ek budet voznagrazhden za svoi dobrye dela. -- Podobnye slova,-- vozrazil Tverdaya Ruka,-- byli by bolee umestny v ustah kakogo-nibud' svyashchennika, posedevshego i sgorbivshegosya na svoej missionerskoj sluzhbe, nezheli v ustah yunoshi, tol'ko chto pereshagnuvshego zaryu svoej zhizni, ne omrachennoj poka eshche nikakimi zhitejskimi buryami i trevolneniyami. No eto nevazhno: vashi slova idut ot chistogo serdca! Spasibo i na tom. A teper' konchim etot razgovor: nam predstoit zanyat'sya delom povazhnee filosofskogo spora, kotoryj vse ravno ne pereubedit ni vas, ni menya. I prezhde vsego obsudim, kak najti vyhod iz togo zatrudnitel'nogo polozheniya, v kotorom my ochutilis'. -- Priznayus', menya samogo eto ochen' trevozhit,-- nachal don Ruis, s grust'yu glyadya na svoyu spyashchuyu sestru.-- Bud' ya odin, ya by, konechno, ne zadumyvayas' prodolzhal svoj put'. Smelyj chelovek -- a ya dumayu, chto ya prinadlezhu k chislu smelyh lyudej,-- vsegda spravitsya s ugrozhayushchej emu opasnost'yu, potomu chto on umeet otkryto smotret' ej v glaza. No so mnoj don'ya Marianna! Vcherashnie ispytaniya nadlomili ee energiyu, i v sluchae vtorichnogo napadeniya na nas ona legko stanet dobychej banditov. A odin ya ne v silah budu spasti ee; menya hvatit lish' na to, chtoby umeret' ryadom s nej. -- Bednoe ditya! -- otvernuvshis', probormotal Tverdaya Ruka.-- No vse zhe nado na chto-to reshit'sya,-- skazal on, obrashchayas' k donu Ruisu. -- K sozhaleniyu, u menya net vybora. Na rassvete, esli tol'ko sestra budet v silah, my otpravimsya s nej v put', i bud' chto budet! -- Poslushajte, est' odna vozmozhnost' vyjti iz etogo zatrudnitel'nogo polozheniya i predotvratit', hotya by v nekotoroj mere, opasnost' dal'nego puteshestviya. Delo v tom, chto na rasstoyanii dvuhdnevnogo perehoda otsyuda nahoditsya nebol'shoj pogranichnyj fort dlya otrazheniya nabegov nepokorennyh indejcev, a takzhe banditskih shaek vseh mastej, navodnyayushchih etot kraj. Samoe vazhnoe dlya vas -- dobrat'sya do etogo forta. Tam vam netrudno budet dobit'sya ot komendanta forta konvoya, pod ohranoj kotorogo vy i zavershite blagopoluchno svoe puteshestvie. -- Konechno,-- otvetil don Ruis,-- no nado eshche dobrat'sya do etogo forta. A ya sovershenno ne znakom s etim kraem. Moim provodnikom v prerii byl odin iz soprovozhdavshih nas peonov. Bez nego mne ne najti dorogu v etoj pustyne: so smert'yu peona ya ochutilsya v polozhenii moryaka, poteryavshego kompas. |ti slova priveli v nepoddel'noe izumlenie Tverduyu Ruku. -- O molodost', molodost'! -- voskliknul on.-- Kak mogli vy prinyat' stol' oprometchivoe reshenie -- doverit' kakomu-to peonu dragocennuyu zhizn' vashej sestry... Prostite za neumestnye upreki,-- spohvativshis', prodolzhal Tverdaya Ruka.-- Teper' nam nuzhno dumat' tol'ko o tom, kak by pomoch' vam vyjti iz bedy. I Tverdaya Ruka pogruzilsya v razdum'e, a don Ruis s nadezhdoj i strahom ozhidal, chto skazhet emu ego spasitel'. Molodoj chelovek niskol'ko ne zabluzhdalsya otnositel'no svoego polozheniya. On i sam myslenno proklinal sebya za svoe legkomyslie, iz-za kotorogo sestru i ego samogo ozhidala neminuemaya gibel', esli etot strannyj chelovek otkazhet im v svoem dal'nejshem pokrovitel'stve. Proshli neskol'ko minut, pokazavshihsya donu Ruisu celoj vechnost'yu, prezhde chem Tverdaya Ruka otorvalsya ot svoih myslej. Nakonec ohotnik vypryamilsya, osedlal mustanga, shvatil svoe ruzh'e i, tol'ko vskochiv v sedlo, obratilsya k yunomu meksikancu: -- ZHdite menya zdes'. Tol'ko ni v koem sluchae ne vzdumajte dvinut'sya kuda-nibud' otsyuda do moego vozvrashcheniya. Slyshite: skol'ko by ni dlilos' moe otsutstvie -- ni s mesta! Ne dozhidayas' otveta. Tverdaya Ruka dernul povod'ya, prishporil konya i, slegka pripav k luke sedla, pomchalsya vo ves' opor. A don Ruis provozhal vzglyadom chernyj siluet vsadnika, poka tot ne ischez vo t'me, i potom eshche dolgo i napryazhenno prislushivalsya k udalyayushchemusya topotu kopyt. Kogda vse stihlo, yunyj meksikanec vernulsya k svoemu mestu u kostra i, poglyadyvaya skvoz' nabegavshie slezy na spyashchuyu sestru, pogruzilsya v svoi neveselye dumy. V glubine dushi on sil'no somnevalsya v vozvrashchenii Tverdoj Ruki, hotya i staralsya s uporstvom cheloveka, ochutivshegosya v bede, obmanut' samogo sebya i s pomoshch'yu vsyacheskih dovodov podogret' svoi gasnushchie nadezhdy na pomoshch' neznakomca. Blednyj i rasteryannyj, skloniv golovu na grud', s nepodvizhnym vzglyadom, don Ruis ozhidal vozvrashcheniya Tverdoj Ruki. A my vospol'zuemsya etim korotkim pereryvom v nashem rasskaze, chtoby neskol'kimi shtrihami narisovat' portrety dona Ruisa de Mogyuera i ego sestry, don'i Marianny. Nachnem s molodoj devushki. Don'ya Marianna byla prelestnoj, strojnoj, horosho slozhennoj i veseloj devushkoj, edva dostigshej shestnadcatiletnego vozrasta. Ee chernye volosy cveta voron'ego kryla otlivali sinevoj, nezhnaya kozha ee lica byla okrashena v zolotistye, teplye tona znojnogo yuga, chernye vlazhnye glaza pylali pod dlinnymi, napolovinu prikryvayushchimi ih resnicami, a vechno smeyushchijsya rot, okajmlennyj alymi gubami, yarkost' kotoryh podcherkivalas' oslepitel'no belymi zubami, pridaval ee licu vyrazhenie netronutoj, pochti detskoj chistoty. Ot tomnoj i neskol'ko lenivoj postupi don'i Marianny veyalo kakoj-to neiz®yasnimoj graciej i neprinuzhdennost'yu, tak prisushchej peruankam i meksikankam, etim docheryam solnca, v zhilah kotoryh, ka- zhetsya, vmesto krovi techet nechto vrode vulkanicheskoj lavy. Odnim slovom, eto byla ispanka s golovy do nog, tochnee -- andaluzka, plamennaya, strastnaya i suevernaya natura. No serdce Marianny poka ne zagovorilo, ono eshche ne bylo ozareno bozhestvennoj iskroj lyubvi, plamennoe dyhanie strasti ne opalilo etu prelestnuyu devushku, ne osoznavavshuyu eshche dremlyushchih v nej sil. Muzhskaya krasota dona Ruisa byla stol' zhe privlekatel'na, kak zhenskaya krasota don'i Marianny. |to byl roslyj i statnyj molodoj chelovek dvadcati odnogo goda. Skvoz' izyashchestvo form ego krepko skolochennoj figury proglyadyvala bol'shaya fizicheskaya sila; pravil'nye, byt' mozhet, slishkom pravil'nye dlya muzhchiny, cherty ego lica govorili o vrozhdennom blagorodstve yunoshi, a v chernyh glazah ego svetilsya yasnyj i smelyj vzglyad; krupnyj rot, ukrashennyj velikolepnymi zubami, uvenchivalsya tonkimi, koketlivo zakruchennymi chernymi usikami, pod kotorymi igrala veselaya ulybka sovsem eshche bezzabotnoj yunosti, i vse lico ego dyshalo iskrennost'yu, velikodushiem i otvagoj. Pri bol'shom vneshnem shodstve brat i sestra imeli takzhe mnogo obshchego i v haraktere. Oba oni ne znali eshche zhizni. |to byli nevinnye i chistye serdca; oni lyubili drug druga samoj svyatoj bratskoj lyubov'yu, zhili dusha v dushu i ne mogli nadyshat'sya drug na druga. Teper' chitatelyu ponyatno, pochemu don Ruis v ozhidanii Tverdoj Ruki proklinal sebya za to, chto pustilsya v put' bez nadezhnogo konvoya. On schital sebya edinstvennym vinovnikom chudovishchnyh zloklyuchenij sestry, ot kotoryh ej udalos' poka spastis' kakim-to chudom. On s uzhasom predstavlyal sebe eshche bolee strashnye ispytaniya, ozhidavshie ih na protyazhenii bolee chem stomil'nogo puti, kotoryj im predstoyalo projti, prezhde chem oni dostignut del' Toro, asiendy ih otca, dona Fernando de Mogyuera. Vremya mezhdu tem sovershalo svoj bezzhalostnyj beg. CHas prohodil za chasom; vzoshlo solnce, rasseyalsya mrak, i sogrelas' zemlya, ohlazhdennaya obil'noj ledyanoj rosoj. Otkryla glaza i don'ya Marianna, probuzhdennaya peniem tysyach pernatyh obitatelej lesa. Krepkij son vosstanovil ee sily i vernul vesel'e i dushevnuyu bodrost'. Uvidev brata, s trevogoj i neterpeniem ozhidavshego ee probuzhdeniya, molodaya devushka ulybnulas', protyanula emu ruku i podstavila lob dlya poceluya. -- Esli by ty znal, Ruis,-- proiznesla ona svoim pevuchim golosom,-- kak krepko i horosho ya spala! -- Pravda, sestrenka? -- otozvalsya on, celuya ee. -- Ty ne predstavlyaesh' sebe! V monastyre ya ni razu ne spala tak sladko i ne videla takih chudnyh snov. A vse potomu, chto vy vdvoem sideli na strazhe moego sna; dva dobryh predannyh serdca, na kotorye ya mogla vpolne polozhit'sya... Da, no ya ne vizhu nashego spasitelya. Gde on? -- Ne znayu, sestrenka. Dva chasa nazad on vskochil na konya i, pokidaya menya, rekomendoval nam ne dvigat'sya s mesta do ego vozvrashcheniya. -- Nu, v takom sluchae ya spokojna. Ego otsutstvie snachala obespokoilo menya, no teper', kogda ya znayu, chto on vernetsya... -- Ty dumaesh'? -- prerval ee don Ruis. -- Ne somnevayus'. On obeshchal vernut'sya? Da? Znachit, vernetsya: takoj kabal'ero, kak on, nikogda ne izmenit svoemu slovu. -- Daj Bog! -- prosheptal don Ruis, unylo pokachav golovoj i gluboko vzdohnuv. Ego trevoga nevol'no peredalas' don'e Marianne. -- CHto tut proizoshlo mezhdu vami, Ruis? -- sprosila ona, poblednev. -- Rovno nichego, sestra. A vse zhe ya volnuyus', nesmotrya na ego obeshchan'e vernut'sya... Kakoj-to on strannyj i neponyatnyj chelovek, s ezheminutno menyayushchimsya nastroeniem i dazhe licom; sposobnyj v odno i to zhe vremya lyubit' i nenavidet', stanovit'sya to dobrym, to zlym, pechal'nym ili veselym, spokojnym ili vspyl'chivym. On odnovremenno ottalkivaet menya ot sebya i privlekaet, interesuet i pugaet menya. YA ledeneyu ot straha pri mysli, chto on mozhet pokinut' nas zdes', i v to zhe vremya boyus', chto on vernetsya k nam. -- Ne ponimayu tebya, Ruis. Ty chto-to zaputalsya i rasteryalsya. V chem delo? I kak mozhesh' ty tak stranno i tak strogo sudit' o cheloveke, ot kotorogo videl odno tol'ko dobro?! Ne uspel don Ruis otvetit', kak izdaleka donessya konskij topot. -- On! -- voskliknula don'ya Marianna, ne v silah podavit' svoe volnenie. -- Pochemu ty dumaesh', chto eto imenno on? -- udivilsya don Ruis. -- Tak... uznala,-- krasneya, prolepetala ona.-- Da vot vidish'... smotri! Kusty, dejstvitel'no, razdvinulis', i na polyanke mezhdu skalami poyavilsya Tverdaya Ruka. Pochtitel'no poklonivshis' don'e Marianne, on, ne slezaya s mustanga, brosil korotkuyu komandu: -- Na konej! Bystro! Ne teryaya ni minuty! Don Ruis kinulsya sedlat' loshadej, i cherez neskol'ko minut brat i sestra byli uzhe na konyah. -- Vpered! -- skomandoval Tverdaya Ruka.-- YA govoril vam, chto vy postupaete neostorozhno, vozvrashchaya svobodu etomu negodyayu. Znajte zhe, chto, esli my ne uberemsya otsyuda vovremya, ne pozzhe chem cherez chas ego banda budet presledovat' nas po pyatam. |tih slov bylo dostatochno, chtoby troe lyudej slovno na kryl'yah rinulis' vpered. Proshlo uzhe bol'she chasa, a beglecy, pripav k sheyam svoih konej, vse eshche pozhirali prostranstvo, ne obmenivayas' ni odnim slovom, lish' bespokojno oglyadyvayas' po storonam i myslenno sprashivaya samih sebya, udastsya li im ujti ot grozyashchej bedy. Okolo vos'mi chasov utra Tverdaya Ruka natyanul nakonec povod'ya svoego konya i znakom predlozhil svoim sputnikam posledovat' ego primeru. -- Teper',-- skazal on,-- my vne opasnosti. Kak tol'ko my vyedem iz togo lesa, chto rasstilaet pered nami svoyu ze' Klyanus' telom Hristovym (ist".). lenuyu zavesu, pokazhutsya steny forta San-Migel', za kotorymi my najdem nadezhnuyu zashchitu ot razbojnikov, bud' ih hot' desyat' tysyach! -- No noch'yu, v razgovore so mnoj, vy upomyanuli kakoj-to bolee otdalennyj fort,-- zametil don Ruis. -- Sovershenno verno, no ya polagal, chto fort San-Migel' esli ne razrushen, to zabroshen. Poetomu, prezhde chem obol'shchat' vas nadezhdoj, kotoraya mogla i ne sbyt'sya, ya reshil lichno razvedat' vse. -- A vy uvereny,-- sprosila don'ya Marianna,-- chto komendant forta soglasitsya priyutit' nas? -- Razumeetsya, i po mnogim prichinam, sen'orita. Vopervyh, eti pogranichnye ukrepleniya dlya togo imenno i sozdany, chtoby obespechit' bezopasnost' puteshestvennikov; vovtoryh, esli ne oshibayus', komendant forta San-Migelya to li rodstvennik, to li blizkij drug vashego semejstva. Brat i sestra pereglyanulis' s neskryvaemym izumleniem. -- Znachit, vam izvestna familiya komendanta? -- sprosil don Ruis. -- O da, mne nazyvali ee: kapitan Markoe de Nisa. -- Konechno, my ego znaem! -- voskliknula don'ya Marianna.-- Ved' eto nash kuzen! -- V takom sluchae, vse v poryadke,-- holodno proiznes Tverdaya Ruka.-- A teper' pospeshim, ibo pozadi nas podnyalos' oblako pyli, ne predveshchayushchee nam nichego horoshego. Gore nam, esli nas nastignut prezhde, chem my doberemsya do forta! Beglecy bez dal'nih slov prishporili konej, proneslis' galopom cherez les i proskochili v vorota forta. -- Obernites'! -- obratilsya k bratu i sestre Tverdaya Ruka v tot moment, kogda vorota zatvoryalis' za nimi. Te obernulis'. Na opushke lesa pokazalsya mnogochislennyj otryad vsadnikov. -- Vot uzhe vtoroj raz vy spasaete nam zhizn'! -- s glubokoj priznatel'nost'yu proiznesla don'ya Marianna. -- K chemu eti schety? -- skazal Tverdaya Ruka. Don'ya Marianna otvetila emu vzglyadom, napolnennym kakim-to nevyrazimym chuvstvom, pokrasnev, otvernulas' i molcha posledovala za bratom. Glava IV. STOROZHEVOJ FORT SAN-MIGELX Ispancy, zavoevav Meksiku, ottesnili v pustynyu vozmutivshihsya protiv ih zheleznogo iga indejcev, obrekaya ih tem samym na vymiranie ot goloda i lishenij. Dlya zashchity svoih gorodov i asiend ot razrushitel'nyh nabegov nepokorivshihsya plemen zavoevateli vozveli vdol' granic prerij cep' svyazannyh mezhdu soboj krepostej i fortov. Garnizony etih ukreplenij uspevali vsegda prihodit' drug drugu na pomoshch' ne potomu, chto oni nahodilis' na nebol'shom rasstoyanii drug ot druga,-- ibo, naprotiv, razbrosannye na bol'shom prostranstve, oni otstoyali odin ot drugogo na desyatki l'e',-- a potomu, chto mezhdu nimi nepreryvno patrulirovali mnogochislennye otryady ulan. Odnako so vremeni provozglasheniya nezavisimosti Meksiki eti pogranichnye ukrepleniya perestali pol'zovat'sya vnimaniem pravitel'stv etoj zlopoluchnoj2 strany i prishli v upadok. Odni byli predany ognyu i razrusheniyu indejcami, kogda te, sobravshis' s silami, pereshli v nastuplenie i nachali malo-pomalu otvoevyvat' otobrannye u nih zemli; drugie byli zabrosheny ispancami ili zhe sami razvalivalis', potomu chto na soderzhanie ih pravitel'stvo ne otpuskalo dostatochnyh sredstv. Vse zhe i teper' eshche tam i syam vstrechayutsya ucelevshie forty i kreposti. Oni soderzhatsya na sredstva samogo naseleniya pogranichnyh oblastej, nuzhdayushchegosya v ubezhishchah ot nabegov hitrogo i neprimirimogo vraga. Vse eti ukrepleniya byli vystroeny po shablonu. Poetomu opisanie ustrojstva forta San-Migel' (v kotorom nam prishlos' pobyvat') dast chitatelyu yasnoe predstavlenie o prostoj i dejstvennoj sisteme zashchity, sozdannoj ispancami. Fort San-Migel' sostoyal iz chetyreh kvadratnyh stroenij, soedinennyh krytymi galereyami, vnutrennie steny kotoryh sluzhili ogradoj dvora, obsazhennogo limonnymi, per' L ' e -- mera dliny, ravnaya 4,444 km. 2 Avtor namekaet tut na pronunsiamento, to est' gosudarstvennye perevoroty, chasto sovershavshiesya meksikanskimi voennymi, a to i prosto lyud'mi s diktatorskimi sklonnostyami. sikovymi i rozhkovymi derev'yami'. V etot zhe dvor vyhodili komnaty dlya puteshestvennikov, kazarmy i t. p. Na nekotorom rasstoyanii ot etih stroenii vysilis' vneshnie krepostnye steny s edinstvennymi vorotami. Steny byli snabzheny bojnicami, pod kotorymi na vysote vos'mi futov ot zemli nahodilis' ploshchadki dlya bojcov, shirinoyu v tri futa. Stroitel'nym materialom dlya vseh etih postroek sluzhili obozhzhennye na solnce kuski zemli, tak nazyvaemye adoby2. V dvadcati futah ot krepostnoj steny podnimalas' drugaya, sostoyavshaya iz kaktusov, nastol'ko blizko posazhennyh drug k drugu, chto vetvi ih plotno splelis'. Gustaya shchetina kolyuchek etoj, esli mozhno tak vyrazit'sya, zhivoj steny delala ee neprohodimoj dlya poluobnazhennyh i ploho vooruzhennyh indejskih voinov. Edinstvennyj prohod cherez "zhivuyu" stenu zakryvalsya massivnymi vorotami, ukreplennymi na gluboko vrytyh v zemlyu stolbah. Bojnicy krepostnoj steny gospodstvovali nad ravninoj; eto pozvolyalo horosho ukrytym za nimi soldatam strelyat' poverh kaktusov. Pri poyavlenii indejcev, chto neizmenno sovpadalo s dnyami tak nazyvaemogo "mesyaca zemlyaniki", malochislennoe pogranichnoe naselenie ukryvalos' za stenami forta San-Migel' i spokojno otsizhivalos' zdes' do teh por, poka indejcev ne rasseivala podmoga, podospevshaya iz kakogo-libo goroda, zachastuyu raspolozhennogo l'e v pyatidesyati ot San-Migelya, ili zhe poka indejcy sami ne snimali osady, ubedivshis' v ee besplodnosti. Komendant forta San-Migel', Markoe de Nisa, byl chelovek let soroka, nevysokogo rosta, tuchnyj i prizemistyj, no zhivoj i deyatel'nyj. Ego lico, s dovol'no pravil'nymi chertami, dyshalo dobrodushiem, skvoz' kotoroe proglyadyvali um i harakter. On prinadlezhal k chislu chestnyh, obrazovannyh i znayushchih svoe delo oficerov, chto, k neschast'yu, ne tak chasto vstrechaetsya v meksikanskoj armii. I tak kak on nikogda ne pribegal k sluzhebnym intrigam i pokrovitel'stvu vliyatel'- nyh znakomyh, chtoby dobit'sya bol'shih chinov, to vot uzhe 'Rozhkovoe derevo -- vechnozelenoe derevo, proizrastayushchee v tropicheskih stranah, na beregah Sredizemnogo morya i na Srednem Vostoke. Plody ego -- dlinnye boby, napolnennye myakot'yu,-- upotreblyayutsya kak sladosti pod desyat' let, nesmotrya na ego obshchepriznannye dostoinstva i bezuprechnoe povedenie, on sostoyal v chine kapitana, bez vsyakoj pri etom nadezhdy na povyshenie. Mezhdu tem uzhe samo naznachenie dona Markosa de Nisa komendantom forta SanMigel' svidetel'stvovalo o vysokom mnenii, slozhivshemsya o nem u vlastej provincii. |ti pogranichnye forty, postoyanno podvergayushchiesya nabegam indejcev, doveryalis' tol'ko nadezhnym i opytnym voenachal'nikam. Pravda, blestyashchie oficeriki, privykshie volochit' svoyu sablyu po parketam dvorcov meksikanskoj stolicy, i sami ne osobenno dobivalis' naznacheniya na pochetnoe, no opasnoe komandovanie pogranichnymi fortami, i ono dostavalos' obychno hrabrym soldatam, men'she vsego zabotivshimsya o svoej kar'ere. No vernemsya k nashemu rasskazu. Ne uspel kapral soobshchit' kapitanu Markosu imena pribyvshih, kak tot s rasprostertymi ob®yatiyami pospeshil k nim navstrechu. -- O! -- radostno voskliknul on.-- Kakoj chudesnyj syurpriz! Schastliv videt' vas. -- Pogodite radovat'sya, don Markoe,-- otozvalas', ulybayas', don'ya Marianna.-- Ved' my priehali k vam ne v gosti, a za pomoshch'yu i zashchitoj. -- Vse tut k vashim uslugam, dorogie! Razve my ne rodstvenniki, i dovol'no blizkie rodstvenniki? -- Razumeetsya, kuzen,-- otvetil don Ruis,-- poetomu vstrecha s vami -- istinnoe uteshenie dlya nas v nashem neschast'e. -- Gm!.. |to tak ser'ezno? -- s pomrachnevshim licom sprosil kapitan. -- Nastol'ko ser'ezno, chto, ne pridi nam na pomoshch' etot kabal'ero,-- skazal don Ruis, poklonivshis' Tverdoj Ruke, kotoryj zastyl v nepodvizhnosti, stoya ryadom s nim,-- my, po vsej veroyatnosti, pogibli by v pustyne. -- Bednyazhki! -- voskliknul kapitan.-- No posle vseh vashih trevolnenij vy, veroyatno, osnovatel'no ustali i progolodalis'. Slezajte zhe s konej i pozhalujte ko mne... A vy, kapral, zajmites' loshad'mi nashih gostej. Kapral otvel konej v koral'', a molodye lyudi, posle mnogokratnyh ob®yatij i poceluev kapitana, posledovali za nim 'Koral' -- zagon dlya konej i skota. v soprovozhdenii Tverdoj Ruki, s kotorym kapitan obmenyalsya goryachim rukopozhatiem. -- Sadites', deti, zakusyvajte i otdyhajte. Pogovorim obo vsem posle,-- skazal kapitan, kogda oni voshli v gostinuyu, vsya meblirovka kotoroj sostoyala iz neskol'kih kresel i stola. Don Markoe pridvinul k molodym lyudyam prigotovlennye na stole zakuski i prohladitel'nye napitki i, poka te ugoshchalis', znakom podozval Tverduyu Ruku i vyshel s nim v druguyu komnatu. -- CHto novogo v prerii? -- sprosil kapitan, kogda oba oni razmestilis' v kreslah. -- Trevozhno,-- korotko otvetil Tverdaya Ruka. -- YA tak i dumal,-- probormotal oficer, pechal'no pokachav golovoj.-- Pridetsya, vidno, vzyat'sya za oruzhie i projtis' snova po pustyne, chtoby prouchit' etih stepnyh piratov, a zaodno i pokazat' im, kak my sil'ny. Ego sobesednik tol'ko pokachal golovoj v otvet. -- Ob®yasnites',-- zagovoril kapitan posle minutnogo molchaniya, vo vremya kotorogo on ne svodil glaz s Tverdoj Ruki.-- Priznayus', vashe molchanie ne na shutku vstrevozhilo menya. A mezhdu tem, esli sbrosit' so schetov maroderstvo neskol'kih banditskih shaek, granica nikogda, kazhetsya, ne byla takoj spokojnoj. -- Zloveshchee spokojstvie, don Markoe. Za nim pritailas' burya, i strashnaya burya! Pover'te mne... Skazhite, u vas sil'nyj garnizon? -- Na moj vzglyad, dostatochnyj. -- Tochnee: skol'ko soldat? -- Okolo semidesyati. -- Malovato. -- Kak tak -- "malovato"? Obychnyj sostav garnizonov vseh nashih pogranichnyh postov. -- Dlya mirnogo vremeni! Ne obmanyvajte sebya, kapitan... Vy otlichno ponimaete, chto na vash fort prezhde vsego obrushitsya nakopivshayasya nenavist' korennyh zhitelej prerij... -- Da ob®yasnite zhe, nakonec, tolkom! -- voskliknul kapitan.-- V chem delo... On ne uspel dokonchit': v dveryah pokazalsya kapral. Razdosadovannyj etim neumestnym vtorzheniem, kapitan rezko povernulsya i razdrazhenno sprosil: -- Nu chto tam eshche, kapral? Nikogda ne ostavyat v pokoe1 -- Proshu proshcheniya, sen'or kapitan,-- otvetil bednyaga, ispugannyj stol' rezkim okrikom,-- no menya poslal k vam gospodin lejtenant. -- Tak chto zhe emu ot menya nado? Da govorite zhe skorej! Nu! -- Sen'or kapitan! Zamechen krupnyj konnyj otryad. On jchitsya vo ves' opor pryamo na nash fort. Sen'or lejtenant prikazal predupredit' vas. -- Vot kak! -- voskliknul kapitan, mnogoznachitel'no vzglyanuv na svoego gostya.-- Uzh ne peredovoj li eto otryad nepriyatelya, napadenie kotorogo vy tol'ko chto predskazyvali? -- |ti vsadniki,-- ulybayas', otvetil Tverdaya Ruka,-- s samogo utra gonyatsya za donom Ruisom i za mnoj. YA ne dumayu, chto eto indejcy. -- A chto dumaet sen'or lejtenant? -- obratilsya don Markoe k svoemu kapralu. -- Vsadniki eshche slishkom daleko, tak chto net nikakoj vozmozhnosti raspoznat' ih skvoz' gustoe oblako pyli, sen'or kapitan. -- Ponyatno! Pojti razve samomu vzglyanut'...-- skazal kapitan, podnimayas'.-- Vy so mnoj? -- sprosil on svoego gostya. --Razumeetsya! Tverdaya Ruka vstal, vzyal ruzh'e, prislonennoe im ran'she v uglu, i vyshel vsled za kapitanom. V gostinoj, kuda oni voshli, brat i sestra prodolzhali utolyat' svoj golod. Molodoj meksikanec totchas zhe podnyalsya navstrechu kapitanu. -- YA uzhe znayu, don Markoe, chto na fort gotovitsya napadenie; naverno, eto soobshchniki teh samyh razbojnikov, s kotorymi nam s sestroj prishlos' imet' delo vchera. A poetomu u tenya k vam pros'ba, dorogoj kuzen: poskol'ku na etot raz vam pridetsya drat'sya, vstupayas' za nas, razreshite uzh i mne po- strelyat' vmeste s vami. -- Radi Boga! -- veselo otvetil kapitan.-- Hotya, po pravde govorya, eti negodyai ne zasluzhivayut takogo vnimaniya. -- CHto ty hochesh' delat'? Opomnis'! Ostan'sya zdes'!.. So mnoj!..-- umolyala brata don'ya Marianna. -- Ne mogu, dorogaya,-- otshuchivalsya tot, celuya sestru.-- CHto podumaet obo mne moj kuzen, esli ya budu pryatat'sya ot pul', kogda drugie budut srazhat'sya! -- Ne bojtes' za nego, nin'ya', nichego s nim ne sluchitsya, ruchayus' vam,-- vmeshalsya kapitan. Muzhchiny vyshli, a don'ya Marianna, vzdohnuv, vnov' opustilas' v kreslo. Vo dvore vse uzhe bylo v dvizhenii. Lejtenant, staryj opytnyj voyaka, s sedinoj v usah, s licom, izborozhdennym shramami ot sabel'nyh udarov, ne teryal darom vremeni. Poka kapral dokladyval kapitanu, lejtenant prikazal trubit' sbor, rasstavil soldat po mestam, pristavil k bojnicam samyh metkih strelkov -- odnim slovom, prinyal vse mery, chtoby ne byt' zastignutym vrasploh derzkim napadeniem vraga. Vyjdya vo dvor, kapitan ostanovilsya, privychnym vzglyadom ocenil vsyu celesoobraznost' rasporyazhenij, otdannyh ego pomoshchnikom, i udovletvorenno ulybnulsya. -- Teper',-- obratilsya on k Tverdoj Ruke,-- pojdemte vzglyanem, s kakim protivnikom nam pridetsya imet' delo. -- Stoit li? -- otvetil tot.-- Mogu ne glyadya skazat' vam: eto stepnye piraty. -- "Stepnye piraty"?! -- izumilsya kapitan.-- Da oni by nikogda ne osmelilis'... -- Odni -- konechno, net,-- zhivo prerval ego Tverdaya Ruka,-- no, dejstvuya lish' v kachestve avangarda bolee krupnyh sil, oni, kak vidite, reshayutsya. Vprochem, edva li ih ataka budet ser'eznoj; veroyatnee vsego, eto tol'ko razvedka boem, proverka sostoyaniya boevoj gotovnosti forta. Ustrojte zhe im dostojnuyu vstrechu, dokazhite im, chto vy vsegda nacheku! |togo budet dostatochno, chtoby zastavit' ih otstupit'. -- Vy pravy! -- voskliknul kapitan.-- U\UO Oyuz!2 Oni poluchat horoshij urok, obeshchayu vam! On prosheptal tut zhe na uho kakoj-to prikaz kapralu, i tot, otdav chest', bystro udalilsya. Na neskol'ko minut glubokaya tishina navisla nad krepost'yu. Est' chto-to torzhestvennoe v zatish'e pered bitvoj, kogda dazhe samye smelye lyudi sobirayutsya s duhom: odni -- prizyvaya na pomoshch' vsyu svoyu volyu, drugie -- obrashchaya k nebu poslednyuyu goryachuyu molitvu. Vnezapno pod akkompanement beshenogo topota konej razdalos' dikoe gikan'e, i iz oblakov pyli slovno vynyrnul ' Nin'ya -- devushka, baryshnya. 2 Bozhe pravyj! (isp.) nepriyatel'skij otryad. Vsadniki neslis' vihrem, potryasaya v vozduhe ruzh'yami i dlinnymi pikami. No edva oni priblizilis' na rasstoyanie vystrela, kak razdalas' komanda: "Ogon'!" -- i s krepostnoj steny gryanul druzhnyj i oglushitel'nyj, kak raskat groma, zalp. Vsadniki, domchavshiesya pochti do samyh zaroslej kaktusa, smeshalis', zakruzhilis' i, povernuv konej, stremitel'no poskakali nazad. Odnako puli, poslannye nedrognuvshimi rukami metkih meksikanskih strelkov, nahodili svoi zhertvy, i ryady nepriyatelya zametno tayali. Pri vsej pospeshnosti begstva etih vsadnikov v nih netrudno bylo priznat' stepnyh piratov. Edva prikrytye vsyakim rvan'em, oni pochti vse skakali na neosedlannyh konyah, ponukaya ih dikimi krikami. Dvoe ili troe iz nih byli, ochevidno, glavaryami. Ih mozhno bylo otlichit' po nekoemu podobiyu krasnoj chalmy, obernutoj vokrug golovy, i po otrep'yam kakih-to mundirov, snyatyh, veroyatno, s ubityh soldat. Ottalkivayushchaya i gryaznaya vneshnost' vsej etoj bandy vyzyvala chuvstvo gadlivosti. Ne podlezhalo ni malejshemu somneniyu: to byli belye ili metisy, no, vo vsyakom sluchae, ne indejcy -- ni apachi, ni komanchi, ni arakuany -- eti chudesnye deti prirody, stol' utonchennye v vybore svoego oruzhiya i odezhdy i stol' blagorodnye v svoej osanke. Ochutivshis' vne dosyagaemosti ruzhejnogo vystrela, bandity ostanovilis' i stali sovetovat'sya. V etot moment k nim prisoedinilsya vtoroj otryad. Ego glavar' ozhivlenno zhestikuliroval, ezheminutno ukazyvaya svoim karabinom na fort. V oboih otryadah vmeste bylo primerno sotni poltory vsadnikov. Posle dlitel'nogo obsuzhdeniya stepnye piraty rinulis' snova vpered i domchalis' do sten forta. Kapitan de Nisa, zhelaya osnovatel'no prouchit' ih, prikazal podpustit' atakuyushchih bez edinogo vystrela. Bandity skrylis' pod nepronicaemoj zavesoj kaktusovoj listvy. Odnako eto niskol'ko ne smutilo meksikancev, polagavshihsya na nepristupnost' svoih pozicij i nadezhnost' krepostnyh vorot. Okolo treh desyatkov banditov, sredi kotoryh nahodilis' neskol'ko glavarej, osmelev ot bezdejstviya garnizona, perelezli cherez kaktusovuyu izgorod' i rinulis' na kamennuyu stenu. No ona byla slishkom vysokoj, chtoby na nee mozhno bylo by vskarabkat'sya s takoj zhe legkost'yu. Ubedivshis' v besplodnosti svoih usilij, razbojniki razdelilis': odni iz nih brosilis' podbirat' kamni i kol'ya, s pomoshch'yu kotoryh oni rasschityvali razbit' vorota kreposti, drugie pytalis' otkryt' dlya ostal'noj bandy vorota kaktusovoj izgorodi. Meksikancy otlichno slyshali, kak pronikshie za izgorod' bandity zhalovalis' na trudnosti tovarishcham, ostavshimsya v pole. CHtoby otkryt' im put', nuzhno bylo povalit' vorota. Togda reshili svalit' s pomoshch'yu lasso stolby, na kotoryh te byli ukrepleny. Soedinennymi usiliyami lyudej i loshadej lasso natyanulis', kak struny. Eshche minuta -- i stvorki, kazalos', sorvutsya so svoih petel'; no stolby, niskol'ko ne poddavshis', stojko vyderzhali eto ispytanie. -- CHego vy zhdete, kapitan? -- shepnul emu na uho don Ruis.-- Pochemu ne pristupaete k unichtozheniyu etogo sbroda? -- Ih eshche malo v myshelovke,-- sverknuv lukavoj ulybkoj, otvetil kapitan.-- Podozhdem, poka naberetsya pobol'she. I v samom dele: slovno otvechaya zhelaniyu starogo soldata, eshche chelovek dvadcat' banditov perelezli cherez vorota. Teper' mezhdu dvumya stenami sobralos' uzhe s polsotni lyudej. Reshiv, chto etogo dostatochno, oni ustremilis' na pristup. V tu zhe minutu v bojnicah sverknuli zloveshchie ogon'ki, i grad pul' obrushilsya na osazhdayushchih; te zhe so svoej nevygodnoj pozicii ne mogli otvetit' na ogon' meksikancev. Ot soznaniya svoej oshibki, v rezul'tate kotoroj oni tak glupo popalis' v lovushku, bandity poddalis' panike; teper' oni pomyshlyali tol'ko o begstve. Trizhdy kidalis' oni k izgorodi, pytayas' vybrat'sya iz zapadni, i trizhdy otbrasyval ih nazad zhestokij ogon' meksikancev. Otchayanie neschastnyh vozroslo do predela, kogda oni uslyshali topot konnicy, udalyavshejsya v napravlenii prerij, i ponyali, chto im nechego bol'she rasschityvat' na pomoshch' svoih tovarishchej, ostavivshih ih na proizvol sud'by. A meksikancy, ohvachennye zhazhdoj mesti, prodolzhali bez zhalosti obstrelivat' svoih vragov. Tol'ko nemnogim iz banditov udalos' dobrat'sya polzkom do osnovaniya steny i pril'nut' k nej pod samymi bojnicami. Zdes' strelki ne mogli nakryt' ih svoim ognem, ne vysunuvshis' iz bojnicy i ne podstaviv tem samym sebya pod otvetnuyu pulyu. Iz pyatidesyati chelovek, probravshihsya v promezhutok mezhdu dvumya stenami, uceleli tol'ko chetyrnadcat'; ostal'nye byli ubity. Ni odnomu banditu ne udalos' poka vyrvat'sya iz zapadni. -- Nu, ne skoro zhe oni zabudut etot urok! -- vskrichal kapitan, potiraya ot udovol'stviya ruki.-- Zdorovo my ih prouchili! Ustupaya, odnako, nastoyatel'nym pros'bam dona Ruisa, nash dostojnyj kapitan, kotoryj, v sushchnosti, i sam ne otlichalsya zhestokost'yu, prikazal predlozhit' razbojnikam sdat'sya, na chto stepnye piraty otvetili oglushitel'nym gikan'em. |ti chetyrnadcat' chelovek, rastrativshie patrony, no sohranivshie svoi dlinnye machete, byli otmennymi bojcami, spravit'sya s kotorymi bylo nelegko. Meksikancy otlichno znali, chto v rukopashnoj shvatke eti lyudi, ispolnennye reshimosti bit'sya nasmert', budut opasnymi protivnikami. No pokonchit' s nimi vse zhe nado bylo. Po prikazu kapitana raspahnulis' krepostnye vorota, i chelovek dvadcat' kavaleristov vo ves' opor rinulis' na razbojnikov. A te, ne drognuv, prinyali boj. Shvatka byla zhestokoj, no korotkoj. Tri meksikanca byli ubity, pyatero tyazhelo raneny. Iz stepnyh piratov tol'ko odin, vospol'zovavshis' tem, chto vnimanie strelkov u bojnic bylo otvlecheno rukopashnoj, uspel ujti, proyaviv pri etom chudesa lovkosti i reshimosti. |tot edinstvennyj, vyskochivshij iz poboishcha bandit byl ne kto inoj, kak znakomyj uzhe chitatelyu Kidd. Ochutivshis' v stepi, on na mgnovenie ostanovilsya, pogrozil soldatam vyrazitel'nym zhestom ruki i, vskochiv na pervogo popavshegosya konya, umchalsya v preriyu, presleduemyj gradom pul', ne prichinivshih emu nikakogo Glava V. PREBYVANIE V FORTE Kak tol'ko konchilos' srazhenie i v kreposti vodvorilsya obychnyj poryadok, kapitan poruchil lejtenantu ubrat' tela ubityh vragov. Po prikazu komendanta mertvecov obezglavili i, povesiv ih za nogi na blizhajshih k fortu derev'yah, ostavili na s®edenie dikim zveryam. Golovy zhe ubityh, nasa-zhennye na kol'ya, byli vystavleny na krepostnyh stenah dlya ustrasheniya banditov na sluchaj, esli by oni snova derznuli poyavit'sya v okrestnostyah forta. Otdav vse eti rasporyazheniya, kapitan vernulsya k sebe. Don Markoe siyal ot radosti; emu kazalos', chto on oderzhal okonchatel'nuyu pobedu nad pogranichnymi brodyagami. Cenoj neznachitel'nyh poter' on dal im primernyj urok, kotoryj nadolgo, dumal on, otob'et u nih ohotu priblizhat'sya k stenam vverennogo emu forta. No Tverdaya Ruka priderzhivalsya, ochevidno, drugogo mneniya. Kazhdyj raz, kogda kapitan vspominal kakoj-nibud' epizod bitvy i s radostnoj ulybkoj potiral ot udovol'stviya ruki. Tverdaya Ruka hmuril brovi. |to povtoryalos' tak chasto, chto v konce koncov kapitan obratil na eto vnimanie. -- CHto s vami? -- proiznes on veselym golosom, v kotorom zvuchala, odnako, notka razdrazheniya.-- Klyanus', ya v zhizni ne vstrechal eshche takogo chudaka! Vsegda vy chem-to nedovol'ny i vechno ne v duhe! Pravo, ne znayu, kak s vami byt'... Nu, skazhite sami: razve ploho my vzduli etot sbrod? Otvechajte zhe! -- Ne otricayu. -- Gm! I na etom spasibo! Nadeyus', vy soglasites' takzhe, chto my imeli delo s hrabrym protivnikom? -- Ohotno; no imenno eto i pugaet menya. -- Ne ponimayu vas. -- Vse delo v tom, chto stepnye piraty prizvany sygrat' samuyu neznachitel'nuyu rol' v gotovyashchejsya tragedii. -- Da govorite zhe, nakonec! Oba sobesednika uselis' v kresla, i kapitan zhestom priglasil Tverduyu Ruku nachat' razgovor, kotorym don Markoe interesovalsya gorazdo bol'she, chem ob etom mozhno bylo by sudit' po ego naruzhnomu spokojstviyu. -- Mesyaca dva nazad,-- nachal Tverdaya Ruka,-- ya priehal v San-|steban po svoim lichnym delam. |ta krepost', raspolozhennaya na rasstoyanii dvuhdnevnogo perehoda otsyuda,-- ves'ma vazhnyj strategicheskij punkt. Ona sluzhit, kak vam horosho izvestno, svyazuyushchim zvenom vseh fortov, razbrosannyh vdol' indejskoj granicy. Kapitan utverditel'no kivnul golovoj. -- YA ochen' blizko znakom s komendantom kreposti, polkovnikom donom Gregorio Ohoa,-- prodolzhal Tverdaya Ruka.-- V poslednee svoe prebyvanie v San-|stebane ya chasto byval u nego. No vam ved' znakom moj dikij nrav, izvestno moe organicheskoe otvrashchenie k gorodskoj zhizni, i vy, veroyatno, uzhe dogadyvaetes', chto, edva upravivshis' s delami, ya stal gotovit'sya k ot®ezdu. Po svoemu obyknoveniyu, ya rasschityval vyehat' rano poutru. No mne ne hotelos' pokinut' gorod, ne prostyas' s komendantom. YA zastal ego v sil'nejshem volnenii. Vidimo, chem-to vstrevozhennyj, a mozhet byt', i vzbeshennyj, don Gregorio shagal vzad i vpered po komnate. -- Pozhalovali nakonec. Tverdaya Ruka! -- voskliknul polkovnik.-- Gde vy propadali? Vot uzhe dva chasa, kak desyat' moih soldat razyskivayut vas, no ni odin ne napal eshche na vash sled. -- Udivitel'no! Ved' ya nahodilsya pochti ryadom, i najti menya bylo sovsem prosto. -- Okazyvaetsya, net,-- otvetil polkovnik.-- Ne budem, vprochem, sporit' ob etom. V konce koncov, mne ne tak uzh vazhno znat', gde vy byli i chto delali. Vy yavilis' -- vot chto vazhno...-- Potom, vnezapno izmenyaya ton, on sprosil: -- A dolgo vy eshche namereny probyt' v San-|stebane? -- Net, polkovnik, vse moi dela zakoncheny, i zavtra na rassvete ya nameren uehat'. Da ya, sobstvenno, i prishel prostit'sya s vami. -- Vot kak! -- radostno voskliknul don Gregorio, no, spohvativshis', tut zhe dobavil.-- Tol'ko ne pojmite menya prevratno, ne podumajte, chto ya hochu udalit' vas otsyuda. Vse delo v tom,-- prodolzhal on, glyadya na menya v upor,-- chto vot uzhe neskol'ko dnej, kak v nashem gorode peredayutsya iz ust v usta samye trevozhnye sluhi, do istochnika kotoryh ya nikak ne mogu dokopat'sya. -- I chto zhe eto za sluhi? -- sprosil ya. -- Govoryat... no zamet'te, chto ya skazal "govoryat", ya eto podcherkivayu, ibo sam ya nichego ne utverzhdayu... itak, govoryat, chto protiv nas gotovitsya vseobshchee vosstanie shchitonoscev', chto iz lyutoj nenavisti k nam indejskie plemena, zabyv na vremya vzaimnye schety i razdory, ob®edinilis' dlya zahvata ' SHCHitonoscy -- tak ispanskie zavoevateli nazyvali indejcev, razivshih kop'em i otrazhavshih udary shchitom. vseh nashih pogranichnyh ukreplenij. Govoryat, chto vsled za padeniem nashih krepostej posleduet vtorzhenie v nashi shtaty. Govoryat, chto indejcy polny reshimosti izgnat' nas iz Sonory i Sinaloa i vodvorit'sya tam na vechnye vremena. -- Slov net, eto trevozhnye sluhi,-- otvetil ya polkovniku.-- Odnako do nastoyashchego vremeni nichto, kazhetsya, ne podtverdilo vam ih dostovernost'? -- Verno, no ved' dyma bez ognya ne byvaet. -- O kakih zhe indejskih plemenah upominayut? -- O mnogih. V chastnosti, govoryat o papagosah, to est' o velikoj lige apachej, akuasov, hilenosov, komanchej, opatosov i Bog ego znaet eshche kakih! No osobuyu trevogu vnushaet soyuz indejcev,-- zamet'te, rech' vse eshche idet o tom, chto govoryat,-- s pogranichnymi metisami i stepnymi piratami. I te i drugie sobirayutsya pomoch' indejcam v ih pohode protiv nas. -- Da, vse eto ves'ma trevozhno... Polkovnik ne dal mne dogovorit'. -- Za poslednee vremya,-- prerval on,-- nekotorye proisshestviya pridali izvestnuyu dostovernost' etim sluham. Neskol'ko puteshestvennikov byli ubity, i pochti u samyh vorot kreposti bandity ograbili tri bol'shih karavana. Pora polozhit' vsemu etomu konec! -- Na etom i oborvalsya nash razgovor s polkovnikom,-- prodolzhal Tverdaya Ruka.-- Kak ya i obeshchal donu Gregorio, ya pokinul citadel' nazavtra utrom. S teh por proshlo dva mesyaca, a ya vse stranstvuyu po prerii. V vashi kraya ya popal sovershenno sluchajno; vzbrela vdrug v golovu mysl' proverit', ne obzavelsya li snova garnizonom davno zabroshennyj fort San-Migel'. Da i vas, don Markoe, ya nikak ne dumal zastat' tut: ved' ya ostavil vas v San-|stebane. -- Verno,-- otvechal kapitan.-- No mesyac nazad don Gregorio prikazal mne zanyat' s garnizonom fort San-Migel' i ukrepit'sya v nem. Polkovnik ne schel nuzhnym pri etom soobshchit' mne o prichinah, pobudivshih ego prinyat' neozhidannoe reshenie o privedenii forta v boevuyu gotovnost'. -- Nadeyus', teper' vam vse yasno? -- sprosil Tverdaya Ruka. -- Konechno, i ya ves'ma priznatelen vam za soobshchenie. -- Odnako kon' moj uspel uzhe otdohnut',-- skazal Tverdaya Ruka.-- Do nastupleniya nochi eshche dobryh pyat'-shest' chasov, kotorymi ya i hochu vospol'zovat'sya dlya svoego dal'nejshego puteshestviya. -- Kak, uzhe? Pokidaete nas? -- udivilsya kapitan. -- Ne teryaya ni minuty,-- otvetil Tverdaya Ruka, napravlyayas' k vyhodu. -- Dazhe ne poproshchavshis' s donom Ruisom i ego sestroj? -- K sozhaleniyu, da,-- skazal Tverdaya Ruka posle minutnogo razmyshleniya.-- Vremya ne terpit. Izvinites', pozhalujsta, pered nimi za menya. Vprochem, my tak malo znakomy, chto vryad li don Ruis i don'ya Marianna pridadut bol'shoe znachenie moemu povedeniyu po otnosheniyu k nim. Itak, proshchajte eshche raz! -- Ne smeyu, konechno, nastaivat',-- otvetil kapitan.-- Delajte kak znaete. No vse zhe, na moj vzglyad, vam ne meshalo by prostit'sya s nimi. -- Ba! -- proiznes Tverdaya Ruka golosom, v kotorom yavstvenno slyshalas' ironiya.-- Razve ya ne slyvu za dikarya? K chemu zhe mne soblyudat' vse eti ceremonii, prinyatye tol'ko v srede civilizovannyh lyudej? V otvet kapitan pozhal plechami, i oba oni vyshli na kryl'co. Pyat' minut spustya Tverdaya Ruka byl uzhe v sedle. -- Proshchajte,-- obratilsya on k donu Markosu,-- i ne zabud'te predupredit' okrestnyh zemledel'cev. --Karaj, ne bespokojtes'! Proshchajte... Dobrogo puti! Poslednee rukopozhatie -- i Tverdaya Ruka kar'erom umchalsya v pustynyu, a kapitan vernulsya domoj, bormocha sebe pod nos: -- CHto za strannyj chelovek! I kto on? Drug ili vrag? Brat i sestra byli udivleny, kogda, sojdya k uzhinu, oni ne zastali za stolom Tverduyu Ruku. Izvestie o ego ot®ezde ogorchilo, a v glubine dushi dazhe obidelo molodyh lyudej. Osobenno zhivo perezhivala obidu don'ya Marianna, naprasno iskavshaya v svoem serdce opravdanie postupku, stol' nedostojnomu istinnogo kabal'ero. Molodye lyudi nichem ne vydali, odnako, svoih chuvstv, i vecher proshel neprinuzhdenno i veselo. Pered othodom ko snu don Ruis napomnil kapitanu ego obeshchanie dat' im konvoj dlya dal'nejshego puteshestviya, v kotoroe brat i sestra, gorya zhelaniem skorej vernut'sya k otcu, namerevalis' pustit'sya zavtra zhe. Don Markoe ne tol'ko otkazal molodym lyudyam v konvoe, no zayavil, chto vynuzhden zaderzhat' ih na nekotoroe vremya v kreposti. Ponyatno, chto don Ruis potreboval ob®yasnenij, i kapitan vynuzhden byl peredat' emu svoj razgovor s Tverdoj Rukoj. Don Ruis i don'ya Marianna slishkom blizko videli smert', chtoby risknut' vtorichno predprinyat' odnim takoe dalekoe, chrevatoe opasnostyami puteshestvie. Razdosadovannyj etoj novoj zaderzhkoj, don Ruis sprosil kapitana, kogda polagaet on vernut' im svobodu. -- O, ne bespokojtes', vashe plenenie na zatyanetsya,-- uspokoil ego kapitan.-- YA zhdu podkrepleniya iz kreposti San|steban. Kak tol'ko ono podospeet,-- a eto budet