Arkadij Fidler. Belyj YAguar - vozhd' aravakov
1) Izd-vo "Molodaya gvardiya", Moskva, 1987g.
Zav. redakciej A.CHigarov
Redaktor V.Burich
Oformlenie M.SHevcova
Illyustracii I.Kuskova
Hudozhestvennyj redaktor A.Stepanova
Tehnicheskij redaktor N.Nosova
Korrektory T.Peskova, A.Dolidze
OCR, Spellcheck: V.G.Ershov, 12/04/2000, http://vgershov.lib.ru/
__________________________________________________________________________
ANNOTACIYA:
V trilogii ("Ostrov Robinzona", "Orinoko", "Belyj YAguar") pol'skogo
pisatelya i puteshestvennika Arkadiya Fidlera rasskazyvaetsya o sud'be potomka
pol'skih pereselencev, kotoryj, spasayas' ot gneva anglijskih lordov, bezhit
iz Severnoj Ameriki i popadaet na neobitaemyj ostrov Karibskogo morya, a
zatem v plemya yuzhnoamerikanskih indejcev-aravakov i vozglavlyaet ih bor'bu
protiv ispanskih, anglijskih i gollandskih zavoevatelej. Avtor ostro
razoblachaet ih "civilizatorskuyu" missiyu. Vremya dejstviya trilogii - nachalo
XVIII stoletiya. Izdanie rasschitano na massovogo chitatelya.
Trilogiya
Avtorizovannyj perevod s pol'skogo
Vl. Kiseleva
Moim synov'yam - Arkadiyu,
Mareku i Macheyu - posvyashchaetsya
"...Vot i davaj, Arnak, sami pridumaem ostrovu nazvanie. Kakoe?
A chto, esli ostrov Robinzona? A? Nevazhno, sushchestvoval Robinzon ili ne
sushchestvoval, nevazhno, byl on na etom ostrove ili ne byl. YA ved' zhil
na nem podobno Robinzonu i chasto vspominal zdes' knigu o ego
neobychajnyh priklyucheniyah..."
Na poberezh'e Venesuely, primerno v trehstah kilometrah na zapad ot
ust'ya velikoj reki Orinoko, lezhit odin iz starejshih gorodov Ameriki -
Kumana. Gorod, osnovannyj ispancami v 1520 godu u vyhoda iz glubokoj
buhty, zashchishchennyj ot severo-vostochnyh passatov dlinnym mysom, s samogo
zarozhdeniya stal ozhivlennym torgovym i kul'turnym centrom, a takzhe
forpostom konkistadorskoj ekspansii. Otsyuda v glub' strany, vplot' do
samoj reki Orinoko, groznye konkistadory otpravlyalis' v pohody pokoryat'
indejskie plemena i zahvatyvat' ih zemli, otsyuda vo mnozhestve otpravlyalis'
i missionery poraboshchat', a kol' ugodno - spasat' dushi indejcev i
zakladyvat' bogatye missii.
V Kumane, estestvenno, mnozhestvo hramov i monastyrej, vekami kopivshih
za svoimi stenami raznye hroniki, dokumenty, letopisi. Do nyneshnih dnej
sohranilas' zdes' ne odna cennaya rukopis', prolivayushchaya svet na istoriyu
strany i lyudej, na dela minuvshih let.
V neskol'kih desyatkah kilometrov na sever ot Kumany vodami Karibskogo
morya omyvaetsya bol'shoj ostrov Margarita, otkrytyj Kolumbom i izvestnyj kak
mesto lovli zhemchuga i bunta poslednego iz neistovyh konkistadorov,
zhestokogo i besposhchadnogo Agirre.
Mezhdu Margaritoj i materikom lezhit drugoj ostrov, znachitel'no men'shij
po ploshchadi, - Kocha, ostavavshijsya neobitaemym v techenie neskol'kih vekov.
Pervye poselency poyavilis' na nem, da i to nenadolgo, lish' v seredine XVII
veka. K etomu periodu otnositsya hranyashchijsya v odnom iz kumanskih arhivov
otchet franciskanca, kotoryj, pobyvav na ostrove Kocha, soobshchal, chto ego
zhiteli odnazhdy obnaruzhili v peshchere bol'shuyu lodku, ukrytuyu tam, sudya po
vsemu, neskol'ko desyatiletij nazad. Na bortu lodki sohranilas'
tainstvennaya nadpis', vydolblennaya v dereve: John Bober Polonus, a pod nej
god - 1726. Franciskanec pytalsya razgadat' tajnu najdennoj lodki i
zagadochnoj nadpisi, no bezuspeshno, hotya i svyazyval etu nahodku - i, nado
skazat', ne bez osnovanij - s nashumevshej v svoe vremya karatel'noj
ekspediciej dvuh desyatkov ispancev, kotorye v pogone za beglymi
nevol'nikami v tom zhe 1726 godu vyshli v otkrytoe more i propali bez vesti
vmeste so svoim korablem.
V inyh dokumentah togo vremeni, nahodyashchihsya v kumanskih
knigohranilishchah, upominaetsya nekij tainstvennyj belyj chelovek, kotoryj
vskore posle 1726 goda ob座avilsya sredi nepokorennyh indejcev plemeni
aravakov, obitavshih v lesah k yugu ot ust'ya reki Orinoko, i pol'zovalsya u
nih bol'shim vliyaniem. Prozvannyj Velikim Vozhdem Dzhuanom (imya,
sootvetstvuyushchee anglijskomu Dzhon), on sumel ob容dinit' pod svoim nachalom
mnogie iz okrestnyh plemen. Raspolagaya ognestrel'nym oruzhiem, etot chelovek
v techenie mnogih let uspeshno otstaival nezavisimost' indejskih plemen ot
posyagatel'stv ispanskih zavoevatelej. Slomit' soprotivlenie indejcev i
pokorit' ih ispancam udalos' lish' posle ego smerti.
Ucelevshie zapiski etogo dejstvitel'no neobyknovennogo cheloveka,
podlinnoe imya kotorogo YAn Bober, stol' interesny i uvlekatel'ny, chto
trudno uderzhat'sya ot iskusheniya povedat' chitatelyu o neobychajnyh i
zahvatyvayushchih priklyucheniyah, perezhityh im na neobitaemom ostrove Karibskogo
morya.
Poslushaem zhe ego sobstvennyj rasskaz.
- Gresti-to umeesh'? - shepotom sprosil menya Vil'yam, moj novyj
znakomyj.
- Umeyu, - tozhe shepotom otvetil ya.
- Nu togda polnyj vpered!
Nashchupav v temnote bort shlyupki, ya prygnul v nee i, pristroiv v nogah
kotomku so skudnym svoim skarbom, vzyalsya za vesla. Vil'yam s siloj
ottolknul lodku ot berega i sel na rul'. Lish' teper', pochuvstvovav, chto my
plyvem, ya smog nakonec vzdohnut' svobodno - pogonya ostalas' pozadi.
Edva my otplyli ot berega na neskol'ko sazhenej, kak nas podhvatilo
techenie - bylo vremya otliva, i voda stremitel'nym potokom mchalas' vniz, k
ust'yu Dzhejms-River.
Tol'ko chto minula polnoch'. Napitannaya melkim dozhdem mgla ukryvala
reku i pribrezhnye stroeniya Dzhejmstauna. Ne slyshalos' ni edinogo zvuka,
krome gluhogo pleska vesel i zhurchaniya vody za bortom lodki. YAnvarskij
holod virdzhinskoj nochi probiral do kostej.
Vnezapno Vil'yama stal dushit' bezuderzhnyj kashel'. Razogretyj
neskol'kimi stakanchikami groga, kotorymi ya ugostil ego v portovom kabachke,
sejchas na holode Vil'yam bukval'no zadyhalsya. V promezhutkah mezhdu
pristupami kashlya on proklinal na chem svet stoit svoe gorlo i pytalsya
zazhimat' rot poloj kurtki, no proku ot etogo bylo malo. My stali
opasat'sya, kak by shum ne privlek k nam vnimaniya rechnoj strazhi i ne sorval
pobeg. K schast'yu, moj izbavitel' vovremya perestal kashlyat'.
Vperedi na beregu zamercal ogonek: storozhevoj post tamozhennoj ohrany.
YA perestal gresti - techenie i bez togo neslo nas v nuzhnom napravlenii, k
ust'yu reki, gde stoyal na yakore korabl' - cel' nashego nochnogo puteshestviya.
Otkuda-to so storony berega poslyshalis' okriki, no otnosilis' oni, sudya po
vsemu, ne k nam. Nezamechennymi my proplyli mimo storozhevogo posta, a kogda
ogni ego ischezli za izluchinoj reki, mozhno bylo vzdohnut' spokojnej.
Opasnost' ostalas' pozadi, vperedi nas zhdal spasitel'nyj korabl'.
Nemnogo spustya Vil'yam splyunul cherez plecho i, prervav molchanie,
zametil:
- Well, proneslo... CHasika dva eshche pogrebesh'...
On naklonilsya ko mne i s nesvojstvennoj morskomu volku myagkost'yu,
kakoj ya ne zamechal v nem prezhde za vremya nashego dvuhdnevnogo znakomstva,
sprosil:
- Nu, kak Dzhonni, malysh, u tebya dusha ne ushla v pyatki?
- Za moyu dushu ne bespokojsya, - ogryznulsya ya.
- Grom i molniya! Tebya zhdet kaperskoe* sudno, Dzhon! |to ne igrushki - ya
tebe govoril! Pridetsya i grabit' i ubivat'! A popadem v lapy k ispancam,
tut uzh nam, kak bog svyat, ne minovat' viselicy.
_______________
* Kaperstvo (s serediny XVII v. vplot' do 2-j poloviny XIX v.) -
uzakonennye gosudarstvom voennye dejstviya chastnyh sudov protiv
nepriyatel'skih sudov, a takzhe sudov nejtral'nyh stran, zanimayushchihsya
perevozkoj gruzov dlya nepriyatel'skogo gosudarstva; morskoj razboj.
YA perestal gresti.
- Srazhat'sya mne ne privykat', tak chto ty, Vil'yam, zrya menya ne pugaj.
- CHudak ty, Dzhon! YA i ne dumayu tebya pugat'. No Starik u nas i vpryam'
kanal'ya i zhivoder! Takogo kapitana-zverya ne syskat' na vsem Karibskom
more! ZHizn' u nas na posudine - sushchaya katorga.
- Tebe zhe pod silu? I drugim pod silu!
- Ha! My - drugoe delo! My s pelenok v morskoj kupeli... A ty -
suhoputnaya krysa...
YA vspyhnul:
- |j, Vil'yam, nu ty, polegche! YA nemalo poskitalsya po lesam Virdzhinii
i ne raz smotrel v glaza smerti. Ty zhe znaesh', pochemu ya begu!
- Nu ladno, ladno, znayu...
A bezhal ya ot mesti virdzhinskih plantatorov - anglijskih lordov.
Pochti tridcat' let nazad otec moj, pereselenec, v poiskah zemli
obetovannoj otpravilsya s sem'ej k zapadnym granicam Virdzhinii i tam, v
neprohodimyh lesah u podnozhiya Alleganskogo plato, postavil sebe hizhinu.
Korchuya les, pod postoyannoj ugrozoj napadeniya so storony indejcev, v
protivoborstve s hishchnym zver'em i vrazhdebnoj prirodoj, on perezhil tyazhkie
gody, preodolel nakonec vse tyagoty i stal pozhinat' dostojnye svoego truda
plody. So vremenem po ego stopam syuda potyanulis' i drugie. Po sosedstvu
stali voznikat' vse novye faktorii. Dolina okazalas' schastlivoj -
rascvela, napolnilas' zhizn'yu i dostatkom. I vot togda-to, a sluchilos' eto
god nazad, gryanul grom s yasnogo neba. V dolinu yavilis' satrapy lorda
Dunbura, chtoby otnyat' u nas zemlyu, ssylayas' na kakoj-to korolevskij ukaz,
po kotoromu eti zemli yakoby eshche neskol'ko desyatiletij nazad byli darovany
rodu Dunburov. V otvet na etot yavnyj proizvol my podali peticiyu
kolonial'nym vlastyam v Dzhejmstaune. No tam tozhe zapravlyali aristokraty i
vel'mozhi, prihvostni lorda Dunbura, i spravedlivosti my ne dobilis'. Kogda
satrapy alchnogo lorda vnov' yavilis' v dolinu, chtoby sognat' nas s nashej
zemli, my, desyatka dva pionerov, ob容dinivshis', vstretili ih ruzhejnym
ognem. YA byl odnim iz zachinshchikov.
Vlasti, opasayas', kak by bunt ne rasprostranilsya po vsej okruge, kak
eto sluchilos' polveka nazad, vo vremena Bekona, tut zhe brosili protiv nas
prevoshodyashchie sily, bystro nas razgromili, podaviv vystuplenie s
neslyhannoj zhestokost'yu. Ne skupilis' i na viselicy. Za moyu golovu
naznachili nagradu. Menya oblozhili so vseh storon, kak zverya, i otkrytym dlya
menya ostavalsya edinstvennyj put' - v stolicu, v Dzhejmstaun. Tuda ya i
bezhal, najdya pristanishche v korchme na beregu reki.
Dobrye lyudi pomogli mne, poznakomili s Vil'yamom, matrosom s
kaperskogo sudna, stoyavshego na yakore v ust'e Dzhejms-River. Na korable
postoyanno nuzhny byli lyudi, a Vil'yamu ya prishelsya po dushe, i on ohotno
soglasilsya tajkom dostavit' menya na bort.
Vot tak i okazalis' my dozhdlivoj yanvarskoj noch'yu v lodke, neslyshno
skol'zivshej vniz po reke.
Proshlo bol'she dvuh chasov, kogda golos Vil'yama vnezapno vyvel menya iz
zadumchivosti:
- Posmotri, vperedi chto-to cherneet!..
|to byl nash korabl'. Okrikom my dali znat' o svoem pribytii. Sverhu
sbrosili verevochnyj trap, i po nemu my vskarabkalis' na palubu. Vil'yam
provel menya v matrosskij kubrik i velel lozhit'sya spat'.
Na rassvete on razbudil menya i povel k bocmanu. Bolee pohozhij na
kakoe-to lohmatoe chudishche, chem na chelovecheskoe sushchestvo, bocman okinul menya
mrachnym vzglyadom, besceremonno oshchupal moi myshcy, potom prezritel'no
splyunul za bort i, vorcha chto-to sebe pod nos, velel sledovat' za soboj.
- Kak tebya? - sprosil on cherez plecho.
YA ne ponyal, chto ego interesuet.
- Kak tebya zovut, skotina? - ryavknul on.
- YAn, - nazvalsya ya svoim pol'skim imenem; tak zvali menya doma i vse
sosedi.
- Kak? - skorchil grimasu bocman.
- Dzhon, - poslushno popravilsya ya, nazvav svoe anglijskoe imya.
- To-to, tak i govori po-chelovecheski! - burknul bocman.
On podvel menya k kayute kapitana i vtolknul vnutr'. Kapitan, zhirnyj
kak borov, s vypuchennymi glazami i pronzitel'nym vzglyadom, sidel za
stolom, nakrytym k zavtraku, no zanyat byl ne edoj. Podle nego stoyali dva
yunyh indejca, ego raby, kak uznal ya pozzhe. Starshego iz nih, parnya let
dvadcati, kapitan s dikim osterveneniem hlestal pletkoj po golove. Kogda
my voshli, on ostanovilsya, no ruki ne opustil i lish' iskosa brosil na nas
zlobnyj vzglyad.
- Novyj matros Dzhon, - prosipel bocman s notoj ironii v golose.
Kapitan gnevno motnul golovoj i velel nam ubirat'sya ko vsem chertyam.
Bocman, shvativ menya za shivorot, vytolknul na palubu i pospeshno pritvoril
za soboj dver' kayuty.
- Povezlo tebe, kanal'ya! - prohripel on. - Starik byl dobr...
Menya tak i podmyvalo sprosit', v chem sostoyali moe vezenie, dobrota
kapitana i chto oznachala eta scena dikoj raspravy nad indejcem, no bocman,
ne dav mne raskryt' rta i sunuv v ruki vedro i shvabru s tryapkoj, velel
drait' palubu.
Tak ya nachal svoyu sluzhbu na kaperskom korable, bezmerno dovol'nyj, chto
mne udalos' pokinut' zemlyu Ameriki i ujti ot presledovatelej.
Korabl' nosil nazvanie "Dobraya Nadezhda" i predstavlyal soboj
trehmachtovuyu brigantinu. Na yakore on prostoyal eshche neskol'ko dnej. YA stal
uzhe opasat'sya, kak by virdzhinskie vlasti ne pronyuhali o moem prebyvanii na
bortu, no Vil'yam, staryj doka, uteshil menya:
- Syuda popal, schitaj, zazhivo pohoronen... Im teper' tebya ne
syskat'...
I vpryam' menya nikto ne iskal, a vskore my podnyali yakor' i vyshli v
more.
Na korable caril zhestochajshij proizvol: za malejshij prostupok tut zhe
sledovalo nakazanie. Komanda yavlyala soboj sborishche otpetyh golovorezov, no
vse kak ognya boyalis' kapitana. Na menya, kak na novichka, svalivali samye
tyazhelye raboty. Peredyshki ne bylo ot rassveta do samoj glubokoj nochi, i
esli by ne druzheskaya ruka i obodryayushchee slovo Vil'yama, ne znayu, kak smog by
ya perenesti etot pervyj, samyj trudnyj period svoego plavaniya. U Vil'yama
bylo hotya i gruboe, no chestnoe serdce. Let na dvadcat' starshe menya, on tem
ne menee pital ko mne poistine druzheskuyu privyazannost'. CHut' li ne kazhdyj
den' pered snom my veli s nim dolgie zadushevnye besedy.
Kogda na korable uznali, chto pochti chetvert' veka svoej zhizni ya provel
v surovyh lesah Virdzhinii i slyl tam iskusnym ohotnikom, otnoshenie ko mne
neskol'ko uluchshilos' i mnoj uzhe ne pomykali, kak prezhde. Bocman pristavil
menya k pushke Vil'yama, velev emu sdelat' iz menya tolkovogo kanonira. Orudij
na bortu korablya bylo mnozhestvo.
- Celaya plavuchaya krepost'! - vyskazal ya odnazhdy priyatelyu svoe
udivlenie.
- Sto chertej, a ty kak dumal? My zhe ne na bal sobralis'.
V tryumah korablya ya obnaruzhil otseki, napominavshie tyuremnye kazematy,
tem bolee chto v nih grudami byli svaleny kandaly.
- Dlya chego zdes' stol'ko kandalov? - sprosil ya Vil'yama.
- Dlya lyudej, - otvetil tot bez obinyakov.
- Dlya lyudej? Ty chto, shutish'?
- I ne dumayu!
- Dlya kakih lyudej?
- A vsyakih: negrov, indejcev, metisov, datchan, francuzov, gollandcev,
portugal'cev, ispancev - vsyakih, kakie popadutsya k nam v lapy, krome,
konechno, svoih zemlyakov - anglichan.
- A chto my s nimi stanem delat'?
- Kak chto? Negrov i raznyh prochih cvetnyh prodadim v rabstvo na nashi
plantacii, a s evropejcev sderem solidnyj vykup.
- No eto zhe razboj!
- Da nu?! - Vil'yam veselo rashohotalsya.
CHem yasnee stanovilas' mne cel' nashego plavaniya, tem bolee ya
prozreval: ya popal ne na obychnoe kaperskoe sudno, a na samyj nastoyashchij
piratskij korabl'.
Vyjdya v otkrytoe more, my vzyali kurs na yug, na Malye Antil'skie
ostrova i severnoe poberezh'e YUzhnoj Ameriki. Ryskaya mezhdu ostrovami, my
gotovilis' k nabegam na nebol'shie seleniya, chtoby grabit' vseh, kto popadet
pod ruku. Podkaraulivaya v ukromnyh morskih zakoulkah proplyvayushchie suda, my
zhdali bogatoj piratskoj dobychi, osobenno tshchatel'no sledya za nevol'nich'imi
sudami, plyvshimi iz Afriki.
Takov byl etot dostopochtennyj korabl', na kotoryj zabrosila menya zlaya
sud'ba.
Popav na ego bort, ya lishilsya vsyakih putej k otstupleniyu. Myshelovka
zahlopnulas'. S volkami zhit', kak govorit poslovica, - po-volch'i vyt'.
Kogda ya pytalsya ukoryat' Vil'yama v tom, chto on zaranee ne predostereg
menya, v ego golubyh glazah chitalos' iskrennee izumlenie.
- |j, Dzhonni, grom i molniya, kak zhe tak? - govoril on s ukoriznoj. -
Razve ya skryval ot tebya, chto eto kaperskij korabl' i nam pridetsya
srazhat'sya i grabit'? Skazhi, skryval ili ne skryval?
- Net, no...
- Vot to-to... A potom, ty zhe v etih svoih lesah na zapade tozhe
ustraival vsyakie bunty. Razve ty ne buntoval protiv kolonial'nyh vlastej i
ne byl sam zachinshchikom? Byl, byl, Dzhonni, ne otpirajsya. Potomu-to tebya i
hoteli povesit' i travili, kak dikogo zverya! Ty ved' byl tam otchayannym i
hrabrym parnem. Byl, soznavajsya?
- Byl, no ved'...
- A esli byl otchayannym i hrabrym tam, v svoih lesah, to budesh' takim
i na more, serdce u tebya zdes' ne raskisnet.
Mne hotelos' yasno i prosto rastolkovat' emu raznicu mezhdu tem, kogda
oruzhie podnimayut vo imya pravogo dela, i tem, kogda ego primenyayut s cel'yu
grabezha i razboya, no ya vovremya uderzhalsya, zametiv nedoumevayushchij
prostodushnyj vzglyad Vil'yama: vryad li udalos' by mne ubedit' ego v razlichii
moral'nyh pobuzhdenij. Moj priyatel' i sam ne mog pohvastat' chistoj
sovest'yu, a potomu postaralsya perevesti razgovor na druguyu temu.
Kak-to, sidya za kruzhkoj roma, Vil'yam sprosil, otchego v lesu menya
zvali strannym imenem YAn, a ne prosto Dzhon.
- U menya byla mat' pol'ka, a otec hotya i anglichanin, no tozhe
pol'skogo proishozhdeniya, - otvetil ya.
- Polyaki - eto tam, nedaleko ot Turcii i Veny? - blesnul Vil'yam
svoimi poznaniyami v oblasti geografii.
- Da, ne tak chtoby daleko, - smeyas', mahnul ya rukoj.
On poprosil menya rasskazat' o moej sem'e. YA rasskazal, chto znal.
Tri anglijskih korablya, vpervye voshedshih v 1607 godu v CHesapikskij
zaliv Virdzhinii, dostavili na amerikanskuyu zemlyu ne odnih lish' brodyag,
iskatelej priklyuchenij i avantyuristov, kak svidetel'stvuyut ob etom
istoricheskie hroniki. Sredi pribyvshih byla gruppa
promyslovikov-smolokurov, polyakov, nanyatyh na rabotu virdzhinskoj kompaniej
dlya sozdaniya v kolonii smolokurennogo promysla. V ih chisle byl i moj
praded YAn Bober.
Promysloviki goryacho vzyalis' za delo, vskore stali gnat' dlya kompanii
smolu, degot', dobyvat' potash i drevesnyj ugol'. Dela u nih shli nastol'ko
uspeshno, chto v posleduyushchie gody kompaniya stala vyvozit' iz Pol'shi vse
novyh smolokurov, slyvshih v te vremena na ves' mir luchshimi masterami.
Ob etom periode v nashej sem'e sohranilos' odno predanie. Budto by let
cherez desyat' - a mozhet, i bol'she - posle obrazovaniya kolonii anglijskie
poselency dobilis' nekotoryh - pustyachnyh, pravda, - politicheskih svobod,
sostoyavshih v tom, chto poluchili pravo vybirat' iz svoej sredy deputatov v
kakoj-to tam kolonial'nyj kongressik sozyvaemyj v stolice Dzhejmstaune.
Kogda pol'skih smolokurov, kak chuzhezemcev, ne zahoteli dopustit' k uchastiyu
v vyborah, oni, oskorbivshis', vse kak odin ostavili rabotu... Odnako nuzhda
v nih dlya kolonii stala nastol'ko oshchutimoj, a uporstvo ih v zashchite svoih
grazhdanskih prav bylo stol' nepreklonnym, chto vlasti v konce koncov
vynuzhdeny byli ustupit' i predostavit' im te zhe prava, chto i anglijskim
kolonistam.
- Molodcy smolokury! - odobritel'no burknul Vil'yam.
V to vremya praded moj zhenilsya na odnoj anglichanke, pribyvshej v
koloniyu iz Anglii, i paru let spustya eto spaslo emu zhizn'. A delo bylo
tak. ZHena ego zhdala rebenka, i praded povez ee iz lesa rozhat' v
Dzhejmstaun, gde byli vrachi. A v tu poru kak raz mestnye indejskie plemena
podnyali bol'shoe vosstanie i pogolovno vyrezali chut' li ne vseh kolonistov
v lesnyh faktoriyah. Odin lish' Dzhejmstaun sumel otbit'sya i spasti svoih
zhitelej.
O rodivshemsya togda dedushke svoem, Martine, znayu ya nemnogo. ZHil on v
lesu, byl fermerom, zhenilsya tozhe na anglichanke, imel neskol'kih detej, iz
kotoryh Tomash, rodivshijsya v 1656 godu, i stal moim otcom. Kogda otcu
ispolnilos' let dvadcat', voinstvennye indejcy s beregov reki Soskuihanny
vyshli na tropu vojny protiv belyh poselencev. Togda nekto Bekon, odin iz
pervyh virdzhinskih pionerov, sobral otryady dobrovol'cev, kotorye pogolovno
istrebili indejcev. Odnim iz pervyh dobrovol'cev v otryade byl moj otec.
Bekon pol'zovalsya takoj populyarnost'yu i slavoj, chto lyudi stekalis' v ego
otryady so vsej Virdzhinii.
V te surovye vremena vlast' v Virdzhinii zahvatili vsyakie lordy i
prochie bogachi, kotorym prinadlezhali chut' li ne vse zemli i raznye
bogatstva. Vo glave u nih stoyal prislannyj iz Anglii gubernator kolonii
lord Berkli, tiran i dushitel' naroda. Vidya, chto vokrug Bekona ob容dinyaetsya
vse bol'she nedovol'nyh poryadkami, lord Berkli nanes udar svoimi vojskami v
tyl dobrovol'cheskim otryadam, kogda te eshche srazhalis' s indejcami.
Odnako sila dobrovol'cheskogo dvizheniya okazalas' nesokrushimoj. Otryady
Bekona povernuli oruzhie protiv vojsk gubernatora i vladetel'nyh lordov.
Razrazilas' krovavaya grazhdanskaya vojna, v kotoroj pobedonosnye
dobrovol'cheskie otryady oderzhivali odnu pobedu za drugoj, poka ne prizhali
vraga k samomu okeanu.
No zdes' Bekona podsteregla smert'. |to byl sokrushitel'nyj udar po
povstancheskomu dvizheniyu. Berkli vospol'zovalsya smyateniem i panikoj v ryadah
povstancev, bystro opravilsya i pereshel v nastuplenie. Povstancy drognuli i
byli razgromleny. Ognem, mechom i viselicami pobediteli usmirili narod. V
dikoj zlobe oni bezzhalostnym sapogom rastoptali rostki svobody v
Virdzhinii. |to bylo v 1677 godu.
Moego otca, prigovorennogo k povesheniyu, spaslo tol'ko to, chto ded ego
schitalsya inostrancem. Poetomu i ego, kak chuzhezemca, lish' vyslali iz
Ameriki. On otpravilsya v Pol'shu, ne znaya v to vremya ni odnogo pol'skogo
slova.
Spustya neskol'ko let on zhenilsya na dovol'no obrazovannoj device iz
sem'i krakovskogo meshchanina. ZHivya v Pol'she schastlivo, otec tem ne menee
postoyanno toskoval o lesah Virdzhinii. I edva lish' v Amerike poveyali novye,
bolee blagopriyatnye politicheskie vetry i byla ob座avlena vseobshchaya amnistiya,
otec vmeste s sem'ej vernulsya k podnozhiyu Alleganskih gor. Zdes' v
poslednij god XVII stoletiya poyavilsya na svet i ya. Nesmotrya na to, chto mat'
moya byla pol'koj, pol'skih slov ya znal malo, zato nauchilsya chitat' i pisat'
po-anglijski.
I vot, daby zavershit' izlozhenie etoj semejnoj hroniki, na dvadcat'
shestom godu zhizni mne dovelos' snova s oruzhiem v rukah otstaivat'
otcovskuyu dolinu, a zatem, ne ustoyav pered siloj tiranii, spasat'sya
begstvom.
- Sto pul' tebe v pechenku, nu i drachlivaya semejka! - s
udovletvoreniem prichmoknul Vil'yam. - Tol'ko i znali buntovat'!
Praded-buntar', otec-buntar' i syn-buntar'. Nash kaperskij korabl' - samoe
podhodyashchee dlya tebya mesto! Tut tebe i slava, a zaodno i karmany nab'esh'!
- Spasibo za takuyu slavu...
V devstvennyh lesah Virdzhinii ya vel zhizn' privol'nuyu i kochevuyu,
bogatuyu vsyacheskimi priklyucheniyami. No esli kto-nibud' sprosil by menya,
kakie vpechatleniya togo perioda naibolee gluboko zapali mne v dushu, ya by
otvetil, chto eto byli ne ohotnich'i istorii - hotya pervogo medvedya ya ubil,
kogda mne ispolnilos' let dvenadcat', - i ne krovavye sobytiya poslednego
vosstaniya. |to byli vpechatleniya sovsem inogo, sovershenno neozhidannogo
svojstva: kniga, vsego odna kniga, kotoruyu ya prochital. Ona popala mne v
ruki goda dva nazad, a nachav ee chitat', ya byl oshelomlen, serdce u menya
trepetalo, i ya ne mog otorvat'sya ot nee, poka ne dochital do konca. Samo
nazvanie etoj knigi govorilo o ee neobyknovennoj uvlekatel'nosti. Ona
nazyvalas':
i udivitel'nye priklyucheniya Robinzona Kruzo,
moryaka iz Jorka...
Kniga, izdannaya v Londone v 1719 godu, byla napisana Danielem Defo.
Vot eto kniga! Vot eto da! Nichto ranee menya tak gluboko ne izumlyalo, kak
opisaniya priklyuchenij Robinzona na neobitaemom ostrove. YA chital etu knigu,
perechityval ee snova i snova, zauchivaya naizust' celye stranicy. Poroj mne
kazalos', chto eto ya sam popal na neobitaemyj tropicheskij ostrov, razvozhu
tam koz i spasayu Pyatnicu ot lyudoedov.
Bezhav ot satrapov lorda, ya ne vzyal s soboj pochti nikakih veshchej, no
knigu ne zabyl. Ona soprovozhdala menya i v izgnanii. Na korable ya rasskazal
o nej Vil'yamu, i moj priyatel' zagorelsya takim interesom, chto v svobodnye
ot vahty minuty ya vynuzhden byl chitat' emu, poskol'ku sam on chitat' ne
umel.
- A ty ne znaesh' sluchajno etot ostrov, na kotorom zhil Robinzon? -
sprosil ya ego odnazhdy.
Vil'yam zadumchivo pochesal v zatylke.
- Takih ostrovov u poberezh'ya YUzhnoj Ameriki t'ma-t'mushchaya. Tol'ko v
ust'e reki Orinoko ih sotni, no tam net gor, kak na ostrove Robinzona.
Nedaleko ot materika est', pravda, odin goristyj ostrov, Trinidad
nazyvaetsya, no etot, pozhaluj, slishkom velik...
- A Malye Antil'skie ostrova, k kotorym my idem?
- Ih tam mnogo vsyakih raznyh: bol'shih i malen'kih, goristyh i
lesistyh, zaselennyh i bezlyudnyh... No ostrov Robinzona, pohozhe, byl ryadom
s materikom, a Malye Antily tyanutsya cepochkoj s severa na yug dalekovato ot
Bol'shoj zemli...
Nas volnovalo kazhdoe slovo knigi Defo i potomu neskol'ko ogorchalo,
chto on ne privel ni nazvaniya, ni bolee tochnogo mestopolozheniya svoego
ostrova.
- Postoj-ka, Dzhonni! - voskliknul odnazhdy Vil'yam, osenennyj novoj
dogadkoj. - Tobago! V cepi Malyh Antil eto krajnij, samyj yuzhnyj ostrov.
Tobago! S nego v yasnye dni vidny skaly Trinidada. Pravda, Trinidad tozhe
ostrov, no pochti primykaet k Amerikanskomu materiku. Mozhet, Tobago i est'
ostrov Robinzona? On goristyj, posredine tam les, vse vrode shoditsya...
- A lyudi tam zhivut?
- A kak zhe, zhivut. Kakie-to anglijskie poselency. No ran'she, mne
govorili, ostrov byl neobitaem...
- Vse shoditsya. Znachit, pravda, tam, na Tobago, i zhil Robinzon?
- Vse mozhet byt'...
My stroili raznye dogadki, odnako i vpryam' trudno bylo s uverennost'yu
zaklyuchit', gde v takom skopishche ostrovov i ostrovkov moglo nahodit'sya mesto
krusheniya korablya Robinzona.
A tem vremenem s kazhdoj projdennoj milej na nashem korable vse bol'she
narastala napryazhennost': my vhodili v vody francuzskih ostrovov, i zdes'
mozhno bylo rasschityvat' na dolgozhdannuyu dobychu. Izvestno - vblizi
Gvadelupy skreshchivayutsya morskie puti razlichnyh sudov, ne tol'ko
francuzskih, no i datskih, i gollandskih.
V odin iz dnej my zametili vyrastayushchie iz-za gorizonta parusa, no
okazalos', chto eto celaya horosho vooruzhennaya flotiliya, i nam prishlos'
pozhivee unosit' nogi, daby samim ne popast' v peredelku. Togda kapitan,
razdosadovannyj neudachej, reshil dvigat'sya dal'she na yug k torgovym putyam
ispanskih sudov, gde dobycha dostavalas' obychno legche, a esli povezet, to i
bolee bogataya.
- Ispancy - samoe miloe delo, - razglagol'stvoval bocman v redkie
minuty horoshego raspolozheniya duha. - Rezat' im glotki - odno udovol'stvie,
a serebra u nih - celye kuchi!
YA skripel zubami ot dosady pri mysli, chto tak bezdumno vputalsya v etu
gryaznuyu kompaniyu, no mne ne ostavalos' nichego inogo, kak skryvat' svoe
vozmushchenie pod maskoj bezrazlichiya. Bolee togo, ya zasluzhil dazhe
opredelennoe uvazhenie u piratov za snorovku, poskol'ku v obrashchenii s
pushkoj dobilsya, kazhetsya, nemalyh uspehov.
V rajone Gvadelupy my proplyvali mimo drugogo ostrova, znachitel'no
men'shego po razmeram, hotya tozhe goristogo i pokrytogo lesom.
- |to ne Martinika? - sprosil ya u Vil'yama.
- Net, druzhishche, Martinika lezhit yuzhnee, a eto Dominika. My, anglichane,
davno tochim na nee zub, no ne odna bujnaya golova raskroit eshche sebe cherep o
skalistye berega etogo ostrova, prezhde chem nam udastsya zaglotnut' etot
kusok.
- CHto, k ostrovu trudnye podstupy?
- Da net, podstupy kak podstupy. No na ostrove okazalis' proklyatye
indejcy i derutsya kak beshenye. Nikak k nim ne podberesh'sya.
- Slushaj, Vil'yam, - voskliknul ya udivlenno, - a ty ne oshibaesh'sya? Mne
kazalos', chto na vseh ostrovah Malyh Antil indejcev davno uzhe pogolovno
istrebili...
- Well, na mnogih dejstvitel'no istrebili, no ne vezde. Vot,
naprimer, Dominika. I eshche... Esli dnya cherez dva-tri blagopoluchno minuem
Martiniku, uvidim ostrov Sente-Lyusiya. Na nem tozhe vse eshche derzhatsya kariby,
kak i vstar'. A eshche yuzhnee est' ostrov Sent-Vinsent. Tam to zhe samoe.
Belyj, popadi on na etot bereg, mozhet proshchat'sya s zhizn'yu. My ne raz
vysazhivali tam vooruzhennye otryady, chtoby podrazzhit'sya rabami dlya nashih
plantacij, no eti bestii zashchishchayutsya s takim uporstvom, chto bystro otbivayut
ohotu s nimi svyazyvat'sya. Nu da ladno, nichego... Dojdet i do nih chered...
K indejcam ya vsegda pital neprimirimuyu vrazhdu, poskol'ku, buduchi
virdzhinskim poselencem, nemalo naslyshalsya proklyatij v ih adres, a moj otec
v molodosti i sam s nimi voeval v ryadah Bekona. Odnako teper' mne bylo
kak-to trudno razdelyat' nenavist' Vil'yama k etim ostrovityanam. Oni zhili na
svoih ostrovah i nikomu ne prichinyali vreda. Mozhno li udivlyat'sya, chto oni
ozhestochenno soprotivlyalis' popytkam obratit' ih v rabstvo, kotoroe,
bessporno, bylo strashnee smerti. "A mozhet byt', eti dikari perezhivayut
vsyakoe ugnetenie tak zhe boleznenno, kak i ya, kak i lyuboj iz nas?"
- Oni lyudoedy, eti ostrovityane? - sprosil ya Vil'yama.
- Izvestno.
- Otkuda izvestno? - ne otstupal ya.
- Vsyakij bolvan znaet.
Veroyatno, lico moe ne vyrazhalo dolzhnogo doveriya k etomu utverzhdeniyu,
i Vil'yam hotel bylo oskorbit'sya, no tut zhe rassmeyalsya i, pomolchav, skazal:
- Esli tebe eto interesno, sprosi u Arnaka, u togo parnya-raba,
kotorogo istyazal Starik. Pravda, sam-to Arnak rodom otkuda-to iz nizov'ev
Orinoko, a ne s etih ostrovov, no tozhe karib, kak i eti na ostrovah.
- Kak zhe my s nim pojmem drug druga?
- Pojmete. On govorit po-anglijski... Ne popadis' tol'ko na glaza
kapitanu. Esli Starik zametit, chto ty razgovarivaesh' s ego rabom, tebe
nesdobrovat'. I eshche: potoropis', pokuda indejcy zhivy, - Starik skoro
zamuchit ih do smerti.
- Strashno podumat', kak on izmyvaetsya nad parnyami, - vyrvalos' u
menya. - Zachem on eto delaet?
- Zachem? Ne ponimaesh', chudak! U nego eto edinstvennoe razvlechenie.
Krovozhadnaya natura etogo izverga vse vremya trebuet zhertvy, chtoby medlenno
dovodit' ee do smerti. Prezhde u nego byl molodoj negr. Starik izmyvalsya
nad nim do teh por, poka nigger ne sdoh kak sobaka. Teper' vot on zavel
sebe etih dvuh indejcev. Golovu dayu na otsechenie, zhivymi iz etogo rejsa
oni ne vernutsya, ne bud' ya Vil'yam.
- Skvernaya istoriya!
- Vse normal'no, malysh!
- Ne ponimayu.
- A chego tut ponimat'? |to horosho, chto Starik izmyvaetsya nad
indejcami. Po krajnej mere, nas, matrosov, ostavlyaet v pokoe.
U Vil'yama, v sushchnosti, bylo nezloe serdce, no razbojnich'i ustoi zhizni
na piratskom korable izvratili v nem vse predstavleniya o dobre i zle. YA
iskrenne privyazalsya k staromu matrosu i pro sebya tverdo reshil srazu zhe
posle vozvrashcheniya v Severnuyu Ameriku smanit' ego s korablya, vzyat' s soboj
v lesa Pensil'vanii i tam pomoch' stat' poryadochnym chelovekom i dobrym
tovarishchem. V Pensil'vanii virdzhinskim lordam menya ne dostat'.
Kurs nash lezhal strogo na yug. Byl fevral'. Priblizhenie k ekvatoru
yavstvenno oshchushchalos' v samom vozduhe. Holodnye vetry ostalis' daleko
pozadi, solnce s kazhdym dnem prigrevalo vse zharche, a kogda poroj my
podkradyvalis' k beregam ostrovov sovsem blizko, veterok, duvshij s zemli,
donosil do nas terpkie aromaty cvetov i nevedomyh rastenij.
Vesna na ostrovah byla v polnom razgare. Nevziraya na tyazheluyu
korabel'nuyu sluzhbu, ya s radostnym volneniem vstrechal zdeshnee, sovsem inoe,
chem u nas, nebo - mne ved' vpervye v zhizni dovelos' okazat'sya v poludennyh
krayah.
Ryad ostrovov my minovali bez priklyuchenij, daleko obhodya Barbados, na
kotorom bez malogo sto let nazad obosnovalis' anglichane. Potom my vzyali
kurs na yugo-zapad, ogibaya Grenadu. Priblizhalis' morskie puti ispanskih
sudov. Teper' vahtennyj v "gnezde" s osobym vnimaniem vsmatrivalsya v
morskuyu dal'. No vsmatrivalsya tshchetno. More do samogo gorizonta ostavalos'
pustynnym, slovno nikogda i ne bylo zdes' cheloveka.
Kapitan, vzbeshennyj neudachej, izrygal proklyat'ya na vseh i vsya. Hodil
on vooruzhennym do zubov, slovno ezheminutno opasalsya bunta, no na nas rychal
lish' izdali, zato tem bolee zhestoko vymeshchal svoe beshenstvo na dvuh yunyh
indejcah. CHego tol'ko ne prihodilos' im terpet'! A kogda odnazhdy starshij
iz nih, dvadcatiletnij paren', zashchishchayas', sdelal kakoe-to neproizvol'noe
dvizhenie, kapitan vyhvatil pistolet, gotovyj tut zhe ego pristrelit'. No
zatem on peredumal i prikazal nakormit' parnya do otvala soloninoj, i, ne
davaya emu ni kapli vody, privyazat' k fok-machte. Bednyage, vystavlennomu pod
palyashchie luchi solnca, predstoyalo ostavat'sya zdes', poka on ne umret ot
zhazhdy. Kapitan prigrozil, chto pristrelit kak psa vsyakogo, kto popytaetsya
pomoch' indejcu.
Sluchilos' eto v polden' togo dnya, kogda daleko na zapade iz-za
gorizonta pokazalis' vershiny Grenady. My vzirali na zhestokost' kapitana,
kak pribitye sobaki, zapugannye, bessil'nye chto-libo predprinyat'. Paren'
stoyal u machty celuyu noch' i ves' sleduyushchij den' pod razyashchimi luchami solnca.
U nego byl sil'nyj harakter. On molchal. Ni slovom ne vydal on svoih muk.
K ishodu dnya vse vo mne vzbuntovalos', dala sebya znat' krov'
virdzhinskogo poselenca. To, chto kapitan posmel tak besstydno i otkrovenno
izmyvat'sya nad chelovekom na nashih glazah, ya vosprinyal kak izdevatel'stvo
nad samim soboj. Po vsemu sudya, v glazah kapitana my byli sbrodom, s
kotorym ne stoilo schitat'sya.
S nastupleniem nochi ya prinyal reshenie prijti parnyu na pomoshch'. Noch'
vydalas' pasmurnoj, chernoj, kak tush', poryvy teplogo vetra svisteli v
snastyah. Veroyatno, sobiralsya dozhd', no uverennosti v etom ne bylo: mnogo
dnej kryadu stoyala yasnaya pogoda.
Pod utro mne predstoyalo zastupat' na vahtu. Poetomu srazu zhe posle
polunochi ya probralsya k fok-machte. Vse skladyvalos' udachnee, chem ya
predpolagal: nikto menya ne zametil. S soboj ya prihvatil bol'shuyu kruzhku
presnoj vody i nemnogo razmochennyh suharej.
Poblizosti nikogo ne bylo. Indeec so svyazannymi i prikruchennymi k
machte rukami, stoya, dremal. YA podnes kruzhku k ego gubam. Neschastnyj
ispuganno vzdrognul. Pil on zhadno, ne otryvayas'. Potom malen'kimi
kusochkami ya soval emu v rot razmochennye suhari. My ne proiznosili ni
slova, i ya ne dumayu, chtoby on menya uznal. YA sobiralsya dat' emu eshche glotok
vody propoloskat' rot, no ne uspel.
Dver' kapitanskoj kayuty vdrug raspahnulas', i luch sveta razorval
t'mu. Kak oshparennyj ya otpryanul v storonu. K neschast'yu, kruzhka vypala u
menya iz ruk i s grohotom pokatilas' po palube. Kapitan, vysoko derzha
fonar' v podnyatoj ruke, napravilsya v moyu storonu. Po vsej veroyatnosti, on
zapodozril chto-to neladnoe, uskoril shagi i, vo vsyu glotku izrygaya
proklyatiya, stal zvat' vahtennogo.
Poblizosti ot fok-machty lezhali svernutye v buhty kanaty, raznye yashchiki
i vsyakaya ruhlyad'. YA nyrnul tuda i pritailsya v temnom uglu. Minutu spustya
do menya doneslis' yarostnye kriki kapitana: obnaruzhiv, vidimo, kruzhku i
dogadavshis' o proisshedshem, on tut zhe prikazal matrosam iskat' vinovnika.
Odnako dobilsya on nemnogogo - vse nenavideli etogo izuvera i ne slishkom
r'yano vypolnyali ego prikaz. Kapitan kipel ot beshenstva, rychal vo vsyu
glotku, potom skrylsya v svoej kayute, grohnuv dver'yu.
Nikem ne zamechennyj, ya yurknul v kubrik i kak ni v chem ne byvalo
ulegsya na svoyu kojku.
No ya sil'no zabluzhdalsya, polagaya, chto etim delo konchitsya. Na
sleduyushchij den' kapitan sobral na palube vsyu komandu i potreboval, chtoby
vinovnik nazvalsya sam, inache on prikazhet vsypat' pletej oboim matrosam,
stoyavshim na vahte, vo vremya kotoroj sluchilos' nochnoe proisshestvie. S
nenavist'yu glyadya na nas, on dobavil skvoz' zuby, chto zastavit bit' ih,
poka oni ne ispustyat duh.
Sredi drugih na palube stoyal i ya. U menya ne vyzyvalo somnenij, chto
etot zlodej ispolnit svoyu ugrozu i zastavit bit' dvuh bezvinnyh lyudej.
Proishodilo vse eto vblizi fok-machty, iz-pod kotoroj ugasayushchim vzorom
smotrel na nas molodoj indeec. YA ponimal, chem vse eto mozhet konchit'sya.
Vnutrenne sodrogayas', ya vystupil vpered i, reshitel'no glyadya v glaza
kapitanu, gromko i chetko zayavil, chto vinovnik - ya.
- Ty-y-y?.. - zloveshchim hripom vyrvalos' iz ego glotki.
Ogromnaya ego golova, vypuchennye glaza i hishchno oskalennyj rot
predstavilis' mne v etot mig mordoj kakogo-to strashnogo morskogo chudishcha.
Kapitan medlenno priblizhalsya, sverlya menya vzglyadom. Vnezapno on rezko
vzmahnul pravoj rukoj i nanes mne korotkij udar kulakom v lico. Poteryav
vsyakij rassudok, ya brosilsya vpered, chtoby vcepit'sya emu v glotku, no
sil'nye ruki matrosov stisnuli menya slovno kleshchami. Kapitan vyhvatil
pistolet. YA oshchutil rezkuyu bol' v viske i poteryal soznanie...
Pridya v sebya, ya obnaruzhil, chto lezhu v kubrike na svoej kojke. Golova
u menya razlamyvalas' ot boli ya gudela, pered glazami plyli krasnye krugi,
vse telo sotryasal oznob. Ryadom kto-to sidel. Ne srazu ya ponyal, chto eto
Vil'yam.
- Nu, ochuhalsya nakonec, - prosheptal on radostno, sklonyayas' k moemu
izgolov'yu. - CHertovski dolgo ty dryh.
- On vystrelil v menya? - sprosil ya.
- Net. Tol'ko udaril rukoyatkoj pistoleta.
- Ah, tak!
Mysli u menya metalis', kak vspoloshennye pticy, i ya snova poteryal
soznanie, odnako na etot raz nenadolgo.
- Znachit, on vse-taki podaril mne zhizn'? - probormotal ya s gorech'yu.
- CHerta s dva, - otvetil Vil'yam. - Starik dumaet, chto prikonchil tebya.
Ty valyalsya budto pokojnik. Kogda stemnelo, ya peretashchil tebya syuda.
- Spasibo, Villi...
Potom menya nachala trevozhit' mysl' - chto budet dal'she? YA ne stal
skryvat' ot Vil'yama svoego bespokojstva. V mstitel'nosti kapitana
somnevat'sya ne prihodilos'. Odnako moj priyatel' osoboj trevogi ne vykazal.
- Lezhi tiho, - progovoril on, - i delaj vid, chto otdaesh' koncy...
Kapitanu sejchas ne do tebya!
YA perevel na Vil'yama voprositel'nyj vzglyad.
- Razve ty ne slyshish'?
Matros zhestom ukazal na pereborku kubrika. Teper' tol'ko ya oshchutil
donosivshiesya snaruzhi grohot i shipenie voln, s siloj bivshih o bort korablya.
Nas raskachivalo vo vse storony. Lampa, visevshaya pod potolkom, plyasala kak
beshenaya, pereborki ustrashayushche treshchali.
- SHtorm? - sprosil ya.
- Eshche kakoj! - Vil'yam prisvistnul. - Sushchij ad! Pochti sutki my bez
rulya. Polovina macht slomana. Korabl' kak ugorelyj mchitsya v storonu
materika.
- Kakogo materika? - Golovnaya bol' putala moi mysli.
- Kakogo? YAsno kakogo: YUzhnoj Ameriki. SHtorm neset nas na yugo-zapad, s
uma mozhno spyatit'... Esli ne stihnet, nas shvyrnet na skaly ili i togo huzhe
- v lapy ispancam... Strashno podumat', chto oni s nami sdelayut...
Vil'yam zastavil menya proglotit' kakoe-to pojlo, po vkusu napominavshee
myasnoj bul'on, kotoroe zdorovo menya podkrepilo. No srazu posle etogo menya
neodolimo potyanulo v son. YA hotel bylo sprosit' u svoego priyatelya o sud'be
indejca, privyazannogo k machte, no ne uspel: veki u menya somknulis', i ya
zasnul kak ubityj.
Celitel'nyj son sdelal svoe delo. Posle probuzhdeniya golova u menya
stala yasnee, a bol' v viske stihla. YA popytalsya vstat' s posteli, no
vovremya vspomnil o nastavleniyah Vil'yama i ostalsya lezhat'.
Burya prodolzhala neistovstvovat' s prezhnej siloj. S paluby nessya
oglushitel'nyj grohot, slovno tam palili izo vseh orudij. V chreve sudna
razdavalsya takoj oglushitel'nyj tresk, chto ya tol'ko i zhdal mgnoveniya, kogda
nasha skorlupa razvalitsya i voda hlynet v kubrik.
V polumrake zamayachila kakaya-to figura. |to byl Vil'yam.
- Nu kak, starina? - sprosil on priglushennym golosom.
- Luchshe. Tol'ko holodno ochen'...
- Nu i dela! V takuyu zharishchu? Ved' dyshat' nechem! Nu ladno. Tebe nado
podkrepit'sya...
On opyat' prines mne poest'. Vnezapnyj priliv blagodarnosti za
trogatel'nuyu zabotu, kotoroj okruzhal menya etot, po sushchestvu, chuzhoj
chelovek, perepolnil mne serdce, i ya prosheptal:
- O, Villi, Villi!
No on otmahnulsya, budto otgonyaya eti nezhnosti, i burknul:
- Idi k d'yavolu!
- Net, ty ot menya ne otvertish'sya! - progovoril ya reshitel'no,
pripodnimayas' na kojke. - Poslushaj! Tam, v Pensil'vanii, nas zhdut lesa.
Vmeste my budem korchevat' derev'ya v plodorodnoj doline. YA nauchu tebya
vozdelyvat' zemlyu i ohotit'sya... Ty uvidish', kakaya eto zamechatel'naya
zhizn'...
- Razrazi tebya grom! Zamechatel'naya, zamechatel'naya! - peredraznivaya
menya, voskliknul Vil'yam s ironicheskoj usmeshkoj, kotoruyu ya skoree ugadal v
ego golose, chem uvidel na lice. - Zamechatel'naya! Snachala nado dozhit' do
etoj tvoej Pensil'vanii, a shansov na eto malovato... Slyshish', kak revet?
- Slyshu.
- Na palube sodom i gomorra. Volnami smylo spasatel'nuyu shlyupku, i u
nas teper' ostalas' tol'ko odna nebol'shaya lodka. Takogo shtorma ya ne
pripomnyu...
Nepogodu i kachku ya perenosil ne tak legko, kak Vil'yam. Posle edy menya
stalo podtashnivat', no, nevziraya na eto, ya ne teryal yasnogo predstavleniya o
real'noj dejstvitel'nosti i svoem polozhenii.
V golove u menya vse otchetlivee zrel otchayannyj plan. Ne delyas' im do
pory s priyatelem, ya hotel prezhde ubedit'sya sam, naskol'ko zadumannoe mnoj
bylo razumnym i neobhodimym.
- Villi, - obratilsya ya k matrosu, - ty horosho znaesh' nashego Starika?
- |togo zlodeya? Kak svoi pyat' pal'cev. Tri goda s nim plavayu.
- V takom sluchae skazhi, chto budet, kogda shtorm prekratitsya? Kogda-to
zhe, chert poberi, pogoda vse-taki ustanovitsya?..
Slova moi priveli Vil'yama v ochevidnoe zameshatel'stvo. On, veroyatno,
dogadalsya, kakie mysli brodili v moej golove, i ne speshil s otvetom.
- Nu govori, - podbadrival ya ego, - ne bud' trusom, priyatel'! Kapitan
ubezhden, chto otpravil menya na tot svet. CHto budet, kogda on uvidit menya
zhivym?
Matros pozhal plechami.
- Ne znayu, ubej menya bog, ne znayu.
- A ne voz'met li on togda pistolet i ne vsadit li pulyu mne v lob, na
etot raz uzhe bez oshibki?
Pomolchav, Villi soglasilsya:
- Ot etoj kanal'i vsego mozhno zhdat'. |to mstitel'naya bestiya.
- Znachit, mne nado zashchishchat'sya! |to yasno, i ty soglasen so mnoj! -
voskliknul ya.
- Zashchishchat'sya - horosho skazano, no kak tebe, bedolage, zashchishchat'sya? -
ozabochenno vzdohnul Vil'yam.
- YA znayu kak! - probormotal ya.
- U Starika zdes' neogranichennaya vlast'. Lyubogo iz nas on mozhet
otpravit' na tot svet, kak shchenka. V komande u nego neskol'ko podruchnyh,
gotovyh na lyuboe prestuplenie po odnomu ego znaku. CHto ty, Dzhonni, znachish'
protiv nego?
YA lezhal v kubrike v tom zhe vide, v kakom, bezdyhannogo, vtashchil menya
syuda Vil'yam: v odezhde. YA nashchupal poyas. Na nem s levoj storony visel
ohotnichij nozh, vernyj tovarishch moih skitanij po virdzhinskim lesam. YA vynul
ego iz kozhanyh nozhen i pokazal Vil'yamu. No tut vdrug neskol'ko matrosov iz
komandy voshli v kubrik, i ya, toroplivo pryacha nozh, vydohnul v uho svoemu
priyatelyu:
- Kapitan ne dolzhen perezhit' etogo shtorma!.. On pogibnet, ili pust' ya
budu proklyat!
- O'kej! Ty hochesh' ego... - I Vil'yam vzmahnul rukoj, slovno vsazhivaya
v kogo-to nozh.
- Ty ugadal.
Moj priyatel' v smyatenii brosil na menya vstrevozhennyj vzglyad. Zatem on
krepko, v druzheskom poryve shvatil moyu ruku i, pozhav, prosheptal:
- Ty molodchina, Dzhonni!.. Drugogo vyhoda u tebya net... Prikonchi ego!
YA pomogu tebe!..
On sklonilsya nad moim izgolov'em i tut zhe vsej tyazhest'yu upal na menya,
ibo v eto mgnovenie ogromnyj vodyanoj val obrushilsya na korabl' i pochti
polozhil ego na bort. Stol, prikreplennyj k polu, sorvalsya i s grohotom
udarilsya o pereborku. Razdalsya zvon razbitoj posudy i shum prorvavshejsya
gde-to vody. My reshili, chto eto konec. Matrosy v panike brosilis' iz
kubrika na palubu. Vil'yam ostalsya podle menya. Korabl' lezhal na bortu, kak
mne kazalos', celuyu vechnost'. No vot on stal medlenno vyravnivat'sya,
vozvrashchayas' v pervonachal'noe polozhenie. Na etot raz, kazhetsya, proneslo.
Nastala noch'. YA vybralsya na palubu. Uragannyj veter hlestal slovno
bichom, volny to i delo perekatyvalis' cherez palubu i snosili vse, chto bylo
nedostatochno prochno zakrepleno. Prihodilos' izo vseh sil hvatat'sya za
poruchni, chtoby ne okazat'sya za bortom. Na svezhem vozduhe sily moi bystro
vosstanavlivalis'.
YA zatailsya poblizosti ot kapitanskoj kayuty, no v takuyu adskuyu
pepogodu nikto ne vysovyval i nosa. Vhodit' zhe v kayutu mne ne hotelos'. YA
rasschityval raspravit'sya so svoim vragom na palube i tut zhe vybrosit' ego
za bort, v more.
Kruzha nepodaleku ot kayuty, ya okazalsya u fok-machty. Indeec vse eshche
stoyal tam. YA poshel va-bank, ni na chto ne glyadya. Paren' nastol'ko oslab,
chto stoilo mne razrezat' na nem puty, kak on tut zhe, u machty, ruhnul na
palubu. Lish' nemnogo pogodya on sobral sily, otpolz v storonu i ischez iz
vidu.
SHTORM I PERVAYA NOCHX NA SUSHE
CHudovishchnyj tropicheskij shtorm. Oglushitel'nyj rev morya i voj vetra. Ko
mne probralsya Vil'yam, i teper' my karaulili vdvoem. Razgovarivat' bylo
nevozmozhno: slova zastrevali v gorle.
Besplodno prozhdav neskol'ko chasov, my reshili perebrat'sya v bolee
tihoe mesto i obsudit' plan dal'nejshih dejstvij, no ne uspeli.
Korabl' naletel na podvodnuyu skalu. Udar byl ne osobenno silen, no
skrezhet razdiraemogo pod nami korpusa i tresk lomayushchihsya balok nichut' ne
ustupali revu morya. Vprochem, ya uzhe pochti nichego ne slyshal. Vzdyblennyj
vodyanoj val obrushilsya na menya s takoj yarost'yu, chto ya ne v silah byl emu
protivostoyat'. Oshelomlennyj, ya vypustil iz ruk kanat, za kotoryj do togo
derzhalsya. Ogromnaya volna vzmetnula menya na samyj greben', zatem s siloj
shvyrnula v propast', v vodnuyu puchinu. YA stremitel'no letel vniz golovoj i
pochti lishilsya chuvstv, a kogda snova smog otkryt' glaza, korablya uzhe ne
bylo.
Kogda-to ya slyl neplohim plovcom, no chem eto moglo pomoch' mne teper',
sredi razbushevavshejsya i obezumevshej stihii? Novaya volna nakryla menya s
golovoj, uvlekaya v bezdnu. YA oshchutil v grudi ostruyu bol' udush'ya, potom,
teryaya soznanie, lish' smutno slyshal postepenno zatihayushchij shum. No ocherednaya
volna vnov' shvyrnula menya vverh i vytolknula na poverhnost'. Proderzhalsya ya
nedolgo, no vse-taki uspel perevesti dyhanie, prezhde chem menya nakrylo
novoj vodyanoj gromadoj.
Skol'ko dlilos' vse eto, ne znayu. Tonkaya nit' merknushchego soznaniya to
i delo rvalas'. SHvyryaemyj iz storony v storonu, ya byl zhalkoj igrushkoj v
rukah vsemogushchej stihii, poslednyaya iskra zhizni vo mne vot-vot gotova byla
pogasnut' pod grohochushchim naporom smerti.
YA ne poddalsya smerti. ZHizn' vostorzhestvovala. V kakoj-to mig menya
pronzilo chuvstvo ogromnoj radosti - poluzhivoj, oglushennyj i osleplennyj, ya
vdrug oshchutil pod rukami kakuyu-to tverd'. V etom zybkom haose - i vdrug
kakaya-to opora. |to byla skala, i ya sudorozhno v nee vcepilsya.
V tot zhe mig voda s shumom otkatilas' nazad, i ya smog svobodno
vzdohnut'. Vskochiv, ya popytalsya bezhat', no, uvy, nogi menya ne derzhali. S
trudom mne udalos' propolzti po zemle na zhivote i chetveren'kah. No po
zemle!!!
Odnako szadi vdrug nakatilas' novaya volna i opyat' smyla menya so
spasitel'noj sushi. No eto byla druzhestvennaya volna - ona otnesla menya
dal'she v glub' zemli i chut' vyshe. Zdes' sily menya ostavili, i ya poteryal
soznanie.
Skol'ko chasov ya prolezhal - pyat', desyat' ili celye sutki? Soznanie
vozvrashchalos' ko mne medlenno, otdel'nymi probleskami. Eshche zadolgo do togo,
kak otkryt' glaza, ya oshchutil neopisuemoe blazhenstvo: mne bylo teplo.
Vpervye za poslednie neskol'ko dnej - teplo! More za eto vremya otstupilo,
vidimo, shagov na sto: grohot voln, b'yushchih o bereg, donosilsya priglushenno.
Opasnost' ostalas' pozadi. YA byl zhiv!
Tut ya pochuvstvoval, chto rot moj polon ila, a golova poluzasypana
peskom.
"Zemlya, zemlya! Milaya zemlya!" - bylo pervoj moej mysl'yu, i ya edva ne
zarydal.
S trudom i ne srazu vstal ya na nogi. Eshche trudnee okazalos' otkryt'
glaza, budto nado bylo ne prosto podnyat' veki, a sdvinut' tyazhelye rzhavye
zasovy.
YA otplevalsya ot peska, nabivshegosya v rot, i proter glaza. K gorlu
podstupala toshnota ot morskoj vody, kotoroj ya nemalo naglotalsya, i, lish'
ochistiv zheludok ot soderzhimogo, ya pochuvstvoval nekotoroe oblegchenie.
Blagodatnoe teplo, vernuvshee menya k zhizni, ishodilo ot solnca.
Popoludennoe, ono, probivayas' skvoz' tuchi, sogrevalo zemlyu, i, nesomnenno,
eto ego zolotye luchi delali sushu, na kotoruyu vybrosilo menya more,
nevyrazimo prekrasnoj. Povsyudu vokrug peschanye dyuny i koe-gde nebol'shie
skaly. Nepodaleku, v neskol'kih sotnyah shagov ot menya, - strojnye kokosovye
pal'my, a za dyunami - suhie kustarnikovye zarosli. Redkie derev'ya, tut i
tam vozvyshavshiesya nad kustami, v glubine, kazhetsya, perehodili v gustoj
les. Iz zaroslej kaktusov, dostigavshih poroj chut' li ne metra v vysotu,
donosilsya veselyj shchebet ptic. Tak i kazalos', chto eto radostnyj koncert,
ustroennyj v moyu chest'.
Veter dul eshche sil'nyj, no burya stihla i more pochti uspokoilos'. Lish'
belye grivy penilis' na grebnyah voln tam, gde sovsem eshche nedavno
vzdymalis' groznye valy. Poka ya vglyadyvalsya v dal' okeana, ko mne
vernulas' pamyat'.
"Vil'yam! Vil'yam! - podumal ya so stesnennym serdcem. - Gde zhe ty,
drug?"
YA oglyadel bereg. Nigde nikogo. Togda ya stal krichat', nadeyas', chto
kto-nibud' otzovetsya, i pobrel vdol' berega, toropyas', naskol'ko pozvolyali
mne sily. Nikakogo otveta. I tut ya ispugalsya: "A vdrug poblizosti zhivut
dikie indejcy i, privlechennye moimi krikami, gotovyatsya sejchas napast' na
menya? A byt' mozhet, zdes' obosnovalis' ispancy - vrag ne menee opasnyj,
chem indejcy?"
YA umolk, hotya i prodolzhal bresti dal'she, starayas' teper' derzhat'sya
poblizhe k zaroslyam i brosaya po storonam trevozhnye vzglyady. CHashcha stala
kazat'sya mne istochnikom opasnosti, utrativ prezhnyuyu prelest'.
Ni Vil'yama, ni kogo-nibud' drugogo iz komandy ya ne nashel. Odnako,
bredya po beregu, ya vdrug zametil vdali na peske, u samoj vody, kakoj-to
temnyj predmet. |to byla razbitaya shlyupka s "Dobroj Nadezhdy", doski ot nee
valyalis' ryadom. YA stal lihoradochno obyskivat' vse vokrug, nadeyas' najti
hot' kakuyu-nibud' proviziyu, skladyvaemuyu obychno zablagovremenno v
spasatel'nye lodki. Uvy, ne okazalos' ni provizii, ni kakoj-libo drugoj
poleznoj veshchi.
"O lad'ya, v izdevku imenuemaya spasatel'noj! Moi tovarishchi, vcepivshis'
v tvoi borta, upovali, verno, na tvoyu pomoshch', a ty, razbitaya, kak i sama
ih zhizn', zhestoko obmanula nadezhdy tonushchih!"
Vid zhalkih oblomkov vernul menya k dejstvitel'nosti. YA vdrug s polnoj
yasnost'yu osoznal, chto vse perezhitoe mnoj za poslednie chasy i dni ne
koshmarnoe videnie, kakim ono poroj mne predstavlyalos'. Razbityj rul',
slomannaya machta, razbrosannye u vody doski s besposhchadnoj ochevidnost'yu
svidetel'stvovali o katastrofe. I tut ya nakonec ponyal, chto vsya komanda
"Dobroj Nadezhdy", za isklyucheniem menya, pogibla. "O, bednyj Vil'yam!"
YA obsledoval eshche izryadnyj uchastok berega, no nigde ne vstretil ne
tol'ko ni odnoj zhivoj dushi, no dazhe ni malejshego sleda cheloveka. Teper' ya
ne somnevalsya, chto nikomu ne udalos' spastis'. Mysl' eta edva ne lishila
menya rassudka.
Odin na chuzhom beregu, naselennom, po vsej veroyatnosti, lyudoedami,
pered licom nevedomyh opasnostej, ya okazalsya ne tol'ko bez tovarishchej, no i
bez oruzhiya i bez vsyakih sredstv k sushchestvovaniyu.
Odnako mne bylo vsego dvadcat' shest', i ya byl zdorov dushoj i telom.
Nevziraya na vse goresti i bedy, menya nachal odolevat' golod. Nu chto mozhno
zdes' s容st'? Kakie-to pticy porhali v kustah, i eto, konechno, pishcha, no,
uvy, nedosyagaemaya. V zarosli kustarnika opustilas' staya dovol'no krupnyh
popugaev, podnyav neveroyatnyj gomon. YA priblizilsya k nim na neskol'ko shagov
i zapustil v nih kamen'. On proletel mimo, a pticy s gromkim krikom
uleteli v les.
Bessoznatel'no vozvrashchayas' k tomu mestu, kuda vybrosili menya volny, ya
dvigalsya vdol' berega morya. Ot shtorma postradali i vsyakie morskie tvari -
na moem puti v peske valyalos' mnozhestvo rakushek raznyh sortov i razmerov,
bol'shih i malen'kih. A chto, esli ih poprobovat'? Mne nikogda ne dovodilos'
prezhde est' mollyuskov. Nekotorye iz nih, pokazavshiesya mne s容dobnymi, ya
razbil kamnyami i s容l. Oni okazalis' dazhe vkusnymi i prekrasno menya
podkrepili. Nebol'shoj ruchej, vpadavshij nepodaleku v more, napoil menya
svezhej presnoj vodoj. Mollyuski sotnyami ustilali pribrezhnyj pesok, i ya s
oblegcheniem podumal, chto pishchi mne hvatit na mnogie nedeli. Vo vsyakom
sluchae, s golodu na etom dikom beregu ya ne umru.
Naklonyayas' za rakovinami, ya pochuvstvoval v levom karmane shirokih moih
shtanov kakoj-to tverdyj predmet. Nado skazat', chto kostyum moj sostoyal
tol'ko iz rubashki, matrosskih holshchovyh bryuk, chulok i kozhanyh bashmakov,
izryadno postradavshih vo vremya vynuzhdennogo kupaniya. ZHilet i kurtku ya
poteryal v more. Sunuv teper' ruku v karman, ya izvlek iz nego meshavshij mne
predmet. O radost'!
- Nozh!
Ne verya ot schast'ya svoim glazam, smotrel ya na svergayushchuyu stal'.
Virdzhinskij ohotnichij nozh - sokrovishche v moem nyneshnem polozhenii
neocenimoe.
- U menya est' oruzhie! YA mogu zashchishchat'sya! - vostorzhenno povtoryal ya.
Iznurennyj vypavshimi na moyu dolyu ispytaniyami, ya, kak vidno, sklonen
byl k ekzal'tacii i legko vpadal v ekstaz. Nozh, konechno, byl vazhnym
soyuznikom i kak-to menya priobodril, no mog li on nadezhno zashchitit' ot vseh
neozhidannostej, podsteregavshih menya v etom neznakomom krayu, i ot
opasnostej, ugotovannyh mne nevedomym budushchim?
Zahodyashchee solnce uzhe kasalos' gorizonta, i pora bylo podumat' o
nochlege. Noch' obeshchala byt' teploj, odezhda moya davno vysohla na tele, i
boyat'sya holoda ne prihodilos'. Zato mysl' o hishchnyh zveryah ne davala mne
pokoya. YA znal po rasskazam, chto YUzhnaya Amerika kishit strashnymi tvaryami. V
trehstah shagah ot morya vozvyshalos' gromadnoe razvesistoe derevo. YA reshil
otpravit'sya tuda i provesti noch' v ego krone.
Pod vecher veter pochti sovsem stih i more okonchatel'no uspokoilos'.
Brosaya vzglyady vdal', na temneyushchuyu poverhnost' vody, ya vysmatrival
kakoj-nibud' priznak chelovecheskoj zhizni i hot' malejshij sled razbitogo
korablya. Uvy! Na beskrajnej morskoj gladi nichto ne ostanavlivalo vzglyada,
a pustynnaya dal' lish' usilivala chuvstvo obrechennosti i polnogo
odinochestva.
Derevo, izbrannoe mnoj dlya nochlega, bylo splosh' uvito lianami,
kotorye ne tol'ko vo mnozhestve svisali s such'ev na zemlyu, slovno tolstye
kanaty, no i opoyasyvali kol'cami stvol, podobno ogromnym zmeyam. Po nim ne
sostavlyalo truda vzobrat'sya naverh. Otyskav na tolstyh nizhnih such'yah
sravnitel'no udobnoe mesto, ya uselsya, opershis' spinoj o stvol, a chtoby vo
sne ne svalit'sya, sorval neskol'ko tonkih lian i prochno imi privyazalsya.
|ti rasteniya vpolne dlya etogo godilis', buduchi na redkost' gibkimi i
prochnymi.
YA d'yavol'ski ustal, no zasnut' ne mog. V golove roilis' vsyakie mysli,
i osobenno trevozhil vopros: kuda zanesla menya zlaya sud'ba?
Napravlenie shtorma, a takzhe nekotorye osobennosti prirody - nu hotya
by vidennye mnoj krupnye popugai - pozvolyali predpolozhit', chto volny
vybrosili menya na YUzhnoamerikanskij materik, vozmozhno, gde-to v rajone
severnoj chasti ust'ya reki Orinoko. Esli tak, to, idya peshkom vdol' morya na
zapad, ya mog by dobrat'sya cherez neskol'ko nedel' ili mesyacev do ispanskih
poselenij Venesuely i okazalsya by sredi civilizovannyh lyudej. Sredi
civilizovannyh, no sredi dobrozhelatel'nyh li i gotovyh prijti mne na
pomoshch' - eto uzhe drugoj vopros.
YA, konechno, skryl by ot nih svoyu sluzhbu na piratskom korable, no ya i
bez etogo riskoval podvergnut'sya goneniyam prosto kak anglichanin. Anglichane
i ispancy v etih vodah Atlantiki zhili mezhdu soboj huzhe koshki s sobakoj,
gryzyas' iz-za ostrovov. I hotya v Evrope mog carit' mir, zdes' mezhdu nimi
vsegda shla vojna, vojna neob座avlennaya i tajnaya, no tem ne menee zhestokaya i
krovavaya.
Vil'yam rasskazyval mne, chto na etih beregah YUzhnoj Ameriki ryshchut i
plemena dikih indejcev, karibov, ne pokorennyh evropejcami i shiroko
izvestnyh svoej zhestokost'yu po otnosheniyu ko vsem chuzhezemcam.
Da, neveselye mysli brodili v bednoj moej golove, poka ya sidel na
dereve, podobno kakoj-nibud' obez'yane. Vmeste s gusteyushchim mrakom v vozduhe
poyavilis' svetlo-golubye ogon'ki, metavshiesya vo vse koncy slovno ugorelye.
Nekotorye zastrevali v vetvyah moego dereva. |to byli zhuchki-svetlyachki,
krohotnye obitateli subtropicheskih lesov. YArostnoe gudenie, zhuzhzhanie i
strekotanie neumolchnym potokom napolnyali vozduh - eto sotni sverchkov i
cikad privetstvovali dushnuyu noch'. Ot nedalekoj rechushki neslis' dikie vopli
zhab, kvakavshih sovsem ne tak, kak u nas v Virdzhinii. Ko vsemu etomu menya
to i delo okutyvali strannye aromaty, to sladkie - ot nevedomyh mne
cvetov, to durmanyashchie - ot kornej i gniyushchih list'ev.
Veki u menya slipalis', i ya vpadal v sonnuyu odur'. No neudobnaya poza
na vetke ne davala mne spokojno usnut'. YA pominutno otkryval glaza, chutko
vslushivayas' v zvuki neproglyadnyh dzhunglej.
V etu noch' vremya polzlo kak ulitka.
Pozzhe ogon'ki svetlyakov propali i zvuki vokrug peremenilis'. Cikady
stihli, zato rodilis' nevedomo kak i kem izdavaemye tainstvennye vopli i
ryki, uhan'e i vizgi. Luna vyplyla na nebo, i v mercayushchem ee svete chashcha
podo mnoj preobrazilis' v dikoe, chudovishchnoe haotichnoe carstvo.
Vdrug volosy na golove u menya vstali dybom, serdce zamerlo. Vnizu
poyavilas' kakaya-to dlinnaya ten', skol'zivshaya skvoz' zarosli. Ona to
ostanavlivalas', slovno sledya za mnoj, to opyat' besshumno dvigalas' vpered.
V glazah u menya, zaslezivshihsya ot napryazheniya, stalo dvoit'sya.
YA sudorozhno uhvatilsya za vetku, chtoby ne svalit'sya vniz. Mne
pokazalos', chto slyshitsya tresk such'ev i gluhoe sdavlennoe rychanie.
Potom vnizu, pryamo podo mnoj, razdalis' podozritel'nye skrebushchie
zvuki, slovno kogti ogromnogo hishchnika carapali koru. Moemu razgoryachennomu
voobrazheniyu predstavlyalsya gromadnyj zver', skrebushchij kogtyami perednih lap
stvol moego dereva. Szhav v pravoj ruke nozh, ya naklonyalsya vo vse storony,
starayas' razglyadet', chto delaetsya vnizu, no gustye vetvi zakryvali obzor.
Vprochem, pod derevom i bez togo bylo temno kak v pogrebe. Potom nastupila
tishina, menya odolel son, i ya perestal dumat' ob opasnostyah i neschast'yah,
uteshaya sebya mysl'yu, chto vse eto, byt' mozhet, lish' plod moego
razgoryachennogo voobrazheniya. Odnako, kogda posle voshoda solnca ya ostorozhno
spustilsya s dereva, vnizu na kore stvola vidnelis' sovsem svezhie glubokie
carapiny. Znachit, vse-taki eto byl kakoj-to krupnyj zver'! Mne stalo ne po
sebe. V virdzhinskih lesah ya s detstva privyk imet' delo s hishchnym zverem,
no zdes', v chuzhom krayu, ya okazalsya odin na odin s nevedomoj prirodoj, i
pritom s kakim oruzhiem v rukah? Smeshno skazat' - s nozhom!
Begom pomchalsya ya k moryu, nastorozhenno vsmatrivayas' v okruzhayushchuyu chashchu,
i spokojno vzdohnul, lish' kogda pochuvstvoval pod nogami myagkij pribrezhnyj
pesok, a solenyj morskoj veterok osvezhil mne lico.
Kak i na uzhin predydushchego dnya, na zavtrak ya sobral mollyuskov. K
sozhaleniyu, teper' na peske ih ostavalos' znachitel'no men'she, chem prezhde, a
mnogie stali portit'sya i byli uzhe nes容dobny. Nesmotrya na eto, ya naelsya
dosyta i dazhe popolnil svoj zavtrak novym blyudom: nepodaleku, pod
pal'mami, sredi sorvannyh vetrom list'ev mne udalos' najti neskol'ko
kokosovyh orehov, upavshih na zemlyu vo vremya uragana. YA ochistil nozhom
zelenuyu kozhuru i, razbiv skorlupu kamnem, napilsya vkusnogo kokosovogo
moloka, a zatem vygryz i nezhnuyu myakot'. Nasytivshis', ya srazu oshchutil priliv
svezhih sil i zhazhdu deyatel'nosti. Vidya, kak mollyuski bystro portilis', lezha
na peske bez vody, ya reshil obespechit' sebe postoyannyj ih zapas i vykopal
na beregu s pomoshch'yu bol'shoj rakoviny yamu, nastol'ko glubokuyu, chto na dne
ee vystupila iz-pod peska morskaya voda. Zatem, sobrav, ya perenes syuda
bol'she dvuhsot mollyuskov - zapas, dostatochnyj na neskol'ko dnej, esli dazhe
ne najdetsya nikakoj drugoj pishchi. Daby zashchitit' svoj "akvarium" ot palyashchih
luchej solnca, ya nakryl yamu list'yami kokosovyh pal'm.
Vnimanie moe privlek ne ochen' vysokij holm, vozvyshavshijsya nepodaleku
ot berega. "A chto, esli vzobrat'sya na ego vershinu i osmotret' okrestnosti?
Vdrug sverhu udastsya obnaruzhit' spasshihsya matrosov, a vozmozhno, i priznaki
chelovecheskogo zhil'ya?" Pri vseh obstoyatel'stvah luchshe zaranee znat', s
kakoj storony mozhet ugrozhat' tebe opasnost' ili prijti pomoshch'.
Put' naverh okazalsya menee tyazhelym, chem ya predpolagal, i posle
poluchasa pod容ma mne udalos' dostich' vershiny. Sgoraya ot neterpeniya,
osmatrivalsya ya po storonam. Velikolepnaya krasochnaya panorama otkryvalas'
podo mnoj.
I vdrug - o uzhas! - so vseh storon menya okruzhal okean. YA byl na
ostrove. Na zapade i severe susha pochti slivalas' s morem i nebom v
mglistoj dali, no, nesmotrya na rasstoyanie v neskol'ko mil', i tam yasno
prosmatrivalas' temno-golubaya glad' vody. Voda okruzhala menya bezzhalostno,
kak uznika tyuremnaya reshetka. Itak, ya v bezvyhodnom polozhenii. Net lodki,
net instrumentov dlya ee postrojki, a eti kraya, naskol'ko mne bylo
izvestno, voobshche nikogda ne poseshchalis' ni odnim evropejskim korablem.
Znachit, ostrov - kto znaet, ne rokovoj li dlya menya, - mog okazat'sya mestom
moego zatocheniya na dolgie gody.
Tut vpervye posle krusheniya piratskogo korablya ya vspomnil o Robinzone
Kruzo, i menya porazila shozhest' moih zloklyuchenij s ego sud'boj. YA, kak i
on, poterpel korablekrushenie i tozhe vybroshen na neobitaemyj ostrov.
"Prozhil dvadcat' vosem' let na neobitaemom ostrove", - vspomnilis' mne
slova iz nazvaniya ego knigi. Neuzheli i menya zhdet takaya zhe sud'ba?
- Net! Konechno zhe, net! - voskliknul ya, vospryanuv duhom, kogda
vnimatel'nee osmotrelsya po storonam.
V prozrachnom vozduhe more prosmatrivalos' daleko vpered. Ostrov, na
kotorom ya nahodilsya, ne byl odinokim v beskrajnem vodnom prostore. S
severa na gorizonte otchetlivo vyrisovyvalis' nad morem kontury drugogo
ostrova, znachitel'no bol'shego, chem moj. S protivopolozhnoj storony, na yuge,
ne dalee, veroyatno, chem v semi-vos'mi milyah, tozhe vidnelas' obshirnaya i
sovershenno ploskaya zemlya.
|to mog byt' materik ili kakoj-nibud' bol'shoj ostrov. Blizost' etoj
zemli pridala mne bodrosti.
Prodolzhaya vnimatel'no osmatrivat'sya, ya otmetil, chto vysokostvol'nyj
temno-zelenyj les, tam i tut peremezhavshijsya besplodno-ryzhimi prolysinami
stepi, ros lish' v centre ostrova. Ostal'naya ego chast' byla pokryta
kustarnikovymi zaroslyami. Klimat na ostrove byl, sudya po vsemu, suhim. |to
podtverzhdalos' i otsutstviem rek, i obiliem kolyuchego kustarnika i raznogo
roda agav i kaktusov. Ruchej, najdennyj mnoj nakanune nepodaleku ot moego
nochlega, vytekal iz lesa posredi ostrova i byl edinstvennym istochnikom
presnoj vody, kakoj ya sumel zametit' s holma. More u izvilistyh,
izrezannyh beregov mestami vklinivalos' v glub' ostrova, obrazuya laguny i
buhty, raduyushchie glaz, osobenno tam, gde vverh vzmetalis' veera kokosovyh
pal'm. I esli by ne soznanie moego pechal'nogo polozheniya, vpolne mozhno bylo
by naslazhdat'sya, obozrevaya velikolepnyj pejzazh. Kak ni napryagal ya zrenie i
kak vnimatel'no ni osmatrival vse blizhajshie ugolki ostrova, sledov
prisutstviya indejcev ya ne obnaruzhil. |to menya poradovalo.
Holm, na kotorom ya stoyal, nahodilsya v vostochnoj chasti ostrova. S ego
vershiny na severe otchetlivo vidny byli peschanye dyuny, gde nakanune ya
obnaruzhil ostatki spasatel'noj shlyupki.
Okrestnostej s protivopolozhnoj, yuzhnoj, storony ya eshche ne obozreval i
obratil teper' tuda svoj vzor v nadezhde najti tam hot' kakie-to sledy
svoih tovarishchej po neschast'yu.
Zrenie u menya ostroe, trenirovannoe, no, tshchatel'no osmatrivaya pyad' za
pyad'yu pustynnuyu odnoobraznuyu chashchu, ya dovol'no dolgo ne mog obnaruzhit'
nichego primechatel'nogo.
No vdrug chto-to privleklo moe vnimanie. YA do boli v glazah napryag
zrenie. Daleko na yuge, na pribrezhnom peske, chto-to lezhalo. Ne to stvol
dereva, ne to oblomok korablya, vo vsyakom sluchae, predmet strannyj, yavno
inorodnyj, dissoniruyushchij s fonom okruzhayushchego pejzazha. "Mozhet byt', eto
chelovek?" Vsmotrevshis' vnimatel'nee, ya zametil vokrug strannogo predmeta
kakoe-to dvizhenie: temnye prygayushchie tochki. Minutu spustya u menya ne
ostavalos' somnenij - eto chernye ogromnye pticy sobiralis' vokrug padali.
"Grify", - mel'knula mysl'. A esli eto tak, to ne podbirayutsya li oni k
umirayushchemu zveryu, a to i cheloveku? YA sorvalsya s mesta i pomchalsya vniz s
bystrotoj olenya. Probravshis' skvoz' zarosli k moryu, ya pobezhal vdol'
berega. I vot uzhe yasno vidno: eto dejstvitel'no grify, a spustya minutu ya
uvidel i lezhavshego bez dvizheniya cheloveka, vokrug kotorogo polukrugom
rasselis' hishchnye pticy. Serdce u menya kolotilos' slovno molot, gotovoe
vyprygnut' iz grudi, no ya ne zamedlyal bega: po odezhde bylo vidno, chto eto
matros s nashego korablya.
On lezhal navznich' i byl mertv. YA opredelil eto eshche izdali. No, uvidev
ego lico, ya edva sderzhal krik uzhasa. |to byl nash kapitan. Glaza u nego
strashno vylezli iz orbit, slovno ne umeshchalis' v glaznicah. I hotya v nih
otrazhalis' vse muki predsmertnoj agonii, zrachki eshche i teper', dazhe
mertvye, vpilis' v menya s ledenyashchej dushu mstitel'nost'yu, pochti kak v tu
minutu, kogda etot zlodej sobiralsya menya ubit'. YA popytalsya prikryt' emu
veki; oni otverdeli i ne poddalis'. V levoj ruke kapitan sudorozhno szhimal
pistolet, no pal'cy tak odereveneli, chto mne prishlos' prilozhit' nemalo
usilij, prezhde chem udalos' vyrvat' iz nih oruzhie. Radost', ohvativshaya menya
v pervoe mgnovenie pri vide pistoleta, dlilas' nedolgo. Stvol byl
napolovinu zabit mokrym peskom, a poroh podmochen morskoj vodoj. Prekrasnoe
oruzhie, no sovershenno teper' bespoleznoe, poskol'ku u menya ne bylo ni
krupinki prigodnogo poroha.
- Vot, YAn, i sbylas' tvoya mechta! - probormotal ya s gor'koj ironiej. -
Oruzhie est', no bez poroha!
YA byl nastol'ko razdosadovan, chto hotel bylo zashvyrnut' pistolet v
kusty, no vse-taki sderzhalsya i spryatal ego, poskol'ku privyk s uvazheniem
otnosit'sya k lyubomu, dazhe neprigodnomu, oruzhiyu. YA vnimatel'no osmotrel
trup. Na golove ziyala rana, kotoraya, po vsej veroyatnosti, i yavilas'
prichinoj smerti. Rana obrazovalas' ot udara o kakoj-to tverdyj predmet -
cherep v etom meste tresnul.
- Vot tebe i na! - voskliknul ya, osmatrivayas'. - Obo chto zhe on mog
tak sil'no udarit'sya?
V etom meste bereg ustilal myagkij pesok, poblizosti ne bylo ni odnoj
skaly, i lish' koe-gde valyalis' nebol'shie kamni.
"Neuzheli on raskroil sebe bashku ob odin iz etih kamnej?" - odolevali
menya somneniya. Vokrug trupa ya zametil mnogo neyasnyh sledov, pohozhih na
chelovecheskie. Vo vsyakom sluchae, mne pokazalos', chto eto sledy lyudej, hotya
uverennosti ne bylo - na peske sledy edva ugadyvalis'. Vozmozhno, pered
smert'yu kapitan metalsya, prezhde chem upast' bezdyhannym.
"Stranno vse eto! - podumal ya. - Zagadochnaya rana na golove, pistolet,
zazhatyj v levoj ruke. Stranno!"
Poka ya osmatrival trup, grify, otletevshie pri moem priblizhenii na
kakoj-nibud' desyatok metrov, terpelivo zhdali moego uhoda, chtoby prinyat'sya
za svoyu dobychu. YA ne mog, ponyatno, pitat' osoboj simpatii k kapitanu, no
mne pokazalos' koshchunstvom pozvolit' omerzitel'nym hishchnikam kormit'sya
chelovechinoj. YA ottashchil trup k zaroslyam i rukami zakopal v pesok. V golovu
mne prishla mysl' snyat' s trupa odezhdu, kotoraya navernyaka prigodilas' by na
etom bezlyudnom ostrove, no ya ne mog preodolet' otvrashcheniya i zakopal trup
vmeste s odezhdoj. S pistoletom za poyasom napravilsya ya k svoemu derevu,
prihvativ po doroge doski ot razbitoj shlyupki. Snova utolil golod
mollyuskami, napilsya vody iz ruch'ya, a kogda predzakatnoe solnce kosnulos'
svoim kraem morskoj gladi, vlez na derevo. V kachestve lozha ya ispol'zoval
dosku, polozhennuyu na dve gorizontal'nye vetvi.
Edva nastupila temnota i na nebo vyplyla luna, dzhungli snova
napolnilis' tysyachami nevedomyh zvukov. Spal ya v etu noch' pochti spokojno,
to li ottogo, chto na doske bylo udobnee, to li prosto uzhe stal privykat' k
lisheniyam. Odin tol'ko raz menya probudilo koshmarnoe videnie: mertvyj
kapitan. YA prosnulsya ves' v potu i, tol'ko proterev glaza i okonchatel'no
ochnuvshis', koe-kak uspokoilsya.
V etu noch' menya ne budilo podozritel'noe rychanie pod derevom, a kogda
utrom ya osmotrel stvol i blizlezhashchie kusty, to ne obnaruzhil nikakih sledov
poyavleniya hishchnikov.
Zavtrak ya s容l takoj zhe, kak nakanune, i okazalos', chto etim ischerpal
vse sobrannye zapasy pishchi. YA s容l poslednih zhivyh mollyuskov iz svoego
"akvariuma" - ostal'nye podohli i protuhli - i raskolol dva ostavshihsya na
zemle kokosovyh oreha.
Vysoko na pal'mah viselo mnogo plodov, no ya ne predstavlyal sebe, kak
dobrat'sya do nih po golym stvolam.
Vskore posle rassveta, pol'zuyas' utrennej prohladoj, ya snova
otpravilsya na yuzhnuyu chast' ostrova s cel'yu razvedki. Vooruzhennyj nozhom i
uvesistoj dubinoj, vyrezannoj iz tverdogo dereva, ya dvigalsya vdol' berega
morya.
S pishchej delo obstoyalo skverno - ni mollyuskov, ni kakih-libo drugih
darov morya v peske ya ne nahodil. Vidimo, vse, chto shtorm vybrosil na bereg,
ischezlo v zheludkah ptic i lesnyh zverej. Utrata etogo istochnika pitaniya
privela menya ne v slishkom veseloe raspolozhenie duha.
Prohodya mimo mesta, gde ya zahoronil ostanki kapitana, ya vspomnil o
strannoj rane na ego golove.
"CHert, kakaya-to neponyatnaya istoriya!"
YA snova vnimatel'no osmotrel vse vokrug.
Slabye sledy, zamechennye mnoj nakanune, sovsem ischezli na sypuchem
peske. YA ne otyskal nichego, chto moglo by priotkryt' hot' kraeshek tajny i
prolit' svet na zagadochnuyu smert' kapitana. Mahnuv na vse eto rukoj, ya
napravilsya dal'she. Moi nadezhdy otyskat' v etih mestah kakie-nibud' sledy
matrosov s nashego korablya ne opravdalis'. Vse, veroyatno, pogibli v more, a
svoenravnye volny syuda ih ne vynesli. Primerno cherez chas hod'by daleko
vperedi ya snova uvidel skopishcha grifov. Opisyvaya v vozduhe krugi, oni to
sadilis' na pribrezhnyj pesok, to vzmyvali vverh. Podojdya blizhe, ya uvidel,
chto ptic privlekla ogromnaya mertvaya cherepaha. Grify vyklevyvali iz-pod ee
pancirya kuski myasa. Pri moem poyavlenii oni, kak i prezhde, ne vykazali
osobogo straha. Okruzhiv cherepahu tesnym kol'com, oni pozvolili mne
priblizit'sya na rasstoyanie v neskol'ko shagov i tol'ko togda stali nehotya
vzletat'.
Izo vseh sil ya shvyrnul v ih gushchu svoyu palku i popal. Oglushennaya ptica
ne smogla podnyat'sya vsled za drugimi. Mgnovenno podskochiv k nej, ya shvatil
ee za krylo i skrutil ej golovu. Vsya staya s shumom uletela.
Ubitaya ptica, velichinoj s nashego gusya, v pishchu okazalas' sovershenno
neprigodnoj. Ot nee otvratitel'no veslo zapahom padali, i nevozmozhno bylo
proglotit' ni kuska ee myasa.
YA osmotrel ostanki cherepahi.
Oval'nyj ee pancir' v dlinu sostavlyal tri futa, a v shirinu byl chut'
pouzhe. Grify, kak ya znal, nikogda ne napadayut na zhivyh zverej.
Sledovatel'no, sam soboj voznikal vopros: otchego cherepaha pogibla i kto ee
umertvil?
Ne trebovalos' osoboj pronicatel'nosti, chtoby ustanovit' istinu. Na
peske, v etom meste plotnom i slezhavshemsya, vidnelis' okruglye vmyatiny -
sledy koshach'eobraznyh lap gromadnogo hishchnika. |to on ubil cherepahu i,
veroyatnee vsego, nanosil udary sboku, mezhdu verhnej i nizhnej plastinami
pancirya, potom kogtyami vyryval kuski myasa, a nedoedennoe ostavil grifam.
CH'ya zhe eto rabota? Puma ili groznyj yaguar? Uzh ne tot li hishchnik, chto v
pervuyu noch' trevozhil moj son na dereve?
Sledy ne kazalis' svezhimi. Skoree vsego vcherashnie. Vziraya s gorech'yu
na zhalkoe svoe oruzhie - nozh i derevyannuyu palku, ya teshil sebya nadezhdoj, chto
hishchnik nahoditsya sejchas za mnogo-mnogo mil' ot menya, byt' mozhet, dazhe
gde-nibud' na protivopolozhnom konce ostrova. Nepodaleku ot mesta, gde
lezhali ostanki cherepahi, roslo s desyatok kokosovyh pal'm. YA nashel pod nimi
tri oreha. Poskol'ku poblizosti ne okazalos' podhodyashchih kamnej, kotorymi
mozhno bylo by raskolot' skorlupu, ya svyazal plody mezhdu soboj opletavshimi
ih voloknami i, perekinuv dobychu cherez plecho, otpravilsya v obratnyj put'.
Na etot raz ya shel po zaroslyam vdol' poberezh'ya. Rokot okeana donosilsya
do menya lish' legkim shumom. Vsyudu zdes' gusto rosli kaktusy. Mestami s
trudom udavalos' probrat'sya skvoz' kolyuchij kustarnik, perepletennyj
lianami. Porazhali bogatstvo i raznoobrazie pernatogo mira. Krome popugaev,
v zaroslyah porhalo mnozhestvo drugih ptic, i chasto nastol'ko neobychnyh,
chto, vpervye ih vidya, ya ne mog nadivit'sya. Odni, naprimer, krupnee nashego
golubya, obladali gromadnymi klyuvami dlinoj v tri chetverti ih sobstvennogo
tela*. Kogda oni pereletali s mesta na mesto, moglo pokazat'sya, chto letayut
odni klyuvy. Vid etih dikovinnyh sushchestv, nevedomyh v nashih rodnyh krayah,
lishnij raz dokazyval, naskol'ko chuzhd mne byl zdeshnij mir.
_______________
* Rech' idet, veroyatno, o tukanah - tipichnyh obitatelyah YUzhnoj i
Central'noj Ameriki (zdes' i dalee prim. per.).
I pri vsem etom ya ni na minutu ne otryvalsya ot real'nosti.
"Da, - dumalos' mne, - skol'ko pishchi letaet zdes' po vozduhu! Bud' u
menya hot' plohon'koe ruzh'e, nedurnoe blyudo mozhno by zapoluchit'..."
V odnom meste ya vspugnul v zaroslyah krupnuyu chernuyu pticu iz semejstva
kurinyh, kotoraya, ne podnimayas' v vozduh, rezvo ubegala ot menya po zemle.
YA metnul vsled ej palku, no promahnulsya. Da, bez ruzh'ya ya byl zdes'
bessilen, kak mladenec, nesmotrya na vse bogatstvo prirody.
Probirayas' dal'she skvoz' chashchu, ya dobralsya do podnozhiya holma, s
vershiny kotorogo nakanune osmatrival ostrov, i vyshel na nebol'shuyu peschanuyu
polyanu, lish' koe-gde porosshuyu redkimi puchkami travy. Vybirayas' iz
poslednih kustov, ya zametil na polyane kakoe-to dvizhenie i paniku: yashchericy,
i pritom ochen' krupnye! Oni, vidimo, grelis' na solnce, a teper',
napugannye moim poyavleniem, brosilis' vrassypnuyu. Odna iz nih, dovol'no
bol'shaya, dlinoj, pozhaluj, s moyu ruku, priostanovilas' shagah v dvadcati ot
menya i, zastyv, krohotnymi glazami sledila za nevedomym ej vragom. YA
ostorozhno podnyal svoyu palku i metnul ee v presmykayushcheesya. Palka streloj
prosvistela v vozduhe, no yashcherica okazalas' eshche bystrej. Prezhde chem
tyazhelyj snaryad dostig celi, ona skrylas', yurknuv v noru.
Zdes', na polyane, obitala celaya koloniya etih reptilij! Tut i tam v
zemle temneli vhody v ih nory, ochen' pohozhie na krolich'i, razve chut'
pomen'she. Mne srazu zhe vspomnilos', chto u indejcev Severnoj Ameriki
yashchericy schitalis' izyskannym delikatesom. Ne otvedat' li i mne po ih
primeru myasa yashchericy? Stoya na polyane, ya lomal golovu, kak dobyt'
soblaznitel'nuyu dich'. Poprobovat' vykopat'? No chem? Ne isklyucheno, chto nory
ochen' glubokie. I togda ya perenessya pamyat'yu v dalekie gody svoego detstva,
kogda vmeste so sverstnikami ohotilsya v nashej virdzhinskoj doline na raznuyu
melkuyu dich'. Iz bechevki my vyazali togda hitroumnye silki i ukladyvali ih
na zverinye tropy ili u vhodov v nory.
- O davnie milye vremena! - voskliknul ya, ispolnennyj goresti, kogda
pered myslennym vzorom moim promel'knuli kartiny dalekogo proshlogo.
|ti vospominaniya zastavili menya eshche ostree oshchutit' vsyu bedstvennost'
nyneshnego moego polozheniya i odinochestva. YA srezal neskol'ko dlinnyh tonkih
lian, gibkih, kak shpagat, smasteril iz nih, kak v detstve, silki i
razlozhil u nor. Vo vremya etih prigotovlenij proshel prolivnoj dozhd', hotya
cherez minutu snova zasiyalo solnce. Raspolozhivshis' nepodaleku, ya
prokaraulil celyj chas; k sozhaleniyu, ni odna yashcherica tak i ne vysunula
nosa. Solnce klonilos' k zapadu, i, poteryav na segodnya vsyakuyu nadezhdu
chto-libo razdobyt', ya reshil vernut'sya syuda zavtra.
Ele volocha nogi, pobrel ya k svoemu derevu. Samochuvstvie moe zametno
uhudshilos'. Poroj kruzhilas' golova, dokuchala narastayushchaya bol' v viskah,
poyavilsya oznob. S uzhasayushchej bystrotoj, bukval'no s kazhdoj minutoj, ya teryal
sily. Ko vsem ispytaniyam poslednih dnej dobavilas' kakaya-to bolezn'.
YA edva smog vskarabkat'sya na derevo i privyazat'sya lianami. K
prinesennym oreham ya tak i ne pritronulsya. K gorlu podstupala toshnota.
|to byla uzhasnaya noch'. YA pochti ne spal. Menya muchili strashnye koshmary
i videniya. Mne kazalos', budto ya lechu v propast', i ya navernyaka svalilsya
by s dereva, ne privyazhis' ya lianami. V lihoradochnom bredu mne
predstavlyalos', budto ya cherepaha, na kotoruyu s groznym rykom brosaetsya
ogromnyj hishchnik i rvet ee, to est' menya, na chasti. Kogda nakonec zabrezzhil
rassvet, ya chuvstvoval sebya nastol'ko oslabevshim, chto mne ne hotelos' dazhe
spuskat'sya vniz. Vsyu noch' shel dozhd'. YA naskvoz' promok, i eto eshche bolee
usugublyalo i bez togo bedstvennoe moe polozhenie. Nesmotrya na sil'nyj zhar,
ya ves' drozhal ot holoda. Voshod solnca vselil v menya nadezhdu na
oblegchenie, a po mere togo, kak nastupal zharkij tropicheskij den' i odezhda
moya prosyhala, ya dejstvitel'no pochuvstvoval sebya luchshe.
So vcherashnego utra vo rtu u menya ne bylo i makovoj rosinki. Okolo
poludnya ya spustilsya vse-taki s dereva i s tremya kokosami poplelsya k moryu,
chtoby otyskat' tam podhodyashchie kamni i razbit' orehi.
Kak zhe ya oslabel za odnu etu noch'! Mne nikak ne udavalos' raskolot'
skorlupu kokosov. Ona okazalas' slishkom tverdoj dlya moih nemoshchnyh udarov.
K schast'yu, ostriem nozha ya sumel prosverlit' nebol'shoe otverstie i cherez
nego vypit' nemnogo kokosovogo moloka. Po-prezhnemu snedaemyj dikim
golodom, ya pobrel na polyanu yashcheric. K neopisuemoj moej radosti, v odin iz
silkov yashcherica popalas'. Ona byla uzhe mertva.
Novaya zabota! Kak s容st' yashchericu?
Indejcy pekli ih na uglyah. U menya, k neschast'yu, ne bylo ni ognya, ni
kakogo-libo sposoba razzhech' koster. YA reshil s容st' dobychu syroj i, vyrezav
vse myasistye chasti, na gladkom kamne razbil ih v melkoe mesivo. Za
prigotovlennoe takim obrazom blyudo ya prinyalsya s opaskoj, no, kak ni
stranno, beloe myaso okazalos' dovol'no vkusnym.
Vo vremya etoj trapezy menya odolevali neveselye mysli.
- O YAnek, - govoril ya sebe s gorech'yu, - kak zhe nizko ty pal! Dazhe
dikie indejcy, poedaya yashcheric, pekut ih na ogne. Ty zhe lishen i takoj
vozmozhnosti! Ty zhivesh' teper' huzhe, chem dikar', i upodobilsya zveryu.
YAsnoe ponimanie dazhe samyh tragicheskih obstoyatel'stv vsegda
probuzhdalo vo mne instinkt samosohraneniya. Ono porozhdalo soprotivlenie
zloj vole, vyzyvalo k zhizni skrytye sily i stremlenie vyrvat'sya iz bedy.
Tak sluchilos' i teper'. YA ne hotel poddavat'sya zlomu roku, podobno
nemoshchnomu yagnenku, vo mne probudilas' zhazhda bor'by - veroyatno, myaso
yashchericy poshlo mne vprok. V etot den' solnce peklo nemiloserdno, stoyala
strashnaya zhara, i ya bespomoshchno oziral okrestnosti v poiskah teni, gde mozhno
bylo by prilech'.
Nedaleko ot polyany yashcheric, kak ya uzhe upominal, vozvyshalsya holm. U
podnozhiya ego ya i reshil neskol'ko chasov pospat'. Projdya sto shagov po chashche,
ya okazalsya u celi. V poiskah teni ya obnaruzhil v skale uglublenie, pohozhee
na peshcheru, chemu nemalo obradovalsya. Ved' eto zhe prekrasnoe ubezhishche! Ne
ochen' glubokaya - vsego shagov pyat' v glubinu - peshchera tem ne menee vpolne
mogla ukryt' ot nepogody. A ot hishchnyh zverej? YA nashelsya i tut. Poskol'ku
vhod v peshcheru byl dostatochno uzkim i nevysokim - vhodya v nee, mne prishlos'
sognut'sya, - dostatochno zagorodit' ego neskol'kimi doskami ot razbitoj
shlyupki, i v peshchere mozhno budet chuvstvovat' sebya hotya by v otnositel'noj
bezopasnosti.
Ohotnee vsego ya totchas zhe pristupil by k peretaskivaniyu dosok, no
menya ohvatila takaya slabost', chto ya ruhnul na zemlyu i tut zhe pogruzilsya v
glubokij son. Spustya neskol'ko chasov ya prosnulsya, chuvstvuya sebya
znachitel'no bodree. Ot mesta, gde valyalis' doski, do peshchery bylo okolo
tysyachi shagov. Mne trizhdy prishlos' shodit' tuda i obratno, volocha za soboj
po pesku gruz. Nesti ego u menya nedostavalo sil. Solnce klonilos' k
zapadu, kogda vse nakonec bylo gotovo; doski, svyazannye lianami, tak
plotno zakryli vhod, chto i sam d'yavol ne probralsya by v peshcheru.
Dnem v moi silki, uvy, nichego ne popalos'. V etot vecher ya s容l
poslednij kokosovyj oreh i, ustroiv v peshchere lozhe iz vetvej, rano leg
spat'. Sovershenno lishennyj sil, ya otupel do takoj stepeni, chto ne
ispytyval dazhe goloda. U menya opyat' stalo mutit'sya soznanie i vozvrashchalsya
prezhnij zhestokij oznob. Odnako, lezha v peshchere, otgorozhennyj prochnym shchitom
ot nochnyh zvukov i vsego, chto tvorilos' vokrug, ya po krajnej mere mog
chuvstvovat' sebya spokojnee, chem prezhde.
Kak dolgo ya spal - ne znayu. Probudilo menya vnezapnoe predchuvstvie
kakoj-to blizkoj opasnosti. Serdce, ob座atoe neponyatnoj trevogoj, uchashchenno
bilos'. YA prislushalsya. "CHto menya ispugalo? Byt' mozhet, kakoj-libo zvuk, ot
kotorogo strah obuyal menya dazhe vo sne?" Vo mrake peshchery ya nashchupal nozh i
krepko szhal ego rukoyat'. No kak ni napryagal ya sluh, nichego podozritel'nogo
ulovit' ne smog sredi obychnyh nochnyh zvukov dzhunglej. Skvoz' shcheli v doskah
vidnelis' blizhajshie zarosli, a po serebristo iskryashchimsya kaktusam mozhno
bylo opredelit', chto vzoshla luna.
I vdrug - chto eto? CHut' slyshnyj shoroh v trave, koleblyushchayasya ten' u
peshchery. Molnienosnyj pryzhok. Moshchnoe telo s grohotom obrushilos' na moj
derevyannyj shchit. Tresk dosok, razdiraemyh strashnymi kogtyami.
Dve doski, sorvannye s beshenoj siloj, vyvalilis' naruzhu, zagrohotav
po kamnyam. Ot nih v ispuge otpryanul ogromnyj zver'. Otskochiv na tri-chetyre
shaga, on ostanovilsya. Dlinnoe, gibkoe, pyatnistoe telo. YAguar! Serdce u
menya zamerlo. Hishchnik pritailsya, prizhav ploskuyu mordu k zemle. On pozhiral
menya zelenymi goryashchimi glazami i shcheril past', obnazhaya gromadnye belye
klyki.
Paralizovannyj uzhasom, kak zacharovannyj ustavilsya ya v ego zrachki,
ozhidaya, kogda on brositsya. V ruke ya szhimal nozh. Emu dostatochno odnogo
pryzhka, chtoby dostich' menya, odnogo udara strashnoj lapy, chtoby so mnoj
pokonchit'. YAguar yarostno, priglushenno zarychal. Nesmotrya na potryasenie, ya
otchetlivo videl - besplodnaya reakciya perenapryazhennyh nervov! - da, ya
otchetlivo videl, kak hishchnik b'et hvostom po zemle.
"Kogda on prygnet?"
Sekundy kazalis' vechnost'yu. Neminuemaya gibel', grozivshaya mne s minuty
na minutu, vse eshche ne nastupala. YA edva ne teryal soznanie: kogda zhe on
prygnet?!
Vdrug yaguar shevel'nulsya. Potom, ne svodya s menya goryashchih glaz, stal
medlenno otstupat'. Ego moshchnoe telo postepenno skryvalos' v kustah i vot
ischezlo sovsem. Tam, gde minutu nazad k zemle pripadal groznyj hishchnik,
teper' lish' temnela primyataya trava. S minutu eshche slyshalsya tresk such'ev i
udalyayushchijsya shoroh list'ev. Potom tishina.
Bez sil upal ya na svoe lozhe i dolgo lezhal ne dvigayas'. Nakonec
malo-pomalu stal prihodit' v sebya. A vdrug hishchnik vernetsya? YA napryag
zrenie, vsmatrivayas' v zarosli, - yaguar ne poyavlyalsya. Veroyatno, vladyka
dzhunglej hotel lish' prodemonstrirovat' svoyu moshch' dvunogomu sushchestvu,
osmelivshemusya vtorgnut'sya v ego vladeniya. On predostereg menya i skrylsya v
chashche.
YA ne osmelivalsya vyjti iz peshchery, opasayas' zasady. Kogda zhe sily
ponemnogu vernulis' ko mne, ya ostorozhno sobral otorvannye doski i ukrepil
ih na prezhnem meste. Teper' ya znal, chto eto nenadezhnaya zashchita, no pust'
luchshe takaya, chem vovse nikakoj.
Ostatok nochi proshel spokojno.
Do rassveta ya neploho vyspalsya i, prosnuvshis' utrom, chuvstvoval sebya
dovol'no bodro, vo vsyakom sluchae, golova u menya ne bolela, oznob proshel, a
dokuchal mne lish' zhestokij golod.
Pervaya mysl' byla o nochnom proisshestvii.
- YAguar! YAguar! - povtoryal ya s nenavist'yu i strahom.
Buduchi opytnym ohotnikom, ya otdaval sebe otchet v grozyashchej mne
opasnosti. Pridi hishchniku, mnogokratno prevoshodyashchemu v sile cheloveka,
zhelanie polakomit'sya chelovechinoj, i kakaya uchast' zhdala by menya,
vooruzhennogo vsego lish' nozhom da derevyannoj palkoj?
V to zhe vremya ya zadaval sebe vopros, kak popal yaguar na etot ostrov i
chem mog zdes' pitat'sya takoj prozhorlivyj hishchnik. Horosho izvestno, chto
yaguary otlichno plavayut, znachit, vozmozhno, on pereplyl proliv, otdelyayushchij
ostrov ot zemli na yuge. A esli eto tak, to ne sleduet li predpolozhit', chto
zemlya na yuge - YUzhnoamerikanskij materik?
S rannego utra golovu moyu zanimali dve glavnye problemy: kak
obezopasit' sebya ot yaguara i kak dobyt' pishchu. YAguar pri svete dnya redko
vyhodit na ohotu, znachit, vremya do vechera v polnom moem rasporyazhenii. Kak
by tam ni bylo, ya tverdo reshil ostavat'sya v peshchere i ne vozvrashchat'sya
bol'she na nochleg na derevo.
Golod. Menya muchil golod, lishaya poslednih sil. Hitroumnye petli moi
opyat' okazalis' pustymi. Den' nastupal pasmurnyj, dushnyj, i yashchericy ne
pokidali svoih nor.
K poludnyu u menya hvatilo eshche sil smasterit' iz uprugoj vetvi i gibkoj
tonkoj liany luk, a iz tverdyh steblej trostnika, rosshego u ruch'ya,
narezat' s desyatok strel. Buduchi eshche mal'chishkoj, ya neredko zabavy radi
masteril sebe luki, videl i nastoyashchie indejskie luki, tak chto delo dlya
menya ne bylo novym. Nebol'shoj luk, kotoryj ya smasteril teper', byl mne
vsego po grud', odnako strely vypuskal nedurno - shagov na pyat'desyat s
lishnim. Pticy stayami porhali v zaroslyah i otnyud' ne otlichalis'
puglivost'yu, no strelok okazalsya nizhe vsyakoj kritiki. Skol'ko ya ni
strelyal, popast' v cel' mne ne udalos' ni razu.
V konce koncov, ustav, ya prileg v svoej peshchere, no nenadolgo, ibo
mysl' o predstoyashchej nochi ne davala mne pokoya. V glubine moego pribezhishcha
byla osyp' oblomkov skaly raznoj velichiny. YA reshil peretashchit' ili
perekatit' ih k vyhodu i soorudit' nechto vrode barrikady.
Ponimaya, skol' mnogo zaviselo ot etoj raboty, ya nemedlya vzyalsya za
delo. Perenesti melkie kamni ne sostavilo osobogo truda, zato bolee
krupnye trebovali usilij, prevoshodivshih moi vozmozhnosti, a ved' tol'ko
oni i mogli ustoyat' pod naporom hishchnika.
Skol'ko zhe prishlos' zatratit' mne sil i truda! Lish' ispol'zuya v
kachestve rychaga prinesennye nakanune doski, ya sumel v konce koncov
koe-chego dobit'sya. Teryaya issyakayushchie sily, ya to i delo vynuzhden byl
prekrashchat' rabotu, chtoby nemnogo otdyshat'sya. Kogda zhe delo vse-taki
podoshlo k koncu, ya byl edva zhiv i okolo chasa provalyalsya, ne dvigayas'.
Den' tyazhkogo truda blizilsya k ishodu, a vo rtu u menya ne bylo eshche ni
kroshki.
Solnce vyshlo iz-za tuch i, osveshchaya sboku derev'ya, otbrasyvalo dlinnye
teni. Pticy, kak obychno v predvechernie chasy, ozhivilis' i zalivalis' na vse
golosa.
Vdrug u samogo vhoda v peshcheru razdalsya pronzitel'nyj vopl':
- P'oong!
I tut zhe so vseh storon emu stali vtorit':
- P'oong! P'oong! P'oong!
Do ushej moih donessya shum kryl'ev.
YA pripodnyalsya na lokte i stal prislushivat'sya. Ubedivshis' po zvukam,
chto pticy nahodyatsya sovsem ryadom, ya shvatil luk, strely i vyskochil iz
peshchery.
Ptic bylo desyatka dva. Velichinoj s nashu galku, oni otnosilis',
veroyatno, k kakomu-to vidu semejstva voronovyh, byli splosh' chernymi, a
klyuvy u nih, tozhe chernye, v verhnej chasti imeli bol'shoj vypuklyj gorb*.
Zametiv menya, "vorony" gromkim "p'oong" vyrazhali svoe izumlenie ili
neudovol'stvie, odnako i ne pomyshlyali uletat'. Nekotorye, naibolee
nahal'nye, leteli pryamo na menya i pri etom vozbuzhdenno krichali.
_______________
* |ti pticy, dovol'no rasprostranennye v YUzhnoj Amerike, ohotno
zhivut vblizi chelovecheskogo zhil'ya. Indejcy nazyvayut ih "ani". Nazvanie
eto, rasprostranennoe i sredi portugal'cev v Brazilii, pereshlo v
oficial'nuyu terminologiyu ornitologii. Latinskoe ih nazvanie
Crotophaga ani.
Blizhajshaya ptica byla ne bolee chem v desyati shagah. SHiroko rasstaviv na
vetke lapy, ona vozmushchenno krichala na menya svoim pronzitel'nym "p'oong". YA
pricelilsya i vypustil v nee strelu. Cel' byla blizko, odnako strela poshla
v storonu. Ptica zametila chto-to mel'knuvshee nepodaleku ot nee, no na etom
ostrove ej nevedom byl chelovek, i ona, ostavayas' sidet', prodolzhala
nadryvat'sya.
Vtoraya strela proletela znachitel'no blizhe k celi, tret'ya, k
sozhaleniyu, vzmyla vysoko vverh, zato chetvertaya - ura, trubite, fanfary,
pobedu! - chetvertaya ugodila pryamo v cel', pronziv zhertve krylo i svaliv ee
na zemlyu. Odnim pryzhkom ya nastig pticu i prizhal ee k zemle - popalas'!
Vsya staya podnyala srazu nevoobrazimyj krik i, kruzha nado mnoj,
kazalos', namerena byla otomstit' za gibel' svoego sorodicha. YA posylal v
gushchu ptic strelu za streloj, no vpopyhah pozorno promahivalsya. Potom
strely u menya konchilis', a pticy, nakonec osoznav opasnost', uleteli.
Prezhde chem ubitaya ptica uspela ostyt', ya oshchipal ee i celikom s容l,
ostaviv tol'ko kosti i vnutrennosti.
Noch' proshla bez proisshestvij, hotya zhestokie spazmy v zheludke ne
davali mne pokoya. Na sleduyushchij den' ya vstal oslabevshim, vse myshcy nyli ot
vcherashnej raboty.
Bolezn' i golod davali sebya znat'. YA ponyal: esli v samoe blizhajshee
vremya ne proizojdet korennyh peremen, dolgo mne ne protyanut' i pridetsya
proshchat'sya s etim mirom. Pravda, mir etot v poslednee vremya nemnogo
dostavlyal mne radosti, no vse-taki uhodit' so sceny tak besslavno ne
hotelos'.
"Prezhde vsego nado obespechit' sebya zapasom pishchi. Nel'zya bol'she
toptat'sya na odnom meste, nado otpravlyat'sya dal'she na poiski edy". Mysl'
eta nastol'ko zahvatila menya, chto poutru, edva napivshis' vody iz ruch'ya, ya
otpravilsya v put', nevziraya na pustoj zheludok.
Na etot raz ya napravilsya na sever, tuda, gde na beregu valyalis'
ostatki spasatel'noj shlyupki. YA poshel, kak prezhde, beregom morya, i,
okazalos', ne zrya. Mne popalsya novyj predmet, vybroshennyj volnami posle
krusheniya nashego korablya: derevyannyj sunduchok, v kakih matrosy obychno
hranyat svoj nehitryj skarb. Sunduchok byl zapert i sovershenno ne povrezhden.
YA popytalsya otkryt' kryshku, no ona ne poddalas'. Togda ya potryas
sunduchok - v nem chto-to bylo. A vdrug tam kresalo, tak neobhodimoe mne dlya
razvedeniya ognya? Uvy, ya ne mog poka v etom ubedit'sya: razbivat' kryshku u
menya ne bylo vremeni. YA lish' ottashchil svoyu nahodku podal'she ot morya v
bezopasnoe mesto, chtoby vecherom vernut'sya, i dvinulsya dal'she.
V etoj storone ostrova rastitel'nost' za liniej peschanyh dyun byla
rezhe i prosmatrivalas' luchshe, chem zarosli vokrug moego holma. Vremya ot
vremeni ya otklonyalsya ot svoego puti, uglublyayas' na neskol'ko sot shagov v
chashchu, i delal eto ne tol'ko zatem, chtoby popytat'sya kogo-nibud'
podstrelit'. Iz knigi o Robinzone ya zhivo pomnil glavy, v kotoryh on
opisyval, kak issledoval svoj ostrov. On otyskival poleznye dlya sebya
rasteniya i plody. A vdrug i ya najdu zdes' kakoe-nibud' dikoe pole kukuruzy
ili risa?
Uvy, poiski moi ne uvenchalis' uspehom. Vsya rastitel'nost' byla mne
neznakoma, a vneshnim vidom svoim vnushala skoree opaseniya. YA znal, chto v
etih dzhunglyah mnozhestvo yadovityh rastenij so smertonosnymi plodami.
CHasto strelyal ya iz luka v ptic, i, hotya postoyanno promahivalsya,
zanyatie eto ne propalo darom - postepenno priobretalsya navyk. I ne znayu,
byt' mozhet, mne tol'ko tak kazalos', no posle neskol'kih desyatkov
vystrelov strely kak budto stali letet' tochnee. Podkradyvayas' k pticam i
nablyudaya za ih povadkami, ya napal na schastlivuyu mysl', pokazavshuyusya mne
nastol'ko vazhnoj, chto v eti pervye dni prebyvaniya na ostrove ya schel ee
reshivshej vse problemy dal'nejshego moego sushchestvovaniya. CHto s togo, chto ya
horosho znal lesa Virdzhinii, esli zdeshnie dzhungli - ya povtoryayu - yavlyali
soboj dlya menya nerazgadannuyu i zloveshchuyu tajnu? Kak zhe mog ya, bez riska
otravit'sya, opredelit', kakie plody s容dobny, a kakie net? I vdrug otvet
prishel, kak mgnovennoe prozrenie.
- Pticy! - torzhestvuyushche voskliknul ya. - Pticy mne podskazhut! Pticy
navernyaka ne tronut yadovityh plodov. Znachit, vse, chto klyuyut pticy, mogu
spokojno upotreblyat' v pishchu i ya.
Teper' ya stal vnimatel'nee priglyadyvat'sya k vozne pernatyh sushchestv.
Ponadobilos' nemnogo vremeni, chtoby primetit', na kakie derev'ya i kusty
oni ohotnee vsego sadyatsya, lakomyas' ih plodami. Osoboe moe vnimanie
privlekli nevysokie, karlikovogo vida derevca s krasnymi plodami, pohozhimi
na yagody ryabiny. Kak vidno, eti plody predstavlyali soboj dlya malen'kih
gurmanov izyskannyj delikates, ibo privlekali k sebe samye raznye porody
ptic, a kogda sredi prochih ya zametil i popugaev, to reshilsya i sam otvedat'
eto lakomstvo.
YAgody okazalis' na vkus dovol'no priyatnymi, chut' sladkovatymi. YA
nabrosilsya na nih s volch'im appetitom, no na vsyakij sluchaj ponachalu s容l
nemnogo, vsego gorsti dve, reshiv nepremenno narvat' ih bol'she na obratnom
puti, a poka, neploho podkrepivshis' i srazu poveselev, otpravilsya dal'she.
Vot tak pticy okazalis' pervymi moimi uchitelyami na ostrove.
Sredi poredevshej chashchi stali popadat'sya peschanye progaliny. CHasto na
moem puti vstrechalis' agavy s moshchnymi myasistymi list'yami, utykannymi
ostrymi iglami. Na nekotoryh kaktusah vidnelis' prekrasnye rozovye cvety
i, chto togo vazhnee, koe-gde zelenye plody, pohozhie na nebol'shie yabloki.
Myakot' ih imela priyatnyj vkus, i ya narval stol'ko plodov kaktusa, skol'ko
umestilos' v moih karmanah.
Zdes' ya obnaruzhil eshche odin ruchej s shirokim, hotya i melkim ust'em,
vpadayushchij v more. Po ego beregam tyanulsya nebol'shoj listvennyj les, splosh'
perepletennyj lianami. Iz nego daleko okrest raznosilsya ozhivlennyj ptichij
gomon. Izdavali ego popugai, kotoryh okazalos' zdes' velikoe mnozhestvo.
Ochutivshis' v teni pervyh derev'ev na opushke lesa, ya byl bukval'no oglushen
voplyami popugaev i tut zhe, podnyav golovu, uvidel v vetvyah mnozhestvo gnezd.
Kak tol'ko pticy menya zametili, oni srazu zhe smolkli, no bylo pozdno - ya
obnaruzhil gnezdov'e popugaev.
Mnogie ptency byli uzhe pochti vzroslymi, hotya i letali eshche s trudom.
Oni sideli na vetvyah vozle gnezd. Podkravshis' i vybrav udobnuyu poziciyu, ya
stal osypat' ih strelami. Nakonec mne udalos' svalit' na zemlyu snachala
odnogo popugaya, a potom i vtorogo. Tem vremenem na vershinah derev'ev
vozobnovilis' prezhnie sueta i kriki, na menya zhe pticy ne obrashchali bol'she
nikakogo vnimaniya. YA mog by svalit' na zemlyu eshche ne odnogo ptenca, esli by
ne oborvalas' tetiva luka.
I tut menya zastavil vzdrognut' razdavshijsya vdrug nepodaleku tresk
slomannogo suchka. SHagah v dvadcati ya zametil v trave ryzhevatogo zver'ka
velichinoj s nashu lisu. U nego byla prodolgovataya morda i pushistyj hvost*.
Zverek s neskryvaemym vozhdeleniem poglyadyval vverh na popugaev. Potom on
prygnul na stvol i, pomogaya sebe ostrymi kogtyami, stal lovko po nemu
karabkat'sya. Ne imeya pod rukoj nichego bolee podhodyashchego, ya shvyrnul v nego
luk. Moj snaryad stuknulsya o stvol, a perepugannyj zverek s tonkim piskom
soskochil na zemlyu i yurknul v zarosli.
_______________
* |to, bessporno, byla krasnaya nosuha (Nasua rufa) - zverek iz
semejstva enotovyh, shiroko rasprostranennyj v lesah YUzhnoj i
Central'noj Ameriki.
"Sopernik!" - mel'knula u menya shutlivaya mysl'. Vnimatel'no osmotrev
gnezdov'e, ya ostalsya dovolen. Gnezd zdes' bylo neskol'ko desyatkov,
prakticheski neischerpaemaya kladovaya. Konec moemu golodu!
- Ot goloda ya ne pogibnu! Ne pogibnu! - torzhestvoval ya i, navernoe,
vpervye za vse vremya prebyvaniya na etom ostrove sam sebe radostno
ulybnulsya.
Kak zhe peremenilsya ya za eti neskol'ko poslednih dnej! Kak odichal,
balansiruya na grani mezhdu zhizn'yu i smert'yu! CHuvstvo prostoj chelovecheskoj
priznatel'nosti meshalos' v moej dushe s dikoj krovozhadnost'yu, kogda,
nablyudaya za staej ptic, ya stroil plany, kak luchshe v posleduyushchie dni dobyt'
zdes' pobol'she myasa.
Do moej peshchery otsyuda bylo chasa dva puti. Boyas' prezhdevremenno
rastrevozhit' popugaev, ya reshil poskoree ubrat'sya vosvoyasi. Poskol'ku
krasnye yagody ne prichinili mne vreda, ya nabral ih s soboj pro zapas.
Nagruzhennyj dobychej, dobrel ya nakonec do spryatannogo mnoj matrosskogo
sunduchka i, obvyazav ego lianami, potashchil za soboj po pesku.
Podhodya k peshchere, ya blagoslovlyal schastlivyj den', prinesshij mne
stol'ko udach.
Sily moi issyakali; prostoj matrosskij sunduchok kazalsya pudovym, no
serdce moe sogrevala nadezhda.
Vybroshennyj na bereg matrosskij sunduchok nadezhd moih ne opravdal: ni
ogniva, ni kakogo-libo poleznogo instrumenta v nem ne okazalos'. Tam bylo
nemnogo ponoshennoj odezhdy: rubashka i kaftan, a takzhe gorst' anglijskih
monet, kusok korabel'noj verevki i nebol'shoj meshochek s kukuruznym i
yachmennym zernom! Krepko skolochennyj sunduchok ne propustil ni kapli morskoj
vody, i vse predmety v nem okazalis' suhimi i niskol'ko ne postradali.
Zerno ya mog s容st', no mne ne hotelos' - u menya v dostatke bylo teper'
svezhih plodov.
Odin iz matrosov "Dobroj Nadezhdy" derzhal golubej - veroyatno, emu i
prinadlezhal etot sunduchok s zernom. Pozdnee ya vspomnil, kakuyu vazhnuyu rol'
v zhizni Robinzona Kruzo sygral yachmen', kotoryj on s takim uspehom seyal na
svoem ostrove, blagodarya chemu u nego byl hleb i on v techenie dolgih let
smog zhit' na neobitaemom ostrove. V moem polozhenii ne bylo neobhodimosti
vozdelyvat' zemlyu i seyat' hleb: ya byl ubezhden, chto ne probudu na ostrove
tak dolgo, kak Robinzon, zhivshij v etih krayah bolee poluveka nazad. S teh
por mnogoe izmenilos' v vodah Karibskogo morya. Zdes' bol'she stalo lyudej, a
znachit, i bol'she veroyatnosti perebrat'sya s moego ostrova na lezhashchij
nepodaleku materik.
Na rassvete sleduyushchego dnya ya pospeshil v roshchu Popugaev na ohotu,
glavnym obrazom v raschete nalovit' kak mozhno bol'she zhivyh ptic, chtoby
vyrashchivat' ih pro zapas. Luk ya pochinil i podstrelil iz nego dvuh popugaev.
Potom, starayas' ne shumet', vzobralsya na derevo i dlinnym shestom popytalsya
sbrosit' blizhajshih ko mne molodyh popugaev na zemlyu. Odnako staraniya moi
ponachalu ne uvenchalis' uspehom - popugajchiki krepko derzhalis' za vetki.
Togda ya privyazal k shestu petlyu iz gibkoj liany i na etot raz dobilsya
uspeha. Za polchasa lovli nabralsya celyj desyatok. Bol'she lovit' ne imelo
smysla.
Poka ya privyazyval pojmannyh popugajchikov k shestu, oni vo vse gorlo
vereshchali, a so vsego lesa im vtorili kriki soten sorodichej. YA schel za
blago poskoree retirovat'sya i pospeshil k svoej peshchere.
Po puti u menya bylo nemalo hlopot. Hotya puty iz lian byli dostatochno
prochnymi, popugajchiki legko perekusyvali ih ostrymi klyuvami, i, chtoby ne
lishit'sya dobychi, mne to i delo prihodilos' unimat' ih strast' k
unichtozheniyu. Popugai, splosh' zelenogo cveta, s zheltymi i krasnymi pyatnami
na golove, byli pochti vzroslymi i krupnee nashih golubej.
Vernuvshis' v peshcheru, ya ne znal, kak ih uderzhat'. CHem by ya ih ni
svyazyval, oni srazu zhe vse perekusyvali. Ne ostavalos' nichego inogo, kak
zakryt' ih v peshchere, a tem vremenem na skoruyu ruku soorudit' kletku iz
tolstyh vetok. Rabota eta - i zagotovka nuzhnyh vetok, i svyazyvanie ih
lianami - zanyala neskol'ko chasov. Posle poludnya kletka nakonec byla gotova
i stoyala u vhoda v peshcheru. Zatem ya prines - i dlya sebya, i dlya moih uznikov
- grozd'ya krasnyh yagod. Po doroge v lesu mne popalas' ves'ma poleznaya v
hozyajstve posuda: vid tykvy, plody kotoroj, s tverdoj kozhuroj i polye
vnutri, predstavlyali soboj otlichnye sosudy dlya vody. YA perenes popugaev v
kletku, nabrosal im tuda yagod, postavil dlya pit'ya vodu, sam nedurno
pouzhinal, a do zahoda solnca vse eshche bylo daleko.
Dovol'nyj sdelannym za den', ya veselo poglyadyval na svoj "kuryatnik".
Podavlennoe nastroenie poslednih dnej vdrug ischezlo; ya ozhivilsya, stal
dyshat' polnoj grud'yu, vo mne probudilas' nadezhda. Osvobodivshis' ot
povsednevnyh zabot o pishche, mysl' moya raskrepostilas', zarabotala zhivej i
shire; vnov' pervostepennym stal vopros: kak vybrat'sya s ostrova?
Den' eshche dogoral, bylo svetlo, i ya vzobralsya na vershinu holma. Solnce
sadilos' v bezoblachnom nebe, vozduh byl chist i prozrachen. YA obvodil
vzglyadom okrestnosti v nadezhde otyskat' ili priznaki chelovecheskoj zhizni,
ili spasitel'nyj parus. No tshchetno. Bespredel'naya shir' okeana ostavalas'
pustynnoj.
Kogda ya spuskalsya s holma, solnce pogruzhalos' v more. Pticy v kletke
uzhe spali, no ya s udovol'stviem otmetil, chto bol'shaya chast' yagod imi
s容dena.
Noch'yu menya vnezapno razbudili kriki perepoloshivshihsya popugaev.
Vysunuvshis' iz peshchery, ya zametil u kletki podozritel'nuyu ten'. Kriknuv, ya
shvyrnul tuda kamen'. Ten' metnulas' i, zashelestev vetvyami, ischezla v
zaroslyah. S palkoj v odnoj ruke, s kamnem v drugoj, s serdcem, buhayushchim
kak molot, ya vybralsya iz svoego ukrytiya. V kletke ziyala dyra, no -
naskol'ko mozhno bylo rassmotret' v temnote - popugai byli na meste. YA
zadelal dyru, dlya vyashchej bezopasnosti pridvinul kletku blizhe ko vhodu v
peshcheru i sverh togo oblozhil ee kamnyami. Do utra pokoya moego nichto bol'she
na narushalo.
Odnako utrom okazalos', chto ne hvataet chetyreh popugaev. Povsyudu byli
razbrosany per'ya. Kakoj hishchnik ustroil noch'yu nabeg, ustanovit' po neyasnym
sledam mne ne udalos'.
Vizit nochnogo razbojnika i ponesennye poteri ne ohladili, odnako,
moego pyla vyrashchivat' popugaev. Oshibku sovershil ya sam, soorudiv slishkom
slabuyu kletku. Ved' est' eshche doski ot razbitoj shlyupki, ih mozhno
ispol'zovat'.
CHtoby peretashchit' vse ostavsheesya na beregu morya ot razbitoj shlyupki,
ponadobilos' neskol'ko chasov. Doski byli raznyh razmerov i v bol'shinstve
slomannye, poetomu, prezhde chem pristupit' k sooruzheniyu kletki, prishlos' ih
tshchatel'no podobrat' i podognat'. Dlya svyazyvaniya dosok sluzhili liany, a
takzhe dlinnye, tonkie i gibkie vetvi rosshego povsyudu kolyuchego kustarnika.
Mezh dosok ya ostavil shcheli shirinoj v dva pal'ca. K poludnyu kletka byla
gotova. Vos'mi futov v dlinu i v shirinu, chetyreh futov v vysotu, ona mogla
vmestit' ne menee sotni popugaev. No glavnoe - ona byla prochnoj i
nadezhnoj.
YA posadil v nee ostavshihsya shest' ptic i napravilsya v roshchu Popugaev.
Na etot raz ya podstrelil treh vzroslyh ptic, a devyat' molodyh pojmal
zhivymi. Vremeni na eto ushlo mnogo, i, kogda vecherom ya vozvrashchalsya v
peshcheru, bylo uzhe temno.
V etot den', osobenno popoludni, stoyala strashnaya zhara, k kotoroj ya,
obitatel' severa, sovershenno ne byl privychen. Speshka, s kakoj v etot den'
prihodilos' vse delat', snova podorvala moi sily. YA dolgo ne mog usnut',
muchimyj oznobom i strashnoj golovnoj bol'yu.
Neskol'ko raz za noch' popugai podnimali uzhasnyj gomon. YA vstaval i,
kricha, shvyryal iz peshchery v ih storonu kamni. Vyjti dal'she v temnotu ya ne
otvazhivalsya. Utrom ya ubedilsya, chto noch'yu vokrug shnyryali kakie-to ne ochen'
krupnye zveryushki, no povredit' kletku im ne udalos'. YA byl gord svoej
rabotoj.
No vse-taki ya byl bolen i ochen' slab. Ves' den' mne prishlos'
prolezhat' v svoem ubezhishche i prijti eshche k odnomu pechal'nomu vyvodu: v
zharkom klimate, osobenno pod solncem, nel'zya ni begat', ni voobshche
perenapryagat'sya, a tem bolee vypolnyat' tyazhelye raboty. Vse zdes' nado
delat' ne spesha.
Na tretij den', pochuvstvovav sebya luchshe, ya pobrel netoroplivym,
spokojnym shagom v roshchu Popugaev. Bylo dushno. SHel melkij dozhd', mokrye
pticy sideli na vetvyah, ih bylo legko pojmat'. I vot rezul'tat: dva
popugaya ubityh i dvenadcat' zhivyh. Teper' ya ezhednevno sovershal takie
pohody i kazhdyj raz vozvrashchalsya s dobychej. No vskore popugai poumneli.
Vzroslye ponyali opasnost' i derzhalis' ot menya podal'she. Molodye zhe
podrosli bystree, chem ya predpolagal, i redko teper' sideli na meste. Na
pyatyj ili shestoj den' mne udalos' dobyt' tol'ko dve pticy. Hodit' syuda
bol'she ne imelo smysla.
Krome togo, voznikla i eshche odna, bolee vazhnaya problema, iz-za kotoroj
prishlos' otkazat'sya ot lovli zhivyh popugaev: korm. Pticy pozhirali
nemyslimoe kolichestvo krasnyh yagod. Za kormom dlya nih mne prihodilos'
ezhednevno hodit' v les ne menee dvuh raz. Tak chto v blizhajshej okruge vse
zapasy yagod vskore byli ischerpany. Daval ya svoim zelenym plennikam i
kaktusovye "yablochki", odnako vsego etogo bylo malo i hvatalo nenadolgo.
Sledovalo otyskat' novyj istochnik korma, i ya reshil predprinyat' dal'nij
pohod v glub' ostrova.
Tut sleduet upomyanut' o nekotoryh sobytiyah etih neskol'kih dnej.
Prezhde vsego ya usovershenstvoval svoe oruzhie: smasteril bol'shij po razmeru
luk, ispol'zovav dlya tetivy korabel'nuyu verevku, najdennuyu v sunduchke;
strely izgotovlyal po-prezhnemu iz trostnika, no stal privyazyvat' k nim
nakonechniki iz tverdogo dereva. V strel'be postepenno priobretalas'
snorovka. Iz tverdogo zhe dereva ya izgotovil krepkoe kop'e s ostro
zatochennym koncom.
Na yashcherichnoj polyane v rasstavlennye silki popalos' neskol'ko yashcheric,
dohodivshih razmerom do dvuh loktej. Pod sen'yu blizhajshego dereva ya svyazal
ih, raduyas' popolneniyu moih prodovol'stvennyh zapasov.
Na rassvete odnogo iz pogozhih dnej ya otpravilsya v glub' ostrova,
zahvativ s soboj ne tol'ko vse svoe vooruzhenie, no i vmestitel'nuyu, hotya
neskol'ko i nekazistuyu na vid korzinu, spletennuyu iz lian. Moj zapas
provizii sostoyal iz odnoj yashchericy i krasnyh yagod. YA shel vdol' ruch'ya,
protekavshego nepodaleku ot peshchery, i, ne udalyayas' ot nego, probiralsya
skvoz' chashchu. Rastitel'nost' po beregam ruch'ya byla pyshnee, chem v drugih
mestah. Zdes' proizrastali dazhe listvennye derev'ya s gustym podleskom.
YA shel, nastorozhenno vslushivayas' v kazhdyj shoroh, no ne zabyvaya pri
etom otyskivat' vzglyadom kakie-nibud' s容dobnye rasteniya.
Svezhee rannee utro vselyalo v menya bodrost' i sily, kotoryh za
poslednie dni znachitel'no pribavilos'. Vdrug vperedi, pryamo peredo mnoj,
vyskochili dva korichnevyh zver'ka, ochen' pohozhih na zajcev, no, prezhde chem
ya uspel pricelit'sya v nih iz luka, provornye zver'ki yurknuli v chashchu. CHerez
neskol'ko sot shagov ya zametil treh novyh zajchikov*. Oni byli tak zanyaty
soboj, chto mne udalos' nezamechennym podojti k nim shagov na tridcat'. Togda
tol'ko oni pochuyali opasnost', mgnovenno zamerli, vytyanuv vverh svoi
malen'kie mordochki i nablyudaya. YA pustil v nih strelu. Mimo. Zver'ki odnim
pryzhkom skrylis' v kustah.
_______________
* Iz opisaniya mozhno predpolozhit', chto eto byli izvestnye v YUzhnoj
Amerike gryzuny - aguty (Dasuprocta aguti).
Menya udivila ih puglivost' - ved' ostrov neobitaem.
YA ponimal, chto byl pervym chelovekom, kotoryj poyavilsya v etih debryah.
Odnako s kakim ispugom udirali ot menya zver'ki! Gde zhe ta rajskaya idilliya,
kakaya soglasno ustoyavshimsya predstavleniyam dolzhna carit' na bezlyudnom
ostrove?
Ee ne bylo. Ona sushchestvovala lish' v moem voobrazhenii. V etih
devstvennyh lesah ryskali raznye hishchniki, pozhiravshie bolee slabyh
zver'kov, zdes', kak i vsyudu, shla postoyannaya bor'ba za sushchestvovanie.
Poetomu poyavlenie dotole ne vidannogo dvunogogo sushchestva porodilo vseobshchij
perepoloh i strah. Lish' yaguara ne ispugala moya osoba, da i on ne otvazhilsya
napast' na cheloveka i otstupil. YA podnyal strelu i osmotrel mesto, gde
nedavno sideli tri zajca: dolzhno byt', zdes' nemalo etih zver'kov. Povsyudu
vidnelis' mnogochislennye sledy.
"Syuda stoit kak-nibud' navedat'sya, - reshil ya, - i postavit' zdes'
silki, kak na yashcheric".
YA ne proshel i sta shagov ot etogo mesta i ostanovilsya kak vkopannyj.
Sredi kustov koe-gde proglyadyvali izvestkovye progaliny, lishennye
rastitel'nosti, na odnoj iz nih ya vdrug zametil pryamo pered soboj
svernuvshuyusya v klubok zmeyu. Ona grelas' v luchah utrennego solnca i,
vidimo, spala. YA hotel bylo vystrelit' v nee iz luka, no tut zhe otkazalsya
ot etogo namereniya. Podkralsya blizhe. Kogda razbuzhennyj gad stremitel'no
podnyal golovu, shipya i pronzaya menya zlobnym vzglyadom svoih malen'kih glaz,
ya kop'em, slovno molotom, nanes emu sil'nyj udar. On dernulsya, no uzhe
obessilennyj. Eshche neskol'ko udarov, i vse bylo koncheno.
U zmei dlinoj v neskol'ko futov bylo sravnitel'no tolstoe telo s
velikolepnym zigzagoobraznym cherno-korichnevym risunkom. YA, razumeetsya, ne
znal etogo vida, no, kogda s pomoshch'yu dvuh prut'ev razzhal ej past', uvidel
mezh drugih zubov dva bol'shih yadovityh klyka. YA sodrognulsya pri mysli, chto
proizoshlo by, ne zamet' ya vovremya etu tvar'. Teper' ya stal bolee
vnimatel'no smotret' sebe pod nogi.
Dva chasa minulo ot voshoda solnca, kogda ya dobralsya do nebol'shogo
ozerka, iz kotorogo vytekal moj ruchej. Ozerko shirinoj v chetvert' mili so
vseh storon okruzhala topkaya tryasina, porosshaya kamyshom i obychnoj pribrezhnoj
rastitel'nost'yu. V odnom tol'ko meste byl dostup k vode. Vokrug ozera
tyanulis' nastoyashchie tropicheskie dzhungli, neprohodimye, no konchavshiesya ne
dalee chem v sta shagah ot vody. Iz pribrezhnyh zaroslej donosilsya shumnyj
ptichij gomon. Dikie utki i pohozhie na nih pticy, plavaya, veselo rezvilis'
na seredine ozera, a v tryasine na dlinnyh nogah stoyali poluukrytye zelen'yu
capli, izumitel'no rozovye, s izognutymi klyuvami.
Poblizosti chto-to zashelestelo. Verhushki osoki na bolote v odnom meste
sil'no kachalis', slyshalsya hrust slomannogo trostnika i suhoj tresk. Tam
vozilsya kakoj-to zver', yavno ne iz melkih. Derevo, za kotorym ya ukryvalsya,
stoyalo na nebol'shom vozvyshenii, no, kak ni vytyagival ya, slovno caplya, sheyu,
lyubopytstva svoego udovletvorit' tak i ne mog. Karabkat'sya na derevo tozhe
ne imelo smysla - ya prosto vspugnul by zverya. Vprochem, posle nedolgogo
ozhidaniya schast'e ulybnulos' mne samo.
Razdvinulas' stena zaroslej kamysha. Zver' vyshel na polyanu v
kakih-nibud' pyatidesyati shagah ot menya. Krupnyj, velichinoj primerno s
polugodovalogo porosenka. U nego byla gromadnaya golova kakoj-to zabavnoj
formy, a tolstoe telo pokryvala buraya sherst'. Na pervyj vzglyad kakaya-to
urodlivaya poroda svin'i, no eto byl ne kaban. Za pervym zver'kom poyavilis'
eshche chetyre, iz kotoryh odin vzroslyj, a tri drugih - molodye porosyata*.
_______________
* Ne vyzyvaet somneniya, chto eto byli kapibary, izvestnye takzhe
pod nazvaniem vodosvinki (Hydrochoerus capybara).
Vse semejstvo ne spesha pokinulo pribrezhnoe bolotce i napravilos' v
storonu lesa, dvigayas' pryamo na menya. YA medlenno natyanul luk.
Zveri priblizhalis', ne dogadyvayas' o prisutstvii cheloveka. Ot stada
chut' otbilsya odin porosenok i priblizilsya ko mne edva li ne na desyat'
shagov. Kak tol'ko on povernulsya bokom, ya vystrelil. Lovko pushchennaya strela
popala v samoe serdce, probiv telo navylet. Zver' lish' zhalobno tiho
hryuknul i zabilsya v poslednih sudorogah. Ostal'nye pustilis' nautek.
Ne pomnya sebya ot radosti, ya brosilsya k dobyche. Slavnyj vystrel! Zver'
byl mertv. Po forme zubov ya opredelil, chto eto gryzun. Vesil on dobryh
desyat' funtov - v dva raza bol'she, chem vzroslyj zayac. Tut zhe na meste ya
ego osvezheval i sunul v korzinu za spinu.
"Dobryj, slavnyj luk!" - nezhno vzglyanul ya na svoe oruzhie i pogladil
ego, budto zhivoe sushchestvo.
Stoilo li idti dal'she s takim gruzom? Solnce podnyalos' vysoko,
usilivalsya znoj, s kazhdoj minutoj stanovyas' vse nevynosimee. YA povernul
nazad, poobeshchav sebe nazavtra zadolgo do rassveta predprinyat' syuda novuyu
vylazku.
YA razmyshlyal, kakoe nazvanie dat' vnov' otkrytomu ozeru. Ne podobaet
takoe bogatoe pticej i dich'yu mesto ostavlyat' bezymyannym. I pridumal:
"ozero Izobiliya".
...K sozhaleniyu, problema korma dlya moih popugaev nichut' ne sdvinulas'
s mesta. A eto bylo delom neotlozhnym.
Mne katastroficheski ne hvatalo ognya! Ubityj zver' okazalsya zhirnym i
byl by horosh podzharennym na vertele. Mne zhe prishlos' udovol'stvovat'sya
syrym myasom. S容v izryadnyj kusok, vse ostal'noe ya spryatal v glubine
peshchery, gde bylo neskol'ko prohladnee.
Dva ili tri dnya nazad mne popalsya na beregu morya nebol'shoj kamen',
pohozhij na kremen'. YA sil'no udaryal im o drugie kamni, no bezuspeshno -
iskr ne poyavlyalos'.
Na sleduyushchij den' posle otkrytiya ozera Izobiliya ya pokinul peshcheru
ochen' rano i do zayach'ej polyany dobralsya, edva stalo svetat'. S soboj ya
prines okolo dvadcati silkov i razlozhil ih na tropinkah i tropkah,
protorennyh zajcami v zaroslyah.
Ozero Izobiliya vstretilo menya po vsem ptich'em velikolepii:
raznogolosym predrassvetnym koncertom vsevozmozhnyh trelej, piskov,
svistov, hlopan'ya kryl'ev.
YA zatailsya, starayas' ne vyzvat' perepoloha, v nadezhde vysledit'
krupnogo zverya. No na etot raz menya zhdalo razocharovanie, hotya svezhih
sledov bylo mnozhestvo, a zemlya vokrug vzryta.
Poistine ozero Izobiliya! Obojdya ego polukrugom, ya napravilsya dal'she v
ranee namechennom napravlenii. Ruch'ya tut uzhe ne bylo, vsyudu stoyal sploshnoj
devstvennyj les.
Ne proshel ya i chetverti mili, kak sdelal novoe radostnoe otkrytie: mne
popalis' nevysokie derev'ya, gusto uveshannye zheltymi plodami, po velichine i
forme napominayushchimi yabloki. U plodov byla muchnistaya rozovaya myakot',
nastol'ko sladkaya i nezhnaya, chto pryamo sama tayala vo rtu. Tut zhe, narvav
pobol'she etogo lakomstva, ya stal upletat' ego za obe shcheki. |tih rajskih
derev'ev roslo zdes' dovol'no mnogo; nemalo zrelyh plodov valyalos' na
zemle, a na vetkah viseli eshche nedozrevshie, melkie i zelenye. Raznoe vremya
sozrevaniya pozvolyalo nadeyat'sya, chto pishcha mne zdes' obespechena na mnogie
nedeli, a mozhet, i mesyacy.
- Rajskie yabloki! - vozbuzhdenno vosklical ya, nablyudaya, kak
pitatel'noe lakomstvo privlekaet k sebe vsyacheskih ptic i nasekomyh,
osobenno krupnyh os.
|to bylo vazhnoe dlya menya otkrytie, vozveshchavshee konec prezhnim
trudnostyam i spasavshee menya ot goloda. Mozhno li divit'sya moej radosti?
Bylo rannee utro, den' edva nachinalsya, i ya dvinulsya dal'she, gorya
zhelaniem uznat', chto zhe zhdet menya tam, v glubine ostrova. Odnako nichego
osobennogo ya tam ne obnaruzhil. Les skoro konchilsya, smenivshis'
razbrosannymi tut i tam gustymi bambukovymi roshchami i travyanistymi
polyanami. Potom snova potyanulsya suhoj kolyuchij kustarnik i kaktusy,
dohodivshie, pohozhe, do samogo zapadnogo poberezh'ya. YA dobralsya do serediny
ostrova, odnako nikakoj dichi bol'she ne vstretil.
Na obratnom puti ya ne polenilsya i nabral stol'ko yablok, skol'ko
umestilos' v moyu korzinu. Nosha byla nelegkoj dlya moih podorvannyh bolezn'yu
sil, no v dushe vse pelo ot radosti, a nogi sami nesli vpered. Priyatnye
neozhidannosti v etot den' sypalis' na menya kak iz roga izobiliya: prohodya
mimo zayach'ej polyany, ya obnaruzhil v rasstavlennyh chasa dva nazad silkah
dvuh otchayanno bivshihsya v besplodnyh popytkah vyrvat'sya zajchishek.
Teper' ya mog rassmotret' ih vblizi. |to byli gryzuny s na redkost'
dlinnymi lapkami. Na nashih zajcev oni sovsem ne pohodili, no, kol' uzh ya
okrestil ih tak, budu zvat' zajcami i dal'she.
Ostorozhno, starayas' ne poranit', ya svyazal im lapy i, pritorochiv
zver'kov sverhu korziny, s lukom i strelami v odnoj ruke, s kop'em v
drugoj, v pripodnyatom nastroenii napravilsya k peshchere.
Itak, v moem hozyajstve stalo tri vida zhivotnyh: popugai, yashchericy i
zajcy. S soderzhaniem gryzunov opyat' voznikli trudnosti. Kak tol'ko ya
posadil ih v odnu kletku s popugayami, zadiristye pticy tut zhe brosilis'
klevat' prishel'cev, a klyuvy u nih byli ogo-go! Zajchat prishlos' srochno,
poka zhivy, vytaskivat'. YA pustil ih poka k sebe v peshcheru i tshchatel'no
zabarrikadiroval vhod. Na izgotovlenie novoj kletki u menya ne bylo
vremeni. "Nado vykopat' dlya gryzunov yamu".
Kak tol'ko poludennyj znoj nemnogo spal, ya pospeshil beregom morya k
mestu, gde lezhal pancir' pogibshej ot zubov hishchnika cherepahi. Nashel ya ego
srazu. Otbiv chast' pancirya kamnem, ya nasadil ego v vide klina na krepkuyu,
rasshcheplennuyu na konce palku, prochno privyazal lianami - i lopata byla
gotova. YA tut zhe ee oproboval, i - da zdravstvuet smekalka! - instrument
okazalsya dostatochno padezhnym.
V pyatnadcati primerno shagah ot peshchery ya vykopal yamu. Delo shlo sporo,
zemlya tut okazalas' myagkoj. YAma predstavlyala soboj kvadrat so storonami v
dvadcat' pyat' futov i glubinoj v chelovecheskij rost. Pomestiv v nee zajcev,
ya nakryl yamu vetvyami, chtoby gryzuny ne vyskochili, oni byli zashchishcheny ot
solnca i - pust' hot' kak-to - ot neproshenyh gostej. Zajchishki v etot zhe
den' ohotno prinyalis' za rajskie yabloki, kotorye i popugayam prishlis'
nastol'ko po vkusu, chto, ne vydeli ya im nebol'shuyu porciyu, oni v polchasa
sklevali by ves' moj zapas. V yamu k zajcam ya pomestil i yashcheric, uchityvaya
shodnyj harakter ih nravov.
Tol'ko teper', spravivshis' s pervymi trudnostyami i obespechiv v
kakoj-to mere svoe sushchestvovanie, ya mog peredohnut'. Po primeru Robinzona
Kruzo ya reshil sdelat' kalendar', no vspomnil ob etom slishkom pozdno -
pochti cherez mesyac posle vysadki na ostrove. Dni v moej pamyati
pereputalis', i ya ne znal, kogda budni, kogda prazdnik. YA pomnil lish', chto
korabl' poterpel krushenie v pervyh chislah marta, a mysl' o kalendare
prishla mne v golovu gde-to v nachale aprelya. YA naugad ustanovil datu -
desyatoe aprelya - i s etogo momenta kazhdyj den' stal delat' zarubki na kore
blizhajshego dereva. Tut zhe vyrezal: god 1726-j ot rozhdestva Hristova.
Ustraniv ugrozy goloda i pochuvstvovav priliv sil, ya vse chashche stal
zadumyvat'sya, kak mne vyrvat'sya iz zatocheniya na etom ostrove. Toska po
lyudyam, po ih miru ohvatyvala menya ostro, kak fizicheskaya bol'. Teper' ya
kazhdyj den' vzbiralsya na vershinu holma i smotrel na more. Pusto, vsyudu,
kuda ni glyan', bezbrezhnoe more, i lish' na severe - ochertaniya ostrova, a na
yuge - kakoj-to zemli, byt' mozhet, dazhe materika, i bol'she nichego, ni
malejshego priznaka chelovecheskoj zhizni.
Moj holm, kak ya uzhe upominal, nahodilsya na vostochnom beregu ostrova,
i ya sobiralsya predprinyat' dal'nyuyu vylazku na yuzhnuyu ego okonechnost' i
ottuda s bolee blizkogo rasstoyaniya postarat'sya detal'nee rassmotret'
materik. CHtoby vybrat'sya s ostrova i preodolet' morskoj proliv,
ponadobilas' by horoshaya lodka, a kak tut mechtat' o lodke, ne imeya nikakih
instrumentov, krome ohotnich'ego nozha? Robinzon Kruzo s naborom vsyakih
instrumentov, toporov, oruzhiya i zapasami prodovol'stviya s razbitogo sudna
v sravnenii so mnoj byl mogushchestvennym lordom.
No prisutstviya duha ya ne teryal ni na minutu. Bylo by zdorov'e, a
vyhod najdetsya. Vremya prohodilo v trudah. Aprel' vydalsya pogozhim, dozhdi
shli redko, no stanovilos' vse zharche, a solnce, prezhde stoyavshee na yuge,
podnimalos' v zenit. Okolo dvenadcati chasov ono nahodilos' pochti pryamo
nado mnoj, tak chto ten' moya pryatalas' pod nogami. Pozzhe ono peremeshchalos'
dal'she na sever i - o chudo! - v polden' svetilo s severa.
YA uzhe govoril - bezdel'nichat' ne prihodilos'. Ezhednevnye pohody na
ozero Izobiliya obespechivali nas, menya i moyu zhivnost', pishchej. Luk,
stanovyas' v moih rukah vse bolee metkim, chasto dostavlyal dich', a v silki
vremya ot vremeni popadalis' zajchishki. V techenie mesyaca v odnom i tom zhe
meste ya pojmal ih okolo desyatka.
Kogda znoj usilivalsya, hodit' v plotnyh shtanah, rubahe i bashmakah
bylo neudobno, i ya chasto ih snimal, hotya i delal eto neohotno, poskol'ku,
ne privyknuv k nagote, stydilsya samogo sebya. Prihodilos' osteregat'sya i
vsyakih nasekomyh: komarov, kleshchej, os. Lico moe zaroslo kosmatoj borodoj,
i odnazhdy, uvidev svoe otrazhenie v stoyachej vode, ya edva ne prishel v uzhas
ot razbojnich'ej svoej fizionomii.
V konce aprelya mne dovelos' perezhit' dni, polnye bespokojstva i
trevogi. Poblizosti ob座avilsya groznyj hishchnik i stal navedyvat'sya v moj
zverinec. Delal on eto nastol'ko hitro i skrytno, chto ponachalu
predstavlyalsya mne kakoj-to nechistoj siloj, lishavshej menya po nocham sna.
Nachalos' vse s togo, chto v odin iz dnej ya nedoschitalsya zajca. Dolzhno
bylo byt' dvenadcat', a stalo odinnadcat'. V vetvyah, prikryvavshih yamu,
vidnelas' nebol'shaya dyra, no eto moglo byt' i sluchajnost'yu. Nikakih drugih
sledov poblizosti ya ne obnaruzhil. Trava zdes' byla mnoj izryadno vytoptana.
Na sleduyushchij den' schitayu: desyat' zajcev. Neveroyatno, chtoby zayac mog
vyskochit'. Vokrug opyat' nikakih sledov, i lish' stena yamy v odnom meste
slegka osypalas', slovno tam kto-to neostorozhno polz. Prichem zajcy nikogda
ne propadali noch'yu, a tol'ko dnem, kogda ya hodil v les za pishchej. S
kakim-to d'yavol'skim postoyanstvom pochti za kazhduyu otluchku mne prihodilos'
rasplachivat'sya odnim, a to i dvumya zver'kami. Tainstvennyj vrag istrepal
mne nervy do takoj stepeni, chto ya opyat' stal vser'ez opasat'sya za svoe
zdorov'e.
|ta bestiya postoyanno derzhala menya v pole svoego zreniya, v chem ya ne
raz imel vozmozhnost' ubezhdat'sya. Znat', chto vrag neustanno sledit za toboj
i pritailsya gde-to ryadom, a ty ne mozhesh' skazat', gde on, ne znaesh' dazhe,
kak on vyglyadit i ne brositsya li v sleduyushchuyu minutu tebe na spinu, - eto
poistine skvernoe chuvstvo, d'yavol'skaya igra v pryatki. Odnazhdy ya otoshel
vsego na kakih-nibud' pyatnadcat' minut za vodoj k ruch'yu, vernulsya - odnogo
zajca uzhe nedoschitalsya. A vokrug vse ostavalos' kak prezhde - ni malejshego
dvizheniya v kustah, nikakogo podozritel'nogo shoroha. YA nachinal uzhe
somnevat'sya: v zdravom li ya rassudke.
Prozhorlivost' vraga byla pod stat' ego nesvojstvennomu zveryam
nebyvalomu nahal'stvu i kovarstvu. Ili on nevidimka? YA s velichajshej
ostorozhnost'yu osmotrel kazhdyj kust, kazhdoe derevo poblizosti, ne propustiv
ni odnogo dupla, ni odnoj nory, i vse bezrezul'tatno - nigde ni malejshego
sleda. Togda ya okopal zloschastnuyu yamu shirokoj polosoj, udaliv s nee vsyu
travu, chtoby uznat', sledy kakih lap ostavit za soboj hishchnik. Vernuvshis'
posle chasovoj progulki, ya obnaruzhil, chto on poyavlyalsya. I na etot raz on
utashchil odnogo zajca, no chetkih sledov ne ostavil. Na vskopannoj zemle,
pravda, chto-to izmenilos', poyavilis' kakie-to vmyatiny, no ya bezuspeshno
vysmatrival sledy lap. Blizkij k umopomeshatel'stvu, ya opromet'yu brosilsya v
peshcheru, gonimyj strahom, chto vrag brositsya i na menya, no ved' on mog
zatait'sya v glubine moej peshchery. Ah, nervy, nervy!
Pridya v sebya i vnov' obretya prisutstvie duha, ya dal sebe klyatvu ne
znat' pokoya, otkazat'sya ot vsego, chem dotole zanimalsya, poka ne razgadayu
tajnu i ne shvachu d'yavola za roga.
Na sleduyushchij den', v obychnoe vremya, vooruzhennyj, kak vsegda, nozhom,
lukom i kop'em, ya pokinul peshcheru, no, ne projdya i dvuhsot shagov, pripal k
zemle za odnim iz kustov. Polzkom, starayas' ne shumet', kak vor, napravilsya
ya k svoej sobstvennoj obiteli. Do yamy ostavalos' shagov pyat'desyat. Na etom
bezopasnom rasstoyanii ya pritailsya za kustom, vybrav poziciyu, s kotoroj
horosho prosmatrivalas' i peshchera, i yama s zajcami, i kletka s popugayami.
Vrag mog byt' poblizosti, nablyudaya za mnoj iz blizhajshih zaroslej, no ya ob
etom uzhe ne dumal. Menya ohvatil gnev, i ya ne hotel otstupat'.
ZHdat' prishlos' nedolgo. YA zametil kakoe-to dvizhenie, no ne v
zaroslyah, gde ya ukryvalsya, a na sklone holma. Nad moej peshcheroj navisal
dovol'no krutoj sklon, kotoryj vel k vershine holma. |tot sklon, izrezannyj
rasselinami i treshchinami, byl pokryt osypyami i nizkoroslym kustarnikom.
Ottuda-to i dvigalsya moj vrag, spuskayas' vniz. On staralsya derzhat'sya
rasseliny mezh kamnyami, poetomu ya ne mog ego tolkom rassmotret'.
I tol'ko kogda on spolz k samomu podnozhiyu holma, ya razglyadel ego.
Ogromnaya zmeya medlenno polzla, izvivayas', pryamo k moej yame s zajcami. Ona
kazalas' kakim-to adskim chudishchem. Telo ee, tolshchinoj pochti s bedro
cheloveka, vyrazhalo strashnuyu silu i navernyaka moglo, opoyasav vzroslogo
vola, razdavit' emu vse rebra. Kak zhe protiv takoj gromadiny vyjti s moim
zhalkim oruzhiem? YA zakolebalsya v nereshitel'nosti.
Tem vremenem zmeya podpolzla k yame i ostanovilas', vytyanuv golovu.
Zamerev v polnoj nepodvizhnosti, ona dovol'no dolgo prislushivalas', sverlya
svoimi krohotnymi glazkami zarosli, v kotoryh ya pritailsya, slovno chuya
opasnost'. Potom ona razdvinula golovoj vetvi nastila i sunulas' v yamu.
Bol'shaya chast' tela ee pri etom ostalas' snaruzhi.
"Sejchas ona shvatit moih zajcev!" - zahlestnula menya yarost'.
Ne vladeya bolee soboj, ya vskochil na nogi i brosilsya vpered. Zmeya, kak
vidno, menya uchuyala: vnezapnym stremitel'nym ryvkom ona vyrvala golovu iz
yamy i vskinula ee vysoko nad zemlej. V pasti u nee sudorozhno trepyhalsya
zajchonok. Zametiv menya, zmeya otkinulas' nazad, vygnuv telo shirokoj dugoj i
gotovyas' to li napadat', to li oboronyat'sya. Podbezhav shagov na pyat', ya
otpustil tetevu - strela pronzila ej sheyu navylet. Udav chut' drognul, kak
by divyas', vypustil iz pasti dobychu i tut zhe, shipya, popolz na menya. YA edva
uspel otbrosit' luk i shvatit' kop'e. V tot mig, kogda vrag byl sovsem
ryadom, ya izo vseh sil razmahnulsya i nanes emu udar v sheyu. Zmeya
pronzitel'no zashipela i zakachalas', neestestvenno zaprokinuv golovu.
Kazhetsya, ya perebil ej sheyu. Dolgo razdumyvat' ne prihodilos', ya nanes eshche
odin udar, sil'nee prezhnego.
|togo okazalos' dostatochno - udav obratilsya v begstvo. Strela, vse
eshche torchavshaya v ego tele, razletelas' vdrebezgi.
ZHivuchest' chudovishcha byla poistine porazitel'noj. Izvivayas', udav
mchalsya takimi pryzhkami, chto ya edva pospeval za nim. Luk i strely snova
byli u menya v rukah.
Esli by udav ustremilsya vniz, v zarosli, emu navernyaka udalos' by
spastis'. No on, povinuyas' sile privychki, stal vzbirat'sya na holm - k
svoej gibeli. Tut ya dognal ego i, ne slishkom priblizhayas' - sil u nego bylo
eshche dostatochno, - stal osypat' ego gradom strel. CHashche ya promahivalsya, no
neskol'ko raz vse-taki popal. On vnov' sdelal popytku brosit'sya na menya,
no sily ego issyakli. YA bez truda otskochil v storonu. Shvativ kop'e za
ostrie, ya tupym koncom udaril ego po golove raz, vtoroj, tretij. Uzhe
bessil'nyj, on vse eshche izvivalsya, i ya dolgo opasalsya k nemu priblizit'sya.
Potom ya izmeril ego. V dlinu on sostavlyal pyatnadcat' futov, telo ego
ukrashal velikolepnyj risunok iz linij, zigzagov i pyaten. Cvetov bylo
neskol'ko: svetlo- i temno-korichnevyj, chernyj i zheltyj.
YA byl tak izmotan bor'boj, chto vynuzhden byl lech' i neskol'ko chasov
otdyhat'.
Pomyatyj udavom zayac sdoh. V yame ih ostalos' tol'ko chetyre.
Posle etih burnyh sobytij nastupili bolee spokojnye dni. Kazhdyj den'
utrom, esli tol'ko blagopriyatstvovala pogoda, ya otpravlyalsya v les i vsyakij
raz chto-libo prinosil: to pticu, to zajca, to frukty. Odnim slovom,
nedostatka v pishche ya ne ispytyval, a eto bylo sejchas samym vazhnym.
Na zayach'ej polyane ya, kazhetsya, istrebil vseh zver'kov: oni vse rezhe
popadali teper' v moi silki. No ya otkryl v drugoj chasti ostrova horoshee
mesto dlya lova, i moya yama opyat' stala zapolnyat'sya chetveronogimi
obitatelyami.
V okrestnostyah ozera Izobiliya mne chasto popadalis' bolotnye svin'i. K
sozhaleniyu, mne ni razu ne udalos' priblizit'sya k nim na rasstoyanie
vystrela.
Stanovilos' vse zharche, pod konec aprelya solnce zhglo nemiloserdno. YA
stal lomat' golovu, kak odevat'sya. Robinzon Kruzo, moj lyubimyj geroj i
predshestvennik na etih ostrovah, zashchishchalsya ot solnca zontikom, a kogda ego
evropejskaya odezhda prishla v negodnost', sshil sebe iz koz'ih shkur nechto
vrode kozhuha, a na golovu - mehovuyu shapku. Na moem ostrove koz ne bylo.
Imeya, odnako, stol' privlekatel'nyj primer, ya hotel byt' vernym i
dostojnym posledovatelem moego geroya, hotya ponachalu mne prishlos' nemalo
polomat' golovu. Iz pal'movyh vetok i list'ev ya smasteril roskoshnyj
zontik, no, kogda popytalsya im pol'zovat'sya, - polnoe fiasko. S takim
snaryazheniem okazalos' sovershenno nevozmozhno prodirat'sya skvoz' zarosli
lesa. V konce koncov ya zashvyrnul bespoleznuyu igrushku v ugol i bol'she k nej
ne vozvrashchalsya.
S odezhdoj dela obstoyali ne menee skverno. Vse, chto bylo na mne posle
korablekrusheniya, vklyuchaya i veshchi, najdennye v sunduchke, bystro izorvalos' v
chashchobah, splosh' utykannyh kolyuchkami. Blizilsya den', kogda mne voobshche
nechego budet na sebya nadet'.
SHkurok ot s容dennyh zajcev u menya skopilos' uzhe ne menee dvadcati, i
pri zhelanii iz nih mozhno bylo by sshit' chto-to pohozhee na odezhdu. No pri
odnoj mysli - nosit' v takuyu zharu mehovuyu shubu, mne stanovilos' durno. Pod
polotnyanoj rubashkoj pot lil s menya ruch'yami, chto zhe budet pod shuboj? Net,
ne veryu, chto Robinzon hodil v shkurah i v etom klimate chuvstvoval sebya
horosho.
Preodolevaya lozhnyj styd i stremyas' sberech' ostatki odezhdy, ya hodil
razdetym, v odnoj nabedrennoj povyazke.
Kozha moya, s techeniem vremeni bolee pohozhaya na kozhu indejca, chem
belogo cheloveka, stanovilas' vse bolee ustojchivoj k solnechnym lucham. Na
golove u menya vyrosla bujnaya shevelyura, dlinnye volosy nispadali na sheyu, i
etoj estestvennoj zashchity okazalos' vpolne dostatochno. Dnem ya hodil
razdetym, a na noch' nadeval rubashku, poskol'ku v peshchere poroj bylo izryadno
holodno.
Moi kozhanye bashmaki tozhe stali ponemnogu razvalivat'sya. YA poproboval
privyazyvat' k nogam derevyannye sandalii, no v nih neudobno bylo hodit', i
ya vskore ih zabrosil. Pochti vse vremya teper' ya hodil bosikom, a kogda kozha
na moih podoshvah dostatochno zagrubela, bez sozhaleniya rasstalsya i s
bashmakami. "Dikar'!" - mogut mne skazat'. "Vozmozhno, dikar'!" - otvechu ya,
no razve na ostrove ya ne zhil v usloviyah dikogo cheloveka, ne imevshego dazhe
ognya, i razve, chtoby dozhit' do luchshih vremen, ne sledovalo prezhde vsego
obresti imenno cherty cheloveka, imenuemogo dikim?
Ogon'! Otsutstvie ego ya nachinal oshchushchat' vse ostree. Syraya pishcha davala
sebya znat', i, hotya ya opravilsya ot boleznej, odolevavshih menya v pervye dni
zhizni na ostrove, ya tem ne menee ponimal, chto dlitel'noe upotreblenie
syrogo myasa k dobru ne privedet. I ya vse iskal i iskal kremni, stuchal
kamnyami drug o druga. I vse naprasno - ni odnoj zhivitel'noj iskry ya tak i
ne dobyl.
I vot odnazhdy, v kakoe-to schastlivoe utro, menya slovno osenilo, ya
hlopnul sebya po lbu i vskriknul ot radosti. Za vsemi svoimi gorestyami ya
sovershenno ob etom zabyl. Ved' u menya zhe s samogo nachala bylo otlichnoe
kresalo, stoilo tol'ko protyanut' ruku, i pritom kakoe kresalo!!! Kremnevyj
pistolet, najdennyj mnoj vozle kapitana! Poroha u menya, pravda, ne bylo, i
strelyat' iz nego ya ne mog, no razve, otvodya i spuskaya kurok, nel'zya vysech'
iskru?
So vseh nog ya brosilsya v peshcheru. V uglu v pyli nashel pistolet, proter
ego, proveril - pruzhina kurka byla cela i lish' zarzhavela. Neskol'ko raz ya
otvel i spustil kurok, poka ne poshlo legche. Kogda ya ochistil zheleznuyu polku
ot rzhavchiny i spustil na nee kurok, ya chut' ne oshalel ot radosti: iskra
vyseklas' - yarkaya, veselaya, zharkaya iskra.
Vtoroj vopros: udastsya li najti trut dlya razvedeniya ognya? Suhaya trava
ne hotela zanimat'sya, melko nastrugannoe suhoe derevo - tozhe net. Togda ya
nashel v lesu staroe truhlyavoe derevo, vygreb iz nego nemnogo pyli,
tshchatel'no ee raster i vysushil na solnce. Potom ya nasypal ee na polku
pistoleta. SHCHelchok spushchennogo kurka - i iskra. Pyl' zatlela! YA podul:
robkij golubovatyj yazychok plameni. YA dobavil vetochek - ogon'!
- Ogon'! Ogon'! - zakrichal ya kak rebenok.
YA podlozhil suhih vetok - ogon' usilivalsya, razrastalsya, treshchal.
Volnenie dushilo menya. Eshche vetok! Plamya vyroslo v rost cheloveka, pobedno
gudelo, sypalo iskrami. Novyj, zhivotvornyj, mogushchestvennyj soyuznik!
Begom taskal ya suhie vetki, v izbytke valyavshiesya poblizosti. Kogda
ogon' nabral silu i ya ubedilsya, chto on ne zachahnet, ya zabil zajca,
osvezhevav, nanizal tushku na prut i stal medlenno vrashchat' nad kostrom.
Vskore v vozduhe raznessya voshititel'nyj aromat pechenogo myasa. On byl tak
oshelomitelen, chto u menya zakruzhilas' golova i potekli slyunki.
YA nikogda ne zabudu vkusa etogo pervogo pirshestva. Poka koster treshchal
i gudel vse veselee, ya stoyal ryadom, upivayas' i lakomstvom, i gordyas' tem,
chto vyrval u sil prirody takoj bescennyj dar.
Snova sosluzhil sluzhbu opyt, priobretennyj v lesah Virdzhinii. YA umel
bez osobyh usilij podderzhivat' koster tak, chtoby on ne zatuhal. Pravda,
teper' u menya stalo bol'she raboty, poskol'ku k prezhnim obyazannostyam
dobavilas' novaya - dostavka iz lesa zapasov topliva.
Obladanie ognem kak by rasshirilo moj vzglyad na mir, vselilo v menya
nadezhdu, priumnozhilo moi sily, pridalo myslyam moim smelosti i poleta. YA
stal uzhe zadumyvat'sya, kak po primeru Robinzona obzhech' posudu iz gliny i
gotovit' v nej pishchu. No tut podospela drugaya, bolee neotlozhnaya rabota.
V etot period, v pervoj polovine maya, stala ser'ezno menyat'sya pogoda.
Lohmatye tuchi, den' ot dnya vse bolee temnye, gromozdilis' nad ostrovom, i
dozhdi shli s kazhdym dnem vse sil'nee. Ne prihodilos' somnevat'sya, chto
priblizhaetsya period dozhdej.
Na ostrove ya zhil uzhe dva s lishnim mesyaca. Skol'ko raz za eto vremya
vzbiralsya ya na vershinu holma i ponaprasnu vsmatrivalsya v dal'! YA vse
bol'she svykalsya s mysl'yu, chto probudu zdes' dol'she, chem ponachalu
predpolagal, i k etoj neizbezhnosti sledovalo kak-to prisposobit'sya. V
meshochke u menya bylo nemnogo kukuruznyh i yachmennyh zeren. Svezhie frukty,
kak i syroe myaso, nachinali vyzyvat' u menya otvrashchenie. Dobytyj ogon'
otkryval peredo mnoj vozmozhnost' raznoobrazit' svoj stol - bud' u menya
bol'she zerna, ya mog by rasteret' ego v muku i ispech' hleb. Iz rasskazov
Robinzona Kruzo ya pomnil, chto pora dozhdej - luchshee vremya dlya poseva, a
poetomu reshil nemedlya vzyat'sya za vozdelyvanie zemli.
V dvuhstah shagah ot peshchery, na beregu ruch'ya, ya otyskal podhodyashchee
mesto. Pochva zdes' pokazalas' mne plodorodnoj, trava i kustarnik byli
osobenno gusty. So vsej skrupuleznost'yu pristupil ya k unichtozheniyu bujnoj
rastitel'nosti. Ona ispokon vekov polonila zdes' zemlyu, gluboko pustiv
korni, i bor'ba s nej byla tyazhkoj, a orudiya moi bolee chem primitivny. Ne
odna kaplya pota upala s moego lba, i proshla nedelya, prezhde chem ya ochistil
pole razmerom pyat'desyat na pyat'desyat shagov. YA hotel vskopat' zemlyu, no eto
okazalos' delom nelegkim - ona slezhalas' i splosh' prorosla kornyami. Lopata
moya iz pancirya cherepahi slomalas', i prishlos' ot etoj zatei otkazat'sya.
Vykorchevannye kusty i travy vysohli, ya ih szheg i etim ogranichilsya.
Zerna ya poseyal na dvuh otdel'nyh uchastkah: na odnom - kukuruzu, na
drugom - yachmen'. Okazalos', chto uchastok ya prigotovil bol'she, chem u menya
bylo zeren. Zakonchiv sev, ya proboronoval pole vetkoj, chtoby ne soblaznyat'
pernatyh, i nakonec mog razognut' natruzhennuyu spinu i s oblegcheniem
vzdohnut'.
- Delo sdelano vazhnoe! - progovoril ya s udovletvoreniem, glyadya na
pole. - Lyubopytno, chto iz etogo vyrastet.
Konchalsya maj. Dozhdi vse shli, chastye, grozovye, livnevye, no
neprodolzhitel'nye. Solnce po neskol'ku raz v den' vyhodilo iz-za tuch.
Vlazhnyj vozduh napoen byl aromatom mokroj razogretoj zeleni.
Odinochestvo davalo sebya znat' vse sil'nee. YA vse chashche gromko
razgovarival sam s soboj. Lichnost' moya razdvoilas', i stalo kak by dva
YAna: odin - goryachij i neterpelivyj, drugoj - rassuditel'nyj i sderzhannyj.
Esli odin, goryachij, na chem-to nastaival, to vtoroj emu perechil i vozrazhal.
Ochevidno, razum moj, privykshij k myshleniyu v chelovecheskom obshchestve, dolzhen
byl s kem-to obshchat'sya, pust' dazhe s samim soboj. Takie vot strannosti
porozhdalo moe odinochestvo.
Odnazhdy, kak i mnogo raz prezhde, ya stoyal na vershine holma,
naslazhdayas' horoshej pogodoj i chistym vozduhom. Imenno teper', v poru
dozhdej, esli vyhodilo solnce, otdalennye predmety razlichalis' osobenno
chetko i yavstvenno, kak na ladoni. Susha na yuzhnom gorizonte risovalas'
otchetlivee, chem kogda by to ni bylo, i kazalas' udivitel'no blizkoj.
- YAnek! - zagovoril vo mne predpriimchivyj "ya". - Ty oboshel ostrov
vdol' i poperek, a tam, na yuzhnoj ego okonechnosti, eshche ne byl!
- Nu i chto, chto ne byl? - burknul v otvet tot, vtoroj, sderzhannyj. -
Mne hvatalo i drugoj raboty!..
- Pora podumat' o tom, kak vyrvat'sya iz etogo zatocheniya! Proshlo uzhe
tri mesyaca! Ne stanu bol'she zhdat'. Zavtra zhe idu na yuzhnyj bereg! Interesno
posmotret'...
- Net, ne pojdesh', tut eshche del mnogo...
- Interesno s blizkogo rasstoyaniya posmotret' na tu zemlyu...
- A koster?
- CHto koster?
- Ty obyazatel'no dolzhen postroit' shalash, chtoby ukryt' koster ot
dozhdya.
- Horosho, ya postroyu shalash. No potom srazu zhe otpravlyus' na yug!
- Kak hochesh'...
Poroj mne kazalos', chto eti naivnye besedy s samim soboj pomogali mne
ostavat'sya v zdravom ume, ne davaya rassudku pomutit'sya.
Koster gorel pered peshcheroj, i dozhdi chasto ego gasili. Na neskol'kih
vysokih kol'yah, vbityh v zemlyu vokrug kostra, ya ustroil naves iz bol'shih
pal'movyh list'ev. On byl dostatochno vysok, chtoby ya mog svobodno pod nim
hodit', i dostatochno shirok, chtoby livni, hlestavshie sboku, ne zagasili
ogon'. Steny stroit' ya ne stal. Vse eto otnyalo u menya tri dnya.
Na chetvertyj den' utrom ya ostavil popugayam i zajcam edy na dva dnya i
otpravilsya na yug. Kak obychno, za spinoj ya nes korzinu s proviziej, v rukah
luk, strely i kop'e, a za poyasom nozh. Vzyal ya i pistolet, a takzhe gorst'
vysushennoj truhi dlya razvedeniya ognya.
Naskol'ko ya mog ustanovit' so svoego holma, ostrov imel primerno
oval'nuyu formu, s nerovnymi beregami, izrezannymi buhtami i zalivchikami.
Ot moej peshchery na vostochnom beregu kratchajshij put' na yug vel pryamo cherez
ostrov, no etot put' v to zhe vremya byl i samym trudnym, tak kak prolegal
cherez sploshnoj kustarnik. Poetomu ya predpochel pojti kruzhnym putem po
beregu morya. Zdes' i legche idti, i ne bylo riska zabludit'sya.
Vskore ya minoval mesto, gde zakopal trup kapitana. V poslednee vremya
otchayannaya bor'ba za zhizn' i vsyacheskie ispytaniya, vypavshie na moyu dolyu,
zastavili menya nachisto zabyt' o ego tainstvennoj smerti. Teper', prohodya
mimo ego mogily, ya nevol'no opyat' vspomnil vse obstoyatel'stva i snova
zadumalsya o zagadochnoj rane.
Prodolzhaya put', ya vskore dobralsya do novoj, dotole neznakomoj mne
mestnosti. Tut roslo mnogo kokosovyh pal'm, osobenno u berega, i ya legko i
s udovol'stviem shel pod zelenym shatrom ih list'ev. S vershin svisali zrelye
plody. YA smotrel na nih s vozhdeleniem. Mnogie pal'my, poddavshis' v svoe
vremya naporu vihrej, rosli naklonno, i pri sluchae mozhno bylo poprobovat'
vzobrat'sya na nih obez'yan'im sposobom, obhvatyvaya stvol rukami i bosymi
nogami.
Po utrennemu holodku idti bylo legko. YA otmeryal milyu za milej i cherez
neskol'ko chasov, kogda solnce stalo pripekat', dobralsya do yuzhnoj
okonechnosti ostrova. Pejzazh vsyudu byl odinakovyj: po beregu pesok i
kokosovye pal'my, koe-gde nebol'shie skaly, potom kustarnikovye zarosli, a
dal'she, v glubine ostrova, koe-gde redkie derev'ya.
Susha, raspolozhennaya yuzhnee moego ostrova, prosmatrivalas' otsyuda
neskol'ko chetche, chem s vershiny holma, no vse zhe byla dovol'no daleko.
Udastsya li pereplyt' razdelyayushchij nas proliv na plotu ili na chem-libo
podobnom? Net, tut, pozhaluj, nuzhna horoshaya lodka. Mysl' eta razveyala
robkuyu moyu nadezhdu bez truda dobrat'sya do materika. No zato teper' ya znal,
po krajnej mere, na chto mozhno rasschityvat'.
Beregom morya ya poshel dal'she. I vdrug ostanovilsya kak vkopannyj,
potryasennyj do glubiny dushi: na peske vidnelsya chetkij svezhij sled
chelovecheskoj stupni. |to bylo stol' neozhidanno, chto u menya edva ne
podkosilis' nogi. YA vsmotrelsya vnimatel'nej. Somnenij ne ostavalos'. I ne
odin sled, a sledy dvuh chelovek otchetlivo otpechatalis' na peske i v moem
razgoryachennom soznanii.
Instinktivno ya spryatalsya za blizhajshij kust i nastorozhennym vzglyadom
obvel vse vokrug. Veter s morya raskachival kusty, i v etom neustannom
dvizhenii trudno bylo chto-libo razlichit'. A tut eshche shumeli volny, veter
shelestel v agavah, shchebetali pticy - i vse eto vmeste sozdavalo takuyu
razdrazhayushchuyu kakofoniyu zvukov, iz kotoroj sluh moj ne mog nichego vylovit'.
Posle oshelomleniya pervyh minut ko mne vernulos' nakonec
samoobladanie. Sidet' dal'she pod kustom ne imelo smysla. Esli gde-to dlya
menya zrela opasnost', ee sledovalo vyyavit', i chem bystree, tem luchshe, a
vyyaviv, prigotovit'sya k soprotivleniyu.
YA eshche raz osmotrel sledy. Oni byli sovsem svezhie. Ne ranee
segodnyashnego utra tut proshli dva cheloveka bosikom, a znachit, veroyatno,
indejcy. Oni doshli do etogo mesta i vernulis' toj zhe dorogoj vdol' berega.
YA reshil pojti za nimi so vsej ostorozhnost'yu i uznat', kto oni. Matrosy s
piratskogo korablya rasskazyvali strashnye istorii o zhestokosti zdeshnih
indejcev.
Tut zhe ya pripomnil, kak v podobnoj situacii vel sebya Robinzon Kruzo.
Edva on obnaruzhil sled chelovecheskoj nogi na svoem ostrove, im ovladel
takoj panicheskij uzhas, chto on kak uzhalennyj brosilsya v svoyu "krepost'",
zapersya v nej na neskol'ko dnej, ot straha ne spal i, hotya molil boga o
pomoshchi, dolgoe vremya ne mog sobrat'sya s myslyami. Dazhe ot odnogo chteniya ob
etih uzhasnyh perezhivaniyah u menya murashki probegali po kozhe.
"Pochemu zhe ya ne perezhivayu nichego podobnogo?" - podumalos' mne.
I ya dejstvitel'no ne perezhival. Bditel'nost' moya byla dovedena do
predela, no eto i vse. YA ponimal, chto s togo momenta, kak obnaruzhil
prisutstvie indejcev, prishel konec moemu spokojstviyu na ostrove i v
tartarary poletela kazhushchayasya bezmyatezhnost' mnimoj idillii, v kakoj ya zhil;
pust' mnimoj, no vse-taki idillii. Lyudi, sledy kotoryh ya obnaruzhil, vsego
veroyatnee, byli vragami, s kotorymi rano ili pozdno mne pridetsya
srazit'sya. Esli, nesmotrya na eto, ya ne ispytal straha, kak Robinzon Kruzo,
to, veroyatno, potomu, chto byl sleplen iz drugogo testa i zhizn' v lesah
Virdzhinii nauchila menya smotret' pryamo v glaza lyuboj opasnosti. U Robinzona
na ego ostrove bylo bol'she oruzhiya, ya zhe byl vooruzhen bol'shim opytom.
Sledy shli po samomu beregu, a ya, ne zhelaya podvergat'sya risku byt'
zamechennym izdali na otkrytoj mestnosti, kralsya kraem chashchi vdol' peschanyh
dyun, znaya po opytu, chto rano ili pozdno sledy svernut v etu storonu.
I tut ya ostanovilsya. V golovu mne vdrug prishla mysl' o kapitane so
strannoj ranoj na golove i pistoletom v ruke. Kazavshayasya prezhde neponyatnoj
prichina ego smerti ne ob座asnyalas' li teper' prisutstviem na ostrove chuzhih,
vrazhdebno nastroennyh lyudej? |to oni ubili kapitana, kogda on dobralsya do
ostrova, a sledy, po kotorym ya teper' shel, nesomnenno, byli sledami ego
ubijc. Soobraziv vse eto, ya ponyal, chto zhdet menya vperedi, i stal eshche
ostorozhnee.
Vskore ya dobralsya do buhty, dovol'no daleko vdavavshejsya v glub'
ostrova. Protivopolozhnyj ee bereg belel pribrezhnym peskom na fone zelenyh
zaroslej primerno v chetverti mili ot menya. YA ukrylsya za stvolom kokosovoj
pal'my, otkuda otkryvalsya otlichnyj obzor vsej buhty.
Vnezapno ya vzdrognul. YA uvidel ih. Na toj storone buhty. Oni bezhali v
storonu chashchi i, prezhde chem mne udalos' ih rassmotret', skrylis' v kustah.
Protiv solnca na takom rasstoyanii trudno bylo opredelit', kto oni: belye
ili indejcy. YA uspel tol'ko zametit', chto na nih byla kakaya-to odezhda.
Znachit, eto, vozmozhno, belye? Indejcy v etih krayah odezhdy ne nosili, razve
lish' nabedrennye povyazki.
YA do takoj stepeni otvyk ot lyudej, chto pri vide etih dvuh chelovek
pochuvstvoval, kak u menya szhalos' gorlo i zakruzhilas' golova. V ravnoj
stepeni menya volnovalo i soznanie blizkoj opasnosti, i neobychnost'
poyavleniya zdes' cheloveka. YA eshche raz proveril svoe oruzhie, prigotoviv ego k
boyu.
"Pochemu oni tak bezhali? - zadal ya sebe vopros. - Zametili menya?"
"Vryad li! - tut zhe otvetil ya sam sebe. - Ved' ya i nosa ne vysunul iz
ukrytiya..."
"No esli eto indejcy, u nih ostryj glaz. Mogli i zametit'..."
Skverno. Lish' vnezapnost' davala mne shans na pobedu, tem bolee chto ih
dvoe, a mozhet, i bol'she.
"Idti li dal'she? - voznik vopros. - Mozhet, luchshe vernut'sya v peshcheru?"
Net, nepremenno nado idti dal'she i vyyasnit', kto oni i kakie u nih
zamysly.
Znaya teper' priblizitel'no, gde ih iskat', ya otstupil v glub' chashchi i
pod ee pokrovom stal toroplivo prodirat'sya skvoz' kusty. Obognuv buhtu po
shirokoj duge i okazavshis' na protivopolozhnom ee beregu, ya udvoil vnimanie
i osmotritel'nost', kakoj nauchila menya lesnaya zhizn'. Esli menya obnaruzhili
ran'she, to moego poyavleniya, navernoe, budut zhdat' so storony buhty. ZHelaya
sbit' ih s tolku, ya eshche bol'she uglubilsya v chashchu, chtoby, opisav bol'shoj
krug, vyjti im v tyl so storony, protivopolozhnoj buhte. Ottuda oni
navernyaka ne zhdut moego poyavleniya.
Gustye zarosli zdes', k sozhaleniyu, kak i vezde na ostrove, byli
splosh' v kolyuchkah, razdiravshih mne kozhu. Neredko prihodilos' probirat'sya
polzkom. U menya byla lish' odna cel': obnaruzhit' ih prezhde, chem oni menya, i
zahvatit' vrasploh.
No vse proizoshlo naoborot. Oni uvideli menya ran'she, i, kogda ya men'she
vsego byl k etomu gotov, kovarnaya strela prosvistela vozle moego uha i
vonzilas' v blizhajshij suk. YA brosilsya na zemlyu i tut zhe otpolz v storonu.
Proshla minuta, drugaya. Tiho. Nikto menya ne presledoval. YA otpolz eshche
dal'she i prislushalsya. Ni shoroha, ni zvuka. Nichto ne podtverzhdalo
prisutstviya protivnika. Za mnoj ne gnalis'. YA znal, v kakom napravlenii
pritailsya tot, chto vypustil v menya strelu, no gde vtoroj? Mozhet byt',
gde-to ryadom?
Ne meshkaya, ya stal bystro vybirat'sya iz zasady, i, tol'ko projdya
polmili, smog nakonec perevesti duh.
K peshchere ya probiralsya kruzhnym putem, po doroge petlyal i neskol'ko raz
ustraival zasady, stremyas' vyyavit' namereniya protivnika. No menya nikto ne
presledoval. CHtoby okonchatel'no sbit' so sleda vozmozhnuyu pogonyu, v udobnyh
mestah, gde byli buhtochki i melkovod'e, ya zahodil v more i shel vbrod po
vode vdol' berega. Pri podhode k peshchere ya zamel za soboj vse sledy.
Neskol'ko chasov, ostavavshihsya do vechera, ya ispol'zoval dlya ustraneniya
okrest vseh priznakov chelovecheskogo zhilishcha. |to byla rabota tyazhkaya, no
neobhodimaya. Uverennyj, chto teper' nelegko budet obnaruzhit' moe
prebyvanie, ya leg spat'.
Obdumyvaya sobytiya dnya, ya horosho ponimal, chto v samom blizhajshem
budushchem predstoit reshitel'naya shvatka s prishel'cami. No ya byl slishkom
utomlen, chtoby dumat' o kakom-libo plane dejstvij, i bystro usnul.
Prosnuvshis' rannim utrom, ya uvidel mir inym, chem prezhde: chuzhim i
vrazhdebnym, s pritaivshimisya za kazhdym kustom nevedomymi opasnostyami. No
kak tol'ko vzoshlo solnce i orushchie v kletke popugai po obyknoveniyu stali
trebovat' pishchi, a ya nakormil ih i poel sam, ya vnov' vospryanul duhom. ZHizn'
diktovala svoi prava, trebuya soblyudat' ustanovlennyj poryadok veshchej. A k
nim prezhde vsego otnosilis' ohota i zaboty o hlebe nasushchnom.
Vyjdya, odnako, iz peshchery i uglubivshis' v chashchu, ya shel uzhe ne tak
bezzabotno, kak prezhde, kogda vnimanie moe privlekali lish' dich' da
chetveronogie hishchniki. Sobytiya vcherashnego dnya ne vyhodili u menya iz golovy.
Poyavlenie na ostrove tainstvennyh lyudej kak by vvodilo voennoe polozhenie.
I v samom dele, napravlyayas' k ozeru Izobiliya, ya chuvstvoval sebya, kak
soldat na vojne, so vseh storon okruzhennyj opasnostyami.
Tem ne menee nichego osobennogo ne sluchilos'. V peshcheru ya vozvrashchalsya
nagruzhennyj korzinoj zheltyh plodov, "rajskih yablochek", i podstrelennym iz
luka zajcem. Po puti zaglyanul na svoe pole. Kukuruza vshodila prekrasno,
kak na drozhzhah, i bylo radostno smotret' na ee svezhuyu zelen', zato s
yachmenem - gore. Poyavilis', pravda, kakie-to robkie stebel'ki, no nastol'ko
chahlye i rahitichnye, chto pri vide ih serdce oblivalos' krov'yu.
YA razmyshlyal, stoit li razvodit' koster. Spokojnee, konechno, bylo by
obojtis' bez kostra. No, nesmotrya na eto, ya vse-taki razzheg ego, hotya i
nebol'shoj, chtoby pomen'she bylo dyma. Obzharivat' zajca prishlos' dol'she
obychnogo, no myaso horosho podrumyanilos' i bylo vkusnym.
Den' proshel v obychnyh zabotah, razve chto bol'she vnimaniya prihodilos'
obrashchat' na soblyudenie vsyakih mer predostorozhnosti. YA ni razu ne vyhodil
na otkrytoe mesto, gde legko bylo by zametit' menya izdaleka. Vneshne
ostavalsya spokoen, no skol'ko vo vzbudorazhennoj moej golove roilos'
planov, dogadok, namerenij i somnenij! YAsno bylo odno: nel'zya medlit' i
kolebat'sya, neobhodimo kak mozhno bystrej vyyavit' zamysly obnaruzhennyh mnoj
lyudej i, esli eto vragi, unichtozhit' ih. V protivnom sluchae oni mogut
upredit' menya i zarezat' v peshchere, kak krolika v nore.
No chto predprinyat'? Kak k nim podobrat'sya?
Na chetvertyj den' posle pamyatnoj moej vylazki na yuzhnuyu okonechnost'
ostrova zadolgo do rassveta ya vnov' otpravilsya tuda s tverdym namereniem
vstupit' v reshitel'nyj boj s prishel'cami. YA iskal ih v techenie neskol'kih
chasov v okrestnostyah buhty, u kotoroj vpervye ih vstretil. Bezuspeshno. Po
starym sledam nichego ustanovit' ne udalos', a svezhie, vidimo, byli
zaterty. Vo vsyakom sluchae, lyudej zdes' ne bylo: vidimo, oni ushli. Kuda?
Byt' mozhet, na druguyu storonu ostrova, dal'she na zapad? A mozhet byt', u
nih byla lodka i oni uplyli na yug, na materik? YA sovershenno ne znal ih
namerenij, i eto bol'she vsego menya trevozhilo. A vdrug v moe otsutstvie oni
obnaruzhili peshcheru i sejchas, zataivshis' gde-nibud' poblizosti, podzhidayut
menya?
YA ne na shutku vstrevozhilsya i, vozvrashchayas' k peshchere, poshel ne
napryamik, a predvaritel'no opisav bol'shoj krug. Nastorozhennym vzglyadom
oshchupyval ya kazhdyj kust, kazhduyu pyad' zemli. Net, chuzhih sledov ne vidno. YA
vzdohnul s oblegcheniem.
Na noch' ya zabarrikadiroval peshcheru valunami tshchatel'nee, chem kogda-libo
prezhde. Nebol'shoe otverstie, ostavlennoe sverhu v kamennoj kladke,
pozvolyalo mne obozrevat' vsyu polyanu s kletkoj popugaev i zayach'ej yamoj
poseredine. Nad ostrovom opuskalis' sumerki.
"Poblizosti ih net! - s oblegcheniem podumal ya, zapershis' v svoej
peshchere, gde chuvstvoval sebya v otnositel'noj bezopasnosti. - No gde oni?
Gde ih iskat'? Kak do nih dobrat'sya?" - myslenno povtoryal ya.
Neopredelennost' nevedomo s kakoj storony grozyashchej opasnosti
nevyrazimo ugnetala.
Dvumya dnyami pozzhe ya vnezapno prosnulsya sredi nochi. Razbudili menya
strannye zvuki snaruzhi: krik perepugannyh popugaev i tresk vetvej. Mne
pokazalos' ili vpryam' donessya priglushennyj krik cheloveka? Vyglyanuv cherez
otverstie, ya zametil nad zayach'ej yamoj kakoe-to neyasnoe, podozritel'noe
dvizhenie. YA shvatil popavshuyusya mne pod ruku palku - luka vpopyhah najti ne
smog. Odnim tolchkom razvalil kamennuyu stenu i vyskochil naruzhu.
Kto-to - chelovek ili zver' - provalilsya v zayach'yu yamu i teper'
otchayanno barahtalsya, pytayas' vybrat'sya. On uzhe pochti vylez. CHelovek! YA
podbezhal k nemu v tot moment, kogda on uzhe vykarabkalsya i gotov byl
brosit'sya v chashchu. Udarom dubiny po golove ya svalil ego na zemlyu. I tut
menya pronzila ostraya bol' v levom pleche. Strela iz luka vpilas' v myshcu.
Vtorym udarom ya hotel razmozzhit' protivniku golovu, no teper' bylo ne do
etogo: vtoraya strela mogla okazat'sya rokovoj. YA mgnovenno shvatil
lezhavshego bez pamyati za nogu i begom povolok ego v peshcheru. Eshche minuta - i
ya zavalil vhod kamnyami. Otyskav v temnote kuski lian, ya svyazal plenniku
ruki i nogi, a potom zanyalsya perevyazkoj svoej rany, ispol'zovav dlya etogo
staruyu rubashku. K schast'yu, rana okazalas' neopasnoj, i krov' udalos' legko
ostanovit'. YA nepreryvno poglyadyval skvoz' shcheli v kamnyah, opasayas'
napadeniya so storony vtorogo protivnika. No na polyane carila tishina.
V tomitel'nom ozhidanii polzli chasy. Esli plennik zhiv, on navernyaka
prishel v soznanie, no nichem etogo poka ne obnaruzhival.
YA okazalsya v strannom polozhenii: zahvatil plennika, no kakaya ot etogo
pol'za? Vtoroj protivnik, pritaivshijsya poblizosti v chashche, derzhit menya v
svoih rukah i, stoit mne popytat'sya vyjti iz peshchery, legko mozhet menya
zastrelit'. A v peshchere u menya ne bylo nikakoj provizii.
Hotya uzhe rassvetalo, v moem ubezhishche carila t'ma, i ya ne znal eshche, s
kem imeyu delo. Neskol'ko raz ya pytalsya zagovorit' s plennikom, razumeetsya,
po-anglijski, ibo nikakogo drugogo yazyka, krome neskol'kih pol'skih slov,
ne znal, no on ne otvechal, hotya i byl zhiv - ya slyshal ego dyhanie.
Za stenami peshchery stalo sovsem svetlo, kogda i vnutri mrak nachal
postepenno redet'. Legko ponyat', kakoe lyubopytstvo snedalo menya. Nakonec ya
razlichil cherty lica plennika i ne smog sderzhat' vozglasa udivleniya:
- |to ty?..
|to byl tot molodoj indeec-rab, kotoromu po vole kapitana suzhdeno
bylo umeret' medlennoj smert'yu u machty "Dobroj Nadezhdy". YA ne mog
vspomnit' ego imeni.
- Podozhdi-ka... Kak tebya zovut? - sprosil ya.
YUnosha molchal, nepodvizhno glyadya v svod peshchery. YA znal, chto on
neskol'ko let probyl v rabstve u belyh i neploho vladel anglijskim.
- Poslushaj, ty! - progovoril ya bolee strogim golosom. - Posmotri mne
v glaza! Ty menya slyshish'?
V otvet molchanie. Zdorovoj pravoj rukoj ya vzyal ego za golovu i rezko
povernul licom k sebe.
- Bol'no... - ohnul on tiho.
YA, vidimo, kosnulsya ushiblennogo palkoj mesta. Sam vinovat v tom, chto
ya prichinil emu bol'.
- Ne upryam'sya! - predostereg ya ego. - Ty v moih rukah! YA tebe nichego
plohogo ne sdelayu, esli ty menya ne vynudish'... Kak tebya zovut? - snova
sprosil ya, na etot raz myagche.
- Arnak, - probormotal on vpolgolosa.
- Ah da, dejstvitel'no, - vspomnil ya, - Arnak! A tot, vtoroj, tvoj
priyatel', - ukazal ya dvizheniem golovy v storonu lesa, - ego kak zovut?
Molchanie. YUnosha otvernulsya ot menya i ustavilsya v ugol peshchery.
- Kto on? - povysil ya golos.
On ne otvechal.
- Smotri na menya! - kriknul ya i podskochil k nemu.
On reshil, chto ya ego udaryu, i poslushno povernul ko mne lico. V glazah
ego chitalis' bespokojstvo i strah, no v to zhe vremya i upryamstvo.
- Ne bej, gospodin!.. - progovoril on ne to umolyayushche, ne to
ugrozhayushche.
YA vspomnil, kak nash izverg kapitan izdevalsya nad yunoshej.
- Arnak! - progovoril ya menee surovym golosom. - YA skazal, chto ne
tronu tebya, esli ty ne budesh' menya zlit' svoim povedeniem. Ne duri i
otvechaj mne chestno. Kto tot, vtoroj?
- Vagura.
- Indeec?
YUnosha utverditel'no kivnul.
- |to tot, tvoj priyatel' s nashego korablya?
- Da, gospodin.
- Kak vy spaslis'?
- My plyli. Voda vynesla.
- A kto ucelel, krome vas?
Arnak snova zakolebalsya. Veki ego chut' primetno drognuli. On zakryl
glaza, chtoby ya ne primetil ego smushcheniya.
- Kto zhe eshche spassya? - nastaival ya.
- On, - shepnul yunosha nereshitel'no. - No...
Snova molchanie.
- CHto "no"?
- No... on umer.
YA dogadalsya, chto rech' idet o kapitane, i reshil ne kasat'sya shchekotlivoj
temy, chtoby ne smushchat' molodogo indejca. Vyyasnit' etu istoriyu mozhno budet
pozzhe, v bolee udobnuyu minutu. Vazhnee dlya menya sejchas bylo drugoe.
- A kto eshche spassya s korablya?
- Bol'she nikto, gospodin.
- A na ostrove est' zhiteli?
- Net, gospodin.
- Ty uveren, chto eto neobitaemyj ostrov?
- Da, gospodin.
Svedeniya byli uteshitel'nye. YA veril v ih pravdivost', tak kak prezhde
i sam prishel k tomu zhe vyvodu. Mne zhal' bylo bednyagu Vil'yama, chego ya ne
mog skazat' obo vsej ostal'noj komande. |to byla banda golovorezov,
kotoryh na korable derzhal v povinovenii bezzhalostnyj kulak kapitana, zato
na sushe ona byla sposobna na lyuboe, samoe merzkoe prestuplenie. Na
neobitaemom ostrove zhit' s nimi bylo by nevozmozhno.
I vot ya okazalsya pered licom novoj problemy, problemy dvuh yunyh
indejcev. CHto oni predstavlyali soboj v dejstvitel'nosti, ya ne imel ni
malejshego ponyatiya. Celye gody proveli oni v rabstve, ih beschelovechno
istyazali, nad nimi glumilsya negodyaj-hozyain. V takih usloviyah, uroduyushchih
harakter, chto dobroe moglo v nih razvit'sya? Kovarstvo, hitrost',
verolomstvo, zhestokost' - kak raz te kachestva, kotorye poselency i schitali
svojstvennymi indejcam, - v dushah dvuh ugnetennyh yunoshej, nesomnenno,
dolzhny byli rascvest' polnym cvetom.
Ob indejcah u menya bylo slozhivsheesya mnenie. S samogo rannego detstva
sohranil ya v pamyati rasskazy o zhestokih shvatkah s krasnokozhimi voinami,
i, hotya v Virdzhinii ih davno uzhe istrebili, do nas postoyanno dohodili
strashnye sluhi iz bolee otdalennyh rajonov Zapada.
V istorii moej sem'i imeetsya nemalo krovavyh epizodov vojny s
indejcami. Moemu pradedu, zvavshemusya, kak i ya, YAn Bober, cherez neskol'ko
let posle pribytiya na amerikanskuyu zemlyu lish' volej sluchaya udalos'
izbezhat' smerti, kogda indejcy neozhidanno napali na anglijskie poselki i
pogolovno unichtozhili ih obitatelej.
Otec moj, Tomash Bober, v nepolnyh dvadcat' let dobrovol'no vstupil v
armiyu proslavlennogo Bekona, ochistivshego ot indejskih plemen vsyu dolinu
reki Soskuihanny. V pamyati moej svezhi byli strashnye rasskazy otca o
napadenii dikih tuzemcev na zemlyu anglijskogo pionera-poselenca,
postavivshego svoj dom slishkom gluboko v lesah, v storone ot svoih
zemlyakov. Pravda, zatem indejcev postigla zasluzhennaya kara. Otryad
mstitelej, v chisle kotoryh byl i moj otec, ne znal pokoya do teh por, poka
pogolovno ne istrebil v okruge vseh krasnokozhih, vseh, vplot' do grudnyh
mladencev. |tot rasskaz, vpervye uslyshannyj mnoj eshche v detskom vozraste,
proizvel na menya neizgladimoe vpechatlenie i porodil stojkuyu nepriyazn' k
indejcam.
- Pochemu ty hotel menya ubit'? - sprosil ya Arnaka.
YUnosha ne ponyal i posmotrel na menya voproshayushche.
- Tam, na yuzhnom beregu, neskol'ko dnej nazad ty vystrelil v menya iz
luka, - poyasnil ya.
- |to ne ya, - otvetil on tiho. - |to Vagura.
- Zachem on strelyal?
- Ty - belyj, gospodin.
"Vot ih blagodarnost'! - s gorech'yu podumal ya. - YA spas ego ot smerti,
a mne - strela v spinu. Neuzheli belyj cvet moej kozhi dostatochnyj povod dlya
ubijstva? Razve vse belye odinakovy?"
No minutu spustya v golovu mne prishla drugaya, bolee trezvaya mysl':
"A mozhet byt', etih parnej doveli do takogo sostoyaniya, chto oni uzhe ne
sposobny otlichat' belogo ot belogo i vseh schitayut zakonchennymi negodyayami?"
Arnak, budto ugadavshij hod moih myslej, nereshitel'no opravdyvalsya:
- Vagura molodoj... goryachij...
Luch voshodyashchego solnca probilsya v peshcheru skvoz' dyru v kamennoj
kladke. Vremya shlo, nado bylo iskat' vyhod iz neyasnoj situacii i energichno
brat' iniciativu v svoi ruki.
- Arnak! - obratilsya ya k indejcu. - Kogda ty stoyal privyazannyj k
machte, kto tebe noch'yu dal vodu?
YUnosha smotrel na menya ispytuyushche, no ne otvechal.
- Ty ne pomnish'?
- Pomnyu, - tiho progovoril on.
- Tak kto?
- Ty, gospodin.
- A ty znaesh', chto iz-za etogo sluchilos'?
On ne sovsem ponyal vopros. Togda ya stal emu napominat'.
- Na sleduyushchij den' byl sbor komandy na palube, nedaleko ot tvoej
machty, razve ty ne videl?
- Videl.
- Kogo kapitan hotel ubit'?
- Tebya, gospodin.
- Vot vidish', ty vse pomnish'. A kto tebe razrezal puty vo vremya buri,
nezadolgo do krusheniya korablya?
- Ty, gospodin? - vyrvalos' u nego.
- Da, ya.
- YA ne znal... - prosheptal on.
Arnak smushchenno zamorgal. YA videl, chto on vzvolnovan.
- A vy, - prodolzhal ya golosom, polnym ukora, - vy hoteli menya ubit'
iz luka.
YUnosha, yavno smushchennyj, kak vidno, osoznaval nedostojnost' svoego
povedeniya. Znachit, yunyj dikar' otnyud' ne byl tup i obladal sposobnost'yu
ponimat' svoyu vinu. Bolee togo, ot moego vnimaniya ne uskol'znulo, chto on
hotel chto-to raz座asnit', kak-to zagladit' svoj postupok, dokazat' svoi
dobrye namereniya, no ne znal, kak eto sdelat'. V konce koncov na moj
vopros, zachem oni v menya strelyali, on v opravdanie opyat' povtoril to zhe,
chto govoril prezhde:
- Ty - belyj, gospodin!
"CH'ya zhe vina, chto u etih tuzemcev slozhilos' stol' iskazhennoe
predstavlenie o nas, belyh? Byt' mozhet, eto vina ne ih, a samih belyh?"
YA sklonilsya nad nim i vzmahom nozha rassek na nem puty.
- Ty svoboden! Idi!
Rastiraya onemevshie nogi i ruki, on ne svodil s menya izumlennogo
vzglyada i glotal slyunu, slovno u nego vdrug peresohlo v gorle.
- Ty goloden, - zametil ya druzheskim tonom.
- Da, gospodin.
- Davaj-ka sejchas uberem kamni ot vhoda, i ty idi. Kstati, skazhi
Vagure, chtoby strely pobereg dlya bolee podhodyashchego sluchaya... Potom vy
shodite v les za hvorostom dlya kostra, i my prigotovim sebe na zavtrak
paru zajchishek...
V odno mgnovenie vyhod iz peshchery byl razobran. Arnak vyskochil naruzhu
i s gromkim krikom pomchalsya v glub' kustarnika. YA vzyal luk i strely,
kop'e, nashchupal u poyasa nozh i medlenno vyshel vsled za nim. YArkij svet dnya
udaril mne v glaza. Ostanovivshis' poseredine polyany, ya prishchurennym
vzglyadom vnimatel'no osmotrel okruzhayushchie menya zarosli. Tam nikogo uzhe ne
bylo, Arnak ischez, slovno kanul v vodu, kustarnik somknulsya za nim plotnoj
stenoj.
YA zanyalsya kostrom, prisel vozle nego na kortochki i, polozhiv oruzhie
ryadom, nachal razduvat' ugli, ne uspevshie eshche ostyt' so vcherashnego vechera.
Ves' ya byl na vidu, i vsadit' v menya bez promaha strelu iz blizhajshih
zaroslej ne sostavilo by nikakogo truda. I potomu, vozyas' s kostrom, ya vse
zhe vnimatel'no poglyadyval vokrug, gotovyj v lyubuyu minutu shvatit' oruzhie i
otrazit' napadenie. No vokrug vse bylo tiho i spokojno.
Kogda pervye ugli v zole stali tlet', iz chashchi poyavilis' yunye indejcy,
tashchivshie ogromnye ohapki suhogo hvorosta. Za Arnakom chut' v storone shel
Vagura. SHestnadcatiletnij parnishka ne skryval svoego straha i smotrel na
menya tak, slovno ya sobiralsya ego s容st'.
Zanyavshis' prigotovleniem zavtraka, ya potoraplival i yunoshej. Del bylo
predostatochno: razdut' i podderzhivat' ogon', izvlech' iz yamy i osvezhevat'
zajcev, privesti iz ruch'ya vody v tykve, obstrugat' dva pruta dlya
vertelov...
- Derzhi! - kriknul ya Arnaku, brosaya emu nozh.
Pojmav oruzhie i derzha ego v ruke, yunosha otoropel. Pri vide ego
rasteryannogo lica ya ot dushi rassmeyalsya v ob座asnil, o chem idet rech':
- Begi v les, otyshchi dve pryamye vetki i obstrugaj ih! Budem pech' na
nih zajcev!..
Arnak ocenil okazannoe emu doverie i ne mog skryt' svoej radosti. Na
lice ego promel'knulo chto-to pohozhee na ulybku. On brosilsya v chashchu
kustarnika, a vozvrativshis' s prut'yami, totchas zhe vernul nozh.
"YA NE PYATNICA!"
Itak, my stali zhit' vtroem. Ne znaya nrava yunyh moih sobrat'ev po
neschast'yu i voobshche ne buduchi ob indejcah osobo vysokogo mneniya, ya staralsya
po vozmozhnosti derzhat' ih ot sebya na rasstoyanii. SHalash ya velel im
postavit' ot moej peshchery shagah v dvadcati. YA ne nastol'ko im doveryal,
chtoby toropit'sya vpustit' ih k sebe. Vprochem, indejcy i sami proyavlyali
opredelennuyu nastorozhennost' i predpochitali spat' otdel'no.
V hozyajstve moem pribavilos' teper' rtov, no zato nesravnenno legche
stalo dobyvat' pishchu i voobshche vypolnyat' lyubuyu rabotu. V lice oboih ya obrel
nedurnyh pomoshchnikov. Oni otlichno strelyali iz luka, osobenno Arnak, kotoryj
pochti nikogda ne promahivalsya. Im znakomy byli porody lian, kuda bolee
podhodyashchih dlya tetivy i verevok, chem te, kotorymi prezhde pol'zovalsya ya.
Sushchestvennye vygody izvlekal ya iz prevoshodnogo znaniya imi
rastitel'nosti ostrova. V pervyj zhe den' Arnak otyskal v zaroslyah myasistye
list'ya kakogo-to vida agavy, povyazki iz kotoryh s porazitel'noj bystrotoj
iscelili moyu ranu v pleche, ostavlennuyu streloj. Znachitel'no raznoobraznee
stal i nash stol: yunoshi znali mnozhestvo dikorastushchih ovoshchej i s容dobnyh
koren'ev. Ne bylo teper' nedostatka i v kokosah: provornye parni
vskarabkivalis' na samye vysokie pal'my i stryahivali s nih plody.
Redkostnoe znanie imi zdeshnej rastitel'nosti neoproverzhimo
svidetel'stvovalo o tom, chto rodom oni iz mestnosti, raspolozhennoj
nedaleko ot ostrova. V odin iz pervyh zhe dnej nashej sovmestnoj zhizni
razgovor zashel imenno na etu, stol' vazhnuyu dlya menya temu, poskol'ku ya ni
na minutu ne ostavlyal mysli o tom, kak vybrat'sya s ostrova. Oni rasskazali
mne, chto ih plemya zovetsya aravakami i zhivet ono na beregu Bol'shoj zemli, a
ih derevnya lezhit na samom beregu okeana.
"Bol'shoj zemli?" - proneslos' u menya v golove.
- A ne znaete li vy bol'shoj reki, kotoruyu ispancy zovut Orinoko?
- YA slyshal o nej, - otvetil Arnak, - v ust'e etoj reki zhivut indejcy
plemeni guarani, nashi vragi.
- Esli oni vashi vragi, znachit, zhivut nedaleko ot vas?
- Daleko, gospodin. CHtoby dobrat'sya do selenij guarani, nashi voiny
plyvut na lodkah vdol' berega morya stol'ko dnej, skol'ko pal'cev na dvuh
rukah.
- A ty znaesh', v kakuyu storonu plyvut vashi voiny?
- Znayu, gospodin. V storonu voshodyashchego solnca i po puti pereplyvayut
eshche bol'shoj zaliv.
Iz vsego etogo naprashivalsya vyvod, chto rodina yunoshej lezhala gde-to na
zapade ot ust'ya reki Orinoko.
Mne nravilis' yasnye, tolkovye otvety Arnaka. YA s simpatiej smotrel na
ego temno-bronzovoe lico, pravil'nye cherty kotorogo, ne lishennye
svoeobraznoj privlekatel'nosti, izoblichali v nem, chto ni govori, sushchestvo
myslyashchee. U nego byli tonkie, slegka podzhatye guby, pryamoj, krasivo
ocherchennyj nos i bol'shie chernye mechtatel'nye glaza. Strojnaya figura
pridavala emu prisushchuyu mnogim indejcam gordelivuyu osanku v
protivopolozhnost' Vagure. Vagura, korenastyj paren' s tolstymi gubami,
shirokimi nozdryami i zhivym harakterom, mozhno skazat' nekrasivyj, yavlyal
soboj tip, sovershenno otlichnyj ot svoego starshego tovarishcha, hotya i byl iz
odnoj s nim derevni.
Na korable ya znal ih kak zapugannyh, zabityh, otupevshih ot
neskonchaemyh istyazanij zverenyshej. |tot tyazhkij period zhizni ostavil na
oboih neizgladimye sledy: tela ih byli pokryty glubokimi shramami, ushi
izorvany. Levoe uho u Vagury bylo polnost'yu otrezano. K schast'yu, dlinnye
pryamye volosy v kakoj-to mere prikryvali eti iz座any. Tyazhkie travmy s toj
pory ostalis' i v ih dushah. Pravda, s kazhdym dnem prebyvaniya na svobode
sostoyanie podavlennosti u nih postepenno rasseivalos', i hotya ot
postoyannoj nastorozhennosti oni eshche ne izbavilis', v ostal'nom kak zhe oni
preobrazilis' za eto vremya!
Naskol'ko ya mog ponyat' iz ih rasskazov, yunoshi popali v rabstvo chetyre
goda nazad. Arnak byl togda v vozraste Vagury. Za chetyre goda mnogie
detali, konechno, mogli v ego pamyati steret'sya.
YA obratil na eto ego vnimanie, vyraziv somnenie v dostovernosti
rasskazannyh im podrobnostej.
- Net, pomnyu, - zaveril menya indeec s nepokolebimoj uverennost'yu, -
pomnyu vse, kak bylo.
- A ryadom s vashimi seleniyami net bol'shih ostrovov?
- Ryadom net. U nas shirokoe more, daleko, daleko; mnogo dnej plyt' na
kanoe - ostrovov net.
- Karibskoe more useyano ostrovami, - usomnilsya ya, - a vashe more bez
ostrovov?
- Da, gospodin.
Ostavalos' lish' sozhalet', chto ya tak skverno znal geografiyu etih
mest... So slov Arnaka u menya slozhilas' ne ochen' yasnaya kartina, no ya ne
otstupal.
- I v selenii u vas dazhe ne slyshali o kakih-nibud' ostrovah?
- O-o, slyshali, gospodin. Est' takoj ostrov, na kotorom zhivut plohie
lyudi. Ispancy. |to oni napali na nashu derevnyu i zahvatili nas v rabstvo.
Im nuzhno mnogo rabov, chtoby lovit' v more zhemchug. Raby nyryayut...
- Kak zhe ty okazalsya na nashem anglijskom korable "Dobraya Nadezhda",
esli ty, kak utverzhdaesh', popal v ruki k ispancam?
- Anglichane napali na ispanskij korabl' i zahvatili vseh rabov.
- A ty ne pomnish', kak nazyvalsya ostrov, na kotorom lovyat zhemchug i
zhivut plohie lyudi?
Arnak korotko posoveshchalsya s Vaguroj na svoem aravakskom yazyke, a
zatem uverenno skazal:
- Margarita, gospodin.
|to nazvanie mne ne raz dovodilos' slyshat' na piratskom sudne. Ostrov
lezhal v neskol'kih sotnyah mil' zapadnee ust'ya Orinoko i ostrova Trinidad.
Na korable znali o ego bogatstvah i davno tochili na nego zuby. Na putyah k
ostrovu mozhno bylo perehvatyvat' ispanskie korabli s bogatoj dobychej.
- Daleko etot ostrov ot vashego seleniya?
- Neskol'ko dnej bystro plyt' na kanoe.
- V kakuyu storonu?
- V storonu zahodyashchego solnca.
Kartina stala proyasnyat'sya. Selenie yunoshej nahodilos' na materike,
primerno na polputi mezhdu ust'em Orinoko i ostrovom Margarita.
- Bol'shoj eto ostrov? - sprosil ya.
- Lyudi govoryat, bol'shoj, - otvetil Arnak.
U menya mel'knula mysl', a ne Margarita li chasom tot obshirnyj ostrov
na severe, ochertaniya kotorogo vidny s vershiny moego holma?
- Vy zametili ostrov na severe? - zadal ya indejcam vopros.
- Da, gospodin.
- Mozhet, eto i est' Margarita?
V glazah yunoshej mel'knulo bespokojstvo. Odnoj lish' mysli, chto stol'
blizko mogut okazat'sya te samye "plohie lyudi", bylo dostatochno, chtoby
vselit' v nih trevogu.
- My ne znaem, gospodin, - probormotal Arnak, - ne znaem...
- A na yuge ot nas tozhe ostrov?
- Net, tam ne ostrov, gospodin, - zhivo vozrazil yunosha.
- Ne ostrov?
- Net, eto Bol'shaya zemlya.
- Pochemu ty tak uveren?
YUnoshi byli tverdo ubezhdeny, chto tam Bol'shaya zemlya, i ubezhdennost' ih
osnovyvalas' na razlichnyh primetah, i prezhde vsego na tom, chto nash ostrov
vremya ot vremeni naveshchal groznyj vladyka yuzhnoamerikanskih lesov - yaguar.
YAguary zhivut tol'ko na materike. A esli yaguar zdes' poyavlyalsya, znachit, on
mog priplyvat' tol'ko s yuga cherez proliv. |to podtverzhdayut i sledy na
beregu, a odnazhdy yunoshi dazhe videli, kak on plyl.
- Plyl? Razve on mozhet pereplyt' takoe rasstoyanie po vode? - perebil
ya ih nedoverchivo.
- On plyl, gospodin. My videli svoimi glazami. YAguar horosho
plavaet...
- No zachem emu syuda plavat'?
- Na zapadnom beregu ostrova mnogo-mnogo cherepah. YAguar lyubit est'
cherepah.
Indejcy slyli tonkimi znatokami tajn prirody i povadok zverej. Ne
prihodilos' somnevat'sya, chto nablyudeniya yunoshej byli dostovernymi, a vyvody
pravil'nymi.
- No esli tam Bol'shaya zemlya, otchego zhe vy ne pereplyli proliv, chtoby
dobrat'sya k svoim?
- My probovali, gospodin. Na plotu, - skazal Arnak, - no v prolive
ochen' sil'noe techenie. Nas vyneslo v otkrytoe more. Nuzhna lodka i horoshie
vesla...
K takoj zhe mysli, pomnitsya, prishel i ya.
No kak postroit' lodku, esli v rasporyazhenii u nas edinstvennyj
instrument - moj ohotnichij nozh?
Imeya teper' bol'she svobodnogo vremeni, ya reshil zanyat'sya goncharnym
remeslom. Nad kostrom my mogli pech' myaso na vertele, no iz-za otsutstviya
posudy ne mogli ego varit'. Plemya aravakov vladelo iskusstvom izgotovleniya
posudy iz obozhzhennoj gliny. Pri aktivnoj pomoshchi yunoshej ya vskore dobilsya
neplohih rezul'tatov. Nepodaleku ot ozera Izobiliya my otyskali podhodyashchuyu
dlya dela glinu, ryadom s moej peshcheroj postroili iz kamnej pech'. Zatem
zanyalis' lepkoj i obzhigom. Mne pripomnilos' iz knigi o Robinzone, s kakim
trudom davalas' emu eta rabota. Pervye popytki okazalis' neudachnymi i u
nas - gorshki ponachalu lopalis'. No potom delo ponemnogu naladilos'.
Vozmozhnost' varit' pishchu okazalas' ves'ma sushchestvennoj. Myaso,
prigotovlennoe teper' raznymi sposobami, obrelo novye vkusovye kachestva, a
nekotorye ovoshchi iz teh, chto sobirali molodye indejcy, osobenno raznogo
roda koren'ya, voobshche godilis' v pishchu tol'ko v varenom vide.
Vospominanie o Robinzone Kruzo ozhivilo v moej pamyati mnogie iz ego
priklyuchenij, i osobenno peripetii otnoshenij s Pyatnicej, takim zhe, po
sushchestvu, indejcem, kak Arnak ili Vagura. Robinzon ne pital protiv
krasnokozhih predubezhdeniya, prisushchego mne, urozhencu prigranichnyh rajonov
Virdzhinii, ottogo emu ne sostavilo osobogo truda vozlyubit' svoego Pyatnicu,
podobno tomu, kak dobryj pastyr' lyubit svoyu predannuyu pastvu. K tomu zhe i
Pyatnica byl sovsem ne takim, kak moi yunye tovarishchi. Kakoj vostorg on
ispytyval ottogo, chto mog sluzhit' svoemu izbavitelyu, s kakoj radost'yu
stavil ego nogu sebe na temya v znak polnoj pokornosti, kakim neizbyvnym
glubokim schast'em napolnyala ego vozmozhnost' vernogo sluzheniya svoemu
gospodinu do poslednego vzdoha!
Idillicheskij obraz stol' predannogo i blagorodnogo dikarya ne ostavlyal
teper' menya v pokoe i poroj v svobodnye minuty budil vo mne zamanchivye,
no, priznayus', nesbytochnye mechty. Moim tovarishcham v otlichie ot Pyatnicy ne
svojstvenno bylo vpadat' v neistovyj vostorg, oni ne razrazhalis' to i delo
pristupami bujnogo detskogo smeha; osobenno sderzhannym byl Arnak. Odnako
vse raboty oni vypolnyali ohotno, hotya, vprochem, bez osobogo entuziazma i
ne slishkom toropyas', no i bez provolochek. "Vot by, - tochila menya mysl', -
vot by sotvorit' iz etih parnej etakih dvuh novyh Pyatnic! Perevospitat'
ih, prevratit' v userdnyh, predannyh mne do poslednego vzdoha slug,
gotovyh vsyu zhizn' sledovat' za svoim gospodinom neotstupno kak teni, kak
psy, povsyudu, dazhe v lesa Virdzhinii ili Pensil'vanii".
YA byl belym, oni krasnokozhimi. Obychno prinyatym v etih krayah Ameriki
sposobom - gruboj siloj - ya mog by prevratit' ih v rabov, bezotvetnyh
slug. No mne hotelos' ne etogo. Mne hotelos' vzrastit' v nih idealy
sluzheniya mne, daby oni sami dobrovol'no poshli za mnoj, svoim gospodinom,
beskonechno schastlivye na maner Pyatnicy.
YA pristupil k osushchestvleniyu svoego zamysla s hitrost'yu cheloveka,
nametivshego sebe opredelennuyu cel' i stremyashchegosya k nej lyubymi putyami. V
odin iz dnej, posle zahoda solnca, my sideli u kostra, umirotvorennye
sytnym uzhinom i dovol'nye drug drugom.
- YA rasskazhu vam, - obratilsya ya k yunosham, - neobyknovennuyu istoriyu
odnogo cheloveka, anglichanina, kotoryj, kak i ya, neskol'ko desyatiletij
nazad posle korablekrusheniya popal na neobitaemyj ostrov gde-to zdes', v
nashih krayah, i prozhil na etom ostrove polovinu svoej zhizni... Hotite
poslushat'?
Oni ne vozrazhali, a Arnak sprosil:
- Na neobitaemom ostrove? Zdes', na nashem?
- Net, - otvetil ya, - tot ostrov prezhde byl neobitaemym, a potom na
nem obosnovalis' anglijskie i ispanskie poselency... Popavshego v
korablekrushenie anglichanina zvali Robinzon Kruzo...
I, starayas' podbirat' naibolee prostye i ponyatnye slova, ya povedal im
istoriyu Robinzona Kruzo, kak ona zapomnilas' mne samomu po knige.
YUnoshi slushali menya s bol'shim interesom: istoriya byla zanimatel'noj
sama po sebe, proishodila gde-to zdes', nepodaleku ot ih rodiny, geroem
byl ih zemlyak, pohozhij na nih samih i vozrastom i rodom. Arnak, kak
obychno, sidel s nepronicaemym licom i spokojnym vzglyadom, odnako v glazah
ego mercala iskra, kotoroj prezhde ne bylo.
- Zanyatnaya istoriya, pravda? - prerval ya zatyanuvsheesya molchanie,
kotoroe vocarilos' vokrug kostra posle togo, kak ya konchil rasskaz.
Kivkami oni vyrazili svoe soglasie.
- |tomu Pyatnice, - prodolzhal ya, - poschastlivilos' izvedat' v zhizni
podlinnoe blazhenstvo ottogo, chto on imel vozmozhnost' do samozabveniya
sluzhit' svoemu gospodinu. Dlya nego dni pronosilis' slovno v skazke. Mnogie
lyudi hoteli by okazat'sya na ego meste i zavidovali by schast'yu, kakoe
vypalo na ego dolyu...
YUnoshi molchali, ustremiv nepodvizhnye vzglyady v ogon' kostra. Na licah
u nih bylo kakoe-to neopredelennoe vyrazhenie.
- Razve vy ne razdelyaete moego mneniya? - sprosil ya udivlenno.
Pomolchav, Arnak edva slyshno progovoril:
- Net, gospodin.
- Net?!
- Net, - povtoril Arnak i brosil na menya ispugannyj vzglyad.
- Ty, veroyatno, ne ponyal moego rasskaza.
- Net, ya ponyal.
- I ty ne dumaesh', chto Pyatnica byl schastliv?
- Ne dumayu, gospodin...
On hotel dobavit' chto-to eshche, no ne reshilsya i zamolchal, opasayas'
moego gneva.
- Govori vse, chto dumaesh', ne bojsya, - podbodril ya ego
dobrozhelatel'no.
- Pyatnica... Pyatnica byl rabom gospodina Robinzona, - vypalil Arnak.
Priznat'sya, v pervoe mgnovenie ya opeshil.
- Rabom?
- Da, gospodin. ZHalkim rabom.
Mne stanovilsya ponyatnym hod myslej Arnaka. YA neploho znal zhizn',
obychai i psihologiyu severoamerikanskih indejcev, i teper' mne eto pomoglo
legche proniknut' v mir predstavlenij moih tovarishchej.
Pervobytnye, poludikie indejskie plemena, v tom chisle, bezuslovno, i
aravaki, yavlyali soboj slabo svyazannye soobshchestva vzaimonezavisimyh lyudej,
vypolnyavshih lish' prostejshie funkcii, neobhodimye dlya podderzhaniya zhizni, i
ne znakomyh s temi slozhnymi formami truda i zavisimosti odnih ot drugih,
kakie harakterny dlya nashego civilizovannogo obshchestva. Na vojne indejcy
zahvatyvali plennikov - da, konechno, - ne zatem lish', chtoby dopustit' ih v
svoe plemya na pravah ravnyh s ravnymi libo ubit' dlya otpravleniya kakih-to
svoih temnyh religioznyh obryadov. Rabstva - vo vsyakom sluchae, v takih
formah, kak u nas, - naskol'ko mne izvestno, u nih ne sushchestvovalo. Ego
vpervye utverdili v Amerike evropejcy, i pritom zhestochajshimi metodami, na
svoih plantaciyah i shahtah. Ne sushchestvovalo u indejcev i nikakih form
prisluzhivaniya odnih drugim, bud' to dobrovol'noe ili prinuditel'noe.
Imenno poetomu Arnaku i Vagure otnoshenie predannogo dushoj i telom
Pyatnicy-slugi k Robinzonu predstavlyalos' chem-to sovershenno neponyatnym i
absurdnym. Esli Pyatnica vsyu zhizn' rabotal na Robinzona, znachit - v
primitivnom predstavlenii moih yunyh tovarishchej - on byl rabom belogo
gospodina, a esli pri tom eshche i radovalsya, znachit, i vovse byl ne v svoem
ume.
YA ponyal, chto v stremlenii dostich' celi i obratit' yunyh indejcev na
put' Pyatnicy mne predstoit preodolet' upornoe soprotivlenie, no eto menya
ne smutilo. Naprotiv, eto tol'ko razozhglo moe neterpenie. Veroyatno, i tut
davala sebya znat' gordynya dostojnogo syna svoih virdzhinskih predkov. YA
prevoshodil yuncov i po umu, i po opytu, po vozrastu i po kreposti svoih
kulakov, ne govorya uzhe o podavlyayushchej sile moej voli. Tak otchego by mne i
ne prisposobit' ih dlya svoih nuzhd?
YA eshche raz obrisoval im v samyh privlekatel'nyh kraskah zhizn' Pyatnicy,
rastolkovav v naibolee dostupnoj forme vsyu raznicu mezhdu svobodnym slugoj
i rabom. Parni slushali rasseyanno, pogruzhennye v unyloe molchanie. Vsyacheski
rashvaliv zavidnye kachestva predannogo Pyatnicy, ya obratilsya k Arnaku:
- Kak i Robinzon Kruzo, ya tozhe dam tebe novoe imya. Teper' ty budesh'
Pyatnica.
- YA - Arnak, gospodin, - tiho otvetil yunosha, chut' zametno ozhivivshis'.
- Arnak - ne Pyatnica!
- Pyatnica! - proiznes ya nastojchivo. - Segodnya Arnak umer, rodilsya
Pyatnica.
On vzglyanul na menya vnimatel'no, slovno pytayas' proniknut' v sut'
moih zamyslov. Minutu spustya s ochen' ser'eznym vyrazheniem lica on zaveril
menya:
- Net, gospodin, Arnak ne umer!
- Nepravda! - vozrazil ya, povyshaya golos. - Arnaka bol'she net. Ty
Pyatnica, i konec!
YUnosha reshitel'no, no ochen' spokojno proiznes:
- A-r-n-a-k, gospodin!
Ego nevozmutimoe uporstvo nachalo menya razdrazhat'. On otkryvalsya dlya
menya s kakoj-to novoj storony, nesvojstvennoj ego obychnomu povedeniyu.
Otkuda bralos' u etogo krasnokozhego mal'chishki takoe uporstvo?
YA reshil provesti probu sil, pust' by mne dazhe prishlos' pri etom
othlestat' ego za neposlushanie.
- Pyatnica! - obratilsya ya k Arnaku v tone prikaza. - Podaj mne von tu
tykvu s vodoj!
Tykva lezhala v neskol'kih shagah ot kostra.
Paren' ponyal, chto eto vyzov. On zamer, v nem vspyhnulo chuvstvo
protesta. Vzglyad ego, obrashchennyj pryamo na menya, byl tverd. Odnako
napisannoe na moem lice vyrazhenie tverdoj reshimosti, vidimo, uderzhalo ego
ot gotovoj razrazit'sya vspyshki. On snik. Potom vstal, medlenno otoshel ot
kostra i prines mne tykvu s vodoj.
YA druzhelyubno ulybnulsya emu. Otpil glotok vody.
- Spasibo tebe, drug Pyatnica!
Paren' sel na prezhnee mesto u kostra. Nervno prigladil volosy i,
glyadya v ogon', poyasnil mne vezhlivo, no tverdo:
- Arnak prines tebe vodu, gospodin!
"Vot upryamyj bes!" - podumal ya s udivleniem, hotya menya tak i
razbirala zlost'.
Pora dozhdej podhodila k koncu, livni issyakali. Solnce, eshche nedavno
stoyavshee v dnevnye chasy na severe, postepenno vozvrashchalos' v zenit. Znoj s
kazhdym dnem stanovilsya vse nesterpimee. Tyazhelye raboty my staralis' teper'
vypolnyat' tol'ko po utram, na rassvete, i vecherami, poka ne stemneet.
Vozdelannoe pole, predmet moej gordosti, dostavlyalo ne tol'ko
radosti, no i ogorcheniya. Delo v tom, chto kukuruza vzoshla bujno i druzhno,
zato yachmen' sovsem zachah. S nim proishodilo chto-to neponyatnoe. Malo togo,
chto on ochen' medlenno prorastal, no i, podnyavshis' s trudom, na
kakoj-nibud' vershok, slovno ispugannyj svoej derzost'yu, nachinal
skruchivat'sya, hiret', sohnut'. Emu yavno chego-to ne hvatalo. Dlya menya tak i
ostalos' nerazgadannoj zagadkoj, otchego yachmen' na ostrove u Robinzona
Kruzo tak prekrasno prizhilsya i daval bogatyj urozhaj, a u menya - polnaya
neudacha. ZHarkij vlazhnyj klimat, vidimo, vse-taki ne podhodil dlya
kul'tivirovaniya yachmenya. Mne stanovilos' yasno, chto yachmen' - kul'tura
umerennogo klimata - sovershenno ne perenosit tropicheskoj zhary.
Zato kukuruza moya razrastalas' na slavu! Odnako, kogda ona vytyanulas'
vyshe chelovecheskogo rosta i pochatki ee, plotno nabitye mnozhestvom zeren,
stali sozrevat', na nas svalilis' novye zaboty. Mnogochislennoe pernatoe,
da i chetveronogoe plemya stalo tochit' klyuvy i zuby na moe pole, s
neobychajnoj prozhorlivost'yu razvorovyvaya urozhaj. Poocheredno smenyaya drug
druga, my bditel'no karaulili pole s rassveta dotemna, a potom i kruglye
sutki, poskol'ku obnaruzhilos', chto lyubiteli polakomit'sya kukuruzoj
navedyvayutsya i po nocham.
YA karaulil naravne s indejcami. V odin iz dnej v chasy moego dezhurstva
mne ponadobilos' proverit' uchastki lesa, gde ya rasstavil novyj vid silkov
na zajcev. Arnaku, nichem v tot moment ne zanyatomu, ya poruchil menya
podmenit'.
- Pyatnica! - okliknul ya ego. - Mne nado idti v les proverit' silki. A
ty pokaraul' poka kukuruzu.
Uverennyj, chto on ponyal menya, ya ushel. Kakovo zhe bylo moe izumlenie,
kogda, vernuvshis' iz dzhunglej, ya zastal ego sidyashchim na tom zhe meste, gde ya
ego ostavil.
- Ty pochemu zdes', a ne na kukuruznom pole? - vozmutilsya ya.
Brosiv na menya kosoj vzglyad, on nichego ne otvetil.
- A Vagura na pole? - sprosil ya.
- Ne znayu.
- Kukuruza ostalas' bez nadzora?
- Mozhet byt'.
Menya ohvatil dikij gnev.
- CHto eto znachit? YA velel tebe idti na pole!
- Net, gospodin.
- CHto? Net? Vdobavok ko vsemu ty eshche i lzhesh'? - vskipel ya i zanes
ruku, chtoby vlepit' emu zatreshchinu. V ozhidanii udara on dazhe ne shelohnulsya.
YA ne udaril. V ego vzglyade naryadu s upryamstvom ya prochel ispug i
chto-to pohozhee na mol'bu. |to byla nemaya mol'ba poshchadit' ego dostoinstvo.
Ruka u menya opustilas'. YA opomnilsya.
- Arnak, - progovoril yunosha sdavlennym golosom, - Arnak ne lzhet.
- Ne lzhesh'? - stisnul ya kulaki. - Razve ya ne tebe velel karaulit'
pole?
- Net, gospodin. Ne mne.
- Komu zhe, chert poberi?
- Pyatnice. - I tishe dobavil: - YA ne Pyatnica, ya - Arnak.
YA stal prozrevat'. Mne otkrylis' dotole skrytye tajniki ego dushi: eto
ne bylo prostoe upryamstvo dikogo indejca.
Prohodili nedeli nashej sovmestnoj zhizni. YA obretal vse bol'shuyu
uverennost', chto indejcy ne vynashivayut protiv menya vrazhdebnyh zamyslov. Vo
vsyakom sluchae, ya ne zamechal v ih povedenii nichego podozritel'nogo. Skoree
naoborot: eto ya vse eshche vyzyval u nih kakie-to opaseniya. Neredko ya
podmechal, kak oni ukradkoj brosali na menya puglivye vzglyady. YA ne mog
najti etomu ob座asneniya, poskol'ku zhili my dovol'no druzhno, a ot mysli
navyazat' im novye imena ya bystro otkazalsya, natolknuvshis' na stol' upornoe
s ih storony soprotivlenie.
- Pochemu vy boites' menya? - sprosil ya ih kak-to bez obinyakov.
Oni pereglyanulis' i nichego ne otvetili. Molchanie ih sluzhilo luchshim
dokazatel'stvom togo, chto ya ne oshibalsya.
YA vsegda otnosilsya k nim spravedlivo, raznymi sposobami vykazyvaya
svoe raspolozhenie. Poetomu nedoverchivost' ih menya udivlyala.
- Arnak! - dopytyvalsya ya. - Ty starshe i razumnee! YA trebuyu otvetit'
mne, otchego vy menya boites'! Potomu chto ya belyj, da?
Arnak medlil s otvetom. On byl yavno smushchen.
- Prichina v tom, chto ya belyj? - nastaival ya.
- Net, gospodin, - otvetil on nakonec, - ne tol'ko...
- Da govori zhe tolkom, chert poberi...
- Ty byl na korable...
- Na korable?
- Da, gospodin.
- Nu i chto iz etogo? Ved' eto ya na korable prishel tebe na pomoshch'.
Razve ty zabyl ob etom?
- Net, gospodin. No korabl' byl plohoj... On grabil nashi derevni,
ubival indejcev, uvozil lyudej v rabstvo, izdevalsya nad nimi... A ty byl s
nimi...
- Znachit, ty schitaesh', chto ya takoj zhe zlodej i pirat, kak i vse
ostal'nye na korable?
- Ne sovsem, no...
- No vse-taki pirat, da?
- Da, gospodin! - otvetil indeec s podkupayushchej otkrovennost'yu.
- Ty oshibaesh'sya, Arnak! YA ne pirat i ne zlodej! YA popal na piratskij
korabl' po zhestokoj neobhodimosti, a ne po svoej vole... Vy boites', chto ya
mogu prodat' vas v rabstvo?
- Net, gospodin! Prodat' nas nel'zya, my budem drat'sya do poslednego
vzdoha.
- Ty naprasno vse eto govorish'. Do etogo delo nikogda ne dojdet. YA ni
za chto ne primenyu protiv vas sily... Esli my kogda-nibud' vyberemsya
otsyuda, a ved' rano ili pozdno eto sluchitsya, vy poplyvete v svoyu derevnyu,
a ya - na svoyu rodinu, na sever.
Dlya pridaniya etim slovam vyashchej ubeditel'nosti ya rasskazal im v
dostupnoj dlya ih ponimaniya forme o svoih poslednih zloklyucheniyah v
Virdzhinii, ob座asniv, kak i pochemu ya sovershenno sluchajno okazalsya na
piratskom korable.
Indejcy slushali menya s napryazhennym vnimaniem, no, kogda ya zakonchil
rasskaz, po ih zamknutym licam nevozmozhno bylo ponyat', udalos' li mne
razveyat' ih somneniya. Hotya kazalos', chto da.
Po vecheram u kostra besedy nashi neredko obrashchalis' k odnoj i toj zhe
teme: kak nam vyrvat'sya iz nashego ostrovnogo zaklyucheniya. YA reshil, chto mne
luchshe vsego bylo by dobrat'sya vmeste s yunoshami do ih rodnogo seleniya,
mestopolozhenie kotorogo my predpolagali gde-to nedaleko k vostoku ot nas,
na poberezh'e materika. YA znal, chto shtorm, do togo kak brosit' na skaly
"Dobruyu Nadezhdu", nes nas mnogo dnej kryadu na yugo-zapad, i, znachit, teper'
ust'e reki Orinoko i rodnuyu derevnyu moih novyh druzej sledovalo iskat'
gde-to na vostoke. Popav v ih derevnyu, ya sumel by zatem s pomoshch'yu indejcev
dobrat'sya do zaselennyh anglichanami Antil'skih ostrovov.
V odin iz dnej ya otpravilsya s Arnakom - Vagura ostavalsya karaulit'
kukuruzu - na yuzhnuyu okonechnost' nashego ostrova, chtoby eshche raz osmotret'
proliv mezhdu ostrovom i materikom. Proliv byl neshirok, mil' vosem'-devyat',
odnako morskoe techenie, kak uveryal Arnak, bylo zdes' ochen' sil'nym i
ustremlyalos' snachala s vostoka na zapad, a potom povorachivalo na sever, v
otkrytoe more. My nashli mesto, s kotorogo udobnee vsego bylo by otchalit'
ot ostrova, no na chem?
- V tom-to i delo - na chem? - proiznes ya vsluh, skoree sam dlya sebya,
chem dlya svoego sputnika. - Vernee vsego bylo by na lodke. No skol'ko
ponadobitsya vremeni, chtoby izgotovit' lodku s pomoshch'yu odnogo-edinstvennogo
nebol'shogo nozha?
- Mozhno vyzhech' derevo, gospodin, - podskazal ideyu Arnak.
- Vyzhech' mozhno, no eto tozhe potrebuet mnogih mesyacev. YA dumayu, nado
eshche raz poprobovat' na plotu. Kak ty schitaesh'?
- Sil'noe techenie...
- Plot postroim poprochnee i s horoshim rulem, a krome togo, vystrugaem
tri prochnyh vesla. Postavim parus i pustimsya v put', kogda veter budet s
severa v storonu zemli. YA dumayu, preodoleem techenie.
- Parus? - peresprosil indeec.
- Da, prostoj nebol'shoj parus. U nas net dlya etogo parusiny, no zato
vokrug shchedraya priroda. Spletem iz tonkih lian plotnuyu cinovku, legkuyu i
prochnuyu, kak polotno. Pokroem ee shirokimi list'yami, i poluchitsya parus -
luchshe ne nado...
YA byl ispolnen uverennosti v uspehe, i vera eta peredalas' Arnaku.
Pereplyt' vtroem proliv s tremya veslami i pod parusom predstavlyalos' nam
teper' predpriyatiem vpolne osushchestvimym. YA ne somnevalsya, chto v samom
skorom vremeni nam udastsya vybrat'sya s ostrova. K stroitel'stvu plota my
reshili pristupit' srazu zhe posle sbora kukuruzy.
Na yuzhnuyu okonechnost' ostrova my dobralis' dovol'no bystro: do poludnya
ostavalos' eshche nemalo vremeni. Den', dovol'no pasmurnyj i ne slishkom
zharkij, daval vozmozhnost' idti sravnitel'no bystro, i, vospol'zovavshis'
etim, my napravilis' beregom dal'she, na zapadnuyu okonechnost' ostrova,
kotoruyu ya do sih por sovsem ne znal. Podtverdilis' rasskazy yunoshej: po
puti my vstretili mnogo sledov cherepah, vyhodivshih po nocham iz morya na
sushu. Nastoyashchee cherepash'e carstvo razmestilos' na vystupayushchej v more
peschanoj kose. Zdes' na kazhdom shagu vstrechalis' panciri cherepah, nashedshih
na sushe svoyu gibel'.
- Skol'ko pancirej, - zametil ya. - Mnogo dohnet cherepah...
- |to ego rabota! - poyasnil Arnak. - On lyubit est' cherepah.
- YAguar?
- Da, gospodin.
- Znachit, pravda, chto yaguar pereplyvaet proliv, kak ty odnazhdy
rasskazyval?
- Konechno, pravda.
- Nesmotrya na techenie?
- On sil'nee techeniya.
My obsharili pribrezhnye zarosli, nachinavshiesya srazu zhe za peschanymi
dyunami, i dovol'no bystro otyskali cherepahu. Srednej velichiny, ona vesila
funtov okolo pyatidesyati. My perevernuli ee na spinu, prirezali, zatem
izvlekli iz pancirya myaso i, zavernuv ego v list'ya, ulozhili v dve korziny,
kotorye byli u nas za plechami.
Pora bylo vozvrashchat'sya, i tut vdrug Arnak, hodivshij nepodaleku, izdal
predosteregayushchij okrik. YA shvatil luk i brosilsya k nemu.
- On! - prosheptal indeec, ukazyvaya na zemlyu.
Na peske i na trave otchetlivo vyrisovyvalis' otpechatavshiesya sledy
yaguara. Prismotrevshis' k nim vnimatel'nee, ya ponyal predosterezhenie Arnaka:
sledy byli svezhimi. Hishchnik ryskal zdes' ne ran'she segodnyashnego utra.
Ne dvigayas' s mesta, my vnimatel'no vglyadyvalis' v okruzhayushchie nas
zarosli.
- Ujdem otsyuda, gospodin! - prosheptal Arnak.
Na ego poserevshem lice otrazhalos' sil'noe bespokojstvo.
Do berega morya bylo nedaleko. Dva desyatka pryzhkov skvoz' kolyuchie
zarosli - i my vybralis' iz chashchi na bolee bezopasnoe mesto.
Derzhas' blizhe k vode, my pustilis' v obratnyj put'.
- Mozhet, on spal nedaleko ot nas, - opravdyvalsya Arnak, obretya snova
svoj prezhnij zdorovyj bronzovyj cvet lica.
- Ochen' mozhet byt', - soglasilsya ya. - Veselen'koe bylo by delo,
razbudi my ego nenarokom!
YA vzglyanul na nashi kop'ya, luki i strely, kotorye hotya i byli
izgotovleny iz samyh prochnyh sortov dereva, odnako predstavlyali soboj
slishkom slaboe oruzhie protiv takogo moshchnogo hishchnika, kak yaguar.
Posle neskol'kih chasov puti my podoshli k znakomym mestam v
okrestnostyah nashej peshchery. Prohodya nepodaleku ot mogily kapitana, ya
otklonilsya v storonu ot dorogi, chtoby vzglyanut' na eto mesto. Arnak molcha
sledoval za mnoj. Mogily ya ne nashel. Dozhdi srovnyali holm, smyv vse sledy.
- Gde-to zdes' ya ego pohoronil, - progovoril ya, obrashchayas' k indejcu i
kraem glaza sledya za vyrazheniem ego lica.
On znal, o kom ya govoryu, no ne vykazal ni bespokojstva, ni
zameshatel'stva.
- Dolgo prishlos' s nim drat'sya? - neozhidanno sprosil ya.
- Net, gospodin, - otvechal Arnak, glyadya mne pryamo v glaza.
I zdes' menya vpervye porazilo ego neobyknovennoe pryamodushie.
- Kogda vy na nego napali? - prodolzhal ya dopytyvat'sya. - Srazu, kak
on vyshel iz vody?
- Net.
- Rasskazhi, kak eto bylo.
Rasskaz ego byl prostym i potryasayushchim.
Volny smyli Arnaka s tonushchego sudna. Iz poslednih sil derzhas' na
poverhnosti, nevziraya na shtorm, on doplyl do ostrova i upal na pesok.
Spustya kakoe-to vremya on uvidel cheloveka. |to byl Vagura, kotorogo volny
tozhe vybrosili nepodaleku na bereg. Vdvoem oni pobreli dal'she. U opushki
lesa uslyshali golos, vzyvavshij o pomoshchi. Podojdya blizhe, oni bukval'no
natknulis' na kapitana, lezhavshego na zemle. On byl v soznanii, no dvigalsya
s trudom, kazhetsya, vyvihnul nogu. Uznav ih, on pripodnyalsya na loktyah i
vyhvatil pistolet. Vidya, chto oni sobirayutsya bezhat', on groznym golosom,
kakim imel obyknovenie orat' na nih na korable, prikazal:
- Arnak, ko mne, skotina!
Oni ubezhali. Odnako, opravivshis' ot pervogo ispuga, reshili, chto
dolzhny ubit' ego. Togda oni ne znali eshche, chto nahodyatsya na ostrove i chto
ubijstvo kapitana yavlyaetsya dlya nih neizbezhnoj neobhodimost'yu. V lesu oni
bystro vooruzhilis' dvumya dubinami i vernulis' k kapitanu. On vypolz iz
zaroslej, opasayas', ochevidno, vnezapnogo napadeniya, i lezhal teper' na
pribrezhnom peske u samoj vody.
Nedolgo dumaya, oni brosilis' k nemu. On vstal. V levoj ruke u nego
byl pistolet, v pravoj - tolstaya palka. Pricelivshis' v Arnaka, on spustil
kurok, no vystrela ne posledovalo - poroh, veroyatno, otsyrel. Togda on
zanes dlya udara palku, no Arnak okazalsya provornee i strashnym udarom
dubiny po golove svalil kapitana na zemlyu.
Uvidev, chto on mertv, oni ubezhali na yuzhnuyu chast' ostrova, opasayas'
drugih piratov, kotorye, moglo stat'sya, tozhe spaslis'.
Arnak zakonchil svoj rasskaz. On ustremil na menya vnimatel'nyj vzglyad
i, kak vidno, otnyud' ne chuvstvoval sebya v chem-libo vinovatym. Minutu
spustya on sprosil menya golosom, v kotorom zvuchala gordaya, chut' li ne
vyzyvayushchaya nota:
- Ty udivlen, chto my ego ubili?
Postavlennyj v tupik takoj ispolnennoj chuvstva sobstvennogo
dostoinstva poziciej etogo dvadcatiletnego indejca, ya okinul myslennym
vzorom vse svyazannye s nim sobytiya. |tot yunyj indeec razveival v prah moi
bylye predstavleniya o krasnokozhih, predstavleniya predvzyatye, poverhnostnye
i, stydno priznat'sya, sovershenno oshibochnye! A ya-to, glupec, sobiralsya
prevratit' ego v podobie Pyatnicy, v etakogo bezotvetnogo heruvima v obraze
dikarya, schast'e vsej zhizni dlya kotorogo - sluzhit' svoemu belomu gospodinu
v kachestve vernogo raba.
Poskol'ku ya prodolzhal molchat', a on zhdal, Arnak zadal novyj vopros:
- A ty, gospodin, na nashem meste postupil by inache?
- Net, - burknul ya.
YA ne zabyl, chto na korable i sam vynashival plany ubijstva kapitana vo
vremya shtorma, schitaya eto aktom neobhodimoj samozashchity.
V pole dozrela kukuruza. Na sleduyushchij den' posle vylazki na yuzhnuyu i
zapadnuyu okonechnosti ostrova my pristupili k uborke urozhaya. Krohotnyj
klochok zemli dostavil nam ne slishkom mnogo hlopot: so sborom pochatkov i
lushcheniem zeren my upravilis' za odin nepolnyj den'. Urozhaj vyglyadel vpolne
prilichno, sostaviv chto-to okolo polutora meshkov, i posle prosushki my
napolnili zernom neskol'ko korzin.
Legko sebe predstavit', kak vkusny byli dlya nas pervye lepeshki,
ispechennye iz kukuruznoj muki! S zheltymi plodami, "rajskimi yablochkami" i
pechenym cherepash'im myasom oni kazalis' nam korolevskim lakomstvom, hotya,
dumayu, chto lyuboj, dazhe ne ochen' priveredlivyj kulinar schel by eto blyudo
bolee podhodyashchim dlya sobak, nezheli dlya lyudej. Odnako nam na neobitaemom
ostrove bylo ne do priveredlivosti, i, ne zhaluyas' v tot period na
zdorov'e, my poedali vse, chto bylo hot' skol'ko-nibud' s容dobnym.
Tri ili chetyre dnya spustya ya ispytal potryasenie, kakogo mne eshche ne
prihodilos' ispytyvat' na ostrove, razve chto v tu noch', kogda ya zahvatil
Arnaka u zayach'ej yamy i vzyal ego v plen.
Vtroem my otpravilis' za kokosovymi orehami, rosshimi v mile na sever
ot nashej peshchery. Parni vzbiralis' na pal'my i sryvali plody, a ya stoyal
vnizu. Brosiv sluchajnyj vzglyad na more, ya ostolbenel. Tam, v kakih-nibud'
chetyreh-pyati milyah ot nas, plyl bol'shoj korabl'. V luchah utrennego solnca
siyali belye parusa. V pervyj mig ya reshil, chto eto mirazh.
- Arnak! Vagura! - zakrichal ya, ukazyvaya na korabl'.
Volna schast'ya zahlestnula mne serdce. YA davno gotovilsya k etomu i
teper' znal, chto nuzhno delat'.
- K peshchere! - kriknul ya svoim tovarishcham i chto est' mochi pomchalsya
vpered.
Koster posle utrennej trapezy eshche tlel. Mne ne sostavilo truda
razdut' plamya i podbrosit' v nego suhih vetok.
Indejcy yavilis' vsled za mnoj, no neskol'ko zameshkavshis'. Bezhali oni,
vidimo, ne slishkom toropyas'.
- Na goru! - kriknul ya. - Tashchite hvorost, kak mozhno bol'she!
Sam ya shvatil pylayushchuyu golovnyu i stal vzbirat'sya s nej vverh po
sklonu. Holm, u podnozhiya kotorogo nahodilas' peshchera, vozvyshalsya nad
urovnem morya sazhenej na sto - sto pyat'desyat. Kogda ya, oblivayas' potom i
zadyhayas', dostig vershiny, golovnya eshche tlela.
Povsyudu vokrug, po sklonam i na samoj vershine holma, ros kustarnik. YA
bystro nalomal kuchu vetok i razvel koster. On vspyhnul yarkim plamenem, no
dyma pochti ne daval: kusty byli suhimi, bez list'ev i vse v kolyuchkah.
S vershiny holma gorizont pered moim vzorom znachitel'no rasshirilsya.
Korabl' v more byl slovno na ladoni. On shel pod vsemi parusami s vostoka i
derzhal kurs pryamo na bol'shoj ostrov, ochertaniya kotorogo vyrisovyvalis' na
severe. Mne prishel na pamyat' nash razgovor s indejcami ob ostrove Margarita
i nashi predpolozheniya, chto vidneyushchayasya na severe zemlya i est' etot ostrov.
Teper' kurs korablya, kazhetsya, podtverzhdal nashi togdashnie predpolozheniya. Ne
Margarita li eto na samom dele?
Nado bylo bystree podbrosit' v ogon' zelenyh vetok, chtoby koster dal
pobol'she gustogo dyma. YA vzglyanul vniz, indejcy medlenno podnimalis' po
sklonu.
- |j, tam, bystree! - kriknul ya.
Odnako oni slovno ne slyshali. YA kriknul eshche raz. I tut s udivleniem
zametil, chto oni ne tashchili s soboj vetok dlya kostra, kak ya im velel, a
derzhali v rukah - ya ne poveril svoim glazam - tol'ko luki i strely. "CHert
poberi! Nu, ya vam pokazhu!"
Kogda indejcy priblizilis', ya porazilsya neprivychno zamknutomu
vyrazheniyu ih lic. Ne dohodya do menya shagov dvadcat', oni ostanovilis'.
- Gospodin, - proiznes Arnak mrachno i reshitel'no, - my ne hotim
koster!
Menya slovno porazilo gromom.
- Arnak, chto ty boltaesh'?.. Bez kostra oni nas ne zametyat.
- I pust'!
- Ty chto, s uma soshel?
- Net, gospodin!.. No kostra ne budet!
YA onemel. Vocarilos' molchanie. Tishinu narushal lish' tresk dogorayushchego
kostra. Uporstvo indejcev vyzvalo u menya nedoumenie. Ustremiv na nih
ukoriznennyj vzglyad, ya dvinulsya v ih storonu.
- Gospodin! - toroplivo vykriknul Arnak. - Pozhalujsta, ne podhodi k
nam!
Luki oni derzhali natyanutymi, hotya, pravda, s opushchennymi vniz
strelami.
Ne obrashchaya vnimaniya ni na ih slova, ni na luki, ya prodolzhal idti. Oni
stali medlenno otstupat', yavno uklonyayas' ot stychki.
- CHto vam vzbrelo v golovu? Govorite zhe, chert poberi! - vyrvalos' u
menya v serdcah.
- My ne hotim byt' rabami! - otvetil Arnak.
- Vy ne budete! Kto vas zastavit?
- Ty oshibaesh'sya, gospodin! Tam plohie lyudi! - Arnak ukazal glazami na
korabl'. - Oni zahvatyat nas v rabstvo.
- Ty v etom tak uveren?
- Da, gospodin. |to ispanskij korabl'.
- A esli ne ispanskij? Esli anglijskij ili gollandskij?..
Arnak ne proiznes v otvet ni slova i lish' grustno pokachal golovoj,
budto govorya, chto vse eto odno i to zhe.
Paren' byl, kazhetsya, prav i real'no ocenival obstanovku. Uroki zhizni
ne proshli dlya nego darom. Da, bylo gor'koj pravdoj: syuda, v bogatye vody
Karibskogo morya, vse evropejskie morskie derzhavy slali otbrosy svoego
obshchestva. Istoriyu zdes' tvorili i ostrova vo slavu koron svoih monarhov
zahvatyvali piraty ili lyudi s piratskimi naturami i sklonnostyami. Zdes',
ne stihaya, bushevala razbojnich'ya vojna - vsyak protiv kazhdogo, chtoby vyrvat'
drug u druga dobychu, zahvachennuyu po pravu kulaka. Odnako vse oni
nezavisimo ot nacional'noj prinadlezhnosti soobshcha presledovali mestnoe
indejskoe naselenie, rascenivaya ego povsyudu lish' kak svoyu dobychu, kak
ob容kt grabezha, istrebleniya ili obrashcheniya v rabstvo. Matros Vil'yam ne raz
rasskazyval mne i ob etom, i o ledenyashchih krov' zhestokostyah anglichan.
Ohvachennyj neozhidannoj radost'yu poyavleniya - posle stol'kih mesyacev
vynuzhdennogo plena - pervoj lastochki civilizovannogo mira, ya ne podumal,
byl li eto provozvestnik dobrogo ili zlogo roka. Dlya moih tovarishchej -
skoree zlogo, a dlya menya - kto znaet - dobrogo li? Veroyatnee vsego, sudno
dejstvitel'no bylo ispanskim. Ob etom svidetel'stvovali raznye priznaki.
No kakaya plachevnaya sud'ba zhdala menya v rukah ispancev, pust' by mne dazhe i
udalos' skryt' fakt svoej sluzhby na kaperskom sudne! Anglichane i ispancy,
kak izvestno, s davnih por sopernichaya v etih vodah, pitali drug k drugu
neprimirimuyu nenavist'.
Vse eto proneslos' v moej golove s bystrotoj molnii.
- Horosho. Ognya ne budet! - reshil ya, k vidimoj radosti svoih
tovarishchej, i nogoj razbrosal dogoravshie ostatki kostra.
Spuskayas' s gory, ya razmyshlyal o porazitel'noj reshimosti, skazal by
bol'she - nesgibaemosti yunoshej. Ne sledstvie li eto na redkost' surovoj
zhiznennoj shkoly?
Posle stol'kih nedel' sovmestnoj zhizni, protekavshej pochti v polnom
soglasii, eto bylo pervoe po-nastoyashchemu ser'eznoe stolknovenie,
stolknovenie otkryto vrazhdebnoe. A ved' mozhno bylo najti drugoj put' i
reshit' vopros k obshchemu soglasiyu. Eshche do vozvrashcheniya v peshcheru ya vyskazal im
otkrovenno:
- Nehorosho, rebyata! Druz'ya tak ne postupayut!
Oni vzglyanuli na menya vstrevozhenno.
- Esli u vas voznikli kakie-to somneniya, - prodolzhal ya, - pridite i
skazhite chestno, otkrovenno, po-chelovecheski... - I dobavil s ukorom: - A
luki i strely priberegite dlya vragov!
Bronzovoe lico Arnaka stalo purpurnym, a Vagura gluboko vzdohnul.
- Da, ty prav, gospodin, - proiznes Arnak.
- Da, da, gospodin! - kak eho povtoril vsled za nim ego mladshij
sobrat.
Do samogo pozdnego vechera my nablyudali za korablem. Vne vsyakih
somnenij, on shel k ostrovu na severe. Znachit, tam vse-taki naselennyj
ostrov, i, veroyatno, eto Margarita. Indejcy teper' nichut' v etom ne
somnevalis', i odna eta mysl' vselyala v nih uzhas: ved', znachit, eto ostrov
besposhchadnyh ohotnikov za zhemchugom i za indejcami.
Na sleduyushchij den' korablya uzhe ne bylo vidno. Pustynnoe more shumelo i
bilos' volnami o nash ostrov.
Poyavlenie u nashih beregov korablya imelo i svoi polozhitel'nye
posledstviya: mne stalo yasno, chto nam ne prihoditsya upovat' na pomoshch' so
storony morya. Pomoshch' mogla prinesti nam ne radost', a ugotovit' dovol'no
pechal'nuyu sud'bu, i potomu pervonachal'nyj plan - dobrat'sya do materika
sobstvennymi sredstvami - stal predstavlyat'sya naibolee vernym.
S entuziazmom prinyalis' my za rabotu. Prezhde vsego sledovalo
postroit' netyazhelyj, prochnyj, dostatochno ustojchivyj i legkij v upravlenii
plot. Imeya v kachestve instrumenta lish' ohotnichij nozh, ne prihodilos' i
dumat' o rubke derev'ev. Vprochem, v etom i ne bylo neobhodimosti - my
ispol'zovali omertvevshie, vysohshie, no ne upavshie eshche derev'ya;
ispol'zovat' povalennye okazalos' nevozmozhnym, ibo na zemle oni mgnovenno
zagnivali. Stroitel'nyj material sobirali po beregam ruch'ya v glubine
ostrova, gde les byl gushche i otkuda nebol'shie brevna vo vremya priliva bez
truda udavalos' splavlyat' po vode vniz, k moryu. Zdes' my ustroili svoyu
"verf'".
Zagotoviv dostatochnyj zapas breven, ya poruchil yunosham sobirat' liany,
v sortah kotoryh oni velikolepno razbiralis'. Dlinnoe lyko iz etih
rastenij prednaznachalos' dlya svyazyvaniya mezhdu soboj stvolov i dolgo
sohranyalo v vode prochnost' ne huzhe pen'kovyh kanatov. Dlya uvelicheniya
plavuchesti my reshili sostavit' plot iz dvuh nastilov breven, prichem
verhnie ulozhit' poperek nizhnih. Zatem voznik vopros, ne luchshe li dlya
verhnego nastila ispol'zovat' ne brevna, a doski ot razbitoj spasatel'noj
shlyupki, iz kotoryh ya ran'she soorudil kletku dlya popugaev.
No, prezhde chem my reshili etu problemu, proizoshli sobytiya, edva ne
stoivshie nam zhizni i zaderzhavshie nashe otplytie na dolgie mesyacy.
Odnazhdy noch'yu menya razbudil Vagura. On toroplivo razbrasyval kamni,
kotorymi byl zakryt vhod v moyu peshcheru. Parni, kak i prezhde, spali v svoem
shalashe nepodaleku.
- CHto sluchilos'?! - kriknul ya, vskakivaya.
Paren' byl tak perepugan, chto edva vydavil iz sebya kakie-to
nechlenorazdel'nye zvuki.
- Gde Arnak?
- Vozle kostra, - probormotal Vagura.
YA vyglyanul naruzhu. Iz-pod pepla ostyvavshego kostra vybivalis' yazyki
plameni. Arnak, razduv ogon' i toroplivo shvyrnuv v nego gromadnuyu ohapku
vetok, so vseh nog brosilsya k nam. Vskochiv v peshcheru, on lihoradochno stal
zavalivat' vhod kamnyami. YA prinyalsya emu pomogat'.
- On! - vydohnul Arnak.
- Kto? YAguar?
- Da, gospodin.
Skvoz' shcheli v kamnyah teper' prosmatrivalas' vsya polyana, osveshchennaya
plamenem kostra.
- Kak vy ego zametili?
- On podkralsya k nashemu shalashu. My kriknuli, on otskochil i pritailsya
v chashche. Sidit teper' tam.
YA ne slyshal ih krika, veroyatno, spal krepko.
- A mozhet, hishchnik vam tol'ko prividelsya so sna? - sprosil ya polushutya.
- Vy, chasom, ne oboznalis'?
- Net, gospodin, eto byl on! On byl! - vtorili oni drug drugu.
Tem vremenem koster pochti dogorel, ostaviv lish' tleyushchie ugli, i na
polyane vocarilas' neproglyadnaya tem'. Minutu spustya Vagura, obladavshij
prevoshodnym obonyaniem, prosheptal, tronuv menya za plecho:
- Ponyuhaj, gospodin!
YA prinyuhalsya i dejstvitel'no ulovil rezkij zapah, vremya ot vremeni
donosivshijsya do nas vmeste s legkim dunoveniem veterka. Takoj zapah izdayut
hishchnye zveri.
I vdrug vse somneniya srazu rasseyalis' - vperedi, pryamo pered nami, na
polyane pokazalas' dlinnaya gromadnaya ten' hishchnika. On vyskol'znul iz temnoj
steny zaroslej i, pripadaya k zemle, polz k kletke s popugayami.
Potom razdalsya gluhoj udar i gromkij tresk lomayushchihsya dosok. |to pod
tyazhkimi udarami moshchnyh lap hishchnika razletelas' kletka. Tut zhe zavopili i
zahlopali kryl'yami perepoloshivshiesya popugai.
- Odni shchepki ostalis' ot paluby nashego plota, - s gor'kim yumorom
progovoril ya.
Popugai nadryvalis' ot krika. Veroyatno, yaguar rval ih na chasti.
Odnako nekotorym udalos' vse-taki vyrvat'sya, oni snachala kruzhili v
vozduhe, hlopaya kryl'yami, potom rasselis' na blizhajshih derev'yah i
prodolzhali vereshchat'.
Spustya chetvert' chasa vse stihlo. Smolkla voznya i vozle kletki. My
napryagli zrenie - nigde nikogo. YAguar kak budto ischez.
Tshchetnaya nadezhda! Tresk lomaemyh such'ev i kakoj-to ne to pisk, ne to
svist so vsej ochevidnost'yu svidetel'stvovali, chto yaguar dobralsya i do
zayach'ej yamy. Potom stih pisk poslednego zajca i hrust ego kostej v pasti
prozhorlivogo hishchnika, a yaguar vse kruzhil poblizosti, to i delo poyavlyayas'
na polyane, ne dalee chem v dvadcati shagah ot nas. Pri etom on vorchal,
shipel, ispuskaya poroj sdavlennyj razdrazhennyj ryk.
- Ishchet nas, - prosheptal Arnak. - CHuet, a kak dobrat'sya, ne znaet.
Nepodaleku snova razdalsya tresk i grohot. Netrudno bylo dogadat'sya,
chto eto razletelsya v shchepki shalash moih druzej.
Potom vse stihlo do samogo utra.
Tol'ko posle voshoda solnca my nabralis' reshimosti vybrat'sya iz
peshchery. Pered nami predstala pechal'naya kartina: kletka razbita, doski
perelomany, yama razrushena, zajcev - ni odnogo; shalash raznesen v shchepy,
zemlya vokrug razryta. Hishchnik v yarosti razdelalsya so vsem, ot chego ishodil
nash duh, raskolotil chast' gorshkov, razgryz dazhe gotovoe veslo, kotoroe s
takim trudom neskol'ko dnej kryadu vystrugival nozhom Arnak.
Ohvachennye bezotchetnoj trevogoj, my brosilis' k ruch'yu, gde stoyal
napolovinu gotovyj plot. On byl ne tronut. YAguar, kak vidno, sokrushal lish'
to, chto popadalos' emu bliz nashego zhil'ya. K schast'yu, korziny s kukuruzoj
nahodilis' v peshchere.
Neskol'ko popugaev, kotorym udalos' perezhit' nochnoe nashestvie,
vertelis' poblizosti. Napolovinu ruchnye, oni ne uletali, i provornye yunoshi
sumeli pojmat' ih na derev'yah.
YAguaram svojstvenno vozvrashchat'sya na sleduyushchuyu noch' k ostatkam svoej
trapezy. Reshiv pomeshat' etomu, my zakopali gluboko v zemlyu ostatki
rasterzannyh zajcev i popugaev. Potom vzyali vse celye doski ot razbitoj
kletki. Ih moglo eshche hvatit' na plot. Novyj shalash reshili ne stroit' - te
nemnogie dni, chto ostalos' provesti nam na ostrove, parni budut spat' u
menya v peshchere.
Ne otkladyvaya, ya tut zhe zanyalsya rabotoj na plotu i vystrugivaniem
vesel, a indejcy otpravilis' na ohotu. Nado bylo ne tol'ko dobyt' myasa, no
i nasobirat' takih kornej i plodov, kotorye mozhno bylo by vzyat' s soboj v
puteshestvie. K vecheru my snova sobralis' vse v peshchere.
Kak i sledovalo ozhidat', noch'yu yaguar poyavilsya opyat'. On brodil po
polyane, urchal, pugaya nas to hrustom vetok, to kradushchimisya shagami, to
groznym rykom. Vsyu noch' my ne somknuli glaz. Blizhe k utru yaguar vsprygnul
na utes, navisavshij nad nashej peshcheroj, i stal kogtyami ryt' zemlyu. My
otchetlivo slyshali ego pryamo nad soboj - on pytalsya dobrat'sya do nas
sverhu. Odnako, nichego zdes' ne dobivshis', yaguar perestal carapat' tverduyu
skalu i poproboval proniknut' k nam so storony vhoda. No i tut hitroumno
ulozhennye kamni okazalis' dlya nego nepreodolimoj pregradoj. Zlobnost'
chetveronogogo ohotnika, ego krovozhadnoe stremlenie dobrat'sya do nas taili
v sebe nechto zhutkoe. My pytalis' otpugnut' ego dikimi voplyami i strel'boj
iz luka skvoz' shcheli v kamnyah - detskaya zabava. On obrashchal na eto vnimaniya
ne bolee chem na komarinyj pisk. Spokojno, terpelivo i uporno on prodolzhal
dobivat'sya svoego.
Lish' rassvet ohladil ego zhazhdu otvedat' chelovecheskogo myasa. YAguar,
izdav gnevnyj ryk, budto proshchayas', udalilsya i ostavil nas nakonec v pokoe,
skryvshis' v chashche.
Posle dvuh bessonnyh nochej my ponyali, chto neobhodimo prinimat'
reshitel'nye mery dlya svoego spaseniya, inache rano ili pozdno nam grozit
neminuemaya gibel'.
Sidya utrom u kostra, my razlozhili na zemle vse nashe oruzhie i ocenili
ego kriticheski. YAguar byl na redkost' krupnym i moshchnym, eto priznali dazhe
indejcy, a nashe oruzhie - luki, strely, kop'ya, dubiny i nozh - slishkom
zhalkim. S grust'yu glyadya na primitivnyj nash arsenal, ya pytalsya
vosproizvesti v pamyati, kak ohotilis' na krupnyh hishchnikov yuzhnoamerikanskie
indejcy, o chem mne kogda-to dovodilos' slyshat'.
- A pravda, chto vy znaete yady, - sprosil ya, - kotorye mgnovenno
ubivayut?
- Da, gospodin, takie yady est', - ozhivilis' yunoshi.
- Vy otravlyaete imi strely, i zaden' takaya strela zverya - on srazu zhe
gibnet?
- Da, gospodin, eto pravda.
- A vy umeete gotovit' takie yady?
- YA umeyu, - otvetil Arnak.
- Iz chego oni gotovyatsya?
- Iz plodov odnoj liany. Ih varyat...
- A zdes', na ostrove, takie liany rastut?
- Rastut, gospodin, my ih videli...
- Togda begom za nimi!
Parni ohotno vskochili s zemli, no entuziazm ih tut zhe ugas.
- YAd nuzhen segodnya? - sprosil Arnak.
- Konechno, segodnya noch'yu.
- Ne poluchitsya, gospodin. Plody nuzhno varit' neskol'ko dnej, inache yad
ne dejstvuet...
|to, k sozhaleniyu, bylo nepreodolimoe prepyatstvie. Vopros
ispol'zovaniya otravlennyh strel otpadal, vo vsyakom sluchae, na etot raz. My
stali iskat' drugoj vyhod. YA rassprashival indejcev, kak ih plemya ohotilos'
u sebya v lesah na yaguarov.
- Nashe plemya na nih ne ohotitsya, - otvetil Arnak ser'ezno. - Nashe
plemya boitsya ih i schitaet svyashchennymi... My prinosim im zhertvy...
- Lyudej?
- Net, gospodin. Sobaku, esli sdohnet, ili chast' zverya posle udachnoj
ohoty...
- A etogo yaguara vy mne pomozhete ubit'?
- Da, gospodin, pomozhem.
- Ne poboites' svyashchennogo zverya?
- Net, my v eto ne verim...
YA posmotrel na parnej s lyubopytstvom. Do sih por mne ni razu ne
dovodilos' kasat'sya predmeta ih religioznyh verovanij. Pohozhe, chto
chetyrehletnee prebyvanie v rabstve i znakomstvo s novym mirom okazali po
krajnej mere hot' to polozhitel'noe vliyanie, chto razveyali ih predrassudki.
- I nikto iz vashego plemeni ne ohotilsya na yaguarov? - staralsya ya
vyyasnit'.
Okazalos', chto byl shaman, kotoromu trebovalis' shkury, kosti i klyki
yaguarov dlya otpravleniya obryadov, no sam on ne ohotilsya, a zastavlyal voinov
plemeni kopat' glubokie yamy-zapadni i privyazyval vozle nih dlya primanki
zhivuyu sobaku. Esli yaguary ryskali poblizosti, sluchalos', chto i popadali v
yamy, iz kotoryh ne mogli vybrat'sya. Tut ih shaman i ubival kop'em.
- A ty, Arnak, kopal takie yamy?
- Kopal, gospodin.
- Interesno. Nado poprobovat'.
Posle vsestoronnego obsuzhdeniya mysl' o yame-zapadne pokazalas' nam
prevoshodnoj. Dlya primanki mozhno bylo otkopat' ostatki zajcev, a zapadnyu
soorudit', uglubiv staruyu zayach'yu yamu. Neskol'ko lopat iz cherepash'ih
pancirej u nas imelos'.
Ne otkladyvaya, my tut zhe prinyalis' za rabotu. Zayach'ya yama byla chut'
glubzhe chelovecheskogo rosta. Ee predstoyalo uglubit' eshche raza v tri i pritom
tak, chtoby pridat' ej formu rezko suzhivayushchejsya knizu voronki. Takaya
glubokaya i uzkaya vnizu yama dolzhna byla, po nashim zamyslam, skovyvat'
dvizheniya provalivshegosya v nee yaguara.
My rabotali bez otdyha, poperemenno smenyaya drug druga, pochti celyj
den'. Snachala delo shlo sporo, no, kogda mesta vnizu ostalos' lish' dlya
odnogo cheloveka, rabota poshla medlennee. Kopat' teper' mog tol'ko odin,
dva drugih, stoya naverhu, vytaskivali na lianah korziny s vykopannym
peskom na poverhnost'. Vagura, kak samyj slabyj iz nas, rabotal tol'ko
naverhu.
Nezadolgo do nastupleniya vechera rabota byla pochti zakonchena. Na
pervyj vzglyad yama kazalas' pryamo bezdonnoj: tak ona byla gluboka. My s
udovletvoreniem zaglyadyvali v etu propast': kto v nee upadet - legko ne
vyberetsya.
Prikryt' sverhu yamu vetvyami i razlozhit' na nih ob容dki zajchatiny delo
nedolgoe. Zatem ostalos' zapasti pobol'she hvorosta dlya kostra - i zapadnya
gotova.
Primerno za chas do zahoda solnca Vagura otpravilsya v les proverit'
rasstavlennye na zajcev silki. Edva on uspel ujti, kak tut zhe primchalsya
obratno, seryj ot uzhasa, zadyhayushchijsya, s obezumevshimi glazami.
- On! - s hripom vyrvalos' iz ego gorla. - On gonitsya za mnoj...
Begite! - i sam tut zhe brosilsya k peshchere. My shvatili oruzhie i pritailis'
v zasade, nepodaleku ot vhoda.
Dejstvitel'no, menee chem v sta shagah ot polyany v zaroslyah mel'knulo
dlinnoe zheltoe telo. Otkrytaya vstrecha s groznym hishchnikom byla by slishkom
opasnoj. Prishlos' priznat' svoe bessilie i ukryt'sya v peshchere.
- Esli tak pojdet i dal'she, - zametil ya, - delo dlya nas mozhet
konchit'sya ploho... On i dnem uzhe ohotitsya za nami!
Svoj raschet my stroili na tom, chto yaguar vyskochit na polyanu i,
privlechennyj razlozhennoj primankoj, provalitsya v zapadnyu. Odnako na polyanu
on ne vyshel.
My s容li svoj uzhin v temnote, ne vyhodya iz peshchery, i
zabarrikadirovalis' kamnyami. Dezhurili poperemenno. Posle polunochi
nastupila moya ochered'. Vokrug po-prezhnemu vse bylo tiho i spokojno. V
predydushchuyu noch' neproshenyj gost' k etomu vremeni uzhe poyavilsya.
"Neuzheli segodnya ne pridet?" - dumal ya razocharovanno.
Otdezhuriv polozhennoe vremya, primerno okolo dvuh chasov, ya razbudil
Arnaka i, edva leg na svoe lozhe, totchas zhe usnul mertvym snom, iznurennyj
celym dnem tyazhelogo truda i dvumya predydushchimi bessonnymi nochami.
Vnezapno menya razbudil kakoj-to strannyj zvuk, pohozhij na sdavlennyj
rev. Indejcy vskochili tozhe.
- On! - prosheptal Arnak.
My napryagli sluh i zrenie. Bledneyushchee na vostoke nebo predveshchalo
blizkij rassvet. Polyana i temnye zarosli za nej tonuli v bezmolvii;
donosilsya lish' obychnyj shelest listvy i strekotanie tropicheskih nochnyh
cikad.
I vdrug so storony zapadni - shumnaya voznya i yarostnyj ryk!
YAsno: yaguar provalilsya v yamu.
- Za mnoj! - kriknul ya sdavlennym golosom.
Kak mozhno tishe my razobrali u vhoda kamni, shvatili oruzhie i
vyskochili iz peshchery. Kraduchis', ostorozhno priblizilis' k krayu yamy. Nochnaya
t'ma po-prezhnemu okutyvala vse vokrug, togo i glyadi, odin neostorozhnyj shag
- i sam ugodish' v zapadnyu.
YAma ostavalas' prikrytoj vetvyami, i lish' v odnom meste, tam, gde
provalilsya hishchnik, ziyala chernaya dyra. Zver', veroyatno, uslyshal nashe
priblizhenie i zatailsya.
YA velel razzhech' nepodaleku koster i pri svete golovni, vysoko
podnyatoj Arnakom, zaglyanul vniz. "Popalsya, razbojnik!" Stisnutyj uzkoj
yamoj, groznyj yaguar sverkal goryashchimi zelenymi zrachkami, vytyanuv vverh
lapy. Dazhe v etoj lovushke on vselyal uzhas i povergal v trepet; eto
dejstvitel'no byl car' dzhunglej. Szhavshis' v komok i gluho vorcha, yaguar
skalil na nas strashnye klyki. Moroz probegal po kozhe pri odnoj mysli
nenarokom svalit'sya k nemu v yamu.
- Posveti poluchshe! - poprosil ya Arnaka.
Do otkaza natyanuv luk, ya pustil vniz strelu. YAguar vzrevel. Strelu,
vonzivshuyusya v sheyu, on tut zhe vyrval kogtyami i zubami. Raz座arennyj, on
pytalsya vyprygnut', no bezuspeshno: zemlya osypalas' pod ego kogtyami.
Vdrug on zatih. YA vybral samoe dlinnoe kop'e iz imevshihsya v nashem
rasporyazhenii i izo vseh sil vsadil ego v zatylok zveryu, oshchutiv, kak ono
gluboko vonzilos' v telo. Odnako hishchnik odnim udarom strashnoj lapy slomal
oruzhie, prichem otskochivshim drevkom menya tak sil'no udarilo v plecho, chto ya
otkatilsya na neskol'ko shagov i rasplastalsya na zemle.
YAguar, izrygaya uzhasayushchij rev, snova zametalsya. Vskore, odnako, on
opyat' utih, i tut my s trevogoj obnaruzhili, chto neukrotimyj zver', carapaya
lapami steny yamy, osypal vniz mnogo zemli. Teper' on nahodilsya vyshe, chem
ponachalu.
Pol'zuyas' minutnoj peredyshkoj, my otstupili ot yamy. Zametno
rassvetalo. Plecho u menya sil'no bolelo, i ne znayu, kak vyglyadel ya, no na
licah i v glazah moih tovarishchej yavstvenno chitalis' krajnee vozbuzhdenie,
strah i zameshatel'stvo.
- Tak my nichego ne dob'emsya! - zametil ya. - Esli ego sejchas zhe ne
ubit', on mozhet vyskochit' i ubezhat'.
- On ne ubezhit, gospodin! Snachala on s容st nas.
- Vot imenno!
YAguar, ostavlennyj v pokoe, sidel v yame tiho. My reshili podozhdat',
poka sovsem rassvetet, a potom zasypat' ego gradom strel iz treh lukov
srazu. Strel u nas bylo okolo tridcati. Puskat' ih sledovalo s predel'noj
bystrotoj, chtoby lishit' ego sil prezhde, chem on v yarosti naskrebet pod sebya
kuchu zemli i vyskochit iz yamy.
Proshlo polchasa. Vzoshlo solnce. Vospol'zovavshis' pereryvom, my, stoya s
lukami nagotove, naskoro podkrepilis' zheltymi yablokami. Zver' zatailsya, ne
izdavaya ni zvuka, no my znali, chto smertel'noj rany ya emu ne nanes.
- Celit'sya tol'ko v glaza! - napomnil ya. - Ne v lob - on u nego kak
zheleznyj. Sohranyat' spokojstvie! Ot nashej metkosti sejchas zavisit vse.
My obstupili yamu s treh storon i po moemu signalu sorvali maskirovku
iz vetok, otkryv zapadnyu.
YAguar prishchuril zrachki, prignul golovu, szhalsya, slovno gotovyas' k
pryzhku, no ne prygnul. Goryashchij ego vzglyad istochal takuyu neukrotimuyu
nenavist', chto my nevol'no sodrognulis'. SHkura u nego byla zheltaya v chernyh
pyatnah. |to byl nastoyashchij velikan.
Tetivu my spustili pochti odnovremenno. Udachnee vseh vystrelil Arnak -
ego strela vonzilas' hishchniku pryamo v glaz. Dusherazdirayushchij rev,
molnienosnyj skachok. Strelu zver' vyrval udarom lapy. Ne dostav v pryzhke
verhnej kromki yamy, yaguar snova gruzno ruhnul vniz - drognula zemlya.
- Eshche! Strelyajte bystree! - kriknul ya vozbuzhdenno.
My lihoradochno puskali strely, odnu za drugoj, bez vsyakogo pereryva.
- Vo vtoroj glaz! Vo vtoroj glaz! - krichali indejcy.
Nesmotrya na to, chto yaguar besheno metalsya, celit'sya bylo netrudno. Na
takom nebol'shom rasstoyanii pochti vse strely vonzalis' v zverya. Bol'shinstvo
iz nih popadalo v zatylok. Krov' hlestala iz ran vo vse storony. YAguar byl
bukval'no nashpigovan strelami i tem ne menee prodolzhal s neukrotimoj
yarost'yu karabkat'sya vverh, razgrebaya kogtyami steny yamy i sbrasyvaya pod
sebya celye grudy zemli. Pri etom on revel, vizzhal i shipel tak, chto
ledenela krov'. Menya stalo ohvatyvat' otchayanie: zapas strel byl na ishode,
a zver', strashnyj v svoej neuyazvimosti, prodolzhal neistovstvovat' s
prezhnim beshenstvom. Eshche neskol'ko minut - on polnost'yu zasyplet yamu i
vyberetsya naverh.
- Kamni! Tashchite syuda kamni! - kriknul ya indejcam, ukazyvaya na vhod v
nashu peshcheru.
Oni ponyali i brosilis' k peshchere, a ya tem vremenem prodolzhal kop'em
stalkivat' yaguara vniz. Pritashchili kamni. Dvumya rukami ya zanes nad golovoj
oblomok velichinoj v tri kirpicha i, staratel'no pricelivshis', izo vseh sil
metnul ego v golovu yaguara. Zver' izdal gluhoj ston i, oglushennyj,
svalilsya na dno yamy. Vsled za pervym poletel vtoroj kamen'. No, k nashemu
izumleniyu, zver' tut zhe prishel v sebya, snova vskochil i stal besnovat'sya s
prezhnej siloj. Ego zhivuchest' vselila v nas takoj uzhas, chto, ostolbenev, my
na minutu zamerli. Odnako vremeni na perezhivaniya ne ostavalos'. YAguar
razryl steny nastol'ko, chto vot-vot mog vyskochit' iz yamy. Sobytiya
razvivalis' s molnienosnoj bystrotoj. V sleduyushchee mgnovenie dolzhna byla
nastupit' razvyazka. Ostavalos' eshche odno-edinstvennoe sredstvo: ogon'.
- Vagura! - kriknul ya. - Razvodi bol'shoj koster! Zdes', na samom
krayu!
Kucha suhih vetvej vspyhnula mgnovenno, i vysoko vverh vzmetnulis'
yazyki plameni.
- Malo, davaj bol'she! - podgonyal ya. - Podbrasyvaj eshche hvorosta!
Arnak, pomogaj!
S ozhestocheniem cheloveka, otstaivayushchego svoe pravo na zhizn', smotrel ya
na svoego groznogo vraga. Emu prihodil konec. On vystoyal protiv nashih
strel, kopij i kamnej, no pered siloj ognya emu ne ustoyat'!
Obshchimi usiliyami my stolknuli v yamu gromadnyj pylayushchij koster. Ogon'
nakryl dno yamy vmeste s yaguarom. Oglushitel'nyj rev. Hishchnik pruzhinoj
vzvilsya vverh v golovokruzhitel'nom pryzhke i... ucepilsya perednimi lapami
za kromku yamy. YA podskochil i vonzil emu v zatylok kop'e, stremyas' sbrosit'
ego obratno vniz. No ogon' probudil v zvere beshenuyu silu. YA ne smog ego
uderzhat', i, prezhde chem Arnak i Vagura uspeli podbezhat' ko mne na pomoshch',
yaguar vyskochil iz yamy.
Vse ostal'noe proizoshlo v odno mgnovenie: yaguar vyshib iz moih ruk
kop'e, odnim udarom lapy svalil menya na zemlyu i pridavil vsej tyazhest'yu
svoego tela. Bezotchetno ya vystavil vverh levuyu ruku, pytayas' prikryt'
gorlo i lico ot ego klykov. On zahvatil moyu ruku svoej strashnoj past'yu i
szhal chelyusti. Teryaya soznanie, ya uvidel, kak Arnak s razmahu vsadil emu v
bok kop'e i stolknul s menya. YA videl eshche, kak zver' prygnul na Arnaka.
Potom menya okutala t'ma, i ya poteryal soznanie.
Voshititel'naya muzyka laskaet moj sluh. V etu melodiyu vpletaetsya
veseloe shchebetan'e ptic. Vsled za tem bayukayushchij lepet ne to laskovogo morya,
ne to teplogo veterka, napoennogo aromatom cvetov. Royatsya kraski,
voznikayut kakie-to neyasnye obrazy, stanovyas' vse yasnee, vse otchetlivee,
poka postepenno u menya ne raskryvayutsya veki. Raskryvayutsya na odin lish'
mig, no dostatochnyj, chtoby sodrognut'sya: pryamo peredo mnoj strashnoe telo
yaguara. Preodolev rezhushchij svet solnechnogo dnya, ya vse-taki vnov' otkryvayu
glaza i ubezhdayus': to ne byl sonnyj mirazh. YAguar, a tochnee, ego shkura
visela raspyatoj u vhoda v peshcheru, mezhdu dvumya agavami, prosyhaya na solnce.
YA oshchutil priliv ostroj radosti.
- Ubit! - s udovletvoreniem shepnul ya sebe.
- Da, gospodin, ubit! - razdalsya golos u moego lozha. YA povernul
golovu. Ryadom so mnoj lezhal Arnak. YA popytalsya bylo podnyat'sya, no ne smog:
nesterpimaya bol' pronzila vse telo. YA oglyadelsya. My lezhali vdvoem bliz
peshchery. Sudya po solncu, bylo utro.
- Gde Vagura? - vstrevozhilsya ya.
- Poshel v les. Na ohotu i za travami...
- A ty? CHto s toboj?
- On razodral mne nogu. Ne mogu hodit'.
V pamyati moej vsplyli poslednie minuty shvatki s yaguarom, kogda zver'
podmyal menya pod sebya.
Esli by ne otvaga Arnaka, hishchnik, vne vsyakogo somneniya, rasterzal by
menya v kloch'ya. YA vzglyanul na smelogo yunoshu s glubokoj priznatel'nost'yu i
uvazheniem.
- Ty uspel vovremya! Eshche odna minuta - i mne by nesdobrovat'!
- |to bylo poslednee ego usilie, gospodin, - otvetil indeec prosto.
- Spasibo tebe, Arnak!
YUnosha ukazal rukoj na gruppu kaktusov, vidnevshihsya v chashche, shagah v
trehstah ot nas.
- Vidish'? - sprosil on.
Tam v vozduhe kruzhili chernye stervyatniki, drugie rasselis' vokrug na
kustah.
- Teper' u nih pir! - dobavil Arnak. - Do etogo mesta on koe-kak
dotashchilsya i tam podoh. Vagura zametil ptic... Poshel i uvidel ego mertvogo.
Snyal s nego shkuru... Teper' pticy rvut ego myaso, a my zhivem...
Arnak ulybnulsya.
- Davno my lezhim? - sprosil ya.
- Pyatyj den', gospodin.
- Pyatyj den'! Tak dolgo?
Sostoyanie moe bylo tyazhelym. Kogtyami yaguar nanes mne glubokie rany na
grudi i peregryz myshcu levoj ruki, ne povrediv, k schast'yu, kosti. Odnako
sushchestvovala real'naya ugroza zarazheniya krovi i gangreny. Po schastlivomu
stecheniyu obstoyatel'stv Vagura ne postradal v shvatke, a poskol'ku prezhde v
rodnom selenii pomogal inogda shamanu, on znal koe-kakoj tolk v travah. |ti
poznaniya okazalis' teper' ves'ma kstati, i, kto znaet, ne im li my byli
obyazany zhizn'yu. YUnosha prinosil iz lesa raznye lechebnye travy, iz kotoryh
odni ostanavlivali krovotechenie iz nashih mnogochislennyh ran, drugie
predohranyali ot zarazheniya krovi, tret'i - v vide otvara dlya pit'ya -
sposobstvovali vyvedeniyu iz organizma raznoj otravy. Arnak, hotya i
postradal ne tak tyazhelo, kak ya, prohodil tot zhe kurs lecheniya. V pervye dni
zhizn' moya visela na voloske, odnako ponemnogu ya nachal vykarabkivat'sya, i,
kogda na pyatyj den' prishel v soznanie, stalo yasno, chto hudshee ostalos'
pozadi.
Shvatka s yaguarom i ee posledstviya sushchestvenno narushili vse nashi
plany o skorejshem otplytii s ostrova. Rany blagodarya zabotam Vagury
zatyagivalis' dovol'no bystro, no do polnogo vyzdorovleniya bylo eshche daleko.
Sily vozvrashchalis' ko mne medlenno: shli nedeli i mesyacy. Prihodilos'
zapasat'sya terpeniem i lezhat', lezhat', ne vstavaya.
V pishche nedostatka u nas ne bylo, hotya na ohotu teper' hodil odin
tol'ko Vagura. Priroda v izbytke snabzhala nas fruktami i orehami, ovoshchami
i s容dobnymi koren'yami. Zajcev, pravda, stanovilos' vse men'she: v nashej
chasti ostrova my, kazhetsya, pochti polnost'yu ih istrebili. Myasa v obshchem bylo
malovato, no my kak-to obhodilis' i bez nego. Hodit' na zapadnuyu
okonechnost' ostrova za cherepahami bylo daleko, a gnezda popugaev, kak
ubedilsya Vagura, ostavalis' pustymi: veroyatno, ne nastupil eshche sezon.
Za vremya nedel' svoego vynuzhdennogo bezdejstviya ya o mnogom peredumal.
Glyadya na vsyudu pospevayushchego Vaguru, bez pomoshchi kotorogo ya pogib by ot
goloda, vedya chastye besedy s Arnakom o ego rodnom plemeni, ya stal
podmechat' v svoem soznanii vazhnye peremeny. Vo mne ischezala prezhnyaya
nelepaya predvzyatost' protiv indejcev. Teper' tol'ko ya nachinal ponimat',
kak byl prezhde ne prav! Kak nespravedlivy byli virdzhinskie poselency,
kogda, bezzastenchivo grabya mestnoe naselenie i sgonyaya ego s iskonnyh
zemel', v to zhe vremya oblivali ego gryaz'yu prezreniya i nenavisti dlya
uspokoeniya svoej nechistoj sovesti.
Eshche ran'she, mnogo nedel' nazad, ya zametil, chto oba moih tovarishcha -
sushchestva otnyud' ne temnye i nevezhestvennye. Kogda ya stal prismatrivat'sya k
nim vnimatel'nej i blizhe, mne nachali otkryvat'sya v nih te zhe cherty i
kachestva, kotorye prisushchi i nam, evropejcam. YUnye indejcy podverzheny byli
tem zhe emociyam, chto i ya, ispytyvali takie zhe ogorcheniya i radosti, tak zhe
ostro otzyvalis' na vsyakuyu nespravedlivost' i chtili te zhe dostoinstva i
kachestva, kakie i u nas prinyato schitat' zasluzhivayushchimi uvazheniya.
A ya-to pytalsya bylo prevratit' ih v Pyatnic, v bezropotnyh i vernyh
slug. Kakoe zabluzhdenie! Oni vosprotivilis' etim popolznoveniyam, oni ne
hoteli prevrashchat'sya v slug, oni ne ustupili mne, no, kogda prishla pora
tyazhkih ispytanij, oni, kak samye vernye druz'ya, ne koleblyas', spasli mne
zhizn', riskuya pri etom svoej sobstvennoj.
Menya ohvatyval styd za to, chto ya do sih por tak nespravedlivo sudil
ob indejcah, mne bylo sovestno za moih anglijskih soplemennikov tam, na
severe. S kazhdym dnem ya vse otchetlivee osoznaval to zlo, kakoe belye
kolonizatory nesli tuzemnym narodam. YA tverdo reshil, chto esli kogda-nibud'
vernus' k civilizovannym lyudyam, to prilozhu vse sily, chtoby otkryt' im
glaza na pravdu i probudit' ih sovest', rasskazav o nezasluzhenno tragichnoj
sud'be indejcev. YA reshil v budushchem uglubit' svoi poznaniya, ovladet'
pisatel'skim masterstvom i popytat'sya opisat' svoi nyneshnie vpechatleniya, s
tem chtoby predstavit' moih krasnokozhih druzej v istinnom svete, tak, kak
oni togo zasluzhivayut.
Arnak opravilsya ot ran znachitel'no ran'she, chem ya. Teper' on chasto
hodil na ohotu vmeste s Vaguroj, no pri etom ne zabyval o glavnom: o
postrojke plota. Ved' predstoyalo stol'ko del! I vesla, i parus, i rul', i
uklyuchiny dlya vesel, ne govorya uzhe o samom plote. Odnim slovom, raboty
vperedi - nepochatyj kraj.
Iz golovy u menya ne vyhodila odna mysl'. Posle neschast'ya, postigshego
nas v shvatke s yaguarom, ya, kak govoritsya, obzhegshis' na moloke, stal dut'
na vodu. Pochuvstvovav sebya luchshe, ya v odin iz dnej podozval k sebe yunoshej
i vernulsya k razgovoru na temu, kotoroj my kasalis' i ran'she, kogda eshche
tol'ko nazreval vopros o shvatke s yaguarom.
- Esli by vo vremya napadeniya yaguara u nas byl zapas strel s
otravlennymi nakonechnikami, - skazal ya, - spravit'sya s hishchnikom dlya nas ne
sostavilo by truda.
- |to pravda, gospodin! - soglasilis' indejcy.
- A kto znaet, chto zhdet eshche nas vperedi, - prodolzhal ya. - Doberemsya
my do Bol'shoj zemli. Tam nas budet podsteregat' nemalo opasnostej. U nas
dolzhny byt' otravlennye strely! I chem bystree, tem luchshe!
- Znachit, druguyu rabotu otlozhit'? - sprosil Arnak.
- Mozhet, i otlozhit'. Vy govorili, chto yad nado varit' neskol'ko dnej,
poka on obretet silu? Ne budem togda teryat' vremya. Vy gotovy idti?
- Da, gospodin.
Oni sobralis' uhodit'. YA zaderzhal ih. U menya bylo k nim eshche odno
delo. Obshchie radosti i goresti, i osobenno poslednyaya shvatka s yaguarom,
neobyknovenno nas sblizili.
- Poslushajte, otchego vy vse vremya obrashchaetes' ko mne: "Razreshite,
gospodin", "Net, gospodin", "Da, gospodin"? Mne eto ne nravitsya. My
druz'ya, i ya dlya vas ne gospodin.
Oni byli neskol'ko ozadacheny. Arnak v zameshatel'stve ne znal, kuda
det' svoi ruki, v kotoryh derzhal napolovinu obstrugannoe veslo. Lico ego
pokrasnelo.
- Nu kak, dogovorilis'? - sprosil ya.
- Da... gospodin! - otvetil on robko i, zametiv svoyu oploshnost',
rassmeyalsya.
- YAn, YAn! - voskliknul ya, shutlivo pogroziv pal'cem.
Vagura vstal mezhdu nami i, tycha poocheredno v kazhdogo pal'cem, slovno
predstavlyaya nas drug drugu, nachal povtoryat':
- Vagura, Arnak, YAn!.. YAn, Arnak, Vagura!
YAdovitye liany v etu poru plodonosili, i yunoshi, soblyudaya vsyacheskie
mery predostorozhnosti, sobrali celuyu korzinu ih plodov, pohozhih na tern.
Ponachalu ih varili v gorshke, a potom, kogda otvar nachinal gustet', ego
perelivali v kamennuyu chashu i, nakryv cherepash'im pancirem, prodolzhali gret'
na medlennom ogne. Zatem v zagustevshij sovsem otvar gryazno-zelenogo cveta
pogruzhali na neskol'ko chasov puchki strel. Vysohnuv, strely gotovy byli k
primeneniyu.
Rezul'taty ih ispytanij prevzoshli vse ozhidaniya. Bol'shaya ptica,
pohozhaya na indejku, lish' slegka podranennaya, probezhala vsego neskol'ko
shagov i upala kak podkoshennaya. Mgnovenie eshche ona konvul'sivno podergala
nogami i tut zhe izdohla.
- Vot eto da! Dejstvuet molnienosno! - porazilsya ya. - A skol'ko
vremeni yad na strelah sohranyaet silu?
- Mnogo lun, - otvetil dovol'nyj Arnak.
Nakonechniki strel, odinakovo opasnye kak dlya zverej, tak i dlya nas,
moi druz'ya derzhali zavyazannymi v meshochkah iz zayach'ih shkurok.
K etomu vremeni ya nachal ponemnogu vstavat' i, hotya byl eshche slab,
pytalsya pomogat' pri nekotoryh ne osobenno tyazhelyh rabotah. Eshche cherez
mesyac ne tol'ko zazhili rany, no ko mne pochti polnost'yu vernulis' prezhnie
sily. Pravda, na grudi i na levoj ruke ostalis' glubokie shramy.
Za noyabrem, izobilovavshim livnyami, nastupil bolee suhoj dekabr'. S
nachalom yanvarya sovsem raspogodilos'. Solnce stalo klonit'sya k yugu i hotya
izryadno pripekalo, no uzhe ne palilo takim znoem, kak v predydushchie mesyacy,
kogda stoyalo v zenite.
Prigotovleniya k otplytiyu byli zaversheny.
Plot my ustelili ne doskami, kak pervonachal'no namechali, a stvolami
bambuka, kotorye byli dostatochno prochnymi i pritom znachitel'no legche.
Bambuk ros za ozerom Izobiliya. Sovershiv neskol'ko nebol'shih vyhodov v
more, my oprobovali detishche nashih mnogotrudnyh usilij. Plot derzhalsya
horosho.
- On luchshe, chem tot, na kotorom vas sneslo techeniem? - sprosil ya
indejcev.
- O, - otvechal Arnak, - znachitel'no luchshe!
Nastupili poslednie dni nashego dolgogo prebyvaniya na ostrove. Pochti
celyj god provel ya zdes' i pered ot容zdom ne mog ne navestit' mesta, s
kotorymi svyksya. Priznat'sya, s chuvstvom kakoj-to grusti vziral ya v
poslednij raz na ozero Izobiliya, na ruchej, poivshij menya presnoj vodoj, na
polyanu, kogda-to nazvannuyu Zayach'ej, gde my davno uzhe istrebili poslednego
zajca, i na skalu YAshcheric, na kotoroj vot uzhe mnogo mesyacev ne bylo ni
odnoj yashchericy.
My ne znali, kak postupit' s popugayami, kotoryh u nas ostalos'
vosem'. Oni byli sovsem ruchnymi, no brat' ih s soboj v put' ne imelo
smysla. My vypustili ih na volyu. Oni vzleteli na derev'ya, okruzhavshie
peshcheru, i rasselis' na vershinah, pronzitel'no vereshcha i ne pomyshlyaya
uletat'.
V odin iz bezvetrennyh dnej my peretashchili pripasy na plot i pri
polnom shtile sovershili pervyj perehod po moryu vdol' poberezh'ya. Vysadilis'
my primerno v treh milyah yuzhnee, na myse, kotoryj vystupal daleko v more u
yugo-vostochnoj okonechnosti ostrova. Otsyuda resheno bylo pereplyt' proliv pri
blagopriyatnom vetre, to est' kogda on budet dut' s severa na yug, v storonu
materika.
Teper', kogda v lyuboj iz dnej my mogli pokinut' ostrov, mysli moi
neredko obrashchalis' v budushchee, k ispytaniyam, kotorye zhdali menya vperedi.
Mne byli malo izvestny nravy i obychai plemeni aravakov, k kotorym my
sobiralis' otpravit'sya, hotya ya i znal, chto oni nenavideli belyh
kolonizatorov i schitali za greh lyudoedstvo. O lyudoedstve ya nemalo
naslyshalsya ledenyashchih dushu rasskazov i nachitalsya vse v toj zhe knizhke o
Robinzone Kruzo.
Posle togo kak my pribyli na mys i razbili lager', ya sprosil u svoih
yunyh tovarishchej, a ne sluchitsya li tak, chto aravaki vstretyat menya kak vraga
i prirezhut kak zajca?
YUnoshi vytarashchili na menya glaza.
- Pochemu oni dolzhny vstretit' tebya kak vraga?
- YA belyj...
- Da, belyj, no ty nash drug!
- A esli vas ne poslushayut, chto togda?
- Poslushayut, my vse rasskazhem vozhdyu: i to, chto ty vsegda byl nashim
drugom, i... i...
- I etogo budet dostatochno?
- Dostatochno, YAn!
Posle minutnogo razdum'ya Arnak podnyal na menya glaza i, ne skryvaya
ogorcheniya, progovoril:
- Belye lyudi schitayut nas zhestokimi dikaryami, bolee pohozhimi na
zhivotnyh, chem na lyudej. Oni dumayut, chto my glupye sushchestva, lishennye
razuma. |to ne tak, YAn!
- YA znayu, Arnak!
- Ty znaesh', drugie ne znayut. Esli ya ob座avlyayu tebya drugom v svoem
plemeni, to i vse aravaki - i v lesah, i v preriyah - tozhe budut schitat'
tebya svoim drugom. Nikto ne posmeet dazhe pal'cem tebya tronut'. |tim my
otlichaemsya ot belyh lyudej, - dobavil Arnak s gor'koj ulybkoj.
- A lyudoedstvo? - ne uderzhalsya ya ot voprosa. - Nu, skazhi mne chestno,
est' ono ili net?
- Est', - nichut' ne smushchayas', otvetil Arnak, - vernee, bylo ran'she,
no vse eto sovsem ne tak, kak hotyat predstavit' belye lyudi. U nas poedali
poverzhennogo vraga, no ne dlya utoleniya goloda...
- Religioznyj obryad! - dogadalsya ya.
- Da, YAn! U nas dumali, chto otvaga vraga perejdet k pobeditelyu, esli
s容st', naprimer, serdce ubitogo...
KOVARNOE MORSKOE TECHENIE
CHerez tri dnya slozhilis' blagopriyatnye dlya nas pogodnye usloviya. More
bylo spokojnym, dul legkij severnyj veter. Spustya chas posle voshoda solnca
my vyveli nagruzhennyj plot iz ust'ya ruch'ya v more i zanyali na nem svoi
mesta. Nebol'shoj parus, spletennyj iz tonkih lian i natyanutyj poperek
plota, horosho vzyal veter. Na levom vesle sidel ya, na pravom - Arnak, na
rule - Vagura.
Gresti pochti ne prihodilos' - veter nes nas prekrasno, i vskore my
otdalilis' ot berega na dobruyu chetvert' mili. Vse shlo prevoshodno, melkie
volny pleskalis' o borta nashego plota.
Legkaya grust' ohvatila menya, kogda ya okidyval proshchal'nym vzglyadom
bereg, uznavaya izdali stavshie blizkimi moemu serdcu mesta: holm s peshcheroj,
znakomye opushki lesa, melkovodnoe ust'e ruch'ya, odinokie pal'my - vse to,
chto ya tak dolgo nablyudal s drugoj storony, so storony sushi.
- Interesno, - progovoril ya, - est' li u etogo ostrova kakoe-nibud'
nazvanie?
- Naverno, - otvetil Arnak.
- A mozhet, i net, on zhe neobitaem. Mne kazhetsya, my byli pervymi
lyud'mi, zhivshimi zdes'.
- Vozmozhno, YAn.
- Vot i davaj, Arnak, sami pridumaem ostrovu nazvanie. Kakoe? A chto,
esli - ostrov Robinzona? A? Nevazhno, sushchestvoval Robinzon ili ne
sushchestvoval, nevazhno, byl on na etom ostrove ili ne byl. YA ved' zhil na nem
podobno Robinzonu i chasto vspominal zdes' knigu o ego neobychajnyh
priklyucheniyah. Da, pust' eto budet nash ostrov Robinzona!.. Vy soglasny,
Arnak, Vagura?
- Soglasny, YAn!
Spustya chas my otdalilis' ot ostrova nastol'ko, chto ego berega,
rastitel'nost' i dazhe holm pokrylis' legkoj golubovatoj dymkoj. Svezhij
ponachalu veterok po mere vyhoda v otkrytoe more, k sozhaleniyu, slabel i v
konce koncov sovsem stih. Prishlos' vzyat'sya za vesla. CHasa cherez dva
nelegkoj raboty nam udalos' preodolet' ne bol'she treti vsego puti.
Ochertaniya berega, k kotoromu my napravlyalis', stali otchetlivee.
More bylo tak spokojno, chto poroj napominalo glad' bol'shogo ozera.
No, dostignuv primerno serediny proliva, my zametili vperedi sebya polosu
vody, pokrytuyu kakoj-to strannoj ryab'yu. |to mesto otlichalos' ot ostal'noj
poverhnosti i bolee temnym, sinim, cvetom. Indejcy zabespokoilis'.
- Kazhetsya, tam veter, - ukazal ya vpered.
- Net, YAn, eto ne veter, - otvetil Arnak. - |to techenie! My znaem
ego.
- Znachit, skoro nachnetsya kuter'ma?
- O-ej, nachnetsya!
My nemnogo podkrepilis' kukuruznymi lepeshkami i sladkimi zheltymi
plodami - nashimi "rajskimi yablochkami".
My ostalis' na prezhnih mestah: ya na levom vesle - s etoj storony
predstoyalo gresti sil'nee, chtoby protivostoyat' techeniyu, Arnak - na pravom,
a Vagura - na korme plota u rulya. Plyli my, estestvenno, sidya spinoj k
napravleniyu dvizheniya i ploho videli, chto delaetsya vperedi, no vskore
pochuvstvovali, chto gresti stalo trudnee.
Budto nevidimymi lapami voda ceplyalas' za vesla, i prihodilos'
nalegat' na nih izo vseh sil, a Vagura s trudom uderzhival rul', chtoby ne
sbit'sya s kursa. My vhodili v polosu techeniya.
Techenie, slovno moshchnaya reka shirinoj v neskol'ko mil', ustremlyalos' s
vostoka na sever vdol' berega zemli, kotoruyu my schitali materikom. CHem
glubzhe my vtorgalis' v ego predely, tem ono stanovilos' sil'nee. Voda s
gromkim pleskom bilas' o brevna plota. Nesmotrya na nechelovecheskie usiliya,
nam ne udavalos' derzhat'sya vybrannogo kursa. Techenie ne tol'ko snosilo nas
v storonu, na zapad, no raza dva razvernulo plot, kak igrushku, vokrug osi.
- Nichego! - kriknul ya druz'yam. - Ne strashno, esli techenie sneset nas
na neskol'ko mil' na zapad! Glavnoe - ne teryat' spokojstviya i gresti k
materiku. Rano ili pozdno my prob'emsya cherez eto proklyatoe techenie...
- A plot vyderzhit? - sprosil Vagura, glyadya na menya s trevogoj. -
Treshchit!
Plot i vpryam' treshchal, grozya rassypat'sya, hotya dlya obvyazki breven my
vybirali samye prochnye liany, i poka oni derzhali neploho.
- Ostalos' mili tri, samoe bol'shee - chetyre! - prikinul ya rasstoyanie,
otdelyavshee nas ot vozhdelennogo berega.
Druz'ya moi ne otvechali i lish' s neskryvaemoj trevogoj sledili za
stremitel'nym drejfom nashego plota na zapad.
YUzhnaya okonechnost' ostrova Robinzona ostalas' uzhe v storone, a
zapadnyj ego bereg byl u nas teper' na pravom traverze.
- Proshlyj raz tozhe tak bylo, - probormotal Arnak. - A dal'she eshche huzhe
budet...
Uvy, slova ego vskore podtverdilis'. CHut' dal'she na zapad bereg
materika vdrug obryvalsya. Liniya ego kruto svorachivala na yug, obrazuya
glubokij zaliv, iz kotorogo na sever ustremlyalos' drugoe moshchnoe techenie.
Stalkivayas' s nashim zapadnym, ono vspenivalos' vodovorotami i mchalo zatem
vzbeshennye massy vody dal'she na sever.
My otchayanno nalegali na vesla, pytayas' probit'sya na yug. No chto
znachili nashi zhalkie vesla v sravnenii s beshenym naporom okeanskih mass
vody?! V etoj adskoj krugoverti nash plot vyderzhal ekzamen na prochnost', no
popytka dobrat'sya na nem do materika, uvy, ne udalas'. Techeniya s
nepreodolimoj siloj otbrasyvali nas ot celi i nesli k severu.
- Ne udalos'! - skripnul ya zubami, otbrasyvaya v storonu veslo, kogda
besplodnost' dal'nejshej bor'by stala ochevidnoj. YA zadyhalsya. Pot lil s
menya ruch'yami. Ne legche bylo i moim sputnikam. S nenavist'yu pokorennyh
proklinali my vrazhdebnuyu stihiyu.
No medlit' bylo nekogda. Esli do sih por my stremilis' probit'sya na
yug, to teper' okazalis' pered licom novoj problemy: vstala zadacha - kak
vernut'sya na ostrov Robinzona? On nahodilsya k vostoku ot nas, a techenie
neuderzhimo neslo plot na sever, gde vse otchetlivee vystupali iz morya
berega predpolagaemogo ostrova Margarita. |to byl, kak my teper' mogli
voochiyu ubedit'sya, obshirnyj ostrov, protyanuvshijsya s vostoka na zapad mil'
na dvadcat', a to i bol'she.
- O-ej, ploho, ploho! - vosklicali indejcy. - Tam zlye lyudi!
Techenie neslo nas k ostrovu. My grebli kak oderzhimye, pytayas'
vyrvat'sya iz cepkih ob座atij stremitel'nogo potoka. Nakonec nam eto
udalos'. Posle poluchasa otchayannyh usilij my zametili, chto techenie oslabelo
i gresti stalo legche. Eshche odno poslednee usilie - i plot zakachalsya na
spokojnoj volne. My izdali radostnyj krik. Do ostrova Robinzona ostavalos'
okolo dvuh mil'. More snova bylo laskovym i tihim.
Netoroplivo grebya, pod vecher my dostigli severo-zapadnoj okonechnosti
nashego ostrova. Za den' my obognuli ego gromadnym mnogomil'nym
polukol'com, byli do predela izmotany, udrucheny ponesennym porazheniem i
vse-taki oshchutili radost', kogda plot s shurshaniem utknulsya v bereg i myagkij
pesok zaskripel pod nashimi nogami.
Noch' my prospali na meste vysadki, a na utro sleduyushchego dnya
perepravili plot vdol' berega na vostochnuyu storonu ostrova, k ust'yu nashego
ruch'ya, i vernulis' v svoe prezhnee zhilishche.
Vblizi peshchery stavshie ruchnymi i ne pomyshlyavshie razletat'sya popugai
privetstvovali nas radostnymi krikami, chto rastrogalo nas do slez, i na
kakoj-to mig nam pokazalos', budto my vernulis' pod rodnoj krov.
- My sovershili dve oshibki, druz'ya, - skazal ya indejcam, kogda, sidya u
kostra, my obsuzhdali svoe budushchee i vse sluchivsheesya. - Sovershili dve
oshibki i potomu ne sumeli pereplyt' proliv.
- Znayu! - voskliknul Vagura. - Plohoj plot!
- Ty ugadal. Nuzhno stroit' drugoj plot: polegche, pouzhe i luchshe
upravlyaemyj.
- No kak sdelat' legche? - sprosil Arnak. - My i tak brali tol'ko
suhie brevna.
- A teper' sdelaem iz bambuka. U ozera Izobiliya ego vpolne
dostatochno. Bambuk legche breven i dostatochno prochen.
Arnak vyrazil po etomu povodu nekotorye somneniya, i v konce koncov my
soshlis' na tom, chto postroim plot iz bambuka, no borta ukrepim nebol'shimi
suhimi brevnami.
- A vtoraya oshibka? - napomnil Arnak.
- My slishkom rano voshli v techenie... V sleduyushchij raz nam nado otplyt'
vdol' berega kak mozhno dal'she na vostok i tol'ko tam nachinat' probivat'sya
cherez techenie k materiku, chtoby ne popast' vo vstrechnoe techenie na zapade.
V etot moment hlynul prolivnoj dozhd', i nam prishlos' ukryt'sya v
peshchere. V poslednie dni livni na ostrov obrushivalis' po neskol'ku raz v
sutki, obil'nye, no kratkovremennye, predveshchavshie nastuplenie pory dozhdej.
Vse posleduyushchie nedeli prohodili v napryazhennoj rabote. My ohotilis',
sobirali plody i koren'ya, stroili novyj plot i raschishchali u reki ot
kustarnika i bur'yana nebol'shoj klochok zemli, reshiv, na tot sluchaj, esli
nam opyat' ne udastsya vybrat'sya s ostrova, zaseyat' ego kukuruzoj. Teper'
nehvatki v myase u nas ne bylo - vozvrashchayas' kak-to s zapadnoj okonechnosti
ostrova, my dostavili na svoem starom plotu desyatka dva krupnyh cherepah i
derzhali ih zhivymi.
V odin iz dnej, pol'zuyas' blagopriyatnoj pogodoj, my zasevali
kukuruzoj svoe pole, kak vdrug vse troe, slovno po komande, brosili
rabotu. Otkuda-to izdali donosilis' strannye gromopodobnye zvuki. My
obratilis' v sluh. V tu poru nad ostrovom neredko gromyhali grozovye
raskaty, no donosivshiesya sejchas zvuki ne byli obychnym gromom. V chistom
nebe yarko svetilo solnce, i tem ne menee nepreryvnyj gul sotryasal vozduh.
- |to ne groza! - voskliknul Arnak.
- S morya idet! - podderzhal ego Vagura.
Brosiv lopaty, my pomchalis' k holmu, i, kogda, vzobravshis' po sklonu
vyshe kron derev'ev, vzglyanuli na more, vzoram nashim otkrylas' potryasayushchaya
kartina: ne dalee mili ot ostrova dva korablya, otstoya drug ot druga na
chetvert' mili, veli ozhestochennuyu orudijnuyu perestrelku. YAsno vidny byli
razryvy pushechnyh yader, s pleskom padavshih v vodu poblizosti ot korablej.
Kluby porohovogo dyma okutyvali oba korablya.
S zataennym dyhaniem sledili my za boem. Po osnastke ya opredelil, chto
eto dvuhmachtovye brigantiny, kazhdaya so mnozhestvom pushek.
Kanonada byla adskaya.
Korabli postoyanno menyali svoe polozhenie, stremyas', kak vidno,
povernut'sya k protivniku tak, chtoby obrushit' na nego vsyu moshch' svoih
orudij. Mnogie yadra popadali v borta i v takelazh, razryvaya vanty i
parusnuyu osnastku, no, nesmotrya na eti povrezhdeniya, ne osobenno, vidimo,
opasnye, boj prodolzhalsya s neoslabevayushchej siloj.
- Kto eto, YAn? - trevozhno dopytyvalis' moi druz'ya. - Piraty?
Na grot-machte brigantiny, nahodivshejsya blizhe k ostrovu, razvevalsya
flag, i, hotya kluby dyma ogranichivali vidimost', mne udalos' rassmotret',
chto eto flag ispanskij. Na drugom, chut' dal'she otstoyavshem korable ya nichego
ne mog rassmotret', i, pohozhe, flaga tam voobshche ne bylo.
- Gotov poklyast'sya, chto tot vtoroj - pirat! - proiznes ya. - A etot,
chto blizhe, - ispanec.
Neprestanno manevriruya, korabli postepenno smeshchalis' k severu v rajon
pyati nebol'shih skal, torchavshih iz vody primerno v polumile ot ostrova.
Teper' oni okazalis' blizhe k nam, i sverhu, kak na ladoni, byli vidny vse
peripetii srazheniya.
Boj byl zhestokij. Piratskij korabl', kak ya ego okrestil, pytalsya,
sudya po vsemu, podojti k bortu protivnika, vzyat' ego na abordazh i
zahvatit' v rukopashnom boyu, no ispanec derzhalsya nastorozhe i iskusno
uklonyalsya ot sblizheniya. Stoilo emu, odnako, chut' otstupit', kak protivnik
eshche bystree brosalsya vpered. Byl moment, kogda ispanec, kazalos',
oderzhival verh, sbiv u pirata metkim zalpom fok-machtu i srazu ogranichiv
ego manevrennost'. No spustya neskol'ko minut na palube ispanca razdalsya
strashnyj vzryv - vzletel na vozduh porohovoj pogreb, - i ves' korabl'
ob座alo plamenem. |to i reshilo ishod boya v pol'zu pirata. Orudiya smolkli.
Ispancy s pylayushchej brigantiny, spasayas', prygali v vodu. S borta
spustili dve shlyupki. Matrosy, lihoradochno grebya, speshili udalit'sya ot
mesta pozhara, napravlyayas' k nashemu ostrovu.
Arnak sudorozhno szhal moyu ruku i, ukazyvaya na shlyupki, prosheptal:
- Gore nam. |to plohie lyudi!
- Bezhim otsyuda! - vskochil i Vagura, gotovyj mchat'sya kuda glaza
glyadyat.
- Spokojno, druz'ya, spokojno! - uderzhal ya ih. - Poka nichego strashnogo
nam ne grozit.
- Tebe - net! - burknul Arnak, hmurya lob. - A nam - da!
V serdcah ya prikriknul:
- Ne boltaj glupostej! Mezhdu mnoj i vami net raznicy! U nas odna
sud'ba! CHto by ni sluchilos', ya vas ne broshu i ne dam v obidu. Vmeste
zhivem, vmeste budem i zashchishchat'sya. Vashi vragi - moi vragi!
V glazah Arnaka chto-to mel'knulo, nechto pohozhee na iskru
blagodarnosti, i on sprosil:
- A eti v lodkah tebe vragi?
- Vragi! - otvetil ya.
My ne spuskali glaz s dvuh lodok, priblizhavshihsya k beregu. V nih bylo
okolo treh desyatkov matrosov. Oni lihoradochno rabotali veslami, pominutno
oglyadyvayas' nazad, i tak speshili, chto natyanuli dazhe kakoe-to podobie
parusov.
Ne proshlo i poluchasa, kak lodki pristali k ostrovu v polumile ot
nashego holma.
Matrosy vysadilis', postaviv odnu, bol'shuyu po razmeram, lodku na
yakor' shagah v dvadcati ot berega. My opasalis', chto prishel'cy otpravyatsya v
glub' ostrova, no oni raspolozhilis' lagerem u samoj vody i s napryazhennym
vnimaniem stali sledit' za proishodyashchim na more.
A tam po-prezhnemu pylal ih korabl'. Brigantina pobeditelej podoshla k
nemu na rasstoyanie mushketnogo vystrela i spustila s borta shlyupku s
vooruzhennymi lyud'mi. Pri vide etogo vysadivshiesya na ostrov krajne
obespokoilis', predpolozhiv, veroyatno, chto eto pogonya za nimi. Oni
zametalis' po beregu, vybiraya podhodyashchie dlya oborony pozicii i gotovya k
boyu oruzhie. My zametili, chto pochti u kazhdogo vtorogo matrosa byl mushket.
Odnako strahi ih okazalis' naprasnymi. SHlyupka s piratskogo korablya
ostalas' vozle goryashchej brigantiny, obhodya ee vokrug. Ubedivshis', chto plamya
ne dast vozmozhnosti podnyat'sya na palubu, lodka vernulas' na svoj korabl',
kotoryj tut zhe raspustil vse ucelevshie parusa i stal udalyat'sya v vostochnom
napravlenii. K vecheru on skrylsya iz vidu za gorizontom.
Itak, na nas svalilos' novoe neschast'e, novaya groznaya opasnost'
navisla nad nami.
Vazhnee vsego sejchas bylo razvedat', chto eto za lyudi i kakovy ih
namereniya. Skryvayas' v zaroslyah, my podobralis' k ih lageryu shagov na sto
pyat'desyat i zatailis' v gustom kustarnike. Otsyuda vse bylo vidno kak na
ladoni. Na vsyakij sluchaj my prihvatili s soboj luki i otravlennye strely.
Prishel'cev my naschitali dvadcat' tri. Po odezhde ya srazu opredelil,
chto eto ne anglichane i ne gollandcy. Otplytie piratskogo sudna neskol'ko
ih uspokoilo, no teper' oni chto-to ozhivlenno obsuzhdali i dazhe, kazalos',
ssorilis'. Odni krichali, ukazyvaya na sever, gde vyrisovyvalis' na
gorizonte vershiny predpolagaemogo ostrova Margarita, drugie mahali v
protivopolozhnom napravlenii, v storonu materika. Netrudno bylo dogadat'sya,
o chem idet u nih spor, i nas neskazanno obradovalo, chto prishel'cy
sobirayutsya pokinut' ostrov.
CHut' v storone ot gruppy sporyashchih v kozlah stoyalo ih oruzhie. Tam bylo
desyatka dva ruzhej raznogo kalibra i v tom chisle neskol'ko krupnokalibernyh
mushketov. ZHadnym vzglyadom pozhiral ya eto bogatstvo, o kotorom celyj god
besplodno mechtal, i pomimo voli stal razmyshlyat', kak by im zavladet'.
Vopreki moemu utverzhdeniyu, chto ya schitayu prishel'cev svoimi vragami, v
kakih-to tajnikah moego soznaniya brodila bezumnaya mysl' podojti k nim i
pogovorit'. Davno otorvannyj ot lyudej svoego mira, ya, kak pustynya vlagi,
zhazhdal obshcheniya s nimi. Menya uzhasno zanimalo, kak oni otnesutsya ko mne.
Bud' eto anglichane, ya by ni minuty ne somnevalsya. No eto byli ne
anglichane. Ih kriki, donosivshiesya do nashego ubezhishcha, rasseyali poslednie
somneniya: eto byli ispancy. Lyudi, kotoryh kak ognya sledovalo boyat'sya i
moim tovarishcham-indejcam, i mne samomu.
Zavorozhennyj prityagatel'nym vidom ruzhej, ya vnimatel'no sledil za
povedeniem ispancev i ne zametil, chto Arnak tihon'ko tolkaet menya v bok.
- YAn, - shepnul on nakonec, - posmotri tuda, na vodu!
- Na vodu?
- Ne vidish'?
- Vizhu dve lodki.
- Pravil'no, dve lodki!
On proiznes eto takim vozbuzhdennym golosom, chto ya srazu ponyal hod ego
myslej. "Tolkovyj paren' etot Arnak, nichego ne skazhesh'!" Poka ya pozhiral
vzorom soblaznitel'noe oruzhie, on obdumyval delo kuda bolee vazhnoe: kak
vybrat'sya s ostrova. U berega byli dve osnashchennye parusami lodki, iz
kotoryh men'shaya slovno special'no byla sozdana dlya nashih celej. No kak eyu
zavladet'? Napolovinu vytashchennaya iz vody na pesok, ona lezhala u samyh nog
sidevshih na beregu lyudej. Vtoraya, bol'shaya, shlyupka kachalas' na yakore
sazhenyah v dvadcati ot berega.
- Lodka by prigodilas'! - progovoril ya skoree samomu sebe, chem
tovarishcham. - No k nej ne podobrat'sya.
Den' klonilsya k vecheru. Na severo-vostoke iz-za gorizonta nad okeanom
vyrastala chernaya grozovaya tucha. Pora dozhdej ezhednevno odarivala nas
obil'nymi livnyami.
Kak tol'ko ispancy zametili priblizhenie grozy, oni ochen' bystro
dostali iz lodki topory, tesaki i pobezhali v zarosli. My edva uspeli
skryt'sya. Razdalis' udary toporov. Vskore na beregu lezhala celaya gora
zherdej i vetok, iz kotoryh prishel'cy soorudili tri prostornyh shalasha. Edva
oni zakonchili rabotu, kak pervye krupnye kapli zabarabanili po pesku i
list'yam. Ispancy migom peretashchili v ukrytie oruzhie, vsyakij skarb i
ukrylis' sami.
Nastupil vecher. Burya razygralas' vovsyu. More revelo, vyl veter. Lodki
ostalis' bez prismotra; ispancy ne vystavili nikakoj strazhi, buduchi,
ochevidno, uverennymi, chto ostrov neobitaem. SHalashi stoyali ne dalee chem v
dvadcati shagah ot berega, no nam blagopriyatstvoval liven'. V bystro
sgushchavshemsya mrake nevozmozhno bylo dazhe na takom nebol'shom rasstoyanii
rassmotret', chto delaetsya vozle lodok.
My zhdali tol'ko nastupleniya polnoj temnoty v nadezhde, chto vse
obojdetsya kak nel'zya luchshe. Pri etih obstoyatel'stvah, kogda
neosmotritel'nost' ispancev igrala nam na ruku, pohitit' men'shuyu lodku ne
sostavlyalo osobogo truda.
Dozhd' byl holodnym, i my osnovatel'no prodrogli. Medlenno polzli
minuty. V terpelivom ozhidanii my obdumyvali, kak postupit' potom, posle
pohishcheniya lodki.
- Ispancy, - obratilsya ya k tovarishcham, - ne pojmut, kto uvel u nih
shlyupku. Burya sotret vse sledy. Podumayut, chto uneslo volnami. A chto dal'she?
Vdrug zavtra oni nachnut iskat' ee po vsemu beregu?
- Davajte srazu ujdem v more! - predlozhil Vagura. - Ubezhim s ostrova!
- Ne boltaj erundy! - osadil ego Arnak. - Za polnochi my daleko ne
ubezhim, a pri svete ispancy srazu vas zametyat. Da i pogoda vidish' kakaya?
- CHto zhe delat'?
- Srazu vyjti v otkrytoe more nam ne udastsya, - myagko prerval ya spor.
- Nado snachala nauchit'sya obrashchat'sya s parusami i veslami. Znachit, pridetsya
lodku spryatat'...
- No kuda?
- Davajte perevedem ee na drugoj konec ostrova, - predlozhil Arnak, -
tam ispancy iskat' ee ne stanut.
- Zachem tak daleko? YA dumayu, mozhno peretashchit' ee vverh po techeniyu
nashego ruch'ya i tam spryatat' v zaroslyah.
- Pravil'no! |to luchshe vsego! - obradovalis' indejcy. - Zatashchim ee v
ruchej!
- Mne kazalos', chto ispancy stremyatsya poskoree vybrat'sya s nashego
ostrova. A esli u nih ne okazhetsya vtoroj lodki, uplyvut li oni togda?
- Uplyvut, YAn, uplyvut! Pomestyatsya vse v bol'shoj lodke!
YA v etom byl ne osobenno uveren. Vopros: uplyvut ili ne uplyvut - byl
dlya nas edva li ne voprosom zhizni i smerti. Esli ispancy ostanutsya na
ostrove, oni rano ili pozdno nas obnaruzhat. |tomu nado bylo
vosprepyatstvovat' lyuboj cenoj.
- Edinstvennyj vyhod, - zayavil ya, - perezhdat' v ukrytii zavtrashnij
den', a s nastupleniem nochi srazu zhe pokinut' ostrov.
Tem vremenem pogoda stala menyat'sya neblagopriyatnym dlya nas obrazom.
Buri na nashem ostrove, kak ya uzhe upominal, nosili harakter sil'nyh, no
neprodolzhitel'nyh shkvalov. Tak i na etot raz - groza bystro proshla, nebo
stalo ochishchat'sya, mezh tuchami zablesteli zvezdy. Posle shtorma veter vzdymal
eshche vysokie volny, i grohot stoyal sil'nyj, no vidimost' i na zemle i na
more stala luchshe, chem byla prezhde, v nachale nochi.
My pristupili k osushchestvleniyu svoego plana. V operacii vmeste so mnoj
prinimal uchastie tol'ko Arnak; Vagura dolzhen byl zhdat' na beregu. Sbrosiv
s sebya odezhdu, v neskol'kih shagah ot shalashej my voshli v vodu, pogruzivshis'
po samuyu sheyu, i napravilis' vdol' berega, gde po dnu, a gde i vplav'
preodolevaya glubokie mesta. YA prihvatil s soboj ohotnichij nozh i pochti ves'
put' derzhal ego v zubah.
Nebo vse bol'she ochishchalos' ot tuch, i, hotya luny ne bylo, yarkij svet
zvezd pozvolyal nam orientirovat'sya. Kogda vperedi zamayachili kontury
shlyupok, my udvoili ostorozhnost'.
Snachala podobralis' k bol'shoj lodke, stoyavshej na yakore vdali ot
berega. V nej nikogo ne bylo, na dne posle shtorma nabralos' mnogo vody. V
nosovoj chasti vozvyshalas' gruda svernutyh parusov. Perebravshis' cherez
bort, my toroplivo obsharili vsyu lodku v poiskah chego-nibud' poleznogo.
- A pod parusom? - shepnul ya Arnaku. - Poshar'-ka tam!
Minutu spustya ya uslyshal radostnyj vozglas.
- O-ej! - likoval moj yunyj drug, radostno razmahivaya v vozduhe
najdennym toporom.
- Otlichno! Zabiraj ego s soboj! - prosheptal ya. - Sgoditsya.
Nichego bolee ne obnaruzhiv, my ostorozhno soskol'znuli v vodu i
povernuli k beregu. Na melkovod'e nam prishlos' vstat' na chetveren'ki i
dal'she polzkom dobirat'sya do lodki, lezhavshej na beregu.
Izdali ona kazalas' nam ne osobenno bol'shoj i tyazheloj, no teper',
kogda nado bylo stashchit' ee s peska na vodu, prishlos' nemalo potrudit'sya.
Nakonec nam udalos' ee sdvinut'.
- Posmotri, est' li v nej vesla i parus! - shepnul ya Arnaku.
- Est', - otvetil tot, prodolzhaya tolkat' lodku.
My byli tak pogloshcheny svoim zanyatiem, chto sovershenno zabyli o
priblizhayushchemsya rassvete. I tut ya vdrug uslyshal harakternyj skrip peska.
Povernuv golovu, ya s uzhasom uvidel priblizhayushchegosya k nam ot shalasha
cheloveka. Zametiv lodku ne na svoem meste, ispanec na mgnovenie zastyl kak
vkopannyj.
- Karramba! - zakrichal on vo vse gorlo i eshche kriknul neskol'ko
ispanskih slov, a zatem odnim pryzhkom, kak yaguar, brosilsya v vodu, chtoby
uderzhat' uplyvayushchuyu lodku. Nas, veroyatno, on do sih por ne zametil i lez
vpered kak ochumelyj. Arnak, izlovchivshis', hvatil ego toporom po golove.
Ispanec ohnul i bez chuvstv ruhnul v vodu. Odnako podnyatyj im pered etim
krik razbudil lyudej v shalashah. Oni vyskochili i mchalis' teper' k nam.
Ne ostavalos' nichego drugogo, kak brosit' lodku i spasat'sya begstvom.
My nyrnuli i nezametno bystro otplyli ot lodki. Szadi slyshalis'
vozbuzhdennye golosa ispancev. Otplyv na bezopasnoe rasstoyanie, my
ostanovilis', chtoby posmotret', chto delaetsya v lagere protivnika. Tam
razozhgli na beregu koster, vytashchili na pesok lodku, privodili v soznanie
lezhavshego bez chuvstv ispanca. Skladyvalos' vpechatlenie, chto o nashem
sushchestvovanii tam ne dogadyvayutsya.
- Proshchaj, lodochka! - skripnul ya zubami.
Menya razbirala zlost': malo togo, chto ne udalos' pohitit' lodku, tak
eshche vdobavok ko vsemu ya uronil v vodu svoj ohotnichij nozh, sluzhivshij mne
veroj i pravdoj.
Vaguru my nashli v uslovlennom meste, shagah v trehstah ot lagerya
ispancev. Vmeste s nim my snova podkralis' k shalasham i, ukryvshis' v
kustah, stali nablyudat' za ispancami.
Oglushennyj Arnakom ispanec k etomu vremeni prishel v sebya, i, kak
vidno, rasskazyval svoim tovarishcham uzhasayushchie podrobnosti napadeniya na
nego, poskol'ku v lagere podnyalos' zametnoe vozbuzhdenie. Na bol'shuyu shlyupku
totchas zhe vyslali dvuh vooruzhennyh karaul'nyh, a men'shuyu ottashchili eshche
dal'she ot vody. Opasayas', vidimo, napadeniya, ostatok nochi nikto v lagere
ne spal.
- Pronyuhali, sobaki! - progovoril Arnak. - Kak by utrom oni ne stali
nas iskat'.
- Poboyatsya - oni zhe ne znayut, skol'ko nas tut.
- I dumaesh', ostavyat nas v pokoe?
- Konechno.
Vse proizoshlo dazhe luchshe, chem ya predpolagal. Pered rassvetom my
zametili v lagere ozhivlennuyu begotnyu i ispytali nemaluyu radost': ispancy
gotovilis' k otplytiyu. Oni lihoradochno nosilis' po beregu i speshili tak,
slovno sam Lyucifer nastupal im na pyatki.
Pervye luchi voshodyashchego solnca osvetili dva razvernutyh parusa uzhe
daleko na gorizonte. Oni dvigalis' kursom na sever, v storonu ostrova,
kotoryj my schitali Margaritoj. S oblegcheniem vzdohnuv, my tut zhe
otpravilis' k mestu, gde nedavno lezhala na peske lodka, v nadezhde otyskat'
moj nozh. Nam povezlo: Vagura nashel ego na melkovod'e, i ya tak obradovalsya,
chto obnyal i krepko rasceloval parnishku.
No bylo by oshibkoj schitat', chto na etom nashi priklyucheniya okonchilis'.
Okazalos', chto vcherashnij liven' pogasil pozhar na ispanskoj brigantine, a
burya vybrosila ee ostov na odnu iz pyati skal, bliz kotoryh proizoshlo
morskoe srazhenie. Nos korablya, sgorevshij dotla, razvalilsya, a korma,
kazalos', ucelela, hotya iz glubiny ee vse eshche valil dym.
V to utro my zanimalis' obychnymi delami. Okolo poludnya menya osenila
mysl'. Porazitel'no, kak ona ne prishla mne v golovu ran'she. Ostov! Na
ostankah brigantiny, konechno zhe, nemalo krajne nuzhnyh nam veshchej, byt'
mozhet, dazhe doski, molotki i gvozdi, s pomoshch'yu kotoryh mozhno soorudit'
neplohuyu lodku. Do ostova, torchavshego v polumile ot berega, netrudno bylo
dobrat'sya na nashem plotu.
Srazu zhe posle obeda my vse vmeste otpravilis' v put'. S soboj vzyali
topor, nozh i neskol'ko pustyh korzin. More bylo dovol'no spokojnym, i
pereprava ne predstavlyala trudnostej.
Iz glubiny korpusa cherez vse shcheli valil eshche dym, odnako kormovye
nadstrojki, vysoko torchavshie nad vodoj, kazalis' ne slishkom postradavshimi.
My podplyli k samoj palube. Kuda ni glyan', vsyudu pechal'nye sledy
opustosheniya. Odnako ogon' unichtozhil ne vse. Nekotorye balki tol'ko
obuglilis'. Parusa, pravda, sgoreli dotla, no machty chastichno uceleli. Da i
takelazh byl unichtozhen ne polnost'yu.
- Smotri, YAn, skol'ko zdes' vsyakih kanatov! - radovalis' yunoshi.
YA ne predstavlyal poka sebe yasno, chem nam udastsya pozhivit'sya, no
dobycha obeshchala byt' bogatoj.
Privyazav plot k machte, my vskarabkalis' na kruto nakrenivshuyusya palubu
i, ceplyayas' za raznye poruchni i kanaty, dobralis' do kormy. Ogon' kak-to
poshchadil zadnyuyu chast' sudna, byt' mozhet, potomu, chto put' emu pregradili
kormovye nadstrojki iz duba. V nih nahodilis' kayuty, kuda mozhno bylo
zaglyanut' cherez illyuminatory. No chtoby proniknut' vnutr', prishlos'
razbivat' dveri toporom. Usiliya nashi okupilis'. Zdes', sudya po vsemu, zhili
oficery brigantiny, i, spasayas', oni pochti nichego s soboj ne vzyali. Vse
eto valyalos' teper' v haoticheskom besporyadke i kazalos' mne posle goda
dikoj zhizni na ostrove takim bogatstvom, chto ya ne znal, na chem v pervuyu
ochered' ostanovit' svoj porazhennyj vzor.
My radovalis' i smeyalis' kak deti. Indejcy napyalivali na sebya vsyakie
odeyaniya, budto na maskarade, ya zhe nadel kakoj-to paradnyj mundir, bogato
rasshityj zolotymi galunami, a na golovu vozlozhil velikolepnuyu shlyapu
ispanskogo granda.
- Ty nastoyashchij kapitan na parade! - vosklicali indejcy, glyadya na menya
s voshishcheniem i ottenkom straha. Im stol'ko dovelos' preterpet' ot lyudej,
nosivshih takie mundiry, chto teper' odin vid etoj odezhdy probuzhdal v nih
chuvstvo trevogi.
- Nu hvatit durachit'sya! - utihomirival ih ya. - Razdevajtes'!
- Odezhdu ne voz'mem? - v ih golosah zvuchalo razocharovanie.
- Net. Nam nuzhny veshchi bolee poleznye.
A bolee poleznym bylo oruzhie i instrumenty. YA nashel pistolet,
zabroshennyj v ugol, no on okazalsya neispravnym - u nego ne bylo kurka.
Nashe vnimanie privlek meshochek, spryatannyj pod kojkoj. Kogda ya zaglyanul
vnutr', mne stalo zharko ot ohvativshego menya volneniya: v meshochke okazalsya
poroh! Neskol'ko funtov poroha. Pistolet, spryatannyj u menya v peshchere,
posluzhit teper' ne tol'ko dlya razzhiganiya ognya! Nashli my i bol'shoj zapas
pul'. Davno uzhe ne ispytyval ya takoj radosti, kak v etot moment. Slovno
tyazhelyj kamen' svalilsya s moej dushi. YA znal podlinnuyu cenu nastoyashchemu
ognestrel'nomu oruzhiyu - nedarom zhe ya byl ohotnikom.
I vot novaya radost'.
Prodolzhaya ryt'sya v kayute, kotoraya, nesomnenno, prinadlezhala kapitanu,
ya natknulsya na podzornuyu trubu. Dlinoj v poltora futa, ona obladala
mnogokratnym uvelicheniem, i, kogda ya, navedya rezkost', napravil ee na
ostrov, list'ya dalekih kokosovyh pal'm stali vidny tak otchetlivo, slovno
byli na rasstoyanii poleta strely. Moi druz'ya, dotole nikogda ne smotrevshie
v podzornuyu trubu, bukval'no onemeli i gotovy byli verit' v koldovskie
chary. YA ot dushi nad nimi posmeyalsya, ostorozhno ulozhil trubu v futlyar i
otdal Vagure, velev berech' ee kak zenicu oka.
V kapitanskoj kayute nichego interesnogo my bol'she ne nashli. Zato,
vskryv ostal'nye - a ih bylo chetyre, - my obnaruzhili v poslednej nastoyashchij
arsenal. Tam lezhalo desyatka dva ruzhej samogo raznogo kalibra, ot izyashchnyh
nareznyh do tyazhelyh mushketov, neskol'ko bochonkov s porohom i meshki s
pulyami.
U menya zadrozhali ruki.
- Zachem bylo im stol'ko oruzhiya? - udivilsya Arnak.
- Dumayu, - vyskazal ya predpolozhenie, - chto i oni tozhe byli piratami.
Ukazav na oruzhie, ya skazal:
- Vse eto - na plot!
Arnak udivlenno vytarashchil na menya glaza.
- Vse? - sprosil on. - Ved' nas tol'ko troe!
- Vse! - reshitel'no mahnul ya rukoj. - Vse do edinogo ruzh'ya.
- Zachem nam stol'ko? Zrya budem taskat'! Vse ravno s ostrova my vse ne
smozhem uvezti!
- Nevazhno! - nastaival ya. - Esli brat' oruzhie, ego nado brat'...
Ponesli!
Dolzhen priznat'sya, oruzhie bylo moej slabost'yu, no chto podelaesh', ya ne
byl nameren ustupat'.
Arnak soglasilsya, no vydvinul svoe uslovie:
- Horosho, YAn, pust' budet po-tvoemu! No togda razreshi nam vzyat' na
ostrov vsyu odezhdu!
- Vsyu? I etot mundir s zolotymi galunami?
- Da. I mundir, i shlyapu.
YA mahnul rukoj: ladno, plot u nas vmestitel'nyj.
Pogruzka trofeev zanyala nemnogo vremeni. YA osmotrel palubu, otyskivaya
doski, prigodnye dlya postrojki lodki, no podhodyashchego stroitel'nogo
materiala ne okazalos'. Zato my vytashchili iz kayut neskol'ko skameek, stolov
u stul'ev i, brosiv ih v vodu, privyazali kanatom k plotu, chtoby tashchit' za
soboj.
Na korable my probyli okolo treh chasov. K koncu dym, shedshij iz
tryumov, usililsya. On dushil nas, glaza slezilis'. Nekotorye uchastki paluby
raskalilis' ot razgoravshegosya vnizu ognya.
Mne hotelos' otyskat' eshche kakie-nibud' instrumenty, no, krome topora,
nichego ne nashlos'. Togda, otchaliv ot korablya, my napravili svoj
nagruzhennyj plot v storonu ostrova. Pogoda stoyala prekrasnaya. Po
spokojnomu moryu my blagopoluchno dobralis' do berega.
Noch'yu krasnoe zarevo osvetilo nebo nad pyat'yu skalami. Ogon' vyrvalsya
na palubu i pozhiral ostatki brigantiny.
VYSADKA TAINSTVENNYH LYUDEJ
My prodolzhili rabotu tam, gde ee prervali, vstrevozhennye otgoloskami
morskogo srazheniya, - na kukuruznom pole. Ostavshimsya u nas zernom my
staratel'no zaseyali plodorodnyj uchastok zemli u ruch'ya, hotya v dushe kazhdyj
iz nas nadeyalsya, chto nam udastsya pokinut' ostrov ran'she, chem urozhaj
sozreet.
Iz skameek i stolov, zahvachennyh s brigantiny v nadezhde skolotit' iz
nih lodku, nichego ne vyshlo. Nam ne hvatalo neobhodimyh instrumentov: pily,
rubanka, molotka, gvozdej, krome togo, stroitel'nyj material okazalsya
nepodhodyashchim - slishkom tverdym, i prishlos' vernut'sya k pervonachal'nomu
variantu - k plotu. My neskol'ko raz ego peredelyvali i, vyhodya v more,
proveryali ego prigodnost'. V etoj rabote u nas byl uzhe nekotoryj opyt.
Ne zabyvali my uprazhnyat'sya i v strel'be. Vazhno bylo nauchit' yunoshej
otlichno strelyat'. Za vremya svoej nevoli oni nemalo nanyuhalis' poroha i
privykli k grohotu pushek, no nikogda ne derzhali v rukah oruzhiya. Teper' ya
bystro nauchil ih zaryazhat', celit'sya, strelyat' i chistit' oruzhie. Strelyali
my obychno po misheni iz dvuh ustanovlennyh odna za drugoj dosok ot stolov.
Takim obrazom, my sohranyali puli, kotorye posle strel'by vykovyrivali iz
dereva.
Posle proverki vseh ruzhej dva prishlos' vybrosit' kak negodnye, a iz
ostal'nyh odinnadcati ya otobral tri luchshih: dva legkih ruzh'ya dlya yunoshej i
mushket dlya sebya.
YUnym moim druz'yam tak ponravilos' strelyat' po misheni, chto oni, daj im
volyu, tol'ko tem by i zanimalis', no ya vskore polozhil konec etomu
razvlecheniyu. Kak tol'ko indejcy dobilis' togo, chto bez promaha popadali v
cel' s rasstoyaniya v sto shagov, ya schel uchebu zakonchennoj, ne zhelaya zrya
rashodovat' poroh. Iz zayach'ih shkurok my smasterili sebe po dva meshochka na
dorogu - odin dlya poroha, drugoj dlya pul'.
Sobstvenno, nichto bol'she ne meshalo nashemu vyhodu v more. Period bur'
minoval, pogoda ustanovilas', nastupili zharkie dni, a gotovyj uzhe plot
zhdal u vyhoda iz ruch'ya. No nam zhalko bylo rasstavat'sya s kukuruznym polem.
Urozhaj i na etot raz obeshchal byt' otmennym. Eshche tri-chetyre nedeli, i
pochatki polnost'yu dozreyut. My reshili zhdat' i pokinut' ostrov tol'ko posle
sbora urozhaya. Kak i v proshlom godu, pole prishlos' ohranyat'. Pri etom ne
odna prozhorlivaya ptica pala zhertvoj nashih strel. YA strelyal teper' iz luka
nichut' ne huzhe Arnaka i Vagury.
Neveroyatnye i potryasayushchie sobytiya, na mnogo dnej narushivshie pokoj na
ostrove Robinzona, nezhdanno obrushilis' na nas v odin iz solnechnyh dnej,
kogda ni odna tucha ne omrachala golubogo neba, a svezhij veterok s morya byl
polon negi. V tot den' utrom Vagura otpravilsya v roshchu Popugaev posmotret',
ne vyvelis' li molodye ptency. Spustya tri chasa on, zadyhayas', primchalsya
obratno s vyrazheniem uzhasa v glazah.
- Lyudi... Lyudi... - zaikalsya on, s trudom perevodya dyhanie, i kak
bezumnyj tykal pal'cem kuda-to nazad, otkuda tol'ko chto pribezhal.
- CHto "lyudi"? Kakie lyudi?
- Mnogo lyudej... Mnogo... Mnogo...
- Na more?
- Net!.. Vysadilis'!
- Daleko otsyuda?
Vagura lovil rtom vozduh, guby u nego drozhali kak v lihoradke, i lish'
spustya minutu on smog otvetit':
- Okolo lesa, gde popugai...
- Skol'ko ih?
- Ne znayu. Mnogo... Celaya tucha!
- Oni gnalis' za toboj?
- Net.
- A zametili tebya?
- Net.
- |to horosho. A kto oni? Ispancy?
- Da, ispancy!
- Kak ty opredelil, chto eto ispancy?
Vagura ne smog na eto otvetit', no prodolzhal utverzhdat', chto eto
ispancy.
Vnezapno v golovu mne prishla mysl', chto eto, vozmozhno, karatel'nyj
otryad ispancev s ostrova Margarita, poslannyj protiv nas. My tut zhe
brosilis' v peshcheru za oruzhiem. Tri nashih ruzh'ya byli gotovy k boyu. Vosem'
ostal'nyh my bystro zaryadili i postavili u steny, chtoby imet' pod rukoj.
Potom my bystro vskarabkalis' na holm, no dazhe s samoj vershiny i s
pomoshch'yu podzornoj truby nam ne udalos' obnaruzhit' nikakih sledov
prishel'cev. Roshcha Popugaev, nahodivshayasya na rasstoyanii primerno treh mil',
skryvalas' ot nas za mysom, obrazovannym zdes' izognutoj liniej poberezh'ya.
Do poludnya bylo eshche daleko, a den' obeshchal byt' tyazhelym i polnym
nevedomyh opasnostej. My reshili otpravit'sya navstrechu neizvestnosti,
prihvatili s soboj v put' nemnogo provizii, tshchatel'no proverili ruzh'ya, a ya
eshche sunul za poyas zaryazhennyj pistolet. Krome ognestrel'nogo oruzhiya, my
vzyali i neskol'ko lukov: mozhet sluchit'sya, chto nado budet strelyat', no ne
vydavaya svoego prisutstviya.
Ponachalu ya reshil ostavit' Vaguru u peshchery na sluchaj oborony ee ot
vnezapnogo napadeniya, no parnyu eto prishlos' ne po dushe, i on sovsem
priunyl.
- Ty chto? Ne hochesh' ostavat'sya? - udivilsya ya.
- Luchshe ya pojdu s vami!
- Boish'sya ostat'sya odin? - sprosil ya razdrazhenno.
Moj ton ego zadel.
- YA ne trus, YAn, - voskliknul on goryacho. - YA ne trus.
YA ustydilsya, chto tak neosmotritel'no zadel ego chestolyubie. Da i chto
udalos' by emu sdelat' odnomu protiv celoj oravy vragov, a vmeste s nami
on mog by okazat'sya poleznym.
- Horosho, Vagura! Pojdesh' s nami!
Ostavsheesya oruzhie my na vsyakij sluchaj spryatali tak nadezhno, chto ego
ne nashel by i sam chert.
Poskol'ku my otpravilis' na razvedku i ne sobiralis' ni na kogo
napadat', a lish' v hudshem sluchae oboronyat'sya, esli napadut na nas, tyazhelyj
mushket byl mne ni k chemu. Vmesto nego ya vzyal legkoe ruzh'e. Zamenili my i
zaryady. Puli vynuli, a v ruzh'ya nabili svincovuyu kartech', chtoby v sluchae
napadeniya porazhat' srazu neskol'kih protivnikov.
Molcha pokidali my peshcheru. Kazhdyj s samogo nachala byl nastorozhe. SHli
po opushke zaroslej gus'kom - pervym ya, zamykayushchim Vagura. CHasto
ostanavlivalis', vslushivalis' v zvuki, no. krome shuma morskogo priboya i
golosov lesnyh ptic, nichego do nas ne donosilos'.
Obojdya mys, my uvideli nezvanyh gostej na rasstoyanii mili. YA prilozhil
k glazu podzornuyu trubu. Nekotorye iz prishel'cev lezhali na pribrezhnom
peske v teni kokosovyh pal'm i spali, slovno ih svalila smertel'naya
ustalost'. Drugie brodili vokrug v poiskah, vidimo, chego-libo s容dobnogo,
a dvoe-troe zabralis' na pal'my i rvali orehi. Vsego ya naschital okolo
tridcati chelovek, no moglo okazat'sya, chto znachitel'no bol'she ih skryvaetsya
v chashche. Porazilo menya, chto na more ne vidno bylo nikakogo korablya, na
kotorom oni syuda priplyli, i tol'ko tri lodki lezhali na beregu.
YA peredal podzornuyu trubu Arnaku, pozhav plechami.
- Oslep ya, chto li? Prismotris'-ka poluchshe! Kak oni syuda popali?
Indeec vnimatel'no vsmatrivalsya v dal'. Na ego lice bylo napisano
udivlenie, kogda on otvel trubu ot glaz.
- Korablya ne vidno! - proiznes Arnak. - Mozhet, on vysadil ih na
ostrov i uplyl?
- Somnevayus'! Togda by u nih bylo ne tri lodki, a v luchshem sluchae
odna...
- Ty schitaesh', chto oni priplyli na etih treh lodkah izdaleka?
- Trudno skazat'! Lodki nebol'shie, a lyudej mnogo.
- O-ej, dazhe parusov net! Na odnih veslah plyli. Otkuda - vot vopros?
- Polagayu, s ostrova Margarita...
- Znachit, eto ispancy?!
Vse eto kazalos' nam strannym i zagadochnym. Komu moglo prijti v
golovu puskat'sya v otkrytoe more s takim skudnym snaryazheniem, na takih
utlyh lodkah, k tomu zhe yavno peregruzhennyh lyud'mi? Pogoda, pravda,
blagopriyatstvovala grebcam, no, sluchis', chto spokojnoe dotole more slegka
by vdrug razygralos', i katastrofy ne minovat'. Strannoe legkomyslie!
- A mozhet byt', eto indejcy? - vmeshalsya Vagura.
My eshche raz rassmotreli prishel'cev v podzornuyu trubu. Net, oni ne
pohodili na indejcev. Pravda, s takogo rasstoyaniya my ne mogli razglyadet'
ih lic, no na nih byli - po krajnej mere, na nekotoryh - rubashki ili bryuki
- yavnoe svidetel'stvo togo, chto eto ne indejcy: tuzemcy v etih krayah ne
nosili takoj odezhdy. Da i lodki byli yavno evropejskogo proishozhdeniya.
- Ty zametil u nih ruzh'ya ili kakoe-nibud' drugoe oruzhie? - sprosil ya
u Arnaka.
- Poka nichego ne zametil, - otvetil tot.
- Mozhet, u nih voobshche net oruzhiya?
- Pohozhe na to, YAn...
Vdrug Arnak, pristal'no smotrevshij v podzornuyu trubu, izdal vozglas
udivleniya. Bystro peredavaya mne trubu, on prosheptal:
- Posmotri sam!
YA vzglyanul. Odin iz spavshih pod pal'mami vstal. |to byla zhenshchina.
Ryadom s nej poyavilas' sovsem malen'kaya figurka: rebenok. Novaya zagadka!
CHto vse eto znachit?!
Kak by tam ni bylo, sledovalo dobrat'sya do suti i ustanovit', zachem
oni syuda pozhalovali.
Ne zabyvaya ob ostorozhnosti, my dvinulis' vpered, kak i prezhde,
derzhas' kraya zaroslej. SHagah v pyatistah ot bivaka prishel'cev sploshnoj
stenoj podnimalis' gromadnye kaktusy, davaya nam otlichnoe ukrytie. My
pritailis'.
Otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid na ruchej, vpadavshij zdes' v more, na
vysokostvol'nyj les, na roshchu Popugaev, zelenevshuyu chut' dal'she ot berega, i
na lager' prishel'cev, raspolozhivshihsya tut zhe za ruch'em, na drugom ego
beregu.
Vnimatel'no nablyudaya teper' v podzornuyu trubu za vsem proishodyashchim v
lagere, ya ne upuskal iz vidu ni odnoj melochi i totchas zhe delilsya svoimi
nablyudeniyami s druz'yami.
- Sredi spyashchih est' zhenshchiny i deti...
- Mnogo? - sprosil Arnak.
- Nemnogo. Tri ili chetyre - i stol'ko zhe detej...
- A oruzhiya mnogo?
- Ne vizhu voobshche... O, est'! U odnogo dlinnyj nozh, on sejchas srezaet
im vetki... Vtoroj emu pomogaet, u nego tozhe nozh...
- Mozhet, oni oruzhie spryatali?
- Zachem i ot kogo im pryatat' oruzhie na neobitaemom ostrove? Oruzhie v
takih sluchayah obychno derzhat pod rukoj.
Prodolzhaya razglyadyvat' prishel'cev v podzornuyu trubu, ya vnezapno
podskochil ot udivleniya.
- Postojte! Neveroyatno! CHto za strannoe sborishche?! Sredi nih net ni
odnogo ispanca! Ni odnogo belogo!
- Kak eto?
- Net, i vse! Tam odni indejcy i... negry!
- Negry?!
- Nu da, negry!
YA peredal trubu Arnaku. On podtverdil moe otkrytie.
- CHto zastavilo ih zabrat'sya syuda? - zadumalis' my.
- Vo vsyakom sluchae, oni priplyli iz mest, gde zhivut belye, - zayavil
ya.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Posmotri, na nih zhalkie lohmot'ya, kakie nosyat obychno nevol'niki na
plantaciyah, a krome togo, tut eshche i negry! A ved' negry v etih krayah ne
zhivut.
- Pravda.
Prisutstvie sredi prishel'cev indejcev vyzvalo u moih tovarishchej vpolne
ponyatnoe volnenie. |ti indejcy mogli okazat'sya druz'yami, no mogli
prinadlezhat' i k vrazhdebnomu plemeni. Rozn' mezhdu nekotorymi plemenami tak
urodlivo i gluboko kalechila dushi tuzemcev, chto poroj dazhe zhestokoe rabstvo
ne moglo ni vytesnit', ni zaglushit' u nih chuvstva vrazhdy. Otsyuda i
bespokojstvo moih druzej.
Vnimatel'nee rassmotrev bivak, ya prishel k vyvodu, chto eti lyudi
pribyli syuda ne so zlymi namereniyami. Oni vyglyadeli do predela
izmuchennymi, podavlennymi i chasto obrashchali bespokojnye vzory na sever,
tuda, otkuda, nesomnenno, pribyli. Oni slovno boyalis', chto ottuda im
grozit kakaya-to opasnost'.
- Oni boyatsya pogoni! - vyskazal predpolozhenie Arnak.
Takoe zhe vpechatlenie slozhilos' i u menya.
Odin iz muzhchin, statnyj i muskulistyj, podoshel k ruch'yu, napilsya iz
prigorshni, potom snyal rubashku i stal myt'sya. Arnak, sledivshij v podzornuyu
trubu za ego dvizheniyami, shvatil vdrug za plecho Vaguru i prizhal trubu k
ego glazu. Oba vozbuzhdenno zagovorili mezhdu soboj po-aravakski, chem-to
krajne vzvolnovannye, to s chem-to soglashayas', to vyrazhaya somneniya, to
sporya; potom snova hvatalis' za podzornuyu trubu, slovno zhelaya eshche raz
ubedit'sya. YA ulovil lish' chasto povtoryaemoe slovo: Manauri. Ih neobychajnoe
ozhivlenie vozbudilo moe lyubopytstvo.
- CHto eto za Manauri ili kak ego tam? - sprosil ya.
- O-ej, YAn! - skazal Arnak. - Von tot, chto kupaetsya, ochen' pohozh na
Manauri.
- A kto takoj Manauri?
- Manauri - eto brat materi Vagury i odin iz vozhdej nashego plemeni.
- Znachit, vash blizkij rodich!
- My ne uvereny, chto eto on. Mne kazhetsya, on, a Vagura somnevaetsya...
My chetyre goda ne videlis'. Mozhno oshibit'sya.
- |to ne Manauri! - tryas golovoj Vagura.
- A ya dumayu, Manauri! Navernyaka Manauri, - nastaival na svoem Arnak.
YA velel im perestat' prepirat'sya i skazal:
- Nam ochen' vazhno znat' tochno. Poetomu nyryajte v kusty i podojdite k
nemu eshche na sto shagov, von tuda, k tem zaroslyam. Mozhet, ottuda ego
uznaete.
Prihvativ podzornuyu trubu, parni yurknuli v kusty i pospeshili k ruch'yu.
Rezvosti im bylo ne zanimat', i vse-taki oni ne uspeli. Prezhde chem im
udalos' podojti dostatochno blizko, indeec vyshel iz vody, povernulsya k nim
spinoj, nadel rubashku i vernulsya k svoim.
Kogda ya podoshel k yunosham, oni vse eshche byli vzvolnovany i ne prishli k
edinomu mneniyu.
V chashche kaktusov my, chut' ne kasayas' drug druga lbami i ne spuskaya
glaz s bivaka, stali soveshchat'sya, chto delat' dal'she.
Sledovalo predprinyat' chto-to reshitel'noe, ibo prishel'cy, kak mozhno
bylo ponyat' po ih povedeniyu, ne sobiralis' skoro pokinut' ostrov.
U nas davno uzhe voshlo v obychaj pered kazhdym vazhnym shagom ustraivat'
obshchij sovet. Mnenie rebyat stoilo vyslushat', kollektiv u nas byl splochennyj
i druzhnyj, a krome togo, takoe uvazhenie k yunosham strashno im l'stilo.
Vprochem, oni vpolne ego zasluzhivali - ved' mne ne raz dovodilos' sledovat'
ih na redkost' razumnym i vernym sovetam, osobenno Arnaka.
Vot i teper' my sovmestno poreshili, chto luchshe budet, esli my sami
ob座avimsya prishel'cam, do togo, kak oni obnaruzhat nashe prisutstvie i
predprimut kakie-libo vrazhdebnye po otnosheniyu k nam shagi. |ti lyudi ne
kazalis' nam opasnymi, mozhet byt', dazhe oni nuzhdalis' v nashej pomoshchi, a
vozmozhno, i nam by prigodilas' ih pomoshch', ved' u nih bylo tri lodki.
Sobirayas' vyjti iz kustov, ya polozhil ruzh'e na zemlyu, ne zhelaya pugat'
lyudej ego vidom. Mne dostatochno bylo i pistoleta, sunutogo za poyas i
napolovinu skrytogo.
- My tozhe pojdem bez ruzhej? - sprosil Arnak.
- Vy ne pojdete voobshche!
- Kak? CHto ty govorish', YAn? Net, my tozhe pojdem! - popytalis'
vozrazhat' yunoshi.
YA posmotrel na nih s chut' ironicheskoj ulybkoj, chto srazu ih smutilo i
neskol'ko ohladilo ih pyl.
- Nam nel'zya raskryvat' vse svoi karty.
- CHto znachit, YAn, "raskryvat' karty"?
- Nel'zya pokazyvat' vse nashi sily. Snachala pojdu ya odin, i posmotrim,
kak oni povedut sebya. Vy - moe vojsko, ostanetes' v ukrytii do teh por,
poka ya ne podam znak. Luchshe esli oni ne budut o vas znat'... Ponyatno? Vy -
moj skrytyj rezerv. Nu, ya poshel!
CHtoby ne vydat' ukrytiya Arnaka i Vagury, ya sdelal v chashche kryuk v
chetvert' mili i tol'ko potom vyshel na bereg. Ne spesha, budto progulivayas',
priblizhalsya ya k bivaku. Vperedi rosli kokosovye pal'my, skryvavshie menya ot
glaz prishel'cev. Potom ya vyshel na otkrytoe mesto. S etoj storony
prishel'cy, veroyatno, nikogo ne zhdali, i ya proshel izryadnuyu chast' puti, poka
oni nakonec menya zametili pochti u samogo ust'ya ruch'ya.
Podnyalsya strashnyj perepoloh! ZHenshchiny, kricha, brosilis' vrassypnuyu. Na
begu oni hvatali detej. Muzhchiny, zametiv, chto ya odin, ne pobezhali, a
shvatilis' za oruzhie: kto za nozhi, kto za tyazhelye dubinki, - i ostalis'
stoyat' kazhdyj na svoem meste kak vkopannye, pozhiraya menya vzglyadom. Posle
paniki pervyh minut nastupila zloveshchaya tishina.
Tem zhe shagom, chto i prezhde, ya shel vpered. Vot i ust'e ruch'ya. Ot
blizhajshih muzhchin menya otdelyalo ne bolee tridcati-soroka shagov.
YA sdelal druzheskij zhest rukoj i gromko poprivetstvoval muzhchin
po-anglijski:
- Welcome! - Privet!
Oni ne shelohnulis'.
- Good day! - Dobryj den'! - kriknul ya i privetlivo, vo ves' rot
ulybnulsya.
V otvet na moe "Dobryj den'!" snova gluhoe molchanie.
- Nikto iz vas ne ponimaet po-anglijski? - sprosil ya.
Matros Vil'yam nauchil menya neskol'kim ispanskim slovam. YA perebral ih
v pamyati i kriknul:
- Buenos dias! - Dobryj den'!
S toj storony tishina, ni gugu. Po vyrazheniyu lic trudno bylo ponyat',
ponimayut li oni ispanskij yazyk.
YA poproboval eshche raz.
- Amigo! - Drug! - Bueno amigo! - Dobryj drug!
Pri etom, udaryaya v grud', ya ukazyval na sebya pal'cem, daby ne
vyzyvalo somnenij, chto "dobryj drug" - eto ya i est'.
No te slovno prevratilis' v kamennye izvayaniya. Takogo
nedobrozhelatel'nogo priema ya ne ozhidal. Neuzheli ih tak strashno porazil vid
obrosshego brodyagi, chto oni ocepeneli i lishilis' dara rechi?
No ya ne sdavalsya.
- Amigos! - Druz'ya! - proiznes ya i shirokim zhestom obvel ih vseh,
davaya tem yasno ponyat', chto vseh ih schitayu druz'yami.
V ih tolpe razdalsya koe-gde priglushennyj shepot, no tut zhe smolk, i
snova nikakogo otveta.
YA ischerpal uzhe svoj zapas i slov i shutok. CHto zhe predprinyat' eshche,
chtoby ih rasshevelit' i ubedit'? YA dogadyvalsya, chto, sudya po borode, oni
raspoznali vo mne evropejca i etim ob座asnyalos' ih nedoverie.
Ostavalsya eshche odin sposob, no tozhe ne ochen' nadezhnyj.
- Manauri! - pozval ya.
Otkuda-to sboku do menya donessya vozglas udivleniya. YA uhvatilsya za
nego, kak za poslednyuyu solominku.
- Manauri! - povtoril ya, proiznosya imya kak mozhno otchetlivee.
- Ho! - otvetil roslyj indeec, vyhodya iz-za pal'my. |to byl tot
chelovek, chto nedavno kupalsya v ruch'e.
Volna radosti ohvatila menya. Znachit, eto zemlyak moih yunoshej,
rodstvennik Vagury.
- Manauri? - eshche raz povtoril ya voprositel'no, chtoby okonchatel'no
ubedit'sya.
- Si, si - Da, da! Manauri! - otvetil indeec.
Ogromnoe udivlenie otrazhalos' na ego lice. YA zhivo predstavil sebe,
chto tvorilos' v dushe etogo cheloveka: on bezhal vmeste s drugimi na
neobitaemyj ostrov, i vdrug tut pered nim vyrastaet prizrak neznakomogo
borodatogo muzhchiny, evropejca, kotorogo on nikogda v zhizni v glaza ne
videl, i obrashchaetsya k nemu po imeni!
Manauri s zastyvshim na lice vyrazheniem udivleniya sobiralsya
priblizit'sya ko mne, no tut k nemu vdrug podbezhal ogromnyj negr i
ostanovil ego. Negr chto-to vozmushchenno dokazyval indejcu, grozno pokazyvaya
v moyu storonu. On yavno predosteregal ego.
Manauri byl vysokogo rosta, no negr vozvyshalsya nad nim eshche na
polgolovy. |to byl nastoyashchij gigant: na shirokih plechah i vypukloj grudi
ego igrali moshchnye uzly myshc. Kak mne udalos' rassmotret' izdali, u nego
byli zhivye pronzitel'nye glaza, rezkie dvizheniya i vlastnaya, povelitel'naya
manera derzhat'sya. Veroyatno, eto byl vozhd'.
Razgovor mezhdu Manauri i negrom nosil burnyj harakter. Oni sporili:
negr - rezko, Manauri - sderzhanno. YA chuvstvoval, chto negr pytaetsya
zaderzhat' indejca, a tot hochet podojti ko mne i pogovorit'.
- Manauri, amigo! - krichal ya vo vsyu glotku indejcu, rasschityvaya, chto
on ne poddastsya ugovoram negra. - Amigo Manauri!
No tut ya zametil, chto negr otdal kakoe-to rasporyazhenie i neskol'ko
chelovek brosilis' v zarosli yavno s cel'yu otrezat' mne put' k otstupleniyu.
Ponyav ih namerenie, ya golosom, dvizheniem ruk i golovy vyrazil protest, a
potom brosilsya bezhat'. Presledovateli otstavali ot menya shagov na sto.
YA povernulsya k nim i popytalsya dat' ponyat', chtoby oni ostavili menya v
pokoe, no oni lish' pribavili skorost'. Ih bylo shestero ili semero. Esli
oni nakonec ne opomnyatsya, budet skverno: prol'etsya krov', ih krov'.
Napravlyayas' k gruppe kaktusov, za kotorymi ukryvalis' moi tovarishchi, ya
eshche izdali stal krichat':
- Arnak! Vagura! Vyhodite... S ruzh'yami! Pokazhite im ruzh'ya!
Vse sejchas zaviselo ot togo, naskol'ko pravil'no pojmut menya druz'ya i
proyavyat rastoropnost'. Ot etogo zavisela zhizn' i semi moih
presledovatelej, a esli prol'etsya ih krov', to i nasha zhizn'!
K schast'yu, vse oboshlos' blagopoluchno. YUnoshi pravil'no ocenili
proishodyashchee. Oni vyskochili iz ukrytiya, ne tol'ko grozno razmahivaya
ruzh'yami, no i kricha tak pronzitel'no, chto mogli by nagnat' strah i na
bolee mnogochislennogo protivnika.
Kogda ya podbezhal k nim, Arnak brosil mne v ruki prigotovlennoe ruzh'e
i kriknul:
- Oni ispugalis'! Otstupili!
Poyavlenie na scene ruzhej, kak i sledovalo ozhidat', vypolnilo svoyu
zadachu - presledovatelyam rashotelos' riskovat'. Oni pustilis' nautek i
skrylis' v zaroslyah.
Kruzha i putaya, naskol'ko bylo vozmozhno, sledy, my vernulis' v peshcheru.
Solnce uzhe pereseklo zenit. V etot den' my ne zhdali neproshenyh viziterov,
plotno pouzhinali, a ya prinyalsya tochit' na kamne ohotnichij nozh, reshiv
popytat'sya sbrit' svoyu borodu i hot' kak-to privesti v poryadok prichesku.
Posle dolgih trudov i neperedavaemyh muchenij s pomoshch'yu rebyat mne
koe-kak udalos' prinyat' chelovecheskoe oblich'e.
Pri vide moego lica indejcy prysnuli veselym smehom. YA nikogda eshche ne
videl ih stol' veselymi. Dazhe vsegda mrachnyj Arnak razveselilsya. Oni byli
uvereny, chto vskore nezavisimo ot zloj ili dobroj voli ogromnogo negra
vstretyatsya so svoim sorodichem Manauri, i eto vselyalo v nih radost' i
raspolagalo k shutkam.
- Ty stal ne takim krasivym, - s pritvornym sozhaleniem zametil
Vagura, - ne pohozh teper' na tigra!
- Zato on bol'she ponravitsya im! - podhvatil Arnak.
- Komu?
- Nu tem zhenshchinam! Ty chto, razve ih ne zametil?
YA dobrodushno posmeivalsya. No shutki shutkami, a nam sledovalo spryatat'
vse cennejshie veshchi na tot sluchaj, esli prishel'cy poyavyatsya zdes' v nashe
otsutstvie. Oba plota my pereveli v ukrytie, gde gustye vetvi smykalis'
nad ruch'em nepronicaemym shatrom. Zapasnye ruzh'ya zakopali v uglu peshchery pod
kopnoj sena. CHto mozhno bylo, spryatali v blizhajshih zaroslyah i dazhe
privyazali tam neskol'ko zhivyh cherepah, ostavavshihsya eshche v nashem hozyajstve.
Spokojnye teper' za svoe imushchestvo, my snova otpravilis' v put', k
bivaku prishel'cev. Solnce uzhe zahodilo, kogda my dobralis' do mesta.
Na etot raz v ukrytii ostalsya ya s dvumya ruzh'yami pod rukoj, a moi
tovarishchi napravilis' v lager'. Dlya ostrastki oni vzyali s soboj ruzh'ya, no
oba neispravnye, da k tomu zhe i nezaryazhennye: esli by rebyat shvatili i
otnyali u nih oruzhie, ono ne sosluzhilo by sluzhby protiv nas.
Pered rasstavaniem ya dal moim yunym druz'yam poslednie naputstviya:
- Idite i pogovorite s Manauri! Ni za chto na svete ne vydavajte,
skol'ko nas. Dazhe Manauri ne dolzhen etogo znat'.
- A esli sprosyat?
- Skazhite, chto ya zapretil vam govorit', - i konec! Ne rasskazyvajte i
skol'ko u nas oruzhiya!.. Ubedite Manauri i velikana negra, chto ya nadezhnyj
chelovek, horosho otnoshus' i k indejcam i k negram i s radost'yu im pomogu,
esli oni nuzhdayutsya v moej pomoshchi.
- Tak i skazhem, YAn! - zaveril menya Arnak. - Vse eto chistaya pravda. A
esli negr nadumaet nas ubit'?
- |to maloveroyatno, vse-taki tam Manauri. No esli on stanet ugrozhat',
skazhite, chto ya nahozhus' poblizosti v zasade, i prezhde chem on uspeet
prichinit' vam zlo, ya vsazhu emu pulyu v lob. Stoit vam tol'ko kriknut'...
- Ladno, YAn! My budem derzhat'sya vozle kostra, chtoby tebe luchshe bylo
nas vidno.
- Otlichno!.. Esli chto-nibud' sluchitsya, ya budu zashchishchat' vas kak samogo
sebya. YA uzhe govoril vam, chto nikogda ne ostavlyu vas v bede.
- My pomnim ob etom, YAn!
Oni poshli. T'ma gustela, i ya smog prokrast'sya vsled za nimi pochti do
samogo berega ruch'ya, gde i zaleg v kustah. Bivak nahodilsya ot menya v
neskol'kih desyatkah shagov, i ya ne tol'ko slyshal gromkuyu rech', no i videl
vse tam proishodyashchee, nesmotrya na noch', tak kak v centre lagerya goreli dva
kostra.
Vskore do menya doneslis' gromkie otryvistye golosa. |to v lagere
poyavilis' yunoshi. YA videl, kak oni shli k kostru i kak vokrug nih sobiralas'
tolpa.
Iz-za sutoloki trudno bylo rassmotret', chto s nimi proishodit: tolpa
zagorazhivala ih ot menya. YA osmotrelsya. V neskol'kih shagah ot menya naklonno
rosla kokosovaya pal'ma. Bosikom ya legko na nee vzobralsya i sverhu otlichno
videl ves' lager'. YUnoshi stoyali u kostra, kak my i uslovilis'. Nas
razdelyalo shagov vosem'desyat - rasstoyanie poryadochnoe dlya strel'by noch'yu.
Odno ruzh'e ya vzyal s soboj naverh, a vtoroe polozhil na zemlyu vozle stvola.
YA videl Manauri, ponyal, chto on uznal yunoshej i radostno ih
privetstvoval. Serdechno obnimali ih i drugie indejcy, ochevidno, iz ih zhe
plemeni. Stoyavshie ryadom negry vyrazhali ne men'shuyu radost', i dazhe na
golovu vozvyshavshijsya nado vsemi velikan privetlivo vstretil yunyh gostej. U
menya otleglo ot dushi, i ya s nadezhdoj ozhidal dal'nejshego razvitiya sobytij.
Arnak predlozhil okruzhayushchim sest', i te ohotno rasselis' vokrug
kostra. Stoyat' ostalis' tol'ko on, Vagura, Manauri i negr-velikan.
"Molodchina", - otdal ya dolzhnoe soobrazitel'nosti yunogo indejca,
ponyav, chto on namerenno usadil pribyvshih, chtoby ya luchshe mog videt' vse
proishodyashchee.
Razgovor u kostra, zatyanuvshijsya do glubokoj nochi, byl burnym i, kak
vidno, nelegkim.
Nakonec tam o chem-to dogovorilis', nastupilo zametnoe ozhivlenie, i
Arnak napravilsya v moyu storonu, po doroge oklikaya menya.
YA otozvalsya. Podojdya, Arnak kratko obrisoval polozhenie:
- Vse v poryadke, YAn! Indejcy veryat tebe. Negry tozhe, no...
- CHto "no"?
- Oni boyatsya vseh belyh. No my ih ubedili.
- Ty uveren?
- Pozhaluj.
- A zachem oni syuda priplyli? CHto govorit Manauri?
- Na severe dejstvitel'no ostrov Margarita, my ne oshiblis'. Tam mnogo
negrov i indejcev zhivet v strashnom rabstve. Nedavno byli volneniya. Raby
vosstali protiv ispancev. No ih razgromili i teper' zhestoko karayut,
ubivayut, veshayut. Nashim udalos' pohitit' tri lodki i noch'yu tajkom uplyt'.
CHerez dva dnya oni dobralis' do nashego ostrova.
- I chto oni sobirayutsya delat' dal'she?
- Bezhat' na materik, a do togo nemnogo peredohnut' i zapastis' edoj.
U nih malo pishchi...
- Znachit, oni probudut zdes' neskol'ko dnej?
- Nu da.
- I ne boyatsya pogoni?
- Oni bezhali noch'yu, nikto ih ne videl. Poka pogoni net. Im kazhetsya,
chto vse obojdetsya i oni sumeyut dobrat'sya do materika.
- A chto oni znayut o techenii?
- Ob etom my ne govorili.
Zakinuv ruzh'e za spinu, ya posledoval za Arnakom. My perebralis' cherez
ruchej i napravilis' pryamo k kostru.
- Buena noche! - Dobryj vecher! - privetstvoval menya Manauri.
- Buena noche! - otvetil ya i, priblizivshis', protyanul emu ruku.
My obmenyalis' krepkim rukopozhatiem. Manauri bylo let sorok, ego
spokojnoe, umnoe lico nevol'no vyzyvalo chuvstvo uvazheniya. Na ego ulybku ya
otvetil takoj zhe otkrytoj ulybkoj.
Vokrug kostra stoyalo neskol'ko indejcev i negrov. YA poocheredno
podhodil k kazhdomu i privetstvoval ego pozhatiem ruki. Negr-velikan,
stoyavshij chut' v storone, hotel bylo nezametno otojti, no ya protyanul emu
ruku i proiznes:
- Buena noche, amigo!
Vse smotreli na nas, i volej-nevolej emu prishlos' protyanut' mne ruku
v otvet. S udivleniem ya otmetil, chto negr dovol'no molod, samoe bol'shee
let dvadcati pyati i, znachit, chut' molozhe menya.
- Amigos! - obratilsya ya k prisutstvuyushchim i pereshel na anglijskij
yazyk. - YA popal na ostrov god nazad i serdechno vas privetstvuyu. YA gotov
okazat' vam posil'nuyu pomoshch' v obretenii polnoj svobody...
Obrashchenie srazu ko vsem prisutstvovavshim okazalos' delom neprostym:
snachala Arnak perevodil moj anglijskij na aravakskij yazyk, a potom Manauri
s aravakskogo na ispanskij.
Indejcy vstretili moi slova s neskryvaemoj radost'yu, a Mateo, tak
zvali negra-velikana, lish' sderzhanno poblagodaril.
- Davajte obsudim plan dal'nejshih dejstvij, - predlozhil ya,
prisazhivayas' k kostru. - V vostochnoj chasti ostrova u nas est' zhilishche, i my
priglashaem vseh byt' nashimi gostyami. Den'-dva otdohnete, a zatem reshim,
chto delat' dal'she.
YA ozhidal proyavlenij radosti i blagodarnosti. I dejstvitel'no,
Manauri, prizhimaya ruku k grudi, skazal, chto aravaki ohotno prinimayut moe
predlozhenie. Oni znayut, chto ya horosho znakom s ostrovom, i vo vsem budut
sledovat' moim sovetam i ukazaniyam. Zato negr-velikan Mateo yavno
kolebalsya. V glazah ego chitalis' somneniya i neuverennost'. Zatem on vstal
i, skazav, chto dolzhen posovetovat'sya so svoimi lyud'mi, napravilsya k
pal'mam, gde raspolozhilas' gruppa negrov.
U kostra vocarilos' molchanie. Otsutstvoval Mateo dovol'no dolgo.
Iz-pod pal'm donosilis' vozbuzhdennye golosa. Potom oni stihli, i v krugu
sveta, otbrasyvaemogo kostrom, poyavilas' figura Mateo. Teper' on byl
spokoen i reshitelen.
- My blagodarim belogo cheloveka za gostepriimstvo, no ne mozhem im
vospol'zovat'sya. My razob'em svoj lager' v zapadnoj chasti ostrova. Tak my
reshili.
YA ponyal, chto sporit' bespolezno.
- A ty, Manauri? - povernulsya ya k indejcu.
- Slovo aravaka - tverdoe slovo. My pojdem s toboj.
Svetalo. CHetche oboznachilsya gorizont. YA podnyalsya na blizhajshuyu dyunu i
osmotrel okean. Krugom, kuda ni kin' vzglyad, pustynnyj prostor. Pogoni ne
bylo.
V bol'shuyu lodku indejcev umestilos' odinnadcat' chelovek - zhenshchiny s
det'mi i shest' grebcov. Ostal'nye vmeste s nami poshli peshkom. Mateo na
dvuh lodkah sobiralsya so svoej gruppoj obognut' ostrov s severa, no ya
popytalsya emu otsovetovat': put' s protivopolozhnoj, vostochnoj i yuzhnoj,
storony byl neskol'ko koroche, a glavnoe, bezopasnej na sluchaj pogoni,
kotoraya mozhet poyavit'sya s severa, so storony ostrova Margarita. No Mateo
lish' upryamo kachal golovoj i povtoryal, chto vse ravno poplyvet s severnoj
storony.
Kogda zhenshchiny sadilis' v lodku, mne pokazali zhenu Mateo. |to byla
moloden'kaya i neobychajno krasivaya indianka, derzhavshaya na rukah godovalogo
malysha. Mateo s udivitel'noj zabotlivost'yu, kakoj ya nikak ne mog v nem
predpolozhit', vzyal u nee iz ruk rebenka i pomog ej sest' v lodku. Vzglyad
ego, kogda on smotrel na zhenu i rebenka, byl polon lyubvi i nezhnosti. YA ne
mog nadivit'sya.
Manauri podoshel ko mne s voprosom, ne sleduet li unichtozhit' sledy
bivaka.
- Konechno, - soglasilsya ya.
S pomoshch'yu vetok vse my za desyat' minut naveli poryadok.
Kogda chut' pozzhe my shli uzhe vdol' berega k peshchere i ya vzglyanul na
more, to uvidel, chto ne tol'ko bol'shaya lodka indejcev, no i obe lodki s
negrami plyli na yug. Znachit, Mateo prislushalsya vse-taki k moemu sovetu.
"Strannyj chelovek!" - podumal ya.
Vsyu predydushchuyu noch' my ne spali, no otdyhat' bylo nekogda. Predstoyalo
nemalo del. Nakormit' dvadcat' shest' rtov v nashih usloviyah - delo
neshutochnoe.
Kak tol'ko my sovmestnymi usiliyami perepravili tyazheluyu lodku vverh po
techeniyu ruch'ya vo vremya priliva i nadezhno ukryli ee v kustah, ya pospeshil na
kukuruznoe pole, ostavsheesya so vcherashnego utra bez nadzora. So mnoj byl i
Manauri, pered kotorym mne hotelos' pohvastat'sya nashim urozhaem.
Kak i sledovalo ozhidat', mnozhestvo popugaev sidelo na dozrevayushchih
pochatkah, i prokazniki s udovol'stviem sklevyvali spelye zerna. Na zemle
lakomilas' staya chernyh ptic, pohozhih na kur. YA sobralsya bylo raspugat'
obzhor, no Manauri ostanovil menya.
- Ustroim ohotu, - shepnul on mne po-ispanski.
- Verno, - soglasilsya ya.
Ne vyhodya iz zaroslej, my povernuli obratno i pobezhali k peshchere.
Kazhdyj vooruzhilsya chem popalo: kto shvatil luk i strely, kto palku ili
dubinku, a kto i nozh. Ohotniki cepochkoj raspolozhilis' po opushke lesa,
vokrug polya, zagonshchiki poshli so storony ruch'ya. Nam redkostno povezlo. Iz
popugaev, s krikom vzmyvshih v vozduh, zhertvami nashih strel pali tol'ko dve
pticy. Zato kur, bezhavshih po zemle, my sumeli dobyt' ne men'she desyatka.
Vse eto soprovozhdalos' veselymi krikami i smehom. Takoj uspeh my sochli za
dobroe predznamenovanie.
ZHenshchiny tut zhe zanyalis' prigotovleniem pticy i vskore podali nam
roskoshnyj zavtrak. Za edoj my ne tratili vremeni darom i obsuzhdali, kak
luchshe raspredelit' mezhdu vsemi predstoyashchuyu rabotu. Reshili tak: dve gruppy
ohotnikov, odna pod predvoditel'stvom Arnaka, drugaya - Vagury, nemedlya
otpravyatsya k ozeru Izobiliya, v glub' ostrova na sever, k roshche Popugaev;
dva rybaka, vooruzhennyh kop'yami, vyjdut na plotu v more na rybnuyu lovlyu k
skalam, u kotoryh sgorela ispanskaya brigantina; samyj starshij,
pyatidesyatiletnij indeec, ostanetsya v lagere i vmeste s zhenshchinami zajmetsya
postrojkoj shalashej; luchshij luchnik budet storozhit' kukuruznoe pole; indeec,
zanimavshijsya na ostrove Margarita plotnichestvom, rasshirit vtoroj plot i
sdelaet k nemu novye vesla, a ya... Menya bol'she vsego volnoval vopros
bezopasnosti i zashchity ot vozmozhnogo napadeniya. Pust' dazhe s Margarity ne
budet pogoni, vse ravno vysadka na YUzhnoamerikanskij materik, zahvachennyj
ispancami, potrebuet bol'shoj osmotritel'nosti. V zapase u nas bylo vosem'
ispravnyh ruzhej. Bescennoe eto bogatstvo sledovalo razumno ispol'zovat'.
Vosem' ruzhej v nadezhnyh rukah, a vmeste s nashimi odinnadcat' - eto v teh
usloviyah bol'shaya ognevaya sila. Nado tol'ko sumet' ee obespechit' - nauchit'
lyudej strelyat'. YA obratilsya k Arnaku:
- Sprosi u nih, kto umeet obrashchat'sya s ognestrel'nym oruzhiem!
Ne vse srazu ponyali moj vopros.
- Kto ran'she strelyal iz ruzh'ya? - bolee ponyatno postavil ya vopros.
Nazvalis' troe.
- Vy umeete obrashchat'sya s oruzhiem? Zaryazhat', celit'sya, chistit'?
- Umeem.
- Mne nuzhno eshche pyateryh, kotoryh ya nauchu strelyat'. Kto hochet?
Vyzvalis' vse. Vse goreli zhelaniem ovladet' etoj naukoj. Stat'
obladatelem ruzh'ya bylo mechtoj indejca. Manauri otobral chetveryh, sam byl
pyatym.
Poskol'ku ya schital vazhnym, ne teryaya vremeni, vzyat'sya za delo,
prishlos' izmenit' sostav ranee predlozhennyh grupp, glavnym obrazom
ohotnich'ih. Kogda vse razoshlis', ya s vosem'yu uchenikami ostalsya nepodaleku
ot peshchery.
Menya porazhal entuziazm indejcev. Znaya bespechnuyu lenost' nekotoryh
severnyh plemen, nemalo naslushavshis' rosskaznej o sonlivyh tuzemcah YUzhnoj
Ameriki, ya ne perestaval divit'sya userdiyu moih novyh tovarishchej. Peredo
mnoj otkryvalsya kakoj-to sovershenno novyj, prezhde nevedomyj mne chelovek.
Trudno bylo predpolozhit', chto uzhasy rabstva, vypavshie na dolyu etih
lyudej, mogli privesti k stol' razitel'nym peremenam ih natury. Rabstvo u
zhestokoserdyh ispancev moglo skoree unichtozhit' v cheloveke vse
chelovecheskoe, prevratit' ego v nichtozhestvo. Zdes' zhe nablyudalos' nechto
sovershenno protivopolozhnoe: zhazhda svobody - nepobedimaya sila chelovecheskogo
duha. |ti lyudi hoteli obresti svobodu - vot otchego oni ne znali ustali, a
glaza ih goreli neukrotimym ognem. Oni uzreli put' k svobode, im videlos'
svetloe zavtra, i eto vselyalo v nih entuziazm, delalo ih sil'nymi i
smelymi.
I kak v tot raz, kogda ya lezhal, izodrannyj kogtyami yaguara, i dumal ob
Arnake i Vagure, tak i teper' ya vnov' vspomnil svoih severnyh
soplemennikov. I snova menya ohvatilo gor'koe chuvstvo dosady. Skol'ko zhe
tam lyudej, oderzhimyh nenavist'yu k indejcam, i pritom ne tol'ko sredi
yarostnyh puritan! O, esli by eti slepcy okazalis' na moem meste i uvideli
indejcev Manauri, stremyashchihsya k svobode!
V hode ucheby osoboe vnimanie ya udelyal umeniyu bystro zaryazhat' ruzh'e,
celit'sya i sohranyat' na polke poroh suhim. Lish' posle etogo my pristupili
k samoj strel'be. Kazhdomu ya pozvolyal strelyat' dva raza, snachala s
nebol'shoj porciej poroha, chtoby ne pugat' strelka zvukom vystrela, a potom
s normal'nym zaryadom. Ucheniki okazalis' prilezhnymi i cherez neskol'ko chasov
mushtry koe-chto usvoili. Ih nel'zya bylo schitat' eshche otbornymi strelkami, no
pod nadzorom strelyat' oni uzhe mogli.
- Budem ezhednevno zanimat'sya hotya by po chasu, no bez strel'by. Nado
ekonomit' poroh! - poyasnil ya.
Do zahoda solnca ostavalos' eshche neskol'ko chasov, i Manauri s dvumya
svoimi lyud'mi otpravilsya v les narezat' vetok i lian dlya lukov i trostnika
dlya strel. YA byl etomu rad, poskol'ku luki ostavalis' vse-taki osnovnym
oruzhiem nashej gruppy i ih ne meshalo imet' pobol'she i horoshego kachestva.
Nahodyas' ves' den' vblizi peshchery, ya chut' li ne kazhdyj chas podnimalsya
na vershinu nashego holma ili posylal tuda kogo-nibud' iz okazavshihsya pod
rukoj. More sverkalo privetlivo i bezmyatezhno: na ogromnom prostranstve
nichego trevozhnogo. YA staralsya soblyudat' vse mery predostorozhnosti,
chuvstvuya sebya otvetstvennym za sud'by etih lyudej i kak starozhil ostrova, i
kak chestnyj chelovek, kotoromu oni bez kolebaniya vverili svoi zhizni.
K vecheru ohotniki stali vozvrashchat'sya. Dobychu nesli samuyu raznuyu: byli
zdes' i zajcy, i pticy, i yashchericy, i dazhe zmei. YAgod i fruktov prinesli
neskol'ko korzin, hotya poslednih, k sozhaleniyu, u nas bylo malovato. Osobym
lakomstvom pochitalis' makushki nekotoryh pal'm, srezannye vyshe
oderevenevshej chasti stvola; i vpryam', v varenom vide oni prishlis' mne
ochen' po vkusu.
Rybaki, vyhodivshie v more k Pyati skalam, ryby nalovili, no nemnogo,
vsego neskol'ko shtuk. Zato im prishlos' perezhit' volnuyushchie minuty shvatki s
tyulenem ili kakim-to podobnym sushchestvom: eshche nemnogo - i oni prinesli by v
lager' goru myasa. No v poslednij moment ranennoe kop'em zhivotnoe sorvalos'
i skrylos' pod vodoj.
Za uzhinom my obsudili plan na sleduyushchij den' i reshili vystavit'
postoyannyj dozor na vershine holma, a krome ohotnich'ih grupp, vyslat' na
zapadnyj bereg ostrova plot s neskol'kimi lyud'mi dlya otlova cherepah.
Zaodno oni posmotryat, kak ustroilsya Mateo so svoimi lyud'mi.
Mne interesno bylo uznat' podrobnosti o zhizni na ostrove Margarita.
Indejcy rasskazali, chto tam mnogo ispancev, vladeyushchih plantaciyami, no
zhivushchih v osnovnom za schet lovli zhemchuga. U beregov ostrova skalistoe dno,
na kotorom selyatsya osobye rakoviny, obrazuyushchie zhemchug - redkost', nesushchuyu
radost' izbrannym i gore ugnetennym. Daleko ne kazhdaya rakovina soderzhit
zhemchuzhinu, i nado dostat' ih sotni so dna morya, chtoby napast' na odnu s
dragocennym plodom.
V kachestve nyryal'shchikov ispol'zuyutsya isklyuchitel'no raby. Trud etot
nastol'ko tyazhel, chto dazhe samye sil'nye i vynoslivye cherez god pogibayut ot
razryva legkih. Nyryal'shchik v etih usloviyah prigovoren k neizbezhnoj smerti,
a nedolgaya ego zhizn' - sploshnoe muchenie. Iz-za vysokoj smertnosti rabov
ispancy na Margarite postoyanno ispytyvayut v nih nedostatok i
sistematicheski ustraivayut ohotu na lyudej na beregah ostrovov Karibskogo
morya, a izvestnyh svoej siloj negrov pokupayut za beshenye den'gi gde
pridetsya. Pri vsem etom ispancy oderzhimy kakim-to besom zhestokosti. Oni
izdevayutsya nad rabami na kazhdom shagu, pri lyuboj vozmozhnosti. Izoshchrennye
pytki dostavlyayut im sadistskoe naslazhdenie.
Kogda indejcy rasskazali mne vse eto, na lice u menya, vidimo,
otrazilos' somnenie. Oni zametili ego i tut zhe stali pokazyvat' svoi rany,
spiny s rubcami ot pletok, ruki s obrublennymi pal'cami, glubokie yazvy na
nogah, rukah i grudi. Gde ih tol'ko ne bylo...
Vpervye ya tak neposredstvenno stolknulsya s chudovishchnym mirom rabstva.
Rabstvo sushchestvovalo i na severe; nado skazat', i v moej Virdzhinii odni
pritesnyali i ugnetali drugih, no ya ne videl etogo sobstvennymi glazami.
ZHivya v lesah daleko na zapade sredi vol'nyh poselencev, ya prezhde nechasto
nad etim zadumyvalsya. Teper' zhe menya slovno porazilo gromom. YA smotrel na
etih lyudej, i v golove moej ne ukladyvalos', chto dlya drugih oni sluzhili
isklyuchitel'no rabochim skotom i bezzhalostno obrekalis' na gibel' po ch'ej-to
zloj vole.
V etot vecher u kostra na svoem ostrove Robinzona ya vpervye v zhizni
boleznenno oshchutil vsyu nespravedlivost', caryashchuyu v mire lyudej. Kak mozhno
bylo ee terpet'?
- Hochesh' poslushat', - obratilsya ko mne Manauri, - kak pogib brat
Mateo?
- Rasskazhi.
Brat Mateo byl lovcom zhemchuga i rabotal u samogo bogatogo na ostrove
ispanca dona Rodrigesa, odno imya kotorogo vselyalo v serdca lyudej uzhas.
Hozyain treboval dobyvat' so dna morya vse bol'she rakovin, no lovec ne mog -
on prorabotal desyat' mesyacev, i sily ego byli na ishode. Hozyain, vidya, chto
mnogogo ot nego ne dob'esh'sya, i stremyas' zapugat' drugih lovcov,
prigovoril ego k smerti. Prigovor ispolnit' dolzhny byli sobaki. Na
Margarite vo mnozhestve soderzhalis' ogromnye, special'no obuchennye sobaki.
V den' kazni don Rodriges priglasil neskol'kih svoih priyatelej-ispancev,
sognal vseh svoih rabov, dazhe malen'kih detej, i ustroil krovavoe zrelishche.
Na special'noj arene na prigovorennogo natravili ogromnogo psa. Brat Mateo
otbivalsya kak mog - hotya i on, i vse ostal'nye znali, chto minuty ego
sochteny, - i derzhalsya na nogah, zashchishchaya svoe gorlo. Kogda ispancy vdovol'
nasladilis' uzhasom i otchayannoj bor'boj negra, hozyain velel spustit'
vtorogo psa. Protiv dvuh sobak negr ustoyat' ne smog. Poka on otbivalsya ot
pervogo psa, vtoroj nabrosilsya na nego, povalil na zemlyu i razorval gorlo.
|to byli strashnye psy, takie zhe, kak i ih hozyaeva.
- Idite otdyhat'! - predlozhil ya indejcam v nastupivshej tishine. -
Zavtra nam predstoit mnogo raboty... I znajte - zdes' vy v polnoj
bezopasnosti! Spite spokojno!
Pozhelav im spokojnogo sna, sam ya dolgo vorochalsya, prezhde chem smog
usnut'. Gor'kie minuty, kotorye ya perezhil, ochevidno, podejstvovali na
nervy.
Nautro, edva rassvelo, vse byli na nogah, i, naspeh pozavtrakav,
kazhdyj otpravilsya po svoim delam. YA poshel posmotret' na kukuruznoe pole,
kak vdrug ko mne primchalsya indeec, stoyavshij v dozore na verhu holma, i,
zadyhayas', stal chto-to toroplivo ob座asnyat', ukazyvaya na sever.
- Hispanos! Hispanos! - tol'ko i ponyal ya, no i etogo bylo dostatochno.
YA begom brosilsya k lageryu i v odin mig vzobralsya v soprovozhdenii
indejca na vershinu holma.
- Tam, - pokazal indeec rukoj.
S severa priblizhalsya korabl'. On byl eshche v desyati-dvenadcati milyah ot
nas, no kurs derzhal pryamo na ostrov i cherez dva-tri chasa mog okazat'sya
zdes'. |to byla, kak ya opredelil, dvuhmachtovaya shhuna pod dvumya parusami -
sudno, znachitel'no men'shee po razmeram, chem rasprostranennye v etih vodah
brigantiny, i ochen' bystrohodnoe.
- Sobrat' vseh lyudej! Vernut' ohotnikov! - kriknul ya indejcu, zabyv,
chto eto ne Arnak i ne Vagura, znavshie anglijskij.
V lagere ostavalos' chetvero vzroslyh: indeec, soobshchivshij mne o
korable, dve zhenshchiny i ya. Ohotniki otpravilis' chetyr'mya gruppami, i kazhduyu
sledovalo predupredit'. Arnak povel lyudej v glub' ostrova, k ozeru
Izobiliya, Vagura na sever - v rajon roshchi Popugaev, Manauri na plotu otplyl
na yug za cherepahami, a rybaki na vtorom plotu snova otpravilis' k Pyati
skalam. ZHestami, pokazyvaya rukami i nazyvaya imena, ya rastolkoval, kto za
kem dolzhen bezhat', a sam otpravilsya za Arnakom. Ohotniki pokinuli lager'
chetvert' chasa nazad, i my nadeyalis' bystro ih nagnat'. K sozhaleniyu, rybaki
ushli namnogo ran'she i davno uzhe lovili rybu u Pyati skal.
My dvinulis' kazhdyj v svoem napravlenii. Obe zhenshchiny byli
sravnitel'no molody i zdorovy, i na nih vpolne mozhno bylo polozhit'sya.
Spustya primerno chas odna iz nih privela gruppu Vagury, a drugaya - Manauri,
kotoryj plyl nedaleko ot berega i vovremya zametil zhenshchinu, podavavshuyu emu
znaki. Poka oni tshchatel'no ukryvali v zaroslyah plot, vernulsya i ya s gruppoj
Arnaka.
- Rybakov eshche net! - zametil ya s bespokojstvom.
K nim otpravilsya indeec, dezhurivshij na holme. On byl horoshim plovcom,
kak dal ponyat' mne zhestami, i obeshchal bystro vplav' dobrat'sya do Pyati skal.
Na priblizhavshemsya korable navernyaka imelas' podzornaya truba, poetomu
ya zapretil komu by to ni bylo pokazyvat'sya na beregu i voobshche na otkrytyh
mestah. Osobenno eto kasalos' dozornyh na holme. Kostry byli pogasheny.
YA osmotrel oruzhie. Kak ya byl rad, chto nakanune uspel oznakomit' s
ruzh'yami neskol'kih indejcev i hot' nemnogo nauchit' ih strelyat'. Teper'
kazhdomu iz nih ya vruchil po ruzh'yu, prichem te, kto posil'nee, poluchili
tyazhelye mushkety. Razdav poroh i puli na desyat' vystrelov, ya prikazal
zaryadit' ruzh'ya i predupredil, chto kazhdyj dolzhen berech' svoe oruzhie i
snaryazhenie kak zenicu oka.
- Rybaki eshche ne vernulis'? - sprosil ya.
- Net.
Ne bylo somnenij, chto shhunu interesoval imenno nash ostrov. Ona
priblizilas' na chetvert' mili k beregu i na etom nebol'shom udalenii
drejfovala vdol' vostochnogo poberezh'ya. Ukryvshis' za valunami na sklone
holma, my prekrasno ee videli.
- Oni podplyvayut k Pyati skalam, - shepnul Arnak.
- Smotrite! - voskliknul ya. - Oni spustili glavnyj parus.
- Pohozhe, hotyat prichalit', - vydohnul Vagura.
- Pohozhe! - otvetil ya.
Net, oni ne prichalili, no sbavili hod. Vidimo, im hotelos'
vnimatel'no, ne toropyas' rassmotret' ostrov. Navedya na sudno podzornuyu
trubu, ya razlichil u borta gruppu lyudej, u odnogo iz nih v rukah tozhe byla
podzornaya truba. Da, somnenij ne ostavalos' - eto byli ispancy s
Margarity, otpravivshiesya v pogonyu za beglymi rabami. YA postaralsya ih
pereschitat': chelovek pyatnadcat'.
Ne podavaya vida, v dushe ya sodrognulsya. Poltora desyatka do zubov
vooruzhennyh ispancev, da eshche, vozmozhno, so svoroj zlobnyh psov, legko
mogli odolet' nashu gruppu, hot' i bolee mnogochislennuyu, no zato gorazdo
huzhe vooruzhennuyu. Teper' ya uzhe ne vozlagal takoj, kak prezhde, nadezhdy na
nashih svezheispechennyh strelkov, i, kto znaet, ne nadezhnej li v etoj
situacii byl by v ih rukah prostoj luk. Svoimi opaseniyami ya podelilsya s
nahodivshimisya ryadom Manauri, Arnakom i Vaguroj.
- YA dumayu, - vozrazil Arnak, - chto te troe, chto ran'she uzhe strelyali,
nas ne podvedut.
- A ostal'nye?
- Ne znayu.
- A ty chto dumaesh', Manauri?
- S tremya vse v poryadke, a drugie - trudno skazat'.
- Horosho, v takom sluchae nado vsem im dat', krome ruzhej, eshche i luki.
- Iz lukov vse horosho strelyayut, - skazal Manauri.
- A mozhet, sdelaem tak: strelyat' budem tol'ko my vshesterom - te troe,
Arnak, Vagura i ya, a troe drugih budut lish' zaryazhat' ruzh'ya i podavat' nam?
- Tak i pravda luchshe! - soglasilis' oni.
Korabl' tem vremenem minoval Pyat' skal i medlenno priblizhalsya k nam.
Vtoroj, nespushchennyj parus vse yavstvennee vyrisovyvalsya na fone lazurnogo
okeana. Beliznoj on napominal golubya, no pri stol' nepodhodyashchem sravnenii
ya sodrognulsya, i gorestnaya ulybka tronula moi guby: eto ne znak golubya, a
znak hishchnogo grifa - olicetvorenie pritaivshejsya smerti, prizrak
krovozhadnyh ugnetatelej! Korabl' plyl medlenno. On slovno kralsya, i v etom
tailos' stol'ko gluhoj ugrozy, chto nevol'no probirala drozh'.
- U nih mogut byt' sobaki! - skazal ya. - Skol'ko u nas otravlennyh
strel?
- Okolo tridcati.
- YAd na nih ne isportilsya?
- Neizvestno. Nado proverit'.
Minutu spustya Arnak dobavil s osoboj intonaciej v golose:
- U nih mogut byt' sobaki, no sami oni huzhe sobak!
- I chto?
- Nuzhno ubit' ih, inache oni ub'yut nas.
SHhuna nahodilas' teper' naprotiv holma, vse v toj zhe chetverti mili ot
berega i primerno v polumile ot nas. Blagodarya podzornoj trube ni odna
meloch' na palube ne uskol'znula ot moego vnimaniya. YA proveril eshche raz:
ispancev bylo pyatnadcat'. Sobak ya ne videl, esli oni i byli, to gde-to v
tryume. Vse ispancy sgrudilis' na palube i po-prezhnemu ne spuskali glaz s
ostrova. Po ih netoroplivym dvizheniyam ya zaklyuchil, chto nichego
podozritel'nogo oni ne zametili i voobshche ne sobiralis' pristavat' k
beregu.
Po mere dvizheniya korablya na yug otleglo ot serdca i u nas. My
spustilis' vniz, ostaviv naverhu tol'ko dvuh naibolee zorkih indejcev.
Kazhdyj chas oni dolzhny byli dostavlyat' nam doneseniya.
YAd na strelah ne poteryal svoej sily: slegka ranennyj zayac cherez
neskol'ko minut byl mertv.
Vernulis' nakonec rybaki i poslannyj k nim indeec. Ih rasskaz
vozbudil bespokojstvo. Korabl' oni zametili pozdno, kogda on byl uzhe v
polumile ot skal. Oni tut zhe brosilis' nautek. No, chtoby ih ne obnaruzhili,
plyli vozle plota, pryacha za nim golovy i slegka ego podtalkivaya. Takim
obrazom oni dobralis' do berega, spryatali plot i ukrylis' sami sredi
pribrezhnyh skal.
- Vy bezmozglye rastyapy, - obrushilsya Manauri na rybakov. - Kak vy
mogli tak blizko podpustit' k sebe vragov?! Oni zametili vas? Plot ne
shchepka, ego daleko vidno!
- Net, ne zametili. Na Pyati skalah mnogo vodoroslej. My zabrosali imi
plot, i on stal pohozh na plavuchij ostrovok... Oni ne zametili nas.
Pered licom opasnosti v indejcah probudilsya voinstvennyj pyl,
prosnulsya dremavshij duh voinov. Edinyj poryv vstupit' v boj s nenavistnym
vragom ohvatil ves' lager'.
Tri gruppy ohotnikov sami soboj preobrazovalis' v tri otryada voinov
pod predvoditel'stvom Manauri, Arnaka i Vagury.
A shhuna tem vremenem shla vse dal'she na yug. Odnako, dostignuv
yugo-vostochnoj okonechnosti ostrova, ona ne povernula na zapad, kak my
nadeyalis', a otdalilas' ot berega i pod polnymi parusami napravilas' v
otkrytoe more, snachala na vostok, potom na yug, v storonu materika.
- Kruzhit, kak grif! - zametil ya. - Ishchet teper' beglecov v more.
- Ne najdut tam i, mozhet, ostavyat nas v pokoe, vernutsya na Margaritu,
- ozhivilsya Manauri.
Tshchetnaya nadezhda! Korabl', ubedivshis', chto more pustynno, vnov'
napravilsya k nashemu ostrovu i stal obsledovat' yuzhnoe ego poberezh'e s togo
mesta, ot kotorogo ushel v more. Stalo yasno, chto ispancy namereny obognut'
ves' ostrov.
Den' klonilsya k vecheru. Do temnoty ostavalos' okolo dvuh chasov.
SHhuna shla teper' kursom na vest, a znachit, tuda, gde Mateo i ego lyudi
raspolozhilis' lagerem na beregu morya. Ih ne predosteregli, a sami oni ne
mogli, konechno, zametit' korablya, poskol'ku on shel vdol' vostochnoj storony
ostrova.
Manauri polnost'yu razdelyal moe bespokojstvo.
- Nado ih predupredit', - zayavil on korotko.
Vsestoronne vzvesiv polozhenie gruppy Mateo, ya vstrevozhilsya ne na
shutku. Priblizitel'no my znali, gde on raspolozhilsya, ibo Arnak podrobno
opisal emu CHerepashij mys. Tam byl istochnik presnoj vody - ruchej, vpadavshij
v nebol'shoj zaliv. U etogo zaliva, bezuslovno, i raspolozhilas' gruppa
Mateo. No razve ispancy, proplyvaya mimo, ne mogut zaglyanut' imenno v eto
ukrytie i obnaruzhit' negrityanskie lodki?
- Idem sejchas zhe! - zatoropilsya ya. - Nel'zya teryat' ni minuty! Nado
predupredit' Mateo.
- Idem! Kto pojdet? - sprosil Arnak.
Do teh por, poka ispanskaya shhuna budet plyt' po druguyu storonu
ostrova, nash lager' v bezopasnosti. Zdes' dostatochno ostavit' nebol'shoj
otryad. No na zapade, zamet' ispancy beglecov, delo mozhet dojti do stychki.
Tam nuzhny budut nashi sily.
Na pospeshno sobrannom sovete, v kotorom prinyali uchastie vse muzhchiny,
ya predlozhil sozrevshij u menya plan dejstvij. Sut' ego sostoyala v tom, chto
Manauri s otryadom, vooruzhennym tremya ruzh'yami, ostanetsya na meste, a Vagura
i Arnak so svoimi lyud'mi pojdut so mnoj na zapad. Forsirovannym marshem ya
nadeyalsya za noch' dobrat'sya do Mateo prezhde, chem eto udastsya ispancam,
kotorye s nastupleniem temnoty navernyaka stanut na yakor'.
No s etim planom ne soglasilsya Manauri. CHelovek smelyj, chestolyubivyj
i deyatel'nyj, v rascvete sil, odin iz vozhdej svoego plemeni, on ne hotel
ostavat'sya v tylu, kogda predstoyalo reshenie stol' vazhnyh del.
- Tam budet boj, ty sam govoril, - obizhenno proiznes on, - a ty
hochesh', chtoby ya sidel v lagere s zhenshchinami i det'mi.
YA ponyal nenarokom dopushchennuyu bestaktnost' i nanesennuyu voinu obidu.
- Prosti menya, Manauri! Vozmozhno, tam budet boj, no, mozhet, i net! YA
nadeyus', nam udastsya svoevremenno predupredit' Mateo i ukryt' ego lodki. V
to zhe vremya u ispancev ochen' bystrohodnyj korabl', i oni mogut vernut'sya
syuda ran'she nas. ZHenshchiny i deti ne mogut ostavat'sya bez zashchity.
- Zachem ispancam vozvrashchat'sya syuda, v nash lager'?
- Manauri, ty horosho slyshal, chto govorili rybaki segodnya utrom?
Korabl' podoshel k nim u Pyati skal na polmili, prezhde chem oni ego zametili
i skrylis'. A chto, esli ispancy ih videli? Oni mogli ne pustit'sya za nimi
v pogonyu, reshiv otyskat' snachala vseh beglecov. Ne najdya ih, razve oni ne
mogut opyat' vernut'sya syuda? Nu ladno, ne budem ob etom... Horosho, Manauri,
ty pojdesh' s nami, no kogo-to ostavit' zdes' vse-taki nado.
Manauri s udovletvoreniem prinyal moi ob座asneniya i obratilsya k svoim
lyudyam s voprosom, kto dobrovol'no hochet ostat'sya v lagere. Ne vyzvalsya
nikto, vse hoteli idti. Togda Manauri sam naznachil chetyreh chelovek, i
sredi nih dvoih s ruzh'yami. Ego uvazhali i ne oslushalis'.
YA vydelil strelkam po dvadcat' zaryadov na ruzh'e, provizii my vzyali na
dva dnya i, ne zaderzhivayas' bolee, dvinulis' v put'. Ruzh'ya i otravlennye
strely ravnomerno raspredelili po vsem trem otryadam.
Uskorennym shagom, chut' ne begom, dvinulis' my vdol' berega morya
cepochkoj, sled v sled, po indejskomu obychayu. Vsego v treh otryadah bylo
shestnadcat' chelovek, devyat' ruzhej i moj staryj, no bezotkaznyj pistolet.
Preodolev do temnoty bol'shuyu chast' puti, u ruch'ya my ustroili korotkij
prival i nemnogo perekusili. Pol'zuyas' sluchaem, ya postavil vopros, kotoryj
schital slishkom vazhnym, chtoby ostavlyat' ego nevyyasnennym: kto rukovodit
pohodom.
- YA tozhe dumal ob etom, - voskliknul Arnak. - Ty!
- Net! - vozrazil ya. - Po starshinstvu rukovodstvo prinadlezhit
Manauri. Pust' rukovodit on.
Manauri, dlya prilichiya pomolchav, brosil na menya druzheskij vzglyad, v
glazah ego sverknuli lukavye iskorki.
- O-ej, ty mudryj chelovek! No ya tozhe neglupyj...
- YA govoryu ser'ezno, - stoyal na svoem ya.
Indeec bezzvuchno rassmeyalsya.
- Slushaj, YAn, tebe ne nado zadabrivat' menya. My i tak lyubim tebya kak
brata i verim tebe!
Potom on obratilsya k ostal'nym indejcam, ukazyvaya na menya bol'shim
pal'cem:
- My na etom ostrove vsego dva dnya, on - celyj god. On znaet zdes'
kazhduyu tropu. V lesah svoej rodiny on byl velikim ohotnikom. On dobyl nam
ognestrel'noe oruzhie. Kto luchshe povedet nas protiv ispancev? Skazhite?
- On! On! On! - druzhno otozvalis' indejcy.
Manauri izobrazil na lice pritvornoe ogorchenie cheloveka, vynuzhdennogo
podchinit'sya resheniyu bol'shinstva.
- Ty slyshish'? - obratilsya on ko mne. - Oni sami reshili! Oni hotyat
tebya! Ty ne stanesh' protivit'sya?
- Net, - otvetil ya, smeyas'.
Prezhde chem otpravit'sya v dal'nejshij put', ya schel nuzhnym dat'
neskol'ko obshchih ukazanij:
- Povtoryayu eshche raz: esli ispancy vysadyatsya na ostrov, glavnaya nasha
zadacha - kak mozhno dol'she ne obnaruzhivat' sebya. Vy opytnye voiny i znaete,
kak vazhno zahvatit' vraga vrasploh. Poetomu, poka mozhno, budem
pol'zovat'sya nozhami, dubinkami, lukami, otravlennymi strelami i lish' v
krajnem sluchae - ruzh'yami.
Opustilas' noch'. Tuch ne bylo, i miriady zvezd tropicheskogo neba
rasseivali t'mu. My bez pomeh prodvigalis' beregom morya, dorogoj, vdol' i
poperek ishozhennoj mnoj, Arnakom i Vaguroj. CHas proletal za chasom, vremya
my opredelyali po zvezdam. Okolo polunochi vyplyla luna, i stalo sovsem
svetlo.
V zaroslyah oglushitel'no strekotali cikady, sverchki i kuznechiki,
upoennye znojnoj noch'yu; s morya donosilsya priglushennyj shum voln; volshebnaya
charuyushchaya prelest' kokosovyh pal'm navevala sladkie grezy.
My davno uzhe minovali zaliv, gde ya vpervye vstretil Arnaka s Vaguroj,
i priblizhalis' k celi. Eshche milya poltory otdelyali nas ot CHerepash'ego mysa.
Vdrug shedshij vperedi Arnak rezko ostanovilsya tak, chto ya ot
neozhidannosti natknulsya na nego.
- Tishe, - prosheptal on. - Tishe! Stojte!
Vse ostanovilis', vslushivayas'.
Minutu spustya do nas donessya izdali strannyj zvuk, raskativshijsya
ehom. Potom eshche i eshche, pauza - i v nastupivshej tishine snova grohot.
Somnenij ne ostavalos': eto otdalennye zvuki vystrelov. Oni neslis'
otkuda-to so storony CHerepash'ego mysa.
- Vysadilis'! - prosheptal Arnak.
- My opozdali, - vydohnul kto-to.
Da, svershilos'. Ran'she, chem my predpolagali, nastala minuta groznoj
opasnosti, reshavshaya nashu sud'bu.
Vperedi vse eshche raznosilos' eho odinochnyh redkih vystrelov. Komanda
byla ne nuzhna. Vse brosilis' vpered.
Strel'ba, kak ni stranno, vse ne prekrashchalas', hotya i stala rezhe.
Podojdya blizhe, my stali razlichat', chto vystrely donosilis' ne iz odnogo
mesta, a neslis' s raznyh storon. Oni razdavalis' to pryamo pered nami, to
blizhe, to dal'she, to sprava, to sleva, otkuda-to iz glubiny ostrova.
Bezhat' dal'she slomya golovu ne imelo smysla, eto moglo konchit'sya
tragicheski: zapyhavshiesya i ustavshie, my ne vyderzhali by boya s ispancami. YA
prikazal ostanovit'sya i otdyshat'sya.
Vnezapno vystrely prekratilis'.
- Pohozhe, oni presleduyut ih po vsemu lesu! - progovoril Arnak.
Kto-to iz indejcev vyskazal mysl', chto nam, byt' mozhet, ne stoit idti
dal'she, poskol'ku gruppa Mateo unichtozhena.
- A chto delat'? Vernut'sya v lager'? - uzhasnulsya ya.
- Vernemsya i spryachemsya.
- Vsya li gruppa Mateo unichtozhena - eshche vopros! Vozmozhno, kto-to bezhal
i skryvaetsya v zaroslyah. Im nado pomoch'.
Arnak tut zhe podderzhal menya, obrushivshis' na malodushnogo sorodicha:
- Tvoj um s容la sobaka! Ty nadeesh'sya spryatat'sya ot nih? Na etom
ostrove? Oni najdut tebya!
- Oni ne uznayut, chto my zdes'!
- Ne uznayut? Dumaesh', oni ne zastavyat siloj govorit' teh, kogo
shvatyat iz gruppy Mateo?
YA ne hotel predprinimat' ni odnogo shaga, ne ubedivshis' v podderzhke
vseh lyudej, i obratilsya k nim s voprosom, chto oni dumayut delat' dal'she.
- Otstupat' sejchas nerazumno! - otvetil Manauri. - Vyhod odin - idti
vpered!
- A tvoi voiny? Oni vse dumayut tak?
- Vse! - vykriknul kto-to iz stoyashchih szadi.
Vdrug my nastorozhilis': gde-to nepodaleku razdalis' dovol'no strannye
zvuki. Sredi obychnyh shorohov i otzvukov etoj dushnoj nochi yavstvenno
razlichalsya sovsem osobyj otryvistyj zvuk. Sluh ne obmanul nas: eto byl laj
sobak, basovityj, zlobnyj laj bol'shih sobak.
- U nih sobaki! - proneslos' po nashim ryadam, kak dunovenie holodnogo
vetra.
YA snova napomnil lyudyam:
- Tol'ko luki, kop'ya, dubiny i nozhi! Ruzh'ya - lish' po moemu prikazu!..
Ispancy ne dolzhny znat', chto u nas est' ruzh'ya!
Marsh nash skvoz' zarosli, hotya i pokrytye splosh' kolyuchkami, prohodil
dovol'no uspeshno. CHashcha ne byla zdes' neprolaznoj, redkie kusty to tut, to
tam ustupali mesto bezzhiznennym progalinam i polyanam. Arnak vel nas
prekrasno, ya s udovol'stviem, da chto tam, s udivleniem nablyudal za ego
dejstviyami. V etu tyazheluyu minutu on ne obmanul nadezhd, kotorye ya na nego
vozlagal.
YArkij svet luny oblegchal nam dvizhenie, no, s drugoj storony, i
demaskiroval nas, poetomu my staralis' po vozmozhnosti derzhat'sya v teni
derev'ev.
Sobaki layali gde-to vperedi i vse blizhe k nam. V lyubuyu minutu oni
mogli nas obnaruzhit'. Menya stali gryzt' somneniya. YA povel etih lyudej na
opasnoe delo, no, postupaya tak, ne shel li ya naperekor sobstvennoj sovesti?
Menya neotstupno presledovala udruchayushchaya mysl' o slabosti nashego vooruzheniya
v sravnenii s tem, chem raspolagali ispancy.
YA ocenivayushche vzglyanul na svoih tovarishchej. Arnak vo glave otryada
prokladyval dorogu. Lico ego vyrazhalo mrachnuyu otvagu i reshimost', v kazhdom
dvizhenii ego oshchushchalas' nepreklonnaya volya. V plotno szhatyh gubah Manauri
zastylo takoe uporstvo, kakogo nikogda prezhde ya ne podmechal u stepennogo
indejca. Vagura s napryazhennym vnimaniem vslushivalsya v donosivshiesya do nas
speredi zvuki i nalozhil uzhe na tetivu, vynutuyu iz kolchana, otravlennuyu
strelu. Sleduyushchij voin, po imeni Raisuli, byl iz teh treh, komu prezhde
dovodilos' imet' delo s ognestrel'nym oruzhiem. S mushketom za spinoj, s
lukom, strelami i dubinoj v ruke on byl zhivym olicetvoreniem
voinstvennosti i goryashchim vzglyadom okidyval chashchu, otyskivaya vraga.
Proch' somneniya! Mne stalo yasno, chto nikakaya sila ne uderzhit etih
lyudej. Oni shli vpered, ibo eto byl edinstvennyj dlya nih put' k svobode. YA
ustydilsya togo, chto mog hot' na mig usomnit'sya v nih.
Pered nami otkrylas' polyana, zalitaya lunnym svetom. Porosshaya chahloj
travoj, s peschanymi progalinami, shagov sto v shirinu, ona tyanulas' pryamoj
dlinnoj polosoj pochti ot samogo morya na vernuyu tysyachu shagov v glub'
ostrova. My razmyshlyali, peresech' nam otkrytoe prostranstvo ili obojti ego
storonoj, kak vdrug v zaroslyah na protivopolozhnoj storone razdalsya tresk
vetvej i blizkij laj sobaki.
- Bezhit syuda! - predostereg Arnak.
- V ukrytie! - shepotom prikazal Manauri.
Iz chashchi naprotiv nas na polyanu vybezhala ne sobaka, a chelovek. On
upal, no tut zhe vskochil i dvinulsya vpered, pryamo na nas. Zametno bylo, chto
bezhit on iz poslednih sil, ele peredvigaya nogi. |to byla zhenshchina.
Negrityanka iz gruppy Mateo.
Edva ona uspela dostich' serediny polyany, kak iz chashchi vsled za nej
vyskochila sobaka. V neskol'ko pryzhkov ona nastigla zhenshchinu i prygnula ej
na spinu. Neschastnaya dazhe ne vskriknula i ruhnula nazem'.
Vse dal'nejshee proizoshlo s bystrotoj molnii. Indeec iz otryada Vagury
vyskochil na polyanu i, prezhde chem sobaka uspela vonzit' klyki v gorlo
zhenshchiny, vypustil strelu. Pronzennyj naskvoz' pes zlobno zahripel,
peregryz strelu i tut zhe upal bezdyhannym. Indeec podhvatil chut' zhivuyu
zhenshchinu i, vzvaliv ee sebe na spinu, v neskol'ko pryzhkov vernulsya k nam.
SHepot vostorga voznagradil postupok smel'chaka. Stoyavshij szadi menya
Raisuli vpal v ekstaz. On prygal, priplyasyvaya, i chto-to yarostno
vykrikival. Emu zazhali rot, povalili na zemlyu i nakonec uspokoili.
- CHto on krichal? - vstrevozhenno obratilsya ya k Arnaku.
- Nichego. Tol'ko to, chto sobaka ubita. Radovalsya.
Vnezapno nashe vnimanie opyat' pereklyuchilos' na zarosli s
protivopolozhnoj storony polyany. Tam prodiralsya skvoz' kusty kakoj-to
chelovek. On yavno shel sledom za sobakoj i vremya ot vremeni zval ee svistom.
Vyjdya na polyanu, on ostanovilsya, osmotrelsya i tut zametil lezhashchuyu sobaku.
- Ispanec! - voskliknul kto-to iz nashih sdavlennym ot volneniya
golosom.
- Tiho! - zashipel Manauri.
Ispanec, podojdya k sobake, vskriknul ot udivleniya, naklonilsya nad
zhivotnym i perevernul ego. Tut on, ochevidno, zametil strelu, mgnovenno
vypryamilsya i vnimatel'no posmotrel v nashu storonu.
Neskol'ko strel srazu prosvistelo v vozduhe. Rasstoyanie bylo
nebol'shim, i pochti vse oni ugodili v cel'. Ispanec upal. Odna strela
pronzila emu gorlo.
Prezhde chem my uspeli opomnit'sya, Raisuli vyskochil na polyanu i,
razmahivaya palkoj, stal ispolnyat' vokrug ubitogo kakoj-to beshenyj
ritual'nyj tanec pobedy. Kazalos', on sovershenno obezumel.
My stoyali v nemom izumlenii, bespomoshchno vziraya na dikoe zrelishche.
Arnak otlozhil v storonu ruzh'e i sobralsya brosit'sya k Raisuli, chtoby siloj
utashchit' ego s polyany. No ne uspel. S toj storony iz chashchi grohnul vystrel.
Raisuli zashatalsya, slovno prodolzhaya svoj bezumnyj tanec, i upal kak
podkoshennyj. Pulya okazalas' smertel'noj.
Na polyanu vyshli dva ispanca. V rukah oni derzhali ruzh'ya. Stvol u
odnogo, kak mne pokazalos', eshche dymilsya. O nashem prisutstvii oni ne
podozrevali. Vse ih vnimanie sosredotochilos' na temnevshih vperedi trupah.
K nim oni i napravilis'. Oni tak daleki byli ot mysli o grozivshej im
opasnosti, chto po puti peregovarivalis' i dazhe, pohozhe, sporili dovol'no
gromko i vozbuzhdenno.
- Sprosi u Manauri, o chem oni govoryat? - prosheptal ya Arnaku.
My stoyali blizko drug ot druga i mogli ne opasat'sya, chto nash shepot
uslyshat. CHerez minutu Arnak sklonilsya k moemu uhu:
- Manauri govorit, chto odin rugaet drugogo za plohoj vystrel.
- No ved' on popal! Raisuli ubit.
- Da, no tot, chto strelyal, dolzhen byl tol'ko ranit' v nogu, a ne
ubivat'...
- A... im nuzhen zhivoj nevol'nik.
- O-ej!
- Znachit, vozmozhno, drugih oni tozhe ne ubili?
|to vselilo v nas koe-kakuyu nadezhdu, chto vystrely, kotorye my prezhde
slyshali, mogli i ne oznachat' smert' lyudej Mateo. Odnako razdumyvat' bylo
nekogda.
Dvoe ispancev podoshli k ubitym i - my videli - ostolbeneli. Tol'ko
teper' oni uznali v lezhashchem svoego.
Nado bylo dejstvovat' bystro i pokonchit' s nimi, poka oni ne
opomnilis'.
- Arnak! - potoropil ya. - Pora!
- O-ej! - kivnul yunosha golovoj.
Neskol'ko otryvistyh korotkih slov, i luchshie strelki natyanuli tetivy
lukov. Svistnuli strely.
Uvy, rezul'tat ne opravdal moih raschetov. Upal na meste, edva
vskriknuv, tol'ko odin ispanec. Vtoroj zhe, razobravshis' v proishodyashchem,
pustilsya nautek. V nego popalo dve strely, no ni odna, kak my potom
ubedilis', ne byla smertel'noj. I vot teper' on kak bezumnyj mchalsya v
storonu zaroslej i neistovo oral.
Esli on uspeet opovestit' svoih o nashem prisutstvii, eto sulit nam
vernuyu gibel'. Vse teper' reshali mgnoveniya: uspeet on ili ne uspeet
dobezhat' do zaroslej. YA molnienosno shvatil ruzh'e, pricelilsya. Byla noch',
no svet luny rasseival mrak. Na mushke prygala spina ubegavshego: to vyshe,
to nizhe. Vot on v pyatidesyati shagah ot nas, teper' v shestidesyati. Skol'ko
eshche do zaroslej? Pyatnadcat', desyat' shagov?
YA zatail dyhanie, perevodya stvol mushketa v takt ego dvizheniyam to
vverh, to vniz. Vsyu dushu vlozhil ya v etot vystrel. Kogda ubegavshij
podprygnul osobenno vysoko i mushka okazalas' u nego na spine, pryamo pod
levoj lopatkoj, ya spustil kurok. Grohot, snop ognya, udar priklada v plecho.
Skvoz' vspyshku mne pokazalos', chto ispanec rezko vzmahnul rukami, no
gustoj dym tut zhe skryl ego ot menya.
- Gotov! - vykriknul Vagura. - Ubit! Ty popal v nego!
Otgremelo eho vystrela, stih shum v ushah, dym rasseivalsya. Teper'
lezhavshego uvidel i ya. On ne shevelilsya i utknulsya v zemlyu vsego v
neskol'kih shagah ot temnoj steny zaroslej.
- Vystrel nas ne vydal? - podoshel ko mne vstrevozhennyj Arnak.
- Dumayu - net! Kak v lesu otlichish', kto strelyal - ya ili kto-nibud' iz
nih?
- Da, no ispanec krichal...
- Vot eto dejstvitel'no ploho! Oni navernyaka ego slyshali.
- Ne mogli ne slyshat'! On vopil kak beshenyj! - podtverdil Vagura.
- Vprochem, i eto ne strashno! Poka nas ne uvidyat, oni ne pojmut,
otchego on krichal.
- Tri vraga pogibli! - hihiknul Vagura. - Troe mogli nas videt', i
dushi troih ushli k praotcam!
Posle moego vystrela na polyane vocarilas' tishina, bezmolvstvovala i
chashcha na protivopolozhnoj storone. Laj sobak i, kazalos', dazhe golosa lyudej
donosilis' otkuda-to izdaleka. Ochevidno, glavnye sily presledovatelej
napravilis' v druguyu storonu lesa.
Ne obnaruzhivat' sebya, i pritom kak mozhno dol'she, - v etom nashe
glavnoe preimushchestvo. Trupy na polyane, kak i sledy shvatki, mogli nas
vydat'. Ih nado bylo skryt'.
- Za delo! - skomandoval ya.
Manauri i Arnak bystro raspredelili obyazannosti: odni perenosili i
ukryvali trupy, drugie sobirali strely i trofejnoe oruzhie, tret'i s
ruzh'yami v rukah zalegli na strazhe.
YA perezaryadil mushket i prisoedinilsya k strelkam.
Ne proshlo i pyati minut posle moego vystrela, kak polyana vnov' byla
devstvenno chista i pusta.
Kraj chashchi s protivopolozhnoj storony tonul v glubokoj tishi, narushaemoj
lish' odnoobraznym strekotaniem cikad i kuznechikov. Teplaya lunnaya noch'
istochala tropicheskuyu negu i, navernoe, navevala by sladkie grezy, esli by
zapah krovi da izredka donosivshijsya laj sobak ne narushali etoj kazhushchejsya
volshebnoj idillii.
Do rassveta bylo eshche daleko. Na nebe poyavilis' redkie peristye
oblaka, poroj zakryvavshie lunu, i togda vokrug vocaryalas' neproglyadnaya
temen'. Posle perezhityh potryasenij nastupila nekotoraya peredyshka.
Pol'zuyas' zatish'em, ya, kak obychno, cherez Arnaka obratilsya k Manauri:
- Gde spasennaya negrityanka?
Indeec kachnul golovoj nazad.
- Daleko?
- Net!
- Ne znaesh', ona prishla v sebya?
- Ne znayu.
- Idem k nej.
Prikazav lyudyam, ostavshimsya vo glave s Vaguroj na krayu polyany,
soblyudat' v nashe otsutstvie osobuyu ostorozhnost', Manauri, Arnak i ya
dvinulis' nazad.
- Nado projti shagov sto, - poyasnil Manauri.
- CHto budem delat' dal'she? - sprosil Arnak.
- Kak i reshili, pojdem na pomoshch' Mateo. Tol'ko snachala pogovorim s
negrityankoj. Vozmozhno, ot nee uznaem chto-nibud' vazhnoe.
Negrityanka sidela, prislonivshis' spinoj k stvolu nebol'shogo dereva.
Uslyshav priblizhayushchiesya shagi, ona bystro vskochila, gotovaya bezhat', no,
uznav nas, tut zhe uspokoilas'.
- Dolores, kak ty sebya chuvstvuesh'? - privetlivo obratilsya k nej
Manauri po-ispanski. - Tebe luchshe?
- Luchshe, - vzdohnula zhenshchina.
- Tebya nakormili?
- Da.
Zametiv menya, Dolores zadrozhala vsem telom.
- Uspokojsya, glupaya! - laskovo proiznes Manauri. - |to nash drug. On
spaset Mateo.
- Mateo ubit, - prosheptala negrityanka.
- CHto ty govorish'? Ty uverena?
- Da. YA videla, kak ego ubili.
- Gde eto proizoshlo?
- Tam...
Ona zamolchala, ne v silah prodolzhat'. Manauri ostorozhno potryas ee za
plechi, zaklinaya vzyat' sebya v ruki i ne zaderzhivat' nas.
Indeec uveryal menya, chto Dolores bylo let tridcat', no vyglyadela ona
na vse pyat'desyat: tak iznurilo ee dolgoletnee rabstvo. Uvezennaya iz Afriki
eshche rebenkom, ona znala tol'ko ispanskij yazyk. Ispancy dali ej imya, oni
zhe, vzvalivaya na nee nepomernuyu rabotu, lishili ee molodosti.
Koe-kak zhenshchina nakonec vnov' prishla v sebya i stala otvechat' yasnee.
Sobytiya, naskol'ko my mogli ponyat' iz ee sbivchivyh slov, razvivalis'
primerno tak: Mateo so svoej gruppoj po nashemu sovetu raspolozhilsya lagerem
nepodaleku ot CHerepash'ego mysa. V etot vecher ih koster, kak vsegda, gorel
na beregu, a primerno cherez chas posle zahoda solnca vse otpravilis' spat'.
Nikto ne zametil korablya, poyavivshegosya v sumerkah na gorizonte, zato
ispancy srazu obnaruzhili gorevshij koster. Oni vysadilis' gde-to nedaleko
ot mysa i stali podkradyvat'sya k spyashchim. No odna iz nahodivshihsya s nimi
sobak prezhdevremenno zalayala i vspoloshila lager'. Prezhde chem palachi
priblizilis', lyudi Mateo ubezhali v zarosli. Tyazhelee vsego prishlos'
zhenshchinam s malen'kimi det'mi. Pytayas' otvesti ot nih pogonyu, Mateo s tremya
ili chetyr'mya tovarishchami vystupil protiv presledovatelej i ves' udar prinyal
na sebya. U nih byli tol'ko palki i kop'ya; protiv nih - raz座arennye sobaki
i prevoshodyashchie sily ispancev so shpagami, kop'yami, ruzh'yami. Mateo i
tovarishchi zashchishchalis' otchayanno i dolgo - ochevidno, vrag hotel zahvatit' ih
zhivymi, - i, prezhde chem oni pali pod udarami prevoshodyashchih sil, beglecy
smogli rasseyat'sya po vsemu lesu. Dolores srazu zhe poteryala svoih i bezhala
odna kuda glaza glyadyat. V nee dva raza strelyali, no ne popali.
Nakonec ona dobezhala do polyany, gde ee nastigla sobaka i gde my
prishli ej na pomoshch'.
- A pochemu ty dumaesh', chto Mateo pogib? - sprosil ya.
- Potomu chto vse ispancy brosilis' na nego! YA videla, kogda
obernulas'. Ego okruzhili so vseh storon.
- Oni mogli ego ranit', mogli vzyat' zhivym.
No Dolores byla tverdo uverena v gibeli Mateo, kak i teh treh ili
chetyreh muzhchin, kotorye srazhalis' vmeste s nim, hotya i ne mogla eto
ubeditel'no dokazat'.
- Ispancam nuzhny zhivye raby, a ne mertvye, - zametil Manauri.
- ZHiv Mateo ili mertv, - zametil ya, - ego poslednij boj i
samootverzhennost' govoryat, chto on nastoyashchij geroj.
- U Mateo vsegda bylo muzhestvennoe serdce, - podtverdil Manauri.
CHut' slyshnyj tresk slomannogo suchka so storony polyany prerval nash
razgovor. Poyavilas' rasplyvchataya figura bystro begushchego cheloveka.
- Nash, - shepnul Arnak.
|to byl odin iz indejcev, nahodivshihsya v karaule. On prines kakuyu-to
vazhnuyu novost' i toroplivo izlagal ee, obrashchayas' k Manauri. Arnak perevel:
- Kakie-to lyudi peresekli polyanu... i pereshli na etu storonu.
- V kakom meste?
- Sprava ot nas, blizhe k seredine ostrova, shagah v trehstah...
- S sobakami?
- Net, sobak ne bylo.
- Skol'ko ih?
- CHetvero ili pyatero.
|to byla trevozhnaya vest'. My okazyvalis' v kleshchah. Vrag byl pered
nami, i kakie-to lyudi, veroyatnee vsego, tozhe vragi, zashli nam v tyl. |ti
chetvero ili pyatero v tylu mogli dostavit' nam nemalo hlopot. Ot nih
sledovalo izbavit'sya kak mozhno bystree, esli ponadobitsya, dazhe s pomoshch'yu
ognestrel'nogo oruzhiya.
Vozvrashchayas' s soblyudeniem vseh mer predostorozhnosti nazad k otryadu, ya
shepotom otdaval na hodu rasporyazheniya. Manauri i ego otryadu poruchalos'
ostat'sya na meste i vnimatel'no sledit' za polyanoj. Arnak i Vagura so
svoimi lyud'mi pojdut so mnoj. Mushkety s dlinnymi stvolami, maloprigodnye v
chashche, my zamenili na legkie ruzh'ya, zaryadiv ih kartech'yu. No luki, kop'ya i
nozhi - tri otlichnyh ohotnich'ih nozha dostalis' nam ot ubityh ispancev v
kachestve trofeya - ostanutsya glavnym nashim oruzhiem.
- Gotovy? - sprosil ya yunoshej.
- Gotovy, - otvetili oni.
Zadacha nasha kazalas' nelegkoj. Protivnik zatailsya gde-to v
neproglyadnoj chashche, byt' mozhet, sovsem ryadom, v kakoj-nibud' sotne shagov.
Nado polagat', on, kak i my, derzhalsya nastorozhe, napryagaya zrenie i sluh, i
vse-taki nam predstoyalo ne tol'ko priblizit'sya k nemu, no i zahvatit' ego
vrasploh, chtoby ni odin ne ushel s polya boya zhivym.
Snachala my shli po krayu polyany. Tuchi zakryli lunu, i eto bylo nam na
ruku. Vse my obratilis' v sluh i zrenie. Tishina stoyala polnaya - protivnik
nichem ne vydaval svoego prisutstviya.
Projdya bolee dvuhsot shagov, Arnak, kak obychno, shedshij vperedi, vdrug
ostanovilsya i predosteregayushche podnyal ruku. My prislushalis'. Otkuda-to
sboku donosilsya laj sobak. On priblizhalsya, kazalos', s toj storony, otkuda
pribyli eti pyatero. Vskore poslyshalsya tresk lomaemyh na begu such'ev.
Somnenij ne bylo: sobaka, net, dve sobaki neslis' cherez kusty sledom za
lyud'mi, nezadolgo pered tem pereshedshimi polyanu.
- Pohozhe, oni ih presleduyut? - prosheptal Vagura.
Sobaki izredka izdavali korotkij prizyvnyj laj, harakternyj dlya psov,
idushchih po svezhemu sledu zverya. Vskore oni vyskochili na polyanu shagah v
dvuhstah ot nas i mchalis' vpered s opushchennymi k zemle mordami.
Prinyuhivayas', oni yavno shli po sledu.
- Da, oni ih presleduyut! Dvuh mnenij byt' ne mozhet! - zametil ya.
K schast'yu, psy, uvlechennye pogonej, nas ne uchuyali. Oni nyrnuli v chashchu
s nashej storony, i vskore les oglasilsya ih beshenym laem.
- Oni ih nashli! - kriknul Vagura.
- Znachit, tam negry! - obradovalsya Arnak.
- Na pomoshch' k nim! - vskochil Vagura.
- Podozhdi, - ostanovil ya ego. - Za sobakami mogut bezhat' ispancy.
- CHto zhe delat'?
- Arnak, ukrojsya so svoimi lyud'mi v tom meste, gde sobaki peresekli
polyanu.
- Horosho, YAn!
- I chtob ni odna zhivaya dusha ne proskol'znula!
- Ponyatno!
Sobaki zalivalis' takim zlobnym laem, chto kazalos' oni obezumeli.
- Vagura! Skoree! Tuda!
My brosilis' napryamik skvoz' chashchu, ne dumaya bol'she o tom, chto nas
uslyshat. Dikij laj sobak vse eshche oglashal vozduh.
- Oni razorvut ih prezhde, chem my dobezhim! - kriknul na begu Vagura.
- Vpered! Bystree!
My probivalis' skvoz' kolyuchij kustarnik, orientiruyas' na laj sobak. I
vot my u celi. Negry, sbivshis' v kuchku, stoyali, prislonyas' spinami k
raskidistomu derevu, i palkami otbivalis' ot raz座arennyh psov.
My podoshli na kakoj-nibud' desyatok shagov, no i lyudi i zhivotnye byli
tak zahvacheny bor'boj, chto nas ne zamechali. Ubedivshis', chto
neposredstvennaya opasnost' lyudyam poka ne grozit, indejcy stali spokojno
vybirat' udobnye pozicii, okruzhaya srazhavshihsya polukol'com, tak, chtoby
sluchajno ne ranit' lyudej.
- O-ej! - gromko kriknul Vagura, kogda vse byli gotovy i luki
natyanuty.
Psy, slovno porazhennye gromom, umolkli i na mgnovenie zamerli. |to
byli gromadnye dogi. Odin iz nih, zametiv novogo vraga, oshchetinilsya,
gotovyj prygnut' na blizhajshego indejca. I tut srazu tri strely - v past',
v sheyu i v grud' - svalili ego na meste. Vtoroj pes strusil i hotel bylo
udrat', no, prygnuv, narvalsya na krajnego v polukol'ce indejca. Udar
palkoj po golove snachala oglushil ego, a neskol'ko strel potom, kak
pervogo, porazili nasmert'.
- Horoshaya rabota! - poradovalsya ya.
Opisat' izumlenie i radost' negrov, kogda vmesto ispancev pered nimi
poyavilis' izbaviteli, nevozmozhno. Spasennyh bylo pyatero: tri negra i odna
molodaya indianka, zhena Mateo, s rebenkom. Syn na ee rukah nadryvno krichal.
Na nebo snova vyplyla luna, stalo svetlee. YA podoshel k indianke. Menya
opyat' porazila ee neobyknovennaya krasota, cherty lica, polnye nezhnoj
prelesti, nesmotrya na vse vypavshie na ee dolyu perezhivaniya i ustalost'.
Vnimatel'nee prismotrevshis' k rebenku, ya edva ne vskriknul ot trevogi:
lichiko ego zalito bylo krov'yu. Ponyatno, otchego on tak krichal.
- CHto s nim? On ranen? - sprosil ya.
- Da, gospodin, - prosheptala mat'.
Na lbu u rebenka vidnelas' glubokaya dlinnaya ssadina, iz kotoroj vse
eshche sochilas' krov'.
- Otchego eto?
- Kolyuchki na kustah...
K schast'yu, na mne byla vystirannaya za den' do togo rubashka, dobytaya
so sgorevshej ispanskoj brigantiny. Nedolgo dumaya, ya otorval ot nee rukav,
razorval ego na loskuty i lovko perevyazal golovku rebenka. YA govoryu s
nekotorym bahval'stvom "lovko", ibo eto poleznoe iskusstvo postig eshche v
lesah Virdzhinii.
Posle perevyazki malysh tut zhe perestal plakat', a poluchiv sladkoe
yabloko, i vovse uspokoilsya. YA potrepal ego po shchechke - rebenok ulybnulsya.
- Vidish'? - veselo podmignul ya materi. - On menya ne boitsya.
- YA tozhe! - otvetila ona tiho i spokojno.
V ee bol'shih glazah svetilas' blagodarnost', no vdrug oni kak-to
pomerkli i podernulis' pechal'yu, na lbu prolegla morshchinka.
- CHto s Mateo? - sprosila ona.
YA rasteryalsya, ne znaya, chto ej otvetit'. Ona vzglyanula na menya
pronicatel'no. Sprosila:
- On ubit?
- Ne znayu! - otvetil ya. - Nadeyus', net.
- Gde zhe on?
- My tochno ne znaem. No bud' uverena, Mateo nastoyashchij geroj, i ty
mozhesh' im gordit'sya!
Indianka vshlipnula, sudorozhno prizhala k sebe rebenka.
- Kak ee zovut? - sprosil ya u Vagury, perevodivshego nash razgovor.
- Lasana, - otvetil yunosha.
- Lasana, - proiznes ya tverdo, - ty dolzhna nam verit'. My ne
uspokoimsya, poka ne unichtozhim banditov ili ne pogibnem sami. Esli Mateo
zhiv, on budet svoboden.
Obeih osvobozhdennyh zhenshchin - Lasanu i Dolores - ya hotel otpravit' v
lager' k nashej peshchere pod ohranoj dvuh negrov. No oni vosprotivilis': vse
negry trebovali oruzhiya i hoteli srazhat'sya vmeste s nami. Lasana tozhe ne
zahotela uhodit'. Ona prosila dat' ej luk i nozh i ostavit' s nami: ee
mesto tam, gde reshaetsya ih sud'ba.
Ot figury ee veyalo reshimost'yu i otvagoj. V konce koncov ya razreshil
zhenshchinam ostat'sya v ukrytii u morya v polumile ot polyany, a troe negrov
prisoedinilis' k nam.
Korotkij sovet s uchastiem novyh soyuznikov, kotoryj my ustroili,
vernuvshis' k Manauri, nichego sushchestvennogo ne dal. Schitaya, chto
edinstvennoe spasenie ot ispancev v begstve, troe negrov vmeste s
zhenshchinami i drugimi brosilis' bezhat' iz lagerya srazu zhe posle signala
trevogi, i hotya slyshali golos Mateo, no ne dogadalis', chto eto prizyv k
boyu. V zaroslyah oni otstali ot svoih i teper' ne znali, gde te nahodyatsya.
- Skol'ko u ispancev sobak? - sprosil ya.
|togo oni tozhe tochno ne znali, no predpolagali, chto, vo vsyakom
sluchae, bol'she treh.
- Vy smozhete provesti nash otryad k lageryu, gde na vas napali ispancy?
- Smozhem.
- Nado idti tuda! Esli Mateo zhiv i oni derzhat ego gde-to svyazannym,
to, veroyatnee vsego, tam, gde ego shvatili.
Negry ne umeli strelyat' ni iz lukov, ni iz ruzhej, zato horosho metali
kop'ya, i ya rasporyadilsya vydat' kazhdomu iz nih, krome nozhej i dubin, po dva
kop'ya. Starshij, po imeni Miguel', podoshel ko mne so smushchennym vyrazheniem
lica i sprosil, mozhet li on prosit' menya o chem-to vazhnom.
- Govori! - skazal ya, privetlivo na nego vzglyanuv.
- My troe!.. - On pokazal na sebya i dvuh svoih tovarishchej i smushchenno
umolk. - Nas troe... - nachal on opyat'. - Ponimaesh'!
- Nichego ne ponimayu! - obodril ya ego ulybkoj.
- Nam stydno! My ne trusy!.. Pover' nam!.. My pravda ne ponyali
prizyvov Mateo!
- Vas nikto za eto ne osuzhdaet, - zaveril ya ego.
- Nam stydno, chto on pogib, a my ubezhali.
- CHto delat'! Tak sluchilos'!
- My hotim iskupit'...
- Iskupit'? Kak?
- V boyu! Svoej krov'yu! Prikazyvaj, chto nado sdelat'! Daj nam lyuboe
zadanie!
Teper' ya, v svoyu ochered', s nemym volneniem smotrel na vozbuzhdennogo
Miguelya i ego tovarishchej. Menya vzvolnoval etot prostoj poryv dushevnogo
blagorodstva, kotorogo v etom cheloveke ne smogla ubit' dazhe mnogoletnyaya
katorga tyazhkogo rabstva. |to li ne utverzhdalo veru v cheloveka, v cheloveka
vne zavisimosti ot cveta ego kozhi!
Mysl' byla mimoletnoj, neumestnoj v etu tyazheluyu minutu. YA tut zhe
prishel v sebya i vernulsya k real'noj dejstvitel'nosti.
V etot moment k nam podpolz indeec iz ohraneniya i soobshchil, chto na toj
storone polyany slyshitsya kakaya-to podozritel'naya voznya - pohozhe, skulit i
rvetsya sderzhivaemaya na povodke sobaka.
- Ty ne oshibaesh'sya? - pytlivo vzglyanul na nego Manauri.
- Vse ryadom so mnoj tozhe slyshali, - zaveril indeec.
YA podnes k glazam podzornuyu trubu. Bylo temno, luna skrylas' za
tuchami, i vse-taki ya zametil v zaroslyah s protivopolozhnoj storony, pravee
nas shagah v sta, kakoe-to neyasnoe dvizhenie.
- Vnimanie! - podnyal ya ruku.
Ot steny zaroslej otdelilas' figura cheloveka, begom peresekavshego
polyanu. YA pojmal ego v fokus podzornoj truby. Po odezhde ya raspoznal vraga.
- Ispanec! - predupredil ya tovarishchej.
Na nashu storonu polyany perebezhal tol'ko odin chelovek. Esli tam
skryvalis' i drugie ispancy, to, veroyatno, eto byl razvedchik.
- Ego nado nemedlenno unichtozhit'! - prosheptal ya.
- YA! - Miguel' stremitel'no povernulsya ko mne. - YA beru ego na sebya!
- Otlichno! - soglasilsya ya. - No ne odin! Idite vtroem!
- Horosho!
- Pomni, eto ih razvedchik, on ostorozhen i horosho vooruzhen. S nim
budet nelegko!
- My postaraemsya!
- I, glavnoe, bez shuma!
Posle ih uhoda my ostalis' na prezhnej pozicii, vnimatel'no sledya za
polyanoj, ozhidaya, ne poyavyatsya li novye vragi. Nikto ne poyavilsya.
Sdavlennyj korotkij hrip vozvestil o bezmolvnoj drame, razygravshejsya
v chashche kustarnika. Vskore vernulis' i negry. Na ih licah chitalos'
torzhestvo.
- Vse! - vydohnul Miguel' i polozhil peredo mnoj na zemlyu dobytoe
ruzh'e i pistolet, ne zabyv i meshochki s porohom i pulyami.
- Otlichno!
- A eto mne! - progovoril Miguel' i pokazal sverknuvshij stal'yu
kinzhal. YA kivnul golovoj v znak soglasiya.
- |to nash chetvertyj nozh! - hohotnul Vagura.
V etot moment rezkij laj nepodaleku razorval vozduh i udaril po nashim
nervam. Dve sobaki vyskochili iz kustov v tom meste, otkuda ran'she poyavilsya
ispanec. No oni poshli ne po ego sledu, a brosilis' naiskos' cherez polyanu
pryamo k nashemu ukrytiyu. Veroyatno, oni davno uzhe uchuyali nas.
- Strely! Otravlennye strely! - proshipel Arnak indejcam.
Edva sobaki dobezhali do pervyh otdelyavshih nas ot polyany kustov, kak
beshenym laem tut zhe vozvestili o najdennoj dobyche. Porazhennye srazu
neskol'kimi strelami, oni vzvyli i na vsem begu grohnulis' nazem', no,
uvy, pozdno - my byli obnaruzheny.
I tut ya sovershil grubuyu oshibku, pervuyu za ves' pohod. Znaya, chto
nahodyashchiesya poblizosti ispancy, vypustiv sobak, tochno opredelili mesto
nashego nahozhdeniya, ya dolzhen byl totchas skomandovat' othod. No ya etogo ne
sdelal i pozvolil snachala neskol'kim indejcam sobrat' vypushchennye v sobak
strely.
- Bystree, - toropil ya ih.
Vdrug pryamo protiv nas, s toj storony polyany, oslepitel'nyj blesk
razorval t'mu, i vozduh potryas grohot neskol'kih vystrelov. Ih bylo vosem'
ili desyat', a mozhet byt', dazhe odinnadcat' - celyj zalp. Pod gradom svinca
zashelesteli kusty, v kotoryh my pryatalis'. Ruzh'ya vragov byli zaryazheny
kartech'yu.
Lezha na zemle, ya pochuvstvoval zhguchij udar v levuyu lopatku. K schast'yu,
zaryad proshel vyshe, lish' slegka zadev kozhu.
Sprava i sleva razdalis' priglushennye vskriki i stony ranenyh
tovarishchej.
YA rasschityval, chto posle zalpa ispancy brosyatsya v ataku. No,
ochevidno, oni ne risknuli. Vo vsyakom sluchae, iz-za dyma, okutavshego
protivopolozhnuyu storonu polyany, nikto ne poyavilsya.
- Budem strelyat' iz ruzhej? - sprosil Vagura.
- Net! - reshitel'no vozrazil ya. - Ne strelyat'! Ni v koem sluchae!..
Vsem tiho otstupit' na sto shagov ot polyany! Podobrat' ranenyh! Bystree!
Okazalos', chto, krome menya, bylo eshche pyatero ranenyh, i sredi nih
odin, ranennyj v golovu, v beznadezhnom sostoyanii poteryal soznanie, kogda
ego perenosili v tyl.
- CHto delat' s sobakami? - obratilsya ko mne Arnak. - Zabrat' ih s
soboj?
- Zaberite.
YA reshil do konca vyderzhivat' princip - ne ostavlyat' nikakih sledov.
Ispancy mogut predpolagat' chto ugodno, no chem men'she budut o nas znat',
tem luchshe. Do sih por oni byli v nevedenii, kem byl i kakim oruzhiem
raspolagal ih protivnik...
Otstupiv ot polyany shagov na sto, my ostanovilis'. Rasstavlennye na
vseh napravleniyah dozornye soobshchali, chto vraga ne vidno i ne slyshno. |to
nas trevozhilo i zastavlyalo predpolagat', chto ispancy tajkom chto-to
zatevayut. YA dal komandu othodit' dal'she. Tem vremenem ranenyj indeec
skonchalsya. Ego pohoronili ryadom s Raisuli. Trupy ispancev i sobak zatashchili
v takie zarosli, chto i sredi belogo dnya ih ne otyskal by sam d'yavol.
Ranenym, v tom chisle i sebe, ya naspeh koe-kak sdelal perevyazki. Odnogo
tyazhelo ranennogo i nesposobnogo bol'she srazhat'sya my otpravili v tyl k
zhenshchinam, a sami dvinulis' v storonu morya, vyslav vpered na neskol'ko
desyatkov shagov razvedku. Teper' nas s uchetom treh prisoedinivshihsya negrov
opyat' bylo shestnadcat', a oruzhiya stalo dazhe bol'she, chem prezhde.
Bolee vsego menya v eti minuty radovala tverdost' lyudej. Pervaya
neudacha ne podorvala ih duha. Oni goreli zhazhdoj boya i mesti. |to byli
prirozhdennye voiny, ne raz vyhodivshie na tropu vojny.
Dobravshis' do berega morya, my pereshli na druguyu storonu polyany i po
ee krayu ostorozhno dvinulis' k mestu, gde zaseli ispancy, tak metko
nakryvshie nas ognem. No tam my ih ne zastali. Zarosli byli pusty.
- Kuda oni mogli devat'sya? - rasstroilsya Arnak.
- Trudno skazat', - provorchal ya, - mozhno predpolozhit', chto vernulis'
v lager'. Budem iskat'.
Ot polyany, gde my nahodilis', do lagerya bylo dobryh polmili. My
proshli uzhe bol'she poloviny puti, kogda zametili vperedi podozritel'noe
dvizhenie. Soblyudaya vsyacheskie mery predostorozhnosti, neskol'ko ispancev
prokladyvali sebe put' v tom zhe napravlenii, chto i my. Pri svete luny ih
figury yasno razlichalis' shagah v dvuhstah ot nas.
- Dogonim ih! - zagorelsya Vagura.
- Net, slishkom blizko ih lager', - ostanovil ya ego.
- My ih ub'em bystro-bystro! Pojdem!
- Net! Boj zdes' ne obojdetsya bez shuma.
- Nu i pust', my bystro ih ub'em!
- Ryadom mogut okazat'sya drugie i napast' na nas szadi. Net, nel'zya!
Ispancy tem vremenem skrylis' iz vida. Opasayas' zasady, ya vyslal
vsled za nimi dvuh razvedchikov, a my dvinulis' dal'she, no neskol'ko drugoj
dorogoj, derzhas' blizhe k beregu.
Nebo na vostoke nachinalo otlivat' svincom, predveshchaya skoryj rassvet,
hotya v glubine ostrova carila eshche glubokaya noch'. I tut ya vdrug yasno
osoznal, chto v blizhajshij chas neizbezhno reshitsya nasha dal'nejshaya sud'ba i
lish' desyatki minut otdelyayut nas ot poslednego boya. Vozduh byl tih,
bezvetren, chut' slyshno pleskalis' o bereg volny. Luna, pereplyv na zapad,
iskosa vzirala na zemlyu.
Kakoj-to temnyj predmet zamayachil na more. |to byla shhuna, stoyavshaya na
yakore ne dal'she chem v dvuh-treh ruzhejnyh vystrelah ot berega.
- Stoit pryamo protiv lagerya, - prosheptal Miguel'.
Stali slyshny neyasnye zvuki, doletavshie otkuda-to speredi, vidimo, iz
lagerya.
- Pohozhe, - obratilsya ya k negru, - ispancy raspolozhilis' na tom zhe
meste, gde byl vash bivak.
- Da, - soglasilsya Miguel'.
Nesmotrya na vse napryazhenie, ya ne mog skryt' dovol'noj ulybki:
predusmotritel'nost', s kakoj my ukryvalis', prinosila svoi plody - vrag
vse eshche ne predstavlyal, s kem imeet na ostrove delo, i vel sebya svobodno,
kak doma.
Hotya vremya shlo i zvezdy na nebe uzhe pomerkli, nel'zya bylo toropit'sya
i v speshke upustit' hot' kakuyu-nibud' meloch', ot kotoroj mog zaviset'
blagopoluchnyj ishod vsego dela. Prezhde vsego sledovalo razvedat'
obstanovku, i, otlozhiv ruzh'ya, my vpyaterom, Arnak, Manauri, Vagura, Miguel'
i ya, otpravilis' na razvedku.
Zarosli kolyuchego kustarnika po mere priblizheniya k lageryu ispancev
redeli. Pochva stanovilas' kamenistee, i chem blizhe k moryu, vse bol'she
popadalos' kamnej i valunov. Zdes' ne bylo dazhe kokosovyh pal'm - obychnogo
ukrasheniya drugih beregov ostrova. Lager' Mateo lezhal na otkrytom meste.
Tut vidnelis' eshche ostatki treh shalashej, postavlennyh negrami i razrushennyh
vo vremya sobytij poslednej nochi.
Iz-za otsutstviya ukrytiya podojti k lageryu blizhe chem na sto shagov nam
ne udalos'. Ispancy iz otryada, neskol'ko minut nazad shedshego pered nami,
tol'ko chto vernulis' v lager' i s yavnym vozbuzhdeniem delilis' svoimi
vpechatleniyami o perezhityh priklyucheniyah s ostavshimisya zdes' sorodichami. Na
kostre chto-to varilos'.
- Skol'ko ih? Schitajte! - rasporyadilsya ya.
Schitali vse. Ih bylo odinnadcat'.
- Kazhetsya, vse zdes'! - skazal ya. - CHetvero ubity, znachit, vsego
pyatnadcat'. Stol'ko my i videli ih na shhune.
|to byl vazhnyj fakt. Sledovatel'no, v lesu za spinoj u nas nikogo ne
ostalos'.
- A sobak ne vidno?
- Net, ne vidno. Naverno, ih bylo tol'ko pyat' i vse ubity.
Ispancy prebyvali v sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya. K sozhaleniyu, my
nahodilis' slishkom daleko, i Manauri ne mog razobrat', o chem oni sporili.
Vprochem, eto netrudno bylo ponyat' po ih zhestam. Odni vozbuzhdenno ubezhdali
v kakoj-to opasnosti, drugie s nimi ne soglashalis'.
V konce koncov oni razdelilis' na dve gruppy, i odna gruppa otoshla v
storonu.
My napryagli zrenie... i serdca nashi zabilis' sil'nee. Tam, na zemle,
lezhali svyazannye lyudi. Odnogo iz nih ispancy podnyali i postavili na nogi.
- Mateo! - prosheptal Miguel'.
K sozhaleniyu, Miguel' oshibsya. |to byl ne Mateo, a drugoj negr iz ego
gruppy.
Ispancy, kak vidno, dobivalis' ot nego otveta na kakie-to voprosy, no
on molchal, i oni podtashchili ego blizhe k kostru.
Tam, chut' v storone ot drugih, sidel molodoj chelovek, otlichavshijsya
bogatym ubranstvom, - bez somneniya, ih predvoditel', poskol'ku vse
obrashchalis' k nemu s podcherknutym pochteniem. YA navel na nego podzornuyu
trubu. |to byl yunosha let dvadcati, ne bolee, s chernymi tonkimi usikami i
takimi nezhnymi i pravil'nymi chertami lica, chto v pervyj mig ego mozhno bylo
prinyat' za krasivuyu devushku, esli by ne usy.
YUnosha vstal, vytashchil iz kostra goryashchuyu goloveshku i s zhutkoj usmeshkoj,
kakuyu ya nikogda by ne smog sebe predstavit' na stol' prekrasnom na vid
lice, priblizilsya k svyazannomu negru i stal zhech' ego telo, prikladyvaya
pylavshuyu golovnyu to k shchekam, to k zhivotu i nogam neschastnogo.
Tut ya ponyal grozivshuyu nam opasnost': vragi hoteli vyrvat' u plennogo
pokazaniya. Esli im eto udastsya, my budem raskryty.
- Nel'zya teryat' ni minuty! - YA rezko otorval trubu ot glaz.
Moi sputniki i sami videli, chto tvoritsya v lagere, i ponyali
obstanovku. Ne ponadobilos' mnogo slov, chtoby raz座asnit' plan,
naprashivavshijsya sam soboj.
- Srochno za podmogoj i bystree obratno! Okruzhim ispancev, chtoby ni
odin ne smog ujti v zarosli. Zdes' so mnoj budet Arnak so svoim otryadom!
Sprava - Vagura, sleva - Manauri! Udarim vse vmeste po moemu signalu! YA
kriknu ili vystrelyu...
- Horosho! - s mrachnoj reshimost'yu burknul Vagura.
- Ne zabud'te moj mushket, - brosil ya vsled uhodyashchim.
My ostalis' vdvoem s Miguelem. Ispancy prodolzhali pytat' neschastnogo
negra. Potom yunec prikazal podvesti k nemu drugogo plennika i podverg ego
eshche bolee tyazhkim pytkam. |tot okazalsya menee stojkim i nachal krichat'.
YA oglyanulsya: indejcev ne bylo. Nachinalo seret', otchetlivee
stanovilis' kontury valunov, obretali okrasku blizhajshie kusty. Svetalo.
Miguel' bormotal pod nos ispanskie slova, polnye otchayannogo
neterpeniya. Tam, u kostra, ispancy plotnym kol'com okruzhili negra,
vnimatel'no vslushivayas' v ego slova.
"Esli by dat' sejchas po nim zalp, - podumalos' mne, - mozhno by
unichtozhit' srazu vsyu bandu".
Ispancy, vidno, uznali ot pytaemogo lyubopytnye veshchi, ibo sredi nih
podnyalsya nastoyashchij perepoloh. Odni tut zhe brosilis' k oruzhiyu,
sostavlennomu nepodaleku v kozly. Drugie stali lihoradochno soveshchat'sya. YA
sodrogalsya pri mysli, chto oni uspeyut ujti v les. Togda nam ne tol'ko ne
videt' pobedy, no somnitel'no, udastsya li voobshche spastis'.
SHoroh za spinoj. Arnak. Za nim ego otryad. Kamen' svalilsya u menya s
serdca.
- Gde Vagura? - prosheptal ya.
- Po puti k mestu, kak ty velel.
- Aga!
- Vot dva mushketa i eshche ruzh'e.
Vagure, napravlennomu na pravyj flang, idti bylo dal'she vseh, i
prihodilos' zhdat', poka on doberetsya do mesta.
Vse teper' reshali i mogli okazat'sya rokovymi sekundy.
O blagoslovennaya boltlivost' ispancev! Stoya u kostra, oni vse
soveshchalis', razmahivaya rukami i chasto poglyadyvaya na nebo v ozhidanii,
vidimo, polnogo rassveta. Bylo uzhe nastol'ko svetlo, chto ya vzyal dlya proby
na mushku krasavchika yunca, i on velikolepno prosmatrivalsya v prorez'.
Bud' na meste ispancev slavnye ohotniki iz virdzhinskih kraev, oni
davno by uzhe zanyali oboronu ili dvinulis' na vraga. Ispancy zhe v svoej
bezmernoj gordyne ne mogli osoznat', chto vmesto zabityh rabov vstretili na
ostrove organizovannogo protivnika. I medlili.
- Vagura dobralsya do mesta, kak ty dumaesh', Arnak? - sprosil ya.
- Davno!
Slova eti prozvuchali slovno prigovor. YA tshchatel'no vybiral cel' dlya
signal'nogo vystrela, no tut v lagere vdrug nachalos' dvizhenie. Ispancy
prishli nakonec k kakomu-to resheniyu, i chast' iz nih s ruzh'yami v rukah
bystro dvinulas' vlevo ot nas, k pozicii Manauri.
- Arnak! - prosheptal ya. - Krikni, da pogromche! - A sam pricelilsya v
blizhajshego ispanca, nahodivshegosya ot menya v kakih-nibud' vos'midesyati
shagah.
Boevoj klich yunoshi zastavil ispancev ostanovit'sya kak vkopannyh. |togo
mgnoveniya okazalos' dostatochno, chtoby vystrel iz moego mushketa popal v
cel' - eshche ne rasseyalsya dym, a ya uzhe videl padayushchego vraga.
I srazu zhe s treh storon razdalis' grohot vystrelov i voinstvennye
kliki indejcev. K sozhaleniyu, ogon' ih ne dal ozhidaemyh mnoj rezul'tatov.
To li oni ploho celilis', to li - i eto naibolee veroyatno - slishkom
bol'shim bylo rasstoyanie, no nikto iz ispancev, krome ubitogo mnoj, ne
upal. Vozmozhno, byli legkoranenye, no ser'eznogo urona vragu nashi puli ne
nanesli.
Posle zalpa indejcy srazu zhe uraganom rinulis' na vraga. Ispancy,
pridya v sebya, otkryli otvetnyj ogon'. No strelyali oni toroplivo i v speshke
tozhe promahivalis'. Tem ne menee uron nam oni vse-taki nanesli: dvoe ili
troe indejcev upali. Ispancy tut zhe otbrosili ruzh'ya i shvatilis' za shpagi
i pistolety.
Neudachu zalpa iz ruzhej indejcy s lihvoj vospolnili strelami. Luk byl
vernym ih oruzhiem. Luk i reshil ishod srazheniya.
S voinstvennymi voplyami v neuderzhimom poryve indejcy brosilis' na
vraga, okruzhiv ego s treh storon, i s rasstoyaniya v neskol'ko desyatkov
shagov vypustili strely. Ubijstvennye strely: troe-chetvero ispancev so
stonom ruhnuli na zemlyu. Ostal'nye, vidya svoe porazhenie, brosilis' nazad.
Neskol'ko chelovek bezhali k moryu, i presledovat' ih ne imelo smysla.
Bol'shinstvo zhe pytalos' probit'sya k lesu. Naprasno. Ih dogonyali strely,
kop'ya. YArost' ohvatila mstitelej, nichto ne moglo ustoyat' pered ih poryvom.
Hripy umirayushchih, stony ranenyh, proklyatiya srazhayushchihsya, kluby dyma i
pyli, zaslonivshie pole, edkij zapah poroha i krovi - vse slilos' v
strashnuyu kartinu boya.
Ni odnomu iz vragov ujti v les ne udalos'.
YA podozval Arnaka, staravshegosya byt' vse vremya poblizosti ot menya, i
poruchil emu sobrat' lyudej. V etot moment razdalsya vozbuzhdennyj krik
Miguelya:
- Tuda ubezhali! Tuda ubezhali!
Dejstvitel'no, neskol'ko ispancev, spasayas' ot strel atakuyushchih
indejcev, ubegali k moryu.
- Za nimi! - vskrichal Miguel' i pervym brosilsya vpered. Za nim
posledovali ostal'nye.
Primerno v sta shagah ot lagerya troe ubezhavshih ispancev uspeli
dobrat'sya do lodki i s lihoradochnoj pospeshnost'yu stolknuli ee v vodu.
Kogda my dobezhali do berega, oni plyli uzhe vne dosyagaemosti dlya nashih
vystrelov.
Lodka ispancev ustremilas' k vyhodu iz nebol'shoj buhty, gorlovina
kotoroj suzhivalas' do neskol'kih desyatkov shagov. S odnoj ee storony
podnimalis' nevysokie skaly, protivopolozhnaya storona byla pologoj i
peschanoj.
Vse nashi brosilis' k skalam. Odnako Manauri bystro ocenil obstanovku
i chast' indejcev napravil na protivopolozhnuyu, pologuyu storonu proliva,
chtoby lodka okazalas' mezhdu dvuh ognej.
Ispancy operedili nas na poryadochnoe rasstoyanie i grebli kak
oderzhimye, stremyas' dobrat'sya do proliva ran'she nas. Ponachalu kazalos', im
udaetsya osushchestvit' eto namerenie. No dolgo gresti v takom beshenom tempe
bylo nevozmozhno. Vskore oni ustali, i lodka prodvigalas' vpered vse
medlennee.
Kogda pervye indejcy dobralis' do skal, ispancy kak raz voshli v
tesninu, shagah v pyatidesyati ot berega. V vozduhe mel'knuli pervye strely,
vypushchennye iz lukov. Neskol'ko indejcev v zapal'chivosti brosilis' v vodu,
chtoby vplav' dobrat'sya do vraga. Strely, kak ya uspel zametit' na begu,
metko popadali v cel'.
Ispancy prilagali lihoradochnye usiliya, pytayas' ujti ot proklyatoj
skaly, no neosmotritel'no blizko podplyli k protivopolozhnomu beregu
proliva. A syuda tem vremenem podospela pogonya, vyslannaya Manauri.
Razdalsya vystrel. |to odin iz ispancev vystrelil iz pistoleta v
plovcov. S pravogo, pologogo berega totchas zhe prozvuchal otvetnyj ruzhejnyj
vystrel. V lodke - stony i kriki. Kartech'yu, slovno serpom, skosilo
grebcov. Ih postigla sud'ba, kakuyu oni zasluzhili.
Kogda ya dobezhal do skaly, lodku podtyagivali uzhe k beregu. Na dne ee
lezhali ispancy, i sredi nih - krasavec yunec. Trupy stali vytaskivat' iz
lodki, i tut okazalos', chto hitroumnyj yunec lish' slegka ranen i tol'ko
pritvorilsya mertvym. Indejcy uznali ego i bukval'no vpali v neistovstvo.
Oni hoteli totchas zhe ego ubit', no ya reshitel'no etomu vosprotivilsya.
- Pochemu ty ego zashchishchaesh'? - raz座arenno nabrosilis' oni na menya.
YA zaslonil ispanca svoim telom. V neobuzdannom beshenstve oni shvatili
menya za ruki i pytalis' ottashchit' siloj.
- Arnak! Vagura! - kriknul ya.
Arnak podbezhal ko mne. Vagura byl na protivopolozhnoj storone proliva.
- CHto sluchilos'? - Na lice yunoshi otrazilsya ispug.
Koncom luka Arnak s takoj siloj tknul blizhajshego voina, chto tot,
otpustiv menya, zashatalsya. Pri etom Arnak razrazilsya kakoj-to gnevnoj
tiradoj po-aravakski. Veroyatno, rech' shla o pochtenii ko mne, ibo voiny hot'
i s yavnoj neohotoj, no otstupili ot menya na neskol'ko shagov. Odnako oni ne
uspokoilis' i, gnevno ukazyvaya na molodogo ispanca, trebovali ego smerti.
- Pochemu ty ne hochesh', chtoby ego ubili? - obratilsya ko mne Arnak.
- Snachala nado ego doprosit'! Nuzhno uznat', chto zamyshlyayut na
Margarite. Vozmozhno, tam gotovyat eshche odnu pogonyu.
- Tvoya pravda, YAn! No potom ty pozvolish' ego ubit'!
- CHert s nim! Delajte s nim potom chto hotite!..
Arnak rastolkoval indejcam moi namereniya otnositel'no plennogo, no,
kak vidno, ne vstretil u vzbeshennyh sobrat'ev osobogo ponimaniya. Teper'
tol'ko proyasnilas' nakonec prichina ih vozbuzhdeniya i uporstva: okazalos',
chto etot yunec byl synom samogo zhestokogo iz rabovladel'cev Margarity, dona
Rodrigesa, togo samogo dona Rodrigesa, kotoryj prikazal otdat' na
rasterzanie psam brata neschastnogo Mateo. A sam yunec, takoj zhe
beschelovechnyj i zhestokij, kak i ego otec, vsegda zverski izmyvalsya nad
rabami.
K schast'yu, Manauri sumel razryadit' obstanovku, zaveriv vseh, chto
prestupnika ne minuet spravedlivaya kara. I voiny ponemnogu ostyli. Ispanca
svyazali po rukam i nogam, brosili obratno v lodku, i dva indejca, sev na
vesla, poveli ee k lageryu.
Vse eshche stoya na vershine skaly, my so szhatymi kulakami sledili za
shhunoj. Okazalos', na nej ostavalis' dva ne zamechennyh nami prezhde
ispanca. Teper' oni podnyali yakor' i raspustili parusa. Vshodilo solnce,
dul legkij utrennij veterok. Ego poryvy naduli parusa, i strojnyj korabl'
poplyl. Nechego bylo i dumat' dognat' ego na lodkah, stoyavshih v buhte.
- Korabl' udiraet! - mrachno zametil Arnak. - Esli by ego udalos'
zahvatit', my legko dobralis' by na nem na Bol'shuyu zemlyu. Dvoe vse-taki
uceleli!
Dlya menya zhe ih begstvo yavlyalos' prichinoj bolee ser'eznoj trevogi, i ya
ne stal skryvat' svoih opasenij ot Arnaka i Manauri.
- |ti dva ispancy poplyvut, konechno, na Margaritu. Tam oni podnimut
trevogu, i cherez dva-tri dnya syuda yavitsya takaya sila, chto vmig razdelaetsya
s nami... Dlya nas ostaetsya odno spasenie...
- YA znayu!
- Nu?
- Bezhat' na Bol'shuyu zemlyu!
- Verno! Nel'zya teryat' ni minuty! U nas chetyre lodki i dva plota...
Vernuvshis' v lager', my pervym delom zanyalis' spasennymi negrami.
Troe iz nih, sil'no pokalechennye, byli zhivy, chetvertyj, k neschast'yu, mertv
- Mateo. Ispancy zverski nadrugalis' nad ego telom, ego prosto nevozmozhno
bylo uznat'. Kazhduyu minutu v lager' mogla vernut'sya ego zhena, za kotoroj
uzhe poslali, i potomu ya velel poskoree zahoronit' ostanki Mateo, chtoby
izbavit' moloduyu zhenshchinu ot strashnogo zrelishcha.
Iz gruppy Mateo nedoschitalis' eshche dvuh negrov. Manauri otpravil v
zarosli neskol'kih indejcev obyskat' okrestnosti, i vskore byli obnaruzheny
ih trupy. Teper', po krajnej mere, my znali, chto nikogo iz zabludivshihsya v
lesu ne ostalos'.
Poka indejcy gotovili k otplytiyu dve lodki - my sobiralis'
perepravit' na nih ranenyh v moyu peshcheru, - ya v prisutstvii Manauri, Arnaka
i Miguelya doprashival plennogo. Skol'ko zhe derzosti, cinizma i naglosti
bylo v etom molodom vyrodke! Na moi vpolne korrektnye voprosy on otvechal
lish' otbornymi rugatel'stvami i gnusnostyami. YA ne perestaval udivlyat'sya,
kak iz etih nezhnyh ust mog izlivat'sya potok takih merzostej.
Nadmennost' ego ne znala predela. Kogda ya zametil, chto emu sledovalo
by vezhlivee otvechat' cheloveku, kotoryj kak-nikak spas ego ot neminuemoj
smerti, on tol'ko izdevatel'ski rashohotalsya mne v lico. V samonadeyannoj
ego bashke ne ukladyvalos', chto kto-to mozhet posyagat' na ego zhizn'.
- Pohozhe, ty sovsem obezumel! - progovoril ya. - Vzglyani na trupy
svoih tovarishchej.
- Ha!.. Ne zabyvaj, kto ya!
- A kto ty?
- Syn gubernatora! Nikto iz etih rabov ne smeet kosnut'sya menya. A ty,
parshivyj predatel' nashej rasy, budesh' pervym boltat'sya na verevke.
Menya tak i podmyvalo vlepit' etomu negodyayu poshchechinu, no ya vovremya
uderzhalsya.
- Znachit, ty dumaesh', chto syn gubernatora neprikosnovenen?
- Da! - On prezritel'no skrivil lico.
Udivitel'noe lico! Dazhe eta grimasa ne mogla lishit' ego nevyrazimoj
privlekatel'nosti. Neveroyatno: strashnyj demon v oblich'e angela.
- Oshibaesh'sya! - zametil ya. - ZHizn' tvoya visit na voloske.
YUnec naglo rashohotalsya.
- Zavtra syuda yavyatsya lyudi, kotorye pokazhut vam, merzavcam, kto zdes'
gospodin, a komu viset' na suku...
- Kakie lyudi?
- Ne znaesh' kakie? S Margarity.
- Zachem im syuda yavlyat'sya?
- Ty chto, oslep? Razve ty ne videl nashego uplyvshego korablya? Kak ty
dumaesh', kuda on napravilsya, a?
Vot, znachit, na chem osnovyvalas' ego samouverennost'! Upovaniya, nado
skazat', ne illyuzornye i ne prizrachnye, hotya on i ne vedal o moih
namereniyah otnositel'no ego budushchego. Delo v tom, chto ya reshil zashchishchat' ego
zhizn' lyuboj cenoj, pust' by dazhe vse indejcy opolchilis' protiv menya, - i
zashchishchat', konechno, ne radi ego prekrasnyh glaz, a radi nashej zhe
bezopasnosti. On byl synom imenitogo ispanca - eto ne podlezhalo somneniyu,
- i, znachit, zhizn' ego v nashih rukah kak zalozhnika mogla okazat' nam
neocenimuyu uslugu v sluchae nashestviya na ostrov presledovatelej s
Margarity. |to moglo stat' klyuchom k nashej svobode.
Vo vremya etogo doznaniya so storony morya razdalis' vdrug kriki. Ottuda
k nam bezhalo neskol'ko indejcev.
- Korabl'! - krichali oni. - Korabl'!
My bylo podumali, chto legki na pomine presledovateli s ostrova
Margarita, no ne eto yavilos' istochnikom shuma. Naprotiv, novost' okazalas'
sverh ozhidanij radostnoj.
Utrom, na voshode solnca, v more podnyalsya veter, no proderzhalsya on ne
bolee poluchasa, a potom sovsem stih. Na more ustanovilsya polnyj shtil'. Na
ostrove sluchalis' inogda takie minuty, no dlilis' oni ne bol'she chasa-dvuh,
a okolo poludnya vsegda podnimalsya sil'nyj veter.
SHhuna ne uspela proplyt' i mili, kak parusa ee bezzhiznenno povisli
pri polnom bezvetrii, i korabl' poteryal hod. Lager' nash zaburlil. Izvestie
ob ostanovke korablya probudilo ser'eznuyu nadezhdu, chto nam udastsya eshche ego
dognat'. Vse, kto tol'ko mog, hvatali pervoe popavsheesya pod ruku oruzhie i
so vseh nog mchalis' k lodkam.
Sredi vseobshchego vozbuzhdeniya i sumatohi ne sledovalo teryat' golovy.
Podozvav Arnaka, Vaguru i Manauri, ya predlozhil im sleduyushchij plan: berem
dve lodki, na kotoryh pribyl syuda Mateo s otryadom; na bol'shuyu sazhus' ya s
Arnakom, na men'shuyu - Vagura. Gresti budut vse zdorovye, krome nas troih,
- my budem strelyat', i potomu ruki u nas ne dolzhny drozhat'. S soboj
zaberem vse dal'nobojnye mushkety, a dlya povysheniya dal'nosti ih strel'by
uvelichim zaryad poroha. CHast' mushketov zaryadim pulyami, a chast' - kartech'yu.
- Ostal'nym voobshche ne brat' oruzhiya? - sprosil Vagura.
- Pust' berut, eto ne povredit, no lish' by ne meshali nam troim
celit'sya.
- O-ej! - vskrichal Arnak. - Horosho pricelit'sya - samoe glavnoe!
Manauri vyrazil polnoe soglasie i totchas prinyal na sebya komandovanie
grebcami, rassadiv ih po dvum lodkam. My tem vremenem zaryadili ruzh'ya, vzyav
s soboj vosem' mushketov.
- Prihvatim i malen'kuyu shlyupku ispancev, - reshil ya v poslednij
moment, - pust' otvlechet na sebya vnimanie.
Dlya etoj shlyupki hvatilo treh chelovek.
Ne proshlo i chetverti chasa, kak my otchalili ot berega. Grebcy izo vseh
sil rabotali veslami - tol'ko mel'kali smuglye spiny. YA vstal na nosu
lodki, Arnak - na korme. Vyjdya iz buhty, my okazalis' v otkrytom more,
tihom i spokojnom, kak ozero v pogozhij den'. SHhuna stoyala kak vkopannaya,
budto na yakore. Parusa ee bessil'no svisali.
Edva ispancy nas zametili, oni kak oshalelye zametalis' po palube, to
hvatayas' za parusa, to chto-to peretaskivaya. V podzornuyu trubu ya videl, kak
oni zaryazhali mushkety.
Rasstoyanie mezhdu nami bystro sokrashchalos'. Grebcy ne zhaleli sil. Pot
ruch'yami stekal po ih spinam. Znoj stanovilsya vse nesterpimee. Tela grebcov
istoshcheny byli dolgoj nevolej, zdorov'e podorvano, no eta reshitel'naya
minuta pridala im novye sily.
Do korablya ostavalos' chetvert' mili. Na more po-prezhnemu ni veterka.
Teper' ne ostavalos' somnenij, chto my dostignem celi i shhuna ot nas ne
ujdet. Dva ispanca mogli, zashchishchayas', nanesti nam uron, no okonchatel'naya
pobeda dolzhna byt' za nami.
YA pereglyanulsya s Arnakom i velel emu eshche raz napomnit' grebcam, kak
sebya vesti: edva tol'ko my podojdem na rasstoyanie vystrela, podnyat' vesla,
lech' na dno lodki i ne shevelit'sya.
Po nosu shhuny shel vysokij bort, zato korma byla nizkoj i
nezashchishchennoj. Poetomu my oboshli korabl' szadi. Ispancy, predvidya etot
manevr, ustanovili na korme dva yashchika, za kotorymi i ukrylis'.
- Vnimanie! - kriknul ya Arnaku. - Primenyu nebol'shuyu voennuyu hitrost',
vozmozhno, oni poddadutsya.
YA reshil vystrelit' po ispancam kartech'yu s bol'shogo rasstoyaniya,
rasschityvaya vyvesti ih iz ravnovesiya i zastavit' tozhe vystrelit'. Togda u
nih ne ostanetsya vremeni perezaryadit' ruzh'ya. Tak ya i sdelal. SHagov s
dvuhsot ot kormy shhuny ya vystrelil iz mushketa, celyas' vysoko nad golovami
protivnika. Bylo yasno vidno, kak kartech' udarila po parusam i palube
korablya. Tut zhe ya shvatil vtoroe ruzh'e i pricelilsya, slovno sobirayas'
strelyat' vtorichno. Ispancy, i bez togo vozbuzhdennye, ne vyderzhali i
oprometchivo vystrelili. Puli ih, kak ya i predpolagal, ne doleteli i
udarili po vode v neskol'kih desyatkah shagov ot nas.
- Grebite! Bystree! - kriknul ya indejcam. - Teper' pryamo na nih!
Neskol'ko sil'nyh udarov veslami priblizili nas k korablyu na nuzhnoe
rasstoyanie.
- Vnimanie! - zakrichal ya. - Budu strelyat'!
- YA tozhe? - sprosil Arnak.
- Tol'ko kogda uvidish' cel'.
Grebcy povalilis' na dno lodki, prodolzhavshej po inercii plyt'. Ona
shla plavno, kak po maslu, ni chutochki ne kachayas'.
U ispancev, kak vidno, bylo tol'ko dva ruzh'ya, iz kotoryh oni
vystrelili, i teper', pryachas' za yashchikami, oni toroplivo ih perezaryazhali.
Iz-za ukrytiya vremya ot vremeni poyavlyalas' to makushka, to lokot', to
koleno, no lish' na korotkoe mgnovenie, ne davavshee vozmozhnosti
pricelit'sya. Nesmotrya na speshku, protivnik byl nacheku.
No vot chut' bol'she, chem prezhde, poyavilas' spina, i ya tut zhe
vystrelil, celyas' pod lopatku. Pulya popala v cel'. Ispanec vskriknul i,
poteryav nad soboj kontrol', vskochil. Grohnul eshche odin vystrel, na etot raz
iz ruzh'ya Arnaka, i protivnik upal smertel'no ranennyj.
Tem vremenem vtoroj ispanec, vospol'zovavshis' zameshatel'stvom,
vystrelil. Ruzh'e ego bylo zaryazheno kartech'yu. Dvoe indejcev, lezhavshih na
dne lodki, okazalis' ranennymi v spinu. Teper' ruzh'e protivnika vnov' bylo
razryazheno, i ya reshil vzyat' korabl' na abordazh. No eto ne udalos'. So shhuny
snova prozvuchal vystrel. Ochevidno, ispanec vospol'zovalsya zaryazhennym
ruzh'em pogibshego. K schast'yu, sekundoj ran'she v nego vystrelil so vtoroj
lodki Vagura, i hotya ne popal, no ispanec v ispuge tozhe promahnulsya.
Reshiv teper' byt' ostorozhnee, my ne spuskali glaz so shhuny i strelyali
vsyakij raz, kak tol'ko vrag hot' chutochku poyavlyalsya iz-za yashchika. Takim
putem my obrekli ego na nepodvizhnost' i rasschityvali, chto rano ili pozdno
nasha pulya ego nastignet.
Ne znayu, skol'ko minut my tak ego vyslezhivali, strelyaya raz za razom,
kak vdrug razvyazka nastupila sovershenno neozhidanno. Uvlechennye boem, my
sovsem zabyli o malen'koj shlyupke s tremya grebcami. Za nimi nikto ne
sledil. A oni tem vremenem oboshli shhunu i, poka my privlekali k sebe vse
vnimanie ispancev, podplyli k korablyu so storony nosa i nezamechennymi
vskarabkalis' na bort. Kakovo zhe bylo nashe udivlenie i dazhe izumlenie,
kogda na shhune razdalsya vdrug voinstvennyj klich treh indejcev, brosivshihsya
na protivnika. Luki i kop'ya vmig reshili ishod bor'by. SHhuna byla nasha.
Vozmozhno li opisat' moyu radost', da chto tam - bezmernyj vostorg,
ohvativshij menya, kogda, vzbirayas' na palubu ispanskogo korablya, ya osoznal
vsyu znachitel'nost' etoj minuty? Podojdya k vernym svoim druz'yam, Arnaku,
Vagure, Manauri i ostal'nym indejcam, ya vzvolnovanno pozhal im ruki.
- Pobeda! - tol'ko i mog ya progovorit'.
- Put' otkryt! - dobavil Arnak, okidyvaya vzorom gorizont na yuge, gde
v dymke vyrisovyvalas' liniya materika.
- Da, teper' otkryt!
Neskol'ko indejcev, obuchennyh v nevole upravlyat'sya s parusami,
ostalis' na korable, chtoby, dozhdavshis' vetra, podvesti ego blizhe k lageryu,
ostal'nye razmestilis' v treh lodkah i napravilis' na nih k beregu.
Kogda my voshli v buhtu, Manauri znakami dal mne ponyat', chto hochet
govorit' so mnoj naedine, v prisutstvii odnogo tol'ko Arnaka kak
perevodchika, i, vyjdya na bereg, my tut zhe otoshli v storonu.
- Vozduh stal chistym, - nachal vozhd', - put' svoboden. Kak ty dumaesh',
kogda my pokinem ostrov?
- Kak mozhno skoree. CHerez dva-tri dnya.
- A mozhet, ran'she? Razve ty ne boish'sya, chto s Margarity priplyvut
novye lyudi?
- Sejchas poka net. No pozzhe, cherez nedelyu, dnej cherez desyat', eto ne
isklyucheno.
- Znachit, chem skoree my otsyuda uplyvem, tem dlya nas luchshe?
- Konechno.
YA voprositel'no vzglyanul na Manauri, ibo ne mog sebe predstavit', chto
on otzyval menya v storonu dlya togo lish', chtoby obsudit' vremya ot容zda. I
okazalsya prav. Rech' shla o zhizni molodogo plennika.
- Ty zashchishchal ego, - skazal Manauri, glyadya mne v glaza s kakim-to
osobym vyrazheniem, - poskol'ku hotel dobit'sya ot nego svedenij o
Margarite. On oskorblyal i tebya i nas i nichego ne skazal. Ty dumaesh',
chto-nibud' izmenilos' i teper' on zagovorit?
- Davaj poprobuem.
Manauri prishchuril glaza i s nepokolebimym uporstvom pokachal golovoj.
- Net, YAn! Ne nado probovat', on nichego ne skazhet! Da teper' eto i ne
nuzhno!.. Ub'em ego!
Vpervye zdes' Manauri vyskazalsya s takoj tverdost'yu. V srazheniyah
poslednej nochi, bessporno, dostignuta byla i eshche odna pobeda - moral'naya:
v Manauri umer rab i vozrodilsya vozhd'.
YA izlozhil emu svoi mysli naschet yunca, zametiv, chto nam vygodno
derzhat' molodogo ispanca v kachestve zalozhnika kak mozhno dol'she.
- Zalozhnika?
- Imenno.
- Razve ty ne skazal sejchas, chto my otplyvem v blizhajshie dva-tri dnya,
a za eto vremya vrag nas ne najdet?
- V nashih obstoyatel'stvah mozhet sluchit'sya lyubaya neozhidannost', a
mudryj vozhd' dolzhen predvidet' vsyakie vozmozhnosti!
U Manauri voobshche bylo skoree dobroe, dazhe myagkoe vyrazhenie lica, no v
etu minutu cherty ego kazalis' tverdymi, slovno vysechennymi iz granita.
- Mudryj vozhd' prezhde vsego schitaetsya s tem, chto dumayut i govoryat ego
voiny. Poetomu, YAn, vyhod tol'ko odin: plennika nado ubit'!
- A tebe ne kazhetsya, chto eto budet pohozhe na ubijstvo bezzashchitnogo?
- Ubijstvo? Bezzashchitnogo? - Manauri vozmushchenno podcherknul eto slovo.
- Spravedlivuyu karu ty nazyvaesh' ubijstvom? Net, YAn! My uchinim nad plennym
chestnyj sud. Mnenie smozhet vyskazat' kazhdyj, i ty tozhe - esli zahochesh', v
ego zashchitu, - no spravedlivost' dolzhna vostorzhestvovat'. - Potom on
yazvitel'no dobavil: - Belye lyudi tozhe ved' ustraivayut sudy, no u nih eto
ochen' daleko ot spravedlivosti.
I k chemu ya tak vstupalsya za molodogo ispanca, sozdav vpechatlenie, chto
pitayu k etomu prestupnomu vykormyshu kakoe-to osoboe pristrastie? Ne o nem
ved' ya peksya, a o nashej obshchej bezopasnosti!
V boyu za lager' pogibli dva indejca i odin negr. My pohoronili ih
ryadom s Mateo. Nad mogiloj velikana nasypali gromadnyj holm, otdavaya dan'
uvazheniya besstrashnomu cheloveku. V etoj rabote ya prinyal samoe aktivnoe
uchastie, chtoby vse videli, chto ne byl na nego v obide. Ego obosnovannaya
nepriyazn' k belym nahodila u menya polnoe ponimanie.
Po mere togo kak solnce podnimalos' vyshe, veter stal usilivat'sya.
Okolo poludnya shhuna voshla v buhtu i brosila yakor'. Teper' vse, za
isklyucheniem treh dozornyh, byli v lagere. Manauri totchas potreboval suda
nad plennym.
Nepodaleku ot lagerya odinoko stoyalo nevysokoe derevo, pod kotorym i
sobralis' vse nashi lyudi. Podle menya po bokam sideli Arnak i Vagura. U
blizhajshih kustov lezhal svyazannyj ispanec. Gordelivyj yunec, pochuvstvovav, k
chemu klonitsya delo, skis, ne osypal nas bol'she rugatel'stvami i podavlenno
molchal.
Manauri v skupyh slovah obrisoval ego prestupleniya pered rabami na
ostrove Margarita i predlozhil prisutstvuyushchim reshit' ego sud'bu. Vse bez
isklyucheniya, zdorovye i ranenye, muzhchiny i zhenshchiny - a ih bylo dvoe:
negrityanka Dolores i vdova Mateo, indianka Lasana, - edinoglasno
vyskazalis' za smert'.
Zatem Manauri obratil vzglyad v moyu storonu i predlozhil mne v
zaklyuchenie vyskazat' svoi soobrazheniya.
- Zachem tebe moe mnenie? - sprosil ya. - Vse trebuyut ego smerti,
znachit, budet tak, kak togo hochet bol'shinstvo. Moe mnenie zdes' ni k chemu!
- Oshibaesh'sya, YAn! My cenim tvoe mnenie. Tebe my obyazany pobedoj nad
ispancami! My cenim tvoe muzhestvo i um. Ty nash drug i tovarishch. A krome
togo, ty tozhe belolicyj, i, znachit, tvoj sud budet samym pravednym.
- Tak chego ty ot menya hochesh'?
- Skazhi, zasluzhil etot molodoj ispanec smert' ili net?
- Zasluzhil! - otvetil ya bez kolebanij.
Moj otvet, perevedennyj prisutstvuyushchim Arnakom, vyzval burnuyu radost'
i vseobshchee likovanie. YA poprosil tishiny i skazal, chto dolzhen koe-chto
dobavit'.
- Pozhalujsta, govori!
- Molodoj ispanec zasluzhivaet smerti, i smert' ot nashej ruki ego ne
minuet. No umeret' on dolzhen ne sejchas i ne zdes'.
- A gde i kogda?
- Pozzhe, posle nashego blagopoluchnogo pribytiya v vashe rodnoe selenie.
V otvet na eti slova razrazilas' celaya burya protesta. Net, oni
trebovali ego nemedlennoj smerti! V serdcah ih nakopilos' stol'ko gorechi i
zhelchi, chto oni kak oderzhimye otmetali vsyakij golos rassudka i vozmushchenno
otvergali mysl' o zalozhnike. YA ponyal, chto buri etoj ne udastsya unyat'.
Vopros o nemedlennoj smerti plennika byl predreshen.
Edva strasti utihli, kak razrazilsya novyj spor po povodu togo, kakoj
smert'yu dolzhen umeret' osuzhdennyj.
- Net, net, nikakih pytok! Nikakih muchenij! Esli chestnomu cheloveku
prihoditsya ubivat', on ubivaet, ne obrekaya vinovnogo na muki! Tak umret i
ispanec!
Opyat' podnyalas' celaya burya. No ya tverdo stoyal na svoem i ne dumal
ustupat'. Kogda kriki nemnogo utihli, ya povysil golos:
- Tol'ko beschelovechnye chudovishcha izdevayutsya nad bezzashchitnymi! Esli vy
hotite ostat'sya moimi druz'yami, vy dolzhny vesti sebya po-chelovecheski. Esli
vy hotite sohranit' moyu druzhbu, bud'te nastoyashchimi voinami! Pust' vernetsya
k vam razum! Slushajte, chto ya vam govoryu! |to moe poslednee slovo!
Arnak, Vagura i Manauri aktivno menya podderzhali, no neskol'ko goryachih
golov prodolzhali nastaivat' na svoem i nastraivali protiv nas drugih. YA
ostavalsya nepreklonnym, hotya posledstviya i mogli okazat'sya dlya menya
pagubnymi.
I vdrug vocarilas' tishina. Slova poprosila zhenshchina. Da, vdova Mateo,
Lasana. Ona priblizilas' ko mne i, ukazyvaya na menya pal'cem, stala chto-to
govorit'. Ona otlichalas' ot drugih neobyknovennoj vyderzhkoj i obayaniem,
golos u nee byl glubokij i sil'nyj, priyatnogo tembra.
- CHto ona govorit? - shepnul ya Arnaku.
- Ona govorit, chto pravda na tvoej storone... CHto oni dolzhny tebya
slushat', i ona, zhena Mateo, etogo trebuet... I eshche... ho-ho!
- CHto: ho-ho? - sprosil ya tiho.
- Interesnye veshchi my o tebe uznaem!
Arnak posmotrel na menya iskosa, i, chto byvalo redko, lukavaya ulybka
poyavilas' na ego lice.
- O-oj! - voskliknul i Vagura, poglyadyvaya na menya.
- Da govorite zhe vy nakonec, v chem delo!
- Ona govorit - ty velikij chelovek... i druzhbu takogo cheloveka nado
cenit', eshche ona govorit...
YA ne byl uveren, ne preuvelichivayut li moi druz'ya. No, kak by tam ni
bylo, slova indianki proizveli sil'noe vpechatlenie na slushatelej i
okazalis' reshayushchimi. YA izdali poblagodaril zhenshchinu ulybkoj.
Dal'she vse proishodilo spokojno i v polnom soglasii.
Bylo resheno povesit' ispanca na tom samom dereve, pod kotorym
vershilsya sud. Emu razvyazali puty na nogah i podveli pod derevo. Glaza u
nego ot straha ostekleneli, on hotel chto-to kriknut' i ne uspel - sud
svershilsya. I tut s licom ego proizoshla razitel'naya peremena: cherty, prezhde
stol' prekrasnye i nezhnye, vdrug obreli otvratitel'noe vyrazhenie
izuverstva - kachestva, kotoroe, vidimo, sostavlyalo pri zhizni vsyu sut' ego
merzkoj natury.
Vsya scena eta mogla by proizvesti gnetushchee vpechatlenie, esli by ya ne
ocenil verno osnovnoj ee smysl: eto byla ne prosto mest' dvuh desyatkov
unizhennyh i oskorblennyh indejcev i negrov - eto byla zasluzhennaya kara,
spravedlivoe vozmezdie ugnetennyh.
Posle sversheniya etogo tyagostnogo akta my perepravili svoih ranenyh iz
lagerya na bort shhuny i pustilis' v put' vdol' ostrova. Veter dul s severa,
i, plyvya ponachalu na vostok, my imeli ego s levogo borta, a potom - pryamo
po nosu. SHhuna byla manevrennoj i horosho slushalas' rulya. Udachnaya parusnaya
osnastka pozvolyala, perekladyvaya galsy, neploho idti i pod veter. Vse tri
lodki my ukrepili za kormoj.
Eshche zadolgo do vechera nas privetstvovali stavshie rodnymi okrestnosti,
i vskore my brosili yakor' v chetverti mili ot berega pryamo protiv holma. V
peshchere vse okazalos' v polnom poryadke. Indianki, obradovannye nashim
vozvrashcheniem, tut zhe prigotovili pishchu, a ranenyh perevyazali.
Vseh sposobnyh dvigat'sya ya sobral na kratkij sovet, chtoby obsudit',
kogda nam luchshe pokinut' ostrov.
- Kak mozhno skoree! - zayavil Manauri. - Luchshe vsego zavtra utrom!
- Horosho, zavtra utrom! Do zahoda solnca ostaetsya tri chasa, i raboty
u nas hot' otbavlyaj.
Prezhde vsego nado bylo sobrat' s polya kukuruzu. Pravda, na shhune
obnaruzhilis' bol'shie zapasy provizii, no zhal' bylo brosat' sozrevshuyu
kukuruzu, kotoruyu my stol'ko nedel' leleyali i holili, oberegaya kak zenicu
oka.
Vse druzhno prinyalis' za uborku urozhaya, i vskore okolo dvuh desyatkov
korzin napolnilis' zolotistym zernom.
Eshche zabota: u nas bylo teper' chetyre shlyupki - flotiliya, pozhaluj,
velikovataya. CHto delat' s samoj bol'shoj lodkoj, kotoraya svoej tyazhest'yu
navernyaka lish' snizhala by manevrennost' shhuny? Poreshili ostavit' ee na
ostrove, a chtoby zashchitit' ot nepogody - zatashchit' v peshcheru i zalozhit' tam
kamnyami.
Nezadolgo do zahoda solnca obshchimi usiliyami my perevolokli lodku v
peshcheru. Kogda, trudyas' v pote lica, my nakonec spravilis' i s etim delom,
dnevnoj svet eshche ne pomerk. I tut menya osenila mysl' ostavit' o sebe na
ostrove pamyat' i vyrezat' nozhom na bortu lodki svoe imya.
Na nosu lodki ya vydolbil slova: John Bober - i tut zhe zakolebalsya:
pochemu John, a ne YAn? Odnako sdelannogo bylo uzhe ne popravit', i potomu ya
dobavil eshche odno slovo: Polonus. A pod nim god: 1726.
Za uzhinom Manauri s torzhestvennym vidom poprosil minutu vnimaniya.
Obrashchayas' k negram, on vyrazil somnenie, sumeyut li oni sami, bez pomoshchi,
ustroit'sya na Bol'shoj zemle i ne popadut li vnov' v ruki k ispancam. V
svyazi s etim on predlozhil im ne tol'ko gostepriimstvo i priyut v indejskom
selenii, no i prinyatie ih v plemya aravakov na ravnyh pravah so vsemi ego
chlenami. Negry vstretili eti slova s glubokoj blagodarnost'yu. Potom
Manauri obratilsya ko mne i zaveril, chto plemya okazhet mne vsyacheskoe
sodejstvie, chtoby pomoch' blagopoluchno dobrat'sya do ostrovov, raspolozhennyh
nepodaleku ot ust'ya reki Orinoko i zaselennyh anglichanami. Zatem on
dobavil:
- No esli skazat' po sovesti, to nam hochetsya, chtoby ty ostavalsya u
nas gostem kak mozhno dol'she, i dazhe na vsyu zhizn'! V druzhbe, uvazhenii i ede
ty, YAn, ne budesh' znat' u nas nedostatka!
YA ot vsego serdca poblagodaril ego za dobrye slova i iskrennee
priglashenie.
V poslednij den' prebyvaniya na ostrove my probudilis' zadolgo do
rassveta i prinyalis' perevozit' na shhunu imushchestvo i ranenyh. Imevsheesya u
nas ognestrel'noe oruzhie ya reshil podarit' indejcam posle pribytiya v ih
selenie i s osobym vnimaniem sledil, chtoby ego nenarokom ne povredili. U
nas bylo okolo tridcati mushketov i ruzhej s bol'shim zapasom poroha i pul' -
moshch', razumnoe ispol'zovanie kotoroj moglo garantirovat' svobodu i samo
sushchestvovanie aravakov na mnogo-mnogo let vpered. Arnaku i Vagure, luchshe
drugih ponimavshim znachenie etogo oruzhiya, ya doveril ego sohrannost'.
YAkorya my podnyali lish' okolo poludnya, kogda posvezhel veter, i kurs
vzyali pryamo na vostok, stremyas' podol'she ne priblizhat'sya k materiku, s tem
chtoby ne popast' vo vstrechnoe techenie. Vsego nas na shhune bylo tridcat'
chelovek: napadenie ispancev stoilo zhizni odinnadcati neschastnym, v tom
chisle odnoj zhenshchine i trem detyam. Dorogo dostavalsya nam put' k svobode!
Stoya na palube, opershis' o bort, Arnak, Vagura i ya provozhali vzglyadom
udalyayushchijsya ostrov, ostrov Robinzona, kak ya ego kogda-to nazval. My
prozhili na nem bolee chetyrehsot dnej, tyazhkih i napryazhennyh, dnej upornoj
bor'by s boleznyami, s dikimi zhivotnymi i s lyud'mi, dnej pochti nepreryvnogo
iznuritel'nogo truda i lishenij, a poroj i otchayaniya.
Proshchayas' s pal'mami, tayushchimi v goluboj dali, glyadya na ischezayushchij za
gorizontom holm, s kotorogo ya stol'ko raz tshchetno iskal vzglyadom spaseniya v
pustynnom more, ya ne slal proklyatij ostrovu, uznikom kotorogo stol' dolgo
byl. Na neobitaemom ostrove, kak ni stranno, ya otkryl bescennyj klad - ya
otkryl cheloveka v sebe samom i v svoem blizhnem.
Imenno zdes' s nezryachih glaz moih spala pelena predubezhdenij k lyudyam
inoj rasy, zdes' serdce moe izvedalo teplo podlinnoj chelovecheskoj druzhby.
Net, ya ne pominal lihom bezlyudnogo ostrova!
Kto-to szadi podoshel k nam i ostanovilsya ryadom so mnoj. Lasana. Odnoj
rukoj ona prizhimala k sebe rebenka, a drugoj, kak i my, operlas' o bort. S
minutu ona smotrela v storonu ostrova, potom perevela vzglyad na menya. Mne
pokazalos', chto ee ogromnye agatovye zrachki izluchali teplo.
YA polozhil svoyu ladon' na ee ruku. Indianka ne otstranilas'.
V techenie dvuh sutok posle togo, kak my pokinuli ostrov, korabl' nash
derzhal kurs strogo na vostok. Okean byl pust - nigde ni odnogo korablya, i
eto nemalo nas radovalo. Veter dul s severo-vostoka, i, hotya parusami
upravlyali ruki neopytnye, a vstrechnye morskie techeniya zatrudnyali plavanie,
shhuna legko skol'zila po volnam i zametno prodvigalas' vpered.
Vse dva dnya my ne teryali iz vidu materika, prostiravshegosya na yuge
volnistoj liniej; poberezh'e etoj chasti YUzhnoj Ameriki, a govorya tochnee -
Venesuely, bylo goristym.
Vozhd' Manauri i ego voiny staralis' rassmotret' na dalekoj zemle
znakomuyu vershinu, u podnozhiya kotoroj, kak oni uveryali, lezhali ih seleniya.
Vershina eta imenovalas' goroj Grifov.
- Razve mozhno uznat' ee na takom rasstoyanii? - vyrazil ya somnenie. -
Ot Bol'shoj zemli nas otdelyaet mnogo mil'. Vse gory tam kazhutsya
odinakovymi.
- My uznaem, YAn, nashu goru, my srazu uznaem! - otvetil Manauri
po-aravakski, a moi yunye druz'ya, Arnak i Vagura, kak obychno, pereveli mne
slova vozhdya na anglijskij.
- Ne podojti li nam blizhe k beregu? - predlozhil ya.
- Ne nado! Blizhe mogut byt' podvodnye skaly. Vershinu Grifov my uznaem
i otsyuda.
Nado li govorit', s kakim userdiem vysmatrivali my etu vershinu -
predvestnicu luchshih dnej, rasschityvaya, chto tam, v seleniyah aravakov,
pridet konec nashim bedam. Tam moi druz'ya-indejcy okazhutsya sredi svoih, a
shestero negrov najdut u druzhestvennogo plemeni zashchitu i gostepriimstvo. A
ya? YA upoval na to, chto, okazavshis' na YUzhnoamerikanskom materike, smogu
legko s pomoshch'yu indejcev dobrat'sya do anglijskih ostrovov Karibskogo morya.
YA nadeyalsya, chto indejcy ne obmanut moih nadezhd i pomogut mne ohotno, ot
chistogo serdca; tyazhkie ispytaniya poslednej nedeli svyazali nas vernoj, do
grobovoj doski, druzhboj.
Solnce klonilos' k zapadu, kogda na shhune podnyalsya vdrug radostnyj
perepoloh. Vse brosilis' na nos korablya i ottuda vsmatrivalis' vpered,
ukazyvaya rukami kuda-to vdal'. V sinej dymke daleko vperedi na beregu
vyrisovyvalis' ochertaniya gornoj vershiny prichudlivoj formy. Krutoj sklon s
odnoj storony i pologij - s protivopolozhnoj delali ee pohozhej na ogromnyj,
ustremlennyj vvys' klyuv kakoj-to hishchnoj pticy.
- Gora Grifov! - razdavalis' vozbuzhdennye golosa.
Ko mne, stoyavshemu na rule, podoshel vozhd' Manauri, a vsled za nim
tolpoj i vse ostal'nye: Arnak, Vagura, Lasana, indejcy, negry. Lica ih
vyrazhali stol'ko radosti, stol'ko schast'ya, chto i mne nevol'no peredalos'
vseobshchee vozbuzhdenie.
- Prav' k nej! - tol'ko i smog vymolvit' Manauri. - YAn! -
torzhestvennym tonom proiznes on. - Ty nash brat, i my lyubim tebya! Tebe my
obyazany svoim spaseniem na ostrove. Tvoj razum i tvoi ruzh'ya pobedili nashih
presledovatelej-ispancev. Druzhba tvoya vernula nas k zhizni. Ty, velikij
voin svoego naroda, ne mozhesh' poka vernut'sya k svoim, i my prosim tebya ot
chistogo serdca: ostan'sya u nas! Ostan'sya navsegda!
Sredi vseobshchego radostnogo ozhivleniya vse prisutstvuyushchie vstretili ego
slova goryachim odobreniem.
- Serdechno blagodaryu vas za daruemoe mne gostepriimstvo, no, k
sozhaleniyu, ya ne mogu im vospol'zovat'sya, - otvetil ya tverdo. - YA probudu u
vas ne dol'she, chem potrebuetsya dlya podgotovki moego ot容zda na anglijskie
ostrova. Mogu li ya rasschityvat' na vashu pomoshch', Manauri?
- Ty - nash brat! - otvetil vozhd'. - My sdelaem vse, o chem ty
poprosish'...
Vershinu Grifov my uvideli, kogda do nee ostavalos' eshche nemalo mil', i
lish' posle mnogih chasov plavaniya priblizilis' nakonec k ee podnozhiyu. K
etomu vremeni solnce uzhe zahodilo i blizilsya vecher. Do blizhajshego seleniya
aravakov, lezhavshego na beregu laguny v ust'e reki po toj storone gory,
ostavalos' plyt' eshche dobryh dva chasa pri poputnom vetre i horoshej
vidimosti, a tut, kak nazlo, i veter pod vecher stih, i stali bystro
sgushchat'sya sumerki. Ne ostavalos' inogo vyhoda, kak podplyt' poblizhe k gore
i brosit' vblizi ot berega na noch' yakor'. Indejcy znali zdes' kazhduyu pyad'
morskogo dna, no predpochitali dozhdat'sya rassveta i lish' pri svete dnya
vvesti shhunu v zaliv.
Sovsem stemnelo, i lish' zvezdy svetili nam, kogda my pokonchili
nakonec so vsemi delami i vstali na yakor'. Nikto, krome detej, i ne
podumal otpravlyat'sya na otdyh - predstoyashchij den' budorazhil vseh odinakovo:
i negrov, i indejcev, i menya.
Eshche do nastupleniya temnoty indejcy nadeyalis' obnaruzhit' v more ili na
beregu hot' kakie-nibud' priznaki chelovecheskoj zhizni - hotya by lodki
rybakov, vyshedshih na lovlyu, - no zrenie oni napryagali naprasno.
- |to neponyatno, - podelilsya so mnoj nedoumeniem Manauri. - YA horosho
pomnyu, kak bylo prezhde, - pod vecher rybaki vsegda vyhodili v more.
- Veroyatnee vsego, oni vyhodili i segodnya, - vyskazal ya
predpolozhenie.
- My ih ne vidim.
- Prosto oni, naverno, zametili nas ran'she, chem my ih, i, opasayas'
chuzhih lyudej na shhune, ukryli svoi lodki v buhte.
- Mozhet li tak byt'? - zadumalsya vozhd'.
I tut ya vdrug zametil, chto v volnenii govoryu s Manauri po-aravakski.
Naverno, ya bezbozhno koverkal slova, no, kak by tam ni bylo, govoril i
sovsem neploho ponimal vse, chto govorit Manauri. Kak zhe tak, ya,
anglichanin, tochnee govorya, virdzhinskij anglichanin pol'skogo proishozhdeniya,
- i vdrug po-aravakski! Kak eto? Otkuda? Ni razu do etoj minuty mne ne
prihodilo v golovu, chto ya znayu aravakskij yazyk. Vprochem, nikakogo
koldovstva tut, veroyatno, ne bylo, i vse ob座asnyalos' ochen' prosto: zhivya
vmeste s Arnakom i Vaguroj na neobitaemom ostrove bolee goda, ya postoyanno
iz座asnyalsya s nimi na anglijskom yazyke, kotorym dostatochno horosho vladeli
oba yunoshi. No mezhdu soboj molodye indejcy govorili isklyuchitel'no na svoem
rodnom yazyke, pritom nichut' ne smushchayas' moim prisutstviem. Bessoznatel'no
ya ulavlival chuzhuyu rech', i pritom tak uspeshno, chto postepenno, ne otdavaya
sebe dazhe v etom otcheta, stal ponimat' otdel'nye slova, a potom i celye
frazy. YA malo pridaval vsemu etomu znacheniya i potomu znaniya obretal
nezametno, ispodvol', kak by skrytym putem, no vot, kogda voznikla
potrebnost', znaniya eti probilis' naruzhu i polnost'yu proyavilis'. V
obstanovke vseobshchego vozbuzhdeniya nikto etogo ne zametil, krome menya
samogo.
Lyudi na palube, privol'no raspolozhivshis' gruppami, vpolgolosa
peregovarivalis', vpadaya poroj v dolgoe molchanie. I togda chutkoe uho legko
vyhvatyvalo zvuki, donosivshiesya s materika. Do berega bylo ne bol'she
pyatidesyati-shestidesyati sazhenej, i do sluha doletali golosa nochnyh
dzhunglej, a chut' blizhe - shum lenivoj morskoj volny, laskovo bivshej izredka
o pribrezhnyj pesok. Eshche pri svete dnya ya ubedilsya, chto rastitel'nost' zdes'
byla ochen' pohozha na tu, sredi kotoroj mne dovelos' zhit' na ostrove: ne
sploshnoj neprohodimyj les, a vysokij kustarnik, suhoj i kolyuchij,
peremezhayushchijsya zaroslyami znakomyh mne kaktusov i agav, sredi kotoryh lish'
izredka koe-gde voznosilis' strojnye pal'my i drugie vysokostvol'nye
derev'ya. Otzvuki nochnoj zhizni prirody, donosivshiesya ottuda, byli pochti
takimi zhe, kak i v debryah moego ostrova, no naskol'ko zhe glubzhe pronikali
oni v dushu! Neperedavaemym volneniem tesnili oni serdce, budorazhili
voobrazhenie. I ya ponimal otchego - zvuki eti ishodili ot tainstvennoj
ogromnoj zemli, pokrytoj gde-to v glubine neprohodimymi dzhunglyami,
izrezannoj ruslami gromadnyh rek, ot zemli, po kotoroj brodili nevedomye
plemena dikih tuzemcev, gde zhestokie ispancy i portugal'cy osnovyvali
goroda i besposhchadnym mechom utverzhdali svoi zakony i svoyu religiyu. Odnim
slovom, eto byli zvuki zemli, sulivshej groznoe budushchee, polnoe nevedomyh
priklyuchenij i opasnostej.
Vozhd' Manauri, Arnak i Vagura sideli ryadom so mnoj. Sgoraya ot
lyubopytstva poskoree uznat', chto zhdet menya zavtra, ya stal rassprashivat'
vozhdya o seleniyah aravakov. S udivleniem ya uznal, chto dereven' zdes' bylo
nemnogo, vsego pyat'.
- Tol'ko pyat' selenij? I bol'she net?
- Zdes' net.
- Zato, navernoe, eto ochen' bol'shie seleniya?
- Est' i bol'shie, est' i malen'kie. V moej derevne, odnoj iz samyh
bol'shih, pri mne zhili pochti tri raza po sto chelovek.
- Trista voinov?
- Net, trista vsego. I voinov, i starikov, i detej, i zhenshchin.
- Skol'ko zhe primerno chelovek vo vseh pyati derevnyah?
- Pochti desyat' raz po sto.
- Vmeste s zhenshchinami i det'mi?
- Da, vmeste s zhenshchinami i det'mi.
YA edva veril sobstvennym usham.
- Znachit, vas tak malo?! Ty ne shutish', Manauri?
- Net, YAn, ya ne shuchu.
- I eto vse plemya aravakov? YA dumal, vas bol'she.
- Ty ne oshibalsya. Aravakov namnogo bol'she - eto velikoe plemya, no
zhivet ono ne zdes', a daleko na yuge, v krayu, kotoryj zovetsya Gviana, v
mesyace puti ot nas.
- Mesyac puti - eto primerno pyat'sot mil'?
- Vozmozhno, pyat'sot, vozmozhno, bol'she. CHtoby popast' tuda, nuzhno
perejti velikuyu reku Ibirinoko i eshche mnogo-mnogo dnej idti na yug ot etoj
reki. Tam nahodyatsya seleniya nashego naroda.
- Reku Ibirinoko?
- |to indejskoe nazvanie reki, kotoruyu ispancy zovut Orinoko.
- Znachit, zdes' zhivet tol'ko nebol'shoj rod plemeni aravakov?
- Nebol'shoj rod, pravil'no.
Izvestie eto v pervyj moment vstrevozhilo menya: esli zdes' tak malo
lyudej, to, vozmozhno, ne najdetsya dazhe ohotnikov dostavit' menya do
anglijskih ostrovov Karibskogo morya. No Manauri uveryal, chto mne ne o chem
bespokoit'sya: lyudi najdutsya - eto ego zabota.
Obstoyatel'stva poyavleniya zdes', na severe, vdali ot osnovnyh selenij,
nebol'shoj chasti aravakov vozhd' ob座asnil mne tak. Pyat' ili shest' pokolenii
nazad, a znachit, primerno let sto tomu nazad, mezhdu plemenami aravakov na
yuge proizoshel rezkij raskol i vspyhnula bratoubijstvennaya vojna. Iz-za
chego - teper' neizvestno. Plemena po beregam reki |ssekibo, bolee
mnogochislennye, chem drugie, oderzhali verh i zhestoko pritesnyali svoih
protivnikov. Osobenno stradali plemena, zhivshie po beregam reki Pomerun. I
vot odnazhdy oni pogruzili svoj skarb na lodki i v poiskah novoj rodiny
otpravilis' vdol' morskogo poberezh'ya na sever. Iskat' prishlos' dolgo: to
negostepriimnym okazyvalsya bereg, to meshala vrazhdebnost' chuzhih plemen, no
v konce koncov oni nashli vse-taki to, chto iskali, u podnozhiya gory Grifov.
Zdes' i oseli. S dvuh storon sosedyami u nih okazalis' dva voinstvennyh
plemeni karibov. No zhili oni dovol'no daleko i posle neskol'kih neudachnyh
stychek ostavili prishel'cev v pokoe i bol'she ne trevozhili. Lish' v poslednie
gody na aravakov svalilis' novye bedy: na derevni stali ustraivat' nabegi
ispanskie piraty i torgovcy nevol'nikami.
- A ty, Manauri, - prerval ya rasskaz, - byl vozhdem vseh aravakov
zdes', na severe?
- Net. Kazhdaya iz pyati zdeshnih dereven' imela svoego vozhdya, glavu
roda, a ya byl odnim iz nih.
- A glavnogo vozhdya u vas ne bylo?
- Byl. Ego zvali Koneso. No vlast' u nego ogranichenna, i on reshaet
tol'ko samye obshchie dela.
- Kto zhe pol'zuetsya u vas polnoj vlast'yu?
- Vozhd' roda ili derevni, no i on podchinyaetsya resheniyam obshchego soveta,
v kotorom uchastvuyut vse vzroslye muzhchiny roda.
- A esli sovet reshit, chto mne ne nado pomogat', poskol'ku ya belyj i
chuzhezemec?
Manauri vozmutilsya:
- Ty nash brat, YAn, i spasitel', a indejcy imeyut razum i serdce, oni
ne pokroyut sebya pozorom i ne dopustyat neblagodarnosti!
- A predpolozhim, chto za gody tvoej nevoli tvoj preemnik vkusil
sladost' vlasti i vstretit tebya teper' kak vraga, a menya tem bolee...
Razve eto nevozmozhno?
Veroyatno, eto bylo vozmozhnym, poskol'ku Manauri vdrug umolk. V
temnote ya ne videl ego lica, no pochuvstvoval, chto ono nahmurilos'.
Kakie-to somneniya, vidimo, trevozhili i ego. Minutu spustya on progovoril:
- Ne dumaj ob etom. U nas tebya ne zhdet obida ili neblagodarnost'. A
esli - hotya eto i nevozmozhno - plemya reshit otkazat' tebe v gostepriimstve
i pomoshchi, odno ne vyzyvaet somnenij, kak sushchestvovanie etogo morya i etoj
vershiny: my tvoi druz'ya, my tebya lyubim i ne ostavim v bede. Vse, kto na
etom korable, budut stoyat' za tebya ne na zhizn', a na smert'! Primi eti
slova, kak ya ih tebe govoryu: ne na zhizn', a na smert'! Dazhe vopreki vole
vsego plemeni!
On vyskazal vse eto s takoj glubokoj iskrennost'yu, chto nevozmozhno
bylo usomnit'sya v dobryh chuvstvah ko mne so storony etih lyudej.
I vpryam' nas svyazyvali krepchajshie uzy, kakie tol'ko mogut svyazyvat'
cheloveka s chelovekom: bratstvo, rozhdennoe v sovmestnoj smertel'noj bor'be
za zhizn'.
Arnak i Vagura, perevodivshie mne slova vozhdya, ot sebya dobavili, chto
nikogda ne ostavyat menya ni v kakoj bede, a znaya yunyh svoih druzej kak svoi
pyat' pal'cev, ya mog im verit'. Oni poshli by za mnoj hot' na kraj sveta.
Bok o bok s takimi druz'yami mozhno bylo protivostoyat' lyubym opasnostyam na
nevedomom materike, kotoryj vse prodolzhal neustanno nasheptyvat' nam chto-to
tainstvennoe i trevozhnoe.
Vskore iz-za morya vyshla luna i osvetila okrestnosti vokrug korablya.
Ochertaniya gory Grifov na fone neba stali otchetlivee i rezche. YAsnee
prostupili pyatna zaroslej na gornom sklone, kotoryj pri lunnom svete vdrug
kak-to udivitel'no k nam priblizilsya.
|ta kartina vyzvala sredi indejcev neobychajnoe ozhivlenie, dav im
real'no pochuvstvovat' blizost' rodnyh selenij. Noch' obeshchala byt' svetloj.
Pol'zuyas' etim, Manauri, Arnak, Vagura i eshche neskol'ko chelovek reshili, ne
ozhidaya rassveta, otpravit'sya na lodkah na bereg, posetit' odnu iz
blizhajshih dereven' i soobshchit' o nashem pribytii, a k utru vernut'sya na
korabl'.
- YA s vami! - reshil ya.
Indejcy hoteli bylo otpravlyat'sya nemedlya, no Manauri otlozhil otplytie
na chas v ozhidanii polnogo voshoda luny.
- Oruzhie budem brat'? - sprosil menya Arnak.
- Mushkety, pozhaluj, ne stoit, - otvetil ya, - a vot nozhi i pistolety
voz'mem.
- Horosho, ya zaryazhu tri pistoleta: tebe, sebe i Vagure...
Po spokojnomu moryu pereprava na bereg ne predstavlyala trudnostej. Nas
bylo odinnadcat', i my svobodno razmestilis' v dvuh lodkah. Vysadivshis' na
bereg, gus'kom, sled v sled, dvinulis' vpered. Doroga shla vse vremya vdol'
podnozhiya gory Grifov, snachala po samomu beregu, a potom svernula vpravo, v
zarosli. Prodravshis' skvoz' kolyuchij kustarnik, my vyshli k buhte.
Sobstvenno, eto byla ne buhta, a skoree laguna dlinoj v polmili i s
dovol'no shirokim vyhodom v more.
Manauri, ukazav rukoj na protivopolozhnyj bereg, spokojno proiznes:
- Tam derevnya.
Daleko vperedi u samoj vody temnelo chto-to pohozhee na hizhiny, no
rassmotret' yasnee s takogo rasstoyaniya bylo trudno dazhe pri svete luny.
CHerez neskol'ko minut bystroj hod'by my preodoleli polovinu puti do
derevni i uzhe stali razlichat' otdel'nye hizhiny, razbrosannye po beregu
nebol'shoj rechushki. No do sih por nigde ni malejshego priznaka zhizni. Tishina
pokazalas' mne do takoj stepeni neestestvennoj, chto ya dal znak
ostanovit'sya.
- Lyudej zdes' net! - zayavil ya. - Tut chto-to neladno. Nado soblyudat'
ostorozhnost'. Podkradyvat'sya tiho!
Teper' ya sozhalel, chto my vzyali s soboj malo ognestrel'nogo oruzhiya i
sovsem ne prihvatili lukov, no bylo pozdno - delu uzhe ne pomozhesh'. Prezhde
vsego nadlezhalo vyyasnit' tajnu bezmolvnoj derevni.
Ko mne podoshel Vagura i sdavlennym ot volneniya shepotom sprosil:
- Ty dumaesh', zdes' sluchilos' kakoe-to neschast'e?
- Ne znayu. Vo vsyakom sluchae, chto-to zdes' ne v poryadke, eto yasno.
ZHitelej net.
- Mozhet byt', vseh uveli ispancy?
- Uznaem, kogda doberemsya do hizhin.
Eshche na shhune menya predupredili, chto zdes' mnozhestvo yadovityh zmej,
zastaviv nadet' dobytye u ispancev bashmaki, ot hod'by v kotoryh ya davno
otvyk i teper' ispytyval ot nih nemalo neudobstv. Zmei zmeyami, no sejchas
sledovalo podkradyvat'sya, soblyudaya polnejshuyu tishinu, i ya ne bez
udovol'stviya pospeshil sbrosit' proklyatuyu obuv' i nakonec vzdohnul s
oblegcheniem. Skol' priyatno holodila zemlya bosye nogi! Vagura spryatal
bashmaki v duplo dereva, rosshego na beregu ozera.
Dal'she my dvigalis', pryachas' pod sen'yu kustarnika, i nakonec
dobralis' do pervoj hizhiny. Steny ee byli spleteny iz trostnika, krysha
pokryta list'yami kokosovyh pal'm.
Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby opredelit', chto hizhina davno
pokinuta i polurazvalilas': trostnikovye steny mestami prognili, skvoz'
dyru v kryshe zaglyadyvala luna.
- Prover', chto tam vnutri! - poruchil Manauri Arnaku.
Ukryvshis' v chashche kustarnika, my zhdali vozvrashcheniya yunoshi.
- Ty ne pomnish', kto zhil v etoj hizhine? - sprosil ya u vozhdya.
- Pomnyu. Mabukuli, moj drug.
- Kogda ispancy napali na vas, on ne popal v plen?
- Net. Vo vremya napadeniya ego zdes' ne bylo, kak i mnogih drugih.
- Znachit, posle napadeniya on mog vozvratit'sya i prodolzhat' zdes'
zhit'?
- Mog.
Arnak vernulsya i soobshchil, chto nichego podozritel'nogo v hizhine ne
obnaruzhil; nekotorye melkie predmety obihoda, naprimer sosudy iz tykv dlya
vody, valyalis' eshche na zemle, a sama hizhina proizvodila vpechatlenie
ostavlennoj hozyaevami dobrovol'no.
- Nikakih sledov bor'by ili nasiliya ty ne zametil? - dopytyvalsya
vozhd'.
- Net.
Vokrug nas carila mertvaya tishina; vse ukazyvalo na to, chto derevnya
pusta. Porazhennyh etim indejcev ohvatilo glubokoe unynie, peredavsheesya,
estestvenno, i mne. Zloveshchaya tajna okutyvala vymershee indejskoe selenie.
Kogda vsej gruppoj my priblizilis' k pokinutoj hizhine, ya posovetoval
sputnikam bez krajnej nuzhdy v nee ne vhodit': izgnat' zhitelej iz ih
obitalishch mogla kakaya-nibud' zaraznaya bolezn'.
Prodvigayas' dal'she, my minovali pepelishche drugoj hizhiny. No tut odin
iz indejcev pripomnil, chto ona sgorela eshche vo vremya napadeniya ispancev,
zahvativshih ego v rabstvo. Sledovatel'no, pozhar unichtozhil ee davno, togda
kak zhiteli ostavili selenie znachitel'no pozzhe - god ili dva tomu nazad, -
o chem svidetel'stvovali mnogie primety, obnaruzhennye nami vozle drugih
hizhin.
|ta nevyrazimo tyagostnaya kartina pokinutyh i zabroshennyh zhilishch
soprovozhdala nas na vsem puti k protivopolozhnomu koncu derevni. Hizhiny i
shalashi stoyali ne drug podle druga, a byli razbrosany na dovol'no
znachitel'nom rasstoyanii. Nakonec put' nam pregradila shirokaya, no
melkovodnaya reka, vpadavshaya v lagunu. Na beregu ee my priseli na zemlyu pod
sen'yu razvesistogo dereva i stali soveshchat'sya.
- Odno yasno, - progovoril ya polushepotom, - ni napadeniya, ni
krovoprolitiya zdes' ne bylo.
Vse s etim soglasilis'.
- Nigde nikakih sledov bor'by, hotya by slomannoe kop'e ili strela -
nichego, - dobavil Manauri.
- Kuda zhe oni mogli ujti? - zadumchivo progovoril Arnak.
- Dumayu, kuda-to v glub' materika, podal'she ot poberezh'ya, - vyskazal
ya predpolozhenie. - U morya im, vidimo, postoyanno ugrozhali belye piraty.
Mysl' eta prishlas' vsem po dushe, i za nee uhvatilis'; ona ostavlyala
nadezhdu, chto na derevnyu ne svalilas' kakaya-to uzhasnaya katastrofa ili
poval'nyj mor.
- Naverno, oni ushli ot morya ne ochen' daleko, - predpolozhil Manauri, -
i zavtra my legko ih najdem.
- A gde nahodyatsya ostal'nye chetyre derevni? - sprosil ya.
- Na etoj zhe reke, no vyshe po techeniyu.
- Daleko otsyuda?
- Nedaleko. Blizhajshaya derevnya - dva raza po desyat' vystrelov iz luka.
- Dvadcat' vystrelov iz luka, - podschital ya, - eto znachit primerno
polchasa hod'by. Sovsem blizko!
- Blizko.
Vozhd', zametiv moe ozhivlenie, totchas zhe ponyal ego prichinu.
- YA znayu, o chem ty dumaesh'! - progovoril on. - Nado posmotret', chto
delaetsya tam.
- Konechno! Vozmozhno, vashi imenno v teh derevnyah!
My vzglyanuli na nebo. Do polunochi bylo eshche daleko. Na rassvete my
dolzhny vernut'sya na shhunu, no do togo sledovalo po vozmozhnosti vyyasnit'
polozhenie del v ostal'nyh aravakskih seleniyah. Manauri ne meshkaya vydelil
chetyreh indejcev, horosho znavshih mestnost', i napravil ih vverh po reke,
velev ne zhalet' nog. My ostalis' ozhidat' ih vozvrashcheniya zdes', u reki.
Na beregu pochva byla syroj, bolotistoj, porosshej gustoj
rastitel'nost'yu. Vozduh nasyshchen byl nesterpimym, prosto oduryayushchim
zlovoniem prelyh list'ev i gniyushchih kornej. Polosa pribrezhnoj
rastitel'nosti byla sravnitel'no neshirokoj, vsego kakih-nibud' tridcat'
ili sorok shagov v glubinu, no iz ee chashchi donosilis' neveroyatnye
dusherazdirayushchie zvuki! Tam chto-to shchelkalo, vereshchalo, kvakalo, stonalo i
vopilo, no bolee vsego vselyalo uzhas, zastavlyaya styt' v zhilah krov',
svirepoe shipenie. Kazalos', razverzlis' vrata ada i strashnye chudishcha,
vyrvavshis' na svobodu, predavalis' teper' dikomu razgulu na etom kroshechnom
klochke dzhunglej.
Nochi v dalekih virdzhinskih lesah tozhe imeli svoi golosa; ne bylo
nedostatka v raznyh zvukah nochnoj poroj i v zaroslyah kolyuchego kustarnika
na ostrove, nedavno nami pokinutom, no vse eto ne shlo ni v kakoe sravnenie
s dikoj orgiej zvukov, razdavavshihsya zdes', u etoj reki.
Indejcy, privykshie k takim koncertam, ne obrashchali na nih ni malejshego
vnimaniya.
- |to uzhasnoe shipenie izdayut, naverno, cikady, - progovoril ya.
- Da. Cikady i raznye nasekomye, - otvetil Manauri.
Kakaya-to tvar' grozno zamyaukala.
- Dikij kot? - nevol'no vzdrognul ya.
- Net, drevesnaya zhaba.
Potom razdalsya stuk, slovno kuznec koval molotom kosu.
- A eto kto? Ptica?
- Tozhe zhaba, no vodyanaya.
Vdrug - gluhoe hryukan'e i potom vsplesk. Manauri s minutu zadumchivo
prislushivalsya.
- Ne znayu, chto eto, - priznalsya on. - Pohozhe, bol'shaya vodyanaya
krysa...
- A krupnye hishchniki zdes' byvayut?
- Navernoe, byvayut.
Vozhd' spokojno oglyadelsya, okinul nevozmutimym vzorom zarosli i
zaveril:
- No sejchas ih zdes' net...
Zato primechatel'noj osobennost'yu etogo mesta, istinnym ego proklyat'em
byli celye tuchi komarov, tysyachi, milliony komarov. Oni obleplyali cheloveka
i vpivalis' v nego kak oderzhimye. Indejcy, kak vidno, bolee k etomu
privychnye, muzhestvenno perenosili eto bedstvie, lish' lenivo otmahivayas'. YA
zhe blizok byl k umopomracheniyu i v konce koncov, otojdya shagov na sto ot
pribrezhnyh zaroslej, vzobralsya na peschanyj prigorok i zdes' lish' smog
nakonec vzdohnut' svobodno: v vozduhe ni odnogo komara. Dovol'nyj, ya
raspolozhilsya poudobnee v stal zhdat'.
Vskore vernulis' nashi razvedchiki. Prinesennye imi vesti byli
neuteshitel'ny i podejstvovali na nas udruchayushche: vse chetyre seleniya
aravakov okazalis' pokinutymi tak zhe, kak i derevnya na beregu laguny.
- Nigde ni odnoj zhivoj dushi, a hizhiny i shalashi pochti vse razvalilis',
- soobshchili pribyvshie,
Ne meshkaya bolee, my otpravilis' v obratnyj put' k shhune, ostaviv na
beregu Vaguru i s nim dvuh indejcev zhdat', kogda na rassvete my vvedem
korabl' v lagunu. My ostavili im tri pistoleta i poruchili derzhat' glaza i
ushi otkrytymi, daby utrom nas ne podsteregla na beregu kakaya-nibud'
neozhidannost'.
Edva rassvelo, my podnyali yakor'. Gorlovina zaliva, ili - kak by eto
skazat' - protoka s morya v lagunu, byla dostatochno shirokaya, no
melkovodnaya, i Manauri s ego indejcami prishlos' smotret' vo vse glaza,
chtoby otyskat' sredi podvodnyh skal i melej dostatochno nadezhnyj farvater.
K schast'yu, shhuna imela nebol'shuyu osadku i proshla bez pomeh, a kogda pervye
luchi solnca pozolotili sklony gory, my uzhe vhodili v spokojnye vody
zaliva.
- Ni odnoj brigantine syuda ne proskol'znut', - zametil Arnak.
- Ty prav. So storony morya v buhte nam nichto ne grozit, - soglasilsya
ya.
Vdali, na yugo-zapade, cherneli hizhiny bezlyudnoj derevni. My
vnimatel'no vsmatrivalis' v berega laguny v nadezhde otyskat' hot' kakie-to
priznaki zhizni... i otyskali. CHetyre cheloveka u samoj kromki vody podavali
nam rukami znaki.
- Vot nashi! Vagura! YA uznal ego! - voskliknul Manauri.
- No ih, kazhetsya, chetvero, esli ya ne oshibayus'! - udivilsya ya.
- CHetvero. Odin pribavilsya.
V podzornuyu trubu ya otchetlivo rassmotrel treh nashih tovarishchej i s
nimi kogo-to chetvertogo, sovershenno neznakomogo. |to byl indeec. Sudya po
vsemu, nashi derzhali sebya s nim po-druzheski. YA protyanul trubu Manauri.
- O-ej! - voskliknul on vozbuzhdenno, edva vzglyanuv v okulyar.
- Ty ego znaesh'?
- Znayu. |to chelovek iz nashego roda. Arasibo.
- Znachit, vse-taki kakoj-to sled ot vashih ostalsya?
- Ostalsya.
My podplyli k mestu, gde nas zhdali chetyre indejca. Buhta zdes' byla
glubokoj, i nam udalos' brosit' yakor' v kakih-nibud' desyati sazhenyah ot
berega.
Radost' ot neozhidannoj etoj vstrechi byla ogromnoj, no po svoemu
obyknoveniyu indejcy ne vyrazhali ee ni slovom, ni zhestom, i lish' glaza ih
goreli ot volneniya.
Arasibo, korenastyj, nevysokij indeec srednih let, zametno hromal na
odnu nogu. V glazah ego tailas' ne to hitrost', ne to skrytnost', no, ne
zhelaya bez povoda dumat' o nem durno, ya reshil, chto takoe nevygodnoe
vpechatlenie ot ego vneshnosti sozdaetsya, veroyatno, iz-za ego urodstva i
kakogo-to zlogo vyrazheniya glaz, slishkom blizko drug k drugu posazhennyh i k
tomu zhe sil'no kosivshih.
Rasskaz Arasibo chastichno podtverdil nashi nochnye predpolozheniya.
Aravaki dejstvitel'no bez bor'by ostavili svoi seleniya, no vse zhe i ne
vpolne po dobroj vole. Oni poshli na etot shag iz-za boyazni napadenij so
storony ispancev. Lovcy rabov napadali na indejskie seleniya ne tol'ko so
storony morya. Milyah v dvadcati na zapad ot zaliva v gornyh i stepnyh
rajonah neskol'ko let nazad vozniklo ispanskoe skotovodcheskoe rancho,
nazvannoe La-Soledad. Osnovateli ego, yavivshiesya tuda so stadami skota
iz-pod goroda Kumany, opirayas' na zakon mecha i kulaka, ob座avili, chto vse
okrestnye zemli prinadlezhat im, a vmeste s zemlyami i vse zhivushchie zdes'
indejcy. Nepokornyh, kotorye posmeyut ne podchinit'sya novoj vlasti, oni
grozili besposhchadno unichtozhit'. |to byli ne pustye ugrozy. Aravakam
predstoyalo pervymi okazat'sya pod yarmom konkistadorov. U indejcev, slishkom
malochislennyh i ploho vooruzhennyh, chtoby prinyat' otkrytyj boj, ostavalsya
odin put' k spaseniyu - begstvo. I vot dva goda nazad oni ushli iz etih
mest. Ushli na yug, v davnie seleniya aravakov v Gviane. Bol'shinstvo
otpravilos' posuhu cherez stepi k reke Orinoko i dal'she k rodnym beregam
Pomeruna. Drugie pogruzili svoj skarb v lodki i poplyli vdol' morskogo
poberezh'ya, i hotya kruzhnym putem, no tozhe dobralis' po moryu k ust'yu reki
Pomerun.
- A kak zhe sluchilos', chto ty ostalsya zdes' sovsem odin? - sprosil ya
Arasibo.
Lico indejca iskazila grimasa, pridavshaya emu eshche bolee ottalkivayushchee
vyrazhenie. Mne stalo zhal' etogo cheloveka, imevshego stol' bezobraznuyu
vneshnost', hotya, kazhetsya, on byl daleko ne takim plohim, kak kazalsya na
pervyj vzglyad.
- Pered samym uhodom plemeni ya ohotilsya u reki, - stal rasskazyvat'
on pechal'nym golosom. - Na beregu bol'shoj-bol'shoj kajman shvatil menya za
nogu. YA dolgo s nim borolsya i sumel vse-taki vyrvat'sya. YA poteryal mnogo
krovi i dolgo lezhal bez soznaniya. Skol'ko lezhal? Nikto ne znaet. Menya
nashli v poslednij vecher pered uhodom. Lodki uzhe ushli v more. So slomannoj
nogoj ya ne mog idti. Staryj shaman Karapana nenavidel menya, potomu chto...
On v nereshitel'nosti umolk, kak by somnevayas', smeet li prodolzhat'.
- Govori! - potreboval Manauri.
Arasibo mahnul rukoj, vsem vidom svoim vyrazhaya, chto ob etom ne stoit
govorit'.
- Net, govori! Pochemu tebya nenavidel Karapana, nu? - nastaival vozhd'.
- Ty zhe znaesh', my tozhe ego ne lyubim!
- On nenavidel menya potomu, chto ya znayu mnogie ego hitrosti i ulovki.
On boyalsya za svoyu vlast' i podgovoril protiv menya Koneso. Koneso ne
pozvolil menya nesti i ostavil odnogo, nadeyas', chto ya umru. Vse ushli, a
menya brosili... Rodstvenniki ostavili mne nemnogo edy. No ya ne umer i dazhe
mogu hodit'!
- Znachit, Koneso vse eshche glavnyj vozhd'? - V golose Manauri prozvuchal
gnev. - I Karapana s nim?
- Da, glavnyj. I Karapana s nim.
Itak, polozhenie nashe proyasnilos'. Proyasnilos'?! Nikogda, veroyatno, v
etom slove ne zvuchalo stol'ko zloj ironii, kak sejchas, pri nashih
obstoyatel'stvah. Proyasnilos', chto my okazalis' odni, chto my ne mozhem
rasschityvat' na ch'yu-nibud' pomoshch', a vse aravaki ushli nevedomo kuda, i
teper' ishchi vetra v pole. Obstanovka vokrug neyasnaya, a sosedstvo alchnyh
ispancev bolee chem opasno. Ostavat'sya v etom meste dol'she oznachalo
navlekat' na svoyu golovu novye bedy. Arasibo v samyh mrachnyh kraskah
opisyval zhestokost' ispancev iz La-Soledada: sily u nih nesmetnye, vseh
oni hotyat podavit' zheleznoj pyatoj, razbojnichayut povsyudu, a na sluzhbe u nih
mnogo kumanagoto...
- Kto eto takie? - pointeresovalsya ya.
- Kumanagoto - eto sosednee plemya indejcev na zapade, - poyasnil
Manauri. - Krovozhadnye lyudoedy.
- Lyudoedy? Vozmozhno li?
- YA tebe govoryu! - zaveril vozhd'. - Prezhde u nas nemalo bylo s nimi
hlopot. |to nastoyashchie kariby.
- A kariby plohie?
- Plohie i dikie. U karibov mnogo raznyh plemen, no vse oni lyubiteli
pograbit', a trudit'sya i obrabatyvat' zemlyu ne lyubyat.
- A razve vy ne kariby? - sprosil ya nedoverchivo.
Manauri, Arasibo i vse prisutstvuyushchie indejcy uzhasno oskorbilis' ot
odnoj lish' mysli, chto ih mogli prinyat' za karibov.
- Net! - vykriknul Manauri. - My aravaki, my sovsem drugoe plemya. My
obrabatyvaem zemlyu, a ne tol'ko brodim po lesam...
- Aga, tak ya i dumal, - popytalsya ya tut zhe ispravit' svoyu oploshnost'.
Tem vremenem zhenshchiny prigotovili nam obil'nyj zavtrak, pervuyu na
Bol'shoj zemle trapezu. Arasibo, zayadlyj, kak vidno, ohotnik na krokodilov,
obogatil ego myasom kajmana. Priznayus', ono pokazalos' mne otmenno vkusnym,
napominaya telyatinu, i razve chto chut' pripahivalo tinoj.
Srazu posle zavtraka vse, v tom chisle i zhenshchiny, sobralis' pod sen'yu
odnoj iz hizhin na obshchij sovet.
Po osnovnomu voprosu vse byli edinodushny - eti kraya nado pokinut' kak
mozhno skoree i otpravlyat'sya vsled za zemlyakami na yug. No tut zhe vyyavilis'
i raznoglasiya - kakim putem: po moryu ili po sushe. YA vyskazalsya za pervyj:
mne zhal' bylo ostavlyat' prevoshodnyj, s otmennymi morehodnymi kachestvami
korabl', kotoryj pozzhe mog eshche sosluzhit' mne dobruyu sluzhbu i pomoch'
dobrat'sya s beregov reki Pomerun na anglijskie ostrova. V konce koncov
posle dolgih sporov i prepiratel'stv moe mnenie oderzhalo verh.
Noch' my proveli na beregu, vystaviv chasovyh. Posle neskol'kih chasov
krepkogo sna zadolgo do voshoda solnca my prosnulis' bodrymi i
otdohnuvshimi. Na temnom nebosklone eshche sverkali zvezdy, predveshchaya rassvet,
kogda my podnyali yakor' i, buksiruya shhunu tremya lodkami, stali ostorozhno
vybirat'sya iz buhty. Voshod solnca zastal nas uzhe v more. Svezhij
severo-vostochnyj veter nadul parusa nashej shhuny, i my vzyali kurs vdol'
poberezh'ya strogo na vostok, rasschityvaya plyt' tak v techenie neskol'kih
dnej.
Kogda podnyaty byli vse parusa, kogda veter posvezhel i korabl' nash
stal rassekat' volny, ya sobral vseh na palube i proiznes rech'.
- YA blagodaren vam za doverie i gorzhus' vashej druzhboj, - primerno tak
ya nachal. - My oderzhali slavnuyu pobedu nad ispancami. No nado, chtoby pobedy
i dal'she soputstvovali nam. |tot materik, kak vy ubedilis', zhestok i
bezzhalosten k lyudyam slabym, i, esli my ne hotim pogibnut', my dolzhny byt'
sil'nymi, ochen' sil'nymi i umet' za sebya postoyat'!
- O-ej! |to pravda! - voskliknul vozhd' Manauri.
- V nashem rasporyazhenii mnogo ognestrel'nogo oruzhiya, - prodolzhal ya, -
dostatochno poroha i nemalyj zapas pul'! No kakoj prok ot vsego etogo, esli
sovsem nemnogie iz nas umeyut obrashchat'sya s oruzhiem i strelyat'? Krome menya,
u nas tol'ko dva neplohih strelka - Arnak i Vagura, a ruzhej pochti sorok i
stol'ko zhe pistoletov. Kakoj iz etogo vyvod?
- Vse dolzhny nauchit'sya strelyat'! - otvetil Arnak.
- Pravil'no, eto ya i hotel skazat'! Kazhdyj dolzhen stat' horoshim
strelkom i kak mozhno bystree, uzhe teper', vo vremya plavaniya. Dlya ucheby
budem ispol'zovat' kazhdyj spokojnyj den'.
Neobhodimost' v takoj uchebe ne vyzyvala ni malejshih somnenij, i
Manauri vstretil moe predlozhenie s entuziazmom. Odnako nashlis' i ne
pozhelavshie obuchat'sya. Mne vnov' prishlos' stolknut'sya s porazitel'noj
chertoj indejcev, znakomoj mne eshche po tem vremenam, kogda ya zhil v Severnoj
Amerike, v virdzhinskih lesah: s polnym otsutstviem u etih pervobytnyh
lyudej dara predvideniya vozmozhnyh sobytij i vopiyushchej bezzabotnost'yu po
otnosheniyu k budushchemu. |to menya udruchalo.
Nezadolgo do poludnya proizoshlo sobytie, sil'no menya vzvolnovavshee.
Arnak, perebiravshij v kayute oruzhie, primchalsya ko mne vozbuzhdennyj, derzha v
rukah dovol'no bol'shoj list pergamenta.
- YAn, posmotri!
YA vzyal u nego list i edva ne vskriknul ot radosti. |to byla karta!
Karta Karibskogo morya i severnogo poberezh'ya YUzhnoj Ameriki.
- Gde ty ee vzyal?
- Tam, v kayute, v uglu pod tryapkami. I eshche tam mnogo chistoj bumagi,
per'ya i chernaya voda. Belye etoj vodoj pishut na bumage.
Dejstvitel'no, nahodka okazalas' redkostnoj. Osmatrivaya prezhde shhunu,
my vtoropyah, veroyatno, ne obratili vnimaniya na kuchu svalennogo v uglu
kakogo-to nenuzhnogo tryap'ya. Pravda, pri vnimatel'nom rassmotrenii
okazalos', chto karta vypolnena ot ruki i, ochevidno, ne otlichalas' osoboj
tochnost'yu, no, kak by tam ni bylo, ona davala obshchee predstavlenie ob etom
rajone. Peredav rul' Arnaku, ya tut zhe uglubilsya v ee izuchenie.
Liniya poberezh'ya na karte shla strogo na vostok eshche primerno mil' sto
dvadcat', a zatem kruto svorachivala vglub' materika i, obrazuya zaliv,
tyanulas' na yugo-vostok do samogo sreza karty. V meste ee izgiba byl
narisovan bol'shoj ostrov Trinidad, prikryvayushchij zaliv so storony okeana i
obrazuyushchij svoeobraznuyu gromadnuyu lagunu s dvumya vyhodami v more: na yuge i
na severe.
Osnovnoe ruslo reki Orinoko v del'te prohodilo yuzhnee ostrova Trinidad
mil' na sto pyat'desyat, a sama reka tyanulas' iz glubiny materika pochti po
pryamoj linii s zapada na vostok. No primerno v sta pyatidesyati milyah ot
ust'ya mnogochislennye rukava nachinali othodit' k severu. CHast' iz nih
vpadala v zaliv, a chast' - v okean. Ogromnoe mnozhestvo etih rukavov
obrazovalo massu ostrovov, sostavlyaya del'tu reki Orinoko.
Hotya ya i gordilsya koe-kakim obrazovaniem, nauchivshis' v detstve chitat'
i pisat', odnako, vospityvayas' v debryah virdzhinskih lesov, skol' zhe
mizernymi poznaniyami o mire ya obladal! Na karte bylo mnozhestvo
tainstvennyh oboznachenij ostrovov, rek, zalivov, sostavlyavshih dlya menya
knigu za sem'yu pechatyami, i ya s trudom dogadyvalsya ob ih smysle i znachenii.
- Ba! - Prosveshchennee v etoj oblasti okazalis' dazhe indejcy, i,
razglyadyvaya kartu iz-za moej spiny, oni sovershenno dlya menya neozhidanno
uznavali znakomye mesta i shepotom voshishcheniya podtverzhdali ee vernost'.
Indejcy otyskali na karte svoyu reku Pomerun. |to byla nebol'shaya reka,
vpadavshaya v more mezhdu del'toj Orinoko i ust'em bol'shoj reki |ssekibo.
- |to pravil'no! - voskliknul Manauri.
Ust'e |ssekibo oboznacheno bylo mil' na dvesti yugo-vostochnee del'ty
Orinoko, a Pomerun - mil' na pyat'desyat severnee |ssekibo. Indejcy
edinodushno eto podtverdili.
Vnimatel'no vsmatrivalsya ya v kartu. Ona hot' v kakoj-to mere
otkryvala mne glaza na tot mir, v kotorom v blizhajshie mesyacy zhdala menya
nevedomaya sud'ba.
YA otyskal zanyatyj anglichanami ostrov Barbados, lezhavshij strogo na
sever ot Trinidada. Do nego ot materika bylo nikak ne men'she dvuhsot mil',
i ya s trevogoj podumal, skol'ko trudnostej pridetsya mne preodolet', chtoby
do nego dobrat'sya.
Manauri, s bol'shim interesom, chem drugie, rassmatrivavshij kartu,
tknul vdrug pal'cem kuda-to v ust'e |ssekibo i progovoril:
- Zdes' zhivut anglichane...
YA tak i podprygnul.
- Ty ne oshibaesh'sya?
- Net, YAn, ne oshibayus'. My znaem, chto zdes' oni peredralis' s
ispancami, s gollandcami i hoteli peremanit' na svoyu storonu sosednie
indejskie plemena.
Tol'ko znachitel'no pozzhe uznal ya, chto vozhd' byl prav, v etih krayah
dejstvitel'no obosnovalis' ne tol'ko ispancy: no v ust'e |ssekibo -
anglichane, a chut' dal'she po beregam reki Kuyuni - gollandcy. Ispancam eto
ochen' ne nravilos', no spravit'sya s nezvanymi prishel'cami u nih
nedostavalo sil - kraya eti lezhali v storone ot glavnyh ispanskih poselenij
v Venesuele, a na Gvianu vlast' ih ne rasprostranyalas'. Krome togo, mezhdu
sobstvenno Venesueloj i rajonami, zahvachennymi gollandcami, prostiralas'
sploshnaya stena trudnoprohodimyh tropicheskih lesov, naselennyh
voinstvennymi indejskimi plemenami, v tom chisle neustrashimymi akavoyami.
Plemena eti unichtozhili ne odnu ekspediciyu ispancev. Prichem gollandcam
udalos' peremanit' akavoev na svoyu storonu i najti v ih lice vernyh
soyuznikov. Tak ili inache, ispancam prishlos' smirit'sya.
Izvestie o tom, chto v ust'e |ssekibo, nepodaleku ot Pomeruna, kuda my
napravlyalis', zhivut anglichane, nemalo menya poradovalo i vselilo novye
nadezhdy. Vo vsyakom sluchae, eto izvestie korennym obrazom menyalo moi
prezhnie plany o putyah vozvrashcheniya na rodinu.
Na noch' my, kak obychno, priblizilis' k beregu i stali na yakor', s tem
chtoby chut' svet snova pustit'sya v put'. Na sleduyushchij den' okolo poludnya
pejzazh na materike rezko izmenilsya: ubogie dosele zarosli suhogo kolyuchego
i preimushchestvenno bezlistogo kustarnika smenilis' vysokostvol'nym lesom,
gustym, zelenym i splosh' perevitym lianami. |to byli dzhungli, nastoyashchie
znamenitye dzhungli poludennyh stran, porazhavshie bujnoj pyshnost'yu i
velikolepiem rastitel'nosti, porozhdennoj zharkim solncem i obil'noj vlagoj.
YA ne mog otorvat' glaz ot podzornoj truby, ocharovannyj neukrotimym
bujstvom rastitel'nogo mira, ya, znavshij prezhde lish' lesa svoej holodnoj
severnoj otchizny.
- Teper', - poyasnil Manauri, zametiv moj vostorg, - pojdet sploshnoj
les i les. Nichego bol'she, povsyudu tol'ko les.
- Povsyudu?
- Povsyudu. I na |ssekibo, i na Pomerune, i na Orinoko, i mezhdu etimi
rekami, i na ostrove Kairi, kotoryj ispancy nazyvayut Trinidadom...
Ves' etot kraj pokryt sploshnymi lesami. Ispancy nazyvayut ih gileyami.
Lesam etim net ni konca ni kraya. CHeloveku ne hvatit, naverno, i polzhizni,
chtoby probrat'sya cherez eti debri. Ne schest' zdes' gromadnyh rek, ne schest'
indejskih plemen, zhivushchih v glubine lesov. Plemena est' raznye - dobrye i
zhestokie, poroj bol'she pohozhie na dikih zverej, chem na lyudej, plemena
mogushchestvennye i nishchenskie, kroetsya tam i plemya, u kotorogo, govoryat,
zolota bol'she, chem u nas kukuruzy, i dazhe hizhiny u nih iz zolota...
- Ty govorish', naverno, ob inkah, - prerval ya Manauri. - No ispancy
davno uzhe istrebili eto plemya i otobrali u nego vse zoloto.
- Znachit, eto ne inki. Plemya, o kotorom ya govoryu, ne unichtozheno i
nazyvaetsya manoa, kak i glavnyj ih gorod, postroennyj iz zolota.
- CHto-to mne kazhetsya eto skazkoj!
- Trudno skazat'... V nashem plemeni aravakov sohranilis' predaniya
proshlyh let o raznyh ispanskih pohodah. Ispancy rvalis' vverh po reke
Karoni, chtoby zahvatit' manoa i zoloto. No pochti vse oni gibli.
- A eta zolotonosnaya Karoni i pravda sushchestvuet?
- A kak zhe, YAn, konechno, sushchestvuet. Ona vpadaet s yuga v Orinoko... V
lesah zdes' mnogo vsyakih tajn...
Sentyabr' v etih krayah - nachalo suhogo sezona, harakternogo tem, chto
menee prolivnymi, chem v drugie vremena goda, stanovyatsya dozhdi, rezhe i
slabee buri. Poetomu more bylo dovol'no spokojnym, puteshestvie nashe
protekalo bez priklyuchenij, i my ezhednevno po utram i pod vecher uprazhnyalis'
v strel'be iz ruzhej. K moej radosti, indejcy delali zametnye uspehi.
Sudya po karte, my togda priblizhalis' k okonechnosti mysa Pariya
naprotiv ostrova Trinidad. Na yuge otkryvalis' shirokie vody zaliva Pariya, v
kotoryj nam predstoyalo vojti i plyt' zatem dal'she na yug. No kogda my
podoshli k prolivu, okazalos', chto ottuda v severnom napravlenii v okean
ustremlyaetsya nastol'ko sil'noe techenie, chto nam nikak ne udavalos' ego
preodolet'. Vsyakij raz, kak my priblizhalis' k vhodu v zaliv, techenie tut
zhe otbrasyvalo nas kak shchepku nazad i vynosilo daleko v more.
"Boca del Drago" - po-ispanski byl oboznachen na karte etot proliv
mezhdu mysom Pariya i ostrovom Trinidad, a Manauri, glyadya na kartu, poyasnil:
- "Past' Drakona". Tut mogut proplyt' tol'ko bol'shie korabli, i to ne
vsegda.
Ne ostavalos' nichego inogo, kak otkazat'sya ot namereniya vojti v zaliv
Pariya i, obognuv proklyatuyu Past' Drakona na prilichnom rasstoyanii, dal'she
na vostok plyt' uzhe vdol' poberezh'ya Trinidada. |tot kryuk vokrug bol'shogo
ostrova udlinyal nash put' bolee chem na sto mil'. K schast'yu, pogoda nam
blagopriyatstvovala. Ni ispanskih, ni drugih korablej ne vstrechalos'. Ne
bylo vidno i tuzemcev, hotya kazhdyj vecher my podplyvali k beregu popolnyat'
zapasy presnoj vody. Nakonec my dostigli vostochnoj okonechnosti Trinidada i
otsyuda vzyali kurs strogo na yug. Proplyv dva dnya vdol' ostrova, my snova
podoshli k materiku.
Skol' zhe inoj vstretil nas zdes' landshaft! Kuda ni brosish' vzglyad -
vsyudu ploskaya nizina bez malejshej vozvyshennosti. |to byla del'ta reki
Orinoko, raskinuvshayasya v shirinu pochti na dvesti mil', kraj beschislennyh
rukavov i protok, pojm i zalivov, kraj tysyach ostrovov i melej. Zdes', kak
i na myse Pariya, kak i na ostrove Trinidad, stoyali vekovye lesa, no esli
tam vozvyshalis' holmy i gory, to zdes' vsyudu lish' topi, bolota i tryasiny.
Na ogromnyh prostranstvah derev'ya stoyali v vode, opirayas' na obnazhennye
korni, perepletennye mezh soboj v nevoobrazimom haose.
- Lyudej zdes', naverno, net? - sprosil ya.
- Est'. Zdes' zhivet plemya guarauno!
- Gde zhe oni zhivut?
- Na suhih ostrovah ili na svayah. Zanimayutsya rybolovstvom...
More zdes' izmenilo svoj obychnyj cvet, utrativ sinyuyu prozrachnost' i
stav mutnym i zheltym ot rechnoj vody. Voobshche ot etoj moguchej reki Orinoko
ishodila kakaya-to tainstvennaya sila, vliyavshaya na vse stihii prirody.
Den' za dnem plyvya mimo neobozrimyh bolot, okutannyh kakoj-to
neulovimoj tainstvennost'yu, my sami pod charami mrachnogo velichiya etogo
dikogo carstva ne zabyvali tem ne menee obychnyh svoih zanyatij: ya s pomoshch'yu
Manauri pytalsya hot' kak-to izuchit' ispanskij, a tajkom ot vseh i
aravakskij yazyki, tovarishchi moi prodolzhali uprazhnyat'sya v strel'be iz
ognestrel'nogo oruzhiya i delali zametnye uspehi.
Kak ya uzhe upominal, my ezhednevno po vecheram vysazhivalis' na bereg dlya
popolneniya zapasov pit'evoj vody, i, edva pered nashimi glazami otkrylsya
shirokij prostor glavnogo rusla Orinoko, my tut zhe reshili podnyat'sya vverh
po techeniyu v raschete najti tam istochniki presnoj vody.
Byl chas priliva, techenie ustremlyalos' vspyat' k sushe, i shhuna legko
skol'zila po volnam, minuya kakoj-to bol'shoj ostrov. CHasa cherez dva my
voshli v bokovuyu protoku i brosili yakor' sredi zaroslej u samogo berega.
Neskol'ko chelovek, vyslannyh nami na razvedku, vskore primchalis'
obratno, nesyas' so vseh nog, slovno za nimi gnalas' sama nechistaya sila.
Oni razmahivali rukami, podavaya nam s berega predosteregayushchie znaki.
Toroplivo vskarabkavshis' na bort shhuny, oni soobshchili, chto sovsem ryadom
zdes' nahoditsya bol'shoe indejskoe selenie, ukrytoe v zaroslyah.
Odni iz nas tut zhe brosilis' k oruzhiyu, drugie stali pospeshno vybirat'
yakor'. K sozhaleniyu, my stoyali pod samym beregom, a ukryvavshaya ego gustaya
zelen' navisala daleko nad vodoj, edva ne kasayas' nashej paluby. Nadeyas',
chto indejcy nas ne obnaruzhili, my rasschityvali nezametno otplyt' i
perebrat'sya k protivopolozhnomu beregu protoki, prezhde chem na nas svalitsya
kakaya-nibud' novaya beda.
No sluchilos' ne tak. Indejcy zametili nas. Vdrug iz zaroslej pryamo
naprotiv nashego korablya razdalsya gromkij okrik. Krichavshij, sudya po zvuku
golosa, byl bukval'no v neskol'kih shagah ot nas, no v bujnoj zeleni gusto
perepletennyh vetvej my ne videli ego, ravno kak i ne ponimali znacheniya
ego slov. Vnezapno otkuda-to sverhu, skoree vsego s vershiny blizhajshego
dereva, razdalsya vtoroj golos. My podnyali golovy, no, kak ni
vsmatrivalis', tak i ne smogli nikogo obnaruzhit'.
- |to, naverno, varrauly! - vstrevozhenno shepnul mne Manauri.
- Varrauly, ili guarauno. |to odno i to zhe, - poyasnil Arnak.
Obrashchennye k nam na neznakomom yazyke slova povtorilis' raza dva-tri i
zvuchali vpolne mirno, kak vopros, kto my takie. Togda Manauri stal
otvechat' to po-aravakski, to po-ispanski, ob座asnyaya, chto my aravaki, ili
lokono, kak nazyvali sebya sami aravaki. Slovo "aravak" nashi nevidimye
sobesedniki, kazhetsya, ponyali, ibo neskol'ko raz ego povtorili, a potom
stali gromko krichat', slovno prizyvaya kogo-to.
Posle neskol'kih minut tishiny iz zaroslej razdalsya vopros na vpolne
ponyatnom nam yazyke - aravakskom:
- Znachit, vy aravaki?
- Da, aravaki, - otvetil Manauri.
- CHto vy zdes' delaete?
- Vozvrashchaemsya v rodnye kraya, na reku Pomerun.
- Otkuda vozvrashchaetes'?
- Iz-pod gory Grifov.
V chashche nastupila tishina, slovno ukryvshijsya tam chelovek razmyshlyal ili
shepotom soveshchalsya s drugimi. Minutu spustya razdalsya ego gnevnyj golos:
- U tebya lzhivyj yazyk! Ty lzhesh'!
- O-ej! Zachem tak govorish'?
- Vse aravaki iz-pod gory Grifov davno vernulis' na yug! Vy ne iz-pod
gory Grifov.
Neznakomec, vidno, raspolagal tochnoj informaciej. |to opredelenno byl
aravak, no iz kakogo-to drugogo plemeni.
- Vozhd' Manauri nikogda ne lzhet, zapomni eto! - otvetil Manauri
ukoriznenno. - My bezhali s ispanskih plantacij i nikogo ne zastali v svoih
seleniyah, Teper' my vozvrashchaemsya na Pomerun. A kto ty?
- Menya zovut Fuyudi, ya s beregov |ssekibo, - otvetil nevidimyj
sobesednik bolee myagkim tonom.
- A chto ty delaesh' zdes', v ust'e Orinoko, tak daleko ot |ssekibo?
- YA ushel s |ssekibo v proshlyj suhoj sezon. Sejchas ya v gostyah u svoih
druzej iz plemeni varraulov. YA pereshel v plemya vozhdya Koneso i zhivu teper'
v ust'e reki Itamaki...
- Koneso? Ne tot li eto Koneso, chto byl vozhdem u gory Grifov?
- Tot samyj.
- Gde on teper', gde ego plemya? My plyvem k nim!
- Koneso teper' na Orinoko, nedaleko otsyuda.
- On ne ushel na Pomerun?
- Net. Tam sejchas trevozhno, akavoi vyshli na tropu vojny! Koneso reshil
ostat'sya na Orinoko, v ust'e reki Itamaki...
- Daleko otsyuda eta reka?
- CHetyre-pyat' dnej puti na lodke po techeniyu...
|to izvestie, stol' vazhnoe dlya nas, vzvolnovalo vseh na korable.
Znachit, nam ne nado plyt' k reke Pomerun; cel' nashego puteshestviya,
okazyvaetsya, zdes', sovsem ryadom, na beregah Orinoko.
Slovoohotlivyj dosele Fuyudi - kak on sebya nazval - vdrug umolk,
pereskazyvaya, vidimo, komu-to v zaroslyah soderzhanie nashih peregovorov.
Tam, sudya po vsemu, voznikli otnositel'no nas kakie-to novye podozreniya, i
posle dolgoj pauzy Fuyudi vnov' sprosil:
- Na vashem korable ne tol'ko aravaki. Kto s vami eshche?
- Negry. Oni, kak i my, bezhali s plantacij i budut teper' zhit' s
nami, - ob座asnil Manauri.
- A yalanaui?
- YAlanaui, - shepnul mne na uho Manauri, - po-aravakski znachit -
belolicyj. - Povernuvshis' zatem v storonu berega, on gromko otvetil:
- |to paranakedi (anglichanin), velikij i bogatyj vozhd' svoego
plemeni, otvazhnyj ohotnik i voin. U nego besstrashnoe serdce, zorkij glaz i
mudryj um. V boyu net emu ravnyh!
- O-ej!
- On blizkij nash drug i brat, on moguchij vozhd', u nego mnogo ruzhej,
on pobedil ispancev i zahvatil ih bol'shoj korabl'!
- Kak ego imya?
- Belyj YAguar! - ne zadumyvayas', otvetil Manauri.
Pozzhe tol'ko uznal ya, chto s legkoj ruki Lasany indejcy davno uzhe dali
mne eto imya i mezh soboj vtihomolku tak menya zvali. Nepomernoe voshvalenie
sejchas moej osoby bylo ne besprichinnym i - kak ya dogadyvalsya - sluzhilo
skrytym celyam vozhdya. SHCHedro nadelyaya menya nebyvalym mogushchestvom i vsyacheskimi
dostoinstvami, on rasschityval, veroyatno, na nekuyu vygodu i dlya sebya, kak
dlya moego druga i soyuznika: gore tomu, kto risknet s nim ssorit'sya.
Manauri, ne znaya, kak primut ego v rodnom plemeni, i rasschityvaya skoree na
priem nedobrozhelatel'nyj, stremilsya rasprostranit' molvu o nashej
nepobedimosti i mogushchestve.
- Ty govorish', on bogatyj, - s somneniem v golose progovoril Fuyudi. -
A pochemu zhe on hodit golym, kak i vse my?
Vot tebe i na! Tuzemcy, okazyvaetsya, ne predstavlyali sebe evropejcev
inache kak odetyh, obutyh, razryazhennyh, v shlyapah, da k tomu zhe eshche so
shpagoj na boku. V ih soznanii sila i vlast' otozhdestvlyalis' s pyshnym
ubranstvom. No Manauri ne rasteryalsya.
- Tak emu nravitsya i takova volya velikogo vozhdya! - poyasnil on vazhno.
Kak vidno, na beregu v konce koncov slozhilos' blagopriyatnoe o nas
vpechatlenie. Fuyudi kriknul, chto hochet podnyat'sya k nam na palubu i prosit
lodku. Poka on vybiralsya iz chashchi na bereg, zarosli na mgnovenie
razdvinulis', i my uspeli zametit' mnozhestvo indejcev s lukami v rukah,
ukryvshihsya za blizhajshimi derev'yami i kustami. Nesladko by nam prishlos',
dojdi delo do shvatki!
Fuyudi, korenastyj, muskulistyj voin v rascvete sil, s bystrym, hotya i
neskol'ko nastorozhennym vzglyadom i uverennymi dvizheniyami, proizvodil
vpechatlenie cheloveka, stoyavshego na dovol'no vysokom urovne razvitiya. YA
vpervye videl indejca v polnom paradnom oblachenii. Na golove u nego
krasovalsya roskoshnym ubor iz raznocvetnyh per'ev, s shei na grud' svisali
tri bogatyh ozherel'ya iz raznogo cveta orehov, ryb'ih zubov i zverinyh
kogtej. Nikakoj odezhdy, krome nabedrennoj povyazki, na nem ne bylo, zato
vse telo ego i osobenno lico byli bogato razukrasheny chernymi i krasnymi
polosami.
Sputniki moi, iznurennye nevolej, oborvannye i zhalkie, pri vide etogo
velikolepiya ne mogli prijti v sebya ot voshishcheniya, granichivshego s zavist'yu.
Lish' teper', uzrev etogo svoego sorodicha, oni, pozhaluj, vpervye oshchutili
podlinnyj aromat svobody i do konca osmyslili vse znachenie svoego begstva.
S ponyatnym volneniem rassprashivali oni, kak zhivut teper' ih rodichi na
reke Itamake, no Fuyudi neohotno i skupo otvechal, chto vse v poryadke, zato
sam dotoshno vypytyval podrobnosti nashih zloklyuchenij.
Tovarishchi moi nichego ne utaivali.
Zatem Fuyudi obratilsya ko mne:
- Moi soplemenniki hvalyat tebya, Belyj YAguar, za pomoshch' i druzhbu.
Poetomu ya tozhe privetstvuyu tebya kak druga i brata. Ekuana, moj
gostepriimnyj hozyain i vozhd' varraulov, priglashaet tebya i vseh drugih v
svoe selenie. Segodnya u nego bol'shoe torzhestvo, i on hochet dostojno vas
vstretit'!
- Ohotno prinimayu priglashenie! - otvetil ya. - A kakoe predstoit
torzhestvo?
- Murav'inyj sud. Syn vozhdya zhenitsya...
YA ploho ponyal, o kakom murav'inom sude idet rech', no vse moi sputniki
vstretili eto izvestie s radostnym vozbuzhdeniem, i ya ne stal vdavat'sya v
podrobnosti.
V etot moment neskol'ko bol'shih lodok s mnozhestvom grebcov vynyrnulo
iz-za povorota reki i ustremilos' k nam. SHhunu vzyali na buksir, i v takom
stroyu sovmestnymi usiliyami my dvinulis' k seleniyu varraulov, lezhavshemu
sovsem ryadom, v kakoj-nibud' chetverti mili ot mesta nashej prezhnej stoyanki.
Tem vremenem Arnak i Vagura prinesli ispanskij mundir kapitana
korablya, tot samyj paradnyj i chertovski tesnyj mundir, s kotorym ne
pozhelali rasstat'sya na sgorevshej brigantine, i predlozhili mne nemedlya ego
nadet'. YA polozhilsya na ih znanie mestnyh nravov i, ne perecha, napyalil na
sebya i kamzol i shtany. Krome togo, ya nadel bashmaki, nacepil shpagu s
perlamutrovym efesom, a za poyas sunul serebryanyj pistolet.
No vencom velikolepiya i mogushchestva okazalas' shkura yaguara.
Ah, teper' tol'ko ya nakonec ponyal! V poslednie dni puteshestviya nashi
zhenshchiny izvlekli iz tryuma shkuru ubitogo na ostrove yaguara, razlozhili ee na
palube i s utra do vechera myali, raschesyvali, chem-to natirali, poka ona ne
stala sovsem myagkoj i nezhnoj, a sherst' obrela chudnyj blesk. I vot teper'
etu shkuru vozlozhili na menya takim obrazom, chto golova hishchnika prikryvala
moyu golovu, ostavlyaya otkrytym lish' lico, a ostal'naya chast' svobodno
nispadala na spinu do samyh pyat.
Posledstviya etogo maskarada okazalis' sovershenno neozhidannymi. Druz'ya
smotreli na menya slovno na kakoe-to bozhestvo, i dazhe u stroptivoj obychno
Lasany glaza potemneli ot volneniya i stali nevyrazimo prekrasnymi. Vo mne
shevel'nulos' chto-to pohozhee na tshcheslavie, no, ustydivshis', ya tut zhe
podavil eto chuvstvo i obratilsya k Manauri:
- Poslushaj, vozhd'! Torzhestvo - eto horosho, no net li zdes'
kakogo-nibud' podvoha?
- Net, - zaverili menya Manauri i Arnak. - Mozhesh' nam verit'!
Tem vremenem my podplyli k seleniyu. Na polyane, otvoevannoj u
zaroslej, stoyalo na vysokih svayah desyatka dva hizhin, a tochnee - shalashej
pod kryshami, no v osnovnom bez sten. ZHilishcha byli razbrosany tam i syam, v
otdalenii drug ot druga. Poseredine polyany u samoj vody vozvyshalsya,
opyat'-taki na svayah, obshirnyj pomost shagov sto v shirinu i takoj zhe dliny.
Na nem razmestilos' neskol'ko hizhin, no odna podle drugoj i pritom bolee
prostornyh i vnushitel'nyh, chem razbrosannye po sosedstvu. S treh storon
oni okruzhali nezastroennoe prostranstvo, obrazuya na pomoste ploshchadku,
obrashchennuyu k reke.
Na etoj ploshchadke pod obshirnym navesom iz pal'movyh list'ev nas ozhidal
vozhd' Ekuana v okruzhenii dvuh desyatkov starejshin plemeni, vooruzhennyh
lukami, kop'yami, palicami i shchitami. Vozhd', indeec na redkost' tuchnyj,
vossedal na bogato ukrashennom rez'boj taburete, vse zhe ostal'nye vokrug
stoyali.
Poblizosti pustovali eshche tri tabureta, prednaznachennye, kak vidno,
dlya nas - gostej.
Tela vseh vstrechavshih nas byli bogato raskrasheny i uveshany
ozherel'yami, lentami i busami iz klykov dikih zverej i yarkih plodov. No
tol'ko u odnogo Ekuany na golove krasovalsya roskoshnyj golovnoj ubor iz
orlinyh per'ev, i ya sdelal vyvod, chto eto simvol vysshej vlasti, a znachit,
i aravak Fuyudi, tozhe ukrashennyj per'yami, pochitalsya ravnym vozhdyu.
Kak menya predupredili, ceremoniya trebovala, chtoby Ekuana vstrechal nas
sidya i lish' potom, kogda my sovsem priblizimsya, vstal i obratilsya k nam so
slovami privetstviya. Mezh tem vozhd', to li porazhennyj, to li osleplennyj
nashim vidom, ne vyderzhal. Edva my vzoshli po stupenyam na pomost, on,
nesmotrya na svoyu tuchnost', provorno vskochil s mesta i chut' ne begom
brosilsya k nam.
Rech' ego, perevedennaya na aravakskij Fuyudi, k schast'yu, ne byla
dlinnoj, no zato otlichalas' krajnej serdechnost'yu. Stol' zhe pochtitel'no
otvetstvoval emu Manauri.
Pod navesom ryadom s taburetami stoyalo neskol'ko gromadnyh glinyanyh
kuvshinov, kazhdyj iz kotoryh vmeshchal v sebya dobryh dvesti kvart i byl
napolnen mutnoj zheltovatoj zhidkost'yu. Edva Ekuana, Manauri i ya uselis',
kak iz etih kuvshinov stali tykvami cherpat' i podnosit' nam napitok. On
okazalsya kislovatym, s rezkim zapahom, no otnyud' ne protivnym na vkus i
soderzhal nemnogo alkogolya.
- |to kashiri, - shepnul mne Arnak, - napitok iz asai. Ne pej slishkom
mnogo!
V eto vremya razdalsya ritmichnyj boj neskol'kih barabanov, i na pomost
truscoj melkimi shazhkami vzbezhali dva ryada muzhchin i zhenshchin. Priplyasyvaya v
takt dovol'no monotonnoj melodii, oni zakruzhilis', soprovozhdaya tanec
plavnymi dvizheniyami ruk. Lica ih sohranyali pri etom ser'eznost' i
sosredotochennost'. V krugu tancuyushchih v maske kakogo-to zhutkogo chudishcha
izvivalsya chelovek, vypolnyavshij chto-to pohozhee na rol' predvoditelya. Pri
etom on ispolnyal tanec na svoj maner i metalsya kak oderzhimyj, izobrazhaya v
plyaske ne to ohotu, ne to boj.
- |to shaman! - shepnul mne Arnak.
Ekuana byl neobychnym indejcem i otlichalsya ne tol'ko neobyknovennoj
tuchnost'yu, no i krajne veselym nravom. On neprestanno rastochal vsem ulybki
i osobenno nam, gostyam, sypal veselymi shutkami, to i delo podlival kashiri.
Tykvy s napitkom perehodili po krugu iz ruk v ruki, i, hotya pil ya vse
men'she, a pod konec i vovse lish' prigublyal, menya, otvykshego ot alkogolya,
vse-taki razmorilo i brosilo v zhar. V chudovishchnoj duhote tropicheskogo dnya
pot lil ruch'yami, i ne tol'ko s menya - so vseh.
V kakoj-to mig v pripadke vozbuzhdeniya i pod容ma ya derzko sbrosil s
sebya shkuru yaguara, shvyrnul ee na pomost i so zlost'yu prihlopnul kablukom.
YA polagal, eto vyzovet vozmushchenie, no net. Naprotiv, Ekuana vosprinyal etot
zhest s vostorgom, kak proyavlenie prevoshodstva moego mogushchestva nad siloj
yaguara, i, zahlopav v ladoshi, voskliknul:
- Belyj YAguar! Nash brat Belyj YAguar!
Pooshchrennyj, ya stashchil s sebya kapitanskij mundir i tozhe s mahu shvyrnul
ego na shkuru yaguara. Indejcy rascenili eto kak prezrenie po otnosheniyu k
ispancam i vyrazili svoj vostorg klikami:
- Groza ispancev! Pobeditel' ispancev!
Tem vremenem pesni i plyaski na pomoste ne prekrashchalis' ni na minutu,
i vseobshchee vozbuzhdenie zametno roslo. Malo-pomalu strastnyj nakal
prazdnestva stal peredavat'sya i mne.
Vdrug pryamo peredo mnoj, slovno iz skazki, voznikla ogromnaya
fantasticheskaya ptica - belyj aist s chernym podnyatym kverhu klyuvom. S
minutu on izumlenno vsmatrivalsya v menya - veroyatno, ya kazalsya emu stol' zhe
strannym chudishchem, kak i on mne, - a potom s nevozmutimym spokojstviem on
prinyalsya zaglatyvat' pechenuyu rybu, razlozhennuyu peredo mnoj na shirokih
pal'movyh list'yah. Ego so smehom otgonyali, no on snova s ugryumym uporstvom
vozvrashchalsya nazad i hvatal vse, chto popadalos' emu na glaza. Zatem k nemu
prisoedinilis' desyatka dva ruchnyh obez'yan i, podozritel'no kosyas' na
dikovinnoe sushchestvo s beloj kozhej, stali toroplivo opustoshat' zapasy
sladkih plodov. Voobshche raznyh ptic i vsyakoj chetveronogoj zhivnosti
vertelos' pod nogami u lyudej velikoe mnozhestvo.
Vnezapno vse barabany, krome odnogo, smolkli. K svayam, torchavshim iz
pomosta, prikrepili setki-gamaki. K dvum iz nih podveli novobrachnyh: yunoshu
v vozraste primerno nashego Vagury i znachitel'no bolee yunuyu devushku. Ej
mozhno bylo dat' let trinadcat', no dovol'no razvitaya grud' govorila za to,
chto eto uzhe ne rebenok.
Odetye kak i bol'shinstvo prisutstvuyushchih - on v nabedrennoj povyazke,
ona v fartuchke, prikryvayushchem lono, to est' pochti golye, oni legli v
gamaki, visevshie ryadom. SHaman, snyavshij k etomu vremeni s golovy masku i
okazavshijsya dovol'no starym, hotya i rezvym eshche chelovekom, s bezumnym
vzglyadom stal ispolnyat' vokrug nepodvizhno lezhavshej pary kakoj-to
ritual'nyj tanec, vykrikivaya nad nimi zaklyat'ya i potryasaya dvumya nebol'shimi
plotno zakrytymi korzinkami. Hotya vse, ne tol'ko muzhchiny, no i zhenshchiny i
dazhe deti, byli v sostoyanii zametnogo op'yaneniya, na pomoste vocarilas'
mertvaya tishina.
YA zametil, chto Ekuana, otec yunoshi, ot volneniya pochti sovsem
protrezvel.
V kakoe-to mig shaman podskochil ko mne i v znak uvazheniya k gostyu
pozvolil zaglyanut' v odnu iz korzinok, otkryv na mgnovenie kryshku: vnutri
koposhilis' desyatki tysyach svirepyh murav'ev. Zatem sredi vseobshchego
napryazhennogo molchaniya shaman postavil odnu korzinku na goluyu grud' yunoshi, a
vtoruyu - na grud' devushki. Murav'inyj sud nachalsya.
- V korzinkah est' malen'kie otverstiya, - stal ob座asnyat' mne Fuyudi, -
murav'i ne mogut skvoz' nih ubezhat', no mogut kusat'. O-ej, uzhe nachali!
Po licam neschastnyh zametno bylo, chto murav'i i vpryam' ne teryali
vremeni darom. Pot ruch'yami lil s tel oboih, i oni ot boli kusali guby,
hotya i staralis' delat' eto nezametno.
- Oni dolzhny terpet' spokojno i stojko, - prodolzhal ob座asnyat' Fuyudi.
- Esli oni poshevelyatsya ot boli, a eshche huzhe - zastonut, togda - konec.
- Kakoj konec? - ne ponyal ya.
- Oni ne smogut zhenit'sya i navlekut na sebya velikij pozor!
SHaman zhe ne znal poshchady. On pominutno vstryahival korzinki, dovodya
murav'ev do neistovstva, i kazhdyj raz pri etom perestavlyal korzinki s
odnoj chasti tela istyazuemyh na druguyu. Baraban tem vremenem vse narashchival
temp svoego gluhogo akkompanementa, a zriteli s bezzhalostnym vnimaniem vse
napryazhennee sledili za yunymi stradal'cami.
Torzhestvennyj obryad dostig apogeya, kogda shaman otkryl korzinki i
soderzhimoe ih vysypal na tela novobrachnyh. Murav'ev bylo takoe mnozhestvo,
chto mestami oni oblepili kozhu sploshnym chernym shevelyashchimsya pokrovom.
ZHestoko kusaya, oni mgnovenno raspolzalis' po telam, i ne ostavalos' uzhe ni
odnogo zhivogo mesta, kuda by oni ne vgryzalis', ispuskaya svoj zhguchij yad.
YUnye stradal'cy derzhalis' stojko i ni razu dazhe ne vzdrognuli. YUnoshe
murav'ev dostalos' bol'she, i poroj mne kazalos', on vot-vot lishitsya
chuvstv. Svirepye nasekomye tuchami zapolzali na lica, i muchenikam
prihodilos' smezhat' veki, chtoby uberech' glaza. No, nesmotrya ni na chto, oni
perenosili bol' muzhestvenno, i lish' u yunoj indianki iz-pod somknutyh vek
ruchejkami tekli slezy. No i ona ne izdala ni zvuka i ne shevel'nulas'.
Kakoe-to vremya spustya murav'i stali spolzat' s tel i razbegat'sya v
raznye storony. SHaman priznal, chto novobrachnye vyderzhali ispytanie. No
togda neskol'ko bujnyh yuncov gromoglasno vozmutilis': "Net, ona ne
vyderzhala ispytaniya - u nee lilis' iz glaz slezy, znachit, oni ne mogut
zhenit'sya!" Drugie zhe vystupili v zashchitu molodozhenov. Podnyalsya shum,
razrazilas' ssora. I tol'ko blagodarya prisutstviyu gostej delo ne doshlo do
draki. Bol'shinstvo varraulov, hotya i ne bez pomoshchi tychkov i
podzatyl'nikov, dovol'no bystro oderzhali verh nad smut'yanami i usmirili
zavistnikov. Na pomoste vdrug vocarilis' mir i soglasie. Molodozheny
izbezhali bedy.
Po okonchanii murav'inogo suda vesel'e i popojka vozobnovilis' s eshche
bol'shej, chem prezhde, siloj - kak-nikak teper' prazdnovalos' chto-to vrode
svad'by. Dlya nas, gostej, i dlya starejshin razvesili gamaki, predlozhiv v
nih ulech'sya. Odin iz nih zanyal ya i, nado priznat'sya, chuvstvoval sebya v nem
ves'ma udobno i pokojno. Po krugu snova poshlo kashiri, pravda, ya lish' delal
vid, chto p'yu. Zato mnogie iz moih sputnikov izryadno upilis'. K schast'yu,
Arnak, Vagura i Lasana pochti sovsem ne pili i sledili za drugimi. Tem ne
menee koe-kogo iz nashih, upivshihsya do bespamyatstva, prishlos' otpravit' na
shhunu prospat'sya.
Manauri, chuvstvuya sebya na sed'mom nebe, ne uklonyalsya ot lishnego
glotka. Zahmelev i lezha ryadom so mnoj, on cherez Fuyudi o chem-to ozhivlenno
besedoval s Ekuanoj. Kak vidno, oni delilis' mezhdu soboj vazhnymi tajnami,
ibo Ekuana teper' rezhe razrazhalsya smehom, chasto morshchil lob, to i delo
brosaya v moyu storonu polnye blagosklonnosti vzglyady. Nakonec on vylez iz
gamaka i, pridvinuv taburet, sel podle menya.
- Anau, velikij vozhd', o mudryj Belyj YAguar! - naraspev zagovoril on,
razmahivaya nado mnoj rukami, chto, veroyatno, vyrazhalo ego
dobrozhelatel'nost' ko mne. - Ty umnyj i moguchij vozhd'!
- Perehvalish' ty menya, Ekuana, - rassmeyalsya ya. - Manauri, navernoe,
nagovoril tebe obo mne vsyakih nebylic.
- Nebylic? - povtoril vozhd', hitro prishchurivshis'. - Belyj YAguar, ya
vizhu, k tomu zhe eshche i skromnyj vozhd'. A u kogo mnogo-mnogo ognennyh zubov,
kotorye - bum, bum, bum! - i ubivayut vseh vragov?
Ekuana s pochteniem ukazal na serebryanyj pistolet, kotoryj ya,
zabirayas' v gamak, polozhil podle sebya.
- Takie zuby u menya est', eto pravda! - soglasilsya ya, smeyas'.
- A kto nauchil svoih druzej, - prodolzhal vozhd' vse tem zhe l'stivym
tonom, - kusat' ognennymi zubami? Belyj YAguar nauchil!
- I eto pravda! - ohotno soglasilsya ya. - No vzglyani vokrug. Moi
ognennye zuby umeyut bol'no kusat', no tvoj kashiri, hotya vsego lish'
napitok, okazalsya sil'nee. - I ya vyrazitel'no posmotrel v storonu
neskol'kih zahmelevshih aravakov.
Vse okruzhayushchie nas razrazilis' smehom, a Ekuana s pritvornym
ogorcheniem priznal, chto takova uzh natura indejcev - vse oni neispravimye
p'yanchugi.
Stremyas' perevesti besedu na temy bolee vazhnye, ya sprosil Ekuanu, chto
izvestno emu ob anglichanah, zhivushchih yakoby v ust'e reki |ssekibo, kuda mne
hotelos' by so vremenem popast'. No vozhd' uklonilsya ot voprosa i ne mog
ili ne hotel skazat' nichego, krome togo, chto gde-to na yuge dejstvitel'no
zhivut anglichane i oni namnogo luchshe, chem gollandcy, no gollandcev
znachitel'no bol'she.
- O-o-o! Gollandcy! - Ekuana peredernulsya, budto vspomnil o chem-to
krajne nepriyatnom.
- Neuzheli oni nastol'ko vam dosadili? - zainteresovalsya ya.
- Eshche kak! I dazhe ne oni, a ih naemniki - lovcy rabov...
No tut Ekuana slovno spohvatilsya i prikusil yazyk.
- Ty, Belyj YAguar, - spustya minutu vnov' obratilsya on ko mne
prositel'nym tonom, - plyvi na zapad, k reke Itamake, a ne na yug. U nas,
varraulov, i u aravakov tebya vstretyat s otkrytym serdcem i s radost'yu, ibo
ty pribyl v tyazheluyu dlya nas minutu, i my ochen', ochen' tebe rady. U nas ty
najdesh' vernyh druzej.
- O kakoj tyazheloj minute ty govorish'?
Ekuana opyat' uklonilsya ot otveta, sdelav vid, budto ne rasslyshal
voprosa, a vozmozhno, i vpryam' byl slishkom p'yan. On to i delo hlopal v
ladoshi, podzyvaya k sebe zhenshchin, raznosivshih kashiri, frukty i prochuyu sned'.
Raznosili ih preimushchestvenno moloden'kie vertlyavye devchushki. Oni skakali
vokrug nas, kak igrivye kozochki. Byli sredi nih i devushki postarshe, hotya
ne menee igrivye i veselye. Dve iz nih priseli na kortochki vozle moego
gamaka i s komichno-ozabochennym vidom napereboj chto-to shchebetali mne, slovno
pichugi.
- CHego oni hotyat? - sprosil ya stoyashchih ryadom druzej.
- Da prosto durachatsya, prokaznichayut.
- CHto znachit prokaznichayut? CHto oni govoryat?
- Govoryat, chto radi tebya ne ispugalis' by murav'ev...
Vse vosprinyali eto kak veseluyu shutku, no Lasana, hot' i ulybayas', tut
zhe reshitel'no shvatila yunyh koketok za vihry, vytolkala iz-pod moego
gamaka i prognala proch'.
Solnce kasalos' uzhe kromki lesa, den' ugasal. Ekuane ne terpelos'
posmotret' nashe oruzhie, i ya otpravilsya s nim na shhunu, velev vynesti na
palubu vse ruzh'ya. Oni proizveli vpechatlenie. Vozhd' dovol'no dolgo smotrel
na oruzhie s nemym uvazheniem, a potom sprosil, kogda my namereny dvinut'sya
v dal'nejshij put'.
- Zavtra, konechno.
- Posle voshoda solnca nachnetsya priliv, davajte togda i dvinemsya.
- Razve ty tozhe poplyvesh' s nami?
- Da, ya dolzhen provodit' vas k Oronapi. On znaet uzhe o vashem
pribytii.
- Kto takoj Oronapi?
- Oronapi - verhovnyj vozhd' vseh yuzhnyh varraulov.
- Moi druz'ya aravaki speshat na Itamaku, - napomnil ya.
- Nichego. Vam po doroge: selenie Oronapi Kaiiva nahoditsya na beregu
Orinoko v dvuh dnyah puti otsyuda.
- Nu, esli tak, togda my ne vozrazhaem.
Sudya po vsemu, Ekuana pridaval etomu vizitu kakoe-to osoboe znachenie.
Nemnogo spustya on vzyal menya za ruku i povlek kuda-to v storonu, na bereg
reki, gde lezhalo desyatka dva lodok, napolovinu vytashchennyh iz vody. Zdes'
byli i malen'kie kanoe iz drevesnoj kory, i znachitel'no bol'shie lodki,
sdelannye iz celogo stvola, vyzhzhennogo v seredine. Vozhd' ob座avil, chto
darit mne odnu iz etih bol'shih lodok, i predlozhil samomu vybrat' lyubuyu.
Takaya lodka, vmeshchavshaya bolee dvadcati chelovek, byla nastoyashchim sokrovishchem,
i neozhidannaya shchedrost' Ekuany povergla v priyatnoe izumlenie i menya, i vseh
moih sputnikov.
- Berite, berite, - vozhd' dovol'no ulybalsya. - Tri vashi ispanskie
lodki dlya nashih rek slishkom tyazhely. A nasha legkaya lodka vam prigoditsya -
ona letit kak strela. Na vojne, - dobavil on s zagadochnoj ulybkoj, - net
nichego luchshe indejskoj lodki.
- Na vojne? Ty ugrozhaesh' nam vojnoj?
- YA ne ugrozhayu, Belyj YAguar. V etih lesah vojna podsteregaet cheloveka
za kazhdym kustom. Ne izbezhat' ee i tebe, net, ne izbezhat'! Poetomu i nuzhna
tebe bystraya lodka.
Ekuana opyat' razrazilsya veselym svoim smehom, i ya ne znal, kak
vosprinyat' strannye ego slova. Ne zhelaya ostavat'sya v dolgu, ya predlozhil
emu vybrat' sebe v podarok kakoe-nibud' oruzhie iz nashego arsenala. On
vybral shpagu, v ego predstavlenii, veroyatno, olicetvoryayushchuyu simvol vlasti
yarche, chem ruzh'e.
Pozzhe, pered snom, lezha v gamake i perebiraya v pamyati vse sobytiya
etogo dnya, ya ne mog nadivit'sya gostepriimstvu i poistine bezgranichnoj
serdechnosti varraulov.
S rassvetom sleduyushchego dnya my pustilis' v dal'nejshij put' vverh po
reke. Plavanie ne dostavlyalo nam nikakih hlopot: byl priliv, bystroe
techenie neslo nas v glub' materika, i shhuna, lovya k tomu zhe v parusa
poputnyj veter s okeana, mchalas' kak na kryl'yah. Kogda zhe blizhe k poludnyu
nachinalsya otliv i techenie reki izmenyalo napravlenie v protivopolozhnuyu
storonu, my podhodili k beregu, brosali yakor' i dozhidalis' ocherednogo
priliva.
O bozhe, skol' zhe fantasticheskoe, da chto tam fantasticheskoe - prosto
bezumnoe bogatstvo yavlyala okruzhavshaya nas priroda!
I hotya prezhde ya slyshal o nej nemalo vsyakih bylej i nebylic, mne
trudno bylo uderzhat'sya teper' ot vostorga. Skol'ko vsyakih ryb nevidannyh
razmerov i rascvetok mel'kalo v mutnyh vodah, vyprygivaya na poverhnost',
skol'ko vsevozmozhnyh obez'yan rezvilos' v pribrezhnyh zaroslyah! Kakie tol'ko
tainstvennye zvuki ne budorazhili nashe voobrazhenie! A chto za chudo dlya glaz
i serdca, kogda vysoko v nebe nad nami proletali prekrasnejshie iz ptic,
gromadnye popugai, sverkaya prichudlivym sochetaniem krasok cvetnyh per'ev.
Skazochnye pticy, nazyvaemye indejcami arakanda i ararauna! A, nakonec,
sami lesa, splosh' pokryvayushchie berega! Bushuyushchie okeany lesov, gudyashchie
miriadami nasekomyh, lesa, tak yarostno spletennye i diko zarosshie, chto v
nih nel'zya stupit' i shaga bez topora, - lesa eti prevoshodili vsyakoe
chelovecheskoe voobrazhenie!
Krome podarennoj mne lodki, nas soprovozhdala vverh po Orinoko eshche
odna s komandoj grebcov iz dvuh desyatkov varraulov. Sam Ekuana plyl s nami
na shhune, zato mnogie iz nashih aravakov predpochli peresest' s korablya v
lodku i plyt' na veslah. Otnosheniya priyazni, carivshie v selenii Ekuany,
sohranilis' i zdes'. V puti ne stihali veselye pesni, velis' zadushevnye
besedy.
Nam predstoyal eshche den' puti do Kaiivy, kogda Orinoko, bolee pohozhaya v
ust'e na gromadnyj zaliv, stala prinimat' primety reki, pravda, reki
shirinoj v neskol'ko mil', no vse-taki uzhe yavno reki. Sledov cheloveka my do
sih por ne zametili ni razu, no iz chashchi teper' chasto donosilis' zvuki
barabanov. |to nas privetstvovali zhiteli pribrezhnyh selenij, taivshiesya v
zaroslyah.
Ekuana, yavno dovol'nyj, obrashchayas' ko mne, govoril:
- Slyshish' - eto privetstvuyut tebya, Belyj YAguar! Ty nash brat!
- Tam varrauly?
- O-ej!
Poroj ot berega otchalivala kakaya-nibud' nebol'shaya lodka s dvumya-tremya
grebcami, kotorye zhestami vyrazhali nam izdaleka svoe druzheskoe
raspolozhenie.
Prezhde chem my dostigli rezidencii Oronapi, ya sobral na sovet Manauri,
Arnaka i Vaguru.
- Skazhite mne, varrauly vsegda podderzhivali takuyu druzhbu s aravakami?
- sprosil ya.
- Net, - kratko otvetil vozhd'. - Prezhde oni chasto s nami vrazhdovali.
- CHem zhe ob座asnit' ih povedenie teper'?
- Teper' vse izmenilos'.
- A tebya ne udivlyaet takaya vnezapnaya peremena?
- Menya udivlyaet, - vmeshalsya Arnak.
- A ya govoryu vam - vse pravil'no, - reshitel'no uspokoil nas Manauri,
tainstvenno ulybayas', slovno emu vedomo bylo nechto neizvestnoe nam. - I
delo zdes' ne v aravakah, a prezhde vsego v tebe, YAn. |to tebya oni
privetstvuyut!
- |to mne i neponyatno.
- A mne ponyatno. Ty pomnish', Ekuana govoril: vojna podsteregaet za
kazhdym kustom? |to ne byla shutka, a o tebe idet slava velikogo vozhdya.
- |to ty nagovoril im obo mne vsyakih nebylic! - vozmutilsya ya.
- Manauri govoril pravdu. Tak nuzhno, - vozrazil vozhd'.
- O kakoj vojne idet rech'? S ispancami?
- Net.
- S kem zhe, chert poberi?
- Poka ne znayu. No razve v lesah malo dikih karibov?
- A varrauly - eto karibskoe plemya?
- Net.
Veroyatnost' okazat'sya vtyanutym v kakuyu-to somnitel'nuyu avantyuru mne
ne osobenno nravilas', no sozdavalos' vpechatlenie, chto eto l'et vodu na
mel'nicu Manauri. Ne polagaet li vozhd', chto v obstanovke vojny emu proshche
budet zavoevat' vliyanie v svoem plemeni?
Po mere priblizheniya k seleniyu Oronapi, kotoroe varrauly nazyvali
Kaiivoj, barabany na beregu bili vse gromche, ne stihaya dazhe noch'yu, a poroj
oni slyshalis' srazu s neskol'kih storon, i togda vpryam' nachinalo kazat'sya,
chto eto sam les gotovit nam triumfal'nuyu i torzhestvennuyu vstrechu.
Kogda my podplyvali uzhe k samoj Kaiive, mne opyat' prishlos' oblachit'sya
v shityj zolotom kapitanskij mundir, na nogi nadet' tyazhelye bashmaki, na
golovu - shkuru yaguara, ne zapamyatovat' o serebryanom pistolete i shpage,
ukrashennoj perlamutrom, a glavnoe, kak pouchal menya Manauri, napustit' na
sebya groznyj i nadmennyj vid.
V Kaiive ne bylo takogo pomosta, kak v selenii Ekuany, i vse hizhiny
stoyali vrazbros na vbityh v zemlyu svayah. Pod sen'yu samoj bol'shoj iz nih,
stoyavshej shagah v dvuhstah ot berega reki, nas ozhidal Oronapi vo glave
celoj svity svoih starejshin. Vse, i osobenno Oronapi, byli razryazheny v
raznocvetnye per'ya i ozherel'ya, na ih telah - svezhenanesennaya raskraska,
sboku - palicy s bogatoj rez'boj. Kak i predpisyval ceremonial, verhovnyj
vozhd' sidel na taburete, a po bokam ot nego stoyalo neskol'ko svobodnyh
taburetov.
Kogda my soshli na bereg, Oronapi ne vstal nam navstrechu, kak Ekuana u
sebya v derevne, a prodolzhal sidet' gordelivo i vazhno, ne svodya vzglyada s
nashej gruppy. Netoroplivym shagom ya shestvoval k nemu v soprovozhdenii
Manauri, Ekuany, Arnaka, Vagury i Fuyudi. Oronapi prodolzhal sidet'. Kak
vidno, on sebya cenil vysoko i nameren byl sidet', poka my ne podojdem
vplotnuyu.
Kogda my proshli uzhe primerno polovinu puti, Manauri shepotom
posovetoval mne ostanovit'sya. YA tak i postupil. Togda Ekuana, nesmotrya na
svoyu tuchnost', provorno podskochil ko mne i stal goryacho ubezhdat' idti
dal'she. No Manauri oborval ego, predlozhiv idti odnomu, bez nas. Ekuana
umolk i gorestno sopel, ne znaya, chto predprinyat'.
Oronapi, zametiv izdali proishodyashchee, kak vidno, reshil smirit' svoyu
gordynyu, bystro vstal i napravilsya k nam pohodkoj menee vazhnoj, chem
nadlezhalo, izdali vyrazhaya svoyu radost' i privetlivo vzyvaya:
- Dobro pozhalovat', druz'ya! Idite, idite! Idite smelo i veselo, smelo
i veselo, idite smelo, veselo i spokojno...
Povtoryaya bez konca eti slova privetstviya, on priblizilsya, vzyal menya
za ruku i pod dobrozhelatel'nyj gul sobravshihsya povel pod sen' navesa.
Holodok mezhdu nami esli i poyavilsya, to vmig rastayal. Ostanovivshis'
pered taburetom Oronapi, ya s pokaznym vnimaniem stal rassmatrivat' ego,
slovno kakoe-to divo, i nakonec s narochitoj ser'eznost'yu sprosil:
- Neuzheli na nem tak udobno sidet', chto ne hochetsya dazhe vstavat'?
Oronapi ponyal ironiyu i obratil ee v shutku, tut zhe predlozhiv mne
samomu sest' na etot taburet.
- Poprobuj sam, Belyj YAguar!
YA uselsya na ego carstvennyj taburet, i nachalos' vesel'e: tancy,
pesni, pogloshchenie v neimovernyh kolichestvah pechenoj ryby, vsyacheskoj dichi,
sladkih plodov i, konechno zhe, kashiri, kotoroe ya teper' lish' prigublyal.
Prazdnestvo prohodilo stol' radostno, s takim iskrennim i serdechnym
radushiem, chto ostavalos' tol'ko udivlyat'sya.
Uluchiv minutu, ya shepotom sprosil u sidevshego ryadom Arnaka:
- Ty chto-nibud' ponimaesh'? YA - net!
- Da, chto-to ochen' uzh oni starayutsya...
- V chem zhe delo? Mozhet byt', predstoit vojna?
- Pohozhe na to. Kazhetsya, na nih kto-to gotovitsya napast'...
Oronapi v otlichie ot zhizneradostnogo tolstyaka Ekuany proizvodil,
pozhaluj, vpechatlenie cheloveka hmurogo, surovogo i dazhe grubogo, no v etot
den' vsyacheski stremilsya byt' privetlivym i obhoditel'nym. On bukval'no
rassypalsya v lyubeznostyah, starayas' nam ugodit' i ponravit'sya. Ego
zainteresovannost' v nas byla nastol'ko ochevidnoj, chto yavnye proyavleniya ee
menya poroj dazhe smeshili.
Buduchi i sam v sostoyanii pripodnyatom (kak-nikak toliku kashiri ya
vse-taki vypil), ya v konce koncov reshil bez obinyakov, byt' mozhet,
neskol'ko besceremonno, sprosit', chemu i kakim dobrym vetram my obyazany
stol' gostepriimnomu i radushnomu priemu?
Oronapi vzglyanul na menya ozadachenno, zahvachennyj vrasploh takim
voprosom, no zameshatel'stvo ego dlilos' nedolgo. On srazu stal ser'ezen, s
minutu zadumchivo smotrel na tykvu s kashiri, kotoruyu derzhal v ruke, potom
vyplesnul ee soderzhimoe na zemlyu daleko v storonu v znak togo, chto ne
hochet bol'she pit'.
- Mne nuzhen soyuz s toboj! - tverdo progovoril on, glyadya mne pryamo v
glaza. - Mne nuzhna tvoya druzhba, Belyj YAguar!
- Dogadyvayus', - otvetil ya polushutlivo, ne prinimaya ego
torzhestvennogo tona, - no pochemu tebe eto nuzhno?
- Ty hochesh' znat'? Mne eto nuzhno potomu, chto ty hrabryj voin! I ty, i
tvoi druz'ya - hrabrye voiny!
Nastupila minuta molchaniya.
- Teper' slushaj, Belyj YAguar, chto skazhu tebe ya, vozhd' Oronapi.
I Oronapi izlozhil pros'bu, adresovannuyu ne stol'ko mne, skol'ko
Manauri.
On predlagal nam ne plyt' dal'she, a poselit'sya zdes', vozle ego
derevni, na vysokom beregu, gde ros prekrasnyj les i bylo mnogo
plodorodnoj, prigodnoj dlya obrabotki zemli. Oronapi obeshchal nam vsyacheskoe
sodejstvie v ustrojstve, a poskol'ku u nas malo zhenshchin, predlagal vybrat'
iz ego plemeni dlya kazhdogo nashego muzhchiny v kachestve zhen i podrug samyh
zdorovyh devushek.
Nekotorym aravakam slova eti prishlis' po serdcu - kashiri izryadno
podogrel uzhe ih appetity, a shnyryavshie vokrug varraul'skie devushki otnyud'
ne durny byli soboj. Manauri, odnako, vezhlivo poblagodariv Oronapi za
dobrotu, zayavil, chto ne mozhet prinyat' ego predlozheniya, ibo dolgom svoim
pochitaet yavit'sya v svoe plemya.
- No ya vsegda budu pomnit' tvoi dobrye slova, - zakonchil Manauri, - i
esli vozhdyu Oronapi potrebuetsya nasha pomoshch', my tebe v nej ne otkazhem, dazhe
v sluchae vojny s vragami. Pust' svidetelem tomu budet sam velikij Belyj
YAguar. No i my tozhe nadeemsya v trudnuyu minutu najti u tebya pomoshch'!
- Vy najdete ee! - pospeshil zaverit' Oronapi.
Mne izryadno nadoeli vse eti ceremonii, nedomolvki, torzhestvennye
zavereniya, i ya reshitel'no predlozhil Oronapi pryamo skazat', kakie tuchi
sgushchayutsya nad etoj rekoj i kakoj grozy on opasaetsya. Ibo ya predpochitayu
yasnost' v lyubom neyasnom dele.
- Ty prav, delo neyasnoe! - soglasilsya Oronapi. - I vy dolzhny znat',
konechno, chego my opasaemsya.
Prazdnestvo s tancami i pesnyami pod boj barabanov shlo svoim cheredom,
a my - Oronapi, Ekuana, Manauri, Fuyudi, Arnak, Vagura i ya - pridvinulis'
drug k drugu i stali vnimatel'no slushat' Oronapi, kotorogo perevodil
Fuyudi.
Na zapade, na beregah Orinoko, nahodyatsya poseleniya ispancev, kotorye
vedut sebya dovol'no mirno. Zato na yuge, blizhe k moryu, na rekah |ssekibo,
Demerara i Berbis, v rajone, imenuemom Gviana, obosnovalis' gollandcy i
vrode by eshche anglichane i francuzy. Snachala oni zanimalis' lish' obmenom
tovarov s indejcami, i vse shlo horosho.
No vskore gollandcy, kotoryh bylo bol'she vsego, krome torgovyh
faktorij, stali sozdavat' plantacii dlya vyrashchivaniya raznyh cennyh kul'tur.
Dlya raboty na plantaciyah im trebovalos' tuzemnoe naselenie, no, poskol'ku
indejcy ne sklonny byli na nih trudit'sya, a plantacij stanovilos' vse
bol'she, gollandcy stali prikidyvat', kak poproshche vyjti iz polozheniya.
V teh krayah na yuge zhili raznye indejskie plemena: blizhe k moryu -
aravaki, v lesah - rodstvennye im vipisana i rodovye ih vetvi - atorai i
taruma. No, krome etih mirnyh plemen, zanyatyh sel'skim hozyajstvom i
rybolovstvom, obitali tam i plemena karibov, promyshlyavshih v osnovnom
razboem i grabezhami.
Osobenno voinstvennymi iz nih byli akavoi i karibisy, dva plemeni,
obitavshie u morya. Dal'she, v glubine strany, zhili eshche makushi i arakuana,
ili taulipangi.
Gollandcy po-raznomu otnosilis' k indejcam i vremenami s nimi
bratalis', a poroj veli vojny. No kogda nuzhda v rabah dlya plantacij stala
osobenno ostroj, oni snyuhalis' s razbojnich'imi plemenami akavoev i
karibov, podbivaya ih postavlyat' na plantacii plennikov-rabov.
I vot teper', vooruzhennye gollandcami, ih otryady stali napadat' na
sosednie plemena, zahvatyvaya plennikov: akavoi - na zapade i severe do
samyh beregov Orinoko, a kariby - na vostoke i yuge, seya smert' povsyudu,
vplot' do verhov'ev reki |ssekibo i beregov reki Rupununi. Nekotorye zemli
oni obratili v bezlyudnye pustyni. Vsyudu, gde prolegaet krovavyj ih put', -
tol'ko uzhas, slezy i gore. Zahvachennyh plennikov oni prodayut na
gollandskie plantacii.
- I davno oni tak razbojnichayut?
- Davno, a v poslednee vremya sovsem ozvereli.
- Pochemu zhe ostal'nye plemena terpyat i podstavlyayut pod nozh golovy,
slovno krotkie yagnyata? Razve u nih net lukov, kopij i palic?
- Est', no kariby - ubijcy i razbojniki ot rozhdeniya, a nashi plemena
mirnye i zanimayutsya zemledeliem ili rybolovstvom. K tomu zhe akavoi luchshe
vooruzheny, u nih est' dazhe ruzh'ya, poluchennye ot gollandcev. Nam trudno s
nimi spravit'sya.
- Znachit, vy dazhe ne soprotivlyaetes'?
- Soprotivlyaemsya, no oni sil'nee, hotya nam i gor'ko eto priznavat'.
Nashi lyudi gibnut ili popadayut v rabstvo. Teper' u nas odno spasenie -
bezhat'.
- Dazhe tak? Znachit, vragov, naverno, znachitel'no bol'she, chem vas?
Oronapi stal uveryat', chto ih dejstvitel'no znachitel'no bol'she, no
protiv etogo reshitel'no vozrazili i Ekuana i Fuyudi: akavoi napadayut, kak
pravilo, melkimi gruppami, vsego chelovek po dvadcat', i tol'ko v redkih
sluchayah bolee krupnymi otryadami. No ustoyat' protiv ih hitrosti,
svireposti, provorstva i krovozhadnosti dejstvitel'no trudno - eto
nastoyashchie yaguary...
- A na nashih aravakov na Itamake oni tozhe napadali? - pointeresovalsya
Manauri.
- V otkrytuyu eshche net, - otvetil Fuyudi, - no v proshluyu suhuyu poru nashi
ohotniki, ushedshie na yug, v gory Itamaki, bessledno ischezli pri zagadochnyh
obstoyatel'stvah. A pozzhe my uznali, chto v teh mestah ryskal otryad
akavoev...
- Suhaya pora, - podhvatil Oronapi, - uzhe nastupila: dozhdej s kazhdym
dnem vse men'she, voda v rekah spadaet - samoe udobnoe vremya dlya banditov.
Do nas doshli sluhi, chto akavoi na reke Kuyuni gotovyatsya v pohod na nashi
seleniya...
- A vozmozhno, oni uzhe vyshli? - sprosil ya.
- Vozmozhno...
Gustoj les podstupal pochti k samym hizhinam - do nego bylo ne bolee
sta shagov. Obrabatyvaemye polya zhitelej Kaiivy nahodilis', veroyatno, gde-to
v glubine lesa. Naskol'ko zhe prosto vragu pri takih obstoyatel'stvah
nezametno podobrat'sya k seleniyu i zahvatit' vseh vrasploh!
- Oronapi, ty vystavil chasovyh? - sprosil ya.
- Kakih chasovyh?
On ne ponimal, zachem vystavlyat' chasovyh v mirnoe vremya, a kogda
nakonec ya rastolkoval trudnyj dlya ego ponimaniya vopros, on udivlenno pozhal
plechami i otvetil:
- Net!
- Nado vystavit' chasovyh, - posovetoval ya.
- Ty dumaesh'? - probormotal on, sovershenno ne ubezhdennyj.
I pir prodolzhalsya, nikakih mer predostorozhnosti tak i ne bylo
prinyato.
Slushaya rasskaz ob akavoyah, ya vspominal o voinstvennyh plemenah
irokezov Severnoj Ameriki; mozhno bylo nazvat' akavoev irokezami yuga. Pri
vsem etom ya prosto ne mog nadivit'sya legkomysliyu nashih hozyaev. Svoej
neosmotritel'nost'yu oni prosto sami iskushali sud'bu i navlekali na sebya
opasnost'.
V etot zhe den' sostoyalos' zaklyuchenie soyuza mezhdu Oronapi, Manauri i
mnoj: my torzhestvenno poobeshchali drug drugu vzaimnuyu pomoshch' i zashchitu. V
podkreplenie soyuza Oronapi podaril nam dve lodki, odnu bol'shuyu, iz
vyzhzhennogo stvola, imenuemuyu itauba - po nazvaniyu dereva, iz kotorogo ona
sdelana, i vtoruyu - malen'kuyu, iz drevesnoj kory, imenuemuyu yaboto, daby my
pri neobhodimosti mogli bystro priplyt' k nemu na pomoshch'. V otvet na eto ya
vruchil vozhdyu ispanskuyu shpagu, inkrustirovannuyu eshche bogache, chem podarennaya
Ekuane. Krome togo, on poluchil ot nas odnu iz ispanskih lodok.
Noch' my proveli v Kaiive, no dlya bezopasnosti ya rasporyadilsya
vystavit' chasovogo, a svoim sputnikam spat' na shhune. Korabl' davno uzhe
stal dlya nas dobrym drugom, nashej krepost'yu, vernoj oporoj i nadezhnym
pribezhishchem.
Prosnuvshis' noch'yu, ya vyshel proverit' nashe ohranenie. Indeec,
naznachennyj v karaul, k sozhaleniyu, spal. Spali i vse zhiteli Kaiivy, lish'
psy poroj layali koe-gde sredi hizhin da les po obyknoveniyu polon byl nochnyh
shumov.
Na sleduyushchee utro, edva nachalsya priliv i voda v reke stala
podnimat'sya, my dvinulis' v dal'nejshij put', provozhaemye dobrymi
naputstviyami gostepriimnyh varraulov.
V detstve mat' rasskazyvala mne o drevnegrecheskom geroe Odissee,
stranstvovavshem po moryam i okeanam, prezhde chem vernut'sya na rodinu, i
takimi vot Odisseyami predstavlyalis' mne sejchas moi sputniki aravaki,
vozvrashchavshiesya posle dolgih let rabstva k svoim sem'yam. Ih okrylyala
radost' predstoyashchego svidaniya s rodnymi i blizkimi.
Na vtoroj den' posle otplytiya iz Kaiivy vse my sobralis' na palube,
chtoby eshche raz soobshcha obsudit' nashe polozhenie. YA bol'she pomalkival. Govoril
v osnovnom Manauri, tozhe ozabochennyj neopredelennost'yu nashego budushchego.
Emu netrudno bylo ubedit' lyudej: tuchi, sgushchavshiesya na yuge so storony
zhestokoserdyh akavoev, grozili obrushit'sya i na berega Orinoko, na nashi
seleniya, luchshim svidetel'stvom chemu byli ne stol'ko predosterezheniya
varraulov, skol'ko samo ih povedenie, ih druzheskoe k nam raspolozhenie.
Kakie zhe vyvody iz etogo dlya nas vytekali? Kak i prezhde, derzhat'sya vsem
vmeste, drug za druga. Vse my na shhune dolzhny schitat' sebya edinoj sem'ej,
edinym rodom, svyazannym bratskimi uzami, tem bolee chto venchala nas obshchaya
slava pobedy nad ispancami i shirokaya molva o nepobedimosti nashego oruzhiya.
Slova Manauri doshli do serdec; edinodushno byla odobrena mysl'
ob容dinit'sya v edinyj rod, v kotoryj, konechno, prinyat' i vseh blizkih
rodstvennikov, zhivushchih na Itamake...
- A kak my nazovem nash rod?
- Rod SHhuny! - predlozhil kto-to.
- Ploho! - pokachal golovoj vozhd'. - Vse rody u nas berut nachalo ot
zverej i nosyat nazvaniya zverej!
- Pust' budet rod YAguara! - vykriknul hromoj Arasibo. - Rod YAguara -
horosho!
- I eto ne goditsya, - vozrazil Manauri. - Rod YAguara uzhe est'. Vo
glave ego Koneso, verhovnyj vozhd'...
- YA znayu! - vskochil Arnak. - Nazovem nash rod rodom Belogo YAguara!
- O-ej, pravil'no! - s vostorgom hlopnul v ladoshi Arasibo.
Indejcy tut zhe obratili voprositel'nye vzory na menya - vidimo,
prozvishche Belyj YAguar prochno svyazyvalos' teper' s moej personoj. YA ne stal
protivit'sya. Pust' nazyvayut rod kak hotyat, lish' by eto poshlo na pol'zu ego
chlenam i vsemu plemeni.
- Pojdet na pol'zu! - snova vykriknul Arasibo.
Ego entuziazm razdelili i drugie, ibo, kak i Manauri, ne vedali, chto
zhdet ih na beregah Itamaki, a edinenie nashej gruppy zdes' bylo ochevidnym,
iskrennim i sulilo prochnost'.
No byl na korable i nekto, hmurivshij brovi i smotrevshij na vse eto
koso, - Fuyudi. Na parusnike on nahodilsya vsego neskol'ko dnej i, konechno,
ne mog prinadlezhat' k nashemu rodu. I vot teper' v vyrazheniyah dovol'no
rezkih, chut' li ne ugrozhayushchih, on stal ubezhdat', chto sozdanie nami novogo
roda mozhet podorvat' osvyashchennye vekami ustoi, mir i edinstvo plemeni.
- Vy prognevite starejshin! - zayavil on rezko. - Koneso ne budet
dovolen, emu ne ponravitsya, chto imya vashego roda pohozhe na imya ego roda!
- Zato nam nravitsya! - vyzyvayushche vykriknul Arasibo.
Fuyudi nahmurilsya, okinul kaleku dolgim vzglyadom i zlobno procedil:
- A ty, syn kajmana, progloti svoj gryaznyj yazyk! Ne dumaj, chto tebe
prostyat tvoi prodelki!..
Slova eti proizveli neozhidannoe vpechatlenie, slovno bichom stegnuv
neschastnogo kaleku. V kosovatyh ego glazah mel'knul strah, on srazu kak-to
snik i ves' szhalsya.
- Kakie prodelki? - sprosil Manauri.
- Ladno, - mahnul rukoj Fuyudi, - ne stoit govorit'! Ne hochu
vspominat'!
- Ty nachal - prodolzhaj! - nastaival vozhd'.
- On smut'yan, oslushnik i podstrekatel'! - stal perechislyat' Fuyudi,
ukazuya osuzhdayushchim perstom na Arasibo.
- Ob座asni!
Provinnosti Arasibo poistine okazalis' tyazhkimi: on sovershil
svyatotatstvo. ZHivya vmeste s drugimi aravakami u gory Grifov, on ne zahotel
priznat' prigovora shamana Karapany, vynesennogo kakomu-to ego
rodstvenniku, posmel oslushat'sya shamana, pytalsya podorvat' ego mogushchestvo i
- bezumnyj klevetnik! - ne ostanovilsya pered oskorbleniem, utverzhdaya, chto
Karapana - nikchemnyj i slabyj shaman.
Tol'ko zuby kajmana i tyazhkie rany spasli togda Arasibo ot smertnogo
prigovora, i ego lish' brosili odnogo u gory Grifov.
Vse prisutstvovavshie na palube smotreli na kaleku so strahom,
porazhayas', kak takoj nekazistyj chelovechek okazalsya sposoben na podobnuyu
derzost'.
- |to pravda? - povernulsya vozhd' k Arasibo.
- Pravda! - burknul tot, no vyrazhenie upryamstva v ego glazah yasno
govorilo, chto on ne priznaet sebya vinovnym.
- Vozmozhno, shaman byl k nemu nespravedliv? - vystupil ya v ego zashchitu.
Na moj vopros nikto ne otvetil, i voobshche trudno bylo ponyat',
vosprinyat li on vser'ez. Veroyatno, avtoritet shamana byl neprerekaemym, a
volya ego ne podlezhala obsuzhdeniyu.
- Ne ponimayu, pochemu sozdanie novogo roda dolzhno vyzvat' gnev
starejshin? - s vyzovom progovoril Manauri, vozvrashchayas' k ranee skazannym
slovam Fuyudi.
- Koneso etogo ne lyubit! - korotko otvetil tot.
- Ne lyubit?
- On mozhet vas ne priznat'.
Manauri gnevno szhal guby, glaza ego potemneli.
- No emu pridetsya priznat', chto my vernulis'! - progovoril on.
- |to pravda! A kto budet glavoj vashego roda? - pomolchav, sprosil
Fuyudi.
Manauri i neskol'ko aravakov vzglyanuli na menya.
- Net! - progovoril ya tverdo. - Ne ya! Mne vskore pridetsya vas
pokinut' i otpravit'sya na yug, v anglijskie faktorii. Vashim vozhdem dolzhen
byt' Manauri, eto yasno!
- Belyj YAguar govorit mudro! - podderzhal menya Arnak. - Nash vozhd' -
Manauri.
Vse soglasilis', i vopros byl reshen.
Lesa po oboim beregam reki utopali v sploshnyh neprohodimyh bolotah.
Na mnogie mili vokrug derev'ya rosli pryamo iz vody ili iz mshistyh tryasin,
zalityh vodoj. Lish' izredka popadalis' ostrovki suhoj zemli. Zlovonie
gniyushchih rastenij dovodilo poroj do oduri. ZHit' zdes' bylo by nevozmozhno. I
tem ne menee kakoj bogatejshij zhivotnyj mir naselyal eti bolotistye trushchoby!
Lesa zveneli ot ptic, miriady nasekomyh zhuzhzhali v dushnom vlazhnom vozduhe.
Zdes' mne vpervye dovelos' uvidet' neobyknovennyh babochek, stol'
velikolepnyh, chto, porazhennyj, ya edva veril sobstvennym glazam. Velichinoj
v dve chelovecheskie ladoni, cveta lazurnogo neba, k tomu zhe oni sverkali na
solnce, slovno rasplavlennyj metall. Babochki eti chasto vyletali iz lesa i
kruzhili nad korablem. V nih bylo chto-to volshebnoe: sozercaya ih golubiznu,
chelovek nevol'no perenosilsya v stranu kakoj-to schastlivoj skazki.
Zagadochnoe ocharovanie ih eshche bolee usilivali utverzhdeniya indejcev, chto
nekotorye babochki - eto lesnye duhi, gebu, pritom chasto duhi zlye.
Dikovinnost' i bezbrezhnost' okruzhayushchej prirody podavlyali cheloveka.
Les byl tak moguch v svoem zloveshchem velichii, chto pred nim lyudskie dela i
zaboty poroj kazalis' nichtozhnymi, vzdornymi i merkli, kak merknet svet
svechi v luchah solnca.
V odin iz dnej daleko na yuge zamayachila dlinnaya gryada ne ochen'
vysokih, pokrytyh lesom holmov. |to byli krajnie otrogi bol'shogo gornogo
hrebta, protyanuvshegosya s zapada na yugo-vostok pochti na poltysyachi mil' i
sostavlyavshego bar'er, za kotorym na yuge nesla svoi vody znamenitaya reka
Kuyuni. Sam po sebe vid dalekih gor dostavil nam oblegchenie: tam po krajnej
mere ne budet gnetushchih dushu topej i bolot.
Poseleniya aravakov na Itamake lezhali na neskol'ko mil' vyshe mesta
vpadeniya etoj reki v Orinoko, no eshche do togo, kak my dostigli ust'ya etoj
reki, berega, hotya vse eshche i bolotistye, stali obretat' vid, bolee
privlekatel'nyj i raduyushchij glaz.
Vest' o nashem priblizhenii operedila nas, i lyudi vyplyvali nam
navstrechu. Iz pribrezhnyh zaroslej k nashemu korablyu ustremlyalis' lodki. |to
aravaki-tuzemcy privetstvovali vozvrashchayushchihsya rodichej; otcy nahodili
synovej, brat'ya vstrechali brat'ev. Mnogie podnimalis' na palubu parusnika,
napolnyaya ego veselym govorom.
I lish' ko mne tuzemcy priblizhalis' s opaskoj. Oni edva osmelivalis'
smotret' mne v lico, ispolnennye straha i pochteniya, slovno ya byl kakim-to
bozhestvom. Tol'ko ubedivshis', chto ya takoj zhe chelovek, kak i vse, k tomu zhe
druzheski k nim raspolozhennyj, oni ponemnogu osmeleli.
- Lyudi govoryat, ty vezesh' s soboj mnogo-mnogo sokrovishch, - smeyas',
perevodil mne Manauri.
Vozhd' bukval'no svetilsya ot radosti - pamyat' o nem v lyudyah za gody
ego nevoli ne umerla! Ego pomnili, priznavali, s pochetom vstrechali. Odno
lish' ogorchalo: sredi vstrechavshih ne bylo ego brata Pirokaya, nyneshnego
vozhdya roda, cheloveka, kak ne raz govoril mne Manauri, neprivetlivogo i
zavistlivogo. Vprochem, iz starejshin voobshche nikto k nam na korabl' ne
pribyl, i privetstvoval nas lish' prostoj lyud: voiny i ohotniki. Zato
privetstvovali oni nas serdechno i radostno.
Na chetvertyj den' posle ot容zda iz Kaiivy my podplyvali k rezidencii
verhovnogo vozhdya Koneso. Selenie nazyvalos' Serima i lezhalo na vysokom
suhom beregu reki Itamaki, okruzhennoe prekrasnym vysokostvol'nym lesom.
Bolota pojmy Orinoko syuda ne dobiralis'.
Poslednij den' nashego dolgogo puteshestviya byl pasmurnym, zharkim i
dushnym, bez malejshego veterka, gustaya belaya pelena goryachih isparenij
skryvala solnce. Indejcy snova veleli mne oblachit'sya v kapitanskij naryad,
a sami vyryadilis' vo vsyakie ispanskie rubahi i shtany, opoyasalis'
trofejnymi kinzhalami i shpagami. Vyglyadeli oni stranno i dikovinno.
Menya porazila v etot den' neobychajnaya vozbuzhdennost' Lasany. Ona
pytalas' o chem-to so mnoj pogovorit', no v poslednie chasy vseobshchej suety i
prigotovlenij k vysadke na bereg vybrat' dlya etogo vremya vse ne udavalos'.
U nee bylo ko mne kakoe-to delo, ya dogadyvalsya ob etom po ee chastym
vzglyadam.
- CHto s nej? - sprosil ya Arnaka.
- Kakie-nibud' babskie prichudy, - pozhal plechami yunosha. - Besitsya.
- Kto ee ukusil?
Arnak ne znal, a poskol'ku molodaya indianka nahodilas' nepodaleku, ya
velel ee pozvat'.
- CHto tebya trevozhit, CHaruyushchaya Pal'ma? - sprosil ya pryamo. - Tebe
chto-nibud' nuzhno?
- Net...
Indianka smutilas' i stala eshche privlekatel'nej. Ona potupila ogromnye
svoi glaza, prikryv ih dlinnymi resnicami.
- Ty chego-nibud' boish'sya?
- Da, boyus', - priznalas' ona.
- Vse raduyutsya, a ty boish'sya? CHudesa! - shutlivo zametil ya.
- A Manauri? - vozrazila ona, i ugolki gub ee upryamo drognuli. -
Razve on tozhe raduetsya i spokoen?
- On - drugoe delo! On vozhd', a ty moloden'kaya zhenshchina.
- Vot vidish', ty sam govorish': moloden'kaya zhenshchina! - povtorila ona s
notkoj kakogo-to vyzova.
- I k tomu zhe horoshen'kaya, - dobavil ya, okidyvaya ee vzglyadom.
Net, na etot raz Lasana protiv obyknoveniya ne sklonna byla shutit'. Ee
chto-to tyagotilo.
- Nu horosho, chego zhe ty vse-taki boish'sya?
- Zemli! Plemeni boyus', zakonov plemeni... Razluki...
Vse eto zvuchalo dovol'no zagadochno, no sejchas ne ostavalos' ni
vremeni, ni vozmozhnosti razbirat'sya v slozhnostyah indejskih obychaev.
- YAn! - Golos indianki zvuchal chut' li ne torzhestvenno, lico ee bylo
ser'ezno. - Voz'mi menya pod svoyu zashchitu.
- Tebya, Lasana?!
- Da, YAn! Menya, menya, zhenshchinu, ty, muzhchina!
Ona skazala eto tak naivno i prostodushno, chto ya edva ne rassmeyalsya.
Vot tak zadachku zadala mne krasavica! Nu kak ej otkazhesh'?!
- Horosho, ya beru tebya pod svoyu zashchitu, CHaruyushchaya Pal'ma!
Itamaka, reka ne ochen' shirokaya, no neobychajno glubokaya i dazhe zdes'
podverzhennaya vliyaniyam prilivov i otlivov dalekogo okeana, pozvolila nam
podojti na shhune pochti k samomu beregu. S sushi perebrosili na palubu
neskol'ko breven, i po nim my soshli na zemlyu.
My vysadilis' v samom centre derevni. Serima zastroena byla redko.
Hizhiny po zdeshnemu indijskomu obychayu stoyali razbrosanno, daleko drug ot
druga.
Koneso, bogato ukrashennyj per'yami, busami i ozherel'yami, ozhidal nas v
okruzhenii starejshin pod sen'yu gustogo dereva. Vse napominalo priemy u
Oronapi i Ekuany, no, kogda my proshli primerno polovinu puti ot reki do
verhovnogo vozhdya, vnimanie moe privlekla primechatel'naya detal': ryadom s
Koneso, vossedavshim na taburete, sidel eshche odin chelovek, starec, togda kak
vse ostal'nye starejshiny stoyali. Bolee vsego, odnako, menya vstrevozhilo
otsutstvie svobodnyh taburetov dlya nas, gostej.
Uzh ne hochet li Koneso, chtoby my stoyali, kogda on budet sidet'?
- Arnak, ty vidish'? - shepnul ya. - Net taburetov.
- Vizhu.
- CHto delat'?
- Mozhet, dal'she ne idti? Pust' Koneso podojdet sam.
- On ne podojdet... Sdelaem inache. Na shhune est' taburety. Vagura,
begi na palubu i prinesi dva. No migom!
Vagura ponyal, o chem idet rech', i pomchalsya na korabl'.
- Kto etot starik podle Koneso? - sprosil ya Manauri, kogda my
medlennym shagom vnov' dvinulis' vpered.
- Karapana, nash shaman.
- On takaya vazhnaya figura, chto mozhet sidet'?
- |to pravaya ruka i golova Koneso. Bez ego veleniya nichego ne
delaetsya...
Po indejskomu obychayu hozyain ozhidaet gostej, sidya na ritual'nom
taburete, no, privetstvuya ih, vstaet. Koneso zhe prodolzhal sidet'. On
smotrel na nas v upor i molchal! Taburetov dlya nas i vpryam' ne prigotovili.
Vrazhdebnost' i neuchtivost' verhovnogo vozhdya i ego svity proizvodili
tyagostnoe vpechatlenie, no v to zhe vremya i smeshili menya, ibo ochen' uzh
razitel'no otlichalis' ot toj iskrennej serdechnosti, s kakoj vstrechalo
vozvrashchayushchihsya soplemennikov bol'shinstvo poddannyh Koneso.
Tut kak raz primchalsya Vagura, no lish' s odnim taburetom. "Vtorogo ne
nashel, ochen' speshil", - ob座asnil on shepotom. Nedolgo dumaya, ya pridvinul
taburet Manauri, a sam nebrezhnym zhestom sbrosil s sebya shkuru yaguara,
kapitanskij kamzol i, velev Arnaku slozhit' ih v kuchu, udobno na nih
uselsya.
Za vsemi etimi dejstviyami starejshiny nablyudali s pristal'nym
vnimaniem, ne lishennym doli straha. Nesomnenno, oni, kak i na prieme u
varraulov Ekuany, usmatrivali v etom kakoj-to simvolicheskij ritual, i,
bessporno, im ne davala pokoya mysl', kakoj magicheskoj siloj ya nadelen.
"Neuzheli dazhe bol'shej, chem moshch' samogo yaguara?!"
Manauri, hitrec, znal, chto delal, sovetuya mne oblachit'sya v ohotnichij
trofej!
Koneso, statnyj, muskulistyj, pokazalsya mne vyshe i krepche slozhennym,
chem drugie aravaki. Lico ego vyrazhalo vysokomerie i nadmennost', no bolee
vsego v nem brosalis' v glaza, vyzyvaya otvrashchenie, yavnye primety
pohotlivogo sladostrastiya. Mokrye tolstye guby izoblichali izvrashchennuyu
chuvstvennost', glaza goreli pohot'yu. I vse zhe v etu minutu ni kichlivoe
vysokomerie, ni pohot' ne mogli skryt' smyateniya, ohvativshego dushu
verhovnogo vozhdya.
Inoe delo Karapana. Let emu bylo nemalo, glubokie morshchiny izborozdili
ego starcheskoe lico, no glaza pri etom sohranili udivitel'nuyu molodost' i
zhivost'. On sidel vypryamivshis', ne dvigayas', polozhiv ruki na koleni, i mog
by sojti za kamennogo idola, esli by ne ostryj vzglyad, kakim on sverlil
nas, starayas', kazalos', pronzit' naskvoz'. Nevozmutimyj, zloveshchij i
zagadochnyj, on, chuvstvovalos', hladnokrovno, ne morgnuv glazom poshel by na
lyubuyu podlost' i sposoben byl unichtozhit' vsyakogo, kto posmel by emu
vosprotivit'sya. V nem oshchushchalas' dusha zhestokaya i kovarnaya. Nedarom aravaki
boyalis' ego kak ognya.
Podle Koneso, po druguyu ruku, stoyal nizkoroslyj shchuplyj vozhd' s yurkim
begayushchim vzglyadom. On pochti teryalsya pod pyshnym ubranstvom iz cvetastyh
poyasov i ptich'ih per'ev: veroyatno, bogatyj ubor prizvan byl skryt'
tshchedushnost' ego figury. |to byl Pirokaj, brat Manauri, zavistnik i
intrigan. On smotrel na svoego brata, no osoboj radosti v ego glazah ne
zamechalos'.
Tak, molcha, ustavivshis' drug na druga, my sideli dovol'no dolgo.
Nakonec Koneso otkashlyalsya i otkryl rot. No vmesto cvetistogo privetstviya,
k kakim ya privyk uzhe u indejcev, razdalos' nechto pohozhee na hryukan'e,
obrashchennoe ne to k Manauri, ne to ko mne:
- Vy... ustali?
Nichego luchshego ne pridumal v takoj moment!
- Net, - burknul v otvet Manauri.
- Vy ispytyvaete zhazhdu? - prodolzhal dopytyvat'sya Koneso.
- Net, - povtoril moj sputnik.
Poskol'ku verhovnyj vozhd', kak vidno, ne sobiralsya stanovit'sya
razgovorchivee, ne prihodilos' i nam osobenno pech'sya o soblyudenii
vezhlivosti.
- YA ispytyvayu zhazhdu! Vse my ispytyvaem zhazhdu! - vmeshalsya ya.
Edva Arnak perevel moi slova, Koneso prikazal stoyavshim v otdalenii
zhenshchinam prinesti edu i napitki.
- Ty ploho menya ponyal, vozhd'! - progovoril ya. - YA govoryu o drugoj
zhazhde.
- O kakoj?
- My zhazhdem teplyh slov privetstviya!
- Razve vas ne privetstvovali moi lyudi i ne govorili vam teplyh slov?
- s yavnym vyzovom otvetil Koneso. - Razve oni ne vyhodili na lodkah vam
navstrechu i ne privetstvovali vas kak brat'ya?
- Oni - da, privetstvovali, a ty? Ty - net.
- YA eshche uspeyu! - hmuro burknul vozhd' i povernulsya k zhenshchinam,
podnosivshim korziny, polnye yastv, i gromadnye kuvshiny s neizmennym kashiri.
On vnimatel'no sledil, chtoby vsem dostalos' porovnu: i nam, tridcati
pribyvshim, i ego svite iz starejshin plemeni.
S kisloj minoj Koneso vypil za moe zdorov'e, za zdorov'e Manauri, i
nachalos' pirshestvo. No kak zhe otlichalos' ono ot prazdnestv u gostepriimnyh
varraulov! Kakim bylo tyagostnym, natyanutym, bez radostnyh klichej, bez
veselyh ulybok.
SHaman Karapana nichego ne pil i ne el, on sidel nevozmutimyj i kuril
dlinnuyu trubku iz bambuka. Izredka zatyagivayas', on ne svodil s nas
holodnogo, besstrastnogo, no pristal'nogo vzglyada, slovno starayas'
otmetit' vse nashi lica kakoj-to nevidimoj pechat'yu. Hromoj Arasibo yavno
pugalsya ego vzglyada i pryatalsya za moyu spinu, no vzglyad shamana nastigal ego
i tam.
Po trebovaniyu Koneso Manauri rasskazal vsyu istoriyu prebyvaniya v plenu
na ostrove Margarita, pobega ottuda i dal'nejshih nashih priklyuchenij vplot'
do segodnyashnego dnya. Rasskaz byl dolgim. Indejcy, okruzhiv nas plotnym
kol'com, slushali zataiv dyhanie, i dazhe starejshiny neskol'ko smyagchilis',
hotya, kak vidno, i ne otreshilis' polnost'yu ot prezhnej nastorozhennosti.
Kogda Manauri umolk, vocarilas' mertvaya tishina. Narushil ee Koneso.
Nedobro sverkaya glazami, verhovnyj vozhd' s ugrozoj v golose obratilsya ko
mne i k Manauri:
- S chem vy k nam pribyli? Otvechajte!
|ta neozhidannaya vrazhdebnost', kak i strannyj smysl ego slov,
oshelomili nas, lishiv dara rechi.
- Kakie kozni vy zamyshlyaete? - ryavknul Koneso.
I tut ya vpervye uvidel, kak Manauri vspyhnul dikim gnevom. Lico ego
potemnelo, iskazilos' yarostnoj grimasoj hishchnogo zverya. No on ne utratil
samoobladaniya, ne vzorvalsya, ne sdelal ni odnogo nepochtitel'nogo dvizheniya
i lish' gluho, sdavlennym golosom procedil:
- Kak smeesh' ty vozvodit' na nas takuyu klevetu? My ne zamyshlyaem
nikakih koznej, znaj eto, Koneso! My prishli syuda kak brat'ya k brat'yam! U
nas chistaya sovest'!
- CHistaya?
- Kak smeesh' ty ne verit'? Gde tvoj razum?
V otvet Koneso zlobno fyrknul.
- A chto vy delali u varraulov? Ty stanesh' otricat'? - sprosil on.
- CHto plohogo my tam sdelali?
- Vy s nimi sgovarivalis'! Ty budesh' eto otricat'?
- Sgovarivalis'? Varrauly vstretili nas gostepriimno.
- Znachit, vy ne zaklyuchali s nimi podlogo soyuza?..
- Podlogo?
- Da, Manauri, podlogo soyuza protiv menya. Vy hotite s pomoshch'yu
varraulov poseyat' rozn' v nashem plemeni...
|togo Manauri snesti uzhe ne mog. On vstal. Medlenno, slovno
kraduchis', priblizilsya k verhovnomu vozhdyu i, naklonivshis' nad nim, gnevno
brosil emu v lico oskorbitel'nye slova:
- Koneso, chervi sozhrali tvoj razum! Ty ploho vstrechaesh' gostej,
pozhalel i dlya nas, i dlya sebya kashiri, vypil ego malo, a yazyk tvoj boltaet
vzdor, budto ty p'yan do poteri soznaniya!..
Delo prinimalo ser'eznyj oborot. Verhovnyj vozhd' u yuzhnoamerikanskih
plemen, kak pravilo, ne obladaya bezogovorochnoj vlast'yu, ne vershil nad
poddannymi sud i raspravu i ostavalsya glavoj plemeni, lish' poka
priznavalis' ego um i hrabrost'. Teper' zhe prezritel'nye slova Manauri
mogli povlech' za soboj daleko idushchie posledstviya i dazhe katastrofu. Koneso
mog brosit' svoyu svitu, vooruzhennuyu do zubov, na nas, ne imevshih pri sebe
v etu minutu pochti nikakogo oruzhiya, i unichtozhit' vsyu nashu gruppu odnim
udarom. YA reshil, chto Manauri peretyanul strunu.
K schast'yu, do shvatki delo ne doshlo. Koneso nichego ne predprinyal i
prodolzhal spokojno sidet'. Vozmozhno, on opasalsya blagozhelatel'nogo
otnosheniya k nam so storony plemeni? Vozmozhno, voobshche po nature ne sklonen
byl k nasiliyu?
Ssoru sledovalo nemedlenno likvidirovat' i ne dopustit' delo do
krajnosti. YA podozreval, chto Manauri, hitrec, umyshlenno dovel vse do
razdora, chtoby proverit' svoe vliyanie v plemeni i, dav rezkij otpor
grubosti Koneso, ispytat' svoi sily. Esli on stremilsya k etomu, to,
bezuslovno, celi svoej dostig i oderzhal verh nad Koneso, no kak by tam ni
bylo, goryachie golovy oboih sledovalo ostudit'.
Sredi vseobshchego vozbuzhdeniya ya potreboval slova. Arnak i Vagura tut zhe
prishli mne na pomoshch', i sovmestnymi usiliyami my bystro ustanovili tishinu.
- YA - drug Manauri, - provozglasil ya gromkim golosom, - no ya hochu
stat' i drugom Koneso, i drugom Karapany i Pirokaya...
Zatem ya pereshel k tomu, kak obshchaya dolya i nedolya sdruzhili vseh nas:
aravakov, negrov i menya, kak iskrenne ya privyazalsya k svoim tovarishcham. Oni
zasluzhili moe uvazhenie, ibo ya otkryl v nih te kachestva, mysli i chuvstva,
kotorye cenyu prevyshe vsego, a prevyshe vsego ya cenyu vernost' i chestnost'.
Lozh' nikogda ne sorvetsya s moego yazyka, i potomu Koneso dolzhen mne verit',
kogda ya govoryu, chto vse my prishli syuda s chistym serdcem, kak brat'ya k
brat'yam, a soyuz, zaklyuchennyj s varraulami, ne napravlen protiv verhovnogo
vozhdya...
- Togda zachem vy ego zaklyuchali? - ogryznulsya opyat' Koneso.
- Razve tebe ne izvestno, kakaya ugroza navisla nad nami s yuga? Razve
v proshluyu suhuyu poru ne propal bez vesti otryad aravakov? - napomnil ya.
I Koneso, i vse sobravshiesya horosho znali o planah akavoev, i potomu
slova moi byli vstrecheny shepotom odobreniya.
- Varrauly zhivut ne tol'ko na Orinoko, - prodolzhal ya, - ih seleniya
est' i daleko na yuge. Oni nemalo naterpelis' gorya ot akavoev. Oni znayut,
chto my horosho vooruzheny, znayut o nashih pobedah i hotyat s nami mira. Razve
eto ploho?
- Pochemu oni prishli ne ko mne, a k vam? - ne uspokaivalsya Koneso.
- My plyli mimo ih selenij. A soyuz kasaetsya vseh aravakov, zhivushchih na
Itamake, my tol'ko poslancy i soobshchaem ob etom soyuze s varraulami tebe,
Koneso...
No dazhe takoe ob座asnenie ne udovletvorilo zadetoe samolyubie
verhovnogo vozhdya.
- A zachem vy sozdali novyj rod? - gnevno voskliknul on. - Hotite
vbit' klin v nashe plemya, vnesti razdor...
- Net, - zhivo vozrazil ya. - Lyudi, perezhivshie tyazhkoe rabstvo, mnogie
neschast'ya i bedy, vmeste dobyvshie sebe svobodu, eti lyudi hotyat i dal'she
zhit' vmeste, odnoj sem'ej, edinym rodom, i pritom sluzhit' vsemu plemeni.
Razve mozhno ih za eto sudit'?
- U vas bol'shie bogatstva! - ne unimalsya Koneso. - Vy vseh peremanite
v svoj rod! Sozdadite svoe plemya! Vy ugrozhaete...
- Perestan' layat', Koneso! - razdalsya skripuchij starcheskij golos.
Golos chut' slyshnyj, nevyrazitel'nyj, no kakoe on proizvel vpechatlenie!
Koneso ne tol'ko umolk, no kak by srazu skis. |to vmeshalsya Karapana -
shaman. Posle ego slov nastupila mertvaya tishina.
- Perestan'! - povtoril Karapana. - Ty, Koneso, laesh', kak glupyj
pes!
Koneso i vpryam' umolk, slovno pobitaya sobaka. Pohotlivye ego glazki
smotreli tak obaldelo, chto netrudno bylo ponyat' - ot izumleniya on srazu
rasteryal vse svoi mysli. On otkryval rot, hotel chto-to skazat', kazalos',
dazhe vozrazit', no Karapana ne dal emu opomnit'sya i prodolzhal:
- |to nashi brat'ya! Privetstvujte ih!
- Da, my vashi brat'ya! - podhvatil ya obradovanno.
- Podajte im ruki! - zhivo podbodril shaman starejshin. - |to obychaj
belyh, no oni dolgo zhili sredi belyh! Ne pozhalej ruki, Koneso, i ty,
Pirokaj, i vy vse!..
Vrazhdebnaya atmosfera srazu razryadilas', budto po manoveniyu volshebnoj
palochki. Zdravyj smysl i serdechnost' vostorzhestvovali. Starejshiny
priblizilis' k nam, protyagivali ruki, rastochali ulybki - vyrazhali
gostepriimstvo. Ostal'nye indejcy, stoyavshie v storone i ogorchennye
ponachalu vrazhdebnost'yu starejshin, teper' burno likovali.
Odin lish' Karapana, glavnyj vdohnovitel' nastupivshego mira i
soglasiya, ne prinimal uchastiya v etom vseobshchem likovanii. On po-prezhnemu
sidel na taburete, ispolnennyj starcheskogo dostoinstva, kuril trubku,
pronicatel'no poglyadyvaya iz-za klubov dyma, i molchal.
- Varraulam vy privezli podarki, a nam? - voskliknul kto-to iz
starejshin.
- Privezli i vam! - s gotovnost'yu otvetil Manauri.
- YA hochu shpagu! - kriknul Fuyudi.
- I ya hochu shpagu! - pospeshil za nim Pirokaj.
- I ya!.. I ya!.. - poslyshalos' so vseh storon.
Vidno, ispanskie shpagi so vremeni nashej bytnosti u varraulov voshli v
modu na beregah Orinoko. K sozhaleniyu, lishnih shpag u nas ostavalos' vsego
dve, i poluchili ih Koneso i Pirokaj. Ostal'nym prishlos' dovol'stvovat'sya
raznymi tryapkami, odezhdoj, neskol'ko kaftanov ukrasili plechi luchshih
voinov. Glaza shamana hishchno goreli, no i on poluchil svoe: bogatuyu
kapitanskuyu shlyapu s velikolepnym strausovym perom.
Starejshin bukval'no obuyalo bezumstvo alchnosti. Oni terebili nas i s
chisto detskoj nastojchivost'yu trebovali chto-nibud' podarit', i pritom ne
odnu veshch', a srazu mnogo.
- Daj mne mushket, - nastupal na menya Koneso.
- I mne tozhe! - tut zhe ne otstaval ot nego Pirokaj.
- Ruzhej poka ne dam! - otvetil ya. - Oni sejchas nuzhny mne samomu. Vy
poluchite ih, no potom.
Strasti ponemnogu uleglis'.
Den' konchalsya. Bylo eshche svetlo, hotya solnce za tumannoj dymkoj
klonilos' uzhe k zapadu.
Itak, utomitel'noe nashe puteshestvie privelo nas, ili, po krajnej
mere, moih tovarishchej, k celi: my byli u svoih. Strastnaya mechta mnogih
mesyacev, da chto tam! - dolgih let osushchestvilas' polnost'yu i samym luchshim
obrazom. Udalos' uspeshno preodolet' i poslednyuyu pregradu - nepriyazn' so
storony predubezhdennyh starejshin, obezoruzhit' ih iskrennost'yu, nu i,
konechno, darami.
Ochnulsya ya ot ustremlennogo na menya napryazhennogo vzglyada shamana. On
smotrel izuchayushche, s nedobroj ironicheskoj usmeshkoj na holodnyh gubah. Kak
tol'ko vzglyady nashi vstretilis', zhestokost', napisannaya na ego lice,
totchas zhe smyagchilas' i propala. SHaman zhestami sprosil, ne zhelayu li ya
pokurit' ego trubku. YA dal ponyat', chto ne vozrazhayu.
- Ne beri ego trubku v rot! - uslyshal ya za soboj ispugannyj shepot.
|to osteregal menya hromoj Arasibo, sidevshij na zemle za moej spinoj.
Nikto, krome menya, ego ne slyshal. No on govoril po-aravakski, i ya sdelal
vid, chto ne ponyal predosterezheniya. YA vzyal trubku iz ruk Karapany, vlozhil
ee v rot i sdelal glubokuyu zatyazhku. V tot zhe mig, sodrognuvshis', ya
ubedilsya v pravote predosterezheniya, no bylo pozdno. V trubke soderzhalsya
kakoj-to yad. Skvoz' tabachnyj dym yavstvenno probivalsya neznakomyj
kislovatyj privkus. Golova u menya zakruzhilas', figura Karapany poplyla
pered glazami, i ya edva ne poteryal soznanie. Vse eto proizoshlo s
molnienosnoj bystrotoj. Nedomoganie dlilos' vsego neskol'ko sekund, a
kogda soznanie ko mne vernulos', shaman vse tak zhe s izdevkoj usmehalsya.
V golove u menya eshche shumelo, no i eti nepriyatnye oshchushcheniya vskore
ischezli, i, kazalos', otravlenie ne ostavilo nikakih sledov.
Karapana s preuvelichennym pochteniem vynul iz moej ruki trubku i sam
zatyanulsya iz nee raz, vtoroj, tretij, gluboko vdyhaya i zatem vypuskaya
gustye kluby dyma. YA nablyudal za nim s pristal'nym vnimaniem: ni odno
malejshee ego dvizhenie ne uskol'zalo ot menya. No hotya shaman nichego v trubke
ne zamenil i kuril ee tak zhe, kak i ya, mne ne udalos' zametit' u nego ni
edinogo priznaka nedomoganiya. YAd na nego libo ne dejstvoval, libo - i eto
kazalos' naibolee veroyatnym - ego voobshche ne bylo v dyme, kogda on kuril, i
ya ne mog najti etomu ob座asneniya.
Karapana, zametiv moe nedoumenie, udovletvorenno zahihikal i s
izdevkoj proiznes:
- Kazhetsya mne, tabak nash prishelsya tebe ne po vkusu!
YA vstal. Nogi u menya eshche drozhali. Naklonivshis' nad shamanom i surovo
nahmuriv brovi, ya szhal kulak i procedil skvoz' zuby:
- Ne sovetuyu tebe, Karapana, najti vo mne nedruga! I glupye svoi
shutochki so mnoj ty ostav'!
Slova eti, perevedennye Arnakom, Karapana propustil mimo ushej, slovno
ne ponyav ih smysla i schitaya vse proisshedshee prosto udachnoj shutkoj. V
glazah ego svetilos' nemoe torzhestvo, torzhestvo i izdevka, kogda on
elejnym golosom, s pokaznym sochuvstviem i kak by opravdyvayas', progovoril:
- Da, ne na pol'zu tebe nash tabak. Belyj YAguar, ne na pol'zu!
Vse eto proisshestvie, nesomnenno, prizvano bylo sluzhit' skrytym
predosterezheniem, i ya otlichno eto ponimal. Itak, oslablyat' bditel'nost' i
blagodushestvovat' v etoj obstanovke s moej storony bylo by neprostitel'nym
legkomysliem.
YAd, dannyj mne koldunom, ne povlek za soboj kakih-libo osobyh bed, i
spustya polchasa ya sovershenno prishel v sebya. Kogda my ostalis' odni, Arasibo
cherez Arnaka ob座asnil mne ulovku shamana. Ego bambukovaya trubka razdelyalas'
derevyannoj plastinkoj na dve izolirovannye drug ot druga chasti. V odnoj
nahodilsya obychnyj tabak, a v drugoj - tabak s yadom, veroyatno, s kakoj-to
yadovitoj travoj. Tam, gde trubku derzhat, nezametno mozhno bylo nadavit'
bambuk pal'cem, zakryt' otverstie s otravoj i spokojno vtyagivat' dym iz
drugoj trubki s obychnym tabakom. Ne znayushchij etogo vdyhal dym srazu iz
obeih trubok i, odurmanennyj, teryal soznanie.
- A eto sil'nyj yad? - sprosil ya.
- Eshche kak! - ubezhdenno progovoril Arasibo. - Esli prinyat' ego chut'
bol'she, cheloveka uzhe ne spasesh'.
- Otkuda ty, brat, vse eto znaesh'? - vzglyanul ya na Arasibo ne bez
teni udivleniya.
Ohotnik, yavno pol'shchennyj, v ulybke rastyanul rot do ushej.
- YA podglyadyval za nim, podsmatrival potihon'ku, uchilsya ego
koldovstvu i hitrostyam...
- Poetomu oni i ne lyubyat Arasibo, - vstavil Arnak.
- Karapana i Koneso?
- Da. Bud' ih volya, oni udushili by ego...
Hizhina, vydelennaya mne glavnym vozhdem dlya zhil'ya, nahodilas' na beregu
reki v polumile ot rezidencii Koneso, a v dvuh desyatkah shagov ot nee stoyal
shalash, v kotorom dolzhen byl poka zhit' Manauri.
Mezhdu Serimoj i etim nashim novym poseleniem protyanulas', slovno
pogranichnaya polosa, nebol'shaya roshcha, zakryvshaya nam vid na Serimu. Kogda na
sleduyushchij den' utrom, posle nochi, provedennoj na palube shhuny, ya
napravilsya v svoyu hizhinu, pervym, chto brosilos' mne v glaza, byl
chelovecheskij cherep, venchavshij nebol'shoj holmik u steny. |to pugalo skalilo
zuby navstrechu vhodyashchim. YA sodrognulsya pri vide zhutkogo zrelishcha i pospeshil
pozvat' svoih druzej. Ohvachennye uzhasom, oni snachala ostolbeneli, potom
energichno zakivali golovami.
- Zdes' umer chelovek, - ob座asnil mne Arnak, - a eto ego mogila i
cherep. Kariby horonyat umershih v hizhinah, gde oni zhili.
- Ty govorish', kariby? Razve eto hizhina ne aravakov?
- Net, eto staraya hizhina, i, veroyatno, zdes' zhila kakaya-to sem'ya
karibov. V takoj hizhine ne smeet zhit' nikto, krome duha umershego.
- Pochemu zhe togda Koneso velit mne zdes' zhit'? - udivilsya ya.
- Vozmozhno, on dumaet, - skazal Arnak, - chto etot obychaj kasaetsya
tol'ko nas i ne otnositsya k tebe, belolicemu...
- Ne veryu! - burknul Manauri.
Posoveshchavshis', my edinodushno reshili, chto v - hizhine s mogiloj ya zhit'
ne stanu. Prebyvanie v hizhine, gde zhil pokojnik, malo mne ulybalos', a
glavnoe - moglo vosstanovit' protiv menya, kak protiv svyatotatca, mnogih
indejcev.
Vremenno ya razmestilsya v shalashe Manauri, a moi soratniki vmeste so
mnoj i mnogimi dobrovol'cami iz chisla tuzemcev ne meshkaya tut zhe prinyalis'
vozvodit' dlya menya novoe zhilishche. Sredi vseobshchej radosti i vesel'ya rabota
shla sporo, i uzhe k poludnyu vozvyshalos' stroenie razve chto chut' pohuzhe
rezidencii samogo Koneso. Prochnaya pal'movaya krysha, tri bambukovyh steny i
chetvertaya, hotya i chastichno otkrytaya, no s shirokim navesom nadezhno zashchishchali
ot bur' i livnej. Hizhina, a tochnee - prostornyj shalash, byla nastol'ko
vmestitel'na, chto ya predlozhil poselit'sya v nej vmeste so mnoj Arnaku i
Vagure, nerazluchnym moim druz'yam.
Ostal'nye nashi tovarishchi, ne teryaya vremeni, tozhe sooruzhali sebe
hizhiny, no ne vrazbros, kak eto prinyato u indejcev, a vse vmeste - odnu
podle drugoj. Kak vidno, rod nash nameren byl i vpred' derzhat'sya soobshcha.
Ostavalos' lish' udivlyat'sya, kak v raspolozhenii hizhin, slovno v zerkale,
otrazhalis' lichnye chuvstva, simpatii i privyazannosti: negry postroilis'
vokrug hizhiny Manauri, slovno lichnaya gvardiya vozhdya; Arasibo predpochel
mesto podle menya i stal blizhajshim moim sosedom, po druguyu storonu, tozhe
poblizosti ot moej hizhiny, raspolozhilas' v shalashe Lasana s rebenkom.
Pod vecher nas posetil Koneso, prishedshij posmotret', kak my
razmestilis', i, pol'zuyas' sluchaem, ya vylozhil emu vse, chto dumal po povodu
hizhiny s mogiloj, dav nedvusmyslenno ponyat', chto harakter u menya
vspyl'chivyj, ne terpyashchij oskorblenij, i nanesennye mne obidy ya ne vsegda
sklonen ostavlyat' beznakazannymi.
- Obidy? - skazal on s delannym udivleniem. - V etom net nichego
obidnogo.
- A chto zhe togda? Neudachnaya shutka ili verolomnaya lovushka?
- Verno, lovushka, - plutovato soglasilsya Koneso, i ego myasistye guby
slozhilis' v kakoe-to podobie ulybki, - no ne verolomnaya. |to byla prosto
proverka tvoih sil!
- Odin suet mne v trubke yad, drugoj posylaet zhit' v hizhinu-tabu, -
stal ukoryat' ya ego.
- Ty udivlen? - Guby vozhdya vse eshche ulybalis', no raskosye glaza ego
smotreli holodno i nastorozhenno.
- Da, udivlen: razve ya ne gost' vash?
- Ty nash gost'. No kakoj? Neobychnyj! Ne takoj, kak drugie gosti. Ty,
govoryat, obladaesh' tainstvennoj siloj, i my hotim podvergnut' ee
ispytaniyu.
- Dlya etogo vy sunuli mne yad?
- Da! YAd na tebya dejstvuet, teper' my eto znaem. I znaem, chto duh
mertvogo sil'nee tebya! Ty boish'sya ego! On vselyaet v tebya strah.
- V etom ty oshibaesh'sya, Koneso!
- Razve ty ne bezhal iz hizhiny-tabu?
- Bezhal, a kak zhe! No ne iz straha pered duhom, mozhesh' mne verit'!
- O-ej! - Na odutlovatom lice Koneso otrazilas' nedoverchivaya
glumlivost'.
- YA chtu vashi obychai i obryady! - prodolzhal ya mnogoznachitel'no. - YA ne
hochu oskvernyat' zhilishcha mertvogo! I eto vse!
Odnako somnenie v ego glazah ne ugaslo, i on v upor besceremonnym
vzglyadom izuchayushche okidyval menya s nog do golovy.
- Govoryat, mushketnye puli otskakivayut ot tebya...
- |to vydumki.
- A strely iz luka ne probivayut tvoego tela. |to pravda?
- Gluposti! - ne na shutku vskipel ya. - YA takoj zhe smertnyj, kak i
vsyakij drugoj...
Koneso ne spuskal s menya podozritel'nogo vzglyada i, kak vidno, ne
ochen'-to mne veril. Golova ego kak-to nedoverchivo sklonilas' i stranno
podergivalas'.
- Ne stanesh' zhe ty otricat', chto u tebya est' nechto, chego net v
drugih?
- Ne stanu! - zhivo otkliknulsya ya.
- A, vot vidish'!
On proiznes eto s torzhestvom, no ya tut zhe ohladil ego pyl:
- Da, pravda, u menya est' nechto, i eto nechto - moj bol'shoj opyt! YA
povidal mir, videl mnogo vragov! Odnih pobezhdal ya, drugie pobezhdali menya -
i u etih poslednih ya bol'she vsego nauchilsya. Nauchilsya, slyshish'? V etom i
kroetsya vsya moya tajna...
Tut my zametili Lasanu, vozvrashchavshuyusya ot reki k svoemu shalashu s
bol'shoj tykvoj dlya vody na golove. Pri vide strojnoj indianki glaza Koneso
okruglilis' ot pohoti, i on bukval'no pozhiral ee vzglyadom.
- Ty zdes'? - sprosil on udivlenno.
- Zdes'! - korotko otvetila ona i poshla dal'she, ne obrashchaya na nas
vnimaniya.
- Stoj! Lasana! - okliknul on. - YA chto-to tebe skazhu! Tvoe mesto ne
zdes'!
- A gde? - obratila ona k nemu gnevnoe lico i zamedlila shag.
- Tvoe mesto v moem dome! - ob座avil on. - Stupaj tuda sejchas zhe! Ne
medli!
Lasana okinula ego ne slishkom privetlivym vzglyadom, no i straha
svoego skryt' polnost'yu ne smogla.
- CHto eto prishlo tebe v golovu? - fyrknula ona.
- Ne spor', zhenshchina! Pokoris' i stupaj!
- Ne pojdu! - otkazalas' ona tverdo. - YA prinadlezhu k rodu Belogo
YAguara, i zdes' moe mesto, da, zdes'!
- Net, pojdesh'! - kriknul Koneso rezko. - Marsh! ZHivo!
Soprotivlenie Lasany raz座arilo ego. Kak vidno, eta zhenshchina prishlas'
emu po vkusu, i on vovsyu tochil na nee zuby.
- Pogodi, Koneso! - vmeshalsya ya mirolyubivo i priderzhal ego za ruku. -
Davaj pogovorim spokojno, po-chelovecheski! U aravakov zhenshchiny imeyut svoi
prava i ne yavlyayutsya rabynyami muzhchin, tak mne govorili!
- Nu i chto? CHto iz etogo? - vskinulsya vozhd'.
- Znachit, ona vprave postupit' kak ej nravitsya!
- Ne sovsem! Ona eshche moloda, muzha poteryala, u nee rebenok, znachit,
ona nuzhdaetsya v zashchite. Plemya voz'met ee pod zashchitu...
- U nee uzhe est' zashchitnik! - vozrazil ya.
- Kto?
- YA.
Koneso vyzyvayushche prishchuril glaza.
- Ty hochesh' skazat' - ona tvoya zhena? A ya znayu, chto eto ne tak!
- Da, ne tak, no ya vzyal ee pod svoyu zashchitu, a eto pochti to zhe samoe.
- Razve ona hotela tvoej zashchity?
- Hotela! - Lasana progovorila eto gromko i tak tryahnula pri etom
golovoj, chto ee chernye volosy rassypalis' po plecham. - I dal'she hochu!
My byli ne odni. Pomimo Arnaka, etu scenu nablyudalo s desyatok
indejcev iz nashej gruppy i neskol'ko drugih mestnyh aravakov. Poslednih
osobenno vozmutili naglye prityazaniya Koneso. Vozhd' zametil eto, sbavil ton
i predpochel otstupit'.
- Ladno, no my eshche vstretimsya! - proburchal on sebe pod nos i hotel
ujti.
- Postoj, Koneso! - ostanovil ya ego. - |tot vopros yasen. Lasana
ostanetsya so mnoj, no skazannoe toboj neyasno i neponyatno!
- O chem ty govorish'?
- Ty stroish' nam raznye kozni, a ty ved' prinyal nashi podarki, i
shpagu, i drugie... Razve etogo malo?
- A mozhet, i malo! - zasmeyalsya on vyzyvayushche.
- Odnogo ne ponimayu, - prodolzhal ya. - Gde-to tam, na yuge, groznye
akavoi gotovyatsya, sudya po vsemu, idti protiv vas syuda, na Orinoko, vojnoj,
a vy, vmesto togo chtoby sobrat' vse svoi sily i duh, podryvaete ih, kak
bezumnye slepcy, seete v plemeni skandaly i razdory, navlekaete na sebya
buryu, a na vseh nas - neschast'ya...
- Kto seet?! - voskliknul Koneso, budto uslyshav veseluyu shutku. - My
seem?! My navlekaem neschast'ya? My porozhdaem razdory?
- A kto zhe?
- |to vy! Poka vas zdes' ne bylo, nikto ne narushal u nas mira. Kto
lishil plemya pokoya? Vy svoim prihodom! |to vy vo vsem vinovaty!
Tak, perevernuv vse s nog na golovu i vsyacheski nas ponosya, Koneso
udalilsya, eshche bolee obostriv obstanovku. Koe-kakie goryachie golovy iz chisla
moih druzej stali bylo predlagat' dazhe pokinut' Serimu i osnovat' svoe
selenie na beregu Itamaki na neskol'ko mil' vyshe negostepriimnoj derevni,
no bol'shinstvo, i v tom chisle Manauri, etomu vosprotivilis', verya, chto
nedobrozhelatel'nost' starejshin postepenno rasseetsya i vse samo soboj
obrazuetsya.
Vse posleduyushchie dni my provodili v prazdnosti. Edy u nas bylo v
izobilii, poskol'ku zhiteli Serimy, za dva goda neploho obosnovavshiesya,
shchedro delilis' s nami svoimi zapasami i dazhe razreshili sobirat' na ih
polyah sozrevshij urozhaj. Osnovu nashej pishchi sostavlyali klubni rasteniya,
nazyvaemogo indejcami maniokoj, iz kotoryh snachala nado bylo vyzhimat'
nes容dobnyj sok, a zatem uzh varit' i est'. Prekrasno raznoobrazili nash
stol vsevozmozhnye frukty, kak vyrashchivaemye vblizi zhilishcha, tak i
dikorastushchie, no prezhde vsego, konechno, ryba, kishmya kishevshaya v reke i chut'
li ne v kazhdoj luzhe. Krome togo, ne bylo u nas nedostatka, estestvenno, i
v raznogo roda lesnoj dichi, nachinaya ot dikih kabanov i konchaya gusenicami,
gnezdivshimisya v truhlyavyh pnyah.
Spustya neskol'ko dnej lyudi nashej gruppy vtyanulis' v ritm zhizni
indejskoj derevni. Prazdnost' byla im nesvojstvenna. Odni otyskivali v
dzhunglyah uchastki, prigodnye dlya korchevki i raspashki pod polya, drugie
otpravlyalis' na reku lovit' rybu, ispol'zuya pri etom libo udochki, libo
vershi, libo strely i luki, a to dazhe peregorazhivaya techenie i primenyaya yady.
Tret'i shli v les za fruktami ili na ohotu. K etim poslednim prisoedinyalsya
i ya, bezmerno dovol'nyj, chto okazalsya nakonec v svoej stihii.
SHhunu my podveli k samomu poselku i postavili na yakor', u berega
pryamo protiv moej hizhiny. Vazhno bylo imet' ee vsegda pod rukoj i na vidu,
poskol'ku v tryumah sudna my hranili vse nashi zapasy i trofei, dobytye u
ispancev.
Opasnost', grozivshaya nam so storony akavoev, ne davala mne
vozmozhnosti pochivat' na lavrah, i ya chasto provodil zanyatiya po strel'be iz
ruzhej. Podopechnye moi zanimalis' ohotno, raduya moe serdce uspehami, i,
kogda obreli neobhodimuyu snorovku, ya razreshil im brat' ruzh'ya na ohotu. V
lesu indejcy luchshe upravlyalis' s lukami i strelami, chem s ognestrel'nym
oruzhiem, no, nesmotrya na eto, ohotno brali i ruzh'ya, s gordost'yu
perekidyvaya ih cherez plecho. Oni schitali, chto eto pridaet im bol'she
voinstvennosti i solidnosti.
V minuty, svobodnye ot vylazok v les i na reku, my ne prenebregali
zanyatiyami i s drugimi vidami oruzhiya, takimi, kak luk, kop'ya, palicy i
dotole nevedomaya mne "vozduhoduvka" - bambukovaya trubka vos'mi-devyati
futov v dlinu, iz kotoroj s siloj vyduvalis' nebol'shie otravlennye strely,
letevshie na znachitel'noe rasstoyanie. Vseh nas ohvatil azart sorevnovaniya,
i nekotorye strelki dobilis' porazitel'nogo masterstva.
Koneso i posobnik ego Pirokaj s samogo nachala pytalis' raskolot' nashu
gruppu, smanivaya lyudej vsyacheskimi posulami, no dobilis' oni nemnogogo.
Vse ih staraniya, krome dvuh sluchaev s dushami neustojchivymi,
okonchilis' neudachej. Nashi lyudi hoteli zhit' vmeste, chuvstvovali sebya
poistine odnim plemenem, edinoj sem'ej. Ih izobretatel'nost' i
predpriimchivost' okazyvali magicheskoe vliyanie i na mnogih zhitelej Serimy.
Ne prihodilos' udivlyat'sya, chto blizkie rodstvenniki chlenov plemeni Belogo
YAguara perebralis' k nam i poselilis' v nashih shalashah. No i drugie
indejcy, ne sostoyavshie v rodstve, takzhe tyanulis' k nam. Oni iskali nashej
druzhby, poroj soveta, a to i prosto zadushevnoj besedy i voobshche ohotno
poselilis' by poblizosti ot nashih kostrov. No Manauri reshitel'no etomu
protivilsya, stremyas' ne razzhigat' zavisti starejshin, i bez togo glyadevshih
na nas koso.
Ohotit'sya v les my hodili po dvoe ili po troe; ya, kak pravilo, s
Arnakom ili Vaguroj, a poroj i s Lasanoj, osobenno posle togo, kak v
hizhinu k nej pereselilas' ee mat'. Lish' teper' ya po-nastoyashchemu stal
oshchushchat' neopisuemuyu, prosto oshelomlyayushchuyu prelest' okruzhayushchego nas lesa. V
severnyh lesah moej rodiny mnozhestvo vsyakih derev'ev, no v kakoe sravnenie
eto moglo idti s bujnoj pyshnost'yu, so skazochnym bogatstvom zdeshnej
rastitel'nosti? V virdzhinskih lesah nemalo neprohodimyh chashch, no razve
sravnit' ih so zdeshnimi chashchobami, s bujnym neistovstvom zeleni, s
nevoobrazimym haosom neukrotimyh vetvej, list'ev, lian, kolyuchek, sredi
kotoryh trudno stupit' shag, gde vse skovyvaet cheloveka, gnetet ego telo i
dazhe mysl' ego i dushu? Na pervyj vzglyad bezumnyj, oshelomlyayushchij haos, no
stoit opytnomu ohotniku vsmotret'sya pristal'nej, i v kazhushchemsya besporyadke
on nachinaet primechat' mudrost' prirody, razumnye zakonomernosti ee bytiya,
nachinaet postigat' dikuyu ee krasu, i bolee togo - nahodit' v nej
plenitel'nuyu terpkuyu prelest'. I v to zhe vremya nikogda ne vedomo, chem dlya
cheloveka stanet neproglyadnaya chashcha: dobrym drugom ili kovarnym vragom.
Krome yaguara, na ohotnika mogli vyskochit' tut i drugie hishchnye koshki,
iz kotoryh odnu, splosh' zheltuyu, kak lev, nazyvayut pumoj. Mogli popast' na
mushku v gustyh lesah i oleni-mazamy, i dikie svin'i-pekari, a po beregam
rek vodosvinki i tapiry - moguchie zhivotnye s prochnym, kak shchit, kozhnym
pokrovom i udlinennym, slovno u dikovinnogo slona, nosom, i, konechno,
beschislennye stada vsevozmozhnyh obez'yan. Mog zdes' ohotnik vstretit' i
bronenosca - zhivotnoe, splosh' pokrytoe pancirnymi shchitkami, i drugoe divo -
murav'eda, pozhiratelya murav'ev, s nelepo dlinnoj mordoj i takimi moshchnymi
perednimi kogtyami, chto oni mogli by legko nadvoe razodrat' cheloveka; mog
vstretit' zdes' ohotnik i eshche bol'shuyu dikovinu - lenivca, chetveronogoe, do
bespredel'nosti krotkoe sushchestvo, postoyanno visyashchee na vetvyah golovoj
vniz, i chto samoe udivitel'noe - pochti bez dvizheniya.
A vsevozmozhnye vodyanye i lesnye cherepahi, a yashchericy, iz kotoryh
iguana - po vidu i povadkam sushchij drakon - ustupaet im razve lish' po
razmeram, a beschislennoe plemya yadovityh zmej i gromadnyh udavov, a
verolomnye krokodily-kajmany, podsteregayushchie dobychu v tihih zavodyah, i v
etih zhe vodah, krome mnozhestva s容dobnyh ryb, - nastoyashchie chudovishcha:
ploskie sipari s yadovitym shipom na hvoste, nebol'shie ryby piraji,
otlichayushchiesya poistine dikoj prozhorlivost'yu, a yaringa, rasskazy indejcev o
kotoroj kazalis' mne skazochnym domyslom: eti krohotnye chudovishcha, sovsem
nebol'shie po razmeram, kosnuvshis' kupayushchegosya cheloveka, budto by porazhali
ego udarom molnii, vyzyvaya polnyj paralich! A neischislimyj krasochnyj mir
tysyach ptic na zemle i v vozduhe, mir shchebechushchij, mir prelestnyj i
radostnyj, nad kotorym vysoko v nebe carstvenno parit mrachnyj vlastelin -
gigantskij orel s hohlatoj golovoj - polumificheskaya garpiya, bezzhalostnyj
pozhiratel' obez'yan i vsyakoj prochej zhivnosti, kotoromu pod silu, pozhaluj,
podnyat' v vozduh dazhe pyatnadcatiletnego podrostka.
Aravaki, uzhe dva goda zhivshie na beregah Itamaki, ne utaivali ot menya
togo, chto znali o tajnah dzhunglej, i ya nemalo naslushalsya rasskazov o
raznyh dikovinah. Poroj v etih povestvovaniyah trudno bylo otlichit' pravdu
ot vymysla, ibo s odinakovym vyrazheniem podlinnogo straha menya
predosteregali kak ot vstrechi s yaguarom, tak i s Kanaimoj - duhom mesti,
odinakovo podrobno opisyvali kak oblik i povadki hishchnoj yashchericy-iguany,
tak i vneshnij vid lesnyh gebu - mohnatyh sushchestv s vypuchennymi glazami,
sushchestv, okazyvavshihsya prosto zlymi duhami umershih. Soobshchaya mne o sluchayah
napadeniya na lyudej bol'shoj zmei komuti (anakondy), dejstvitel'no obitavshej
v pribrezhnyh zaroslyah, stol' zhe detal'no mne opisyvali i vodyanyh chudishch
maikisikiri, kotorye pokazyvalis' yakoby tol'ko zhenshchinam i nikogda muzhchinam
i voobshche byli zlejshimi vragami zhenskogo pola, i tol'ko pozdnee ya uznaval,
chto maikisikiri - eto ne chto inoe, kak lish' vodyanye duhi. Takim vot
prichudlivym obrazom spletalsya v edinyj klubok mir real'nyj i mir
vymyshlennyj, i, otpravlyayas' v beskrajnij les, ty nikogda zavedomo ne znal,
gde podsteregaet tebya opasnost' real'naya, a gde lish' mnimaya, i eto chuvstvo
neopredelennosti vselyalo sladostnyj trepet, nepostizhimyj i volnuyushchij, kak
i vse v etih dzhunglyah.
Vokrug nashej hizhiny bylo na udivlenie mnogo otvratitel'nyh zmej, i
pritom zmej yadovityh, osobenno vozle tropinki, vedushchej ot nas k dzhunglyam.
Na nej my ezhednevno ubivali po neskol'ku gadin, no ih ne ubyvalo, i utrom
sleduyushchego dnya poyavlyalis' vse novye i novye.
- CHem my im tak ponravilis'? - voskliknul ya s shutlivym negodovaniem.
- Ili oni padayut s neba?
Druz'ya moi ozabochenno pereglyadyvalis', slovno ispytyvaya vinu ili styd
za takuyu yavnuyu nemilost' prirody. Oni goryacho menya uveryali, chto v zdeshnih
mestah poroj tak byvaet: v celoj okruge ne najdesh' ni odnoj zmei, a v
kakom-to meste ih t'ma-t'mushchaya. Manauri pripomnil, kak odnazhdy, neskol'ko
let nazad, natknulsya na mesto, gde grelos' na solnce srazu desyatka dva
zmej, i pritom sororaima, samyh yadovityh iz yadovityh. On togda ubezhal, no
dolgo eshche pri vospominanii ob etoj vstreche u nego murashki begali po kozhe.
Mne ne ostavalos' nichego inogo, kak primirit'sya s vysokimi ispanskimi
sapogami i nosit' ih dlya vyashchej bezopasnosti - zmei ne mogli prokusit'
tolstuyu kozhu. A mat' Lasany, zhenshchina neobychajno zabotlivaya, pomogla
po-svoemu: iz prezhnego svoego zhil'ya ona privela ruchnogo tuyui - gromadnogo
aista s chernoj golovoj i takim zhe klyuvom, yarogo iskorenitelya vsyacheskih
presmykayushchihsya gadov. I vpryam' s etih por yadovityh tvarej u tropinki kak
budto poubavilos'.
U menya voshlo v obychaj poseshchat' po utram shhunu i proveryat' tryumy, gde
u nas hranilis' bochonki s porohom. Po brevnam, kotorye ya perebrasyval s
berega na bort, vmeste so mnoj vbegala i pyatnistaya sobachonka, veselyj
strazh nashego zhilishcha.
Odnazhdy sobachonka, vskochiv, kak obychno, v tryum, kak-to zhalobno vdrug
zaskulila i stremglav v ispuge vyskochila obratno. Presleduya ee, za nej
vypolzla nebol'shaya temnaya zmeya v zhelto-korichnevuyu krapinku. YAdovitaya -
srazu opredelil ya po serdcevidnoj forme golovy i edva uspel otpryanut' v
storonu. K schast'yu, v ruke u menya byl zheleznyj prut. YA udaril zmeyu po
golove raz, potom vtoroj, i ona ispustila duh. Odnako v tryume zatailas'
eshche odna zmeya, tozhe yadovitaya, a u rulya obnaruzhilas' i tret'ya. |ta,
svernuvshis' v klubok, vytyanula golovu i gotovilas' k pryzhku. Krohotnye
glazki ee svetilis' yarost'yu. Mne bez truda udalos' obezvredit' vseh treh
tvarej - po palube oni ne mogli bystro polzat' i byli opasny, lish' kogda
chelovek neosmotritel'no okazyvalsya sovsem ryadom s nimi.
Poyavlenie zmej na sudne ne poddavalos' nikakomu ob座asneniyu. SHhuna so
vseh storon byla okruzhena vodoj i ne soprikasalas' s beregom, za
isklyucheniem teh minut, kogda na nee perekidyvalis' brevna. Otkuda zhe
vzyalis' zdes' tri strashnye tvari? Ne podbrosil li ih kto-to znayushchij, gde ya
obychno byvayu, chtoby ot menya izbavit'sya?
Vse eto bylo ves'ma stranno. A zmei dejstvitel'no okazalis' yadovitymi
- pes, kak vidno, ukushennyj zmeej, smog lish' dobrat'sya do berega i zdes'
vnezapno upal kak podkoshennyj. Minutu ili dve on eshche zhil, potom po telu
ego probezhali konvul'sii, iz pasti vystupila krovavaya pena, iz glaz i ushej
sochilas' krov'. Teper', kogda on lezhal bezdyhannyj, ya mog ubedit'sya v
molnienosnom dejstvii yada i ponyal - esli by menya ne operedil etot
nevol'nyj spasitel', sejchas zdes' lezhal by moj trup; hotya ya ne otlichalsya
osoboj vpechatlitel'nost'yu, po spine u menya pobezhali murashki.
YA ne stal delit'sya s druz'yami voznikshimi u menya podozreniyami, no oni
i sami tut zhe prishli k zaklyucheniyu, chto eto delo vrazheskih ruk. CH'ih -
netrudno bylo dogadat'sya. Teper' i obilie zmej u tropy kazalos' im
podozritel'nym i sovershenno protivoestestvennym.
- Da, eto on, eto ego shtuchki! - zayavil Arnak, nahmurivshis' i
voinstvenno oglyadyvayas' vokrug, slovno ishcha skrytogo v kustah vraga.
- Nu, sejchas-to ego zdes' net! - usmehnulsya ya. - Zmej on, veroyatno,
podbrasyvaet nam tol'ko po nocham...
- Ty govorish', on podbrasyvaet? - s yavnym somneniem v golose sprosil
Manauri.
- A kto zhe eshche, esli ne Karapana? - udivilsya ya.
- On, yasno, on! Net somnenij! No sam li on eto delaet?
- Esli ne sam, znachit, ego pomoshchniki...
- I eto somnitel'no, YAn!
- Togda ya nichego ne ponimayu! Otkuda zhe tut berutsya zmei?
Lico Manauri vyrazhalo bespokojstvo i trevogu.
- On shaman, - napomnil vozhd' kak by v ob座asnenie.
- Znachit, ty dumaesh', chto on primanil syuda zmej zaklinaniyami? -
sprosil ya.
- On na mnogoe sposoben! |to velikij i opasnyj shaman, - otvetil
Manauri uklonchivo.
Stanovilos' ochevidnym, chto vozhd' svyazyval poyavlenie zmej so zlymi
charami, a vse ostal'nye, za isklyucheniem Arnaka, pohozhe, razdelyali eto
ubezhdenie. Koldovstvo dlya indejcev - bol'shaya sila, protivostoyat' kotoroj
bespolezno, i ya stal ser'ezno opasat'sya, kak by moi druz'ya-aravaki pered
licom vysshej sily ne otstupilis' ot menya ili, v luchshem sluchae, ne pali
duhom. No okazalos', oni i ne dumali ni otstupat'sya ot menya, ni padat'
duhom po prichine, kotoruyu tut zhe i vyskazali: Karapana opasen, no ya -
paranakedi, anglichanin, k tomu zhe Belyj YAguar, i poetomu u menya est' svoi
zaklinaniya, i ya obladayu ne men'shej siloj raskoldovyvat' zaklinaniya shamana.
- Znachit, vy schitaete, chto ya s nim spravlyus'? - sprosil ya.
- Spravish'sya, spravish'sya! - otvechali oni.
- Ego zluyu volyu ya predpochitayu pobedit' bolee sil'nym oruzhiem, chem
koldovstvo!
- Net oruzhiya bolee sil'nogo! - voskliknulo srazu neskol'ko indejcev.
- Kakoe ty znaesh' oruzhie?
- Nu hotya by reshitel'nost'.
Na ih licah otrazilos' razocharovanie.
- Da, konechno...
- A vy mne pomozhete?
- Pomozhem. Ty nash Belyj YAguar! Ty nash drug! - zaverili oni. -
Pomozhem.
- Horosho, ya dam vam ruzh'ya, i po nocham my budem karaulit'. Posmotrim,
ustoit li zlodej protiv nashego svinca!
Odnako v etom oni ne hoteli uchastvovat'. Strel'ba noch'yu byla im ne po
dushe, k etomu oni ne privykli i voobshche ne hoteli gnevit' tajnye sily.
Noch'yu oni predpochitali spat', a ne ohotit'sya za chem-to strashnym i
neponyatnym.
Na rassvete sleduyushchego dnya v soprovozhdenii Arnaka ya otpravilsya na
ohotu. V tom meste, gde tropa uhodila v les, my vstali kak vkopannye.
Poperek tropinki, slovno pregrazhdaya nam put', lezhalo neskol'ko nebol'shih,
grubo ispolnennyh, slovno vyleplennyh detskoj rukoj glinyanyh figurok. Edva
uvidev ih, Arnak zamer na meste i rezkim dvizheniem ostanovil nas, ne
puskaya dal'she. S nesvojstvennym dlya nego izumleniem ustavilsya on na eti
figurki. Velichinoj ne bol'she pal'ca, figurki izobrazhali raznyh zverej:
malen'kuyu yashchericu, lyagushku, zmeenysha, kakogo-to chetveronogogo zver'ka,
pticu i dazhe skorpiona. Vse figurki byli ulozheny golovami v nashu storonu,
a priglyadevshis' vnimatel'nee, ya zametil, chto na kazhdoj iz nih byla
obezobrazhena kakaya-nibud' chast' tela: splyushchena golova, otorvana lapa,
vyedena spina, vykoloty glaza.
- Ne podhodite blizko! - prosheptal Arnak vzvolnovanno.
YA udivlenno vzglyanul na yunoshu, neskol'ko sbityj s tolku ego
povedeniem.
- Opyat' koldovstvo? - progovoril ya.
- Da.
- I ty poddalsya? - skazal ya s ukorom. - Arnak! Opomnis'! |to zhe vse
chepuha!
- Net, YAn! - vozrazil on ser'ezno. - |to uzhe ne chepuha! Esli shaman
zamyshlyaet kogo-to unichtozhit', to kladet u nego na puti takie zakoldovannye
figurki.
- Zachem?
- CHtoby oslabit' ego volyu, razmyagchit' serdce, zamutit' rassudok...
- A ya rastopchu eti chary, - zayavil ya.
- Ne delaj etogo! Oni mogut byt' otravleny, i yad vojdet cherez sapogi
v tvoe telo...
Spustya minutu Arnak kak by opomnilsya ot pervogo vpechatleniya, lico ego
proyasnilos', na gubah zaigrala chut' zametnaya ulybka.
- Net, YAn! - skazal on myagko, starayas' menya uspokoit'. - Ty uchil
menya, chto vse eto vydumki shamanov, i nauka tvoya ne proshla darom! No eto
uzhe ne shutki! Vidno, Karapana vser'ez reshil s toboj pokonchit', i eto menya
trevozhit...
- A pochemu ty dumaesh', chto on reshil pokonchit' so mnoj, a ne s nami
vsemi?
- Smotri!
On pokazal glazami vpered. Tam, chut' dal'she ulozhennyh v ryad figurok,
ya uvidel na tropinke eshche odnogo vyleplennogo zver'ka. Figurka otdalenno
napominala hishchnika, tochnee, yaguara, vykrashennogo v belyj cvet, odnim
slovom, belogo yaguara. Aga, eto opredelenno uzhe kasaetsya menya. Krohotnaya
strela navylet pronzila grud' zverya - takaya sud'ba, veroyatno,
prednaznachalas' i mne. V otvet na vse eti ugrozy i popytki ustrashit' menya
s pomoshch'yu figurok hotelos' lish' pozhat' plechami, no neuemnaya yarost'
presledovatelej nevol'no vselyala kakuyu-to zhut'. Neuzhto ya bessoznatel'no
stal poddavat'sya pagubnomu vozdejstviyu shamana?
Tem vremenem Arnak otyskal tolstyj suk i nachal izo vseh sil kolotit'
po figurkam, poka ne prevratil ih v pyl', a pyl' potom staratel'no smel s
tropinki v storonu. To zhe on hotel uchinit' i s figurkoj yaguara, no ya ego
uderzhal, reshiv sohranit' ee sebe na pamyat'. YUnosha pokachal golovoj, no
soglasilsya.
- Tol'ko smotri, - predostereg on, - ne kasajsya ee!
Privyazav figurku k tonkoj liane, my podvesili ee na vetku kusta,
chtoby zabrat' na obratnom puti.
Kogda spustya neskol'ko chasov my vozvrashchalis' toj zhe tropinkoj, nas
zhdala novaya neozhidannost' - figurka ischezla. Poka my ohotilis', ee kto-to
vzyal. Nikto iz nashih prichasten k etomu ne byl. Znachit, poblizosti ot nashih
hizhin brodit kto-to chuzhoj. Lesnaya chashcha, okruzhavshaya nas stenoj, nadezhno
ukryvala ot nas mrachnuyu tajnu, i v etih neprohodimyh debryah my byli
bespomoshchny.
- Belyj YAguar s pronzennym serdcem - v rukah vraga! - progovoril
Arnak. - Beregi svoe serdce, YAn!
- Serdce u menya kak u byka! - rassmeyalsya ya.
Na vtoruyu i tret'yu noch' posle istorii so zloveshchimi figurkami ya ploho
spal, a prosnuvshis', nikak ne mog zasnut'. Iz blizhajshih zaroslej neslas'
shumnaya muzyka, u reki - koncert drugoj, no ne menee shumnyj, v kamyshovyh
stenah hizhiny shelesteli ne to kakie-to yashchericy, ne to nasekomye. Son ne
shel, i v golove moej brodili raznye mysli. Nepostizhimaya yarost' shamana s
kazhdym dnem vse bolee obostryala polozhenie, i nadlezhalo predprinyat'
kakie-to reshitel'nye shagi. No kakie?
Vdrug ves' ya obratilsya v sluh. YA lezhal u samoj steny na lozhe iz
vetok, pokrytyh shkurami. I vot pryamo nad soboj ya uslyshal kakie-to strannye
zvuki, pokazavshiesya mne nepohozhimi na privychnye nochnye shorohi. Razdalsya to
li tresk, to li shurshanie ostorozhno razdvigaemogo trostnika. Minutu spustya
u menya uzhe pochti ne ostavalos' somnenij: kto-to, stoya snaruzhi, pytaetsya
prodelat' otverstie v stene hizhiny. YA hotel bylo vskochit' i vybezhat' vo
dvor, chtoby shvatit' tainstvennogo gostya, kak vdrug chto-to upalo mne na
zhivot, i ya zastyl v nepodvizhnosti. Kakoe schast'e, chto ya ne poddalsya ispugu
i ne poshevelilsya, - eto byla zmeya!
Ne ochen' bol'shaya, dlinoj vsego, naverno, futa v poltora, upav, ona
pritailas' i prodolzhala nedvizhno lezhat' na moem tele, slovno ne znaya, chto
delat' dal'she. YA boyalsya dyshat', hotya serdce u menya kolotilos' kak beshenoe.
Za poslednie dni ya horosho izuchil povadki etih tvarej i prekrasno soznaval,
chto stoit mne hot' chut' shevel'nut'sya, kak razdrazhennaya gadina ne zamedlit
vonzit' v menya svoj yadovityj zub.
Spustya minutu, pokazavshuyusya mne vechnost'yu, zmeya medlenno raspryamilas'
i popolzla. YA chuvstvoval skol'zkoe ee telo i napryagal vsyu silu voli, chtoby
ne drognut'. Nakonec zmeya spolzla s moego zhivota, no ne otdalilas', a
medlenno dvinulas' vdol' moego tela, potom dazhe obvilas' vokrug nogi u
shchikolotki i tak zamerla na neskol'ko minut. YA vyderzhal i eto, i zmeya
nakonec soskol'znula s moego lozha.
Nakonec mozhno bylo perevesti duh. Holodnyj pot struilsya po moemu
telu. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem snova stala normal'no pul'sirovat'
krov' i ko mne vernulas' sposobnost' zdravo myslit'.
Vse eto proishodilo v kromeshnoj t'me. Neposredstvennaya opasnost' mne
uzhe ne grozila, no ya znal, chto eshche ne izbavilsya ot nee. Zmeya nahodilas'
gde-to ryadom, byt' mozhet, pritailas' vsego v neskol'kih dyujmah ot menya. YA
vse eshche ne otvazhivalsya ne tol'ko poshevel'nut'sya, no dazhe kriknut' druz'yam,
spavshim v gamakah.
Tak v polnoj nepodvizhnosti ya provel neskol'ko chasov, poka ne nastupil
rassvet. Kogda pervye probleski stali pronikat' skvoz' shcheli v hizhinu,
rasseivaya t'mu, ya vnimatel'no osmotrelsya po storonam. Zmei nigde ne bylo
vidno. YA razbudil druzej i rasskazal im o sluchivshemsya.
Obyskav v hizhine vse ugly, my nakonec nashli ee. Ukrylas' ona nedaleko
- sredi vetvej pod moim lozhem. |to okazalas' na redkost' yadovitaya i
zlobnaya zmeya. Edva my ee obnaruzhili, ona brosilas' na nas. Potrebovalsya
mgnovennyj i tochnyj udar palkoj, chtoby ee obezvredit'.
Nad moim lozhem v trostnikovoj stene vidnelas' dyra - krasnorechivaya
ulika.
Itak, eto uzhe yavnoe pokushenie na moyu zhizn'. Vse ponyali ser'eznost'
polozheniya i neobhodimost' bolee reshitel'noj, chem prezhde, zashchity. Teper'
nikto ne protivilsya tomu, chtoby vystavlyat' na noch' ohranu i strelyat' v
neproshenyh gostej.
- YA budu karaulit'! - pervym vyzvalsya Arasibo.
Glaza ego goreli nenavist'yu.
- Budem dezhurit' vse po ocheredi! - vozrazil Arnak.
- YA - pervyj! YA - v etu noch'! - stoyal na svoem hromoj.
Na noch' ya podgotovil dlya nego ruzh'e, zaryazhennoe kartech'yu, i velel
strelyat' ne blizhe chem na tridcat' shagov, a chtoby ne ubit' sluchajno
kogo-nibud' iz svoih, prezhde okliknut' i ubedit'sya, kto idet.
- YA uznayu, kto idet! - burknul Arasibo.
Vecherom my predupredili blizhajshih sosedej, chtoby oni ne podhodili
noch'yu k nashej hizhine i k trope, vedushchej ot nas v les.
Okolo polunochi nas razbudil grohot vystrela. My vyskochili vo dvor.
Arasibo kriknul, chto strelyal v kravshegosya cheloveka.
- Ty okliknul ego? - sprosil ya.
- Zachem? |to byl vrag!
My bystro zazhgli fakely i pobezhali k tomu mestu, na kotoroe ukazyval
Arasibo. Tam nikogo ne bylo. Strazh nash libo promahnulsya, libo tol'ko ranil
vraga, a byt' mozhet, emu i voobshche vse pomereshchilos'.
Utrom, edva nastupil rassvet, my eshche raz obsledovali eto mesto i
teper' s uspehom: srazu zhe obnaruzhili sledy krovi. Arasibo torzhestvoval.
Krovi bylo mnogo.
Vystrel Arasibo dal blestyashchie rezul'taty i, pohozhe, ispugal zlyh
duhov. Nashestvie zmej prekratilos', v temnote nikto uzhe ne narushal nashego
pokoya, i my naprasno karaulili po nocham. CHerez neskol'ko dnej indejcy
hoteli otkazat'sya ot dezhurstv, no ya etomu vosprotivilsya i v konce koncov
nastoyal na svoem: nachalas' suhaya pora, pora vojn, i ohrana po nocham
predusmatrivala teper' ne odnu, a dve opasnosti: proiski shamana i
vozmozhnost' napadeniya so storony akavoev. K neseniyu karaula my privlekli
vseh muzhchin nashego roda. Takogo svojstva predusmotritel'nost' byla chuzhda
prirode zdeshnih indejcev, sovershenno lishennyh dara predvidet' i uprezhdat'
opasnost', no mne udalos' sklonit' ih k etomu, poskol'ku oni uvazhali menya
i ne hoteli ogorchat'.
Ostavalos' zagadkoj, kogo ranil noch'yu Arasibo. Vo vsyakom sluchae, ne
iz nashego roda i ne Karapanu, Koneso, Pirokaya ili Fuyudi, kak stalo mne
vskore izvestno.
V predvidenii stychek s akavoyami mne hotelos' imet' podrobnuyu kartu
lesov, gor, rek i tropinok mezhdu nizhnim techeniem Orinoko i rekoj Kuyuni na
yuge, i ya posylal Arnaka k zhitelyam Serimy, kotorye mogli by dat' podrobnye
svedeniya ob etih krayah. Oni davali ih ohotno, i v itoge mne udalos'
sostavit' so slov nedurnuyu kartu. Zaodno Arnak pytalsya ostorozhno sobrat' v
selenii svedeniya o nochnom goste. Odnako zdes' on malo preuspel - tot
provalilsya, slovno kamen' v vodu. Esli etot chelovek i otlezhivalsya gde-to,
izlechivayas' ot ran, to pod bol'shim sekretom i ves'ma tshchatel'no ukrytyj v
kakom-to potajnom meste.
Odnazhdy utrom ya otpravilsya s Vaguroj i Lasanoj na ohotu. My shli svoej
obychnoj tropoj, kotoraya uhodila, kak mne govorili, na desyatki mil' k yugu,
vedya cherez ushchel'ya gor Itamaki v dolinu reki Kuyuni, i s nezapamyatnyh vremen
sluzhila indejcam torgovym putem. Za poyasom u menya byl pistolet, na pleche
legkoe, no metko b'yushchee ruzh'e, hotya i ne stol' dal'nobojnoe, kak mushket. U
Lasany byl luk, iz kotorogo ona redko promahivalas', a Vagura vooruzhilsya
nechasto primenyaemym v etih krayah oruzhiem - "vozduhoduvkoj". Strely ee,
nebol'shie i legkie, predstavlyali tem ne menee strashnuyu opasnost':
otravlennye yadom kurare, oni, dazhe slegka zadev krupnogo zverya ili
cheloveka, cherez neskol'ko minut ego umertvlyali.
Kogda chasa cherez dva my dobralis' do mest, izobilovavshih raznoj
dich'yu, nas zastig takoj liven', chto v lesu sdelalos' pochti temno. Lasana i
ya prizhalis' k stvolu moguchego dereva, nazyvaemogo indejcami mora, a Vagura
ukrylsya shagah v dvadcati ot nas.
Nesmotrya na suhuyu poru, my chut' li ne ezhednevno byli svidetelyami
podobnyh livnej, dlivshihsya chas-dva, posle chego snova vspyhivalo zharkoe
solnce i chistejshaya lazur' zalivala nebo. Na etot raz liven' prodolzhalsya
kakih-nibud' polchasa. Vskore nebo nachalo proyasnyat'sya, v lesu posvetlelo.
My vse eshche stoyali pod derevom, i ya po ohotnich'ej privychke stal
oglyadyvat' okruzhayushchuyu nas chashchu i krony blizhajshih derev'ev.
V rastochitel'nom nagromozhdenii zdes' rosli kak by srazu tri lesa v
odnom: obychnyj vysokostvol'nyj les, pod nim les neprohodimyh zaroslej
kustarnika, a vverhu, na stvolah i vetvyah derev'ev, les tretij - celye
armii parazitiruyushchih rastenij. K tomu zhe ves' etot haos vo vseh
napravleniyah perevivalsya dikoj putanicej setej iz lian-kanatov. YA lyubil
vglyadyvat'sya v etu buryu rastochitel'nosti i otdavat'sya ee p'yanyashchemu
durmanu.
Vdrug vzglyad moj zamer, pul's uchashchenno zabilsya. YA vskinul k plechu
ruzh'e - v kakom-nibud' desyatke shagov ot nas nad samoj zemlej na vetvyah
dereva pritailas' ogromnaya zmeya. |to byla ne seraya anakonda, zhivushchaya
poblizosti ot vody, - telo zmei bylo yarko raskrasheno zheltovatymi pyatnami
po sero-krasnomu fonu. YA ne mog opredelit' ee dliny, poskol'ku videl lish'
chast' tela, no, sudya po tolshchine, eto byl nastoyashchij ispolin. Vysunuv golovu
iz-za list'ev, zmeya sledila sverhu za proishodyashchim na zemle. Nas ona davno
zametila.
YA eshche razdumyval, chto delat': to li strelyat', to li vyzhdat', kak
vdrug vnimanie nashe bylo otvlecheno ot zmei strannymi zvukami, doletevshimi
otkuda-to izdali, iz glubiny lesa. Srazu v neskol'kih mestah tam treshchali
lomaemye kusty, i tresk etot, ponachalu priglushennyj, vse bolee
priblizhalsya, stanovyas' yavstvennee, a potom my uslyshali i drugie zvuki,
gluhie i yarostnye: ne to pyhten'e, ne to hryukan'e.
- Saguino! - shepnula mne Lasana. - Dikie svin'i!
Celoe stado ih dvigalos' pryamo na nas. YA nemalo naslyshalsya rasskazov
o tom, kakie eto opasnye dlya cheloveka zveri, esli ih nechayanno razdraznit'.
Osleplennye beshenstvom, oni brosayutsya na lyubogo vraga, bud' to chelovek ili
yaguar, i, kak by on ni zashchishchalsya, chashche vsego razryvayut ego na chasti. Lish'
pospeshnoe begstvo na derevo mozhet togda spasti ot vernoj smerti.
Samyj nizhnij suk otvetvlyalsya ot stvola mory, pod kotoroj my stoyali,
na vysote desyati futov ot zemli, i ya, podhvativ Lasanu, pomog ej ucepit'sya
za nego i vskarabkat'sya naverh, a zatem vzobralsya tuda i sam. My uspeli
zametit', chto Vagura tozhe vzobralsya na derevo.
YA proveril poroh na polkah - ne namok li, chto, k sozhaleniyu, chasto
sluchalos' v zdeshnih vlazhnyh lesah, - i podsypal svezhego i v ruzh'e i v
pistolet.
- Posmotri, - ukazala Lasana na zmeyu.
Udav, uslyshavshij, kak i my, priblizhenie stada svinej, vdrug ozhil. On
medlenno spolz chut' nizhe. Teper' golova ego i verhnyaya chast' tulovishcha
viseli nad samoj zemlej, a hvost obvival vetvi dereva gde-to vysoko
vverhu. Povisnuv tak v polnoj nepodvizhnosti, bolee pohozhij na tolstuyu
lianu, chem na gromadnuyu zmeyu, on tail v sebe skrytuyu ugrozu, i pod
splyushchennym ego lbom, kak vidno, koposhilis' kakie-to kovarnye zamysly.
Stado tem vremenem priblizilos'. Kabany ne toropyas' dvigalis' po
kustarniku pryamo pod nami i vokrug nas. Ih bylo ogromnoe mnozhestvo, celaya
lavina, shtuk sto, a mozhet byt', i bol'she. YA ne speshil strelyat', vyzhidaya,
poka projdet osnovnaya massa, zato Lasana s rasstoyaniya shagov v dvadcat'
svalila iz luka odnu iz blizhajshih samok. Pronzitel'no vzvizgnuv, svin'ya
vyrvala klykami iz rany strelu, no vtoraya strela pronzila ej serdce, i ona
zamertvo ruhnula na zemlyu. Neistovyj vizg privlek k sebe chast' stada.
Vozbuzhdennye neponyatnym yavleniem kabany obstupili pogibshuyu samku i,
oshchetiniv zagrivki, usilenno prinyuhivalis', no obnaruzhit' nas ne smogli.
I tut napal udav. Shvativ v past' porosenka vesom nikak ne men'she
neskol'kih desyatkov funtov, on legko, slovno krohotnogo ptenca, mgnovenno
utashchil ego naverh. Pronzitel'nyj vizg zhertvy raznessya po lesu. Udav,
nevziraya na vopli i otchayannoe soprotivlenie porosenka, podnyalsya chut' vyshe.
Tam, prizhav dobychu k stvolu, on obvil i stvol i porosenka odnim vitkom
svoego tela. Ob座atie bylo smertel'nym. S navernyaka polomannymi rebrami i
razdavlennymi vnutrennostyami porosenok nemnogo podergalsya i zatih.
Vse eto proishodilo na glazah stada, nablyudavshego za lesnoj tragediej
s nemym otupeniem. No uzhe pri poslednih konvul'siyah zhertvy kabany vnizu
zadvigalis'. Neskol'ko iz nih brosilos' k derevu, na kotorom nahodilsya
udav, i prinyalis' rvat' stvol klykami. Primeru ih posledovali i drugie.
Derevo ne bylo osobenno tolstym - chetyre muzhskie ladoni, navernoe,
mogli by ego obhvatit'. Pod naporom yarostnyh klykov stvol zatryassya ot
kornej do samoj verhushki. Udav zapolz vyshe. Obezumevshee stado
neistovstvovalo. Ot stvola leteli shchepki. S gluhim stukom na zemlyu upalo
telo mertvogo porosenka. Stado otpryanulo kak by v ispuge, no tut zhe
brosilos' v novuyu ataku s udvoennoj yarost'yu. Bylo yasno, chto derevu dolgo
ne vystoyat'.
Soobrazil eto i udav.
A Lasana ne teryala vremeni darom. Shvatka proishodila pryamo pod nami,
v kakih-nibud' dvadcati shagah, i kazhdaya strela iz ee luka popadala v cel',
hotya i ne kazhdaya okazyvalas' smertel'noj.
YA nevol'no to i delo poglyadyval na etu redkostnuyu zhenshchinu. Kak zhe ona
byla prekrasna, raskrasnevshayasya, s razvevayushchimisya pryadyami volos! Obhvativ
stvol krepkimi nogami, ona graciozno izgibala stan, natyagivaya luk, i ne
mogla ne vyzyvat' voshishcheniya.
Nakonec i ya reshilsya vystrelit' po kabanam iz svoego ruzh'ya. Kabany,
konechno, slyshali grohot nad golovoj, no, raz座arennye i osleplennye odnim
vragom - zmeej, videli tol'ko ee i vse otnosili na ee schet. A ya tem
vremenem spokojno perezaryazhal ruzh'e i ne bez uspeha slal pulyu za pulej v
kaban'e stado.
Udav ponyal, chto pribezhishche ego stanovitsya vse bolee nenadezhnym i on v
lyubuyu minutu mozhet okazat'sya na zemle. Po sosedstvu stoyali drugie derev'ya,
vpletayas' svoimi vetvyami v kronu togo, na kotorom pritailsya ubijca. No
vetvi eti, slishkom tonkie, ne vyderzhali by tyazhesti ogromnogo tela. Zato
byli liany, pritom dovol'no moshchnye, kotorye, perekidyvayas', slovno
girlyandy, s dereva na derevo, svyazyvali mezh soboj sosednie stvoly.
Odnu iz nih udav i vybral sebe dlya begstva. Vybral neudachno. Sami po
sebe pleti byli tolstymi i prochnymi, no s vetvyami spletalis' slabo. Udav,
dvigayas' s velichajshej ostorozhnost'yu, ne dobralsya eshche i do serediny liany,
kak pomost etot pod ogromnoj tyazhest'yu nachal medlenno osedat'.
Uderzhivat'sya udavu na stol' shatkoj opore stanovilos' delom slozhnym. V
kakoj-to mig on, slovno poteryav ravnovesie, perevernulsya, hvost ego pri
etom otorvalsya ot liany i povis v vozduhe. V eto mgnovenie ogromnyj staryj
vepr' prygnul vysoko vverh, i na etot raz udachno - on uhvatil konec
hvosta. Hvatka byla mertvoj. Moshchnyj ryvok, i telo udava soskol'znulo vniz.
Mgnovenno podskochili drugie kabany, vpilis' klykami, stashchili vraga na
zemlyu. Udav-velikan spravilsya by, veroyatno, s dvumya-tremya kabanami, no ne
so vsemi. Poka on szhimal v pasti rylo odnogo, ostal'nye s neuderzhimoj
yarost'yu v mgnovenie oka ego rasterzali.
V vozduhe pahlo muskusom. Kabany, nasladivshis' oderzhannoj pobedoj,
postepenno uspokaivalis'.
I tut neskol'ko zhivotnyh zadrali mordy vverh, slovno prinyuhivayas'.
CHto-to ih nastorozhilo. V pervyj moment ya reshil, chto oni obnaruzhili nas,
lyudej. No net, smotreli oni ne na nas, a, pozhaluj, v storonu zaroslej,
otkuda prishli. Zafyrkav, oni sorvalis' s mesta i brosilis' nautek vdogonku
za stadom, ushedshim prezhde vpered. Mig, i na pole boya ne ostalos' ni odnogo
kabana, za isklyucheniem ubityh nami i ranenyh, nahodivshihsya pri poslednem
izdyhanii.
Do nas vse eshche donosilsya tresk so storony, kuda umchalis' kabany,
kogda v zaroslyah pod nami mel'knulo moshchnoe telo. ZHeltovatoe, pyatnistoe,
dlinnoe.
YAguar! - trevozhno eknulo serdce.
Da, eto byl yaguar, kravshijsya za kabanami po sledu. Emu takzhe hotelos'
urvat' chto-to dlya sebya. Podkravshis' blizhe, on ostanovilsya, izumlennyj
zrelishchem mnozhestva valyavshihsya vokrug trupov i ranenyh kabanov.
Nas otdelyalo kakih-nibud' tridcat' shagov. On byl ves' pered nami kak
na ladoni. Hishchnik, yavno ozadachennyj neobychnost'yu kartiny, pripal k zemle,
ryskaya po storonam svoimi uzkimi koshach'imi zrachkami. On, nesomnenno, hotel
ponyat', chto zhe tut proizoshlo.
- Smotrit na nas! - shepnula Lasana.
- Ne shevelis'! - predostereg ya.
YAguar ustavilsya v nashu storonu i bol'she ne otryval ot nas glaz.
Zrachki ego goreli yarost'yu. Veroyatno, my emu priglyanulis'. Uzh ne prinimal
li on nas za kakih-to appetitnyh obez'yan?
Ne skroyu: u menya po telu probezhali murashki. Ruzh'e moe bylo razryazheno,
i zaryazhat' ego snova no ostavalos' vremeni.
Za poyasom torchali lish' pistolet i nozh. Pistolet, pravda, zaryazhennyj,
no v kakom sostoyanii poroh na polke, kak znat'! YA nashchupal ostorozhno
rukoyatku, potihon'ku vytyanul pistolet i vzvel kurok. Poroh na polke
kazalsya suhim. YA oblegchenno vzdohnul.
A hishchnik tem vremenem, ne obrashchaya, kak ni stranno, ni malejshego
vnimaniya na lezhavshih pered nim kabanov, bukval'no pozhiral nas glazami. Vot
on shevel'nulsya i kraduchis' popolz v nashu storonu. Kazalos', eto kradetsya
sama neotvratimaya sud'ba, ot kotoroj ne bylo spaseniya. Nash suk ros
dostatochno vysoko, i yaguar ne mog odnim pryzhkom dostich' nas, no lovko
lazivshij po derev'yam zver' bez truda dobralsya by po stvolu do
priglyanuvshejsya emu dichi.
Derzha pistolet dvumya rukami napravlennym v storonu yaguara, ya kraem
glaza zametil, chto hrabraya moya sputnica ne poteryala samoobladaniya i takzhe
gotovilas' k oborone. Poslednyuyu ostavshuyusya strelu ona polozhila na tetivu i
sosredotochenno zhdala dal'nejshih sobytij. Ee spokojstvie, ee otvaga, ee
gotovnost' k bor'be tronuli menya do glubiny dushi, napolniv serdce kakoj-to
udivitel'noj nezhnost'yu.
Obeimi rukami szhimal ya pistolet, uporno celyas' zveryu v golovu. I
kogda on ves' podobralsya, gotovyas' k pryzhku, a mushka pistoleta zakryla ego
glaz, ya nazhal na spuskovoj kryuchok. Odnovremenno s vystrelom yaguar otchayanno
vzvilsya v vozduh, izdav pronzitel'nyj korotkij rev. Rev boli. Tyazhko
grohnuvshis' ozem', on s minutu lezhal slovno porazhennyj gromom, potom
vskochil i nevernymi pryzhkami brosilsya v glub' lesa. Bezhal on tyazhelo,
shatayas', slovno emu chto-to meshalo.
- Popal, popal... - gromko zakrichala Lasana i, v poryve radosti
shvativ menya za ruku, privlekla k sebe.
- Ostorozhno, a to upadem! - otbivalsya ya, smeyas'.
Na nas napal bezuderzhnyj pripadok smeha, prishedshij na smenu
sverhchelovecheskomu napryazheniyu.
Malo-pomalu pridya v sebya i ostyv, my uzhe spokojnee okinuli vzglyadom
pole bitvy pod nami. YAguar skrylsya v chashche i bol'she nam ne ugrozhal:
veroyatno, pulya ugodila emu v golovu. Kabany lezhali povsyudu - zrelishche
otradnoe i priyatnoe. Myasa my dobyli stol'ko, chto edy teper' budet vdovol'
dlya vseh sosedej i druzej. Schast'e nam ulybnulos'. Menya tak i raspiralo ot
radosti, ya slovno op'yanel. K tomu zhe vyglyanulo yarkoe solnce. Ono snova
osvetilo ves' mir, zalivaya yarkimi luchami lesnye debri i probivayas' k nam
zolotymi nityami.
Prezhde chem spustit'sya s dereva, ya predusmotritel'no zaryadil ruzh'e i
pistolet.
Snizu ya vzglyanul na smeyushchuyusya Lasanu; nikogda prezhde ona ne byla tak
mila moemu serdcu. Slozhiv ohotnich'i prinadlezhnosti pod derevom, ya protyanul
vverh ruki, predlagaya ej sprygnut' ko mne. Ona soskol'znula vniz
graciozno, slovno izyashchnyj zverek, i okazalas' u menya v ob座atiyah.
Sobrav ubityh kabanov, my snesli ih v odno mesto i prinyalis'
svezhevat'. Iznuritel'naya eta rabota zanyala u nas neskol'ko chasov. Zatem my
podvesili tushi na such'yah derev'ev, s tem chtoby pozdnee prislat' za nimi
lyudej iz derevni, a dvuh kabanov podvyazali k shestu i ponesli sami, ya
speredi, a Vagura szadi. Vsego my podstrelili bol'she dvadcati shtuk, v tom
chisle neskol'kih podstrelil Vagura iz "vozduhoduvki". YAguara my ne nashli,
da, vprochem, i ne ochen' ego iskali.
MEZHDU ZHIZNXYU I SMERTXYU
Kogda my podhodili k domu, solnce edva spuskalos' s zenita. Kaban'e
myaso portitsya bystro, poetomu my shli ne otdyhaya.
Proisshestvie, edva ne stoivshee mne zhizni, sluchilos' uzhe nedaleko ot
hizhin, kogda do opushki lesa ostavalos' kakih-nibud' sto shagov.
YA, kak uzhe govoril, shel pervym i shest s tushami derzhal na pleche.
Tropinka byla uzkoj, nas to i delo zadevali vetki kustov. Vot i sejchas ya
pochuvstvoval legkij udar v levoe plecho, sovsem nesil'nyj i neboleznennyj.
Vzglyanuv v tu storonu, ya vdrug zametil, kak chto-to yurknulo v blizhajshij
kust. YA posmotrel vnimatel'nej - zmeya, dlinoj futa v tri. Ukusila menya
ona, pritaivshis' na vetke. Po forme golovy ya srazu opredelil, chto zmeya
yadovitaya.
- Podozhdite! - obratilsya ya k svoim sputnikam sdavlennym golosom,
starayas' sohranyat' spokojstvie. - Menya uzhalila zmeya.
- Kuda?! - podskochil ko mne Vagura. - Kuda?!
- V levoe plecho, - otvetil ya. - A zmeya von tam, na kuste!
Lasana, shedshaya sledom za nami, okazalas' blizhe vseh k zmee. Odnim
pryzhkom ona podskochila k nej i, razmahnuvshis' lukom, kak palkoj, sil'nym
udarom perebila zmee pozvonochnik. Zmeya svalilas' s vetki, no na zemlyu ne
upala, a povisla v vozduhe.
- Ona privyazana! - udivilsya Vagura.
Zmeya dejstvitel'no byla privyazana k vetke za hvost. Kto-to privyazal
ee nad samoj tropoj, chtoby ona uzhalila prohodyashchego navernyaka. I ona
uzhalila.
Lasana i Vagura podbezhali ko mne. YA pokazal im ukushennoe mesto: dve
krohotnye, ele vidnye tochechki - ne znaya, i ne zametish'. Ispug otrazilsya na
licah moih druzej.
- Nozh! - zakrichala Lasana ne svoim golosom.
Ona sama vyhvatila u menya iz-za poyasa nozh, no Vagura vyrval ego,
zayaviv, chto sdelaet eto luchshe. Menya tut zhe usadili na zemlyu.
Vagura, krepko uderzhivaya menya za plecho, korotkimi vzmahami stal
rassekat' mne kozhu i myshcy v meste ukusa. Krov' bryzgala vokrug iz vse
bolee glubokoj rany, no on, ne obrashchaya vnimaniya, vse rezal i rezal. Pri
etom on izo vseh sil myal plecho, starayas' vydavit' kak mozhno bol'she krovi.
YA molcha terpel, znaya, chto na kartu postavlena sama zhizn'.
Potom Vagura otbrosil nozh i pripal k rane gubami.
- Net! - vskriknula Lasana i rezkim dvizheniem ottolknula ego. - Tebe
nel'zya! U tebya na gube carapina!
Ona sama sklonilas' nad moim plechom i stala vysasyvat' krov',
pominutno ee splevyvaya.
Vse eto delalos' molnienosno, kuda bystree, chem opisyvaetsya. S
momenta ukusa proshla, byt' mozhet, vsego minuta, kogda Lasana nakonec, edva
dysha ot ustalosti, na mig prervala svoe zanyatie.
Zavidya rasteryanno stoyavshego ryadom Vaguru, ona nabrosilas' na nego:
- Begi skoree k moej materi! Rasskazhi ej...
- I chto?
- Pust' prineset snadob'ya. Speshi!
Kak on pomchalsya! Stremglav, slovno olen'. Da, oni dejstvitel'no menya
lyubili!
A Lasana vse prodolzhala bez ustali otsasyvat' krov', kotoraya vse eshche
struilas' iz rany, hotya i men'she, - ya poteryal ee, naverno, uzhe celuyu
kvartu. Vidya blednost' lica zhenshchiny i neprohodyashchij strah v ee glazah, ya
sprosil:
- A u tebya samoj net kakoj-nibud' skrytoj ranki?
- Kazhetsya, net.
- Znachit, ty ne uverena?
- Kto mozhet byt' uveren?
- I vse-taki ty vysasyvaesh'?
- Vysasyvayu, - shepnula ona takim tonom, slovno podvergat' sebya
opasnosti bylo ee estestvennoj obyazannost'yu.
Vo vremya etoj korotkoj besedy ya oshchutil vdrug sil'noe golovokruzhenie i
perepugalsya ne na shutku - v meste ukusa ya pochuvstvoval rezkuyu bol'. Menya
srazu zhe proshib pot, bukval'no ruch'yami livshij so vsego tela. Znachit, yad
vse-taki pronik glubzhe i delal svoe delo. Kartina bivshejsya v predsmertnoj
agonii ukushennoj sobaki vstala pered moimi glazami so vsej zhutkoj
otchetlivost'yu.
- Ty ne umresh'! - uslyshal ya sdavlennyj shepot Lasany u samogo uha, no
golos ee donosilsya do menya slovno skvoz' vatu. - Ty ne umresh'!
Ona povtoryala eto kak zaklinanie.
Pribezhali lyudi iz seleniya i, priderzhivaya menya, stali poit' uzhasno
gor'kim otvarom kakih-to d'yavol'skih trav. Vse vnutrennosti moi
vyvorachivalis' naiznanku ot etoj gadosti, i dejstvitel'no, u menya tut zhe
podnyalas' strashnaya rvota. Po vsemu telu razlilas' slabost', no v golove
pri etom, kazhetsya, slegka proyasnilos', a bol' v pleche stala stihat'.
Zatem Arasibo podnes k moim gubam bol'shuyu tykvu i nachal nasil'no
vlivat' v menya ochen' krepkuyu kashiri. Ostal'nye, pomogaya emu, uderzhivali
moyu golovu. Posle desyatka glotkov ya byl sovershenno odurmanen napitkom, no
ego vse vlivali v menya i vlivali, poka ya sovsem ne op'yanel i ne poteryal
soznaniya.
...Kogda soznanie vnov' vernulos' ko mne, krugom bylo uzhe sovsem
temno. ZHizn' medlenno, s trudom, slovno s drugogo sveta, vozvrashchalas' v
moe onemevshee telo, i lish' neperenosimaya zhazhda privela menya polnost'yu v
chuvstvo.
YA lezhal na lozhe v nashej hizhine. Snaruzhi gorel koster, otbleski ego
prygali po stenam. Tut zhe podle menya na zemle stoyal kuvshin s vodoj. S
trudom ya dotyanulsya do nego pravoj rukoj i stal zhadno, zahlebyvayas', pit'.
Levoj rukoj ya ne mog dazhe shevel'nut'. Zaslyshav moyu voznyu, v hizhinu vbezhali
sidevshie u kostra moya druz'ya. Likovaniyu ih ne bylo predela, kogda oni
uvideli, chto ya probudilsya.
- Dusha vozvrashchaetsya v telo! - vosklical Manauri, radostno ulybayas'. -
Teper' nado bol'she pit' vody...
YA byl sovershenno trezv, no ochen' oslab. Bol' v levom pleche stihla, i
vse sochli eto dobrym predznamenovaniem. Arnak potrogal moj lob i s
oblegcheniem vozvestil:
- Ne poteet!
Mne tozhe kazalos', chto krizis minoval i moj organizm pereborol yad -
strashnyj yad ubijstvennoj sily, chudovishchnyj yad kakogo-to d'yavol'skogo
otrod'ya! Ved' krohotnaya kapel'ka etogo yada, popavshaya pod kozhu, pochti
mgnovenno byla udalena iz rassechennoj rany, k tomu zhe ego tshchatel'no
vysosali, i tem ne menee ta tysyachnaya dolya kapel'ki, kakaya, nesmotrya ni na
chto, vse zhe vtorglas' v krov', eta beskonechno razzhizhennaya chastichka slovno
udarom groma porazila zdorovogo sil'nogo parnya. Strashnoe zlo tailos' v
lesu, i ne tol'ko v lesu; sredi nekotoryh lyudej tozhe.
- My nashli eshche dvuh zmej na kustah! - soobshchil mne Arnak.
- Privyazannyh? - sprosil ya, edva shevelya gubami.
- Privyazannyh! - otvetil on, pomedliv.
Potom on podoshel ko mne i sel na zemlyu podle moego lozha. Lico
nahmurennoe, glaza smotryat mrachno.
- My soveshchalis', chto delat' dal'she, - skazal on gluho. - Pora s etim
konchat'...
- S chem? - vzglyanul ya na nego vnimatel'no.
- Odni govoryat, luchshe ujti iz Serimy i osnovat' svoyu derevnyu v drugom
meste, vyshe po techeniyu Itamaki. Drugie ne soglashayutsya i govoryat: net, nado
ostat'sya, ubit' Karapanu i Koneso. Teh, kto za eto, u nas v rodu bol'she...
Arnak, zametiv na moem lice grimasu, zakolebalsya.
- CHto vy reshili? - sprosil ya.
- Uhodit' iz Serimy opasno - akavoi. Oni mogut yavit'sya v lyuboj den'.
Vse vmeste my sila, porozn' - slaby, nas legche razbit' i unichtozhit'.
Znachit, u nas net vybora, i ostaetsya lish' vtoroj put': ubit' ih! Tak my i
reshili. My pojdem i ub'em ih...
Vozmushchennyj, ya vskochil so svoego lozha, hotya vse kosti u menya nyli.
- Net! - voskliknul ya gnevno. - Delat' etogo nel'zya! Nel'zya! -
povtoril ya gromche, naskol'ko pozvolili mne sily.
Arnak, okrugliv glaza, s bezmernym udivleniem nablyudal za moim
vozbuzhdeniem. Vozrazheniya so storony cheloveka, dvazhdy edva izbezhavshego
smertel'noj opasnosti, on nikak ne ozhidal.
- Vspomni, kto podbrasyvaet tebe zmej!
- YA pomnyu!
- I ty ih zashchishchaesh'?
- YA ne zashchishchayu!
- Ne zashchishchaesh', a ubit' ne pozvolyaesh'?!
- Ne pozvolyayu!
Arnak smotrel na menya s yavnym ispugom, slovno na pomeshannogo.
- Ne teryajte golovu! - popytalsya ya ulybnut'sya.
- Golovu?! - povtoril on. - Golova govorit odno: ubit' ih kak
sobak!.. Pochemu ty ne pozvolyaesh'?
- Nas vsego tridcat' voinov, ih - v desyat' raz bol'she...
- Mnogie pojdut za nami...
- Mnogie, no ne vse. Verhovnyj vozhd' i shaman - eto neshutochnaya sila i
vlast', ty sam govoril mne... Mnogie ih storonniki pojdut protiv nas i
budut mstit' za ih smert'. Nachnetsya vojna brat'ev protiv brat'ev, samaya
otvratitel'naya iz vojn, kotoraya privela k gibeli ne odin narod, dazhe bolee
mogushchestvennyj, chem vashe plemya. A tut eshche akavoi...
- YA hochu tebe dobra, YAn! - progovoril Arnak s otchayaniem v golose.
Hotya lico ego vsegda ostavalos' nepronicaemym, pri svete kostra ya
vse-taki rassmotrel, chto v nem skryvalos': trevoga i pechal'.
Druzheski poluobnyav ego zdorovoj rukoj, ya s chuvstvom skazal:
- YA znayu, Arnak, znayu, chto ty hochesh' mne dobra! Poetomu slushaj!
I ya postaralsya korotko, no yasno izlozhit' emu svoe mnenie: imenno
ottogo, chto rech' idet obo mne, ya i ne hochu dovodit' delo do krovoprolitiya.
YA zdes' prishelec, mozhno skazat', neproshenyj gost', i ne mogu dopustit',
chtoby iz-za menya delo doshlo do bratoubijstvennoj vojny.
Koneso i Karapana, osleplennye kakoj-to zloj volej, ne terpyat menya,
no ya ne teryayu nadezhdy, chto rano ili pozdno oni pojmut svoyu oshibku...
- A esli ne pojmut? - perebil menya Arnak.
- Togda ostanetsya odno - udvoit' ostorozhnost'. Ty ponimaesh' menya?
- Ponimayu, YAn!
YA poprosil yunoshu peredat' Manauri i vsem ostal'nym: nikakih
vrazhdebnyh dejstvij. |to prishlos' im, i osobenno vozhdyu, ne po dushe, no oni
obeshchali slushat' menya.
Blizilsya rassvet, i vse muzhchiny otpravilis' v les za ubitymi
kabanami.
- Lasana s mater'yu budut za toboj uhazhivat', - skazal mne pered
uhodom Arnak. - Tebe dat' kakoe-nibud' oruzhie?
- Zachem? Vprochem, pistolet, pozhaluj, polozhi ryadom...
Razgovor s druz'yami otnyal u menya poslednie sily. Posle ih uhoda
prishla Lasana i perevyazala mne ranu, prilozhiv k nej svezhie puchki lechebnyh
trav.
- Spasibo tebe, CHaruyushchaya Pal'ma! - vyrvalos' u menya ot dushi.
- Za chto?
- Za vse. A kogda zazhivet rana?
- Eshche ne skoro, o, ochen' ne skoro. Levaya ruka tvoya mnogo dnej budet
slaboj...
- Ty, naverno, rada?
- Rada? - udivilas' ona. - CHemu?
No tut zhe, chem-to krajne izumlennaya, ona otstupila na shag i
posmotrela na menya s takim udivleniem, slovno videla v pervyj raz.
- O-ej! - voskliknul ya, rassmeyavshis'. - Ty chto, ne uznaesh' menya?
- Net! - otvetila ona rezko.
- |to ya. Belyj YAguar! - prodolzhal ya shutlivo.
- Eshche v lesu ya zametila, - rasteryanno probormotala ona, slovno govorya
sama s soboj i ne obrashchaya vnimaniya na moj igrivyj ton, - chto ty govorish'
po-nashemu! Kak eto?
- Nauchilsya.
- Kogda, kak? - Ona ne mogla opomnit'sya ot udivleniya.
- A vot slushal, kak govoryat Arnak, Vagura, Manauri, ty, i nauchilsya
ponemnogu, - rassmeyalsya ya bezzvuchno. - Tol'ko proshu tebya, nikomu ne
govori, chto ya znayu vash yazyk. Pust' eto ostanetsya mezhdu nami...
- Horosho.
Mnoj snova stala ovladevat' takaya slabost', chto veki skleivalis' sami
soboj, a mysli rasplyvalis'. Lasana prodolzhala eshche chto-to govorit', no eto
uzhe ne dohodilo do menya; ya zasnul voistinu mertvym snom. Menya muchili
koshmarnye videniya, kakie-to chudovishchnye drakony, reznya i yarostnye ssory,
neskonchaemye i kriklivye. Nakonec nastojchivyj shum pronik skvoz' sonnuyu
odur', i ya stal prosypat'sya.
Snaruzhi donosilis' zvuki kakogo-to spora - na etot raz real'nogo.
YA mgnovenno prishel v sebya, uznav golosa sporyashchih: Lasany, Koneso i
Karapany. Lasana pregrazhdala im vhod v moyu hizhinu.
- Nel'zya! - stoyala ona na svoem reshitel'no i tverdo. - Manauri
zapretil puskat'!..
- Zapretil puskat' menya, verhovnogo vozhdya?
- Vseh! Nikomu nel'zya!
- Otojdi, sobaka, - zashipel Koneso, - ili ya raskroyu tebe cherep! My
tol'ko posmotrim ego i pomozhem emu!
Lasana ponyala, chto ej odnoj ne spravit'sya s prishel'cami, a vse
muzhchiny nashego roda byli eshche v lesu.
- Horosho! - soglasilas' ona posle minutnogo kolebaniya. - No oruzhie
slozhite pered hizhinoj! S oruzhiem ne pushchu!
- Pust' budet tak! - ustupil vozhd'. - Beshenaya!
- Sobaka! - burknul koldun.
Bylo uzhe sovsem svetlo, solnce vstalo ne men'she chasa nazad. V hizhine
caril prozrachnyj polumrak, hotya vhod i zaveshivala shkura. Edva zaslyshav
golosa, ya bystro shvatil pistolet, vzvel kurok i sunul oruzhie pod cinovku,
kotoroj byl nakryt, derzha palec na spuskovom kryuchke.
Pervymi voshli muzhchiny, za nimi Lasana. Vhod ostalsya otkrytym,
blagodarya chemu v hizhine stalo svetlee. Vse podoshli k moemu lozhu. Lasana
vstala sboku, sledya za malejshim dvizheniem prishel'cev.
YA lezhal na spine, s chut' pripodnyatoj golovoj. Glaza nepodvizhno i
bezzhiznenno ustremleny v ugol kryshi pryamo nado mnoj i poluprikryty - kak
obychno u cheloveka paralizovannogo. Kraem glaza ya edva razlichal figury
voshedshih.
Dovol'no dolgo oni molcha vsmatrivalis' v menya, potom Karapana
naklonil golovu do urovnya moih glaz i v upor ustavilsya v nih napryazhennym
vzglyadom. Vsmatrivalsya on dolgo, tak dolgo, chto ya ves' ocepenel ot
napryazheniya, boyas' vydat' sebya neostorozhnym dvizheniem. YA videl, kak na
hudoj shee shamana vverh-vniz prygaet kadyk.
- Skrutilo ego kak sleduet! - vpolgolosa vozvestil nakonec Karapana,
skorchiv dovol'nuyu minu. - Lezhit polumertvyj.
- Umret? - sprosil Koneso.
- Dolzhen, dolzhen.
- Kogda?
- Ne znayu. Mozhet byt', skoro.
Oni govorili mezhdu soboj, ne schitayas' s prisutstviem Lasany i
ubezhdennye, chto ya ne ponimayu ih yazyka.
- Glaza u nego nemnogo otkryty! - zametil podozritel'no vozhd'.
- No vidit on malo! - uteshil ego Karapana. - Esli tol'ko...
- CHto, esli tol'ko?
- Esli tol'ko on ne pritvoryaetsya.
Teper' uzhe Koneso podoshel vplotnuyu i dolgo molcha vsmatrivalsya v menya.
- Sovsem blednyj, - progovoril on, - no zhivoj.
- Dolgo ne protyanet! - burknul koldun, i peredo mnoj snova poyavilos'
ego morshchinistoe lico. On ustremil na menya vzglyad stol' nenavidyashchij i
strashnyj, chto netrudno bylo ponyat' - eto vrag besposhchadnyj i zhestokij,
vynesshij mne smertnyj prigovor.
- A esli pritvoryaetsya? - somnevalsya Koneso.
- Vse ravno zhit' emu nedolgo, uspokojsya! - povtoril Karapana, v svoej
oderzhimosti kak-to slishkom uzh ubezhdenno.
Do sih por ya sledil za vsem proishodivshim dovol'no spokojno, chuvstvuya
v ladoni rukoyat' pistoleta. No pri poslednih slovah shamana, taivshih
kakuyu-to skrytuyu ugrozu, mne sdelalos' ne po sebe, i serdce u menya
zakolotilos'. S kakoj storony grozit mne opasnost'?
- Lasana! - obratilsya shaman k zhenshchine. - Pokazhi nam ego ranu.
- My ne hotim ee sami kasat'sya, - dobavil vozhd', - ne bojsya.
- Rana zakryta travami! - protivilas' Lasana.
- Nichego! |to ty ego lechish'?
- Net, mat'.
- Pozovi mat'.
Lasana kolebalas', ne znaya, stoit li ostavlyat' ih odnih naedine so
mnoj, no, veroyatno, reshila, chto mne poka nichto ne grozit, tem bolee chto
daleko ne idti - ih hizhina stoyala ryadom. Otojdya ot vhoda na dva-tri shaga,
ona pozvala mat', poprosiv ee prijti, i totchas zhe vernulas' obratno.
Tem vremenem, a dlilos' eto vsego neskol'ko sekund, u moego lozha
proishodilo chto-to strannoe. Karapana shmygnul za moe izgolov'e i, kazhetsya,
naklonilsya vniz, k polu, no chto tam delal, ya ne videl, a povernut'sya ne
reshilsya. Odnako do sluha moego donessya kakoj-to strannyj, chut' slyshnyj
zvuk, nastol'ko slabyj, chto ponyat' ego bylo trudno. CHto-to, pohozhe,
tihon'ko zashelestelo, ili zashipelo, ili bul'knulo?
Vprochem, slishkom malo vremeni ostavalos' dlya razmyshlenij - tut zhe
vernulas' Lasana, vnimatel'nym vzglyadom okidyvaya hizhinu i oboih muzhchin.
Vidno, nichego podozritel'nogo ona ne zametila i spokojno soobshchila, chto
mat' ee sejchas pridet.
Poyavivshis', staruha obnazhila moyu ranu, k schast'yu, ne otbrosiv cinovku
s pravoj ruki, gde byl pistolet. Karapana pohvalil povyazku i vruchil
zhenshchinam svoi travy, skazav, chto oni luchshe. No tut zhe dobavil, chto ne
znaet, prinesut li oni pol'zu, ibo bol'nomu, kazhetsya, uzhe nichto ne
pomozhet.
- Ne pomozhet? - udivilas' staruha. - Ved' emu stalo luchshe.
- YA uluchshenij ne vizhu! - mrachno zayavil shaman. - Davno on lezhit
nepodvizhno?
- Davno, no do etogo dvigalsya.
- A teper' zastyl - znachit, blizitsya smert'. K vecheru umret.
ZHenshchina byla inogo mneniya, no perechit' Karapane ne posmela, a
tverdost' mrachnogo predskazaniya eshche bolee usilila ee ispug.
- Umret! - povtoryal shaman, upivayas' etoj mysl'yu. - Umret, potomu chto
ego ukusila ne prostaya zmeya.
- Ne prostaya?
- Ne prostaya: zakoldovannaya.
- YA znayu, kto ee zakoldoval i povesil na kust! - gnevno kriknula
Lasana.
- Ne umnichaj! - osadil ee shaman s mrachnym vidom. - Tebe, glupaya
zhenshchina, nikogda ne uznat', kto zakoldoval zmeyu!
- Kto zhe?
- On sam!
- On, Belyj YAguar?
- On sam!
Karapana mnogoznachitel'no pomolchal, a zhenshchiny ne mogli skryt' svoego
nedoveriya.
- Da, on sam! - zaveril Karapana. - Ty, Lasana, molodaya i glupaya, no
tvoya mat' znaet, chto byvayut raznye Kanaimy. Samye hudshie Kanaimy te, chto
kazhutsya horoshimi lyud'mi i dazhe pravda horoshie lyudi, no oni sami ne znayut,
chto u nih zlaya, pagubnaya dusha Kanaimy. Kogda telo ih spit, dusha otdelyaetsya
ot nego i prinosit neschast'ya lyudyam i zveryam, ubivaet, otravlyaet krov',
podbrasyvaet zmej. Skazhi sama, est' takie lyudi? - obratilsya on k staruhe.
- Est', - podtverdila ta ispuganno.
- A chto vy, glupye, znaete o nem, o vashem Belom YAguare? CHto vy znaete
o ego krovavyh delah, sovershaemyh vo sne, esli on, naverno, i sam ob etom
ne znaet, esli on i sam, navernoe, ne znaet svoej zloj dushi Kanaimy?
- A otkuda ty znaesh', chto u nego takaya dusha? - voskliknula Lasana.
- Posmotri, zhenshchina, na moe lico i skazhi, skol'ko mne let. YA znayu
stol'ko, skol'ko mne let. Umeesh' li ty smotret' i ponimat'?
- Smotret' ya umeyu, - vozrazila ona, - i ne vizhu v nem Kanaimy, a v
tebe vizhu zlobu i nenavist', hotya ty i velikij shaman!
Nastupila minuta molchaniya. YA reshil pustit' shamanu pulyu v lob, esli on
brositsya na Lasanu. No on ne brosilsya. On podavil v sebe vspyshku yarosti i
lish' progovoril spokojnym hriplym golosom:
- On segodnya sdohnet! A ty smotri, zmeya, kak by i tebe ne prishlos'
otpravit'sya vsled za nim!
Progovoriv eto, on sobralsya uhodit'. Togda Koneso podskochil k Lasane
i, shvativ ee za plechi, stal isstuplenno tryasti.
- Esli ty v svoem ume i hochesh' zhit', - bryzgal on slyunoj v pripadke
vnezapnoj pohoti i beshenstva, - esli hochesh' zhit', to ty znaesh', chto
delat'! Tol'ko ya, ya odin mogu spasti tebya ot smerti! Sejchas zhe otpravlyajsya
v moyu hizhinu!..
- Ne trogaj menya! - uslyshal ya tverdyj otvet. - Ujdi!
- YA hochu, chtob ty zhila! - besilsya i v to zhe vremya molil on. -
Prikazyvayu tebe...
Vdrug Koneso tak zhe neozhidanno otpustil ee i brosilsya vsled za
Karapanoj.
Posle ih uhoda zhenshchiny srazu prishli v sebya. Mat' sprosila u docheri,
ukazyvaya na menya:
- Oni trogali ego?
- Net, mama.
Staruhu eto uspokoilo, no ne razveyalo ee opasenij. ZHenshchiny totchas zhe
prinyalis' tshchatel'no izuchat' travy, darovannye Karapanoj, - ne podmeshal li
on tuda yada, a ya tem vremenem staratel'no obsledoval pol vozle lozha v tom
meste, gde sovershal svoi zagadochnye dejstva shaman. Tam stoyal
prednaznachennyj tol'ko dlya menya kuvshin s vodoj dlya pit'ya i nichego bol'she!
Vdrug menya osenilo! Tak vot v chem delo - somnenij ne ostavalos':
uslyshannoe mnoj bul'kan'e ishodilo iz kuvshina, v kotorom chto-to
razmeshivalos'. YAd? Konechno, yad. Vot otchego shaman i byl tak uveren, chto eshche
segodnya ya rasproshchayus' s etim mirom.
YA velel Lasane prinesti cherepok, nalit' v nego vody iz moego kuvshina
i napoit' psa, pribezhavshego k nashej hizhine vmeste s dvumya neproshenymi
gostyami i prodolzhavshego begat' poblizosti.
- |to pes Koneso, - zametila mat' Lasany.
- Tem luchshe!
YA eshche ne byl uveren, podtverditsya li moe podozrenie. Pes vmig vylakal
vodu i prodolzhal rezvit'sya pered hizhinoj vmeste s nashimi sobakami. No uzhe
cherez chetvert' chasa vbezhala Lasana s krikom, chto pes svalilsya kak
podkoshennyj i dergaetsya v predsmertnyh sudorogah. YAd podejstvoval.
YA lish' ponimayushche usmehnulsya, no na dushe u menya zaskrebli koshki. Dikaya
nenavist' shamana vselyala nevol'nyj strah. S tverdoj reshimost'yu vse-taki
nachat' protiv nih bor'bu ya snova pogruzilsya v son.
Razbudili menya kriki. Na etot raz veselye. |to nashi nesli iz lesa
dobychu. Oni skladyvali ubityh kabanov pered moej hizhinoj, navaliv ih tam
celuyu goru. A vnutr' ko mne so schastlivymi licami vorvalis' Vagura i
Arnak, podnimaya vysoko na bambukovyh zherdyah shkuru yaguara.
- Vidish'? - zakrichal Vagura.
- SHkura sovsem celaya! - pohvalil Arnak. - Ni odnoj dyrki. Koldovstvom
ty ego umertvil, chto li?
Moj yunyj drug horosho znal, otchego pogib yaguar, i prosto shutil, no
shutka ego podala mne ideyu.
- Mozhet, i koldovstvom! - ulybnulsya ya. - |to sovsem neplohaya mysl'!..
Daleko ty nashel ego ot mesta vystrela?
- SHagah v sta, a to i bol'she. Ty popal emu v levyj glaz.
V hizhinu voshli Manauri, negr Miguel' i celaya gruppa indejcev, vse v
radostnom vozbuzhdenii.
- Desyat', desyat' i vosem' - vot skol'ko dikih svinej! - radovalsya
Manauri. - Skazhi, kak budem delit'?
- Dvenadcat' lyudyam Koneso, - otvetil ya, - vosem' dlya Pirokaya,
ostal'nye vosem' nashemu rodu.
- A Karapana nichego ne poluchit?
- Poluchit, obyazatel'no. SHkuru yaguara.
- SHkuru yaguara?! SHkuru yaguara?!
Vse reshili, chto oslyshalis' ili ya nepravil'no ponyal vopros Manauri.
- Vse pravil'no! - povtoril ya. - Karapana poluchit shkuru yaguara!
Vagura shvatilsya za golovu, ostal'nye zagaldeli:
- YAn! Takuyu krasivuyu shkuru etomu podlecu? Bezumie! |to zhe tvoj znak!
Emu?
- Emu! - otvetil ya, ot dushi veselyas' pri vide ih rasteryannyh
fizionomij.
- YAn! - vskipel Arnak. - On nepravil'no eto pojmet i reshit, chto ty
strusil! Nel'zya otdavat' emu shkuru!
- Mozhno, - stoyal ya na svoem, - i uvidite, on vse pravil'no pojmet!
ZHenshchiny tut zhe rasskazali moim druz'yam, kak shaman vnov' pokushalsya na
moyu zhizn', pytayas' otravit' yadom.
Plemya aravakov, severnaya vetv' kotoryh obitala teper' na beregah reki
Itamaki, nesomnenno, otlichalos' bolee vysokim urovnem zhizni i nravstvennyh
nachal ot bol'shinstva drugih yuzhnoamerikanskih plemen, i osobenno ot zhivshih
v lesah. Plemya eto, kak uzhe upominalos', v otlichie, skazhem, ot akavoev ili
drugih karibov zanimalos' zemledeliem. Obrabotka zemli vo mnogom i
opredelyala ego zhizn'. Ona ne tol'ko vynuzhdala aravakov vesti osedlyj obraz
zhizni, no i davala im vozmozhnost' razvivat' nekotorye remesla. Tak,
aravaki, a tochnee, ih zhenshchiny, slavilis' svoimi goncharnymi i tkackimi
izdeliyami. Mnogocvetnye tkani, sotkannye na primitivnyh stankah, i
original'nyh form kuvshiny, chasto gromadnyh razmerov, sluzhili tovarami
obmena i pol'zovalis' bol'shim sprosom u drugih indejcev. Mat' Lasany v
dni, kogda ne bylo dozhdej, po neskol'ku chasov kryadu tkala na ulice iz
volokon razlichnyh rastenij uzorchatye cinovki, i pritom ves'ma iskusno. No
zato po urovnyu umstvennogo razvitiya aravaki esli i stoyali vyshe drugih
plemen, to krajne neznachitel'no i tochno tak zhe prebyvali v plenu temnyh
sueverij, raznyh duhov i besov, zaklinanij, char i koldovstva. Poroj
sumerechnye ih verovaniya kazalis' mne podobnymi dikim lesnym debryam, chto
okruzhali nas so vseh storon, oni byli stol' zhe zaputany, stol' zhe mrachny i
stol' zhe trudnopreodolimy.
Duhi, kak pravilo, vse zlye i vrazhdebnye, mogli prinimat'
vsevozmozhnye oblich'ya: to kakih-to strashnyh zverej, to uzhasnyh chudovishch, a
to mogli stanovit'sya nevidimymi i togda delalis' eshche strashnej. Oni terzali
lyudej vo sne, otravlyaya im krov', ohotnikam v lesu putali tropy i mutili
razum, na inyh napuskali bolezni i porchu, nesli smert'.
Prostoj chelovek protiv nih byl, po sushchestvu, bessilen i zashchishchalsya kak
mog - amuletami. No nahodilis' sredi lyudej i takie, chto vhodili v sgovor s
nechistoj siloj, ba! - sami perevoploshchalis' libo v duhov, libo v
krovososov-vampirov - eto uzhe v zavisimosti ot togo, chto bol'she
prihodilos' im po vkusu.
Podlaya mysl' Karapany, budto by u menya dusha oborotnya, mogla navlech'
na moyu golovu mnogo bed, ibo kak otvesti podobnoe obvinenie?
K schast'yu, lyudi nashego roda ne sledovali uzhe tak slepo sueveriyam, a
Arnak voobshche pochti izbavilsya ot nih.
Na sleduyushchij den' posle togo, kak iz lesa byli dostavleny nashi
ohotnich'i trofei, ya sobral u svoego lozha Arnaka, Vaguru, Manauri i Lasanu,
chtoby posvyatit' ih v plan dejstvij protiv shamana.
- Nakonec-to! - zlo skripnul zubami Manauri. - Nakonec glaza tvoi
prozreli! Kogda ego ubit'?
- O net! - otvetil ya. - Ubivat' nel'zya.
- On budet i dal'she vredit'!
- My poborem ego tem zhe oruzhiem, kakoe on primenyaet protiv menya:
koldovstvom!
- Koldovstvom? - vozhd' protyanul eto slovo s yavnym somneniem.
Ne medlya bolee, ya ob座asnil im, o chem idet rech'.
- Ty, Arnak, s dvumya lyud'mi voz'mesh' shkuru yaguara, otnesesh' ee
Karapane i torzhestvenno ob座avish', chto eto dar emu ot menya. Skazhi emu, chto
glaz, cherez kotoryj ya ubil zverya, imeet volshebnuyu silu i vidit vse, chto
shaman zatevaet, srazu donosit cherepu yaguara, a cherep nahoditsya u menya i
tut zhe vse mne soobshchaet. Tak, on soobshchil mne, chto v vodu byl vsypan yad i
poetomu sdohla sobaka Koneso. Skazhi Karapane, esli on vybrosit ili
unichtozhit shkuru, eto emu ne pomozhet, volshebnyj glaz vse ravno budet vse
videt' i soobshchat' cherepu i mne. Eshche skazhi, chto shkura yaguara oberegaet menya
ot vseh opasnostej i vsyakoe pokushenie na menya obernetsya protiv moego
vraga. Poka pogib tol'ko pes Koneso, no tak mozhet pogibnut' lyuboj chelovek
- i nikakoe koldovstvo ego ne spaset... Ty pojdesh', Arnak?
- Pojdu!
- Ispugaet li eto Karapanu? - s somneniem pokachal golovoj Manauri.
- Dumayu, da! - otvetil ya, hotya i ne byl polnost'yu uveren.
Moj sposob, vozmozhno, kazalsya naivnym, no ya rasschityval imenno na
boleznennoe voobrazhenie, a vmeste s tem i suevernoe kovarstvo Karapany i
ego soobshchnikov.
- Ispugaj ego, ispugaj! - vykriknul vnezapno Arasibo v pripadke
radostnogo vozbuzhdeniya. - On ispugaetsya. Glaz yaguara ego zakolduet!
Manauri vzglyanul na nego ispodlob'ya, osuzhdayushche.
- Ty zachem krichish', glupyj? - cyknul on.
- Arasibo ne glupyj! - vzyal ego pod zashchitu Arnak i dobavil veselo: -
On sam napolovinu shaman! On znaet vse fokusy Karapany.
Vozhd' pozhal plechami, no Arasibo uverenno voskliknul:
- Karapana ispugaetsya, ya znayu! Glaz yaguara ego ispugaet!
SHkuru, predvaritel'no obrabotannuyu dlya sohrannosti otvarom yadovitoj
liany, mozhno bylo otdavat', ne opasayas', chto ona isportitsya. Nashi poslancy
zastali Karapanu v hizhine dlya obryadov, stoyavshej v storone v neskol'kih
sotnyah shagov ot drugih zhilishch indejskoj derevni. SHaman vstretil Arnaka
yazvitel'nym smehom, a vyslushav ego slova, ne smutilsya, ne ispugalsya, a,
naprotiv, vyrazil radost', chto poluchil prekrasnuyu shkuru.
- Levyj glaz - volshebnyj! - eshche raz mnogoznachitel'no povtoril Arnak,
slovno Karapana ne rasslyshal predydushchih ego slov. - Glaz zverya poslushen
Belomu YAguaru i vse emu rasskazyvaet.
- I Belyj YAguar vybil emu levyj glaz? - sprosil shaman.
- Da, vybil.
- A pravyj ne vybil?
- Net.
- Govorish', ne vybil?
Karapana razrazilsya dikim nechelovecheskim smehom, pohozhim ne to na
laj, ne to na voj, ne to na rychan'e, tak chto u peretrusivshih Arnaka i dvuh
ego sputnikov na mgnovenie zamerli serdca.
- Ne vybil pravyj glaz? - hohotal shaman. - Znachit, tol'ko levyj glaz
poslushen Belomu YAguaru! A pravyj glaz poslushen emu ili net? Govori!
- Ne znayu! - rasteryalsya Arnak.
- O pravom glaze Belyj YAguar nichego ne govoril? Otvechaj!
- Net.
- Nichego ne govoril?! - vykriknul starik. - Togda ya tebe skazhu! Ty
znaesh', komu budet poslushen pravyj glaz zverya?
- |?!
- Levyj glaz poslushen Belomu YAguaru, a pravyj glaz poslushen mne!
On zalilsya neuderzhimym smehom, prodolzhaya pobedno vykrikivat', slovno
strashnoe zaklinanie, budto ne slovami, a dubinoj bil ih vseh troih po
golovam: "Poslushen mne! Mne poslushen!.."
Spustya polchasa vse my, ozadachennye i ogorchennye, slushali v moej
hizhine otchet Arnaka.
- YA govoril! - ukoryal Manauri. - Karapana velikij, nepobedimyj shaman.
On posmeyalsya nad toboj, YAn! On izdevalsya nad tvoimi charami! Pustyakami ego
ne projmesh'. Protiv nego est' tol'ko odno nadezhnoe sredstvo...
- Znayu, znayu! - burknul ya razdrazhenno. - Pulya v lob!
- Pravil'no: svincovaya pulya v lob!
- Net! - zaprotestoval ya. - Ni v koem sluchae!
- On izdevalsya nad tvoimi charami! - upryamo donimal menya vozhd', ne
otstupayas'. - Pravyj glaz yaguara emu poslushen. Emu! A my i ne podumali o
pravom glaze...
Vdrug k moemu lozhu podskochil Arasibo. Gnev i vozbuzhdenie eshche bolee
iskazili vyrazhenie i bez togo kosovatyh ego glaz i lica.
- Ne budet tak! - vydavil on iz sebya. - Pravyj glaz yaguara ne budet
emu poslushen!
- O-ej! - nasmeshlivo fyrknul Manauri. - Ne budet poslushen? Ne ty li
pomeshaesh'? Takoj ty sil'nyj?
- YA! - otrubil Arasibo, slovno toporom.
My vse ustavilis' na stranno vozbuzhdennogo kaleku. Glaza ego goreli
lihoradochnym bleskom. Sdavlennym golosom, preryvayushchimsya ot volneniya
shepotom on stal ob座asnyat':
- Belyj YAguar mozhet spat' spokojno i vyzdoravlivat'. Karapana do nego
ne doberetsya. Karapana velikij i zloj shaman, no u nego ne budet nikakoj
sily nad glazom zverya... CHerep zverya u nas. Belyj YAguar skazal: tol'ko
cherez cherep glaza zverya imeyut volshebnuyu silu... On, Arasibo, zalepit
glinoj v cherepe pravuyu glaznicu, i Karapana etim glazom nichego bol'she ne
uvidit, nikomu ne prichinit zla... A cherep yaguara Arasibo povesit pered
hizhinoj, i pust' vse znayut, chto odin glaz slepoj i bessil'nyj...
- A esli cherep ukradut? - skrivil rot i gromko hmyknul nosom Manauri.
- Pust' poprobuyut! - Kosye glaza sverknuli nenavist'yu. - Pust'
poprobuyut! YA dnem i noch'yu budu sterech' cherep! Smert' tomu, kto zahochet ego
ukrast'!..
Vse stoyavshie vokrug zadumalis'. V tu zhe minutu na menya napala
kakaya-to strannaya slabost'. Golova zakruzhilas', vstrevozhennye mysli
otkazyvalis' povinovat'sya, k gorlu podstupala toshnota. Byt' mozhet, eto pod
dejstviem zmeinogo yada mne vdrug stalo tak beskonechno, do boleznennosti
odinoko? CHto za lyudi okruzhayut menya? I vpryam' li eto druz'ya? V polumrake
bronzovye ih lica stali sovsem temnymi, pochti nevidimymi, i dazhe eto
prichinyalo mne muku. I vot etot vnezapnyj strah pred chuzhdost'yu okruzhavshih
menya lyudej i ih mira dushil menya, vyzyvaya opasenie, chto my nikogda do konca
drug druga ne pojmem.
Kak zhe eto moglo sluchit'sya? YA pridumal prodelku s zakoldovannym
glazom yaguara kak svoeobraznuyu shutku, prizvannuyu prosto popugat'
oderzhimogo bezumca, ohladit' ego pyl i ozornoj shutkoj zastavit'
opomnit'sya. Ved' tol'ko v shutku, i ne inache, mogla rodit'sya takaya mysl' i
u menya, i u moih druzej. A mezh tem shutka, budto myach otbitaya ot hizhiny
Karapany, v kakom zhe iskazhennom vide vernulas' k nam! SHutka perestala byt'
shutkoj: i glaz yaguara, i shkura, i cherep stali atributami, slovno i vpryam'
nadelennymi magicheskoj siloj, i vot uzhe hromoj Arasibo, chelovek vernyj i
predannyj, s voodushevleniem i neobyknovennoj ser'eznost'yu rassuzhdal o
koldovstve, delaya iz menya podobie shamana, a moi druz'ya prinimali eto kak
dolzhnoe i vnimatel'no slushali ego.
Strashnaya toska szhimala mne serdce: toska po cheloveku, po prostomu,
veselo smeyushchemusya cheloveku, ne dumayushchemu o magicheskoj sile glaza yaguara.
I tut ya razlichil ispugannyj golos Arnaka, donosivshijsya slovno
otkuda-to izdaleka.
- YAn, chto s toboj?! On ves' v potu! Poteryal soznanie!
Golos moego yunogo druga, zvuchavshaya v nem trevoga sogreli moe serdce,
vernuli menya k zhizni. YA vnov' stal chuvstvovat' i ponimat' proishodyashchee,
zastavil sebya ulybnut'sya i obvel vse vokrug vzglyadom.
- Kto poteryal soznanie? - sprosil ya.
- YA dumal, ty... - probormotal Arnak po-anglijski.
Kak zhe ya byl blagodaren emu za etot otvet na rodnom moem yazyke!
On kosnulsya moego lba; v to zhe vremya ya pochuvstvoval krepkoe, nezhnoe
pozhatie ruki - eto byla Lasana. YA prishel v sebya. Sily vernulis' ko mne.
Vse stoyali kak i prezhde: Manauri s nasmeshlivym vyrazheniem lica,
Arasibo - vzvolnovannyj, s goryashchim vzglyadom.
- Karapana? On smeetsya nad vashim poslaniem! - upryamo odno i to zhe
povtoryal vozhd'. - On smeetsya nad vashim yaguarom! Smeetsya pryamo vam v glaza!
Smeetsya! Ha, ha!.. - I tut zhe izmenivshimsya golosom: - Vyhod odin - pulya v
lob!
Arasibo lihoradochno zamahal rukami na Manauri, pytayas' prervat' etot
potok yazvitel'nosti, i obratilsya k Arnaku:
- YA znayu Karapanu kak svoi pyat' pal'cev! - Golos u nego sorvalsya. - YA
znayu ego naskvoz' kak obluplennogo.
- O-ej! - soglasilsya Arnak, ozadachennyj ego goryachnost'yu.
- Govori, Arnak, kak on vyglyadel, kogda prinimal vas, kogda smeyalsya!
Kakoj on byl?
- Kakoj? Kak vsegda...
- A kadyk u nego prygal vverh-vniz, vverh-vniz? Ty ne zametil?
- Prygal, protivno prygal!
- Kak krysa v kletke, prygal? Vverh-vniz?
- O-ej, kak krysa v kletke, nastoyashchaya krysa...
- Ty ne putaesh'?
- Net!
Arasibo medlenno povernul k Manauri lico, perekoshennoe zloboj i
prezreniem.
- Slyshish', chto govorit Arnak?
- Slyshu! - burknul vozhd'. - Nu i chto?
- A to, chto shaman smeyalsya tol'ko gubami, a v serdce u nego tailsya
strah! YA znayu etu pogan'! Esli kadyk u nego prygaet vverh-vniz, znachit,
shaman vstrevozhen...
Slova kaleki proizveli vpechatlenie. I lish' Manauri prodolzhal stoyat'
na svoem.
- Vse ravno on smeyalsya, smeyalsya!..
- On boyalsya! - kriknul Arasibo.
- Smeyalsya! - eshche gromche vykriknul vozhd'.
- Net, boyalsya, on ispugalsya!
Oni stoyali drug protiv druga yarostnye, ohvachennye nepostizhimym,
bessmyslennym beshenstvom, pozhiraya odin drugogo glazami, polnymi
ozhestocheniya.
Mne opyat' stanovilos' durno, po telu razlivalis' slabost' i
brezglivoe omerzenie. Krov' otlivala ot golovy, v glazah temnelo.
- Hvatit! - zastonal ya iz poslednih sil.
Oni posmotreli na menya smushchenno i, ustydivshis', smirili svoj gnev,
pritihli, lica ih razgladilis'.
- Pojdem otsyuda, - shepnul Arnak, - pust' on usnet.
Oni vyshli. Ostalas' odna Lasana. Ona podoshla k moemu lozhu, stala na
koleni, sklonilas'. V dobryh vlazhnyh glazah ee - trevoga i beskonechnaya
predannost'. Sejchas glaza ee bolee chem prekrasny: v nih materinstvo. |to
chelovek dobryj i vernyj. No blizkij li? Ponimaet li ona, chto imenno
vselyaet v menya uzhas? Ponimaet li, kak tyagotit menya chuzhdyj ih mir, mir
vrazhdy i predrassudkov?
- Menya dushit... - prostonal ya.
Naklonivshis' blizhe, ona izuchayushche vzglyanula mne v glaza. Volosy ee
padali mne na lico. Ot nih ishodil dvojstvennyj aromat: teplyj zapah
zhenshchiny i tyazhkij duh dikih dzhunglej. Lasana zametila, veroyatno, moyu
grimasu i vstrevozhilas'.
- CHto tebya dushit? - sprosila ona myagko.
- Ih nenavist'.
- CH'ya? Karapany?
- Ne tol'ko Karapany: Manauri, Arasibo...
S minutu ona molchala, zadumavshis', potom reshitel'no progovorila:
- Vo mne nenavisti net!
- Menya ubivaet ih zloba, ih vrazhda! - ne smog skryt' ya pechali.
- YAn, vo mne net vrazhdy! Vo mne net zloby!
- Ah, Lasana, ponimaesh' li ty menya? Menya udruchaet ih temnota, ih
predrassudki vvergayut vo mrak...
- Vo mne vse svetlo, YAn! Solnechno... YA ponimayu tebya!
- Ty vmeste s nimi!
- Net, YAn, ya s toboj!
Golos ee byl polon nezhnosti. Ona ne pozvolila sebya ottolknut'. Ona
borolas' za svoe mesto podle menya. Glaza ee rasshirilis'. Vzglyady nashi
vstretilis'. Krov' snova zapul'sirovala v moih zhilah. YA polozhil ruku ej na
plecho, i eto bylo kak prikosnovenie k samoj zhizni. ZHivitel'nyj potok tepla
peredavalsya ot nee ko mne.
Na sleduyushchij den', prospav bolee desyati chasov kryadu krepkim snom, ya
probudilsya, chuvstvuya sebya okrepshim i pochti zdorovym. Vstav s posteli, ya na
neskol'ko minut vyshel vo dvor. Ot podavlennogo nastroeniya predydushchego dnya
ne ostalos' i sleda, v menya vselilsya novyj duh.
Na sheste vysotoj v poltora chelovecheskih rosta, vbitom v zemlyu shagah v
dvadcati ot moej hizhiny, torchal cherep yaguara. Murav'i v muravejnike
ochistili ego do bleska, i on yarko belel, hishchno sverkaya groznymi klykami.
Levaya, "moya", glaznica chernela pustoj vpadinoj, zato pravaya, zaleplennaya
glinoj i shchepkami, byla slepoj i na rasstoyanii pochti nevidimoj. Mozhno bylo
polagat', chto eto vsego lish' nash rodovoj znak, a ved' my nadelili ego
siloj magicheskoj zapadni, prizvannoj izlovit', slomat' i unichtozhit' vraga.
Glyadya na eto tvorenie ruk Arasibo, ya nevol'no sodrognulsya.
Sam Arasibo pritailsya poblizosti i, edva zavidya menya, prihramyvaya,
vyshel iz ukrytiya navstrechu. Bezobraznaya fizionomiya ego rasplyvalas' v
radostnoj ulybke.
- Vidish', kak krasivo visit? - ozhivlenno privetstvoval on menya. - YA
horosho ego steregu!
CHerep levoj svoej glaznicej byl obrashchen v storonu Serimy i hizhiny
Karapany. Mezhdu samim seleniem i nami rosli derev'ya ne vyrublennogo zdes'
lesa, uzkim yazykom dohodivshego do berega reki, i za etoj pregradoj
derevni, konechno, ne bylo vidno, no cherep skalil klyki imenno v tu
storonu.
Arasibo byl segodnya na redkost' vesel.
- Ty chemu raduesh'sya? - pointeresovalsya ya.
- Raduyus'! - otvetil on s tainstvennoj minoj i, ne skryvaya torzhestva,
hvastlivo ukazal bol'shim pal'cem ruki na odnoglazyj cherep. - Karapana
besitsya! Slyshish' maraku?
Neskol'ko sosedej vyshli iz hizhin i priblizilis' k nam. Vse oni byli
neobychajno vozbuzhdeny i podtverdili: da, shaman besitsya! Kak tol'ko Arasibo
vystavil cherep, Karapana srazu zhe ob etom uznal ot svoih lazutchikov i
nemedlya prinyalsya izgonyat' zlyh duhov, otvodit' ot sebya durnoj glaz. On
vpal v trans, stal kak oderzhimyj nosit'sya v beshenoj plyaske vokrug svoego
obryadovogo shalasha i, ne somknuv glaz vsyu noch', prodolzhal plyasku i sejchas.
Pri etom on vykrikival strashnye zaklyat'ya, dergalsya v sudorogah, bryzgal
slyunoj.
Kakoj-to rokot i gul shamanskogo bubna dejstvitel'no neprestanno
raznosilis' po vsemu seleniyu. Lyudej v Serime obuyal uzhas...
- CHto takoe maraka?
- O, eto samoe glavnoe oruzhie shamana!..
Okazalos', maraka - eto pustoj tverdyj plod s nasypannymi vnutr'
kamushkami, poprostu govorya - pogremushka, no, podi zh ty, obladayushchaya
neveroyatnoj magicheskoj siloj.
- Emu nichto teper' ne pomozhet! - hihikal Arasibo, i lico ego pylalo
nenavist'yu i zlobnoj radost'yu. - Dobralis' my do nego, Belyj YAguar,
dobralis'! I teper' ne vypustim!
- Razve eto ot nas zavisit? - usomnilsya ya.
- Ot glaza yaguara zavisit! - voskliknul on torzhestvuyushche. - Glaz ego
ne vypustit.
- A mozhet, on vyrvetsya?
- Ne vyrvetsya! Budet teper' metat'sya do poteri soznaniya, svalitsya kak
dohlaya sobaka, opyat' vskochit, snova budet metat'sya, opyat' svalitsya bez
sil, i tak do konca...
- Umret?
- Umret. Poteryaet razum, potom u nego lopnet serdce, i on umret...
Arasibo, zhazhdavshij otmshcheniya za nanesennye nekogda emu obidy,
bukval'no upivalsya mukami poverzhennogo vraga, no mnogie chleny nashego roda
ne razdelyali ego nastroenij. U nih cepeneli serdca ot uzhasa, vselyaemogo
Karapanoj, i ot straha, chto shaman, pust' on dazhe potom i pogibnet, v svoem
bezumstve mozhet natvorit' mnogo strashnyh bed. Beshenaya sobaka i ta opasna,
a bezumnyj shaman?! Oni boyalis', Arasibo - net; on torzhestvoval.
- My dobralis' do nego! - skripel on zubami. - CHerep ub'et ego!
Mat' Lasany, zavidya menya na polyane, pribezhala i, serdito otchitav,
zagnala v postel'. Posle neskol'kih chasov otdyha ya vse-taki ne vyderzhal i
pod vecher opyat' vstal. CHuvstvoval ya sebya pochti zdorovym.
Izdali, iz-za lesa, so storony Serimy, neustanno donosilsya gluhoj
rokot bubna. My vtroem - Arnak, Arasibo i ya - otpravilis' na razvedku.
Poskol'ku opravilsya ya eshche ne sovsem, shli ne toropyas'. YA prihvatil
podzornuyu trubu, ostal'nye - ruzh'ya.
Minovav les, otdelyavshij nashi hizhiny ot Serimy, my ostanovilis' na
opushke, ukryvshis' ot glaz zhitelej seleniya. Hizhina Karapany stoyala v
storone sprava, nedaleko ot lesa. Na udalenii primerno v trista shagov ona
byla pered nami kak na ladoni.
Karapanu my uvideli srazu. On begal vokrug hizhiny, priplyasyvaya, a
vernee, shatayas', slovno p'yanyj. Pri etom on vykrikival dikie zaklinaniya,
szyval duhov mshcheniya, v pripadkah bezumnogo beshenstva topal nogami i
razmahival rukami, potryasaya dvumya marakami, gluhoj rokot kotoryh nessya ot
lesa po reke. Ryadom sidel na zemle ego podruchnyj i otbival takt na bubne.
Kak zhe ego pronyalo! Vot uzhe bolee sutok on tak neistovstvoval bez sna
i otdyha - veroyatno, prinyal kakoe-to sil'noe vozbuzhdayushchee sredstvo. On
izvergal uzhasayushchie zaklyat'ya, no bylo vidno, chto sam okazalsya zhertvoj eshche
bolee sil'nogo zaklinaniya, popalsya v nevidimye seti i teper' mechetsya, kak
dikij zver' na cepi. Udastsya li emu sorvat'sya s privyazi?
- Umret! - kak-to stranno zabul'kal ot radosti Arasibo. - Sojdet s
uma!
Potryasayushchee eto zrelishche vyzyvalo omerzenie, no v to zhe vremya
dostavlyalo i kakoe-to udovletvorenie: vot sud'ba vershit surovyj akt
spravedlivosti. Proishodit nechto tainstvennoe, uzhasnoe, no, kak by to ni
bylo, v odnom my byli uvereny: Karapana popal v zapadnyu, iz kotoroj,
veroyatno, uzhe ne vyberetsya. Emu ne minovat' svoej sud'by.
- Narod govorit, chto on mozhet sovsem obezumet' i natvorit' mnogo bed,
- zametil ya.
- Mozhet, - podtverdil Arnak.
- Ne uspeet! Ran'she sdohnet! - vskipel Arasibo.
Nebyvaloe vozbuzhdenie Arasibo otnyud' ne pritupilo ego bditel'nosti.
Vidya, skol' pagubnoe dejstvie okazal na kolduna cherep yaguara, on ohranyal
ego kak zenicu oka, a na noch' pryatal v tol'ko emu izvestnom ukrytii.
A Karapana mezh tem ne shel k svoej gibeli neminuemym putem, kak
utverzhdal Arasibo i verili my. Dolzhno byt', shaman sumel poborot' svoe
beshenstvo. On ne kruzhil bol'she v bezumstve vokrug hizhiny, a suhoj tresk
maraki vskore stih, i lish' buben prodolzhal vorchat'. No bil v nego ne
shaman, a ego yunyj uchenik.
- A sam on lezhit v hizhine, proshchaetsya s zhizn'yu! - uspokaival sebya
Arasibo.
No Karapana ne proshchalsya s zhizn'yu. On stal poyavlyat'sya v selenii,
besedoval s lyud'mi. Glaza u nego, pravda, byli zhutkie, slovno u bezumnogo
dikogo zverya. On vselyal strah i pochtenie eshche bol'she, chem prezhde, i, kak
vidno, otnyud' ne sobiralsya otstupat' ili otkazyvat'sya ot bor'by. V ego
izoshchrennom mozgu zrel d'yavol'skij plan. So storony Serimy na menya
nadvigalas' novaya groznaya opasnost'.
Na polutoragodovalogo rebenka Lasany, syna pogibshego na neobitaemom
ostrove negra Mateo, napala kakaya-to zagadochnaya bolezn'. Malysha
lihoradilo, tel'ce ego pokrylos' voldyryami, on celymi dnyami krichal ot
boli, hudel. Mat' Lasany, lekarstva kotoroj tak bystro postavili na nogi
menya, sbilas' s nog, starayas' vylechit' vnuchka. Vse naprasno. Nikakie
sredstva - travy i zagovory - ne pomogali: rebenok ugasal den' oto dnya.
I chut' li ne s pervogo zhe chasa ego bolezni ni s togo ni s sego
popolzli trevozhnye sluhi, ponachalu neopredelennye i robkie, kak dunovenie
legchajshego veterka, potom vse bolee nazojlivye, kak muhi, i, nakonec,
neotstupnye, kak yadovitye ispareniya: sluhi o moej pagubnoj dushe. Mezh
lyud'mi ne tol'ko v Serime, no sredi nekotoryh i u nas nachalis'
peresheptyvaniya; ya to i delo lovil na sebe ispugannye vzglyady; pri vide
menya lyudi toroplivo otvodili glaza.
Po mere togo kak usilivalas' bolezn' rebenka, shirilis' i vrazhdebnye
razgovory, teper' uzhe otkrovenno svyazyvavshie s neschast'em menya: eto moya
dusha oborotnya ubivaet rebenka. Lasana, bezumno lyubivshaya syna, byla v
otchayanii, vidya, chto nikakie lekarstva ne dayut rezul'tata. Odnazhdy ona
prishla ko mne v hizhinu i ostanovilas' u poroga, pryamaya, strogaya i
reshitel'naya, i, hotya glaza ee vvalilis' ot gorya, ona progovorila dushevno i
smelo, s torzhestvennoj ser'eznost'yu:
- Ne slushaj, chto boltayut nerazumnye. YA s toboj.
V etom zhe, hmurya brovi, zaveryali menya i chetvero vernyh moih druzej:
Arnak, Vagura, Manauri i negr Miguel'. Ubezhdaya, chto veter zlyh spleten
skoro stihnet, minuet menya i projdet, druz'ya, tem ne menee ohvachennye
neveselymi myslyami, vnimatel'no poglyadyvali po storonam, na hizhiny i
opushku blizhajshego lesa. Odin lish' Arasibo udruchenno molchal, no i on
podozritel'no osmatrivalsya - vyzhidayushche i nastorozhenno.
Na tretij ili chetvertyj den' bolezni rebenka sredi vseh aravakov na
Itamake podnyalsya perepoloh. Karapana dannoj emu v plemeni vlast'yu vo
vseuslyshanie ob座avil, chto potustoronnie sily otkryli emu, kto povinen v
bolezni rebenka. Povinen Belyj YAguar. Vernye duhi pokazali shamanu vo sne
takuyu kartinu: mnogo nedel' nazad, eshche na poberezh'e okeana, Belyj YAguar
odnazhdy vyrval iz ruk Lasany rebenka i, prizhav ego k svoej grudi, perenes
s korablya na bereg. V etom ob座atii dusha Belogo YAguara ovladela dushoj
rebenka i obrekla ego na smert'. Esli rebenok teper' umret - a umret on
obyazatel'no! - to yasno, kto povinen v ego smerti...
- Tak bylo! - shvatilsya za golovu Vagura. - YAn perenosil rebenka,
pomogaya Lasane. YA pomnyu!
- My vse pomnim, - udivlenno zahlopal glazami Arnak. - Karapana
sluchajno ob etom uznal - tajny tut net - i teper' sochinil etu skazku,
obrativ vse protiv YAna.
I eto byli uzhe ne shutki. Nado mnoj vdrug navisla real'naya opasnost',
razverzlas' propast', zhizn' povisla na voloske. Vo vrazhdebno nastroennom
ko mne okruzhenii Koneso stali razdavat'sya golosa ob izgnanii menya iz
plemeni, poka ya ne pogubil i drugih; osobo goryachie golovy trebovali moej
nemedlennoj smerti. No sam shaman - miloserdnyj! - vstupilsya za menya: nado
podozhdat', poka rebenok umret, i tol'ko potom ubit' Belogo YAguara,
sovetoval on vozbuzhdennym zhitelyam Serimy. Vesti ob etih nastroeniyah bystro
dostigali moej hizhiny.
- Rebenok umret! - mrachno zametil Manauri.
Iz vseh nas osobenno vozhd' byl podavlen poslednimi sobytiyami, slovno
chuvstvuya sebya vinovnym za priglashenie menya v plemya. Manauri ponimal: posle
ispolneniya prigovora shamana nado mnoj sleduyushchej zhertvoj budet on. |to
vselyalo v nego strah, i bylo vidno, kak on staraetsya derzhat' sebya v rukah.
V takie tyazhkie dni poznayutsya istinnye druz'ya. Slavnyj moj Arnak ni na
minutu ne pokolebalsya i ne poteryal golovy. Zashchishchaya menya, on byl gotov
pogibnut' vmeste so mnoj. To zhe i Vagura: hotya i yunec, on usomnilsya lish'
na kakuyu-to minutu. Bez kolebanij vstali na moyu storonu i pyat' negrov vo
glave s Miguelem. Bol'shinstvo muzhchin nashego roda prishli s zavereniyami, chto
ne ostavyat menya, hotya s lyud'mi Serimy ih i svyazyvali samye raznye uzy.
V etot napryazhennyj period ser'eznoe bespokojstvo vyzyval u menya
Arasibo. On ochen' izmenilsya i stranno sebya vel: pomrachnel, osunulsya,
kosilsya na vseh ispodlob'ya, nastorozhenno molchal, slovno u nego otnyalsya
yazyk, no, hotya ni s kem ne razgovarival, nas ne storonilsya, a, naprotiv,
iskal nashego obshchestva. Kogda my soveshchalis' u menya v hizhine, on neizmenno
sidel u vhoda i uporno smotrel na ulicu, a sluh tem ne menee obrashchal v
nashu storonu, starayas' ne propustit' ni odnogo slova. Esli k nemu
obrashchalis', on bormotal chto-to nevnyatnoe i smotrel zlo i otchuzhdenno. Arnak
i Vagura poglyadyvali na nego s rastushchim nedoveriem.
Hotya ves' rod vstal za menya, drat'sya s ostal'nym plemenem i dovodit'
delo do krovoprolitiya ya ne hotel. Vse chashche stali razdavat'sya golosa o
pereselenii kuda-nibud' vverh po techeniyu Itamaki. U nas byla shhuna, dve
bol'shie i bystrye lodki, podarennye varraulami, i neskol'ko malen'kih
yabot. |togo bylo dostatochno dlya puteshestviya.
- A ty, Lasana? - sprosil ya. - Poedesh' s nami?
Ona udivilas'.
- Poedu, konechno.
- S rebenkom?
- S rebenkom.
Esli bol'shinstvo nashego roda gotovo bylo soobshcha protivostoyat'
voinstvennym namereniyam Karapany, to v otnoshenii menya takogo edinodushiya ne
bylo. YAdovitye semena, poseyannye Karapanoj, zapali ne v odnu dushu.
Koe-kto, kazalos' by, svoj, iz nashego roda, zavidya menya izdali, svorachival
i obhodil storonoj, starayas' ne vstretit'sya, a potom, pritaivshis' v
kustah, nastorozhennym vzglyadom sledil za moimi dvizheniyami. To odin, to
drugoj prezhnij dobryj drug teper' otvodil glaza, boyas' moego vzglyada. On
ne byl eshche moim yavnym vragom, no ego tochil cherv' somneniya: kto ya? Pochem
znat', ne taitsya li vo mne i vpryam' dusha oborotnya?
Ten' somneniya zakralas' dazhe v samoe blizkoe moe okruzhenie. Kak-to ya
zashel v shalash Lasany o chem-to u nee sprosit'. Estestvenno, ya brosil vzglyad
na neschastnogo rebenka. Zametiv eto, mat' Lasany diko vskriknula,
brosilas' k rebenku, zakryla ego ot menya svoim telom i pronzitel'nym
golosom velela ubirat'sya proch'. U menya szhalos' serdce, ya vyshel.
U poroga moej hizhiny menya nagnal Arasibo.
My priseli. Krugom stoyala neobyknovennaya tishina, dushnyj tyazhelyj
vozduh byl nedvizhim. Dozhd' eshche ne nachalsya, no liven' uzhe navis nad
golovoj. Tyazhelye kluby nizkih tuch tam i tut ceplyalis' za vershiny derev'ev.
Vse tot zhe gul bubna v Serime byl slyshen otchetlivej, chem kogda-libo.
Zvuk etot, slovno zloveshchee vorchanie duhov, ispolnen byl zhestokogo
smysla, obretaya ne vyzyvavshee somnenij znachenie. On vozveshchal smert'.
My oba vslushivalis' v odno i to zhe, i odni i te zhe prihodili nam v
golovu mysli. Arasibo tolknul menya v bok, lenivo protyanul ruku v storonu
Serimy i kak by nehotya, s nasmeshkoj probormotal:
- Glupyj Kanaholo.
- Kakoj Kanaholo?
- |-e, - zevnul hromoj, - uchenik shamana. Glupyj.
- Glupyj?
- Glupyj.
Pomolchav, on snova zagovoril vyalo, vpolgolosa, slovno bol'she dlya
sebya, chem dlya menya:
- Glupyj Kanaholo dumaet, chto b'et v buben na tvoyu smert', a b'et on
na smert' drugogo...
- Konechno, rebenka Lasany!
V gorle Arasibo chto-to zabul'kalo, slovno sdavlennyj smeh.
- Ne rebenka Lasany. On b'et v buben na smert' Karapany, no ne znaet
ob etom, glupyj...
- Vzdor ty nesesh', Arasibo, vzdor, - usmehnulsya ya gor'ko.
- Karapana umret segodnya... ili zavtra...
On progovoril eto nehotya, slovno ne mog otreshit'sya ot neumestnoj
shutki. Ili ya neverno ego ponyal?
- CHto ty pletesh', Arasibo?
- Karapana umret segodnya ili zavtra... noch'yu...
V pokaznoj nebrezhnosti ego golosa tailas' kakaya-to skrytaya zhestkaya
nota, zastavivshaya menya nastorozhit'sya. Tol'ko sejchas ya podnyal glaza na
Arasibo i onemel: ugryumogo ocepeneniya poslednih dnej u nego kak nebyvalo!
Glaza ego vnov' goreli prezhnej nenavist'yu, no, krome nenavisti, oni tak i
svetilis' neobuzdannoj radost'yu.
- CHto s toboj? - vskochil ya, udivlennyj.
On upivalsya moim izumleniem. Grimasa smeha iskazhala ego lico. On yavno
chto-to utaival i teper' poteshalsya nado mnoj, medlya s otvetom.
- Govori zhe, chert poberi, Arasibo!
- Kogda nash ohotnik idet na ohotu, strely ego ne vsegda otravleny
yadom kurare - ne vsegda on est' v lesu. Prihoditsya pokupat' ego u dalekih
indejcev makushi i dorogo platit' bezdel'nikam. No v nashih lesah rastet
svoj yad, kumarava, hotya i ne takoj sil'nyj, kak kurare. My berem ego, on
tozhe ubivaet.
- Govori delo, Arasibo!
- YA i govoryu delo. YA govoryu: kumarava tozhe ubivaet. Kosnesh'sya ih raz
rukoj, srazu obrazuetsya voldyr' i bredish' kak p'yanyj, kosnesh'sya ih
neskol'ko raz - umresh'. Podlye list'ya...
- Davaj po delu, Arasibo, po delu! Ne tyani!
On okinul menya medlennym vzglyadom - vot kanal'ya! - raduyas' moemu
neterpeniyu.
- Ty ochen' neterpelivyj, Belyj YAguar! - zabul'kal on veselo, shchurya
svoi kosye glaza. - Interesno, kak by ty sebya chuvstvoval, YAguar? Kazhduyu
noch' tebe v postel' kladut list kumaravy. A ty nichego ne znaesh'. Stonesh'
ot boli, izvivaesh'sya, yazvy na vsem tele, na glazah chahnesh', gibnesh'...
Posmotri, vot takoj malen'kij listochek!..
Arasibo razvernul loskut staroj tryapki, kotoryj derzhal do togo v
ruke, i pokazal mne kakoj-to komochek sero-zelenogo cveta, poluvysohshij,
uvyadshij.
- Ne trogaj! - vypyatil on guby. - Kumarava eshche kusaetsya, kak
skorpion!..
Potom vdrug, slovno ustav ot shutok, on stal ser'ezen i vydavil iz
sebya svistyashchim shepotom, ukazyvaya na yadovityj list:
- YA nashel ego v podstilke rebenka Lasany... - I dobavil, vstavaya: -
Kazhduyu noch' emu podbrasyvali... On ne mog ne zabolet'...
- Kto podbrasyval? - zadal ya bessmyslennyj vopros, nachinaya chto-to
ponimat'.
- On, on, Karapana!..
YA tak i podskochil. Vot eto otkrytie! YA v tot zhe mig ocenil vsyu ego
vazhnost'. Pojmat' by kolduna na meste prestupleniya, vot eto byla by
pobeda! S menya snyalis' by vse strashnye podozreniya, a ego polnost'yu
razoblachili by kak yavnogo ubijcu. V bezumnoj radosti ya shvatil Arasibo za
plechi i tryas ego bez pamyati, pritancovyvaya i smeyas'. Nakonec, zapyhavshis',
ya vydavil iz sebya:
- Kak zhe ty eto otkryl, druzhishche?
- A-a-a, otkryl... Podumal, poiskal...
- A rebenka... rebenka udastsya spasti?
- Udastsya.
YA gotov byl zadushit' etogo urodca v ob座atiyah.
- Volshebnik! Umnica! Angel!
Kogda my nakonec koe-kak uspokoilis' i vernulis' k dejstvitel'nosti,
voznik estestvennyj vopros - chto delat' dal'she? Sozvat' na tajnyj sovet
druzej? Kogo? Manauri, Arnaka, Vaguru i nikogo bol'she. Negra Miguelya? Net,
tol'ko indejcev - eto delo plemeni. A Lasanu? Lasanu da, konechno.
Druz'ya byli poblizosti, na reke. Oni gotovili tam shhunu dlya begstva
na sluchaj napadeniya so storony Serimy. Oni prervali rabotu i tut zhe
prishli. Pozvav Lasanu, my ukrylis' v moej hizhine, i Arasibo povedal vsem
istoriyu svoego otkrytiya. Kak i u menya, pervonachal'noe oshelomlenie u vseh
smenilos' burnoj radost'yu. Tyazhkij gruz svalilsya s menya i s moih druzej, no
tut zhe my ponyali: teper' nas zhdet samaya trudnaya zadacha - vynesti prigovor
shamanu.
- Smert'! Smert' emu! - tverdil Manauri, stisnuv zuby.
My predpolagali, chto Karapana podbrasyval yadovitye list'ya cherez
kazhdye dve ili tri nochi, a poskol'ku najdennyj list kumaravy uzhe vysoh,
ocherednoj vizit shamana sledovalo ozhidat' etoj noch'yu. Reshili dezhurit' vo
dvore, smenyayas' v polnoch'.
- Ty, YAn, isklyuchaesh'sya! - ob座avil Manauri. - Rana tvoya eshche ne zazhila.
Dejstvitel'no, sily ko mne okonchatel'no eshche ne vernulis', no ya ne mog
ostavat'sya v storone v etu reshayushchuyu minutu, i menya podklyuchili tret'im k
pervoj smene Arnaka i Arasibo.
- Nado reshit' eshche odin vopros, - progovoril vozhd' posle nekotorogo
razmyshleniya. - |to udobnyj sluchai ego ubit'. My dolzhny ego ubit'.
- Dolzhny! - uchashchenno zadyshal Arasibo.
- Kto s etim ne soglasen? - sprosil Manauri, brosiv na menya
vnimatel'nyj vzglyad.
Arnak i Vagura molcha kivnuli golovoj v znak soglasiya, ya tozhe. Inogo
vyhoda ne bylo - tol'ko ego smert'.
- YA tozhe hochu storozhit'! - poprosila Lasana.
- Storozhi! Konechno! - otvetil Manauri. - No ne s nami na ulice, a v
svoej hizhine, vozle rebenka...
Nikto, dazhe samye blizkie, ne dolzhny byli znat' o nashih planah.
Lasane poruchili szhech' podstilku rebenka i polozhit' emu novuyu v drugom
meste shalasha, no tak, chtoby ee mat' ni o chem ne dogadalas'.
POCHEMU DOLZHEN BYL UMERETX KANAHOLO
Pod vecher proshel prolivnoj, hotya i neprodolzhitel'nyj dozhd'. Kogda on
konchilsya, tuchi vse eshche zakryvali nebo, i my opasalis', chto noch' budet
ochen' temnoj, no net: gde-to za oblakami svetila luna, rasseivaya mrak.
SHalash Lasany stoyal primerno v pyatidesyati shagah ot reki, zadnej stenoj
k vode, a vhodom v storonu lesa. Poskol'ku vokrug shalasha, krome
vytoptannoj travy i neskol'kih ostavshihsya ot lesa kustikov, nichego ne
roslo, otkrytoe prostranstvo i sravnitel'no svetlaya noch' oblegchali nashu
zadachu.
Vooruzheny my byli korotkimi tyazhelymi palicami iz tverdogo dereva,
krome togo, Arnak i Arasibo vzyali nozhi, a ya zaryazhennyj kartech'yu pistolet
dlya strel'by s korotkoj distancii. Soglasovav zvukovye signaly, s
nastupleniem nochi my zanyali svoi mesta. Arnak ukrylsya pozadi shalasha, so
storony reki, a ya i Arasibo - s protivopolozhnoj storony, v neskol'kih
shagah ot vhoda.
Vnutri hizhiny, kak reshil Manauri, karaulila Lasana.
Dozhd' neskol'ko raz obrushivalsya na nashi golovy vnezapnymi livnyami, i
togda stanovilos' sovershenno temno; vozduh po-prezhnemu ostavalsya teplym i
dushnym. My promokli, no delat' bylo nechego.
Prihodilos' snosit' i tomitel'nost' medlenno tekushchego vremeni. Ot
postoyannogo napryazheniya ustremlennyh v temnotu glaz nemeli myshcy i
prituplyalos' soznanie. K tomu zhe ne oblegchala nam bodrstvovaniya i
neuverennost' v tom, chto vrag yavitsya imenno nyneshnej noch'yu. Poroj zrenie
nas obmanyvalo. Strannye zvuki, kak vsegda, razdavalis' i na opushke lesa,
i na beregu reki, a vo mrake pronosilis' tainstvennye teni. No eto byli to
begavshie vokrug sobaki i drugie priruchennye zverushki, to kakaya-nibud'
dikaya lesnaya tvar', to gromadnye nochnye babochki i vsyakie prochie nevedomye
obitateli lesa.
Blizilas' polnoch', i ya stal sobirat'sya uhodit', chtoby razbudit'
sleduyushchuyu smenu, kak vdrug uslyshal za shalashom trehkratnoe stonushchee
kvakan'e lyagushki - uslovnyj predupreditel'nyj signal Arnaka. On, veroyatno,
chto-to zametil. YA krepche szhal v pravoj ruke palicu, a levoj nashchupal
rukoyatku pistoleta.
Vse bylo kak i prezhde, v nachale nochi - ni temnoj, ni svetloj.
CHernevshie pered nami steny shalasha, zatenennye vystupavshim navesom, chetko
vyrisovyvalis' na fone bolee svetloj polyany. Vdrug mne pokazalos', chto na
etom fone s levoj storony poyavilos' kakoe-to temnoe pyatno, slovno kto-to
stoyal ili pripal k uglu shalasha.
Tolknuv Arasibo v bok, ya ukazal emu rukoj na etot zagadochnyj predmet.
- On! - vozbuzhdenno shepnul hromoj. - Prishel...
Tam byl kto-to chuzhoj, nesomnenno, ne Arnak. Vecherom my dogovorilis',
chto ne budem pokidat' svoih postov do signala trevogi. No tainstvennyj
prishelec ne byl pohozh i na Karapanu: on kazalsya prizemistym i korenastym,
togda kak shaman byl hud i vysok. CHelovek kraduchis' probiralsya k vhodu v
shalash. YA utverdilsya v mysli, chto eto ne Karapana. A mozhet, ih dvoe?
Vozmozhno, shaman kralsya szadi, vsled za etim pervym?
Zametiv, chto Arasibo sobiraetsya vyskochit' iz ukrytiya, ya shvatil ego
za ruku.
- Vidish'? - vydohnul ya emu v uho. - |to ne Karapana.
- Da! - soglasilsya on.
- Beri ego zhivym!
- ZHivym? - V golose Arasibo slyshalos' razocharovanie i protest. -
Zachem?
Rassuzhdat' bylo nekogda! YA s siloj tryahnul ego za plecho i
priglushennym golosom proshipel:
- Tol'ko zhivym! I ne vzdumaj inache!
Arasibo stryahnul moyu ladon' i s nozhom v pravoj ruke prygnul vpered.
Prygnul s takim nepostizhimym provorstvom, kakogo ya nikogda v nem i ne
predpolagal. Ot celi ego otdelyalo chetyre-pyat' shagov. No protivnik byl
nacheku. To li ego chto-to nastorozhilo, to li on uslyshal nash shepot, no on
vdrug otpryanul v storonu, i nozh Arasibo rassek tol'ko vozduh, a ruka
soskol'znula s natertogo zhirom tela.
Vrag metnulsya k uglu shalasha, gde ya vpervye ego uvidel. No ujti emu ne
udalos'. YA brosilsya napererez i palicej nanes emu udar po golove. No udar,
vidimo, byl slabym: on zashatalsya, kazalos', vot-vot upadet, no ne upal i
rvanulsya bylo vpered, no tut zhe popal v ob座atiya Arnaka. Oba oni upali. YA
vnov' ogrel vraga palkoj po golove, a Arnak navalilsya sverhu i prizhal k
zemle.
- Beri zhivym! - kriknul ya vo ves' golos.
- Ne mogu shvatit'! - prohripel Arnak. - On ves' skol'zkij!
Protivnik prodolzhal besheno vyryvat'sya, no emu nichto uzhe ne moglo
pomoch'. Obeimi rukami ya ohvatil ego za sheyu i krepko szhal, Arnak zhe vyrval
u nego nozh i zalomil ruki za spinu tak, chto hrustnuli sustavy. Nash plennik
byl sovershenno golym, lish' so shnurkom na talii, i ves' natert zhirom, chtoby
legche uskol'znut'.
V temnote trudno bylo razobrat', kto eto, no teper' ne vyzyvalo
somnenij - eto ne Karapana. Na nash vopros, kto on, otveta ne posledovalo.
Pribezhala Lasana s verevkami, i my svyazali ego. Po vsemu sudya, on byl
odin - nikogo bol'she my ne nashli.
- On priplyl na lodke! - soobshchil Arnak. - YA slyshal, kak on
prichalival.
- On byl odin?
- Odin. Bol'she ya nikogo ne videl!
- Sbegaj k reke, posmotri, chto s lodkoj!
Lodka byla na meste.
Razbuzhennaya shumom mat' Lasany, reshiv, chto na nas napali vragi,
podnyala oglushitel'nyj krik. Prosnulis' sosedi i stali sbegat'sya so vseh
storon, vooruzhennye chem popalo.
Trevoga udalas' na udivlenie. Ne proshlo i minuty posle poyavleniya
pervogo voina, kak na meste okazalis' i vse ostal'nye. Mnogie byli
vooruzheny s nog do golovy, nikto ne zabyl i svoego mushketa. Nash rod
okazalsya na vysote, i menya, nesmotrya na volnenie, ohvatyvala gordost':
ved' takaya boevaya gotovnost' vo mnogom moya zasluga.
Koe-kto iz naibolee predusmotritel'nyh prihvatil s soboj na hodu
zazhzhennye fakely, a takzhe ploshki s zhirom, i, kogda ih svet upal na lico
plennika, vse otoropeli: eto byl yunyj uchenik shamana - Kanaholo, parnishka
vsego let chetyrnadcati, no, kak vidno, uzhe podnatorevshij v prestupnom
remesle. Otbivalsya on ot nas kak zverenysh i prihvatil s soboj nozh, zato
teper' svyazannyj otravitel', lezha na zemle, pritih, i dusha ego, sudya po
vsemu, ushla v pyatki. Vidya nad soboj mnozhestvo perekoshennyh ot beshenstva
lic, on reshil, chto nastupil ego poslednij chas, i, po chesti govorya, ne tak
uzh oshibalsya.
Manauri gromko, chtoby slyshali vse, ob座asnil lyudyam, chto privelo syuda
yunogo prestupnika. Po mere togo kak on raskryval podlye intrigi Karapany,
roslo negodovanie protiv ego uchenika i soobshchnika. Bolee vsego vozmushchalis'
zhenshchiny. V kakoj-to mig mat' Lasany podskochila k mal'chishke i hotela
vycarapat' emu glaza.
- Ubijca! - neistovstvovala ona. - CHudovishche! Ty ubival vnuka,
nevinnoe ditya!..
YA s trudom otorval ee ot nego. No drugie i ne pomyshlyali oberegat'
zhizn' plennika, trebuya nemedlennoj ego smerti. Takoe vseobshchee vozbuzhdenie
moglo povlech' za soboj nepopravimye bedy, i potomu nado bylo kak-to ih
usmirit', a iz parnya vytyanut' kak mozhno bol'she svedenij.
Tem vremenem Manauri velel razzhech' poblizosti dva kostra i poruchil
neskol'kim yunosham postoyanno ih podderzhivat'. Stalo dostatochno svetlo, i
teper' mozhno bylo luchshe rassmotret' plennika.
V pervye minuty posle togo, kak on byl shvachen, lico ego ne vyrazhalo
nichego, krome bezumnogo uzhasa, no, kak tol'ko Kanaholo zametil, chto
nemedlennaya smert' emu ne grozit, guby ego upryamo szhalis', v glazah
mel'knulo kovarstvo - konechno, shaman ne vybral by svoim uchenikom
kakogo-nibud' prostaka.
Plennik lezhal v neestestvennoj poze, bokom prizhavshis' k zemle, a
kogda ego perevernuli na spinu, on tut zhe peremenil polozhenie, prinyav
prezhnyuyu neudobnuyu pozu. Proizoshlo eto, byt' mozhet, sluchajno, a vozmozhno, i
net, no, vo vsyakom sluchae, privleklo moe vnimanie. Ne pytaetsya li Kanaholo
chto-to ukryt' ot nashih glaz pod pravym bokom?
- Vy nashli u nego yadovitye list'ya? - sprosil ya stoyashchego ryadom
Arasibo.
- Net. My eshche ne iskali. Podozhdem do rassveta. Togda i poishchem v
trave...
- |to zhe samoe glavnoe! List'ya - neoproverzhimoe dokazatel'stvo viny!
- Da, no sejchas temno iskat'.
- A mozhet, nado poluchshe obyskat' ego samogo?
Arasibo okinul lezhashchego nereshitel'nym vzglyadom. Plenniku, sovershenno
nagomu, negde bylo ukryt' yad. Nichego ne bylo u nego i v rukah.
Manauri stal zadavat' emu voprosy, no nichego ne dobilsya: paren'
hranil upornoe molchanie i ne proronil ni slova.
Lyudi stoyali vokrug - chelovek tridcat', vozmozhno, sorok: muzhchiny,
zhenshchiny, dazhe deti, - i, hotya pervoe vozbuzhdenie uzhe proshlo, ih vse eshche
oburevalo neudovletvorennoe lyubopytstvo; oni zhdali dokazatel'stv viny -
dokazatel'stv ubeditel'nyh.
Sredi stolpivshihsya vokrug plennika okazalis' i lyudi ne iz nashego
roda, neskol'ko blizhajshih sosedej, privlechennyh, kak i drugie, shumom. Oni
ne byli moimi vragami, no ne byli i druz'yami, a uslyshav iz ust Manauri
tyazhkie obvineniya, klejmyashchie Karapanu, perepugalis'. Oni pochitali vlast'
svoego shamana, nahodilis' pod ego vliyaniem i ne sobiralis' legkoverno
otkazyvat' emu v poklonenii ottogo lish', chto komu-to hotelos' metat' v
nego gromy i molnii. Oni stali peresheptyvat'sya, a vidya, chto Kanaholo
uporno molchit, obstupili Manauri:
- My slyshali tyazhkie obvineniya, ty govoril derzkie slova.
- YA znayu, chto govoryu! - otvetil vozhd'. - Belyj YAguar nevinoven, u
nego dobraya dusha. Karapana hochet ego unichtozhit' i poetomu otravlyaet
rebenka Lasany, podbrasyvaet s pomoshch'yu Kanaholo list'ya kumaravy...
- A kto videl eti list'ya?! - vykriknuli te. - Ty govorish' - Arasibo?
Arasibo - kaleka, pustoj chelovek, chto ot nego ozhidat'? On nenavidit
Karapanu i poetomu lzhet...
- YA svoimi glazami videl list, podbroshennyj rebenku!
- Kto tebe ego pokazyval? Gde?
- Arasibo nashel...
- Nashel? Tebe prines ego Arasibo, da?! Arasibo mog prinesti ego iz
lesa!..
- Kanaholo, - vozmutilsya Manauri - zachem Kanaholo kralsya noch'yu syuda,
k hizhine bol'nogo rebenka?
- My ne znaem! No i ty ne znaesh'!
- YA znayu! Zavtra my najdem list'ya kumaravy okolo hizhiny, vot uvidite!
- Podbroshennye Arasibo? - fyrknuli te.
Sorvancy, sledivshie za kostrami, ne slishkom, vidimo, staralis'
podbrasyvat' hvorost, i plamya stalo postepenno zatuhat'. YA stoyal blizhe
vseh k plenniku. Ruki u nego byli svyazany za spinoj, on na nih lezhal. Kak
tol'ko kostry prituhli - ne ukrylos' ot moego vnimaniya, - yunec, pol'zuyas'
t'moj, nachal vytvoryat' rukami kakie-to neponyatnye dvizheniya, budto starayas'
uhvatit' chto-to, ukrytoe u nego pod pravym bokom. No vot vnov' vzmetnulos'
plamya kostrov, yarko osvetiv polyanu, i plennik zamer v nepodvizhnosti. I tut
ya sdelal lyubopytnoe otkrytie: iz-pod boka lezhavshego chut' vystupal kakoj-to
predmet. Ne konchik li eto bambukovoj trubki, shiroko primenyaemoj zdes' dlya
hraneniya razlichnyh melkih veshchej. Teper' ya nichut' ne somnevalsya v tom,
otchego Kanaholo tak stranno lezhal: on pytalsya skryt' pod soboj nechto, chto
moglo vydat' ego tajnu.
YA povernulsya uzhe k Arnaku, chtoby skazat' emu o svoem otkrytii, kak
vdrug s cherepom yaguara v rukah pribezhal Arasibo, kuda-to otluchavshijsya. On
vbil v zemlyu nad plennikom kop'e i nasadil na nego cherep, ustaviv otkrytuyu
glaznicu na yunca. V plyashushchem svete kostra cherep slovno ozhil, hishchnye klyki
ego, kazalos', oshcherilis', a chernyj proval glaza grozno ustavilsya sverhu na
zlodeya. Vpechatlenie bylo potryasayushchim. YUnec zadrozhal, glaza ego chut' ne
vyskakivali iz orbit, no guby v nemom upryamstve szhalis' eshche plotnej. Ego
obuyal strah, etogo skryt' ot nas on ne sumel.
- Sejchas ty vylozhish' vse, sobachij syn! - garknul na nego Arasibo. -
Govori, inache yaguar tebya rasterzaet!
Ohotnee vsego Arasibo sam rasterzal by ego sobstvennymi rukami, no
nichego dobit'sya ne smog i on. Plennik lish' szhal guby i molchal kak mogila.
- Nichego vy ot nego ne dob'etes'! - razdalsya ehidnyj golos iz gruppy
storonnikov shamana, kak by podbadrivaya parnya.
Manauri poslal gonca v Serimu za otcom Kanaholo v nadezhde, chto ego
prisutstvie slomit stroptivost' yunca.
- Ploho, - shepnul mne Arnak. - Upryamyj, parshivec! Kazhetsya, my
proigrali.
- Proigrali? CHto eto ty tak legko opuskaesh' kryl'ya?
- My ne sumeli dokazat' im ego vinu.
- Ne uznayu tebya, Arnak! Ty pasuesh' pered kakim-to soplyakom... Net,
druzhok, tebya yavno podvodit zrenie, otkroj glaza - plohovato smotrish'!
Moih druzej porazili, vidimo, skrytye v etih slovah veselye notki,
kak porazila chut' ran'she i menya samogo vnezapnaya peremena v golose
Arasibo. Arnak ustremil na menya voprositel'nyj vzglyad.
- Ty chto-nibud' obnaruzhil?
- Obnaruzhil.
I ya podelilsya s nim dogadkoj, na kotoruyu natolknuli menya strannye
dvizheniya plennika i ego popytki skryt' pod soboj bambukovuyu trubku. U
Arnaka vspyhnuli glaza, a spustya minutu on teper' uzhe i sam ubedilsya v
vernosti moih nablyudenij.
- Parshivec chto-to pryachet! - prosheptal Arnak, vzglyanuv na menya s
udivleniem i radost'yu. - YAn, u tebya opyat' stal zorkij glaz, i k tebe
vernulas' prezhnyaya sila! Teper' im nas ne obmanut'! Ob odnom tebya proshu:
pozvol' mne samomu raskryt' ih ulovku.
- Konechno, dejstvuj kak znaesh'!
Arnak korotko posvyatil v sut' dela Manauri, Vaguru i Arasibo, potom
velel poyarche razzhech' kostry i podozval k plenniku neskol'kih naibolee
uvazhaemyh voinov iz nashego roda, a takzhe iz chisla prishel'cev, osobenno
teh, chto bol'she vsego krichali. Vse podgotoviv, on gromko i torzhestvenno
provozglasil, chto glaz yaguara nel'zya obmanut'. Glaz yaguara raskryl nam
prestupnye zamysly Karapany i ukazal, chto Kanaholo pryachet list'ya kumaravy.
- Hotite znat' gde? - sprosil on, obvodya vseh torzhestvuyushchim vzglyadom.
- Hotim! - razdalis' golosa.
- Togda smotrite!
Arnak podoshel k plenniku, shvatil ego pod myshki i ryvkom postavil na
nogi.
- Vidite? - voskliknul on, ohvachennyj vnezapnym gnevom.
I vse my uvideli: na shnurke, opoyasyvayushchem zhivot yunca, sprava visel
otrezok bambuka.
- CHto u tebya v etoj trubke? - ryavknul Arnak.
Teper' eto byl uzhe ne stroptivyj, upryamyj uchenik shamana. |to byl
zhalkij, chut' ne do bespamyatstva perepugannyj mal'chishka, drozhavshij ot
volneniya i straha.
- CHto u tebya v bambuke? - Teper' uzhe Manauri povtoril vopros rezko i
povelitel'no. - Otvechaj!
Kanaholo zabormotal chto-to nevnyatnoe sebe pod nos. Vse ego povedenie
lish' podtverzhdalo nashe predpolozhenie: v bambuke dejstvitel'no soderzhalos'
chto-to podozritel'noe, odnako polnoj uverennosti u nas eshche ne bylo.
Arasibo podskochil k plenniku, sorval s ego poyasa bambuk, vynul iz nego
zatychku i na glazah u vseh vytryahnul soderzhimoe sebe na ladon', zabyv v
zapal'chivosti o vsyakoj ostorozhnosti. Tam okazalos' neskol'ko smyatyh
list'ev.
- Kumarava! - vizglivym ot volneniya golosom vykriknul hromoj, bolee
pohozhij v etot mig na kakogo-to zlogo duha, chem na cheloveka.
Protyanuv ruku k kostru, on stal prizyvat' vseh podojti i posmotret'
samim.
- Kumarava eto ili ne kumarava? - voproshal on neprestanno, a v gorle
u nego ot sderzhivaemogo volneniya chto-to hripelo, svistelo, bul'kalo.
On znal - nastala minuta, kotoraya reshit vse, kotoraya dast emu
vozmozhnost' svergnut' vlast' shamana. Torzhestvo, nenavist' i beshenstvo
otrazhalis' na ego iskazivshemsya lice. Slovno oderzhimyj, on hripel v lico
kazhdomu iz priblizhavshihsya:
- Skazhi, kumarava eto ili net?
- Kumarava! - gnevno podtverzhdali lyudi nashego roda.
Prochie molchali, govorit' bylo nechego: oni videli - eto kumarava.
Mat' Lasany protolkalas' cherez tolpu s beloj tryapkoj v rukah.
- Bros' syuda list'ya! - obratilas' ona k kaleke. - Oni mogut tebe
navredit'!
Arasibo brosil list'ya, vzyal tryapku i prodolzhal sovat' ee vsem pod
nos.
Tem vremenem Kanaholo, kotorogo snova povalili na zemlyu, schitaya, chto
nastala poslednyaya minuta ego zhizni, tryassya kak v lihoradke.
- Smotri na yaguara, - kriknul emu Manauri, - i govori vsyu pravdu,
esli tebe doroga zhizn'! Budesh' govorit'?
- Bu... budu! - vydavil iz sebya plennik.
- Kto tebya poslal?
- Karapana.
- Govori gromche, chtoby vse slyshali: kto tebya poslal?
- Karapana... shaman.
- On daval tebe list'ya kumaravy?
- Da... da... daval.
- I chto velel s nimi delat'?
- Velel podlozhit' re... re... rebenku Lasany v podstilku.
- Skol'ko raz ty eto delal?
- Tri... net, chetyre raza... chetyre.
- CHtoby rebenok umer?
- Da, da, chtoby umer...
- A vina chtoby pala na Belogo YAguara?
No v etot moment uzhas vnov' skoval plenniku yazyk, i yunec razrazilsya
sudorozhnymi rydaniyami. Vprochem, on i tak skazal dostatochno. Lyudi vse
slyshali i ponyali: prestuplenie Karapany vyshlo naruzhu, nikto teper' ne smel
somnevat'sya v ego vine.
YAvilsya otec Kanaholo, razbuzhennyj nashim poslancem, hotya, sobstvenno,
v ego prisutstvii uzhe ne bylo neobhodimosti, poskol'ku paren' vo vsem
soznalsya. Aripaj - tak zvali otca plennika - proizvodil vpechatlenie
cheloveka poryadochnogo i dobrogo. Veroyatnee vsego, on dazhe ne podozreval o
prodelkah syna. Kanaholo prishlos' povtorit' pri nem svoe priznanie. Otec
slushal s udruchennym, rasstroennym vidom, perevodya rasteryannyj,
opustoshennyj vzglyad to na nas, to na syna.
- Kak vy s nim postupite? - sprosil on nakonec.
Koe-kto treboval smerti vinovnogo, ssylayas' pri etom na izvestnye
obychai plemeni. No bol'shinstvo sudilo ne tak strogo, schitaya, chto Kanaholo
lish' orudie v rukah istinnogo prestupnika. |ti, bolee umerennye, ne
zhazhdali ego smerti, i, kogda sprosili moe mnenie, ya, konechno, reshitel'no
ih podderzhal. Parnishku tut zhe osvobodili ot put i otpustili s otcom domoj.
- Prismatrivaj za nim, - naputstvoval ya Aripaya. - Ne otdavaj ego v
durnye ruki...
Indeec rad byl, chto Kanaholo vyshel iz peredryagi celym i nevredimym,
no lico ego ostavalos' mrachnym.
- Moj syn ne v moej vlasti, - otvetil on hmuro, - on otdan shamanu. K
nemu dolzhen i vernut'sya...
Na sleduyushchij den' aravakskie hizhiny obletela pechal'naya vest':
Kanaholo vnezapno umer. Neschastnogo parnishku nashli mertvym na opushke lesa,
nepodaleku ot Serimy, bez kakih-libo sledov nasiliya. Lyudi nashego roda
vosprinyali eto izvestie ves'ma spokojno: oni predpolagali, chto imenno tak
i sluchitsya, chto takaya kara postignet bednyagu, raskryvshego, hotya i ne po
dobroj vole, tajnu shamana.
Poimka Kanaholo na meste prestupleniya i ego priznaniya snyali s menya
vzdornye obvineniya v zlokoznennosti moej dushi, no izoblichit' istinnogo
prestupnika ne pomogli. Hitroumnyj shaman sumel vyputat'sya. Polozhenie ego v
plemeni bylo nepokolebimym. Vse svidetel'stvovalo protiv nego, dazhe smert'
Kanaholo, no trusost', a vernee, zapugannost', obitatelej Serimy byla tak
velika, chto nikto ne smel vozmutit'sya, i vse gotovy byli prinyat' na veru
vzdornye vymysly shamana, rasprostranyavshego sluhi o tom, budto v istorii s
Kanaholo ne vse chisto: kto znaet, kakimi kovarnymi sredstvami zastavili
etogo durachka dat' pokazaniya, predvaritel'no podbrosiv emu yadovitye
list'ya? Slovom, Karapana stavil vse s nog na golovu, i koe-kto v Serime to
li iz straha, to li iz korysti emu poddakival.
V krugu druzej u nas goryacho obsuzhdalos', chto delat' dal'she. V konce
koncov my prishli k vyvodu, chto dazhe teper' vliyanie shamana, hotya i
podorvannoe, prodolzhaet ostavat'sya dostatochno sil'nym, a unichtozhenie
Karapany predstavlyalos' nam nevozmozhnym, ibo neizbezhno povleklo by za
soboj v plemeni krovoprolitnye stolknoveniya.
Vzvesiv vse "za" i "protiv", my vernulis' k pervonachal'nomu planu -
pokinut' Serimu i nemedlenno nachat' dlya etogo neobhodimye prigotovleniya.
Teper' uzhe ves' nash rod, kak odin chelovek, stremilsya poskoree ostavit' eti
mesta i podal'she ujti ot zlyh koznej Karapany. V eti poslednie dni eshche
bolee ukrepilis' uzy druzhby i doveriya mezhdu rodom i mnoj, vera v obshchnost'
nashej sud'by.
Vskore zhe vyyasnilos', chto i Serima stala ne toj, chto prezhde: ona
perestala byt' edinym, splochennym soobshchestvom lyudej, svyazannyh edinstvom
obraza myslej. Edva tuda prosochilis' sluhi o nashem ot容zde, kak mnogie iz
korennyh zhitelej Serimy iz座avili zhelanie otpravit'sya s nami, lish' by
vyrvat'sya iz-pod vlasti kovarnogo shamana. Oni vol'ny byli tak postupit', i
nikto ne imel prava zapretit' im perekochevat', ibo eto ne protivorechilo
obychayam aravakov. Odnako eto ih zhelanie, kak i sledovalo ozhidat', krajne
obozlilo Karapanu i vstrevozhilo verhovnogo vozhdya Koneso. S tem chtoby
predotvratit' razval plemeni, chego, sobstvenno, oba i opasalis' bolee
vsego s pervoj minuty nashego poyavleniya, shaman v kovarnom svoem mozgu
vynashival chudovishchnyj plan napadeniya na nas i pogolovnogo istrebleniya esli
i ne vsego roda, to, vo vsyakom sluchae, glavnyh ego chlenov, ne isklyuchaya
Manauri i Lasany. K schast'yu, nashi dobrozhelateli svoevremenno nas
predosteregli, i my derzhalis' nastorozhe, vnimatel'no sledya za kazhdym
dvizheniem v Serime, i, ne vypuskaya iz ruk oruzhiya, gotovilis' k skorejshemu
ot容zdu.
V etot napryazhennyj dlya obeih storon moment neozhidanno proizoshli
sobytiya, v korne izmenivshie vse nashi kak dobrye, tak i nedobrye namereniya.
V tot den', chasa cherez dva posle voshoda solnca, iz roshchi, otdelyavshej
selenie verhovnogo vozhdya ot nashih hizhin, vdrug vyskochili dva indejca i
brosilis' po napravleniyu k nam, chem-to krajne vozbuzhdennye. Ponachalu my
reshili, chto eto kakoj-to podvoh. No net. Zavidya nas, eshche izdaleka begushchie
stali gromko vykrikivat' kakie-to maloponyatnye slova.
- Ne obmanyvaet li menya sluh? - obratilsya ya k Arnaku, ohvachennyj
nedobrym predchuvstviem. - Ispancy?!
- Da, oni krichat ob etom, - otvetil tot drognuvshim golosom.
V nashem lagere mgnovenno podnyalas' trevoga, i ne bylo ni odnoj
hizhiny, ni odnogo shalasha, iz kotoryh ne vyskakivali by v smyatenii lyudi,
obespokoennye neobychnym proisshestviem.
Tem vremenem bezhavshie, ele perevodya duh i edva derzhas' na nogah,
okazalis' podle nas. Vid ih byl zhalok: sudya po vsemu, ne tol'ko bystryj
beg, no i tolkavshij ih uzhas sovsem lishili ih sil.
- Ispancy!.. - tol'ko i smogli oni proiznesti, tyazhelo dysha i brosaya
po storonam ispugannye vzglyady.
- Gde? - nabrosilsya na nih Manauri.
- U nas v Serime... Priplyli na lodkah... Vysadilis' na bereg...
Ispancy!
Vest' trevozhnaya, slovo "ispancy" - budto grom s yasnogo neba. Ne u
odnogo iz nas vtajne eknulo serdce.
- Oni napali na vas? Kogo-nibud' ubili? - prodolzhal dopytyvat'sya
Manauri.
- Net, ne napali, nikogo ne ubili.
- Nashi uspeli bezhat' iz Serimy?
- Net, ne uspeli. Ispancy zahvatili nas vrasploh, nikto ih ne
zametil... Tol'ko nemnogim udalos' ubezhat' v les.
- Ispancy strelyali?
- Net, ne strelyali, no na bereg soshli sil'no vooruzhennye, dazhe
strashno smotret'!
- Skol'ko ih?
Goncy, vse eshche ne otdyshavshis', ne mogli nazvat' chisla prishel'cev:
odin govoril, ih stol'ko, skol'ko pal'cev na obeih rukah, drugoj
utverzhdal, budto ih v desyat' raz bol'she.
- Net! - vozrazhal pervyj. - Ispancev malo, ostal'nye - indejcy...
- Iz kakogo plemeni indejcy?
- My ih ne znaem, kakie-to chuzhie.
- Skol'ko u nih lodok?
- Pyat'.
- Bol'shie?
- Da, itauby.
- Ne pyat', a tri, - utochnil vtoroj gonec. - Tri lodki.
- A zachem oni yavilis', ne znaete?
Oni ne znali i nichego ne mogli predpolozhit', no utverzhdali, chto
ispancy hotya i ne zateyali boya, no veli sebya derzko i grubo, kak vlastnye i
zlobnye hozyaeva, a ne kak gosti. Sudya po ih povedeniyu, ot nih mozhno zhdat'
lish' bed i neschastij...
Obmenyavshis' vzglyadami s Manauri i Arnakom, ya velel vsem
prisutstvuyushchim vzyat' oruzhie i nemedlya sobrat'sya vozle moej hizhiny. K
schast'yu, pochti ves' rod nash byl na meste, ibo i prezhde zhil uzhe v
postoyannoj boevoj gotovnosti.
Ne proshlo i minuty, kak na polyane sobralis' vooruzhennye voiny nashego
roda. Sejchas menya bolee vsego zanimal vopros, otkuda i s kakoj cel'yu
yavilis' syuda ispancy. Poskol'ku Serima lezhala v glubine lesa, v neskol'kih
milyah ot vpadeniya Itamaki v Orinoko, to est' v storone ot bol'shih vodnyh
putej, mozhno bylo predpolozhit', chto ispancy yavilis' syuda ne sluchajno, a s
kakoj-to opredelennoj i zaranee obdumannoj cel'yu.
- Otkuda zhe i zachem oni yavilis'?
YA velel Arnaku prinesti mne nashu kartu i uglubilsya v ee izuchenie. No
kak ya ee ni vertel, nichego putnogo pridumat' ne mog. Rassmatrivaya kartu,
tesnym krugom obstupili menya i nashi indejcy. V chisle ih okazalos'
neskol'ko voinov iz drugih rodov. Odin iz nih, vysokij, muskulistyj i,
sudya po vidu, opytnyj i nemolodoj uzhe voin, tknul pal'cem kuda-to v kartu,
gde tonkoj nit'yu prohodilo srednee techenie Orinoko, i proiznes tol'ko odno
slovo: Angostura.
Slovo eto vyzvalo sredi indejcev zametnoe ozhivlenie. Oni yavno znali
ego.
- CHto takoe Angostura? - sprosil ya.
Voin, pervym proiznesshij eto slovo, vystupil vpered:
- Belyj YAguar! My znaem, chto takoe Angostura... Tam ispancy! Oni byli
zdes' u nas davno, s teh por proshlo dve suhih pory. My togda priplyli syuda
ot gory Grifov, i oni nas nashli. Grozili eshche vernut'sya.
- Rasskazhi YAguaru, chto oni togda sdelali, - podtolknul govorivshego
drugoj indeec.
- CHto zhe oni sdelali? - sprosil ya.
- CHto sdelali? - Moj sobesednik skorchil grimasu. - Oni dali Koneso
mnogo vsyakih veshchej, no ne v podarok, ne dumaj - ne v podarok, net! Oni
skazali, chto, kogda vernutsya, my dolzhny im zaplatit' za eti veshchi... Mozhet
byt', eto oni i vernulis' teper'?
- Kakie zhe veshchi oni dali?
- Vsyakie, raznye! Rubashki, shtany, kotorye nosyat ispancy, no sovsem
starye, rvanye. Dostalis' nam i botinki, no s dyrkami, sushenoe myaso ih
korov, no sovsem tuhloe i s chervyami. My skormili ego sobakam. Dali nam i
neskol'ko strannyh nozhej - u tebya est' takoj nozh, Belyj YAguar! Ty po utram
vozle hizhiny skrebesh' im svoyu borodu...
- |to britva! Oni dali vam britvy? No u vas zhe na lice ne rastut
volosy!
Indeec posmotrel na menya udivlenno, budto ya sdelal bog vest' kakoe
otkrytie, potom rashohotalsya.
- A kto govorit, - na gubah ego igrala ironiya, - kto govorit, chto
etimi nozhami mozhno bylo srezat' volosy na borode?
- Dlya chego zhe oni eshche nuzhny?
- Ni dlya chego. Oni starye, rzhavye i lomanye, imi dazhe myagkogo dereva
ne obstrugaesh', oni lomalis' v rukah...
- Zachem zhe vy ih brali?
- Oni zastavili. My ne hoteli, a oni zastavili, a to vzyali by nas v
rabstvo...
- Vzyali by v rabstvo?
- Da. Ih prislal ispanskij nachal'nik iz Angostury, korregidor, s
soldatami i s zaryazhennymi ruzh'yami.
Odnim iz sposobov zakabaleniya indejcev byli u ispancev tak nazyvaemye
r e p a r t i m e n t o s. Zaklyuchalos' eto v tom, chto korregidory, to est'
prefekty okrugov, prinuzhdali plemena, osobenno zhivshie v otdalennyh
rajonah, priobretat' u nih veshchi neprigodnye, no vsegda po diko vysokim
cenam. Indejcam prihodilos' pokupat' eti veshchi, hoteli oni ili ne hoteli,
ved' oni ne platili za nih srazu, a lish' znachitel'no pozzhe, cherez god ili
dva, i, samo soboj razumeetsya, platili naturoj, plodami zemli, lesa,
izdeliyami remesel. Esli zhe vyplatit' dolga oni ne mogli ili chem-libo ne
ugozhdali poslancam korregidora, v nakazanie u nih ugonyali chast' molodezhi
dlya raboty na gasiendah ili v shahtah. Po zakonu ugonyali budto by na
kakoe-to vremya, na god ili dva, no v dejstvitel'nosti nikto iz nih nikogda
ne vozvrashchalsya v rodnye seleniya. Vdali ot rodnyh i blizkih oni umirali ot
istoshcheniya i toski; plantatory ne otpuskali ih do konca zhizni.
"Vozmozhno, sejchas v Serimu i pribyli imenno takie poslancy
korregidora dlya vzimaniya dolga", - podumal ya.
Manauri eshche ran'she vyslal na opushku lesa dvuh razvedchikov s zadaniem
sledit' za dejstviyami ispancev i uvedomit' nas v sluchae ih priblizheniya. Na
reke stoyala nasha shhuna - zamanchivaya dobycha dlya alchnyh ispancev. Iz Serimy
ona ne byla vidna za povorotom reki i roshchej. Sledovalo prinyat' mery, chtoby
prishel'cy ne obnaruzhili ni parusnika, ni nashih druzej-negrov.
YA nezametno kivnul Manauri, Arnaku i negru Miguelyu, priglashaya ih
posledovat' za soboj v hizhinu. Kogda my ostalis' odni, ya izlozhil svoj
plan: Miguel' s chetyr'mya zemlyakami srochno otvedet korabl' vdol' berega
vverh po techeniyu Itamaki. Sdelat' eto budet netrudno, poskol'ku techenie,
gonimoe morskim prilivom, kak raz povernulo vspyat' i ustremilos' ot
Orinoko vverh po reke. Na rasstoyanii kakoj-nibud' mili ot nas prezhnee
ruslo reki uzkim dlinnym zalivom vrezalos' v les. Tam, v chashche, shhuna budet
nadezhno ukryta ot glaz vraga. Vse negry, vooruzhennye ruzh'yami, pistoletami
i palicami, vmeste s negrityankoj Dolores ostanutsya na bortu i budut
ohranyat' sudno, ne pokazyvayas' na beregu.
Druz'ya odobrili etot plan, i tol'ko Manauri predlozhil otvesti shhunu
neskol'ko dal'she: primerno v treh milyah otsyuda nahodilsya vtoroj zaliv pod
nazvaniem Potaro. Tam budet nadezhnee - dal'she ot lyudej.
- Horosho, - soglasilsya ya i obratilsya k Miguelyu, - samoe glavnoe,
chtoby nikto ne zametil vashego otplytiya, nikto, ponyal? |to vpolne vozmozhno,
poskol'ku vnimanie vseh sejchas prikovano k Serime, a reka - vnizu, za
sklonom holma...
Ostal'nyh voinov nashego roda my razdelili na dva otryada, odin pod
komandoj Arnaka, vtoroj - Vagury. YA tol'ko sobralsya bylo otpravit'sya
vmeste s Manauri v razvedku, kak vdrug iz roshchi primchalsya odin iz nashih
razvedchikov s izvestiem, chto k nam bezhit Koneso.
- Bezhit? - sprosil ya udivlenno. - Verhovnyj vozhd' bezhit?
- Da, bezhit...
Koneso dejstvitel'no bezhal. Bezhal on, konechno, ne stol' bystro, kak
dva ego gonca, - on byl poupitannej i postarshe, - no bezhal. Kak vidno, my
srochno emu ponadobilis'. Lico verhovnogo vozhdya utratilo obychnuyu
nadmennost' i vazhnost'. Sejchas eto byl prosto zapyhavshijsya perepugannyj
tolstyak.
- Manauri, - vzmolilsya on, - ty mne nuzhen! Skoree! Skoree! Pomogi
mne!
- Horosho, pomogu, no v chem? - rasteryalsya Manauri.
- YA ne mogu s nimi dogovorit'sya. A ty govorish' po-ispanski...
- Govoryu.
- Ob座asni im, chto u menya net bogatstv! Oni trebuyut stol'ko, chto ne
ukladyvaetsya v ume! U nas net stol'ko! My bednye, u nas net stol'ko. Skazhi
im eto!
- CHego zhe vse-taki oni trebuyut?
- Vsego, vsego! Sprosi luchshe, chego oni ne trebuyut! CHtoby nasytit' ih
alchnost', vse plemya dolzhno rabotat' kruglyj god v pole, v lesu, na reke -
i vse ravno budet malo! Gore nam! Nam nechem platit', a oni trebuyut!
- Skol'ko ih? - vmeshalsya ya v razgovor.
Koneso umolk, sobirayas' s myslyami, potom skazal:
- Ispancev vsego desyat' ili dvenadcat', a nachal'nik u nih don
|steban, poslanec korregidora iz Angostury. Vse oni uveshany oruzhiem...
- A indejcev skol'ko?
- Ih bol'she pyati raz po desyat'. |to grebcy, vse oni iz plemeni chaima,
i tozhe vooruzheny, no indejskim oruzhiem...
- CHto eto za plemya, gde oni zhivut?
- Vozle Angostury. Oni iz missii dominikancev...
- A ispancy? |to te, chto priplyvali syuda dva goda nazad?
- Da.
Itak, delo proyasnilos': rech' shla o repartimentos. Ispancy pribyli
syuda ne s cel'yu ubivat' i pokoryat', a za platoj, za dan'yu. A nu kak dani
oni ne poluchat, chto togda? Ne napadut li oni na indejcev, vsegda gotovye k
rasprave nad "dikaryami"? |togo i opasalsya Koneso. Otsyuda ego vozbuzhdenie i
lihoradochnye poiski vyhoda.
Vdrug ya zametil, chto potuhshie bylo glaza vozhdya vnezapno sverknuli
kakim-to hitrym bleskom, budto ozarennye novoj mysl'yu, i tut zhe vnov'
potuhli. On nevol'no brosil mimoletnyj vzglyad v storonu reki, gde stoyala
nasha shhuna, hotya ot nas ee i ne bylo vidno za obryvom krutogo v etom meste
berega. Koneso mgnovenno, budto ispugavshis', otvel ottuda vzglyad, no uzhe
vydal sebya imenno etim bezotchetnym ispugom i mel'knuvshim na lice
hitrovatym vyrazheniem, kotorogo emu ne udalos' skryt'.
YA vse ponyal. Koneso vspomnil o shhune. V golove ego zrel predatel'skij
plan - otkupit'sya ot ispancev nashim slavnym gordym korablem. Takoj dar
ispancam prishelsya by po dushe!
Edva mne stali yasny ego podlye zamysly, ya shepnul Arnaku po-anglijski,
chtoby on nezametno otpravilsya k reke, velel negram ostavit' shhunu i
gde-nibud' nadezhno ukryt'sya. Zatem ya podskochil k Koneso i, ukazyvaya na
cherep yaguara, torchavshij nepodaleku na zherdi, kriknul emu v samoe uho:
- Smotri! Smotri na glaz yaguara. On mne vse govorit!
Stoyavshie vokrug voiny, ispugannye vnezapnym moim gnevom, izumlenno
tarashchilis' to na menya, to na cherep yaguara.
Koneso ne na shutku vspoloshilsya.
- CHerep otkryl mne, - prodolzhal ya, - chto ty zamyshlyaesh' predatel'stvo!
Hochesh' otkupit'sya za nash schet! U tebya eto ne vyjdet!
- CHerep! CHerep?! - bormotal peretrusivshij vozhd'. - Zakoldovannyj
cherep!
- Da! On vse rasskazal mne o tvoih podlyh myslyah...
YAvnoe zameshatel'stvo vozhdya podtverdilo moi dogadki. Ostaviv ego v
odinochestve, ya otozval v storonu Manauri i poruchil emu idti vmeste s
Koneso v Serimu, kak togo i zhelal verhovnyj vozhd', no vzyat' s soboj
rastoropnogo parnya iz nashego roda, horosho znayushchego ispanskij yazyk. On
dolzhen budet vremya ot vremeni soobshchat' mne o polozhenii del i o hode
peregovorov s ispancami. Vskore Koneso, Manauri, a s nim i etot tretij
dvinulis' v Serimu, no prezhde Koneso kak by mimohodom priblizilsya k beregu
reki i okinul ee vnimatel'nym vzglyadom. YA ne otstaval ot nego ni na shag.
Verhovnyj vozhd' uzhe opravilsya ot zameshatel'stva i vzyal sebya v ruki. Pri
vide sudna, prishvartovannogo, kak obychno, k beregu, pogruzhennogo v tishinu
i slovno zabytogo lyud'mi, na lice vozhdya mel'knulo vyrazhenie radosti, na
moem - tozhe.
Vskore posle ih uhoda ya i sam otpravilsya na opushku roshchi vzglyanut' na
Serimu v podzornuyu trubu. U nezvanyh gostej byli tri bol'shie vesel'nye
lodki, kakie obychno ispol'zovalis' na vodah Orinoko. Ryadom s lodkami na
beregu raspolozhilis' gruppoj neskol'ko desyatkov indejcev-grebcov,
vooruzhennyh lukami i palicami. CHut' dal'she ya uvidel ispancev. Oni
derzhalis' neskol'ko osobnyakom, no tozhe vse vmeste, prichem odni lezhali
pryamo na trave i spali, drugie, kazalos', stoyali v ohranenii. Zdes' zhe,
ryadom s nimi, v kozly byli sostavleny ruzh'ya.
Naskol'ko mne udalos' rassmotret' v podzornuyu trubu, vse stoyavshie
ispancy, s fizionomiyami, zarosshimi gustymi chernymi borodami, vyglyadeli kak
nastoyashchie razbojniki. Dushi ih i sovest', pohozhe, nemnogim otlichalis' ot ih
chernyh borodishch. Predvoditelya ih dona |stebana, kak nazyval ego Koneso, ya
ne obnaruzhil. Veroyatno, on vel sejchas peregovory s verhovnym vozhdem i
Manauri gde-nibud' pod sen'yu odnoj iz krysh Serimy.
V povedenii ispancev i soprovozhdavshih ih indejcev plemeni chaima ne
oshchushchalos' kakih-libo priznakov bespokojstva ili trevogi, hotya po zanyatoj
imi pozicii i po oruzhiyu, kotoroe oni vse vremya derzhali pod rukoj, netrudno
bylo ponyat', chto derzhatsya prishel'cy nastorozhe. Nichego primechatel'nogo
bolee ne obnaruzhiv, ya pospeshil nazad, k sebe.
CHasa cherez dva, okolo poludnya, postupili pervye izvestiya iz Serimy: k
soglasheniyu tam poka ne prishli. Ispancy ne zhelali nichego slushat' i
trebovali bezogovorochnoj uplaty basnoslovno vysokogo dolga, grozya v sluchae
otkaza samymi surovymi karami. Im uzhe stalo izvestno obo mne i o nashem
rode. No huzhe togo - kakie-to zlye yazyki nasheptali im, chto ves' nash rod
sostoit iz byvshih rabov, bezhavshih iz ispanskogo rabstva i pri etom ubivshih
mnogo ispancev. Bolee vsego, odnako, menya ogorchilo to, chto sredi aravakov
nashlis' stol' podlye donoschiki: ne ostanovilis' dazhe pered tem, chtoby
ogovorit' svoih brat'ev pered nenavistnym vragom. Uzhel' Koneso i drugie
tak nizko pali v svoem dikom ozhestochenii?
Tem vremenem shhuna vdrug slovno isparilas' iz-pod nashih beregov i
blagopoluchno dobralas' do ukrytiya v otdalennom zalive, o chem mne srazu zhe
soobshchili. Do togo eshche vse ognestrel'noe oruzhie po moemu ukazaniyu perenesli
s borta na bereg.
YA sidel v razdum'e na poroge svoej hizhiny, kak vdrug ko mne podoshla
mat' Lasany i s zagadochnoj minoj shepotom soobshchila sleduyushchee: ona tol'ko
chto vernulas' iz lesa, gde sobirala travy. Na opushke ee ostanovil staryj
Katavi ("Nu, tot, chto zhivet u vpadeniya nashej reki (Itamaki) v Bol'shuyu reku
(Orinoko)") i velel peredat' mne, chtoby ya prishel k nemu tuda, v les. U
nego est' dlya menya ochen' vazhnoe soobshchenie. Pri etom on treboval, chtoby vse
sohranyalos' v polnejshej tajne.
- Pochemu zhe on sam ne prishel syuda? - nastorozhilsya ya, podozrevaya zdes'
kakoj-to podvoh, kotorogo zhenshchina po prostote svoej mogla ne
pochuvstvovat'.
- On ne hochet, chtoby ego zdes' videli.
- A kto takoj Katavi? Ty ego znaesh'?
- Znayu, horosho znayu. On dobryj chelovek i ne lyubit shamana. Idi k nemu,
Katavi ochen' toropitsya!
YA posvyatil v sut' dela Arnaka i Vaguru, kotorye hotya i ne znali
Katavi, no s polnym doveriem otnosilis' k umu i soobrazitel'nosti staroj
zhenshchiny.
- Pojdem vtroem! - zagorelsya Vagura, v glazah kotorogo tak i
svetilas' zhazhda priklyuchenij.
My otpravilis', vooruzhivshis' budto by na ohotu. On zhdal nas v
uslovlennom meste. |to byl pozhiloj, hotya i bodryj eshche indeec, promyshlyavshij
rybolovstvom. Hizhina ego stoyala v pyati milyah vniz po Itamake. Hotya on i
proizvodil vpechatlenie cheloveka vpolne poryadochnogo i vyzyvayushchego doverie,
v celyah ostorozhnosti my vse-taki otoshli s nim ot mesta vstrechi shagov na
dvesti-trista, osmatrivaya zarosli.
Za nim nikto ne shel.
- Govori, Katavi, - podbodril ya nashego sputnika, kogda my vchetverom
ostanovilis' pod sen'yu bol'shogo dereva.
Katavi, vozmozhno, byl neplohim rybakom, no skvernym oratorom. Stoilo
neimovernyh usilij iz obryvkov ego fraz sostavit' predstavlenie o suti
dela, kotoroe privelo ego k nam. Odnako, po mere togo kak ona proyasnyalas',
nas ohvatyvalo vse bol'shee izumlenie i vozbuzhdenie.
Na rassvete nyneshnego dnya Katavi byl na reke i zametil v
predrassvetnyh sumerkah pyat' chuzhih lodok. |to byli itauby. Oni podnimalis'
vverh po Bol'shoj reke, v nih sideli ispancy: on slyshal v temnote, kak oni
otdavali na svoem yazyke prikazy indejcam-grebcam. Naprotiv togo mesta, gde
pryatalsya Katavi, nedaleko ot berega, v ust'e Itamaki, nahodilsya nebol'shoj
ostrov. K nemu i prichalili itauby. Vskore tri lodki poplyli dal'she vverh
po Itamake i, kak uznal rybak, sejchas nahodyatsya v Serime. Dve drugie
lodki, ostavshiesya na ostrove, osobenno ego zainteresovali. Utrom, kogda
sovsem rassvelo, Katavi obnaruzhil tam mnogo plennikov, mozhet, tri raza po
desyat', lezhavshih vpovalku i svyazannyh verevkami. CHtoby luchshe ih
rassmotret', on vlez na derevo i otsyuda, sverhu, obnaruzhil, chto vse oni
varrauly.
Poskol'ku plenniki byli svyazany, ispancy ostavili pri nih
malochislennuyu ohranu: vsego dvuh ispancev i dvuh indejcev. Katavi dolgo
sledil za nimi, no bol'she strazhnikov ne obnaruzhil.
- Kak ty dumaesh', oni skoro pokinut ostrov? - sprosil ya u rybaka.
- Ne pohozhe, chtoby oni sobiralis' otplyvat'...
- Oni ne ostavyat ostrov ran'she, chem vernutsya te, iz Serimy, eto yasno!
- vmeshalsya Vagura.
- Verno!
- A vtoraya lodka? Ty, Katavi, govoril, chto u nih tam dve lodki. V
odnoj plenniki, a vtoraya? Pustaya? - vysprashival ya podrobnosti.
- Net, ona zagruzhena vsya, po samye borta, ostavleno tol'ko mesto dlya
grebcov speredi i szadi.
- CHem zagruzhena?
- Ne znayu, vse prikryto cinovkami. Naverno, edoj, ved' ih poluchaetsya
mnogo, naverno, desyat' raz po desyat'.
- Ty uveren, Katavi, chto svyazannye - eto varrauly?
- Uveren, sovsem uveren.
Eshche vo vremya rasskaza Katavi ya tverdo reshil prijti varraulam na
pomoshch' i osvobodit' ih.
Podtverzhdalos' to, chto rasskazyvali o sisteme repartimentos.
Varrauly, veroyatno, ne vypolnili trebovanij ispancev, i te siloj zahvatili
etih tridcat' chelovek v rabstvo.
- S varraulami my svyazany torzhestvennym soyuzom, - napomnil ya svoim
tovarishcham, - oni nam brat'ya! My ne pozvolim ih obizhat'!
Oba moih druga edva ne podprygnuli ot radosti, ne ustoyal dazhe
sderzhannyj Arnak.
- Katavi! - pochtitel'no obratilsya ya k rybaku. - Ty okazal nam bol'shuyu
uslugu, i my tebe blagodarny. No eto ne vse! Ty dolzhen pomoch' nam ih
osvobodit', bez tebya nam ne spravit'sya. Ty dolzhen pokazat' nam dorogu.
- Horosho, horosho, ya pokazhu.
- Kak probrat'sya s berega na ostrov?
- Prosto, ochen' prosto. U menya est' dve malen'kie lodki tut
poblizosti.
- Skol'ko v nih mozhet razmestit'sya lyudej?
- SHest'-sem' chelovek.
- Prekrasno, nas budet shest', i ty, provodnik, sed'moj!.. Otpravimsya,
kak tol'ko nastupit noch'!
Katavi prinadlezhala slishkom vazhnaya rol' v predstoyashchej operacii, chtoby
hot' na minutu vypuskat' ego iz polya zreniya. Krome togo, emu predstoyalo
eshche podrobno opisat' nam ostrov i raspolozhenie lagerya na nem, chto bylo
krajne vazhno, esli uchest', chto dobirat'sya do neznakomogo ostrova i
vysazhivat'sya nam predstoyalo noch'yu, v polnoj temnote.
Poetomu bez izlishnih razgovorov my zabrali Katavi s soboj i
napravilis' nazad, v svoe selenie, predusmotritel'no obhodya storonoj chuzhie
hizhiny. Kruzhnym putem cherez zarosli vdol' berega reki my dobralis' do
nashej hizhiny. V hizhine usadili Katavi v samyj temnyj ugol i ostavili s nim
dlya kompanii odnogo iz nashih voinov.
Vazhno bylo, chtoby v nochnoj operacii prinyal uchastie kto-nibud' iz
znavshih yazyk varraulov. I v etom sluchae ves'ma poleznym okazalsya sovet
togo zhe Katavi: on porekomendoval otca neschastnogo Kanaholo, uzhe znakomogo
nam Aripaya, kotoryj znal yazyk varraulov, poskol'ku zhena ego byla
varraulkoj. Krome togo, Aripaj horosho k nam otnosilsya. YA totchas zhe poslal
za nim gonca, kotoromu takzhe poruchil nezametno peredat' Manauri, chtoby on
lyubymi sposobami postaralsya zaderzhat' ispancev, esli oni reshat segodnya
pokinut' Serimu.
CHasa cherez dva poyavilis' Aripaj i gonec s izvestiem, chto ispancy ne
sobirayutsya segodnya otplyvat'. Posvyashchennyj v nashi namereniya Aripaj ohotno
soglasilsya prinyat' uchastie v nochnoj operacii.
Kogda v hode etoj lihoradochnoj podgotovki vydalas' nakonec svobodnaya
minuta i napryazhenie spalo, menya nevol'no ohvatili razdum'ya: naskol'ko zhe
vse-taki v poslednie dni oslozhnilis' obstoyatel'stva, vyzyvaya trevogu i
neuverennost'! Plemya aravakov raskoloto na dva lagerya, i eshche nevedomo,
kakie verolomnye plany vynashivayut nashi nedobrozhelateli; kak mech nad
golovoj navisla opasnost' so storony raz座arennyh ispancev, gotovyh v lyubuyu
minutu, po lyubomu povodu vymestit' na nas svoyu zlobu; shaman Karapana,
vozmozhno, zamyshlyayushchij novye protiv menya kozni; vozhd' Koneso, neustojchivyj
i perepugannyj, pogryazshij v predatel'skih planah prodat' nas ispancam;
nasha shhuna - dostatochno li nadezhno ona ukryta i sumeet li Miguel' otstoyat'
ee v sluchae napadeniya; i, nakonec, eta novaya zabota s plennymi varraulami
i predstoyashchaya nochnaya operaciya, kotoraya v sluchae provala chrevata dlya nas
chertovski opasnymi oslozhneniyami.
Vse niti etih zaputannyh del soshlis' v moih rukah, pereplelis',
sputalis', i, togo glyadi, kakaya-to iz nih lopnet pervoj i obrushitsya na nas
neschast'em. Kak zhe prosto tut spotknut'sya i zagremet' v propast'! Golova
shla krugom ot vsego etogo, mysli putalis', no ya vnov' obretal pokoj i
uverennost', stoilo lish' vzglyanut' na polyanu pered hizhinoj: tam stoyali
desyat' vooruzhennyh voinov nashego roda, gotovyh na vse, zhdavshih lish'
prikaza, nepokolebimyh i nevozmutimyh, a sredi nih vernye moi druz'ya -
Arnak i Vagura. "Posmotrim eshche, kto pobedit!"
Zatish'e okazalos' nedolgim - ne proshlo i chasa, kak iz roshchi primchalsya
indeec, stoyavshij tam na chasah.
- K nam napravlyayutsya sem' ispancev! - ogoroshil on nas izvestiem. -
Vse vooruzheny s golovy do nog!
- Ty uveren, chto oni idut k nam?
- K nam, k nam! Sejchas vyjdut iz roshchi!
Voiny vosprinyali eto izvestie s dostojnym udivleniya spokojstviem. YA
poruchil Arnaku i Vagure derzhat' svoi otryady nepodaleku ot moej hizhiny, no
na rasstoyanii odin ot drugogo, i vnimatel'no sledit' za moimi signalami.
- A mne chto delat'? - sprosil Arasibo.
- Ty pojdi v hizhinu i steregi slozhennoe tam oruzhie, zaodno
prismatrivaj za Katavi.
Iz roshchi dejstvitel'no vskore pokazalis' ispancy. Netoroplivym, chinnym
shagom oni napravlyalis' k moej hizhine, znaya, vidimo, ee po opisaniyam.
Mushkety oni derzhali v polozhenii "na plecho", kak soldaty na marshe. Ne
dohodya do menya shagov desyat', oni ostanovilis', stuknuli prikladami o
zemlyu. Starshij, vyjdya chut' vpered, obratilsya ko mne vysokoparno, s
podcherknutym dostoinstvom:
- Sen'or kapitan! Don |steban, nash polkovnik, pochtitel'nejshe prosit
gospodina kapitana pozhalovat' k nemu v gosti.
Den' klonilsya k vecheru, do zahoda solnca ostavalos' ne bolee chasa. S
nastupleniem temnoty ya predpolagal srazu zhe dvinut'sya k ust'yu Itamaki.
Takim obrazom, vremya dlya vizitov segodnya bylo uzhe slishkom pozdnee, tem
bolee chto nevedomo, naskol'ko etot vizit mog zatyanut'sya.
- Poblagodari, vasha chest', dona |stebana za priglashenie i peredaj,
chto ya nanesu emu vizit zavtra.
- On prosit imenno segodnya!
- A ya proshu podozhdat' do zavtra.
Lico ispanca potemnelo, a ruka sudorozhno dernulas' k poyasu.
- Mne prikazano, - ob座avil on bolee zhestkim, chem prezhde, golosom, -
so vsemi nadlezhashchimi pochestyami segodnya zhe soprovodit' sen'ora kapitana v
nash lager'.
- Znachit, vy pochetnyj eskort? - ozhivilsya ya.
- Tak tochno, eskort.
K ego udivleniyu, ya veselo rassmeyalsya.
- No ya ne nuzhdayus' v vashem! U menya est' svoj sobstvennyj eskort!
Vzglyanite syuda, vzglyanite tuda! - YA povel rukoj po storonam, ukazyvaya na
otryady Arnaka i Vagury. Voiny stoyali v neprinuzhdennyh pozah, no ruzh'ya
derzhali nagotove i spokojno smotreli v nashu storonu.
Ispanec ponyal krasnorechivyj smysl ih prisutstviya i vydavil na lice
kisluyu ulybku.
- Ne moya vina, - golos ego zvuchal teper' bolee lyubezno, - chto ya ne
smog vypolnit' prikaza!
- Net, ne vasha, - ohotno soglasilsya ya.
Otsalyutovav, on sobralsya bylo uhodit', no ya zaderzhal ego:
- Posle zahoda solnca postoronnim vozbranyaetsya poyavlyat'sya na etoj
polyane. Postam strozhajshe predpisano strelyat' bez preduprezhdeniya. Indejcam
Serimy ob etom izvestno. Da budet izvestno i vam, gostyam.
- Slushayus', sen'or kapitan!
Ispancy povernulis' i poshli, no otnyud' ne v storonu Serimy, a k reke,
k tomu mestu, gde do nedavnego vremeni stoyala nasha shhuna. Znachit, Koneso
vse-taki vydal im fakt sushchestvovaniya sudna! Po moemu znaku otryady Arnaka i
Vagury priblizilis' ko mne v tot moment, kogda ispancy kak raz
vozvrashchalis' ot reki. Vozvrashchalis' toroplivo i krajne vozbuzhdennye.
- Tam stoyal ispanskij korabl'! - voskliknul tot, chto prezhde
razgovarival so mnoj. - Sen'or, gde on teper'?
- Ego net, - otvetil ya suho.
- Kak eto net?
- Razve vy ne videli? Vprochem, vy sil'no oshibaetes', polagaya, chto eto
ispanskij korabl'. |to moj korabl'!
- No ran'she on prinadlezhal ispancam!
- Ran'she - da, teper' - net!
- Sen'or! - vspyhnul ispanec. - My prishli syuda ne zatem, chtoby vy
shutili nad nami shutki!
- A zachem, pozvol'te uznat'? - skorchil ya glupuyu minu, podnyav brovi.
- Za korablem. Verhovnyj vozhd' razreshil nam vzyat' ego.
- On ne imeet na eto prava.
- |to nas ne kasaetsya. Korabl' nash! Gde on nahoditsya?
- V bezopasnom meste.
- Gde, karramba?
YA rassmeyalsya emu pryamo v lico i nichego ne otvetil. Ispanec blizok byl
k vzryvu beshenstva, no sderzhalsya, vidya, chto ego postepenno okruzhayut nashi
voiny.
- Esli eto vse, chto vy imeli mne soobshchit', to mozhete idti, vasha
milost', - progovoril ya tonom prikaza. - A donu |stebanu skazhi, chto zavtra
ya nanesu emu vizit.
Ispanec probormotal skvoz' stisnutye zuby sebe pod nos kakoe-to
gryaznoe rugatel'stvo, i oni ushli, na etot raz dejstvitel'no v storonu
Serimy.
- I ne zabud', - kriknul ya emu vdogonku, - o poryadke u nas posle
zahoda solnca! SHutit' my togda ne lyubim!..
Nashi lyudi, v bol'shinstve znavshie ispanskij yazyk, ot dushi radovalis'
tomu zasluzhennomu otporu, kotoryj ya dal vysokomernym ispancam.
Solnce zashlo, sumerki sgushchalis'. So storony Serimy vse bylo spokojno.
YA vzyal Vaguru, otobral treh luchshih voinov, i vsemerom, s Aripaem i Katavi,
my, ne meshkaya bolee, dvinulis' v put'. Arnak ostalsya ohranyat' hizhiny i
zapasy oruzhiya, kotoroe on perenes v special'noe ukrytie. Poskol'ku vse
sobytiya predstoyali noch'yu, v ruzh'yah i lukah nuzhdy ne bylo, no ya vse-taki,
krome pistoletov, nozhej i korotkih palic, velel prihvatit' s soboj eshche i
chetyre luka s izryadnym zapasom strel.
Skol'ko dnej ne vyhodil ya uzhe v les, i vot teper', kogda na menya
vnov' poveyalo ego aromatom, kogda so vseh storon okruzhili tainstvennye
shorohi i strekotanie cikad, a mokrye vetvi na uzkoj tropinke hlestali po
licu, ya oshchutil priliv radosti i bodrosti. Katavi horosho znal dorogu i
uverenno shel vperedi, a my, slovno teni, skol'zili za nim.
CHasa cherez dva hod'by rybak dal znak, chto my podhodim k ostrovu.
Sleva skvoz' pribrezhnuyu rastitel'nost' svetlela polosa vody. Vnezapno
pered nami na tropinke vyrosla figura. Razdalsya uslovnyj signal - eto byl
syn Katavi. S poludnya, posle uhoda otca, on nablyudal za ostrovom. Za eto
vremya v lagere nichto ne izmenilos'. Dnem, pravda, strazhniki vyvodili
plennikov nenadolgo v kusty, no potom opyat' zagnali ih v lodku i, proveriv
puty na rukah, vdobavok svyazali im eshche i nogi.
Ostrov, po opisaniyu Katavi, sazhenej sto s lishnim v dlinu i vsego
shagov vosem'desyat v shirinu, tyanulsya parallel'no beregu, otdelennyj ot nego
ne ochen' shirokim, no glubokim rukavom. Predstavlyaya soboj peschanuyu otmel',
on s techeniem let pokrylsya vsyacheskoj rastitel'nost'yu i dazhe derev'yami.
Ispancy razbili svoj lager' u samoj vody, naprotiv berega, i, ukrytye
so storony osnovnogo rusla Itamaki etim leskom, byli uvereny, chto nikto s
reki ih ne uvidit. Kostrov oni ne razzhigali, opasayas' vydat' svoe
prisutstvie. Ohranu postoyanno nesli dvoe: ispanec i indeec. Tak bylo i
nyneshnej noch'yu, naskol'ko mog zametit' syn Katavi v vechernih sumerkah.
Poka dvoe karaulili plennikov, stoya na beregu reki, ih smenshchiki spali na
nosu lodki, v kotoroj byla slozhena proviziya.
Ponachalu ya hotel podplyt' k plennikam i, pererezav puty odnomu,
podbrosit' im nozhi i dubiny, chtoby oni potom uzh sami, bez nas osvobodilis'
i raspravilis' so strazhej, no, ne buduchi uveren v ih smelosti i
boevitosti, otkazalsya ot etogo plana i reshil provesti vsyu operaciyu svoimi
silami.
Dve nebol'shie svoi lodki rybak ukryval v pribrezhnyh zaroslyah
neskol'ko vyshe ostrova. My nashli ih v polnoj sohrannosti i tiho spustili
na vodu. YA dal svoim sputnikam poslednie nastavleniya, eshche raz napomniv,
chto dejstvovat' nado krajne ostorozhno: ispancy ni na ostrove, ni v Serime
ne dolzhny uznat', kto osvobodil varraulov.
- Ty govorish', i na ostrove tozhe? - prosheptal Vagura. - Znachit, my ne
budem ih ubivat'?
- Ty zhe znaesh', ya ne lyublyu ubivat' bez neobhodimosti.
- No zdes' est' neobhodimost'!
- Ne dumayu! Protivnikov vsego chetvero. Nas pyatero, a s Aripaem
shestero. My podkrademsya i napadem vnezapno, oglushiv ih dubinami. Nu esli
komu-nibud' i razob'em golovu, chto zh, zhal', konechno! No nado bit' tak,
chtoby tol'ko oglushit' protivnika, slyshish'?!
- My ih svyazhem?
- Konechno! Svyazhem, a golovy chem-nibud' zamotaem, chtoby oni nichego ne
slyshali i ne videli. Vprochem, vozmozhno, oni i ne uspeyut prijti v sebya,
poka my ne pokinem ostrov.
My otplyli ot berega. V pervoj lodke - ya, Katavi s synom i odin voin,
vo vtoroj, plyvushchej vsled za nami, - Vagura i vse ostal'nye. Techenie
podhvatilo nas i bystro poneslo vniz po reke. Nebol'shie, sdelannye iz kory
lodki edva nas vyderzhivali.
Spustya kakuyu-nibud' minutu nad vodoj vperedi zamayachili temnye
kontury: eto byl ostrov. Starayas' ne popast' v protoku, my ogibali mys
ostrova, priderzhivayas' glavnogo rusla reki, i vysadilis' neskol'kimi
sazhenyami nizhe, okazavshis' na ostrove so storony, protivopolozhnoj beregu.
Ispancy raspolagalis', kak uveryal Katavi, vsego v shestidesyati-semidesyati
shagah ot nas, i dostatochno probrat'sya skvoz' zarosli poseredine ostrova,
chtoby okazat'sya v ih lagere.
Kazhdyj iz nas tochno znal vozlozhennuyu na nego zadachu, i my, ne meshkaya
bolee, stali probirat'sya skvoz' zarosli. Oni byli ne osobenno gustymi, tak
chto, soblyudaya ostorozhnost', my dvigalis' pochti besshumno. Vnezapno kusty
pered nami oborvalis', slovno srezannye, i my okazalis' na opushke. Dal'she,
do samoj vody, shagov na pyatnadcat' svetlel tol'ko pesok.
Lager' ispancev ya uvidel chut' nizhe; v dlinnom temnom predmete,
lezhavshem na peske, bez truda ugadyvalas' odna iz lodok, vytashchennaya na
bereg, drugaya pokachivalas' na vode.
- V lodke na beregu, - shepotom progovoril Katavi mne na uho, - lezhat
svyazannye plenniki... Vidish', tam karaul'nyj... ih storozhit...
Dejstvitel'no, vperedi temnela figura cheloveka, sidevshego na bortu
lodki. |to, konechno, byl odin iz strazhnikov. On ne dvigalsya.
No gde zhe vtoroj?
- Ty govoril, oni karaulyat po dvoe, - vstrevozhilsya ya.
- Da, tak ono i est'!
- No vtorogo chto-to ne vidno!
Katavi s synom posoveshchalis', no otsutstviya vtorogo strazhnika
ob座asnit' ne smogli.
- Mozhet, on spit?
- A vy tochno znaete, chto dvoe drugih spyat vo vtoroj lodke?
- Tochno! - otvetil syn rybaka. - Oni spyat na nosu lodki, a nos
povernut v nashu storonu.
- Ty slyshish', Vagura?
- Slyshu...
Skryvayas' v teni zaroslej, mozhno bylo podobrat'sya k lodkam eshche shagov
na dvadcat', no potom predstoyalo preodolet' otkrytuyu peschanuyu polosu mezhdu
kustami i vodoj. |ti dva desyatka shagov taili v sebe opasnost'. Nado bylo
svesti ee k minimumu, da zaodno i vyyasnit', gde skryvaetsya vtoroj
strazhnik. YA reshil pribegnut' k ulovke, znakomoj mne eshche so vremen zhizni v
virdzhinskih lesah: vyzvat' lozhnuyu trevogu. Kamnej, bol'shih i malen'kih,
zdes' bylo predostatochno. Skazav Katavi i ego synu, kogda i kak oni dolzhny
brosat' ih v vodu, ya vzyalsya za delo.
Bylo dostatochno temno, chtoby prokrast'sya po beregu vdol' zaroslej, ne
uglublyayas' v nih. My shli po pesku ostorozhno, starayas' ne skripet', i
bystro dobralis' do mesta naprotiv lodki s plennikami. Zdes' ya ostalsya s
odnim iz voinov. Voin etot, Kokuj, slyl odnim iz samyh sil'nyh muzhchin
nashego roda. Vagura i tri ego tovarishcha proshli chut' dal'she, ko vtoroj
lodke.
V storone ot nas, posredi kanala, razdalsya vsplesk - eto Katavi
brosil kamen'. Odnako strazhnik dazhe ne shelohnulsya. Dremal on, chto li, sidya
na bortu lodki? Vtoroj i tretij kamni shlepnulis' s eshche bolee gromkim
pleskom. Strannye eti zvuki sozdavali vpechatlenie, budto v vode rezvilis'
kakie-to reptilii.
Aga, nakonec-to! Strazhnik podal priznaki zhizni. On vstal, potyanulsya.
Tainstvennye zvuki privlekli ego vnimanie, i on stal vnimatel'no
vsmatrivat'sya v temnuyu glad' reki. Uslyshav novye vspleski, on yavno
vstrevozhilsya i priglushennym golosom okliknul:
- Sen'or Fernando! Sen'or Fernando!
CHelovek, prezhde nevidimyj, ibo lezhal na peske u borta lodki,
prosnulsya i vskochil na nogi.
- Que cosa? CHto sluchilos'? - sprosil on ispugannym golosom.
|to byl ispanec, a stoyavshij na strazhe - indeec.
YA podtolknul Kokuya v bok i zhestom dal ponyat', chto beru na sebya
ispanca, a on - vtorogo...
My otdelilis' ot steny zaroslej. Neskol'ko bystryh ostorozhnyh skachkov
po pesku. V reke snova razdalsya vsplesk, k tomu zhe izryadnyj koncert
zadavali lyagushki i cikady. K lodke nam udalos' podskochit' nezamechennymi.
Palicy nashi pochti odnovremenno obrushilis' na golovy oboih, i strazhniki kak
podkoshennye ruhnuli na zemlyu, ne izdav ni zvuka. SHum udarov posluzhil
signalom dlya Vagury.
YA brosilsya ko vtoroj lodke, no moya pomoshch' zdes' okazalas' nenuzhnoj -
moi druz'ya spravilis' uzhe sami. Spavshie strazhniki ne uspeli dazhe
prosnut'sya, tak vnezapno obrushilis' na nih udary. My bystro svyazali vseh
chetveryh po rukam i nogam i ottashchili v zarosli, v glubinu ostrova, a
ispancam natyanuli na golovy ih sobstvennye rubashki. U indejcev rubashek ne
bylo.
Osvobozhdenie varraulov zanyalo u nas ne bolee minuty. Oni pytalis'
chto-to nam rasskazat', ob座asnit', no my rezko ih odernuli, prikazav
molchat', zatem obshchimi usiliyami stolknuli itauby na vodu i rassadili
grebcov po lodkam. Vesel, k schast'yu, hvatilo na vseh.
Katavi znal poblizosti nebol'shoj zalivchik, kotorogo ne otyskal by i
sam d'yavol. Uzkij vhod v nego nastol'ko gusto zaros travoj i kustami, chto
my edva skvoz' nih prodralis', no zato, popav v zaliv, okazalis' v polnoj
bezopasnosti. Obsledovav zdes' spokojno soderzhimoe nagruzhennoj lodki, my
ubedilis', chto v nej dejstvitel'no zapasy prodovol'stviya: kukuruza, korni
manioki, vyalenaya ryba i sushenoe myaso. Nas poradovala bogataya dobycha,
davavshaya nam na vremya nezavisimost' ot pomoshchi plemeni, no eshche bolee cennym
dlya menya okazalis' dva obnaruzhennyh bochonka poroha i poryadochnyh razmerov
meshok s pulyami.
Varrauly podtverdili nashi predpolozheniya. Oni dejstvitel'no okazalis'
rodom iz Kaiivy, seleniya glavnogo vozhdya Oronapi, nashego soyuznika i druga.
Ispancy pribyli k nim neskol'ko dnej nazad za dan'yu. Poskol'ku vykup ih ne
udovletvoril, oni verolomno napali na okrainy Kaiivy i zahvatili vseh
muzhchin, kakih udalos' zastat' vrasploh. Posle etogo oni srazu zhe pustilis'
v obratnyj put', a poskol'ku byli horosho vooruzheny, Oronapi ne reshilsya ih
presledovat'.
Plenniki horosho znali, chto zhdet ih v Angosture, i byli krajne nam
blagodarny za osvobozhdenie. Vydeliv dlya nih zapas provizii na odin den', ya
posovetoval im pobystree vozvrashchat'sya v Kaiivu na toj zhe lodke, na kotoroj
ih vezli ispancy, a v budushchem poluchshe zabotit'sya o svoej shkure.
- Ognestrel'nogo oruzhiya, zahvachennogo u ispancev, ya vam ne dam, -
skazal ya im na proshchanie, - poskol'ku vy vse ravno ne umeete s nim
obrashchat'sya. Voz'mite luki i palicy, otobrannye u vashih strazhnikov, a dlya
ohoty v puti ya dam vam eshche chetyre luka i strely.
Tem vremenem varrauly, sgrudivshis', o chem-to ozhivlenno mezhdu soboj
sheptalis'.
- V chem tam u nih delo? - sprosil ya Aripaya.
Aripaj ne rasslyshal, no iz tolpy varraulov tut zhe vystupil molodoj i
sil'nyj, naskol'ko mozhno bylo opredelit' v temnote, voin i smelo obratilsya
ko mne:
- Belyj YAguar, menya zovut Menduka i vse uvazhayut za hrabrost'. Ty spas
nas ot rabstva i pozora. Sejchas zdes', u nashih druzej, ispancy. Oni
napadut na nih, kak napali na nas. My obyazany tebe pomoch'. YA ne hochu
vozvrashchat'sya v Kaiivu. YA ostanus' tut i budu srazhat'sya. Daj mne oruzhie i
prikazyvaj, chto nado delat'. YA s toboj, Belyj YAguar!
- I ya... I ya!.. - razdalis' golosa.
Vzvolnovannyj i, priznayus', priyatno udivlennyj takoj neozhidannoj
gotovnost'yu, ya voprositel'no vzglyanul na Vaguru:
- Voz'mem ih?
- A pochemu by net? Voz'mem!
- A s oruzhiem kak byt'? S lukami i strelami?
- Najdutsya i dlya nih.
- Horosho! - obratilsya ya k Menduke. - YA ohotno prinimayu vashu pomoshch'.
Skol'ko vas?
Dobrovol'cev okazalos' odinnadcat', i vse oni rvalis' v boj s
ispancami, chtoby otomstit' za nanesennuyu obidu.
- YA prinimayu vas, - povtoril ya, - no pri odnom uslovii - vy budete
vypolnyat' vse moi prikazy. Perevodchik u nas - Aripaj.
Srazu posle togo, kak prochie varrauly dvinulis' v svoyu rodnuyu
derevnyu, otpravilis' v obratnyj put' i my, ostaviv odnogo voina i syna
Aripaya ohranyat' lodku s proviziej i boepripasami.
Polnyj uspeh nochnoj operacii - protivnik ne smog dazhe uznat', kto na
nego napal, - privel nas v otlichnoe raspolozhenie duha, i, kogda okolo
polunochi my vernulis' v nashi hizhiny, v glazah u nas svetilos' torzhestvo.
Arnak zhdal nas i totchas zametil nashe pripodnyatoe nastroenie.
- My priveli soyuznikov, - torzhestvoval Vagura. - Odinnadcat'
varraulov hotyat srazhat'sya vmeste s nami.
- |to pravda, - podtverdil ya. - Oni u opushki lesa! Zajmis' imi! Pust'
perenochuyut v kakoj-nibud' dal'nej hizhine. A utrom vydeli im produkty i
oruzhie: lishnie luki, palicy, kop'ya, daj neskol'ko nozhej, i pust' oni zhdut
dal'nejshih ukazanij...
Pozzhe, kogda Vagura rasskazal Arnaku o sobytiyah nochi, yunosha neskol'ko
vstrevozhilsya:
- Vy ostavili svyazannyh strazhnikov na ostrove? Oni tam pogibnut!
- Ne volnujsya! - uspokoil ya ego. - Ispancy legko najdut ih, kogda
vernutsya iz Serimy na ostrov...
Ne spala i podzhidala nas eshche odna, krome Arnaka, predannaya dusha -
Lasana. Ona prinesla iz svoej hizhiny goryachij uzhin - varenye plody pal'my
buriti - i stala nas kormit'.
PREDATELXSTVO VOZHDYA KONESO
Ostatok nochi ya prospal krepkim, zdorovym snom. No utrom, kogda vzoshlo
solnce, a ya, razospavshis', vse eshche valyalsya na lozhe, menya stali muchit'
koshmary, i chem dal'she, tem sil'nee - slovno predusmotritel'naya priroda,
predosteregaya, ne davala mne spat' v obmanchivom sostoyanii polnoj
bezopasnosti. Nastupal den' tyazhkih ispytanij i reshayushchej stychki s
protivnikom, s zhestokim protivnikom, kak ob etom svidetel'stvovali sobytiya
poslednej nochi. Kak zhe mozhno v takoj den' spat' spokojno?
I vse zhe razbudili menya ne koshmary, a nastojchivyj, vstrevozhennyj
golos:
- Belyj YAguar! Belyj YAguar!
Otkryv glaza, ya uvidel nad soboj Aripaya. Vyrazhenie ego lica totchas
razognalo moj son.
- Aripaj, eto ty? - vskochil ya. - CHto sluchilos'?
- Ploho, gospodin...
YA srazu ponyal, chto ploho: vchera eshche on obrashchalsya ko mne doveritel'no,
a teper' ya stal vdrug gospodinom.
- Tak chto zhe vse-taki sluchilos', priyatel'? Govori zhe, chert poberi!
- Izmena, gospodin! - prosheptal on. - Zatevaetsya izmena. YA ubezhal iz
Serimy...
- CHto? - vstrevozhilsya ya ne na shutku.
- Koneso gotovit izmenu!
- Koneso? Vot chert! CHto zhe on sdelal?
- Poka nichego, no zamyshlyaet! On hochet otdat' nas ispancam!
- Vas? Kogo vas?
- Vseh, kto sobiralsya ujti iz Serimy vmeste s tvoim rodom posle
smerti Kanaholo...
- Aga, znachit, tut, vidno, zameshan i shaman.
- Ne znayu, gospodin, etogo ya ne znayu! Zashchiti nas, Belyj YAguar, my ne
hotim idti v rabstvo k ispancam!
- Horosho, Aripaj, ostavajsya zdes'... Skol'ko chelovek Koneso hochet
otdat' ispancam, ty ne znaesh'?
- Mnogo, Belyj YAguar! Vseh, kto emu ne predan. YA slyshal - pyat' raz po
desyat', a mozhet, i bol'she...
- Vmeste s sem'yami?
- Net, tol'ko muzhchin. Ispancam zhenshchiny ne nuzhny.
- |tih lyudej uzhe shvatili?
- Poka net. Mnogie vmeste s sem'yami zaranee ubezhali i spryatalis' v
lesu. Neskol'ko semej pribezhali syuda, k tebe. Moya zhena i deti tozhe... No
ubezhat' udalos' ne vsem. Te, chto ostalis', ne mogut uzhe spastis' - ih
okruzhili ispancy i indejcy chaima, a k nim prisoedinilis' i mnogie lyudi
Koneso. Koneso poka molchit, no my znaem, chem eto konchitsya.
- A lyudi, kotoryh okruzhili, znayut, chto zhdet ih u ispancev?
- Da, znayut.
- Znachit, oni soprotivlyayutsya?
Aripaj zakolebalsya, nahmurilsya.
- Protiv nih bol'shaya sila! - otvetil on neuverenno. - Podumaj sam,
gospodin: dvenadcat' ispancev s mushketami, indejcy chaima i lyudi Koneso...
Razve s nimi mozhno spravit'sya?
- Neuzheli vse lyudi Koneso - predateli i gotovy otdat' svoih brat'ev v
ispanskoe rabstvo?
- Ne znayu, gospodin, vse ili ne vse, no etim oni hotyat kupit' svoyu
sobstvennuyu svobodu. Kazhdyj drozhit za svoyu shkuru...
|to byli gor'kie slova, slova zhalkie i pozornye. YA oshchutil polnuyu
rasteryannost'. Ved' aravakov nel'zya nazvat' ni trusami, ni merzavcami.
Serdcam ih chuzhdo predatel'stvo, im mozhno doveryat'. V etom ya ubezhdalsya na
kazhdom shagu. I esli sredi nih okazalis' lyudi, sposobnye na takuyu podlost',
chtoby za schet neschast'ya svoih blizhnih obespechit' svoj sobstvennyj pokoj,
to, bezuslovno, vina za eto polnost'yu lozhilas' na rastlennyh starejshin
plemeni. Bezvol'nyj i slabodushnyj Koneso, prestupnyj bezumec Karapana,
brat Manauri, Pirokaj - takie lyudi skverno vliyali na svoe okruzhenie. "I
takie lyudi ne zrya opasalis' nashego pribytiya v selenie, net, ne zrya!" -
razmyshlyal ya s chuvstvom rastushchego gneva.
V hizhinu ko mne voshli Arnak i Vagura. Po ih molchaniyu ya ponyal: slova
Aripaya - pravda, lyudi Koneso gotovyat izmenu.
- Ved' cherez god ispancy snova vernutsya syuda, - vozmushchalsya ya, - i
togda zaberut ih samih!
Aripaj pozhal plechami.
- CHto delat', gospodin?
- A kak ty dumaesh', Aripaj, esli nash rod vystupit protiv ispancev,
chto budet?
U indejca vspyhnuli glaza.
- Ty pobedish', gospodin! Belyj YAguar nepobedim!
- Ne o tom rech'! - poyasnil ya. - CHto budet: lyudi, kotoryh Koneso reshil
otdat' ispancam v rabstvo, voz'mutsya za oruzhie i okazhut soprotivlenie
vragam?
- Okazhut, gospodin! Okazhut, - goryacho zaveril menya Aripaj.
- A vy? - obratilsya ya k yunym svoim druz'yam. - CHto dumaete ob etom vy?
- Esli u nih ne otberut prezhde oruzhiya, a my nachnem, to i oni,
navernoe, ne ostanutsya v storone, - ostorozhno otvetil Arnak.
- Da, esli u nih ne otberut oruzhiya! - povtoril vsled za nim Vagura.
- A takaya opasnost' est'? - sprosil ya. - CHto slyshno ot Manauri? Gonec
ot nego eshche ne pribyl?
- Tol'ko chto yavilsya. Ego edva vypustili iz Serimy, on ele vyrvalsya.
Vse, chto govorit Aripaj, podtverzhdaetsya. Nado dejstvovat', YAn, bez
promedleniya!
- Kak tam varrauly?
- Oni poluchili oruzhie i sidyat v pustoj hizhine, zhdut tvoego prikaza.
- Pust' i dal'she sidyat tiho! A nashi voiny gotovy?
- V polnoj boevoj gotovnosti.
My vyshli iz hizhiny. Pered nej sobralis' vse. Lica surovy, v glazah
besstrashie, guby stisnuty, vid reshitel'nyj i voinstvennyj. Otryad, s nog do
golovy vooruzhennyj ne tol'ko mushketami, pistoletami i nozhami, no i lukami,
palicami i kop'yami, - nastoyashchij voennyj otryad - vyglyadel dovol'no
predstavitel'no, vnushal pochtenie i uvazhenie. Pri vide ego na lice u menya
poyavilos', veroyatno, dovol'noe vyrazhenie, ibo i voiny, zametiv moe
poyavlenie, razrazilis' privetstvennymi klikami. No, bog moj, skol'ko vsego
voinov?! ZHalkaya gorstka!
- Zdes' vse? - sprosil ya Arnaka.
- Vse, - otvetil yunosha i, ugadav moe bespokojstvo, poyasnil: - Eshche
pyatero nashih - negry - na shhune...
ZHal', chto ya otoslal ih vseh. Tam hvatilo by i dvuh.
- Mozhet byt', ih vernut'?
- A kogo za nimi poslat'?
- Arasibo.
- Net, Arasibo nuzhen zdes', on horosho vladeet ognestrel'nym
oruzhiem...
- Togda Aripaya?
- Horosho, poshli Aripaya! Pust' Miguel' i eshche dvoe s nim vernutsya syuda!
- Manauri v Serime, - prodolzhal schitat' Arnak, - odin voin storozhit
lodku s proviziej v ust'e Itamaki. Dvoe nashih srazu posle pribytiya v
Serimu pereshli na storonu Koneso. Ponachalu nas bylo dvadcat' odin, bez
tebya. Vychest' devyat', ostaetsya dvenadcat'. Zdes' desyat'. Vagura
odinnadcatyj, ya dvenadcatyj...
Dvenadcat'. CHert voz'mi, malovato! So mnoj trinadcat', a zadacha pered
nami trudnaya! Ispancev, zlobnyh i reshitel'nyh, dvenadcat', da eshche pod ih
nachalom pyat'desyat voinov-indejcev. K tomu zhe lager' nash razroznen, plemya
ohvacheno ssorami, brat gotov vcepit'sya v gorlo bratu - kak zhe s takoj
gorstkoj lyudej protivostoyat' groznomu protivniku?
Pri bezuteshnyh etih myslyah vo mne podnimalsya gnev protiv shamana i
verhovnogo vozhdya. ZHalkie glupcy ob座avili mne vojnu, podbrasyvayut yadovityh
zmej, doveli menya do tyazhkoj bolezni, a problemy zhizni i smerti plemeni,
vazhnejshie problemy predali zabveniyu. Gde-to tam, na yuge, zrela opasnost'
nashestviya akavoev, i vot poyavleniya ispancev okazalos' dostatochno, chtoby s
polnoj ochevidnost'yu vyyavit' vsyu dosadnuyu slabost' nashej oborony.
- Arnak, - obratilsya ya k yunoshe, - skol'ko u nas v zapase
ognestrel'nogo oruzhiya?
- Pochti tridcat' ruzhej i dvadcat' pistoletov.
- Esli nam udastsya ucelet' v etoj istorii s ispancami, - a eto vilami
na vode pisano, - nado budet srochno obuchit' eshche gruppu voinov.
- V nashem rodu net bol'she muzhchin.
- Zato u nas est' druz'ya v Serime. Priglasim ih k nam v rod, ne
schitayas' s Koneso. A teper' pojdem k nim i posmotrim, tak li uzh strashen
chert, kak ego malyuyut...
Prezhde chem otpravit'sya v put', ya iskupalsya v reke, tshchatel'no pobrilsya
i velel podstrich' sebe volosy, a zatem oblachilsya v nachishchennyj Lasanoj
kapitanskij mundir. Teper' ya uzhe ne klyal ni gruboe sukno, ni tyazhelye
bashmaki: prihodilos' terpet' radi dostojnoj sluchaya predstavitel'nosti.
Vyglyadel ya, kazhetsya, i vpryam' bogato; vo vsyakom sluchae, tak govorili,
prishchelkivaya yazykami, moi druz'ya, a u Lasany glaza uvlazhnilis' ot vostorga.
Arnaka, Vaguru, Arasibo, voina Kokuya i Lasanu ya priglasil v hizhinu,
chtoby doveritel'no otdat' im poslednie ukazaniya:
- U nas, k sozhaleniyu, malo voinov, a ispancy i ih soyuzniki - sila
vnushitel'naya. Nado ih obmanut', sozdav vpechatlenie, chto nas znachitel'no
bol'she. Oruzhiya u nas dostatochno. Sdelaem tak. Ty, Arasibo, ty, Kokuj, i
ty, Lasana, voz'mite po shest', a to i po sem' ruzhej - Lasana voz'met
tol'ko ohotnich'i ruzh'ya, kotorye polegche, - zaryadite ih holostymi zaryadami
i vstan'te vdol' opushki lesa, okruzhayushchego Serimu, na rasstoyanii drug ot
druga. Po moemu signalu - kakoj budet signal, my eshche dogovorimsya - kazhdyj
bystro nachnet strelyat' iz vseh svoih ruzhej po poryadku, chtoby ispancy
dumali, budto v lesu nahodyatsya celye vooruzhennye otryady. Potom vy bystro
perebezhite na drugie mesta vdol' opushki, zaryadite ruzh'ya i snova budete
zhdat' moego signala. Vo vtoroj raz ruzh'ya zaryadite po-nastoyashchemu, pulyami...
- A my? - vmeshalsya Vagura. - Arnak i ya, chto budem delat' my?
- Vy so vsemi voinami pojdete v Serimu v kachestve moego eskorta...
Utochniv detali i signaly, my dvinulis' navstrechu reshayushchim sobytiyam.
Bylo dushno. Nebo zatyanuli nizko navisshie opalovye oblaka
oslepitel'noj belizny. Solnce ne pronikalo skvoz' nih, zato iz etogo
tumannogo svoda nad nami, slovno iz raskalennoj pechi, na zemlyu dyshalo
nevynosimym znoem. Vhodya v les, otdelyavshij nashu polyanu ot Serimy, ya brosil
vzglyad nazad, na hizhiny. Za poslednie nedeli oni stali dlya menya rodnymi i
blizkimi. Ih mirnogo pokoya i schast'ya ya ne pozvolyu narushit' nenavistnym
zahvatchikam!
Prohodya cherez les, ya ukazal na opushke poziciyu Lasany, soprovozhdavshej
nas do etogo mesta s Arasibo i Kokuem. Im tozhe predstoyalo ukryt'sya zdes',
no Arasibo na pyat'sot shagov dal'she, a Kokuyu na tysyachu shagov - tak, chtoby
cep' ih kak by polukrugom ohvatyvala Serimu.
YA ne perestaval divit'sya spokojstviyu i hladnokroviyu Lasany.
Muzhestvennaya zhenshchina vladela soboj ne huzhe opytnogo voina. V glazah ee ya
chital bezgranichnoe doverie ko mne.
- YA ne obmanu tebya, CHaruyushchaya Pal'ma! - ulybnulsya ya.
- YA znayu! - otvetila ona ser'ezno, bez teni ulybki.
Ne slishkom li mnogo ya obeshchal?
V Serime tvorilos' chto-to neladnoe. |to zametno bylo izdaleka.
Ispancy i indejcy chaima s oruzhiem v rukah ryskali sredi hizhin. Kriki
muzhchin, plach detej, vopli zhenshchin meshalis' s rezkimi slovami komand,
yavstvenno donosivshihsya do nas. Ispancy na vybor vytaskivali lyudej iz
shalashej i sgonyali ih na central'nuyu polyanu Serimy. Bol'shinstvo aravakov
vziralo na eto molcha, opustiv ruki, nichego ne predprinimaya dlya zashchity
neschastnyh.
- Kazhetsya, uzhe nachalos'! - s gor'koj usmeshkoj vzglyanul ya na svoih
sputnikov. - Druz'ya! Kto ne perenosit zapaha krovi, pust' luchshe srazu
ujdet v les pomogat' tam Lasane. Nu! Zdes' budet zharko.
- Belyj YAguar! Ty shutish'! - obizhenno progovoril Arnak.
- My vyderzhim lyubuyu zharu! - vykriknul kto-to iz otryada.
- Vedi nas, YAn! Nam ne strashny ispancy, zdes' nasha zemlya! - dobavil
drugoj.
- YA gorzhus' vami, druz'ya! No ne zabyvajte: glaza i ushi derzhat'
otkrytymi, sledite za tem, chto delayu ya...
CHETYRE VYSTRELA V SERIME
Edva v Serime nas zametili, kriki tut zhe stihli, i lyudi zastyli kak
vkopannye. Vse vzglyady byli obrashcheny k nam. Zamerli dazhe ispancy,
vytarashchiv na nas glaza. Nad seleniem povisla grobovaya, trevozhnaya tishina.
Neskol'ko sot lyudej ocepeneli v napryazhennom ozhidanii novyh, neobychnyh
sobytij.
Ne obrashchaya vnimaniya na vseobshchee izumlenie, my ne toropyas' shli vpered.
Pod obshirnym tol'do, navesom bez sten, pod kotorym neskol'ko nedel' nazad
Koneso privetstvoval nashe pribytie v Serimu, sejchas stoyali starejshiny
plemeni i ispanskij oficer. My napravilis' k nim. Vagura vo glave devyati
voinov ostanovilsya v otdalenii ot tol'do, derzha v pole zreniya i gruppu
starejshin, i vsyu ploshchad' do samogo berega reki, a Arnak i odin iz voinov
shestvovali szadi, prikryvaya menya na sluchaj neozhidannogo napadeniya.
Kogda ya priblizilsya k tol'do na rasstoyanie vystrela iz luka,
predvoditel' ispancev vyshel mne navstrechu i, ceremonno poklonivshis', eshche
izdaleka rassypalsya v lyubeznostyah:
- Pozvol' mne, o blagorodnyj kabal'ero, s dolzhnym voshishcheniem
privetstvovat' prishel'ca, chto, ne strashas', yavilsya syuda, v etot pustynnyj
kraj, i chelo kotorogo uvenchano oreolom slavy, slavy zavidnoj i... groznoj!
Stol' nezhdanno uchtivye slova, proiznesennye k tomu zhe serdechnym
tonom, do takoj stepeni porazili menya, chto na mgnovenie ya bukval'no
onemel. No, tut zhe vzyav sebya v ruki, tak zhe uchtivo, kak i on, otvesil
nizkij poklon i otvetil:
- Pochtitel'nejshe privetstvuyu vashu milost'. I mne dostavlyaet
udovol'stvie v etoj dikoj gluhomani imet' chest' vstretit' muzha stol'
uchtivogo. Odnako zh pozvol' v otvet na tvoi proniknovennye slova zametit',
chto popal ya v eti kraya ne po dobroj vole i ne po svoej vole obrel tu
slavu, chto vasha milost' nazval groznoj.
YA proiznes eti slova po-ispanski s oshibkami i ne stol' izyskanno, kak
mne by hotelos', no don |steban prekrasno menya ponyal i tut zhe zhivo
vozrazil:
- Mne vedomo o vypavshih na dolyu vashej milosti ispytaniyah i
zloklyucheniyah, i znayu ya - ne po tvoej vine puti ispancev i tvoi
peresekalis' v nedobryj chas, rodiv sobytiya pechal'nye, ne vpolne soobraznye
s povedeniem lyudej dobroj voli.
Rassypayas' v takih lyubeznostyah, my priblizilis' drug k drugu i
obmenyalis' rukopozhatiem. Ispancu bylo, veroyatno, let tridcat' pyat'. Lico
ego tak i siyalo blagozhelatel'nost'yu, a rot uzh i vovse rastyanulsya v
shirochajshej ulybke. Odnako, vnimatel'nej prismotrevshis' k nemu, ya nevol'no
izumilsya: glaza ego ostavalis' holodnymi i nikak ne vyazalis' s lyubeznost'yu
slov i sladost'yu ulybok. Kazalos', oni prinadlezhali sovsem drugomu
cheloveku, i stranno-ledyanoj ego vzglyad porazhal kakoj-to zhutkoj
zhestokost'yu. Odnim slovom, glaza vyrazhali nechto sovsem inoe, chem guby, no
chto iz nih vyrazhalo podlinnye chuvstva?
YA dazhe ispugalsya, chto tak legkomyslenno gotov byl ponachalu poverit'
krasivoj lzhi i klyunul na udochku medotochivyh rechej. "Uzh ne volk li eto v
ovech'ej shkure? - podumalos' mne. - A esli volk, to glaza yavno vydayut ego
istinnuyu naturu".
- Slovo chesti, ya zhdal vashu milost', kak neterpelivyj vlyublennyj, -
prodolzhal ispanec, ulybayas' i vezhlivo berya menya pod ruku. - Mne nuzhna vasha
pomoshch', bez nee delo ne dvigaetsya s mesta... Koneso - bessovestnyj
merzavec, gryaznyj projdoha i parshivaya sobaka! Don Huan soglasen so mnoyu?
- Absolyutno.
- YA srazu ponyal, chto my s vami poladim.
- Na mir i lad, sen'or, ya vsegda gotov. No kakoj lad vasha milost'
imeet v vidu? - sprosil ya s nevinnoj minoj na lice, slegka pripodnyav
brovi.
- Koneso i ego lyudi ne hotyat vypolnyat' vzyatyh na sebya obyazatel'stv i
krutyat hvostami, moshenniki! Malo togo, chto oni ne sobirayutsya vyplachivat'
svoih dolgov, oni eshche, kanal'i, pogryaznuv v nevezhestve, ne hotyat cenit'
teh velikih blag, kakie nesem my etim dikaryam, i, o neblagodarnye, eshche
soprotivlyayutsya!
- Vozmozhno li? Ne hotyat blag?
- Vot imenno. Plemya dolzhno vydelit' pyat'desyat molodyh muzhchin, kotorym
my hotim pokazat' v Angosture, chto est' userdnyj trud na polyah, i nauchit'
ih pravil'no obrabatyvat' zemlyu. CHerez dva goda oni vernutsya syuda i, so
znaniem dela rabotaya dlya sebya i dlya plemeni, priumnozhat vseobshchij dostatok
i blagodenstvie.
Skol' krasivo zvuchalo eto v ustah ispancev, i skol' zhe inache vse
vyglyadelo na samom dele! Indejcy slishkom horosho znali, chto takoe "userdnyj
trud" na ispanskih gasiendah, vo chto obernutsya eti dva goda, i ne davali
sebya obmanut'.
- Vydelit' vam pyat'desyat molodyh muzhchin? - prisvistnul ya ot
udivleniya. - A vernuvshis' iz Angostury, oni sdelayut aravakov samym
obrazcovym i samym schastlivym plemenem v Venesuele?
Ispanec, vnimatel'no vglyadyvayas' v moe lico, pytalsya prochitat', chto
na nem napisano, no, ne obnaruzhiv nichego podozritel'nogo, ulybnulsya
glazami. Vpervye v glazah ego mel'knuli probleski zhizni - vot chudesa! No
eto byla d'yavol'skaya ulybka glaz, chut' zanoschivaya, chut' izdevatel'skaya i
prezritel'naya. Don |steban, vidimo, ne ulovil moej ironii.
- Vse verno, sen'or kabal'ero, ty vse ponyal pravil'no, - podtverdil
on s ottenkom vysokomeriya, tonom, kakim obrashchayutsya poroj k skudoumnomu
prostaku, - vse verno, no lish' otchasti. Aravaki dejstvitel'no stanut
obrazcovym i schastlivym plemenem posle vozvrashcheniya etih pyatidesyati
chelovek, no v Venesuele est' i drugie plemena, bolee schastlivye, uzhe
poznavshie prelesti nashej civilizacii.
- O, i vpryam' pozaviduesh' etim plemenam! - voskliknul ya.
Ispanec otpryanul, ibo ya vykriknul eto gorazdo gromche, chem togo
trebovalo vyrazhenie prostogo udivleniya. Dvusmyslennost' moih slov i
vyrazhenie lica on pripisal tomu, chto ya, kak inostranec, nepravil'no
vyrazilsya, ploho vladeya ispanskim yazykom.
Sdelav shirokij zhest rukoj, don |steban progovoril:
- YA znayu, vy pribyli syuda nenadolgo, i znayu takzhe, chto, nesmotrya na
eto, vy pol'zuetes' u aravakov bol'shim pochetom. Ne u vseh, pravda, no u
teh, chto prishli s vashej milost'yu i priznali vas svoim vozhdem. Koneso
podgovarival menya vzyat' v Angosturu vashih indejcev i negrov, no ya ne stanu
etogo delat', ibo oni tol'ko chto pribyli syuda i nichego v dolg u menya ne
brali, a brali lyudi Koneso. Teper' zhe, kogda prishlo vremya otdavat' lyudej,
Koneso yulit i uveryaet menya, chto lyudej u nego net, a te, kogo on hotel mne
otdat', budto by ubezhali v les. YA znayu, chast' dejstvitel'no ubezhala, no
mnogie eshche ostalis'. Poetomu ya proshu, vasha milost', zastav' glupyh ponyat'
svoe blago i dobrom otpravlyat'sya v Angosturu. A esli Koneso ne vydast mne
vseh pyat'desyat chelovek, peredaj emu ot menya, ya sderu s nego shkuru.
- A chto eto za lyudi tam stoyat? - sprosil ya, ukazyvaya na gruppu
aravakov, okruzhennyh nepodaleku ot nas ohranoj iz chisla indejcev chaima. -
CHego oni zhdut?
- Oni pojdut s nami. No ih tol'ko dvadcat' tri, a mne nuzhno
pyat'desyat.
- CHto-to oni ochen' uzh nevesely.
- Potomu chto glupy! Ne znayut, chto ih zhdet...
- A mozhet, slishkom horosho... znayut?!
YA proiznes eti slova medlenno, chut' li ne bezrazlichno, no don |steban
snova ustremil na menya ostryj vzglyad, nastorozhennyj i, kak vnachale,
nevyrazimo holodnyj. On podoshel ko mne vplotnuyu. U nego byli chernye
navisshie brovi, dlinnye gustye resnicy, serye, kak svinec, glaza, chto
pridavalo ego licu tverdoe, stal'noe vyrazhenie. Guby ego perestali
ulybat'sya i szhalis' v zhestkuyu skladku.
- Sen'or kavaler! - proiznes on zlobno, chut' li ne dysha mne pryamo v
lico. - Sen'or kavaler, nadeyus', vasha milost' horosho slyshal i ocenil
znachenie togo, chto ya tol'ko chto skazal.
- YA ne sovsem ponimayu, o chem idet rech'. Proshu povtorit'.
- YA zaveril vashu milost', chto poshchazhu vashih lyudej i ne tronu ih.
- Ah tak! Spasibo za dobrotu, don |steban.
- No ya idu na eto s raschetom, chto v interesah sen'ora pomoch' mne
sobrat' pyat'desyat chelovek.
- A esli i ya, podobno aravakam, ne sumeyu ocenit' svoego blaga, tak li
uzh tyazhek budet moj greh?
- Teper' ya ne ponimayu, vasha milost'! Govori yasnej!
- Esli ya ne pomogu vashej milosti?
Don |steban prishchuril glaza, slovno celilsya v menya iz nevidimogo
ruzh'ya.
- Ne dumaj, sudar', chto i prezhde ya ne zamechal tvoih shutochek! Teper'
zhe ty yavno izdevaesh'sya! Ladno, togda shutki v storonu! Esli ty ne sdelaesh'
togo, o chem tebya prosyat, mozhet sluchit'sya, ya vspomnyu, chto sovetoval mne
Koneso otnositel'no tvoih lyudej.
- |to ugroza?
- Kak ugodno, sudar', vozmozhno, i ugroza!
Izobraziv na lice krajnij ispug, ya pokachal golovoj... i razrazilsya
gromkim smehom.
- Pust' sudar' soblagovolit prostit' menya za durnye manery, no v
golovu mne prishla zabavnaya mysl': a chto, esli i moi lyudi sbegut v les, kak
i prochie, chto togda?
- A razve ty ne v moih rukah kak zalozhnik?
- A esli i ya ubegu?
- Nichego ne vyjdet, vasha milost': moi lyudi znayut delo i otlichno
strelyayut.
- Pozvol', sen'or, obratit' vnimanie tvoej milosti na to, chto i u
moih lyudej est' ruzh'ya.
Don |steban prenebrezhitel'no pozhal plechami.
- Ha, indejcy - skvernye strelki!
- A mozhet byt', ne vse!
My prodolzhali stoyat' - slishkom uzh dolgo! - na tom zhe meste, gde
obmenyalis' rukopozhatiem, v desyatke shagov ot glavnogo tol'do. Pod etim
prostornym navesom, ozhidaya nas, sidel na taburete Koneso, ryadom s nim
stoyal Manauri, kak perevodchik, i tut zhe vozhdi Pirokaj i Fuyudi, a za nimi
neskol'ko luchshih voinov pri oruzhii. SHamana Karapany vidno ne bylo.
- Prezhde chem otvetit' vashej milosti, - obratilsya ya k ispancu, vnov'
stanovyas' ser'eznym, - prezhde chem proiznesti svoe poslednee slovo
otnositel'no pozicii, kakuyu ya zajmu po povodu sdelannogo predlozheniya,
pozvol' mne snachala pogovorit' s lyud'mi, otobrannymi v Angosturu, i
razobrat'sya v obstanovke.
Don |steban s minutu kolebalsya, no, zametiv moyu usmeshku i ne zhelaya
pokazat'sya trusom, pospeshil soglasit'sya:
- Pozhalujsta...
YA podozval k sebe Manauri i, napravlyayas' k gruppe plennikov, poprosil
ego korotko rasskazat', chto zdes' proishodilo do moego prihoda. Vozhd'
podtverdil vse, chto ya uzhe znal ot Aripaya i dona |stebana. Kogda on
zakonchil, ya peresprosil:
- |ti dvadcat' tri cheloveka pod ohranoj dejstvitel'no vse nashi
storonniki, ot kotoryh Koneso hochet izbavit'sya?
- Vse, kak odin.
- Ni odnogo iz svoih Koneso ne dal?
- Ni odnogo.
- Vot dryan'!.. A te shest' voinov, chto stoyat s oruzhiem za spinoj
Pirokaya i Fuyudi, kto oni?
- Ohrana verhovnogo vozhdya. Troe iz nih - synov'ya Koneso, odin - moj
plemyannik, syn Pirokaya, dva drugih - brat'ya Fuyudi: splosh' blizkie
rodstvenniki.
- Poglyadyvaj za nimi, kak by oni ne pustili predatel'skoj strely. A
poka idi k Vagure, voz'mi moj mushket i srazu zhe vozvrashchajsya! Mushket
zaryazhen kartech'yu. Potom pojdem vmeste k plennikam...
- A don |steban razreshit?
- Uzhe razreshil.
- Glupec!
- Net, ne glupec: slishkom samouveren i hvastliv.
- Budem drat'sya, YAn?
- Poka ne znayu. Mozhet, udastsya izbezhat'...
Edva Manauri vernulsya, my tut zhe napravilis' k neschastnym, okruzhennym
strazhej. Oni stoyali posredi polyany, sbivshis' v zhalkuyu bespomoshchnuyu kuchku,
tesnimuyu so vseh storon indejcami chaima. CHaima vyglyadeli voinstvenno. |to
byli voiny-kariby, zhivshie na l'yanos* k severu ot Orinoko. Na grudi u
kazhdogo visel latunnyj krestik vmesto obychnyh talismanov - oni i vpryam'
byli hristianami.
_______________
* L ' ya n o s - (ot isp. llano - ravnina) - tip savanny na
severo-vostoke YUzhnoj Ameriki.
Plenniki, zametiv, chto ya napravlyayus' k nim, podnyali golovy i
ozhivilis', slovno stryahnuv s sebya ocepenenie. V glazah u nih vspyhnuli
probleski nadezhdy.
- Vy po dobroj vole idete s ispancami? - sprosil ya u nih.
Vopros prozvuchal chut' li ne kak oskorblenie ili nasmeshka: vse burno
zaprotestovali.
- A esli tak, to otchego vy ne ubezhali, otchego ne zashchishchalis'?
Odin iz plennikov postarshe, let tridcati, otvetil:
- My ne mogli, gospodin, oni napali na nas neozhidanno. Nekotorym
udalos', a nam net.
- YA hochu vas spasti! No esli ya vstuplyu s ispancami v boj, vy nam
pomozhete?
Oni srazu zhe ozhili, prezhnej ugnetennosti kak ne byvalo. Obespokoennye
chaima podstupili k nam blizhe, shvativshis' za oruzhie.
V eto vremya Arnak shepnul mne, chto ot glavnogo tol'do k nam
napravlyaetsya syn Koneso.
- Ego poslali za nami sledit', - progovoril ya. - Luchshe im ne znat', o
chem my govorim. Idi, Arnak, emu navstrechu i vo chto by to ni stalo verni
nazad.
- A esli on ne poslushaet?
- Sdelaj tak, chtoby poslushal! Do krovoprolitiya ne dovodi, ponyatno?
- Eshche kakoj-to ispanec idet! Ego poslal don |steban.
- |tot, naverno, ne ponimaet po-aravakski...
YA snova povernulsya k plennikam.
- Esli delo dojdet do draki, - prodolzhal moj sobesednik, - my
pomozhem, konechno! No ne znaem, kak eto sdelat'.
- Napast' na ohranu.
- S golymi rukami?
- Nachnetsya perepoloh. Lyudi Vagury podbrosyat vam palicy i kop'ya, no
bol'she rasschityvajte na sebya i na vnezapnost'. A my vas podderzhim ognem iz
ruzhej.
- Horosho, gospodin, my vse sdelaem!
- Teper' vybirajte iz svoih dvuh ili treh chelovek, kotoryh sejchas
pozovut na sovet pod glavnyj tol'do.
- Horosho, gospodin!
- Eshche odno: esli my osvobodim vas ot ispancev, chto vy stanete delat'?
Ostanetes' v Serime?
- Nikogda! Ni za chto! - razdalis' so vseh storon vozbuzhdennye golosa.
- Ved' Koneso nas predal! My ne hotim ostavat'sya u nego!
- Znachit, pojdete s nashim rodom?
- Kuda prikazhesh', gospodin!
Arnak ne podpustil k nam syna Koneso i sporil s nim na poldoroge;
vprochem, teper' eto bylo uzhe nevazhno: my vozvrashchalis' k tol'do. No vdrug
na ploshchadi poslyshalsya kakoj-to shum. YA obernulsya.
Neskol'ko ispanskih soldat priblizilis' k otryadu Vagury i stali
podtrunivat' nad nashimi voinami. Aravaki ponimali ispanskij - eshche by,
probyt' stol'ko v nevole, - no, ne otvechaya na nasmeshki, derzhalis' so
spokojnym dostoinstvom. Glavnoj mishen'yu nasmeshek soldaty izbrali ruzh'ya,
kotorymi byli vooruzheny nashi voiny, i, podsmeivayas', vyrazhali somnenie,
zaryazheny li ruzh'ya voobshche. Odin ispanec, sovsem obnaglev, reshil vyrvat'
mushket iz ruk u Vagury, chtoby posmotret', est' li na polke poroh, i
shvatilsya obeimi rukami za stvol. Vagura ne dal emu ruzh'ya. Zavyazalas'
potasovka.
Vidya, chto iz-za etogo mozhet vdrug ran'she vremeni vspyhnut'
perestrelka, ya kriknul Vagure, chtoby on otpustil mushket. YUnosha totchas
povinovalsya. K mestu skandala vmeste so mnoj podoshel, proyaviv zhivoj
interes, i don |steban.
Ne v meru prytkij soldat, posmeivayas', vzvel kurok i krajne
porazilsya, uvidya na polke poroh. On vozbuzhdenno soval ruzh'e svoim
sobrat'yam, v tom chisle i donu |stebanu.
- Que miraculo! CHudesa! - vykriknul on. - Escopeta, ruzh'e, ruzh'e
dejstvitel'no zaryazheno!
Durachas', etot bolvan ne zamechal, chto Vagura, nedobro nahmuriv brovi,
medlenno vzyal v levuyu ruku luk, nalozhil strelu, natyanul tetivu i napravil
oruzhie na svoego obidchika. YA priblizilsya k yunoshe i vsem svoim vidom dal
emu ponyat', chtoby on utihomirilsya. Zatem ya velel soldatu vernut' mushket.
Bezdel'nik, odnako, ne toropilsya, i tol'ko prikaz dona |stebana zastavil
ego smirit'sya i otdat' oruzhie.
- Pohozhe, osobogo uvazheniya nashi strelki u vas ne vyzyvayut! - smeyas',
obratilsya ya k donu |stebanu.
- Slovo chesti - net! - rassmeyalsya i on, hotya glaza ego po-prezhnemu
istochali holod.
- Mozhet byt', sen'oram kak-nibud' dokazat' sposobnosti moih voinov?
- Kakim obrazom? Vprochem, pustaya trata vremeni! - Don |steban mahnul
rukoj.
Oglyadev ploshchad', ya zametil v kakih-nibud' pyatidesyati shagah ot nas
neskol'ko polyh vnutri tykv razmerom s chelovecheskuyu golovu, razveshannyh
sushit'sya na protyanutoj vmesto verevki liane.
- Mozhet byt', izberem ih v kachestve misheni? - predlozhil ya, ukazav na
tykvy.
- Slishkom melkaya cel', - prikinul ispanec, - promahnutsya!
- A vdrug ne promahnutsya?
- Horosho, pust' togda popytaetsya samyj luchshij strelok, posmotrim! -
Don |steban ne skryval svoego udovol'stviya.
- Zachem zhe luchshij, - vozrazil ya, - pust' lyuboj! I ne odin, a tri!
Vyberi sam, vasha milost', lyubyh treh moih indejcev, i pust' strelyayut.
Don |steban vybral, zaranee tverdo ubezhdennyj, chto i moi strelki, i ya
sam bezuslovno opozorimsya. Dvoe iz strelkov byli vpolne nadezhny, chto zhe
kasaetsya tret'ego, tut u menya imelis' nekotorye somneniya.
- Vyberi samuyu bol'shuyu tykvu, - shepnul ya emu, no on, slovno
obidevshis' na neumestnyj sovet, vzglyanul na menya s ukorom.
My s donom |stebanom otoshli v storonu, a Vagura tem vremenem daval
svoim lyudyam poslednie nastavleniya. Derzhalsya on pri etom s zavidnym
dostoinstvom. Tem ne menee ispanskie soldaty, posmeivayas' nad ego
molodost'yu, otpuskali shutochki, chto, mol, etomu grudnomu mladencu sosat' by
sosku, a on hvataetsya za oruzhie.
- Mozhno strelyat'? - obratilsya ko mne Vagura.
- Razreshite, vasha milost'? - povernulsya ya s podcherknutoj vezhlivost'yu
k donu |stebanu.
- Nu chto zh, tri puli za molokom! - Ispanec hlopnul v ladoshi.
Tri strelka stoyali v ryad, odin vozle drugogo, s mushketami u nogi. Po
signalu, dannomu Vaguroj, pervyj podnyal ruzh'e, prilozhil ego k plechu,
pricelilsya i vystrelil, zatem poocheredno to zhe samoe sdelali dvoe drugih.
Pervaya tykva razletelas' vdrebezgi, ot vtoroj ostalas' tol'ko polovinka,
tret'yu, kak i pervuyu, budto vetrom sdulo.
Kamen' svalilsya u menya s serdca.
Vystreliv, indejcy, sohranyaya polnoe spokojstvie, totchas zhe stali
perezaryazhat' ruzh'ya, ne obrashchaya ni malejshego vnimaniya na shum, podnyatyj
ispancami posle pervyh minut oshelomleniya. Udivlenie, nedoumenie i dazhe
strah chitalis' na ih borodatyh licah. A nash otryad prodolzhal stoyat'
nevozmutimo, slovno vse proishodyashchee vokrug sovershenno ego ne kasalos'. I
lish' Vagura, veselo sverknuv glazami, ne mog uderzhat'sya ot ehidnoj usmeshki
v storonu ispancev.
Don |steban primolk, yavno zadetyj, i otvodil glaza, slovno pytayas'
skryt' ot menya to, chto tvorilos' v ego dushe.
- Vsemi nashimi prezhnimi pobedami nad ispancami, - vezhlivo, no
mnogoznachitel'no poyasnil ya donu, - my obyazany tomu, chto vrag nas
nedoocenival.
Bystryj, ostryj vzglyad dona |stebana svidetel'stvoval o tom, chto on
pravil'no ponyal moi slova.
- A mozhet, eto sluchajnost'? - Ispanec ozhivilsya.
V eto vremya kakaya-to sobachonka, napugannaya, veroyatno, grohotom
vystrelov, vyskochila iz blizhajshej hizhiny na ploshchad' i, sobirayas' brosit'sya
nautek, zametalas' nepodaleku. Uvidev ee, Vagura vyshel chut' vpered,
pricelilsya i vystrelil. U menya ne bylo vremeni ostanovit' shalopaya.
Nesmotrya na to chto sobaka oshalelo metalas' ne menee chem v soroka shagah,
ona svalilas' kak podkoshennaya i, paru raz dernuvshis', ispustila duh.
Stoyavshij poblizosti ispanskij soldat podbezhal k sobake i tknul ee
nogoj.
- Popal pryamo v golovu! - kriknul on, ustavyas' na nas glazami,
polnymi ispugannogo udivleniya.
Don |steban, nervno podragivaya rukoj, razglazhival borodu. On yavno
pomrachnel, lico ego vdrug slovno uvyalo, hotya on i pytalsya izobrazit' na
gubah ulybku, no ona davalas' emu s trudom.
- I skol'ko u vas takih lyudej? - sverknul on na menya holodnym
vzglyadom.
- K sozhaleniyu, nemnogo, sovsem nemnogo! - otvetil ya ogorchenno. - Vot
te, chto zdes', pered vami, i eshche neskol'ko otryadov, nahodyashchihsya sejchas v
lesu, nedaleko otsyuda.
- Otryady v lesu? CHto oni tam delayut?
- Obuchayutsya i zhdut moih ukazanij.
On snova pristal'no na menya posmotrel.
"DON HUAN, TY DXYAVOL!"
Kogda my ne toropyas' podhodili k glavnomu tol'do, gde vse eshche sidel
Koneso v okruzhenii svoej svity, ya povernulsya k Arnaku i shepotom velel emu
otpravit' gonca k Lasane, Arasibo i Kokuyu: pust' oni ne meshkaya nachinayut
dejstvovat', kak my dogovorilis'.
Pod tol'do don |steban i ya uselis' ryadom s verhovnym vozhdem na dvuh
prigotovlennyh taburetah.
- A gde budet sidet' Manauri? - obrushilsya ya na Koneso. - Prikazhi
prinesti taburet i dlya nego.
Verhovnyj vozhd', ne perecha, poslal cheloveka v svoyu hizhinu.
My molcha zhdali ego vozvrashcheniya, sidya drug podle druga, za spinoj
kazhdogo stoyala ego vooruzhennaya svita. Za donom |stebanom stoyal tot samyj
serzhant, chto bezuspeshno iskal u nas shhunu, i predvoditel' indejcev chaima.
Lica u vseh nas byli vneshne nepronicaemy, vzory spokojny, no my
nastorozhenno i vnimatel'no sledili drug za drugom, i vse otlichno
chuvstvovali tyazhest' legshego na nas bremeni. Tolstaya, chuvstvennaya nizhnyaya
guba Koneso teper' otvisla, budto dryablaya kishka, olicetvoryaya soboj vse
unichizhenie verhovnogo vozhdya. Koneso muchila nechistaya sovest', k tomu zhe on
ne znal, chto eshche zhdet ego vperedi. Don |steban, naprotiv, byl ves' sobran,
hotya i vstrevozhen, ozhidaya peregovorov s edva skryvaemym vozbuzhdeniem. V
takom sostoyanii chelovek osobenno opasen, ibo legko vozbudim i sklonen k
neobdumannym dejstviyam.
YA soznaval: sobytiya zashli stol' daleko, chto teper' net inogo vyhoda -
ili reshitel'naya pobeda, ili smertel'nyj boj.
Kogda taburet prinesli i Manauri sel, ya gromko obratilsya k nemu,
chtoby slyshali vse:
- Manauri, ty budesh' predel'no tochno perevodit' na ispanskij yazyk
donu |stebanu kazhdoe slovo, kotoroe sejchas zdes' budet proizneseno
po-aravakski, a vy, - posmotrel ya na Koneso i ego lyudej, - otvechajte mne
yasno i chestno, esli hotite otvratit' ot plemeni grozyashchee emu neschast'e.
Oni mrachno molchali. S soglasiya dona |stebana ya prikazal privesti treh
predstavitelej ot gruppy plennikov dlya uchastiya v peregovorah. Podojdya, oni
vstali za moej spinoj, ryadom s Arnakom, storonyas' lyudej Koneso.
- Kazhetsya, tut eshche ne vse sobralis', - voskliknul ya. - Koneso! Pozovi
zhitelej vseh blizhajshih hizhin, pust' i oni budut zdes'.
- Razve eto obyazatel'no? - Verhovnyj vozhd' posmotrel na menya
podozritel'no. - Tam ostalis' odni zhenshchiny i deti!
- Pust' pridut zhenshchiny i deti! YA obeshchayu im polnuyu bezopasnost'.
Koneso, hotya i neohotno, otdal rasporyazhenie, i vskore zhiteli s yavnoj
opaskoj stali sobirat'sya. Vmeste s zhenshchinami otvazhilis' prijti i neskol'ko
muzhchin. Kogda sobralas' dostatochno bol'shaya tolpa, ya potreboval tishiny i
gromkim golosom, ne skryvaya gneva, pereshel v nastuplenie.
- Gde Karapana, ubijca yunogo Kanaholo? - obratilsya ya s voprosom ko
vsem. - Pochemu ego tut net?
Molchanie.
- Otvechajte! - nastaival ya. - Ved' on shaman!
- On ushel v les, - burknul Fuyudi, - naverno, sovershat' obryady.
- CHto? - vozmutilsya ya. - Sovershat' obryady sejchas, kogda zdes', v
Serime, reshaetsya sud'ba plemeni? Tak on pechetsya o vashej sud'be? Trus on, a
ne shaman.
Lyudi vnimali mne so strahom i trepetom. Karapana vse eshche ostavalsya
groznoj siloj. Koneso sopel ryadom, pytayas' sderzhat' beshenstvo i brosaya na
menya zlobnye vzglyady.
- YA hochu vam pomoch', - prodolzhal ya, obrashchayas' k aravakskim
starejshinam, - i pomogu, no trebuyu pravdy! Vot eti dvadcat' tri cheloveka,
otobrannye dlya ispancev, otkuda vzyaty? Iz kakih rodov?
- Iz vseh, - provorchal Koneso, - krome tvoego.
- Ah tak! A pochemu vy ne dali pyat'desyat, kak trebuet don |steban?
- Ostal'nye sbezhali v les.
- Vot kak? A ved' eshche i sejchas v hizhinah Serimy mnogo molodyh muzhchin,
i ih mozhno brat'!
- Ih ne otobrali. Otobrali tol'ko teh.
- A chto, te razve huzhe?
Glaza Koneso sverknuli zlym upryamstvom, i on otvetil:
- Da, huzhe.
- Govori pryamo: vy hotite ot nih izbavit'sya, otdat' ispancam? Izgnat'
iz svoego plemeni?
- Da, izgnat' iz svoih rodov, - spesivo progovoril Pirokaj, - no
tol'ko na dva goda.
- A te, chto sbezhali v les, tozhe izgnany iz vashih rodov?
- I te tozhe. Oni otobrany dlya ispancev.
- Otlichno! - voskliknul ya, povyshaya golos. - Esli vy otkazyvaetes' ot
vlasti nad etimi dvadcat'yu tremya voinami i nad temi, chto sbezhali v les, ya
beru ih pod svoyu opeku i prinimayu v nash rod na dva goda. Vy soglasny? -
obratilsya ya teper' k trem plennikam.
- Soglasny! - s radost'yu otvetil starshij iz nih. - My hotim byt' s
toboj... Spasibo tebe, Belyj YAguar!
Manauri dolzhen byl perevodit' moi slova na ispanskij yazyk dlya dona
|stebana, no ya zametil - delo u nego shlo iz ruk von ploho, a poslednie
slova on voobshche ne perevel.
- Kak tol'ko ya vas osvobozhu, - prodolzhal ya, obrashchayas' k plennikam, -
vy soobshchite vsem, kto ushel v les, chtoby oni vmeste s sem'yami i vsem
imushchestvom perebralis' iz Serimy v nashe selenie...
- Ne razreshayu! - vskipel Koneso, a Pirokaj i Fuyudi vsled za nim:
- Ne dopustim!
- Gde vash um? Vy tol'ko chto sami skazali, chto otrekaetes' ot etih
lyudej, izgonyaete ih iz svoego roda. Ili vy sovsem pustye lyudi i
otkazyvaetes' ot svoih zhe slov, tol'ko chto skazannyh?
- Ne razreshaem! - zadyhalsya ot zlosti Koneso.
Togda ya obratil k nemu lico, gorevshee ot vozmushcheniya, i so zloveshchim
spokojstviem, edva sderzhivaya sebya, stal cedit' skvoz' zuby kazhdoe slovo:
- Zamolchi, neschastnyj! Esli ty ne sposoben zashchitit' svoih lyudej ot
rabstva, to hotya by pomolchi! Ty znaesh', kak nazval tebya don |steban?
Parshivoj sobakoj, bessovestnym bezdel'nikom i podlym projdohoj! I teper'
tak nazvat' tebya imeet pravo lyuboj chestnyj chelovek. Kakoj zhe ty verhovnyj
vozhd', esli dobrovol'no, bez boya otdaesh' svoih lyudej v tyazhkoe rabstvo, na
vernuyu gibel'? I kakoj zhe ty verhovnyj vozhd', esli nespravedliv i dlya
odnih verolomno gotovish' smert', a drugih oberegaesh'?
- |to lozh'! - vspyhnul Koneso.
- CHem huzhe te, kogo ty predaesh'? Razve tol'ko tem, chto ne hotyat zhit'
pod vlast'yu shamana-ubijcy? V etom vsya ih vina?
Pripertyj k stene Koneso ne mog otvesti tyazhkih obvinenij i sidel kak
pobitaya sobaka.
- Otchego, - prodolzhal obvinyat' ya, - ty ne otdaesh' v rabstvo treh
svoih synovej, stoyashchih szadi, pochemu ostavlyaesh' syna Pirokaya i dvuh
brat'ev Fuyudi - chem oni luchshe drugih? Oni ne luchshe, a vot ty dejstvitel'no
nikchemnyj vozhd' i parshivaya sobaka...
No tut slova moi prerval grohot vystrela v sosednem lesu. Groznym
ehom raznessya on po vsemu serimskomu seleniyu. Vse vzdrognuli i
nastorozhenno prislushalis'. Ne proshlo i minuty, kak razdalsya vtoroj
vystrel, potom tretij, eshche i eshche. Ih trudno bylo soschitat'.
- CHto eto? - otoropelo voskliknul don |steban, vskochivshij s mesta pri
pervyh zhe vystrelah.
- Nichego. |to moj otryad obuchaetsya v lesu strel'be, - poyasnil ya
po-ispanski. - Pust' eti vystrely ne trevozhat vashu milost', tam moi lyudi.
Ispanec okinul pristal'nym vzglyadom ploshchad' i, uvidev otryad Vagury,
stoyavshij na prezhnem meste, bezmerno udivilsya.
- No ved' otryad nahoditsya zdes'.
- |tot zdes', - otvetil ya, - a v lesu drugoj... - Zatem ya prodolzhal
prervannyj razgovor s aravakskimi starejshinami: - Verhovnyj vozhd' ne
opravdal vashego doveriya i ne hochet zashchishchat' svoih lyudej. Poetomu ya beru ih
pod svoyu zashchitu i obeshchayu - eti dvadcat' tri voina ne pojdut s ispancami.
Bolee togo, klyanus', ni odnogo cheloveka iz Serimy my ne otdadim bez boya.
Volya moya tverda, i u menya dostanet sil dovesti bor'bu do pobedy...
V etot moment vnimanie nashe privlekli novye vystrely. Oni donosilis'
tozhe s opushki lesa, no teper' s drugoj storony. Don |steban opyat' vskochil
s tabureta, yavno potryasennyj.
- Nichego strashnogo! - nasmeshlivo uspokoil ya ego. - |to vse moi lyudi.
Poka ya zdes', zhizni vashej milosti nichto ne ugrozhaet.
- No teper' ved' strelyayut sovsem v drugom meste, - shiroko raskryl
glaza don |steban.
- Vpolne vozmozhno. |to drugoj otryad. V lesu ih u menya sejchas
neskol'ko. Oni ohranyayut selenie so vseh storon, daby s nashimi gostyami ne
sluchilos' kakoj bedy...
- Proshu sejchas zhe mne skazat', - vozbuzhdenno voskliknul ispanec, -
proshu skazat', o chem shel u vas razgovor s indejcami! O chem shla rech'?
- O veshchah, dlya vseh dostatochno nepriyatnyh...
Zvuki vystrelov, umnozhennye ehom, otrazhennym ot derev'ev lesa,
neslis' grozno i vlastno, obrushivayas' na nas odin za drugim slovno udary
groma i taya v sebe kakuyu-to nevedomuyu sokrushayushchuyu silu. Don |steban,
pochitavshij sebya do sih por so svoimi ispanskimi golovorezami i voinami
chaima hozyainom polozheniya, stal soznavat', chto pochva uhodit u nego iz-pod
nog.
- Trinadcat' vystrelov, - poblednev, dolozhil emu serzhant, kogda
strel'ba nakonec prekratilas'. - Trinadcat' vystrelov.
- Net! - pokachal golovoj vozhd'-chaima. - Devyat'!
Oshibalis' oba: u Arasibo bylo tol'ko sem' ruzhej.
I tut vdrug v drugoj chasti lesa snova progremeli vystrely. |to daval
o sebe znat' Kokuj.
- Sto chertej! - skripnul zubami serzhant.
On kak oshparennyj brosilsya na ploshchad' i stal sozyvat' vseh svoih
lyudej: kak ispancev, tak i indejcev. My smotreli na nego kak na
pomeshannogo.
- Otchego etot paren' tak vspoloshilsya? - obratilsya ya k donu |stebanu,
pozhimaya plechami, i dobavil: - Bez strazhi vse ego plenniki razbegutsya.
Sudya po vsemu, don |steban gotov byl vzorvat'sya: glaza ego metali
molnii, pot vystupil na lbu i obil'no struilsya po licu.
- CHto vse eto znachit? - snova vykriknul on sdavlennym golosom, i
trudno bylo ponyat', to li vzbeshennym, to li ispugannym.
- Sejchas ya vse ob座asnyu vashej milosti! - otvetil ya i, obrativshis' k
Manauri, dobavil: - Vse, chto ya skazhu donu |stebanu, perevedi
prisutstvuyushchim zdes' na aravakskij.
Zatem, povernuvshis' k ispancu, gromko otchekanil:
- Ty sprashivaesh', vasha milost', chto oznachayut eti vystrely? Oni
oznachayut, chto vas, sen'ory, pochtennyh nashih gostej, ya chest' imeyu
pokornejshe prosit' vesti sebya spokojnej, bez vsyakih lishnih volnenij.
Oznachaet eto takzhe, chto ni teper', ni pozzhe ya ne dam vam ni odnogo
obitatelya etih beregov dlya raboty v Angosture ili gde-libo eshche.
- CHto? CHto, sudar'? Ty chto pletesh'? - ZHily vzdulis' u nego na viskah
i na shee, glaza vylezli iz orbit. Sudorozhnym dvizheniem on shvatilsya za
pistolet, torchavshij u nego iz-za poyasa.
- Boga radi! - YA byl sama lyubeznost'. - Ne nado tak gnevat'sya, vasha
milost'. Vzglyani, bud' dobr, za moyu spinu.
On vzglyanul - i eto pomoglo. Tam stoyal Arnak s nacelennym na nego
ruzh'em.
- YA uzhe upominal odnazhdy v etom pochtennom obshchestve, - skazal ya, - chto
nam dovodilos' raspravlyat'sya s vashej milosti soplemennikami, ibo oni
nedoocenivali nashih sil! Uzhel' i na etot raz predstoit sobytie stol'
pechal'noe?
Moya uverennost' i spokojstvie umerili ego pyl. Nakonec-to on stal,
kazhetsya, prozrevat' i smotrel na menya tak, budto hotel naskvoz' pronzit'
vzglyadom.
- Serzhant vashej milosti chrezmerno goryach i ne slishkom umen, -
prodolzhal ya. - Ne otkazhi, vasha milost', posovetovat' emu ne prinuzhdat' nas
vopreki nashej vole oborvat' ran'she vremeni ego cennuyu zhizn'!
Don |steban, skripya zubami, posledoval moemu sovetu i otdal svoim
soldatam sootvetstvuyushchij prikaz. Posle pervyh minut goryachki ispanec stal
obretat' ravnovesie duha i, prishchuriv glaza, prismatrivat'sya k okruzhayushchemu
vnimatel'no i nastorozhenno.
- K chemu vse zhe vasha milost' klonit? - vdrug pryamo sprosil on.
- K miru i soglasiyu.
On vonzil v menya vzglyad, slovno stilet.
- |to izdevka?
- Upasi bog!
- Ty, vasha milost', nameren pribegnut' k nasiliyu?
- Tol'ko v sluchae neobhodimosti.
- No, nadeyus', ty ne somnevaesh'sya, chto i my umeem strelyat'?
- Don |steban, kto posmeet v etom usomnit'sya? - Lyubeznym poklonom ya
vyrazil svoe soglasie. - No soprotivlenie nichego vam ne dast - sily
slishkom neravny. Esli delo dojdet do perestrelki, vy dostavite nam krajnee
ogorchenie pechal'noj neobhodimost'yu lishit' vseh vas zhizni, prezhde chem vy
uspeete proiznesti "Otche nash". A zhal'!
Nastupila minuta tyagostnogo molchaniya. Don |steban ponyal - s moej
storony eto ne prosto pohval'ba. On okonchatel'no podavil v sebe gnev i
usmiril zlobu, kotoryh ne na kom bylo sorvat'. S izmenivshimsya, vse eshche
pokrytym blednost'yu licom, on smotrel na menya ozadachennym vzglyadom, slovno
tol'ko teper' vpervye menya uvidel i vdrug obnaruzhil nechto sovershenno
neozhidannoe. On smotrel ne tol'ko obeskurazhenno, no s kakim-to zastyvshim
udivleniem.
- Don Huan, ty sam d'yavol! - probormotal nakonec on. - No ne dumaj,
chto ubijstvo ispanca na etot raz obojdetsya tebe beznakazanno! Ne zabyvaj,
kogo my zdes' predstavlyaem!
- Nu i chto? Razve korregidor v Angosture - gospod' bog? Vy, kazhetsya,
snova pereocenivaete svoi sily!
- Poslushaj! - vykriknul ispanec vozmushchenno. - Ty v Venesuele, vo
vladeniyah ego korolevskogo velichestva Filippa Pyatogo.
- YA v beskrajnih gluhih lesah, gde ni odin belyj poka ne obrel eshche
vlasti! - voskliknul ya, perekryvaya ego golos, no tut zhe vzyal sebya v ruki i
uzhe tishe dobavil: - Ty govorish', zdes' vladeniya ispanskogo korolya? Otchego
zhe togda ty vedesh' sebya tak, slovno nahodish'sya v chuzhoj strane i grabish'
vragov? Pochemu sam zabyvaesh', chto nahodish'sya v Venesuele?
YA rezko podnyalsya s tabureta, podoshel k ispancu i, v upor glyadya emu v
glaza, tverdo progovoril:
- Don |steban! Dovol'no izyskannoj boltovni i pustoporozhnih sporov!
Pogovorim nakonec kak razumnye lyudi, k kotorym my sebya pytaemsya
prichislyat'. YA ne sluchajno minutu nazad govoril o mire i soglasii. Bol'she
zdravogo uma, sen'or, men'she samonadeyannosti! U nas obshchie vragi i obshchie
interesy, nuzhno tol'ko smotret' chut' dal'she konchika sobstvennogo nosa. I
vpryam' li vasha milost' pechetsya o blage Venesuely? Esli tak, to horosho!
Primi togda k svedeniyu, chto vmeste s etimi indejcami ya nameren okazat'
vashej strane bol'shie uslugi i ohranyat' ee granicy, esli tol'ko vashe
neblagorazumie etomu ne pomeshaet...
I tut ya vylozhil emu vse, chto znal ob akavoyah, ob ih predpolagaemom
nashestvii na berega nizhnego Orinoko - nashestvii, sluhi o kotorom dohodili
uzhe do ushej dona |stebana. Znal on i to, chto akavoi gotovyat napadenie ne
po svoemu pochinu, a podstrekaemye gollandskimi plantatorami,
obosnovavshimisya v bassejne reki |ssekibo. Vo vsyakom sluchae, posle togo kak
ya raskryl donu |stebanu bolee shirokij i glubokij smysl etih planov,
sostoyavshij, veroyatnee vsego, ne prosto v napadenii na venesuel'skih
indejcev, a - kto znaet? - ne v territorial'nyh li prityazaniyah gollandcev
na ust'e Orinoko, a znachit, na territoriyu Venesuely, glaza ispanca
vspyhnuli novym bleskom: on ponyal. Ponyal, chto takaya vozmozhnost'
dejstvitel'no real'no sushchestvuet, ibo uroki istorii proshlogo dokazyvali,
chto gollandcy, anglichane i francuzy odnazhdy uzhe sumeli vtorgnut'sya na
ispanskie zemli, v YUzhnuyu Gvianu, i tam siloj kulaka obosnovat'sya.
Kto zhe mog poruchit'sya segodnya, chto gollandcy ne tochat teper' zuby na
Orinoko?
- A esli yavyatsya akavoi, soyuzniki gollandcev, - izlagal ya ispancu svoi
soobrazheniya, - my budem, sledovatel'no, zashchishchat' i celostnost' Venesuely.
No kak zhe nam ustoyat' protiv nih, esli vy sami, ispancy, hotite oslabit'
nashi sily na pyat'desyat luchshih voinov?
- Vy pravy! Pravy! - pospeshno soglasilsya don |steban, rasplyvshis'
vdrug v druzhelyubnoj ulybke. - YA polnost'yu podderzhivayu poziciyu vashej
milosti, ona verna...
Tak li uzh iskrenno on ee podderzhival, v glubine dushi u menya byli
osnovaniya somnevat'sya. YA srazu ponyal, otchego don |steban stol' ohotno
podhvatil etu ideyu: znaya, chto, okazavshis' v lovushke, on vynuzhden budet
otstupit', on predpochel teper' otstupit' s chest'yu, po soobrazheniyam yakoby
vysshego poryadka, a ne po prinuzhdeniyu. Ispanec, dovol'nyj, chto vyberetsya iz
etoj peredelki bez ushcherba dlya sobstvennoj chesti, stal goryacho mne
poddakivat', soglasno kivaya golovoj, sladko ulybayas' i pohlopyvaya sebya po
kolenu.
- Takim obrazom, - prodolzhal ya, - pri etih obstoyatel'stvah my
soyuzniki ispancev i...
V etot moment istoshnye, otryvistye vopli prervali vdrug moi
razglagol'stvovaniya. Zvuki neslis' otkuda-to izdali, so storony lesa. V
pervyj moment trudno bylo ponyat', kto krichit i otchego. No v krikah
ulavlivalis' obryvki ispanskih fraz. Kriki bystro priblizhalis' - krichavshij
yavno bezhal k nam. My vse vskochili na nogi, prislushivayas'.
- Bezhit kakoj-to ispanec! - soobshchil Arnak, otojdya v storonu, chtoby
luchshe videt'.
- Odin? - sprosil ya.
- Odin. I bez oruzhiya.
Uspokoivshis', ya snova sel na taburet v ozhidanii dal'nejshih sobytij. YA
s pervoj zhe minuty soobrazil, kto tak speshit k nam, a kogda uvidel
bezhavshego v izryadno izorvannoj odezhde, s sumasshedshimi ot uzhasa i bega
glazami, i osobenno posle togo, kak don |steban pri vide ego udivlenno
voskliknul: "Fernando!" - ya znal uzhe dostoverno: eto ispanec, kotorogo
noch'yu ya hvatil palicej po golove na ostrove v ust'e reki.
- Neschast'e! - vopil bezhavshij, hvataya vozduh otkrytym rtom. - Beda!
Gore nam! Napadenie!
- Govori tolkom! - ryavknul na nego don |steban.
- Plenniki bezhali! - vydavil iz sebya ispanec.
- Bezhali? Ne mozhet byt'! Kakim obrazom?
- Bezhali! Im pomogli ih duhi! O bozhe!
- Kakie eshche duhi? Ne boltaj chush', bolvan! Golovu s tebya snyat',
rastyapa! Vse ubezhali?
- Vse, sen'or.
- Kuda?
- Neizvestno. I lodki zabrali.
- Zabrali lodki?! - Golos dona |stebana zvuchal tak, slovno ego
ostavlyali poslednie sily. - Vy vse spali, merzavcy, vmesto togo chtoby
karaulit'.
- Klyanus' bogom, ya ne spal!
- Sen'or korregidor prikazhet perelomat' vam kosti, uzh ya ob etom
pozabochus'! Kak vse sluchilos'?
- My sami ne znaem. Nas oglushili udarami po golove, i my poteryali
soznanie, a kogda prishli v sebya, to lezhali svyazannymi v kustah. Potom nam
udalos' osvobodit'sya ot put... Lodki i varrauly ischezli... |to delo ruk
zlyh duhov, sen'or, eto temnoe delo...
- Idiot! - kriknul don |steban, brosaya na menya vyrazitel'nyj gnevnyj
vzglyad. - Znaem my etih duhov!
Fernando, zadyhayas', preryvayushchimsya golosom rasskazyval o sluchivshemsya,
to i delo so strahom oglyadyvayas' nazad, i nakonec zaklyuchil:
- V lesu polno vrazheskih indejcev! Oni menya presledovali!.. U nih
ruzh'ya!
- Oni v tebya strelyali?
- Ne znayu. No ya videl - oni s ruzh'yami.
- Mnogo ih?
- Polnyj, les!
Don |steban poblednel eshche bol'she i, prikusiv gubu, mrachno ustavilsya
pered soboj. Veroyatno, malouteshitel'nye mysli brodili u nego v golove.
- Takim obrazom, pri etih obstoyatel'stvah my soyuzniki ispancev, -
prodolzhal ya prervannuyu frazu s teh slov, na kotoryh ostanovilsya, ne menyaya
ni tona golosa, ni vyrazheniya lica, slovno i ne bylo nikakogo epizoda s
Fernando, - i trebuyu, chtoby vasha milost', kak i korregidor v Angosture, v
vashih zhe interesah priznali moyu verhovnuyu vlast' nad plemenami severnyh
aravakov i varraulov...
- I varraulov? - peresprosil don |steban, nahmuriv brovi.
- I varraulov. S ih verhovnym vozhdem Oronapi my nedavno zaklyuchili
torzhestvennyj soyuz, i teper' my kak by odin narod. Vrag varraula tem samym
i nash vrag nezavisimo ot togo, akavoj on, gollandec ili kto drugoj...
Dva poslednih slova ya proiznes s osobym udareniem.
- A esli korregidor ne zahochet priznat' vashej samozvanoj vlasti? - ne
bez razdrazheniya, sprosil don |steban.
- Togda ya budu osushchestvlyat' vlast' bez ego soglasiya! - vyzyvayushche
povysil ya golos. - I stavlyu vashu milost' v izvestnost' - otnyne, hotite vy
etogo ili ne hotite, vse seleniya varraulov i vseh severnyh aravakov
nahodyatsya pod moej zashchitoj i pod zashchitoj moih mushketov!
Stoyavshih vokrug indejcev slova moi vzvolnovali. Lyudi znali menya uzhe
davno i ponimali - eto ne pustye slova, broshennye na veter, ibo sami
ubedilis', hotya by na primere segodnyashnih sobytij, chto pri neobhodimosti ya
umeyu dobit'sya prevoshodstva nad protivnikom, navyazat' emu svoyu volyu. So
vseh storon lovil ya vzglyady, ispolnennye blagodarnosti i pochteniya, i dazhe
starejshiny odarivali menya bolee blagosklonnymi vzglyadami, hotya v to zhe
vremya s opaskoj poglyadyvali na dona |stebana, polagaya, chto goryachij ispanec
vot-vot razrazitsya gnevom i eshche pokazhet mne svoi zuby.
No nichego podobnogo ne sluchilos'. Don |steban pokazal mne zuby, no...
v shirokoj ulybke. On vstal i protyanul mne ruku. My obmenyalis'
rukopozhatiem.
- CHto reshit korregidor, - proiznes ispanec zhivo, - delo ego. YA zhe
soglasen s vashej milost'yu: prav'te oboimi plemenami. Don Huan, ty d'yavol,
govoryu ya eshche raz! Luchshe ne byt' tvoim vragom! Pust' mezhdu nami caryat mir i
soglasie! Otbivajtes' ot akavoev, bog s vami, ya nichego ot vas bol'she ne
trebuyu!
Obnimaya menya, on smotrel mne v glaza, rastochaya slova serdechnoj
simpatii, no vzglyad ego snova, kak i prezhde, stal chuzhim i zagadochnym,
ledenivshim krov'.
"CHert poberi! - podumal ya. - Neuzheli pod pokrovom etih vek i vpryam'
taitsya predatel'stvo? Razrazi ego grom s ego dvulichiem v oblike, vozmozhno,
i mnimym, sluchajnym, no vse zhe zhutkim!"
Kogda Manauri perevel poslednie slova dona |stebana, sredi vseh
aravakov podnyalas' burya likovaniya. Radostnye kliki neslis' so vseh storon
i ehom rassypalis' sredi hizhin. Neustanno povtoryalos' odno slovo: "Hu-an!
Hu-an!" - proiznosimoe tolpoj to ritmichno, to napevno. |to bylo moe imya v
perevode na ispanskij. Povsyudu vplot' do samogo lesa znali uzhe, chto
fortuna povernulas' i v Angosturu ispancy nikogo ne uvedut. Dvadcat' tri
plennika davno razbezhalis' po svoim hizhinam i, sobrav oruzhie i domashnij
skarb, speshili so svoimi sem'yami perebrat'sya iz Serimy v nash poselok.
Tem vremenem Koneso, neskazanno dovol'nyj stol' uspeshnym oborotom
dela, prigotovil bogatoe pirshestvo dlya ispancev i nashego roda. YA edva
prigublyal kashiri i druzej svoih tozhe prizyval k vozderzhannosti. Potom
nachalis' plyaski i pesni, sred' kotoryh to i delo gromko i radostno
zvuchalo, slovno lozung, vse to zhe slovo: "Hu-an!"
Poka na ploshchadi vovsyu shlo zatyanuvsheesya daleko za polnoch' gulyanie, a
piruyushchie veselilis' sredi vseobshchego vozbuzhdeniya, v drugih chastyah Serimy
shli lihoradochnye sbory. Tam osushchestvlyalsya perevorot, v plemeni dotole
nevidannyj i vozveshchavshij korennye peremeny v rodovom uklade zhizni. Vse
sem'i, podvergshiesya presledovaniyam mstitel'nogo shamana Karapany i
nikchemnogo Koneso, sobirali svoi pozhitki i uhodili v nash poselok. Nikto ne
smel im v etom pomeshat': v dannyj moment vse priznavali nashu silu.
Vskore ves' nash rod pokinul pirshestvo i vernulsya k sebe. Den'
oznamenovalsya blestyashchej pobedoj, dobytoj k tomu zhe bez krovoprolitiya,
serdca nashi byli ispolneny radosti. YA ot vsej dushi poocheredno blagodaril
nashih voinov, ibo vse oni proyavili sebya kak nel'zya luchshe, no osobenno
serdechno obnimal ya chetyreh metkih strelkov, kotorym tak redkostno povezlo
v strel'be po celyam. Teplo obnimal ya i troicu strelyavshih v lesu. Vdovol'
nasmeyavshis' nad strahom, kakogo my nagnali na ispancev, vse prinyalis' za
zhdavshie nas neotlozhnye dela: Arnak, zameshchaya vse eshche otsutstvuyushchego
Manauri, razmeshchal pribyvshih po hizhinam. Vaguru i chast' nashih voinov ya
vyslal v dozor, a vseh ostal'nyh derzhal pod ruzh'em - rasschityvat' na mir,
poka hot' odin ispanec ostavalsya na beregu Itamaki, bylo nel'zya.
No, kak by tam ni bylo, nichto poka ne narushalo pokoya. Pir v Serime
prodolzhalsya dotemna, a potom lyudi razoshlis' spat': ispancy i indejcy chaima
- k lodkam na beregu reki, aravaki - v hizhiny. Kogda nastupila t'ma, lish'
les i pribrezhnye zarosli oglashalis' obychnymi nochnymi zvukami.
PODOZRITELXNAYA SHCHEDROSTX
No pokoj nichto ne narushalo lish' do polunochi. Vnezapno nas razbudil
grohot mushketnyh vystrelov, razdavavshihsya na serimskoj ploshchadi s korotkimi
neravnymi intervalami: tam yavno zavyazalas' kakaya-to shvatka. My vyskochili
iz hizhin i, vooruzhivshis', gruppoj v desyatok chelovek chto bylo duhu
brosilis' k mestu sobytij.
Eshche izdali v ispanskom lagere zametno bylo neobychajnoe dvizhenie.
Neskol'ko toroplivo razvedennyh kostrov osveshchali bereg reki, a v ih
otbleskah, kak v rastrevozhennom muravejnike, metalis' lyudi. V desyatke
shagov ot lagerya ya prikazal otryadu ukryt'sya v kustah, a sam s Arnakom
dvinulsya dal'she.
- Na nas napali! - vozmushchenno kriknul mne don |steban, edva my
vstupili v krug sveta. - Izmena! Pozor!
YA nikak ne mog poverit' uslyshannomu.
- Kto mog na vas napast'?
- Kto, kto? - peredraznil menya ispanec, kipya ot zlosti. - Ty, sen'or,
ne znaesh' ili pritvoryaesh'sya?
- Klyanus' vsemi svyatymi: ne znayu!
- Kto? - s gnevom povtoril ispanec. - Lyubimye krasnokozhie vashej
milosti, aravakskie bandity vashej milosti.
- No mozhet byt'. Vam prosto pokazalos'.
- Klyanis', chto ne mozhet byt', klyanis', chto nam pokazalos', a potom
vzglyani syuda.
On ukazal na bereg reki, gde pryamo u vody lezhal trup indejca.
- Kto eto? - sprosil ya rasteryanno.
- Odin iz vashih banditov. Ego ubili, zhal' tol'ko, chto odnogo.
- A skol'ko ih bylo?
- Mnogo.
- Oni iz nashego seleniya?
- CHert ih znaet! Priplyli po reke.
- Kogo-nibud' ubili?
- Net, k vashemu schast'yu! Dvuh nashih tol'ko ranili nozhami. Vy dorogo
zaplatite mne za predatel'stvo!..
Zagadochnoe proisshestvie svalilos' na nas kak grom s yasnogo neba. YA
byl vzbeshen ne menee dona |stebana i tak porazhen, chto nikak ne mog
sobrat'sya s myslyami. Vse uzhasno zaputalos'. CHto za dikie bezumcy zavarili
etu kashu? YA rasporyadilsya podnesti trup blizhe k kostru i vzglyanul emu v
lico. Ubityj byl nam neznakom: ni mne, ni Arnaku.
Prikovylyal Koneso s otvisshej chelyust'yu, eshche ne protrezvevshij, s krajne
glupoj i perepugannoj minoj na obryuzgshem lice. On dolgo vsmatrivalsya v
trup, perevernul ego s boku na bok, potom nakonec podnyal glaza na dona
|stebana i, skriviv guby, proiznes:
- |to ne nash! CHuzhoj!
Ispanec hotel bylo brosit'sya na nego, polagaya, chto on lzhet, no prochie
zhiteli Serimy stol' goryacho podderzhali slova vozhdya, chto don |steban
zakolebalsya.
- |to varraul! - ob座avil vdrug Fuyudi, poyavivshijsya vsled za nami. - YA
horosho ih znayu. |to varraul.
Koneso eshche raz vnimatel'no posmotrel na trup i kivnul golovoj:
- Da, teper' i ya uznayu. |to varraul.
Tut ya vspomnil o Menduke i ego varraulah, sidevshih v odnoj iz hizhin.
U menya zakralos' podozrenie. Nichem, odnako, ne vydavaya svoej dogadki, ya
obratilsya k ispancu:
- Esli ne oshibayus', vash soldat, vchera pribezhavshij iz lesa, - ego
zvali, kazhetsya, Fernando - govoril o kakih-to plennikah, vyrvavshihsya vrode
by na svobodu...
Don |steban procedil skvoz' zuby chto-to o proklyatyh beregah i nichego
ne otvetil. Emu prishlos' soglasit'sya s versiej o napadenii varraulov, i on
tut zhe potreboval ot Koneso povsyudu do konca nochi vystavit' dozory, na chto
vse ohotno i pospeshno soglasilis'. Ispancy ponemnogu uspokoilis', my
pozhelali im dobroj nochi i pokinuli Serimu.
Na obratnom puti ya povedal Arnaku o svoih podozreniyah otnositel'no
varraulov.
- |to navernyaka oni. Da, eto delo ih ruk! - obeskurazhenno prosheptal
Arnak. - No Aripaj ne dast sovrat', ya tochno vypolnil tvoj prikaz i
strogo-nastrogo zapretil im vyhodit' iz svoego ubezhishcha. CHto budem s nimi
delat'?
- Pojdem k nim.
My otpravilis' vsem otryadom, vzyav s soboj Aripaya v kachestve
perevodchika. Po doroge prihvatili fakely, no zazhgli ih tol'ko na meste,
okruzhiv hizhinu, v kotoroj nahodilis' varrauly.
My ih zastali lezhashchimi vpovalku na polu. Kogda fakely osvetili
pomeshchenie, varrauly slovno tol'ko chto probudilis' ot sna. Pozevyvaya, oni
protirali glaza. Menduka, lezhavshij pervym ot vhoda, pochtitel'no vstal. YA
stal schitat'. Desyat', a ne odinnadcat'.
- Gde odinnadcatyj? - sprosil ya Menduku cherez Aripaya.
Menduka vse eshche pritvoryalsya sonnym, ter glaza, chto-to bormotal i ne
otvechal.
- On vyshel provetrit'sya, - naglym golosom otozvalsya kto-to iz temnogo
ugla.
- Vyjdi-ka syuda! - skazal ya, obrashchayas' k nemu.
Potyagivayas', smel'chak vstal s nedovol'noj fizionomiej i ne speshil
podhodit'.
- ZHivej! - prikriknul ya.
On podoshel, vse eshche nadutyj.
- Pochemu ty ne spal pered nashim prihodom? - sprosil ya.
- YA spal.
- Otkuda zhe ty znaesh', chto odinnadcatyj vyshel provetrit'sya, esli
spal?
- Znayu, moe delo otkuda!
YA poshchupal ego nabedrennuyu povyazku, ona byla mokroj.
- Mokraya? Ty upal v reku?
- Net! - lgal on bez zapinki. - YA ee mochu, potomu chto bol'noj.
Tut ya ne vyderzhal i vlepil naglecu poshchechinu.
- Kto eshche hochet vrat'? - osmotrel ya vseh i ostanovil vzglyad na
Menduke.
YUnyj voin stoyal s vinovatym vidom.
- Prosti nas, gospodin! - proiznes on tiho. - My skazhem pravdu.
- |to vy ustroili napadenie?
- Da, gospodin.
- Zachem?
Menduka posmotrel na menya udivlenno:
- Ispancy ploho postupili s nami. My ih nenavidim i ne sderzhalis'.
YA okinul varraulov unichtozhayushchim vzglyadom.
- Ne sderzhalis'? Vy voiny ili mladency? Odin ne sderzhalsya, drugoj
izvorachivaetsya kak shchenok. Vam bylo prikazano ne pokidat' hizhinu?
- Da, gospodin! My vinovaty, my priznaem! No... dnem my slyshali mnogo
vystrelov i ne mogli usidet' na meste... Nam tozhe hotelos' chto-nibud'
sdelat'...
- Glupcy, chto mozhno sdelat' odnim? A vam ne prishlo v golovu, chto vasha
glupost' mogla pogubit' nas vseh, vsyu Serimu?
- Teper' my znaem! |to nikogda bol'she ne povtoritsya, gospodin!
I vse-taki mne nravilsya etot Menduka i ego druz'ya. U nih byli
muzhestvennye serdca, oni ne poboyalis' napast' na bolee sil'nogo
protivnika. U Menduki byl otkrytyj vzglyad, on chestno priznal svoyu oshibku.
- Pojdesh' so mnoj, - rasporyadilsya ya, - i budesh' sidet' svyazannym,
poka ne ujdut ispancy. Ostal'nye sdajte vse oruzhie i ostavajtes' zdes', v
hizhine! Kto pokinet ee bez razresheniya, poluchit pulyu v lob.
YA tut zhe velel svyazat' Menduku, chtoby lyudi ego videli - eto ne pustaya
boltovnya. Varrauly vernuli nam oruzhie, hotya i neohotno i ne slishkom
toropyas'. Zatem, ostaviv dvuh voinov iz nashego roda vmeste s pyat'yu
dobrovol'cami iz serimskih pereselencev storozhit' plennikov, my,
dovol'nye, chto vse tak ili inache ustroilos', otpravilis' pospat' paru
chasov, ostavshihsya do rassveta.
Ostatok nochi proshel spokojno. Spustya dva chasa posle voshoda solnca
ispancy ostavalis' eshche na meste. Poluchiv soobshchenie, chto oni dazhe ne
sobirayutsya k ot容zdu, ya otpravilsya v Serimu razuznat' prichinu ih zaderzhki.
Ne znaya, chem dyshat ispancy segodnya, ya shel, kak i nakanune, s vooruzhennym
otryadom Vagury, a za mnoj po pyatam sledoval Arnak.
V Serime nichto ne izmenilos'. Koe-kto prodolzhal pirshestvo, koe-kto
valyalsya v gamakah v teni svoih hizhin, drugie lenivo brodili po ploshchadi.
Pri svete dnya ispanskie soldaty, a takzhe indejcy chaima uznali v ubitom
noch'yu indejce odnogo iz plennyh varraulov, chto nemalo poradovalo dona
|stebana, i on etogo ot menya ne skryval: teper' on nakonec poveril, chto
aravaki ne prinimali uchastiya v nochnom napadenii.
- YA rad, ochen' rad! - povtoryal mne ispanec s lyubeznoj ulybkoj,
potiraya koleni. - I priznayus', mne ne hotelos' pokidat' Serimy, ne vyraziv
vashej milosti svoego udovletvoreniya. V dokazatel'stvo moih dobryh chuvstv -
ved' my soyuzniki - pochtu za chest' prepodnesti sen'oru i ego otvazhnym lyudyam
skromnyj dar...
Uslyshannoe pokazalos' mne stol' neveroyatnym, chto ya vytarashchil glaza i
pyalilsya na dona |stebana kak na kakuyu-to dikovinu: ved' hvatat' i brat',
no otnyud' ne davat', bylo osnovnym principom ispancev v etoj strane! I vse
zhe sluh ne obmanul menya: lyubeznyj borodach ne zamedlil poyasnit' svoi
blagorodnye namereniya.
- YA hochu podarit' vam meshok ostavshihsya u menya odeyal. Vasha milost'
dostavit mne ogromnoe udovol'stvie, soblagovoliv prinyat' etot skromnyj
dar...
- Odeyala?
- Da, odeyala. SHerstyanye.
Takogo roda veshch' v nashih zharkih krayah, v nashih lesnyh usloviyah
predstavlyalas' nastol'ko nenuzhnoj, chto ya ne smog sderzhat' udivleniya: nas
vpolne udovletvoryali pletenye cinovki iz rastitel'nyh volokon.
- Esli ty tak uzh shchedr, - rassmeyalsya ya, - daj nam, vasha milost',
neskol'ko ruzhej i poroha, ot etogo budet bol'she proku v nashej bor'be s
akavoyami. No odeyala?!
- Lishnih ruzhej i poroha u menya net, - vozrazil on suho, - poetomu ya
dayu chto mogu. I proshu prinyat'!
Moi, byt' mozhet, ne slishkom svetskie, no ved' vpolne rezonnye
soobrazheniya stol' rezko isportili emu nastroenie, chto ya nevol'no
prizadumalsya. Po toj nastojchivosti, s kakoj on proiznes svoe "proshu
prinyat'", ya srazu ponyal, chto emu krajne vazhno ostavit' nam eti odeyala, no
s kakoj cel'yu? I zachem on tak uporno menya prinuzhdaet? YA ispytuyushche vzglyanul
emu v glaza, no snova nashel v nih lish' holodnuyu zhestokost' i zataennuyu
vrazhdebnost'.
"CHto za porazitel'nyj chelovek? - promel'knulo u menya v golove. - CHto
on zamyshlyaet? A esli vse eto mne tol'ko kazhetsya, i ne bolee?"
I vot tut, kogda, uyutno razvalyas', ya sidel na taburete, zakinuv nogu
na nogu i obhvativ koleni rukami, chuvstvuya sebya v polnoj bezopasnosti pod
prikrytiem otryada Vagury i nastorozhennogo Arnaka, mysl' moya vdrug
pereneslas' v dalekoe proshloe, v poru moih detskih let. Na mig pered moim
myslennym vzorom vstali nekie sobytiya, poluchivshie shirokuyu oglasku v moej
severnoj otchizne.
V te vremena nepodaleku ot otcovskoj fermy, v odnoj iz dolin Allegan,
zhili desyatka dva indejskih semej, ucelevshih ot unichtozhennogo polveka nazad
plemeni saskuihanna. ZHili oni v svoem selenii tiho i mirno, nichem ne
dosazhdaya belym pioneram, i nikto ih ne trogal, a poroj im dazhe koe-chem
pomogali. Odnazhdy kto-to poslal im neskol'ko staryh sherstyanyh odeyal, i kak
opisat' izumlenie okrestnyh fermerov, kogda na indejcev vskore napala
strashnaya epidemiya, i spustya neskol'ko nedel' vse oni, do poslednego
rebenka, vymerli s yavnymi priznakami bolezni, kotoruyu u nas nazyvali
kor'yu. Dlya nas bolezn' eta, hotya i zaraznaya, byla neopasna, no dlya
indejcev okazalas' rokovoj. I tut fermery ponyali, chto zarazu indejcam
zanesli s darovannymi odeyalami, kotorymi nezadolgo do togo pol'zovalis'
bol'nye poselency.
Kogda vest' ob etom razneslas' po anglijskim koloniyam, nemalo nashlos'
lyudej, rekomendovavshih ispol'zovat' etot sposob dlya unichtozheniya eshche ne
pokorennyh indejskih plemen, portivshih nemalo krovi pereselencam v
zapadnyh rajonah.
Lyubopytno, izvestno li ob etom v ispanskih koloniyah, i esli izvestno,
to uzhel' eti lyudi zdes' do takoj stepeni lishilis' vsyakoj sovesti, chto
sposobny vospol'zovat'sya stol' d'yavol'skim sposobom unichtozheniya svoih
blizhnih? Kakim ledenyashchim dushu holodom veyalo ot glaz dona |stebana! Menya
obuyal strah pered nevedomoj opasnost'yu, i ya reshil eshche bolee, chem
kogda-libo prezhde, derzhat'sya nastorozhe.
- Proshu menya prostit', don |steban! - zayavil ya reshitel'no. - No v
odeyalah vashej milosti my ne nuzhdaemsya, i ya ne hochu lishat' ih vas.
On zhe lish' pozhal plechami.
- Kak sleduet porazmysli, don Huan, prezhde chem obizhat' i ogorchat'
menya stol' neobosnovannym otkazom. Zachem ty lishaesh' radosti svoih lyudej?
Poslednie slova don |steban obratil ne stol'ko ko mne, skol'ko k
Koneso i aravakskim starejshinam, nahodivshimsya tut zhe, i delal eto ne bez
umysla. Alchnyh starejshin nepomerno udivlyalo i ogorchalo moe uporstvo, i
Koneso byl soglasen s ispancem, chto ya lishayu indejcev radosti.
- Ustupi odeyala mne, esli ne hochesh' brat' sam, - vmeshalsya verhovnyj
vozhd'.
- A ty znaesh', chto takoe odeyalo? - sprosil ya ego po-aravakski.
On ne znal.
- |to cinovki iz takogo tolstogo sukna, chto neizvestno, dlya chego oni
nuzhny, - poyasnil ya.
- Pojdu posmotryu, - skazal on i vstal.
- Proshu tebya ob odnom: bud' ostorozhen, ne prikasajsya k nim! -
predostereg ya ego.
- Ty dumaesh', oni kusayutsya? - vskinul on golovu.
- YA dumayu, oni mogut prichinit' vred...
Koneso, Fuyudi, Pirokaj i drugie otpravilis' k itaube ispancev i
vernulis' po-detski radostnymi. Osobenno vostorgalsya odeyalami Koneso.
- Neschastnye glupcy! - staralsya ya umerit' ih vostorgi, predosteregaya
samymi ubeditel'nymi slovami, na kakie byl sposoben, i zaklinal ne
prikasat'sya k odeyalam. CHtoby izbezhat' ih ugovorov, ya pospeshil udalit'sya.
Popoludni ispancy sobralis' otplyvat'. YA poshel prostit'sya s donom
|stebanom i krajne udivilsya, uvidev meshok s odeyalami na beregu.
- Spasibo, mne oni ne nuzhny! - voskliknul ya.
- Beri, vasha milost', beri! - Don |steban tak i siyal dobrodushiem. -
Esli oni ne nuzhny tebe, otdaj voinam svoego otryada. Oni zasluzhili nagrady
za metkuyu strel'bu!.. Tam pyatnadcat' odeyal...
- Ne otkazyvajsya, voz'mi, Belyj YAguar! - podderzhival ego i Koneso. -
A mozhet, eti odeyala eshche prigodyatsya...
Delat' bylo nechego. Dve lodki uzhe otplyli, a v tret'yu kak raz
usazhivalis' poslednie ispancy i indejcy chaima.
Kogda oni ischezli u nas iz glaz za izluchinoj reki, my okruzhili
podozritel'nyj meshok. Poskol'ku nebyvalyj priliv shchedrosti u dona |stebana
lish' utverdil menya v moih podozreniyah, ya tut zhe vylozhil prisutstvuyushchim
aravakam vse, chto dumal.
- YA ne veryu donu |stebanu, - zayavil ya pod konec, - i boyus', v etom
meshke sidit strashnyj Kanaima belolicyh, seyushchij smertonosnuyu bolezn'.
Smotret' na nego mozhno, no prikasat'sya - bolezn' i smert'!
Slova moi proizveli vpechatlenie, i lyudi smotreli na meshok s
nedoveriem i uzhasom. K meshku byl privyazan shest, na kotorom ego, ochevidno,
vynesli na bereg tashcha za dva konca i ne prikasayas' k samomu meshku, - eto
mne tozhe pokazalos' podozritel'nym.
Arasibo kosnulsya moej ruki i robko progovoril:
- Belyj YAguar, ya znayu zaklinaniya, kotorye ubivayut zlye chary, otgonyayut
bolezn'...
- Arasibo, drug moj! - ulybnulsya ya. - Protiv togo zla, kakoe taitsya v
meshke, ne pomogut nikakie zaklinaniya, i ostaetsya lish' odno: brosit' meshok
v reku, pust' on utonet v more, ili zakopat' ego gluboko v zemlyu, ili -
eshche luchshe - szhech' bez ostatka.
Tut podstupil Pirokaj s hitrymi, begayushchimi, kak u myshi, glazkami i
obratilsya ko mne:
- Ty govorish', chto u tebya est' somneniya, no ved' tverdo ty ne znaesh',
chto v etom meshke?
- Ne znayu, konechno.
- Vot vidish'!..
Koneso, pozhiraya meshok alchnym vzglyadom, sokrushalsya:
- Takoj cennyj podarok i unichtozhat'! Razve ne zhal' unichtozhat', esli
ty ne uveren? A esli tam ne sidit Kanaima?
- A esli dazhe sidit, - vyzyvayushche vykriknul Pirokaj, - nu i chto? Razve
Karapana u nas ne shaman i ne progonit lyubogo Kanaimu! Karapana obezvredit
meshok!
- Karapana - zhivoj trup! - gnevno otkliknulsya na eto Manauri. -
Karapana mertv!
|tot rezkij okrik proizvel sil'noe vpechatlenie na vseh. No vosprinyali
ego po-raznomu: esli nash rod burno privetstvoval osuzhdenie shamana,
podderzhav svoego vozhdya, to koe-kto iz Serimy vyrazhal vozmushchenie, a Pirokaj
vskipel, gotovyj vydrat' bratu glaza:
- Ty lzhesh', parshivaya sobaka!
YA prizval vseh uspokoit'sya.
- Vragi ne otplyli eshche i milyu, a eta soroka, - skazal ya, ukazyvaya na
Pirokaya, - treshchit kak baraban!
Sredi voinov nashego roda razdalsya smeh.
- Manauri prav! - prodolzhal ya. - Karapana dlya nashego plemeni uzhe
umer! U nas net shamana. Kogda nad Serimoj navisla opasnost', kto
spryatalsya, kak truslivaya zmeya? Karapana. Kto dovel do togo, chto polovina
vashih brat'ev pokinula Serimu i ne hochet bol'she zhit' vmeste s vami?
Karapana.
Storonniki shamana - a ih ostalos' nichtozhno malo - ne posmeli i slova
vyskazat' v ego zashchitu, i lyudi srazu uspokoilis'. YA velel nashim voinam
vybrosit' meshok v reku, no Koneso tak umolyal, tak prosil ne unichtozhat'
odeyala sejchas, chto ya v konce koncov ne ustoyal i ustupil. Mne ne hotelos'
gnevit' verhovnogo vozhdya, tem bolee chto on klyalsya mne vsemi svyatymi
posledit', chtoby nikto ne kasalsya vyzyvavshih opaseniya darov.
Nakonec-to my vzdohnuli s oblegcheniem. S ot容zdom ispancev u vseh
kamen' svalilsya s serdca, i zhizn' snova voshla v obychnoe ruslo. Pravda,
poselok nash stal sejchas pohodit' na voennyj lager' - chut' li ne polovina
lyudej iz Serimy pereshla na nashu storonu. Srochno stroilis' shalashi, lyudi
snovali tut i tam, vsyudu slyshalos' radostnoe ozhivlenie.
Dlya vyashchej uverennosti Koneso po moemu sovetu otpravil vsled za
ispancami chetyreh razvedchikov na dvuh lodkah, chtoby v techenie neskol'kih
dnej sledit' za ih dejstviyami. Pyat' voinov iz nashego roda vzyali bol'shuyu
lodku i poplyli v nizov'ya Itamaki k Katavi za itauboj s proviziej,
zahvachennoj u ispancev. Vecherom oni ee priveli.
Srazu posle otbytiya ispancev ya sobstvennoruchno pererezal puty na
rukah Menduki, lezhavshego v moej hizhine, i velel vernut' emu i ego
varraulam vse oruzhie. Nedolgoe zatochenie yunyj voin vosprinyal spokojno i ne
obidelsya na menya.
- |to bylo ne nakazanie, hotya ty vpolne ego zasluzhil, - zayavil ya, - a
lish' neobhodimaya mera predostorozhnosti.
- YA znayu, Belyj YAguar! - otozvalsya on zhivo. - I bol'she tebya ne
podvedu, mozhesh' na menya rasschityvat'!
- Ty hochesh' ostat'sya u nas? - sprosil ya udivlenno.
- YA hochu sluzhit' u tebya, poka ne prishli akavoi... My hotim nauchit'sya
strelyat' iz mushketov.
- Horosho, no ruzhej potom my vam ne ostavim, oni nuzhny nam samim.
- Razreshi nam vzyat' ih u ispancev.
- Kak eto vzyat'?
- Daj nam malen'kuyu itaubu i pozvol' dognat' dona |stebana...
Da, v aktivnosti, muzhestve i nahodchivosti emu nel'zya bylo otkazat'.
- Menduka, ty hrabryj paren', no, chtoby stat' nastoyashchim voinom, krome
otvagi, nuzhno eshche i blagorodstvo. Ispancy ostavili nas s mirom, i my
sohranim ego.
- Varrauly ne zaklyuchali s nimi mira!
- No vy nashi soyuzniki, i nash dogovor - vash dogovor.
I Menduka ne poplyl dogonyat' dona |stebana, a neskol'ko chasov spustya
sluchilis' sobytiya, perevernuvshie vse vverh dnom i do osnovaniya potryasshie
edva ustanovivshijsya pokoj nad Itamakoj.
Muchimyj bespokojstvom, ya v soprovozhdenii Arnaka, Vagury i neskol'kih
voinov otpravilsya v Serimu, chtoby teper', kogda strasti neskol'ko
uleglis', nastoyat' vse-taki na unichtozhenii opasnogo dara ispancev.
Kogda my vyshli iz lesa na serimskuyu polyanu, nedobroe predchuvstvie
szhalo nam serdce: vozle zloschastnogo meshka suetilas' tolpa lyudej, oni
chto-to podnimali, razglyadyvali, rastaskivali po storonam.
- Meshok vskryli! - uzhasnulsya ya.
Uvy, da. Meshok otkryli, vytashchili iz nego odeyala i teper' vyryvali ih
drug u druga iz ruk, s dikoj alchnost'yu norovya zavladet' svoej chast'yu
dobychi.
- Ne trogajte! - krichali my eshche izdali. - Bros'te odeyala! V nih
smert'! Smert'! Bros'te!..
Gde uzh tam brosat', kogda oni zavladeli dobychej i uzhe derzhali ee v
rukah! Nas bylo vsego neskol'ko chelovek - ih neskol'ko desyatkov. Bud' u
nas oruzhie, vozmozhno, vid ego i otrezvil by ih, vynudiv ustupit', no
oruzhiya s nami ne bylo.
Podbezhav k mestu sobytij, ya stal krichat', ob座asnyaya, kakaya opasnost'
taitsya v odeyalah, i koe-kto pri vide moej goresti i beshenstva
dejstvitel'no zakolebalsya. No v etot mig nizko sklonennyj dotole nad
zemlej, slovno v molitve, chelovek vnezapno vskochil, i pered nashimi vzorami
predstal shaman Karapana s perekoshennym ot nenavisti licom.
- Ne slushajte ego! - zahripel on dikim golosom. - Net v etih cinovkah
smerti! YA izgnal ee. On vas obmanyvaet. On hochet zahvatit' vse sebe!
V razgoryachennoj tolpe byl i Koneso. Pod myshkoj on derzhal odeyalo.
- Vozhd'! - kriknul ya emu. - Ty obrekaesh' plemya na gibel'! Bros'
odeyalo, umolyayu tebya!
Gnev, smushchenie, vysokomerie poperemenno otrazhalis' na ego lice.
- Net! - otrezal on. - Ne smej, Belyj YAguar, nam prikazyvat' i
navyazyvat' svoyu volyu! Ispancy podarili eto nam. Ty hotel vybrosit' vse v
vodu i lishit' nas podarkov. |tomu ne byvat'!
Vse nashi usiliya okazalis' tshchetny, i ugovory otskakivali, kak goroh ot
steny. Lyudi ostavalis' gluhi i neprimirimy. SHaman hohotal, zahlebyvayas' ot
zloradstva i dikogo upoeniya oderzhannoj nad nami pobedoj. Koe-kto iz nashih
voinov hotel bylo brosit'sya na serimcev, nevziraya na ih chislennoe
prevoshodstvo, i siloj otnyat' odeyala. YA reshitel'no ih uderzhal:
prikosnovenie k odeyalam im tozhe grozilo zarazheniem. Oni ponyali eto.
Vidya, chto slepcov nam vse ravno ne ubedit', ya prikazal bystro
vozvrashchat'sya nazad. Vozbuzhdenie moe uleglos', sledovalo dumat' o spasenii.
Blizost' nashej polyany ot Serimy sozdavala opasnost' zarazheniya i dlya nas.
Na obratnom puti ya korotko rasskazal druz'yam o priznakah krasnoj smerti:
ona neobychajno zarazna, na tele zabolevshego poyavlyayutsya krasnye pyatna,
potom razvivaetsya goryachka, i vse konchaetsya sil'nejshej slabost'yu, a dlya
indejcev - neizbezhnoj smert'yu. YA rasskazal im o sluchae iz moego detstva, o
pechal'noj uchasti saskuihanna v doline Alleganskogo plato.
- Nam ostaetsya odno: nemedlya bezhat', ne teryaya ni minuty! Vse, kto ne
kasalsya eshche smertonosnyh odeyal, dolzhny otsyuda bezhat'! - zayavil ya.
- A esli my ujdem v zaliv Potaro, gde stoit nasha shhuna, eto nas
spaset? - sprosil Manauri.
- Dumayu, da. No glavnoe - v blizhajshie nedeli nikomu iz nashih ne
kasat'sya bol'nyh, esli oni poyavyatsya! |to samoe glavnoe.
- A skol'ko dlitsya bolezn'?
- Spustya neskol'ko dnej posle zarazheniya, kazhetsya, poyavlyayutsya pervye
priznaki, a potom dnej cherez desyat'-pyatnadcat' nastupaet smert' ili polnoe
vyzdorovlenie.
- A kak ee lechat?
- YA tochno ne znayu. Kto-to govoril mne, chto nado vse vremya lezhat', ne
raskryvat'sya, kogda goryachka, upasi bog, ne myt'sya i ochen' malo est'.
- Esli tak, nado soobshchit' v Serimu, kak vesti sebya bol'nym! -
zadumalsya Manauri.
- Konechno...
Menya poradovalo, chto druz'ya moi tak ser'ezno vosprinyali vse moi
sovety. My totchas zhe podnyali na nogi obitatelej nashej polyany. SHhuna, k
schast'yu, eshche nakanune vecherom vernulas' iz zaliva Potaro, i teper' mozhno
bylo gruzit' na nee ves' nash skarb i pripasy, vklyuchaya goncharnye i tkackie
stanki i dazhe steny, stolby i kryshi nekotoryh naspeh razobrannyh hizhin i
shalashej.
V to vremya, kogda vse, obgonyaya drug druga, rabotali, chtoby kak mozhno
bystree pokinut' zloschastnuyu mestnost', desyat' varraulov s oruzhiem,
poluchennym ot nas, vystroilis' pered moej hizhinoj v odnu sherengu, slovno
otryad soldat, a Menduka podoshel ko mne v soprovozhdenii Aripaya kak
perevodchika i poprosil razresheniya pogovorit' so mnoj.
- Slushayu, - podivilsya ya torzhestvennosti ceremonii.
- Belyj YAguar, ty ne pozvolil nam, - progovoril Menduka, - dognat'
ispancev, i my tebya poslushalis'. No teper' ty nam pozvolish'? Ved' ispancy
okazalis' predatelyami.
- Ty molodec! - pohvalil ya. - A tvoi voiny tozhe hotyat poshchipat'
ispancev?
- My hotim otnyat' u nih ruzh'ya.
- I ne shchipat'?
- Mozhno i poshchipat'.
YA voprositel'no vzglyanul na Manauri, slushavshego nash razgovor.
Ispancev-predatelej, otkrovenno govorya, sledovalo prouchit', s etim
soglasen byl i Manauri.
- Horosho, - soglasilsya ya. - No poplyvete vy na svoj strah i risk, my
ne stanem prikladyvat' k etomu ruku. Vam dadut samuyu bystruyu itaubu, zapas
provizii i oruzhie, no za eto vy soobshchite nam, chem vse konchitsya.
- Soobshchim.
Spustya kakih-nibud' polchasa varrauly uzhe mchalis' vniz po reke. Oni
rodilis' i vyrosli na vode i byli luchshimi sredi indejcev grebcami. Ne
vyzyvalo nikakih somnenij, chto oni legko dogonyat ispancev.
Tem vremenem velikoe pereselenie v zaliv Potaro nachalos'. S nashim
rodom dvinulos' pochti pyat'sot aravakov - muzhchin, zhenshchin, detej.
Bol'shinstvo iz nih shli peshkom po tropinke vdol' berega reki, drugie plyli
na shhune, tret'i - na polutora desyatkah itaub i na mnozhestve chelnov. Lyudi
bezhali ne tol'ko ot kovarnyh i zlyh vozhdej i ot strashnogo mora - oni
stremilis' k novoj zhizni. Serdca ih sogrevali nadezhda i radost'.
Zaliv Potaro predstavlyal soboj, po sushchestvu, dlinnoe ozero,
tyanuvsheesya parallel'no osnovnomu ruslu Itamaki i otdelennoe ot nee uzkoj
peschanoj kosoj, v nekotoryh mestah ne bolee sta metrov v shirinu, zato v
dlinu vytyanuvshejsya na celuyu milyu. |tu peschanuyu otmel', pokrytuyu, kak i vsya
susha vdol' reki, bujnoj rastitel'nost'yu, my i vybrali sebe pod lager'.
Hizhiny i shalashi postavili so storony ozera, raschistiv blizhajshie zarosli ot
kustov i travy. |to bylo mesto, ochen' udobnoe dlya oborony, skrytoe ot glaz
neproshenyh gostej, a kogda my vystavili eshche dozory po obeim storonam
poluostrova, to voobshche nikto ne mog by proniknut' s berega v poselok bez
nashego vedoma. Poskol'ku indejcy ves'ma lyubili vsemu davat' nazvaniya, to i
nashe novoe poselenie totchas zhe nazvali Kumaka, chto na ih yazyke oznachalo
poluostrov. CHtoby dobrat'sya do bol'shogo lesa, nuzhno bylo pereplyt' cherez
ozero, sostavlyavshee zdes' v shirinu primerno polmili; chut' dal'she lodkoj
bylo do Itamaki: prihodilos' plyt' vdol' poluostrova, a potom uzh cherez
uzkoe ust'e ozera vyhodit' na otkrytuyu vodu.
Okrestnosti ozera - ibo vernee nazyvat' ego ozerom, a ne zalivom -
izobilovali velikolepnymi pejzazhami, radovavshimi glaz. Pravda, i zdes',
kak povsyudu, strashnaya neprohodimaya chashcha skryvala berega, gluhoj stenoj
navisaya nad poverhnost'yu vody daleko ot sushi i szhimaya ee hishchnym spleteniem
zeleni, no ne vezde. V etoj sploshnoj stene byli koe-gde obshirnye prosvety,
a poroj dazhe peschanye berega, zolotymi kosami sbegavshie k vode, i zdes',
na manyashchem fone peska, voznosilis' strojnye pal'my, i sredi nih skazochno
prekrasnye asai i dazhe kokosovye; vot kuda, na sto mil' ot morya, zabralis'
eti roskoshnye docheri solenoj vody i morskogo peska. Mozhno by dumat', chto
ty okazalsya v samom rayu, esli by ne zhutkoe zasil'e komarov.
Vnov' voznikavshee selenie sohranyalo rodovuyu strukturu, kak i v
Serime, - kazhdyj rod stavil svoi hizhiny obosoblenno, obrazuya kak by raznye
kvartaly poselka. Byl rod CHerepahi i rod Grifa, rod Arakangi i rod
Kajmana. Poskol'ku ih prezhnie vozhdi ostalis' v Serime s Koneso, vecherom
togo zhe dnya zhiteli vsej Kumaki sobralis' vblizi moej hizhiny na sovet. Pri
svete dvuh desyatkov kostrov mezh stvolami lesnyh velikanov, vershiny kotoryh
spletalis' nad nashimi golovami v sploshnoj shater, kazhdyj rod vybral sebe
novogo vozhdya. Posle etoj torzhestvennoj ceremonii nastupila ochered'
vybirat' verhovnogo vozhdya, i tut pri vseobshchem odobrenii i voodushevlenii so
vseh storon zazvuchalo imya Belogo YAguara. YA ves'ma reshitel'no etomu
vosprotivilsya.
- Nikto luchshe ne podhodit dlya roli vashego glavy, chem vash sobrat,
ispytannyj vozhd' Manauri! - voskliknul ya.
Svoim otkazom ya krajne ozadachil bol'shinstvo prisutstvuyushchih aravakov,
po-raznomu ocenivshih moyu poziciyu, a starejshina roda Kajmanov vykriknul:
- Znachit, v etu trudnuyu minutu ty hochesh' nas pokinut'?
- Nichut'. YA budu ryadom s Manauri i stanu vo vsem pomogat' emu i vam,
kazhdomu iz vas.
- Kak i do sih por?
- Da, kak i do sih por.
Vse uspokoilis' i edinodushno vybrali Manauri. Glaza vozhdya vspyhnuli
ot radosti i schast'ya, bezgranichnoe udovletvorenie otrazilos' na ego lice:
osushchestvlyalis' samye smelye ego nadezhdy, o kotoryh god nazad nevol'nik s
ostrova Margarita ne smel mechtat' dazhe vo sne. Manauri brosil na menya
vzglyad, polnyj blagodarnosti i predannosti.
V etot vecher vse prebyvali v radostnom vozbuzhdenii, a posleduyushchie dni
pokazali, chto eto byla ne prosto vspyshka pod容ma. Tri ser'eznye zadachi
vstavali pered obitatelyami Kumaki: zashchitit'sya ot krasnogo mora, sdelat'
dostatochnye zapasy prodovol'stviya i obuchit'sya vedeniyu boevyh dejstvij. I
za osushchestvlenie etih zadach vse prinyalis' s ogromnym entuziazmom.
Kak ya uzhe upominal, eto plemya indejcev, hotya i zhilo v lesu,
otlichalos' isklyuchitel'noj ponyatlivost'yu i trudolyubiem; dostatochno bylo
podat' ideyu i ukazat' yasnuyu cel', kak v lyudyah srazu probuzhdalas'
neozhidannaya energiya i userdie. Tak sluchilos' i teper'. V otnoshenii Serimy
vse soblyudali takuyu ostorozhnost', chto dazhe otkazalis' ot vozdelannyh polej
poblizosti ot prezhnego poseleniya, lish' by sovsem ne obshchat'sya s ego
zhitelyami, i tem userdnee vsyak, kto mog, zanyalsya svoim delom: kto ohotoj v
lesu, kto rybnoj lovlej v reke, vnosya svoyu leptu v obshchee delo. A zapasy
nam nuzhny byli nemalye. V predvidenii voennyh dejstvij Kumaka postavila
pered soboj takuyu cel': kak mozhno bystree zapasti stol'ko sushenogo myasa,
ryby i horosho hranimyh lesnyh plodov, chtoby prokormit' sto pyat'desyat
voinov v techenie polugoda.
I vot izo dnya v den' otryady ohotnikov otpravlyalis' v les i na reku, a
po vozvrashchenii dobycha ih perehodila v ruki k zhenshchinam dlya dal'nejshej
obrabotki, sami zhe ohotniki shli obuchat'sya voennomu delu. Aravaki, nedurnye
zemledel'cy, po nature ne otlichalis' voinstvennost'yu, i prihodilos' ih
podtyagivat'. To, chego im ne hvatalo, oni vospolnyali za schet userdiya.
Poslednie sobytiya s ispancami stali dlya nih svoevremennym predosterezheniem
i posluzhili takoj vstryaskoj, chto kazhdyj teper' stremilsya stat' i luchshim
strelkom iz mushketa, i pervym luchnikom, i lovkim metatelem kop'ya, obresti
silu i gibkost' yaguara. Voennomu iskusstvu ih obuchali lyudi iz nashego roda,
sniskavshie sebe, ponyatno, slavu znatokov i nepobedimyh voinov. Osobenno
zanyaty byli Arnak i Vagura, trudivshiesya s rassveta do temna, im nekogda
bylo peredohnut', i oni byli schastlivy.
CHto kasaetsya menya, to, osushchestvlyaya obshchij kontrol' nad vsemi, ya sozdal
sebe otryad iz dvuh desyatkov razvedchikov, v kotoryj otobral luchshih voinov
iz kazhdogo roda. Ih ya posvyatil v raznye, izvestnye mne eshche po Virdzhinii
sposoby obnaruzhivat' i presledovat' vraga v lesu, raskryvat' ego zamysly,
ostavayas' pri etom nezamechennym.
Odnako pri vsem etom nad nimi dovlela odna beda, odno merzkoe zlo,
tyagostnoe i putavshee im vse karty: ih temnye sueveriya. Stol'ko vsyakih
duhov, prizrakov i demonov brodilo yakoby po lesam i ostavlyalo za soboj
stol'ko neveroyatnyh sledov i znakov, chto v etoj putanice poroj trudno bylo
raspoznat' podlinnye sledy real'nogo vraga iz ploti i krovi. Poetomu
glavnaya moya zadacha sostoyala v tom, chtoby nauchit' ih otlichat' sledy vragov
real'nyh ot vymyshlennyh.
Dni tem vremenem shli, a vesti, dohodivshie do nas iz Serimy, nichego
osobennogo ne soderzhali: nikakih svedenij o kakom-libo neschast'e. Lyudi
est' lyudi, i poshli razgovory o lozhnoj trevoge i nenuzhnom pereezde na ozero
Potaro. Druz'ya moi ubezhdali somnevayushchihsya, chto tak ili inache, no luchshe
zhit' podal'she ot Karapany i Koneso, tem bolee chto Kumaka blagodarya svoemu
polozheniyu na poluostrove zanimaet neuyazvimuyu poziciyu v smysle oborony.
Peresheptyvaniya, pravda, vskore prekratilis', i vot togda-to - nedeli
dve spustya posle nashego pribytiya na novoe mesto - kak grom s yasnogo neba
razneslas' vest' o porazhenii neskol'kih detej v Serime kakoj-to
tainstvennoj bolezn'yu. Doshedshie do nas na sleduyushchij den' podrobnosti, k
neschast'yu, podtverdili, chto eto kor', chto zabolelo eshche neskol'ko detej, a
vmeste s nimi i vzroslyh. |to izvestie vyzvalo vpolne ponyatnoe unynie, a
kogda neskol'ko dnej spustya stalo izvestno o pervom sluchae smerti, vseh
ohvatila gluhaya trevoga: chto zhe budet dal'she? YA rasporyadilsya usilit'
dozory, napomnil o zaprete priblizhat'sya k Serime, i lyudi staratel'no vse
vypolnyali. Vesti iz neschastnogo seleniya teper' prihodili vse rezhe, no s
kazhdym razom vse gorshe i gorshe. Smert' nahodila tam vse novye zhertvy,
osobenno sredi maloletnih detej. Ne dostavlyal mne utesheniya i tot gor'kij
fakt, chto opravdalis' moi naprasnye predosterezheniya, a lyudi teper' stali
otnosit'sya ko mne s eshche bol'shim uvazheniem, chem kogda-libo prezhde. Goresti
Serimy osobenno blizko k serdcu prinimal Aripaj. Obychno spokojnyj i
dobrodushno uravnoveshennyj, on vyglyadel teper' tak, slovno ego szhigal
kakoj-to boleznennyj plamen' i on byl bolen sam. Glaza ego ispuganno
begali. ZHena ego i deti zhili v Kumake v polnoj bezopasnosti, im nichto ne
ugrozhalo, i povedenie indejca kazalos' tem bolee strannym.
- CHto s toboj, Aripaj? - sprosil ya, vstretiv ego na beregu ozera. -
Ty ploho vyglyadish', brat. CHem ya mogu tebe pomoch'?
On kak-to zhalko i sarkasticheski usmehnulsya - mol, pomoch' emu
nevozmozhno.
- Ty dumaesh', ya ne smogu byt' tebe polezen?
- Net, Belyj YAguar.
- CHto vse-taki s toboj? Glaza u tebya vvalilis'.
- Bolit ne telo - dusha.
On naklonilsya ko mne, guby ego tryaslis' kak v lihoradke.
- Tebe, Belyj YAguar, mogu otkryt', chto so mnoj, no bol'she nikomu ob
etom ne govori: u menya bolit dusha, v nej sidit Kanaima i otravlyaet moyu
krov'. Strashnyj Kanaima ne daet mne spat', trebuet krovi...
Govorya eto, on zadyhalsya, slovno emu ne hvatalo vozduha, v glazah
zastyla bol' i tailos' chto-to pohozhee na pomeshatel'stvo.
- Ty boltaesh' vzdor, Aripaj, vzdor!
- Boltayu, no um u menya eshche est', hotya dusha bol'naya. Kanaima.
Nastupila minuta molchaniya. YA byl ozadachen. Mne hotelos' obratit'
slova ego v shutku, no kak-to ne poluchilos'.
Napravlyaya razgovor v drugoe ruslo, ya narushil molchanie:
- Mne govorili, ty, kazhetsya, chasto hodish' v les v storonu Serimy...
On ispugalsya.
- Za mnoj sledili? Da, eto pravda, menya zovet tuda Kanaima.
- Imenno v Serimu? Ne delaj etogo! Poberegis'! A to prinesesh' eshche k
nam zarazu.
- YA dolzhen tuda hodit'. Lyudi gibnut iz-za odnogo zlodeya, ya ne mogu
etogo terpet'. Gore nam! Kanaima...
- Slushaj, Aripaj, plyun' ty na etogo Kanaimu i, vmesto togo chtoby
popustu brodit' po lesu, prihodi luchshe pochashche k nam v hizhinu.
- Ne mogu. Kanaima velit mne ubit' ego...
- Kogo?
- Ty ne znaesh'?
YA vnimatel'no posmotrel na nego, ne ponimaya, kak vosprinyat' ego
strannye otkroveniya, no v glazah prochital takoe smyatenie, chto predpochel
umolknut'. On kazalsya mne sovershennoj zagadkoj. YA znal ego kak dobrogo,
ustupchivogo cheloveka; on dazhe ubijstvo syna prinyal pokorno. CHto zhe
sluchilos' teper'? CHto bushevalo u nego v dushe?
YA vyskazal svoi opaseniya Manauri, drugim nashim druz'yam, i my reshili
vsyacheski opekat' Aripaya.
Osobennoj zabotoj okruzhil ego Arasibo. Hromoj vpadal poroj v kakoj-to
trans, i na nego nishodili strannye naitiya. V Kumake sheptalis', chto on
obshchalsya s "gebu" i nekotoryh lesnyh duhov mog polnost'yu podchinyat' svoej
vole.
Smyatenie, ohvativshee ispancev, v tot pamyatnyj dlya Serimy den', mnogie
indejcy ob座asnyali i tem, chto, kogda v lesu zvuchali ugrozhayushchie vystrely
Arasibo, tam yavstvenno slyshalis' vopli i stony demonov.
V Kumake Arasibo polnost'yu zavladel cherepom moego yaguara i, vodruziv
ego na kol pered svoim shalashom, ezhednevno sovershal vokrug nego obryadovye
plyaski, pohozhie na shamanskie ceremonii, razmahivaya marakami, neizmennym
atributom shamanov; gluhoj rokot, izdavaemyj pri etom kamushkami vnutri
pustogo ploda, magicheskim ehom otdavalsya v dushah zhitelej Kumaki.
- Smert' Karapane! Vozveshchayu blizkuyu smert' Karapany! - vykrikival
Arasibo zaklinaniya na raznyj maner i raznye golosa.
I vse verili, chto teper' uzh smert' ne minuet shamana, a vseh istovee
veril v eto Aripaj. |ti zaklinaniya byli dlya nego kak vozduh dlya
utopayushchego, kak vlaga dlya prorastayushchego zerna. Oni uslazhdali ego sluh,
p'yanili. Teper', esli by on dazhe i zahotel otrezvet' i otstupit'sya, emu
eto ne udalos' by: na nego - hotya on ob etom i ne podozreval - prezhde
vsego i nakidyval svoi koldovskie seti Arasibo.
Kazhdoe utro ya vyvodil otryad razvedchikov dlya ucheby v blizhajshij les,
derzhas', kak pravilo, berega ozera.
Voda zdes' byla zastoyavshayasya, mesyacami progrevaemaya solncem i
znachitel'no bolee teplaya, chem v reke. Ottogo, veroyatno, vse kishmya kishelo
tut ot bujstva zhivotnogo i rastitel'nogo mira. Ryba bilas' slovno v
ogromnom sadke, neischislimye stai vodoplavayushchih ptic borozdili poverhnost'
ozera ili s rezkim shumom pronosilis' v vozduhe, a capli i aisty, rozovye i
krasnye, slovno gromadnye cvety, pokachivalis' v pribrezhnyh zaroslyah.
Dopolnyali, a skoree narushali etu idilliyu bujnoj prirody otvratitel'nye
chudovishcha - kajmany, vo mnozhestve privlechennye syuda obiliem ryby. Mnogie iz
etih tvarej, gromadnyh, dostigayushchih poroj pyatnadcati futov v dlinu,
grelis' na beregu sred' zaroslej, a kogda mimo prohodil chelovek, oni
sryvalis' s mesta i s gromkim pleskom brosalis' v vodu. Indejcy uveryali,
chto na lyudej, dazhe kupayushchihsya, chudovishcha ne napadali, no vid ih byl tak
otvratitelen i stol'ko tailos' v nih uzhasayushchej sily, chto vstrecha s nimi
kazhdyj raz vyzyvala vo mne otvrashchenie. Ohotilis' na nih azartno, ibo myaso
ih schitalos' u indejcev delikatesom.
Odnazhdy ya privel otryad k verhnej okonechnosti ozera. Okruzhennye so
vseh storon neprolaznoj chashchej, my obuchalis' raspoznavat' raznye zvuki i
opredelyat' ih proishozhdenie. Iz haosa zvukov v osnovnom vylavlivalis'
golosa ptic i cikad, razlichalos' kvakan'e zhab i stuk dyatla, posvisty
obez'yan i dazhe polet babochek, ibo nekotorye babochki obladali osoboj
sposobnost'yu na letu potreskivat'.
Vdrug sputniki moi nastorozhilis' i obratili sluh v storonu ozera.
Hotya ono nahodilos' ryadom, ego ne bylo vidno za zelenoj stenoj zaroslej,
no vremya ot vremeni ottuda donosilos' do nas kakoe-to sopenie, slovno tam
kto-to pokashlival ili fyrkal.
Indejcy zavolnovalis'.
- Kakoj tam zver'? - sprosil ya. - Takogo mne slyshat' eshche ne
dovodilos'.
- Apiya, - otvetili oni.
YA ne imel ni malejshego ponyatiya, chto eto za zver' - apiya, i opisanie,
kotoroe oni mne dali, zvuchalo fantasticheski: eto bol'shoe zhivotnoe, ryba, a
mozhet, i ne ryba, poskol'ku rozhdaet zhivyh detenyshej, no zhivet tol'ko v
vode, nog u nego net, odni lish' perednie plavniki, a morda kak u
obez'yany*.
_______________
* A p i ya (na yazyke aravakov) - lamantiny (manatidae) -
semejstvo mlekopitayushchih otryada siren. U beregov Central'noj i YUzhnoj
Ameriki rasprostraneno tri ih vida.
- Nu i strashilishche! - izumilsya ya. - Oni hishchnye? A myaso vkusnoe?
- Ne hishchnye. Myaso vkusnoe! - zaverili menya vse v odin golos.
My pospeshili k ozeru. Indejcy probiralis' s shumom, ne obrashchaya
vnimaniya na hrust vetok i shelest listvy, chemu ya reshitel'no vosprotivilsya.
- Mozhno ne ostorozhnichat'! - ob座asnili mne. - Apiya ploho slyshit i
ploho vidit.
Na shirokom melkovod'e, bogatom vodoroslyami, kotorye byli lakomstvom
etih apij, kak ob座asnili mne sputniki, to i delo odno iz etih chudishch
vyplyvalo na poverhnost', vystavlyaya iz vody mordu, chtoby glotnut' vozduha.
Togda-to i slyshalsya etot harakternyj hlyupayushchij zvuk, kotoryj doletal do
nas. Nepodaleku odna apiya spala u berega krepkim snom, napolovinu
vysunuvshis' iz vody. YA opredelil, chto eto zhivotnoe ochen' pohozhe po forme
tela i mordy na nashih morskih nerp, s toj lish' raznicej, chto zhivet v
presnoj vode i bylo znachitel'no bol'she po razmeram. Nekotorye ekzemplyary
dostigali v dlinu ot golovy do hvosta desyati futov. Ne trevozha stada, my
vernulis' v selenie i rasskazali o svoem otkrytii. Den' zakonchilsya
vseobshchimi prigotovleniyami k ohote, naznachennoj na sleduyushchee utro.
Do rassveta my byli uzhe na nogah. Ohotnikov nabralos' okolo dvuhsot
chelovek, i prishlos' vzyat' vse lodki, imevshiesya v Kumake, kak bol'shie
itauby, tak i malen'kie yaboty, izgotovlennye iz kory dereva togo zhe
nazvaniya. My plyli medlenno, srazu prinyav poryadok kak dlya srazheniya: v
pervoj linii shli itauby, vse v ryad, a za nimi na rasstoyanii broska kop'ya
vystroilas' vtoraya flotiliya, tozhe v odnu liniyu, sostoyavshaya iz dvadcati s
lishnim yabot.
YA stoyal s Lasanoj na odnoj iz itaub ryadom s negrom Migelem i Manauri.
V ruke u menya byl luk so streloj, izgotovlennoj special'no dlya segodnyashnej
ohoty. Strela predstavlyala soboj rod garpuna i byla ustroena tak, chto,
vonzivshis' v telo zhertvy, vlekla za soboj verevku s legkoj derevyashkoj na
konce: nyrnuv, ranenoe zhivotnoe tyanulo za soboj verevku s poplavkom,
ukazyvaya ohotniku napravlenie begstva, i togda legko bylo dognat' i dobit'
dobychu. U Migelya, luchshego nashego kop'emetatelya, vmesto luka byli tol'ko
kop'ya-garpuny.
Solnce vzoshlo uzhe nad lesom i rasseyalo nochnoj tuman, kogda my
priblizilis' k stojbishchu apij. Eshche izdali ya zametil na beregu paru krepko
spavshih lentyaek, razvalivshihsya, kak i apiya, vidennaya nami nakanune, no
bol'shinstvo zhivotnyh skryvalos' v glubine ozera na pastbishche iz vodoroslej.
Ih prisutstvie vydavali lish' vodovoroty, ni s togo ni s sego voznikavshie
na poverhnosti, da mordy, to i delo poyavlyavshiesya nad vodoj, chtoby
podyshat'.
Velikolepnoe i groznoe zrelishche yavlyala soboj flotiliya besshumno
skol'zivshih po ozeru lodok. Ohotniki s lukami i kop'yami nagotove,
vsmatrivayas' v vodu, stoyali nepodvizhno, kak statui, grebcy vse ostorozhnee
pogruzhali vesla, i vse eto pri grobovom molchanii. YA s udovol'stviem
nablyudal za ih dejstviyami i byl uveren - v godinu ispytanij kazhdyj voin
tochno tak zhe do konca vypolnit svoj dolg.
Kogda my byli shagah v sta ot berega, strogaya prezhde liniya ohotnikov v
odnom meste drognula - na pravom kryle proizoshlo kakoe-to dvizhenie. |to
odin iz voinov, vdrug rezko razmahnuvshis', izo vseh sil metnul kop'e. Ono
s pleskom vonzilos' v vodu i, vidimo, ugodilo v cel' - voda vokrug
zaburlila. I eto pervoe dvizhenie vdrug slovno snyalo chary - ozhivilis' i v
drugih lodkah. Nash sosed sleva slal v vodu iz luka odnu strelu za drugoj.
Nepodaleku ot menya tozhe vynyrnula usataya morda apii, gotovaya v
sleduyushchij mig vnov' ischeznut' v glubine. No prezhde chem pogruzit'sya, ona
opisala krug u samoj poverhnosti vody, a ya vypustil strelu. Ona vonzilas'
v zhirnyj bok. ZHivotnoe metnulos' v glubinu i skrylos' s glaz, no so strely
totchas razmotalas' verevka s poplavkom. Moj poplavok byl krasnogo cveta.
Snachala on ponessya k beregu, potom vdrug rezko povernul nazad i nepodaleku
ot nashej itauby peresek liniyu oblavy, tut zhe ugodiv pod vtoruyu liniyu nashih
yabot. Tam shvatili verevku i, podtyanuv, metnuli bagry.
- Horosho! - shepnula Lasana. Ona ne skryvala vozbuzhdeniya i yavno
gordilas' mnoj.
Ranenye apii, brosayas' vo vse storony, podnyali v vode strashnyj
perepoloh, i vse ostal'nye zhivotnye v panike brosilis' nautek: odni v
storonu kamyshej, drugie - k seredine ozera. No poskol'ku im pominutno
prihodilos' podnimat'sya na poverhnost', a povsyudu, i u samogo berega i
dal'she, ih podsteregali lodki s neumolimymi strelkami, skryt'sya i ujti ot
presledovaniya im bylo nelegko. Vse bol'she nosilos' po ozeru cvetnyh
poplavkov, rokovyh predvestnikov smerti, i vsyudu, gde oni poyavlyalis', voda
rozovela ot krovi.
Lyudej ohvatil ohotnichij azart. Dlya nih, kak i dlya ih zhertv, rech' shla
o zhizni i smerti. V lyudyah vspyhnul instinkt pervobytnyh ohotnikov,
proyavlyayas' i v lihoradochnom bleske glaz, i v napryazhennom trepete myshc, i v
rezkih dvizheniyah. No bolee vsego menya porazhalo, proizvodya prosto
potryasayushchee vpechatlenie, to, chto vsya eta drama strastej i instinktov
razygryvalas' v polnejshej tishine. Ni odnogo vosklicaniya, ni odnogo zvuka,
ni odnogo torzhestvuyushchego klicha: zhivotnye, pogibaya, tozhe ne izdavali ni
zvuka.
Kogda spustya chas ohota blizilas' k koncu, ucelelo, naverno, i
spaslos' begstvom k seredine ozera men'she poloviny zhivotnyh. My prinyalis'
sobirat' dobychu, privyazyvaya ee za kormoj lodok. Nekotorye tushi vesili
pyat'-shest' centnerov. CHtoby oblegchit' sebe rabotu, my buksirovali ubityh
zhivotnyh k beregu, na mel', no pri etom voznikli vdrug neozhidannye
oslozhneniya.
Krov' ubityh zhivotnyh, smeshavshis' s vodoj, privlekla massu kakih-to
ryb iz porody hishchnyh, ne ochen' krupnyh, nemnogo men'she futa v dlinu, no,
nesmotrya na nekazistyj vid, neveroyatno prozhorlivyh. Aravaki nazyvali ih
guma*. Zuby u nih byli ostrye kak nozhi. Odnim molnienosnym ukusom oni
vyryvali iz tela zhertvy bol'shie kuski i tut zhe otskakivali v storonu,
ustupaya mesto drugim. Derzost' ih ne znala predela, oni napadali dazhe na
cheloveka, spastis' ot nih mozhno bylo lish' begstvom.
_______________
* Rech' idet o rybah pirajya, otlichayushchihsya krajnej hishchnost'yu i
obitayushchih v rekah YUzhnoj Ameriki.
Vot eti-to malen'kie chudovishcha i sobralis' sotnyami vokrug nashih apij,
nabrasyvayas' na ih tushi tak, chto vokrug vskipala voda. My, kak mogli,
otgonyali ih palkami, no tshchetno - oni, ne obrashchaya vnimaniya na udary i shum,
zhadno nabrasyvalis' na pishchu. Mesto odnogo-dvuh hishchnikov, oglushennyh
palkami, tut zhe zanimali pyat' novyh.
Odnu iz gum, velichinoj chut' bol'she pol-loktya, zhivoj vybrosili v
lodku, i ya hotel shvatit' ee, chtoby luchshe rassmotret' vblizi strashnye ee
zuby.
- Ne trogaj! - shvatil menya za ruku Manauri. - Oni i na zemle
kusayutsya! Mnogim uzhe othvatyvali pal'cy!
- Kak zhe v etom ozere kupat'sya? - sodrognulsya ya.
- Mozhno tol'ko vozle berega. K tomu zhe gumy vodyatsya ne vezde i
osobenno opasny, kogda chuyut krov'. Esli oni napadut na cheloveka vdali ot
berega, spaseniya net...
Vokrug prostiralsya divnyj pejzazh, polon sladostnoj prelesti byl vid
pribrezhnyh pal'm, i dazhe krotkie neuklyuzhie apii vpolne mogli sojti za
dikovinnye sushchestva iz kakogo-to skazochnogo raya, i vot vdrug takaya
zloveshchaya opasnost', dikaya prozhorlivost', pri odnoj mysli o kotoroj styla
krov'.
Otbivshis' v konce koncov ot gum, my privyazali nashu dobychu k lodkam i
ottashchili ee v Kumaku. Devyatnadcat' apij obespechili ves' nash poselok
zapasami zhira i sushenogo myasa na mnogo nedel' vpered. U zhenshchin v techenie
neskol'kih dnej raboty bylo vdovol'.
V etot period izobiliya i sytosti mnogo bespokojstva dostavlyal nam
Aripaj. Sidevshij v nem yakoby Kanaima postepenno lishal ego rassudka.
Neschastnyj schital sebya okoldovannym zlymi silami i sovershenno teryal
samoobladanie. On do takoj stepeni obezumel, chto sbezhal iz doma i celymi
sutkami kak oderzhimyj brodil po lesam. V Kumaku perestal prihodit' sovsem
i dazhe nocheval v lesu, hotya i poblizosti ot seleniya, - nashi ohotniki i
sborshchiki plodov neredko ego vstrechali. Pri etom, odnako, on nikogo k sebe
ne podpuskal, slovno dikij zver', izdali rugalsya, grozil lyudyam kulakom,
vykrikivaya bessvyaznye slova i chasto povtoryaya imya Kanaimy.
- Nado ego spasat'! - ubezhdal ya svoih druzej. - Davajte privedem ego
v Kumaku, pust' dazhe siloj.
- Nel'zya! - vozrazil Manauri. - On hodit v Serimu. Mog zarazit'sya.
- A ty tochno znaesh', chto on tuda hodit?
- Tochno, YAn!..
Znachit, dejstvitel'no ne moglo byt' i rechi o tom, chtoby dostavit'
neschastnogo v Kumaku, skoree naprotiv - sledovalo ne puskat' ego na nash
poluostrov. Izvestie o gorestnoj ego bolezni vse nashi vosprinimali s
pokornym terpeniem i ob座asnili mne ee prichinu. |tot vid bezumiya, horosho im
znakomyj, neredko napadal na lesnyh indejcev. |to sluchalos', kogda im
nanosilas' bol'shaya obida. Togda ih poseshchal duh mesti i presledoval do teh
por, lishaya dushevnogo pokoya i rassudka, poka oni ne smoyut svoih stradanij
krov'yu vinovnika, esli, konechno, k tomu vremeni ne pogibnut sami ot ego
ruki. I lish' posle etogo, utoliv zhazhdu mesti, oni snova stanovyatsya
normal'nymi lyud'mi. Aripaj dolzhen ubit' shamana Karapanu, ottogo on i
bezumstvuet.
- A esli ne on ub'et kolduna, a tot ego? - vstrevozhilsya ya.
- |to zavisit ot Kanaimy, i tut uzh nichego ne podelaesh'.
I dejstvitel'no, delat' bylo nechego. My nichem ne mogli pomoch' Aripayu,
a on tem vremenem, kak korshun, kruzhil vokrug Serimy, upivayas' zhguchej
zhelch'yu ee nevzgod. A dela tam shli vse huzhe. Bol'shaya chast' lyudej zabolela,
smert' svirepstvovala, osobenno stradali deti. Skorb' i gorech' terzali
serdca lyudej, a gnev i otchayanie ponuzhdali vse otkrovennee proklinat'
starejshin. Aripaj slyshal eti narekaniya i sam podlival masla v ogon'.
Takova byla situaciya v nashih krayah, kogda so mnoj priklyuchilos' v
nashem adskom ozere neobychajnoe proisshestvie, edva ne stoivshee mne zhizni.
Poistine d'yavoly sotvorili eto ozero. Skol'ko zhe tam eshche raznyh chudishch?!
Berega ozera byli chernymi, ilistymi, i lish' v odnom meste na
neskol'ko desyatkov shagov protyanulas' svetlaya peschanaya otmel'. Ona
nahodilas' nepodaleku ot Kumaki, i my neredko prihodili syuda kupat'sya.
Mnogochislennye v Potaro kajmany vnimaniya na nas ne obrashchali, a poskol'ku
na glubinu my nikogda ne zaplyvali, to i ne podvergalis' risku stat'
dobychej hishchnyh gum. Tam, gde otmel' konchalas', obryvayas' v mrachnuyu glub',
vody mne bylo edva po grud'. Zdes', kak pravilo, my ohotnee vsego i
kupalis'.
I vot kak-to utrom my prishli syuda nebol'shoj gruppoj. Vdrug odin iz
indejcev, pleskavshijsya podle menya, izdal gluhoj ston, lico ego iskazilos'
grimasoj uzhasa i boli. V sleduyushchuyu minutu on kak podkoshennyj ruhnul v
vodu. Mne eto pokazalos' sovershenno neveroyatnym, ibo glubina zdes' ne
prevyshala treh-chetyreh futov. Brosivshis' k nemu na pomoshch' i uvidev ego
skvoz' prozrachnuyu vodu lezhashchim na dne, ya shvatil ego za volosy i potashchil
vverh. No edva golova ego poyavilas' na poverhnosti, ya sam v tot zhe mig
oshchutil strashnyj udar. Udar byl nastol'ko sil'nyj i boleznennyj, chto na
kakoe-to mgnovenie lishil menya chuvstv. Pri etom bol' oshchushchalas' vo vsem tele
i osobenno gde-to vnutri, slovno menya shvatili ogromnymi kleshchami i rvali
moi vnutrennosti, lomaya vse kosti. Podobnoj boli nikogda v zhizni ya do sih
por ne ispytyval. Prezhde chem poteryat' soznanie, v kakoj-to mig ya uspel
zametit' v vode chernyj siluet metnuvshejsya v storonu ryby. Uzh ne ona li
prichina sluchivshegosya?
Lishivshis' chuvstv, na etot raz pod vodoj okazalsya ya. Tut prishedshij v
sebya indeec podhvatil menya pod ruki, i ya stal bylo prihodit' v sebya, kak
vdrug novyj udar okonchatel'no svalil menya s nog. Nevynosimaya bol'
paralizovala vse moe telo, pronziv naskvoz', slovno volchij klyk. YA
pogruzilsya v glubokij obmorok.
Kogda soznanie vernulos' ko mne, ya uvidel, chto lezhu pod kokosovoj
pal'moj na beregu ozera. Vmeste s soznaniem vozvrashchalas' bol', vse sil'nee
opoyasyvaya telo, paralizuya chleny, davya na serdce, szhimaya gorlo. V pervye
minuty ya ne mog shevel'nut' dazhe pal'cem, no potom paralich postepenno stal
prohodit', a vmeste s nim, kazalos', pokidala telo i bol'. Vokrug menya
tolpilis' druz'ya, raduyas' moemu vozvrashcheniyu k zhizni.
- CHto eto bylo? - vydavil ya ne svoim golosom skvoz' sdavlennoe gorlo.
- Eshche by nemnogo, YAn, i tebe konec! - skalil zuby Vagura.
- CHto za chudishche na menya napalo? - sprosil ya.
Vagura i drugie, siyaya radostnymi ulybkami, rasstupilis'. V dvuh shagah
ot menya na peske lezhala ryba vesom funta tri, mozhet, chut' bol'she.
- |to ona? - porazilsya ya, s pochteniem glyadya na bestiyu stol' skromnyh
razmerov.
- Ona. Arimna.
Ryba, formoj napominayushchaya tolstogo ugrya, byla temno-olivkovogo cveta
s dvumya ryadami zheltyh pyaten po bokam.
- My ee ubili! - torzhestvoval Vagura. - A tebya vytashchili chut' zhivogo!
- No ona menya dazhe ne ukusila, - udivlyalsya ya.
- Dostatochno, esli ona prosto slegka prikosnetsya. V prikosnovenii i
est' vsya ee d'yavol'skaya sila! - ob座asnil mne moj yunyj drug ne bez gordosti
za svoi poznaniya. - Indejcy nazyvayut ee "lishayushchej dvizheniya"*.
_______________
* T r e m b l a d o r (isp.), bukval'no "potryasayushchij", -
elektricheskij ugor'.
Ko mne bystro vozvrashchalis' sily, i uzhe polchasa spustya ya, opirayas' na
plechi druzej, smog samostoyatel'no idti v Kumaku. No bol' v tele vse-taki
ne proshla i utihla lish' dnya cherez dva.
S teh por vid nashego ozera stal vyzyvat' vo mne ne tol'ko strah, no i
chutochku, kak ni stranno, kakogo-to nepostizhimogo pochitaniya. Mozhno li
udivlyat'sya, chto indejcy, okruzhennye stol' porazitel'noj prirodoj, povsyudu
videli proiski zlyh demonov, krovozhadnyh duhov i vampirov, porozhdennyh
lyudoedom Piamoj ili Makunaimoj - zlymi bozhestvami?
Na sleduyushchij den' posle proisshestviya s trembladorom yavilis' gosti s
Orinoko: Menduka i ego varrauly, otpravlyavshiesya v pogonyu za ispancami.
Vernulis' bez poter', vse desyat'. Menduka pital slabost' k torzhestvennym
ceremoniyam i hotel pohvalit'sya vyuchkoj svoih voinov: prezhde chem proiznesti
tradicionnoe privetstvie, on vystroil svoih lyudej v sherengu pered moej
hizhinoj i zhdal prihoda perevodchika. Krome Aripaya, v Kumake bylo neskol'ko
aravakov, nemnogo znavshih yazyk varraulov. Nakonec odin iz nih yavilsya, i
Menduka dolozhil, chto zadachu oni vypolnili: dobyli chetyre mushketa, chetyre
pistoleta i pyat' nozhej.
- Gde vy ih nastigli? - sprosil ya.
- Na poslednej stoyanke pered Angosturoj. Oni schitali, chto uzhe doma, i
strazhu ne vystavili.
- Oboshlos' bez boya?
- Nemnogo my ih poshchipali.
I Menduka vybrosil iz meshka na zemlyu chetyrnadcat' otrezannyh ushej,
svyazannyh poparno: chetyre pary ushej indejcev i tri - belyh. Prisutstvuyushchie
aravaki ahnuli ot udivleniya.
- Don |steban tozhe zdes'? - sprosil ya, ukazyvaya na etot zhutkij
trofej.
- Net.
- Oni ponyali, kto na nih napal?
- Net.
- CHto vy sobiraetes' delat' dal'she?
- Ostat'sya zdes', poka ne nauchimsya strelyat', a potom vernut'sya v
Kaiivu, k Oronapi.
- Horosho. Otdohnite, poesh'te, a zavtra s utra za delo.
Menduka medlil. YA vzglyanul na nego voprositel'no.
- Teper' ty dovolen nami, Belyj YAguar? - veselo sverknul on glazami.
- Prolivat' krov', kogda eto ne vyzyvaetsya neobhodimost'yu samozashchity,
mne ne po dushe. No nado priznat' - v smelosti vam ne otkazhesh'.
Uznav podrobnosti napadeniya, my ne mogli ne otdat' dolzhnoe lovkosti
etoj gorstki varraulov.
Vospol'zovavshis' nochnoj temnotoj, oni bez shuma razdelalis' s pyat'yu
protivnikami: lishili ih zhizni i oruzhiya, prezhde chem ostal'nye obnaruzhili ih
i podnyali trevogu, no i potom sumeli prikonchit' eshche dvuh, ne ponesya pri
etom nikakih poter'.
- Eshche dolzhen tebe soobshchit', - zavershil svoj rasskaz Menduka, - kogda
my plyli mimo Serimy, tam chto-to proishodilo, vse begali i krichali, pohozhe
- dralis'.
On ne oshibsya. V Serime dejstvitel'no delo doshlo do stychki, protiv
starejshin vspyhnul bunt. Vozhdi, stol' uporno seyavshie zloj veter, pozhali
nakonec buryu. Davno kopivsheesya protiv nih nedovol'stvo prorvalo v konce
koncov plotinu lyudskogo terpeniya i vylilos' v nasilie. Koneso izbili i
lishili vsyakoj vlasti, v tom chisle vlasti vozhdya roda. Takaya zhe uchast'
postigla ego prispeshnika i pravuyu ruku - Pirokaya. No samyj strashnyj gnev
Serimy obrushilsya na shamana Karapanu. Vozbuzhdennaya tolpa vozvestila mest'
emu za vse zlodeyaniya i poreshila ego ubit', no on, zablagovremenno
pronyuhav, chto ego zhdet, bezhal v les i ukrylsya gde-to v bezlyudnoj chashche.
Veroyatno, on rasschityval, chto gnev serimcev so vremenem projdet i oni
osoznayut, kakoe strashnoe svyatotatstvo hoteli svershit', i rasschityval, nado
skazat', ne bez osnovanij, esli by ne tihoe pomeshatel'stvo Aripaya.
Dushu Aripaya, vdvojne terzaemuyu i obshchim neschast'em plemeni, i ego
semejnoj tragediej, nichto ne moglo uzhe sderzhat'. Serdce ego ozhestochilos'.
Potrebnost' ubit' shamana obuyala ego do takoj stepeni, chto dnem i noch'yu, ne
znaya ustali, on podkaraulival Karapanu na krayu lesa nepodaleku ot ego
hizhiny. I dozhdalsya. Odnazhdy noch'yu shaman poyavilsya. |to bylo na chetvertyj
ili na pyatyj den' posle vozvrashcheniya varraulov. Aripaj ne ispugalsya ni
koldovskoj sily, ni magicheskogo oreola, okruzhavshego Karapanu: na utro
sleduyushchego dnya serimcy nashli okochenevshij trup, shamana s nozhom v gorle, a
ryadom - Aripaya, tyazhelo ranennogo Karapanoj v nochnoj shvatke.
Itak, Karapana ne izbezhal svoej uchasti, a tragicheskie sobytiya
poslednih dnej do osnovaniya potryasli ves' prezhnij uklad i predveshchali lyudyam
na beregah Itamaki novuyu zhizn'.
Edva do nas doshli sluhi o tyazhelom sostoyanii Aripaya, kak chetyre
dobrovol'ca tut zhe pospeshili v Serimu, chtoby ogradit' ego ot vozmozhnoj
mesti. Im udalos' peretashchit' ego na nosilkah v Kumaku eshche zhivym, hotya
zhizn' ego i visela na voloske.
Kogda ya uvidel ego u nas v selenii, on lezhal v polusoznatel'nom
sostoyanii s zakrytymi glazami, hudoj, osunuvshijsya, no kakoj-to
umirotvorennyj i trogatel'no tihij. Ispolniv svoj krovavyj obet, on izgnal
iz sebya zlyh demonov. Oni ostavili ego nakonec v pokoe: i v etoj krotkoj
ego umirotvorennosti bylo chto-to neobychajno volnuyushchee.
V Kumake ego ne ostavili i tut zhe ponesli dal'she. V ukromnom uglu
poluostrova neskol'ko ego rodichej soorudili shalash i ostavili ego tam pod
prismotrom zheny, snabdiv zapasami produktov. Zdes', v uedinenii, emu
predstoyalo ostavat'sya do vyzdorovleniya, chtoby v sluchae, esli on zarazilsya
v Serime, ne zanesti bolezn' v Kumaku.
Odnim iz vazhnejshih aravakskih ritualov v te vremena byl tanec
mukuari, ispolnyavshijsya kazhdyj raz v sluchae smerti kogo-nibud' iz blizkih.
Tanec etot imel cel'yu otognat' ot chelovecheskogo zhil'ya dushu umershego, daby
ona ne vredila zhivym. Smert' shamana tak ili inache kasalas' vseh lyudej
plemeni, i potomu Kumaka reshila tozhe ispolnit' mukuari.
Obychno ritual'nyj obryad provodilsya srazu posle smerti, no na etot raz
torzhestvo prishlos' otlozhit': odin iz nashih rybakov v eto vremya obnaruzhil
na Orinoko ostrov, gde krupnye rechnye cherepahi kak raz otkladyvali yajca.
|to izvestie vzbudorazhilo i podnyalo na nogi vsyu Kumaku - cherepash'i yajca
schitalis' u indejcev lyubimejshim lakomstvom. Poreshili poetomu snachala
otpravit'sya na Orinoko, a uzh potom razdelat'sya s dushoj umershego.
Pochti polovina zhitelej Kumaki celymi sem'yami prinyala uchastie v
pohode. Rechnye cherepahi v period kladki yaic, a eto znachit v nashih krayah v
yanvare - fevrale, sobiralis' v stada i, otyskav uedinennyj ostrov, po
nocham vyhodili iz reki. YAjca oni otkladyvali v pribrezhnyj pesok, iskusno
zasypaya ih tak, chtoby drugie zveri, padkie na eto lakomstvo, ne nashli ih.
Inogda cherepahi proplyvali desyatki mil' do etogo edinstvennogo
oblyubovannogo ostrova, vveryaya emu i teplym lucham solnca sud'bu svoego
potomstva.
Na takom vot ostrove nash rybak i obnaruzhil v peske sledy, harakternye
dlya lezhbishcha cherepah, i povel tuda flotiliyu kumakskih lodok. Kogda spustya
dve nedeli ohotniki vozvrashchalis' domoj, po veselym ih licam eshche izdali
mozhno bylo opredelit', chto ekspediciya proshla uspeshno. I dejstvitel'no, dve
lodki-yaboty chut' ne po samye borta byli zapolneny zheltoj zheleobraznoj
massoj ochishchennyh ot skorlupy yaic.
Pri vide etoj kartiny ya shvatilsya za golovu.
- Ved' zdes', naverno, bol'she dvuh tysyach yaic, - porazilsya ya. - Vy
istrebite vseh cherepah, esli ezhegodno budete tak unichtozhat' ih potomstvo.
- Kazhdyj god vse indejcy po beregam rek s nezapamyatnyh vremen
sobirayut cherepash'i yajca, a cherepahi ne perevodyatsya, - vozrazil Mabukuli,
glava roda CHerepahi.
Byl eshche i drugoj povod dlya vseobshchej radosti: bolezn' v Serime poshla
na ubyl'. Slovno mezhdu shamanom i bolezn'yu sushchestvoval kakoj-to d'yavol'skij
sgovor - primerno so dnya smerti shamana Karapany ne poyavilos' ni odnogo
novogo sluchaya zabolevaniya. Svalennye bolezn'yu ponemnogu prihodili v sebya,
i, hotya nekotorye deti eshche umirali, strashnaya epidemiya yavno otstupala, kak
reka posle sil'nogo pavodka. K lyudyam s kazhdym dnem vozvrashchalis' sily, a s
nimi i nadezhda.
Bolezn' unesla chetvert' vzroslogo naseleniya, a deti do pyati let
pogibli pochti vse; ostal'nye ponemnogu popravlyalis'.
Na okraine Kumaki nahodilas' roshcha prekrasnyh pal'm buriti, i zdes',
nepodaleku ot berega ozera, na tretij den' posle vozvrashcheniya nashih lyudej s
Orinoko nachalsya obryad mukuari. On dolzhen byl prodolzhat'sya celye sutki i
zavershit'sya pirshestvom, dlya kotorogo prigotovili raznye blyuda iz
cherepash'ih yaic i, konechno zhe, prinesli mnozhestvo kuvshinov neizmennogo
kashiri.
V etot den' na rassvete menya razbudil gulkij grohot barabanov,
donosivshijsya so vseh koncov Kumaki, - teper' oni budut bezumolchno bit' v
techenie mnogih chasov. V tot zhe moment v moyu hizhinu proskol'znulo zhutkoe
chudishche. Maska izobrazhala strashnogo hishchnika s ogromnymi klykami. Prividenie
molcha vydelyvalo peredo mnoj groznye tanceval'nye dvizheniya, slovno
stremyas' nagnat' na menya strah. Po legkomu prihramyvaniyu na levuyu nogu ya
uznal prishel'ca.
- Arasibo, ne valyaj duraka!
Indeec ostanovilsya i snyal s golovy masku.
- Belogo YAguara nel'zya obmanut'! - progovoril hromoj s uvazheniem i
tainstvenno dobavil: - No i Arasibo teper' stal vazhnyj!
- Ottogo chto nacepil eto? - sprosil ya, ukazyvaya na ego masku.
- Net, maski na golovu dlya tanca vse nadevayut. A ya segodnya
predvoditel' mukuari, eto bol'shaya chest'...
Tol'ko teper' ya zametil na lice ego vyrazhenie kakoj-to komichnoj
gordelivosti. Indeec izvlek iz meshka, visevshego u nego na poyase, dve
maraki - eto simvol shamanskoj vlasti, podnyal ih nad golovoj i stal tryasti
- zaklyuchennye vnutri kamushki rezko i vyzyvayushche zagremeli. Ne menee
vyzyvayushche Arasibo ustremil na menya svoj kosovatyj vzglyad i, pritancovyvaya,
zasemenil melkimi shazhkami.
- O-ej! - prisvistnul ya udivlenno. - Vysoko zhe ty metish'! Hochesh'
zanyat' mesto shamana?
- Aravaki lishilis' shamana, - otvetil on napevno, ne prekrashchaya treshchat'
nado mnoj marakami. - Aravakam nuzhen shaman.
- Ty v etom uveren, druzhishche? - vyrazil ya somnenie.
- Nuzhen! Nuzhen! - zabormotal on ubezhdenno, a lico ego pri etom
iskazilos' grimasoj isstupleniya. - Skazhi, kto ubil zlogo shamana, tvoego
vraga?
- Ty!
- Kto napravil ruku Aripaya! Kto napravil glaz yaguara!
- Ty! No ved' cherep yaguara - moj.
- Zato moi ruki povesili ego na shest. A kto tvoj samyj predannyj
drug, Belyj YAguar?
- Ty?
- Razve ne tebe ya obyazan tem, chto ty zashchitil menya u gory Grifov,
kogda drugie snova hoteli menya brosit'? Razve ne ty lechil moyu nogu,
iskusannuyu kajmanom?
Otvechaya vezhlivost'yu na ego vezhlivost', ya v ton emu dobavil:
- A kto spas rebenka Lasany ot yada, a moyu dushu ot beschestiya?
Arasibo hriplo rassmeyalsya - smeyat'sya inache on ne umel, - spryatal
maraki v meshok i, nadev na golovu masku, bez lishnih slov vyskol'znul iz
hizhiny: veroyatno, v preddverii znamenatel'nogo dlya nego dnya on prosto
hotel zaruchit'sya moim raspolozheniem.
Minutoj pozzhe Lasana vnesla zavtrak. Kak i prezhde v Serime, ona i
teper' zhila s mater'yu i rebenkom podle moej hizhiny. S ee prihodom v hizhine
slovno vspyhnul svet, a ya tak i onemel ot udivleniya: Lasana byla razodeta
kak nikogda. Verhnyaya obnazhennaya chast' ee tela byla uveshana mnozhestvom
ozherelij iz yarkih raznocvetnyh plodov i girlyandami iz aromatnyh krasnyh
cvetov. Lasana v otlichie ot bol'shinstva indianok byla na redkost'
strojnoj, s tonkoj i gibkoj taliej. Telo ee, umashchennoe segodnya
blagovonnymi maslami, istochalo priyatnyj aromat. CHernye volosy, vymytye v
kokosovom moloke, oreolom obramlyali lico, nezhnye guby rascvetali v myagkoj
ulybke, vlazhnyj blesk glaz charoval i byl podoben chistomu bezdonnomu omutu.
Voshodyashchee nad ozerom solnce rozovymi luchami vysvechivalo vse ocharovanie
Lasany, i nikogda prezhde ona ne byla tak prekrasna, kak v eto utro.
YA ne vymolvil ni slova, no zametit' moe voshishchenie bylo netrudno.
Razlozhiv na shirokih list'yah zavtrak, Lasana ne ushla. Ona stoyala posredine
hizhiny v gordom svoem velikolepii i, chut' smushchayas', molcha radovalas'
vpechatleniyu, kakoe na menya proizvela.
YA tozhe molchal i lish' vzglyadom sprashival, po kakomu povodu stol'
neobychnyj naryad. Ona ne vyderzhala pervoj i, narushiv molchanie, prosheptala:
- Segodnya u menya velikij den'.
- I u tebya tozhe? - veselo rassmeyalsya ya. - Za segodnyashnee utro eto uzhe
vtoroj sluchaj!
- Segodnya moj prazdnik! - opyat' povtorila ona.
- Ne mukuari zhe? Ved' zhenshchiny ne prinimayut v nem uchastiya...
- Net... ya pereselyayus'...
- Kuda, Lasana?
- V tvoyu hizhinu.
YA vnimatel'no vzglyanul ej v glaza. V nih ne bylo ni kapli nasmeshki.
Ona progovorila eto ochen' uverenno, spokojno, slovno rech' shla o kakom-to
pustyake.
- Horosho, horosho, - v ton ej delovito otvetil ya, - konechno, moya
hizhina bol'she vashej i udobnee.
- Ne to! - prervala ona menya, kachnuv golovoj. - S nyneshnego vechera ya
budu tvoej zhenoj.
- O-ej! Vot tak chudesa! |to ty sama vdrug tak reshila, nikogo ne
sprosiv o soglasii?
- YA sprashivala.
- Kogo, menya?
- YA govorila s Manauri. On soglasilsya.
- Ah, on soglasilsya! A ya? Menya vy sprosili?
- Tebya... No ved' ty... YA dumala, YAn...
Bednyazhka strashno smutilas', i teper' ya uzhe stal hozyainom polozheniya. YA
sdelal vid, chto krajne ozadachen ee predlozheniem, i eto moe udivlenie
vyglyadelo ves'ma dlya nee obidno. Ona ne znala, kak ego istolkovat', i,
pozhaluj, vpervye za vse vremya utratila obychnuyu uverennost' v sebe. V
glazah ee metnulis' iskry protesta.
- Esli ty otkazyvaesh' mne v svoej hizhine, ya mogu...
- Sovsem naprotiv, ya sam priglashayu tebya k sebe. Vo vsyakom sluchae, -
pridal ya tonu svoego golosa kak mozhno bol'she lukavstva, - vo vsyakom
sluchae, dlya menya budet namnogo udobnee, esli ty stanesh' gotovit' pishchu v
moej hizhine, a ne prinosit' ee so storony...
Rezkaya morshchina mezh sdvinutyh brovej zhenshchiny s polnoj ochevidnost'yu
svidetel'stvovala o priblizhayushchejsya bure. Odnako vyrazhenie gneva i obidy na
smuglom lice otnyud' ne lishalo ego prelesti.
- YA vsegda budu gotovit' tebe vkusnuyu pishchu, so mnoj tebe ne pridetsya
golodat', - progovorila ona obizhenno i tut zhe tverdo dobavila, sverknuv
glazami: - No ya hochu, Belyj YAguar, podarit' tebe synovej, kotorye stanut
hrabrymi voinami!
Ona progovorila eto s takoj naivnoj prostotoj i zhertvennoj
reshimost'yu, chto ya tut zhe ponyal: "Hvatit, natyagivat' strunu bol'she ne
sleduet".
Sbrosiv s lica masku pokaznogo nedovol'stva, ya provorno vskochil,
privlek Lasanu k sebe i, prizhav ee golovu k svoej grudi, progovoril:
- O-ej! Da budet tak, kak hochesh' ty!
Vidya, s kakim neopisuemym oblegcheniem ona prinyala moi slova, ya ne
preminul shutlivo zametit':
- No napered obeshchaj: vse vazhnye voprosy my budem obsuzhdat' vmeste,
vdvoem...
V roshche, pod pal'mami buriti soorudili tol'do dlya starejshin. Iz-pod
tenistogo navesa bylo udobno obozrevat' ves' hod mukuari. Okolo poludnya ya
otpravilsya na torzhestvo vmeste s Lasanoj. Po obychayu zhenshchinam vozbranyalos'
nahodit'sya poblizosti, no Lasana pol'zovalas' osobym uvazheniem i imela
osobye prava. Vse v Kumake znali uzhe, chto segodnya "ee" den', i poglyadyvali
na nee s uvazheniem.
K nashemu prihodu mukuari byl v polnom razgare i dlilsya uzhe neskol'ko
chasov. |tot obryad imel malo obshchego s obychnymi ritual'nymi tancami, i, hotya
uchastniki ispolnyali tanceval'nye dvizheniya v takt gudyashchim barabanam, sut'
tanca zaklyuchalas' ne v etom, a v izbienii drug druga kolyuchimi prut'yami.
Vse tancuyushchie byli v razlichnyh maskah. Cel' obryada byla dostatochna yasna: s
odnoj storony, umilostivit' dushu umershego, pokazav, kakie stradaniya smert'
ego dostavila zhivym, a s drugoj - i eto bylo glavnym, dushespasitel'nym, -
razdavaya udary napravo i nalevo, otognat' dushu umershego ot lyudej na
sluchaj, esli ona zamyshlyala protiv nih zlye kozni. Prinyat' uchastie v tance,
prodolzhavshemsya bez pereryva celye sutki, dolzhny byli vse vzroslye muzhchiny
plemeni.
Kogda chelovek nablyudal eti besnuyushchiesya strashnye maski i neprestannoe
ih samobichevanie, a v ushah ego, ne stihaya, stoyal ritmichnyj gul barabanov,
nevozmozhno bylo ne poddat'sya vpechatleniyu, proizvodimomu etim strannym
zrelishchem. Ono nevol'no zahvatyvalo vseh prisutstvuyushchih, slovno kakoj-to
vihr', lishalo cheloveka voli, privodilo v strannoe sostoyanie duha, i
otdelat'sya ot etogo ne udavalos' nikakimi silami. CHelovek slovno podpadal
pod kakie-to chary.
Ponablyudav za plyaskoj dovol'no dolgo, ya sprosil u sidevshego ryadom
Manauri:
- V mukuari dolzhny uchastvovat' vse? Bez isklyucheniya?
- Da, vse stavshie muzhchinami. YA tanceval utrom, v samom nachale.
- A ya?
- Ty, YAn? - On zadumalsya.
Pod tol'do sidelo eshche neskol'ko starejshin: Mabukuli - vozhd' roda
CHerepahi, Uaki - glava roda Arara, Konauro - iz roda Kajmanov. Oni tut zhe
prinyali goryachee uchastie v reshenii voprosa, dolzhen ya ili ne dolzhen
uchastvovat' v obryade, i ne prishli ni k kakomu resheniyu. Dusha pogibshego
shamana, chto i govorit', byla mogushchestvennoj, i on uporno staralsya menya
unichtozhit', no moi chary okazalis' sil'nee ego verolomstva i ego odoleli.
Mozhet li mne teper' chem-libo ugrozhat' ego dusha?
"Net!" - schitali vozhdi, uverovavshie v moe mogushchestvo, drugie zhe lish'
kachali golovami.
Lasana, sidevshaya chut' szadi menya, s napryazhennym vnimaniem
prislushivalas' k razgovoru, ne proiznosya, odnako, ni slova. YA povernulsya k
nej:
- A ty kak dumaesh'?
- Ty dolzhen tancevat'! - otvetila ona ne koleblyas'.
- Ty dumaesh', ego dusha mozhet prichinit' mne vred? - udivilsya ya.
- Net, ne mozhet. Ego zhalkaya dusha ne mozhet sdelat' nichego plohogo
Belomu YAguaru! - zayavila ona.
- Togda zachem zhe mne tancevat'?
- CHtoby... - ona zapnulas', podyskivaya podhodyashchie slova, - chtoby vse
videli: ty s nami dushoj i telom.
Sredi vozhdej pronessya shepot odobreniya.
- Horosho! - soglasilsya ya i velel Lasane prinesti mne shkuru yaguara.
Kogda ona vernulas', ya nakinul na sebya shkuru i podpoyasalsya lianoj,
chtoby vo vremya tanca ona ne spadala. Golova moya celikom voshla v golovu
yaguara, i tol'ko speredi ostavalos' nebol'shoe otverstie dlya glaz i rta.
Mne podali prochnuyu rozgu, no ya potreboval eshche odnu v levuyu ruku.
- Horosho, voz'mi dve, - soglasilsya Manauri, dobaviv: - I pomni, chem
bol'nee ty kogo-nibud' udarish', tem dlya nego luchshe i pochetnee...
Ochevidno, tancory hoteli sdelat' mne kak mozhno "luchshe i pochetnee",
ibo edva ya okazalsya v ih krugu i menya uznali po shkure yaguara i rostu, kak
neskol'ko chelovek srazu nabrosilis' na menya. YA otbivalsya kak mog i
koe-komu izryadno vsypal, no dostalos' i mne. Moe odeyanie dohodilo tol'ko
do ikr, a nizhe nogi ostalis' golymi. Moi partnery bystro obnaruzhili eto
slaboe mesto i tut zhe na nego obrushilis'. Pytayas' hot' kak-to uklonit'sya
ot udarov, ya kak sumasshedshij prygal vo vse storony, ne vypadaya, odnako, iz
ritma, navyazannogo nam barabanami, i tem ne menee mne izryadno perepadalo.
Tanec pri vsem kazhushchemsya haose sovershalsya v opredelennom poryadke,
tancory dvigalis' vpered po krugu diametrom okolo tridcati shagov. Dlya
sversheniya obryada schitalos' dostatochnym obojti odin polnyj krug. Poetomu,
okazavshis' nakonec snova vozle tol'do i razdav s veselym osterveneniem
poslednie udary po storonam, ya ispolnil tem samym svoj dolg i v neskol'ko
pryzhkov vyrvalsya iz kruga.
Barabany, slovno v blagodarnost' mne, pereshli vdrug na oglushayushchij
grohot i beshenyj temp, a potom srazu opyat' vernulis' k prezhnemu
razmerennomu ritmu. YA zhe pospeshil poskoree zanyat' svoe mesto pod tol'do.
Vse byli dovol'ny, no dovol'nee drugih kazalas' Lasana.
Nogi moi byli splosh' ishlestany, na shcheke krovotochili dve glubokie
carapiny. Rubcy na nogah tut zhe podsohli, a vot krov' na shcheke Lasana
neskol'ko raz sliznula yazykom, i togda carapiny tozhe stali podzhivat'. Sidya
na zemle i oshchushchaya nezhnoe dyhanie sklonivshejsya szadi Lasany, ya nevol'no
vspomnil, kak neskol'ko nedel' nazad ona spasala mne zhizn', vysasyvaya
zmeinyj yad iz moej rany, i menya vdrug ohvatila takaya nezhnost' k etoj
predannoj zhenshchine, chto ya edva sderzhalsya, chtoby ne zaklyuchit' ee v ob座atiya.
Vskore k nashemu tol'do priblizilas' gruppa indejcev i obratilas' k
starejshinam s voprosom, kto v plemeni budet shamanom vmesto Karapany.
- Srazu posle okonchaniya mukuari, - otvetil Manauri, - my soberem na
sovet vseh zhitelej Kumaki i reshim, kogo hotim izbrat' shamanom.
- My znaem, kogo hotim izbrat', - tverdo zayavili voiny. - Arasibo.
- Sleduet sprosit' mnenie i zhitelej Serimy, - vozrazil verhovnyj
vozhd'.
- V Serime net nikogo, kto byl by luchshe Arasibo, - ne ustupali voiny.
- My hotim Arasibo. Razve ty protiv nego, Manauri?
Indejcy, razgoryachennye tancem, proyavlyali nastojchivost'. Manauri
voprositel'no vzglyanul na menya.
- Razve nam obyazatel'no nuzhen novyj shaman? - sprosil ya s pritvornoj
naivnost'yu.
- Obyazatel'no, obyazatel'no! - otvechali oni, ne predstavlyaya, kak mozhet
byt' plemya bez shamana.
- Net, nam, lyudyam iz roda Belogo YAguara, mne kazhetsya, shaman ne nuzhen,
- zametil ya.
- O-ej, nashemu rodu ne nuzhen! - Manauri chut' vypyatil guby.
Sidevshie vokrug nas vozhdi drugih rodov vstretili ego slova hmuro,
usmotrev v nih stremlenie kak-to vydelit'sya, a Mabukuli, glava roda
CHerepahi, hotya i blizkij drug Manauri, ne vyderzhav, vspyhnul:
- Ty, znachit, schitaesh', chto drugie rody huzhe vashego?
- Ne huzhe, Mabukuli, no u nashego bol'she opyta. Ty ved' znaesh',
skol'ko prishlos' nam perezhit' ispytanij v rabstve...
- |to ya znayu, - vorchlivo soglasilsya Mabukuli.
Manauri vnov' vzglyanul na menya i sprosil:
- CHto skazhesh' ty, Belyj YAguar?
- Esli shaman obyazatel'no dolzhen byt', kak vse vy schitaete, to,
konechno, luchshe vsego Arasibo, - zayavil ya, ko vseobshchemu udovol'stviyu
voinov.
- YA tozhe tak dumayu! - soglasilsya Manauri.
Indejcy, dovol'nye, chto zhelanie ih ispolnilos', razbezhalis', i skoro
vsya Kumaka znala, chto Arasibo stanet shamanom.
Pod tol'do vocarilos' molchanie. Na lice Manauri ne chitalos' radosti,
on byl hmur i sosredotochen. Ustremiv vzor na tancuyushchih mukuari, myslyami on
byl gde-to daleko ot pal'movoj roshchi. Uzhe teper' vozhd' predchuvstvoval
trudnosti, s kakimi emu predstoit stolknut'sya na ternistom puti vlasti.
Sklonyas' ko mne, shepnul s notoj gorechi v golose:
- Nachinaetsya. Arasibo stal uzhe obrabatyvat' lyudej i sklonyat' ih na
svoyu storonu.
- Arasibo ostanetsya predannym tebe, - zaveril ya ego.
- Nadolgo li? - otvetil on s gor'koj usmeshkoj v ugolkah gub.
V DALEKIE-PREDALEKIE VREMENA
Kak uzhe upominalos', na teh, kto nablyudal za tancem, mukuari
proizvodil oshelomlyayushchee vpechatlenie. CHelovek slovno vpadal v trans, v
kakoe-to polusonnoe otupenie - sladkoe, no v to zhe vremya i muchitel'noe. YA
pytalsya postich' prichinu etogo i podmetil, chto mukuari - eto, pomimo vsego
prochego, eshche i bujnyj razgul krasok. Maski i naryady tancuyushchih byli
izgotovleny preimushchestvenno iz ptich'ih per'ev. I, takim obrazom, vse
bogatstvo zdeshnej prirody splelos' tut v edinyj klubok, charuya chelovecheskij
vzor i dushu perelivavshimsya i sverkavshim pered nami neopisuemym raduzhnym
velikolepiem krasok.
YA obratil na eto vnimanie svoih tovarishchej, ne preminuv edko zametit',
chto iz-za nechestivoj dushi podlogo Karapany pogiblo stol'ko prekrasnyh
sushchestv - lesnyh ptic, no, soglashayas' so mnoj, starejshiny v otvet lish'
razveli s vezhlivym ogorcheniem rukami v znak bespomoshchnosti, a Uaki, vozhd'
roda Arakangov, ne to v shutku, ne to vser'ez progovoril:
- Vidish' li, tak uzh naznacheno, chto chelovek pticam vrag.
- Vrag pticam? - udivilsya ya.
- Da! - otvetil on s chut' zametnoj ulybkoj. - Pticy tyazhelo
provinilis' pered lyud'mi.
- |to chto-to novoe, Uaki.
- Da, pravda, eto strannaya istoriya. Esli hochesh' poslushat', ya tebe
rasskazhu.
On podsel ko mne poblizhe, dolgo ter rukoj svoj podborodok, sobirayas'
s myslyami, potom stal rasskazyvat':
- Nash rod, kak ty znaesh', proishodit ot ptic arara*, ty videl arara i
ne raz lyubovalsya ih divnym opereniem: eto samyj bol'shoj iz nashih popugaev,
per'ya u nego purpurnye, kak svezhaya krov', a kryl'ya golubye, kak lazur'
samogo sinego neba. Ptica nashego roda samaya smelaya, a kak ona eto
dokazala, poslushaj!
_______________
* Rech' idet o popugayah arara, ili ara, dva vida kotoryh -
krasnye i sinie, obitayut v lesah YUzhnoj Ameriki. |to samye krupnye
popugai - obshchaya dlina ih dostigaet 1 metra, v tom chisle dlina hvosta
- 58 santimetrov.
I Uaki rasskazal mne sleduyushchee predanie.
V dalekie-predalekie vremena vse bylo prosto, vse pticy byli serymi,
a lyudi schitali sebya odnoj sem'ej so zveryami i pticami i zhili s nimi v
bratskom soglasii. Zato u vseh u nih byl odin strashnyj vrag. |to byl
ogromnyj vodyanoj zmej, nastoyashchij drakon, no s chudesnoj raskraskoj i uzhasno
prozhorlivyj. On vypolzal iz vodnyh glubin na zemlyu i chinil zhutkie
opustosheniya sredi zhivotnyh i lyudej, pogolovno pozhiraya vseh, kto popadalsya
emu na puti.
Nakonec chasha terpeniya perepolnilas', i rodilas' otchayannaya mysl' ubit'
chudovishche. No eto byl, kak uzhe govorilos', velikan nepomernoj sily, i kto
zhe mog by otvazhit'sya pervym napast' na nepobedimogo vladyku. V nagradu
smel'chaku prednaznachalas' velikolepnaya shkura zmeya, no vsem doroga byla
sobstvennaya shkura, i dolgoe vremya nikto ne reshalsya. Lyudi poglyadyvali na
zverej, zveri - na ptic, kazhdyj vtajne rasschityval na drugogo, i nikto ne
osmelivalsya nachat' pervym. Stydno bylo smotret' na takoe slabodushie i
slushat' vsyakie truslivye otgovorki.
Nakonec hrabryj popugaj arara ne sterpel pozora i vyzvalsya
dobrovol'cem.
- O arara! - l'stivo zavereshchali orly i grify. - U tebya krepkij klyuv,
ty spravish'sya luchshe vseh, ty geroj!
- Hrabryj arara, - pospeshili podhvatit' lyudi, - ty proslavish' sebya na
veki vechnye!
V nem razzhigali chestolyubie, prevoznosili ego do nebes, voshvalyali i
proslavlyali, tol'ko by on pervym vystupil protiv zmeya. No on otpravilsya by
na boj i bez togo, ibo u nego bylo muzhestvennoe serdce.
Arara vybral moment, kogda chudovishche spalo ne slishkom gluboko pod
vodoj, vzyal v klyuv strelu, prikreplennuyu k koncu dlinnoj verevki, nabral v
legkie vozduha, nyrnul i vonzil strelu gluboko v telo drakona. Sobravshiesya
na beregu stali izo vseh sil tyanut' verevku, vytashchili zmeya na bereg, vse,
kak odin, brosilis' na vraga i ubili ego.
Teper' zmej lezhal u ih nog, perelivayas' vsemi cvetami radugi, slovno
useyannyj dragocennymi kamnyami. Vse smotreli na nego zhadnymi glazami, i
samymi zhadnymi - lyudi. Lyudi, zabyv ugovor, voznamerilis' prisvoit' sebe
roskoshnuyu kozhu zmeya, a kogda arara potreboval obeshchannuyu nagradu,
nabrosilis' na nego s krikom:
- Kak ty, ptica, podnimesh' stol' tyazheluyu kozhu gromadnogo zverya?
Ostav' ee nam, sil'nym lyudyam, a sam podi proch'.
No arara ne sobiralsya ustupat'. On prizval na pomoshch' mnogo drugih
ptic: vsem vmeste im udalos' perenesti dobychu v ukromnoe mesto. Ih gromkie
ugrozy i proklyatiya provozhali vzbeshennyh lyudej.
U vseh ptic, kak izvestno, do toj pory bylo odinakovoe seroe
operenie. Dobyv kozhu zmeya, oni razrezali ee na melkie kusochki, i kazhdoe
semejstvo po spravedlivosti poluchilo odin ili neskol'ko kusochkov dlya
naryadov. Poetomu teper' u ptic cvetnye per'ya, a samye krasivye - u arary,
ibo hrabraya ptica poluchila, konechno, samye krasivye kuski kozhi.
No zlye lyudi ne zabyli svoej obidy i dolgo mstili pticam, presleduya
ih na kazhdom shagu. I dazhe teper', kogda chuvstvo mesti zabyto, lyudi
postoyanno ohotyatsya na ptic i, edva zavidya ih, srazu dumayut, kak by ih
dobyt'.
- Tak vot, - zakonchil Uaki, ukazyvaya na sotni cvetnyh per'ev,
ukrashavshih maski tancorov, - pered vzorom tvoim otzvuki davnih sobytij,
sobytij geroicheskih i pechal'nyh, Belyj YAguar. U ptic pestrye per'ya, a lyudi
zhestoko ubivayut ptic, i dazhe my, lyudi iz roda Arara, ne v silah ih
ostanovit'...
Uaki umel rasskazyvat', i vse pod navesom tol'do slushali ego s
interesom, hotya navernyaka staroe predanie bylo im znakomo. Edva Uaki
zakonchil, nastupilo vseobshchee ozhivlenie.
Manauri, lukavo i kak by hitrovato vzglyanuv na menya i na Lasanu,
progovoril:
- A teper' ya rasskazhu vam odnu istoriyu. Slushajte.
...Velikij ohotnik, praroditel' plemeni aravakov Makanauro odnazhdy s
gnevom obnaruzhil, chto odin naglyj grif povadilsya taskat' dobychu iz
rasstavlennyh im silkov. Ohotnik reshil pokarat' razbojnika i zatailsya v
kustah. Kogda grif, kak obychno, priletel na primanku - eto byl molodoj
korolevskij grif - Makanauro vyskochil iz ukrytiya i pojmal ego. Naverno, ot
prikosnoveniya chelovecheskoj ruki ptica vdrug prevratilas' v prekrasnuyu
veseluyu devushku.
Obradovannyj ohotnik vzyal plennicu k sebe i sdelal svoej zhenoj. Oni
sil'no drug druga polyubili i zhili schastlivo. No hotya Makanauro chuvstvoval
sebya kak v rayu, s techeniem vremeni ego vse sil'nee stala muchit' sovest',
chto on zhivet s zhenoj bez soglasiya ee roditelej - vot kak togda uzhe chtili u
aravakov rodovye obychai i nravy! A poskol'ku i ee ohvatila velikaya toska
po svoim rodstvennikam, odnazhdy oni vdvoem otpravilis' v ee rodnye kraya.
U molodoj zheny ohotnika byla tol'ko mat' - groznaya povelitel'nica
vseh korolevskih grifov i zvali ee Akatu. Makanauro, prinyatomu v ee
vladeniyah ne ochen' lyubezno, prishlos' tyazhko trudit'sya, chtoby zavoevat'
raspolozhenie teshchi. On prinosil iz lesa stol'ko dobychi, chto vse grify
ob容dalis', bez konca piruya za ego schet. No vse naprasno - Akatu vo chto by
to ni stalo hotelos' izbavit'sya ot nemilogo ej zyatya, i poetomu ona
povelela emu ispolnit' neskol'ko neposil'nyh dlya prostogo cheloveka
zadanij. Odnako Makanauro byl ne prosto ohotnikom, a k tomu zhe eshche i
shamanom. I vot kogda emu veleli prinesti vodu iz reki v korzine, emu
pomogli lesnye murav'i: oni zalepili otverstiya v korzine glinoj, i voda ne
vytekala. Zatem emu prikazali vyrubit' uchastok lesa za takoj srok, chto i
vpyaterom ne spravit'sya. Na etot raz emu pomogli raznye lesnye tvari: zhuki,
ezhi, dyatly, gryzuny - i zadanie on vypolnil.
Nakonec Akatu prikazala emu vyrezat' iz dereva tochnuyu kopiyu ee
golovy, a sdelat' eto bylo nevozmozhno, poskol'ku ona lezhala, ne vstavaya, v
gamake i vse vremya skryvala golovu pod cinovkoj. Togda druz'ya ohotnika -
murav'i stali neshchadno kusat' ee telo. Ne vyderzhav, ona otkinula cinovku,
on uvidel ee lico i vyrezal ego iz dereva.
On vypolnyal vse obyazannosti, kakie Akatu na nego vozlagala kak na
zyatya, i delal eto ohotno, znaya, chto teshcha imeet pravo trebovat' ot nego
vykupa za doch'. No Akatu, hotya i ne mogla ne otdat' emu doch', ne hotela s
etim smirit'sya i reshila ego ubit'. Grify hitrost'yu zamanili ohotnika v
lovushku, chtoby tam ego zaklevat'. Lish' blagodarya tomu, chto v poslednyuyu
minutu Makanauro prevratilsya v muhu i nezametno uletel, emu udalos'
spastis'.
- A prekrasnaya zhena posledovala za nim? - sprosil ya.
- Net, - otvetil Manauri, - on lishilsya ee. |to ochen' pouchitel'naya
istoriya - ona yasno govorit: zhenih nes ran'she bol'shuyu otvetstvennost', da i
u nas teper' tozhe neset pered roditelyami nevesty... ili pered starejshinami
ee plemeni, - dobavil on, lukavo podmignuv.
YA uzh i bez poslednego nameka ponyal skrytyj smysl legendy: s menya
prichitaetsya starejshinam dar za Lasanu. No kakoj? CHto bylo u menya cennogo?
Vzglyad moj upal na serebryanyj, ukrashennyj dragocennymi kamnyami pistolet,
zatknutyj za poyas. YA vynul ego i, protyagivaya Manauri, skazal:
- Proshu tebya, voz'mi! Bolee cennoj i lyubimoj veshchi u menya net. YA s
radost'yu dayu ego tebe!
Vozhdi dazhe yazykami prishchelknuli ot udivleniya: pistolet byl podlinnym
shedevrom oruzhejnogo iskusstva i predstavlyal soboj bol'shuyu cennost'.
Manauri i sam opeshil, igrivaya ego ulybka ischezla, na lice otrazilas'
ozabochennost'. On otshatnulsya ot pistoleta chut' li ne so strahom vo
vzglyade.
- Pust' otsohnet u menya ruka, - voskliknul on, - esli ya voz'mu eto!
- A kak zhe prinyatyj u aravakov dolg zheniha? - vozrazil ya upryamo.
Manauri vypryamilsya. Lico ego vyrazhalo gordost', ukor i volnenie.
- Ty davno ego vypolnil, - proiznes on strogo, - i pritom s izbytkom.
Ty dal aravakam v sto raz bol'she, chem stoit etot dorogoj pistolet.
- Ty tak schitaesh'? - rassmeyalsya ya.
- Ty podaril nam druzhbu!
- I mudryj sovet, i sil'nuyu ruku vozhdya! - pospeshil ne bez lesti
dobavit' Kanauro.
- Ne ty nash dolzhnik, a my tvoi! - podderzhal ih Mabukuli.
- Vy eshche skazhete, - poshutil ya, - chto odnoj devushki dlya menya malo.
- Esli hochesh' znat', malo! - zhivo soglasilsya Manauri.
- No, no! - zaprotestovala Lasana. - Ty verhovnyj vozhd', a boltaesh'
gluposti...
My vse rassmeyalis', nam bylo horosho vmeste i veselo; pistolet ya sunul
obratno za poyas.
Uaki, glava roda Arara, zhestom poprosil slova, a kogda vse obernulis'
k nemu, smeril Manauri ehidnym vzglyadom i proiznes:
- Vse horosho govoril Manauri, no istoriya zhenit'by Makanauro
zakonchilas' ne sovsem tak, kak rasskazal nam vozhd'...
- Znachit, ohotnik ne prevratilsya v muhu i ne spassya?
- Net, prevratilsya i spassya. No ty skryl ot nas vazhnuyu veshch'!
- Nu skazhi, Uaki, chto ya skryl ot vas?
- Predanie glasit, chto prekrasnaya zhena ohotnika verolomno predala
ego, podchinilas' materi i vmeste s drugimi grifami hotela ego ubit'. Razve
bylo ne tak?
- Pravda, tak, tak, - priznalsya Manauri.
- Vot podlaya zmeya, esli prezhde ona i vpryam' ego lyubila! - polushutya
vyrazil ya vozmushchenie. - Vot, znachit, kakie u vas zhenshchiny!
- Byvayut i takie! - rashohotalis' vozhdi, i pod nashim navesom vnov'
vocarilos' veseloe ozhivlenie.
Lasana ponachalu ne promolvila ni slova - kazalos', ee oskorbili zlye
shutki, i lish' potom, kogda shum nemnogo utih, shvatila menya laskovo za ruku
i progovorila dostatochno gromko, chtoby ee slyshali vozhdi:
- Ty, YAn, ih ne slushaj, eto boltlivye zhaby, u nih pustoj i glupyj
yazyk. Oni rasskazyvali tebe predaniya, vydumannye takimi zhe, kak oni,
bezdel'nikami, v nih net pravdy! YA mogu tebe rasskazat' ne odno predanie o
vernyh do groba zhenah i o takoj lyubvi, kakaya holodnym zhabam i ne snilas'.
Vozhdi vstretili ee bran' s dobrodushnoj snishoditel'nost'yu i stali
sami ugovarivat' Lasanu rasskazat' chto-nibud' interesnoe.
- Hochesh' poslushat' predanie o docheri shamana, polyubivshej ohotnika? -
obratilas' ona ko mne.
- Konechno.
I ona nachala svoim zvuchnym, glubokim golosom:
- U Vavai, sovsem yunoj docheri shamana, pochti eshche devochki, bylo goryachee
serdce. I vot ona polyubila molodogo hrabrogo ohotnika. No byla ona stol'
stydliva, chto ne mogla emu otkryt'sya v svoej lyubvi, a on ni o chem ne
dogadyvalsya. U devochek bystro vspyhivaet chuvstvo i bystro ugasaet, no ne
takoj byla Vavaya. CHem bol'she prohodilo vremeni, tem sil'nee stanovilos' ee
chuvstvo. Terzavshaya ee toska po milomu stanovilas' poroj stol' nevynosimoj,
chto v golovu devushke stali prihodit' bezumnye mysli. V konce koncov, ne v
silah vyderzhat' razluku i stremyas' postoyanno videt' lyubimogo i
prisluzhivat' emu, Vavaya reshilas' na otchayannyj shag: ona poprosila
otca-shamana prevratit' ee v sobaku, chtoby postoyanno soprovozhdat' ohotnika.
Otec otrugal ee i otkazalsya vypolnit' pros'bu, no spustya kakoe-to vremya,
zametiv, kak ona chahnet ot toski, on ustupil i prevratil ee v sobaku.
V svore ohotnika ona byla samoj ponyatlivoj iz vseh psov i mgnovenno
ugadyvala vse mysli i zhelaniya hozyaina, kotoryj ochen' polyubil smyshlenoe
zhivotnoe i ohotno ego laskal. Kogda ohotnik, vozvrativshis' s ohoty,
otdyhal v svoej hizhine, sobaka klala golovu na ego koleni i chasami
smotrela emu v glaza. Stradala ona lish' odnim nedostatkom: byla
svoenravnoj, obrela strannye privychki i pochti vsegda pered koncom ohoty na
neskol'ko chasov ubegala ot ohotnika, bessledno ischezaya v chashche.
V lesu, gde na kazhdom shagu vsyakie duhi, sluchayutsya raznye chudesa, i
takie zhe chudesa stali proishodit' v hizhine ohotnika. Kogda on vozvrashchalsya
iz lesa, hizhina ego okazyvalas' chisto podmetennoj, ochag goryashchim, a lepeshki
iz manioki svezheispechennymi i dazhe eshche goryachimi. Tut zhe vskore poyavlyalas'
sobaka, i, hotya ohotnik vytyanul ee paru raz hlystom za neposlushanie, ona
lish' radostno vzvizgivala i laskalas'.
Ponachalu ohotnik pripisyval poryadok v hizhine dobrym duham, no potom
vse eto stalo kazat'sya emu strannym, i on reshil dokopat'sya do istiny. I
vot odnazhdy on vernulsya s ohoty namnogo ran'she, chem obychno, i, ostorozhno
podkravshis', uslyshal v hizhine kakuyu-to voznyu. Zaglyanuv cherez shchel' vnutr',
on uvidel tam yunuyu devushku, razzhigayushchuyu ochag, a na stene shkuru lyubimoj
sobaki. Ohotnik srazu vse ponyal, mgnovenno vbezhal v hizhinu, sorval so
steny shkuru i brosil ee v ogon'. Devushka ne mogla bol'she vernut'sya v
prezhnee sostoyanie i okazalas' v rukah ohotnika. On obnyal ee i vzyal v zheny.
ZHili oni, - zakonchila Lasana rasskaz, obvodya vozhdej mnogoznachitel'nym
vzglyadom, - zhili oni dolgo i do konca dnej svoih byli nerazluchny i
schastlivy.
- O-ej, o-ej! - snishoditel'no soglashalis' vozhdi. - Naverno, est' i
takie devushki.
- Navernyaka est' takie devushki! - otrezala Lasana.
Tem vremenem den', vse eshche shumnyj ot lyudskogo gomona i grohota
barabanov, blizilsya k ishodu. Vse alelo v luchah zahodyashchego solnca, teni
vytyagivalis', v lesnoj chashche uzhe sgushchalsya sumrak. No ozhivlenie i v samom
poselke, i v roshche, pod pal'mami buriti, ne spadalo, povsyudu razdavalis'
kriki, begali i rezvilis' deti.
Bezhal i molodoj indeec, bystronogij ohotnik. Bezhal k nashemu tol'do.
Eshche zvuchal v ushah golos Lasany, eshche stoyal pered glazami obraz schastlivogo
ohotnika i ego vozlyublennoj, i ottogo na mig - o igra voobrazheniya! -
begushchij yunosha predstavilsya nam geroem iz predaniya. No lish' na mig.
V sleduyushchuyu minutu indeec byl ryadom. Ot bystrogo bega glaza u nego
okruglilis', v nih zastyl ispug. Zadyhayas', on edva smog vymolvit':
- Tam akavoi! - i pokazal rukoj na protivopolozhnuyu storonu ozera.
- Ty chto boltaesh'? - chut' slyshno vydohnul iz sebya Manauri.
- Akavoi... prishli!
Esli by zemlya vdrug razverzlas' u nas pod nogami, eto ne proizvelo by
bol'shego vpechatleniya. My slovno okameneli i prodolzhali sidet' kak
vkopannye.
- Gde, ty govorish', oni? - pervym opomnilsya ya.
- Tam, na beregu ozera... Sejchas uzhe, naverno, pereplyvayut syuda.
- Skol'ko ih?
- Vosem'!
- A otkuda ty znaesh', chto eto akavoi?
- YA byl u ozera, kogda oni vyshli iz lesa. Oni govorili so mnoj.
- Ty ot nih ubezhal?
- Hotel ubezhat', no oni menya pojmali. Nichego mne ne sdelali...
Skazali, chto hotyat prijti v Kumaku...
- Skol'ko ih bylo, govorish'?
- Vosem'.
- Ne bol'she?
- Ne znayu. Bol'she ya ne videl...
Vnezapno vyrvannyj iz blagostnogo sostoyaniya duha, ya vdrug ispytal,
kazalos' by, sovsem idiotskoe chuvstvo: chuvstvo oblegcheniya, chto nakonec
posle stol'kih mesyacev napryazhennogo ozhidaniya grom gryanul, groza prishla.
Akavoi yavilis'.
Vse vozhdi obratili svoi vzory na menya, v napryazhennyh ih vzglyadah
chitalis' strah i nadezhda.
- Sohranyat' spokojstvie! - progovoril ya tiho. - Nichem ne vydavat',
chto my preduprezhdeny ob opasnosti. |ti vosem' prishel'cev, mne kazhetsya,
opasnosti poka dlya nas ne predstavlyayut. Ne isklyucheno, odnako, chto na nashem
poluostrove vysadilis' i drugie akavoi i sejchas podbirayutsya k nam, a byt'
mozhet, pritailis' uzhe za blizhajshimi kustami...
Neproizvol'no vozhdi oglyanulis' na blizhajshie zarosli. Da, oni ne umeli
derzhat' sebya v rukah i ne byli po krovi istinnymi voinami. Lish' Manauri
vel sebya dostojno.
- Odin neostorozhnyj vzglyad, - predostereg ya, - mozhet stoit' v lesu
zhizni...
Korotko, ne tratya lishnih slov i vremeni, ya predlozhil im svoj plan
blizhajshih dejstvij: nezametno razojtis' po svoim rodam, ostorozhno opoveshchaya
po doroge vseh vstrechnyh, voinov s oruzhiem sobrat' po otryadam v hizhinah, v
to zhe vremya vyslat' razvedchikov - poka v predelah pyatisot shagov ot seleniya
- i osmotret' vse zarosli, okruzhayushchie Kumaku.
- Odnim slovom, - zakonchil ya sovet, - dejstvovat' tak, chtoby otryady
byli gotovy k otrazheniyu napadeniya, a vrag ob etom ne dogadyvalsya. Pust'
mukuari prodolzhaetsya i barabany ni na minutu ne umolkayut. YA i Manauri
pojdem vstretit' vos'meryh akavoev, a vy sledite za nami izdali. Srazu zhe
soobshchite mne, kakie svedeniya dostavyat razvedchiki iz lesa...
My rasstalis', otpravivshis' kazhdyj v svoyu storonu. Te, kto tanceval
sejchas mukuari, potihon'ku opoveshchennye, kak ni v chem ne byvalo prodolzhali
tanec.
Kogda my podoshli k moej hizhine, lodka s akavoyami kak raz prichalila k
beregu ryadom s nashej shhunoj. Takoj bol'shoj korabl' v etih pustynnyh krayah
byl yavleniem dikovinnym, odnako prishel'cy ni malejshim zhestom ne vydali
svoego udivleniya i dazhe ne morgnuli glazom. Oni, kak vidno, otlichalis'
velikolepnoj vyderzhkoj. Sojdya na bereg, akavoi ostanovilis', i odin iz
nih, vidimo starshij, stal razmahivat' pered licom rukoj v znak druzheskogo
privetstviya. Manauri otvetil emu tem zhe zhestom, posle chego akavoi vytashchili
iz lodki svoe oruzhie i pozhitki: vosem' plotno nabityh meshkov, kakie v
pohodah indejcy obychno nosyat na spine s podderzhivayushchej lyamkoj na lbu.
- My stranstvuyushchie torgovcy iz plemeni kapong, nazyvaemogo eshche
akavoi, - proiznes na lomanom aravakskom yazyke tot, chto privetstvoval nas
rukoj, - i hotim s vami torgovat'. S etim my syuda i pribyli.
- Esli vy pribyli s etim, - vezhlivo, no ves'ma mnogoznachitel'no
otvetil Manauri, - to my rady privetstvovat' vas i schitat' svoimi gostyami.
- Spasibo. Ne serdis', chto my vospol'zovalis' vashej lodkoj dlya
perepravy cherez ozero: my dobiralis' syuda iz yuzhnyh lesov peshkom, i svoej
lodki u nas net.
- Otkuda ty znaesh' aravakskij yazyk?
- Nashi seleniya u reki Kuyuni lezhat nedaleko ot kostrov yuzhnyh aravakov,
zhivushchih na reke Pomerun. YA, Dabaro, chasto vstrechayus' s vashimi brat'yami...
Dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby ponyat' - eto indejcy ne iz
plemeni aravakov ili varraulov: oni byli na polgolovy vyshe srednego
obitatelya beregov Orinoko i krepche slozheny. Hotya yavilis' oni pod vidom
torgovcev, v kazhdom ih dvizhenii videlas' uverennost' v sebe i lovkost'
prirozhdennyh voinov. Pronicatel'nye, no sderzhannye vzglyady, gordelivoe
vyrazhenie lic, polnaya dostoinstva osanka. Belye materchatye povyazki na
predplech'e i pod kolenom, a takzhe chernye polosy na licah, nanesennye
kraskoj ot uha k nosu i k gubam, yavlyalis', kak vidno, plemennym znakom.
Vse byli v polnom boevom vooruzhenii: u kazhdogo luk so strelami, kop'e,
palica i shchit iz prochnoj zverinoj shkury. Oni ni na minutu ne rasstavalis'
so svoim vnushitel'nym oruzhiem i nosili ego stol' lovko, chto ono nichut' ne
meshalo ih dvizheniyam. Voennaya ih vypravka nevol'no vyzyvala uvazhenie.
Kogda vse privetstvennye ceremonii byli soblyudeny, Manauri velel
razmestit' gostej v dvuh prednaznachennyh dlya nih hizhinah, raspolozhennyh
tak, chto za nimi legko bylo nablyudat' so vseh storon i dnem i noch'yu. On
rasporyadilsya takzhe prinesti im vdovol' edy i v izbytke napitkov, a takzhe
hvorosta dlya kostra.
Razvedchiki, poslannye v okrestnosti seleniya, nichego podozritel'nogo
poblizosti ne obnaruzhili. YA ih otpravil vnov', na etot raz znachitel'no
dal'she, poruchiv prochesat' ves' nash poluostrov, a takzhe protivopolozhnyj
bereg ozera. Poskol'ku akavoi pribyli imenno s etoj storony, ya napravil
cherez ozero Arnaka, velel emu dvigat'sya po ih sledam do samogo nastupleniya
temnoty.
Potom my s Manauri sobrali vozhdej na sovet.
- Akavoi, - skazal ya, - chashche vsego napadayut, kazhetsya, na rassvete,
kogda vse krepko spyat. My vystavim na vsyu noch' karauly i v samom selenii,
i vokrug, dlya chego kazhdyj rod dolzhen vydelit' lyudej.
- Ty schitaesh', Belyj YAguar, chto v lesu est' eshche akavoi? - sprosil
Mabukuli.
- Poka ya znayu lish' to, chto i vy. No chto-to mne chuditsya - ih prishlo
bol'she.
- Dayu golovu na otsechenie - bol'she! - zayavil Konauro.
K etomu mneniyu fakticheski sklonyalis' vse, a poskol'ku u straha glaza
veliki, navisshaya nad nami opasnost' predstavlyalas' osobenno groznoj: sredi
plemen Gviany i yugo-vostochnoj Venesuely hodili strashnye sluhi o
voinstvennosti akavoev, ih neuemnoj zhazhde krovi i zverskoj zhestokosti.
Vozhdi aravakov ne vpali v paniku lish' blagodarya nepokolebimoj vere v moyu
schastlivuyu zvezdu i v menya.
- Sredi nashih lyudej est' znayushchie yazyk akavoev? - sprosil ya.
Net, takih ne okazalos', poskol'ku vse zhiteli Serimy i Kumaki
pereselilis' syuda s severa, s poberezh'ya Karibskogo morya, lish' dva goda
nazad i nikogda prezhde ne stalkivalis' s akavoyami.
- Skverno! - zadumalsya ya. - |ti vosem' prishel'cev navernyaka
lazutchiki. Oni, mne kazhetsya, sobirayutsya pogostit' u nas nekotoroe vremya,
chtoby vyyasnit' vse ih interesuyushchee. Ochen' vazhno dlya nas podslushat' ih
razgovory mezhdu soboj.
- U nas nekomu, - pozhal plechami Manauri.
- Est'! - voskliknul Mabukuli. - A Fuyudi?!
A ved' dejstvitel'no, Fuyudi rodom byl s yuga, s beregov reki Pomerun,
i pribyl syuda lish' god nazad.
- O-ej, Fuyudi! - podhvatili Konauro i Uaki. - On znaet akavojskij
yazyk, eto verno.
Fuyudi vse eshche nahodilsya v Serime, ne pozhelav v svoe vremya ostavit'
Koneso.
- A on bolel krasnoj bolezn'yu? - sprosil ya.
- Net.
- Togda, vozhd', - obratilsya ya k Manauri, - totchas poshli v Serimu
provornogo cheloveka s porucheniem k Fuyudi nemedlenno, etoj zhe noch'yu,
pribyt' k nam... Kstati, v Serime sleduet navesti poryadok: vse hizhiny, v
kotoryh byli bol'nye, nado srochno szhech', mozhet byt', dazhe zavtra utrom.
- Horosho, YAn!
No kogda my pristupili k obsuzhdeniyu, kak luchshe organizovat'
nablyudenie za vosem'yu akavoyami, chtoby ni na minutu ne spuskat' s nih glaz,
Mabukuli, Konauro i Uaki zaerzali, vyrazhaya neudovol'stvie.
- Belyj YAguar, ty sam priznaesh', - zagovoril Konauro, - chto oni
shpiony. YAsno - oni nashi vragi. Esli ih ubit', my srazu izbavimsya ot naryva
na nashem tele, likvidiruem opasnost' i zaodno po spravedlivosti otomstim
za smert' nashih ohotnikov, pogibshih v gorah v proshluyu suhuyu poru.
- O-ej, ubit' ih! - podderzhali ego Uaki i Mabukuli.
Manauri peredernulo, slovno ego ukusila zmeya. On molchal, sopel i
gnevnym vzglyadom okidyval svoih vozhdej. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem
on proiznes:
- Vy voiny, a govorite kak deti. Razve my dikie zveri, chtoby ne
uvazhat' stranstvuyushchih torgovcev? Razve ne videli vse, kak Manauri ot imeni
celoj Kumaki obeshchal prishel'cam gostepriimstvo? Vy unizhaete moe
dostoinstvo, besstydno trebuya ot menya sovershit' podlost' i narushit' svoi
obeshchaniya, vy, moi druz'ya i vozhdi! Vy hotite menya opozorit'!
Verhovnyj razgnevalsya ne na shutku, a ya tajkom potiral ruki ot
udovol'stviya, ibo usmatrival v ego spravedlivoj vspyshke i sledstvie moego
vliyaniya. Raznos vozhdi vosprinyali pokorno, dazhe s dolej smireniya, i lish'
Mabukuli, blizhajshij drug Manauri, zametil:
- A esli akavoi okazhutsya predatelyami, chto togda?
- Togda drugoe delo! Togda my ih unichtozhim.
- Ne bylo by pozdno! - burknul Mabukuli.
Rasschityvaya na podderzhku, vozhdi kak na poslednyuyu nadezhdu vzglyanuli na
menya i obmanulis'. YA polnost'yu podderzhal poziciyu Manauri, dobaviv, chto
vosem' gostej ne dolzhny umeret' hotya by eshche i potomu, chto mogut nam
prigodit'sya i sluchajno vydat' mesto, gde ukryvayutsya ostal'nye akavoi, esli
takovye dejstvitel'no zatailis' gde-nibud' poblizosti.
Eshche do nastupleniya temnoty my navestili gostej v ih hizhinah i
ubedilis', chto u nih ni v chem net nedostatka, a potom, druzheski
preduprediv ih, chtoby v temnote radi sobstvennogo zhe blaga oni slishkom ne
otdalyalis' ot mesta nochlega, prostilis', pozhelav im spokojnoj nochi.
Arnak i drugie razvedchiki s nachalom nochi vernulis' v Kumaku. Oni ne
obnaruzhili nikakih sledov chuzhih lyudej.
CHasa cherez dva posle polunochi menya razbudili. Prishel Fuyudi. On byl
vzvolnovan poruchennym emu zadaniem i okazannym doveriem. Akavojskim yazykom
on vladel neploho.
- Poruchayu tebe akavoev: pod predlogom pomoshchi im budesh' podslushivat'
kazhdoe ih slovo, no smotri, chtoby oni ne dogadalis', chto ty ih ponimaesh',
- pouchal ya ego. - Glavnoe, chtoby oni ne znali tebya po prezhnim vremenam.
- Ne mogut oni menya znat', - vozrazil on, - ya nauchilsya ih yazyku ot
dvuh akavoev, postoyanno zhivshih v nashem plemeni na reke Pomerun, i nikogda
ne byl na Kuyuni...
- Tem luchshe!.. Kakie novosti v Serime?
- Bolezn' vrode by prekratilas'. Vyzhivshie ponemnogu prihodyat v sebya.
- A Koneso?
- On sovsem pal duhom, otupel i snik, celymi dnyami molchit...
- A drugie?
- Vse veryat v tebya, Belyj YAguar, i hotyat soedinit'sya s vami pod
nachalom Manauri. Oni budut delat' vse, chto vy prikazhete.
- Kogda sozhgut zarazhennye hizhiny?
- Na rassvete.
|to byli dobrye vesti, predveshchavshie v plemeni mir i soglasie, udalos'
by tol'ko teper' uspeshno predotvratit' opasnost' so storony akavoev, esli
ona sushchestvovala.
- Serimcy opoveshcheny o poyavlenii akavoev?
- Da. Tam budut teper' nacheku.
Posle razgovora s Fuyudi ya velel emu paru chasov pospat', a sam oboshel
storozhevye posty i zastal vseh na mestah. Navestil ya i pal'movuyu roshchu
buriti: chast' voinov prodolzhala tancevat' mukuari, i grohot barabanov ne
smolkal do samogo utra. Noch' proshla spokojno.
Na rassvete vsya Kumaka byla na nogah. Storozhevye posty ya vydvinul kak
mozhno dal'she ot seleniya, a otryady naibolee opytnyh i umelyh ohotnikov i
rybolovov vyslal na razvedku v les i k reke Itamake.
S samogo utra vokrug hizhiny akavoev nachalos' ozhivlennoe dvizhenie.
Den' byl solnechnyj, i prishel'cy razlozhili na zemle soderzhimoe svoih
meshkov, votknuv ryadom kop'ya i palicy. Ih kop'ya imeli osobuyu formu i byli
pohozhi na ogromnye stilety.
CHego tol'ko ne bylo sredi ih tovarov! I krohotnye gorshochki s cennym
yadom urari, priobretennym u indejcev makushi, zhivushchih u podnozhiya gor
Pakaraima, i raznye ozherel'ya, i prochie ukrasheniya iz klykov yaguara,
kajmana, obez'yan, a takzhe iz redkih plodov. Vse eto radovalo glaz, a
Dabaro ohotno ob座asnyal nashim muzhchinam i zhenshchinam, ot kakih plemen eto
polucheno: karibisi, vipisana, arekuna i dazhe ot aravakov s reki |ssekibo.
Byli tam i raznocvetnye, raznyh razmerov steklyannye busy,
proishozhdeniya, bessporno, evropejskogo, na kotorye nashi lyudi ne mogli
vdovol' nasmotret'sya. Byli i gollandskie hlopchatobumazhnye platki, i
topory, tozhe iz Gollandii, i raznye nozhi, bol'shie i malen'kie, a sredi nih
i pokazavshiesya mne udivitel'no znakomymi. Vzyav odin iz nih v ruki i
vnimatel'nej osmotrev, ya prochital - eshche by! - na rukoyati nadpis':
Liverpul'. Slovno veter rodnyh kraev pahnul mne v lico, i serdce szhalos'
ot shchemyashchej toski.
Dabaro, na podborodke kotorogo v etot den', kak osoboe ukrashenie,
visela serebryanaya plastinka velichinoj s taler, podveshennaya k
prodyryavlennoj nizhnej gube, obratil vnimanie na moj povyshennyj interes k
anglijskim tovaram. On podoshel ko mne i, ukazav na nozh, ob座asnil
po-aravakski:
- |to u nas iz gollandskih faktorij, a oni kupili nozhi u paranakedi,
tvoih sorodichej, kogda plavali na korable k ust'yu reki |ssekibo.
- Otkuda ty znaesh', chto ya anglichanin, esli zdes' tebe nikto etogo ne
govoril? - sprosil ya.
Na zamknutom i sumrachnom do sih por lice akavoya poyavilas'
samodovol'naya usmeshka.
- Mezhdu rekami Orinoko, |ssekibo i Kuyuni vysokie, konechno, gory i
neprohodimye dzhungli, odnako vesti dohodyat do nas s bystrotoyu vetra, Belyj
YAguar.
- Tebe izvestno i moe prozvishche?
- Kak vidish'.
- A chto vy eshche znaete o nas?
- Vse, - otvetil on ser'ezno s nevozmutimym vidom.
Prismatrivayas' k akavoyam, voshvalyavshim svoi tovary s lovkost'yu
zavzyatyh torgovcev, i oglyadyvaya ogromnoe mnozhestvo dostavlennyh imi veshchej,
ya nevol'no usomnilsya v spravedlivosti nashih podozrenij. Mezhdu plemenami
davno osushchestvlyalsya ozhivlennyj tovaroobmen, i, vozmozhno, eto dejstvitel'no
prostye torgovcy, a ne voiny, pribyvshie s vrazhdebnymi namereniyami?
V etot moment severnuyu chast' nebosklona okutal podnyavshijsya s zemli
stolb chernogo dyma: eto v Serime zhgli hizhiny bol'nyh krasnoj bolezn'yu.
Dym, podnyavshijsya srazu v neskol'kih mestah i slivshijsya nad lesom v odno
ogromnoe oblako, yavlyal soboj groznoe zrelishche. ZHitelej Kumaki, ne znavshih
resheniya starejshin, ohvatilo bespokojstvo. Nikto bol'she ne smotrel na
tovary akavoev. Razdalis' vrazhdebnye vozglasy o napadenii na Serimu, i,
hotya vinovnikov otkryto ne nazyvali, gnevnye vzglyady ukradkoj brosalis' na
akavoev. Koe-kto, poddavshis' panike, brosilsya k svoim hizhinam za oruzhiem.
Akavoi srazu zhe zametili kluby dyma i slyshali nedvusmyslennye
predpolozheniya nashih lyudej, a Dabaro ih ponyal. Gosti yavno ostolbeneli.
Bolee togo, kazalos', ih ohvatil gnev na mnimyh vinovnikov napadeniya, vo
vsyakom sluchae, mne kazalos', chto eto gnev. Oni stali lihoradochno mezhdu
soboj peresheptyvat'sya. Stoyavshij ryadom Fuyudi navostril ushi, starayas'
ostat'sya nezamechennym. Podslushat' emu udalos' nemnogo, poskol'ku akavoi,
obmenyavshis' neskol'kimi korotkimi frazami, srazu zhe zamolchali. Fuyudi
napravilsya v storonu, ya posledoval za nim. Okazavshis' vne polya zreniya
akavoev, sredi hizhin, ya dognal ego.
- Nu chto? - sprosil ya.
- Dabaro, zavidya dym, proiznes: "Glupcy, ne vyderzhali, vydali sebya
ran'she vremeni". Vtoroj otvetil: "Isportili vse delo".
- Znachit, Dabaro predpolagaet, chto otryad ego sorodichej napal na
Serimu?
- Ne inache. Eshche oni sheptalis', chto im sleduet nemedlenno bezhat' i
probit'sya k nashim lodkam na ozere.
- |tomu nado pomeshat'! Bystro vozvrashchajsya k nim i vo vseuslyshanie
ob座avi, chto delo proyasnilos': dym nad Serimoj oznachaet, chto tam zhgut
hizhiny posle epidemii.
On pobezhal, vypolnil moe poruchenie i dejstvitel'no uspokoil vseh: i
zhitelej Kumaki, i akavoev.
Ispolnennyj mrachnyh myslej, ya napravilsya k hizhine Manauri. Itak,
somnenij ne ostavalos': akavoi pribyli krupnym otryadom, eto yasno, i yasno
takzhe - s vrazhdebnymi namereniyami, oni skryvalis' gde-to poblizosti.
Znachit, boj neizbezhen, i ob etom bez obinyakov neskol'kimi minutami pozzhe
ob座avil ya Manauri i ostal'nym vozhdyam.
- Tol'ko ostorozhnost' i vnimanie, i eshche raz ostorozhnost' mogut nas
spasti! - vtolkovyval ya. - Hizhiny Kumaki rastyanulis' na chetvert' mili, ih
trudno oboronyat'. Vse zhiteli dolzhny nemedlenno sobrat'sya v centre derevni,
nepodaleku ot nashego korablya, i zhit' poka zdes'... Ne zabud'te pereselit'
Aripaya.
Torgovlya tem vremenem ne prekrashchalas', hotya i shla medlenno, cherez
pen'-kolodu, poskol'ku akavoi chereschur vysoko ocenivali svoi tovary i
slishkom nizko - izdeliya aravakov, osobenno raznocvetnye tkani. Torgovcam
hotelos' zakupit' pobol'she prodovol'stviya, a nam ne imelo smysla ego
lishat'sya. Odnim slovom, kogda v polden' torgovlya iz-za zhary na paru chasov
prekratilas', nemnogie tovary pereshli iz ruk v ruki. YA ponyal: akavoyam
nuzhno kak mozhno dol'she zaderzhat'sya v Kumake.
K poludnyu pereselenie zhitelej v centr derevni zavershilos'. V hizhinah
poblizosti ot shhuny bylo polno lyudej, stroeniya zhe na krayu Kumaki sovsem
opusteli. Akavoi zametili ozhivlennoe peredvizhenie, no ponyat' suti
proishodyashchego ne smogli i, kak podslushal Fuyudi, ostalis' v nedoumenii.
Posle poludnya iz lesa i s reki vernulis' otryady razvedchikov. V
radiuse neskol'kih mil' oni nichego ne obnaruzhili, chto svidetel'stvovalo by
o prisutstvii vraga, ne zametili nikakih podozritel'nyh priznakov.
Ostavalos' predpolagat', chto bivak akavoev nahoditsya ili eshche dal'she ot
Kumaki, ili tak iskusno ukryt, chto ego trudno obnaruzhit'.
Vosem' akavoev srazu zhe posle poludnya sobrali svoi tovary i ob座avili,
chto hotyat ispolnit' dlya nas tanec v chest' ognya. My nichego ne imeli protiv,
i mnogie zhiteli Kumaki sobralis' poglazet' na zrelishche.
Tanec ispolnyalsya pered hizhinami gostej, ryadom s votknutymi v zemlyu po
akavojskomu obychayu kop'yami i palicami. Obryad sostoyal v tom, chto odin iz
akavoev, razvedya bol'shoj koster, to razduval plamya, to priglushal ego, a
tem vremenem ostal'nye voiny, vzyavshis' za ruki i delaya melkie shazhki pravoj
nogoj v storonu, pod akkompanement kakogo-to voinstvennogo napeva
kruzhilis' vokrug ognya.
- Ty ponimaesh', o chem oni poyut? - obratilsya ya k Fuyudi.
- Oni prosyat koster prinesti im pobedu... i oslepit' svoim dymom
glaza vragov.
- |to ih obychnyj tanec?
- Ne znayu.
- Ty chto-nibud' slyshal o nem prezhde?
- Net, pervyj raz vizhu.
Konechno, Fuyudi mog i ne znat' etogo tanca, no menya v nem porazila
lyubopytnaya detal': iz kostra, po mere togo kak ego razduvali ili
priglushali, vyryvalis' kluby dyma to s bol'shimi, to s men'shimi
intervalami, chto pokazalos' mne ne sluchajnym. Dym, podnimayas' s pereryvami
vysoko vverh nad verhushkami blizhajshih derev'ev, navernyaka byl horosho viden
so vseh beregov ozera Potaro, a byt' mozhet, dazhe i s protivopolozhnogo
berega Itamaki. Vnimatel'no prismotrevshis', ya gotov byl dat' golovu na
otsechenie, chto eto kakie-to signaly.
Tolknuv v bok Manauri, ya progovoril:
- Akavoi nedaleko ot Kumaki.
- Otkuda ty znaesh'? - udivilsya on.
- Mne skazal dym, kotoryj tancory vyduvayut iz kostra. Prismotris'
poluchshe.
Vozhd' soglasilsya so mnoj. V etih preryvistyh klubah dyma on tozhe
usmotrel kakoj-to skrytyj smysl.
- CHto budem delat'? - razvolnovalsya Manauri. - Davaj ostanovim tanec
i pogasim koster!
- Net. Eshche rano.
- No eti predateli vyzovut syuda vsyu bandu!
- Nu chto zh, ved' my nacheku! Vprochem, sejchas my sputaem ih plany i
vmeshaemsya v etot dymovoj razgovor...
YA podozval Arnaka i Vaguru, stoyavshih nepodaleku, i, posvyativ ih v
nashi predpolozheniya, velel bystro razzhech' poblizosti eshche dva kostra i tozhe
vypuskat' iz nih dym cherez opredelennye intervaly.
- |to dolzhno sputat' signaly "torgovcev", - poyasnil ya Manauri, - no
etogo malo: nado snova vyslat' razvedchikov i eshche raz obyskat' vse berega
ozera, da povnimatel'nee.
Moi ukazaniya byli totchas vypolneny. Ne znayu, udalos' li akavoyam
chto-nibud' ponyat', no oni tancevali eshche dobryj chas, po-prezhnemu vypuskaya
oblachka dyma, a ryadom iz dvuh podobnyh kostrov tozhe podnimalis' vverh
pohozhie kluby, no s inymi intervalami. Sam d'yavol ne razobralsya by v etoj
meshanine. A tem vremenem dva nashih luchshih otryada prochesyvali zarosli
vokrug ozera.
Razvedchiki vernulis' pozdno vecherom. Nikakih izvestij o protivnike
oni ne prinesli, no drugaya vest' potryasla vsyu Kumaku: Aripaya i ego blizkih
nashli ubitymi. Na pervyh porah voznikli podozreniya, chto eto mest'
storonnikov Karapany. Bolee vsego udruchen proisshedshim byl Manauri, kotoryj
nikak ne mog sebe prostit', chto svoevremenno ne perepravil Aripaya v
selenie, i hodil kak v vodu opushchennyj.
My byli gotovy k napadeniyu etoj noch'yu, no vrag ne poyavilsya. Edva
rassvetalo, kogda pered moej hizhinoj sobralsya otryad razvedchikov i vo glave
so mnoj otpravilsya k mestu prestupleniya.
Hizhina Aripaya stoyala bolee chem v polumile ot Kumaki, i, kogda my
dobralis' do nee, bylo uzhe sovsem svetlo. V celyah bezopasnosti ya prikazal
okruzhit' hizhinu shirokim kol'com i napravilsya k nej odin, vnimatel'no
osmatrivaya sledy. Vsyu sem'yu Aripaya, ego zhenu i dvoih detej, ya nashel v
hizhine, tam, gde ih nastigla smert'. Oni byli ubity udarami palic po
golove. Nikakih priznakov bor'by ili drugih sledov, po kotorym mozhno by
opoznat' ubijc, ne bylo.
Tol'ko vyjdya vo dvor i tshchatel'no osmotrev vse vokrug, sredi mnozhestva
sledov, prinadlezhavshih, konechno, i chlenam sem'i Aripaya, ya obnaruzhil na
zemle dva nebol'shih kruglyh uglubleniya. Mne pokazalos', chto ya uzhe videl
gde-to podobnye uglubleniya, a minutu spustya menya osenilo: eto obychaj
akavoev - vtykat' svoi palicy v zemlyu, i uglubleniya, obnaruzhennye vozle
hizhiny, po razmeram tochno sootvetstvovali ih oruzhiyu.
"Znachit, akavoi? - podumal ya, sodrognuvshis'. - Akavoi zdes', na nashem
poluostrove?!"
Po vozvrashchenii v derevnyu novaya nepriyatnost': proshedshej noch'yu u nas
ukrali odnu iz samyh bol'shih itaub. Lodka lezhala nepodaleku ot shhuny. Nasha
strazha bodrstvovala vsyu noch', i tem ne menee krazha svershilas'. Vor, a
skoree vory priplyli, veroyatno, po ozeru, s redkostnoj lovkost'yu stashchili
lodku na vodu i uveli. My snova, v kotoryj uzhe raz - chert poberi! -
vyslali dva otryada razvedchikov: odin po beregu, drugoj po vode, chtoby
obsharit' vse vokrug v poiskah itauby. Esli ee ne najdut, my, po krajnej
mere, uverimsya v odnom: vor ili vrag - a eto odno i to zhe - priplyl po
reke.
YA dumal, kak luchshe organizovat' nam oboronu, i srazu posle zavtraka
velel pozvat' Fuyudi, Arnaka i Vaguru. Kogda oni prishli, ya korotko izlozhil
im svoj plan: zhiteli Kumaki ne dolzhny pokazyvat' vida, chto znayut o krazhe
lodki i ubijstve Aripaya. Zatem ya naznachil cherez chas v pal'movoj roshche
osmotr vsego ognestrel'nogo oruzhiya, imevshegosya v nashem rasporyazhenii.
- Otryady, poslannye na ozero, vzyali s soboj neskol'ko ruzhej, -
napomnil Manauri.
- Ladno, obojdemsya bez nih! - otvetil ya. - Vprochem, oni vzyali s soboj
vsego tri ili chetyre ruzh'ya, eto ne tak uzh mnogo.
- Tri, - utochnil Arnak.
- Znachit, v roshche dolzhny sobrat'sya vse, u kogo est' ognestrel'noe
oruzhie? - sprosil Vagura.
- Da, vse.
- Naberetsya okolo soroka chelovek. Ty dumaesh', YAn, akavoi ne obratyat
vnimaniya, chto stol'ko lyudej napravlyaetsya k roshche s ruzh'yami i pistoletami?
- Nado dumat', obratyat.
- Znachit, mozhno ne skryvat'sya?
- Mozhno, no pust' akavoi dumayut, chto my hotim skryt' ot nih oruzhie, a
im udalos' podsmotret' za nami i ego obnaruzhit'.
- O-ej! Ponyatno! - voskliknul Vagura. - Pust' vidyat, skol'ko u nas
oruzhiya!
- Imenno tak! Ty, Arnak, prosledi, chtoby v roshchu perenesli so shhuny
vse imeyushchiesya u nas bochki s porohom.
- Vot vspoloshatsya negodyai! - likoval Vagura.
Tem vremenem akavoi, kak i nakanune, razlozhili pered svoimi hizhinami
tovar, i poshla torgovlya. Segodnya zdes' tolpilis' v osnovnom zhenshchiny,
muzhchiny zanimalis' drugimi delami, a torgovcy teper' ne trebovali stol'
vysokih cen i ohotno pokupali aravakskie tkani.
V naznachennyj chas pal'movaya roshcha prevratilas' v arenu nevidannogo
zrelishcha. Indejcy na vysote treh-chetyreh futov ot zemli privyazali k stvolam
derev'ev zherdi i prislonili k nim stvolami svoi ruzh'ya vseh kalibrov i
razmerov. CHut' vyshe na lianah, protyanutyh ot stvola k stvolu, razvesili
odin podle drugogo pistolety. Vsego okazalos' tridcat' vosem' ruzhej i
tridcat' chetyre pistoleta - vnushitel'nyj arsenal, dostojnyj uvazheniya, est'
na chto posmotret'.
S pomoshch'yu Arnaka i Vagury ya totchas zhe prinyalsya za osmotr, i, nado
skazat', ves'ma svoevremenno: rzhavchina vo vlazhnom klimate stala raz容dat'
oruzhie, osobenno nedavno vydannoe nashim novym strelkam. Salo, vytoplennoe
iz dobytyh nami apij, okazalos' otlichnym lekarstvom ot vseh poverhnostnyh
boleznej metalla i pomoglo privesti ruzh'ya v otnositel'nyj poryadok. Ne
men'she vnimaniya udelil ya tomu, chtoby u kazhdogo ruzh'ya byl kozhanyj chehol,
prikryvayushchij zamok s kurkom i predohranyayushchij polku ot vlagi i dozhdya.
Osmotr oruzhiya ne byl eshche okonchen, kogda mne nezametno dali znat', chto
k nam priblizhaetsya Dabaro. Rybka vse-taki klyunula na primanku! My
namerenno ne obrashchali vnimaniya na akavoya, i, lish' kogda on okazalsya ryadom,
ya obratil na nego voprositel'nyj vzglyad.
Nashim gostyam - oni zhe torgovcy! - ne vozbranyalos' dnem brodit' po
vsej Kumake, kuda im zablagorassuditsya.
- U nas konchilsya hvorost dlya kostra, - obratilsya ko mne Dabaro. -
Pozvol' pojti v les za drovami. My ne budem uhodit' daleko.
- YA velyu nashim lyudyam prinesti vam drov skol'ko nado, - lyubezno
vozrazil ya.
- Zachem vam trudit'sya? - ne menee lyubezno otvetil on.
- Horosho, Dabaro, idite v les sami! No osteregajtes', kak by nasha
strazha v lesu ne prichinila vam vreda.
- A zachem vam strazha v lesu? - udivilsya on.
- Razve ya tebe ne govoril? Na nas sobirayutsya napast' ispancy i
otomstit' za plohoj priem, okazannyj im nedavno.
- Ispancy! - zadumalsya Dabaro, a zatem dobavil: - Horosho, togda daj
nam provodnika, pust' on ob座asnit strazhe, zachem my idem v les.
- Ladno, provodnik budet.
On sobiralsya uzhe uhodit', no vdrug vspomnil:
- Da, posle poludnya my hotim snova ispolnit' dlya vas tanec.
- Otlichno! Vy prevoshodnye tancory! Teper' ponyatno, pochemu vam nuzhno
tak mnogo drov dlya kostra.
- Net, Belyj YAguar! Kostra ne budet. Teper' my ispolnim vam tanec
voinov...
On ushel, dazhe mel'kom ne vzglyanuv na oruzhie, chem nemalo vseh nas
porazil.
Akavoi otpravilis' v les v soprovozhdenii Fuyudi i eshche dvuh nashih
voinov. Oruzhie oni ostavili v Kumake. Menee chem cherez chas oni vernulis',
nagruzhennye drovami. Strazha po doroge im popalas', no nichego
podozritel'nogo zamecheno ne bylo, i Fuyudi tozhe ne udalos' podslushat'
chto-nibud' osobennoe.
Nezadolgo do poludnya vernulis' posle osmotra berega ozera otryady
razvedchikov: nichego, nikakih sledov ukradennoj lodki i voobshche nikakih
osobyh sledov u vody.
- Polozhenie nachinaet proyasnyat'sya, - ob座avil ya starejshinam. - Akavoi
na reke.
- Ty, ya vizhu, etim dovolen, - gor'ko zametil Manauri, kachaya golovoj.
- I dazhe ochen'. Esli segodnya na Kumaku ne napadut, to nyneshnej noch'yu
stanet yasno, gde razmeshchen ih lager'.
- U tebya est' kakoj-nibud' plan?
- Est'... No vy dolzhny otobrat' mne iz vseh rodov Kumaki pyatnadcat'
voinov s muzhestvennymi serdcami, a eshche vazhnee - s glazami filina,
sposobnyh videt' vse v nochi. Pust' oni yavyatsya syuda chasa cherez dva
popoludni.
Voiny pribyli tochno v srok, a vmeste s nimi i sami vozhdi, gorya ot
neterpeniya uznat' moj plan. YA vylozhil im svoi soobrazheniya:
- S vechera my ukroem v prolive, soedinyayushchem nashe ozero s rekoj, dve
lodki. Uveren, chto nyneshnej noch'yu akavoi, obodrennye vcherashnim uspehom,
snova yavyatsya v popytayutsya uvesti u nas drugie lodki. Esli my otbrosim ih
ot Kumaki, oni navernyaka obratyatsya v begstvo i slomya golovu poplyvut
obratno v svoj lager'. Tut-to dve nashi ukrytye v prolive lodki nezametno
posleduyut za nimi i takim obrazom otkroyut mestoraspolozhenie ih lagerya. Vy
soglasny?
- A ty, YAn, tozhe pojdesh' k prolivu?
- Konechno. My poplyvem srazu posle nastupleniya temnoty. YA povedu odnu
lodku, Arnak druguyu.
Ne teryaya vremeni, my totchas zhe otpravilis' k prolivu, nahodivshemusya v
polumile ot Kumaki, chtoby zasvetlo podyskat' podhodyashchee mesto dlya nochnoj
zasady, ostaviv v selenii Manauri. Berega proliva, dovol'no uzkogo, a
dlinoj shagov v dvesti, byli ukryty sploshnoj stenoj iz vetvej pribrezhnyh
derev'ev. Pod ih sen'yu ne sostavlyalo truda nadezhno ukryt' lodki. Vybrav
dlya nih naibolee podhodyashchie pozicii, my vernulis' v Kumaku.
Vskore akavoi nachali svoj tanec, tanec voinov, kak i obeshchal Dabaro.
Oni snova derzhalis' za ruki, no na etot raz besheno podprygivali na odnom
meste, izdavaya dikie vopli, a vremya ot vremeni to odin, to drugoj
vyskakival v centr kruga i nachinal sudorozhno izvivat'sya i dergat'sya kak
sumasshedshij. Kostra oni dejstvitel'no ne razzhigali, no zato odin iz nih
vybival na barabane iz pologo stvola dereva gulkij, postoyanno menyayushchijsya
ritm.
- Dogadyvaesh'sya? - sprosil ya stoyavshego ryadom Manauri.
- O chem?
- Teper' oni peredayut donesenie gulom svoego barabana.
- CHto budem delat'?
- Poka rano sryvat' s nih maski.
- A esli oni peredadut svoim chto-nibud' vazhnoe?
Na etot raz vyruchil Arasibo, nash novoispechennyj shaman. Eshche nakanune
on vbil nedaleko ot shalashej gostej v zemlyu shest i vodruzil na nego cherep
yaguara s odnoj glaznicej, obrashchennoj na akavoev. Kogda voiny nachali
segodnya svoj tanec, pohozhij na kakie-to ritual'nye zaklinaniya, on, daby
otvesti chary, v otvet tozhe stal tancevat' vokrug shesta, pominutno
podskakivaya k svoemu barabanu i slegka udaryaya po nemu.
YA poslal k Arasibo Vaguru s pros'boj, chtoby shaman neprestanno bil po
svoemu barabanu i zaglushal baraban akavoev. Arasibo otmenno s etim
spravilsya, i teper' v vozduh nessya slitnyj gul dvuh barabanov srazu.
Posle korotkogo vnezapnogo dozhdya vecher nastupal tihij i yasnyj. My
razmyshlyali, vzyat' li nam v nochnuyu vylazku Fuyudi, i poreshili vzyat'. Itauby
otobrali nebol'shie, kazhduyu chelovek na vosem'. Hotya plyli my tol'ko na
razvedku, ya velel vsem polnost'yu vooruzhit'sya.
Kogda stemnelo, my otchalili ot berega, predvaritel'no ubedivshis', chto
vse nashi akavoi spyat v svoih hizhinah.
Bez vsyakih priklyuchenij dobralis' my do proliva i zanyali vybrannye
dnem pozicii: ya na svoej lodke - so storony ozera, Arnak - u vyhoda na
reku. V nebe sobiralis' tuchi, luna poyavitsya tol'ko vo vtoroj polovine
nochi.
My rasschityvali, chto akavoi, esli voobshche etoj noch'yu poyavyatsya, to
poyavyatsya do voshoda luny, - i rasschityvali pravil'no.
Okolo polunochi do nashego nastorozhennogo sluha donessya legkij plesk
kradushchihsya vesel, i tut zhe posredi proliva v tumane zamayachil temnyj
siluet, medlenno prodvigayas' v storonu ozera. Kakoe zhe my ispytali
oblegchenie, kakuyu radost'! Da, eto byli oni, i, kogda proplyvali mimo, nam
udalos' razlichit' v lodke pyat' ili shest' pripavshih k bortam figur. My
nablyudali, ne poyavyatsya li drugie lodki, no net - akavoi priplyli tol'ko na
odnoj etoj.
Edva oni nas minovali, odin iz moih voinov vyskochil na bereg i begom
brosilsya v Kumaku, chtoby uvedomit' ob opasnosti.
Spustya kakih-nibud' polchasa v selenii razdalis' kriki: eto navernyaka
obnaruzhili vorov, pytavshihsya pohitit' lodki.
- Vse idet kak po maslu, - ulybnulsya ya svoim sputnikam. - Vot-vot oni
dolzhny poyavit'sya zdes'.
YA ne oshibsya. Oni plyli, ne zhaleya ruk, - toropilis', opasayas', vidimo,
pogoni. Kogda oni otdalilis' ot nas shagov na shest'desyat-sem'desyat i pochti
ischezli uzhe iz glaz, my brosilis' v pogonyu.
- Teper' pokazhite, chego stoyat vashi glaza! - shepnul ya komande.
Vskore pered nami pokazalsya vyhod iz proliva v reku. Lodka akavoev
vyskol'znula na bolee svetluyu glad' otkrytoj vody, i tut zhe sprava
poyavilas' lodka Arnaka.
- Blizko ne podplyvat'! - predostereg ya svoih grebcov. - Skverno,
esli oni nas zametyat.
Vyjdya iz proliva, akavoi ustremilis' na seredinu reki. My za nimi.
Itauba nasha derzhalas' na takom otdalenii, chtoby edva viden byl
rasplyvchatyj siluet nepriyatel'skoj lodki. Grebcy moi s zadachej spravlyalis'
otmenno.
Pochti dobruyu milyu akavoi plyli seredinoj techeniya po Itamake vverh,
potom priblizilis' k protivopolozhnomu beregu. Tam v reku vdavalsya mys, k
okonechnosti kotorogo oni pryamo i napravilis'. Dostignuv ego, oni vdrug
rezko svernuli v obhod vpravo, k beregu.
- Sobirayutsya vysazhivat'sya, - zametil Fuyudi.
- Tam, za etim mysom, zaton, - poyasnil odin iz nashih grebcov, - takoe
zhe ozero, kak u nas Potaro...
Obognuv mys, my dejstvitel'no zametili v chernoj stene pribrezhnyh
zaroslej chut' bolee svetluyu bresh'. Reka obrazovala zdes' nebol'shuyu zavod',
za kotoroj tyanulos' celoe ozero. V etu zavod' akavoi i napravili svoyu
lodku...
Im ostavalos' do nee eshche s sotnyu shagov, kak vdrug sluchilos'
nepredvidennoe. Lodka ih zamedlila beg - ba! - grebya nazad, akavoi stali
otstupat'. My zametili eto slishkom pozdno: nasha itauba, prodolzhaya
dvigat'sya v prezhnem napravlenii, priblizilas' k nim na ugrozhayushchee
rasstoyanie: na kakih-nibud' dvadcat' shagov.
YA ponyal, chto proizoshlo: akavoi naleteli na bol'shoj stvol dereva,
plyvshego po techeniyu, i, obhodya pregradu, sdavali teper' nazad.
Vdrug vperedi razdalsya priglushennyj predosteregayushchij krik: nas
obnaruzhili. V tu zhe minutu chto-to gluho udarilo v nashu lodku, i moj sosed
so stonom ruhnul, probityj kop'em.
K etomu stolknoveniyu my byli gotovy. Perednij i zadnij grebcy
prodolzhali gresti, ostal'nye, brosiv vesla, shvatilis' za oruzhie.
Vzvizgnuli tetivy. Nashi strely popali v cel' - v lodke vraga stony i
kriki. My podplyvali. Kop'ya vyazli v lyudskih telah. YA oshchutil sil'nyj udar v
levoe plecho, no, k schast'yu, palica skol'znula bokom. YA vonzil kop'e v
protivnika. YArostnoe ih soprotivlenie bylo vmig slomleno. Odin popytalsya
spastis' i prygnul v vodu. Palica nastigla ego, raskroiv cherep.
Na bystrine my vybrosili trupy v vodu, chtoby techenie sneslo ih vniz,
k Orinoko.
Odin okazalsya eshche zhivym. Fuyudi pytalsya zastavit' ego govorit', no bez
uspeha. Plennyj poteryal soznanie i tut zhe skonchalsya. My otpravili ego v
vodu vsled za ostal'nymi.
V nashej lodke okazalos' dvoe ubityh i odin tyazhelo ranenyj, dostalos'
i ostal'nym. Kakoj zhe ozhestochennost'yu i strashnoj voinstvennost'yu obladal
vrag, esli, zastignutyj vrasploh i chislenno bolee slabyj, smog nanesti nam
stol' chuvstvitel'nyj uron! Shvatka zavershilas' nastol'ko bystro, chto lodka
Arnaka ne uspela podplyt'.
My vozvrashchalis' - bort o bort, vrazheskaya lodka na buksire - v polnom
molchanii, vse pogruzhennye v svoi mysli.
- Arnak, - progovoril ya priglushennym golosom, kogda my nakonec
podplyli k nashemu ozeru, - ty ponimaesh', chto vojna nachalas'? I budet
krovavoj. My ubili shesteryh. Teper' ya ponyal: ili my unichtozhim ih vseh do
edinogo, ili oni nas.
- My ih! - otvetil on spokojno i porazitel'no tverdo. I dobavil, kak
by poyasnyaya: - Teper' my znaem, gde oni ukryvayutsya...
Bol'shinstvo zhitelej Kumaki v etu noch' ne spalo, ozhidaya nashego
vozvrashcheniya. My byli rady oderzhannoj pobede, no ostavalas' i gorech': ne
vse vernulis' zhivymi.
Dlya vyashchej bezopasnosti ya rasporyadilsya udvoit' ohranu vokrug hizhiny
akavoev, potom sozval na drugom konce seleniya starejshin i luchshih voinov na
sovet.
- Teper' my primerno znaem, gde nahoditsya lager' akavoev: na
protivopolozhnom beregu Itamaki, u zaliva za mysom. Segodnya zhe noch'yu tuda
poplyvut nashi razvedchiki i utrom tochno ustanovyat mestonahozhdenie ih
lagerya. Potom budem reshat', kak luchshe ih unichtozhit'.
- Kto povedet razvedchikov? - sprosil Manauri.
"Kto? Kto zhe? - razmyshlyal ya. - |to vazhnoe zadanie".
- Pozhaluj, ya...
Razdalis' vozrazheniya:
- U tebya raneno plecho, ty dolzhen sohranit' sily na budushchee...
Menya tronula eta zabota.
- No kogo zhe vse-taki poslat'? - sprosil ya.
- Menya! - otvetil Arnak.
Pod utro proshel prolivnoj dozhd' - predvestnik priblizhayushchejsya pory
dozhdej, - i solnce vstalo bagryano-krasnoe, chto v Kumake pochitalos' za
predznamenovanie vojny. YA prosnulsya bodrym; levoe plecho, hotya i splosh'
sinee, bolelo teper' men'she.
Posle voshoda solnca akavoi snova razlozhili na zemle svoi ostavshiesya
neprodannymi tovary. Arasibo, raspolozhivshis' v kakih-nibud' sta shagah, ne
tayas' nisposylal na nih iz-pod cherepa yaguara zlye zaklyat'ya i chary,
prizvannye lishit' ih voli. Podojdya k nim, ya pozdorovalsya kivkom golovy i
sochuvstvenno pointeresovalsya:
- Segodnya noch'yu son vash, naverno, potrevozhili?
Dabaro vnimatel'no vzglyanul mne v glaza.
- Pravda, my prosypalis'. Byl kakoj-to shum.
- I chto vy predpolozhili?
- My reshili, chto na vas napali ispancy, kotoryh vy ozhidaete, -
otvetil on, ne morgnuv glazom.
- A tem ne menee eto byli ne ispancy, a indejcy!
- Indejcy? - povtoril akavoi s vyrazheniem pokaznogo izumleniya i...
yavnogo bespokojstva.
- Indejcy. Oni pytalis' ukrast' u nas lodki. Okazalos', chto eto
kanal'i iz Serimy, s kotorymi my vrazhduem.
Edva zametnaya usmeshka skol'znula po ego gubam.
- V samom dele? - udivilsya on. - Vy ih pojmali?
- Net.
- Otkuda zhe ty znaesh', chto oni iz Serimy?
- Kto zhe mog byt', esli ne oni?
- Da, pravda, kto by mog byt'! - pospeshno soglasilsya on i, pomolchav,
dobavil: - Poslushaj, Belyj YAguar, my gostim u vas uzhe tretij den'. Nam
pora pokinut' vashe selenie.
- Vy ne hotite bol'she dlya nas tancevat'? ZHal'.
- Potancevat' my mozhem, i dazhe ohotno, no nam hotelos' by eshche segodnya
popoludni otplyt'.
- Otplyt'? Razve vy pribyli syuda ne peshkom?
Dabaro ne dal obit' sebya s tolku.
- Da, pravda, my prishli peshkom, no hotim kupit' u vas lodku za
ostavshiesya u nas tovary. Razve oni togo ne stoyat?
U nih ostavalos' shest' toporov, chetyre ili pyat' nozhej, neskol'ko
glinyanyh ploshek s yadom urari i raznaya meloch'.
- Ladno, Dabaro, ya sproshu starejshin, soglasyatsya li oni otdat'
lodku...
Tut zhe ya otpravilsya k Manauri, i my sobrali sovet. Kogda ya izlozhil
vozhdyam i prisutstvovavshim glavam nekotoryh semej pros'bu akavoev, pervym
vzyal slovo Mabukuli:
- Po moemu mneniyu, hvatit igrat' s nimi v gostepriimstvo. Nado vzyat'
ih v plen i derzhat' v kolodkah kak zalozhnikov, a tovary otobrat'. Esli ih
shajka na nas napadet, vseh zalozhnikov ubit'.
- A esli ne ih shajka na nas napadet, a my na nih, chto bolee veroyatno,
kak togda postupit' s plennymi? - perebil ego ya.
- Oni nashi zaklyatye vragi, ubit' vse ravno!
- Vryad li s toboj mozhno soglasit'sya! |ti vosem' akavoev nichego
durnogo nam poka ne sdelali.
- No mogut sdelat'! A u nas na vosem' vragov stanet men'she! - stoyal
na svoem Mabukuli, i bol'shinstvo prisutstvuyushchih, osobenno voinov,
sklonyalis' k ego pozicii.
Togda zagovoril Manauri:
- Belyj YAguar hochet, chtoby my postupili kak plemya blagorodnyh voinov,
a ne verolomnyh dikarej. Sovety Belogo YAguara vsegda okazyvalis' mudrymi.
My ne stanem brat' torgovcev v plen i otpustim ih s mirom. No kak byt' s
ih pros'boj? Dat' im lodku?
- YA by ne dal! - obizhenno burknul Mabukuli. - Zachem pomogat' vragam v
bor'be s nami?
- Razve eto pomoshch', esli horoshee oruzhie - shest' toporov i pyat' nozhej
- perejdet iz ih ruk v nashi ruki? Lodok dlya boya u nas i tak ostanetsya
dostatochno.
V etom voprose pochti vse podderzhali verhovnogo vozhdya.
- K tomu zhe, - prodolzhal Manauri, - otdadim im samuyu plohuyu itaubu, u
nas est' odna sovsem dyryavaya.
- A esli oni ee ne voz'mut?
- Drugoj ne dadim.
- Esli stanut upirat'sya, - vmeshalsya ya, - dadim druguyu. Vse ravno etoj
noch'yu budet reshayushchij boj, i my opyat' vernem sebe itaubu.
- O-ej! - na etot raz ohotno soglasilis' vse.
- Est' eshche odno soobrazhenie, - prodolzhal ya, - za to, chtoby vypolnit'
ih pros'bu: akavoi sobirayutsya pokinut' nas segodnya popoludni. Za nimi
skrytno posleduyut nashi razvedchiki, i my navernyaka uznaem nemalo
interesnogo...
K koncu nashej besedy s protivopolozhnoj storony ozera doneslis' kriki:
kto-to prosil lodku, chtoby perepravit'sya k nam. |to okazalsya syn rybaka
Katavi. Zavedya nas, on, edva prichaliv k beregu, provorno vyskochil iz lodki
i brosilsya k nam so vseh nog. Sudya po ego licu, po vsemu ego povedeniyu, u
nego byli vazhnye novosti.
- YA k tebe, YAguar, - podbezhal on, zapyhavshis', - k tebe...
- Govori! - ne sderzhal neterpeniya Manauri.
- K tebe, Belyj YAguar, priplyli paranakedi - anglichane!..
- Anglichane?! CHto ty boltaesh'?! Kakie anglichane?!
- Na bol'shom korable.
- Kak nasha shhuna?
- O, eshche bol'she, namnogo bol'she!
- Rasskazyvaj podrobno!
I syn Katavi rasskazal: vchera vecherom s nizov'ev Orinoko priplyl
dvuhmachtovyj brig i vstal na yakor' v ust'e Itamaki, potomu chto nachalsya
otliv i techenie v rekah usililos'. Matrosy na lodke podplyli k beregu, a s
nimi tri provodnika iz seleniya Kaiiva. Oni otyskali Katavi i ob座asnili
emu, chto eto anglijskij korabl', a ego kapitan plyvet k Belomu YAguaru.
Katavi otpravilsya na palubu briga, chtoby provesti ego po Itamake, a syn
tem vremenem pomchalsya v Kumaku predupredit' nas o priblizhenii anglichan.
Poskol'ku korabl' snyalsya s yakorya, po-vidimomu, s nastupleniem rassveta i
nachalom morskogo priliva, zhdat' ego mozhno bylo s minuty na minutu.
- A ty tochno znaesh', chto oni interesovalis' imenno mnoj? - sprosil ya
u syna Katavi, edva verya sobstvennym usham.
- Da, tochno! YA ne vse ponyal iz togo, chto oni govorili, no oni chasto
povtoryali imya Belyj YAguar... i kakoe-to eshche...
- Mozhet byt', Dzhon Bober?
- Da, da! Dzhon Bober.
Ne podlezhalo somneniyu, chto eti anglichane znali menya i plyli imenno ko
mne. |to izvestie, vpolne ponyatno, krajne menya vzvolnovalo i dazhe
vstrevozhilo. CHto im ponadobilos' ot menya, sto chertej, - iskat' menya v
takoj bezlyudnoj glushi! Ne grozit li mne s ih storony opasnost'?
Sobytiya trehletnej davnosti v Virdzhinii zhivo vsplyli v moej pamyati.
Neuzheli vel'mozhnye lordy, provedav o moem spasenii, voznamerilis' teper'
zacapat' menya v svoi zhestokie lapy? YA znal ih zlobnost', no vse-taki,
porazmysliv, reshil, chto stol' daleko idushchaya mstitel'nost' maloveroyatna,
tem bolee chto ya davno uzhe ne predstavlyal dlya nih nikakoj opasnosti. I
ottogo zagadka stanovilas' osobenno muchitel'noj: zachem anglijskij brig
pribyl ko mne v eti bogom zabytye debri?
- Kak tebe pokazalos', - sprosil ya syna Katavi, - oni nashi druz'ya ili
vragi?
- Naverno, druz'ya, - otvetil tot.
- A skol'ko matrosov na korable?
On zadumalsya, podschityvaya, potom neuverenno progovoril:
- Naverno, tri raza stol'ko, skol'ko pal'cev na rukah, i pochti vse
belolicye, paranakedi...
I tut vdrug vozduh sotryas gul orudijnogo vystrela. Zvuk shel s
Itamaki, so storony proliva mezhdu ozerom Potaro i rekoj.
- Nado ih provodit' k nam na ozero, - obratilsya ya k Manauri, -
otprav' neskol'ko itaub, pust' oni na buksire vyvedut korabl' k nashemu
seleniyu.
- YAn! - voskliknul vozhd' predosteregayushche. - Razve ty uveren, chto eto
druz'ya?
- Ty sam slyshal, chto govoril syn Katavi. Naverno, eto vse-taki
druz'ya, hotya... ostorozhnost' ne pomeshaet!
SHest' itaub s grebcami ustremilis' k vyhodu iz ozera, a ya tem
vremenem prizval k sebe Vaguru i po-anglijski skazal emu:
- Ne znayu, kto eti anglichane i chto im ot menya nado. Odnako sleduet
soblyudat' ostorozhnost'. ZHal', chto v derevne net Arnaka, on ochen' by
prigodilsya... Soberi s razresheniya Manauri samyh luchshih voinov, v pervuyu
ochered' iz nashego roda, horoshen'ko vooruzhi ih i s etim otryadom derzhites'
poblizosti ot menya, kak v proshlyj raz v Serime, kogda pribyli ispancy.
Sledi za moimi signalami.
Vojdya v svoyu hizhinu, ya velel Lasane dostat' i bystro pochistit' mundir
ispanskogo kapitana, potom torzhestvenno v nego oblachilsya i dazhe nadel
bashmaki. Nacepil shpagu i, konechno zhe, zasunul za poyas serebryanyj pistolet,
podsypav na polku svezhego poroha.
No vot v dal'nem konce ozera pokazalsya brig. Provesti ego cherez
proliv ne sostavilo truda - bylo dostatochno gluboko. Stoyalo pochti polnoe
bezvetrie, no perednie parusa sudna byli raspushcheny, i ottogo v tesnom
okruzhenii sploshnoj zeleni on predstavlyalsya kakim-to skazochnym videniem i
vyglyadel neobychajno pompezno, medlenno i velichestvenno priblizhayas'. V etih
dikih lesah ya nastol'ko otvyk ot civilizacii, chto vid prekrasnogo briga
vzvolnoval i rastrogal menya do glubiny dushi. Vnezapno, ohvachennyj kakoj-to
strannoj i bezotchetnoj gordost'yu, ya oshchutil na glazah svoih slezy.
"CHto nes mne moguchij korabl', kakuyu predveshchal sud'bu? Radost' il'
novye bedy i goresti?"
Kogda brig, nosivshij nazvanie "Kaprikorn", brosil v neskol'kih
sazhenyah ot berega, naprotiv Kumaki, yakor', kapitan v soprovozhdenii
pyati-shesti matrosov, a s nimi Katavi i varrauly spustilis' po trapu v
shlyupku i prichalili na nej k beregu. Po indejskomu obychayu ya ozhidal gostej
pod sen'yu prostornogo tol'do v okruzhenii Manauri i drugih vozhdej.
Nepodaleku, slovno v pochetnom karaule, stoyal Vagura so svoim otryadom. Vse
ostal'nye muzhchiny Kumaki byli vooruzheny, no, ukryvshis' v hizhinah, ne
pokazyvalis' na glaza.
YA vstal i vstretil gostej na polputi. Kapitan, chelovek let soroka,
vysokogo rosta, krepko slozhennyj, svetlovolosyj i goluboglazyj, vystupil
vpered. CHerty ego lica, obramlennogo bakenbardami, vyrazhali volyu,
samouverennost' i besspornuyu sklonnost' k upryamstvu, hotya v celom lico ne
bylo ottalkivayushchim, a, naprotiv, skoree vyzyvalo simpatiyu.
Privetstvenno vzmahnuv shlyapami i poklonivshis', my podali drug drugu
ruki, i ya proiznes:
- Serdechno privetstvuyu vas, ser, v nashih malogostepriimnyh debryah!
Kapitan, otstupiv vdrug ot menya na dva-tri shaga nazad i v upor
razglyadyvaya s nog do golovy s neskryvaemym i dazhe bespokojnym
lyubopytstvom, zagadochno ulybalsya. Nakonec on dobrodushno prerval
zatyanuvsheesya molchanie:
- Kak dela, mister Dzhon Bober? Well, vasha milost', kak ya i
predpolagal, ne tak li? Vot ya i vizhu nakonec pered soboj cheloveka,
podnyavshego zavaruhu v Virdzhinii, za golovu kotorogo zakonnye vlasti
naznachili izryadnuyu cenu, cheloveka, primknuvshego k piratam, potom
zashchishchavshego beglyh rabov i pogolovno istrebivshego ispanskij otryad, a
zaodno zahvativshego u nego shhunu i nemalo ognestrel'nogo oruzhiya, cheloveka,
v baranij rog skrutivshego dona |stebana, poslanca venesuel'skogo
korregidora v Angosture, i perebivshego k tomu zhe ego lyudej, cheloveka,
kotoryj, zavoevav lyubov' i doverie dvuh plemen, aravakov i varraulov, stal
nekoronovannym korolem nizhnego Orinoko...
Kapitan proiznes etu dlinnuyu tiradu v tone ves'ma druzhelyubnom. YA
slushal ego so vsevozrastayushchim udivleniem: otkuda etot postoronnij chelovek
mog znat' stol' mnogo podrobnostej moej zhizni? Edva on na minutu umolk, ya,
zaintrigovannyj, prerval ego rech' i skazal:
- Esli vasha milost' nameren byl rech'yu svoej povergnut' menya v krajnee
izumlenie, to celi svoej vpolne dostig. Informaciya u tebya vyshe vsyakih
pohval, odnako zhe v dvuh punktah est' oshibki.
- Ne mozhet byt'! - izumilsya on, slovno zadetoj okazalas' ego chest'. -
V kakih zhe punktah?
- Ne ya perebil lyudej dona |stebana...
- No ved' neskol'ko chelovek ubito?
- Dejstvitel'no ubito, no bez moego uchastiya... Nu i naschet korolya
nizhnego Orinoko tozhe ne sovsem... I vse zhe ya proshu otkryt', ser, kakim
chudom uznal ty obo mne stol' mnogo?
- YA plyvu s yuga, iz gollandskih faktorij na |ssekibo, i, mozhesh' mne
verit', ya tam lico ne iz poslednih.
- Znachit, vasha milost', ty zatem lish' i plyl syuda, v nizov'ya Orinoko,
daby dostavit' mne udovol'stvie povedat' ob etom? - rassmeyalsya ya.
- YA plyvu iz Gviany v Boston i dejstvitel'no svernul s puti dlya
besedy s tvoej milost'yu, no otnyud' ne na temu o tvoej populyarnosti, a na
predmet kuda bolee vazhnyj.
Tem vremenem my podoshli k tol'do i uselis' v ego teni.
YA predstavil kapitanu vozhdej, zhenshchiny podali ugoshcheniya, i nachalas'
trapeza. YA zametil, chto gostyu ne osobenno prishlas' po vkusu grubaya
indejskaya pishcha, a k napitku kashiri on voobshche ne prikosnulsya, zato podozval
k sebe matrosa s vmestitel'noj korzinoj, velev emu vystavit' neskol'ko
butylok roma. YA nastol'ko otvyk ot alkogolya, chto nebol'shoj glotok obzheg
mne rot slovno kipyatkom, mgnovenno vyzvav sil'noe, no, k schast'yu,
neprodolzhitel'noe golovokruzhenie. Na dushe u menya bylo radostno ottogo
glavnym obrazom, chto posle dolgih dvuh let ya mog nakonec snova govorit' s
zemlyakom, i pritom, sudya po vsemu, s zemlyakom, nastroennym ves'ma
druzhelyubno.
Kapitan pozhelal popotchevat' romom vozhdej, i ya reshil ne lishat' ih
etogo redkogo udovol'stviya, no sledil, chtoby kazhdomu nalivali samuyu
malost'.
- K chemu takaya vozderzhannost'? - Gost' chut' zametno obidelsya.
- Segodnya nam predstoit nepriyatnaya neobhodimost' prolit' krov', -
prosto otvetil ya.
- Prolit' krov'?
- Da, segodnya nam pridetsya vstupit' v boj s akavoyami, yavivshimisya v
nashi kraya.
Kapitan smotrel na menya tak, budto u nego srazu sputalis' vse mysli.
Spokojstvie, s kakim ya emu ob etom povedal, yavno vyvelo ego iz ravnovesiya.
Minutu spustya gost' vzyal sebya v ruki i neskol'ko razdrazhenno proiznes:
- Molodoj chelovek izvolit dovol'no stranno shutit'.
- Molodoj chelovek, - otvetstvoval ya mirno, - hotel, chtob eto byla
shutka. No, uvy, eto ne tak. Segodnya nam predstoit boj...
- Goddam you! Ty govorish' ob etom s takim nevozmutimym spokojstviem?
- CHto delat', ser! Rvat' na sebe volosy? |tim vraga ne srazish'!
- A gde zhe akavoi?
- Osnovnoj ih otryad skryvaetsya gde-to na protivopolozhnom beregu reki,
primerno v mile otsyuda, a vosem' iz nih zdes', v nashem selenii.
- Plennye?
- Da net, na svobode. Oni yavilis' syuda na razvedku pod vidom
torgovcev...
Vidya izumlenie na ego lice, ya v detalyah izlozhil emu sut' dela. On
slushal, potiraya lob i brosaya na menya iskosa strannye vzglyady, a edva ya
zakonchil rasskaz, vskochil i poprosil provodit' k etim mnimym torgovcam.
- Ves'ma ohotno, - soglasilsya ya, - tem bolee chto ih nuzhno provodit'.
Segodnya posle poludnya oni otplyvayut.
Kak raz v eto vremya lyudi Manauri podtashchili k mestu, gde raspolozhilis'
akavoi, prednaznachennuyu dlya nih itaubu. Dabaro s dvumya soplemennikami
osmatrival lodku c pri vide skvernogo ee sostoyaniya nedovol'no sopel.
- Drugoj ne dadim, - progovoril Manauri, - prodaetsya tol'ko eta.
Neohotno, no oni vse zhe soglasilis'. I togda kapitan obratilsya k nim
po-akavojski:
- Otkuda vy rodom?
Dabaro, udivlennyj ne menee nas tem, chto kapitan znaet ego rodnoj
yazyk, otvetil:
- S beregov reki Kuyuni.
- A tochnee? Kto u vas vozhd'?
- My zhivem v ust'e reki Taputu. Agaro nash vozhd'...
- Gde on sejchas?
- Ne znayu.
- Znachit, ty skvernyj voin, esli ne znaesh', gde tvoj vozhd'... V ust'e
reki Taputu est' gollandskaya faktoriya. Ty byl v nej?
- Byl. YA kupil u gollandcev tovar, chtoby ego pereprodat'.
- Gollandcam nuzhny raby na plantacii. Tebe ob etom izvestno?
- Net, gospodin.
- Ah ty kanal'ya! - mahnul rukoj kapitan, i my vernulis' pod sen'
tol'do, a po puti soprovozhdavshij nas Fuyudi perevel mne soderzhanie besedy
kapitana s akavoyami.
Kapitan ugostil nas yamajskimi sigarami i dovol'no dolgo molchal, nad
chem-to razmyshlyaya. Potom on prikazal prinesti emu s briga kartu Gviany i
vostochnoj Venesuely. Razlozhiv ee peredo mnoj, on stal ob座asnyat':
- Vot zdes', v ust'e reki Taputu, v srednem techenii Kuyuni, nahoditsya
faktoriya gollandcev, ih naibolee vydvinutyj na severo-zapad forpost, hotya
v osnovnom oni obosnovalis' na reke |ssekibo i eshche yuzhnee. So vremen sera
Uoltera Rajli, pochti poltora veka tomu nazad pobyvavshego na etih beregah,
my, anglichane, pytaemsya utverdit'sya na reke |ssekibo i ee pritoke Kuyuni.
No, k sozhaleniyu, gollandcy sidyat zdes' prochno i ne hotyat puskat' nas v
Gvianu. Oni smanivayut na svoyu storonu mestnyh indejcev, osobenno akavoev,
i natravlivayut ih na drugie plemena, zastavlyaya zahvatyvat' rabov dlya svoih
plantacij. |ti vashi akavoi pribyli syuda na lodkah s yuga, s beregov Kuyuni,
cherez ploskogor'e Piaka primerno vot zdes', - on provel pal'cem po karte,
- i, takim obrazom, okazalis' u istokov Itamaki. |to, Dzhon Bober, eshche odno
zveno nashih obshchih interesov! - Slovo "nashih" on progovoril s osobym
udareniem i skvoz' sigarnyj dym ustremil na menya ispytyvayushchij vzglyad.
- Eshche odno zveno? - povtoril ya. - A razve est' inye zven'ya nashih
obshchih interesov?
Kapitan byl yavno dovolen, chto ya eto podmetil.
- Est' i drugie, - progovoril on, - i kasayutsya oni voprosov
chrezvychajnoj vazhnosti, v kotoryh tebe, mister Bober, predstoit sygrat' ne
poslednyuyu rol'. No prezhde pozvol' tebe predstavit'sya.
Zvali ego Dzhejms Pauell, i byl on ne tol'ko vladel'cem briga
"Kaprikorn", no i, kak on sam sebya nazval, polnomochnym predstavitelem
interesov anglijskoj korony v etih rajonah Gviany. V ust'e |ssekibo on
osnoval bylo svoyu sobstvennuyu faktoriyu (otsyuda i ego znanie akavojskogo
yazyka), no gollandcam poka udalos' ego ottuda vykurit'.
Koloniyu on pytalsya osnovat' na spornyh zemlyah. Pred座avlyali na nih
pretenzii i venesuel'skie ispancy, no v silu znachitel'noj otdalennosti
osnovnyh svoih centrov, raspolozhennyh na zapade, ne smogli siloj vykinut'
otsyuda zahvatchikov.
Mezhdu predstavitelyami anglichan, imevshih svoi interesy v Gviane, i
Londonom, pohozhe, davno uzhe velis' peregovory ob oficial'noj anneksii etoj
kolonii Angliej. Vse ponimali, chto rano ili pozdno tak i sluchitsya, prichem
anglichane vynashivali takzhe plan ottorzheniya u ispancev i ostrova Trinidad.
- Prismotris'-ka, vasha svetlost', povnimatel'nej k karte, - govoril
mne kapitan, - i sdelaj iz etoj geografii nadlezhashchie vyvody. Na severe
ostrov Trinidad, na yuge reka |ssekibo, a chto poseredine? Poseredine ust'e
Orinoko. Esli anglijskoe pravitel'stvo zahvatit oba kryla, to prinyatie pod
svoyu vysokuyu ruku central'noj chasti - ust'ya Orinoko - yavitsya lish'
estestvennym sledstviem etih ustremlenij i ih logicheskim zaversheniem.
Togda ves' severo-vostok YUzhnoj Ameriki perejdet v nashu sobstvennost', a
ispancev my otbrosim daleko na zapad, k samym Andam...
- A kakaya rol' vo vsem etom prinadlezhit mne? - sprosil ya.
- Isklyuchitel'no vazhnaya. Ty, vasha milost', anglichanin, tverdo
obosnovalsya na Orinoko, imeesh' neogranichennoe vliyanie na aravakov,
yavlyaesh'sya bol'shim drugom i soyuznikom varraulov. O tebe idet molva kak o
velikom vozhde, pobeditele ispancev i zashchitnike indejcev, a kak
predstavitel' nashih interesov ty stanesh' i nepobedimoj siloj na nizhnem
Orinoko. My pomozhem tebe - konechno tajno - zahvatit' Angosturu i drugie
ispanskie poseleniya na srednem Orinoko i obratit' ih v ruiny. Ty sklonish'
indejcev k druzhbe s anglichanami, tak chtoby oni sami vozzhelali nashego
prihoda, a kogda prob'et velikij chas istorii, vlast' svoyu peredash'
anglijskoj korone. Ne isklyucheno, chto ty stanesh' gubernatorom nizhnego
Orinoko, a esli voznamerish'sya navestit' Virdzhiniyu, bud' uveren - lord
Dunbur pochtet za chest' pozhat' tvoyu druzheskuyu ruku.
Zamanchivo i sladko zvuchali slova kapitana Pauella, soblaznitel'nye
risovalis' kartiny, i lish' legkie somneniya zakradyvalis' pri upominanii o
nadmennom lorde Dunbure, za chest' pochitayushchem pozhat' ruku Dzhonu Boberu.
Slishkom horosho ya znal etogo dzhentl'mena.
- Kogda zhe, po mneniyu vashej milosti, prob'et etot chas istorii?
- Takie veshchi trudno predvidet', oni zavisyat ot sobytij na vsej
velikoj arene mira. No prisutstvie zdes' tvoej milosti i tvoya deyatel'nost'
na Orinoko mogut reshayushchim obrazom uskorit' ih hod.
Zatem Pauell rasskazal mne, chto ya ne pervyj anglichanin v etih krayah i
chto zdes' u nas est' svoi tradicii. A imenno, ser Uolter Rajli, o kotorom
Pauell uzhe upominal, v 1595 godu podnyalsya so svoej flotiliej na chetyresta
mil' vverh po Orinoko v poiskah legendarnoj strany zolota. V te vremena
hodili upornye sluhi, chto takaya strana sushchestvuet gde-to u istokov reki
Karoni, pravogo pritoka Orinoko. Rajli udalos' dobrat'sya lish' do pervyh
porogov Karoni i prishlos' vernut'sya bez zolota, zato rezul'tatom etoj
ekspedicii yavilas' pervaya anglijskaya kniga s opisaniem velikoj reki. V
sleduyushchem godu soratnik Rajli, Lourens Kejmis, peshkom predprinyal
ekspediciyu vdol' morskogo poberezh'ya ot ust'ya Amazonki do ust'ya Orinoko, a
ego podrobnye opisaniya strany i mestnyh indejcev, bezuslovno, pobudili
vposledstvii anglijskih kupcov vynashivat' plany sozdaniya faktorij v
Gviane.
- Teper', - prodolzhal kapitan Pauell, - my stoim u poroga novyh,
vazhnyh sobytij, itog kotoryh dlya nas - obshirnyj kus bogatejshej zemli. A
sluchaj kak nel'zya bolee podhodyashchij! Rassudi sam, mister, naskol'ko slaby v
etih krayah ispancy!
Da, eto byla pravda! Vostochnoj chast'yu Venesuely ispancy zanimalis'
malo, selenij svoih osnovali zdes' nemnogo v otlichie ot central'nyh i
zapadnyh rajonov - glavnyh opornyh punktov svoej intensivnoj
kolonizatorskoj deyatel'nosti. Da, zdes', na vostoke, oni byli slabymi.
Vskore Dabaro uvedomil nas, chto akavoi hoteli by ispolnit' proshchal'nyj
tanec. My otpravilis' k nim, otlozhiv prodolzhenie razgovora na bolee
pozdnee vremya.
Tanec malo otlichalsya ot vcherashnego, voennogo. Akavoi, derzhas' za
ruki, pritopyvali, izdavaya vopli, a odin gromko bil v baraban. Arasibo, s
dostojnoj udivleniya vyderzhkoj s samogo rassveta posylaya na nih zlye chary,
sbival akavojskij ritm. YA velel Arasibo ne meshat' im i utihomirit'sya.
Manauri brosil na menya nedoumevayushchij vzglyad.
- Pust' soobshchit svoim obo vsem, chto u nas zdes' proishodit, - otvetil
ya, ukazyvaya glazami na kapitana Pauella. - Nam eto tol'ko na pol'zu i, uzh
vo vsyakom sluchae, povredit' ne mozhet.
Zablagovremenno my vyslali dve legkie lodki s dvumya razvedchikami na
kazhdoj s zadachej ukryt'sya na reke: odnoj na milyu vyshe ust'ya nashego
proliva, drugoj nizhe i prosledit', kuda poplyvut "torgovcy".
Akavoi pokinuli Kumaku dva chasa spustya.
Solnce davno uzhe perevalilo na zapadnuyu polovinu neba, a nashi
razvedchiki vo glave s Arnakom vse eshche ne vernulis' s togo berega reki.
Nevziraya na eto, my zanyalis' podgotovkoj k nochnomu boyu, v kotorom
predstoyalo prinyat' uchastie bol'shinstvu nashih voinov, pochti sta pyatidesyati
chelovekam. Nuzhno bylo razdelit' ih na otryady, raspredelit' mezhdu nimi
lodki, dat' predvoditelyam ukazaniya. Rasporyadilsya ya takzhe tshchatel'no
zamaskirovat' lodki po bortam vetvyami, sdelav ih pohozhimi na plyvushchie
kusty ili derev'ya. Vse s bol'shej trevogoj zhdal ya vozvrashcheniya Arnaka.
Neuzheli s nim chto-nibud' sluchilos'? YA stal uzhe zhalet', chto tak bezdumno
ego otpustil. Vsego chas ostavalsya do zahoda solnca, kogda lodka ego
nakonec poyavilas' na ozere. O radost'! Vsya komanda v polnom sostave.
Navstrechu Arnaku ya vyslal gonca na yabote, chtoby uvedomit' ego o pribytii
anglichan.
YUnogo svoego druga ya zhdal, stoya na beregu. Arnak byl sumrachen i, edva
vyskochiv iz lodki, soobshchil:
- My ne nashli ih lagerya.
|to byl udar! Vse nashi plany rushilis'. Akavoi snova stali neulovimy.
- Vy horosho obyskali ozero za mysom?
- Eshche kak! CHut' li ne kazhdyj klochok berega. Poetomu i zaderzhalis'.
- I nikakih sledov? Nichego?
- Nichego.
- Znachit, oni vse-taki razbili lager' vyshe po techeniyu, chem my
predpolagali.
- Naverno.
Podoshli Manauri, Mabukuli i Uaki. YA korotko izlozhil im sut' dela,
dobaviv:
- Iz vsego etogo odin vyvod: my snova perehodim k oborone i udvaivaem
nashu ostorozhnost' i vnimanie. Menya trevozhit, chto nyneshnej noch'yu budet
proishodit' na reke? Kuda poplyvut vosem' akavoev? Ustanovim tshchatel'noe
nablyudenie za rekoj.
Vystaviv dopolnitel'nye posty vokrug Kumaki, ya vybral nakonec
svobodnuyu minutu i mog teper' myslenno vernut'sya k tomu, o chem govoril mne
Dzhejms Pauell. Razve eto ne zamanchivye perspektivy, pozvolyayushchie pitat'
bol'shie nadezhdy? Nepriyazn' k ispancam i zhestokomu ih obrashcheniyu s indejcami
voshla mne v plot' i v krov' do takoj stepeni, chto izgnanie ih iz etoj
strany predstavlyalos' bolee chem zhelatel'nym. A krome togo, ustanovlenie
gospodstva zdes' Anglii razve ne privelo by k miru na beregah etoj reki i
ne ustranilo by navsegda slozhnostej, podobnyh tem, chto svalilis' sejchas na
nas so storony akavoev? I razve v to zhe vremya ne otkrylsya by peredo mnoj
put' k lichnoj kar'ere?
Vse eto sulilo besspornye vygody, no otchego vse zhe ne vyzyvalo vo mne
togo entuziazma, kakogo, rassuzhdaya zdravo, vpolne zasluzhivalo? Byt' mozhet,
navisshaya nad nami ugroza so storony akavoev pritupila moe voobrazhenie,
zatmila perspektivu otdalennogo budushchego?
"Angliya navela by zdes' poryadok, - myslenno povtoryal ya, no tut zhe u
menya nevol'no voznik vopros: - Poryadok, no kakoj?" CHto sulil etot
anglijskij poryadok indejcam, ya slishkom horosho znal po lichnomu opytu v
nashih severoamerikanskih koloniyah. Prezhde, kogda ya ocenival eto
isklyuchitel'no s pozicij belogo pionera, istreblenie indejcev
predstavlyalos' mne delom estestvennym i dazhe neizbezhnym, no teper' vse
obstoyalo inache.
Teper', kogda provideniyu ugodno bylo brosit' menya na storonu
indejcev, na mnogie deyaniya belyh lyudej ya smotrel glazami indejcev.
Solnce kasalos' uzhe verhushek derev'ev, ya otdaval poslednie
rasporyazheniya na noch', a iz golovy u menya vse ne vyhodila dalekaya
Virdzhiniya. Pered myslennym moim vzorom slovno zhivye vstavali vospominaniya
o ne stol' otdalennyh dnyah zarozhdeniya etoj kolonii, dnyah, neobyknovenno
trudnyh dlya anglichan. Ponachalu tuda pribyvali gore-pionery, obitateli
londonskih trushchob, social'nye otbrosy. Pogattan i ego indejcy prinyali ih
gostepriimno i v techenie mnogih let ne raz spasali ot golodnoj smerti
shchedrymi darami. Prishel'cy, poka chuvstvovali svoyu slabost', byli krotki,
no, kogda ih poyavilos' bol'she, oni operilis', otkryli zabralo,
vozgordilis' i obnagleli. Na svoih nedavnih blagodetelej oni smotreli
teper' kak na dikih zverej, kotoryh sleduet unichtozhat'. Ne proshlo i soroka
let so vremeni pribytiya pervyh anglichan, a kolonisty istreblyali uzhe
ostatki nekogda velikogo i slavnogo naroda pogattan.
Mozhno skazat', eto neizbezhnyj hod istorii, i pered licom tverdosti,
energii i delovitosti anglichan tuzemcy byli obrecheny na takuyu sud'bu. A
dolzhen li ya, znaya ob etom, sposobstvovat' proniknoveniyu na Orinoko stol'
opasnyh lyudej, ispolnennyh tverdosti, energii i delovitosti?
Konechno, Gviana i ust'e Orinoko - eto ne Virdzhiniya i ne Massachusets.
Zdes' anglichane uzhe poyavlyalis' v proshlom i budut poyavlyat'sya v budushchem,
preimushchestvenno v kachestve kupcov, osnovyvayushchih faktorii, no zatem
neizbezhno nastupit chered plantacij, dlya plantacij potrebuyutsya ruki rabov.
CHerpat' ih stanut iz poraboshchennyh indejskih plemen, kak eto uzhe delayut
sejchas gollandcy, a esli plemena popytayutsya zashchishchat'sya, na mnogih primerah
izvestno, chto ih zhdet. Net, priglashat' syuda stol' opasnyh lyudej bylo by
neblagorazumno, ih zahvatnicheskim ustremleniyam nadlezhalo protivostoyat'
uporno i kak mozhno dol'she.
Solnce zahodilo, i na zemle sgushchalsya mrak, kogda v soznanii moem
stali proyasnyat'sya vazhnye veshchi. Sozrela mysl': v silu svoej slabosti zdes',
na Orinoko, samymi podhodyashchimi soyuznikami yavlyayutsya ispancy, slabost' ih
pozicii v etih krayah obespechivaet mestnym plemenam otnositel'nuyu
nezavisimost' i svobodu. Vpustit' syuda drugih evropejskih vlastitelej, i
osobenno moih zemlyakov, - znachit, lish' oslozhnit' zhizn' tuzemcev.
Prezhde chem vernut'sya k besede s Pauellom, nado bylo vyslat' dozory na
reku. My vydelili dlya etogo chetyre nebol'shie yaboty i po dva samyh zorkih
voina na kazhduyu, a lodki iskusno zamaskirovali vetvyami. Odnu yabotu
predpolagalos' ostavit' v prolive mezhdu ozerom i rekoj, ostal'nye
razmestit' na reke, no gde? Posovetovavshis' s vozhdyami, v konce koncov
reshili, chto tremya chetvertymi mili vyshe proliva lodki stanut na yakoryah iz
kamnej, peregorodiv na opredelennom rasstoyanii drug ot druga vsyu shirinu
reki tak, chtoby nikto ne mog proplyt' mimo nezamechennym. Soglasovav zatem
eshche sposob peredachi donesenij, ya mog nakonec pouzhinat', a zatem priglasit'
na besedu kapitana Pauella.
V sderzhannyh, no yasnyh vyrazheniyah ya izlozhil emu u kostra svoyu tochku
zreniya, ne skryvaya prichin, v silu kotoryh ne mog podderzhat' planov
anglichan. On slushal menya vnimatel'no i vezhlivo, no pod konec moih
rassuzhdenij glaza u nego suzilis' i nebol'shaya vertikal'naya skladka
prorezala lob. On zadumalsya, ne toropyas' kurya sigaru i vypuskaya kluby
dyma, chtoby otognat' komarov. Potom progovoril:
- Polozhenie indejcev na Orinoko nel'zya sravnit' s tem, chto
proishodilo na severe, vprochem, ty, vasha milost', i sam eto podmetil. Ty
pravil'no opredelyaesh' torgovyj harakter interesov nashej kolonii v Gviane.
I zamet' - my, anglichane, nikogda ne schitali indejcev rabochim materialom
dlya plantacij. Esli my i budem zakladyvat' zdes' kogda-to plantacii, to
dostavim syuda negrov, ne trogaya indejcev, ili, samoe bol'shee, potesniv ih
neskol'ko v glub' dzhunglej. No ty oshibaesh'sya otnositel'no ispancev i
nedoocenivaesh' opasnost' s ih storony. Da, segodnya u nih zdes' slabye
pozicii, no znachit li eto, chto tak budet vsegda? Spustya nemnogo let
polozhenie mozhet v korne izmenit'sya. A despoticheskuyu ih zhestokost' po
otnosheniyu k indejcam ty, vidimo, sam znaesh' luchshe menya. V nashej istorii
sluchalos', chto v vysshih gosudarstvennyh interesah nam prihodilos' borot'sya
s indejskimi plemenami, - hotya, povtoryayu, zdes', na yuge, eto ne vhodit v
nashi raschety, - no, boryas', my nikogda ne dopuskali zverstv i zhestokosti.
On provozglashal vse eto dovol'no napyshchennym tonom, i hotya v ramkah
vezhlivosti, no s ottenkom prevoshodstva i ubezhdennosti v pravote svoego
mneniya, ne dopuskaya, chtoby kto-to myslil inache. Krov' udarila mne v
golovu, no ya szhal zuby i sderzhalsya. Lish' minutu spustya ya otvetil emu:
- |to proizoshlo, esli ne oshibayus', v 1644 godu, a znachit, okolo sta
let nazad. Indejcy v Virdzhinii dlya nashih vse bolee mnogochislennyh
kolonizatorov stali v konce koncov - samim faktom svoego sushchestvovaniya -
neperenosimym pozorom. Bylo resheno nanesti tuzemcam sokrushitel'nyj udar.
Daby ispolnit' eto poosnovatel'nej, kolonisty pribegli - vse kolonisty
kraya, kak odin, - k nizkomu kovarstvu: oni vdrug rezko izmenili svoe
otnoshenie k indejcam, demonstriruya k nim svoyu serdechnuyu priyazn', chtoby
vymanit' ih iz ukrytij. |to kovarstvo vo imya vysshih gosudarstvennyh
interesov v polnoj mere udalos', i nachalos' okonchatel'noe unichtozhenie
naroda pogattana. Kolonisty, kak eto ne raz byvalo i prezhde, ubivali vseh,
v tom chisle zhenshchin i detej, samo soboj razumeetsya - v vysshih
gosudarstvennyh interesah. Indejcy zashchishchalis' otchayanno, no bezuspeshno, i
odnoj iz poslednih zhertv byl mudryj ih vozhd' Openchakanuk, brat davno uzhe
pokojnogo Pogattana. Starca po strannoj sluchajnosti ne ubili na meste, a
vzyali v plen i preprovodili v Dzhejmstaun. Zdes' gubernator nash izmyslil
dlya nego uzhasnuyu smert'. Poseredine gorodskoj ploshchadi on prikazal
postroit' kletku i, slovno zverya, posadil v nee plennika na posmeshishche
cherni.
Zevaki i vpryam' ne skupilis' na izdevatel'stva i nasmeshki nad
indejcem, mnogie plevali v starika i tykali v nego palkami. Gubernator
obrek ego na golodnuyu smert', i Openchakanuk dejstvitel'no po proshestvii
kakogo-to vremeni umer ot istoshcheniya... Edinstvennaya ego vina, kak
vynuzhdeny byli priznat' nashi istoriografy, sostoyala v tom, chto mudryj
vozhd' do konca srazhalsya za svoyu zemlyu, za svoj narod... Net, ser, my,
anglichane, nikogda ne dopuskali zhestokosti po otnosheniyu k indejcam,
nikogda, ne tak li?
Kapitan vosprinyal moj rasskaz spokojno i dazhe s nekotorym yumorom. On
dolgo smotrel na menya skvoz' kluby sigarnogo dyma, potom potyanulsya, gromko
zevnuv, i progovoril s legkoj ulybkoj:
- Well, mister Bober, vy upryamec, vasha milost', i k tomu zhe,
veroyatno, vozbuzhdeny neopredelennost'yu polozheniya s etimi vashimi akavoyami.
Prodolzhim nashu besedu zavtra. Spokojnoj nochi, molodoj chelovek.
- Spokojnoj nochi, mister Pauell. Ne zabud' vystavit' segodnya noch'yu na
bortu briga nadezhnuyu ohranu! I prikazhi podsypat' svezhego poroha na polki
ruzhej i pistoletov!..
Stoyala uzhe glubokaya noch', kogda vernulas' odna iz dvuh yabot,
vyslannyh popoludni vsled za vosem'yu akavoyami. Akavoi, vyplyv iz ozera na
reku, pustilis' vniz, k Orinoko, no, ne dostignuv dazhe Serimy, vysadilis'
na bereg i ukrylis' v zaroslyah do vechera.
Nashi razvedchiki tozhe pristali k beregu, chtoby ubedit'sya, net li tam
drugih akavoev: drugih ne bylo. S nastupleniem temnoty "torgovcy" snova
pogruzilis' v lodku i poplyli teper' obratno, vverh po reke, minovali
proliv mezhdu rekoj i nashim ozerom i prodolzhali gresti dal'she. K sozhaleniyu,
v temnote nashi poteryali ih iz vidu, posle chego odna yabota vernulas' v
Kumaku, a vtoraya ostalas' v prolive.
|to soobshchenie lish' podtverzhdalo nashi predpolozheniya, chto lager'
akavoev nahoditsya gde-to vyshe po techeniyu reki.
YA vernulsya k sebe v hizhinu. Lasana, uslyshav priblizhayushchiesya shagi,
totchas zhe vstala i razdula potuhayushchij koster. V odnom uglu spal Arnak, v
drugom Vagura, nerazluchnye moi druz'ya. Pogruzhennye v glubokij son zdorovyh
molodyh lyudej posle tyazhkogo truda, oni szhimali v rukah svoi ruzh'ya v polnoj
gotovnosti, kak i bol'shinstvo zhitelej Kumaki v etu noch'. Nesmotrya na
boevoe oruzhie, ot nih veyalo glubokim pokoem, lica ih vyrazhali
umirotvorennost' i doverchivuyu bezmyatezhnost'. YUnye indejcy slepo verili v
menya, i ya vdrug oshchutil strannoe volnenie, nepreodolimoe zhelanie myslenno
dat' sebe klyatvu ne obmanut' ih doveriya. Obnyav Lasanu, ya brosilsya na
podstilku, pogruzilsya v glubokij kamennyj son, slovno sobytiya poslednih
dnej pridavili menya k zemle.
...Menya dolgo tormoshili, prezhde chem ya stryahnul s sebya son. Eshche ne
probudivshis', ya pochuvstvoval v hizhine neobychajnoe volnenie. Ih bylo
neskol'ko, sklonivshihsya nado mnoj: Lasana, Manauri, Mabukuli, Fuyudi i
gruppa voinov. Oni zapolnili vsyu hizhinu. Vhodili vse novye.
- YAn! - donessya do menya vzvolnovannyj golos Manauri. - Vstavaj!
Akavoi vystupili...
V mgnovenie oka ya ochnulsya, son s menya snyalo kak rukoj. YA vskochil.
- Gde oni?
- Na reke.
- Na reke?
- Da. Plyvut vniz po techeniyu, proplyli mimo Kumaki, napravlyayutsya v
storonu Serimy.
- Udalos' ustanovit', skol'ko ih?
- Bol'she vos'midesyati. Stol'ko udalos' naschitat' v temnote nashim
postam. Na devyati lodkah.
- Kogda proplyli?
- Tol'ko chto. Oni eshche nedaleko. YA velel razbudit' vse selenie.
- Horosho. Vsled za nimi kto-nibud' poplyl?
- Da, dve yaboty, stoyavshie na reke.
Prosnulsya Vagura, Arnak prodolzhal spat' kak ubityj: bednyagu iznurila
predydushchaya bessonnaya noch' i na redkost' znojnyj den'. YA ostorozhno potryas
ego za plechi i laskovo, no gromko kriknul v samoe uho:
- Arnak, druzhishche! Vstavaj, nachalos'!
On shiroko otkryl glaza.
V Kumake vse kipelo - Serima v opasnosti!
Vse dumali odinakovo: akavoi, uznav, chto my v Kumake nastorozhe i
gotovy k otporu, reshili napast' ne na nas, a na Serimu. Veroyatno, im
izvestno uzhe, chto bolezn' tam otstupila. Sledovalo speshit' sorodicham na
vyruchku. Nesmotrya na speshku i temnotu, ne bylo nikakoj nerazberihi: kazhdyj
voin zaranee znal svoyu lodku.
Moya itauba s voinami nashego roda otchalila pervoj i, rassekaya vodu,
letela kak strela. Vot pozadi uzhe ozero, skol'znuli cherez proliv. Na reke
glyadi v oba - kak by ne narvat'sya na zasadu. No vperedi vse bylo tiho,
nebo chernoe, bez zloveshchego zareva.
Vdrug vperedi chto-to zamayachilo, vrode by lodka. Po chut' slyshnoj
komande grebcy vyrvali iz vody vesla. Nesomnenno, pered nami chto-to
dvigalos', slyshen stal priglushennyj toroplivyj plesk vesel. Lodka mchalas'
v nashu storonu, pryamo na nas.
- Ho! - podal ya uslovnyj signal.
Ottuda totchas zhe otvetili.
|to byla odna iz treh nashih yabot, nesshih noch'yu ohranu na Itamake.
Obnaruzhiv v polnoch' plyvshie lodki akavoev, ona ustremilas' za nimi, a
teper' vozvrashchalas' s vazhnoj novost'yu: akavoi ne napali na Serimu,
minovali ee i plyvut dal'she, k Orinoko.
My vzdohnuli s oblegcheniem. Opasnost' minovala Serimu, pomoshch'
okazalas' nenuzhnoj.
- Gde dve drugie yaboty, stoyavshie s vami na reke? - sprosil ya.
- Dvizhutsya za akavoyami.
- Horosho!
Tem vremenem iz Kumaki priplyvali vse novye itauby. My ostanovili ih
vse i rasskazali o polozhenii del.
- Znachit, ne ostaetsya nichego drugogo, kak vernut'sya v Kumaku, -
progovoril Manauri, dovol'nyj takim oborotom sobytij.
- Da, vernemsya, - soglasilsya ya, - no snachala nado tochno uznat', kuda
akavoi poplyvut: vniz po Orinoko ili vverh, chto, vprochem, menee veroyatno.
- Pravil'no. |tu tret'yu, vernuvshuyusya yabotu snova poshlem za akavoyami.
Komandu lodki ne slishkom obradovalo reshenie verhovnogo vozhdya, i v nej
poslyshalsya negromkij ropot.
- Ne dumajte, - predostereg ya, - chto nam okonchatel'no udalos'
izbezhat' opasnosti. My ne znaem namerenij akavoev, a tem ne menee oni
chto-to zamyshlyayut, eto yasno. Ne odnu, a eshche dve yaboty nado vyslat' vsled za
nimi; pust' oni nablyudayut za dejstviyami akavoev i soobshchayut nam ob ih
peredvizheniyah. Krome togo, sleduet uvedomit' o proishodyashchem vseh aravakov,
zhivushchih na Itamake i Orinoko nizhe Serimy.
- Soobshchim etoj zhe noch'yu, - zaveril Manauri.
V pripodnyatom nastroenii, kotoroe na pervyh porah ne minovalo i menya,
vozvrashchalis' voiny v selenie. Konechno, mozhno bylo ponyat', chto u nih
nastupila razryadka, no, k sozhaleniyu, slishkom bystro oni poddavalis'
bezzabotnosti. |to bylo ponyatno posle neskol'kih dnej napryazheniya, no ved'
i opasno! YA slishkom horosho znal sposobnost' indejcev neosmotritel'no
zabyvat' o zavtrashnem dne i legko poddavat'sya dushevnoj lenosti. |tomu
sledovalo vosprepyatstvovat', i na obratnom puti ya schel nuzhnym vyskazat'
starejshinam svoi opaseniya.
Da, akavoi uplyli, no kuda i s kakoj cel'yu? Dazhe kapitan Pauell
podtverdil, chto eto ohotniki za nevol'nikami, a znachit, esli oni
otkazalis' ot napadeniya na nas, kak na plod slishkom kolyuchij i dlya nih
somnitel'nyj, to na kogo oni brosyatsya, kto v etih krayah blizhe vsego?
Konechno, varrauly, plemya rybakov, otnyud' ne voinstvennoe i dostatochno
gusto zaselyayushchee berega Orinoko. Odnim slovom, esli okazhetsya, chto akavoi,
vyjdya iz Itamaki, napravyatsya vniz po Orinoko, togda da smilostivitsya nad
varraulami bog!
Srazu zhe po pribytii v Kumaku ya velel pozvat' ko mne Menduku i devyat'
ego varraulov i v prisutstvii Manauri, a takzhe Fuyudi kak perevodchika
vyskazal im svoi opaseniya. Menduke ne prishlos' dolgo ob座asnyat'.
- Nado predupredit' nashih! - voskliknul on vzvolnovanno. - Akavoi
navernyaka sobirayutsya udarit' na nashih. My gotovy sejchas zhe otpravit'sya, no
prosim dat' nam na vremya itaubu, na kotoroj my presledovali ispancev.
- Berite! - razreshil Manauri.
Varrauly so vseh nog brosilis' za svoim oruzhiem, a ya zayavil
starejshinam, chto nam ne goditsya stoyat' v storone, kogda reshaetsya sud'ba
nashih druzej i soyuznikov.
Starejshiny vstretili moi slova bez entuziazma, koleblyas'. Togda ya
potreboval nemedlenno sobrat' vsyu Kumaku na obshchij sovet. Kogda lyudi
steklis' na polyanu pered moej hizhinoj pri svete neskol'kih kostrov, ya
obrisoval im nashe polozhenie: nesmotrya na vidimost' blagopoluchiya, nam
nel'zya pochivat' na lavrah; poka vrag ryskaet poblizosti, zhizn' nasha visit
na voloske.
- My dolzhny pomoch' varraulam, i pritom ne teryaya vremeni! - vzyval ya.
- |to nasha svyataya obyazannost'. Esli vy hotite zhit' v budushchem spokojno,
nado opirat'sya na svoih soyuznikov i zadat' segodnya akavoyam takuyu trepku,
chtoby raz i navsegda otbit' u nih ohotu dosazhdat' nam.
Po tolpe pronessya ropot neudovol'stviya, a kto-to kriknul:
- A mozhet, akavoi na nih ne napadut!
- Vozmozhno. No esli oni poplyvut vniz po Orinoko, to, veroyatnee
vsego, napadut! A net - tem luchshe! Vo vsyakom sluchae, ya totchas zhe
otpravlyayus' na Orinoko, a kto mne drug i serdcem ne trus, pust' sleduet za
mnoj!
- Vse voiny dolzhny idti na Orinoko? - sprosil Manauri.
- Ni v koem sluchae. CHelovek sto, ne bol'she. Ostal'nye nuzhny zdes':
eshche neizvestno, ne ostalsya li poblizosti kakoj-nibud' drugoj otryad
akavoev. Dolzhen zdes' ostat'sya i ty, Manauri... Itak, kto poplyvet so
mnoj?
YA obvel vzglyadom lica blizhajshih voinov. Arnak i Vagura soglasno
kivnuli golovami i sobralis' otkliknut'sya, kogda voin nashego roda Kokuj,
tot samyj, chto osvobozhdal s nami noch'yu varraul'skih plennikov, zahvachennyh
ispancami, vystupil vpered i reshitel'no ob座avil:
- YA s toboj! Ty velikij vozhd' i v bitvah vsegda pobezhdaesh'! A so mnoj
pojdut vse voiny iz roda Belogo YAguara. Razve ne tak? - obvel on
vyzyvayushchim vzglyadom prisutstvuyushchih.
- Tak, tak, pojdem! - tut i tam razdalis' golosa nashih lyudej.
Vyzvalis' takzhe pyatero negrov s Miguelem vo glave i Arasibo, posle
chego nastupila minuta tishiny.
- YA pojdu s Belym YAguarom, esli voiny predpochitayut sidet' doma! -
vystupila vpered Lasana. - I so mnoj pojdut drugie zhenshchiny, umeyushchie
derzhat' v rukah luk. My sumeem zamenit' nikchemnyh, truslivyh voinov...
|to vyzvalo strashnoe zameshatel'stvo i gul obizhennyh golosov, mnogie
tut zhe zayavili, chto pojdut s nami.
V etot moment so storony reki poyavilas', mchas' vo ves' duh, yabota s
vest'yu, chto akavoi, vyjdya iz Itamaki, napravilis' vniz po Orinoko, a
znachit, k seleniyam varraulov.
- Ne budem teryat' vremeni, - voskliknul ya. - Nado speshit'!
Nas nabralos' okolo sta chelovek, v tom chisle dejstvitel'no i
neskol'ko zhenshchin. Desyat' ruzhej ya ostavil Manauri, vse ostal'noe
ognestrel'noe oruzhie i zapasy provizii na chetyre dnya vzyal s soboj. My
razmestilis' v pyati itaubah i treh nebol'shih lodkah. Molodye vozhdi Uaki i
Konauro vyzvalis' plyt' s nami. Na kazhdoj itaube, gusto utykannoj dlya
maskirovki vetvyami, razmestilsya otryad vo glave s vozhdem, i na moej lodke -
chast' razvedchikov, neskol'ko voinov iz nashego roda, Fuyudi, Lasana s dvumya
zhenshchinami i Arasibo. Poslednij ne zabyl prihvatit' s soboj cherep yaguara.
Osnovnaya zadacha nashej ekspedicii sostoyala v tom, chtoby predosterech'
varraulov i pribyt' k nim vozmozhno ran'she, chto, bezuslovno, ohladilo by
boevoj pyl akavoev. I my ne shchadili ni ruk, ni vesel, mchas' kak gonimye
zlymi duhami. V ust'e Itamaki my popali v polosu gustogo tumana,
pokryvshego prostory Orinoko. V radiuse desyati shagov mir slovno obryvalsya,
no grebcy znali okrestnosti nastol'ko horosho, chto my prodolzhali plyt', ne
sbavlyaya skorosti. V verhnem techenii Orinoko proshli dozhdi, voda podnyalas',
i po reke mchalos' mnozhestvo vyrvannyh s kornem derev'ev.
- Tuman zatrudnit akavoyam dvizhenie, - zametil Fuyudi.
- Mozhet, zastavit ih dazhe vysadit'sya, - s nadezhdoj podderzhal ego
Konauro.
- Somnevayus', - burknul ya, - techenie samo ih neset...
Vskore temnaya prezhde pelena tumana poredela, to tut, to tam v nej
zamel'kali blednye teni. Noch' blizilas' k koncu. Predveshchaya skoryj rassvet,
podnyalsya legkij veterok, no my, postoyanno dvigayas', pochti ne oshchutili ego,
zato zametili: tuman stal klubit'sya, rvat'sya na kloch'ya, redet'. Svet
usilivalsya, perspektiva rasshiryalas', po pravuyu ruku ot nas stali mel'kat'
rasplyvchatye kontury dzhunglej. Rozovye i zolotye bliki razbegalis' po nebu
i otrazhalis' v reke, a kogda solnce v konce koncov vyglyanulo iz-za lesa i
udarilo nam pryamo v glaza, s vody sliznulo poslednie klochki tumana.
Ogromnaya reka rasprosterlas' vo vsem svoem velichii. Otkryvshis' nashim
neterpelivym vzoram, ona besstydno obmanula nas. Na beskrajnem prostore ni
zhivoj dushi, ni sleda lodki - nichego, krome beschislennogo mnozhestva
vodoplavayushchih ptic da rechnyh del'finov, tut i tam vyprygivayushchih iz temnyh
glubin. Osmotr reki v podzornuyu trubu do samogo gorizonta ne dal nichego
novogo.
Spustya chas techenie v reke ostanovilos', a zatem povernulo v obratnuyu
storonu, vverh: nachalsya morskoj priliv. Prodvigat'sya vpered stanovilos'
vse trudnee, grebcam posle bessonnoj nochi i vseh trevog poslednih dnej
trebovalsya otdyh, i my, vybrav udobnoe mesto, prichalili k beregu, naskoro
perekusili i tut zhe usnuli.
Okolo poludnya techenie oslablo. Nevziraya na strashnyj znoj, my
dvinulis' dal'she. Legkij veterok so storony morya nes hot' kakuyu-to
svezhest', no vse ravno trebovalis' nechelovecheskie usiliya, chtoby ne brosit'
vesel i ne svalit'sya ot zhary. Kogda techenie okonchatel'no peremenilos' i
snova ustremilos' k moryu, my nabrali skorost', kak i noch'yu.
Vskore vperedi pokazalos' nebol'shoe poselenie varraulov, sostoyavshee
vsego iz neskol'kih shalashej. Stroeniya, horosho vidnye s reki, stoyali
nepodaleku ot vody na holme. Nas porazilo, chto vokrug ne bylo vidno ni
odnoj zhivoj dushi. Arnaka, plyvshego blizhe drugih k beregu, ya poslal v
derevnyu na razvedku, no edva on dobralsya do hizhin, kak stal toroplivo
podavat' nam rukami znaki. My prichalili k beregu i brosilis' v derevnyu.
V selenii byli vidny sledy nedavnego napadeniya. Hizhiny, pravda, byli
ne tronuty, no mezhdu nimi i lesom my obnaruzhili tela indejcev - muzhchin,
zhenshchin i dazhe detej. Netrudno bylo ponyat', chto proizoshlo zdes' neskol'ko
chasov nazad, na rassvete: zhiteli seleniya, zahvachennye vrasploh napadavshimi
so storony reki, pytalis' skryt'sya v dzhunglyah, no ih tut zhe dognali i
umertvili palicami. Ne poshchadili dazhe detej.
- Opaseniya nashi sbyvayutsya, - hmuro progovoril ya.
Naskoro my obyskali blizhajshie okrestnosti, no ne nashli ni odnoj zhivoj
dushi.
- Esli kto i ostalsya v zhivyh, - vyskazal predpolozhenie Konauro, - to,
naverno, popal v ih ruki i vzyat v nevolyu.
- No, interesno, pochemu oni ne sozhgli hizhin? - udivilsya Vagura.
- CHtoby ih ne vydal dym, - poyasnil ya.
Ostaviv hizhiny na proizvol sud'by, vse my brosilis' k blizhajshej
opushke i bystro nasobirali gromadnuyu kuchu suhih i svezhih vetok. Zatem
razozhgli bol'shoj koster i begom vernulis' k lodkam. Nas provozhali chernye
kluby dyma, vzmyvavshie vysoko nad lesom, - daleko primetnyj znak trevogi.
Gnev i yarost' kak kleshchami szhimali nashi serdca i pobuzhdali speshit' ruki
grebcov.
Spustya chas ili dva kto-to na moej itaube vdrug zakrichal:
- Vnimanie! Smotrite! Tam!
Daleko vperedi nas dejstvitel'no dvigalos' chto-to podozritel'noe. Na
shirokoj vodnoj gladi temnelo kakoe-to strannoe pyatno, pohozhee na plyvushchij
kust. Takih kustov i vetvistyh derev'ev, s kornem vyrvannyh iz beregov,
reka nesla k moryu, kak uzhe upominalos', mnozhestvo, no etot otdel'nyj kust
vel sebya stranno: on ne plyl po techeniyu, a, naprotiv, kazalos', medlenno
probiralsya protiv techeniya, po napravleniyu k nam. I dejstvitel'no, eto
okazalsya ne kust, a nebol'shaya lodka, splosh' ukrytaya vetvyami, v chem ya bez
truda ubedilsya, vzglyanuv v podzornuyu trubu. CHerez neskol'ko minut uzhe
mozhno bylo ubedit'sya, chto eto odna iz yabot nashih razvedchikov, napravlennyh
vdogonku za flotiliej akavoev.
Sblizivshis' s nej, my nakonec poluchili svezhie novosti ob akavoyah: oni
nahodilis' v kakih-nibud' desyati milyah pered nami i neslis' s bol'shoj
pospeshnost'yu vniz po Orinoko.
- Kak daleko otsyuda do Kaiivy? - sprosil ya u Fuyudi.
- Esli za meru brat' to, chto belolicye nazyvayut milyami, togda
naberetsya, naverno, sem'desyat.
- Sumeem my ih dognat' do Kaiivy, kak vy dumaete? - obratilsya ya k
voinam na itaubah, ostanovivshihsya podle nas.
- Dogonim obyazatel'no! Dogonim! - zakrichali v otvet Arnak i drugie.
- Vy soschitali akavoev?.. - prodolzhal rassprashivat' ya razvedchikov. -
Skol'ko ih?
- Ih vosem' raz stol'ko, skol'ko pal'cev na dvuh rukah. U nih devyat'
itaub.
- Dlya vos'midesyati chelovek - devyat' itaub? Zachem tak mnogo lodok?
- |to nebol'shie itauby, men'she, chem nashi. Vperedi, pered vami, vdol'
yuzhnogo berega reki plyvet vosem' itaub.
- Vy zhe govorili - devyat'?
- Devyataya, samaya bol'shaya, segodnya utrom, eshche do rassveta, pereplyla
na druguyu storonu reki. Tam my poteryali ee iz vidu...
- Znachit, akavoi razdelilis' na dve gruppy? - Menya ozadachilo eto
soobshchenie. - Stranno... Nu chto zh, budem dogonyat' osnovnuyu gruppu!
Ne zhaleya sil, my rinulis' vpered.
- A pochemu szadi vas byl bol'shoj chernyj dym? - uspel eshche sprosit'
odin iz razvedchikov.
- Aga, znachit, vy izdaleka zametili? |to horosho...
V poslepoludennye chasy znoj usililsya nebyvalo. Na sushe v etu poru
lyudi ukladyvalis' obychno v teni, razmorennye zharoj. Solnce proshlo nad
nashimi golovami i teper' peklo v spiny. Menya izumlyali vyderzhka, muzhestvo i
samootverzhennost' voinov, prodolzhavshih neustanno gresti, nesmotrya na zharu.
V yarostnom molchanii my tol'ko krepche szhimali zuby. Pot lil s nas ruch'yami.
Na itaube Uaki pervymi zametili chuzhie lodki. Ne pered nami - szadi
nas. V gruppe indejcev vsegda najdetsya odin s neobyknovenno zorkim
vzglyadom. Veroyatno, nashelsya takoj i na itaube Uaki, no ostanetsya tajnoj,
kak sumel on obnaruzhit' chuzhie lodki, glyadya pod solnce, tuda, gde v
oslepitel'nom more plyashushchih iskr, blikov i vspyshek v reke za nami
otrazhalos' slovno million poludennyh solnc.
- Akavoi! - razneslos' po lodkam.
Dazhe v podzornuyu trubu ih trudno bylo obnaruzhit'. Orinoko v etom
meste dostigala v shirinu ne menee pyati-shesti mil'. To, chto my zametili,
dvigalos' milyah v chetyreh za nami, v nashem napravlenii, i probivalos'
cherez reku s protivopolozhnogo berega k etomu. No eto byla ne odna lodka: ya
naschital chetyre.
- Mozhet byt', eto ne akavoi? - vozniklo somnenie. - U nih ved'
ostavalas' tam odna lodka...
Nas razdelyalo slishkom bol'shoe rasstoyanie, chtoby opredelit' tochnee. Na
tainstvennyh lodkah razmeshchalos' neskol'ko desyatkov indejcev, a ved'
akavoev na rassvete perebralos' na drugoj bereg vsego primerno pyatnadcat'.
Tak kto zhe eto? Byt' mozhet, na protivopolozhnyj bereg perebralos' bol'she
akavojskih lodok? Ili eto varrauly?
Posoveshchavshis', my reshili perestat' gresti i zhdat' priblizheniya chuzhih
lodok. Pereplyv reku, oni dvigalis' vdol' nashego berega na rasstoyanii ot
nego shagov v dvesti. Sootvetstvenno i ya raspolozhil nashi itauby v boevoj
poryadok cep'yu s takim raschetom, chtoby neznakomcam neizbezhno prishlos'
proplyvat' nepodaleku ot nas. Mozhno bylo ne opasat'sya, chto nas
prezhdevremenno obnaruzhat, poskol'ku tshchatel'no zamaskirovannye vetvyami nashi
lodki dazhe vblizi byli pohozhi na medlenno plyvushchie po techeniyu ostrovki.
Podobnyh ostrovkov - podlinnyh - reka nesla vokrug nas mnozhestvo. CHetyre
itauby bystro priblizhalis'. My neotryvno sledili za nimi v podzornuyu
trubu, i, kogda oni podoshli na polmili, kto-to, smotrevshij v eto vremya v
trubu, vdrug voskliknul:
- |to zhe plenniki!
I vpryam' eto byli plenniki. My opredelili eto po tomu, chto, sidya v
lodkah odin v zatylok drugomu, vse oni byli privyazany zapyast'em pravoj
ruki k odnoj obshchej verevke, protyanutoj ot nosa lodki k ee korme. Svyazannye
tak mezh soboj, oni mogli odnovremenno vypolnyat' tol'ko odno i to zhe
dvizhenie veslom, a popytajsya hot' odin uklonit'sya ot etogo i sdelat'
drugoe dvizhenie, obshchaya verevka posluzhila by prepyatstviem.
No osobo menya interesovali v lodkah lyudi, kotorye ne grebli i
plennikami, kak vidno, ne yavlyalis'. V kazhdoj itaube ih bylo po neskol'ku
na nosu i na korme. V rukah oni szhimali dlinnye kop'ya, kotorymi, podgonyaya,
to i delo bili po golovam grebcov. S odnogo vzglyada ya opredelil, chto eto
akavoi: na rukah u nih povyshe loktya byli takie zhe povyazki iz materii,
kakie my primetili u Dabaro i ego lyudej.
Vse proyasnilos'. |to byla ta gruppa akavoev, kotoraya na odnoj itaube
perepravilas' pered rassvetom, kak soobshchili nam razvedchiki, na
protivopolozhnyj bereg Orinoko. Ochevidno, im udalos' napast' vrasploh na
kakoe-to bol'shoe selenie varraulov i uvesti neskol'ko desyatkov plennikov,
s kotorymi oni teper' i speshili dognat' na zahvachennyh itaubah svoj
osnovnoj otryad.
Boj byl neizbezhen - ego navyazyvalo samo nashe polozhenie. Nash boevoj
poryadok okazalsya nastol'ko udachnym, chto mchavshiesya k nam itauby dolzhny byli
projti sovsem ryadom, na rasstoyanii, men'shem poleta strely. YA prikazal
prigotovit' na vseh itaubah ruzh'ya.
Akavoi priblizhalis', ne podozrevaya zasady. K sozhaleniyu, plyli oni ne
odnoj gruppoj. Dve pervye itauby shli ryadom, odna za drugoj, zato tret'ya
otklonilas' vpravo i dvigalas' mezhdu dvumya pervymi i beregom, a chetvertaya
ostavalas' daleko szadi. YA bystro raspredelil obyazannosti: po zadnej,
chetvertoj, lodke udarit Arnak, nahodivshijsya v konce nashej cepi. Uaki,
Konauro i Vagura voz'mut na sebya dve ryadom plyvushchie lodki, a ya atakuyu
dal'nyuyu, idushchuyu u berega.
Itauby akavoev rosli bukval'no na glazah. Tam ne shchadili grebcov, i
lodki ih vsparyvali vodu s beshenoj skorost'yu. Nichem ne ukrytye, oni vidny
byli kak na ladoni, i ne sostavlyalo truda izdali otlichit' vragov ot
druzej.
YA sidel na korme, derzha veslo kak rul', i ne spuskal glaz s
priblizhavshejsya flotilii protivnika. Nasha maskirovka vetvyami okazalas', po
vsej vidimosti, prevoshodnoj: pervaya itauba akavoev kak raz proplyvala
mimo lodki Arnaka na rasstoyanii kakih-nibud' pyatidesyati shagov, i nezametno
bylo, chtoby u nih voznikli kakie-libo podozreniya. Vsled za pervoj itauboj
srazu zhe mchalas' vtoraya. Kogda v sleduyushchij mig oni okazalis' na urovne
vtoroj nashej lodki s Vaguroj na rule, ya vo ves' golos kriknul:
- Vagura, Konauro, Uaki - ogon'!
Grohnulo srazu neskol'ko vystrelov, vsled za nimi eshche i eshche.
Ubedivshis', chto zalp okazalsya metkim i proizvel na obeih itaubah sredi
akavoev strashnoe opustoshenie, ya uzhe bol'she ne smotrel tuda i skomandoval
svoim grebcam:
- Vpered!
Izo vseh sil navalivshis' na rul', ya kruto razvernul lodku napravo, k
beregu. Tochnoj dugoj obognuv dve obstrelyannye itauby, eshche prodolzhavshie
dvigat'sya, hotya gresti na nih perestali, my ustremilis' k tret'ej
nepriyatel'skoj lodke.
A tam proishodilo nechto neozhidannoe i skvernoe. Akavoi na rule,
ponyav, kakuyu lovushku my ustroili, reshil spasat'sya begstvom na bereg, v
les, i tut zhe povernul tuda itaubu. No on ne prinyal v raschet soprotivleniya
varraulov, kotorye tozhe srazu ponyali situaciyu i ne sobiralis' pomogat'
vragam. Oni prodolzhali derzhat' vesla v rukah, no odni otkazalis' gresti, a
drugie pytalis' dazhe okazat' soprotivlenie.
Akavoi groznymi krikami ih usmiryali, a kogda eto ne pomoglo, stali
lupit' po golovam i kolot' kop'yami. V bezuderzhnom beshenstve oni ubivali
ih, sami hvatalis' za vesla i lihoradochno molotili po vode. No i eto malo
im pomogalo. Do berega ostavalos' eshche shagov sto, kogda my nastigli ih i,
vstav mezhdu nimi i beregom, otrezali put' k begstvu. Sud'ba vynesla
akavoyam svoj prigovor, no oni ne smirilis'. Ih bylo pyat': dvoe na nosu i
troe na korme. Kogda my naiskos' pererezali im put', chetvero iz nih
shvatili ruzh'ya - imelos' u merzavcev i ognestrel'noe oruzhie - i dali zalp.
Vokrug nas posypalas' kartech'. Dvoe ili troe nashih okazalis' ranenymi, no
drugie vovremya prignulis', spryatavshis' za bort, da i celilis' akavoi ploho
iz raskachavshejsya itauby.
Opomnit'sya my im ne dali. Perestav gresti, chtoby lodka ne kachalas',
luchshie strelki iz nashego roda, roda Belogo YAguara, po moemu prikazu
vystrelili iz ruzhej, zaryazhennyh pulyami. Sam ya vzyal na pricel rulevogo. Dav
zalp, my ustremilis' vpered, k itaube. Rulevoj lezhal s prostrelennym
cherepom, napolovinu vyvalivshis' iz lodki, troe drugih akavoev korchilis' v
predsmertnyh sudorogah. Pyatogo, zdorovennogo verzilu s bugristymi myshcami
i svirepym vyrazheniem lica, pohozhe, ne zadelo. On molnienosno shvatil
kop'e i, razmahnuvshis', izo vseh sil metnul v nas, navylet pronziv grud'
odnomu iz nashih grebcov. Zatem on s obez'yan'ej lovkost'yu soskol'znul v
reku i skrylsya iz nashih glaz v mutnoj vode.
Kak vidno, on byl redkostnym plovcom i dolgo ostavalsya pod vodoj.
Dogadyvayas', chto on poplyvet po techeniyu k beregu, ya napravil v tu storonu
i nashu lodku. Voiny zamerli u bortov s oruzhiem nagotove. Okazalos',
raschety moi podtverdilis'. Akavoj vynyrnul v neskol'kih shagah ot nas.
Prezhde chem emu udalos' otkryt' rot, chtoby zahvatit' vozduh, svistnula
strela i vpilas' emu gluboko v cherep. Tak pogib poslednij iz etoj pyaterki.
Na chetvertoj itaube boj tozhe s uspehom podhodil k koncu. Vystrely iz
ruzhej tam tol'ko chto stihli, i Arnak kak raz prichalival k zahvachennoj
lodke. SHum boya smenilsya mertvoj tishinoj. Nad vodoj medlenno podnimalis',
redeya, kluby porohovogo dyma. Teper' mozhno bylo perevesti duh.
Vdrug vnimanie nashe privlekli k sebe varrauly. Poka my gnalis' za
pyatym akavoem, plenniki na atakovannoj nami itaube sumeli osvobodit'sya ot
put i vybrosili za bort trupy vragov. Teper' oni shvatilis' za vesla i v
speshke, pohozhej bol'she na bezumnuyu paniku, brosilis' nautek k seredine
reki.
- |j! Kuda tak toropites'? - kriknul im vdogonku Fuyudi
po-varraul'ski.
No oni, ne otvechaya, s vypuchennymi ot straha glazami i nichego vokrug
ne vidya, molcha mchalis' kak sumasshedshie - tol'ko bryzgi leteli.
- CHto oni, obezumeli? - porazilsya ya. - Dazhe nas boyatsya?
- Boyatsya - oni sovsem dikie, - prezritel'no zametil Arasibo. - Dikari
s bolot.
- Rastolkuj im pobystree, kto my takie! - velel ya Fuyudi.
Indeec slozhil ruki ruporom i gromko prokrichal:
- My druz'ya! My plyvem v Kaiivu spasat' Oronapi ot akavoev! My svoi!
Stojte!
|tot prizyv raznessya daleko, i vse varrauly ego, konechno, slyshali, no
nikakogo vpechatleniya on ne proizvel. Naprotiv, beglecy stali gresti eshche
lihoradochnej. Varrauly na treh ostal'nyh itaubah, vidya panicheskoe begstvo
svoih sobrat'ev, tozhe brosilis' vsled za nimi. Oni udirali slovno ot chumy.
|tomu bylo lish' odno ob座asnenie: strah pomutil plennikam rassudok.
Aravaki vdogonku smeyalis', i v konce koncov beglecov stala
soprovozhdat' celaya burya veselyh nasmeshek i gromkie prezritel'nye kriki,
povtoryaemye vsled za Fuyudi:
- Trusy! Tru-sy!
YA zhalel lish', chto varrauly uvozili s soboj neskol'ko cennyh dlya nas i
bespoleznyh dlya nih ruzhej.
Stychka s akavoyami dlilas' menee poluchasa i, k schast'yu, ne vyzvala u
nas bol'shih poter' v lyudyah: odin pogib, a neskol'ko legkoranenyh posle
perevyazki mogli prinimat' uchastie v lyuboj rabote.
Techenie v reke prodolzhalo ostavat'sya bystrym, i my mchalis' kak na
kryl'yah. Do zahoda solnca ostavalos' tri chasa, do Kaiivy sorok mil'.
Neskol'ko desyatkov udarov veslami otdalili nas ot mesta boya primerno na
polmili. Varrauly, dobravshis' do serediny reki, ostanovilis' tam i,
pohozhe, soveshchalis'. Potom tam nachalos' kakoe-to strannoe dvizhenie: mnogie
stali peresazhivat'sya iz odnoj itauby v druguyu. Vsled za tem tri lodki
dvinulis' dal'she, v storonu protivopolozhnogo berega, a chetvertaya povernula
k nam. Po bystromu blesku vesel, sverkavshih na solnce, netrudno bylo
ponyat', chto oni speshat nas dognat'.
- CHego oni hotyat? - vorchlivo burknul Fuyudi. - Mozhet, s zapozdaniem
reshili nas poblagodarit'? Ili poprosit' izvineniya?
- Pohozhe, ty prav, - otvetil ya.
- Togda nado im pomoch'. Davaj poplyvem medlennee.
- A, net! Pust' popoteyut i pokazhut, na chto sposobny...
I my prodolzhali plyt', budto sostyazayas' v skorosti.
Vid lesa zametno menyalsya. Vse men'she po beregam stanovilos' suhoj
zemli, vse bol'she bolot. Vse okrest preobrazhalos' v odno ogromnoe boloto,
lish' koe-gde peremezhayushcheesya ostrovkami sushi, a les, naskol'ko hvatal glaz,
ros pryamo iz vody, no ottogo ne stanovilsya ni menee bujnym, ni menee
gustym.
CHem blizhe k moryu, tem gushche stanovilis' zarosli dikovinnyh derev'ev,
kotorye ispancy nazyvali mangrovymi*. Korni ih vystupali vysoko nad ilom i
tol'ko zdes', v vozduhe, srastalis' v stvol, chto vyglyadelo fantastichno,
budto derev'ya stoyali na dlinnyh hodulyah. Kogda poroj nam dovodilos'
podplyvat' blizko k beregu, eti korni, skryuchennye slovno ot boli v samye
nevoobrazimye zigzagi i izgiby, sozdavali vpechatlenie chego-to nezemnogo. I
vpryam' eto bylo porozhdenie ne zemli, a bolot. Utopaya vzglyadom v etoj
neprolaznoj i kakoj-to prizrachno dikovinnoj chashche, chelovek nevol'no pugalsya
i nachinal oglyadyvat'sya po storonam: ne poyavitsya li sejchas zdes'
kakoe-nibud' chudovishchnoe strashilishche. Poblizosti ot mangrovyh lesov v vode
obitali krupnye mlekopitayushchie apii, kotoryh ispancy nazyvali takzhe
vodyanymi korovami. Drugih zhe chudovishch nam ne popadalos'.
_______________
* M a n g r o v y e l e s a - rastut na zatoplyaemyh prilivom
morskih poberezh'yah v vyazkom ilistom grunte: derev'ya imeyut sil'no
razvetvlennye, polupogruzhennye v il, tak nazyvaemye hodul'nye korni.
V zavisimosti ot prilivov i otlivov dalekogo otsyuda morya voda zdes'
to pribyvala, to ubyvala, obnazhaya vsyudu bolotnye topi. CHelovek,
neosmotritel'no pokinuvshij lodku, riskoval po gorlo uvyaznut' v lipkoj
gryazi, i zhivym emu bez postoronnej pomoshchi vykarabkat'sya uzhe bylo
nevozmozhno.
Gonimye bystrym techeniem, cherez dva chasa usilennoj grebli my
preodoleli neskol'ko mil'. Potom techenie stalo slabet'. Vse eto vremya
itauba varraulov uporno staralas' nas nastich' i sokratila rasstoyanie mezhdu
nami primerno do mili. Lyubopytno bylo uznat', kakoe delo zastavlyalo ih tak
speshit', no, nesmotrya na eto, my ni na minutu ne sbavlyali skorost'.
Vdrug Fuyudi, sidevshij nekotoroe vremya v glubokoj zadumchivosti,
obratilsya ko mne, ukazyvaya kuda-to vpered:
- Belyj YAguar, cherez dve-tri mili glavnoe ruslo reki, po kotoromu my
plyvem, bol'shoj dugoj dolzhno izognut'sya k severu, a potom opyat' povernet
na yug, i tut budet Kaiiva. - Na lice Fuyudi byla vidna usilennaya rabota
mysli. - No zdes' est' uzkaya protoka, kotoraya svyazyvaet koncy izluchiny,
kak tetiva luka. Podumaj, kak my sokratim put', esli poplyvem etoj
protokoj, a?
Mysl' byla dejstvitel'no vazhnoj i cennoj. No est' li takaya protoka,
soedinyayushchaya izluchinu reki? Voznikali somneniya i drugogo svojstva. Vse eti
kraya byli izrezany neischislimoj set'yu krupnyh i melkih rukavov, vsyacheskih
protok, zalivov i prolivov. Skol' zhe legko zaputat'sya v etom vodnom
labirinte, osobenno noch'yu! Plyvushchie vperedi akavoi, chuzhaki v etih krayah,
navernyaka ne svernut s osnovnogo rusla reki, kotoroe i nam predstavlyalos'
naibolee nadezhnym putem.
I tut, sluchajno oglyanuvshis' nazad, gde nas vse eshche dogonyali varrauly,
ya stuknul sebya po lbu.
- Varrauly! |to zhe ih rodnaya storona! - voskliknul ya. - Ih reka!
Vse srazu menya ponyali. My priderzhali vesla, i spustya neskol'ko minut
varrauly dognali nas. YA velel im podplyt' blizhe tak, chtoby ih i moya itauby
shli bort o bort. Varraulov bylo vosemnadcat', v osnovnom yunoshi. YA
nastol'ko uzhe nauchilsya chitat' po licam orinokskih obitatelej, chto bez
truda razobralsya: k nam pribyli yunoshi s serdcami bolee otvazhnymi, chem u
drugih, hrabrecy, stremivshiesya otlichit'sya, kotoryh, vidimo, obozhgli nashi
nasmeshki i obvineniya v trusosti. Lica u nih byli obeskurazhennye i
rasteryannye: oni ne znali, kak my ih primem. YA srazu zhe zametil, chto
oruzhie ubityh akavoev oni privezli s soboj.
Rulevoj na ih itaube, sudya po vidu - starshij, progovoril vinovatym
golosom:
- Ne sudi nas! My ispugalis', sovsem golovu poteryali...
YA mahnul rukoj, druzhelyubno ego preryvaya:
- Ladno, eto nevazhno... Vy hotite plyt' s nami v Kaiivu?
- Da, hotim.
- Oruzhie u vseh est'?
- Est'.
- A gde ruzh'ya?
- Zdes'. My ne umeem iz nih strelyat'.
- Togda davajte ih na moyu itaubu.
Mne peredali pyat' ruzhej v dovol'no zhalkom sostoyanii, sovershenno
rzhavyh, i pyat' bambukovyh trub s porohom i svincom. Osmotrev oruzhie bolee
vnimatel'no, ya obnaruzhil na zheleznoj plastine priklada znak firmy i mesto
ee nahozhdeniya: ryadom so s容dennym rzhavchinoj nazvaniem goroda yavstvenno
chitalos' - Niderlandy.
- Kak tebya zovut, priyatel'? - sprosil ya rulevogo.
- Kuranaj.
- Ty vozhd'?
- YA starshij nad etimi lyud'mi, - otvetil on uklonchivo.
- Teper' ty vo vsem budesh' slushat'sya menya i nichego ne delat' bez
moego prikaza! Vy horosho znaete reku i ee protoki?
- Znaem, gospodin.
- A ty znaesh', chto Orinoko zdes' delaet izgib k severu?
- Kak zhe, gospodin, znayu, konechno, znayu! Poetomu my i toropilis'. My
znaem drugoj put', bolee korotkij, on nazyvaetsya Guapo.
- Tebya poslalo nam samo nebo, Kuranaj! Vpered, vedi nas po Guapo!
Za dva chasa do zahoda solnca my vstretili yabotu s dvumya nashimi
razvedchikami, plyvshimi k nam. Ot nih my uznali, chto akavoi plyvut vperedi
nas po-prezhnemu na rasstoyanii bolee desyati mil' i ochen' speshat. Plyvut po
glavnomu ruslu reki.
Vskore stena lesa sprava rasstupilas', i my uvideli protoku. Ona
imela vid zaliva, suzhavshegosya vdali do shiriny nebol'shoj reki, kotoruyu
varrauly nazyvali Guapo. Syuda nam i predstoyalo svernut'. Poskol'ku v
glavnom rusle reki techenie pochti sovsem ostanovilos', a varrauly uveryali,
chto, otpravivshis' v put' cherez chetyre-pyat' chasov, my spokojno doberemsya do
Kaiivy zadolgo do rassveta, bylo resheno ustroit' v etom meste prival.
Bereg zdes' byl chut' vyshe. Suhoj i peschanyj. On klinom vdavalsya v razvilku
mezhdu Orinoko i ee protokoj. Na etom myse my i otyskali mesto, udobnoe dlya
lagerya. Vskore veselo zatreshchali kostry i v vozduhe raznessya appetitnyj
aromat pechenogo myasa.
Blizhajshie derev'ya opushki lesa bujno klubilis' zelen'yu shagah v
dvadcati ot nashego bivaka, ne zakryvaya nam obzora na berega reki i bokovoj
ee protoki. Solnce hotya i klonilos' k zakatu, no vse eshche neshchadno peklo, i
celye tuchi dnevnyh nasekomyh zhuzhzhali vokrug. YArkie babochki, slovno zheltye
i golubye zvezdy, kruzhili nad nashimi golovami, a iz zaroslej neslos'
predvechernee penie i shchebet ptic.
My sytno poeli, i, hotya bylo eshche svetlo, ya velel vsem spat'.
Zavereniyam varraulov, chto u nas dostatochno vremeni dlya otdyha -
chetyre-pyat' chasov, - ya ne osobenno sklonen byl verit'. Do Kaiivy po
protoke Guapo ostavalos' eshche, po samym grubym raschetam, okolo tridcati
mil'. V sluchae kakogo-libo neozhidannogo prepyatstviya v puti i
nepredvidennoj poteri hotya by dvuh chasov nasha pomoshch' yavno by zapozdala.
Konechno, u akavoev, plyvshih glavnym ruslom, put' dlinnee, i vstrechnoe
techenie budet meshat' im bol'she, no esli oni reshat ne otdyhat' etoj noch'yu,
to vpolne mogut dostich' Kaiivy do rassveta.
Kogda ya, tak razmyshlyaya, sidel u kostra, menya vse sil'nee stali
ohvatyvat' somneniya. Solnce sadilos' krovavo-krasnoe, temnye teni
spuskalis' na les i lozhilis' na vodu, a neskazannaya pechal' etih osobyh
predvechernih minut - na moyu dushu. V konce koncov nasha bezdeyatel'nost'
stala kazat'sya mne nastol'ko nevynosimoj, chto ya posvyatil v svoi trevogi
otdyhavshih poblizosti druzej i velel pozvat' k sebe varraula Kuranaya.
- Poslushaj! Kogda, ty dumaesh', nam nado vystupit'? - sprosil ya.
- Ne znayu. CHasa cherez dva-tri. Vzojdet luna, stanet svetlo...
- Nebo i sejchas chistoe. Razve pri svete zvezd nel'zya gresti?
- Mozhno, no zachem? Vremya u nas est'. Pozzhe plyt' luchshe - luna...
- A esli v puti chto-nibud' sluchitsya?
- CHto mozhet sluchit'sya? - Na lice ego otrazilos' nedoumenie.
- Nu hotya by stvoly derev'ev, plyvushchih po techeniyu. Guapo, ty sam
govoril, mestami ochen' uzkaya. Vdrug obrazuetsya zator iz etih derev'ev,
skol'ko pridetsya ubit' vremeni, chtoby peretashchit' lodki, a?
Kuranaj ne skryval svoej rasteryannosti i ozabochenno chesal zatylok.
- YA ob etom ne dumal, - priznalsya on tiho.
Arnak vskochil s zemli i voskliknul:
- YAn, poplyvem sejchas! My horosho poeli i otdohnuli. Hvatit valyat'sya!
I cherez desyat' minut, osmotrev eshche raz oruzhie, my dvinulis' vsej
flotiliej v kil'vaternom stroyu vsled za itauboj varraulov. Kogda, pereplyv
zaliv, my voshli v sobstvenno Guapo i steny chashchi s dvuh storon somknulis' v
uzkuyu gorlovinu shirinoj ne bolee sta shagov, nastupila noch'. Polnogo mraka
ne bylo - roi zvezd sverkali v nebe i otrazhalis' v vode. No po mere togo
kak vozduh ostyval, ot teploj vody podnimalis' bystro gusteyushchie kluby
para, i vskore sploshnoj tuman skryl ot glaz vse, chto bylo na rasstoyanii
bol'she broska kamnem. Prishlos' sbavit' hod, no my uteshali sebya mysl'yu, chto
takoj zhe tuman zatrudnyaet put' i akavoyam.
- A vdrug na bol'shoj reke tumana net? - vyskazal opasenie negr
Miguel'.
|to byla beshenaya gonka, sorevnovanie ne na zhizn', a na smert'. Vrag
stremilsya k toj zhe celi, chto i my, gde-to ryadom, v desyatke mil' ot nas, i
mysl' eta ne ostavlyala nas ni na minutu. My ponimali: nashe opozdanie - eto
vernaya gibel' dlya nashih druzej, a vozmozhno, i dlya nas samih. Kazhdoe
plyvushchee derevo, popadavsheesya nam po puti, obretalo zloveshchij harakter,
kazhdaya pregrada stanovilas' vragom. Varrauly veli nas uverenno, no ne vse
prepyatstviya davalis' nam legko.
Potom, kogda vzoshla luna, plyt' stalo legche, hotya tuman vse eshche visel
nad rekoj. V molchanii neumolimo letelo vremya, i lish' ritmichnyj plesk vesel
tiho otbival monotonnyj takt, slovno Velikie CHasy Sud'by. YA by skazal:
tam, v tumannoj mgle, mchalis' ne lyudi, a kakie-to prizraki, lesnye duhi, i
svyataya yarost' v serdcah u nas byla tak velika, chto my ne strashilis' ni
ustali, ni tyagot.
Kogda pod utro tuman stal redet' i chut' podernulsya edva ulovimoj
blednost'yu, predveshchavshej skoryj rassvet, my proplyvali mimo hizhiny
zhivushchego zdes' rybaka. Kaiiva byla uzhe nedaleko, za povorotom, v
kakih-nibud' dvuh milyah, tam, gde protoka Guapo snova vpadala v glavnoe
ruslo Orinoko. Selenie vozhdya Oronapi lezhalo na ostrove, omyvaemom s odnoj
storony velikoj rekoj, a s drugoj - Guapo i ee rukavami.
Rybaka my zastali kak raz sobirayushchimsya na lovlyu. Na nash vopros on
otvetil, chto v derevne vse tiho i spokojno, nikakogo shuma ne bylo, i
krajne udivlyalsya, vidya nashu trevogu.
"Nu, slava bogu, kazhetsya, uspeli!" - podumal ya.
NA OSTROVE KROVAVOJ ZHATVY
Kogda neskol'kimi minutami pozzhe my priblizhalis' k povorotu, u nas
vdrug ot uzhasa perehvatilo dyhanie. Vperedi razdalis' dikie, hotya i
priglushennye rasstoyaniem vopli, a zatem na nebosklone srazu vspyhnulo
zarevo: eto gorela so vseh storon ob座ataya plamenem hizhina iz suhogo
trostnika. Vsled za pervym zarevom vverh vzmetnulis' eshche i eshche, i vskore
vse nebo skvoz' mglistuyu pelenu bagrovelo v otsvetah pozhara.
My rinulis' vpered. U povorota v teni berega ostanovilis',
potryasennye otkryvshimsya pered nami zrelishchem. Mgla redela, zanimalsya
rassvet.
Na ostrove, otstoyavshem ot nas shagov na trista, dogoralo neskol'ko
hizhin. Vooruzhennoe soprotivlenie, esli varrauly voobshche okazyvali
soprotivlenie, v blizhnej k nam chasti Kaiivy bylo, kak vidno, uzhe slomleno,
i teper' shla dikaya ohota na lyudej v zhilishchah, ne ohvachennyh pozharom. ZHiteli
rasseyalis' po vsemu ostrovu, pytayas' spastis' panicheskim begstvom, no ih
dogonyali i sbivali s nog udarami palic. Vokrug stoyal kromeshnyj ad: vopli
otchayaniya, mechushchiesya figury lyudej, ston i kriki ranenyh. Akavoyam nuzhny byli
zhivye raby, no v shvatkah ne obhodilos' bez krovoprolitiya: tut i tam na
zemle lezhali trupy.
V sumyatice proishodyashchego trudno bylo opredelit', gde glavnye sily
vraga i kak luchshe po nemu udarit'. YA prikazal nemedlenno pristat' k beregu
i zdes' bystro vskarabkalsya na blizhajshee derevo. Otsyuda, sverhu, Kaiiva,
nesmotrya na plyvushchie kloch'ya tumana, byla vidna kak na ladoni.
Odin vzglyad proyasnil nam polozhenie del i hod sobytij. Napav na
selenie, akavoi vzyali ostrov v kleshchi. Polovina ih lodok prichalila k beregu
osnovnogo rusla, a vtoraya polovina zashla s tyla, so storony lesa, po
beregu protoki Guapo. I tam i tut sejchas vidny byli dve gruppy ih lodok,
stoyavshih vmeste s predusmotritel'no zahvachennymi ranee lodkami varraulov,
chtoby lishit' ih vozmozhnosti bezhat' s ostrova.
Na strazhe etih lodok stoyalo po chetyre ili pyat' voinov. Vprochem,
osnovnoj ih zadachej, kak bylo vidno, yavlyalas' ne stol'ko ohrana itaub,
skol'ko svyazyvanie plennyh, kotoryh pospeshno sgonyali k nim so vseh storon
Kaiivy. No eto bylo eshche ne vse. Na nizhnem, dal'nem konce ostrova,
utopavshem v polumrake i prikrytom tumannoj mgloj, razygryvalis' kakie-to
neyasnye sobytiya. Sudya po shumu, donosivshemusya ottuda, mozhno bylo
predpolozhit', chto boj tam eshche ne stih. Veroyatno, na tom konce zashchishchalas'
kakaya-to ne sdavshayasya poka gorstka varraulov.
Plan dejstvij naprashivalsya prostoj i yasnyj: zahvatit' oba prichala s
lodkami i odnovremenno brosit' chast' sil na pomoshch' srazhavshimsya v dal'nem
konce Kaiivy. Ne teryaya bol'she ni minuty, ya soskol'znul s dereva i vskochil
v lodku, otdavaya na hodu rasporyazheniya: otryadam s dvuh itaub - Vagury i
varraulov - zahvatit' blizhnyuyu stoyanku lodok na Guapo, otryadu Uaki i
Konauro - stoyanku na Orinoko; Arnaku s chetyr'mya yabotami pospeshit' v samyj
dal'nij konec Kaiivy. Posle vysadki vsem proryvat'sya k centru seleniya. YA
reshil prichalit' k ostrovu poseredine, mezhdu stoyankami lodok, s tem chtoby
derzhat' v pole zreniya srazu vse uchastki boya.
Nasha flotiliya vmig razdelilas'. Odni poplyli vpravo, drugie vlevo,
moya itauba ostalas' odna. Plan nastupleniya na Kaiivu s chetyreh storon
predstavlyalsya v etih usloviyah naibolee celesoobraznym: vo-pervyh,
protivnik byl razbrosan po vsemu ostrovu, vo-vtoryh, emu otrezali vse puti
begstva. S drugoj storony, esli akavoyam udastsya kakim-to chudom
sosredotochit' v odnom meste hotya by polovinu svoih sil i brosit' ih na
odin iz nashih otryadov, prezhde chem drugie podospeyut na pomoshch', - budet
skverno.
S tverdym resheniem ne dopustit' etogo napravlyal ya itaubu k beregu
Kaiivy. Nebol'shoj zalivchik pered nami vdavalsya na neskol'ko desyatkov shagov
v glub' ostrova, i my napravilis' v nego. Bereg zdes' podnimalsya futov na
shest' nad vodoj, i nikto s ostrova nas ne zametil. Vojdya v zaliv i
vysazhivayas' na sushu, my vdrug uslyshali sprava, so storony, kuda ya poslal
otryady Vagury i Kuranaya, grohot vystrelov. Dva, tri, chetyre. Ostaviv lodku
na popechenie Arasibo i dvuh zhenshchin, my opromet'yu brosilis' na nebol'shuyu
vozvyshennost' i zdes' ukrylis' v negustom kustarnike.
Nikto nashej vysadki v polumrake ne zametil. Sprava, otkuda doneslis'
pervye vystrely, zavyazalsya boj. Voiny Vagury i Kuranaya tuchej vysypali na
bereg shagah v dvuhstah ot nas i gnali akavojskih strazhnikov, ucelevshih
posle pervogo zalpa. Na pomoshch' strazhnikam brosilos' neskol'ko akavoev,
nahodivshihsya poblizosti. No eshche odin metkij zalp iz ruzhej i neukrotimyj
natisk nashih voinov sdelali svoe delo: vsego dva ili tri ucelevshih vraga
vo ves' duh brosilis' nautek v glub' ostrova, v storonu hizhin. Zdes' celaya
tolpa akavoev, zametiv opasnost', ostavila varraulov i s krikami stala
bystro sbegat'sya k centru.
Tem vremenem otryad Vagury ostanovilsya perezaryadit' ruzh'ya, a voiny
Kuranaya brosilis' razrezat' puty na svoih soplemennikah, lezhavshih vozle
lodok. Sleva, gde vysazhivalsya v trehstah shagah ot nas vtoroj otryad Uaki i
Konauro, akavoi okazali bolee upornoe soprotivlenie. Ochevidno, eshche na reke
oni zametili priblizhenie dvuh podozritel'nyh ostrovkov-lodok. Pod grohot
vystrelov nashim udalos' vyskochit' na bereg i ottesnit' strazhnikov ot
lodok, no kak raz v etot moment desyatka dva akavoev prignali bol'shuyu
gruppu zahvachennyh varraulov.
Kak tol'ko eti bandity ponyali, chto proishodit na beregu, oni tut zhe
brosili plennikov i vyskochili vpered. Lyudi Uaki i Konauro uzreli svirepye
fizionomii mchavshihsya na nih voinov. Pochti vse ruzh'ya okazalis'
razryazhennymi. Ostavalis' pistolety; oni dali iz nih zalp, no eto malo
pomoglo. Svistnuli strely iz ih lukov, odnogo, vtorogo iz begushchih oni
ranili, odin, dvoe upali, no ostal'nye brosilis' na aravakov kak hishchnye
zveri. Zavyazalsya zharkij rukopashnyj boj, grud' v grud': bilis' palicami,
kop'yami, nozhami, kulakami - v takom boyu akavoi ne znali sebe ravnyh i byli
nesokrushimy.
Vidya, chto voinam Uaki i Konauro ne ustoyat', my vsem otryadom brosilis'
im na pomoshch'. Vpered, slovno smerch, vyrvalis' negry vo glave s Miguelem i
pervymi vrezalis' v ryady srazhayushchihsya. Akavoi, zavidya u sebya v tylu moshchnye
torsy i gnevom pylayushchie lica nastupayushchih, drognuli, popytalis' spastis'
begstvom, no bylo pozdno. Zazhatye slovno v kleshchi, oni otbivalis' s
beshenstvom zverya, zagnannogo v ugol. Natorevshie v remesle ubijc, oni ne
odnogo iz nashih ulozhili, prezhde chem sami ustupili chislennomu prevoshodstvu
i rasproshchalis' s zhizn'yu. Na etot raz nikto iz nih ne ushel zhivym, vse dva
desyatka byli ubity. Dvoih, pytavshihsya spastis' begstvom, dognali nashi
strely.
Iz otryada Uaki i Konauro sem' chelovek pogibli, dvoe, tyazhelo ranennye,
ne sposobny byli prodolzhat' boj, a ostal'nye pochti vse poluchili raznye
raneniya.
Iz moego otryada pogib odin. Takoj cenoj oplatili my etu pobedu,
unichtozhiv dva desyatka vragov.
Osvobozhdennye nami iz plena zhiteli Kaiivy kak ugorelye nosilis' po
ostrovu, i ya velel Kuranayu navesti sredi nih poryadok: zhenshchin, detej i
starikov nemedlenno ubrat' s ostrova i perepravit' na lodkah na blizhajshij
bereg reki, a muzhchin po vozmozhnosti vooruzhit' i razbit' na otryady. Po
beregam reki nepodaleku ot Kaiivy bylo razbrosano nemalo selenij
varraulov, hizhiny kotoryh proglyadyvali skvoz' zarosli i na protivopolozhnom
beregu Guapo. Poskol'ku akavoi ih ne tronuli, oni, osmelev teper' pri vide
nashej pomoshchi, celymi gruppami priplyvali na ostrov. YA opredelil ih vseh
pod nachalo Kuranaya i rasporyadilsya polovinu ispol'zovat' na lodkah dlya
ohrany beregov ostrova, chtoby otrezat' put' k begstvu dazhe odinochnym
akavoyam, a ostal'nym, naibolee voinstvennym, vmeste s Kuranaem ostavat'sya
poblizosti ot nas. |tih poslednih nabralos' okolo shestidesyati chelovek -
sila vnushitel'naya, a po reke pribyvali vse novye.
Opisyvaemye sobytiya razvivalis' bystree, chem ih sposobny peredat'
slova, i ne uspel eshche rasseyat'sya dym ot poslednih vystrelov, kak my
sploshnoj lavinoj ustremilis' k glavnym stroeniyam Kaiivy. Moj otryad, kak i
prezhde, ostavalsya v centre, na levom kryle nastupali otryady Uaki, Konauro
i do dvuh desyatkov varraulov, na pravom - otryad Vagury i do polusotni
mestnyh zhitelej s Kuranaem vo glave.
Poka my razdelyvalis' s poslednimi akavoyami, napavshimi na otryady Uaki
i Konauro, s drugogo, nizhnego konca Kaiivy donessya grohot mushketnyh
vystrelov: eto vstupil v boj otryad Arnaka. Voznikla opasnost', chto protiv
nego vrag brosit vse sily - eshche nemalye - i legko ego somnet. No net, on
etogo ne sdelal, ibo, kak vskore podtverdilos', tam bylo eshche bolee
tridcati varraulov, okazyvavshih otchayannoe soprotivlenie. Sudya po vsemu,
akavoi reshili pokinut' Kaiivu s uzhe zahvachennymi trofeyami i ustremilis' k
stoyankam svoih lodok v verhnej chasti ostrova. Zavidya nashi cepi, otrezayushchie
im put' k itaubam, oni ostanovilis' kak vkopannye. Predpolagaya zdes' nashe
prisutstvie, poskol'ku, konechno, slyshali ran'she strel'bu, oni tem ne menee
ne ozhidali, chto nas tak mnogo.
Bylo uzhe dostatochno svetlo, hotya rassvet edva nastupil i solnce eshche
ne vzoshlo, no disk ego uzhe vyshel iz-za gorizonta i zazheg vostochnuyu chast'
neba rozovoj zarej. My byli obrashcheny licami v storonu vostoka, i vot v
luchah zari pered izumlennymi vzorami akavoev predstalo bolee polutora sot
vooruzhennyh voinov, osveshchennyh slovno kakim-to magicheskim svetom. Ih zhe
bylo menee shestidesyati.
Pravda, i etot otryad besstrashnyh voinov yavlyal by soboj groznuyu silu,
ne okazhis' oni zahvachennymi vrasploh. Otvagi im hvatalo, ne hvatilo
trezvogo rascheta. Oni ponimali, chto lodki i spasenie za nashimi spinami, i
videli v nashih boevyh poryadkah dve breshi: odnu - mezhdu mnoj i otryadom
Vagury i vtoruyu - mezhdu mnoj i otryadam Uaki i Konauro. I vot vmesto togo,
chtoby vsej massoj vorvat'sya v odnu iz nih i siloj probit'sya, oni
splohovali i, poteryav golovu, razdelilis' na dve gruppy, chtoby probit'sya
cherez obe breshi.
Neskol'kimi mgnoveniyami ran'she, chem bol'shij, brosilsya na Vaguru
men'shij otryad. Ponachalu akavoi mchalis' pryamo na nego, kak by s namereniem
smyat' ego ili zapugat', no eto byla neuklyuzhaya ulovka. Priblizivshis' na
rasstoyanie vystrela, akavoi vnezapno svernuli vpravo, v storonu razryva
mezhdu Vaguroj i mnoj. No Vagura ne dremal. On tut zhe brosil svoih lyudej v
etu bresh', uvlekaya za soboj varraulov Kuranaya.
Svobodnoe prostranstvo mezhdu nami suzilos' shagov do sta i vse
umen'shalos'. No akavoi reshili probit'sya lyuboj cenoj i uskorili beg,
pytayas' operedit' Vaguru.
Ne operedili. Vagura, pamyatuya o moih nastavleniyah, podpustil ih shagov
na pyat'desyat-sorok, a potom s blizkogo rasstoyaniya grohnul v nih kartech'yu
srazu iz vseh ruzhej. |to byl razgrom. Neskol'ko upali srazu, drugie
zamerli na begu, slovno oglushennye, i tol'ko dva upryamca mchalis' dal'she.
Dva samoubijcy. Oni ne probezhali i pyatnadcati shagov, kak na nih obrushilsya
takoj grad strel, pistoletnyh pul' i dazhe kopij, chto skosil ih kak kosoj.
Na ostal'nyh, oshelomlennyh ubijstvennym zalpom, vse aravaki vmeste s
varraulami nabrosilis' kak uragan. Akavoi ne prinyali boya i brosilis'
bezhat' obratno v selenie. Odnih dogonyali i brali v plen, drugih dogonyali
strely, vpivayas' v spiny.
Ubedivshis', chto u Vagury vse razvivaetsya uspeshno, ya sosredotochil svoe
vnimanie na vtorom otryade akavoev. Bol'she po chislennosti, voinov iz
soroka, on nessya pryamo na vtoruyu bresh', po levuyu ruku ot menya. Vozglavlyal
ego zdorovennyj detina s yarkimi per'yami na golove i raznocvetnymi busami
na shee - nesomnenno, vozhd'. Po mere togo kak oni priblizhalis', my
ottyagivalis' vlevo, stremyas' pregradit' im put'. Uaki i Konauro - ya videl
- tozhe sdvigalis' v nashu storonu.
U menya byl mushket otlichnogo boya. Ukrepiv stvol ego na podstavke, ya
vzyal na pricel razryazhennogo vozhdya. YA horosho znal dal'nost' boya svoego
ruzh'ya i yasno videl, chto rasstoyanie eshche slishkom veliko, no ne mog
uderzhat'sya ot iskusheniya. "Kuda ni shlo - popytayu schast'ya". YA celilsya chut'
vyshe golovy vozhdya i, vzyav v raschet vsyacheskie popravki, medlenno potyanul za
spusk. "Ura, popal!" Predvoditel' shiroko raskinul ruki, i kak podkoshennyj
grohnulsya nazem', neskol'ko raz perevernuvshis'. Dikij vopl' uzhasa akavoev
slilsya s torzhestvuyushchimi klikami radosti v nashih ryadah, a ya, chto tut
skryvat', byl gord i schastliv.
Gibel' vozhdya ne ostanovila nastupayushchih. V nashih treh otryadah
naschityvalos' okolo dvadcati ruzhej, iz nih dobraya polovina byla v nadezhnyh
rukah. Akavoi, slovno osleplennye, sami rvalis' na ih dula. Kogda nashi
ruzh'ya, a zatem grad strel i kopij, k tomu zhe eshche pistolety sdelali svoe
delo, dlya nepobedimyh dosel' voinov nastal sudnyj den'. Rasstroennye i
poredevshie, ih ryady drognuli i pozorno pokazali spiny. Akavoi so vseh nog
pomchalis' obratno, k hizhinam derevni, obgonyaya teh, chto na pravom flange
presledoval Vagura. Vsego ubegalo ih chelovek dvadcat' s lishnim - vse, chto
ostalos' ot otryada. No i v derevne bezhavshim ne udalos' skryt'sya - zdes' ih
vstretil i vzyal v oborot podospevshij otryad Arnaka s vooruzhennymi
varraulami. Prizhatye i s fronta i s tyla, akavoi nashli poslednee pribezhishche
v bol'shoj hizhine na svayah, vse steny kotoroj pokryval trostnik. |to byl
saraj Oronapi.
My okruzhili ego tesnym kol'com, ponimaya, chto beshenomu zveryu teper' uzh
ne vyrvat'sya iz zapadni. No zver' eshche ogryzalsya; neskol'ko varraulov,
slishkom smelo priblizivshihsya, tut zhe poplatilis' zhizn'yu za
neosmotritel'nost': strely, vypushchennye iz ukrytiya, probili im gorlo.
Sredi varraulov, srazhavshihsya vmeste s Arnakom, nahodilsya vozhd'
Oronapi i yunyj Menduka, lish' pod utro doplyvshij do Kaiivy. Edva on uspel
razbudit' verhovnogo vozhdya, kak na selenie obrushilis' akavoi. Vozhd' byl
krajne udruchen neschast'em, postigshim ego plemya. Vyrazhaya priznatel'nost' za
pomoshch', on dvumya rukami tryas moyu ruku i sobiralsya rassypat'sya v
blagodarstvennyh lyubeznostyah, no ya druzheski ego ostanovil i, ukazav na
saraj, dal ponyat', chto delo eshche ne zaversheno.
- Vykurim ih ognem! - voskliknul vozhd' i otdal rasporyazheniya.
V unichtozhenii ostatkov akavoev prinimat' uchastiya ya ne hotel i, vstav
s Lasanoj v storone, izdali nablyudal za poslednim boem. Strely, vypushchennye
s goryashchimi na konce puchkami suhoj travy, bystro podozhgli steny i kryshu
saraya, no akavoi ne vyshli. Suhoj trostnik bystro sgorel. Osazhdennye
ukrylis' za vsyakoj ruhlyad'yu i meshkami s zernom. Togda neskol'ko smel'chakov
podkralis' s ohapkami hvorosta k sarayu i razozhgli ogon' pod ego polom
mezhdu svayami. Pol byl suhoj i srazu zhe vspyhnul. |to i reshilo sud'bu
akavoev. Ne zhelaya sgoret' zazhivo, oni vyskakivali i tut zhe nahodili smert'
ot pul', strel, kopij i dazhe udarov palic. Nekotorye pytalis' zashchishchat'sya,
no i eto ne pomoglo.
Odnim iz poslednih vyskochil Dabaro, tot samyj torgovec i shpion. Emu
kak-to udalos' uvernut'sya ot pul' i udarov. V mgnovenie oka on prorvalsya
skvoz' stroj nashih voinov i pomchalsya kak strela - otkuda tol'ko bralis'
sily. Vdogonku emu strelyali, no ne popali.
Tut on vdrug zametil menya, i glaza ego vspyhnuli volch'im bleskom. On
brosilsya ko mne, szhimaya v ruke nozh. Mushket za minutu do togo ya otstavil v
storonu, i tyanut'sya teper' za nim bylo uzhe pozdno. Vyhvativ iz-za poyasa
pistolet, ya pricelilsya emu v grud' i nazhal na spusk. SHCHelk! Osechka. Dabaro
izdal torzhestvuyushchij vopl'.
YA molnienosno vyhvatil nozh, no menya upredila Lasana. V ruke u nee
byla dubinka. Ona metnula ee v bezumca i popala pryamo v golovu.
Oglushennyj, Dabaro spotknulsya, i etogo bylo dostatochno. YA podskochil k nemu
i izo vsej sily nanes udar kulakom mezhdu glaz. Nozh vypal u nego iz ruk,
koleni podognulis', i on ruhnul na zemlyu.
Podskochili voiny, gotovye razmozzhit' emu cherep, no ya uderzhal ih:
- Berite zhivym! Vyazhite!
Prikaz moj vstretili nedovol'nym ropotom, no vypolnili. YA s nezhnost'yu
vzglyanul na Lasanu. Ona eshche ne ostyla ot vozbuzhdeniya i vsya drozhala.
- Skol'ko zhe eshche raz, - burknul ya, pritvoryayas' razgnevannym, -
skol'ko eshche raz, skazhi, ya budu obyazan tebe zhizn'yu?
- Stol'ko raz, - otvetila ona myagko, - skol'ko potrebuetsya.
Tem vremenem iz saraya vybili poslednih akavoev, i nastupila vdrug
polnaya, oglushayushchaya tishina. Vse molchali, slovno smertel'no ustavshie posle
iznuritel'nogo truda. Teper' tol'ko proyavilos' i pridavilo nas strashnoj
tyazhest'yu vse napryazhenie poslednih dnej i nochej. YA velel Oronapi poskoree
prigotovit' nam edu. Za trapezoj ya privel sovet s vozhdyami varraulov i
starejshinami aravakov, otdav im neobhodimye rasporyazheniya. Pri etom ne
zabyl ya nemedlenno otpravit' i odnu varraul'skuyu itaubu k Manauri s
izvestiem o pobede i mire, vnov' vocarivshemsya na beregah Itamaki i
Orinoko. Otryad akavoev, naschityvavshij okolo sta voinov, byl razbit:
chetyrnadcat' voinov, kak okazalos', popali k nam v plen, ostal'nye
unichtozheny.
- CHto budem delat' s plennymi? - sprosil u menya Oronapi.
- Otkuda ya znayu? - otvetil ya iskrenne. - Vot eshche zabota!
- Oni zasluzhili smert', potomu chto hoteli nas unichtozhit'. No ty ne
lyubish' ubivat' plennyh.
- Pravil'no.
- Togda my prodadim ih v rabstvo.
- Ispancam?
- Net, na tot bol'shoj anglijskij korabl', chto priplyl k tebe v
gosti... Pust' on uvezet ih daleko na sever.
|to bylo vozmozhnoe reshenie problemy s plennymi, hotya, priznayus', ono
ne ochen' prishlos' mne po vkusu. Vprochem, bezmernaya ustalost' podavlyala
vsyakuyu mysl', i my, reshiv obsudit' vse problemy pozzhe i peredav opeku nad
plennymi i nad soboj v ruki varraulov, legli spat'.
Uzy druzhby i bratstva po oruzhiyu, podvergshiesya v eti dni tyazhkim
ispytaniyam, svyazali vseh nas eshche krepche, uzy vzaimnogo doveriya proyavlyalis'
dazhe vo sne - v neskol'kih vydelennyh dlya nas hizhinah my lezhali ryadom,
odin podle drugogo: indejcy, negry i belyj, vse vmeste, spayannye voedino
obshchim trudom i obshchej pobedoj, hotya kazhdyj iz nas, kak by ne verya eshche v
nami svershennoe, i vo sne po privychke derzhal ruku na oruzhii.
Probudil nas blizkij orudijnyj vystrel. Bylo sovsem svetlo. My
prospali bolee dvadcati chasov kryadu, zato prosnulis' bodrymi i svezhimi,
hotya i golodnymi kak volki.
S vstrevozhennym licom voshel k nam Oronapi.
- Bol'shoj anglijskij korabl' spustilsya po reke i stanovitsya na yakor'
vozle nashego ostrova, - soobshchil on. - CHto budem delat'?
- Privetlivo vstrechat', - otvetil ya. - |to druz'ya! No prezhde veli nas
pokormit'.
Ne uspel ya utolit' golod, kak mne soobshchili, chto kapitan Pauell soshel
na bereg i Oronapi prinyal ego torzhestvenno i chinno, po vsem pravilam
tradicionnogo na Orinoko ceremoniala. V pomoshch' verhovnomu vozhdyu ya otpravil
v kachestve perevodchikov Arnaka, Vaguru i Fuyudi. Pauell, razdrazhennyj
zatyanuvshejsya privetstvennoj ceremoniej, vezhlivo, no reshitel'no prerval
Oronapi i, obrashchayas' k Arnaku i Vagure, poprosil ih provesti ego po
ostrovu i poznakomit' s razygravshimisya zdes' sobytiyami. Kogda chetvert'
chasa spustya my vstretilis' s nim v poselke, kapitan, zdorovayas',
vostorzhenno voskliknul:
- Well, vasha milost'! CHistaya rabota, chert poberi, nichego ne skazhesh'!
Dazhe Mal'boro* ili Frensis Drejk** mogli by pozavidovat'. Zadali vy im
trepku, budut pomnit' do sed'mogo kolena! A chto, i vpryam' iz vashej zapadni
ne vyrvalas' ni odna zhivaya dusha?
_______________
* M a l ' b o r o, D zh o n CH e r ch i l l (1650 - 1722) -
anglijskij general i diplomat.
** D r e j k, F r e n s i s (1540 - 1596) - anglijskij
moreplavatel', vice-admiral, uchastnik anglo-ispanskoj kolonial'noj
vojny 1566 goda.
- Po nashim svedeniyam, ne vyrvalas'...
- Goddam you! CHistaya rabota! A ty, vasha milost', dostatochno horosho
ponimaesh' vse znachenie toboj svershennogo? Otdaesh' li ty sebe v etom yasnyj
otchet?
- Pobej bog, net! - izobrazil ya pritvornyj ispug. - U menya ne bylo
vremeni podumat'.
- Smejsya, smejsya! A ya snova skazhu tebe: ispancy chuvstvuyut sebya na
nizhnem Orinoko neuverenno, ele-ele dyshat. Vprochem, ty im tozhe sumel
vnushit' k sebe uvazhenie. Teper' ty slomal hrebet akavoyam, i prijti syuda
oni bol'she ne otvazhatsya; aravaki i varrauly gotovy za tebya v ogon' i v
vodu, oni polnost'yu u tebya v rukah. Odnim slovom, ty polnovlastnyj vladyka
nizhnego Orinoko! Teper' lish' ot tebya zavisit uprochit' svoyu vlast', prizvav
na pomoshch' britanskuyu koronu.
- Aga, staraya pesnya! Vse nikak ne daet pokoya?
- Da vot ne daet. I znaj - ne dast dotole, pokuda ne voplotitsya v
real'nost' na etih beregah, a vasha milost' ne poumneet i ne stanet zdes'
the big governor - gubernatorom administracii anglijskogo pravitel'stva.
- Mister Pauell, ya predpochitayu byt' gubernatorom serdec i dush etih
indejcev, a ne administracii ego korolevskogo velichestva.
- Razve odno isklyuchaet drugoe? Naprotiv, stav anglijskim
gubernatorom, ty tem uspeshnee smozhesh' opekat' tuzemcev.
- Slishkom uzh sladostnyj mirazh, ser, eta vasha anglijskaya opeka! ZHal',
chto vasha milost' zapamyatoval povedannuyu mnoyu istoriyu o sud'be naroda
pogattan v nashej Virdzhinii i o smerti neschastnogo Openchakanuka.
- |to dela davnih dnej, kanuvshih v proshloe...
- Oj li?!
YA eshche raz povtoril emu vse, chto govoril v Kumake, i eshche prisovokupil:
- YA ispol'zuyu zdes' svoe vliyanie, chtoby ne dopustit' na nizhnee
Orinoko kolonistov ni odnoj iz evropejskih nacij.
...Sredi chetyrnadcati nashih plennikov devyat', v tom chisle i Dabaro,
okazalis' sovershenno zdorovymi, a pyatero imeli raznogo roda, hotya i vpolne
izlechimye, raneniya i ushiby. Oronapi obratil na eto vnimanie kapitana
Pauella, kogda predlozhil emu ih kupit'.
- Kupit' etih akavoev? - Pauell vytarashchil na vozhdya glaza i zamahal
rukami. - Upasi menya bog!
- Deshevo prodam, - ugovarival Oronapi.
- Dazhe esli otdash' darom, ya ni za chto ne sdelayu takoj gluposti!
- Pochemu gluposti? - Teper' uzhe vozhd' sdelal kruglye glaza, a ya,
priznat'sya, tozhe neskol'ko udivilsya, hotya i ne prinimal uchastiya v
razgovore.
- Pochemu gluposti? - otvetil kapitan. - A potomu, chto akavoi obitayut
na yuge, nepodaleku ot |ssekibo. Im srazu zhe stanet izvestno o moem
postupke, a ssorit'sya s nimi ya ne hochu. Vam mozhno vse: vy mozhete ubit' ih,
s容st' zhiv'em, zakopat' v zemlyu - eto vashe pravo pobeditelej. Oni na vas
napali i okazalis' pobezhdennymi. No esli ya, chelovek postoronnij, pozvolyu
sebe uvezti ih v rabstvo v dal'nie kraya, to v Gviane luchshe uzhe ne
poyavlyat'sya ni mne, ni drugim anglichanam... Net, Oronapi, luchshe uzh vy
zarezh'te ih sami, i delo s koncom: vam mozhno... - i Pauell sdelal zhest
rukoj, dayushchij ponyat', chto dazhe govorit' ob etom bol'she ne hochet.
Itak, voznikla novaya problema: chto delat' s plennymi? Oronapi
nasupilsya, puglivo poglyadyvaya na menya i obvodya vzglyadom lica svoih
priblizhennyh kak by v poiskah spasitel'nogo soveta. U vseh, kak i u menya,
byl ozabochennyj vid. CHto delat'? Absolyutno isklyuchalis' dva krajnih
varianta: pervyj - prikonchit' plennyh, protiv etogo vosstavalo vse moe
sushchestvo, vtoroj - otpustit' ih na svobodu - eto protivorechilo vsem
moral'nym i eticheskim predstavleniyam i obychayam indejcev. No esli i odno i
drugoe otpadaet, to kakoj zhe ostaetsya vyhod? Vot problema, nad kotoroj my
lomali golovu. I tut na pomoshch' nam prishel Arasibo. Hitro prishchuriv svoi
kosovatye glaza i vazhno naduv guby, on zagovoril:
- Velikie i hrabrye voiny! V boyu vy proyavili muzhestvo i doblest', no
sejchas ne mozhete najti razumnogo resheniya ottogo, chto chelovecheskij razum
dlya etogo slishkom slab. YA skazhu vam, gde sleduet iskat' soveta i chto nado
delat' s plennymi.
On umolk, po-detski raduyas' proizvedennomu vpechatleniyu.
- Esli znaesh', - prerval molchanie Kokuj, - govori, ne teryaj vremya!
- YA znayu! - gordelivo otvetil Arasibo. - Esli chelovek ne mozhet
reshit', kak emu postupat', gde sleduet iskat' soveta, k komu obrashchat'sya,
a? K tajnym silam! Tajnye sily luchshe znayut, chego zasluzhivayut plenniki:
zhizni ili smerti!
Indejcy vstretili slova Arasibo burnym likovaniem.
YA, neskol'ko ozadachennyj takim oborotom dela, progovoril, obrashchayas' k
nashemu novoyavlennomu shamanu i ne skryvaya svoego neudovol'stviya:
- Govori yasnej! CHto ty predlagaesh'?
- Sejchas, sejchas, Belyj YAguar, Arasibo vse skazhet, ne speshi, -
zataratoril on. - Voda reshit, komu iz plennikov zhit', a komu umeret'. Voda
- velikij sud'ya...
I Arasibo izlozhil nam svoj plan. Ot varraulov on provedal, chto
nepodaleku, chut' nizhe Kaiivy, Guapo sil'no suzhivaetsya, i v etom meste
kishmya kishat hishchnye ryby gumy. Esli my povelim plennikam pereplyt' zdes'
Guapo, tajnye sily ne zamedlyat vynesti plovcam svoj prigovor: komu suzhdeno
zhit', a komu pogibnut'. Oni, tajnye sily, a ne my, zhalkie lyudi, uchinyat
svoj sud, i eto budet sud pravednyj!
- Mudryj u vas shaman, znaet svoe delo! - radostno voskliknul Oronapi,
dovol'nyj, chto i aravaki i varrauly s odobreniem prinyali ideyu Arasibo.
Mne ne ostavalos' nichego inogo, kak smirit'sya, tem bolee chto takogo
roda bozhij sud mog i ne zavershit'sya smertel'nym ishodom.
- A esli im udastsya pereplyt' na drugoj bereg, - schel nuzhnym utochnit'
ya, - oni budut svobodny i smogut ujti?
- Da, smogut ujti! - otvetil Arasibo, a Oronapi ego podderzhal.
Poreshili, ne otkladyvaya, privesti plennikov na bereg Guapo. No tut
vyyavilos' novoe oslozhnenie: pyat' iz nih imeli nastol'ko tyazhelye rany i
povrezhdeniya, chto ne v sostoyanii byli ne tol'ko plavat', no dazhe
samostoyatel'no dvigat'sya. Mne udalos' dobit'sya soglasiya varraulov poshchadit'
ih poka i podvergnut' ispytaniyu plavaniem tol'ko cherez mesyac, kogda oni
dostatochno okrepnut.
V meste, gde plennikam predstoyalo pereplyvat' na drugoj bereg, Guapo
dejstvitel'no suzhivalas' shagov do vos'midesyati. Voda, edva struyas',
kazalas' takoj spokojnoj i nevinnoj, chto v golovu nikogda by ne prishla
mysl' o tayashchihsya pod glad'yu ee poverhnosti krovozhadnyh gumah. Mne lish' raz
dovelos' stolknut'sya s etimi malen'kimi hishchnicami na ozere Potaro v den'
ohoty na apij, no kazhdyj raz pri vospominanii o nih menya nevol'no
probirala drozh'. A mozhet, imenno v etot moment ih, k schast'yu, net zdes' -
ved' ryby neprestanno snuyut s mesta na mesto?
Oronapi, na pravah hozyaina osushchestvlyaya obshchee rukovodstvo provedeniem
etogo rituala, pervym poslal v vodu Dabaro.
Kogda akavoyam ob座asnili sut' dela, lica ih malo ozhivilis', ostavayas'
nadmennymi i mrachnymi. Istinnye voiny, oni hladnokrovno smotreli v glaza
smerti i nevozmutimost'yu svoej ochen' napominali indejcev Severnoj Ameriki.
Dabaro, slovno delaya velikoe odolzhenie, vypyatil nizhnyuyu gubu i sprosil:
- A esli my pereplyvem, vy nas otpustite?
- Otpustim, - otvetil verhovnyj vozhd', - i vy smozhete spokojno
vernut'sya k sebe na Kuyuni.
Dabaro, na kotorom neskol'ko minut nazad razrezali puty, ostorozhno
voshel v vodu, starayas' ne pleskat' i ne proizvodit' shuma. Poplyl on tozhe
medlenno, edva shevelya rukami i nogami, rasschityvaya, vidimo, takim putem ne
privlech' k sebe vnimaniya gum.
I dejstvitel'no, kazalos', on ne oshibsya: plyl sebe i plyl. My sledili
za ego dvizheniyami s napryazhennym vnimaniem. Mnogie zhelali emu gibeli,
sgoraya ot neterpeniya, a on, medlenno prodvigayas', preodolel uzhe polovinu
puti. Kto-to iz varraulov - akavoi ubili u nego zhenu i brata, kak mne
ob座asnili, - ne vyderzhal i shvyrnul v vodu ryadom s plyvushchim tolstyj suk,
pytayas' pleskom privlech' syuda vnimanie gum. YA gnevno obrushilsya na
vinovnika, kriknuv, chto eto podlaya ulovka i chto nel'zya obmanyvat' duhov.
Oronapi i Arasibo menya podderzhali.
A Dabaro tem vremenem prodolzhal plyt', i nikto na nego ne napadal. Do
celi emu ostavalos' tridcat' shagov, potom dvadcat': tri chetverti puti k
zhizni i svobode on uzhe preodolel. Neskol'ko sot par glaz vpivalis' s
berega v kazhdoe ego dvizhenie. Koe-kto tak strastno zhelal ego gibeli, chto v
bespamyatstve isstuplenno grozil emu vsled kulakami, podprygivaya i dergayas'
ot neterpeniya,
A mezh tem spasitel'nyj bereg byl vse blizhe, blizhe i blizhe. Stremyas'
bystree preodolet' ostavshiesya metry, Dabaro rvanulsya vpered, i tut vdrug
ego slovno chem-to udarilo: telo ego vzmetnulos' nad poverhnost'yu vody i
tut zhe ischezlo iz nashih glaz. Vynyrnuv v sleduyushchij mig, on stal otchayanno
barahtat'sya, stremyas' k beregu.
- Popalsya! - vyrvalsya iz soten grudej radostnyj klik. - Shvatili!
Teper' ne ujdet!
Somnenij ne bylo - gumy napali na Dabaro. No do berega ostavalos'
vsego neskol'ko shagov. Akavoj oshalelo rvanulsya i ostatkami sil vybrosil
telo na pesok. Izdali bylo vidno, kak nekotorye, osobenno yarostnye, rybiny
vyskakivali iz vody vsled za nim, no on nahodilsya uzhe vne ih dosyagaemosti.
Dabaro lezhal v treh shagah ot vody; iz mnogochislennyh ran na zhivote, na
grudi i nogah struilas' krov'.
- Ucelel, - spokojno zametil Arnak, - budet zhit'.
Sleduyushchij akavoj v vodu vhodit' ne reshalsya: on videl, chto tam
tvorilos', i smelost' emu izmenila. Ego stolknuli siloj. Plyl on
lihoradochno, kolotya rukami po vode, i ne dostig dazhe serediny, kak
podvergsya napadeniyu hishchnic. On otchayanno metalsya iz storony v storonu, no
posle desyatka-dvuh vse bolee slabeyushchih udarov ushel pod vodu i bol'she ne
poyavlyalsya.
- Sleduyushchij! - vykriknul Oronapi.
Krovozhadnyh gum stanovilos' vse bol'she. S berega bylo vidno, kak v
raznyh mestah vskipala ot nih voda, i gumy to tut, to tam vyprygivali nad
poverhnost'yu, sverkaya na solnce cheshuej. Ryby proyavlyali adskuyu
prozhorlivost', i posle korotkoj bor'by pogib sleduyushchij, tretij, plennik, a
potom chetvertyj i pyatyj. Zatem Oronapi reshil poslat' v vodu srazu troih.
Dvoe, plyvshih chut' vperedi, pogibli ot zubov gum pochti srazu. Zato
tret'emu povezlo: gumy, sobravshiesya, veroyatno, vokrug pervyh dvuh zhertv,
prenebregli tret'ej, nahodivshejsya chut' v storone, i emu udalos', hotya i
pokusannomu, vybrat'sya na protivopolozhnyj bereg.
V etot moment ko mne podoshel Arasibo i, ukazav rukoj na stolpivshihsya
vokrug Oronapi vozhdej, so svojstvennoj emu hitrovatoj usmeshkoj skazal:
- Belyj YAguar, vozhdi plemeni varraulov i aravakov ponyali volyu dobryh
duhov i hotyat darovat' zhizn' poslednemu plenniku. My ne budem posylat' ego
v vodu - pust' zhivet, esli ty ne protiv, - i on lukavo vzglyanul na menya,
yasno davaya ponyat', chto v reshenii etom sygral ne poslednyuyu rol', zhelaya mne
ugodit' i dokazat', chto on dobryj shaman.
YA, konechno, ne byl protiv, i, takim obrazom, tri plennika izbezhali
smerti.
Spustya minutu kapitan Pauell, stoyavshij nepodaleku i nablyudavshij za
proishodyashchim, priblizilsya ko mne s vyrazheniem nepoddel'nogo voshishcheniya na
lice.
- YA vse videl i slyshal, - progovoril on, pozhimaya mne ruku. - Bozhe
pravednyj, kak zhe, odnako, eti indejcy bogotvoryat vas! Oni polnost'yu v
vashih rukah. Prosto nepostizhimo!
Menya ohvatilo legkoe razdrazhenie.
- |to nepostizhimo dlya vashej milosti, ibo vy zhivete isklyuchitel'no
svoimi sobstvennymi, i ves'ma ogranichennymi, predstavleniyami, a s
indejcami zaigryvaete. YA zhe s nimi ne zaigryvayu i ne pritvoryayus'. V etom i
sostoit vsya raznica mezhdu vami i mnoj: ya s nimi ne zaigryvayu i ne
pritvoryayus' ih drugom, ya - ih drug!
- Goddam you! Ne ponimayu, - burknul Pauell ozadachenno.
CHasom pozzhe k nam pribylo mnozhestvo gostej s protivopolozhnogo,
severnogo berega Orinoko. Tam obital mnogolyudnyj rod varraulov,
nepodvlastnyj Oronapi. Vot iz etih-to severnyh selenij k nam i pribyli
teper' na pomoshch' na dvuh desyatkah itaub voiny vo glave s ih verhovnym
vozhdem Abassi, dovol'no eshche molodym chelovekom s reshitel'nym licom. Imenno
etim, severnym varraulam, nasolili akavoi, napav proshloj noch'yu na odno iz
ih selenij i uvedya plennyh, kotoryh my potom otbili v stychke na reke.
Pribyli oni teper' ne tol'ko so svoej neskol'ko zapozdavshej pomoshch'yu, no i
s predlozheniem zaklyuchit' soyuz s aravakami i so mnoj, kak eto sdelal
Oronapi. Soglasny li my?
- My soglasny! - s iskrennej gotovnost'yu otvetil ya.
Zdes' zhe v popoludennye chasy na bol'shom sovete, v kotorom prinyali
uchastie vse prisutstvovavshie v Kaiive vozhdi i neskol'ko desyatkov naibolee
pochetnyh voinov, bylo prinyato reshenie chrezvychajnoj vazhnosti dlya vseh
indejcev nizhnego Orinoko. A imenno: byl zaklyuchen torzhestvennyj
oboronitel'nyj soyuz plemen. V sostav ego voshli severnye varrauly, yuzhnye
varrauly i vse itamakskie aravaki. Mne bylo porucheno verhovnoe rukovodstvo
soyuzom. Dlya obucheniya strel'be iz ognestrel'nogo oruzhiya i ovladeniya
navykami voennogo dela shest'desyat molodyh varraulov napravlyalis' na
neogranichennyj srok vmeste s nami v Kumaku. Oba verhovnyh varraul'skih
vozhdya, Oronapi i Abassi, obyazalis' v kachestve voznagrazhdeniya za eto
regulyarno postavlyat' rodu Belogo YAguara prodovol'stvie ne tol'ko dlya etih
shestidesyati voinov, no v dva raza bol'she, a takzhe dostavit' opredelennoe
kolichestvo gamakov i lodok.
Sozdanie soyuza plemen vse my vstretili s bol'shim udovletvoreniem, s
ne men'shej radost'yu privetstvoval ego i kapitan Pauell. On ne skryval
svoih nadezhd na to, chto soyuz, po sushchestvu, napravlennyj protiv tiranii
ispancev, rano ili pozdno oblegchit Anglii proniknovenie na Orinoko. A daby
indejcy uzhe sejchas poznali shchedrost' anglichan, Pauell, hitraya lisa, daroval
soyuzu desyat' noven'kih ruzhej, tridcat' funtov poroha, centner svinca i
prisposobleniya dlya otlivki pul'.
Varrauly ne ostalis' v dolgu i odarili anglichanina gamakami iskusnogo
pleteniya, kotoryh imeli mnozhestvo.
YA zhe kapitanu skazal:
- Ves'ma vashej milosti priznatelen za shchedryj dar, no znajte - eto
nichut' ne izmenit moih vzglyadov na budushchnost' indejcev v etih krayah. Mne
budet krajne nepriyatno, esli iz poluchennyh ot anglichanina ruzhej kogda-libo
pridetsya ubivat' anglichan, nezakonno vtorgshihsya na Orinoko...
- Pridet vremya - izmenish' svoi vzglyady!
- Vremya pridet, a vzglyadov svoih ya ne izmenyu! - otvetil ya tverdo.
Spustya chas reka potekla v storonu morya, i kapitan Pauell, a s nim i
vsya ego komanda, naputstvuemye dobrymi pozhelaniyami, zanyalis' poslednimi
prigotovleniyami k otplytiyu briga.
I tut vdrug v golovu mne prishla mysl' o moej sobstvennoj budushchnosti,
i ya sdelal udivitel'noe otkrytie: ya bol'she ne dumal stol' strastno, kak
prezhde, o vozvrashchenii na sever, v Virdzhiniyu, budto zdes' obrel svoyu rodinu
i vse, chto dorogo serdcu.
Posle otplytiya korablya Pauella ya velel privesti k sebe treh
plennikov. Vid u nih byl krajne udruchennyj, i ya ne srazu ponyal, v chem tut
delo. Arnak vernul im oruzhie, a Oronapi prikazal vydat' zapas
prodovol'stviya na dorogu i odnu nebol'shuyu lodku - yabotu.
- Vy svobodny, - ob座avil ya, - i vol'ny postupat' kak vam vzdumaetsya.
No esli v golovu vam vzbredet shal'naya mysl' mstit' nam, znajte - pyat'
vashih rodichej, ostavshihsya zalozhnikami, tut zhe rasproshchayutsya s zhizn'yu, a ya
polagayu, chto posle ih vyzdorovleniya smogu zhivymi i nevredimymi otpravit'
ih domoj.
- My ne sobiraemsya vam mstit', - burknul Dabaro v otvet.
- Kakim putem vy dumaete vozvrashchat'sya na Kuyuni?
- Vdol' berega morya.
- A pochemu ty nevesel? - sprosil ya pryamo v lob. - Razve ty ne rad,
chto ostalsya zhivym?
- Ne rad! Luchshe by ya podoh zdes' kak poslednyaya sobaka!
- Ah vot kak! Tebya gryzet styd za porazhenie?
- Da, gryzet. Na Kuyuni nas vstretyat prezreniem i nasmeshkami, izob'yut
palkami...
- Skazhi im, chto my pobezhdali vragov i posil'nee vas, naprimer,
ispancev, vooruzhennyh do zubov. Skazhi svoim - pust' poosteregutsya
svyazyvat'sya s nami. Rasskazhi im vse, chto videl zdes', skazhi - my zubastye
yaguary, umeem bol'no kusat', i ot nas luchshe derzhat'sya podal'she... A teper'
mozhete otpravlyat'sya, i ne popadajtes' nam bol'she na trope vojny!
K vecheru selenie pokinuli i nashi novye druz'ya - Abassi so svoimi
varraulami. V Kaiive stalo tiho i pusto. Nad blizhajshim lesom mrachno
kruzhili chernye stai hishchnyh grifov.
Utrom sleduyushchego dnya, na zare, pustilis' v obratnyj put' i my. Les
vokrug probuzhdalsya. Probuzhdalsya radostno, v gomone ptic, v svoem neizmenno
porazhayushchem voobrazhenie izvechnom bujstve pyshnoj zeleni i neuemnoj zhazhde
zhizni.
V pervyh luchah utrennego solnca ya uvidel v nebe letyashchih s berega na
bereg ogromnyh ptic. |to byli blagorodnye popugai arara, sverkavshie
skazochnym velikolepnom yarkih krasok. Vid ih izumlyal, vselyaya veru v
neischerpaemoe mogushchestvo etih dzhunglej, v ih tainstvennuyu i neoborimuyu
krasu.
Nado li udivlyat'sya, chto serdce moe v eto utro bylo preispolneno
schast'ya? Tam, vysoko vverhu, v podnebes'e, - skazochnye pticy, zdes',
ryadom, - Lasana, Arnak, Vagura, vse moi druz'ya, zdes' - druzhnyj plesk
vesel, nesushchih nas k rodnym beregam Itamaki.
V dzhunglyah Gviany shel god 1728-j... Hotya nasha pobeda nad
voinstvennymi akavoyami byla polnoj, zhestokij vrag prolil nemalo i nashej
krovi. My poteryali pochti dvadcat' aravakov i bolee dvadcati varraulov.
Za vsyu svoyu istoriyu Gviana ne znala stol' zhestokogo srazheniya i takoj
blistatel'noj pobedy nad vragom. Pochti ves' razbojnichij otryad akavoev iz
sta voinov byl unichtozhen pogolovno, za isklyucheniem vos'mi vzyatyh v plen. A
ved' akavoi schitalis' dosele nepobedimymi i navodili uzhas na vse plemena
gvianskih indejcev. Blagodarnyj za spasenie vozhd' varraulov Oronapi na
radostyah predlagal nam vzyat' v zheny ili v usluzhenie luchshih devushek svoego
plemeni. YA, odnako, schel za blago vezhlivo uklonit'sya ot etogo dara.
Zato my s radost'yu soglasilis' vzyat' boevye trofei: sem' itaub i
chetyre yaboty, a takzhe vsyacheskoe oruzhie, kop'ya, luki so strelami, palicy,
gollandskie topory i, chemu ya byl osobenno rad, dyuzhinu ruzhej, dostavshihsya
akavoyam ot gollandcev s beregov reki |ssekibo. Radost', uvy, omrachalas'
uzhasayushchim sostoyaniem mushketov, splosh' iz容dennyh rzhavchinoj.
Obratnyj put' do Kumaki, ispol'zuya soputstvuyushchij nam morskoj priliv,
mozhno bylo projti ne spesha na veslah po Orinoko za tri dnya. Pravda, nas
stalo teper' men'she: vsego okolo sta dvadcati voinov-aravakov i neskol'kih
zhenshchin, a lodok - bol'she, i takim obrazom na kazhduyu lodku prihodilos'
men'she grebcov. Druz'ya hoteli osvobodit' menya ot obyazannostej grebca -
kak-nikak ya ih vozhd'! - no ya s pokaznym gnevom otchital ih i ostalsya na
veslah, kak vse.
Duh oderzhannoj nami viktorii eshche ne ostyl v nas i caril na vseh
pirogah. YA dostatochno horosho izuchil zhizn' i nravy aravakov i znal, chto
smert' postoyanno hodit s nimi, a potomu kazhetsya im yavleniem obydennym i
zauryadnym. Ottogo poterya bez malogo dvadcati soplemennikov dlya nih
predstavlyalas' neizbezhnoj, estestvennoj i ne omrachala radosti pobedy.
Prichem ya s udivleniem otmetil, chto, kazhetsya, ya i sam nichut' ne luchshe ih i
po harakteru stanovlyus' pohozhim na indejca. I vpryam' ya poteryal dvuh
blizkih soratnikov, hrabryh voinov, moih luchshih druzej, odnako sejchas na
itaube, plyvshej po moshchnoj reke vdol' beskrajnih dzhunglej, ya, kak i vse
ostal'nye, podpal pod vseobshchee radostnoe nastroenie.
Da, zdes' byli moi druz'ya, my vmeste delili radosti i goresti, my
bezgranichno verili drug drugu, i nam bylo horosho. A vokrug nas sovsem
ryadom grozno shchetinilis' nemerennymi milyami dzhunglej berega reki. Gde-to
tam, na vostoke, v dvadcati dnyah puti na bystroj itaube, v chashche lesov na
beregah reki Kuyuni plemya akavoev vskore stanet oplakivat' gibel' svoih
voinov. Prizovet li ono demona mesti - Kanaimu, chtoby pokarat' nas? Il',
naprotiv, ustrashivshis', smiritsya? Krony moguchih derev'ev prostirali nad
vodoj svoi moshchnye vetvi; nizko svisaya nad nashimi itaubami, oni slovno
stremilis' shvatit' nas v svoi lapy. A byt' mozhet, ukryt'?..
Okolo poludnya morskoj priliv stal spadat' i, postepenno oslabevaya,
nakonec sovsem prekratilsya. Reka zamerla, a chas spustya ponesla svoi vody
obratno k moryu.
Speshit' nam bylo nekuda, i kak tol'ko nashelsya bolee vysokij,
nezabolochennyj bereg, my vysadilis', razbili bivak s namereniem neskol'ko
chasov peredohnut' i uzh potom, blizhe k polunochi, dvinut'sya dal'she. K tomu
vremeni techenie snova stanet poputnym, povernet ot morya k verhov'yam reki i
poneset nashi lodki v glub' materika. Menduka i ego varrauly, znavshie tut
kazhduyu izluchinu, zaliv i protoku, budut sluzhit' nam v nochi locmanami.
Kak zhe prigodilis' nam teper' dobytye u akavoev gollandskie topory!
Lovko oruduya imi, my vmig raschistili uchastok lesa ot kustov i molodoj
porosli. ZHenshchiny, razvedya kostry, gotovili pishchu. Oronapi, vozhd' varraulov,
shchedro snabdil nas v dorogu vsevozmozhnoj sned'yu. Osobenno horoshi byli
frukty i sushenaya ryba.
Zavidev v storone, v kustah, Arnaka, ya sprosil ego shepotom:
- Arnak, ty ne zabyl ob ohrane lagerya?
YUnosha vspyhnul:
- Dozornyh vystavil?
- Konechno. U reki i so storony lesa.
Mne tak i hotelos' obnyat' i rascelovat' yunoshu: moya nauka ne propala
darom. On i vpryam' stal moej pravoj rukoj i vernym drugom...
Solnce stoyalo eshche vysoko, kogda vse my utolili i golod i zhazhdu. YA
ob座avil svoim blizhajshim sorodicham, chto hochu sejchas zhe sobrat' voinov,
osobenno vozhdej i starejshin, na sovet i soobshchit' im nechto ves'ma vazhnoe.
- ZHal', chto u tebya net zdes' shkury yaguara, - ogorchilsya smetlivyj
Vagura.
- I pravda, - podderzhal ego Arnak.
- Ne beda! - tut zhe nashlas' Lasana. - Zato u nas est' shkury pumy,
ubitoj nedelyu nazad. Sojdet i ona!
Odnim slovom, moya svita edinodushno reshila, chto zdes' shkura pumy -
vpolne dostatochnyj simvol vlasti vozhdya, i mne ne ostavalos' nichego
drugogo, kak perekinut' ee cherez plecho, pridav tem samym sebe bol'she
vazhnosti i znachimosti, v to vremya kak voiny stali sobirat'sya i
rassazhivat'sya vokrug menya na zemle.
- Voiny, ya budu govorit' s vami o tom, chto uzhe bylo i chto dolzhno
skoro proizojti! - obratilsya ya k sobravshimsya po-aravakski, ibo uzhe neploho
znal yazyk. - Dela eto bol'shoj vazhnosti i kasayutsya vsego plemeni. Vy vse
dolzhny skazat' svoe slovo. YA zhdu ot vas rechej razumnyh i mudryh...
Indejcy slushali menya s lyubopytstvom i smotreli druzhelyubno, no zametno
bylo, ne vse: gruppa Konauro, demonstrativno usevshis' v samyh dal'nih
ryadah okruzhavshej menya tolpy, hmuro poglyadyvala ispodlob'ya.
- Vsem yasno, - prodolzhal ya, - na ostrove Kaiiva my oderzhali bol'shuyu
pobedu, i eto vselyaet zakonnuyu gordost' v serdca vseh aravakov. No eto ne
vse: vashi pravnuki i cherez sto let budut dostojno chtit' pamyat' vseh vas,
sobravshihsya segodnya voinov. Oni budut slavit' vash podvig v vekah...
Svoyu rech' na sovete voinov ya ni s kem iz druzej predvaritel'no ne
obsuzhdal i potomu byl nemalo udivlen, kogda Arnak, moj stol' zhe smyshlenyj,
kak okazalos', skol' i hrabryj, Arnak vdrug prerval menya, dav znat', chto
hochet govorit'.
Skryv udivlenie, ya kivnul v znak soglasiya.
- Voiny! - nachal Arnak. - Pust' kto-nibud' skazhet, chto ya ne znayu, kak
zhili ran'she i kak zhivut sejchas indejcy v Gviane, ne tol'ko aravaki i
varrauly, no i akavoi, kariby, arekuna, patemony i makushi. Vse skazhut:
znayu. I ya, Arnak, syn vozhdya, govoryu vam: vse, chto skazal Belyj YAguar, -
svyataya pravda, pravda pravd. V Gviane, mezhdu Orinoko i Amazonkoj, nikto
nikogda eshche ne terpel takogo sokrushitel'nogo porazheniya, kakoe my nanesli
nedavno nashim vragam...
- A ubitye na Kaiive? Nashi ubitye brat'ya! Kto ih vernet nam?! Kto?!
Proklyatie! - rezko prerval vdrug Arnaka kto-to iz zadnih ryadov otryada
Konauro.
- I pogibshie zrya! Zrya!!! - ryavknul sam Konauro, kotorogo ya uznal po
golosu.
My sideli na opushke lesa. Stvoly lesnyh velikanov zaslonyali ot menya
raz座arennogo Konauro. |ti gigantskie stvoly i caryashchij mezhdu nimi polumrak
sozdavali nepovtorimuyu atmosferu tainstvennosti i dazhe skazochnosti.
Slova Konauro i ego sorodicha vyzvali ropot nedovol'stva i vozmushchennye
vosklicaniya, ibo sred' vseh nas v tot den' carila radost', i radost'
ponyatnaya: nam udalos' navsegda izbavit'sya ot groznogo vraga. YA gotov byl
otvetit' Konauro, no menya operedil Uaki. Starshe menya, no molozhe Konauro,
eto byl hrabryj predvoditel' otryada, energichnyj i smelyj.
- Konauro! - gromovym golosom kriknul on. - Ty chto, oslep?! Ili razum
pokinul tebya? Razve tebya ne bylo v nashem selenii na beregu zaliva Potaro i
ty ne videl, chto akavoi gotovilis' napast' na nas?..
- Gotovilis', no ne napali! - vozrazil kto-to iz blizhajshego okruzheniya
Konauro. - Oni poshli na Kaiivu, na varraulov!
- Ne napali! - ne sdavalsya Uaki. - Ne napali, potomu chto my byli
sil'ny i gotovy k boyu, u nas byli ruzh'ya i mnogo raznogo oruzhiya, u nas byl
mudryj i hrabryj vozhd', i proklyatye akavoi v etom sami ubedilis'. Vot
pochemu oni ne napali na nas, i tebe eto izvestno...
- A znal li tvoj mudryj vozhd', - vzvizgnul kto-to iz prispeshnikov
Konauro, - chto akavoi, razbiv varraulov i zahvativ mnogo plennikov,
vernulis' by dovol'nye na svoyu Kuyuni, a nas ostavili v pokoe?
- |j, vy, hrabrecy, potishe! - gnevno kriknul ya. - Varrauly - nashi
druz'ya, i prijti k nim na po moshch' byl nash trudnyj, no svyashchennyj dolg.
- Kanaima lishil YAguara razuma!
Sredi aravakov podnyalsya vozmushchennyj gul, slovno v potrevozhennom roe
zlyh os. Arnak staralsya perekrichat' shum, i nakonec emu eto udalos':
- Konauro, vozhd' roda truslivyh Kajmanov, ty oshibaesh'sya! YA mnogo
slyshal ob akavoyah i znayu ih nepomernuyu gordynyu i spes'. My vynudili ih
otkazat'sya ot napadeniya na nas. Oni nikogda by nam etogo ne prostili i,
zahvativ Kaiivu, op'yanennye legkoj pobedoj, tut zhe brosilis' by na nashe
selenie i Serimu. YA, Arnak, govoryu: ty oshibaesh'sya, vozhd' Konauro!
- Vse ravno, - donessya otkuda-to iz-pod dal'nego dereva stranno
izmenivshijsya golos Konauro, - vse ravno, ya dumayu, kak dumal, i znayu, chto
poteryal mnogih voinov moego roda ponaprasnu! Da padet proklyatie na golovy
teh, kto v etom povinen!
V etot moment nash shaman Arasibo, sidevshij do etogo ryadom so mnoj s
opushchennoj golovoj, vdrug rezko podnyal ee i stal vsmatrivat'sya v sumrak,
tuda, gde nahodilsya Konauro. Kak vidno, on schital, chto proklyatiya i prochee
koldovstvo - lish' ego, shamanskoe, delo.
- Konauro bolen! - brosil on v moyu storonu. - Kanaima lishil ego
razuma!
- Ty prav! - probormotal ya s gorech'yu. - Menya eto ochen' pechalit.
Ne vse znali, kak razvivalas' smertel'naya shvatka mezhdu otryadom
Konauro i akavoyami. YA poprosil Miguelya rasskazat' voinam, kak vse bylo.
Miguel', horosho vladevshij yazykom aravakov, nachal s togo, kak shlo srazhenie
i kak potom ego otryad brosilsya na pomoshch' voinam Haki i Konauro...
- A ran'she vy ne mogli podojti? - burknul kto-to iz otryada Konauro.
- Ne mogli! My brosilis' srazu zhe, kak uvideli akavoev. Bystree nikto
by ne smog...
- Vse ravno moi voiny pogibli zrya! - yarostno prorevel Konauro. -
Pust' budut proklyaty te, kto vtyanul nas v eto, pust' budet proklyat glavnyj
vinovnik!..
I budto bylo malo slov etih, on stal metat'sya v bezumnom gneve,
vykrikivaya v ekstaze strashnye ugrozy, napravlennye, pohozhe, v moj adres.
- Im ovladel Kanaima! - obespokoenno shepnul Vagura. - Ego nado
usmirit'!
- Nado, - burknul Arasibo, i v glazah ego sverknula bezzhalostnaya
tverdost'.
SHaman podnyalsya na nogi i stal probirat'sya skvoz' tolpu k Konauro.
- Idi za nim! - shepnul ya Arnaku. - Kak by on chego s nim ne sdelal.
Konauro dolzhen zhit'!..
Spustya nekotoroe vremya Arnak vernulsya i zayavil, chto vse v poryadke.
- CHto znachit: v poryadke? - sprosil ya.
- Arasibo vykuril dva raza dym iz volshebnoj trubki v lico Konauro, i
tot upal bez soznaniya.
- CHert voz'mi! On otravil ego?
- Da ne bespokojsya, Konauro pridet v sebya segodnya ili zavtra.
Proisshestvie s Konauro obespokoilo lish' nemnogih ego priblizhennyh,
ostal'nye trebovali prodolzhat' sovet.
- Ty obeshchal govorit' o tom, chto budet, - napomnil kto-to.
- Da, obeshchal! Uaki prav, skazav, chto akavoi otkazalis' ot mysli
napast' na Kumaku, potomu chto my byli gotovy k boyu. Da, my byli gotovy k
boyu, i v etom okazalas' glavnaya nasha sila.
- Ty postupil mudro, - vmeshalsya Arnak, - kogda eshche na ostrove
Robinzona stal uchit' nas strelyat' iz mushketov.
- Tebe ne otkazhesh', Arnak, v umenii pravil'no ocenivat' situaciyu, -
otvetil ya emu lyubeznost'yu. - Spasibo tebe. I ty ne stanesh', konechno,
otricat', chto plemya aravakov, ili lokonov, kak vy sebya nazyvaete, - plemya
lyudej rassuditel'nyh i dobryh, nevoinstvennyh i mirnyh. No, kogda na nego
napadut, zashchishchayas', ono sposobno proyavlyat' redkostnuyu hrabrost', kakoj ne
znaet ni odno drugoe plemya, krome, pozhaluj, dvuh nashih zakorenelyh vragov:
akavoev i eshche bolee razbojnyh karibov. Kakie vyvody my dolzhny iz etogo
sdelat'?
Moj vopros byl obrashchen ko vsem, a ne tol'ko k Arnaku. Nastupilo
napryazhennoe molchanie.
- I skazhu eshche! - dobavil ya. - Vozmozhno, akavoi s beregov reki Kuyuni,
oskorblennye ponesennym porazheniem, reshat otomstit' nam i, vybrav
podhodyashchij moment, dazhe v sleduyushchij suhoj sezon, popytayutsya napast' na nas
vtroe bol'shimi silami. I ya sprashivayu vas: kakie vyvody iz etogo my dolzhny
sdelat'?
- Upredit' ih! - vykriknul varraul Menduka. - Samim otpravit'sya na
Kuyuni i perebit' vseh, kogo udastsya...
- |to nemudroe reshenie! - vozrazil ya. - Nachnetsya novaya zatyazhnaya
vojna, novoe bessmyslennoe krovoprolitie, i nevedomo, chem vse eto
konchitsya. Est' luchshij vyhod, edinstvenno vernyj v nashem polozhenii,
kotoryj, nesomnenno, prineset nam uspeh.
- Kakoj? Skazhi nam! - razdalos' so vseh storon.
- Nauchit'sya voevat' luchshe, luchshe, chem umeet voevat' lyuboj iz nashih
vozmozhnyh vragov...
- A kak eto sdelat'?
- Sdelat' eto mozhno i nuzhno! A kak? Otvechu: nado postoyanno uchit'sya
voevat', horosho vladet' oruzhiem, umet' primenyat' voinskuyu hitrost' i
razgadyvat' zamysly vraga.
Arnak, Vagura i Miguel' srazu ocenili vazhnost' moego predlozheniya dlya
teh slozhnyh uslovij, v kotoryh nam prihodilos' zhit' na beregah nashej
Itamaki, i zagorelis' moej ideej. Sozdanie iz plemeni aravakov samogo
moshchnogo boevogo otryada indejcev v Gviane predstavilos' im mysl'yu na
redkost' zamanchivoj, k tomu zhe vpolne real'noj. Ih yunosheskij zapal
peredalsya i ostal'nym, vsem sobravshimsya voinam i dazhe nekotorym iz roda
Konauro.
Solnce eshche ne zashlo, hotya sumrak pod derev'yami uzhe zametno sgustilsya,
kogda sovet edinodushno utverdil reshenie: ne otkladyvaya ni na odin den',
srazu zhe posle vozvrashcheniya na Itamaku srochno pristupit' k dal'nejshemu
ukrepleniyu oboronnoj moshchi plemeni aravakov i dovesti ee do sovershenstva.
|to vazhnoe zadanie bylo porucheno mne (druz'ya po-prezhnemu schitali menya
svoim vozhdem) i moim yunym soratnikam: Arnaku, Vagure, negru Miguelyu i
varraulu Menduke.
Nad nashim lesnym bivakom kruzhili miriady komarov i vsyakoj moshkary, no
ya uzhe ne huzhe indejcev perenosil etu napast'. Vse zhe Menduka schel nuzhnym
napomnit', chto noch'yu v etih mestah nas podsteregaet eshche bol'shaya pakost' -
sosushchie krov' letuchie myshi, kotoryh ispancy nazyvayut vampirami.
CHtoby uberech'sya i ot etoj bozh'ej kary, ya prikazal pered snom
razvesit' gamaki po krugu, a s chetyreh storon razlozhit' kostry i vsyu noch'
ih zhech'. Vampiry ne terpeli dazhe malejshih probleskov sveta.
Ot vampirov my otdelalis', no primerno za chas do rassveta na nas
obrushilas' inaya neozhidannaya napast', podnyavshaya vseh na nogi. Ogromnyj,
mnogotysyachnyj potok plotoyadnyh murav'ev peresek nash lager', podnyav v nem
strashnyj perepoloh. Gamaki u nas byli privyazany k stvolam derev'ev, i ne
znayushchie pregrad murav'i sotnyami snachala vzbiralis' na nih, a ottuda
perepolzali v gamaki, zlobno atakovav spyashchih. CHelyusti u nih byli
d'yavol'ski ostrymi, i gryzli oni, kak zlye sobaki. Ne ostavalos' nichego
inogo, kak vyskochit' iz gamakov i, otbezhav shagov na dvadcat' v storonu,
sudorozhno stryahivat' s sebya zlobnyh d'yavolyat, vgryzavshihsya v nashi tela.
Proshlo nemalo vremeni, poka my osvobodilis' ot presledovatelej i
murav'inoe voinstvo proshestvovalo cherez nash lager' dal'she v poiskah novyh
zhertv. |ti plotoyadnye murav'i nesli neizbezhnuyu smert' vsemu zhivomu,
nesposobnomu spastis' ot nih nemedlennym begstvom. Hodili sluhi, chto
gvianskie plantatory, kogda hoteli "dostojno" nakazat' stroptivogo raba,
nakrepko privyazyvali ego k derevu na puti shestviya etih nasekomoobraznyh
palachej i tak chinili sud i raspravu: cherez chas rab pogibal v
nechelovecheskih mukah, do kostej obglodannyj murav'yami.
Posle polunochi techenie reki izmenilo napravlenie, i my, vse-taki
koe-kak otdohnuv, nevziraya na murav'inoe nashestvie, svernuli bivak i
dvinulis' dal'she, na tretij den' blagopoluchno dostignuv beregov zaliva
Potaro, gde i vysadilis' v svoem selenii Kumaka. Zdes' nas serdechno i
radostno privetstvovali verhovnyj vozhd' Manauri i vse nashi brat'ya-aravaki.
Naryadu so mnozhestvom dostoinstv aravaki obladali i odnim ves'ma
ogorchitel'nym nedostatkom - neistrebimoj tyagoj k alkogolyu. I ne
prihodilos' udivlyat'sya, chto v techenie treh dnej v chest' nashej pobedy na
Kaiive prodolzhalis' beskonechnye p'yanye orgii. Hmel'noe do bespamyatstva
hlestali vse, krome Lasany, ee mladshej sestry Simary, Arasibo, Arnaka,
Vagury i menya samogo, da eshche neskol'kih bolee rassuditel'nyh i
blagorazumnyh voinov. Kogda pirshestva i tancy nakonec utihli i vse
protrezveli, ya sobral vseh zhitelej Kumaki vo glave s verhovnym vozhdem
Manauri, glavoj roda CHerepahi, na sovet; mne vazhno bylo znat', kak oni
otnesutsya k sozdaniyu v Kumake takogo moshchnogo boevogo otryada, kotoryj
navsegda otob'et u kogo-libo ohotu na nas napadat'.
Ideyu vstretili so vseobshchim vostorgom, osobenno dovolen byl Manauri,
obeshchavshij vsyacheskuyu podderzhku vo vseh moih nachinaniyah. Ne otkladyvaya, my
vse, vklyuchaya i zhenshchin, srazu zhe prinyalis' za osushchestvlenie etogo blagogo
dela. Oni goryacho podderzhali nas, hotya na ih dolyu vypala osobenno trudnaya
zadacha, poskol'ku teper' tol'ko chast' iz nih ostavalas' na
sel'skohozyajstvennyh rabotah v pole, a znachit, im predstoyalo trudit'sya za
dvoih: za sebya i svoih boevyh podrug, iz座avivshih zhelanie naryadu s
muzhchinami obuchat'sya voennomu remeslu po primeru teh karibok, kotorye v
voennom dele no ustupali svoim muzhchinam.
Voennomu delu ya byl obuchen syzmal'stva. ZHivya eshche v lesah Virdzhinii, ya
znal, chto takoe disciplina, umel vysledit' vraga, lyubil oruzhie, osobenno
ognestrel'noe, slovom, po nature, privychkam i simpatiyam byl nastoyashchim
soldatom. Teper' ya reshil privit' eti navyki i svoim druz'yam-aravakam, ibo
aravaki na Orinoko ponimali, chto dlya nih eto vopros zhizni ili smerti.
V Kumake naschityvalos' togda okolo pyatisot muzhchin, zhenshchin i detej, a
v raspolozhennoj v treh milyah ot nas Serime - nepolnyh trista chelovek, k
tomu zhe istoshchennyh opustoshitel'noj epidemiej ospy, zanesennoj ispancami iz
Angostury, a takzhe beskonechnymi plemennymi razdorami i gubitel'nymi
intrigami starejshin.
K obucheniyu voennomu delu u nas pristupilo bolee sta semidesyati
dobrovol'cev, v tom chisle pyat'desyat zhenshchin, v osnovnom devushek i molodyh
zhen nashih voinov. ZHenshchiny podchinyalis' Lasane, a ves' uchebnyj otryad muzhchin
i zhenshchin celikom - mne. Muzhchin ya razdelil na vosem' grupp, vo glave
kotoryh stali Arnak, Vagura, Mabukuli, Uaki, Konauro, Miguel' s
neskol'kimi negrami, Menduka s desyatkom svoih varraulov i ya s osobym
otryadom. V etot otryad vhodili okolo dvadcati luchshih nashih razvedchikov i
shaman Arasibo. YA ne upomyanul Manauri, poskol'ku on osushchestvlyal verhovnuyu
vlast' nad vsemi aravakami, zhivshimi na beregah Orinoko.
Ucheba s samogo nachala velas' napryazhenno, v uskorennom tempe. Menya, da
i vseh ostal'nyh radovalo i priyatno udivlyalo, chto entuziazm voinov ne
ugasal, kak vspyhnuvshaya soloma, a naprotiv, s kazhdym dnem vse vozrastal -
aravaki otnosilis' k voennym zanyatiyam kak k uvlekatel'noj igre. Duh
zdorovogo sopernichestva vselyal v ih gordye serdca stremlenie byt' luchshim,
samym luchshim! Samym luchshim v strel'be iz mushketa ili pistoleta po
podvizhnoj celi, byt' luchshim v metanii kop'ya i strel'be iz luka, v
plavanii, v nyryanii i greble. Stat' begunom, dogonyayushchim sernu; borcom, ne
znayushchim porazhenij; sledopytom, sposobnym prochitat' lyubye sledy; umet'
slushat' dyhanie dzhunglej i podrazhat' golosam ptic i zverej; postich' tajny
zemli, vody i neba; izuchit' vse travy, cvety i korni v dzhunglyah, poznat'
ih lechebnye svojstva; razvit' v sebe zorkost' orla.
No i eto eshche ne vse. Nadlezhalo do tonkostej postich' vse voennye
premudrosti bor'by s vragom: kak vzaimodejstvovat' v boyu drug s drugom i
otryad s otryadom, kak zakalyat' telo i duh, vospityvat' v sebe otvagu i
muzhestvo v sochetanii s blagorodstvom i miloserdiem.
S pervyh zhe dnej ya ustanovil surovuyu i zhestkuyu disciplinu, reshiv, chto
plevely pri etom otseyutsya, slabye i nestojkie ujdut sami, a v otryade
ostanutsya lish' naibolee sil'nye i vynoslivye. No rezul'taty prevzoshli vse
moi samye smelye ozhidaniya. Disciplina nikogo ne ispugala, i prihodilos'
tol'ko udivlyat'sya, skol' gluboko ovladelo aravakami stremlenie stat'
sil'nymi i sposobnymi protivostoyat' vragu. Naivysshih pohval zasluzhivali
nashi zhenshchiny. Oni ne ustupali muzhchinam ni vo vladenii oruzhiem, ni v
vynoslivosti. Dva desyatka pistoletov i mushketov v ih rukah stali groznym
oruzhiem. Osobuyu gordost' vyzyvali u menya Lasana i ee mladshaya sestra
Simara. |ta vosemnadcatiletnyaya plutovka tvorila s pistoletom i lukom
bukval'no chudesa. Mchas' streloj (a Simara po-aravakski znachit - strela),
ona iz pistoleta ili luka s rasstoyaniya v sorok shagov na begu bez promaha
popadala v lyubuyu mishen', i pritom vsegda tochno v oblast' serdca.
Primechatel'no, hotya, vprochem, i ponyatno, chto k moemu rodu, rodu
Belogo YAguara, prezhde vsego tyanulis' te, kto bolee drugih poznal v zhizni
gorya i nevzgod. |to byli aravaki i negry, popavshie ko mne eshche na ostrove
Robinzona, to est' byvshie raby ispancev s ostrova Margarity. Oni-to i
stali teper' samymi vernymi moimi pomoshchnikami. Vprochem, nado skazat', chto
nedavnee napadenie akavoev na orinokskie plemena okazalos' sil'nym
potryaseniem i vpred' horoshej naukoj i dlya vseh ostal'nyh aravakov.
CHerez chetyre mesyaca upornoj ucheby stali zametny i pervye ee plody:
yavno vydelilos' desyatka dva luchshih strelkov, luchnikov, skorohodov,
grebcov, kop'emetatelej, da i ostal'nyh bylo prosto ne uznat'.
Rvenie i disciplina sdelali svoe delo: aravaki stali nakonec obretat'
to, chego prezhde vsegda im tak nedostavalo, - chuvstvo uverennosti v sebe i
sposobnost' sebya zashchitit'. Oni ne byli, kak prezhde, bezzashchitny pred zlymi
silami prirody i vrazhdebnymi zamyslami lyudej.
"NAM IZVESTNO VSE!"
V odin iz dnej, kogda v nashih krayah uzhe nastupil period dozhdej, my,
kak obychno, provodili zanyatiya v okrestnostyah zaliva Potaro. I vdrug v
polden' Kumaku ohvatila panika: ottuda primchalsya zapyhavshijsya i nasmert'
perepugannyj parnishka s vest'yu, chto na Kumaku napal bol'shoj otryad
ispancev.
Nashi otryady nahodilis' v eto vremya v kakoj-nibud' polumile ot hizhin,
i ya udivilsya, ibo ne slyshal nikakih vystrelov:
- Ispancev? Vooruzhennyh? Skol'ko ih?
- Mnogo! Celaya kucha! Sto! - otvechal parnishka, edva perevodya duh.
- Odni tol'ko ispancy?
- Net... Ispancev malo, zato s nimi kucha indejcev...
- Oni napali na vas?
- Net. My ran'she zametili ih itauby i ubezhali iz hizhin v les...
- Oni iz ruzhej strelyali?
- Ne znayu... Ne slyshal...
- A za vami gnalis'?
- Vrode by net...
V tot den' nashih v selenii ostavalos' nemnogo - bol'shinstvo bylo v
lesu na ucheniyah ili rabotalo na polyah, razbrosannyh sredi dzhunglej.
Nepodaleku ot moego komandnogo punkta zanimalis' otryady Arnaka i Vagury. YA
tut zhe prikazal im nemedlenno pribyt' ko mne, i vse vmeste my brosilis' na
bereg zaliva, otkuda kak na ladoni byla vidna na drugom beregu Kumaka.
Skrytye v chashche ot vrazheskih vzorov, my sami videli, chto hizhiny nashi
ne tronuty, pozharov v selenii net, nikakih grabezhej nezametno. U menya
sluchajno byla s soboj moya vernaya podzornaya truba, i ya bez truda vysmotrel
lodki, prichalennye k beregu, - neskol'ko ispancev i s nimi gruppu
indejcev. Kazalos', nastroeny oni dovol'no mirno, no, yasnoe delo, doveryat'
im bylo by yavnoj oploshnost'yu. Slishkom svezha eshche byla u menya pamyat' ob ih
proshlogodnem verolomnom nabege na nashi zemli. Togda oni tozhe yavilis' v
takom zhe sostave iz Angostury, chtoby zdes' u nas, v nizhnem techenii
Orinoko, razzhit'sya rabami dlya svoih plantacij i serebryanyh kopej.
Veroyatnee vsego, i nyneshnie prishel'cy byli iz toj zhe bandy, chto i
podlyj don |steban. Poetomu ne prihoditsya udivlyat'sya, chto ih poyavlenie
vyzvalo v nashem selenii perepoloh. YA s trevogoj vsmatrivalsya v tolpu
prishel'cev na tom beregu, no dona |stebana sredi nih ne obnaruzhil.
Kazalos', ispancy kogo-to zhdut, vozmozhno, dazhe menya.
YA dolgo ne razdumyval i reshil: boem barabanov, po zavedennomu u
aravakov obychayu, opovestit' ob opasnosti otryady, nahodyashchiesya v lesu,
prizvav ih forsirovannym marshem dvigat'sya k Kumake. Zatem, ostavayas' v
lesu, izgotovit' k boyu oruzhie i skrytno okruzhit' ispancev polukol'com,
prizhav ih k beregu zaliva. Sam ya so svoim otryadom prokralsya k seleniyu i
otpravil dvuh rezvonogih yunoshej v svoyu hizhinu za paradnym kapitanskim
mundirom. Ne pristalo mne vyhodit' k ispancam polugolym, v odnoj
nabedrennoj povyazke.
Polchasa spustya, odevshis' v sootvetstvii s torzhestvennost'yu sluchaya i
uverennyj, chto prishel'cy uzhe okruzheny nashimi otryadami, ya vyshel iz chashchi i
razmerennym shagom napravilsya k ispancam. SHagah v pyatnadcati szadi menya,
rassypavshis' shirokim veerom i ne skryvaya oruzhiya, shestvoval moj pochetnyj
eskort.
Zavidev nas, ispancy s ne men'shej torzhestvennost'yu dvinulis' nam
navstrechu. Ih bylo troe, razodetyh kak na parad. "Interesno, chto im ot
menya nuzhno, chert poberi? Novoj trepki zahoteli?" Desyatkov pyat' indejcev,
ih grebcov, vooruzhennyh lukami i palicami, ne predstavlyalis' mne groznym
protivnikom. Nikakih ruzhej u nih ne bylo, razve tol'ko, mozhet byt',
ispancy pripryatali pod mundirami pistolety. No lica u nih, vo vsyakom
sluchae, rasplyvalis' v vezhlivyh ulybkah.
Kogda nas otdelyalo ne bol'she desyati shagov, my ostanovilis', a ispancy
s galantnost'yu istinnyh kavalerov privetstvovali menya shirokim vzmahom
svoih shlyap, edva ne metya polyanu ukrashavshimi ih per'yami. CHut' li ne
odnovremenno s nimi, snyav shlyapu, i ya sdelal podobnyj zhest. Stoyavshij v
centre i chut' vperedi tridcatipyatiletnij ispanec s gordoj osankoj i
blagorodnym licom, v roskoshnyh odezhdah, derzha shlyapu v nizko opushchennoj
ruke, s na redkost' galantnoj ulybkoj predstavilsya:
- Don Manuel' Parras i Gajegos God'e de Torres Vaskes, poslannik ego
svetlosti korregidora Angostury i polnomochnyj predstavitel' sen'ora
gubernatora Karakasa.
YA edva ne obaldel ot stol' vysokoj chesti, okazannoj mne, i nikak ne
mog prijti v sebya ot izumleniya. CHego zhe, sobstvenno, mogut hotet' ot menya
stol' dostoslavnye i lukavye sen'ory?
A etot samyj don Manuel' Parras i t. d. i t. p., ne preryvaya svoej
izyskannoj tirady, na odnom dyhanii prodolzhal:
- ...Svidetel'stvuyu svoe pochtenie vashej milosti, kapitan don Huan
Bober, vsem izvestnyj pod vysokochtimym imenem Belyj YAguar!..
Vidya, chto poka nam grozit lish' potok lyubeznyh komplimentov, pritom
bez vsyakoj zloj ironii so storony neproshenyh gostej, ya pochuvstvoval
nekotoroe oblegchenie. Svoe izumlenie tem, chto im tak horosho izvestno moe
imya, ya v shutlivoj forme vyrazil na vpolne snosnom ispanskom.
Uslyshav moi slova, troe ispancev srazu stali ser'eznymi, lica ih
ispolnilis' mnogoznachitel'nogo dostoinstva, a don Manuel' sdelal pauzu,
prezhde chem s neobychajnoj vysokoparnost'yu izrek tri slova:
- Nam izvestno vse!
Veroyatno, eto zayavlenie pochemu-to kazalos' emu stol' vazhnym, chto on
izrek ego eshche raz:
- Nam izvestno vse!
Soznayus': ya vzdohnul s oblegcheniem. Napryazhenie pervyh minut
postepenno ischezalo. Vziraya na ih chertovski ser'eznye, istochayushchie
galantnost' lica i slysha stol' porazitel'nye slova, ya ne uderzhalsya ot
shutki i s ironichnoj ulybkoj sprosil:
- Tak, znachit, vy sam gospod' bog?
- Gospod' bog? - Don Manuel' byl neskol'ko ozadachen. - Kak prikazhete
vas ponimat'?
- Da ochen' prosto! - Na etot raz ya uzhe otkrovenno rassmeyalsya. - Ved'
tol'ko gospod' bog vsevedushch, a vy, vasha milost', utverzhdaete, chto vam
izvestno vse!
- YA imel v vidu lish', chto nam izvestno vse o vashej milosti,
dostochtimyj don Huan!.. Imenno po etoj prichine my zdes'!
STRANNYJ ZAMYSEL ISPANCEV
Vidya, chto so storony ispancev nam ne grozit neposredstvennoj
opasnosti, ya chastichno otmenil trevogu, no lish' chastichno, poskol'ku v
neposredstvennoj blizosti, v samoj Kumake, nahodilos' vse-taki pochti
pyat'desyat indejcev chuzhogo plemeni s lukami i palicami v rukah. S etoj
nenadezhnoj bratii, kak, vprochem, i s samih ispancev, nel'zya bylo spuskat'
glaz. Ispancy bukval'no ostolbeneli pri vide vyhodyashchih iz zaroslej nashih
otryadov, sovsem nedurno vooruzhennyh vsevozmozhnym oruzhiem.
Sohranyaya vse tu zhe izyskannuyu vezhlivost', gosti ob座avili mne, chto
priplyli s vazhnoj missiej, kotoruyu hoteli by so mnoj obsudit'. V otvet ya
priglasil ih v svoj tenistyj benab - prohladnuyu hizhinu pod prostornoj
kryshej bez bokovyh sten. Priglasil ya takzhe Manauri kak verhovnogo vozhdya,
Arnaka, Vaguru i negra Miguelya. Gosti rasselis' na cinovkah, a ya - na
prinesennoj Lasanoj shkure yaguara.
Na moe priglashenie otvedat' paivari - napitka gostepriimstva, don
Manuel' otvetil pros'boj okazat' emu chest' i raspit' privezennuyu iz
Angostury butylku roma.
- Otchego zhe! - otkliknulsya ya ohotno. - Tol'ko ne poteryat' by nam pri
etom golovy ili ne okazat'sya otravlennymi...
- Klyanus'! - otvetil v tom zhe polushutlivom tone don Manuel'. - Nikto
golovy ne poteryaet!..
Rom byl prevoshodnyj, i posle togo kak my vse ego ponemnogu otvedali,
don Manuel', pristupiv k glavnomu voprosu, opyat' pochti s maniakal'nym
uporstvom zavel prezhnyuyu pesnyu o tom, chto im, ispancam, izvestno obo mne
vse.
- Rad, iskrenne rad! Dazhe schastliv! - Dovol'no sderzhanno izobrazil ya
na lice udovletvorenie, vyslushav ocherednoe ego priznanie, a pro sebya
podumal: "Sejchas don Manuel' nachnet bezuderzhno prevoznosit' do nebes nashu
pobedu na Kaiive, kotoraya v izvestnoj mere byla i pobedoj ispancev". Ved'
zdes', na zemle, kotoruyu ispancy schitali svoim iskonnym vladeniem, my v
puh i prah razbili otryad akavoev, snaryazhennyj gollandcami - zaklyatymi
vragami ispancev v Gviane.
No, okazalos', ya byl ne prav i sil'no oshibalsya - don Manuel' povel
rech' sovershenno o drugom. Ne skryvaya udovletvoreniya nashej pobedoj nad
akavoyami, on tem ne menee sovershenno neozhidanno zagovoril o vizite ko mne
v Kumaku Dzhejmsa Pauella - kapitana anglijskogo briga "Kaprikorn".
Okazalos', ispancy kakimi-to nevedomymi putyami uznali o soderzhanii toj
moej besedy s Pauellom, kogda ya neskol'ko mesyacev nazad kategoricheski
otkazalsya ot uchastiya v zahvatnicheskih planah anglichan, i teper' vsyacheski
menya za eto voshvalyali.
- Vasha milost', sen'or kapitan, - prodolzhal don Manuel', - my schitaem
vas svoim soyuznikom i gotovy vsyacheski podderzhivat'...
- Menya zabotit lish' sud'ba indejcev! - zametil ya.
- Nas tozhe! - otvechal ispanec. - Nashi vzglyady polnost'yu sovpadayut. My
imenno togo i hotim, chtoby vy, vasha milost', kak i prezhde, ostavalis' ih
pokrovitelem i drugom!.. - Potom pomolchal i dobavil: - S nashej pomoshch'yu,
sen'or kapitan, vy sumeete sdelat' nemalo dobryh del dlya svoih podopechnyh,
esli primete pochetnoe predlozhenie, kotoroe imeet chest' sdelat' gubernator
Karakasa.
- Pochetnoe predlozhenie?
- Imenno pochetnoe, hotya nelegkoe i dazhe opasnoe. No nam izvestno, chto
takoe Belyj YAguar: hrabrosti i mudrosti emu ne zanimat'!..
Zvuchalo vse eto v vysshej mere lestno i, samo soboj, razzhigalo moe
lyubopytstvo. Don Manuel' ne stal ispytyvat' moego terpeniya. Ispancy hoteli
- ni bol'she ni men'she, - chtoby ya, Belyj YAguar, "pobedonosnyj vozhd',
proslavlennyj po vsej Gviane, proslavlennyj i vysokochtimyj", otpravilsya na
berega reki |ssekibo k gollandcam i ot imeni svoih indejskih plemen, a tak
zhe ot imeni ispancev Venesuely potreboval ot nih soblyudeniya granic i
podderzhaniya dobrososedskih otnoshenij. Karakasskij gubernator gotov byl
snabdit' menya i moih sputnikov memorandumom, i eta ohrannaya gramota,
sostavlennaya na anglijskom, ispanskom i gollandskom yazykah, nesomnenno,
garantiruet, deskat', moej missii k gollandcam polnuyu bezopasnost'.
Don Manuel' umolk i smotrel na nas, sledya za vpechatleniem,
proizvedennym ego slovami.
Vocarivshuyusya tishinu pervym narushil Manauri, verhovnyj vozhd'. Gody
rabstva, provedennye im u ispancev na ostrove Margarita, obogatili ego
gor'kim i pechal'nym opytom. On zagovoril rezko i gnevno:
- Ot gollandcev vasha bumaga, vozmozhno, nas i ohranit, no Kanaima -
demon mesti akavoev chitat' ne umeet...
- |to pravda! - soglasilsya don Manuel'. - No Angostura gotova dat'
Belomu YAguaru i ego svite vse neobhodimoe dlya zashchity: ruzh'ya, poroh i puli,
den'gi i dazhe lyudej, indejcev...
- Indejcev? Ha-ha! - s ironiej otozvalsya nash shutnik Vagura i, ukazav
pal'cem na shchuplyh grebcov, dostavivshih k nam na lodkah treh ispancev,
sprosil: - Uzh ne etih li otoshchavshih ot goloda voyak s palicami vy hotite nam
dat'? Mozhno sebe predstavit', kak oni zashchityat Belogo YAguara ot akavoev!
- My predlagaem vam indejcev, ibo ispanskih soldat posylat' tuda
nel'zya. Ih vid mozhet vyzvat' nenuzhnoe razdrazhenie u gollandcev s |ssekibo,
- mirolyubivo poyasnil don Manuel'.
YA soglasilsya s ego dovodami i, ne zhelaya ponaprasnu razdrazhat'
ispancev i nakalyat' obstanovku peregovorov v moej hizhine, zayavil, chto ne
imeyu nichego protiv takogo vizita k gollandcam na berega |ssekibo,
poskol'ku dlya menya lichno prevyshe vsego - mir i blago indejcev. Odnako
soglasie na eto dolzhno vyrazit' vse plemya aravakov v Kumake. Potomu ya
poprosil dona Manuelya okazat' lyubeznost' bolee podrobno izlozhit' ves'
zamysel nashej missii, a takzhe v detalyah obrisovat' polozhenie del na
beregah |ssekibo.
- YA gotov eto sdelat' sejchas zhe! - otvetil ispanec i povelel odnomu
iz svoih sputnikov dostat' iz sumki i razlozhit' pered nami kartu Gviany.
Karta menya potryasla. Ona byla znachitel'no tochnee, chem ta, kakuyu
neskol'ko mesyacev nazad pokazyval mne kapitan Pauell. Reki, naskol'ko ya
mog sudit', byli naneseny dovol'no tochno. Ne bylo prichudlivyh fantazij v
izobrazhenii ust'ya Orinoko i ego pravyh pritokov Karoni i Itamaki, a takzhe
rusel Pomeruna i |ssekibo s ih pritokami Kuyuni, Mazaruni i Rupuni. Na
karte oboznacheny byli reki Demerara, Berbis, Korantejn, cepi gor: Itamaka,
|meriya, Otomung, Pakaraima i gordaya vershina Rorajma. No bolee vsego menya
porazili tochno nanesennye mesta obitaniya indejskih plemen Gviany:
varraulov, aravakov, akavoev, arekuna, karibov, patamonov, makushi,
vapishanov. "Ne karta, a prosto kakoe-to chudo!"
- Ne podlezhit somneniyu, - ubezhdal nas don Manuel', - chto zemli po
vsem pravym pritokam Orinoko, takim, naprimer, kak Karoni i Itamaka,
prinadlezhat ispanskoj korone. CHto zhe kasaetsya gollandskih poselenij, to
bol'shinstvo ih zemel' raspolozheny preimushchestvenno po nizhnemu techeniyu
|ssekibo, Demerary i rek Berbis i Korantejn. Rezidenciya gollandskogo
gubernatora, ili, kak ego nazyvayut, general'nogo direktora, sejchas
nahoditsya, naskol'ko nam izvestno, v N'yu-Kijkoveral na beregu |ssekibo,
vot zdes', - tknul on pal'cem v kartu. - Proshu vas obratit' vnimanie na
gollandskie forty, vozvedennye glavnym obrazom po beregam |ssekibo,
osobenno v nizhnem ee techenii, vplot' do vpadeniya v more, i na vazhnejshij iz
nih - staryj fort Kijkoveral. On nahoditsya v vos'midesyati anglijskih milyah
ot morya, v meste vpadeniya v |ssekibo Mazaruni i Kuyuni. Kijkoveral,
vozvedennyj kogda-to na odnom iz ostrovov Mazaruni, schitaetsya
nepristupnym. Do nedavnego vremeni on byl stolicej vsej gollandskoj
kolonii i rezidenciej ee general'nogo direktora. Nyne v blizhajshih
okrestnostyah davnego Kijkoverala i nizhe vdol' |ssekibo raspolozheno
mnozhestvo bogatyh plantacij saharnogo trostnika, na kotoryh trudyatsya sotni
afrikanskih rabov. Vam nado znat', chto s etimi nevol'nikami v rezul'tate
na redkost' zhestkogo obrashcheniya s nimi mnogih plantatorov u gollandcev
nemalo hlopot - sredi rabov ne utihayut postoyannye volneniya i bunty...
- Vy skazali, vasha milost', chto Kijkoveral do nedavnih por byl
stolicej gollandskoj kolonii, znachit, teper' eto uzhe ne stolica?..
- Naskol'ko nam izvestno - teper' net. Neskol'ko let nazad gollandcy,
kazhetsya, osnovali novuyu rezidenciyu kolonial'noj administracii, tozhe na
beregu |ssekibo, no blizhe k moryu, i nazvali ee N'yu-Kijkoveral. Pohozhe, tam
sejchas i obosnovalsya ih general'nyj direktor...
- Pravdu li govoryat, - pointeresovalsya Miguel', - chto mnogie negry
begut s gollandskih plantacij v bezlyudnye dzhungli i zhivut tam na svobode?
- Da, eto pravda! - otvetil don Manuel'. - Oni dejstvitel'no begut,
no dzhungli daleko ne tak uzh bezlyudny. V nih obitayut indejcy plemeni
karibov, naibolee voinstvennye v Gviane. Kariby verno sluzhat gollandcam i
neprestanno ohotyatsya za beglymi negrami, a plantatory shchedro im za eto
platyat: za kazhdogo pojmannogo begleca - pyat'desyat florinov ili dva ruzh'ya s
zapasom pul' i poroha, a za ruku ubitogo negra - dvadcat' pyat' florinov.
Podkuplennye kariby shnyryayut v lesah vdol' vsego morskogo poberezh'ya na
protyazhenii bolee dvuhsot anglijskih mil' - vsyudu, gde razmestilis'
gollandskie plantacii, i vylavlivayut neschastnyh beglecov. Povsemestno tam
zreet nedovol'stvo, to i delo vspyhivayut bunty. No, nesmotrya ni na chto,
mnogim negram vse-taki udalos' uskol'znut' ot svoih belyh i krasnokozhih
presledovatelej i osnovat' v lesah doliny reki Berbisa svoi negrityanskie
poseleniya. |ti tak nazyvaemye "dzhuka" stali groznoj opasnost'yu dlya
gollandskih plantatorov. Slovom, u gollandcev tam bukval'no zemlya gorit
pod nogami, u nih massa raznyh slozhnostej, i v peregovorah s nimi u nas
budut ogromnye preimushchestva...
- A esli ya soglashus', vasha milost', s predlozheniem prinyat' na sebya
missiyu provedeniya peregovorov s gollandcami, skol'ko chelovek ya mogu vzyat'
s soboj?
- CHem bol'she, tem luchshe. Svita Belogo YAguara dolzhna vyglyadet'
vnushitel'no...
- Tak skol'ko zhe, pyat'desyat?
- Mozhet byt', pyat'desyat, a mozhet byt', i bol'she.
- Sejchas nachinaetsya sezon dozhdej, i prodlitsya on tri, a to i chetyre
mesyaca, tak chto otpravit'sya tuda mozhno budet tol'ko s nachalom suhogo
sezona...
- YA tozhe tak dumayu: cherez tri-chetyre mesyaca!
- Kakoj zhe izbrat' put'? - sprosil ya. - CHerez dzhungli, probirayas'
rekami na itaubah, veroyatno, ne imeet smysla; celesoobraznee, pozhaluj, na
nashej shhune vdol' berega okeana doplyt' do ust'ya |ssekibo pod parusami.
|to shest'-sem' dnej puti...
- Konechno, tol'ko na shhune! - soglasilsya don Manuel'.
Poslepoludennoe solnce eshche stoyalo vysoko v nebe. Posle dvuhchasovyh
debatov vse aravaki na Orinoko, zhivshie v Kumake i mnogie iz sosednej
Serimy, reshili soglasit'sya s planom gubernatora Karakasa. Rukovodstvo
ekspediciej na shhune poruchili mne, a v sostav ee vklyuchili okolo
shestidesyati aravakov, v tom chisle desyat' zhenshchin.
- YA dayu soglasie na etu ekspediciyu, - torzhestvenno zayavil ya v
zaklyuchenie, - tol'ko ottogo, chto takim obrazom, byt' mozhet, sumeyu
posluzhit' delu svobody i bezopasnosti indejcev v nizov'yah Orinoko.
Nadeyus', nam udastsya ubedit' gollandcev...
Hotya missiya nasha imela pered soboj celi isklyuchitel'no mirolyubivye i
druzhelyubnye, trudno bylo predvidet', chto mozhet zhdat' nas sredi lyudej,
nastroennyh k nam nedruzhestvenno, a potomu shest'desyat uchastnikov
ekspedicii nadlezhalo otobrat' iz chisla samyh otvazhnyh voinov i dolzhnym
obrazom ih vooruzhit'.
S utra sleduyushchego dnya my uvedomili dona Manuelya o prinyatom reshenii i
vystavili uslovie predostavit' nam, pomimo obeshchannyh veritel'nyh gramot,
tridcat' novyh ruzhej, v tom chisle desyat' mushketov, desyat' legkih ruzhej,
dve pishchali i vosem' pistoletov s zapasom poroha i pul' na 1500 vystrelov,
shest'desyat odeyal, denezhnuyu subsidiyu v zolotyh gollandskih monetah na tri
mesyaca, proviant dlya shestidesyati chelovek na takoj zhe srok i raznye podarki
dlya indejcev na sluchaj vstrechi s nimi v gollandskoj kolonii.
Don Manuel' prinyal vse eto bez vozrazhenij i obeshchal v tochnosti dovesti
do svedeniya ispanskih vlastej, a zatem ne meshkaya vernut'sya k nam. Vskore,
preispolnennyj nadezhd i druzheski provozhaemyj nami, on vmeste so svoimi
sputnikami pokinul Kumaku.
Kogda on uzhe sadilsya v svoyu itaubu, ya vse-taki ne uderzhalsya i tonom
spokojnym, no ne bez yazvitel'nosti sprosil:
- A chto kasaetsya odeyal, to ne mogli by vy, vasha milost', skazat' mne,
kak pozhivaet sejchas dostochtimyj don |steban? |tot malodostojnyj kaval'ero
neskol'ko mesyacev nazad predprinyal popytku vseh nas unichtozhit', "odariv"
aravakov zarazhennymi ospoj odeyalami!
- Ego bol'she net v Angosture! V nakazanie on vyslan daleko na zapad v
Kordil'ery... Ruchayus', chto na etot raz odeyala budut sovershenno novymi...
SIMARA, MLADSHAYA SESTRA LASANY
Posle otbytiya ispancev my srazu zhe pristupili k delu. Otobrali
shest'desyat luchshih voinov i zhenshchin, kotorym predstoyalo soprovozhdat' menya k
gollandcam, no tem ne ogranichilis' i v posleduyushchie nedeli stali eshche
nastojchivee zanimat'sya s nimi voennym delom. Serdce nevol'no radovalos'
pri vide togo, kak eti shest'desyat voinov s nedeli na nedelyu, vse bolee
ottachivaya svoe boevoe masterstvo, stanovilis' neprevzojdennymi bojcami,
splotivshis' v poistine nepobedimyj otryad.
Naryadu s boevym masterstvom zakalyalis' ih duh i volya.
V sostav otobrannyh shestidesyati chelovek vhodili, konechno zhe, i moi
blizhajshie druz'ya i soratniki, na kotoryh ya mog vsegda i vo vsem
polozhit'sya: Arnak, Vagura, Uaki, negr Miguel', shaman Arasibo i moya
nerazluchnaya zhena Lasana. Vklyuchil ya i Fuyudi, poskol'ku, buduchi rodom s
beregov reki Pomerun, on vladel akavojskim, karibskim i nemnogo
gollandskim yazykami.
Odnoj iz pervyh nashih zabot stalo sozdanie dopolnitel'nogo arsenala
oruzhiya iz kopij, palic, lukov, strel, kotoroe my namereny byli vzyat' s
soboj.
CHtoby ne ostavit' bezzashchitnoj Kumaku na vremya nashego otsutstviya i
uberech' ee ot lyubogo vrazheskogo napadeniya, my obnesli glavnuyu,
central'nuyu, chast' seleniya krepkim chastokolom iz tolstyh, zaostrennyh
sverhu i propitannyh yadom stvolov. YA ne somnevalsya v bditel'nosti Manauri
i ego vozhdej i byl spokoen za sud'bu ostavavshihsya v Kumake.
Aravaki na Orinoko ne imeli obyknoveniya pol'zovat'sya shchitami, no v
rodu Uaki bylo neskol'ko voinov, umevshih iskusno obrabatyvat' zverinye
shkury. I vot odnazhdy, kogda my dobyli na ohote dvuh tapirov, okazalos',
chto iz ih zhestkoj, sootvetstvuyushchim obrazom vydublennoj i vysushennoj shkury
mozhno izgotovit' udobnye i legkie shchity, nadezhno zashchishchayushchie ot kopij i
strel. My ispol'zovali eto poleznoe otkrytie i vskore imeli dlya neskol'kih
desyatkov voinov zapas takih shchitov.
K koncu vtorogo mesyaca v Kumaku vozvratilsya don Manuel' i dostavil
vse zaproshennoe nami snaryazhenie. Vidimo, ispanskie vlasti dejstvitel'no
pridavali nashej missii ves'ma vazhnoe znachenie. Arnak i Vagura tut zhe
pristupili k tshchatel'nomu oprobovaniyu oruzhiya - ono okazalos' bezuprechnym.
Mushkety, ruzh'ya i pistolety bili bez promaha i v rukah horoshego strelka
yavlyali soboj groznoe oruzhie, a kazhdyj iz nashego otryada stal, mozhno smelo
skazat', ne prosto horoshim, no dazhe otlichnym strelkom.
Vse ostal'noe, dostavlennoe po nashej pros'be, tozhe bylo neplohogo
kachestva i v dostatochnom kolichestve: poroh, svinec i dazhe zapasnye kremni
dlya kurkov, proviant, i osobenno muka i sushenoe myaso, krome togo -
dobrotnye odeyala, raznaya meloch' dlya indejcev i tugoj koshel' byvshih togda v
hodu monet iz chistogo zolota.
S Mendukoj, vozhdem otryada varraulov, zateyalas' druzheskaya perepalka -
on i desyat' ego vernyh druzej vo chto by to ni stalo hoteli plyt' s nami.
Odnako shhuna byla slishkom mala i mogla vmestit' tol'ko shest'desyat uzhe
otobrannyh chelovek. SHaman Arasibo predlozhil neplohoj vyhod: vzyat' s soboj
eshche dve itauby i dve yaboty, privyazav ih na falah k korme shhuny. Takim
obrazom varrauly dejstvitel'no mogli by, razmestivshis' v etih lodkah,
prodelat' s nami ves' etot semi- ili desyatidnevnyj put' do ust'ya |ssekibo,
konechno, pri spokojnom more. Nu a na vremya vozmozhnogo volneniya my
peresazhivali by ih na bort shhuny. Na tom i poreshili.
Priblizhalsya konec sezona dozhdej, a s nim i den' nashego otplytiya. I
tut vdrug voznikli neozhidannye oslozhneniya. Na etot raz s Lasanoj - ona
zhdala rebenka. My oba ochen' obradovalis', no teper' ej nel'zya bylo
pokidat' Kumaku. Ves'ma surovyj i strogo soblyudaemyj obychaj plemeni
obyazyval beremennuyu zhenshchinu ispolnyat' celyj ryad ritual'nyh obryadov:
prinimat' osobuyu pishchu, sovershat' svyashchennye omoveniya, a vse eto vozmozhno
bylo tol'ko na meste, v Kumake.
- Nu chto zh, - smirilsya ya s sud'boj, - obychai est' obychai, poedu k
gollandcam odin, bez tebya...
- Net, ty poedesh' ne odin! - vozrazila Lasana s zagadochnoj ulybkoj. -
U menya est' mladshaya sestra...
- Simara? Nu i chto?
- Da, Simara. Ona poedet vmesto menya.
- Da, no ved' ya lyublyu tol'ko tebya i nikogo bol'she. U nas, belyh
lyudej, takoj obychaj...
- YA znayu. No ty, Belyj YAguar, zhivesh' v plemeni aravakov. U nas drugie
obychai i nichut' ne huzhe, chem u vas. Uvazhaj ih.
- Znachit, mne pridetsya imet' dvuh zhen?
- Nikogda! - vozmutilas' Lasana, i lico ee vdrug vspyhnulo, a glaza
zasverkali, kak raskalennye ugli. V etom pravednom gneve ona byla osobenno
prekrasna.
- Ty voshititel'na, Volshebnaya Pal'ma! - YA hotel privlech' ee i, kak
vsegda, obnyat'.
No ona uklonilas' i s provorstvom belki vyskol'znula iz moih ruk.
- Nikogda! - serdito povtorila ona. - Nikakih dvuh zhen! Simara poedet
s toboj i budet vo vsem tebe sluzhit' - ona moya mladshaya sestra i stanet
moej zamenoj. Ona plot' ot moej ploti, krov' ot moej krovi i dusha ot moej
dushi! Ona - moe vtoroe "ya". Ona - to zhe samoe, chto ya...
Tak Simara voshla v sostav nashego otryada.
V iyule dozhdi stali stihat', buri razrazhalis' vse rezhe. S kazhdym dnem
redeli tuchi, chashche proglyadyvalo solnce. I vot v odno prekrasnoe utro
provozhaemaya vysypavshimi na bereg zaliva Potaro vsemi ostayushchimisya v Kumake
aravakami shhuna nasha otchalila ot berega. Za ee kormoj na dlinnyh falah
legko skol'zili dve itauby i dve yaboty s varraulami.
CHerez tri dnya my minovali ostrov Kaiiva, posylaya izdaleka druzheskie
privetstviya vozhdyu Oronapi, a na chetvertyj den' vyshli iz ust'ya Orinoko v
otkrytoe more. Byl shtil'. S zapada dul legkij poputnyj veterok,
napolnivshij nashi parusa, i my rezvo pomchalis' po morskoj gladi na
yugo-vostok. Po pravomu bortu na gorizonte pochti vse vremya vidnelsya nizkij
bereg Gviany.
Na shhune bylo tesno: paluba bukval'no lomilas' ot obiliya provizii,
tshchatel'no upakovannoj nami v korziny - suriany. Byli tut eshche i drugie
korziny, varishi, prednaznachennye dlya pohodov. Ih obychno nosyat na spine,
priderzhivaya remeshkami, ukreplennymi na lbu. Otvetstvennym za proviziyu byl
Miguel'. Za ognestrel'nym oruzhiem, bochonkom s porohom i meshochkami so
svincom sledil Arnak, a Simara byla hranitel'nicej moego paradnogo
kapitanskogo mundira, shlyapy s plyumazhem i shpagi. Upravlenie shhunoj i
parusami bylo dovereno Menduke i varraulam.
Na chetvertyj ili pyatyj den' plavaniya v otkrytom more my priblizilis'
k ust'yu reki Pomerun, po beregam kotoroj zhilo mnogo aravakov. Rodom iz
etih kraev byl Fuyudi. Nedaleko bylo uzhe i do gollandcev. YA reshil prervat'
nashe puteshestvie, navestit' soplemennikov, a zaodno razvedat', chto zdes'
slyshno. Na shhune, stavshej na yakor' v ust'e Pomeruna, za starshih ostalis'
Arnak i Uaki, a ya na itaube otpravilsya vverh po reke. Soprovozhdali menya
Fuyudi, Vagura, Arasibo, vosem' grebcov iz moego roda i neugomonnaya Simara,
prihvativshaya s soboj na vsyakij sluchaj berezhno ulozhennyj v varishi moj
kapitanskij mundir. Vooruzheny my byli do zubov: aravaki zhili tol'ko v
nizhnem techenii reki, v srednej ee chasti rasselilis' kariby, a u istokov -
akavoi. Berezhenogo bog berezhet.
Tol'ko posle dvuh dnej puti na veslah vverh po reke my dobralis'
nakonec do pervyh poselenij aravakov i vyzvali zdes' svoim poyavleniem
nemalyj perepoloh. Fuyudi, kotorogo v etih krayah horosho vse znali, prolagal
nam put' k lyudskim serdcam i dusham. Sluhi, odin fantastichnee drugogo, o
belokozhem voine, prisoedinivshemsya k aravakam na Orinoko, uzhe davno
dohodili do beregov Pomeruna i vozbuzhdali raznogo roda tolki. Belogo
YAguara ne zamedlili otozhdestvit' s dobrymi duhami, ibo tol'ko im bylo pod
silu unichtozhit' stol'ko akavoev.
Proslyshav o nashem pribytii, aravaki stekalis' so vseh okrestnostej, i
nam udalos' poluchit' massu raznoobraznyh i cennyh svedenij. Podtverdilos',
chto aravaki na Pomerune zhivut s gollandcami v mire, poskol'ku te hot'
kak-to oboronyayut ih ot nabegov razbojnyh karibov.
- Vy podderzhivaete etu druzhbu i sejchas? - sprosil ya Varamaraku, vozhdya
pomerunskih aravakov.
- I sejchas, - otvetil on. - My chasto plavaem morem do ust'ya |ssekibo,
a potom vverh po reke nedelyu na veslah do samogo forta Kijkoveral. Fort
stoit na ostrove, tam, gde v |ssekibo prihodit voda bol'shoj reki Mazaruni
i bol'shoj reki Kuyuni.
Poluchennye svedeniya sovpadali s nashimi dannymi, i Varamaraka lish'
podtverdil to, o chem govoril nam ran'she v Kumake Manuel' Vaskes.
- A kak nazyvaetsya novoe selenie, v kotorom sidit glavnyj nachal'nik
gollandcev? - sprosil ya.
- N'yu-Kijkoveral. My vozim tuda svoi tovary, i gollandcy vsegda nam
rady...
- Kakie tovary vy vozite?
- Raznye: lesnye plody, priruchennyh dikih zverej, syroj hlopok,
glinyanuyu posudu, ukrasheniya iz per'ev...
- A chto poluchaete vzamen?
- Topory, nozhi, gvozdi, rybolovnye kryuchki, cvetnye busy, inogda
poroh...
- I nikto vas tam ne obizhaet, ne b'et, vy mozhete hodit' v gorode
vsyudu, gde zahotite?
- My hodim v gorode svobodno vsyudu, gde hotim...
- A indejcy drugih plemen tozhe poyavlyayutsya v gorode?
- Poyavlyayutsya, Belyj YAguar, poyavlyayutsya! Kariby, akavoi, arekuna...
- Oni prihodyat v gorod s oruzhiem?
- S oruzhiem, s oruzhiem: s palicami, lukami, inogda dazhe s ruzh'yami...
Kariby vsegda hodyat s oruzhiem...
- YA slyhal, chto gollandcy na svoih plantaciyah ochen' zhestoko
obrashchayutsya s rabami-negrami. Tak li eto?
Sovershenno neozhidanno dlya menya vse vdrug rasteryanno umolkli. Stalo
sovsem tiho. Moj vopros povis v vozduhe. YA s udivleniem vzglyanul na nih i,
ne skryvaya ironicheskoj usmeshki, yazvitel'no progovoril:
- Vizhu, strah skoval vashi yazyki, slovno zdes' poyavilsya Kanaima. Ne
bojtes', net tut Kanaimy.
Fuyudi, horosho poznavshij teper' drugih aravakov s Orinoko - lyudej,
nauchennyh zhizn'yu, muzhestvennyh i smelyh, umevshih protivostoyat'
prevratnostyam sud'by, ustydilsya za svoih sorodichej s Pomeruna,
predstavavshih v glazah gostej zabitymi i sovsem odichavshimi v etih gluhih
dzhunglyah. On stal chto-to govorit' im, pritom tak bystro, chto ya edva ego
ponimal. No, sudya po vsemu, on stydil ih. V konce koncov vozhd' Varamaraka
s vinovatym vidom, obrashchayas' ko mne, skazal:
- Ne serdis', Belyj YAguar, my vynuzhdeny zhit' s gollandcami v mire.
Oni ne trogayut nas, a glavnoe, ne velyat karibam napadat' na nashi plemena,
kak eto bylo prezhde. My, lokono, mirnyj narod.
- YA znayu, - otvechal ya, - i za eto vas cenyu. Bol'she togo, ya polyubil
vas, a vasha zhenshchina, Lasana, dazhe stala moej zhenoj. No ispancy govoryat,
chto plantatory v gollandskih koloniyah zhestoko izdevayutsya nad svoimi
rabami-negrami, tak li eto?
- Da, eto tak. Ne vyderzhivaya muk, nekotorye negry sami sebya ubivayut,
a drugie begut v blizhajshie dzhungli. No eto ih redko spasaet. V dzhunglyah na
nih kak beshenye psy ohotyatsya kariby. Kariby ne znayut poshchady. Gollandcy
podkupili ih, razozhgli v nih alchnost', platyat za kazhdogo pojmannogo
nevol'nika. Kariby postoyanno ustraivayut na rabov oblavy. S karibami trudno
spravit'sya! Oni - nastoyashchie yauhahu, zlye demony, ih nel'zya pobedit'!
- Nel'zya pobedit'?!
- Oe-j, oe-j, nepobedimye! - Dosadno i gor'ko bylo smotret', kak eti
neschastnye, zabitye sushchestva, ispuganno ozirayas', vse razom soglasno
kivali golovami i lepetali: - Da, da, nepobedimye. Kariby - sil'nee vseh,
oni ne znayut straha i poshchady, oni ohotyatsya na lyudej, zhgut i ubivayut...
Bylo yasno, chto prodolzhat' etot razgovor ne imeet smysla, i ya
peremenil temu:
- Mozhno li podojti k N'yu-Kijkoveralu na nashej shhune? - sprosil ya i
poyasnil: - Vy vidite, ona v dva raza bol'she samoj bol'shoj vashej itauby?
- Mozhno, mozhno. Tuda plavayut sovsem bol'shie morskie korabli. Na nih
privozyat chernyh rabov. No tam mnogo melej, ih nado obhodit'.
- A vy znaete eti meli?
- Znaem, znaem. Vse meli znaem.
- Togda dajte nam provodnika.
Net, zhelayushchih ne nahodilos'. Hozyaeva izvinyalis', opravdyvalis', no
podderzhivat' nas yavno opasalis'.
- Kanaima lishil vas razuma! - gnevno voskliknul Fuyudi. - S vashim
locmanom nichego ne sluchitsya, ved' on budet pod zashchitoj samogo Belogo
YAguara! Gollandcy chtyat Belogo YAguara ne men'she, chem ispancy!
Vidya, chto slova Fuyudi ne nahodyat otklika, ya reshil pribegnut' k bolee
veskomu argumentu i protyanul Varamaraku moj bogato ukrashennyj chekankoj
mushket so slovami:
- Provodnik, kotoryj soglasitsya ukazat' nam put' k stolice
gollandskoj kolonii, poluchit vot eto zamechatel'noe ruzh'e s porohom i
pulyami na tridcat' vystrelov!..
Plata byla shchedroj i chertovski soblaznitel'noj; pomerunskie aravaki
bukval'no onemeli. No i etim darom nikto ne prel'stilsya.
V obratnyj put' my reshili otpravit'sya na rassvete sleduyushchego dnya, a
zanochevat' vsej nashej gruppoj - v shalashah poblizosti ot seleniya na beregu
Pomeruna. Okolo polunochi Arasibo shepotom razbudil menya i, prilozhiv palec k
gubam, znakami zastavil prislushat'sya: s opushki blizhajshih dzhunglej
donosilis' kakie-to tainstvennye zvuki. |to bylo chto-to pohozhee na
svoeobraznyj melodichnyj svist, nesushchijsya srazu s neskol'kih storon.
- Kanaima! - chut' slyshno prosheptal Arasibo.
YA napryag sluh. "Hu-ri-s'e-avi", "hu-ri-s'e-avi", - poslyshalos' mne.
- Navernoe, kakie-to nochnye pticy, - popytalsya ya uspokoit'
vzvolnovannogo Arasibo.
- Net! - vozrazil Arasibo. - |to ne pticy!
- Znachit, lyudi?
- Ne znayu; no eto - vragi.
Noch' byla ne ochen' temnoj, skvoz' chashchu probivalsya yarkij svet zvezd. YA
besshumno soskol'znul s gamaka i, prihvativ pistolet, reshil pojti na
blizhajshij istochnik svista, chtoby razveyat' strahi Arasibo.
- Ostanovis'! - proshipel on. - Ne hodi!
V etot moment prosnulas' Simara, otlichavshayasya na redkost' chutkim
snom, i, razobravshis' v obstanovke, molcha vstala ryadom so mnoj, szhimaya v
ruke luk.
My stali ostorozhno krast'sya v tu storonu, otkuda donosilis' blizhajshie
zvuki. Zarosli byli neprolaznye, i chtoby proskol'znut' skvoz' nih,
trebovalas' nemalaya snorovka. Snorovki nam bylo ne zanimat', no sushchestva,
izdavavshie tainstvennye zvuki, vse-taki nas zametili: poslyshalos', kak
kto-to nahodivshijsya v neskol'kih shagah ot nas brosilsya nautek. YA eshche ne
uspel podnyat' pistolet, kak u menya za spinoj fyrknul luk Simary. Sudya po
vsemu, strela dostigla celi, razdalsya priglushennyj ston, pohozhij na
chelovecheskij, i udalyayushchijsya tresk such'ev - kto-to toroplivo ubegal. YA
vystrelil na shum iz pistoleta, glavnym obrazom dlya togo, chtoby razbudit'
tovarishchej.
YA ne mog sebe prostit': blizost' druzhestvennogo nam seleniya usypila
moyu obychnuyu bditel'nost', i ya ne vystavil ohranu. Horosho, chto vovremya
prosnulsya Arasibo. No chto eto bylo, ili kto eto byl? CHto znachil etot
pevuchij svist mnimogo Kanaimy?
Edva rassvelo, my otpravilis' v zarosli iskat' sledy neproshenyh
viziterov. I nashli. |to byli sledy neskol'kih indejcev. Strela Simary, kak
vidno, ranila odnogo iz nih. Strelu my nashli nepodaleku v trave. Ona byla
v krovi. Nichego bol'she obnaruzhit' ne udalos'...
...Tol'ko my uspeli vernut'sya, kak poyavilsya vozhd' Varamaraka i privel
s soboj svoego mladshego brata Kateki.
- Kateki pokazhet vam dorogu v N'yu-Kijkoveral. On znaet vse ostrova i
meli na |ssekibo. Uzh ochen' ponravilos' emu tvoe ruzh'e.
- Vot i horosho! - obradovalsya ya. - No skazhi mne, vozhd', chto za
tainstvennye gosti byli zdes' noch'yu? CHto im bylo nuzhno?
- Ubit' tebya. V verhov'yah nashej reki zhivut akavoi...
CHerez dvoe sutok posle vyhoda iz ust'ya reki Pomerun my dostigli
ogromnoj del'ty moshchnoj |ssekibo, tekushchej, kak i vse reki Gviany, s yuga. V
etoj del'te shirinoj bolee dvadcati mil' bylo neskol'ko krupnyh ostrovov.
Slovo "Gviana" na yazykah indejskih plemen oznachaet: "Strana Mnogih Vod".
Kogda my priblizilis' k levomu beregu ust'ya |ssekibo, solnce
klonilos' k zakatu. Ispol'zuya morskoj priliv, nam udalos' blagopoluchno
minovat' melkovod'e i vojti v proliv mezhdu dvumya ostrovami.
- S pravoj storony - ostrov Tigrov, tak nazyvayut ego gollandcy, -
poyasnil Kateki, - a s levoj - ostrov Vakenama...
Tigrami evropejcy, pribyvayushchie v YUzhnuyu Ameriku, nazyvali yaguarov.
- I mnogo tam etih hishchnikov? - pointeresovalsya ya.
- Ne znayu, gospodin. Tam prezhde zhili kariby... tozhe hishchnye.
- A teper' ih net?
- Kariby vezde... Segodnya ih net... a zavtra est'...
Kogda stemnelo, Kateki posovetoval ostanovit'sya, my brosili na noch'
yakor' podal'she ot berega i tol'ko s rassvetom snova dvinulis' v put'.
Nesmotrya na soputstvuyushchij nam priliv s okeana, celye sutki my bluzhdali
sredi mnozhestva raznyh, bol'shih i men'shih, ostrovov v ust'e |ssekibo. V
konce koncov na tretij den' nam koe-kak udalos' vybrat'sya iz etogo
ostrovnogo labirinta na otkrytyj prostor reki, dostigavshej zdes' dobryh
shest' mil' v shirinu.
YA osmatrival berega v podzornuyu trubu - povsyudu neprohodimye zarosli
tainstvennyh i zloveshchih dzhunglej. Odin tol'ko raz poyavilsya indeec v
kroshechnoj yabote, no, edva zavidev nas, ispuganno brosilsya nautek i tut zhe
skrylsya v pribrezhnyh zaroslyah.
Na chetvertyj den' puti reka |ssekibo suzilas' do dvuh mil'. I tut na
ee pravom beregu my vdrug uvideli pervye vyrubki v dzhunglyah, a na nih
odnu, a zatem i vtoruyu plantacii saharnogo trostnika. Zdes' v bezopasnoj
dali ot okeana poselilis' gollandcy.
A na sleduyushchee utro na tom zhe pravom beregu iz dzhunglej pokazalos'
bol'shoe poselenie. Kateki soobshchil, chto eto i est' stolica gollandskoj
kolonii, rezidenciya gubernatora, kotorogo gollandcy nazyvayut general'nym
direktorom.
Priblizivshis' k pristani, my prishvartovalis' k derevyannomu pomostu.
Tut zhe srazu poyavilos' neskol'ko ves'ma voinstvenno nastroennyh portovyh
sluzhashchih, kotorye, zavidya na palube tolpu indejcev, da s nimi eshche i
negrov, podnyali bylo krik, no edva oni uvideli menya v paradnom mundire
anglijskogo kapitana, kak fizionomii ih srazu zhe preobrazilis'. Uzhe
neskol'ko let, so vremeni Utrehtskogo mira, mezhdu Niderlandami i Angliej
sohranyalis' dobrye otnosheniya, i potomu moj mundir proizvel dolzhnoe
vpechatlenie: zdes', v gollandskoj kolonii, k anglichanam tozhe otnosilis' s
nadlezhashchim pochteniem.
Nachal'nik portovoj sluzhby, uznav cherez Fuyudi, chto ya pribyl k
general'nomu direktoru kolonii kak polnomochnyj poslannik, stal eshche
privetlivee i povelel odnomu iz svoih lyudej provodit' menya v
gubernatorskij dvorec.
Nemalo vremeni uteklo s teh por, kak ya pokinul Dzhejmstaun v
Virdzhinii, i za vse eti gody, skitayas' po neobitaemym ostrovam, dikim
rekam i devstvennym dzhunglyam, ne videl ni odnogo goroda. A tut vdrug srazu
desyatki nastoyashchih domov i dazhe neskol'ko kamennyh dvuh- i trehetazhnyh
zdanij, ulicy, napolnennye shumom i gamom, pokazavshimsya mne oglushitel'nym,
vsyudu govor i sueta, karety i povozki v konnyh upryazhkah, snuyushchie tut i tam
peshehody raznyh nacional'nostej i raznogo cveta kozhi. Torgovcy, ryady lavok
so mnozhestvom vsyacheskih tovarov. Gorodishko byl nebol'shoj, no, povtoryayu,
sueta v nem pokazalas' mne nevoobrazimoj i pugayushchej.
Iz rasskazov pomerunskih aravakov ya uznal, chto po prinyatomu zdes'
obyknoveniyu vsyakij uvazhayushchij sebya belyj obychno hodil po gorodu s eskortom
iz neskol'kih vooruzhennyh slug, indejcev ili negrov. Poetomu i ya,
napravlyayas' k general'nomu direktoru, vzyal s soboj v kachestve
soprovozhdayushchih ne tol'ko Fuyudi kak perevodchika, no takzhe i Arnaka i pyat'
vooruzhennyh voinov iz ego otryada. Rezidenciya general'nogo direktora
nahodilas' na protivopolozhnom konce gorodka i predstavlyala soboj dovol'no
bol'shoe dvuhetazhnoe zdanie, v kotorom, krome togo, razmeshchalas' i
kolonial'naya administraciya. V dom my voshli tol'ko vdvoem: ya i Fuyudi, a moya
"svita" ostalas' na ulice. Prinyal nas sekretar' direktora, ne staryj eshche
gollandec s rumyanym licom, v ochkah, so svetlymi i kakimi-to porazitel'no
mertvymi glazami. Menya obradovalo, chto on vladeet anglijskim yazykom, i,
ob座asniv emu cel' svoego vizita, ya poprosil o vstreche s general'nym
direktorom. Lico sekretarya vyrazilo rasteryannost', budto on ne sovsem menya
ponyal, no, s minutu pomolchav, on otvetil:
- Ego prevoshoditel'stva general'nogo direktora van Husesa sejchas v
gorode net. Iz poezdki on vernetsya ne ran'she chem cherez nedelyu.
- A ego zamestitel'?
- Minher Henrik Snajderhans - zdes'...
Sekretar' smeril menya dovol'no nedobrozhelatel'nym vzglyadom, a na ego
tonkih gubah promel'knula kakaya-to neopredelennaya usmeshka.
- Prostite, vasha milost', - nedovol'no burknul on, - ya chto-to ne
sovsem vas ponyal... V chem, sobstvenno, delo? Vy, vasha milost', -
anglichanin, ne tak li?
- Da, ya iz Virdzhinii.
- A pribyli ot imeni i po porucheniyu venesuel'skih ispancev?
- Imenno tak!
- S cel'yu vesti s nami kakie-to peregovory? - prodolzhal gollandec,
vse menee staratel'no skryvaya izdevatel'skuyu nasmeshku v golose.
- I nikak ne inache! - otvetil ya.
- I vy, vasha milost', nepremenno hotite videt' vice-general'nogo
direktora, minhera Snajderhansa?
- Da!
- Togda proshu minutku podozhdat'! - skazav eto, sekretar' s krivoj
usmeshkoj na gubah napravilsya v sosednyuyu komnatu. Ego "minuta" dlilas'
chertovski dolgo. Kak vidno, im prishlos' derzhat' trudnyj sovet, ili, eshche
veroyatnee, oni hoteli prodemonstrirovat', chto ne prinimayut menya vser'ez.
Nakonec oba vyshli v dovol'no igrivom nastroenii. Henrik Snajderhans,
nesmotrya na svoj vysokij post, byl molozhe sekretarya i v to zhe vremya
respektabel'nee: rezkie cherty ego lica vyrazhali energiyu, spesivost', dazhe,
pozhaluj, sklonnost' k zhestokosti.
- Itak, nam vypala chest', - obratilsya ko mne tozhe po-anglijski s
ironicheskoj shutlivost'yu Snajderhans, - prinimat' ispanskogo posla v
mundire anglijskogo kapitana.
- Po men'shej mere, troekratnoe preuvelichenie, minher! - podhvativ ego
ton, otshutilsya i ya.
- Dazhe troekratnoe? - udivilsya on.
- Troekratnoe: otnositel'no posla, otnositel'no chesti i, nakonec,
otnositel'no anglijskogo kapitana.
- Tak, znachit, vy, vasha milost', ne anglijskij kapitan?
- Net.
- Tak kto zhe vy, chert poberi?
U nih vdrug propalo zhelanie shutit'. Ulybki ischezli s lic, vnov'
stavshih po-chinovnich'i ser'eznymi.
- Hvatit shutok! - voskliknul razdrazhennym tonom sekretar'. - Kak vy,
vasha milost', pronikli syuda, v nashu koloniyu?
- Na shhune, s indejcami.
Sekretar' pronzil menya gnevnym vzglyadom, yavno podozrevaya v skrytoj
izdevke.
- S kakimi eshche indejcami?! - voskliknul on.
- S aravakami, - spokojno otvetil ya.
- Otkuda oni vzyalis'? - Golos ego byl razdrazhennyj i chut'
nedoumevayushchij.
- S Orinoko, - ya byl po-prezhnemu spokoen.
- Tam net aravakov! - rezko vozrazil on.
YA posmotrel na nego vzglyadom, ispolnennym pritvornogo sozhaleniya:
- Ah, tak! Net? A kto v takom sluchae ne tak davno unichtozhil sotnyu
vashih akavoev? Podoslannyh k nam s razbojnoj cel'yu?
Slova eti proizveli na nego takoe vpechatlenie, budto s yasnogo neba
vnezapno gryanul grom. V komnate vocarilos' molchanie. Oba gollandca
ustavilis' na menya, slovno uzreli zlogo duha ili vlastitelya t'my Vibanu.
Eshche minutu nazad stol' zavidno rumyanaya fizionomiya sekretarya zametno
poblednela.
Pervym prishel v sebya Henrik Snajderhans. Ego izdevatel'skuyu igrivost'
slovno rukoj snyalo.
- Tak vy, vasha milost'... vy?.. - i umolk, kak by smeshavshis'.
- Da, eto ya! - dobrodushno kivnul ya golovoj.
- Belyj YAguar?! - V ego golose poslyshalis' notki bespokojstva.
- Sobstvennoj personoj! - otvetil ya. - Belyj YAguar k vashim uslugam,
gospoda!
Kazalos', oni nikak ne mogli prijti v sebya ot izumleniya i vzirali na
menya, slovno na vyhodca s togo sveta. Ne obrashchaya vnimaniya na ih yavnoe
zameshatel'stvo, ya s ubijstvennoj vezhlivost'yu skazal:
- Eshche raz ubeditel'no proshu vas, gospoda, okazat' mne sodejstvie vo
vstreche s ego prevoshoditel'stvom, general'nym direktorom van Husesom, no
prezhde proshu ne otkazat' v lyubeznosti vzglyanut' na eto vot pis'mo
gubernatora Karakasa, s kotorym mne okazana chest' oznakomit' ego
prevoshoditel'stvo.
YA protyanul im rekomendatel'noe pis'mo na gollandskom yazyke. Oni tut
zhe vnimatel'no ego prochitali i vosprinyali ego s odobreniem.
- YA pribyl v vashu koloniyu vmeste s soprovozhdayushchimi menya licami s
samymi blagimi namereniyami, - podcherknuto torzhestvenno zayavil ya, - i byl
by ves'ma priznatelen za garantii polnoj bezopasnosti dlya menya i moih
lyudej. Ih sem'desyat chelovek, v tom chisle chetyre negra.
Snajderhans obmenyalsya s sekretarem ponimayushchim vzglyadom i uchtivo
otvetil, chto ohotno eto sdelaet. Vse vlasti kolonii budut sootvetstvuyushchim
obrazom proinformirovany, a kak tol'ko general'nyj direktor vernetsya v
stolicu, menya nezamedlitel'no postavyat ob etom v izvestnost'.
Zatem ya poproshchalsya, serdechno pozhav im ruki. Hozyaeva byli vstrevozheny,
a ladoni ih vlazhny ot holodnogo pota.
"TY - SKOTINA, KAPITAN!"
Na obratnom puti v port tut i tam nam vstrechalis' indejcy raznyh
gvianskih plemen, v tom chisle nedobroj slavy kariby. Ih legko mozhno bylo
uznat' po nebol'shim puchkam belogo puha, prikleennogo ko lbu voinov. |to
byl puh korolevskogo grifa, pticy neobychajno krasivoj i gordoj, po duhu
blizkoj nadmennym karibam.
Kariby, kak soyuzniki gollandcev, derzhalis' spesivo i, kazalos',
chuvstvovali sebya vlastitelyami vseh gvianskih zemel'. Zanoschivye i zlobnye,
oni i mne edva ustupali dorogu, a uzh moj eskort iz aravakov voobshche
zastavlyali shodit' s trotuara. No tem ne menee ya strogo zapretil svoim
druz'yam zatevat' s nimi ssory.
Na shhune vse bylo spokojno.
V N'yu-Kijkoverale, kak vsegda i vezde, my spali pod otkrytym nebom v
gamakah, privyazannyh k bortam korablya, i razdetymi, tak zhe kak i dnem, v
odnih nabedrennyh povyazkah. Lish' koe-kto slegka prikryvalsya odeyalami,
darovannymi nam ispancami.
Trudno opisat' nashu gor'kuyu dosadu, kogda utrom sleduyushchego dnya,
prosnuvshis', my obnaruzhili na palube luzhi krovi, a v tele ispytyvali
slabost' i polnoe nezhelanie dvigat'sya: posledstviya bol'shoj poteri krovi.
|to potrudilis' vampiry, omerzitel'nye letuchie myshi-krovopijcy, napavshie
na nas noch'yu i pritom tak nezametno i neoshchutimo, chto zhertvy dazhe nichego ne
pochuvstvovali.
Edinstvennym spaseniem ot etih tvarej, kogda nel'zya bylo, opasayas'
pozhara na shhune, razvodit' kostry, ostavalos' kak mozhno plotnee
ukutyvat'sya v odeyalo. No kak tut bylo ukutyvat'sya, kogda v zharkoj i
vlazhnoj duhote nochi my i bez togo, kak v adskom kotle, bukval'no
oblivalis' potom?!
Odnim slovom, eto byla dokuchlivaya nepriyatnost', a postradavshie
lishalis' sil po men'shej mere na sutki, a chashche vsego i na bol'shij srok.
Sleduyushchij den' nadolgo vrezalsya mne v pamyat'. Iz Afriki pribyl
korabl' s nevol'nikami. |to bylo anglijskoe sudno "Dobraya nadezhda" pod
gordym flagom "YUnion Dzhek" s portom pripiski v Liverpule. Komanda na nem
byla anglijskaya, vse kak na podbor - krepkie, molodye i... borodatye.
Eshche do togo, kak korabl' prishvartovalsya k prichalu, na naberezhnuyu iz
goroda steklas' razryazhennaya tolpa - desyatka dva napyshchennyh gollandcev. Vse
eto byli ili mestnye kupcy, ili priehavshie iz okrestnostej plantatory; vse
v pyshnyh odezhdah, vazhnye i chvanlivye. Vokrug nih vilis' tolpy slug, raznyh
chinovnikov i prihlebatelej. Koe-kto yavilsya s sem'yami: zheny, kak vidno,
tozhe interesovalis' chernym tovarom. V tolpe carila atmosfera ozhivlennogo
ozhidaniya; poroj tut i tam razdavalis' vzryvy veselogo smeha.
Zavidya eto likuyushchee sborishche, ya s gruppoj svoih druzej podoshel blizhe i
smeshalsya s tolpoj. Soshedshij s sudna na bereg anglijskij kapitan, uvidev
menya i ugadav po mundiru svoego sootechestvennika, neskazanno obradovalsya i
speshnym shagom podoshel ko mne. |to byl sub容kt let pyatidesyati, s razvyaznymi
manerami i gruboj rech'yu. Pozhimaya mne ruku, on zychno ryavknul:
- Privetstvuyu slavnogo syna moej rodiny v etoj poganoj strane! Otkuda
tebya, ser, zaneslo v eto dryannoe zaholust'e?
- Snachala iz Virdzhinii, a potom uzh s Orinoko...
- I chto zagnalo syuda tvoyu milost'? Torgovlya?
- Net. Druzhba s indejcami.
- Ha-ha-ha! Razrazi menya grom, eto interesno! Pozvol' priglasit'
tebya, ser, na stakanchik viski posle togo, kak ya vypotroshu etu, s
pozvoleniya skazat', shajku minherov.
Progovoriv eto, on pospeshno udalilsya, poskol'ku s korablya nachali
vypuskat' pervyh nevol'nikov.
Bozhe milostivyj, kakoe zhe uzhasnoe zrelishche oni soboj yavlyali! S korablya
ih ne vypuskali, a bukval'no pinkami stalkivali. |to byli ne lyudi, a
kakie-to zhalkie ih podobiya, nastol'ko istoshchennye, chto nekotorye iz nih ne
v silah byli derzhat'sya na nogah i polzli na chetveren'kah. |to byli zhivye
trupy, odna kozha i kosti.
Ot istoshcheniya i boleznej kozha na telah negrov iz chernoj stala kakoj-to
seroj, slovno pokrytoj plesen'yu. Pochti pyat' mesyacev oni lezhali vpovalku v
tryumah korablya, zakovannye v kandaly; tela ih byli pokryty ranami i
yazvami, lica uzhasny, v glazah - bezumnyj uzhas. Te nemnogie, chto nashli v
sebe sily sojti na bereg samostoyatel'no, oglushennye svezhim vozduhom i
solncem, shatalis' slovno p'yanye, a nekotorye pryamo tut zhe valilis' s nog
na zemlyu.
- Vasha milost', vy smotrite na nih s uzhasom i skorb'yu! - po-anglijski
obratilsya ko mne s sardonicheskoj usmeshkoj stoyavshij ryadom gollandec. -
Nichego strashnogo! |to vynoslivaya skotina! Nedel'ki cherez tri, otvedav
horoshego knuta, pridut v sebya i stanut rabotat' za dvoih, a to i za troih!
- Da nu! Neuzheli?! - probormotal ya, a tot prinyal eto za odobrenie.
Kapitan korablya, moj novyj znakomec, bez ustali nosilsya po naberezhnoj
- eto byl ego svetlyj den': glavnoe - povygodnee sbyt' svoj chernyj tovar,
obrativ ego v den'gi.
Po ustanovlennym gollandcami zakonam tol'ko korabli gollandskoj
Ost-Indskoj kompanii imeli pravo dostavlyat' iz Afriki v koloniyu chernyh
rabov. No korablej etih ne hvatalo, a spros na rabov zdes' byl stol'
velik, chto gollandskie vlasti neredko zakryvali glaza na poyavlenie v
zdeshnih portah i drugih sudov, osobenno anglijskih.
Itak, nachalas' vygruzka chernogo tovara. Iz tryumov poyavlyalis' vse
novye i novye negry. YA byl porazhen, skol'ko ih moglo tam pomestit'sya:
bednyag, vidimo, nabili tuda kak sel'dej v bochku. Neskol'ko trupov tut zhe
ottashchili v storonu. Sovsem bol'nyh praktichnye gollandcy, podnatorevshie v
etih delah, trebovali nemedlenno ubivat', poskol'ku, mol, proku ot nih uzhe
ne budet. Kapitanu ne hotelos' teryat' svoi baryshi, mezhdu nim i gollandcami
na etoj pochve to i delo vspyhivali yarostnye perepalki. Sporili bukval'no
iz-za kazhdogo tyazhelo bol'nogo; poroj, hotya i redko, kapitanu udavalos'
vyigrat' spor i otstoyat' zhizn' odnogo iz neschastnyh, ostal'nyh zhe ubivali
na meste. Kogda s korablya vygruzili poslednih negrov, a bylo ih chelovek
dvesti (pritom stol'ko zhe primerno pogiblo v puti), prishla ochered'
negrityanok. Ih bylo znachitel'no men'she, i vyglyadeli oni chut' luchshe i
zdorovee. Poslednimi na bereg matrosy vysadili okolo dvadcati zhenshchin
pomolozhe i yavno pokrasivee. O nih kapitan proyavlyal osobuyu zabotu - vse oni
byli dorozhe v cene, chem ostal'nye nevol'niki, poskol'ku kazhdaya zhdala
rebenka, a po zakonu rebenok, rodivshijsya u rabyni, tozhe stanovilsya rabom i
sobstvennost'yu vladel'ca ego materi.
Torgom i tovarom gollandcy ostalis' dovol'ny, v stol' zhe dobrom
raspolozhenii duha prebyval i kapitan - perebranka s kupcami zakonchilas'.
On podoshel ko mne, dovol'no ulybayas' i potiraya ruki:
- Well, rejs zavershilsya udachno. Vse ustroilos' v luchshem vide.
Podozhdem eshche paru minut, poka gollandcy pritashchat ostal'nye den'gi, a potom
otdohnem v moej kayute za stakanchikom viski.
Vse proishodyashchee bylo nastol'ko omerzitel'no, chto ya ne mog bol'she
sderzhivat'sya i golosom, drozhashchim ot gneva, vyplesnul v samodovol'nuyu rozhu
kapitana vse svoe prezrenie:
- Kapitan "Dobroj nadezhdy"! Ty - poslednyaya skotina!!!
Ot neozhidannosti on bukval'no ostolbenel.
- CHto? CHto?! - zahripel on, vytarashchiv glaza.
- Ty - poslednyaya skotina i ot座avlennyj negodyaj! - povtoril ya i
spokojnym shagom napravilsya k ozhidavshim menya aravakam. Oni vskinuli mushkety
na izgotovku.
Razgruzka nevol'nikov s korablya proizvela gnetushchee vpechatlenie i na
moih tovarishchej. Posle vozvrashcheniya na shhunu ves' konec dnya tol'ko i bylo
razgovorov ob etom sobytii; u vseh szhimalis' kulaki i osobenno u Miguelya i
nashih chetyreh negrov.
Poskol'ku vestej o skorom vozvrashchenii general'nogo direktora van
Husesa v stolicu vse ne bylo, my reshili s pol'zoj provesti vremya ozhidaniya
i zanyat'sya ohotoj v blizhajshih dzhunglyah i lovlej ryby v |ssekibo. Obychno s
rassvetom gruppy nashih ohotnikov i rybakov otpravlyalis' na neskol'ko, a to
i na desyatok s lishnim mil' vniz ili vverh po reke i tam, vdali ot goroda i
voobshche ot lyudej, prochesyvali berega reki i chashchu lesa. |to prinosilo
dvojnuyu pol'zu: my dobyvali pishchu i podderzhivali svoyu boevuyu formu. Krome
togo, v itoge my neploho izuchili blizhajshie okrestnosti i, mezhdu prochim,
otkryli lesnuyu tropu, a tochnee - dorogu, vedushchuyu iz stolicy na yug,
veroyatnee vsego, imenno tuda, gde milyah v dvadcati ot goroda nahodilis',
kak my slyshali, gollandskie plantacii saharnogo trostnika. Mestami doroga
poroj vyhodila iz chashchi na bereg |ssekibo, k samoj vode.
V odnom iz takih mest odnazhdy my, skryvayas' v chashche, stali svidetelyami
grustnoj kartiny - neskol'ko s nog do golovy vooruzhennyh karibov veli po
napravleniyu k stolice tolpu iz dvuh desyatkov oputannyh verevkami
plennikov-negrov. Netrudno bylo dogadat'sya, chto eto raby, bezhavshie s
plantacij i pojmannye karibami. Neskol'ko rasteryavshis' ot neozhidannosti,
my ne uspeli chto-libo predprinyat', i vsya gruppa skrylas' v lesu.
Kak okazalos' pozzhe, plennikov brosili v tyur'mu, a vlasti ob座avili,
chto utrom sleduyushchego dnya sostoitsya publichnyj sud nad nimi i nakazanie
prestupnikov.
Na sleduyushchij den' ya razreshil polovine komandy sojti na bereg, chtoby
lichno ubedit'sya, kak otpravlyaetsya zdes' gollandskoe pravosudie; ostal'naya
chast' ekipazha s oruzhiem v rukah nesla na shhune sluzhbu ohrany - mne ne
hotelos' kakih-nibud' nepriyatnyh sluchajnostej.
K sudebnoj procedure, kotoruyu namechalos' provesti pod otkrytym nebom
na glavnoj ploshchadi stolicy, gollandcy gotovilis' kak k vazhnoj ceremonii.
Dlya sudej ustanovili v teni pokrytyj zelenoj materiej dlinnyj stol.
Pomoshchniki palacha - negry i sam palach vbivali v zemlyu kakie-to kol'ya, ne to
viselicy, ne to orudiya dlya pytok, a tut zhe ryadom ryzheborodyj
gollandec-kostoprav raskladyval na otdel'nom stolike svoi instrumenty:
ustrashayushchego vida shchipcy, pily, nozhi, topor. Na ploshchadi stali sobirat'sya
belye zhiteli gorodka so vsej svoej sluzhboj oboego pola: negrami, mulatami,
indejcami. Sobralsya pochti ves' gorod. Pod ohranoj vooruzhennoj strazhi
priveli gruppy rabov s blizlezhashchih plantacij, chtoby oni svoimi glazami
mogli ubedit'sya, kakaya sud'ba postignet beglecov.
Mne, kak belolicemu chuzhezemcu, k tomu zhe v mundire kapitana, i vsej
moej "svite" byli predostavleny svoego roda pochetnye mesta nepodaleku ot
sudejskogo stola. A lichno mne byl dazhe dan taburet. Ne ochen'-to priyatno
bylo nablyudat', kak zhiteli gorodka pyalili na menya glaza, slovno na
kakoe-to divo, i shushukalis' mezh soboj, odni s ironiej na licah, drugie
skoree s lyubopytstvom.
Nakonec v soprovozhdenii tyuremnoj strazhi podveli "podsudimyh", prichem
samyh starshih iz nih, priznannyh, veroyatno, zachinshchikami, srazu zhe
privyazali k kol'yam, a teh, kto pomolozhe, vystroili v sherengu. Vse oni byli
uzhasno istoshcheny, kosti prosvechivali skvoz' kozhu, glaza zapali.
Pod gromkij boj barabanov yavilis' sud'i. Ih bylo vosem': vse, kak
odin, pochtennye gorozhane, nadmennye, ispolnennye chuvstvami sobstvennogo
dostoinstva, samouverennosti i svyatoj svoej pravoty.
I kakimi zhe pered likom etoj dobroporyadochnosti stolpov kolonii
omerzitel'nymi nichtozhestvami vyglyadyat zhalkie bezdel'niki, begushchie ot truda
i tem samym posyagayushchie na svyataya svyatyh - zakony, ustanovlennye bogom i
koloniej!
Vo vsyakom sluchae, v takih ili primerno v takih vyrazheniyah predstavil
delo obshchestvennyj obvinitel', i za vremya, ne bol'shee, chem nuzhno, chtoby
ispolnit' "Slav'sya, deva Mariya", sud edinoglasno vynes prigovor: smerti
pod pytkami predvoditelyu, otsechenie pravoj nogi pyati beglecam (rukami oni
smogut rabotat' i dal'she), ostal'nym - po trista udarov plet'yu, esli
vyderzhat.
K ispolneniyu prigovora pristupili tut zhe na meste pod beshenoe
neistovstvo i vostorgi tolpy.
- YAguar! - shepnula mne poblednevshaya ot omerzeniya Simara. - Na eto
nevozmozhno smotret'! Oni zhe nastoyashchie chudovishcha!
- Da, ty prava, oni - chudovishcha! No stisni zuby i bud' sil'noj! -
otvetil ya ej tiho na uho.
Kogda ves' etot uzhas, istyazaniya i pytki nakonec zakonchilis', sud'i
podnyalis' so svoih mest i stali proshchat'sya drug s drugom, obmenivayas'
izyskannymi poklonami, kak lyudi, s dostoinstvom ispolnivshie svoj dolg. A
zatem spokojno razoshlis' po domam. Togda zhe dvinulis' v put' i my.
Po vozvrashchenii na shhunu Arnak, redko teryavshij samoobladanie, yarostno
vykriknul:
- Kariby! |to oni vylovili negrov! Na nih pala krov' neschastnyh!
Smert' karibam!..
Vse goryacho ego podderzhali.
Kak zhe moglo sluchit'sya, chto takie velikie i slavnye mastera, genii
zhivopisi, kak Rubens i Rembrandt, tozhe byli gollandcami, a ih
sootechestvenniki v Gviane okazalis' sposobny na stol' chudovishchnye
zhestokosti?! Kak moglo sluchit'sya, chto slavnyj |razm Rotterdamskij, velikij
gumanist, myslitel' i borec za chelovecheskoe sovershenstvo, tozhe byl
gollandcem, kak i eti utrativshie vsyakij chelovecheskij oblik gollandskie
kolonizatory?!
"KARIBY HOTYAT VOJNY!"
V den' zverskoj ekzekucii nad negrami i v posleduyushchie dni vsya nasha
shhuna bukval'no kipela ot gneva i vozmushcheniya. Nado skazat', v YUzhnoj
Amerike indejcy i negry obychno ne pitali drug k drugu osoboj simpatii, no
u nas na Orinoko sredi aravakov bylo inache. Tut obshchie radosti i bedy eshche
so vremen rabstva na ostrove Margarity svyazali aravakov nastoyashchej prochnoj
druzhboj s negrom Miguelem i ego tovarishchami. Imenno ottogo nashi indejcy tak
blizko prinyali k serdcu mucheniya negrov, podvergnutyh pytkam, i vsej dushoj
voznenavideli gollandcev. No, pozhaluj, chuvstvom eshche bol'shego negodovaniya
proniklis' oni k karibam za to, chto te ustraivali ohotu na beglyh negrov i
vydavali neschastnyh na rasterzanie bezzhalostnym palacham.
- |h, zhalko! - dosadoval Vagura. - ZHalko, chto togda na doroge v
dzhunglyah my upustili udobnyj sluchaj. Nado bylo by nam udarit', perebit'
karibov, a negrov osvobodit'.
- Kto zhe znal, chto nevol'nikov postignet takaya sud'ba, - rezonno
vozrazil kto-to.
- No teper' my znaem, - razdalis' drugie golosa, slivshiesya v
vozmushchennyj hor.
Kogda shum na minutu smolk, ya sprosil:
- CHego vy, sobstvenno, hotite? Nachat' vojnu? Tak ne goditsya! My -
mirnye indejcy!
- Belyj YAguar! - s ukorom v golose otozvalsya, kak vsegda, goryachij
Uaki. - Pochemu ne goditsya? Ved' eto ty nauchil nas drat'sya s oruzhiem v
rukah i borot'sya za spravedlivost' protiv vsyakogo zla!
- Ne zabyvajte, - vozrazil ya, - chto my zdes' - gosti...
- My - gosti? My, aravaki, - gosti? |to oni, gollandcy, priehali v
chuzhuyu stranu, i kariby tozhe priplyli na nashu zemlyu so svoih Karibskih
ostrovov! Ne my tut gosti...
- Vy znaete, chto syuda, k gollandcam, ya pribyl s otvetstvennym
porucheniem, i s etim nuzhno schitat'sya!..
- O-ej, no ved' ty zhe pribyl s porucheniem k gollandcam, a ne k
karibam! - nastaival na svoem Uaki.
Utrom sleduyushchego dnya neskol'ko chelovek iz nashego otryada otpravilis' v
gorod, chtoby kupit' tkan' i sshit' iz nee kurtki. Nam stalo yasno, chto
Arnaku, Vagure, Uaki, Fuyudi, Miguelyu i Simare ne pristalo dalee hodit' po
gorodu razdetymi, v odnih tol'ko nabedrennyh povyazkah, kak hodili my v
dzhunglyah. Da i ya reshil smenit' slishkom zharkij mundir kapitana na
chto-nibud' polegche, tipa kakoj-nibud' kurtki iz legkoj tkani. Den'gi,
poluchennye nami ot ispancev, ostavalis' poka netronutymi, i my bez truda
priobreli v lavke svetlo-zelenuyu tkan', kotoroj hvatilo na desyatok kurtok.
Vyhodya iz lavki, my nos k nosu stolknulis' s gruppoj prohodivshih mimo
karibov. Ih bylo pyatero. Vo glave s nadmennym vidom shestvoval molodoj voin
goda na dva-tri postarshe menya. On zametno vydelyalsya muskulistym torsom i
mrachnym, dikim vzglyadom. Na pleche ego pokoilas' gromadnaya palica, a golovu
ukrashal pyshnyj plyumazh iz ptich'ih per'ev. Na rukah i nogah perelivalis'
vsemi cvetami radugi mnozhestvo brasletov iz raznyh lesnyh plodov, a na shee
klykami dikih hishchnikov oshcherilos' bogatoe ozherel'e. Kak vidno, etot voin
byl bol'shim shchegolem. Ne oboshlos', estestvenno, i bez gordelivogo simvola
plemeni - puchka belogo puha korolevskogo grifa na lbu. Zavidya nas, voin s
izdevkoj rashohotalsya pryamo nam v lico, chto-to shepnul svoim sputnikam, i
vse oni srazu reshitel'no dvinulis' nam navstrechu, zagorazhivaya dorogu s
yavnym namereniem zastavit' nas sojti s ih puti.
Takoe sluchalos' i prezhde, tak chto im ne udalos' na etot raz zahvatit'
nas vrasploh - kogda oni, veselo posmeivayas', priblizilis' k nam na
rasstoyanie treh-chetyreh shagov, dvoe iz nashih vyhvatili i napravili v ih
storonu ostrye nozhi, a troe ostal'nyh vzveli kurki pistoletov. Vstrechennye
takim obrazom voyaki opeshili, ostanovilis' i tut zhe s pozorom popyatilis',
ugryumo obhodya nas storonoj.
- Glupec! - kriknul ya modniku, rassmeyavshis'. - Skazhi spasibo, chto
zdes' gorod, a ne dzhungli. Tam by my razdelalis' s vami inache!..
YA, konechno, govoril po-aravakski, no karib, kak vidno, otlichno menya
ponyal po vyrazheniyu moego lica i krasnorechivym zhestam.
Za vsem etim proisshestviem so storony nablyudal torgovec, u kotorogo
my tol'ko chto pokupali tkan'.
- CHto eto za ptica? - sprosil ya ego cherez Fuyudi.
- Sudar', - s yavnym ispugom otvetil kupec, - eto velikij voin, odin
iz karibskih vozhdej.
- Kak zovut etogo velikogo vozhdya?
- Van'yavaj. On glava celogo roda...
- Gde zhivet etot rod?
- Tam, na yuge, - mahnul rukoj torgovec, - nedaleko ot reki
|ssekibo...
Vskore proizoshli sobytiya, kotorye vnesli polnuyu yasnost' v nashi
otnosheniya s karibami. A nachalos' vse iz-za nashej slavnoj Simary. Devushka
ona byla krasivaya, smelaya i vo mnogom nam pomogala. Ona blizko k serdcu
prinyala poruchenie Lasany opekat' menya vo vremya puteshestviya i dejstvitel'no
trogatel'no zabotilas' o moih udobstvah i oberegala moi veshchi, kapitanskij
mundir, oruzhie, gotovila pishchu. Po vecheram, pered snom, ona vsegda
podveshivala svoj gamak ryadom s moim i, chto nazyvaetsya, ne spuskala s menya
glaz.
Nasha vosemnadcatiletnyaya amazonka, ne tol'ko chertovski lovko vladevshaya
vsemi vidami oruzhiya, no strojnaya i statnaya, umnaya, kak i ee starshaya
sestra, priglyanulas' odnomu iz nashih varraulov, yunoshe po imeni Vanika. On
vdrug strastno vozzhelal ee i reshil nezamedlitel'no, ne otkladyvaya dela v
dolgij yashchik, vzyat' ee v zheny. S etim trebovaniem on i obratilsya ko mne,
kak k glave roda, k kotoromu prinadlezhala devushka, i cherez posredstvo
Fuyudi, soglasivshegosya vystupat' v roli perevodchika, dovol'no burno i
nastojchivo stal izlagat' svoi zhelaniya.
YUnosha byl vsego na god starshe Simary i v sravnenii s drugimi
varraulami otlichalsya na redkost' privlekatel'noj vneshnost'yu, no v to zhe
vremya byl neskol'ko prostovat i sverh mery derzok. On postavil menya v
slozhnoe polozhenie.
- A ona soglasna stat' ego zhenoj? - sprosil ya Fuyudi.
- On govorit - soglasna.
Neploho znaya indejskie obychai svatovstva, ya stal vyyasnyat', chto on
umeet: kakuyu lodku sam sdelal, kakogo krupnogo zverya dobyl na ohote i
prezhde vsego, konechno, kakoj vykup on mozhet dat' za zhenu.
- Vykup est', est'! - voskliknul Vanika i brosilsya k itaube
varraulov, otkuda tut zhe prines ruzh'e. Vaniku, kak prevoshodnogo strelka,
vooruzhili horoshim ruzh'em, prinadlezhavshim plemeni aravakov.
- Ty s uma soshel?! - vozmutilsya ya, pokazyvaya na ruzh'e. - Ved' eta
veshch' ne prinadlezhit tebe!
YA rasporyadilsya pozvat' Simaru i sprosil ee, dejstvitel'no li ona dala
soglasie stat' zhenoj Vaniki.
- Negodyaj! Lgun! - gnevno vskrichala ona. - Da ya i slovom s nim ne
obmolvilas'! Ne nuzhen mne takoj ogryzok!
- Nu, polozhim, on daleko ne ogryzok! - rassmeyalsya ya, i vsled za mnoj
rassmeyalis' vse ostal'nye.
Delo yasnoe, v adres nezadachlivogo poklonnika otpuskalos' nemalo
raznyh shutochek, a Menduka, kak starshij otryada varraulov, ustroil emu celuyu
golovomojku.
Na etom, k sozhaleniyu, istoriya ne zakonchilas'. Oburevaemyj strast'yu
Vanika sovsem poteryal golovu. Smertel'no razobidevshis' na vsyu shhunu, on
shvatil svoj luk, strely, nozh i vmeste so svoim priyatelem Abore soshel s
korablya na bereg. Pravda, ushli oni nedaleko. Nasha shhuna stoyala
prishvartovannoj u samogo konca derevyannogo prichala, pochti uzhe za gorodom,
vsego v kakih-nibud' dvuhstah shagah ot opushki dzhunglej. Vot zdes'-to, u
pervyh derev'ev lesa, yunye buntari v znak protesta i osnovali svoj
sobstvennyj bivak - soorudili iz vetvej nebol'shoj shalash i razveli podle
nego koster.
Tak proshel den', zashlo solnce, sumerki tut zhe smenilis' noch'yu, i, kak
obychno vo vseh zharkih krayah, t'ma srazu zhe napolnilas' golosami mnozhestva
raznyh nochnyh sushchestv: cikad, sverchkov, vsyacheskih zhab, nochnyh ptic;
pleskalas' ryba, poroj u samogo borta razdavalsya takoj moshchnyj vsplesk,
slovno kakaya-to ogromnaya arapaima brosalas' iz vodnyh glubin na svoyu
zhertvu.
Indejcam byl horosho znakom i blizok ves' etot mir nochnyh shumov,
trelej, shchebeta, voplej. Oni otlichno razbiralis', kto tam, vo mrake, voet,
shipit, svistit, kto kvakaet ili kryakaet, kto stonet ili rychit - vsyakij,
dazhe edva razlichimyj zvuk byl im ponyaten, a potomu i ne strashen.
No iz neprolaznyh debrej donosilis' poroj i zvuki inye, prezhde
neslyhannye i tainstvennye, a znachit, vrazhdebnye i navodyashchie uzhas. Gore -
uslyshat' ston demona YUrapury; gore, kogda do ushej tvoih doletyat
ubijstvennye golosa d'yavolic YAry i Majdany ili krovozhadnogo Orehu iz
temnogo omuta... Dazhe hrabraya Simara, kogda ee ushej kasalsya tainstvennyj
nochnoj zvuk, pohozhij na edva slyshnyj svist, - a to mog byt' svist demona
mesti Kanaimy, - dazhe ona, ne znavshaya straha, teryalas' i sudorozhno hvatala
cherez gamak moyu ruku, kak by ishcha zashchity.
Okolo polunochi vse na shhune vnezapno prosnulis': s berega, so storony
shalasha, v kotorom raspolozhilis' dva nashih yunyh varraula, donessya
pronzitel'nyj, korotkij krik, takoj dusherazdirayushchij i otchayannyj, kakoj mog
izdat', pozhaluj, tol'ko smertel'no ranennyj chelovek.
Noch' byla ne ochen' temnoj - svetila luna, i yarko goreli zvezdy. Tam,
pod derev'yami, metnulis' kakie-to teni.
- Vzyat' pistolety i palicy! - skomandoval ya, vyskakivaya iz gamaka.
V mgnovenie oka s borta shhuny na bereg byli perebrosheny mostki, i my
brosilis' k lesu.
Vot i shalash... Uzhasayushchaya kartina: oba varraula lezhali, istekaya
krov'yu, golovy ih byli razbity palicami. Abore uzhe ne dyshal, Vanika
umiral. On hotel chto-to skazat', no iz ego gorla lish' vyryvalis' nevnyatnye
zvuki:
- Kar... kar... - poslednee, chto nam udalos' razobrat'.
Kto-to iz nashih hotel bylo brosit'sya v pogonyu za ubijcami, no ya
uderzhal ih: v pylu presledovaniya v temnote oni sami mogli popast' v
zasadu. Tela pogibshih tovarishchej my perenesli na shhunu, a na meste
prestupleniya ostavili dvoih karaul'nyh. Utrom, edva rassvelo, ya s tremya
nashimi luchshimi sledopytami pospeshil k mestu tragedii. Da, somnenij ne
ostavalos' - napadenie sovershili ne gollandcy, a indejcy, bolee togo - ne
akavoi, a kariby. Nepodaleku ot shalasha v trave my obnaruzhili puchki belogo
puha, koim kariby ukrashayut golovu.
- Kariby hotyat s nami vojny! - ob座avil ya, stupiv na palubu shhuny. -
Nu chto zh, oni poluchat ee! My vynuzhdeny zashchishchat'sya! Vy soglasny? -
obratilsya ya k obstupivshim menya voinam.
So mnoj soglasilis' vse. Ne vozrazil ni odin. Gnev, reshimost' i
gotovnost' drat'sya chitalis' na licah voinov.
V tot zhe den', nadev kapitanskij mundir, ya otpravilsya v rezidenciyu
general'nogo direktora, na etot raz v soprovozhdenii solidnogo eskorta iz
desyati do zubov vooruzhennyh voinov, i poprosil vstrechi s sekretarem. ZHdat'
prishlos' nedolgo, menya vpustili.
- I am sorry*, - privetlivo vstretil menya sekretar', - no ego
prevoshoditel'stvo general'nyj direktor van Huses ne vernulsya eshche iz
poezdki po kolonii, i neizvestno, kogda pribudet...
_______________
* YA sozhaleyu (angl.).
- Skol'ko eto mozhet prodlit'sya: nedelyu, dve, tri? - sprosil ya.
- K sozhaleniyu, mozhet byt', i dve, i tri nedeli...
- V takom sluchae, ya dumayu, budet luchshe, esli my segodnya zhe otplyvem
otsyuda obratno na Orinoko v svoe selenie, a cherez mesyac, skazhem,
vernemsya...
- Prekrasno, tak dejstvitel'no budet luchshe...
- Esli vy, sudar', ne vozrazhaete, ya ostavlyu v direkcii kopiyu moego
rekomendatel'nogo pis'ma ot venesuel'skih vlastej gollandskim vlastyam...
- Konechno zhe, pozhalujsta!
Kogda ya sobralsya uhodit', na rumyanom lice sekretarya promel'knula
vdrug zagadochnaya usmeshka, ne to sochuvstvennaya, ne to ironicheskaya, a
mertvye ego glaza za steklami ochkov kak by vspyhnuli na mig iskroj smeha.
Pohozhe, on hotel chto-to mne skazat' i, dejstvitel'no, sostroiv
sochuvstvennuyu minu, progovoril:
- Mne stalo izvestno o neschastnom sluchae, proisshedshem segodnya noch'yu
na beregu reki. Primite moi serdechnye soboleznovaniya...
- Blagodaryu! - otvetil ya. - Ne skroyu, ubijstvo dvuh nashih
indejcev-varraulov povliyalo na moe reshenie, ne otkladyvaya, pokinut' vashi
ne slishkom gostepriimnye berega - ochen' uzh u vas zdes' neuyutno i daleko
nebezopasno...
- Ponimayu, ponimayu! Nam tozhe negry dostavlyayut massu bespokojstv.
Mnogie bezhavshie s plantacij stanovyatsya ubijcami.
- Razve eto oni ubili dvuh nashih varraulov? - udivilsya ya.
- Oni! Konechno zhe, oni, tol'ko oni, negry!
- No ved' neschastnyh yunoshej ubili palicami...
- A vy, ser, polagaete, u nih net palic?
- Dejstvitel'no, palicy u nih mogut byt'...
- Skazhu vam bol'she: oni mogut dazhe dlya pravdopodobiya odet'sya pod
indejcev...
- Neuzheli oni takie hitrecy?
- Hitrecy, lzhecy, predateli i ubijcy...
- Dazhe ubijcy?! - YA sdelal udivlennye glaza i poproshchalsya. - Itak,
vstrechaemsya cherez mesyac!
- Da, ser, horosho - cherez mesyac!
Za dva chasa do zahoda solnca v razgar otliva my otchalili ot pristani,
i shhuna pomchalas' po techeniyu k ust'yu reki, podhvachennaya poputnym vetrom,
napolnivshim nashi parusa. Mnogie zhiteli stolicy progulivalis' v etot
pogozhij vecher po naberezhnoj i videli nashe otplytie. Nam eto bylo na ruku.
K zahodu solnca my uzhe byli daleko ot N'yu-Kijkoverala. No v polnoch',
eshche do voshoda luny, kogda kromeshnaya t'ma okutala ves' mir, my, ne doplyv
do ostrovov v ust'e |ssekibo, povernuli nazad i, pol'zuyas' morskim
prilivom, napravilis' vverh po reke, starayas' derzhat'sya blizhe k levomu,
nezaselennomu beregu. Na drugom beregu reki v zharkom tumannom mareve spala
stolica kolonii.
Tak, podgonyaemye prilivom, my bystro proshli mil' desyat' i svernuli na
druguyu storonu reki.
V etih mestah vo vremya nashih prezhnih neredkih vylazok my otkryli
ideal'noe ubezhishche: nebol'shoj, no dostatochno glubokij zalivchik, v kotoryj
mozhno bylo vvesti nashu shhunu i nadezhno ukryt' ee ot slishkom lyubopytnyh
glaz. Zalivchik nahodilsya primerno v chetyreh milyah na yug ot
N'yu-Kijkoverala. Neprohodimye zarosli kustarnika zagorazhivali ego so vseh
storon i dazhe so storony reki. Najti nas tut bylo tak zhe trudno, kak iglu
v stoge sena, - so vseh storon prostiralis' neprohodimye, bezlyudnye
dzhungli; na neskol'ko mil' vokrug ni odnogo chelovecheskogo zhil'ya: ni
indejskoj hizhiny, ni plantacii belyh poselencev.
Primerno v mile ot nashego ubezhishcha s severa na yug shla cherez dzhungli
doroga, ili, vernee, shirokaya tropa, o kotoroj ya uzhe upominal. Ona vilas'
pochti vdol' samogo berega |ssekibo i svyazyvala so stolicej neskol'ko
gollandskih plantacij, raspolozhennyh na pyatnadcat'-dvadcat' mil' yuzhnee.
Imenno zdes' my i vstretili v proshlyj raz teh neschastnyh rabov-negrov,
kotoryh kariby veli na raspravu v stolicu.
U etoj tropy my i reshili ustroit' zasadu na podlyh karibov, kogda oni
v ocherednoj raz povedut po nej rabov, vylovlennyh v dzhunglyah. S cel'yu
maskirovki zaliva, v kotorom my ukryli svoyu shhunu, prihodilos' soblyudat'
velichajshuyu ostorozhnost'. Poetomu my otplyli na itaube vverh po |ssekibo
mili dve ot zaliva i tol'ko zdes' vysadilis' na bereg i stali probirat'sya
skvoz' chashchu k trope. Probiralis' my gus'kom, sled v sled, starayas' nichem
ne vydat' svoego prisutstviya.
Dlya zasad my vybrali takie uchastki, otkuda tropa prosmatrivalas'
minimum na dvesti shagov v obe storony: sledovalo isklyuchit' vsyakuyu
neozhidannost'. V kazhduyu iz zasad my vydelyali po pyatnadcat' chelovek,
rasstavlyaya ih po obeim storonam dorogi takim obrazom, chtoby mozhno bylo
srazu unichtozhit' vseh idushchih po nej karibov, isklyuchiv vsyakuyu vozmozhnost'
skryt'sya hot' odnomu iz nih.
Iz zasad my reshili strelyat' tol'ko iz lukov, a iz pistoletov i ruzhej
- lish' v sluchayah krajnej neobhodimosti, hotya v ognestrel'nom oruzhii u nas,
kak vsegda, nedostatka ne bylo.
YA zanimalsya ustrojstvom vseh zasad, no neposredstvenno v ih dejstviyah
reshil ne uchastvovat'. V moyu zadachu vhodilo vmeste s neskol'kimi
razvedchikami sledit', chtoby ni odin iz karibov ne sumel ot nas ujti. |to
bylo vazhnoe i neobhodimoe uslovie uspeha vsego nashego zamysla. My
prosizhivali v zasadah ot rassveta do pozdnih sumerek, i menya prosto v
izumlenie privodila stojkost' moih indejcev, ih ni s chem ne sravnimoe
terpenie. CHasami i celymi dnyami sideli oni v ukrytii nepodvizhno,
nastorozhenno vglyadyvayas' v otkrytyj uchastok dorogi.
Odnazhdy my stali svidetelyami porazitel'nogo sobytiya. Iz lesa donessya
postepenno priblizhayushchijsya k nam shum i tresk such'ev. Tropa, kak obychno,
byla pustynna. Vdrug iz lesnoj chashchi na nee vybralsya dikovinnogo vida
zver'. Rostom so vzroslogo storozhevogo psa, no raza v dva dlinnee,
lohmatyj i sovershenno chernyj, kak sam d'yavol, s prichudlivo vytyanutoj
mordoj, pohozhej na suzhayushchuyusya knizu trubu, s torchashchim hvostom, pokrytym
dlinnoj sherst'yu i s perednimi lapami, snabzhennymi takimi dlinnymi kogtyami,
chto, kazalos', strashilishche, peredvigayas', stupaet na sustavy, a ne na
stopy. Redkostnoe chudishche! YA vpervye vstretil v dzhunglyah takogo zverya, hotya
mnogo slyshal o nem raznyh rasskazov. |to byl bol'shoj murav'ed, sushchestvo
mirnoe, no v sostoyanii razdrazheniya strashnoe iz-za svoih kogtej, kotorymi
on legko rval na chasti napadavshego, v tom chisle i cheloveka. |timi kogtyami
on mog, slovno papirosnuyu bumagu, razryvat' steny tverdyh kak kamen'
muravejnikov i termitnikov.
Poskol'ku murav'ed, peresekavshij tropu, dvigalsya dovol'no medlenno, ya
brosilsya za nim v chashchu, chtoby podstrelit' ego iz luka. Kogda do celi
ostavalos' desyatka dva shagov i ya uzhe bylo natyanul tetivu, menya
operedili... |to byl yaguar. V kustah razdalsya tresk, i ogromnyj pyatnistyj
hishchnik prygnul na zhertvu, no ran'she, chem on dostig ee, murav'ed uspel
podnyat'sya na zadnie lapy, a perednie kogti shiroko rastopyril navstrechu
vragu. YAguar moshchnym pryzhkom svalil murav'eda na zemlyu, no i sam popal v
ego cepkie ob座atiya. Preryvistyj rev, voj, topot, vzrytaya zemlya. Kogda ya
podbezhal, zveri kak raz prikanchivali drug druga. U murav'eda bylo
prokusheno gorlo, i on uzhe ispustil duh, a yaguar s razodrannoj do reber
spinoj eshche dergalsya, no vstat' uzhe ne mog. Glaza ego zatyagivalis' plenkoj,
po telu probezhala melkaya drozh', i on tozhe zatih.
Tak dzhungli na mgnovenie priotkryli svoe zabralo. Shvatka dvuh moshchnyh
zhivotnyh dlilas' men'she minuty. Povsyudu zdes' tailas' blizkaya i vnezapnaya
smert'!
Tropa, u kotoroj my ustroili zasadu, kak vidno, byla vazhnoj arteriej,
i dnem ona redko pustovala. Po nej to i delo kto-nibud' prohodil: to negry
s kotomkami za spinoj, to neskol'ko indejcev neizvestnogo nam plemeni, to
idushchaya iz stolicy gruppa iz pyati-shesti vooruzhennyh karibov. U etih na
sovesti navernyaka byli nemalye grehi, no bez vidimyh prichin ya ne hotel ih
trogat', i oni prohodili mimo, ne podozrevaya, chto zhizn' ih visela na
voloske.
Na vtoroj ili tretij den' ozhidaniya poyavilas' gruppa negrov, kotoraya
nesla na nosilkah pozhilogo gollandca; ego bogatye odezhdy i nadmennaya
osanka pozvolyali predpolozhit' v nem vazhnuyu pticu - skoree vsego
kakogo-nibud' plantatora. Neskol'ko negrov s ruzh'yami na plechah shli po
storonam kak ohrana ili pochetnyj eskort.
I etu gruppu my propustili, ne tronuv, i oni tozhe proshli, nikogo i
nichego ne zametiv.
Nakonec terpenie nashe bylo voznagrazhdeno. My dozhdalis' svoego chasa -
nastal den' dejstvij. Utrom, sidya, kak obychno, v zasade, my izdali
zametili poyavivshuyusya na trope gruppu lyudej. CHerez podzornuyu trubu ya
otchetlivo razlichil: chetyre vooruzhennyh kariba konvoirovali chelovek desyat'
oputannyh verevkami negrov i negrityanok, privyazannyh k odnomu obshchemu
kanatu. Tihim svistom ya podal znak trevogi.
Vse svershilos' v mgnovenie oka i tochno po planu. Kogda gruppa
priblizilas' k mestu nashej zasady shagov na pyat'desyat, Miguel' vyskochil iz
zaroslej na dorogu i, podnyav ruku, vo ves' svoj moshchnyj golos kriknul,
chtoby oni ostanovilis'. Zahvachennye vrasploh kariby, a za nimi i negry
ostanovilis' kak vkopannye. Sekundy zameshatel'stva okazalos' dostatochno.
Iz chashchi zasvisteli strely. S takogo blizkogo rasstoyaniya moi vernye voiny
ne mogli promahnut'sya, i vse chetyre kariba byli srazu zhe ulozheny na meste,
ne uspev dazhe izdat' stona.
My vyskochili na dorogu, ottashchili v chashchu trupy i poveli za soboj
svyazannyh negrov. Tol'ko otojdya ot tropy shagov na sto, my ih razvyazali.
Drugaya chast' nashego otryada v eto vremya bystro sobrala oruzhie karibov i
unichtozhila na trope vse sledy napadeniya. Na vse eto potrebovalos' ne
bol'she desyati minut. YA podoshel k osvobozhdennym plennikam. So mnoj byli
Miguel', Fuyudi, Arasibo i, kak vsegda, neotluchnyj Arnak.
Negry stoyali oshelomlennye, ne v silah ponyat' sluchivshegosya. Spiny ih,
osobenno u starshego, byli pokryty edva podsohshimi strup'yami - strashnymi
sledami istyazanij i pytok. Sredi nih okazalis' chetyre molodye devushki;
sudya po sledam na spinah, ih tozhe ne minovalo istyazanie plet'mi. YA velel
Fuyudi i Miguelyu popytat'sya vyyasnit' u etih lyudej, chto s nimi proizoshlo i
kak oni syuda popali.
Okazalos', eto byli raby s plantacii Blenhejm, raspolozhennoj v
pyatnadcati milyah k yugu ot stolicy N'yu-Kijkoveral i primerno v desyati milyah
ot nas.
Plantator i vse chleny ego sem'i, a takzhe upravlyayushchie i nadsmotrshchiki s
takoj neslyhannoj zhestokost'yu obrashchalis' s rabami, chto mnogie iz nih byli
gotovy lishit' sebya zhizni, a drugie pytalis' bezhat'. Oni slyshali, chto na
reke Berbis, daleko na yugo-vostoke, v lesah, obosnovalos' nemalo beglyh
rabov. K nim-to i pytalas' bezhat' otbitaya nami gruppa. Odnako kariby,
ryshchushchie po lesam vokrug plantacii, shvatili ih i teper' veli v stolicu na
raspravu, nadeyas' na obeshchannoe gollandcami voznagrazhdenie.
- Sprosi, horosho li oni znayut, chto zhdalo ih v stolice? - velel ya
Miguelyu.
- Da, kazhetsya, oni koe-chto znayut ob istyazaniyah i pytkah... - otvetil
Miguel', peregovoriv so svoimi sobrat'yami.
- Horosho, skazhi im togda, chto teper' oni svobodny i mogut delat' chto
hotyat. Kakie u nih namereniya?
|ti neschastnye, sovsem poteryavshie golovu ot svalivshihsya na nih bed,
isterzannye poboyami, vkonec izmuchennye golodom, sami tolkom ne znali, chego
hotyat, i byli gotovy na vse. U nas imelsya s soboj nebol'shoj zapas
provizii, i ya velel prezhde vsego ih nakormit'. Utoliv golod i zhazhdu, oni
pochuvstvovali sebya nemnogo luchshe. Arasibo otyskal v dzhunglyah kakie-to
travy, kotorye blagodatno dejstvovali na rany. U chetveryh ubityh karibov
imelis' ruzh'ya, no okazalos', chto tol'ko odin iz negrov, samyj starshij,
umeet pol'zovat'sya ognestrel'nym oruzhiem. Emu ya i dal ruzh'e s pulyami i
porohom primerno na tridcat' vystrelov. Vse ostal'nye negry poluchili luki,
strely i po odnomu nozhu.
CHetyre molodye negrityanki stoyali chut' v storone i nastorozhenno
prislushivalis' k nashej besede, negromko perebrasyvayas' kakimi-to slovami:
pohozhe, o chem-to soveshchalis'. S yavnym lyubopytstvom oni poglyadyvali na
Miguelya, takogo zhe negra, kak i oni sami. Veroyatno, imenno on vyzyval u
nih naibol'shee doverie i vselyal kakie-to nadezhdy. Nakonec odna iz devushek,
kak vidno, posmelee drugih i znavshaya gollandskij yazyk, priblizilas' k nam
i skazala, chto ona i ee podrugi ne hotyat bezhat' s ostal'nymi v dzhungli,
strashas' neizvestnosti i tyagot puti. Oni hoteli by ostat'sya s nami, pod
ego zashchitoj - devushka ukazala rukoj na Miguelya.
Miguel' byl neskol'ko smushchen, no po ego licu proskol'znula dovol'naya
ulybka. Nado skazat', chto do sih por i on sam, i ego chetyre druga-negra ne
byli zhenaty. Teper' u nih otkryvalas' vozmozhnost' nakonec reshit' svoi
semejnye problemy. YA byl etomu iskrenne rad. Miguel' brosil na menya
voprositel'nyj vzglyad. YA s gotovnost'yu kivnul: ya, mol, soglasen. Miguel'
ulybnulsya i poprosil devushek otojti v storonu.
I tut vdrug vpered vyskochil odin iz molodyh nevol'nikov, tshchedushnyj, s
zhestoko isterzannoj plet'mi spinoj i do krajnosti istoshchennyj. S yarost'yu,
kotoraya privela nas vseh v izumlenie, on gromko zaprotestoval: eto, mol,
ego devushka i on ne hochet s nej rasstavat'sya.
Miguel' zametno smeshalsya, neuverenno vzglyanul na sopernika, no, vidya,
chto tot edva derzhitsya na nogah, vskipel, v svoyu ochered':
- Tvoi sily sovsem uzh na ishode, kak zhe ty budesh' ee zashchishchat'? A ved'
vam predstoit trudnyj put'!
Nesmotrya na vozmushchenie, Miguel' ne utratil, odnako, chuvstva
spravedlivosti i obratilsya k devushke s voprosom, kuda ona hochet idti.
- S vami! YA hochu s vami! S toboj! - YUnaya negrityanka krepko prizhalas'
k Miguelyu.
I tut v konflikt vmeshalsya samyj staryj iz negrov. On odernul ne v
meru razgoryachivshegosya yunca, velev emu zamolchat'; v tyazhkom puti cherez
dzhungli k reke Berbis molodaya i slabaya devushka mogla stat' tol'ko lishnej
obuzoj. Paren' smeshalsya i umolk.
Prezhde chem ujti, starik negr podoshel ko mne i, vidya, chto ya
edinstvennyj zdes' blednolicyj, obratilsya cherez Fuyudi:
- Vy spasli nas ot smerti! Skazhi mne, kak tvoe imya? Komu my obyazany
zhizn'yu?
- Nikto, dazhe vy, ne dolzhen o nas nichego znat'.
- My slyshali tol'ko ob odnom blednolicem, sposobnom na to, chto
svershil segodnya ty, no, govoryat, on daleko, na reke Orinoko.
- Ty znaesh' ego imya?
- Da, ego zovut Belyj YAguar...
- No ty zhe sam govorish', chto on daleko otsyuda...
Negr potupilsya:
- Da, eto pravda, on daleko otsyuda!
Kogda osvobozhdennye negry, ispolnennye nadezhdy i blagodarnosti,
pokinuli nas i nikto iz nih ne yavilsya obratno, my, dozhdavshis' nochi,
vernulis' na shhunu, dovol'nye provedennoj operaciej. Simare ya vremenno
poruchil zabotu o chetyreh negrityankah. Ona bystro s nimi sdruzhilas'.
Molodye negrityanki, okruzhennye vseobshchim dobrozhelatel'stvom i zabotoj,
upovaya na luchshee budushchee, postepenno prihodili v sebya i chas ot chasu
horosheli. V techenie kakih-nibud' treh dnej oni polnost'yu opravilis'. Kak
glava otryada ya pozhelal svoemu drugu Miguelyu i trem ego sobrat'yam schast'ya s
obretennymi podrugami zhizni.
Ot zasad na lesnoj trope my ne otkazalis'. Odnako v techenie blizhajshih
dnej nichego zasluzhivayushchego nashego vnimaniya na doroge ne poyavilos'.
K schast'yu, teper', posle zahoda solnca, s Atlantiki do nas doletali
svezhie vetry, i nochi stali neskol'ko prohladnee. |to pozvolyalo s golovoj
ukutyvat'sya v odeyala i tem samym hot' kak-to spasat'sya ot vampirov,
kotorye nikak ne hoteli ostavit' nas v pokoe. Kto spal krepko, ne
sbrasyvaya s sebya noch'yu odeyal, prosypalsya celym i nevredimym, u kogo zhe vo
sne iz-pod odeyala obnazhalsya pust' samyj krohotnyj uchastok tela - chashche
vsego noga - luzha krovi pod gamakom govorila o nochnom razboe krohotnyh
chudovishch. Krovopijca-vampir, eta malen'kaya letuchaya mysh', nikogda ne budila
zhertvu, sovershenno bezboleznenno prokusyvaya nebol'shuyu, no obil'no
krovotochashchuyu ranku. Pri etom vampiry vypivayut lish' mizernuyu chast', govoryat
- ne bolee odnoj desyatoj doli vsej toj krovi, kotoraya struej vytekaet iz
tela zhertvy.
Odnazhdy noch'yu pod utro hlynul prolivnoj dozhd', i kogda on nakonec
prekratilsya, bylo uzhe sovsem svetlo. Obychno my pokidali shhunu zadolgo do
rassveta, no v etot den' vse shlo s opozdaniem. Pravda, utrom gustoj tuman
okutal dzhungli, i my, rasschityvaya na nego, risknuli vse-taki otpravit'sya v
put'.
Nad tumanom, nad verhushkami derev'ev slyshen byl utrennij krik
proletavshih popugaev, no my, k neschast'yu, na etot raz prenebregli vernoj
primetoj, i, ponadeyas' na tuman, mozhno skazat', popalis' na udochku: pogoda
podvela dazhe indejcev - ne uspeli my doplyt' do mesta nashej obychnoj
vysadki na bereg, kak tuman na udivlenie bystro rasseyalsya i yasnyj den'
zastig nas na otkrytoj vzoru so vseh storon reke. Reka okazalas' otnyud' ne
bezlyudnoj. V podzornuyu trubu ya rassmotrel na protivopolozhnoj storone
|ssekibo, primerno v treh milyah ot nas, dve nebol'shie lodki
indejcev-rybakov. Maloveroyatno, chtoby oni zametili nas na takom
rasstoyanii. Zato ne dalee chem v mile vperedi my obnaruzhili druguyu lodku,
plyvushchuyu pryamo na nas. V nej na veslah sidelo devyat' indejcev, i somnenij
ne ostavalos' - karibov; ya videl ih sovershenno otchetlivo. CHerez neskol'ko
minut my sblizimsya na rasstoyanie ruzhejnogo vystrela. YA bystro peredal
podzornuyu trubu Vagure, otryad kotorogo plyl so mnoj v tot den', poprosiv
Vaguru proverit' moi nablyudeniya. On podtverdil: da, kariby. Kak vsegda, v
nashem rasporyazhenii byli tri dal'nobojnyh mushketa, neskol'ko ruzhej,
pistolety i odna pishchal', zaryazhennaya kartech'yu.
- Kariby plyvut na lodke, kotoraya nazyvaetsya korial', - poyasnil
Vagura.
Vyhoda ne bylo, situaciya stanovilas' ugrozhayushchej: chtoby ne obnaruzhit'
sebya, ostavalos' odno - unichtozhit' vsyu komandu etogo, na svoyu bedu,
vstretivshegosya nam korialya.
- Ty, ty i ty... - ukazal ya pal'cem na luchshih strelkov otryada, -
spryach'tes' za bortami i gotov'te ruzh'ya i mushkety!
SHest' chelovek ya ostavil na veslah, velev im gresti spokojno, kak ni v
chem ne byvalo. Sam ya ostalsya na rule - razdetyj, kak i vse, zagorevshij
docherna, ya malo pohodil na blednolicego, a svoi dlinnye svetlye volosy
skryl pod platkom.
- Vagura, skol'ko ty ih naschital?
- Kazhetsya, devyat'...
- Pohozhe, tak i est'.
YA povernul nashu itaubu blizhe k beregu, tak, chtoby kariby ostalis'
sprava, a solnce v moment shvatki bylo u nas za spinoj. Sledovalo
opasat'sya tol'ko togo, kak by kariby, zametiv nashu itaubu, ne rinulis' na
nas vmesto togo, chtoby plyt' mimo, podstavlyaya svoj bort. Vo vtorom sluchae
bylo by netrudno odnim ruzhejnym zalpom ulozhit' srazu vsyu bandu. A vot esli
oni poplyvut pryamo na nas, s pervogo zalpa udastsya srazit' lish' sidyashchih na
nosu, ostal'nye zhe, poka my budem perezaryazhat' ruzh'ya, mogut predstavit'
dlya nas ser'eznuyu opasnost' - u nih navernyaka est' ruzh'ya, a kariby slyli
neplohimi strelkami.
Na koriale grebli energichno, shesterka nashih grebcov tozhe ne lenilas',
i lodki sblizhalis' bystro. Nam vezlo: osleplennye solncem kariby nas ne
zamechali i plyli mimo, storonoj, ne podozrevaya o grozyashchej im opasnosti.
Kogda lodka karibov proplyvala mimo nas v kakih-nibud' tridcati
shagah, strelki po moemu signalu podnyalis', vskinuli ruzh'ya i, pricelivshis',
dali druzhnyj zalp iz mushketov, ruzhej, pishchali. Vse vokrug zavoloklo dymom.
V kakih-nibud' pyat' sekund vse bylo koncheno. My podplyli k medlenno
snosimomu techeniem korialyu, chtoby proverit', ne ostalsya li tam kto-nibud'
v zhivyh. So dna lodki na nas s uzhasom smotrel chelovek. Arnak hotel bylo
vystrelit' iz luka, no ego uderzhal gromkij okrik Vagury:
- Ne strelyaj, eto devushka!
Ee ostavili v zhivyh.
Sledovalo kak mozhno skoree ubrat'sya s serediny reki, na kotoroj nas
legko bylo obnaruzhit'. Poetomu, ne teryaya vremeni, polovina nashej komandy
pereshla na korial', i my chto bylo sil nalegli na vesla, ustremivshis' k
beregu, i uzhe zdes', pod sen'yu pribrezhnyh derev'ev, poplyli vverh po reke,
v izvestnuyu nam neglubokuyu zavod', nadezhno ukrytuyu v gustyh zaroslyah.
Po puti ya prikazal Fuyudi, nashemu perevodchiku, doprosit' spasennuyu
devushku, a svobodnym ot grebli voinam sobrat' oruzhie ubityh karibov.
CHerez kakoe-to vremya Fuyudi skazal:
- YA ne mogu s nej dogovorit'sya, Belyj YAguar.
- Ona ne karibka? - sprosil ya.
- Pohozhe, ona iz plemeni makushi...
- Iz takih dalekih kraev?
...Plemya makushi, kak ya znal po rasskazam i karte, podarennoj mne
ispancem donom Manuelem, zhilo daleko na yuge, v savannah, za
trehsotmil'nymi debryami gvianskih dzhunglej. Kogda-to mnogochislennoe i
voinstvennoe, v poslednee vremya ono zametno teryalo byloe velichie iz-za
postoyannyh nabegov luchshe vooruzhennyh karibov. Besposhchadnye voiteli v
poiskah rabov dlya gollandskih kolonizatorov dobiralis' dazhe v te
otdalennye kraya.
Indianka, sovsem eshche molodaya, ne starshe vosemnadcati let, ponyav, chto
popala k lyudyam, otnosyashchimsya k nej dobrozhelatel'no, a k karibam -
vrazhdebno, vospryala duhom. Na ee do togo bezzhiznennom lice poyavilas'
ulybka. Ona bystro proniklas' k nam doveriem, kak i neskol'kimi dnyami
ranee molodye negrityanki. Fuyudi, zametiv stol' blagodatnye peremeny v
povedenii devushki, eshche raz popytalsya zastavit' ee rasskazat' o sebe. No
delo eto okazalos' nelegkim: edinstvennym dostupnym im yazykom byli zhesty i
mimika. K schast'yu, devushka proyavila redkostnuyu soobrazitel'nost'.
Vot chto udalos' uznat' Fuyudi: devushka dejstvitel'no prinadlezhala k
plemeni makushi. Primerno mesyac nazad noch'yu kariby napali na ee selenie,
raspolozhennoe u istokov reki Burro, pritoka |ssekibo. No shvatit' im
udalos' tol'ko ee i ee brata - ostal'nye zhiteli uspeli skryt'sya v lesu. V
shvatke brat byl tyazhelo ranen. Vragi brosili ego v lodku. Mnogo dnej oni
plyli vniz po reke Burro, a potom po |ssekibo, brat vse bol'she slabel, i
kariby v konce koncov ubili ego palicej. Koe-kto predlagal ubit' i ee, no
glavar' bandy vosprotivilsya, poskol'ku obeshchal devushku odnomu gollandcu,
svoemu pokrovitelyu v stolice. Tak oni plyli vniz po |ssekibo bol'she
nedeli, schastlivo preodoleli mnozhestvo vodovorotov pri vpadenii Mazaruni v
|ssekibo i byli uzhe blizki k celi - N'yu-Kijkoveralu, kogda neozhidanno
natknulis' na nas i zdes' nashli svoyu smert'.
- Zasluzhennuyu smert', - vstavil Vagura, vnimatel'no slushavshij rasskaz
Fuyudi.
...Do zahoda solnca ostavalos' eshche chasa dva. CHtoby ni v koem sluchae
ne obnaruzhit' sebya, my reshili, poka ne nastupit noch', ne vysovyvat' nosa i
muchilis' ot bezdel'ya.
I tut vdrug ko mne obratilsya Vagura. Ves' vid ego vyrazhal smushchenie i
nereshitel'nost'.
- Nu chto u tebya na dushe, priyatel'? - poshutil ya.
- Na dushe nichego! - otvetil on, potupivshis'.
- Tak gde zhe?
- Na serdce!
Tut Vagura nabralsya reshimosti i vypalil:
- Otdaj mne etu indianku!
- Kak ya mogu tebe ee otdat'? Razve ona moya sobstvennost'? -
vozmutilsya ya.
- Ty - nash vozhd'.
- Da, no ne v serdechnyh zhe delah. Glavnoe - hochet li ona?
- Ona hochet!
- Oj li?! Na kakom yazyke ty s nej dogovorilsya?
- Ona mne ulybnulas'... YA hochu vzyat' ee v zheny...
- V zheny? - YA veselo mahnul rukoj. - Nu, togda beri, no pri uslovii,
chto i ona po dobroj vole soglasna stat' tvoej zhenoj!
Tak Vagura nashel sebe zhenu.
STRASHNAYA PLANTACIYA BLENHEJM
Na sleduyushchij den' my reshili ne ustraivat' zasadu, i ya sobral vseh na
shhune na sovet.
- CHetyrnadcat' nashih vragov-karibov, - nachal ya, - bessledno ischezli
zdes' s lica zemli.
- I dal'she by tak! - zhivo otkliknulsya kto-to.
- Da! - soglasilsya ya. - No, chtoby udacha soputstvovala nam i dal'she,
nado dejstvovat'! Nam pora otsyuda ubirat'sya!
Nastupilo molchanie.
- A ne rano? - usomnilsya Uaki.
- CHto dumaesh' ty, Arasibo? - obratilsya ya k shamanu.
- Dobrye duhi velyat nam ischeznut' otsyuda kak mozhno bystree.
- A chto dumaesh' ty, Arnak?
- YA dumayu tak zhe, kak i ty, Belyj YAguar.
- Horosho! - zaklyuchil ya.
- No kuda ty nas povedesh'? - posypalis' so vseh storon voprosy.
- Na eto est' tol'ko odin otvet: sredi nas chetyre molodye negrityanki,
lyubyashchie, kak mne kazhetsya, svoih muzhej...
- Da, eto pravda, no chto iz etogo sleduet?
- A to, chto oni horosho znayut plantaciyu Blenhejm i sosluzhat nam dobruyu
sluzhbu. My pereberemsya v okrestnosti etoj plantacii i najdem tam
podhodyashchee ubezhishche dlya nashej shhuny.
- Belyj YAguar - Velikij vozhd'! - obradovalsya Miguel'. - A plantaciyu
sozhzhem ili...
- Ne goryachis', drug Miguel'! - popytalsya ya ego sderzhat'.
- Nu, ladno, togda pomozhem rabam ustroit' pobeg...
- |to uzhe luchshe!
Plantaciya Blenhejm lezhala na samom beregu |ssekibo; nepodaleku
nahodilos' eshche neskol'ko plantacij. CHetyre negrityanki okazalis' na
redkost' cennymi soyuznicami i byli rady nam pomoch'. Oni horosho znali
territoriyu vsej plantacii, znali, komu zdes' mozhno doverit'sya, kogo nado
opasat'sya, kto - yavnyj predatel', kto - muchitel' i palach. Znali oni
priblizitel'no i mestonahozhdenie blizhajshej derevni karibov, raspolozhennoj
v neskol'kih milyah ot Blenhejma, znali i tropy, po kotorym shnyryali
lyudolovy. Uznav eti stol' cennye i vazhnye svedeniya, vse edinodushno
soglasilis' kak mozhno skoree pokinut' nash zaliv i najti novoe ukrytie
vblizi plantacii Blenhejm.
Zavershaya eto vazhnoe soveshchanie, ya obyazal muzhej molodyh negrityanok, i
prezhde vsego Miguelya, nemedlenno zanyat'sya izucheniem gollandskogo yazyka.
Odna iz chetyreh negrityanok vladela im vpolne snosno, a poskol'ku vse
ostal'nye vzyalis' za delo goryacho i s ohotoj, vskore oni dobilis' zametnyh
uspehov. Pomogal im i Fuyudi, v hode ucheby i sam sovershenstvuya svoi znaniya.
V tot zhe den', srazu posle soveta, chetyre luchshih razvedchika nashego
otryada byli otpravleny na razvedku v verhov'ya reki na dvuh nebol'shih
yabotah. Kazhduyu lodku soprovozhdala negrityanka, horosho znayushchaya raspolozhenie
plantacii Blenhejm, chtoby pomoch' razvedchikam luchshe izuchit', chto i gde tam
nahoditsya.
A tem vremenem my prodolzhali ustraivat' zasady na lesnoj trope, i na
tretij den' terpelivogo vyzhidaniya nam udalos' unichtozhit' treh karibov,
vozvrashchavshihsya iz stolicy na yug, veroyatno, v svoyu derevnyu nepodaleku ot
plantacii Blenhejm. Operaciya proshla uspeshno i besshumno.
Komandam obeih lodok predstoyalo razvedat' oba berega |ssekibo, odnoj
- pravyj, drugoj - levyj. Kogda cherez chetyre dnya oni vernulis' (na
sleduyushchij den' posle nashej operacii v zasade), obstanovka proyasnilas'. Na
rasstoyanii okolo dvadcati mil' ot nyneshnego nashego ukrytiya i primerno v
treh milyah ot plantacii Blenhejm komanda, izuchavshaya levyj, zapadnyj, bereg
|ssekibo, otyskala pochti ideal'noe ubezhishche dlya shhuny v vide glubokoj uzkoj
izluchiny, kuda, hotya i s trudom, mogla vojti nasha shhuna. Gusto porosshaya po
beregam izluchina predstavlyala soboj prekrasnoe ukrytie dlya korablya.
Plantaciya Blenhejm lezhala pochti pryamo naprotiv, na drugoj storone reki,
shirina kotoroj v etom meste dostigala primerno polutora mil'.
Nash perehod v novoe ubezhishche proshel uspeshno i bez oslozhnenij v period
priliva v odnu iz osobenno temnyh nochej. Nichto ne vydalo nashego
prisutstviya. SHhuna, kak i pyat' nashih lodok: dve itauby, dve yaboty i odin
bol'shoj korial', dobytyj u karibov, - ischezli, slovno kamen', broshennyj v
vodu.
Celyj den' my prosideli v ukrytii, a na sleduyushchuyu noch' ya, Fuyudi, kak
perevodchik, i Mariya, samaya starshaya i razbitnaya iz osvobozhdennyh nami
negrityanok, vooruzhennye tol'ko pistoletami, nozhami i podzornoj truboj,
pereplyli na druguyu storonu reki. Mariya prekrasno znala vsyu territoriyu
Blenhejma.
V temnote my podplyli pochti k samoj plantacii i vysadilis' ot nee
primerno v polumile. YAbotu tshchatel'no zamaskirovali v rechnyh zaroslyah.
Mariya lish' ej izvestnoj tropinkoj vyvela nas na opushku, u kotoroj uzhe
nachinalas' plantaciya.
Ostavalos' eshche s polchasa do rassveta, kogda my vzobralis' na derevo,
rastushchee na krayu lesa, chtoby, skryvshis' v vetvyah, dnem poluchshe izuchit'
okrestnosti.
Gde-to na plantacii udarili v kolokol i gongi, zazvuchali chelovecheskie
golosa, poslyshalis' rezkie kriki komand. Slyshno bylo, kak begayut lyudi. Vse
eto proishodilo v predrassvetnyh sumerkah, a kogda vzoshlo solnce, nashim
glazam otkrylas' vsya plantaciya. Ona zanimala ploshchad' okolo kvadratnoj mili
i predstavlyala soboj ogromnyj uchastok vykorchevannyh dzhunglej, odnoj
storonoj vyhodyashchij k reke. Pochti na vsem uchastke ros saharnyj trostnik,
celoe more zelenogo trostnika, rassechennoe vdol' i poperek dorozhkami i
tropinkami.
Posredi plantacii vidnelos' mnozhestvo stroenij: nizkie, prizemistye
baraki dlya rabov, ambary, sarai, budki; chut' v storone vysilsya prochnyj i
obshirnyj, hotya i odnoetazhnyj, dom vladel'ca plantacii. |to byla pompeznaya
postrojka s kolonnami u paradnogo vhoda - tipichnaya pomeshchich'ya usad'ba
vremen kolonial'noj epohi. Vse postrojki poproshche byli iz trostnika i
pal'movyh list'ev, a poluchshe - iz dereva, kak i roskoshnaya usad'ba
plantatora.
CHernokozhie raby pod prismotrom nadziratelej toroplivo razbezhalis' po
polyam, no sredi hizhin vse zhe snovalo eshche nemalo lyudej, navernoe, raznyh
upravlyayushchih, dvorovyh i domashnih slug. Bol'shinstvo iz nih sostavlyali
zhenshchiny. Bol'shaya gruppa negrov oblivalas' potom u pressov dlya vyzhimaniya
trostnikovogo soka. Zametili my i nevol'nikov-indejcev. Ih, pravda, ne
pognali na tyazhelye raboty v pole, oni ostalis' v usad'be.
Menya porazilo otsutstvie kakoj by to ni bylo ogrady ili zabora -
veroyatno, usad'ba, zakryvshis' stavnyami, sama prevrashchalas' v krepost' na
sluchaj napadeniya vragov. Zato ya zametil sredi hizhin neskol'kih vooruzhennyh
mushketami i sablyami negrov. Kak ob座asnila cherez Fuyudi Mariya, eto byli
strazhniki iz osvobozhdennyh negrov. Pol'zuyas' privilegiyami, oni, kak
sobaki, predanno sluzhili plantatoru.
- Oni i pravda kak zlye sobaki! Osobenno ih glavar'! - rasskazyvala
Mariya. - Nastoyashchij palach! Po vole hozyaina on ne koleblyas' zamuchit do
smerti lyubogo raba.
Vse nevol'niki i nevol'nicy hodili pochti nagimi, v odnih tol'ko
nabedrennyh povyazkah i svoej nagotoj vydelyalis' sredi prochih, bolee
privilegirovannyh obitatelej plantacii, v tom chisle i vooruzhennyh
strazhnikov, odetyh v dranye lohmot'ya, zamenyavshie im mundiry. Poyavilsya vo
dvore i nachal'nik strazhi, mulat, odetyj chut' luchshe, chem ostal'naya ego
banda, i dazhe nacepivshij na plechi epolety.
- Kak ego imya? - sprosil ya Mariyu, razglyadyvaya eto chuchelo v podzornuyu
trubu.
- My zvali ego minher David! On bral sebe v nalozhnicy vseh molodyh
rabyn', a nesoglasnyh szhigali na medlennom ogne...
- Kak zhe eto pozvolyal plantator?
- Plantator sam ne luchshe ego...
YA postaralsya zapomnit' lico etogo Davida, vyrazhavshee bespredel'nuyu
naglost', i reshil: esli komu-to i predstoit zdes' ponesti karu, to etomu
minheru Davidu v pervuyu ochered'.
- Kak zovut plantatora?
- Minher Hendrik.
- A familiya?
- Ne znayu, gospodin, pravo, ne znayu.
CHut' pozzhe iz usad'by vo dvor vybezhalo troe naryadno odetyh belyh
detej.
- |to deti plantatora, - ob座asnila Mariya ispuganno drognuvshim, kak
mne pokazalos', golosom.
YA vzglyanul na nee udivlenno i ostorozhno sprosil, otchego u nee etot
strah, ved' ej nichto teper' ne grozit i vpred' grozit' ne budet.
- Ah, gospodin! - Mariya sudorozhno peredernulas'. - |to ochen' zlye
deti. A vot tot mal'chik, samyj starshij, emu vsego devyat' let, a dlya rabov
on strashnee samoj yadovitoj zmei. Tak ego vospityvayut roditeli...
- Ne ponimayu! Kak zhe oni ego vospityvayut?
- Oni uchat ego nenavidet' rabov, bit' ih po kazhdomu povodu i vsyacheski
nad nimi izdevat'sya...
- Mariya, ty, verno, preuvelichivaesh'! Ved' eto eshche deti...
- Da, deti, no roditeli uchat ih s detstva nenavidet' i prezirat' nas,
rabov...
Ves' den' nam prishlos' provesti, ukryvshis' v vetvyah, chtoby ne vydat'
svoego prisutstviya.
Plantaciya sbegala vniz k reke, i zdes' bylo sooruzheno nekoe podobie
pristani s nebol'shim derevyannym pomostom. Vozle nego pokachivalis' raznoj
velichiny lodki, privyazannye k doskam verevkami. Ob etih lodkah sledovalo
pomnit' - oni mogli predstavlyat' dlya nas opredelennuyu opasnost'.
Na zakate, posle bolee chem desyatichasovoj raboty v pole pod palyashchim
solncem, nevol'niki vernulis' v svoi baraki. Vidno bylo, chto oni edva
derzhatsya na nogah.
- Na plantacii raby pochti sovsem ne poluchayut pishchi i bystro teryayut
sily, - govorila Mariya. - CHtoby prinudit' ih rabotat', nadzirateli
neprestanno stegayut ih plet'mi.
Eshche buduchi v stolice kolonii, ya ochen' bystro ponyal, v chem sostoit
glavnyj princip gollandskoj sistemy kolonial'noj ekspluatacii. Sistemy na
redkost' zhestokoj i dazhe bolee strashnoj, chem kolonial'nye sistemy drugih
stran, tozhe, vprochem, ne greshashchih osoboj filantropiej. Itak, v osnove
gollandskoj sistemy lezhal princip: dostatochno, esli rab, zanyatyj tyazhkim
trudom na trostnikovyh polyah, prozhivet dva-tri goda, a posle smerti ot
istoshcheniya i slabosti budet zamenen novym rabom. V techenie etih dvuh-treh
let ego bukval'no morili golodom, ekonomya na pitanii, a kak sledstvie
voznikayushchuyu fizicheskuyu nemoshch' raba kompensirovali postoyannymi poboyami,
takim varvarskim putem povyshaya proizvoditel'nost' ego truda. Rab byl
obrechen na vernuyu skoruyu smert', no ekonomika kolonizatorstva, osnovannaya
na besposhchadnom grabezhe chelovecheskogo truda, prinosila plantatoru
neslyhannye baryshi, ibo deshevle bylo kupit' novogo raba, dostavlennogo iz
Afriki, chem rashodovat' sredstva na pitanie starogo.
CHasa za dva do zahoda solnca my stali svidetelyami lyubopytnogo
epizoda. Gde-to nedaleko ot nashego ukrytiya, veroyatno v dzhunglyah, prohodila
kakaya-to tropa, i ottuda na plantaciyu vdrug vyshli pyat' karibov. Kak
vsegda, vooruzhennye ruzh'yami, dubinami i kop'yami, oni proshestvovali cherez
vsyu plantaciyu, nikem ne zaderzhannye. Sudya po vsemu, zdes' oni byli lyud'mi
doverennymi; vo dvore vozle usad'by oni ostanovilis' i po-priyatel'ski
poboltali s odnim iz nadziratelej, a zatem sovershenno bezboyaznenno
napravilis' dal'she na yugo-vostok i skrylis' v dzhunglyah. Ih poyavlenie na
plantacii ne vyzvalo nikakogo bespokojstva - ono i ponyatno: eto byli
soyuzniki gollandcev.
- Skazhi, tam, gde oni voshli v les, nahoditsya ih selenie? - sprosil ya
u Marii.
- Da, gospodin, ono nazyvaetsya Borovaj...
- Daleko ona ot plantacii?
- Poldnya puti po trope...
- Znachit, primerno pyatnadcat'-dvadcat' mil'?
- Naverno...
- V selenii mnogo zhitelej?
- Mnogo, mozhet, sto, a mozhet, dvesti... Vse oni ohotyatsya za beglymi
rabami. |to oni vysledili nas i siloj prignali obratno na plantaciyu. |to
plohie indejcy!..
Kogda nastupila noch', my spustilis' s dereva, razmyali zatekshie
konechnosti i na yabote vernulis' na shhunu.
Zarodilsya plan.
V tu noch' ya spal krepko. Simara razbudila menya tol'ko chasa cherez dva
posle voshoda solnca. Vykupavshis' i pozavtrakav, ya sobral vseh na shhune i
rasskazal o vpechatleniyah vcherashnego dnya. Rezkuyu reakciyu vyzvalo poyavlenie
na plantacii karibov.
- Dlya nas teper' yasno, chto plantaciya Blenhejm - sushchij ad dlya
neschastnyh rabov. Caryashchie na nej zhestokost' i beschelovechnost' stol'
uzhasny, chto ya predlagayu ne tol'ko osvobodit' zdes' vseh rabov i otpravit'
ih na Berbis, no i pokarat' vseh vinovnyh v izdevatel'stvah nad lyud'mi, a
samu plantaciyu szhech'.
So mnoj soglasilis'.
- Nedaleko otsyuda, - prodolzhal ya, - naskol'ko mne izvestno, est' eshche
dve gollandskie plantacii, i nam nado podumat', kak osvobodit' rabotayushchih
tam nevol'nikov. Vse prisluzhivayushchie plantatoru negry: nadzirateli, strazha,
donoschiki i palachi - dolzhny byt' predany sudu kak prestupniki i predateli.
Plantatora i ego semejstvo sledovalo by vzyat' v kachestve zalozhnikov. No,
prezhde chem predprinimat' kakie-libo dejstviya, nuzhno ustanovit' kontakt so
starejshimi nevol'nikami, dostojnymi nashego doveriya. V etom dolzhny nam
pomoch' Mariya i ee podrugi. K tomu zhe nel'zya zabyvat' i o glavnom!..
YA na mgnovenie umolk i voprositel'no vzglyanul na Arasibo i Arnaka.
Vernye sovetchiki, vsegda otlichavshiesya soobrazitel'nost'yu, dolzhny byli
dogadat'sya, chto ya imeyu v vidu. No oni molchali, i ya posmotrel v ih storonu,
nasmeshlivo ulybayas':
- Prezhde chem vser'ez brat'sya za plantaciyu, neobhodimo ustranit'
glavnoe prepyatstvie...
- Da! YA znayu! - vskrichal Arnak.
- Znayu, chto ty znaesh'! - kivnul ya golovoj. - Da, imenno - kariby!
Neobhodimo unichtozhit' karibskoe selenie...
- Da, verno! - podderzhal menya Uaki. - No, krome plantacii i seleniya
karibov, nado sdelat' eshche odnu vazhnuyu veshch'!
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Sohranit' v tajne nashe prebyvanie zdes'!
- |to vernaya mysl'!
V etoj svyazi voznikala eshche odna problema: popolnenie zapasov
provizii. Dzhungli po nashej storone |ssekibo na desyatki mil' vokrug
kazalis' sovershenno bezlyudnymi. Krome togo, nepodaleku ot nashego ubezhishcha v
|ssekibo vpadala mnogovodnaya rechushka, i, podnyavshis' po nej vverh, mozhno
bylo svobodno ohotit'sya, lovit' rybu i sobirat' s容dobnye rasteniya, lesnye
plody i yagody. Neskol'ko komandiruemyh tuda grupp iz dvuh-treh chelovek
prekrasno by sposobstvovali raznoobraziyu nashego stola. |tu rechushku my
nazvali Majpuri - reka Tapira.
- Da, no u nas tol'ko dve yaboty!
- |to tak. No razve net lishnih lodok na tom beregu? Esli segodnya
noch'yu dve ili tri iz nih sluchajno sorvutsya s prichala, eto nikogo ne
udivit...
Noch'yu my dobyli dve lodki, a Mariya, vysadivshis' na drugom beregu
nedaleko ot plantacii, nezametno probralas' k barakam i ustanovila kontakt
s rabom po imeni Viktor.
|to byl pozhiloj negr, pol'zovavshijsya bol'shim avtoritetom sredi svoih
soplemennikov i vseobshchim uvazheniem. CHelovek on byl rassuditel'nyj i
smelyj. Neskol'ko nedel' nazad po prikazu samogo zhestokogo upravlyayushchego
plantacii, gollandca Krissena, ego zverski izbili palkami, slomav
neskol'ko reber.
Vernuvshis' utrom, Mariya prinesla eshche odno vazhnoe izvestie: Damyan,
odin iz druzej Viktora, chelovek, tozhe vpolne zasluzhivayushchij doveriya, znaet
tropinku v dzhunglyah, vedushchuyu k Borovayu - seleniyu karibov. On horosho ee
zapomnil, kogda ego volokli kariby, pojmav v dzhunglyah posle begstva s
plantacii.
- Ty razgovarivala s nim? - sprosil ya Mariyu.
- Da, gospodin. On gotov eshche raz ubezhat' s plantacii i provesti nas k
seleniyu karibov, esli my pozvolim emu potom ostat'sya u nas navsegda.
- Horosho, my primem ego k sebe...
Postepenno k nam stekalis' vse bolee cennye svedeniya. Tak, my vskore
opredelili kolichestvo trop, vedushchih ot plantacii Blenhejm. Ih bylo tri:
odna vela vdol' reki |ssekibo, na sever, k stolice kolonii N'yu-Kijkoveral,
vtoraya - kak by ee prodolzhenie - shla na yug i soedinyala Blenhejm s dvumya
drugimi plantaciyami, raspolozhennymi na beregah |ssekibo. Odna iz nih,
Blienburg, lezhala v pyati milyah ot Blenhejma, a vtoraya, Vol'vegat, - na tri
mili dal'she. Tret'ya tropa vela ot Blenhejma na yugo-vostok k seleniyu
karibov Borovaj, raspolozhennomu primerno v pyatnadcati milyah.
Sledovatel'no, chtoby otrezat' Blenhejm ot vneshnego mira, dostatochno bylo
perekryt' eti tri tropy i otognat' vse lodki. Na mnogo mil' okrest
prostiralis' neprohodimye dzhungli. Vozmozhnost' pobega polnost'yu
isklyuchalas'.
V techenie neskol'kih dnej ves' nash otryad zanimalsya aktivnoj razvedkoj
i ohotoj. Gruppy, vklyuchavshie v sebya vseh muzhchin i pochti vseh
zhenshchin-indianok, ezhednevno eshche zadolgo do rassveta otplyvali vverh po
Majpuri i ohotilis' tam, lovili rybu ili zanimalis' sborom lesnyh plodov i
raznyh s容dobnyh rastenij.
V odnu iz pervyh takih vylazok nashi ohotniki otkryli neobyknovennoe
mesto, udalennoe ot shhuny mili na tri. Majpuri tam rasshiryalas',
prevrashchayas' v ozero, i v samom ozere, a takzhe po ego beregam kishmya kishela
raznaya zhivnost'. Iz dzhunglej k vode vyhodili stada dikih svinej, kotoryh
indejcy nazyvali - kajruni, poyavlyalis' i kapibary, gryzuny razmerom s
kabana i s eshche bolee vkusnym, chem u nego, myasom. Vodilos' zdes' i
mnozhestvo krupnyh zmej, kotoryh indejcy nazyvali kamudi, a evropejcy -
anakondami. V vode ozera ne schest' krupnoj ryby - arapaimy, a strashnye
kajmany pleskalis' bukval'no na kazhdom shagu. Poskol'ku eto mesto bylo
nedaleko, kak-to utrom vmeste s ohotnikami otpravilsya tuda i ya, prihvativ
s soboj podzornuyu trubu i metkij svoj mushket. Solnce uzhe podnyalos' nad
verhushkami derev'ev, kogda my doplyli do ozera. Starayas' derzhat'sya poblizhe
k beregu, v teni dzhunglej, my grebli ostorozhno, bez vspleskov, ne narushaya
tishiny, i tut ya uvidel v podzornuyu trubu stado dikih kabanov, kajruni,
prishedshee na vodopoj.
Vdrug vse stado ispuganno sharahnulos': iz vody vysunulsya gromadnyj
stranno chernyj kajman i, mgnovenno uhvativ svoej usazhennoj ostrymi zubami
past'yu rylo odnoj iz svinej, potashchil ee v vodu. Ona izo vseh sil upiralas'
chetyr'mya svoimi kopytami, no naprasno: chudovishche obladalo neodolimoj siloj
i migom vtashchilo svoyu dobychu v vodu.
Neskol'ko minut spustya my podplyli k mestu neravnoj shvatki, no
nichego ne obnaruzhili. Rezkij zapah pota - edinstvennyj sled, kotoryj
ostavilo perepugannoe stado dikih kajruni.
Nashi ohotniki, ezhednevno poseshchavshie ozero, eshche ne raz vstrechali
chernogo kajmana, kazavshegosya im groznym chudishchem, neulovimym prizrakom,
voploshcheniem vseh zlyh duhov, poka odnazhdy ne stali svidetelyami ego gibeli,
o chem s udovol'stviem potom mne rasskazali.
V tot den' kajman grelsya na solnce na peske pod derevom nedaleko ot
berega. V krone dereva zatailas' gromadnaya kamudi, kotoraya, samonadeyanno
pereoceniv svoi sily, brosilas' na kajmana. Pri drugih obstoyatel'stvah
zmeyu navernyaka zhdala by smert'. No na etot raz kajmanu ne povezlo - ryadom
bylo derevo. Zmeya, dlinoj bolee desyati futov, ucepivshis' hvostom za
derevo, mnogokratno uvelichiv svoyu silu, bez truda obvila kajmana i prizhala
k derevu. Pri vide etoj kartiny ohotniki kraduchis' priblizilis' k derevu i
vypustili v zmeyu desyatka dva strel, kotorye paralizovali ee. No kogda oni
otorvali ee ot zhertvy, okazalos', chto i kajman uzhe ispuskal duh. Dobit'
oboih chudovishch ne sostavilo truda.
Ohotniki s gordost'yu dostavili na shhunu celuyu goru preotlichnejshego
myasa - i kajman i kamudi u indejcev schitalis' izyskannym lakomstvom. No
radost' ohotnikov imela eshche i druguyu prichinu: ubiv dvuh takih chudishch,
chelovek, daleko ne vsegda vyhodyashchij pobeditelem v dzhunglyah, hotya by na mig
oshchushchal svoe prevoshodstvo nad izvechnym vragom - bespredel'noj moshch'yu
prirody, vselyayushchej postoyannyj uzhas v lyudskie dushi.
Kazhduyu noch' na drugoj bereg |ssekibo perepravlyalos' neskol'ko nashih
indejcev i dve-tri negrityanki, chtoby na sleduyushchij den' iz ukrytiya
nablyudat' za vsem, chto delalos' na plantacii Blenhejm. YA zhe v
soprovozhdenii Fuyudi, Arnaka, Vagury i negra Damyana, sbezhavshego tajkom s
plantacii i prisoedinivshegosya k nam, postigal tajny zhizni seleniya Borovaj
i razvedyval vedushchie k nemu tropy. Delo eto bylo nelegkim i nebezopasnym,
poskol'ku my ezheminutno riskovali natknut'sya na karibov.
Derevnya karibov sostoyala primerno iz dvuh desyatkov hizhin, tesno
prizhavshihsya odna k drugoj na polyane, raschishchennoj sredi dzhunglej. CHerez
polyanu, pochti ryadom s krajnimi hizhinami, protekal neglubokij, no bystryj
ruchej. Tri tropy, krome osnovnoj v Blenhejm, veli iz derevni k nebol'shim
vozdelannym polyam, razbrosannym v okrestnyh dzhunglyah. Po utram na rabotu v
polya obychno otpravlyalis' zhenshchiny i deti, a muzhchiny libo ostavalis' v
derevne u hizhin, libo uhodili nadolgo, propadaya v dzhunglyah. Pod vecher vse,
i muzhchiny i zhenshchiny, kak pravilo, vozvrashchalis' v derevnyu i ostavalis' tam
na noch'.
Vse govorilo za to, chto zhiteli derevni Borovaj chuvstvovali sebya doma
v polnoj bezopasnosti. Mne dovodilos' slyshat' iz raznyh istochnikov, chto
kariby, zhivushchie v nebezopasnyh dlya nih rajonah, v okruzhenii
nedobrozhelatel'no nastroennyh plemen (a otkuda by vzyat'sya
dobrozhelatel'nym?), perekryvali tropy, vedushchie k ih poseleniyam, ochen'
hitrym i ves'ma nadezhnym sposobom - na tropinkah vblizi ot svoih poselenij
oni razbrasyvali vo mnozhestve edva primetnye kolyuchki, otravlennye
smertonosnym yadom, i, esli k takomu poseleniyu podhodil kakoj-libo
neznakomec, on riskoval ukolot'sya i pogibnut'. My tshchatel'no obsledovali
tropy, vedushchie k Borovayu, i nigde ne obnaruzhili opasnyh zagrazhdenij.
Pohozhe, kariby v etih mestah ne zhdali vragov.
Neodnokratnye vylazki k derevne Borovaj i k plantacii Blenhejm dali
zhelaemye rezul'taty - my uznali pochti vse, chto neobhodimo bylo dlya
naneseniya udara. Negr Viktor, dejstvuya s velichajshej ostorozhnost'yu, vovlek
v zagovor neskol'kih zasluzhivayushchih doveriya rabov s plantacij i tol'ko zhdal
nashego signala, chtoby podnyat' vosstanie. CHto kasaetsya derevni Borovaj, to,
vyhodya na razvedku vsegda vpyaterom, v odnom i tom zhe sostave, my nastol'ko
horosho izuchili ee raspolozhenie, chto ne bylo nikakih somnenij v uspehe.
Odnazhdy tol'ko, i to nenadolgo, voznikla bylo ugroza raskrytiya nashego
zdes' prisutstviya: probirayas' kak-to po trope nepodaleku ot Borovaya, my
licom k licu stolknulis' s dvumya karibami, shedshimi nam navstrechu. My
zametili ih v samyj poslednij moment, bukval'no v desyatke shagov ot sebya. K
schast'yu, my byli gotovy k podobnoj vstreche luchshe, chem oni. Svistnuli
strely, i oba protivnika so stonom ruhnuli nazem'. Oni ne uspeli izdat'
dazhe krika, preduprezhdayushchego drugih. Snyav s nih vsyu odezhdu i ukrasheniya, my
zakopali ih tela gluboko v zemlyu, podal'she ot tropy; na tom i zakonchilas'
eta opasnaya vstrecha. Takim obrazom, na nashem schetu bylo uzhe dvenadcat'
karibov.
Kogda nastalo vremya reshayushchih dejstvij, ya vnov' sobral vseh na sovet i
nachal tak:
- Hochu eshche raz vozzvat' k vashej sovesti i chuvstvu chelovechnosti. Ne
tak davno vy, vidya stradaniya lyudej, prinyali reshenie osvobodit' s plantacii
Blenhejm teh rabov, kotorye zahotyat obresti svobodu. Ostalos' li v sile
vashe reshenie?
Vse otvetili, chto da, ostalos'.
- No, daby otkryt' rabam put' k svobode, - prodolzhal ya, - nado prezhde
ustranit' prepyatstvie, stoyashchee na etom puti. Neobhodimo unichtozhit' derevnyu
Borovaj i zhivushchih v nej karibov. Drugogo sposoba ya ne vizhu.
Vse so mnoj soglasilis'.
- V odnu iz blizhajshih nochej nam vsem, za isklyucheniem treh-chetyreh
chelovek, kotorye ostanutsya ohranyat' shhunu, predstoit okruzhit' Borovaj,
podzhech' derevnyu i unichtozhit' vseh, kto mozhet predstavlyat' opasnost' dlya
nas i osvobozhdennyh rabov...
- Kakuyu luchshe vybrat' noch' - svetluyu ili temnuyu? - sprosil Uaki.
- Dumayu, luchshe svetluyu, lunnuyu, - otvetil ya. - Lesnaya chashcha podstupaet
k derevne s treh storon, i, okruzhiv ee, my ne stanem vyhodit' na polyanu, a
otkroem ogon' pryamo s opushki. Glavnoe - ne vypustit' iz okruzheniya ni
odnogo voina. Poetomu svetlaya noch' luchshe: v derevne podnimetsya panika, i
kariby brosyatsya bezhat' vo vse storony.
- A kak so storony ruch'ya? - vnov' pointeresovalsya Uaki.
- Na protivopolozhnoj ot derevni storone ruch'ya, tozhe po opushke lesa,
my rasstavim svoih strelkov...
Slovo poprosila yunaya Simara:
- Belyj YAguar, ty skazal, chto nado ubit' tol'ko teh karibov iz
Borovaya, kotorye dlya nas opasny. A zhenshchin i detej?
- ZHenshchin - tol'ko teh, kotorye voz'mut v ruki oruzhie, a muzhchin - vseh
starshe chetyrnadcati let...
- A komu net chetyrnadcati, - vrazhdebno vykriknul shaman Arasibo, - teh
otpustim?! Potom oni cherez tri-chetyre goda nozhami pererezhut nam, aravakam,
gorlo! Budut opyat' lovit' negrov i napadat' na drugie indejskie plemena!
Ty etogo hochesh', Belyj YAguar?
YA vozmutilsya.
- Net, etogo ya ne hochu! No ya ne hochu i ubivat' detej!
- CHetyrnadcatiletnie - eto uzhe ne deti! - vskrichal, net, zavopil
Arasibo. Glaza ego sverknuli, slovno u raz座arennogo tigra.
Srazu zhe nachalsya obshchij galdezh. Vsem na shhune vdrug zahotelos'
vyskazat' svoe mnenie. Tol'ko chetvero: Arnak, Vagura, Miguel' i Simara -
prodolzhali sidet' molcha.
YA vstal i velel Simare podat' mne shkuru yaguara, a nabrosiv ee na
plechi, dal znak vsem umolknut'. Kogda shum stih, ya, ne skryvaya v golose
ogorcheniya, zayavil, chto uhozhu i vernus' cherez desyat' minut za okonchatel'nym
resheniem.
- Ostavajtes', lyudi plemeni aravakov, prezhde slyvshie svoej dobrotoj i
velikodushiem! - brosil ya im. - YA ne veryu, chto vam svojstvenna zhestokost'!
Skazav eto, ya otoshel shagov na dvadcat' i sel na korme. Ottuda mne
bylo slyshno vse, o chem oni govoryat.
Konechno zhe, moi druz'ya bez truda sumeli obrazumit' lyudej, i vse
reshili, chto da, detej mladshe chetyrnadcati let trogat' ne budut. Ne proshlo
i desyati minut, kak ko mne prihromal Arasibo i samym druzhelyubnym tonom, na
kakoj on byl sposoben, stal uveryat' menya v svoej vernosti i druzhbe.
Podhodya, on druzheski protyanul mne obe ruki:
- Prosti menya, Belyj YAguar. YA vsegda byl i ostanus'... - On zamyalsya,
i togda ya zakonchil za nego:
- Znayu! Ty moj drug! - I dobavil: - No znaj i ty, chto ya tozhe hochu
byt' tvoim drugom, no drugom nastoyashchego aravaka!
RAZGROM GNEZDA OHOTNIKOV ZA NEVOLXNIKAMI
Podgotovka k operacii zanyala u nas celyh tri dnya. My ne tol'ko
popolnyali zapasy provizii, a shaman Arasibo sobiral lekarstvennye travy dlya
ran, no i chistili ognestrel'noe oruzhie (a na kazhdogo prihodilos' bol'she
chem po odnomu ruzh'yu), gotovili vprok zaryady, tochili nozhi i topory,
osobenno te, chto nuzhny byli dlya rubki prohodov v chashche, popolnyali kolchany
strelami, izgotovlyali novye kop'ya i drotiki, gotovili k boyu palicy i shchity.
Plan nash sostoyal v sleduyushchem: posle uspeshnogo unichtozheniya derevni
Borovaj my tut zhe vozvrashchaemsya na |ssekibo i v tot zhe den', ne otkladyvaya
ni na chas, nachinaem operaciyu protiv plantacii Blenhejm: daem signal
nevol'nikam k nachalu vosstaniya i pomogaem im zahvatit' i pokarat' ih
istyazatelej, zatem berem v plen plantatora i ego sem'yu, a osvobozhdennyh
rabov otpravlyaem na vostok, na reku Berbis. Posle etogo ostaetsya tol'ko
srovnyat' s zemlej vsyu plantaciyu.
Na shhune, sredi aravakov i vseh ostal'nyh, caril takoj pod容m i takoj
boevoj duh, chto vse pogolovno hoteli idti na Borovaj i nikto ne hotel
ostat'sya ohranyat' korabl'. CHtoby hot' kak-to uteshit' teh chetveryh, komu
vypalo ohranyat' shhunu, ya poruchil im vazhnoe zadanie: v noch', kogda my
vystupim v Borovaj, oni dolzhny budut s velichajshej ostorozhnost'yu podplyt'
na yabote k rechnoj pristani v Blenhejm i, srezav s prichala vse imeyushchiesya
tam lodki, otvesti ih v zaliv, v kotorom ukryvalas' nasha shhuna.
K sozhaleniyu, krome chetveryh voinov, vydelennyh dlya ohrany shhuny, eshche
pyat' chelovek, chetyre voina i odna zhenshchina, stali nakanune operacii zhertvoj
vampirov (kotoryh nemalo bylo i zdes', v ust'e Majpuri), a potomu iz-za
krajnej slabosti tozhe vynuzhdeny byli ostat'sya na korable.
I vot nastala reshayushchaya noch', kotoraya dolzhna byla nam prinesti pobedu
ili gibel'. Kak tol'ko opustilas' t'ma, my, okolo semidesyati chelovek,
perepravilis' na dvuh itaubah i odnom koriale cherez reku, i zdes', spryatav
lodki v pribrezhnyh zaroslyah, voshli znakomoj tropoj v dzhungli. Vperedi shel
Arnak so svoim otryadom i Damyanom v kachestve provodnika, za nim otryady
Vagury i Uaki, potom moj lichnyj otryad razvedchikov s Arasibo, Miguelem i
ego negrami i negrityankami, a zamykali kolonnu Menduka i vosem' ego
varraulov. Aravakskie zhenshchiny, kak i muzhchiny, shli vmeste s nami v polnom
boevom snaryazhenii.
Bylo dovol'no svetlo - na chistom nebe mercali zvezdy, a posle togo,
kak my proshli lesom okolo mili, vzoshla luna, i svet ee probivalsya skvoz'
vetvi derev'ev. Dzhungli est' dzhungli, i, kak obychno, v tropicheskom lesu so
vseh storon neslis' golosa razlichnyh zverej, i kto mog skazat', chto eto -
privetstvennye kliki, predosterezhenie, ugroza? Vse vokrug nas kvakalo,
shipelo, skulilo, stonalo, hripelo, ah! - da i komu pod silu raspoznat' vse
to, chto krylos' v gustyh zaroslyah i reshilo vdrug podat' svoj golos!
I skol' mnogoobrazen i diven byl shum vokrug nas v dzhunglyah, stol' zhe
raznye i protivorechivye mysli oburevali cheloveka. CHuvstvo pravednogo gneva
i zhelanie pomoch' poraboshchennym negram ponuzhdali nas idti na Borovaj i
razgromit' vraga, no ispodvol' nas nachinali tochit' somneniya: a takoe li uzh
pravednoe delo my vershim, idya ubivat'? Vse my znali, chto da, delo eto
dejstvitel'no pravednoe, no otkuda zhe togda bralis' eti navyazchivye mysli?
YA oglyadelsya i uvidel, chto ryadom so mnoj net Simary, moego vernogo
angela-hranitelya. Okazalos', ona idet shagah v dvadcati szadi vmeste s
chetyr'mya negrityankami, kotoryh ona v poslednee vremya trogatel'no opekala.
Vskore ona dognala menya, i ya vozzrilsya na nee s neskryvaemym izumleniem:
kak i vse, obnazhennaya, v odnoj nabedrennoj povyazke, ona byla uveshana
oruzhiem, chto nazyvaetsya, s golovy do nog. Luk razmerom, pravda, pomen'she
obychnogo, no v sil'nyh ee rukah oruzhie groznoe, visel u nee na levom pleche
ryadom s kolchanom, polnym strel; na poyase s odnoj storony - pistolet i
shompol, s drugoj - nozh i toporik v nozhnah, na spine - pletenaya korzina,
suriana, s proviziej.
I vse eto slovno nichego ne vesilo - ona shla legko i milo ulybalas'.
...Luna podnyalas' uzhe vysoko v nebo, i stalo eshche svetlee. Okolo
polunochi na podhode k derevne ya vyslal vpered razvedchikov. Nichego
osobennogo oni ne obnaruzhili, derevnya Borovaj spokojno spala, tol'ko layali
sobaki. Gde i kakoj otryad dolzhen byl raspolozhit'sya vdol' opushki lesa, bylo
ogovoreno zaranee. My bystro okruzhili ves' Borovaj so vsemi ego hizhinami,
v osnovnom postroennymi bez sten, tak nazyvaemymi benabami. Selenie ne
imelo nikakoj ogrady, a ruchej, protekavshij s odnoj storony derevni, byl
sovsem melkim. |to polnoe prenebrezhenie kakoj by to ni bylo vneshnej
zashchitoj sledovalo otnesti lish' na schet uverennosti, chto nikto ne posmeet
napast' na samyh voinstvennyh i hrabryh voinov Gviany.
Slozhennye v ogneupornye meshki tleyushchie luchiny vypolnili svoyu rol'.
Privyazannye k ostriyu strely, metko vypushchennoj iz luka, oni na letu
razgoralis', vpivalis' v suhie krovli hizhin, i srazu zhe vspyhival pozhar.
Nashi strely legko dostigli centra derevni, i tam nachalsya kromeshnyj
ad. Perepugannye obitateli vyskakivali vo dvory, voiny hvatali pervoe
popavsheesya pod ruku oruzhie. So storony lesa razdalis' pervye ruzhejnye
vystrely i zasvisteli smertonosnye strely. Zatem moshchnyj grohot raznessya po
verhushkam derev'ev: eto strelki, vooruzhennye dal'nobojnymi mushketami, dali
sverhu pricel'nyj zalp po voinam, metavshimsya v centre seleniya.
Vnezapnost' okazalas' oshelomlyayushchej - polnaya panika, haos i
rasteryannost'. Kazalos', otovsyudu so storony lesa neslis' tysyachi pul',
dzhungli prevratilis' dlya karibov v strashnoe chudovishche, izrygayushchee
ubijstvennyj grad. A puli redko ne dostigali celi: vot kogda skazalas'
mnogomesyachnaya trenirovka.
S treh storon, s zemli i s derev'ev, les polival karibov ognem. S
chetvertoj storony, tam, gde derevnya podhodila k ruch'yu, poka bylo tiho.
Zdes' zatailis' varrauly, usilennye pyat'yu negrami Miguelya, a na samom
levom kryle - moim rezervnym otryadom. Lish' spustya kakoe-to vremya kariby
razobralis' v obstanovke i begom brosilis' k ruch'yu. No pozdno. Neskol'ko
hizhin gorelo uzhe i zdes', osveshchaya polyanu, tak chto kariby predstavlyali
soboj prekrasnuyu mishen' ne tol'ko dlya strel, no dazhe i dlya pistoletov.
ZHenshchin i detej my propuskali, ne trogaya, i oni svobodno ubegali v lesnuyu
chashchu.
Stremyas' usilit' sredi karibov paniku i ne dat' im prijti v sebya,
nashi stali vykrikivat', kak nekij boevoj klich: "Belyj YAguar!", i kogda
klich etot zagremel so vseh storon: i so storony lesa, i ot ruch'ya, -
zvuchalo eto vpechatlyayushche i grozno, slovno smertnyj prigovor dosele
nepobedimym karibskim voinam. Da, tak ono i bylo. Pravda, to odnomu, to
drugomu karibu v sumatohe udavalos' dostich' kakogo-nibud' aravaka ili
varraula i pronzit' ego navylet kop'em, no sluchalos' eto redko i pritom
neizbezhno zavershalos' gibel'yu kariba.
CHast' molodyh i zdorovyh karibok my zaderzhali, imeya v vidu
ispol'zovat' ih dlya perenoski dobytogo oruzhiya. |tim zanimalis' Uaki i
polovina ego otryada na vostochnoj okraine derevni, tam, gde prohodila
tropa, vedushchaya na plantaciyu Blenhejm. CHtoby plennicy ne razbezhalis',
pravye ruki ih privyazyvali k obshchej verevke. Kogda devushek nabralos' okolo
dvadcati, ya podoshel i sprosil, vse li oni karibki.
- Vse, vse, - nehotya otkliknulis' zhenshchiny.
- A ya - net, ya - ne karibka! - gromko vykriknula odna.
YA velel ej vyjti iz tolpy. Okazalos', eto byla aravakskaya devushka s
beregov Pomeruna.
- Kak ty syuda popala? - sprosil ya po-aravakski.
- Menya pohitili...
- Kogda eto bylo?
- Dva goda nazad.
- Ty hochesh' vernut'sya domoj, na Pomerun?
- Konechno!
- Stan' togda v storonu, da smotri, chtoby tebya ne svyazali vmeste s
karibkami. A bol'she zdes' net chuzhih?
Sredi zaderzhannyh okazalas' eshche odna devushka iz drugogo plemeni -
makushi. Ee tozhe osvobodili, i ona prisoedinilas' k pervoj. Vprochem, i
shvachennym karibkam nichto ne grozilo: posle togo kak oni perenesut oruzhie
v Blenhejm, my ih osvobodim, i oni vol'ny budut idti, kuda hotyat. Ne
trogali my i rebyatishek. Oni to i delo proskakivali skvoz' nashi ryady,
razbegayas' vo vse storony ot pylayushchego seleniya i ustremlyayas' v
spasitel'nyj les.
Derevnya razbojnyh karibov dogorala. My nanesli im sokrushitel'nyj
udar, no ruku nashu napravlyalo samo providenie i chuvstvo vysshej
spravedlivosti.
YA rasporyadilsya prochesat' vse pole bitvy, podobrat' ranenyh i
broshennoe oruzhie. Karibov, ostavshihsya v zhivyh, my ne nashli, zato sobrali
ogromnoe kolichestvo oruzhiya, kotoroe prednaznachali nevol'nikam s plantacii.
- Arnak, skol'ko primerno karibov palo v boyu?
- My naschitali chelovek pyat'desyat...
- Nu vot, znachit, na pyat'desyat ohotnikov za rabami v zdeshnih lesah
stalo men'she! A trup ih vozhdya, etogo krasavca, Van'yavaya, nashli?
- Net. Pohozhe, ego ne bylo v derevne...
Nagruziv plennyh karibok dobytym oruzhiem, v tom chisle neskol'kimi
sovsem nedurnymi mushketami i ruzh'yami, my dvinulis' v obratnyj put' po
trope, vedushchej v Blenhejm. Do rassveta ostavalos' eshche neskol'ko chasov...
K sozhaleniyu, pobedu v Borovae nam prishlos' oplatit' zhizn'yu chetyreh
voinov; shest' chelovek bylo raneno.
Plan unichtozheniya plantacii Blenhejm byl produman zaranee i razrabotan
stol' zhe tshchatel'no, kak i plan likvidacii derevni Borovaj. Predpolagalos',
chto, poluchiv ot nas oruzhie, nevol'niki dolzhny budut sami podnyat' vosstanie
i sami pokarat' naibolee zhestokih i bezzhalostnyh svoih ugnetatelej.
Otryadu Uaki predstoyalo perekryt' vse dorogi, vedushchie iz Blenhejma na
sever, a takzhe na lodkah otrezat' put' begstva po reke: nado bylo, chtoby
vesti o bunte v Blenhejme kak mozhno dol'she ne doshli do N'yu-Kijkoverala.
Na otryad Vagury vozlagalas' obyazannost' okazat' pomoshch' negru Viktoru
v organizacii boevyh otryadov iz chisla rabov, pri neobhodimosti podderzhat'
vosstavshih. Pozhaluj, naibolee trudnaya zadacha stoyala pered otryadom Arnaka:
emu predstoyalo obespechit', chtoby ni odin iz dvuh desyatkov vooruzhennyh
palachej-nadziratelej ne uspel otkryt' ogon' i voobshche organizovat' kakoe by
to ni bylo soprotivlenie. Moj otryad dolzhen byl neotstupno sledovat' za
mnoj dlya ohrany plantatora i ego sem'i.
Vladel'cy vseh treh plantacij s sem'yami byli nuzhny mne v kachestve
zalozhnikov. |to stalo by vazhnoj garantiej uspeha pri okonchatel'nom raschete
s kolonial'nymi vlastyami.
Kogda my podhodili k Blenhejmu, uzhe sovsem rassvelo i iz-za tumannogo
gorizonta vshodilo solnce. Plantaciya byla ohvachena volneniem. Nikto ne
vyshel na rabotu, vse raby, i muzhchiny, i zhenshchiny s det'mi, stoyali na
otkrytoj luzhajke pered domom plantatora. Vozbuzhdenie i yarost' dovedennyh
do otchayaniya lyudej byli tak veliki, chto hvatilo by odnoj iskry, i oni,
vooruzhennye odnimi palkami, gotovy byli brosit'sya na usad'bu.
A tam, na shirokoj verande, v somknutom stroyu uzhe stoyala strazha
plantacii s mulatom Davidom vo glave, zdes' zhe byli i vosem' do zubov
vooruzhennyh nadziratelej - lyudi upravlyayushchego plantaciej gollandca
Krissena. Krissen byl dlya vseh grozoj ne men'she mulata Davida. Ni samogo
plantatora, ni ego sem'i nigde ne bylo vidno; veroyatno, oni otsizhivalis' v
dome.
K schast'yu, nash drug negr Viktor sumel sderzhat' yarost' tolpy rabov.
Malejshij povod s ih storony mog by privesti k uzhasnomu krovoprolitiyu i
skoree vsego svel by na net ves' plan vosstaniya. Viktor vstretil nas s
yavnym oblegcheniem. Prinesennoe karibkami oruzhie dlya vosstavshih slozhili v
dvuhstah nogiah ot usad'by v pole. Vosemnadcat' plennyh karibok pereshli ot
Uaki pod nadzor Vagury, a sam Uaki, osvobodivshis' ot ohrany plennic,
pospeshil s chast'yu svoego otryada usilit' nashi dozory, perekryvshie puti
begstva s plantacii Blenhejm.
Tem vremenem Arnak s gruppoj svoih otbornyh strelkov, ni na minutu ne
teryaya svyazi s osnovnymi silami otryada, nezametno smeshalsya s tolpoj rabov,
a Vagura pomog Viktoru razdat' prinesennoe ognestrel'noe oruzhie tem
negram, kotorye umeli im pol'zovat'sya. CHast' otryada Vagury, obezhav usad'bu
i bez truda spravivshis' s chernokozhej dvornej, podozhgla dom. A s
protivopolozhnoj storony, u fasada, v eto vremya Krissen i vsya ego
vooruzhennaya banda, ne soznavaya, kazalos', navisshej nad nimi opasnosti,
stoya naverhu, na verande, vse svoe vnimanie sosredotochili na tolpe pered
usad'boj. Nadryvayas', Krissen izrygal proklyatiya, obvinyaya rabov v
prestuplenii pered bogom i lyud'mi, grozya im strashnymi karami. On vse oral
i oral, no segodnya ego strashnye ugrozy nikogo ne pugali. Raby,
vdohnovlennye prisutstviem aravakov, propuskali vse ugrozy upravlyayushchego
mimo ushej.
Vdrug v kakoj-to moment dva sil'nyh negra podnyali na rukah Viktora
nad tolpoj, i - o divo! - on rezkim vzmahom ruk i gromovym golosom
zastavil Krissena umolknut'. Ot stol' neslyhannoj derzosti raba Krissen,
kazalos', ne tol'ko sovershenno ostolbenel, no edva ne zadohnulsya ot
yarosti.
- David! - ryavknul on, obrashchayas' k stoyashchemu ryadom nachal'niku strazhi i
ukazuya perstom na Viktora. - |tot bandit soshel s uma! Zastreli etu sobaku!
Zastreli! Bystro!
Viktor nahodilsya ot verandy v kakih-nibud' soroka shagah, i vernyj kak
pes David rezko vskinul k plechu ruzh'e, no tut zhe on zahripel i medlenno
povalilsya na pol verandy. Gorlo ego bylo navylet probito streloj. YA
oglyanulsya.
Simary poblizosti ne bylo.
- Ot imeni gruppy osvobozhdeniya, - prodolzhal Viktor po-gollandski tem
zhe gromovym golosom, a Fuyudi toroplivo perevodil mne. - Zayavlyayu: vse, kto
na plantacii Blenhejm izdevalsya nad lyud'mi, budut nemedlenno kazneny...
- Iisuse! CHto zdes' proishodit! - vo ves' golos vzvizgnul Krissen i,
obrashchayas' k svoim lyudyam, skomandoval: - Ogon'! Strelyajte zhe, chert vas
pobe... - i na poluslove umolk, pronzennyj streloj.
Koe-kto iz ego svity, ne celyas', vystrelil iz ruzhej v tolpu rabov, no
chut' li ne v tot zhe mig vse oni byli srazheny gradom pul', pushchennyh iz
tolpy, i ruhnuli na verandu. Ostavshiesya v zhivyh predateli brosilis' bylo k
dveri, chtoby ukryt'sya v dome, no ih nastigli metkie puli. V odnu minutu
vse bylo koncheno - ohrany plantacii bol'she ne sushchestvovalo.
Pozhar tem vremenem ohvatil usad'bu, iz verhnih ee okon povalil dym. YA
velel Fuyudi s chast'yu moih razvedchikov i Mariej, horosho znavshej
raspolozhenie komnat, ni minuty ne meshkaya, vorvat'sya v dom i vyvesti iz
ognya sem'yu plantatora i ego samogo, zaveriv, chto ih zhizni nichto ne
ugrozhaet. Tem ne menee, kogda vse "svyatoe semejstvo" tashchili iz goryashchego
doma, oni otchayanno soprotivlyalis', osobenno plantator, kotoryj v slepoj
svoej yarosti otbivalsya nogami, fyrkal i plevalsya.
- Skrutit' ego i privyazat' k stolbu! - rasporyadilsya ya.
Rydayushchuyu ego zhenu ya velel otvesti v dom i dat' ej tri minuty, chtoby
ona sobrala vse samoe cennoe, chto smozhet unesti. V pomoshch' ej ya vydelil
dvuh razvedchikov.
- Ne pojdu, vy hotite menya ograbit'! - V glazah ee skvoz' slezy
sverknula yarost'.
- Glupaya zhenshchina, odumajsya! - prikriknul ya na nee. - Tebe predstoit
nachat' sovsem novuyu zhizn'...
Podgonyaemaya razvedchikami, ona nakonec vnyala golosu razuma, brosilas'
k domu i cherez minutu vybezhala, volocha za soboj meshok so svoimi
sokrovishchami.
Arnaku i ego otryadu ya poruchil opekat' sem'yu plantatora. Zvali
plantatora Rejnat.
Mnogie negry, nemalo naterpevshiesya ot Rejnata, hoteli tut zhe
raspravit'sya s nim i so vsej ego sem'ej. No bolee sderzhannye i
blagorazumnye vnyali uveshchevaniyam Arnaka i obshchimi usiliyami ottesnili
obezumevshih ot pravednogo gneva lyudej, ubediv ih, chto sejchas ne vremya
upivat'sya mest'yu i svodit' schety, a nuzhno kak mozhno bystree uhodit' s
plantacii.
Usad'ba dogorala, plamya perekinulos' na drugie postrojki, i oni tozhe
zapolyhali ogromnymi kostrami. Naspeh sformirovannye Viktorom i Damyanom
otryady negrov stali gotovit'sya v put'. My snabdili ih v dal'nyuyu dorogu na
Berbis zapasom provizii.
Vdrug vse my, i negry, i aravaki, i ya, zamerli: so storony reki
donessya priglushennyj rasstoyaniem vystrel iz mushketa, potom eshche i eshche odin.
|to ne mog byt' otryad Uaki, poskol'ku on ohranyal vyhody s plantacii
Blenhejm sovsem ryadom, nepodaleku ot nas.
Vystrely zhe donosilis' otkuda-to s verhov'ev reki, so storony
plantacii Blenburg, udalennoj otsyuda primerno mil' na pyat'. Imenno v toj
storone uvideli my i pervye kluby dyma na gorizonte - yavnoe dokazatel'stvo
togo, chto v Blenburge vspyhnulo vosstanie i nachalsya pozhar.
Opromet'yu my brosilis' na vysokij bereg |ssekibo. Na begu ya vyhvatil
podzornuyu trubu, s kotoroj v poslednie dni ne rasstavalsya: ot plantacii
Blenburg po napravleniyu k nam plyli, derzhas' blizhe k beregu, dve
lodki-koriali. I hotya do nih bylo eshche dovol'no daleko, ya razlichil v lodkah
okolo dvadcati chelovek, i, sudya po odezhde, sredi nih semejstvo gospodina
Lorensa Zeegelaara - hozyaina plantacii Blenburg; vse oni byli do zubov
vooruzheny. Po vsej veroyatnosti, hozyain plantacii so svoimi prispeshnikami,
upravlyayushchimi, nadziratelyami i strazhej bezhali ot vosstavshih rabov i reshili
iskat' ubezhishche v stolice kolonii, kuda teper' i napravlyalis'. Negry, kak
mozhno bylo dogadat'sya, presledovali ih po beregu, a beglecy ot nih
otstrelivalis'. Imenno eti vystrely my, veroyatno, i slyshali.
Arnak i Vagura, vzglyanuv poperemenno v podzornuyu trubu, podtverdili
vernost' moih nablyudenij i vmig ponyali vsyu opasnost' slozhivshegosya
polozheniya:
- Esli koriali s etimi negodyayami prorvutsya v stolicu, nam
nesdobrovat': zavtra zhe na golovu nam svalitsya pogonya...
- CHto delat'?
- Nado ih ne propustit'!
- Da! - soglasilsya ya. - Dejstvujte, no plantator i vse ego semejstvo
dolzhny popast' k nam v ruki zhivymi i nevredimymi...
Bylo resheno, chto Vagura so svoim otryadom i polovinoj otryada Arnaka
totchas zhe vyvedet iz ukrytiya nashi itauby i korial' (vtoraya itauba s
otryadom Uaki nahodilas' v zasade, ohranyavshej reku nepodaleku ot Blenhejma)
i vse tri lodki s vooruzhennymi otryadami perekroyut put' po reke dvum lodkam
s plantacii Blenburg, zastaviv ih kak mozhno blizhe prizhat'sya k beregu v
rajone Blenhejma. A tut Arnak i ya dovershim delo.
- Sejchas vremya morskogo priliva, i dve lodki iz Blenburga edva
tashchatsya protiv techeniya, - zametil ya, glyadya v podzornuyu trubu. - Zdes' oni
budut ne ran'she, chem cherez chas, a ty, Vagura, tem vremenem dolzhen uspet'
so svoimi dvumya lodkami prisoedinit'sya k Uaki. Prezhde vsego sleduet snyat'
rulevyh, a potom i vseh vooruzhennyh lyudej, lyuboj cenoj zahvativ zhivymi
plantatora i ego sem'yu.
- A esli plantator nachnet otstrelivat'sya? - popytalsya bylo vozrazit'
Vagura.
- CHert poberi! - burknul ya. - Zrya vy, chto li, uchilis' metko strelyat'?
Razve tak uzh trudno budet prostrelit' emu ruku?
Vagura uhmyl'nulsya, kivnuv v znak soglasiya, i ischez so svoimi lyud'mi
v zaroslyah. Ne proshlo i poluchasa, kak oni na itaube i koriali
prisoedinilis' k lodke Uaki i vmeste perekryli pochti vsyu shirinu reki. Po
puti Vagura uspel k tomu zhe usilit' nashu zasadu na glavnoj trope, vedushchej
s plantacii Blenhejm v stolicu. |to bylo nelishnej predostorozhnost'yu: v
okrestnyh dzhunglyah mogli brodit' zhazhdavshie mesti kariby, kotorym,
vozmozhno, udalos' vyrvat'sya iz Borovaya. Ne prenebregaya nikakoj
vozmozhnost'yu privlech' blenburgskih beglecov k nashemu beregu, ya velel
neskol'kim aravakam nadet' dobytye v prezhnih stychkah karibskie ukrasheniya i
otkryto stat' na vysokom beregu reki. Nadmennyj vid etih "karibov" -
vernyh psov gollandskih kolonizatorov - s ih strashnymi palicami i ne menee
groznymi mushketami v rukah, gordelivo vystavlyayushchih napokaz belyj puh
korolevskogo grifa, ne mog, konechno zhe, ne vselit' radost' i nadezhdu v
serdca blenburgskogo plantatora i ego prispeshnikov.
Zavidya na seredine reki tri lodki Vagury i Uaki s vooruzhennymi
voinami, a na vysokom beregu sredi tolpy kakih-to lyudej svoih karibov,
beglecy dejstvitel'no stali priblizhat'sya k nashemu beregu. Kogda oni byli
uzhe sovsem blizko, nad rekoj raznessya gromkij golos Fuyudi, usilennyj
ruporom, kotoryj on predusmotritel'no smasteril iz drevesnoj kory:
- Belyj YAguar povelevaet: plantatoru minheru Zeegelaaru i ego sem'e
nemedlenno sojti na bereg! Belyj YAguar garantiruet im zhizn'!
Posle korotkogo zameshatel'stva na obeih lodkah podnyalsya neopisuemyj
perepoloh i panika, slovno v razvoroshennom zmeinom gnezde. Kto-to dazhe s
ispugu vystrelil iz ruzh'ya.
- Spokojno! - vnov' progremel golos Fuyudi. - Povtoryayu v poslednij raz
volyu Belogo YAguara! Plantatoru i ego sem'e nemedlenno sojti na bereg! Ni
odin volos ne upadet s ih golovy! Na razmyshlenie - desyat' sekund.
Sidevshie v lodkah i ne dumali podchinyat'sya - oni sovsem poteryali
golovu. Odin iz beglecov pricelilsya iz ruzh'ya v Fuyudi, no, ne uspev nazhat'
na kurok, ruhnul, srazhennyj pulej s berega: odnoj iz zavidnyh chert nashih
voinov, krome metkosti, byla ih molnienosnaya reakciya. I tut zhe srazu
grohot desyatka ruzhej slilsya v edinyj sokrushitel'nyj zalp. S rasstoyaniya v
pyat'desyat ili togo men'she shagov vse puli dostigli celi.
- Ostorozhnee! - kriknul Fuyudi. - Ne strelyat' v plantatora i ego
sem'yu!
K schast'yu, vse semejstvo eshche do zalpa leglo na dno korialya, i nashi
puli sverhu - s berega i sboku - s lodok nikogo iz nih ne zadeli. Komandy
zhe obeih lodok byli unichtozheny polnost'yu.
Vsya operaciya protiv beglecov s Blenburga proshla uspeshno. Sem'yu
plantatora Zeegelaara, sostoyavshuyu iz ego zheny i dvuh maloletnih detej, ya
peredal na popechenie Arnaku i ego otryadu.
Vse bolee gustevshie kluby dyma nad plantaciej Blenburg govorili za
to, chto raby tam dovershali delo unichtozheniya obiteli svoih muk, szhigaya,
veroyatno, vse, chto sposobno bylo goret'. Plantacii Blenburg bol'she ne
sushchestvovalo.
NEOBYCHNAYA PLANTACIYA VOLXVEGAT
Nasyshchennyj groznymi sobytiyami, den' byl uzhe na ishode, a nam
predstoyalo reshit' eshche odnu vazhnuyu i neotlozhnuyu zadachu: bez provolochek
pokonchit' s tret'ej i poslednej v etih krayah plantaciej - Vol'vegat, tozhe
lezhavshej na beregu |ssekibo. Otliv eshche ne nachalsya, i, pol'zuyas'
blagopriyatnym dlya nas techeniem, Uaki so svoim otryadom na dvuh lodkah
pospeshil k verhov'yu reki, gde v vos'mi milyah ot Blenhejma raspolagalas'
plantaciya Vol'vegat.
Odnovremenno po sushe tropoj, shedshej vdol' |ssekibo, speshili na yug k
Vol'vegatu dva otryada: moj i otryad negrov pod komandoj Martina. Arnak so
svoim otryadom i ostal'nymi lyud'mi ostalsya v Blenhejme sledit' za poryadkom
i zalozhnikami.
Vol'vegat byla nebol'shoj plantaciej, na kotoroj trudilos' okolo sta
nevol'nikov. Situaciyu zdes' my zastali primerno takuyu zhe, kak v Blenhejme:
nadzirateli i ohrana, vsego chelovek desyat', s oruzhiem v rukah vystroilis'
na verande, a vozbuzhdennaya, hotya i molchavshaya, tolpa rabov zapolnyala dvor
pered usad'boj. Ni plantatora, ni ego sem'i ne bylo vidno, - veroyatno, oni
ukryvalis' vnutri usad'by. Menya udivilo, chto sredi rabov zdes' byli ne
tol'ko negry, no i indejcy, chego ne bylo na drugih plantaciyah.
V Vol'vegat nashi otryady pribyli odnovremenno, my - po sushe, a Uaki -
na lodkah po reke. Uaki, edva vysadivshis' na bereg, brosilsya k zadnemu
dvoru, sobirayas' podzhech' usad'bu, no ya ego reshitel'no ostanovil.
Otlichie plantacii Vol'vegat ot inyh sostoyalo eshche i v tom, chto
strazhniki i nadzirateli zdes' ne proizvodili vpechatleniya voinstvenno
nastroennyh. Vidya, kak my, uveshannye s golovy do nog oruzhiem, druzheski
obnimaemsya s nevol'nikami, oni zametno struhnuli.
- Brosaj oruzhie i sdavajsya! - kriknul im Fuyudi po-gollandski. -
Dal'nejshuyu vashu sud'bu reshit sud nevol'nikov plantacii Vol'vegat...
V otvet odin iz ohrannikov v gneve vskinul ruzh'e i napravil ego na
Fuyudi. Dva vystrela grohnuli odnovremenno, slivshis' v odin, i kovarnyj
vrag, oblivayas' krov'yu, osel na pol verandy. O, dostojnye plody nashih
trenirovok na Orinoko! Ostal'nyh Fuyudi ugovarivat' ne prishlos' - vse srazu
zhe stali pospeshno brosat' ne tol'ko ognestrel'noe oruzhie, no i kinzhaly i
nozhi, a sami, potupyas', othodit' v storonu.
Plantaciya Vol'vegat dejstvitel'no otlichalas' ot drugih i byla ne
sovsem obychnoj. Poruchiv dvum razvedchikam najti i privesti plantatora i ego
sem'yu (plantatora zvali Karl Ridderbok), ya sprosil Martina, kak nam, po
ego mneniyu, sleduet postupit' so sluzhboj: ved' vse-taki vse oni, za
isklyucheniem odnogo ne v meru goryachego glupca, sdalis' dobrovol'no, bez
soprotivleniya. Ne ubivat' zhe ih teper' ni s togo ni s sego? Martin, da i
Uaki tozhe neskol'ko rasteryalis'.
- Ladno, - reshil ya, - otvet nam dadut sami nevol'niki s plantacii
Vol'vegat. Pust' reshayut oni.
- O-ej! - soglasilis' Martin, Fuyudi i Uaki. - Da budet tak!
- A ya dumayu inache! - vozrazil, nasupivshis', shaman Arasibo. - Vse oni
ugnetateli, potomu u nih i ruzh'ya. YA vseh by ih perebil, oni togo
zasluzhili! No my znaem, Belyj YAguar, ty etogo ne lyubish'. Horosho, pust'
reshayut raby.
Martin nemedlya tut zhe sobral neskol'kih starshih po vozrastu
nevol'nikov, i, otojdya chut' v storonu, my stali s pristrastiem ih
rassprashivat'. No, chert poberi, eto dejstvitel'no byla kakaya-to neobychnaya
plantaciya! Raby ne mogli skazat' nichego durnogo o svoih nadziratelyah; nad
nimi zdes' ne izdevalis', ne muchili i ne podvergali pytkam, kak eto bylo
na drugih plantaciyah. Da, ih zastavlyali rabotat', no ne sverh sil, a
glavnoe - zdes' ne morili golodom i vpolne snosno kormili.
- Horosho, vos'merym strazhnikam i nadziratelyam sohranim zhizn'! Ne
tronem i plantaciyu! - reshil ya, i vse so mnoj soglasilis', dazhe nash
nepreklonnyj Arasibo.
Tem vremenem razvedchiki, obnaruzhiv plantatora i ego semejstvo v
dal'nih komnatah doma, vyveli ih na verandu. Sem'ya sostoyala, krome samogo
gospodina Ridderboka, eshche iz chetyreh chelovek: dvuh zhenshchin, odnoj postarshe
- zheny plantatora, i drugoj - pomolozhe, let dvadcati, i dvuh detej.
- A kto eta molodaya osoba, rodstvennica plantatora? - sprosil ya.
- Net, eto guvernantka.
- Kak ee zovut?
- Monika.
YA smotrel na etu moloduyu devushku kak na nekoe chudo. Ona, kak i
mnozhestvo drugih ee sootechestvennikov na plantaciyah Gviany, byla
gollandkoj, no kak zhe razitel'no otlichalas' ot nih sovsem inym,
udivitel'no myagkim i chelovechnym vyrazheniem lica! V licah drugih
gollandcev, ne tol'ko muzhchin, no i zhenshchin, a chasto dazhe i detej, skvozilo,
kak pravilo, chto-to na redkost' zhestokoe, grozno-vlastnoe, bolee togo -
bezzhalostnoe, a chasto i poprostu svirepoe. U nee zhe, u etoj Moniki, vse
bylo sovsem inym: lico privetlivoe, glaza luchilis' dobrotoj, i, krome
togo, ona byla krasivoj, ochen' krasivoj. V etoj gollandskoj Gviane mne
dovelos' byt' svidetelem stol' uzhasnyh scen, videt' stol'ko zlyh,
bezzhalostnyh i besposhchadnyh glaz, chto eta neobyknovennaya Monika pokazalas'
mne vyhodcem iz kakih-to inyh zemel', iz kakogo-to sovsem inogo, luchshego
mira.
- Fuyudi, chert poberi! - voskliknul ya. - Neuzhto ona, eta Monika, i
vpryam' gollandka? Sprosi!
Fuyudi perebrosilsya neskol'kimi slovami s plantatorom, potom s samoj
Monikoj i zayavil, chto da, ona dejstvitel'no chistokrovnaya gollandka.
Voistinu plantaciya Vol'vegat byla neobychnoj, a ee vladelec, minher
Ridderbok, vyglyadel menee zhestokim, chem drugie gollandskie plantatory, s
kotorymi mne do sih por prihodilos' stalkivat'sya. I nadzirateli u nego
byli poluchshe. Vo vsyakom sluchae, pochti vse raby vyrazili zhelanie ostat'sya
na plantacii, i tol'ko chelovek dvadcat' - pyataya chast' vseh nevol'nikov -
reshili prisoedinit'sya k gruppe Martina i probirat'sya s nim skvoz' dzhungli
k svobodnym dzhukam, na reku Berbis.
Posoveshchavshis' nakorotke so svoimi druz'yami, ya gotov byl k besede s
plantatorom, ego sem'ej, nadziratelyami i strazhej.
- Prinimaya vo vnimanie zhelanie bol'shinstva rabov Vol'vegat, - zayavil
ya, - my reshili soglasit'sya s ih pros'boj plantaciyu ne unichtozhat', a
personalu darovat' zhizn'. No vplot' do osobogo rasporyazheniya nikomu ne
razreshaetsya pokidat' Vol'vegat. Vsyakij ushedshij s nee budet bez
preduprezhdeniya ubit na meste nashimi patrulyami. Po pros'be bol'shinstva
rabov minheru Ridderboku i ego supruge razreshaetsya ostat'sya v Vol'vegate,
a v kachestve zalozhnikov my voz'mem s soboj tol'ko ego detej, opekat'
kotoryh budet gollandka Monika. Po nashej vine s ih golov ne upadet ni odin
volos, razve chto po vine plantatora ili kolonial'nyh vlastej stolicy...
V otvet zhena plantatora razrazilas' potokom protestuyushchih stenanij, no
ya dovol'no rezko oborval ee. Dav znak Uaki sobrat' oruzhie, broshennoe
strazhej na pol verandy, ya surovym vzglyadom okinul plantatora i, sderzhivaya
gnev, progovoril:
- Mne stalo izvestno, chto na plantacii Vol'vegat v kachestve rabov
soderzhitsya bolee dvadcati indejcev, siloj uvedennyh iz plemeni makushi. Tak
li eto?
Vopros byl prazdnyj, poskol'ku fakt etot ne vyzyval somnenij, i
plantator ne mog ego otricat', a potomu rasteryanno molchal.
- Tak li eto? - povtoril ya gromche.
- Tak! - ispuganno vydavil iz sebya plantator.
I tut na pomoshch' emu reshil prijti upravlyayushchij. Rezko, chut' li ne
gnevno, kak chelovek, kotorogo nezasluzhenno obideli, on vskriknul:
- My kupili ih zakonno i nedeshevo za nih zaplatili!
- Ah tak! U kogo zhe vy ih kupili?
- U karibov...
- Aga, u karibov, u etih ot座avlennyh razbojnikov i lovcov zhivogo
tovara! Vashe imya?
- Van Piir, upravlyayushchij plantacii Vol'vegat. Vse pokupayut plennikov u
karibov! - dobavil on s vyzovom v golose.
- Na kom lezhit vina za pokupku makushi - na vas ili na vashem hozyaine?
- YA ubedil minhera Ridderboka kupit' makushi! - nichut' ne smushchayas',
samouverenno i dazhe nadmenno otvetil van Piir.
- YA - Belyj YAguar, drug i zashchitnik mirnyh indejcev. YA osvobozhdayu
makushi, a vy, gospodin van Piir, otpravites' v kachestve nashego plennika na
reku Berbis k tamoshnim dzhukam!
Protesty, vozmushchenie i dazhe otkrytoe soprotivlenie naglogo
upravlyayushchego ni k chemu ne priveli. Dva aravaka shvatili van Piira i krepko
svyazali emu ruki za spinoj. Martinu ya poruchil dostavit' ego na Berbis i
tam sdat' komu nado. YA poprosil Martina vklyuchit' v svoyu gruppu i teh
dvadcat' nevol'nikov i nevol'nic, kotorye ne zahoteli ostat'sya v
Vol'vegate.
Osvobozhdennym makushi my rozdali oruzhie i boepripasy, otobrannye u
strazhnikov plantacii, i dve otlichnye lodki, pozhelav im poskoree dobrat'sya
do rodnyh mest na reke Burro-Burro v savannah Rupununi. Ostal'nye lodki,
prinadlezhavshie Vol'vegatu, my zabrali sebe. Poproshchavshis' s plantatorom
Ridderbokom i ego zhenoj i eshche raz zaveriv ih v polnoj bezopasnosti detej i
guvernantki Moniki, my, ne teryaya bolee vremeni, pospeshili v Blenhejm.
Zdes' vse okazalos' v poryadke: neskol'ko sot osvobozhdennyh negrov, shchedro
snabzhennyh proviziej i, chto eshche vazhnee, bol'shim kolichestvom oruzhiya, byli
uzhe gotovy v put' na vostok, k reke Berbis, pod rukovodstvom Martina. Bylo
otradno videt', s kakoj radost'yu i nadezhdoj otpravlyalis' oni navstrechu
novoj zhizni.
Solnce klonilos' k zapadu - samoe vremya nam pokinut' eti okrestnosti.
Pepelishcha dvuh plantacij byli groznym predosterezheniem i svidetel'stvom
beschelovechnoj kolonial'noj politiki gollandcev v Gviane.
Vsem pyaterym vzroslym zalozhnikam: dvum plantatoram, ih zhenam i Monike
- na vremya puteshestviya po reke my zavyazali glaza, ne zhelaya pokazyvat' im
put' k nashemu ubezhishchu v okrestnostyah plantacii Blenhejm. Zdes' my
dozhdalis' nochi, a potom na lodkah pereplyli na druguyu storonu |ssekibo,
gde v ukrytii stoyala na yakoryah nasha slavnaya shhuna. Pribyv na mesto i
razmestiv zalozhnikov v prostornoj kayute, my snyali s ih glaz povyazki.
Poruchiv vernym svoim druz'yam - Arnaku, Vagure, Uaki i Fuyudi - sterech'
plennikov, a luchshim voinam - ohranu shhuny, ya brosilsya v gamak i posle
celyh sutok sverhchelovecheskogo napryazheniya pochti mgnovenno usnul kak
ubityj. Son moj, kak vsegda, ohranyala Simara.
Prospav bolee desyati chasov kryadu, ya prosnulsya bodrym i otdohnuvshim.
Zdorovyj organizm bystro vosstanovil svoi sily. Simara prigotovila sytnyj
obed, a Arnak dolozhil mne, chto noch' proshla spokojno: nikakih lodok iz
stolicy na reke ne poyavlyalos' - pohozhe, tuda eshche ne doshli vesti ob
unichtozhenii dvuh plantacij i karibskoj derevni Borovaj. Poka ya spal, kak
vidno, shel sil'nyj dozhd' - nad shhunoj byli rastyanuty dlya zashchity naskvoz'
promokshie parusa.
Vecherelo. V lesu raznogolosym horom zalivalis' pticy, nad rekoj s
berega na bereg proletali popugai, i sredi nih poroj velichestvennye ara.
Posle proshedshego livnya iz-za tuch vyglyanulo solnce i okrasilo
protivopolozhnyj bereg yarkimi kraskami. |ta idillicheskaya kartina
dejstvovala na menya uspokaivayushche, slovno celitel'noe lekarstvo, i robko,
kak by pugayas', osvobozhdala dushu ot tyagostnyh vospominanij o prolitoj
krovi i vseh uzhasah istekshego dnya.
Vospryanuv duhom, ya sozval svoih blizhajshih soratnikov i ob座avil, chto
hochu segodnya zhe, eshche do nastupleniya temnoty, so vsej ser'eznost'yu
pobesedovat' s nashimi zalozhnikami, ustroiv nechto vrode torzhestvennogo
priema ili, byt' mozhet, dazhe suda. Dlya vyashchej vazhnosti na ceremonii dolzhny
prisutstvovat' vse, krome dozornyh, v polnom boevom snaryazhenii. YA v
mundire kapitana budu sidet'. Za mnoyu stoya raspolozhatsya predvoditeli
otryadov i Simara, kotoraya tozhe budet stoyat'. Zalozhnikov razmestit'
naprotiv, razreshiv zhenshchinam i detyam sest' na palubu, a plantatory pust'
stoyat.
Prezhde chem vyvesti gollandcev iz kayuty na palubu, ya rasporyadilsya
natyanut' vdol' borta shhuny parusa s takim raschetom, chtoby zakryt' vid na
reku i ne dat' plennikam vozmozhnosti sorientirovat'sya na mestnosti.
Itak, my zanyali mesta: ya - sidya, za mnoj stoya v odnom ryadu: Arnak,
Vagura, Uaki, Menduka, Miguel' i Arasibo, a ryadom, chut' v storone, -
Simara. Fuyudi kak perevodchik vstal ryadom so mnoj.
Iz kayuty na palubu vyveli zalozhnikov. Nado bylo videt' gnevnye lica
Hendriha Rejnata i Lorensa Zeegelaara, kogda im veleno bylo stoyat', a
zhenshchinam i detyam razreshili sest' na palubu.
- My tozhe stoim! - mirolyubivo zametil Fuyudi, pokazyvaya na sebya i vseh
ostal'nyh.
- YA priglasil vas, - nachal ya, - chtoby vnesti yasnost' v nekotorye
voprosy, neposredstvenno vas kasayushchiesya. Itak, pervoe: vse vy, dvenadcat'
chelovek, muzhchiny, zhenshchiny i deti, yavlyaetes' nashimi plennikami-zalozhnikami,
i vam nichto ne ugrozhaet, esli vy budete vesti sebya blagorazumno, a
kolonial'nye vlasti v stolice ne proyavyat bezrazlichiya k vashim zhiznyam...
Hendrih Rejnat, otlichavshijsya nepomernoj spes'yu i vrozhdennoj
grubost'yu, vskipel ot beshenstva.
- YA protestuyu protiv nasiliya! - vskrichal on, teryaya vsyakoe
samoobladanie. - Negodyaj! Tebya zhdet za eto viselica!
- Vpolne vozmozhno, no v takom sluchae prezhde lishatsya zhizni vse
zalozhniki.
- Podlec! YA svobodnyj grazhdanin...
- Minher Rejnat! Eshche odno oskorblenie, i vy budete nakazany, kak
neposlushnyj mal'chishka...
Rejnat pobagrovel, no schel za blago umolknut'.
- Nadeyus' na vashe blagorazumie i trezvyj podhod k slozhivshejsya
situacii, - prodolzhal ya. - A sejchas poproshu kratko rasskazat' o sebe.
Gospodin Lorens Zeegelaar, gde i kogda vy rodilis'?
- V Amsterdame, v 1693 godu.
Emu bylo tridcat' pyat' let. Nikakih shkol on ne konchal. Otec ego -
kupec i edinstvennyj uchitel' - poslal ego v Gvianu zalozhit' plantaciyu
saharnogo trostnika.
Hendrih Rejnat, soroka let, tochno tak zhe ne imel obrazovaniya i voobshche
kakih-libo priznakov prinadlezhnosti k civilizovannoj nacii. Alchnoe
stremlenie k obogashcheniyu na plantaciyah saharnogo trostnika za schet
chudovishchnoj ekspluatacii rabov s pomoshch'yu knuta, terrora i pytok - vot ego
edinstvennyj princip i zhiznennoe kredo.
- Vse sistemy kolonial'nogo ugneteniya pozorny i unizitel'ny dlya
cheloveka, - prerval ya razglagol'stvovaniya plantatorov, - no vasha,
gollandskaya, - samaya gnusnaya i beschelovechnaya iz vseh: ona osnovana na
besposhchadnoj, izuverskoj ekspluatacii raba, kotoryj posle dvuh-treh let
iznuritel'nogo truda vyshvyrivaetsya vami kak nenuzhnaya tryapka, esli ne
umiraet sam ot goloda i poboev...
- No vy tozhe nespravedlivy k nam, - popytalsya perejti v nastuplenie
Rejnat.
- Nespravedliv? YA? - Vporu bylo rashohotat'sya.
- Da, nespravedlivy! - povtoril Rejnat. - Nas dvoih i nashi sem'i vy
vzyali zalozhnikami, a Karla Ridderboka i ego zhenu s plantacii Vol'vegat
soizvolili milostivo otpustit'. Vot uzh voistinu ob容ktivnost'! - s ironiej
v golose zakonchil on.
- Tak reshil ne ya, a nevol'niki plantacii Vol'vegat.
- Ne ponimayu.
- Konechno, vam, minher Rejnat, trudno menya ponyat'. No vot vopros k
vam: pomnite li vy teh neschastnyh beglecov s vashej plantacii, kotoryh
nedeli tri nazad shvatili kariby i po vashemu veleniyu preprovodili v
stolicu dlya zhestokoj nad nimi raspravy?
- Pripominayu, - spokojno otvetil Rejnat. - I chto zhe iz etogo sleduet?
- Vy postaralis', konechno, chtoby sluhi ob etoj ekzekucii doshli do
ushej vseh vashih rabov na plantacii?..
- Nu i chto zhe?
- A to, chto tem samym vy i reshili svoyu dal'nejshuyu sud'bu. Neuzheli,
chert voz'mi, vy ne vidite, chto tvoritsya v vashej bogom proklyatoj kolonii?
CHto v otvet na beschinstva, izdevatel'stva i muki, kotorym vy podvergaete
svoih rabov na plantaciyah, oni povsyudu: na nizhnej Berbis i na Viruni, na
Vikki i na Demerare, i zdes', na |ssekibo, - podnimayut bunty. CHto vezde,
kuda tol'ko stupaet bezzhalostnyj bashmak gollandskogo kolonizatora, zemlya
pod nim stanovitsya porohovoj bochkoj? Neuzheli v tupoj svoej spesivosti vy
vsego etogo ne zamechaete?! Ved' v den', kogda vspyhnul bunt na plantacii
Blenhejm, vy i vasha sem'ya, vklyuchaya i treh vashih detej, dolzhny byli pervymi
past' i pali by zhertvoj spravedlivogo vozmezdiya, ne vmeshajsya vovremya my,
aravaki. Ob etom, konechno, vy, vasha milost', nedal'novidnyj minher Rejnat,
uzhe zabyli?
- A chto zhe prinudilo pochtennyh aravakov k stol' velikodushnomu shagu?
- Vojna est' vojna. Vy nam nuzhny kak zalozhniki na sluchaj vozmozhnyh
neumnyh shutok so storony gollandskih vlastej v stolice...
- I kak dolgo vy namereny derzhat' nas v etom unizitel'nom polozhenii?
- |to zavisit ne tol'ko ot nas. CHerez dva-tri dnya my predpolagaem
pokinut' eti mesta i vernut'sya k sebe na Orinoko, nanesya po puti vizit
vashemu general'nomu direktoru Karlu |milyu Hendrihu van Husesu, kotoryj,
kak ya slyshal, perezhivaet sejchas pechal'nye dni: ego plantaciya, kazhetsya,
tozhe poshla prahom, i raby sozhgli ee k svin'yam sobach'im...
K etomu izvestiyu gollandcy otneslis' s nekotorym somneniem, no
zametno pomrachneli, a fizionomii ih vytyanulis'.
- Znachit, cherez dva-tri dnya v stolice vy nas osvobodite? - popytalsya
utochnit' Zeegelaar.
- Uvy, net! Vy otpravites' s nami na Orinoko. Pozzhe tuda pribudut
poslancy gollandskoj administracii, i tam my peredadim im vas, esli,
konechno, gollandskie vlasti togo pozhelayut.
Sredi zalozhnikov vocarilos' grustnoe molchanie - perspektiva byla
malozamanchivoj. Bespokojstvo nakonec stalo vser'ez ohvatyvat' ih umy i
dushi.
Zeegelaar, pohozhe, bolee uravnoveshennyj i rassuditel'nyj, chem Rejnat,
otreshenno pokachal golovoj:
- CHem zhe my protiv vas provinilis'?
- Minher Zeegelaar, ne nado pritvoryat'sya, vy zhivete ne na Lune, da i
vozrastom, kazhetsya, uzhe ne rebenok! Vy izdavna stravlivaete indejskie
plemena v svoih gryaznyh, korystnyh celyah. Dva samyh voinstvennyh i
krovozhadnyh plemeni Gviany, akavoev i karibov, vooruzhennyh vashim oruzhiem,
vy ne pervyj god natravlivaete na drugie indejskie plemena i s ih pomoshch'yu
dobyvaete sebe rabov. ZHertvami ih stanovyatsya, kak pravilo, mirnye plemena,
zhivushchie v raznyh rajonah kontinenta. Odin takoj razbojnyj otryad akavoev po
vashemu naushcheniyu pytalsya neskol'ko mesyacev nazad zahvatit' v rabstvo, a v
sluchae soprotivleniya unichtozhit' indejcev v nizov'yah Orinoko. No na etot
raz sluchilas' osechka. Aravaki okazalis' vooruzhennymi i gotovymi k otporu.
Togda akavoi napali na nashih sosedej i brat'ev - varraulov. Odnako i tut
oni spotknulis' - my unichtozhili pochti vseh, a ih v otryade bylo okolo sta
chelovek. Neuzheli vy nichego ne slyshali ob etom porazhenii gollandcev?
- Da, da, konechno, koe-kakie sluhi do nas dohodili, - otvetil
Zeegelaar. - |to bylo porazitel'no! Ponachalu nam dazhe ne verilos'...
- A poverite li vy, chto podkuplennaya vami derevnya karibov Borovaj
pozavchera noch'yu, nezadolgo do razgroma vashih plantacij, perestala
sushchestvovat'?
Oni tupo molchali, dushi ih, kak vidno, vse bol'she paralizoval uzhas.
Vse eto kak-to ne ukladyvalos' v ih primitivnyh golovah.
- Da kto zhe vy vse-taki, sudar'? - zapinayas', probormotal Zeegelaar.
YA usmehnulsya:
- Drug indejcev i vrag negodyaev, bezdel'nikov i bezzhalostnyh izuverov
v chelovecheskom oblike!..
Oba gollandca zametno pali duhom.
- Sudar', uzh ne tot li vy prizrak, kotorogo indejcy narekli Belym
YAguarom?
- Prizrak?! Ha-ha, vozmozhno, ya i prizrak...
Solnce kasalos' vershin derev'ev. YA schel besedu zakonchennoj,
zalozhnikov otveli obratno v kayutu i zaperli na klyuch. ZHenshchiny zanyalis'
prigotovleniem uzhina, a ya, sobrav svoih druzej - Arnaka, Vaguru, Uaki,
Menduku, Fuyudi i Simaru - v tesnyj krug, so vsej strogost'yu skazal,
ukazyvaya na kayutu:
- Ni na minutu ne spuskat' s nih glaz!
A dlya pridaniya svoim slovam vyashchej znachimosti povtoril:
- Berech' kak zenicu oka!
V techenie dvuh dnej velas' podgotovka k nashemu otplytiyu snachala v
stolicu, a potom domoj, na Orinoko; vazhnaya rol' v etoj rabote otvodilas'
podgotovke oruzhiya: ego chistili, smazyvali, chinili. Vperedi menya zhdali
trudnye peregovory s gollandskimi vlastyami v stolice, no eto uzhe poslednee
usilie pered vozvrashcheniem na Orinoko.
Na tretij den' posle besedy s plantatorami ya usnul vskore posle
nastupleniya temnoty, no nenadolgo: kto-to nachal ostorozhno menya budit'. |to
byl odin iz nashih dozornyh.
- Belyj YAguar, vokrug nas kruzhit kakaya-to chuzhaya lodka s neizvestnymi
lyud'mi... - shepnul on.
Son mgnovenno sletel s menya. Noch' kazalas' ochen' temnoj, hotya na nebe
tut i tam mglisto mercali zvezdy. Privyknuv nemnogo k temnote, ya
dejstvitel'no zametil na reke, na rasstoyanii kakih-nibud' dvadcati shagov,
bol'shuyu lodku, ne to korial', ne to itaubu, polnuyu grebcov. V kakoj-to mig
s lodki donessya priglushennyj zhenskij, kak mne pokazalos', golos: kogo-to
okliknuli po imeni... I menya vdrug osenilo.
- Skoree zovi syuda Vaguru i ego zhenu-makushi, - shepnul ya na uho
dozornomu.
Oba tut zhe pribezhali. YA velel zhenshchine okliknut' plyvushchih na ee yazyke.
S lodki srazu zhe otvetili.
- Tam moya sestra, - poyasnila zhena Vagury. - |to lodka s
indejcami-makushi.
Lodka podplyla k bortu shhuny. Odnogo iz grebcov, govorivshego nemnogo
po-aravakski, i sestru my podnyali na palubu.
Oni soobshchili nam trevozhnoe izvestie. Kogda dvadcat' indejcev-makushi,
kotoryh my nedavno osvobodili na plantacii Vol'vegat, nahodilis' uzhe v
dvuh dnyah puti ot plantacii, daleko vperedi na reke pokazalis' tri
korialya. Makushi uspeli skryt'sya v zaroslyah, ostavshis' nezamechennymi.
K ih uzhasu, okazalos', chto v plyvshih im navstrechu korialyah bylo okolo
polusotni svyazannyh indejcev makushi i primerno dvadcat' vooruzhennyh
voinov-karibov. Uzhe vecherelo, a kogda chut' spustya sumerki sovsem
sgustilis', odna iz itaub, na kotoroj nahodilas' sestra zheny Vagury,
reshila vernut'sya i pod pokrovom temnoty operedit' lodki razbojnyh karibov.
Prishlos' izo vseh sil nalech' na vesla. Oni grebli vsyu noch', ves' sleduyushchij
den' i eshche den', poka ne dobralis' do nas, chtoby predupredit' o
priblizhayushchejsya flotilii karibov.
Po trevoge my podnyali na nogi vsyu shhunu.
- Brat'ya, - obratilsya ya k svoim voinam, - nash dolg - osvobodit'
plennyh makushi...
Vse goryacho menya podderzhali. Uaki i ego otryadu poruchalos' ostat'sya na
shhune i obespechit' ee ohranu, a vsem ostal'nym s ruzh'yami, kop'yami,
palicami i lukami na treh itaubah i dvuh yabotah otpravit'sya vverh po
|ssekibo.
Plyvya vverh po reke i vnimatel'no sledya, chtoby kariby ne proskochili
mimo nezamechennymi, my cherez tri chasa dostigli plantacii Vol'vegat. Tol'ko
chto minula polnoch', nebo bylo zatyanuto tyazhelymi tuchami, gustaya t'ma
okutyvala vse vokrug. Nashi predpolozheniya opravdalis': kariby pribyli syuda
nezadolgo pered nami, veroyatnee vsego, pozdnim vecherom. Brosiv yakorya shagah
v sta ot berega, my vyslali na razvedku dve yaboty.
Vse tri karibskih korialya byli prishvartovany u berega i okazalis'
pustymi. Ne bylo dazhe chasovyh. Kariby nochevali na beregu, a plennyh makushi
zaperli, kak udalos' ustanovit', v sarae, gde prezhde soderzhalis'
osvobozhdennye nami pyat' dnej nazad ih soplemenniki.
Prezhde vsego sledovalo bez shuma zavladet' lodkami karibov i otognat'
ih v drugoe mesto. Poetomu, vyslav otryady Arnaka i Vagury na dvuh itaubah
s zadachej vysadit'sya na bereg nizhe plantacii po techeniyu, vyjti v obhod k
sarayu s makushi i, ukryvshis', zanyat' tam poziciyu, sam ya so svoim otryadom i
varraulami Menduki reshil zavladet' korialyami.
My podplyli k lodkam, derzha nagotove luki. Dva varraula soskol'znuli
s yabot v vodu i nozhami razrubili verevki, kotorymi lodki byli privyazany.
Na vse eto ponadobilis' schitannye minuty, i lodki stali medlenno
otdalyat'sya ot berega.
Uvy, chasovoj vse zhe byl i skryvalsya na samom beregu, gde-to v
zaroslyah. Zametiv unosimye techeniem lodki, on odnim pryzhkom vskochil v
blizhajshuyu i shvatil veslo, no neskol'ko strel, pushchennyh odnovremenno s
nashej itauby, vonzilis' emu v serdce i v sheyu: on ne uspel dazhe izdat'
stona.
Odin iz varraulov spustil telo nezadachlivogo chasovogo v vodu i pognal
koriali v bezopasnoe mesto.
Soblyudaya vse mery predostorozhnosti, my priblizilis' k beregu i tam,
gde tol'ko chto stoyali lodki karibov, besshumno, kak teni, s lukami na
izgotovku vysadilis' na obryvistyj v etom meste bereg. Obryv byl nevysokij
- metra dva-tri, i my, osobenno ne vysovyvayas' iz-za nego, mogli videt'
bol'shuyu chast' territorii plantacii. Vperedi, shagah v sta ot nas, temnel
edva zametnym pyatnom saraj, v kotoryj zagnali neschastnyh makushi. CHut' v
storone vysilas' nebol'shaya roshchica iz dvuh-treh desyatkov raskidistyh
derev'ev. Bylo pohozhe, chto imenno pod etimi derev'yami razbili lager'
kariby.
Rastyanuvshis' v cep' vdol' obryva na neskol'ko desyatkov shagov, v
dvuh-treh shagah drug ot druga, i vooruzhivshis' terpeniem, my reshili zhdat'
tak do rassveta. Bespokoila menya lish' neuverennost': dejstvitel'no li
kariby razbili svoj lager' v roshche, a ne v drugom meste? K schast'yu, v
techenie posleduyushchego chasa somneniya moi neskol'ko rasseyalis'.
- YAn, tam chto-to dvizhetsya, - shepnul lezhavshij ryadom so mnoj Menduka,
pokazyvaya vzglyadom na roshchicu.
I dejstvitel'no, minutu spustya iz-za derev'ev poyavilsya chelovek,
shedshij k reke v nashu storonu. |to byl karib.
- Strelyat' tochno v serdce i v sheyu! - shepotom napomnil ya blizhajshim ot
menya voinam. - Podpustit' na desyat'-pyatnadcat' shagov!..
Kogda zaspannyj karib priblizilsya, iz chetyreh lukov srazu svistnuli
chetyre strely, i vse popali v cel': dve v serdce, dve - v sheyu. Karib
ruhnul, ne izdav ni zvuka. "Vot chto znachit postoyannaya trenirovka!" Pro
sebya ya ot dushi pozdravil moih vernyh druzej.
Novye opaseniya ohvatili menya, kogda ya soobrazil, chto k
predpolagaemomu mestu karibskogo lagerya vplotnuyu primykayut gustye zarosli
lesa. Ego my pod nablyudenie ne vzyali. V sluchae prezhdevremennoj trevogi
kariby mogli ujti v les i stat' dlya nas ves'ma opasnoj ugrozoj.
YA podelilsya svoimi opaseniyami s Mendukoj i velel emu obhodnym putem
dobrat'sya do Arnaka i Vagury, zanimavshih pozicii gde-to vblizi saraya s
indejcami makushi, i peredat' im moj prikaz: silami odnogo otryada otrezat'
karibskij bivak ot lesa.
- I tut zhe vozvrashchajsya nazad, - napomnil ya Menduke. - Kariby,
konechno, srazu zhe brosyatsya v nashu storonu, chtoby prorvat'sya k reke i k
svoim korialyam. Ty budesh' mne nuzhen zdes'!
- YAsno!
Vernuvshis' cherez polchasa, Menduka dolozhil, chto vse ispolneno - otryad
Arnaka zanyal opushku lesa za lagerem karibov.
V slozhivshejsya napryazhennoj obstanovke lyubaya nepredvidennaya meloch'
mogla stat' chrevatoj nezhelatel'nymi posledstviyami. Tak i sluchilos'. Noch'yu,
vernee, uzhe k ishodu nochi, v predrassvetnom sumrake odin iz karibov,
prosnuvshis', napravilsya v kusty na opushke lesa. Natknuvshis' neozhidanno na
zasadu, on, hotya i byl tut zhe proshit navylet strelami, uspel kriknut' i
podnyat' trevogu.
S obeih storon srazu zhe podnyalas' pal'ba: snachala iz ruzhej, a potom i
iz lukov. Natknuvshis' na otryad Vagury i ponesya poteri, kariby brosilis'
von iz roshchi k reke, k ostavlennym zdes' lodkam, i popali pod ogon' moego
otryada.
Hotya predrassvetnye sumerki eshche ne rasseyalis', no begushchie v nashu
storonu figury razlichalis' otchetlivo. Ih bylo chelovek desyat'.
- Podpustite blizhe! - skomandoval ya. - Strelyat' tol'ko navernyaka!
Begushchie bukval'no nanizyvalis' na nashi strely i ogon' mushketov. Ne
proshlo i neskol'kih minut, kak vse bylo koncheno - otryad karibov perestal
sushchestvovat'. Ogon' stih.
I tut vdrug s protivopolozhnoj storony polya boya, ottuda, gde les
primykal k roshche, doneslis' trevozhnye vozglasy i kriki. Mne slovno nozh
vonzili v serdce: tak li ya ponyal? Arnak tyazhelo ranen? YA okliknul Arasibo,
eshche neskol'kih chelovek, i my so vseh nog brosilis' na kriki. Arnak lezhal,
istekaya krov'yu, blednyj, kak polotno, - pravyj ego bok byl navylet probit
pulej. On, vidimo, byl bez soznaniya, glaza zakryty.
YA v otchayanii opustilsya pered nim na koleni:
- Arnak, dorogoj! Vernyj moj drug! Brat moj! Brat!
Arasibo, ottolknuv menya, stal sudorozhno ego oshchupyvat'. Potom dostal
iz meshochka kakie-to tol'ko emu vedomye travy i prinyalsya obkladyvat' imi
pulevye otverstiya. Krovotechenie srazu zhe zametno umen'shilos'. Tut zhe
svyazali nosilki. Vse lyubili Arnaka kak brata.
Ego otryad pones v boyu poteri: odnogo ubitym, dvuh ranenymi, hotya,
pravda, netyazhelo.
Ostorozhno povernuv Arnaka na bok i vnimatel'no osmotrev ego rany,
Arasibo podnyal na menya glaza i hriplym svoim golosom burknul:
- Budet zhit'!
My srazu emu poverili - my hoteli verit'.
Plennyh makushi tem vremenem vypustili iz saraya, otdali im vse
sobrannoe na pole boya oruzhie, tri karibskih korialya i provodili po
|ssekibo na yug.
Svetalo. Na obratnom puti k shhune my reshili sdelat' prival i,
ukryvshis' v pribrezhnyh zaroslyah nepodaleku ot plantacii Blenhejm, polozhili
Arnaka v teni derev'ev na myagkuyu podstilku. Arasibo tut zhe razoslal
polovinu voinov v dzhungli na poiski nuzhnyh dlya isceleniya Arnaka trav.
Nikogda, navernoe, prezhde my s takim userdiem ne polzali po gvianskim
dzhunglyam, kak v tot raz v poiskah celebnyh trav.
Sestra zheny Vagury, ta smelaya devushka, chto predupredila nas o
priblizhenii karibov, ne zahotela plyt' na yug so svoimi soplemennikami i
ostalas' s nami.
|to byla yunaya, milovidnaya i, pohozhe, ochen' dobraya indianka.
- Pochemu ty hochesh' ostat'sya u nas? - sprosil ya ee. - My ved' skoro
vozvrashchaemsya na sever, na Orinoko.
- YA hochu ostat'sya s vami! Arnak sovsem odin, i o nem nekomu
zabotit'sya! YA budu o nem zabotit'sya, i togda on popravitsya.
YA ispytuyushche posmotrel ej v glaza:
- On tebe nravitsya?
- O da, gospodin, nravitsya! - otvetila ona s chuvstvom. - On ochen' mne
nravitsya! YA ego vylechu!
- Kak tvoe imya?
- Hajami!
- O-ej, Hajami! Ostavajsya s nim i verni Arnaku zdorov'e! Pomogaj vo
vsem Arasibo!..
Kogda opustilas' noch', my vyplyli iz vremennogo svoego ubezhishcha i
spustya chas dostigli zavodi, gde na yakore stoyala nasha shhuna.
Zdes' vse bylo v poryadke.
V tu zhe noch' ya vyslal na yabote dvuh luchshih razvedchikov proverit',
po-prezhnemu li bezopasen tot zaliv nepodaleku ot stolicy, chto tak nadezhno
ukryval nas v pervye dni.
Na sleduyushchij den', chasa cherez dva posle nastupleniya temnoty,
razvedchiki vernulis' s dobrymi vestyami: v zalive pod N'yu-Kijkoveralom
nichto ne izmenilos', i, pohozhe, nikto postoronnij tuda ne navedyvalsya.
Bylo vremya otliva, my bystro mchalis' v nochnoj t'me vniz po reke vmeste s
nashimi lodkami i eshche zadolgo do rassveta okazalis' u celi svoego
puteshestviya. Na reke lezhal tuman. My spokojno voshli na shhune v zaliv,
okruzhennyj so vseh storon dikimi zaroslyami.
Ves' sleduyushchij den' my otdyhali na shhune i lechili Arnaka. Molodoj
sil'nyj organizm daval sebya znat' - Arnaku stalo chut' legche, zhar zametno
spal, i v nas vselilas' nadezhda na skoroe ego vyzdorovlenie.
Pod vecher my stali gotovit'sya k vizitu v rezidenciyu general'nogo
direktora. Dlya ohrany ya reshil vzyat' s soboj tri otryada: moj, Vagury i
Uaki. Vyshli noch'yu i uzhe znakomoj nam tropoj napravilis' k stolice. CHasa
cherez chetyre, na rassvete, dostigli opushki lesa, v polumile ot kotoroj
stoyal dom gubernatora. SHagah v dvuhstah ot rezidencii, sleva ot nas,
raspolagalis' prizemistye kazarmy garnizona, vozle kotoryh slonyalos'
chelovek dvadcat' soldat. Otsyuda mogla ishodit' glavnaya ugroza.
Na opushke pod sen'yu krajnih derev'ev ya nadel na sebya kapitanskij
mundir i sobral svoih druzej na korotkoe soveshchanie.
- Itak, napominayu eshche raz: v zdanie rezidencii so mnoj pojdet tol'ko
Fuyudi. Otryad Uaki ostanetsya zdes' kak prikrytie i budet sledit' za
mestnost'yu i osobenno za kazarmoj. Otryad Vagury budet zhdat' menya vo dvore,
s zadnej storony doma, a moj otryad - na polyane pered glavnym vhodom: i
delajte vid, budto boltaetes' zdes' ot nechego delat'...
Kogda ya vhodil v pod容zd, rabochij den' v rezidencii uzhe nachalsya. V
priemnoj ya poprosil pisarya dolozhit' obo mne sekretaryu. I na etot raz
proshlo nemalo vremeni, prezhde chem tot soizvolil nas prinyat'. Sekretar' s
po-prezhnemu rumyanym licom i kakimi-to mertvymi glazami za steklami ochkov
vstretil menya s ploho skryvaemoj vrazhdebnost'yu:
- Vot uzh nikak ne ozhidal vashej milosti!
Govoril on po-anglijski, no s lica ego, vse bolee blednevshego, ne
shodilo vyrazhenie vrazhdebnosti.
- Vidit bog, ne zhdal...
- Kak eto vozmozhno? - v svoyu ochered', udivilsya ya. - Ved' my yasno
dogovorilis' vstretit'sya cherez mesyac dlya polucheniya otveta ot ego
prevoshoditel'stva van Husesa na pis'mo gubernatora Karakasa. I vot ya
zdes'.
- Nikakogo otveta ne budet! - reshitel'nym tonom otvetil sekretar'.
Takoj povorot del ya prinimal v raschet, no, chestno govorya, byl im
neskol'ko osharashen.
- To est' kak ne budet otveta?! - peresprosil ya. - Kak sleduet eto
ponimat'?
- Ochen' prosto: bukval'no. U ego prevoshoditel'stva van Husesa ne
bylo vremeni...
YA poglubzhe vdohnul, chtoby ne razrazit'sya v otvet bran'yu i ne dat'
volyu gnevu. CHut' uspokoivshis', ya mirolyubivo proiznes:
- Horosho, no ya hotel by prosit' o lichnoj vstreche s ego
prevoshoditel'stvom.
- |to nevozmozhno! - otvetil sekretar'. - Ego prevoshoditel'stva net v
gorode...
- Kak, opyat' net?
- Uvy, net, mister Bober...
- No minher Snajderhans, po krajnej mere, zdes'?
- Minher Snajderhans zdes'.
V etot moment dver' v kabinet Genriha Snajderhansa raspahnulas', i on
predstal pered nami sobstvennoj personoj, o chem-to srazu vozbuzhdenno
zagovoriv vpolgolosa s sekretarem po-gollandski.
Povedenie hozyaev bylo yavno prenebrezhitel'no-vyzyvayushchim.
YA oglyadelsya. Pod oknom stoyalo kreslo. Kivkom golovy ya velel Fuyudi
pridvinut' ego k stolu, sel i zhestom predlozhil Snajderhansu sdelat' to zhe.
Rasteryavshis' ot moej naglosti, on molcha sel. Pochti minutu dlilas' polnaya
tishina. Potom ya progovoril:
- Soblagovolite, vasha milost', vnyat' golosu rassudka, i pogovorim
ser'ezno, kak pristalo kul'turnym lyudyam...
- Kul'turnym? - s izdevkoj rassmeyalsya Snajderhans.
- Konechno, ya ponimayu, kul'tura - kachestvo, prisushchee daleko ne vsem,
odnako davajte vse-taki poprobuem. Popytajtes' hotya by na mig predstavit'
sebya lyud'mi kul'turnymi i otreshit'sya ot vashih problem na plantaciyah, ot
buntov izmuchennyh vami rabov, ot beschelovechnoj zhestokosti v obrashchenii s
nimi. Stan'te, proshchu vas, hot' nenadolgo normal'nymi lyud'mi, i davajte
trezvo, kak dobrye sosedi, porazmyslim o nashih delah...
Oba gollandca vzirali na menya s mrachnym beshenstvom, no vid moego s
nog do golovy vooruzhennogo otryada, stoyavshego vo dvore, smiryal ih pyl.
- Itak, osmelyus', - prodolzhal ya, - eshche raz pokornejshe prosit' ego
prevoshoditel'stvo van Husesa dat' pis'mennyj otvet na obrashchenie
gubernatora Karakasa. To est' ya proshu pis'mennogo zavereniya, chto gollandcy
nikogda vpred' ne stanut natravlivat' razbojnye otryady karibov i akavoev
na mirnye indejskie plemena.
- A esli ego prevoshoditel'stvo van Huses ne zahochet podpisat' takoe
pis'mo?
- Nu chto zh, togda vojna. Budut gibnut' gollandcy, kariby i akavoi,
goret' gollandskie plantacii, na plantaciyah budut vosstavat' negry-raby,
vosstaniya ohvatyat berega rek Kottika, Demerara, |ssekibo, Berbis,
Viruni... Togda, vozmozhno, budut obrecheny na smert' ili, uzh vo vsyakom
sluchae, na dolgie gody tyazhkogo plena dvenadcat' gollandskih
plennikov-zalozhnikov...
- Kakie zalozhniki? Kto oni? CHto za vzdor vy nesete? - podprygnul v
kresle Snajderhans.
- Kakie zalozhniki? Kak, razve vy ne znaete? |to vladel'cy treh
vosstavshih plantacij na |ssekibo. Vashi sootechestvenniki, kotoryh my spasli
ot gneva vosstavshih rabov, vzyav ih pod svoyu zashchitu v kachestve
zalozhnikov...
- Gde oni, chert vas poberi? - prerval menya Snajderhans.
- O, ne trevozh'tes'! Oni v nadezhnom meste, i poka im nichto ne
ugrozhaet.
- Vy mozhete nazvat' nam ih imena? - vmeshalsya sekretar'.
- Konechno, otchego zhe net. |to minher Hendrih Rejnat, byvshij vladelec
plantacii Blenhejm, ego zhena i troe ih detej; minher Lorens Zeegelaar,
byvshij plantator Blenburga, ego zhena i dvoe ih detej; eto, nakonec, miss
Monika van |js, guvernantka plantatora Karla Ridderboka iz Vol'vegata i
dvoe ego detej.
Sekretar' naklonilsya k Snajderhansu i chto-to zasheptal emu na uho.
Potom oba mrachno ustavilis' na menya.
- I chto zhe ih zhdet? - rezko sprosil Snajderhans.
- Oni budut nashimi gostyami, - otvetil ya, - do teh por, poka ego
prevoshoditel'stvo van Huses ne prishlet za nimi svoego polnomochnogo
predstavitelya, kotoryj odnovremenno dostavit pis'mennyj otvet na poslanie
gubernatora Karakasa.
- A esli ego prevoshoditel'stvo van Huses vse-taki otkazhetsya dat'
pis'mennyj otvet? - s upryamstvom, dostojnym luchshego primeneniya, povtoril
Snajderhans.
- Nu chto zh! YA uzhe govoril: vzroslye ostanutsya zalozhnikami, a detej
pridetsya, veroyatno, otpravit' v kakoj-nibud' ispanskij monastyr' na
vospitanie... Odnim slovom, my zhdem otveta na ostrove Kaiive, v nizhnem
techenii reki Orinoko, v techenie treh mesyacev, schitaya s segodnyashnego dnya...
- A kakie u nas garantii, chto vy sderzhite svoe obeshchanie?
- O, nu konechno! - YA vstal, davaya ponyat', chto schitayu peregovory
okonchennymi. - Konechno, ya ponimayu, golova u vas idet krugom ot voznikshih
zabot, kotorye vy sami zhe i porodili svoej nedal'novidnost'yu i
zhestokost'yu. Neudivitel'no poetomu, chto vy ne otdaete sebe otcheta, s kem
imeete delo...
- My znaem, s kem imeem delo! - burknul Snajderhans.
- A esli znaete, to kak smeete somnevat'sya v tom, chto my vypolnim
svoi obeshchaniya? Da, kstati, vam sleduet znat' i eshche odno: esli vy vzdumaete
poslat' v pogonyu za nami svoih soldat, ne zabud'te pozabotit'sya ob ih
vdovah.
Ne govorya bol'she ni slova, ya slegka poklonilsya, i my vyshli iz
komnaty. Ne proshlo i minuty, kak moj otryad i otryad Vagury speshno
napravilis' k opushke lesa, i my ne meshkaya dvinulis' proch' po shirokoj
trope, vedushchej ot stolicy na yug.
Na begu ya stashchil s sebya neudobnyj kapitanskij mundir i brosil ego
Simare.
"Dovol'no, dovol'no s menya krovoprolitiya! Proch' iz etih kraev, kraev
bol'shih polnovodnyh rek i beskrajnih lesov, kraev prekrasnyh, no
iskalechennyh bezzhalostnym sapogom gollandskih kolonizatorov i zhestokih
porabotitelej!" Skoree bezhat' iz etogo ada chelovecheskoj alchnosti i uzhasa
kolonial'nogo rabstva i ugneteniya - eto stanovilos' nepreodolimoj
potrebnost'yu moego razuma, dushi i serdca.
CHasa cherez dva posle zahoda solnca pod temnym pasmurnym nebom nachalsya
morskoj otliv. Techenie vse uskoryalos' i unosilo nashe sudno iz etoj adskoj
tyur'my.
Poltora dnya my plyli vniz po |ssekibo. Nikto ne posmel vstat' na
nashem puti. Kogda pozadi ostalis' ostrova ust'ya reki i vperedi otkrylos'
more, veselyj yuzhnyj veter podhvatil nashi parusa i pomchal nas k domu.
S nastupleniem dnya my byli uzhe na traverze vpadeniya Pomeruna v more.
Nas nikto ne presledoval!
Ves' predydushchij den' na sushe i vse dni puti po moryu na shhune ya byl
zanyat zabotami o zhizni Arnaka. Kazhdyj chas ya navedyvalsya k drugu, lezhavshemu
v teni parusov, i so stesnennym serdcem podolgu sidel podle nego. On vse
eshche byl nedvizhim, slovno spal, no fakticheski nahodilsya v bessoznatel'nom
sostoyanii. Dva userdnyh opekuna ne othodili ot nego ni dnem ni noch'yu: nash
mudryj Arasibo, znayushchij vse celebnye travy i magicheskie zaklinaniya, a
takzhe vernaya indianka Hajami iz plemeni makushi. Ona postoyanno byla pri nem
i vzyvala k kakim-to svoim duham. Rodnaya sestra by ne zabotilas' o ranenom
bolee predanno.
Na moi voproshayushchie vzglyady Arasibo neizmenno otvechal, korcha svoe
urodlivoe lico:
- On budet zhit', Belyj YAguar! Ver' mne!
Kakie-to nastojki trav, kotorymi Arasibo omyval rany i poil Arnaka na
vsem puti nashego morskogo perehoda, okazyvali chudotvornoe dejstvie. Na
vtoroj den' Arnak otkryl glaza, i, hotya zhar vse eshche ne spadal, vzglyad ego
byl pochti osoznannym. Potom on usnul, i eto byl zhivitel'nyj son. Glaza
Hajami nalilis' slezami radosti, da i vsem nam, druz'yam Arnaka, stalo
legche na dushe - prizrak smerti, kruzhivshij do sih por nad nim, kazalos',
stal otstupat'.
Prishlo vremya podumat' i o nashem blizhajshem budushchem. YA prizval
negrityanku Mariyu, byvshuyu nyan'ku detej plantatora Rejnata v Blenhejme,
Fuyudi i moloduyu gollandku Moniku. My sideli na nosu korablya i veli
druzheskuyu besedu. Monika byla slavnoj devushkoj i s zhestokimi gollandskimi
plantatorami ne imela nichego obshchego, poetomu mne vazhno bylo privlech' ee na
nashu storonu. Na plantacii Vol'vegat ej redko dovodilos' nablyudat'
zhestokost' po otnosheniyu k nevol'nikam, procvetavshuyu na drugih plantaciyah,
i dikim kazalos' to chudovishchnoe vospitanie, kotoroe poluchili deti Rejnata.
- Poka, - nachal ya, - chetyrem nashim zalozhnikam-plantatoram pridetsya
pogostit' neskol'ko nedel', a mozhet, i bol'she, u vozhdya Oronapi na ostrove
Kaiive, ya hotel by vzyat' vseh detej s soboj v Kumaku i prosit' vas
zanyat'sya tam perevospitaniem etih neschastnyh, vyrosshih pod vozdejstviem
roditelej bezzhalostnymi zverenyshami. Ne soglasilis' by vy, miss Monika,
poprobovat' ih perevospitat', chtoby oni hot' nemnogo stali pohozhimi na
normal'nyh detej? Vy ved' uchilis' v shkole...
Monika vyrazila opasenie, spravitsya li ona.
- Nesomnenno! Ved' princip "Lyubi blizhnego, kak samogo sebya" ne tak uzh
trudno vselit' v dushu rebenka. Bylo by zhelanie. A bol'she nichego i ne nado.
V konce koncov Monika soglasilas'. No na ee milovidnom lice ya zametil
kakoe-to somnenie.
- Skazhite, Monika, chto vas smushchaet? - pointeresovalsya ya.
- A vy obeshchaete, chto potom ya budu svobodna i mne razreshat vernut'sya
na |ssekibo? - sprosila ona chut' drognuvshim golosom.
YA druzheski posmotrel na nee.
- Razumeetsya, vy ved' ne zalozhnica, vy sovershenno svobodnyj chelovek!
YA lish' proshu vas ostat'sya s nami do teh por, poka u nas budut nahodit'sya
deti plantatora Ridderboka iz Vol'vegata.
- A esli im pridetsya navsegda ostat'sya v Gviane?
- Pochemu?
- Esli ego prevoshoditel'stvo van Huses ne vypolnit uslovij i ne
prishlet trebuemoe vami pis'mo?
- Dorogaya Monika! Vy imeete delo s chestnymi lyud'mi; nam, pravda,
prihoditsya ubivat' vragov, no tol'ko na vojne, a s det'mi i
ocharovatel'nymi devushkami my ne voyuem...
Spustya neskol'ko chasov more nachalo menyat' cvet, prevrashchayas' iz chisto
golubogo v zheltovatoe, - vernyj priznak togo, chto my podhodili k ust'yu
Orinoko. YA velel priglasit' k sebe plantatorov.
Minher Zeegelaar, kazalos', byl spokoen i, pohozhe, smirilsya so svoej
uchast'yu, zato isterichnyj Rejnat ne perestaval vozmushchat'sya i kipyatit'sya. YA
v neskol'kih slovah obrisoval im blizhajshee ih budushchee: im pridetsya pobyt'
gostyami Oronapi, blagorodnogo vozhdya varraulov na ostrove Kaiive, a ih deti
pod opekoj Moniki van |js poplyvut s nami v Kumaku.
- YA protestuyu! - vskrichal Rejnat. - YA ne soglasen na razluku s
det'mi!..
- Proshu ne zabyvat', - vozrazil ya spokojno, - chto vy zdes' vsego lish'
plennik-zalozhnik i svoi zhelaniya mozhete ostavit' pri sebe...
- |to proizvol! |to varvarstvo!..
Spustya neskol'ko chasov my vyshli k glavnomu, yuzhnomu, ust'yu Orinoko,
dostigavshemu v etom meste okolo soroka mil' v shirinu. YUzhnyj, vidnyj nam
bereg reki, vody kotoroj zdes' peremeshalis' s solenoj, morskoj, gusto
poros surovoj rastitel'nost'yu, nazyvaemoj v etih mestah mangrovoj. I lish'
za polosoj etih zaroslej, napolovinu stoyashchih v vode, klubilis' nastoyashchie
tropicheskie dzhungli, kotorye na nizhnem beregu Orinoko byli osobenno dikimi
i bujnymi.
Noch'yu nachalsya priliv, i techenie poneslo moshchnye potoki vody v verhov'e
reki. My ne preminuli etim vospol'zovat'sya i, kogda nastupil rassvet,
uvideli vdali mys ostrova Kaiive i derevnyu varraulov, selenie vozhdya
Oronapi.
Lodki na shvartovyh podtashchili shhunu k beregu.
Kak tol'ko Oronapi uvidel priblizhayushchuyusya shhunu, on vybezhal iz svoej
hizhiny, stoyavshej na polyane v dvuhstah shagah ot berega, i vmeste s drugimi
varraulami pospeshno napravilsya k nam. Vidya ego radostnoe vozbuzhdenie, ya s
ulybkoj vspomnil, kak zanoschivo i vysokomerno on vel sebya vo vremya nashej
pervoj vstrechi dva goda nazad: vstrechal menya, vossedaya na svoem taburete
vozhdya. Da, vremena peremenilis'. Oh, kak peremenilis'!
Teper' Oronapi i bezhavshie k nam varrauly vstrechali nas s iskrennej
radost'yu, hvatali za ruki i serdechno obnimali po obychayu belyh lyudej,
peremezhaya svoyu rech' vostorzhennymi vosklicaniyami.
- Slyshali o tvoih podvigah, Belyj YAguar, i o tvoih slavnyh voinah! -
voskliknul Oronapi, smeyas' i veselo priplyasyvaya, nevziraya na svoi
pyat'desyat let.
- Dazhe podvigah? - udivilsya ya.
- A kak zhe, velikih i slavnyh! Dostojnyh pohvaly i slavy! Proshel
sluh, chto vy, slovno demony mesti, byli srazu povsyudu: i na Berbis, i na
Demerare, i na |ssekibo! Gromili derevni zlyh karibov i osvobozhdali iz
nevoli tysyachi rabov! Struej ognya, pushchennoj izo rta, porazhali vragov!
Lesnye demony YUrapuri, YAvahu, Tamaraka bledneli pered vami. Kariby i
gollandcy trepetali i padali nic pered Belym YAguarom.
Nam bylo smeshno, no, ne skroyu, i priyatno slushat' o vseh etih
nebylicah.
- A eto kto? - udivlenno vskrichal Oronapi, zavidya shodyashchih na bereg
plennikov. - Uzh ne gollandcy li?
- Gollandcy! - otvetil Fuyudi. - |to plantatory, nashi zalozhniki!
- Zalozhniki? - Oronapi zahlopal ot udivleniya glazami.
Nemnogo spustya, kogda vozhd' priglasil nas pod krovlyu benaba, a
zhenshchiny podali tykvennye chashi s kashiri, kotorogo my davno ne probovali, ya
podrobno rasskazal Oronapi o vseh nashih delah.
Emu, kak verhovnomu vozhdyu varraulov, uchityvaya klyuchevoe polozhenie
ostrova Kaiiva, predstoyalo stat' posrednikom mezhdu yugom i severom, mezhdu
gollandskoj koloniej i plemenami aravakov na nizhnem Orinoko. Ne pozzhe chem
cherez tri mesyaca syuda, na Kaiivu, dolzhny pribyt' poslancy ego
prevoshoditel'stva van Husesa s pis'mom dlya gubernatora Karakasa, kotoroe
i obespechit mir orinokskim indejcam. Vzamen on vernet gollandcam
zalozhnikov, chetvero iz kotoryh budut poka nahodit'sya u nego, a molodaya
gollandka i deti poplyvut s nami v nashu Kumaku. Ne vozrazhaet li Oronapi
ostavit' u sebya na vremya chetyreh zalozhnikov?
|to predlozhenie, ili, esli ugodno, chest', yavilis' dlya Oronapi
neozhidannost'yu i neskol'ko ego obeskurazhili, no v to zhe vremya i l'stili
ego samolyubiyu, a poetomu on ohotno soglasilsya, i tem bolee, kogda ya
zaveril ego, chto nemedlenno, kak tol'ko on menya uvedomit o pribytii
gollandcev, yavlyus' vmeste s gollandskimi det'mi i budu lichno vesti
peregovory.
Posle sytnogo obeda, soglasovav vse voprosy, kasayushchiesya zalozhnikov,
my, dozhdavshis' ocherednogo priliva, v polden' serdechno poproshchalis' s
varraulami i otplyli vverh po Orinoko v storonu Kumaki.
My plyli po toj zhe reke, vdol' teh zhe beregov, chto i pochti god nazad.
Togda, posle pobedy nad akavoyami, radost' perepolnyala nashi serdca, no i
teper' nam bylo chem gordit'sya.
Eshche zasvetlo my dobralis' do mesta, gde posle pobedy nad akavoyami
razbivali nash bivak. YA i na etot raz reshil ostanovit'sya zdes' na noch', a
kto hotel, mog sojti so shhuny na bereg i nochevat' pod derev'yami. Sam ya
predpochel ostat'sya na sudne.
Posle dvuh dnej puti na shhune vverh po Orinoko my dobralis' nakonec
do ust'ya Itamaki, a zatem poplyli vverh. Vskore minovali Serimu. S berega
nas burno privetstvovali nashi sosedi-aravaki. Ostanavlivat'sya my ne stali,
no nam kriknuli, chto v Kumake vse v poryadke. Eshche tri mili - i cherez uzkij
proliv my voshli v zaliv Potaro, izdali uvidev rodnuyu derevnyu. Serdce u
menya zabilos' zhivee, i ne odnomu iz nas dushu zahlestnula goryachaya volna.
Trudno opisat' radost' i gordost' nashih blizkih v Kumake. Pochti vse
zhiteli derevni vskochili v lodki i vyplyli nam navstrechu, privetstvuya nas
radostnymi klikami i pomogaya shvartovat' shhunu.
Kogda my soshli na bereg, pervoj, kogo ya obnyal, byla Lasana. Za vremya
moego pyatimesyachnogo otsutstviya ona zametno okruglilas', i ne bylo
somneniya, chto ya skoro stanu otcom. Muzhestvennaya zhenshchina ne mogla sderzhat'
slez radosti.
- YAn! - Ona nezhno zaglyanula mne v glaza. - My vse vremya slyshali o
vas... My vse o vas znaem...
- Kak ty sebya chuvstvuesh', Lasana? Ty zdorova?
- YA sovsem zdorova... Mne vse pomogali... Skoro u tebya budet syn!
- Budet?
- O-ej!
Ona ulybnulas' ne to gordo, ne to zastenchivo.
Podoshel Manauri, verhovnyj vozhd' orinokskih aravakov, moj davnij,
ispytannyj i vernyj drug eshche so vremen ostrova Robinzona; my krepko
obnyalis'.
- Belyj YAguar! My vse znaem! Do nas dohodili vesti... Vse my gordimsya
vami...
Prihodil i serdechno obnimal menya Mabukuli, vozhd' roda CHerepah, i
Konauro, vozhd' roda Kajmanov, i silach Kokuj, i mnogie drugie.
Neskol'ko aravakov, byvshih s nami v gvianskom pohode, vnesli na
nosilkah Arnaka, ryadom s kotorym shli Arasibo i Hajami. Uvidev izmozhdennogo
Arnaka, zhenshchiny sochuvstvenno zaprichitali, i kazhdaya hotela zabrat' ranenogo
pod svoyu opeku i lechit' svoimi, tol'ko ej izvestnymi snadob'yami.
Arasibo otognal ih, i oni, razobizhennye, obratilis' s zhaloboj ko mne,
no i ya ih razocharoval:
- Lechit' Arnaka ya poruchil Arasibo, a pomogat' emu budet Hajami,
devushka iz plemeni makushi. Ona stanet zhenoj Arnaka...
U vseh zhitelej Kumaki, u muzhchin, zhenshchin i detej, ogromnoe udivlenie
vyzvala soshedshaya so shhuny na bereg belaya zhenshchina v soprovozhdenii belyh
detej. Udivleniyu vseh ne bylo konca. Nekotorye tut zhe hoteli uznat', chto
eto za lyudi, no ya mahnul rukoj i skazal, chto, kogda pridet vremya, obo vsem
rasskazhu starejshinam i vsem aravakam na obshchem sovete.
YA pozval Vaguru i velel emu najti v centre derevni prostornuyu hizhinu,
v kotoroj mozhno udobno razmestit' nashih gollandskih gostej.
- Tebe ya poruchayu zabotu o nih.
Potom ya otvel vozhdej Manauri, Mabukuli i Konauro na bort shhuny i,
priotkryv nepromokaemuyu parusinu, pokazal im dobytoe oruzhie: ruzh'ya, luki,
strely, palicy, nozhi, topory. Oni vytarashchili glaza ot izumleniya.
- Skol'ko zhe tut vsego! - udivlenno voskliknul Mabukuli.
- CHto so vsem etim delat'? - ozabochenno sprosil Konauro. - Nuzhno li
nam eto?
- Prigoditsya! - zaveril ya. - Eshche kak prigoditsya!
- Znachit, ty sobiraesh'sya voevat'?
- A esli na nas napadut i pridetsya zashchishchat'sya?..
Pod vecher vozhd' Manauri sozval sovershennoletnih zhitelej Kumaki k
svoej hizhine, i mne prishlos' rasskazat' o vseh vazhnejshih sobytiyah na yuge.
Vystupili Uaki i Vagura.
Potom ya pereshel k samomu glavnomu:
- Kogda neskol'ko mesyacev nazad my otpravlyalis' na |ssekibo, nami
rukovodili isklyuchitel'no mirnye namereniya i my ne mogli predpolagat', chto
vperedi nas zhdut takie krovoprolitnye boi. No nam dovelos' stolknut'sya s
takoj nespravedlivost'yu i zhestokost'yu gollandcev po otnosheniyu k negram,
chto my ne mogli ostat'sya bezuchastnymi, a predatel'skim ubijstvom dvuh
nashih voinov kariby vtyanuli nas v nastoyashchuyu vojnu s etim plemenem. V etoj
vojne pogiblo mnogo karibov, tak mnogo, chto vest' ob etom razletelas' po
vsej Gviane. No vsem izvestno, chto kariby - plemya spesivoe i zanoschivoe,
oni ne snesut takogo pozora, postarayutsya otomstit' i vosstanovit' svoyu
byluyu slavu. |to mozhet sluchit'sya zavtra, mozhet - cherez mesyac ili cherez
polgoda. V techenie treh mesyacev na Orinoko dolzhny pribyt' poslancy
gollandcev, ne isklyucheno, chto kariby, soyuzniki gollandcev, popytayutsya
vospol'zovat'sya sluchaem i ustroit' na nas razbojnichij nabeg.
Po moemu znaku Simara nabrosila mne na plechi shkuru yaguara, i ya
prodolzhal govorit' stoya:
- Zdravyj smysl i opyt uchat: esli hochesh' sohranit' mir, bud' gotov k
vojne. Pust' zhe nashi ruzh'ya i luki budut vsegda samymi metkimi, nashi nogi -
samymi bystrymi, nashi vesla - samymi vynoslivymi, a nasha bditel'nost' -
samoj neusypnoj. Togda ni odin vrag, dazhe samyj zlobnyj, nikogda nas ne
pobedit! YA zakonchil!
Kogda ya sel, sredi zhitelej Kumaki vocarilas' glubokaya tishina. Togda
vstal odin iz starejshin i skazal:
- V tom, chto govoril Belyj YAguar, mnogo mudrosti i pravdy. My dolzhny
mnogo uchit'sya i zakalyat' svoj duh... O-ej!
Konauro, kotoryj vse eshche ne mog smirit'sya s poteryami, ponesennymi ego
rodom v boyu s akavoyami na Kaiive, vstal tozhe:
- A u menya est' drugoe predlozhenie. Belyj YAguar proslyl ubijcej
karibov, i kariby teper' stanut ohotit'sya prezhde vsego za nim. Esli Belyj
YAguar ujdet iz nashego plemeni, kariby navernyaka ostavyat nas v pokoe!...
Konauro ne uspel eshche zakonchit' poslednej frazy, kak so vseh storon v
nezadachlivogo oratora poleteli slova osuzhdeniya: predatel', trus i tomu
podobnoe.
Vskochil Uaki:
- Pozor vsem aravakam za to, chto odin iz nas, k tomu zhe glava roda,
proiznes slova, stol' nedostojnye! Slova pozornye!
Vidya, kakoj gnev i vozmushchenie ohvatili moih druzej, i opasayas', kak
by vse eto ne privelo k raskolu plemeni, ya poprosil slova i voskliknul:
- Druz'ya, esli vy ne hotite menya ogorchit', proshu vas, uspokojtes'! YA
dolzhen zashchitit' Konauro! Mozhno ne soglashat'sya s tem, chto on skazal, i dazhe
schitat' eto nedostojnym, no odno nesomnenno: Konauro hochet plemeni dobra i
vse, chto on govoril, bylo napravleno na blago aravakov... On oshibsya, no
eto uzhe drugoe delo! Oshibat'sya mozhet kazhdyj...
Menya podderzhal Vagura:
- O-ej, ya soglasen s tem, chto govorit Belyj YAguar. Hvatit govorit' o
Konauro. Pogovorim, kak nam ukrepit' svoi sily i moshch'! Glavnoe - ne dat'
vragu zastat' nas vrasploh!..
|to byli mudrye slova, i oni neskol'ko umerili pyl sobravshihsya.
Slovo vzyal vozhd' Manauri:
- Poslednie mesyacy, vo vremya vashego pohoda na |ssekibo, my ne teryali
vremeni darom i eshche bolee userdno vozdelyvali nashi polya, sobrav bogatyj
urozhaj. Teper' nashi molodye voiny mogut spokojno zanimat'sya voennym delom
i sovershenstvovat' svoe masterstvo.
Na tom i poreshili. CHtoby ogradit' selenie ot neozhidannogo napadeniya,
ya rasstavil v dzhunglyah i vdol' reki neskol'ko postov, na kotoryh dnem i
noch'yu zorko sledili za vsem proishodyashchim i dolzhny byli predupredit' nas v
sluchae poyavleniya nepriyatelya.
Nemaluyu radost' dostavlyalo mne vospitanie malen'kih gollandcev. Oni
zhili v hizhine v centre Kumaki i mogli ne tol'ko svobodno begat' po vsej
derevne, no i igrat' i prokaznichat' vmeste so svoimi indejskimi
sverstnikami. Monika lish' izdali nablyudala za shalostyami detej. Ssor mezhdu
nimi pochti ne bylo, zato vse serdechnee stanovilas' vzaimnaya privyazannost'.
Gollandskim detyam prishlas' po vkusu zhizn' yunyh indejcev, oni obozhali
pohody v blizlezhashchie zarosli, polyubili vyezdy na lodkah na ozero i lovlyu
ryby. U kazhdogo iz semeryh poyavilsya svoj indejskij drug ili podruzhka.
Teper' ya byl ubezhden, chto ni odin iz nih uzhe ne stanet bit' nogami svoyu
nyanyu-negrityanku.
No samym radostnym sobytiem etih dnej bylo drugoe: posle chetyreh
nedel' bolezni vstal na nogi i sdelal pervye shagi Arnak.
STRASHEN VRAG, NO MY STRASHNEE
Vskore na Orinoko stali proishodit' strannye veshchi. Odnazhdy, toropyas'
izo vseh sil, priplyl na lodke odin iz nashih dozornyh i soobshchil, chto noch'yu
na reke slyshen byl plesk vesel. Tainstvennye grebcy ne byli ni aravakami,
ni varraulami. S nastupleniem dnya na reke na mnogo mil' vokrug nikogo
obnaruzhit' ne udalos'. Izvestno, kak legko ukryt'sya v pribrezhnyh zaroslyah
tropicheskih dzhunglej!
YA usilil dozory i vysylal dnem i noch'yu yaboty s dvumya razvedchikami v
kazhdoj - prochesyvat' na Itamake i Orinoko vse zalivy i protoki. Vokrug
derevni neprestanno kruzhili dozory, issleduya kazhduyu pyad' dzhunglej. Ogradu
vokrug central'noj chasti Kumaki my ukrepili bolee tolstymi brevnami. Za
nej razmestilas' tret' hizhin derevni, a v sluchae napadeniya zdes' mogli
ukryt'sya vse zhiteli.
Odnazhdy primerno v mile ot Kumaki, buduchi v dozore, ischez v dzhunglyah
i ne vernulsya odin nash voin, otstavshij ot svoego tovarishcha. Otpravlennaya v
tot zhe den' poiskovaya gruppa nashla ego v chashche chut' zhivogo. Kto-to,
ostavshijsya neizvestnym, oglushil ego szadi udarom po golove, a potom vonzil
v yazyk poteryavshemu soznanie voinu zub yadovitoj zmei i brosil ego. Kogda
ranenogo dostavili v derevnyu, Arasibo pri vide yadovitogo zuba ves'
peredernulsya ot uzhasa:
- Kanaima! - hriplo vydavil on iz sebya.
- Ty mozhesh' ego vylechit'? - sprosil ya shamana.
- Ne znayu! |to Kanaima!..
Kanaima. Esli indeec reshalsya ubit' drugogo, no ne prosto, a pod
maskoj tainstvennogo Kanaimy, demona mesti, on obrekal zhertvu na
medlennuyu, smert', prokalyvaya emu yazyk zubom yadovitoj zmei, i togda vse
znali, chto eto Kanaima i chto smert' neizbezhna.
- |to vernyj znak, chto v dzhunglyah kariby! - shepnul mne Arasibo.
Spasti neschastnogo ne udalos'. Posle neskol'kih dnej muchenij on umer.
Blizkoe prisutstvie vraga ne vyzyvalo somnenij. Teper' esli iz Kumaki
i vyhodili v les, to tol'ko gruppami po tri-chetyre cheloveka, derzha palec
na spuskovom kryuchke.
Okrainnye hizhiny stali u nas svoeobraznymi dozornymi postami, a
dezhurivshie v nih voiny, inogda i zhenshchiny, ni dnem ni noch'yu ne rasstavalis'
s oruzhiem. Osobenno noch'yu. No vrag ne napadal, predpochitaya kruzhit' vokrug
derevni i derzhat' nas v postoyannom napryazhenii i strahe.
Togda my reshili izmenit' taktiku i udarit' pervymi. Sozdali neskol'ko
otryadov, po vosem'-desyat' chelovek v kazhdom, i napravili ih v les na poiski
vraga. I oni nashli ego. Dvazhdy zavyazyvalis' zharkie perestrelki. My byli
gorazdo podvizhnee i luchshe strelyali. Vrag pones znachitel'nye poteri i
otstupil, ostaviv v nashih rukah neskol'kih plennyh, kotoryh nashi voiny i
dostavili v Kumaku. Vse popytki zastavit' ih zagovorit' ni k chemu ne
privodili. Togda nekotorye goryachie golovy predlozhili primenit' pytki. No,
k moemu velikomu udivleniyu, etomu vosprotivilsya Arasibo.
- U menya est' luchshee sredstvo, - ugryumo burknul on, - zaklinaniya!
Sobstvenno, eto byli ne zaklinaniya, a uzhasno vonyuchij otvar iz
kakih-to d'yavol'skih trav. Kogda plennikam siloj vlili ego v gorlo, oni
slovno lishilis' rassudka i vpali v svoego roda bred - stali kak p'yanye i v
otvet na vnezapno postavlennye voprosy nachali otvechat'. K schast'yu, v
Kumake byl aravak, vpolne snosno vladevshij karibskim yazykom. On-to i vel
dopros. Otvety, pravda, byli dostatochno haotichnymi, no koe-chto vse-taki
mozhno bylo ponyat': u karibov zdes' bylo dva otryada. V boyah s nami oni byli
pochti polnost'yu unichtozheny. V tom chisle pogib i vozglavlyavshij ih
nebezyzvestnyj nam frant iz derevni Borovaj, nezadachlivyj vozhd' Van'yavaj.
OSVOBOZHDENIE ZALOZHNIKOV
Primerno cherez dva mesyaca posle nashego vozvrashcheniya v Kumaku ot vozhdya
Oronapi yavilis' poslancy, s izvestiem, chto na Kaiivu pribylo gollandskoe
posol'stvo.
Okolo sta voinov, v tom chisle tridcat' zhenshchin, ya ostavil ohranyat'
Kumaku, a chelovek sem'desyat na chetyreh itaubah i dvuh yabotah vzyal s soboj
na Kaiivu. Prihvatili my i sem' karibskih plennikov.
Gollandskih detej pod opekoj Moniki razmestili v samoj bol'shoj
itaube, plyvshej v centre nashej flotilii. Nado skazat', za proshedshee vremya
detishkam tak polyubilas' zhizn' v indejskoj derevne, chto oni s nemalym
sozhaleniem pokidali ee i svoih novyh druzej.
My otplyli noch'yu, soblyudaya vse mery predostorozhnosti. Bylo eshche sovsem
temno, kogda pozadi ostalos' ust'e Itamaki rassvet zastal nas daleko na
Orinoko. Bezopasnosti radi my staralis' derzhat'sya podal'she ot beregov, a
tak kak ochen' speshili, to grebli, nevziraya na morskoj priliv. V sumerki my
prichalili k beregu na korotkij nochleg, a s rassvetom otpravilis' dal'she.
Pokoj i tishina carili nad rekoj, a parivshie v vozduhe i shchebetavshie v
vetvyah pticy navevali idillicheskoe nastroenie.
K nachalu tret'ej nochi my dobralis' do zapadnogo mysa Kaiivy i voshli v
rukav Gapo - shirokij proliv mezhdu ostrovom i materikom. Ostorozhno, bez
shelesta i pleska, my grebli eshche chas ili dva i dostigli nebol'shogo zaliva
na ostrove v polumile ot derevni Kaiivy. Zdes' my ostanovilis' i prospali
pryamo v lodkah neskol'ko chasov do rassveta.
S nastupleniem rassveta napravilis' dal'she. No itaubu s Monikoj i
det'mi ya schel za blago ostavit' poka v zalive pod ohranoj Uaki: prezhde chem
vernut' detej gollandcam, vazhno bylo vyyasnit', s chem pribylo posol'stvo s
beregov |ssekibo.
Poyavlenie v derevne Oronapi treh nashih itaub i dvuh yabot, polnyh
voinov, vyzvalo u vozhdya vzdoh radosti, da i gollandcev nemalo obradovalo.
Ih bylo troe, i pribyli oni morem na ogromnom koriale v soprovozhdenii
dvadcati indejcev-grebcov. Do sih por u nih ne bylo perevodchika, a teper'
poyavilsya Fuyudi. Oni privezli pis'mo ot ego prevoshoditel'stva, i, ne
otkladyvaya dela v dolgij yashchik, ya poprosil ih prochitat' pis'mo vsluh, a
Fuyudi, ne umevshij chitat', ego perevodil. Pis'mo bylo vpolne
udovletvoritel'nogo soderzhaniya, vo vsyakom sluchae, v tom, chto kasalos'
bezopasnosti indejcev na Orinoko.
YA poblagodaril gostej, a posle togo, kak Oronapi zaveril menya, chto
nam ne ugrozhaet nikakoe predatel'stvo, i poblizosti karibov ne zamecheno, ya
rasporyadilsya privesti ranenyh karibskih plennikov i poslal gonca za
itauboj s det'mi.
Gollandcy pri vide plennyh karibov prishli v yavnoe zameshatel'stvo i
glaza ih vorovato zabegali.
- A eto kto takie? Otkuda? - izobrazhali oni udivlenie.
- Kariby, vashi druz'ya, vashi luchshie druz'ya s |ssekibo...
- Kak oni mogli zdes' ochutit'sya?
- Esli ugodno, sprosite u nih, vasha milost', sami.
- No kak oni popali k vam? K tomu zhe oni raneny...
- Oni durno vospitany i sobiralis' napast' na nashe selenie. Sdelajte
milost', voz'mite ih obratno na |ssekibo i vsyp'te im pletej! My ih vam
darim. K sozhaleniyu, eto vse, chto ostalos' ot dvuh otryadov; ostal'nye, v
tom chisle i vozhd' ih Van'yavaj, pogibli, tak chto, uvy, vernut' ih vam ne v
nashih silah...
Lica u gollandcev vytyanulis', i oni tupo molchali.
V etot moment spesivoj pohodkoj s gnevnym vyrazheniem lica k nam
podoshel plantator Rejnat.
- Gde nashi deti? - vskrichal on negoduyushche.
YA znal uzhe, chto vse eto vremya chetvero zalozhnikov zhili vpolne snosno.
Oronapi otnosilsya k nim bolee chem lyubezno: oni mogli svobodno
peredvigat'sya po derevne i ne ispytyvali nedostatka v ede.
Na gnevnoe vosklicanie Rejnata ya otvetil molchaniem.
- YA sprashivayu, chert poberi, gde nashi deti? - povysil golos gollandec,
ves' tryasyas' ot zlosti.
YA povernulsya k poslancam:
- Ne mogli by vy, sudari, zastavit' zamolchat' etogo bolvana!
Poslancy byli yavno smushcheny situaciej i v zameshatel'stve ne znali, kak
vyjti iz nelovkogo polozheniya. No tut odin iz nih, sohranivshij prisutstvie
duha, povtoril vopros Rejnata, no tonom spokojnym i vezhlivym:
- A dejstvitel'no? I vpryam'! Gde zhe deti?
- Oni v puti i vot-vot budut zdes'! - otvetil ya. - No, prostite, vasha
milost', bespardonnost' Rejnata zastavila menya sejchas podumat' sovsem ob
inom: ne yavlyaetsya li pis'mo ego prevoshoditel'stva pustoj bumazhechkoj?
Razve prihod karibov na Orinoko ne est' predatel'stvo? I ne imeyu li ya v
etoj svyazi prava otkazat' vam v vydache gollandskih zalozhnikov?
Poslancy otoropeli. YA ukazal na plennyh karibov:
- Vot neosporimyj dovod, chto kariby, vashi vernye soyuzniki, napali na
aravakov na Orinoko. Ne stavit li eto pod somnenie pis'mo ego
prevoshoditel'stva?
Na eti dovody poslancam nechego bylo vozrazit'.
- Itak? - YA voprositel'no vzglyanul na nih. - CHto zhe, otkazat' vam v
vydache zalozhnikov i otpravit' vas ni s chem obratno? Neuzheli vy ne v
sostoyanii unyat' etogo zarvavshegosya grubiyana Rejnata i zastavit' ego vesti
sebya prilichno?
Poslancy otveli svoego stroptivogo sorodicha v storonu i stali chto-to
emu goryacho dokazyvat', potryasaya u nego pered nosom kulakami. Tak
prodolzhalos' dovol'no dolgo, no zato potom Rejnat podoshel ko mne kak
pobitaya sobaka i, silyas' pridat' golosu myagkost', vydavil iz sebya nechto
pohozhee na "izvinite".
Kak raz v eto vremya podplyla itauba s det'mi, i, kogda ona prichalila
k beregu, Monika vysadila detej. Vstrecha roditelej s det'mi soprovozhdalas'
iz座avleniyami burnoj radosti, poceluyami i slezami, no brosalos' v glaza,
chto bol'she byli rady roditeli, a ne deti. Rebyatam, kak vidno, bylo zhal' ih
privol'noj zhizni v Kumake.
Syn plantatora Rejnata, devyatiletnij Vil'hel'm, lyubimec svoego
spesivogo otca i do nedavnih por sam ot座avlennyj sebyalyubec, zhestoko
izdevavshijsya nad svoimi nyan'kami, posle prebyvaniya v Kumake nepriyatno
porazil roditelya i dazhe voobshche ne zahotel s nim zdorovat'sya.
- CHto s toboj? - chut' li ne vozmushchenno voskliknul plantator.
- Nichego, - burknul sebe pod nos Vil'hel'm.
- Idi syuda, synok, davaj pozdorovaemsya! - pozval otec.
- Ne hochu! - s nepriyazn'yu otozvalsya parnishka, povernuvshis' k otcu
bokom.
- Idi, budem s toboj igrat', kak prezhde! - ugovarival syna udivlennyj
plantator.
"Uzh ne prezhnie li igry, zaklyuchavshiesya v izbienii nogami chernyh nyanek,
byli u nego na ume?"
- Ne hochu!!! - otvetil Vil'hel'm sdavlennym shepotom i vdrug
lihoradochno povtoryaya svoe "ne hochu", "ne hochu", razrazilsya gromkimi
rydaniyami.
- Pozdorovajsya s otcom! - eshche raz povtoril Rejnat, no teper' uzhe
rezkim tonom prikaza. Syn ne sdvinulsya s mesta, upryamo glyadya v zemlyu.
Plantator Rejnat ne uznaval svoego syna. On vdrug ves' zatryassya ot
gneva, v otchayanii posmotrel na svoyu zhenu, a zatem s dikoj zloboj na
Moniku.
- CHto vy sdelali s mal'chikom? - kriknul on devushke. - YA privleku vas
k otvetstvennosti!
- Minher Rejnat, uspokojtes'! - s dostoinstvom otvetila Monika. -
Prosto Vil'hel'm stanovitsya na put' normal'nogo cheloveka.
- Absurd! Podobnye shtuchki so mnoj ne projdut! - kriknul on.
- Minher Rejnat! Nedavno vy poteryali svoyu plantaciyu, a teper' ochen'
blizki k tomu, chtoby poteryat' syna!
Rejnat poperhnulsya, slovno u nego perehvatilo dyhanie, i ne mog
vymolvit' ni slova, zatem, pridya v sebya, strashno poblednel i vyglyadel
ispugannym: mozhet byt', vpervye v ego tupuyu golovu prishla mysl', chto on -
polnyj bankrot?
V tot zhe den' gollandcy uplyli v storonu morya, a vskore i my,
serdechno i druzheski poblagodariv Oronapi za gostepriimstvo i poproshchavshis'
s nim i ego lyud'mi, otpravilis' v put' v protivopolozhnom napravlenii.
Ot Kaiivy my otplyli v polden' v horoshuyu pogodu, no po strashno burnoj
reke. Veroyatno, gde-to v verhov'yah Orinoko, na zapade, proshli obil'nye
dozhdi i reka vzdulas'; tut i tam neozhidanno voznikali opasnye vodovoroty.
Stremitel'noe techenie neslo po reke vyrvannye s kornem ogromnye derev'ya,
kotorye mchalis', slovno obezumevshie dikie chudovishcha, gotovye v lyubuyu minutu
raznesti v shchepy nashi lodki i razmetat' vsyu flotiliyu.
No blagodarya dobrym demonam posle treh dnej iznuritel'nogo puti my
blagopoluchno pribyli v Kumaku.
Nakonec-to my doma! Nikogda eshche ne bylo stol'ko ulybok v Kumake, kak
v den' nashego vozvrashcheniya. I kak zhe schastlivo ulybalas' Lasana, upoennaya
tihoj radost'yu poslednih chasov ozhidaniya rebenka! Divnoj prelest'yu i
mudrost'yu luchilos' ee lico.
My stoyali u moshchnogo chastokola, okruzhavshego central'nuyu chast' nashej
derevni. Kazalos', chto v etot blagodatnyj den' dazhe chastokol vyglyadel
veselo i veselo nam ulybalsya. Ulybalsya svoej stojkost'yu, nepristupnost'yu
dlya lyubogo gotovogo napast' na nas vraga, ulybalsya svoej nadezhnost'yu,
zaklyuchennoj v ego krepkih brevnah.
Poddavshis' ugovoram vozhdej Mabukuli i Konauro, Manauri hotel ustroit'
v nashu chest' mnogodnevnoe pirshestvo s popojkoj, no ya reshitel'no etomu
vosprotivilsya. Sledovalo prezhde vsego privesti v poryadok oruzhie i vse nashe
snaryazhenie, a eto trebovalo nemaloj raboty; nado bylo, krome togo,
snaryadit' poslancev k ispanskomu korregidoru v Angosture.
Vskore nashe posol'stvo otpravilos' v Angosturu: odnoj zabotoj stalo
men'she. A cherez tri dnya Lasana rodila rebenka, mal'chika, kak i obeshchala.
Zdorovogo, krepkogo, kriklivogo karapuza s pochti beloj kozhej. Po
aravakskomu obychayu mne nadlezhalo kak muzhu pomogat' Lasane pri rodah, no v
poryadke isklyucheniya menya osvobodili ot etoj obyazannosti, ohotno vypolnennoj
mater'yu Lasany i ee mnogochislennymi rodichami.
Vest' o rozhdenii syna Belogo YAguara, slovno v etom bylo nechto iz ryada
von vyhodyashchee, molnienosno obletela vse nizhnee techenie Orinoko i proizvela
do udivleniya sil'noe vpechatlenie. So vseh storon v Kumaku stali stekat'sya
pozdravleniya, pozhelaniya schast'ya i uspehov. Pribyli: Oronapi s ogromnoj
svitoj i celoj goroj provizii i napitkov; Abassi, verhovnyj vozhd' severnyh
varraulov s Orinoko, tozhe nagruzhennyj vsyacheskoj sned'yu i pitiem; vse
aravaki iz sosednej Serimy na itaubah s raznymi lakomstvami i
delikatesami; dazhe iz dalekoj Angostury priplyl don Manuel' s kakim-to
pronyrlivym pastorom. Kumaka i vse berega Potaro zapolnilis' ozhivlennym
lyudom.
- YA dostavil ego prepodobie, otca Kipriana, chtoby krestit' infanta! -
shutlivo voskliknul don Manuel'.
- Prekrasno! - podhvatil ya ego ton. - U malysha budet dva neba:
hristianskoe po otcu i aravakskoe - po materi.
- Aravakskoe? - udivilsya ulybavshijsya do togo pastor. - Dve religii
imet' nevozmozhno!
- Na nizhnem Orinoko vse vozmozhno: zapas karman ne tyanet.
Sredi shuma i gama, carivshego v Kumake, i osobenno vokrug
novorozhdennogo, Arasibo userdno zanimalsya nad malyshom svoej tajnoj magiej.
Vo glave neskol'kih starejshin on sovershal raznye obryadovye ceremonii,
otplyasyval ritual'nye tancy, okurival malysha blagovoniyami, chto-to burchal,
i vse eto, daby otognat' zlyh i prizvat' dobryh duhov.
Verno, malo bylo v tot den' zlyh duhov v Kumake: vokrug cinovok,
zastavlennyh bogatymi yastvami, obil'no zapivaemymi pajvari i kashiri,
stanovilos' vse shumnee i ozhivlennee. Bystro obrazovalas' druzhina poryadka,
kotoroj rukovodili Vagura, Uaki, Menduka i chast' ih otryadov. |ta gvardiya
sama ne pila, a zanimalas' podderzhaniem poryadka i discipliny. Oni uspeshno
presekali p'yanstvo, a p'yanyh vynosili za predely Kumaki. Blagodarya etomu
vokrug Lasany i rebenka carila atmosfera torzhestvennosti i pokoya.
Padre Kipriano so snishoditel'noj ulybkoj nablyudal za manipulyaciyami
Arasibo, buduchi ubezhdennym, chto nastoyashchie krestiny, kotorye on svershit
cherez minutu, smoyut ereticheskie obryady shamana, kak gryaznuyu vodu. Tem
vremenem Lasana reshila nazvat' syna - Meru, chto po-aravakski znachit -
kolibri, ibo mal'chishka byl zhivym i podvizhnym, kak kolibri. Potom s
serdechnoj ulybkoj ona dobavila:
- No ya hotela, chtoby on nosil takzhe imya YAn, kak i ego otec, i chtoby
ego zvali - Meru-YAn Bober.
Vse ee radostno podderzhali. Tut vstal padre Kipriano, gotovyas' k
ceremonii krestin. Krestiny proshli vpolne blagopoluchno.
Lasana, okruzhennaya starejshinami, vozhdyami i rodstvennikami, vossedala,
slovno lesnaya boginya, s izyashchestvom i dostoinstvom prinimaya pozdravleniya.
Iz svetlo-zelenoj tkani, kotoruyu my privezli iz N'yu-Kijkoverala, ona
smasterila sebe nechto napodobie tuniki s obnazhennymi plechami, i
blagorodnaya prostota etogo naryada udivitel'nym obrazom podcherkivala
aravakskuyu krasotu schastlivoj materi. Podobnym zhe obrazom prinaryadilas' i
Simara, userdno pomogavshaya sestre vse eti dni.
Iz takoj zhe zelenoj tkani sshili sebe legkie kurtki nekotorye nashi
vozhdi i vyglyadeli v nih vpolne pristojno. Mne tozhe sshili podobnoe plat'e.
V glazah nashih ispanskih gostej my teper' uzhe ne byli polunagimi dikaryami.
Obayanie moej CHaruyushchej Pal'my, stol' prekrasnoj v svoem materinskom
schast'e, i slavnyj karapuz v ee ob座atiyah rastrogali menya do glubiny dushi.
Goryachaya volna lyubvi zahlestnula moe serdce, i ya reshil obratit'sya s rech'yu k
etomu malyshu, moemu synu. Obratit'sya po-aravakski, daby menya ponyali i vse
moi druz'ya:
- Syn moj, Meru-YAn, - nachal ya gromko, chtoby slyshali vse. - YA
vzvolnovan i potomu uzhe sejchas obrashchayus' k tebe, hotya tol'ko spustya mnogo
let ty uznaesh' ot lyudej, chto ya tebe skazal. U tebya est' brat po materi,
nemnogim starshe tebya. On - syn tvoej materi i slavnogo voina, pogibshego v
boyu na ostrove Robinzona. |togo brata ty dolzhen vsegda verno i goryacho
lyubit' i chtit'. Kogda ty vyrastesh', u tebya tozhe budet syn, a u nego deti,
potom - vnuki, pravnuki i prapravnuki. I vashim svyatym dolgom, dolgom vseh
moih potomkov, budet nesti pravdu i spravedlivost', cenit' to, chto cenil
Belyj YAguar, i nenavidet' to, chto nenavidel on. Belyj YAguar cenil dobro i
lyudej chestnyh, nenavidel zlo i lyudej beschestnyh. Ne shchadya sil i zhizni, on
zashchishchal unizhennyh i oskorblennyh, ne na zhizn', a na smert' borolsya s temi,
kto nes lyudyam stradaniya i muki. On byl otvazhnym voinom, no lyubil ne vojnu,
a mir i druzhbu! Ottogo on lyubil aravakov, indejcev s chestnoj dushoj,
blagorodnym serdcem i mudroj golovoj... O vy, budushchie potomki Kolibri-YAna,
vy mozhete gordit'sya svoim predkom, a esli kto-to iz vas kogda-nibud'
popadet na berega Visly, otkuda nachalsya rod Belogo YAguara, pust' razneset
tam hvalebnuyu vest' o tom, chto Belyj YAguar prozhil svoyu zhizn', ne posramiv
ni sovesti, ni chesti svoih dalekih sorodichej! YA zakonchil!
CHelovek redkostnoj erudicii, bogatyh i raznostoronnih znanij, Arkadij
Fidler rodilsya 28 noyabrya 1894 goda v Poznani v sem'e izvestnogo v Pol'she
teh let izdatelya Antoni Fidlera. On prozhil dolguyu i bol'shuyu zhizn',
nasyshchennuyu sobytiyami i priklyucheniyami, kakie redko vypadayut na dolyu odnogo
cheloveka. Carivshaya v sem'e budushchego pisatelya atmosfera pochitaniya
literatury i rodnogo yazyka, lyubvi k prirode vo mnogom predopredelila ego
uvlecheniya i pristrastiya, a v konechnom itoge i ves' dal'nejshij zhiznennyj
put'. S detskih let mechtal on o puteshestviyah i stranstviyah v nevedomye
kraya i dal'nie strany i shel k etoj mechte nastojchivo i celeustremlenno. On
zakonchil filosofskij fakul'tet YAgellonskogo universiteta v Krakove, a
zatem Berlinskij i Poznanskij universitety, gde izuchal estestvoznanie.
Pervye svoi puteshestviya on sovershil v 1927 godu v Norvegiyu i v 1928-m
- za okean, v dzhungli Brazilii, gde probyl bol'she goda. Togda zhe uvideli
svet i pervye ego knigi ob etih puteshestviyah. V 1933 - 1934 godah on
predprinyal novoe puteshestvie v vostochnye rajony Peru, na Amazonku, o
kotorom pishet knigu "Ryby poyut v Ukayali". Kniga stanovitsya sensaciej,
perevoditsya na pyatnadcat' yazykov mira i vyderzhivaet 32 izdaniya. K Fidleru
prihodyat priznanie i slava. V 1935 godu za nauchnuyu i literaturnuyu
deyatel'nost' Pol'skaya akademiya literatury uvenchivaet ego lavrovym venkom.
Za nauchnuyu, obshchestvennuyu i literaturnuyu deyatel'nost' A. Fidler byl
udostoen mnogih literaturnyh premij i pravitel'stvennyh nagrad, v tom
chisle Gosudarstvennoj premii Pol'shi I stepeni i vysshego ordena strany -
ordena "Stroitelej Narodnoj Pol'shi". Po pravu zasluzhil on i unikal'nyj,
uchrezhdennyj v PNR, "Orden ulybki", prisvaivaemyj det'mi deyatelyam nauki,
kul'tury i iskusstva za osobo cennye zaslugi v dele zaboty o zdorov'e i
schast'e detej. Dejstvitel'no, nauchnyj i literaturnyj vklad A. Fidlera v
delo prosveshcheniya detej i yunoshestva, v delo vospitaniya ih v duhe
internacionalizma, lyubvi k prirode poistine trudno pereocenit'.
Za dolguyu svoyu zhizn' A. Fidler sovershil okolo tridcati dlitel'nyh,
prodolzhavshihsya po godu i bol'she puteshestvij v raznye strany i samye
ekzoticheskie ugolki planety: v Norvegiyu i Kanadu, na Dal'nij Vostok,
Kavkaz i v YAkutiyu, v dzhungli Brazilii, Gayany i Peru, v Meksiku i na
ostrova Karibskogo morya i YUgo-Vostochnoj Azii, vo V'etnam, Laos i Kampuchiyu,
v Gvineyu, Ganu i na Madagaskar. Poslednee puteshestvie v vozraste uzhe 88
let Fidler predprinyal na Madagaskar.
I kazhdoe takoe puteshestvie neizmenno rozhdalo novuyu knigu,
voshititel'nuyu knigu o flore i faune strany, o zhizni ee naroda, ego byte i
nravah. Dvadcat' sem' knig Arkadiya Fidlera uvideli svet na dvadcati dvuh
yazykah narodov mira obshchim tirazhom bolee devyati millionov ekzemplyarov.
Luchshie iz nih: "Na Amazonke", upominavshayasya uzhe "Ryby poyut v Ukayali",
"Rio-de-Oro", "Malen'kij bizon", "Goryachee selenie Ambinanitelo", "Kanada,
pahnushchaya smoloj", "Ostrov Robinzona", "Orinoko", a teper' i tret'ya chast'
etoj trilogii - "Belyj YAguar"; rasskazy "Dve tajry", "Nosuhi", "Tam, gde
ryby stranstvuyut po sushe", iz sbornika "Zveri devstvennogo lesa" izvestny
i sovetskomu chitatelyu po perevodam na russkij yazyk i drugie yazyki narodov
SSSR.
Knigi Fidlera privlekayut chitatelej raznyh vozrastov i professij
social'noj zainteresovannost'yu, ostroj publicistichnost'yu, neravnodushnym
otnosheniem avtora k sud'bam lyudej i okruzhayushchego ih mira. V etom smysle
Fidler-pisatel' raskryvaetsya pered chitatelem kak podlinnyj gumanist,
patriot i internacionalist.
Pol'skaya gazeta "Literatura" v stat'e, posvyashchennoj tvorchestvu Arkadiya
Fidlera, pisala: "CHitateli znayut, chto najdut v ego knigah ne tol'ko
privlekatel'nuyu ekzotiku, oni najdut v nih dobroe naputstvie v zhizni,
umenie uvidet' v nej krasotu i dobro, zaklejmit' zlo; ego knigi utverzhdayut
ravenstvo lyudej nezavisimo ot cveta ih kozhi, on verit v dobrye nachala
cheloveka i vidit ih blagotvornye istoki v garmonii cheloveka i prirody".
Provozglashaya i utverzhdaya principy gumanizma, vysokoj morali i
nravstvennosti, vospevaya i poetiziruya prirodu, Fidler s polnym osnovaniem
govoril, chto staraetsya byt' vernym v svoem tvorchestve tradiciyam Genrika
Senkevicha i Stefana ZHeromskogo - pol'skih klassikov, blizkih emu po duhu.
Vse proizvedeniya Fidlera, krome, pozhaluj, voshedshih v nastoyashchuyu knigu
i dvuh, posvyashchennyh sobytiyam vtoroj mirovoj vojny - "Divizion 303" i
"Blagodaryu tebya, kapitan", po istokam svoim, kazalos' by, dolzhny
predstavlyat' putevye zapiski puteshestvennika. V dejstvitel'nosti eto ne
sovsem tak. Povestvuya o vidennom i perezhitom, Fidler blagodarya svoemu
literaturnomu masterstvu, tonkomu chuvstvu yazyka, myagkomu yumoru, iskusnomu
postroeniyu fabuly i filosofskomu osmysleniyu opisyvaemyh yavlenij i sobytij
v sochetanii s ih ostroj social'no-politicheskoj zaostrennost'yu sozdaet
proizvedeniya po soderzhaniyu, konechno zhe, nauchno-populyarnye, no po forme -
hudozhestvennye. Fidleru prisushch svoj osobyj stil', zametno vydelyayushchij i
delayushchij legko uznavaemymi ego proizvedeniya v literature takogo zhanra.
Sleduet, odnako, otmetit', chto v publikuemyh v nastoyashchej knige treh
chastyah trilogii "Ostrov Robinzona", "Orinoko" i "Belyj YAguar" Fidler
vpervye, pozhaluj, v svoem tvorchestve othodit ot svoej tradicionnoj, emu
prisushchej zhanrovoj manery, i, hotya po-prezhnemu ostaetsya vernym sebe v
tochnosti opisaniya zhizni i byta yuzhnoamerikanskih indejcev, zhivotnogo i
rastitel'nogo mira, on belletrizuet syuzhet, sozdav, takim obrazom,
hudozhestvennoe proizvedenie ostropriklyuchencheskogo zhanra. Blagodarya etomu
ego knigi emocional'no vozdejstvuyut na chitatelya, v nih realizuetsya
osnovnaya ideya: utverzhdenie principov ravenstva vseh lyudej, izoblichenie
hishchnicheskoj prirody kolonial'noj politiki zapadnyh, tak nazyvaemyh
"civilizovannyh gosudarstv", grabivshih i unichtozhavshih kolonial'nye narody,
ognem i mechom utverzhdavshih svoe gospodstvo na siloj otvoevannyh
territoriyah Severnoj i YUzhnoj Ameriki, Afriki i Azii.
Knigi trilogii porozhdayut v dushe chitatelya glubokie simpatii i
sochuvstvie k ugnetennym narodam, nenavist' k porabotitelyam, kolonializmu i
rasizmu. Oni nevol'no natalkivayut na analogii s nyneshnej politikoj
ogoltelogo kolonializma sovremennyh imperialisticheskih gosudarstv vo glave
s Soedinennymi SHtatami Ameriki, stremyashchihsya, ne gnushayas' nikakimi
sredstvami, podavit' osvoboditel'noe dvizhenie ugnetennyh narodov mira.
V marte 1985 goda na 91-m godu zhizni Arkadij Fidler skonchalsya.
Pol'skaya literatura ponesla tyazheluyu utratu. No knigi ego zhivut, oni nesut
lyudyam radost' poznaniya, vselyayut v nih uverennost' v neizbezhnoj pobede sil
dobra.
Vl. KISELEV
__________________________________________________________________________
Tekst podgotovil Ershov V. G. Data poslednej redakcii: 12/04/2000
Last-modified: Thu, 05 Sep 2002 06:09:46 GMT