vich. -- Pogasit' nachavshijsya pozhar eto ne vsegda byvaet trudno. Patrul'nye samolety nablyudayut za lesom vse vremya, -- otvetil shirokolicyj pozharnik. -- A vot vybrat'sya iz tajgi podchas ne tak-to legko. Proshlym letom pogasili my s tovarishchem nachavshijsya pozhar i nachali iz tajgi vybirat'sya. Gluhoman' strashennaya. Kilometrov na polsotni, a to i pobol'she nikakogo zhil'ya net. Nu, idem po azimutu. Snaryazhenie vse pri sebe. I vot nado zhe takoj bede sluchit'sya. Svalilsya v yamu tovarishch i nogu vyvihnul. Pervyj-to den' koe-kak eshche terpel. S palkoj kovylyal. A na vtoroj soznalsya: "Ne mogu, govorit, ne v silah bol'she". A ya i sam vizhu, ne v sebe paren'. Pozharnik povoroshil v kostre drova i prodolzhal: -- Dva dnya tovarishcha na sebe tashchil. Tol'ko na tretij den' my s nim k reke vybralis'. A po nej okolo treh desyatkov kilometrov prishlos' podnimat'sya vverh. Ladno reka popala tihaya, ne takaya, kak eta, -- rasskazchik kivnul na shum nevidimogo Ajzasa. -- Po etoj razve podnyalsya by. Tyanul salik bechevoj. Tovarishch skol'ko mog pomogal, tolkalsya shestikom, -- pomolchav s minutu, pozharnik, ukladyvayas' spat', zakonchil: -- Vsyakoe byvaet v nashem dele. Nad gornoj tajgoj legla nepodvizhnaya plotnaya pelena tumana. Vse usnuli. Odin tol'ko Aleksej Ivanovich Syrkashev sidel u kostra, bezzvuchno shevelya gubami. Tiho potreskivali drova v kostre. Letnyaya noch' nedolga. Sovsem nedavno pogasla vechernyaya zarya, i zvezdy uzhe nachali tusknet', a na vostoke protyanulas' mezhdu nimi legkaya belesaya poloska. Nebo v toj storone svetlelo vse bol'she i bol'she, i vot uzhe podala v kustah svoj golos zarnichka i smolkla, tochno prislushivayas', skoro li otvetit ej sosedka iz gustogo cheremuhovogo kusta. Slegka kolyhnulsya tuman. Tochno dunul kto na nego glubokogo razvala. 21. PEREPOLOH Za vodoj dlya utrennego chaya poshel Oleg. Zahvativ vederko i kotelok, on spuskalsya v uzkij, kak shchel', razval. Ottuda tyanulo holodom i syrost'yu. Otojdya ot kostra, Oleg srazu utonul v nepronicaemoj, vlazhnoj mgle. To tut, to tam voznikali v nej neyasnye shorohi, kak budto ch'i-to ostorozhnye shagi, gluhie vzdohi. Olegu kazalos' strannym, chto on uhodit vse dal'she i dal'she ot kostra, a golosa razgovarivayushchih rebyat vse eshche zvuchat pochti s nim ryadom. Starayas' ne gremet' vederkom, on netoroplivo shel na shum reki. Skazat' po pravde, emu bylo nemnozhko ne po sebe, i on zhalel, chto otkazalsya ot predlozheniya Slavika vdvoem idti za vodoj. Podbadrivaya sebya, on potihonechku nasvistyval pesenku Paganelya. A v lesu nichego strashnogo ne bylo. Posvetlelo. Tuman nachal kolebat'sya. Delo bylo tol'ko za vetrom, chtoby svernut' ego, opustit', i togda vsya zemlya zaigraet almazami v luchah iyul'skogo utrennego solnyshka. ZHizn' v lesu, nesmotrya na gustoj tuman, probuzhdalas'. Vot v vershinah vysokih sosen zavozilis' belki: odna coknula neuverenno. Poslushala. Peremahnula na druguyu vershinku. Otchetlivo prostuchal vdaleke dyatel. "Ish', uzhe staraetsya, rabotyaga", -- odobritel'no podumal Oleg pro nego i vzdrognul ot neozhidannogo rezkogo krika pestroj yurkoj kedrovki. Do reki bylo nedaleko. SHum ee donosilsya yavstvenno. Oleg uskoril shag i vdrug ostanovilsya, ne v silah ni dvigat'sya vpered, ni bezhat' nazad. On hotel kriknut', no u nego perehvatilo v gorle. Nogi nalilis' svincom i tyazhelo davili na vlazhnuyu zemlyu, tochno pytayas' prodavit' ee i spryatat' v nej Olega. V neskol'kih shagah, prikrytyj tumanom, stoyal medved', shiroko oskaliv past'. Dlinnye, mohnatye lapy s vypushchennymi naruzhu kogtyami, chut' vzdragivaya, tyanulis' k Olegu. Tuman zakolyhalsya, zver', raskinuv lapy, shagnul vpered. S usiliem Oleg otorval ot zemli nogi, popyatilsya, povernulsya, i pobezhal obratno. Pozadi nego gremelo, skatyvayas' s gory, broshennoe vederko s kotelkom. Olegu slyshalis' tyazhelye shagi gnavshegosya za nim zverya, emu kazalos', chto goryachee dyhanie medvedya uzhe kasaetsya ego zatylka. S golovy Olega sletela kepka. Nepovorotlivyj, tolstyj Oleg bezhal s neobyknovennoj legkost'yu, ne chuya pod soboj nog. Vot nakonec-to i spasitel'nyj koster. Okolo nego suetyatsya rebyata, sidyat Sergej Petrovich, Syrkashev, pozharniki. -- Oleg! CHto sluchilos'? Na tebe lica net, -- sprosil Sergej Petrovich. Rebyata okruzhili Olega. -- Medved'!.. Metra v tri... -- Gde? -- Tam, u reki... on gnalsya za mnoj. Ka-a-k dast po golove. Ke-epku sbil. On sovsem blizko, gde-to zdes'. Dremavshij u kostra Syrkashev kivnul na Tyma, bezmyatezhno spyashchego u kostra. On vzglyanul na Turenko. -- Idi, smotri, kto tam bezhal. -- Sovsem spokoen. Spit sebe... -- starik vsplesnul rukami, udaril po kolenyam. Vzglyanul s hitrinkoj na Olega. -- I nos, odnako, ne chuet, i uho ne slyshit. Vot beda... Sovsem bezdel'nik. Sergej Petrovich, derzha ruzh'e nagotove, shel s mal'chikami po sledu Olega. Tym, nedovol'nyj, chto prervali sladkij son u kostra, ne proyavlyal nikakogo bespokojstva, lenivo plelsya ryadom. Sled v trave konchilsya na nebol'shoj polyanke. Posredi nee... Sergej Petrovich gromko rassmeyalsya i pozval otstavshih rebyat. Posredi polyany stoyala staraya, slomannaya burej bereza. Dve tolstyh vetki so svisayushchimi s nih nityami lishajnika-borodacha protyanulis' vpered, tochno shiroko rasprostertye mohnatye, kogo-to lovyashchie ruki. Tuman eshche obvolakival pen', klubilsya vokrug nego. Ot dvizheniya tumana protyanutye nad polyanoj such'ya kak budto shevelilis'. Sergej Petrovich prodolzhal smeyat'sya: -- Vot i vinovnik perepoloha. A ved' dejstvitel'no, v takom gustom tumane prinyat' ego za zverya nichego mudrenogo net. I opytnogo ohotnika mozhet ispugat'. Rebyata hohotali. Oleg smushchenno smotrel na "medvedya". Sergej Petrovich uteshal ego: -- Nichego, ty ne smushchajsya, Oleg. Byvaet. V tumane vse sluchaetsya. Odnazhdy na ohote, v takoe zhe vot utro, ya vsadil neskol'ko zaryadov v obgorevshij pen', prinyav ego za sidyashchego na zemle kosacha. -- A moj papa podsadnuyu utku u tovarishcha uhlopal, -- skazal Petya. -- Tozhe v tumane. Vnachale po chuchelam dal, a potom po utke. -- Net, tol'ko podumat', -- progovoril Slavik, -- medved' v tri metra. Vot uzh dejstvitel'no u straha glaza veliki. -- Interesno znat', vo skol'ko metrov prinyal by ty ego, Slavka, esli by poshel so mnoj. -- Konechno, v shest', -- zametil Gera. -- Ladno, ladno, -- teper' vse hrabrecy-mudrecy. A kogda potrebovalos' pojti za vodoj, to "Olega ochered', pust' on shodit". V drugoj raz i noch'yu odin pojdu. Veselo peregovarivayas', smeyas' nad proisshestviem, "ohotniki za medvedem" vernulis' k kostru. 22. RASSHIFROVANNOE PISXMO Solnce podnyalos' nad gorami, razognalo tuman. Den' obeshchal byt' zharkim, bezvetrennym. S utra pozharniki otpravilis' v obhod po lesu proverit', ne ostalos' li gde ognya, tleyushchej mohovoj podstilki. Ptich'i golosa napolnyali vozduh. V Ajzas pod bol'shim uklonom vpadala shumlivaya rechushka. Ona chem-to zainteresovala Alekseya Ivanovicha. On shodil na nee, proshel s polkilometra vverh po techeniyu, vnimatel'no vsmatrivayas' v vodu. V odnom meste, gde uklon byl bolee znachitelen, zaderzhalsya, chto-to obdumyvaya, vykuril trubku i, vernuvshis' na stan, skazal: -- Nado uskuchej varit', hariusov. SHibko horoshaya ryba. -- Petya, eto po tvoej chasti. Ryba zhdet tebya, a my -- rybu. Mozhet byt', v pomoshch' voz'mesh' menya ili Olega, ili zhe Slavku s fotoapparatom. Gera s ulybkoj vzglyanul na Petyu. Petya molcha sobral udochki i uzhe bylo poshel k reke, no ego ostanovil Syrkashev. -- |e-e-e, -- on mahnul rukoj, -- ne nado. Ryba sama v kotel pridet. My sebe sidi, otdyhaj, kuri, a ryba svoe delo znaet. Rebyata poshli s Syrkashevym. On narubil tonkij zherdnyak; v uzkom meste, v krutom padenii rechki, nalozhil ego chastoj reshetkoj, voda protekala, kak cherez krupnoe sito. -- Sidi smotri,-- zakonchiv rabotu, zanyavshuyu ne bolee poluchasa, skazal Aleksej Ivanovich. -- Medved' sidit na beregu, dolgo-dolgo smotrit. Emu chto delat', nechego. Bezdel'nik. Lapoj mahnul po vode, est' ryba. Drugoj raz nichego net. Celyj den' mozhet sidet'. Nam den' sidet' nel'zya, svaril rybu i po svoim delam. Na reshetnike vdrug sverknula v luchah solnca ryba, zatrepetala. -- Est', -- kriknul Slavik i brosilsya k vode. On shvatil dovol'no krupnogo hariusa i torzhestvenno podnyal v vozduh. -- Ogo-go-go, prodolzhaem zhit', bratcy! A na syrkashevskoj lovushke, perelivayas' serebrom, bilos' uzhe neskol'ko rybin. Lico starika svetilos', siyalo dovol'stvom ot vida vozbuzhdennyh, radostnyh rebyat. -- Ryba v bol'shuyu rechku katilas', nechego ej delat' v melkoj. Na drugih mnogo lovyat edak. I tajmenya, i uskucha. Hitrye lyudi, -- ulybnulsya starik. Vskore rybaki uzhe vozvrashchalis' na stan s otlichnoj dobychej. Pered uhodom Aleksej Ivanovich razobral lovushku. A kakaya chudesnaya uha byla iz svezhih hariusov!.. Posle zavtraka Sergej Petrovich skazal: -- Davajte-ka vse syuda, v krug, -- On nadel ochki, vynul iz sumki tetrad' so svoimi putevymi zapisyami. -- YA prosmotrel vse varianty rasshifrovki zapiski, najdennoj Kostej v peshchere. Kazhdyj iz vas v kakoj-to stepeni blizok k istine. Vot Slavik i Kostya, na moj vzglyad, sovershenno tochno raz®yasnyayut pervuyu frazu. V zapiske my chitaem: "...lechili za perevalom". A glyanem-ka, chto napisal Slava: "Partizany lechili svoih ranenyh za perevalom". -- Sergej Petrovich vzglyanul poverh ochkov na rebyat. -- Nu chto zhe, pozhaluj, eto bessporno. Takovo mnenie i Kosti. Znachit, ostanovimsya na etom variante. No... pochemu lechili za perevalom, a ne v peshchere, kotoraya, vidimo, sluzhila dlya partizan glavnoj kvartiroj, shtabom. Kak vy dumaete? Vzdernuv ochki na krutoj lob, Sergej Petrovich voprositel'no vzglyanul na rebyat. -- Mne kazhetsya, -- progovoril Slavik, -- chto pis'mo, najdennoe Kostej, imeet pryamoe otnoshenie k ozeru Karakol. Sergej Petrovich odobritel'no zakival golovoj. -- Tak, tak... Prodolzhaj, Slava. Smelee razvivaj svoyu mysl'. Ty idesh' ryadom s istinoj... -- Slova "lechili za perevalom" ya ponimayu tak: ranenyh my lechili vodoj iz ozera, za perevalom. Takoj smysl dolzhen byt' v etoj fraze, -- neskol'ko smutivshis', proiznes Slavik. Petya poryvisto vskochil i nachal tormoshit' ego. -- Slavka!.. Vot golova... |to zdorovo! YA, naprimer, sovershenno upustil iz vidu, chto v zapiske mozhet byt' chto-to obshchee s Karakolom. -- YA tozhe ponyal, chto, partizany lechili ranenyh v kakom-to sele za perevalom, -- skazal Gera. -- Konechno, shifr, v kotoryj syrost' prevratila partizanskuyu zapisku, ne mudrenyj. I tainstvennogo v nej nichego ne okazyvaetsya, kogda my nachinaem razbirat'sya po-putnomu. Vse delo svoditsya, vidimo, vot k chemu. U partizan imelis' ranenye. Lechili oni ih vodoj iz ozera, raspolozhennogo za perevalom. Na yugo-vostoke ot peshchery, v gorah, mezhdu dvuh vershin. V zapiske i sohranilas' fraza: "yugo-vostoke... mezhdu dvuh vershin". CHitayu dal'she: "sovest' partizan... zhivymi... pol'za... sovetskoj vlasti... narodu... kto najdet..." Mozhet byt', v odnom iz boev s daleko prevoshodyashchim po silam protivnikom, otryad partizan pones bol'shie zhertvy. Mozhet byt', v zhivyh ostalsya vsego odin. Tyazhelo ranennyj partizan, sobrav ostatok sil, dobralsya do peshchery. On uzhe ne rasschityval vernut'sya iz tajgi. Moglo tak byt'?.. -- Konechno! -- v odin golos kriknuli rebyata. -- Poslednij, ranennyj nasmert', boec otryada ne hotel unesti s soboj v mogilu tajnu ozera s celebnoj vodoj. |to ne pozvolila emu sovest' partizana, borca za vlast' Sovetov. On znal, kak budet vazhno dlya naroda ih otkrytie. On nadeyalsya, chto rano ili pozdno kto-nibud' najdet zapisku v peshchere. Sergej Petrovich zamolchal, zadumchivo glyadya v ogon'. -- I, kak vidite, nadezhda sbylas', -- tiho proiznes on. - Hotya vse i proizoshlo sluchajno, ili tochnee skazat' blagodarya stecheniyu celogo ryada obstoyatel'stv. -- I pervoe iz nih -- razgil'dyajstvo Olega, -- brosil repliku Gera. -- Ne privyazal lodku. -- A mozhet byt' dnevnik otca Kosti. Ne najdi ego Kostya, my ne otpravilis' by na rozyski Karakola, a vybrali kakoj-nibud' drugoj marshrut? -- Tozhe logicheski vpolne obosnovannoe obstoyatel'stvo, -- otozvalsya Sergej Petrovich na zamechanie Peti i prodolzhal: -- To, chto za Podnebesnym kryazhem mezhdu dvuh vershin gol'ca "CHas-Taha" dejstvitel'no imeetsya ozero, podtverzhdaet Aleksej Ivanovich. |to, po-vidimomu, i est' etot Karakol, o kotorom upominal v dnevnike otec Kosti. -- My dolzhny vo chto by to ni stalo dobrat'sya do ozera,-- reshitel'no skazal Petya. -- Aleksej Ivanovich pojdet na Karakol vmeste s nami, -- skazal Sergej Petrovich. -- On govorit, chto emu neobhodimo pobyvat' na kakoj-to Sobolinoj gore, a ona lezhit na puti k ozeru. Rebyata obradovalis'. Oni uspeli polyubit' starika eshche s togo vechera v shkole, kogda vpervye uznali o nem iz dnevnika otca Kosti. A tut vdrug neozhidanno yavilsya pered nimi on sam, so svoim spokojnym harakterom, dobrodushnoj ulybkoj, teplym vzglyadom temnyh, chasto ulybchivyh glaz, so svoim opytom starogo ohotnika-sledopyta. Kazhdyj iz mal'chikov v dushe nemnozhko zavidoval etim kachestvam Alekseya Ivanovicha i sozhalel, chto skoro pridetsya rasstat'sya s nim. A kak provodnik, Syrkashev byl nezamenim. Da ob etom oni znali eshche i so slov geologa Petra Andrianovicha Bryanceva... Syrkashev nemnogo shitril, zayaviv Sergeyu Petrovichu, chto u nego est' neotlozhnoe delo na Sobolinoj gore. Prichina byla, konechno, v Koste, syne ego pogibshego druzhka geologa Bryanceva. Stariku ne hotelos' tak bystro rasstavat'sya s nim. Malo li chto mozhet sluchit'sya s lyud'mi, kogda oni idut opasnymi gornymi tropami. V zapovednik, kuda ehal starik, put' byl drugoj, po blizhnim tropam. No chtoby ne rasstavat'sya tak skoro s yunymi puteshestvennikami, Aleksej Ivanovich reshil ehat' cherez Sobolinuyu goru, ot kotoroj uzhe bylo nedaleko i do "CHas-Taha". -- Nado, nado... Tak, tak, -- soglasno kivaya golovoj, govoril vpolgolosa Syrkashev, podtverzhdaya slova Sergeya Petrovicha. Dobrymi glazami on posmatrival na rebyat. -- Tri dnya, odnako, bol'she nikak ne projdem. Vecherom glyadel, vershina u Kazyrgana chistaya, bol'shogo nenast'ya skoro ne zhdi. Neskol'ko minut Aleksej Ivanovich molcha, sosredotochenno smotrel v koster, chto-to pripominaya. Morshchiny na lbu sbezhalis' k belym brovyam, navisshim nad glazami. Medlenno otvedya ruku s dymyashchejsya trubkoj v storonu i netoroplivo, tochno vynimaya slova, zapryatannye gde-to daleko-daleko, skazal, pokazyvaya na Sergeya Petrovicha: -- On ladno govoril. Tak, tak. Vse verno. Sam ne videl, drugie skazyvali. Nashli kosti cheloveka. |e-e-e, davno... Nikto ne znal, ch'i. Raznoe boltali. Skazyvali i pro partizan. Byli oni tam. |to verno. On pomolchal i skazal: -- V starinu v teh mestah zhil sil'no bol'shoj alyp -- bogatyr'. Iz roda Beloj zoly. Sivyj kon' u nego byl. SHeya sivogo konya izgibalas' dugoj, spina byla ploskaya, kak buben shamana. Ezdil alyp po goram, golovu konya laskali nizhnie oblaka, verhnie oblaka myli ego ushi. Gde ostanovitsya sivyj kon', upretsya kopytami shirokimi v kamen', chetyre ruch'ya pobegut... Posle korotkoj pauzy Syrkashev prodolzhal: -- Sil'nyj bogatyr' byl. Za Unzasom kamennye vorota na goloj skale, nad Insuhu, ego rabota. Streloj probil skalu. S drugim bogatyrem posporil. CH'ya strela prob'et skalu. On zamolchal, sidel nepodvizhno s potuhshej trubkoj v ruke. Sergej Petrovich raskinul na kolenyah kartu. -- Itak, orientiruem po karte nash dal'nejshij marshrut. Hotya eto i ne obyazatel'no, koli s nami idet Aleksej Ivanovich. V zapiske govoritsya: "na yugo-vostoke ot peshchery". CHto tam na yugo-vostoke, proverim-ka, gde eto?.. Sergej Petrovich nalozhil na kartu kompas. Tochno na yugo-vostok ot ostriya koleblyushchejsya strelki Rebyata uvideli dve, blizkie odna k drugoj, gornye vershiny. |to byl "CHas-Tah". Vokrug lezhala gornaya tajga. Ni odnogo naselennogo punkta! Nevdaleke ot "CHas-Taha" tyanulas' izlomannaya, zalitaya temno-korichnevoj kraskoj liniya hrebtov s vysokimi pikami, vydelennymi na karte luchistymi zvezdochkami. -- Podnebesnyj kryazh, -- proiznes Sergej Petrovich. -- Oj bo-oo... shibko vysokie gory, -- skazal Syrkashev. -- Den' idesh' cherez pereval -- ladno. Tucha zacepila za vershinu, nu, sovsem beda. Dva dnya budesh' idti. Vo vtoroj polovine dnya vernulis' iz lesu pozharniki. A vskore nad gorami pokazalas' temnaya tochka. Ona bystro priblizhalas'. Donessya shum motora. Pozharniki nachali sobirat'sya. -- Letit... Oleg kriknul: -- Smotrite, rebyata, eto vertolet! -- Verno. -- Snizhaetsya. Vozdushnyj vezdehod, izdali pohozhij na letyashchuyu ogromnuyu strekozu, uzhe byl nad polyanoj, na kotoroj gorel bol'shoj dymovoj koster. Vertolet sdelal krug i stal snizhat'sya. Zavalennaya burelomnikom, kamnyami, raspolozhennaya na krutom kosogore polyana okazalas' ne sovsem udachnym mestom dlya posadki dazhe vertoleta. V neskol'kih metrah ot zemli vertolet zamer, pokachivayas' v znojnom vozduhe, kak lodka na volnah. S nego sbrosili verevochnuyu lestnicu. Po nej legko spustilsya chelovek v kombinezone i veselo kriknul: -- Vse sobralis'? Otlichno. Iskupat'sya by zdes' nevredno. Vodichka, vidat', horosha. Studenaya. Letchik okinul vzglyadom rebyat. -- A eta molodezh' s nami? Mozhem zabrat'. Kak govoritsya, v tesnote, da ne v obide. Sergej Petrovich so skrytoj v usah ulybkoj sprosil svoih yunyh sputnikov: -- Mozhet byt', dejstvitel'no, ne vospol'zovat'sya li nam takim lyubeznym priglasheniem. Poputnyj transport. Priyatnaya progulka nad gorami. Sovsem ne ploho. Slavka vyrazitel'no posmotrel na Olega, tolknul ego kulakom v bok: -- Vot eto sila, Oleshka. My na vertolete priletaem domoj! Esli by, konechno, eto sluchilos' ne sejchas, a potom, pri vozvrashchenii s Karakola. Gera brosil na Sergeya Petrovicha udivlennyj i neskol'ko rasteryannyj vzglyad: -- Vy eto ved' ne ser'ezno skazali, Sergej Petrovich. -- Nu, a sam kak ty dumaesh', Gera. I vse vy?.. -- My dumaem o Karakole, Sergej Petrovich, -- za vseh otvetil Gera. -- Ved' tak, rebyata? Sergej Petrovich ponimal, chto nelegko bylo kazhdomu iz nih otkazat'sya ot stol' zamanchivogo predlozheniya sovershit' vozdushnoe puteshestvie nad gorami. Pozharniki rasproshchalis' so svoimi novymi znakomymi. Matvej skazal Koste: -- A ty zahodi ko mne zaprosto, - on krepko obnyal ego. -- YAblok nynche v sadu narastet mnogo, da i voobshche vse vy zahazhivajte. Budem s zhinkoj vsegda rady gostyam. Podnimayas' na bort vertoleta, on kriknul privetlivo mahnuv rukoj: -- Prihodite v gosti! YAbloki... SHum motora zaglushil ego slova. Vint zakrutilsya sil'nee, podnyav uragannyj vihr'. Vertolet plavno poshel vverh. Nad vershinami derev'ev, rosshih na polyane, on povisel, slegka raskachivayas' v vozduhe, poletel vpered, popyatilsya nazad i snova ostanovilsya, tochno pokazyvaya ostavshimsya vnizu lyudyam svoi kachestva vozdushnogo hoda. A rebyata, zadrav golovy, krichali: -- Do svidan'ya! Schastlivogo puti!.. V gorode privet peredavajte... Tym gromko layal, prygal. Nosilsya po polyane. Odin tol'ko Aleksej Ivanovich Syrkashev molcha stoyal v storone i usilenno dymil trubkoj. On za vse vremya ne proronil ni slova, ne spuskaya glaz s povisshego nad lesom vertoleta. Vertolet bol'shimi krugami uzhe nabiral vysotu. Vot on podnyalsya nad vershinoj sosednej gory za rechkoj i, tochno skativshis' po ee zapadnomu sklonu, skrylsya iz glaz. Na polyane stalo srazu tiho. Rebyata molchali. Kazhdyj dumal o svoem. No vremenami net-net da kto-libo iz nih i vskidyval glaza vverh, iskal v golubovatoj dymke nad vershinami gor tol'ko chto uletevshuyu chudesnuyu mashinu. -- Pora i nam v put', -- narushil molchanie Sergej Petrovich. -- Pora, pora, -- podderzhal ego Aleksej Ivanovich. - Nam chto sidet'. Nekogda. U nih svoe delo, -- on kivnul v storonu uletevshego vertoleta, -- u nas svoe. Budem pomalen'ku vse vpered da vpered, solnce eshche vysoko. Putniki svernuli palatku, bystro sobralis' i pokinuli stan. 23. CHEREZ GORNUYU TAJGU Aleksej Ivanovich Syrkashev ehal verhom na svoem Ryzhke. Rebyata ne pozvolili emu idti peshkom, nesmotrya na vse ego otgovorki, chto u nego uzhe bolit ot siden'ya v sedle poyasnica i chto nado emu obyazatel'no razmyat' nogi, dat' im rabotu, a to ot bezdel'ya sovsem lenivye stanut. Sdelali oni tol'ko odnu ustupku stariku, pritorochili k sedlu palatku i prodovol'stvennye zapasy. Aleksej Ivanovich skazal, chto nochevat' oni budut na kakom-to klyuche Malyj Kazankol, ot nego uzhe sovsem blizko i do Sobolinoj gory, na kotoroj emu neobhodimo pobyvat'. Ehal on dolgo molcha, uglubivshis' v svoi mysli. Potom, ni k komu ne obrashchayas', progovoril vsluh: -- Nno-o, chert te bej, vot tak mashina. Ptica tak ne mozhet. Oj bo-oo... Vse dal'she i dal'she v taezhnye debri uglublyalis' putniki. Uzhe davno oni ostavili pozadi polyanu na kosogor'e i shli cherez gustoj les po malo primetnoj trope. Zdes' budto eshche nikogda ne stupala noga cheloveka na mshistuyu zemlyu, zavalennuyu truhlyavym burelomom. On rassypalsya pri pervom prikosnovenii k nemu. Putniki vstupili v beskrajnee lesnoe carstvo, v dremuchie temno-zelenye lesnye prostory. Bylo bezvetrenno. Znojno na otkrytyh polyanah, a v lesu veyalo prohladoj. Tishina. Tol'ko chut' shurshala pod nogami sosnovaya hvoya. Vperedi ehal Aleksej Ivanovich. Za nim shel Kostya, mel'kaya sredi vysokih trav yarkoj kletchatoj rubashkoj. Sbrosiv majku, Gera stoicheski vyderzhival napadenie moshkary i ovodov. Molcha, sosredotochenno shagal dlinnonogij Petya, vskinuv na plecho udochki i spinning. Ne otstaval ot nego Slavik. Poodal' dvigalsya Oleg v nahlobuchennoj po samye ushi myagkoj beloj paname. Sergej Petrovich s Tymom zamykali karavan. Taezhnaya stezhka tyanulas' cherez zavaly, kamni, rossypi. Vot ona opustilas' k holodnomu potoku. Opasny dlya neopytnogo puteshestvennika takie gornye potoki. Malejshaya oploshnost', nevernyj shag, soskol'znet noga s predatel'skogo kamnya, pokrytogo vodoroslyami, -- upadet chelovek i ponesut ego volny. No u nashih putnikov provodnik byl opytnyj. On ne speshil i, kak govoritsya v poslovice, ne uznavshi brodu, nikogda ne spuskalsya v vodu. Ego ryzhij kon' perehodil rechki ostorozhno, oshchupyvaya kopytami kazhdyj kameshek, kak by ni byla melka rechka. S takoj zhe ostorozhnost'yu, slovno podavaya primer idushchim za nim lyudyam, on podnimalsya i po tropam k perevalam, spuskalsya s nih ili netoroplivo shagal po vlazhnomu pokrovu tajgi. Okolo belogo vspenennogo ruch'ya Aleksej Ivanovich speshilsya. Pokachal golovoj. Skazal: -- Ran'she tut ladno sovsem bylo. Lesina lezhala. Kak most. Tolstaya. Sneslo vesnoj, odnako. |ka beda... Peshkom ne perebrodish'. SHibko hudaya rechka. Nado dumat', chto delat'. Konyu brod est', nizhe malen'ko. Peshkom nel'zya, sob'et. Aleksej Ivanovich zakuril i, kak vsegda v minuty glubokogo razdum'ya, sil'no zadymil. Rebyata rassypalis' po beregu, vysmatrivaya, net li gde podhodyashchego mesta dlya perepravy. No gornyj potok vsyudu revel odinakovo, s grohotom perekatyvaya po dnu kamni. -- Nevelika rechka, a ne pereskochish', -- zametil Petya. -- Obstanovochka slozhilas' nevazhnaya, -- progovoril Oleg i dobavil shutlivo: -- Pered znamenitymi puteshestvennikami, vyroslo nepreodolimoe prepyatstvie i oni povernuli vspyat'. Gera otoshel v storonu i prinyalsya chto-to vycherchivat' na peske koncom palki. -- A esli sdelat' most, rebyata? -- neozhidanno progovoril on, podnimayas'. -- Mo-o-ost... Mal'chiki voprositel'no vzglyanuli na Geru. -- Nu da. Splavnoj most. Na treh oporah. Bol'shoj kamen' posluzhit srednej oporoj. Vospol'zuemsya i von tem, chto blizhe k levomu beregu, i etim, okolo nas. Vy zamechaete, oni vse pochti na odnoj linii. -- Nu i chto?..-- neterpelivo perebil ego Oleg.-- CHto ty predlagaesh'? -- Ochen' prostuyu veshch'. Srubit' von te beregovye derev'ya. Skatit' v vodu. Techeniem ih sneset k kamnyam. Oni zastryanut mezhdu nimi. Kuda b'et struya? V levyj bereg. Znachit to svalennoe derevo nepremenno poneset syuda, v prohod mezhdu blizhnim k beregu kamnem i tem, chto na seredine. -- A esli proneset ego mezhdu kamnyami? -- |to zavisit ot nas. Ne dat' emu proskol'znut', a zastavit' lech' poperek potoka, uperet'sya koncami v kamni. Vot tak... - Gera podvel rebyat k narisovannoj im na peske sheme. -- Ty sovershenno pravil'no metish' na fakul'tet mostov i tonnelej, Gera. Tolkovym mostostroitelem budesh'... Gera nedoverchivo vzglyanul na hvalivshego Slavika. -- YA sovershenno ser'ezno skazal. CHestnoe slovo, zdorovo i, glavnoe, prosto. -- Za delo, bratcy. Pristupaem k osushchestvleniyu Gerkinogo proekta. U nas tri topora. Pervaya smena na rubku. Petya, Gera, ya, -- skomandoval Kostya. -- Slava s Olegom podtaskivat' burelomnik. Vospol'zuemsya i im. Na beregu bezymennogo potoka prozveneli udary topora. Gerin proekt nashel polnoe odobrenie u Syrkasheva. On posovetoval tol'ko eshche svalit' dva dereva vyshe togo mesta, gde nametil Gera. I such'ev ne obrubat'. -- Ladno edak budet, kak rukami derevo shvatitsya za kamni. Pod radostnye vozglasy lesorubov pervaya sosna, sklonivshayasya nad vodoj, ruhnula i, raskinuv such'ya, poneslas' po potoku. Stroiteli mosta ne spuskali s nee glaz. Zaderzhitsya ili net? Derevo tknulos' komlem v beregovoj kamen', na neskol'ko sekund zaderzhalos' v odnom polozhenii, potom vershina ego kachnulas' i, opisav polukrug, prizhalas' k kamnyu na seredine potoka. -- Est'! -- vskrichal Slavka.-- Pristupaem k perekrytiyu, Oleg, Petya, berites'-ka za burelom, skatyvajte. Oj sila... CHto za snimki. Ra-a-z, dva, vzya-li-i!.. Eshche svalili neskol'ko derev'ev. Na rechke obrazovalsya uzhe nastoyashchij zaval. Po nemu mozhno bylo vpolne perebirat'sya na druguyu storonu potoka. Dlinnaya osinovaya zherd', kotoruyu derzhali za koncy Petya s Kostej, sluzhila perilami. Gera, kak samyj sil'nyj nav'yuchil na sebya bol'shuyu chast' gruza i, priderzhivayas' za zherd', pervym perebralsya na protivopolozhnyj bereg. Petya shutlivo zametil: -- Govoryat, ran'she inzhener, stroitel' mosta, vsegda pervym prohodil po nemu. Vperedi poezda. Tak i Gerka segodnya. A voobshche zdorovo poluchilos'. -- Mozhet byt' most sohranitsya do nashego vozvrashcheniya. -- Vryad li, Slava. Smotri, kak napiraet voda. A potom vozvrashchat'sya budem drugim putem. Vyjdem na Insuhu nizhe poroga, tuda, gde Aleksej Ivanovich zapryatal lodku. -- Ostorozhno stupajte, Sergej Petrovich. Priderzhivajtes' za zherd'. -- Otlichnaya pereprava. Ochen' udachnaya mysl' prishla Gere. Most i dazhe s perilami, -- govoril Turenko, ostorozhno perestupaya po stvolu. Syrkashev perehodil s konem potok nizhe mosta. V toj storone razdalsya vystrel. Vskore pod®ehal Aleksej Ivanovich s perekinutym cherez sedlo bol'shim starym gluharem. -- Nado varit' obed, -- skazal on. -- Do vechera eshche daleko. Veselee nogi pojdut, kogda poesh'. Poka Sergej Petrovich i Syrkashev gotovili obed, Oleg i Gera otpravilis' po yagody. Za kakoj-nibud' chas oni nasobirali pochti polnoe vederko krupnoj, speloj klubniki i uzhe vozvrashchalis' obratno, kak vdrug Oleg tolknul Gerku v bok i tainstvenno proiznes: -- Vidish'?.. Gera, vzglyanul na priyatelya i tozhe tiho sprosil s samym ser'eznym vidom: -- Opyat' medved'? Bol'shoj? -- Dura... Med-ve-ed'... Vidish' von tam... -- Nu, vizhu. Rechka. Sejchas iskupaemsya pered obedom. -- Da net, ne tuda ty smotrish'. Von, u slomannogo dereva. -- Nichego osobennogo ne vizhu. Net, postoj, letayut, kazhetsya, kakie-to zhuchki. I vse. Bol'she nichego ne vizhu. -- Sam ty, Gerka, zhuchok, -- serdito otozvalsya Oleg. -- Pchely, a ne zhuchki. -- Nu i chto? -- Kak chto!.. -- vozmutilsya Oleg. On brosil na Geru unichtozhayushchij vzglyad. -- Pchely -- eto med. Ponyal? -- Me-oo-od... Gm... Na lice u Gery rasplylas' ulybka. On sdvinul kepku na lob i pochesal zatylok. -- Med, govorish'... |to uzhe inoe delo. No podozhdi. Oleshek, pochemu ty reshil, chto tam imenno pchely? A mozhet byt' osy ili shmeli? Nu, nakonec, shershni. Druz'ya podoshli k staromu zasohshemu kedru so slomannoj vershinoj. Nevysoko ot zemli, okolo stvola vilis' pchely. Oni oblepili stvol. Odni toroplivo i delovito vbegali v dovol'no shirokoe otverstie dupla, drugie vyletali iz nego. -- Oleg, a ty chuvstvuesh', dejstvitel'no pahnet medom. -- Gera pokrutil v vozduhe pal'cem i zabavno potyanul nosom. -- Aromatichnym, svetlym kak sleza. -- YA zhe tebe govoril, chto chaj my budem pit' s medom. -- S yagodami i medom, -- popravil Gera. -- Vedro yagod i sotovyj med. Moshchno!.. Vot byl by syurprizec. Nado dobyt' obyazatel'no,-- reshitel'no proiznes Gera. -- No kak?.. Oleg v razdum'e smotrel na v'yushchihsya pchel. Potom hlopnul sebya po lbu i s siyayushchim licom povernulsya k Gere. -- Da eto zhe sdelat' ochen' prosto, Gerka. Ne soobrazhaesh'? -- Ne teryaj naprasno vremeni. Nu... -- U menya s soboj spichki. Pchely ne vynosyat dyma. Ponyal? My podozhzhem chto-nibud' takoe, dymyashcheesya. YA budu stoyat' vnizu u stvola i dymit'. A ty... vynimat' iz dupla med. I vse. Ochen' prosto. Pravda?.. Gera mrachno posmotrel v yasnye sinie glaza priyatelya. -- Ty budesh' dostavat' med, a ya -- dymit'. Oleg pozhal plechami i s notkoj razocharovaniya v golose skazal: -- Nu, kak hochesh'. Raznica ne velika. YA ili ty. YA prosto reshil sdelat' dlya tebya odolzhenie. Dostanesh' med, ne uterpish', poprobuesh'. YA znayu tebya. -- Spasibo, Oleg. Kak avtoru predlozheniya ustupayu eto pravo. Lez'!.. Gera shutlivo podtolknul Olega k derevu. Pchely, oblepivshie uzhe sploshnoj dvizhushchejsya massoj stvol, zagudeli, vdrug vse vraz otorvalis' ot dereva i uleteli. -- Smotri, Gerka, uleteli. Urra-a! Teper'-to medok ves' v nashih rukah. Oleg izobrazil plyasku dikih: podprygnul, prisel, zahlopal v ladoshi. -- Protivnik ostavil svoi pozicii bez boya. Nachinaem opustoshat' kladovye pri malyh silah nepriyatelya. Vpered!.. On dovol'no legko vzobralsya na pervyj tolstyj suk. -- Dymit'? -- sprosil Gera. Oleg kivnul golovoj i polez vyshe. U podnozhiya kedra zadymil koster. Sinimi strujkami dym obvolakival stvol, stlalsya po nemu vverh. Gera, oberegaya druga ot vozmozhnogo napadeniya, staratel'no podkladyval v koster gnilushki. Edkij dym stanovilsya vse gushche i gushche. Gera otoshel v storonu, nablyudaya za Olegom, uzhe dobravshimsya do dupla. -- Ge-e-rka, peresta-a-an', -- poslyshalsya sverhu golos Olega, preryvaemyj kashlem. -- Zadoh-nu-us'. Akhy-khy-khy... V gorle u Olega zapershilo, on zakashlyalsya, iz glaz potekli slezy. On sidel verhom na tolstom suku i kashlyal, vytiral slezy. -- Akhy... khy... akhy... khy... Stvol kedra vdrug ugrozhayushche zagudel. Oleg vzmahnul rukoj raz, drugoj. Pronzitel'no zakrichal: -- Oj... oj!.. Oj!.. Aj... yaj... aj. Ge-e-rka-a! V sinevatoj dymke, okruzhavshej stvol, vspleskivala to pravaya, to levaya ruka Olega, tochno on sobiralsya kuda-to letet' i ne mog otorvat'sya ot tolstogo suchka. Gera neterpelivo kriknul: -- Nu, chto, dostal?.. Mnogo ego tam? A ty kuda skladyvaesh' med?.. -- Oj... oj!.. YA bol'she, Gerka, ne mogu. Oni zhalyatsya. Oj! -- A ty kak dumal, celovat'sya budut? YA sejchas eshche poddymlyu. No Oleg s nepostizhimoj dlya nego skorost'yu uzhe spustilsya vniz. Vokrug nego s guden'em vilis' pchely. On to i delo vskrikival, otmahivalsya ot nih rukami. Pchel s kazhdoj minutoj stanovilos' vse bol'she i bol'she. Ochered' doshla i do Gery. Pchela uzhalila ego pod glaz. On diko zakrichal, zamahal rukami, shvatil vedro s yagodami i pobezhal... Kostya, Slavik i Petya shli kupat'sya. Vdrug do nih doleteli dikie kriki iz zaroslej. Kriki priblizhalis' k reke. -- |to Oleg i Gerka. CHto-to sluchilos' s nimi.-- Trevozhno progovoril Kostya. Rebyata kinulis' na krik. Ne uspeli oni probezhat' i polsotni metrov, kak mimo nih, ne ostanavlivayas', promchalsya k reke Oleg. V nekotorom otdalenii ot nego bezhal Gera, razmahivaya vedrom, rassypaya yagody. Petya kriknul emu vsled: -- Gerka, chto sluchilos'? Gera mahnul rukoj na reku, kuda uzhe zalez Oleg, i okunalsya v vodu. -- Nichego ne pojmu, -- progovoril Petya. -- Vidno, yagod ob®elis' i poshodili s uma. S Olegom eto mozhet sluchit'sya. Oj!..-- vdrug vskriknul on i podskochil.-- Menya kto-to ukusil. Vot chert eshche. -- I menya... -- |to pchely. Otkuda oni vzyalis'? Posmotrite, ih skol'ko. Nu, konechno, eto ot nih ubegali Gerka s Olegom. Presleduemye pchelami, rebyata kinulis' k reke. Rasserzhennye dnevnym grabezhom, pchely eshche ne skoro pokinuli bereg. V vode rebyata byli v bezopasnosti. No pri kazhdoj popytke vybrat'sya na bereg oni vnov' podvergalis' napadeniyu. Nakonec, bereg ochistilsya ot "nepriyatelya", uletevshego v medonosnye zarosli naverstyvat' poteryannoe vremya. Lyubiteli meda s opuhshimi licami vernulis' na bivuak. -- No-oo-oo, edak sovsem mogli zakusat' pchely,-- ulybayas', proiznes Syrkashev. -- Na vorov-to shibko serdity oni. Beda, kak pojmayut. -- On mahnul rukoj. -- Medved', byvaet, ne mozhet spravit'sya s nimi. Na vsyu tajgu oret. Vy tozhe, kak medved', v vodu polezli. Syrkashev rassmeyalsya. Bezhit vse glubzhe i glubzhe v tajgu maloprimetnaya stezhka. Nogi myagko stupayut po mshistoj zemle. SHagov ne slyshno. Polyany kazhutsya yarkimi kovrami, raskinutymi sredi tajgi. Veselyj kustarnik -- podlesok iz smorodiny, akacii, kaliny, ryabiny, shipovnika plotnoj stenoj obstupaet molodoj podrost i starye derev'ya. Vse bol'she i bol'she vstrechaetsya na puti zverinyh trop. Vot cherez gustye zarosli budto kto protashchil tyazheloe brevno i vse primyal vokrug. |to brodil po yagodnikam lakomka-medved'. Rebyata srazu primolkli, derzhalis' nastorozhe, blizhe drug k drugu, vnimatel'no osmatrivalis' po storonam. Mozhet byt', on stoit von za tem ogromnym vyvorotkom, vskinuvshim vverh korni s krasnovatoj zemlej na nih. Vot staryj ohotnik obratil vnimanie mal'chikov na uzen'kuyu, kak cepochka, tropku, gluboko vybituyu na myagkoj lesnoj pochve. |to tropa maralov, ih put' na soloncy k vode. A eto chto takoe na ploskom kamne, vrosshem v zemlyu?.. Rassypany melkie, kak kedrovye oreshki, katyshki. Tut stoyala strojnaya krasavica kabarga, bezrogij olen', zhitel' gornoj tajgi, s tonkimi, tochno tochenymi nozhkami. Pochti nezrimaya lesnaya tropa uvodila v glush', v chashchobu. Nevnyatnye shorohi da tihij zvon v gustyh vershinah vstrechali putnikov. Veselyh ptich'ih pereklikov ne slyshalos'. Pevchie pticy lyubyat svetlye, progretye solnyshkom opushki, prirechnye zarosli. Hlopaya kryl'yami, tyazhelo podnyalsya s yagodnika gluhar'. Poletel v chashchobu. Vot kto-to vperedi stremitel'no sorvalsya s mesta i pobezhal. -- Cok, cok, cok... -- stuchat kopytca po kamnyam. I zatihayut. Belka pritailas' na vershine. Sredi gustyh vetvej zamer hishchnik, podsteregayushchij dobychu. Glush'... Tishina. I vsyudu zhizn'. Bogat zhivotnyj mir gornoj tajgi. Raznoobrazen. Zdes' mozhno vstretit' uzhe dovol'no redkuyu rosomahu -- krupnogo cherno-burogo medlitel'nogo nochnogo brodyagu, s gustym blestyashchim cennym mehom; naibolee rasprostranennogo predstavitelya dikih koshek -- rys'; medvedya; blagorodnogo krasavca marala; losya; gornyh kozlov; lyubitel'nicu ryby temno-kashtanovuyu s zolotistym otlivom vydru; belok; krasnovato-buryh letom i snezhno-belyh zimoj, blestyashchih gornostaev; krovozhadnyh i lovkih, nerazborchivyh v pishche ryzhevato-krasnyh kolonkov; ne stol' uzh dal'nih rodstvennic vydr -- lesnyh kunic; yarko-ryzhih lisic-ognevok i redko -- cherno-buryh s serebristym otlivom... Nevidimye lesnye zhiteli napominali o svoem prisutstvii na kazhdom shagu. Tol'ko neprimetno bylo sledov cheloveka. Budto nikogda i ne stupala ego noga v eti sumerechnye taezhnye debri. Peresekaya doliny, polyany, perevalivaya cherez otrogi, tropa vela vse dal'she, vse glubzhe v tajgu, vse blizhe k lezhashchemu za podnebesnymi gorami ozeru Karakol. Syrkashev ostanovilsya. -- Karginskie lyudi proshli, -- skazal on, kivnuv na otdel'no stoyashchee derevo. -- Vdvoem. Na konyah. U odnogo kon', kak i moj, ryzhij. U drugogo malen'ko vyshe budet. Tol'ko teper' rebyata zametili na dereve dve nadlomlennye vetki. Odna byla neskol'ko vyshe drugoj. -- SHishkovat' mesto ishchut. Nynche urozhaj na shishku. -- Aleksej Ivanovich slez s konya i vnimatel'no osmotrel nadlom. Ranki na vetkah eshche ne zatyanulis' smoloj. -- Dva dnya nazad kak shli, ne budet bol'she, -- vsluh rassuzhdal starik. Nadlom byl sdelan v storonu vidneyushchegosya vdaleke gol'ca. -- Tam karginskie zhivut,-- Aleksej Ivanovich kivnul v gushchinu lesa. On osmotrel zarosshuyu mhom zemlyu; na drugom dereve nashel eshche nadlomannye vetvi. Vernulsya k pervomu, nadlomil i sognul vetku v protivopolozhnuyu storonu ot karginskih. -- Oni tuda hodili, my sovsem v druguyu storonu pojdem, u vsyakogo svoe delo v tajge, svoya doroga. -- Aleksej Ivanovich, a otkuda vy uznali, chto odin chelovek byl na ryzhem kone? -- |ee-e-ee, -- usmehnuvshis', promolvil starik, dobrodushno vzglyanuv na Kostyu. -- Smotret' nado. Glaza molodye, bol'shie, a ne vidyat. Derevo skazalo, na kakom kone karginskij chelovek ehal. Rebyata vnimatel'no osmotreli sosnu. Na stvole v shcherbinkah kory oni uvideli kloch'ya ryzhevatoj shersti. Vidimo, stoyashchij u dereva kon', chesalsya bokom o stvol. -- A mozhno i kamnyami vospol'zovat'sya, chtoby skazat', kuda my proehali, po kakoj doroge, -- vzglyanuv na Syrkasheva, progovoril Oleg. -- Nn-o... -- nedoverchivo protyanul Syrkashev i hitrovato ulybnulsya. -- Umeesh'?.. -- |to ochen' prosto. Oleg iz podobrannyh kameshkov slozhil na zemle kakie-to znaki. Sergej Petrovich i Syrkashev s lyubopytstvom nablyudali za nim. -- Vot esli odin kamen' polozhit' tak, -- skazal Oleg, -- a na nego drugoj, pomen'she, to eto budet oboznachat', chto zdes' doroga. -- |to chto zhe opyat' indejskij znak? -- sprosil, ulybayas', Sergej Petrovich. -- Nu da... A vot esli sleva ot etogo znaka ya polozhu na zemlyu malen'kij kameshek, znachit zdes' my povernuli nalevo. A esli kameshek budet lezhat' s pravoj storony, to znachit povernuli napravo. Oleg perelozhil kameshek. -- A vot takaya kuchka kamnej, odin na drugom, skazhet, chto proshedshie zdes' lyudi delali ostanovku. -- Pridumano horosho. Nu, a esli, naprimer, sluchitsya takaya okaziya, zverek svalit kameshek ili vodoj smoet ego. Da, nakonec, mozhet i ne byt' poblizosti kameshkov. Kak togda postupayut indejcy?.. -- Ochen' prosto, Sergej Petrovich. Na stvole delayut kruglyj nadrez. Znachit zdes' doroga. Zates s pravoj storony u dereva s takim znakom oboznachaet, chto lyudi povernuli napravo, s levoj ot znaka -- nalevo. Mozhno takie znaki ostavlyat' i na trave. Svyazyvat' ee uzelkom i sgibat' v tu ili druguyu storonu. Temnohvojnaya tajga iz eli, pihty i kedra pereshla v chistye kedrachi, kakie neredko vstrechayutsya v gornyh rajonah Sibiri i podnimayutsya do predelov al'pijskoj oblasti. Vsyudu, kuda ni padal vzglyad, stoyali vysochennye derev'ya s shiroko raskinutoj kronoj. Oni tochno podderzhivali goluboj nebesnyj svod. Kedry chut' slyshno shumeli pronizannoj solnyshkom myagkoj dlinnoj hvoej. Snizu ona kazalas' golubovatoj. Pryamye stvoly, pokrytye temno-seroj koroj s legkim serebristym ottenkom, tyanulis' vdal' na desyatki kilometrov moguchej kolonnadoj. Rebyata, zadrav golovy, voshishchenno smotreli vvys'. -- Ogo, skol'ko shishek! Vot by dostat'. -- Ne tak-to eto legko. Metrov pyatnadcat' do nih, ne men'she. -- Nado byt' horoshim verholazom. -- Poprobuj, Gerka. -- Trudnovato. Poka doberesh'sya do pervyh vetok, sem' potov prol'esh'. -- |to nado Olegu lezt'. Emu polezno. Lishnij zhirok sgonit. -- Smotrite, kakoj velikan! Naverno, emu let sto. Kak vy dumaete, Sergej Petrovich? -- Pobol'she. V takih chistyh nasazhdeniyah kedr nachinaet plodonosit' s pyatidesyatiletnego vozrasta. A etot, vidite, kakoj moguchij. Sudite, kakov zhe ego vozrast. -- A skol'ko let zhivet kedr? -- Do trehsot i dazhe pyatisot. -- Ogo!.. -- I kazhdyj god rodyatsya shishki? -- Obil'noe plodonoshenie u kedra povtoryaetsya cherez kazhdye pyat'-sem' let. No plodonosit kedr do glubokoj starosti. Sredi drevesnyh porod Sibiri kedr, prozvannyj korolem sibirskoj tajgi, zanimaet tret'e mesto. Ploshchadi kedrovnikov ogromny. Tol'ko v predelah odnoj Zapadnoj Sibiri rastet svyshe 20 millionov gektarov kedrovyh lesov. A odin gektar v urozhajnyj god daet bolee tonny oreha. Mal'chikov porazilo ogromnoe kolichestvo staroj luzgi. Ona lezhala tolstym sloem u podnozhiya kedrov. CHasto popadalis' molodye, eshche ne sozrevshie shishki, sbitye burej. -- Belka, burunduki sil'no lyubyat oreh. Ih rabota, -- Syrkashev