o ona pol'zovalas' slavoj samoj dobroserdechnoj i blagovospitannoj damy vo vsej okruge. YA uveroval, chto nashel nakonec to schast'e, k kotoromu, dvazhdy poterpev neudachu, tak dolgo stremilsya, i tverdo reshil ne upuskat' etu zhenshchinu, esli budet hot' malejshaya nadezhda dobit'sya ee. Pravda, inogda ya vspominal, chto zhenat, chto zhiva moya vtoraya zhena, s kotoroj, hotya ona obmanyvala menya i okazalas' potaskuhoj, ya ne razveden, i poetomu ona ostaetsya moej zhenoj. No ya bystro preodolel eti somneniya, tak kak, raz ona prodazhnaya zhenshchina, v chem mne priznalsya markiz, znachit, moj brak vrode by kak rastorgnut i ya imeyu pravo izbavit'sya ot nee. Iz-za zloschastnoj dueli, zastavivshej menya pokinut' Franciyu, ya ne mog vozbudit' sudebnogo processa, no poskol'ku ya imel na eto zakonnoe pravo, u menya bylo ne men'she osnovanij schitat' svoj brak rastorgnutym, chem esli by razvod proizoshel na samom dele. Tak ya izbavilsya ot ugryzenij sovesti po etomu povodu. YA terpelivo vyzhdal dva mesyaca, ne napominaya vdove o sebe, i lish' strogo sledil, ne proyavlyaet li k nej interes eshche kto-nibud'. Kogda proshlo dva mesyaca, ya snova navestil ee i byl prinyat bolee neprinuzhdenno - ne bylo ni vzdohov, ni rydanij po pokojnomu muzhu. I hotya ona ne razreshila mne povtorit' moe predlozhenie tak nastojchivo, kak ya togo hotel, mne bylo vse zhe pozvoleno priehat' eshche raz, i ya ponyal, chto samoe vazhnoe dlya nee - soblyudenie prilichij, chto ya ej ne protiven i svoim lyubeznym k nej otnosheniem v doroge sniskal ee raspolozhenie. YA prodolzhal videt'sya s nej i dal ej vozmozhnost' povremenit' eshche dva mesyaca, no potom skazal, chto pravila prilichij - odna lish' vidimost' i ne idut ni v kakoe sravnenie s chuvstvom lyubvi, chto ya ne v silah dolee snosit' promedleniya i chto my, esli ej tak priyatnee, mozhem pozhenit'sya tajno. Koroche govorya, svoimi uhazhivaniyami ya zastavil ee prinyat' reshenie, i primerno cherez pyat' mesyacev my tajno obvenchalis', prichem tak iskusno skryli eto, chto dazhe sluzhanka, kotoraya stol' mnogim spospeshestvovala nashemu braku, celyj mesyac nichego ne znala. Teper' ne tol'ko v voobrazhenii, no i v dejstvitel'nosti ya stal samym schastlivym chelovekom na svete, tak kak byl polnost'yu vsem udovletvoren. Moya zhena na samom dele okazalas' dobrejshej v mire zhenshchinoj, otlichalas' sovershennoj krasotoj i otmennoj vospitannost'yu, slovom, ne imela ni edinogo nedostatka. |to blazhenstvo dlilos', ne prekrashchayas' ni na mgnovenie, pochti shest' let. No i na etot raz mne, kotoromu na rodu bylo napisano izvedat' tyazhkie stradaniya v semejnoj zhizni, byl v konce koncov vnov' nanesen tyazhelyj udar. ZHena podarila mne troih prelestnyh detej, i vot, rodiv poslednego, ona shvatila prostudu, ot kotoroj dolgo ne mogla opravit'sya i ochen' oslabla. Vo vremya etoj dlitel'noj bolezni ona, k neschast'yu, privykla prinimat' serdechnye lekarstva i goryachitel'nye napitki, a vlechenie k pit'yu, podobno d'yavolu, zavladevaet chelovekom i potihon'ku da pomalen'ku vedet ego k gibeli. Tak sluchilos' i s moej zhenoj: zhelaya izbavit'sya ot bolezni i slabosti, ona prinimala to odno lekarstvo, to drugoe i vskore ne mogla uzhe zhit' bez nih, - tak ona perehodila ot kapli k glotku, ot glotka k ryumochke, ot ryumochki k stakanu, a to i dvum, poka ne pristrastilas' k tomu, chto prinyato nazyvat' p'yanstvom. Esli ya upodobil d'yavolu p'yanstvo, kotoroe postepenno zavladevaet chelovekom i prevrashchaetsya v privychku, to kogda ono ukorenyaetsya v dushah lyudej, podchinyaya sebe ih razum, eto shodstvo stanovitsya eshche ochevidnej. Tak moya ocharovatel'naya, dobraya, skromnaya, blagovospitannaya zhena prevratilas' v zhivotnoe, v rabu goryachitel'nyh napitkov, kotorye ona pogloshchala ne tol'ko za obshchim stolom, no i nahodyas' v odinochestve v svoej komnate, iz-za chego eta izyashchnaya zhenshchina rastolstela kak traktirshchica, a na ee nekogda prelestnom, a nyne obryuzgshem i pokrytom pyatnami lice ne ostalos' i sleda byloj krasoty, i lish' prekrasnye glaza siyali na nem do konca ee dnej. Slovom, ona poteryala vse - krasotu lica i figury, izyashchestvo maner i, nakonec, dobrodetel'. Bezrazdel'no otdavshis' etomu proklyatomu zanyatiyu, ona dovela sebya do gibeli za kakie-nibud' poltora goda. Za eto vremya ona dvazhdy byla razoblachena v pozornoj svyazi s odnim morskim kapitanom, kotoryj, kak poslednij negodyaj, vospol'zovalsya tem, chto ona p'yana i ne vedaet, chto tvorit. A potom ona povela sebya eshche huzhe, ibo kogda ona opomnilas', to ne ispytala styda i raskayaniya, a naprotiv, prodolzhala uporstvovat' v grehe; tak v konce koncov p'yanstvo ubilo v nej dobrodetel'. O, skol' vsevlastna nevozderzhannost'! Kak razrushaet ona samye blagie namereniya, kak postepenno i nezametno zavladevaet nami, kak gibel'no vliyaet na nravstvennost', prevrashchaya samyh dobrodetel'nyh, uravnoveshennyh, vospitannyh, obrazovannyh i blagozhelatel'nyh lyudej v bezzhalostnyh i zhestokoserdyh! Nedarom rasskazyvayut pritchu, ne znayu, pravda eto ili vydumka, o tom, kak d'yavol iskushal yunoshu, ugovarivaya ego ubit' otca. "Net, - skazal tot, - eto protivno chelovecheskomu estestvu". - "Togda, - molvil satana, - razdeli lozhe so svoej mater'yu". - "Net, - skazal yunosha, - eto otvratitel'no". - "Nu, chto zh, - voskliknul d'yavol, - raz ty ne hochesh' sdelat' mne nichego priyatnogo, idi napejsya dop'yana". - "Vot eto mne nravitsya, - otvetil yunosha, - tak ya i postuplyu". I on poshel i napilsya kak svin'ya, a op'yanev, ubil otca i vozleg so svoej mater'yu. Ne bylo na svete zhenshchiny bolee dobrodetel'noj, skromnoj, celomudrennoj i ravnodushnoj k vinu, chem moya zhena. U nee nikogda ne voznikalo zhelaniya vypit' chto-nibud' krepkoe: lish' posle nastojchivyh pros'b ona soglashalas' vypit' odin-dva stakanchika. Dazhe v gostyah ee ne tyanulo k vinu; ne bylo sluchaya, chtoby ona proiznesla nepristojnoe slovo, a uslyshav chto-nibud' podobnoe, vyrazhala negodovanie i otvrashchenie. No, kak ya uzhe rasskazyval, iz-za bolezni i slabosti posle rodov ona po nastoyaniyu sidelki stala prinimat' ot upadka sil serdechnye kapli i nemnogo spirtnogo, poka uzhe ne mogla obhodit'sya bez nih, i postepenno tak k nim privykla, chto eti sredstva stali dlya nee ne lekarstvom, a hlebom nasushchnym; appetit u nee snachala oslab, a potom sovsem propal, ona pochti nichego ne ela i doshla do takogo uzhasnogo sostoyaniya, chto, kak ya uzhe govoril, k odinnadcati chasam utra napivalas' u sebya v buduare i v konce koncov stala pit' besprobudno. Vedya, kak ya uzhe upominal, stol' nevozderzhannyj obraz zhizni, ona utratila vse svoi dostoinstva, i odin negodyaj, esli mozhno nazvat' tak dzhentl'mena, kotoryj schitalsya blizkim znakomym i delal vid, chto prosto prihodit k nej v gosti, tak napoil moyu zhenu i ee sluzhanku, chto ulegsya v postel' s gospozhoj v prisutstvii sluzhanki, a potom so sluzhankoj v prisutstvii gospozhi. Posle etogo on, vidimo, pozvolyal sebe podobnoe, kogda emu zablagorassuditsya, poka devka, obnaruzhiv, chto ona beremenna, ne otkryla etu otvratitel'nuyu tajnu. Posudite sami, kakovo bylo mne, schitavshemu sebya celyh shest' let samym schastlivym chelovekom v mire i prevrativshemusya teper' v zhalkoe, obezumevshee ot gorya sozdanie. Odnako ya tak lyubil svoyu zhenu i nastol'ko horosho ponimal, chto prichinoj vsemu bylo ee gubitel'noe p'yanstvo, chto ne oshchushchal k nej togo otvrashcheniya, kotoroe ispytyval k ee predshestvennice. Menya pronizyvala glubokaya zhalost' k nej! YA otkazal vsej ee prisluge i fakticheski zaper ee na zamok, zapretiv novym slugam puskat' k nej kogo by to ni bylo bez moego vedoma. No nerazreshennym ostavalsya vopros, kak postupit' s negodyaem, kotoryj nanes takoe oskorblenie mne i ej. Mne kazalos' nepriemlemym vyzvat' ego, kak ravnogo, na duel', potomu chto on oboshelsya so mnoj tak, chto ne zasluzhival chestnogo poedinka, i ya reshil podsterech' ego na lugu v Stepni, kotorym on chasto prohodil vecherami, vozvrashchayas' domoj, i vystrelit' v nego v temnote, no postarat'sya, chtoby on uspel uznat' ot menya, za chto pogibaet. No, kogda ya stal obdumyvat' eto namerenie, to pochuvstvoval, chto ono protivorechit kak moemu harakteru, tak i nravstvennym ubezhdeniyam i chto kem-kem, no ubijcej ya ni za chto ne stanu. No vse zhe ya reshil surovo nakazat' ego za sodeyannoe, i vskore k etomu predstavilsya sluchaj: uznav odnazhdy utrom, chto on otpravilsya lugom iz Stepni v SHeduell, kak, po moim svedeniyam, on chasto hodil, ya pritailsya tam, ozhidaya ego vozvrashcheniya domoj, i stolknulsya s nim licom k licu. Bez lishnih slov ya soobshchil emu, chto davno ishchu etoj vstrechi, chto emu, konechno, izvestno, kakuyu podlost' sovershil on po otnosheniyu ko mne, i vryad li on mozhet predpolozhit', chto ya, znaya vse, okazhus' trusom i rogonoscem, ne posmevshim otomstit' za oskorblenie. YA zayavil, chto prishlo vremya otvetit' za sodeyannoe, i predlozhil emu, esli u nego hvatit muzhestva, priznat' svoyu vinu i obnazhit' shpagu, chtoby zashchitit' chest' kapitana voennogo sudna, koim, kak govoryat, on yavlyaetsya. On prikinulsya udivlennym, vstupil v dolgie ob®yasneniya, starayas' umalit' svoyu vinu, no ya skazal, chto takie razgovory neumestny, potomu chto on nichego ne mozhet oprovergnut', a pytayas' preumen'shit' svoyu rol' v prestuplenii, lish' otyagoshchaet vinu moej zheny, kotoraya, kak ya uveren, ni za chto ne pala by tak nizko, esli by on ne odurmanil ee vinom. Ubedivshis' v tom, chto on ne sobiraetsya srazit'sya so mnoj, ya odnim udarom palki oprokinul ego na zemlyu, i poka on valyalsya bez soznaniya, no zhivoj, ya ego ne trogal, chtoby on nemnogo prishel v sebya. CHerez neskol'ko minut on ochnulsya, a ya krepko uhvatil ego za ruku i prinyalsya lupit' chto bylo mochi, starayas', odnako, ne popast' po golove, chtoby on kak sleduet vse pochuvstvoval. Nakonec ya sam zapyhalsya, a on zaprosil poshchady, no ya eshche dolgo ostavalsya gluh k golosu sostradaniya, poka on ne zavopil, kak mal'chishka, kotoromu zadali horoshuyu trepku. Togda ya vyhvatil iz ego nozhen shpagu, slomal ee u nego pered nosom i ostavil ego lezhashchim na zemle, napoddav emu dva-tri raza nogoj ponizhe spiny i predlozhiv, esli on sochtet nuzhnym, podat' na menya v sud. Bol'shego udovletvoreniya ot podobnogo trusa poluchit' bylo nevozmozhno i razgovarivat' s nim bylo ne o chem. No, ponimaya, chto v gorode eta istoriya mozhet vyzvat' shum, ya nemedlenno perevez svoyu sem'yu na sever Anglii, v gorodok pod nazvaniem ***, nedaleko ot Lankastera. Tak zamknuto, ni s kem ne obshchayas', ya prozhil okolo dvuh let. Moya zhena, vedya teper' zhizn' bolee uedinennuyu i porvav prezhnie pozornye svyazi, kotorye, kak ya uveren, budili v nej iskrennij styd i otvrashchenie, kogda ona byvala trezvoj, vse zhe ne uteryala pristrastiya k vinu. Kak ya uzhe govoril, bez vina ona ne mogla sushchestvovat', poetomu zdorov'e ee vskore sovsem rasstroilos', i primerno cherez poltora goda posle nashego pereezda na sever ona skonchalas'. Itak, ya vnov' stal svobodnym chelovekom i, kak sledovalo by ozhidat', uzhe mog ubedit'sya, chto uzy braka ne prinosyat mne schast'ya. Schitayu nuzhnym eshche upomyanut', chto podlyj kapitan, kotorogo ya, kak skazano vyshe, otkolotil, raspustil sluh, budto ya s tremya golovorezami sredi bela dnya sovershil na nego napadenie, namerevayas' ubit' ego, i zhiteli okrugi nachali prinimat' eto za istinu. YA napisal emu pis'mo, v kotorom izlozhil vse, chto do menya doshlo, i vyrazil nadezhdu, chto eti rosskazni ishodyat ne ot nego, v protivnom sluchae, pisal ya, on dolzhen publichno otrech'sya ot svoih slov i sobstvennoj personoj ob®yavit', chto eto lozh', inache ya budu vynuzhden opyat' pribegnut' k moemu sposobu obucheniya horoshim maneram; ya zaveril ego, chto esli on budet i vpred' vrat', chto ya byl ne odin, to ya opublikuyu vsyu etu istoriyu v pechati i, krome togo, vsyakij raz pri vstreche budu koloshmatit' ego palkoj, poka on ne oshchutit potrebnosti zashchishchat'sya shpagoj, kak podobaet dzhentl'menu. Na eto pis'mo on ne otvetil, i ya udovletvorilsya tem, chto rasprostranil ego v dvadcati ili tridcati ekzemplyarah sredi sosedej, nashih obshchih s nim znakomyh, pridav pis'mu glasnost' ne men'shuyu, chem esli by ono bylo napechatano. V rezul'tate k nemu vospylali takoj nenavist'yu i prezreniem, chto on byl vynuzhden pereselit'sya na drugoj konec goroda, kuda imenno - ya ne razuznaval. Posle smerti zheny ya vpal v otchayanie: neuteshnoe gore i upadok duha chut' ne doveli menya do dushevnogo rasstrojstva, tak chto vremenami mne kazalos', chto ya dejstvitel'no pomeshalsya. Na samom zhe dele eto sostoyanie bylo vyzvano toskoj i udruchayushchimi sobytiyami nedavnego proshlogo, i primerno cherez god vse proshlo. Povtoryayu, chto okolo goda ya metalsya, ne nahodya utesheniya i pokoya, poka ne vspomnil, chto u menya troe ni v chem ne povinnyh detej, s kotorymi ya sam ne smogu spravit'sya, i chto mne pridetsya libo uehat' i brosit' ih na proizvol sud'by, libo obosnovat'sya zdes' i najti kogo-nibud' dlya prismotra za nimi, ibo oni ne mogut vesti brodyachuyu zhizn', a imet' machehu vse-taki luchshe, chem byt' sirotoj. Itak, ya reshil zhenit'sya na pervoj popavshejsya zhenshchine, puskaj samogo nizkogo proishozhdeniya - chem proshche, tem luchshe. YA hotel vvesti novuyu zhenu v dom tol'ko v kachestve starshej prislugi, to est' nyani moih detej i domopravitel'nicy, i budet li ona, govoril ya sebe, potaskuhoj ili poryadochnoj zhenshchinoj, mne sovershenno bezrazlichno, potomu chto chelovek, podobno mne dovedennyj do otchayaniya, bol'she nichem ne dorozhit. Prinimaya stol' oprometchivoe i dazhe bezrassudnoe reshenie, ya rassuzhdal takim obrazom: esli ya zhenyus' na chestnoj zhenshchine, to o moih detyah budet komu pozabotit'sya, esli zhe moya zhena okazhetsya shlyuhoj i opozorit menya, kak postupayut, sudya po moemu opytu, vse podobnye osoby, ya soshlyu ee na moi plantacii v Virginiyu, gde tyazhkij trud i skudnaya eda zastavyat ee, uzh eto ya ruchayus', blyusti sebya. Snachala ya prekrasno ponimal, chto moi rassuzhdeniya nelepy, i otnosilsya k nim bez vsyakoj ser'eznosti. Sam ne znayu, kak eto proizoshlo, no ya tak dolgo sporil sam s soboj, chto sovsem zaputalsya i reshil eshche raz vstupit' v brak, ne ozhidaya ot nego nichego horoshego. No reshenie, prinyatoe mnoyu stol' stremitel'no, osushchestvilos' ne srazu - tol'ko cherez polgoda ya nashel, na kom ostanovit' vybor, i so mnoj proizoshlo to, chto byvaet so vsyakim, kto sam sebe vrag. V sosednem gorode, primerno v polumile ot nashego, zhila molodaya, a vernee budet skazat' - srednih let zhenshchina, kotoraya, esli pogoda byvala snosnoj, chasto naveshchala nas prosto po-sosedski; posle smerti zheny ona prodolzhala prihodit', ves' den' vozilas' s det'mi, prichem upravlyalas' s nimi ves'ma lovko. Ee otca ya chasto posylal po delam v Liverpul', a inogda i v Uajthejven, potomu chto, obosnovavshis', i, kak ya dumal, okonchatel'no, na severe Anglii, ya rasporyadilsya, chtoby chast' moego imushchestva pri pervoj vozmozhnosti perepravili morem v odin iz dvuh gorodov, kuda plyt' ekipazhu kapera bylo gorazdo bezopasnee - ved' vojna vse eshche prodolzhalas', - chem cherez La-Mansh v London. V konce koncov ya voobrazil, chto eta devushka vpolne mne podhodit, a zametiv, kak horosha ona s det'mi i kak goryacho oni ee lyubyat, ya reshil zhenit'sya na nej, l'stya sebya nadezhdoj, chto esli dve blagorodnye damy i prostaya gorozhanka, na kotoryh ya byl zhenat, okazalis' shlyuhami, to v nevinnoj krest'yanskoj devushke ya nakonec obretu svoj ideal. YA dolgo rassuzhdal sam s soboj, i ved' i ran'she ya vstupal v brak tol'ko po zrelomu razmyshleniyu, isklyucheniem byla lish' vtoraya zhenit'ba, no na sej raz ya prinyal reshenie posle chetyreh mesyacev ser'eznyh razdumij, i imenno eta osmotritel'nost' isportila vse delo. Itak, prinyav reshenie, ya v odin prekrasnyj den' priglasil prohodivshuyu mimo moej dveri miss Margaret k sebe v gostinuyu i skazal, chto hochu s nej pogovorit'. Ona ohotno voshla, no, kogda ya predlozhil ej sest', vspyhnula, potomu chto ya ukazal ej na stul ryadom s soboj. YA ne razvodil osobyh ceremonij, a prosto skazal ej, chto davno zametil, kak dobra i nezhna ona k moim detyam i kak vse oni lyubyat ee, i chto ya nameren, esli my s nej pridem k soglasiyu, sdelat' ee ih mater'yu, pri uslovii, chto ona ni s kem ne pomolvlena. Devushka sidela molcha, ne govorya ni slova, poka ya ne skazal: "Esli ona ni s kem ne pomolvlena", - a ya, ne obrashchaya na eto vnimaniya, prodolzhal: "Poslushaj, Moggi (takoe imya prinyato v derevne), esli ty komu-nibud' uzhe dala obeshchanie, to skazhi mne". Delo v tom, chto, kak vsem bylo izvestno, nekij molodoj chelovek, porochnyj syn odnogo dobrogo svyashchennika, dva ili tri goda uvivalsya vokrug nee, dobivalsya ee lyubvi, no, po-vidimomu, nikak ne mog ee ulomat'. Ona znala, chto dlya menya eto ne sekret, i poetomu, pridya v sebya ot potryaseniya, skazala, chto mister *** ne raz domogalsya ee blagosklonnosti, no ona v techenie neskol'kih let otkazyvala emu i nikogda nichego ne obeshchala, tak kak otec vsegda preduprezhdal ee, chto eto ochen' skvernyj paren', kotoryj pogubit ee, esli ona s nim svyazhetsya. "Nu, Moggi, - govoryu ya ej togda, - chto zhe ty mne otvetish', soglasna ty stat' moej zhenoj?" Ona vspyhnula, potupilas' i dolgo molchala, kogda zhe ya stal nastojchivo trebovat' otveta, ona podnyala glaza i skazala, chto ya, naverno, prosto shuchu. YA zhe staralsya pereubedit' ee, govorya, chto u menya takogo i v myslyah net, chto ya schitayu ee blagorazumnoj, chestnoj i skromnoj devushkoj, kotoruyu, kak ya uzhe govoril, krepko lyubyat moi deti. YA zaveril ee, chto i ne dumayu shutit' i, esli ona soglasna, dayu chestnoe slovo, chto zhenyus' na nej zavtra utrom. Ona opyat' vzglyanula na menya, slegka ulybnulas' i skazala, chto ne mozhet tak bystro dat' otvet i prosit vremeni, chtoby podumat' i posovetovat'sya s otcom. YA otvetil, chto ej vovse ne nuzhno mnogo vremeni dlya razdumij, no, vprochem, do zavtrashnego utra, a eto dostatochno dolgo, pust' dumaet. Mezhdu tem ya uzhe uspel dvazhdy ili trizhdy pocelovat' Moggi, a ona stala vesti sebya bolee neprinuzhdenno, i kogda ya vnov' potreboval, chtoby ona zavtra utrom vyshla za menya zamuzh, ona rassmeyalas' i zayavila, chto venchat'sya v starom plat'e - plohaya primeta. No ya totchas zhe zastavil ee zamolchat', skazav, chto ej ne pridetsya venchat'sya v starom plat'e, potomu chto ya dam ej novoe. "Nu, eto, navernoe, potom", - zametila Moggi i opyat' zasmeyalas'. "Net, sejchas, siyu minutu, - voskliknul ya, - pojdem so mnoyu, Moggi". YA provel ee naverh v komnatu zheny i pokazal ej novyj halat, kotoryj pokojnaya zhena uspela nadet' ne bol'she dvuh-treh raz, i neskol'ko drugih krasivyh tualetov. "Glyan'-ka, Moggi, - progovoril ya, - vot tebe naryady k svad'be. Daj mne ruku, raz ty uzhe reshila zavtra vyjti za menya. CHto zhe do tvoego otca, to ty ved' znaesh', chto on uehal po moemu porucheniyu v Liverpul', i ya ruchayus', chto po vozvrashchenii domoj emu budet tol'ko priyatno nazvat' hozyaina svoim zyatem, a pridanogo ya ot nego ne trebuyu. Poetomu daj mne ruku", - povtoril ya veselo i opyat' poceloval ee, i ona tozhe s radost'yu protyanula mne ruku, chem, smeyu vas uverit', ya byl ochen' dovolen. Nepodaleku ot nas zhil pozhiloj gospodin, kotoryj schitalsya vrachom, no na samom dele byl katolicheskim svyashchennikom, koih mnogo v etoj chasti Anglii. Vecherom ya poslal k nemu s pros'boj zajti ko mne. On znal, chto ya dogadyvayus' o ego istinnoj professii i chto ya dolgo zhil v papistskih stranah; koroche govorya, on schital menya katolikom, kakovym ya i byl, zhivya za granicej. Kogda on prishel, ya soobshchil emu, zachem ego vyzval, i dobavil, chto hochu venchat'sya na sleduyushchee utro. On s gotovnost'yu otvetil, chto obvenchaet nas u sebya doma, esli my s Moggi pridem k nemu vecherom, kogda legche, chem utrom, sohranit' vse v tajne. YA vnov' pozval Moggi i ob®yasnil ej, chto poskol'ku my s nej vse reshili, to net nikakoj raznicy, pozhenimsya li my zavtra utrom ili segodnya vecherom, pri etom ya soslalsya na slova svyashchennika. Moggi vnov' vspyhnula i zayavila, chto dolzhna snachala pobyvat' doma i chto do vechera ona ne uspeet podgotovit'sya. "Poslushaj, Moggi, - voskliknul ya, - ty uzhe teper' moya zhena, i devicej ty otsyuda ne ujdesh'. YA ved' znayu, chego ty dobivaesh'sya - ty hochesh' pojti domoj, chtoby smenit' bel'e. Nu-ka, pojdem so mnoj naverh eshche raz". I ya potashchil ee k komodu, gde lezhali novye, nenadevannye, a takzhe i noshenye sorochki moej pokojnoj zheny. "Vot tebe chistaya rubashka, Moggi, - molvil ya, - a zavtra poluchish' vse ostal'noe". Prodelav vse eto, ya skazal: "A teper', Moggi, oden'sya i postuchi, kogda budesh' gotova". YA zaper komnatu i spustilsya vniz. Moggi ne postuchala, a prosto cherez nekotoroe vremya voshla ko mne v komnatu (po-vidimomu, ej udalos' otodvinut' zasov) vsya raznaryazhennaya, potomu chto nadela i drugie veshchi, kotorye ya predlozhil ej vzyat'. Vse prishlos' ej vporu, kak na nee sshito. "Nu, Moggi, - govoryu ya, - ty ubedilas' nakonec, chto tebe ne pridetsya vyhodit' zamuzh v starom plat'e", - i s etimi slovami ya obnyal i poceloval ee, oshchutiv nevedomuyu mne do toj pory radost'. Kak tol'ko stemnelo, Moggi, kak my uslovilis' s doktorom, pervoj vyskol'znula iz domu i pribezhala k domopravitel'nice starogo dzhentl'mena, a ya prishel tuda primerno cherez polchasa; tam, v kabinete doktora, vernee, v ego molel'ne, ili chasovne - malen'koj komnatke, otgorozhennoj ot kabineta, - on obvenchal nas, a potom my ostalis' u nego i vmeste pouzhinali. Posidev tam eshche nemnogo, ya snachala poshel domoj odin, chtoby otpravit' detej v postel' i otpustit' prislugu, a potom prishla Moggi, i my spali etu noch' vmeste. Na sleduyushchee utro ya ob®yavil vsej sem'e, chto Moggi stala moej zhenoj; eto izvestie privelo vseh troih detej v nevoobrazimyj vostorg. Tak ya v chetvertyj raz stal zhenatym chelovekom, i, chestno govorya, s etoj skromnoj derevenskoj zhenshchinoj ya ispytal bol'she schast'ya, chem s lyuboj iz moih prezhnih zhen. Hotya i ne ochen' molodaya, ej bylo okolo tridcati treh, ona v pervyj zhe god rodila mne syna. Ee nel'zya bylo nazvat' krasavicej, no ona byla ochen' milovidna i horosho slozhena, obladala veselym nravom i otlichno vela hozyajstvo, lyubila moih detej ot tret'ej zheny i, kogda poyavilis' svoi, obhodilas' s nimi po-prezhnemu laskovo, - koroche govorya, ona byla primernoj zhenoj, no brak nash dlilsya vsego chetyre goda, tak kak ona, buduchi beremennoj, upala, ushiblas' i umerla. Ee smert' yavilas' dlya menya poistine tyazheloj utratoj. Tak uzh mne vezlo s zhenami, chto i na etot raz, nesmotrya na vse priznaki robosti i zastenchivosti, vykazannye Moggi ponachalu, vposledstvii vyyasnilos', chto v molodosti, desyat' let tomu nazad, ona sogreshila i rodila rebenka ot hozyaina izvestnogo v etih krayah bol'shogo pomest'ya, kotoryj obeshchal na nej zhenit'sya, a potom brosil ee. No tak kak eto sluchilos' zadolgo do moego priezda syuda, a rebenok umer i byl zabyt, zhiteli okrugi otneslis' k nej i ko mne stol' blagozhelatel'no, chto, provedav o nashej zhenit'be, ne proronili ob etom ni slova, tak chto ya nichego ne slyhal i ne podozreval i uznal obo vsem tol'ko posle ee smerti, kogda eto uzhe ne moglo izmenit' moego k nej otnosheniya, tem bolee chto ona byla mne vernoj, dobrodetel'noj i pokornoj zhenoj. Eshche pri ee zhizni na menya obrushilos' tyazheloe gore - chernaya ospa, strashnaya bolezn', porazivshaya etu derevnyu, vorvalas' i v moyu sem'yu i unesla troih detej i sluzhanku, tak chto v zhivyh ostalis' tol'ko syn ot pokojnoj zheny i doch' ot Moggi. V razgar etih sobytij v Angliyu vtorglis' shotlandcy, i proizoshla bitva pod Prestonom. Tut mne nadlezhit s blagodarnost'yu vspomnit' Moggi, potomu chto ya rvalsya v boj, byl gotov vskochit' na konya i, vzyav oruzhie, umchat'sya proch' i prisoedinit'sya k storonnikam lorda Derventuotera, no Moggi tak zaklinala menya ostat'sya, tak donimala menya mol'bami i slezami, chto ya sdalsya i ne dvinulsya s mesta, za chto dolzhen byt' ej priznatelen. YA byl poistine neschastnym otcom, ibo smert' moih detej gluboko ranila menya, no eshche bol'she stradaniya prichinila mne gibel' zheny, i sluhi o ee davnih pregresheniyah niskol'ko ne pritupili moej skorbi i ne zaglushili dobryh vospominanij o nej, potomu chto vse eto sluchilos' zadolgo do nashego znakomstva i pri ee zhizni ostavalos' mne neizvestnym. YA byl bezuteshen i vskore ponyal, chto Providenie predopredelilo, chtoby ya udalilsya v Virginiyu - tot, mozhno skazat', edinstvennyj kraj, gde ya byval schastliv i v kakoj-to mere preuspeval i gde, blagodarya tomu, chto moi dela nahodilis' v nadezhnyh rukah, plantacii tak razroslis', chto v inye gody ya poluchal dohod v vosem'sot funtov, a odnazhdy dazhe celuyu tysyachu. Poetomu ya reshil vnov' pokinut' rodinu. Syna ya reshil vzyat' s soboj, a doch' ot Moggi poruchil zabotam ee deda, kotorogo naznachil moim glavnym doverennym licom. YA ostavil emu znachitel'nye sredstva na soderzhanie rebenka i svoe zaveshchanie, v sootvetstvii s kotorym, esli ya umru ran'she, chem smogu obespechit' doch' inym obrazom, moj syn dolzhen budet vyplatit' ej dve tysyachi funtov iz dohodov ot moih vladenij v Virginii, a esli on umret nezhenatym, k nej perejdet vse moe imushchestvo. My seli na korabl' v Liverpule v... godu i doplyli do Virginii blagopoluchno, esli ne schitat' stolknoveniya s piratami na 48o severnoj shiroty, kotorye ograbili nas, pohitiv vse, chto popalos' im pod ruku, to est' proviziyu, snaryazhenie, ruzh'ya i den'gi. Sleduet priznat', odnako, chto piraty, hot' i byli ot®yavlennymi negodyayami, lyudej ne tronuli; chto zhe kasaetsya poter', to oni okazalis' neznachitel'nymi, tak kak gruz, kotoryj my vezli, sostoyal glavnym obrazom iz manufakturnyh tovarov i ne predstavlyal dlya nih osobogo interesa, a chtoby dobrat'sya do nego, im prishlos' by obyskat' ves' korabl', chto, po ih mneniyu, ne stoilo delat'. V Virginii vse moi dela okazalis' v polnom poryadke, plantacii chrezvychajno razroslis', a moj upravlyayushchij, kotoryj pervym probudil vo mne tyagu k puteshestviyam i sdelal menya obladatelem vseh skol'ko-nibud' znachimyh poznanij, ne mog prijti v sebya ot radosti, uvidev menya posle dvadcati chetyreh let moih stranstvij. Vernym slugam v nazidanie hochu upomyanut' zdes', chto on predstavil, kak mne kazhetsya, sovershenno tochnyj otchet o vseh delah na plantaciyah so svedennym za kazhdyj god balansom, prichem dohody za vychetom pochtovyh sborov ezhegodno polnost'yu perevodilis' na moj schet v Londone. YA imel vse osnovaniya byt' ves'ma dovol'nym tem, kak uspeshno on upravlyal moimi delami, pri etom on ne zabyval i o svoih. Za eto vremya on privel v otlichnoe sostoyanie sobstvennuyu obshirnuyu plantaciyu, kotoroj on obzavelsya v silu zakona etoj strany o vladenii zemlej i s moego odobreniya. Vas ne udivit, chto, poluchiv stol' priyatnyj i radostnyj otchet, ya oshchutil zhelanie osmotret' plantacii i uvidet' svoimi glazami podvlastnyh mne nevol'nikov, kotoryh bylo v obeih moih usad'bah i na plantaciyah bolee trehsot. Moj nastavnik obychno pokupal izgnannikov, dostavlyaemyh syuda na korablyah iz Anglii, i kak-to raz ya s uzhasom zametil v tolpe etih lyudej dvuh ili treh uchastnikov Prestonskoj bitvy, kotorym publichnuyu kazn', grozivshuyu vsem voennoplennym, zamenili rabstvom, chto dlya dvoryanina huzhe smerti. YA ne budu zdes' ostanavlivat'sya na tom, chto ya sdelal ili skazal, uvidev ih, tak kak vposledstvii, kogda rech' pojdet o pribytii ostal'nyh ih sobrat'ev i ob obstoyatel'stvah, imeyushchih ko mne bolee blizkoe kasatel'stvo, ya rasskazhu ob etom podrobnee. Odnazhdy proizoshel sluchaj, kotoryj oshelomil i do krajnosti potryas menya; kak ya uzhe govoril, chasto navedyvayas' na plantacii, ya pristal'no vglyadyvalsya v lica nevol'nikov. Kak-to raz ya zabrel na uchastok, gde rabotali tol'ko zhenshchiny. Uvidev etih neschastnyh, ya zadumalsya o suetnosti zhizni chelovecheskoj; vozmozhno, dumal ya, oni ran'she zhili veselo i legko, a potom verenica bedstvij privela ih syuda, i, nesomnenno, istoriya zhizni, rasskazannaya inoj iz nih, byla by ne menee trogatel'noj i pouchitel'noj, chem propoved' svyashchennika. Predavayas' takim myslyam i poglyadyvaya na rabotayushchih, ya vdrug uslyshal kakoj-to shum. Razdalis' gromkie kriki o pomoshchi, i tut okazalos', chto odna iz zhenshchin poteryala soznanie; vse krugom govorili, chto, esli ej ne okazhut pomoshchi, ona umret. Pri mne nichego ne bylo, krome butylochki romu, kotoruyu vsegda nosyat s soboj plantatory, chtoby dat' glotnut' nevol'niku, zasluzhivayushchemu pooshchreniya. YA povernul konya i pod®ehal k mestu proisshestviya, a tak kak stradalica lezhala na zemle i ee okruzhili ostal'nye zhenshchiny, mne ne bylo ee vidno, i ya otdal im butylku, a oni naterli ej romom viski, hlopocha i suetyas', priveli ee v chuvstvo, popytalis' dat' ej glotnut' iz butylki, no ona ne mogla pit', i ej bylo tak hudo, chto ee unesli v infermeriyu, kak nazyvayut v ital'yanskih monastyryah lazarety, kuda pomeshchayut bol'nyh monahov i monahin'. Odnako zdes', v Virginii, podobnym zavedeniyam, kak mne kazhetsya, bol'she podhodit nazvanie kamery smertnikov, potomu chto oni prisposobleny ne dlya togo, chtoby lechit' lyudej, a chtoby otpravlyat' ih na tot svet. Tak kak bol'naya ne stala pit', odna iz nevol'nic hotela vernut' mne butylku, no ya predlozhil im raspit' ee, chto chut' ne vyzvalo draki, potomu chto romu na vseh ne hvatilo. YA totchas zhe poehal domoj; pamyatuya tyazhkie usloviya, v kotorye popadali neschastnye raby vo vremya bolezni, ya sprosil u upravlyayushchego, tak li obstoyat dela i sejchas. On otvetil, chto u menya na plantaciyah polozhenie luchshe, chem gde by to ni bylo v strane, no zametil, chto i zdes' lazaret - eto ves'ma unylaya obitel', dobaviv, chto nemedlenno pojdet tuda i proverit vse sam. Vernulsya on cherez chas i rasskazal mne, chto zhenshchine ochen' hudo, chto ona, ispugannaya svoim sostoyaniem, hochet pokayat'sya v kakih-to proshlyh grehah i sprashivaet ego, net li zdes' svyashchennika, chtoby uteshit' neschastnuyu umirayushchuyu nevol'nicu. On zhe napomnil ej, chto svyashchennika mozhno najti tol'ko v ***, i poobeshchal poslat' za nim, esli ona dozhivet do utra. On soobshchil mne takzhe, chto perevel ee v komnatu, gde ran'she zhil glavnyj nadziratel', dal ej prostyni i vse, po ego mneniyu, neobhodimoe i prikazal odnoj iz rabyn' prismatrivat' i uhazhivat' za nej. "Nu, chto zh, - skazal ya, - ty horosho postupil, ibo ya ne mogu primirit'sya s tem, chtoby neschastnye sozdaniya, bol'nye i nuzhdayushchiesya v pomoshchi, pogibali zdes'". "Krome togo, - skazal ya, - nekotorye iz etih stradalic, kotoryh nyne nazyvayut katorzhnymi, mozhet byt', poluchili blagorodnoe vospitanie". - "A ved' pravda, ser, - zametil on, - ya vsegda utverzhdal, chto v nej est' chto-to blagorodnoe. |to vidno bylo po ee maneram, da i drugie zhenshchiny, ya sam slyshal, rasskazyvali, chto ona prezhde zhila v roskoshi, imela v svoem rasporyazhenii tysyachu pyat'sot funtov i v svoe vremya byla ochen' krasiva, i pravda, ruki u nee nezhnye, kak u znatnoj damy, hotya i ogrubeli ot solnca i vetra. Ona, vidimo, sovsem ne priuchena k takomu tyazhelomu trudu, kakim ej prihoditsya zdes' zanimat'sya, i uzhe govorila svoim tovarkam, chto eta rabota ub'et ee". "Da, - otvetil ya, - tak, naverno, i obstoit delo, i v etom prichina ee bolezni. Skazhi, - dobavil ya, - a net li u tebya dlya nee kakoj-nibud' raboty polegche, kotoruyu ona mogla by vypolnyat' v pomeshchenii, ne stradaya ot zhary i holoda?" On podtverdil, chto takaya rabota est', - on mozhet postavit' ee ekonomkoj, potomu chto zhenshchina, ispolnyavshaya etu rabotu, otbyla svoj srok nakazaniya, vyshla zamuzh i zavela svoyu plantaciyu. "Nu, chto zh, - promolvil ya, - pust' zajmetsya etim, esli vyzdoroveet, a sejchas shodi k nej, - rasporyadilsya ya, - i soobshchi etu novost'; mozhet byt', stol' radostnoe izvestie pomozhet ej vstat' na nogi". On tak i postupil, i eto uteshenie, horoshij uhod i vkusnaya goryachaya pishcha sdelali svoe delo - bednyazhka popravilas' i vskore nachala vyhodit', ibo istinnoj prichinoj bolezni bylo to, chto, pri ee delikatnom vospitanii, ona ne mogla snosit' tyazhkij trud, skvernoe zhil'e i durnuyu pishchu. Stav ekonomkoj, ona sovershenno preobrazilas' i privela vse hozyajstvo v takoe otlichnoe sostoyanie, tak lovko rasporyazhalas' zapasami provizii, chto moj upravlyayushchij byl ot nee v vostorge i ne ustaval povtoryat', chto ona prekrasnaya hozyajka. "Ruchayus', - govoril on, - chto ona blagorodnogo proishozhdeniya i byla v svoe vremya svetskoj damoj". Slovom, on govoril o nej stol'ko horoshego, chto u menya poyavilos' zhelanie uvidet' ee voochiyu, i v odin prekrasnyj den', pod predlogom neobhodimosti navedat'sya v tak nazyvaemuyu kontoru i pobyvat' v komnatah, vsegda gotovyh k priezdu hozyaina plantacij, otpravilsya tuda. Ej udalos' zametit' menya ran'she, chem ya uvidel ee, i ona totchas zhe uznala menya, ya zhe, hot' sto raz smotri, ni za chto by ee ne priznal. Ona, vidno, prishla v krajnee smyatenie i zameshatel'stvo, ponyav, kto ya takoj, i kogda upravlyayushchij po moemu prikazaniyu poshel za nej, on zastal ee rydayushchej; skvoz' slezy ona molila o proshchenii, uveryaya ego, chto drozhit ot straha i umret, esli priblizitsya ko mne. Ni o chem ne dogadyvayas' i polagaya, chto bednyazhka prosto boitsya menya, - ved' hozyaeva plantacij v Virginii - istinnye chudovishcha, - ya velel peredat' ej, chtoby ona ne strashilas' vstrechi so mnoj, ibo ya vovse ne namerevayus' obizhat' ili raspekat' ee, a hochu sdelat' nekotorye rasporyazheniya. Moj upravlyayushchij, reshiv, chto uspokoil ee, hotya ee volnenie ob®yasnyalos' sovsem inymi prichinami, privel ee ko mne. Perestupiv porog komnaty, ona stala utirat' glaza platkom, kak by osushaya sledy slez, a ya proiznes veselym golosom: "Sudarynya, ne trevozh'tes', chto ya poslal za vami, do menya doshli otradnye vesti ob userdii vashem, i ya priglasil vas, chtoby soobshchit', chto ya ves'ma etim dovolen, i esli predstavitsya vozmozhnost' pomoch' vam, ya, veroyatno, dazhe postarayus' vyzvolit' vas iz nishchety". Ona nizko prisela, nichego ne otvechaya, a potom nabralas' smelosti i otvela ruku ot lica, zhelaya, kak mne dumaetsya, chtoby ya, vsmotrevshis', uznal ee; odnako vo mne nichto ne drognulo, kak esli by ya nikogda ran'she s nej ne vstrechalsya, i ya prodolzhal vykazyvat' ej svoe raspolozhenie, kak imel obyknovenie delat' v otnoshenii vseh, kto etogo, po moemu mneniyu, zasluzhival. Tem vremenem moj nastavnik, byvshij v etoj zhe komnate, vyshel po kakomu-to delu; kak tol'ko on zakryl za soboj dver', ona razrazilas' rydaniyami i brosilas' peredo mnoj na koleni. "O ser, - vskrichala ona, - vy tak i ne uznali menya. Bud'te miloserdny, ved' ya vasha goremychnaya, pokinutaya vami zhena!" YA byl potryasen, ya byl ispugan, ya drozhal kak v lihoradke, ya lishilsya yazyka - slovom, ya byl pochti v obmoroke, a ona rasprosterlas' nic i okamenela. Povtoryayu, ya poteryal dar rechi, no u menya hvatilo prisutstviya duha podojti k dveri i zaperet' ee, chtoby v komnatu ne smog vojti moj nastavnik. Vernuvshis' k zhenshchine, ya podnyal i stal uteshat' ee, priznavshis', chto sovershenno ne uznayu ee, kak budto nikogda v zhizni ee ne videl. "O ser, - vymolvila ona, - tyazhkie nevzgody, vypavshie mne na dolyu, izurodovali moe lico. Radi boga, prostite mne te obidy, kotorye ya vam nanesla. YA dorogo zaplatila za svoyu porochnost', i bog po zaslugam nizrinul menya k vashim nogam, chtoby ya mogla vymolit' proshchenie za moi nedostojnye postupki. Prostite menya, ser, - prodolzhala ona, - molyu vas, i razreshite do konca dnej moih byt' vashej raboj ili slugoj - eto vse, chego ya proshu". S etimi slovami ona vnov' ruhnula na koleni i razrydalas' tak bezuderzhno, chto ne mogla promolvit' ni slova. YA opyat' podnyal i usadil ee, ugovarivaya ee uspokoit'sya i vyslushat' menya, hotya vse eto tak gluboko menya rastrogalo, chto ya pochti tak zhe, kak ona, byl ne v sostoyanii proiznesti ni zvuka. Prezhde vsego ya priznalsya, chto ot potryaseniya mne trudno govorit', i na samom dele ya rydal pochti stol' zhe burno, kak i ona. YA ob®yasnil ej, chto, poskol'ku nikto poka ne znaet o nashem proshlom, sovershenno neobhodimo sohranit' vse v tajne, i dobavil, chto vstrecha so mnoj - dobroe predznamenovanie dlya nee, odnako, esli vse raskroetsya, ya nichego ne smogu dlya nee sdelat', i poetomu, budet li ona v dal'nejshem schastliva ili neschastna, polnost'yu zavisit ot ee umeniya soblyusti tajnu. Poskol'ku moj nastavnik mog v lyubuyu minutu vernut'sya, ya velel ej udalit'sya k sebe i zanimat'sya obychnymi delami, poobeshchav, chto dnya cherez dva ya zajdu k nej i my pogovorim obo vsem bolee podrobno. Ona zaverila menya, chto ne proronit ni odnogo slova, i potoropilas' skryt'sya do prihoda moego nastavnika, chtoby on ne zametil togo vozbuzhdennogo sostoyaniya, v kotorom ona prebyvala. YA byl tak oshelomlen etim porazitel'nym proisshestviem, chto ves' den' ne soobrazhal, chto delayu i govoryu, a k utru tak i ne reshil, kak postupat' dal'she. No vse zhe utrom ya prizval k sebe moego nastavnika i soobshchil emu, chto chrezvychajno ozabochen sud'boj etoj mnogostradal'noj zhenshchiny - nashej ekonomki, chto znayu koe-chto iz ee ves'ma pechal'noj istorii, chto nekogda ona zhila v prekrasnyh usloviyah i poluchila otlichnoe vospitanie; ya vyrazil udovletvorenie tem, chto on zamenil ej trud na plantacii domashnej rabotoj, no zametil, chto pri etom ej pochti nechego nadet' i mne hotelos' by, chtoby on poshel v kladovuyu i prines ej ottuda bel'ya, osobenno postel'nogo, a takzhe raznyh melochej, takih, kak kapory, perchatki, chulki, tufli, nizhnie yubki i tak dalee, i pust' ona sama vyberet, chto zahochet; i eshche chtoby on prines ej utrennee plat'e i nakidku iz sitca luchshego sorta, to est' chtoby odel ee vo vse novoe, chto on i sdelal. Potom on rasskazal mne, chto slyshal, kak ona plakala, - ona tak rydala celuyu noch' naprolet, chto emu kazalos', ona zahlebnetsya v sobstvennyh slezah i pogibnet; poka on vruchal ej novye veshchi, ona oblivalas' slezami, vremya ot vremeni starayas' unyat' ih, no kak tol'ko pytalas' promolvit' hot' slovo, vnov' razrazhalas' rydaniyami, vyzyvaya serdechnoe sochuvstvie u vseh, kto videl eto. Menya gluboko tronulo ee sostoyanie, no ya prilozhil vse usiliya, chtoby skryt' svoyu zhalost', i zavel rech' o drugom. Mezhdu tem, hotya ya poshel k nej tol'ko na tretij den', ya kruglye sutki razdumyval nad tem, kak mne byt' i chto delat', okazavshis' v stol' neobychajnom polozhenii. Kogda ya na tretij den' posetil ee, ona voshla v komnatu, gde ya nahodilsya, odetaya v te veshchi, kotorye ya prikazal ej dat', i molvila, chto blagoslovlyaet vsevyshnego za to, chto mozhet vnov' sluzhit' mne, poblagodarila menya za odezhdu, kotoruyu ya ej poslal, i dobavila, chto ona etogo ne zasluzhivaet. Pol'zuyas' tem, chto, krome nas dvoih, tam nikogo ne bylo, ya vstupil s nej v besedu i prezhde vsego posovetoval ej zabyt' ee grehovnoe proshloe, ibo ona uzhe dostatochno pokayalas', ya zhe nikogda ne stanu ee uprekat' - i bez togo ej na dolyu vypali tyagchajshie stradaniya. YA dal ej ponyat', chto v nastoyashchih obstoyatel'stvah ne mogu sdelat' ee, prestupnicu, privezennuyu syuda dlya nakazaniya, svoej zhenoj; da i ona ne osmelivalas' zhelat' etogo. Odnako k skazannomu ya prisovokupil, chto mogu pomoch' ej izbavit'sya ot vseh nevzgod, v tom chisle i ot samogo bol'shogo ee neschast'ya, kotoroe sil'nee vsego ugnetaet ee sejchas, - nevoli, esli ona sumeet derzhat' yazyk za zubami i ne proronit ni edinogo slova o nashih delah; esli zhe ona progovoritsya, predupredil ya, to pogibnet. Ona ne huzhe moego ponimala, skol' vazhno blyusti tajnu, i soznavala, chto lish' ya odin mogu vyzvolit' ee iz nyneshnego bedstvennogo sostoyaniya, perenosit' kotoroe ona bol'she ne v silah. A potom, skazala ona, esli ya togo pozhelayu, ona posvyatit ves' ostatok svoih dnej pokayaniyu i gotova delat' dlya menya samuyu chernuyu rabotu; ona byla by schastliva, esli by ya prostil ej proshloe, i zhelala by vsyu zhizn' byt' mne slugoj; pri etom ya mogu byt' uveren, zaveryala ona, chto nikogda nikto dazhe ne zapodozrit, chto ya znal ee ran'she. YA sprosil ee, ne hochet li ona povedat' mne, kak ej zhilos' posle togo, kak my rasstalis', i predlozhil ej vybrat' dlya rasskaza lish' to, chto ej samoj kazhetsya umestnym. Ona priznalas', chto, podobno tomu kak razlad so mnoj nachalsya s bezrassudnogo postupka, a zavershilsya grehopadeniem, tak i vsya ee posleduyushchaya zhizn' byla verenicej bedstvij, padenij i raskayaniya, poroka i pozora i v konce koncov nishchety i skorbi. Ee obmanom vtyanuli v besputnuyu kompaniyu i priohotili k roskoshnoj zhizni, radi kotoroj ej prishlos' sovershat' beznravstvennye postupki, a posle nesmetnogo mnozhestva bed i nevzgod ona uzhe ne mogla sebya obespechit' i vpala v krajnyuyu nishchetu. Ne raz ona prinimalas' za pis'mo, gde unizhenno i robko