. Starshij lejtenant posmotrel na Nikolaevskogo, slovno sovetuyas' s nim. Na ogrubelom, voinstvennom lice komandira polka bylo napisano otkrovennoe opasenie za svoego oficera. Kazalos', major trevozhilsya, kak by tot ne skazal chego-nibud' takogo, chto moglo byt' durno istolkovano. - Razreshite vypolnyat', tovarishch general-lejtenant, - novym, vysokim golosom progovoril Gorbunov. Komanduyushchij otkinul golovu, pytayas' luchshe rassmotret' lico kombata, skrytoe polut'moj; Bogdanov vypryamilsya na stule i soshchurilsya. Oba uvideli pod samym potolkom tol'ko blestevshie belki glaz. "Geroj! Vse ponyal..." - podumal komdiv, glyadya snizu vverh na nepodvizhnuyu figuru, ushedshuyu golovoj v sumrak. On hotel bylo vsluh skazat' chto-nibud' vrode: "ZHelayu uspeha..." ili: "Ne somnevayus' v udache...", no vozderzhalsya. Ibo s etogo momenta izmenilos' samoe otnoshenie polkovnika k Gorbunovu. Eshche minutu nazad starshij lejtenant kazalsya Bogdanovu prosto horoshim oficerom, sejchas on nachinal otlichnoe ot vseh sushchestvovanie. On zhil otnyne tol'ko v podvige, v to vremya kak drugie eshche ostavalis' obyknovennymi lyud'mi. I hotya chuvstvo, voznikshee u Bogdanova, bylo ochen' neotchetlivym, polkovnik ispytyval sil'nejshuyu potrebnost' zayavit' Gorbunovu o svoej chelovecheskoj priznatel'nosti. On ne proiznes, odnako, ni slova, potomu chto ne znal, kak blagodarit' za prezrenie k smerti. "Kto-nibud' dolzhen eto vypolnit'... Pochemu zhe ne ya?" - myslenno uteshal sebya starshij lejtenant, i holodok otreshennosti obnimal ego. Srazu kak by otodvinuvshis' ot svoih sobesednikov, Gorbunov pochuvstvoval gor'koe prevoshodstvo nad nimi, slishkom neulovimoe, vprochem, chtoby ego mozhno bylo nazvat'. - Idi, vypolnyaj!.. - progovoril komandarm, protyanuv nad stolom ruku. Gorbunov nagnulsya pozhat' ee, i v svete lampy vse uvideli gladkij, uvlazhnivshijsya lob, svetlye, krasivye volosy, zachesannye nazad, legkuyu pryad', upavshuyu na visok. Bogdanov poryvisto vstal so strogim licom, shagnul k kombatu i krepko stisnul ego plechi. Tot bez udivleniya sverhu poglyadel na polkovnika, tak kak byl na golovu vyshe rostom. Komdiv otoshel, i Gorbunov rezko povernulsya k dveri. Vsled emu iz-pod kustistyh brovej laskovo smotrel Nikolaevskij. Na dvore sovsem stemnelo, i, zasvetiv fonarik, Gorbunov ostanovilsya na krylechke, poka podvodili konya. "YA byl prav, - podumal on so strannym udovletvoreniem, - chego ne ozhidaesh', to i sluchaetsya... No etogo ya nikak ne mog predvidet'". Po uhode Gorbunova general sdvinul ochki na lob i dolgo potiral veki. - YA znayu, chto u tebya na ume. Nikolaevskij, - zagovoril on, ne otkryvaya glaz. - Dumaesh' - zavarili kashu, kak rashlebyvat' budem. - Nikak net, tovarishch general-lejtenant. - Prostuzhennyj golos majora byl gluh i nevyrazitelen. Komanduyushchij opustil ochki, i na ego nepodatlivom lice oboznachilos' podobie ulybki. - Kakoe tam "nikak net". Protiv vsyakih pravil voevat' sobiraemsya. Nastupat' hotim v rasputicu, kogda nikto ne nastupal, atakuem tam, gde projti nel'zya. Solidnye lyudi, a postupaem legkomyslenno... Tak ved' dumaesh', major? - Trudnovato budet, tovarishch general-lejtenant, - skazal Nikolaevskij. - Mesta krugom bolotistye, nizkie. - Legko soldatu ne byvaet... Ty by na moih inzhenerov poglyadel - s nog valyatsya... A dorogu u sebya v tylu ty videl? Dvadcat' devyat' kilometrov derevyannogo nastila! Zavtra podvedem ego k samoj stancii. Pervoklassnaya doroga! Tryaset tol'ko tam do nevozmozhnosti. - Dorogu videl. Horoshaya doroga... - soglasilsya major. - Nu i nemcy ne ozhidayut, chto my po slyakoti polezem na nih... Kak polagaesh'? - Nikak oni ne mogut ozhidat', - podtverdil Nikolaevskij. - Vot vidish'... A legko soldatu ne byvaet... General podnyalsya iz-za stola. - CHto zhe, major, i chaem nas ne ugostish'? - skazal on. - Ne otkazhite, tovarishch general-lejtenant... - gromko progovoril komandir polka. On vyglyanul za dver'. V pervoj komnate ostalos' nemnogo lyudej; na lavke sideli Zuev i ad®yutant komanduyushchego - lysyj kapitan v kitele. Major podozval k sebe vestovogo. Oni posheptalis', i soldat, stucha sapogami, pobezhal v seni. Nikolaevskij vernulsya i nachal ubirat' so stola karty; sledom poyavilsya vestovoj so skatert'yu podmyshkoj, so steklyannoj posudoj, pobleskivavshej, kak voda, v temnyh ladonyah. Lico bojca, nemolodoe, s obvisshimi usami, zheltovatymi ot tabaka, bylo takim napryazhennym, slovno soldat shel v boj. Major postavil na stol vodku, nalituyu v grafin; vestovoj podal na tarelke rybnye konservy, kolbasu, salo, kvashenuyu kapustu, maslo v rozovoj maslenke iz plastmassy. - Krasivo zhivesh', major, - odobritel'no progovoril komandarm; on stoyal u steny - tuchnyj, v shirokoj gimnasterke, zasunuv ruki za poyas. - Po vozmozhnosti, tovarishch general-lejtenant, - ser'ezno skazal Nikolaevskij. - Moemu nachal'niku AHCH u tebya by pouchit'sya, - zametil Bogdanov. Emu, kak vsem v divizii, bylo izvestno, chto i boevymi delami Nikolaevskij gordilsya men'she, chem hozyajstvennymi udachami. Lyudi u majora eli luchshe, nezheli v drugih chastyah; ego lichnyj byt, dazhe v neposredstvennoj blizosti k perednemu krayu, malo chem otlichalsya ot zhizni v tylu. Vprochem, eto byl tot osobyj, ochen' opryatnyj byt, v kotorom izvestnoe izobilie sochetalos' s kazarmennoj prostotoj. - Uznayu byvalogo soldata... Umeet zhit' na vojne, - skazal komandarm, kogda vse seli. - Proshu otvedat' kapusty... Sobstvennogo prigotovleniya, - prohripel Nikolaevskij, razlivaya vodku. - Da i to skazat', - prodolzhal komanduyushchij, - voyuem my eshche nedolgo, sobstvenno, nachinaem voevat'. Stalo byt', i ustraivat'sya na vojne nado ne na odin god... On govoril netoroplivo, kak vse lyudi, privykshie k tomu, chto ih vyslushivayut do konca. - Zaehal ya tut nedavno k odnomu komandiru... Stali ukladyvat'sya na noch', - smotryu, moj hozyain, kak byl v valenkah, v remnyah, povalilsya na lavku, veshchevoj meshok pod golovu suet. "Ty i doma tak?" - sprashivayu... General umolk, staratel'no, po-starikovski razzhevyvaya pishchu; Nikolaevskij vezhlivo ozhidal, kogda gost' smozhet prodolzhat'. - "Net, - otvechaet, - doma ya razdevayus'..." - "Nu, a zdes' ty razve ne doma?" - govoryu. I dobro by usloviya emu ne pozvolyali. A to sidit vo vtorom eshelone. - Na vremennom polozhenii sebya chuvstvuet, - skazal Nikolaevskij. - Vot imenno... Kak na vokzale... - General gromko zasmeyalsya, perevodya vzglyad s Bogdanova na Nikolaevskogo, no ego ne podderzhali. Major pochtitel'no, nenatural'no ulybnulsya; komdiv, chertivshij chto-to na skaterti cherenkom nozha, kazalos', ne slyshal poslednih slov komanduyushchego. - Kak na vokzale, - povtoril general skvoz' smeh. - Kakoj zhe eto soldat?.. Tot i na nochleg ustroitsya s udobstvami, i kartoshku na ugol'kah ispechet tak, chto pozaviduesh', i okop otroet so vkusom. On obzhilsya na vojne... V etom vsya sut'. Na marshe on ne sotret nog, v boyu po zvuku opredelit kalibr pulemeta. A s takim soldatom nichego ne strashno. - Tak tochno!.. - skazal Nikolaevskij. Voshel vestovoj, nesya bol'shoe blyudo zharenogo myasa. Major vzyal grafin, chtoby nalit' po vtoroj ryumke, no komanduyushchij otkazalsya, soslavshis' na zapreshchenie vrachej. - ...Uberi, major, vodku podal'she, a to, pozhaluj, ne vyderzhu, - progovoril on shutlivo. - Slushayu, tovarishch general-lejtenant, - ne v ton, kak na sluzhbe, otvetil Nikolaevskij, otstaviv grafin. Bogdanov tozhe ne stal pit'. El on, vprochem, mnogo, potomu chto progolodalsya za den', no bol'she molchal. V konce uzhina ego vyzvali k telefonu, i, peregovoriv, polkovnik vernulsya k stolu, glyadya na chasy. - Slavnyj u tebya kombat Gorbunov, - progovoril vdrug komanduyushchij, obrashchayas' k Nikolaevskomu. - Umnyj oficer... - Orel! - podtverdil s neozhidannoj goryachnost'yu major. - Prevoshodnyj oficer! - ozhivivshis', skazal Bogdanov. - Luchshij u menya komandir, - dobavil Nikolaevskij. Poluchiv vozmozhnost' govorit' o Gorbunove, oni vyskazyvali v pohvalah svoi opaseniya za nego. I hotya nikto ne upominal bol'she o predstoyashchem nastuplenii, zabyt' o nem, vidimo, ne udavalos' nikomu. Vokrug v syroj aprel'skoj t'me dvigalis', shli v razvedku, okapyvalis', gruppirovalis', vypolnyaya poluchennye prikazy, desyatki tysyach lyudej, sostavlyavshih armiyu. Zdes', v nebol'shoj komnate, bylo spokojno, chisto, svetlo. Dazhe noch' vydalas' na redkost' tihaya, - orudijnaya perestrelka gde-to na pravom flange divizii pochti ne donosilas' syuda. Odnako soznanie otvetstvennosti za prinyatye resheniya ne pokidalo troih komandirov. To, chto ispytyval Bogdanov, nel'zya bylo nazvat' kolebaniem, no posle uhoda Gorbunova polkovnik zametno pomrachnel. - Molodoj eshche kombat, a krepkij, - skazal komanduyushchij. - YA ego k Krasnomu Znameni predstavil za ataku pod Varshavkoj, - progovoril Bogdanov. I razgovor o Gorbunove oborvalsya, tak kak komdiv i Nikolaevskij odinakovo podumali o tom, chto nagrazhdenie starshego lejtenanta, veroyatno, zapozdaet... Vestovoj postavil na stol tarelku s krupnymi korichnevo-krasnymi grushami. Zdes', v polutora kilometrah ot perednego kraya, takoj desert byl redkost'yu v eto vremya goda. Nikto, odnako, ne obratil na nego osobennogo vnimaniya. Pokonchiv s grushej, Bogdanov snova vzglyanul na chasy, potom voproshayushche posmotrel na komanduyushchego. Tot molcha medlenno kuril. Lico ego, bol'shoe, temnoe, nepodvizhnoe, moglo v ravnoj mere pokazat'sya i sosredotochennym, i bezdumnym. Svet lampy drobilsya i sverkal v steklah ego ochkov, na zolotoj oprave, na emali ordenskih znakov, prikreplennyh k gimnasterke. Dokuriv, general polozhil okurok v pepel'nicu, no ne vstal iz-za stola, ne zhelaya, kazalos', pokidat' etu komnatu... I Bogdanov, ne reshavshijsya napomnit' o tom, chto ih zhdut v shtabe armii, udivlenno hmurilsya. Otodvinuv s shumom stul, komandarm, nakonec, podnyalsya. - Spasibo, major! Horosho zhivesh', poradoval menya, - progovoril on. Nikolaevskij shagnul vpered i vytyanulsya. Skripuchim golosom on proiznes: - Tovarishch general-lejtenant... Razreshite po lichnomu voprosu. - Govori, konechno... Komanduyushchij ulybnulsya, no glaza ego smotreli, ne tepleya, iz-pod tyazhelyh, nabryakshih vek. - Razreshite lichno vesti v ataku pervyj eshelon, - skazal Nikolaevskij. - Dumaesh', Gorbunov ne spravitsya? - Nikak net, spravitsya... - Tak v chem zhe delo? - sprosil general. Nikolaevskij zamyalsya, ne otvechaya. Ego dlinnoe lico s pyshnymi gusarskimi usami pokrasnelo ot vnutrennego usiliya. Bogdanov s lyubopytstvom glyadel na majora. Znaya ego luchshe, chem komanduyushchij, polkovnik udivilsya men'she. Vidimo, Nikolaevskij ne odobryal predprinimaemogo nastupleniya. I v forme, edinstvenno vozmozhnoj dlya disciplinirovannogo sluzhaki, zayavil o svoem nesoglasii s poluchennym prikazom. "Ah, chudak, - podumal polkovnik so smeshannym chuvstvom dosady i voshishcheniya. - Ah, staryj chudak!.." - Beda mne s nimi, - skazal on gromko. - Belozub povel rotu v boj i v gospitale otlezhivaetsya... Teper' etot prositsya tuda zhe... Vmesto nagradnyh listov ya dolzhen vygovory pisat' komandiram polkov. - Ubeditel'no proshu ne otkazat'... - nastojchivo progovoril Nikolaevskij. - Ty "Don-Kihota" chital? - strogo, kak na ekzamene, sprosil general. Major pomedlil, ozadachenno glyadya na komanduyushchego. - Prihodilos' slyshat', tovarishch general-lejtenant, - otvetil on chestno. - CHto zhe ty slyshal? - Povrezhdennyj byl chelovek, - neuverenno skazal Nikolaevskij. - Nu, a eshche chto? - Nesposobnyj k prakticheskoj zhizni, - podumav, dobavil major. - Tak, tak... - komanduyushchij vnimatel'no razglyadyval Nikolaevskogo. - Sebya ty, ya dumayu, praktikom schitaesh'? - Praktikom, tovarishch general-lejtenant, - tverdo okazal major. General snova sel, shiroko rasstaviv tolstye nogi, polozhiv na koleni morshchinistye kulaki. - Karta Sovetskogo Soyuza u tebya est'? - oprosil on. - Nikak net... tol'ko shtabnaya, moego uchastka... U komissara, kazhetsya, est'... Razreshite poslat'? - Ne nado... - skazal komanduyushchij. - Nu, a svodki ty chitaesh'? - Regulyarno, tovarishch general-lejtenant! - To, chto nemcy eshche v Vyaz'me, pomnish'? - Pomnyu... - Eshche v Vyaz'me! - s siloj povtoril general. - Tak kakogo cherta!.. - On stuknul kulakom po kolenu i zakrichal: - Kakogo cherta ty pod puli suesh'sya?! Ty chto dumaesh', komandiry polkov s neba mne svalivayutsya? - Sovest' ne pozvolyaet szadi byt', - gluho skazal Nikolaevskij. - CHto zh, ona u tebya u odnogo imeetsya? A to, chto nemcy v Vyaz'me, - eto tvoya sovest' pozvolyaet? Da esli nuzhno budet, ya tebya ne to chto s batal'onom, - so vzvodom poshlyu, odnogo poshlyu. Komanduyushchij topnul nogoj; ogonek v lampe vzvilsya i snova upal. Nikolaevskij stoyal ne shevelyas', krov' otlila ot ego lica, i chernye podkruchennye usy rezko vystupili na posvetlevshej kozhe. - A poka sidi, gde prikazano... Svodki chitaj chashche, mozhet, umnee stanesh', - sderzhivayas', skazal komanduyushchij. - Klikni mne moego ad®yutanta. Major kruto, ustavno povernulsya, vyshel za dver' i vozvratilsya s kapitanom v kitele. Komandarm rasporyadilsya zavodit' mashinu. On odelsya i, ozhidaya, podoshel k stolu, nedovol'no glyadya na ogon' lampy. Bylo slyshno, kak na razvoroshennoj krovle doma shumit pod vetrom soloma. Bogdanov snizu, tak kak byl nevysok, posmatrival na komandarma s nevyskazannoj ukoriznoj: gnev generala kazalsya emu maloosnovatel'nym v dannom sluchae... Ad®yutant dolozhil, chto mashiny gotovy, i vse vyshli na kryl'co. - Gde tvoj komissar? - sprosil komanduyushchij u Nikolaevskogo. - Vyzvan v podiv, tovarishch general-lejtenant. - Kogda vernetsya, peredaj, chto ya prikazal snabdit' tebya kartoj Sovetskogo Soyuza... - Slushayu, tovarishch general-lejtenant, - skazal Nikolaevskij. Komanduyushchij i Bogdanov seli v svoi "villisy". Major stoyal u kalitki, poka krohotnye pyatnyshki sveta, padavshie na dorogu iz zatemnennyh far, ne ischezli v plotnoj temnote nochi. 3 V techenie dvuh sutok Gorbunov gotovil svoj batal'on k boyu. Na tretij den' vecherom rota, v kotoruyu popal Ulanov, podoshla k lesu, otkuda dolzhna byla nachat'sya ataka. Seyal melkij dozhd', i bojcy, svorachivaya s dorogi, pogruzhalis' v syruyu t'mu. Oni nashchupyvali mokrye stvoly, spotykalis' o skol'zkie korni, sharahalis' v storonu ot holodnyh vetok. Nevidimyj mozhzhevel'nik hvatal lyudej za nogi, i ledyanye kapli s derev'ev sypalis' im na golovy. Nikolaj kak budto s zavyazannymi glazami iskal dorogu. Bol'she vsego on boyalsya otbit'sya ot tovarishchej, poetomu on speshil, - i ryadom s nim, ispytyvaya to zhe chuvstvo, toropilis' ego sputniki. Les byl napolnen treskom such'ev, shorohom, vspleskami vody. Inogda Nikolaj zadeval kogo-to loktem; ili slyshal okolo sebya chuzhoe dyhanie... On vglyadyvalsya v mrak, no tam proplyvali tol'ko smutnye pyatna. Lyudi shli dolgo, hotya put' byl ne dlinen. Kogda rotu ostanovili, oni pochuvstvovali sebya ochen' utomlennymi. Oni byli razobshcheny temnotoj i potomu instinktivno sbivalis' v tesnye gruppy, zagovarivaya drug s drugom, chtoby uznat', kto stoit ryadom. Otdelennye komandiry gromkim shepotom vyklikali familii bojcov... Nikolaj kosnulsya spinoj tverdogo stvola i s oblegcheniem prislonilsya k nemu, - eto byla nekaya nepodvizhnaya opora v neproglyadnom mire, taivshem mnogie opasnosti. On slyshal blizkie golosa tovarishchej i sam pospeshno otkliknulsya na vyzov, obradovavshis', chto o nem pomnyat. No, nikogo ne vidya i ukrytyj oto vseh, on ostavalsya v to zhe vremya kak by naedine s samim soboj. Ne stydyas', on mog otchaivat'sya, vzyvat' k svoemu muzhestvu, uteshat' sebya libo davat' klyatvy, znaya, chto na rassvete on pojdet v pervyj boj. Odnako on ispytyval ne strah, a velichajshee smyatenie. Obeskurazhennyj tem, chto dovelos' perezhit' za nedolgoe prebyvanie na fronte, Nikolaj byl ne stol'ko ispugan, skol'ko razocharovan i obizhen. Trud - postoyannyj, iznuritel'nyj - poglotil vsyu energiyu Nikolaya, vse ego dushevnye sposobnosti. Beskonechnye fizicheskie usiliya sostavlyali, kak teper' vyyasnilos', glavnoe soderzhanie zhizni lyudej na vojne. Pered tem kak vstupit' v boj, im prihodilos' mnogo hodit', taskat' tyazhesti, podolgu ne razdevat'sya, terpet' holod, malo spat'. V izbe, gde oni nochevali, tesno privalivshis' odin k drugomu, bylo trudno dyshat'; v zemlyankah gor'kij dym el glaza. I nichto zdes', v okruzhayushchem, ne voznagrazhdalo kak budto za eti nepomernye lisheniya... SHli vesennie dozhdi, namokshaya odezhda ne prosyhala na Nikolae, no eto ni v kom ne vyzyvalo sochuvstviya. Lyudi sosedstvovali so smert'yu, no chasto byli nevnimatel'ny drug k drugu, gruby, nasmeshlivy. Komandiry otdavali prikazaniya rezkimi golosami, vzvodnyj hmurilsya i pochemu-to zlobno poglyadyval na Ulanova, kogda tot, iznemogaya, tashchilsya vmeste so vsemi v pohodnoj kolonne. I dazhe tovarishcham po otdeleniyu ne bylo, kazalos', dela do togo, chto Nikolaj Ulanov sobiralsya otdat' za rodinu zhizn', edinstvennuyu u nego. Nikolaj ustal stoyat' i opustilsya na kortochki. V temnote bylo slyshno - bojcy hrusteli suharyami, zhevali; bul'kala zhidkost', vylivavshayasya iz flyazhek. - Umyal konservy, Ryabyshev? - prozvuchal sarkasticheskij golos Kulagina. - Net eshche, - nevnyatno, vidimo, s polnym rtom, otozvalsya soldat. - Nichego, pitajsya... Zapominaj vkus... Na tom svete ne dadut takih... - skazal Kulagin. - Nu, chego... chego ceplyaesh'sya? - davyas', prohripel Ryabyshev. - CHudak, dlya tvoej pol'zy govoryu... Nikolaj slabel ot toski i odinochestva. Neozhidanno dlya samogo sebya, yunosha bezzvuchno zaplakal. On ne opuskal lica i ne utiral slez, nabegavshih na mokrye ot dozhdya shcheki. - Oh, i dostanetsya nam! - snova uslyshal on nedobryj golos Kulagina. - V takuyu mokrel' nastupat' vzdumali. - Soderzhatel'nyj den' predviditsya, - proiznes gluhovatyj bas, prinadlezhavshij soldatu so strannoj familiej Dvoeglazov. - Nichego ne dostanetsya! - zvenyashchim golosom zagovoril Nikolaj. Guby ego stali solenymi, on obliznul ih. - Moskvich! I ty zdes'? - skazal Kulagin. - Nichego ne dostanetsya, - povtoril Nikolaj. - Zachem paniku razvodit'. On i sam byl vzvolnovan neozhidannoj bystrotoj, s kotoroj ochutilsya na peredovyh poziciyah. V glubine dushi on chuvstvoval sebya obmanutym obstoyatel'stvami, i lish' samolyubie ne pozvolyalo emu priznat'sya v etom. - Kakaya tut panika? Zastryanem v gryazi, vot i vse, - progovoril Kulagin. - Komu interesno zastrevat', tot, konechno, zastryanet, - perebil Nikolaj. Ne vidya Kulagina, on mog ne skryvat' svoih slez, tol'ko golos ego drozhal, gotovyj sorvat'sya. - A kto ponimaet, chto vragi topchut rodnuyu zemlyu, chto rodina v opasnosti, - tot zastrevat' ne stanet. - Ty komu eto govorish'? - probormotal, kak budto udivivshis', Kulagin. - Ochen' pravil'no, chto my nastupaem! - vshlipnuv, zakrichal Nikolaj. - Ni minuty nel'zya teryat', kogda podumaesh', chto tam tvoritsya... v Smolenske, v Minske. Nemcev nado gnat', gnat' bezostanovochno... A rassizhivat'sya my posle vojny budem. - Ne krichi. Uslyshat' nas mogut, - skazal Dvoeglazov. - Oh, ya zabyl! - prosheptal Nikolaj, porazhennyj tem, chto vragi nahodyatsya tak blizko ot nego. Neskol'ko sekund on ispuganno prislushivalsya. "Gospodi, zachem ya vse eto govoril! - podumal on. - Kak budto bojcy ne ponimayut... Zavtra mnogih uzhe ne budet..." No Nikolaj sporil ne stol'ko s Kulaginym, skol'ko s verolomnoj sud'boj. Ispytaniya, vypavshie na ego dolyu, byli slishkom tyazhely, i so strastnym otchayaniem on zashchishchal to, chto oblagorazhivalo ih... Ustanovilos' nedolgoe molchanie. Slyshalis' ch'i-to chavkayushchie shagi, stuchali po plashch-palatkam kapli, padavshie s vetvej. - Vot ya uvizhu, kak ty ih gnat' budesh', - so zlost'yu skazal Kulagin. "Uvidish'... Vse uvidyat..." - myslenno otvechal Nikolaj, ogorchennyj, pristyzhennyj, gotovyj geroicheski umeret' sejchas, sito minutu. - A menya uchit' nechego, - prodolzhal Kulagin, - ya tozhe vsyakie slova govorit' umeyu. - Perestan', - progudel Dvoeglazov. - CHego on lezet? Sam naklal polnye shtany, a drugih agitiruet. "Pust' govorit, pust'... Zavtra vse uvidyat, vse uznayut..." - tverdil Nikolaj. On chuvstvoval sebya otvergnutym tovarishchami, no reshimost' zavtra zhe opravdat'sya v ih glazah neskol'ko uspokoila ego. Glaza ego vysohli, i vo vsem tele oshchushchalas' ta tomitel'naya pustota, chto byvaet posle slez. Bojcy molchali, kto-to vozilsya, pozvyakivaya kotelkom, kto-to nerazborchivo sheptal vo sne. "A ya vot ne mogu spat'", - podumal Ulanov. On oblokotilsya na meshok i polozhil golovu na ruku. Syroj, vinnyj zapah peregnivshih list'ev podnimalsya ot zemli. "Stranno, chto nichego ne menyaetsya, hotya zavtra, byt' mozhet, menya ne budet... - neyasno dumalos' Nikolayu. - Tak zhe pahnut starye list'ya, tak zhe shumit dozhd'..." - ne slovami govoril on pro sebya, no takov byl smysl ego grustnogo nedoumeniya. Nikolaj nezametno zadremal i prosnulsya ot sil'nogo holoda. Srazu pripomniv vse ozhidavshee ego v dejstvitel'nosti, on uzhasnulsya svoej uchasti. Ostroe sozhalenie o tom, chto otletevshij son ne vozvratitsya, pronzilo Nikolaya. Ezhas', shevelya okochenevshimi stupnyami, on pytalsya soobrazit', mnogo li proshlo vremeni i kak skoro nachnetsya to, chto neotvratimo priblizhalos'. - ...YA chelovek schastlivyj, zhalovat'sya ne mogu, - uslyshal on nizkij golos Dvoeglazova. - Vosem' let my s zhenoj prozhili, kak pervyj den'... - U menya zhena so slezami ostalas' da s rebyatami, - progovoril Kulagin. - Kakaya tvoya professiya? - sprosil Dvoeglazov. - Valenki ya valyayu, ovchiny mogu rabotat'. V arteli ya... - Nichego... |to delo hlebnoe, - odobril pervyj soldat. - Poka doma byl - hvatalo... - Kak uhodil ya, - skazal Dvoeglazov, - zhena zaplakala i govorit: "Tol'ko by zhivym tebya uvidet', a ordenov mne ne nado..." - "Pochemu ne nado?" - sprashivayu. "Brosish' ty nas, i menya i devochek, esli geroem vernesh'sya". - "Ne mozhet etogo sluchit'sya", - ob®yasnyayu ya ej. "Mozhet, potomu chto geroi na moloden'kih zhenyatsya". - "Vydumyvaesh' sebe bespokojstvo..." - smeyus' ya. "Nichego ne vydumyvayu, - otvechaet, - za geroya lyubaya pojdet..." - Rebyata, vy menya ne ostavlyajte, esli chto, - tiho poprosil Ryabyshev. - Nado dumat', posle vojny bol'shoe stroitel'stvo budet, - prodolzhal Dvoeglazov. - Vo vseh gorodah pamyatniki pobedy dolzhny stoyat'... Na moyu professiyu lepshchiki ogromnyj spros namechaetsya. Esli zhivoj ostanus', zhenu v shelk odenu... I devochek tozhe... Dvoe ih u menya... Puskaj v krepdeshine rastut. - Balovat' tozhe ne k chemu, - vozrazil Kulagin. - Pochemu zhe ne balovat', raz my pobedim... - Skoro, chto li, pojdem? Kotoryj chas? - poslyshalsya spokojnyj hriplyj tenorok Kolechkina. - Pospal naposledok? - oprosil Dvoeglazov. - Odin raz ne v schet... - Tochno... Schet nachinaetsya posle sta, - soglasilsya Dvoeglazov. - Rebyata!.. Kak ya po pervomu razu... vy menya ne brosajte, esli chto... - prolepetal Ryabyshev. - YA nemca hochu videt'... YA do nego dobrat'sya hochu... YA by emu vse vyskazal... i za zhenu, i za sebya, - progovoril Kulagin. Kak vsegda pered boem, lyudi ploho slushali drug druga, hotya i ochen' nuzhdalis' v slushatelyah. No dazhe sil'noe volnenie tovarishcha ne privlekalo osobennogo vnimaniya, potomu chto u kazhdogo proishodilo edinoborstvo s samim soboj. Odnako v tom, kak Kulagin proiznes poslednie slova, zvuchala takaya svirepaya nenavist', chto bojcy na sekundu zamolchali. - Kak razgovarivat' budesh'? On nashego yazyka ne ponimaet, - pointeresovalsya Dvoeglazov. - Nichego, oni by ob®yasnilis', - ser'ezno skazal Kolechkin. Vnezapno v storone nemcev zastuchal pulemet i poslyshalis' odinochnye vystrely. Potom poblizosti zabil vtoroj pulemet. - Nachalos'; - skazal Kolechkin. - Uchastnikov prosyat na start. - Nashih saperov obnaruzhili, - predpolozhil Dvoeglazov. Vetki derev'ev oboznachilis' na posvetlevshem nebe, obrazovav sputannuyu chernuyu setku. Lyudi toroplivo podnimalis', zastignutye vrasploh tem, chego tak dolgo zhdali. Oni nahodilis' u podoshvy holma i za tesnoj elovoj porosl'yu ne videli togo, chto delalos' na opushke. No nebo nad ih golovami okrasilos' v zelenovatyj, nezhivoj cvet, zatem stalo rozovym i snova pozelenelo. Teni dvigalis', trepetali na shinelyah bojcov i, kazalos', nestrojno shumeli, pronosyas' po opavshej hvoe, po list'yam. Lyudi smotreli vverh, slovno so dna ushchel'ya, nad kotorym proletala groza. Na ih licah, mgnovenno osveshchavshihsya i vnov' tonuvshih v sumrake, kak budto mel'kali otsvety molnij. Ryabyshev otvernulsya i po-detski zakryl lico levoj rukoj, vystaviv lokot'. - Rakety puskaet... Ne vidal, chto li, - skazal Dvoeglazov, - sutulyj, uzkoplechij, - sostradatel'no glyadya na shirokogo, moguchego Ryabysheva. Tot opustil ruku i posmotrel na soldata blestyashchimi glazami. - Okolo menya derzhis', - posovetoval Dvoeglazov. - YA pobegu - i ty za mnoj, ya strelyat' nachnu - i ty pali, ya lyagu - i ty valis'. - Aga, - vydavil iz sebya Ryabyshev. Dvoeglazov povernulsya k Ulanovu. - Nichego, rebyatki, obterpites', - skazal on. - Po pervomu razu, konechno, zhutkovato... - YA, kazhetsya, ne zhaluyus', - zapal'chivo vozrazil Nikolaj. - Nu, molodec! - druzhelyubno skazal soldat. V storonke, pod derevom, stoyal politruk roty, okruzhennyj gruppoj bojcov, - Nikolaj uznal ego po chernoj barashkovoj shapke s pozumentami na sukne. Politruk negromko razgovarival s soldatami, i do Ulanova donosilis' lish' obryvki fraz. Nikolaj vypryamilsya i oglyanulsya. On oshchutil vdrug holodok reshimosti i dazhe poradovalsya emu. Rakety perestali ozaryat' nebo, i lyudi uvideli, chto nachinaetsya rassvet. Temnye derev'ya vystupali iz nasyshchennogo vlagoj serogo vozduha. Komandiry otdelenij poveli soldat vverh po sklonu holma. Ulanov prodiralsya skvoz' mokryj temno-zelenyj el'nik; ryadom karabkalis', polusognuvshis', bojcy. Podoshvy skol'zili po slezhavshejsya hvoe, i raza dva Nikolaj uhvatilsya za kolyuchie vetki, chtoby ne upast'. Bylo udivitel'no, chto prihoditsya prodelyvat' mnogo samyh obychnyh dvizhenij: sohranyat' ravnovesie, nagibat'sya, iskat' mesto, kuda postavit' nogu, - to est' postupat' tak, budto ne predvidelos' nichego isklyuchitel'nogo... Vzobravshis' naverh, Nikolaj razlichil prosvety mezhdu derev'yami... Lyudi spustilis' s holma, i na opushke im prikazali zalech'. Pered Ulanovym prostiralos' pole, slegka vzdymavsheesya v tumane. Vspahannoe pod ozim', ono bylo temnym, pochti chernym, v mezhduryad'yah pobleskivali dlinnye, kak ruchejki, uzkie luzhicy. Utrennij sumrak eshche skryval nemeckie ukrepleniya, nahodivshiesya po tu storonu nichejnoj zemli. "Vot i perednij kraj", - skazal pro sebya Nikolaj, slovno tol'ko chto pridumal eto nazvanie. Dejstvitel'no, on oshchushchal sebya lezhashchim na krayu propasti... On bystro posmotrel po storonam, zhelaya ubedit'sya v tom, chto on ne odinok. Sprava lezhal Kulagin; iz-pod kapora plashch-palatki vidnelas' ego shcheka, porosshaya redkoj shchetinoj. "Horosho, chto i on zdes'... On uvidit, kak ya pojdu v ataku", - podumal Nikolaj. Vprochem, nedavnyaya reshimost' esli ne sovsem pokinula ego, to utratila povelitel'nuyu silu. Kazalos', v nem zhili teper' dva razlichnyh cheloveka, obosoblennyh odin ot drugogo. Pervyj dumal i reshal, kak togo trebovala chest', dostoinstvo, disciplina; vtoroj tol'ko slushal i smotrel, instinktivno reagiruya na okruzhayushchee. "Nu, chego, chego vzdragivaesh'? - govoril pervyj Ulanov vtoromu. - Minuta, kotoruyu ty tak dolgo zhdal, nastupila... Vperedi, v tumane, vragi... Ty dolzhen dobezhat' tuda i unichtozhit' ih..." Vtoroj chelovek v eto vremya s nebyvaloj otchetlivost'yu videl kom'ya namokshej zemli, ryzhuyu hvoyu, seryj, kak budto zadymlennyj vozduh, ni na sekundu ne perestavaya prislushivat'sya s tyagostnym napryazheniem... Okolo golovy Nikolaya stoyala sovsem moloden'kaya elochka, vsego lish' s shest'yu-sem'yu lapkami, torchashchimi na tonen'kom stvole. Politaya dozhdem, svetivshimsya na nezhno-zelenyh iglah, ona byla pohozha na podsvechnik so steklyannymi podveskami. "Kakaya slavnaya elochka, - podumal pervyj Ulanov, - kakaya chisten'kaya, pryamaya!.." Szadi razdalsya ne slishkom Gromkij tresk slomannoj vetki, i vtoroj Ulanov vsem telom prinik k zemle. Togda, chtoby podchinit' sebe eto puglivoe sushchestvo, Nikolaj popytalsya ego pristydit'. "Vspomni Ovoda, - obratilsya on k samomu sebe, - ili ZHelyabova, ili Perovskuyu, - oni nichego ne boyalis'. I ty mozhesh', ty dolzhen byt' pohozhim na nih". On stiskival zuby v strastnoj popytke ovladet' neposlushnym, trepeshchushchim, kak by bezmolvno krichashchim telom... "Esli b Nikolaj Ostrovskij lezhal zdes', na tvoem meste, razve on ispytyval by strah?.. - snova zaklinal sebya Ulanov. - A Dzerzhinskij?! A tysyachi drugih kommunistov?" Nikolaj pochuvstvoval, chto ledyanaya voda, propitavshaya ego shinel' i gimnasterku, kosnulas' tela. On chut' pripodnyalsya, chtoby izmenit' polozhenie, i sleva ot sebya uvidel polzushchego Kolechkina. Smuglyj, chernoglazyj letchik stranno ulybalsya, kak chelovek, popavshij v nelovkoe, ne sootvetstvuyushchee vozrastu polozhenie. Vstretivshis' vzglyadom s Ulanovym, on podmignul, slovno govorya: "Nichego, brat, skoro my perestanem igrat' v pryatki i zajmemsya nastoyashchim delom". Nikolaj byl tak ozadachen, chto lish' s nekotorym opozdaniem pozavidoval nepostizhimomu spokojstviyu tovarishcha. "Pochemu zhe ya trushu?" - kak by prikriknul on na sebya. I stol'ko gneva bylo v etoj mysli, chto ona podejstvovala. Nikolaj tak zhe ulybnulsya, s usiliem razdvinuv oderevenevshie licevye muskuly. Kolechkin dobralsya do krajnego dereva i, pripodnyavshis' na ruke, povorachival golovu iz storony v storonu. Ulanov popolz za nim... Szadi udarili orudiya; nevidimye snaryady proshelesteli v nebe. Neskol'ko minut prodolzhalsya grohot, kak vdrug Nikolaj uvidel, chto lyudi sprava ot nego podnimayutsya i begut. On ne uslyshal komandy, no v svoyu ochered' vskochil, potomu chto tak delali vse. On ochutilsya na otkrytom meste i sodrognulsya, slovno ot vnezapnogo holoda; potom vzvyl nadsadno, kak krichat deti, kogda ih kupayut, zadyhayas' ot uzhasa i vostorga. Impul's, bolee sil'nej, chem volya, tolknul Nikolaya vpered. I on so slepym ozhestocheniem vydiral iz krutogo mesiva svoi pudovye botinki. CHto-to, kazalos', opletalo ego nogi, i on ves' sosredotochilsya v bespoleznyh popytkah osvobodit'sya ot etih put. Inogda emu pochti udavalos' otorvat'sya ot zemli, odnako v sleduyushchuyu sekundu naprasnaya bor'ba vozobnovlyalas'... Nogi ego uvyazali vyshe shchikolotki, i v glubine ih kak budto derzhali krepkie silki. Vdrug Nikolaj pochuvstvoval, chto ne mozhet bol'she dvigat'sya. Otchayanie, ovladevshee im v eto mgnovenie, bylo tak veliko, slovno on perezhival svoyu gibel'. On rvanulsya eshche raz, povalilsya na koleni i upal by nichkom, esli b ne upersya rukoj. Tak on stoyal neskol'ko sekund s otkrytym, hvatayushchim vozduh rtom, s kolotyashchimsya serdcem... Nevdaleke on uvidel polzushchih navstrechu lyudej. Oni poyavilis' otkuda-to sboku i po diagonali priblizhalis' na chetveren'kah, pohozhie na ovec, vyvalyavshihsya v gryazi. Nikolaj, ne ponimaya, smotrel, kak odin iz bojcov vskinulsya vsem telom i utknulsya kaskoj v zemlyu. Ego toshchie pryamye nogi v chernyh obmotkah eshche suchili, no golova byla nepodvizhna. - Lozhis'! - uslyshal Nikolaj chej-to krik i snova ne ponyal, chto eto otnositsya k nemu, No on popolz vmeste so vsemi, ne otdavaya sebe otcheta, kuda vse speshat. Vokrug chto-to treshchalo, obvalivalos', kak budto moloty bili po zheleznym listam. Nikolaya shatalo vozdushnoj volnoj, kom'ya gryazi osypali shinel'; on zhmurilsya i zaslonyalsya rukami. Lish' kogda do opushki lesa ostalos' ne bol'she desyatka metrov, Nikolaj s udivleniem podumal, chto on vozvrashchaetsya. I srazu, budto ozarivsheesya svetom, predstalo pered ego soznaniem mokroe, strashnoe pole, zasypaemoe minami, prostrelivavsheesya pulemetnym ognem. On uvidel ranennogo v plecho bojca, kotoryj polz na boku, zagrebaya odnoj rukoj. V storone odnovremenno vyrvalis' iz pochvy chetyre gryazevyh fontana, i Nikolaj zatoropilsya k opushke. On sil'no zadel kogo-to loktem i, vzglyanuv, uznal Kulagina. - Gonish' nemcev, shchenok! - zaoral tot, sudorozhno, kak i Ulanov, rabotaya loktyami, kolenyami; lico ego, zaleplennoe gryaz'yu, bylo pohozhe na urodlivuyu masku. - Sejchas! - fal'cetom otvetil Nikolaj. - Sejchas uvidish'! - On i sam ne soznaval togo, chto krichit, starayas' tol'ko ne otstat' ot Kulagina. - Spasaesh'sya, geroj! - rugalsya tot, podtyagivayas' na sil'nyh rukah. - Sejchas, sejchas! - krichal Nikolaj. Teper' on polz golova v golovu s Kulaginym. - Nazad nastupaesh', orel! - yarostno branilsya soldat, izlivaya na Nikolaya svoyu ne nashedshuyu vyhoda zlobu. Fizicheski bolee sil'nyj, on operedil ego. No, i ukryvshis' za derev'yami, Kulagin prodolzhal materit'sya. On stoyal, privalyas' k stvolu plechom, snimaya zemlyu s lica, i ruki ego krupno drozhali. Komandiry sobirali bojcov v lesu i pereschityvali ucelevshih. Nikolaj podnyalsya bylo vo ves' rost, no snova sel, tak kak nogi u nego podgibalis'. Kolechkin soskablival vetkoj gryaz' so svoej kurtki, i na lice ego bylo napisano otvrashchenie. Probezhal s pistoletom v ruke borodatyj korotkonogij lejtenant, komandovavshij rotoj. Gremeli blizkie vystrely, i legkij dymok, tyanuvshijsya s opushki, vilsya mezhdu stvolami. Nikolaj sidel pod derevom, i na vetke vozle ego lica trepetala oborvannaya marlevaya lenta; list'ya u nog byli zality chem-to lilovym i tusklym. Valyalis' kuski vaty, seroj, nabuhshej ot vody, i krasnoj, okrashennoj krov'yu. Vidimo, zdes' perevyazyvali ranenogo. "Neuzheli eto byla ataka?.. - vspomnil Nikolaj. - Neuzheli ya ostalsya zhiv i boj uzhe konchilsya?.." Emu vdrug stalo zharko i zahotelos' pit'. "My vernulis' ne po svoej vole... nas otbrosili, - dumal Nikolaj, tol'ko sejchas nachinaya prozrevat'. - I ya bezhal, polz obratno vmeste so vsemi..." Ogromnoe razocharovanie v sebe slovno pridavilo ego. "YA strusil, strusil..." - muchilsya on, kak ot vnezapnogo oskorbleniya. Kolechkin otbrosil vetku i vypryamilsya. On posmotrel na Ulanova, i tot zamer, ozhidaya unichtozhayushchih slov. No letchik pozhal plechami i otvel v storonu chernye glaza. - Po takoj gryazi ne projdesh', - skazal on, opravdyvayas' v svoyu ochered'. Nikolaj vstal i podnyal vintovku. "Byt' mozhet, ne vse konchilos'? - podumal on. - YA dolzhen popytat'sya eshche raz". Vypyachennaya puncovaya guba ego drozhala. Postoyav, on opustilsya na prezhnee mesto... CHerez neskol'ko minut Ulanova pozvali k rotnomu komandiru; tot prikazal emu otpravit'sya na KP batal'ona v kachestve svyaznogo. Serzhant, soprovozhdavshij lesom Nikolaya, rasskazal, chto sluchajnaya mina vyvela iz stroya dvuh bojcov, obsluzhivavshih ranee komandnyj punkt. 4 Masha Ryzhova rasschityvala vernut'sya v tot zhe polk, v kotorom sluzhila, poka ne byla ranena. No mesto ee okazalos' zanyatym, i devushku napravili iz shtaba divizii v medsanbat, v rezerv. Dobravshis' do derevni, ukazannoj ej, i vstretiv tam davnishnih podrug, Ryzhova neskol'ko uteshilas', tak kak nuzhdalas' v nih bol'she chem kogda-libo. Eshche lezha v gospitale, Masha poluchila neskol'ko pisem ot byvshego svoego komandira, starshego lejtenanta Gorbunova. |to byli pervye adresovannye ej pis'ma o lyubvi, poetomu oni kazalis' prekrasnymi. Odnako, ne znaya, chto, sobstvenno, polagaetsya v podobnyh sluchayah otvechat'. Masha zhazhdala soveta, kotoryj ne umelo ej dat' sobstvennoe serdce. Byl pozdnij vecher, kogda Anya Manevich i Klava Golikova - druzhinnicy, ushedshie vmeste s Ryzhovoj v armiyu v iyune sorok pervogo goda, - priveli devushku k sebe. Anya pomogla ej snyat' meshok, shumnaya, ekspansivnaya Golikova snova obnyala Mashu. - ZHivaya! Celen'kaya! - vskrikivala ona, tormosha podrugu i prizhimaya k sebe. - Razdevajsya, M-musya! - skazala Anya. Ona zaikalas' i, stydyas' svoego nedostatka, byla zastenchiva. - V samom dele! CHego zhe my stoim? - spohvatilas' Klava. - Ne znayu, kak vam i pokazat'sya, - progovorila Ryzhova. Obvedya devushek vzglyadom, ona medlenno stashchila s golovy ushanku. - Ostrigli! - uzhasnuvshis', prosheptala Golikova. - V gospitale, kogda ya bez soznaniya lezhala... Masha ispytuyushche smotrela na podrug, starayas' po ih licam opredelit' istinnye razmery neschast'ya. Otrastayushchie volosy torchali na ee krugloj golove nerovnymi mal'chisheskimi vihrami. - Takie kudryashki byli! - opechalilas' Klava. - Govoryu, bez soznaniya lezhala... - T-tebe dazhe idet, - ser'ezno skazala Anya, hmurya tonkie chernye brovi, rezko vydelyavshiesya na blednom, ochen' krasivom lice. - Idet ili ne idet - sovershenno nevazhno. Bylo by tol'ko udobno... - poslyshalsya novyj golos. Masha povernulas' na nego i v uglu, na lavke, uvidela neznakomuyu devushku. Ta podnyalas', i ogonek koptilki, zakolebavshijsya ot dvizheniya vozduha, skupo osvetil skulastoe, ploskoe lico s korotkim, vzdernutym nosom. "Tebe, konechno, nevazhno", - pereglyanuvshis', podumali odnovremenno Masha i Klava. - Maksimova Dusya... - skazala devushka, rekomenduyas', i krepko pozhala ruku Ryzhovoj. - Nichego, otrastut skoro, a poka v kosynochke budesh' hodit', - uteshila Mashu Golikova. - K sozhaleniyu, oni dejstvitel'no bystro otrastayut, - zametila Maksimova. Sama ona byla povyazana chistym belym platkom, styanutym a uzel na zatylke. - YA strigus' kazhdyj mesyac. Izba, kuda prishli devushki, sostoyala iz zhiloj poloviny i senej. Okolo treti komnaty zanimala bol'shaya zakopchennaya pech', na nej spala hozyajka s det'mi. Nerazborchivyj shepot i lenivyj, slabyj plach donosilis' iz temnoty pod potolkom. V izbe byl polumrak, nad stolom mercala zadymlennaya pozolota ikony. Na verevke, protyanutoj pod chernymi nizkimi balkami, sushilis' chulki. Masha, skinuv gimnasterku, umyvalas' v uglu iz starogo chajnika, podveshennogo na bechevke. Devushki sobirali uzhin. Anya otkryla banku myasnyh konservov, pripasennuyu dlya osobogo sluchaya, Golikova kolola sahar shtykom ot nemeckoj vintovki. Podrugi rassprashivali Ryzhovu, kak ej zhilos' v gospitale, i ona korotko otvechala, nedovol'naya prisutstviem nepredvidennogo slushatelya. Sestra s ploskim licom, spokojno vnimavshaya Ih besede, meshala rasskazat' o samom vazhnom. Po doroge syuda Masha predvkushala udivlenie podrug, kogda im budut pokazany pis'ma proslavlennogo v divizii kombata, i teper' byla razdosadovana. Strannoe udovol'stvie, ispytyvaemoe eyu ot priznanij cheloveka, k kotoromu nedavno ona chuvstvovala lish' pochtitel'noe uvazhenie, smushchalo devushku. Byt' mozhet, dazhe ono svidetel'stvovalo o ee legkomyslii, esli ne bylo obychnym dlya vseh v podobnyh sluchayah. I Masha ogorchalas' ottogo, chto zadushevnyj razgovor, vidimo, ne mog nemedlenno sostoyat'sya. - Oh, devushki, kak ya mechtala povidat'sya s vami! - skazala Ryzhova. Mylo teklo po ee licu, i ona oshchup'yu, s zakrytymi glazami, iskala nosik chajnika. - Razve ponimayut v grazhdanke, chto znachit boevaya druzhba, - gromko otozvalas' Klava. - Druzhba na v-vsyu zhizn', - sderzhanno proiznesla Manevich. - Tak pogovorit' hotelos', dushu otvesti, - prodolzhala Masha. "|to ya dlya tebya govoryu, - myslenno obrashchalas' on k ploskolicej sestre, - pojmi, chto ty tut lishnyaya..." Utershis' vafel'nym polotencem, Masha podoshla k stolu. SHCHeki ee porozoveli ot holodnoj vody, malen'kie ushi stali sovsem krasnymi. - Kakie v grazhdanke vse raznezhennye, - progovorila ona tonkim golosom, - chaj p'yut iz chashek, na skaterti... Mne dazhe stranno bylo pervoe vremya... Na neshirokih plechikah devushki visela golubaya shelkovaya sorochka s atlasnym bantikom, zapravlennaya v muzhskie vatnye shtany. - Kakaya rubashechka!.. - voskliknula Golikova. - Ne zahotela ee doma ostavlyat'... - v nekotorom zameshatel'stve skazala Masha. Klava i Anya rassmatrivali sorochku, trogali ee, poglazhivali skol'zkie, blestyashchie skladki... Vprochem, devushki ne zavidovali i ne sozhaleli o tom, chego lishilis'. Ih poser'eznevshie lica vyrazhali tol'ko beskorystnuyu zainteresovannost' znatokov. - Prelest', - ubezhdenno progovorila Klava. - A mne sovestno nemnogo, - priznalas' Masha. Ona poshla v ugol vzyat' gimnasterku, gromyhaya podkovannymi sapogami. - Pochemu zhe sovestno? - vmeshalas' v razgovor Maksimova, do sih por molchalivo sidevshaya v storone. - Na front ved' priehala, ne na dachu... - Gluposti, - skazala Maksimova. - SHelkovoe bel'e gorazdo gigienichnee. - Musen'ka! - radostno zakrichala Klava. - Est' u menya syurpriz tebe! Polnaya, roslaya, ona legko zakruzhilas' po komnate, ishcha po uglam, zaglyadyvaya pod lavki. Vytashchiv svoj meshok, Golikova toroplivo nachala v nem ryt'sya. - Nam tut neskol'ko raz podarki prisylali, - bystro govorila ona. - Zubnyh shchetok u menya sem' shtuk nakopilos'... Prishlos' vybrosit'... A platochkov bol'she dyuzhiny... Kruzhevnye, vyshitye: "Dorogomu bojcu...", "Zashchitniku rodiny..." - Net, ty podumaj, - tonkim golosom propela Masha, - vyshivaet divchina platochek, dumaet - lejtenantu popadet ili bojcu. A vyhodit -