ya szhech' ves' sushnyak, razbrosannyj po beregu. I tol'ko kogda ustalyj, pokrytyj potom, sel na kamen', lyubuyas' kostrom, podumal o tom, kak mogla stal'naya plastinka, okazavshayasya dlya nego takoj cennejshej nahodkoj, popast' v peshcheru. "Znachit tam byvali lyudi. Nado obyazatel'no issledovat' ee. No kogda? Sejchas ili kogda vse soberutsya", -- razdumyval Kostya. Sil'nyj shum na reke privlek vnimanie Kosti. Tam kto-to hlopal po vode ne to bol'shimi kryl'yami, ne to lopastyami vesla. S zalitogo solncem spokojnogo plesa podnyalsya belohvostyj orlan i proletel nedaleko ot Kosti. V kogtyah on derzhal krupnuyu serebristuyu rybinu. Kostya s zavist'yu sledil za orlanom, unosyashchim v gory dobychu. -- Otdaj!.. On kinulsya za orlanom. Krichal. Brosal v nego kamni, dumaya, chto ptica vypustit dobychu. No shirokaya, rasplastannaya po zemle ten' stanovilas' vse men'she i men'she. Orlan podnimalsya vse vyshe i vyshe i skoro skrylsya iz vidu. Kostya eshche dolgo smotrel emu vsled. Razdumyval: chto poest'. Pojti li emu k mramornoj skale, nakopat' kornevishch susaka, ispech' ih v zole ili poprobovat' pojmat' kakuyu-nibud' pticu. A pochemu ne rybu? Da, nado pojmat' Rybu... No chem?..-- Mal'chik oglyadelsya vokrug, i vot on uzhe pobezhal k reke. V poludennom znoe zastyl omut. Lish' tol'ko koe-gde lenivo vsplesnetsya ryba, razojdutsya krugi -- i snova ne shelohnetsya zerkal'naya poverhnost' vody. Uzhe bol'she chasa Kostya lezhit na bol'shom kamne. Iz nepodvizhnoj prozrachnoj glubiny na nego smotryat Ustorozhennye, slegka prishchurennye glaza s temnym polukruzh'em shirokih gustyh brovej. V pravoj ruke on derzhit nedlinnoe berezovoe udilishche s privyazannoj na konce leskoj, skruchennoj iz nitok raspushchennogo noska. Sognutaya i zaostrennaya o kamen' bulavka zamenyaet kryuchok. Na nem trepyhaetsya s prozrachnymi setchatymi, krylyshkami sinyaya strekoza s tonen'kim vytyanutym tel'cem. ZHarko. Znoj tomit. Sejchas by okunut'sya v studenuyu vodu. Neuzheli nikto ne klyunet? A tak hochetsya est'. Mozhet byt' brosit', pojti v les, sbit' kamnem kedrovku ili dyatla... Nad raznocvetnym galechnikom, ustilayushchim dno, promel'knula dlinnaya ten'. Skrylas'. Vot eshche! Kostya zamer. Proshlo neskol'ko minut. Nikogo. No vot tri krupnyh uskucha vyplyli iz-za kamnej. Odin podnyalsya v polvody. Ego udlinennoe telo, pokrytoe zolotisto-buroj cheshuej, s temnymi pyatnami na bokah, pokazalos' Koste nepomerno bol'shim. On otodvinulsya ot kraya kamnya, zatail dyhanie. Ruka s udilishchem zatekla. Lenivo shevelya shirokim hvostom i plavnikami, uskuch slegka podnyal golovu, nablyudaya za strekozoj. Ona pytaetsya vzletet' s vody, trepeshchet. Sil'nyj vsplesk. Strekoza ischezaet pod vodoj. Leska natyanulas', udilishche sognulos'... |to byl zamechatel'nyj obed! Uskuchi, zavernutye v shirokie list'ya borshchevnika i zakopannye v zolu, izzharilis' v sobstvennom soku. Oni byli zhirny, nezhny i slegka pripahivali dymkom. Nedostavalo tol'ko soli. Kostya s®el odnogo uskucha, vtorogo. Prinyalsya i za tret'ego, no, podumav, otlozhil. Pro zapas. On napilsya studenoj vody iz rodnichka i leg v teni, sledya za plyvushchimi v nebe oblakami. Mysl' o peshchere, najdennoj v nej stal'noj plastinke ne pokidala ego. I chem bol'she on dumal ob etom, tem goryachee bylo zhelanie otpravit'sya v peshcheru sejchas, ne ozhidaya vstrechi s rebyatami. "Net, odnomu nehorosho, chto podumayut oni obo mne. |to ne po-tovarishcheski. YA tol'ko vzglyanu, gde nocheval. Velika li ona", -- reshil Kostya, vskochil i stal pospeshno sdirat' berestu s tolstoj berezy, povalennoj burej. On perenes ogon' v peshcheru. Zatem dolgo stoyal u vhoda, smotrya vdal', do boli v glazah napryagaya zrenie, v nadezhde usidet' plyvushchih po reke lyudej. No reka byla pustynna. Kostya namotal na palku berestu, neskol'ko kuskov zatknul za poyas, podzheg fakel. Ot yarkogo sveta po peshchere ispuganno zametalis' letuchie myshi, otbrasyvaya na steny bol'shie urodlivye teni. 13. PESHCHERA "GORNYH ORLOV" Peshcheru, v kotoruyu pronik Kostya, obrazovali, ochevidno, podzemnye vody, razmyv legko rastvorimye izvestnyaki! V gorah Sibiri takie peshchery vstrechayutsya dovol'no chasto. Naibolee krupnye nahodyatsya v Irkutskoj oblasti, v Buryat-Mongolii. Mnogo peshcher izvestno na Altae, v Gornoj SHorii. Bol'shinstvo sibirskih peshcher issledovano malo. Odna iz krupnejshih -- Nizhneudinskaya, raspolozhennaya v 100 kilometrah vyshe goroda Nizhneudinska. na pravom beregu reki Udy, izuchena i opisana izvestnym russkim geografom-issledovatelem I.D.CHerskim v 1875--77 godah. Peshchera eta izvestna eshche s 1816 goda. Togda ee nazvali "Sibirskim labirintom". Dlina ee do 15 kilometrov, a s razvetvleniyami -- do tridcati. V nej byli najdeny kosti zhivotnyh lednikovoj epohi. Vo mnogih sibirskih peshcherah issledovateli nahodili posudu, risunki doistoricheskogo cheloveka. Peshchery sluzhili emu ubezhishchem, chasto postoyannym zhilishchem. Pri issledovanii mnogih prienisejskih peshcher byli najdeny kostyanye, zheleznye, derevyannye predmety, keramika, kitajskie monety XIII i XIV vekov... No stal'naya plastinka, najdennaya Kostej, byla samym obyknovennym kresalom, kotorym i sejchas eshche pol'zuyutsya ohotniki dlya dobyvaniya ognya. Vidimo, v zimnyuyu poru, peshchera posluzhila kakomu-to ohotniku sluchajnym priyutom. Kostya s zazhzhennym fakelom doshel do konca zala, v kotorom on provel noch'. Okazyvaetsya, peshchera imela dva hoda. Levyj -- shirokij, no nizkij, raspolozhennyj naklonno, -- uhodil vniz. Ottuda donosilsya gluhoj shum, tyanulo syrost'yu. Steny byli mokrye i skol'zkie. Kostya leg, prilozhil uho k kamennomu polu. Gde-to padala s vysoty voda: kap-pp, dzin', kap-pp, din'zin', kap, dzin'... "Skvoznaya peshchera ili net?" -- prislushivayas' k ravnomernomu razmerennomu zvonu kapel', dumal on, ne reshayas' dvigat'sya dal'she. Plamya podnyatogo fakela dlinnym yazykom protyanulos' po stene pravogo hoda. Kostya ostanovilsya: idti vpered ili vernut'sya na bereg. Ved' on zhe ne hotel odin, bez rebyat, issledovat' peshcheru. "Vot projdu nemnogo etim hodom, i vse", -- on reshitel'no dvinulsya vpered. Vskore uzkij, no vysokij hod stal zametno podnimat'sya, postepenno rasshiryat'sya, svetlet' i privel v prostornyj kruglyj zal. V glubine ego vidnelos' oval'noe otverstie. V nem, kak v temnoj rame, vyrisovyvalas' zubchataya liniya gornyh kryazhej. Sinela vdali reka. Primetnoj vysokoj skaly s odinokim kedrom vidno ne bylo. Kostya ponyal, chto cherez uzkij koridor, soedinyayushchij dva zala, on vyshel na zapadnuyu storonu otroga. Iz otverstiya v potolke padali v zal veselym potokom solnechnye luchi, osveshchaya stenu, vozle kotoroj stoyal Kostya. Vozduh byl suhoj i svezhij. Pahlo hvoej, razogretoj dnevnym znoem. Nado bylo vozvrashchat'sya na bereg. V peshchere neozhidanno potemnelo: oblako zaslonilo solnce. Ono ne pokazyvalos' dolgo. Stalo neuyutno, steny slovno sdvinulis'. No vot snova yarkij luch rezko upal na stenu. Kostya vzglyanul na svetloe pyatno i zametil polustershiesya nadpisi, vybitye chem-to ostrym. On prochital vsluh: -- Zdes' zhili partizany otryada "Gornye orly". Za vlast' Sovetov srazhalis' Timofej Vasil'ev, Ivachev Stepan, Egor... Vozle nadpisej Kostya uvidel edva zametnuyu strelku, napravlennuyu ostriem v glub' peshchery. Iz napisannogo na stene, krome treh imen, on smog razobrat' tol'ko odno slovo: "pogibli". Neozhidannoe otkrytie zastavilo zabyt' Kostyu o reshenii vernut'sya na bereg. On osmotrel ostal'nye steny peshchery, vozvratilsya k nadpisyam, sbrosiv kurtochku, proter eyu stenu, "Srazhalis' za vlast' Sovetov...". On vspomnil kartinu sibirskogo hudozhnika, vidennuyu im na vystavke. CHerez gornyj pereval, zasypannyj snegom, idya partizanskij otryad. Partizany nesut na nosilkah ranenyh tovarishchej... Drugaya kartina vsplyla v pamyati. Ona visit u nih doma. Ee podaril otcu znakomyj hudozhnik. Po reke, useyannoj kamnyami, neskol'ko partizan spuskayutsya na plotu. Ot snezhnyh vershin, kazhetsya, veet holodom. Reka stremitel'no neset nebol'shoj plotik. Na nem razvevaetsya krasnyj flazhok. Za kormovym veslom stoit molodoj partizan. Ego golova v beloj povyazke. CHerez povyazku prosochilas' krov'. |to -- otec... SHum, vnezapno voznikshij u rasshcheliny, vyvel Kostyu iz razdum'ya, zastavil nastorozhit'sya. Emu pokazalos', chto kto-to podnimaetsya ot podnozhiya skaly po shchebnistoj rossypi. On vzglyanul vniz. Nikogo. "No chto oznachaet strela? -- dumal on, prodolzhaya vnimatel'no osmatrivat' stenu. -- Vot eshche odna, chut' zametnaya, v temnom uglu. Ee ostrie ukazyvaet vniz, na pol. CHto tam?.." Na polu poluzasypannyj melkim shchebnem kamen'. Na protivopolozhnoj stene nadpisej i strel ne bylo. Luch solnca peremestilsya po stene, chetko vydelil strelu. Kostya vspomnil, kak v pionerskie gody uvlekatel'naya igra "po strelam" vsegda prinosila mnogo neozhidannogo. A esli otodvinut' kamen'? Nu-ka, rr-a-z, eshche. Aga... Podalsya. Eshche raz. Kostya vyter vystupivshij na lbu pot. Pod kamnem nichego ne okazalos'. Pol zasypan melkimi oskolkami, shchebnem. Plitki izvestnyaka legko vynimayutsya. Pol ispeshchren treshchinami. Oni rashodyatsya v raznyh napravleniyah. Fakel uzhe davno pogas. V uglu -- polumrak. Vynuta odna plitka, drugaya i tret'ya... Net nichego. "Mozhet byt' brosit', vernut'sya na bereg?.. No zachem zhe togda strely?" Plitki izvestnyaka otletayut v storonu. Odna za drugoj. Nichego net. "No chto oznachayut strely? Pochemu oni ukazyvayut v ugol..." Kostya rezko otdernul ruku. Ona natknulas' na chto-to gladkoe i holodnoe. |to tolstaya, zelenogo stekla butylka. Kostya vybezhal na svet. V butylke lezhala svernutaya v trubochku bumaga... 14. NA PEREVALE "KULOMYS" Aleksej Ivanovich Syrkashev podnyalsya na vysokij pereval "Kulomys". So "Lba zherebenka", kak zvali pereval ohotniki, shlo mnogo zverinyh trop v glubinu "Kedrovoj padi", lezhashchej vdol' pereval'nogo hrebta. Pad' nachinalas' ot berega Insuhu. Nichego ne nashel Syrkashev na beregu. Nikakih priznakov cheloveka. Ne doezzhaya do konca Bol'shogo poroga, Syrkashevu prishlos' svernut' na pereval'nuyu tropu. Vdol' poroga tol'ko gornye kozly otvazhivalis' brodit' po golovokruzhitel'nym karnizam nad rekoj. Vsyakij raz, podnimayas' na pereval, Syrkashev, dav otdyh konyu, zakurival trubku i brosal vzglyad na rodnye gory. Siyali vechnymi snegami vershiny vodorazdel'nogo hrebta, slegka prikrytye marevom, tyanulis' temno-zelenye otrogi, sinie lenty rek, ozera zarosshie chern'yu razvaly. Inogda gornye vershiny, slovno ostrova, plavali v klubyashchemsya belesom tumane. Segodnya Aleksej Ivanovich speshil i ne namerevalsya dolgo zaderzhivat'sya na perevale. Ne slezaya s konya, on vsmatrivalsya vdal'. Temnyj klub dyma v storone gol'ca Ogudun, nevdaleke ot Insuhu, Syrkashev zametil srazu. "Vremya ne promyslovoe. Kakie mogut byt' sejchas v gorah ohotniki? -- razmyshlyal starik. -- Da i zachem razzhigat' takoj koster. Razve malo, v tajge suhogo lesa. Suhie drova ne dymyat". A kogda nedaleko ot pervogo dyma poyavilsya vtoroj, zatem tretij, a cherez nekotoroe vremya vdali ot nih podnyalos' nad gorami eshche tri, starik dazhe neskol'ko rasteryalsya. On bylo uzhe ponuzhnul konya, poehav, no snova ostanovilsya i prodolzhitel'noe vremya v razdum'e smotrel vdal', pytayas' razgadat' prichinu stol' strannyh i tak neozhidanno voznikshih gustyh dymov. Potom pospeshno tronul konya, svernul na probituyu zveryami tropu, idushchuyu k "Kedrovoj padi", ele primetnuyu v gustom raznotrav'e. Po rechke Ajzas on reshil proehat' k Insuhu, osmotret' bereg, podnyat'sya do togo mesta, gde noch'yu on uvidel plyvshuyu lodku. Najti lyudej, ch'i kostry goryat nevdaleke ot Oguduna. 15. DYM NAD GORAMI -- Dym!.. YA vizhu dym. Von tam, nemnogo levee bezlesnoj vershiny. -- Pravda... Sergej Petrovich, smotrite pryamo cherez kronu vysokoj sosny. Dym podnimaetsya stolbom vse sil'nee i sil'nee. -- Sovershenno yasno vizhu. -- Eshche odin! Pravee pervogo. -- Mozhet byt', eto nachinaetsya lesnoj pozhar? -- Net, Petya. |to navernoe ohotnik. -- No pochemu dva kostra? -- Da, eto stranno. Stoyal zharkij bezvetrennyj den'. Struilsya nad gorami teplyj vozduh. Gornye hrebty za rekoyu lezhali ogromnoj podkovoj. Perenochevav na beregu Insuhu, pered tem kak plyt' dal'she, rebyata osmotreli oba berega, ne ostaviv bez vnimaniya ni odnogo zakoulka. Osmotreli i blizhnie sklony. Nikakih sledov. Vse poverili, chto kepku u Kosti sorvalo vetrom i pribilo k beregu volnoj. Gera predlozhil razdelit'sya na dve gruppy: odna budet prodolzhat' plyt' na plotu, drugaya, s Tymom, idet po beregu. Sergej Petrovich plan Gery ne podderzhal. Beregovaya gruppa budet prodvigat'sya znachitel'no medlennee. Bereg vo mnogih mestah nedostupen, pridetsya chasto otdalyat'sya ot nego, idti bez trop. Resheno bylo plyt' vsem vmeste. Ot berega Kostya ujti daleko ne mog... Vozvrashchayas' k reke, mal'chiki i zametili strannyj dym, podnimayushchijsya stolbom nad gorami. -- Ponyal, ponyal! -- radostno zakrichal Oleg i torzhestvuyushche veselymi sinimi glazami okinul iz-pod ochkov rebyat. -- |to indejskie znaki. Signaly. -- No ved' zdes' zhe indejcev net. -- |to Kostya. Vy ponimaete, Sergej Petrovich, eto ego signaly. Odin dym oznachaet, chto zdes' moj bivuak, lager', -- toroplivo progovoril Oleg. -- Dva, -- eto znachit ya popal v bedu; zabludilsya, terplyu bedstvie. -- Sos! -- brosil repliku Petya. -- Nu da. Malo li chto mozhet sluchit'sya. CHeloveku neobhodima, pomoshch'... -- A tam uzhe tri dyma! -- vskrichal Petya. Nad odnoj iz vershin blizhnego gornogo otroga podnimalis' v goluboe nebo tri temnyh dymovyh stolba. Oleg torzhestvoval. -- Tri dyma, eto horoshie, dobrye vesti. Urra... ZHiv Kot'ka! -- Nuzhno kak-to emu soobshchit', chto my ponyali ego. -- Otvetim tozhe dymovym signalom. -- Skol'ko zhe kostrov neobhodimo razzhech' v etom sluchae? -- Tri. |to budet horoshim otvetom dlya Kosti. CHerez neskol'ko minut razveli tri bol'shih dymovyh kostra. Rebyata podtaskivali k nim syruyu travu, gnilushki, lomali vetki sosny, brosali ih v kostry. Gera zabralsya na vysokuyu sosnu. Oleg krichal emu: -- Eshche povyshe podnimis', Gerka. Na samuyu vershinu. A kak teper'? CHto vidish'? -- Vidno vse. -- CHto vse? -- Nu, po-prezhnemu tri dyma. -- Otlichno! Nashi signaly Kot'ka zametit obyazatel'no. Gerka, prodolzhaj nablyudenie. A nu, eshche poddadim... Mal'chiki snova prinyalis' podtaskivat' k kostram drova. Vernuvshis' na bereg, k plotu, Sergej Petrovich skazal rebyatam: -- A vot teper' my dolzhny prinyat' plan Gery: razbit'sya na dve gruppy. Kostry eti dejstvitel'no mogut prinadlezhat' Koste. -- Konechno, emu, -- zametil Oleg. -- Nu i otlichno. Znachit, reshaem: dva otryada. Odin budet dvigat'sya beregom, vtoroj -- po reke. Petya, Slavik, Oleg -- na plotu. Vozrazhenij net?.. Nu i horosho. My s Geroj i Tym idem beregom. -- A kak i gde vstretimsya? -- V ust'e vot etogo pritoka, -- Sergej Petrovich pokazal na karte nebol'shuyu rechku, vpadayushchuyu v Insuhu. -- |to -- Ajzas. Poslednij levyj pritok pered porogom. Zdes' ostanovka. I, veroyatnee vsego, nochevka. Tym s yavnym udovol'stviem promenyal plot na suhoput'e. CHto horoshego - lezhi na neskol'kih breveshkah, vysunuv yazyk. To li delo na zemle. V gustoj trave stol'ko neobyknovenno privlekatel'nyh zapahov, stol'ko sledov na vlazhnoj zemle rashoditsya v storony. Ni hozyain Tyma, ni ego sputniki ne zamechayut ih. Vot etot, shirokij, vdavlennyj v mohovuyu podstilku, pahnet zverem... Tym zarychal, sherst' na spine podnyalas'. Sled shel vpravo, v gory. -- A chto, esli my pustim Tyma na svobodnyj poisk. Pust' poryskaet. Nas on najdet vsegda, -- progovoril Sergej Petrovich i otcepil povodok. -- Vpered, Tym! Tuda...-- on mahnul rukoj vdol' reki. Tym tol'ko etogo i zhdal, vzvizgnul, sorvalsya s mesta i skrylsya v gustoj trave. 16. LESNOJ MUZYKANT Ne spesha Kostya spuskalsya s gory po gustomu chernoles'yu. Otvetnogo signala on ne videl. No emu vse vremya kazalos', chto rebyata i Sergej Petrovich gde-to blizko ot nego, chto vot-vot donesetsya laj Tyma, gromkie golosa rebyat: -- |ge-ge-gee, Kostya, my zdes'. -- Koo-o-t'ka-aa!.. Vremenami do ego sluha kak budto dazhe doletali kriki i Slavkin "razbojnichij" svist. V takie minuty on ostanavlivalsya, napryazhenno vslushivalsya i razocharovanno govoril vsluh: -- Net, eto tak, pokazalos'... Obil'no razrosshijsya na vlazhnom sklone tolstyj borshchevnik skryval s golovoj, polzuchaya trava ceplyalas' za nogi. Idti bylo tyazhelo. To i delo prihodilos' perelezat' cherez burelom, chasto truhlyavyj, pokrytyj serym mohom. No vot v prosvete mezhdu derev'yami mel'knula sineva reki. Koste vdrug pokazalos', chto po nej proplylo chto-to temnoe. "Oni! Nado skoree k reke, na bereg". Kostya pobezhal, spotykayas' o valezhnik, o kamni. Krutobokaya skala, torchashchaya sredi lesa kak kamennyj zub, vstala na puti. Kostya pospeshno stal obhodiv ee, no, sdelav neskol'ko shagov, ostanovilsya. Za skaloj slyshalsya strannyj shum. Vot kto-to tronul pal'cem ogromnuyu basovuyu strunu. "CHto eto takoe?" -- razdumyval Kostya, ne reshayas' idti dal'she. Struna progudela i stihla. Kostya uzhe bylo poshel vpered, no za skaloj, v znojnom nepodvizhnom vozduhe, tochno proletel ogromnyj shmel': -- ZHzh-u-uu-u... zh-u-uu... I stihlo vse. No vot opyat' doneslos' ottuda odnotonnoe: -- ZHzh-u-uu-u... Kostya proshel neskol'ko shagov vpered, ostorozhno vyglyanul iz-za skaly i zamer. U staroj pihty, slomannoj burej, stoyal na zadnih lapah medved'. Perednimi lapami on otvodil dlinnye suhie luchiny ot rasshchepa. Skloniv slegka golovu, povorachivaya k pnyu to odno uho, to drugoe, medved' prislushivalsya k zvukam. Kostya zatail dyhanie. Nogi u nego tochno prirosli k zemle. Mozhno sdelat' vsego neskol'ko shagov nazad, za skalu, i brosit'sya stremglav podal'she. No uvlechennyj muzykoj medved' ni na chto ne obrashchal vnimaniya. SHirokaya shchepa progudela nizkim gustym tonom. Zvuk ponravilsya medvedyu. Mishka otvel shchepu eshche dal'she, vypustil iz lapy i nizko sklonilsya k pnyu. SHCHepa otskochila ot pnya i s siloyu stuknula muzykanta v shirokij lob. Medved' vzrevel. Malen'kie glaza nalilis' krov'yu. On sel. Povernul golovu vpravo, povernul vlevo. Nikogo net... Provel mohnatoj lapoj po lbu. Vskochil, serdito zaurchal, brosilsya k rosshej vblizi osinke, vydernul vmeste s kornem, razmahnulsya i chto est' sily udaril po pnyu. Raz, drugoj, tretij. S kazhdym udarom gnev ego vozrastal. Groznyj rev obizhennogo muzykanta raznosilsya daleko po pritihshemu lesu... Kostya ne dvigalsya s mesta. Strah ego uzhe proshel, on s trudom uderzhivalsya ot smeha. Medved' prodolzhal neistovo izbivat' pihtovyj pen'. No vot izmochalennyj oblomok osiny otletel daleko v storonu. Postoyav neskol'ko minut molcha okolo pnya, medved' ryavknul i spustilsya po gustomu podlesku v zarosshuyu chern'yu loshchinu. Treshchali such'ya pod tyazhelymi lapami uhodyashchego zverya. Vot shum zatih. Kostya brosilsya bezhat' k reke. 17. RYSX PRIGOTOVILASX K PRYZHKU Nastupal vecher, laskovyj i teplyj. Bylo tiho. Kostya sidel na volnistom nagornom pribrezh'e, rassmatrivaya zapisku, najdennuyu v peshchere. V butylku pronikla syrost'. Napisannye himicheskim karandashom stroki raspolzlis'. S trudom Kostya smog razobrat' tol'ko neskol'ko, malo chto raz®yasnyayushchih slov. Edva zametnye izvilistye linii na oborote zapiski, ochevidno, oboznachali rechki. Nazvaniya ih Kostya razobrat' ne mog. |to, vidimo, byl plan. Pytayas' rasshifrovat' zapisku, Kostya posle kazhdogo slova myslenno prodolzhal tekst. Podstavlyal svoi slova i celye frazy. Bez karandasha eto okazalos' delom trudnym. "Net, v shifroval'shchiki ya ne gozhus'", -- s dosadoj proiznes Kostya, akkuratno svernul zapisku, polozhil v karman kurtki. "Kak zhal', chto net sejchas rebyat, Sergeya Petrovicha, -- s gorech'yu dumal on. -- Vse vmeste, konechno by razobralis'. Partizany hoteli v zapiske chto-to soobshchit' vazhnoe. Inache zachem bylo im ostavlyat' ee v peshchere. No chto? Komu? Mozhet byt' oni obnaruzhili bogatejshie zalezhi cennyh rud? A prichem v zapiske fraza: "lechili za perevalom". Kostya snova dostal zapisku. Da, tam sovershenno yasno napisana eta neokonchennaya fraza. A esli... V dnevnike otca yasno skazano o celebnyh svojstvah karakol'skoj vody. Mozhet byt' est' svyaz'... Vyporhnuvshij iz travy shumnyj tabunok ryabchikov prerval razmyshleniya Kosti, "Horosho by podbit' odnogo na uzhin", -- podumal on, brosiv vzglyad vsled uletevshim pticam. Oni opustilis' v gustoj osinnik. Golod uzhe davno daval sebya znat'. Mozhno bylo, konechno, opyat' zanyat'sya rybalkoj, no izzharennyj ryabchik privlekal bol'she. Kostya proglotil slyunu, spryatal zapisku i reshitel'no dvinulsya k osinniku. Krutye skaly priblizilis' k reke vplotnuyu, mal'chiku prishlos' otojti ot berega. On popal v uzkuyu mrachnuyu dolinu, zarosshuyu lesom. Kuda pojti? Osinnik ostalsya sovsem v storone. Vysokie paporotniki s dlinnymi azhurnymi list'yami tyanulis' sploshnymi gustymi zaroslyami. So staryh derev'ev svisali dlinnye niti lishajnika-borodacha. Dolinu napolnyali polumrak, syrost'. V tyazheloj, gnetushchej dushu tishine nastojchivo i skuchno stuchal po stvolu chernyj dyatel-zhelna, tochno vbivaya v dosku gvozdi. -- Tuk-tuk, tuk-tuk... tuk-tuk, tuk-tuk... V vershine vysokoj osiny mrachno prohripel staryj voron: -- Krry... krry... y-y-yy. Koste bylo ne po sebe. On speshil skoree pokinut' eto mrachnoe mesto, vybrat'sya k reke. -- Fyrrr-rr-r, -- shumno vyporhnuli ryabchiki iz travy, napugav Kostyu. Opustilis'. Von oni rashazhivayut ryabye, kormyatsya na zemle. Podobrav slegka izognutuyu palku (myslenno Kostya predstavil sebe, chto v rukah u nego avstralijskij bumerang), on stal podkradyvat'sya k ryabchikam. Pervyj "vystrel" okazalsya neudachnym. Kostin "bumerang" udarilsya o derevo i so zvonom otletel. Ryabchiki vsporhnuli i opyat' rasselis' nevdaleke i, slovno poddraznivaya ohotnika, prodolzhali klevat' yagody. Eshche brosok, eshche... Vse s tem zhe rezul'tatom. I glavnoe, "bumerang" ne vozvrashchalsya obratno. Horosho, chto pticy byli nepuganye i daleko ne otletali. -- |kij mazila! -- vsluh skazal Kostya i snova pustil v ptic palkoj. Na etot raz "vystrel" okazalsya udachnee, odin iz ryabchikov ne vzletel. Obradovannyj ohotnik kinulsya za nim, ryabchik nyrnul v zarosli paporotnika i ischez. Uvlechennyj ohotoj Kostya ne zametil, chto so staroj pihty, pod kotoroj on stoyal, sledyat za nim dva nepodvizhnyh zlyh glaza s temnymi zrachkami. Zamerlo prizhatoe k tolstoj vetke vytyanutoe telo zverya, s krupnymi chernymi pyatnami. Tol'ko chut' vzdragivali kistochki na malen'kih stoyachih ushah. Vot nervno shevel'nulsya konchik hvosta. Kostya povernulsya na legkij shoroh v vetvyah, vzglyanul vverh, hotel kriknut', no u nego perehvatilo v gorle. Rys' prigotovilas' k pryzhku. * * * ...Spustivshis' s perevala "Kulomys", Aleksej Ivanovich povernul na vostok i uglubilsya v dolinu s krutymi sklonami, zarosshuyu gustym starym pihtachom. Proehav s desyatok kilometrov, ostaviv konya, on razyskal na dereve, v storone ot tropy znak, zarubku, sdelannuyu im kogda-to vo vremya ohoty. Sobstvenno i zarubki-to uzhe davno ne bylo, a tol'ko primetnoe razvilistoe, tozhe uzhe postarevshee derevo. I lish' zorkij glaz starogo ohotnika mog uvidet' na kore pihty rubec. Negromkim gortannym krikom: "ii-e-ee-oo" Syrkashev podozval konya, sel i, ne pogonyaya, opustil povod'ya. Privychno pokachivayas' v sedle, on, kazalos', zadremal. Net... On prosto zadumalsya. Aleksej Ivanovich sovershenno otchetlivo pripomnil odin zimnij studenyj den', provedennyj im v etoj gluhoj doline: oblozhennuyu berlogu, neudachnyj vystrel po podnyatomu iz berlogi zveryu, podospevshego Bryanceva. Syrkashev vzdohnul. Naverno smert' togda tiho tolknula ruku, ruzh'e poslalo mimo pulyu. Dumala, staraya, vzyat' s soboj ohotnika. Rano prihodila. Aleksej Ivanovich bezzvuchno rassmeyalsya, otkryl glaza. Kon' ostanovilsya. Trevozhno pryadal ushami, hrapel, Syrkashev kinul po storonam bystryj, nastorozhennyj vzglyad. Solnechnyj luch prorvalsya skvoz' gustye vershiny derev'ev, upal na staruyu pihtu, na prigotovivshegosya k pryzhku zverya. Aleksej Ivanovich uvidel mal'chika pod pihtoj. On bystro vskinul ruzh'e, pricelilsya... Vse proizoshlo v kakie-to mgnoveniya. Vystrel. Upavshaya s dereva rys'. Neizvestno otkuda poyavivshijsya starik s ruzh'em v ruke, na kone. Kostya s nedoumeniem smotrel na nego. Syrkashev ne spesha slez s konya, podoshel k rasteryavshemusya mal'chiku. V eto vremya iz zaroslej vysokogo paporotnika stremitel'no vybezhal Tym i s radostnym laem prygnul na Kostyu, pytayas' liznut' ego v lico. Ne ponimaya, chto proishodit vokrug nego, Kostya perevodil vzglyad s Tyma na lezhashchuyu na zemle rys', na spokojnoe lico Syrkasheva. Potom on brosilsya k Tymu i stal radostno trepat' ego. -- Tym!.. Milyj, Tym. Ty otkuda poyavilsya? A gde rebyata? On povernulsya k Syrkashevu. -- |to nasha sobaka, Sergeya Petrovicha. Tym sel i, molotya pushistym hvostom po zemle, voprositel'no smotrel na Kostyu. -- Sejchas, Tym, podozhdi... -- Kostya pogladil sobaku, podbezhal k bereze. Stal toroplivo otdirat' rukami berestu. Syrkashev podoshel k nemu. -- Nelovko rukoj-to. Vot na... -- Syrkashev protyanul emu nozh. -- Moj, -- obradovanno vskrichal Kostya. -- Moj nozh! Vy gde nashli ego? -- Nashel, nashel, -- utverditel'no kivaya golovoj, tiho proiznes starik i dobavil: -- SHibko pohozh paren'. Daj-ka ya sam... Bystrym, lovkim dvizheniem ruki on vyrezal kusok beresty i peredal ee Koste vmeste s nozhom. Konchikom nozha Kostya vyrezal na bereste: "Privet, rebyata!" i sunul ee v zuby Tyma. -- Vpered, Tym, tuda! -- on mahnul rukoj v tom napravlenii, otkuda pribezhala sobaka. Tym sorvalsya s mesta i shirokimi skachkami pomchalsya cherez gustuyu travu. 18. LESNOJ POZHAR Sergej Petrovich ostanovilsya s ozabochennym licom. Iz glubiny lesa naneslo zapah dyma. Turenko podnyal vlazhnyj palec. Pochti neoshchutimyj veterok tyanul s yugo-zapadnoj storony. -- Nehorosho. Gera voprositel'no posmotrel na Sergeya Petrovicha. -- Pahnet dymom. CHuvstvuesh'? -- A mozhet byt' eto rebyata uzhe ostanovilis', razozhgli koster na beregu, -- predpolozhil Gera. -- Isklyuchaetsya. Tyanet s yugo-zapadnoj storony. -- Pozhar?.. -- Vozmozhno. Po mere prodvizheniya beregovogo otryada, zapah gari stanovilsya sil'nee. Uzhe poyavilis' na derev'yah trevozhno cokayushchie belki, ubegayushchie toroplivo v storonu reki, strojnaya kabarga, ne obrashchaya vnimaniya na idushchih lyudej promchalas' nevdaleke. Po storonam vse chashche slyshalsya tresk suhogo valezhnika. -- Sergej Petrovich, smotrite! Gera pokazal na sklon, zarosshij temnohvojnym lesom. Tam stlalsya mezhdu derev'yami edva zametnyj dymok. K vozduhu, nasyshchennomu gustym smolevym zapahom hvoi, cvetov, teper' uzhe sovershenno oshchutimo podmeshivalsya osobyj, slegka sladkovatyj zapah torfyanoj gari. Iz travy vyskochil ognennyj yazyk i totchas zhe spryatalsya. Vot eshche... Ploho zametnye pri dnevnom svete ognennye bichiki vymetyvalis' to tut, to tam... Strashny i gibel'ny dlya vsego zhivogo opustoshitel'nye lesnye pozhary. Pri poval'nyh verhovyh pozharah gorit vse: verhnij lesnoj pokrov, podlesok. Na meste pozhara ostayutsya neob®yatnye gari. V letopisyah Sibiri osobo otmechen 1915 god, kogda ogromnoe prostranstvo ot Bajkala i pochti do predgorij Urala zakryvala plotnaya pelena dyma. Priostanovilos' dvizhenie na sudohodnyh rekah; dnem i noch'yu na zheleznyh dorogah goreli signal'nye ogni. Vygorelo togda svyshe 4 millionov gektarov. Pochti na milliard rublej pogiblo lesa... -- Beglyj pozhar, idet nizom, -- progovoril Sergej Petrovich. -- |to polbedy. Strashno popast' v poval'nyj, verhovoj. A nu-ka, Gera, ty, kazhetsya, otlichnyj verholaz. Vzglyani s ptich'ego poleta, kakova obstanovka. SHiroko zahvatilo ili net. Osmotr mestnosti s vershiny vysokoj sosny pokazal, chto pozhar dejstvitel'no shel nizom, nachalsya on, po-vidimomu, nedavno, i eshche ne uspel zahvatit' bol'shuyu ploshchad'. Sergej Petrovich s Geroj pospeshili k sklonu s gustym podleskom, gde oni zametili plamya. Vremya ot vremeni ognennye yazychki poyavlyalis' iz-pod mha i tochno slizyvali s zemli suhie igly hvoi. Gorel verhnij pokrov. Srublennymi vershinkami molodyh piht Gera i Sergej Petrovich prinyalis' hlestat' po zmejkam ognya. -- Vot tak tebya, tak... A ty perekinulsya syuda, hochesh' ubezhat', spryatat'sya. Ne-e-et, pogodi... Vot tak, tak... Aga, ne nravitsya... U-uu-f, zharko... Polcarstva za glotok vody... -- Gera vzglyanul v storonu ruch'ya. -- Ne tak-to on daleko... Ah, chert, ogryzaetsya. Da bol'no eshche kak. Vot na, poluchaj sdachi... Lico ego pochernelo. Pot katilsya ruch'yami. Guby zapeklis'. Sleva put' ognyu pregrazhdal nebol'shoj ruchej. Gera i Sergej Petrovich ni minuty ne davali sebe otdyha. Sbitoe v odnom meste plamya vnezapno poyavlyalos' v drugom, togda oni perebegali tuda i neistovo hlestali po shipyashchim ognennym zmejkam. A krasnye yazychki tochno draznili ih. Pokazyvalis' i snova pryatalis', s tem chtoby vysunut'sya v drugom meste. Proshlo nemalo vremeni, prezhde chem im udalos' sbit' plamya, ne pustit' ogon' dal'she v les. Neozhidanno poslyshalsya v vozduhe shum motora. SHum postepenno udalyalsya, proletayushchego samoleta ni, Gera, ni Sergej Petrovich ne videli. -- Sergej Petrovich, smotrite! -- vskrichal Gera. Vperedi vidnelas' shirokaya polyana. Na nee, odin za drugim opustilis' troe parashyutistov... 19. VOZDUSHNYJ DESANT Myaso rysi, izzharennoe nad kostrom, okazalos' ochen' vkusnym. Aleksej Ivanovich podkladyval samye luchshie sochnye kuski. On uzhe znal ot Kosti o nochnom proisshestvii, o rebyatah i Sergee Petroviche, ostavshihsya v lagere na Suete, i o tom, chto starogo ego druga net v zhivyh. "Na vojne ubili... |ka beda, beda. Kakoj horoshij chelovek byl. |ee, zachem lyudyam vojna... -- dumal pro sebya starik, vzdyhal, brosaya na mal'chika laskovye vzglyady. - Kak odnogo ostavit' v tajge. Nado vmeste s nim iskat' drugih. Sobaka pribegala -- zhdi, skoro i hozyaev privedet". On reshil, chto uhodit' im s berega ne sleduet. Nado zhdat' na meste. A potom i on otpravitsya v zakaznik k CHas-Tahu po svoim delam. SHum v vozduhe otvlek Kostyu i Syrkasheva ot razgovora i obeda. -- Samolet! Kostya otyskal v nebe sverkavshuyu pod solncem mashinu. -- Delaet razvorot i, kazhetsya, idet na snizhenie. Nu da, tochno. Kuda on zdes' syadet? I zachem... Mozhet byt' vynuzhdennaya posadka?.. -- govoril Kostya. Samolet sdelal bol'shoj krug. Priblizilsya k reke. Zashchitiv glaza ot solnca, Kostya sledil za nim. Vot ot nego otdelilis' temnye tochki. Samolet tochno ottolknulsya ot nih i rezko poshel vverh. -- Parashyutisty! -- vskrichal vzvolnovanno Kostya. - Odin... dva... tri... CHtoby luchshe videt', kuda parashyutisty prizemlyatsya, Kostya zabralsya na pribrezhnuyu skalu. Ne otryvaya vzglyada, sledil za kuchno spuskayushchimisya parashyutistami. "Kto oni? Zachem sbrosheny v tajgu?.." -- razmyshlyal on. Potom rezko povernulsya i trevozhno kriknul Syrkashevu: -- Odnogo otnosit v storonu. K reke. Padaet v vodu! Bokovoj potok vozduha bystro snosil parashyutista. Kostya zametil, kak tot podtyagival stropy, pytayas' izmenit' napravlenie. No eto emu ne udavalos'. On spuskalsya vse nizhe i nizhe, vot nogami uzhe kosnulsya vody. Neskol'ko sekund tashchilsya po shirokomu plesu. Potom kupol medlenno opustilsya na vodu i zakolyhalsya. CHelovek pod nim barahtalsya, vidimo pytalsya sbrosit' ego s sebya. "Zaputalsya v stropah. Kak zhe byt'?.." -- Kostya rasteryanno oglyadelsya vokrug. Kriknul Syrkashevu: -- Tonet!.. Skala, na kotoroj stoyal Kostya, podnimalas' otvesno iz vody. Po beregu vyhoda k tomu mestu, kuda opustilsya parashyutist, ne bylo. Nado bylo slezt' so skaly, obojti ee, probrat'sya cherez gustye zarosli. No na eto nuzhno vremya. A tut doroga kazhdaya minuta. "CHto zhe delat'?.." -- Kostya kinul trevozhnyj vzglyad na uzkij karniz. On naklonno tyanulsya nad rekoj na bol'shoj vysote. |to byl samyj korotkij i bystryj put' k plesu, na kotorom tonul chelovek. Kostya podbezhal k karnizu. Ceplyayas' rukami za malejshij vystup, on popolz po nemu. Probirat'sya po uzkomu, slegka pokatomu i mestami skol'zkomu karnizu bylo ochen' trudno. Kostya polz, prizhimayas' bokom k shcherbatoj stene. Na plese, iz-pod rasplastannogo po vode kupola parashyuta pokazalas' golova i skrylas'. Kostya kriknul: -- Der-zhi-ii-te-e-s'! V neskol'kih metrah ot vody karniz oborvalsya. Stena spuskalas' otvesno. Parashyut lezhal nepodvizhno. "Opozdal... Neuzheli opozdal..." Kazalos', chto probiralsya on po karnizu strashno dolgo, hotya proshlo vsego neskol'ko minut. Tkan' na reke kolyhnulas'. CHelovek pod neyu byl zhiv! Kostya povis na rukah nad vodoj. Nashchupav nogoj neznachitel'nyj ustup, stal spuskat'sya so skaly. Ruka soskol'znula s vlazhnogo kamnya. Kostya ne uderzhalsya, sorvalsya. Uslyshav, chto na reke tonet chelovek, Aleksej Ivanovich otvyazal ot sedla verevku i pospeshil cherez zarosli k reke. Kogda on vybralsya iz nih na bereg plesa, uvidel, kak Kostya sorvalsya so shcherbatoj steny i kamnem poletel v vodu, kak temno-zelenym fontanom vzmetnulis' bryzgi. Potom Kostya vynyrnul i shirokimi, sil'nymi broskami poplyl k parashyutu. Iz-pod kolyhayushchejsya tkani pokazalas' ruka. Ona to skryvalas' pod vodoj, to snova poyavlyalas', tochno, pytayas' uhvatit'sya za kromku pestroj tkani, iskala v nej oporu. Kostya, zazhav kraj v zubah, ottyanul v storonu. Pokazalas' golova. Otfyrkivayas', vtyagivaya v sebya vozduh, golova vzglyanula na Kostyu shiroko raskrytymi glazami i kriknula: -- Nogi!.. CHee-rt, zaputalis'. Ne mogu sam... Kostya nyrnul. Raz, drugoj. Pomog parashyutistu osvobodit' nogi ot oputavshih strop. Vynyrnuv, uvidel na beregu Syrkasheva s verevkoj v rukah. On chto-to krichal emu, mahal rukoj. Potom on uslyshal hlopan'e vesel po vode, krik, v kotorom on uznal golos Olega: -- Da eto Kostya! ZHmi, Petya... Bej vlevo! Kostya povernulsya i uvidel na plese nebol'shoj plotik, vyplyvshij iz-za povorota. Za kormovym veslom stoyal Petya. "A gde zhe Gerka, Sergej Petrovich? -- podumal Kostya. -- I Tyma net"... Plot byl uzhe okolo Kosti i parashyutista. Tri pary zagorelyh ruk protyanulis' s plotika k vode. 20. VSTRECHA Sergej Petrovich s Geroj vybezhali na polyanu. Troe prizemlivshihsya parashyutistov okazalis' pozharnikami iz aviacionnogo otryada ohrany lesov. Den' stoyal bezvetrennyj. Mesto bylo nizmennoe i nemnogo vlazhnoe. S odnoj storony ogon' doshel do Ajzasa. Rechka ne pustila ego dal'she, a put' v glub' tajgi pregradili pozharniki, proryv kanavu. Gera i Sergej Petrovich pomogali im: rastaskivali valezhnik, sbivali plamya vetkami. Zanyatye tusheniem pozhara, oni ne vspomnili o Tyme. Napomnil on o sebe sam, napugav Geru svoim neozhidannym poyavleniem iz paporotnikovyh zaroslej. Tym byl uzhe vozle Sergeya Petrovicha. Tot srazu obratil vnimanie na zazhatuyu u nego v zubah berestu. -- A nu-ka, davaj, davaj, chto tam takoe, -- neterpelivo govoril Sergej Petrovich. -- Da nu tebya, ya ne celovat'sya s toboj sobirayus'. Ne do nezhnostej sejchas. |ge, da eto pis'mo ot Kosti. Vzglyani-ka, Gera!.. Aj da Tym! Molodec. Razyskal... Tym s gromkim laem prygal, brosalsya s vizgom ot Sergeya Petrovicha k Gere i opyat' k Sergeyu Petrovichu. -- Horosho, horosho... Sejchas pojdem. Gde on tam,-- radostno govoril Sergej Petrovich, priceplyaya k oshejniku Tyma povodok. Nevdaleke, nad tajgoj vdrug rassypalis' po bezoblachnomu nebu zelenye zvezdochki. Doletel ochen' blizkij vystrel, napominayushchij hlopok. -- |to Matvej, -- progovoril odin iz pozharnikov i dal otvetnyj signal. Zelenye zvezdochki prodolzhali sypat'sya na gory. ...Neudachno prizemlivshijsya parashyutist-pozharnik, vyzvolennyj iz bedy Kostej i podospevshimi Petej, Olegom i Slavikom, rasskazal mal'chikam o lesnom pozhare, zamechennom vblizi ot Insuhu. -- |to gde-to von za tem otrogom. Raspadochek nebol'shoj i rechka... -- Ajzas... -- promolvil Aleksej Ivanovich, nachinaya sobirat'sya. -- Pozhar -- sil'no hudoe delo. Beda, kak pojdet gulyat'... Poshli vse. Sovsem blizko... Ryadom. -- |to tochno, -- podderzhal Syrkasheva pozharnik, ukladyvaya parashyut. -- Pri tushenii pozhara kazhdyj chelovek desyati stoit, a nas uzhe shest' sobralos'. Von kakie molodcy! -- kivnul on v storonu rebyat. -- A Gerka s Sergeem Petrovichem,-- skazal Petya. -- Oni ved' tozhe gde-to nedaleko. Esli by kakoj signal im dat'. -- Poprobuem, -- otozvalsya pozharnik. -- Mozhet i ne podmok patron. Ne dolzhen by. V nepromokaemuyu tkan' zavernuty. Tak govorish', tam eshche dva tovarishcha. Znachit nas vseh uzhe odinnadcat'... Syrkashev, pozharnik, Oleg, Petya, Slavik i Kostya pospeshno pokinuli bereg Insuhu i podnyalis' na blizhnij otrog. Oleg pervym uvidel nebol'shuyu gruppu lyudej na lesnoj polyane. Vnizu, v glubokoj loshchine, protekala rechka. Sverhu kazalos', chto po ee beregam raskinuty dlya prosushki dlinnye otrezy pestroj tkani. V ee okraske preobladali krasnye i sinie cveta. Za rekoj podnimalis' po sklonu temno-zelenye, s sinevatym ottenkom kedrovniki. Blizhe tyanulis' zarosli malinnika, pahuchego belogolovnika, rozovogo s piramidal'nymi socvetiyami ivan-chaya. Dal'nie gory tonuli v sinevatoj predvechernej dymke. V vozduhe chuvstvovalsya sladkovatyj zapah gari. -- |to oni! -- radostno progovoril pozharnik. I kriknul: -- Ogo-go-oo-o-oo-ooo... Na polyane zamahali rukami. Doneslos' spuda otvetnoe: ...-- vee-e-ej... I doletel laj Tyma. Pozharniki vstretili svoego tovarishcha radostnymi vosklicaniyami. -- Matvej ne rasteryaetsya, ne takoj on chelovek. -- To li byvalo s nim... -- Ko-o-t'ka! -- vskrichal Gera. On szhal Kostyu v ob®yatiyah. -- Gera, da ty ego zadushish', -- rassmeyalsya Sergej Petrovich. -- Smotri, on slova ne mozhet vymolvit'... Lesnoj pozhar, nachavshijsya, vidimo, ot nedavnej sil'noj grozy, obshchimi usiliyami pozharnikov-parashyutistov i rebyat byl potushen. Vecherom, vymyvshis' v Ajzase, vse sobralis' u kostra. Bystro stemnelo. Nad kostrom varilsya uzhin, kipel chaj. -- Ne dali razgulyat'sya, prihlopnuli vovremya, -- udovletvorenno progovoril shirokolicyj s podstrizhennymi usami pozharnik. -- Vetra, horosho, ne bylo. A pri vetre da poshel by verhovoj, razve za den' spravilis'. CHto ty... Nedavno dovelos' nam tushit' lesnoj pozhar. Pyat' sutok ne vyhodili iz lesa. Narodu skol'ko na nogi podnyali! A etot legko oboshelsya. Nu, spasibo, i vy pomogli, -- pozharnik vzglyanul na Sergeya Petrovicha.-- Nikak ne zhdali tut podmogi. Tajga... -- zaklyuchil on, prikuril, brosil potemnevshij ugolek v koster, sil'no zatyanulsya papiroskoj i skazal vesnushchatomu belobrysomu parnyu: -- Peredaj na bazu, chto vse v sbore. Ochag likvidirovan. Ta-a-ak, znachit puteshestvuem,-- proiznes on v storonu mal'chikov. -- |to horosho... Matvej progovoril: - SHest'desyat raz prygal s samoleta k mestam lesnyh pozharov, a vot shest'desyat pervyj, vidite, kakoj nezadachlivyj vyshel,-- Matvej razvel rukami.-- V bokovoj potok popal. Nikak ne mog smanevrirovat'. Nad vodoj otcepit' by nado parashyut. Prygat' bez nego. Skazhi, pozhalujsta, ne mogu. Sam ne znayu, chto sluchilos'. V vode, skazat' po chesti, sovsem uzhe iz sil vybilsya. Dumayu: vse! Delo tvoe, Matvej, truba. Ne vybrat'sya. Oputalo stropami nogi. Kak muha v tenetah b'yus'. A paren' molodec. Ne rasteryalsya, smelo dejstvoval. Samostoyatel'nyj budet v zhizni chelovek. |to uzh tochno... -- Dobre, hlopec, dobre, -- s otecheskoj laskoj v golose progovoril pozharnik s podstrizhennymi usami i pohlopal Kostyu po plechu. -- Lyublyu takih samostoyatel'nyh. Kostej znachit zvat', seroglazyj. Tezka mne. Otec-to kto?.. Na yarkij svet bol'shogo kostra naletela sova i v ispuge sharahnulas' v storonu. Oleg so Slavikom vskochili, kinulis' za nej. -- Uuu-u-ht-yy-y!.. V zaroslyah zashumelo, budto kto stoyal tam, prislushivayas' k razgovoram u kostra, i ot gromkogo krika Slavki ispuganno pobezhal vniz. Tam shurshala gal'ka, pleskalsya vozle kamnej holodnoj vodoj Ajzas. Iz gluhogo razvala, zarosshego pihtachom, doletel edva ulovimyj tresk suhoj vetki. Syrkashev prislushalsya. Skazal: -- Medved'... -- on mahnul rukoj. -- Pust' ego idet svoej dorogoj. Promyshlyat', vidno, poshel, tupohvostyj. Rebyata opaslivo pereglyanulis', pridvinulis' poblizhe drug k drugu. Vysokie, gustye pihty tyanuli shirokie vetki, oni, slovno mohnatye lapy, sobiralis' zahvatit' sidyashchih u kostra mal'chikov, uvoloch' ih v temnyj bezmolvnyj proval za kostrom. -- Nelegkaya vasha rabota. Opasnaya,-- progovoril, obrashchayas' k pozharnikam, Sergej Petro