rassudka, nasheptyval: "No kogda uznal, chto gor'ko razocharovalsya i obmanulsya v Rimme, odnim vzmahom otrezal vse. Tak i tol'ko tak nuzhno postupat', kogda ne chuvstvuesh' vzaimnosti. Gluboko skryt' svoi chuvstva, ne navyazyvat' sebya drugomu! Legko eto? Net, nelegko. No na to ty chelovek, chtoby umet' vladet' soboj, da i voobshche, chto eto za letchik, kotoryj iz-za zhenshchiny nichego ne vidit v kabine samoleta? Raz sel v kabinu -- dlya tebya nichego ne dolzhno sushchestvovat', krome samoleta. Ty -- letchik. Ty -- voin. Sletal, vypolnil zadanie -- pozhalujsta, otdavajsya svoej lyubvi. No opyat'-taki, ne bud' durakom, ne unizhaj sebya ponaprasnu. Ishchi lyubvi tam, gde ona zhdet tebya!" Net, ne mog vsego etogo skazat' Poddubnyj. Telyukov prevratno istolkoval by ego slova. V kakom vse-taki slozhnom polozhenii ochutilsya on... Telyukov ne otstupil, kogda major priblizilsya k nemu vplotnuyu, i oni kakoe-to vremya stoyali drug protiv druga, kak borcy, gotovyashchiesya k shvatke. V etu minutu podoshel zampolit Gorbunov. -- Major Poddubnyj, proshu ko mne! A vy, starshij lejtenant, poezzhajte domoj. -- CHego eto vy, Ivan Vasil'evich, korshunom naleteli na cheloveka? -- sprosil zampolit, ostavshis' s Poddubnym naedine. -- Telyukov, mozhno skazat', iz groba podnyalsya, a vy srazu, ne dav cheloveku opomnit'sya, moral' chitaete. Ne on, a my s vami, rukovoditeli, vinovny prezhde vsego v tom, chto sluchilos'. -- Pozvol'te, Andrej Fedorovich, ya vas chto-to ne ponimayu... -- V t om-to i delo, chto vy ne ponimaete, prostite za grubuyu otkrovennost'. Vy gotovili letchikov k strel'be? Vy utrom byli na postroenii? Byli. Pochemu zhe vy ne pointeresovalis', mozhno li Telyukovu vyletat'? Pochemu ne zaglyanuli v dushu cheloveku? A vam-to bol'she, chem komu-libo, dolzhno byt' izvestno, chto u nego na dushe... -- Vy predpolagaete... -- Da, ya predpolagayu. -- On skazal ob etom? -- Net, on ne skazal. Mne stalo izvestno, k sozhaleniyu slishkom pozdno, chto Telyukov v subbotu i v voskresen'e ne nocheval doma. A utrom priehal na ashhabadskom taksi... CHut'-chut' ne poteryali my letchika i tovarishcha iz-za svoej slepoty. YA, konechno, ni v kakoj mere ne opravdyvayu Telyukova... -- Andrej Fedorovich, -- prerval ego obeskurazhennyj Poddubnyj i zapnulsya. -- YA, konechno, pogoryachilsya... Da, nehorosho. No ponimaete, Andrej Fedorovich, ya ne mogu... da, ne mogu ujti ot Lili... -- Lyubov'? -- ulybnulsya zampolit, kotoryj vse eshche byl strog i serdit. -- Lyubov', Andrej Fedorovich. -- M-da, -- zampolit pochesal podborodok. -- Uzelok zavyazyvaetsya krepkij. Da ya tak ponimayu: esli lyubov' vzaimnaya, to tut i allah bessilen. Nemnogo porazmysliv, on skazal: -- Otstranim Telyukova ot poletov, a tam posmotrim. A vy poka ne trogajte ego. Semen Petrovich ne pozval k sebe Poddubnogo dlya doklada, vidimo, emu bylo izvestno to, chto soobshchil zampolit o Telyukove. I tak gor'ko, tak tyazhelo stalo na dushe u Poddubnogo, chto on gotov byl pojti k Telyukovu i izvinit'sya pered nim. I on, vozmozhno, sdelal by eto, esli by tot ne operedil ego. Pribyv s aerodroma domoj, Telyukov zadumalsya nad tem, chto ego zhdet. Prezhde vsego, konechno, otstranyat ot poletov... Polety! Nado byt' letchikom, i tol'ko letchikom, chtoby ponyat', pochuvstvovat' vsem svoim sushchestvom, chto takoe polety. Odin raz sletaesh', i tebya uzhe neuderzhimo vlechet vvys', na podvig. A on, etot podvig, zdes', ryadom s toboj, v kabine, podnimaetsya v stratosferu, idet navstrechu solncu, pronositsya nad peskami, nad morem, nad gorami... CHelovek, kazalos' by, obyknovennyj chelovek, a letaet v prostranstve, operezhaya skorost' zvuka... Gory, peski, morya, goroda -- vse ostaetsya pozadi. Ty mchish'sya, ogibaya planetu na poslushnoj vole chelovecheskogo razuma stal'noj strele. Ne pustit' letchika v polet -- vse ravno chto obrezat' orlu kryl'ya, lishit' ego rodnoj stihii. A pohozhe na to, chto ne pustyat. I on sam vinovat vo vsem. Konechno, sam! Durak i tot mog by zametit', chto Lilya ne lyubit... A on eshche nagovoril derzostej majoru... I eto posle stol' postydnogo sluchaya na poligone! Da, nado sejchas, siyu zhe minutu, pojti k majoru i izvinit'sya. "Idi, idi, Filipp Kondrat'evich, esli ty eshche ne utratil oficerskoj chesti..." -- ubezhdal ego vnutrennij golos. I pozdno vecherom, chtoby nikto ne videl, on poshel k majoru. Poddubnyj prinyalsya bylo za podgotovku k zanyatiyam po vozdushnomu boyu, no nichego ne soobrazhal. On otlozhil konspekt i zasmotrelsya v okno. V kottedzhe komandira polka vse okna i veranda byli osveshcheny. |lektricheskij svet zolotistoj pyl'yu rasseivalsya v temnote, volshebnoj dymkoj okutyval krony derev'ev, pridavaya im skazochnuyu pyshnost' i krasotu. Poddubnyj znal: tam, pod derev'yami, ego zhdet Lilya. Ona budet zhdat' i zavtra, i poslezavtra. Ego neuderzhimo vleklo tuda, no on poka ne pojdet... ne mozhet... V dver' kto-to postuchal. -- Vojdite. Telyukov plotno prikryl za soboj dver', ostanovilsya posredi komnaty. -- Tovarishch major, ya prishel izvinit'sya, -- skazal on. -- Ne proshcheniya, a izvineniya proshu. Zasluzhil li ya gauptvahtu ili sud oficerskoj chesti -- ne znayu: chto zasluzhil, za to i otvechat' budu. No izvinit'sya tak ili inache dolzhen. Pogoryachilsya. Nagovoril glupostej. Telyukov derzhalsya pryamo, gordo podnyav golovu, kak by podcherkivaya svoe oficerskoe dostoinstvo, kotorym on dorozhil bol'she vsego. Poddubnyj ne ozhidal, chto delo obernetsya takim obrazom. V odin mig Telyukov kak by preobrazilsya v ego glazah. On uzhe videl v nem ne besshabashnogo udal'ca i ne kayushchegosya yunca, a nastoyashchego sovetskogo oficera s iskrennim i goryachim serdcem. -- YA, kazhetsya, ne men'she vashego pogoryachilsya, -- skazal Poddubnyj i vstal iz-za stola. -- Vidite li, ya ne znal, chto vy... CHto vy ezdili... Sadites', pozhalujsta. -- YA proyavil pozornoe malodushie, tovarishch major. Esli vy pozvolite, ya poproshu vas vot o chem... -- Govorite otkrovenno. -- YA vas proshu, chtoby menya ne otstranyali ot poletov pri uslovii, esli, konechno, ya ne budu podvergnut arestu s soderzhaniem na gauptvahte. Revnost' bol'she ne potrevozhit menya.. Ee net uzhe, kak net i nepriyazni k vam. Vy zhe zdes', po suti, sovershenno ni pri chem. Lilya eshche god nazad dala mne ponyat'... YA ne videl ili ne hotel videt' ee ravnodushiya, ceplyalsya kak repejnik... A teper'... katastrofa, kotoruyu ya izbezhal kakim-to chudom, kakim-to neimovernym usiliem voli, otrezvila menya... Telyukov govoril s udivitel'nym spokojstviem, sovershenno, kazalos', ne prisushchim emu goryachej nature. Poddubnyj s glubokim volneniem vyslushal letchika, otlichno ponimaya ego, a kogda tot umolk, skazal: -- YA otstranyat' vas ot poletov ne budu. CHto zhe kasaetsya aresta ili predaniya vas sudu oficerskoj chesti, eti voprosy ne vhodyat v moyu kompetenciyu. YA mogu lish' pogovorit' s komandirom, poprosit' ego. -- Ochen' blagodaren vam. Razreshite idti? -- Pozhalujsta. I mozhete ne somnevat'sya v moem iskrennem uvazhenii k vam. Telyukov vyshel iz komnaty. Kak ni velika byla ego vina, no nakazyvat' ego bylo izlishne. Major eto horosho ponimal i reshil zashchishchat' ego vo chto by to ni stalo. SHturmana Grishina ne bylo na aerodrome, i o sluchivshemsya s Telyukovym emu stalo izvestno pered samym razborom poletov. -- Oh, dovedet nas do greha etot Poddubnyj! Togda, v buryu, chut' ne nalomal drov, a sejchas snova predposylka k katastrofe, -- izlival on dushu pered komandirom polka. -- Tut ne tol'ko Poddubnyj vinovat, -- vozrazil polkovnik. -- Razve ne on gotovil letchikov k poletam? -- Gotovil pravil'no. -- No Telyukov-to ne spravilsya... razve eto ne govorit o tom, chto predvaritel'naya podgotovka, v chastnosti trenazh, ne opravdala sebya? -- Delo ne v trenazhah, Aleksej Aleksandrovich. Vy, esli ne znaete, na toropites' s vyvodami... "Ne inache kak Poddubnyj okoldoval polkovnika. On ne zhelaet dazhe slushat' nikakih zamechanij v adres svoego pomoshchnika!" -- s glubokoj obidoj podumal Grishin. Na razbore poletov on podsel k zampolitu Gorbunovu. -- Ambicii mnogo v Poddubnom, -- shepnul on vkradchivym golosom, -- a vot amunicii ne hvataet. CHut' ne poteryal letchika. Okonchatel'no raspoyasalsya chelovek, i nekomu ego ostanovit'. No polkovnik vspomnit menya. Uvidite! Vspomnit, da budet pozdno. -- Budet vam, tovarishch major! -- ne vyterpel zampolit. U Grishina brovi polezli vverh: -- Konechno, vy, kak politrabotnik, dolzhny podderzhivat' komandira. |to vash dolg. No chto kasaetsya pomoshchnika, to vy vspomnite moe slovo... -- YA vas proshu... O predposylke k katastrofe na razbore poletov upomyanuli, odnako prichinu ne proanalizirovali, vinovnogo ne nakazali, kak eto delalos' prezhde. "Aga, zamazyvayut nedochety, lakiruyut dejstvitel'nost', -- zaklyuchil Grishin. -- Ne zhelayut, chtoby o predposylke doznalos' vyshestoyashchee nachal'stvo. Nu net, golubchiki! Vam ne spryatat' koncy v vodu!" Davnen'ko chesalas' u Grishina ruka napisat' zhalobu na pomoshchnika komandira po ognevoj i takticheskoj podgotovke, da vse kak-to ne reshalsya. A teper' reshil tverdo: napishet. Bol'she terpet' nevozmozhno. Zaodno pozhaluetsya i na komandira polka, poskol'ku tot podderzhivaet svoego lyubimchika. Da, da, lyubimchika. |to yasno! Pozdnim vecherom, kogda iz shtaba ushli vse, Grishin zapersya v svoem kabinete, raskryl Disciplinarnyj ustav i vnimatel'no perechel glavu "O zhalobah i zayavleniyah". V etoj glave, v chastnosti, govoritsya, chto oficery, generaly i admiraly pri vyyavlenii faktov, kotorye nanosyat ushcherb boesposobnosti Vooruzhennyh Sil, imeyut pravo odnovremenno s podachej zayavleniya po komande podavat' zayavlenie vyshestoyashchemu nachal'niku vklyuchitel'no do Ministra oborony Soyuza SSR. Takim obrazom, ubedivshis' eshche raz, chto on imeet pravo zhalovat'sya dazhe na komandira polka, Grishin nachal pisat' zhalobu na imya general-majora SHCHukina. Prezhde vsego obrisoval nedopustimuyu posadku eskadril'i majora Drozdova vo vremya burana i kak sledstvie vyvel, chto tol'ko sluchajnost' pozvolila izbezhat' katastrofy. Zatem opisal sluchaj s Telyukovym, kotorogo yakoby komandir polka i ego pomoshchnik nepodgotovlennym vypustili v vozduh, a kogda voznikla predposylka k katastrofe, sdelali popytku umolchat', skryt' etot fakt. "Polku ugrozhaet ser'eznaya opasnost', o chem i stavlyu Vas v izvestnost', tovarishch general, -- pisal Grishin. -- Menya, kak vremennogo zamestitelya komandira polka, major Poddubnyj ne priznaet". SHag dovol'no ser'eznyj, i prezhde chem otpravlyat' zhalobu, shturman, terebya pal'cami svoyu shevelyuru, neskol'ko raz perechital napisannoe i na sleduyushchee utro, vzveshivaya kazhduyu frazu i kazhdoe slovo, vnes korrektivy. Frazu "Menya, kak vremennogo zamestitelya komandira polka, major Poddubnyj ne priznaet" vycherknul. Po suti, ne bylo sluchaya, chtoby pomoshchnik ne vypolnil prikaza zamestitelya komandira. "Tut ya malost' pereborshchil", -- priznalsya samomu sebe Grishin. Na vsyakij sluchaj on zaglyanul v zhurnal pomoshchnika rukovoditelya poletov na poligone i... obomlel. "Starshij lejtenant Telyukov vyvel samolet iz pikirovaniya na nedopustimo maloj vysote, chto ugrozhalo katastrofoj", -- otmechal sobstvennoruchno major Poddubnyj. To zhe samoe znachilos' v zhurnale personal'nogo ucheta oshibok i narushenij letnyh pravil. Vyhodilo, chto predposylka k katastrofe ne skryvalas', raz ona otmechaetsya v dokumentacii. No pochemu zhe na razbore poletov predposylku ne analizirovali? CHtoby razreshit' etu zagadochnuyu istoriyu, Grishin obratilsya k polkovniku. Tot nehotya vyslushal zamestitelya i, podpisyvaya kakie-to dokumenty, skazal: -- |to pravda, Aleksej Aleksandrovich, poluchaetsya dovol'no stranno: letchik dopustil oshibku, a my zamalchivaem. -- Vot imenno. Menya eto prosto udivlyaet. -- A menya niskol'ko. -- Polkovnik otkinulsya na spinku stula. -- Byla u menya starshaya sestra. Pryaha -- na vse selo. Pojdet, byvalo, na posidelki -- bol'she vseh napryadet. A to vdrug prinosit po polpasma. Tak i doma: syadet za pryalku, popryadet malost' i zadumaetsya. Sudili-ryadili pro takuyu peremenu roditeli -- nichego podelat' ne smogli. Sovsem ot ruk otbilas', rabotoj prenebregat' stala. Branili, da, vyhodit, zrya...A kak vyshla zamuzh -- vse na mesto stalo; byvalo rasstelit na lugu polotno -- ni u kogo bol'she, ni u kogo belosnezhnee ne byvalo. Vot tak... Grishin schel etot razgovor shutkoj. No zhalobu poslat' ne risknul. Glava devyataya Dni i nochi prohodili v napryazhennom uchenii. Uchilis' aviatory v vozduhe i na zemle, na aerodrome i v klassah. Segodnya den' nazemnoj podgotovki. Polkovnik Sliva hodil iz klassa v klass, proveryaya zanyatiya. -- Vsem ponyatno, kak izmenyayutsya oblasti vozmozhnoj ataki s pod®emom na vysotu? Esli komu neyasno, zadavajte voprosy, -- donosilsya iz-za priotkrytoj dveri golos pomoshchnika. -- Vse yasno! -- Horosho! Teper' pogovorim o vozdushnyh boyah v stratosfere. "Vot chertov syn, skoro do prakticheskogo potolka doberetsya", -- podumal dovol'nyj polkovnik, vhodya v klass. -- Tovarishchi oficery! -- skomandoval Poddubnyj. Po klassu probezhal shum -- vse podnyalis'. -- Prodolzhajte, -- mahnul rukoj polkovnik i sel za stol. -- Tovarishchi oficery! -- podal komandu Poddubnyj. Letchiki seli, i on prodolzhal: -- Kak izvestno iz aerodinamiki, v stratosfere legko poteryat' vysotu, a chtoby vosstanovit' ee, nuzhno mnogo vremeni. Znachit, neobhodimo sledit' za vysotoj. Poteryal ee -- proigral boj. Poddubnyj prikrepil k doske chertezh. -- Tut vosproizveden vozdushnyj, provedennyj mnoyu so starshim lejtenantom Telyukovym v stratosfere. Sinyaya liniya -- manevr Telyukova. Krasnaya -- moya. Vnachale u Telyukova byl pereves v vysote. On, mezhdu prochim, horosho beret dinamicheskij potolok, chemu ya sam eshche ne nauchilsya. No vskore Telyukov poteryal vysotu. |to dlya nego bylo nachalom proigrysha boya. Zdes' Telyukov namerevalsya atakovat' menya snizu. Nichego ne poluchilos', i ne moglo poluchit'sya. Letchik postavil svoj samolet na bol'shoj ugol ataki, chto privelo k umen'sheniyu skorosti i narusheniyu ustojchivosti samoleta. Ataka ne dala zhelaemyh rezul'tatov... Semenu Petrovichu samomu eshche ne prihodilos' vesti vozdushnyj boj na vysote, blizkoj boevomu potolku samoleta, i on s interesom slushal pomoshchnika. Posle pereryva polkovnik zashel v klass, gde zanyatiya provodil inzhener. Slushal inzhenera, a dumal o Poddubnom. Horoshij pomoshchnik -- obrazovannyj, smelyj, nastojchivyj. Za chto ni voz'metsya -- dovedet do konca. I po mere togo kak poletnye zadaniya uslozhnyalis', predposylok k letnym proisshestviyam stanovilos' men'she. A vse potomu, chto, vo-pervyh, strogo sohranyaetsya metodicheskaya posledovatel'nost', vo-vtoryh, horosho provoditsya nazemnaya podgotovka, v-tret'ih, Poddubnyj otlichno znaet kazhdogo letchika, vse ego polozhitel'nye kachestva, nedostatki. Telyukov, tot samyj Telyukov, o kotorom major Grishin govoril: "Gorbatogo mogila ispravit", -- stal shelkovym. Ne naraduesh'sya na nego, i v etom zasluga Poddubnogo. Sumel-taki obuzdat' neistovyj harakter starshego lejtenanta! Nelegko aviacionnomu komandiru vesti uchebnyj process. Peregnesh' gde-nibud' palku, postavish' pered letchikom neposil'noe zadanie -- ugrozhaet avariya. CHut' nedognesh', slabinu dash' -- tozhe ploho, potomu chto ostayutsya prorehi, a znachit, opyat'-taki avariya. Zdes' nado gnut', no ne peregibat'. Poddubnomu eto otlichno udaetsya. A vzyat', naprimer, disciplinu, i v chastnosti otdanie chesti. Skol'ko govorilos' v polku, chto otdanie chesti -- svyashchennyj dolg voina. Nevziraya na eto, nekotorye soldaty zabyvali ob etom dolge. Idet soldat, zasmotrelsya i na vidit starshego po zvaniyu. Ostanovish' ego, sprosish', pochemu chest' ne otdal? "Vinovat, ne zametil". Ili: "U menya ruki zanyaty". Ob®ektivnye prichiny nahodilis' vsegda. -- Dovol'no toloch' vodu v stupe, zanimat'sya razgovorami. Nado vzyskivat' s teh, kto skvoz' pal'cy smotrit na narushenie ustava, -- zametil Poddubnyj. Polkovnik nalozhil strogoe vzyskanie na oficera lish' za to, chto tot ravnodushno proshel mimo soldata, ne otdavshego emu chesti. |to srazu prineslo svoi rezul'taty. Oficery, a po ih primeru i serzhanty povysili trebovatel'nost'. Ne stalo v polku takih, kotorye "ne vidyat nachal'nikov", i ruki u vseh srazu osvobodilis'... A vot eshche fakt. Oblaka v pustyne -- redkie gosti. Byvaet, chto celyj mesyac ne uvidish' v nebe tuchki. Esli zhe letchik dolgoe vremya ne letaet v oblakah, to teryaet navyki v poletah po priboram. |ti navyki v nekotoroj stepeni mozhno podderzhivat' poletami na uchebno-boevom samolete, gde imeyutsya dve kabiny, iz kotoryh odna zakryvaetsya shtorkami. No v polku malo bylo takih samoletov. -- Davajte provodit' polety v zakrytyh kabinah na boevyh samoletah, -- predlozhil Poddubnyj. -- Instruktor budet podavat' komandy po radio, ograzhdaya naparnika ot oshibok. Poluchitsya pochti to zhe samoe, chto pri polete na dvuhmestnom samolete. -- To, da ne to, -- vozrazhal Semen Petrovich. -- Poteryaet letchik prostranstvennuyu orientirovku, togda chto? Za hvost samolet ne pojmaesh'! -- Razreshite mne poprobovat' s Drozdovym? -- Nu probujte. Okazalos', chto tak letat' mozhno. Nachali letat' na boevyh samoletah v zakrytyh kabinah komandiry eskadrilij, zatem komandiry zven'ev i, nakonec, letchiki, imevshie sootvetstvuyushchuyu podgotovku. |ta novost' doshla do divizii. Pribyl inspektor, chtoby udostoverit'sya na meste. A spustya nekotoroe vremya polkovnik poluchil ukazanie: "Nachat' polety pod kolpakom na boevyh samoletah". Semen Petrovich vyshel iz klassa pokurit'. Kak i vchera, i pozavchera, neshchadno palilo solnce. Do chego ni dotronesh'sya -- raskaleno. Vozle stolovoj dvoe soldat oblivali drug druga holodnoj vodoj. Zahotelos' i polkovniku osvezhit'sya. -- Anu, polejte-ka na menya, -- obratilsya on k shoferu vodovozki, snimaya kitel' i podstavlyaya pod shlang shirokuyu spinu. Vdrug nad aerodromom pokazalsya odinochnyj samolet. Libo kto-to iz letchikov zabludilsya, libo nachal'stvo priletelo. Polkovnik pospeshil v shtab i ottuda pozvonil na aerodrom. -- Kto tam letaet? -- Podpolkovnik Udal'cov zaprosil razreshenie na posadku, -- dolozhil dispetcher. -- A-a, nu tak prinimajte ego. Podpolkovnik Udal'cov komandoval odnim iz polkov divizii. Mezhdu nim i polkovnikom Slivoj v techenie neskol'kih let prodolzhalos' neglasnoe sorevnovanie. Pribudet Semen Petrovich v shtab divizii, obyazatel'no pointeresuetsya, skol'ko chasov naletal polk Udal'cova, kakie uprazhneniya vypolnil, kakie ne vypolnil. To zhe samoe delal i Udal'cov. I esli nahodil, chto u nego pokazateli luchshe, govoril: -- Gasnet, Semen Petrovich, trubka, gasnet! Esli zhe pokazateli byli luchshe u Semena Petrovicha, tot v svoyu ochered' podtrunival nad sosedom: -- V hvoste pletesh'sya, Innokentij Mihajlovich, ne k licu eto Geroyu Sovetskogo Soyuza! Ne s kogo brat' primer nam, prostym smertnym... Sosedi-komandiry druzhili mezhdu soboj -- hotya Udal'cov byl molozhe Slivy let na pyatnadcat', -- i chasten'ko naveshchali drug druga. Pri etom ne upuskali sluchaya ukazat' na zamechennye nepoladki. -- U vas, Semen Petrovich, aviacionnye specialisty vne stroya, tabunom hodyat na stoyanku samoletov. Neporyadok! -- Razve? -- Sam videl. No polkovnik Sliva ne ostavalsya v dolgu: -- Pust' tak, no i ya koe-chto podmetil na tvoem aerodrome, Innokentij Mihajlovich! Avtobus dlya letchikov obsharpan, sovsem kak v otstayushchem kolhoze. Da i telefonnaya svyaz'... odna porcha nervov. Rasstavalis' komandiry i bralis' za delo. Semen Petrovich chital moral' inzheneram za to, chto "raspustili mladshih aviacionnyh specialistov". -- Sramu iz-za vas nabralsya. A podpolkovnik Udal'cov zvonil komandiru obsluzhivayushchego podrazdeleniya: -- Sosedi poteshayutsya nad avtobusom, kotoryj ty podaesh' dlya perevozki letchikov. Obrati-ka vnimanie! Mozhet, najdetsya kilogrammchik kraski, chtoby osvezhit', a? Podmazh', sdelaj milost'! A telefony u nas -- odna porcha nervov!.. Avarijnost', voznikshaya v Kizyl-Kalynskom polku, prekratila eti vzaimnye poseshcheniya i sorevnovaniya. Oboim komandiram stalo kak-to nelovko vesti prezhnie razgovory. CHto uzh za pokazateli, kakoe mozhet byt' sorevnovanie pri avarijnosti! Semen Petrovich i Innokentij Mihajlovich vstrechalis' teper' lish' na soveshchaniyah u komandira divizii, chto byvalo ne tak uzh chasto. I vot neozhidanno Udal'cov priletel. -- S chego by eto? -- nedoumeval Sliva. Otpraviv na aerodrom "Pobedu", Semen Petrovich pohazhival po shtabu, pridirayas' k kazhdoj melochi i bez konca delaya zamechaniya podchinennym. Prezhde vsego on napal na dezhurnogo po shtabu. -- |to chto? -- ukazal on na okurok v uglu. -- Pribrat', podmesti! Bystree! -- Est'! -- vytyanulsya dezhurnyj. -- A u vas chego kobura obvisla, kak svinoe uho? Silushki ne hvataet potuzhe poyas zatyanut'? -- nabrosilsya on na dezhurnogo po polku. -- ZHarko, tovarishch polkovnik! -- Podtyanut'sya! -- Est'! V koridor vybezhal pisar' v rasstegnutoj gimnasterke. -- A nu, ko mne, -- pomanil ego polkovnik. -- Ty chto zh eto, golubchik, razbojnikom nosish'sya po shtabu? -- Nachshtaba podpolkovnik Asinov razreshil, bol'no dushno, -- otvetil pisar', soldatik pervogo goda sluzhby. -- Razreshil? Kol' razreshil -- delo inoe. No ty vse-taki zastegnis', golub'! -- i polkovnik provel rukoj po kolyuchej, strizhenoj golove soldata. -- Est', tovarishch polkovnik! -- progovoril pol'shchennyj otcovskim vnimaniem soldat. Ne najdya, k chemu by eshche pridrat'sya, Semen Petrovich zashel v kabinet i tozhe nachal gotovit'sya k vstreche. Ubral so stola lishnie bumagi, nabil tabakom trubku i poslal posyl'nogo za butylkoj mineral'noj vody. Za oknom prosignalila "Pobeda" -- eto CHelmatkin preduprezhdal komandira o priezde gostya. Semen Petrovich podoshel k oknu. Blesnuv na solnce Zolotoj Zvezdoj Geroya, Udal'cov bravym shagom voshel v shtab. -- Zdraviya zhelayu, Semen Petrovich! -- privetstvoval on Slivu eshche iz koridora. -- Zdravstvujte, Innokentij Mihajlovich! -- voskliknul Sliva i brosilsya navstrechu gostyu s rasprostertymi ob®yatiyami. -- Kak zhivem-mozhem v carstve peskov? -- Tak i zhivem. A ty chego tut letaesh', gudish', varanov i tushkanchikov pugaesh'? -- Delo est', sami zhe zateyali, Semen Petrovich! -- Kakoe delo? -- Zabyli? -- Net, v samom dele? Udal'cov hitro prishchuril glaz. -- Ne prikidyvajtes', Semen Petrovich, kazanskoj sirotoj. -- Nu sadis', sadis', a to eshche obidish'sya! -- primiritel'no skazal Semen Petrovich. -- YA vot holodnoj vodicy dlya tebya pripas. Ne to chto nekotorye moi druz'ya... Udal'cov pogrozil pal'cem: -- Greshite, Semen Petrovich! Kogda zh eto ya negostepriimno prinimal vas? -- Na-ka, vypej s poleta holodnyachka! Udal'cov napolnil stakan. -- Tak, tak, Semen Petrovich, vysotu, znachit, nabiraete? -- Da gde uzh nam! -- otnekivalsya polkovnik, nachinaya dogadyvat'sya, na chto namekaet sobesednik. -- Tak, tak... Po strel'bam obognali? Oboshli? Po nochnoj podgotovke vplotnuyu priblizilis' k moemu polku! A polety pod kolpakom na boevyh samoletah! A polet na predel'nuyu dal'nost'. Von kakuyu shumihu podnyal tot polet! Sam general SHCHukin obratil vnimanie: "Tak nuzhno letat', kak Sliva" -- skazal. -- Pravda? -- obradovalsya Semen Petrovich. -- Sam slyshal. Priletal ko mne general SHCHukin, rasskazyval. I ya ochen' za vas rad, Semen Petrovich. Ochen' rad. Teper' my s vami eshche potyagaemsya. YA vizhu: est' poroh v porohovnicah! A vashe predlozhenie otnositel'no vozdushnogo boya mezhdu dvumya polkami -- eto ideya! |toj ideej vy prosto uterli nam nos. U menya, pravda, ne raz voznikala takaya mysl', no, k sozhaleniyu, kak govoritsya, -- ruki ne doshli. Tekushchie dela zadushili, vot i operedili vy nas. "Kakoj boj?" -- chut' ne vyrvalos' u Semena Petrovicha. I tut zhe soobrazil: "Da ved' eto ocherednoe predlozhenie pomoshchnika po ognevoj i takticheskoj podgotovke!" -- Ves'ma cennoe predlozhenie, Semen Petrovich, -- prodolzhal Udal'cov. -- Vot ya i pribyl syuda s tem, chtoby dogovorit'sya, kogda, gde, kakoj gruppoj i kak budem drat'sya. A drat'sya nado mezhdu soboj tak, chtoby chuzhie i duhu boyalis'. Ne budem drat'sya mezh soboj -- nas pob'yut. -- CHerta s dva! -- vozrazil polkovnik. -- My uzhe ne te, chto byli! -- Pravda vasha, Semen Petrovich, no nado smotret' v oba. |to ne pomeshaet. -- V toj vojne nas ne pobili, a nyne tem bolee! -- ne ustupal Semen Petrovich. -- YA tozhe uveren, chto nynche tem pache ne pob'yut. No v sorok pervom nam namyali boka -- i zdorovo namyali! Vot i nado zabotit'sya, chtoby staroe ne povtorilos'. Poetomu i nuzhno byt' nacheku. Davajte uslavlivat'sya. Tut vyyasnilos', chto Udal'cov privez i nametki organizacii vozdushnogo boya. Rassmatrivaya ih, polkovnik Sliva razmyshlyal vsluh: -- Tak, tak... Znachit, lokatory budut navodit'. -- A kak zhe? Po vsem pravilam boj... -- Soglasen, vpolne soglasen. -- Po rukam, znachit? -- vskochil Udal'cov. -- Po rukam. Soglasovali datu i na tom postavili tochku. Podpolkovnik Udal'cov prinyal reshenie vozvratit'sya i sobralsya v obratnyj put'. -- Tak skoro? -- Ne raspolagayu vremenem. Nado gotovit' lyudej k nochnym poletam. Razreshite otklanyat'sya, Semen Petrovich, i nadeyat'sya, chto pobeda budet za moimi letchikami. -- A eto eshche uvidim, -- vozrazil Semen Petrovich. -- U menya, brat, pomoshchnik po taktike i vozdushnomu boyu -- luchshego ne syshchesh'. Obvedet. Ej-bogu, obvedet! -- Vy o Poddubnom? -- A ty razve ego znaesh'? -- Slyhal. Komandir divizii prevoznosit ego do nebes, da i starshie nachal'niki ne raz upominali ego familiyu. -- |to pravil'no: pomoshchnik u menya, Innokentij Mihajlovich, zoloto! -- Nu, nu, ne dumaete li vy, chto u menya lyudi lykom shity? -- Ne dumayu, a znayu, chto letchiki u tebya -- sila! No Poddubnyj vse ravno obvedet. V etom ya ne somnevayus'. -- |to eshche babushka nadvoe skazala. Tam budet vidno! Udal'cov napravilsya k dveri, no polkovnik ostanovil ego: -- Tak skoro? Hot' by poobedal so mnoj. Ved' ne blizko letet'-to! Udal'cov poglyadel na chasy: -- V Moskvu pospeyu k obedu. A za priglashenie ves'ma blagodarstvuyu. Tol'ko ne mogu -- toroplyus'. Semen Petrovich provodil gostya na aerodrom, sam vypustil ego v vozduh. Vozvrativshis', on zastal v svoem kabinete shturmana Grishina: tot sidel, uglubivshis' v planovuyu tablicu, i delal v nej kakie-to pometki karandashom. Soobrazhaya i obdumyvaya chto-to, on po privychke eroshil shevelyuru. -- Beda, tovarishch polkovnik, -- skazal on. -- Vy tol'ko poglyadite, chto tut planiruet vash pomoshchnik. -- A chto? -- Vozdushnyj boj chut' li ne na boevom potolke samoletov. Dopustim, letchiki podnimutsya na takuyu vysotu. Dopustim. No gde garantiya, chto kto-nibud' ne sorvetsya? -- Vot garantiya, Aleksej Aleksandrovich, -- polkovnik razmashisto podpisal planovuyu tablicu. -- Vy smertnyj prigovor podpisali letchikam, a ne planovuyu tablicu poletov, -- probormotal shturman, pokidaya kabinet. Polkovnik vernul ego nazad. -- Kak? Kak vy skazali? Grishina vsego peredernulo, i on stal pohozh na drachlivogo petuha. -- YA skazal grubo, no pravdu. -- Tak... Znachit, smertnyj prigovor, govorite? A vam izvestno, na kakuyu vysotu podnimayutsya sovremennye reaktivnye bombardirovshchiki? Izvestno? Kakogo zhe cherta vy ratuete za to, chtoby nashi istrebiteli veli boi na srednih vysotah? Kogo oni budut tam unichtozhat' -- vorob'ev? -- Podobnyj vopros ya uzhe slyshal ot Poddubnogo. -- Tak izvol'te vyslushat' i ot menya! -- zapal'chivo kriknul polkovnik i tak stuknul kulakom po stolu, chto chernil'nica podskochila. Obomlev, Grishin vytyanulsya v strunku. Lilya ne znala o sluchae s Telyukovym i poetomu nikak e mogla razobrat'sya v neponyatnom povedenii Poddubnogo za poslednee vremya. On na prihodil. "Razlyubil? Osteregaetsya materi?" -- terzalas' ona v dogadkah. Ej hotelos' samoj pojti k nemu, da kak-to neudobno... Ryadom, v odnom kottedzhe, molodye letchiki zhivut. Eshche pojdet molva, do materi dokatitsya. Segodnya -- voskresen'e. Lilya vyprosila u otca mashinu, chtoby s®ezdit' v aul k svoej shkol'noj podruge Zejnab. Taila nadezhdu, chto i Poddubnyj poedet s nej -- eto byla by chudesnaya progulka! Teper', okazyvaetsya, pridetsya ehat' odnoj... K dvenadcati chasam CHelmatkin podal k kottedzhu "Pobedu". A Lilya i ne dumala sobirat'sya. "Pozhaluj, luchshe skazat'sya bol'noj, ne poehat'", -- dumala ona. No ved' ee zhdet Zejnab -- luchshaya i samaya blizkaya ee podruga. I, porazmysliv, reshila ehat'. Odelas', vyshla na kryl'co i ostolbenela. Poddubnyj v belom, otlichno vyutyuzhennom kitele, so svertkami v rukah stoyal pered nej. Ona davno ne videla ego takim veselym i zhizneradostnym. Pozdorovalsya laskovo s Lilej i povernulsya k roditelyam: -- Zdravstvujte, Haritina L'vovna! Zdravstvujte, Semen Petrovich! Razreshite mne poehat' s vashej docher'yu v aul? YA povedu mashinu, a CHelmatkin pust' otdyhaet. Ved' segodnya vyhodnoj. Haritina L'vovna promolchala, a Semen Petrovich podderzhal Poddubnogo: -- I to pravda, idite, CHelmatkin, otdyhajte. A vy, Ivan Vasil'evich, vse zhe ne zabyvajte, chto "Pobeda" ne MiG, ne bol'no nazhimajte na skorost'. -- Ne bespokojtes', Semen Petrovich! -- otvetil Poddubnyj, sadyas' za rul'. A Lilyu sprosil vzglyadom: "Ne zhdali?" -- Radi Boga, ostorozhnee, -- tol'ko i uspela skazat' Haritina L'vovna. Mashina vykatila na dorogu. Poddubnyj pritormozil, otkryl dvercu. -- Perehodi, Lilechka, ko mne. Devushka molcha peresela. -- YA ne ponimayu vas, Ivan Vasil'evich. To skryvalis' ot menya, a to ne postesnyalis' otca... A esli by on ne soglasilsya? A esli by mat' zaprotestovala? -- O, ty uzhe srazu na "vy"! -- Nu da, otec i mat' mogli by ne pozvolit' tebe... -- Nu, ob etom ya dazhe ne podumal. -- Ty slishkom samonadeyan. -- Kakoj uzh est', Lilya. Na luchshego ne rasschityvaj. Tovar, tak skazat', pokazyvayu licom. -- A kak ty uznal, chto ya sobirayus' v aul? -- Interesovalsya... -- A gde propadal? -- Kak gde? Na aerodrome. Doma. -- YA serzhus' na tebya. -- A ya lyublyu serdityh. Poddubnyj snyal furazhku, i Lile zahotelos' otodrat' ego za chub, otplatit' za vse. Ona i sdelala by eto, esli b on ne sidel za rulem. Za stanciej mashina svernula na shosse. Poddubnyj povernul zerkal'ce tak, chtoby vidno bylo Lilino lico. Lilya prikryla zerkal'ce rukoj. -- Ne smej smotret'! -- Esli ya budu vse vremya povorachivat'sya k tebe, my, pozhaluj, skatimsya v kyuvet. -- Ty ne povorachivajsya. Pomni, chto ty dlya menya voditel', i tol'ko. -- Vot eto uzhe nepravda, -- rassmeyalsya Poddubnyj, potom vdrug pritih i dolgo molchal. -- A pomnish', Lilya, kak v den' nashego priezda Maksim Grechka prinyal tebya za moyu zhenu? -- Nu i chto? -- Grechka ne tak uzh oshibsya. -- CHto ty hochesh' etim skazat'? -- YA hochu skazat', Lilya, -- uzhe sovsem inym, bez teni veselosti golosom, promolvil Poddubnyj, -- ya hochu skazat'... -- on zapnulsya i ostanovil mashinu. -- YA ser'ezno... U Lili zamerlo serdce: "Govori, milyj, lyubimyj, govori!" No on pokrasnel, kak mal'chishka, i tak i ne skazal nichego... "Glupyj, -- podumala Lilya, -- neuzheli eto tak trudno skazat'?.." SHest'desyat kilometrov, iz kotoryh lish' odna tret' prihodilas' na shosse, promel'knuli nezametno. Davno li vyehali iz Kizyl-Kaly, a uzhe pokazalsya vdali aul Talhan-Ali. On lezhal sredi zelenyh polej hlopchatnika u podnozhiya Kopet-Daga, okutannogo drozhashchej dymkoj mareva. Strojnye topolya i razvesistye karagachi skryvali stroeniya. Dorogu peresekali aryki, po kotorym stekala s gor mutnaya voda. Do etogo major Poddubnyj videl turkmenskie auly lish' s vozduha. Oni mel'kali pod samoletom zelenymi zaplatkami, ryabili nebol'shimi, besporyadochno razbrosannymi stroeniyami. Aul Talhan-Ali predstavlyal soboyu dovol'no bol'shoe selenie s ulicami i domami evropejskogo tipa. |to byl novyj, kolhoznyj, socialisticheskij aul. To tam, to zdes', u domikov dehkan, pod karagachami i shelkovicami, stoyali "Pobedy", "Moskvichi", motocikly. Aul byl zazhitochnyj -- eto srazu brosalos' v glaza. -- Von tam zhivet Zejnab, -- Lilya pokazala na horoshen'kij domik s eternitovoj kryshej i navesom na ves' fasad. -- Da vot i ona sama! Iz-za ogrady na ulicu vyshla devushka v dlinnom, do pyat, kojnete, volosy ee byli zapleteny v chetyre tugie kosy, kakie nosyat nezamuzhnie turkmenki. V nej Poddubnyj srazu uznal tu skulastuyu smuglyanku, kotoruyu vpervye videl na verande kottedzha. Zametiv za rulem avtomobilya oficera-letchika, devushka smutilas'. -- Zejnab! -- okliknula ee Lilya. Zejnab brosilas' k mashine. Devushki obnyalis'. Lilya poznakomila podrugu s Poddubnym. -- YA tebya zhdala, zhdala, da i zhdat' perestala, -- skazala Zejnab na otlichnom russkom yazyke. God nazad ona okonchila universitet i teper' prepodavala v shkole-desyatiletke russkij yazyk i literaturu. Vse troe voshli v dom. Zejnab priotkryla dver' v sosednyuyu komnatu. -- |dzhe! -- pozvala ona. Na zovy vyshla pozhilaya zhenshchina, zakutannaya v belyj platok. Pozdorovavshis' s Lilej, kak so staroj znakomoj, ona s prisedaniem, po-vostochnomu, poklonilas' letchiku. Poddubnyj oglyadelsya. Pol v senyah zaslan vojlokom-keche, a v komnate -- kovrami. Kruglyj stol, stul'ya, shkaf s knigami i krovat' zavershali ubranstvo etoj opryatnoj i uyutnoj komnaty. Na stenah -- fotografii, kartiny v ramah. Krome etoj komnaty v dome bylo eshche tri. Ochevidno, muzhskie i zhenskie spal'ni. Vskore prishel hozyain doma -- pozhiloj plechistyj chelovek v halate i shapke -- i ego syn Bajram -- podvizhnyj parenek let shestnadcati-semnadcati. Syn byl odet tak zhe, kak i otec, no vmesto prostogo halata nosil shelkovyj, i shapka u nego byla ne chernaya, a seraya, iz karakul'chi, s rastrubom vverhu. Otec i syn takzhe razgovarivali po-russki. Bajram, uznav, chto major nedavno sluzhit zdes', vyzvalsya pokazat' emu aul. Prezhde vsego on povel gostya v chajhanu, verne, v chajchi. Tam neskol'ko dehkan, razmestivshis' na kovre i oblivayas' potom, pili gokchaj. Otdel'no v uglu pered nedopitoj pialoj sidel staryj turkmen, napevaya kakuyu-to pesnyu pod akkompanement dutara. Poddubnomu pokazalos', chto on gde-to vstrechalsya s etim starikom. Ba! Na ego shapke letnaya kokarda! Da ved' eto tot samyj Boyar, kotoryj privez na aerodrom tros, perebityj Telyukovym! Starik tozhe uznal letchika i vezhlivo, shirokim gostepriimnym zhestom ukazal na mesto ryadom s soboj. -- Sadites', a to staryj Boyar obiditsya, -- podskazal Bajram. Prishlos' Poddubnomu otvedat' gokchayu. CHtoby ugodit' dorogomu gostyu, Boyar snova udaril po strunam dutara i hriplym golosom zatyanul pesnyu. -- O chem on poet? -- obratilsya Poddubnyj k Bajramu, potyagivayushchemu iz pialy goryachij zelenyj napitok. Tot, vslushivayas' v slova, peredaval soderzhanie pesni. -- Pro letchikov, kotorye letayut nad gorami, kak sokoly... Tem letchikam ne strashny ni groznye buri, ni gustye oblaka. Sil'nee i smelee orlov te letchiki. Orel v oblakah ne poletit -- upadet na zemlyu i razob'etsya. A Letchiki letayut v oblakah, letayut po nocham i ne razbivayutsya. Ih, etih letchikov, obuchaet usaty polkovnik... |to byla pesnya-improvizaciya. Staryj Boyar vystupal srazu v treh rolyah -- muzykanta, poeta i kompozitora. -- Vy priglasite ego k sebe, -- skazal Poddubnyj Bajramu. -- U menya est' otlichnoe vino, ugostim dobrogo starika. -- O, starye lyudi vina ne p'yut. Muhammed zapretil. Molodezh' vino p'et, a stariki -- ne p'yut. -- A vse-taki priglasite. Bajram obratilsya k staromu Boyaru, i tot v znak soglasiya zakival golovoj. Bajram pokazal majoru shkolu, gde uchit detej dehkan ego sestra Zejnab, biblioteku, klub, pravlenie kolhoza, prud. Kogda oni vernulis' domoj, stol byl uzhe nakryt. Lilya prinesla iz mashiny tri butylki portvejna, privezennye Poddubnym. Podali plov, konechno, v pialah, no v kazhdoj piale byla libo vilka, libo malen'kaya chajnaya lozhka. Staryj Boyar za stol ne sel, ustroilsya na kovre, skrestiv pod soboj nogi; ot vina i vpryam' otkazalsya. Ne sela za stol ryadom s muzhchinami i mat' Zejnab -- ne dozvoleno obychaem... -- Gluboko zasel v dushe starikov bog, -- stydlivo poyasnila Zejnab. Eli plov i zapivali portvejnom. Potom Bajram prines dynyu, kotoraya svoim razmerom mogla by posporit' s samoj krupnoj tykvoj. A do chego vkusna i aromatna! I hot' hozyain videl, chto gosti i tak v vostorge ot dyni, on rashvalival ee, kak tol'ko mog. A razrumyanivshijsya ot vina Bajram klyalsya, chto eta dynya edva li ne samaya malen'kaya iz teh, chto lezhat u nih v pogrebe... Poddubnyj ne znal zdeshnih obychaev i, boyas' obidet' gostepriimnyh hozyaev, ne podnimalsya pervym iz-za stola. A hozyain, ochevidno, zhdal, poka podnimetsya gost'. Obed, takim obrazom, zatyanulsya nadolgo i, kogda nakonec zakonchili ego, solnce uzhe klonilos' k zakatu. -- YA s bol'shim udovol'stviem iskupalsya by, -- vytiraya vlazhnoe lico, skazal Poddubnyj. -- A ty, Lilya? -- Idi kupajsya, a ya pobudu s Zejnab. -- Idem vmeste. Poddubnyj soskochil s balkona i protyanul Lile ruku. -- Zdes' ne prinyato, chtoby muzhchiny kupalis' vmeste s zhenshchinami, -- skazala Lilya. -- Togda progulyaemsya. Oni vzyalis' za ruki. Pyl' i pesok nabivalis' v bosonozhki. Lilya snyala ih, ostavila vozle mashiny. Bosaya, v legkom belom, s koroten'kimi rukavami plat'e, tugo obtyagivayushchem ee sportivnuyu figuru, ona vyglyadela sovsem devochkoj. -- Tebe tak idet, Lilya, prostoe plat'e, -- zametil Poddubnyj. Ona ne bez koketstva prishchurila na nego glaza. Tryahnula golovoj, popravlyaya volosy, sprosila: -- Kompliment? -- Yes, darling! -- shutlivo otvetil on. Ulica vyvela ih na topolevuyu alleyu, kotoraya shla k plotine. Pobleskivala voda v prudu, obramlennom kamyshami. V vode barahtalis' detishki. V predvechernem vozduhe zvonko razdavalis' ih golosa. Poddubnyj oglyadelsya krugom i skazal mechtatel'no: -- I yazyk dlya nas neponyatnyj, i obychai ne takie, kak u nas, a lyudi svoi, dobrye, sovetskie. -- Ochen' horoshie lyudi, -- otvetila Lilya. -- A kak daleko vpered shagnula kul'tura sela! Vzyat' hotya by Zejnab. Doch' prostogo dehkanina, ona zakonchila universitet. Prezhde zdes' vse pogolovno byli negramotnymi, a teper' v desyatiletke obuchayutsya, na mashinah da na motociklah raz®ezzhayut. -- A po tu storonu sovsem ne to. -- Poddubnyj ukazal rukoyu na Kopet-Dag, okutannyj sinej dymkoj. -- V pogozhij den' vidno, kak iranskie krest'yane pashut bujvolami svoi nivy. Zdes' traktory, a tam -- bujvoly. Zdes' doma evropejskogo tipa, a tam -- hizhiny. Minovav plotinu, oni podoshli k karagachu, odinoko stoyavshemu v pole i brosavshemu na zemlyu lohmatuyu ten'. Vdali zeleneli hlopkovye nivy, razrezannye arykami. Pod karagachem Poddubnyj ostanovilsya. -- Malo vremeni ostalos' dlya nas, Lilya, -- s grustnoj ulybkoj skazal on. -- Tebe skoro v institut... Lilya sorvala listok i prikusila ego belosnezhnymi zubami. -- Smotri, Vanya, kakie uzory... -- Posle pauzy sprosila: -- A pochemu ty skryvalsya ot menya v eti dni? -- S Telyukovym byla nepriyatnost'. -- Kakaya? -- Oshibku v polete dopustil... No vse oboshlos' blagopoluchno. Raskalennym sharom solnce medlenno skatyvalos' za gorizont. Priblizhalis' sumerki. Nad topolevoj alleej povisla luna. -- Ne dumal ya, Lilya, chto zdes', v peskah Karakumov, najdu svoe schast'e. -- A ty uveren, chto nashel? -- Uveren, Lilya. Ty -- moya! Moya navsegda, na vsyu zhizn'! -- On podnyal ee na ruki. -- Budu prosit' Semena Petrovicha i Haritinu L'vovnu. Ved' ty soglasna, Lilya? Ona obhvatila ego sheyu rukami, tiho prosheptala: -- Tol'ko ne segodnya... Zakatilos' solnce, i srazu na zemlyu upala noch'. Stalo ochen' tiho. Ne shelohnetsya kamysh, ne plesnet voda... Kak narisovannye, zamerli na sinem fone neba strojnye topolya. V aule zazhigali ogni. -- Davaj iskupaemsya, kazhetsya, detishki ushli. -- Davaj. Vyshli na bereg ozera. Poddubnyj razdelsya i nyrnul v tepluyu vodu. Vokrug nego zakolyhalis' v potrevozhennoj gladi ozera miriady zvezd. -- Teplo? -- sprosila Lilya, kogda Poddubnyj vynyrnul. -- Horosho! Idi ko mne! Lilya stoyala na beregu. V lunnom svete ona napominala statuyu sportsmenki, kotoruyu mozhno vstretit' v gorodskih parkah. Poddubnyj zalyubovalsya eyu. A ona, chuvstvuya na sebe ego vzglyad, ne dvigalas' s mesta. -- Do chego ty horosha, Lilya... Ona brosilas' v vodu. Prud byl neglubokij -- voda edva dohodila do plech. A dno chistoe i tver