idet. Sil bol'she netu ehat', vse nutro otbilo... Kitaec kinul vse eshche serdityj vzglyad na nashih geroev. Ih izmuchennyj, potrepannyj vid ne vnushal osobogo doveriya. Da eshche eti strannye mashiny... Pravda, v CHite on videl takie. No to gorod. A chtoby v tajge... Prismatrivalsya kitaec dolgo. A rebyata terpelivo zhdali. A chto podelat'? Mozhet byt', ih sud'ba v rukah etogo edinstvennogo za ves' den' vstrechennogo cheloveka! - Priisk idete, - vydavil nakonec iz sebya kitaec i poshel svoim putem. - Da, ne velika spravka, - ozabochenno, progovoril Korolev. - No nichego ne podelaesh', nado ehat'. Do priiska okazalos' sovsem nedaleko. No zdes' tozhe nichego tolkom ob座asnit' ne mogli. Skazali lish', chto dal'she, kilometrah v pyatidesyati, snova priisk, a kuda voobshche zavedet doroga - ne znayut. Rebyata reshili provesti "voennyj sovet". Vremya, ih toropilo. Do nastoyashchih morozov neobhodimo bylo dobrat'sya do Vladivostoka. - Riskovat' my ne mozhem, - nachal Korolev. - Vryad li put' vedet na SHilku. Inache kto-nibud' iz mestnyh znal by ob etom. Vernemsya nazad, k razvilke. - No... - ZHorzh hotel bylo perebit' Aleksandra. - Znayu, zhal' zatrachennyh chasov. Odnako poteryat' my mozhem eshche bol'she. - Pravil'no, Sasha, kakoj razgovor] - podderzhal Il'ya. - Nazad nado. Plyushch sdelal ponachalu obizhennoe lico, - deskat', ne doveryaete mne... No zatem soglasilsya, pravda, kak on ne upustil sluchaya zametit', iz uvazheniya k demokratii: podchinyayus' bol'shinstvu. Ot zlopoluchnogo perekrestka pokatili vo ves' duh, nesmotrya na uhaby, rytviny i koryagi. Rebyata speshili, no razve ugonish'sya za osennim bystrym solncem! Vskore oni uzhe poteryali drug druga v kromeshnoj taezhnoj mgle. Lish' tresk such'ev pod shinami da proklyat'ya, sryvayushchiesya poroj s yazyka, napominali kazhdomu, chto tovarishchi gde-to ryadom. Korolev shel pervym. Pervym i ostanovilsya on, kogda ponyal, chto prodolzhat' ezdu v takih usloviyah - bezumie: razbit'sya nedolgo i mashiny poteryat'. Pridetsya zhdat' luny. Il'ya, nagnavshij druga, soglasilsya s ego dovodami. A chto skazhet ZHorzh? No Plyushch nichem ne vydaval svoego prisutstviya. Kak ni vslushivalis' rebyata v temnotu, oni ne ulavlivali zvukov dvizhushchegosya velosipeda. Il'ya ne vyderzhal, kriknul: - ZHo-o-ra! Otvetilo lish' gluhoe eho. - CHto takoe? - vstrevozhilsya Aleksandr. - Neuzheli on tak otstal? - Ty chto, ne znaesh' Plyushcha? - vozrazil Bromberg. - Ego sily hvatit na nas dvoih i eshche koe na kogo. Ne mog on otstat'. Vidimo, stryaslos' chto-to. Ty pobud' zdes', a ya potihon'ku dvinus' emu navstrechu. CHto zhe, pozhaluj, ty prav. Tol'ko ne zabyvaj, Il'ya, pokrikivaj pochashche da pogromche. A to rasteryaemsya sovsem. - Horoshee delo, chto zh ya durnoj kakoj? Orat' budu tak, chto shishki s kedrov popadayut. Vot tak: "Sa-a-nya!" S etim dikim krikom Il'ya ot容hal ot Koroleva. Eshche v techenie neskol'kih minut do Aleksandra doletal golos Bromberga. A zatem vse stihlo. Stihlo li? Ostavshis' odin, Korolev vdrug pochuvstvoval, kak sumrachnaya molchalivaya dnem tajga stala ozhivat'. Otchetlivo vspomnilis' slova, skazannye znakomym ohotnikom: tajga - eto zagadka. V nej vse inache, vse naoborot. Ne pervyj luch solnca probuzhdaet k zhizni, a poslednij. Lish' v temnote obitateli debrej chuvstvuyut sebya hozyaevami lesnyh prostorov, a chelovek trepeshchet v pautine zvukov, ne vedaya, s kakoj storony kradetsya k nemu opasnost'. Korolev zhadno prislushivalsya k temnote. Gde-to sovsem ryadom gluho uhnulo chto-to, strannaya voznya poslyshalas' za spinoj. Kto-to nevidimyj tyazhelo zasopel, fyrknul. Smachno hrustnula suhaya vetka. I Sasha otchetlivo uslyshal slabye udalyayushchiesya shagi. Kazhdaya minuta rozhdala novye trevozhnye shorohi, vspleski neponyatnyh, tainstvennyh zvukov rozhdalis' to tut, to tam, zastavlyali trevozhno szhimat'sya serdce. Net, Korolev ne byl iz robkogo desyatka. No zdes', v bezgranichnom carstve lesov, otgorozhennom ot vsego sveta plotnym kol'com nochi, on vdrug pochuvstvoval sebya beznadezhno odinokim, otkrovenno slabym pered silami prirody, i emu stalo zhutko. Ishcha opory i podderzhki, Sasha prizhalsya spinoj k shershavomu stvolu kakogo-to moguchego dereva. I strannoe delo, obezopasiv tyl, on pochuvstvoval sebya uverennee! Strashen udar v spinu. Vstrechaya opasnost' licom k licu, ty sohranyaesh' shansy na zashchitu... I nochnye shorohi teper' uzhe ne kazalis' predvestnikami neschast'ya. Naoborot, v nih ugadyvalos' sosedstvo zhivyh sushchestv. A znachit, uhodilo proch' samoe tyagostnoe v zhizni - odinochestvo. Sovsem rastvorilas' trevoga, kogda nad vershinami derev'ev sverknul stal'nym lezviem kraeshek lunnogo diska. I vot on uzhe vse smelee i smelee vypolzaet iz svoego logova, serebrya hvoyu. Vysvetil nochnoj hozyain i lesnoj prosek. Nado skazat', v samyj raz. V sotne metrov ot sebya razglyadel Korolev dorozhnyj povorot i uvidel, kak iz-za nego poyavilis' figury medlenno bredushchih lyudej. Tut zhe razdavshijsya krik "Sasha" ubedil ego v tom, chto eto rebyata. No pochemu oni idut, a ne edut, ved' put' dostatochno horosho osveshchaetsya? Zaderzhka Plyushcha ob座asnyalas' prosto: v temnote on ne zametil ogromnoj koryagi, naletel na nee so vsego maha i svalilsya, da tak zdorovo, chto iskoverkal rul'. Poka osmatrival mashinu, Sasha s Il'ej uehali daleko. Estestvenno, krika priyatelya o pomoshchi oni ne uslyshali. Prishlos' emu odnomu kovylyat' peshkom po doroge s velosipedom na pleche. Versty tri otmahal. Zamuchennogo, gryaznogo vstretil ego Il'ya... - Tak chto teper' budem delat'? - sprosil Korolev. - Zanochuem zdes', v lesu, a utrom otremontiruem rul'? - Brr... - poezhilsya ZHorzh. - Zdes' dovol'no prohladno, nasmork shvatit' mozhno, da, krome togo, - on postuchal po rulyu, - etu zhelezku golymi rukami ne vypravit', kuznec trebuetsya. Nuzhno do zhil'ya dobirat'sya. - A kak? Peshkom? - Zachem zhe peshkom? - vmeshalsya v razgovor Il'ya. - Razberem ZHorinu mashinu, nav'yuchim na tvoj bagazhnik, Sasha, a grazhdanin Plyushch ustroitsya u menya na rame. Nadeyus', vyderzhit? Tak i sdelali. Na etot raz ehali medlenno, ostorozhno. Korolev zamykal kolonnu: edesh' szadi - ne poteryaesh' tovarishchej. A tajga stanovilas' vse gushche, vse mrachnee. Dorogu sovsem sdavili derev'ya. Ih lohmatye lapy to i delo hvatali velosipedistov za poly izryadno potrepannyh plashchej, bol'no stegali po licam. Togo i glyadi bez glaza ostanesh'sya! Ezda prevrashchalas' v sploshnoe muchenie: ot postoyannoj tryaski nesterpimo mutilo, kazalos', pustoj zheludok hotel vyvernut'sya naruzhu. Nyli sustavy, ustavshie myshcy nog otkazyvalis' povinovat'sya. Rebyata s trevogoj zhdali togo momenta, kogda sudoroga styanet obruchem ikry. Togda vse, togda valis' na bok. Ne daj bog sluchit'sya etomu! A tut eshche postoyannoe ozhidanie udara po licu, hlestko obzhigayushchego, slovno knutom... I vse zhe samoe strashnoe proizoshlo pozzhe, kogda po logike veshchej ne dolzhno bylo proizojti, kogda tajga neozhidanno rasstupilas', razdalas', zamanivaya vdal': vot vam prostor, o kotorom vy mechtali, ezzhajte sebe spokojno i bystro. No v lesnom carstve svoya logika. Na prostorah svoi hozyaeva, te, kogo bystrye nogi nosyat; te, ch'e prisutstvie Korolev oshchutil vsem svoim sushchestvom. On ne videl ih, ne slyshal, a imenno oshchushchal i boyalsya oglyanut'sya. Lish' pribavil skorost', kogda vyehali na otkrytoe mesto. No razum podskazyval: oglyanis' chelovek, tak nado. I on oglyanulsya. I uvidel za spinoj dve rasplastannye nad dorogoj teni, chetyre goryashchih v temnote ugol'ka. Ledenyashchij uzhas pronzil serdce. Trevozhnyj krik rvanulsya vdogonku za ushedshimi vpered velosipedistami: - Volki!!! * * * Spiridon Lukich ne spesha, po-hozyajski navesil zamok na vorota kuznicy. Snyal s poyasa klyuch i ostorozhno, slovno eto byla ne zhelezyaka v dve ladoni, a hrupkaya farforovaya veshchica, sunul ego v skvazhinu... Kryak... Hriplo tyavknul zamok, szhav svoi moguchie chelyusti. "Nu vot, i eshche den' s bozh'ej pomoshch'yu prozhit", -podumal kuznec. |to chugunnoe "kryak" zvuchalo dlya nego dvazhdy v sutki - spozaranku utrom i okolo polunochi. Ono stalo dlya Lukicha svoeobraznym merilom vremeni. Vse, chto sushchestvovalo vokrug, chem zhil i dyshal kuznec, delilos' dlya nego na dve neravnye poloviny: do otkrytiya kuznicy i posle nachala raboty. Kak-to nezametno dlya sebya, no den' oto dnya Spiridon vse dol'she i dol'she zaderzhivalsya u gorna. - Sovsem izvedesh' sebya, Spiridonushka, - nyla zhena. - Ved' ne vidim doma hozyaina, zabudem skoro, s lica kakov. - Ne zabudete, - usmehalsya v borodu kuznec. - Koli chto, oni napomnyat. - I Spiridon veselo pozvyakival v karmanah serebryanymi rublyami. Radi nih i prostaival on dolgimi chasami v derevenskoj kuznice. Raboty v pervye poslevoennye gody bylo hot' otbavlyaj! Soskuchilsya muzhik po zemle. Ostervenelo bralsya za svoj krest'yanskij trud. A kak obojtis' tut bez pluga ostroottochennogo, bez telegi krepkoj, bez borony, bez kirki, bez lopaty! Da malo li chto nuzhno v hozyajstve... Vot, i speshili muzhiki k Spiridonu, nizko klanyalis' v poyas, prosili: "Ne otkazhi, Lyubeznyj". Lukich polomaetsya dlya solidnosti: "Rad by, da metallu net..." No zakaz vsegda voz'met. ZHaden do raboty, a do deneg osobo. Kuznica stoyala na prigorke. Otsyuda, s vysokogo mesta, derevnya, shchedro zalita lunnym svetom, byla kak na ladoni. Serebritsya derevyannaya cheshuya krysh. Koe-gde kerosinovo-tusklo mercayut okna. Dymok v bezvetrii struitsya pryamo vvys'. I ni dushi, na dlinnoj-predlinnoj, versty v tri, sel'skoj ulice. Lish' on, Lukich, projdetsya sejchas netoroplivo, stepenno. A chto speshit' - put' neblizkij, cherez vse selo! Ego izby dazhe ot kuznicy ne vidno. I vsyu dorogu budet veselit' dushu perezvon v karmanah. Den' opyat' udachlivyj vydalsya... Udivilsya. Spiridon, kogda podoshel k domu: tri okna gornicy zality svetom. "CHo eto vydumali kerosin zhech' na noch' glyadya?" - ponachalu rasserdilsya on. A potom vstrevozhilsya: uzh ne stryaslos' li chego? Pospeshal k kryl'cu. Dernul dver' i eshche bol'she udivilsya: ne zaperta. Rvanul v trevoge da tak i zamer. Vokrug stola - chestna kompaniya. ZHena sidit podperev golovu rukami. Ryadom Mit'ka, ego starshoj, ustroilsya. I eshche tri muzhika. Da ne svoi, a, po vsemu vidat', gorodskie. Odin, chernyavyj takoj, chto-to bystro i gromko govorit. Te, za stolom, i ne zametili dazhe, kak voshel hozyain. - ...kak uslyshali my eto "volki", tak slovno kryl'ya obreli. Ne verite, potom pokazhu! Neslis' slomya golovu; Uzhe i voj chudilsya i klyacan'e zubov. SHutka li, v gorode o volkah lish' chitali, nu v zverincah videli! A zdes' na tebe, po pyatam idut. V obshchem, peretrusili zdorovo. Tak, rebyata? - Tak, - soglasno, nichut' ne stesnyayas' perezhitogo, podderzhali dvoe. - Esli nachistotu - chudo spaslo nas. Slyshim laj sobachij. I svora ot derevni navstrechu letit. My s ispuga, vidno, i ne zametili, chto k selu pod容zzhaem. CHtoby ne vrezat'sya v sobak, prishlos' rezko zatormozit', da tak, chto kubarem svalilis' na zemlyu. Oglyanulis', a volkov i sled prostyl. Ispugalis', vidat', sobak, ne men'she, chem my ih... Spiridon shagnul v gornicu. Ego hriplyj bas zaglushil golos rasskazchika: - A chto volka boyat'sya? My vot za nimi sami begaem: shkura v tri celkovyh cenitsya... Pri etih slovah hozyajka vskochila iz-za stola, zasuetilas'. - Vot i rabotnichek moj prishel, umayalsya nebos', migom na stol soberu. Mit'ku so skam'i kak vetrom sdulo, rvanulsya na pech', k men'shim brat'yam, ch'i rusye golovy pri poyavlenii otca totchas skrylis' v temnom proeme. Otec zhe gruzno opustilsya na osvobozhdennoe synom mesto, ryadom s "gorodskimi". - Tak vot ya i govoryu, ne volka boyat'sya nado - lyudej lihih: poshalivayut na nashih dorogah, zolotishko ishchut... A vy kto, sobstvenno, budete? - sprosil Spiridon. Il'ya protyanul hozyainu ruku. - Bromberg, student iz Moskvy, so mnoj moi tovarishchi. - Korolev, - predstavilsya Sasha. - Plyushch, - kivnul golovoj ZHorzh. - Iz samoj stolicy, znachit? - udivilsya Lukich i brosil nedoverchivyj vzglyad na gostej. Ih zatrapeznyj vid ne vnushal kuznecu doveriya. Hudye, gryaznye, v izryadno potrepannoj odezhde, oni skoree pohodili na beglyh katorzhnikov, koih na svoem veku Spiridon povidal velikoe mnozhestvo. Vidya zameshatel'stvo kuzneca, Korolev protyanul emu bumagu i progovoril dlya ubeditel'nosti: - My na velosipedah puteshestvuem. I s dokumentami vse v poryadke. A chto potrepalis' nemnogo, sam znaesh', cherez tajgu probirat'sya - ne v trojke katat'sya po Tverskoj. Spiridon dolgo i vnimatel'no rassmatrival bumagu. Razobrat' slov on ne mog po prichine polnoj bezgramotnosti, no pechat' proizvela na nego dolzhnoe vpechatlenie. Minut pyat' kuznec ne otvodil ot nee glaz. - |to nichego, chto oborvalis', - vydavil on iz sebya nakonec. - Praskov'ya chto nado zash'et. - Vot zdorovo! - obradovalsya Il'ya. - Hozyayushka chto nado zash'et nu, a hozyain pomozhet nam... - O chem eto ty? - nastorozhilsya Spiridon. - Skazyvayut, bol'shoj vy master po kuznechnomu delu. Lukich spryatal dovol'nuyu usmeshku v pyshnyh usah, ponyal: baba hvalilas'. - Nu, kuznec. A chto? Il'ya vyskochil iz-za stola, otyskal v uglu iskoverkannyj rul' mashiny Plyushcha i protyanul ego hozyainu. - Vot, zhertva tajgi, tak skazat'. Nado privesti etu shtukovinu, papasha, v pervonachal'nyj vid. - V kakoj eto? - V takoj, - Il'ya pokazal rul' svoego velosipeda. Lukich pridirchivo razglyadyval obe detali. Postuchal nogtem po metallu, prislushalsya, zaglyanul vnutr' metallicheskih trubok, dunul v nih zachem-to. U kazhdogo mastera svoi sekrety. - CHto zh, byvala tyazhelee rabota... - Tol'ko nam k utru nado, - perebil Il'ya kuzneca. Spiridon brosil iz-pod kosmatyh brovej na studenta ocenivayushchij vzglyad i medlenno protyanul. - Mozhno i k utru... Tol'ko v troyak vam eto obojdetsya... Rebyata pereglyanulis'. Troyak - eto katastrofa. Net u nih troyaka. Dva rublya edva naberetsya. Na hleb da na sahar. Ponyali oni drug druga bez slov. - Nu, a esli bez troyaka? - sformuliroval obshchuyu mysl' Il'ya. Kuznec netoroplivo podnyalsya iz-za stola. Ogladil borodu, smachno zevnul, proiznes lenivo: - Ne pojdet bez troyaka... Ko snu mne pora, da i vam tozhe. Kerosin nynche dorogoj. Praskov'ya! - kriknul on vdrug zhene. - Ne budu ya uzhinat', steli gostyam na polu... Rebyata lezhali, plotno prizhavshis' drug k drugu, pod dvumya hozyajskimi tulupami, V sosednej komnate razdavalsya svistyashchij hrap. - Zasnul, chert, kulachishche proklyatyj, - proburchal ZHorzh. - Emu chto, a nam hot' propadaj. Ili zdes' zimovat' prikazhete? -- CHto zrya bubnit'? - otozvalsya Sasha. - Poprobuem utrom ugovorit' kuzneca, dolzhna zhe sovest' u nego byt'... -- Sovest'-to u bat'ki est', no darom delat' nichego ne stanet, - chej-to tihij golos prozvuchal v temnote nad samym uhom Koroleva. -- Kto eto? - sprosil on udivlenno. -- Da Mit'ka ya. A na bat'ku krest polozhite. ZHaden on bol'no do groshej, beda pravo... - A ty chego s pechki slez? -- Da vot, podsobit' vam zadumal. Dajte-ka mne vashi zhelezyaki. YA v kuznyu sbegayu... -- Vot eshche chto pridumal! Otec uslyshit - vlepit tebe po pervoe chislo... Korolev oshchutil na svoej shcheke teploe dyhanie podrostka i teper' uzhe sovsem ryadom uslyshal ego prositel'nyj golos: - Dajte zhelezki, dyaden'ka. Vot, ej-bogu, ne huzhe tyat'ki sdelayu! Kuznechil ya uzhe... Il'ya tolknul v bok Koroleva i prosheptal na uho: - Ne propadat' zhe nam, v samom dele! Do bol'shogo snega ne doberemsya k Vladivostoku - kryshka. A paren' delo predlagaet. Spravitsya - "spasibo" skazhem, net - znachit... - Schitaj, chto ugovoril... Noch'yu v domah, chto prizhimalis' poblizhe k kuznice, vorchali razbuzhennye domochadcy: "Sovsem spyatil Spiridon: ni sna, ni otdyha, stuchit da stuchit. CHto den'gi s lyud'mi delayut, gospodi..." Nad derevenskoj okolicej razdavalis' ravnomernye priglushennye udary molota. Vypravil-taki rul' Mit'ka! Ne zrya hvastalsya. I prines ego eshche do voshoda solnca, poka otec ne vstal. A s zarej vykatili moskvichi mashiny na dvor, vystlannyj pervym snegom. - Vot tebe na! - udivilis' rebyata. Korolev laskovo potrepal rusuyu golovu Mit'ki, vybezhavshego provodit' gostej. - Molodec ty, paren'. Krepko vyruchil nas. Vish', zima poklon prislala, toropit. Nu, a chem otblagodarit' tebya? Sam znaesh', s den'gami u nas tugo... - A poshto mne den'gi? - obidelsya Mit'ka. - Vot esli... - Glaza u podrostka zagorelis' ozornym ognem. - Vot esli... - On boyalsya vyskazat' svoyu mysl'. Il'ya prishel na pomoshch' paren'ku: - Da ty ne bojsya, govori! - Vot esli prokatit'sya mne dadite... - vydavil nakonec, iz sebya Mit'ka. - Sadis'! - ZHorzh s gotovnost'yu podstavil emu mashinu. - Tol'ko na ramu. Sam ne smozhesh', uchit'sya nado. YA tebya prokachu. - Net, ya sam hochu, - upryamo progovoril Mit'ka. - Pravil'no, pacan, - podderzhal Korolev. - CHto za ezda na rame! Dlya cheloveka sedlo predusmotreno. Nu-ka vlezaj! Aleksandr podstavil velosiped. Eshche ne verya svoemu schast'yu, syn kuzneca uhvatilsya rukami za rul'. No tut zhe razzhal ladoni i provel imi po holodnomu metallu, slovno poglazhivaya. Da tak nezhno, kak budto pered nim bylo zhivoe sushchestvo. Pal'cy podrostka trepetno drozhali, lico luchilos' vostorgom. Ob odnom, pozhaluj, zhalel Mit'ka v etot blazhennyj moment - chto pustynny ulicy sela, chto ne uvidyat ego verhom na dikovinnoj mashine tovarishchi, ne pozaviduyut... - Nu, chto zhe ty stoish'? - Korolev legon'ko pod tolknul Mit'ku. - Smelee! No paren' medlil... Moskvichu i nevdomek bylo, chto ne znal tot, kak vlezt' na eto samoe sedlo. Ved' ne loshad' - za grivu ne ucepish'sya! Mit'kiny glaza oshchupyvali mashinu. Primeryalsya on, da vse bez tolku. Dazhe zuby stisnul s dosady. I vnov' Il'ya vyruchil: - Sasha, tak ved' on ne znaet, kak sest'. Korolev sil'nymi rukami podhvatil orobevshego podrostka i usadil v sedlo. - Nu, krepche derzhis' za rul' i zhmi na pedali. Aleksandr podtolknul mashinu i, derzhas' za sedlo, pobezhal za nej. - Uh! - tol'ko i kriknul Mit'ka. Dyhanie u nego perehvatilo, ruki sudorozhno sdavili rul'. O pedalyah on i zabyl. Nogi, kak dve dlinnye zherdi, boltalis' sami po sebe po obe storony velosipeda. CHestno govorya, vid u Mit'ki byl sovsem ne bravyj. Nu da chert s nim, s vidom! Glavnoe, on... ehal. Da, da, ehal na mashine, kotoruyu lish' vchera uvidel pervyj raz v zhizni! I holodnyj veter bil v lico, i tryaslo na kameshkah, i tiho bylo vokrug. Serdce trepyhalos' v grudi, radost' rvalas' naruzhu. Hotelos' pet', krichat', veselit'sya. O, nezabyvaemyj mig pervogo znakomstva s neizvedannym! Kto iz nas ne perezhival ego, kto ne zapomnil na vsyu zhizn'! I v Mit'kinu pamyat' nakrepko, navsegda vrezhutsya prohladnoe utro, slavnye lyudi iz Moskvy i eta zamechatel'naya ezda po krepkoj, dublennoj pervym morozom doroge. CHto s togo, chto na kryl'ce poyavilsya nasupivshijsya otec! Serditsya? Budet krepko rugat' za nochnuyu kuznechnuyu rabotu? Obyazatel'no budet. No uzhe ne v silah on pomeshat' tomu, chto svershilos'. VPERED! TOLXKO VPERED! Veter, izlovchivshis', sdernul kepku s golovy Koroleva i kinul pod nogi. Aleksandr s trudom naklonilsya, oderevenevshimi pal'cami nashchupal golovnoj ubor i vdrug ruhnul ryadom s nim na otkos nasypi. On smertel'no ustal. "Belye muhi" totchas sletelis' k povergnutomu cheloveku. Sneg plotno ukutyval Koroleva, norovyas' svoim predatel'skim teplom usypit' ego. Eshche mig, eshche mgnoven'e, i chelovek zakroet glaza... Togda vse. Togda konec... Vot uzhe celuyu nedelyu oni, budto man'yaki, tupo i uporno shli po shpalam. S nebes, kak iz razorvannogo meshka, bez konca valila snezhnaya vata. Vremenami kazalos', chto kto-to zadalsya cel'yu ukryt' zemlyu solidno, dobrotno. Ehat' na mashinah nevozmozhno. A idti i togo trudnee. S kazhdym shagom provalivaesh'sya po poyas. S ustalost'yu prishlo bezrazlichie. Lyudi idut, ne zamechaya drug druga, ne oglyadyvayas' po storonam... Est' li predel chelovecheskim silam? Vidimo, da, tak kak svalilsya samyj sil'nyj. A ego tovarishchi? Mozhet byt', oni tozhe lezhat, mozhet byt', ih tozhe pelenaet sneg? Aleksandr s trudom rascepil slipnuvshiesya veki. V mutnoj pelene on nichego ne razobral. No otchetlivo razlichil golos razuma: "Nado vstat'! Nado idti! Tol'ko v dvizhenii spasenie!" Aleksandr nashchupal broshennuyu mashinu. Neveroyatnym myshechnym usiliem podtyanul ee k sebe, postavil. Ucepilsya rukami za ramu, i vstal, stryahnuv s sebya kazhushcheesya pudovym snezhnoe odeyalo... Vpered, tol'ko vpered!.. Bromberg shel nizko opustiv golovu, pryacha ot nadoedlivyh hlop'ev lico. Lish' oni napominali emu o real'nosti. A mozhet byt', eto vse-taki son? Ved' slyshit zhe Il'ya radostnyj smeh, kriki rebyat... Konechno, vot oni, sovsem ryadom, zateyali na gore veselye igry... Kak liho skol'zyat na sankah vniz! Kto-to tolkaet v bok: tvoya ochered'. Formennaya shinel' - naraspashku, furazhka s gerbom ostalas' tam, naverhu. On, Il'ya, v sviste vetra nesetsya pod goru. Salazki drozhat, kak zhivye, podprygivayut na uhabah. Poslednij krutoj povorot i... golovoj v sugrob. Ryadom, otkuda ni voz'mis', mama. Zabotlivo vorchit: "Vy posmotrite na etogo upryamca. Skol'ko raz emu govoryat: "Naden' tepluyu shapku, inache shvatish' nasmork". Tak on i shapku ne nadel i golovoj v sneg. Net, on ne slyshit laskovyj golos. Tol'ko chuvstvuet, kak sneg shchekochet razgoryachennye shcheki, i sovsem ne hochetsya osvobozhdat'sya ot ego uyutnyh ob座atij. - Ilyusha, vstavaj! Vstavaj, druzhishche! - Teper' uzhe Bromberg razlichaet slova. No eto ne mama. A kto zhe tak hriplo, prostuzhenno govorit? On otkryvaet glaza i vidit Sashu. - Vstavaj, Il'ya, idti nado... - Da, da... - mashinal'no otvechaet Il'ya. On uzhe ponyal, gde son, a gde yav'. - Pojdem, Sanya, obyazatel'no pojdem. A gde zhe ZHora? On shel vperedi. Korolev protyanul Brombergu ruku... Plyushch sidel na rel'se i smotrel nevidyashchimi glazami kuda-to vdal'. Vzdrognul, kogda oshchutil na svoem pleche prikosnovenie Sashinoj ruki, Aleksandr ponimal, chto nuzhno chto-to skazat' tovarishchu, obodrit', kak polagaetsya starshemu. No Korolev ne mog poshevelit' yazykom, on vnov' oshchutil bezumnuyu ustalost' i ne nahodil sily dazhe dlya odnogo-edinstvennogo slova, Sasha lish' vytyanul vpered ruku. - Zachem? - prosheptal potreskavshimisya do krovi gubami ZHorzh. - Zachem vse eto? Korolev ne otvetil, on vse tak zhe molcha, no nastojchivo tyanul Plyushcha za rukav. Trudno skazat', nadolgo li hvatilo by druz'yam energii, probuzhdennoj zhelaniem zhit', skoree vsego cherez dva-tri kilometra oni opyat' uleglis' by na merzluyu zemlyu, na etot raz navsegda. No sud'ba szhalilas' nad puteshestvennikami. Na kakoe-to vremya metel' vdrug stihla, opustilsya ogromnyj snezhnyj zanaves, i izmuchennym lyudyam otkrylas' velichestvennaya kartina. Pologij, zarosshij kustarnikom bereg lenivo spuskalsya k moguchej reke, chto gordelivo gnala svoi temnye vody mimo peschanyh otmelej, slizyvaya s nih vtoropyah sugroby svezhego snega. Ona byla neprivychno shiroka dlya evropejcev, eta neuderzhimaya reka, i udivitel'no krasiva v svoej dikoj bujnosti. Kazalos', vremya oboshlo storonoj ee berega, ostavilo ih v pervozdannom vide. No stoilo perevesti vzglyad vpered po techeniyu, i on obnaruzhival sledy cheloveka v etoj gluhomani: ogromnye kamennye "byki" derzhali na svoih moguchih plechah stal'nye fermy shagnuvshego cherez dvuhkilometrovuyu shir' mosta. - Most, - chut' slyshno prosheptal Plyushch. I ego obozhzhennoe ledyanym vetrom lico osvetilos' edva ulovimoj ulybkoj. - |to zhe Amur, rebyata! - poslednie slova neozhidanno vyrvalis' u ZHory krikom. V nem zvuchala nadezhda... Pered nimi dejstvitel'no byl Amur, ili, po-mongol'ski, Hara-Muren - CHernaya reka, ili, po-kitajski, Hej-lun-czyan - Reka CHernogo drakona. Most okazalsya iskoverkannym vojnoj. Neskol'ko ego ferm, razorvannyh posredine, obryvalis' k bezdonnoj vode. Krepkie stal'nye nastily ustupili mesto zybkim derevyannym mostkam, perekinutym cherez ziyayushchie provaly i zakreplennym lish' kanatami. Mostki - metr s nebol'shim shirinoj. I eto na mnogometrovoj vysote. Aleksandr posmotrel na zybkie konstrukcii s berega i ponyal, chto put' k ih spaseniyu eshche ne blizok, hotya do zhil'ya, kak govoritsya, rukoj podat': dymki na tom beregu prosmatrivayutsya. Korolevu vdrug vspomnilsya cirk, poslednee predstavlenie, na kotoroe oni poshli vsej gruppoj pered samym ot容zdom iz Moskvy. ZHonglery smenyali akrobatov, muzykal'nye ekscentriki - zhonglerov. Pod samym kupolom izvestnaya vozdushnaya gimnastka, igraya na nervah zritelej, bez kakoj-libo strahovki prodelyvala golovokruzhitel'nye uprazhneniya. No vot na arene ukrepili dve nebol'shie ploshchadki na vysokih stolbah. Mezhdu nimi natyanuli provoloku. I togda na ploshchadkah poyavilis' dva cheloveka s velosipedami. Provoloka prednaznachalas' im, po nej oni dolzhny byli ezdit' na mashine, i ne prosto ezdit', no i vypolnyat' zamyslovatye tryuki. Zal napryazhenno sledil za kazhdym dvizheniem otvazhnyh velosipedistov, nagrazhdaya ih aplodismentami. - Vot eto rabota! - kriknul togda, ne uderzhavshis', Il'ya. I vot takaya "rabota" predstoyala im zdes', nad moguchej rekoj. Do predela ustavshim, golodnym... - CHto delat' budem? - sprosil Sasha. Vmesto otveta Plyushch podtolknul velosiped vpered i dvinulsya vsled za nim k mostu. Il'ya sdelal tozhe samoe. "A vse-taki oni molodcy u menya", - podumal Korolev, i ot etoj mysli teplee stalo na dushe i sil budto pribavilos'. Pogoda slovno zhdala etogo vyzova. Lish' tol'ko druz'ya stupili na stal'noj nastil, kak posypal gustoj sneg, zadulo. Metel', bushevavshaya i tam, na uzkokolejke, zdes', na vysote, neistovstvovala neveroyatno. Snezhnye ostrye igly vonzalis' v lico. Styli ruki, ledenela krov'. No sportsmeny, nahlobuchiv kepki, seli na mashiny. Oni ehali medlenno, s trudom preodolevaya tyazhelyj napor vetra. Ih pokachivalo iz storony v storonu, kak na horoshej volne, no rebyata vse zhe dvigalis' vpered, metr za metrom, ozhestochenno stisnuv zuby. Ne slezaya s mashiny, na edinom dyhanii proskochili pervyj derevyannyj mostok. Vtoroj metrov cherez sto. Plyushch ustremilsya k nemu, zametno pribaviv skorost'. Blizost' dolgozhdannogo zhil'ya podhlestyvala, podzadorivala. V dvizheniyah Georgiya poyavilas' privychnaya azartnost'. No azart - plohoj pomoshchnik: on ne druzhit s osmotritel'nost'yu. Vletev na zybkie doski, Plyushch ne zametil na nih poperechnuyu perekladinu. Neozhidannyj udar vyshib lihogo velosipedista iz sedla. Il'ya, ehavshij sledom uspel lish' zametit', kak Georgij, pereletev cherez rul', provalilsya kuda-to vniz. Ego mashina chudom ostalas' lezhat' na mostike; kolesa, sohranyaya inerciyu dvizheniya, eshche vrashchalis', blestyashchimi spicami otbrasyvaya v storony padayushchij sneg. Bromberg na hodu, chut'-chut' ne doehav do zlopoluchnyh dosok, sprygnul. Ryadom ostanovilsya Korolev. Na ego lice zastyl ispug: on takzhe vse videl i teper' otkrovenno boyalsya vzglyanut' vniz, opasayas' samogo strashnogo. Tak i zastyli druz'ya v ocepenenii na krayu propasti... Net, sud'ba opredelenno byla blagosklonna k nim v etot nenastnyj den'! Snizu, otkuda-to iz bezdny, donessya sdavlennyj krik Plyushcha. - Gde vy tam, cherti? Da pomogite mne vybrat'sya! Vmig otstupil strah: raz krichit, znachit, zhiv. Korolev pervym prishel v sebya i vybezhal na derevyannyj mostik, k velosipedu Plyushcha. Zdes' Aleksandr opustilsya na doski i svesilsya vniz. Snachala on nichego ne uvidel, lish' duh zahvatilo ot neprivychnoj vysoty. No vot metrah v dvuh pod soboj, v perepletenii metallicheskih konstrukcij, on zametil zastryavshego ZHoru. Tot visel skryuchivshis', boyas' poshevel'nut'sya. Pal'cy Plyushcha sudorozhno vcepilis' v kakoj-to tolstyj zheleznyj prut. Georgij chto-to skazal, no Korolev ego ne rasslyshal, tak kak vnezapno usilivshijsya veter nadryvno zagudel. Da, sobstvenno, chto bylo slyshat'? Delo yasnoe! Aleksandr vskochil na nogi i, podobrav mashinu Plyushcha, vernulsya k Il'e. Bromberg dozhidalsya ego u kraya razrushennoj fermy. On vovremya smeknul chto vdvoem na hlipkom mostike delat' nechego: mozhno posledovat' za ZHoroj, a to i dal'she. No vremeni zrya ne teryal, dostal iz svoego bagazhnika kusok verevki, u Koroleva vytashchil remen'. Svyazal vse eto... - Derzhis'! - kriknul Sasha. - Krepche derzhis'! Plyushch s trudom otorval pal'cy ot stylogo zheleza. Po ladonyam zastruilas' krov': primerzla-taki kozha! No ZHorzh ne oshchushchal boli. On napryazhenno sledil za medlenno opuskayushchimsya koncom verevki. Veter, slovno kotenok, igral im, raskachival iz storony v storonu. Pojmat' konec iz togo polozheniya, v kotorom visel Plyushch, bylo delom nelegkim. Pogranichnik ne mog pozvolit' sebe ni odnogo rezkogo dvizheniya, emu ostavalos' lish' zhdat' togo momenta, kogda verevka priblizitsya k nemu. I ne upustit' ee. A veter naglel. Vot on tak shvyrnul samodel'nuyu konstrukciyu, chto privyazannyj gde-to posredine remen' plet'yu stegnul Plyushcha po licu. I tut ZHorzh skoree instinktivno, chem soznatel'no, uhvatilsya za nego... zubami. ...V tot chas, nesmotrya na nepogodu, na protivopolozhnom beregu Amura sobralos' nemalo vsyakogo naroda. Delo v tom, chto v opredelennyj chas s raznyh storon k mostu podhodili dva poezda, tranzitnym passazhiram dlya prodolzheniya puti sledovalo perebezhat' s veshchicami cherez iskoverkannye fermy i sdelat' peresadku. I kogda velosipedisty tiho, budto prizraki, s容hali s mosta, oni pokazalis' vyhodcami s togo sveta. Sudite sami, krugom lyudi kak lyudi, v teplyh shubah, v untah, v shapkah mehovyh s dlinnymi ushami - zima vse-taki na dvore! A eti troe - v rvanyh rezinovyh plashchah, v kepchonkah izodrannyh, izmozhdennye. V chem dusha-to derzhitsya! Da eshche verhom na chudnyh mashinah! Smotryat dal'nevostochniki na velosipedistov molcha, vezhlivo ustupayut dorogu, a za vneshnim vyrazheniem pochteniya chitaetsya v ih glazah zataennoe: "Uzh ne sumasshedshie li?" * * * Kazhetsya, vse, kazhetsya, konec transsibirskomu probegu. Vot ona buhta, skovannaya ledovym pancirem. Esli ehat' cherez nee napryamik, to Vladivostok sovsem ryadom. Tak i reshili. Spustilis' na led. Veter, postoyannyj ih sputnik, tak skazat', chetvertyj chlen gruppy, posvistyvaet zalivisto. Ni kustov tebe, ni gor - est' gde porazgulyat'sya! No segodnya pomogaet vetrilo, podpiraet v spinu. Rasstegni plashch - poletish' na parusah. Horosho idut mashiny po tverdomu nastu, bystro i rovno. Pyat' kilometrov kak ne byvalo. Von uzh i bereg vysokij vidneetsya. Oshchetinilsya chastokolom dachnyh krysh. Rukoj podat' do goroda. Bystro edut, a Plyushchu eshche bystree hochetsya. Podnaleg na pedali. V spicah raduga igraet, perelivaetsya. I vdrug iz-pod koles bryzgi veerom. Dazhe vskriknul ZHorzh ot neozhidannosti i chut' pritormozil. Obernulsya nazad - druz'ya ryadom, znachit, tozhe zametili vodu: Konechno. Korolev uzhe krichit: - Ostorozhnee, gde-to polyn'ya! Ledyanaya vanna pered samym finishem sovsem nekstati. |to Plyushch ponimaet. No i povorachivat' nazad ne hochetsya: slishkom manit Vladivostok. Pokazal rebyatam zhestom: tak chto, vpered? Te kivnuli utverditel'no. - Tol'ko tishe, - snova kriknul Sasha, - i derzhat'sya podal'she drug ot druga, chtoby vsem v odnu dyrku ne nyrnut'! A vody stanovilos' vse bol'she i bol'she, ehat' stalo trudno - skol'zyat kolesa. Vperedi mayachat chernye figurki lyudej, tozhe v gorod speshat: den' subbotnij. Semenya smeshno, slovno grachi. A vot sobralis' v kuchu. S chego by eto? Korolev vse blizhe pod容zzhal k lyudyam. Uzhe otchetlivo vidno, chto oni mashut rukami, slyshno, krichat chto-to. Zametili velosipedistov. - Nazad, nazad!! - doneslos' do Koroleva. On srazu zhe dal znak druz'yam ostanovit'sya. Podbezhal zapyhavshijsya paren' v chernom polushubke. - Beda, chelovek tonet! A podsobit' trudno, led hrupkij... Vot, znachit, otchego sobralis' lyudi! CHto zh, pomoch' nado. Ne zrya v institute uchili, kak spasat' utopayushchih. Primenim znaniya na praktike. - ZHora, Il'ya, mashiny na plechi i za mnoj!- skomandoval Korolev. Plan u nego sozrel pochti mgnovenno: polozhit' mashiny na led i po nim, kak po nastilu, podpolzti k poterpevshemu. Tak i sdelali. Operaciyu provodil Il'ya, kak samyj legkij. CHtob ne promok, na velosipedy rasstelili plashchi. Izgibayas' slovno yashcherica, Bromberg v schitannye sekundy okazalsya na krayu polyn'i. Lyudi odobritel'no zagudeli: "Nu i lovok, odnako!" Pol'shchennyj Il'ya uzhe protyagival ruku tonushchemu. Tot sudorozhno vcepilsya v nee. - Tyani! - kriknul kto-to. CHelovek byl pochti bez soznaniya, naglotalsya-taki vody... Korolev s Plyushchom ulozhili ego na led i po vsem pravilam stali delat' iskusstvennoe dyhanie. Muzhiki udivlyalis': "Vo, kolduny vyiskalis'!" - A "kolduny" znali svoe delo: ochuhalsya utoplennik, zadyshal preryvisto. - Budet zhit'! - garknul paren' v chernom polushubke i vynul iz karmana shtof s samogonom. - Vot eshche chutok polechim! Idti s takim narodom bylo legko i radostno. Na suhom l'du rasproshchalis', kivnuli drug drugu. Rebyata vnov' osedlali svoi mashiny i liho umchalis' k mayachashchim nevdaleke sopkam. Posle YAblonevogo hrebta ezda po nim pohodila na uveselitel'nuyu progulku. Odin pod容m, drugoj, i vot on, poslednij. Ostanovilis', slezli s velosipedov, vzobralis' na samuyu vysokuyu tochku, chtoby nalyubovat'sya otkryvshejsya panoramoj. Pryamo pod nimi seroj stal'noj grud'yu gluboko dyshal hmuryj okean. A gorod, chto smelo podstupal k ego sedym volnam, eshche kutalsya v utrennij tuman. Tuman meshal. On ne daval vozmozhnosti po-nastoyashchemu uvidet' Vladivostok. Nu i chto iz togo? Vse ravno dlya nih eto samyj prekrasnyj gorod v mire! Inache prosto ne mozhet byt'. Ved' ne zrya zhe cherez tysyachi kilometrov oni uporno shli k nemu, rasschityvaya tol'ko na silu sobstvennyh nog i nadezhnost' mashin... Sportsmeny stoyali nedvizhno. Nesmotrya na krepkij svezhij veter, na usilivayushchijsya s kazhdoj minutoj snegopad, promochennye naskvoz' nogi, rebyata ne chuvstvovali holoda. Oni znali - odno - samaya trudnaya chast' puti ostalas' pozadi. |kzamen vyderzhan. Sasha zagovoril pervym. - ZHora, pomnish', - sprosil on polushepotom, slovno boyas' spugnut' torzhestvennuyu tishinu, - tam, na uzkokolejke, ty zadal vopros: zachem, zachem nuzhno, bylo idti vpered? YA otvechayu tebe sejchas. Radi vot etogo? Radi okeana na krayu sveta, radi goroda, kotoryj, ya uveren v etom, zhdet nas. Plyushch nichego ne skazal, on lish' podoshel k Aleksandru i krepko-krepko szhal ego ruku. - Po-e-ha-li!.. - raznessya vdrug nad sopkami golos Il'i. Stremitel'no zavertelis' kolesa. Liho neslis' velosipedisty pod goru, veselo peregonyaya drug druga. I vse by horosho, da podvel "Rezinotrest", vpervye za ves' probeg. ZHorzh, idushchij, chto nazyvaetsya "na kolese" za Korolevym, vdrug zametil, kak u Sashinoj mashiny lopnula pokryshka. Mgnovenie - i ee razorvet. No Plyushch v kakom-to akrobaticheskom pryzhke soskochil s velosipeda i bukval'no shvatil tovarishcha za nogu. Tot, estestvenno, buhnulsya v sneg. Proklyatiya gotovy byli sorvat'sya s yazyka Koroleva, no, zametiv, kak ZHorzh zazhal rukoj pokryshku upavshej mashiny, prikusil yazyk. A v obshchem-to dazhe eto nebol'shoe proisshestvie ne isportilo nastroeniya. Oni v容zzhali vo Vladivostok! K VSTRECHE GOTOVYATSYA ZAGODYA Telegrammu emu peredali s narochnym pozdno vecherom, poetomu, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, Sergej Nilych pryamo s utra napravilsya k sekretaryu konsul'stva. Petr Lukich doedal za pis'mennym stolom zavtrak i ne srazu zametil voshedshego Nikitina. Po pravde skazat', ponachalu on dazhe ne uvidel, a oshchutil prisutstvie specialista po torgovle. Tonkij aromat duhov, zapolnivshij komnatku, zastavil pomorshchit'sya ee hozyaina. On podnyal nedovol'noe lico ot izlyublennogo chaya s razmokshim suharem. - A, eto vy, Nikitin? Neuzheli uspeli zabezhat' k bradobreyu? V takuyu-to ran'... - Na uglu parikmaherskaya CHan-bo-da otkryvaetsya rovno v chas po Grinvichu. Ochen' rekomenduyu-s... - Net uzh uvol'te. Est' dela povazhnee. Lukich smahnul ladon'yu kroshki so stola, poudobnee ustroilsya v kresle i polozhil tyazhelye ruki na steklo, davaya etim ponyat', chto neoficial'naya chast' razgovora okonchena, pora pristupat' k delu. - Vy, Nikitin, - sekretar' uporno ne hotel nazyvat' specialista ni tovarishchem, ni po imeni-otchestvu, - sobstvenno, zachem ko mne? - Vidite li, Petr Lukich, iz Vladivostoka poluchena depesha. V nej govoritsya, chto dnyami k nam pribyvayut dorogie gosti... - |to te mal'chishki, o kotoryh trubyat gazety? - perebil sekretar'. - Vy pravy, edut nashi uvazhaemye sportsmeny, - rovnym golosom, slovno ne zamechaya izdevki v slovah Lukicha, prodolzhal Nikitin. - I kogda zhe oni budut v SHanhae? - opyat' prerval Potapov. - Vot zdes' v telegramme skazano, - vse tak zhe nevozmutimo progovoril Sergej Nilych. - No delo ne stol'ko v samom fakte pribytiya, skol'ko v malen'kih formal'nostyah, ispolnenie kotoryh konsul vozlozhil na vas... Pri slove "konsul" lico Potapova vytyanulos'. - CHto trebuetsya? - sprosil on. - Sovsem nemnogoe. Tovarishchami budu zanimat'sya ya. Vam sleduet lish' podgotovit' zhil'e i proinstruktirovat' tehnicheskij personal o vstreche. V kakoj by chas dnya ili nochi velosipedisty ni poyavilis' v SHanhae, oni dolzhny najti v konsul'stve teplyj priyut. "Vot eshche ne hvatalo vsyakih chudakov vstrechat'!" - nedovol'no podumal sekretar', no vsluh nichego ne skazal, a lish' sdelal kakuyu-to zametochku karandashom v bloknote. * * * Dlya etogo cheloveka dveri Amerikanskogo konsul'stva byli vsegda otkryty. Vot i sejchas shvejcar vezhlivym zhestom priglasil ego v tusklo osveshchennyj holl. - Projdite, konsul zhdet vas. Neslyshno stupaya po pruzhinyashchim kovram, gost' posledoval za neizvestno otkuda vdrug poyavivshimsya lakeem, zdorovennym molodym chelovekom. V prisutstvii takogo ili chuvstvuesh' sebya v polnoj bezopasnosti, ili... br-r... - gost' ne hotel i dumat' ob etom vtorom. - Proshu! - progromyhal nad samym uhom lakej, raspahnul dver' i s neobychajnoj dlya svoego vesa lovkost'yu otstupil v storonu. V kabinete caril polumrak. Komnata osveshchalas' lish' plyashushchim svetom kamina. Prichudlivye teni, rozhdennye ego ognem, begali po vysokim stenam, kak figury nemogo kinematografa. Gost' ne srazu razlichil hozyaina, utonuvshego v glubokom, massivnom kresle, no otchetlivo uslyshal ego siplyj golos: - CHto novogo? - Te troe uzhe vzyali bilety na parohod. Oni zhivy, zdorovy. I mashiny, kak eto ni stranno, otlichno vyderzhali pervoe ispytanie. - Pochemu zhe stranno? - Nu, znaete li, vojna, razruha, otsutstvie intellektual'nyh lyudej, tehnicheskoj intelligencii... esli hotite... - Vy ploho svyazany s Rossiej, - skazal, chut' povysiv golos, hozyain. V ego tone skvozilo nedovol'stvo. - Vozmozhno, - soglasilsya gost', - uchtem. Po nashim svedeniyam, sportsmeny dolzhny obratit'sya k vam s pros'boj vydat' vizy dlya v容zda v Soedinennye SHtaty. I... - govorivshij v etom meste sdelal pauzu, kak by gotovya sobesednika k prodolzheniyu razgovora. Tot potoropil: - Koroche. - Nash centr, ishodya iz svoih planov i obshchih interesov, schitaet nevozmozhnym udovletvorenie etoj pros'by. Nadeyus', konsul'stvo SSHA ponimaet nas? Hozyain molchal... * * * Sudenyshko bylo utloe, staroe, gryaznoe. Po nyneshnim vremenam ego by v kabotazhnoe plavanie ne pustili, ne to chto v "zagranku". No togda u prichalov Vladivostoka eshche ne shvartovalis' okeanskie krasavcy lajnery. Gavan' tol'ko-tol'ko ozhivala posle vojny, i kazhdaya ucelevshaya posudina bralas' na uchet, rabotala na revolyuciyu, na moloduyu respubliku. Im, pravda, predlagali podozhdat' dnya chetyre, do prihoda bolee komfortabel'nogo - otnositel'no, konechno, - parohoda. Odnako chetyre dnya zhizni - eto ujma izlishne potrachennyh deneg. Da i vremeni zhal'... V obshchem, pogruzilis' velosipedisty na korabl'. Po ukazaniyu dobrodushnogo bocmana prikrutili mashiny na palube k kakim-to kronshtejnam, chtoby ne sliznulo sluchajnoj volnoj. Oglyadelis': tesnotishcha krugom neveroyatnaya: yashchiki, tyuki, lyudej t'ma-t'mushchaya, vse bol'she kitajcy i korejcy. Slovom, ne prodohnut' na mestah tret'ego klassa. No ved' est', kak ni stranno, na etoj kaloshe i vtoroj klass! Il'ya kivnul golovoj v storonu dvercy, ukrashennoj massivnoj rimskoj dvojkoj. - Mozhet, poprobuem? - CHem chert ne shutit!- podderzhal ZHorzh. Voshli. Spustilis' po uzen'komu trapu v dovol'no prostornoe pomeshchenie. Okazalos', popali v kayut-kompaniyu. Pustuyu, kak porozhnyaya bochka. Vot blagodat'! Tol'ko chto-to uzh bol'no grozno smotrit na nih kitaec-bufetchik. Ne ponravilis', odezhonka ne ta? I tochno. Kak garknet iz-za stojki: - Tvoya chto nado? Tvoya bileta pokazyvaj! - Zachem krichat'? - uspokaival Sasha. - Vot tebe bilety. Kitaec snova rugaetsya: - Drugaya bileta nado! Davaj uhodi! - Vot ved' chudak popalsya, - udivilsya ZHorzh. - V pustoj komnate sidit i mesta zhaleet. Bufetchik uzhe vyshel iz-za stojki i tolkaet rebyat: - Uhodi,