ni lejtenantu, ni bojcu, a bojchihe. - Uzhas, skol'ko barahla taskaesh' s soboj, - pozhalovalas' Klava. Ona vykladyvala na lavku veshchi: alyuminievyj portsigar, v kotorom stuchali pugovicy, trofejnuyu maslenku iz plastmassy, revol'vernye patrony, byustgal'ter, koburu ot parabelluma, chistoe polotence... Masha, nadev, gimnasterku, podpoyasavshis', sela na lavku. Anya vstala ryadom i nesmelo obnyala podrugu. Ta prizhalas' shchekoj k ee ruke. Dobroe, blagodarnoe chuvstvo, kakoe byvaet u cheloveka, vozvrativshegosya domoj, ohvatilo Mashu. Lish' poglyadyvaya na Maksimovu, ona vse eshche dosadovala. "Hot' by ushla kuda-nibud', - dumala devushka, - ne vidit razve, chto ona meshaet nam..." No Dusya dejstvitel'no, kazhetsya, ne dogadyvalas' ob etom. SHirokoe, uglovatoe lico ee bylo besstrastno; bol'shie ruki spokojno lezhali na kolenyah. - K novomu godu zhenskie podarki davali, - snova zagovorila Klava. - Konfety my srazu s®eli, odekolon tozhe konchilsya... Golikova opustilas' na pol pered meshkom, zheltye volosy ee osypalis' gustymi zavitkami na lico, otkryv gladkij zatylok. - Vot oni! Nashla! - kriknula devushka i, kak flazhkom, mahnula dlinnymi svetlymi chulkami. Potom brosila ih na koleni Mashe. - Fil'depersovye! - udivivshis', skazala ta. Natyanuv chulok na ruku, ona poshevelila pal'cami po nevesomoj, prozrachnoj tkani. - H-horoshie chulki, - zametila Anya. - Voz'mi sebe, Masha! - zakrichala Golikova, schastlivaya ot sobstvennoj shchedrosti. - Ty s uma soshla, - skazala Ryzhova i medlenno vynula pal'cy iz chulka. - Budesh' u nas vsya v shelku! - radovalas' Klava. Masha podnyala na nee glaza s rasshirivshimisya v polusumrake zrachkami. - Ni za chto ne voz'mu... Tebe ved' podarili... - Nepraktichnye oni v nashih usloviyah, - skazala Maksimova. - Zato gigienichnye, - peredraznila ee Golikova. - Nu, voz'mi... Hot' odin chulok voz'mi! - CHto ya s odnim budu delat'! - izumilas' Masha. - A my ih razrezhem, zash'em, i poluchatsya nosochki. Dve pary... V tuflyah nikto nichego ne zametit... - Potom, potom, - skazala Masha i pokrasnela, podumav vdrug, chto ee v nosochkah mozhet uvidet' Gorbunov. - N-nosochki dazhe luchshe, - zametila Manevich. - Leto s-skoro, zhara... Devushki uselis' za stol; Anya priglasila Maksimovu, i Masha skrepya serdce podchinilas' etomu. Na stole pobleskivala krasnovataya butylka portvejna, lezhali v raskrytom kul'ke rozovye kruglye konfety. To i drugoe Ryzhova dostala-iz svoego meshka. Otkuporiv vino, ona razlila portvejn po kruzhkam, starayas', chtoby vsem dostalos' porovnu. - Mne tak mnogo n-ne nado, - skazala Anya. - Odin raz mozhno... Nichego, - razreshila Golikova. - Za pobedu, sestrichki! - gromko skazala Masha. Lica u devushek stali ser'eznymi; vse choknulis' i otpili po glotku. - Nichego sebe, - odobrila Klava. - YA kagor hotela kupit', nigde ne nashla... - vazhno skazala Ryzhova. - Esh'te, a to op'yaneete, - posovetovala Dusya. Podrugi prinyalis' zakusyvat', potom snova vypili, na etot raz - za Mashu. Konservy byli bystro s®edeny, vskore opustel i kulek. No Maksimova ne obnaruzhivala zhelaniya pokinut' obshchestvo, i Masha s toskoj podumala, chto novaya sestra tak i ne ostavit ih do samogo utra, kogda nado budet otpravlyat'sya na rabotu. "Nu, idi, idi spat'... - tverdila pro sebya Masha, pristal'no glyadya na Maksimovu, slovno vnushala ej. - Pora uzhe... Idi v svoj ugol..." Kak budto podchinivshis', Dusya vdrug podnyalas', no ne ushla, a peresela blizhe k Ryzhovoj. - Kak Moskva vyglyadit? - sprosila ona. - Izmenilas' Moskva, - suho otvetila Masha. - Razrushenij mnogo? - Net, osobenno ne zametno... - Vspomniv o Moskve, devushka smyagchilas'. - Sovsem drugaya stala Moskva. Ne vidno nigde bylyh vitrin - zakolocheny doskami, zalozheny meshkami s peskom. Na Leningradskom shosse barrikady stoyat, rogatki. - Na Leningradskom shosse?! - ispuganno peresprosila Klava. - Universitet ochen' postradal... Pomnish', Anya, my s toboj v sadike tam sideli, studentkam zavidovali?.. - V s-sed'mom klasse kogda uchilis'... - Nu da, semiletku konchali... Net bol'she ni sadika, ni reshetki. A manezh naprotiv ves' v ospe ot oskolkov. - Tak, - surovo skazala Dusya. - Lyudej stalo men'she na ulicah, - prodolzhala Masha. - Doma stoyat neprivetlivye... Po nocham ogon'ka nigde ne uvidish'. Kak budto k boyu vse prigotovilos'. Tol'ko radio veselo gremit. Ona na sekundu zadumalas' i vdrug mechtatel'no ulybnulas'. - Krasavica Moskva! Kak ya proshchalas' s neyu! Celyj den' hodila po znakomym ulicam, smotrela... Na metro do Sokol'nikov proehala. Masha vzdohnula negrustno ot polnoty oshchushchenij. Ibo nikogda ran'she, kazhetsya, ej tak ne nravilsya gorod, v kotorom ona rodilas', zhila, uchilas'. Samaya surovost' novogo oblika stolicy zastavlyala devushku sil'nee pochuvstvovat' svoyu lyubov' k nej. - Nu, chego nemcam nado bylo, chego polezli na nas? - skazala Klava. - Eshche n-naplachutsya, - strogo progovorila Anya. Ee tonkie, pohozhie na lastochkiny kryl'ya, brovi soshlis' u perenosicy. - Za Moskvu, za lyubimuyu! - predlozhila Masha. Podrugi snova choknulis' i vypili vino, ostavsheesya v kruzhkah. - Uvidim li ee snova k-kogda-nibud', - okazala Anya. - Esli i umrem, tak za rodinu, za pravdu, - progovorila Klava, bespechal'no blestya dobrymi, zahmelevshimi glazami. - CHto nam sebya zhalet', chto u nas - deti, muzh? - I den'gi na sberknizhke ne lezhat, - dobavila Masha. Devushki minutu pomolchali, ispytyvaya udovol'stvie ottogo, chto vidyat i slushayut drug druga, sidya vse vmeste, odnim kruzhkom. Za oknom prostiralas' frontovaya noch'; butylka vina stoyala na stole. I eto osobenno nravilos' devushkam, tak kak bylo veshchnym znakom ih nezavisimosti i vol'nosti. Vidimo, chtoby ne ustupat' muzhchinam, sledovalo ne tol'ko vosprinyat' ih dostoinstva, - eto predstavlyalos' ne takim uzh trudnym, - nado bylo takzhe usvoit' ih poroki. - Oh, veselye denechki! - vyrvalos' u Klavy. I podrugi zagovorili vse srazu gromkimi, ozhivlennymi golosami. Klava podsela k Ryzhovoj i, vzyav ee za ruku, krichala o tom, chto ne soglasna bol'she ostavat'sya v medsanbate i hochet sluzhit' na peredovoj; Anya, ulybayas', soobshchila, chto ej obeshchano mesto v odnom iz batal'onov. - Veselye denechki! - povtorila Masha. Ona snova podumala o lyubvi Gorbunova, i ee slovno omyla teplaya volna... No ne potomu, chto sama ona privyazalas' k etomu cheloveku, - ej bylo novo i veselo soznavat' sebya lyubimoj. Ee kak budto unosil na sebe bystryj potok bol'shih sobytij, interesnyh vstrech, otvazhnyh postupkov, chistyh pobuzhdenij... Samaya opasnost' vyzyvala osobennoe, obostrennoe chuvstvo zhizni. I dazhe trudnyj byt kazalsya teper' Mashe polnym prelesti neobychajnogo. Maksimova, nakonec, vstala i vyshla iz komnaty. Masha provodila ee zagorevshimsya vzglyadom. - Oh, sestrichki! - nachala ona. - Esli by vy tol'ko znali... - Ona umolkla, zaslyshav shagi v senyah. Dusya, shirokaya v plechah, plotnaya, vernulas', nesya ohapku solomy. - Ty o chem? - sprosila Golikova. - Tak, nichego, - skazala Masha. Nado bylo ustraivat'sya na noch', i devushki vyshli iz-za stola. Manevich rasstelila na solome plashch-palatku, potom podoshla k podrugam. Ona nemnogo kosolapila, stavya noski vnutr'. Vzyavshis' za ruki, obnyavshis', devushki postoyali neskol'ko sekund, kak by proshchayas' s vecherom, kotoryj byl tak horosh i uzhe konchilsya. - Pesen ne popeli, zhalko, - skazala Klava. Anya perestavila koptilku na kraj stola, chtoby ne tak temno bylo v uglu, gde podrugi sobiralis' spat'. Sidya na shumyashchej, potreskivayushchej solome, oni staskivali sapogi, snimali gimnasterki. Na troih bylo odno odeyalo, i poetomu ego razostlali poperek; nogi pokryli shinelyami. - Pryamo ne veritsya, chto ya opyat' s vami, - tiho skazala Masha. Ona lezhala posredine, mezhdu Klavoj i Anej. - YA tak rada, - prosheptala Golikova, privlekaya golovu Mashi k sebe na krugloe, myagkoe plecho. Slyshalos' rovnoe, spokojnoe dyhanie Maksimovoj. Ona lezhala na samom krayu obshchej posteli i, kazhetsya, uzhe usnula. Na stole klonilsya, vytyagivayas', ognennyj lepestok koptilki. I sumrak, napolnyavshij komnatu, slabo pokachivalsya na brevenchatyh stenah. - Sovsem spat' ne hochetsya, - v samoe uho Mashi skazala Golikova. - I mne ne hochetsya, - shepnula Masha. "Sejchas ya im vse rasskazhu", - podumala ona, vzdohnuv ot sladkogo volneniya... Pripodnyavshis' na lokte, ona popytalas' udostoverit'sya v tom, chto Maksimova dejstvitel'no spit. - A znaesh', ya iz pulemeta strelyat' nauchilas', - soobshchila Golikova. - Ne vri, - skazala Masha. - Mne kapitan Gromov pokazal... - Kto eto Gromov? - Ty ego ne znaesh'... Artillerist odin. - On n-nichego sebe, - zametila Anya. Klava sela, podzhav pod sebya nogi, pokosilas' ka spyashchuyu Dusyu i, nizko naklonivshis' nad Ryzhovoj, ele slyshno skazala: - On mne ob®yasnilsya vchera. - Ob®yasnilsya? - ne srazu peresprosila Masha. Ee sobstvennaya novost' okazalas' kak by pohishchennoj u nee, i devushka pochuvstvovala sebya uyazvlennoj. - To est' ne sovsem ob®yasnilsya, no dal ponyat', - prosheptala Golikova; glaza ee v polut'me kazalis' ogromnymi. - Kak eto dal ponyat'? - Po-vsyakomu... Skazal, chto u nego golova kruzhitsya, kogda ya ryadom stoyu. Potom pro ruki moi govoril, pro volosy. - Nu, a ty chto? - sprosila Masha zainteresovanno. - On menya obnyat' hotel, ya po rukam udarila, - radostno skazala Golikova. - I vse? - Potom on menya obnyal... My v senyah stoyali... Tam temno... Nu, i poceloval... Potom ya vyvernulas' i ubezhala. - Poshlyak on, tvoj Gromov, - progovorila Masha, tak kak ej dejstvitel'no ne ponravilos' to, chto proizoshlo s Golikovoj: eto ne otvechalo ee sobstvennym smutnym ozhidaniyam, i devushka byla obizhena ne stol'ko za podrugu, skol'ko za samoe sebya. Golikova pomolchala, ne ponimaya, pochemu sobytie, dostavivshee ej stol'ko udovol'stviya, ne obradovalo samyh blizkih ej lyudej. - Otchego zhe poshlyak, esli ya emu nravlyus'? - vygovorila, nakonec, ona. - Stydno ob etom dumat' sejchas, - skazala Masha, ispytyvaya dazhe nekotoroe mstitel'noe udovletvorenie ot togo, chto govorit eto podruge, operedivshej ee svoim rasskazom. - Ty chto, z-zamuzh sobiraesh'sya za nego? - sprosila Anya, pribliziv k Golikovoj lico s udivlenno vzletevshimi brovyami. - Net... ne sobirayus', - vyalo otvetila Klava. - A k-kak zhe ty dumaesh'? T... t... - Anya razvolnovalas' i umolkla, perezhidaya, kogda smozhet snova zagovorit'. - T... tak prosto... - Nikogda, - ustrashivshis', skazala Golikova. - Vybros' vse eto iz golovy, Klavka, - zasheptala Masha. - My ne dlya romanov syuda priehali... Konchitsya vojna - togda, pozhalujsta, celujtes'. Opustiv golovu, Klava potykala pal'cem v odeyalo. - Legko vam govorit', devushki, - skazala ona pokornym golosom. - Esli b k vam tak pristavali... - Pochemu ty dumaesh', chto ne pristayut? - sprosila, ne uderzhavshis', Masha. Golikova bystro naklonilas' i krepko stisnula ee ruku vyshe loktya. - Kto? - vydohnula ona. - Ne hotela ya vam govorit'... - skazala Masha, ne chuvstvuya uzhe osobennogo zhelaniya byt' otkrovennoj. - YA vam vse rasskazyvayu, a ty sekretnichaesh', - vozmutilas' Klava. - Esli proboltaetes' - ub'yu! - "predupredila Masha. - YAsno, - otvetila Golikova. - Gorbunova, starshego lejtenanta, znaete? - ochen' tiho skazala Masha. - Kto zh ego ne znaet! - prosheptala Klava. - Zasypal menya pis'mami... Ne ponimayu, kak moj adres uznal. Masha vskochila i bosikom na cypochkah pobezhala k lavke, gde lezhala ee gimnasterka. Iz nagrudnogo karmana ona dostala neskol'ko pomyatyh bumazhnyh treugol'nikov i sela blizhe k koptilke. - Vnachale tovarishch starshij lejtenant moim zdorov'em bol'she interesovalsya, - skazala ona. - A pered svoim ot®ezdom poluchila ya vot eto... Anya i Klava perepolzli po posteli k nogam Ryzhovoj. Podnyav vstrepannye golovy, oni prigotovilis' slushat'. Anya obhvatila hudye plechi dlinnymi belymi rukami. - YA tak udivilas'... - progovorila Masha. Ogonek v koptilke ostavlyal v teni chast' ee lica, obrashchennuyu k podrugam, no obrisovyval zolotistoj liniej profil', utinyj nosik, shevelyashchiesya guby, korotkie vihry nado lbom. Razvernuv treugol'nik. Masha nachala chitat' negromkim yasnym golosom: "...Ne udivlyajtes' etomu pis'mu. Byt' mozhet, my ne tak uzh skoro vstretimsya... No i cherez god, dva, tri ya otyshchu vas, gde by vy ni byli. Poetomu ya hochu, chtoby vy nemnozhko ozhidali menya..." Masha sidela na lavke v odnoj sorochke, styanuv ee i priderzhivaya na grudi, upershis' v temnyj pol uzkoj stupnej. "...Dorogaya moya, - chitala ona dal'she, - prostite, chto tak nazyvayu vas. Mozhet li byt', chto ya polyubil vas posle togo, kak perestal videt'. Net, konechno... No ya tol'ko teper' ponyal to, chto sluchilos' ran'she. Pomnite li. Masha, tu moroznuyu noch', kogda my s vami otbivalis' ot fricev, sidya v razrushennoj shkole? Tam, pod svist oskolkov, ya pochuvstvoval, kak vy mne dorogi! I ya pishu eto pis'mo s odnoj mysl'yu - ne zabyvajte menya! Skol'ko by ni prishlos' voevat', god, dva, tri - ya budu napominat' vam o sebe..." Masha chitala narochito rovno, nevyrazitel'no, podcherkivaya svoe polnoe bezrazlichie. Vdrug ona oborvala chtenie, oshchutiv nelovkost', kak budto lyubov' Gorbunova byla uzhe ih obshchim prostupkom. - Dal'she vse v tom zhe duhe, - skazala ona. - Krasivo kak pishet, - prosheptala Klava. - Sentimental'nosti... Nikak ne ozhidala ot boevogo komandira. - Nu, chitaj, chitaj... - neterpelivo skazala Golikova. - Eshche nemnozhko... Masha neohotno naklonilas' nad pis'mom. "...YA chasto dumayu, Masha, o tom vremeni, kogda konchitsya vojna, - snova nachala ona, - kakoe eto budet chudesnoe vremya! Pomnyu, okonchiv desyatiletku, ya letom s tovarishchami poehal na Kavkaz. My podnimalis' na vysokuyu goru, dolgo karabkalis', podtyagivalis' na verevkah, my shli v oblakah, v neproglyadnom tumane... I vdrug uvideli solnce... Kogda ya dumayu o nashej zhizni posle pobedy, - a my obyazatel'no pobedim, - ya tak i predstavlyayu sebe etu zhizn': temnye tyazhelye tuchi vnizu, pozadi, a nad golovami sinee nebo..." Masha snova ne okonchila, ispytyvaya vse bol'shee nedovol'stvo soboj. Poka ona chitala, v komnate, kazalos', zvuchal ne ee golos, proiznosivshij iskrennie, horoshie slova. Oni byli obrashcheny k nej odnoj, i to, chto ih slushali drugie, ne ponravilos' devushke. Ona chitala vse tishe i, nakonec, zamolchala, potom medlenno slozhila pis'mo. CHernyj, otlakirovannyj tarakan vynyrnul iz temnoty, pobezhal po krayu stola i ostanovilsya v nereshitel'nosti, opustiv usiki. Masha vstala i sunula pis'mo v karman gimnasterki. - YA dazhe rada teper', chto menya ne naznachili v polk, - skazala ona, - prishlos' by chasto vstrechat'sya... Ni k chemu eto. - Ty ne lyubish' ego? - izumlenno sprosila Klava. - Konechno, net, - skazala Ryzhova, hotya opyat' ne byla uverena v etom. Odnako posle vsego, chto ona tol'ko chto nagovorila Golikovoj, ona ne mogla otvetit' inache. - V-vy mozhete posle vojny p-pozhenit'sya, - prosheptala Anya, tak kak byla dobra i rassuditel'na. - Durochka, razve my imeem pravo dumat' o lyubvi, kogda idet takaya vojna! My dolzhny zabyt' vse lichnoe... Masha pochuvstvovala sozhalenie, pochti ispug, stol' reshitel'no zhertvuya soboj. No bylo nechestno razreshit' sebe to, v chem ona otkazyvala drugim. Opustivshis' na postel', ona popolzla na chetveren'kah pod odeyalo. Devushki uleglis' i nekotoroe vremya molchali. Masha soznavala, chto podrugi ne odobryayut ee: vidimo, oni zhaleli uzhe starshego lejtenanta. I hotya ona ne tol'ko razdelyala ih zhalost', no v bol'shej stepeni gorevala nad soboj - otstupat' ej bylo nekuda. - Nichego s Gorbunovym ne sdelaetsya, - skazala ona. - Zlee nemcev bit' budet. - Udivlyayus' na tebya, Masha, kakaya ty volevaya... - upreknula ee Golikova. - Kakaya est'... Mnogie govorili, chto iz menya ataman vyjdet... - Neozhidanno dlya sebya Masha pechal'no vzdohnula. - I chastichno ne oshiblis'... Pripodnyavshis', chtoby popravit' svoe izgolov'e, ona zametila vdrug otkrytye vnimatel'nye glaza Maksimovoj. "Oh, ona ne spala!" - podumala Masha, vglyadyvayas' v sumrak, starayas' ponyat', kak otnositsya Dusya k tomu, chto slyshala. No skulastoe lico nekrasivoj devushki bylo nepronicaemo. Podrug razbudili, edva nachalsya rassvet. V medsanbat byla dostavlena s perednego kraya bol'shaya partiya ranenyh, i Ryzhova, zapyhavshis', pribezhala v sortirovochnuyu. Tam na polu, na lavkah lezhali lyudi v mokryh shinelyah, v botinkah, obleplennyh gryaz'yu. Pod potolkom gorela, nichego ne osveshchaya, zabytaya kerosinovaya lampa na provolochnoj duge. V malen'kie kvadratnye okonca, mutnye ot dozhdya, pronikalo utro. Masha oglyadelas' i napravilas' k voenfel'dsheru. Mimo nee sanitary pronesli na nosilkah cheloveka, pokrytogo s golovoj shinel'yu. Byli vidny tol'ko slipshiesya ot vody ili pota volosy; ruka s zasohshej na pal'cah gryaz'yu pochti karalas' pola. Na ugol'nikah shineli ranenogo Masha uvidela tri zelenyh kvadratika, oboznachavshih zvanie starshego lejtenanta. I, ne otdavaya sebe otcheta v tom, chto delaet, ona brosilas' k nosilkam. Ih postavili na pol, i Masha naklonilas' nad ranenym. Ona podnyala ego bezvol'nuyu ruku i polozhila vdol' tela tak, kak ej kazalos', budet udobnee. Potom ostorozhno pripodnyala ugol shineli. Ona uvidela neznakomoe sinevato-seroe lico s neplotno prikrytymi glazami. "Ne on!" - chut' ne kriknula Masha, skorbya i raduyas' odnovremenno. Tiho opustiv shinel', ona otoshla... 5 Vecherom, nakanune boya, komanduyushchij armiej peregovoril po telefonu so svoimi komandirami divizij. Ot kazhdogo on prinyal doklad o tom, chto podgotovka k nastupleniyu zakonchena ili budet zakonchena do rassveta. Kazhdomu on pozhelal udachi, no ne vsem vpolne poveril. Poetomu oficery totchas zhe otpravilis' na komandnye punkty chastej. Brigadnyj komissar Umanen, chlen voennogo soveta armii, eshche s utra ob®ezzhal soedineniya. Noch'yu on pozvonil i dones, chto armiya k dejstviyam gotova, no uhudshivshayasya pogoda vnushaet trevogu za ishod operacii. Komanduyushchij podtverdil, odnako, prikaz o nastuplenii. Bylo uzhe pozdno, i on otpustil nachal'nika shtaba, s kotorym ves' vecher rabotal. Proshchayas', general-major pozhal komanduyushchemu ruku znachitel'nee, chem obychno. - Nu, pomogaj nam... - nachal Ryabinin i umolk, ne dogovoriv, kto imenno dolzhen byl im pomoch'. Vyzvav ad®yutanta, on skazal, chto uhodit k sebe spat'. Slegka sognuvshis', Ryabinin vstal iz-za stola i napravilsya k vyhodu; bol' v poyasnice ne pozvolyala emu s nekotoryh por srazu vypryamit'sya posle dolgogo sideniya. Ad®yutant predupreditel'no raspahnul pered generalom dver'; na kryl'ce on vklyuchil fonarik. V uzkom luche sveta zamel'kali chastye golubye kapli, koso padavshie iz temnoty. - L'et i l'et, - skazal Ryabinin vorchlivo. - Potop, vse razvezlo, - skazal ad®yutant. On popytalsya vzyat' komanduyushchego pod lokot', chtoby pomoch' sojti po stupen'kam, no tot ubral ruku, uklonyayas' ot uslugi. Oni pereshli ulicu, shlepaya po luzham, i podnyalis' na kryl'co doma naprotiv. CHasovoj, osleplennyj fonarikom, priblizil k generalu soshchurennye, vglyadyvayushchiesya glaza. Ad®yutant postuchal, i zhenshchina v temnom plat'e, otvodya ot sveta zaspannoe lico, vpustila komandarma, Na cypochkah, chtoby ne potrevozhit' hozyaev, on proshel v svoyu komnatu... Zdes', kak obychno, ozhidal na stolike glinyanyj kuvshin, pokrytyj blyudechkom; ryadom pod chistym polotencem lezhal hleb. General otpravil spat' ad®yutanta, nalil moloka v kruzhku i stoya vypil. Potom prisel, otdyhaya... Utrom on nachinal nastuplenie, podgotovka k kotoromu pogloshchala vse ego sily v techenie poslednih nedel'. I hotya cel' operacii zaklyuchalas' vsego lish' v ovladenii neskol'kimi punktami, chto oblegchilo by posleduyushchie nastupatel'nye dejstviya fronta, Ryabinin ispytyval skrytoe volnenie... CHerez neskol'ko chasov on dolzhen byl atakovat' krupnymi silami v usloviyah vesennej rasputicy, chto do sih por nikomu ne udavalos'. V shtabe fronta mnogie schitaLi riskovannoj ne samuyu ideyu etogo srazheniya, no imenno ego datu. Odnako namereniya glavnogo komandovaniya, predpisavshego nastuplenie, byli pravil'no ponyaty generalom. Uspeh ili neudacha ego popytki imeli principial'noe takticheskoe znachenie. Poetomu komandarm chuvstvoval sebya bolee vozbuzhdennym, chem obychno... Vernuvshis', nakonec, k sebe posle dolgogo dnya deyatel'nosti, tol'ko nasil'stvenno prervannoj, a ne zavershennoj, on kak budto ne znal, chto emu delat' so svoim odinochestvom. On oglyadel komnatu, snyal ochki, proter ih, povertel v rukah, rassmatrivaya opravu, potom opyat' nadel. Na stole, poverh stopki gazet, Ryabinin uvidel pochtovuyu otkrytku i s nekotorym zameshatel'stvom vspomnil, chto na nee davno nado otvetit'. Pis'mo bylo ot sestry, s kotoroj on ne videlsya mnogo let... No general privyk uzhe otvechat' tol'ko na sluzhebnye bumagi, na zaprosy i raporty - on byl vdovcom, ne imel detej, druz'ya ego molodosti poteryalis'... Dostav iz stola chistyj list bumagi, Ryabinin zadumchivo sidel nad nim nekotoroe vremya, ne znaya, kak i s chego nachat'. Ne bez truda on sochinil koroten'koe soobshchenie o tom, chto zdorov, chto nastupila vesna i sneg shodit s polej. Podumav, on poprosil sestru ne bespokoit'sya o nem i spravilsya o zdorov'e plemyannicy, kotoroj nikogda ne videl. On edva ne podpisalsya svoej polnoj familiej, kak podpisyvalsya pod prikazami. Spohvativshis', on udivlenno vyvel: "Tvoj brat Serezha". V zanaveshennoe okno slabo i drobno zastuchal dozhd', broshennyj na steklo vetrom. "L'et, proklyatyj!" - podumal komandarm, prislushivayas'. On posmotrel na chasy - otdyhat' emu ostalos' nemnogo. Nadpisav na konverte adres, on s oblegcheniem otodvinul pis'mo. Povernuvshis' bokom k stolu, general, starayas' ne zapachkat' pal'cev, dolgo staskival sapogi, zatem, otduvayas', otnes ih k krovati. On postoyal tam i snova vernulsya k stolu, neslyshno stupaya bol'shimi nogami v belyh sherstyanyh noskah. Snyav telefonnuyu trubku, on vyzval nachal'nika svoej artillerii. - Ne spish' eshche, Ivan Fedorovich? - sprosil general. - Kak nastroenie? Horoshee?.. YA ego tebe isporchu. Prikryv trubku morshchinistoj rukoj, on negromko prodolzhal: - Gde pushki RGK? Mne Bogdanov zhalovalsya, Umanec zvonil... Razmylo gat'?! Nu, to-to... - uspokoilsya komandarm, uslyshav, chto doroga uzhe pochinena. - ...Pogoda menya rezhet, - zakonchil nachal'nik artillerii svoi ob®yasneniya. - |to bedstvie, a ne pogoda, - soglasilsya general. S pola tyanulo holodom, i on poocheredno podzhimal to odnu, to druguyu nogu. - Tol'ko ya sochuvstvovat' ne umeyu... Vot imenno... V tvoe polozhenie vhodit' ne stanu. Komandarm polozhil trubku, sel na kraj krovati i nachal razdevat'sya. Emu ne nravilos' sobstvennoe postarevshee telo, postoyanno nyne napominavshee o sebe, i, razoblachayas', on staralsya ne smotret' na nego - na gruznyj zhivot, na grud' s poserevshej, kak budto namylennoj rastitel'nost'yu. Vytyanuvshis' pod odeyalom, on ispytal na minutu sladostnoe chuvstvo fizicheskogo pokoya... "Kap... kap... kap..." - uslyshal on legkoe postukivanie dozhdya. - Bud' ty neladnyj! - probormotal Ryabinin. On s bespokojstvom podumal, chto voda v Lopata, protekavshej na flange ego armii, podnimetsya za noch' eshche vyshe. Pravda, on prikazal obsledovat' i ukrepit' dambu, oberegavshuyu dolinu reki, odnako razmery pavodka predusmotret' bylo trudno. Kak u mnogih staryh lyudej, son Ryabinina byl korotok i prihodil ne srazu. General boyalsya, chto voobshche ne usnet etoj noch'yu, esli ne poprobuet uspokoit' svoyu rastrevozhennuyu mysl'. CHtoby ne dumat' o diviziyah, dvinuvshihsya uzhe na ishodnye rubezhi ataki, on snova nadel ochki i vzyal gazetu. V dome bylo tiho, slabo siyali nikelirovannye shariki na krovati, ravnomerno tikali hodiki na stene. Komanduyushchij terpelivo chital stat'yu za stat'ej, vremya ot vremeni poglyadyvaya na okno. Tam besporyadochno, chut' slyshno shumel dozhd'. Starayas' ne razdrazhat'sya, Ryabinin otlozhil gazetu, prikrutil svet v lampe i zakryl glaza. Totchas zhe v golove ego, slovno vypushchennye na volyu, zamel'kali obryvki prikazov, otdannyh segodnya, lica lyudej, raportovavshih emu, vspomnilis' nedavnie zaboty, nevyskazannye opaseniya... "Nado spat'", - bezzvuchno poshevelil gubami general, szhimaya veki... Spustya nekotoroe vremya emu dejstvitel'no udalos' zasnut', no eto byl puglivyj, starikovskij son... Ryabininu chudilos', chto on vse eshche slyshit golos, povtoryayushchij odno i to zhe: "Pogoda menya rezhet, pogoda, pogoda..." Bylo neyasno lish', kto eto shepchet: nachal'nik artillerii ili Umanec, chlen voennogo soveta? "Bedstvie, a ne pogoda", - otvechal komandarm, i sobstvennye slova kazalis' emu gnevnymi, surovymi, unichtozhayushchimi. On chto-to eshche govoril i, ne ponimaya svoih rechej, ispytyval, odnako, polnoe udovletvorenie. Inogda on pochti prosypalsya, i shariki na krovati nachinali mercat', kak skvoz' tuman. "Kap... kap... kap..." - postukival kto-to vozle ego golovy, i general chuvstvoval neotchetlivuyu trevogu. "Nado vstavat'", - dumal on i medlil, poka ne perestaval slyshat'. On otkryl glaza rovno v pyat' chasov, kak i nametil, lozhas' v postel'. Odevshis' i nakinuv na plechi pal'to, general vyshel v sad, primykavshij k domu. Nachinalo svetat'; bezlistvennye nizkie yabloni s iskrivlennymi vetvyami tolpilis' v poserevshem vozduhe. Komanduyushchij medlenno proshel po razmokshej trope k nevysokomu zaborchiku. Sad byl raspolozhen na krayu vozvyshennosti, i otsyuda smutno vidnelas' ogibavshaya ee poluzatoplennaya doroga, - tri tyagacha tashchilis' tam, volocha tyazhelye dlinnostvolye pushki. Komanduyushchij - vysokij, tuchnyj, v prostornom pal'to - smotrel sverhu. Mashiny reveli, zadyhayas', i malinovyj ogon' rvalsya iz vyhlopnoj truby. Lyudi, edva razlichimye, skol'zili po obochinam i tayali v sumrake, tyagachi skryvalis' v nem odin za drugim. General, podnyav golovu. pristal'no glyadel im vsled. V bescvetnoj, vodyanistoj t'me vspyhnul i pogas rozovyj ogonek, no eshche dolgo byl slyshen chastyj stuk peregretyh motorov. Komandarm vsmatrivalsya na zapad, kak budto hotel uvidet' vsyu svoyu armiyu, desyatki tysyach lyudej, sosredotochivshihsya v tumane, mnozhestvo mashin i orudij. "Rezhet menya pogoda, rezhet", - podumal on, i malopodvizhnoe lico ego stalo zhestokim. Kak ni velika byla ego trevoga za ishod srazheniya, imenno v etu minutu on perestal kolebat'sya, pochuvstvovav yarost'. On tyazhelo vzdohnul i podzhal bol'shie blednye guby. Ego lichno zadevalo eto soprotivlenie stihii, s kotorym on borolsya tem upornej, chem ono kazalos' opasnej. Mera ego trebovanij k lyudyam uzhe ne opredelyalas' tem, chto bylo izvestno komanduyushchemu o chelovecheskih vozmozhnostyah. Ee diktovalo soznanie chelovecheskih interesov, zashchishchaemyh ego armiej. Kak i vse lyudi, Ryabinin sudil o drugih po samomu sebe. A sejchas ego vela vpered gnevnaya volya, ta, chto krepnet v prepyatstviyah, ozhestochayas' vmeste s nimi. V sem' chasov komandarm atakoval srazu v neskol'kih napravleniyah, iz kotoryh ni odno, odnako, ne bylo reshayushchim. Glavnyj udar namechalsya po planu pozdnee, posle togo, kak nemcy vvedut v boj svoi rezervy. Nadlezhalo poetomu na vseh uchastkah nastupleniya dejstvovat' s velichajshej energiej, chtoby obmanut' protivnika. Vskore stalo izvestno, chto nastupayushchie chasti pochti ne prodvigayutsya. Nemcy byli zastignuty vrasploh, no gryaz' pomeshala ispol'zovat' preimushchestva vnezapnosti, i soprotivlenie nepriyatelya vozrastalo. General pozvonil polkovniku Bogdanovu. Tot dones, chto batal'on Gorbunova otbroshen, no snova idet v ataku. Nemcy, vidimo, dejstvitel'no byli obmanuty, tak kak sosredotochili tam bol'shoe kolichestvo zagraditel'nogo ognya; V zaklyuchenie Bogdanov poprosil razresheniya podderzhat' Gorbunova chast'yu svoego rezerva. - Tvoj Gorbunov vyderzhit? - sprosil komanduyushchij. - Poka zhivoj - vyderzhit, - otvetil Bogdanov. - Svyazhis' s Gorbunovym, - prodolzhal komandarm, - skazhi, chto ya prikazyvayu emu konchat'... A rezerv eshche prigoditsya tebe... Starshij lejtenant Gorbunov i komissar batal'ona Lukin lezhali na opushke lesa. Szadi padali nemeckie miny; inogda razryvy slyshalis' poblizosti, teper' oni udalyalis'. Ryadom stuchali topory, i s dolgim shumom valilis' derev'ya. |to artilleristy prorubali dorogu dlya polkovyh pushek, i Gorbunov zhdal, kogda orudiya vstanut na pryamuyu navodku. On smotrel na temnoe, sochashcheesya pole, koe-gde iz®yazvlennoe voronkami. Otsyuda byli vidny v mutnom vozduhe nemeckie ukrepleniya - nizkij, dlinnyj chastokol provolochnyh zagrazhdenij. - Vladimir Mihajlovich, - zakrichal Gorbunov, - my byli by tam, esli by ne eta chertova gryaz'! - Konechno! - otvetil Lukin - hudoshchavyj, dlinnyj, v ochkah, kotorye on, ne snimaya, chasto protiral pal'cami. - My by ih vyshibli, esli b ne gryaz'! - povtoril. Gorbunov. Lukin dostal iz karmana shineli kubik koncentrirovannogo kofe s molokom i sorval obertku. - Iz-za chertovoj slyakoti my ne proshli... CHepuha kakaya! - gromko skazal Gorbunov. On dejstvitel'no sdelal vse dlya togo, chtoby ataka, u kotoroj ne bylo shansov na uspeh, prinesla pobedu. On i major Nikolaevskij horosho vybrali vremya nastupleniya, naladili vzaimodejstvie s artilleriej, sovershenno, vprochem, nedostatochnoj, sozdali minometnoe prikrytie, produmali boevoj poryadok... I, tshchatel'no gotovyas' k beznadezhnomu boyu. Gorbunov vskore poveril v chudesnuyu udachu, - ne ottogo, chto izmenilos' sootnoshenie sil, no potomu, chto inache ne mog by rukovodit' boem. V rasporyazhenii starshego lejtenanta okazalos' mnozhestvo spasitel'nyh formul vrode: "Byvaet zhe slepoe vezenie...", "CHem chert ne shutit!..", "A vdrug poluchitsya?" Lish' inogda, glyadya na svoih lyudej, polnost'yu, kak on znal, doveryavshih emu, Gorbunov chuvstvoval zharkuyu trevogu. Odnako, dazhe bez osobennyh usilij, emu udavalos' ne dumat' o tom, chto ee porozhdalo. K nachalu operacii on ispytyval, azartnoe neterpenie, pohozhee na sostoyanie igroka, postavivshego na kartu bol'she, chem on mozhet zaplatit'. I sud'ba kak budto ulybnulas' Gorbunovu: ego ataka nachalas' neozhidanno dlya nemcev. No lyudi uvyazli v razmokshej pochve, i byla utrachena edinstvennaya vozmozhnost' uspeha: bystroe preodolenie zony ognya. Teper' starshin lejtenant namerevalsya, vypolnyaya prikaz, povtorit' popytku, ne rasschityvaya dazhe na ee vnezapnost'. - YA pojdu s tret'ej rotoj, - skazal Lukin i vstal na koleni. Za shchekoj ego, ottopyrivaya kozhu, shevelilsya kubik kofe s molokom. - Otlichno! - zakrichal Gorbunov. - Tam polovina bojcov iz etogo chertova popolneniya. - YA pojdu s nimi, - povtoril Lukin. - Ochen' horosho! Ochen'! - Podnimat' lyudej nado... Ne obstrelyalis' eshche, - skazal komissar. - Tozhe - voiny... Vlipnet v zemlyu, vystavit zad, hot' shtykom ego koli. - Hotite? - sprosil Lukin, protyagivaya na ladoni neskol'ko kubikov. - A? - ne ponyal Gorbunov. - Berite, u menya mnogo... Obidno, esli ostanutsya, - skazal Lukin, neestestvenno ulybayas'. Komissaru bylo za sorok, no v ego toshchej figure, v poryvistyh manerah, v ottopyrennyh ushah sohranilos' chto-to delavshee ego molozhe svoih let. Takih lyudej dazhe v yunosti nazyvayut akademikami, a v professorskom vozraste oni pohozhi na studentov. Gorbunov mashinal'no vzyal odin kubik; oglyanuvshis' na shum szadi, on kriknul: - Davaj syuda! Davaj, molodcy! Tam, lomaya such'ya, prodiralas' iz sinevatoj zeleni elej svetlo-zelenaya pushka. Bojcy v temnyh, otsyrevshih plashchah katili ee. Lukin medlil, - emu hotelos' prostit'sya, no Gorbunov ne zamechal etogo. - Syuda, syuda! - krichal starshij lejtenant. - Sejchas my im dadim zhizni. "CHto ya sdelayu s etimi tremya pushchonkami..." - podumal on. - YA poshel, - skazal Lukin. - Ochen' horosho! - kriknul Gorbunov i dvinulsya navstrechu artilleristam. Komissar, prignuv golovu, pobezhal bol'shimi shagami v glub' lesa. Batareya legkih orudij byla razvernuta na opushke. Bojcy, poshatyvayas', spotykayas', tashchili snaryady v derevyannyh yashchikah. Neozhidanno stalo temnet', kak budto nastupil vecher. Poshel krupnyj dozhd', i les napolnilsya shumom mnozhestva stuchashchih kapel'. - Prigotov'te zapasnye pozicii, - skazal starshij lejtenant artillerijskomu komandiru. - Ne stojte na meste... Tot kival golovoj, ot chego s kapyushona plashch-palatki leteli vo vse storony svetlye bryzgi. - Sysoev, Mihajlov, ko mne! - pozval artillerist. Gustye usy ego namokli i opustilis' na guby. - Pogodka, prah ee voz'mi, - nevnyatno probormotal on. - CHertova pogodka! - progovoril Gorbunov kak budto s udovol'stviem. - No nichego, ne zharko... On posmotrel na chasy i tol'ko tut zametil, chto v kulake u nego zazhat razmokshij kubik kofe s molokom... Gorbunov vspomnil Lukina i poiskal vokrug glazami, rasschityvaya eshche uvidet' komissara. "Kazhetsya, on boyalsya, chto ne uspeet s®est' svoi kubiki, - soobrazil, nakonec, starshij lejtenant. - Nado by prostit'sya", - myslenno upreknul on sebya, no tut zhe pozabyl o Lukine. Toropyas', on poshel na svoj komandnyj punkt, tak kak do nachala ataki ostavalos' neskol'ko minut. Ulanov sidel vmeste so svyazistami u telefonnogo apparata. On promok, ego tryaslo ot holoda, no, kak ni stranno, fizicheskie mucheniya sdelali ego menee chuvstvitel'nym k vpechatleniyam boya. Miny lopalis' nepodaleku, no on sodrogalsya uzhe ne ot ih harakternogo zvuka, a ot vody, stekavshej po spine. On sopel, stiskival zuby, starayas' poborot' ledyanoj oznob. Zanyatyj soboj, Nikolaj snova ne zametil, kak nachalas' ataka. On ispuganno poglyadyval na Gorbunova, spokojno hodivshego sredi derev'ev, gromko otdavavshego prikazy. |tot neobyknovennyj chelovek, odinakovo nedostupnyj, kazalos', dlya straha i dlya stradanij, zastavlyal Nikolaya eshche sil'nee perezhivat' svoyu bespomoshchnost'. I on szhimalsya, opuskal glaza, zhelaya ostat'sya nezamechennym. Neozhidanno ego pozvali k starshemu lejtenantu, i Nikolaj vytyanulsya pered nim tak, budto prigotovilsya vyslushat' svoj prigovor. Nemcy vveli v boj flankiruyushchie pulemety: nado bylo podavit' ih, i Gorbunov napisal ob etom artillerijskomu komandiru. Peredavaya Ulanovu bumazhku - mokruyu, v fioletovyh potekah, - starshij lejtenant vzglyanul na svyaznogo. Tot byl bleden, no orehovye glaza ego yarko blesteli; dozhdevye kapli drozhali na yunom, chistom podborodke. - Bystro... odnim duhom, - skazal Gorbunov. "Otkuda takoj?" - podumal on, i teploe chuvstvo na sekundu shevel'nulos' v nem. - Slushayu, - sdavlennym golosom otvetil Nikolaj. On kinulsya bezhat', raduyas', chto ego boyazn' okazalas' preuvelichennoj i ego nichtozhestvo nikomu ne izvestno. Pered Gorbunovym predstal eshche odin svyaznoj, poslannyj ot politruka pervoj roty. Oskolok rassek kozhu na lbu bojca; krov' nabegala emu na glaza, i on utiral lico tyl'noj storonoj ladoni, kak utirayut pot. S pal'cev on stryahival na zemlyu krasnye kapli... On zadyhalsya i vo ves' golos, slovno ego slushali gluhie, prokrichal, chto v rote ne ostalos' dazhe poloviny lyudej, a ucelevshie zalegli i ne podnimalis'... - Komandir vash gde? - sprosil Gorbunov. - Ubityj komandir... - kriknul boec, otvernuvshis', on splyunul rozovuyu slyunu. - Lejtenant Martynov? - peresprosil, ne berya, kombat. - Ubityj lejtenant! - kriknul svyaznoj. V etu minutu telefonist dolozhil, chto komandir polka vyzyvaet Gorbunova. "Martynov, Martynov... - bezzvuchno tverdil kombat, idya k apparatu. - Staryj drug! Ni razu ranen ne byl... I vot - v nachale boya..." Gorbunov rasseyanno vzyal trubku i vdrug uslyshal slabyj, dalekij shepot. Major Nikolaevskij sprashival, pochemu batal'on ne prodvigaetsya. - Tovarishch major! - nachal Gorbunov. "Martynov ubit!" - hotelos' emu kriknut', no on ovladel soboj. - Dokladyvayu obstanovku: lyudi atakuyut po koleno v gryazi, v rotah tyazhelye poteri... YA vykatil pushki na pryamuyu navodku. - Komandarm prikazal konchat', - nevnyatno poslyshalos' iz trubki. - CHto? - ne razobral Gorbunov. - Konchat', govoryu, nado! - donessya otdalennyj krik. - Slushayu, ponimayu... - skazal Gorbunov i peredal trubku telefonistu. Otojdya na shag, on ostanovilsya, obvel vzglyadom redkij les, putanicu golyh vetvej, pole, vidnevsheesya mezhdu derev'yami. Dozhd' otodvinulsya k nemeckim ukrepleniyam. Kosoj zanaves kak budto povis tam v vozduhe, i v temnyh skladkah iskrilsya belyj ogon' pulemetov. - Ladno, - vsluh, ni k komu ne obrashchayas', skazal Gorbunov. On ne podumal otchetlivo, no oshchutil, chto nikto uzhe ne pridet k nemu na pomoshch'. On i ego lyudi obosobilis' uzhe ot ostal'nogo mira, otorvalis' ot nego i shli svoim putem, konec kotorogo, vidimo, priblizhalsya. Bylo nespravedlivo, odnako, uprekat' ego, Gorbunova, v medlitel'nosti. I zhivoe chuvstvo pochti mal'chisheskoj obidy podderzhalo sejchas ego. "Ah, ty tak so mnoyu! - vsem svoim sushchestvom adresovalsya on k neustupchivoj sud'be. - Horosho zhe... YA poprobuyu eshche raz... i my posmotrim, kak eto konchitsya!.." On podozval k sebe ranenogo svyaznogo, chtoby podrobnee rassprosit' ego... Vremya podhodilo k poludnyu, no skol'ko-nibud' znachitel'nyh izmenenij v obstanovke ne proizoshlo. Vtoraya rota beznadezhno zastryala v gryazi. Tret'ya, kotoruyu vel Lukin, byla usilena rezervom Gorbunova i nahodilas' blizhe drugih k provoloke protivnika. No i tam lyudi zalegli v ovrazhke, peresekavshem ravninu. Pervuyu rotu prishlos' ottyanut' na ishodnye pozicii. Gorbunov svel ostavshihsya v stroyu bojcov v odin vzvod i napravil ih na podkreplenie Lukinu. S etoj cel'yu on perebrasyval teper' svoi ognevye sredstva. On poslal komissaru zapisku takogo soderzhaniya: "Vladimir Mihajlovich, vy u celi! Popytajtes' eshche razok. Otdal vam vse, chto imel. Budu prikryvat' vas". Svoj KP Gorbunov perenes metrov na sto pravee, chtoby luchshe nablyudat' polozhenie na uchastke tret'ej roty. Syuda dostigal pulemetnyj ogon' nepriyatelya, k schast'yu bivshij poverhu. Na Gorbunova vremya ot vremeni sypalis' kuski rasshcheplennogo dereva, padala srezannaya vetka. Ulanov dostavil artilleristam prikaz kombata, vernulsya, vypolnil eshche neskol'ko poruchenij i, nakonec, ispytyval spasitel'noe chuvstvo svoej neobhodimosti v boyu. S blagodarnost'yu on sledil za kazhdym dvizheniem Gorbunova, gotovyj idti kuda ugodno po pervomu ego slovu. Razogrevshis', a glavnoe - pereklyuchiv svoe vnimanie, Nikolaj dazhe men'she stradal ot holoda i mokroj odezhdy. Postepenno on nachal ponimat' to, chto proishodilo vokrug nego. Usiliya lyudej, kazavshiesya ranee besporyadochnymi, razobshchennymi, obretali edinyj smysl, - i on izumlyalsya, slovno nikak ne ozhidal etogo. Dozhd' ushel na zapad, no v lesu snova potemnelo. S vostoka naplyvala sinyaya, v polneba, tucha, na ee fone yarko vydelyalis' belye stvoly berez. Gorbunov smotrel v binokl', stoya na kolenyah okolo dereva. V neskol'kih shagah ot komandira prisel Ulanov. On videl: po polyu, daleko vperedi, perepolzayut lyudi, ploho razlichimye otsyuda, potomu chto byli chut' svetlee zemli. Nikolaj znal, chto eto dvizhetsya na usilenie tret'ej roty svodnaya gruppa. Neterpelivo ozhidaya dal'nejshih sobytij, on dazhe dosadoval na to, chto ataka proishodit nedostatochno bystro. Lyudi na pole nachali kuda-to ischezat'... I Nikolaj dogadalsya, chto oni skryvayutsya v ovrazhke, gde nahodilsya Lukin so svoej tret'ej rotoj. Potom nad ee nevidimym raspolozheniem vozniklo neskol'ko bol'shih zemlyanyh vspleskov. CHerez sekundu-druguyu donessya drobnyj shum razryvov. Vspleski nachali poyavlyat'sya pochti nepreryvno, i grohot ne prekrashchalsya. "Artillerijskij nalet, - podumal Nikolaj, otmetiv s udovol'stviem to, chto on horosho uzhe vo vsem razbiraetsya. - Zagraditel'nyj ogon'", - progovoril on pro sebya, bessoznatel'no ulybayas', kak chelovek nauchivshijsya chitat'. S udivleniem on uslyshal yarostnyj golos Gorbunova. - SHestoj! Davaj shestoj! - krichal starshij lejtenant. On stoyal nad telefonistom - bol'shoj, shirokogrudyj, v sbivshemsya na storonu zelenom plashche, v mokroj, tusklo siyavshej kaske. Obeimi rukami Gorbunov naleg na avtomat, visevshij na grudi, tochno hotel sorvat' ego. Telefonist gromko vyzyval uzel svyazi, podnyav na komandira orobevshie glaza. - Obryv! - zakrichal on vdrug s otchayaniem i snova prodolzhal zvat'. Strannoe vyrazhenie promel'knulo na lice starshego lejtenanta. Nikolayu pokazalos', chto Gorbunov hotel chto-to skazat' i ne smog, kak budto lishivshis' golosa. "Sluchilos' neschast'e", - podumal Nikolaj, ogorchivshis' ne za sebya, ne za tovarishchej, no za kombata. Gorbunov prikazal svyazistam ispravit' povrezhdenie na linii. Potom napisal neskol'ko slov v bloknote, vyrval listok i kliknul Ulanova. - Horosho begaesh'? - sprosil on bez ulybki. Iz-pod kozyr'ka kaski smotreli na Nikolaya serye, strogie glaza. - Horosho, tovarishch starshij... - Begi, - perebil kombat. - Peredash' donesenie komandiru polka... Skazhi, chto ya proshu ognya... Ognya! - povtoril on, po-osobennomu vygovarivaya eto slovo. - Po linii begi - s