nevajtes', my vsem serdcem... - Nikitin v zameshatel'stve pogladil svoyu gladkuyu, voskovuyu lysinu. - I to skazat': ne fricy na nas, my na nih po takoj pogode polezli. |to zhe silu svoyu znat' nado, chtoby protiv klimata idti. - Obratno, artillerii eshche ne hvataet na vseh... My ponimaem... - medlenno, nerazborchivo promychal soldat s zabintovannymi glazami. "Kazhetsya, oni menya uteshayut... - podumal komandarm. - Oni menya uteshayut!" - izumilsya on, i zharkoe, sil'noe volnenie szhalo ego gorlo. - Kuda zhe vas poranilo, tovarishch komanduyushchij? - sochuvstvenno sprosil Nikitin. - V nogu popalo, - tiho otvetil general. On oshchushchal legkij oznob, lico ego priobrelo zheltovatyj ottenok. - I menya v nogu... Nu, eto nichego... |to ne opasno, - skazal Nikitin. - Skoro vstanete, tovarishch komanduyushchij, - sverknuv cyganskimi glazami, poobeshchal serzhant. - Kogda glubokoe povrezhdenie byvaet, prihoditsya postradat'. - Nizkij golos Nikitina gudel netoroplivo i rovno. - A v nogu ili v ruku - zazhivaet legko... - Dlya zdorov'ya noga nichego ne znachit! - vykriknul parenek so smuglym licom. - Vot esli v serdce - eto ploho... - On pokachal krugloj golovoj, otlivavshej na makushke strizhenym shelkovym volosom. - Ty iz kakih mest, Nikitin? - sprosil general, i v golose ego zazvuchala priznatel'nost'. "Vot oni, moi soldaty!.. Moya pehota!.." - gordelivo proneslos' v ego myslyah. - Sluckogo rajona, derevnya Carovcy... - otvetil boec. - Beloruse? - Tak tochno... Mne eshche topat' i topat', chtob do svoego rajona dojti... Mne bez nogi nikak nevozmozhno, - poshutil Nikitin. Rusye usy ego pripodnyalis' v ulybka, otkryv belye redkie zuby. Lyudi, skuchivshiesya v dveryah, rasstupilis', i komandir medsanbata, opravlyaya na hodu svoj halat, toroplivo voshel v komnatu. Vrach dolozhil, chto pomeshchenie vo dvore ochishcheno, i komanduyushchij nachal proshchat'sya. Ego ohvatilo takoe neterpenie pri mysli, chto on nachnet sejchas boj, kak budto eto byla pervaya ataka, kotoroj on komandoval. - Do svidaniya, druz'ya! ZHelayu vam skorogo vyzdorovleniya, - progovoril Ryabinin, kogda sanitary podnyali ego nosilki. - I vam, tovarishch komanduyushchij!.. Schastlivo!.. - Popravlyajtes' skoree. - Povoyuem eshche vmeste... - otvetilo srazu mnogo golosov. Generalu hotelos' skazat' chto-to eshche svoim soldatam, kotoryh on tak horosho, dumalos' emu, znal i na kotoryh vse zhe, vidimo, nedostatochno polagalsya... Ibo ne iz odnogo velikodushiya, kak ponyal teper' Ryabinin, proistekalo eto udivitel'noe namerenie obodrit' ranenogo generala... No tochno tak zhe, kak on byl zainteresovan v kreposti duha bojcov, tak i oni nuzhdalis' v ego komandirskoj uverennosti. Vojna eta byla ih vojnoj, i ne oni sluzhili u svoego polkovodca, a on sluzhil im... "Kak ya udaryu sejchas po nemcam!.. Kak ya udaryu!.." - podumal Ryabinin, slovno razgoryachennyj molodoj lejtenant. - My eshche vstretimsya v tvoih Carovcah, Nikitin... - prodolzhal on. - My eshche uvidimsya v Berline. A kogo ne doschitaemsya - pomyanem dobrym slovom. - Do svidan'ya, tovarishch komanduyushchij... Spasibo vam, - ser'ezno skazal soldat. "Sluzhu Sovetskomu Soyuzu!.." - edva ne otvetil krasnoarmejcu komandarm. 10 Telefonnaya svyaz' s armiej byla bystro nalazhena. Nachal'nik shtaba, vyzvannyj k apparatu, dolozhil komanduyushchemu, chto ataka, ozhidavshayasya im, otmenena. Damba na Lopati byla povrezhdena bombezhkoj, i reka, vzduvshayasya ot nedavnih livnej, zatopila pozicii pravogo flanga armii. Komanduyushchij, rassprosiv o podrobnostyah, mog lish' podtverdit' prikaz, otdannyj v ego otsutstvie... Minutu on molcha, nepodvizhno lezhal, glyadya v potolok, zhuya tonkimi gubami. Potom prikazal soedinit' sebya s chlenom voennogo soveta Umancem. Poka togo razyskivali po telefonu, Ryabinin tshchatel'no otmetil na karte uchastki fronta, okazavshiesya pod vodoj. Ad®yutantu on poruchil vyzvat' k sebe polkovnika Bogdanova i Semenenko - komandirov divizij. Vskore i bojcam v medsanbate stalo izvestno o neschast'e, postigshem armiyu. Ranenye, pribyvshie s peredovoj, rasskazyvali, chto voda zalivaet ih okopy. Govorili dazhe, chto kakie-to podrazdeleniya otrezany ot svoih tylov, chto svyaz' mezhdu chastyami porvana, chto gde-to potonula artilleriya. I esli ne vsemu sledovalo verit', bylo ochevidno, chto neozhidannaya katastrofa delaet nevozmozhnym dal'nejshee nastuplenie. - Sered' reki osetra ne uhvatish'... - zametil pozhiloj, sedovatyj soldat, ranennyj v ruku. On nedavno prosnulsya i sidel teper' na svoem lozhe; solominki torchali v ego vsklokochennyh volosah. - Na oboronu perehodit' nado... Kak zhe inache... - ser'ezno skazav Nikitin, i vse soglasilis' s nim. Slovno ugovorivshis', bojcy ne vspominali bol'she o polnyh nadezhdy obeshchaniyah komandarma. I po nelovkosti, kotoruyu ispytyval Ulanov, dumaya o nih sejchas, on ponyal, chto eto zhe chuvstvo uderzhivalo ego tovarishchej. Lyudi zadumyvalis', otmalchivalis' ili proiznosili chto-nibud' vrode: "Da, tak-to vot... Byvaet..." - Kolya! - okliknul kto-to Ulanova. On obernulsya i v dvuh shagah ot sebya uvidel vysokuyu figuru v mokroj plashch-palatke s otkinutym na spinu kapyushonom. - CHto delaesh' tut? Ranenyj, chto li? - sprosil Ryabyshev, ulybayas'. - Ty?! - kriknul Nikolaj, i hotya on ne tol'ko ne byl blizok s Ryabyshevym, no pochti ne zamechal etogo boyazlivogo, tupovatogo, kazalos', soldata, sejchas on ochen' obradovalsya. - Kak nashi? Da otvechaj zhe... - toropil Nikolaj. - Dostaetsya nashim... Tam takoe delaetsya! - Ryabyshev govoril gromko, uverenno, kak chelovek, izbegnuvshij, ne v primer drugim, smertel'noj opasnosti. |to podnimalo ego v sobstvennyh glazah nad temi, komu ne udalos' ujti vmeste s nim. - Dvoeglazov zhiv? - sprosil Nikolaj. - Byl zhivoj... - Kolechkin? Kulagin? - ZHivye... Bykova ubilo... Perebiraya po familiyam bojcov svoego vzvoda, sud'bu kotoryh on edva ne razdelil, Nikolaj pochuvstvoval, chto on dejstvitel'no teper' krepko svyazan s nimi. - Nu, a gde vy teper'? Kak voobshche polozhenie? - sprosil om. - Propadaem, - uverenno otvetil Ryabyshev. Svernuv koz'yu nozhku i prikuriv, on obstoyatel'no rasskazal, kak rote udalos' vorvat'sya v okopy pervoj nepriyatel'skoj linii. Vsyu noch' shel blizkij ognevoj boj - nemcy nazhimali, stremyas' vybit' atakuyushchih iz svoego raspolozheniya. Utrom nastupilo otnositel'noe zatish'e, i emu, Ryabyshevu, poruchili dostavit' v tyl ranenyh. No dobiralsya on syuda s bol'shim trudom, tak kak dorog bol'she ne bylo. - ...Na pupe sidim - krugom voda, a speredi fricy... - zakonchil on i, poplevav na pal'cy, pogasil okurok. - A u menya, ponimaesh', opyat' s nogoj neschast'e... V gospital' posylayut... - skazal Nikolaj, preduprezhdaya uprek v tom, chto nahoditsya zdes', a ne vmeste so vsemi. - Podvezlo tebe, pryamo skazhu, - zametil Ryabyshev. - Nu, kakoe tam podvezlo! - nedovol'no skazal Nikolaj. - Kto tam ostalsya - nikuda ne ujdet... - progovoril soldat s naivnym hvastovstvom schastlivca, i Ulanov, smutivshis', promolchal. - Gorbunova, starshego lejtenanta, ne vstrechal tut? - osvedomilsya Ryabyshev. - Povidat' prikazano... - Povidat'? Vot uzh ne znayu... - Nikolaj nereshitel'no posmotrel na dveri v palatu. - Pomer? - sprosil Ryabyshev. - Net eshche... Pogodi, ya posmotryu. Nikolaj napravilsya bylo k dveryam, no oni raskrylis' pered nim: Masha i drugaya sestra vyveli pod ruki v koridor bojca s zabintovannymi glazami. Polnaya devushka pobezhala k vyhodu, a Masha ostalas', podderzhivaya ranenogo. On stoyal, napryazhenno vytyanuvshis', otkinuv nazad belyj marlevyj shar svoej golovy. Ulanov shagnul k Mashe i zamyalsya. - Nu? - sprosila devushka, i Nikolaj s uzhasom pochuvstvoval, chto ego guby rastyagivayutsya v neumestnuyu ulybku. - Vot tut... k starshemu lejtenantu prishli, - probormotal on, krasneya. Ryabyshev vystupil vpered. S interesom poglyadyvaya na neobychnogo ranenogo, on poyasnil, chto komissar batal'ona prikazal opravit'sya o zdorov'e komandira. Masha otricatel'no pokachala golovoj. - Tebya kto prislal? - peresprosila ona, pomolchav. - Lukin, starshij politruk... Teper' on za Gorbunova. - Lukin! - skazala devushka, i lico ee smyagchilos'. - Kombat vspomnil o nem... Obozhdi tut, poka ya osvobozhus'... YA napishu komissaru. - Daj emu, sestrica, kreslice... Pust' posidit geroj... - gromko skazav ryaboj serzhant. Polulezha, privalivshis' k stene zdorovym plechom, on pristal'no smotrel na Ryabysheva. - CHego ty? - sprosil Nikitin. - On znaet, chego... - CHernye glaza serzhanta blesteli v polut'me koridora. - On tebe sam ob®yasnit. Ryabyshev, opeshiv, vozzrilsya na obidchika. Tot oglyadyval ego s kakim-to nasmeshlivym beshenstvom. - Tishe, - skazala Masha. - A ya tiho, sestrica... Puskaj sam rasskazhet, kak starshij lejtenant ego ugovarival: "Vstavaj, mat' tvoyu... vstavaj!" - Ne rugajtes'... - skazala devushka. - Prostite, sestrica, ya okolo kombata byl, na moih glazah ego srezalo... CHerez simulyanta... Vlipnul v gryaz'. "Ubityj ya..." - govorit, a starshij lejtenant ego podnimaet... Nu, ne podnyal, konechno. - Serzhant usmehnulsya, oskaliv belye zuby. - CHto ceplyaesh'sya? - nedoumenno progovoril Ryabyshev. On ploho pomnil, kak vse proishodilo v pervye chasy ataki. No emu hotelos' uzhe ujti otsyuda, i on tosklivo posmatrival vokrug. - Zdorov'e uznat' prishel... Iuda! - serzhant s osobennym udovol'stviem vygovoril poslednee slovo. Masha ne shevel'nulas', prizhav ruku k grudi, ustremiv na Ryabysheva sinie, potemnevshie, prekrasnye glaza, Golikova, tol'ko chto vernuvshayasya, ukoriznenno smotrela na orobevshego bojca. - Prikazano bylo mne... povidat' komandira, - popytalsya opravdat'sya on, popyativshis' pod vzglyadom mnogih lyudej i upershis' v stenu. V smutnyh vospominaniyah Ryabysheva poyavilos' uzhe nechto zastavivshee ego vstrevozhit'sya. - Bratcy... Da chto zhe eto?.. Da kakoj on? - uslyshali vse vdrug sdavlennyj, kak budto vyhodivshij otkuda-to iz glubiny golos oslepshego krasnoarmejca. - Bugaj on, - skazal serzhant. - Bugaj? - promychal ranenyj. - Rostom povyshe tebya na golovu... Plechi tozhe nichego - sazhen' bez malogo... - Netoroplivo, starayas' byt' tochnym, serzhant prodolzhal opisanie: - Morda kruglaya, sytaya... Ryabyshev pokorno slushal; on vspotel, no ot ispuga ne vytiral lica. - Ruki - chto kuvaldy... Za-zrya tol'ko boltayutsya, - dopolnil serzhant. Slepoj krasnoarmeec neuverenno stupil vpered i ostanovilsya, boyas' otorvat'sya ot sestry. - Bratcy! - s trudom proiznes on, i eto prozvuchalo kak "ac". - CHto zh eto delaetsya? - Kak ya po pervomu razu... - umolyaya, prolepetal Ryabyshev. - Krov'yu i slezami zemlya umyvaetsya, - zagovoril Nikitin, - boec glaza otdaet, baby plachut, detishki - i te igrushkoj ne baluyutsya, a ty topchesh'sya tut pered nami - rozha gladkaya, sily na dvoih, tol'ko dusha kopeechnaya. - Kak ya po pervomu razu! - gromko, s zhaloboj povtoril molodoj soldat. - Obozhdi, - perebil ego Nikitin, - ne ob chem tebe govorit'... - Sidya na polu, on snizu vverh smotrel na Ryabysheva. - Za svoyu zhizn' boish'sya, a chuzhoj tebe ne zhalko... Postarajtes', mol, rebyata, progonite razbojnika, a kak protomite - i ya napered vyjdu. - Ne ego, znat', delo - popovo, da i popa ne ego - chuzhogo, - skazal pozhiloj boec, podderzhivavshij perevyazannuyu ruku. - Bratcy, chto zh takoe?! - volnuyas' i ottogo eshche nevnyatnee sprosil slepoj. On vse poryvalsya idti, no strah ostat'sya bez povodyrya uderzhival ego na meste. Ryabyshev s uzhasom smotrel teper' na zaprokinutuyu marlevuyu golovu ranenogo, no i ozirayas' po storonam, on ne chuvstvoval sebya luchshe. Otovsyudu byli obrashcheny na nego temnye, pochti chernye lica. Oni kazalis' stranno pohozhimi, potomu chto ni na odnom on ne videl snishozhdeniya. - Za spiny nashi horonish'sya, a kak prizhmut nas gde - pervyj bezhish'... Sam govoril sejchas - bojcy na smert' stoyat' ostalis'... A nu, davaj na oboronu! - povysil Nikitin gustoj, gulkij golos. - Da razve ya ne ponimayu? - promyamlil Ryabyshev. - Davaj na oboronu! - zakrichal Nikitin. - Postoj, ya ego oglazhu, - spokojno skazal serzhant i podnyalsya, ostaviv na polu shinel'. - Nesposobno vam odnoj rukoj... - zametil pozhiloj krasnoarmeec. - A ty drugoj pomogaj... - serzhant soshchurilsya, slovno primerivayas'. - Uhodite, - ispuganno skazala Ryabyshevu Klava. - Uhodite sejchas zhe. - Pogodite, ya sama... - tonen'ko propela Masha. Ona posharila u sebya na poyase, ne svodya s Ryabysheva ostanovivshegosya vzglyada, potom bystro otvernula halat. V pal'cah ee blesnul malen'kij svetlyj revol'ver. No v tu zhe sekundu Golikova vsem telom prizhalas' k podruge i obhvatila ee. - Ostav', - negromko skazala Masha. - Oh, ona ego shlepnet! - zakrichala devushka. Ulanov kinulsya bylo k Mashe, potom povernul, ucepilsya za rukav Ryabysheva i potashchil soldata k vyhodu. - Ostav', - uslyshal on eshche raz za spinoj udivitel'nyj golos Mashi. Vo dvore, u vorot, Ryabyshev ostanovilsya i, oglyanuvshis', ubezhdenno progovoril: - Ubila by... Ej-bogu, ubila by... Padal mokryj sneg, bol'shie hlop'ya gusto sypalis' na temnom fone kamennogo fasada shkoly. Nebo, zemlya, doma, lyudi, loshadi, skuchivshiesya u kryl'ca, kazalis' obescvechennymi, kak na ogromnoj seroj fotografii. - Eshche kak ubila by! - radostno skazal Nikolaj. Do poslednego chasa ego vse eshche bespokoila mysl' o tom, chto donesenie Gorbunova, poruchennoe emu, opozdalo. I on ispytyval ogromnoe oblegchenie ottogo, chto dejstvitel'no okazalsya nepovinnym v ranenii kombata i v neudache ataki. "Znachit, ne ya, a on!" - dumal Nikolaj, s bezzhalostnym lyubopytstvom rassmatrivaya Ryabysheva. - Nu, a teper' davaj na oboronu! Davaj, davaj! - potoropil on tovarishcha. Oboz, s kotorym tot pribyl, uhodil obratno lish' cherez neskol'ko chasov, i Ulanov poshel otyskivat' druguyu vozmozhnost' uehat'. Najti ee bylo netrudno: iz derevni to i delo otpravlyalis' k perednemu krayu porozhnie povozki. Nikolaj vytashchil iz pletnya palku i, opirayas' na nee, shagal, ne razbiraya dorogi, shlepaya po luzham. "Kakaya ya skotina, kakaya skotina!" - myslenno branilsya on, niskol'ko ne sokrushayas', odnako, po etomu povodu, a, naprotiv, chuvstvuya udovol'stvie. On snova, takim obrazom, obretal veru v lyudej, s kotorymi, k svoej nevygode, sebya sravnival... Nikolaj sobiralsya uehat' vmeste s Ryabyshevym, - eto razumelos' teper' kak by samo soboj. I, predstavlyaya sebe bojcov svoej roty, odinoko srazhavshihsya na poluzatoplennom klochke zemli, on iskrenne speshil. Ibo ne zhelanie udivit' drugih svoim postupkom, a potrebnost' stoyat' vroven' s drugimi tolkala ego teper'. "S palochkoj kak-nibud' doberus', - govoril sebe Nikolaj, - a strelyayut vse ravno lezha..." CHerez polchasa Ulanov i Ryabyshev sideli v telege na slezhavshejsya, mokroj solome. Ezdovoj soglasilsya za pachku mahorki podvezti oboih. - Ponimaesh' teper', Vanya, - govoril Nikolaj, - v chem tvoya oshibka?.. - Aga, - otvechal tot poslushno. Sneg medlenno opuskalsya mezhdu licami bojcov, meshaya im videt' drug druga. - |to sovershenno nevazhno - tvoi perezhivaniya, tvoi ogorcheniya, kogda rodina v smertel'noj opasnosti... - Nikolaj ubezhdal tovarishcha v tom imenno, chto sejchas lish' s povelitel'noj yasnost'yu otkrylos' emu samomu. - Ty na drugih posmotri. - Razve ya ne vizhu, - udruchenno soglasilsya Ryabyshev. - |to ved' Otechestvennaya vojna, - prodolzhal Nikolaj, adresuya sobesedniku to, chto tak volnovalo sejchas ego sobstvennuyu ustydivshuyusya dushu. - Ponimaesh', Vanya? - Nu da, - podtverdil Ryabyshev. Iz ryabi letyashchih hlop'ev voznikli dvoe verhovyh. Oni mchalis' galopom, nagonyaya telegu. Pervyj, na ryzhevatom kone, sidel v sedle pryamo, otvernuv nemnogo lico ot b'yushchego navstrechu snega. Vtoroj nizko prigibalsya k luke. Vsadniki bystro proneslis' mimo; temnyj plashch oficera, skakavshego pervym, pochti gorizontal'no rasplastalsya v vozduhe. - Bogdanov, - skazal voznica i priderzhal konya, glyadya vsled polkovniku, - po posadke vidat'... Sostoyanie, v kotorom nahodilsya komanduyushchij, otlichalos' prezhde vsego polnoj sosredotochennost'yu. Ryabinin ne zamechal teper' nichego, chto ne imelo kasatel'stva k glavnomu predmetu ego deyatel'nosti. Komnata, v kotoroj on lezhal, telefony, popiskivavshie vozle kojki, lyudi, poyavlyavshiesya i ischezavshie po poluchenii prikaza, otpechatyvalis' v ego soznanii lish' v predelah ih delovoj neobhodimosti". A sobstvennaya rana, obrekshaya generala na nepodvizhnost', pomestilas' gde-to v odnom ryadu s drugimi usloviyami boevoj obstanovki, v kotoryh nado bylo srazhat'sya. Sosredotochennost' Ryabinina yavlyalas', po sushchestvu, vysshim vyrazheniem ego energii, vozrastavshej v trudnyh obstoyatel'stvah, podobno tomu kak par pod davleniem uvelichivaetsya v sile. Naruzhno general kazalsya ochen' spokojnym, no eto bylo ne tak, potomu chto absolyutnaya pogloshchennost' chem-libo tol'ko vneshne pohozha na pokoj. Vprochem, on i ne volnovalsya v obychnom smysle, - ibo lyudi nervnichayut tol'ko v teh sluchayah, kogda somnevayutsya v pravil'nosti svoego povedeniya. Kak by tyazhela ni byla situaciya sama po sebe, ih trevoga v bol'shej stepeni proistekaet iz neuverennosti libo iz predpolozheniya dopushchennoj ranee oshibki. Vot pochemu v opasnyh polozheniyah lyudi tak chasto raskaivayutsya... No Ryabinin ne kolebalsya, dejstvuya kazhduyu minutu tak, kak podskazyvalo otchetlivoe, obostrivsheesya ponimanie proishodivshego. Tol'ko chto general prostilsya s oboimi komdivami - Bogdanovym i Semenenko: sejchas on diktoval ad®yutantu prikaz po artillerii. Nachal'nik operativnogo otdela, molodoj eshche polkovnik s glazami navykate, otchego oni vsegda kazalis' udivlennymi, prinimal po telefonu donesenie vozdushnoj razvedki. V malen'koj komnatke fligelya, gde zhil, veroyatno, direktor shkoly, ne prekrashchalas' rabota. Inogda komandarm otkidyvalsya na podushku, otdyhaya neskol'ko sekund, i vnov' pripodnimalsya... V polozhennoe vremya emu prinesli obed, i on poel bez appetita, ne zametiv togo, chto bylo podano. Tak v techenie neskol'kih chasov on prinimal oficerov, otdaval prikazy, govoril po telefonu i lish' k vecheru razreshil sebe nemnogo podremat'. Uzhe zazhgli lampy, kogda k kojke Ryabinina podoshli komandir medsanbata i glavnyj hirurg. Lukonin spravilsya o zdorov'e generala i poprosil pozvoleniya perenesti ego v operacionnuyu, chtoby tam smenit' povyazku. Ryabinin otvetil ne srazu, predvaritel'no prislushavshis' k sebe, kak by zhelaya udostoverit'sya v neobhodimosti snova lech' na stol. I vnezapnaya boyazn' chego-to eshche ne izvestnogo predosteregla ego, - smutnaya, pohozhaya na predchuvstvie, ona v pervyj raz zastavila ego ispugat'sya svoej rany. - CHego tam perevyazyvat'? Vse uzhe sdelali, kazhetsya... - grubo progovoril on. Hirurg potreboval, odnako, chtoby emu pozvolili osmotret' ranu, i ego nastojchivost' usilila, neyasnye opaseniya komandarma. On bez ushcherba dlya dela mog, konechno, pokazat'sya vrachu, - eto otnyalo by ne tak uzh mnogo vremeni... No strah pered tem, chto sposobno bylo teper' pomeshat' emu, zastavil Ryabinina shitrit'. - Popozdnej davajte... Sejchas nikak nel'zya, - skazal on. - A cherez polchasika prihodite. Kogda vrachi ushli, komandarm kategoricheski prikazal ne vpuskat' ih bol'she k sebe. Vskore v medsanbate poyavilis' armejskij hirurg i nachal'nik sanchasti armii, no Ryabinin ih ne prinyal. 11 Kulagin byl nevysokogo mneniya o chelovechestve, poetomu on ne mog predpolozhit', chto Ulanov dobrovol'no vernulsya v obrechennyj batal'on. - A, moskvich! - zavidev Nikolaya, skazal soldat. - CHto zh tak oploshal? - Zdravstvujte! - zakrichal tot. - Nasilu proskochili k vam... - Nikolaj byl ochen' dovolen, dobravshis', nakonec, do svoej chasti, put' k kotoroj okazalsya takim trudnym. - Po poyas v vode shli, - dobavil on, ulybayas' znakomym licam. - Toropilis'? - sprosil Kulagin i podmignul bojcam, tolpivshimsya vokrug. Lyudi posle dvuhsutochnogo nepreryvnogo boya vyglyadeli osunuvshimisya, pohudevshimi. Inye kazalis' oglushennymi, - oni byli tihi i sosredotochenny; drugie poryvisto dvigalis', vzdragivaya i rugayas' pri kazhdom shume. - Nu da, toropilis'... - prostodushno otvetil yunosha. - Voda vse vremya pribyvaet. Les vnizu na metr zalilo... On i Ryabyshev byli mokry do poyasa. Nikolaj otzhimal otyazhelevshie poly shineli. - Vot neschast'e... - skazal Kulagin. - CHasok by eshche provolynilis' v tylu, tam by i zanochevali. - On legon'ko tolknul Ulanova v grud' i korotko, neveselo zasmeyalsya. - Konechno. Teper' tol'ko na lodkah mozhno... - soglasilsya Nikolaj. - Gde komissar? Prikaz u menya k nemu... Kto-to vyzvalsya provodit' Ulanova, i on toroplivo poshel, stucha palkoj po nastilu. Vprochem, on ne rasstavalsya s neyu teper' lish' iz predostorozhnosti, tak kak snova ne hromal. - Artist! - proiznes Kulagin i vyrugalsya, potomu chto ne terpel licemeriya. A chem, kak ne pritvorstvom i zhelaniem kazat'sya luchshe drugih, mozhno bylo ob®yasnit' povedenie etogo molodogo bojca? Okop, v kotorom derzhalis' ostatki batal'ona Gorbunova, byl otryt protivnikom na sklone vozvyshennosti. Dal'she, metrah v sta semidesyati - dvuhstah, nahodilis' nemcy, zanimavshie vtoruyu svoyu liniyu. V pauzah mezhdu ognevymi naletami bojcy slyshali chuzhuyu, oslablennuyu rasstoyaniem rech' - komandu ili rugan' vragov. Dve ih kontrataki byli otbity v techenie dnya; k vecheru ustanovilos' zatish'e... No s tyla nadvigalas' novaya opasnost'. Zaglyadyvaya v ambrazury, lyudi videli na vostoke shirokoe, osteklenevshee prostranstvo. Solnce zakatyvalos' na raschistivshemsya nebe, okrasiv spokojnuyu poverhnost' razliva v rozovo-zheltyj cvet. Les na gorizonte utopal v beskrajnoj vode, odinokie derev'ya byli pohozhi na plavayushchie kusty. Koe-gde cherneli eshche poloski zemli, no i oni stanovilis' men'she s kazhdym chasom. Voda pleskalas' v treh-chetyreh shagah ot bojnic, shevelya na svetloj volne obgorelye tryapki, solomu, oblomki dereva. Kulagin i eshche neskol'ko krasnoarmejcev, stoya po shchikolotku v gryazi, vozvodili brustver na obratnoj, zapadnoj storone okopa. Ryabyshev, poluchivshij sapernuyu lopatku, trudilsya vmeste so vsemi. - Kopaj, kopaj, - podbodryal ego Kulagin, - kopaj, poka samogo ne zakopali... Soldat ne podnimaya glaz, otmalchivalsya, i eto podzadorivalo Kulagina. - Obmishurilis' vy, rebyata! Takim bystrym manerom v tyl smylis'... Vot, dumayu, lovkachi! Glyazhu - nazad tashchites'... Kak eto vyshlo, chto vas prignali?.. Ryabyshev ozhestochenno shlepal malen'koj lopatkoj po sochashchejsya zemle, vyravnivaya nasyp', slovno staralsya zaglushit' besposhchadnyj golos. - Teper' uzhe nikuda ne smoetes'... S nashego pupa - ni tuda, ni obratno... - izdevalsya Kulagin. CHuzhaya neudacha dostavlyala emu nekotoroe oblegchenie; mysl', chto kto-to eshche delil ego uchast', uteshala soldata. Vechernij luch pronik v bojnicu i, upav na protivopolozhnuyu stenku, vysvetil tam krasnyj chetyrehugol'nik. Na lico Kulagina, izmazannoe zemlej, porosshee temnoj shchetinoj, leg nezhnyj rozovyj otblesk. - Moskvichu nashemu hvost prishchemili... Smeh da i tol'ko... - ustalo progovoril on. Ulanov nashel starshego politruka v nemeckom oficerskom blindazhe, hozyain kotorogo bezhal ili byl ubit. Poka Lukin chital bumagu iz shtaba polka, dostavlennuyu Nikolaem i na etot raz ne postradavshuyu, yunosha s lyubopytstvom osmatrivalsya. Na stole stoyali chashki iz tolstogo belogo fayansa i takoj zhe chajnik; pobleskivala ploskaya gubnaya garmonika. Nad zastelennoj zheleznoj kojkoj byl rastyanut na stene uzkij pestryj kovrik. Zapah, ishodivshij iz chuzhih veshchej, - smes' sladkovatogo tabaka i pota, - kazalsya neobychnym. Lukin vnimatel'no, dva raza, prochel prikaz, v kotorom predpisyvalos' uderzhivat' zahvachennuyu poziciyu vpred' do pribytiya podkreplenij. Perevernuv listok i ne obnaruzhiv nichego na obratnoj storone, komissar slozhil bumagu i spryatal na grudi pod shinel'yu. - Vam poruchili chto-nibud' peredat' ustno? - sprosil on, ozadachennyj otsutstviem ukazanij na to, kogda imenno pribudut k nemu podkrepleniya. - Prekrasno! - progovoril on, vyslushav otricatel'nyj otvet, slovno drugogo ne ozhidal. - Prekrasno! - V ochkah Lukina nedostavalo odnogo steklyshka, i nezashchishchennyj, shiroko otkrytyj glaz komissara kak budto udivlenno smotrel na Ulanova. Tomu ochen' ponravilsya novyj kombat, hotya on i ne pohodil na Gorbunova. No v hudoshchavoj, sutuloj figure starshego politruka, v pravil'noj, intelligentnoj rechi, v bystryh i neshirokih dvizheniyah bylo nechto ponyatnoe, pochti rodstvennoe Nikolayu. Dazhe avtomat, visevshij na pleche Lukina, granata, prikreplennaya k poyasu, nikogo ne mogli obmanut', - ih obladatel' ne kazalsya voinstvennym ili surovym. Ego i teper' legko bylo predstavit' v bibliotechnom zale, v laboratorii, za uchitel'skoj kafedroj. I Nikolaj, otvechaya na rassprosy, ispytyval osoboe udovol'stvie ot neprinuzhdennosti, s kotoroj derzhalsya pered komandirom. - YA slyshal, chto reka razmyla dambu i vsya dolina Lopati okazalas' pod vodoj, - zakonchil on rasskaz o svoem vozvrashchenii. - Luk'yanove, derevushka - pomnite ee, teper' na Veneciyu pohozha, - dazhe poshutil Nikolaj. Komissar kak budto ne slyshal ego poslednih slov: on vskochil, shagnul k dveri i ostanovilsya. - O Gorbunove nichego ne znaete? - sprosil on. - Ah, da! - spohvatilsya Nikolaj. - YA videl ego... - Nu, nu!.. - kriknul komissar. - Ploho s nim... - Da, - skazal Lukin. - Ranen starshij lejtenant... Smertel'no. Komissar mashinal'no potyanulsya k ochkam, chtoby proteret' ih. Ne nashchupav steklyshka, on otdernul pal'cy. - Zabyvayu vot, - probormotal on. Nikolaj dolozhil vse, chto znal o Gorbunove, potom soobshchil o ranenii komandarma. Kak ni sderzhivalsya on, rasskazyvaya pechal'nye novosti, golos ego zvuchal tak ozhivlenno, chto Lukin nahmurilsya. - Nu chto zhe, pristupajte k svoim obyazannostyam, - suho skazal komissar. - Vy ved' svyaznoj, kazhetsya? Uzhe stemnelo, kogda Lukin, soprovozhdaemyj novym svyaznym, zakanchival obhod svoej pozicii. Ona byla nevelika - vsego lish' poltorasta metrov okopa polnogo profilya. Okolo pyatidesyati chelovek, ne schitaya neskol'kih ranenyh, kotoryh ne udalos' evakuirovat', zashchishchali etu polosku zemli, omyvavshuyusya vodoj. Protivnik mog podavit' strelkov Lukina chislennost'yu, i starshij politruk vospol'zovalsya peredyshkoj, chtoby luchshe zakrepit'sya. Vozvedya novyj brustver, on kak by perevernul okop s vostoka na zapad. Pulemety - dva "maksima" i odin trofejnyj "gochkis" - on rasstavil v naibolee vygodnyh, po ego mneniyu, mestah. Lyudej komissar razbil na tri gruppy i, tak kak oficerov u nego ne ostalos', naznachil svoimi pomoshchnikami serzhantov. On otdal takzhe mnozhestvo drugih prikazov, kasavshihsya pitaniya bojcov, svyazi, uhoda za ranenymi, nablyudeniya za protivnikom. Ne buduchi professional'nym voennym, on - kandidat istoricheskih nauk, shtatskij chelovek, knizhnik, kak pravil'no ugadal Nikolaj, - rukovodstvovalsya lish' zdravym smyslom. No i posle uspeshno otbityh kontratak on vse eshche ne ponimal, kak emu udalos' proderzhat'sya. Vremenami on chuvstvoval sebya pochti samozvancem, prisvoivshim v silu zhestochajshej neobhodimosti chuzhie prava, o chem nikto, razumeetsya, ne dolzhen byl podozrevat'. Ves' den' komissara muchil golod, hotya karmany ego shineli byli nabity suharyami i saharom. |to strannoe, nemnogo smeshnoe zhelanie poest' poyavlyalos' obychno u Lukina v chasy naivysshego napryazheniya. Tishina prodolzhalas' uzhe dovol'no dolgo. Strel'ba na flangah tozhe prekratilas', i stalo slyshno, kak zhurchit voda, podbiravshayasya k okopu, chavkayut po luzham sapogi, padaet komok zemli s brustvera. Neopredelennyj, preryvistyj shum donosilsya iz nemeckogo raspolozheniya, - tam, vidimo, gotovilis' k novomu napadeniyu. Lukin medlenno prohodil mimo temnyh figur, stoyavshih ili sidevshih u svoih bojnic. On slyshal obryvki sluchajnyh rechej, no golosa soldat smolkali pri ego priblizhenii. Inoj raz starshij politruk zagovarival pervym, emu otvechali odnoslozhno, kak neznakomomu. Tak ono, vprochem, i bylo: Lukin malo znal svoih bojcov, pribyvshih v bol'shinstve s popolneniem v samyj kanun boya, - kak i oni ne znali ego. Komissar dogadyvalsya, tem ne menee, chto lyudi chuvstvuyut sebya popavshimi v zapadnyu. I on s neyasnym uprekom podumal o Gorbunove, slovno tot namerenno pokinul ego zdes' odnogo. Ibo slishkom groznym bylo soznanie otvetstvennosti, celikom teper' lezhavshej na Lukine. Ostanovivshis' u proloma v brustvere, razvorochennom snaryadom, komissar vyglyanul naruzhu. Nad rovnoj, issinya-chernoj glad'yu razliva podnyalsya uzhe bol'shoj bagrovyj mesyac. Ego kak by podderzhivali na vesu tonkie vetki poluzatonuvshih derev'ev; v temnoj glubine vody kolebalos' ego pylayushchee otrazhenie. - Krasivo kak! - prosheptal za plechom komissara Ulanov. Komissar ozabochenno smotrel na volnu lenivogo priboya, shevelivshuyusya pochti na urovne ego glaz. Voda zametno pribyvala i kazhduyu minutu mogla hlynut' cherez prolom. - Nastoyashchij Rerih... Pomnite, tovarishch starshij politruk? Est' u nego takaya kartina... - progovoril Nikolaj. Lukin izumlenno oglyadel yunoshu. "Uzh ne shutit li on nado Mnoj?" - zapodozril starshij politruk. - CHto-to ochen' russkoe est' v etom razdol'e... CHto-to iz "Slova o polku Igoreve"... Ved' pravda? - prodolzhal Nikolaj. Kak i vse zashchitniki okopa, on videl mnogochislennye opasnosti, obstupivshie batal'on, no ne pridaval im znacheniya. S momenta, kak on bezhal iz medsanbata, ego ne pokidalo uzhe vostorzhennoe, nemnogo umilennoe, chuvstvo. Pobeda nad svoimi slabostyami slovno oslepila yunoshu, ravno udivlyavshegosya i samomu sebe, i okruzhayushchim. Ego vera v lyudej teper' byla bezgranichna i ne ostavlyala mesta dlya strahov. - Smotrite, smotrite! - zakrichal Nikolaj, pokazyvaya rukoj, i Lukin bystro oglyanulsya. CHernaya izognutaya koryaga, plyvshaya vdaleke, razdelyala nadvoe otrazhenie lunnogo serpa: oblomannyj suk na nej byl pohozh na siluet cheloveka. - Kak budto v lodke kto-to sidit... - gromko skazal Nikolaj, ocharovanno vglyadyvayas'. Lukin kruto povernulsya k nemu, sverknuv edinstvennym steklyshkom v ochkah. - Nu, vot chto... Pozovite mne Egorova, komandira vzvoda, - prikazal komissar, tak kak nado bylo nemedlenno ukrepit' i podnyat' staryj brustver okopa. - Slushayu! - vykriknul Nikolaj. Lukin i on uzhe podhodili k svoemu blindazhu, kogda neozhidanno so storony nemcev donessya protyazhnyj, slabyj krik: - Iva-an! Iva-an! V okope razom vse stihlo: lyudi u bojnic zamerli, prislushivayas'. - Iva-an! Idi k na-am!.. U nas vo-odka est'... - doletel iz temnoty golos, pravil'no, hotya i s akcentom, proiznosivshij russkie slova. - Vot idioty! - vozmutilsya Nikolaj. - Ah, svoloch', soblaznyaet! - poslyshalos' v glubine okopa. Lukin toroplivo vskinul avtomat, i Nikolaj, sleduya primeru komissara, podnyal vintovku. V tu zhe sekundu temnaya figura metnulas' ryadom i zakarabkalas' po stenke okopa. - Kuda? - kriknul starshij politruk. Boec slegka pripodnyalsya nad okopom i slozhil ruporom ruki. - Fric, idi k na-am! U nas russkaya gor'kaya... Pokrepche budet... - razdalsya pronzitel'nyj, zvenyashchij tenor Dvoeglazova. V okope zasmeyalis', i kto-to s udovol'stviem vyrugalsya. - Iva-an! Ne bojsya... Hle-eba dadim... - snova prozvuchalo iz mraka. - U nas sa-alo est'! - nadsadgo zakrichal Dvoeglazov. - Lovko! - fyrknuv, probormotal Nikolaj. Dvoeglazov obernulsya k tovarishcham i toroplivo zasheptal: - Na golos bejte, na golos... - Iva-an, sdavajsya... U nas horosho! - prodolzhal ugovarivat' nemec. Blesnuli tri-chetyre vspyshki, zahlopali vystrely, i Dvoeglazov otchetlivo proiznes: - YA tebe ne Ivan, a Ivan Ivanovich. Lukin povesil na plecho avtomat i podoshel k bojcam. - Horosho pobesedovali, tovarishchi! - skazal on. - Obmenyalis' mneniyami, - otozvalsya Dvoeglazov. - Provociruyut oni nas, - prodolzhal starshij politruk. - Vidno, samim solono prihoditsya. - Da i nam ne sladko, - skazal Kulagin. On stoyal ryadom s Ulanovym, i tomu bylo slyshno hriploe, chastoe dyhanie soldata. - Poglyadite, tovarishch komissar... - kivnul on na protivopolozhnuyu stenku okopa. Tam iz-za kraya brustvera vyglyadyval posvetlevshij zheltyj mesyac... Bystrye strujki vody vilis' po nasypi: nabuhali, pobleskivaya, beschislennye kapli. - U vas bol'shaya sem'ya? - sprosil komissar. - Nebol'shaya, - neohotno otvetil Kulagin. - Kto zhe imenno? - Synov'ya u menya... Dvoe... - Vot i vyhodit, chto nam krepko derzhat'sya nado, chtoby zashchitit' vashih synovej... - skazal Lukin. - Ponyatno... Nam uzhe ob®yasnyali, - sumrachno progovoril Kulagin. "Pochemu on zlitsya?" - ogorchivshis' za komissara, podumal Nikolaj. Emu tak hotelos', chtoby vse v etu noch' horosho, doverchivo otnosilis' drug k Drugu. - Iz doma chasto pishut? - sprosil starshij politruk, slovno ne zamechaya tona Kulagina. - Pishut... Kak zhe, pishut... - V temnote beleli kruglye glaza soldata. - Razreshite uznat', tovarishch komissar: mozhet, i posobiya sem'e ne vydadut? - To est' kak ne vydadut? - ne ponyal Lukin. - Potonem my zdes' do odnogo, nikto i ne uznaet, kuda ya devalsya... Mozhet, v plen popal. - V polku doznayutsya... - skazal Dvoeglazov. Vnezapno iz raspolozheniya nemcev donessya tot zhe protyazhnyj krik, neskol'ko pravee, chem ran'she: - Iva-an, sdavajsya... U nas vodka est'... - ZHivoj eshche! - s sozhaleniem progovoril Dvoeglazov. On bystro prilozhilsya k avtomatu i vypustil oglushitel'nuyu ochered'. V raznyh mestah okopa takzhe zasverkali slepyashchie ogni vystrelov. No edva oni otgremeli, vnov' poslyshalsya golos, nedosyagaemyj, neuyazvimyj, slovno izdevayushchijsya nad strelkami: - Iva-an, u nas horosho! Hleba dadim. - Ryadom hodit, a ne uhvatish'! - s zhestokoj toskoj skazal Kulagin. On ne priznalsya starshemu politruku, chto sem'ya ego sovsem nedavno umen'shilas'. Umerla v evakuacii doch', i v etom, kak i v tom, chto emu samomu nedolgo, veroyatno, ostalos' zhit', byli vinovaty nemcy. Ego napryazhennaya, trudnaya nenavist' k nim stala kak by svojstvom haraktera, okrasiv v svoj cvet otnoshenie Kulagina ko vsemu okruzhayushchemu. V celom mire soldat ne videl uzhe nichego, chto ne zasluzhivalo by osuzhdeniya ili nasmeshki. - Dostat' provokatora trudno... Naugad b'em, - soglasilsya Dvoeglazov. - Dostanem... My zhe ego i dostanem, - proiznes komissar ubezhdenno i dvinulsya po okopu. Podozhdav nemnogo, Kulagin probormotal: - Posmotryu, kak ty ego dostanesh'. I tochno v podtverzhdenie prozvuchalo iz temnoty: - Sdava-ajsya, Iva-an! Vyhodi-i! Nekotoroe vremya soldaty eshche palili po nemcu, potom perestali. Monotonnyj i poetomu osobenno dosazhdavshij krik dolgo eshche letal nad okopom, voznikaya to sprava, to sleva... A ryadom odnoobrazno pleskalas' voda, udaryayas' v nasyp', stuchali, budto dozhd', kapli. Svetlyj limonnyj rog luny vypolz iz-za brustvera i slabo poserebril mokruyu zemlyu. Vernuvshis' k sebe posle obhoda pozicii, Lukin sozval kommunistov. Ih vmeste s nim sobralos' vsego shest' chelovek. Komissar zakanchival uzhe nedlinnuyu rech', kogda Nikolaj, poslannyj s porucheniem, spustilsya po skol'zkim stupen'kam v blindazh. - ...YA ne znayu, kogda nas smenyat... - uslyshal on myagkij, professorski okruglyj golos starshego politruka. - Mozhet byt', eto proizojdet segodnya zhe noch'yu. Mozhet byt', zavtra... YA znayu lish', chto my dolzhny proderzhat'sya... V blindazhe gorel edinstvennyj elektricheskij fonarik. On lezhal na stole, i nesil'nyj svet ego byl vertikal'no ustremlen vverh. Vokrug pryamogo sinevatogo lucha tolpilis' nevidimye lyudi. Lish' inogda pobleskivalo steklyshko v ochkah Lukina da vidny byli ch'i-to puhlye ruki s podsohshej na nogtyah zemlej. - Nam osobenno trudno potomu, - prodolzhal komissar, - chto mnogie nashi lyudi vpervye uchastvuyut v boyu... Ne obterpelis' eshche, ne obstrelyalis'... I mne kazhetsya, chto na nas, - on pomolchal i popravilsya, - tol'ko na nas lezhit otvetstvennost' za ih povedenie pod ognem... No kogda i gde kommunisty uklonyalis' ot otvetstvennosti? Lukin progovoril eto ne tol'ko dlya drugih, no takzhe samomu sebe. I ottogo, chto slova, kotorymi on myslenno sebya podbadrival, byli proizneseny vsluh, ih ubeditel'nost' udvoilas' dlya nego. - Kogda my boyalis' otvetstvennosti? - povtoril komissar. CHto-to perehvatilo dyhanie Nikolaya; strannaya, legkaya drozh' voznikla v nem, i on slabo ahnul ot voshishcheniya. - ...Kak vidite, ya ne skazal vam nichego osobenno novogo, - zakonchil Lukin. - Poka podkreplenie ne prishlo, my dolzhny nadeyat'sya tol'ko na sebya i na to, chto my - kommunisty... Pust' v samuyu tyazheluyu minutu kazhdyj iz nas vspomnit odno slovo: partiya. S neyu my nepobedimy. On umolk i kashlyanul. - Kto hochet vzyat' slovo? - sprosil on izmenivshimsya, tihim golosom. Bojcy zadvigalis', no molchali. CHelovek s otechnymi rukami potrogal pal'cami tyl'nuyu storonu svoej levoj kisti, i na nej ostalis' vmyatiny. - YA ne vizhu vas... - progovoril komissar. - Kto prosit slova? Ty, Petrovskij? - Vse yasno, tovarishch starshij politruk, - spokojno otvetil boec s puhlymi rukami. - V tret'em vzvode odnomu mne trudno, - proiznes kto-to v temnote. - Ne hvataet menya na vseh... Nu, nichego... Horosho by eshche granat nam podkinut'... Poizrashodovalis' my. - Dadim granat, - poobeshchal komissar. Poodinochke, protiskivayas' v uzkuyu dver', lyudi razoshlis'. Lukin pogasil fonarik i tozhe vyshel iz blindazha; sledom pospeshil Ulanov. Okop byl zalit bengal'skim, holodnym svetom raket. Nemcy seriyami posylali ih v nebo, i oni povisali tam, kak gigantskie lampy. Otchetlivo, do detalej, vidny byli teper' belye berezovye stvoly, podpiravshie stenki, mokraya glina brustvera, pomertvevshie lica lyudej, koposhivshihsya u bojnic... Krohotnaya shlyapka gvozdya, na kotorom visel chej-to protivogaz, gorela, ne sgoraya. Nikolaj osmatrivalsya s takim chuvstvom, budto kazhduyu minutu zhdal chego-to eshche, stol' zhe porazitel'nogo. No delo bylo ne tol'ko v obstanovke, menyayushchejsya podobno dekoraciyam. Lyudi v etoj basnoslovnoj nochi zhili, kazalos', nepostizhimoj zhizn'yu: budnichnye, privychnye svyazi mezhdu nimi rvalis', i na smenu Prihodili novye, bolee pryamye, nerastorzhimye... Posle togo, chto Nikolaj uslyshal v blindazhe, on chuvstvoval sebya osvobodivshimsya ot vseh svoih zabot, krome samyh beskorystnyh. On ne znal, chto imenno dolzhno bylo eshche sluchit'sya, no ispytyval polnuyu uverennost' v tom, chto i dal'she vse budet tak zhe horosho... Kogda nemcy nachali obstrel, on ne tol'ko ne ispugalsya, no oshchutil novyj goryachij interes k proishodivshemu. Protivnik boyalsya, vidimo, nakryt' svoe raspolozhenie: miny lozhilis' preimushchestvenno pozadi okopa. Tam to i delo podnimalis' sverkayushchie vspleski, pohozhie na derev'ya. Oni vyrastali mgnovenno i s shumom osypalis', obdavaya bryzgami brustver. Korotko svisteli nad golovami oskolki i shmyakalis' o zemlyu... Lukin sidel na vystupe u vhoda v blindazh, i Nikolaj prisel ryadom. Komissar snyal ochki, oberegaya edinstvennoe ucelevshee steklyshko, no tem i ogranichilis' ego zaboty o sebe. Inogda on dostaval iz karmana suharnye kroshki i ssypal ih v rot. |to tozhe kazalos' Nikolayu udivitel'nym - sidet', kak na zavalinke, nevozmutimo glyadya na shumyashchij vokrug smertnyj sad. I yunosha s trudom uderzhivalsya ot zhelaniya polozhit' ruku na plecho starshego politruka, kotoryj tak emu nravilsya. Nalet prodolzhalsya bol'she poluchasa, odnako poter' u Lukina pochti ne naschityvalos'. Kogda minomety smolkli, snova so storony nemcev donessya znakomyj golos: - Iva-an, sdavajsya... U nas vo-odka est'... - Tupicy! - s serdcem zakrichal Nikolaj. Neozhidanno zabil pulemet na pravom flange, i cherez minutu-druguyu strelyali vse zashchitniki rubezha. Nemcy kontratakovali, i komissar, nadev ochki, podnyalsya k svoej smotrovoj shcheli. Nikolaj prinik k svobodnoj bojnice skoree iz lyubopytstva, chem iz yasnogo soznaniya neobhodimosti. Sperva on nichego ne videl, krome vzrytoj zemli, zalitoj nezhivym svetom, ischerchennoj chernil'nymi tenyami, potom zametil polzushchego cheloveka. Pozabyv obo vsem, on sledil za ego nelovkimi, hvatayushchimi dvizheniyami... Vdrug slovno kto-to shepnul Nikolayu: "Da ved' eto nemec!" I yunosha zaspeshil, prilazhivayas' k vintovke, srazu stavshej nepovorotlivoj, gromozdkoj. Doslav patron, on pomedlil nemnogo, preodolevaya smutnoe soprotivlenie, tak kak v pervyj raz strelyal po cheloveku, kotorogo yasno videl. No ryadom gremeli chastye vystrely, i Nikolaj tozhe nazhal spusk. Nemec, tem ne menee, prodolzhal polzti, nizko opustiv golovu v tuskloj kaske; v storone ot nego karabkalsya po otvalam drugoj... Nikolaj, pochti ne celyas', vystrelil snova, dva raza podryad, i opyat' ne popal. Togda on ispugalsya, chto nemec siyu minutu vorvetsya v okop. Sudorozhno pripominaya pravila strel'by, on pojmal, nakonec, v kolechko pricela seruyu kasku i, zaderzhav dyhanie, vystrelil... Nemec motnul golovoj, popytalsya otpolzti nazad i - rasplastalsya... "YA ubil ego!.." - izumivshis', podumal yu