nizko naklonyaya golovu, chtoby styanut' s sebya furazhku, i zakovylyal dal'she. On proshel po uzkomu krayu nasypi, mimo pulemetnogo vagona, mimo parovoza i ostanovilsya pered gaubicej. Tut, glyazhu, tolpoj dvinulis' k bronepoezdu i drugie ranenye. Bojcy, kto vpripryzhku, kto pripadaya na pravyj bok, kto na levyj, podhodili i sobiralis' u orudiya. - Ona samaya, rebyata... Ona i est'! - vstrechal beznogij boec kazhdogo vnov' podhodivshego. Bojcy zagovorili o pohodah. "Proskurov", "ataki u holmov pod Proskurovom", "ZHmerinka", "vysota 46,3" - upominali bojcy znakomye nam mesta. Mnogie kivali pri etom na orudie. Beskrovnye, izmozhdennye lica ranenyh vse bol'she ozhivlyalis', a odin iz bojcov, pri shumnom odobrenii tovarishchej, vskarabkalsya k orudiyu i, zaglyanuv v zherlo, pohlopal orudie po ego shirokim shchekam, kak zakadychnogo druga-priyatelya. Na nas, sidevshih v blindazhe, ranenye ne obrashchali nikakogo vnimaniya. Boec bez nogi za vse vremya besedy ne proronil ni slova. On stoyal, opershis' obeimi rukami i podborodkom na kostyl', i zadumchivo glyadel na orudie. - |kaya krasavica!.. - vdrug skazal on, ne svodya glaz s gaubicy. - I hatu ej postavili, a ona budto u okoshka... CHisto Gandzya! Moj nachal'nik artillerii Malyuga neskol'ko raz uzhe poryvalsya prognat' ranenyh ot orudiya, no my ego osazhivali. A tut uzhe on ne sterpel, vyglyanul iz-za shchita i, strogo vzglyanuv na ranenogo, skazal vesko: - Kakaya tebe "Gandzya", ezheli ona shestidyujmovaya orudiya!.. Ponimat' nado - shestidyujmovaya orudiya, gaubica! - Da ya zh to i govoryu! - kriknul ranenyj, smeyas' v glaza nashemu nachal'niku artillerii. - Govoryu: golubica, Gandzya!.. Ranenyj podkovylyal poblizhe k vagonu. - CHego nasupilsya-to, boroda? Ali pesen ne peval? A ya vot, glyadi, i bez nogi, da poyu!.. Est' u vas zapevala? - Est', est'! - bojko otvetili moi bojcy, vysovyvayas' iz blindazha i podtalkivaya vpered Nikifora. - Est', - skazal Nikifor i pokrasnel. - "Gandzyu", pesnyu, znaesh'? - delovito spravilsya ranenyj. - Zapevaj. Golubice vashej spoem. Ona u vas zasluzhennaya... Moi bojcy razmestilis' vokrug orudiya. Ranenye stali v kruzhok vnizu. Nikifor obvel vseh vzglyadom i podnyal ruku. - Obozhdi-ka, - skazal matros i kriknul vniz, ranenym: - Net li, druz'ya, garmoshki? Mozhet, tal'yanka ili russkaya, mne vse odno... - Vot chego netu, togo netu! - vzdohnul beznogij boec. - Sami bez garmoshki stradaem... A vot golosov pribavit' mozhno! On povernulsya vokrug svoego kostylya i zakrichal: - |-gej, sestricy! Hodite syuda s horovodom... Da cvetikov poputkom nasbirajte... Pobolee nesite cvetov! A bojcy uzhe grohnuli zvonkuyu pesnyu: Gandzya lyuba, Gandzya kycya, Gandzya slavna molodycya - Golubica... Slavna golubica! - podpravlyal na kazhdom kuplete ranenyj boec, a potom tak i poshlo: "golubica". Na pesnyu gruppami podhodili ot eshelona lyubopytnye. No, uznav, chto i komu poetsya, sami stanovilis' v kruzhok i podpevali. Vskore okolo bronepoezda obrazovalsya hor golosov v dvesti. Tak slavili nashu gaubicu. A ona, vsya ubrannaya cvetami i zelen'yu, stoyala surovaya i groznaya, gotovaya kazhduyu sekundu smertonosnym vihrem vstretit' vraga... - CHto zh, teper' delo za nebol'shim, - skazal matros, kogda my dvinulis' dal'she. - Ostaetsya tol'ko v pasport imya vpisat'. Na pervoj zhe ostanovke on poshel v vagon k nachal'niku snabzheniya i razdobyl u nego banochku surika. Vzyal kist' i vyvel po bortam vagonov i na budke parovoza zharkie krupnye bukvy: GANDZYA Tak bronepoezd stal krestnikom krasnoarmejcev. x x x Tol'ko na chetvertye sutki, posle yarostnoj rukopashnoj shvatki pod Vinnicej, nashej brigade udalos' nakonec probit'sya cherez vrazheskie zaslony. Vyshli iz kol'ca i my s bronepoezdom, vytyanuv za soboj mnogoverstovoj eshelon. Razorvannyj front krasnyh chastej byl vosstanovlen. Oba polka brigady, kaveskadron, otryady rabochih, batarei, povernuvshis' licom k vragu, snova stali na pozicii. A eshelon prodolzhal dvizhenie v tyl. Ot Vinnicy my ego uzhe ne soprovozhdali - tut doroga byla svobodna do samogo Kieva. Sostav za sostavom, shestnadcat' poezdov, nabiraya hod, dvinulis' mimo bronepoezda. Neskonchaemoj cheredoj zamel'kali vagony - krasnye, zelenye, sine-zheltye, belye, s oknami i bez okon, s lyud'mi, i gruzom. Ranenye krasnoarmejcy, doktora, sanitary, banshchiki, pekari, kaptenarmusy - sotni lyudej mahali nam iz okon, krichali, inye vyskakivali na ploshchadki vagonov, inye karabkalis' na kryshi, chtoby eshche i ottuda pomahat' bronepoezdu shapkoj. Parovozy eshelona, prokatyvaya mimo, privetstvovali bronepoezd gudkami. Nasha "ovechka" pronzitel'no revela v otvet, obdavaya vseh teplymi bryzgami para. A my - vsya komanda - stoyali sherengoj, ruki po shvam, gordye svoim poezdom i drug drugom, schastlivye... Vzmetaya pyl', polnym hodom proneslis' poezda. Nakonec stuknul-grohnul poslednij iz semisot vagonov, i cherez minutu i etot poezd propal vdali. Zamiraya, progudel gudok parovoza... Matros vystupil iz sherengi. - Vse proshli? Ty pereschital, tovarishch komandir? - Pereschital. Vse. - Vse, vse, - zagovorili krugom, - vse shestnadcat'! Kak partiyu prinyali, tak i sdali - v celosti, sohrannosti. Osobenno teplo my rasproshchalis' s batarejcami. Bronepoezd, sdelav manevr na stancionnyh putyah, podognal ploshchadku s pushkoj k kamennoj razgruzochnoj platforme. Tut uzhe stoyala v sbrue chetverka artillerijskih loshadej. Vruchnuyu my vykatili trehdyujmovku na mostovuyu, i artilleristy pripodnyali ee za hvost, pricepili k telezhke, "peredku". Potom podoshli proshchat'sya. YA kazhdogo rasceloval i poblagodaril za bratskuyu pomoshch', okazannuyu nam v pohode. Ezdovye prishporili loshadej, zagremela, sotryasayas' na uhabah, pushka, i Krishtal', usevshis' na peredke, obernuvshis', kriknul: - V gosti budu! A rebyata emu v otvet: - Ne v gosti, a nasovsem! Nam takoj mastak, kak ty, nuzhen! Komandir zachislit tebya na bronepoezd! Po pravde govorya, bojcy ugadali moe zhelanie. "Na odnom Malyuge derzhimsya, - podumal ya. - A esli ego ranit? U artillerijskogo pricela zamenit' ego nekomu". I ya napisal raport kombrigu s pros'boj otkomandirovat' navodchika Krishtalya iz 2-j batarei na bronepoezd. No, mozhet byt', kombatru-2 samomu ne hvataet lyudej? Ili - malo li kakie u cheloveka soobrazheniya, - mozhet byt', emu udobnee otpustit' na bronepoezd ne etogo navodchika, a drugogo... Koroche govorya, prezhde chem podavat' raport, sledovalo povidat'sya s kombatrom. Mashinist Fedor Fedorovich, obzhigayas' i poplevyvaya na pal'cy, snova obvertyval tryapkoj gudok parovoza: provody okoncheny, my vozvrashchalis' na poziciyu. V etot den' zhmerinskie zheleznodorozhniki podali mne soobshcha dokladnuyu - oni prosilis' sluzhit' na bronepoezd. YA prinyal vseh - ih bylo semero - i vnes zheleznodorozhnikov v spisok otdel'noj grafoj: "Remontnaya brigada". V komande bronepoezda stalo dvadcat' bojcov. x x x Nashi vojska razvernuli teper' front k vostoku ot Vinnicy, v rajone uzlovoj stancii Kazatin. No protivnik ne dal nam vremeni ukrepit'sya i snova krupnymi silami povel nastuplenie. Boj zavyazalsya srazu po vsemu frontu. Naselenie okrestnyh sel i mestechek bylo zastignuto vrasploh. Po vsem dorogam k Kievu potyanulis' bezhency - s naskoro uvyazannym domashnim skarbom, s volami, korovami, no bez hleba. Hleb ostalsya v skirdah na polyah. Na drugoj den' boya eto uzhe byli tol'ko kostry... Zerno v skirdah tlelo dolgo i uporno. Po etim ognennym znakam artilleriya vela nochnuyu strel'bu. Krest'yane tolpami sobiralis' u shtaba brigady i prosilis' dobrovol'cami v nashi chasti. K nim vyhodil vsegda sam Ivan Lavrent'ich. No ne dlya kazhdogo iz nih nahodilas' v brigade vintovka... A bezoruzhnye lyudi - kakaya ot nih pomoshch'? Za ves' mesyac eshche ne bylo takih zhestokih boev, kakie zavyazalis' pod Kazatinom. My poteryali schet dnyam, schet sutkam. V dymu i ugare boev ne videli solnca. CHas ot chasu tayali sily bojcov, no, kazalos', vyrvi u bojca vintovku - on budet otbivat'sya kulakami, svali ego - on vcepitsya nogtyami, zubami; umret, no ne otstupit pered vragom! Uzhe ne za otdel'nye stancii shli boi, dazhe ne za krupnyj kazatinskij uzel, - zdes', pod Kazatinom, reshalas' sud'ba samogo Kieva, stolicy Sovetskoj Ukrainy... Ne vyhodil iz boya i nash bronepoezd. My nedosypali, nedoedali, ne vsyakij den' uspevali dazhe pomyt'sya i hodili v porohovom zagare - chernye, kak ugol'shchiki. Sluchalos', u samogo orudiya vo vremya strel'by kto-nibud' svalivalsya kak podkoshennyj, i ne ot puli, a sshiblennyj snom. Son stal vragom, on podkaraulival kazhdogo iz nas, my boyalis' ego i svirepo kurili - otgonyali sonlivost' mahorkoj. Zatihal boj - i vse valilis' v ten' u vagonov, ne razbiraya mesta. Trava, kamni, pesok - godilos' vse, vse bylo zhelannoj postel'yu. Tol'ko by vytyanut'sya v prohlade, tol'ko by lech'... x x x Odnazhdy ya lezhal pod kustochkom, i do togo, pomnyu, razmorila menya zhara, chto len' bylo pal'cem poshevelit'. Po shcheke polzla kakaya-to kanitel'naya bukashka - polzet, polzet i nikak do nosu ne doberetsya! "Nu vot, - dumayu, - kak tol'ko bukashka vypolnit svoj marshrut i vlezet na konchik nosa, smahnu ee i budu spat'". No vdrug slyshu cokot kopyt: kto-to edet - i ne iz tylu, a s peredovoj. YA perevernulsya na zhivot, pripodnyal golovu i srazu zhe, po loshadi, ne razlichaya eshche vsadnika, ponyal, chto eto nachal'nik politotdela. PodŽehav i prinyav moj raport, Ivan Lavrent'ich sprygnul s sedla. On sdvinul svoyu furazhku na zatylok, obter ladon'yu potnoe lico i nachal dostavat' iz sedel'noj sumki gazety. - Horoshie izvestiya... Hochu rasskazat' krasnoarmejcam. No posmotrel Ivan Lavrent'ich na spavshih vpovalku okolo poezda bojcov i ostanovilsya v nereshitel'nosti. YA ponyal ego. - Nichego, - govoryu, - Ivan Lavrent'ich, razbuzhu. Potom vyspyatsya. - Nu budi, - skazal nachpolitotdela i povel svoego konya v storonu, na luzhajku. YA rastolkal matrosa i velel emu budit' rebyat. - Tol'ko bez fokusov, - strogo predupredil ya ego. No Fedorchuk, chtoby poskoree podnyat' vseh na nogi, primenil vse-taki sposob "klyucha", vvedennyj im dlya srochnyh sluchaev. Sposob etot takoj: skrutit spyashchemu parnyu uho da eshche povernet raz-drugoj, kak klyuch v skvazhine, - i paren' kak oshalelyj srazu na obe nogi vskakivaet. Pervym probudilsya plemyannik. Vstal, potiraya posinevshee uho. Za nim podnyal golovu Pankratov - odna shcheka belaya, drugaya malinovaya, v nalipshih kameshkah. Pankratov obter shcheku rukavom i poshel rastalkivat' svoih pulemetchikov. Tem vremenem matros, shiroko zevnuv, sdelal "klyuch" Malyuge. - O-oh, kto ce? - prostonal Malyuga, vskakivaya. - T'fu! SHCHob ty hliba tak il!.. - A i slabyj ty na uho! - skazal matros. - U vseh uhi kak uhi, a u tebya tol'ko predmet, chto uho. - Sam ty predmet, - ogryznulsya Malyuga, no, uvidev nachal'nika politotdela, zasuetilsya, privodya sebya v poryadok. On prichesal pal'cami borodu, zatyanul na sebe remen', a potom kinulsya v kanavu, gde puchkom syroj travy obhlestal sapogi, navodya glyanec. Matros vytryahival bushlat. Tut podoshel Ivan Lavrent'ich. Vse vstali v sherengu. Ivan Lavrent'ich pozdorovalsya s komandoj i, pomusliv pal'cy, razvernul nomer "Pravdy". - B'em ved' ih, rebyatki, a? - skazal on, vstryahivaya gazetnyj list. - Kolchaku-to, glavnomu ih zakopershchiku, skoro i sovsem kaput. Gonit ego po Sibiri nasha doblestnaya Krasnaya Armiya - tol'ko zemlya gudet... Ivan Lavrent'ich prisel na penek, snyal furazhku i prigladil ladon'yu otrosshie redkie volosy. Vse pododvinulis' k nemu. - Bol'shoe eto, tovarishchi, oblegchenie nashej Respublike, - zagovoril Ivan Lavrent'ich. - Sibir' - strana hlebnaya. Budet, znachit, hleb rabochemu klassu... Bojcy Vostochnogo fronta vypolnyayut svoyu zadachu pered Respublikoj. Teper' delo za nami. Pora, tovarishchi, pora i nam konchat' s petlyurovshchinoj. - |to pravil'no, - goryacho podderzhali bojcy. - Razveli my s nimi kanitel' - dal'she nekuda... Eshche tesnee bojcy okruzhili Ivana Lavrent'icha. - Pochitajte, tovarishch nachal'nik, gazetku-to. Kak tam Kolchaka b'yut? Ivan Lavrent'ich protyanul svezhuyu gazetu bojcam. Ee srazu podhvatilo neskol'ko ruk, rebyata othlynuli v storonu i prinyalis' chitat' v neskol'ko golosov: "Operativnaya svodka... Vostochnyj front. Razvivaya general'noe nastuplenie, nashi chasti..." - Nu kak, ladite mezhdu soboj? - skazal Ivan Lavrent'ich, prosovyvaya ruku mne pod remen' i podvodya drugoj rukoj Pankratova. - Lbami ne stukaetes'? - Da uzh luchshe, kazhis', i ne byvaet, - skazal, smushchayas', Pankratov. - CHto ya vyazhu, komandiru porot' ne prihoditsya; nu i ya za nim uzelkov ne raspuskayu... - Horosho. A ty, politkom, teper' gazetok pobol'she v komandu davaj! I besedy zavodi pochashche. Ivan Lavrent'ich poproshchalsya, poshel k loshadi i kruto obernulsya: - Da, chut' ved' i ne zabyl!.. Nate-ka prikaz. "Bronepoezdu tyazheloj artillerii, - prochital vsluh Ivan Lavrent'ich, - soglasno zhelaniyu komandy, prisvaivaetsya naimenovanie: "Bronepoezd "Gandzya"". Vecherom, kogda bronepoezd otoshel v tyl, chtoby prinyat' zapas topliva, my ustroili nebol'shoe sobranie. - Znameni Krasnoj Armii ne uronim! Tak skazali bojcy. x x x A vrag podtyagival vojska... CHerez plennyh stalo izvestno, chto petlyurovcy reshili okruzhit' pod Kazatinom brigadu i prikonchit' vseh nas, chtoby, kak govorili oni, "ne zanosit' krov' v Kiev". Petlyurovcy namerevalis' vstupit' v ukrainskuyu stolicu v nachishchennyh sapogah, smirennymi hristianami, pod kolokol'nyj perezvon drevnej Kievo-Pecherskoj lavry. Pod naporom byl ostavlen Kazatin. Boi zavyazalis' na podstupah k Kievu... Trudyashchiesya Kieva speshili s podmogoj: na parovozah, na drezinah, s tovarnymi, dachnymi poezdami i peshkom po shpalam shli i ehali na pomoshch' rabochie. Byli tut stariki i dazhe zhenshchiny. Ploho vooruzhennye, naspeh sformirovannye v otryady, shli oni besstrashno v boj. No slishkom neravny byli sily. S zapada davil na nas, uzhe torzhestvuya pobedu, Petlyura; s yugo-vostoka stremitel'no podhodil k Kievu Denikin. My videli: ne uderzhat' nam natisk vraga. Telegraf v shtabe bespreryvno poluchal depeshi-shifrovki: iz glubiny Sovetskoj Rossii po zheleznym dorogam k Kievu dvigalis' krasnoarmejskie chasti. Vot kto mog nas vyruchit'! No vrag uzhe navyazal nam reshitel'nyj boj... Kiev dvinul na front svoi poslednie rezervy - krasnyh kursantov. Gor'ko bylo soznavat', chto rebyat sorvali s ucheby. A kakie - ya poglyadel - molodcy! Eshche nemnogo - i poluchilis' by iz nih, yunyh rabochih i krest'yan, obrazcovye komandiry... Batal'ony kursantov vystupili na pozicii, kak na parad, s muzykoj i razvernutymi znamenami, vse, kak odin, v zelenyh shapochkah pirozhkom, strogie, podtyanutye. Raz-dva, raz-dva... - shagali kursanty, i, glyadya na ih vypravku, kazhdyj nevol'no opravlyal na sebe remen' i furazhku i sam ves' podtyagivalsya. Vveli v boj kursantov. Eshche vyshe podnyali oni znamena, eshche gromche udarila muzyka. Nastupavshie vstretili kursantov beshenym ognem. No slavnye bojcy shli vpered vse tem zhe razmerennym shagom, ne oborachivayas' i ne prigibaya golovy. V ryadah vraga nachalos' zameshatel'stvo. I tut bojcy nashej brigady, izmozhdennye, izranennye, spotykavshiesya dazhe pod tyazhest'yu sobstvennyh vintovok, podhvachennye velikoj siloj tovarishchestva, stremitel'nym udarom vo flang oprokinuli peredovye chasti petlyurovcev. Kursanty dovershili delo: ne dav im opomnit'sya, oni otbrosili ih obratno za Kazatin. x x x |ta pobeda, pust' nepolnaya, vremennaya, pobeda sredi mnogih porazhenij, prosiyala dlya nas oslepitel'nym luchom: vse na dele pochuvstvovali, chto uzhe ne za gorami tot den', kogda Krasnaya Armiya vyshvyrnet von vseh nenavistnyh vragov sovetskoj zemli. V eti dni na bronepoezde schastlivejshim chelovekom byl Nikifor. Da i kak inache? Ved' kursanty - te samye, sredi kotoryh ego brat, kuznec, - slomili vraga. Nikifor s pylayushchimi shchekami vsem i kazhdomu rasskazyval, kak shli kursanty i kak on pered samoj atakoj povstrechalsya s bratom: "Podbezhal ya... Mit'ka! - krichu. A on kak poddenet menya za poyas - da kverhu. U menya duh proch'. Zabyl ya pro ego povadku pod remen' hvatat'... Da vot, obozhdite, pridet ko mne. Sami uvidite, kakov silach!" Da gde uzh tut bylo v gosti hodit'! Tak i ne vybralsya k nam lyubimyj brat Nikifora. Ne sluchilos' nam povidat' znamenitogo kuzneca! x x x Gazety teper' prisylali pryamo iz Kieva. V poezde u menya inache i ne ukladyvalis' spat', kak tol'ko prochitav svezhie gazety ot strochki do strochki. CHitali pro razgrom Kolchaka i drugie fronty, pro svoyu Sovetskuyu stranu, pro Moskvu i Kreml', gde Lenin; chitali i vse bol'she govorili o mire. No dobyt' mir i spokojstvie dlya sovetskogo naroda, my ponimali, mozhno bylo tol'ko siloj oruzhiya. Glava odinnadcataya Kursanty pomogli brigade uderzhat' front do pribytiya podkreplenij iz tyla. I vot prishli k nam svezhie vojska - kazhdyj boec v yarko-zelenoj, eshche ne uspevshej polinyat' gimnasterke, v skripyashchih sapogah, s noven'koj vintovkoj. Priklady u novyh vintovok byli sovsem belye, edva zagruntovannye: ne uspevali nashi zavody krasit' vintovki, da, vidat', i nechem bylo. Porotno i pobatal'onno nochnymi marshami vyhodili pribyvshie bojcy na liniyu fronta. Nachalas' obshchaya peregruppirovka sil brigady. S neterpeniem vse zhdali nastupleniya. I vot nakonec prishel etot dolgozhdannyj chas... Vse chasti brigady, i bronepoezd v tom chisle, poluchili izveshchenie: "SHtab gotovit obshchij boevoj prikaz. Imet' na krasnoarmejcah dvojnuyu normu patronov, sanitarnye pakety i prodovol'stvie. Naznachit' v okopah dezhurnye chasti, ostal'nym dat' polnyj otdyh". Izveshchenie iz shtaba prishlo s vechera. Menya s bronepoezdom ono zastalo na pozicii. YA vyzhdal, poka stemnelo, i otvel bronepoezd dlya snabzheniya boepripasami na blizhajshuyu tylovuyu stanciyu Popel'nya. Snabdilis'. YA poslal v shtab brigady svyaznogo. SHtab raspolozhilsya v poselke, nedaleko ot stancii; svyaznoj dolzhen byl dostavit' mne ottuda prikaz. Predvaritel'noe izveshchenie my poluchili s vechera, no ya uzhe znal iz praktiki, chto samyj prikaz budet izdan noch'yu. Nash kombrig podpisyval prikazy pered samym nachalom operacii. On delal eto dlya togo, chtoby protivnik, esli by on dazhe i perehvatil cherez svoih shpionov prikaz, ne uspel by nichego predprinyat'. A v etu noch' eshche s nashej storony rabotala usilennaya razvedka: shtab sobiral samye poslednie dannye o raspolozhenii nastupavshih, ih kommunikaciyah i rezervah. Slovom, u bojcov bylo vremya, chtoby horosho otdohnut'. I vot my, komanda bronepoezda, sobralis' pod brevenchatoj kryshej v nashem "kubrike". Pered boem ved' vsegda tyanet pobyt' s tovarishchami... Uselis' moi bojcy v kruzhok okolo fonarya, potolkovali o tom o sem, seli pisat' pis'ma. Kto pisal otcu, kto materi, kto pryamo na derevnyu - "obshchestvu". Mnogim nekuda bylo pisat': rodnye mesta ostalis' za frontom, i bojcy, chtoby oblegchit' toskovavshee serdce, posylali o sebe vestochki v sem'i tovarishchej. I vyshlo tak, chto pod pis'mom Pankratova - on pisal k sebe v Ryazan' - podpisalis' eshche dvoe, v pis'me pulemetchika Molodcova postavil svoyu familiyu i ego naparnik Krynicya. A matushka Nikifora obrela v etu noch' celyh pyateryh narechennyh synov... Konchili bojcy pisat', stali skladyvat' pis'ma treugol'nichkami. - Nu, a ot bobylej-to poklon posylaete? - proburchal matros, vse vremya molchavshij. - Ot menya by poslali... Ne greh i ot komandira slovo pribavit'. Tut popali v pis'ma i nashi poklony. Fedorchuk sobral vsyu pochtu i pones na stanciyu. Ottuda on vernulsya so svezhimi gazetami. I kak zhe my obradovalis' vse, kogda vdrug neozhidanno v vagon voshel Ivan Lavrent'ich! On raspahnul plashch, pohlopyvaya sebya po karmanam: - Nu chto ty skazhesh'? Sobralsya v obŽezd chastej, a tabachok zabyl... Daj-ka, dumayu, zaglyanu na ogonek v poputnuyu izbu, avos' dobrye lyudi vyruchat! On, posmeivayas' i priglazhivaya usy, prisel na yashchik. Rebyata prinyalis' ugoshchat' ego iz svoih kisetov. Ivan Lavrent'ich vzyal po shchepotke tabaku u odnogo, u drugogo, a matros prines emu neraspechatannuyu os'mushku iz nashego artel'nogo zapasa. I srazu zhe zahlopotal naschet chaya. - A ty eto bros', Fedorchuk, - ostanovil ego Ivan Lavrent'ich. - Nedosug mne s vami chaevnichat'. Sejchas poedu. No my ne otpustili nachal'nika politotdela. - Ivan Lavrent'ich, - zagovorili bojcy, - pobud'te s nami. Obrisujte nam tekushchij moment! Ohota znat', chto na svete delaetsya... Nachal'nik kivnul na svezhuyu pachku gazet: - Da vy zhe gramotnye. Vot i chitajte. A bojcy opyat': - Ivan Lavrent'ich, vy tak skladno rasskazyvaete... Vot u nas spor zashel: byla nynche vesnoj Sovetskaya Vengriya - a gde ona? Tolkuem promezhdu soboj, da vse vroz'. I Sovetskaya Bavariya byla - opyat' ne stalo, kak zhe tak? CHtob lyudi za svoyu Sovetskuyu vlast' ne zastupilis'. Neponyatno. - CHto zh, davajte pogovorim, - skazal Ivan Lavrent'ich, prisazhivayas' poblizhe k fonaryu. - Malo eshche u nih kalenogo naroda - kommunistov malo, bol'shevikov, - skazal Ivan Lavrent'ich. - I klassovogo opyta net... No dajte srok, i oni vyjdut na dorogu. Slyhali, chto tovarishch Lenin govoril na kongresse Kommunisticheskogo Internacionala? Govoril tovarishch Lenin pered delegatami rabochih raznyh stran i skazal tak: "Pust' burzhuaziya vsego mira prodolzhaet neistovstvovat', pust' ona izgonyaet, sazhaet v tyur'my, dazhe ubivaet spartakovcev i bol'shevikov - vse eto ej bol'she ne pomozhet. Pobeda proletarskoj revolyucii vo vsem mire obespechena". I rabochie raznyh stran zapomnyat eto leninskoe slovo... Pobeda, tovarishchi, za nami! Ivan Lavrent'ich uehal. YA ulozhil bojcov spat'. Prikaza iz shtaba eshche ne bylo. YA s Fedorchukom, Malyugoj, Pankratovym i mashinistom sdelal obhod poezda. My proverili vooruzhenie, parovoz, hodovye chasti vagonov - vse bylo v boevoj gotovnosti. Posle etogo ya i svoih pomoshchnikov ulozhil spat'. Mne hotelos' ostat'sya odnomu i pobyt' u orudiya. Vnizu merno rashazhival chasovoj. YA ego ne videl v temnote i tol'ko po hrustu peska mog opredelit', kogda on priblizhaetsya i kogda udalyaetsya ot menya. No etot shoroh ne meshal sosredotochit'sya. YA predupredil chasovogo, chtoby boevoj prikaz, kak tol'ko on budet poluchen, podali by mne syuda, k orudiyu. Nachala vshodit' luna, pohozhaya na bol'shoj nerazgorevshijsya fonar'. Takim bleklym ochkom svetit tol'ko chto zazhzhennaya zheleznodorozhnaya strelka, poka strelochnik eshche pripravlyaet fitil'. Vspomnilis' strelochnye ogni, i ya pochuvstvoval, kak stoskovalsya po nim. Ved' posle Proskurova - na stanciyah ni ogon'ka: vse delaem v temnote, vse oshchup'yu... I vdrug takoj fonarishche na nebe! Luna vzoshla. Teper' orudie peredo mnoj - vo vseh podrobnostyah. YA prislonilsya k gaubichnomu kolesu i sprosil sebya: "Otvechaj, Mednikov, otvechaj sebe samomu po vsej sovesti: sposoben li ty idti v boj uzhe krasnym oficerom?" Ruka po privychke potyanulas' v karman za tetradkoj, no ya skazal sebe: "V zapiski ne zaglyadyvat'!" I ubral ruki za spinu. Mogu li ya skazat' po sovesti, chto na bronepoezde sozdana disciplina? Otvechayu: net dlya moih bojcov i dlya menya samogo doma rodnee, chem bronepoezd. Zdes' nasha sem'ya, nasha zhizn' i schast'e. I esli by ya vdrug zahotel nakazat' kogo-nibud', to samym strashnym prigovorom bylo by: "Idi, brat, na vse chetyre storony, vozvrashchajsya k sebe v derevnyu, v svoyu hatu!" No mne ne prihodilos' i, uveren, ne pridetsya vynosit' takogo prigovora. Dlya revolyucionnogo bojca lishenie oruzhiya muchitel'nee, chem prigovor k smerti. Da, otvechayu po sovesti: disciplina est' i ona prochna, kak cement. Ob etom ya s gordost'yu skazhu Ivanu Lavrent'ichu i kombrigu na toj komissii, kotoraya soberetsya, chtoby prinyat' ot menya ekzamen. I oba poraduyutsya vmeste so mnoj, potomu chto ved' oni sami mne vo vsem pomogali. No znayu li ya svoe artillerijskoe delo? Inache kakoj zhe ya krasnyj oficer?.. "Gandzya", otvet' za menya!.. Molchit gaubica... V boyu ona otvetit, vot kogda! Odnako ne lukavya mogu skazat': da, ya nauchilsya rukovodit' strel'boj s nablyudatel'nogo punkta. Samostoyatel'no podgotovlyayu dannye dlya strel'by, a otkryv ogon', ne istrachu lishnego snaryada. Tol'ko teper' my redko rabotaem s nablyudatelem. Bronepoezd na peredovoj, v pehotnyh cepyah - tut ogon' molnienosnyj, s pryamoj navodki! A esli prishlos' by zamenit' u orudiya Malyugu, sumeyu li ya bit' pryamoj navodkoj s takim zhe masterstvom i provorstvom, kak eto udaetsya staromu artilleristu? Po sovesti govorya, net, - na pryamoj navodke ya zamenit' ego eshche ne reshilsya by. Orudie znayu, material'nuyu chast' v teorii izuchil, no praktika mala. Net, okazyvaetsya, nado eshche pogodit' s pochetnym zvaniem krasnogo oficera. Pust' uzh do komissii. YA smahnul rukavom rosu s granej zatvora, nadel chehol. Prikryl i pricel'noe prisposoblenie - hrupkij i nezhnyj glaz orudiya. - |h, golubica ty nasha! Ne vydaj v boyu!.. YA poshel v drugoj konec vagona. Tut, ves' raskinuvshis', spal telefonist Nikifor i chemu-to vo sne ulybalsya. YA vytyanul iz-pod nego konchik shineli i prileg, ozhidaya boevogo prikaza. x x x Ne znayu, skol'ko ya spal. Pomnyu tol'ko, chto menya razbudili vstrevozhennye golosa i strashnoj sily vzryv. Ot etogo vzryva u menya perehvatilo dyhanie. YA vskochil kak oshalelyj i vyhvatil iz kobury nagan. Byla seraya, predrassvetnaya mut'. Novyj vzryv. Plamya. YA uvidel, chto eto strelyaet nasha gaubica, i srazu zhe soobrazil, chto i v pervyj raz byl tozhe nash vystrel. "|to ot syrogo vozduha takie udary, - dogadalsya ya, - v syrom vozduhe zvuk vystrela osobenno rezkij". V otbleske vystrelov ya razglyadel u orudiya Malyugu. On byl ves' rastrepannyj, bez rubahi, i vozle nego - v odnom polosatom tel'nike - matros. Oba sproson'ya metalis', navodya kuda-to gaubicu. "CHto takoe?.. Gde my?.." YA brosilsya s naganom k bojnice - Popel'nya. Stoim, kak stoyali, na stancii... - Da vy chto, - vskrichal ya, - ne prospalis'? S uma vy soshli - zdes' strelyat'? Pereprygivaya cherez yashchiki i rastalkivaya poluodetyh i bestolkovo suetivshihsya lyudej, ya pobezhal k orudiyu. - On! - yarostno kriknul matros i pokazal vpered. I v eto zhe samoe mgnovenie slovno zarevo polyhnulo v sumrake utra. Otchetlivo, kak na kartinke, ya uvidel na rel'sah siluet bashennogo bronepoezda. Zarevo polyhnulo i totchas pogaslo. - Beregis'! |to zalp! - tol'ko i uspel ya kriknut'. Razdalsya grohot, tresk, i nasha gaubica, podprygnuv na odnom kolese, so vsego mahu udarila svoim hvostom po obshivke vagona. Doski lopnuli, iz shchelej zastruilsya na pol pesok. Matros i Malyuga, otskochiv v raznye storony, sekundu, slovno ocepenev, glyadeli drug na druga i potom opyat' brosilis' zaryazhat' orudie. - Syuda, rebyata! Vse! - kriknul ya, uhvativshis' za pravilo. - Nikifor, k telefonu! Polnyj hod nazad! Poezd rvanul s mesta, v tu zhe sekundu my vystrelili, i zvuk vystrela slilsya s grohotom novogo nepriyatel'skogo zalpa. No etot zalp uzhe ne prichinil nam vreda. Poezd byl v hodu, i u Bogusha poluchilsya nedolet: tol'ko zagremeli, rassypayas', rel'sy na kontrol'noj ploshchadke... My otmahali ot Popel'ni versty tri. F-fu... Serdce u menya tak kolotilos', slovno ya sam peshkom eti tri versty probezhal... YA ostanovil poezd i prisel, chtoby otdyshat'sya. Rebyata toroplivo obuvalis', bormotali i ahali: - Kak zhe eto on prorvalsya? Vot gad! V samyj tyl vyshel... - Provodil ego k nam kto-to, ne bez etogo! - skazal matros i yarostno splyunul. - Davaj, rebyata, chinit'sya, zhivo! On nasobiral po polu tryapok i nachal konopatit' razbituyu stenu. - Bros', Fedorchuk, - ostanovil ya ego, - ne suetis' po pustyakam. Ty von Malyuge pomogi, - glyadi-ka, chto s orudiem... Massivnyj stal'noj shchit orudiya, ves' perekorezhennyj udarivshim snaryadom, obvis, kak lopuh. Matros obomlel. - Ah ty, chtob tebe... Znachit, i strelyat' nel'zya? - I on kinulsya k Malyuge. Artillerist otstranil ego. Starik osmatrival so vseh storon orudie i tol'ko pokachival golovoj. - Nu? Nu kak? Pojdet? - s trevogoj sprashivali obstupivshie ego bojcy. A ya poglyadyval na izuvechennoe orudie so storony i sam udivlyalsya svoemu spokojstviyu. Menya nichut' ne smushchali glubokomyslennye vzdohi Malyugi i dazhe ne trevozhila porcha shchita. CHto znachit - "pojdet" orudie ili "ne pojdet"? Stvol celyj, est' kuda zakladyvat' snaryad? Znachit, mozhem vesti boj! YA terpelivo zhdal, chto skazhet Malyuga, i poglyadyval v binokl' v storonu stancii. Tam, v treh verstah ot nas, ostanovilsya bashennyj bronepoezd. Solnce eshche ne vshodilo, ya smutno razlichal na stancii vagony, no dym parovoza videl vpolne otchetlivo. Nitochka dyma vyhodila kak by iz nepodvizhnoj tochki: bronepoezd Bogusha ne dvigalsya so stancii ni tuda i ni syuda. YA obernulsya k Malyuge: - Nu kak tam gaubica? - Ladno eshche, chto ne po pricelu hvatil... - vzdohnul navodchik. - |-gej vy, batarejcy! K Malyuge podskochila vsya trojka molodyh artilleristov: - Est', tovarishch nachal'nik! Artilleristy vytyanulis', ozhidaya prikazanij. Malyuga velel im podat' instrument i, zajdya k orudiyu speredi, chto-to tam s minutu otvinchival. Potom skomandoval: "Rraz... Berem!" - i bojcy, vzyavshis' s obeih storon za tyazhelyj shchit, snyali ego so stvola orudiya, kak vorotnik, i sbrosili vniz. SHCHit s grohotom povalilsya na kontrol'nuyu ploshchadku. - Tak-to luchshe, - skazal Malyuga, otkladyvaya v storonu instrument. - Teper' mozhem i strelyat'. V vagone veselo i shumno zagaldeli. YA eshche raz posmotrel v binokl' na stanciyu. Bashennyj poezd stoyal vse tam zhe. - Po mestam!.. - skomandoval ya. Malyuga shagnul k pricelu. Plemyannik, poplevav na ruki i razvernuv plechi, otoshel k snaryadam. Dvoe batarejcev podskochili k pravilu, tretij zanyal mesto zamkovogo. V storone, pozadi orudiya, sobralis', peresheptyvayas', nashi zheleznodorozhniki - pochinshchiki puti. No Fedorchuk strogo obernulsya na shepot, i vse zamolkli. YA vyzhdal pauzu. - K boyu!.. Mashinist, tihij vpered!.. Uzhe sovsem rassvelo, i teper' yasno byl viden belyj domik stancii s pakgauzami naprotiv. V pakgauzah chernymi dyrami ziyali razbitye vorota... A gde zhe Bogush? Neuzheli ushel poezd? YA toroplivo podkruchival okulyary svoego prizmaticheskogo binoklya, vsmatrivayas' vo vse zakoulki stancii. I vdrug v vozduhe zapeli i zaigrali snaryady. Bogush vnov' bral nas na pricel. "Ne ushel, molodchik, dozhidaesh'sya? Ochen' horosho!" Mashinist rezko protolknul poezd vpered, srazu na sotnyu-dve sazhenej, i my vyshli iz-pod obstrela. V tu zhe minutu mashinist prikryl dym, i my nachali medlenno priblizhat'sya k stancii. Poezd nam byl viden, - dolzhno byt', on zanyal poziciyu gde-to na zapasnom puti. Ukryvshis' tam, on vremya ot vremeni posylal nam navstrechu snaryady. Vot opyat' progremel dalekij vystrel... S vizgom i grohotom lopnula v vozduhe shrapnel', i pryamo pered poezdom povis belyj dymok s zheltiznoj. Eshche shrapnel' lopnula - eto pozadi poezda. - V vilku vzyal! - zakrichali artilleristy. Vse, zatayas', zhdali tret'ego snaryada. No poezd uspel vyjti iz vilki, i ubojnyj snaryad ne prichinil nam vreda. Dymok tret'ej shrapneli povis v vozduhe, raspadayas', kak vata. Molodec Fedor Fedorovich, horosho vedet! YA kivnul Nikiforu: - Peredaj na parovoz: tak i derzhat' rovnym hodom... Bogush postrelyal, postrelyal i, razbrosav popustu s desyatok snaryadov, prekratil ogon'. On stal podzhidat' nas v svoej zasade. A my prodvigalis', ne izmenyaya hoda, i tak proshli uzhe s verstu. Distanciya vse sokrashchalas'... Malyuga, sovsem utknuvshis' nosom v pricel, medlenno, ne otnimaya ruki, vrashchal shturval'noe koleso, i stvol gaubicy nizhe i nizhe sklonyalsya k gorizontu. Tol'ko odin raz navodchik otorvalsya ot svoego steklyshka. - Na pryamoj! - skazal on, poluobernuvshis', i opyat' uhvatilsya za shturval. Glyanul ya vpered, na rel'sy, - i glaza raskryl: da pryamee i byt' ne mozhet! Doroga prolegla rovnoj step'yu - ni bugorka vokrug, a rel'sy kak natyanutye struny. Vdaleke, u stancii, rel'sy shodilis' v odnu tochku. "Vot eto dlya nas poziciya! Dozhdalis', nakonec-to!" Bojcy - ya eto uvidel po ih zagorevshimsya glazam - ne huzhe menya ocenili obstanovku. Vse eshche tesnee stali u orudiya. Plemyannik, shagaya na cypochkah, stal podkatyvat' snaryady poblizhe k orudiyu, no pereuserdstvoval, i stal'nye dvuhpudoviki zagremeli po polu, kak bochki na mostovoj. Na parnya so vseh storon zashikali, i sam on v ispuge vzglyanul vpered, slovno etot neostorozhnyj shum mog spugnut' Bogusha. Opyat' stalo tiho v vagone. Tol'ko ot telefona donosilsya priglushennyj golos. Nikifor speshil soobshchit' politkomu, kakaya nam slavnaya vydalas' poziciya. Pankratov ehal u sebya v vagone s pulemetchikami. Eshche s vechera ya raspredelil sily tak, chtoby v kazhdom boevom vagone bylo krepkoe yadro nachsostava. Idem. Stanciya vse blizhe. Men'she dvuh verst uzhe ostalos' do stancii. No Bogush zatailsya, molchit. I my molchim. U nas zalozhen snaryad, i u nego, ponimaem, tozhe vse nagotove. Malyuga uzhe samymi tochnymi, melkimi vintikami podkruchival pricel, davaya orudiyu okonchatel'nuyu ustanovku. "CHert, kak my polzem!.." YA vyter pot so lba. Velel pribavit' hodu. Poezd poshel veselee. Poveyal vstrechnyj veterok. Provornee stali otstupat' nazad telegrafnye stolby. YA poproboval soschitat', skol'ko stolbov ostaetsya do stancii. No iz etogo nichego ne vyshlo: stolby vdaleke slivalis', kak soldaty v sherenge... I vdrug nad stanciej vsporhnulo kolechko svetlogo dyma i poplylo, kachayas', v vozduhe. Eshche kolechko, eshche... Mezhdu postrojkami pokazalas' parovoznaya truba. V sleduyushchuyu minutu ya uvidel v binokl' bashennyj bronepoezd - ves' celikom. Bogush vyshel nam navstrechu. YA bystro osmotrelsya: - Vse na mestah?.. Po bronepoezdu!.. Ogon'! Grohnula, udarila nasha gaubica. Po stepi prokatilos' shumnoe eho... Bojcy srazu poveseleli: konchilos' ozhidanie, nachalos' delo! S priskazkami i shutochkami brosilis' bojcy podavat' v orudie snaryady i zaryady. YA otshvyrival v storonu strelyanye gil'zy, i oni s kolokol'nym zvonom katilis' po polu. A vokrug poezda uzhe zaplyasali chernye dymki vzryvayushchihsya granat, kom'yami nachala vzletat' zemlya, zastilaya pyl'yu rosistuyu polevuyu zelen'... YA posmotrel vdol' rel'sov v binokl': - Pochishche navodku, Malyuga! Poka mimo! Starik neterpelivo motnul golovoj. - Snaryad!.. Zaryad!.. - pokrikival on, ne otzyvayas' na moi slova. Gluhoj chernoj stenoj uzhe stoyal vdaleke dym ot razryvov, i posle kazhdogo nashego vystrela stena razdavalas' vse shire, slovno kto-to bespreryvno podstavlyal i podstavlyal k etoj stene chernye vihrastye stolby. No stanciya vidnelas' vsya po-prezhnemu. Tam, v legkom tumane porohovoj gari, sverkali ogon'ki vstrechnyh vystrelov... Snaryady Bogusha borozdili zemlyu uzhe okolo samogo nashego vagona. Skvoz' shcheli blindazha nas obdavalo udushlivym dymom. CHerez bojnicy to i delo proryvalis' oskolki, chirkaya potolok i zastrevaya v derevyannyh stenah. - Davaj emu po bashne, chto zh ty! - kriknul ya Malyuge, teryaya terpenie. - Ostanovi poezd, togda i sprashivaj! - zapal'chivo kriknul on mne v otvet. - Sto-op!.. - skomandoval ya. No ne uspel eshche poezd ostanovit'sya, kak snaryady obrushilis' na nas uraganom. Vse potemnelo vokrug. Vizg, grohot, zheleznyj skrezhet oskolkov. My byli v vilke. YA podskochil k Malyuge: - Davaj popadanie, siyu zhe minutu! Siyu zhe minutu!.. Starik tol'ko mychal v otvet i, suetyas', dergal za shnur. - Da chto ty, oslep? - vzrevel ya. No tut ya i sam poteryal iz vidu dalekie ogon'ki vystrelov. Vse zastlalo dymom. Stoyat' bol'she na meste bylo nevozmozhno... Prishlos' skomandovat' zadnij hod. - Pozor, bojcy! Ne mozhem spravit'sya s negodyaem Bogushem! Dozhidalis' pozicii... Vse letit k chertu! YA v beshenstve obernulsya k Malyuge: - Gore-navodchik! Poezd, sodrogayas' ot blizkih vzryvov, poshel nazad. - |j, bystree vytyagivaj vagony iz ognya... Da nu, zhivee! Nikifor nadsazhivalsya u telefona, podgonyaya mashinista. Vdrug ko mne podletel matros. - Komandir! - garknul on vo vsyu silu svoih legkih. I tut zhe sgreb menya i probormotal edva slyshno: - Nekuda uhodit'. Put' razbit... "Otrezany!" - mel'knulo v soznanii. Matros derzhal menya za plecho. - CHto delat' budem? - prosheptal on. Tut razdalsya takoj sily vzryv, chto ya ne ustoyal na nogah i povalilsya na yashchiki. V tu zhe sekundu, derevyannye balki kryshi, kak rebra, razdalis' v storony i blindazh napolnilsya edkim dymom. - Gorim! - uslyshal ya v dymu kriki. - Brezent... Na snaryadah! YA vskochil i kak sumasshedshij brosilsya na golosa. Bojcy toptali brezent, starayas' sbit' furazhkami yazyki plameni. - Vodu syuda! Protyagivaj shlang! - zakrichal ya. - Nikifor, zhivo! Nikifor podskochil so shlangom, otkryl vodu, polivaya brezent. I vdrug pokachnulsya, vyronil shlang i upal, kak snop. - CHto ty, Nikifor! - YA brosilsya ego podnimat'. Na pomoshch' podbezhal matros. On, toroplivo poshariv v karmanah, vyhvatil bint. I chistyj bint, razmatyvayas', pokatilsya u nego iz ruk na pol... - V serdce, - korotko skazal matros, - legko pomer. Konchilsya nash zapevala. On snyal s mertveca furazhku - otkryl emu pobelevshij lob i, podhvativ telo na ruki, zashagal v glub' vagona. Kto-to podhvatil shlang i potushil brezent, no ya uzhe ne smotrel tuda. Ves' vagon treshchal i gudel pod udarami snaryadov. V nesmolkaemom grohote uzhe ne razlichit' bylo vystrelov gaubicy. - Aaaa... chert! Da popadesh' li ty nakonec! YA brosilsya k artilleristu - i s razbegu utknulsya v pricel, da tak i otskochil: "Gde zhe navodchik?" Starik, zakryvshis' rukami i raskachivayas' iz storony v storonu, sidel na lafete. - Ranen? YA otdernul ot ego lica odnu ruku, druguyu... Malyuga zashevelil pobelevshimi gubami: - Isportilas' okayannaya gaubica... - CHto? Gaubica? - prosheptal ya, otstupaya. Grohot novogo vzryva ne dal emu dogovorit'. Vagon tyazhelo kachnulsya na storonu, bokovaya stena tresnula i vdavilas' vnutr'. Menya po koleni zasypalo peskom. YA vykarabkalsya i pobezhal k orudiyu: - Syuda, bojcy! Budem otbivat'sya do poslednego... ZHivymi ne dadimsya! Sgoryacha ya uhvatilsya za pravilo i tut zhe otdernul ruki: "Da ved' orudie isporcheno..." No bojcy uzhe tesnili i tolkali menya, vstavaya po mestam. Plemyannik podhvatil s polu snaryad, podnyal ego i propihnul kulakom v stvol. Batareec zalozhil zaryad. Zamkovyj zashchelknul zatvor. "|to kak zhe tak?.. - YA ne veril svoim glazam. - Orudie ved' dejstvuet!" - Malyuga! - zakrichal ya, staskivaya starika s lafeta. - CHto zhe ty! Orudie ispravno! - Pricel... - Malyuga beznadezhno mahnul rukoj, - skosobochilo... - Pricel? Pricel, govorish'? Tol'ko i vsego?.. Navodi! Starik zasharkal na svoe mesto. Bezvol'nymi, oderevenevshimi pal'cami on podkrutil vinty. - Ogon'! - skomandoval ya. Dali vystrel. Snaryad ushel kolesom v storonu! I tut ya v pervyj raz uvidel, chto tvoritsya vokrug nas. SHCHita na orudii ne bylo; ya stoyal kak v otkrytyh vorotah. Vyglyanul iz vagona vpered - i sodrognulsya... Na sotni sazhenej v storony - kak ne bylo zelenoj stepi, puzyrilas' i v strashnom grohote vzryvavshihsya snaryadov razletalas' v pyl'... YA ponyal, chto i vpravo i vlevo, za stenami vagona, i pozadi nashego poezda vse prevratilos' v pustynyu. Kakim-to chudom sredi etogo pozharishcha my eshche cely! Put' szadi razrushen - dvinut'sya nekuda. I predatel' belogvardeec Bogush teper' rasstrelivaet nas, kak u stenki... YA stoyal pered orudiem... ZHalkaya, bespoleznaya, nikomu ne nuzhnaya gruda metalla! YA sdelal shag v storonu - sam ne znayu zachem. Bojcy tozhe perestupili - oni vse zhalis' ko mne. "Neuzheli koncheno vse?" Volny chernogo i ryzhego dyma vse bol'she zastilali nash poezd. Pered vagonom blesnulo plamya. "Vot on, snaryad... Net, ne doletel..." Opyat' polyhnulo ognem v dymu. Gudya, razletelis' stal'nye oskolki: i vtoroj mimo... tretij. |tot kuvyrnulsya sovsem v storone. Snaryady vokrug nas padali vrazbrod. - Rebyata! Obozhdi! - vdrug zakrichal matros, sryvayas' s mesta, i na sekundu zamer s pod