' k loshadi, kotoruyu Lyuk derzhal na samodel'noj uzdechke. Vzmahnuv eyu, Lyuk povernulsya ko mne: -- Ty tozhe ih videl, Denni? YA skazal, chto zametil von tam, levee, kakoe-to dvizhenie. -- Da, imenno tam,-- bolee tverdo progovoril Pet.-- Odna golova kruglaya, a drugaya takaya uzkaya, chto, kazhetsya, i golovy--to net, odna sheya. Lyuk perehvatil uzdechku v druguyu ruku i usmehnulsya: -- Luchshego opisaniya |ndi Koffi trudno pridumat'. Golovy net, odna sheya. Zdorovo skazano! Teper' ponimaesh', Pet, kogo ty videl? |ndi Koffi s otcom. U menya vse vnutri oborvalos'. -- A komu eshche byt' zdes', kak ne im? -- prodolzhal Lyuk.-- Nu ladno, idemte. I bol'she nikakih razgovorov. Beregite dyhanie -- pridetsya pribavit' shagu. My dolzhny snyat'sya s yakorya do togo, kak oni syuda pozhaluyut. Glava 14 BABUSHKA PRINIMAET GOSTYA Ostal'noj put' k beregu my prodelali molcha. No ne potomu, chto beregli dyhanie, a chtoby ne meshat' Lyuku dumat'. Dvigalis' my medlenno. Babushka kak-to vdrug sovsem obessilela. YA shel pozadi, no slyshal, kak tyazhelo ona dyshit, dazhe kak budto vshlipyvaet. Ona nichego ne skazala o vnezapnom poyavlenii na ostrove Majka. No ya pomnil ee slova, chto, esli chelovek ochen' star, emu net smysla bezhat' ot opasnosti. Luchshe vsego ostat'sya na meste, a tam bud' chto budet. No sejchas babushka chut' ne padala, a tashchilas' vpered. Bol'she vsego ona boyalas' stat' nam obuzoj. My podvigalis' cherepash'im shagom. YA predstavlyal sebe, kak Majk s |ndi begom vernulis' na mol, seli v shhunu, vyshli v more i sejchas plyvut k serebryanoj buhte. U menya ne bylo somneniya, chto oni nas zametili, ved' luna svetila tak yarko. Lyuk tem vremenem otdal uzdechku Petu, vzyal babushku pod ruku s odnoj storony, a mne velel podderzhivat' ee s drugoj. On laskovo podbadrival ee, hvalil za kazhdyj sdelannyj shag. A kogda ona, sovsem vybivshis' iz sil, ostanovilas' i skazala, chto bol'she ne mozhet idti, on podnyal ee i pones, kak na skalah Kuanduba. Nash parusnik byl uzhe na plavu. YA shvatil verevku, kotoroj on byl privyazan, i podtyanul ego k nam, poka nos ne zaskripel po pesku. I tut vdrug Lyuk beznadezhno mahnul rukoj: -- Boyus', rebyatishki, tak u nas nichego ne vyjdet. Esli my vse pogruzimsya, parusnik prochno syadet v pesok. Pridetsya togda zhdat' polnoj vody. -- A Koffi vot-vot zdes' poyavyatsya,-- skazal Pet.-- Esli by ne loshadka... Peta prerval babushkin smeh. |to bylo tak neozhidanno, chto my vse ustavilis' na nee i v yarkom svete luny uvideli tu ehidnuyu usmeshku, kotoraya obychno poyavlyalas' na ee gubah, kogda ona, sidya na lyubimom meste u ochaga, vzirala na hudozhestva svoih potomkov. -- Ha! -- voskliknula ona i hlopnula hudymi, kostlyavymi ladonyami.-- YA vse boyalas', chto budu pomehoj, obuzoj, giryami na vashih nogah. Nu, a teper' vizhu, i ya mogu sosluzhit' vam sluzhbu. -- Ne volnujtes' tak, missis Konroj, madam,-- pospeshil uspokoit' babushku Lyuk.-- Ostrov ne tak uzh mal, i pojmat' nas ne tak legko, pover'te moemu slovu. On vse vremya poglyadyval na more, i ya ponimal, kak emu dorogi minuty, kotorye prihoditsya tratit', chtoby ugomonit' staruhu. Babushka tozhe eto videla. Ona mahnula rukoj v storonu peshchery, vhod v kotoruyu chernel v nizu otvesnoj steny utesa. -- Otvedite menya i loshadku v etu peshcheru. My tam spryachemsya. A vas budet na dva men'she. Majk ni za chto nas tam ne najdet. My prizadumalis' nad ee slovami. -- No v peshchere uzhe i sejchas voda stoit vysoko,-- skazal Lyuk, eshche ne verya, chto vyhod najden.-- Vy chto, hotite tam utonut', spasi gospodi i pomiluj! -- Vysota vody tam sejchas ne bol'she metra. YA eto po proshlym vremenam znayu. V glubine peshchery est' peschanyj otkos, ego zalivaet prilivom tol'ko rannej vesnoj. YA sovsem ne hochu utonut', no mne na starosti let ne pristalo skakat' po kamnyam na rodnom ostrove, spasayas' ot golovorezov. A vam predstoit imenno eto. Tak chto mne uzh luchshe otsidet'sya v peshchere.-- Babushka povernulas' k Petu i skazala myagko: -- Ne bespokojsya, Petchin--agra, ya prismotryu za loshadkoj, kak za rodnym rebenkom. Nemnogo podumav, Lyuk velel nam s Petom vesti v peshcheru voronuyu kobylku, a sam vzyalsya perepravit' tuda babushku. My s Petom zakatali povyshe shtaniny, Lyuku mozhno bylo ob etom ne bespokoit'sya -- on uspel vymoknut' po kolena. Loshadke na pervyh porah ochen' ne hotelos' vhodit' v vodu. Nas eto udivilo. My s Petom dumali, chto dikie loshadi v zharkuyu pogodu letom mogut pri sluchae i poplavat'. Ona upiralas', natyanuv verevku, motala golovoj, tochno hotela vysvobodit'sya. My tashchili ee izo vseh sil: shag, eshche odin, i skoro kobylka primirilas' so svoej uchast'yu. U vhoda v peshcheru my ostanovilis'. Vnutri bylo temno, kak v mogile. Vysoko nad golovoj vidnelis' bledno-zheltye lica prividenij, zabravshihsya pod samye svody peshchery. -- |to lunnye bliki na mokryh kamnyah,-- prosheptal mne na uho Pet, i ya ponyal, chto emu tozhe strashno. CHudno vse-taki: esli hot' raz uslyshish' o kakom-nibud' meste, chto ono poseshchaetsya privideniyami, to potom v nem vsegda byvaet nemnogo zhutko. I hotya my s Petom prekrasno znali, chto Majk Koffi narochno pridumal privideniya ispancev, chtoby napugat' nas, my byli ni zhivy ni mertvy ot straha, prodvigayas' vpered v etoj kromeshnoj t'me. Za spinoj tiho shurshali volny, pesok pod nogami nachal otlogo uhodit' vverh. Kak babushka i govorila, v samom konce byl pyatachok suhogo peska. Stupiv na nego, my ostanovilis' i obernulis' nazad. Zubchatye kraya vhoda i ostrougol'nyj verh chetko vyrisovyvalis' v lunnom svete. Skoro v proeme poyavilas' temnaya figura Lyuka, shlepayushchego po iskryashchejsya vode. V tretij raz on nes segodnya na rukah babushku Peta. SHel on legko, uverenno, kak budto ego glaza obladali koshach'ej sposobnost'yu videt' vo mrake. On proshagal mimo nas i ostorozhno opustil babushku na suhoe mesto. -- YA, kazhetsya, nachinayu privykat' k takomu sposobu peredvizheniya. Lyuk, ej-bogu, nadezhnee dobrogo konya,-- skazala babushka samym ser'eznym tonom. Pesok zdes' byl suhoj i myagkij, kakoj byvaet v mestah, kuda ne dohodit polnaya voda. No ot holoda zub na zub ne popadal -- ved' solnce nikogda syuda ne zaglyadyvalo. Privyknuv k temnote, my zametili, chto uzkaya kromka vody istochaet slaboe siyanie. My posadili babushku na nevysokij ploskij kamen', lezhavshij u zadnej steny, i podveli k nej loshadku. -- Ona vas budet gret', missis Konroj, madam,-- skazal Lyuk.-- V nashe otsutstvie zanimajte drug druga razgovorami. My s Petom hoteli snyat' svitery i podstelit' ih babushke na kamen', no ona kategoricheski zapretila. I velela skoree uhodit' iz peshchery, chtoby otvesti parusnik v bezopasnoe mesto. Kogda my vyshli iz peshchery, Lyuk skazal: -- Vasha staraya babushka -- hrabryj soldat, no, esli my zameshkaemsya, ona zdes' umret ot holoda. Ved' ona stol'ko let prosidela na lavke u teplogo ochaga. My ne stali tratit' vremya na razgovory. Pervym delom nado bylo spryatat' parusnik. On stoyal v lunnom svete, tochno otlityj iz serebra, kazhdaya ego snast' vidnelas' s predel'noj yasnost'yu. My stolknuli ego s meli, prygnuli na bort i podnyali parusa, prodelav vse eto chut' li ne v odnu sekundu. Proplyv dal'she za mys, tuda, gde my eshche ne byli, my uvideli v more nagromozhdenie chernyh skal. Kovarnye rify otovsyudu protyagivali k nam svoi kostlyavye pal'cy. -- Esli my naporemsya na skalu, domoj pridetsya idti peshkom,-- skazal Lyuk. Zabralis' podal'she v more, ne perestavaya vysmatrivat' mesto, gde mozhno ukryt' parusnik. Nakonec zametili mezhdu skalami dovol'no bol'shoj progon. Voshli v nego i pritknulis' k beregu -- uzkoj poloske kamenistogo plyazha. Vokrug nas torchali ostrye skaly; my privyazali parusnik k odnoj, nahodivshejsya vyshe granicy polnoj vody. Lyuk pohlopal ego po nosu. -- Nikakih fokusov,-- skazal on emu.-- Esli ty menya podvedesh' etoj noch'yu posle stol'kih let vernoj sluzhby, prodam tebya, i delo s koncom. Moe slovo tak zhe verno, kak to, chto u koshki est' hvost. Ponyal? Parusnik v otvet nichego ne otvetil. -- Poglyadet' na nego -- takoj skromnyj, muhi ne obidit,-- skazal Lyuk, kogda my probiralis' cherez skaly. Skoro my natknulis' na osyp', po kotoroj hot' i medlenno, s trudom, no mozhno bylo vzobrat'sya po krutomu otkosu naverh. Lyuk shel pervym, ostorozhno nashchupyvaya nogoj kazhduyu vyemku. YA podumal, chto zdes', navernoe, kogda-to byla doroga ili tropa, kotoruyu vremya zaneslo peskom. Lyuk vel nas ne v lob, a derzhalsya naiskosok, chtoby pod®em byl legche. Takim obrazom my dobralis' do verha, okazavshis' pochti nad samoj peshcheroj, gde sideli sejchas v temnote babushka Peta i voronaya loshadka. Greben' utesa predstavlyal soboj neshirokuyu rovnuyu ploshchadku, i my legli na nej, chtoby nemnogo peredohnut'. Zatem, kak uzhi, na bryuhe podpolzli k drugomu krayu glyanut', chto delaetsya v doline. Zdes', naverhu, bylo holodno, veter to i delo vpivalsya v kozhu melkimi ostrymi zubkami. Pryamo pod nami, vnizu,-- kazhetsya, protyani ruku i dostanesh',-- lenivo passya tabun, perehodya s mesta na mesto. Vdol' kraya doliny, kak i chas nazad, nes storozhevuyu sluzhbu voronoj zherebec. Peschanyj plyazh byl pochti ves' skryt pribyloj vodoj, dlinnye nizkie volny razbivalis' u samoj kromki vody. My prislushalis': v peshchere pod nami merno rokotali takie zhe volny. YA podumal: ne strashno li babushke, ved' ona tam sovsem odna, esli ne schitat' loshadki. -- Smotrite! -- prosheptal na uho golos Lyuka.-- Majk Koffi s synom. K beregu podhodila bol'shaya shhuna Majka. SHla ona tochno po kursu. Srazu vidno -- ne v pervyj raz. -- Im k samomu beregu ne podojti,-- skazal Pet.-- U nih osadka slishkom glubokaya. My glaz ne spuskali so shhuny. YArdah v pyatidesyati shhuna ostanovilas', i Majk brosil yakor'. V kratkij mig zatish'ya mezhdu dvumya volnami my uslyhali ego vsplesk. S vysoty bylo vidno, chto shhuna tashchit za soboj lodku. Vot oni podtyanuli ee poblizhe. Majk brosil v nee kakoj-to uzel i sprygnul sam: tolchok byl takoj sil'nyj, chto lodka vzbryknula, kak neob®ezzhennaya loshad'. SHhuna stoyala tak, chto my horosho videli dlinnuyu zhilistuyu figuru |ndi: on korchilsya ot straha, ne reshayas' prygnut' vsled za otcom. Hotya nichego ne bylo slyshno, no my zhivo voobrazili sebe, kak on bleet i podvyvaet. My mogli by emu skazat', chto sochuvstviya ot otca emu ne dozhdat'sya. Vdrug on na sekundu zamer, neuklyuzhe polez cherez bort i kulem ruhnul v lodku. Lyuk korotko, no ehidno rassmeyalsya. -- Est' na zemle odin chelovek, kotoromu more protivopokazano,-- skazal on.-- Interesno, chto na etot raz starik emu vyskazal? Majk, ne teryaya ni minuty, napravil lodku k beregu. S uzkih vesel v vodu kapalo rasplavlennoe serebro. |ndi sidel skorchivshis' na korme, nad planshirom torchala ego uzkaya, dlinnaya golova. Dlya svoego vesa Majk byl na udivlenie rastoropen. Ne uspela lodka tknut'sya nosom v pesok, kak on, perekinuv uzel cherez plecho, perevernul lodku i mgnovenie spustya otnes ee vmeste s |ndi na suhoe mesto. Zatem poslal |ndi za veslami. Teper' oni byli sovsem blizko: do nas donessya okrik Majka i otvetnoe bleyanie |ndi, kotoryj vpripryzhku brosilsya ispolnyat' prikazanie otca. Uslyhav neponyatnye zvuki, loshadi perestali shchipat' travu, podnyali golovy i stali glyadet' v storonu morya. Ne dozhidayas' |ndi, Majk odin dvinulsya k nim. I tut my uvideli, chto u nego bylo v uzle: dlinnaya verevka i mnozhestvo uzdechek. Obhodya tabun, on vybiral teh loshadej, chto byli podkovany, nabrasyval kazhdoj na sheyu uzdechku i privyazyval k dlinnoj tolstoj verevke, chtoby mozhno bylo odnomu vesti srazu vseh loshadej. Takim obrazom ochen' skoro on svyazal vmeste vseh podkovannyh loshadej, i oni pokorno, vytyanuv shei, poplelis' za nim. On podvel ih k |ndi, kotoryj kak k mestu priros, i peredal emu uzdechku pervoj loshadi. -- Vy ponimaete, chto proishodit? -- shepotom sprosil Lyuk, klokocha ot yarosti. -- CHtoby vyvezti loshadej s ostrova, im pridetsya zhdat' otliva,-- skazal Pet.-- YA uveren, chto oni ne reshatsya vplav' perepravit' na materik vseh etih loshadej. Ved' esli hot' odna stanet tonut', ko dnu pojdut vse. -- No togda Majk razom ot vseh izbavitsya,-- vozrazil ya. -- I nikakih ulik protiv nego ne budet. -- Vnimanie, mal'chiki! -- rezko prerval nas Lyuk.-- Nado nemedlenno spustit'sya v dolinu. No Pet vdrug zaupryamilsya. -- A komu budet ploho, esli on izbavitsya ot etih konyag? -- skazal on.-- Dostojnyj konec vsej etoj istorii! No Lyuk protyanul ruku i ukazal vniz: -- Glyadite, chto on delaet. Majk nabrosil arkan na malen'kogo dikogo zherebenka, sekundy ne stoyavshego na meste; on byl starshe, chem tot, chto zhil sejchas u Korni, i ne takoj krasavchik. My ego davno primetili: on vse vremya derzhalsya vozle voronogo vozhaka; oni, kak vidno, byli druz'ya, vmeste paslis', vmeste rezvilis'. Pet vdrug skazal s vnezapnoj zloboj: -- Teper' ya ponimayu, chto zamyslil Stefen Kostellou. -- Da chto ty govorish'? -- nasmeshlivo otozvalsya Lyuk. -- |tot zherebenok prednaznachen emu,-- ubezhdenno progovoril Pet.-- Kogda Stefen ego poluchit, Dzhon s ego zherebenkom budet emu ne nuzhen. Interesno, skol'ko Stefen obeshchal za nego Majku? -- Mozhete ne somnevat'sya, Majk eshche nikogda nichego v zhizni ne prodeshevil,-- skazal Lyuk i pribavil, povysiv golos: -- No, ya vizhu, na etot raz den'gi emu nelegko dostanutsya. Glyadite! Reshiv, chto zherebenok pokorilsya, Majk dopustil oshibku: slishkom rezko dernul arkan, dvinuvshis' k verenice konej, bezropotno prinyavshih nevolyu. ZHerebenok vstal na dyby. Zatryas golovoj i protanceval dva-tri shaga. Potom gromko, ispuganno zarzhal: kak est' malen'kij mal'chik, popavshij v bedu i zovushchij na pomoshch' otca. Voronoj zherebec nemedlenno vskinul golovu. On s bezrazlichiem otnessya k pleneniyu poloviny svoego tabuna, kak budto ponimal, chto tem eto na rodu napisano. No, uslyhav zhalobnyj prizyv dikogo zherebenka, on vskinul golovu i oskalil zuby. U menya krov' v zhilah zaledenela, hotya ya byl v nedosyagaemosti, vysoko na grebne utesa. Vozhak dvinulsya na Majka kakim-to strannym allyurom, pritancovyvaya i vstavaya na dyby. A Majk vse eshche pytalsya sladit' s zherebenkom. Oni kruzhili drug vozle druga, Majk vo chto by to ni stalo hotel prignut' golovu zherebenka k zemle. Lyuk, glyadevshij na vse eto, vdrug vskochil na nogi i zaoral vo ves' golos, tak chto eho razneslos' po vsej doline: -- Nemedlenno otpusti ego! Slyshish'? Ty chto, rehnulsya? -- I s etimi slovami on rinulsya vniz po nemyslimoj krutizne. Ego ruki i nogi po kakomu-to naitiyu nahodili spasitel'nye rasshcheliny i vyboiny. Svesiv golovy, my s Petom sledili za kazhdym ego dvizheniem. Minutami kazalos', chto on uderzhivaetsya na skale tol'ko usiliem voli. My vzglyanuli na Majka, on vse eshche upryamo ne vypuskal uzdechki, no teper' uzhe zherebenok motal ego iz storony v storonu. A voronoj vse priblizhalsya, ne uskoryaya hoda. Lunnye bliki skol'zili po ego atlasnoj kozhe, otrazhaya igru muskulov. Zuby blesteli, kak serebro, v belom svete luny. -- YA tozhe spushchus',-- skazal Pet,-- a ty, Denni, ostavajsya poka zdes'. I ne uspel ya opomnit'sya, on uzhe perekinul telo vniz za kraj grebnya. Zataiv dyhanie, ya ne spuskal s Peta glaz. On staralsya dvigat'sya za Lyukom sled v sled. Odin raz on zamer, povisnuv na rukah, i mne uzhe pochudilos', chto vse koncheno. No net, vot on opyat' dvinulsya. Vse nizhe i nizhe, ostorozhno, ni razu ne glyanuv vniz. Kogda nakonec nogi ego kosnulis' zemli, on brosilsya nichkom na travu, kak budto sorvalsya i upal. YA nagnulsya nad propast'yu, hotel pozvat' ego, no golova u menya zakruzhilas', i ya otpryanul ot kraya. A v doline tem vremenem razygryvalos' nastoyashchee predstavlenie. Lyuk brosilsya k Majku i stal vyryvat' iz ego ruk verevku. Voronoj zherebec byl tak blizko, chto oni, navernoe, uzhe chuvstvovali na sebe ego goryachee dyhanie. |ndi sdelal bylo shag vpered, tochno hotel pomoch' otcu, no, vidimo, peredumal i ostalsya stoyat' na meste kak istukan. Vdrug zherebec gromko zarzhal. Majk s Lyukom, navernoe, oglohli ot etogo rzhaniya. Majk vypustil verevku. Lyuk sorval s zherebenka arkan i moguchim tolchkom poslal ego podal'she proch'. ZHerebenok galopom ponessya v glub' doliny. Vzdoh oblegcheniya raspravil moyu grud', skovannuyu uzhasom. Pet vskochil na nogi i kakoj-to mig ne svodil glaz s zherebenka. Zatem so vseh nog brosilsya k tomu mestu, gde vse eshche stoyali Majk s Lyukom. YA slyshal, kak Lyuk chto-to nagovarival zherebcu, stoyavshemu vozle nih bez dvizheniya, no tot ne zamechal Lyuka. Vytyanuv svoyu velikolepnuyu sheyu, on lyazgnul zubami v dyujme ot uha Majka. Tot izdal moshchnyj vopl', sravnimyj po sile s gromopodobnym rzhaniem voronogo. Otskochil v storonu i poshel, pyatyas' na negnushchihsya nogah. ZHerebec, grozno skalyas', dvinulsya na nego. Majk ne osmelivalsya povernut'sya i pobezhat'. On vytyanul ruki, otmahnulsya, tochno otgonyal zherebca. |to bylo tak strashno, chto u menya volosy na golove stali dybom. Gromkij krik Peta vdrug narushil bezmolvie: -- Majk! Begi! V tot zhe mig on podskochil k zherebcu, shvatil ego za grivu. Eshche sekunda -- prygnul na hodivshuyu hodunom spinu i pripal, prizhalsya k ego shee. Vverh vzmetnulis' moguchie kopyta i v yarosti zamolotili vozduh. Pet s®ehal nemnogo nabok, no uderzhalsya. Lyuk vcepilsya v hvost zherebca i stal izo vseh sil tyanut' ego na sebya. ZHerebec opustilsya na perednie nogi, teper' v vozduh vzleteli zadnie -- Lyuk edva uspel otskochit'. YA videl, kak Pet, uhvativshis' odnoj rukoj za grivu pokrepche, drugoj pohlopyvaet zherebca po shee, tochno oni starye druz'ya. "Nastupil moj chered spustit'sya v dolinu",-- v otchayanii skazal ya sebe. Potomu chto tam, vnizu, kovylyal, shatayas' i spotykayas', kak staryj osel, Majk. YA ponimal: on v bezopasnosti tol'ko do teh por, pokuda Pet otvlekaet na sebya zherebca. No esli on ne uderzhitsya i upadet, zherebec opyat' stanet presledovat' Majka. Dikij zherebec -- zlopamyatnoe zhivotnoe. I ya polez vniz. Priznayus', s toj pory ya s pochteniem otnoshus' k koshkam. Vspomniv, kak spuskalsya Pet, ya tozhe ne glyadel vniz i staralsya pal'cami ruk i nog kazhdyj raz nashchupat' hotya by kroshechnoe uglublenie. Nashchupav, ya bukval'no vpivalsya v nego, gor'ko sozhaleya, chto na moih pal'cah ne rastut krepkie, dlinnye kogti. Sorvalsya ya, kogda do zemli ostavalos' metra poltora. I poka ya letel -- kakuyu-to dolyu sekundy,-- ya prozhil sto let smertel'nogo straha. YA upal v myagkuyu travu i podkatilsya pryamo k nogam Majka. Lica ego ne bylo vidno, no pomnyu, kak on smeshno vtyanul golovu v plechi, slovno pered nim vozniklo nevidannoe chudishche. YA chut' ne rashohotalsya, i eto, navernoe, privelo menya v chuvstvo. YA vskochil i krepko shvatil ego za ruku. -- Vam nado nemedlenno spryatat'sya! Zdes' est' odno mesto. Idem skoree! Majk dernulsya bylo nazad. -- A kak zhe |ndi? Vot uzh ya ne ozhidal, chto on v etu minutu vspomnit o syne. -- ZHerebec ego ne tronet,-- skazal ya, nemnogo smyagchivshis'.-- On gonitsya za vami. YA obernulsya: Pet vse eshche sidel na spine u zherebca. I togda ya povel Majka k beregu. On shel poslushno, kak provinivshijsya pes. My podtashchili k vode lodku, Majk shodil za veslami. Seli v lodku, ottolknulis'. Majku ya dal tol'ko odno veslo, boyas', kak by on ne stal gresti k shhune i ne sorval moj plan. No emu, kak vidno, i v golovu ne prihodilo oslushat'sya. Glyadya na ego ustalo sgorblennuyu spinu, ya v pervyj raz podumal, chto Majk Koffi uzhe starik. My shli na veslah pryamo k otvesnoj skale utesa. Majk povernulsya ko mne. -- Ostorozhno! -- skazal on.-- Esli vrezhemsya v skalu, poluchim proboinu. -- Ne vrezhemsya,-- otvetil ya.-- V skale vhod v peshcheru, a v nej est' komu prismotret' za vami. Majk promolchal. My polozhili vesla na dno, voshli v rasshchelinu i, ottalkivayas' rukami ot sten, poplyli vglub'. Kogda lodka sharknula o dno, ya vyprygnul i vytashchil ee na pesok. V temnote ya edva razlichil babushku i ryadom s nej loshadku. Zato horosho slyshalos' chastoe, legkoe pofyrkivanie. -- YA privez vam gostya, missis Konroj,-- skazal ya. -- Kto eto, Denni? -- sprosila babushka. Po ee golosu ya ponyal, chto ona otdohnula i uspokoilas'. Majk tozhe vyskochil na pesok i, vglyadevshis' v temnotu, izumlenno vskriknul. YA stolknul lodku obratno v vodu kormoj vpered, poshel za nej i prygnul na dno. Lodka ot moego pryzhka sil'no pokachnulas'. Plyvya nazad, ya kriknul babushke, otvechaya na ee vopros: -- |to Majk Koffi! U vyhoda iz peshchery ya nemnogo pomedlil: iz chernoj glubiny do menya donessya babushkin korotkij smeshok, potom ee golos: -- Majk--agra, tak eto ty zdes'? Idi syuda i sadis' na etot kamen'. Bol'she nechego tebe predlozhit'. YA by nalila chashechku chaya, da vot tol'ko pechka gde-to gulyaet... YA ne stal bol'she slushat', a bystro pogreb v storonu serebryanoj buhty. Glava 15 KONEC ISTORII Ne uspel ya proplyt' polovinu puti, kak uslyhal v more stuk motora. Motor byl moshchnyj, i ya srazu uznal ego. Spasatel'nyj kater bylo edinstvennoe sudno v nashih vodah s takim motorom. Moej pervoj mysl'yu bylo nalech' na vesla i streloj pomchat'sya k beregu, predupredit' o poyavlenii novyh nezvanyh gostej. Poslednie neskol'ko dnej my tol'ko i delali, chto pryatalis', ubegali, uskol'zali, putali sledy, i ya uzhe stal somnevat'sya, budu li kogda-nibud' eshche spat' v teploj posteli pod rodnym krovom. I mne vdrug tak zahotelos' snova stat' obyknovennym mal'chishkoj, a ne mladshim partnerom dzhentl'menov udachi! YA opustil vesla v vodu, lodka zastoporila hod. YA prislushalsya, v kakom napravlenii dvizhetsya kater. I tut ya ego uvidel: on ogibal mys so storony mola. V svete fonarej, visevshih na machte, ya razglyadel na bortu mnogo lyudej, vse smotreli na shhunu Koffi. YA podozhdal, poka motor zamolchit, vzyalsya za vesla i pospeshil k kateru. YA ne stal oklikat' lyudej na bortu. Ved' ostavalsya eshche |ndi, on mog uslyhat' moj golos, brosit' loshadej i ubezhat'. Kogda ya podoshel k kateru, nad moej golovoj razdalos': -- Kto zdes'? Otvechaj! -- Denni Makdonag,-- nazvalsya ya, uznav Bartli Konroya.-- Pet na ostrove. ZHiv-zdorov. Naskol'ko mne izvestno,-- pospeshil ya pribavit', vspomniv, v kakom polozhenii ostavil Peta. -- A gde moya mat'? -- Ne bespokojtes', vse v poryadke. V nadezhnom meste. Nad planshirom vyrosli golovy. I pervym ya razglyadel lico moego otca. On podnyal ruku v znak privetstviya. YA tozhe otsalyutoval v otvet. Tut byl i Dzhon Konroj, stoyal ryadom so svoim otcom. YA zametil mnogo sinih shinelej s serebryanymi pugovicami; na etot raz policejskie byli nastoyashchie. Odin iz nih sprosil: -- A Lyuk -- Koshachij Drug s vami? |to byl serzhant iz Kilmorana. Velikana Dzhonni, lyubitelya pospat', na bortu ne bylo. Ego, navernoe, ostavili sledit' za poryadkom, a vernee vsego, poboyalis', chto kater pod ego tyazhest'yu dast horoshij kren. -- S nami,-- otvetil ya. -- On tam, na beregu. My pojmali Majka Koffi. I spryatali ego. -- Pojmali? Kak? Gde on sejchas? -- Policejskie razvolnovalis', kak gonchie, vzyavshie sled. -- YA vam skoro pokazhu. I vdrug menya stala bit' drozh', hotya holodno ne bylo ni kapel'ki. Dzhon Konroj perekinul nogu za bort i prygnul v lodku. Za nim prygnul ego otec, potom serzhant, moj otec i eshche odin neznakomyj policejskij, kotoryj, kak ya pozzhe uznal, priehal s Lettermullena. YA zametil na bortu katera i Gollandca; on nevozmutimo posasyval svoyu neizmennuyu trubku, kak budto byl ne na spasatel'nom katere v dvuh shagah ot Loshadinogo ostrova, a sidel v kresle-kachalke u ochaga na kuhne kogo-nibud' iz inishroncev. No bol'she vsego menya udivilo prisutstvie na katere malysha Klansi, mal'chugana let vos'mi. On, kak vsegda, molchal i bez ulybki smotrel na menya sverhu vo vse glaza. -- Idi na kormu, Denni,-- skazal mne Dzhon.-- Na segodnya s tebya hvatit. Rulevoj katera Piter Fejgi iz Rosmora brosil za bort yakor' i skazal, chto budet nas zhdat'. Mne pokazalos', chto u pyateryh ostavshihsya na bortu policejskih vid dovol'no razocharovannyj. Lodka dvinulas' pryamo k beregu. Bartli Konroj pervym vyskochil na pesok. Za nim prygnuli my s Dzhonom. Vtroem vytashchili lodku na suhoe, tak chto policejskie ne zamochili ne tol'ko svoih shchegolevatyh bryuk, no i botinok. Vmeste s nami oni brosilis' k vysokoj, gustoj trave, zaslonyavshej ot nas dolinu. Luna vse eshche yarko svetila. YA boyalsya podumat', kakoe zrelishche mozhet otkryt'sya nashim glazam. Pervym uvidel Peta Dzhon. -- Gospodi! -- tiho progovoril on.-- Glyan'te tol'ko na etogo konya! I tut my vse uvideli Peta. On medlenno priblizhalsya k nam, garcuya na voronom zherebce. Vse ih dvizheniya byli tak garmonichny i zakoncheny, chto oni kazalis' odnim sushchestvom. Prohodya mimo nas, kon' gordelivo izognul sheyu i vzmahnul hvostom. My obomleli. Na sekundu kon' zamer, zabil kopytami, tochno hotel stancevat' menuet. Potom dvinulsya dal'she. -- Kakoj slavnyj naezdnik! -- ulybnuvshis', voskliknul Bartli Konroj. -- Radi boga, potishe! -- vzmolilsya Pet. ZHerebec shel, ne ostanavlivayas', i nam prishlos' pojti za nim sledom, chtoby rasslyshat' Peta. -- |to neobyknovennyj kon'. On sejchas ochen' ustal,-- prodolzhal Pet,-- takie vydelyval pryzhki i kurbety. Poetomu ya i derzhus' na nem. No ya ne mogu sprygnut' s nego, boyus'. Ostanovili zherebca Dzhon s Lyukom, uhvativ ego s dvuh storon za grivu. On tol'ko raz slabo bryknulsya, no, v obshchem, stoyal smirno. My vse okruzhili ego, voshishchayas' ego statyami. On dejstvitel'no iznemog ot bor'by s Petom. Negromko pofyrkivaya, kosil v nashu storonu zloj, no ustalyj glaz. Pet ne dysha soskol'znul s ego krupa i zakovylyal ko mne. -- Nedelyu ne napominaj mne o loshadyah, Denni,-- skazal on.-- V peshchere vse v poryadke? -- Vse. -- V peshchere? -- zavolnovalsya opyat' Bartli Konroj.-- V kakoj takoj peshchere? A gde babushka? -- Sejchas ty ee uvidish'. No nam prishlos' eshche nenadolgo zaderzhat'sya. K nam priblizhalsya |ndi, putayas' dlinnymi nogami v stelyushchejsya dymke tumana. Za nim pokorno sledovala verenica loshadej na obshchej verevke. -- CHto mne delat' s etimi loshad'mi? -- zaskulil on.-- Oni mne do smerti nadoeli! -- A, |ndi Koffi! -- voskliknul serzhant iz Kilmorana.-- Rad videt'! Tak uzh i byt', osvobozhu tebya ot etih konyag. S etimi slovami on vzyal iz ruk |ndi verevku, peredal ee svoemu naparniku. I my vse dvinulis' k lodke Majka, ostavlennoj na peske. -- Ty pobudesh' zdes' s loshad'mi, -- skazal serzhant policejskomu iz Lettermullena.-- Ostal'nye sadites' v lodku: Lyuk -- Koshachij Drug, Bartli Konroj, Dzhon Konroj, Dzhejms Makdonag, Pet Konroj... -- Nu, zaladil, kak shkol'nyj uchitel' po zhurnalu! -- poshutil Lyuk.-- Pryamo kotam na smeh. Esli my vse usyademsya v lodku, ne hvatit mesta dlya novyh passazhirov. Serzhant mahnul rukoj, a Lyuk sam rasporyadilsya, komu ehat' v peshcheru. V lodku seli troe: Lyuk, serzhant i Bartli Konroj, kotoromu ne terpelos' uvidet' mat'. On ne rugal nas, no my vse-taki derzhalis' ot nego podal'she. Ni ya, ni Pet ne goreli zhelaniem eshche raz plyt' v peshcheru, i my s legkim serdcem ustupili Lyuku etu chest' -- zavershit' poslednij etap nashih priklyuchenij. Kogda lodka ushla, moj otec prinyalsya nas rassprashivat'. No poluchal takie bestolkovye otvety, chto skoro mahnul rukoj. My s Petom umirali ot goloda. Ved' s poludnya u nas vo rtu makovoj rosinki ne bylo. Po tu storonu utesa v parusnike imelas' otlichnaya eda. No my dazhe pod strahom smertnoj kazni ne polezli by opyat' na etu otvesnuyu stenu. Otec ponyal, v chem delo, i sprosil u policejskogo iz Lettermullena, net li u nego s soboj edy. Tot ohotno predlozhil celyj kulek ledencov. Skoro my uvideli, kak iz peshchery medlenno vyplyla lodka i poshlepala k kateru. Dzhon Konroj s otcom vpilis' v nee glazami, silyas' chto-nibud' razglyadet'. -- Pochemu eto Lyuk -- Koshachij Drug svesilsya za kormu? -- sprosil otec. -- My zabyli skazat', chto v peshchere vmeste s babushkoj spryatali voronuyu kobylu,-- otvetil ya.-- Ona, navernoe, plyvet sejchas za kormoj, a Lyuk podderzhivaet nad vodoj ee mordu. My podoshli k samoj vode, chtoby posmotret', kak ee budut gruzit' na bort. |to okazalos' sovsem prosto. Na katere byla nebol'shaya lebedka, kotoroj policejskie podnimali na bort poterpevshih korablekrushenie. |ta lebedka prekrasno podnyala i nashu loshadku. Zatem serzhant s Lyukom i Bartli vernulis' za nami, prihvativ s soboj policejskogo iz Rosmora. Bylo resheno, chto dvoe policejskih ostanutsya na ostrove nochevat'. Serzhant obeshchal prislat' za nami nazavtra sudno pobol'she, chtoby perepravit' vseh loshadej v Goluej. On ostavil policejskim proviziyu dlya podkrepleniya sil: hleb, syr i shokolad. Hotya im ne ochen'-to ulybalos' nochevat' na Loshadinom ostrove, no oni podchinilis': nichego ne podelaesh', sluzhba. Kater v odnu minutu dostavil nas k tomu mestu, gde byl privyazan parusnik Lyuka. Priliv uzhe nachalsya: parusnik byl na plavu i terpelivo nas dozhidalsya. Lyuku dazhe v golovu ne moglo prijti, chto my otkazhemsya plyt' obratno na ego parusnike, a my ne smeli emu skazat', chto spasatel'nyj kater kazhetsya nam bolee nadezhnym sudnom. No, k schast'yu, Dzhon Konroj vyzvalsya plyt' s nami, i my oblegchenno vzdohnuli. Pit Fejgi dal nam bol'shoj fonar', i teper' u nas na machte gorel svoj ogon'. Babushka uyutno ustroilas' pod navesom. Ona derzhala v ruke polnuyu ryumku kon'yaku i ulybalas' sama sebe. Uvidev nas, ona zadorno nam podmignula, no nichego ne skazala. Kraeshkom glaza ya zametil Majka Koffi i ego syna. Oni stoyali poodal' i poglyadyvali v nashu storonu. Nesmotrya na vsyu ih zlokoznennost', mne pochemu-to stalo ih zhal'. I ya ochen' obradovalsya, kogda zatarahtel motor i kater snyalsya s yakorya, ustremivshis' v nochnuyu t'mu. Ogonek na machte merno pokachivalsya, vtorya dvizheniyu voln. Kogda noch' poglotila ego, Lyuk gluboko i schastlivo vzdohnul. -- Ne znayu, kak vy,-- skazal on,-- a ya by sejchas horoshen'ko pospal.-- On izdal koroten'kij smeshok.-- Ha! Videli babushku? Sidit takaya dovol'naya, kak koshka v lavke u myasnika. Nochnaya progulka, ej-bogu, ej ni kapel'ki ne povredila. My tozhe legli na obratnyj kurs. Lyuk byl ochen' dovolen, chto s nami plyl Dzhon. Minut desyat' on raspisyval Dzhonu dostoinstva svoego parusnika. My s Petom nashli tem vremenem karavaj hleba, i ochen' skoro ot nego ne ostalos' ni kroshki. Hotya Dzhon chut' ne lopalsya ot lyubopytstva, on iz vezhlivosti ne preryval Lyuka. No Lyuk i sam skoro zagovoril o nashih priklyucheniyah. -- Styd i pozor, chto takoj prekrasnyj ostrov zabyt. Vy dolzhny razvodit' na nem loshadej, kak bylo v starinu. Tol'ko ne uvozite s ostrova voronogo zherebca. Ego vol'nolyubivoe serdce ne vyderzhit i razorvetsya v nevole. A chej etot ostrov sejchas? -- Dumayu, chto ego zakonnye hozyaeva -- nasha sem'ya,-- skazal Dzhon.-- Vse ostal'nye ego zhiteli davno uehali v Ameriku, v Portlend. V Irlandii ostalas' tol'ko moya babushka. Ona poselilas' na Inishrone, vyshla tut zamuzh. Navernoe, v Portlende est' lyudi, kotorye mogli by pretendovat' na Loshadinyj ostrov, da tol'ko vryad li oni pro nego pomnyat. Esli my budem razvodit' zdes' loshadej, ya perestanu prolivat' slezy iz-za voronogo zherebenka, kotoryj dostanetsya Stefenu Kostellou. -- A vy eshche ne razdumali darit' ego staromu moshenniku? Ved' on narushil vash dogovor! -- v negodovanii voskliknul Lyuk.-- Reshil, poprostu govorya, nadut' vas. -- YA dolzhen otdat' zherebenka Stefenu radi Barbary,-- skazal Dzhon.-- A Stefen i ne schitaet eto obmanom: tak on privyk plutovat'. Vot matushka Barbary -- prekrasnaya zhenshchina, u nee dobroe serdce. YA vsegda udivlyalsya, kak eto ona soglasilas' vyjti zamuzh za takogo otvratitel'nogo skryagu. Lyuk hmyknul: -- Bud' u kota stado korov, i on by zavidnym zhenihom schitalsya. Net, ya vovse ne hochu skazat', chto ona vyshla za nego iz-za deneg,-- pospeshil on pribavit'.-- Skorej vsego, ih sgovorili roditeli. Da eshche, navernoe, radovalis', chto docheri takoe schast'e privalilo. Lyuk tak i sypal koshach'imi pogovorkami, a my s Petom chut' ne lopalis' ot ele sderzhivaemogo smeha. V konce koncov Dzhon ne vyterpel i poprosil rasskazat' emu vse popodrobnee. My nachali s togo, kak Foksi i Dzho nas pohitili, i konchili poyavleniem u Loshadinogo ostrova spasatel'nogo katera. Dzhon v svoyu ochered' rasskazal nam, chto malysh Klansi, kotorogo ya zametil na bortu katera, uslyshal sluchajno telefonnyj razgovor starshej miss Dojl s Majkom Koffi. Ona skazala Majku, chto my vyshli na parusnike v more, zahvativ s soboj staruhu Koproj. Podobno vsem zhitelyam Inishrona, miss Dojl oshibochno polagala: raz malysh Klansi vsegda molchit, znachit, on nichego i ne slyshit. A on vse uslyshal. I pobezhal v tavernu Metta Fejerti, gde muzhchiny eshche pirovali. On stal dergat' za polu Bartli Konroya, poka tot ne obratil na nego vnimaniya. I Klansi tihon'ko rasskazal otcu Peta vse, chto miss Dojl soobshchila Majku po telefonu. Vot tak i poyavilsya spasatel'nyj kater u Loshadinogo ostrova. A malysha Klansi vzyali v nagradu na kater, i on sovershil zamechatel'noe morskoe puteshestvie. Uvidev shhunu Majka Koffi, kater podoshel k nej, i s borta sejchas zhe zametili menya v lodke. -- No pochemu vse-taki miss Doil shpionila za nami, a potom pozvonila Majku? -- sprosil ya.-- Teper' yasno, chto ona byla v zagovore i s pereodetymi policejskimi. No ya nikak ne mogu ponyat', chto ee svyazyvalo s etimi negodyayami. -- Ona priznalas' vo vsem,-- skazal Dzhon.-- Pered tem kak vyjti na poiski, my pogovorili s nej, i ona rasskazala, chto soglasilas' sodejstvovat' Majku, potomu chto on obeshchal pomoch' ej najti mesto zaveduyushchej pochtoj gde-nibud' na materike. On uveril ee, chto on ochen' vazhnaya persona i eto emu sovsem prosto. Ona skazala, chto Majk uzhe neskol'ko let pryachet na Loshadinom ostrove kradenyh loshadej. On derzhal ih tam, pokuda ne ulyazhetsya perepoloh, i togda prodaval v otdalennyh seleniyah. On vsegda boyalsya, chto inishroncy rano ili pozdno provedayut o ego gryaznyh delishkah. I miss Dojl vsegda preduprezhdala ego, esli kto-nibud' otpravlyalsya na parusnike v tu storonu. Sejchas miss Dojl uzhasno stradaet. Ee zamuchili ugryzeniya sovesti. Eshche by, otkrylis' vse ee plutni. Vot pochemu ni tvoya matushka, Denni, ni nasha ne poehali s nami na katere: oni sejchas uteshayut bednyazhku, govoryat ej, chto ochen' lyubyat ee, a ona obeshchaet nikogda bol'she tak ne delat'. Dazhe skazala, chto velit sdelat' u dveri verhnyuyu i nizhnyuyu stvorki, chtoby mozhno bylo bez stuka zahodit' k nim v lyubuyu minutu, kak eto voditsya mezhdu dobrymi sosedyami. U mladshej miss Dojl byl takoj vid, budto ona vsyu zhizn' tol'ko ob etom i mechtala. Po-moemu, mladshaya u starshej pod kablukom. Kogda my podoshli k Garavinskoj buhte, nebo na vostoke stalo svetlet'. Kater vernulsya gorazdo ran'she nas, i na pristani uzhe sobralsya ves' ostrov. My s Petom ele derzhalis' na nogah. Glaza u nas slipalis', i my ochen' obradovalis', uvidev na beregu dvukolku. Nas pogruzili v nee i uvezli domoj spat'. Lyuk, nesmotrya na uvereniya, chto tozhe spit na hodu, ne poehal s nami, a poshel vmeste s drugimi muzhchinami v "Komplekt parusov". On s®el tam nesmetnoe kolichestvo, holodnoj varenoj kartoshki. I zapil celym morem prostokvashi. Vsem etim ugostil ego Mett Fejerti. Oni s pervogo vzglyada ochen' ponravilis' drug drugu -- ved' oni byli tak pohozhi. I s togo dnya mezhdu nimi zavyazalas' samaya krepkaya druzhba. Na drugoe utro Konroi otpravilis' na Rosmor. Pet tozhe poehal s otcom i bratom. On mne potom rasskazyval, chto Stefen priznal sebya samym bol'shim podlecom vo vseh treh prihodah i obeshchal dat' Barbare v pridanoe stado v dvadcat' golov s priplodom. Lyuk nikak ne mog poverit', chto Barbara ne pohozha na otca. On vse kachal golovoj, sokrushayas', chto takoj slavnyj molodec dostanetsya devushke, v zhilah kotoroj techet takaya plohaya krov'. "Razve kotenok, syn koshki, mozhet lyubit' myshej?" -- govoril on. No, vozvrashchayas' k sebe v Kilmoran, on zavernul na Rosmor, chtoby vzglyanut' na Barbaru, i ona, kak my i ozhidali, ocharovala ego. On byl na svad'be Dzhona i Barbary i spel krasivuyu, ochen' dlinnuyu balladu, kotoruyu sochinil special'no dlya etogo sluchaya. Majka Koffi posadili v tyur'mu za to, chto on kral loshadej u konnozavodchikov. |ndi ostalsya na svobode, do takoj stepeni nikto ne prinimal ego vser'ez. I kazhdyj den', rasskazyval Lyuk, hodil k otcu v tyur'mu, nosil emu kulechki konfet. Kogda Majka vypustili, oni uehali v Tippereri, podal'she ot poberezh'ya, i otkryli v nebol'shom gorodke lavku. Majk slyvet tam starym morskim volkom. O konyah on nikogda ne vspominaet. Pet zavel svoe delo: sobiraet u inishroncev sherst', otvozit na materik i pochti vsyu vyruchku otdaet ee vladel'cam. Na Inishrone i drugih ostrovah u lyudej poyavilsya v dome dostatok. Babushka bol'she ne rvetsya s Inishrona. Celymi dnyami ona sidit na lavke u ochaga i dovol'no ulybaetsya, vspominaya Loshadinyj ostrov. No ona nikogda ni s kem ne govorit o nashem plavanii, krome menya i Peta, i to kogda my ostaemsya vtroem. Ee krasivaya bezhevaya shal' pogibla bezvozvratno -- vsya ispachkalas' o zelenye osklizlye steny peshchery i polinyala ot morskoj vody. No babushka niskol'ko etim ne ogorchena; ona govorit, chto shal' ej ne nuzhna bol'she: rodnoj ostrov ona povidala.