voj chum i chum Sanko. Hatanzeya. Krejc v puti uchilsya upravlyat' olenyami i stroil plany zahvata San- ko. Glava semnadcataya SLEDY PRIVALA Sanko provodil CHehonina i ego tovarishchej ne na tridcat', a na vse pyat'desyat verst. |to bylo znachitel'nym oblegcheniem dlya uchastnikov eks- pedicii. - YA uspeyu, vse uspeyu, ne bespokojsya, nachal'nik, - prigovarival Sanko na privalah. - A vam tyazhelo... vam eshche mnogo idti... Tol'ko kogda CHehonin ob®yavil prival na nochevku, Sanko soglasilsya razgruzit' narty. - Ty ustal? - sprosil on Alekseya. - Ustal nemnogo, - otvetil Aleksej, kotoryj shel vmeste s gruppoj CHehonina po beregu. - A chto? - YA hochu ehat'. Poedu noch'yu. Lozhis' na narty i spi. Skoree prie- dem, privedem upryazhki nachal'niku. - No ved' ty tozhe ustal, Sanko. - YA nichego. YA budu spat' v chume. Poedem! Georgij Pavlovich pytalsya otgovorit' Sanko ot poezdki noch'yu. Nenec nastoyal na svoem: - Vecherom i noch'yu ehat' luchshe. Oleni eshche ne ustali. Skoree prive- dem tebe upryazhki. Aleksej i Sanko pouzhinali, rasproshchalis' s CHehoninym, Ivanovym i Ryabuhinym i uehali. - Horoshij paren', etot Sanko, - skazal Ivanov, obychno vsegda ochen' skupoj na pohvaly i vostorgi. - Malo skazat' horoshij, - otozvalsya CHehonin. - CHudesnyj! |to schast'e, chto my ego vstretili. Molchalivyj, vsegda sosredotochennyj, Ivanov byl fanaticheski vlyub- len v svoyu geologiyu. On s pervyh zhe dnej zanyalsya geologicheskoj s®emkoj i vse ego pomysly sejchas byli ustremleny k sostavleniyu geologicheskoj karty ostrova. Eshche sravnitel'no molodoj, ochen' vysokij, britogolovyj, Ivanov sovsem ne pohodil na uchenogo. A mezhdu tem, on uzhe uchastvoval vo mnogih nauchnyh ekspediciyah i imel svoi pechatnye trudy po geologii. V obychnom zhe razgovore bylo trudno opredelit' ego obrazovannost', bol'shie pozna- niya i smelost' nauchnyh predpolozhenij, kakie on proyavlyal pri geologi- cheskih issledovaniyah. Georgij Pavlovich CHehonin poznakomilsya s Ivanovym v Peterburge i srazu pochuvstvoval, chto etot molchalivyj geolog budet otlichnym pomoshchni- kom v polyarnoj ekspedicii. Ivanov sam prishel k CHehoninu i prosil vzyat' ego na sever. On ne prines nikakih rekomendacij, nikakih pisem ot sve- til nauki. A CHehoninu eto bylo i ne nuzhno. O Ivanove on slyshal, znako- milsya s ego knigami. I, nakonec, lichnoe znakomstvo i razgovor utverdi- li nachal'nika v reshenii prinyat' predlozhenie Ivanova. Ivanov legko perenosil morskuyu kachku, nikogda ne zhalovalsya na us- talost' i, kazalos', trudnosti lish' pridavali emu sil i energii. Vot i sejchas, posle nochevki, vzvaliv na sebya chut' li ne polovinu vsego gruza, nemnogo ssutulivshis', on razmerennym, metodichnym shagom dvigalsya vpered. |to byl shag sportsmena, bez uskoreniya i zamedleniya, bez lishnih dvizhenij. Tak mozhno dolgo idti, ne ustavaya. Za Ivanovym shel CHehonin. On dumal o predstoyashchej vstreche s inost- rancami. I chem bol'she ob etom on dumal, tem tverzhe stanovilos' ego re- shenie potrebovat' ot neproshenyh gostej pokinut' russkij ostrov. Pust' budet poteryano dragocennoe vremya, tak neobhodimoe dlya nauchnoj raboty, no on, CHehonin, russkij chelovek, dob'etsya svoego i zashchitit interesy Rodiny. Posle rasskaza Sanko on uzhe nichut' ne somnevalsya v korystnyh i prityazatel'nyh celyah inostrancev. Vo vseh ekspediciyah i pohodah u opytnogo puteshestvennika i issle- dovatelya CHehonina bylo devizom: "Nikakih izlishestv!" I hotya etot deviz teper' vypolnyalsya s prezhnej trebovatel'nost'yu, vse zhe gruz - palatka, snaryazhenie, prodovol'stvie, pribory, oruzhie - dlya treh chelovek byl ne- malyj. Fizicheski krepkij moryak Ryabuhin okazalsya plohim hodokom. Mozhno imet' sil'nye nogi, tverdo derzhat'sya na nih i byt' ne sposobnym k dli- tel'nym perehodam. A nosha eshche bol'she izmatyvala matrosa. Mezhdu tem, idti bylo ne tak uzh trudno. Ochistivshayasya oto l'da pribrezhnaya peschanaya polosa, tverdaya i gladkaya, mogla sravnit'sya s otlichnym asfal'tovym shosse. Ryabuhin zametno otstaval, nakonec, sovsem vydohsya i prisel na ka- men'. A geolog Ivanov vse shel i shel, ne oglyadyvayas'. CHehonin okliknul ego i poprosil ostanovit'sya. Ivanov nedovol'no sbrosil meshok i ves' ostal'noj gruz na zemlyu i vernulsya k tovarishcham. CHehonin napryazhenno vsmatrivalsya v unylo seruyu pustynnost' okeana. No nikakih priznakov sudov - "Ol'gi" ili inostranca - v okeane ne by- lo. Georgii Pavlovich ponimal put' nuzhno prodolzhat'. I vse zhe on reshil sdelat' prival, otdohnut', obdumat' i obsudit' polozhenie. - Georgij Pavlovich, - nereshitel'no zaprotestoval Ivanov, - zachem my budem teryat' vremya? Nam eshche nuzhno projti ne menee tridcati verst. - Tridcati? - uzhasnulsya Ryabuhin. - Da, pozhaluj, - soglasilsya CHehonin. - Sanko tak i govoril. No ne volnujtes', Sergej Sergeevich. Sejchas otdohnem i vse obsudim. Platon, - obratilsya on k Ryabuhinu, - zajmites' kostrom, a my postavim palatku. - Palatku? Zachem, Georgij Pavlovich? - vzmolilsya geolog. - My ostavim zdes' Ryabuhina, a sami nalegke dvinemsya dal'she. My vyigraem vremya, i v to zhe vremya izbavim Platona ot perehoda. On budet zdes' nashim forpostom. |to reshenie nachal'nika ustraivalo geologa. - Mudro, - tol'ko i skazal on i prinyalsya razbivat' palatku. No osobenno obradovalsya Platon Ryabuhin. Luchshe by on otstoyal pod- ryad pyat' vaht u shturvala ili na palube v shtorm, chem sovershat' takoj dlitel'nyj perehod peshkom. CHasa cherez dva, perekusiv i otdohnuv, CHehonin i Ivanov otpravi- lis' snova na zapad, tuda, gde oni dolzhny byli vstretit'sya s kapitanom Feliksovym i razyskat' inostrancev. Teper' idti im bylo legko. Oni vzyali tol'ko ruzh'ya i odin nebol'- shoj zaplechnyj meshok s proviziej i neobhodimymi priborami. Nekotoroe vremya oni shli molcha. Vremya ot vremeni Ivanov podnimal kakoj-nibud' kamen', vnimatel'no rassmatrival ego i pryatal v karman, no chashche vybrasyval. Vdrug neozhidanno on tiho vyrugalsya, chto s geologom ran'she nikogda ne sluchalos'. - CHert by ih pobral... - Kogo? - udivilsya CHehonin. S minutu-dve Ivanov molcha shagal, slovno ne slyshal voprosa nachal'- nika, potom skazal: - |tih inostrancev. Kakoe oni imeyut pravo meshat' nam rabotat'?! Mne nekogda, ponimaete, Georgij Pavlovich, mne nekogda! U menya net vre- meni zanimat'sya s etimi hamami. Manya zhdet rabota. - Vot potomu-to i pridetsya imi podzanyat'sya, chto oni hamy, - zame- til CHehonin. - Inache my poteryaem ostrov... - |togo dopustit' nel'zya! - vskrichal Ivanov i s nesvojstvennoj emu voinstvennost'yu dobavil: - YA im pryamo zayavlyu: Von s nashej zemli! - |to muzhskoj razgovor, - veselo skazal CHehonin. - YA primu vse mery vplot' do primeneniya oruzhiya! - Vot uzh etogo delat' ya ne umeyu, strelyat' v lyudej... - Oni mogut sami zastavit' vas nauchit'sya etomu, Sergej Sergeevich. Ili vy zabyli, kak oni postupili s Sanko? No vse-taki ya nadeyus', chto oni budut blagorazumny i v razgovore s nimi nam ne pridetsya pribegat' k oruzhiyu. - Da-da, - udovletvorenno skazal Ivanov. - |to vse-taki delo sol- dat, a ne uchenyh. - Inogda i uchenyj obyazan stat' soldatom, - ulybnulsya CHehonin. - Mozhet byt', mozhet byt', - neopredelenno otozvalsya geolog, vyb- rosiv v more ocherednoj kameshek. -Udivitel'naya odnoporodnost'! Sudya po vremeni, oni proshli verst dvenadcat', kogda vdrug vstre- tilos' neozhidannoe prepyatstvie. Neshirokij zaliv, zabityj nanosnym l'- dom, vidimo, byl ust'em kakoj-to neizvestnoj reki. CHehonin pomnil, chto v etih mestah po karte ni zaliva, ni reki ne dolzhno byt'. Vse-taki on vytashchil kartu i eshche raz ubedilsya, chto zaliv ne nanesen, a mezhdu tem on v dejstvitel'nosti sushchestvoval i teper' pregrazhdal put'. Nanesya na karte shematicheskie otmetki, CHehonin sprosil: - CHto zhe budem delat', Sergej Sergeevich? - |tot led nas ne vyderzhit. - Konechno, net. |to ne mestnyj i ne buhtovyj led. Obychnyj melko- bityj. Rezul'tat yugo-vostochnyh vetrov. Smotrite, v more obrazovalsya dazhe novyj pripaj. CHto zh, pridetsya podni mat'sya po beregu, mozhet byt', reka ne tak uzh shiroka, najdem mesto dlya perepravy. - Sanko nas ne predupredil o zalive, - skazal Ivanov. - Neuzheli on ne znaet ob etom zalive? - Sanko, konechno, znaet. No menya eto navodit na mysl', chto zaliv ne velik da i reka povyshe ne predstavlyaet bol'shogo prepyatstviya. Inache Sanko predupredil by nas. - Nuzhno nanesti zaliv i reku na kartu. Nuzhno dat' im nazvaniya. - |to my sdelaem pozdnee. Pridetsya sostavlyat' zanovo kartu vsego ostrova. U nencev, navernoe, est' svoe nazvanie zaliva. Dumayu, chto my najdem eshche mnozhestvo i zalivov, i rek, ne nanesennyh na nashu kartu. Puteshestvenniki podnimalis' po levomu beregu zaliva. Vnachale be- reg byl vysokij i kamenistyj, no, perehodya v tundrovuyu polosu, on sta- novilsya vse bolee nizkim. CHuvstvovalos', kak oslabevaet pochva. Dolzhno byt', skoro nachnetsya obychnoe tundrovoe boloto. - CHto-to ya ne vizhu reki, - skazal Ivanov. - Mozhet byt', ee i ne sushchestvuet. My povernuli uzhe pochti na devyanosto gradusov. - Net, - vozrazil CHehonin, - reka po vsem priznakam est'. Ona dolzhna vpadat' v zaliv na severo-zapade. A uvidet' ee otsyuda i nevoz- mozhno. Da, a vse-taki ploho bez provodnika. Predpolozheniya Georgiya Pavlovicha opravdalis'. Vskore puteshestven- niki dejstvitel'no vyshli k ust'yu nebol'shoj rechki, vpadayushchej v zaliv. Oni podnyalis' po beregu rechki i vbrod pereshli ee. A potom snova poberezh'e okeana. Oni shli i shli, tshchetno vglyadyvayas' v okeanskuyu dal'. "Ol'ga" ne pokazyvalas', i CHehonin nachinal bespokoit'sya. Po raschetam uzhe vyhodi- lo, chto CHehonin i Ivanov nahodilis' v teh mestah, gde Sanko vstretilsya s inostrancami. No i sudna inostrancev tozhe ne bylo. Oni shli snova, shli eshche minut dvadcat', kogda, nakonec, natolknu- lis' na sledy privala. To bylo bol'shoe pepel'noe pyatno ot kostra, uzhe sovsem holodnoe. Tut zhe valyalis' dve zhestyanki iz-pod myasnyh konservov i kartonnaya korobka iz-pod kakao. Sudya po etiketkam i markam, konservy byli nemeckie, kakao - gollandskoe. Opredelit' proishozhdenie sigaret, okurki ot kotoryh valyalis' tut zhe, bylo trudno. Vo-pervyh, ni CHehonin, ni Ivanov ne kurili, s papirosami, sigaretami, voobshche s tabakom im de- la imet' ne prihodilos'. Vo-vtoryh, bukvy na marke okurkov byli zadym- leny i izmyaty zubami. - |h, gde, gde ty, SHerlok Holms! - voskliknul Georgij Pavlovich i rassmeyalsya. - My sami dolzhny byt' SHerlokami Holmsami, - otozvalsya Ivanov. - Menya interesuet, kuda podevalis' eti gospoda, - skazal CHehonin. - Esli oni na ostrove, to gde ih sudno? CHto-to ne veritsya, chtoby oni tak bystro retirovalis' sovsem. Mozhet byt', oni otplyli otsyuda, chtoby vysadit'sya v drugom meste... Kak vy dumaete, Sergej Sergeevich?.. Ivanov pozhal plechami: - Ponyatiya ne imeyu. Tut mozhno predpolagat' chto ugodno, no dumayu, chto vashe poslednee predpolozhenie samoe vernoe. - Nam pridetsya nekotoroe vremya podozhdat' zdes', otdohnut'. Mozhet byt', poyavitsya "Ol'ga" ili pod®edut Sanko i Holmogorov. Budem nadeyat'- sya, chto togda chto-nibud' vyyasnitsya. Oni slozhili meshok i ruzh'ya k sopke i prinyalis' osmatrivat' mest- nost' vokrug byvshego privala inostrancev. Glava vosemnadcataya NA OLENYAH PO TUNDRE Na perehode Aleksej Holmogorov utomilsya, no, nesmotrya na eto, ulegshis' na narty, on eshche dolgo ne spal. Est' svoeobraznaya prelest' v ezde na olen'ej upryazhke po letnej tundre. V Morskoj slobode Alekseyu eshche v detstve odnazhdy udalos' proka- tit'sya na olenyah. CHetveronogie, dlinnorogie "gosti" so svoimi hozyaeva- mi pribyli v slobodu iz Bol®shezemel'skoj tundry, preodolev ogromnejshee rasstoyanie. No togda byla zima, i skol'zhenie po zasnezhennoj ravnine shirokoj reki malo chem otlichalos' ot poezdki na loshadyah. Lish' soznanie togo, chto vperedi sanok begut oleni, prinosilo mal'chiku radost' i vos- hishchenie. Sejchas zhe narta neslas' po goloj zabolochennoj tundre. Ona podpry- givala na kochkah, monotonno shelestela poloz'yami v myagkom yagele i, po- pav v bolotinu, vdrug vzdymala vokrug nevysokie, no stremitel'nye shum- nye livni. Inogda vstrechalas' vozvyshennost', i oleni zamedlyali beg. Sanko vskakival i priderzhival narty, podtalkival ih. Ozerki i shirokie, splosh' pokrytye vodoj bolota prihodilos' ob®ezzhat'. No oleni vynoslivy, poslushny, oni ne podvedut umelogo pogonshchika. Olen'! Gordoe, blagorodnoe, stremitel'noe zhivotnoe, - o tebe ho- chetsya pet' vostorzhennuyu pesnyu! Zaoblachnyh volshebnyh skazok dostoin ne- uderzhimyj, kazhushchijsya krylatym, beg-polet olen'ej upryazhki po zasnezhen- noj tundre. Bystrogo karandasha i smeloj kisti trebuyut zaprokinutye vetvistye roga. Pust' skripki, valtorny i flejty soprovozhdayut pochti besshumnyj rysistyj allyur olenej i legkij shelest nartovyh poloz'ev! Dlya zhitelya tundry net v mire zhivotnogo dorozhe i krasivee severno- go olenya. Olen' - eto zhizn'! I v starinu nency lyubili povtoryat': "Net olenya - net cheloveka". Na olen'ej upryazhke chelovek mozhet ehat' do konca tundry - do Kons- tantinova Kamnya Ural'skogo hrebta, do groznogo Ledovitogo okeana, do yuzhnoj zelenoj lesnoj polosy. Sverhtepluyu odezhdu - malicu, panicu, sovik, nadezhnuyu i v morozy i v ottepeli obuv' - toboki, pimy, lipty, krepchajshie nitki-suhozhiliya da- rit severyaninu dobryj i vernyj drug-olen' I myaso, otlichnoe, nezhnoe, vkusnoe, sytnoe myaso olenya - otvarnoe, podzharennoe na skovorode ili na prute, syroe, goryachee s krov'yu pryamo s uboya ili morozhenaya stroganina. Bez olenya tundra sirotliva i skuchna, bespomoshchna i bedna. Bespokojnaya ezda po letnej tundre, vsya v tolchkah, bystryh razvo- rotah, v postoyannom ozhidanii, chto narta ili zavyaznet ili perevernetsya. No eto-to i nravilos' Alekseyu Holmogorovu. On ne spal ne potomu, chto boyalsya, i ne potomu, chto lezhat' bylo neudobno. On smotrel na blednoe polyarnoe nebo i naslazhdalsya, da, naslazhdalsya haotichnost'yu dvizheniya. Vozmozhno, v svoem spokojstvii on nadeyalsya na opyt Sanko. Molodoj nenec masterski upravlyal olen'ej upryazhkoj, on lovko dejstvoval i vozhzhoj i horeem1, oleni byli poslushny ego golosu. (1 Horej - shest dlya upravleniya olen'ej upryazhkoj) - Pochemu ne spish'? - sprosil Sanko. - Ploho? - Net, Sanko, ochen' horosho. Ty o chem sejchas dumaesh'. Sanko? - O chem? - udivilsya Sanko voprosu. - YA mnogo dumayu. YA vsegda du- mayu... - O chem ty dumaesh' sejchas, Sanko? - Dumayu ya dumayu pro otca, pro mat', pro Stepana... i bol'she vsego ya dumayu pro Nanuk... - Kto takoj Nanuk? - sprosil Aleksej i pripodnyalsya na narte. On vpervye ot Sanko slyshal eto imya. - Nanuk - devushka, - otvetil Sanko i posmotrel Alekseyu v glaza. Aleksej vse ponyal bez dal'nejshih ob®yasnenij. No emu hotelos' po- bol'she uznat' o Nanuk, o devushke, kotoruyu lyubil ego novyj drug. - Rasskazhi mne o Nanuk! - poprosil Aleksej. - Ty davno ee znaesh'? - Davno, ochen' davno. Tak davno, kak chto pomnyu na ostrove, kak pomnyu sebya, kak pomnyu otca i mat'. - Znachit, s detstva. I ty ee ochen' lyubish', Sanko? - Ochen'... ty dazhe ne znaesh', kak ochen', - Sanko dobavil neskol'- ko neneckih slov, neponyatnyh dlya Alekseya, no, vidimo, tochnee vyrazhayu- shchih chuvstva yunoshi. - Ochen'! Nanuk samaya krasivaya devushka na ostrove. |to znayut vse i eto ty skoro uznaesh'. Skoro ty uvidish' Nanuk. I Aleksej poveril Sanko potomu chto uzhe znal: ego drug ne byl hvastunom. On byl ochen' molod, no mnogoe znal i mnogoe umel delat', byl umen i naiven, prostodushen i doverchiv. Nezametno Aleksej usnul, i ego krepkij son ne potrevozhili ni tolchki, ni trudnye pod®emy na sopki, ni stremitel'nye spuski. I pros- nulsya on, kogda upryazhka ostanovilas', a Sanko rasteryanno hodil okolo i slovno chto-to razyskival na zemle. - Ty chego poteryal, Sanko? - kriknul Aleksej. - Zdes' bylo nashe stojbishche, - pechal'no otvetil Sanko, - Oni ushli. YA smotryu, kuda oni ushli. Novost' byla nepriyatnaya. Nachal'nik ekspedicii CHehonin ozhidal up- ryazhek. No nency smenili stoyanku. Teper' ih nuzhno iskat'. I dobroe nastroenie Alekseya omrachilos'. Vprochem, on nadeyalsya na Sanko, na ego opyt i znanie ostrova. Upryazhka ostanovilas' na vozvyshennosti. Vsyudu byli vidny sledy ne- davnej stoyanki ostrovityan. Veter trepal ostatki oblezloj staroj olen'- ej shkury. Nevdaleke belela kuchka suhih, obglodannyh sobakami i omytyh dozhdyami kostej. Vytoptannaya mshistaya zemlya byla zasypana zoloj i melki- mi uglyami. Aleksej podnyalsya s narty i poprygal, chtoby razmyat' nogi, odereve- nevshie ot dolgogo lezhaniya. On smotrel na Sanko i zhdal, chto on skazhet i chto reshit delat'. Sanko podoshel k upryazhke i ulybnulsya Alekseyu. - Oni ushli tuda, - on pokazal na severo-vostok. -Tam stojbishche Va- leev i tam Nanuk. Savo! Poedem tuda! - Ty lozhis', otdohni, - okazal Aleksej. - YA vskipyachu chaj. - CHaj horosho, - soglasilsya Sanko. - A spat' budu tam, v chume. Na- do toropit'sya. - On oglyadel nebo i skazal: - Pohozhe, budet sneg, bol'- shoj sneg. Veter otoshel, ptica pryachetsya. Poka grelsya chaj v kotelke na razvedennom Alekseem kostre, tovari- shchi pogryzli vyalenogo omulya i suharej. - Daleko nam ehat'? - oprosil Aleksej, snimaya s kostra kotelok. - Poka had sobiraetsya, uspeem. A had-purga budet bol'shaya. Nado toropit'sya. Oni naskoro popili chayu, i snova upryazhka tronulas' v put'. Snova dvizhenie, bystroe, s krutymi povorotami i prygan'em po kochkam. Sanko toropilsya i to i delo, upravlyaya olenyami, puskal v hod svoj dlinnyj legkij horej. Had, kak nazyvayut nency purgu, naletela ran'she, chem oni dostigli stanovishcha Valeev. I tundra, eshche desyat'-pyatnadcat' minut nazad spokoj- naya, pritaivshayasya, neozhidanno potemnela i slovno vzdybilas' Sneg, vna- chale myagkij, peristyj, stanovilsya vse zhestche i zhestche i vskore prevra- tilsya v tyazheluyu drob'. |ta drob' bol'no ishlestyvala lico i smotret' vpered bylo nevozmozhno. Purga krutila snegom tak, chto nel'zya bylo op- redelit' napravlenie vetra. Sanko upravlyal upryazhkoj, pol'zuyas' lish' chut'em i nadeyas' na samih olenej. ZHivotnye bezhali, prigibaya golovy k zemle. Kazalos', oni vynyu- hivayut sledy na snegu. Veter byl vstrechnyj. |to znal Sanko, hotya purga kruzhila i bila so vseh storon. Vstrechnyj - eto ploho, on izmatyvaet i tak ustavshih ole- nej. I vstrechnyj - eto horosho: Sanko legche pochuvstvovat' zapah dyma, otyskat' stojbishche. No ne dym pomog Sanko otyskat' lyudej. Neozhidanno vdali poslyshalsya protyazhnyj, zaunyvno-trevozhnyj voj. Nenec prislushalsya. Ne volki li? O volkah znali vse ostrovityane. Ogromnye polyarnye hishchniki poyavi- lis' na ostrove s Bol'shoj zemli. No kak oni prishli s materika? Staryj Filipp Valej uveryal, chto volki priplyli na l'dine. Vozmozhno, chto tak i sluchilos'. Stayu volkov, zabredshuyu na pripaj, moglo na otorvannoj l'di- ne unesti v more. L'dinu pribilo k ledyanym polyam, prilegayushchim k ostro- vu Novomu. Do poslednego vremeni polyarnye volki byli, pozhaluj, edinstvennymi vragami Sanko, vragami kovarnymi, zhestokimi i besposhchadnymi. Mnogo gorya prinesli hishchniki nencam. Olenej ezhegodno desyatkami nedoschityvalis' v stadah kazhdogo iz stojbishch. Sanko zhazhdal vstrechi s volkami, no tol'ko ne sejchas. Vo-pervyh, Sanko ustal, vo-vtoryh, v purgu volki iz-za plohoj vidimosti stanovi- lis' vdvojne opasnee. Nenec prislushalsya i oblegchenno vzdohnul. To vyla sobaka. - Aleksej, slyshish'? - sprosil Sanko i, ne dozhdavshis' otveta, vdrug pronzitel'no zakrichal: - Ngej! |-ge-gej! - CHto? - sprosil Aleksej, tozhe prislushalsya i razlichil skvoz' svist purgi sobachij voj. On ne podumal o volkah, potomu chto ne znal, chto oni na ostrove vodyatsya. - Sobaki, - skazal Sanko, soskochil s nart, kruto povernul olenej vpravo, tuda, gde slyshalsya voj, i snova sel. - |-ge-gej! Nge-ej!.. Nekotoroe vremya druz'ya ehali, prislushivayas' i kricha. Vdrug oni uslyhali uzhe ne voj, a zalivistyj laj. On byl sovsem blizko. Vyt' sobaka mozhet v odinochestve. No na laj otklikayutsya pochti vse ee sobrat'ya. I vskore okolo dvuh desyatkov sobak okruzhili upryazhku. Spustya neskol'ko minut Sanko i Aleksej, k svoej radosti, byli v stojbishche. Glava devyatnadcataya NANUK Hotya v chume gorel koster, Aleksej nikak ne mog rassmotret' lico Anis'i - materi Sanko. Ona po-nenecki peregovarivalas' s synom i, go- tovya edu, nizko naklonyalas' nad ognem i nad kotlami. Sovik i kakie-to obvyazki delali ee figuru osobenno neopredelennoj i neuklyuzhej. Otca Sanko doma ne okazalos' - on byl v stade. V takie nenastnye dni mnogie muzhchiny uezzhali v stada ohranyat' olenej. V purgu oleni mo- gut otbivat'sya ot stad - eto opasno. Purga ne unimalas'. Naoborot, ona stanovilas', kak kazalos' Alek- seyu, eshche zlee i neistovej. Ona tak strashno rvala shkury chuma, chto gro- zila kazhduyu minutu sorvat' s mesta legkoe i nenadezhnoe zhilishche. Purga vryvalas' v chum cherez mokodan - dymovoe otverstie vverhu, prepyatstvuya vyhodu dyma. Aleksej zhmurilsya i rukavom kurtki protiral glaza. Anis'ya razlozhila v miski varenoe myaso i rybu. Sama ona k ede ne pritronulas', poplotnee zakrepila shkuru u vhoda i uselas', nablyudaya, kak uzhinayut syn i gost'. Aleksej videl tol'ko ee glaza, malen'kie, zorkie i umnye. Myaso bylo nezhnoe, dolzhno byt', ot molodogo olenya, i Aleksej el ego s naslazhdeniem. Sanko prines bol'shoj kusok morozhenoj oleniny i lovko nozhom nagotovil stroganinu. On el mnogo i bystro, udivlyaya svoim appetitom dazhe progolodavshegosya Alekseya. Zakonchiv uzhin tremya kruzhkami chayu, Sanko vzbil kuchu shkur i skazal: - Budem spat'. - A kogda my uvidim Nanuk? - tiho sprosil Aleksej. - Zavtra. |to blizko, chum Valeya blizko. Lozhis'. Aleksej hotel sprosit' Sanko o zavtrashnej pogode, o tom, kogda dolzhna zakonchit'sya purga, no molodoj nenec kak ruhnul na shkury, tak momental'no i usnul. Aleksej natyanul na sebya shkuru, no emu ne spalos'. On razdumyval o mnogom - ob ozhidayushchem upryazhek nachal'nike ekspedicii, o dome, o Sanko i o Nanuk. Razdumyval i prislushivalsya k revushchej purge. Kogda Aleksej prosnulsya, purga stala tishe, no vse eshche besnova- las'. Sanko spal. Anis'i v chume ne bylo. Nad kostrom visel bol'shoj ko- tel. Noch'yu da i sejchas Aleksej sovsem ne chuvstvoval holoda i ochen' etomu udivilsya. On vyglyanul iz chuma, no v vihrevyh zavitkah snega nichego razglya- det' ne mog. V chum ne voshla, a vlezla Anis'ya i privetlivo skazala: - Ngani torova! Aleksej ponyal, chto ona ego privetstvuet, ulybnulsya i pozdoroval- sya. Ona popravila shkury na Sanko. YUnosha v etot moment otkryl glaza i srazu zhe vskochil. K udivleniyu Alekseya Anis'ya vytashchila otkuda-to taz s vodoj, a Sanko skazal: - Budem myt'sya. V Morskoj slobode Aleksej slyshal, chto nency nikogda ne moyutsya. On vytashchil iz svoego meshka polotence i s udovol'stviem popleskalsya podog- retoj vodoj. Konechno, eto bylo ne ahti kakoe umyvanie, no v takih us- loviyah i ono okazalos' priyatnym. Potom umylsya i Sanko, i oni prinyalis' za zavtrak, kotoryj, vprochem, nichem ne otlichalsya ot vcherashnego uzhina: stroganina - tonkie plasty syroj morozhenoj oleniny, varenaya olenina i ryba i v zavershenie - chaj s privkusom toj zhe ryby. Alekseyu est' ne ho- telos', i potomu zavtrak emu pokazalsya uzhe ne takim vkusnym, kak uzhin. Neozhidanno po shkuram chuma u vhoda slovno kto-to sil'no udaril palkoj ili horeem. V preryvistom zavyvanii purgi poslyshalsya smeh i nevnyatnyj iz-za nepogody golos: - Ngej! Sanko, Sanko-o-o! Ty priehal?! - |to Nanuk! - vskochil Sanko i brosilsya k vyhodu. On otorval shkuru u vyhoda iz chuma i vtashchil vnutr' devushku, zasy- pannuyu snegom i pohozhuyu na snegovika, kakih lepyat zimoj rebyatishki. - A ya k tebe hotel idti, - radostno govoril Sanko, otryahivaya s odezhdy devushki sneg. - A esli had uneset? - U menya lamba. Ne uneset. - Lamba - lyzhi, - perevel Sanko. - Nenyang irij, - smeyalas' chemu-to Nanuk. - Syra nenyang, syra sev nenyang... Ha, tangec'... - Ona govorit: skoro mesyac avgust, opyat' komarinyj mesyac. Snezhnye komary. |to ona o purge. A zhivem na letnem stojbishche... Nanuk taratorila i smeyalas', poka ne zametila Alekseya. Tut ona smutilas' i umolkla, opustiv glaza. Teper', kogda ona uzhe sidela, ot- kinuv savu-shapku na zatylok, Aleksej smog ee razglyadet'. Nanuk byla mladshej docher'yu v bol'shoj sem'e Filippa Valeya. Vse ee brat'ya i sestry byli uzhe zhenatye i zamuzhnie. ZHenshchin dlya vedeniya ho- zyajstva - prigotovleniya pishchi, shit'ya i pochinki odezhdy i obuvi - v dvuh chumah Valeev bylo predostatochno. Potomu Nanuk, osvobozhdennaya ot domash- nih del, pochti vse svoe vremya provodila na ohote ili v olen'em stade. Vsem zhitelyam ostrova uzhe bylo izvestno, chto Nanuk - nevesta Sanko Hatanzeya. Mozhet byt', ona byla by uzhe i zhenoj Sanko, no etomu pomeshalo neschast'e, vnezapno prishedshee v sem'yu Hatanzeev. Na ohote na morzhej pogib starshij brat Sanko. On byl zhenat, a po starinnomu obychayu nencev na zhene umershego dolzhen zhenit'sya ego mladshij brat. S poterej brata yunosha teryal i svoyu lyubimuyu devushku. Sanko dolgo razdumyval nad svoej gor'koj sud'boj, a potom yavilsya k otcu i reshi- tel'no zayavil: "YA ne lyublyu nyabu1, ya lyublyu Nanuk, ya zhenyus' na Nanuk!" Otec pomrachnel, zaplakala mat' i zaplakala nyaba - zhena starshego brata. Nyaba Aleksandra skvoz' slezy skazala "Pust' Sanko zhenitsya na Nanuk, ya ne hochu drugogo muzha. Moj muzh byl i ostanetsya Konstantin". |ti slova nevestki eshche bol'she razgnevali starogo Antipa Hatanzeya. Pokojnik ne mozhet ostavat'sya muzhem zhivoj zhenshchiny. Ona ne dolzhna dumat' o Konstan- tine, ne dolzhna proiznosit' ego imya, chtoby ne navlech' bedu na sem'yu Hatanzeev. Syn i nevestka hotyat narushit' starinnyj svyashchennyj obychaj otcov, dedov i pradedov. (1 Nyaba - zhena starshego brata) Sanko ne stal bol'she protivit'sya vsluh, otmalchivalsya, no i ne po- vinovalsya obychayu. Vremya prohodilo, a Sanko i Aleksandra - nyaba tak i ne stali muzhem i zhenoj. I postepenno vse opyat' stali schitat' Sanko i Nanuk zhenihom i nevestoj. Vse zhdali, kogda oni pozhenyatsya. Tol'ko pri starom Antipe ne za vodili ob etom razgovora. Po-svoemu Nanuk byla dejstvitel'no krasiva. Osobenno privlekali ee bystrye, iskrometnye glaza. V nih ne bylo ni koketstva, ni pugli- vosti. Sejchas, kogda Nanuk snova vzglyanula na Alekseya, a potom na San- ko, v glazah ee gorela radost'. - Gde ty dolgo byl? - sprosila ona. - Grigor'ev priehal? - Net, Grigor'ev ne priehal. No on priedet, on napisal mne pis'mo i poslal kraski. Vot priehal Aleksej i eshche russkie. Tvoj chum daleko? - Nashi ryadom, vse tri. Otec v stade. - Na ohotu vyhodili? - Vchera prishli. Savo! SHest' noho... - Ogo! - voshitilsya Sanko. - SHest' pescov! Molodec, Nanuk! Sanko sel ryadom s Nanuk i stal rastirat' kisti ee ruk. - Holodnye, - skazal on, slovno opravdyvayas' pered Alekseem. Nanuk, ne otstranyayas', schastlivo ulybnulas'. Udivitel'naya prosto- ta i doverchivost' byli v otnosheniyah yunoshi i devushki. Aleksej smotrel na nih, i u nego stanovilos' radostno na dushe. Anis'ya, ne sprashivaya, polozhila v misku dva bol'shih kuska myasa i postavila pered Nanuk. Devushka dostala svoj nozh i prinyalas' est'. Ona ela, kak i Sanko, zahvativ v ruku ves' kusok. Nozh pobleskival u ee gub, i Aleksej udivlyalsya bystrote i tochnosti dvizhenij ruk Nanuk. - Gde Stepan? - oprosil Sanko u materi. - Stepan ne byl. Uehal i ne byl. - A norvegi? - Ne byli. - Razve to byli norvezhcy? - oprosil Aleksej. - Net. Byli ingland. A u nas vseh ne nashih zovut russkie i norve- gi. Sanko vyshel iz chuma i vskore vernulsya. - Podozhdem, i poedu za olenyami. Had skoro konec, - skazal on. - Potom poedem. Nachal'nik zhdet. Ty sidi. My s Nanuk. - Kuda poedesh'? - vstrevozhilas' devushka. - YA poedu... - Net, Nanuk, net. YA skoro. Devushka opechalilas'. Sanko obnyal ee za plechi i snova skazal: - YA skoro. Purga uspokaivalas', i Sanko uehal v stado za olenyami. A k veche- ru, pogruziv na narty svezhego myasa, druz'ya poveli tri upryazhki k moryu, tuda, gde ih ozhidala gruppa CHehonina. Glava dvadcataya GDE CHEHONIN?.. Kogda upryazhki uzhe vblizi okeana podnyalis' na vozvyshennost', Sanko i Aleksej srazu zhe zametili dva dymka. CHut' zametno v buhte na rejde dymila "Ol'ga". Vtoroj dymok, bolee gustoj i blizkij, byl, nesomnenno, ot kostra, razlozhennogo na beregu. Konechno, eto gruppa Georgiya Pavlo- vicha CHehonina. No gde zhe Stepan Ardeev? I gde inostrancy? A mozhet byt', oni tut zhe, vmeste s CHehoninym... Vo vsyakom sluchae Sanko, kak ni priglyadyval- sya, na vsem puti nikakih sledov Stepanovyh upryazhek razyskat' ne mog. Vprochem, purga mogla skryt' lyubye sledy. Sobaki umchalis' vpered, oni pochuvstvovali blizost' chuzhih lyudej i podnyali neistovyj, zlobnyj laj. Dolzhno byt', oni vstretilis' s bess- trashnym Roem. Ostaviv upryazhki za pribrezhnymi sopkami, yunoshi s chuvstvom neterpe- niya i bespokojstva vyshli na bereg i okazalis' u privala ekspedicii CHe- honina. No ni nachal'nika, ni Ryabuhina oni ne uvideli. Ih vstretil geo- log Ivanov. Vid u nego byl rasteryannyj. Aleksej Holmogorov srazu zhe ponyal: chto-to sluchilos'. - Gde Georgij Pavlovich? - obespokoenno sprosil Aleksej. - Uzhe vtorye sutki ego net, - otvetil geolog. - Eshche do burana ushel v tundru, hotel vernut'sya cherez dva-tri chasa, i do sih por net. Nuzhno otpravlyat'sya na poiski. S nim, konechno, chto-to proizoshlo... - A gde Ryabuhin? Gde Roj?.. - Roya vzyal s soboj Georgij Pavlovich. Ryabuhina my ostavili... - Ivanov skupoj skorogovorkoj ob®yasnil, pochemu ostalsya matros. - Nuzhno iskat' nachal'nika. Sanko, kak ty dumaesh', gde iskat', kak iskat'? Sanko vzglyanul na Alekseya i momental'no reshil: - Ty, Aleksej, pojdesh' beregom. Idi desyat' verst. YA poedu olenya- mi, tundroj, priedu na bereg, uvizhu tebya. - YA tozhe pojdu, - skazal Ivanov. - Net, tebe nel'zya hodit', - vozrazil Sanko. - Odin budet zdes', nuzhno zdes'. |to vash harablya? - Nasha "Ol'ga", - podtverdil Aleksej. - A gde kapitan? V svoej trevoge Ivanov sovsem zabyl ob "Ol'ge". - Oh, "Ol'ga", - opomnilsya on. - YA ne zametil... - Nuzhno byt' zdes', - povtoril Sanko. On okliknul sobak i pobezhal k upryazhkam. - Aleksej, idi beregom desyat' verst! - kriknul Sanko, uzhe vzob- ravshis' na sopku. - Da, Sergej Sergeevich, - skazal Aleksej, - vam nuzhno ostat'sya. Veter skoro sovsem stihnet, i priedet kapitan. No chto, chto s nachal'ni- kom?! On pospeshno pereobul sapogi, zahvatil sumku i ruzh'e i vzglyadom poproshchalsya s Ivanovym. "CHto moglo sluchit'sya s Georgiem Pavlovichem? - s trevogoj dumal Aleksej, s trudom probirayas' po snegu ot zastrugi k zastruge. - On legko odet, a purga byla strashnaya. Neuzheli?.." Za eto korotkoe vremya Aleksej Holmogorov tak privyk, tak polyubil Georgiya Pavlovicha, chto ne predstavlyal zhizni bez nego. On uzhe davno re- shil, chto budet soprovozhdat' CHehonina vo vseh ego ekspediciyah i pute- shestviyah. Krome obrazovaniya i uma, krome tverdosti i v to zhe vremya dobroty, krome akkuratnosti i tochnosti vo vsem, Alekseya privlekalo v CHehonine eshche chto-to, chego on i sam poka ne mog ob®yasnit'. Emu hotelos' byt' pohozhim na CHehonina, byt' takim zhe podtyanutym i vezhlivym, rassu- ditel'nym, vsemi uvazhaemym i, mozhet byt', takim zhe izvestnym. - On popal v bedu, on popal v bedu, - pochti bessoznatel'no bormo- tal Holmogorov. No chto moglo proizojti, Aleksej ne mog predstavit'. On vyzyval v svoem mozgu kartiny, no ni odna iz nih ne risovalas' chetko, ni odna ne zaderzhivalas' v soznanii. Izredka Aleksej podnimalsya na sopki i krichal, zval CHehonina, svistel, neskol'ko raz strelyal. On nadeyalsya, chto ego uslyshit hotya by Roj. No ostrov bezmolstvoval, i trevoga Alekseya vse vozrastala. On shel i krichal, shel chas, drugoj, ne oshchushchaya ustalosti. V to zhe samoe vremya Sanko gnal svoyu upryazhku na severo-zapad i to- zhe krichal i svistel. Sobaki to daleko obgonyali nartu, to vozvrashchalis' i vinovato bezhali ryadom. Dolzhno byt', oni chuvstvovali, chto hozyain ko- go-to ishchet. Proehav verst shest'-sem', Sanko kruto povernul olenej. On poehal k moryu, potom snova povernul. I tak po neskol'ku verst olen'ya upryazhka ogromnymi zigzagami prodvigalas' na zapad. Kak i u Alekseya Holmogoro- va, vse mysli Sanko sejchas byli zanyaty lish' CHehoninym. Mysl' o tom, chto nachal'nik, drug Grigor'eva (Sanko schital CHehoni- na bol'shim drugom hudozhnika) pogibaet, a mozhet byt', uzhe pogib, eta mysl' vonzalas' v serdce Sanko yadovitoj, ostroj streloj. Tovarishchestvo u zhitelej ostrova bylo zakonom s teh davnih vremen, kogda oni poseli- lis' v etih mestah. A kazhdyj gost' na ostrove schitalsya tovarishchem, esli on priezzhal s dobrymi chuvstvami, s dobrymi vestyami, s dobrymi delami. "A mozhet byt', nachal'nik vstretilsya s inostrancami, - podumal Sanko. - Mozhet byt', oni shvatili nachal'nika, kak hoteli shvatit' me- nya. A mozhet byt', i ubili..." I, podumav tak, eshche gromche krichal Sanko, eshche sil'nee pogonyal ole- nej. No nigde ne bylo vidno sledov cheloveka, nikto ne otklikalsya na zov yunoshi. A oleni, probezhavshie ogromnyj i trudnyj put', zametno osla- bevali. Kovarnyj sneg, pokryvayushchij bolota, obmanyval zhivotnyh, i oni chasto provalivalis' po grud'. Promokshij, Sanko, nakonec, povernul upryazhku k beregu. On dolzhen byl vstretit'sya s Alekseem Holmogorovym. No chto on skazhet Alekseyu? Za vsyu svoyu zhizn' Sanko ne znal sluchaya, chtoby chelovek na ostrove propadal bessledno. Byvalo, lyudi pogibali na ohote, v purge, no dazhe mertvyh ili hotya by ostatka odezhdy ih ostrovityane vse-taki nahodili. CHto on skazhet Alekseyu?.. CHelovek propal, i on, Sanko, ne mozhet ego razyskat'. YUnoshi vstretilis' i po vzglyadam ponyali drug druga. - CHto zhe delat', Sanko? - oprosil Aleksej. - Pust' oleni otdyhayut, - skazal nenec. - Oni eshche nam budut nuzh- ny. Nel'zya zagonyat'. Ty ostanesh'sya s nimi. YA pojdu v tundru... - Kak pojdesh'?.. Bez olenej... - U menya lyzhi. Ty zhdi zdes'. Mne zhdat' nel'zya. Aleksej hotel vozrazit', no chto on mog predlozhit' drugoe? Sanko horosho znal tundru i u nego bylo bol'she shansov na uspeh v poiskah. Vdvoem idti nel'zya - lyzh vsego odna para, da i oleni ne dolzhny osta- vat'sya bez prismotra. Konechno, reshenie molodogo nenca bylo edinstvenno pravil'nym. - Ladno, Sanko, ya budu zhdat', - soglasilsya Aleksej. - Tol'ko ty voz'mi s soboj poest' i vot eto! - on podal nencu flyazhku so spirtom. - Esli najdesh' Georgiya Pavlovicha, potrebuetsya. Lyzhi u Sanko byli ochen' shirokie i ochen' korotkie, obtyanutye kus- kami olen'ej shkury. |ti lyzhi on smasteril eshche s pomoshch'yu hudozhnika Gri- gor'eva, i teper' oni vsegda lezhali u nego na nartah. Na nih Sanko chasto hodil dazhe po letnim obessnezhennym bolotam. Druz'ya rasstalis' pochti molcha. - ZHdi! - tol'ko skazal Sanko. Aleksej kivnul. On znal: davat' nastavleniya i uchit' Sanko ne nuzh- no. Sanko shel bystro, zorko oglyadyvaya mestnost'. V etoj, yugo-zapadnoj svoej chasti, ostrov izobiloval vozvyshennostyami i ovragami, rechkami i ozerkami. V vesennee i letnee vremya posle bol'shogo snegopada hodit' po takim mestam osobenno opasno. Rovnyj i chistyj, no eshche ne osevshij sneg chasto skryvaet pod soboj glubokie, otkrytye reki, a na krayah vysot ob- razuet obmanchivye kozyr'ki, ne sposobnye vyderzhat' dazhe tyazhesti malyu- sen'kogo zver'ka. Dlya Sanko vse eto bylo znakomo, i ostorozhnost' ego na bystrom ho- du stanovilas' pochti instinktivnoj. No bystro on shel lish' pervye pyat- nadcat'-dvadcat' minut. Potom stal zamedlyat' shag, vse chashche prislushiva- yas' i kricha. Sobaki Nyurtej i YAnik po prikazaniyu hozyaina obegali vse vozvyshennosti i vozvrashchalis', ne proyavlyaya ni bespokojstva, ni radosti. Oni chuvstvovali, sosredotochennost' Sanko i veli sebya tiho i poslushno. Vse krugom bezmolvstvovalo. Veter tyanul s severo-vostoka i ne obeshchal potepleniya. Kak tochno znal Sanko, ob etom zhe svidetel'stvovalo i polnoe ischeznovenie tundrovogo zver'ya i pticy. Sanko priderzhivalsya svoego naibolee vernogo sposoba poiskov, ka- kim on pol'zovalsya i na olen'ej upryazhke, - dvigalsya bol'shimi zigzaga- mi. Po-nenecki etot sposob nazyvalsya "minz' hara". Nastupala noch'. Sanko proshel sposobom "minz' hara" desyatka dva verst, no bezrezul'tatno. Nachal'nik CHehonin propal. Sanko uzhe chuvstvo- val ustalost', i vse zhe prodolzhal shagat', prislushivat'sya i vremya ot vremeni krichat' "ngej!" I Nyurtej i YAnik umchalis' vpered i chto-to dolgo ne vozvrashchalis'. Sanko ostanovilsya, prislushalsya, zasvistel. Sobaki ne otzyvalis'. Eshche neskol'ko minut Sanko shel, podzhidaya, kogda oni vernutsya. - Nyurtej, ngej! YAnik, ngej! On ne boyalsya zabludit'sya i ne boyalsya dazhe perenochevat' v tundre. On bol'she bespokoilsya ob Aleksee, ostavshemsya na beregu okeana. Sanko sbrosil lyzhi i uselsya na nih, chtoby peredohnut', pogryzt' suharya i obdumat', kak byt' i chto delat' dal'she. No v te zhe sekundy on uslyshal narastayushchij otchayannyj sobachij vizg. Sanko vskochil i uvidel nesushchihsya k nemu sobak. YAnika nagonyal og- romnyj pes, v kotorom Sanko srazu zhe uznal Roya. Vizzhal YAnik, dolzhno byt', ot ukusov ili prosto ot straha. - YAnik! YAnik! Roj! Uslyhav svoyu klichku, Roj ostanovilsya. Peretrusivshij YAnik pri ok- like hozyaina tozhe ostanovilsya i hotel bylo vnov' rinut'sya v draku, no Sanko grozno prikriknul na nego i laskovo pozval Roya. On ne znal komand dlya sobaki russkih, no Roj, ne obrashchaya vnimaniya na zadiristost' YAnika, uzhe lastilsya k cheloveku. On otbegal ot nenca i snova podbegal, hvatal za polu sovika, lizal ruki. Roj zhdal i zval. |to srazu zhe ponyal Sanko, bystro prosunul noski tobokov v remennye petli lyzh i, zabyv ob ustalosti, pobezhal za Roem. On teper' tverdo znal, chto nashel nachal'nika, i radostnoe vozbuzhdenie smeshivalos' s tre- vogoj: zhiv li? Roj bezhal vpered rezkimi, neterpelivymi pryzhkami, ostanavlivalsya, kogda Sanko daleko otstaval, i tak zhe neterpelivo ozhidal. Sanko nashel CHehonina pod obryvom, zanesennogo snegom i nedvizhimo- go. Glava dvadcat' pervaya CHASY OSTANOVILISX Dazhe takogo opytnogo polyarnika, kakim byl CHehonin, porazila vne- zapnost' etoj purgi. Ona zastigla ego vdali ot berega. Proshlo uzhe chasa chetyre posle togo, kak on ostavil Ivanova, poobeshchav vernut'sya cherez dva-tri chasa, no CHehonin s sozhaleniem pokidal tundru. Sorientirovavshis', Georgij Pavlovich pozval Roya i pospeshil k bere- gu. No purga operezhala ego. Ne uspel CHehonin projti i polumili, kak vsya mestnost' uzhe pobele- la ot snega. Hotya bylo svetlo, vidimost' sovsem prekratilas'. CHeloveka vdrug okruzhila neistovo svistyashchaya beloslepyashchaya krutovert'. Krome sebya, CHehonin nichego ne videl. Oglyadyvayas', on ne videl dazhe svoih sledov. Kompas on derzhal v perchatke i pominutno sveryalsya s nim. Roj, pochuvstvovav neladnoe, trevozhno i zhalobno skulil. CHehonin vzyal ego na povodok i shel teper', nadeyas' lish' na chut'e sobaki. Samoe opasnoe bylo - popast' v tryasinu ili sorvat'sya v reku. Idti stanovilos' vse trudnee i trudnee. No CHehonin eshche ne chuvs- tvoval bol'shoj ustalosti i nadeyalsya bystro dostich' berega okeana. CHto- by veter bil v spinu, prihodilos' neskol'ko otklonyat'sya na zapad. |nergichno dvigayas', CHehonin ne oshchushchal i holoda. Ugnetayushche dejstvoval lish' snezhno-belyj tesnyj meshok. Okruzhayushchij - i dalekij i blizkij - mir sushchestvoval teper' lish' v soznanii. Vpered, vpered! Kak horosho, chto on vzyal s soboj Roya! CHehonin po opytu horosho znal, chto nel'zya predavat'sya ustalosti, holodu i unyniyu - vragam, v arkticheskih usloviyah ne menee opasnym, chem shtormovoj okean, sama purga i hishchnye polyarnye zveri. Inogda korotkij povodok oslabeval. |to oznachalo, chto Roj ostano- vilsya, pochuvstvoval opasnost'. CHehonin ne videl i ne znal, chto eto ta- koe - reka, pokrytaya snegom, tryasina ili obryv. On tozhe ostanavlivalsya i vyzhidal. Roj natyagival povodok vpravo ili vlevo, i CHehonin prodolzhal shagat'. On shel ochen' dolgo, podbadrivaya sebya, potomu chto ustalost' uzhe davala sebya znat'. No otdyhat' nel'zya, nel'zya, nel'zya! Po sposobu nen- cev mozhno by ustroit' snezhnuyu yamu - "kuropatochij chum" i tam ustroit'sya vmeste s Roem. No u CHehonina byla slishkom legkaya odezhda, da i ne bylo uverennosti, chto purga skoro zakonchitsya. - Roj, vpered! - kriknul CHehonin. Kriknul, chtoby otognat' mysl' ob otdyhe, podbodrit' i sebya i sobaku. I tut sluchilos' to, chego tak boyalsya CHehonin. Roj chut' zaskulil i brosilsya v storonu, a cheloveka brosilo vpered. Nogi ego skol'znuli. "Obryv!" - mel'knulo v mozgu. Padaya, CHehonin vypustil povodok, chtoby ne pogubit' sobaku. Sil'nejshij udar v bok, potom srazu zhe - v nogu. CHehonin instink- tivno obhvatil rukami golovu. On lezhal i boyalsya poshevelit'sya - ved' padenie moglo prodolzhat'sya, esli obryv glubokij. On ostorozhno otkryl glaza. Prislushivayas', on prolezhal s polminuty, poka ne pochuvstvoval tol- chok v bok. On zamer, no tut zhe ponyal, chto eto byl Roj. Pes povizgival i terebil cheloveka. Sneg sypalsya i sverhu i so storon. Roj begal vokrug hozyaina, prizyvno skulil, slovno prosya vstat'. CHehonin pripodnyalsya snachala na rukah, no tut zhe pochuvstvoval bol' v boku