et?" - "Da uzh huzhe, chem  bylo,
ne budet, - otvechayut mne. - Oni ved' zdes' tol'ko chto ne umerli s golodu". I
vot sosedi, vidya gorestnoe polozhenie neschastnoj baryni - bednyazhka  byla  vse
ravno, kak poteryannaya, stoit  nad  det'mi,  plachet  da  ruki  zalamyvaet,  -
pozvali prihodskih popechitelej; te yavilis' i vzyali mladshego, togo,  chto  byl
rozhden v etom prihode, pozabotilis' o  nem  i  ustroili  k  nyane,  dobroj  i
horoshej zhenshchine. A ostal'nyh chetyreh otoslali k rodstvennikam, lyudyam  ves'ma
sostoyatel'nym, kotorye k tomu zhe prozhivayut v tom zhe  prihode,  gde  rodilis'
eti deti.
     - Izvestie eto, - prodolzhala moya znakomaya, - menya kak gromom  porazilo.
No ya tut zhe prishla v sebya i, ponyav, chto siya nevzgoda dolzhna budet obrushit'sya
libo na vas, sudarynya, libo na mistera ***,  pospeshila  syuda,  daby  vas  ne
zastigli vrasploh. Vizhu, odnako, chto oni okazalis' provornee menya, i  teper'
ya ne znayu, chto vam i prisovetovat'. Bednuyu  zhenshchinu,  govoryat,  vykinuli  na
ulicu, a odna sosedka eshche pribavila, budto, kogda u nee uvodili  detej,  ona
upala bez pamyati, kogda  zhe  ee  priveli  v  chuvstvo,  ona  sovsem  poteryala
rassudok i ee pomestili v prihodskuyu bol'nicu dlya umalishennyh, ibo o nej  uzh
sovsem nekomu zabotit'sya.
     Ves' etot razgovor moya priyatel'nica prilezhnejshim obrazom  izobrazila  v
licah. Iz samyh dobryh pobuzhdenij eta chestnaya zhenshchina vydumala vse ot nachala
do konca: ni hozyain menya ne vygonyal na ulicu, ni uma ya ne reshilas'.  Pravda,
kogda ya rasstavalas' s det'mi, mne v samom dele sdelalos' durno i,  pridya  v
sebya, ya metalas',  kak  bezumnaya.  No  posle  togo,  kak  ih  uveli,  ya  eshche
prodolzhala nekotoroe vremya ostavat'sya v dome, o chem i rasskazhu dal'she.
     Posredi pechal'nogo rasskaza moej priyatel'nicy voshel  muzh  zolovki.  Mezh
tem, kak sobstvennoe ee serdce ozhestochilos' i ostavalos'  gluho  k  zhalosti,
hot' ona prihodilas' rodnoj tetkoj moim detyam  (ved'  ona  byla  sestroj  ih
otca), dobryj ee muzh tronulsya neschastnoj uchastiyu nashej sem'i.  Kogda  bednaya
zhenshchina konchila svoj rasskaz, on obratilsya k zhene so sleduyushchimi slovami:	-
     - Kakaya pechal'naya  istoriya,  moj  drug!  Pravo,  my  dolzhny  kak-nibud'
pomoch'.
     ZHena na nego tak i nabrosilas':
     - Kak? - voskliknula ona. - Neuzheli ty nameren vzyat' na sebya eshche chetyre
rta? Ili tebe svoih malo? Neuzheli ty zahochesh' otnyat' hleb u nashih  mladencev
radi etih shchenyat? Net, net, pust' ih voz'met prihod, tam o nih i pozabotyatsya!
YA zhe budu zabotit'sya o svoih detyah.
     - No, poslushaj, druzhok, - otvechal ej  muzh.  -  Razve  okazyvat'  pomoshch'
nuzhdayushchimsya ne est' nash pervejshij dolg? Ved' kto podaet bednym, tot  kak  by
daet vzajmy gospodu bogu. Dadim zhe nashemu nebesnomu  otcu  krohi  ot  hleba,
detej nashih. |to im zachtetsya i posluzhit vernym poruchitel'stvom v tom, chto im
nikogda ne budet otkazano v miloserdii i chto ih nikogda ne vygonyat na ulicu,
kak sih neschastnyh chad.
     -  Mne  ne  nuzhno  tvoih  ruchatel'stv,  -  vozrazila  zhena.  -   Luchshee
poruchitel'stvo dlya nashih detej -  eto  sohranit'  dlya  nih  dostoyanie,  daby
ogradit' ih ot nuzhdy. A uzh potom pekis' o chuzhih  detyah,  kol'  ugodno.  Svoya
rubashka blizhe k telu.
     - Da ved' ya, moj drug, tol'ko o tom  i  govoryu,  -  prinyalsya  on  vnov'
uveshchevat' svoyu zhenu, - ya ved' tol'ko  govoryu  o  vygodnom  kapitalovlozhenii:
tvorec eshche nikogda ne okazyvalsya nesostoyatel'nym dolzhnikom; za nim,  rodnaya,
nichego ne propadaet. V atom ya tebe mogu poruchit'sya.
     - Perestan'  menya  morochit'  svoimi  pritchami  da  sladkimi  rechami!  -
zakrichala ona v serdcah. - |to moi rodstvenniki, a ne tvoi, i ya ne pushchu ih v
svoj kuryatnik, k moim cyplyatam. Net, net, im mesto v priyute i vse!
     Dobryj ee muzh na eto spokojno otvechal:
     - Raz oni - tvoya rodnya, to, znachit, i moya. I ya ne  dopushchu,  chtoby  tvoi
rodstvenniki, popav v bedu, ostalis' bez pomoshchi, kak ne dopustil  by  takogo
so svoimi krovnymi rodstvennikami. Net, moj drug, ya ne otdam  ih  prihodskim
popechitelyam. Slovo moe tverdo: pokuda ya zhiv, ya ne dopushchu, chtoby hot' odin iz
rodstvennikov moej zheny vospityvalsya v priyute.
     - Kak? Ty voz'mesh' chetyreh detej na svoe izhdivenie? - vskrichala zhena.
     - Net, moj drug, - skazal on. - U tebya ved' est' sestra, missis ***.  YA
peregovoryu s neyu; zatem, tvoj dyadyushka, mister ***. YA i ego  pozovu,  i  vseh
ostal'nyh. Vot uvidish', kogda my vse vmeste soberemsya, to izyshchem i  sredstva
i sposoby, chtoby ne dat' etim chetyrem  dusham  pojti  po  miru  i  umeret'  s
golodu! Inache i byt' ne mozhet, pravo. Obstoyatel'stva nashi ne  tak  uzh  hudy,
neuzheli my ne mozhem otorvat' ot sebya kusok dlya bednyh sirotok?  Ne  otvrashchaj
zhe serdca tvoego ot sobstvennoj ploti i  krovi.  Neuzhto  ty  mozhesh'  slyshat'
golodnye stony sih nevinnyh mladencev i ne podat' im korochki?
     - No zachem zhe im stonat' nepremenno pod nashimi oknami? - sprosila  ona.
- Prokormit' ih - delo prihoda. YA ne pozvolyu im stonat' pod moej  dver'yu.  A
budut stonat', ya im vse ravno nichego ne podam.
     - Ty  ne  podash',  -  skazal  on,  -  zato  ya  podam.  Vspomni  groznoe
prorochestvo iz Pritchej Solomonovyh, gl. 21, stih 13: "Kto zatykaet uho  svoe
ot voplya bednogo, tot i sam budet vopit' - i ne budet uslyshan". Ved' eto pro
nas skazano.
     - Ladno, - skazala ona. - Ty zdes' hozyain, i delaj kak znaesh'. No  byla
by moya  volya,  ya  by  ih  poslala  tuda,  gde  im  nadlezhit  byt',  -  pust'
vozvrashchayutsya, otkuda prishli.
     Tut vmeshalas' moya priyatel'nica i skazala:
     - V takom sluchae, sudarynya, vy by i v samom dele obrekli ih  na  golod,
ibo tam, gde oni zhili ran'she, prihod ne obyazan o nih zabotit'sya i oni  umrut
na ulice.
     - Ili ih privezut snova syuda, - skazal muzh, -  v  nash  prihod;  mirovoj
sud'ya prikazhet otvezti ih syuda na telege dlya ubogih, i vsya nasha  sem'ya,  vse
rodstvenniki budut vystavleny na pozor pered sosedyami, a takzhe  pered  temi,
kto pomnit dobrogo deda etih detej; ved'  on  vsyu  zhizn'  prozhival  v  nashem
prihode, dela ego vsegda procvetali, i on sniskal  sebe  zasluzhennuyu  lyubov'
vseh, kto ego znal.
     - A ya vse eto ni v grosh ne stavlyu! CHto mne do vsego  etogo!  -  skazala
zhena. - I ne zhelayu soderzhat' ni odnogo iz nih.
     - Volya tvoya, moj drug, - govorit ee muzh. - Tebe do etogo  net  dela,  a
mne est', i ya ne poterplyu, chtoby na moyu sem'yu i na detej nashih  leglo  takoe
pozornoe pyatno.  Otec  tvoj  byl  dostojnyj  i  dobryj  starik,  i  imya  ego
pol'zuetsya uvazheniem vo vsej okruge. Ved' ty - rodnaya ego doch', a nashi  deti
- ego rodnye vnuki, i  esli  my  dadim  detyam  tvoego  brata  pogibnut'  ili
otpustim ih v priyut v tom samom gorode, v kotorom nekogda procvetal vash rod,
eto ostanetsya tyazhelym ukorom i na tebe i na tvoih detyah.  Vprochem,  dovol'no
razgovorov. Pora zanyat'sya ustrojstvom bednyh maloletok.
     S etimi slovami on posylaet za  vsemi  rodstvennikami  i,  naznachiv  im
yavit'sya v blizlezhashchuyu harchevnyu,  velit  tuda  zhe  privesti  i  chetyreh  moih
malyutok, daby vse uvideli ih voochiyu. S pervogo zhe ego slova vse rodstvenniki
soglashayutsya pomoch', a tak kak ego zhena v svoej yarosti  ne  zhelala,  chtoby  i
odin iz chetyreh ostavalsya v  ee  dome,  to  poreshili,  hotya  by  dlya  nachala
soderzhat' ih gde-nibud' vmeste. I  nadumali  otdat'  ih  na  popechenie  moej
priyatel'nice, toj, chto i zateyala vse delo; pri etom oni obyazalis' drug pered
drugom dostavlyat' ej summu, potrebnuyu na ih soderzhanie. A chtoby ne  otdelyat'
pyatogo, poslali i za  samym  mladshim  -  tem,  kotorogo  vzyal  prihod,  -  i
postanovili vseh pyateryh vospityvat' vmeste.
     Podrobnyj  rasskaz  o  popechitel'noj  nezhnosti,  s  kakoj  etot  dobryj
chelovek, kotoryj ne byl dazhe rodnym dyadej moim malyutkam,  uladil  vse  delo,
kak zabotilsya o nih, postoyanno ih naveshchaya i sledya za  tem,  chtoby  oni  byli
syty, odety i  poluchili  dolzhnoe  obrazovanie;  kak  posle  okonchaniya  shkoly
staralsya opredelit' kazhdogo na rabotu s naibol'shej  vygodoj:  takoj  rasskaz
zanyal by slishkom mnogo  mesta  v  etoj  povesti  o  moej  zhizni.  Dostatochno
skazat', chto on bolee pohodil na otca, nezheli na nerodnogo dyadyu, i  eto  pri
tom, chto emu prihodilos' postupat' naperekor vole svoej zheny,  nrav  kotoroj
ne otlichalsya ni uchastlivost'yu, ni sostradaniem.
     Mozhete sebe predstavit', s kakoyu radost'yu ya obo  vsem  etom  uznala;  i
sejchas, vspominaya ob etom, ya ispytyvayu takuyu zhe radost'.  Ibo  ya  neskazanno
terzalas' mrachnymi predchuvstviyami, ozhidaya, chto moim  detyam  vypadut  vse  te
bedy i nevzgody,  kakie  vypadayut  na  dolyu  teh,  kto,  ne  imeya  druzej  i
zastupnikov, okazyvayutsya broshennymi na milost' prihodskih popechitelej.
     Vprochem, ya uzhe vstupala na novoe, poprishche moej zhizni. Na rukah  u  menya
ostavalsya bol'shoj dom i sohranilas' koe-kakaya mebel'. Odnako soderzhat'  sebya
i moyu sluzhanku |mi mne bylo tak zhe ne pod silu,  kak  i  prokormit'  pyateryh
detej. Sredstv k zhizni nikakih, razve chto dobyvat'  ih  sobstvennym  trudom.
Mezhdu tem rasschityvat' na rabotu v nashem predmest'e osobenno ne prihodilos'.
     Hozyain doma, v kotorom ya zhila, uznav o moih gorestnyh  obstoyatel'stvah,
okazal mne bol'shoe snishozhdenie; pravda, prezhde togo, kogda on nichego eshche ne
zval, on vzyal moi veshchi i koe-chto iz nih uspel uvezti. Zato  vposledstvii  on
pozvolil mne prozhit' celyh devyat' mesyacev v ego dome, hot' ya emu  ne  tol'ko
ne platila za arendu, no, chto huzhe, i  ne  v  sostoyanii  byla  platit'.  On,
odnako, kak ya zametila, chto ni dal'she, -to chashche stal  ko  mne  navedyvat'sya,
lyubeznee na menya poglyadyvat' i Druzhelyubnee razgovarivat'.  Osobenno  zametno
eto bylo v poslednie  ego  dva-tri  poseshcheniya.  On  skazal,  chto  vidit  moj
bedstvennye obstoyatel'stva, kak tugo mne prihoditsya i tak dalee; i  chto  emu
ochen' menya zhal'.
     A v poslednij svoj prihod on byl eshche lyubeznee i skazal,  chto  hochet  so
mnoyu otobedat' i, isprosiv moego razresheniya, poslal |mi kupit' myasa, nakazav
ej vzyat' libo telyatiny - zadnyuyu chast', libo govyazh'ih rebryshek;  sluzhanka  zhe
moya, blyudya moi interesy - a ona byla predana mne vse dushoj, kak kozha k telu,
tak ona ko mne, - slukavila i  nichego  pokupat'  ne  stala,  a  vmesto  togo
privela s soboj myasnika, chtoby domovladelec sam vybral, chto emu priglyanetsya,
pozabotivshis',  vprochem,  zaranee,  chtoby  myasnik  zahvatil  s  soboj  samuyu
otbornuyu govyadinu i  telyatinu  posochnee.  Vzglyanuv  na  tovar,  domovladelec
nakazal mne samoj storgovat'sya s myasnikom, i kogda ya soobshchila emu, kakuyu tot
prosit cenu za odin i za drugoj kusok, vylozhil odinnadcat' shillingov  i  tri
pensa, to est' stol'ko, skol'ko stoili oba kuska vmeste i velel mne vzyat'  i
tot i drugoj. CHto ostanetsya, prisovokupil on, prigoditsya na zavtra.
     Mozhete predstavit', kak izumila menya stol' velikaya shchedrost' togo samogo
cheloveka, kotoryj eshche nedavno byl moej grozoj i kak  furiya  vorvalsya  v  moe
zhilishche i razoril ego! Po-vidimomu, reshila ya, neschast'ya moi ukrotili ego  duh
i zastavili ego szhalit'sya nado mnoj i pozvolit' mne celyj  god  zhit'  v  ego
dome bezvozmezdno.
     Vprochem,  sejchas  on  okazyval  mne  nechto  bol'shee,   nezheli   prostuyu
uchastlivost',  i  ego  serdechnoe  raspolozhenie  i  lyubeznost'   byli   stol'
neozhidanny, chto udivili by hot' kogo. My boltali s nim o tom, o sem, i  mne,
priznat'sya, bylo tak veselo, kak ne byvalo vot uzhe tri goda. Eshche  on  poslal
za vinom i pivom, ibo u  menya  nichego  takogo  ne  vodilos':  uzhe  neskol'ko
mesyacev, kak i ya i moya bednaya |mi ne pili nichego, krome vody {11}, i ya chasto
divilas' ee predannosti, za kotoruyu ya vposledstvii stol' durno ej otplatila.
     Kogda |mi vernulas', on velel ej nalit' emu  vina,  podoshel  ko  mne  s
bokalom v ruke i poceloval menya; eto menya, priznat'sya, udivilo, no  to,  chto
posledovalo za poceluem, bylo eshche porazitel'nee: on proiznes celuyu  rech',  v
kotoroj skazal, chto pechal'noe polozhenie, v kakom ya okazalas', vyzvalo u nego
zhalost', a moi tverdost' i muzhestvo  pri  takih  obstoyatel'stvah  neobychajno
vozvysili menya v ego glazah i chto otnyne on zhazhdet  byt'  mne  poleznym;  on
tverdo reshilsya, prodolzhal on, sdelat' chto-nibud' dlya oblegcheniya moej  uchasti
v nastoyashchem i odnovremenno  podumat',  kak  pomoch'  mne  vstat'  na  nogi  v
budushchem.
     Zametiv na moem lice krasku i nepritvornoe izumlenie, on  obratil  svoj
vzor k |mi, prodolzhaya mezh tem adresovat'sya ko mne:
     - Vse eto,  sudarynya,  -  skazal  on,  -  ya  reshilsya  vyskazat'  vam  v
prisutstvii vashej sluzhanki, daby vy obe znali, chto u menya net nikakih durnyh
pomyslov i chto ya edinstvenno iz dobryh chuvstv reshilsya  sdelat'  vse,  chto  v
moih silah. A kak ya byl svidetelem neobychajnoj chestnosti i  vernosti  missis
|mi k vam vo vseh vashih nevzgodah, ya chuvstvuyu,  chto  mogu  doverit'  ej  moi
namereniya kasatel'no vas, tem bolee, chto v nih net  nichego  durnogo;  ibo  ya
chuvstvuyu bol'shoe uvazhenie i k vashej sluzhanke tozhe; za ee k vam lyubov'.
     |mi sdelala emu reverans. Bednyazhka ot radostnogo smushcheniya  ne  mogla  i
slova vymolvit' i tol'ko menyalas' v lice - to zardeetsya, kak makov cvet,  to
pobledneet, kak polotno.
     On zhe, okonchiv svoyu rech', uselsya na stul i predlozhil mne  sest'  takzhe;
zatem, osushiv svoj bokal, zastavil menya vypit' dva podryad. "YA vizhu, - skazal
on, - chto vino vam sejchas ves'ma kstati". Tak ono  i  bylo  na  samom  dele.
Posle togo, kak on vypil vmeste so mnoj, on obratilsya k |mi:  "Koli  gospozha
vasha ne vozrazhaet, |mi, vy tozhe dolzhny osushit' bokal". I zastavil  ee  takzhe
vypit' dva bokala podryad. "A teper', - skazal on  ej,  -  stupajte  gotovit'
obed. Vy zhe, sudarynya, (eto ko mne) podnimites' v svoyu komnatu, prioden'tes'
i vozvrashchajtes' syuda, da smotrite zhe, s veselym licom i ulybkoyu!" I eshche  raz
pribavil: "YA sdelayu vse, chtoby vam bylo horosho". S etimi slovami  on  vyshel,
skazav, chto hochet progulyat'sya po sadu.
     Kogda my ostalis' odni, moyu |mi bylo ne uznat' -  takaya  ona  sdelalas'
veselaya.
     - Sudarynya moya milaya, - skazala ona. - Kak  vy  polagaete,  kakie  vidy
imeet na vas sej dzhentl'men?
     - YA tebya ne ponimayu, |mi, - otvetila ya. - O chem ty govorish'?  On  vsego
lish' hochet nam pomoch'. Ni o kakih drugih vidah ya znat' ne znayu, ibo chto  emu
s menya vzyat'?
     - Vot uvidite, sudarynya, - so vremenem on potrebuet voznagrazhdeniya!
     - Net, net, |mi, ya uverena, chto ty oshibaesh'sya, - skazala ya. -  Ved'  ty
slyshala, chto on skazal?
     - Malo li chego ya slyshala, - ne unimalas' |mi. - A vot posmotrim, kak on
stanet sebya derzhat' posle obeda.
     - YA vizhu, |mi, chto ty ochen' durno o nem dumaesh', - skazala ya. - No ya ne
razdelyayu tvoego mneniya i nichego takogo v nem ne zametila.
     - Zametit'-to i ya pokuda nichego ne zametila, - skazala |mi.- No  tol'ko
s kakoj stati proniksya etot dzhentl'men stol' vnezapnoyu k vam zhalost'yu?
     - Nu, net, milaya, - skazala ya. - |tak nikuda  ne  goditsya:  zapodozrit'
cheloveka v hudom umysle tol'ko ottogo, chto on proyavil miloserdie, i  schitat'
ego porochnym ottogo lish', chto on dobr!
     - |h, sudarynya, -  vozrazhala  |mi.  -  Malo  li  sluchaev,  kogda  porok
skryvaetsya pod lichinoj miloserdiya? Da i blagodetel' nash ne mal'chik  i  verno
znaet, chto kak nuzhda prizhmet, tak pojdesh'  na  chto  ugodno;  protiv  nee  ne
ustoit nikakaya dobrodetel'. A vashi obstoyatel'stva emu izvestny ne huzhe,  chem
mne.
     - CHto zhe iz togo, chto izvestny?
     - A to, chto vy molody i krasivy, mezhdu tem  kak  u  nego  primanka,  na
kotoruyu vy nepremenno klyunete, sudarynya.
     - Koli tak, |mi, - skazala ya, - emu pridetsya ubedit'sya, chto on oshibsya.
     - Ah, sudarynya, - voskliknula |mi. - Neuzhto vy emu otkazhete?
     - O chem ty govorish', negodnica? - voskliknula ya. - Da a skoree s golodu
umru, chem pojti na takoe!
     - Nadeyus', chto net, sudarynya, i chto vy okazhetes' blagorazumnee.  Pravo,
sudarynya, esli on v samom dele postavit vas na nogi,  kak  obeshchalsya,  vy  ne
dolzhny otkazyvat' emu ni v chem. Ved' koli vy ne  soglasites',  vy  s  golodu
umrete - kak pit' dat'.	,
     - Kak? Soglasit'sya lech'  s  nim  v  postel'  -  iz-za  kuska  hleba?  -
voskliknula ya. - Kak tol'ko yazyk u tebya povorachivaetsya govorit' takoe?
     - CHto zh, sudarynya, esli b radi chego drugogo, ya by i  ne  govorila.  To,
bylo by i vpryam' durno. No radi  hleba!  Kak  mozhno  svoeyu  voleyu  pojti  na
golodnuyu smert', sudarynya? Da kto zhe primet takuyu muku?
     - Nu, net, - vozrazhala ya. - Dazhe esli by on otdal mne celoe pomest'e, ya
by ne legla s nim v postel', uveryayu tebya.
     - A ya vam vot chto skazhu, sudarynya: kaby on obespechil vas samym malym, ya
by ohotno pozvolila emu so mnoyu lech'.
     - Slov net, |mi, - skazala ya ej na eto, - ty  by  takim  obrazom  yavila
primer nevidannoj predannosti svoej gospozhe. I ne dumaj, chto ya eto ne  cenyu.
No tol'ko boyus', chto v takom sluchae tvoya druzhba  ko  mne  pereveshivaet  tvoyu
dobrodetel'.
     - Ah, sudarynya, - skazala |mi. - CHego by tol'ko ya ne sdelala,  lish'  by
spasti vas ot  vashej  pechal'noj  uchasti!  A  kakoj  mozhet  byt'  razgovor  o
dobrodeteli, kogda tebe grozit golod! Ved' my zhe  s  vami  togo  i  glyadi  s
golodu umrem.
     - Tak-to tak, - skazala ya. - I ty, bednyazhka, iz-za  menya  golodaesh',  ya
znayu. No sdelat'sya shlyuhoj, |mi! Ah!
     Ot volneniya ya ne mogla govorit' dalee.
     - Dorogaya moya gospozha, - prodolzhala mezhdu tem |mi. - Esli ya gotova radi
vas golodat', to neuzheli ya ne soglashus' i shlyuhoj sdelat'sya radi vas? Vy ved'
znaete, sudarynya, chto ya za vas umru, esli nado.
     - Nikogda v zhizni, - skazala ya, - ne dovodilos' mne vstretit'  takuyu  k
sebe privyazannost', |mi.  Nadeyus',  chto  kogda-nibud'  ya  budu  v  sostoyanii
otblagodarit' tebya dostojnym obrazom. Odnako ya ne dopushchu, chtoby radi menya ty
sdelalas' shlyuhoyu. Net, |mi, v sama ya tozhe  ne  soglashus'  sdelat'sya  shlyuhoj,
kakie by blagodeyaniya menya ni ozhidali za eto. Ni za chto!
     - Ah, sudarynya, - vozrazila |mi, - ya ved' ne govoryu, chto budu sama  emu
nabivat'sya v polyubovnicy. YA tol'ko govoryu, chto esli by  on  obeshchal  dlya  vas
sdelat' to-to i to-to i  pri  etom  postavil  za  uslovie,  chtoby  ya  s  nim
perespala, ya by pozvolila emu spat' so mnoyu, skol'ko emu vzdumaetsya, lish' by
on ne ostavil vas svoimi milostyami. Nu, da ego prazdnyj razgovor,  sudarynya.
YA ne dumayu, chtoby delo doshlo do  etogo,  da  i  vy  sami  tozhe  ne  ozhidaete
chego-libo podobnogo, pravda?
     - Razumeetsya, net, |mi, - skazala ya. - No esli by i doshlo do takogo,  ya
by skoree umerla, nezheli  soglasilas'  ili  dozvolila  tebe  soglasit'sya  na
podobnyj shag.
     Vse eto vremya mne udavalos' blyusti sebya v  dobrodeteli;  ne  tol'ko  na
dele, no i v pomyslah svoih ya nikogda ot nee  ne  otstupala.  I  esli  by  ya
uderzhalas' na etoj steze, ya byla by schastlivoj zhenshchinoj, pust'  dazhe  mne  i
suzhdeno bylo pogibnut' ot goloda. Ibo,  kak  ni  silen  soblazn,  zhenshchine  v
tysyachu raz luchshe umeret', nezheli otrech'sya ot dobrodeteli i chesti.
     No vernemsya k moemu rasskazu, pokuda my s |mi  razglagol'stvovali,  moj
novyj drug progulivalsya po sadu,  ves'ma,  nadobno  skazat',  zapushchennomu  i
zarosshemu sornyakami - mne ved' ne na  chto  bylo  nanyat'  sadovnika,  kotoryj
privel by ego v poryadok ili hotya by vskopal gryadki i posadil repu i  morkov'
dlya moego sobstvennogo potrebleniya. Osmotrev sad, on voshel v  dom  i  poslal
|mi za sadovnikom. To byl bednyj chelovek,  Kotoryj  nekogda  pomogal  nashemu
sluge. Hozyain moj rasporyadilsya, chtoby on  privel  sad  v  poryadok.  Vse  eto
zanyalo okolo chasu vremeni.
     YA zhe toj poroj odelas', kak  mogla  luchshe.  Tonkoe  bel'e  u  menya  eshche
sohranilos', no vot ubrat' golovu predstavlyalos' mnogo trudnee - vmesto lent
u menya ostavalis' odni obryvki, k tomu zhe u menya ne  bylo  ni  ozherel'ya,  ni
sereg. Vse eto davno ushlo v obmen na hleb. Kak by to ni  bylo,  vse  na  mne
bylo chistoe, sidelo horosho, nigde ne morshchilo, i ya vyshla k nemu v takom vide,
v kakom on za poslednee  vremya  ne  privyk  menya  videt'.  Peremena  eta  ne
uskol'znula ot ego glaz; prezhnij oblik moj byl stol' skorbnyj i  bezuteshnyj,
skazal on, chto emu bylo bol'no na menya  smotret'.  I  on  stal  podbadrivat'
menya, ugovarivaya ne padat' duhom, ibo on nadeetsya postavit'  menya  na  nogi,
skazal on, tak chtoby ya nikomu nichem ne byla obyazana.
     Poslednee, vozrazila, nevozmozhno,  poskol'ku  ya  vsecelo  budu  obyazana
blagodarnost'yu emu; ved' nikto iz moih  rodstvennikov,  skazala  ya,  ili  ne
mogut ili ne hotyat sdelat' dlya menya to, o chem on govorit.
     - Nu, chto zhe, moya vdovushka,  -  (tak  on  menya  nazval,  da  ya  i  byla
vdovushkoj v samom zhestokom znachenii etogo grustnogo  slova).-  CHto  zhe?  Tem
luchshe - sledovatel'no, krome Menya, vy ne budete obyazany nichem i nikomu.
     K etomu vremeni pospel obed, i |mi stala nakryvat' na stol. Horosho, chto
u nas byl vsego odin gost' k obedu, a to u menya na vse  pro  vse  ostavalos'
shest' tarelok da dva blyuda. Vprochem, moi dela emu byli prekrasno izvestny, i
on umolyal menya ne stesnyat'sya, a dovol'stvovat'sya tem, chto u  menya  est'.  On
nadeetsya, pribavil on, chto so vremenem uvidit menya v luchshih obstoyatel'stvah.
A sejchas on prishel ne ugoshchat'sya, a ugoshchat', i, krome  togo,  po  vozmozhnosti
uteshit' menya i podbodryat'. I v samom dele,  rechi  ego  dyshali  veselost'yu  i
radushiem i byli dlya menya celitel'nee lyubogo bal'zama.
     Itak, my seli za stol. YA uzhe god, kak, mozhno skazat', zabyla, chto takoe
obed, i uzh vo vsyakom sluchae  ne  edala  takogo  prekrasnogo  myasa,  kak  eta
telyach'ya noga. I ya i moj gost', my oba izryadno poeli, prichem on zastavil menya
vypit'  s  nim  tri-chetyre  bokala  vina.  Slovom,  ya  vospryanula  duhom   i
pochuvstvovala  radost',  kakuyu  davno  uzhe  ne  ispytyvala.  YA   ne   tol'ko
priobodrilas',  no  po-nastoyashchemu  razveselilas'.  Emu  zhe  vse   eto   bylo
chrezvychajno priyatno.
     Mne i v samom dele, skazala ya, est' chemu radovat'sya - ved' on yavil  mne
takuyu dobrotu dushevnuyu da eshche podal nadezhdu podnyat'sya  iz  samogo  strashnogo
sostoyaniya, v kakoe tol'ko  mozhet  popast'  zhenshchina.  Ego  rechi,  skazala  ya,
vozrodili umershuyu bylo dushu k zhizni, iscelili tu, chto byla na krayu mogily. YA
eshche ne imela vremeni, zaklyuchila ya, obdumat', kak mne  ego  otblagodarit'  za
vse, i mogu lish' obeshchat', chto budu pomnit' ego blagodeyaniya kazhdyj  chas  moej
zhizni, do samogo konca.
     Na eto on vozrazil, chto emu bol'shego i ne nuzhno; soznanie togo, chto emu
udalos' vyzvolit'  menya  iz  bedy,  skazal  on,  budet  sluzhit'  emu  luchshej
nagradoj; on rad, chto mog okazat' uslugu  toj,  ch'ya  dusha  sposobna  oshchushchat'
blagodarnost'; on postavil sebe za cel',  kak  on  vyrazilsya,  sdelat'  vse,
chtoby vyvesti menya iz nuzhdy. V zaklyuchenie on prosil menya podumat' samoj, chem
on mozhet mne pomoch', i eshche raz zaveril menya, chto so  svoej  storony  sdelaet
vse, chto v ego silah.
     Pogovoriv eshche nemnogo v etom duhe, on vdrug skazal:
     - A teper' davajte otbrosim vse grustnye mysli i predadimsya  bespechnomu
vesel'yu!
     Vse eto vremya za stolom nam prisluzhivala |mi; eta devushka  lyubila  menya
tak sil'no, chto i opisat' nevozmozhno; lico ee siyalo ot radosti; ona  nikogda
ne slyhala, chtoby kto tak razgovarival s ee gospozhoj i prishla v  sovershennoe
voshishchenie. Kak tol'ko my otobedali, ona podnyalas' k sebe, vyryadilas', kak i
ya, v svoi luchshie naryady, i spustilas' k nam - ni dat' ni vzyat' barynya!
     Ostatok dnya my proveli vtroem, boltaya obo vsem na  svete,  o  tom,  chto
bylo, i o tom, chto predstoit. Vecherom zhe on  prostilsya  so  mnoyu,  nagovoriv
tysyachu uchtivyh i nezhnyh slov; v ego rechah dyshala  nepoddel'naya  serdechnost',
no ne bylo nichego takogo, na chto namekala  |mi.  Proshchayas',  on  obnyal  menya,
zaveriv v svoem iskrennem raspolozhenii i chestnyh namereniyah, nagovoril  kuchu
slov, kotoryh ya sejchas uzhe ne upomnyu, i,  pocelovav  menya  po  krajnej  mere
dvadcat' raz, vlozhil mne v ruku odnu gineyu, govorya, chto eto na  moi  tekushchie
rashody i chto on ko mne navedaetsya prezhde,  chem  ya  eti  den'gi  izrashoduyu.
Sverh togo on dal polkrony |mi {12}.
     - Nu, chto, |mi, - skazala ya, kak tol'ko on ushel. - Teper' ty ubedilas',
chto eto predannyj drug, a takzhe chestnyj chelovek, i chto v ego postupkah net i
teni togo, o chem ty govorila?
     - Tak-to tak, - skazala |mi. - No tol'ko ya ne mogu etomu nadivit'sya. On
takoj drug, kakih, pravo zhe, ne syshchesh' v nashem mire.
     - Da, |mi, - podhvatila ya,  -  takoj  drug,  o  kakom  ya  mogla  tol'ko
mechtat', a uzh kak mne takogo druga nedostavalo!
     Slovom, ya tak byla potryasena svoim schast'em, chto udarilas'  v  slezy  i
dolgo plakala, no na etot raz ot radosti, a ne  ot  gorya.  My  s  |mi  legli
dovol'no rano (|mi spala v odnoj so mnoj  posteli),  no,  obsuzhdaya  chudesnye
proisshestviya dnya, proboltali chut' li ne do utra;  dobraya  devushka  neskol'ko
raz vskakivala s posteli ot radosti i prinimalas' plyasat' po komnate v odnoj
rubashke. Slovom, bednyazhka chut' ne pomeshalas':  eshche  odno  dokazatel'stvo  ee
burnoj lyubvi k svoej gospozhe. Net,  v  samom  dele,  drugogo  primera  stol'
predannoj lyubvi sluzhanki k svoej gospozhe mne ne dovodilos' vstrechat'!
     Dva dnya posle togo on ne daval o sebe znat'. Na  tretij  prishel  k  nam
snova i s prezhnej laskovost'yu ob®yavil, chto zakazal vsyakuyu  domashnyuyu  utvar',
daby obstavit' eyu moi  komnaty;  krome  togo,  on  rasporyadilsya,  chtoby  mne
vernuli vse to, chto on v svoe vremya vzyal u menya v schet arendnoj platy, inache
govorya - vse luchshee, chto bylo u menya iz mebeli.
     - A teper', - zaklyuchil on, - skazhu vam, kakoj ya pridumal dlya vas sposob
zhit', ne znaya nuzhdy: poskol'ku vy teper' v sostoyanii obstavit'  dom,  pochemu
by vam ne sdavat' komnaty vnaem zhil'cam iz  blagorodnogo  sosloviya,  kotorye
imeyut obyknovenie vyezzhat' na leto v derevnyu?
     Takim obrazom vy budete zhit' v polnom-dostatke, tem bolee,  chto  pervye
dva goda, a esli ponadobitsya, to i dol'she, ya ne stanu brat' s  vas  arendnuyu
platu.
     Vpervye za vse eto vremya mne predstavilas' vozmozhnost' zhit'  ne  tol'ko
ne vedaya nuzhdy, no i polnost'yu obespechennoj. I, nado skazat', nachertannyj im
put' k dostizheniyu etoj celi  v  samom  dele  kazalsya  ves'ma  nadezhnym:  dom
prostornyj, v tri etazha, po shest' komnat v kazhdom. Poka  on  mne  vykladyval
plan  ustrojstva  moego  blagopoluchiya,  k  domu  pod®ehala  telega,  doverhu
nagruzhennaya vsyakim dobrom. S etoyu zhe telegoj pribyl  rabotnik  ot  mebel'noj
lavki i prinyalsya vse rasstavlyat' po mestam; bol'shej chast'yu eto byla ta samaya
mebel', chto stoyala v dvuh moih komnatah do togo, kak domovladelec uvez ee  v
schet arendnoj platy, kotoruyu ya zadolzhala emu za dva goda: tut bylo dva shkafa
tonkoj raboty, neskol'ko tryumo, iz gostinoj i drugie ne menee cennye veshchi.
     Vse oni vstali na svoi prezhnie mesta, prichem domovladelec  skazal  mne,
chto vozvrashchaet  ih  bezvomezdno  kak  kompensaciyu  za  prezhnyuyu  ego  ko  mne
zhestokost'. Kogda  rasstavili  mebel'  v  gostinoj,  on  skazal,  chto  hochet
obstavit' odnu komnatu dlya sebya i sdelat'sya  moim  pervym  zhil'com,  esli  ya
pozvolyu. Kak tol'ko emu ne sovestno,  vozrazila  ya  emu,  isprashivat'  moego
dozvoleniya na to, chto yavlyaetsya ego  neot®emlemym  pravom?  Itak,  dom  nachal
postepenno prinimat' dostojnyj vid, vsyudu carili chistota i poryadok. To zhe  i
s sadom - on stal men'she pohodit' na pustosh'. I,  nakonec,  moj  blagodetel'
velel mne povesit' ob®yavlenie o tom, chto v  etom  dome  sdayutsya  komnaty,  i
ostavit' odnu iz nih  za  nim,  s  tem  chtoby  ot  sluchaya  k  sluchayu  v  nee
navedyvat'sya.
     Kogda vse komnaty byli obstavleny po ego vkusu, on prishel v chrezvychajno
veseloe raspolozhenie duha i my opyat' poobedali vmeste, prichem i na etot  raz
on prinyal zabotu o snedi na sebya. Posle obeda on vzyal menya za ruku i skazal:
     - A teper', sudarynya, izvol'te pokazat' mne <I>vash</I> dom (ibo emu zahotelos'
polyubovat'sya vsem syznova).
     - <I>Svoj</I> dom, sudar', ya vam pokazat' ne mogu, - otvechala ya, - No esli vam
ugodno, ya pokazhu vam vash.
     My proshlis' po vsem komnatam i dobralis' do toj, kotoruyu  on  oblyuboval
dlya sebya. |mi kak raz v to vremya ee ubirala.
     - Poslushajte, |mi, - skazal on. - YA reshil  sleduyushchuyu  noch'  provesti  s
vami.
     - Da hot' nyneshnyuyu, esli ugodno, - prostodushno otvetila |mi.
     - Bravo, |mi! - skazal on. - Tvoya gotovnost' menya voshishchaet.
     - |koj vy, sudar', - skazala |mi. - YA lish' to imela v vidu, chto komnata
vasha uzhe gotova. - S etimi slovami ona vybezhala von, ibo, kakie by razgovory
ona ni vela naedine so mnoj, eto byla skromnaya i dobrodetel'naya devica.
     On, vprochem, i sam bol'she ne vozvrashchalsya k  etoj  shutke.  Kogda  zhe  my
okazalis' vdvoem, on oboshel eshche raz komnatu, oglyadyvaya kazhduyu v nej veshch',  a
zatem vzyal menya za ruku, poceloval i nachal govorit' samye zadushevnye  slova,
ispolnennye istinnogo dobrozhelatel'stva. Tak, on stal govorit' o merah,  koi
on zadumal predprinyat', chtoby pomoch' mne stat' na nogi  i  vernut'  mne  moe
prezhnee, polozhenie; tyazhkie nevzgody, skazal on, i stojkost', s  kakoj  ya  ih
perenosila, proizveli na nego stol' sil'noe vpechatlenie, chto ya v ego  glazah
vyshe vseh  zhenshchin  na  svete;  hotya  obstoyatel'stva,  skazal  on  dalee,  ne
pozvolyayut emu na mne zhenit'sya (on raz®ehalsya s zhenoj po prichinam,  izlozhenie
kotoryh sostavilo by otdel'nuyu povest', a ya namerena predstavit' zdes'  lish'
istoriyu svoej zhizni), vo vseh ostal'nyh otnosheniyah on gotov  byt'  dlya  menya
vsem, chem mozhet byt' dlya zhenshchiny obvenchannyj s neyu suprug. S  etimi  slovami
on zaklyuchil menya v ob®yatiya i eshche raz menya poceloval,  ne  dopustiv,  odnako,
pri etom nichego takogo, chto moglo by oskorbit' moe zhenskoe  dostoinstvo;  on
nadeetsya, skazal on, chto ya ne stanu otkazyvat'  emu  v  milostyah,  kakie  on
nameren u menya prosit', poskol'ku on tverdo reshil nichego ne prosit'  u  menya
takogo, chego by zhenshchina skromnaya i dobrodetel'naya, kakovoj on menya pochitaet,
ne mogla by emu darovat'.
     Priznayus', gor'kaya pamyat' o perezhityh bedstviyah, tyazhkim kamnem lezhavshaya
na moej dushe, a takzhe neobychajnaya dobrota, s kakoj on menya iz nih  vyzvolil,
a sverh togo - nadezhda na dal'nejshie blaga, vse  eto  vmeste  vzyatoe  lishalo
menya sily otkazyvat' emu v chem by to ni bylo. Vse  eto  ya,  vprochem,  emu  i
vyskazala  i,  pridav  svoemu  licu  i  golosu  kak  mozhno  bolee  nezhnosti,
pribavila, chto posle vsego, chto on dlya menya sdelal, ya ne schitayu sebya  vprave
otkazat' emu v malejshej ego prihoti, no chto on ne zahochet, ya v etom uverena,
vospol'zovat'sya moej  bespredel'noj  blagodarnost'yu  i  ne  stanet  ot  menya
domogat'sya takih ustupok, kakie uronili by menya v ego mnenii. Znaya  ego  kak
cheloveka chesti, prodolzhala ya, ya uverena, chto  on  i  sam  ne  stal  by  menya
uvazhat', esli by ya sebe dozvolila perestupit'  granicu  blagopristojnosti  i
sovershila chto-libo nedostojnoe zhenshchiny, vospitannoj v tverdyh pravilah.
     Na eto on mne otvetil, chto, reshivshis' menya podderzhat',  on  narochno  ne
zagovarival so mnoj o svoem ko mne  raspolozhenii,  daby,  nuzhdayas'  v  kuske
hleba, ya ne chuvstvovala sebya obyazannoj vo vsem emu ustupat'. I kak togda,  v
nachale, on ne zhelal nevolit' menya nuzhdoj, kak i teper', skazal  on,  emu  ne
hochetsya svyazyvat' menya blagodarnost'yu. YA ne dolzhna ni na minutu dumat', chto,
esli v chem-libo emu otkazhu, vse ego milosti ko mne  tem  samym  prekratyatsya.
|to verno, prodolzhal on, chto teper', ubedivshis', chto ya prinimayu ego uslugi s
polnym doveriem, on chuvstvuet sebya vprave govorit' so mnoyu bolee  otkrovenno
i esli do sih por on reshalsya lish' pokazat' mne svoe  dushevnoe  raspolozhenie,
to teper' osmelivaetsya govorit' o lyubvi; no pri etom ya dolzhna polozhit'sya  na
chistotu ego namerenij i poverit', chto on pozvolit sebya prosit' u menya  takih
lish' milostej, kakie mozhno prosit' i darovat', ne ronyaya chesti.
     YA otvechala, chto v ukazannyh im granicah ya pochitayu za dolg ne otkazyvat'
emu ni v chem, chto inache byla by ne tol'ko neblagodarna, no i  nespravedliva.
Na eto on nichego ne skazal, odnako ya zametila, chto pocelui ego uchastilis', a
ob®yatiya sdelalis' bolee vol'nymi, chem prezhde, tak chto vremya ot  vremeni  mne
prihodili na pamyat' slova, skazannye |mi. Vprochem, ya byla tak  porazhena  ego
dobrotoyu i vsem, chto on dlya menya sdelal, chto, po  chesti  skazat',  prinimala
ego laski, ne okazyvaya soprotivleniya,  i  dazhe  byla  gotova  dozvolit'  emu
bol'shee, esli by on togo pozhelal. On, odnako, dal'she poceluev i  ob®yatij  ne
shel, i dazhe ne predlozhil mne prisest' ryadom s nim na krovati, a vmesto  togo
prinyalsya so mnoj proshchat'sya, govorya, chto nezhno menya lyubit i chto dokazhet  svoyu
lyubov' postupkami, kotorye menya ubedyat okonchatel'no.
     YA otvechala, chto u menya vse osnovaniya emu verit' i chto v  etom  dome  on
mozhet rasporyazhat'sya kak emu zablagorassuditsya  vsem,  v  tom  chisle  i  moej
osoboj - v teh predelah, razumeetsya,  kakie  my  s  nim  oznachili.  Zatem  ya
sprosila ego, ne ugodno  li  emu  vospol'zovat'sya  svoej  komnatoj  nyneshnej
noch'yu.
     On skazal, chto nynche ostat'sya ne mozhet, tak kak u nego dela,  trebuyushchie
ego prisutstviya v Londone, no, pribavil on s ulybkoj, on nepremenno  priedet
na sleduyushchij den', s tem chtoby zanochevat'. YA prodolzhala nastaivat', chtoby on
ostavalsya segodnya zhe, govorya, chto mne bylo by chrezvychajno priyatno znat', chto
takoj bescennyj drug, kak on, nahoditsya pod odnim so  mnoyu  krovom.  YA  i  v
samom dele k etomu vremeni ispytyvala k nemu ne tol'ko priznatel'nost', no i
lyubov', i pri tom takoj sily, kakoj ya nikogda prezhde ne oshchushchala.
     O, zhenshchiny! Vy i predstavleniya ne imeete, skol'ko  soblazna  dlya  dushi,
dostupnoj blagodarnosti i vospitannoj v dobryh pravilah, tait izbavlenie  ot
nevzgod! Ved' etot gospodin svoeyu voleyu spas menya ot goresti,  ot  nishchety  i
lohmot'ev. Blagodarya emu ya  vernula  sebe  prezhnee  polozhenie,  on  dal  mne
vozmozhnost' dazhe uluchshit' moi obstoyatel'stva protiv  prezhnego,  a  imenno  -
sdelat'sya schastlivoj i dovol'noj; Vsem etim ya byla obyazana ego shchedrosti. CHto
ya mogla skazat' emu v otvet, kogda on stal ugovarivat' otdat'sya emu  vpolne,
utverzhdaya vdobavok, chto v nashem soyuze ne bylo  by  nichego  protivozakonnogo?
Vprochem, ob etom budet skazano v svoem meste.
     Itak,  ya  prodolzhala  ugovarivat'  ego  ostat'sya.  Mne  ochen'  grustno,
govorila ya, svoj pervyj schastlivyj vecher v etom dome provesti bez togo,  kto
yavlyaetsya vinovnikom i osnovatelem moego blagopoluchiya; mne  tak  hotelos'  by
predat'sya nevinnym uveseleniyam, skazala ya, no bez ego  obshchestva  u  menya  ne
bylo by  nikakogo  vesel'ya.  Slovom,  ya  ne  otstupala  ot  nego  so  svoimi
pros'bami, pokuda on ne ob®yavil, chto ne mozhet otkazat' mne ni v  chem  i  chto
totchas poskachet na svoem kone v London, konchit tam so svoim neotlozhnym delom
(emu nado bylo oplatit' nekij  chuzhezemnyj  veksel',  kotoryj  byl  by  inache
oprotestovan {13}, tak kak srok ego istekal segodnya), i samoe bol'shee  cherez
tri chasa vernetsya ko mne, chtoby vmeste otuzhinat'.  On  velel  mne,  vprochem,
nichego k uzhinu samoj ne pokupat', ibo, raz ya nastroilas'  provesti  vecher  v
vesel'e - a emu i samomu bol'she vsego hotelos'  imenno  etogo,  -  to  on  i
privezet vse nuzhnoe iz goroda.
     - |to, dusha moya, i budet nash svadebnyj uzhin, -  skazal  on  i  prinyalsya
menya obnimat' i celovat', da s takoj siloj, chto u  menya  uzhe  ne  ostavalos'
somnenij, chto on nameren prodelat' so mnoyu vse, o chem govorila |mi.
     Slova "svadebnyj uzhin", odnako, slegka menya pokorobili.
     - Zachem vy nazyvaete predstoyashchij uzhin <I>svadebnym</I>? - sprosila ya.  -  Uzhin
my, razumeetsya, ustroim, chto zhe do ostal'nogo, to ono ved'  nevozmozhno,  kak
dlya vas, tak i dlya menya.
     - Bud' po-vashemu, - skazal on, usmehayas', - nazyvajte kak  ugodno,  dlya
menya eto vse  odno,  i  ya  postarayus'  dokazat'  vam,  chto  ono  ne  tak  uzh
nevozmozhno, kak vam kazhetsya.
     - YA vas ne ponimayu, - skazala ya. - Ved' ya zamuzhnyaya zhenshchina, da i vy  ne
holosty!
     - Horosho, horosho, - otvetil on. - My pogovorim ob etom posle uzhina.
     On vstal, poceloval menya eshche raz i poskakal v London.
     Ego slova, priznat'sya, raspalili menya ne na shutku i ya ne znala,  chto  i
dumat'. On nameren so mnoyu spat', eto nesomnenno, no kakim obrazom dumal  on
priravnyat' nashu svyaz' k zakonnomu braku? On,  tak  zhe  kak  i  ya,  polnost'yu
doveryal  |mi,  i  my  oba  privykli  ne  chinit'sya   pered   neyu;   vidya   ee
neprevzojdennuyu predannost' mne, on celoval menya i govoril vse eti rechi,  ne
stesnyayas' ee prisutstviem, i, kaby ya pozvolila, ne zadumyvayas',  leg  by  so
mnoyu v postel' pri nej. Tol'ko on za dver', ya govoryu:
     - Poslushaj, |mi, chem zhe vse eto konchitsya? Ot volneniya  menya  pryamo  pot
proshibaet!
     - Da izvestno chem, sudarynya, -  govorit  |mi.  -  Tem,  chto  mne  nynche
pridetsya stelit' postel' na dvoih.
     - Kak tol'ko u tebya yazyk povorachivaetsya vygovorit' takoe? (eto  ya  ej).
Neuzhto ty i v samom dele osmelilas' by ulozhit' nas vdvoem?
     - Eshche kak osmelilas' by, - otvechala ona. - I pritom oba vy -  kak  byli
chestnymi lyud'mi v moih glazah, tak takimi by i ostalis'.
     - CHestnymi? - voskliknula ya. - CHto za  muha  tebya  ukusila,  negodnica!
Kakim eto obrazom, pri zhivoj zhene  i  zhivom  muzhe  my  mogli  by  ostavat'sya
chestnymi?
     - A vot kakim, sudarynya, - skazala |mi. -  YA  vse  eto  rassudila,  kak
tol'ko on zagovoril, i ponyala, chto on govorit sushchuyu pravdu. On velichaet  vas
vdovushkoj - a razve eto ne tak na samom dele? Vot uzhe kotoryj god,  kak  moj
hozyain ne zayavlyaetsya - nu, konechno zhe, on umer - vo vsyakom sluchae dlya vas on
vse  ravno,  chto  pokojnik,  poskol'ku  vam  on  bolee  uzhe   ne   muzh,   a,
sledovatel'no,  vy  vol'ny  i  dazhe  dolzhny  vyjti   zamuzh   za   kogo   vam
zablagorassuditsya. Nu, vot, a ot nego zhena ushla i ne zhelaet s  nim  spat'  -
znachit, on takoj zhe holostyak, kakim byl do zhenit'by. I pust'  vy  ne  mozhete
drug s drugom povenchat'sya po zakonu, vse ravno - raz s odnoj storony muzh,  s
drugoj - zhena otkazyvayutsya ispolnyat' svoi supruzheskie obyazannosti, to vy  po
vsej spravedlivosti imeete pravo sojtis' s nim.
     - Uvy, |mi, - otvetila ya. - Esli by po zakonu ya i v  samom  dele  imela
pravo vyjti za nego, pover': izo vseh muzhchin na svete ya vybrala  by  ego,  i
tol'ko ego. Kogda  on  skazal,  chto  lyubit  menya,  u  menya  chut'  serdce  ne
vyprygnulo iz grudi! Da i moglo li byt' inache -  ty  ved'  znaesh',  v  kakom
polozhenii ya byla do togo - vsemi prezrennaya, vtoptannaya v gryaz'?  Kaby  menya
ne uderzhival styd, ya by prizhalas' k ego grudi i rascelovala by ego s tem  zhe
pylom, s kakim obnimal i celoval menya on.
     - A tam, glyadish', i vse ostal'noe, - skazala  |mi.  -  Po  pervomu  ego
slovu. Po mne, tak vy i dumat' ne smeete v chem-libo emu otkazat'.  Razve  on
ne vyrval vas iz kogtej samogo satany? Razve ne izbavil ot gorchajshej uchasti,
kakaya vypadala bednoj zhenshchine blagorodnogo vospitaniya? Gde ta, chto  sposobna
otkazat' v chem-libo takomu cheloveku?
     - Ah, |mi, ya pravo ne znayu, kak byt'! - skazala ya. - Nadeyus' lish',  chto
on nichego takogo u  menya  ne  poprosit...  ah,  tol'ko  by  ne  poprosil!  A
poprosit, ya ne znayu, chto emu i skazat'.
     - Ne poprosit! - peredraznila menya |mi. - Kak ne tak! Uzh pover'te mne -
poprosit i uzh, razumeetsya, poluchit. Ne takaya zhe moya  gospozha  durochka!  Poka
sud da delo, sudarynya, pozvol'te mne vas pokinut' - ya prigotovlyu vam  chistuyu
rubashku. Negozhe, chtoby v pervuyu brachnuyu noch' on uvidel vas v nesvezhem bel'e.
     - Kaby ya ne znala tebya, |mi, za ochen' chestnuyu devushku, - skazala ya, - ya
by otvernulas' ot tebya s uzhasom; ty vystupaesh' v zashchitu  d'yavola,  tochno  ty
ego blizhajshij sovetnik.
     - |to kak vam ugodno, sudarynya, a tol'ko ya govoryu to,  chto  u  menya  na
dushe. Vy sami priznalis',  chto  lyubite  etogo  gospodina,  on  zhe  yavil  vam
dovol'no dokazatel'stv svoej serdechnoj k vam sklonnosti. Vy oba schastlivy, i
on schitaet sebya  vprave  sojtis'  s  drugoj,  poskol'ku  zakonnaya  ego  zhena
narushila svoe slovo i ot nego ushla; i hot' vstupit' s vami v  zakonnyj  brak
emu nel'zya, on tem  ne  menee  polagaet  vozmozhnym;  zaklyuchit'  vas  v  svoi
ob®yatiya, ne narushaya zakona o edinobrachii. Bolee togo, on utverzhdaet,  chto  v
inyh stranah eto prinyato i dazhe voshlo v obychaj {14}. Priznat'sya,  ya  i  sama
togo zhe mneniya, a to, vyhodit, lyubaya potaskuha, obmanuv i  brosiv  muzha,  na
ves' ostatok ego zhizni lishaet ego ne tol'ko vseh udobstv supruzhestva,  no  i
voobshche kakih-libo radostej. A eto kuda kak nerazumno, da i mnogie li v  nashe
vremya soglasyatsya terpet' takoe? Tochno tak zhe ya rassuzhdayu i o vas, sudarynya.
     Esli by ya ne poteryala  togda  golovu,  esli  by  rassudok  moj  ne  byl
osleplen lyubeznost'yu, velikodushiem i dobrotoyu moego novogo druga, esli by  ya
svoimi sovetchikami izbrala sovest' i dobrodetel', ya by tut  zhe  vygnala  etu
|mi von, kak zmeyu, kak poslannicu d'yavola i ne posmotrela by na to, chto  ona
tak dolgo sluzhila mne veroj i pravdoj. YA dolzhna byla by pomnit', chto, kak po
bozh'emu, tak i po chelovecheskomu zakonu, sojdyas' drug s drugom, my oba, i  on
i ya, byli by dostojny naimenovaniya samyh zavzyatyh  prelyubodeev.  Rassuzhdenie
nevezhestvennoj devchonki o tom, chto tot yakoby vyhvatil menya iz kogtej satany,
pod kakovym ona razumela besa bednosti i nuzhdy, odno eto rassuzhdenie  dolzhno
by, kazalos', uderzhat' menya ot pryzhka v preispodnyuyu; ved',  izbezhav  |minogo
besa, ya otdavalas' vo vlast' satany istinnogo!
     V dobre, kakoe okazal  mne  etot  chelovek,  mne  by  sledovalo  uvidat'
proyavlenie miloserdiya nebesnogo, a eto miloserdie, v  svoyu  ochered',  dolzhno
bylo by obratit' menya na stezyu dolga i krotkogo smireniya. - Mne by sledovalo
prinyat' yavlennuyu mne milost' s blagodarnost'yu i trezvoyu osmotritel'nost'yu, k
vyashchej slave tvorca. YA zhe, izbrav, stezyu poroka, tem samym shchedrost' i dobrotu
moego druga obratila v zapadnyu dlya moej dushi, v primanku na udilishche d'yavola.
Dorogoyu cenoyu - postupivshis' svoej  dushoj  i  plot'yu,  zaplatila  ya  za  ego
dobrotu; za korku hleba (esli tak  pozvoleno  vyrazi