lennaya ravnina. Redkie blednye zvezdy eshche svetilis' nad nej... Doroga kruto svorachivala, i vperedi po ogromnoj duge gorizonta peremeshchalas' plotnaya massa bojcov i orudij. "Bogdanov idet... - myslenno ustanovil Ryabinin. - Horoshij komandir, hotya i goryachij... Molodoj eshche i... zhalostlivyj, - podumal on s neodobreniem, vspomniv, kak poryvalsya segodnya polkovnik pridti na pomoshch' k Gorbunovu. - A ya, vyhodit, ne zhalostlivyj..." - General vnutrenne usmehnulsya, no kak budto zavist' shevel'nulas' v nem... Ne bez truda on izvlek iz-pod pal'to karmannye chasy; fosforesciruyushchie strelki pokazyvali neskol'ko minut shestogo... "Nu chto zhe, pehota uspeet zanyat' svoi rubezhi..." - rassudil Ryabinin. I mysli ego snova obratilis' k tomu chasu, kogda on udarit, nakonec, vsemi svoimi silami... "A ya, vyhodit, ne zhalostlivyj..." - opyat' mel'knulo v ego golove, i on nedovol'no podzhal tonkie guby. Mashina shla teper' medlenno, inogda ostanavlivalas', perezhidaya, i komanduyushchij nachal uzhe dosadovat'... Pochti u borta "villisa" vidnelis' shineli, ruki, granaty, podsumki; lica, nerazlichimye v sumrake, tol'ko ugadyvalis'. Srazhenie prodolzhalos' uzhe vtorye sutki, i ranenye tekli v medsanbat. Utrom vse svobodnye izby v derevne byli zanyaty imi, tak kak v shkole ne hvatalo mest. Bojcy lezhali i sideli tam v polutemnom dlinnom koridore na polu, na solome... Ulanov, hromaya, voshel i ostanovilsya vozle dvuhstvorchatoj, osteklennoj sverhu dveri, na kotoroj sohranilsya eshche kvadratik kartona s nadpis'yu: "5 klass". Skinuv meshok, Nikolaj osmatrivalsya s napryazhennym, nemnogo ispugannym vidom... Vokrug v mutnom, syrom vozduhe beleli pod izmyatymi shinelyami svezhie perevyazki - tolstye, ulozhennye v vatu ruki, nogi, pohozhie na brevna, opletennye bintami. Nepodaleku, u steny, lezhali dva cheloveka, ukryvshiesya s golovoj, slovno pryatavshie ot postoronnih uzhas svoego polozheniya. Nikolaj udivlenno otmetil pro sebya molchanie etih lyudej. Oni ne kazalis' spyashchimi, tak kak, vidimo, ochen' muchilis', no mogli pokazat'sya mertvymi, potomu chto ne zhalovalis'. Vprochem, na nih nikto ne obrashchal osobennogo vnimaniya. Sredi ranenyh hodili sanitarki s kruzhkami chaya, s hlebom, narezannym tolstymi lomtyami; sestry v halatah, nadetyh poverh vatnikov, rasporyazhalis' i pokrikivali. V shkole bylo holodno, i bojcy tyanulis' k dymyashchimsya emalirovannym kruzhkam. Poluchiv ih, oni ne spesha pili i zakusyvali, pomogaya drug drugu, kogda tovarishch ne mog nakolot' sahar ili namazat' maslo. Sladkovatyj, tonkij, kruzhashchij golovu zapah, stoyavshij v koridore, smeshivalsya s zapahami mahorki i hleba. Mimo vremya ot vremeni pronosili ranenyh na operaciyu. Nekotorye stonali, kto-to s perevyazannoj golovoj gromko bredil... Inogda iz komnaty v konce koridora vynosili vedra, doverhu napolnennye krasnoj vatoj, poroj iz operacionnoj donosilis' kriki, no k nim ne prislushivalis'. Soldat, sidevshij naprotiv Ulanova, - borodatyj, s sedinoj v nizko ostrizhennyh volosah, - dopil chaj i ostatki sahara zavernul v marlevuyu tryapochku. Dejstvoval on nelovko i medlenno, odnoj levoj rukoj: pravaya byla u nego v lubkah. Zabotlivo priderzhivaya ranenuyu ruku, kak nechto otdel'noe ot nego, soldat ostorozhno povalilsya spinoj na solomu i vytyanulsya. - Nu, tak, - udovletvorenno progovoril on, vzdohnuv, podobno cheloveku, dobravshemusya, nakonec, do svoej posteli posle dolgih skitanij. Nikolaj postoyal i sel; on byl neskol'ko obeskurazhen. V koridore poyavilsya sanitar s ohapkoj drov, i vse ozhivilis'. Soldat s grohotom ssypal polen'ya okolo Nikolaya, pered dvercej pechki, i te, kto sohranil sposobnost' dvigat'sya, zakovylyali poblizhe. Kogda v temnoj glubine pechki blesnulo plamya, koe-kto zaulybalsya. No derevo, napitavsheesya vodoj, gorelo ploho; medlennyj dym plyl naruzhu i podnimalsya k potolku. U sanitara, razduvavshego ogon', zaslezilis' glaza. - Tyaga ne goditsya, - gluhim golosom zametil odin iz bojcov. Povyazka na ego golove byla pohozha na belyj shlem s prorezyami dlya glaz i rta. - V otnoshenii pechek tut mesta serye... V Minske vot chisto pechki kladut, - skazal drugoj soldat, lysyj, svetlousyj. On sidel, vytyanuv nogu, slovno obutuyu v marlevyj valenok. - Kerosinom polit' nado, - posovetoval boec s perevyazannym licom. - Netu, znachit, kerosinu, - otvetil za sanitara svetlousyj soldat. Krepko obhvativ vyshe kolena ranenuyu nogu, on kak budto nasil'no uderzhival ee pri sebe. - Ladno, hozyain... My tut sami posidim, - obratilsya k sanitaru serzhant s cyganskimi, kak budto hmel'nymi glazami. Plecho ego ohvatyvala povyazka; shinel' s poluotorvannym rukavom byla nakinuta sverhu. - Zakryt' potom ne zabud'te, - skazal sanitar, podnimayas'. Nikolaj tosklivo prislushivalsya, - budnichnost' etih razgovorov predstavlyalas' emu slishkom surovoj. Sizyj, gor'kij dym, tyanuvshijsya iz pechki, ponemnogu zavolakival koridor: uzhe slabo golubeli v ugarnoj mgle steklyannye dveri klassov. Borodatyj soldat, spavshij u steny, kashlyal, no ne prosypalsya. Dve devochki semi-vos'mi let probiralis' sredi ranenyh, poglyadyvaya po storonam bez lyubopytstva, no i bez stesneniya. Okolo pechki oni ostanovilis'. Odna, mladshaya, v rvanom soldatskom vatnike, pohlopyvala sebya po plecham slishkom dlinnymi, napolovinu pustymi rukavami; drugaya pryatala ruki pod chernym sherstyanym platkom, zavyazannym na spine. - Zatopili? - hriplovatym golosom osvedomilas' devochka postarshe s ostren'kim licom. - Ozyabli, dochki? - skazal svetlousyj soldat. - Ozyabli... - otvetila devochka i, tak kak vse molchali, dobavila: - A mama boleet... - Oh, my sami nikuda! - skazal soldat. - I mama - nikuda, - razveselivshis', slovno obradovavshis' etomu sovpadeniyu, skazala devochka. - My ogon' razduvat' mozhem, - proiznesla vtoraya. Ona byla nizhe rostom, no polnee sestry. Svetlye kolechki volos, vypavshie iz-pod platka, podragivali nad ee brovyami, kak podveski. Devochka ne klyanchila, ton ee predlozheniya skoree mozhno bylo nazvat' delovym. - Davaj pomogaj! - skazal serzhant s cyganskimi glazami. On posadil sester ryadyshkom vperedi sebya, i mladshaya totchas nachala shchepkoj shevelit' drova. - Otkuda budete, grazhdanki? - sprosil serzhant. - Niotkuda, - zagadochno otvetila pervaya. - Zdeshnie, znachit? - Zdeshnie... My vo dvore zhivem... - Kerosinca netu? - sprosila mladshaya; glaza ee, soshchurennye ot dyma, byli polny slez. - A nu, - skazal serzhant, - slushaj moyu komandu! Nachinaj! Kasayas' drug druga golovami, on i devochki prinyalis' dut' na ogon'. Lica ih s okruglivshimisya ot usiliya shchekami osvetilis' i razrumyanilis'. Sestry korotko fukali, zakryv glaza; dyhanie serzhanta bylo dlinnym i shumnym. V pechke nachalo potreskivat' i hlopat', sil'nyj svet vnezapno hlynul ottuda na lyudej. - Poshlo delo, - progovoril serzhant. Na ego ozarennyh plamenem skulah yavstvenno vystupila melkaya ryab' ospin, suzivshiesya glaza yarko zablesteli. Lyudi tesnilis' k ognyu; ot nagrevshihsya shinelej valil par. Devochki, kak zakoldovannye, smotreli v siyayushchee zherlo pechki. Starshaya vynula iz-pod platka krasnye ruki i protyanula vpered ladonyami. Svetlousyj soldat shchurilsya, budto na solncepeke; obsohshie usy ego raspushilis' i podnyalis'. Dym ushel ponemnogu iz koridora, i snova stal slyshen tonkij, toshnotvornyj zapah, on naplyval volnami, tayal i vozobnovlyalsya... Neozhidanno serzhant tihon'ko zapel. Znakomaya melodiya voznikla kak budto sama soboj v goryachem vozduhe, obnimavshem ozyabshie tela. Potom v ee medlitel'nom techenii poyavilis' slova: ...snaryazhe-en struzhok, Ka-a-k strela letit... Starshaya devochka ustalym dvizheniem styanula s golovy platok, - ona iznemogala ot tepla... Kak na to-om na struzhke, Na-a snarya-azhennom... - negromko pel serzhant vysokim tenorom. I neopredelennaya usmeshka igrala na ego ryabom lice, tailas' v p'yanyh glazah. ...Udaly-ih grebcov So-o-o-rok dva sidyat... Nikolaj edva ne potreboval prekratit' penie: zdes', po sosedstvu so stradaniem i smert'yu, ono pokazalos' emu koshchunstvennym. No on videl, chto pevca slushali s naslazhdeniem i blagodarnost'yu. Luchshe v Vo-olge mne byt' U-utoplenno-omu... protyazhno vyvodil serzhant pechal'nuyu zhalobu molodogo grebca, poteryavshego svoyu vozlyublennuyu. I Nikolaj zakryl na minutu glaza - tak sil'na byla ohvativshaya ego pomimo voli grust' o samom sebe... Kak budto vse bedy, postigshie ego, vse strahi, vsya toska nedavnih dnej nashli, nakonec, svoe vyrazhenie. I dazhe odinochestvo Nikolaya izlivalos' v etoj bezuteshnoj ispovedi: ...CHem na svete mne zhi-it' Ra-azluche-o-o-nnomu... Tak konchalas' pesnya. Serzhant uvel ee ochen' vysoko, i na utonchivshemsya zvuke ona otletela. Nikolaj podnyal golovu, - dver', naprotiv kotoroj on sidel, otvorilas', i na stekle blesnulo oranzhevoe otrazhenie plameni. Iz klassa vyshla devushka, ostanovilas', provela rukoj po shcheke. Oval'noe lico ee s utinym nosikom, osveshchennoe snizu, porozovelo, i ot resnic protyanulis' k brovyam strel'chatye teni. Nikolaj pospeshno podnyalsya, derzhas' rukoj za stenu. |to poyavlenie bylo pohozhe na chudo, sotvorennoe pesnej, tol'ko chto otzvuchavshej. - Zdravstvujte! - zakrichal on, shagnuv navstrechu videniyu v belom halate. - Vy zdes'?! - A-a... - protyanula Masha. - I ty tut? - Ona nedovol'no smotrela na nego. - I ya, - otvetil Nikolaj radostno. - Tebya kuda ranilo? - bystro sprosila Masha. - Da vot... - nachal on i zamyalsya, tak kak snova dolzhen byl govorit' o svoej zlopoluchnoj noge. - Ladno... Potom podojdu k tebe, - skazala Masha i poshla, pochti pobezhala po koridoru. Nikolaj s prosvetlevshim licom smotrel vsled. On byl tak vzvolnovan vstrechej, chto ne zametil ni neterpeniya devushki, ni ee surovosti. - Znakomuyu nashel? - sprosil serzhant, smeyas' temnymi glazami. - Da... Takoj sluchaj... - schastlivo otvetil Nikolaj. - Ponyatno, - skazal serzhant, i yunosha s udovol'stviem uslyshal v ego golose namek na otnosheniya bolee tesnye, nezheli prostoe znakomstvo. Tak pochti, kazalos' Nikolayu, ono i bylo, hotya on malo vspominal Mashu poslednee vremya. No on predostavil uzhe devushke stol' znachitel'nuyu rol' v svoem budushchem, chto teper' pochuvstvoval v nej dejstvitel'no blizkogo cheloveka. Lish' vspominaya o neschast'e so svoej nogoj, on neskol'ko ogorchalsya, ne znaya, kak otnesetsya k sluchivshemusya Masha. Ona skoro vernulas', no ne odna, a s vrachom - molodym, plotnym, shirokogrudym, v zapyatnannom krov'yu halate, v beloj shapochke. Oba toropilis', i devushka dazhe ne posmotrela na Nikolaya, prohodya v klass. Udivivshis', on zaglyanul tuda cherez dver', Masha i doktor stoyali v dal'nem uglu komnaty, zastavlennoj nosilkami, na kotoryh pokoilis' ranenye. Hirurg chto-to govoril, zatem prisel na kortochki, i devushka naklonilas' nad nim. Vdrug ona zakryla rot rukoj, budto uderzhivaya krik. V palate bylo svetlo, i Nikolaj tol'ko teper' zametil, kak bledna Masha. On vytyagival sheyu, chtoby razglyadet' cheloveka, lezhavshego v uglu, no eto emu ne udalos'. Vrach, vypryamivshis', dostal papirosu i, razminaya ee v pal'cah, poshel k vyhodu. Nikolaj otpryanul ot dveri, ona raspahnulas', i hirurg, obernuvshis' nazad, gromko skazal: - Prigotov'te ego... bystro! On napravilsya s papirosoj k pechke, i kto-to podal emu na shchepke ugolek. - Samaya strada u vas teper', tovarishch voenvrach, - lyubezno progovoril ryaboj serzhant. - M-gu, - promychal hirurg, prikurivaya. Masha opyat' vybezhala iz klassa i vnov' cherez minutu poyavilas' v soprovozhdenii drugoj sestry - polnoj, belokuroj devushki. Ulanov podalsya bylo k Mashe, chtoby zagovorit', no ona ne zaderzhalas'. Tol'ko sputnica ee, nedoumevaya, posmotrela; na Nikolaya... Vskore ego samogo poveli k vrachu, i on ne videl, kak vynosili iz palaty ranenogo... S kazhdym chasom v medsanbate stanovilos' vse bol'she lyudej... Livni razmyli dorogi, i evakuaciya ranenyh v tyl proishodila ochen' medlenno. Mezhdu tem s boevyh uchastkov pribyvali novye sanitarnye obozy, podhodili nestrojnye gruppy soldat. Kogda Nikolaj vernulsya, ego mesto u pechki bylo zanyato, i, potoptavshis', on prislonilsya k stene. - Nu, kak u tebya? - sprosil serzhant. - V gospital' posylayut, - hmuro otvetil Nikolaj, uklonyayas' ot podrobnostej. Hotya on i ne oshchushchal teper' osobennoj boli, vrach, podozrevavshij treshchinu v kosti, napravlyal ego dal'she na issledovanie. - Poputchikami budem, - skazal serzhant. On byl zanyat neozhidannym delom: masteril kuklu iz puchka solomy i obryvkov marli. Devochki, vse eshche sidevshie u ego nog, iskosa sledili za ee bystrym vozniknoveniem. U kukly bylo uzhe dlinnoe uzkoe tulovishche, na kotorom sidela zabintovannaya golova; pryamye ruki chelovechka prostiralis' v storony. - Da chto u tebya takoe? - sprosil serzhant. - Noga vot... - otvetil Nikolaj serdito. - Oskolok, pulya? - pointeresovalsya svetlousyj soldat. - Net, poskol'znulsya... - Byvaet... Pered nastupleniem obychno, - neopredelenno skazal serzhant. Drova v pechke progoreli. Dymnye teni gusto bezhali po tleyushchim uglyam, i kazalos' - ugli shevelyatsya, menyayas' v ottenkah. Legkie sinie ogon'ki gaza porhali nad ih zhivoj, svetyashchejsya rossyp'yu... Serzhant, poryvshis' v pechke, dostal potuhshij ugolek i narisoval na marle glaza-tochechki, nos i rot; podumav, dobavil vysokie izognutye brovi, ot chego lico kukly prinyalo udivlennoe vyrazhenie. YAvivshis' v mir i uvidev svoego sozdatelya, ona kak budto izumilas' raz i navsegda. - Kak zvat' ee budem? - ser'ezno sprosil serzhant, vruchaya kuklu mladshej devochke. Ta obmenyalas' s sestroj vzglyadom, polnym snishozhdeniya k strannym zabavam vzroslyh lyudej. - Natashkoj ili Anyutoj?.. Tozhe horoshee imya... - Nu i chto zh, - skazala starshaya bezrazlichno. "Mozhno i Anyutoj, esli vy hotite etogo..." - bylo napisalo na ee lice. Poderzhav kuklu v rukah, vidimo dlya togo lish', chtoby ne obidet' dobrogo cheloveka, devochka v vatnike posadila ee na pol. Iz glubiny koridora priblizilis' nosilki, za nimi shla Masha. Operediv sanitarov, ona probezhala mimo Ulanova, kosnuvshis' ego halatom, i otkryla dver' v klass. Nosilki svernuli tuda, i Nikolaj uznal svoego kombata. Golova Gorbunova bezvol'no pokachnulas' na pokosivshejsya podushke, i Nikolaj vskriknul, ispugavshis', chto ranenyj upadet... Pochemu-to sil'nee vsego Nikolaya porazilo to, chto starshij lejtenant obros svetloj borodoj; nitka ot binta, zacepivshis' za volosy, lezhala na ego stisnutyh gubah... Masha propustila nosilki v klass, voshla sama, i dver' za neyu zahlopnulas'. - Kogda nas otpravyat, ne slyhal? - sprosil u Nikolaya boec s perevyazannym licom, i yunosha nedoumenno posmotrel na nego, ne ponyav voprosa. - Eshche nasidimsya zdes', - progovoril serzhant. - Ne doroga, a nakazanie, - hriplo skazala starshaya devochka. - Ni proehat', ni projti... - Mashiny buksuyut... - dobavila vtoraya, podnyav na serzhanta golubye glaza. Polnaya, roslaya devushka pokazalas' v dveryah palaty, i serzhant okliknul ee: - Sestrica, pomogli chego starshemu lejtenantu? Golikova tshchatel'no pritvorila za soboj dveri. - Oh, tovarishchi, takaya beda! - otvetila ona dovol'no spokojno. - Pomiraet? - sprosil svetlousyj soldat. - Ne stali operirovat', - poyasnila Klava, - posmotreli tol'ko i skazali, chtob nazad nesli. - Ona pokachala sverhu vniz golovoj, kak by proshchayas' uzhe s Gorbunovym. "Kombat umiraet!.. - uzhasnulsya Nikolaj. - Kak eto sluchilos'? I chto s moim batal'onom?" - vpervye, kazhetsya, podumal on tak - bezotnositel'no k svoej lichnoj sud'be. Okazyvaetsya, on do sih por byl ozabochen preimushchestvenno svoim uchastiem v vojne, - na ostal'noe u nego kak-to ne ostavalos' vremeni. I eto otkrytie oshelomilo Nikolaya. - ...Dushevno zhalko, - uslyshal on nizkij, gustoj golos svetlousogo soldata. - YA s nim iz-pod samoj Kashiry shel... - YA s nim s granicy idu, - progovoril serzhant. - Potoropilis' my malost'... - skazal soldat. - Bez polnoj podgotovki nastupat' nachali... Vot i nasovali nam... - Nachal'stvu vidnee, - zametil serzhant. Bylo ne yasno - soglasen li on s takim polozheniem veshchej ili ne odobryaet ego. "Oni, pravy", - volnuyas', dumal Nikolaj. Eshche vchera on goryacho oprovergal podobnye vyskazyvaniya, sejchas on chuvstvoval sebya ne v prave sporit' s nimi. Malo togo: vse vpechatleniya poslednih chasov - sanitarnye obozy, obilie ranenyh, agoniya kombata, kazavshegosya takim nesokrushimym, - govorili o ch'ej-to oshibke... "CHto, esli i moya vina zdes' est'?" - sprashival sebya Nikolaj. - "Opozdal, brat", - vspomnilsya emu skripuchij golos komandira polka, i Nikolaj vnutrenne szhalsya, ispugavshis' razoblacheniya. Mozhet byt', on v samom dele slishkom dolgo dobiralsya do KP, chtoby peredat' pros'bu kombata, stavshuyu, v konce koncov, nenuzhnoj. No mysl' ob otvetstvennosti za obshchuyu neudachu, - a v nej on uzhe ne somnevalsya, - byla takoj strashnoj, chto Nikolaj totchas zhe popytalsya ee otognat'. "Konechno, bojcy pravy..." - snova podumal on. Prichina porazheniya zaklyuchalas', razumeetsya, v tom, chto nastuplenie bylo nachato prezhdevremenno... - Devki! - pronzitel'nyj krik pronessya po koridoru, - sovsem malen'kaya devochka, let pyati, v chernom tulupchike do pyat, protalkivalas' sredi ranenyh. - Devki! - povtorila ona, dobezhav do podrug. - Begim na kryl'co... Bojcov prishlo skol'ko! - Nu-k chto zh, - skazala devochka postarshe, derzha obeimi rukami chernyj kvadratnyj suhar'. - Begim, devki! Ranenogo kakogo privezli! - Nu-k chto zh, - progovorila starshaya i vpilas' zubami v tverdyj hleb. Sestra ee medlenno povela yasnymi glazami. - Ne videli my ih, - spokojno zametila ona. - Tochno, - usmehnuvshis', skazal serzhant. No zhestokaya novost' uzhe peredavalas' ot cheloveka k cheloveku; sestry i sanitary speshili k vyhodu, tuda zhe tyanulis' ranenye. CHerez neskol'ko minut po koridoru na nosilkah pronesli komanduyushchego armiej. Nikolaj, prizhavshis' k stene, uvidel na podushke krupnoe, pryamougol'noe lico, kotoroe sejchas zhe uznal. Ne zashchishchennye ochkami glaza generala, soshchurivshis', smotreli v potolok... Soldaty molcha nablyudali, kak nosilki svernuli v operacionnuyu. Vse znali uzhe, chto general byl ranen oskolkom miny, kogda nahodilsya na NP komandira divizii. 9 Lezha na operacionnom stole, komandarm pochti ne ispytyval boli, no chuvstvo nelovkosti, pochti smushcheniya, ne pokidalo ego. Posylaya svoi chasti v boj, on prikidyval obychno vozmozhnye poteri v lichnom sostave, stremyas' umen'shit' ih. No emu ne prihodilo v golovu, chto on sam mozhet okazat'sya ubitym ili ranenym v srazhenii, nachatom im. I ne tol'ko potomu, chto ego mestoprebyvanie bylo otnositel'no bezopasnym, kak trebovala togo celesoobraznost'. Osoboe, avtorskoe otnoshenie k boyu, kotoryj on daval, psihologicheski delalo ego neuyazvimym. Po doroge v medsanbat general vspomnil, kak on byl ranen v pervyj raz, bez malogo sorok let nazad. YAponskaya pulya svalila ryadovogo Sergeya Ryabinina na ulice man'chzhurskoj derevni s mudrenym, pozabyvshimsya nazvaniem. I hotya skvoznaya rana v zhivot okazalas' tyazheloj, proderzhav Ryabinina okolo polugoda v gospitale, vremya smyagchilo pamyat' o nej. Potom Ryabinin voeval mnogo i schastlivo. Pod Perekopom on shel v ataku vperedi svoej brigady i ostalsya nevredim, shturmuya Tureckij val. Nado zhe bylo sluchit'sya, chtoby ego nastigla nemeckaya mina imenno teper', za neskol'ko chasov do reshitel'nogo nastupleniya armii. Upav na zemlyu, komanduyushchij pochuvstvoval ne ispug, a nedoumenie, slovno dejstvitel'no veril v to, chto vozrast i otvetstvennost' predohranyayut ot oskolkov. Potom na neskol'ko minut on poteryal soznanie. Sejchas on lezhal golyj "a vysokom stole, stydyas' svoego gruznogo tela s sedoj rastitel'nost'yu na grudi. Vokrug tolpilis' vrachi i sestry v chistyh halatah; sanitary derzhali nad stolom kerosinovye lampy. Lica u vseh byli zakryty marlevymi povyazkami, i eto smutno bespokoilo generala. Ochutivshis' sredi ravno obezlichennyh, zamaskirovannyh lyudej, on oshchutil vdrug neprivychnuyu neuverennost'. Emu ne nravilos' takzhe, chto v komnate sobralos' slishkom mnogo naroda - on predpochel by odnogo vracha, esli bez etogo nel'zya bylo obojtis'. I general hmuro poglyadyval po storonam krasnovatymi soshchurennymi glazami. Odin iz hirurgov, plotnyj, plechistyj chelovek s vypukloj grud'yu, konchil myt' ruki i prinyalsya obtirat' ih mokroj vatkoj. Vtoroj hirurg byl uzhe gotov i stoyal, podnyav ruki ladonyami naruzhu, kak budto molilsya. Poodal' pereminalsya s nogi na nogu komandir medsanbata - voenvrach Lukonin. "Nu, a on chego zdes' torchit? Drugogo dela u nego net, chto li?" - rasserdilsya Ryabinin, no nichego ne skazal. - Sejchas, tovarishch komanduyushchij! Sejchas nachnem, - progovoril komandir medsanbata, po-svoemu istolkovav nedovol'nyj vzglyad generala. - A ya nichego... Ne zhaluyus'... "Skorej by dejstvitel'no nachinali", - podumal Ryabinin. Na telo svoe on staralsya ne smotret', slovno takim obrazom ono stanovilos' menee zametnym i dlya drugih. - Podgotovka ruk otnimaet mnogo vremeni, - prodolzhal Lukonin, zhelaya, vidimo, razvlech' komandarma. - U nas praktikuetsya sposob Spasokukockogo - pyatiminutnoe obmyvanie v goryachem rastvore ammiaka. - Ammiaka? - udivilsya general. - Imenno tak... Vsled za etim idet obtiranie suhim polotencem i potom spirtom, takzhe v techenie pyati minut. - Vot ono chto... - skazal komanduyushchij, skosiv glaza na hirurga, vse eshche staratel'no obtiravshego rozovye ruki s korotkimi sil'nymi pal'cami. - Osobennoe vnimanie prihoditsya obrashchat' na oblast' nogtej i podnogtevyh prostranstv... Tut uzh my ne toropimsya... - V golose vracha prozvuchalo naivnoe udovletvorenie. - Ponimayu, - skazal komandarm. "Naprasno ne toropites'", - edva ne dobavil on. - Metodiki my ne menyaem i vo vremya bol'shogo naplyva ranenyh... V etih sluchayah osobenno yarko vystupayut preimushchestva raboty v rezinovyh perchatkah... - Lukonin podrobno ob®yasnil, v chem imenno oni zaklyuchayutsya, slovno komanduyushchij nahodilsya ne na stole v medsanbate, a obsledoval svoyu sanitarnuyu chast'. - Tak, tak... - otvechal Ryabinin, neterpelivo slushaya, tyagotyas' prodolzhitel'nymi prigotovleniyami. Skoro dolzhna byla nachat'sya ataka na glavnom napravlenii, i komanduyushchij ne predstavlyal sebe, kak ona proizojdet bez nego. Ne oshchushchaya sil'noj boli, on nadeyalsya uzhe, chto smozhet posle perevyazki vernut'sya na svoj komandnyj punkt. Samaya rana kazalas' emu teper' tol'ko dosadnoj pomehoj, esli ne chem-to pochti konfuznym v ego polozhenii. Vse zhe on pochuvstvoval volnenie, kogda pervyj hirurg prikazal snyat' bint s ego bedra. - Dajte mne ochki, - poprosil Ryabinin. - YA by ne sovetoval... - ostorozhno vozrazil hirurg. - Net uzh... Davajte ochki. General pospeshno nadel ih i neproizvol'no shumno vzdohnul. Nogu ego berezhno pripodnyali, i sestra s nevidimym licom nachala medlenno skatyvat' marlyu. - Ne bol'no, tovarishch komanduyushchij? - osvedomilsya Lukonin. - Da net, - otvetil general vorchlivo, hotya zhzhenie v bedre usililos'. No na nego skvoz' shcheli v maskah smotrelo mnogo glaz - vnimatel'nyh, ozabochennyh, lyubopytstvuyushchih. "Vot ustavilis' na menya!" - podumal on s nedovol'stviem. Na binte pokazalos' pyatnyshko krovi, i general, pozabyv ob okruzhayushchih, s interesom sledil, kak ono uvelichivalos' i temnelo, povtoryayas' na kazhdom novom vitke marlevoj lenty. Vdrug pod mokroj, pochti chernoj vatoj blesnulo chto-to krasnoe i zhivoe. Ryabinin pripodnyal golovu, udivlenno vglyadyvayas'. "|to ne ochen' opasno? Kak vy dumaete, doktor?" - mgnovenno slozhilsya u nego v golove tot zhe vopros, chto zadavali sotni lyudej, lezhavshih na etom stole. No rana ego, ziyavshaya vyshe kolena, blizhe k vnutrennej storone bedra, okazalas' nebol'shoj. - Lezhite, lezhite!.. - skazal pervyj hirurg rezkim, trebovatel'nym golosom. I Ryabinin s chuvstvom oblegcheniya opustilsya na podushku, udostoverivshis', chto s nim sluchilos' daleko ne samoe hudshee. Hirurgi negromko peregovarivalis', sovetuyas' drug s drugom, - odnako smysl ih rechej byl nedostupen komanduyushchemu. On slyshal zvuchnye latinskie slova, polnye tainstvennogo znacheniya, tshchetno silyas' urazumet' to, chto skryvalos' za nimi. Pervyj hirurg to i delo obrashchalsya k sestre, korotko trebuya lekarstva ili instrument, i zhenshchina, zagadochnaya, kak vse v etoj komnate, bystro podavala strannye predmety: izognutye nozhi, shchipcy, prichudlivye nozhnicy. Ih forma byla takoj zhe dikovinnoj, kak nazvaniya: pean, koher, korncang... Oni sverkali v sil'nom svete neskol'kih lamp, ih lovko brali pal'cy v blestyashchih perchatkah... I komandarm, nablyudaya za oboimi vrachami, okonchatel'no uspokoilsya. Podobno mnogim svoim bojcam, perebyvavshim zdes', on doveryal im tem legche, chem men'she ih ponimal. Rech' hirurgov, iz®yasnyavshihsya na osobom yazyke nauki, zvuchala uteshitel'no imenno potomu, chto kazalas' neobychnoj. Sam Ryabinin nachal uchit'sya pozdno; i, hotya v starosti ostorozhno polagalsya na lyudej, ego uvazhenie k sozdaniyam ih trudov i mysli ostavalos' nepokoleblennym. - Kotoryj chas? - sprosil vdrug general. - Pyat' minut dvenadcatogo, - otvetil komandir medsanbata, posmatrivaya na ruchnye chasy. - To est' odinnadcat' pyat'... - popravilsya on. Komanduyushchij podumal, chto do nachala ataki ostalos' okolo treh chasov i on dejstvitel'no uspeet vernut'sya na svoj komandnyj punkt. On ne videl teper' nichego, chto moglo by pomeshat' etomu... K sozhaleniyu, on ne smozhet uzhe, veroyatno, lichno nablyudat' za hodom boya, no i lezha u sebya na KP on sumeet, dumalos' emu, upravlyat' im. Sledovalo vse zhe potoraplivat'sya, tak kak srazhenie prodolzhalos' i obstanovka na fronte menyalas' ezhechasno. Odnako hirurgi, vmesto togo chtoby srazu perevyazat' ranu, vse eshche vozilis' s nej... Ih ogromnye vytyanutye teni pronosilis' po potolku, po stenam, zaveshennym prostynyami. - Kak, druz'ya, zashivat' sejchas budete? - sprosil Ryabinin. - CHto vy, tovarishch komanduyushchij! Zashivat' nel'zya, - skazal Lukonin. - Pochemu zhe? - Nado horoshen'ko ochistit' ranu... Pervonachal'nyj gluhoj shov umesten lish' tam, gde est' polnaya uverennost' v nadezhnosti ochistki. - Nu, nu, davajte, - razreshil general. - Imenno rannyaya ochistka yavlyaetsya luchshej profilaktikoj protiv rasprostraneniya infekcii, - prodolzhal vrach. - Delo v tom, chto v techenie pervyh desyati chasov bakterij v rane byvaet ne mnogo i sidyat oni poverhnostno. Zatem bakterial'naya flora bystro razmnozhaetsya, pronikaet v glub' tkanej, a takzhe v tok limfy i krovi... "Bakterial'naya flora... vot ved' kak vyrazhayutsya", - podumal ne bez udovol'stviya Ryabinin. On stal snishoditel'nee ot soznaniya, chto vse oboshlos' luchshe, chem on ozhidal... Teper' uzhe, vidimo, i rechi ne moglo byt' o tom, chto kto-to zamenit ego na komandnom punkte v reshayushchie minuty srazheniya. Vrachi kak budto zasporili, golosa ih zazvuchali gromche... - Timpanita ya ne slyshu, - skazal vtoroj hirurg; marlya na ego gubah kolebalas' ot dyhaniya. - Net timpanita... - |to ne obyazatel'no, - vozrazil pervyj. "Horosho ili ploho, chto net?" - podumal general. Vprochem, on ne sledil uzhe za nevrazumitel'noj diskussiej, razmyshlyaya o tom, chto predstoyalo delat' po vozvrashchenii v shtab. Tam, v svyazi s ego raneniem, lyudi, veroyatno, prebyvali v trevoge. Nado bylo, sledovatel'no, kak mozhno skoree snova vzyat' v svoi ruki komandovanie armiej. Udar po nemcam nadlezhalo nanesti v ustanovlennye sroki i tak, chtoby on dejstvitel'no okazalsya sokrushitel'nym... - CHto vy podozrevaete? - shepotom sprosil Lukonin u pervogo hirurga, otoshedshego na minutu v storonu. - Poka nichego opredelennogo... - tak zhe tiho otvetil tot. - Spirtovyj kompress! - kriknul on sestre. Povyazka byla, nakonec, nalozhena, i general potreboval, chtoby ego odeli. - Izvinite, tovarishch komanduyushchij... Sejchas my perenesem vas v palatu, - vozrazil Lukonin. - Tam uzhe vse gotovo. - YA nemedlenno edu... - perebil general. - Kak? - ne ponyal vrach. - K sebe edu, - skazal komanduyushchij. - Izvinite... Ehat' vam nel'zya, - upavshim golosom progovoril Lukonin. - Pochemu? Rana ved' pustyakovaya... - Tak tochno, - pospeshno soglasilsya vrach. - Nu, a esli "tak tochno", davaj odevat'sya. Pozovi moego ad®yutanta. - Siyu minutu... - Lukonin snyal masku, otkryv lico, takoe rumyanoe, chto sedye usiki kazalis' chuzhimi na nem. Rasteryanno glyadya na komandarma, on, odnako, ne dvigalsya. - Do pochemu mne nel'zya ehat'?! - nachal serdit'sya Ryabinin. Pervyj hirurg v svoyu ochered' sorval s lica namokshuyu povyazku. - Vasha noga nuzhdaetsya v polnoj immobilizacii, - skazal on. - CHto? - sprosil Ryabinin. - V pokoe, - poyasnil vrach. Sestra i vtoroj hirurg takzhe snyali maski, srazu lishivshis' svoego prevoshodstva nad Ryabininym. U nih okazalis' obyknovennye chelovecheskie lica, raskrasnevshiesya posle trudnoj raboty. Hirurg byl ochen' molodym chelovekom s chernymi, akkuratno podstrizhennymi polubachkami; sestra - pozhilaya uzhe zhenshchina - snimala platochkom kapel'ki pota nad verhnej guboj. I Ryabinin snova pochuvstvoval sebya komandirom, oblechennym vlast'yu nad etimi oficerami. - Vypolnyajte prikazanie! - skazal on, pripodnyavshis' na lokte; prostynya, kotoroj on byl teper' nakryt, spolzla s ego shirokoj beloj grudi. - Tovarishch komanduyushchij, rana vasha vnushaet nam nekotoroe bespokojstvo, - progovoril pervyj hirurg. Kvadratnoe lico ego s krutym podborodkom vyglyadelo takim razgoryachennym, slovno on tol'ko chto dolgo bezhal. - Vo vsyakom sluchae, vy dolzhny nahodit'sya pod nepreryvnym nablyudeniem. - My segodnya zhe vas evakuiruem... - nachal komandir medsanbata. - Menya?! - zakrichal komanduyushchij, priderzhivaya na grudi spolzayushchuyu prostynyu. - Izvinite, - probormotal Lukonin, otshatnuvshis' i pokrasnev eshche sil'nee. General podumal, chto, poka on zdes' prepiraetsya, v ego shtabe rastet volnenie. Priblizhalsya kriticheskij, povorotnyj moment boya, i kazhdaya minuta byla teper' doroga. Otkinuvshis' na podushku, Ryabinin pomolchal, podzhav blednye guby. Kak i vo vseh sluchayah, kogda obstoyatel'stva byli sil'nee ego, on ispytyval gnev, slovno ot lichnoj obidy. - Vyhodit, ya dolzhen ostat'sya zdes'? - sprosil Ryabinin. - Izvinite... - okazal vrach. - Horosho, - neozhidanno soglasilsya Ryabinin. - Blagodaryu vas!.. - obradovalsya Lukonin. - Sejchas my ustroim vas v palate... - Prikazhi postavit' tam telefony, - skazal komandarm, - ya perenoshu syuda svoj KP. Lukonin otoropelo poglyadel na hirurgov. - Klikni, nakonec, moego kapitana, - prikazal komandarm. - Slushayu! - vykriknul vrach i toroplivo poshel k dveri. Nikto ne otvazhilsya bol'she sporit' s generalom, i, kogda Lukonin vernulsya, bylo resheno pomestit' ego v otdel'nom domike, vo dvore shkoly. Ranenyh, nahodivshihsya tam, Ryabinin predlozhil perevesti v glavnoe zdanie v palatu, ranee prednaznachavshuyusya emu. - Dayu tebe polchasa na vsyu organizaciyu, - naputstvoval general Lukonina. On rasporyadilsya takzhe snestis' so shtabom, vyzvat' syuda, v medsanbat, nachal'nika operativnogo otdela, telefonistov i oficerov svyazi. Poka oborudovali vo fligele novyj KP armii, generala prishlos' polozhit' v obshchej palate. "Pyatyj klass", - prochel Ryabinin na osteklennyh dveryah komnaty, kuda ego prinesli. Lezha v uzkom prohode mezhdu dvumya ryadami nosilok, on nekotoroe vremya osmatrivalsya. I bojcy, pripodnimayas' na svoih nizkih, tesno sostavlennyh lozhah, takzhe bezmolvno glyadeli ga komandarma. V raskrytyh dveryah tolpilis' te, kto ozhidal evakuacii v koridore. - Zdravstvujte, tovarishchi krasnoarmejcy! - gromko, privetlivo progovoril Ryabinin. - Zdraviya zhelaem, - otvetilo neskol'ko golosov. Ryabinin ulybalsya, nahodyas' v tom pripodnyatom sostoyanii, kakoe soputstvuet smelym resheniyam. Mysl' o tom, chto, vopreki obstoyatel'stvam, on - i nikto drugoj - nachnet srazhenie, stol' zabotlivo im podgotovlennoe, radovalo generala. No vyzhidayushche, s kakim-to neopredelennym lyubopytstvom smotreli na nego soldaty. Beleli ih perevyazannye golovy, ruki, nogi, i poetomu osobenno temnymi kazalis' lica lyudej - gryaznovato-serye ili sinie, korichnevye, zemlistye ili bagrovye ot zhara. - Podnimite menya... Dajte eshche podushku, - poprosil komandarm molodogo hirurga, ostavshegosya v palate. On ispytyval vse zhe nekotoroe zatrudnenie ottogo, chto ne stoyal, razgovarivaya s bojcami, a lezhal sredi nih. - CHto, tovarishchi? Kak vas prinyali zdes'? - sprosil Ryabinin, kogda ego usadili na nosilkah. - Blagodarim!.. Horosho prinyali, - otvetili dva-tri cheloveka. - Nakormili? CHayu dali? - Tak tochno... Blagodarim... - progovoril svetlousyj bol'shelobyj soldat. On stoyal v dveryah, derzha na vesu zabintovannuyu nogu, obhvativ za sheyu ryabogo serzhanta s netrezvymi kak budto glazami. - Da ty sadis', sadis'... - skazal general. Kto-to iz sanitarok podal taburet, i soldat zaprygal k nemu na odnoj noge, podderzhivaemyj serzhantom. - Pokorno blagodarim, - povtoril on, usazhivayas'. - Davaj znakomit'sya, - skazal komanduyushchij. - Kakoj chasti? Kak zovut? Krasnoarmeec snova popytalsya vstat', no Ryabinin zamahal rukoj. - Ryadovoj Nikitin, vtoroj roty, pervogo batal'ona, dvenadcatogo polka, - vypryamivshis' na taburete, privychno dolozhil boec. - Tak eto u vas Gorbunov komandirom? - vspomnil Ryabinin. - Tak tochno, tovarishch general-lejtenant. Byl pokuda u nas... - A... ponimayu... - pomolchav, skazal komanduyushchij. Proslediv za vzglyadami soldat, napravlennymi v dal'nij ugol, on uvidel tam na krajnih nosilkah medno-krasnyj, utonuvshij v podushke profil' molodogo kombata. "I on zdes'!.." - so strannym, slozhnym chuvstvom sostradaniya i dosady podumal general, pripominaya svoyu nedavnyuyu, edinstvennuyu vstrechu s Gorbunovym. - Pomiraet kombat, - gromko skazal ryaboj serzhant. - CHto s nim? Kuda on ranen? - sprosil Ryabinin, povernuvshis' k vrachu. - Razryv podklyuchichnoj arterii... gematoma... - tiho, kak by po sekretu, zametil hirurg. - ZHalko Gorbunova, - iskrenne, s siloj proiznes general. - Dushevno zhalko, - podtverdil Nikitin. Komandarm snova posmotrel v storonu starshego lejtenanta. Profil' ego s zapavshim, zakrytym glazom chetko risovalsya na svezhej navolochke. Devushka, pochti devochka, s ochen' blednym licom sidela okolo Gorbunova, prislonyas' spinoj k stene, pristal'no glyadya na generala. - Kak u vas delo bylo? - sprosil on. - Davno vy iz batal'ona? - Odno nazvanie - batal'on... Tam i roty teper' ne ostalos', - skazal serzhant. - Nashih tut celaya rota naberetsya, - dobavil Nikitin. On pripodnyal svoyu ranenuyu nogu i, pomorshchivshis', perenes na drugoe mesto: vidimo, on nikak ne mog najti dlya nee udobnoe polozhenie. "Tak eto vse bojcy iz batal'ona Gorbunova", - podumal komandarm. I to, chto on ochutilsya sredi lyudej, napravlennyh im v zavedomo bezrezul'tatnyj boj, vdrug obespokoilo ego. - Razreshite... tovarishch general... - poslyshalsya nevnyatnyj, sdavlennyj golos. Ryabinin obernulsya i sleva ot sebya uvidel bol'shoj marlevyj shar. V pervoe mgnovenie generalu pokazalos', budto chelovek sidit k nemu spinoj, potom on ponyal, chto lico ranenogo bylo nagluho zabintovano. Tol'ko krasnye ushi da uzkaya shchel', ostavlennaya dlya rta, temneli na belosnezhnom fone povyazki. - YA slushayu, - skazal komandarm. - Otpravit' menya nado... - promychal ranenyj, s trudom dvigaya styanutymi gubami... - Mozhet, chto sdelayut mne... esli vovremya zahvatit'... - On ostorozhno polozhil seruyu ruku na bint, na to mesto, gde byli nedavno ego glaza. - Mashiny ne hodyat, tovarishch komanduyushchij, - ob®yasnil hirurg, - a nash oboz eshche ne vernulsya. - Dajte emu moih loshadej, - skazal komandarm. - Prikazhite sejchas zhe... - Spasibo, tovarishch general, - vydavil ranenyj, i eto prozvuchalo u nego kak "aipo afarish eneal". Vrach vyshel, chtoby rasporyadit'sya, i neskol'ko sekund v palate vse molchali. General snova poocheredno oglyadyval svoih neozhidannyh sosedej; moloden'kij boec s okruglym, milovidnym licom, stoyavshij v dveryah, smotrel na komanduyushchego tak strogo, chto Ryabinin zaderzhalsya na nem dol'she, chem na drugih. On dumal o tom, kak, vidimo, tyazhelo bylo ego lyudyam, postradavshim v beznadezhnoj, kazalos' im, atake, - ih osvedomlennost' o nej ogranichivalas' ih zreniem i sluhom... Bojcy nichego ne znali ob istinnoj svoej roli v nastuplenii, i ih zhertvy predstavlyalis' im besplodnymi... General poshevelilsya na nosilkah, i sestra brosilas' k nemu, chtoby pomoch'. - Ne nado... Nichego... - skazal Ryabinin. Ego ohvatilo trevozhnoe somnenie, slovno emu pokazalas' slishkom dorogoj cena ne dostignutogo eshche uspeha. Srazhenie, splanirovannoe im v tishine shtaba, stalo sud'boj mnogih lyudej, edva lish' progremeli pervye vystrely. I esli v takticheskih raschetah komandarm operiroval preimushchestvenno takimi velichinami, kak kolichestvo aktivnyh shtykov, ognevaya moshch', tehnicheskaya osnashchennost', - to v minuty, kogda on vstrechalsya so svoimi aktivnymi shtykami, oni prevrashchalis' v ego zhivyh sputnikov. Ponimaya ih luchshe, kazalos' emu, chem kto-libo drugoj, on pochuvstvoval neotchetlivoe zhelanie ujti ot desyatkov glaz, v kotoryh prochital nedoumenie. "YA, navernoe, oslabel... - podumal on. - Kak nekstati, chto ya ranen!.." I Ryabininu zahotelos' uteshit' svoih soldat... On ne mog obsuzhdat' s nimi sejchas operativnuyu shemu boya, no ego lyudi nuzhdalis' hotya by v slove uverennosti i nadezhdy. - CHto zhe, druz'ya, ne odoleli vy nemca? - nachal on. - Nikak net, tovarishch general-lejtenant, - podtverdil Nikitin. - Pochemu zhe tak poluchilos'? Kak dumaesh'? Soldat otvetil ne srazu, vidimo podyskivaya podhodyashchee vyrazhenie. - Esli po pravde razreshite? - sprosil on, poniziv golos, poglazhivaya ranenuyu nogu. - A kak zhe, tol'ko po pravde, - skazal komanduyushchij. Nikitin oglyanulsya na tovarishchej, ishcha podderzhki, potom tverdo progovoril: - Prezhde vremeni podnyali nas, tak ya schitayu. - Pochemu zhe prezhde vremeni? - rassprashival Ryabinin. - Podgotovki polnoj ne bylo... A bez podgotovki, sami ponimaete, daleko ne projdesh'... Artillerii nashej my pochti chto ne slyshali... - Poigrala raz-drugoj... i vsya muzyka, - gromko skazal ryaboj serzhant. - A u fricev - tehnika... Gvozdit i gvozdit... Obidno, tovarishch general-lejtenant! - zvonkim golosom zayavil smuglolicyj parenek s nosilok, stoyavshih nepodaleku. - V otnoshenii pogody eshche uchityvat' nado... - zametil Nikitin. - Vesna - vremya tyazheloe... - Verno!.. Takaya gryaz'! - zakrichal moloden'kij, milovidnyj soldat v dveryah. Bojcy osmeleli i vyskazyvalis' teper' odin za drugim s neprinuzhdennoj pryamotoj. Komanduyushchij nahodilsya v odinakovom s nimi polozhenii, i eto uravnivalo sobesednikov. - Ne siditsya molodezhi v oborone... Vot ran'she sroka i poveli nas... Bez vysshego prikaza, tak ya dumayu... - zaklyuchil Nikitin i berezhno perenes nogu na prezhnee mesto. General podozritel'no posmotrel na soldata, ne ponyav, chto, sobstvenno, skryvalos' za ego poslednimi slovami. Delikatnoe namerenie snyat' s nego, komandarma, otvetstvennost' za opustoshitel'nyj neuspeh udivilo Ryabinina. - Net, druz'ya, ne tak delo obstoit, - progovoril on. - Vse vy chestno vypolnili moj prikaz... I ne vasha vina, chto nemec eshche derzhitsya v svoih okopah... Ne dolgo emu ostalos' tam sidet'... Krov' svoyu vy prolili ne darom... Kto-to iz ranenyh gromko zastonal, i vse obernulis' k nemu. Potom snova obratili svoi lica k generalu. Bylo slyshno dyhanie mnogih lyudej - chastoe, preryvistoe libo trudnoe, hriploe... Sineglazaya devushka, dezhurivshaya okolo umiravshego kombata, obterla vatkoj ego guby. - Boj eshche ne konchen, druz'ya, - gromko prodolzhal komandarm, derzhas' za brus'ya nosilok, starayas' sidet' pryamo, - poetomu ne nado speshit' s vyvodami... Ranenye napryazhenno slushali, no po ih licam - otchuzhdennym ili ispytuyushchim - komandarm ponyal, chto bojcy emu ne veryat. On govoril eshche nekotoroe vremya o tom, chto put' k pobede ne legok, chto, zhelaya vyigrat' v reshayushchem punkte, prihoditsya inoj raz otstupat', svorachivat' v storonu, - no nikogo, kazalos', ne razubedil... Kogda general konchil, serzhant s tronutym ospoj licom usmehnulsya. - CHto bylo - videli, chto budet - uvidim, - skazal on. Osoboe, trudnoe sochuvstvie, chto ispytyval Ryabinin k bojcam, vypolnyavshim ego prikaz, stanovilos' tem sil'nee, chem upornee oni protivilis' utesheniyu. I komandarm podumal, chto tol'ko uspeh, bystryj i shumnyj, mozhet vernut' emu pokoleblennoe, esli ne utrachennoe, doverie lyudej. "Nu chto zh, oni eshche uslyshat v pobede, eshche poraduyutsya..." - uspokaival on sebya. On snyal ochki, chtoby proteret' ih; ego morshchinistoe lico s zamigavshimi blizorukimi glazami, s podzhatym rtom vyglyadelo ochen' starym i rasstroennym. - Tovarishch komanduyushchij, nam by polechit'sya nemnogo, a potom my so vsej ohotoj... - pochemu-to prositel'no progovoril Nikitin. - |to tochno, - skazal serzhant. - Podremontirovat'sya nado... - Vy ne som