ekalsya isklyuchitel'no razgadkoj prestupleniya, kak eto delala, naprimer, Agata Kristi, bol'shaya masterica spletat' zamyslovatoe detektivnoe kruzhevo. Simenona bol'she interesovalo ne kak bylo soversheno prestuplenie, a pochemu ono sovershilos', kakie sily zastavili cheloveka narushit' zakony, kakovy psihologicheskie predposylki prestupleniya. Poslednee vsegda zanimalo Andreya Ivanovicha. On postoyanno sledil za rabotami yuristov-teoretikov v etoj oblasti, byli u Gukova i svoi soobrazheniya na etot schet, no dal'she vystuplenij na zanyatiyah v sisteme professional'noj perepodgotovki, na kursah i soveshchaniyah on ne poshel - vremeni ne hvatalo. Na ego rabote sovmeshchat' praktiku s ser'eznymi nauchnymi issledovaniyami trudno. Ob®yavili registraciyu biletov na Rubezhansk. Gukov spryagal Simeyaona v ob®emistyj portfel', s kotorym ezdil v komandirovki, i ne toropyas', chtob ne tomit'sya v ocheredi, poshel k stojke s vesami dlya bagazha. V samolet posadili vseh bystro, bez sluchayushchihsya poroj dosadnyh aeroflotovskih neozhidannostej. Mesto u Andreya Ivanovicha bylo u okna, no vid nochnoj Moskvy ego ne volnoval. On vdovol' na etot vid nasmotrelsya, priletaya i uletaya po svoim osobo vazhnym delam, kotorymi zanimalsya uzhe mnogo let, i Gukov vernulsya k Simenonu - spat' v samolete on mog, lish' izryadno utomivshis'. Ego sosed, molchalivyj muzhchina neopredelennogo vozrasta, skol'znul glazami po oblozhke i s interesom glyanul na Gukova. - Sumeli dostat'? - sprosil on. - YA vot ne smog... Odna nadezhda na druzej v rubezhanskom knigotorge. - Vy iz Rubezhanska? - sprosil Gukov. On nikogda ne izbegal dorozhnyh znakomstv. Poroyu takoj vot poputchik mozhet dat' tebe dovol'no prilichnuyu informaciyu dlya pervonachal'noj orientirovki v neznakomom gorode. - Da, - otvetil sosed, - iz Rubezhanska. Dve nedeli uzh ne byl... Speshu domoj. Gukov zhdal, chto poputchik razgovoritsya, no tot otkinul vdrug spinku kresla, zasharkal nogami, ustraivaya ih poudobnee, povernul golovu nabok i zakryl glaza. Andrej Ivanovich ulybnulsya i razvernul knigu. CHital on eshche chas s nebol'shim, potom popytalsya ulech'sya v kresle, bespokojno dremal, poroj zabyvalsya, i vozvrashchenie k dejstvitel'nosti soprovozhdalos' nepriyatnym, tyagostnym chuvstvom. Samolet nachal snizhat'sya, i Gukov snova vklyuchilsya v razmerennyj, nebroskij obraz zhizni komissara Megre. Sosed spal i posle togo, kak perestali revet' turbiny. Andreyu Ivanovichu prishlos' dazhe tronut' ego za plecho, i togda tot prinyalsya snimat' s polki pakety i avos'ku s apel'sinami. Vyhodil Andrej Ivanovich odnim iz pervyh. O veshchah emu trevozhit'sya neobhodimosti ne bylo, da i ni o chem drugom, krome, razumeetsya, samogo dela, bespokoit'sya ne prihodilos' - ved' u trapa ego zhdal, neterpelivo pereminayas' s nogi na nogu, nachal'nik rubezhanskogo gorotdela KGB, davnij sosluzhivec Gukova, Vadim Nikolaevich Korolev. PODOZRITELXNAYA NAHODKA - Ty razve ne znakom s obstoyatel'stvami etogo "neschastnogo sluchaya"? YA otoslal podrobnoe izlozhenie suti dela SHCHerbakovu. - CHital ya "podrobnoe izlozhenie suti dela", chital, Vadim... No ty ved' sam znaesh', chto bumaga - eto odno, a zhivoj chelovek - drugoe, dazhe esli razgovor idet ob odnom i tom zhe. Tak chto ty uzh, bud' dobr, rasskazhi mne obo vsem po poryadku. Korolev, vstretiv Andreya Ivanovicha v aeroportu, totchas otvez ego v gostinicu, otkazavshis' otvechat' na kakie-libo voprosy, poka tot ne otdohnet s dorogi. Gukov ne sporil. On ponimal, chto ustavshej posle samoleta golovoj mnogo ne nasoobrazhaesh'. No v desyat' chasov po mestnomu vremeni on byl uzhe na nogah i zvonil Korolevu o svoej gotovnosti pristupit' k delu. Vadim Nikolaevich predlozhil vstretit'sya v nomere u Gukova, i sejchas oni sideli za stolom, otkryv odnu iz butylok holodnogo piva, prinesennogo Korolevym. Den' obeshchal byt' zharkim. - Ponimaesh', - nachal rasskazyvat' nachal'nik gorotdela, - ponachalu nikomu i v golovu ne prihodilo, chto zdes' tonko organizovannoe ubijstvo. Ryadovoj neschastnyj sluchaj. Utonula molodaya zhenshchina, krasivaya - pozhaluj, pervaya krasavica Rubezhanska, - zhalko, konechno, no chto delat'! Letom na vode byvaet takoe, hotya i spasateli dezhuryat. - Kak vse eto proishodilo? - sprosil Gukov. - Byli kriki o pomoshchi, popytki spasti, svideteli sluchivshegosya?.. Slovom, kak mozhno podrobnee, Vadim. Korolev pomrachnel, nasupilsya, hmyknul. - Podrobnosti, - povtoril on vorchlivo, - podrobnosti... YA i sam by hotel poluchit' ih, Andrej. Ne bylo nikakih krikov o pomoshchi, nikto ne brosalsya spasat' Irinu Vagaj. A svideteli... Svidetel' byl tol'ko odin. Paren' so spasatel'noj stancii, nekij Timofej Starcev, rubezhanskij, tak skazat', olimpiec, master sporta po greble. S ego pomoshch'yu i obnaruzhili trup Vagaj. - Beznadezhnyj trup? - Pytalis' delat' iskusstvennoe dyhanie po raznym sistemam na beregu, no bezrezul'tatno. A Starcev dal na doprose takoe ob®yasnenie: "Ob®ezzhal ya granicu bezopasnoj zony i uvidel cheloveka, plyvushchego k seredine ozera. Nu, konechno, pogreb za narushitelem, chtob vernut' ego v zonu. Kogda ostavalos' metrov pyat'desyat - na glaz prikinul, - povernulsya k plovcu i uvidel, chto vperedi nikogo net. Brosil vesla, stal smotret' vokrug - mozhet byt', nyrnul plovec... Podozhdal minuty dve, nikto ne pokazalsya na poverhnosti. Usomnilsya bylo: ne pochudilos' li? Potom pogreb k beregu, podnyal na spasatel'noj stancii trevogu, a mesto oboznachil: vybrosil iz lodki spasatel'nyj krug..." - Tainstvennaya istoriya, - zametil Andrej Ivanovich. - Tajn zdes' hot' otbavlyaj, - mahnul rukoyu Korolev. - Nado otdat' dolzhnoe spasatelyam: rabotat' oni umeyut. Dvoe rebyat v akvalangah primchalis' na ukazannoe Starcevym mesto v motorke i v schitannye minuty na dne ozera - glubina tam ne bolee chetyreh metrov - nashli Irinu Vagaj, tochnee, trup etoj zhenshchiny. - Starcev umeet rabotat' s akvalangom? - Umeet. No apparat emu ne doverili. Po slovam nachal'nika spasatel'noj stancii, uzh ochen' on byl vzvolnovan, potryasen sluchivshimsya. A kogda vyyasnilos', chto utoplennica - Irina Vagaj, Starcev edva v obmorok ne upal, durno emu stalo. Ved' oni byli blizko znakomy. Timofej Starcev schitalsya odnim iz poklonnikov Vagaj, byl, kak govorili ran'she, ee uhazherom. - Ty skazal, "odnim iz poklonnikov". Ih bylo dostatochno? - Bolee chem dostatochno. Pravda, po nashim svedeniyam, vryad li kto iz nih mog pohvastat'sya real'nym uspehom. Vagaj umela derzhat' muzhchin na rasstoyanii. - No my otklonilis', - zametil Gukov. - Da, - skazal Vadim Nikolaevich. - Tak vot. Dostavili utoplennicu na bereg, vyzvali "skoruyu", a do priezda pytalis' chto-libo sdelat' sami. Tshchetno. Vrach "skoroj pomoshchi" opredelil nastuplenie smerti ot udush'ya, sudebno-medicinskij ekspert podtverdil zaklyuchenie posle obyazatel'nogo vskrytiya. Delo by tak i proshlo, da povernul vse drugoj sluchaj. Daj mne svoyu moskovskuyu sigaretu, Andrej. - Brosil ya, - vinovato ulybnulsya Gukov i razvel rukami. - Ladno, - skazal Korolev. - A ya vot slabak. - On dostal pachku sigaret "Dorozhnye" i zakuril. - Roditelej u Vagaj ne okazalos', - prodolzhal rasskaz Korolev. - Vospityvalas' ona u tetki, prozhivayushchej v gorode Lida, v Belorussii. Tetku izvestili o sluchivshemsya telegrammoj, a poka sud da delo, vskryli kvartiru pogibshej, chtoby v poslednij put' bylo vo chto obryadit', da i veshchichki ee sledovalo opisat' na vsyakij sluchaj, do peredachi rodstvennice. Togda-to vse i nachalos'. Rabotnik milicii obnaruzhil konvert s podpisannym nashim adresom. |to nastorozhilo. Stali razbirat' bumagi na stole. Nichego stoyashchego ne nashli. Dogadalis' zaglyanut' v vedro dlya musora i tam razyskali tri smyatyh listka. Vse tri byli nachalom zayavleniya opyat'-taki k nam. No dal'she slov: "YA hochu soobshchit'..." - zayavitel'nica ne poshla. Ne reshilas' Irina Vagaj pisat' dal'she. Tut uzh osmotr prevratilsya v tshchatel'nyj obysk, kotoryj dal glavnoe: kopii sekretnoj dokumentacii iz zakrytoj laboratorii kombinata "Rubezhansknikel'". - Rezhisser interesuetsya problemami proizvodstva nikelya, - zametil Gukov. - Strannoe lyubopytstvo. Pryamo skazhem, strannoe... - Gm, - skazal Vadim Nikolaevich, - bolee chem strannoe. Takie strannosti b'yut po shee tvoego pokornogo slugu v pervuyu ochered'. Slovom, prinyali my etot "neschastnyj sluchaj" k proizvodstvu. Povtornaya sudebno-medicinskaya ekspertiza zayavila, chto Irinu Vagaj utopili. Gukov molchal. Emu bylo neprivychno videt' starogo tovarishcha takim razdrazhennym, osunuvshimsya, bespokojnym. Vidimo, Vadim Nikolaevich s trudom privykal k samostoyatel'noj rabote. On odin nes otvetstvennost' za vse proishodyashchee na ego uchastke, a eto inoe delo po sravneniyu s tem, kogda rabotaesh' v apparate i sprashivayut s tebya lish' za te dela, kotorye vedesh' sam. "Horosho, chto Vasilij Kuz'mich poslal syuda imenno menya, - podumal Gukov. - S neznakomym Vadimu bylo by trudnej". - YA hotel by vzglyanut' na oba zaklyucheniya i pobesedovat' s ekspertami-medikami, - skazal Andrej Ivanovich. - Sdelaem, - kivnul Korolev. - Nu chto eshche? My vyyasnili krug znakomyh Iriny Vagaj. Konechno, u nee bylo mnogo znakomyh na kombinate. S ee prihodom vo Dvorec kul'tury po-nastoyashchemu zarabotal narodnyj teatr. Spektakli Vagaj vysoko ocenili v Kamenogoreke, oblastnom centre. Ona - talantlivyj rezhisser i bystro sumela plenit' nash Rubezhansk. Byli razgovory o poezdke v Moskvu. Smert' Iriny Vagaj iskrenne ogorchila rubezhancev. Da... My ustanovili ee svyazi s rabotnikami zakrytoj laboratorii. Horosho byla znakoma Irina s zamestitelem zavlaba inzhenerom Muratovym. Timofej Starcev revnivo utverzhdal, chto k Muratovu Irina byla bolee blagosklonna, nezheli k nemu. Muratova ne bylo v Rubezhanske v den' ubijstva. On priletel v odnom samolete s toboj. - Uzh ne sidel li ya ryadom s nim? - Tochno. My vedem ego ot samoj Moskvy. - Znachit, i menya "veli" tozhe? - Gunov rassmeyalsya. - Liho! A chto, est' protiv Muratova nechto ser'eznoe? - Odni, tak skazat', gipoteticheskie predposylki. On imeet dostup k sekretnym materialam i byl blizok s pogibshej. |to vse. - A Starcev? - Za nim tozhe nichego. Derzhim pod nablyudeniem. Paren' krepko perezhival smert' Vagaj. Mozhet byt', pritvoryalsya... Raza dva napilsya. Starceva dazhe ot pokazatel'nyh sorevnovanij otstranili. Sejchas budto uspokoilsya. - Popytki svyazat'sya s Vagaj, pis'ma, telegrammy v ee adres? - Poka nichego. Za isklyucheniem odnogo. Trup ee otpravili v morg dlya vskrytiya, a kvartiru opechatyvat' prishli utrom. Priglasili v ponyatye dvornichihu. Ona i rasskazala rabotnikam milicii, chto okolo dvuh chasov nochi k nej pribezhala sosedka, prosila unyat' podvypivshego muzha. |to iz kvartiry etazhom vyshe. Dvornichiha podnyalas' v kvartiru, utihomirila buyana, vypila s blagodarnoj zhenoj stakan chayu s varen'em na kuhne i otpravilas' domoj. Na ploshchadke, gde nahodilas' kvartira Vagaj, uvidela molodogo cheloveka, kotoryj sklonilsya u dveri. Byl on, skazala dvornichiha, kak budto p'yan. Kepka, nadvinutaya na lob, ochki i chernaya borodka. "Vrode ne rubezhanskij", - skazala ona. Na vopros, chto emu zdes' nado, paren' probormotal nerazborchivoe v otvet i spustilsya, poshatyvayas', vniz. Kak ni stranno, no dvornichiha nichego eshche ne znala o smerti Iriny Vagaj. - Dumaesh', prishli za dokumentami? - sprosil Gukov. - Dopuskayu. A pochemu by i net? My priglasili dvornichihu v miliciyu, ustroili tak, chtob ona videla teh, kto svyazan byl s Irinoj Vagaj. ZHenshchina ni v kom ne opoznala nochnogo "gostya". - Boroda - primeta dovol'no uslovnaya, - skazal Andrej Ivanovich. - Hotya takie sluchai byvali v nashej praktike. Pomnish' Nikel'grad? - Nu kak zhe! - otozvalsya Korolev. - Togda nam podstavili mnimogo ubijcu, no ulik hvatalo. - Ladno... Nachnem vse snachala, poishchem konchik, kotoryj nado potyanut', chtob klubok razmotalsya. Ne razmotaetsya - s drugogo konca potyanem. Glavnoe - spokojstvie, Vadim! Pust' vragi volnuyutsya, im vse ravno trudnee, nezheli nam. - Razve chto etim uteshimsya... Ty na plyazh pojdesh'? - Dumayu pojti, poglyadet' naturu. - Nam vmeste poyavlyat'sya ne stoit. Vragi, konechno, znayut menya v lico. Budu v otdele. Vernesh'sya - pozvoni mne. Gukov hotel otvetit', chto eto emu podhodit, no ne uspel - zazvonil telefon. Andrej Ivanovich podnyal trubku i peredal Korolevu. - Sprashivayut tebya, tvoi, dolzhno byt', parni. - Da, - skazal v trubku Korolev. - Tak... Ponyatno... Tak... Ponyal... Gukov s trevogoj smotrel na vytyanuvsheesya lico Vadima, ego glaza, kotorye suzilis', stali zhestkimi, svincovogo cveta. - Horosho. Sejchas budu. Korolev otnyal ot uha trubku, stranno posmotrel na nee, ostorozhno opustil na rychag, so vshlipom, sudorozhno vzdohnul. - Nu, tovarishch iz Centra, - tiho skazal on, - na plyazh my poedem vmeste. Tol'ko chto ubit Timofej Starcev. "I NA PLYAZHE UBIVAYUT" Ego ubili udarom nozha v serdce. - Tochnyj udar, - skazal sudebno-medicinskij ekspert, osmotrev telo Timofeya Starceva. - Professional'no srabotano, chisto. - Vy menya uteshili, Ivan Panteleevich, - burknul Korolev. - Smert' nastupila primerno dva chasa nazad. Delo tut yasnoe, po moej, razumeetsya, chasti. Nu a podrobnosti soobshchu pozdnee, kogda pozvolite zabrat' trup dlya issledovaniya. Voprosy stavite obychnye: drugie travmy, yady, alkogol'? - Poka da. - Korolev povernulsya k Gukovu: - Dumayu, chto mozhno uvezti trup. - Konechno. Tol'ko... - YA uzhe rasporyadilsya. Vyvezut nezametno. Ob etom nikto ne znaet, krome nashih, nachal'nika spasatel'noj stancii i odnogo starika. - On podozval molodogo sotrudnika: - Dejstvujte, Meleshin, dejstvujte tak, kak ya vam skazal. Gde eti lyudi? Nachal'nika stancii vy predupredili? - Konechno. I on, i etot starik na turbaze, ryadom, Vadim Nikolaevich. Nahodyatsya v otdel'nyh komnatah, rebyata iz ugrozyska prismatrivayut za nimi. Trup Starceva akkuratno zavernuli i vynesli k mashine, kotoruyu podognali k sarayu, gde hranilsya spasatel'nyj inventar' i gde proizoshlo ubijstvo. Do etogo saraj byl tshchatel'no obsledovan operativnoj gruppoj, no tol'ko ni orudiya ubijstva, ni kakih-libo sledov, mogushchih navesti na prestupnika, obnaruzheno poka ne bylo. Gukov i Korolev ostalis' vdvoem. - CHto skazhesh', Andrej Ivanovich? - sprosil Vadim Nikolaevich. Gukov razvel rukami, medlenno oglyadelsya vokrug. - CHto tut skazat', - progovoril on posle minutnoj pauzy. - Okazyvaetsya, i na plyazhe ubivayut. - Vyhodit, tak, - ugryumo burknul Korolev. - A vot i nachal'nik spasatel'noj stancii. K nim podhodil nevysokij polnyj muzhchina s vypukloj grud'yu i zadornym hoholkom na golove. On byl vzvolnovan, bespokojno terebil v rukah svetluyu letnyuyu shlyapu. - Ves'ma ogorchen, ves'ma... Takoe sobytie! - Nachal'nik spasatel'noj stancii nadel shlyapu, potom spohvatilsya, vinovato ulybnulsya i sdernul ee s golovy: - Gotov k vashim voprosam. Hotya vse eto mne... Da... Slovom... Ves'ma nepriyatno! - Skazhite, pozhalujsta, kto soobshchil vam o smerti Starceva? - sprosil Gukov. - Nash storozh, Pahomov Fedor Matveevich. "Ubili, nachal'nik, nashego Timku..." - skazal on mne. YA migom na sklad. Tak i est'. Ne dyshit nash Timofej. Pozvonil v miliciyu... - CHto on za chelovek, etot storozh? Rasskazhite o nem. Pahomov, vy govorite? - peresprosil Andrej Ivanovich. - Pahomov i est'. Strannyj chelovek, no dobryj. Ded Pahom - ego tak nazyvayut. Rabotnik otmennyj, sluzhbu znaet, sam byvshij flotskij, tol'ko vot... - Nachal'nik stancii zamyalsya. - Nu-nu, govorite! - pooshchril ego Korolev. - Znaete li, vypivaet, - zastenchivo ulybayas' i pochemu-to shepotom proiznes nachal'nik stancii. Gukov i Korolev obmenyalis' vzglyadami. - I krepko? - sprosil Korolev. - Ne to chtoby... P'yanym ego ne nazovesh', tol'ko vot zapashok vsegda v nalichii. - Nu, ladno. Pojdemte v vash kabinet, - ustalo progovoril Vadim Nikolaevich. - Podpishete tam protokol. Trup Timofeya Starceva obnaruzhil storozh spasatel'noj stancii Fedor Matveevich Pahomov. Opustivshijsya, neopryatnyj starik, zakorenelyj p'yanica, uhitryavshijsya postoyanno nahodit'sya v sostoyanii podpitiya. Dlya teh, kto okruzhal Pahomova, on ostavalsya starym chudakovatym alkashom ili poprostu choknutym dedom, na kotorogo poroj nahodili pristupy aktivnoj deyatel'nosti. Togda vse na spasatel'noj stancii hodilo hodunom: ded Pahom zateval bol'shoj avral, mokruyu priborku. On s osterveneniem mahal shvabroj, myl s mylom krashenye steny, ne zabyv podklyuchit' k etim rabotam ves' shtat stancii. Ded Pahom sluzhil v svoe vremya na flote, i poetomu usnashchal rech' morskimi slovechkami i byl virtuozen po chasti sochnogo bocmanskogo mata... A v obshchem, starikom ded Pahom byl bezvrednym, othodchivym. Glavnoe, mog popravit' po utram molodye razgul'nye golovy, vtajne izgotovlyaya osoboe zel'e, imenuemoe im "bormotushkoj". ZHazhdushchie opohmelit'sya parni otnosilis' k stariku s dushevnoj simpatiej. No poroj storozh stancii napuskal na sebya professorskij vid i nachinal govorit' tak, slovno vystupal na mezhdunarodnom simpoziume, i prihodil v yarost', kogda kto-nibud', eshche ne preduprezhdennyj zaranee, nazyval ego vdrug dedom Pahomom. - Poproshu ne iskazhat' moego imeni, molodoj chelovek! - vypalival gromko v lico nezadachlivomu sobesedniku ded Pahom. - Menya zovut Fedorom Matveevichem! Starika horosho znali v gorode, on byl svoego roda primechatel'nost'yu Rubezhanska, hotya vryad li kto mog rasskazat' istoriyu ego zhizni, i vse sudili o nej po tem bajkam, kotorymi on udostaival slushatelej. Gukov byl preduprezhden po povodu osobennostej haraktera deda Pahoma, i Andrej Ivanovich nachal dopros starika s isklyuchitel'noj lyubeznost'yu. On voshel v komnatu, gde zhdal doprosa Pahomov, vezhlivo pozdorovalsya, uselsya za stol i skazal: - Menya zovut Andreem Ivanovichem. Mne porucheno rassledovanie ubijstvo grazhdanina Starceva, a poskol'ku vy edinstvennyj svidetel', to vashi pokazaniya... - Svidetelem ubijstva ya ne byl, - perebil ego Pahomov. - Mnoyu obnaruzhen trup - i tol'ko. CHego ne nado - ne lepite. - Sovershenno verno, - ulybnulsya Gukov, otvetiv tochno v takoj zhe tonal'nosti, v kakoj govoril s nim storozh. - Vy pravy, Fedor Matveevich. YA vyrazilsya ne sovsem tak, kak mne hotelos'. Neudachno sformuliroval. - Vam nel'zya oshibat'sya v formulirovkah, grazhdanin sledovatel', - burknul Pahomov. - Pochemu "grazhdanin", a ne "tovarishch", Fedor Matveevich? - prodolzhaya ulybat'sya, sprosil Gukov. - YA hochu skazat': rabotali u "hozyaina"? Prihodilos' byvat' v zaklyuchenii? - Net, - skazal Pahomov. - Ot "hozyaina" i ego shchedrot bog miloval... Sidet' ya ne sidel, a slyshat' prihodilos', chto imenno tak vas sleduet velichat'. - |to neverno. Mozhete nazyvat' menya prosto Andreem Ivanovichem ili tovarishch Gukov, kak vam bol'she nravitsya. Da... Vy, konechno, ponimaete, Fedor Matveevich, chto dlya nas vazhny mel'chajshie podrobnosti, poetomu, bud'te lyubezny, rasskazhite, pozhalujsta, kak vse bylo. - Mogu i rasskazat', mne eto netrudno, otchego zhe, raz nado. YA ved' storozhem zdes' sluzhu, znachit, dolzhen obladat' povyshennoj, tak skazat', bditel'nost'yu. Kak vse eto bylo? Sejchas pripomnyu. Tak... Nochnuyu vahtu sdayu v vosem' utra, sdayu dezhurnomu spasatelyu, on prihodit na chas ran'she drugih. Segodnya dezhuril... dolzhen byl dezhurit' Starcev. Prishel Timofej za desyat' minut - ya ih tak priuchil, salag, poran'she, znachit, prihodit', kak na flote prinimayut vahtu. Nu vot. Prinyal on u menya plavsredstva, motornyj saraj i tot, gde ego... Nu, ponimaete... Prinyat' prinyal, a raspisat'sya v zhurnale zabyl. Vernee, zatoropilsya za pivom - na turbaze, zdes' vot, znachit, bochku otkryli. "Obozhdi, - govorit, - ded Pahom, golova so vcherashnego treshchit, daj mne ballon, ya za pivkom sgonyayu". Nu dal emu trehlitrovuyu banku, a sam reshil svoyu golovu prochistit' i poshel k sebe propustit' banochku "bormotushki". - CHego-chego? - izumlenno peresprosil Gukov. - "Bormotushki". Sie pitie izgotovlyaetsya mnoyu v medicinskih celyah sugubo dlya lichnogo potrebleniya. Pomogaet ot lyuboj hvoroby, i tom chisle i dushevnoj. I horosho snimaet utrennyuyu golovnuyu bol'. - |to vy pro pohmel'e? - Pro to samoe. - Znaete, Fedor Matveevich, na anglijskij yazyk slovo "pohmel'e" tak i perevoditsya: utrennyaya golovnaya bol'. - V yazykah ya ne iskushen, nachal'nik. - Andrej Ivanovich... - podskazal Gukov. - My zhe dogovorilis'... - Ah da... Tak vot, "bormotushka" ochenno pri pohmel'e pomogaet. Mogu i vas popol'zovat' pri sluchae... Andrej Ivanovich. - Starik s yavnoj nasmeshkoj glyanul na Gukova. - Spasibo, - spokojno skazal Andrej Ivanovich. - Kak-nibud' vospol'zuyus' vashim lyubeznym predlozheniem. Itak, Starcev otpravilsya za pivom... Ded Pahom poskreb pal'cami zarosshuyu nedel'noj shchetinoj shcheku, potom sdvinul na glaza zasalennuyu kepku blinom, pochesal zatylok. - Nikuda on ne uspel otpravit'sya, bedolaga, - gorestno vzdohnul starik. - Tak i umer s tyazheloj golovoj, ne opohmelivshis'. Uzh luchshe b ya emu "bormotushki" nalil... - Znachit, za pivom Starcev ne hodil? - Net. A vy razve ne videli v sarae steklyannuyu banku? - Byla takaya. - Vot ee ya emu i dal. Ona tak i stoyala tam, pustaya, kogda uvidel ego... Ne uspel on za pivom. Poka ya probu s "bormotushki" snimal, vremya shlo, uzhe i Lev Grigor'evich, nash nachal'nik, dolzhen byl podojti, a Timofeya net, i v zhurnale on ne raspisalsya. Poshel ya bylo na turbazu, a potom reshil, chto tak negozhe: i menya na stancii ne budet, i dezhurnyj propal. Smotryu, Lev Grigor'evich idet. Pozdorovalis'. Gde dezhurnyj, sprashivaet. Tut, govoryu, gde-to. Prinesite, govorit nachal'nik, vahtennyj zhurnal. On, nachal'nik, kak raz po subbotam ego smotrit i zamechaniya svoi ostavlyaet. Sejchas, govoryu, prinesu. I tut prishla mne v golovu mysl': Timofej ved' pivo prines, sidit i p'et v sarae dlya spasatel'nogo inventarya. Poshel ya v saraj, otkryvayu dver' - pusto. Potom uzhe rassmotrel: lezhit Timofej licom vniz, a ballon pustoj v storone valyaetsya. Nu, dumayu, dela, s piva paren' upilsya, prinyal na starye drozhzhi. Priznat'sya, vz®yarilsya ya na Timofeya, podskochil k nemu, za plecho rvanul, povorotil k sebe, a u nego glaza otkryty, a videt' - ne vidit. Da... Perepugalsya, bylo delo. Ostavil vse kak est', saraj soobrazil zakryt' na zamok, a sam ko L'vu Grigor'evichu. SHumu podnimat' ne stal, vse sdelal po subordinacii, dolozhil nachal'stvu... - Vy pravil'no postupili, Fedor Matveevich, ni k chemu ob etom znat' vsem. Lyudi k vam na plyazh otdyhat' idut, nezachem omrachat' ih takimi novostyami. - |to tochno, - skazal Pahomov. - U nas tut von devica na proshloj nedele utonula, a teper' vot takoe delo. - S devicej-to vse prosto, - otmahnulsya Gukov, - tam neschastnyj sluchaj, a zdes' - drugoe. Skazhite, vy ne videli postoronnih na territorii stancii, Fedor Matveevich? - Nikogo ne bylo, - tverdo skazal starik. - YA b i ne pozvolil razgulivat' postoronnim... - Nu a kogda vy prinimali svoe celebnoe sredstvo, mog kto-nibud' vojti syuda? - Ne doveryaete, znachit, stariku, namekaete, znachit... Nu da ladno. Voobshche-to, vorota u nas zakryty, kalitka togda byla na shchekolde, vyveska visit: "Postoronnim vhod zapreshchen". No vojti-to mogut, i v zabore dyry, deneg nam na remont ne dayut. |konomyat na spasenii, mat' ih za nogu! - Tak mog kto-libo proniknut' na stanciyu? - Mog, - neskol'ko snikshim golosom skazal starik. - Mog, konechno, tol'ko proshu uchest', chto dezhurstvo ya sdal... Timofeyu. - No ved' Starcev v zhurnale ne raspisalsya? - usmehnulsya Gukov. - |to tochno, - sokrushenno pokachal golovoj Pahomov. - Ne uspel on raspisat'sya, vse toropilsya za pivom, golovu popravit'. - Kak vy dumaete, Fedor Matveevich, kto mog ubit' Starceva? Starik razvel rukami: - Uma ne prilozhu. Timofej - paren' dobryj, vragov u nego ne pripomnyu. Sportsmen horoshij. V gorode ego cenyat. Pravda... On zamolchal. - Prodolzhajte, prodolzhajte, Fedor Matveevich, - poprosil Gukov. - A chto tam greha tait'! - mahnul rukoj ded Pahom. - Babnik on byl otmennyj, eto vam vsyakij skazhet. Nu, konechno, s takoj muzhskoj stat'yu nemudreno babnikom sdelat'sya. Byvalo, po plyazhu v plavkah idet - nu chistyj Apollon, poverite, glaz otvesti babon'ki ne mogut. Konechno, i obizhennye mogli byt' sredi muzhikov. - Vy kogo-nibud' znaete? Iz obizhennyh... Ded Pahom otvernulsya: - Osobogo ucheta ne vel, mne eto bez nadobnosti. Tol'ko uzh ochen' byl Timka nerazborchivyj kobelyaka. U blizhnego mog zhenu uvesti. A skazano bylo v drevnosti: ne pozhelaj zheny blizhnego svoego. A on vseh zhelal... Da. Vot nash Lev Grigor'evich - svyatoj chelovek, muhi ne obidit. I spravedliv! I zhena u nego - koroleva. Ponyatnoe delo, za nogi nikogo ne derzhal, tol'ko videl, chto i nasha nachal'nica po Timke mlela, eto tochno. Da i kto iz ihnego slabogo polu pri vide ego ne mlel!.. Gukova tak i podmyvalo sprosit' starika, ne znaet li tot chego-nibud' ob otnosheniyah Iriny Vagaj i ubitogo Starceva, no Andrej Ivanovich ponimal, chto nikto ne dolzhen dogadyvat'sya ob ih interese k "neschastnomu sluchayu", proisshedshemu na proshloj nedele, k toj istorii, kotoraya stala uzhe zabyvat'sya vsemi, krome teh, kogo eto teper' neposredstvenno kasalos'. RAZGOVOR SO STOROZHEM - Podob'em babki, Andrej Ivanovich? - sprosil Korolev. Poshel desyatyj chas vechera, no za oknami gostinichnogo nomera, gde sideli oni vdvoem, bylo eshche dovol'no svetlo. Gukov zakazal iz restorana uzhin v nomer, chem dostatochno udivil administraciyu. O podobnom servise rubezhanskie obshchepitovcy znali tol'ko po inostrannym kinokartinam, no zakaz priezzhego tovarishcha iz Moskvy ispolnili. Korolev el ploho, chasto prinimalsya za sigarety, nalegal na mestnuyu mineral'nuyu vodu, v gorode ot dnevnoj zhary bylo dushno, a piva Vadim Nikolaevich, v otlichie ot Gukova, ne lyubil. - Ty nichego ne el, Vadim, - upreknul nachal'nika gorotdela Andrej Ivanovich. - Nikogda ne sleduet svyazyvat' udachi i neudachi s sobstvennym appetitom. - Zaviduyu tvoemu olimpijskomu spokojstviyu, Andrej, - skazal Korolev. - Vprochem, ono i ponyatno. Ved' obitaesh' ty kak raz tam, na svyashchennoj gore. U nas, prostyh smertnyh, provincialov, otsutstvuyut mnogie iz vashih kachestv. - Ladno-ladno! - prerval ego Gukov. - Ty povernul, kak govoritsya, ne v tu step', i ya ne poveryu tebe, esli skazhesh', chto rabota v Moskve menya kak-to izmenila. - Da vrode net, kazhetsya, chto ty vse tot zhe, i po-prezhnemu prinosish' zhertvu Gambrinusu. - Korolev kivnul v ugol nomera, gde stoyali pustye butylki iz-pod piva. - Greshen, baluyus' pivkom. Kstati, dlya provincial'nogo goroda u vas neplohoe pivo. - Spasibo i na etom. A my-to svoim nikelem gordilis'... - Pogodi, i do nikelya dojdet ochered', za tem ya syuda i priehal. Ne pivo ved' pit', v samom dele! Tak, govorish', podob'em babki? Horosho. Tol'ko podozhdem nemnogo, ya pozvonyu, chtoby ubirali so stola, kazhetsya, est' ty uzhe ne budesh'. Stol ubrali. Druz'ya raspolozhilis' v kreslah, u otkrytoj balkonnoj dveri. Korolev zakuril, Andrej Ivanovich, pokolebavshis' nemnogo, potyanul iz pachki sigaretu tozhe. - Bros'! - skazal Vadim Nikolaevich. - Opyat' nachnesh'. - Ne nachnu. Uzhe provereno. Vykuryu s toboj odnu za kompaniyu. Ty stanesh' izlagat'? - Mogu i ya. Davaj posmotrim na delo s tochki zreniya segodnyashnego ubijstva. Stavim glavnyj vopros, kotoryj voznikaet pri rassledovanii lyubogo prestupleniya, kogda lichnost' prestupnika neizvestna. Komu vygodno? Komu nuzhna smert' Timofeya Starceva? Rassmatrivat' ee, etu smert', mozhno s dvuh pozicij. Ili ona svyazana s ubijstvom Iriny Vagaj, ili ne svyazana. V pervom sluchae mozhno dopustit', chto k ustraneniyu rezhissera, nachavshej kolebat'sya - eto mozhno zaklyuchit' po ee popytke napisat' nam razoblachayushchee zayavlenie, - Starcev imeet pryamoe otnoshenie. Tem bolee chto imenno Starcev podnyal trevogu. No teper', kogda sudebno-medicinskaya ekspertiza podtverdila nasil'stvennyj harakter smerti Vagaj, eta versiya ne stoit i vyedennogo yajca. Timofej Starcev lgal. Pochemu? Ne on li i utopil Irinu, vypolnyaya ch'e-to zadanie? A teper' ubrali i ego samogo... - I nochnoj vizit v dom Vagaj, - napomnil Gukov. - Konechno, i on svyazan s razvernuvshimisya sobytiyami. No kak svyazan? Znali li vragi, chto dokumenty nahodyatsya v kvartire Vagaj, ili iskali nechto, mogushchee navesti nas na sled? Nu, skazhem, to zhe samoe zayavlenie, o sushchestvovanii kotorogo oni mogli podozrevat'... Mozhet byt', stoilo zaderzhat' Starceva? Uzhe togda, kogda stalo izvestno, chto Irina Vagaj ubita. - A chto eto moglo dat'? U tebya net protiv nego nikakih ulik. - A lozh' na doprose? - A kak dokazat', chto eto lozh'? Starcev ved' ne utverzhdal, chto skryvshimsya pod vodoj plovcom byla imenno Irina Vagaj. - Veroyatno, ne utverzhdal. No togda v sluchae zaderzhaniya on byl by zhiv. - "Byl by"... U nas s toboj sploshnye "by", Vadim. |to vse po chasti blagih pozhelanij. Sam ved' znaesh', chto bol'she semidesyati dvuh chasov ty ne mag by ego derzhat', a na bol'shee pri takih ulikah nikakoj prokuror ne dast sankciyu na soderzhanie pod strazhej. Zaklyuchenie eksperta vy poluchili v ponedel'nik. V chetverg ili pyatnicu vypustili by Starceva, a v subbotu ego by zarezali, kak eto i proizoshlo v dejstvitel'nosti. I etim arestom tol'ko by nastorozhili vraga, pokazali by, chto nasha firma ne verit v neschastnyj sluchaj. - Sdayus', - skazal Korolev, shutlivo podnimaya vverh ruki. - ZHeleznaya logika u vas, tovarishch predstavitel' Centra. S pervoj poziciej yasno. Vtoraya versiya sovsem dohlaya. Ved' esli smert' sportsmena ne svyazana s Vagaj, tut versij skol'ko ugodno, i samaya blizkaya, lezhashchaya na poverhnosti, - ubijstvo iz revnosti. Komu-nibud' Timofej Starcev pereshel dorogu, pri ego uspehe u zhenshchin eto nemudreno. A sopernikov u nego... - Imya ih - legion, - ulybnulsya Gukov. - Kstati, Vadim... |tot samyj ded Pahom nameknul, chto nash sportsmen dazhe zhene svoego nachal'nika stroil glazki. - Uzh ne dumaesh' li ty, chto etot petushok, kotoryj i muhi, kak o nem govoryat, ne obidit... - A chto ty dumaesh'? Revnost', kak i lyubov', pribavlyaet sil... Po moej pros'be Vasya Meleshin proveril namek storozha. Ne besporochna supruga nachal'nika stancii. Byli u nee greshki so Starcevym, uvy, byli. Korolev pokachal golovoj. - Esli rassledovat' kazhdyj greh etogo krasavca, - skazal on, - my utonem v versiyah i podozreniyah. - A chto delat'? Takova nasha dolya, Vadim. Nel'zya nam ni v vode tonut', ni v ogne goret'. A tonut' v faktah - vovse zryashnoe delo... Pust' tvoi parni zajmutsya svyazyami sportsmena. Zabrosim shirokij breden', avos' chto zacepim. - Vase Meleshinu ya poruchu otrabatyvat' s drugimi etu variaciyu. I rebyat iz ugolovnogo rozyska poprosim podklyuchit'sya. No, poskol'ku my svyazyvaem eto delo s Vagaj, ubijstvo Starceva ostanetsya v nashem proizvodstve. Ty sam-to chto voz'mesh' na sebya, Andrej? - Lichnuyu zhizn' Iriny Vagaj i razrabotku sotrudnikov toj samoj laboratorii, - skazal Gukov. - Ona zakodirovana bukvoj "Sigma"? Znachit, vot etoj "Sigmoj" ya i zajmus'... Kogo ty mne daesh' v pomoshchniki? - Pozhaluj, Meleshin samyj podhodyashchij. - Tak on ved' u tebya uzhe pristroen k delu Starceva, ishchet povod dlya revnosti. - Nichego, ego na vse hvatit. I potom, chestno priznat'sya, intuiciya podskazyvaet, chto tut ne revnost'yu pahnet. - A ya zavtra utrom shozhu na stanciyu, s dedom Pahomom pogovoryu, potom pobrozhu po plyazhu, - skazal Gukov. - Vasilij Kuz'mich v shutku rekomendoval mne vesti rassledovanie v plavkah, a ya po sluchayu CHP dazhe iz chemodana ih ne vynul. - Davaj-davaj vytaskivaj! - skazal Korolev. - Dlya nashih mest stoit nebyvalaya zhara. Kak na yuge zagorish'. Tol'ko glyadi kozhu ne sozhgi, solnce u nas obmanchivoe. - Ne sozhgu, - poobeshchal Gukov. - I vot eshche chto. YA podgotovlyu zapros o svyazyah Iriny Vagaj v stolice. Nado znat', kem i chem ona byla, poka uchilas' tam v institute kul'tury. Ty organizuj, chtob zavtra moya depesha ushla iz Rubezhanska. - Budet sdelano, - skazal Korolev. Gostinichnyj bufet otkryvali v sem' utra. Gukov s udovol'stviem vypil dva stakana chayu, imenovavshegosya v menyu pochemu-to kalmyckim. CHaj byl s molokom, maslom i sol'yu. O takom napitke Andrej Ivanovich tol'ko slyhal ot tovarishchej, rabotavshih v Srednej Azii, i chaj emu, takoj neprivychnyj, neozhidanno srazu prishelsya po vkusu. Horoshi byli i svezhie goryachie belyashi. Gukov lyubil zavtrakat' plotno. Rubezhanskaya kuhnya podnyala emu nastroenie. Na plyazh Andrej Ivanovich otpravilsya peshkom i bez desyati minut vosem' uzhe snimal shchekoldu kalitki spasatel'noj stancii. Zdes' bylo pustynno i tiho. "Ne vidno bditel'nogo storozha Fedora Matveevicha, - podumal Gukov. - Ne "bormotushkoj" li probavlyaetsya sej original?" On ugadal. Andrej Ivanovich nashel deda Pahoma v nebol'shoj, zavalennoj ruhlyad'yu kamorke - ona sluzhila zhil'em dlya starika i, po-vidimomu, "laboratoriej" dlya ego somnitel'nyh opytov. Gukov postuchal v dver', uslyshal nerazborchivoe bormotanie i voshel. Neuyutnoe zhil'e starogo i neopryatnogo cheloveka, davno mahnuvshego rukoj na bytovye uslovnosti... Storozh sidel za vethim derevyannym stolom pered trehlitrovoj bankoj s temnoj zhidkost'yu. Podle stoyala bol'shaya alyuminievaya kruzhka, ee ded Pahom, kazhetsya, tol'ko chto oporozhnil do poloviny. Stuk v dver' pomeshal emu raspravit'sya s tem, chto Gukov uzhe opredelil "bormotushkoj". On zametil, kak pleskalas', uspokaivayas', zhidkost' v kruzhke, a Fedor Matveevich medlenno vytiral guby tyl'noj storonoj ladoni. - Zdravstvujte, Fedor Matveevich, - privetstvoval starika Gunov. - Izvinite, chto pobespokoil. Vozduh v kamorke byl tyazhelym, zameshannym na slozhnyh zapahah. Razlichalis' poroj mutnyj duh zastarelogo nechistogo bel'ya i prigorevshej pishchi, zapah maslyanoj kraski. No odoleval vse ostal'noe zapah perebrodivshih drozhzhej, kotorye navernyaka byli glavnym komponentom v znamenitoj pahomovskoj "bormotushke". - Dobroe utro, molodoj chelovek, - skazal ded Pahom. - Ne izvinyajtes', v eto vremya k Fedoru Matveevichu mozhno vhodit' dazhe bez stuka. Sadites' k stolu. - Pochemu imenno v eto vremya? - sprosil Andrej Ivanovich, ostorozhno usazhivayas' na taburet, kotoryj starik vyudil nogoj iz-pod stola. - Nabravshijsya vvecheru prosypaetsya rano, - otvetstvoval Fedor Matveevich. On vstal, dostal eshche odnu kruzhku i napolnil ee doverhu. - Poutru ego muchit zhazhda, zhelanie propustit' glotok stanovitsya nesterpimym, no magaziny vo vlasti drakonovskogo zakona, a zhdat' netu mochi. I togda stradalec vspominaet pro Fedora Matveevicha s ego znamenitoj "bormotushkoj" i bez stuka - ya ponimayu ego sostoyanie i potomu proshchayu takoe hamstvo - vhodit k dedu Pahomu, tak oni menya nazyvayut mezhdu soboj, ya znayu... Pejte, molodoj chelovek, vy segodnya pervyj, i eshche postuchali k tomu zhe. - Razve ya pohozh na cheloveka, kotoryj zhazhdet opohmelit'sya, Fedor Matveevich? - ulybnulsya Gukov. - YA ne fizionomist, molodoj chelovek, no ko mne po utram prihodyat tol'ko za etim. I potom, "bormotushka" est' zel'e osoboe, nichego obshchego s opohmelyayushchimi sredstvami ne imeyushchee, hotya i golovu lechit, eto tochno. Otvedajte. "Pridetsya tebe, Gukov, glotnut' etoj otravy, - podumal Andrej Ivanovich, berya kruzhku v ruku. - Uteshimsya tem, chto p'em "bormotushku" v operativnyh celyah". On sdelal dobryj glotok i otnyal kruzhku oto rta. - Eshche nemnogo, molodoj chelovek, i togda mozhete zakurit'. Obychno eti dva poroka - vino i tabak - idut drug s drugom ob ruku. Pejte! Gukov vypil. ZHidkost' byla holodnoj i na vkus priyatnoj. V nej byli kakie-to frukty, solod, hmel' i eshche nechto. Dlya pitiya "bormotushka" kazalas' veshch'yu vpolne priemlemoj. - Vy sprosili, molodoj chelovek, pohozhi li na togo, kto s pohmel'ya, - medlenno proiznes Fedor Matveevich, vnov' napolnyaya kruzhku. - Vidite li, ya ne vsmatrivalsya v vashe lico, ya redko vsmatrivayus' v lyudskie lica, znayu, chto lico - zanaves, kotoryj zakryvaet to, chto delaetsya v dushe chelovecheskoj. I poroj etot zanaves chernyj... - Interesno, - skazal Gukov. On oshchutil vdrug, kak vse okruzhayushchee stalo neestestvenno yasnym, obostrilos' zrenie, myshcy napryaglis', podobralis'. "Bormotushka", - podumal Andrej Ivanovich, - dejstvuet..." On sdelal eshche glotok i otstavil kruzhku. - Otchego zhe Timofej Starcev ne pribeg vchera k etomu sredstvu? Ono, po-moemu, radikal'nee piva. - Vchera ya imel lish' maluyu toliku dlya sebya i otkazal emu, o chem iskrenne sozhaleyu. YA boyalsya ostat'sya bez "ochkov". Da... I segodnya vy pomeshali mne vovremya nadet' "ochki". Poetomu i vstretil ya vas "slepym". Gukov vnimatel'no posmotrel stariku v glaza i zhdal, kogda tot prikroet ih steklami ochkov. Pahomov vdrug gluho zaklohtal, i Andrej Ivanovich ponyal, chto starik smeetsya. - Vy zabavnyj molodoj chelovek, - skazal Fedor Matveevich, - i nravites' mne, hotya i rabotaete v milicii. - Vam ne nravyatsya rabotniki milicii? Pochemu? - bystro sprosil Gukov. - Net, otchego zhe, i tam est' vsyakie. No ya schitayu, chto lyudi perenimayut k sebe v dushu to, vozle chego oni vrashchayutsya. Vot ya mnogo let pri spasatelyah sostoyu. Znachit, i vo mne prizhilas' sposobnost' prihodit' k lyudyam na pomoshch', spasat' ih, tak skazat'... - Osobenno po utram, - zametil usmehnuvshis' Gukov. - A chto vy dumaete?! Mozhet byt', imenno po utram ya i neobhodim lyudyam. Itak, primu na dushu, s vashego razresheniya. Fedor Matveevich berezhno podnyal kruzhku i oprokinul v sebya ee soderzhimoe. - Uh, ty! - skazal on, otduvayas' i stavya kruzhku na stol. - Horosha golubushka! - Posharil rukoj pod vsyakoj vsyachinoj, zavalivshej stol, i vytashchil izmyatuyu pachku sigaret. - Podymlyu malost', - skazal ded Pahom, - teper' ya do obeda zryachij. Gukov nedoumenno smotrel na starika. - Vy, ya vizhu, ne ponyali menya, molodoj chelovek, zhdali, kogda ochki izvleku... Net-net, glaza mne sluzhat eshche horosho! Tut drugoe. Obychno lyudi nosyat ochki, chtoby luchshe videt'. No poroyu slepnut ne glaza - blizorukimi stanovyatsya serdca chelovecheskie, lyudskie dushi. Po raznym prichinam. Tut i ustalost' ot bed, vypavshih na ch'yu-to dolyu, - ved' ot chuzhogo gorya tozhe mutneet serdce. Ustalost' ot ispytanij nespravedlivost'yu, ot neudachlivosti... Libo, naoborot, ot bol'shih udach. CHeloveku neobhodimo chuvstvo mery vo vsem. No kak raz eto chuvstvo samoe neustojchivoe v nem. Vot i vyrastayut bel'ma na dushe. Mnogo vekov ishchut lyudi sredstvo ot dushevnoj slepoty, tol'ko nichego ne pridumano imi. Tol'ko eto... - Starik shchelknul pal'cem po banke s "bormotushkoj": - Vot moi ochki. Prinyal kruzhku vovnutr' - i do obeda semafor okruzhayushchim: "YAsno vizhu!" K obedu nachinayu slepnut' - eshche kruzhechka idet. Hozhu po zemle, smotryu na mir zryachimi glazami, a ona bormochet tam, vnutri: "Nichego, Fedor Matveevich, prob'emsya. ZHizn' hot' i parshivaya shtuka, no koe-kakuyu prelest' i v nej, kurve, obnaruzhit' mozhno. Tak i bormochet, bormochet ves' den', uteshaet, potomu i zovu ee "bormotushkoj". - Da u vas celaya filosofskaya sistema, - skazal Gukov. - Kakaya tam sistema! - mahnul rukoyu starik. - Hotite, ya otkroyu vam smysl zhizni? - Hochu, - ulybnulsya Andrej Ivanovich. - Smysl zhizni v tom, chto net v nej nikakogo smysla, - skazal ded Pahom i pobedno vozzrilsya na sobesednika. - Sil'no skazano, Fedor Matveevich, hotya i sporno, - zametil Gukov. - No v "bormotushke" vashej est' nechto... Recept-to, podi, sekretnyj? - Kakie tam sekrety! - otmahnulsya Fedor Matveevich. - Sahar, drozhzhi, natural'nyj hmel', grushevyj otvar da chernosliv. Nu i izyumchik idet v prisadku, opyat' zhe sroki vyderzhki i sochetanie togo i drugogo, opyt, konechno, i koe-kakie hitrosti eshche. Tut v okruge pytalis' izgotovit' zel'e... Pohozhee poluchilos', a do kondicii ne doshlo, vsemi priznano. - Delo mastera boitsya, - skazal Gukov. - Tol'ko vot chto stranno. Sudya po vsemu, vash napitok neploho popravlyaet golovu. I esli by Timofej Starcev prinyal vchera "bormotushki", to... - Byl by zhiv. No komu suzhdeno byt' poveshennym, tot ne utonet, - otvetil storozh. - Vidimo, tak Timke na rodu bylo napisano. A ved' ne pozhadnichaj ya, posidel by on so mnoyu zdes', vot kak vy sejchas, glyadish', i cel okazalsya by parenek. - Kakie u vas s nim byli otnosheniya? Razgovorov teoreticheskih s Timofeem ne veli? - Kuda emu! On myshcami byl silen,