k bosoj sidit, prosil zabrat' ego ottuda". YA vzyal neskol'ko par sapog, edu na vokzal. Hodim, sprashivaem, gde tut razutyj oficer sidit... Kakovo? - I Mihal'cevich zahohotal, priglashaya posmeyat'sya i SHilina. - Ne smeshno, - skazal SHilin, odnako ulybnulsya. - Pridumaj chto-nibud' poveselee. - On ironicheski oglyadel Mihal'cevicha, zaderzhal vzglyad na ego lysine. - A otchego u tebya, molodogo, volosy povylezli? - Ne povylezli, a popryatalis'... Poveselee chto-nibud' pridumat'? Togda vot poslushajte pro moyu tetku. Byla ona bogata, zhila v dvuhetazhnom dome odna s sobachkoj Pupsikom. Kvartirantov ne derzhala. I vot sobralas' ma tante lech' v bol'nicu i prinesla nam na vremennoe soderzhanie Pupsika. A tot Pupsik nichego ne est, dazhe kolbasy. Skazali ob etom tetke. "Kakoj eshche kolbasy? - vozmutilas' ona. - Moj Pupsik est tol'ko tushenuyu kapustu pod special'nym sousom, i vse emu podavajte na melkoj tarelke s krayami, vygnutymi, kak list klena, i nepremenno chtoby na vas byl belyj perednik..." - I snova zahohotal. - Poteshno, - usmehnulsya SHilin, zevnul, potyanulsya. - Spat' ohota. - A s kem? - naklonilsya k nemu Mihal'cevich. - Da ne hudo by k kakoj-nibud' vdove prisosedit'sya. A to ved' kak monahi. - Vot-vot, - ozhil Mihal'cevich, i glaza ego bludlivo i alchno pomutneli. - Nado. A to plot' buntuet. Na vsyakuyu moloduyu zhenshchinu smotryu teper' s takoj zhe zhadnost'yu, kak smotrit p'yanica na vodku. |h, syuda by moyu Mashen'ku-gimnazistku. Pravda, v poslednyuyu vstrechu ya ee othlestal po shchekam. Krutanula s moim zhe priyatelem. - Po shchekam? Ty, oficer, dvoryanin, bil zhenshchinu? - SHilin strogo podzhal guby, nahmuril brovi. ("Napoleon!" - podumal Mihal'cevich.) - ZHenshchinu bit' po licu nel'zya. |to prestupno, diko. Ee mozhno rasstrelyat', povesit', szhech' na kostre, no bit' po shchekam?.. - Nu, eto davno bylo, - popytalsya opravdat'sya Mihal'cevich, tak i ne ponyavshij, v shutku eto bylo skazano ili vser'ez. - YA byl togda v sostoyanii affekta. Ne dumayu, chtoby ona, buduchi vinovata, menya voznenavidela. Sud'ba ee neizvestna i, vidimo, nezavidna. Ot bol'shevikov sbezhala, gde-to teper' v Parizhe. YA pesenku o nej sochinil. - On nachal tihon'ko napevat': ZHila-byla Mashen'ka Okolo Ryazani, S rusoyu kosoyu, S sinimi glazami. O lyubvi mechtala, Romany chitala, Sred' berez brodila, Horovod vodila. No prishel Oktyabr' krovavyj, No prishel Oktyabr' surovyj. Ubezhala Mashen'ka Da v Parizh dalekij. A v Parizhe ryzhem Net ryazanskoj sini, Net berezok belyh, Net rodnoj Rossii. - Tak ty zhe mozhesh' vstretit'sya s neyu v Parizhe, - skazal s uhmylkoj SHilin. - Poedesh', postroish' zhenskuyu banyu. Mashen'ka tvoya bilety budet prodavat', a ty... - Ne nado tak, Illarion Karpovich. Gor'ko eto... Temnelo. Pora bylo podumat' o nochlege. Nepodaleku byla derevnya Krapivnya. Reshili zajti sperva v koncevuyu hatu, rassprosit', chto za derevnya i est' li zdes' nachal'stvo. Zahodit' v derevni bez razvedki teper' opasalis'. Boyalis' i chekistov - evon kakoj sled za soboj ostavili, - i banditov. Ot etih, esli shvatyat, tozhe dobra ne zhdi - i ograbyat, i v raspyl mogut pustit'. Hata, kotoruyu oni oblyubovali, byla otgorozhena ot polya pryaslom iz novyh okorennyh zherdej. Postoyali na opushke lesa, ponablyudali, nichego podozritel'nogo ne zametili. Proshli dvorom, postuchalis'. Vyskochila devchushka, vstretila ih radostno, ni o chem ne sprashivaya, priglasila vojti. Voshli. - Dobryj vecher, - otvetila ona na privetstvie. - Menya zovut Lidka. - Ochen' priyatno, chto ty Lidka, - skazal SHilin. - Nu, a my iz Moskvy. - Oj! - Lidka prosiyala vsya, zanyalas' kraskoj, ee chistye, zelenovatye, kak l'dinki, glaza tak i zasvetilis' - stol'ko v nih bylo radosti. Ona tol'ko nachala vylyudnevat' v devushku, eshche ne ponimala etogo, a mezhdu tem nado bylo ponimat' i vesti sebya sootvetstvenno. V dushe ona ostavalas' eshche rebenkom, buduchi uzhe po vsem stat'yam zhenshchinoj: i grud' vzdymalas' pod vyshitoj koftochkoj, i szadi kruglilos'. Malen'kaya, ladnaya, s tonkoj shejkoj, po-yunomu schastlivaya vsem sushchestvom, trepetnaya i svetlaya, kak kapel'ka, - takaya byla eta Lidka. - A my iz Moskvy, - povtoril SHilin, ne svodya s nee zhadnogo, po-muzhski naglogo vzglyada. Ne vyderzhal, vzyal ee za plechiki, privlek k sebe, chmoknul v makushku, pohlopal po spine. - Budem tut u vas krepit' sovetskuyu vlast'. Kak ona u vas, krepkaya? - Krepkaya... U nas tut otryad milicii stoyal. - A sejchas on gde? - V Boron'ki ushel. A Moskva bol'shaya? - Eshche by! - zaulybalsya SHilin. - Tam est' takie doma, chto vsya vasha volost' v odnom dome pomestitsya. A tebe, kapel'ka... - YA Lidka. - A tebe, Lidka, ya takoj dom odnoj by podaril. - Oj, kak interesno, - zagorelis' ee ushki ot udivleniya i udovol'stviya. Lidka sela na skameechku, glyadela vo vse glaza to na SHilina, to na Mihal'cevicha i rasskazyvala pro derevnyu i pro svoyu sem'yu. Otec s mater'yu v sosednej derevne otmechayut sorokoviny po babushke. Skoro dolzhny priehat'. Est' eshche brat, sluzhit v milicii, banditov lovit. V chistoj, novoj hate pahlo oparoj i vasil'kami. Sinie venochki byli razveshany po stenam i lezhali pod lavkami. Lidka ob®yasnila, chto sushenye vasil'ki derzhat v hatah, chtoby ne zavodilis' sverchki. - Ty by nas, malyshka, pokormila, - skazal Mihal'cevich i tak zhe, kak i SHilin, obnyal ee za plechiki i chmoknul v makushku. - Pokormish'? - Aga. Menya vse tak zovut: malyshka, malaya. Govoryat, ya takaya, chto i pod grib spryachus'. - Ona vskochila so skameechki, shmygnula na druguyu polovinu, k pechi, otkryla zaslonku, uhvatom dostala chugunok. - Tut sup grechnevyj. Sala narezhu, ogurcy est'... - Butonchik! - Mihal'cevich pochmokal gubami, prishchelknul pal'cami. - Sorvat' by... Vypuklye glaza ego zamaslilis', takaya zhe maslyanaya uhmylka iskrivila guby. - Mon sher, - tiho, chtoby ne uslyshala Lidka, skazal SHilin, - ne podobaet russkomu oficeru takie dela tvoriti. Suvorova pomnish'? - A, - mahnul rukoj Mihal'cevich, - posle togo, chto my natvorili, pozdno vspominat' Suvorova. Oni pouzhinali molochnym grechnevym supom, salom s ogurcami, zapili molokom. I Lidka s nimi ela, schastlivaya tem, chto takie vazhnye moskovskie nachal'niki tak laskovo s neyu razgovarivayut, tak interesno rasskazyvayut pro Moskvu. Ona skazala, chto hochet tuda poehat' - uchit'sya na artistku. - Na artistku? O-lya-lya! - ne uderzhalsya Mihal'cevich, dvumya pal'cami vzyal Lidku za mochku uha, naklonilsya k nej i poceloval v shcheku. - Uh ty, moya artistochka! - A chto? - ustavilas' na nego Lidka glazami-l'dinkami. - My tut stavim spektakli, i ya glavnuyu rol' igrayu. I moj brat Savka skazal, chto vyuchit menya na artistku, kak tol'ko vojnu s polyakami i banditami zakonchat. - Konechno, vyuchish'sya, - podderzhal ee SHilin. - Slava, ovacii, ohapki cvetov, poklonniki nesut tebya na rukah iz teatra k avtomobilyu... Ura, malyshka! I chem dol'she oni vot tak s neyu zuboskalili, ernichali, chmokali po ocheredi v shcheki, v shejku, chem bol'she ona, osmelev, verila ih slovam, vse eshche ne ponimaya, chto ona uzhe ne rebenok, ne ditya, a devushka, tem sil'nee razgoralos' u nih zhelanie. Ot ih prikosnovenij, poceluev, shutok ona tak zalivisto smeyalas', chto kazalos', protyani ruku - i v vozduhe pojmaesh' etot ee smeh. Mihal'cevich uzhe podhvatil bylo Lidku na ruki, stal kruzhit' ee, osypaya poceluyami, i edva ne brosilsya s neyu na krovat', no tut cherez raspahnutoe okno poslyshalsya konskij topot. - Savka edet! - vskriknula Lidka. - Brat. Vse troe vyshli iz haty. Savka vneshne pohodil na Lidku - takie zhe prozrachno-zelenovatye glaza, takaya zhe tonkaya, v zolotistom pushke sheya. Za spinoj u nego karabin, s odnogo boku shashka, s drugogo - nagan. Sedlo kavalerijskoe i kon', proshedshij kavalerijskuyu vyuchku, - shtab-rotmistr otmetil eto s pervogo vzglyada. V ostal'nom zhe nichego kavalerijskogo: sapogi bez shpor, bryuki chernye, v polosku, rubaha-kosovorotka, tol'ko shapka soldatskaya so zvezdoj. K sedlu vmesto shineli pritorochena na maner skatki prostaya domotkanaya svitka. Savka speshilsya, brosil povod na kol v zabore, kozyrnul: - Boec milicejskogo konnogo otryada ZHilenkov. Nevol'no, avtomaticheski shchelknuli kablukami i SHilin s Mihal'cevichem. - Kto budete, tovarishchi? - Oni nachal'niki iz Moskvy, - pospeshila otvetit' za nih Lidka. - Ih prislali krepit' tut sovetskuyu vlast'. - A dokumenty u vas imeyutsya? Pozvol'te vzglyanut', - protyanul Savka ruku k Mihal'cevichu. Savka byl ne ahti kakoj gramotej: chital mandat vsluh, po slogam, vodya po strochkam pal'cem. Eshche ne dochitav, voskliknul: - Tak eto vy?! A nam govorili o vas: hodyat dvoe da zoloto trebuyut u popov i evreev. - Vot eti dvoe i predstali pred vashim svetlym likom, - skazal s nastorozhennoj ulybkoj SHilin. - Znachit, zhaloby byli? Ot popov, konechno? - Ot nih. I pravil'no, chto tryasete etu porodu. - Stal chitat' dal'she, vse tak zhe pomogaya sebe pal'cem, a pod konec yazyk u Savki spotknulsya: - Lenin? I eto on sam raspisalsya? - Sam. Za nego nikto ne raspisyvaetsya. Vot on i poslal nas v vashi kraya. A tut nespokojno da eshche i zhaluyutsya. - Vo-vo, - zatryas golovoj Savka, - zhaluetsya i na nas kontra vsyakaya. - On vozvratil mandat, zaulybalsya, dovol'nyj, chto dovelos' poderzhat' v rukah dokument, kotoryj derzhal i Lenin, sprosil u sestry: - Lidka, pokormila tovarishchej? SHilin otvetil, chto oni uzhe poeli, Lidka pozabotilas'. Savka udovletvorenno kivnul, no vdrug radost' na ego lice smenilas' ozabochennost'yu, bespokojstvom. - Kak zhe eto vy odni hodite? - skazal on. - Tut zhe banditov propast'. Gonyaemsya, gromim, a im, gadam, perevodu net, iz Pol'shi perehodyat celymi otryadami. - Strashnovato, no nado zhe delo delat'. SHilin rassprosil, chto i gde govorilos' o nih, kto zhalovalsya, pointeresovalsya i banditami - gde oni dejstvuyut, mogut li ob®yavit'sya zdes'. Savka ZHilenkov ohotno rasskazyval obo vsem, chto ih interesovalo. Mihal'cevich veselo, kak rovnyu, hlopnul Savku po plechu, skazal: - My tut dumaem shod provesti i s lekciej vystupit'. Odobryaesh'? - Nuzhnoe delo, - otvetil Savka. - YA sam pered muzhikami vystupayu, slushayut, da ne vsemu veryat. No vy-to gramotnye, vam poveryat. - A na vopros, gde tut poblizosti est' cerkov', pohvastal: - Byla v Kruglyanah, tak my ee prikryli. Vse ottuda von, teper' tam chital'nyu delaem. - Molodcy, - snova pohlopal Savku po plechu Mihal'cevich. Savka skazal, chto domoj on na minutku, zahvatit' harchej, v Berezyanke ego hlopcy zhdut, podosadoval, chto ne mozhet ostat'sya s takimi dorogimi gostyami. Lidka prinesla emu iz kleti sala, buhanku hleba. On polozhil vse eto v sumku, tak i ne zajdya v hatu, vskochil na konya, uehal. Blizilis' sumerki. Solnce selo na chernyj greben' lesa. Lidka vynesla ushat s pojlom, zadala kabanchiku, vpustila vo dvor korovu - tol'ko chto proshlo stado, - sela doit'. SHilin i Mihal'cevich stoyali poodal' i ne svodili s Lidki glaz. Provornye pal'cy ee umelo szhimali soski, moloko strujkami bilo v podojnik. Lidka nastol'ko byla zanyata svoim delom, chto ne zametila, kak podol yubochki spolz s kolen, obnazhiv ih, uzhe po-devich'i okruglye. Mihal'cevich podtolknul SHilina, podmignul odnim glazom, alye, slovno napomazhennye guby ego izlomilis' v uhmylke. - Butonchik, - prosheptal on. - Sozrela, - soglasilsya SHilin. - Petita persona. Odnako, sudar', ne poddavajtes' soblaznu. Nam tut nochevat'. Lidka, podoiv korovu, podoshla k nim, postavila na zemlyu podojnik, predlozhila SHilinu: - Popejte syrodoyu, nabgom. - Nabgom? - ne ponyal tot. - A vot tak, - pokazala Lidka rukami, budto podnosit podojnik ko rtu. - |to davnishnee mestnoe slovo, - raz®yasnil Mihal'cevich, - oznachaet - pit', na boga glyadya, glazami k nebu. - Nu chto zh, nabgom tak nabgom. - SHilin podnyal s zemli podojnik, prinyalsya pit' iz nego cherez kraj pahuchee parnoe moloko. Popil, skazal "spasibo", peredal podojnik Mihal'cevichu. Tot pit' ne stal, brezglivo pozheval gubami, chto-to vysmatrivaya v podojnike, skazal: - Ty, Lidka, procedi-ka moloko. Poshli v hatu, - i pervym stupil k dveri s podojnikom v ruke. SHilin ostalsya vo dvore, prisel na zavalinku, opersya loktyami na koleni, smotrel, kak krasnyj shar solnca pogruzhaetsya v les. |tot solnechnyj shar s rezko ocherchennymi, slovno vyrezannymi krayami pokazalsya emu kakim-to zloveshchim, on vrode sulil nedobroe. Dusha SHilina totchas prinyala etu trevogu, vpitala ee v sebya. Emu vdrug sdelalos' do otchayan'ya odinoko i trevozhno posredi etogo vechernego tihogo i chuzhdogo emu mira. I mysli ohvatili takie zhe gor'kie, vse te zhe, ot kotoryh on poslednee vremya tshchetno pytalsya otmahnut'sya: "Pochemu imenno mne vypala takaya sud'ba, odnomu iz vsego moego roda, slavnogo roda, kotorym ya byl vprave gordit'sya? I pochemu na mne moj rod dvoryanskij dolzhen oborvat'sya, presech'sya? CHto menya zhdet? Do chego ya dokatilsya? YA, russkij dvoryanin, gvardejskij oficer, stal banditom, ubivayu, obirayu lyudej i pravoslavnye cerkvi..." Tak istyazal on svoyu dushu uzhe davno, ne daval sebe poblazhki i sejchas. Vyhoda iz nyneshnego polozheniya ne videl, ne nahodil da i ne iskal, ibo ponyal okonchatel'no, chto ne mozhet byt' nikakogo vyhoda posle sodeyannogo i chto katit'sya emu dal'she po etoj dorozhke, kak katitsya kom snega, pushchennyj s vershiny gory, poka ne razob'etsya vdrebezgi (ili nasmert'?) o kakuyu-nibud' tam pregradu. Kak i vsyakij raz, kogda SHilin predavalsya takim vot nevynosimo gnetushchim razdum'yam, vzamen gorechi i otchayan'ya zakipali v nem zloba, nenavist' - strashnaya sila, kotoroj, kogda ona dostigala svoej vysshej tochki, on uzhe ne mog upravlyat', ne mog sderzhivat' sebya. V takie minuty on vpadal v yarost' i stanovilsya po-zverinomu zhestokim. Skol'ko lyudej rasstrelyal on v etoj yarosti, skol'kih posek sablej! Vzryv etoj samoj yarosti i sejchas podbrosil ego s zavalinki, na kotoroj sidel. Vskochil, zahodil po dvoru, do boli szhimaya zuby, ves' kolotilsya, drozhali nogi, ruka pohlopyvala po boku, slovno nashchupyvaya shashku. Sapogom napoddal misku, v kotoruyu bylo nalito moloko koshke, miska udarilas' o stenu, bryznula cherepkami. Shvatil cherepok pobol'she i zapustil v kabanchika, chto pohryukival, tychas' rylom pod dver' hlevushka. Ne popal. YArost' trebovala vyhoda. Kak iz parovogo kotla, chtoby snizit' davlenie, vypuskayut par, tak i emu nado bylo izbavit'sya ot svoej isstuplennoj zlosti, oslabit' ee, no on ne nahodil sposoba. I tut uvidel v okne Lidku. Ta uslyhala, kak razbilas' miska, i, utknuvshis' v steklo nosom, smotrela na dvor. V ee lice s rasplyushchennym nosom bylo chto-to durashlivoe. SHilin na mig okamenel, potom vdrug rvanulsya v dom. Lidka v etom ego ryvke pochuyala nedobroe dlya sebya, metnulas' v krasnyj ugol, sela pod obraza. - CHto takoe? - ispuganno vykatil glaza Mihal'cevich, kogda SHilin vbezhal v hatu. Tot ne otvetil, proskochil k Lidke, shvatil ee pod myshki, dones do krovati, brosil na nee i sverhu brosilsya sam. Odnoj rukoj staskival s sebya kozhanku, remen' s koburoj, a vtoroj prizhimal Lidku k senniku. - Oj, dyaden'ka, shee bol'no, dyaden'ka... - umolyala Lidka. Ona potom i krichala, plakala. SHilin slovno ne slyshal. On, vidno, i vpryam' ne slyshal, potomu chto ne zazhimal ej rot, ne meshal krichat'... Vstal SHilin medlenno, lenivo, tak zhe nespeshno zastegnulsya, podpoyasalsya, nadel kozhanku. Otoshel ot krovati, sel pod obraza v krasnom uglu, otkuda pered etim vytashchil Lidku. - Mozhesh' i ty sorvat' svoj lepestok, - brosil Mihal'cevichu i vyshel. V senyah uslyhal otchayannyj krik Lidki - edinstvennoe ee sredstvo zashchitit' sebya, edinstvennyj i tshchetnyj put' k spaseniyu. ...|tot dvor oni pokinuli totchas zhe, kak tol'ko iz haty vyshel Mihal'cevich. Lidku zaperli, sunuv v proboj visevshuyu na shnurke zhelezku. Bystrym shagom podalis' k lesu, uglubilis' v nego. Stvoly sosen kolonnadoj uhodili v gustoj sumrak, rastvoryalis' v nem. I SHilin s Mihal'cevichem derzhali put' v etot sumrak. Podgonyali sebya, hotya i znali, chto nikakoj pogoni ne budet, - gnal ih proch' ot derevni strah pered sodeyannym. SHilin i raz, i drugoj zavodil rech' ob etom: - Do sih por prikazyval rasstrelivat', veshat', sam rasstrelival i veshal. Vse bylo opravdano: idet bor'ba ne na zhizn', a na smert'. No chtoby nasilovat' rebenka da eshche vdvoem... |to konec, finish... |to marazm, krajnyaya stepen' degradacii... Mihal'cevich razmyshlyal vsluh, uverennyj, kak vsegda, v svoej pravote: - My voyuem, a na vojne vse sredstva horoshi. Vot i podkinuli im syurprizec: komissary ot Lenina - nasil'niki, rastliteli. |to zhe zdorovo! Puskaj teper' i buntuyut protiv komissarov. Oni ne znali, kuda vyjdut, kogda konchitsya les, odnako shli i shli, poka sovsem ne stemnelo. Na polyanke sredi lesa nashli kopnu sena, zarylis' v nego, reshili: tut i zanochuyut. Bylo eshche rano, spat' ne hotelos'. Tishina carila nad zemleyu, lish' poroj proshurshit v sene mysh' da vskriknet v lesu to li ptica, to li kto iz melkogo zver'ya. Mrak gustel i gustel, navalivalsya so vseh storon, kak nechto material'noe, veshchestvennoe, dazhe, kazalos', byl oshchutim na ves. Na aspidnoj doske neba lihoradochno blesteli krupnye zvezdy. YArche drugih - zvezdy Bol'shoj Medvedicy. Vetka berezy, navisshaya nad kopnoj i rezko belevshaya na fone neba, byla nedvizhima. V vozduhe vdrug poslyshalsya shelest kryl'ev - proletela bol'shaya ptica i sela na vetku. Na tu samuyu. Vetka vzdrognula, perecherknula Bol'shuyu Medvedicu, slovno pytayas' smahnut' ee s neba. - Sova, - skazal Mihal'cevich. - Glaza zelenye. Ptica, napugannaya golosom, uletela. - Slushaj, poruchik, - zagovoril SHilin, - s mandatom nam bol'she taskat'sya nel'zya. Nado, pozhaluj, razojtis'. - Pochemu nel'zya? Mandat eshche posluzhit. Perejdem v druguyu guberniyu. - Za kaznu svoyu, dorogoj, hlopochesh'. Na parizhskuyu banyu ne hvatit. Kstati, a ty byl v Parizhe? - Net. - Kakoe sovpadenie, i ya ne byl. - Ironiziruesh', Illarion Karpovich. A kazna moya, konechno, skudnovata. Nu chem my osobenno razzhilis'? - A ran'she, v otryade? - Da tozhe vse po melochi. - Vresh' ty, poruchik, kak gazety. CHto-to ya nachal v tebe somnevat'sya. Sbezhish' ot menya i prodash'. - Podozrevaesh' v kovarstve? Nu, za eto vremya mozhno bylo proverit', kto ya i chto ya. - Krugom, dorogoj, kovarstvo. Voz'mi hot' vot etu berezovuyu vetku, chto na nas glyadit. Tol'ko chto ona dala priyut ptice. A zavtra iz nee sdelayut luk i streloj ub'yut tu pticu. - Filosofiya, - skazal, zevaya, Mihal'cevich. - Filosofiya, kotoroj ya nikogda ne ponimal i ne lyubil. - Ladno, davaj pomirat'. - CHto eshche za strahi? - povernulsya v nore Mihal'cevich. - CHto znachit - pomirat'? - Filosoficheski, drug moj. Odin drevnij grek utverzhdal: zasypaya, my umiraem. A kogda prosypaemsya - rozhdaemsya snova. Vot tak by vzyat' da rodit'sya sovsem drugim. Ili prosnut'sya let na desyat' nazad. SHilin lezhal na spine i smotrel v nebo. Slabost' i uspokoenie razlivalis' po telu, tumanilos' v golove. Zvezdy v glazah nachali raskachivat'sya, slovno na konchikah resnic, i ischezali, provalivalis' v chernuyu bezdnu. SHilin zasnul. 13 Sapezhka, dobravshis' do uezdnogo goroda, pervym delom zashel v miliciyu, chtoby pozvonit' v gubcheka. K schast'yu, svyaz' s Gomelem okazalas' ne povrezhdennoj. Sapezhka zakazal Gomel' i, poka uezdnyj telefonist tuda probivalsya, nachal na pravah starshego razgovor o tom, chto v uezde ploho dejstvuyut otryady samooborony. - Vy dolzhny zarubit' sebe vot zdes', - stukal on kostochkami pal'cev po svoemu ploskomu nosu, - chto vo vse derevni poslat' krasnoarmejskie otryady nevozmozhno. Otkuda naberesh' stol'ko bojcov? - meryal rasstoyanie ot stola, za kotorym sidel nachal'nik milicii, do stola ego sekretarshi - milicionera. Ta, podperev rukoj shcheku, smotrela na Sapezhku s podcherknutym vnimaniem, kak i nadlezhit smotret' na nachal'stvo, i vsyakij raz povorachivala golovu v tu storonu, kuda shel Sapezhka. - Vintovkami my vash uezd vooruzhili? Pozhiloj, s ustalym vidom nachal'nik milicii molchal, hmurilsya. Rot ego vremya ot vremeni krivilsya i vozle nizhnej guby podergivalsya kakoj-to muskul - posledstvie kontuzii. Sapezhka, ne vyderzhav ego molchaniya, kruto obernulsya k stolu sekretarshi i povtoril svoj vopros. - Aga, pravda vasha, vooruzhili, - otvetila ta pospeshno, no ne menyaya pozy, - tak i sidela, rasplyushchiv shcheku o ladon'. I dumala: "Gospodi, i skol'ko zhe tut perebyvaet raznyh nachal'nikov, i vse uchat, uchat... I etot kakoj-to izdergannyj. Ne daj bog takogo nervennogo muzha". Sapezhka i sekretarsha vstretilis' vzglyadami - glaza v glaza. Ona nichut' ne smutilas', smotrela, ne morgaya, shiroko otkrytymi, kakimi-to holodnymi i bezdumnymi (telyach'imi - mel'knulo u Sapezhki) glazami. Ne po godam polnaya, ona byla v kepke s materchatoj krasnoj zvezdoj na nej, v gimnasterke, peretyanutoj syromyatnym remeshkom, v soldatskih sharovarah i v pen'kovyh laptyah s belymi, do kolen onuchami. Sapezhka tol'ko teper' zametil, chto ona v laptyah. - Poslushajte, - shagnul on k stolu nachal'nika milicii, - neuzheli sapog dlya vashih rabotnikov nel'zya najti? - Bylo by chto obut', tak obuli by, - otvetil tot nehotya, glyadya kuda-to za okno. - Bandity-to v sapogah hodyat. A ved' vy ih inoj raz i lovite. - Lovim. A vot bratan iz Rossii priehal, i tam miliciyu v lapti obuvayut. - On otkryl yashchik stola, nashel tam kakuyu-to bumagu, polozhil pered Sapezhkoj. - CHitajte, ot vas, iz gubernii, prishla. Sapezhka shvatil bumagu, podoshel blizhe k oknu. - Iz gubernii. Tak... "Uezdnomu otdelu milicii... - chital on vsluh. - Vypisat' v rashod po prihodno-rashodnoj knige veshchevogo dovol'stviya otdela obespecheniya gubmilicii iz grafy novogo obmundirovaniya i amunicii... takogo-to uezda... CHto? - voproshayushche vskinul glaza. - Dvadcat' par laptej, iz nih pen'kovyh - chetyre, lozovyh - shestnadcat'..." Dochital, na sekundu vinovato pritih, polozhil bumagu na stol i snova prinyalsya hodit' vzad-vpered po komnate, nizen'kij, skulasten'kij i smuglyj - pomes' belorusa s kopyl'skoj tatarkoj. Hodil tak energichno, chto kazalos', za nim vihritsya vozduh. - Nu chto tam Gomel'? Kogda dadut Gomel'? - govoril na hodu. - Da, vot eshche chto, chut' ne zabyl, - ostanovilsya naprotiv nachal'nika milicii. - U vas tut byli dvoe iz Moskvy? S mandatom narkomprosa? Byli? - YA ih sam videl. I mandat proveryal. - Videli? |to uzhe horosho. Kto oni? - Kak kto oni? Te, chto v dokumente ukazany. Odin Sorokin, vtoroj - Losev. - Pravil'no! - obradovanno voskliknul Sapezhka. - Oni samye! A chto delali, chem zanimalis'? - Delali to, chto ukazano v mandate. Cerkvi osmotreli. CHto-to takoe vzyali. Ostavili raspiski, protokol. - A na nih zhalovalis'? Ne popy, ne raznye tam byvshie ekspluatatory, eti pust' zhaluyutsya. A trudyashchiesya grazhdane? - Vrode ne bylo zhalob. - Nachal'nik milicii otvechal, prikryv pal'cami nizhnyuyu gubu, chtoby ne vidno bylo, kak ona dergaetsya. - Ne bylo. Da vse ravno chto-to ne veritsya... - Ne veritsya? CHemu vy ne verite? - Iz samoj Moskvy poslany, a u popad'i s ruki kol'co snyali. Razve eto... Sapezhka ne dal emu dogovorit', hlopnul ladon'yu po stolu: - Znachit, nado. Znachit, obstanovka trebuet. Razruha, golod. Proletarskoj diktature nuzhno zoloto. Zo-lo-to! I ego nado vycarapyvat' u raznyh spekulyantov. - On umolk, zadumalsya i uzhe tishe i bolee rovnym golosom, v kotorom chuvstvovalos' dazhe vinovatoe poddabrivanie, snova prinyalsya rassprashivat' ob upolnomochennyh. Vyslushav otvety nachal'nika milicii, pozhal plechami: - Ne ponimayu, otkuda vashi somneniya. S dokladami vystupayut? - Vystupayut. - S Sorokinym ya tozhe vstrechalsya. On, chtob vy znali, ne pozvolil v Zaharichah zakryt' cerkov'. Priehal tam odin iz uezda i hotel zastavit' popa, chtoby tot vo vremya sluzhby raznoe pro sebya plel... Sorokin mne pokazalsya kul'turnym, gramotnym. V etot moment dzyn'knul zvonok telefonnogo apparata. Sapezhka shvatil trubku. - Ale, ale... Gomel'! Gomel'? Gubcheka? Tovarishch Usov, Sapezhka dokladyvaet. Da-da, Sapezhka. YA tut, v uezde. Pobyval vsyudu, gde eti tovarishchi iz Moskvy byli. CHto? Nichego podozritel'nogo. Vse zakonno. Da, da... YA s nim vstrechalsya ran'she, v Zaharichah. A na dnyah ih videl i proveryal nachal'nik milicii... - Poshchelkal pal'cem, chtoby podskazali familiyu. Podskazala sekretarsha. - Mironchik proveryal dokumenty... ZHalob ot trudyashchihsya ne postupalo. Net, nikto ne zhalovalsya. Tovarishch Usov, razreshite vozvratit'sya domoj. Semen Pahomovich, nado pobyvat', sami znaete, zhenka zhdet. Dobre, slushayus', ponyal! - prokrichal on radostno, povesil trubku, krutnul raz-drugoj ruchku, davaya znat', chto razgovor okonchen, i lico ego prosiyalo, glaza zasvetilis', vrode dazhe stali pobol'she. - Horosho byt' zhenoj, - vzdohnula sekretarsha. - Sidish' doma, muzhika zhdesh'... - YA vsego mesyac nazad zhenilsya, - priznalsya Sapezhka smushchenno. - Nu, pojdu na stanciyu. Smotrite tut. A otryad Pilipenki k vam idet. On tut prochistit lesa. Bud'te lyubezny, - poprosil on sekretarshu, - pokazhite, kak na stanciyu blizhe projti. Sekretarsha vstala iz-za stola i poshla k dveri. Stupala v svoih pen'kovyh laptyah myagko, kak po vojlochnoj dorozhke. Kogda, provodiv Sapezhku, vozvratilas', skazala: - Krichal, begal... YA dumala, on nervennyj, a on, glyadi-ka, tihij. ZHenku lyubit. - Ochen' emu ne hotelos', chtoby te moskovskie upolnomochennye okazalis'... - Kem okazalis'? - ne ponyala sekretarsha. - Ne temi, komu na samom dele byl vydan mandat. Est' u menya podozrenie. Nado zanyat'sya imi... Moskva. B.Lubyanka, 11. Vtorichno dokladyvayu, chto posle proverki nashimi tovarishchami lichnosti Sorokina i ego dejstvij nezakonnyh aktov s ego storony ne ustanovleno. Zam. nach. Gomel'skoj gubcheka. Rasstavshis' s Sapezhkoj, Ivanchikov pohodil po derevne i uslyhal ot lyudej, chto "komissary v hrome" - tak nazyvali moskovskih upolnomochennyh - rassprashivali dorogu v Gribovcy, kuda, po vsej vidimosti, i podalis'. On tozhe reshil pojti tuda, nadeyas', chto imenno tam i proizojdet vstrecha. U Ivanchikova uzhe slozhilos' tverdoe ubezhdenie, chto tot Sorokin, kotorogo videli v Zaharichah Katerina, Sapezhka i Kseniya, i tot, chto byl zdes' vchera, - lyudi raznye. Po rasskazam, oni i vneshne ne pohozhi. Znachit, mandatom togo Sorokina pol'zuetsya kto-to drugoj i na etogo-to drugogo i shlyut zhaloby. Vot i nuzhno, nepremenno nuzhno kak mozhno skoree uvidet' ih, proverit', zaderzhat'. Katerina i Kseniya, poka Ivanchikov hodil po derevne i besedoval s lyud'mi, zhdali ego v sel'sovete. Vernuvshis', on vyskazal pros'bu, chtoby oni shodili s nim v Gribovcy. - Oni kak pit' dat' tam budut, - ugovarival on. - Tuda napravilis'. Kto zhe podtverdit, kak ne vy, tot eto Sorokin ili net. Pomogite, proshu vas. Kseniya soglasilas' srazu - v Gribovcah u nee rodnya. Katerina zamyalas', skazala, chto i bez togo zaderzhivaetsya, k synu nuzhno. - CHto zh, ne mozhete, tak ne mozhete, - ne stal vozrazhat' Ivanchikov. - S Kseniej pojdu, ona ved' videla togo Sorokina. - On posmotrel na Kseniyu, i ushi ego zanyalis' ognem. Katerina promolchala, no potom, uznav, chto eto ej po puti k zheleznoj doroge, tozhe soglasilas'. I oni vtroem napravilis' v Gribovcy. Ne poschastlivilos' Ivanchikovu i na etot raz: ne zayavlyalis' tuda upolnomochennye. ZHdal do vechera, nakazal popu, predsedatelyu volostnogo Soveta, chtoby, edva te pridut, dali emu znat'. A oni ne prishli. Prishlos' zanochevat' v Gribovcah. Katerinu vzyala na nochleg k svoej rodne Kseniya, a Ivanchikov spal na sene vo dvore u predsedatelya. Spalos' emu luchshe nekuda. Prosnulsya pozdno, na dveri haty visel zamok - predsedatel' uzhe kuda-to ushel. On umylsya vodoj iz kolodca i poshel k Ksenii. Ta zhdala ego na lavochke. - A my pozavtrakali uzhe, - skazala Kseniya, - vas zhdali, ne dozhdalis'. Predsedatel' ne nakormil? - Poterplyu, - otvetil Ivanchikov. - I Katerina ushla. V Lipovku, na raz®ezd. - Ushla vse-taki, - pozhalel Ivanchikov. - Nu i pust'. - Pojdemte v hatu, - priglasila Kseniya, - ya vas pokormlyu. Ivanchikov poblagodaril i poslushalsya. Vstretila ih starushka - malen'kaya, sgorblennaya, shustraya, s chistymi sinimi glazkami. - Zdraste, gostejka, zdraste, - zasuetilas' ona vokrug Ivanchikova. Metnulas' k skam'e, fartukom smahnula s nee pyl'. - Sadis', synok, sadis', tol'ko pomogi mne stol pridvinut'. Ivanchikov pomog ej postavit' stol tesnee v ugol, prisel na skam'yu. Starushka tozhe prisela, na druguyu skam'yu, naprotiv, i prinyalas' rassmatrivat' gostya so svojstvennym ee vozrastu lyubopytstvom. Oglyadela s nog do golovy i udovletvorenno pomotala golovoj, dolzhno byt', odobrila molodca, po dushe ej prishelsya. Ot takogo povyshennogo k nemu interesa Ivanchikov dazhe rasteryalsya: ne mog vzyat' v tolk, chego eto staraya tak ustavilas' na nego. - Babka, poest' daj cheloveku, - poprosila Kseniya. - Sejchas, sejchas dam, - pospeshila k pechi starushka i, dostavaya uhvatom chugunok, dobavila: - A hlopchik horoshij, sovestlivyj. Ne brezguj im, Ksenechka, ne brezguj. - Babka! - pokrasnela Kseniya. - O chem ty? - A o tom, chto on horoshij. Ty zhe privela na smotriny, vot ya i smotryu. I vizhu: horoshij. A ty krasnej, krasnej, neveste polozheno. - Nu, babka. - Kseniya shmygnula za deryuzhku, visevshuyu pered polatyami, i kakoe-to vremya ottuda ne pokazyvalas'. Babka postavila na stol gorshochek pshennoj kashi s salom, gorlachik moloka. Poklonilas', mahnuv golovoyu chut' ne do kolen, i potrusila iz haty. - Nu i babka, - rassmeyalsya Ivanchikov i pozval Kseniyu est' kashu. - Ne hochu, ya poela, - otvetila ona, vyhodya iz-za deryuzhki. Oba molchali, chuvstvovali sebya skovanno, nelovko. I kogda vo dvore poslyshalsya chej-to muzhskoj golos, Kseniya obradovanno brosilas' k oknu, otkryla ego, vysunulas'. - |tot hlopec iz cheka zdes'? - sprosil muzhchina, i Ivanchikov, vyglyanuv v okno, uznal predsedatelya. - Zdes' ya, - otvetil Ivanchikov i vyshel na kryl'co. - Ne prishli tye i ne pridut, - skazal predsedatel'. - Govoryat, v Krapivne devchonku ssil'nichali. - Kak ssil'nichali? CHto vy nesete? - ne poveril Ivanchikov. - A tak, kak sil'nichayut, - burknul predsedatel'. - CHto zh eto takoe, - sovsem rasteryalsya Ivanchikov, pozhal plechami, dernul sheej. - Mozhet, vran'e? - Mozhet, i vran'e. Teper' vsyakogo naslushaesh'sya. A syuda ne pridut, i dozhidat'sya nechego. Govoryat, k chugunke toropilis'. - K chugunke? A tut samyj blizkij polustanok Lipovka? - Lipovka, - podtverdil predsedatel'. - A oni budto by v Zarubichi poshli. - V Zarubichi? Tak nado skoree tuda, nado tam ih vstretit'. - Ivanchikov razvodil rukami, on eshche ne znal, chto delat'. Esli pospeshit' na raz®ezd, to s kem i kak? Da i somnenie bralo: a mozhet, i eto lozhnye sluhi, mozhet, i na etot raz oni vveli lyudej v zabluzhdenie, ob®yaviv, chto pojdut v Zarubichi? Predsedatel', zametiv rasteryannost' Ivanchikova, podskazal: - Do Zarubichej shest' verst. A poezd budet posle obeda. Idi, uspeesh'. I Ivanchikov bez razdumij soglasilsya. V hatu ne vozvrashchalsya, na zavtrak mahnul rukoj. Oglyanulsya na Kseniyu s molchalivym voprosom. Ta pod ego vzglyadom pokrasnela, a Ivanchikov uzhe polyhal, osobenno ego ushi, usypannye vesnushkami. - Do Zarubichej shodim? - sprosil on nakonec tiho, slovno izvinyayas'. - A potom uzhe i v Berezovo, k tetke... Kateriny zhe net. - Ladno, shodim, - otvetila Kseniya smushchenno. Ona ponyala, chto ee prisutstvie priyatno Ivanchikovu, kak i ego prisutstvie - ej. - |to ved' nedaleko ot Berezova. I Kseniya poshla s nim v Zarubichi. SHli polem, kogda uvideli dogonyavshuyu ih gruppu vsadnikov. - Oj, kto eto? - perepugalas' Kseniya. - Bandity? Ivanchikov tozhe byl ispugan. Sledil za vsadnikami nastorozhenno, vytyagivaya sheyu, slovno pered nim bylo kakoe-to prepyatstvie, meshavshee ih razglyadet'. Esli eto dejstvitel'no bandity, to zdes' ot nih i ne ujti, i ne otbit'sya. Ivanchikov rasstegnul koburu i sdvinul ee vpered. Kseniya, zametiv etot ego zhest, eshche bol'she peretrusila, spryatalas' za spinu Ivanchikova, vcepilas' emu v plechi. Vsadniki priblizhalis', ih bylo semero, vse s karabinami i shashkami. - Nashi! - radostno vskriknul Ivanchikov, hotya nikakih znakov, govorivshih, chto eto krasnoarmejcy, videt' eshche ne mog. - Meshkov u nih net. Bandity meshki vozyat s nagrablennym. Vsadniki sbavili hod, a pod®ehav, ostanovilis'. |to v samom dele byli bojcy s krasnymi zvezdami na furazhkah i kepkah. - Kto takie? - sprosil ehavshij vperedi, dolzhno byt', starshij v gruppe, i, ne dozhdavshis' otveta, obernulsya nazad k moloden'komu bojcu. - Savka, ne etot? - Net, ne etot, - otvetil boec. Ivanchikov nazval sebya, pokazal dokumenty, sprosil, kogo oni ishchut. - Dvoih, s moskovskim mandatom, - otvetil starshij. - Bandity oni. V Krapivne vot ego sestru, - pokazal na Savku, - vdvoem iznasilovali. Familiya odnogo Sorokin. Savka sam mandat smotrel. U Savki drozhali veki, vot-vot zaplachet, no zakusil gubu, peresilil sebya. - Tak ty, znachit, ih videl? - sprosil Ivanchikov u Savki. - Gde, v kakoj derevne? - V Krapivne, - otvetil za Savku starshij. - Vchera ya byl tam i nichego takogo ne slyshal, - ne poveril Ivanchikov. - Oni pod vecher zashli v nashu hatu, - so vshlipom skazal Savka. - Sestra ih nakormila. A oni ee... V les poshli, v derevne ne pokazyvalis'. - Govoryat, v Zarubichi na raz®ezd podalis', - vypryamilsya v sedle starshij. - Tuda i my podskochim. Nu esli pojmaem!.. - Poslushajte, tovarishch... Kak vas?.. - zabespokoilsya Ivanchikov. - Otdelennyj Bobkov. - Tovarishch Bobkov, tol'ko bez samosuda. Slyshite? Zaderzhite. Sledstvie nado provesti. Sledstvie! - YA im pokazhu sledstvie, - skazal Savka, ne vyderzhal, zaplakal, stal rukavom utirat' slezy. - YA im... - i dernul povod'ya, vyrvalsya so svoim konem vpered. Za nim pomchalas' vsya gruppa. - Menya tam dozhdites'! Menya! - krichal im vdogonku Ivanchikov i nekotoroe vremya bezhal sledom. Potom ostanovilsya, obhvatil rukami golovu. - Porubyat, ej-bogu, porubyat. Savka zarubit. 14 SHilin prosnulsya vnezapno, razbuzhennyj koshmarnym videniem. Uvidel vo sne Sorokina, takogo, s kakim vstretilsya poslednij raz: ranenogo, v krovi. Sorokin skazal emu: "Ty ne chelovek, ty Kain, goret' tebe v geenne ognennoj, i vse toboyu zagublennye vstanut byt' sud'yami. I ya vstanu, i tot predsedatel' volostnogo Soveta, kotoromu ty sam nadel na sheyu petlyu. I Lidka vstanet..." Sorokin govoril eto s zhalostlivoj, vinovatoj ulybkoj, kak by prosya proshcheniya za zhestkie slova. A on, SHilin, davaj strelyat' iz nagana v ego beloe, obeskrovlennoe lico. Vystrelov ne slyshal, oni byli bezzvuchny, lish' videl, kak zheltye vspyshki vyryvalis' iz stvola. Sorokin ne padal - vse tak zhe smotrel emu v glaza terpelivo-proshchayushchim vzglyadom Hrista. "Ne strelyaj, ya zhe mertv, ty hochesh' ubit' menya vo vtoroj raz, - govoril Sorokin. - Mertvye dvazhdy ne umirayut". I SHilin, bessil'nyj pered nim, brosil nagan. "Vot i horosho, - prodolzhal Sorokin, - idi teper' i pokajsya pered ubitymi toboyu i pered zhivymi, obizhennymi toboyu. I pered Lidkoj". I on poshel k SHilinu shirokim uverennym shagom, dolgovyazyj, neuklyuzhij, s prodolgovatym, takim russkim licom, s vygorevshej na solnce grivkoj, svisavshej na lob, i protyanul ruku. A SHilin otstupil v strahe. Tak i dlilos' kakoe-to vremya: Sorokin nastupal s protyanutoj vpered rukoj, a SHilin pyatilsya, pyatilsya, poka ne zadel za chto-to nogami i ne poletel vniz, v chernuyu bezdnu... On vskriknul i prosnulsya. Byla eshche noch', no uzhe, pohozhe, pered samym rassvetom. V etoj holodnoj nochnoj nemote ni zvuka, v lesu zyabkaya sonnaya tumannost'. Tol'ko na vostoke, nad lesom, serelo, i zvezdy tam byli bleklye, slovno prisypannye peplom. SHilin sel i pod vpechatleniem uvidennogo vo sne potryas golovoj, slovno progonyaya koshmar i nahlynuvshie s nim strahi. Bylo pusto i tosklivo na dushe, on pochuvstvoval sebya poslednim dinozavrom, obrechennym na vymiranie. Mihal'cevich spal krepko, emu, vidimo, voobshche ne dokuchali sny, posapyval razinutym rtom. SHilin dovol'no dolgo smotrel na nego s revnivoj zavist'yu - on vsegda spit krepko, mozhno sapogi stashchit', i ne zametit. Tak i zhivet - bez razdumij, bez ugryzenij sovesti. Zagoreloe krugloe lico ego smazannym pyatnom vydelyalos' v sumrake na temnom sene. - Vstavaj, - tolknul SHilin Mihal'cevicha. No tot ne vskochil, kak eto sdelal by na ego meste SHilin, dazhe ne prosnulsya, lish' perestal sopet'. SHilin razdumal budit' ego, lezhal, smotrel v nebo, slushal tishinu. Son razveyalsya, zhelaniya snova usnut' ne bylo. Bylo nervnoe vozbuzhdenie, poroyu telo sotryasala drozh', kak ot holoda. Mysli o tom, chto prisnilos', on otgonyal, otgonyal i vospominaniya ob ubityh im lyudyah, o Sorokine, o devchonke Lidke - obo vsem nepriyatnom i tyagostnom, chto ego vozbuzhdalo i dejstvovalo na nervy. Pochemu-to uporno lezla v pamyat' scena kazni predsedatelya volostnogo Soveta. On, SHilin, sam zahotel ispolnit' svoj zhe prigovor. Podveli so svyazannymi rukami nemolodogo muzhchinu, nedavnego soldata, k bereze. SHilin zabrosil na suk verevku, sdelal petlyu, nadel ee na sheyu predsedatelyu i netoroplivo prinyalsya tyanut' za vtoroj konec verevki. Ona natyanulas', petlya zahlestnula sheyu, no ne nastol'ko, chtoby otnyat' dyhanie. Predsedatel' smotrel emu v glaza s kakoj-to nadezhdoj, on do poslednej sekundy ne veril, chto ego povesit etot shtab-rotmistr, kotorogo vse velichali "vashim blagorodiem" i k kotoromu on sam tak zhe obrashchalsya. "Da ty zhe tol'ko pugaesh', - govorili te doverchivye glaza. - YA zhe krov' za Rossiyu na germanskom fronte prolival, chetvero malyshej u menya". Odnako SHilin ne pugal. Rezko, chto bylo sil dernul za verevku. Podborodok predsedatelya zadralsya, raskrylsya rot, glaza polezli na lob; on chto-to eshche pytalsya skazat', no ne smog... Usiliem voli SHilinu udalos' izbavit'sya ot etih vospominanij. Odnako uspokoeniya ne nastupilo, i terzaniya dushi ne oslabli. A kakoe-to vremya spustya prishlo oshchushchenie, chto za etim est' eshche nekaya zagadka, kotoruyu on nikak ne mozhet razgadat'. Ona, eta zagadka, vse vremya kak by stuchitsya v pamyat', i on, eshche bol'she nervnichaya, teper' uzhe osoznanno sililsya ponyat', chto zhe takoe on dolzhen vspomnit'... I nakonec vspomnil. "Gospodi! - shvatilsya on za golovu. - |to zhe segodnya moj den' rozhdeniya". V etot samyj den' - ili noch'? - mat' pustila ego na svet, vozlozhiv na svoe chado takuyu tyazhkuyu noshu, kak zhizn'. Proshlo ni mnogo ni malo - sorok let. I tri poslednih iz nih on bezzhalostno otsek by, otshvyrnul, rastoptal. Tri goda nazad, v semnadcatom, proizoshla dlya nego, kak i dlya tysyach takih, kak on, katastrofa, on stal nichem, lishilsya vsego, v tom chisle i rodiny. Vse ego usiliya v techenie etih treh let vorotit'sya nazad, vyrvat' dlya sebya prezhnee polozhenie byli tshchetny. Nichto emu ne pomoglo i uzhe ne pomozhet: ni prolitaya krov' teh, kto sdelal ego nichem, ni krov' sobstvennaya - krov' zhalkogo izgoya na rodnoj zemle. Nichego ne vernesh'... Nakatilas' zhalost' k sebe, zahotelos' umeret', i on soglasen byl prinyat' smert' srazu, vot zdes', pered rassvetom, na zare novogo dnya, kotoryj nichego horoshego, uteshitel'nogo emu ne prineset. No umeret' by ne tak, kak obychno umirayut: ot bolezni, puli, nozha, viselicy... Net, on hotel by rastvorit'sya v etom mire, kak dym, kak tuman, kak isparyaetsya voda, ischeznut' bez boli i straha, ne znaya, chto ischezaesh'... Takoyu, konechno, smert' ne byvaet, a pokonchit' s soboj, prista