ki zolotoe kol'co s brilliantom, sverknuvshim na solnce. - Famil'naya relikviya, - probormotal Frikke, pryacha kol'co v poyasnoj karmanchik. Zatem on podoshel k kaminu i vzyal yantarnogo bozhka. Solnechnye luchi prosvechivali skvoz' yantar', rasplyvalis' krovyanymi pyatnami na beloj rubashke Frikke, zabotlivo vystirannoj i otglazhennoj tetkoj |l'zoj. Vnezapno |rnst Frikke pochuvstvoval na svoem zatylke slishkom pristal'nyj vzglyad. On srazu nastorozhilsya. "YA im bol'she ne nuzhen, - molniej proneslos' v golove, - on hochet menya likvidirovat'... etot negodyaj sejchas vystrelit. - Usiliem voli on podavil strah. - Ostorozhnee, |rnst, ostorozhnee, vyderzhka, vyderzhka, igra idet na krupnuyu stavku - na zhizn'". On medlenno povernulsya k Fol'kmanu, vse eshche szhimaya v rukah yazycheskogo boga i ulybayas'. CHut' zametnoe dvizhenie pravoj ruki esesovca podtverdilo hudshie opaseniya Frikke. - Posmotrite, dorogoj obershturmbanfyurer, - kak ni v chem ne byvalo zagovoril on, - polyubujtes'. |to redkoe drevnee izobrazhenie Peruna, boga ognya. Rabota yazychnikov. Mezhdu prochim, veshchica stoit bol'shih deneg, tysyachi zolotyh marok. Mozhet byt', vy voz'mete... tak skazat', na pamyat' o sovmestnoj rabote. Obershturmbanfyurer slushal, vse eshche derzha ruku v karmane. Odnako on proyavil nesomnennyj interes k predlozheniyu, tol'ko sprosil, pochemu Frikke ne ostavit sebe Peruna. - Ochen' prosto. |to lyubimaya bezdelushka professora, - ob®yasnil Frikke. - YA pomnyu, dyadya govoril, chto drugoj takoj net vo vsem mire. No ya... no mne... - zamyalsya on, - mne byla by tyazhela takaya pamyat'. |sesovec, ochevidno, poveril, chto Frikke ni o chem ne dogadyvaetsya. - Nu, uzh esli vy takoj nezhenka, - on ulybnulsya, - pozhaluj, ya ne otkazhus'... Na pamyat' tak na na myat'. |rnst sdelal neskol'ko shagov, glyadya v lico gesta lovcu, no i ne vypuskaya iz vidu ego pravoj ruki. - Derzhite, - skazal Frikke, - tol'ko ne vyronite, bozhok tyazhelyj, pochti tri kilo. Obershturmbanfyurer poteryal ostorozhnost' i protyanul ruki. V etot mig tyazhelyj yantarnyj bog obrushilsya na ego golovu. Ohnuv, esesovec medlenno opustilsya na kover. GLAVA SEMNADCATAYA KOGDA NEOBHODIMO, SMIRISX I ZHDI Malen'kij litovskij gorodok. Vokrug hutora vspahannye polya, zeleneyushchie ozimye, temneyut lesochki. Glavnaya ulica - shosse, idushchee na Memel'. Mezhdu prizemistym zdaniem pochty i kostelom vystupaet dvuhetazhnyj dom, vykrashennyj ohroj. Nad dveryami nizhnego etazha vyveska: chashka s dymyashchimsya kofe i bol'shoj krendel'. U doma topchetsya privyazannaya k derevu loshad' pod sedlom iz chernoj potreskavshejsya kozhi. Neskol'ko kur i petuh netoroplivo royutsya v konskom navoze. Motocikl s privyazannym k bagazhniku staren'kim chemodanom, osnovatel'no zabryzgannyj gryaz'yu, podkatil k kafe. Priezzhij, rusovolosyj molodoj chelovek, vypiv chashku erzac-kofe i sprosiv u hozyajki kakoj-to adres, zavel svoyu treskuchuyu mashinu i zavernul v odnu iz bokovyh ulic. - Antanas Medonis? Vy! Devushka s radostnym izumleniem vzglyanula na priezzhego. - Da, eto ya, Mil'da. Pomnite, ya govoril, chto najdu vas i na dne morya... Devushka tronula teploj ruchkoj grubuyu ruku priezzhego. - YA ponimayu, Antanas, - tiho skazala ona, - vse ponimayu. Znachit, ya okazalas' schastlivee. Moj otec vernulsya, no ya eshche ne sovsem veryu, Antanas... On proshel cherez takie mucheniya! YA eshche ne sovsem veryu, chto chelovek mozhet stol'ko perenesti. Na ego glazah oni zamuchili mamu i brata. - |to uzhasno, Mil'da. Oni pomolchali. - No vhodite v dom, Antanas, - vstrepenulas' devushka. - Mil'da, - zaderzhal ee Antanas, - ya mogu nadeyat'sya na pristanishche? Hotya by na pervoe vremya. Togda vy govorili, chto dom pustuet. No teper'... Vash otec vozvratilsya, i, mozhet byt', teper'... - Kak vy mogli somnevat'sya, Antanas! Dlya vas vsegda najdetsya komnata v nashem dome. Vy tak mnogo dlya menya sdelali. YA ne zabyla... zhdala. - Ona pokrasnela i opustila glaza. - Blagodaryu! - Pojdemte, - Mil'da vvela Antanasa v dom. Na posteli lezhal chelovek. Pereshagnuv porog, Medonis ostanovilsya; on smotrel na huduyu, bezzhiznenno-zheltuyu ruku, lezhavshuyu poverh odeyala. Zavernutyj rukav beloj rubahi byl slishkom shirok dlya tonkoj, pohozhej na kost' ruki - na nej vidny neskol'ko chetkih cifr. - Zaklyuchennyj nomer 103822, - probormotal Medonis, ne v silah otorvat' vzglyada ot tatuirovki. - Podojdite blizhe, Antanas, - uslyshal on neozhidanno tverdyj golos, - sadites' vot syuda. - Tonkaya ruka s tatuirovkoj pokazala na derevyannoe kreslo vozle krovati. - Dochka, prigotov' poest' nashemu gostyu. Antanas Medonis sel. On vnimatel'no posmotrel v lico bol'nomu i vstretil nastorozhennyj vzglyad. CHerez mgnovenie pripuhshie veki zakryli vvalivshiesya glaza. "Proklyat'e, - rugalsya pro sebya Medonis, - kak tol'ko derzhitsya dusha v takom tele". Golova bol'nogo po sravneniyu s sheej kazalas' nesorazmerno bol'shoj. Hotya eto byl golyj cherep, obtyanutyj kozhej. V otkrytyj vorot rubahi vidny vystupayushchie klyuchicy. Vo rtu - oblomki isporchennyh zubov. - Mne eshche povezlo, - zametiv udivlenie gostya, snova zagovoril otec Mil'dy. - YA, Iosif Barajsha, ostalsya zhiv. Pochti vse moi tovarishchi pogibli. Koncentracionnyj lager' SS - eto daleko ne kurort. V poslednij moment, pered prihodom Sovetskoj Armii, nas hoteli utopit' v more. No ne uspeli, hotya uzhe pogruzili na barzhu... YA vyzhil i skoro smogu rabotat'. Bol'noj potyanulsya k papirosnoj korobke. Voshla Mil'da. Devushka uspela pereodet'sya. Na nej bylo sinee barhatnoe plat'e s otkrytym vorotom i tufli na vysokih kablukah. Medonis-Frikke ne spuskal s nee vostorzhennyh glaz. - Papochka, ty zhe obeshchal mne - tri papirosy v den'! - Ladno, dochka, eshche tol'ko odnu. - Kak vy spaslis'? - sprosil Antanas. - |sesovcy ne uspeli vyvezti barzhi v more. Russkie soldaty razognali ohranu i otkryli vyhod na palubu. CHerez chas bylo by uzhe pozdno, my zadyhalis' v tryume. Kak vidite, vse ochen' prosto. - Iosif Barajsha negluboko zatyanulsya papirosoj. - Nu, a vy... chto sluchilos' s vami? - Moj otec byl uchitelem. V sorokovom godu stal kommunistom. Prishli nemcy i vseh nas, vsyu sem'yu arestovali, - bez osobogo voodushevleniya nachal rasskazyvat' |rnst-Antanas. - Neskol'ko dnej ya sidel v tyur'me, a potom pod ugrozoj smerti mne predlozhili rabotat' po special'nosti... YA soglasilsya, drugogo ved' nichego ne ostavalos' delat'? - on vyzhidayushche posmotrel na bol'nogo. - Prodolzhajte, ya slushayu. - Menya vzyal k sebe v imenie pomeshchik fon Brauher. YA byl podruchnym elektrika na mel'nice. Tam ya rabotal vsyu vojnu. - Antanas zametil pristal'nyj vzglyad Barajshi na svoih rukah. - Rabota byla legkaya, - potoropilsya ob®yasnit' on. - Tak, tak, - probormotal Barajsha, smotrya kuda-to v storonu. Nekotoroe vremya oni molchali. - Gde zhili vashi roditeli? - narushil molchanie Iosif Barajsha. - Vy hotite znat' adres? - Da, - bol'noj vzyal so stola karandash i list bumagi v kletku, na kotorom Mil'da akkuratno zapisyvala temperaturu. "|to pohozhe na dopros, starik ne verit mne, - mel'knulo v golove Medonisa-Frikke. - Nu, kopajsya, kopajsya, u menya za kormoj vse v poryadke, ob etom pozabotilis' zablagovremenno. Proveryaj! |to pojdet mne tol'ko na pol'zu. Semejstvo gospodina shkol'nogo uchitelya Medonisa, uvy, perestalo sushchestvovat'". - Papa, nu chto za rassprosy, - vstupilas' Mil'da. - Neuzheli tebe malo togo, chto ya videla svoimi glazami. Antanas spas mne zhizn'... - Vy preuvelichivaete, Mil'da, - kak by zastenchivo ili obizhenno skazal Medonis. - Delo bylo znachitel'no proshche... Gospodin Barajsha, zapishite, pozhalujsta, adres moih pokojnyh roditelej. - Antanas budet zhit' u menya v dome i, kak ya vizhu, sobiraetsya uhazhivat' za moej docher'yu, - poproboval otshutit'sya Barajsha. - Razve ya ne vprave im interesovat'sya v takom sluchae? Sobstvenno govorya, ya hochu pomoch' gospodinu Antanasu. Kto znaet, mozhet byt', ego roditeli eshche zhivy. Antanas, a kakovy vashi politicheskie vzglyady? - prodolzhal on rassprashivat'. - Kak vy dumaete zhit' v osvobozhdennoj Litve? Predstoit bol'shaya rabota... nemcy nanesli kolossal'nyj ushcherb nashemu socialisticheskomu hozyajstvu. - Ty pomozhesh' Antanasu, papochka. Nu, konechno. Papa u menya sekretar' rajkoma, - s gordost'yu ob®yavila devushka. - Pomolchi, Mil'da, - s pritvornym nedovol'stvom skazal bol'noj i tut zhe laskovo provel rukoj po volosam docheri. - Mozhet byt', Antanas i ne nuzhdaetsya v moej pomoshchi? - on voprositel'no posmotrel na molodogo cheloveka. - Sobstvenno govorya, ya ne zadumyvalsya eshche nad etim, - pokolebavshis', otvetil Medonis. - Fashizm nenavizhu. K Sovetskoj vlasti otnoshus' terpimo, no v socializm, pozhaluj, ne veryu. V Kommunisticheskuyu partiyu vstupat' ne sobirayus'. CHto eshche skazat' vam? A poka moya mechta - stat' kapitanom rybolovnogo sudna. - Posmotrim, posmotrim, - zadumchivo otozvalsya Iosif Barajsha. - Poka otdohnite, prismotrites' k nam. Kstati, kakoe vy poluchili obrazovanie? CHto vy zakonchili? - Kaunasskuyu gimnaziyu. Hotel postupit' v universitet, no... - razvel rukami Antanas, - ne hvatilo sredstv. - On iskosa posmotrel na bol'nogo. "Kazhetsya, - podumal on, - starik podobrel. Znachit, ya skazal vse kak nado. Mne povezlo. Ne vsyakomu udastsya popast' v kvartiranty k sekretaryu rajkoma partii". "CHto-to mne ne nravitsya v etom cheloveke, - razmyshlyal v eto zhe vremya bol'noj. - Kto on? Po razgovoru - nastoyashchij litovec. Podkupaet ego otkrovennost'. Pryamye, chestnye lyudi, dazhe inakomyslyashchie, ne opasny". Molchanie dlilos' nedolgo. - Antanas, - skazala Mil'da. - Idite, ya pokormlyu vas i pokazhu vashu komnatu... Komnata byla svetlaya, uyutnaya i chistaya. Pol i okonnye ramy nedavno okrasheny. U krovati lezhal loskutnyj kovrik. Okno raspahnuto nastezh'. Iz sada donosilos' delovitoe zhuzhzhanie pchel, osazhdavshih cvetushchij sad. - Zdes' zhil brat, - s grust'yu skazala Mil'da, - za etim stolom on pomogal mne uchit' uroki. Dlya menya on povesil i etu kartu... Iosif Barajsha dolgo lezhal ne shevelyas', ustaviv vzglyad v odnu tochku. Iz ego golovy ne vyhodili ruki Antanasa. "CHto yasnee vsego vyrazhaet sushchnost' cheloveka? - zadaval on sam sebe voprosy. - Glaza? Inogda glaza dejstvitel'no mogut raskryt' dushu. Odnako glaza mozhno spryatat'. Ostayutsya rot, guby; no im mozhno pridat' besstrastnoe vyrazhenie. Ty prav, Iosif, lico mozhno sdelat' nepronicaemoj maskoj. Ruki - vot chto vydaet harakter cheloveka". Iosif Barajsha mog mnogo raz proverit' svoi nablyudeniya tam, za kolyuchej provolokoj esesovskogo lagerya! Osobenno vyrazitel'nymi emu vsegda kazalis' nogti. U nih kak by svoya sobstvennaya fizionomiya. Est' simpatichnye nogti, posmotrev na kotorye chuvstvuesh' raspolozhenie k cheloveku, est' vyzyvayushchie brezglivost' i otvrashchenie. Vot grubaya ruka nasil'nika s ogromnoj ladon'yu, uzlovatymi pal'cami. Nogti kvadratnye, zhestkie. |ta ruka budto prisposoblena, chtoby lomat' i korezhit'. I drugaya ruka, s dlinnymi chutkimi pal'cami muzykanta... Net, ruki ne mogut lgat', oni skazhut vsegda pravdu. Barajsha staralsya predstavit' sebe ruki tovarishchej po lageryu. Vot naborshchik iz Varshavy Iosif Baslavskij. U nego ruki proporcional'ny telu. Bol'shaya ladon'. Srednej dliny pal'cy. Korotkovatye nogti s belymi pyatnyshkami vyglyadyat dobrodushno. V zhizni Iosif Baslavskij byl slavnym, pokladistym chelovekom. A esli sudit' po licu, nikogda ne skazhesh' etogo. Zlye glaza, guby podzhaty, ugly ih brezglivo opushcheny. Nikolaj Beklimeshev, russkij skripach. Nezhnaya ruka, dlinnye pal'cy, prodolgovatye nogti. Takaya ruka mozhet byt' u cheloveka chistogo i poryadochnogo. Iosif Barajsha horosho ego pomnit, cheloveka rycarskoj dushi, delivshegosya poslednej krohoj s tovarishchami. A guby u nego nadmennye, tonkie. Parikmaher Berzin'sh, latysh. On postoyanno obkusyval svoi ploskie nogti. Kozha zhestkaya, shershavaya. I maslenye glazki. Zdes' lico podtverzhdalo to, chto govorili ruki. Professional'nyj prestupnik, odin iz teh, kto nosil zelenyj treugol'nik verhushkoj vniz. Sotni ruk svoih tovarishchej vspominal Barajsha. Fric Bauer, Pranas Ritkus, Vitautas SHul'cas, Fedor Markovkin, Ivan Lyubchenko, P'er Dekas'e... uznaval on grubye shershavye ruki so shramami i sbitymi nogtyami. U pomoshchnika komendanta lagerya Mortengejzera ruki byli myasistye, s pal'cami-sosiskami, volosatye i vesnushchatye, s rozovymi holenymi nogtyami. Myagkaya ruka s perstnyami na pal'cah i pritornym zapahom cvetochnogo odekolona vyrosla do gigantskih razmerov i nakryla lico Iosifa Barajshi. Dyshat' stalo tyazhelo. Silyas' osvobodit'sya ot potnoj ladoni, vdohnut' kak mozhno bol'she vozduha, on rvanulsya, zastonal i otkryl glaza... Iz okna po-prezhnemu donosilsya edva oshchutimyj aromat cvetushchih yablon'. Solnce svetilo yarko i veselo. Polozhiv ruku na chasto b'yushcheesya serdce, Barajsha radostno glyadel na vse zhivoe, dyshashchee, sogretoe i vzrashchennoe solncem! Tyazhkoe, strashnoe otoshlo navsegda... Bol'noj ponemnogu uspokoilsya i opyat' zadremal. No i vo sne prividelos' nedavnee. |sesovskij lager' na opushke lesa. Iosif Barajsha snova za provolokoj. On, zaklyuchennyj nomer 103822, idet po dvoru v tyazhelyh derevyannyh bashmakah na bosu nogu, vzmeshivaya zhidkuyu gryaz'. Ego okruzhayut tovarishchi - hudye, kak sama smert', prizraki v polosatoj odezhde. Oni samye sil'nye i zdorovye, ih sputniki po eshelonam davno umerli. U zhivyh - postoyannoe chuvstvo goloda, shchemyashchego, vyvorachivayushchego vnutrennosti. I eshche strah, vyazkij, protivnyj... Barajsha - slesar'. Poetomu-to emu udalos' popast' na voennyj zavod, voznikshij na kostyah zaklyuchennyh. Tem, u kogo est' kakaya-nibud' special'nost', legche, oni koe-kak sushchestvuyut. Eshche by, tyuremshchiki dobavlyayut k golodnomu pajku kusok hleba. Iosif Barajsha stoit u vysokogo zabora iz kolyuchej provoloki. On zhdet. Segodnya den' rozhdeniya ego zheny, ej ispolnilos' tridcat' dva goda, ona v lagere ryadom. Barajsha znaet, skoro dva desyatka zhenshchin potashchat v les mimo mesta, gde on stoit, povozku, gruzhennuyu peskom. Iz lesa zhenshchiny povezut tyazhelye brevna. Nedarom na vorotah lagerya napisano: "Rabota uslazhdaet zhizn'". U Iosifa zamerlo serdce. Vot ona, ego zhena Katrin, krasivaya, strojnaya, kak devushka. Kak legko idet ona po lesnoj doroge, dazhe vpryazhennaya v povozku. On vidit ee lico, ona tozhe zametila ego, ulybaetsya, delaet znak rukoj. Sejchas Katrin budet blizko, sovsem blizko... No chto eto? Vsled zhenshchinam napryamik cherez les, lomaya vetki zelenyh kustov, bezhit zdorovyj kak byk esesovskij fel'dfebel' iz ohrany lagerya. On tyazhelo sopit, lico ego pokrasnelo. Bozhe, on podbegaet k Katrin, hvataet ee za ruku. Ona vyryvaetsya, krichit. |sesovec hohochet i snova grubo hvataet ee. Sejchas, kazhetsya, razorvetsya serdce Iosifa Barajshi. Ocepenev, ne dvigayas' s mesta, on smotrit. Katrin oziraetsya po storonam, hvataet gorst' pesku iz povozki i shvyryaet v glaza esesovcu. On gromko rugaetsya i tret glaza rukami. Bystrym dvizheniem Katrin vytaskivaet iz ego kobury pistolet i neskol'ko raz strelyaet pochti v upor. |sesovec meshkom valitsya v kusty. Katrin bezhit, protyanuv ruki k nemu, k muzhu. Vsled ej uzhe letyat avtomatnye ocheredi konvojnyh. Katrin, oblivayas' krov'yu, padaet, staraetsya podnyat'sya, polzet, umolyayushche smotrit na muzha. O... o, Iosif Barajsha nikogda ne zabudet etogo vzglyada. Tovarishchi hvatayut ego, uderzhivayut. On besheno b'etsya v ih rukah. A cherez chas huden'kie tela odinnadcati zhenshchin raskachivaet morskoj veter, oni visyat na derev'yah s verevkami na shee. Katrin i desyat' ee tovarok. Katrin poveshena mertvoj. Pered glazami vozniklo bab'e lico Mortengejzera. On isterichno vykrikivaet komandy, gonit zaklyuchennyh smotret' na kaznennyh. Potom tovarishchi rasskazali Barajshe vse kak bylo. Istoriya okazalas' nehitroj. Katrin priglyanulas' komu-to iz lagernogo nachal'stva, i ee reshili pomestit' v lupanarij dlya esesovcev. Vyderzhit li serdce zaklyuchennogo nomer 103822! x x x Rannim solnechnym utrom Iosif Barajsha polusidel v krovati. V rukah u nego kniga, na knige - list pochtovoj bumagi. "...O sebe dovol'no. Projdet eshche dve-tri nedeli, Ionas, i ya smogu hodit' bez postoronnej pomoshchi i rabotat' bez vsyakih skidok, - vyvodila bukvy slabaya, eshche drozhashchaya ruka. - U moej devchurki Mil'dy bol'shoe sobytie, na dnyah ona vyhodit zamuzh. Ee budushchij muzh Antanas Medonis - chelovek, po-moemu, dostojnyj. Mechtaet byt' moryakom. - Na etom meste Barajsha ostanovilsya i tyazhelo vzdohnul. - Ty, Ionas, zhivesh' v portovom gorode. Esli est' u tebya vozmozhnost' pristroit' parnya, napishi ne otkladyvaya". Zakonchiv pis'mo i podpisav adres, bol'noj otkinulsya na podushki i, dolgo o chem-to razmyshlyaya, glyadel v sad i ne videl ni cvetushchih yablon', ni trudovoj vozni pchel za oknom. Kniga vtoraya NA ZATONUVSHEM KORABLE GLAVA PERVAYA U KAPITANA ARSENXEVA SDAYUT NERVY Kayuta osveshchena nastol'noj lampoj s temnym abazhurom: v morskom pohode kapitan Arsen'ev ne lyubil yarkogo sveta. Byvaet, nuzhno vyjti na mostik noch'yu, delo srochnoe, a ty kak slepoj. Glaza-to ne srazu vidyat v temnote. Segodnya noch' bezlunnaya. V nebe ni zvezdochki. Snezhnye tuchi tyazhelo navisli nad morem. Ledyanoj veter vzdymaet volny. Smutnymi belesymi pyatnami vystupaet iz temnoty pena na grebnyah. Vahtennyj shturman, pritknuvshijsya na levom kryle mostika, vidit v binokl' edva zametnye ogon'ki nebol'shogo rybach'ego poselka. U mysa Nizmennogo yarko vspyhivaet vhodnoj buj. U forshtevnya i po stal'nym bortam golubovato svetitsya mel'chajshaya morskaya zhivnost', kak budto korabl' vrezaetsya v rasplavlennyj metall. Iz korabel'nyh glubin v kayutu otchetlivo donositsya barhatnoe postukivanie grebnogo vala, zhuzhzhit repiter girokompasa. Rezko vystukivaet lag projdennye mili. Nad golovoj sharkayut sapogi vahtennogo shturmana. Slyshno, kak zavyvaet veter v takelazhe, vspleskivaet i gluho shumit b'yushchaya o bort volna. Po trubam i radiatoram so slabym shipeniem i poshchelkivan'em techet par. Pohozhe, budto v trubah shevelitsya kto-to zhivoj, goryachij i svoim teplom sogrevaet sudno. |to vse privychnye dlya morskogo uha zvuki, s kotorymi kapitan Arsen'ev davno srodnilsya. Stoit kakomu-nibud' iz nih umolknut' ili izmenit' svoj ritm, i kapitan totchas nastorazhivaetsya: pochemu sbavila oboroty mashina? Pochemu tiho na mostike? Pochemu zamolk girokompas, lag ne otschityvaet mili, a veter vdrug zapel s levogo borta? Esli by Sergej Alekseevich spal i vdrug vse stihlo, on totchas by prosnulsya. V polumrake kayuty edva razlichimy dva cheloveka, udobno raspolozhivshiesya v kreslah. Na stole, pokrytom beloj skatert'yu, dymitsya elektricheskij chajnik. Ryadom - pletenka s domashnim pechen'em, otkrytaya banka sgushchennogo moloka. Pod svetlym krugom lampy lezhit promyslovaya karta Studenogo morya s numerovannymi kvadratami, gusto razrisovannaya cvetnymi karandashami. - Eshche chashechku, Aleksandr Aleksandrovich... CHaj otlichnyj, sam zavarival, - ugoshchaet kapitan Arsen'ev. U nego russkoe otkrytoe lico, rusye volosy, pryamoj nos. Za poslednie gody obnaruzhilas' sklonnost' k polnote i chut' zametnaya sedina. V gostyah u nego starinnyj drug i odnokashnik. |tot vysok i suhorebr. Volosy belokurye - sediny net i v pomine. Muzhestvennoe hudoe lico. Vpalye glaza, bol'shoj lob. Aleksandr Aleksandrovich Malygin - nachal'nik zverobojnoj ekspedicii. - CHaj-to horosh, drug, da u menya motor ni k chertu, - otnekivalsya Malygin, okaya, kak istinnyj arhangelogorodec, - oberegayus'. - On ostorozhno stryahnul pepel v glinyanuyu misku. - Nu, pozhaluj, eshche odnu. - On othlebnul iz chashki. - A znaesh', naprorochil ty, paren'. - Malygin pochesal zatylok. - Zapazdyvaem. Ezheli i vo l'dah tyazhelo, to... - Trudno budet vo l'dah. Po razdelam my vsegda projdem, a dal'she?! - Arsen'ev vzyal izmeritel' i tknul im v kartu. - Techenie zdes' ne pomozhet. Polunochnik zakuporil more, - Arsen'ev ne uderzhalsya ot pomorskogo slovca. - Polunochnik, - povtoril on eshche raz. - Ty chital? - On kivnul na knizhku - tomik Dzhozefa Konrada, lezhavshij na stole. - "Zerkalo morya", popadalas', - chitaya nazvanie na koreshke, otozvalsya Malygin. - Vremena byli drugie: na derevyannyh sudah zheleznye lyudi plavali. Mnogie iz nas mechtayut o zharkih stranah, vo sne peresekayut ekvator, plyvut po rekam Afriki, perevozyat tuzemcev mezhdu zelenymi ostrovami Okeanii... No mechty ostayutsya mechtami. A Konrad ispytal vse... I pochti bez pauzy prodolzhal: - Segodnya vtoroe marta. Letchiki obletali vse more i nichego ne nashli, krome vcherashnego bol'shogo pyatna. Pravda, pyatno rasplyvaetsya, zver' pribyvaet. Esli doberemsya za troe sutok, to i togda nachnem promysel pyatogo-shestogo marta. M-da... Pozdnovato. Na vtorom rejse plana ne vypolnish'. V nashem dele chasom opozdano - godom ne naverstaesh'. Ne mne govorit', ne tebe slushat'. - I on zakonchil prositel'no: - Postarajsya, Serega. - Da chto ya, - i Arsen'ev snyal s nakalyvatelya meteosvodku. - Polunochnik uderzhitsya pyat' sutok. Podul by severo-zapadnyj, i to legche. - Arsen'ev vzdohnul. - I l'dy rasstupyatsya pered nami, - naraspev proiznes Malygin i lukavo posmotrel na kapitana, - ibo nas povedet velikij morehod i znatok Studenogo morya. Arsen'ev neozhidanno rasserdilsya. - Takie shutki ne dovedut do horoshego, - pochti kriknul on, vskakivaya s kresla. - YA ne bog. YA predlagayu legkij put' v Zimnegorsk, tol'ko v Zimnegorsk. I uzh konechno, ne pri takom vetre. K sozhaleniyu, tyuleni ne chitali moej raboty i plodyatsya, gde im ugodno. - Arsen'ev popravil nogoj zavernuvshijsya ugol kovra. - Nekotorye tovarishchi chitali, a govoryat, budto ya zimoj sobirayus' razgulivat' po vsemu moryu. - Ne serdis', Serega, - skazal Malygin, usazhivaya druga. - Moe mnenie ty znaesh'. Rabota tvoya stoyashchaya, nuzhnaya. Priyateli zamolchali. Vse vazhnoe davno obgovoreno. Uspeh promysla reshali l'dy na podhode k zalezhke. CHto bez tolku perelivat' iz pustogo v porozhnee, mozhno i bedu naklikat'. Oba byli, kak istye pomory, chut'-chut' sueverny. Arsen'ev po staroj privychke terebil brov'. Malygin mashinal'no glotal ostyvshij chaj. "Vsegda ne bol'no razgovorchiv i surov na vid, - dumal Malygin, razglyadyvaya svoego druga, - a sejchas sovsem biryukom smotrit. Za narochitoj ulybkoj chto-to skryvaet. No ya-to znayu ego, menya ne provedesh'". - My ved' druz'ya, - narushil on molchanie, - ne vcherashnie druz'ya. Pravda, Serega? Arsen'ev, poshchipyvaya brov', molcha kivnul golovoj. - Skazhi, chto s toboj? Ty na sebya ne pohozh. Osunulsya, morshchin pribavilos'. Seryj kakoj-to stal! - Dorogu vo l'dah probivayu, osunesh'sya! - Vresh'! Skrytnyj ty chelovek. Ot podchinennyh zamykaesh'sya - ponyatno: kapitanskoe delo. A so mnoj zachem pryatki? Molcha Arsen'ev vzyal iz korobki papirosu, postuchal mundshtukom po kryshke, chirknul spichkoj. - Doch' u menya boleet, - drognuvshim golosom skazal on. Lico ego kak-to smorshchilos', szhalos'. - Ty chto, paren'... - rasteryalsya Malygin. - Ne dumaj ob etom. Obojdetsya, - i on potryas Arsen'eva za plecho. - U menya tri docheri, vse vremya boleyut. Mozhno skazat', iz boleznej ne vylezaem: to odna, to drugaya... Da ty bros' v samom dele!.. Malygin pytalsya prikurit' papirosu ne s togo konca, otlozhil, vzyal druguyu. Nakonec zatyanulsya, vstal, podoshel k illyuminatoru, postoyal. - Kapitan, a nervishki ni k chertu, - podytozhil on, vernuvshis' v kreslo. - Serdechko u nee slaben'koe, - grustno pozhalovalsya Arsen'ev. - Svoe by otdal, esli by mozhno... - On prislushalsya. Kakie-to neobychnye zvuki donosilis' izvne. Arsen'ev otvintil illyuminator: v kayutu pahnulo holodom i morem. - Skoro nastupyat drugie vremena, - izo vseh sil staralsya razveselit' druga Malygin. - Budesh', kak Famusov, plakat'sya: "CHto za komissiya, sozdatel', byt' vzrosloj docheri otcom!", a tam, glyadish', i svad'bu sygraem... Zapela telefonnaya sirena. Arsen'ev vzyal trubku. - Slushayu. - Posledovala dlinnaya pauza. - Sejchas vyjdu. Nu vot, Aleksandr Aleksandrovich, sam vidish', kto prav. Po kursu led. - On bystro nadel shubu, sunul papirosy v karman. - V proshlom godu zdes' ni odnoj l'dinki ne bylo... Proshu izvinit'. Posidi, pozhalujsta. - Vydumal! I ya s toboj. Obmanchivyj svet edva zarodivshegosya dnya "Holmogorsk" vstretil v tyazhelyh l'dah. To tam, to zdes' dymilas' chernaya voda razdelov. Kapitanu Arsen'evu prigodilos' znakomstvo s etim malen'kim, no svirepym morem. Slovno locman sredi melej, vel on korabl'. No vot razdely konchilis'. V poiskah zverya korabl' svernul k vostoku i udarami forshtevnya probival sebe dorogu. Tyuleni vybirali dlya svoih detenyshej samye krepkie smorozi. Eshche dvoe sutok korabl' lomal i kroshil l'dy. Nakonec vdali pokazalis' zasnezhennye holmy Terskogo berega. V vosem' utra Arsen'ev vyshel na mostik v kozhanyh sapogah, no probyl tam ne bol'she poluchasa. Moroz. Rtut' svalilas' chut' li ne na samoe dno gradusnika. Prishlos' nadevat' valenki. Dvizhenie korablya v tyazhelyh l'dah - vpered-nazad, vpered-nazad - bystro utomlyalo odnoobraziem i v to zhe vremya trebovalo bol'shogo napryazheniya. Korabl' vrezalsya v ledyanoe pole na dva-tri desyatka metrov i medlenno otpolzal, kak by nabiraya sil. SHirokaya polosa smerzshihsya polej tyanulas' na desyat' mil'. To tam, to zdes' vstrechalis' tyazhelye, mnogoslojnye l'dy. Osobenno opasnym byl othod. Korabl' bystro nabiral skorost' v ledyanom krosheve, no za kormoj-to vsego-navsego stometrovaya polosa, dal'she krepkie, kak granit, oblomki. A korma - samaya delikatnaya chast' sudna. Za chetyre chasa vahty Arsen'ev ustal i osnovatel'no promerz. V polden' ego smenil vtoroj pomoshchnik - krasnoshchekij, samouverennyj shturman Sertyakin. Sergej Alekseevich prizadumalsya. Po sovesti govorya, mozhno bylo priostanovit' prodvizhenie, peredohnut' - dvesti-trista metrov za vahtu ne ochen' bol'shoe dostizhenie. Da i mozhno li ostavit' delo na Sertyakina? V to zhe vremya stoporit' mashiny ne hotelos'. "Poobedayu, vyp'yu chajku - i snovalka mostik, - reshil kapitan. - A Sertyakin pust' potruditsya: glyadish', hot' nemnogo projdem". - Semen Ivanovich, - skazal Arsen'ev, snimaya svetozashchitnye ochki, - prodolzhajte dvigat'sya, no ostorozhno. Neosmotritel'noe dvizhenie, i... - Vse yasno, i ne v takom l'du byvali. - Hlopnuv po privychke rukavicej o rukavicu, Sertyakin sprosil: - Razreshite nachinat', Sergej Alekseevich? V dlinnoj shube, podpoyasannyj kuskom verevki, Sertyakin chem-to napominal tolstuyu babu. On byl ochen' spokoen. No eto spokojstvie kazalos' Arsen'evu neumestnym. Ono razdrazhalo i dazhe kak-to oskorblyalo kapitana. Spustivshis' v tepluyu kayutu, Arsen'ev sbrosil tyazheluyu shubu, pokrytuyu l'dom i snegom, i stal medlenno razmatyvat' sharf. I vdrug tolchok, slovno ch'ya-to ruka vnezapno ostanovila sudno! I - tishina. Ne razdumyvaya, ne ponimaya, chto sluchilos', no predchuvstvuya nehoroshee, Arsen'ev vmig okazalsya na mostike. Emu brosilos' v glaza poblednevshee, rasteryannoe lico Sertyakina. Vtoroj pomoshchnik ucepilsya za ruchku telegrafa - strelka ukazyvala na "stop". Kapitan brosilsya k shturvalu. Koleso svobodno vertelos' v obe storony. - Nemedlenno proverit' rul', - eshche ne verya v neschast'e, prikazal kapitan. - V rumpel'nuyu, bystro! Sertyakin kubarem skatilsya s trapa. Korabl' ne dvigalsya uzhe neskol'ko minut. Ne ispol'zovannyj mashinoj par vyrvalsya cherez klapan naruzhu. Protyazhnyj, hriplovatyj ston oborval tishinu. Podhvachennyj ehom, on dolgo metalsya v zabelennyh snegom pribrezhnyh utesah. Nad truboj ledokol'nogo parohoda povislo oblako: ogromnoe i kudryavoe. Oblako prichudlivo razrastalos', i v sinem moroznom nebe neozhidanno voznik gigantskij belyj cvetok. Zazvonil mashinnyj telefon. Mashina zarabotala. Ledokol'nyj parohod chut'-chut' popolz vpered. Rev uhodyashchego iz kotlov para stanovilsya slabee, glushe: brosivshis' v cilindry, on vskore zatih sovsem. Po trapam zastuchali sapogi. Sertyakin vozvrashchalsya na mostik. - S-sergej Alekseevich, - zaikayas', dolozhil on. - V-vse p-propalo, Sergej Alekseevich... - CHto propalo? - starayas' byt' spokojnym, sprosil kapitan. - Govorite yasnee. - Rul', Sergej Alekseevich. Vse slomano, Sergej Alekseevich. Kapitan ne proronil bol'she ni slova. Iz pachki "Kazbeka" on netoroplivo vybral papirosu, pokrutil mezh pal'cev, zakuril. On edva sderzhival sebya, chtoby ne vyrugat' samym poslednim slovom Sertyakina. "Hvatil by kulakom po ego bab'ej rozhe, - drozha ot vozbuzhdeniya, dumal Arsen'ev. - Nedarom govoryat, chto more i korabl' vsegda nakazhut duraka na mostike..." No kapitan dolzhen ostavat'sya vsegda kapitanom. Bezdumno Arsen'ev sledil, kak shturman proshelsya po mostiku i stal chto-to rassmatrivat' v binokl'. "Zachem on smotrit, esli sloman rul'?" - shevel'nulos' v golove. Potom Sertyakin podoshel k karte i dolgo sopel nad nej. A vse-taki kapitanu Arsen'evu ne verilos'. "Posmotryu sam", - reshil on. Mnogoe peredumal, poka shel na kormu, Sergej Alekseevich. Esli rul' dejstvitel'no vyshel iz stroya, promysel sorvan. Zver' zhdat' ne budet: zhizn' razvivaetsya po svoim zakonam. Ot rozhdeniya malen'kogo tyulenya prohodit vsego tri nedeli, i on, smeniv na l'du tepluyu gustuyu sherst' na udobnuyu dlya plavaniya shchetinku, uhodit v vodu. Vsled za detenyshami uhodyat v vodu materi. Promysel ne sdelaesh' po svoemu zhelaniyu koroche ili dlinnee. Arsen'eva brosalo to v zhar, to v holod. "Pozor, pozor na ves' flot!.." On napered znal, kak budet. Poshlyut ledokol. Dadut buksir i potashchat izo l'dov, kak bespomoshchnuyu barzhu. "Vot tebe i master studenomorskih l'dov. Nechego skazat', otkryl zimnee plavanie! - izdevalsya on nad soboj. - Krome nasmeshek, nichego ne uslyshish'. CHto znachit odno mgnovenie! - ne mog on uspokoit'sya. - Doveril svoyu sud'bu duraku. Kto teper' tebya poslushaet? Kto poverit tebe?" Arsen'ev predstavil sebe ulybku Malygina i skripnul zubami. Rumpel'naya byla yarko osveshchena. Starshij mehanik Zaharov i starpom Veselov byli uzhe zdes' i osmatrivali polomki. Arsen'ev neskol'ko minut nablyudal holodyashchuyu dushu kartinu. Da, tak on i predpolagal. Pero rulya ot udara podalos' vlevo. Ogranichitel' sloman, razrushen mehanizm ruchnogo upravleniya. Tyazhelyj sektor rulya zaklinilsya. "|to konec! - dumal Arsen'ev.- Kak glupo!" Edva vzglyanuv na kapitana, starmeh i starpom prodolzhali svyashchennodejstvovat'. V rumpel'noj razdavalis' otchetlivye zvenyashchie udary molotka. Starmeh Zaharov osmatrival mehanizmy, oshchupyval rany, vnimatel'no, slovno vrach bol'nogo. Arsen'ev dolgo terebil brov', nakonec sprosil mehanika: - Ivan Pavlovich, chto s rulem? - Ispravim, - podojdya k kapitanu i vytiraya ruki vetosh'yu, otvetil Zaharov. - Ispravim, Sergej Alekseevich. CHerez dvenadcat' chasov vse budet na meste. - On mahnul rukoj. Zaharov - chelovek nadezhnyj. Na svoem veku on mnogo ispravil vsyakih polomok. Arsen'ev zhdal vsego, no tol'ko ne etogo. On prisel na holodnyj zubchatyj rumpel' - ploho derzhali nogi. Esli by ne uslovnosti, strogo soblyudaemye na korablyah, on rasceloval by starshego mehanika. - Tak kak zhe, Sergej Alekseevich, dadite nam dvenadcat' chasov? Skoree, pozhaluj, ne ulozhimsya, - rascenil po-svoemu molchanie kapitana starmeh Zaharov. - Raboty mnogo, odnako glaza strashatsya, a ruki delayut. - Dvenadcat' tak dvenadcat', Ivan Pavlovich, - ulybnulsya Arsen'ev. - Pristupajte nemedlenno. Ne teryajte ni minuty. - Est', Sergej Alekseevich, pristupit' nemedlenno. I starmeh, ne skazav bol'she ni slova, otoshel. Sergej Alekseevich uvidel boltavshiesya na ego nogah belye tesemki. "Bednyaga, tak toropilsya, chto zabyl podshtanniki podvyazat'", - s teplotoj podumal Arsen'ev. Kogda kapitan podnyalsya po skobyanomu trapu na palubu, on vstretil mashinistov, kotorye, zapyhavshis', tashchili gruzovye tali, klin'ya, lomy. Oshchushchenie nelovkosti terzalo Arsen'eva, budto on sam, a ne Sertyakin nalomal drov tam, na korme. Projdya vpered neskol'ko shagov, kapitan vernulsya. - Igor' Nikolaevich! - kriknul on starpomu, nagnuvshis' nad lyukom. - Pomogite mehanikam: poshlite v rumpel'nuyu bocmana, matrosov. Na mostike Arsen'ev obratil vnimanie na dym, podnimavshijsya kverhu chernym stolbom. On ulybnulsya i skazal vahtennomu matrosu: - Vetra net - k peremene pogody. Prevoshodno. Ved' tak, Nikolaj Fomich? - Tochno tak, Sergej Alekseevich, - stepenno podtverdil matros, - peremena budet. - I reshil pro sebya: "Naverno, s etim chertovym rulem blagopoluchno obernulos'. Napugal tol'ko tolstomyasyj d'yavol Sertyakin: "V-vse propalo". U dverej kapitanskoj kayuty Arsen'eva podzhidal radist Pavel Kochetkov. On pribezhal iz rubki v odnom parusinovom kitele. - Tol'ko chto s borta samoleta, - ob®yavil radist, vruchaya depeshu. - Zverya - t'ma! - radostno dobavil on, poezhivayas' i pritopyvaya nogami. - Ne pyatno - pyatnishche! Plan navernyaka vypolnim, Sergej Alekseevich. - Ne tot zver', chto na l'du, a tot, chto v lodke, - otvetil Arsen'ev. - Pojdi-ka doberis' do nego! Okonturiv na karte granicy "pyatna", on sovsem vospryanul duhom. Okazalos', chto zverya pribylo, vostochnyj kraj zalezhki vytyanulsya, i granica ee nahodilas' teper' vsego v dvuh-treh milyah ot sudna. V kayutu ne voshel - vorvalsya Malygin. - Kakov podlec! - skazal on s vozmushcheniem, napiraya na "o". - S takim pomoshchnikom ne doglyadish' okom, zaplatish' bokom! CHut' ne sorval promysel, a teper' l'et slezy: spasite, deskat'. Pokazal by ya emu kuz'kinu mat'! Ved' shest' zveroboek othodil, pora by, kazhetsya i nauchit'sya... Sudno vzdrognulo odin, drugoj raz, kachnulos'. Razdalsya protyazhnyj skripuchij zvuk. I so vseh storon poneslis' stony i vzdohi torosyashchegosya l'da. Led szhimalo. CHuvstvovalos' dyhanie okeana. - Predstavlenie nachalos', - dobavil, prislushivayas', Aleksandr Aleksandrovich. - SHevelitsya led, a tolshchina bez malogo metr. - Veter menyaetsya, i prilivu vremya. Na led davyat dve sily, - spokojno zametil Arsen'ev. - Vystoim, korabl' u nas krepkij. No dumal on o drugom. Esli, peremenivshis', veter zaduet s yugo-zapada, led stremitel'no poplyvet v okean. Kapitanu Arsen'evu uzhe videlis' podvodnye skaly i opasnye meli. - A kak rul'? - vspomnil on i, ostaviv Malygina, snova pospeshil na kormu. Ledyanye kovrigi medlenno, tolchkami nadvigalis' na sudno. Oni s shipeniem napolzali drug na druga, lomalis', drobilis'. Led neumolimo nastupal, on shumel po vsemu bortu. Arsen'ev smotrel, kak vzlamyvaet torosistuyu smoroz' ledyanoj val. On mog obrushit'sya na rul'. No razve mozhno ostanovit' stihiyu? Kapitan vernulsya v kayutu. Malygina tam uzhe ne bylo. Kapitan zaglyanul v atlas techenij, podschital vremya polnyh vod, pohodil vzad-vpered. Vzyal iz shkafa tomik Leskova, prisel na divan. Nado chut'-chut' utishit' nervy. Naugad otkryl knigu. "Askolonskij zlodej, proisshestvie v kirovoj temnice". Nazvanie zainteresovalo. On prochital epigraf: "Muzhchina, lyubvi kotorogo zhenshchina otkazyvaet, stanovitsya dikim i zhestokim". "Interesno, posmotrim, chto zdes' o lyubvi", - dumal Sergej Alekseevich. Mysl' ego rabotala lenivo, medlenno. On uspel prochitat' vsego neskol'ko stranic. Korabel'shchik Falalej poterpel korablekrushenie i vernulsya domoj nishchim. Za dolgi on popal v temnicu... Stroki rasplylis'. Nastupili blazhennye minuty, glaza Arsen'eva smykalis'. On lyubil zasypat' vot tak, pritknuvshis' na divane. V lyubuyu minutu sunul nogi v shlepancy - i na mostik. S godami u nego poyavilas' sposobnost' prosypat'sya, kogda nuzhno, minuta v minutu; stoilo tol'ko zahotet'. No sejchas on staralsya ni o chem ne dumat': "Razbudyat, esli ponadoblyus'". Kniga vypala u nego iz ruk. ...Prisnilsya emu son, chto on idet ne to v lesu, ne to v bol'shom parke. Lunnaya noch'. Na vetru tainstvenno shumyat derev'ya. Serdce szhimaet tyazhest', vozduh propitan trevogoj. S Arsen'evym ovcharka Cezar'. V lunnom svete cherneyut znakomye kontury doma. |to ego dom, vot i kryl'co. On podnimaetsya po stupen'kam. Ovcharka oshchetinilas', zavorchala i vdrug, oskalivshis', s voem rvanulas' k dveri. Mozhet byt', ne stoilo ee otkryvat', no Arsen'ev, nedoumevaya i strashas', vse zhe vstavil klyuch v zamochnuyu skvazhinu. Dver', skripnuv, otkrylas'. Lyazgnuv zubami, pes brosilsya v temnotu. Arsen'ev uvidel na urovne grudi medlenno plyvushchee na nego oblako... On prosnulsya i rezkim dvizheniem zazheg lampochku nad divanom. V zerkale naprotiv vozniklo pochti neznakomoe lico s shiroko otkrytymi glazami i kapel'kami pota na lbu. CHasto-chasto stuchalo serdce. Nayavu Arsen'evu nikogda ne byvalo tak strashno. Vykuriv tri papirosy podryad i prochitav eshche stranichku pro korabel'shchika Falaleya, on snova zasnul. Vtoroj raz Arsen'ev prosnulsya ot udarov l'da. Korpus sudna sotryasalsya. Vse treshchalo i skripelo. Neskol'ko tolchkov byli osobenno sil'nymi. Gde-to hlopnula dver', chto-to upalo, razbilos'. Kapitan posmotrel na chasy - pyat' utra, vahta starshego pomoshchnika. "Rul'?! - eto pervoe, chto prishlo v golovu. - Pochemu ne dolozhili?!" Pronzitel'no svistnula nad golovoj sluhovaya trubka. - Sergej Alekseevich! - dolozhil starshij pomoshchnik. - Led torositsya vplotnuyu u borta. V dvuh kayutah vydavleny illyuminatory. ZHmet sil'no... - Kak veter? - sprosil kapitan gluhim ot sna golosom. - YUgo-vostok, ballov na pyat', othodit k yugu. Temperatura minus tridcat' sem'. - Starpom pomolchal. - Proshu razresheniya ob®yavit' trevogu. - Ob®yavlyajte, Igor' Nikolaevich. YA sejchas vyjdu. Kak rul', - vspomnil on, - ispraven? Dvenadcat' chasov proshlo. - Starmeh prosil otsrochit' do shesti nol'-nol', ne laditsya u nih chto-to, - otvetil golos v trubke. - YA ne stal vas bespokoit'. Temnota. - Horosho. Ob®yavlyajte trevogu. Bol'she sveta na palubu. Vklyuchajte prozhektory. Zagremeli kolokola gromkogo boya. Korabl' ozhil. Zahlopali dveri, zastuchali po palubam i trapam nogi mnogih lyudej. Zazvuchali gromkie, vzvolnovannye golosa. - Poprosite nachal'nika ekspedicii na verhnij mostik, - rasporyadilsya kapitan i vzoshel po krutomu trapu. YAsnaya zvezdnaya noch' raskinulas' nad morem. Sil'nye prozhektory golubym svetom osveshchali torosy. Okolo sotni promyshlennikov s bagrami, peshnyami i toporami rubili, kololi i ottaskivali v storonu napryazhennyj, trepeshchushchij led. Starshij pomoshchnik i bocman rukovodili avralom. "Kak rabotayut lovko, budto igrayut!" - otmetil myslenno Arsen'ev. Na poluyute, gde bort byl nizhe, l'diny zavalili palubu. Tverdyj kak kamen' led upiralsya v zheleznyj bort i protyazhno skripel. Studenoe more to zhalobno stonalo, to grohotalo gnevno i strastno. - ZHmet i davit, davit i zhmet, - uslyshal kapitan za spinoj golos Malygina. - A poprobuj skazhi nachal'stvu, plan, deskat', ne vypolnen iz-za ledovoj obstanovki, chto tebe otvetyat? - Nachal'stvo otvetit tak, - totchas zhe otozvalsya Arsen'ev: - "Kazhdyj kapitan vsegda-de zhaluetsya, chto u nego ledovaya obstanovka samaya tyazhelaya. Kapitan-de rassmatrivaet sobytiya s vysoty kapitanskogo mostika, a ottuda, kak izvestno, viden krohotnyj gorizont. Poetomu nad kapitanami postavleny osobye lyudi - ekspluatacionniki, u kotoryh krugozor pobol'she..." |lektrik Kolyshkin! - prerval svoi ironicheskie rassuzhdeniya Arsen'ev. - Povernite prozhektor nemnogo vlevo... Tak, pravil'no. Lyudi rabotali s ohotoj, pomogaya popavshemu v bedu korablyu. Arsen'ev vzyal v ruki mikrofon. - Igor' Nikolaevich, - ochen' spokojno zametil on, - sejchas led vydavit illyuminator. Da, zdes', pod mostikom, v kayute starmeha. Kogda rasporyazhalsya starshij pomoshchnik, Arsen'ev, kak pravilo, delal vid, chto sledit ne slishkom pristal'no. V etih sluchayah, kak govoryat, nevnimanie chasto byvaet vysshej formoj vezhlivosti. No esli neobhodimo... Neskol'ko chelovek s kirkami i peshnyami brosilis' spasat' illyuminator. Oni vovremya otrubili opasnyj ledyanoj yazyk, upershijsya v krugloe okoshko. Gluhoj rokot i skrezhetanie l'dov ne utihali. - Sergej Alekseevich, - pered kapitanom snova voznik Kochetkov. - Srochnaya radiogramma. - Na etot raz vid u radista byl neveselyj. Avarijnaya, ot kapitana zverobojnogo bota "Nerpa": "Terpim bedstvie, korpus povrezhden. Proshu vyvesti na spokojnoe mesto dlya remonta". - N-da... - pryacha telegrammu v karman, skazal Arsen'ev. - Nu i nochka vydalas', kak na fronte! Nichego ne podelaesh', pridetsya "Nerpe" samoj vykruchivat'sya. No vsemu byvaet konec. Iz temnoty prozvuchalo rezkoe strekotanie: "Ta-ta-ta!"