reshil ih operedit'. Rolanda, okazyvaetsya,
tozhe vyzvali v volostnoe pravlenie  i veleli prihvatit' ohotnich'e  ruzh'e. On
soobshchil   ob  etom  Ojdekoppu,  tak   chto  Ojdekopp,  Aorand  i  YUlo  uspeli
predupredit' svoih edinomyshlennikov, --  tol'ko poetomu i udalos'  zahvatit'
volostnoe pravlenie.  Aktivisty zhe,  kotorye podospeli v  ispolkom k  desyati
chasam, byli shvacheny i zaperty v volostnom ambare. A drugih vytashchili iz doma
siloj.
     Teper' ispolkom na perekrestke stoyal sovershenno opustevshij.
     Naposledok  po  nemu  shnyryal  byvshij  volostnoj   starshina.  Vyskakival
vremenami  na  kryl'co,  bezhal obratno,  rylsya po shkafam i  yashchikam, kakie-to
bumagi otkladyval, kakie-to brosal na pol.
     No v konce koncov ischez i on.
     |lias podnyalsya, reshiv vernut'sya k sestre. Helene dolzhna pokinut' svoego
muzha, reshil on, Roland  okazalsya ne  tem  chelovekom, kakim ej  pokazalsya. I,
vidimo, Helene prava v svoih zhalobah na to, chto ona bol'she nichego ne  znachit
dlya muzha.
     No ne proshel on i neskol'kih shagov, kak  uvidel, chto lyudi opyat' begut k
ispolkomu. Okliknuli i ego. Nehotya on napravilsya k nim.
     Eshche izdali |lias uslyshal raz®yarennye vykriki i uvidel okruzhennuyu lyud'mi
mashinu. Vdrug progremela  korotkaya avtomatnaya ochered', i lyudi  vokrug mashiny
zasuetilis'. Tam, vidno, proishodila kakaya-to  shvatka. Podojdya k mashine, on
uvidel  na zemle dvuh  okrovavlennyh  lyudej. Borodatyj  lesnoj brat  izbival
odnogo  iz  ranenyh, kolotya  ego nogoj  v  zhivot.  Mig  spustya  |lias uvidel
zastrelennogo  lejtenanta  v  morskoj forme.  Ojdekopp sledil za izbieniem s
avtomatom-napereves.
     K svoemu uzhasu,  |lias uznal odnogo  iz dvuh  izbivaemyh.  |to  byl  ih
slesar'-vodoprovodchik  Sookask,  neizmenno  veselyj,   uvlekavshijsya  sportom
paren'.

     Vecherom  Ojdekopp povel |liasa na kakoj-to  hutor, gde byl  nakryt stol
chelovek  na desyat'. Pochti vse  sobravshiesya  opyat'  okazalis' neznakomymi. Iz
vseh lyudej za stolom |lias znal tol'ko Ojdekoppa, Aoranda i YUlo.
     |lias  mnogo pil, nadeyalsya hot' nemnogo podnyat'  nastroenie. CHuvstvoval
on sebya parshivo. S bol'shim trudom on sumel spasti Sookaska i ego sputnika ot
rasstrela. No emu  odnomu vryad li udalos' by  obuzdat' osatanevshih  lyudej. K
schast'yu, ego podderzhal YUlo, a zatem i Ojdekopp.
     -- Uzh slishkom vy  chuvstvitel'ny,  --  vorchal na  nego  Ojdekopp. --  My
dolzhny byt' besposhchadny k vragam. Zakony vojny surovy.
     -- My vedem sebya ne kak soldaty, a kak bandity, -- sporil s nim |lias.
     Ojdekoppu ne ponravilis' eti slova.
     -- Vy pol'zuetes' terminom bol'shevikov, --  eto oni nazyvayut borcov  za
nashu svobodu banditami.
     |lias ne nashel nuzhnogo otveta, hotya, po ego mneniyu, Ojdekopp opravdyval
to, chto ne imelo opravdaniya.
     No ego trevozhilo  i drugoe. Kak tol'ko on uvidel Sookaska, tak srazu zhe
s pronzitel'noj yasnost'yu vspomnil svoyu rabotu, Ir'yu i vse to, chto on ostavil
v Talline. Vspomnil i svoi prezhnie mysli  i ubezhdeniya. I kogda Sookaska, ele
derzhavshegosya na  nogah, uvolokli  v  volostnoj  ambar, on  pochuvstvoval sebya
predatelem,  otrekshimsya  ot vsego  togo, chto  eshche mesyac nazad on sam  schital
spravedlivym.   Skol'ko  by  on  sebya  ni   opravdyval,  gorech'  v  dushe  ne
rassasyvalas'.
     V polnoch', uzhe  osnovatel'no napivshis', |lias  zametil, chto ryadom s nim
ochutilsya kakoj-to  horosho odetyj gospodin s  dlinnymi  holenymi  pal'cami. V
pervyj mig emu brosilis' v glaza imenno ruki: do chego zh  oni  byli ne pohozhi
na  krest'yanskie --  na  muzhskie, grubye i  obvetrennye, da  i  na  zhenskie,
besformennye,  kak  lepeshki.  Lish'  nemnogo  pogodya  do  ego  soznaniya doshel
monotonnyj golos etogo gospodina.
     -- Esli  by  my osen'yu  tridcat' devyatogo  goda otkazalis'  ot pakta  o
vzaimopomoshchi,  --  govoril  etot  gospodin  s  holenymi  pal'cami,  --'  eto
ravnyalos' by dobrovol'nomu  i bessmyslennomu samoubijstvu estonskogo naroda.
Razve prezident  s legkim  serdcem podpisal  etot pakt? Razumeetsya, net.  No
kakoe togda bylo mezhdunarodnoe polozhenie? My byli  izolirovany  ot zapadnogo
mira. A sejchas v  istorii  estonskogo naroda otkryvaetsya novaya stranica. Tak
vyp'em zhe za nee, milye moi druz'ya.
     |lias ustavilsya na soseda i skazal:
     -- U menya v golove polnaya kasha. YA bol'she ne ponimayu... sovsem nichego ne
ponimayu. Vse vy... zhdete nemcev, budto messiyu. Dumaete,  Gitler ostavit  nam
sine-cherno-beloe  znamya?  Ved'  nemec...  eto  baron.  |stonskij  krest'yanin
navsegda ostanetsya dlya nego... muzhikom... batrakom... rabom.
     On do dna osushil svoj stakan i mrachno ustavilsya pered soboj.
     Belye dlinnye pal'cy igrivo podbrasyvali hrustal'nuyu probku grafina:
     -- No u nas  zhe net vybora, dorogoj gospodin inzhener. My nadeyalis' i na
anglichan, i na  amerikancev, no s  gorech'yu vynuzhdeny priznat',  chto  v svoih
politicheskih  sdelkah anglosaksy ispol'zovali nas lish' kak razmennuyu monetu.
Edinstvennoe gosudarstvo, na pomoshch' kotorogo mozhno nadeyat'sya, eto Germaniya.
     Izyskanno odetyj gospodin polozhil hrustal'nuyu probku na stol.
     |lias po-prezhnemu tupo smotrel pered soboj. A sosed prodolzhal:
     --  Politicheskoe sostoyanie  nashej strany stalo  neobychajno  slozhnym.  S
odnoj storony  --  Rossiya, s  drugoj  --  Germaniya. Sejchas  k  nashej  strane
podhodyat nemeckie vojska. My ne  mozhem  predvidet' vseh  posledstvij.  No  ya
rasschityvayu na samoe glavnoe, ya veryu v  eto, ya nadeyus'. A imenno  na to, chto
nemcy izbavyat nashu rodinu ot Sovetov. Vot pochemu ya  voshvalyayu gospoda boga i
molyu u nego blagosloveniya nemeckomu oruzhiyu.
     Debelaya raskrasnevshayasya zhenshchina sprosila s drugogo konca stola:
     -- Gospodin pastor, a nemcy uzhe blizko? Pastor otvetil:
     -- Oni podhodyat k granice |stonii, dorogaya moya gospozha Hallikorn.
     -- Ah, vse eshche podhodyat! Obeshchali zhe, chto  vecherom  oni uzhe budut zdes'.
Bozhe moj, chto s nami budet, esli oni ne yavyatsya i zavtra?
     -- Ne  bojtes',  etot malen'kij  klochok  svobodnoj  |stonii  my  sumeem
zashchitit', -- poobeshchal konstebl'  Aorand.  -- Pozhertvuem svoej zhizn'yu hotya by
radi vas.
     YUlo, sidevshij do etogo molcha, s neozhidannoj zapal'chivost'yu bryaknul:
     -- Obmanulo nas finskoe radio.
     -- Net nikakih povodov dlya otchayaniya, milye moi druz'ya, -- uspokoil vseh
pastor. --  Otstuplenie  krasnyh vojsk osnovatel'no podorvalo rabotu organov
bezopasnosti  i milicii. Rano  utrom ya vyezzhayu navstrechu nemeckim vojskam, a
vecherom,  esli  bog blagoslovit moyu poezdku, u  nas budet absolyutnaya yasnost'
otnositel'no polozheniya.
     |lias s trudom podnyalsya. I, ustavivshis' v upor na pastora, sprosil:
     --  Znachit... otec  nebesnyj...  blagoslovlyaet  krovoprolitie?  Znachit,
aresty zhenshchin s det'mi -- eto i est' zashchita rodiny?
     On ele stoyal na nogah. Pastor posovetoval:
     -- Uvedite gospodina inzhenera otdohnut'.
     |liasu  zahotelos' skazat' pastoru chto-nibud' ochen' oskorbitel'noe,  no
on edva vorochal yazykom.
     CHerez  kakuyu-to  prohodnuyu  komnatushku,  pol  v  kotoroj  kachalsya  huzhe
korabel'noj  paluby,  ego kuda-to  otveli. Tam, slovno skvoz' son, on uvidel
postlannuyu  krovat',  pokachivavshuyusya  zaodno  s polom.  |lias  spotknulsya  i
plyuhnulsya v postel'. V poslednij mig on zametil, chto visyachaya lampa vertelas'
vokrug svoej osi, no tut zhe vse potonulo v serom tumane.

     Lezha na sklone holma pod sosnami, |lias priglyadyvalsya k mestnosti. Les,
kotoryj tyanulsya mysom do samogo shosse, v etom meste nachinal redet'. Metrah v
dvadcati dal'she shla ravnina, kochkovatoe pastbishche, useyannoe odinokimi kustami
i derev'yami.  Po tu  storonu vpadiny, shirinoj v neskol'ko sot  metrov, opyat'
nachinalsya les, na etot raz uzhe ne vysokij sosnyak,  a melkaya chashcha.  Otkuda-to
-- ne to  iz chashchi,  ne to  iz  kustov, ne to iz pridorozhnyh kyuvetov -- v nih
inogda strelyali: puli to  i delo shchelkali po stvolam sosen. Ih rezkie, slovno
svist knuta, mgnovenno smolkavshie vzvizgivaniya slyshalis'  vse chashche. Soznanie
podskazyvalo |liasu, chto puli proletayut sovsem ryadom i chto odna iz nih mozhet
popast' i v nego.
     Vystrely, kotorye zvuchali v  sosnyake, podtverzhdali, chto ego tovarishchi ne
otlezhivayutsya prosto  tak,  a,  vidimo,  otstrelivayutsya  tozhe. Neskol'ko  raz
buhnula ryadom vintovka YUlo Myaekopli. |lias brosil vzglyad  v ego storonu. YUlo
napryazhenno vglyadyvalsya  vpered, stvol ego vintovki  ne byl nepodvizhen, a bez
konca bluzhdal. To li u  parnya  drozhali ruki, to li on staralsya  celit'sya kak
mozhno tochnee.
     |lias tozhe dosylal patrony v  stvol i nazhimal na spusk. Tak vot, nikogo
ne vidya i ni v kogo ne celyas',  on rasstrelyal vsyu obojmu. Prosto on  schital,
chto dolzhen  delat' to zhe  samoe, chto i vse ostal'nye,  dolzhen  strelyat', kak
strelyayut YUlo i vse te, kto lezhit na kosogore. Esli on ne budet etogo delat',
znachit,  on   i  vpryam'   bezzashchitnaya  ovca,  bezropotno   idushchaya  na  uboj.
Istrebitel'nyj batal'on shutit' ne sobiraetsya, potomu chto to,  chto  proizoshlo
vchera utrom i proishodit  sejchas, eto uzhe ne pustaya pohval'ba i ne ugrozy, a
vooruzhennoe soprotivlenie.  I esli do vcherashnego  utra on mog dumat', chto ne
znaet za  soboj  nikakoj  viny,  to  teper'  on  dlya  kommunistov  --  vrag,
ot®yavlennyj vrag. Net, vybora bol'she ne ostalos', on  dolzhen strelyat', hochet
on etogo ili ne hochet.
     Tresk vystrelov stanovilsya  vse chashche. |liasu pokazalos', chto protivniki
podobralis' blizhe. Raza dva on  zametil lyudej, vyrastavshih slovno by  iz-pod
zemli  i perebegavshih vpered  broskami. Sleva atakovavshie podobralis'  vdol'
kustov uzhe sovsem blizko.
     |lias  oglyadelsya i zametil,  chto odin iz ego sputnikov otpolz  nazad, v
glub'  lesa.  Potom on  zametil,  kak eshche  odin vskochil i pobezhal. Da i  ego
samogo ohvatilo  vdrug vozbuzhdenie,  granichashchee  so  strahom. Ne razumnee li
bezhat'? Im vse ravno ne pod silu odolet' voinskuyu chast', pribyvshuyu iz Pyarnu.
Tem  ne menee on ostalsya na meste. Skazal sebe, chto bezhat' vse ravno nekuda.
Vse  uzhe resheno. Esli on hochet  eshche  hot'  raz v  zhizni  pochuvstvovat'  sebya
chelovekom,  a ne  psom, kotorogo vprave pnut'  nogoj  lyuboj, to samoe luchshee
dat' sebya pristrelit' pryamo tut. Ostat'sya, puskaj dazhe i poslednim, na  etom
sklone, chto by tam ni sluchilos'.
     Eshche  odin, na etot raz  sosed YUlo,  reshil prekratit'  soprotivlenie. On
propolz  metrov desyat'  na  bryuhe  nogami vpered,  potom  vskochil  na nogi i
skrylsya.
     -- Kuda ty? -- kriknul emu YUlo.
     Ubegavshij ne obratil vnimaniya  na  vozglas -- to li  vystrely zaglushili
golos YUlo, to li beglec ne schel nuzhnym otvechat'.
     Vskore  u |liasa vozniklo  takoe  chuvstvo,  chto  na opushke ih  ostalos'
tol'ko dvoe -- on i YUlo. Lish' oni dvoe -- bol'she ni dushi.
     K nim podpolz Ojdekopp.
     --  Pridetsya  otstupat', -- prohripel on. -- Begite cherez les v storonu
Kukeallika, tam vas nikto ne najdet.
     -- Nikuda ya ne pobegu! -- zakrichal YUlo.
     -- Pobezhish', raz nado!
     YUlo ne stal slushat' Ojdekoppa. Zatvor ego opyat' lyazgnul -- paren'  yavno
sobiralsya strelyat'.
     -- YA tebe prikazyvayu otstupit'! -- reshitel'no prikazal Ojdekopp.
     --  Net. YA obmanul  lyudej.  Finskoe radio  obmanulo  menya,  a ya obmanul
drugih. Otdajte mne svoi patrony, a sami stupajte, ya...
     I, ne zakonchiv frazy, on ruhnul vdrug nichkom na svoe ruzh'e.
     --  Gotov,  --  bezuchastno  burknul  Ojdekopp  i  popolz  v  les. |lias
perevernul YUlo -- paren' byl mertv.
     Sam ne  ponimaya,  chto  delaet,  |lias  vstal v  polnyj rost  i poshel za
Ojdekoppom. Ojdekopp zakrichal emu, chtoby on leg, no |lias budto i ne slyshal.


        GLAVA TRETXYA
     Razzhimayu  ruki,  otpuskayu  reshetku,  sprygivayu  vniz. Vse  vstrevozhenno
stolpilis' vokrug,  kazhdyj o chem-to sprashivaet. YA rasskazyvayu, chto uvidel za
oknom, no mysli u menya zanyaty tol'ko odnim: nashim glavnym inzhenerom |liasom.
     Bylo tyazhelo  ego uvidet' i uznat'.  Vse ostal'noe srazu pomerklo.  Dazhe
to, chto ya v plenu, chto za stenoj gremyat vystrely, obeshchayushchie nam spasenie.
     Ugovarivayu sebya, chto  |lias  takoj  zhe  obyknovennyj bandit, kak  i tot
verzila, kotoryj ubil lejtenanta. Takoj  zhe,  kak starik s kolyuchimi glazami,
kotoryj oral na menya. Vyhodit, prav okazalsya Nijdas, a ne Ruuthol'm. Da, kak
ni pechal'no, a vse-taki Nijdas. Hot' ya soglashalsya s Nijdasom, chto, skryvshis'
v podpol'e,  |lias  sam priznal  sebya  vinovnym,  vse-taki  gorazdo  bylo by
priyatnee,  esli b ya oshibsya. Teper' ya eto osoznal. No nikakih somnenij bol'she
ne ostaetsya. Vse yasno. |lias nash vrag. I moj, i Nijdasa, i Ruuthol'ma.
     Samoe strashnoe -- obmanut'sya v cheloveke, kotorogo uvazhal.
     YA  schital  |liasa nastoyashchim parnem. Rabochie  cenili  ego.  On byl ochen'
trebovatel'nyj,  no  ne  ceplyalsya  po  pustyakam.  Po-moemu, da i  ne  tol'ko
po-moemu,  on  byl chelovek  iskrennij.  Govoril  to,  chto  dumal.  On  lyubil
povtoryat',  chto  sovetskoj vlasti  nuzhny ne  krasivye rechi, a dela. Mne  eto
uzhasno nravilos'. I  vse-taki imenno |lias okazalsya  vragom, a  ne  te,  kto
skalili zuby, chto teper' glavnoe -- pet' osannu i davat' obeshchaniya.
     No dazhe sejchas mne pochemu-to ne hochetsya stavit' |liasa na odnu dosku ni
s mestnym volostnym starshinoj, ni s kapitanom, ugrozhavshim nam oruzhiem.
     No  net, nado  smotret' pravde v  glaza. Glavnyj inzhener |lias vrag. On
nichut' ne luchshe teh, kto vedet sejchas za lesom perestrelku ne to s miliciej,
ne to s bojcami istrebitel'nogo batal'ona.
     Govoryu Nijdasu tiho:
     -- Nash inzhener okazalsya banditom. Nijdas nichego ne ponimaet.
     -- Sejchas ya videl |liasa. On shel vmeste s drugimi. S vintovkoj v rukah.
Ty okazalsya prav.
     -- A tebe ne pokazalos'?
     -- Net. YA srazu ego uznal.
     -- Vot uzh ne  poveril by, chto on tak daleko zajdet. Nichego ne  skazhesh',
vovremya smeknul, ch'ya voz'met.
     Na  etot  raz  ya ne ponimayu Nijdasa.  CHto on  hotel  skazat'? To li  on
izdevaetsya  nad  |liasom,  to  li  i  vpryam'  emu  zaviduet.  Net,  naverno,
izdevaetsya.
     No  nam  ne dayut  pogovorit' ob inzhenere.  Ko mne bez  konca pristayut s
voprosami, bez konca vysprashivayut, chto tam -- za stenoj.
     Mne i samomu hotelos' by eto znat'.
     Vystrely gremyat  vse  gushche,  my  volnuemsya vse  sil'nee.  Gde-to  ryadom
proishodit  perestrelka  mezhdu  banditami,  arestovavshimi  nas,  i kakimi-to
neizvestnymi nam silami.
     Ruuthol'm podnyalsya n podoshel  ko mne. Emu udaetsya derzhat'sya na nogah --
nado lish' opirat'sya  na moe plecho. YA nichego  ne govoryu  emu pro |liasa,  eshche
uspeetsya. K chemu rasstraivat' ego sejchas?
     --  |tih  banditov  nebos'   chertovski   mnogo,   esli   oni   reshayutsya
soprotivlyat'sya, -- razmyshlyaet vsluh Ruuthol'm.
     -- To li banditov mnogo, to li milicionerov malo, -- zamechaet Nijdas.
     Vystrely gremyat vse blizhe.
     YA bol'she ne v silah zhdat', chem  vse  eto  konchitsya.  Opyat'  podprygivayu
vverh i uhvatyvayus' za prut'ya. Snachala nichego ne vizhu.  Na shosse -- ni dushi.
No kak raz  v  tot mig, kogda ruki  moi oslabevayut i ya  hochu upast' vniz, iz
lesu vybegayut chetyre  cheloveka.  Odin iz nih spotykaetsya, pereprygivaya cherez
kyuvet, i ronyaet pri etom vintovku. No emu uzhe ne do ruzh'ya, on speshit dognat'
svoih. Vskore vse chetvero ischezayut iz polya zreniya.
     -- Begut! -- krichu ya ne svoim golosom. -- Begut!
     U menya  srazu  pribavlyaetsya  sil. YA  pytayus'  nashchupat'  nogoj vystup  v
kamennoj stene, chtoby plotnee prikleit'sya k oknu.
     Milicioner kolotit kulakami v vorota.
     -- Gustav, otkryvaj! -- krichit on karaul'nomu.
     -- Neuzhto i vpryam' begut? -- pristaet ko mne ta samaya  zhenshchina, kotoraya
perevyazyvala golovu Ruuthol'mu i u kotoroj konchilos' moloko.
     -- Lga! -- krichu ya ej.
     ZHenshchina plachet. I ya gotov zarevet', kak eta zhenshchina.
     S  vorotami prishlos'  povozit'sya.  Dolgoe  vremya kolotyat  i  dubasyat po
zamku, poka tot nakonec sletaet.
     Koplimyae smotrit na nas tak, budto my iz mertvyh vosstali.
     -- Tebya sejchas i sobstvennaya nevesta ne uznala by, -- smeetsya on.
     YA ponimayu ego. On shutit  lish' dlya togo, chtoby skryt' svoj ispug. No pri
vide Ruuthol'ma on uzhe ne v silah valyat' duraka.
     -- Skoty! -- govorit on s yarost'yu i sprashivaet: --
     A gde zhe lejtenant?
     My  dolgo  ishchem  telo  lejtenanta.  Obsharivaem  vokrug  ispolkoma  vse.
Nachinaem s pomojki, kuda ego shvyrnuli, i s kazhdym krugom udalyaemsya ot zdaniya
vse dal'she. Doprashivaem zahvachennyh banditov, no te uveryayut, budto im nichego
ne izvestno. Ni pro nas, ni pro  ubitogo lejtenanta. YA gotov poklyast'sya, chto
oni vrut, no nichego vyzhat' iz nih ne udaetsya.
     Mne lyuboj cenoj hochetsya najti telo lejtenanta i pohoronit' ego chest' po
chesti.  Nikak ne  mozhem  soobrazit',  kuda  zhe  ubijcy uvolokli  telo.  Trup
predsedatelya ispolkoma my nashli na vygone za domom, no telo lejtenanta tak i
ischezlo. Neuzhto shvyrnuli ego v yamu, slovno padal'?
     YA snova podhozhu k zahvachennym  v plen  banditam,  kotoryh kak raz nachal
doprashivat' nachal'nik istrebitel'nogo otryada.
     -- Skol'ko vas bylo?
     -- Koe-kto byl...
     -- Menya s nimi ne bylo.
     Tretij iz nih, vysokij, sutulyj, s borodoj, pomalkivaet.
     -- Kto byl vashim glavarem?
     -- Kakoj-to priezzhij, takoj dolgovyazyj.
     -- YA ne znayu.
     Tretij po-prezhnemu pomalkivaet.
     -- Kto vam dal vintovki?
     -- Da ya uzh ne pomnyu kto.
     -- A u menya i vovse ne bylo vintovki, ya tut sluchajno.
     Tretij po-prezhnemu ne proiznosit ni slova.

     Moe vnimanie privlekaet imenno etot upryamec, kotoryj, slovno by izbegaya
vstrechat'sya so mnoj vzglyadom, smotrit sebe pod nogi. YA tozhe opuskayu vzglyad n
ot  neozhidannosti vzdragivayu.  Na nem sapogi  iz yufti s  tolstymi podoshvami.
Pered glazami srazu voznikaet kartina: tyazhelaya noga v sapoge s  razmahu b'et
lezhashchego na  zemle cheloveka,  uzhe ne sposobnogo zashchishchat'sya. Udar za udarom v
zhivot.  Menya ohvatyvaet vdrug neznakomaya mne  yarost', sejchas ya sposoben  bez
malejshih ugryzenij sovesti pristrelit' etogo  cheloveka na meste. YA podhozhu i
krichu emu v lico: -- Ubijca!
     I sam ne uznayu svoego golosa -- on u menya kakoj-to siplyj, sryvayushchijsya.
     CHelovek pugaetsya,  podnimaet vzglyad, i my smotrim  drug drugu  v glaza.
Da, da, da! YA ne oshibsya. |to odin iz teh, kto zahvatil  nas vrasploh i izbil
do polusmerti. On dolzhen znat', gde spryatan trup lejtenanta.
     Dolgovyazyj sutulyj bandit hochet ottolknut' menya i popytat'sya udrat', on
prigibaetsya i zanosit na menya ruku.  YA migom otskakivayu i  chto est' sily b'yu
ego v lico. Kuda ya  popal, ne vizhu, potomu chto v  glazah  u menya temneet, no
vse-taki on poshatnulsya i skryuchilsya pod derevom.
     Bojcy  istrebitel'nogo  batal'ona  ottaskivayut  menya.  Posle etogo dvoe
ostal'nyh stanovyatsya razgovorchivee. No borodach prodolzhaet molchat'.
     Poka bojcy istrebitel'nogo batal'ona vylavlivayut lesnyh brat'ev, ya sizhu
na opushke  u  shosse. Net  sil uchastvovat'  v oblave. Ruuthol'm tozhe otdyhaet
ryadom  so mnoj.  Poyavlenie istrebitel'noj roty, nashe  osvobozhdenie i  razgon
banditov izryadno pribavili  emu sil. My soobshcha iskali ubitogo lejtenanta, on
dazhe prinyal uchastie v obyske blizhajshego hutora, no skoro ustal.
     Nijdas  i  Koplimyae  presleduyut  seryh  baronov i ih. prispeshnikov.  Ne
veritsya,  chto  krome teh  troih,  kotoryh  my  shvatili  v samom nachale, nam
popadetsya  kto-nibud' eshche. YA dumayu  o tom, chto mestnomu aktivu, milicioneru,
da i drugim pridetsya  v blizhajshie  dni nelegko. Vahtramyae sam skazal  mne ob
etom,  kogda  my  proshchalis'.  CHert  ego  znaet, hvatilo  li by  mne smelosti
ostavat'sya zhit' zdes', okazhis' ya na ego meste.
     Pered nami ostanavlivayutsya dva gruzovika.
     Menya  nepreodolimo tyanet posmotret' v bokovoe zerkal'ce mashiny na -svoe
lico, a to  vse poglyadyvayut na menya kak-to chudno. Da eshche glupo ohayut i ahayut
ili otvodyat glaza  v storonu. YA starayus'  uderzhat'sya,  rugayu sebya koketlivoj
devchonkoj, no v konce koncov zalezayu vse-taki na krylo i glyazhus' na sebya.
     Da, horosho oni menya razukrasili. Vsya pravaya storona lica  -- i  shcheka  i
brov' -- opuhli. Vokrug glaza lilovye i  sinie krugi.  SHirokij  krasnyj shram
tyanetsya ot viska do samogo podborodka.
     Snova  opuskayus'  na kraj  kyuveta  i uteshayu  sebya  tem, chto  esli skula
ostalas' celoj,  to etak  cherez  nedel'ku ya opyat'  stanu pohozh na  cheloveka.
Tol'ko  vot nel'zya, pozhaluj,  srazu  vozvrashchat'sya domoj:  mama ispugaetsya do
polusmerti.
     ZHenshchina, kotoraya perevyazyvala Ruuthol'ma,  prinosit  nam hleb, moloko i
salo. YA upletayu za" obe shcheki. Politruk i tot koe-chto proglatyvaet.
     --  Ujdu ya otsyuda so svoim  rebenkom, -- govorit zhenshchina. -- Segodnya zhe
vecherom. Istrebitel'nyj batal'on vernetsya v Pyarnu, a Vahtramyae ne spravit'sya
odnomu s Har'yasom i Ojdekoppom. Ne daj bog opyat' popast' k nim v lapy!
     Hochetsya ee obodrit',  skazat', chto igra har'yasov i ojdekoppov vse ravno
proigrana.
     CHut' pogodya razdaetsya  rezkij  otryvistyj zalp. Vozvrashchaetsya Koplimyae i
govorit, chto rasstrelyali dvuh banditov.
     Odnim iz nih  byl tot, kogo  ya udaril. Golos u Koplimyae kakoj-to chuzhoj,
lico beloe, glaza smotryat v storonu.
     -- Gde rasstrelivali?
     Koplimyae pokazyvaet v storonu ispolkoma. V  glaza mne on po-prezhnemu ne
smotrit,
     -- Tak ty... Koplimyae obryvaet menya.
     -- Net! -- krichit on. -- Net! Ruuthol'm netoroplivo proiznosit!
     -- Na belyj terror prihoditsya otvechat' krasnym terrorom.
     --  Luchshe  by ya  ne hodil tuda, --  zhaluetsya  Il'mar i smotrit  na menya
vzglyadom ispugannogo rebenka.
     YA podnimayus'.
     -- Ne hodi, -- uderzhivaet menya Ruuthol'm. YA ostayus'.
     -- Inache nel'zya, no...
     I, ne zakonchiv, Koplimyae mashet rukoj i saditsya ryadom s nami.
     Vyezzhaem  my  v  chetyre  vechera.  Ruuthol'm, Nijdas  i ya zabiraemsya  na
gruzovik: hotya  Nijdas  uspel obyskat'  vse  sarai i rigi  vokrug, no nashego
"opelya" on tak i ne nashel.
     Dvuh arestovannyh lesnyh brat'ev my zabiraem s soboj v Pyarnu.
     CHetvertyj, kotorogo sluchajno obnaruzhili v  stoge sena, tozhe okazalsya ne
inzhenerom |liasom. Vot s kem ne hotelos' by stalkivat'sya licam k licu.
     Iz Pyarnu Ruuthol'm i Koplimyae srazu zhe  edut dal'she. YA pytayus' uderzhat'
politruka, ved' emu tak neobhodimo prospat' spokojno hot' noch', no  vse-taki
on  saditsya na motocikl.  Ne ponimayu,  kak on  sumeet protryastis' na  zadnem
siden'e dva chasa? Ego  zhe  prosto  shataet. Tol'ko i udalos'  ego  ugovorit',
chtoby emu srazu zhe sdelali normal'nuyu perevyazku. I na tom spasibo.
     Rasskazat' emu pro |liasa ya ne uspel.
     ZHalko  otstavat'  on nih,  no vchetverom my  ne uselis' by na  motocikl.
Nichego  ne  podelaesh',  nam  s Nijdasom pridetsya  iskat' nochleg, potomu  chto
tallinskij poezd uzhe ushel.
     YA  predpochel  by vzyat'  komnatu v  gostinice, no Nijdas  otvergaet  moj
sovet.
     --  V  tepereshnee vremya  samoe luchshee  derzhat'sya poblizhe k  rukovodyashchim
centram, byt', tak skazat',  v  postoyannom kontakte s nimi. Pomnish',  o  chem
govorili v Vali? Lesnye brat'ya  uzhe neskol'ko dnej  zhdali nemcev, da i zdes'
vse nastorozhe.
     Tut  i v  samom  dele  rasskazyvayut  vsyakoe. Svoimi  ushami  slyshal, kak
sprashivali, kogda sobirayutsya evakuirovat' predpriyatie.  Sudya  po  razgovoru,
odin iz  sobesednikov sluzhil v ispolkome,  a drugoj  ne to  v banke, ne to v
sberegatel'noj  kasse.  Poslednij-to  i  pytalsya  razvedat'   naschet  planov
ispolkoma.  A po-moemu,  tam net  nikakih osnovanij  dlya  paniki.  Rebyata iz
osvobodivshego nas  istrebitel'nogo batal'ona hodili vchera noch'yu k  latyshskoj
granice lovit'  banditov: tam poka chto ni sluhu  ni  duhu o  gitlerovcah. Po
svedeniyam Informbyuro, vo mnogih mestah idut ozhestochennye boi.
     Otstupat' s boyami  -- eto  ne pozor, a neobhodimost', uzhasnaya, konechno,
no vse-taki  ponyatnaya. No  sdavat' goroda bez boya...  Nadeyus',  chto hotya  by
Valgu my ne sdadim tak zaprosto.
     CHto zhe do nashego nochlega,  to Nijdasu udaetsya postavit' na  svoem. YA ne
osobenno  s  nim sporil. V  konce koncov,  kakaya raznica, gde vzdremnut':  v
gostinice ili eshche gde-nibud'.
     Nijdas dobivaetsya  togo, chto nas puskayut  na  noch' v gorkom, v  kabinet
instruktorov s divanom. My peretaskivaem iz sosednego kabineta eshche i sofu so
spinkoj, tak chto  kazhdyj poluchaet po shikarnoj posteli. No uvy, nam ne meshalo
by najti sebe nochleg potishe.
     Tut  i v  polnoch'  ozhivlenno,  kak  dnem.  Nepreryvno  zvonyat telefony,
hlopayut  dveri, koridor gudit  vse  vremya  ot shagov,  iz-za  steny donositsya
govor,  perehodyashchij poroj v gromkij spor. Vremya ot  vremeni zaglyadyvayut i  k
nam:  ishchut  rabotnikov  gorkoma, kotoryh  my  i  znat'  ne  znaem.  Spim  my
bespokojno, ya bez konca prosypayus'. Slishkom mnogo bylo perezhito za poslednie
dni, slishkom sil'no  vnutrennee napryazhenie, chtoby  spat' bez prosypu,  a tut
eshche vse eti golosa za stenkami.  Da i voobshche-to ya vsegda ploho zasypayu, esli
slishkom uzh ustayu.
     Nijdas raza dva vstaet i vyhodit. Takim stal nervnym. Do togo kak lech',
on  vse rugalsya, chto zdes'  to zhe samoe, chto v Talline:  nikto ne znaet, kak
daleko nemcy. S  lyud'mi  on  shoditsya migom  i  uhitrilsya pogovorit' dazhe  s
pervym sekretarem gorkoma.  Potom razvodil  rukami: "Partijnyj  rukovoditel'
obyazan zhe znat' polozhenie veshchej hotya by v predelah svoego uezda, no vyhodit,
chto my znaem bol'she". CHto on hotel etim skazat', ya tak  i ne ponyal. I kakimi
delami on  zanimalsya noch'yu, on  mne  ne skazal, a sam ya ne sprashivayu. Puskaj
delaet  chto  hochet. Mozhet,  emu  prosto ne spalos',  i  on vyhodil v koridor
pokurit'.
     Na drugoj den'  nam  soobshchayut,  chto my  zachisleny v  sostav  Pyarnuskogo
istrebitel'nogo batal'ona, tak chto nasha poezdka v  Tallin otpadaet. Dazhe mne
obidno, chto nas razluchayut so svoimi rebyatami, no Nijdas prosto v yarosti.
     -- CHelovek dlya nih nichego ne znachit. YA govoryu ne o sebe, mne odin chert,
gde vypolnit' svoj grazhdanskij  dolg -- v Talline ili  v Pyarnu. No ty, Olev,
zasluzhil  sovsem  drugogo  otnosheniya.  Tebya tak tyazhelo izuvechili, tebya  nado
nemedlenno otpravit' v tallinskij gospital', a vot oni...
     Konechno, moya opuhshaya golova gudit i otchayanno treshchit, no  nazyvat'  menya
izuvechennym chelovekom -- tut Nijdas vse-taki peresalivaet.
     -- ZHalko  Ruuthol'ma  i Koplimyae,  -- govoryu ya, chtoby  peremenit' temu.
Terpet' ne mogu razgovorov o sebe. Osobenno v takom tone, v kakom eto delaet
Nijdas,
     Nijdas prezritel'no krivit guby:
     --  Koplimyae  --  shkurnik. Pozavchera  srazu umchalsya v  Pyarnu, ne sdelav
rovnym schetom nichego,  chtoby nas vyruchit'. Da i politruk, dumaesh', iz odnogo
chuvstva dolga srazu vskochil na motocikl?
     Byvayut lyudi, kotorye vsegda  dumayut  pro drugih  samoe plohoe. Mozhet, i
Nijdas tozhe takoj?
     -- Koplimyae umno postupil, chto, ne teryaya vremeni, migom vyzval iz Pyarnu
podmogu,  -- govoryu ya,  starayas' sohranit'  spokojstvie.  --  A Ruuthol'm  i
lejtenant spasli menya ot smerti.
     YA mog by skazat' Nijdasu, chto eto ego  samogo mozhno nazvat'  shkurnikom,
-- ved' on pozvolil scapat' sebya  bezo vsyakogo soprotivleniya, no predpochitayu
smolchat'.  Dazhe bud' ya zhelezno  uveren  v tom,  chto  Nijdas ne soprotivlyalsya
tol'ko iz trusosti,  vse ravno stydno govorit' v lico takuyu nepriyatnuyu veshch'.
Ponimayu,  konechno,  chto  eto dokazyvaet ne  silu  voli, a vovse naoborot  --
besharakternost', no postupit' inache ne mogu.
     Pyarnuskii  istrebitel'nyj  batal'on  raskvartirovan  na  glavnoj  ulice
goroda v dlinnom dvuhetazhnom kirpichnom zdanii. Mne ob®yasnyayut, chto eto byvshij
dom  obshchestva  prosveshcheniya,  kotoryj  peredali  nedavno   shkole-devyatiletke.
Tallinskie  istrebitel'nye  batal'ony tozhe  razmeshcheny  v  shkolah,  govoryu  ya
pyarnuscam.
     Sgoryacha menya chut' ne ukladyvayut v postel' -- u  nih est' svoj malen'kij
gospital'. Mne s bol'shim  trudom udaetsya dokazat' komissaru, chto, kak byvshij
bokser, ya privyk k sinyakam i  k razbitym skulam. YA nemnozhko  hvastayu, potomu
chto vsego  goda tri uprazhnyalsya na grushe, na ring  vyhodil raz dvenadcat', ne
bol'she. Nasil'no oni ukladyvat' menya  ne zahoteli,  no vse-taki na zadanie s
soboj ne vzyali.
     Vse  zdes'  tak  zhe, kak v Talline. Narod  bol'shej chast'yu  molodoj  ili
srednego vozrasta. Sudya po  razgovoram,  povadkam  i rukam, vse eto rabochie,
krest'yane i mestnye aktivisty. Derevenskih tut bol'she, chem u  nas. Poskol'ku
v poslednee  vremya ya chital vsyakie broshyury, to mgnovenno otnoshu vseh krest'yan
k bednyakam,  to est' k novozemel'nym, byvshim batrakam i bobylyam. Vyyasnyaetsya,
odnako, chto sredi nih popadayutsya i serednyaki, chto menya poryadkom ozadachivaet.
Dva vzvoda sostoyat pochti celikom  iz shkol'nikov poslednih klassov -- eto mne
osobenno nravitsya.
     Na  vooruzhenii u  batal'ona  --  vintovki, legkie  pulemety  i  dva-tri
"maksima".  Pohozhe  na  to,  chto  oruzhiya hvataet  ne na vseh bojcov. Nijdas,
obrativ na eto moe vnimanie, govorit:
     -- Posylaem lyudej voevat' golymi rukami.
     Rechi Nijdasa stali ochen' uzh edkimi. Esli by ya ego ne znal, zaehal by  v
zuby. Nekrasivo, konechno, pribegat' k ulichnym slovechkam, no uzh ochen' on menya
zlit, etot Nijdas. Tol'ko-tem i zanimaetsya, chto beredit samoe bol'noe mesto.
Neuzheli ya i sam ne vizhu, chto Krasnaya Armiya otstupaet. No kusat' lokti i nyt'
-- razve ot etogo stanet luchshe? Terpet' ne mogu rastravlyat' sebya,  a izdevki
Nijdasa kak raz i rastravlyayut dushu.
     YA govoryu emu:
     -- U pyarnuscev est' tanketki.
     Zvuchit eto, konechno, po-mal'chisheski, no ne mogu zhe ya molchat'.
     Da, u pyarnuscev est' pyat' tanketok, no ne sovsem nastoyashchih, vernee bylo
by   nazvat'   ih  transporterami,   no  slovo  "tanketka"  zvuchit  vesomee.
Krasnoarmejskaya  chast',   otpravivshayasya   na  front,   ostavila   tut,   kak
neprigodnye,  starye  tyagachi,  pokrytye bronej  tol'ko speredi. Ih zabyli na
dvore  kakoj-to kazarmy, a  rabochie zavoda Sejlera sami  otremontirovali eti
tyagachi, i vot chetyre transportera uzhe na hodu.
     Nijdas uhmylyaetsya:
     -- Nu da. Pyat' etih razvalin kak raz i dob'yutsya reshitel'nogo pereloma v
hode vojny.
     -- Net,  ego dob'yutsya glavnye  sily Krasnoj Armii, vooruzhennye tysyachami
tankov i samoletov, kogda oni vstupyat v boj. Pri chem tut pyat' razvalin?
     -- Bronirovannye klin'ya nemcev vot-vot dostignut Leningrada i Moskvy.
     -- YA ne schitayu fashistskie vojska nepobedimymi. Nijdas opyat' ulybaetsya:
     -- Ty userdno chitaesh' gazety. A ya bol'she doveryayu sobstvennym glazam...
     V spore  s Nijdasom  ya vsegda okazyvayus'  v  proigryshe.  Menya zlit  ego
pessimizm, no vse-taki privlekaet ego original'nyj analiticheskij um.
     V pervyj zhe den' ya  zamechayu, chto u mestnogo  istrebitel'nogo  batal'ona
hlopot kuda  bol'she,  chem  bylo  u  nas v Talline. Vzvody  i  roty vse vremya
vyezzhayut  na operacii,  vozvrashchayutsya  s  oblav.  Rebyata  govoryat, chto  takie
istorii, kak v Vali, proishodyat i v drugih mestah.  V Kilingi-Nymme prishlos'
vstupit' v  samoe nastoyashchee srazhenie i ponachalu dazhe otstupit'. Vyehali tuda
na dvuh  gruzovikah s  dvumya  motociklami vperedi.  Lesnye  brat'ya motocikly
propustili, a po gruzovikam otkryli vnezapnyj ogon' iz sosnyaka na Lijvamyagi.
Neskol'kih  nashih  srazu ranili. Nesmotrya na eto,  oni ochistili  by gorod ot
banditov,   no  k  tem  podospela   pomoshch'.  Lish'   potom,  vmeste  s  odnim
krasnoarmejskim podrazdeleniem, lesnyh brat'ev udalos' razognat' i vyzvolit'
iz kakogo-to pogreba neskol'ko desyatkov arestovannyh.
     Govoryat eshche  o tom,  chto v lesah Pyarnu shajki  poyavilis' uzhe davno. Vse,
kto  boyalsya  repressii, popryatalis' v lesah, a edva  nachalas'  vojna,  srazu
pokazali zuby.  |to  vyzyvaet  dazhe spory u  nas. Odni uveryayut,  chto vysylki
stali kozyrem dlya nashih zhe vragov, dlya krupnyh hutoryan i vsyakih "byvshih". Im
teper' nichego ne stoit  sbivat' lyudej s  tolku. No drugie ubezhdeny, chto nado
bylo ochistit' respubliku ot "pyatoj kolonny". CHto v lesnyh derevnyah vse ravno
nachalis'  by perestrelki,  dazhe esli  by  vseh  etih  "byvshih" i pal'cem  ne
tronuli by.
     Eshche govoryat, chto hozyaeva bol'shih  hutorov i byvshie  glavari samooborony
sami vooruzhali dazhe batrakov, a my po desyat' raz proveryaem kazhdogo rabochego,
prezhde chem vzyat' ego v istrebitel'nyj batal'on.
     V  batal'one  sejchas trista sorok  chelovek,  a  ved' moglo  byt'  vdvoe
bol'she, mogla byt' tysyacha. Nado bylo s pervogo  zhe dnya vooruzhit' derevenskij
aktiv. Esli  by v kazhdoj volosti  byli vooruzheny hot' chelovek  dvadcat',  ne
prishlos' by nam sejchas metat'sya po vsemu uezdu. Uzh togda by lesnye brat'ya ne
posmeli vylezat' iz kustov.
     Pochemu  zhe, sprashivayu  ya  u rebyat,  volostnye aktivy ne byli vooruzheny?
Tolkom nikto etogo ne znaet. Odni  dumayut,  budto snachala prosto ne  hvatalo
oruzhiya, poskol'ku i sejchas kazhdaya vintovka, kazhdyj pulemet na schet u.
     Poslushal  by  vse  eti razgovory  Nijdas,  uzh on  by snova  ispol'zoval
vozmozhnost' blesnut' svoim ostroumiem. No, k schast'yu, ego net. Reshil eshche raz
zajti v gorkom.
     Vecherom pered snom ya dumayu o Ruuthol'me, Koplimyae i Tumme,  o sanitarke
Hel'gi,  o  svoih  tallinskih druz'yah, s  kotorymi,  pozhaluj,  ne  tak skoro
vstrechus'.  Eshche  ya  dumayu,  chto bylo  by  vse-taki  neploho, esli by  mama s
sestrami  evakuirovalis',  i  reshayu  napisat'  im  pered  snom.  Nado  by  i
Ruuthol'mu napisat' o tom, chto s nami sluchilos'. Posylat' otkrytku Hel'gi --
eto, pozhaluj, neudobno. A mozhet, poslat'? M-da, slozhnaya problema...
     CHestno govorya, s udovol'stviem by povidalsya s Hel'gi.
     Na  drugoj den' menya vse-taki berut s soboj. Dolgo  ya ih ulamyval, poka
ne poluchil nakonec vintovku  i ne vskochil v kuzov. Na  etot  raz my mchimsya v
Vyandru,  gde lesnye brat'ya napali v polnoch' na  sovetskie uchrezhdeniya,  ubili
predsedatelya zemel'noj komissii i eshche neskol'kih chelovek i zahvatili vlast'.
Mestnye aktivisty, pravda, soprotivlyalis', no chh razbili.
     Horosho  sebe predstavlyayu, kak parshivo prishlos' by mne,  komsomol'cu,  v
Kilingi-Nymme, Vyandre ili Vali, esli by menya ostavili bezoruzhnym. Kakovo eto
-- zashchishchat'sya golymi  rukami? Ili derzhat', skazhem, v uezde takih  tipov, kak
volostnoj starshina v Vali i etot kapitan? Dazhe i podumat' toshno.
     V  Vyandru v®ezzhaem na  polnoj  skorosti. Mne nravitsya  udal'stvo bojcov
mestnogo istrebitel'nogo batal'ona.
     Pervoe, chto ya vizhu, -- sine-cherno-belyj flag. Srazu zhe  nastorazhivayus'.
No na moih sputnikov eto ne proizvodit osobennogo vpechatleniya.
     Gorodishko tihij, lyudej ne vidno. ZHdu, chto vot-vot nachnut svistet' puli,
no  nikto  ne pytaetsya pomeshat'  nashemu  proezdu.  Nas atakuyut lish' v drugom
konce  gorodka, tam, gde  doroga  svorachivaet  na Vil'yandi.  Posle  korotkoj
perestrelki bandity razbegayutsya po lesu.
     Stolknovenie  bylo  takim  bystrym,  chto ya  dazhe  ne  uspel vystrelit'.
CHuvstvuyu  sebya  sovsem  nikchemnym.  Takih  rastyap,  kak  ya,  luchshe i  vpryam'
ostavlyat' doma. YA voshishchen belokurym  pulemetchikom. |tot parenek molnienosno
otkryl ogon'  iz "maksima",  postavlennogo  na kryshu kabiny.  Hotya paren'kom
ego, pozhaluj, ne nazovesh': on goda na tri-chetyre starshe menya, prosto takaya u
menya  manera -- nazyvat' vseh, kto ne otrastil sedoj borody, rebyatami.  |tot
parenek, etot otchayannyj malyj i zagnal v les vsyu etu shval' svoimi ocheredyami.
     Vmeste so vzvodom  istrebitel'nogo batal'ona, pribyvshim iz Vil'yandi, my
prochesali  gorodok i pereleski vokrug.  Zaderzhali s  desyatok  podozritel'nyh
lyudej. O bol'shinstve iz nih ya ne otvazhilsya by skazat', kto oni takie: lesnye
brat'ya ili mirnye zhiteli? Lish' naschet treh-chetyreh u menya net somnenij.  Oni
v  furazhkah Kajtseliita i svoimi borodatymi  rozhami,  vsemi svoimi povadkami
sil'no smahivayut na banditov iz Vali.
     -- Gde  vashi  glavari?  --  sprosil  plennyh  komandir  nashego  otryada,
skromnyj, nichem ne primetnyj chelovek.
     YAsnoe delo, nikto ne otvetil.
     -- Kto ubil direktora l'nozavoda? Molchanie.
     Direktora l'nozavoda zastrelili v spinu. My nashli  ego trup na kakom-to
dvore pod  zaborom. On  lezhal nichkom, raskinuv ruki,  vcepivshis'  pal'cami v
dern.  Ubijcy  napisali  na  zabore  krupnymi  krivymi   bukvami.  "ZHelayushchih
pogovorit' s direktorom prosyat vojti v kalitku".
     YA priglyadyvayus' k  plennym i pytayus' dogadat'sya, kto iz nih na rassvete
derzhal v rukah mel. Ili ubijca  pritailsya gde-nibud' na opushke i zhdet, kogda
my uedem i emu vmeste so svoej bandoj mozhno budet vernut'sya v gorod?
     Polozhenie tut voobshche slozhnoe.
     Rabochie,  kotoryh my vypustili iz  pogreba  kakogo-to dlinnogo  nizkogo
zdaniya, rasskazali nam,  chto lesnyh brat'ev uzhe  vybilo odin raz iz  gorodka
nebol'shoe  podrazdelenie  Krasnoj  Armii,  sluchajno proezzhavshee  tut eshche  do
nashego  priezda. Krasnoarmejcy  osvobodili  i bol'shinstvo  arestovannyh.  No
posle uhoda podrazdeleniya bandity prokralis' obratno. Konechno, u nih uzhe  ne
bylo  prezhnej  uverennosti,  no  oni  vse-taki  ryskali  po  Vyandre,  iskali
sekretarya  komsomola,  zampreda  ispolkoma,  arestovali  neskol'kih rabochih.
Potom ustroili zasadu na shosse Vyandra -- Vil'yandi, gde my ih i razognali.
     Po  rasskazam  mestnyh  zhitelej,  bandity  nachali  skolachivat' shajki  v
okrestnyh  lesah  eshche  neskol'ko dnej nazad.  Koe-kto yavilsya  syuda  dazhe  iz
YArvamaa  i  Vil'yandimaa,  tak   chto  banda  stala  naschityvat'  chelovek  sto
pyat'desyat.  V  noch' na subbotu  oni  pereshli v nastup-"  lenie.  CHut' li  ne
dva-tri  chasa  vozle  predpriyatiya,  gde nahodilsya otryad  iz  soroka  mestnyh
rabochih  i  aktivistov,   shla  ozhestochennaya  perestrelka.  Iz-za  nedostatka
oruzhiya--u rabochih bylo vsego desyat'  vintovok, a patrony bystro konchilis' --
zashchitniki ne sumeli otbit'  ataku. CHtoby  ne  popast' v  plen,  oni prorvali
kol'co banditov i skrylis' v lesu  za l'nozavodom. Potom odin iz  komandirov
mestnogo otryada, direktor l'nozavoda, sel na motocikl i priehal v gorodok na
razvedku, no bandity  ego ubili.  Predvoditelyami lesnyh brat'ev byli glavari
zdeshnego  Kajtselijta, sredi nih -- odin vladelec krupnogo hutora. Familii ya
ne zapomnil. Byl tam eshche sud'ya i prochie chinovniki starogo rezhima.
     Pered ot®ezdom treh  banditov rasstrelivayut, ostal'nyh zabirayut s soboj
v Pyarnu. CHast' zaderzhannyh my sazhaem k sebe  v gruzovik. Arestovannye sidyat,
opustiv glaza, ne govoryat ni slova. Zdorovo,  vidno, nervnichayut. Kogda vozle
derevni  Sikaloo  nas  obstrelivayut,  ya  vnimatel'no slezhu  za  nimi:  vdrug
poprobuyut  udrat'?  No net,  slishkom uzh oni perepugany,  chtob  dodumat'sya do
etogo. Sidyat s®ezhivshis',  vzdragivayut  pri  kazhdom vystrele. Sperva po moemu
telu tozhe probegaet drozh', no potom mne vse-taki  udaetsya vzyat' sebya v ruki.
Nash gruzovik edet, ne  sbavlyaya i  ne pribavlyaya skorosti,  a mashina, chto edet
sledom, ostanavlivaetsya. Uspevayu uvidet', kak  bojcy vyskakivayut iz kuzova i
kidayutsya k lesu, no tut shosse svorachivaet vlevo, i gustaya porosl' meshaet mne
sledit' za dal'nejshim. V Pyarnu otvozim plennyh v otdel NKVD.
     Vecherom Nijdas  soobshchaet mne, chto nas vydelili v rasporyazhenie  gorkoma.
Soobshchaet s takim  vidom, budto eto  bog  znaet kakaya vest'. No  ya chto-to  ne
likuyu: nadoelo perehodit'  s mesta  na mesto. Da i neohota  brosat' rebyat, s
kotorymi ya uzhe soshelsya.
     Vecherom  sed'mogo iyulya  ya  smotrel iz okna  gorkoma  na okruglye  linii
teatra  "|ndla", na skver pered  teatrom, na fontan  za derev'yami.  Po ulice
Kaleva snoval narod, kakaya-to tolstaya tetka kormila golubej.
     V  pomeshchenii gorkoma carila obychnaya  sueta.  Delat'  mne bylo nechego, ya
kazalsya sebe sredi etih delovityh lyudej, peregruzhennyh zadaniyami, sovershenno
lishnim.  Nijdas,  tot  chuvstvoval sebya  slovno ryba v vode, shnyryal  povsyudu,
neprinuzhdenno zagovarivaya  i s  instruktorami i  s  sekretaryami.  Kak  ya uzhe
govoril, on obladaet potryasayushchim talantom bystro shodit'sya s chuzhimi lyud'mi i
vtirat'sya  v  doverie.  Tol'ko  vo  mne  on  vyzyvaet pochemu-to  vse bol'shee
otchuzhdenie.
     Na  ishode  vechera  rotu  istrebitelej i  gruzovik  milicii  poslali  v
Hyayademeeste. Nastroenie  sovsem  isportilos':  vmesto  togo  chtoby  usmiryat'
lesnyh brat'ev, sidi tut i storozhi, chtoby kakoj-nibud' postoronnij ne zabrel
sluchajno v gorkom.
     Noch'yu pribyla bol'shaya gruppa latyshej. Predstaviteli ih poshli  k pervomu
sekretaryu. Nijdas,  pogovoriv s latyshami, soobshchil  mne,  chto  vsya territoriya
Latvii budto  by  uzhe zahvachena nemcami i, esli sobytiya budut  razvivat'sya v
takom zhe tempe, mozhno schitat', chto vse koncheno. YA poslal ego k chertu.
     Rannim  utrom  Nijdas razbudil menya i  soobshchil,  chto  k Pyarnu  podhodyat
nemcy. On svoimi ushami slyshal, kak pervyj sekretar' informiroval ob etom  po
telefonu CK.
     Razgovor ego razozlil menya, i ya rezko sprosil:
     -- A chto otvetili iz Tallina?
     -- Ne hotyat verit'.
     -- YA tozhe ne veryu.
     Do dezhurstva ostavalos' eshche polchasa, i  ya snova, rastyanulsya na divane v
instruktorskoj komnate.  |to ozadachilo Nijdasa,  i on ostavil menya v  pokoe.
Otkuda, podumal ya, Nijdas mozhet  znat'  o  reakcii CK, o kotoroj vryad li emu
sochli  nuzhnym  dokladyvat'.  Pojdi  prover', to  Li  on  sluchajno  podslushal
telefonnyj razgovor,  to li prosto  govorit naobum.  No  on  tak  yulil pered
mestnymi rukovodyashchimi rabotnikami, chto vdrug  kto-nibud'  i vpryam'  vyboltal
emu  soderzhanie  oficial'nogo razgovora. S samogo  utra v  gorkom  prihodili
segodnya kommunisty i  sprashivali, neuzheli eto pravda, budto nemcy prorvalis'
cherez granicu |stonii i vskore  podojdut k Pyarnu. A esli tak, to chto delat':
prodolzhat'  rabotu  ili  gotovit'sya  k  evakuacii? Naskol'ko  ya  ponyal, vseh
uspokaivali i  sovetovali  prodolzhat' zanimat'sya  svoim delom.  Deskat',  ne
volnujtes', esli sluchitsya chto-to chrezvychajnoe, vseh vas vovremya izvestyat.
     Nijdas vyzval menya na dvor i skazal:
     -- Poslushaj!
     V yuzhnoj storone slyshalis' pulemetnye ocheredi.
     -- |to nemcy. Kto-to vozrazil:
     -- Net, bandity.
     Opyat'  nikto  nichego  ne   znal  navernyaka.  Nekotorye  uveryali,  budto
istrebitel'nyj  vzvod  s  tyazhelymi  pulemetami  vyslan  navstrechu  nemcam  k
perekrestku  u  Sin-di  i perestrelka,  vidimo,  govorit  o tom,  chto