le, Mila pela. Maksimu odnomu vypadalo ih slushat' i hlopat' v ladoshi, ibo Il'ya vsegda, edva nachinalos' muzicirovanie, uhodil v svoyu komnatu i dopival tam to, chto ne uspel vypit' za den'. Kupalis' na Volge vmeste, zagorali porozn'. Mila oblyubovala dlya sebya bezlyudnoe mestechko i zharilas' na solnce nagishom. I bez togo smuglaya, ona, spustya kakoe-to vremya, sdelalas' chernoj, kak negrityanka. Vecherami, kogda progulivalis' v sadu, lico i ruki ee sovsem rastvoryalis' v temnote i beloe plat'e, kazalos', dvigalos' samo po sebe, bez cheloveka, - fantasticheskoe zrelishche! Milina komnata nahodilas' akkurat pod komnatoj Maksima, i kogda Mila, byvalo, pozovet ego, Maksim, pokazyvaya svoyu lovkost' - nado zhe bylo chem-to pohvastat', - s balkonchika perebiralsya na lipu i spuskalsya po nej vniz. Odnazhdy i ej zahotelos' tak zhe spustit'sya. Proshli cherez komnatu Maksima na balkon. Ona oplela rukoj ego sheyu i skazala, glyadya vdal': "Odnazhdy Ovidij, buduchi so svoej lyubimoj naedine, proiznes takie slova: my vdvoem, nas bol'shinstvo v mire. Ponimaesh', Maksim, my vot sejchas tozhe vdvoem, i my - bol'shinstvo. Bol'shinstvo!" Naklonila ego golovu i pocelovala goryacho i korotko. On hotel bylo tozhe ee pocelovat', no ona lovko uvernulas', vstala na perila, perebralas' na suk i kuda provornee, chem on, slezla vniz. |to dlilos' tri nedeli. Odnazhdy tetka Anfisa izvestila, chto iz Peterburga priedet pogostit' ee rodich, molodoj chelovek, kornet, tol'ko chto okonchivshij kavalerijskoe uchilishche. On, kak vyyasnilos', byl kakoj-to rodnej i Maksimu s Miloj, pravda, dalekoj. Maksim vosprinyal novost' revnivo. Eshche ne povidav korneta, uzhe voznenavidel ego kak vozmozhnogo sopernika i molil boga, chtoby tot oficerik ne priehal. Pust' by ego ne otpustili, pust' by nachalas' vojna i polk korneta otpravilsya by na front... No vojny ne bylo, otpusk kornetu polozhen byl po zakonu, i tot moloden'kij oficerik priehal. Ne v kavalerijskom mundire, a v shtatskom, strojnyj, gibkij, kakim i dolzhen byt' kornet. On byl frant, shchegol' do mozga kostej, ot puhovoj shlyapy do nogtej s manikyurom, ot shelkovogo galstuka s brilliantovoj kapel'koj na zolotoj bulavke do modnyh lakovyh shtiblet. On to byval legkomyslen, durashlivo vesel i iz-za kakogo-to pustyaka, vovse ne smeshnogo, mog hohotat', skladyvayas' chut' li ne popolam, to vdrug stanovilsya kapriznym, zlym i togda pohodil na nervnogo, izbalovannogo rebenka. No poslednee sluchalos' redko - chashche byl veselym i vozbuzhdennym. "Drugi moi, drugi, - hvatal on za ruki Maksima i Milu, - zhizn' prekrasna! Vpered, drugi, navstrechu nashim mechtam, kotorye vot tam, za gorizontom. Ur-ra!" I oni vtroem, derzhas' za ruki, bezhali po lugu tuda, gde sinel kraj nebesnogo kupola, budto by tam i vpryam' byli ih mechty, uzhe osushchestvlennye. Kak-to Mila skazala kornetu, ego zvali Illarion SHilin: "Larik, esli, ne privedi bog, budet vojna, ty pervyj vot tak zhe bezdumno i rinesh'sya v rubku i pervym pogibnesh'". - "YA vernyj syn svoego otechestva, i komu-to nado zhe pogibnut' pervym", - otvetil tot. Sinie glaza ego potemneli, lico stalo hmurym, slovno na nego legla ten', i brilliantovaya kapel'ka na galstuke tozhe, kazalos', potemnela. Larik, pohozhe, uzhe togda podpisal sam sebe prigovor, zagodya polozhil svoyu zhizn' na altar' otechestva. Mila, kak kazalos' Maksimu, otnosilas' k nim oboim rovno, nikogo ne vydelyala, dazhe podcherkivala svoe vnimanie i simpatiyu k nemu, Maksimu. Nazyvala ih mal'chikami: Maksim byl bol'shoj mal'chik, Larik - malen'kij. Imelsya v vidu, razumeetsya, ne vozrast, a rost. Prekrasnoe, zharkoe bylo leto. Radovala Maksima i druzhba s Larikom. Tot hotya i byl starshe Maksima i opredelil uzhe svoe mesto v zhizni, otnyud' ne pol'zovalsya etim svoim starshinstvom, ne staralsya byt' pervym v glazah Mily. Da Larik, kak schital Maksim, i ne byl vlyublen v Milu, poetomu u Maksima ne bylo nikakogo povoda ego revnovat'. Larik, naoborot, kak by dazhe pooshchryal Maksima, chasto ostavlyal ih s Miloj naedine: lyubites', ob®yasnyajtes', ya vam meshat' ne stanu. I Maksim lyubil, kak eto byvaet u teh, kto vlyublen vpervye v zhizni: muchitel'no-sladko, s trevozhnym i boleznennym ozhidaniem razvyazki, estestvennogo finala etoj lyubvi. U nego togda ne bylo ni malejshego somneniya, chto tozhe lyubim, on veril v iskrennost' Mily, veril s pylkoj yunosheskoj romantichnost'yu. I vse zhe intuitivno predchuvstvoval, chto lyubov' ego oborvetsya, okonchitsya, kak tol'ko konchatsya vakacii i on uedet. Znal, chto dlya nego, gimnazista, nevozmozhen venec lyubvi - zhenit'ba na Mile ni sejchas, ni v budushchem. A Mila, esli hochesh', uzhe i sejchas ch'ya-nibud' nevesta - ob etom on ne sprashival, boyalsya sprosit'. Dumaya o takom konce, on odnazhdy celuyu noch' proplakal, ne spal, zhaleya ne sebya, a Milu, chto ne mozhet oschastlivit' ee - povesti pod venec. Nautro posle etoj bessonnoj nochi tetka Anfisa, uvidev, kak on bleden, ispugalas', stala shchupat' ego lob: ne zabolel li. Za tot mesyac tol'ko raz-drugoj proshli skupye dozhdiki. Zemlya zhazhdala vlagi, kak i vse zhivoe na nej. A v tot pamyatnyj den' - 13 avgusta - s samogo utra nachalo priparivat', hotya solnce palilo, kak i ran'she. Trinadcatoe chislo po goroskopu - Maksim rodilsya pod sozvezdiem Raka - bylo dlya nego neschastlivym, i v eti dni on izbegal delat' chto-libo vazhnoe. To li i vpryam' takaya byla ego planida, to li vinoyu tut prostye sovpadeniya, no emu v eti dni ne vezlo. Trudnym vydalos' dlya nego i to 13 avgusta. Vse bylo tak zhe, kak i v lyuboj drugoj den'. Posle zavtraka vtroem poshli kupat'sya, potom lezhali v tenechke na trave, i Mila, pogruziv svoyu uzen'kuyu ladoshku v Maksimovy otrosshie za leto i vygorevshie na solnce volosy, shchekotno perebirala pal'chikami. Maksim, zhmurya glaza, tomilsya v sladkom volnenii. Kak emu hotelos' povernut'sya, obhvatit' Milu, prizhat'sya, slit'sya s neyu, rastvorit'sya v nej... On, mozhet, i reshilsya by, brosilsya v propast' ochertya golovu, esli b ryadom ne bylo Larika. Tot, podperev kulakami podborodok, lezhal i sonno glyadel na tihoe techenie reki. Po beregu shla tetka Anfisa v bordovom plat'e, zastegnutom na vse pugovicy ot vorota do podola. Ostanovilas' podle nih, skazala: "Iskupat'sya hochu. Dushno. Hot' by uzh bog dozhdichka poslal". Okliknula Larika, zametila nasmeshlivo: "Dosypaesh', bednyaga, ne vyspalsya noch'yu i drugim spat' ne dal". Larik promolchal, Mila vyhvatila ruku iz Maksimovyh volos, legla vniz licom. Maksim togda nichegusen'ki ne zapodozril v tetkinom nasmeshlivom zamechanii, kak ne ponyal i togo, chto privelo Milu v smushchenie... Dozhdya bog poslal, on sobralsya pod vecher, nakryl zemlyu serebryanoj setkoj, sgustilsya v liven'. Oni vchetverom sideli na otkrytoj verande, raskladyvali pas'yans, slushali, kak shurshit dozhd' po kryshe, po derev'yam, barabanit po korobke, broshennoj v travu ryadom s verandoj. Tiho, v grustnovatoj istome proshel tot vecher. Pervoj zahotela spat' Mila. Poproshchalas' s molodymi lyud'mi za ruku, s tetkoj pocelovalas' i ushla v svoyu komnatu. Ne zasizhivalis' i Maksim s Larikom. Maksim, ne razdevayas', prileg na svoyu krovat', utopil golovu v podushki i dumal, kak i kazhdyj vecher do etogo, pro Milu. Storonoj shla groza. Otbleski molnij drozhali v okne, na stene, u kotoroj on lezhal, grom gremel gde-to v otdalenii. Dozhd' usililsya, potekami sbegal po steklam. Spat' sovsem ne hotelos'. Groza utihla k polnochi, i dozhd' ugomonilsya. Maksim vstal, raskryl okno. Dohnulo svezhest'yu, parnoj zemlej i chistym posle grozy vozduhom. On zhadno, na vsyu grud', hlebnul etogo vozduha, zaryazhayas' bodrost'yu i toj myatezhno volnuyushchej radost'yu, kotoraya sposobna ohvatit' v bessonnuyu noch' tol'ko vlyublennogo yunca. Gde-to on chital, chto vse vlyublennye - bezumcy. "Bezumec i ya, bezumec", - legko soglasilsya on i, kak by v podtverzhdenie etomu, vskochil na podokonnik, uhvatilsya za suk lipy. Kapli dozhdya osypali ego. Polez vverh po derevu, mokryj naskvoz'. CHego lez, i sam ne znal, razve chto ot izbytka sil. Blizhe k vershine zamer, zatailsya. Smotrel vniz na temnoe okno, za kotorym spala Mila. Predstavlyal ee v posteli, - konechno zhe, spit, razbrosav ruki, s obvorozhitel'noj, takoj znakomoj ulybkoj na ustah. "Mila! - okliknul on tiho, tol'ko chtoby uslyshat' sobstvennyj golos. - Mila, ya lyublyu tebya". I nastorozhilsya: vnizu poslyshalis' ch'i-to shagi. SHel Larik v beloj ispodnej rubashke. Vozle Milinogo okna ostanovilsya, stuknul pal'cem v steklo, i v tot zhe mig - zhdala, znachit! - okno raspahnulos', pokazalas' Mila, chto-to proiznesla shepotom. Larik legko, po-kavalerijski, vskochil na podokonnik i ischez v komnate. Okno ostalos' otkrytym, i Maksim slyshal vse, o chem oni govorili. Vlyublennym v takie hmel'nye ot schast'ya minuty kazhetsya, chto oni shepchutsya. "Larichek, milyj, rodnoj. Sud'ba moya... Bog moj... CHto zhe teper' budet?" - "Priedu v polk - podam raport: proshu, mol, dozvoleniya zhenit'sya". Oni oba perevesilis' cherez podokonnik. Maksim videl ih sverhu. Smuglye ruki Mily, kak dve zmei, obvili Larika za sheyu i kontrastno vydelyalis' na ego beloj rubashke. "Vse budet horosho, vse horosho", - skazal Larik, i oni rastayali v temnote. Okno zakrylos'. V tom otchayan'e, kotoroe ohvatilo Maksima, on mog prygnut' s dereva i razbit'sya. Ponachalu i bylo takoe zhelanie - brosit'sya golovoj vniz, ibo posle togo, chto on uvidel i uslyshal, zhizn' ego, kazalos', utratila vsyakij smysl. Ne pomnil, kak on spustilsya s lipy. SHel potom, kak somnambula, cherez sad, otryasaya s mokroj travy rosu, brodil, poka noch' ne protyanula ruku dnyu - poka ne nachalo svetat'. Utrom ne vyshel k zavtraku, skazal, chto ploho sebya chuvstvuet. Emu poverili - tak on byl bleden i iznuren. Utrom sobralsya i poprosil, chtoby ego otvezli na stanciyu. Uehal, chtoby nikogda bol'she ne vozvrashchat'sya, klyanya i tetku, i Larika s Miloj. Dogadalsya, chto eta tajnaya nochnaya vstrecha u Mily byla ne pervaya i chto tetka ob etom znala. Mila s Larikom provodili Maksima do bol'shaka. Protyanuli na proshchanie ruki, a on svoej ne podal. Sderzhivayas', chtoby ne zaplakat', drozhashchimi gubami tol'ko i vygovoril: "Zmeya... Kak ty mogla?" Miliny brovi vzleteli vverh, ona vse ponyala. "Pomiluj tebya bog", - skazala, krutnulas', razmetnuv yubku kupolom, i poshla obratno po doroge. Larik pomedlil, skazal: "Ne bud' durakom, Maksim. YA na nej zhenyus'. A tvoya lyubov' eshche vperedi". Gor'kaya pamyat' ostalas' ot togo pervogo uvlecheniya. So vremenem vse peregorelo, leglo na dne dushi gorstkoj holodnogo pepla. Da vot ne zabylos'. A drugoj lyubvi ne bylo. Sud'ba rasporyadilas' tak, chto im - troim - dovelos' stolknut'sya eshche raz. Proshli gody, mirovaya vojna, dve revolyucii - fevral'skaya i Oktyabr'skaya. Maksim Sorokin okonchil universitet, stal istorikom, rabotal v narkomate prosveshcheniya. V nachale vosemnadcatogo goda vstupil v partiyu bol'shevikov. Bylo ne do zhenit'by - to ucheba, to rabota, partijnye porucheniya. No, pozhaluj, glavnym, chto stoyalo na puti, ostavalos' to pervoe, pochti detskoe chuvstvo. Ono opustoshilo dushu, i dolgie gody on podumat' ne mog o drugoj zhenshchine, da kak-to i robel dumat'. ZHil Sorokin v dome, kotoryj prezhde byl ih sobstvennym, - dvuhetazhnom osobnyachke na Povarskoj, zanimal odnu komnatu - ostal'nye byli rekvizirovany i otdany chuzhim lyudyam. V osnovnom eto byli odessity, posle revolyucii pochemu-to skopom hlynuvshie v Moskvu. Sorokin, kak ni zarekalsya nikogda ne dumat' ni o Mile, ni tem bolee o Larike, vse zhe nevol'no interesovalsya ih sud'boj. Oni v samom dele pozhenilis'. Larik - Illarion hrabro voeval, dvazhdy byl ranen, lechilsya v Moskve v zvanii shtab-rotmistra. Vse bylo horosho u nih s Miloj, uzhe materi dvoih detej. I kazalos' by, za davnostiyu let vzroslomu Maksimu pora bylo zabyt' tu detskuyu obidu, a on ne zabyval, hotya i ponimal s vysoty tepereshnih svoih opyta i vozrasta, chto obizhat'sya smeshno i nelepo. Holodnoj osen'yu vosemnadcatogo goda pozdno vecherom k Sorokinu postuchalis'. On dumal, chto eto kto-nibud' iz sosedej, i, ne sprosiv, kto tam, otvoril. Voshel Illarion SHilin. Sorokin uznal ego srazu, hotya shestnadcat' let otdelyali ih ot toj pervoj volzhskoj vstrechi. SHilin byl v oficerskom kavalerijskom mundire, v furazhke, no bez pogon i kokardy. On proshel v komnatu, sel na divan, sluzhivshij Sorokinu i krovat'yu, i kreslom. - Proshu, - pohlopal SHilin po divanu, uverennym zhestom starshego priglashaya sest' i Maksima. Maksim sel, ozadachennyj i neozhidannost'yu vstrechi, i besceremonnost'yu gostya. - SHtab-rotmistr Illarion SHilin, - nazval sebya gost'. - Larik. Uznali? Polnyj Georgievskij kavaler, ch'i krov' i hrabrost' okazalis' Rossii ne nuzhnymi. Vyhodit, chto my ne Otechestvo zashchishchali, a... - On ne dogovoril, mahnul rukoj. - Teper' chislyus' nedorezannym burzhuem i kontroj... |to ya o sebe, a vy, slyshal, sluzhite u bol'shevikov i sami bol'shevik. |to pravda? Sorokin kivnul, vse eshche v rasteryannosti i v nevedenii, chemu obyazan prihodom etogo dal'nego rodicha. - |to vse, chto vam ostalos' ot celogo doma? - sprosil SHilin, povodya vokrug sebya rukoj. - Odna eta komnata? - Mne hvataet i odnoj. - M-da... Nesmotrya dazhe na to, chto vy sluzhite v ih ministerstve... proshu proshcheniya, v narkomate. Ministry - eto uzhe burzhuaznaya kategoriya. Oba stesnenno molchali, izbegaya smotret' drug drugu v glaza. Maksim dogadyvalsya, chto SHilin ne prosto prishel navestit' znakomogo i rodicha, kakaya-to inaya, vazhnaya prichina ego privela. - |miliya sidit v cheka, - skazal SHilin. - Kakova ee sud'ba - ne znayu. - V cheka? - Maksim otstranilsya, snyal ochki, licom k licu kakoe-to vremya vsmatrivalsya v SHilina. Ne veril, ibo ne mog predstavit' Milu prestupnicej. - Mila v cheka? Za chto ee vzyali? - Zalozhnicej. - Ne ponimayu. CHto znachit zalozhnicej? - Iskali menya. I ishchut. Ne nashli - arestovali ee. - A vy... Pochemu vas ishchut? - vse tak zhe v upor glyadya na SHilina, sprosil Maksim. - Za chto? - Est' za chto. YA - ne vy, sluzhit' v ih narkomat ne pojdu. YA chestnyj russkij oficer i patriot. YA - russkij, i etim skazano vse. Bol'shevizm i russkij narod - vrazhduyushchie storony, oni ne primiryatsya. Ih ne porodnish'. - I chto vy hotite? - Maksim vstal s divana, podoshel k oknu. Ottuda i prodolzhal razgovor. - Hochu, chtoby vy shodili na Lubyanku i uznali o sud'be Mily. I chtoby, esli ona eshche zhiva, dobilis' svidaniya s neyu. Vot radi etogo ya i prishel k vam. Maksim molchal i dumal o Mile. Predstavilis' to dalekoe leto na Volge i ta Mila s glazami cveta temnogo meda, malen'kaya chernaya podvizhnaya zhuzhelica... Volna davnishnej radosti i boli vskolyhnulas' v dushe, i emu vdrug s otchayannoj, neodolimoj siloj zahotelos' uvidet' Milu, tu dalekuyu Milu... Slovno zabyv, chto SHilin zhdet otveta, Maksim prinyalsya rashazhivat' po komnate, vzvolnovannyj, vozbuzhdennyj, - vot kakova ona, vlast' pervoj lyubvi! Ne uspokaival sebya, a naoborot, beredil tu davnyuyu ranu, kotoraya sejchas, k ego sobstvennomu udivleniyu, dostavlyala skoree radost', chem bol'. I vot spustya stol'ko let emu opyat' vypadaet vozmozhnost' uvidet'sya s Miloj, a vozmozhno, i pomoch' ej, oblegchit' ee uchast'. Sorokin ostanovilsya pered SHilinym, skazal: - YA sdelayu vse, chto v moih silah. SHilin vstal, poblagodaril Maksima. - Kak-nikak my rodnya, odnogo rodu-plemeni, - slegka rastroganno skazal on. - Zavtra ili poslezavtra vecherom ya snova zajdu. I oni rasproshchalis'. Nazavtra Maksim Sorokin poshel v cheka. Mila dejstvitel'no byla tam, nahodilas' pod sledstviem, a ne v kachestve zalozhnicy. Razreshit' svidanie s neyu dolzhen byl chlen kollegii VCHK, i Sorokin zashel k nemu. CHlen kollegii, hudoshchavyj, s chernymi kudryashkami, molodoj eshche chelovek, priglasil Sorokina sest', ukazav na stul, stoyavshij ryadom so stolom, a sam tem vremenem chto-to toroplivo dopisyval. - CHto vy hoteli? - sprosil nakonec, konchiv pisat'. - Hochu, chtoby vy razreshili svidanie s |miliej SHilinoj. - A kem vy ej dovodites'? - Dal'nij rodstvennik. Da i eshche koe-kto iz rodni prosit. - Poslednee bylo skazano zrya, tut zhe i pozhalel ob etom. - Kto iz rodni? - CHekist vskinul golovu, vnimatel'no posmotrel na Sorokina chernymi pronizyvayushchimi glazami. - Kto imenno, nazyvajte! - Iz Tverskoj gubernii priezzhala tetka. U nee sejchas deti SHilinoj, - skazal Sorokin. Tetka Anfisa Alekseevna v samom dele s nedelyu nazad byla v Moskve. - A o samom SHiline chto vam izvestno? - Nichego... Znal, chto on shtab-rotmistr. - Vy kommunist? - Kommunist. - Rabotaete u Lunacharskogo? - Da. - V otdele kul'tury? - Rassprosy chlena kollegii napominali dopros. - Tak vot, tovarishch Sorokin, vasha rodstvennica |miliya SHilina obvinyaetsya vmeste s ee muzhem shtab-rotmistrom, skryvayushchimsya ot nas, v uchastii v kontrrevolyucionnoj organizacii. - A konkretno v chem ee vina? CHto ona lichno sdelala? - Konkretno? Nu, chto tam konkretno, my eshche vyyasnim. U nee doma byla yavka dlya chlenov gruppy. - YA hotel by ee povidat'. - S kakoj cel'yu? - Ne videl shestnadcat' let. Nado pogovorit' o sud'be detej. - Vash adres? Sorokin nazval adres, i chekist zapisal. Postoyav nemnogo v razdum'e, on rezko krutnulsya na vysokih kablukah s mednymi podkovkami, naklonilsya k stolu i stoya stal chto-to pisat'. - Vot razreshenie, - protyanul on Sorokinu bumazhku. - Vstrechajtes' s vashej rodstvennicej. Vremya ne ogranichivayu. Svidanie sostoyalos' v malen'koj komnatke ryadom s koridornym nadziratelem. |to byla komnata dlya doprosov. Tyazhelaya grubaya skam'ya - ne podnimesh', stol takoj zhe tyazhelyj, tol'ko chto polirovannyj i pokrytyj lakom. Nadziratel', pozhiloj flegmatichnyj latysh, mog so svoego mesta videt' i slyshat' vse, chto proishodit v kamere. Mila voshla, derzha ruki za spinoj. Ee privela zhenshchina-nadziratel'nica. Sorokin, sidevshij za stolom, vstal navstrechu, zhestom predlozhil Mile sest'. Ona sela na skam'yu, ruki na koleni - tak polozheno pri doprosah. Sorokina Mila ne uznala, prinyala ego za novogo sledovatelya, vyzvavshego ee na ocherednoj dopros. Mila peremenilas' - raspolnela, slegka oplyla, kak govoryat, obabilas'. I vse ravno Sorokin uznal by ee i v tolpe. Ne beda, chto melkie morshchinki gusto sobralis' na shee i vozle glaz, chto lico pohudalo i kak by zaostrilos', chto yamochki na shchekah i podborodke, kogda-to tak umilyavshie ego, pochti sgladilis'. Razve chto etot strah, navsegda, kazalos', poselivshijsya v glubine ee glaz. Da, pozhaluj, ischez prezhnij cvet ih - cvet temnogo meda. Teper' drugoj: kakoj-to sero-zelenyj, neprivlekatel'nyj. Usiliem sderzhivaya volnenie, Sorokin kakoe-to vremya razglyadyval Milu molcha, obrechenno pokornuyu, utrativshuyu, vidno, vsyakuyu nadezhdu, i ostryj holodok sostradaniya podkatil k serdcu. Mila, vozmozhno, tozhe uznala by Sorokina, esli b prismotrelas' vnimatel'nee, no ona tol'ko skol'znula po nemu rasseyannym otchuzhdennym vzglyadom i teper' sidela, ustavivshis' na svoi hudye ruki, lezhashchie na kolenyah. - Dobryj den', - pozdorovalsya Sorokin. Mila rasseyanno kivnula v otvet i lish' na korotkij mig podnyala na nego glaza. "Ne uznaet, - podumal Sorokin, i zhalost' eshche ostree pronzila ego. - Neuzheli i ee imya popadet v spisok osuzhdennyh i ego prochtut ee deti, muzh i on, Sorokin? I chto ej skazat', chem pomoch', kak esli ne spasti, to hotya by obnadezhit', vernut' veru v spasenie?.." - Zdravstvuj, Mila, - gromche proiznes on. Na etot raz ona vzglyanula na nego vnimatel'nee, dol'she, vdrug raspryamila spinu, bleklye guby ee s suhimi, chut' zametnymi treshchinkami shevel'nulis', priotkrylis', obnazhiv rovnye belye zuby s dvumya zolotymi koronkami, da tak i ostalis' priotkrytymi. Brovi vzleteli vverh. - Maksim? - prosheptala ona. - Bozhe, Maksim, - povtorila nadorvanno i vskochila, no tut zhe i sela - pomnila svoe polozhenie, vraz obmyakla, s®ezhilas' na skam'e, no glaz s Sorokina ne spuskala. - Maksim, - skazal on, vstal, no, zametiv, chto ej, sidyashchej na nizkoj skam'e, nado zadirat' golovu, chtoby smotret' na nego, vysokogo, sel. - Vy zdes' sluzhite? - napryazhenno shevel'nulis' ee guby. - Sluzhu, no ne zdes'. Mne razreshili svidanie. - CHto s moimi det'mi? - vskriknula ona i vsya napryaglas'. - Tam zhe, v derevne. U Anfisy Alekseevny. - Pravda? - Anfisa Alekseevna byla zdes'. - Daj-to bog, daj-to bog, - vzdohnula Mila s oblegcheniem i perekrestilas'. "Ona zhe sprosit o muzhe", - orobel Sorokin. On zametil, chto latysh-nadziratel', hotya i delaet vid, budto zanyat svoim delom, v to zhe vremya vnimatel'no prislushivaetsya k ih razgovoru. Poetomu oni govorili tiho, tol'ko chtoby rasslyshat' drug druga. Sorokin sprosil, za chto ee arestovali. - Ne znayu, vot vam krest. Menya vsego odin raz doprashivali, noch'yu. Sprosili, gde muzh, s kem prihodil domoj, s kem svyazan. Klyanus', nichego ne znayu. YA ego sovsem malo videla. Ne znala, i chem on zanimalsya. CHto za lyudi k nemu prihodili? Govoril, frontoviki, odnopolchane. - Nu a vy sami pomogali chem-nibud' tem frontovikam? - YA? - Glaza ee zastyli i smotreli na Sorokina podozritel'no i dazhe vrazhdebno. - Vam porucheno menya doprosit'? - Nu chto vy, Mila... |miliya Viktorovna. YA prosto hochu znat' vsyu pravdu. My zhe rodnya. - Poslednie slova on proiznes narochito gromko, dlya nadziratelya. - Esli vse obstoit tak, kak vy govorite, to... Slovom, eto ne samoe strashnoe. Uveren: razberutsya, vypustyat. YA budu hodatajstvovat', chtoby razobralis'. - Sprashivayut, gde Larik. A chto ya im skazhu? Esli b ya sama znala. Mozhet, ego davno i v zhivyh net. On zhalel Milu i veril, chto ej v samom dele davno nichego ne izvestno o muzhe. Vot esli b etot flegmatichnyj latysh otluchilsya hot' na minutku, mozhno by skazat' i o Larike. Latysh ne othodil. Zaveli razgovor o proshlom, vspomnili tetku Anfisu i to leto v tetkinoj usad'be. - Bozhe, kak vy byli v menya vlyubleny i kak ya vas zhalela, - skazala Mila s grustnoj ulybkoj. - Vse proshlo, - sovral Sorokin, ibo to dalekoe tak i ne zabylos', bol' ne unyalas'. - ZHenaty? - Ne uspel. Vot konchitsya eta... katavasiya - zhenyus'. Latysh obernulsya k nim spinoj, prisel na kortochki podle tumbochki i chto-to tam iskal. Sorokin vstal, podoshel k Mile i pal'cem napisal na pokrytom legkoj pyl'yu stole: "ZHiv, zahodil vchera". Ona prochla, kivnula, chto, mol, ponyala, i on tut zhe ladon'yu ster napisannoe. - Spasibo tebe, Maksimka, - prosheptala ona, nazvav ego tak, kak nazyvala v to dalekoe leto. CHtoby eshche bol'she uteshit' Milu, skazal, chto obratitsya k narkomu Lunacharskomu i tot poprosit chekistov poskoree razobrat'sya s ee delom. Na tom i rasstalis'. Na proshchanie Mila vzyala ego ruku v svoi, poderzhala sekundu-druguyu, potom obhvatila ego za sheyu, i on, versta kolomenskaya, vynuzhden byl nagnut'sya, chtoby ona mogla pocelovat'. Pocelovala trizhdy, po-hristianski. Latysh po-svoemu kriknul chto-to v dal' koridora, prishla vse ta zhe zhenshchina i povela Milu v kameru. Solnce svetilo zharko, shchedro, kogda Sorokin posle svidaniya s Miloj shel po ulice. Blesteli, hotya mnogo let ne videli shvabry, pustye vitriny bogatyh nekogda gastronomov, orali galki na lipah, yarko pylali cerkovnye kupola, i siyal v sinem, po-osennemu vysokom nebe na vsyu Moskvu ogromnyj shelom hrama Hrista-spasitelya. Pozheltevshie derev'ya ronyali listvu, ona splosh' lezhala na trotuarah, na mostovyh, v pod®ezdah domov, zanesennaya tuda vetrom i nogami prohozhih. Sorokin shel s priyatnym oshchushcheniem sdelannogo dobrogo dela. On veril, chto vse budet po spravedlivosti, Milu vypustyat. Segodnya zhe pogovorit o nej s Lunacharskim. Odnako v tot den' vstretit'sya s narkomom ne privelos'. Proshlo i eshche neskol'ko dnej. Vecherom on byl doma, lezhal pod odeyalom - bylo prohladno, a pechki ne topili. CHital, poka bylo svetlo, a kogda stemnelo, prosto lezhal, glyadel v zakopchennyj potolok i dumal. Dumal o svoej zhizni, kotoraya poshla ne sovsem tak, kak planirovalos'. Kogda-to v gimnazii, eshche v pyatom klasse, raspisal svoe budushchee chut' li ne na kazhdye pyat' let. Posle gimnazii rasschityval okonchit' universitet i hudozhestvennuyu akademiyu. Potom - poezdka v Italiyu, Greciyu dlya izucheniya antichnoj kul'tury, i na vsyu ostavshuyusya zhizn' on dolzhen byl posvyatit' sebya drevnerusskomu iskusstvu. Lyubov', sem'ya (pyatiklassnik!) v raschet ne prinimalis'. Ne mog on, konechno, predvidet' i takih global'nyh sobytij, kak vojna, revolyuciya. Mnogoe sbylos'. Okoncheny gimnaziya, universitet, byli ucheba v akademii, rabota v muzee... Byla vojna, byli revolyucii, i on, dvoryanin, prinyal revolyuciyu, sluzhil ej. Stal bol'shevikom. Pochemu tak postupil, poroyu sam ne mog sebe ob®yasnit'. Glavnym, vidimo, bylo to, chto poveril v pobedu revolyucii, v pravotu ee dela. Ego rodovoe imenie v Smolenskoj gubernii krest'yane sozhgli - i dom, i vse hozyajstvennye postrojki, ostavili tol'ko mel'nicu. Mat' zhivet v YAroslavle, u sestry. Obe rabotayut v bol'nice akusherkami. Moskovskij ih dom rekvizirovan i zaselen kem popalo. Ego naspeh pereplanirovali, nadelali peregorodok, novyh dverej, probili v stenah novye okna. I dom ne znaet pokoya ni dnem, ni noch'yu. Sorokinu dostalas' komnata kuda ni shlo, dovol'no prostornaya. Pravda, neskol'ko raz pytalis' i ego razgorodit', chtoby podselit' kogo-to, no Sorokin ne ustupil, otvoeval svoe - kak-nikak rabotnik narkomata... Nastupila noch', a zasnut' ne udavalos' - meshali. Gde-to stryapali na primuse, i chad ot nego pronikal v komnatu. Naverhu branilis' mat' s docher'yu. "Raskladushka ty, a ne devica!" - krichala mat'. CHto otvechala doch', ne bylo slyshno. Za stenoj chaevnichali dve zhenshchiny-vagonovozhatye, a ih sosed, uhazhivavshij za odnoj iz zhenshchin, igral na balalajke i raspeval chastushki, takie besstyzhie, chto ostavalos' udivlyat'sya, kak zhenshchiny mogut ih slushat'. A oni slushali i hohotali. "CHertovy baby, - klyal ih Sorokin, - noch' zhe, neuzhto ne ponimayut". Ran'she neskol'ko raz v takie vot shumnye nochi ne vyderzhival, hodil k sosedyam, prosil, chtoby hot' noch'yu ne shumeli. A v otvet slyshal: "|jsh, kakaya blagorod' dalikatnaya. Zahochesh' spat' - usnesh'. My spim, i hot' by chto". Nakonec ugomonilsya balalaechnik, mat' s docher'yu prekratili rugan', i Sorokin usnul. No spal nedolgo. Razbudili vystrely vo dvore i kriki. Sorokin vskochil s posteli, pril'nul k oknu, silyas' chto-to tam rassmotret' v temnote. Vystrelili eshche dva raza - teper' uzhe gde-to v otdalenii. I snova nochnaya tishina. Sosedi, konechno, ne slyhali ni vystrelov, ni krikov, spali snom pravednikov. Podumav, chto eto milicejskij patrul' natknulsya na kakih-to zloumyshlennikov, Sorokin leg. I v etot moment zakolotili v dver'. Na ego vopros otvetili: sotrudniki cheka. Sorokin vpustil ih. Voshli dvoe v furazhkah s krasnymi zvezdami, v shtatskih pidzhakah, s mauzerami. - Nam nuzhno osmotret' vashu komnatu, - skazali oni i srazu zhe prinyalis' za delo. Zaglyanuli za shkaf, pod stol, pod krovat', otvorili dvercu shkafa. - A po kakomu povodu obysk? - sprosil Sorokin. - Noch'yu... - A kto k vam dolzhen byl prijti segodnya noch'yu? - v svoyu ochered' sprosil chekist, kotoryj postarshe. - Kogo zhdali? - Nikto... Nikogo ya ne zhdal. - Nikogo? A shtab-rotmistra SHilina ne zhdali? Znaete takogo? - Znayu. On moj dal'nij rodstvennik. - A ego zhena? - Tozhe rodstvennica. U menya bylo s neyu svidanie v cheka. - Nam ob etom izvestno. Tak SHilina, govorite, ne zhdali? - Net. A pochemu ya dolzhen byl ego zhdat'? - Sorokin smeknul, chto SHilin, napravlyayas' k nemu, natknulsya na patrul', a vozmozhno, i na zasadu. - Neskol'ko dnej nazad k vam SHilin ne zahodil? - sprosil tot zhe, postarshe. - Zahodil, - otvetil Sorokin, ne somnevayas', chto ob etom chekisty znayut. CHekisty rassprosili obo vsem, chto im bylo nuzhno, poproshchalis' i ushli. V okno Sorokin videl, chto k nim vo dvore prisoedinilis' eshche dvoe. On vstrevozhilsya. SHilin, konechno, shel k nemu, chtoby uznat' o Mile. No pochemu ego zdes' podzhidali chekisty? Otkuda im stalo izvestno, chto SHilin mozhet prijti k Sorokinu domoj? Znachit, posle svidaniya s Miloj oni vzyali ego, Sorokina, na podozrenie, a kvartiru - pod nablyudenie. Reshili, chto SHilin nepremenno pointeresuetsya sud'boj zheny i zajdet k Sorokinu. CHto zh, pravil'no rasschitali. Do samogo utra Sorokin ne mog zasnut'. CHerez den' ego vyzvali v cheka, perepisali vseh ego rodstvennikov, ravno kak rodstvennikov Mily i SHilina, ih adresa. Osobenno dopytyvalis', ne znaet li Sorokin kogo-libo iz oficerov - znakomyh SHilina. CHerez mesyac ot teh zhe chekistov Sorokin uznal, chto SHilin bezhal iz Moskvy kuda-to na zapad. Primerno v to zhe vremya Sorokin poluchil ot SHilina gnevnoe pis'mo, v kotorom tot nazyval ego predatelem, iudoj i grozilsya pri pervoj zhe vstreche povesit' na osine. SHilin schel, chto Sorokin soobshchil v cheka o ego vozmozhnom prihode i chekisty ustroili zasadu. Mile Sorokin ne pomog. Ee osudili i soslali v Petushki - nebol'shoj gorodok vo Vladimirskoj gubernii. Takova byla istoriya lyubvi Sorokina k |milii. Ona pripomnilas' i shevel'nulas' bol'yu, kogda on stal nechayannym svidetelem lyubovnogo svidaniya Bulygi i Kateriny vecherom na beregu Dnepra. 7 Sorokina k zavtraku priglasil otec Ippolit. On tyazhelo volochil nogi - zastarelyj revmatizm. Prosya prinesla iz kuhni chugunok s kartoshkoj; obhvativ tryapkoj, chtob ne oshparit' ruki, grohnula ego na stol. Zavtrak byl prostoj, krest'yanskij: otvarnaya kartoshka, malosol'nye ogurcy s ukropom, po lomtiku sala i prostokvasha. Katerina prishla v stolovuyu nemnogo pogodya, radostnaya, bodraya, prichesannaya po-novomu - pyshno i vysoko. Lico pripudreno, legon'ko tronuto kremom. Na nej krasnaya kofta i bordovaya yubka. Pozdorovalas', ulybnulas' chemu-to svoemu, glaza ee veselo sverknuli. Prosya hmyknula v kulak - rassmeshila Katerinina pricheska, - prikryvaya rot, v kotorom ne hvatalo treh perednih zubov. Sorokin vstretil Katerinu komplimentom: - Vy segodnya neobychajno horoshi. - Eshche by, - otvetila ona i opyat' ulybnulas'. - Francuzy govoryat: esli zhenshchina nekrasiva v semnadcat' let, eto ee beda, esli v sorok - ee vina. A mne ne semnadcat', starayus'. Prichinu ee radosti Sorokin znal: eshche ne otoshla ot nochnogo svidaniya, zhila im. Ippolit raz i drugoj vzglyanul udivlenno: ne ponimal, chemu ona raduetsya. Ispodtishka, s lyubopytstvom posmotrel i na Sorokina, schitaya, vidimo, ego vinovnikom takogo nastroeniya docheri. - Ryzhiki nesut iz lesa polnymi lukoshkami, - skazala Katerina. - Mozhet, i mne shodit'? Ona zhdala, chto otvetit otec, no tot promolchal, dazhe ne podnyal na nee glaz. - Uzh tak mnogo ryzhikov, - povtorila Katerina. - Shozhu. - Ryzhiki tei solit' nado, - zametila Prosya, - a gde soli voz'mesh'? Boroviki nesi. "Interesno, - uhmyl'nulsya Sorokin, - a Bulyga pojdet po ryzhiki?" Katerina, pozavtrakav, vzyala lukoshko, popravila pered zerkalom prichesku i vyshla iz domu. V okne mel'knul ee siluet. Sorokin s Ippolitom nemnogo pomeshkali, potom napravilis' v cerkov'. Hram porazil Sorokina eshche nakanune, hotya v tot raz on i ne uspel pochti nichego rassmotret'. A sejchas, nalyubovavshis' snaruzhi, on s zhadnost'yu vpival krasotu ego vnutrennego ubranstva. Cerkov' kazalas' vysechennoj iz odnoj glyby, vse zdes' prebyvalo v garmonii: steny, sinie svody v zolotyh zvezdah, strogie linii kolonn krasivo zavershayushchihsya vverhu arkami... Myagkim i torzhestvenno-trevozhnym ehom otdavalis' kazhdoe slovo, kazhdyj shag, i nevol'no nastorazhivalas' dusha, nastraivalas' na molitvennoe sozercanie. Priyatnyj polumrak i prohlada byli pronizany solnechnymi luchami, pronikavshimi skvoz' uzkie prorezi okon. Kazalos', kosnis' etih luchej - i oni zazvenyat, kak struny, volshebnoj muzykoj. Ona, muzyka, tut slovno zastyla vo vsem - v gulkoj prohlade kamennyh sten, v lepnyh uzorah arok, kak by pripodnimayushchih cerkov', sozdayushchih illyuziyu bespredel'noj vysoty. Bol'shinstvo ikon i rospisej pobleklo ot vremeni. Liki svyatyh ispolneny po preimushchestvu v korichnevo-zheltyh tonah, harakternyh dlya stilya staryh masterov. Lish' v nekotoryh prostenkah i nad dver'yu byli rospisi znachitel'no bolee pozdnego vremeni. Ippolit obratil vnimanie Sorokina na eti pozdnie rospisi: - Vidite borodacha-svyatogo? Avtoportret hudozhnika. A ryadom bogorodica - nasha sel'chanka. Oba pokojnye, carstvo im nebesnoe. - A kto hudozhnik? - sprosil Sorokin. - Tozhe nash. Uchilsya u vladimirskih masterov. Dolgo skitalsya gde-to, vorotilsya syuda, poprosil: hochu, mol, pamyat' o sebe ostavit' v hrame. Sorok let nazad eto bylo. YA tol'ko prinyal etot prihod. Razreshil. Vot hudozhnik i zapolnyal vse pustoty. Speshil ochen'. Sutkami ne slezal s lesov, tam i spal. Slab byl, boyalsya, chto ne uspeet. - Kak Mikelandzhelo, - skazal Sorokin. - Tot, kogda raspisyval svod Sikstinskoj kapelly, tozhe spal na doskah. Ot krasok odezhda ego zakorela, kak pancir'. Rubahu, shtany nozhom srezali. - YA togda raspoznal v likah svyatyh svoih sel'chan i skazal ob etom hudozhniku. A on otvetil, chto chelovek i est' bog dlya samogo sebya, vot pust' na sebya i molitsya. Kak ubedilsya Sorokin, hudozhnik byl talantliv, so svoim otlichitel'nym stilem. Ego golubye angely byli stol' nevesomy, chto, kazalos', real'no plyli v vozduhe. Ippolit rasskazal, chto hudozhnik skonchalsya, edva tol'ko uspel dopisat' etih angelov. Iz ego potomkov v Zaharichah ostalsya odin vnuk - Bulyga. - Predsedatel'? - On samyj. Hudozhnik ostavil emu neskol'ko ikon svoej raboty. Gde oni sejchas, ne znayu. Bulyga vykinul. Sorokin poprosil pokazat' emu "Varvaru-velikomuchenicu". Ippolit vzyal ego za lokot': "Davajte podojdem". Potryasennyj, stoyal Sorokin pered ikonoj i ne mog otorvat' vzglyada: on srazu opredelil, chto eto shedevr. Snyal so steny, na obratnoj storone prochel: "Pisal Izosim 1684 goda Hristova iz Rostova Velikogo". Korichnevyj fon, chernye s krasnym odezhdy, na lice bol', vzglyad gorek. Slozhennye, budto svyazannye ruki. |to byl simvol stradaniya chelovech'ego, obraz zhenshchiny, vmestivshej v sebe vselenskoe gore... A glaza, glaza kak napisany! Kazhetsya, oni otvechayut na tvoj vzglyad, kak budto mezhdu toboyu i eyu idet nemoj dialog... - Dar arhimandrita YUr'eva monastyrya Fotiya, - poyasnil Ippolit. Kak zhe talantliv byl hudozhnik, esli sozdal takoj shedevr, buduchi vynuzhden sledovat' strogomu diktatu uzakonennoj cerkov'yu ikonografii, tradicii, ogranichivayushchej i skovyvayushchej ego volyu. Neprelozhnye kanony cerkvi predpisyvali opredelennoe postroenie kompozicii, polozhenie figury, proporcii. I hudozhnik, ne otstupiv ot etih pravil, sumel vse zhe i v ih predelah proyavit' svoyu individual'nost', gluboko raskryt' dushu obraza. Napisana Varvara na doske, pokrytoj tonkim sloem levkasa - gipsa v smesi s kleem, temperoj - v rasprostranennoj tehnike ikonopisi. Kraski, zameshannye na yaichnym zheltke, sohranili svezhest', slovno byli nepodvlastny vremeni. Derevo prinyalo cvet vo vsej ego chistote i yarkosti. - Vot i nashel to, chto iskal, - skazal Sorokin. - Mesto ej, Ippolit Nifontovich, v stolichnom muzee. - Daj bozhe, - vzdohnul tot. - Esli zakroyut cerkov', ej tut ne ucelet'. I eshche byla vovse uzh neozhidannaya vstrecha Sorokina s vysokim iskusstvom. Na svode kupol'nogo barabana uvidel fresku Hrista. Osveshchennyj iz uzkih, kak shcheli, okonec, smotrel s vyshiny svoej Iisus Hristos, smotrel bol'shimi pristal'nymi ochami, okoldovyval, gipnotiziroval. Glaza ego kak by vtyagivali tebya v svoyu mudruyu bezdonnuyu glubinu, pronikali v dushu - ot nih ne utaish' nichego, ne skroesh', ne solzhesh'. Vse bylo v ego vzglyade: osuzhdenie i sochuvstvie, vseproshchenie i trevozhnyj vopros. Svyatoj odnovremenno zhaleet cheloveka i osuzhdaet, boitsya za nego i ne verit emu. Slovno govorit: neuzheli ty, cheloveche, ne peremenilsya za tysyachu vosem'sot vosem'desyat sem' let posle smerti moej? Neuzheli v tebe tak i ostalis' zlo, korystnost', zhestokost', lzhivost'? Neuzheli ty, brat moj, ne stal bratom vsem i kazhdomu i po-prezhnemu voyuesh', ubivaesh'?.. Vsmotrish'sya v eti ego glaza - i sodrognesh'sya, poklonish'sya, kak zhivomu. Bessmertny tvoreniya bessmertnyh masterov! "Varvaru-velikomuchenicu" mozhno vzyat' v muzej, - s gorech'yu dumal Sorokin, - a kak spasti etot shedevr?" I potom vse vremya, skol'ko nahodilsya Sorokin v hrame, ego tak i tyanulo posmotret' vverh. Kazhetsya, on chuvstvoval na sebe pristal'nyj vzglyad Spasitelya, kogda i ne smotrel tuda, na svod, kak chuvstvuyut kozhej luch solnca. Byla i tret'ya schastlivaya nahodka v cerkvi - starinnoe rukopisnoe Evangelie. Kniga zaklyuchena v kozhanyj pereplet, s metallicheskimi nakladkami na uglah i zastezhkami. Ukrashena miniatyurnymi izobrazheniyami apostolov, razlichnymi hristianskimi simvolami. Na pervoj stranice figura evangelista Matfeya. Pod nim tekst: "Perepisal v 1591 godu inok Akim pervyj". Interesnyj byl perepischik! Pishet, pishet, a potom voz'met da i narisuet na pole kakuyu-nibud' pticu, zver'ka. Zaglavnye bukvy - ne bukvy, a kakie-to fantasticheskie zhivotnye, raspisannye krasnym. I vse zhe vidish', chto eto bukvy. - Ippolit Nifontovich, - sprosil Sorokin, perelistyvaya knigu, - neuzheli nikto iz uchenyh v nee ne zaglyadyval? I kak ona tut ucelela? - Pri mne nikto ne interesovalsya eyu. A ucelela potomu, chto ya - klyuchnik nadezhnyj. Oni byli v cerkvi uzhe chasa poltora. Sorokin vse osmotrel, dazhe na zvonnicu slazil, podivilsya na kolokola - oni tozhe byli davnishnej raboty. Posle osmotra sel pisat' ohrannye gramoty. - YA napishu gramotu na rukopisnoe Evangelie, na "Varvaru-velikomuchenicu" i... - on nadel ochki, glyanul na svod. - I na nego, na Hrista. I vot eshche, Ippolit Nifontovich: vy vchera govorili mne pro zolotoj krest. Kak by vzglyanut' na nego? Ippolit privychnym zhestom - slovno zanosil ruku, chtoby osenit' sebya krestom, - poprosil proshcheniya za svoyu zabyvchivost' i povel Sorokina v opochival'nyu. Krest byl spryatan v stennoj nishe, zamaskirovannoj kladkoj v odin kirpich pod sloem izvestki. Ippolit zubil'cem otbil izvestku, vytashchil kirpich. V nishe lezhal svertok. - Dostavajte, - predlozhil Ippolit. Sorokin vzyal svertok, i ruka ego pod neozhidannym gruzom poshla vniz. Razvernul. Blesk zolota i ostrye luchiki ot brilliantov polyhnuli v glaza. Na kreste bylo rel'efnoe izobrazhenie raspyatogo Hrista, nizhe ego - cherep i skreshchivayushchiesya kosti. "Smert'yu smert' poprav" - takov smysl etogo znaka. Nad golovoj Hrista svyashchennyj nimb, nemnogo povyshe - segmentik solnca. V nimb i byli vkrapleny tri brillianta. Vse okonechnosti kresta rasshireny v polukruzhiya. Sorokin vsmatrivalsya, net li na kreste kakih-libo bukv ili cifr: mozhet, oni by podskazali, kogda on sdelan, kto master. Ni togo, ni drugogo ne nashel. - Tyazhest', - skazal Sorokin, vzveshivaya krest na ladoni. - Dejstvitel'no iz chistogo zolota? Ne pozolota? - Istinnyj bog, zoloto. I brillianty natural'nye. Vidite, kakoj rezkij blesk... I chto prikazhete delat' s krestom? Sorokin molchal. Vchera na takoj zhe vopros on ne nashel otveta. Nu chto on mog posovetovat'? Peredat' krest uezdnym vlastyam? Net nikakoj garantii, chto tam on budet v sohrannosti, uzh ochen' velik soblazn - zoloto i brillianty! A esli krest imeet k tomu zhe i istoricheskuyu i kul'turnuyu cennost', to mesto emu ne v uezde, a v muzee. Vzyat' s soboyu, chtoby dostavit' v Moskvu ili v gubernskij centr? |to znachit taskat' ego v svoem baule, a v doroge eshche dovedetsya byt' dolgo. - Ne znayu, - pozhal plechami Sorokin. - Togda menya poslushajte. Spryachem ego v etu samuyu nishu, i puskaj lezhit do luchshih vremen, kogda nastupyat mir i pokoj. A mne mozhete doverit'sya. YA zhe vam doverilsya. - Spasibo, Ippolit Nifontovich. I vse zhe ne veritsya, chto takaya dorogaya veshch' stol'ko vremeni obretalas' v etoj sel'skoj cerkvi. Vidimo, vse-taki ne sovsem on zolotoj i brilliantovyj. - Ne somnevajtes', syn moj. Potomu my sejchas i derzhim ego v rukah, chto i te, v ch'ih rukah on byl prezhde, tozhe schitali ego poddelkoj... Hochu, chtoby krest dostalsya ne komu-to odnomu, a vsem... vsem lyudyam. Otrin'te i somneniya, budto ya hitryu, pytayus' izvlech' kakuyu-nibud' koryst'. Vizhu, vy v nedoumenii: chudak svyashchennik, takie den'gi za nego vzyal by, hvatilo by