estvo ubedit'sya, chto ya  ne  pribegayu  ni  k  kakim
uhishchreniyam, daby ponravit'sya vam. Dozvol'te  zhe  mne  na  sej  raz  proyavit'
nekotoroe tshcheslavie i dokazat'  vam,  chto  yak  vam  yavilas'  ne  pod  chuzhimi
znamenami.
     S etimi slovami ya vlozhila  platok  emu  v  ruku,  i,  ne  otpuskaya  ee,
zastavila ego teret' mne lico s takoj siloj, chto on  pytalsya  uklonit'sya  ot
etogo dejstviya iz boyazni prichinit' mne bol'.
     On byl porazhen bolee, chem kogda-libo, i prinyalsya bozhit'sya - a ya vpervye
so vremeni moego znakomstva s nim slyshala, chtoby on bozhilsya, -  chto  nikogda
by ne poveril, skazal on, chto cvet lica, podobnyj moemu, vozmozhen bez pomoshchi
iskusstva.
     -   YA   hochu   predstavit'   vashemu   vysochestvu   bolee   ubeditel'noe
dokazatel'stvo, chto odna priroda povinna v tom, chto vam ugodno schitat'  moej
krasotoj.
     S etimi slovami ya podoshla k dveri i, pozvoniv  v  kolokol'chik,  vyzvala
svoyu kameristku |mi; zatem ya prikazala ej prinesti kruzhku s  goryachej  vodoj,
chto ona i sdelala; ego vysochestvo ya prosila proverit', dostatochno li  goryacha
voda v kruzhke, chto on i sdelal; posle chego ya totchas u nego na glazah  obmyla
vse  svoe  lico  etoj  vodoj.  |to  bylo  v  samom   dele   dokazatel'stvom,
podkreplennym dejstviem, a ne veroj, i on osypal moi lico i grud' poceluyami,
vyrazhaya   svoe   bezgranichnoe   izumlenie   vsevozmozhnymi   mezhdometiyami   i
vosklicaniyami.
     Priroda ne obdelila menya  takzhe  i  figuroj.  Nesmotrya  na  to,  chto  ya
podarila svoemu pokojnomu drugu dvuh detej, a zakonnomu suprugu  -  shesteryh
{30}, na figuru svoyu u menya, kak ya skazala, ne bylo osnovanij  obizhat'sya,  i
princ moj (da prostitsya moemu tshcheslaviyu za to, chto  ya  ego  nazyvayu  svoim!)
lyubovalsya mnoyu, pokuda ya prohazhivalas'  pered  nim  po  komnate.  Vdrug,  on
otvodit menya v samyj temnyj ugol komnaty,  i,  zajdya  mne  za  spinu,  velit
podnyat' golovu, a sam  obhvatyvaet  mne  sheyu  obeimi  rukami,  slovno  zhelaya
izmerit', naskol'ko ona tonka, - a sheya u menya, nado skazat', byla dlinnoj  i
tonkoj; no on tak dolgo szhimal ee v svoej ruke, chto ya vynuzhdena byla nakonec
pozhalovat'sya emu, chto on prichinyaet mne bol'.  Zachem  on  eto  sdelal,  ya  ne
znala, i chistoserdechno polagala, chto edinstvennoj ego  cel'yu  bylo  izmerit'
tolshchinu moej shei. Kogda zhe ya pozhalovalas', chto mne  bol'no,  on,  kak  budto
razzhal ruki, a v sleduyushchuyu minutu podvel menya k tryumo, i  ya  vdrug  uvidela,
chto sheya moya obvita velikolepnym  brilliantovym  ozherel'em;  mezh  tem,  ya  ne
pochuvstvovala, kak on ego na menya nadeval i ni na mgnovenie ne  zapodozrila,
chem on byl zanyat, dumaya, chto on prosto obhvatyvaet moyu sheyu rukoj.  Kazalos',
vsya krov', do poslednej kapli, prilila k moim shchekam, k shee i k grudi. YA  tak
i vspyhnula vsya i ne znala, chto so mnoj delaetsya.
     Vprochem, zhelaya  pokazat'  emu,  chto  ya  umeyu  prinimat'  blagodeyaniya  s
izyashchestvom, ya povernulas' k nemu i skazala:
     - Moj gospodin,--skazala ya, - vashe vysochestvo stremitsya vo chto by to ni
stalo svoeyu shchedrost'yu prevzojti samuyu blagodarnost' v serdce svoih slug: eto
chuvstvo nevol'no vytesnyaet vse prochie, i, ne buduchi  v  silah  sravnyat'sya  s
povodom, ego vyzvavshim, bledneet i uvyadaet ryadom s nim.
     -  Milaya  moya  devochka,  -  skazal  on  na  eto.  -  YA  lyublyu  vo  vsem
sootvetstvie. Krasivoe plat'e, yubka,  krasivye  kruzheva,  venchayushchie  golovu,
prekrasnoe lichiko i tochenaya shejka - vse eto stanovitsya sovershennym - lish'  s
prisoedineniem syuda  ozherel'ya.  No  chto  eto,  dusha  moya,  vy  krasneete?  -
voproshaet princ.
     - Gospodin moj, - otvetila ya, - vse vashi dary vyzyvayut u  menya  rumyanec
styda, no krasneyu ya glavnym obrazom ottogo,  chto  tak  malo  zasluzhila  vashu
dobrotu i tak malo imeyu nadezhdy zasluzhit' ee v budushchem.
     Vo vsem etom (rassuzhdala ya dalee uzhe pro sebya) ya  mogu  sluzhit'  vehoyu,
ukazuyushchej, skol' daleko prostiraetsya slabost' velikih mira sego,.  kogda  te
vstupayut na stezyu poroka i, ne zadumyvayas', rastrachivayut neschetnye bogatstva
na sovershenno nedostojnyh tvarej; inache govorya, podnimayut cenu toj, kogo  po
serdechnomu kaprizu Im ugodno sdelat' svoej izbrannicej, podnimayut  ej  cenu,
govoryu, k sobstvennomu razoreniyu; nepomerno dorogimi podarkami voznagrazhdayut
laski, kotorye vovse etogo ne stoyat, tak chto v konce koncov net nichego bolee
nelepogo, chem cena, kotoroyu muzhchiny gotovy oplatit' sobstvennuyu gibel'.
     YA ne mogla - dazhe nahodyas' na  samoj  vershine  moego  vozvelicheniya,  ne
mogla, govoryu, ne zadumat'sya obo vsem etom, hot'  sovest'  moya,  kak  ya  uzhe
govorila, molchala, nichem ne prepyatstvuya moemu  okonchatel'nomu  pogryazaniyu  v
porokah. Tshcheslavie moe nahodilo stol'  obil'nuyu  pishchu,  chto"  ne  ostavlyalo,
kazalos', mesta dlya dobrodetel'nyh razmyshlenij. I, odnako, ya ne mogla podchas
ne divit'sya bezrassudstvu  vel'mozh,  Koi,  stol'  zhe  neobuzdannye  v  svoej
shchedrosti, skol' oni ne ogranicheny  v  sredstvah,  odarivayut  obil'no  i  bez
vsyakoj mery naimenee pochtennyh predstavitel'nic moego pola  za  to,  chto  te
dozvolyayut im, upotreblyaya sebe vo zlo vse, chem:  oni  odareny  svyshe,  gubit'
samih sebya; a zaodno i ih, greshnyh.
     I vot ya, kotoraya eshche pomnila, kakoj ya byla vsego neskol'ko  let  nazad:
ubitaya gorem, oblivayushchayasya slezami,  so  strahom  vzirayushchaya  na  voznikayushchij
predo mnoj prizrak nishchety, okruzhennaya malymi det'mi, pokinutymi svoim otcom;
ya, chto prodavala i zakladyvala poslednyuyu rubashku, chtoby kupit' im  pishchu,  i,
sidya sredi vetoshi, v polnom otchayanii, ne ozhidaya pomoshchi  niotkuda,  s  uzhasom
predvidela neminuemuyu golodnuyu smert' detej, kotoryh u menya  zabrali,  chtoby
otdat' v priyut; ya, kotoraya zatem, radi  kuska  hleba,  sdelalas'  shlyuhoj  i,
rasprostivshis' s celomudriem i sovest'yu, vstupila  v  sozhitel'stvo  s  chuzhim
muzhem;  otvergnutaya  s  prezreniem  vsemi  rodstvennikami,  v  tom  chisle  i
rodstvennikami  moego  zakonnogo  muzha,  v  sovershennom  odinochestve,  vsemi
pokinutaya i bespomoshchnaya,  ne  znaya,  kak  uderzhat'  dushu  v  tele,  -  vdrug
okazyvayus' vozlyublennoj princa krovi, kotoryj osypaet menya svoimi  shchedrotami
za somnitel'nuyu chest' obladaniya prodazhnoj plot'yu, sluzhivshej do  togo  utehoj
lyudyam, stoyavshim neizmerimo nizhe ego. Ta samaya ya, kotoraya ne tak davno,  byt'
mozhet, ne otkazala by ego sobstvennomu lakeyu, esli by eto sulilo  mne  kusok
hleba!
     Tak vot, govoryu ya, trudno bylo ne zadumat'sya nad  slepotoj  i  zhivotnoj
sut'yu  chelovecheskogo  roda:  horoshij  cvet  lica  i  milovidnost',  kotorymi
nadelila menya priroda, okazalis' nastol'ko  soblaznitel'noj  primankoj,  chto
pobuzhdali lyudej na postupki gnusnye i neiz®yasnimye, lish'  by  etoj  krasotoj
zavladet'.
     Tol'ko dlya togo ya i ostanavlivayus' s takoj podrobnost'yu na  teh  znakah
blagovoleniya, koimi menya odarival yuvelir, a za nim princ ***skij;  a  otnyud'
ne zatem, chtoby rasskaz moj soblaznil kogo-libo stupit' na stezyu  poroka,  v
sledovanii kotoroyu ya nynche stol' chistoserdechno raskaivayus',  -  bozhe  upasi,
chtoby stol' gnusnoe upotreblenie bylo sdelano iz zamysla,  predprinyatogo  so
stol'  dobrymi  namereniyami!  Net,  ya  hochu  narisovat'  pravdivyj   portret
cheloveka, sdelavshegosya rabom svoej yarostnoj i  porochnoj  strasti;  pokazat',
kak mozhno iskazit' obraz bozhij v svoej dushe, nizvergnut' razum  s  prestola,
zastavit'  sovest'  otrech'sya  ot  vlasti  i  vozvesti  na  opustevshij   tron
chuvstvennost'; pokazat', kak mozhno  unizit'  v  sebe  cheloveka  i  vozvysit'
zverya.
     O, esli by nam bylo dano uslyshat' ukory, koi blagorodnyj etot,  chelovek
obrashchal k sebe, kogda on otvernulsya ot  poroka  i  emu  opostylela  ta,  chto
nekogda stol' ego voshishchala! Skol' polezno  bylo  by  chitatelyu  sej  istorii
poluchit' podrobnyj pereskaz etih ukorizn! No kaby moj princ  mog  znat'  vsyu
gryaznuyu istoriyu moih, podvigov na zhiznennom poprishche, koi ya uspela svershit' v
tot korotkij srok, chto provela v svete, naskol'ko  surovee  byli  by  ukory,
kakimi on sebya kaznil! Vprochem, ya eshche etomu vernus'.
     YA provela v svoem veselom otshel'nichestve bez malogo tri goda, i vse eto
vremya strast' nasha byla stol' sil'na skol' vryad li ona kogda byvala v takogo
roda svyazyah. SHCHedrost' i velikodushie princa ne znali granic. On  uzhe  ne  mog
podarit' mne bol'she, chem podaril s samogo nachala iz odezhdy, domashnej utvari,
lakomstv i vin.
     Otnyne on daril menya  odnim  zolotom,  i  dary  ego  byli  postoyanny  i
obil'ny, chasto po sto pistolej zaraz,  i  uzh  vo  vsyakom  sluchae  ne  men'she
pyatidesyati; i, nado otdat' mne spravedlivost', ya ne proyavlyala  pri  etom  ni
hishchnosti, ni alchnosti, prinimaya ego dayaniya s vidom krajnego  ravnodushiya.  Ne
to, chtoby ya ot prirody lishena byla zhadnosti  ili  ne  predvidela,  chto  pora
urozhaya kogda-nibud' konchitsya i chto  nuzhno  ego  sobirat',  poka  eshche  svetit
solnce; no shchedrost' ego v samom dele vsyakij raz predvoshishchala ne tol'ko  moi
ozhidaniya, no dazhe zhelaniya; i on daval mne den'gi tak chasto, chto  oni  prosto
lilis' na menya potokom, lishaya menya vozmozhnosti prosit' o nih; tak chto  ya  ne
uspevala istratit' pyatidesyati pistolej, kak u menya uzhe zavodilas' eshche sotnya.
     Po proshestvii polutora let, kotorye ya provela,  mozhno  skazat',  v  ego
ob®yatiyah, ya obnaruzhila, chto stala tyazhela. YA nichego o tom ne govorila, pokuda
ne uverilas' okonchatel'no. I togda, odnazhdy rano poutru, - my eshche  lezhali  v
posteli, - ya emu skazala:
     - Vashe vysochestvo, dolzhno byt', nikogda ne zadumyvalis' o tom, chto bylo
by, esli by mne vypala chest' zaberemenet' ot vas.
     - Dorogaya moya, - otvetil on, - u nas polnaya vozmozhnost' soderzhat' ditya,
bude takoe sluchitsya. YA nadeyus', chto vas eto ne pugaet.
     - Nichut', moj gospodin, - vozrazila ya. - Naprotiv, ya pochitala  by  sebya
schastlivoj, esli by mogla podarit' vashemu vysochestvu syna. YA  by  nadeyalas',
chto pokrovitel'stvo ego otca i ego  sobstvennye  zaslugi  dostavili  emu  so
vremenem chin general-lejtenanta korolevskih vojsk {31}.
     - Moya devochka mozhet ne somnevat'sya, - skazal  on,  -  chto  esli  by  ej
sluchilos' rodit' syna, ya by ne otkazalsya priznat' ego svoim, hot' on  i  byl
by, kak govoritsya, nezakonnorozhdennym. I radi ego materi ya ne ostavil by ego
svoimi popecheniyami.
     Princ posle etogo stal vsyakij raz rassprashivat', uzh ne zhdu lya ya v samom
dele rebenka, no ya reshitel'no eto otricala, pokuda ne mogla dat' emu  v  tom
samomu udostoverit'sya - ibo ditya uzhe nachalo shevelit'sya vo chreve.
     On byl neskazanno schastliv svoim otkrytiem, no ob®yavil, chto otnyne  mne
nepremenno sleduet vyjti iz svoego zatocheniya, kotoromu,  kak  on  skazal,  ya
sebya podvergla radi nego. Zdorov'e moe, a takzhe neobhodimost' sohranit'  moi
rody v tajne trebovali, chtoby ya pereehala kuda-nibud' - derevnyu. YA, konechno,
i predstavleniya ne imela, gde iskat'  sebe  novoe  zhilishche.  Vprochem,  princ,
privychnyj k razgul'noj zhizni, imel na primete, kak vidno, neskol'ko pribezhishch
podobnogo roda, koimi, nado polagat', on v podobnyh sluchayah  i  pol'zovalsya.
Itak, cherez svoego kamerdinera on podyskal dlya menya  ves'ma  udobnyj  domik,
primerno milyah v chetyreh k yugu ot  Parizha,  v  derevushke  ***,  gde  v  moem
rasporyazhenii byli uyutnye komnaty, prostornyj sad, slovom, vse moi nuzhdy byli
predusmotreny. Nekoe obstoyatel'stvo, odnako, prishlos'  mne  ne  po  dushe,  a
imenno: ko mne pristavili staruhu, kotoraya nahodilas' tut zhe  v  dome,  daby
podgotovit' vse nadlezhashchim obrazom k moim rodam i prinyat' rebenka.
     Staruha  eta  mne  ne  priglyanulas'  vovse.  Mne  kazalos',   chto   ona
pristavlena za mnoyu shpionit' ili (kak ya podchas sebya pugala) - otpravit' menya
na tot svet, esli rody primut neblagopriyatnyj oborot.
     Kogda ego vysochestvo posetil menya (a eto sluchilos' cherez dva-tri  dnya),
ya zagovorila s nim ob etoj staruhe; moe krasnorechie vmeste s dovodami, kakie
ya privela, ubedili ego v tom, chto  prisutstvie  staruhi  v  dome  sovershenno
nezhelatel'no i chto ono, naprotiv, dlya nego opasno, tak kak rano  ili  pozdno
posluzhit k ego razoblacheniyu, a zaodno i k moemu. YA zaverila  ego,  chto  moej
kameristke, poskol'ku ona anglichanka, do sih por  tak  i  ne  izvestno,  kem
yavlyaetsya ego svetlost', chto ya vsegda velichayu ego  grafom  de  Klerak  i  chto
bol'she nichego ona o nem ne znaet i ne uznaet; chto esli  tol'ko  on  dozvolit
mne samoj vybrat' lyudej,  ot  kotoryh  mne  potrebuyutsya  uslugi,  vse  budet
obstavleno takim obrazom, chto  nikomu  iz  nih  ne  stanet  izvestno  o  ego
vysochestve i chto oni dazhe, byt' mozhet, nikogda i ne uvidyat  ego  v  lico.  A
daby u ego vysochestva ne zarodilos' i teni somneniya v tom, chto mladenca  ego
ne podmenyat, to --  podobno  tomu,  kak  ego  vysochestvo  prisutstvoval  pri
zachatii etogo mladenca - on mozhet, esli emu ugodno, nahodit'sya v komnate  vo
vremya rodov, i takim obrazom ne budet nuzhdy v kakih-libo inyh svidetelyah.
     Moi dovody polnost'yu ego ubedili, i on  v  tot  zhe  den'  rasporyadilsya,
chtoby ego kamerdiner uvolil staruhu; ya zhe otpravila moyu devushku |mi v  Kale,
a ottuda v Duvr, gde ona dogovorilas' bez vsyakogo zatrudneniya  s  anglijskoj
povituhoj i kormilicej, chtoby te poehali s neyu vo Franciyu  na  celyh  chetyre
mesyaca, v techenie kotoryh im predstoyalo sluzhit' u  znatnoj  anglichanki,  kak
|mi menya im otrekomendovala.
     |mi obyazalas' vyplatit' povituhe sto ginej, a takzhe  oplatit'  ej  ves'
put' ot Duvra do Parizha i obratno. Bednoj zhenshchine, chto  soglasilas'  byt'  u
menya kormilicej, bylo obeshchano dvadcat' funtov i,  tak  zhe  kak  i  povituhe,
den'gi na putevye rashody.
     YA obrela polnoe spokojstvie, kogda |mi vernulas', tem  bolee,  chto  ona
privezla v pomoshch' povituhe eshche odnu zhenshchinu s dobrymi  i  priyatnymi  chertami
lica, kotoraya mogla mne ochen' prigodit'sya; sverh  togo  ona  dogovorilas'  s
akusherom v Parizhe,  kotoryj  soglasilsya  v  sluchav  nuzhdy  tozhe  priehat'  k
rodinam.
     Posle togo, kak vse bylo ulazheno, graf, kak my ego  velichali  na-lyudyah,
prodolzhal ko mne navedyvat'sya stol' chasto, skol' eto mozhno bylo  ozhidat',  i
ego laskovoe so mnoj obrashchenie ne izmenilos' nichut'.
     Odnazhdy, kogda my besedovali  mezhdu  soboj  o  predstoyashchem  sobytii,  ya
skazala emu, chto hot' vse prigotovleniya sdelany kak  sleduet,  u  menya  bylo
strannoe predchuvstvie, chto ya umru rodami. On ulybnulsya.
     - Moya dorogaya, - skazal on, - v podobnyh sluchayah vse damy tak govoryat.
     - Pust' tak, milord, - otvetila ya. - No spravedlivost'  trebuet,  chtoby
vse to, chto vy v  vashej  neprevzojdennoj  shchedrosti  istratili  na  menya,  ne
propalo zazrya.
     Tut ya vytashchila iz lifa list bumagi,  slozhennyj,  no  nezapechatannyj,  i
prochitala emu vsluh nachertannye na nem moi rasporyazheniya v sluchae  neschast'ya:
vse serebro  i  dragocennosti  i  dorogaya  mebel',  koimi  menya  odaril  ego
vysochestvo, dolzhny byt' vozvrashcheny emu moej kameristkoj, a klyuchi  nemedlenno
vrucheny ego kamerdineru.
     Dalee ya prosila vydat' moej kameristke |mi sto pistolej - pri  uslovii,
chto ona vruchit  upomyanutye  klyuchi  ego  kamerdineru  i  predstavit  ot  nego
raspisku ego vysochestvu.
     Princ obnyal menya:
     - Devochka moya, - skazal on. - Neuzheli ty pisala zaveshchanie i  zabotilas'
o tom, kak rasporyadit'sya svoim imushchestvom? Kogo zhe, skazhi mne na milost', ty
namerena sdelat' svoim glavnym naslednikom?
     - |to tak, vashe vysochestvo, ya pochitala svoim dolgom napisat'  poslednie
rasporyazheniya na sluchaj svoej smerti, -  otvechala  ya.  -  Komu  zhe  bylo  mne
otkazyvat' vse te sokrovishcha, chto ya poluchila iz vashih ruk v zalog  vashego  ko
mne  raspolozheniya  i  dokazatel'stva  vashej  shchedrosti,  komu  zhe,   kak   ne
darovavshemu mne vse eto?  Esli  ditya  budet  zhivo,  vashe  vysochestvo,  ya  ne
somnevayus', postupit s nim  so  vsem  prisushchim  vam  velikodushiem,  i  ya  ne
opasayus' za ego budushchnost', poskol'ku ona - v vashih rukah.
     YA uvidela, chto rechi moi prishlis' emu po dushe.
     - Radi vas, - skazal on, - ya brosil vseh moih parizhskih krasavic.  ya  s
teh por kak vas uznal, ya s kazhdym dnem ukreplyayus'  v  moem  mnenii,  chto  vy
umeete cenit' raspolozhenie blagorodnogo cheloveka. Uspokojtes' zhe, ditya  moe!
Vy ne umrete, ya uveren, a  vse  vashe  imushchestvo  prinadlezhit  polnost'yu  vam
odnoj, i vy vol'ny im rasporyazhat'sya, kak vam zablagorassuditsya.
     Do rodov  ostavalos'  mesyaca  dva,  i  oni  bystro  minovali.  Kogda  ya
pochuvstvovala, chto vremya moe uzhe podoshlo, on, k schast'yu, okazalsya doma  i  ya
molila ego zaderzhat'sya na neskol'ko chasov.
     YA poslala k nemu v komnatu skazat', chto, esli ego vysochestvu ugodno, on
mozhet, kak my o tom  dogovorilis',  vojti  ko  mne;  i  eshche  ya  prosila  emu
peredat', chto postarayus' ne bespokoit' ego svoimi stonami. On totchas ko  mne
voshel, proiznes neskol'ko slov obodreniya, skazav, chto  moi  stradaniya  skoro
uzhe budut pozadi, i vyshel; a polchasa spustya |mi prinesla emu  vest',  chto  ya
blagopoluchno razreshilas' ot bremeni, podariv emu  prelestnogo  mal'chika.  On
dal ej  desyat'  pistolej  za  etu  novost',  podozhdal,  kogda  menya  nemnogo
priberut, zatem vnov' voshel v komnatu,  prinyalsya  menya  snova  podbadrivat',
govorya vsyakie laskovye slova, vzglyanul na mladenca i vyshel. A na drugoj den'
prishel snova navestit' menya.
     Mnogo spustya, oglyadyvayas' na etu poru vzorom, ochistivshimsya ot greha,  v
koem ya togda pogryazala, ya uvidela svoi postupki v ih istinnom svete,  i  mne
otkrylas' vopiyushchaya nepravednost' ih;  kogda  menya  uzhe  ne  slupil  naruzhnyj
blesk, kotoryj i vvel menya v zabluzhdenie i, kak  to  sluchaetsya  s  lyud'mi  v
podobnyh obstoyatel'stvah (esli pozvoleno sudit' po sebe), polnost'yu  ovladel
moej dushoj, itak,  govoryu,  po  minovanii  mnogih  let  ya  chasto  zadavalas'
voprosom: kak mog moj princ radostno,  ili  hotya  by  pokojno,  smotret'  na
neschastnoe ditya, kotoroe, kak by on k nemu ni privyazalsya,  neminuemo  dolzhno
bylo vposledstvii sluzhit' emu vechnym napominaniem  o  grehe  ego  molodosti?
Bolee togo - znat', chto etomu  nevinnomu  sushchestvu  suzhdeno  nesti  na  sebe
nezasluzhennuyu pechat' pozora, kotorym ego budut poprekat' pri vsyakom  sluchae,
i vse eto iz-za bezrassudstva ego otca i porochnosti materi?
     Pravda, velikie mira sego ne  ispytyvayut  nedostatka  v  sredstvah  dlya
vospitaniya svoih nezakonnorozhdennyh detej, inache govorya,  bastardov.  A  eto
glavnoe neschast'e v teh sluchayah, kogda takovoj  nedostatok  ispytyvaetsya,  i
net vozmozhnosti vospitat' vnebrachnoe ditya, ne  narushaya  etim  blagosostoyaniya
sem'i. Ved' v etih sluchayah  libo  stradayut  zakonnye  deti,  chto  sovershenno
protivoestestvenno i nespravedlivo, libo neschastnaya mat' nezakonnorozhdennogo
dityati stoit pered strashnym vyborom: byt' izgnannoj s nim na ulicu,  umirat'
tam s golodu i t. d. ili - videt', kak ee mladenca, zapihnuv v  ego  pelenki
kakuyu-nibud' neznachitel'nuyu summu, otdayut odnoj iz teh zhenshchin  -  palachej  v
yubke, chto berut detej, kak to nazyvaetsya na  vospitanie,  a  na  samom  dele
moryat ih golodom, slovom, ubivayut.
     Velikie mira sego, kak ya skazala, ne vedayut podobnyh tyagot, ibo nikogda
ne ispytyvayut nedostatka v sredstvah; im dostatochno cherez Lionskij bank  ili
Parizhskuyu  Birzhu  {32}  rasporyadit'sya,  chtoby  opredelennaya  summa,  razmery
kotoroj oni naznachayut po sobstvennomu usmotreniyu, perevodilas' na soderzhanie
vnebrachnogo otpryska.
     Tak, v sluchae s  etim  moim  synom,  pokuda  moya  svyaz'  s  princem  ne
prekratilas',  ne  bylo  nuzhdy  predvaritel'no  dogovarivat'sya  o  vydelenii
otdel'noj doli na soderzhanie mladenca i ego kormilicy,  ibo  deneg,  kotorye
vydavalis' mne na ruki, bylo bolee chem dovol'no dlya vsego etogo.
     V dal'nejshem, odnako, kogda vremya i nekoe neozhidannoe sobytie polozhilo-
konec nashej svyazi (a podobnye svyazi  vsegda  imeyut  konec  i,  kak  pravilo,
obryvayutsya neozhidanno), itak, vposledstvii  ya  obnaruzhila,  chto  on  vydelil
opredelennuyu  pensiyu  nashim  detyam  v   vide   ezhegodnoj   renty,   ispravno
vyplachivaemoj Lionskim bankom.
     Blagodarya etoj pensii oni poluchili prevoshodnoe vospitanie (hot' i ne v
otkrytyh zavedeniyah) {33}, dostojnoe  blagorodnoj  krovi,  chto  tekla  v  ih
zhilah. CHto do menya, odnako, ya okazalas' sovershenno pokinutoj i  zabroshennoj.
Deti zhe eti vyrosli i do sej pory tak i ne  znayut  o  svoej  materi  nichego,
krome togo, chto resheno bylo im skazat' i o chem budet povedano osobo.
     No, vozvrashchayas' k moemu  zamechaniyu,  kotoroe,  ya  nadeyus',  posluzhit  k
pol'ze moih chitatelej, povtoryayu, radost', kotoruyu proyavil  etot  chelovek  po
sluchayu rozhdeniya syna, i vostorg, s kakim on k nemu otnosilsya, izumlyali menya;
on, byvalo, podolgu prosizhival u kolybel'ki, s vidom torzhestvennym i vazhnym;
osobenno zhe, ya zametila, lyubil on smotret' na ditya, kogda ono spalo.
     Mal'chik byl i v samom dele prelesten, s vyrazheniem lica ne po  vozrastu
zhivym i osmyslennym. Princ ne odnazhdy povtoryal mne, chto eto, po ego  mneniyu,
ne sovsem obyknovennyj rebenok, i chto ego, nesomnenno, ozhidaet blistatel'naya
budushchnost'. Ego slova, kak by ya im v glubine dushi ni  radovalas',  v  drugom
otnoshenii otzyvalis' vo mne takoyu  bol'yu,  chto  ya  ne  mogla  uderzhat'sya  ot
vzdoha, a to dazhe i ot slez vsyakij raz, kak on ih proiznosil; a odnazhdy bol'
eta byla tak ostra, chto ya ne  mogla  sderzhat'  svoi  chuvstva,  kogda  zhe  on
uvidel, kak po moim shchekam katyatsya slezy, ya  uzhe  ne  mogla  utait'  ot  nego
prichinu  ih:  princ,  kogda  delo  kasalos'  chego-libo  vazhnogo,  umel  byt'
nastojchivym, i v konce koncov ya vsegda emu ustupala. Poetomu ya otvetila  emu
so vsem pryamodushiem:
     - Menya do glubiny dushi ogorchaet, moj gospodin,  -  skazala  ya,  -  chto,
kakimi by velikimi ni okazalis' v budushchem zaslugi etogo malen'kogo sushchestva,
na  ego  gerbe  vsegda  budet  znachit'sya  pozornaya  polosa  bastarda   {34}.
Zlopoluchnoe ego proishozhdenie budet ne  tol'ko  nesmyvaemym  pyatnom  na  ego
chesti, no i pomehoj  v  kar'ere.  Nasha  lyubov'  obernetsya  dlya  nego  vechnym
neschastiem, a greh materi budet sluzhit'  neizbyvnym  ukorom.  Samye  slavnye
podvigi ne smoyut pozornogo pyatna, a koli on dostignet zrelyh let  i  zavedet
sem'yu, - zaklyuchila ya, - ego besslavie  padet  takzhe  na  ego  ni  v  chem  ne
povinnoe potomstvo.
     On vyslushal menya molcha. Vposledstvii on mne priznalsya,  chto  slova  moi
proizveli v nem vpechatlenie bolee glubokoe, nezheli on pozhelal mne  vykazat'.
Togda, vprochem, on otgovorilsya tem, chto etomu pomoch' uzhe nel'zya, no chto  dlya
hrabrogo cheloveka podobnoe obstoyatel'stvo ne pomeha, chto v inyh sluchayah  ono
dazhe voodushevlyaet ego na slavnye podvigi i otvagu;  chto  esli  i  budut  pri
upominanii ego imeni takzhe  prisovokuplyat'  obstoyatel'stvo  ego  nezakonnogo
rozhdeniya, to lichnaya dobrodetel' stavit  cheloveka  chesti  vyshe  vsego  etogo;
poskol'ku on nepovinen v nashem grehe, prodolzhal princ, to  i  pyatno  na  ego
chesti ne dolzhno ego zabotit'; k tomu vremeni, kak ego  dostoinstva  postavyat
ego vyshe spleten, besslavie ego rozhdeniya utonet v slave,  kakuyu  on  zavoyuet
svoimi podvigami. Sredi lyudej rodovityh, uteshal on menya, podobnyj greshok  ne
redkost', i poetomu u nih stol' veliko  chislo  nezakonnorozhdennyh  detej,  a
vospitanie, kakoe im dayut, stol' prevoshodno, chto u mnozhestva velikih lyudej-
na gerbe krasuetsya zlopoluchnaya polosa i eto ne imeet dlya  nih  ni  malejshego
znacheniya, osobenno posle togo, kak ukreplyaetsya slava,  zasluzhennaya.  lichnymi
ih dostoinstvami. V podtverzhdenie  svoih  slov  princ  perechislil  mnozhestvo
znatnyh rodov Francii, a takzhe i Anglii, na  gerbah  kotoryh  imeetsya  takaya
polosa.
     Na etom togda nash razgovor prekratilsya; odnako nekotoroe vremya spustya ya
ego vozobnovila, zagovoriv na etot raz ne o vliyanii, kakoe nashe  pregreshenie
mozhet imet' na sud'bu nashih detej, a o spravedlivom ukore, kakogo  zasluzhili
my, ih roditeli. YA govorila ob  etom  s  bol'shim  zharom,  chem  sledovalo,  i
zametila, chto moi slova  proizvodyat  na  nego  vpechatlenie  bolee  glubokoe,
nezheli ya togo zhelala. Nakonec, on sam priznalsya, chto moi rechi  dejstvuyut  na
nego pochti tak zhe, kak slova ego ispovednika,  i  chto  eta  propoved'  mozhet
okazat'sya bolee opasnoj, chem ya dumayu, i chem nam by togo hotelos'.
     - Dusha moya, -  skazal  on,  -  ved'  koli  mezhdu  nami  pojdet  rech'  o
raskayan'e, nam pridetsya zagovorit' tak zhe i o rasstavanii.
     Esli do etogo na moi glaza navernulis'  slezy,  to  teper',  posle  ego
slov, oni polilis' ruch'em, i ya emu slishkom horosho dokazala, chto  vyskazannye
mnoyu suzhdeniya ne nastol'ko eshche ovladeli moim umom  i  chto  mysl'  o  razluke
strashila menya ne men'she, chem ego samogo.
     On nagovoril mne mnozhestvo laskovyh slov, velikodushnyh, kak on sam, i v
opravdanie nashego prestupleniya dal mne ponyat', chto dlya nego razluka stol' zhe
nemyslima, kak i dlya menya. Takim obrazom  my  oba,  mozhno  skazat',  vopreki
svoim ubezhdeniyam i razumu, prodolzhali greshit'.  Da  i  mladenec  eshche  bol'she
privyazal princa ko mne, ibo on krepko polyubil syna.
     Syn nash, vyrosshi, sdelalsya chelovekom ves'ma dostojnym.  Sperva  on  byl
proizveden v oficery francuzskoj Garde du Corps {Lejb-gvardii (franc.).},  a
zatem vozglavil  dragunskij  polk  v  Italii,  gde  i  imel  nemalo  sluchaev
otlichit'sya, pokazav sebya ne tol'ko dostojnym  svoego  otca  {36},  no  takzhe
zasluzhivayushchim togo, chtoby byt' ego zakonnym synom i imet' luchshuyu mat'. No ob
etom dal'she.
     Mozhno so vsej spravedlivost'yu utverzhdat', chto zhila ya v  to  vremya,  kak
koroleva, ili, esli ugodno, kak koroleva  potaskuh.  Ibo  svet  ne  vidyval,
chtoby prostuyu nalozhnicu, kakovoyu, po  sushchestvu,  yavlyalas'  ya,  stol'  vysoko
cenil, i leleyal chelovek stol' blagorodnogo rozhdeniya, kak moj  princ.  Byl  u
menya, pravda, odin nedostatok, kakogo obychno ne  syshchesh'  u  zhenshchin  v  takih
obstoyatel'stvah, kak moi: nedostatok etot zaklyuchalsya v tom, chto mne  nikogda
nichego ot nego ne bylo nuzhno, ya ni razu ego ni o chem ne prosila, i nikto  ni
razu ne vospol'zovalsya mnoyu v svoih celyah, vynuzhdaya menya hodatajstvovat'  za
nih, kak to slishkom chasto byvaet s lyubovnicami velikih  mira  sego.  Prosit'
chto-libo dlya  sebya  mne  prepyatstvovala  ego  shchedrost',  dlya  drugih  -  moe
uedinenie. |to poslednee obstoyatel'stvo sluzhilo ne tol'ko k ego vygode, no i
k moej.
     Edinstvennym sluchaem, kogda mne dovelos' ego o chem-nibud' prosit', bylo
moe zastupnichestvo za ego kamerdinera, togo samogo, kotoryj  s  pervyh  dnej
byl posvyashchen v tajnu nashih otnoshenij. Sluga etot kak-to vyzval  nedovol'stvo
svoego gospodina nedostatochnym userdiem i s teh por vpal u nego v nemilost'.
     I vot on povedal ob etom moej kameristke |mi, umolyaya ee  prosit'  moego
zastupnichestva, na chto ya soglasilas', i radi menya sluga snova byl  proshchen  i
prinyat na sluzhbu, za chto negodnik otblagodaril menya, zabravshis' v postel'  k
svoej  blagodetel'nice  |mi,  chem  ves'ma  menya  rasserdil.   Vprochem,   |mi
velikodushno priznala, chto proizoshlo eto stol' zhe  po  ee  sobstvennoj  vine,
skol' i po ego, ibo ona tak sil'no vlyubilas' v etogo malogo, chto, esli by on
ne poprosilsya k nej v postel', ona, vernee vsego, sama  by  ego  priglasila.
Dolzhna skazat', chto eto menya uspokoilo i ya lish' nastaivala na tom, chtoby  on
ne uznal ot nee, chto mne ob etom izvestno.
     Zdes' ya mogla by rasskazat' nemalo zabavnyh priklyuchenij  i  razgovorov,
kakie u menya byvali s moej  devushkoj  |mi.  No  ya  ih  opuskayu,  slishkom  uzh
neobyknovenna  sobstvennaya  moya  istoriya.  Koe-chto,  odnako,  na  togo,  chto
kasaetsya |mi i ee molodchika, ya dolzhna soobshchit'.
     YA sprosila |mi, kak ej sluchilos' okazat'sya v stol' blizkih otnosheniyah s
nim, no |mi uklonilas' ot ob®yasnenij na etot schet. So svoej storony  ya  tozhe
ne stala donimat' ee rassprosami, znaya, chto ta  v  otvet  mogla  zadat'  mne
vstrechnyj vopros: "A kak moglo  sluchit'sya,  chto  vy  voshli  v  takie  tesnye
otnosheniya s princem?". Poetomu ya ne nastaivala, i cherez nekotoroe vremya  ona
sama, po svoej vole rasskazala mne vse. Vkratce, istoriyu ee mozhno by  svesti
k pyati slovam: kakova gospozha, takova i sluzhanka.  Poskol'ku  im  dovodilos'
provodit' vmeste po mnogu chasov kryadu, ozhidaya svoih gospod, rano ili  pozdno
im dolzhno bylo prijti v golovu: pochemu by im vnizu ne zanyat'sya tem, chem byli
zanyaty ih gospoda naverhu?
     Kak ya uzhe govorila vyshe, po etoj  prichine  ya  ne  mogla  v  dushe  svoej
serdit'sya na |mi. Pravda, ya opasalas',  kak  by  moya  devushka  ne  okazalas'
beremennoj tozhe, no etogo ne sluchilos', a, sledovatel'no, nikakoj  bedy  tut
ne bylo; ved' u nee, tak, zhe, kak u ee gospozhi, byl <I>pochin</I>, i, kak  izvestno,
s tem zhe, licom, chto u menya.
     Kogda ya opravilas' ot rodov, poskol'ku mladenec byl  obespechen  horoshej
kormilicej i k tomu zhe priblizhalas' zima, pora byla dumat' o  vozvrashchenii  v
Parizh. No k etomu vremeni  u  menya  byl  sobstvennyj  vyezd  i  lakei,  i  s
razresheniya moego gospodina ya pozvolyala sebe vremya ot vremeni vyzyvat' karetu
v Parizh, chtoby v nej proehat'sya po alleyam Tyuil'ri i prochim  priyatnym  mestam
goroda {37}. Odnazhdy moemu princu (esli  mne  dozvoleno  ego  tak  nazyvat')
zahotelos' dostavit' mne razvlechenie i  prokatit'sya  vmeste  so  mnoj.  Daby
osushchestvit', svoe namerenie, i vmeste s tem ne byt' uznannym, on priehal  za
mnoj v karete grafa  de***,  lica  ves'ma  vliyatel'nogo  pri  dvore;  lakei,
soprovozhdavshie karetu, byli odety v livrei grafa de***, slovom,  po  ekipazhu
bylo nel'zya dogadat'sya ni o tom, kto ya takaya,  ni  -  komu  prinadlezhu;  dlya
vyashchej zhe ostorozhnosti princ prikazal mne sest' v karetu vozle doma portnogo,
kuda on imel obyknovenie zahodit' - po amurnym li delam, ili  eshche  kakim,  o
tom mne doznavat'sya ne sledovalo. YA ne imela ponyatiya, kuda emu  bylo  ugodno
menya vezti, no, usevshis' v karete ryadom so  mnoyu,  on  skazal,  chto  povelel
svoim slugam, soprovozhdat' menya vo dvorec, chtoby dat' mne  sluchaj  vzglyanut'
na beau monde {Vysshij svet (franc.).}. YA skazala, chto mne bezrazlichno,  kuda
ehat', raz on udostaivaet menya svoego obshchestva. Itak,  princ  povez  menya  v
velikolepnyj Medonskij dvorec, gde v to vremya prebyval dofin {38},  s  odnim
iz domochadcev kotorogo on byl na korotkoj noge; poslednij predostavil v nashe
rasporyazhenie svoe zhilishche na vse to vremya, chto my tam byli, a proveli my  tam
tri ili chetyre dnya.
     Tak sluchilos', chto v eto samoe vremya tuda iz Versalya  nenadolgo  pribyl
korol' provedat' suprugu dofina, togda eshche zdravstvovavshuyu {39}. Princ iz-za
menya vse eto vremya zhil tam <I>inkognito</I> i, uslyshav, chto korol' gulyaet po  sadu,
ne vyhodil iz domu; odnako pridvornyj, u kotorogo my  gostili,  sobralsya  so
svoej suprugoj i neskol'kimi svoimi znakomymi vzglyanut' na  korolya.  YA  tozhe
byla udostoena chesti ih soprovozhdat'.
     Posmotrev na korolya, - tot  poyavilsya  v  sadu  sovsem  nenadolgo  -  my
podnyalis' na prostornuyu terrasu s tem,  chtoby  vyjti  k  paradnoj  lestnice.
Kogda my peresekali zalu, glazam moim predstalo zrelishche, ot kakogo ya edva ne
lishilas' chuvstv. Ne dumayu, chtoby na vsem svete  syskalas'  zhenshchina,  kotoraya
mogla by sohranit' spokojstvie  v  podobnyh  obstoyatel'stvah.  Po  kakomu-to
sluchayu vo dvorce okazalsya polk lejb gvardii, ili, kak u nih eto  nazyvaetsya,
Gens d'armes {ZHandarmy (franc.).}; to li oni  nesli  tam  dezhurstvo,  to  li
ozhidalsya smotr, ya ne znayu, ibo v delah etogo roda ya rovno nichego ne  smyslyu;
kak by to ni bylo, ya uvidela,  chto  v  karaul'nyu,  obutyj  v  sapogi  i  pri
mundire,  kak  to  byvaet,  kogda   nashi   gvardejcy   nesut   dezhurstvo   v
Sent-Dzhejmskom dvorce {40}, vhodit mister ***, moj pervyj muzh, pivovar.
     YA ne mogla obmanut'sya: ya prohodila mimo nego tak blizko,  chto  edva  ne
kosnulas' ego podolom i vzglyanula emu pryamo v  lico,  pravda,  prikryv  svoe
veerom, daby ne byt' uznannoj. YA-to ego uznala totchas, tem bolee, chto on pri
mne s kem-to zagovoril, tak chto ya ego, mozhno skazat', uznala, vdvojne.
     Nesmotrya na to, chto  ya  byla  oshelomlena,  -  a  kak  veliko  bylo  moe
izumlenie, dogadat'sya ne trudno, - ya vse zhe, projdya dva-tri shaga, obernulas'
i, zadav kakoj-to vopros dame, kotoraya shla ryadom, ostanovilas', kak  by  dlya
togo, chtoby okinut' vzorom velikolepnuyu zalu, karaul'nyu i prochee;  na  samom
zhe dele  mne  hotelos'  kak  sleduet  razglyadet'  ego  mundir,  chtoby  imet'
vozmozhnost' navesti o nem spravki v dal'nejshem.
     Poka ya stayala, zanimaya sputnicu  svoimi  rassprosami,  on  proshel  mimo
menya, opyat' sovsem blizko, beseduya s chelovekom, odetym v  takoj  zhe  mundir,
kak u nego samogo; k velichajshemu moemu udovletvoreniyu, - v kotorom, vprochem,
bylo malo radosti, - ya  uslyshala,  chto  on  govorit  po-anglijski  so  svoim
tovarishchem, kotoryj, po-vidimomu, tozhe byl anglichaninom {41}.
     Mezhdu tem ya obratilas' k svoej sputnice eshche s odnim voprosom.
     - Ne skazhete li vy mne, sudarynya, - sprosila ya, - kto eti soldaty?  |to
lichnaya ohrana korolya?
     - Net, eto konnaya gvardiya, -  otvetila  ona.  -  Dolzhno  byt',  segodnya
naznachili nebol'shoj otryad konnogvardejcev soprovozhdat' korolya; obychno  zhe  u
ego velichestva svoi telohraniteli.
     S nami byla eshche odna dama, i ona tozhe vstupila v razgovor.
     - Mne kazhetsya, sudarynya, vy oshibaetes', - skazala ona. - YA slyshala, chto
gvardejcy nahodyatsya zdes' po osobomu rasporyazheniyu,  i  chto  koe-kto  iz  nih
ozhidaet prikaza vystupit' pohodom k beregam Rejna {42}; zavtra, odnako,  oni
vozvrashchayutsya v Orlean.
     Ne dovol'stvuyas' poluchennym raz®yasneniem, ya nashla sposob  razvedat',  k
kakim chastyam prinadlezhat eti gospoda, i zaodno uznala, chto cherez  nedelyu  ih
ozhidayut v Parizhe.
     Dva dnya spustya my vozvratilis' v Parizh; beseduya s  moim  gospodinom,  ya
vskol'z' upomyanula,  budto  slyshala,  chto  cherez  nedelyu  v  Parizhe  ozhidayut
gvardejcev i chto mne ochen' hotelos' by videt', kak oni budut defilirovat' po
gorodu. Lyubeznost' princa v delah takogo roda byla vsegda takova, chto stoilo
mne nameknut' na kakoe-nibud' moe zhelanie, i ono byvalo totchas ispolneno. On
dal povelenie svoemu kamerdineru  (mne  by  sledovalo  ego  nazyvat'  otnyne
<I>kamerdinerom moej kameristki</I>) razyskat' dlya menya na etot sluchaj dom,  otkuda
ya mogla by videt', kak budut prohodit' gvardejskie polki.
     Tak kak na sej raz princ menya ne soprovozhdal, ya pozvolila sebe vzyat'  s
soboyu moyu kameristku |mi; my s nej raspolozhilis' tak, chtoby  poluchshe  videt'
to, chto menya interesovalo. YA rasskazala |mi, kogo ya videla,  i  ona  zhazhdala
priobshchit'sya  k  moemu  otkrytiyu  ne  men'she,  chem  zhazhdala  ya  -  proizvesti
dal'nejshie nablyudeniya v ee obshchestve; chto do sushchestva otkrytiya, to  |mi  byla
pochti, tak zhe porazhena, kak i ya. Koroche govorya, gvardejcy vstupili v  gorod,
kak i ozhidalos',  i  parad  ih  byl  poistine  blistatel'nym,  vse  v  novyh
mundirah, pri oruzhii i so znamenami, kotorye  arhiepiskop  Parizhskij  dolzhen
byl torzhestvenno blagoslovit'. Vsya processiya imela ves'ma prazdnichnyj vid, a
tak kak koni shli shagom,  v  moem  rasporyazhenii  bylo  dovol'no  vremeni  dlya
pristal'nogo obozreniya vsej kolonny. I vot, v odnom iz ryadov, privlekshih moe
vnimanie blagodarya neobychnomu rostu pravoflangovogo {43},  ya  vnov'  uvidela
svoego molodchika, i, dolzhna skazat', on ne ustupal nikomu iz svoih tovarishchej
ni v osanke, ni v bravosti, hot' emu i  bylo  daleko  do  chudovishchnogo  rosta
upomyanutogo mnoj ogromnogo malogo, - sej poslednij, vprochem, kak my  uznali,
prinadlezhal k znatnomu gaskonskomu rodu i byl prozvan <I>Velikanom Gaskonii</I>.
     K schastlivomu dlya nas stecheniyu obstoyatel'stv  prisoedinilas'  eshche  odna
udacha - v tu samuyu minutu, kogda interesuyushchij nas otryad  poravnyalsya  s  moim
oknom, v shestvii proizoshla kakaya-to zaminka, i vsya kolonna ostanovilas'. |to
dalo nam vozmozhnost'  kak  sleduet  razglyadet'  ego  vblizi  i  okonchatel'no
udostoverit'sya v tom, chto  zdes'  ne  bylo  oshibki:  eto  byl,  vne  vsyakogo
somneniya, on.
     |mi, v silu ryada prichin poschitav, chto ej mozhno s men'shim riskom, nezheli
mne, zanyat'sya rassprosami, obratilas' k  svoemu  priyatelyu,  skazav,  chto  ej
hotelos' by razuznat' popodrobnee o nekoem  gvardejce,  kotoryj  privlek  ee
vnimanie;  delo  v  tom,  ob®yasnila  ona,  chto  ona  uvidela  zdes'   odnogo
anglichanina garcuyushchim na kone, mezh tem kak zhena ego, poschitav, chto ego net v
zhivyh, vyshla zamuzh vnov' i pokinula Angliyu. Priyatel' |mi ne znal, kak  ej  v
etom  pomoch'.  Zato  kakoj-to  chelovek,  stoyavshij  s  nimi  ryadom,  vyzvalsya
razyskat' ee anglichanina, esli tol'ko ona soobshchit imya, i v  shutku  pribavil,
chto etot dzhentl'men, verno, ee byvshij lyubovnik. |mi so smehom otklonila  ego
predpolozhenie, no prodolzhala svoi rassprosy s nastojchivost'yu, pokazavshej  ee
sobesedniku, chto eyu dvizhet otnyud' ne prazdnoe lyubopytstvo. Ostaviv  shutlivyj
ton, on  sprosil,  v  kakom  otryade  ona  obnaruzhila  svoego  znakomca.  Ona
neobdumanno nazvala emu imya moego muzha, chego ej delat' vovse  ne  sledovalo:
zatem pokazala pal'cem na znamya  udalyayushchegosya  otryada  i  skazala,  v  kakom
primerno ryadu ehal  nash  molodchik,  no  tol'ko  ona  ne  mogla  nazvat'  imya
kapitana, v ch'em podchinenii on nahodilsya.  Neutomimaya  |mi,  odnako,  sleduya
sovetam gospodina,  s  kotorym  razgovorilas',  razyskala  nashego  krasavca.
Okazalos', chto on dazhe ne udosuzhilsya peremenit' imya, tak kak ne predpolagal,
chtoby ego stali zdes' razyskivat';  slovom,  kak  ya  uzhe  skazala,  |mi  ego
razyskala, smelo napravilas' v raspolozhenie ego roty, poprosila ego vyzvat',
na chto on totchas k nej vyshel.
     Dumayu, chto, uvidev |mi, on byl porazhen ne menee, chem ya,  kogda  vpervye
uvidela ego v Medone. On vzdrognul i pobelel kak  polotno.  Po  mneniyu  |mi,
esli by eta pervaya vstrecha proizoshla gde-nibud' v ukromnom meste, gde on mog
ee  ubit',  ne  opasayas'  oglaski,  on  ne  ostanovilsya  by  pered  podobnym
zlodeyaniem.
     Itak, kak ya uzhe skazala vyshe, on vzdrognul ot izumleniya.
     - Kto vy takaya? - sprosil on po-anglijski.
     - Sudar', - otvechala ona. - Neuzheli vy menya ne uznaete?
     - Razumeetsya, ya vas znal, - govorit on. - YA znal  vas,  kogda  vy  byli
zhivy. No kto vy teper': prizrak ili zhivoj chelovek - etogo ya ne vedayu.
     - Uspokojtes', sudar', - skazala |mi. - YA ta samaya |mi, chto rabotala  u
vas v usluzhenii, i zagovorila ya s vami bez vsyakogo namereniya  prichinit'  vam
zlo. Prosto ya vchera sluchajno uvidela vas, kogda vy ehali sredi gvardejcev, i
podumala, chto vam, byt' mozhet,  priyatno  bylo  by  uznat'  koe-chto  o  vashih
londonskih znakomyh.
     - Nu chto zh, |mi, - skazal on (k etomu vremeni neskol'ko opravivshis'  ot
ispuga),- kak zhe oni vse pozhivayut? CHto? Neuzheli i gospozha vasha zdes'?
     I mezhdu nimi proizoshel sleduyushchij razgovor.
     |mi: Moya gospozha, sudar'! Uvy!  Neuzheli  vy  sprashivaete  menya  o  nej?
Bednyazhka, vy ostavili ee v ves'ma plachevnom sostoyanii!
     On: CHto verno,  to  verno,  |mi.  No  ya  nichego  ne  mog  sdelat'.  Moe
sobstvennoe polozhenie bylo dostatochno plachevnym.
     |mi: Verno, sudar'. Inache vy, konechno, ne pokinuli by ee takim obrazom.
Ibo, ne skroyu, ostavili vy ih v samyh otchayannyh obstoyatel'stvah.
     On: Kak zhe oni zhili posle moego ot®ezda?
     |mi: ZHili, sudar'?! O, chrezvychajno hudo, smeyu vas uverit'. Da  i  moglo
li byt' inache?
     On: Da, da,,  vy  pravy.  No  skazhite  mne,  |mi,  pozhalujsta,  chto  zhe
sluchilos' so vsemi nimi dal'she? Ibo ya lyubil ih vsej dushoj i brosil  ih  lish'
ottogo, chto  ne  vynes  mysli  o  nishchete,  kotoraya  na  nih  nadvigalas',  a
predotvratit' ee bylo ne v moih silah. CHto mne bylo delat'?
     |mi: YA vas ponimayu, sudar'. Vot  i  gospozha  vasha  govorila,  -  ya  eto
slyshala ot nee ne raz, - neschastnyj, verno, mykaetsya, ne men'she  moego,  gde
by on ni byl.
     On: Kak? Neuzheli ona polagala, chto ya zhiv?
     |mi: O da, sudar'. Ona vsegda utverzhdala, chto vy,  dolzhno  byt',  zhivy,
potomu chto, esli by vy umerli, sudar', govorila ona, to uzh navernoe  by  ona
ob etom uslyshala.
     On: Da, da, da. Polozhenie moe bylo uzhasno, inache ya  by  ni  za  chto  ne
uehal.
     |mi: Odnako, sudar', vy postupili ochen' zhestoko s bednoj moej gospozhoj;
uzh kak ona izvodilas' - sperva ot straha za vas, sudar', a potom  -  chto  ot
vas net nikakih vestej.
     On: Uvy, |mi! CHto ya mog? Ved' uzhe k tomu vremeni,  kak  ya  uehal,  dela
nashi prishli v polnoe rasstrojstvo, ya by lish' pomog im umeret' s golodu, esli
by ostalsya. K tomu zhe, mne bylo nevynosimo na vse eto smotret'.
     |mi: Vidite li, sudar', ya ne mogu sudit' o tom, chto bylo prezhde; zato ya
byla pechal'noj svidetel'nicej vseh zloklyuchenij moej bednoj  gospozhi  vse  to
vremya, chto ya pri nej ostavalas'. Sudar'! U vas sodrognulos' by  serdce  esli
by ya vam povedala obo vseh ee zloklyucheniyah!
     (Zdes' ona rasskazala vsyu moyu istoriyu vplot' do togo dnya, kogda  prihod
vzyal odnogo iz moih malyutok; eta chast' ee rasskaza, kak ona zametila, ves'ma
ego rasstroila; kogda zhe ona rasskazala o zhestokosti ego rodni,  on  pokachal
golovoj i otozvalsya ob nih s bol'shoj gorech'yu.)
     On: Nu, horosho, |mi. CHto zhe s nej proizoshlo dal'she?
     |mi: YA ne mogu vam ob tom povedat' sudar', ibo gospozha moya ne dozvolila
mne ostavat'sya u nee dolee. Ona ne mogla oplachivat' moi uslugi, skazala ona,
ni kormit' menya. YA skazala, chto soglasna sluzhit' ej bez zhalovan'ya,  no,  kak
vy ponimaete, sudar', bez hleba ne prozhivesh'. Tak chto mne  prishlos',  skrepya
serdce,  ostavit'  bednuyu  moyu  gospozhu,  Vposledstvii  ya   slyshala,   budto
domovladelec otobral u nee vsyu ee obstanovku i utvar' i, vidimo,  vygnal  ee
iz domu; vo vsyakom sluchae, mesyac spustya, kogda ya prohodila mimo vashego doma,
on byl zakolochen; a eshche  cherez  dve  nedeli  tam  uzhe  rabotali  plotniki  i
obojshchiki - vidno, gotovyat ego  dlya  novyh  zhil'cov,  podumala  ya.  Nikto  iz
sosedej, odnako, ne mog skazat' mne, chto sdelalos' s moej  bednoj  gospozhoj;
edinstvennoe, chto oni znali, eto chto ona byla v takoj nuzhde, chto chut' li  ne
pobiralas'; i eshche - chto koe-kto iz  poryadochnyh  lyudej  okazyval  ej  pomoshch',
chtoby ne dat' ej umeret' s golodu.