mesh' v dorogu ni porohu, ni olova, ni suharej, ni soloniny... Opytnyj i rassuditel'nyj Metelica, kak vsegda, byl prav. - CHto zhe ty posovetuesh', bat'ko? - sprosil Arsen. - A chto ya posovetuyu? Idti k Styagajlo... YA tozhe poshel by, da boyus', chto moj lik ne ochen' nravitsya nakaznomu atamanu. Tak chto moe prisutstvie mozhet i naportit' tebe... 2 Ivan Styagajlo priobrel na Zaporozh'e slavu otchayannogo, besstrashnogo voina-kazachiny i skupogo, nenasytnogo hozyaina-zhmota. V boyu, raspalivshis', on ne raz smelo smotrel smerti v glaza, brosalsya tuda, gde bylo bolee opasno, i na tele imel stol'ko shramov, skol'ko, dolzhno, ne imel latok na svoej odezhonke poslednij nishchij. Ego ruka ne znala ustalosti, i tyazhelaya sablya nagonyala strah na vragov. Ne odnomu bratchiku prihodila ona na pomoshch', spasaya v trudnuyu minutu ot neminuemoj smerti... Za eto zaporozhcy lyubili i uvazhali Styagajlo. Zato doma, v Sechi i na hutore, on byl sovershenno drugim chelovekom. Nikto ne imel bol'she, chem u nego, zemli, lesov, konej, skotiny, pasek. Ni u kogo iz kazakov-bogateev ne bylo stol'ko batrakov i batrachek, kak u Styagajlo. I nikto iz nih ne byl tak skup, kak on. Vse, chto prilipalo k ego rukam, prilipalo naveki... Vo vremya delezha voennoj dobychi, pol'zuyas' svoim atamanstvom, tyanul k sebe samye dorogie veshchi, samye lakomye kuski, a kogda na kurennoj rade delili zemel'nye ugod'ya, magarychami, podkupami, a to i krikom, potomu kak imel luzhenuyu glotku, dobivalsya dlya sebya nailuchshih delyanok... Ne brezgoval i rostovshchichestvom - daval svoim bratchikam-zaporozhcam den'gi v rost i potom dral s nih tri shkury. Za eto kazaki nenavideli ego i prozvali: Styagajlo. Ponachalu on zlilsya, kogda ego tak oklikali, no nichego podelat' ne mog - klichka pristala kak smola i voshla v zaporozhskij reestr. A so vremenem privyk k nej, smirilsya, horosho znaya, chto u zaporozhcev chasto vstrechayutsya familii, klichki i pohleshche, dazhe obidnee, oskorbitel'nee - raznye Derizemli, Bezshtan'ki, Golopupenki, Krivoshei, Ryabye, - svoyu zhe nastoyashchuyu familiyu davno zabyl i nikogda o nej ne vspominal. On byl vidnyj kazak, ego ne raz vybirali kurennym atamanom. No emu kazalos' etogo malo, i on vtajne primerivalsya k bulave koshevogo. Radi takoj zamanchivoj celi inogda dazhe raskoshelivalsya - zadabrival kurennyh atamanov i staryh vliyatel'nyh kazakov, a v den' svoego rozhdeniya stavil bochku gorilki na sechevom majdane dlya golyt'by, nadeyas', chto na rade svoim krikom ona mozhet podderzhat' ego. Takim byl etot chelovek, ot kotorogo v znachitel'noj mere zaviselo sejchas budushchee Arsena. On ochen' horosho znal Styagajlo i sam, i po rasskazam Metelicy, potomu pobaivalsya, idya s druz'yami k vojskovoj kancelyarii. Na ego stuk v dver' poslyshalos' gromkoe "vojdite". CHetyre kazaka voshli v svetlicu i, otvesiv poklon, ostanovilis' u poroga. Styagajlo sidel za stolom i chital knigu. Arsen izdali uznal "Sinopsis" Innokentiya Gizelya, arhimandrita Kievo-Pecherskoj lavry i professora Kievo-Mogilyanskogo kollegiuma. |ta knizhka poyavilas' let pyat' ili shest' tomu nazad i srazu priobrela shirokuyu izvestnost' na Ukraine i po vsej Rossii, potomu chto byla pervym uchebnikom otechestvennoj istorii. Arsen sam uvlekalsya eyu. Otlozhiv knizhku v storonu i snyav s shirokogo sedlopodobnogo nosa malen'kie ochki v zheleznoj oprave, Styagajlo vnimatel'no osmotrel kazakov, raspravil dlinnye gustye usy i progudel, kak v bochku: - Zdorovo, molodcy! S chem prishli? Arsen vystupil vpered i rasskazal o napadenii ordyncev na Lubenshchinu, ob unichtozhenii hutora i ob utrate sem'i. - Tak chego zhe ty hochesh', kazache? - YA hochu vyzvolit' svoih rodnyh. Oni, veroyatno, v Korsune... - Gm, chem zhe ya mogu pomoch'? - Dozvol'te, bat'ko, nabrat' zhelayushchih... da snaryadit' ih pripasami iz vojskovoj kazny. - Vot kak! - Styagajlo namorshchil lob. V glazah promel'knulo bespokojstvo. - Ty, kazache, dumaesh', chto govorish'?.. Da razve ya mogu bez soglasiya na to carya ili getmana samochinno nachinat' pohod protiv osmanov? |to zhe mozhet vyzvat' bol'shuyu vojnu! Obeskurazhennyj Zvenigora razvel rukami: otvet nakaznogo atamana pokazalsya emu rezonnym. No tut vklyuchilsya v razgovor Semen Gurko. - Bat'ko koshevoj, s kakih eto por na pohod protiv izvechnyh vragov nashih nuzhno razreshenie? - sprosil on. - Tem bolee chto s Portoj i Krymom u nas eshche net mirnogo dogovora... Styagajlo s udivleniem ustavilsya na neznakomca. - Ty kto? YA chto-to ne pripomnyu tvoego lica... - Semen Gurko, otstavnoj kazak Nezhinskogo polka. - Gm, a s kakih eto por otstavnoj kazak s Levoberezh'ya ukazyvaet koshevomu, chto on dolzhen delat'? - s izdevkoj molvil Styagajlo. - YA ne ukazyvayu. YA tol'ko vyskazal udivlenie... - Udivlenie mozhesh' vyskazyvat' u sebya na pechi, a ne pered koshevym! Kazhdyj brodyaga budet eshche pouchat' menya! - Segodnya ya brodyaga, a zavtra stanu zaporozhcem. S etim i pribyl syuda... - Vot kak stanesh', togda i budu govorit' s toboj! Tol'ko takih umnikov u nas i svoih hvataet - ne znaem kuda devat'! |to byla pryamaya ugroza. No Gurko propustil ee mimo ushej. - Ne budem prepirat'sya, bat'ko koshevoj. Ved' pribyli my ne dlya togo... YA dumayu, chto v otvet na napadenie getman sam poshlet vojsko na pravyj bereg, chtoby nakazat' YUrasya, i vryad li budet protiv togo, chtoby kakaya-to sotnya zaporozhcev prinyala uchastie v etom pohode... Nam nuzhny vsego lish' poroh, olovo da hleb ili suhari. Neuzheli Sech' propustit sluchaj malost' potrepat' hanskie chambuly, kotorye, prikryvayas' imenem YUrasya Hmel'nichenko, gulyayut po Pravoberezh'yu, kak u sebya doma? - YA povtoryayu eshche raz, kazache, chto eto ne tvoego uma delo, - upryamo stoyal na svoem Styagajlo. - Kak znat', kak znat', - s vyzovom i legkoj ironiej v golose skazal Gurko. - Ty slishkom samouveren, kazache, - nagnuv bych'yu sheyu i nalivayas' krov'yu, garknul nakaznyj ataman. - No my i ne takim roga oblamyvali! - Bat'ko, my prishli syuda ne ssorit'sya i vyyasnyat', kto iz nas umnee, - vmeshalsya Arsen, sderzhivaya gnev, zakipayushchij v serdce. - My prishli za pomoshch'yu... A kol' my nevpopad, to mozhem i nazad!.. Izvinyajte, chto pobespokoili... Idem, druz'ya! - Idite podobru-pozdorovu!.. I vot tebe moe poslednee slovo, kazache. Ty sam ili so svoimi druz'yami mozhesh' ehat' kuda ugodno - v Korsun', v Kanev ili k samomu chertu v zuby! No snaryazhat' za schet Sechi voennuyu ekspediciyu, chtoby vyzvolit' tvoih rodnyh, ya ne pozvolyu!.. U nas i bez etogo malo pripasov. A hleba i suharej pochti sovsem net. Sidim na salamahe... Vot tak! Kazaki molcha poklonilis' i vyshli. - Psya krev! - vyrugalsya Spyhal'skij, spuskayas' s kryl'ca. - Ostalis' na bobah, proshu pana! - I vpravdu, razve ozhidali takogo?.. - gluho otozvalsya Roman. - CHto zhe budem delat', brat'ya? - Poedu k Serko na hutor! - reshitel'no zayavil Arsen. - Neuzheli i on otkazhet mne? - Poezzhaj, Arsen! Ezzhaj ne meshkaya! - podderzhal druga Spyhal'skij. - A my tem vremenem sgovorim zhelayushchih da primem bat'ku Semena v kosh... Ezzhaj! Arsen molcha kivnul, i druz'ya napravilis' v kuren'. 3 Posle obeda Pereyaslavskij kuren' zagudel, kak rastrevozhennyj ulej. V sechevoe tovarishchestvo prinimali Semena Gurko. Obychno priem prohodil tiho-mirno. Vnov' pribyvshego parubka ili opytnogo kazaka, zhelayushchego vstupit' v zaporozhskoe tovarishchestvo, kurennoj ataman sprashival, dobrovol'no li on vstupaet v sem'yu slavnyh rycarej vojska zaporozhskogo i soglasen li on slushat'sya svoih atamanov. Esli neofit govoril, chto vstupaet dobrovol'no i budet slushat'sya vseh atamanov, ego sprashivali, kak on prozyvaetsya. Imenno - kak prozyvaetsya, i esli novichok po tem ili inym prichinam ne hotel, chtoby v reestre figurirovala ego nastoyashchaya familiya, to tuda zanosilas' lish' klichka. |ta tradiciya ustanovilas' eshche s teh por, kogda krepostnye krest'yane, bezhavshie na Zaporozh'e ot panov, umyshlenno skryvali svoi nastoyashchie familii, a panam ili chinovnikam korolya, trebovavshim vydachi begleca, mozhno bylo skazat', chto eto ne tot, kogo oni razyskivayut, a sovsem drugoj chelovek, vot dazhe i familiya u nego drugaya... Esli zhe klichki ne bylo, to nablyudatel'nye zaporozhcy tut zhe na hodu pridumyvali ee, chashche vsego podmechaya kakuyu-nibud' chertu haraktera ili vneshnosti novoispechennogo kazaka. "Nehaj budet Ryaboshtanom!" - vykrikival kto-nibud', namekaya na pestrye, ryabye shtany pribyvshego. Ili: "Da on gluhoj, kak teterya*, puskaj Teterej i prozyvaetsya!" Tak i zapisyvali... S etoj minuty novichok stanovilsya zaporozhcem. Esli on byl yunoshej ili vzroslym chelovekom, no ne znakomym s voennym delom, to ego nazyvali molodikom i prikreplyali k staromu byvalomu kazaku, kotoryj goda za dva ili za tri dolzhen byl nauchit' svoego podopechnogo orudovat' sablej i kop'em, metko strelyat' iz ruzh'ya, pistoleta, gakovnicy** i pushki, kopat' shancy, vystraivat' pohodnyj tabor iz vozov, ezdit' na kone, masterit' chajki*** i plavat' na nih i eshche mnozhestvu bol'shih i malyh del, s kotorymi polagalos' umet' spravlyat'sya zaporozhcu. Obuchenie provodilos' ne darom. Molodik obyazyvalsya sluzhit' "bat'ke" i otrabatyvat' na zimovnike, to est' v hozyajstve svoego uchitelya. No vstrechalis' i takie uchitelya-bessrebreniki, kak staryj Metelica, kotorye za nauku ne trebovali nichego, krome kruzhki gorilki da uvazheniya... Esli zhe vnov' obrashchennyj byl opytnym voinom, on srazu vlivalsya v sostav zaporozhcev, kuren' prinimal ego kak ravnogo. ______________ * Teterya (ukr.) - teterev. ** Gakovnica (ist.) - dlinnoe i tyazheloe ruzh'e s kryukom na priklade. *** CHajka - nazvanie dlinnogo derevyannogo parusnogo sudna s komandoj iz 50 kazakov. Odnako segodnya tradiciya narushilas'. Kogda Semen Gurko podoshel k gruppe sedousyh kazakov i, poklonivshis', kak polozheno, poprosilsya v Pereyaslavskij kuren', nakaznoj kurennoj ataman Mogila, naznachennyj na to vremya, poka Styagajlo budet nakaznym koshevym, skazal: - CHeloveche, ya ne protiv... Kak govoritsya, mne vse ravno... No luchshe, ezheli my poklichem koshevogo. CHto-to u nego na tebya zub, kazhis', est'... Pravda, po nashim obychayam, my mozhem prinyat' tebya i bez koshevogo, no on reshil sam prisutstvovat' na kurennoj rade, i ne goditsya perechit' atamanu. Tem bolee chto on - nash kurennoj... I Mogila poslal molodika za Styagajlo. |ti slova nakaznogo kurennogo nepriyatno porazili Gurko. Znachit, koshevoj uzhe uspel peregovorit' o nem s vidnymi kazakami kurenya, ot kotoryh prezhde vsego zavisit ego sud'ba. Da, zlopamyatnyj chelovek i, kazhetsya, ne bol'shogo uma... ZHdat' prishlos' nedolgo. Krasnyj ot moroza i ot kruzhki krepkogo meda, kotoryj on lyubil prinimat' pered obedom, Styagajlo pozdorovalsya, skinul kozhuh i sel k stolu. - Nu, chto tut? - sprosil mrachno. - Da vot, bat'ko, novichok prositsya v nash kuren', - skazal Mogila. - Novichok? Kto zhe eto? - Styagajlo pritvorilsya, chto ne zamechaet Semena Gurko. Gurko vyshel vpered, poklonilsya. - |to ya, bat'ko. - A-a, eto ty... Nezhinskij kazak... Kak zhe tebya zvat'? - Semen Gurko. - Skol'ko let tebe? - Za sorok povernulo. - A v vojske skol'ko? - Dvadcat'. - Ty, kazhetsya, gramotnyj? - Malost' kumekayu. Uchilsya v Kievskoj kollegii. Koshevoj pristal'no razglyadyval kazaka, budto hotel razgadat' ego samye sokrovennye mysli. CHto zh, krasivyj, sil'nyj i rassuditel'nyj. Smotrit smelo, derzhitsya nezavisimo, slovno i vpryam' vazhnaya ptica. "Primesh' na svoyu golovu takogo razumnika, a cherez god-drugoj on, chego dobrogo, dast tebe kolenom pod odno mesto i spihnet s kurennogo... Znaem my takih! Ne raz uzhe sluchalos'!" - podumal Styagajlo, a potomu, hotya i pytalsya sderzhat' svoi chuvstva, skazal serdito: - Nu, chto zh, ya ne protiv. No prosis', hlopche, v drugoj kuren'. U nas i tak mnogo naroda! Dazhe spat' negde, kogda soberutsya vse... A vot v Nezamaevskom da Myshastovskom kurenyah malovato. SHel by tuda! - Odnako, bat'ko koshevoj, mne hotelos' by so svoimi tovarishchami... - Myshastovskij kuren' ryadom... Vot i budete vmeste! - A v pohode? V boyu?.. Razve delo v tom, chtob vmeste tol'ko spat' ili iz odnoj miski salamahu hlebat'? - Tebya ne peregovorish', - nasupilsya Styagajlo. - Ne v meru umen i nastyren etot novichok, - podderzhal koshevogo nizen'kij i kruglyj, kak bochka, kazak Pokotilo, davnij priyatel' Styagajlo. - Ty, cheloveche, slyhal, chto tebe skazano? I ne kem-nibud', a samim koshevym! Zabiraj manatki - da idi sebe bez oglyadki! Gurko medlil, sobirayas' s myslyami, kak by pomyagche otvetit', no ego operedil Roman Voinov. - Brat'ya, ya ne ponimayu, chto tut proishodit? CHelovek prositsya v nash kuren', a ego doprashivayut, kak na sude! Progonyayut, kak sobaku... A ty-to, Pokotilo, hot' znaesh' li, chto za chelovek pered toboj? Da ty bat'ke Semenu i v podmetki ne godish'sya! - CH'ya by mychala, a tvoya by molchala! - tonko vzvizgnul Pokotilo. - Kto ty takoj!.. Sam shataesh'sya chert znaet gde, a ne uspeesh' zayavit'sya na Sechi - svoi poryadki ustanavlivaesh'! - Tebya zabyl sprosit', chto mne delat'! - otrubil Roman, tryahnuv svoim pyshnym pshenichnym chubom, kotoryj on, kak i Arsen, ne sbril vopreki zaporozhskomu obychayu. - Esli by vse sidnem sideli po zimovnikam, kak ty, da derzhalis' za podoly svoih zhinok, davno by uzhe ordyncy perelovili nas vseh, kak perepelok! Pokotilo vspyhnul i shvatilsya za sablyu: - SHCHenok! S kem razgovarivaesh'?.. YA tebe v bat'ki gozhus'! Za spinoj Romana tyazhelo zasopeli Spyhal'skij i Metelica. Nachal probirat'sya vpered Sekach. U SHevchika ot volneniya pokrasnela tonkaya sheya. - Kto posmeet tronut' Romana? - ryavknul Metelica. - A nu, vyhodi! No sperva budesh' imet' delo so mnoj! - I so mnoj! - vstoporshchil usy i zlo povel glazami Spyhal'skij. - Da nehaj i pro menya ne zabyvaet! - vyskochil vpered SHevchik. Ves' kuren' zashevelilsya. Poslyshalis' kriki, ropot. Vse stolpilis' vokrug sporshchikov. Odni stanovilis' na storonu koshevogo i Pokotilo, drugie podderzhivali Romana i Metelicu. Bol'shinstvo zhe kazakov ne znali, iz-za chego ssora, i sgrudilis' posredi kurenya, prosto ozhidaya interesnogo zrelishcha, no ponemnogu i oni nachali vtyagivat'sya v spor. Lish' nakaznoj ataman Mogila ne prisoedinyalsya ni k tem, ni k drugim. V dushe on ne odobryal povedeniya Styagajlo, no i vystupit' protiv ne smel, tak kak, buduchi sejchas kurennym, obyazan byl podderzhivat' koshevogo. Masla v ogon' podlil Sekach. Pobleskivaya novym barhatnym zhupanom, on protisnulsya k samomu stolu i zavopil: - Bratchiki, chego nakaznoj koshevoj vydumyvaet? Spokon veku u nas byl obychaj, chto novichka prinimaet v kosh kuren'... Potomu i sejchas my dolzhny reshat' - prinyat' ili ne prinyat'. A Ivan Styagajlo v etom sluchae imeet ne bol'she prav, chem my! - A i vpravdu, vozgordilsya, staryj chert! - proshepelyavil bezzubym rtom SHevchik. - Zabyl, kak gryazyukoj mazali golovu, chtob pomnil, otkuda vyshel! - Raspoyasalsya, chto i uderzhu netu! - poslyshalos' otkuda-to szadi. - Sushchij miroed! Duka!* ______________ * Duka (ukr.) - bogach. Styagajlo ot gneva pokrasnel, no molchal. CHuvstvoval, chto krikom sejchas ne voz'mesh'. U lyudej proryvalos' ozloblenie, kopivsheesya dolgoe vremya, i on znal, chto emu nado dat' vyhod, chtoby izbezhat' vzryva. Za ego spinoj styagivalis' znatnye kazaki-bogatei. - Kto tam krichit na koshevogo? A nu-ka vyjdi syuda! - zavereshchal Pokotilo. - A kukish s makom ne hochesh'? - Idi sam syuda - obomnem tebe boka! - Tiho, bratchiki! Tiho! - zakrichal Mogila, vidya, chto zaporozhcy vot-vot vcepyatsya drug drugu v chuby. V podnyavshemsya shume ego ne slyshali. Togda vskochil Styagajlo i garknul tak, chto glina posypalas' s potolka: - Budet vam, irodovy deti! Nashli vremya dlya krika! Porazevali rty, kak golenishcha, i dumayut, chto ih kto-to ispugaetsya! Zatknites', govoryu!.. Razve ya protiv togo, chtob etogo cheloveka prinyat' v nash kuren'? Kto slyhal takoe? Koshevoj vyderzhal pauzu, vnimatel'no prislushivayas' k zatihayushchemu ropotu. Za mnogie gody kazakovan'ya on horosho izuchil etih lyudej i znal - v kriticheskuyu minutu nel'zya peret' na rozhon, a nuzhno otstupit', uspokoit' vozbuzhdennyh zaporozhcev, kotorye v gneve mogut natvorit' chert znaet chto, a kogda oni ugomonyatsya - vnov' vzyat' povod'ya v ruki i delat' s nimi vse, chto vzdumaetsya... Pochuvstvovav legkoe izmenenie v nastroenii tolpy, osharashennoj takim neozhidannym kolencem nakaznogo, Styagajlo nemnogo ponizil golos: - YA skazal tol'ko, chto v Myshastovskom i Nezamaevskom kurenyah lyudej pomen'she i ne tak tesno! No esli vam hochetsya prinyat' ego nepremenno k sebe, tak, po mne, - hot' vsyu getmanshchinu prinimajte! - Prinyat'! Prinyat'! - razdalis' golosa. Kazaki vmig zabyli o nenavisti, vspyhnuvshej v ih serdcah. Kto-to nameknul, chto novichku sledovalo by radi takoj okazii postavit' tovarishchestvu bochonok gorilki. No tut vnov' podal golos Pokotilo. Obida perepolnyala ego, i emu hotelos' hotya by chem-nibud' pronyat' teh, kto oskorbil ego samolyubie. - Kak zhe ego prinimat', kogda u nego i prozvishcha nikakogo netu? - sprosil on. Odnako nastroenie zaporozhcev uzhe uluchshilos' nastol'ko, chto oni vosprinyali eto kak shutku. Kto-to kriknul: - I vpravdu - treba prozvishche! - Treba! Treba! - Tak dadim emu prozvishche! - Dadim! Dadim! - A kakoe? Zadumalis' kazaki. Koe-kto namorshchil lob. Drugie nachali osmatrivat' novichka so vseh storon, pytayas' k chemu-nibud' pricepit'sya. A Semen Gurko spokojno stoyal v krugu kazakov, ulybayas' dobroj podkupayushchej ulybkoj, i s vysoty svoego rosta - on edva ne podpiral krivuyu maticu starogo, vrosshego v zemlyu kurenya - oglyadyval yasnymi glazami sechevoe tovarishchestvo, sredi kotorogo predstoyalo emu otnyne zhit', delit' radosti i gore, zhizn' i smert'. Kakie raznye lica, figury! Lyudi starye, i pozhilye, i sovsem molodye... No vseh ih ob®edinyala lyubov' k otchizne, radi kotoroj oni poklyalis' snosit' i tyagoty voennoj zhizni, i razluku s sem'yami, radi nee neredko prolivali i svoyu i chuzhuyu krov', rasplachivalis' zhizn'yu... Teper' oni pritihli, kak deti, i napryazhenno dumali, kakuyu zhe klichku dat' etomu rusomu krasavcu s obvetrennym muzhestvennym licom i vysokim, slegka pokatym lbom? I nikto ne reshalsya proiznesti kakoe-libo yazvitel'noe ili obidnoe slovo, kotorym chashche vsego nadelyali novichkov. Bol'shaya krepkaya figura, umnyj vzglyad seryh glaz, kotoryj pronikal v samuyu dushu, ladno sshitaya odezhda - nichto ne davalo povoda dlya nasmeshlivogo prozvishcha. No kak-to nuzhno nazvat'! Spyhal'skij tihon'ko posmeivalsya i podtalkival Gurko v bok - popalsya, mol! A Pokotilo, chtoby okonchatel'no razveyat' plohoe vpechatlenie o sebe, s vkradchivoj ulybkoj voskliknul: - Nu, vot vidite? Kak zhe ego prinimat'? On nichego takogo ne sdelal dazhe dlya togo, chtob prozvishche emu pridumat'! - A i vpravdu, leshij ego zaberi! - pokazal svoj edinstvennyj zub SHevchik. - On nichem eshche pered nami ne otlichilsya. Nichego ne otchebuchil! Gurko na mgnovenie zadumalsya, poser'eznel i, hitro podmignuv dedu, usmehnulsya veselo: - Nu, za etim delo ne stanet! Esli vam tak uzh hochetsya, chtob ya otchebuchil chto-nibud', mogu i otchebuchit'! Hotya i vyshel davno iz etogo vozrasta! Na vydumki ya vsegda byl mastak!.. Tol'ko, chur, ne obizhat'sya! Sami naprosilis'! I on nachal protiskivat'sya k dveri. Po mere ego prodvizheniya v kurene stihal shum. Vseh tomilo lyubopytstvo: chto udumal novichok? Kakoj fortel' vykinet? CHem razveselit ih?.. Mozhet, i vpravdu on neobychajnyj vydumshchik, shutnik i ostroslov? Takih oni lyubili, potomu chto i sami byli ne protiv poshutit', podtrunit' nad kem-nibud', do slez nasmeyat'sya. Prohodya mimo pechki, v kotoroj polyhalo malinovoe plamya, Gurko ostanovilsya. Vidno, v golovu emu prishla novaya, neozhidannaya mysl'. Ego vyrazitel'nye serye glaza zaiskrilis' smehom. Hmyknuv v usy, on vdrug nagnulsya, vyhvatil iz ognya goryashchuyu hvorostinu i bystro vybezhal v seni. Zaporozhcy provodili ego nedoumennymi vzglyadami. - Gm, chto zhe on nadumal, razumnik? - narushil vseobshchuyu tishinu Pokotilo. - A i vpravdu, interesno - chto? - vyskochil vpered ded SHevchik, vytyanuv iz potertogo vorotnika svitki smorshchennuyu, kak u indyuka, sheyu. - Ne chertej li podzharivat'? Togda kurennoj Mogila prikazal odnomu molodiku: - Pojdi-ka poglyadi! Tot pomyalsya - ochen' ne hotelos' vyhodit' na holod, - nabrosil na plechi kozhushok i medlenno napravilsya k senyam. Minutu spustya vletel nazad vozbuzhdennyj, perepugannyj. Ot poroga vypalil: - Gorim, bratchiki! - Kak? Gde? - perepoloshilis' zaporozhcy. - Govori tolkom, vrazhij syn! - garknul Styagajlo, vskakivaya. - Kuren' gorit! Podpalil etot proklyatyj palij!* ______________ * Palij (ukr.) - podzhigatel'. Zaporozhcy opromet'yu brosilis' k dveri, tolkaya i davya drug druga, vyskakivali vo dvor i ot neozhidannosti zamirali: kamyshovaya krysha kurenya pylala v dvuh mestah, kak stog suhogo sena. A s podvetrennoj storony stoyal Gurko i podnosil goryashchuyu hvorostinu pod strehu. - Ty chto zh eto delaesh', treklyatyj?! - naletel na nego Styagajlo. - Da za eto tebya nado u stolba do smerti zasech', razbojnik! Nado zhe pridumat' takoe - podzhech' kuren'! Ogon' razgoralsya. V sechevoj cerkvi udarili na spoloh v kolokol. Izo vseh kurenej vysypali zaporozhcy i, uvidev pozhar, mchalis' kto v chem byl k pereyaslavcam. - Vodu, vodu davajte! Zasypaj snegom! - neslis' kriki. - Sryvajte kamysh! - Vynosite iz kurenya oruzhie, chtob ne pogorelo! Na shum sbezhalas' vsya Sech'. Poyavilis' derevyannye vedra. Zaporozhcy stali cepochkoj i nachali podavat' vodu. Neskol'ko chelovek dlinnymi bagrami sryvali s kryshi snopy kamysha, otbrasyvali v storonu i tam zataptyvali v sneg. Vse kurennoe dobro - ruzh'ya, sabli, pistolety, posudu, odezhdu - vynesli i svalili podal'she obshchej grudoj. Vskore pozhar pogasili. S obgorevshej kryshi, cherneyushchej bezobraznymi rebrami stropil i sleg, podnimalsya sizyj dym, smeshannyj so smerdyashchim parom. Sam kuren' ne postradal, on byl obmazan tolstym sloem gliny i zagoret'sya ne mog. Kazaki postepenno uspokaivalis'. No vdrug zarokotal gromkij golos Styagajlo: - Dovbishi*, bejte v litavry! Na radu! Vse na radu! ______________ * Dovbish (ukr.) - litavrshchik. Trevozhno zagudeli litavry. Zaporozhcy druzhno povalili na sechevoj majdan, posredi kotorogo vysilsya gladko otesannyj dubovyj stolb, vystraivalis' po kurenyam v krug. Vpolgolosa dopytyvalis' drug u druga: chto sluchilos'? Po kakoj prichine sobiraetsya rada? Nikto nichego tolkom ne mog ob®yasnit'. Ponyatno stalo lish' togda, kogda molodiki vyveli pod strazhej Gurko, a Styagajlo zakrichal: - K stolbu ego vedite! K stolbu! Nakazhem kiyami* proklyatushchego paliya! ______________ * Kij (ukr.) - palka dlya telesnyh nakazanij. Na majdane narastal gul. Kazaki iz drugih kurenej, ne znaya, chto proizoshlo u pereyaslavcev, podderzhali koshevogo i tozhe zakrichali: - Kaznit' ego! Kaznit'! - On spalil by vsyu Sech'! - Za takoe nuzhno horoshen'ko pogladit' po spine! Kto-to prines iz oruzhejnoj ohapku uvesistyh palok. Vykatili bochku gorilki i vynesli derevyannyj kovsh. Molodiki bystro privyazali Gurko k stolbu. Vse bylo gotovo k ekzekucii, kotoraya na Sechi nazyvalas' "stolbovoj smert'yu". Porazhennye pereyaslavcy nekotoroe vremya molchali. Vot kak vse obernulos'! SHutka privela k smertoubijstvu! Priem v tovarishchestvo prevratilsya v krovavuyu raspravu. Razve eto spravedlivo? Ponachalu poslyshalsya gluhoj ropot. Zaporozhcy nachali peresheptyvat'sya. Potom razdalis' kriki. Nedovol'nye stali gruppirovat'sya vokrug Voinova i Slyhal'skogo, a takzhe Metelicy, kotoryj ne skryval svoih chuvstv i myslej, vdol' i poperek ponosya Styagajlo. - Nado spasat' bat'ku Semena! - krichal Roman. - A to, kak ya vizhu, koe-kto shutok ne ponimaet! - Ili ne zhelaet ponimat', chertov syn! - gudel Metelica, ne svodya svirepogo vzglyada s nakaznogo koshevogo. - Proklyatyj duka! Krovopivec!.. Takoj dorvetsya do bulavy - tak vse my ostanemsya bez golovy! A tem vremenem Styagajlo dejstvoval bystro i reshitel'no. Ne vdavayas' v dolgie razgovory i ob®yasneniya, on podoshel pervym k stolbu, zacherpnul iz bochki kovsh gorilki - vypil i, vyterev ladon'yu usy, skazal: - Bratchiki, kaznim paliya, kotoryj hotel spalit' nashu mat' Sech'! Kotoryj hotel dovershit' to, chego ne udalos' sdelat' yanycharam! Vidat', etogo cheloveka podoslal YUras' Hmel'nichenko... Tak ne budet emu poshchady! On shvatil palku i so vsego razmaha udaril Gurko po spine. Za nim vyshel Pokotilo. Perekrestilsya. Zacherpnul kovsh gorilki... Vypit' on ne uspel. S krikami vozmushcheniya i rugan'yu k nemu rinulas' gruppa zaporozhcev. Vperedi mchalsya bystronogij Sekach. On tolknul Pokotilo tak, chto tot propahal nosom sneg. Metelica, derzha v ruke sablyu, zaslonil soboyu Gurko, kriknul vo vsyu silu moguchih legkih: - Bratchiki! Ne tron'te! Kto podnimet ruku na etogo cheloveka, tot sovershit merzkoe delo! Nespravedlivoe delo! A vpridachu otvedaet moej sabli!.. Roman i Spyhal'skij tozhe vydernuli sabli i stali ryadom s Metelicej. K nim prisoedinilos' eshche neskol'ko pereyaslavcev. Dazhe nakaznoj ataman Mogila, nagnuv po-bych'i krutuyu sheyu i sverkaya ispodlob'ya chernymi glazami, podoshel k stolbu i polozhil ruku na pistolet, torchavshij za poyasom. Nad majdanom vocarilas' groznaya tishina, predveshchavshaya buryu. Minutu spustya Pokotilo, vskochiv na nogi, vyhvatil sablyu i kinulsya na Sekacha. - Mal'chishka! Kak ty smel udarit' menya?! Znatnogo kazaka! I za chto? I ty eshche posmel vystupit' protiv koshevogo? Da za vse eto ya znaesh' chto sdelayu? Poseku kak kapustu! Nevysokij, tolstyj, kruglyj, tochno bochonok, on tem ne menee byl dostatochno iskusnyj master drat'sya na sablyah. V pervoe mgnovenie Sekach vynuzhden byl otstupit', edva sderzhivaya beshenyj natisk raz®yarennogo protivnika. No vskore potesnil ego nazad, starayas' vybit' iz ruki sablyu. Styagajlo zhe otoshel v eto vremya v storonku, lihoradochno soobrazhaya, kak postupit'. On ne predvidel takogo soprotivleniya i snachala rasteryalsya, no, vidya, chto buntovshchikov nemnogo, reshil srazu pokonchit' i s nimi. - |j, atamany! - zakrichal on vo ves' golos, tak, chto eho otdalos' gde-to na Dnepre. - |j, atamany! Ko mne! Vzyat' etih buntovshchikov! V holodnuyu ih! V holodnuyu! Stroj drognul. Iz raznyh kurenej vyskochilo neskol'ko desyatkov kazakov. No bol'shinstvo, obeskurazhennye i vozbuzhdennye neobychnymi sobytiyami - pozharom, stolbovoj kazn'yu, otkrovennym vystupleniem mnogih pereyaslavcev protiv Styagajlo, otoropeli i stoyali v nereshitel'nosti. Majdan trevozhno gudel. - Bratchiki! Kogo v holodnuyu? - vzrevel Metelica. - Menya? Hotel by ya uvidet' smel'chaka, kotoryj posmeet eto sdelat'! Nesmotrya na moroz, on byl bez shapki, v odnoj polotnyanoj, raspahnutoj na grudi rubahe i shirochennyh sinih tureckih sharovarah. V pravom uhe pobleskivala zolotaya serezhka. Moguchaya grud' vzdymalas', kak kuznechnyj meh, a sil'nye nogi budto vrosli v zemlyu, kak dva duba. I kazalos', net takoj sily, kotoraya mogla by stronut' ego s mesta. Metelicu v Sechi znali vse. Znali ego silu, umenie drat'sya na sablyah, otchayannuyu smelost', beskorystnost'. Znali, chto pereyaslavcy ne raz hoteli izbrat' ego kurennym, no on otkazyvalsya, potomu chto ne otlichalsya ni vlastolyubiem, ni chestolyubiem, a bol'she vsego na svete cenil i bereg sobstvennuyu svobodu i dostoinstvo, sil'nee vsego lyubil Sech', stavshuyu ego domom, tak kak ne imel ni kola ni dvora, da tovarishchestvo sechevoe, kotoroe zamenyalo emu sem'yu. Potomu i ego vse lyubili, za isklyucheniem razve chto nekotoryh bogateev, nad kotorymi on chasten'ko posmeivalsya. Kogda pereyaslavcy uslyhali, chto Metelice ugrozhaet holodnaya, oni pochti vse dvinulis' emu na pomoshch'. No tut vdrug razdalsya chej-to golos: - Serko v Sechi! Serko v Sechi! Momental'no nastupila tishina. Serko pol'zovalsya na Zaporozh'e takoj bol'shoj populyarnost'yu i simpatiej, kak nikto iz koshevyh do nego. Ego uvazhali, boyalis' i - bogotvorili... Poetomu poyavlenie slavnogo predvoditelya srazu vseh otrezvilo. Sotni glaz odnovremenno povernulis' k vorotam, navstrechu dvum vsadnikam, netoroplivo priblizhavshimsya na pokrytyh ineem konyah. 4 Serko v®ehal na majdan v soprovozhdenii Arsena Zvenigory, snyal shapku, poklonilsya tovarishchestvu. - Dobrogo zdorov'ya, brat'ya, atamany, vojsko zaporozhskoe! - pozdorovalsya on. - Dobrogo zdorov'ya, bat'ko koshevoj! - otkliknulis' kazaki. - CHto u vas stryaslos', k chemu soshlis' na radu?.. Il' sobiraetes' v pohod na turka, il' otpoved' chuzhezemnym poslam gotovite? Sech' molchala. Zaporozhcy smushchenno otvodili glaza, opuskali golovy. Ne znali, chto otvetit' koshevomu. Ne slezaya s konya, Serko okinul vzglyadom majdan. Uvidev privyazannogo k stolbu neznakomca, nekotoroe vremya pristal'no vglyadyvalsya v nego. Na lice promel'knulo udivlenie. - Za chto vy kaznite etogo molodca? Vpered medlenno vyshel Styagajlo. Poklonilsya. - Bat'ko koshevoj, on podpalil kuren'... CHut' bylo ne sgorela vsya Sech'! - Kak eto podpalil? Dlya chego? - Dolzhno, so zlym umyslom... - Ne mozhet etogo byt'! - voskliknul Arsen vzvolnovanno. - YA znayu etogo kazaka! YA tebe rasskazyval, bat'ko, pro nego! |to kakoe-to nedorazumenie! - Da chto ty slushaesh' Styagajlo! Breshet on, sobaka! - kriknul Metelica, ne pryacha tyazheloj sverkayushchej sabli. - Vse bylo ne tak! Ne ponravilsya emu chelovek - vot on i reshil uchinit' samosud nad nim! - Ka-ak?! Bez suda - k stolbu? Kto zh eto dozvolil? - Sam dozvolil... Dumal nebos', posle pozhara nikto vozrazhat' ne stanet, - poyasnil Voinov. - Razvyazhite ego! - prikazal Serko. Arsen migom sprygnul s konya, podbezhal k stolbu, rubanul sablej verevku. Gurko, potiraya onemevshie zapyast'ya, veselo ulybnulsya belozuboj ulybkoj, - ot chego ves' mrachnyj majdan tozhe poveselel, - i, obnyav Arsena za plechi, priblizilsya vmeste s nim k koshevomu. - Spasibo, bat'ko koshevoj! Teper' veryu, chto pozhivu eshche... A to podumal: kak otdubasyat etimi kijkami, - on kivnul na grudu dlinnyh uvesistyh palok, - tak i poletit moya dusha k Vel'zevulu v peklo! - Otchego zhe? Il' nagreshil? - usmehnulsya Serko, glyadya na ulybayushcheesya lico Gurko. - Byvalo... da i kto na svete bez greha? - A kuren' zachem podpalil, greshnik? - Skazali pereyaslavcy, chto ya eshche nichego etakogo, vydayushchegosya, ne sdelal. - Tak ty i otchudil? - Otchudil, bat'ko... - Zahotel, chtoby Paliem prozvali? - CHestno govorya, togda ne dumal, kak menya prozovut... - Ha-ha-ha! - zasmeyalsya Serko. - CHto ne govorite, brat'ya, a nado imet' mudruyu golovu, chtoby pridumat' takoe! Zaporozhcy, sgrudivshiesya vokrug koshevogo plotnoj gur'boj i slushavshie razgovor, veselo zahohotali. Im nachinal nravit'sya etot chelovek, kotorogo oni edva ne othodili kiyami. - A vdrug by sgorela vsya Sech'? - sprosil Serko. - Ne sgorela by, bat'ko, - spokojno otvetil Gurko. - Vse kureni zameteny snegom nastol'ko, chto nechemu goret'... Esli b sgorel, to tol'ko Pereyaslavskij... Vpered protolkalsya Spyhal'skij. - Holera yasnaya! - voskliknul on. - To i vpravdu est' mudro, proshu panstva, otkolot' takuyu shtukenciyu! Nu, kto iz nas dodumalsya by do takogo, sprashivayu vas? Ne-e! YAk boga koham*, ne!.. A kuren' nash Pereyaslavskij - odna tol'ko slava, chto kuren', skazhu ya vam! Steny pokrivilis', prognili - veter tak i svishchet! Krysha prodyryavilas', i kogda idet dozhd', to my promokaem do kostej ili zhe tikaem k sosedyam! Razrazi menya grom, esli vru! ______________ * YAk boga koham (pol'sk.) - ej-bogu. - Pravdu kazak govorit! Ej-bogu, pravdu! - vmeshalsya Metelica i povernulsya k Styagajlo i ego prispeshnikam. - A vy, sukiny deti, hoteli za ohapku gnilogo kamysha predat' cheloveka stolbovoj smerti! Da ego blagodarit' nado, chto zastavil nas perekryt' svoe zhe zhil'e! CHto spalil k chertovoj materi eto gnil'e!.. Il' v dneprovskih plavnyah perevelsya kamysh? Il' u nas ruki otsohnut, esli my po snopiku svyazhem i gurtom perekroem kuren'?.. - Da i podzheg ya ego ne darom, - snova zagovoril Gurko. - YA prishel k vam, bratchiki, ne s pustymi rukami, a s tolikoj serebryanyh talerov, kotorye s radost'yu daryu pereyaslavcam, chtoby za eti den'gi podpravili svoj kuren'... A to i novyj postroili... - On dostal iz karmana tugo nabityj barhatnyj koshelek i podal Metelice. - Vot derzhi, bat'ko! - Spasibo tebe, brat! - obnyal ego Metelica. - Vot tol'ko ne znayu, kak nam tebya vse-taki zvat': v kuren' prinyat'-to prinyali, a prozvishcha dat' ne uspeli! - Kak nazovete, tak i ladno. - Dozvol'te, pany-brat'ya, mne slovo molvit', - skazal Serko. - Govori, bat'ko, govori! - zakrichali kazaki. - Nravitsya mne etot kazak, chego tam greha tait'... I chuet moe serdce, chto prineset on pol'zu tovarishchestvu nashemu... Tak chto primem ego v svoj kosh i dadim emu prozvishche Palij, ibo takoe on segodnya zasluzhil... - Paliem, Paliem prozvat'! Nehaj otnyne budet Palij! - zashumeli kazaki. - Imeni, po nashemu obychayu, menyat' ne stanem, ibo imya - ot boga, ego pop dal... - prodolzhal Serko. - A prozvishche, familiya - ot lyudej, vot my ee i smenili... Soglasen li, kazak? Semen Gurko, kotoryj otnyne dolzhen byl zvat'sya Semenom Paliem, a svoyu rodovuyu familiyu predat' zabveniyu, poklonilsya tovarishchestvu i koshevomu: - Spasibo, bat'ko koshevoj, spasibo, bat'ko krestnyj! Poka zhiv, ne zabudu, kto dal mne eto zaporozhskoe imya! I postarayus' ne sramit' ego nikogda... A vam, bratchiki, spasibo za pochet, kotorym udostoili menya! Ved' esli b vy ne privyazali menya segodnya k etomu stolbu, chtob vsypat' mne s poltysyachi kiev, tak razve znal by kto sejchas kakogo-to tam Semena Gurko?.. Nikto... Tak blagodarstvuyu za to, chto bez slavy proslavili Semena Paliya! Nu, a slavu ya postarayus' dobyt' sablej svoeyu! - Ty glyadi, kak cheshet! Hot' i molodoj, a golova! - proshamkal ded SHevchik, pobleskivaya edinstvennym zubom. Palij poklonilsya eshche raz, potom porylsya v karmanah, vytashchil gorst' serebryanyh monet, podbrosil ih na ladoni. - A teper', brat'ya, polozheno krestiny spravit'! Stavlyu na vseh dve bochki gorilki... Zovite shinkarya! Nad tolpoj prokatilsya odobritel'nyj gomon, v kotorom slyshalos' nikomu do sih por neznakomoe, tol'ko chto rozhdennoe imya - Palij, kotoroe vmig stalo izvestno vsemu zaporozhskomu vojsku. 5 Kak i nadeyalsya Arsen, Serko razreshil nabrat' dobrovol'cev dlya pohoda na Pravoberezh'e, prikazav za schet zaporozhskoj kazny snaryadit' otryad porohom, suharyami, pshenom, salom i sushenoj ryboj. Sobiralis' bystro, tak kak vremya ne zhdalo. Dobrovol'cev bylo poryadochno, no otpravlyalis' tol'ko te, kto imel konya. Takih okazalos' nemnogo - vsego sto sem'desyat chelovek. Do zahoda solnca oni poluchili v oruzhejnoj poroh i olovo, v ambarah - psheno, salo, suhari, rybu i sol'. Kto obnosilsya, tot naskoro latal odezhdu i obuv' ili menyalsya s tovarishchami na bolee teplye, menee ponoshennye veshchi... Vystupat' reshili rano poutru. A vecherom Serko sobral vseh v vojskovoj kancelyarii na radu. Prostornaya komnata napolnilas' do predela. Sideli na lavkah, na skam'yah, vnesennyh dzhuroj* koshevogo, stoyali vdol' sten i posredine - kto gde mog. Surovye, sosredotochennye lica osveshchalis' zheltym koleblyushchimsya svetom voskovyh svechej. ______________ * Dzhura (ukr.) - sluga, oruzhenosec u kazach'ih starshin v XVI-XVII vv. Serko vyshel iz bokovoj komnaty, ostanovilsya u stola. V poslednee vremya on stal zametno staret'. Usy sovsem pobeleli, a pod glazami poyavilis' sinie oteki. Odnako derzhalsya on eshche molodcom: grud' kolesom, plechi raspravleny, kak u parubka, golova vysoko podnyata. U sebya na hutore, v Grushevke, on uspel otdohnut', i priezd Zvenigory byl vpolne opravdannym povodom, chtoby vozvratit'sya snova v Sech', kuda on uzhe i sam rvalsya. Okinuv vzglyadom pritihshih zaporozhcev, koshevoj nachal govorit': - Brat'ya, ya sobral vas dlya togo, chtoby pered vashej dalekoj dorogoj skazat' neskol'ko slov... Prichina poezdki vsem izvestna: kazhdyj iz vas soglasilsya dobrovol'no pomoch' nashemu tovarishchu Arsenu Zvenigore osvobodit' ego rodnyh. Ob etom znaete vy, znaet vsya Sech', i potomu mogut znat' i te, kto interesuetsya, kak i chem my tut zhivem... No eto, kak govoritsya, dlya postoronnih ushej. Na samom dele zadanie vashe budet znachitel'no shire, vazhnee... Proshelestel udivlennyj shepot. Neuzheli koshevoj podozrevaet, chto sredi nih mogut byt' chuzhezemnye soglyadatai? - YA nikogo ne podozrevayu, - prodolzhal Serko, - no my zhivem v trevozhnoe vremya, sredi vragov i dolzhny ne tol'ko delami, no i slovami ne vredit' sebe... Tak vot, pervejshee uslovie uspeha - polnaya tajna!.. Sluchilos' tak, chto posle osady CHigirina i sdachi ego, v chem ya obvinyayu ne vojsko, a nashih polkovodcev - getmana i voevodu, - ob etom, kstati, ya otkrovenno napisal Samojlovichu v svoem pis'me, Pravoberezhnaya Ukraina ostalas' pod vlast'yu turok. Ee pravitelem sultan naznachil YUrasya Hmel'nickogo. My vse lyubili i uvazhali velikogo, slavnogo Bogdana, no ne mozhem tem zhe platit' ego besputnomu synu. Iz vseh getmanov, kotorye byli posle Bogdana, on bolee vsego vinoven pered otchiznoj i nanes ej naibol'shij, mozhet stat'sya, nepopravimyj vred. Govoryu ya eto dlya togo, chtoby vy znali, chto s turkami i ordyncami u menya nikogda ne bylo nikakih druzheskih dogovorov, ya nikogda voennoj siloj ne stanovilsya na ih storonu i nikogda ne stanu na storonu teh, kto im pomogaet! - My eto znaem, bat'ko, - basovito progudel Metelica. - Vy zavtra vystupaete na Pravoberezh'e i vstretites' s temi, kto sluzhit sultanu Magometu. Ne tak uzh mnogo ih, no mne hotelos' by, chtob sovsem ne bylo takih! - Smeknuli, bat'ko, - snova otozvalsya Metelica. - A esli smeknuli, to bol'she ne budu ob etom govorit'... Skazhu o drugom: glavnoe vashe zadanie budet vot v chem. Do Korsunya vy pojdete odnim otryadom, sdelaete tam chto nado, to est' vyzvolite rodnyh Arsena, a potom razdelites' na chetyre gruppy. Starshim nakaznym atamanom, inache - polkovnikom, ya naznachayu Semena Paliya... A posle Korsunya atamanstvo nad otryadami primut Samus', Iskra, Abazin i Palij. Vy projdete ot Korsunya do Dnestra, Zbrucha, Sluchi i Irpenya, razvedaete, chto tam delaetsya, kak zhivet narod, pokazhete emu, chto my pro nego ne zabyli, podnimete ego, soobshcha razgromite nebol'shie tatarskie i tureckie zastavy, gde vstretite... A vesnoj vozvratites' v Sech'! - Ponimaem, bat'ko, - zakivali golovami zaporozhcy. - Nu, a kol' ponimaete, to schastlivogo vam puti! Vse vyshli, krome Paliya, Zvenigory, Voinova i Spyhal'skogo, kotorym koshevoj velel ostat'sya. Serko proshelsya po komnate, potom ostanovilsya pered Paliem, polozhil emu na plecho ruku. - Ty, dolzhno byt', udivlen, kazak, chto srazu posle krestin atamanom stal? - Udivlen, bat'ko. - Privykaj... Pravdu govorya, ya hotel naznachit' Arsena, no on narasskazal pro tebya stol'ko, chto hot' koshevym srazu vybiraj! - On, vidimo, preuvelichil, bat'ko. - Vot ya i hochu sam ubedit'sya, to li ty i vpravdu orel, to li lish' pohozh na nego... Nu, nu, ne obizhajsya, ya poshutil... Atamanom dejstvitel'no dolzhen byl byt' Arsen, no, ochevidno, v etom pohode u nego budet mnogo drugih zabot. Poetomu, znaya pro vashu druzhbu i pro tu slavu, kotoruyu ty tak bystro priobrel v Sechi, - koshevoj usmehnulsya, a za nim ulybnulsya i Palij, - ya i naznachil tebya polkovnikom. - Blagodarstvuyu, bat'ko. Serko pomolchal nekotoroe vremya, dumaya o chem-to svoem, sokrovennom. Zatem razognal na lbu glubokie morshchiny i skazal: - Druz'ya, vashemu otryadu budet osoboe zadanie... Posle togo kak osvobodite sem'yu Arsena, vy proberetes' v Nemirov, rezidenciyu YUrasya Hmel'nickogo. YA dolgo byl vinnickim polkovnikom i horosho znayu te mesta. Tam est' gde ukryt'sya, odin Krakoveckij les mozhet prinyat' pod zashchitu vo sto raz bol'she lyudej, chem u vas... Esli vam poschastlivitsya, vyvedaete vazhnye sekrety turok, nuzhnye ne tol'ko Sechi, no i Baturinu, i Moskve. Vy ponimaete, o chem ya govoryu. Vojna ne zakonchena. Ne isklyucheno, chto etim letom