ole boya. Srazheniya na etom uchastke dlilis' uzhe vtoruyu nedelyu. Dazhe po nocham ne prekrashchalas' strel'ba. V gustuyu chernotu neba vrezalis' hvostatye raznocvetnye rakety. Pyad' za pyad'yu, vysotu za vysotoj, derevnyu za derevnej otbivali nashi vojska u vraga. Malysh privyk k razryvam min i snaryadov. Pri vzryve on mgnovenno prinikal k zemle, chutko vslushivayas' v medlitel'nyj posvist smertonosnogo metalla. On ne zhdal komandy "polzi", sam instinktivno chuvstvuya opasnost'. U opytnoj YUnty on nauchilsya vybirat' v puti ukrytiya - bugry i lozhbinki, voronki ot snaryadov i ostavlennye pehotincami strelkovye yachejki. Rannim utrom strelkovaya rota nachala nastuplenie na nebol'shuyu derevushku, raspolozhennuyu na vysokom beregu ozera. Pulemetnyj raschet serzhanta Rusakova nahodilsya na levom flange i podderzhival ognem nastuplenie. Menyaya ognevye pozicii, pulemetchiki skrytno prodvigalis' po beregu. Na led vyjti bylo nevozmozhno. Vse ozero prostrelivalos' vrazheskimi pulemetami. Ostervenelo bili nemeckie minomety i zaderzhivali nastuplenie strelkovoj roty. Polosa razryvov min stala, slovno stena, pered sovetskimi pehotincami. Neozhidanno nemcy na levom flange pereshli v kontrataku. Oni tozhe ispol'zovali kustarniki i skladki na beregu ozera. Stojko srazhalsya raschet serzhanta Rusakova. No nemcy nasedali. U Rusakova v kozhuhe pulemeta vskipela voda. Pozadi, za ognevoj poziciej, v ukrytii metalsya v bredu tyazheloranenyj efrejtor Bocharov - pervyj nomer. Komandir otdeleniya serzhant Rusakov sam lezhal u pulemeta. "Vystoyat'!" - odna mysl' vladela v etot moment serzhantom. V okamenevshem lice, v slityh s rukoyatkami pulemeta rukah, vo vsem napryazhenii tela bylo odno: vystoyat'! Razve ne ob etom zhe dumal sejchas i vtoroj nomer pulemetnogo rascheta! No patrony byli na ishode. I eto oznachalo priblizhenie konca. Pulemetnaya lenta sudorozhno gnala patrony v priemnik. I kazhdyj patron slovno otschityval dol'ku ostavshejsya zhizni. Dolzhno byt', podnoschik Semenov, otpravivshijsya na patronnyj punkt, pogib. Ostavalas' odna, poslednyaya lenta. Rusakov - frontovik s pervyh dnej vojny - horosho znal cenu poslednej lenty, poslednej vintovochnoj obojmy, poslednego pistoletnogo patrona. Fashisty nadolgo zalegli. Oni vyzhidali togo tyagchajshego dlya sovetskih pulemetchikov momenta, kogda progremit poslednij vystrel. Oni staralis' vyzvat' naprasnyj ogon'. No Rusakov byl opytnym pulemetchikom. On rasschityval i bereg kazhdyj patron. Mezhdu tem, kogda pulemetnyj raschet Rusakova otbivalsya ot raz®yarennyh fashistov, patronopodnoschik Semenov podpolzal k patronnomu punktu. On popal v polosu minometnogo ognya. Oskolki raspolosovali ego vatirovannuyu kurtku. SHirokij sled krovi tyanulsya daleko pozadi. Krov' zalivala valenok, nabuhlo krov'yu bel'e. A Semenov polz i polz. S kazhdoj minutoj on vse bol'she oslabeval. Na mgnovenie on poteryal soznanie. No srazu zhe ochnulsya, dazhe pripodnyalsya, pytayas' vskochit' na nogi. Ostraya bol' v noge i slabost' ot poteri krovi ulozhili ego na sneg. V etot moment ego zametili. - Skoree patrony raschetu! - prosheptal on. I vot vpervye na volokushu upryazhki Anisimova byli ulozheny ploskie korobki s pulemetnymi lentami. Sobaki stremitel'no proneslis' cherez otkrytoe pole i okazalis' na beregu ozera. Nizko prigibayas', ukryvayas' za kustarnikami, Anisimov bezhal vperedi upryazhki. Lyzhi ezheminutno natykalis' na kochki. Vozhatyj sbrosil lyzhi i, provalivayas' po koleno v snezhnye sugroby i zadyhayas', prodolzhal bezhat'. Volokusha prygala na kochkah, gromyhaya naskoro ulozhennymi korobkami. Anisimova porazila tishina. Neuzheli pulemetchiki pogibli? On pobezhal eshche bystree. Neozhidanno sleva drobno zastuchal pulemet. Puli prosvisteli sovsem blizko. Anisimov upal. Prinikli k zemle i sobaki. - Syuda! - uslyshal Anisimov. Tol'ko sejchas on zametil pulemetchikov. Dlinnaya pulemetnaya ochered' narushila tishinu. |to Rusakov, uznavshij o privezennyh patronah, vne sebya ot radosti, pognal bez pereryva ostatki teper' uzhe ne poslednej lenty. Nemcy popytalis' pojti v ataku na ognevuyu poziciyu stankovogo pulemeta, no ne vyderzhali ognya i snova zalegli. - Poprobovali! - zloradno zakrichal Rusakov.- Rano radovalis'! Sobaki lezhali v kustah, perezhidaya, kogda vozhatyj pozovet ih v obratnyj put'. Malysh slizyval s vetok chistyj zatverdevshij sneg. Proshlo minut dvadcat', mozhet byt', polchasa. Vdrug sprava na ozere razdalos' raskatistoe "ura". - Ura-a! - zakrichal Rusakov. Nemcy pobezhali. I snova nad ozerom, nad beregom i lesami rassypalsya goroh dlinnoj ocheredi rusakovskogo pulemeta. Anisimov videl, kak bojcy, preodolev po l'du ozero, zanimali derevnyu. Sil'nyj veter dul na ozero, i treskotnya pulemetov, vintovok i avtomatov byla edva ulovimoj. Serzhant Rusakov vse eshche lezhal u pulemeta. Nemcy pospeshno i daleko otoshli, boyas' ostat'sya otrezannymi ot svoej roty, vybitoj iz derevni. Nakonec serzhant podnyalsya i vzdohnul: - Vse! Potom on podoshel k upryazhke. - Spasli, dorogie moi, - progovoril on i obhvatil YUntu. Potom prizhal k sebe Malysha, tryahnul emu lapu i chmoknul v nos. Malysh udivlenno smotrel na serzhanta, laskovo gladivshego sobak. - Eshche tri minutki - i patrony zakonchilis' by! Serzhant leg na sneg, ustalyj, s serym ot kopoti licom. Tem vremenem Anisimov s pomoshch'yu drugogo soldata ulozhil ranenogo efrejtora na volokushu. Sobaki vskochili. - Lozhis'! - prikazal Anisimov. - Nuzhno perekurit'. On dostal korobku s tabakom. Predlozhil serzhantu. Vse vmeste zakurili. I kazalos', lyudi priseli lish' dlya togo, chtoby otdohnut' posle dlitel'nogo perehoda, kak budto i ne bylo teh minut, kogda smert' visela nad ih golovami. Tol'ko okrovavlennyj sneg, kuchi pochernevshih gil'z da neskol'ko trupov nemcev vdali napominali o boe. Potom Anisimov vstal, nakinul na plecho lyamku ot lyzhnoj ustanovki s pulemetom i kriknul sobakam: - Vpered! Glava devyataya VOZHAK Na pole boya ot shal'noj puli pogibla YUnta. |to byla bol'shaya poterya v podrazdelenii. Mesto vozhaka v upryazhke zanyal Malysh. V novoj dolzhnosti on povel sebya uverenno, po-hozyajski delovito. Esli YUnta vliyala na drugih sobak svoim primerom i prilezhaniem, to novyj vozhak srazu zhe proyavil trebovatel'nost'. On nedovol'no vorchal, kogda upryazhka zaderzhivalas' v puti. Sam Malysh vsegda tyanul lodochku s takim userdiem, chto ostal'nym sobakam nevol'no prihodilos' sledovat' ego primeru. No novyj chlen upryazhki Tobik ne otlichalsya trudolyubiem. On mog v puti neozhidanno rvanut'sya v storonu, chtoby oblayat' vstrechnuyu mashinu ili sovershit' eshche kakoj-nibud' nedopustimyj prostupok. On ne lyubil polzat' i chasto ne slushalsya vozhatogo. Slovom, Tobik okazalsya nedisciplinirovannoj sobakoj. A ne sleduet zabyvat', chto on nahodilsya v podrazdelenii ezdovyh voennyh sobak, gde disciplina prevyshe vsego. Poetomu oslushanie Tobika, konechno, ne ostavalos' beznakazannym. Odnazhdy Malysh izryadno potrepal Tobika, kogda tot popytalsya sorvat'sya s potyaga, chtoby shvatit' perebezhavshego dorogu shal'nogo zajca. Po ego vine volokusha chut' bylo ne perevernulas'. Anisimov nikogda ne pozvolyal sobakam drat'sya. No na etot raz on ni slova ne skazal Malyshu. Slishkom nedostojnym bylo povedenie Tobika. Odnako Tobik ne ispravlyalsya, i Anisimov dolozhil komandiru podrazdeleniya. Komandir obeshchal dat' zamenu. Mezhdu tem iz-za nedisciplinirovannosti Tobika Malysh nervnichal. Tobik, krome vsego prochego, okazalsya zadiroj. Odnazhdy on nabrosilsya na ZHuka i v kloch'ya razorval ego maskirovochnyj halat. Malysh i Snezhok vstupilis' za tovarishcha. Tol'ko vmeshatel'stvo Anisimova spaslo zabiyaku ot raspravy. Vozhatyj ozhidal, kogda Tobik budet zamenen. Ochevidno, ego nuzhno bylo ispol'zovat' na drugom dele. Lenivyj, zloj, dlya raboty v upryazhke on ne godilsya. No vskore Tobik za svoyu nedisciplinirovannost' dorogo poplatilsya. Upryazhka vyvozila ranenyh s polya boya. Popav pod minometnyj obstrel, sobaki po komande vozhatogo zalegli i zarylis' v sneg. Lish' Tobik prodolzhal prygat', starayas' sorvat' potyag. - Lozhis'! - snova prikazal Anisimov. Tobik prileg i s yarost'yu nachal zubami rvat' remen'. Potom on vnezapno vskochil. V etot moment vzryv miny sbil ego. Odin oskolok popal emu v golovu. Byla perebita takzhe zadnyaya lapa. Tobik otchayanno vizzhal. On poproboval privstat', no tut zhe svalilsya. Hotya Tobik i byl narushitelem discipliny, vse zhe Anisimov iskrenne zhalel ego. - Iz-za balovstva propal, - sokrushenno skazal on, peredavaya Tobika veterinarnomu vrachu. - U drugih sobak dazhe carapinki net. Neskol'ko dnej v upryazhke rabotali tri sobaki, zatem vozhatyj privel SHarika. SHarik - prostodushnyj, nekazistyj dvornyaga - v upryazhke, vopreki vsyakim ozhidaniyam, pokazyval neobychajnye sposobnosti. On byl horosho vydressirovan, umelo polzal i tyanul volokushu iz vseh sil. - Klad - ne sobaka, - hvalil SHarika Anisimov, - byt' by emu vozhakom, esli by ne Malysh. A smotrite, kakoj nevidnyj! Glava desyataya V TYL VRAGA Malen'kij otryad iz treh sobach'ih upryazhek otpravilsya v dalekij i opasnyj put'. Nuzhno bylo projti svyshe dvuhsot kilometrov i dostavit' boepripasy podrazdeleniyu, dejstvuyushchemu vo vrazheskom tylu. Lodochki snova byli zameneny nartami. Vperedi shla upryazhka Anisimova. Teper' v podrazdelenii kak-to samo soboj opredelilos', chto Malysh - naibolee opytnyj i nadezhnyj vozhak. Po etim dorogam, vernee po etomu bezdorozh'yu, ne probralas' by samaya vynoslivaya loshad'. Nedarom trudnoe zadanie bylo vozlozheno na sobach'i upryazhki. Liniyu fronta perehodili glubokoj noch'yu, sovershiv dalekij obhod nemeckih pozicij i garnizonov. Kazalos', sobaki plyli v snezhnyh sugrobah. Inogda iz ryhlogo snega byli vidny lish' odni ih golovy. Kogda udavalos' vyrvat'sya iz glubokogo snega, sobaki vstryahivalis' i podnimali oblaka snezhnoj pyli. Potom poyavilis' zarosli kustarnikov, kochki - vse, chto moglo zatrudnit' dvizhenie upryazhek. Vozhatye shli na lyzhah, no i na ih dolyu dostavalos' nemalo tyagot i lishenij. I hotya Anisimov byl vynoslivym chelovekom i byvalym vozhatym, on v pervyj zhe den' ponyal, chto put' budet trudnee, chem predpolagali v podrazdelenii. Vprochem, vozhatye ne unyvali i, konechno, ne zhalovalis'. Nastoyashchie trudnosti byli eshche vperedi. Pervyj prival byl korotkim. Ostanovilis' tol'ko, chtoby utolit' golod. Spustya chas upryazhki uzhe prodolzhali put'. Lish' k vecheru vtorogo dnya Anisimov otdal prikazanie ostanovit'sya. Ukryvshis' v gustom lesu, ekspediciya raspolozhilas' na dlitel'nyj otdyh. Razvodit' koster bylo nel'zya, a potomu uzhin bojcov sostoyal iz suhogo pajka. Sobaki po privychke zarylis' v sneg. Osvobozhdennye ot potyaga, ustalye, oni ne othodili ot nart. Bojcy dezhurili poocheredno. V lesu bylo tiho. Sneg na derev'yah otyazhelel, i inogda celye glyby ego sryvalis' i shumno padali vniz. Nochevka na snegu pod otkrytym nebom byla dlya Malysha privychnoj. Utomlennyj, on opal spokojno, no chutko. Kogda Anisimov pripodnyalsya i tiho zagovoril s dezhurivshim Il'inskim, Malysh totchas vskochil. Rassvet byl eshche takim slabym, chto dazhe blizkie derev'ya ne priobreli chetkih ochertanij. Ne narushaya lesnoj tishiny, upryazhki snova pustilis' v put'. Medlitel'nyj rassvet eshche bolee zaderzhivalsya sploshnoj oblachnost'yu. Posypalsya myagkij sneg. V polden' ekspediciya perepravilas' cherez rechku. U beregov ee na l'du vystupila voda, i sobaki izryadno vymokli i vybilis' iz sil, vytaskivaya otyagoshchennye gruzom narty. No otdyhat' bylo nel'zya. Nedaleko raskinulas' derevnya. Prishlos' ee obhodit', chtoby ostat'sya ne obnaruzhennymi. Lesnye roshchi cheredovalis' s shirokimi polyanami. Prihodilos' proyavlyat' osobennuyu ostorozhnost'. Vperedi shel dozornyj, on to i delo ostanavlivalsya i podaval signal starshemu vozhatomu: "Put' svoboden". - Malysh, vpered! - komandoval Anisimov. Tak medlenno, daleko obhodya derevni, probiralis' upryazhki k svoej celi. Konechno, ni Malysh, ni drugie sobaki ne znali vsego o toj opasnosti, kakaya mogla im vstretit'sya kazhduyu minutu. No dvizhenie vperedi dozornogo, razgovor vozhatyh vpolgolosa i chasto upominaemoe slovo "nemec" - vse eto zastavlyalo sobak derzhat'sya nastorozhenno i ochen' poslushno. V naznachennyj den' ekspediciya dostigla uslovlennogo mesta. Neizvestno otkuda poyavilsya lejtenant s dvumya bojcami. Anisimov peredal lejtenantu paket. Boepripasy byli vygruzheny v lesu, v ukromnom meste. Trehdnevnyj perehod utomil lyudej. A vperedi im eshche predstoyal ne menee trudnyj obratnyj put'. No zadanie bylo vypolneno, i potomu vozhatye chuvstvovali sebya prevoshodno. Nastroenie lyudej peredavalos' sobakam, hotya, nesmotrya na privychku k perehodam i vynoslivost', oni sil'no utomilis'. Vse zhivotnye zametno pohudeli, na otdyhe oni sovsem ne igrali, tyazhelyj marsh slovno otnyal ih obychnuyu rezvost'. Stoilo lish' odnomu iz vozhatyh podnyat'sya, kak sobaki nastorazhivalis'. Resheno bylo tronut'sya v put' pered rassvetom. No v polnoch' yavilsya svyaznoj ot lejtenanta. Nemcy obnaruzhili mestonahozhdenie sovetskih bojcov i predprinyali oblavu. Nuzhno bylo nemedlenno uhodit' iz etogo rajona. Tak, ne otdohnuv, ekspediciya byla vynuzhdena snyat'sya s mesta. Glava odinnadcataya V TRUDNYH USLOVIYAH Noch' stoyala spokojnaya. V nebe mercali beschislennye zvezdy. Vshodila luna. |to bol'she vsego bespokoilo Anisimova. V sluchae vstrechi s vragom trudno bylo ot nego ukryt'sya. I vstrecha proizoshla. Vnachale stali bespokoit'sya sobaki. Malysh chasto vytyagival mordu, dvazhdy ostanavlivalsya. SHerst' na nem pripodnimalas'. Nakonec on zlobno zavorchal i dazhe brosilsya v storonu. Sluchaj isklyuchitel'nyj, osobenno dlya takogo opytnogo i disciplinirovannogo vozhaka, kakim byl Malysh. Konechno, ptica, zayac ili kakoj-nibud' drugoj zverek nikogda ne zastavili by vozhaka narushit' poryadok dvizheniya. Nesomnenno, poblizosti nahodilis' ne prosto bezobidnye lesnye obitateli. Tut byl vrag. |to srazu zhe ponyal Anisimov. Mezhdu tem dozornyj Ruhlov do sih por nichego podozritel'nogo ne obnaruzhil. Togda Anisimov s avtomatom nagotove vydvinulsya v storonu i uglubilsya v les. Tak on proshel okolo dvuh kilometrov i reshil povernut', chtoby sblizit'sya s upryazhkami. Neozhidannaya avtomatnaya ochered' slovno tolknula ego v sneg. On zaleg, sam gotovyj otkryt' ogon'. No upryazhki mogli ujti daleko. Ukryvayas' v kustarnikah, vozhatyj popolz. Potom dvigalsya, prigibayas'. Edva on uspel nagnat' narty, kak novaya ochered' avtomatnyh vystrelov narushila tishinu. - Malysh, vpered! Vpered! - kriknul Anisimov. Sobaki pomchalis' izo vseh sil. Nachalas' pogonya. Puli hlestali po vetvyam, sbivaya sneg i hvoyu. Bezhat' bylo trudno. Lyzhi natykalis' na kochki. Narty prygali, zaryvalis' v sneg i grozili kazhduyu minutu perevernut'sya. Prinyat' boj bylo nel'zya, hotya presleduyushchih, sudya po redkoj strel'be, bylo nemnogo. No k nim mogla podospet' pomoshch'. Otorvat'sya ot presledovatelej - vot o chem dumal Anisimov. No na kazhdom shagu upryazhki mogli naskochit' na zasadu ili na nemeckij garnizon. Opasayas' etogo, Anisimov prikazal povernut' vpravo i uglublyat'sya v lesnuyu glush'. Vskore zamolkli poslednie vystrely. Bylo uzhe sovsem svetlo. Izmuchennye gonkoj, sobaki edva peredvigalis'. Upryazhki otklonilis' ot svoego napravleniya. Mezhdu tem udlinenie puti bespokoilo Anisimova. Prodovol'stvie u ekspedicii bylo na ishode. Dva dnya vel Anisimov upryazhki, vyiskivaya skrytnyj put' mezhdu derevnyami i nemeckimi garnizonami. Prihodilos' otklonyat'sya vse bol'she v storonu, a do linii fronta ostavalos' eshche daleko. Dnevnaya norma prodovol'stviya byla sokrashchena. Sobaki tozhe teper' poluchali umen'shennyj paek, no oni po-prezhnemu s uporstvom i rveniem tyanuli narty. Na tret'yu noch' podnyalas' purga. Zahvachennye v puti, upryazhki ostanovilis' v melkoles'e, kotoroe sovsem ne zashchishchalo ot snezhnoj kuter'my i ot holodnogo, rezkogo vetra. Ves' sleduyushchij den' neistovstvovala metel'. Dvigat'sya bylo nevozmozhno. I hotya ekspediciya ostavalas' na meste, ni lyudi, ni sobaki ne chuvstvovali otdyha. Sobak muchil golod. Nikogda eshche Malysh ne znal nastoyashchego goloda, takogo goloda, s kotorym prihodyat istoshchenie i poterya sil. K vecheru, kogda veter oslab, Anisimov vydal po poslednej porcii prodovol'stviya. Snova upryazhki vystroilis' v pohodnuyu kolonnu. Dve nochi i dva dnya eshche dvigalis' bojcy so svoimi upryazhkami. Golod iznuril sobak. Dazhe pustye narty oni edva mogli stronut' s mesta. Vybivshis' iz sil, Snezhok upal na pod®eme i podnyalsya lish' s pomoshch'yu Anisimova. Vozhatyj osvobodil izmuchennuyu sobaku ot remnej. Na odnoj iz stoyanok iz tret'ej upryazhki propal Dzhek. On poyavilsya lish' togda, kogda upryazhki uzhe byli gotovy k dvizheniyu. V zubah Dzhek derzhal ostatki kakoj-to lesnoj pticy. Ostal'nye sobaki upryazhki brosilis' k Dzheku. Disciplina, poryadok, poslushanie - vse, chemu uchili ih vozhatye, v etot moment bylo zabyto. Nachalas' svalka. Zabespokoilis' sobaki i v drugih upryazhkah. Tol'ko vmeshatel'stvo Anisimova pomoglo uladit' razdor. Narty byli polomany. Prishlos' ih brosit'. Konechno, Dzheku dostalos' za ego prostupok. On plelsya teper' v upryazhke Anisimova i, ochevidno, sozhalel o proisshedshem. Krome togo, on s opaskoj poglyadyval na Malysha, kotoryj, kak bylo izvestno, ne lyubil samovol'nyh i neposlushnyh sobak. Vecherom dozornyj neozhidanno uslyshal okrik chasovogo. |to byl storozhevoj post odnoj nashej chasti. Glava dvenadcataya ODIN V UPRYAZHKE Posle vozvrashcheniya iz pohoda sobakam byl dan otdyh. Bystro vosstanavlivalis' sily. Neskol'ko dnej okazalos' dostatochno, chtoby dazhe Snezhok stal vyglyadet' pochti sovsem normal'no. SHerst' ego snova stala gladkoj i belosnezhnoj. Glaza smotreli veselo, po-prezhnemu zadorno. Ot bezdel'ya sobaki zatevali igry, gonyalis' drug za drugom i, vidimo, chuvstvovali sebya prevoshodno. No vojna prodolzhalas'. I nuzhno bylo rabotat' - perevozit' ranenyh, dostavlyat' boepripasy, nesti boevuyu sluzhbu. Anisimov podgotovil volokushu i otremontiroval upryazh'. Malysh zametil vytashchennuyu lodochku pervym i nemedlenno brosilsya k nej. On obezhal vokrug volokushi, obnyuhal ee i potom s gotovnost'yu vstal na svoe mesto, ozhidaya, kogda vozhatyj zajmetsya zapryazhkoj. ZHuk, Snezhok i SHarik, po primeru vozhaka, tozhe ohotno i pokorno vstali v stroj. - Komandy ne bylo, - skazal Anisimov, zasmeyavshis'. - Razojdis'! No Malysh nastojchivo povizgival. On soskuchilsya bez dela i treboval raboty. Na pervyj raz upryazhka Anisimova sovershila nebol'shoj rejs. No na sleduyushchij den' uzhe nachalas' nastoyashchaya rabota. I sobaki byli dovol'ny, oni tyanuli s neobychajnym pylom. Byl na ishode mart. V teplyh poryvah vetra, v sgushchayushchejsya golubizne neba chuvstvovalos' priblizhenie vesny. V tot den' upryazhka dolgo ozhidala prikazaniya otpravit'sya na peredovuyu s boepripasami. Nakonec prikazanie bylo polucheno. Dvazhdy upryazhka priblizhalas' k ognevym rubezham nastupayushchego vzvoda. Na tretij raz probirat'sya stalo trudnee. Vzvod prikryval otkrytyj flang, bystro manevriroval i teper' vydvinulsya vpered. Pod zhestokim ognem protivnika bojcy zalegli. Sobaki polzkom tashchili volokushu, nagruzhennuyu patronami. Vperedi, ne podnimaya golovy, po-plastunski dvigalsya Anisimov. On na sluh opredelyal otstavanie upryazhki i priglushennym golosom izredka podaval komandu: - Vpered! Malysh, vpered! I Malysh, ceplyayas' za nast, napryagalsya izo vseh sil. Slovo "vpered" bylo dlya nego magicheskim, ono vleklo ego, zastavlyalo rabotat' muskuly i zabyvat' ustalost'. U razrushennoj transhei Anisimov ostanovil upryazhku. Zdes' lezhali ranenye komandir vzvoda i dva soldata. K transhee podpolzli podnoschiki patronov. Oni zabrali iz volokushi korobki i otpravilis' obratno - polzkom po polyu. Rvushchiesya miny vysoko vzdymali peremeshannyj s zemlej sneg. Pervym na volokushu byl polozhen komandir vzvoda. Emu trebovalas' nemedlennaya operaciya. Snova komanda "Vpered!". I snova chetveronogie truzheniki dvinulis' v put'. Neskol'ko minut nazad oni speshili, chtoby dostavit' bojcam patrony. Teper' oni speshili, chtoby vovremya privezti tyazheloranenogo komandira v gospital', chtoby spasti emu zhizn'. SHum boya ostalsya pozadi, no do medicinskogo punkta bylo eshche daleko. Komandir vzvoda lezhal bez soznaniya. On byl sovsem molodoj. Lico ego poblednelo ot stradanij i ustalosti. Teper' Anisimov podnyalsya i pomogal sobakam. On priderzhival volokushu na sklonah i bugrah. On tozhe ustal, mozhet byt', s neprivychki posle dlitel'nogo otdyha, a mozhet byt', etot dan' byl dejstvitel'no neobychajno napryazhennym. Pochemu on ustal, ob etom ne smog by skazat' i sam vozhatyj. Sobaki tozhe podnyalis' i toropilis' vezti lodochku. Vdrug vverhu poslyshalsya znakomyj svist. Val minnyh razryvov zakryl lezhashchuyu vperedi mestnost'. Pulemetnaya strel'ba usililas'. Nad upryazhkoj nyli, vizzhali, posvistyvali miny. Pochuvstvovav opasnost', sobaki prilegli. Anisimov glazami poiskal ukrytie, no nichego podhodyashchego ne uvidel. On pobezhal v storonu, za nim vskochili sobaki. Nuzhno bylo perebrat'sya cherez razrushennuyu zheleznodorozhnuyu nasyp'. Mozhet byt', tam najdetsya mestechko, gde udastsya perezhdat' artillerijsko-minometnyj obstrel. Ochevidno, protivnik gotovilsya k kontratake. Na nashej storone tozhe ozhila artilleriya. Vysoko nad upryazhkoj caril nevoobrazimyj trevozhnyj haos. Vokrug vse revelo, stonalo, uhalo. Pozhaluj, v takuyu peredelku Anisimovu nikogda ne prihodilos' popadat'. Edva ob etom podumal vozhatyj, kak v tot zhe moment zemlya kruto poshla pod nim vniz. On upal, mozhet byt', sbityj volnoj, a mozhet byt', po instinktu samosohraneniya. No boli ne chuvstvovalos'. Vprochem, pervaya mysl' u nego byla ne o sebe, a o ranenom komandire i o svoih pitomcah, o svoej upryazhke. Eshche ne uspev nichego razglyadet' sredi dyma i klubyashchegosya snega, on uslyshal zhalobnyj sobachij ston i vzvizgivaniya. Anisimov hotel vstat' i ne mog. Tol'ko sejchas on zametil, chto bryuki na kolene razorvany, i oshchutil ostruyu bol' v noge. On popolz k upryazhke, i to, chto on uvidel, zastavilo ego na sekundu zakryt' glaza. Neuzheli eto dejstvitel'nost'? Na chernom ot krovi snegu rasplastalsya bezdyhannyj ZHuk. ZHivot ego byl razorvan, i tol'ko krov' i sneg skryvali ogromnuyu strashnuyu ranu. Nevdaleke ot ZHuka lezhal Snezhok. Ego blestyashchaya belaya sherst' dazhe ne byla zapachkana krov'yu. Dolzhno byt', oskolok udaril emu v golovu. Zaputavshis' v remnyah, izvivalsya na snegu SHarik. U nego byli perebity perednie lapy. I tol'ko Malysh molcha smotrel na vozhatogo, ne ponimaya, chto sluchilos'. Iz razorvannogo uha, zalivaya mordu, sochilas' krov'. Nosovaya chast' volokushi byla razdroblena. Anisimov pererezal remni i osvobodil SHarika. Sobaka vskochila i tut zhe upala, zaryvshis' mordoj v sneg. Vozhatyj rabotal lezha. On perevyazal razbitye lapy SHarika i ostorozhno ulozhil sobaku v lodochku, k nogam ranenogo lejtenanta. Sobaka ne protivilas' i s blagodarnost'yu tosklivo smotrela na vozhatogo. - Malysh, ko mne! - tiho skazal Anisimov, ispytuyushche glyadya na vozhaka. Malysh s gotovnost'yu zanyal svoe mesto u volokushi. Anisimov svyazal remni. I, takim obrazom, v upryazhke ostalsya odin vozhak. Osilit li? Anisimov upersya v zadnyuyu chast' lodochki i privychno skomandoval: - Malysh, vpered! To, chto ran'she tashchili chetyre sobaki, sejchas dostalos' na dolyu odnogo Malysha. Provalivayas' v razryhlennom snegu, ostavshijsya odinokim v upryazhke, vozhak natyanul potyag. S pomoshch'yu Anisimova on stronul lodochku i potashchil. On krutil golovoj, slovno starayas' otmahnut'sya ot nazojlivoj muhi. To byla bol' krovotochashchej rany. Nikogda eshche Malyshu ne bylo tak tyazhelo. Krov' zalivala pravyj glaz, i vozhak im nichego ne videl. Telo sobaki vytyanulos', sherst' na zhivote kasalas' zemli. Tyazhelo dysha, vysunuv yazyk, Malysh napryagal vse sily, korotkimi shagami prodvigayas' vpered. Siloj svoih muskulov on slovno vyryval u nevidimogo protivnika kazhdyj santimetr puti. Tyazheloe i upornoe dvizhenie dejstvitel'no pohodilo na bor'bu. Kazalos', dazhe zuby Malysha uchastvuyut v etoj bor'be. No kak ni tiho dvigalsya Malysh, za nim vse zhe Anisimov ne pospeval. Noga oderevenela, i vozhatomu prihodilos' polzti, rabotaya tol'ko rukami. Inogda emu udavalos' dotyanut'sya rukoj do volokushi i podtolknut' ee, i tem oblegchit' rabotu vybivshegosya iz sil Malysha. Ognevoj val otoshel v storonu. No potryasayushchie zemlyu razryvy snaryadov vse eshche slyshalis'. Tak dvigalis' oni - medlenno, no s neobychajnym uporstvom. Ih nashli sanitary nevdaleke ot medicinskogo punkta. Vozhatyj otstal i lezhal, poteryav soznanie, uroniv golovu v sneg. Volokusha zastryala u razbitoj sosny. Sobaka vyla i v yarosti rvala zubami kolyuchie hvojnye vetvi, tshchetno pytayas' vyrvat' lodochku iz lovushki. Glava trinadcataya "S FRONTOVYM PRIVETOM..." Proshlo mnogo, ochen' mnogo vremeni s teh por, kak lejtenant i krasnoarmeec uveli s soboj Malysha. Izredka pochtal'on prinosil Igoryu pis'ma. I togda v kvartire ZHigalovyh sobiralis' rebyata so vsego doma. |to byli schastlivye dni, dni polucheniya pisem s fronta. Vnachale Igor' chital ih vsluh, a rebyata molcha slushali, boyas' poshevelit'sya i ispytyvaya neterpelivoe lyubopytstvo. Potom pis'ma perehodili iz ruk v ruki. Kazhdomu hotelos' poderzhat' razvernutyj treugol'nik, sobstvennymi glazami uvidet' v nem imya Malysha, prochitat' hotya by odnu strochku. Tak rebyata uznali o tom, chto Malysh perevozit ranenyh bojcov, dostavlyaet patrony, chto on uzhe stal vozhakom sobach'ej upryazhki. No vot proshlo tri mesyaca, kak bylo polucheno poslednee pis'mo. Vozvrativshis' domoj iz shkoly, Igor' kazhdyj den', eshche ne razdevshis', sprashival u materi: - Pis'mo prishlo? I kazhdyj raz mat' otricatel'no kachala golovoj: - Tol'ko gazeta. Pisem net. CHto zhe moglo sluchit'sya s tovarishchem Anisimovym? Neuzheli on pogib v boyu? Gde-to teper' Malysh? Igor' trevozhilsya, on tak zhdal togo vremeni, kogda okonchitsya vojna i kogda Anisimov vmeste s Malyshom priedet v gosti. Rebyata napisali dva pis'ma na front, a otveta vse ne bylo. Oni sobralis' posle shkoly u Igorya, chtoby napisat' eshche pis'mo, na etot raz - komandiru voinskoj chasti, gde sluzhil Anisimov. I vdrug - stuk v dver'. Rebyata uvleklis' i dazhe ne podumali, chto eto mog byt' pochtal'on, a eto on imenno i byl. Devushka s sumkoj, tugo nabitoj gazetami i pis'mami, podoshla k stolu. |to predveshchalo chto-to interesnoe. Obychno pochtal'on ne zahodil v kvartiru, a opuskal pis'ma v yashchik, visevshij u vhoda. Devushka raskryla tolstuyu razgraflennuyu knizhku i skazala: - Raspishites'. Da, eto bylo pis'mo, i ne prostoe, a zakaznoe. Ne treugol'nik, a nastoyashchij konvert. Raspisyvalsya Igor' sam, potomu chto pis'mo bylo adresovano emu. Drozha ot volneniya, on nereshitel'no vzyal karandash. V samom dele, ne tak uzh chasto mal'chikam prihoditsya raspisyvat'sya, da eshche v takoj solidnoj knige. Igor' znal, chto rebyata neveroyatno zaviduyut takomu neozhidannomu schast'yu. Volnuyas', on napisal familiyu krivo, tak, chto bukvy zalezli v druguyu grafu. On dazhe ispugalsya. No devushka-pochtal'on ulybnulas', podala emu konvert i ushla. Ostorozhno oborvav kromku konverta, Igor' vytashchil listok bumagi i... fotografiyu. Rebyata tol'ko ahnuli ot vostorga. Kakoe eto bylo velikolepie! U zasnezhennoj moguchej eli stoyala chetverka sobak, zapryazhennaya v malen'kuyu lodochku. Tut zhe stoyal soldat, konechno, ne kto inoj, kak Anisimov. Igor' srazu uznal i Malysha. Vozhak stoyal smirno, povernuv golovu v storonu fotografa. Sejchas so snimka on spokojno i veselo smotrel na rebyat. A potom rebyata vse vmeste chitali pis'mo. "Dorogoj Igor', dorogie rebyata, - pisal Anisimov. - Posylayu vam fotokartochku. YA snyat so svoej upryazhkoj. Tut i vash Malysh i s nim Snezhok, ZHuk i SHarik. YA davno ne pisal, potomu chto s upryazhkoj hodil v tyl k nemcam. A potom proizoshlo bol'shoe neschast'e - pogibli ZHuk i Snezhok. SHarik tyazhelo ranen. Malysh zhiv, emu tol'ko nemnogo povredilo uho. YA tozhe togda byl ranen i teper' lezhu v gospitale. Kogda popravlyus' - opyat' poedu na front, v svoyu chast'. Opyat' s vashim Malyshom budem spasat' ranenyh. A vot kogda konchitsya vojna, obyazatel'no vmeste s nim priedem k vam pogostit'. Spasibo za priglashenie i eshche raz spasibo za Malysha. On ochen' umnyj, poslushnyj i trudolyubivyj pes. Do svidaniya, dorogie rebyata, zhdu vashego pis'ma. S frontovym privetom F. Anisimov". Rebyata torzhestvovali. Ves' vecher oni rassmatrivali fotografiyu, perechityvali pis'mo i vse vmeste sochinyali otvet. Glava chetyrnadcataya DO SKOROJ VSTRECHI! Tol'ko cherez mesyac vstretilis' vozhatyj Anisimov i vozhak znamenitoj sanitarnoj upryazhki Malysh. Vstrecha proizoshla v sadu, u gospitalya, v malen'kom gorode, nedavno osvobozhdennom ot nemcev. Malysha privel Il'inskij. Stoyali poslednie dni aprelya. Vesna vela stremitel'noe nastuplenie. Reka vzlomala led i s shumom svobodno nesla ego mimo goroda. Na neobozrimom chistom nebe otkuda-to poyavilos' legkoe, puhovoe oblachko. Ono plylo v odinochestve, medlitel'noe i vazhnoe, kak lebed'. Inogda nad gorodom poyavlyalis' pticy. Oni leteli vysoko-vysoko, i ih nepreryvnyj dorozhnyj razgovor byl chut' slyshen. Anisimov vyshel, opirayas' na kostyl'. On oglyadelsya i, uvidev Il'inskogo, podprygivaya, brosilsya k nemu. Malysh izdali ne srazu uznal vozhatogo. Sinij halat, kostyl' - vse eto bylo neobychnym. No zato on uznal golos, kogda Anisimov okliknul ego. Vozhak sorvalsya s mesta i v dva pryzhka okazalsya ryadom s vozhatym. Kostyl' upal. Anisimov naklonilsya i obnyal svoego predannogo druga. On dolgo gladil i laskal sobaku, a Malysh pokorno sidel i poveselevshimi glazami smotrel na vozhatogo. Inogda pod sherst'yu vozhaka zametno probegala drozh' - priznak neterpelivosti. Kazalos', vozhak ozhidal privychnoj komandy "Malysh, vpered!" I tak kak Anisimov molchal i, ne perestavaya, poglazhival blestyashchuyu sherst' sobaki, glaza Malysha vyrazhali nedoumenie. - Kak on skuchal po tebe! - skazal Il'inskij. - Teper' nas perevodyat na drugoj uchastok. A rabotat' eshche dolgo ne pridetsya. Navernoe, k tomu vremeni i ty budesh' s nami. - Da, obyazatel'no budu, - zadumchivo otvetil Anisimov. Nuzhno bylo rasstavat'sya. Druz'ya molchali. Dolzhno byt', oni dumali o svoej lyubimoj, no i opasnoj rabote, o tovarishchah, prodvigayushchihsya na zapad, o druzhnyh upryazhkah chetveronogih truzhenikov. Ryadom s gospitalem vozvyshalsya oputannyj lesami bol'shoj dom. SHel vosstanovitel'nyj remont. Slyshalis' udary molotkov o kirpich, shumno sypalsya shcheben'. Progudela pered vorotami mashina, nagruzhennaya doskami. Napevaya pesenku, toroplivo proshel stekol'shchik. Solnce metalo svoi otbleski v shcheli ego bol'shogo yashchika. Vozrozhdalas' zhizn' polurazrushennogo goroda. - Pora, - skazal Il'inskij, podnimayas'. - Popravlyajsya, budem zhdat'. Oni vmeste vyshli iz sadika. - Da, - vspomnil Anisimov, - sdaj eto pis'mo na pochtu. On podal tovarishchu konvert, na kotorom posle adresa bylo napisano: "Tov. Igoryu ZHigalovu" - Do svidaniya! Skoro uvidimsya. - Skoro. Anisimov pogladil Malysha. No kogda on poshel k pod®ezdu gospitalya, Malysh brosilsya za nim. - Nazad! - kriknul Anisimov. I kazhetsya, v pervyj raz Malysh oslushalsya svoego vozhatogo. On ostanovilsya, no ne povernul nazad. Glaza umolyayushche smotreli na Anisimova, v nih zastyla nastojchivaya pros'ba ostavit'. "Milyj, horoshij moj Malysh!" - Anisimov ne vyderzhal i naklonilsya k sobake. On zahvatil krasivuyu sobach'yu golovu obeimi rukami i dolgo smotrel v glaza zhivotnogo, polnye mol'by i predannosti. Kazalos', eti umnye glaza govorili: "Ty zabyl o teh vremenam, kogda ya chestno rabotal. Poedem tuda, ya budu eshche bol'she rabotat'. Snova vyjdem na zasnezhennye polya, i pust' rvutsya snaryady, voyut miny, zhuzhzhat puli, - my ne ostavim na pole ni odnogo ranenogo bojca". - Nel'zya, Malysh, nel'zya, - tiho skazal Anisimov, slovno ugadyvaya pros'bu vozhaka. Podoshel Il'inskij i vzyal Malysha za oshejnik. Sobaka nedovol'no zavorchala. Togda Anisimov siloj povernul Malysha ot sebya i drognuvshim golosom skazal: - Malysh, vpered! Opustiv bol'shuyu krasivuyu golovu, vozhak nehotya potyanulsya za Il'inskim. Anisimov dolgo smotrel im vsled i dumal o tom, chto cherez mesyac on snova vernetsya na peredovuyu i snova povedet upryazhku na spasenie ranenyh. Kak prezhde, on proverit upryazh', oblaskaet sobak i kriknet veselym golosom svoemu lyubimcu, vozhaku sanitarnoj upryazhki: - Malysh, vpered!