tyli, uroniv na bronyu hishchnye dula orudij, zastyli navsegda,
kak pamyatniki proshedshim boyam.  Strashnaya pamyat' strashnogo vremeni. |to pole
bylo  perekopano  obvalivshimisya okopami,  na  brustverah cveli  nemudrenye
polevye cvety.  Tanki tozhe po transmissiyu zarosli travoj. Zemlya zalechivala
rany.
     A doroga, stelyas' pod kolesa "emki", otkryvala passazhiram vse novye i
novye kartiny. Mnogo uvideli oni za neskol'ko chasov puti: sozhzhenye, no uzhe
stroyashchiesya derevni,  pochti razrushennye malen'kie gorodki. No ne tol'ko eto
videl Danilov.  U voennoj dorogi byl svoj osobyj byt, svoya zhizn', otlichnaya
ot drugih.
     Navstrechu "emke" ehali mashiny s ranenymi,  tyagachi tashchili iskalechennuyu
tehniku,  snovali motociklisty i  shtabnye bronetransportery.  Oni obgonyali
kolonny bojcov,  daleko rastyanuvshiesya vdol' obochin.  Bol'she chasa prostoyali
oni  u  pereezda,  propuskaya sostavy  s  zakrytoj brezentom tehnikoj.  CHem
dal'she oni udalyalis' ot Moskvy, tem chashche ih ostanavlivali voennye patruli.
Dorogu ohranyali.  I  ne tol'ko ee,  pochti cherez kazhdyj kilometr v  lesu do
vremeni spryatalis' zenitnye pulemety i pushki.  Nebo tozhe ohranyali. Doroga,
slovno arteriya, svyazyvala front s Moskvoj. I ona byla nuzhna frontu.
     Kogda proehali kilometrov sorok,  Polesov, do sih por ne skazavshij ni
odnogo slova, tolknul Bykova v spinu:
     -- Vidish' s容zd, proselochek?
     -- Vizhu.
     -- Svorachivaj.
     -- |to eshche zachem? -- povernulsya Danilov.
     -- My zhe  ne zheleznye,  Ivan Aleksandrovich, --  tak zhe spokojno otvetil
Stepan.
     -- Ladno, tol'ko nedolgo.
     Mashina svernula s dorogi i,  proehav metrov sorok,  ostanovilas'. Vse
vyshli.
     -- Ivan  Aleksandrovich! --  pozval otkuda-to  Belov. --  Idite  syuda,  ya
krinichku nashel.
     Danilov poshel na golos i  cherez neskol'ko shagov uvidel,  chto pryamo iz
zemli nachinaetsya malen'kij rucheek,  voda  ego,  napolnyaya derevyannuyu bochku,
perelivalas' iz nee v malen'kij prudik.
     -- Voda chistaya, -- podnyal mokroe lico Sergej, -- i holodnaya: zuby lomit.
     Ivan  Aleksandrovich  podoshel  k   krinichke,   snyal  gimnasterku  i  s
udovol'stviem  opustil  ruki  v   ledyanuyu  vodu.   Nabral  prigorshnyu  i  s
naslazhdeniem kinul v  ladoni razgoryachennoe lico.  U  rodnika byl  strannyj
vkus.  Vmeste s vodoj v Danilova vhodila svezhest',  i zapah travy vhodil v
nego,  i cvetov,  i dazhe neba,  kotoroe otrazhalos' v prozrachnoj vode. I on
leg na travu i,  prishchuriv glaza, nachal smotret' v eto nebo i uvidel belye,
slovno vatnye, oblaka. Oni to priblizhalis' k zemle, to vnov' podnimalis' v
beskonechnuyu golubiznu. Takie oblaka on videl tol'ko v detstve, priezzhaya na
kanikuly iz goroda v  lesnichestvo k  otcu.  I mat' on vspomnil.  Ona shla v
belosnezhnom,  slovno sshitom iz  oblakov,  plat'e,  shla po polyu i  medlenno
krutila nad golovoj pestryj zontik.
     Vse eto vspomnil on,  lezha na  trave v  neskol'kih desyatkah metrov ot
frontovoj dorogi.  Vspomnil i pozhalel,  chto tak rano konchilos' detstvo.  I
grustno emu stalo,  i oshchushchenie eto, vnezapnoe i ostroe, zatumanilo glaza i
sladkoj toskoj szhalo serdce.
     -- Kakoe segodnya chislo? -- sprosil on Belova.
     -- Vos'moe avgusta.
     "Tak, --  podumal Danilov, --  vse  pravil'no.  Segodnya mne  sorok  dva
ispolnilos'".
     On sel i  nachal natyagivat' gimnasterku.  "Sorok dva,  iz nih dvadcat'
chetyre goda v organah. Takie-to dela, brat".
     On eshche raz poglyadel na nebo,  no teper' ono stalo samym obyknovennym.
Ivan  Aleksandrovich popravil remen'  i  zashagal k  mashine.  On,  razdvigaya
rukami kusty,  vyshel k doroge i s nedoumeniem ostanovilsya. Na zemle, ryadom
s  mashinoj,  byla  postelena  kleenka.  Obyknovennaya kleenka  v  cvetochek,
kotoroj obychno pokryvayut stoly na  kuhne.  Na  nej na listah bumagi lezhala
krupno  narezannaya kopchenaya  kolbasa,  stoyali  otkrytye  banki  konservov,
lezhala  pochishchennaya  seledka,   posypannaya  luchkom.   V  kotelke  vidnelas'
kartoshka.
     -- |to chto zhe takoe? -- udivilsya Danilov. -- Po kakomu sluchayu banket?
     Rebyata molchali, tol'ko Bykov, kak vsegda mrachno, skazal:
     -- Sluchaj imeet mesto byt',  tovarishch nachal'nik,  zamechatel'nyj,  pryamo
skazhem, sluchaj.
     On zalez v mashinu i vynul dve butylki kon'yaku. Danilov molchal, on vse
ponyal.  Rebyata special'no s容hali s  shosse,  i Serezha Belov narochno pozval
ego.  I  emu stalo legko i  horosho.  On  hotel skazat' chto-nibud' strogoe,
chtoby skryt' smushchenie,  no tak nichego i  ne skazal,  prosto mahnul rukoj i
opustilsya na zemlyu.
     Vse rasselis', razlili kon'yak.
     -- Ivan  Aleksandrovich, --  Igor'  podnyal  kruzhku, --  dorogoj nash  Ivan
Aleksandrovich, my hotim za vas vypit'.
     -- Schast'ya vam, -- progudel Bykov.
     -- Dolgih let, -- dobavil Stepan.
     Tol'ko odin Serezha molchal, glyadya na nachal'nika vlyublennymi glazami.
     Kon'yak ognem proshel po zhilam, i srazu stalo radostno na dushe. Danilov
obvel svoih rebyat chut' uvlazhnennymi glazami.
     -- Vy zakusyvajte, --  ulybnulsya on. --  Na  maslo zhmite,  a  to  skazhut
potom, chto ya v komandirovke p'yanku organizoval.
     -- |h vy, -- pochti kriknul Belov, -- a podarok-to.
     -- Tochno, -- hlopnul sebya po lbu Murav'ev. -- Zabyli.
     On dostal chemodan i vynul iz nego kozhanuyu svetluyu koburu.
     -- Vot, Ivan Aleksandrovich, eto ot nas.
     Danilov  vzyal  protyanutuyu  koburu,  rasstegnul  ee,  vynul  voronenyj
"val'ter".
     -- Zaryazhen, --    predupredil   Belov, --    b'et   isklyuchitel'no.   Sam
pristrelival.
     Na rukoyatke  pistoleta  byla  prikreplena  serebryanaya   plastinka   s
nadpis'yu:  "I. A. Danilovu  ot  tovarishchej  po MURu 8.08.1942 g.".  Danilov
rasstegnul remen',  snyal staruyu,  vidavshuyu vidy koburu,  v  kotoroj  lezhal
nagan.  Emu zhalko bylo rasstavat'sya s privychnym oruzhiem. Kak-nikak, a etot
nagan sluzhil emu pochti desyat' let.  No on vse  zhe  nadel  novyj  pistolet,
ponimaya, chto etim on dostavlyaet udovol'stvie svoim rebyatam.
     -- Nu,  Bykov,  nalivaj eshche  po  odnoj, --  Ivan Aleksandrovich protyanul
kruzhku. --  Razgonnuyu.  Vot  chto,  moi dorogie, --  Danilov poboltal kon'yak,
vnimatel'no rassmatrivaya korichnevatuyu zhidkost', -- spasibo vam za vnimanie,
za  podarok,  ya  dogadyvayus',  otkuda on  vzyalsya,  i  eto dlya menya vdvojne
dorogo.
     On pomolchal, oglyadel vseh:
     -- Malo u  nas  prazdnikov,  vernee,  sovsem net  ih.  No  nichego,  my
poterpim.  YA  ne  znayu,  kogda pridet on na ulicu nashu.  Znayu tol'ko,  chto
prazdnik etot  v  doroge i  imya  emu --  Pobeda.  Dozhivem li  my  do  nego?
Postaraemsya, konechno. A teper' davajte o Vane SHarapove vspomnim, o dorogom
nashem tovarishche...
     Danilov zadumalsya, potom vypil soderzhimoe kruzhki:
     -- Vot tak.  Te, kto dozhivet, za pogibshih vyp'yut na prazdnike nashem. A
teper' vse.  Pora v dorogu.  A vtoruyu butylku spryach'te. Najdem kogo nado --
otmetim.
     I  snova  mashina bezhala po  voennomu Podmoskov'yu.  I  snova passazhiry
razglyadyvali sledy  vojny.  Opyat'  ih  ostanavlivali patruli  i  proveryali
dokumenty.  Bol'she chasa protorchali oni  u  mosta,  gde moloden'kij mladshij
lejtenant, nachal'nik perepravy, pytalsya navesti poryadok. On krichal tonkim,
sryvayushchimsya golosom,  pominutno popravlyaya ochki, hvatalsya za koburu. No ego
nikto ne  slushal.  SHofery vsegda slyli narodom naglym.  A  vblizi fronta s
nimi voobshche sladu ne  bylo.  Oni kakim-to shestym chuvstvom ulovili slabost'
lejtenanta i teper' delali chto hoteli.  Nad mostom stoyal gul avtomobil'nyh
gudkov,  grohot koles,  grubaya bran'. Danilov neodobritel'no poglyadyval iz
okna mashiny na proishodyashchee.
     "CHto oni delayut, --  dumal on, -- slovno narochno sbivayut probku, a esli
naletyat  samolety?   Stranno  drugoe:  v  kabinah  nekotoryh  mashin  sidyat
komandiry,  i  nikto iz  nih ne vmeshivaetsya".  Ivan Aleksandrovich vyshel iz
mashiny.  Za ego spinoj hlopnula dverca, operativniki sledovali za nim. Oni
medlenno shli vdol' kolonny mashin, i shofery s udivleniem glyadeli na chetyreh
komandirov milicii.  Protisnuvshis' mezhdu radiatorami i bortami polutorok i
ZISov,  Danilov nakonec dobralsya do serediny mosta.  On srazu zhe ponyal,  v
chem delo.  Polutorka,  doverhu gruzhennaya kakimi-to yashchikami,  stolknulas' s
pricepom  drugoj  mashiny.  Danilov  eshche  raz  myslenno vyrugal  nachal'nika
perepravy, pozvolivshego odnovremennoe dvustoronnee dvizhenie na mostu.
     A   mladshij   lejtenant   suetilsya   vozle   cheloveka   s   petlicami
tehnika-intendanta   i   zdorovennogo   shofera   v   myatoj,   promaslennoj
gimnasterke.  V  vozduhe visel mat,  po  razgoryachennym licam sporyashchih Ivan
Aleksandrovich ponyal, chto delo mozhet dojti do kulakov.
     -- A  nu  prekratite, --  pochti  ne  povyshaya golosa,  skomandoval on, --
tehnik-intendant, ko mne!
     -- Ty kto takoj? --  povernulsya k  nemu shofer. --  Ty tam pojdi... --  On
oseksya, uvidev romb v petlicah i orden nad karmanom gimnasterki.
     -- CHto vy skazali? --  chut' rastyagivaya slova,  peresprosil Danilov. -- A
nu povtorite!
     Ryadom s shoferom vyrosla figura Polesova,  on krepko vzyal ego za ruku,
povernul k sebe.
     -- Otberite  u   nego   dokumenty.   YA   dolgo   vas   zhdat'   dolzhen,
tehnik-intendant?
     -- YA, tovarishch...
     Vidimo,  tot nikak ne mog razobrat'sya v znakah razlichiya Danilova i na
vsyakij sluchaj nachal imenovat' ego po-armejski:
     -- YA zdes', tovarishch kombrig!
     -- U vas est' lyudi?
     -- Tak tochno.
     -- Nemedlenno pust'  rascepyat mashiny.  Murav'ev,  begom na  tot  konec
mosta, ostanovit' dvizhenie.
     CHerez  pyatnadcat' minut sbivshiesya v  kuchu  mashiny prishli v  dvizhenie.
Vklyuchiv  zadnie  peredachi,   oni  medlenno  s容zzhali  s  mosta.   Gruzovik
tehnika-intendanta  vytashchil  na  protivopolozhnyj  bereg  razbityj  pricep.
Otkuda-to vzyalis' bojcy-regulirovshchiki,  zanyavshie svoi posty po obe storony
mosta.  Bykov,  pol'zuyas' preimushchestvennym pravom,  podognal  svoyu  "emku"
pryamo k Danilovu. Vse zanyalo ne bol'she poluchasa.
     -- Nu  vot  i  poryadok, --  Danilov  otkryl  dvercu, --  a  vy,  mladshij
lejtenant, --  povernulsya on k nachal'niku perepravy, --  uchites' komandovat'
ili uhodite sluzhit' v banno-prachechnyj otryad. YAsno?
     -- Tak tochno, tovarishch kombrig.
     -- Dokumenty voditelya  naprav'te po  instancii.  Polesov,  peredaj  ih
mladshemu lejtenantu --  Prilozhiv ruku  k  kozyr'ku furazhki,  Danilov sel  v
mashinu.
     K  rajcentru oni pod容hali v sumerkah.  Eshche raz pokazali dokumenty i,
uznav, gde nahoditsya rajotdel NKVD, napravilis' srazu tuda.


                             RAJCENTR. Avgust

     -- Vot zdes' my vas razmestim, --  nachal'nik rajmilicii Pletnev tolknul
kalitku.
     V gustom palisadnike pritknulsya malen'kij, v dva okna, domik.
     -- Vy ne smotrite,  chto on malen'kij.  Mesto udobnoe.  Mashinu vo dvore
pod  navesom  postav'te.  Ryadom  v  sosednem  dome  vzvod  istrebitel'nogo
batal'ona raspolozhen.  Telefonnaya svyaz' s  nim est'.  CHasovoj noch'yu sluzhbu
neset, tak chto i za vami priglyadyvat' budut. Bojcov vy mozhete ispol'zovat'
vo vremya provedeniya operacii.
     "Molodec, --  podumal Danilov, --  vse predusmotreno".  On s  simpatiej
poglyadel na etogo malen'kogo suetlivogo cheloveka.
     -- Vtoroj vhod est'.  Tam kalitochka v  zabore,  v  pereulochek vyhodit.
Vernee, pustyr' tam. Do vojny byl pereulochek.
     -- Sil'no gorod postradal? -- pointeresovalsya Polesov.
     -- Govoryat,  chto  net.  YA  ved'  ne  zdeshnij.  Kogda  nemcev prognali,
partizanskij otryad,  kotoryj sekretar' rajkoma partii vozglavlyal,  ushel na
zapad,  zadanie u  nih bylo osoboe.  A nachal'nik milicii vernulsya v gorod.
Tol'ko ne doshel.  Nashli ego na okraine, u vodokachki, ubitym. Tak polagaem,
chto nemcy.  Ih zdes' pervoe vremya bylo mnogo.  Tak bezhali,  chto chasti svoi
rasteryali.  YA  v  Balashihe rabotal zamnachal'nika.  Vot  menya i  syuda.  Nu,
raspolagajtes', raspolagajtes'.
     Kogda podoshli k kryl'cu, Pletnev popriderzhal Danilova za lokot':
     -- YA tam prikazal stol nakryt'.  CHaek i  vse takoe.  Tak chto uzhinajte,
otdyhajte.
     -- A vy?
     -- Ne mogu, my s nachal'nikom ugrozyska na stancii operaciyu provodim.
     -- CHto-nibud' ser'eznoe?
     -- Net. Melochevka. Spekulyanty.
     -- Udachi vam.
     -- K chertu! --  Pletnev krepko pozhal ruku, poshel k kalitke. -- Kstati, --
kriknul on  iz temnoty, --  ya  uchastkovogo vyzval,  zavtra v  vosem' on kak
shtyk...
     -- Spasibo.
     V  sencah doma pahlo polyn'yu i eshche kakoj-to travoj,  nazvaniya kotoroj
Danilov nikak ne  mog  vspomnit'.  Ivan  Aleksandrovich voshel v  malen'kuyu,
chisto pobelennuyu komnatku.  Na  stene gorela kerosinovaya lampa pod zelenym
abazhurom. Svet ee byl myagok i uyuten.
     "Horoshaya komnata", --  podumal Danilov i eshche raz myslenno poblagodaril
Pletneva za zabotu.  V  komandirovkah ochen' vazhno,  kak i  gde prihodilos'
zhit'.
     Na stole stoyal goryachij samovar.
     -- CHaj pit' budete? -- sprosil Bykov.
     -- Davaj, -- Danilov prisel k stolu.
     Poka nalivali chaj,  rezali hleb, otkryvali konservy, Danilov myslenno
planiroval,  chto nado sdelat' zavtra.  S  kem vstretit'sya,  kuda s容zdit'.
Razgovor za stolom ne kleilsya,  vse ustali.  Edva konchili uzhinat',  nachali
gotovit'sya ko snu.
     Ivan Aleksandrovich sel na  krovat',  zaskripeli pruzhiny,  on ne uspel
eshche snyat' gimnasterki, kak zazvonil telefon.
     -- Danilov.
     -- Tovarishch Danilov,  Ivan Aleksandrovich, --  zarokotal v  trubke sochnyj
basok, --   tebya  lejtenant  gosbezopasnosti  Orlov  potrevozhil,  nachal'nik
zdeshnego rajotdela.  Mne  Viktor Kuz'mich prikazal tebya srochno v  kurs dela
vvesti, tak chto hochesh' ne hochesh', a prikaz vypolnyat' nado. ZHdu.
     -- A   kak   najti   tvoyu   kontoru? --   sprosil   Danilov,   prinimaya
poludruzheskuyu, polufamil'yarnuyu maneru sobesednika.
     -- Iskat' ne  pridetsya.  Na  ulicu vyhodi,  tam  tebya  moi  lyudi zhdut.
Cap-carap -- i ko mne v uzilishche, -- Orlov zahohotal. -- ZHdu.
     Danilov  polozhil trubku.  Molodec Korolev,  predusmotrel vse.  Zavtra
utrom  on  pridet  v   rajmiliciyu,   tochno  znaya  operativnuyu  obstanovku,
slozhivshuyusya na segodnyashnij den'.
     Ivan Aleksandrovich podoshel k lampe, prikrutil fitil'.
     -- Kto?..   |to  vy,   tovarishch  nachal'nik? --   sonno  proiznes  Belov,
pripodnimayas' na lokte.
     -- Spi.  Spi, -- Danilov, starayas' ne shumet', vyshel v seni. Tam postoyal
nemnogo, chtoby glaza privykli k temnote, i otkryl dvercu na ulicu.
     On  nikogda ne  videl tak mnogo zvezd.  Kazalos',  chto ih  special'no
zazhgli tol'ko segodnya.  Prizrachnyj svet luny osveshchal dvor, mashinu, zabor v
neskol'kih shagah.  Na vytoptannoj dorozhke lezhalo lunnoe serebro, i Danilov
poshel po  nemu.  On  ne  uspel sdelat' i  dvuh shagov,  kak  szadi razdalsya
negromkij golos:
     -- Stoj!
     On   obernulsya:   iz   opushchennogo   stekla   mashiny   torchal   tusklo
pobleskivayushchij v lunnom svete stvol nagana.
     -- |to ya, Bykov.
     Dvercy "emki" raspahnulis', i shofer nedovol'no sprosil:
     -- Kuda edem?
     -- Nikuda.
     -- A vy chto zhe?
     -- YA po delam.
     -- Net pokoya, -- zavorchal Bykov, -- ni sebe, ni lyudyam.
     -- Ty pochemu ne v dome?
     -- Tak privychnee.
     Danilov raspahnul kalitku.  Temnaya ulica byla  pusta.  On  oglyadelsya,
starayas'  v  mertvennom svete  razglyadet' lyudej  Orlova.  Net  nikogo.  No
vse-taki na ulice kto-to byl, i Danilov chuvstvoval eto.
     -- Kuda idti? -- sprosil on tishinu.
     I ona otvetila emu:
     -- Pryamo, pozhalujsta. -- Iz nee voznik chelovek v forme, znakov razlichiya
Danilov razglyadet' ne  mog  i  poshel  ryadom s  nim.  Oni  peresekli pustuyu
rynochnuyu ploshchad', svernuli v pereulok.
     -- Zdes'.
     Dom byl prizemistyj,  odnoetazhnyj,  slozhennyj iz  dobrotnogo kirpicha.
Takie ran'she kupcy stroili pod magaziny.
     -- CHto  v   nem   razmeshchalos'  do   revolyucii? --   sprosil  Danilov  u
provozhatogo.
     -- Kupec vtoroj gil'dii Koz'min prozhival. A teper' my.
     -- A pri nemcah?
     -- Analogichnaya organizaciya.
     "Horoshen'koe  delo, --   usmehnulsya  Ivan  Aleksandrovich, --  tozhe  mne
preemstvennost'".
     Oni  voshli  v  polutemnyj koridor,  v  glubine kotorogo tusklo gorela
lampochka.   Dezhurnyj  u  vhoda  molcha  vzyal  pod  kozyrek,   vidimo,   ego
predupredili.  Proshli po  koridoru i  ochutilis' v  malen'koj priemnoj.  Za
stolikami s  telefonami sidel sonnyj serzhant gosbezopasnosti.  On neohotno
vstal i  popravil gimnasterku,  vidimo,  romb sygral svoyu magicheskuyu rol'.
Raspahnulas' dver', i Danilov shagnul v kabinet.
     Navstrechu emu  ot  stola  shel  tonkij  v  talii,  plechistyj komandir,
malen'kie usiki delali ego pohozhim na  kogo-to,  a  vot na kogo --  Danilov
nikak ne mog vspomnit'.
     -- Vot  ty,  znachit,  kakoj, --  Orlov  ulybnulsya,  obnazhiv belosnezhnye
zuby, --  mne Korolev govoril,  da ya tebya molozhe predstavlyal.  Nu,  sadis',
sadis'. CHayu hochesh'?
     -- Pokrepche, a to ty mne son perebil.
     -- Nichego, -- Orlov zahohotal, -- vyspish'sya eshche. Mne prikazano bylo, kak
priedet, srazu... A dlya nas prikaz -- zakon. Tem bolee major Korolev.
     -- Kapitan...
     -- |to kogda bylo,  a segodnya uzhe major i nachal'nik otdela.  Tak-to. S
chego nachnem?
     -- S gorodom i rajonom poznakom'.
     -- Smotri, --  Orlov raskryl na stene kartu goroda, -- rajcentr ot vojny
pochti ne postradal.  Vzyali ego,  schitaj,  bez boya,  front ucelel,  pravda,
nemcy ego zaminirovali, no podpol'shchiki vzryv predotvratili. Nu vot smotri.
Zdes', --  Orlov  provel  po  karte  karandashom, --  razmeshcheny podrazdeleniya
istrebil'nogo batal'ona.  Tut  dva  gospitalya.  Odin armejskij tylovoj,  a
vtoroj   peresyl'nyj.   Po   vsemu   gorodu   razmeshchayutsya   tyly   fronta.
Avtoremontnye,  bronetankovye,  artillerijskie  masterskie.  Nu,  konechno,
snabzhency,  banno-prachechnyj otryad.  Na stancii prodpunkt.  Nu chto eshche? Vot
zdes',  na okraine,  pogranichniki.  A zdes', --  lejtenant pokazal tochku, --
syuda  luchshe  bez  nadobnosti  ne  zaezzhaj.  Nu,  konechno,  esli  vozniknet
neobhodimost', to ya pomogu.
     -- Ponyatno. Kakaya operativnaya obstanovka?
     -- Slozhnaya. Mnogo raboty po nashej linii.
     -- CHto imenno, esli ne sekret?
     -- Est'  diversionnye  gruppy.  Para  radiostancij rabotaet.  No  poka
spravlyaemsya. YA tebya vot o chem poproshu, esli v hode sledstviya...
     -- Za eto ne bojsya. CHto v rajone?
     -- Kolhozy vosstanavlivaem.  Trudno,  konechno. Muzhchin net, tehniki, no
uborka idet vovsyu. CHem mozhem, pomogaem frontu.
     -- CHto ty dumaesh' ob ubijstve?
     Orlov pomolchal, postuchal karandashom po stolu:
     -- Slozhno eto. Ty, konechno, v kurse dela, chto ubit zimoj sorok pervogo
nachal'nik milicii?
     -- Da, mne Pletnev rasskazal.
     -- Togda ekspertizy ne proveli,  pulej ne pointeresovalis'.  YA-to pulyu
videl.  Iz nagana on ubit byl. Nemcy v gorode nedolgo stoyali, no vse ravno
"novyj  poryadok" naveli.  I  konechno,  posobniki byli.  Burgomistr,  nekto
Kravcov,  byvshij  inzhener  rajkomhoza,  nachal'nik policii,  tot  priezzhij,
familiya  Muzyka,   imya   Bronislav,   i   brat   ego   mladshij,   komandir
"shnel'komando".
     -- |to chto zhe takoe? -- starayas' ne vydat' volneniya, sprosil Danilov.
     -- Nu,   shnel'  po-nemecki  znachit  bystro.   Vot   oni  na   skorosti
rasstrelivali, izbivali, nechto vrode zonderkomandy, tol'ko russkaya.
     -- Kak zvali vtorogo brata?
     -- Stanislav.
     -- A gde oni sejchas?
     -- Gde im byt', s nemcami podalis'.
     -- Uveren?
     -- Stoprocentno.
     -- U tebya ih fotografii est'?
     -- Konechno.
     -- A ty ih samih-to videl kogda-nibud'?
     -- Net, ya zhe novyj, srazu posle osvobozhdeniya naznachen.
     -- Togda dostavaj fotografiyu.
     -- Sejchas prikazhu delo  prinesti, --  Orlov  vyshel v  priemnuyu i  minut
cherez desyat' vernulsya s tonen'koj papkoj.
     -- Vot, smotri.
     Danilov raskryl pervyj list  dela s  grifom "hranit' vechno" i  uvidel
prikleennyj k  tyl'noj storone oblozhki konvert,  vynul iz nego fotografiyu.
On  srazu  uznal  togo,  v  forme VOHRa,  najdennogo ubitym v  Grohol'skom
pereulke.  Tol'ko na snimke on ulybalsya,  i  svetlye volosy,  rastrepannye
vetrom,  padali na  lob,  i  byl on pohozh na samogo obyknovennogo molodogo
parnya,  nemnogo  vypivshego  na  prazdnik  i  usevshegosya fotografirovat'sya.
Vtoroj  kazalsya  starshe,  i  lico  ego  s  neulybchivymi glazami ostavalos'
ser'eznym i nastorozhennym.
     -- Vot  etot, --  Orlov  pokazal na  starshego, --  nachal'nik policii,  a
etot...
     -- |tot, --  Danilov  rasstegnul planshet,  vynul  snimok,  sdelannyj na
meste proisshestviya, -- etot pokojnik.
     -- Otkuda on u tebya? -- Orlov dazhe napryagsya ves'.
     -- Vot poetomu my i priehali.
     -- YAsno.   Stalo   byt',   byvshij   nemeckij  posobnik  prevratilsya  v
obyknovennogo ugolovnika.
     -- Schitaj, chto tak. CHto dumaesh' ob ubijstve Erohina?
     -- Dumayu, delo ruk etih gadov.
     -- Kogo imenno?
     Orlov zamolchal, neopredelenno pokrutil v vozduhe rukoj:
     -- Da ponimaesh',  po nashim dannym,  gde-to v  rajone pryachetsya Kravcov,
ego  neskol'ko  raz  videli,  no  zahvatit'  ne  sumeli.  |to  pervoe.  Iz
razgovorov so  starymi rabotnikami sovetskogo apparata ya  vyyasnil,  chto  u
Kravcova s Erohinym byli lichnye schety.
     -- To est'?
     -- A  vot  tak.   Erohin  kak  rabotnik  rajkoma  kuriroval  gorodskoe
hozyajstvo i neskol'ko raz vystupal protiv Kravcova.  Vtoroe.  On v mestnoj
gazete "Leninskij put'"  stat'yu opublikoval.  YA  ee  chital.  Principial'no
napisana.  Posle  etogo Kravcova s  dolzhnosti snyali i  pereveli v  ryadovye
inzhenery.
     -- Nu, ya dumayu...
     -- A ty ne dumaj, --  zlo otvetil Orlov, --  chego zdes' dumat'?  Kravcov
svoloch' i  nemeckij holuj.  Mozhet,  on s  Muzykoj v Moskve i shuroval.  Nu,
poehali dal'she.


        DANILOV

     K  rabote  pristupili srazu  posle  zavtraka.  Rovno  v  vosem' chasov
Danilov byl u nachal'nika ugrozyska.  Nachal'nik,  nevysokij,  nemolodoj uzhe
chelovek s dvumya shpalami v petlicah,  yavno robel,  uvidev lyudej, priehavshih
iz Moskvy,  da eshche v takih vysokih zvaniyah. On nervno perekladyval bumazhki
na stole, vse vremya poglyadyvaya na Danilova.
     Ivan Aleksandrovich, ponyav ego sostoyanie, reshil srazu perejti k delu:
     -- S  obshchim  polozheniem veshchej my  znakomy,  tovarishch Somov.  YA  poproshu
poznakomit' nas s podrobnostyami.
     -- Znachit, tak, -- Somov otkashlyalsya, -- ob ubijstve Erohina znaete.
     Danilov molcha kivnul golovoj.
     Priehali my na mesto,  i nichego.  Nikakih sledov. Byla by sobaka. Tak
net ee. Oblastnoe upravlenie obeshchaet...
     -- Ob etom potom. Kto pervyj obnaruzhil ubitogo?
     -- Uchastkovyj, starshij milicioner Efimov.
     -- On gde?
     -- ZHdet v dezhurke.
     -- Priglasite ego.
     -- Sejchas. --  Nachal'nik krutanul ruchku telefona. -- Kto? Skazhi Efimovu,
chtoby ko mne podnyalsya.  Sejchas budet. --  On polozhil trubku. -- YA zdes' tozhe
nedavno. Do etogo rabotal v Noginske.
     V komnatu voshel vysokij bravyj milicioner:
     -- Tovarishch nachal'nik, po vashemu prikazaniyu...
     -- Sadis',  sadis',  Efimov, --  Somov ustalo mahnul rukoj. --  Rasskazhi
tovarishcham, kak nashel Erohina.
     Efimov sel.  Derzhalsya on strogo oficial'no. Rasskaz nachal ne srazu, a
podumav nemnogo.
     -- YA ehal v Gluhovku...
     -- Kuda? -- sprosil Danilov.
     -- Derevnya u nas takaya est' --  Gluhovka, tam pravlenie kolhoza. Ehal ya
tuda na loshadi.  Vdrug vizhu -- na doroge vrode velosiped lezhit. YA ego srazu
priznal.
     -- Kogo? -- prerval ego Danilov.
     -- Da velosiped, tovarishch nachal'nik, zametnyj on bol'no...
     -- Tochnee, pozhalujsta.
     -- Da etot velosiped Erohinu kak trofej dostalsya, pryamo v ego kvartire
nemec ostavil, vot on im i pol'zovalsya, tol'ko perekrasil, a krasku zheltuyu
nashel, drugoj ne bylo.
     -- Ponyatno.
     -- Nu a potom ya ego samogo uvidel.  On slovno otdohnut' prileg, golova
na trave,  krovi nemnogo.  Nu ya,  konechno,  nagan vynul i  k roshche,  da tam
nikogo...
     -- A pochemu k roshche?
     -- YA   tak  ponimayu,   tovarishch  nachal'nik,   chto  Erohina  za   starye
partizanskie dela ubili. Tut u nas est' odin gad, pryachetsya gde-to.
     -- Nu, ob etom potom. Davajte na mesto s容zdim.
     Segodnya zdes' nichto ne  govorilo o  tom,  chto tri dnya nazad imenno na
etom  meste  ubili cheloveka.  Danilov uzhe  mnogoe uznal o  Erohine.  Orlov
rasskazal, chto Erohin komandoval operativnoj gruppoj v otryade, otlichilsya v
boyah,  byl nagrazhden.  Pered samym osvobozhdeniem goroda ego ranili i posle
gospitalya  demobilizovali  vchistuyu.   On  sam  poprosilsya  v  predsedateli
kolhoza.  Poshel tuda ne za legkoj zhizn'yu.  Poshel kak istinnyj bol'shevik na
samyj tyazhelyj uchastok.  Sledstviem ustanovleno:  Erohina vyzvali v  rajkom
partii. On sel i poehal. A vot chto sluchilos' potom...
     Doroga byla pokryta myagkim sloem pyli.  Kazalos',  chto kto-to posypal
ee korichnevatoj mukoj.
     -- Vot zdes', -- skazal uchastkovyj, -- tut on i lezhal.
     -- Spasibo,  ya ponyal, --  Danilov vnimatel'no oglyadelsya.  Erohin ehal s
oruzhiem,  u nego vsegda pri sebe nahodilsya pistolet. On ego dazhe ne vynul.
Esli by  ubityj zametil opasnost',  to hotya by koburu rasstegnul.  Znachit,
Erohina mog ubit' chelovek,  horosho emu znakomyj i ne vyzvavshij podozreniya,
libo  strelyali  iz  ukrytiya.  |kspertiza pokazala,  chto  pulya  vypushchena na
rasstoyanii. Znachit, kto-to podzhidal Erohina zdes', u razvilki. Danilov eshche
raz oglyadelsya.  A esli by emu ponadobilos' nezametno podstrelit' cheloveka?
Sama mysl' pokazalas' emu chudovishchnoj. No vse-taki, kak by on postupil? Vot
kak  vzyat' Erohina,  on  uzhe znal tochno,  a  ubit'?  Pozhaluj,  luchshe vsego
vystrelit' iz etih kustov.  Oni blizhe vsego k doroge,  gustye,  zametit' v
nih cheloveka trudno.
     Danilov pereprygnul cherez kyuvet,  podoshel k kustam.  Vse tochno, luchshe
mesta ne najti.  On prisel,  akkuratno razdvinul vetvi. Oreshnik ros vokrug
krohotnoj polyanki.  Otsyuda i  strelyal prestupnik.  Zdes'-to on i  podzhidal
Erohina.  Trava  byla  primyata,  vetvi vokrug pocarapany i  slomany.  Ivan
Aleksandrovich leg i srazu zhe uvidel malen'kuyu rogatinu, votknutuyu v zemlyu,
on  dostal "val'ter",  polozhil ego  stvolom na  soedinenie suchkov.  Tochno,
strelyali otsyuda,  prichem ustroilsya ubijca s udobstvami.  On pripodnyalsya na
koleni i nachal santimetr za santimetrom osmatrivat' zemlyu. Ubijca byl chut'
ponizhe ego,  lezhal dolgo,  vot sledy ot noskov sapog. Ustraivalsya udobnee,
upor  iskal.  Lezhal,  suchil  nozhkami ot  neterpeniya.  Skol'ko zhe  on  zhdal
Erohina?  Danilov opyat' leg,  posharil v trave.  Tak, tak. A vot eshche. Dolgo
zhdal:  tri papiroski vykuril.  Nu i volnovalsya, konechno. Ne bez etogo. Kto
zhe  predupredil-to  ego,  chto  Erohin  v  rajon  sobiraetsya?  Kto?  Teper'
zacepochka est'.  Oh,  est' zacepochka.  Nado v kolhoze narod potryasti. Vseh
poshchupat'. Vseh do odnogo.


        BELOV

     Emu Danilov prikazal osmotret' roshchu ryadom s dorogoj.  Sergej medlenno
shel, vnimatel'no razglyadyvaya zemlyu. Na pamyat' prishel kuperovskij Sledopyt.
Emu-to,  navernoe,  mnogoe rasskazala by  eta trava.  A  dlya nego ona byla
knigoj,  napisannoj  na  neznakomom  yazyke.  Pravda,  popadalis'  kakie-to
obryvki  remnej,  polusgnivshie tryapki.  Tot  samyj  musor  vojny,  kotoryj
obyazatel'no ostaetsya posle boev.  No vse eto uzhe stalo dostoyaniem istorii.
A emu,  mladshemu operupolnomochennomu Belovu, neobhodim kakoj-nibud' svezhij
sled.  Pozarez neobhodim,  do slez.  On snachala ne zametil ego.  Tot samyj
sled. I dazhe chut' ne nastupil na nego. Berestyanoe lukoshko lezhalo v vysokoj
trave, ryadom vysypavshiesya griby.
     Sergej zastyl,  vnimatel'no razglyadyvaya nahodku.  Dazhe ego  ne  ochen'
bol'shoj opyt podskazyval,  chto  v  takoe golodnoe vremya chelovek ne  brosit
prosto tak polnuyu korzinu gribov.  Znachit,  ego ispugali,  i  on ne tol'ko
ubezhal, no i boyalsya vernut'sya i podobrat' korzinku.
     Zatreshchali kusty, k nemu shli Murav'ev i Efimov.
     -- Nashli chto-nibud'? -- sprosil uchastkovyj.
     -- Vot, -- Sergej ukazal na korzinku.
     -- Tak, --  Efimov opustilsya na  koleni,  nachal  perebirat' griby. --  A
znaete, oni svezhie, -- podnyal on golovu, -- im ne bol'she treh dnej.
     -- A vy kak eto opredelili? -- nedoverchivo sprosil Murav'ev.
     -- Vy chelovek gorodskoj,  vam uznat' trudno,  a ya v derevne vyros.  Po
chervyakam, izvinite za vyrazhenie, vot Smotrite.
     Uchastkovyj nadlomil shlyapku.


        DANILOV

     On  po-hozyajski  uselsya  na  stol  nachal'nika rajugrozyska i  oglyadel
sobravshihsya.
     -- Znachit,  tak.  CHto my  imeem na segodnyashnij den'?  Prezhde vsego nam
izvestno sleduyushchee: Erohina ubil chelovek neznakomyj. On podkaraulival ego,
zhdal  okolo chasa,  nu  chut'  bol'she.  Ob  etom svidetel'stvuyut tri  okurka
papiros "Belomorkanal" s harakternym prikusom.  Strelyal on iz nagana,  eto
tozhe  izvestno.  Rost ego  priblizitel'no 176 --  178  santimetrov.  Dalee,
ubijcu kto-to  predupredil,  chto  Erohin edet  v  rajkom.  Otrabotkoj etoj
versii  zajmetsya Polesov,  nu  i,  konechno,  emu  Efimov pomozhet.  Najdena
korzinka,  pletennaya iz  beresty.  Tovarishch Efimov imeet  po  etomu  povodu
soobshchenie.
     -- Da kakoe tut soobshchenie, --  smushchenno otkashlyalsya uchastkovyj, --  ya tak
dumayu, chto za gribami hodil kto-to iz blizkih dereven', to est' Gluhovki i
Dar'ina. V Gluhovke ded zhivet, Zahar Petrovich Rogov. Tak skazat', narodnyj
umelec, on eti korzinki i pletet.
     -- Skol'ko let umel'cu? -- s ehidcej sprosil Igor'.
     -- Pod vosem'desyat.
     -- YA dumayu, chto ego luchshe ob otmene krepostnogo prava rassprosit'.
     -- |to  konechno. --  V  golose  Efimova poslyshalos' neodobrenie. --  On,
konechno,  pro  carskij rezhim mnogoe rasskazat' mozhet,  potomu chto pamyat' u
nego svetlaya.
     -- Vot ty,  Murav'ev,  i zajmesh'sya Rogovym. -- Danilov vstal. -- Vremeni
teryat' ne budem, nachnem srazu zhe.


        POLESOV

     Snachala on  uvidel  pechnye truby.  Obyknovennye truby,  kotorye videl
sotni raz.  No teper' oni kazalis' sovsem inymi,  ne takimi,  kak vidennye
ran'she.   Byli  oni  nezashchishchenno-golye,   pokrytye  chernoj  kopot'yu.   Oni
vytyanulis' nerovnoj sherengoj,  no dazhe sejchas prodolzhali delat' to,  chto i
bylo polozheno im. Pochti nad kazhdoj vilsya gustoj dymok.
     -- Pozheg Gluhovku fashist, -- vzdohnul Efimov, -- a kakaya derevnya byla. V
kazhdom dome radiotochka, elektrosvet do polunochi, klub -- luchshij v rajone.
     CHem blizhe oni podhodili k Gluhovke,  tem yavstvennee brosalis' v glaza
sledy razrusheniya.  Osobenno porazil ih  odin dom.  Tri steny byli cely,  a
chetvertaya  i   krysha  otsutstvovali.   I   imenno  eti  steny,   okleennye
veselen'kimi  rozovymi  v  cvetochek  oboyami,  podcherkivali strashnoe  gore,
sovsem nedavno postigshee derevnyu.  No tem ne menee ona zhila,  eta derevnya,
vosstavshaya iz  pepla.  Podojdya  k  okolice,  Polesov  i  Murav'ev  uvideli
zemlyanki,  vykopannye ryadom s  pechkami,  uvideli svezheobstrugannye brevna,
lezhashchie na podvor'e, uvideli kvadraty ogorodov.
     Gluhovka zhila. Na ploshchadi o chem-to nerazborchivo bormotal reproduktor,
ukreplennyj na vysokom stolbe,  ryadom s nim pritulilsya barak, nad vhodom v
kotoryj visel krasnyj flag.
     -- Pravlenie kolhoza i sel'sovet, -- ob座asnil Efimov.
     Narodu  na  ulicah  pochti  ne  bylo.  Vse,  kak  ob座asnil uchastkovyj,
nahodilis' v pole na uborke.
     -- Davajte tak sdelaem, -- predlozhil Stepan. -- Vy s Murav'evym k nashemu
dedu idite, a ya v pravlenie zajdu.
     Stepan tolknul dver', i ona zaskripela kak nemazanoe telezhnoe koleso.
Sognuvshis',  on protisnulsya v  uzen'kij temnyj tambur,  oshchup'yu nashel ruchku
vtoroj dveri.  Ona byla zaperta.  S trudom razvernuvshis', Polesov vyshel na
ulicu.
     Bylo uzhe okolo dvuh,  i solnce peklo neshchadno. Stepan rasstegnul vorot
gimnasterki,  snyal furazhku. CHto zhe dal'she-to delat'? Sidet' i zhdat'? A kto
ego  znaet,  kogda poyavitsya kolhoznoe nachal'stvo...  Tem  bolee uchastkovyj
skazal,  chto vse v pole.  Pojti tuda?  Konechno, mozhno. No nado znat' tochno
kuda. Pole-to von kakoe. Tak i dotemna promotat'sya mozhno.
     Stepan  eshche  raz  oglyadelsya.   To,  chto  ran'she  nazyvalos'  derevnej
Gluhovkoj, bylo pustynej. Po ploshchadi proshla odinokaya sobaka, ostanovilas',
poglyadela na  neznakomogo cheloveka,  slovno dumaya,  perepadet li  ot  nego
kakaya-nibud'  zhratva,  i,  vidimo ponyav,  chto  nichego putnogo ot  nego  ne
dozhdesh'sya, poshla dal'she.
     Polozhen'ice.  Zrya on otpustil uchastkovogo.  Efimov navernyaka by pomog
najti emu nuzhnyh lyudej.  Stepan eshche raz oglyadelsya i vnezapno ponyal, chto on
kruglyj  durak.   Truby-to  dymili,  znachit,  pechi  topyat.  On  usmehnulsya
vnutrenne svoej polnoj bespomoshchnosti,  kotoraya nastupila,  edva on peresek
granicu goroda, i poshel k blizhajshej trube.
     U  pervogo dvora  zabora ne  bylo,  no  uzhe  zabotlivye ruki  podnyali
vorota. Oni stoyali kak napominanie o tom, chto kogda-to zdes' zhili horoshie,
krepkie,  lyubyashchie poryadok hozyaeva. Stepan reshil vojti imenno v nih, slovno
otdavaya dan' uvazheniya tem,  kto zhivet na etom dvore, kak budto vklyuchilsya v
odnu s nimi igru.  On tolknul kalitku, s udovol'stviem uslyshal, kak myagko,
bez skripa podalas' ona,  i  reshil,  chto na etom dvore dolzhny zhit' lyudi vo
vseh otnosheniyah stepennye.
     Ne  uspel on  vojti,  kak  iz-za  obuglennoj pechi  vyskochila lohmataya
sobaka.  Bez  laya,  molcha ona  nachala priblizhat'sya k  Stepanu.  Vid ee  ne
predveshchal nichego horoshego.  Polesov znal harakter takih imenno sobak.  Oni
molcha poyavlyalis' i tak zhe molcha brosalis' na cheloveka.
     -- Priyatnye dela, --  podumal  on,  prodolzhaya kraem  glaza  sledit'  za
protivnikom, -- ne strelyat' zhe mne v nee".
     I tut Stepan uvidel prislonennuyu k vorotam shtaketinu,  oruzhie, vpolne
prigodnoe v podobnoj situacii. On vzyal ee i smelo poshel na sobaku.
     -- Ty chego eto, tovarishch voennyj, -- okliknul ego chej-to golos.
     Iz zemlyanki vylezla starushka v zasalennom zelenom vatnike.
     -- Da ya,  mamasha... --  Stepan tak i  ne  uspel okonchit' frazu.  Sobaka
prygnula, no on, uvernuvshis', sunul ej v past' shtaketinu.
     -- Nazad, aspid, poshel von! -- zakrichala staruha, shvativ hvorostinu.
     Sobaka podzhala hvost i s rychaniem pokinula pole boya.
     -- Pribludnaya ona, --  izvinyayushchimsya golosom skazala staruha, -- my uzh ee
i prognat' hoteli,  da so svoimi bol'no uzh ona laskovaya. A chuzhih, osobenno
voennyh, strast' do chego ne obozhaet. Ty uzh prosti, synok.
     -- Da  chto  vy,  mamasha.  YA  zashel  sprosit',  gde  mne  sejchas novogo
predsedatelya najti.
     -- Klavdiyu, chto li... Tak eto moya doch'. Sejchas vremya-to skol'ko?
     -- Tretij chas.
     -- Vot sejchas ona akkurat i pribudet. Ty prohodi na dvor, podozhdi.
     -- A  esli vasha sobachka opyat' so mnoyu poobshchat'sya zahochet? --  ulybnulsya
Stepan.
     -- Idi, idi. YA ee sejchas privyazhu.
     Stepan uselsya na brevno,  zakuril. ZHara usililas'. Nad zemlej povislo
nepodvizhnoe solnce.  Kazalos',  chto  vse  zhivoe zamerlo,  tol'ko kuznechiki
prodolzhali svoyu beskonechnuyu pereklichku.  Starushka ne  poyavlyalas'.  Stepanu
ochen' hotelos' pit', i on myslenno vyrugal sebya, chto ne sprosil, kak zvat'
hozyajku. Neudobno zhe krichat' na ves' dvor: "|j, mamasha, napit'sya prinesi".
A iskat' ee za kustami --  delo nebezopasnoe.  Vtoroj raz s etoj pribludnoj
tvar'yu on vstrechat'sya ne hotel. Polesov voobshche ne lyubil sobak. I shlo eto s
dalekih dnej besprizornogo detstva.  V  Sibiri,  gde on pacanom shatalsya po
derevnyam,  kazhdyj dvor karaulili ogromnye zlye volkodavy. Oh, i naterpelsya
on  ot  nih --  strashno podumat'.  Vot  s  teh por on  i  ne  lyubil.  Vseh.
Nezavisimo   ot   porody,    razmerov   i   primeneniya.    Terpel   tol'ko
sluzhebno-rozysknyh kak neizbezhnoe dopolnenie raboty, da i to pri vyezdah v
mashine staralsya sest' kak mozhno dal'she.
     Za kustami,  kotorymi poros dvor, vidnelsya na skoruyu ruku skolochennyj
sarajchik,  ottuda slyshalis' harakternye zvuki,  kto-to rabotal rubankom. I
po  tomu,  kak medlenno potreskivalo derevo,  kak zapinalsya rezak,  Stepan
ponyal, chto oruduet rubankom chelovek slabyj i neumelyj.
     On  eshche  raz vnimatel'no oglyadelsya.  CHertova sobaka!  I  napravilsya k
sarajchiku.  Doshchatoe sooruzhenie, kotoroe on uvidel, men'she vsego napominalo
saraj. Prosto naves, pod kotorym stoyali grubye kozly. Starushka snorovisto,
hotya i medlenno, rabotala rubankom.
     -- Hozyajka, --  Stepan podoshel,  pogladil dosku, -- eto ne zhenskoe delo,
davajte ya pomogu.
     -- Teper',  tovarishch voennyj,  vse stalo nashim, bab'im delom. Muzhiki-to
na fronte, vot my...
     -- Vot  i  pol'zujtes',  poka  k  vam  vnaem  muzhik  popal, --  Polesov
zasmeyalsya i nachal styagivat' gimnasterku.
     -- Spasibo tebe,  synok,  ya  pojdu poka  obed  poglyazhu,  skoro Klavdiya
pridet.
     Stepan udobno ulozhil dosku,  proveril nogtem rezec.  Nichego, rabotat'
mozhno,  on  vyter vspotevshie ladoni i  vzyal rubanok.  Vzhik --  poshla pervaya
struzhka,  zheltovataya, rovno zagibayushchayasya kol'com. Vzhik -- i srazu zhe terpko
zapahlo smoloj i  derevom,  i  doska,  po  kotoroj speshil rezec,  obnazhila
korichnevatye prozhilki i  temnye kruzhki suchkov.  Stepan rabotal rovno.  |h,
davno  uzhe  ne  zanimalsya etim  delom.  Byvshij  kuznec-depovec,  nadel  on
neskol'ko let nazad milicejskuyu formu,  a ruki vse ravno skuchali po trudu,
prosili ego.  Prislushivayas',  kak s neprivychki nemnogo noyut myshcy,  Stepan
podumal,  chto  horosho by  posle vojny uvolit'sya i  opyat' pojti v  depo.  A
pamyat' podskazala rukam velikuyu avtomatiku dvizhenij, i rubanok shel rovno i
bystro.
     On  ne zamechal zhary,  mokroj majki,  prilipshej k  spine.  On byl ves'
pogloshchen davno zabytym processov sozidaniya,  edinstvennym, dayushchim cheloveku
schast'e.
     -- Gde  zhe  ty,  mama,  takogo rabotnika nashla? --  razdalsya u  nego za
spinoj zvuchnyj zhenskij golos.  Stepan obernulsya,  vytiraya tyl'noj storonoj
ladoni  potnoe  lico.  Vysokaya  strojnaya zhenshchina  v  vygorevshem na  solnce
sarafane,  belozubo ulybayas',  protyagivala emu  ruku.  On  uvidel  bol'shie
svetlye  glaza,  osobenno bol'shie  na  zagorelom lice,  otlivayushchie bronzoj
volosy, sobrannye v tyazhelyj puchok na zatylke.
     -- Da vot, -- on polozhil protyanutuyu ruku, -- pomog vashej mamashe nemnogo.
     -- Spasibo. Tol'ko vy snachala skazhite, otkuda takie pomoshchniki berutsya?
     Stepan rasstegnul nagrudnyj karman gimnasterki,  vynul udostoverenie.
ZHenshchina vnimatel'no prochitala ego.
     -- Iz Moskvy, znachit.
     -- Ottuda, Klavdiya...
     -- Mihajlovna.
     -- Vot i poznakomilis'.  Vy mne za trudy pravednye vodichki by pomyt'sya
dali.
     -- Pojdemte, pol'yu.
     Ledyanaya kolodeznaya voda  obozhgla razgoryachennye rabotoj plechi.  Stepan
vymylsya po poyas,  krepko vytersya grubym polotencem,  nadel gimnasterku. On
zametil,  kak zhenshchina uvazhitel'no poglyadela na orden, na shpaly v petlicah,
i emu stalo priyatno.
     -- YA k vam, Klavdiya Mihajlovna, po delu.
     -- CHto za sud'ba u menya takaya, -- ona opyat' ulybnulas', -- takoj muzhchina
vidnyj -- i po delam.
     -- ZHizn'  takaya,  Klavdiya Mihajlovna, --  otvetil Stepan,  a  pro  sebya
podumal,  chto horosho by priehat' k nej prosto tak,  bez vsyakih del, pomoch'
postavit' dom,  ryby polovit',  a  vecherom gulyat' s  takoj vot Klavdiej po
pahnushchemu travoj polyu, obnimat' ee uprugie plechi.
     -- Vy, Stepan Andreevich, po povodu ubijstva k nam priehali?
     -- Tochno,  Klavdiya Mihajlovna.  Hochu u vas sprosit', kak Erohin uznal,
chto ego v rajcentr vyzyvayut?
     -- Da ochen' prosto.  YA  v pravlenii byla.  YA zhe v odnom lice i zam,  i
agronom,  i  partorg.  Pozvonil po telefonu Anikushkin,  zavorg,  i  prosil
peredat', chto Erohina vyzyvayut. Vot i vse.
     -- Nu horosho. Pozvonil, peredal, a vy chto zhe?
     -- YA srazu k Erohinu poshla i peredala emu.  On sobirat'sya stal,  vyvel
velosiped i poehal.
     -- Srazu v rajon?
     -- Net,  my s nim eshche v pravlenii s chas-dva dokumenty podbirali.  Nu a
potom on uzh i poehal.
     -- A kto eshche znal o vyzove?
     -- Da nikto. Lyudi v pole byli.
     Klavdiya podumala, a potom otricatel'no pokachala golovoj:
     -- Net, nikto.
     -- Dela... -- Stepan zadumalsya.
     Vse  vrode sovpadalo.  Ubijca zhdal  Erohina okolo chasa.  Znachit,  ego
predupredili srazu zhe,  i on... Stop. Konechno, on shel iz rajcentra. Tochno,
ottuda.  Inache by on zastrelil predsedatelya srazu po vyezde iz derevni,  v
lesu.
     -- Spasibo,  Klavdiya  Mihajlovna. --  Stepan  vstal,  stryahnul  s  bryuk
pristavshuyu struzhku. -- Spasibo, ya, pozhaluj, pojdu.
     -- Da kuda zhe vy,  Stepan Andreevich? Tak ne goditsya. Iz nashego kolhoza
gosti golodnymi ne uhodyat. CHem bogaty...
     Stepan vzglyanul na nee i slovno utonul v ee ogromnyh glazah.  Net, ne
mog on tak prosto ujti ot nee.
     -- Nu chto, poshli k stolu? -- ulybnulas' zhenshchina.
     -- Poshli.


        MURAVXEV

     Nu i dedok.  Vot eto starikashechka. Nichego sebe vosem'desyat let. Da on
pokrepche ego,  Igorya,  budet.  Von  lapishcha kakaya zagorelaya,  zhily,  slovno
kanatiki, perevilis'. Da, takoj etakimi vot pal'cami pyatak sognet.
     Starik sidel za stolom, na nih poglyadyval hitrovato, budto sprashival:
zachem pozhalovali, grazhdane dorogie?
     -- Ty chego, Efimov, prishel? A? Kakaya takaya u tebya vo mne nadobnost'? I
molodogo cheloveka privel.  Nikak,  v ostrog menya zasadit' hotite,  dorogie
milicejskie tovarishchi?
     -- Ty skazhesh', -- uchastkovyj sel na lavku, -- tozhe shutnik.
     -- Tak zachem zhe? Delo kakoe ali v gosti?
     -- Schitaj, chto v gosti.
     -- A raz v gosti, to idi k shkafchiku, lafitnichki beri. A ya migom.
     Starik vyshel v seni. Igor' vnimatel'no oglyadel izbu. Vernee, ne izbu,
a tak, naskoro vokrug pechki skolochennuyu komnatu.
     -- Zachem lafitnichki?
     -- Samogon pit' budem, -- otvetil Efimov, rasstavlyaya na stole ryumki.
     -- Da ty chto, v takuyu-to zharu, na rabote...
     -- Inache  razgovora ne  poluchitsya,  ya  etogo  deda  rasprekrasno znayu,
harakter ego  izuchil  luchshe,  chem  Ugolovnyj kodeks.  Zanyatnyj starikashka.
Mezhdu prochim, partizanskij svyaznoj.
     V  senyah  zagremelo vedro,  poyavilsya hozyain s  litrovoj metallicheskoj
flyazhkoj:
     -- Nu, t