l: -- Bystree tyani! -- Nel'zya... Net po-o-do-zhdi, tam tebe delat' nechego. Ish' kuda povel. Vot, zveryuga, kak tyanet. Nu, na, pogulyaj... Petya sbrosil v vodu eshche neskol'ko metrov shnura. On srazu zhe natyanulsya strunoj i potashchil lodku k krutiku. Tajmen' iskal spaseniya sredi koryazhin i kamnej. -- Ponimayu tvoj manevr, -- vybiraya shnur, usmehnulsya Petya. -- Nichego iz etogo ne vyjdet. Pozhalujte, grazhdanin tajmen', k nam v lodku. Utomlennyj tajmen' soprotivlyalsya vse slabee i slabee. Pered samoj lodkoj on sdelal eshche odno usilie ujti. Rvanul shnur, povel pod lodku. No Petya, ne oslablyaya ego, podtyagival hishchnika blizhe i blizhe. On opyat' pokazalsya na poverhnosti. Na etot raz nedaleko ot lodki. -- Oj, Petya, ne upusti! Na Olega zashikali. Gera sverknul glazami, ugrozhayushche zashipel: -- SHshsh-i-ii, chert. On tknul svoego priyatelya v bok. Nastupila reshayushchaya minuta. Kazalos', vse zamerlo perestali pticy pereklikat'sya v zaroslyah, nepodvizhno zastyl v vyshine korshun, ne pleskalas' v omute ryba. Mal'chiki, ne otryvaya vzglyada ot vody, zataili dyhanie. U borta, pochti na poverhnosti vody, stoyal yarko-serebristyj, s temnymi pyatnami po bokam bol'shoj tajmen'. Petya lovko i bystro perekinul ego v lodku. Dikij, torzhestvuyushchij krik oglasil pustynnye berega. Srazu vse zagovorili gromko, vozbuzhdenno. Kazhdomu hotelos' rasskazat' svoe, chto on ispytal, perezhil za eti polchasa, rukoj tronut' trepeshchushchuyu na dne krasivuyu bol'shuyu rybinu. -- Molodec, Petya! -- A kak ty lovko ego vyvel. Klassno! -- Moshchnaya ryba. -- A ya tak boyalsya, chto on ujdet... I tol'ko teper' Petya oblegchenno vzdohnul i kriknul: -- Urr-a-aa! Eshche by! Prihodit' v vostorg bylo ot chego. U nog ego lezhal tajmen' -- mechta vseh rybakov-lyubitelej. -- Otlichno, otlichno, Petya, -- potiraya ruki, odobritel'no progovoril Sergej Petrovich.-- Kilogrammov shest' v nem budet, esli ne bol'she. Znatnaya svaritsya ushica. Voobshche tajmeni dostigayut vesa 20--25 i dazhe 50 kilogrammov i dliny do polutora metrov. -- Poltora metra! -- vskriknul Oleg.-- Nu, s takim-to zverem ty, Petya, vryad li by spravilsya. -- Petya, chutochku pripodnimi rybku, -- progovoril Slavik. -- Oleg, pomogi emu. Rebyata, zamrite. Ne kachajte lodku. Vot tak. Otlichno... Eshche paru kadrikov. Oleg, chto ty vse vremya vtiraesh'sya v kadr. Ty tut ni pri chem i ne primazyvajsya k slave. Otodvin'sya. Vot tak... Horosho. Rybku, Petya, eshche chut' povyshe. Roskoshnyj kadr. Petya, ulybajsya... No tut sluchilos' neozhidannoe. Nad zalitym solncem plesom prokatilsya gromkij krik. Net... |to byl dikij vopl': -- Ryba za bortom!.. Mimo oshelomlennogo Sergeya Petrovicha promel'knulo v vozduhe korichnevoe telo Gery. Fontan holodnyh bryzg okatil rasteryavshegosya geografa. Nyrnul Petya. Za nim Slavik s Kostej. Oleg posmotrel na plavayushchih vokrug lodki rebyat i ne spesha slez s kormy v vodu. -- K beregu poshel! -- kriknul Gerka i shirokimi broskami poplyl ot lodki. -- U bol'shoj koryagi smotri! -- Oj, oj... Zadel hvostom moyu nogu. Protivno kak. Bry-yy. Mal'chiki nyryali, otfyrkivayas', krichali i snova skryvalis' pod vodoj. -- Vot on, ya videl ego. Stoit na dne. Kak brevno. -- Derzhi ego, Gerka! Hvataj za zhabry! Sergej Petrovich s trudom uderzhivalsya na nogah. Lodku podbrasyvalo to vverh, to vniz, raskachivalo. On razmahival rukami, krichal: -- Petya, Kostya... Zalezajte! Gera, da perestan' nyryat'. Oleg, ty utopish' ochki! A gde Slava?.. Na poverhnosti vody pokazalos' zolotoe polusharie, za nim vytyanutoe lico Slavki s shiroko raskrytymi glazami. On gromko otfyrkivalsya, razduval shcheki. -- YA ego shvati-i-il na dne, a on ka-ak dast... -- A ty v drugoj raz ne hvatajsya za nogi. Eshche ne tak dam, -- vlezaya v lodku, progovoril Gera. Nakonec vse uspokoilis'. -- |to Slavka zateyal, -- Petya otzhatymi trusami shlepnul Slavika po korichnevoj spine. -- Roskoshnyj kadr... -- A ty iz ruk upustil takogo tajmenya. Ryba-a-k... Vot i poluchilos'... -- "Petya, ulybajsya",-- draznil Gera, nalegaya na vesla. Ples ostalsya pozadi. Za povorotom, na levom beregu, pered putnikami otkrylas' shirokaya dolina. Toroplivo i shumno bezhala po nej rechka. -- Levyj pritok Insuhu -- Sueta,-- progovoril Sergej Petrovich. -- Gde-to tam, v ee istokah, lezhit Karakol. Daleko, v sinem mareve, siyala belaya vershina gory. Sergej Petrovich razvernul kartu. V ust'e rechki Sueta postavil sinim karandashom tochku. -- Otsyuda my otpravimsya do vodorazdel'nogo hrebta. Vot syuda. Vverh po techeniyu. Lodku spryachem zdes'... Karandash uchitelya prolozhil vdol' pritoka Insuhu izvilistuyu sinyuyu chertu. -- |j, na beregu, chalku prinimaj! -- kriknul Gera. -- ... maj-i-ii,-- otozvalos' eho ot skal. Lodka tknulas' v bereg. Pervym vyskochil iz nee Tym i s gromkim laem zanosilsya po doline, pokrytoj kovrom cvetov. Vskore na beregu zabelela palatka, veselo zapylal koster. Dolina, po kotoroj bezhal suetlivyj pritok Insuhu, pohodila na dno ogromnogo kamennogo koryta. -- |to sdelal kogda-to spuskavshijsya zdes' lednik, -- poyasnil Sergej Petrovich. -- Sredi valunov, esli poiskat' poluchshe, my najdem kamni s lednikovoj polirovkoj. Issleduya dolinu, mal'chiki dejstvitel'no nashli neskol'ko ogromnyh valunov s glubokimi shramami. -- Kogda my otpravimsya vverh po techeniyu Suety, to natknemsya na bokovye moreny, eshche na odin ochen' vazhnyj priznak stekavshego zdes' kogda-to lednika,-- zametil Sergej Petrovich. Kostya sprosil: -- Sibir' ved' i sejchas ochen' bogata gornymi lednikami? -- Da. |to -- Altaj, Sayany, sever Sibiri. Altaj -- tretij v SSSR po velichine rajon gornogo oledeneniya posle hrebtov Srednej Azii i Kavkaza. V dooktyabr'skie gody na Altae bylo izvestno okolo pyatidesyati lednikov. Sejchas ih naschityvaetsya uzhe svyshe semisot... Mal'chiki uznali ot Sergeya Petrovicha, chto izucheniem sovremennogo oledeneniya Altaya uzhe bolee soroka let zanimaetsya tomskij uchenyj Tronov. V 1914 godu on so svoim bratom, posle treh bezuspeshnyh popytok, vpervye podnyalsya na vostochnuyu vershinu Beluhi, vysshuyu tochku Altaya, otmetiv ee vysotu v 4520 metrov nad urovnem morya... 7. GROZA Ves' den' stoyal nesterpimyj znoj. Raskalennye skaly, tochno ogromnye pechi, dyshali zharom. Les zatih. Ne peli pticy. Ni odin vsplesk ne narushal osteklenevshuyu vodu plesa. Znoj ne umen'shilsya i k vecheru. Bylo dushno. Na zakate, za gornym hrebtom poslyshalsya gluhoj gul. On priblizhalsya k lageryu, slovno katil kto po goram ogromnuyu bochku, napolnennuyu kamnyami. -- Rebyata, smotrite!.. -- Petya vskochil s mesta. -- Kakaya strashnaya tucha. YA takoj eshche nikogda ne videl. -- Vot eto da... -- |to ne tucha, a ogromnejshaya gusenica s tysyachami lap. Iz-za gornogo hrebta, gromyhaya, nadvigalsya val s gustym svincovym otlivom. Mutnyj, s sedymi zavihrennymi zakrajkami, val klubilsya, on zahvatil polneba zakryl solnce, slovno podmyal ego pod sebya. Stalo temno i mrachno. Ot tuchi poveyalo holodom. Les po sklonam gor tyazhelo vzdohnul, gulko zashumel. Tucha uzhe byla nad lagerem. Vnezapno shum zatih, i tol'ko osina u palatki, kak ot holoda, vzdragivala list'yami. Tishina byla prodolzhitel'noj i trevozhnoj. Mal'chiki molchali. Sdvinulis' poblizhe drug k drugu. Ognennyj zigzag probil gustuyu, pochti osyazaemuyu temnotu. Vse vzdrognuli. Udaril grom, i srazu vse vokrug zapolyhalo ognem. Hlynul liven'. Rebyata zabralis' v palatku. Skoro vse oni spali krepkim snom. Smoril son i Sergeya Petrovicha. Dezhuril Kostya. Liven' ne stihal s kazhdoj minutoj stanovilsya vse sil'nee i sil'nee. 3a palatkoj, na Suete, kto-to vorochal kamni, shvyryal ih berega v reku. "Ot livnya hlynula voda s gor", -- podumal Kostya s trevozhnym chuvstvom prislushivayas' k narastayushchemu shumu na reke. On vyglyanul iz palatki. Vokrug byli mrak, liven'. "Voda pribyvaet i v Insuhu, mozhet unesti lodku". On vylez iz palatki. Kogda Kostya podbezhal k reke, voda, pribyvayushchaya s neimovernoj bystrotoj, uzhe ponesla lodku. Kostya kinulsya za nej, uspel uhvatit'sya za bort. Nahlynuvshij chernyj potok sbil ego s nog, podhvatil i pones. Kostya s trudom zabralsya v lodku. Na ee dne pleskalas' voda. On posharil rukami. Vesel ne bylo. On vspomnil, chto dnem plaval Oleg i, vidimo, brosil ih na beregu. -- Razzyava tolstaya!..-- serdito kriknul Kostya v storonu temnogo berega. Sverknula molniya. Emu pokazalos', chto iz palatki kto-to vybezhal i, razmahivaya rukami, pobezhal k reke Kostya vyrval skamejku i stal gresti, pytayas' vybrat'sya iz stremitel'nogo potoka. Lodku kruzhilo. Ee neslo vpered to kormoj, to nosom. I vpravo, i vlevo v gustoj nepronicaemoj t'me ugadyvalis' ochertanij vysokih gor. V lodku nahlestalo vody. Kostya nachal toroplivo vypleskivat' ee. Vozduh sodrogalsya ot bespreryvnyh udarov groma. Liven' ne prekrashchalsya ni na minutu. Molnii odna za drugoj vspyhivali nad gorami. Skalistye berega to podbegali pochti vplotnuyu, to provalivalis' v temnotu. Oslepitel'no polyhnula molniya. Kostya zametil na beregu pod skaloj konya i sidyashchego cheloveka. On zakrichal. V novoj, stol' zhe yarkoj vspyshke molnii stali vidny vperedi kosmy vzletayushchej vverh vody. Tam nachinalsya Bol'shoj porog. Lodka, kak s krutoj gory, neslas' k nemu. Ogromnyj kamen', s kipyashchej vokrug nego vodoj, vnezapno vynyrnul iz puchiny. Kostya vskochil na skamejku, s siloj ottolknulsya ot nee, prygnul na kamen', upal. 8. LODKA PLYLA VNIZ Ostaviv pozadi Bol'shoj porog, vse eshche burnaya i shumnaya, razbrasyvaya po beregam zheltuyu penu, Insuhu krutym povorotom uhodila rezko na vostok, ogibaya mnogokilometrovym polukol'com pokrytyj gustymi lesami otrog Son Tajgi. Iyul'skim poldnem tropoj, probitoj po beregu, toroplivo ehal vsadnik s zakinutym za spinu ruzh'em. Na odnom iz povorotov tropy on ostanovilsya, opustil povod i, prishchuriv glaza, vnimatel'no smotrel na zalituyu poludennym solncem reku, tochno ozhidaya, ne poyavitsya li kto na nej iz-za krutogo povorota. S vysokoj terrasy, na kotoroj ostanovilsya vsadnik na ustalom ryzhem kone, zabryzgannom po bryuho gryaz'yu, Insuhu kazalas' sinej lentoj, razvernutoj v glubokom ushchel'e. Nasupivshis', molchalivo smotreli gornye vershiny na daleko prostirayushchijsya, beskrajnij zelenyj okean, na pokrytye mhom skaly, na porozhistye rechki. Za dal'nimi vershinami, podobno gigantskim belym zubam, vozvyshalis' ostrye shpili Podnebesnogo kryazha. Proshlo uzhe ne menee chasa, a vsadnik vse eshche ne dvigalsya s mesta. Ne slezaya s dremavshego konya, on ne otryval pristal'nogo vzglyada ot reki. Pokinuv posle proisshestviya na reke svoe ubezhishche pod skaloj, starik ehal bez otdyha vsyu noch', speshil, probirayas' emu odnom izvestnymi zverinymi tropami cherez gornye perevaly, rasschityvaya, chto k tomu chasu, kogda solnce podnimetsya nad vershinami gor, on budet uzhe na Tajmen'em plese i tam vstretit lodku, proplyvshuyu noch'yu cherez Bol'shoj porog. Proshlo eshche s polchasa. Starik dostal kiset. Vdrug on toroplivo svernul ego i sunul vmeste s trubkoj v karman. Daleko, u izgiba reki, okolo goloj otvesnoj skaly pokazalas' temnaya tochka. Zorkij glaz vsadnika rassmotrel pustuyu lodku. Podozhdav nekotoroe vremya, on tronul konya i netoroplivo poehal po trope. Vskore starik byl uzhe na beregu. Rassedlav konya i pustiv ego pastis', on zhdal lodku eshche dovol'no prodolzhitel'noe vremya. No vot, slegka raskachivayas' na volne, ona vyplyl na ples. Sdelav po nemu krug, medlenno plyla nedaleko ot berega. Sil'nym dvizheniem pravoj ruki starik lovko metnul sobrannuyu v kol'ca verevku s privyazannym na konce kamnem. Konec s gruzom upal v lodku. Podtyagivaya ee k beregu, razmyshlyal, komu ona mogla prinadlezhat'. Kuda i po kakim delam plyli po Insuhu lyudi? Kto oni?.. Pochemu v nej noch'yu okazalsya odin chelovek? CHto stalo s nim?.. -- Vot kakaya beda sluchilas', -- vsluh proiznes on, vzdyhaya i ohaya.-- Nu kto v huduyu noch' plavaet po reke, da eshche cherez Bol'shoj porog. Oj bo-oo... Beda mogla proizojti i na odnom iz pritokov Insuhu. Starik pripomnil vse bol'shie i malye rechki, vpadayushchie v Insuhu: Ajzas, Kazyr, Zolotaya, Kiik, Bol'shaya rechka... Sueta... Na kakoj iz nih iskat' lyudej? Vypleskav iz lodki vodu, starik vdrug zametil zakativshijsya pod shpangout kakoj-to predmet. On podnyal ego i gromko protyazhno vskriknul: -- Abo-oo-o... -- i rasteryanno oglyadelsya vokrug. V rukah on derzhal nozh s ruchkoj, sdelannoj iz nogi kabargi. Starik mog uznat' ego iz tysyachi drugih, broshennyh v kuchu. -- Abo-oo-o, -- snova protyanul starik, dostal kozhanyj kiset i, rassypaya drozhashchej rukoj zelenovatyj listovoj tabak, toroplivo nabil trubku. Dym zatyanul vstrevozhennoe lico. Pripomnilas' odna holodnaya rannyaya vesna s severnymi vetrami i neozhidannymi snegopadami. On vel togda v verhov'ya Insuhu poiskovuyu partiyu inzhenera-geologa Petra Andrianovicha Bryanceva... ...Vtorye sutki padal mokryj sneg. Porog ot bol'shogo pavodka "duril", shvyryalsya kamnyami. Nachal'nik poiskovoj partii Bryancev i provodnik Syrkashev stoyali na beregu, vsmatrivayas' cherez krutyashchijsya snezhnyj vihr' v revushchij potok. -- Budem perebirat'sya! -- reshitel'no kriknul Bryancev na uho provodniku. -- ZHdat' bol'she nel'zya. My poteryali uzhe chetyre dnya. Syrkashev soglasno kivnul golovoj i tozhe, priblizivshis' k licu Bryanceva, gromko zagovoril: -- SHibko porog durnoj stal, zhdi ego, kogda utihnet. Sejchas vsyakij klyuch rechkoj stal, i vse syuda, da syuda. Pojdem... Nam zhdat'-to nel'zya. Pust' sebe serditsya... Syrkashev s rabochim vskochili v lodku. Vzmahivaya shestom s zheleznym nakonechnikom, natuzhno upirayas' v kamenistoe dno, ne udalyayas' daleko ot berega, oni poshli vverh po porogu. -- Smelo idut, -- proiznes stoyashchij ryadom s Bryancevym ryzheborodyj lodochnik. -- SHal'noj porog, odno slovo. Skol'ko v nem dobra potopleno. Nu, poshli i my vosled... Bryancev brosil vzglyad na ushedshuyu vpered lodku Syrkasheva. Ona obhodila gryadu kamnej, vydayushchuyusya iz vody dlinnym, petushinym grebnem. Vdrug on poteryal ee iz vida i v tot zhe moment uvidel sredi penistyh burunov Syrkasheva i v storone ot nego rabochego, ucepivshegosya za perevernutuyu lodku. Ih neslo v strashnoe kipyashchee buchilo na vernuyu gibel'. Ryzheborodyj lodochnik zameshkalsya. Bryancev ottolknulsya ot berega i, nalegaya na vesla, rinulsya odin v beluyu kipen'. Togda-to, kogda opasnost' minovala i geologi, perejdya porog, otdyhali u vechernego kostra, Aleksej Ivanovich Syrkashev i podaril na pamyat' Bryancevu svoj staryj ohotnichij nozh, ne raz vyruchavshij ego iz bedy. ... I vot nozh s rukoyatkoj iz kabarginoj nozhki snova u nego. -- |ka beda,-- progovoril starik, vglyadyvayas' prishchurennymi glazami na zalituyu solncem Insuhu. Ne vynimaya izo rta potuhshej trubki, on smotrel v tu storon otkuda priplyla doshchataya lodka, slovno ozhidaya, chto iz-za povorota vot-vot pokazhetsya drugaya, s lyud'mi. Net... Vse vokrug bylo bezlyudno. Ot perekata, nizhe tajmen'ego plesa donosilsya shum vody. V kustah treshchal soroka, opoveshchaya lesnyh pritaivshihsya zhitelej o stoyashchem na beregu starike s potuhshej trubkoj v zubah. Syrkashev ottashchil konem lodku v pribrezhnye zarosli. Poshel s ruzh'em po sklonu. Tabunok ryabchikov vsporhnul iz vysokoj travy. Starik prislushalsya. Opredeli po shumu mesto posadki ptic, on probralsya cherez gusto malinnik k vysokoj sosne. Obezhav ee vzglyadom, netoroplivo podnyal ruzh'e, pricelilsya. Svariv obed i ne zaderzhivayas' bol'she na tajmen'em plese, Syrkashev uglubilsya v gustye zarosli, namerevayas' osmotret' berega Insuhu vverh po techeniyu. 9. ODIN Na rassvete k Insuhu spustilis' s gor maraly. Zveri postoyali na beregu, napilis' studenoj prozrachnoj vody i poshli vniz po reke k porogu. Vdrug vozhak nastorozhilsya, podnyal golovu, razdul nozdri i bespokojno vtyanul vozduh. V znakomyj terpkij zapah dolinnyh trav primeshalsya zapah cheloveka. On gde-to byl tut blizko... Nu da, vot on lezhit na bol'shom, ploskom kamne, poluzatoplennom nochnym pavodkom. Spit, gluboko dysha. Nichego v nem strashnogo i ugrozhayushchego ne bylo. Staryj byk vse zhe ostorozhno podoshel k kamnyu, obnyuhal spyashchego mal'chika, otoshel, gromko fyrknul i povel maraluhu i telenka cherez reku. Utro zanyalos' nemnozhko vlazhnoe, svezhee. Nad shirokoj dolinoj rozovato-golubym tumanom stlala dymka. Kukushka opovestila o nachavshemsya novom dne. -- Ku-ku... ku-ku... ku-ku. Prostuchal delovito dyatel na staroj osine: -- Tuk-tuk... tu-uk-tuk... Kostya ochnulsya ot gromkogo peniya zheltogrudoj ivolgi. -- Io-byulo... gileo-oo-giagilio, giagilio-gilia... gol-iya... Ptica-nevidimka sidela v gustoj krone sosny. Nevdaleke ej proigrala na flejte drugaya: -- Iol-gili-ool-goo-oo... Kostya otkryl glaza i neskol'ko minut lezhal nepodvizhno. Vysoko nad nim letela kakaya-to strannaya bol'shaya i prozrachnaya ptica. Vot ona slozhila kryl'ya, vytyanula dlinnuyu tonkuyu sheyu i ischezla, tochno utonula v nebesnoj sineve. "Oblako... von eshche, vtoroe. No eto uzhe lodka plyvet po sinemu, sinemu moryu. Daleko, daleko",-- rassuzhdal vsluh Kostya, vse eshche v kakom-to polusne sledya za oblachkami, bystro menyayushchimi svoi ochertaniya. On vnov' prikryl glaza i lezhal tak dolgo, pripominaya, chto proizoshlo s nim? ...Nochnaya groza, ognennyj liven' nad gorami. On odin v lodke bez vesel. Vse eto bylo kak v kakom-to davnem sne. Malen'kaya seren'kaya pichuzhka v kustah zvonko i nastojchivo sprosila: -- Vi-i-tyuyu vvi-de-e-ee-ll? Kostya podnyalsya, sel. Raznogolosyj ptichij krik napolnyal tajgu, omytuyu nochnoj grozoj. Treshchali v beregovyh zaroslyah soroki, krichali drozdy, kedrovki, peli malinovki. V zatenennyh mestah s vetvej derev'ev i kustarnikov eshche skatyvalis' kapli vlagi. Vokrug gromozdilis' gory. V uzkoj doline, sredi oblomkov skal, stremitel'no neslas' Insuhu. Mrachnye, syrye ushchel'ya gigantskimi treshchinami rassekali gornye otrogi. Po kamenistomu pribrezh'yu Kostya doshel do povorota reki. Lodki nigde ne bylo. Na povorote stenoj podnimalis' iz klokochushchej vody skaly, obrosshie snizu zelenymi vodoroslyami. Idti po beregu dal'she bylo nel'zya. Neveselye mysli tesnilis' u nego v golove. Kak probirat'sya odnomu po tajge, gde on vstretitsya s rebyatami? Kak daleko uneslo ego? CHto teper' rebyata budut delat' bez lodki? Na dushe bylo tosklivo, vremenami strashno. V takie minuty Kostya nastorozhenno osmatrivalsya, prislushivalsya k shoroham v zaroslyah, vzdragival. Za kazhdym bol'shim kamnem, tolstym stvolom dereva, v beregovyh kustarnikah -- vsyudu, kazalos', podzhidala ego opasnost'. SHirokaya ten' legla na gory na tajgu. Ot nedalekoj snezhnoj vershiny potyanulo holodkom. Ten' raspolzalas' vse dal'she i dal'she; vot ona zahvatila sklon, vsyu dolinu, perekinulas' cherez reku. Ten' ot oblaka bezhala po zemle. Kostya sledil za nej. Ego vzglyad ostanovilsya na vysokoj goloj, naklonivshejsya k reke skale. On vdrug vspomnil, chto noch'yu, kogda neslo ego po reke, on zametil cheloveka na beregu pod skaloj. Mozhet byt' i sejchas on gde-nibud' zdes'?.. -- |ge-e-ej! Nikto ne otzyvalsya. Dazhe eho promolchalo. Sejchas Kostya uzhe sovershenno otchetlivo pripomnil chto videl, kak chelovek bezhal po beregu vdol' poroga. Konechno, on gde-to zdes'. Mozhet byt' von u toj naklonivshejsya skaly, yarko osveshchennoj solncem. Nado skoree tuda... Kostya razocharovanno i nemnogo grustno smotrel na pokinutoe kostrishche. CHelovek uehal na kone v goru, ostaviv za soboyu sled: polomannye stebli podmarennika s eshche ne uvyadshimi cvetami. Na krik nikto ne otozvalsya. V nepodvizhnom molchanii stoyali vokrug derev'ya, slovno s kakim-to lyubopytstvom rassmatrivaya mal'chika v sapogah, v kurtke i kletchatoj rubashke, s nepokrytoj golovoj. Solnce uzhe podnyalos' vysoko. Raskalennye kamni dyshali zharom. Kostya reshil pribirat'sya beregom, vverh po Insuhu, chtoby vstretit'sya s rebyatami, s Sergeem Petrovichem. "Oni budut spuskat'sya po reke, razyskivat' ego. Net lodki?.. Sdelayut plot, -- rassuzhdal on. -- Tol'ko by ne propustit' ih mimo. ZHdat' zdes', ne uhodit' nikuda?.. Net, nado idti navstrechu...". V tenistyh zaroslyah dyshalos' legche, no Kostya staralsya vse vremya derzhat'sya blizhe k reke, ne teryat' ee iz vidu. Iz-za povorota reki donosilsya sil'nyj shum. Slovno tam, za skalami, na volnistom nagornom pribrezh'e rabotala bol'shaya vodyanaya mel'nica. S kazhdym shagom shum stanovilsya vse slyshnee i slyshnee. S otvesnoj belosnezhnoj skaly nizvergalsya vodopad. Nad nim visela yarkaya raduga. No vot ona vnezapno ischezla. Oblako zaslonilo solnce. Proshlo. I opyat' semicvetnaya yarkaya lenta protyanulas' v vozduhe. Raduga to voznikala, to ischezala vnov'. Kostya, ne dvigayas' s mesta, lyubovalsya vodopadom. Melkaya vodyanaya pyl' sadilas' na lico, priyatno osvezhala. SHumnyj potok zhivym serebrom nessya po kamenistomu gladkomu lozhu. Voda iskrilas', sverkala. Vsyudu vidnelis' otshlifovannye vodoj oblomki. Kostya naklonilsya, podnyal odin. -- Mramor!.. -- dogadalsya on i brosilsya podbirat' oblomki. Belye, s tonkimi rozovatymi prozhilkami, temno-serye s prichudlivym yarko-malinovym i puncovym risunkom. Zabyv, chto on odin, chto vse eti obrazcy emu nekuda devat' i pridetsya vse ravno brosit', on prodolzhal ih sobirat', staskivat' v kuchu. Potom ustalo sel, lyubuyas' svoim bogatstvom. "Vot udivyatsya rebyata, -- dumal on. -- Eshche by! Gora mramora... Skol'ko domov mozhno ukrasit'. Celye kvartaly". Perebiraya oblomki, otshlifovannye vodoj do bleska, Kostya vspominal, chto on znaet o mestorozhdeniyah mramora v Sibiri. V kakoj-to knige iz biblioteki otca on chital, chto zapasy mramora v Sibiri neischerpaemy. Na Altae vstrechayutsya otdel'nye monolity do treh tonn vesom. Moshchnye vyhody belosnezhnogo i nezhno-zheltovatogo mramora imeyutsya na Enisee. Polumillimetrovaya plastinka enisejskogo mramora prozrachna kak steklo. Vybrav nebol'shoj, otlichno otshlifovannyj kusok mramora s tonkimi rozovatymi prozhilkami, vzglyanuv sozhaleniem na sobrannye v kuchu obrazcy, Kostya pokinul vodopad u mramornoj skaly. Na nebol'shoj mochazhinke mal'chik s radostnym krikom brosilsya k vysokim rasteniyam s bledno-rozovymi cvetami. |to okazalsya susak, rastenie ochen' rasprostranenie po lugovym bolotam, beregam rechek, staric, prudov. Kostya znal, chto rogoz, kamysh, kandyk, rastushchij v hvojnyh lesah Sibiri, susak v myasistyh kornevishchah soderzhat mnogo belkov, krahmala, zhirov. Vysushennye kornevishcha dayut horoshego kachestva muku, ne ustupayushchuyu luchshim sortam rzhanoj. Ne raz dovodilos' emu na rybalke zapekat' v zole kornevishcha susaka, napominayushchie vkusom kartofel'. Kostya obradovalsya nahodke. On nachal toroplivo vykapyvat' kornevishcha. No vdrug ostanovilsya i posharil v karmanah. On iskal spichki. Ih ne okazalos'. Tol'ko sejchas Kostya pripomnil, chto ih vzyal u nego v lagere Gera, kogda razzhigal koster, i ne vozvratil. S dosadoj on otbrosil v storonu vykopannye kornevishcha. Vot obed... A on uzhe sostavil sebe menyu: na pervoe ispechennye v zole kornevishcha susaka, na vtoroe -- yagody, a na tret'e - rodnikovaya studenaya voda. CHto zhe teper' delat'?.. Kostya rasteryanno oglyadyvalsya po storonam. No vot glaza ego snova zablesteli. On vspomnil ob ohotnich'em nozhe, s kotorym otec nikogda ne rasstavalsya vo vremya ekspedicij i ochen' dorozhil im. "Nado najti tol'ko kremen' trut. I u menya budet ogon'. Ved' tak prosto dobyt' ego. No visyashchie u poyasa kozhanye nozhny okazalis' pustymi. Nozh ischez. "Naverno, on vypal, kogda ya prygnul s lodki. I gde-nibud' lezhit tam", -- uspokoil sebya mal'chik i vernulsya k kamnyu. Voda uzhe skatilas'. Kamen' lezhal na suhom beregu. Nozha vozle nego ne nashlos'. Kostya iskal ego vsyudu, gde prohodil utrom. No vse naprasno. Teper' nechego i mechtat' o kostre, o vkusnyh zapechennyh kornevishchah susaka. A kak nochevat' bez kostra?.. V tajge. Odnomu... Kostin vzglyad snova ostanovilsya na naklonivshejsya skale. Mozhet byt' tam v kostrishche eshche sohranilsya zhar. Kak eto upustil, ne proveril srazu... Pepel v kostrishche byl holodnyj. Esli by Kostya znal obychai taezhnyh ohotnikov, to, vnimatel'no osmotrev granitnuyu stenu, on nashel by v ee rasshchelinke nadezhno zashchishchennye ot syrosti spichki, zavernutye v berestu, kusochek korobki, smolevye luchinki i dazhe... shchepot' soli v tryapice. V odnom meste, obhodya utesy, zarosshie melkim gustym kustarnikom, Kostya poteryal iz vidu Insuhu. Zarosli cepkogo kustarnika kak budto narochno staralis' zaderzhat' ego. Emu kazalos', chto on uhodit vse dal'she i dal'she ot berega i chto v eto vremya rebyata obyazatel'no proplyvut mimo, i on ne uvidit ih. Solnce uzhe nachalo sklonyat'sya k vershinam gor. A on ne ostavil na beregu dazhe nikakogo znaka. No vot snova pokazalas' sineva reki, i mal'chik vzdohnul s oblegcheniem. On vybralsya iz zaroslej na bereg. Izdaleka doneslis' do nego kak budto lyudskie golosa, udary vesel, vspleski vody. -- |ge-ge-ge-eee-e-e... Kostin krik mnogokratno povtorili gory, i vse smolklo. -- Gee-rra-aa-a-a... Nikto ne otzyvalsya. Tol'ko sredi otvesnyh skal protivopolozhnogo berega eho yasnym, gromkim shepotom povtorilo: -- Ge-ee-rrraa-aa. Nigde ni zvuka. K nogam skatilsya nebol'shoj kameshek. Kostya vzdrognul, vskinul glaza vverh. Kto eto tam brosaetsya sverhu. Mozhet byt' kto-nibud' zabralsya iz rebyat?.. Na vershine skaly nepodvizhno stoyal dikij baran -- kochkor. Koste na mgnoven'e pokazalos', chto eto prosto kusok skaly, istochennyj vremenem, nepogodoj, ochen' pohozhij na zhivotnoe. Kak kamennoe izvayanie, on chetko vydelyalsya na sineve neba. No vot izvayanie chut' kachnulos' i pochti momental'no ischezlo. Tam, gde tol'ko chto stoyal kochkor, Kostya zametil v skale, nevysoko ot zemli, neshirokoe otverstie. Vidimo, vhod v peshcheru. "Vot by kuda zabrat'sya na noch', -- podumal on. -- Vsya reka vidna. I vniz i vverh po techeniyu. I noch'yu bezopasno". On nashel tonkuyu suhostojnuyu osinku, slomil, privyazal k koncu platok i zakrepil ee sredi kamnej na vidnom meste u samoj vody. Ne zametit' s reki etot signal bylo nikak nel'zya. Na zemlyu uzhe nachali lozhit'sya vechernie teni. Iz loshchin i uzkih ushchelij potyanulo syrost'yu. Pora bylo dumat' i o nochlege. Kostya pospeshil k zamechennomu v skale otverstiyu. 10. TYM BER¨T SLED Kostya ne oshibsya, chto noch'yu, kogda ego neslo po razbushevavshejsya Insuhu, kto-to, razmahivaya rukami, bezhal ot palatki k reke. |to byl Sergej Petrovich Turenko. No v tot moment staryj geograf uzhe nichem ne pomoch' Koste. T'ma poglotila unosyashchuyusya po stremnine lodku. Rebyata, podnyatye po trevoge, pobezhali vdol' berega v nadezhde gde-nibud' natknut'sya na lodku. Oni krichali, zvali Kostyu. S berestyanymi yarko goryashchimi fakelami osmotreli kazhdyj zakoulochek na beregu. Na pravuyu storonu reki perebrat'sya oni ne mogli. Rassvet zastal ih v neskol'kih kilometrah ot lagerya. Liven' prekratilsya. Raskaty groma donosilis' izdaleka. Na vostoke nad gornoj cep'yu lezhala uzen'kaya poloska chistogo, slegka porozovevshego neba. Sinej, prozrachnoj Insuhu kak ne byvalo. Pered yunymi puteshestvennikami stremitel'no mchalsya zheltyj glinistyj potok. Po nemu plyli kustarniki, vyvorochennye pni, derev'ya. Ih vetvi, slovno protyanutye ruki prosili o pomoshchi, a zheltaya voda kruzhila stvoly, pni i nesla, nesla ih neuderzhimo vpered. Pechal'no smotreli mal'chiki na neprivetlivuyu reku. Vdaleke layal Tym. Donessya krik Turenko: -- Ko-oo-o-s-tya-ya... -- Pogib... -- tiho proiznes Oleg. -- Kto pogib?.. Ty sovsem s uma soshel, Oleg. Umnee ne pridumal, -- napustilsya Gera na priyatelya, kotoryj uzhe byl ne rad, chto u nego kak-to nevol'no vyrvalos' eto slovo. -- Vot chto rebyata,-- progovoril Petya. -- CHto my vse ustavilis' na reku. Nado plyt'... -- Na chem? -- Na plotu... Kogda Sergej Petrovich vozvratilsya v lager', tam uzhe kipela rabota. Mal'chiki rubili suhie derev'ya, ochishchali ih ot such'ev, staskivali k reke. Sergej Petrovich ochen' obradovalsya, chto rebyata ne teryali ponaprasnu vremya. Bez plota oni ne mogli dvigat'sya dal'she, iskat' Kostyu. Peshij marshrut po beregu, mestami nedostupnomu, otpadal sovershenno. Na vyazku plota poshli vse imeyushchiesya remni i verevki. V ryukzake u hozyajstvennogo Gery nashlos' dazhe neskol'ko krupnyh gvozdej; u Slavika poryadochnyj kusok provoda. Otlichnym materialom okazalis' i slegka rasparennye gibkie vetki cheremuhi Mal'chiki zabyli, chto nichego ne eli so vcherashnego dnya. I tol'ko kogda plot byl zakonchen, spushchen na vodu, proveren na "tonnazh" i ispytan v nebol'shoj buhtochke, togda tol'ko oni naskoro zakusili holodnym myasom, vypili po kruzhke chaya i otpravilis' v put'. Plot otlichno derzhal putnikov. Posredine ego nasypali ploshchadku iz zemli dlya kostra. Dlinnye shesty zamenili vesla. Da v nih i ne bylo bol'shoj neobhodimosti. Sdelali tol'ko odno nastoyashchee veslo -- kormovoe. Pavodok shlynul. Voda v Insuhu posvetlela. Plot derzhalsya vblizi berega. Proshlo uzhe neskol'ko chasov, kak puteshestvenniki pokinuli ust'e Suety i plyli v polnom molchanii. Dazhe chastye vspleski krupnoj ryby na plesah ne zastavlyali Petyu pospeshno brat'sya za blesnu, zabyl pro fotoapparat Slavik, a Oleg ni razu ne vzyalsya za karandash. Nikto uzhe ne obrashchal vnimaniya na krasotu gornogo pejzazha, na vysochennye skaly s odinokimi derev'yami, na vodopady, shumno nizvergayushchiesya v Insuhu, na pestrye ot cvetov doliny. Vzory putnikov byli prikovany k beregovoj linii reki. Vnimatel'nye ko vsemu glaza proshchupyvali kazhdyj zalivchik, zaval plavnika, ust'e nebol'shoj rechushki. Nigde nikakih priznakov, ni lodki, ni Kosti. Tym lezhal, razomlev ot zhary, vytyanuv mordu, i tol'ko izredka, kogda kto-nibud' obrashchalsya k nemu s neizmennym voprosom: "CHto, Tym, ne vidno nichego?"... lenivo shevelil pushistym hvostom i snova kak budto pogruzhalsya v dremotu. No net, on ne dremal! Tym ochen' vnimatel'no nablyudal za beregami, videl mnogoe, chto ne mogli zametit' ego druz'ya. Vot on gluho, no ne zlobno zavorchal, pripodnyal golovu, ostrye chernye ushi nastorozhilis'. CHto tam takoe na beregu?.. Vse povernulis' tuda, kuda smotrel vnimatel'no Tym. Nichego tam net. Kusty, kamni... Ne shevel'netsya ni odin listochek. CHego ty volnuesh'sya, Tym? No sobaka kak-to ukoriznenno smotrit na rebyat, na Sergeya Petrovicha, slovno hochet im skazat': "Kak eto nikogo net. Nado smotret' luchshe. Razve ne vidite, von stoit v zaroslyah celaya sem'ya maralov". Plot uzhe podhvatilo na bystrinke i uneslo dal'she, a iz zaroslej, skvoz' zastyvshuyu listvu, nastorozhenno, smotreli tri pary bol'shih vnimatel'nyh glaz. Vdrug Tym vskochil, zaskulil: potom gromko zalayal vyrazhaya yavnoe neterpenie, vzglyadyval to na odnogo, to na drugogo iz mal'chishek, tknul neskol'ko raz nosom v ruku Sergeya Petrovicha, tochno toropya ego pristavat' skoree k beregu, i nakonec, ne vyderzhav, brosilsya v vodu i poplyl k beregu. Kogda plot zashurshal po galechniku, Tym, prignuv k: zemle mordu, bezhal uzhe vverh po reke. -- Ty-y-im-m... Sobaka ostanovilas', skloniv nabok golovu, kak by razdumyvaya: vernut'sya ili bezhat' dal'she. -- Ty-y-ym-m,-- snova razdalos' na beregu. Tym otozvalsya korotkim gromkim laem, budto skazal: "Ne zaderzhivajte! Ochen' vazhnoe delo", -- i skrylsya sredi bol'shih valunov. Rebyata pobezhali za nim. Ne uspeli oni otbezhat' i polsotni metrov ot ostanovki, kak uvideli vozvrashchayushchegosya Tyma. V zubah on derzhal... kepku Kosti... Esli by pozdnim vecherom Kostya podnyalsya na nedalekuyu ot nego vershinu, to nesomnenno zametil by v ust'e rechushki ogon' bol'shogo kostra. U kostra sideli rebyata i Sergej Petrovich. Dremal Tym. Do sumerek mal'chiki brodili po beregu, iskali kakie-nibud' sledy, ostavlennye Kostej. Najti bol'she nichego ne smogli. -- Ved' kepka-to vot ona, pered nami, -- goryacho progovoril Petya, -- znachit i Kot'ka gde-to zdes', nedaleko. -- A lodka. Pochemu ee net nigde? -- No pochemu, esli Kot'ka gde-to zdes', on ostavil kepku? -- Vot imenno: "pochemu"... Esli by my s toboyu, Slavka, mogli sejchas otvetit' na etot vopros, to vse bylo by yasno, -- progovoril Gera. -- Ni lodki, ni Kosti. Odna kepka. A vy obratili vnimanie na Tyma. On prines nam kepku, i bol'she ego voobshche uzhe nichego ne volnovalo. Vot i sejchas spit so spokojnoj sovest'yu. -- A ved' pravda. Znachit, Kosti zdes' net. Sergej Petrovich sidel molcha, prislushivayas' k razgovoram rebyat. V sotyj raz on predstavlyal sebe put' Kosti po reke v grozovuyu noch'. Uchastok reki, kotoryj oni proplyli na plotu, ne byl opasen dlya bol'shoj lodki dazhe i pri sil'nom pavodke. Podnyavshayasya voda pokryla kamni, perekaty. Tesovaya vmestitel'naya lodka perevernut'sya ne mogla. Sledovatel'no, Kostyu nado iskat' dal'she. I kogda Gera upomyanul o spokojstvii Tyma, Sergej Petrovich odobritel'no kivnul i skazal: -- Lodku s Kostej, nesomnenno, proneslo dal'she. -- A kepka? -- Ee moglo sorvat' vetrom. Dnem my eshche raz vnimatel'no osmotrim berega i budem spuskat'sya. Rebyata uleglis' vokrug kostra. Spal li kto-nibud' iz nih?.. Vryad li. Vremenami to odin, to drugoj pripodnimalsya, vzglyadyval na sidyashchego v glubokom razdum'e uchitelya i snova lozhilsya. Na yarkij svet kostra besshumno naletali nochnye pticy. S reki donosilis' vspleski ryby. Zvenela na perekate Insuhu, neutomimyj korostel' krichal v trave. "Fut'-fut'!.. Fut'-fut'!.." -- svisteli, perebegaya po mochazhinke, pogonyshi -- bolotnye kurochki, skrytnye nochnye pticy, prihodyashchie vesnoj v Sibir' peshkom s yuga Evropy. Vdrug Tym podnyal golovu i, vsmatrivayas' v temnye beregovye zarosli, gluho zavorchal: -- Nu, chto tam takoe? -- Turenko pogladil spinu sobaki, vlazhnuyu ot vypavshej rosy. Tresk suhogo valezhnika priblizilsya. Tym vskochil. SHerst' na spine podnyalas'. On brosilsya v zarosli. -- Nazad! Tym poslushno vernulsya, prodolzhaya rychat'. Sergej Petrovich vystrelil. Utrom puteshestvenniki obnaruzhili na vlazhnom peske, nedaleko ot kostra, sledy. Sergej Petrovich srazu uznal v nih otpechatki lap medvedya i ponyal, pochemu tak bespokoilsya Tym. 11. NOCHX Zamechennaya Kostej shchel' v skale okazalas' dejstvitel'no dovol'no shirokim vhodom v prostornuyu peshcheru. Konec vysokogo zala teryalsya v polumrake. Broshennyj kamen' daleko i gluho udarilsya ob pol. Kostya proshel v glub' peshchery. Vokrug razdavalis' neyasnye shorohi, pisk. Polumrak sgustilsya. "A vdrug skatitsya sejchas kamen' so skaly i zakroet vhod", -- podumal on, spesha obratno. Zahodyashchee solnce osveshchalo vershiny gor. Zarosshie gustoj tajgoj sklony medlenno pogruzhalis' v sumrak. Kostya spustilsya vniz, narval bol'shuyu ohapku travy, nalomal pihtovyh vetok. Postel' ustroil u vhoda. Zakat eshche dolgo gorel rozovatym zarevom na vershinah. Potom ognennaya polosa zari nad nimi potuhla. Nastupila temnota. Vse stihlo. Zagorelis' zvezdy. Kostya smotrel na ih tihoe mercanie i uzhe nachal zasypat', kogda nad nim, edva ne kosnuvshis' tela, chto-to proshelestelo. Vot eshche... On vzdrognul, s®ezhilsya. Nad golovoj razdalsya shelest, tonkij pisk. Na fone nebol'shogo kusochka zvezdnogo neba promel'knul siluet letuchej myshi. -- A, "letayushchie radary", -- ulybayas', proiznes Kostya, ukladyvayas' udobnee na svoej posteli. Letuchie myshi, obladayushchie sposobnost'yu "slyshat'" nevidimye predmety blagodarya izdavaemym sil'nym, nedostupnym dlya chelovecheskogo sluha ul'trazvukam, popiskivaya, besshumno nosilis' v vozduhe. U podnozhiya skaly razdalsya legkij hrust. Serdce u Kosti zabilos' sil'no. On zatail dyhanie. Kto-to opyat' myagko nastupil na suhuyu vetku. Blizhe... Net, proshel dal'she, k beregovym kustam. V nih negromko podala golos potrevozhennaya ptica i smolkla. Zashelestela list'yami odinokaya osina. A eto chto takoe?.. Kostya pripodnyalsya, vzglyanul vniz Ottuda smotreli na nego ch'i-to svetyashchiesya glaza. Da net, eto kto-to zazheg tam fonarik. I ne odin! Ih desyatki, sotni. Oni to zagorayutsya, to gasnut. I vse vremya dvigayutsya v raznyh napravleniyah, medlenno-medlenno, ne otbrasyvaya teni. Sovershenno besshumno. Vse eto bylo kak v skazke, tochno tam vnizu, po beregu reki, tolpilis' molchalivye, tainstvennye lesnye gnomy. Ne otryvaya vzglyada. Kostya lyubovalsya dvizheniem gnomov-svetlyakov. Eshche dolgo ne mog on usnut', prislushivalsya k nochnym zvukam. Zasypaya, slyshal, kak po osypi shursha skatyvalis' kamni; v ushchel'e uhal i gromko hohotal filin: -- Gu-gu-gu, gugugugu... gguu... hhha-a-aa, -- raskatyvalos' v zvezdnoj tihoj nochi. Pered rassvetom Kostya prosnulsya i dolgo lezhal bez sna. Vse vokrug prodolzhalo zhit' svoej nochnoj zhizn'yu, nezrimoj dlya cheloveka. Otovsyudu neslis' neyasnye shorohi i zvuki. Negromkij pisk, shelest v trave i kustah; kto-to budto probiralsya ostorozhno k vhodu v peshcheru, carapal kogtyami o kamni. Vot nevdaleke proletel prodolzhitel'nyj zvuk, pohozhij na plach cheloveka. I zamer. CHto-to strannoe, zagadochnoe bylo v etih golosah. Vse tainstvenno i neobychno dlya Kosti. Iz ushchel'ya, vytyagivayas' po sklonu, polzli k vershine gory serye prizraki. Oni molchalivo podnimalis' i takzhe molcha opuskalis' i vnov' besshumno vyrastali na spyashchej reke, klubilis'. "Tuman", -- podumal Kostya. Uzhe zasypaya, uslyshal v gorah dalekij vystrel. "|to oni", -- probormotal on skvoz' son. 12. UTRO Solnce vorvalos' v peshcheru shirokim teplym potokom. Solnechnye luchi probezhali po stene, upali na kamennyj pol, kosnulis' lica mal'chika. On svernulsya kalachikom ot utrennej prohlady. V vzbivshihsya myagkih rusyh volosah zaputalis' stebel'ki travy s zavyadshimi zheltymi i sinimi cvetami, igolki hvoi. Gustaya vetka pihty temno-zelenym pahuchim odeyalom prikryvala ego. Prigretyj solnyshkom Kostya ulybnulsya. Lyubopytnyj polosatyj burunduk uzhe neskol'ko raz podbegal k vhodu, no, uvidev spyashchego cheloveka, ne reshalsya dal'she proshmygnut'. Nedaleko sel pestryj dyatel na sosnu i dolgo, staratel'no stuchal po stvolu, tochno vygovarival: -- Tuk-tuk-tuk... pora vstavat'... tuk-tuk... pora... S kazhdoj minutoj solnyshko prigrevalo sil'nee. Na lbu u Kosti vystupili kapel'ki pota. Nakonec on prosnulsya i neskol'ko minut lezhal, ne shevelyas', soobrazhaya, gde on. Iz doliny lilis' v peshcheru ptich'i golosa. Kostya vskochil. Reka i sklony v zarech'e kupalis' v solnce. Na list'yah i vetvyah eshche serebrilis' zvezdochki rosy. U podnozhiya seryh skal sinela Insuhu. V mestah, osveshchennyh solncem, reka otlivala serebrom. "Poka ya spal, oni mogli uzhe proplyt'", -- trevozhno podumal Kostya i, vspomniv o slyshannom noch'yu vystrele, vysunulsya iz vhoda v peshcheru, kriknul v storonu reki: -- |ge-ge-gee-e-ee-e... Na etot raz dazhe eho ne otozvalos' na krik. Luchi utrennego solnca pochti na polovinu osveshchali polukrugluyu peshcheru. Kostya uzhe reshil pokinut' ee, vykupat'sya, pozavtrakat' yagodami i, ne teryaya vremeni, dvinut'sya vverh po reke. Neozhidanno vzglyad ego upal na seredinu peshchery. CHto eto tam takoe lezhit?.. Kostya brosilsya tuda, podnyal kakoj-to predmet i radostno vskriknul: -- Vot eto da!.. V rukah on derzhal pokrytuyu rzhavchinoj stal'nuyu dugoobraznuyu plastinku. -- Ogon'!.. U menya budet goret' koster! -- vsluh govoril Kostya, vertya v rukah nahodku. On bystro spustilsya k reke i dolgo brodil po pribrezh'yu, zasypannomu oblomkami kamnej, otshlifovannomu vodoj raznocvetnomu galechniku, podnimal to odin, to drugoj oblomok, pytalsya vysech' iz nego iskru. On otbrasyval oblomok za oblomkom: ne goditsya! I etot, i etot... Nakonec iz-pod kromki plastinki, ochishchennoj ot rzhavchiny, posypalis' zvezdochki iskr. Teper' delo bylo za trutom, za suhimi drovami. Hot' by kusochek vaty! Kostya otorval ot rubashki polosku, skrutil ee zhgutikom. Konechno eto ne trut, no... CHak-chak... chak-chak... chak. Zolotoj dorozhkoj odna za drugoj posypalis' iskry. CHak... chak... chak-chak... chak. Szhav upryamo guby, nasupiv brovi, Kostya sidel na serom valune, obrosshem mhom. CHak... CHak. Ryadom lezhali suhie smolevye drova, beresta. Proshlo uzhe bol'she chasa. Neuzheli nichego ne vyjdet?.. CHak... chak. Sypyatsya zvezdochka za zvezdochkoj. CHak... chak. Sejchas kak-to s osobennoj siloj chuvstvuetsya golod. Kostya glotaet slyunu, vspomniv ob ostavshejsya v lagere vkusnoj medvezhatine. Neuzheli ne budet ognya?.. Vdrug naneslo zapah gari. Ego tyanulo snizu, ot suhogo mha, pokryvayushchego valun. Vse sil'nee i sil'nee. Kostya soskochil s valuna, nadral tonen'kimi poloskami berestu, stal razduvat' zatlevshij moh. Aga, est'! YUrkaya zmejka liznula berestu. ...Na beregu uzhe pylal bol'shoj koster. Kostya podtaskival drova, nabrasyval ih, tochno sobirals