'ya, potryasaya pachkoj listkov, splosh' ispisannyh formulami i ciframi. - Matematika - nauka tochnaya. Ved' kazhdaya smena vetrov otrazhalas' na kurse parusnogo korablya. Zapadnyj veter sudno podgonyal, vostochnyj - meshal emu. Vy mne skazali, professor, chto, po slovam Gerodota, za den' torgovoe sudno prohodilo pochti sem'desyat tysyach sazhen, - pomnite, ya vam zvonil? No eto v tihuyu pogodu. Dlya shtorma ya rasschital ee po dnyam, v zavisimosti ot gospodstvuyushchego vetra. A puti vesennih ciklonov my znaem. Tak chto vse eto sdelano matematicheski tochno. Iz Kerchi, ili, po-vashemu, iz Pantikapeya, etot korabl' vyjti ne mog: slishkom blizkoe rasstoyanie do mesta gibeli poluchaetsya. Da i voobshche pri sil'nom ciklone emu by ne vybrat'sya iz Kerchenskogo proliva, nepremenno by naporolsya na meli u kosy Tuzly. Iz Hersonesa eto sudno tozhe ne moglo plyt': poluchaetsya, naoborot, slishkom dlinnyj put', chtoby v takoj shtorm ego preodolet' za shest' dnej. K tomu zhe pri sil'nom zapadnom vetre sudno nepremenno by razbilo volnami u mysa Meganom, vozle Sudaka. |togo mysa i sejchas v shtormovuyu pogodu pobaivayutsya kapitany. Ostaetsya odno... My snova vse, kak po komande, sklonilis' nad kartoj. Punktirnaya liniya, oboznachavshaya put' korablya, nachinalas' ot Feodosii. - Feodosiya... - zadumchivo povtoril Kratov. - Pozhaluj, vy pravy. Zdes' prohodila granica Bosporskogo carstva. Dal'she do samogo Hersonesa poberezh'e zanimali tavry, a stepnye rajony - skify. Feodosiya... A ryadom Karadag. Ne o nem li skazano v pis'me: "...v dikoj i surovoj mestnosti na samom beregu Ponta Evksinskogo"? Neuzheli my nashli mesto, gde pryatalas' eta zagadochnaya krepost' Tilur, poslednee ubezhishche vosstavshih rabov? I kak neobychno nashli: po stiham, s pomoshch'yu moego dyadi, meteorologa! A on s vidom cheloveka, vypolnivshego svoj dolg, ne spesha svertyval kartu i skladyval bumazhki s raschetami. Potom ubral vse v futlyar i protyanul ego Kratovu: - Proshu vas, professor, primite moj posil'nyj vklad v arheologiyu... KARADAG Na sleduyushchij zhe den' my vyehali v Karadag. Vasilij Pavlovich razdobyl v odnoj iz ekspedicij gruzovik - furgon s brezentovym verhom. Plyt' morem v Feodosiyu na nashem katere on ne razreshil. - Postaraemsya najti kakoe-nibud' sudenyshko na Karadagskoj biologicheskoj stancii, - obnadezhil on nas. My ulozhili v kuzov akvalangi, meshki s imushchestvom, snyali zadnyuyu stenku furgona i, udobno ulegshis' na veshchah, smotreli, kak ubegaet nazad doroga. Skoro skrylis' iz glaz belye domiki Kerchi. Potom i goru Mitridat zaslonili okrestnye holmy. Vokrug rasstilalas' step'. V storone ot dorogi mayachil bol'shoj pokatyj, holm. On primeten izdali i tak velik, chto dazhe ne veritsya, chto sozdali ego chelovecheskie ruki. |to znamenityj Zolotoj kurgan, mogila bezvestnogo skifskogo vozhdya. Dazhe sejchas, spustya desyatki vekov, kogda zemlya na ego vershine sil'no osela, on dostigaet dvadcati s lishnim metrov. Pochti shestietazhnyj domina! Nepodaleku ot nego vidnelsya vtoroj kurgan, pomen'she. On nazyvaetsya Kul'-Oba. Raskopav ego eshche v proshlom veke, arheologi nashli bogatoe skifskoe pogrebenie. Oruzhie, zolotye sosudy i dragocennye ukrasheniya, polozhennye v mogilu vozhdya, teper' vystavleny v odnom iz zalov |rmitazha. YA videl ih na snimkah v knigah i reshil nepremenno pobyvat' v |rmitazhe, kogda popadu v Leningrad. S drugoj storony dorogi uhodila k dalekomu gorizontu celaya verenica kurganov. Ih nazyvayut odnim obshchim imenem YUz-Oba, chto oznachaet v perevode "sto holmov". |to ne mogil'niki, a storozhevye kurgany. S ih vershiny voiny nablyudali, chtoby iz stepnyh neoglyadnyh prostorov ne naletali vnezapno na Pantikapej skify na goryachih, poludikih konyah. - A pravda, ih sto ili men'she? - sprosila Natasha. Kratov sidel v kabinke, i otvetit' ej bylo nekomu. - Slez' da poschitaj, - uklonchivo predlozhil Mihail. Do samogo kraya neba raskinulis' polya uzhe ubrannoj pshenicy. A kogda-to vsya eta step' byla razbita na uchastki, razgorozhena kamennymi ogradami. Zdes' gnuli spiny raby, vyrashchivaya hleb, kotorym kormilas' dalekaya Greciya. Professor rasskazyval nam, chto, po antichnym istochnikam, iz Bospora ezhegodno vyvozilos' v Greciyu chetyresta tysyach medimnov hleba. V perevode na sovremennye edinicy izmereniya eto pochti semnadcat' tysyach tonn! Kazhdoe pomest'e bylo v te vremena malen'koj krepost'yu. Vsegda nuzhno bylo opasat'sya nabega skifov. No i v svoem dome-kreposti hozyain nikogda ne chuvstvoval sebya spokojno. Raby tozhe byli ved' v osnovnom iz plennyh skifov. Oni rabotali tol'ko pod ugrozoj oruzhiya i v lyuboj moment mogli vosstat'. Tak oni i sdelali po zovu Savmaka. My besedovali ob etom, podprygivaya na meshkah, kak vdrug mashina rezko zatormozila. Uzh ne avariya li? No doroga vperedi byla pustynna. - Vylezajte-ka, razomnite nogi! - priglasil nas Kratov, vybirayas' iz kabiny. Kogda my soskochili na zemlyu i okruzhili ego, on skazal: - Mesto, kstati skazat', istoricheskoe. Vokrug ne vidno ni kurganov, ni razvalin. Tol'ko step' do samogo gorizonta. - A eto razve ne pamyatnik? - ukoriznenno skazal professor, vzmahnuv rukoj. Tam, kuda on pokazyval, dorogu peresekal nevysokij zemlyanoj val. Pered valom tyanulas' edva zametnaya kanava, pochti sravnyavshayasya s zemlej. Neuzheli eto ostatki drevnih ukreplenij? - Konechno, - ozhivilsya Kratov. - I dazhe samyh drevnih! |tot oboronitel'nyj val, veroyatno, sushchestvoval eshche do poyavleniya grekov na krymskih beregah. On peresekaet ves' Kerchenskij poluostrov s severa na yug i stal kak by estestvennoj granicej Bosporskogo carstva. A postroili ego, vidimo, eshche kimmerijcy, legendarnye obitateli Kryma v samuyu drevnejshuyu epohu, o kotoryh my pochti nichego ne znaem, ih vposledstvii vytesnili otsyuda skify. Mashina tronulas' dal'she. Val tyanulsya cherez vsyu step', teryayas' v pyl'noj dymke zharkogo dlya. My pytalis' predstavit' sebe sobytiya dvadcativekovoj davnosti. Kto znaet, mozhet byt', imenno zdes', pod zashchitoj etogo vala, vosstavshie raby Savmaka gotovilis' otrazit' groznyj natisk tyazhelo vooruzhennyh voinov-goplitov, kotoryh privel Diofant, chtoby pokarat' myatezhnikov. Grecheskie voiny byli opytny, zakaleny v boyah i vooruzheny, konechno, gorazdo luchshe vosstavshih rabov. Boj etot, tak govorilos' v pis'me, byl proigran. Savmak zdes', vidno, i podal v plen. A mozhet byt', ego ranili v boyu. Skryt'sya udalos', navernoe, nemnogim. No i ih po pyatam presledovali voiny Diofanta, poka ne prizhali k moryu i ne zaperli v kreposti Tilur. Dal'she otstupat' bylo nekuda. I vse-taki vozhaki myatezha skrylis', Kuda? Udastsya li nam eto uznat'? - Rebyata, more! - voskliknula Natasha, otryvaya menya ot dum. V samom dele, doroga nezametno privela nas k samomu beregu morya. Znachit, skoro Feodosiya. Promel'knuli belye kottedzhi lagerya avtoturistov, vystroivshiesya cepochkoj vdol' berega... SHirokij peschanyj plyazh, zapolnennyj otdyhayushchimi. Mashina povernula napravo, i more snova stalo udalyat'sya. - Poehali pryamo na Koktebel', - skazal Mihail, byvavshij zdes' ran'she. - V Feodosii zaderzhivat'sya ne budem, i pravil'no. Men'she chem cherez polchasa my uzhe byli v Planerskom. Nebol'shoj poselok pryamo na shosse, a ves' promezhutok mezhdu morem i dorogoj tesno zastroen sanatoriyami i domami otdyha. Kak-to stranno pokazalos' vesti nauchnye issledovaniya v takom mnogolyudnom meste. Odno mne tol'ko ponravilos': bol'shaya temnaya gora s ostroj vershinoj, navisshaya nad poselkom. Ona napominala profil' skazochnogo bogatyrya, srazhennogo v boyu i upavshego navznich' golovoj v more. |to i byl Karadag. My naskoro perekusili v chajnoj, a potom uselis' vokrug nashego nachal'nika v teni mashiny. - Podumaem, chto nam delat', - skazal Vasilij Pavlovich, rasstilaya na kolenyah kartu. - Zdes' ustraivat' lager' mne, priznat'sya, ne hochetsya. |to budet ne rabota, a piknik. Da i vryad li krepost' stoyala na beregu Koktebel'skoj buhty. Pravda, tut sushchestvovalo antichnoe poselenie. Sledy ego nashel pod vodoj eshche do vojny professor Orbeli, bol'shoj entuziast i, v sushchnosti, zachinatel' podvodnoj arheologii. No eto tipichno grecheskoe poselenie, a ne krepost', v kotoroj oboronyalis' vosstavshie skify i tavry. Dlya nee, konechno, vybirali mesto bolee nepristupnoe. Skoree vsego, iskat' ee sleduet v odnoj iz buhtochek Karadaga. Davajte-ka perebirat'sya na biostanciyu! Nachnem tancevat' ottuda. Mihailu yavno ne hotelos' pokidat' Planerskoe. - CHudit starik, - burknul on, usazhivayas' na meshki. - Tut vecherami otdohnut' mozhno, na tancy shodit', v tennis poigrat'. A to sovsem odichali, verno, Svetlana? - Da, potancevat' bylo by ne vredno, - vzdohnuv otvetila vmesto Svetlany Natasha. No tut v kuzov vlez Vasilij Pavlovich, i myatezhnye razgovory prekratilis'. - CHtoby ne teryat' vremeni, ya hochu vam dat' nekotoroe predstavlenie o meste, gde budem rabotat', - skazal Kratov, usazhivayas' ryadom so mnoj. I poka my ehali po gornoj doroge, petlyavshej iz storony v storonu, on rasskazyval o Karadage. Okazyvaetsya, gora eta nekogda byla vulkanom. Milliony let nazad zdes' tekli potoki raskalennoj lavy i, shipya, spolzali v more. Kogda vulkan utihomirilsya i lava zastyla, tut obrazovalsya celyj gornyj massiv iz prichudlivogo nagromozhdeniya vysokih hrebtov, obryvistyh skal i glubokih ushchelij. Nekotorye, iz etih ushchelij vyhodyat k moryu, obrazuya nebol'shie buhtochki. Ih nam i predstoyalo issledovat' v poiskah razvaliv tainstvennogo Tilura. V poselke s veselym nazvaniem SHCHebetovka my svernuli s shossejnoj dorogi na razbituyu proselochnuyu. Ona skoro privela nas k beregu morya, gde pryamo na krutom obryve, nad morem, slovno viselo beloe zdanie biostancii. Byl uzhe vos'moj chas vechera. My, razbili palatku na sklone gory za ogorodami, razozhgli koster i vzyalis' za prigotovlenie uzhina. Rano utrom Vasilij Pavlovich otpravilsya na biostanciyu i chasa cherez poltora vernulsya s izvestiem, chto na celuyu nedelyu nam dali izyashchnyj belyj korablik, kotorym my eshche vecherom zalyubovalis' s gory. On okazalsya rybach'im tralbotom, peredelannym special'no dlya nedalekih ekspedicionnyh plavanij. Vse na nem bylo kroshechnoe: kubrik s chetyr'mya kojkami, kapitanskij mostik i miniatyurnyj kambuz. Komanda sostoyala vsego iz treh molodyh zagorelyh rebyat - kapitana, motorista i matrosa. Zvali ih Sergej, ZHenya i Valya. Nash kapitan uverenno vel sudno. Pered nami, smenyaya drug druga, otkryvalis' kartiny, odna izumitel'nee drugoj. Krasnovatye mrachnye skaly vzdymalis' vysoko nad nashimi golovami i, kazalos', v lyubuyu minutu byli gotovy sorvat'sya i s tyazhkim grohotom obrushit'sya na palubu. Odna skala sovsem otkololas' ot gory i povisla nad morem, uderzhivayas' v neustojchivom ravnovesii vopreki vsem zakonam tyagoteniya. Drugaya podnimalas' iz vody, slovno gigant, mrachno zakutavshis' v plashch do samyh brovej. Ona tak i nazyvalas' - Ivan Razbojnik. Nekotorye skaly napominali svoimi ochertaniyami to l'va pered pryzhkom, to zhenshchinu s rebenkom na rukah, to kamednye vorota. I kazhdaya imela svoe. Imya. My obognuli skalu Parus i voshli v Serdolikovuyu buhtu. Zdes' chuvstvovalas' blizost' Planerskogo, na plyazhe vidnelos' mnogo zagorayushchih. |to podtverdil i nash kapitan: - Dal'she buht net, eto poslednyaya. A von tam, za mysom Mal'chin, uzhe Koktebel'skaya buhta. - Nu chto zhe, - skazal Kratov. - Otsyuda i nachnem! - Est'! - bravo otvetil Sergej i skomandoval kak zapravskij kapitan: - Stop mashina! Otdat' yakor'! ZHenya, kak igrushechnyj chertik v korobke, ischez v svoem lyuke, a Valya toroplivo pobezhal na nos. Mernyj rokot motora stih, i v nastupivshej tishine my uslyshali, kak s veselym pleskom upal v vodu yakor'. Nachinalsya novyj etap nashih poiskov i priklyuchenij. Za dva dnya my obsharili pochti vse dno Serdolikovoj buhty do glubiny dvadcati metrov - i ne nashli nichego, nikakih sledov drevnih poselenij. Nyryat' zdes' bylo neobychajno priyatno. Dna buhty pokryto graviem i gal'koj, a berega skalistye. Poetomu voda vsegda kristal'no-chistaya, tochno v rodnike, - stoish' na trape i kazhdyj kameshek viden daleko vnizu, na glubine pyatnadcati metrov. Nachinaet nevol'no kazat'sya, chto mezhdu dnom i toboyu net nikakoj pregrady i ty sejchas sorvesh'sya i poletish' na eti kamni s vysoty pyatietazhnogo doma. Pri kazhdom pogruzhenii my vstrechali mnozhestvo rybeshek. Bol'she vsego popadalos' zelenushek. |to nebol'shie, ochen' krasivo raskrashennye rybki - yarko-zelenye ili sinie, inogda s krasnymi i zheltymi pyatnami, kotorye pridayut im kakoj-to tropicheskij vid, Navernoe, ih predki zabreli v CHernoe more iz dalekih teplyh okeanov, potomu chto, kak rasskazyvali nam Nashi moryaki, uznavshie, v svoyu ochered', eto ot uchenyh-biologov, zelenushki ne perenosyat holodnoj vody i na zimu vpadayut v spyachku, zabirayas' v rasshcheliny skal i bol'shih kamnej. Drugoj interesnoj osobennost'yu etih rybeshek yavlyayutsya ochen' ostrye i krepkie zuby, kakih net ni u kogo iz drugih obitatelej CHernogo morya. Pestrymi stajkami plavaya u samogo dna, oni sgryzali s kamnej narosshie rakushki. Pri nashem poyavlenii oni sovershenno ne pugalis' i dazhe ne preryvali svoego zanyatiya. Na peschanyh uchastkah dna kormilis' nashi starye znakomye barabul'ki-sultanki. U etih rybeshek smeshnaya, sil'no skoshennaya golova, pohozhaya na nozh bul'dozera. Sultanki i dejstvuyut kak malen'kie bul'dozery, lovko razryvaya golovami pesok v poiskah rachkov i krabov. My nauchilis' izdali uznavat' mesta kormleniya barabulek po legkoj muti, kotoruyu oni podnimali svoimi "podkopami". Vstrechalis' i bolee krupnye ryby. Svetlaya" odnazhdy nyrnula v bol'shuyu stayu rezvyashchejsya kefali, i, po ee uvereniyam, kazhdaya rybina byla chut' li ne v polmetra velichinoj. Dvazhdy ya videl akul. No oni derzhalis' vdaleke i poetomu vovse ne kazalis' bol'shimi i ne vyzyvali trevogi. Mne privelos' videt', kak ohotitsya morskoj ersh-skarpena. Urodlivyj, zloveshchij, gryaznovato-burogo cveta, ves' oshchetinivshijsya kolyuchimi plavnikami, on nepodvizhno lezhal na dne v teni kamnej, pochti slivayas' s ryzhevatymi kustikami cistoziry. On zamer, kak ubityj, zhili tol'ko ego tupye, zlye glaza. Mimo proplyvala barabul'ka. Mgnovennyj brosok - i ona ischezla v prozhorlivoj pasti skarpeny. A eta gadina, kotoruyu nedarom rybaki nazyvayut "pomes'yu zhaby s drakonom", snova zamerla v zasade, podzhidaya novuyu dobychu. Vid u skarpeny kakoj-to doistoricheskij: vsya ona pokryta shishkami i bugrami neponyatnoj gryaznovatoj raskraski, glaza tusklye, mrachnye, ugrozhayushchie. V kipyashchej uhe on okazalsya by kuda priyatnee, hotya by na vkus. No ya poosteregsya ego trogat', vspomniv rasskazy rybakov o yadovityh kolyuchkah. Oni u nego v spinnom plavnike. Golymi rukami ego ne voz'mesh', a ostrogi ili ruzh'ya u menya, uvy, ne bylo. Da i s ubitym morskim ershom, kak ni zamanchivo dobyt' ego dlya uhi, nelegko spravit'sya pod vodoj. Nasadit' ego prosto na kukan, kak drugih ryb, nel'zya: poka doplyvesh' do berega, ves' nepremenno iskolesh'sya. Edinstvennyj vyhod - tut zhe, pryamo pod vodoj, ostrich' u nego vse yadovitye kolyuchki. No ne stanesh' zhe dlya etogo brat' s soboj nozhnicy na morskoe dno! Teper', kogda "Almaz" s opytnymi rybakami plaval daleko, nam prihodilos' samim dobyvat' sebe svezhuyu rybku k obedu i uzhinu. |tim zanimalis' dneval'nye, nyryaya v maske s podvodnym ruzh'em. No i ostal'nye ne upuskali sluchaya zagarpunit' zazevavshuyusya rybeshku. SHIP HVOSTOKOLA Nastupala osen', vremeni udavalos' malo, a sledov zagadochnoj kreposti my vse ne nahodili. Reshili perebirat'sya v sosednyuyu buhtu Barahty. Dlya pervogo pogruzheniya nam s Natashej dostalos' mesto u podnozhiya skaly. Ryadom rabotali Svetlana i Mihail. Podplyv k skale, ya nachal opuskat'sya. Solnechnye luchi pronizyvali vodu do samogo dna i perelivalis' na krupnoj gal'ke. Mestami sredi kamnej vidnelsya chistyj pesok. On byl pochti belyj i shelkovistyj na oshchup'. Na oblomkah kamnej, valyavshihsya u podnozhiya skaly, pokachivalis' dlinnye alye lentochki kakih-to vodoroslej. Glubina zdes' ne prevyshala pyati metrov, poetomu ih yarkij, sochnyj cvet pochti ne tusknel ot pogloshcheniya sveta vodoj. Natasha pokazala mne bol'shoj palec, vyrazhaya svoj vostorg, i poplyla dal'she v storonu otkrytogo morya. Tak my dogovorilis' eshche na beregu. Iskat' sredi kamnej ona boyalas'. A ya nachal metodicheski, metr za metrom, osmatrivat' dno u podnozhiya skaly. Proshlo uzhe minut pyatnadcat', kak vdrug seroe oblachko muti, podnyavsheesya levee nad leskom, privleklo moe vnimanie. Navernoe, tam pasutsya barabul'ki? No skol'ko ya ni vsmatrivalsya, ni odnoj rybeshki ne videl. A pritait'sya im negde, krugom chistyj belyj pesok. |to menya zainteresovalo, i ya podplyl blizhe. Mne pokazalos', budto na svetlom fone peschanogo dna prostupayut slabye kontury neponyatnogo predmeta. Tam slovno chto-to pryatalos' pod sloem leska. Serdce u menya drognulo. Neuzheli mne opyat' povezlo i ya pervyj natknulsya na sled drevnego poseleniya?! Mne pokazalos', chto v peske nahodilas' mramornaya plita. Mozhet byt', s nadpis'yu... YA protyanul ruku, chtoby smahnut' s nee pesok... i v tot zhe mig oshchutil strashnyj udar, slovno v ladon' vonzilas' srazu sotnya ostrejshih kinzhalov. Ploskoe, tochno blin, gibkoe telo vzvilos' pered moim licom, podnyav oblako, peska. CHernye i belye polosy zamel'kali v glazah... Pervoe, chto ya uvidel, otkryv glaza, bylo vysokoe sinee nebo i vonzivsheesya v nego ostrie merno kachavshejsya machty. YA lezhal na palube nashego tralbota na mokrom matrace. Ryadom sidela Svetlana i chitala knizhku. Zametiv, chto ya ochnulsya, ona toroplivo naklonilas' ko mne i skazala: - Lezhi, lezhi. Tol'ko ne vorochajsya! Hochesh' pit'? YA popytalsya privstat', no tut zhe pochuvstvoval takuyu bol' v levoj ruke, chto nevol'no zastonal. Ruka byla tyazheloj, tochno kamennaya, i ne povinovalas' mne. S mostika, stoya u shturvala, na nas smotrel Sergej. On chto-to kriknul v peregovornuyu trubku. CHerez minutu na palube vokrug menya sobralas' vsya ekspediciya vo glave s Kratovym. - CHto sluchilos'? - sprosil ya, ele razzhimaya spekshiesya guby. - Tebya ranil hvostokol! - sdelav bol'shie glaza, vypalila Natasha. - Uzhas! YA nichego ne ponimal. Tol'ko smutno pripominalis' mel'knuvshee pod vodoj ploskoe telo i pestrye polosy. - Pervoj tebya uvidela vozvrashchavshayasya: k beregu Natasha, - skazal Kratov, - ty lezhal na peske... - YA tak ispugalas', chto zakrichala pod vodoj, predstavlyaesh'? - toroplivo vstavila devushka. - Ona vyskochila na poverhnost', i my srazu ponyali, chto s toboj chto-to stryaslos', - prodolzhal professor. - K tomu zhe ty ne otvetil na signal. Pravda, eto s toboj chasten'ko byvaet, - tut on strogo posmotrel na menya poverh ochkov. - Aristov, k schast'yu, eshche ne uspevshij snyat' akvalang, srazu brosilsya na vyruchku. Vdvoem s Natashej oni tebya i vytashchili. YA posmotrel na Mihaila i, postaravshis' ulybnut'sya nepovinuyushchimisya gubami, skazal: - Znachit, my teper' s toboj kvity? Spasibo. - Ne stoit, - nebrezhno otvetil on. - Dolg platezhom krasen. Horosho, chto mundshtuka ne vyronil. A to by ya tak i ostalsya tvoim dolzhnikom. - CHto zhe vse-taki so mnoj bylo? - sprosil ya. - Pozhalujsta, pomolchi, a to tebe opyat' stanet ploho, - strogo ostanovila menya Svetlana. Ona, vidno, vser'ez reshila igrat' rol' sestry miloserdiya. - Sudya po rane, ty natknulsya na morskogo kota-hvostokola, - otvetil Kratov. YA vspomnil, s kakim otvrashcheniem vybrasyvali matrosy za bort "Almaza" etih strannyh, urodlivyh ryb, popadavshihsya v tral. Znachit, vot takaya ploskaya gadina i pritailas' v peske? A ya prinyal ee za dragocennuyu mramornuyu plitu! - Kuda zhe my plyvem? - sprosil ya. - V Planerskoe, v bol'nicu, - toroplivo otvetila Svetlana. - Uspokojsya, uzhe pribyli. V samom dele, motor zagloh, i Valya probezhal na nos s dlinnym bagrom v rukah. Pod kilem gromko zaskripela gal'ka. Rebyata podhvatili moj matrac na ruki i, tolkaya drug druga, potashchili k shodnyam. Kogda menya pripodnyali, perevalivaya cherez bort, ya, nakonec, smog uvidet' svoyu ruku. Ona vsya posinela i sil'no raspuhla. A iz vzduvshejsya, kak lepeshka, ladoni torchal gluboko vonzivshijsya tverdyj ship. Ne budu rasskazyvat', kak ego vyrezali iz ladoni v bol'nice. Operaciya byla ves'ma muchitel'noj i dolgoj. SHip hirurg podaril mne na pamyat', hotya i tak ya vryad li zabudu ob etom priklyuchenii. |to byla nebol'shaya, no ochen' ostraya kostyanaya igla, k tomu zhe zazubrennaya, slovno nakonechnik garpuna. Vytashchit' ee samomu iz rany sovershenno nevozmozhno. U morskogo kota, kak mne rasskazali potom nauchnye sotrudniki biostancii, byvaet dazhe ne odna, a dve ili tri takie igly. Oni spryatany u nego v osnovanii hvosta. Hvostokol vonzaet ih v zhertvu so strashnoj siloj. No i etogo malo: kazhdyj ship pokryt yadovitoj sliz'yu, kotoraya dolgo ne daet rane zazhivat'. Uchenye rasskazali, budto inogda v akvariumah razozlennye morskie koty dazhe konchayut zhizn' samoubijstvom, nanosya samim sebe etimi otravlennymi shipami smertel'nye udary v spinu. A naporot'sya na hvostokola legko. Bryuho u nego temnoe, a spina zheltovato-seraya, vot pochemu pestrye polosy mel'knuli u menya v glazah. Kogda on zaroetsya v pesok, podsteregaya dobychu, zametit' ego ochen' trudno. Pridetsya polezhat' nedeli dve, reshili vrachi. |to menya sovsem dokonalo. Vybyt' iz stroya v takoe napryazhennoe vremya! No opuhol' opadala ochen' medlenno, ruka ele dvigalas', tochno paralizovannaya, i mne volej-nevolej prishlos' smirit'sya. Lezhat' odnomu v pustoj bol'nichnoj palate, kogda za oknom siyaet solnce i shumit more, nevynosimo tosklivo i skuchno. Horosho hot' druz'ya ne zabyvali menya. Oni navedyvalis' pochti kazhdyj vecher, prinosili knigi i rasskazyvali o hode podvodnyh poiskov. A ya im pokazyval ship hvostokola. - Vo vsyakom sluchae, u tebya est' odno uteshenie, - s interesom rassmatrivaya ego, skazal Vasilij Pavlovich. - Ty ranen istoricheskim, dazhe, ya by skazal, legendarnym oruzhiem. Kak rasskazyvaet Gomer, hitroumnyj Uliss - Odissej tozhe byl porazhen drotikom s nakonechnikom iz takogo zhe shipa. Natasha iglu dazhe v ruki vzyat' poboyalas'. - Ty znaesh', nas iz-za etih hvostokolov teper' zastavlyayut nyryat' nepremenno s zheleznoj palkoj v rukah. My imi pesok snachala razgrebaem - net li tam hvostokolov. A potom uzhe mozhno rukami... Odin beskonechnyj den' tyanulsya za drugim, a novosti, kotorye prinosili druz'ya, ostavalis' neuteshitel'nymi. Uzhe obsledovali vsyu buhtu Barahty i perebralis' v sleduyushchuyu, Golubuyu, a tolku nikakogo. Nigde ni malejshih sledov poselenij. Vidimo, v te dalekie vremena mesta eti byli sovsem diki i neobitaemy. Proshla nedelya, i mne stalo sovsem nevmogotu valyat'sya v odinochestve. Kak nazlo, v tot vecher i navestit' menya nikto ne prishel. Vchera rebyata, tshchetno obshariv vse dno Goluboj buhty, perebralis' v Pogranichnuyu - tu samuyu, chto raspolozhena naprotiv Zolotyh vorot Karadaga. Neuzheli i tam nichego uteshitel'nogo? Tak ya lezhal, ne zazhigaya sveta, v temnoj palate i grustil, prislushivayas' k zadornym zvukam fokstrota, donosivshimsya s tanceval'noj ploshchadki. I vdrug v okne, na fone zvezdnogo neba, poyavilas' lohmataya golova. - Kolya, ty spish'? - neuverenno sprosil znakomyj golos. YA uznal Pavlika. - Net, - obradovalsya ya. On neuklyuzhe vlez v okno i zazheg svet. - Ty odin? - Odin, - otvetil on s kakim-to tainstvennym, zagovorshchickim vidom. - Rebyata ne reshilis' idti, dumali, ty uzhe spish'. A ya ne uderzhalsya, reshil tebya segodnya zhe poradovat'. - CHem? - ya sel na krovati. On protyanul mne ruku i medlenno razzhal kulak. Na ladoni u nego lezhal tochno takoj zhe ostryj, zazubrennyj ship, kakim menya nagradil hvostokol. - CHto, opyat' kogo-nibud' ranilo? - ispugalsya ya. - CHemu ty raduesh'sya? On rashohotalsya i sunul ladon' pryamo mne pod nos. - Da ty voz'mi ego v ruki i rassmotri kak sleduet! Nichego ne ponimaya, ya povertel zazubrennuyu kostochku v ruke. Samaya obyknovennaya, kak i moya. - Da ty oslep, chto li? - zakrichal Pavlik. - Ona zhe prosverlena! Tol'ko teper' ya zametil u osnovaniya shipa malen'kuyu skvoznuyu dyrochku. - Nu i chto zhe? - Da ved' ona ne mogla sama po sebe obrazovat'sya! - Pavlik uzhe nachinal prihodit' v yarost' ot koej neponyatlivosti. - Ee kto-to prosverlil! |tot ship byl nakonechnikom drotika ili strely. My obnaruzhili na dne ostatki kamennoj steny, i tam on valyalsya. Raz tam brosali oruzhie, znachit, tam kipel boj. Ponimaesh'? Znachit, my nashli etu krepost'! Teper'-to ya vse ponimal. Zabyv o bol'noj ruke, ya vskochil i brosilsya iskat' svoyu odezhdu. CHert, ee zhe otobrali! - Eshche chto nashli? - Bol'she nichego poka. Ponimaesh', ship obnaruzhili pri poslednem pogruzhenii, uzhe pod vecher. Poetomu i rebyata ne prishli, ustali, sporyat tam u kostra... - Ty nastoyashchij tovarishch! - skazal ya, krepko pozhimaya emu ruku. - Teper' dostan' mne gde-nibud' rubashku i bryuki. - Kakie bryuki? - YA pojdu s toboj. Ne mogu zhe ya idti v etom halate. - CHto ty! - perepugalsya on. - Ty zhe eshche bolen, Kratov progonit tebya. - A ty dumaesh', chto ya smogu zdes' valyat'sya, poka vy raskapyvaete krepost'? YA sdohnu s toski! Pavlik zadumalsya, a potom rassuditel'no skazal: - Vse ravno ty ne imeesh' prava narushat' disciplinu. Togda ya vzmolilsya: - Horosho, ya ostanus' zdes' eshche na odnu noch'. No tol'ko do utra! Poklyanis', chto ugovorish' starika zavtra utrom nepremenno prislat' kogo-nibud' za mnoj. Ruka uzhe pochti zazhila, vidish', kak svobodno vorochaetsya? Rasskazhi ob etom Kratovu. Pust' mne nel'zya eshche nyryat'. YA budu lezhat' na palube i bystree popravlyus' na svezhem vozduhe, chem v etoj bol'nice. Slyshish'? Ne vse li vracham ravno, gde ya budu lezhat'? - Ladno, ladno, - zamahal on na menya rukoj. - CHego ty goryachish'sya? Konechno, Vasilij Pavlovich pojmet. My ego ugovorim. Nu, ya poshel. On polez obratno v okno, a ya kriknul emu vsled: - Esli utrom ne voz'mete menya, sam pridu! Tak i peredaj. Spaya ya ploho, a utrom ne mog najti sebe mesta. Neuzheli oni ostavyat melya zdes', kogda nachinaetsya samoe interesnoe? Net, ne mogut. Ved' eto ya pervyj nashel cistu. A moj dyadya rasshifroval stihi i napravil nas syuda, v Karadag. Esli Kratov ne uchtet etogo, net bol'she spravedlivosti na svete! S takimi myslyami ya metalsya po komnate, kak vdrug uslyshal za oknom znakomye veselye golosa. Oni prishli za mnoj! |kspediciya v polnom sostave! - Da, no gde zhe Vasilij Pavlovich? - upavshim golosom sprosil ya. Neuzheli on sam ne prishel, a tol'ko prislal ih ugovarivat' i uteshat' menya?! - Uspokojsya! - Ne trus'! - zagaldeli druz'ya. - SHef otpravilsya k glavnomu vrachu. Esli tot razreshit, tvoe delo v shlyape. YA kinulsya k dveri. No ona uzhe otvorilas', i v komnatu voshli Kratov s vrachom. Vrach osmatrival menya ochen' uzh medlenno, no potom skazal: - Ladno, mozhesh' otpravlyat'sya. No tol'ko minimum nedelyu eshche polnyj pokoj. - Konechno, konechno, doktor. YA budu vse vremya lezhat'... - Za etim ya sam proslezhu, - dobavil Kratov. Odelsya ya bystro, starayas' kak mozhno svobodnee dejstvovat' ranenoj rukoj, hotya, priznat'sya, ona i pobalivala eshche nemnogo. Poblagodaril doktora i cherez minutu uzhe byl svoboden, snova sredi tovarishchej. My pospeshili na bereg, gde, utknuvshis' nosom v gal'ku, stoyal nash chudesnyj korablik. Vsya komanda radostno privetstvovala moe poyavlenie. ZHenya srazu zapustil motor, i my otchalili, vzyav kurs pryamo na Zolotye vorota Karadaga. - A vot tvoe mesto, - skazal professor, ukazyvaya na matrac, razlozhennyj na palube pered mostikom pod nebol'shim navesom iz parusiny. - Nemedlenno lozhis' - i ni shagu otsyuda! - Est'... - upavshim golosom otvetil ya. Vnutri u menya vse kipelo ot negodovaniya, no ne sporit' zhe. Tak ya i valyalsya vse vremya na etom unylom lozhe. My stoyali na yakore posredi Pogranichnoj buhty, nepodaleku ot Zolotyh vorot. Rebyata nadevali akvalangi, nyryali, potom vozvrashchalis' s nahodkami, a ya vse lezhal, slovno invalid, Pravda, mne vse bylo vidno i slyshno, no ot etogo stanovilos' eshche obidnee. Teper' ya v polnoj mere ocenil poslovicu: "Vidit oko, da zub nejmet". Nocheval ya na tralbote. Vmeste so mnoj ostalis' Pavlik, ZHenya i Valya. Ostal'nye otpravilis' na bereg. Razlozhiv na palube matracy, my lezhali ryadkom i smotreli, kak oni tam razvodyat koster vozle palatok. Na beregu bylo veselo, no i u nas ne ploho. Paluba chut' zametno pokachivalas'. Nad nashimi golovami s protyazhnym skripuchim krikom pronosilis' chajki i pryatalis' pod kamennoj arkoj Zolotyh vorot. V vechernej tishine bylo otchetlivo slyshno, kak stranno pleshchetsya more v kamnyah. Ono to vzdyhalo, to nachinalo chto-to gluho bormotat', sovsem po-chelovecheski. Prislushivayas' k etim tainstvennym zvukam, my govorili vpolgolosa, tochno boyas' neostorozhno vspugnut' zasypayushchee more. Govorili my, konechno, vse o tom zhe - o podvodnyh nahodkah. Ih bylo malo, a glavnoe, protiv nashih ozhidanij, vse oni okazalis' ne ochen' interesnymi. Za pervyj den' Mihail i Pavlik nashli tol'ko eshche tri takih zhe, kak i pervyj, nakonechnika drotikov iz shipov hvostokola, a Svetlana - sil'no prorzhavevshij mednyj nakonechnik kop'ya. Vot i vse. Pravda, rebyata eshche podnyali so dna chetyre krupnye gladko obtesannye kamennye glyby, no nikakih znachkov ili nadpisej na nih ne okazalos'. Veroyatno, eto byli oblomki krepostnyh sten. A my ved' tak rasschityvali najti sokrovishcha, o kotoryh upominalos' v pis'me. Neuzheli oni ischezli navsegda i bessledno? V PODVODNOM KAPKANE Proshlo eshche dva dnya. Izredka popadalis' zhalkie ostatki drevnego oruzhiya - metallicheskie i kostyanye nakonechniki kopij, drotikov, strel i oskolki posudy. Vse eto nahodili i ran'she na sushe pri raskopkah skifskih kurganov i grecheskih poselenij. Stoilo iz-za nih nyryat'! Odin Kratov byl dovolen, s uvlecheniem rassuzhdal o vsyakih tonkih razlichiyah fortifikacionnogo iskusstva skifov, tavrov i grekov. No dazhe i on poroj vzdyhal, rassmatrivaya podnyatye so dna cherepki: - Zdorovo porabotali soldatiki, chto i govorit', zdorovo! Da, s kazhdym pogruzheniem stanovilos' vse bolee ochevidno, chto, zahvativ krepost' v besposhchadnom boyu, karateli bukval'no postaralis' steret' ee s lica zemli. Ot krepostnyh sten sohranilis' tol'ko osnovaniya. Ih reshili ne vykapyvat', a tol'ko slegka raschistit', chtoby sostavit' plan razrushennoj kreposti. Krepost' stoyala na samom beregu morya. Uroven' ego v te vremena, vidimo, byl metrov na devyat' nizhe nyneshnego. Odnoj iz sten kreposti sluzhila vysokaya otvesnaya skala, na vershine kotoroj, veroyatno, raspolagalsya storozhevoj post. CHem bol'she vyrisovyvalsya plan kreposti, tem men'she my ponimali, kuda zhe mogli skryt'sya ostavshiesya v zhivyh zashchitniki ee. Da eshche ne nalegke, a unosya s soboj sokrovishcha, o chem pryamo govorilos' v pis'me Aristippa. - Ne ponimayu, - vzdyhal Kratov, snova i snova perechityvaya vsluh stroki pis'ma: - "Myatezhniki spryatali v kreposti, gde u skifov bylo drevnee svyatilishche, mnogo nagrablennyh imi sokrovishch, poetomu ty ponimaesh', kak stremilis' vse nashi voiny ovladet' eyu. My vzyali krepost' posle trehdnevnogo shturma. Predstav' nashe udivlenie, dorogoj Ahejmen: sredi ubityh i zahvachennyh v plen my ne nashli nikogo iz vozhakov myatezha. Ne obnaruzhili my i sokrovishch. Oni ischezli sovershenno bessledno. Srazu zhe sredi voinov proshel sluh, budto zashchitniki kreposti v samyj poslednij moment vozneseny ih proklyatymi varvarskimi bogami na nebo..." Nu, dal'she uzhe nachinaetsya erunda, mistika, - skazal professor, zadumchivo skladyvaya kopiyu pis'ma. - No kuda zhe oni skrylis'? Ujti v gory ne mogli. Uplyt' v more - tem bolee. On posmotrel na more, sverkavshee v luchah solnca, potom na gory, tesno obstupivshie malen'kuyu buhtu, slovno ozhidaya ot nih otveta. No gory molchali, a more shumelo lenivo i ravnodushno, kak i dvadcat' vekov nazad. Tol'ko chajki, slovno poddraznivaya nas, krichali, kruzhas' nad paluboj i vyprashivaya podachki. - A mozhet, eto ne ta krepost'? - skazal Mihail. - Poishchem eshche v sosednih buhtah. Kratov pozhal plechami. - Net, vidimo, eto imenno Tilur. Konechno, pryamyh podtverzhdenij u nas poka net. No uzh ochen' besposhchadno ona razrushena. Ne mudreno, chto dazhe upominaniya o nej ne sohranilos' v istochnikah. Poka ona byla skifskoj ili tavrskoj, greki eyu osobenno ne interesovalis'. A razrushiv do osnovaniya, oni, konechno, postaralis', chtoby vse zabyli dazhe ee nenavistnoe imya. Da i mesto eto, navernoe, sudya po legendam, upominaemym v pis'me, schitalos' kakim-to d'yavol'skim, zacharovannym. Ego nikto ne poseshchal. On snova vzdohnul i predlozhil: - Nu, hvatit gadat'. Davajte luchshe prodolzhat' poiski. CH'ya ochered' nyryat'? - Nasha, - otvetil Mihail i lenivo poshel nadevat' akvalang. CHerez polchasa Mihail i Svetlana vernulis' - opyat' s pustymi rukami. |to bylo poslednee pogruzhenie v tot den'. Podnyalsya rezkij veter. Nash kapitan s trevogoj posmatrival na kosmatye tuchi, zastryavshie na ostryh gornyh vershinah. My vse opasalis', chto on vot-vot skazhet: "Pora uhodit' otsyuda..." No Sergej promolchal, tol'ko reshil na vsyakij sluchaj ostat'sya nochevat' na bortu vmeste s nami. Solnce spryatalos' za vershinami Karadaga. SHlyupka ushla na bereg. YA lezhal, zakinuv ruki za golovu, smotrel v nebo i dumal o zagadke ischeznoveniya zashchitnikov kreposti, stroku za strokoj vspominal pis'mo Aristippa. Kazhdyj iz nas uspel uzhe vyuchit' ego naizust'. No skol'ko ya ni lomal golovu, nikakaya malo-mal'ski pravdopodobnaya razgadka ne podvertyvalas'. CHtoby otvyazat'sya ot etih myslej, ya vzyalsya za knigu. CHital ya - vernee, v kakoj uzhe raz perechityval - zamechatel'nuyu knigu Kusto "V mire bezmolviya". V etot vecher - kak raz tu glavu, gde Kusto rasskazyvaet, kak nyryal s tovarishchami v akvalangah v zalitye vodoj peshchery. Osobenno slozhnym okazalos' issledovanie znamenitogo Voklyuzskogo istochnika vo Francii. V knige byl priveden podrobnyj plan etoj gromadnoj peshchery, i ya vnimatel'no izuchal po nemu vse etapy opasnogo pogruzheniya. CHital ya dolgo pri svete perenosnoj lampochki, kachavshejsya u menya nad golovoj na vantah, Tovarishchi uzhe vse usnuli, potuh i koster na beregu. Vokrug malen'kogo pyatna sveta ot lampy temnoj stenoj stoyala noch', gluho shumelo v skalah more. Sunuv knigu pod podushku, ya bystro zasnul. I mne snilos', budto ya tozhe, nadev akvalang, lezu v kakuyu-to peshcheru. Vhod v nee byl ochen' uzkij, i, pomnyu otchetlivo, ya podumal vo sne: "A kak zhe tuda mogli zabrat'sya storonniki Savmaka?" S etoj mysl'yu ya i prosnulsya. Stoyala uzhe glubokaya noch'. Veter stih. More tozhe pritihlo i pleskalos' edva slyshno. Nad chernymi gromadami gor viseli krupnye, yarkie zvezdy. V etoj bezdonnoj tishine ya slyshal stuk svoego serdca. Peshchera... Konechno, tam dolzhna byt' peshchera, vhod v kotoruyu nahodilsya pod vodoj dazhe togda, vo vremena Savmaka! Tol'ko tuda i mogli skryt'sya ucelevshie zashchitniki kreposti. Im ostavalsya odin tol'ko put': v more - i pod zemlyu! Tam, v peshchere s podvodnym hodom, oni mogli perezhdat', poka vragi pokinut eto mesto, i zatem spokojno vyjti snova na poverhnost'. Kak eto nikomu iz nas ne prishlo v golovu ran'she! Tol'ko tak ved' i mozhno ob®yasnit' zagadochnoe ischeznovenie okruzhennyh so vseh storon lyudej. I nikakoj chertovshchiny i mistiki v etom net. Neuzheli ya pervyj nashel razgadku? I tut zhe promel'knula gor'kaya mysl': uvy, dazhe esli tak, vse ravno popast' v etu peshcheru mne pervomu ne suzhdeno. Hotya ruka u menya sovsem zazhila, starik, konechno, ni za chto ne pozvolit mne zavtra nyrnut', chtoby poiskat' vhod v peshcheru. Snachala on poshlet menya k vracham. A poka ya budu begat', moi tovarishchi uzhe najdut peshcheru i vse issleduyut. A pochemu mne ne sdelat' etogo sejchas zhe, ne otkladyvaya? Vse spyat, ya tihon'ko odenus', nyrnu i tak zhe nezametno vernus' obratno. A zavtra rasskazhu o svoej nahodke, i togda Kratov na radostyah ne stanet menya rugat': ved' pobeditelej ne sudyat... Akvalangi, gotovye k utrennim pogruzheniyam, lezhali na korme. YA tiho probralsya tuda, ne zazhigaya sveta, nashel svoj akvalang i toroplivo prikrepil k nemu eshche odin dobavochnyj ballon, chtoby imet' zapas vozduha pobol'she. Kak potom okazalos', eto bylo ves'ma predusmotritel'no. Gidrokostyum ya nadevat' ne stal. Voda dostatochno teplaya, a po moim raschetam, vhod v peshcheru vryad li mog nahodit'sya glubzhe pyatnadcati metrov. Inache dazhe pri bolee nizkom urovne vody v te dalekie gody v peshcheru trudno bylo by nyryat' bez vodolaznyh kostyumov. Na vantah viseli elektricheskie fonari, s kotorymi my nyryali na bol'shie glubiny. YA vybral samyj moshchnyj iz nih. Po privychke nachal bylo privyazyvat' k poyasu signal'nyj konec. No tut zhe spohvatilsya: zachem on? Strahovat' menya nekomu. A on budet tol'ko meshat'. I ya otvyazal ego, sovershiv eshche odno neprostitel'noe narushenie instrukcii... Zakonchiv oshchup'yu vse prigotovleniya, ya tak zhe ostorozhno, boyas' za chto-nibud' zacepit'sya i podnyat' shum, perelez cherez bort i nachal spuskat'sya po trapu. Kogda nogi moi kosnulis' vody, ona zamercala sotnyami golubovato-zelenyh iskorok. YA natyanul masku i povernul ventil'. Vozduh tiho, uspokaivayushche zashipel. Vse bylo v polnom poryadke. YA spustilsya do samoj poslednej stupen'ki i sovershenno besshumno nyrnul srazu na chetyre metra. Nikogda prezhde mne eshche ne prihodilos' plavat' pod vodoj noch'yu. YA dazhe ne predstavlyal, naskol'ko eto neobychno. Pervoe vpechatlenie bylo, slovno ya popal v chernila, tak pokazalos' temno vokrug po sravneniyu s obychnymi pogruzheniyami dnem. No ne proshlo i dvuh minut, kak ya ponyal, chto eta t'ma napolnena svetom, tol'ko tainstvennym, skrytym do pory do vremeni. Stoilo mne tol'ko vzmahnut' rukoj - i v vode vo vse storony rassypalis' golubovatye iskry, prizrachnye, kak svetlyachki. I ruki u menya myagko svetilis', tochno pokrytye fosforom. YA podnyal golovu i posmotrel naverh. Nad morem carila noch', no s poverhnosti vody ko mne vse-taki probivalsya svet - slabyj, mertvenno-blednyj, kakoj-to nezemnoj. On probuzhdal neponyatnoe chuvstvo. Slovno menya pereneslo na druguyu planetu. YA toroplivo zazheg fonarik, sovsem ne podumav o tom, chto ego svet mozhet byt' zamechen s berega ili s sudna. No s fonarem okazalos' ne luchshe. Ego uzkij luch vyryval iz t'my tol'ko neznachitel'noe pyatno zheltovatogo cveta. A t'ma vokrug ot etogo stala eshche gushche, eshche tyazhelee. Nevol'no hotelos' obernut'sya i posvetit' fonarikom vo vse storony: ne pryachetsya li kto-nibud' za spinoj v temnote? YA ele uderzhalsya ot etogo zhelaniya, vnushaya sebe, chto opasnyh hishchnikov v CHernom more ne voditsya. Pogasiv fonarik, poplyl v storonu berega, postepenno pogruzhayas' vse glubzhe. Edinstvennym podhodyashchim mestom dlya peshchery mogli byt' tol'ko vysokie skaly v levom uglu buhty. No kak najti k nim dorogu v kromeshnoj podvodnoj t'me? Nervy moi byli napryazheny do predela. Minuty dve prishlos' parit' v vode na odnom meste, chtoby uspokoit'sya. Potom ya opredelil po slabo svetyashchejsya shkale kompasa sever i yug, myslenno predstavil sebe plan buhty, vybral napravlenie i poplyl medlenno i ostorozhno. Vot i skala, otvesno uhodyashchaya vverh. Priblizivshis' k nej, ya bol'no udarilsya v temnote o kamen'. Prishlos' snova zazhech' fonarik. V ego slabom svete kamni otbrasyvali rasplyvchatye teni i, kazalos', nachinali dvigat'sya. Iz-pod moih nog metnulas' sonnaya ryba. Ten' ee byla gromadnaya. Uspokaivaya sebya i starayas' ne ozirat'sya po storonam, ya medlenno poplyl vdol' skaly, osveshchaya ee fonarikom. Metra cherez tri ya zametil v skale temnoe uglublenie. Net, eto ne peshchera, a prosto uzkaya treshchina. YA poplyl dal'she. Nachinalo slegka poznablivat'. Neuzheli slishkom dolgo probyl pod vodoj? Posvetiv fonarikom, ya glyanul na chasy. S momenta pogruzheniya proshlo vsego dvadcat' dve minuty. Ili voda zdes' u berega holodnee? Ne razdumyvaya osobenno nad etim, ya prodolzhal poiski. Proshlo eshche desyat' minut, potom eshche pyatnadcat'. YA obognul bol'shoj kamen', gluboko zaryvshijsya v pesok, i vnezapno pryamo nad golovoj uvidel ziyayushchuyu chernuyu dyru. Luch fonarika pronikal vsego metra na dva, no ne upiralsya ni vo chto. Dyra uglublyalas' v tolshchu skaly, Otverstie bylo dovol'no shirokim, ya svobodno mog protisnut'sya v nego, dazhe ne zacepivshis' ballonami. No, mozhet byt', i eto ne peshchera, a prosto grot v skale, imeyushchij vyhod gde-nibud' s drugoj storony? Takih grotov nam zdes' popadalos' nemalo. Vodya tonkim luchikom sveta, po nerovnym stenam, ya razdumyval, chto zhe predprinyat' dal'she. Nashel ya peshcheru ili net? Smeshno bylo by vernut'sya, tak i ne uznav etogo. CHto zhe ya togda rasskazhu tovarishcham? Kakie privedu dokazatel'stva v zashchitu svoej dogadki? Menya prosto podnimut na smeh. Podumav ob etom, ya reshitel'no polez v otverstie. Oshchushchenie pri etom vozniklo ne slishkom priyatnoe. Vse vremya boyalsya, chto zastryanu v kamennoj trube. No ona postepenno rasshiryalas', i