Vladimir Malik. Posol urus-shajtana

Ocenite etot tekst:
Vladimir Malik. Posol urus-shajtana

BIBLIOTEKA PRIKLYUCHENIJ I NAUCHNOJ FANTASTIKI

"DETSKAYA LITERATURA"
                            MOSKVA - 1973

                        perevod s ukrainskogo
                      V. Doronina i E. Cvetkova

                          risunki  A.FALINA


     

KNIGA PERVAYA

NEVOLXNIK

 * CHASTX PERVAYA * 

DOROGOYU SLEZ

1

     Po samomu  grebnyu gory dvigalis' dvoe.  CHernye sgorblennye figury
chetko vyrisovyvalis' na fone holodnogo  dekabr'skogo  neba.  V  tishine
beskrajnej   stepi  pod  solncem  sverkal  serebristyj  snezhok,  belym
pokryvalom ukutyval zemlyu, ceplyalsya za razlapistyj suhoj bur'yan.
     Zamerzshaya, vsya v kochkah, doroga neozhidanno povernula vniz.
     Vysokij istoshchennyj starik derzhalsya levoj rukoj za plecho podrostka
let  pyatnadcati,  a  pravoj  opiralsya  na  tolstuyu,  sukovatuyu  klyuku.
Spotknuvshis' o bol'shoj kom zemli,  on chut' bylo ne  upal,  no  mal'chik
uspel  uderzhat'.  Bol'shaya  torba  iz  serogo polotna,  chto boltalas' u
starika za spinoj,  otletela i stuknula  po  hudomu,  vysohshemu  telu.
Poslyshalsya zhalobnyj perezvon strun.
     - A chert tebya poderi, YAc'ku! - serdito proburchal starik. - Vedesh'
menya po kakim-to bugram i uhabam... Eshche kobzu, chego dobrogo, razob'yu i
nogi polomayu.
     - Ne  polomaesh',  deda,  -  spokojno  otvetil  mal'chik,  shmurygaya
posinevshim ot holoda nosom. - Uzhe nedaleko... Von i Sech' vidno!
     - CHto ty melesh'? Kak eto - Sech'? Gde?
     - Da pered nami zhe!
     - Pravda?
     Starik ostanovilsya i vytyanul vpered golovu na tonkoj  morshchinistoj
shee,  ustaviv  v sinij moroznyj prostor glubokie chernye provaly vmesto
glaz. Iz nih tekli slezy.
     V lico poveyalo vetrom.
     Starik vdrug tyazhelo zadyshal i bol'no vcepilsya kostlyavymi pal'cami
v plecho povodyrya.  Potom opustilsya na koleni,  sbrosil kudlatuyu ovech'yu
shapku i sklonil pepel'no-seduyu  golovu  v  nizkom  poklone.  Iz  grudi
vyrvalsya ne to ston,  ne to plach. Vskore parenek uslyshal nerazborchivoe
bormotanie: starik, naverno, molilsya.
     - Nu  poshli  zhe,  deda!  Ne to i zamerznem tut,  na etoj gorke...
Naskvoz' zhe produvaet!  - nachal uprashivat' parenek,  vtyagivaya golovu v
potertyj vorotnik staroj sermyagi.  - Nashel gde molit'sya...  CHaj,  ne v
cerkvi!
     No starik  slovno  ne uslyshal etih slov.  Vyter poloyu zaplakannoe
lico, vstal i neskol'ko raz vdohnul vozduh, budto proboval ego vkus.
     - I vpravdu Sech'!  - promolvil gluho.  - Pahnet dymom iz kuzni...
Goryachej okalinoj neset... Kuznecy nebos' perederzhali zhelezo v gorne...
I eshche pechenym hlebom... Slyshish', YAc'ko?
     YAc'ko promolchal:  on nichego ne slyshal. Tol'ko nasmeshlivo pokrutil
golovoj: i pridumaet zhe takoe staryj! Okalina... Pechenyj hleb... Da do
Sechi  celyh  pyat'  verst  eshche!  Namahaesh'sya  klyukoj...  Nadyshish'sya   v
zakochenevshie  ruki...  Esli  by  rukavicy kakie-nikakie,  to terpel by
kak-nibud'.  A tak - hot' plach'! Konchiki pal'cev tak zamerzli - bolyat,
kak  otrublennye...  A  vokrug golaya step'.  Veterok nebol'shoj,  no do
kostej pronizyvaet.
     - Nu,  chto  zh  ty molchish'?  - rasserdilsya starik.  - Ili,  mozhet,
obmanul menya, razbojnik, chto Sech' uzhe vidno? A? Posmeyalsya nad slepym?
     - Ohota  byla,  - burknul YAc'ko.  - Sam tuda speshu,  kak k rodnoj
matushke.
     - A mozhet,  eto i ne Sech'?  - dopytyvalsya starik. - Skazhi mne, ty
vidish' tam reku v loshchine?
     - Da govoryu zhe - Sech'!.. Von Dnepro blestit protiv solnca molodym
ledkom...  ili vodoj -  kto  ego  razberet  otsyuda...  Blestit,  budto
serebro!..  A  na poluostrove - krepost'.  Horosho vizhu vysokie steny s
ostrym chastokolom.  I bashnyu nad vorotami... Ne razberu tol'ko, chto tam
v  seredine ponastroeno...  Daleko.  I veter slezu nagonyaet,  chtob emu
pusto bylo!
     Starik drozhal kak v lihoradke.
     - A cerkvu... cerkvu posredi kreposti... vidish'?
     - Eshche by! Von kak blestit zolochenymi kupolami!
     - |to ona!  Mat' nasha, Sech'! - prosheptal starik i napravil pustye
glaznicy  v  tu  storonu,  gde,  kak  emu  chudilos',  stoyala  kazackaya
krepost'.  - Dobralsya-taki!  CHerez dvadcat' pyat' godov,  a dobralsya!..
Slepoj, nikchemnyj... No vse zhe pomru sredi svoih, sredi pobratimov...
     Ego vysokaya hudaya figura slovno  zastyla  na  fone  sinego  neba.
Starik  chem-to pohodil na ogromnuyu pticu:  i protyanutaya vpered,  budto
krylo, ruka, i bol'shoj kryuchkovatyj nos, i tonkie nogi v belyh holshchovyh
shtanah,  -  toch'-v-toch'  umirayushchaya ptica vzobralas' na skalu,  chtoby s
nee,  s vysoty ptich'ego poleta,  v poslednij raz vzglyanut'  na  rodnuyu
zemlyu, kotoruyu prishlo vremya pokinut'.
     - A  pered  krepost'yu  chto?  Est'  li  tam  slobodka?   -   snova
vzvolnovalsya on.
     - Est'. Vrode sela, - bol'shaya, krasivaya.
     - I vpravdu Sech'!  - Starik zasuetilsya,  zaspeshil i snova shvatil
uzlovatoj rukoj paren'ka za plecho.  - Togda poshli bystree!  Ne meshkaj!
Poshli!.. CHtoby do zahoda solnca tam byt'...
     YAc'ko podtyanul lyamku torby,  kotoraya svisala chut' li ne  do  pyat,
stuknul klyukoj po zvonkoj merzloj zemle, i oni ryscoj stali spuskat'sya
s gory.

2

     Kornej Metelica,  vysokij,  dorodnyj zaporozhec  s  dlinnym  sedym
oseledcem i zolotoj serezhkoj v pravom uhe,  otbivalsya srazu ot troih -
Sekacha, Tovkacha i Arsena Zvenigory. V kazhdoj ruke on derzhal po sable i
orudoval  imi tak umelo,  chto molodcy,  hotya i nasedali na starogo,  s
opaskoj poglyadyvali na sinevato-stal'nye molnii sabel' znamenitogo  na
vse  Zaporozh'e  rubaki.  Darom chto eto tol'ko igra:  odno neostorozhnoe
dvizhenie - i ostroe  lezvie  rassechet  ruku  do  kosti,  skol'znet  po
temeni.  (Oseledec  (ukr.) - v starinu u ukraincev dlinnaya pryad' volos
na temeni britoj golovy)
     Nizkoe zimnee solnce sklonilos' na zapad,  za vysokie,  s dubovym
chastokolom,  valy  kreposti  i  slepilo  napadayushchih.  Hitryj  Metelica
namerenno stavil svoih molodyh protivnikov v nevygodnye usloviya. V boyu
vse  imeet  znachenie:  i  umenie  vybrat'  vremya  dlya   napadeniya,   i
otstuplenie,  esli ponadobitsya,  i obmannyj vypad,  chto podvodit vraga
pod udar,  i mestnost' ispol'zovat',  i osveshchenie.  Vsem  etim  staryj
kazachina  pol'zovalsya  s neprevzojdennoj nahodchivost'yu,  k tomu zhe eshche
podtrunival nad svoimi uchenikami.
     - Sekachik,  podtyani shtany,  ne to poteryaesh'!  Kakoj zhe iz tebya, k
chertyam, kazak budet bez shtanov? Da ochkur zavyazhi pokrepche!
     Pod smeh  i  gogot  tolpy  kazakov  Sekach  poddernul  levoj rukoj
shirokie krasnye sharovary i,  raz®yarennyj,  svirepo brosilsya vpered. No
moshchnyj  udar srazu ohladil ego pyl:  sablya vyletela iz ruki i s lyazgom
pokatilas' po zemle.  Sekach v rasteryannosti ostanovilsya i stal skresti
grubymi pal'cami vybrityj do bleska zatylok.
     A Metelica spusku ne daval:
     - |j, Tovkachik, chego razomlel, kak lin' v ushice? Vertis' bystree,
suchij syn!  Bud' kazakom, a ne kvashnej s testom! - garknul on i plashmya
ogrel sablej po shirokoj spine nepovorotlivogo krepysha.
     Tot spotknulsya,  kak sputannyj kon',  splyunul i,  vytiraya rukavom
vspotevshij lob, vyshel iz kruga.
     Ostalsya odin Zvenigora.
     Metelica srazu  poser'eznel.  Otbrosil sablyu,  chto derzhal v levoj
ruke.  Na izborozhdennom morshchinami i shramami  lice  obrisovalis'  sinie
zhily. Po vsemu vidno, chto s etim protivnikom on schitaetsya.
     V tolpe tozhe stal utihat' shum: tol'ko teper' nachinalas' nastoyashchaya
igra.
     Zvenigora s hodu rinulsya v nastuplenie  -  ot  ego  udara  veerom
bryznuli s sabel' golubye iskry.
     Vysokij, statnyj,  s  temno-rusym  kucheryavym  chubom,   a   ne   s
oseledcem, harakternym dlya zaporozhcev, on raspalilsya ot boya. Hudoshchavoe
smugloe lico pokrylos' melkimi businkami pota.  Temno-serye glaza  pod
vyrazitel'nymi razmashistymi brovyami blesteli ot vostorga.
     Sabli ne ostanavlivalis' ni na  mig,  pod  nogami  bojcov  gudela
potreskavshayasya ot moroza zemlya.
     Zvenigore hotelos' kakim-nibud'  sil'nym  ili  hitroumnym  udarom
obezoruzhit'  Metelicu  ili  zagnat'  v  prohod  mezh hatami,  chto takzhe
oznachalo by dlya starogo porazhenie.  On ne obrashchal vnimaniya na to,  chto
ego  sinego  sukna  zhiletka v dvuh mestah rassechena naskvoz',  a levyj
rukav beloj sorochki aleet vyshe loktya ot goryachej krovi,  - nazhimal tak,
chto Metelica vynuzhden byl otstupat'.
     - Ish',  satana,  kakoj r'yanyj! - bezzlobno basil on: vidno, lyubil
molodogo  kazaka.  -  Nu,  nu,  davaj,  synku!  Poshchekochi  boka staromu
medvedyu!  No i sam osteregis'. Hot' i molod ty i bystr, da Metelicu ne
prosto  odolet'!..  Ogo-o,  ya  vizhu,  ty  ne  v shutku zadumal puzo mne
protknut'!  Pobojsya boga,  hlopec!.. YA eshche hochu osushit' dobryj kovsh, a
glyadish',  i dva gorilki. A esli sdelaesh' v greshnom chreve dyrku, to mne
ostanetsya tol'ko slyunu glotat', kogda drugie pit' budut...
     Dorodnyj Metelica  lovko  otbil sablyu svoego molodogo protivnika,
kotoraya opasno priblizilas'  k  ego  dejstvitel'no  solidnomu  zhivotu.
Zvenigora  otstupil na neskol'ko shagov,  perevel dyhanie,  zatem snova
poshel v nastuplenie i prizhal starogo  k  samomu  kurenyu  s  kryshej  iz
kamysha.
     Zriteli zavolnovalis'.  Molodye  kazaki  krikami i svistom nachali
podbadrivat' Zvenigoru:
     - Davaj, Arsen! ZHmi ego!
     - Vypusti  dedu  Metelice  bochonok  krovi!  |to  emu ne povredit,
staromu chertu, men'she k molodicam budet lazit'!
     - I vpravdu! Ego ne operedish'!
     - Go-go-go! Ha-ha-ha!
     - Tak ego! Tak! CHert ego deri!
     - A chto,  ded Metelica,  zharko stalo?  |to tebe ne bloh lovit'  v
kozhuhe! Tut nado sabel'koj dejstvovat'!..
     Metelica smahnul rukavom s nosa kaplyu pota.  Iz ego shirokoj grudi
vyryvalsya tyazhkij svist.
     Starye kazaki,  konechno,  byli na  storone  Metelicy.  Malen'kij,
temnokozhij,  vysohshij, kak vobla, ded SHevchik, podergivaya dlinnye belye
usy, skakal sboku na korotkih nozhkah, podskazyval drugu:
     - Sleva rubi,  Kornej,  sleva!  Ne poddavajsya molokososu, bud' on
neladen!
     Vse ponimali,  chto eto shutka,  chto edinoborstvo zakonchitsya  mirno
vozle  bochonka s gorilkoj,  no,  kak i vsyakaya igra,  poedinok raspalil
strasti, i zriteli goryachilis' ne men'she samih bojcov.
     Nakonec, prizhatyj k stene, Metelica brosil sablyu v nozhny.
     - Stav',  chertov syn,  kvartu gorilki za nauku! I ne ochen'-to nos
zadiraj,  chto ustupil tebe Metelica! - skazal on i strogo dobavil: - A
levyh udarov - beregis'!.. Ded SHevchik pravil'no podmetil...
     Zvenigora brosil  korchmaryu  Omel'ke v kruzhku dlya deneg serebryanyj
taler. Kriknul:
     - Ugoshchajtes', brat'ya!
     No ne  uspeli  kazaki  napolnit'  kovshi,  kak v vorotah poyavilis'
slepoj s povodyrem.  Iz kotomki u nego vyglyadyval zheltyj grif kobzy  s
temnymi dubovymi kolyshkami. Starik, vidno, ochen' ustal, on ele plelsya.
     - Syuda,  syuda, dedu! - zakrichal Sekach, lyubitel' tancev. - Vyp'esh'
charku da udarish' nam gopaka!
     Povodyr' podvel slepogo k tolpe. Ostanovilis'.
     - My uzhe v Sechi, YAc'ku? - sprosil staryj.
     - YAsnoe delo. Slyshite - kazaki vokrug.
     Kobzar' skinul shapku i,  chutkim uhom uloviv dyhanie mnogih lyudej,
ustavil v ih storonu pustye glaznicy.  Potom nizko poklonilsya. A kogda
podnyal golovu, to vse uvideli, chto po shchekam starika tekut slezy.
     - Neuzhto ya v Sechi, bratiki? Ne veritsya!
     - V  Sechi,  ded!  V  Sechi!  -  zashumeli kazaki.  - CHego zh tebe ne
veritsya?
     - Dolgo rasskazyvat',  drugi...  Vot uzhe dvadcat' shestoj god, kak
shvatili menya krymchaki i  v  nevolyu  prodali.  Pod  samyj  Caregrad...
Dvadcat' pyat' godkov ne pil ya vody iz nashego Dnepra... Tol'ko rvalsya k
nemu!.. Za eto i ochej lishilsya!.. A teper', lish' pered smert'yu, snova v
Sechi!  Doma!..  Spasibo sud'be, chto - hotya i na starosti - obratila ko
mne lik svoj!..
     - Ba,  ba, ba! - vdrug proiznes Metelica. - Sluchaem, brate, ty ne
Danilo Som budesh'?
     U kobzarya po licu promel'knula kakaya-to neyasnaya ten',  slovno  on
staralsya vspomnit',  gde slyshal etot golos.  Morshchinistye ruki drozhali,
myali shapku.
     Nad ploshchad'yu navisla tishina.
     - Razrazi menya grom,  ne uznaet,  staryj hren!  - Metelica udaril
kobzarya po plechu. - Metelicu ne uznaet! Gde takoe vidano? Dolzhno byt',
bratec, zdorovo tebe nasolili proklyatye nehristi!
     - Metelica!  - Kobzar' shiroko raskinul ruki.  - Kornej!  Pobratim
dorogoj! Kakaya radost', chto pervogo tebya vstretil!
     Oni krepko obnyalis'.
     A vokrug uzhe tesnilis' drugie starye kazaki.  Soma peredavali  iz
ob®yatij v ob®yatiya. Okazalos', chto eshche mnogie pomnyat ego.
     - Nu, kak ty?..
     - Otkuda? Rasskazyvaj zhe, Danilo!
     - Da ty, nikak, s togo sveta?!
     - Pogodite,  brat'ya, - proiznes Som. - Vse obskazhu. Tol'ko potom.
A sejchas vedite menya k koshevomu... U menya k nemu delo vazhnoe.
     - Idi, idi, Danilo, da vozvrashchajsya poskoree, poka v bochke koe-chto
est',  a  to  bez tebya osushim!  - zabasil Metelica i velel Tovkachu.  -
Provodi starogo pryamo do Serka!
     Tovkach vzyal kobzarya za ruku,  povel cherez ploshchad' k bol'shomu domu
s  vysokimi  oknami  s  raznocvetnymi  steklami  i  shirokim   krashenym
kryl'com.
     Teper' kazaki obratili vnimanie na povodyrya slepogo kobzarya.
     YAc'ko stoyal v storonke,  ne ochen' vslushivayas' v  razgovor.  On  s
voshishcheniem rassmatrival Sech'.
     Tak vot,  okazyvaetsya, kakie oni, zaporozhcy. Dazhe udivitel'no, do
chego oni pohozhi na krest'yan ego rodnoj Smerechovki,  otkuda on sbezhal v
konce leta.  Takie zhe ogrubevshie ot raboty ruki i obvetrennye, dozhdyami
i solncem vydublennye lica.  U bol'shinstva ponoshennye, latanye svitki,
kozhuhi, stoptannye sapogi i polotnyanye shtany. Lish' nemnogie iz kazakov
krasovalis'  v dorogih panskih kuntushah ili novyh kozhuhah po figure...
(Kuntush (veng.) - starinnyj verhnij kaftan u ukraincev i polyakov.)
     No v to zhe vremya oni i otlichayutsya  ot  smerechovskih  krest'yan.  U
zaporozhcev  smelyj,  gordyj vzglyad,  kotorogo YAc'ko nikogda ne videl u
odnosel'chan.  U kazhdogo sablya na boku, pistolet, a to i dva za poyasom.
A na golovah ovech'i,  lis'i ili zayach'i shapki s malinovymi,  svisayushchimi
shlychkami... Net, oni sovsem ne takie, kak na rodnoj ego Gucul'shchine!
     Potom ego  vzglyad  probezhal po dlinnym prizemistym hatam-kurenyam,
pochti  vplotnuyu  prizhavshimsya  k  krepostnym  stenam.  Kamyshovye  kryshi
priporosheny  melkim snezhkom.  Pod nimi temneyut uzkie,  slovno bojnicy,
okonca.  Doma vojskovoj kancelyarii i starshin  vyshe,  krasivee,  krytye
gontom.  Na  drugoj  storone  ploshchadi  raduet vzor krashenymi stenami i
zolochenymi kupolami sechevaya cerkov'.  (Gont (spec.) - dranki, doshchechki,
kotorymi  kroyut  kryshi,  vkladyvaya  stochennyj konec odnoj dranki v paz
drugoj.)
     Zametiv, chto kazaki obratili na nego vnimanie, mal'chonka pospeshno
sdernul shapku, poklonilsya i hriplo proiznes:
     - Dobryj den', panove kazaki!
     - Zdorov,  paren'!  - otvetil za vseh Metelica.  - Da ne zovi nas
tak,  kakie pany iz nas,  golodrancev...  A pany - tam, - kivnul on na
doma sechevyh starshin. - Ponyal?
     - Ponyal.
     - Pravda,  koe-kto i iz nashego brata pretsya v pany. Nu, da eto ne
tvoego uma delo... A teper' vykladyvaj, otkuda sam budesh'. Gde s Somom
povstrechalsya?
     - Vse,  vse,  chto sprosite,  rasskazhu... Sperva vot mne by Arsena
Zvenigoru najti.
     Kazaki udivlenno pereglyanulis':
     - |ge,  u Zvenigory,  vish', i rodich ob®yavilsya! Da ty-to sam razve
ego ne znaesh', nashego Zvenigoru? On zdes', mezhdu nami...
     - Net, ne znayu... Nado emu koe-chto peredat'...
     Zvenigora vyshel vpered. Carapinu na ruke on uspel zalit' gorilkoj
i prisypat' porohom.  Poverh nadetogo uzhe zhupana na nem  byl  vnakidku
nabroshen  kozhuh,  ukrashennyj  krasivoj  vyshivkoj.  I  zhupan i kozhuh vo
mnogih mestah zalatany, - ne u odnogo hozyaina, znat', pobyvat' uspeli,
poka k kazaku popali.
     - CHto zh ty hotel peredat' mne, hlopche? - sprosil on nedoumenno.
     - YA iz Dubovoj Balki, ya...
     - Ty iz Dubovoj Balki? - podalsya vpered Zvenigora.
     Serdce u  nego eknulo:  tam,  na beregu Suly,  vot uzhe tretij god
zhivut bez nego rodnye - mat',  sestra,  ded.  Ne sluchilos' li  s  nimi
chego? Ne neschast'e kakoe? On szhal paren'ku plecho.
     - Moi s toboj peredali chto? Kak mat'?
     - Mat' zahvorala. Peredali, chtoby pribyl kak mozhno skoree...
     - CHto s neyu? Ty videl ee?
     - Net,  ne videl. Sestra tvoya skazyvala, kogda my s dedom Somom u
nih nochevali.
     - Tak ty sam, vyhodit, ne iz Dubovoj Balki?
     - Net,  dyadya,  iz Karpat ya... Mozhet, znaesh' - iz Smerechovki... Ot
pana  Vereshchaka ubezhal...  Ne slyhal?..  Zlyushchij,  aspid!..  Nad bednymi
holopami izdevaetsya,  kak nad skotinoj!..  A nynche  dumayu  kazakovat',
esli primete...
     No Zvenigora uzhe ne slushal parnya.  Lico  ego  opechalilos',  serye
glaza  potemneli.  Myslenno  perenessya  v  Dubovuyu  Balku.  Zaglyanul v
malen'kuyu  hatku-mazanku  u  roshchi,  sklonilsya  nad   prostogo   dereva
krovat'yu, kotoruyu sam smasteril, pripal k izgolov'yu materi... Staralsya
predstavit',  kakaya ona teper'...  Dolzhno  byt',  blednaya,  s  melkimi
morshchinkami  pod glazami,  gustye volosy rano pokrylis' beloj izmoroz'yu
sediny...  CHto za lihomanka privyazalas' k nej? Ili toska po muzhu, otcu
Arsena, issushila ee serdce? Zastanet li ee zhivoj? Imel by konya, dnya za
tri-chetyre doskakat' mozhno!..
     - Byvajte zdorovy,  drugi!  Ne pominajte lihom!  Do vstrechi! - On
povorachivalsya vo vse storony i otveshival poklony zahmelevshim kazakam.
     SHCHegolevatyj Sekach,  uvidev  latki  na  kozhuhe  i zhupane tovarishcha,
kriknul:
     - Pogodi, Arsen! Skidyvaj k chertovoj materi svoi lohmot'ya! Negozhe
kazaku oborvancem iz Sechi ehat'!  Da razve koshevoe tovaristvo ne mozhet
snaryadit' tebya kak sleduet? Vot na, derzhi!
     On bystro sbrosil s sebya tonkij sinij zhupan iz vengerskogo  sukna
i  seruyu  smushkovuyu  shapku-reshetilovku.  (SHapka-reshetilovka - shapka iz
karakulya ovec reshetilovskoj porody.)
     - Teper'  ne stydno i pod venec!  - s udovletvoreniem osmotrel on
tovarishcha,  natyagivaya na sebya ego ponoshennuyu odezhdu. A zavidev Tovkacha,
kotoryj,  nichego  ne  vedaya,  priblizhalsya k nim,  gromko kriknul:  - I
pervomu zhe,  kto posmeet obozvat' zaporozhca  goremykoj  ili  bednyakom,
zatkni glotku sabel'koj Tovkacha!
     Krasnorechivyj zhest v storonu dorogoj Tovkachovoj sabli, sverkavshej
na solnce dragocennymi kamnyami,  i prozrachnyj namek, chtoby tot podaril
etu sablyu drugu,  vyzvali sredi kazakov smeh.  Vse  znali  pristrastie
Tovkacha  k dorogomu oruzhiyu.  Sam on byl,  pozhaluj,  odnim iz bednejshih
sredi tovarishchestva,  hodil v lohmot'yah,  zato imel  bogatejshuyu  sablyu.
Takoj dazhe u koshevogo ne bylo.
     Tovkach zahlopal chernymi volov'imi  resnicami,  odnako  potihon'ku
stal otstegivat' ot poyasa sablyu. Nizhnyaya guba u nego zadrozhala.
     - YA s radost'yu...  CHego zh...  Beri,  Arsen!  - bubnil on. - Neshto
pozhaleyu dlya druga?..
     Vse videli,  chto emu vse-taki  zhalko  rasstavat'sya  s  sablej,  i
poteshalis'  nad ploho skrytym ogorcheniem kazaka.  Metelica ves' tryassya
ot smeha i tyazhelymi kulakami vytiral slezy.  Ego tolstye myasistye shcheki
melko drozhali, a belaya mohnataya shapka chut' ne padala s golovy.
     - Oh-ho-ho!  Segodnya noch'yu nashego  Tovkachika  blohi  zakusayut!  S
dosady ne zasnet do utra!..  Bros' tuzhit', paren', eshche podvernetsya pod
tvoyu ruku kakoj-nibud' tatarskij murza - i  snova  zaimeesh'  takuyu  zhe
igrushku!
     A Zvenigore skazal:
     - A ot menya, Arsen, trubku poluchaj i kiset! Kuri na zdorov'e!
     - Spasibo,  bat'ko!  Spasibo,  druz'ya!  - blagodaril rastrogannyj
Zvenigora.
     V etot  mig  na  kryl'ce  vojskovoj  kancelyarii  poyavilsya   dzhura
koshevogo.  (Dzhura  (ukr.)  -  sluga,  oruzhenosec  u kazackih starshin v
HVI-HVSH vv.)
     - Zvenigora! - kriknul on - Zvenigora-a!
     - CHego tebe? - otvetil kazak, odergivaya na sebe novyj kozhuh.
     - Davaj zhivej do koshevogo! Ne meshkaj!..
     Zvenigora udivlenno posmotrel na tovarishchej, kak by sprashivaya, chto
tam stryaslos', no nikto nichego ne znal.

3

     - B'yu   tebe   chelom,   slavnyj  koshevoj  ataman  Ivan  Serko!  -
torzhestvenno pozdorovalsya i nizko  poklonilsya  kobzar',  kogda  Tovkach
vvel  ego v bol'shuyu,  horosho pribrannuyu komnatu vojskovoj kancelyarii i
shepnul,  chto pered nim - sam ataman.  - U menya k tebe delo  speshnoe...
Neotlozhnoe i sekretnoe...
     Serko podal znak Tovkachu,  chtoby vyshel, a sam vstal iz-za stola i
skazal:
     - YA zdes' odin, kobzar'... Sadis', govori...
     On vzyal  starika  za  ruku  i  podvel k shirokoj skam'e,  pokrytoj
pushistym kovrom. Poka kobzar' sadilsya, koshevoj otstupil nazad i opersya
rukoj o stol.
     |to byl vysokij dyuzhij kazak let pod shest'desyat.  Horosho  vybritoe
lico  s  moshchnym  krutym  podborodkom  i  pryamym nosom pyshet zdorov'em.
Iz-pod izognutyh kosmatyh brovej vnimatel'no smotryat  pytlivye  glaza.
Odezhda Serko govorila o tom, chto kazak zabotitsya ne tak o krasote, kak
ob udobstve.  SHirokie sharovary purpurnogo cveta, zapravlennye v myagkie
saf'yanovye  sapogi,  i belyj zhupan frizskogo sukna - vot i vsya odezhda.
Na levom boku visit dorogaya sablya.  (Frizskij (ot franc.  "friz") - iz
sherstyanoj tkani s zavitym vorsom.)
     Oto vsej  ladno  skroennoj  i  sbitoj   figury   koshevogo   veyalo
neukrotimoj zhiznennoj siloj, vnutrennim pylom i neobychajnoj reshimost'yu
- vsem tem, chto v te surovye vremena vydvigalo cheloveka v ryady voennyh
predvoditelej.
     - YA slushayu, kobzar'. Kakoe u tebya delo ko mne? - sprosil Serko.
     Kobzar' podnyal   zheltoe,   izurodovannoe  lico  i  na  ego  gubah
mel'knula gor'kaya ulybka.
     - Ty ne uznaesh' menya, Ivan?
     Serko otricatel'no pokachal golovoj, budto slepoj mog eto uvidet'.
     - Net, ne uznayu.
     - Ono i pravda, my s toboj vmeste gusej ne pasli...
     No vse  zhe,  esli  poroesh'sya  v  pamyati,  vspomnish' kazaka Danilu
Soma...
     - Postoj!..  Neuzhto ty tot samyj Som,  chto pod Berestechkom prines
Hmel'nickomu izvestie ob izmene tatar?
     - A kak zhe... CHto pravda, to pravda, eto byl ya, proklyatyj...
     - Pochemu zhe proklyatyj?
     - A  potomu...  Ne  uznaj ya o tajnom ot®ezde hana i ne izvesti ob
etom getmana,  mozhet,  vse  povernulos'  by  inache...  Mozhet,  han  ne
zahvatil by obmanom Bogdana v plen i ne zavez ego azh na Ingulec.
     - Ty ved',  kazhetsya,  vmeste s Hmel'nickim kinulsya togda dogonyat'
hana?
     - Getman vzyal ne tol'ko menya.  Vsya getmanskaya strazha byla s  nim,
kogda on pognalsya za tatarami. Mnogih iz nas oni zavezli v Krym, a tam
prodali turkam...  Pochti dvadcat' pyat' let ne snimali s  menya  zheleza.
Ono s®elo menya do samyh kostej.  Vot... - Kobzar' zakatil rukav svitki
i pokazal Serko sinie rubcy ot ran. - Ne vyterpel - ubezhal... Da razve
ubezhish'?   Na   Dunae   pojmali  -  glaza  vyzhgli...  Tol'ko  togda  i
otpustili...  Celyj  god  brodil  po  Moldavii,  pokuda  dobralsya   do
Pokut'ya... A ottuda uzh syuda... k tebe... O brate vest' prines.
     - O brate? O kakom brate? - U Serko dernulas' levaya shcheka.
     - Razve ne bylo u tebya brat'ev?
     - Byli...  No oni davno pogibli!  Maksim na Tikiche - ot tatarskoj
strely...  Sam videl...  A Nestor...  Hotya...  Neuzheli ty chto-to novoe
prines pro smert' Nestora?
     - Zachem pro smert'? ZHivoj on, zhivoj...
     - ZHiv? - vykriknul Serko. - Ty hochesh' skazat', chto videl ego? CHto
on byl s toboj vmeste v nevole?
     - Da,  my  byli  vmeste  s  Nestorom  v  nevole.  Poslednie  gody
nerazluchno.
     Serko zamer  vozle  kobzarya.  Grud'  ego  tyazhelo  vzdymalas'.  On
poblednel, zakusil serebristyj us.
     - Neveroyatno!..  Sam podumaj,  skol'ko let my vse schitali Nestora
pogibshim...  Ego vdova snova vyshla zamuzh...  More vody uteklo! I vdrug
takaya novost'!  Polkovnik YAkim CHernobaj klyalsya mne,  chto Nestor u nego
na glazah pogib...
     - YAkim CHernobaj?  - Starik stuknul posohom.  - Merzkij  izmennik,
trus - vot kto on!.. On by mog tebe povedat' pravdu pro brata, esli by
zahotel...  No on etogo nikogda ne sdelaet!..  A Nestor mne rasskazal,
kak eto bylo...  V boyu,  kogda tatary prizhali nashih, pod Nestorom upal
kon'.  CHernobaj byl ryadom.  On mog vyruchit'  tovarishcha.  Stoilo  tol'ko
nagnut'sya  i osvobodit' nogu Nestora iz-pod sedla.  No CHernobaj plashmya
udaril sablej svoego zherebca - i udral...  A vskore podbezhali tatary i
zaarkanili Nestora. CHernobaj breshet...
     - Horosho,  sadis', Danilo, - vzyal sebya v ruki Serko. - Ne ob etom
budet rech'... Gde Nestor? Kak vyzvolit' ego?
     - Poslednie gody my vse  vremya  byli  u  odnogo  bogatogo  turka.
Nedaleko  ot  Varny,  v Bolgarii...  Selo Rudnik...  Ottuda ya bezhal...
Nestor, navernoe, i dosele tam.
     - Esli zhiv.
     - ZHivoj... On kuda molozhe menya. I krepche. CHto s nim sdelaetsya?
     - Pochemu zhe on ne bezhal s toboj?
     - Togda ya pastuhom byl i zhil svobodnee.  Bez nadzora.  On rabotal
to v kamenolomnyah,  to na vinogradnikah.  Vsegda s nadsmotrshchikom... No
vykupit' ego mozhno.  Esli horosho zaplatish',  turok otpustit. Nestor ne
raz  povtoryal,  chtoby  izvestit'  tebya.  On vse vremya nadeetsya na tvoyu
pomoshch'! Osobenno posle togo, kak uslyshal, chto ty stal koshevym...
     - Blagodaryu, Danilo. Ty okazal mne bol'shuyu uslugu.
     - YA rad byl sosluzhit' tebe sluzhbu,  Ivan...  No slushaj  dal'she  -
kazak Som prines eshche odnu vazhnuyu vest'.
     - Kakuyu? - Serko udivlenno vzglyanul na starogo.
     - Hodyat sluhi, chto sultan Magomet gotovit novyj pohod na Ukrainu.
Razgnevalsya,  klyatyj, chto getman Doroshenko poddalsya moskovskomu caryu i
vsya  Pravoberezhnaya  Ukraina  u  turkov  iz  ruk  vyskol'znula.  Dumaet
sleduyushchim letom dvinut' svoih na CHigirin i na Kiev...
     Serko podskochil s lavki. Nahmurilsya.
     - Gde ty takoe slyshal, Danilo? |to ochen' vazhnaya vest'!
     - V Valahii i Budzhake govoryat pro eto... Sluhi, konechno... Odnako
zh dyma bez ognya ne byvaet. (Valahiya (istor.) - knyazhestvo, nahodivsheesya
v  vassal'noj  zavisimosti  ot Turcii,  vposledstvii voshedshee v sostav
Rumynii.  Budzhak (turec.) - ugol,  oblast'  mezhdu  ust'yami  Dnestra  i
Dunaya, gde kochevala Budzhakskaya, ili Belgorodskaya, orda.)
     - Ty prav...  Spasibo tebe eshche raz - i za eto predosterezhenie,  i
za novost' o brate.  YA sdelayu vse,  chtoby vyzvolit' ego. Skol'ko chuzhih
vyzvolyal,  a za brata zhizn' otdam!  Za den'gami delo  ne  stanet!  Vot
tol'ko kak eto sdelat'!  Ne samomu zhe k sultanu v gosti ehat'...  Hotya
pogodi...  Est' u menya odin kazak na primete...  Molodoj, a po-turecki
lopochet, kak turok...
     Serko pozvonil v nebol'shoj serebryanyj kolokol'chik,  chto stoyal  na
stole. Voshel dzhura.
     - Pozovi Zvenigoru!
     Kazak ischez za dver'yu.
     Som podnyalsya s lavki, nachal rukoj nashchupyvat' klyuku.
     - Da ty sidi, sidi, - myagko usadil ego Serko. - Ili ne terpitsya k
tovaristvu?.. S kem zhe ty prishel v Sech'?
     - S  YAc'kom.  |to povodyr' moj...  Sirota...  Povstrechalis' s nim
vozle Kamenca v odnom sele,  - neveselo usmehnulsya Som.  - Sizhu  ya  na
brevnah pod zaborom,  zhuyu suhuyu gorbushku. Vdrug slyshu golos: "Dedushka,
daj kusochek hlebca". YA chut' ne podavilsya. |ge, dumayu, ty eshche ne nishchij,
Som,  esli  nashelsya  golodnee  i neschastnee tebya!  Vytaskivayu iz torby
krayushku,  sprashivayu:  "Ty kto takoj budesh'?"  -  "YAc'ko",  -  otvechaet
golos.  "Otkuda i kuda idesh'?" - "Idu v Zaporozh'e, - govorit. - Ubezhal
ot pana".  Vot,  dumayu,  sam bog posylaet mne tebya.  Kazak iz tebya  ne
skoro budet, a povodyrem mozhesh' byt' horoshim. "Nu chto zh, YAc'ko, ya tozhe
idu v Zaporozh'e. Prisoedinyajsya ko mne - vsegda sytym budesh', - govoryu.
- Ty budesh' moimi glazami,  a ya tebya hlebom kormit' budu...  Poka est'
kobza i golos - ne propadem".  - "Horosho,  dedushka,  - otvechaet. - Daj
eshche kusochek hlebca..." Vot tak on i pribilsya ko mne. A teper' stal kak
rodnoj...
     Som nastorozhilsya  i  zamolk:  s kryl'ca doneslos' topan'e ch'ih-to
nog.

4

     - Poklon tebe,  koshevoj ataman! - pozdorovalsya Zvenigora, vojdya v
svetlicu. - Ty zval menya, bat'ko?
     - Zval. Prohodi.
     Serko vnimatel'no  oglyadel kazaka.  Ego pristal'nyj vzglyad ulovil
peremenu vo vneshnosti Zvenigory.  Zametil on i kakoe-to bespokojstvo v
ego glazah.
     - Ty kuda-to sobralsya, Arsen?
     - Da,  bat'ko,  edu  v  Dubovuyu Balku Vest' poluchil - mat' tyazhelo
zabolela... Provedat' hochu.
     - Vot  kak,  -  skazal zadumchivo Serko.  - A ya hotel obratit'sya k
tebe s pros'boj...  s velikoj pros'boj...  Teper' i ne znayu,  govorit'
li. U tebya teper' i svoih zabot hvatit.
     - Slushayu, bat'ko. Govori.
     - Horosho. Tol'ko pomni: ot moego porucheniya mozhesh' otkazat'sya, ibo
delo ochen' tonkoe, a glavnoe, trudnoe i opasnoe. Ponimaesh'?
     - Ponimayu, - tiho proiznes Zvenigora. - Kakoe zhe delo?
     - Hotel poslat' tebya v Portu.  Odnogo.  Tajnym poslom.  A chto eto
znachit,  znaesh' sam. Potomu eshche raz govoryu - ty volen ne prinimat' moe
poruchenie. (Porta (istor.) - starinnoe nazvanie Turcii.)
     - CHto tam nado sdelat'?
     - Vykupit' moego brata...  Kobzar' povedal - v nevole  on,  vozle
Varny...  Odnako  glavnoe  zadanie - razvedat',  pravda li,  chto turki
gotovyat napadenie na Ukrainu.  Sluhi ob etom est'.  A esli gotovyat, to
kogda, kakimi silami...
     Serko umolk.  Vneshne  kazalsya  spokojnym.  No  ne   trudno   bylo
zametit', kak vysoko vzdymalas' pod belym zhupanom ego grud'. Kosoj luch
solnca prorvalsya skvoz' krasnoe steklyshko vitrazha i upal emu  na  usy.
Sedye voloski zablesteli, slovno ih okropili slezy.
     - YA poedu, bat'ko, - tverdo skazal Zvenigora.
     Serko stremitel'no podoshel k nemu, obnyal za plechi.
     - Spasibo tebe, synku! - Koshevoj ne skryval, chto byl rastrogan. -
Spasibo! Togda ne teryaj vremeni, ved' i ty toropish'sya. Navestish' mat',
a uzh ottuda - v put'...  Delo moe ne skoroe,  uspeesh'... Som, rasskazhi
kazaku, gde najti Nestora. A ya prigotovlyu vse, chto nado.
     Koshevoj proshel v sosednyuyu  komnatu,  chto  sluzhila  emu  spal'nej.
CHerez  polchasa  poyavilsya  s  nebol'shim,  perevyazannym  goluboj  lentoj
svitkom pergamenta i starym kozhanym poyasom.
     - |to  - pis'mo murze Kuchuk-beyu,  - protyanul svitok.  - Hotya my s
nim ne raz rubilis' v boyu,  v mirnoe vremya on radushnyj i gostepriimnyj
chelovek.  Murza  propustit  tebya  cherez  ordu  i vyvedet k Dunayu.  A v
Valahii i v Bolgarii ty uzhe sam sebe golova.
     - Tam ya hodil s karavanami,  dorogu znayu.  Da i obychai tozhe. Lish'
by tatary ne zaarkanili...
     - Kuchuk-bej ne pozvolit On moj dolzhnik:  ya otpustil iz plena dvuh
ego plemyannikov...  Takoe ne zabyvayut.  A etot poyas naden' na sebya pod
sharovary  i  beregi  kak  zenicu  oka!  V  nem zashity zolotye monety -
pol'skie zlotye, anglijskie ginei, ispanskie dublony. Dumayu, hvatit. I
dlya vykupa za Nestora,  i tebe na dorogu. Poyas staryj, nezavidnyj, no,
sam ponimaesh', ceny nemaloj...
     Poyas dejstvitel'no vyglyadel nevzrachno - potertyj, obsharpannyj, no
kogda Zvenigora vzyal ego v ruki, to pochuvstvoval ego tyazhest'.
     - Skol'ko  tebe  nado  vremeni  na sbory?  Mne hochetsya,  chtoby ty
vyehal nemedlenno i  nikto  ne  provedal  by  o  celi  tvoej  poezdki.
Tovarishcham skazhesh' - posylayu tebya s pis'mom k getmanu Samojlovichu.
     - CHego kazaku sobirat'sya, - otvetil Zvenigora. - YA uzhe gotov.
     - Vot i horosho. Kon' zhdet tebya u kryl'ca.
     - Spasibo.  Bud' zdorov,  bat'ko koshevoj! Bud' zdorov, kobzar'! K
vesne zhdite menya nazad!
     - Udachi tebe,  Arsen! - Serko obnyal kazaka i troekratno poceloval
ego.
     Zvenigora zatyanul pod sorochkoj poyas,  vyshel na kryl'co. Dzhura uzhe
derzhal za povod molodogo goryachego konya.
     Kazak bystro sbezhal s kryl'ca,  vstavil  nogu  v  stremya  i  liho
vskochil v sedlo. Zastoyavshijsya kon' zatanceval pod nim, zapryadal ushami.
     CHtob ne vdavat'sya v dolgie razgovory s tovarishchami, Zvenigora lish'
na mig ostanovilsya vozle kompanii.
     - Proshchajte!  Koshevoj posylaet k  getmanu  s  pis'mom.  Po  doroge
zavernu i v Dubovuyu Balku!
     - Schast'ya tebe, synok! - progudel ohmelevshij Metelica.
     Zvenigora, ne  slezaya  s  konya,  eshche  raz poklonilsya tovaristvu i
tronul povod'ya.  Do vorot ego provodili Sekach  i  Tovkach.  Tam  druz'ya
rasstalis'.  Sekach i Tovkach pospeshili nazad,  chtoby perehvatit' eshche po
kovshu gorilki. A Zvenigora oglyanulsya, okinul vzglyadom shirokuyu ploshchad',
shumlivuyu tolpu kazakov, nizkie mazanye kureni i vyehal iz kreposti.

5

     Pervyj i vtoroj den' minovali bez proisshestvij. Nocheval Zvenigora
na hutorah u znakomyh kazakov. Ehal step'yu, pryamikom.
     Stoyala suhaya   solnechnaya   pogoda.   Morozy  oslabeli.  Po  utram
holmistaya ravnina do samogo gorizonta  mercala  sizym  ineem,  kotoryj
gusto pokryval pushistyj kovyl', stepnoj kamysh i chahlyj kolyuchij bur'yan.
Dnem stanovilos' teplo,  inej shodil,  i step' srazu chernela,  navevaya
tosku i grust'.
     Na tretij den',  v polden',  Zvenigora uvidel vperedi temno-seryj
dym.  On  prizrachnymi  v'yushchimisya  stolbami  podnimalsya  iz-za  gory  i
ustremlyalsya vysoko v goluboe bezoblachnoe nebo.
     Zvenigora podstegnul  konya,  pognal galopom,  poka ne vyskochil na
krutoj sklon,  na kotorom vstal kak vkopannyj,  porazhennyj neozhidannym
zrelishchem.  S holmov sbegal,  cherneya,  golyj les,  a vnizu,  v zatish'e,
otlival zheltiznoj shirokij lug. Vdol' ruch'ya vzvivalis' bagrovye kostry:
tam gorel hutor. V nebo podnimalis' burye stolby dyma. Malinovye yazyki
plameni  ohvatyvali  prizemistye  postrojki,  i   nad   nimi   drozhalo
raskalennoe marevo, pronizannoe iskrami.
     "Tatary!.."
     Zvenigora vnimatel'no  posmotrel vokrug.  Von,  na drugoj storone
doliny,  po uzkoj lozhbine podnimaetsya vverh  konnyj  otryad.  U  kazaka
zorkij vzglyad, i on vidit figury vsadnikov v lis'ih malahayah, s lukami
za spinoj.  A mezhdu nimi - peshij yasyr':  muzhchiny,  zhenshchiny, podrostki.
(YAsyr' (istor.) - plennye voiny i grazhdanskoe naselenie, zahvachennye v
nevolyu vragom.)
     Zvenigora skripnul zubami:  proklyatye lyudolovy! Razboj, grabezhi i
poraboshchenie sdelali svoim remeslom,  chto prinosit im ogromnye  pribyli
na nevol'nich'ih rynkah Kryma i Turcii. Bud' s nim sotnya kazakov, on ne
zadumyvayas' brosilsya by v pogonyu, chtoby vyzvolit' lyudej. A chto sdelaet
odin?  Ostaetsya  tol'ko  blagodarit' sud'bu,  chto sam ne popal k nim v
lapy.
     Kazak spustilsya  v  dolinu  i  medlenno poehal ulicej ohvachennogo
plamenem hutora.  Kon' nastorozhenno pryadal ushami, kosil glaza na trupy
starikov i detej.
     V odnom dvore  pod  grushej  vnezapno  podnyalas'  figura  zhenshchiny.
Zvenigora pod®ehal k nej. ZHenshchina vzglyanula na nego bezumnymi glazami.
Vozle nee lezhali dvoe detej v belyh, zalityh krov'yu rubashonkah.
     - Ty  tol'ko  priehal,  zaporozhec?  Ha-ha-ha!  Pozdno!  Mihajlika
zabrali,  malyutok ubili...  Vidish'?..  A ya  stala  kukushkoj  -  ku-ku,
ku-ku!..  Polechu za Mihajlikom... Do samogo Kryma proklyatogo polechu!..
Ku-ku! Spite, poka vernus', moi deton'ki, ku-ku, ku-ku!..
     Ee mysli sputalis'.  Ona pripala k detyam,  zastonala,  kak chajka,
zabilas' v gluhom rydanii.
     Zvenigora rvanul povod'ya, udaril konya pod boka.
     CHem on mog pomoch' neschastnoj? Obeshchat', chto kazaki otob'yut u tatar
ee  Mihajlika?  Ili  pomoch'  ej pohoronit' detok?  Ona eshche dolgo budet
bit'sya nad nimi smertel'no ranennoj  lebedushkoj,  poka,  obessilev,  i
sama ne umret vozle nih.
     Vyehav na holm,  Zvenigora oglyanulsya na chernuyu ot dyma  dolinu  i
povernul na sever.
     CHtob ne vstretit'sya s tatarskim otryadom,  vzyal nemnogo v  storonu
ot znakomoj dorogi, poehal okol'nym putem. Vskore natknulsya na bol'shoe
selo,  v konce kotorogo v izluchine stepnoj rechki stoyala  krepost'.  Na
svezhenasypannom  valu  zheltel  krepkij dubovyj chastokol.  V seredine -
dobrotnyj dom s razukrashennym kryl'com i derevyannymi sarayami,  kolodec
s vysokim zhuravlem.
     "Vot eto postroil  kto-to!  -  podumal  Zvenigora.  -  Za  takimi
stenami  mozhno  otsidet'sya  ne  to  chto  ot ordy - orda ne lyubit brat'
kreposti pristupom, napadaet na bezzashchitnye krest'yanskie dvory, - i ot
kvarcyanogo  vojska  i ot yanychar!" (Kvarcyanoe vojsko (istor.) - naemnoe
vojsko pol'skih korolej XVI-XVIII vv.  Nazvanie proizoshlo ot stoimosti
ego soderzhaniya - chetverti ("kvarcya") dohodov korolya.  YAnychary (turec.)
- otbornye  privilegirovannye  vojska;  komplektovalis'  iz  hristian,
zabiraemyh   eshche   det'mi   v   zavoevannyh  stranah  i  obrashchennyh  v
musul'manstvo.)
     On spustilsya vniz i ostanovil konya u rodnika.  V vethom,  zelenom
ot mha koryte golubela prozrachnaya holodnaya  voda.  Kon'  smakoval  ee,
cedya skvoz' zuby.
     Po ulice proskakali chetyre vsadnika.  Perednij - v temnom  zhupane
iz  tonkogo  sukna,  s  dorogoj  sablej  na boku - pokazalsya Zvenigore
znakomym.  Gde-to on uzhe videl eto blednoe treugol'noe lico  s  krepko
szhatymi gubami. No vot gde, pripomnit' ne mog. Szadi mchalis' slugi.
     Podoshel pozhiloj  krest'yanin  s  derevyannymi vedrami na koromysle.
Izdaleka skinul shapku pered kazakom, poklonilsya:
     - Daj bog zdorov'ya!
     - Bud' i ty zdorov!  - otvetil Zvenigora i  pokazal  nagajkoj  na
krepost'. - Kto eto tut zamok postroil?
     - Nashelsya   takoj,  -  uklonchivo  nachal  krest'yanin,  no,  uvidev
otkrytoe lico i dobrozhelatel'nyj vzglyad,  dobavil: - Petro CHernobaj...
Doroshenkovskogo polkovnika YAkima synok... Hotya molodoj, a zhila! V pany
lezet!.. Vot i postroil... chuzhimi rukami...
     "A-a, CHernobaj...  Tak eto on proskakal tol'ko  chto",  -  podumal
Zvenigora, ego-to on dejstvitel'no vstrechal i ran'she.
     Dva goda tomu nazad CHernobaj priezzhal na Zaporozh'e s  pis'mom  ot
pravoberezhnogo getmana Petra Doroshenko. CHernobaj derzhalsya vysokomerno,
i zaporozhcy prigrozili privyazat' ego k loshadinomu hvostu,  esli on  ne
uberetsya ko vsem chertyam iz Sechi.
     Vidya, chto  goryachie golovy mogut ispolnit' ugrozu,  Serko prikazal
Zvenigore  s  desyatkom  kazakov  provodit'  CHernobaya  v  step'  i  tam
otpustit' na vse chetyre storony: poslanec vse-taki!
     - Znayu  takogo,  -  skazal  Zvenigora  i,  vspomniv  opustoshennyj
tatarami  hutor,  dobavil:  - Odnako vy naprasno na nego v obide...  V
okrestnostyah ryskayut tatary, v kreposti mozhno perezhdat' lihoe vremya.
     - Tatary? Gde? - Krest'yanin vzdrognul.
     - Kamyshovku spalili...  YA chut' bylo ne  natknulsya  na  ih  konnyj
otryad. Vseh uveli v nevolyu. A mladencev i starikov perebili...
     Krest'yanin izmenilsya v lice.
     - Spasibo, kazak, za vest'! YA pobegu... Nado trevogu podnimat'...
     On brosil vedra na zemlyu i bystro pobezhal v krepost'.
     Napoiv konya,  Zvenigora vyskochil iz sela v step'.  Gnal konya  izo
vseh sil,  ne zhalel. Bylo by glupo popast' v ruki tatar v samom nachale
puti. S zherebca letela zheltaya pena, on tyazhelo dyshal.
     Stal priderzhivat'  konya tol'ko togda,  kogda v®ehal v les.  Uzkoj
tropinkoj vzobralsya na holm i ostanovilsya.
     Vecherelo.
     Na goloj   vershine,   otkrytoj   vsem   vetram,   stoyala  staraya,
pochernevshaya ot vremeni mel'nica  s  oblomannymi  kryl'yami.  Vokrug  ni
dushi.  Dazhe  doroga  i tropinki,  vivshiesya k nej po lesu,  pozarastali
bur'yanom i kustarnikom.  Vidno,  davno uzhe ne privozili syuda zerna dlya
pomola, davno otgrohotali i ostanovilis' kamennye zhernova.
     Zvenigora privyazal  konya k obgryzennoj konovyazi,  a sam,  vytyanuv
zanemevshie nogi,  sel na dubovuyu kolodu,  prislonilsya spinoj  k  stene
vetryaka  i zakryl glaza.  Pochuvstvoval,  kak ustalost' skovyvaet telo,
zadremal.
     Neozhidanno v vechernej  tishine  poslyshalos'  kakoe-to  shurshanie  i
tihie  vzdohi.  Zvenigora podskochil i oglyanulsya...  CHto za chertovshchina!
Nigde nikogo! Neuzheli pritailsya kto na mel'nice? Ili emu pochudilos'?
     On pritih,  prizhavshis' uhom k holodnym zamshelym doskam.  I  snova
poslyshalsya shoroh.  Potom tihij zhalobnyj ston.  Slovno kto-to bezzvuchno
plakal. Zvenigora vskochil na nogi i kinulsya k dveryam. Oni byli zakryty
zheleznoj cep'yu i priperty krepkim dubovym kolom.
     "Stranno, -  podumal  kazak,  vytaskivaya iz dereva skobu,  - komu
ponadobilos' zapirat' etu vethost'?"
     Dveri so skripom otkrylis'.
     - Kto zdes'? - sprosil Zvenigora, vhodya vnutr'.
     V otvet  -  tishina  i temnota.  Sdelal neskol'ko shagov dal'she,  i
seryj vechernij svet,  vyrvavshis' iz-za ego spiny,  upal na  utoptannyj
tysyachami  nog  pol  i  kosmatye vnutrennosti vetryaka - korob dlya muki,
zhernov,  uzkie stupen'ki,  vedushchie kuda-to vverh,  oputannye  pautinoj
balki.
     - Kto zdes'? - snova sprosil kazak, vsmatrivayas' vo chto-to temnoe
u protivopolozhnoj steny.
     Ottuda poslyshalsya priglushennyj ston.  Temnaya gruda  zashevelilas'.
Udivlennyj Zvenigora priblizilsya i chut' ne vskriknul ot neozhidannosti:
na polu lezhali tri devushki.  Ruki i nogi svyazany verevkami,  vo rtu  -
tryapki. Vse troe drozhali ot holoda, hotya odety byli horosho.
     - Kto vy?  Kak  ochutilis'  zdes'?  -  Zvenigora  vytashchil  tryap'e,
razrezal sablej verevki.
     Perepugannye, okochenevshie devushki  ele  podnyalis'  na  nogi.  No,
projdya neskol'ko shagov, v iznemozhenii priseli, s trevogoj i nedoveriem
poglyadyvaya na neznakomca.
     Devushki byli  ochen'  krasivye.  I  Zvenigora  nachal dogadyvat'sya,
kakaya sud'ba zabrosila ih v etu staruyu mel'nicu.
     Devushki trepetali, kak vishenki v grozu.
     - Otkuda ty? - obratilsya k rusokosoj, chto sidela poblizhe.
     - Iz CHigirina,  - tiho otvetila devushka.  - Popovna ya...  Menya iz
doma vykrali kakie-to neizvestnye...
     - A vy? - Zvenigora posmotrel na dvuh chernyavyh.
     - My sestry...  Iz Korsunya...  Nas shvatili v  doroge,  kogda  my
vozvrashchalis' s bratom iz CHerkass, gde zhivet nasha tetka... Brata ubili,
a nas vot zavezli nevedomo kuda... I ne znaem, chto nas zhdet...
     - Ne  trudno  dogadat'sya,  -  tiho  probormotal Zvenigora.  - Vas
hoteli prodat'  tataram  v  garem...  Kakie-to  merzavcy  svyazalis'  s
tatarami i torguyut zhivym tovarom!
     Devushki zalilis'  slezami.   Sestry   obnyalis',   a   rusogolovaya
protyanula ruki k Zvenigore:
     - Otpusti nas! Spasi nas!
     - YA vas razvyazal ne dlya togo,  chtoby derzhat'.  Begite otsyuda,  da
pobystree!
     Devushki snova  vskochili  na nogi.  Odnako schast'e ih bylo slishkom
korotkim,  oni ne uspeli dazhe vo dvor vybezhat'.  Za stenoj  poslyshalsya
stuk  kopyt  -  u  mel'nicy  ostanovilis' tri vsadnika.  Uvidev konya i
otkrytye dveri,  oni  stremglav  sprygnuli  na  zemlyu  i  brosilis'  k
mel'nice, na begu vytaskivaya sabli.
     Devichij krik prorezal  vechernyuyu  tishinu.  Zvenigora  vyhvatil  iz
nozhen sablyu,  stal v dveryah.  Nesmotrya na gustye sumerki, on opoznal v
odnom iz teh, kto bezhal k vetryaku, CHernobaya.
     Tak vot  ch'ih  ruk  eto pozornoe delo!  Byvshij sluzhaka Doroshenko,
poteryav gospodina,  kotoryj vynuzhden byl sdat'sya  na  milost'  carya  i
getmana Samojlovicha, teper' stal nastoyashchim razbojnikom!
     - Stojte!  - kriknul Zvenigora.  - Esli vy priehali za devchatami,
to nichego ne vyjdet!  Ne voz'mete!  YA ne pozvolyu imi torgovat'!  Razve
chto perestupite cherez moj trup!
     - I  perestupim!  -  vykriknul  CHernobaj i skrestil so Zvenigoroj
sabli.
     "Skvernoe delo:  ya odin,  a ih troe, - podumal Zvenigora, otbivaya
pervyj vypad CHernobaya.  - Sovsem skvernoe...  Vot esli sud'ba  pomozhet
mne odolet' CHernobaya, holopy sami uderut otsyuda".
     On stoyal na stupen'kah, na golovu vyshe protivnika. Lyazg i skrezhet
sabel' raznosilis' v tihom moroznom lesu.  Sil'naya i lovkaya ruka metko
otbivala korotkie,  no opasnye vypady CHernobaya.  Za  spinoj  slyshalis'
perepugannye kriki i plach devushek,
     Pod natiskom Zvenigory CHernobaj nemnogo otstupil. Ego hishchnoe lico
s  tonkim  dlinnym  nosom  i  zakushennoj guboj zastylo ot napryazheniya i
pohodilo sejchas na masku,  iz grudi  poroj  vyryvalsya  natuzhnyj  hrip.
CHernobaj, vidno, smeknul, chto pered nim iskusnyj boec, i sotniku stalo
dushno. Levoj rukoj on rvanul vorot kuntusha.
     - ZHarko  stalo,  CHernobaj?  Podozhdi,  stanet  eshche  i  holodno!  -
nasmeshlivo promolvil Zvenigora,  znaya, kak nasmeshka vyvodit protivnika
iz ravnovesiya.
     - Ty znaesh', kak menya zvat'? - vskriknul udivlennyj CHernobaj.
     - A  pochemu  by  i  net?  Takogo  vidnogo  kazaka da ne znat'!  -
izdevalsya Zvenigora,  ni na mig ne spuskaya vzglyada s sabli protivnika.
- Zaporozhcy pomnyat,  kak ty priezzhal v Sech' ot Doroshenko. ZHal', chto ne
snesli togda tvoej golovy - ne torgoval by teper' nashimi devchatami!..
     Lico CHernobaya perekosilos', smertel'no poblednelo.
     - Hlopcy! - prohripel on.
     CHto-to prosvistelo v vozduhe.  Zvenigora ne uspel otklonit'sya,  i
tugaya petlya sdavila emu gorlo.  On hotel pererubit' arkan  sablej,  no
sil'nyj  tolchok  svalil  ego  na  pol.  Parni  vyrvali  sablyu iz ruki,
nastavili pistolety. Szadi poslyshalsya otchayannyj devichij krik.
     Tyazhelo dysha, CHernobaj naklonilsya i proshipel v lico:
     - Nu, sobaka, popalsya? Teper' my pogovorim inache!
     Oni smotreli  v  glaza  drug  drugu.  CHernobaj  zloradno krivil v
usmeshke tonkie guby. Na ego beskrovnom lice zastylo vyrazhenie zhestokoj
radosti.
     Zvenigora znal:  CHernobaj ni za chto ne ostavit v zhivyh  svidetelya
svoego gnusnogo prestupleniya. I nikto ne uznaet, kuda delsya kazak, chto
s nim proizoshlo. Zrya budet vyglyadyvat' ego bol'naya mat' iz okoshka haty
v  dalekoj  Dubovoj Balke,  naprasno budet zhdat' izvestij koshevoj Ivan
Serko...
     A CHernobaj,  slovno  chitaya  ego  mysli,  cedil skvoz' zuby slova,
kotorye terzali serdce, kak gryaznye kogti ranu.
     - Mal'chishka!  Soplyak!  Komu  ty  vzdumal  stat'  poperek  dorogi?
Ha-ha-ha!  CHernobayu!  - On govoril o sebe v tret'em lice.  - Nado byt'
poslednim  durnem,  chtoby reshit'sya na takoe!  YA vizhu,  ty uzhe kaesh'sya.
Tebe ne hochetsya umirat'.  Eshche by!  Ty uzhe ponyal, chto za oshibku - stat'
na puti CHernobaya - ty rasschitaesh'sya svoej durnoj golovoj!  Ty ved' uzhe
zhaleesh',  chto vstupilsya za teh ptashek!  - On kivnul golovoj na vetryak,
gde  odin iz parnej snova svyazyval devushek.  - Tebya muchaet mysl',  chto
nikto nikogda ne uznaet o  tvoej  smerti...  I  ne  uznaet!  Ty  skoro
otpravish'sya na tot svet!.. S moej pomoshch'yu, konechno!.. Ha-ha-ha!..
     Zvenigora vzdrognul ot etogo hriplogo smeha, kak ot prikosnoveniya
gadyuki.  Ponimaya, chto teryat' uzhe nechego, on vnezapno rvanulsya i udaril
vraga nogami v zhivot. CHernobaj vskriknul i kubarem pokatilsya po zemle.
     Ego parni  kinulis'  na  Zvenigoru.  Odin  rukoyatkoj  pistoleta s
razmaha udaril po golove, drugoj, brosiv devchat, navalilsya vsem telom,
zalomil kazaku ruki nazad.
     - Ne ubivajte! - kriknul, korchas', CHernobaj. - YA sam!
     Paren' pomog  emu  podnyat'sya.  Sognuvshis' i derzhas' za zhivot,  on
medlenno podoshel k Zvenigore,  vyhvatil iz  nozhen  korotkij  tatarskij
kinzhal.  Perekoshennoe ot boli i zlosti lico posinelo,  kak u mertveca,
oskalilos' neestestvenno dikoj grimasoj.
     "Kuda udarit?   V  serdce?  V  zhivot?  Ili  pererezhet  gorlo?"  -
mel'knula v golove kazaka mysl'.
     Pochemu-to sovsem ne chuvstvoval straha.  Slovno ne o ego zhizni shla
rech'.  Telo kazalos' chuzhim,  derevyannym.  Tol'ko snova  v  mozgu,  kak
molniya, mel'knula mysl': "A poezdka v Turciyu? CHto podumaet Serko? Ved'
on nikogda ne uznaet, chto so mnoj sluchilos'... A mat'? Bednaya moya!.."
     No CHernobaj ne udaril. Poderzhav kinzhal v ruke, skol'znul vzglyadom
po kustarniku i kriknul parnyam:
     - Hlopcy, migom ochistite rovnen'kij grab i horoshen'ko zaostrite -
posadim etu stervu na kol! Da bystree!
     Parni vyhvatili sabli i pobezhali k lesu.
     V eto mgnovenie so sklona donessya rezkij svist. Potom povtorilsya.
Kto-to, ochevidno, podaval signal trevogi...
     - Nazad!  - kriknul CHernobaj, i parni podbezhali k nemu. - Bros'te
ego na konya! Voz'mem s soboj. Sejchas nekogda. No, klyanus' peklom, on u
menya eshche segodnya budet korchit'sya na kolu!
     Sopya i  rugayas',  parni  podhvatili Zvenigoru,  vzvalili na konya,
arkanom svyazali nogi,  krepko pritorochili k sedlu.  Potom to zhe  samoe
prodelali s devushkami.
     Pod®ehal vsadnik.
     - CHto tam? - tiho sprosil CHernobaj.
     - Kto-to edet po sklonu vverh.
     - A, chert! Zatknite emu rot, a to, ne roven chas, nachnet krichat'.
     Zvenigore vsunuli v  rot  shershavyj  vonyuchij  klyap.  Dyshat'  stalo
tyazhelo. Ot udara pistoletom gudela golova.
     - Nu,  ajda!  - CHernobaj vskochil na konya.  - Mitrofan, beregi mne
ego  kak  zenicu  oka.  V  sluchae  opasnosti nozh pod rebro.  CHtob i ne
piknul!
     Otryad rys'yu  vyehal  na  lesnuyu  dorozhku,  chto  petlyala mezh golyh
derev'ev. Nikto ne razgovarival, tol'ko gluho topali kopyta.
     Vskore nachalas' step'. Gustye sumerki okutyvali zemlyu.
     Luna eshche  ne  vzoshla,  i  holodnoe  zimnee  nebo  serym  kolpakom
opuskalos' sverhu.
     U Zvenigory zatekli zavyazannye nogi i  ruki.  Vonyuchaya  tryapka  ne
davala  dyshat'.  On  staralsya vytolknut' ee izo rta yazykom,  no tol'ko
naglotalsya shersti.
     Doroge, kazalos',  ne  bylo konca.  Okolo polunochi ostanovilis' v
redkom kustarnike.  CHernobaj propal v temnote i vskore  vozvratilsya  v
soprovozhdenii vsadnika, v kotorom Zvenigora uznal tatarina.
     - Ezzhajte za nami,  - prikazal CHernobaj parnyam, a sam s tatarinom
poehal vperedi.
     Oni spustilis' v glubokij ovrag,  gde gorel  koster.  Po  sklonam
paslis'  strenozhennye  koni.  Na  holodnoj,  promerzshej zemle sideli i
lezhali lyudi - zahvachennye v polon muzhchiny,  zhenshchiny,  podrostki. Vozle
nih s obnazhennymi krivymi sablyami hodili tatary-chasovye.
     Zametiv pribyvshih,  ot kostra podnyalis' dvoe,  priderzhali konej u
CHernobaya i soprovozhdavshego ego tatarina.
     - Ali,  - obratilsya k nemu  CHernobaj,  -  smotri  tovar,  u  menya
vremeni malo.
     S etimi slovami on kivnul parnyam,  chtoby snyali s  konej  devushek.
Blednye  ot straha i perezhivanij,  oni ispuganno smotreli na tatarina,
kotoryj zacokal yazykom i rasplylsya v radostnoj ulybke.
     - Aj-vaj!  YAkshi!  Duzhe  dopre!  - putal on tatarskie i ukrainskie
slova.  - YAkshi hanum!  Aga znaet tolk! Nedarom moya delal takoj opasnyj
pohod.  Budet  chem  prodavat' v Kafu!  (Hanum (turec.) - zhenshchina.  Aga
(turec.) - gospodin, hozyain. Kafa (istor.) - Feodosiya.)
     On podoshel  k devushkam,  gryaznymi pal'cami podnimal ih podborodki
i,  cokaya yazykom,  zaglyadyval v glaza.  Neschastnye onemeli ot  straha,
vzdragivali ot omerzeniya, no Ali ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya.
     - Aj-vaj!  YAkshi hanum,  - udovletvorenno povtoryal on.  - Spasibo,
mij dorogoj truzhe, spasibo, aga Petro!
     - Tovar dlya hanskogo garema,  - skazal CHernobaj.  - Plati den'gi,
Ali!
     Pokrytoe ospoj lico tatarina srazu stalo surovym,  nepronicaemym.
Glaza suzilis'.
     - Skol'ko?
     - Po   poltory   tysyachi   cehinov!  (Cehin  (ital.)  -  starinnaya
venecianskaya zolotaya moneta.)
     Ali proglotil slyunu, slovno podavilsya.
     - Po pyat'sot.
     CHernobaj otricatel'no pokachal golovoj.
     - Po shest'sot. - Ali oblizal yazykom peresohshie na moroze guby.
     - Ty  vyruchish'  po  tri  tysyachi,  Ali.  YA znayu.  Takih devchat eshche
nikogda ne prodavali ni v Kafe, ni v samom Stambule. Oni stoyat bol'she,
chem  vse  tvoi nevol'niki.  - CHernobaj skosil glaza v tu storonu,  gde
yasyr'. Mne oni tozhe ne darom dostalis'...
     - Znayu,  kazhdyj ohotnik,  vyhodya na ohotu, riskuet... No deneg ty
za nih ne platil.
     - Ne stoila b ovchinka vydelki... Tak kakoe tvoe poslednee slovo?
     - Po vosem'sot - i ni cehina bol'she!
     - Horosho,  - soglasilsya CHernobaj.  - No v sluchae opasnosti... sam
ponimaesh', oni dolzhny navek zamolknut'. YA riskuyu golovoj!
     - Zachem takaya razgovor!  - obidelsya Ali.  - Ne malen'kaya ya, znayu.
Udar sablej - bashka s plechej!
     Iz-pod poly  zasalennogo  tulupa  dostal moshnu,  otschital den'gi,
potom kivnul na Zvenigoru:
     - A etogo za skol'ko?
     - |tot ne prodaetsya, - serdito otvetil CHernobaj.
     - ZHal'.  Vidno,  krepkaya kazak. Duzhe dopre rabotnika mogla stat'.
Bakshish za nego dala by bol'shoj! Mozhet, prodash'?
     CHernobaevy parni  pereglyanulis'.  Odin  iz nih kryaknul,  ochevidno
zhelaya chto-to skazat'. No CHernobaj pospeshno otrezal:
     - Net, on mne samomu nuzhen. Proshchaj, murza. Nash dogovor ostaetsya v
sile?
     - Konechna.  Moya dumaet,  budut eshche na Ukraine krasivye devchata? -
Ali hihiknul. - Proshchaj, aga Petro! Pust' berezhet tebya allah!
     CHernobaj vskochil na konya, eshche raz mahnul rukoj, proshchayas' s Ali, i
nebol'shoj otryad iz pyati vsadnikov nyrnul v temnotu.

6

     Promerzshaya zemlya  zvonko  gudela  pod  kopytami  konej.  SHelestel
kolyuchij obledenevshij bur'yan. SHCHerbatyj mesyac raskachivalsya posredi neba,
slovno p'yanyj,  i kazalos',  vot-vot sorvetsya i trahnetsya  lysinoj  ob
krutoj holm. I togda nastanet t'ma.
     Zvenigora znal,  chto ne mesyac kachaetsya,  a  on  sam  kolyshetsya  v
sedle.  Telo sovsem zanemelo.  Tugo svyazannye ruki i nogi zatekli,  on
perestal ih chuvstvovat'.  ZHestkij klyap  obodral  emu  i  yazyk  i  rot,
prihodilos' glotat' sobstvennuyu solonovatuyu krov'. Nesterpimo hotelos'
pit'.
     Ego vezli na smert'.  On znal ob etom.  No gde proizojdet kazn' i
kakuyu lyutuyu smert' pridumal CHernobaj, ego uzhe ne interesovalo. Lish' by
skoree vse konchilos'...
     U vysokogo  kurgana,  chto vidnelsya na fone sinego neba,  CHernobaj
ostanovilsya.
     - Mitrofan, na vershine mnogo kamnej... Pojdi prinesi kamenyuku dlya
etogo bajstryuka. Da ne meshkaj! - Paren' brosilsya k kurganu, a CHernobaj
obratilsya k Zvenigore: - Tol'ko ne dumaj, chertovo otrod'e, chto my tebya
utopim. Net, golubchik, eto byla by slishkom legkaya smert' dlya takogo...
My posadim tebya na kol i  podozhdem,  poka  on  vylezet  u  tebya  cherez
gorlo...  Vot kakoj smert'yu pomresh',  golubchik!..  Zato i na tom svete
zakazhesh'  vsem  za  tridevyat'  zemel'  obhodit'  CHernobaya!..  A  potom
privyazhem tebe na sheyu kamen' i kinem v ozero,  na korm karasyam.  CHtob i
sledov ne ostalos'!.. Nu kak? Nravitsya?.. Net?.. To-to zhe!
     On govoril  by  i  dol'she,  tak kak kartiny predstoyashchih muk vraga
dostavlyali emu udovol'stvie,  no paren' vernulsya  s  kamnem,  i  otryad
tronulsya dal'she.
     CHerez chas oni vyehali na tornuyu dorogu.
     - Skoro ozero, hlopcy, - skazal CHernobaj. - Eshche verst pyat'...
     Vdrug on zamolk i nachal prislushivat'sya.
     - Vy nichego ne slyshite?
     Vse ostanovilis'.
     - Budto   vsadnik   skachet,   -  neuverenno  proiznes  dolgovyazyj
Mitrofan.
     - Ne budto,  a dejstvitel'no vsadnik, - podtverdil drugoj paren',
v belom bashlyke. - O-o, slyshite? Priblizhaetsya syuda... Kazhis', odin.
     Vdaleke slyshalsya zvonkij topot - kon' mchalsya galopom.
     - Kto-to  speshit  v CHernobaevku,  - skazal CHernobaj i obratilsya k
tomu,  kto v bashlyke:  -Ot®ezzhaj s etim za kusty,  a my tut podozhdem -
uznaem, kto eto skachet...
     Hor' dernul konya Zvenigory i ostanovilsya tut zhe, za kustom.
     Topot priblizhalsya.  Vot  pokazalas'  temnaya  figura vsadnika - on
mchalsya vo ves' opor.  V mertvoj tishine  nochnoj  stepi  gromko  zvenela
merzlaya doroga.
     Zametiv na doroge neznakomcev, vsadnik osadil konya.
     - Kto takie? - vydohnul trevozhno.
     - A  ty  kto  i  kuda  napravlyaesh'sya?  -  v  svoyu ochered' sprosil
CHernobaj.
     - YA edu v CHernobaevku.
     - K komu?
     - K Petru CHernobayu.
     - YA  i  est'  Petro  CHernobaj.  CHto  sluchilos'?  CHto  za  speshka?
Pod®ezzhaj syuda.
     Vsadnik pod®ehal  poblizhe,  pristal'no vglyadyvayas' v neznakomcev,
gotovyj pri malejshej opasnosti povernut' konya nazad.
     No vot CHernobaj podnyal golovu, i mesyac osvetil ego lico. Iz grudi
vsadnika vyrvalsya oblegchennyj vzdoh.
     - F-fu,  tak i est' - hozyain!  - On podstegnul konya i priblizilsya
vplotnuyu: - YA ot polkovnika...
     - CHto s otcom? - vskinulsya CHernobaj. - Emu huzhe?
     - Pomirayut...  Prosili,  chtob vy nemedlya pribyli k nemu.  Edem!..
Doroga kazhdaya minuta!
     - Mater' bozh'ya!  - vskriknul CHernobaj.  - Uspeem li?  U menya kon'
sovsem zagnan...
     - Avos' eshche pospeem. Odnako meshkat' nel'zya!
     - Edem!  Gerasim,  ty so mnoj!  A ty,  Mitrofan,  s Horem... - On
chto-to shepnul emu na uho i s mesta poslal konya vskach'.
     Gerasim i poslanec pognali konej za nim.
     Hor', vedya na povodu konya Zvenigory, vyehal na dorogu i sprosil:
     - CHto on skazal, Mitrofan?
     - CHtob my sami sdelali s etim vse, chto nado.
     - CHerta lysogo!  Mne nadoelo taskat'sya po stepi!  Bylo by hot' za
chto...  CHernobaj polozhil v karman polnyj koshel' deneg, a nam - kukish s
makom!.. Vernemsya domoj - ne na chto budet i gorlo promochit'.
     - Tak  chto  ty  nadumal?  -  s  rasstanovkoj sprosil Mitrofan.  -
Poreshit' zaporozhca tut i ne tashchit'sya k ozeru?..  Po mne,  mozhno i tak.
CHernobayu  hotelos'  pomuchit'  ego,  a nam eto ni k chemu.  Pust' legkoj
smert'yu pomret!
     - Nu i bestolkovyj ty,  Mitrofan, - proburchal Hor', podnimayas' na
stremenah,  chtoby  hot'  nemnogo  sravnyat'sya  s  vysokim,  kak  zherd',
tovarishchem.  -  Tebe  razzhuj  i  v  rot polozhi!..  YA klonyu k tomu,  chto
CHernobaj za devchat nam ne dast i zlotogo.  A nam by  neploho  imet'  s
etoj kaniteli kakuyu-nibud' vygodu...
     - I kaku taku vygodu? - vytarashchil glaza paren'.
     - Davaj dogonim Ali, - bystro zasheptal Hor', - prodadim emu etogo
kazaka!  Ty zhe slyshal - on sam  hotel  ego  kupit'.  Kak  ty  dumaesh',
skol'ko on dast za nego?
     - Ty  chto - sdurel?  - ispuganno otshatnulsya Mitrofan.  - CHernobaj
provedaet - golovy posnimaet! U nego razgovor korotkij!
     - A  otkuda  on uznaet?  Neshto sami razboltaem?..  Skazhem:  tak i
tak...  posadili na kol, a potom kamen' na sheyu i brosili v vodu. Pust'
nyrnet v ozero,  poishchet...  Poprosim Ali,  chtoby tozhe molchal,  a etogo
parnya prodal kuda podal'she, za more.
     Mitrofan zakolebalsya, chto-to soobrazhaya svoim tyazhelovesnym umom.
     - Nu,  chego tut dolgo dumat'?  - ne uspokaivalsya Hor'.  - Tatarin
dast za nego ne men'she sta cehinov.  Polozhim v karman po polsotne. Ili
u tebya ih i tak mnogo est'?
     - Koj chert! Dazhe piva ne na chto vypit'. SHinkaryu zadolzhal...
     - A tak vraz razbogateesh'! Ali zaplatit, ne pervyj raz s nim delo
imeem... Edem, poka ne rassvelo. Esli tatary snimutsya, ishchi togda vetra
v pole!
     Mitrofan pochesal zatylok.
     - Strashnovato, pravda...
     |to oznachalo soglasie. Netverdoe, neuverennoe. No Horyu bol'shego i
ne trebovalos'. On bystro razvernul konej i pognal obratno.
     ...Ali dolgo ne torgovalsya.  Poshchupav myshcy Zvenigory,  on  ponyal,
chto pered nim nailuchshij tovar i srazu zhe zaplatil den'gi. Okochenevshego
kazaka  snyali  s  konya  i  so  svyazannymi  rukami  tolknuli  v   tolpu
nevol'nikov.

7

     Plennikov gnali   peshkom.   Tol'ko   molodyh   krasivyh  devushek,
prednaznachennyh dlya garemov,  vezli na loshadyah:  to byl cennyj  tovar.
Pozhilyh zhenshchin i detej ne svyazyvali. Zato za muzhchinami sledili strogo:
po desyatkam privyazyvali k sedlam i tyanuli, kak skot.
     Zvenigora v  svoej  desyatke  shel  pervym;  ruki svyazany za spinoj
syromyatnym remnem,  dlinnyj krepkij arkan vokrug poyasa neumolimo tyanul
vse vpered i vpered - v Krym, v nevolyu, na smert'.
     Na vtoroj den',  kogda otryad pospeshno,  chtob ne zametila izdaleka
kazackaya strazha,  perevalival cherez vysokij holm, vperedi vstrevrzhenno
zashumeli golosa.
     U Zvenigory radostno eknulo serdce. Neuzheli zaporozhcy?
     On sudorozhno stal oglyadyvat' okrugu,  nadeyas' uvidet' rassypannyj
stroj vsadnikov. No vsyudu tol'ko bezlyudnaya dal'. CHego zhe zavolnovalis'
tatary? CHto ih vstrevozhilo?
     Vot ot  otryada  otdelilis'  pyat'  vsadnikov i galopom pomchalis' v
dolinu. Ispuganno vsporhnula iz bur'yana tyazhelaya staya sytyh drof.
     Zvenigora vzglyanul  v  tu storonu,  kuda pomchalis' vsadniki,  i u
nego szhalos' serdce. Na protivopolozhnom sklone doliny shli dva putnika.
CHto-to ochen' znakomoe bylo v nechetkih konturah ih figur.  Kto oni? Gde
on ih videl?
     Tem vremenem  vsadniki  skrylis' v doline.  Putniki ostanovilis':
ochevidno,  zametili  tatar.  Potom  bystro  polezli  vverh.  Naprasnye
usiliya! Razve ubezhish' ot bystronogih tatarskih konej? Razve spryachesh'sya
ot zorkogo tatarskogo vzglyada v etoj goloj, bezlesnoj stepi?
     Vot odin  oglyanulsya,  brosil  svoego  tovarishcha  i bystro pomchalsya
vpered.  Zadnij ostanovilsya.  Nekotoroe vremya stoyal nepodvizhno,  budto
prislushivayas' k chemu-to,  a potom,  vytyanuv vpered ruki, tozhe pobezhal.
No bezhal on kak-to neuverenno, neuklyuzhe, spotykalsya, padal i vse vremya
zabiral vlevo.
     "Slepoj! - uzhasnulsya Zvenigora.  I srazu uznal kobzarya Soma i ego
povodyrya  YAc'ko.  -  I  zaneslo  zhe  neschastnyh!  V samye lapy stepnyh
hishchnikov!"
     Ih priveli, kogda otryad plennyh spustilsya v dolinu.
     YAc'ko plakal i ispuganno oglyadyvalsya,  kak zagnannyj zverek.  Som
derzhalsya spokojno. Ego postavili pered Ali. Starik podnyal seduyu golovu
-  shapku on gde-to poteryal - i ustavilsya na tatarina strashnymi dyrami,
v kotoryh kogda-to byli glaza.
     Ali prezritel'no ulybalsya.
     - Mal'chishku privyazhite!  Da krepche!  Prytkij shchenok,  eshche ubezhit po
doroge...  A  starika...  starika  otpustite.  Ne  vesti  zhe nam ego v
Krym!.. |j, starik, idi sebe proch'! Slyshish'?
     - Spasibo tebe, - gluho promolvil Som i shagnul neuverenno vpered.
     No v eto vremya, vyryvayas' iz cepkih ruk tatarina, zakrichal YAc'ko:
     - Dedushka! Dedushka! Kuda zhe ty? A ya?..
     Uslyhav golos YAc'ko,  kobzar' ostanovilsya i nashchupal  rukoj  tulup
murzy.
     - Otpusti  mal'chonku,  dobryj  chelovek,  i  allah ne obojdet tebya
svoej milost'yu.  On mal eshche...  Sirota. Ty nemnogo zarabotaesh' na nem.
Ne beri greha na dushu! - umolyal on.
     - Idi! Idi proch', gyaur! - zavereshchal Ali i udaril starika nagajkoj
po golove.
     Som shvatilsya za okrovavlennyj lob  i  rvanulsya  v  storonu.  Ego
dlinnye  tonkie  nogi  putalis' v bur'yane kak hoduli.  Torba otletala,
bila po spine. Gluho stonala kobza.
     Ali shvatil luk. Nalozhil strelu.
     - Deda! Oni hotyat ubit' tebya! Begi bystrej! - zakrichal YAc'ko.
     Ali natyanul tetivu.  Poslyshalsya rezkij  korotkij  posvist  chernoj
strely. Kobzar' spotknulsya, vzmahnul rukami i upal licom v bur'yan.
     Tatary zagogotali.  Odin  iz  nih  vytashchil sablyu,  kinulsya bylo k
stariku, chtoby prikonchit', odnako murza ostanovil:
     - Sdohnet i tak! YA horosho popal!
     On pod®ehal, nagnulsya i vydernul strelu iz spiny.
     - Vonyuchij pes!  Razbojnik! Zachem ubil dedusyu? CHto on tebe sdelal?
A-a-a!.. - zakrichal YAc'ko.
     Ali oskalil  zuby.  V  ego  uzkih glazah chernym plamenem sverknul
gnev.  SHirokoe skulastoe lico iskazilos' nedobroj usmeshkoj.  On rvanul
konya,  zlo  hlestnul  YAc'ko  nagajkoj  po  golove.  Mal'chonka perestal
krichat', vtyanul golovu v plechi.
     - Begi syuda! - kriknul Zvenigora.
     YAc'ko provorno shmygnul v tolpu plennikov. Te somknuli ryad.
     Ali priderzhal konya, merzko vyrugalsya.
     - Gyaur!  Sobaka!  -  proshipel  ot®ezzhaya  i  davaya  znak  perednim
trogat'sya.
     Zasvisteli nagajki,  zazvuchali rezkie  gortannye  vykriki.  Posle
vynuzhdennoj ostanovki tatary eshche bystree pognali plennyh.
     YAc'ko, drozha vsem telom,  prizhalsya k Zvenigore. Ispuganno glyadeli
svetlo-golubye glaza iz-pod belesyh volos, kotorye navisali na lob.
     - Kuda vas poneslo,  neschastnyh?  - s zhalost'yu sprosil  kazak.  -
Sideli by sebe v Sechi!
     - Ded Som hotel provedat' rodnyh,  - vshlipnul mal'chik.  - Gde-to
nedaleko zdes' zhivut... Vot i dohodilis'! Ded bogu dushu otdal, a menya,
kak kurchonka, shvatili tatary... U-u-u!..
     Mal'chik snova  zaplakal.  Zvenigora pytalsya uteshit',  otvlech' ego
mysli.  Kuda tam!  U samogo v gorle stoyal gor'kij komok,  a na  serdce
davil tyazhelyj kamen'.
     ...Perekop prohodili pod vecher. Ogromnoe holodnoe solnce katilos'
nad   ravninoj  i  krovavym  svetom  zalivalo  uzkij  peresheek.  Krym!
Po-tatarski - Kyrym. (Kyrym (tatar.) - Perekop.)
     Zvenigore uzhe  prihodilos'  zdes'  byvat' vo vremya pohoda Serko v
Krym,  i on znal,  chto mesto eto nazyvalos' "Dorogoj slez",  "Vorotami
slez",  tak  kak  gde  by  tatary ni vzyali yasyr' - na Pravoberezh'e ili
Levoberezh'e, na Slobozhanshchine ili v Galicii, na Donu ili pod Moskvoyu, -
oni   obyazatel'no  provodili  ego  cherez  Perekop.  Hanskaya  strazha  i
mubashiry,  kotorye postoyanno nahodilis' v Perekopskoj kreposti,  brali
za  kazhdogo  plennika  yasak  -  nalog  v  kaznu.  Zdes'  konnye otryady
razdelyalis' na nebol'shie gruppki,  kotorye rastekalis' otsyuda po vsemu
Krymu.   Zdes'   delili  yasyr',  razluchaya  muzhej  s  zhenami,  detej  s
roditelyami,   brat'ev   s   sestrami.   (Slobozhanshchina    (istor.)    -
severo-vostochnaya  chast'  Ukrainy,  kotoruyu  zaselyali  beglye  kazaki i
remeslenniki,  ne plativshie podatej.  Mubashiry (tatar.)  -  chinovniki,
sborshchiki  podati,  kotorye  otbirali  desyatuyu  chast'  dobychi  v pol'zu
hanskoj kazny.)
     Poka plenniki shli po rodnoj zemle, oni eshche ne soznavali polnost'yu
vsej glubiny neschast'ya,  chto sluchilos' s nimi, nadeyalis' to na pobeg v
doroge,  to  na  neozhidannoe  napadenie kazakov,  to kto znaet na chto.
Zdes' teryali poslednyuyu nadezhdu:  vperedi lezhala chuzhaya strashnaya  zemlya,
kotoraya,  slovno  chudovishche,  pozhirala  ezhegodno  desyatki tysyach lyudej i
pochti nikogo ne vozvrashchala nazad.
     Iz ust  v  usta peredavalos' odno tol'ko korotkoe strashnoe slovo:
"Krym!" Zadrozhali dazhe muzhskie serdca.  Plenniki  oglyadyvalis'  nazad,
gde  v seroj mglistoj dali tayali rodnye stepi,  i na glaza im nabegali
slezy.  Zaprichitali zhenshchiny,  zaplakali deti.  Muzhchiny plakali  molcha.
Slezy  padali  na suhuyu,  istoptannuyu mnozhestvom nog zemlyu,  kotoraya v
techenie stoletij stala  besplodnym  solonchakom.  Tol'ko  gor'kaya  rapa
poroyu  vstrechalas'  na  nej  da  rosla udushlivo-edkaya polyn'.  (Rapa -
nasyshchennaya solyami voda solenyh ozer.)
     Nikogda ne  dumal  Zvenigora,  chto  i  emu dovedetsya idti po etoj
proklyatoj  doroge  v  nevolyu.  A  vot  dovelos'!  Svyazannym,  gryaznym,
izmuchennym rabom...
     Posle Perekopa eshche celyj den' shli pereshejkom,  i tol'ko pod vecher
Ali  ostanovil otryad na beregu bol'shogo neprivetlivogo ozera s zathloj
mertvoj vodoj. Zdes' on dal znak delit' yasyr'.
     Podnyalsya strashnyj   krik.  Tatary  soskochili  s  konej  i  nachali
vystraivat' ryadami otdel'no muzhchin, zhenshchin, detej. V lohmatyh korotkih
kozhuhah  sherst'yu  naruzhu,  v  baran'ih  i  lis'ih  shapkah malahayah,  v
nesuraznyh bashmakah iz telyach'ej i loshadinoj kozhi, krymchaki pohodili na
stayu volkov, kotorye nakinulis' terzat' svoyu bezzashchitnuyu dobychu.
     Kogda vseh plennikov vystroili, Ali pervym otobral svoyu dolyu.
     On eshche  v  doroge  prismotrelsya  k  nevol'nikam i vzyal sebe samyh
sil'nyh muzhchin i molodyh,  milovidnyh  zhenshchin.  Dva  voina  neotstupno
steregli treh plennic-krasavic i Zvenigoru. V dolyu Ali popal i YAc'ko.
     Zvenigora obnyal mal'chonku,  vzdragivavshego ot placha.  Hotel  hot'
kak-to  uteshit'  ego  i  snova ne smog.  CHto-to do boli terpkoe petlej
perehvatilo gorlo.  Sderzhivalsya, chtob i samomu ne uronit' slezu. YAc'ko
prizhalsya k grudi kazaka, pritih.
     Na soloncevatoj ravnine volnovalos',  rydalo, bilos' v otchayanii i
boli  chelovecheskoe gore.  ZHenshchiny ceplyalis' za muzhej,  vyryvali iz ruk
zahvatchikov svoih detej.  Deti tyanulis' k materyam,  umolyali vzyat' ih s
soboj,  vopili.  Muzhchiny  pytalis' porvat' verevki i syromyatnye remni,
napirali na tatar i tut zhe otkatyvalis' nazad  pod  svirepymi  udarami
pletej,  ot  kotoryh  lopalas' kozha.  Plach,  kriki,  stony,  proklyatiya
smeshalis' s rugan'yu i ugrozami. Trevozhno rzhali ispugannye koni.
     No hudshee bylo eshche vperedi.
     Kogda murza Ali otdelil svoj  yasyr',  voiny,  tesnya  drug  druga,
nachali  vyhvatyvat'  iz  ryadov bolee sil'nyh plennikov i samyh molodyh
plennic.  Nachalas' takaya svalka,  chto Ali vyhvatil sablyu  i  s  krikom
brosilsya utihomirivat' ozverevshih soplemennikov.
     - Ostanovites', deti shajtana! Zatkni rot, SHarif, a ne to ya zatknu
ego sablej!  Vsem hvatit,  shajtan by vas zabral! - krichal on, begaya ot
gruppy k gruppe.
     Ego glaza  diko  blesteli.  Iz-pod  ryzhego  malahaya pylalo gnevom
zhirnoe, v chernyh ospinah lico.
     K voplyam   nevol'nikov  dobavilas'  rugan'  razbojnikov,  gotovyh
peregryzt' drug drugu gorlo.
     - Otojdi, murza! Ty uzhe svoe poluchil i ne lez' k nam! - vykriknul
velikan  SHarif,  nesya  v  obnimku  moloden'kuyu  rusovolosuyu   devochku,
krichavshuyu i sudorozhno otbivavshuyusya nogami. - Luchshe otojdi!
     On brosil devchushku na zemlyu,  nastupil na  nee  nogoj  i  vytashchil
dlinnuyu  krivuyu  sablyu,  vsem  svoim vidom pokazyvaya murze,  chto budet
otstaivat' dobychu siloj.
     Ali ostanovilsya, opustil sablyu.
     - T'fu,  proklyatye sobaki!  CHtob vas shajtan zabral!  Delite sami,
hot' s uma poshodite!..
     On povernulsya i otoshel k svoej gruppe,  ne  obrashchaya  vnimaniya  na
gvalt i dikie vopli, razdavavshiesya szadi.
     A tam razgorelsya spor mezhdu dvumya razbojnikami  iz-za  podrostka,
mal'chika let dvenadcati.  Oni chut' bylo ne razorvali ego, rastyagivaya v
raznye storony.  Mal'chik krichal,  upiralsya,  no ne mog vyrvat'sya ni ot
odnogo,  ni  ot drugogo i vpilsya zubami v ruku tatarina.  Tot vzvyl ot
boli,  zatopal nogami,  vyrval ruku, vyhvatil sablyu i odnim mahom snes
mal'chiku golovu.
     - Ha-ha-ha!  Zabiraj  ego   teper'   sebe!   -   kriknul   ubijca
otskochivshemu v storonu soperniku.
     No tot tol'ko oskalil zuby v uhmylke,  dovol'nyj tem, chto mal'chik
nikomu ne dostalsya.
     Ne zhelaya vmeshivat'sya v raspri svoih lyudej,  murza vskochil na konya
i prikazal trogat'sya. Neskol'ko ego blizhajshih rodstvennikov, vyrvavshih
svoyu chast' dobychi, prisoedinilis' k nemu.
     Stav men'she  pochti  napolovinu,  ego  otryad  bystro ostavil bereg
ozera i pomchalsya suhoj step'yu na yug, v storonu Kafy.
     Otryad razbojnikov  pochuvstvoval  sebya  zdes'  v  bezopasnosti,  i
plennikov razvyazali. Kuda ubezhish'? Vokrug chuzhbina, more.
     SHli bystro.  Ostanavlivalis' tol'ko na nochleg da na obed.  Tatary
eli syruyu koninu,  narezannuyu tonkimi plastinkami  i  razoprevshuyu  pod
vojlochnym  cheprakom  na  spine  konya.  Tu  zhe  pishchu  kidali i plennym.
Zvenigora snachala otvorachivalsya ot nee,  no  golod  stal  nesterpimym,
zastavil est'.  Zakryv glaza, gryz syroe, v krasnoj pene myaso, zapival
iz kanav, izredka vstrechavshihsya na puti, gor'kovatoj mutnoj vodoj.
     Nakonec sverhu  otkrylos'  beskrajnee  more  i  pokazalsya bol'shoj
gorod s vysokimi strojnymi bashnyami  minaretov.  Ali  ostanovil  otryad,
snyal  s  shei  peshtimal,  razostlal na zemle,  stal na koleni,  - dolgo
molilsya,  blagodarya allaha za schastlivyj pohod na nevernyh.  (Peshtimal
(tatar.) - sharf.)
     Kafa vstretila ih shumom primorskogo rynka, zapahom ryby i zharenoj
baraniny.
     Ali pognal svoj zhivoj tovar v karavan-saraj.  Na  sleduyushchij  den'
bojkie gorlastye ciryul'niki-greki postrigli i pobrili muzhchin,  a slugi
prinesli na derevyannyh podnosah varenuyu baraninu,  gusto pripravlennuyu
percem.  Teper'  Ali  ne  skupilsya na edu:  sytyj,  ne izmozhdennyj rab
cenilsya na rynke znachitel'no dorozhe.  ZHenshchin on priberegal na budushchee.
Ih  eshche  nuzhno  podkormit',  prinaryadit',  a nekotoryh i zanovo odet',
osobenno plennic CHernobaya.  Pered tem kak vesti na  bazar,  ciryul'niki
natrut  ih  maslom i pahuchimi travami,  podrovnyayut brovi,  polozhat pod
glazami legkuyu golubovatuyu ten'.
     Ali horosho  znal,  kak  prodavat'  tovar dlya garemov,  i nadeyalsya
poluchit' solidnyj barysh. Segodnya zhe vyvel tol'ko muzhchin i podrostkov.
     SHirokaya bazarnaya  ploshchad'  na  beregu  zaliva  byla vsya zapruzhena
narodom.  SHumnaya pestraya tolpa pribrezhnyh  i  stepnyh  tatar,  grekov,
turok,  veneciancev,  karaimov,  abhazcev burlila,  gogotala,  kuda-to
speshila, chto-to pokupala i prodavala.
     Gornyj hrebet  zashchishchal  gorod  ot  holodnyh  severnyh vetrov,  i,
nesmotrya na to chto stoyal dekabr', zdes' bylo teplo i tiho.
     Vsya levaya  storona  bazara  - nevol'nich'ya.  Ot goroda ee otdelyala
vysokaya kamennaya stena,  vylozhennaya iz nozdrevatogo belogo izvestnyaka.
Vdol' steny v zemlyu vbity kol'ya. K nim privyazyvali nevol'nikov.
     ZHivogo tovara bylo nemnogo,  i dovol'nyj Ali podmetil, kak za ego
obozom rinulas' gur'ba pokupatelej.
     Rastoropnye slugi bystro  poprivyazyvali  muzhchin  k  stolbam.  Oni
staralis': murza poobeshchal kazhdomu horoshij bakshish - voznagrazhdenie.
     Zvenigora byl  krajnim.  Ego  sosedom  sleva   okazalsya   plotnyj
borodatyj chelovechishche. Nesmotrya na zimnyuyu poru, on byl do poyasa golyj i
zyabko kutalsya v sermyagu,  nabroshennuyu na plechi. Iz-pod pshenichnoj kopny
vz®eroshennogo chuba vyglyadyvali ogromnye golubye glaza.
     - Greemsya, bat'ka? - neveselo sprosil Zvenigora.
     - Greemsya,  synok, - usmehnulsya borodach, sverknuv belymi krepkimi
zubami. - A s chego tak velichaesh'? Otkuda ty vzyal, chto ya starshe?
     - Kto tebya znaet,  - otvetil Zvenigora.  - U nas v Zaporozh'e dazhe
dedy breyut borody. Ty, ya vizhu, rusak?.. Otkuda, brat?
     - Donskoj kazak ya. U nas boroda - delo obychnoe.
     - Togda my dejstvitel'no braty.  Ot Dona  do  Zaporozh'ya  -  rukoj
podat'.
     - Davno s Ukrainy?
     - Dve nedeli. Vse vremya byli v doroge.
     - YA tozhe.  V Kafu prignali tol'ko vchera.  A kuda dal'she  pogonyat,
kto  znaet...  Vidish',  evon otkormlennyj turok pretsya?  CHego dobrogo,
kupit i zagonit v Turetchinu!  A ottuda poprobuj ne to  chto  ubezhat'  -
dazhe podumat' o dome!..  Net, luchshe b srazu pogibnut', chem muchit'sya na
ih katorge ili podyhat' rabom na kamnelomnyah Egipta! (Katorga (istor.)
- to zhe samoe, chto galera - starinnoe grebnoe mnogovesel'noe sudno.)
     - Ne karkaj, druzhe, ne klikaj bedu, ona sama nas najdet.
     Donchak ugryumo ulybnulsya.
     - A-a, naverno, kto-to ran'she nakarkal. Kakaya eshche beda mozhet byt'
gorshe? - On pripodnyal svoi svyazannye ruki. - Net nichego huzhe tatarskoj
ili tureckoj nevoli!
     - Vsyakaya nevolya horosha, chtob ee vek ne vidat'! - skazal Zvenigora
i dobavil: - Glyadi, kupec syuda napravlyaetsya... Zametil, staryj korshun,
gde dobychej pahnet!
     K nim priblizhalsya bogato odetyj tolstyj turok v tyurbane.  Za  nim
stepenno vystupali dva dyuzhih telohranitelya.
     Hozyain donskogo  kazaka  i  murza  Ali  stali  izdali   klanyat'sya
bogatomu pokupatelyu, napereboj zazyvat' k sebe.
     - Aga, proshu syuda! - vykrikival Ali. - U menya vse nevol'niki, kak
duby!  Kazhdyj za dvoih otrabotaet! Otdam deshevo! Vot poshchupajte muskuly
etogo zaporozhca - oni kak iz zheleza! Ne obhodi moj tovar, vysokochtimyj
aga, takogo bol'she ni u kogo v Kafe ne najdesh'!
     - Posmotri, efendi, na etogo kazaka! - vzyval sosed Ali, ukazyvaya
na polugologo donchaka.  - |to dikij stepnoj tur!  Sila ego neizmerima!
Umeet uhazhivat' za konyami i domashnej skotinoj! Na katorge budet gresti
za troih! Pozhaleesh', esli ne kupish' takogo batyra! (|fendi (turec. ) -
vysokochtimyj; titul grazhdanskogo chinovnika.)
     Turok podoshel  k  plennikam  Ali,  nachal  oshchupyvat'  grudi i ruki
nevol'nikov,  zaglyadyval v rot,  budto konyam. Telohraniteli otvodili v
storonu teh, kogo oblyuboval ih hozyain. YAc'ko zabrali tozhe.
     Pered Zvenigoroj  turok  ostanovilsya,  vyter  roskoshnym  shelkovym
platkom  zhirnyj  vybrityj zatylok.  Emu bylo let sorok,  no chrezmernaya
polnota starila ego. On prishchuril pripuhshie veki i polozhil tyazheluyu ruku
na plecho kazaka.
     Zvenigora neterpelivym dvizheniem sbrosil ee, kak chto-to merzkoe.
     Turok vspyhnul   ot   gneva.   Vytarashchiv  mutnye  glaza,  gotovye
vyskochit' iz orbit,  on szhal kulak i chto est' sily udaril nevol'nika v
lico.
     YArost' zatumanila razum Zvenigory. Vne sebya rvanulsya vpered, dazhe
verevki zatreshchali.  Pokupatel' otshatnulsya,  vskriknul, no bylo pozdno.
Moguchij  udar golovoj v levuyu skulu svalil ego na zemlyu.  Tyurban kupca
sletel s golovy i upal v pyl'.
     Vse eto proizoshlo tak neozhidanno - dazhe dlya samogo  Zvenigory,  -
chto na kakoj-to mig vse ostolbeneli. Ali poblednel i sudorozhno sharil u
boka,  ishcha rukoyatku nagajki. Telohraniteli kinulis' podnimat' hozyaina.
Nevol'niki  pritihli,  s  uzhasom  glyadya  na perekoshennoe ot zloby lico
turka i na Zvenigoru, kotoryj, tyazhelo dysha, otoshel pod stenu.
     Pervym opomnilsya  kupec.  Ego  uvesistaya  nagajka obvilas' vokrug
golovy Zvenigory.  Za uhom u kazaka lopnula  ot  udara  kozha,  po  shee
potekla krov'.
     Potom podskochili telohraniteli.  Sbili Zvenigoru s nog. On zakryl
lico rukami,  chtob ne vybili glaza. Kto-to sorval s nego zhupan. Kozhuh,
v kotorom bylo zashito pis'mo Serko,  zabral Ali eshche  v  karavan-sarae.
Udary  sypalis' bespreryvno...  Pleti rvali sorochku i telo.  Zvenigora
podkatilsya pod stenu,  chtoby  hot'  chut'  umen'shit'  silu  udarov.  No
telohraniteli  stali  vozle  golovy i nog,  kak molotil'shchiki na toku -
naprotiv drug druga.  Teper'  stena  ne  meshala  im.  Ot  vida  krovi,
vystupivshej na spine kazaka, oni ozvereli i bili smertnym boem.
     Zvenigora izvivalsya,  kak uzh.  Scepiv  zuby,  chtoby  ne  krichat',
tol'ko gluho stonal.
     Ali hvatal kupca za ruki, krichal:
     - Aga,  kto  mne  zaplatit  za  nevol'nika?  Oni  zhe  zab'yut  ego
nasmert'!..
     Donchak vnezapno ottolknul Ali i upal na okrovavlennogo Zvenigoru,
zakryvaya ego svoim telom.  Sermyaga svalilas' u nego s plech.  Neskol'ko
udarov srazu proveli bagrovye polosy na beloj spine.  Hozyain kinulsya k
nemu,  chtob ottashchit':  mozhet propast' ni za chto takoj sil'nyj rab!  No
tut  vmeshalsya  turok.  On  uzhe  nadel  tyurban  i mrachno nablyudal,  kak
izbivayut nevol'nika.
     - Osman!  Kemal'!  Hvatit!  Vy  zab'ete  ego do smerti.  Ostav'te
nemnogo i dlya menya.  YA kuplyu ego...  I etogo tozhe,  -  pokazal  on  na
donchaka. - Skol'ko oni stoyat?
     Telohraniteli opustili pletki, otoshli, perevodya dyhanie.
     Ali vmig stal usluzhlivym i hitro prishchuril glaza.  Kazhetsya,  allah
pomutil razum kupca,  mozhno nagret' ruki. I on zalomil takuyu cenu, chto
sosed tol'ko ahnul: aj-vaj! No tut zhe zaprosil za donchaka stol'ko zhe.
     Turok ne torgovalsya, srazu otschital den'gi za oboih nevol'nikov.
     Donchak pomog Zvenigore podnyat'sya.
     - Spasibo, druzhe, - tiho promolvil zaporozhec. - Kak tebya zovut?
     - Roman... Roman Voinov. Tulyak ya, a stal donskim kazakom... Udral
ot nemca-barona na volyu,  a popal v tureckuyu nevolyu...  |hma!..  Daj ya
tebe krov' obotru - ish' kak uhodili, proklyatye! Kozha kloch'yami visit...
     Roman, kak sumel, perevyazal sorochkoj spinu Zvenigore, nabrosil na
plechi zhupan.
     V tot zhe  den'  ih  zagnali  na  bol'shoj  sandal  -  bystrohodnyj
parusnik - i zaperli v tesnom vonyuchem tryume.  Zdes' bylo temno,  syro,
razilo plesen'yu  i  ovech'imi  shkurami.  (Sandal  (curec.)  -  parusnoe
sudno.)

NA BEREGAH KYZYL-IRMAKA

1

     Za neskol'ko  dnej,  poka  korabl' plyl k Turcii,  Zvenigora stal
prihodit' v sebya, spina pokrylas' shershavymi strup'yami i nachala zudet'.
|to byl vernyj priznak togo, chto rany zazhivayut.
     Podplyli k malen'komu tureckomu gorodku,  i nevol'nikov vyveli na
palubu.
     S morya dul holodnyj veter, shvyryal v lica lyudej kolyuchuyu izmoros' i
solenuyu morskuyu penu. Pochemu-to dolgo ne spuskali trap.
     S kormy doletali  vozbuzhdennye  golosa  kapudan-agi  i  vladel'ca
rabov Gamida. Snachala Zvenigora ne obrashchal vnimaniya na ih razgovor, no
potom stal prislushivat'sya. (Kapudan-aga (turec.) - kapitan.)
     - Ne nuzhen mne nevol'nik!  - razdrazhenno krichal kapudan-aga. - My
dogovarivalis', Gamid-aga, chto ty zaplatish' mne den'gami!
     Gamid nastaival na svoem:
     - Ne rasschital ya,  kapudan-aga. Potratilsya v Kafe. Doroga mne eshche
dalekaya  -  den'gi  nuzhny.  Ty  nichego  ne  teryaesh'.  Vot  chast' platy
den'gami,  vmesto ostal'noj vybiraj sebe kakogo hochesh' raba. Prodash' -
poluchish' den'gi. Eshche s baryshom budesh'...
     - Ne nuzhen mne barysh!  Rab sdohnet ili ubezhit,  i  ya  ostanus'  v
durakah.  Zaplati mne moe - i osvobozhdaj korabl'!  Esli b znal ya, aga,
chto ty takaya dryan', to ne svyazyvalsya by s toboj!
     - Privyazhi svoj yazyk,  kapudan-aga,  a ne to poteryaesh'!  - povysil
golos Gamid. - Tak vot: beri raba! Ne hochesh' - nichego ne dam!
     - |to  na tebya pohozhe!  Davaj!  SHajtan ne brat - s nim podobru ne
dogovorish'sya! Tol'ko sam vyberu...
     - YA davno tebe ob etom tverzhu, a ty, kak ishak, upersya!
     Posle obmena etimi  lyubeznostyami  kapudan-aga  i  Gamid  soshli  s
kormovogo mostika. Ostanovilis' vozle nevol'nikov.
     - |togo, - tknul kapudan-aga pal'cem v grud' Romana. - I ubirajsya
ko vsem chertyam s moego korablya!
     Telohraniteli Osman i Kemal' povolokli Romana snova v tryum.
     - Proshchaj,  Arsen!  - kriknul donchak.  - Ne pominaj lihom! Udastsya
vernut'sya domoj - peredaj v stanicu Bobrovskuyu.
     Za nim s lyazgom zahlopnulas' lyada. (Lyada (ukr.) - kryshka lyuka.)
     Po shatkim  doskam  nevol'nikov  sveli  na  bereg.  Zdes'  zhe,   v
nebol'shoj zakopchennoj kuzne,  vsem na ruki nadeli kandaly. A Zvenigore
- eshche i na nogi. Tol'ko YAc'ko ostalsya nezakovannym.
     Vystupili v   polden'.  Gamid  ehal  na  kone  vperedi  karavana,
sostoyavshego iz desyatka oslov,  nagruzhennyh pokupkami.  Za nevol'nikami
sledili  Kemal' i Osman.  Komichnuyu kartinu predstavlyali so storony eti
dlinnonogie  verzily,  gorbivshiesya  na   malen'kih   oslikah.   Odnako
dlinnouhie,  s torchashchimi rebrami zhivotnye budto ne chuvstvovali ih vesa
i potihon'ku topali, kivaya golovami.
     Kak-to pod vecher,  na sed'moj den' puti, karavan Gamida spustilsya
s ploskogor'ya v shirokuyu dolinu i napravilsya k mrachnoj,  vylozhennoj  iz
dikogo neotesannogo kamnya kreposti,  chto stoyala na holme,  nedaleko ot
shirokoj i burnoj reki.
     Gremya kandalami,  nevol'niki v soprovozhdenii nadsmotrshchikov proshli
cherez uzkuyu dver' v vorotah kreposti i  ostanovilis'  pod  razvesistym
orehom, kotoryj odinoko stoyal posredi kamennyh sten. Utomlennye dolgoj
iznuritel'noj dorogoj,  oni srazu zhe opustilis' na  holodnye  kamennye
plity, kotorymi byl vymoshchen ves' dvor.
     Molchalivaya krepost' srazu napolnilas' shumom i gamom.  Zasuetilis'
na  vnutrennih  galereyah  doma zhenshchiny v temnyh odezhdah,  zavizzhali ot
radosti,  ozhidaya podarkov,  deti,  kotorye,  slovno  stajka  vorob'ev,
vysypali navstrechu Gamidu. Vybezhali slugi.
     Zvenigora bezuchastno  smotrel  na  chuzhuyu  zhizn'.  Nyli   natertye
zhelezom  nogi,  nesterpimo hotelos' pit'.  Uslyshav,  chto gde-to zhurchit
voda,  on podnyalsya i zaglyanul cherez kolyuchuyu zhivuyu izgorod', otdelyavshuyu
ot  ostal'nogo  dvora nebol'shoe mestechko.  Tam v bol'shoj kamennoj chashe
burlil  prozrachnyj  rodnik.  Voda  spadala  v  obrosshij  mohom  zhelob,
nakrytyj kamennymi glybami,  i po nemu,  ochevidno, vytekala za granicy
zamka.
     Kazak vyshel  iz  tolpy,  stal  na koleni nad rodnikom i zacherpnul
prigorshnyami holodnuyu kak  led  vodu.  Ona  byla  nemnozhko  gor'kovata,
slovno  nastoyana  na  zveroboe,  i tonen'kimi igolochkami pokalyvala vo
rtu.
     Vyterev rukoj temnoe,  obrosshee lico, Zvenigora stal podnimat'sya.
Vnezapno prozvuchal krik:
     - Beregis', Arsen!
     Oglyanut'sya ne uspel:  tyazhelaya nagajka  hlestnula  po  golove.  Ot
neozhidannosti  i boli on chut' ne upal v vodu,  no kto-to szadi shvatil
za skladki zhupana i ottolknul v storonu.  Nagajka  snova  i  snova  so
svistom prorezala vozduh.
     - Poganyj gyaur!  - shipel nad nevol'nikom Gamid.  -  Ty  oskvernil
istochnik,  iz  kotorogo  p'yut pravovernye!..  No ty eshche posyagal na moyu
zhizn'!  O,  horosho zapomnil ya tebya!  - On nevol'no  potrogal  shcheku.  -
Zapomnil tak, chto ty dolgo budesh' zhalet', chto ne sdoh do sih por! Tebya
stoilo povesit' za eti dve provinnosti,  no  smert'  -  ne  naibol'shaya
kara. Vot kogda tvoya zhizn' stanet nesterpimoj i ty sam zahochesh' otojti
v luchshij mir,  togda ty pojmesh',  o chem ya  sejchas  govoryu,  sobaka!  A
teper' proch' s moih glaz!
     Gamid snova  udaril  kazaka  nagajkoj,  i  tot  kinulsya  v  tolpu
nevol'nikov, kotorye prikryli ego soboj.
     Nadsmotrshchiki zagnali ih v  glubokij  mrachnyj  podval  pod  domom.
Skvoz'  malen'koe  zareshechennoe  okonce  pod samym potolkom probivalsya
puchok serogo sveta.  Gde-to shurshali krysy.  S kamennogo potolka  i  so
sten stekali strujki rzhavoj vody.
     Nevol'niki sgrudilis' posredi pogreba.
     - Vot  tut  nam,  rebyata,  i  mogila,  -  gluho promolvil odin iz
nevol'nikov,  nazyvavshij  sebya  synom  krest'yanskim   -   Kvochkoj.   -
Horoshen'kuyu  hatu prigotovil dlya nas proklyatyj turok,  chtob on propal!
Dazhe solomki  podstelil,  chtob  ne  otlezhat'  boka.  I  soloma  nebos'
gnilaya...  Tak  i  est'!  Tut  eshche i do nas polonennye zhili.  Ot nih i
ostalas'... - On so zlost'yu pnul nogoj kuchu yachmennoj solomy.
     K velikomu   udivleniyu  nevol'nikov,  ottuda  poslyshalsya  hriplyj
golos, slovno zahryukal bol'noj porosenok.
     - Kakaya  tam  zaraza  tolkaetsya?  Ty chto,  oslep ili burkaly tebe
zasypalo? Ne vidish', chto tut lyudi spyat?
     - Tyu na tebya! - voskliknul udivlennyj krest'yanin. - Otkuda ty tut
vzyalsya, leshij tebya poberi? I kto ty takoj, chto po-nashemu gutorish'?
     Kucha solomy  zashevelilas',  i  iz  nee  vylezlo kakoe-to strannoe
sushchestvo.
     Nevol'niki so strahom razglyadyvali neznakomca.
     On stryahnul s sebya solomu,  i vse uvideli  hudushchego,  istoshchennogo
cheloveka  s  glazami,  goryashchimi  boleznennym bleskom.  Skvoz' lohmot'ya
prosvechivalo zheltoe kostlyavoe telo. Ot holoda on klacal zubami.
     - CHto?  Horosh?  -  vdrug  hriplo  zasmeyalsya on.  - CHto,  smotret'
strashno?  Ne bojtes',  skoro sami takimi stanete...  Probudete, kak ya,
let desyat' v etom, bogom i lyud'mi proklyatom meste, kto znaet, vyzhivete
li.  Byl i ya kogda-to takoj zhe,  kak vy,  molodoj, sil'nyj... A teper'
odna  kozha  da  kosti.  Kak  povernus' v solome,  budto suhari v meshke
gremyat.
     - Kak zhe tebya zvat', cheloveche? - sprosil Zvenigora.
     - Zvali  kogda-to Sviridom Mnogogreshnym...  Ne znayu,  kto iz moih
predkov tak mnogo nagreshil, chto prozvishche takoe pristalo k nashemu rodu.
No kto by chto ni nagreshil, a rashlebyvat' za vseh prihoditsya mne.
     - Tak ty rodich getmana Demka Mnogogreshnogo?
     - Bylo kogda-to... Bylo, - neopredelenno otvetil tot.
     - Skol'ko zh tebe let, ded?
     - Let?  He-he!  -  skrivilsya v usmeshke bescvetnyj rot.  - Let mne
vsego sorok...
     - Ne mozhet byt'!
     Zvenigore vspomnilos',  chto Metelice pod shest'desyat i on mog  eshche
kulakom oglushit' vola. A etot ot vetra kachaetsya.
     - Posmotrim,  chto  s  toboj  budet cherez desyat' let,  kogda Gamid
vyzhmet vse soki,  vsyu silu,  kogda ruki tvoi povisnut kak pleti i zuby
vypadut izo rta,  i sustavy raspuhnut na nogah, i vshi tebya zaedyat, kak
parshivoe porosya...  Vot togda ty vspomnish' Mnogogreshnogo: pravdu, mol,
govoril bedolaga...
     - My i tak tebe verim.  Vidat',  chto spish' ty ne myagko da, dolzhno
byt', i esh' ne sladko...
     - Tut  tebya  nakormyat!  Dogonyat da eshche i dobavyat!  - Mnogogreshnyj
zasmeyalsya.
     On tryassya ot smeha, ot kashlya i ot holoda srazu. V kosmatoj borode
torchali kolyuchie ostyuki.  Ostrye koleni podgibalis';  kazalos', chto oni
vot-vot perelomyatsya i etot meshok s kostyami s grohotom svalitsya vniz.
     Vse stoyali molcha, ponurivshis'. Kazhdyj voochiyu uvidel svoe budushchee.
Kvochka tyazhelo vzdohnul, nachal prichitat':
     - Bozhe moj, bozhe, propala moya golovushka!..
     Zvenigora oglyanulsya na nego, strogo prikriknul:
     - Nu, nechego nyuni raspuskat'! I bez togo kislo. A esli eshche kazhdyj
budet hnykat', to my i vpravdu bogu dushi otdadim v etoj vonyuchej yame.
     - Da ya nichego,  - nachal opravdyvat'sya Kvochka.  - Prosto  na  dushe
zaskreblo...
     - Vsem ne legko... No i kazak ne bez udachi. Glyadish', i vyvernetsya
kogda-nibud'!
     - Boltaesh'  pustoe...  YA  tozhe  tak  kogda-to dumal,  - proshamkal
Mnogogreshnyj.  - Vse nadeyalsya  -  ubegu...  Dudki!..  Kuda,  k  chertu,
ubezhish'?  Kuda pojdesh', kogda do morya nedeli dve hoda i na kazhdom shagu
tebya shvatit'  mogut!  Esli  i  do  morya  doberesh'sya,  to  chto?  Neshto
pereprygnesh' ili po vode perejdesh'?
     Zvenigoru stala razbirat' zlost'. |to pugalo, stoyashchee odnoj nogoj
v mogile,  hochet seyat' v ih serdcah neverie,  tyanut' vseh za  soboj...
Net,  ne vyjdet! Oni eshche molody, sil'ny i ne dolzhny teryat' nadezhdy. Ne
zrya govoryat: nadezhdu poteryal - vse poteryal.
     Sderzhivaya razdrazhenie, on vzyal Svirida za plechi i myagko skazal:
     - Ty vot chto,  dyad'ko Mnogogreshnyj, polezaj obratno k sebe v noru
i ne boltaj lishnego.  Ne  rastravlyaj  nashi  serdca.  Nam  i  bez  togo
tyazhelo...
     Pochuvstvovav, chto  Mnogogreshnyj  pytaetsya  upirat'sya,   Zvenigora
legon'ko podtolknul ego szadi, i tot pokorno polez v svoj ugol. Kto-to
pritrusil ego lezhaloj solomoj.
     Utomlennye mnogodnevnoj  dorogoj,  nevol'niki nachali ustraivat'sya
na nochleg.  Lozhilis' vpovalku,  prizhimayas' drug  k  drugu,  chtob  bylo
teplee.  Vskore svet v okoshke sovsem pomerk, stalo temno. Ot mnozhestva
tel,  ot tyazhelogo dyhaniya v pogrebe stalo teplo, dazhe dushno. Vseh stal
pridavlivat' son.
     No zasnut' ne udalos'. Snova otkrylis' dveri, i naverhu zazveneli
kandaly. V pogreb spustilos' eshche neskol'ko chelovek.
     Komu-to nastupili na nogi. Poslyshalsya ston.
     - O holera yasna, - vyrugalsya po-pol'ski kakoj-to, sudya po zychnomu
golosu,  verzila,  - tut uzhe polno neproshenyh gostej!  Gric'ko, vyseki
ogon', zazhzhem svechku.
     Iz-pod kresala sverknuli iskry.  Vspyhnul zheltyj ogonek i osvetil
mrachnye chernye figury.  Vperedi stoyal vysokij chelovechishche  s  zhestkimi,
ostrymi, kak spicy, usami i bol'shim kryuchkovatym nosom.
     - Razrazi  menya  grom,  -  snova  zagremel  velikan,  -  esli eti
novichki,  eti hlopy ne zanyali moego mesta!  |to zhe  takoe  svinstvo  -
priperet'sya v chuzhuyu hatu i zanyat' luchshij ugolok, proshe pana! |j, hlop,
- tolknul on nogoj Kvochku, skryuchivshegosya v uglu, - osvobozhdaj mesto!
     Tot sonno hlopal glazami. Nedovol'no burknul:
     - A ty chto za ptica?
     - O,  stonadcat' dzyablov!  On eshche sprashivaet!  Zdes' kazhdyj znaet
pana  Spyhal'skogo...  Potomstvennogo  shlyahticha!   YA   byl   vojskovym
tovarishchem  marshalka  YAblonovskogo,  proshe pana!  A kakoj-to hlop smeet
nazyvat' menya pticej!  Ga?!  Dzyablov (pol'sk.)  -  d'yavolov.  Marshalek
(pol'sk.) - nachal'nik vojska, a takzhe predvoditel' dvoryanstva.)
     - Nu  i  chto  s  togo,  chto  ty   vojskovoj   priyatel'   marshalka
YAblonovskogo? Nevelika caca! A ya vot Gervasij Kvochka... Slyhal?
     - Ne  prihodilos',  proshe  pana,  -  na   minutu   smutilsya   pan
Spyhal'skij.
     - To-to i ono!  Ty pro menya ne slyhal, a ya pro tebya ne slyhal. Ne
znaesh', chto za chelovek pered toboj, a krichish'! Negozhe tak, pan.
     - Tak, proshe, kto zhe vy budete?
     - Byvshij holop tvoego lyubimogo marshalka  YAblonovskogo,  chtob  ego
grom srazil!  Potom vol'nyj krest'yanin,  hleborob,  tak kak bezhal ya iz
Zakopanogo na svobodnye zemli...  Teper' i ty i ya - raby turka Gamida.
Vyhodit,  my odnogo polya yagody...  Tak chto ne vazhnichaj,  pan, a lozhis'
ryadom v etu berlogu i spi,  esli hochesh' spat'. A net - lozhis' tam, gde
stoish', i ne meshaj lyudyam sil nabirat'sya.
     - O  matka  boska!  -  podskochil  pan Spyhal'skij.  - To pan est'
zemlyak? Iz Zakopanogo? CHto zhe pan srazu ne skazal? Proshu proshcheniya, pan
Kvochka. CHto novogo v Zakopanom?
     - Kak davno pan ottuda?
     - Uzhe dva goda.
     - A ya - chetyre...  Tak chto pan malo ot  menya  uznaet  pro  svoego
marshalka...  Razve  chto  panu interesno poslushat',  kak ya s tovarishchami
kogda-to otdubasil pana marshalka rozgami...
     - O! Kak to bylo?
     - A tak.  Nadumal ya s druz'yami bezhat' v  stepi.  No  ne  hotelos'
rasstavat'sya s panom ne poproshchavshis'.  Nado vam skazat',  s nim byla u
menya  serdechnaya  druzhba:  on  chasten'ko  gladil  moyu  holopskuyu  spinu
plet'mi,  a ya puskal inogda na ego stoga i skirdy krasnogo petuha. Kak
raz sluchilos' tak,  chto dolzhok za mnoj ostavalsya. Kak zhe ujti ot pana,
ne  rasschitavshis'  s nim?  Vot ya i podgovoril hlopcev podsterech' pana.
Vstretili my ego u samoj Matveevoj paseki.  Pan Spyhal'skij pomnit tot
lesok v doline, chto po doroge iz Zakopanogo k hutoru Kruglik?
     - O  tak!  Razve  mozhno  zabyt'  to  rajskoe   mesto?   Vo   vsem
Prikarpat'e,  navernoe, ne najti krasivee. Samoj prirodoj, proshe pana,
ono sozdano dlya lyubvi...
     - Vot  to-to  i  ono,  tak  zhe dumal i pan marshalek.  I ne tol'ko
dumal,  no i byl vlyublen tam v zhenku odnogo shlyahticha,  chto zhil  vblizi
Zakopanogo. Vot my i podsteregli ego, kogda on k nej ehal verhom. Odin
shvatil konya,  priderzhal,  a ya s tovarishchem styanul yasnovel'mozhnogo pana
na zemlyu,  sodral s nego shtany, polozhil golym puzom na muravejnik, a s
drugoj storony horoshen'ko vsypal berezovoj kashi...
     - Sto dzyablov! Merzavec! - vozmushchenno voskliknul pan Spyhal'skij.
-  Kak zhe ty posmel izdevat'sya nad panom marshalkom?  Nad potomstvennym
shlyahtichem! Da za eto tebya, hlopa neotesannogo, povesit' malo! Izrubit'
na melkie kuski!  Podumat' tol'ko - ne kak-nibud',  a na muravejnik...
Da eshche i berezovymi prut'yami!.. Kak prostogo hlopa...
     Vse prosnulis'  i slushali,  kak s chuvstvom rugalsya razgnevannyj i
oskorblennyj za svoego syuzerena shlyahtich.  Zvenigore bylo  smeshno:  pan
Spyhal'skij  yavno zabyval,  chto sejchas on ne potomstvennyj shlyahtich,  a
rab.
     Gervasij Kvochka tozhe usmehnulsya v borodu.  Bylo zametno,  chto ego
zabavlyal etot razgovor.
     - No ya zhe tol'ko vozvrashchal dolg,  milostivyj  pan,  -  skazal  on
spokojno.  - Sam gospod' bog zaveshchal ne ostavlyat' neoplachennymi dolgov
nashih... A eshche zaveshchal on otplachivat' oko za oko i zub za zub...
     - Ne v meru ty mudr, pan Kvochka! - serdito vykriknul Spyhal'skij.
- Pana marshalka - i vdrug na muravejnik!  Grom na  tvoyu  golovu!  CHtob
tebya bolyachka zadavila,  razbojnik paskudnyj!  Na kol tebya posadit' by,
negodyaya, chtoby znal, kak poteshat'sya nad yasnovel'mozhnym panom!
     On sypal proklyatiya,  rugan' i chut' bylo ne brosilsya s kulakami na
krest'yanina.  Gremya kandalami,  svirepo tarashchil glaza,  dergal sebya za
vstoporshchennyj ryzhij us.
     Vdrug on zamolk. V glazah promel'knulo nedoumenie. Sprosil tiho:
     - Nu, a chem zhe konchilas' ta pechal'naya istoriya?
     - CHem  nado,  - stepenno otvetil Kvochka.  - Otdubasili my pana na
slavu, natyanuli shtany i posadili na konya...
     - Kak zhe on sel?
     - A on ne sel - leg zhivotom na sedlo, tak i poehal.
     - Holera yasna!  Net, stoilo b poglyadet' takuyu kartinu... Nu, a ta
zhenka,  pan Kvochka, kto ona? Vy videli ee? |to, sluchaem, ne pani Zosya,
supruga pana YAstrzhembskogo iz Zaleshchikov?
     - Net, pan Martyn...
     - Ty znaesh',  kak menya zvat'?  - porazilsya Spyhal'skij. - Dzyabol!
Otkuda?
     - Kak zhe! Do sih por pomnyu vse kodlo pana marshalka.
     - No,   no,  ne  zabyvajsya,  s  kem  govorish'!  -  napyzhilsya  pan
Spyhal'skij. - Otvechaj na vopros!
     - YA  i  otvechayu:  net,  pan Martyn.  K pani Zose,  kak vse znayut,
navedyvalis' vy.
     - Kgm... kgm... - zakashlyalsya pan Martyn.
     - A pan marshalek uvlekalsya zhenkoj pana Martyna...
     - Co? - podskochil pan Spyhal'skij.
     Dazhe v tusklom svete svechi bylo vidno, kak pokrasnelo ego lico, a
glaza polezli na lob.  Oshalevshim vzorom on obvel podzemel'e.  Nesmotrya
na strashnyj, dazhe tragichnyj vid ego, nevol'niki ne mogli uderzhat'sya ot
gromkogo hohota.
     - Co ty skazal?  -  rasteryanno  peresprosil  pan  Spyhal'skij.  -
Neuzhto pani Vandzya...
     - Pro eto tozhe vse znali, krome pana.
     Pan Spyhal'skij stisnul kulaki.
     - Ty mozhesh' dat' mne  slovo  chesti?  Hotya  kakoe  slovo  chesti  u
hlopa... Ty mozhesh' poklyast'sya, chto eto pravda?
     - Kak pered bogom.
     - Proklyat'e!  -  voskliknul  neschastnyj pan Spyhal'skij i stuknul
zakovannymi rukami po kamennoj stene. - Proklyat'e! Na kogo zhe ona menya
promenyala?  Menya!  Samsona!  Gerkulesa!  Na  etu  hiluyu dohlyatinu!  Na
holodnogo gadkogo zmeya!..  T'fu!..  A pan marshalek!  Kak on vsegda byl
dobr  i  laskov  ko  mne!  Teper' ponyatno pochemu.  O Ezus,  pomogi mne
vyrvat'sya iz etoj tureckoj zemli,  i ty sodrognesh'sya ot  mesti,  kakuyu
pridumaet pan Martyn!..
     On vdrug zamolk i sel na pol.  Bessmyslennym vzglyadom ustavilsya v
ugol, ne obrashchaya vnimaniya na shum i smeh, chto zvuchali vokrug.
     - Hvatit vam zuby skalit'! - prikriknul Zvenigora. - Gasi svechku!
Spat'   pora.   I   ty,  pan  Martyn,  lozhis'.  Nashel  vremya  revnost'
razvodit'...
     Spyhal'skij vzglyanul  na  kazaka,  no  nichego  ne otvetil.  Sidel
molcha,  kak okamenel. Postepenno v podzemel'e zatih shum. Novopribyvshie
nevol'niki potesnilis', chtoby dat' mesto starozhilam, kotorye s ohan'em
i rugan'yu ukladyvalis', utomlennye rabotoj za den', na tuhluyu, vonyuchuyu
solomu. Kto-to dunul na svechku, i srazu nastala neproglyadnaya t'ma.

2

     Rano utrom  nadsmotrshchiki  vygnali  vseh  vo dvor.  Bylo holodno i
tumanno.  Nevol'niki podnimali vorotniki,  kutalis' v svoi lohmot'ya, a
novichki  -  v  eshche  ne  vynoshennuyu  odezhdu,  kotoraya  tozhe  propuskala
pronizyvayushchij holod.
     Ih vystroili v odin ryad pod stenoj.  Naprotiv stoyal sam hozyain  -
Gamid.  Za nim neskol'ko turok-nadsmotrshchikov.  "Pogonyat na rabotu",  -
podumal Zvenigora, gadaya, kuda poshlyut ego.
     Kogda nadsmotrshchiki Osman i  Kemal'  zaperli  dveri  podzemel'ya  i
stali s raznyh koncov stroya,  Gamid podoshel blizhe, oglyadel nevol'nikov
i skazal:
     - Za  pobeg  -  smert'!  Za neposlushanie - pleti!  Za len' - tozhe
pleti! Ponyali?
     Stroj molchal.
     Gamid prezritel'no  skrivil tolstoe nosatoe lico.  Tyazhelyj vzglyad
skol'znul po nahmurennym rabam.
     - Vot  ty  i  ty,  -  Gamid  tknul  pal'cem  v  storonu  YAc'ka  i
Mnogogreshnogo, - vyhodi syuda. Stan'te otdel'no tam pod derevom.
     YAc'ko i Mnogogreshnyj otoshli v storonu.
     - A  ty,  zaporozhskaya  sobaka,  tozhe  vyjdi,  -  obratilsya  on  k
Zvenigore. - K tebe u menya osobyj schet.
     Pozvyakivaya kandalami, Zvenigora vyshel vpered.
     - Tot,  kto  tol'ko  podumaet  o  pokushenii  na   gospodina   ili
nadsmotrshchika,  umret  lyutoj smert'yu.  Kak etot kazak...  No prezhde chem
umeret',  dolgo budet pit' gor'kuyu chashu...  Osman,  bros' ego vniz,  v
temnicu.
     Osman tolknul Zvenigoru nozhnami sabli:
     - Idi, gyaur!
     Zvenigora oglyanulsya na tovarishchej,  na YAc'ka,  kotoryj  ispuganno,
kak zverek,  zhalsya k orehovomu derevu, so strahom ozhidaya resheniya svoej
sud'by.  Uvidit  li  on  ih  kogda-nibud'  eshche,  svoih  tovarishchej   po
neschast'yu?  Mozhet,  emu,  Zvenigore, suzhdeno v domashnej temnice Gamila
najti svoyu smert'?
     Osman perevel  ego  cherez  dvor  i  pered nim spustilsya po krutym
stupenyam  v  glubokoe  podzemel'e.  Tyazhelym  klyuchom  otkryl  okovannye
zhelezom dveri.
     - Zahodi! - i tolknul Zvenigoru v spinu.
     Zvenigora ochutilsya  v uzkoj mrachnoj peshchere.  Tyazhelyj i spertyj ot
nechistot vozduh udaril v nos  i  perehvatil  dyhanie.  Poka  Osman  ne
zakryl  dverej,  uspel zametit' prikovannogo k stene cheloveka.  Trudno
bylo opredelit' ego vozrast:  rastrepannye sedye patly zakryvali lico.
Dolzhno  byt',  ne  odin mesyac,  a mozhet,  i god provel etot neschastnyj
zdes',  kuda ne pronikal ni luch sveta,  ni chelovecheskij  golos,  krome
golosa nadsmotrshchikov.
     Po spine Zvenigory popolzli  holodnye  murashki:  vot  kakuyu  karu
pridumal dlya nego Gamid!
     Dveri zakrylis'.  Mogil'nyj  mrak  i  mogil'naya  tishina   okutali
otoropevshego  kazaka.  S minutu carilo molchanie.  Potom zvyaknuli cepi,
poslyshalsya tihij hriplovatyj golos:
     - Ty kto, drug? - Vopros byl zadan po-turecki.
     - Nevol'nik.
     - Bolgarin?   Il',  mozhet,  kazak?  Urus?  -  srazu  sprosil  tot
po-bolgarski.
     - Kazak.  Urus,  - otvetil Zvenigora. On obradovalsya, chto uslyshal
bolgarskuyu rech',  kotoruyu horosho znal i  kotoraya  tak  napominala  ego
rodnuyu.  -  A  ty  kto,  dobryj chelovek?  Za chto tebya prikovali v etoj
mogile?
     - Podojdi  blizhe,  ya  hochu pochuvstvovat',  chto ryadom so mnoj est'
zhivoj chelovek...  YA hochu slushat' tvoj golos, chelovecheskij golos... Ibo
zdes' ya uzhe,  naverno,  let pyat'...  Ty ne predstavlyaesh' sebe, kak eto
strashno byt' odinokim, ne videt' solnca i neba nad golovoj, ne slyshat'
shchebeta ptic, shuma gornyh potokov, vesennyuyu pesn' vetra... Daj mne tvoyu
ruku.  O,  kakaya ona sil'naya i goryachaya!  |to  ruka  voina,  tverdaya  i
chestnaya... Slava allahu, chto uslyshal moi mol'by i poslal mne poputchika
na moem ternistom puti.  My podelim nashe gore popolam, i ono pokazhetsya
nam vdvoe legche...  CHto eto sluchilos',  chto Gamid vdrug reshil posadit'
tebya ko mne?
     Vopros byl neozhidannym, i Zvenigora ne znal, chto otvetit'.
     - Mozhet,  on brosil tebya tol'ko na neskol'ko dnej,  chtoby potom ya
eshche s bol'shej siloj pochuvstvoval odinochestvo?  - razmyshlyal uznik. - On
sposoben pridumat' takoe...
     - Mozhet,  i tak,  - proiznes Zvenigora, vspomniv ugrozy Gamida. -
Dumayu, chto zdes' ya nedolgo zaderzhus'...
     - No on oshibaetsya,  esli dumaet menya etim srazit'. YA uzhe ko vsemu
privyk.  Ty vot sprashivaesh',  kto ya takoj...  YA stranstvuyushchij  dervish,
meddah...  Po-vashemu - kobzar'.  Za mnogie gody ya oboshel vsyu Osmanskuyu
imperiyu - ot Evfrata do Dunaya i ot Krymskih gor do moguchej  i  slavnoj
reki  Nil.  Vsyudu  mne  byli  rady,  tak  kak ya prinosil lyudyam pesnyu i
veseluyu shutku ili  rasskazyval  o  drevnih  geroyah  libo  pro  dalekie
strany,  gde  mne  poschastlivilos'  pobyvat'.  Tol'ko vot popal v ruki
Gamida...  (Dervish (pers.) - stranstvuyushchij musul'manskij  monah-nishchij.
Meddah (arab.) - u magometan stranstvuyushchij skazochnik, deklamator.)
     - Za chto zhe eto on tebya tak, aga?
     - O,  eto  davnyaya  istoriya.  YA  rasskazhu ee tebe...  chtoby ona ne
umerla vmeste so mnoj...  Da i na serdce  budet  legche,  kogda  izol'yu
komu-nibud'   svoe   gore.  No  snachala  pozavtrakaem.  YA  slyshu  shagi
nadsmotrshchika.
     Kto-to otpiral zamok. CHerez minutu mel'knul tusklyj luch utrennego
sveta,  i nadsmotrshchik vnes dve nebol'shie lepeshki i vedro  vody.  Molcha
postavil posredi podvala i vyshel, chto-to bormocha.
     - Gluhonemoj, bednyaga, - poyasnil meddah, otkusiv cherstvuyu lepeshku
i zapiv ee vodoj. - |to edinstvennyj chelovek, krome Gamida, kotorogo ya
videl v techenie etih let. Drug druga my ne ponimaem. Nu, a s Gamidom u
nas byli ponachalu goryachie spory... Teper' on davno ne pokazyvaetsya.
     - Tak rasskazhi, aga, o nem i o sebe, - napomnil Zvenigora.
     - YA  ne zabyl,  kazak...  Obyazatel'no rasskazhu etu istoriyu o tom,
chto sluchilos' so mnoj v bolgarskoj Staroj Planine.  Vospominaniya o teh
sobytiyah gnetut menya uzhe mnogo-mnogo let... Prisyad' i slushaj.

3

     - My  s  Gamidom  sluzhili  v odnom konnom polku,  kotoryj stoyal v
srednej Bolgarii,  - nachal meddah.  - On  byl  mladshim  komandirom.  V
dvadcat'  dva  goda  uzhe zanimal dolzhnost' kaznadara,  kotoruyu poluchil
blagodarya svoemu dyad'ke,  chaushu begler-beya.  Hotya ya  byl  starshim,  no
sluchilos' tak, chto my s nim soshlis' dostatochno blizko. Ne podruzhilis',
net. Do etogo ne doshlo, ibo, nesmotrya na molodost', Gamid byl skrytnyj
chelovek.  Odnako my chasto provodili vremya vmeste za butylkoj rakii ili
za kartami.  (Kaznadar (turec.) - kaznachej.  CHaush (turec.) -  chinovnik
dlya  osobyh  poruchenij,  poslanec.  Begler-bej  (turec.)  -  namestnik
sultana, pravitel' oblasti.)
     Naskol'ko ya  znal,  on  ne  imel  nikakih dohodov,  kak i ya,  zhil
skromno,  tratya tol'ko to,  chto poluchit' mog na sluzhbe.  My zavidovali
tem,  kto  poluchal  iz  doma  bol'shie  summy  deneg i zhili kak bei.  K
schast'yu,  takih v polku bylo nemnogo i oni ne ochen'  rastravlyali  nashi
serdca.
     ZHizn' nasha tekla spokojno i razmerenno.  Sluzhba byla ne tyazheloj i
peremezhalas'  gulyankami  v  karavan-sarayah  i  ahchijnicah  da  raznymi
prodelkami,  na kotorye,  priznayus',  ya byl bol'shoj mastak. (Ahchijnica
(bolg.) - korchma, harchevnya.)
     No my byli askery,  to est' voiny,  i v odin mig vse  izmenilos'.
Truby i barabany prizvali nas v pohod. Snova podnyali protiv nas oruzhie
- v kotoryj raz - bolgary. Vosstanie vspyhnulo v Staroj Planine, dikih
i  malodostupnyh  gorah,  peresekayushchih  vsyu stranu s zapada na vostok.
Tuda i poslali nash polk.
     YA ne budu rasskazyvat' o tom,  kak my karabkalis' na nepristupnye
utesy,  perehodili glubokie ushchel'ya i obryvy,  kak  vstupili  v  boj  s
povstancami i ponesli pervye poteri.  Skazhu tol'ko,  chto za tri nedeli
my nasytilis' vojnoj po gorlo,  hotya ona tol'ko razgoralas' i ne  bylo
vidno ej konca.
     Nam yavno ne vezlo.  Gajdutiny horosho znali svoyu rodnuyu stranu  i,
pol'zuyas'  znaniem  mestnosti  i  pomoshch'yu  gorcev,  napadali vnezapno.
Ubivali s desyatok vsadnikov ili vykradyvali nashih konej i  ischezali  v
lesnyh  chashchah  ili uhodili po takim krutym i opasnym gornym tropinkam,
kuda my  ne  smeli  sunut'sya  na  svoih  konyah.  (Gajdutin  (bolg.)  -
povstanec, borec protiv tureckogo iga.)
     Potom prishla beda.  Gajdutiny ocepili nas v odnom ushchel'e, zakryli
prohody  iz  nego  -  a  bylo  ih  tol'ko  dva  -  i  nachali ponemnogu
podstrelivat' nashih askerov, kotorye neostorozhno vysovyvalis' iz svoih
ukrytij.  Skoro  nashe  polozhenie  stalo  nesterpimym.  Neskol'ko nashih
popytok prorvat'sya zakonchilis' bezuspeshno - my  tol'ko  nesli  bol'shie
poteri.  Nachalsya golod. Vse ponimali, chto bez pomoshchi nam ne vyrvat'sya.
Togda pasha sobral v svoyu peshcheru starshin,  stal  vyzyvat'  dobrovol'cev
probit'sya   cherez  zaslony  gajdutinov  i  dostavit'  sekretnyj  paket
begler-beyu s pros'boj o pomoshchi.
     - Pojdut  dva  smel'chaka,  -  govoril  pasha.  -  Esli  ih zametyat
gajdutiny, odin iz nih dolzhen budet pozhertvovat' soboj radi vseh nas i
zaderzhat'  vragov,  a drugoj tem vremenem otorvetsya ot nih i s pomoshch'yu
allaha doberetsya do Zagory.
     Ne znayu, kakoj shajtan menya podtolknul, no ya vstal i skazal:
     - YA gotov dostavit' paket, pochtennyj pasha!
     - Pohval'no!  - voskliknul on.  - YA vsegda cenil tvoyu hrabrost' i
predannost' nashemu  naiyasnejshemu  sultanu,  aga  YAkub.  Kto  zhe  budet
vtorym?
     On obvel glazami starshin.
     Tut, neozhidanno dlya menya,  podnimaetsya Gamid i zayavlyaet,  chto  on
tozhe soglasen prinyat' uchastie v etoj riskovannoj operacii.
     - Esli aga YAkub zahochet imet' menya svoim tovarishchem,  ya s radost'yu
predlagayu svoi uslugi,  - skazal on i dobavil: - YA veryu v svoyu sud'bu,
a  v  moej hrabrosti,  dumayu,  nikto iz prisutstvuyushchih ne somnevaetsya.
Allah nam pomozhet, i my vozvratimsya so svezhimi vojskami begler-beya.
     Umilennyj staryj  pasha,  dolzhno  byt'  ne  ochen'  nadeyavshijsya  na
sposobnost' svoih starshin  k  samopozhertvovaniyu,  dazhe  pripodnyalsya  s
myagkogo mindera,  chtoby obnyat' Gamida.  (Minder (turec.) - podushka dlya
sideniya.)
     - Nikogda  ne  pomerknet  solnce  islama,  ibo  ono  imeet  takih
muzhestvennyh i predannyh zashchitnikov!  - voskliknul on. - YA veryu v vashu
schastlivuyu  zvezdu,  svetochi moih glaz!  My vse nadeemsya vstretit' vas
zhivymi i zdorovymi cherez  tri-chetyre  dnya,  kogda  vy  privedete  syuda
vojska begler-beya.
     On otpustil vseh starshin,  dal mne paket,  kak starshemu po  chinu,
skazal  parol'  na  vse  dni,  poka  nas  ne  budet,  i  snova pozhelal
schastlivogo puti.
     Nesmotrya na  to  chto  v  tu  poru s vechera do samogo utra svetila
luna,  my s Gamidom,  kak  tol'ko  stalo  temnet',  vyshli  iz  lagerya,
perebralis'  cherez gornyj hrebet i potihon'ku nachali spuskat'sya po ego
protivopolozhnomu sklonu v dolinu,  porosshuyu vekovym lesom.  Do sih por
ne  znayu,  poschastlivilos' li nam skrytno probrat'sya mimo gajdutinskih
zastav,  ili oni sledili za nami,  reshiv shvatit' pozdnee, podal'she ot
lagerya,  chtoby  nashi ne znali,  no,  kak by tam ni bylo,  my otoshli ot
ushchel'ya na farsah,  a to i na poltora,  nikogo ne vstretiv. YA uzhe nachal
verit',   chto   nam  poschastlivilos'  i  my  v  tot  zhe  den'  vecherom
blagopoluchno doberemsya v stavku begler-beya.  (Farsah (turec.)  -  mera
dliny, ravnaya 4 km.)
     SHli my po uzkoj dorozhke.  S obeih storon temnel  bukovyj  les,  a
vyshe,  v  gorah,  -  eli  i sosny.  Kruglaya luna katilas' mezhdu gor po
gusto-sinemu nebu. Dyshalos' legko. Svezhij nochnoj vozduh byl nastoyan na
roskoshnyh zapahah vysokogornyh lugov i lesov.
     Vdrug pozadi nas zatreshchali kusty i kto-to kriknul po-bolgarski:
     - Stojte, tureckie sobaki!
     Drugoj golos povtoril to zhe samoe po-turecki.  Prozvuchal  vystrel
iz yanycharki,  no pulya ne zadela ni menya,  ni Gamida.  (YAnycharka (ukr.;
proizvodnoe ot  "yanychar")  -  ruzh'e,  kotoroe  bylo  na  vooruzhenii  u
yanychar.)
     YA bystro peredal paket Gamidu.
     - Begi!  YA  zaderzhu  ih!  -  shepnul  emu,  vytaskivaya iz-za poyasa
pistolety i povorachivayas' licom k nevidimym vragam.
     No v etot mig szadi progremel vystrel.  Mne chto-to tupo udarilo v
spinu.  Padaya,  ya povernulsya i uvidel,  chto v ruke  u  Gamida  dymitsya
pistolet. "Neuzheli eto on vystrelil v menya? - mel'knulo v golove. - Za
chto?  CHto ya emu plohogo sdelal?" YA hotel kriknut' - i  ne  smog.  Nogi
podkosilis',  vse  poplylo  vokrug,  luna  na  nebe  budto vzbesilas':
zaprygala,  zamel'kala,  potom pokatilas' vniz - pryamo na menya...  I ya
upal.
     Poslednee, chto uslyshal, byli slova Gamida. On krichal gajdutinam:
     - Ne strelyajte! U menya dlya vashego voevody vazhnye vesti!
     Do sih  por eti slova zvuchat v moih ushah,  budto slyhal ih tol'ko
vchera.  Mnogoe ushlo iz moej pamyati,  zabylos'.  Dazhe  sterlis'  obrazy
blizkih  i rodnyh mne lyudej.  A eti slova izmennika naveki vrezalis' v
pamyat'.
     Prosnulsya ya  ot  ostroj  boli v grudi i dolgo ne ponimal,  gde ya.
Otkryl glaza, oglyanulsya.
     Lezhal ya  na  krasivoj  derevyannoj  krovati  v  nebol'shoj   temnoj
komnate,  steny kotoroj byli vylozheny iz serogo dikogo kamnya.  Vysokoe
uzkoe okno v protivopolozhnoj stene napominalo bojnicu zamka.  Da  eto,
navernoe,  i  byla  bojnica.  Tolstye  dubovye  dveri  ne propuskali v
komnatu ni odnogo zvuka.
     CHto so mnoyu? Gde ya? Sredi druzej ili sredi vragov?
     YA ne mog otvetit' na eti voprosy i  lezhal  plastom,  tak  kak  ot
malejshego dvizheniya bol' razryvala grud'.
     Potom snova vpal v zabyt'e. A kogda ochnulsya, to uvidel vozle sebya
mal'chika let pyati-shesti. On stoyal u krovati i vnimatel'no rassmatrival
menya.  V  ego  blestyashchih  chernyh  glazenkah  lyubopytstvo  borolos'  so
strahom.  Kogda on zametil, chto ya prosnulsya i smotryu na nego, to hotel
ubezhat', no, ochevidno, lyubopytstvo pobedilo i mal'chik ostalsya.
     Na nem byla krasnaya barhatnaya kurtochka i chernye s zastezhkami nizhe
kolen shtanishki. Belyj vorotnichok shelkovoj sorochki ottenyal nezhnyj zagar
detskoj shejki. Vse v nem bylo po-detski milo, naivno.
     Ego pravaya ruka nizhe loktya byla obvyazana kuskom belogo polotna.
     - Kto ty takoj? - sprosil on menya po-bolgarski.
     Iz etogo ya zaklyuchil, chto ya u bolgarskih povstancev - gajdutinov.
     - Menya zvat' YAkub, - otvetil ya po-turecki. - A tebya?
     Mal'chonka tozhe  pereshel  na tureckij yazyk,  da eshche takoj izyashchnyj,
chistyj, chto ya zasomnevalsya v prezhnem vyvode.
     - A menya - Nenko, - otvetil on i dobavil: - YA - gajdutin! A ty?
     Teper' somnenij ne bylo.  Detskaya neposredstvennost' razveyala ih,
kak dym.  Itak,  ya v rukah gajdutinov, i menya lechat, perevyazyvaya takim
zhe belym polotnom,  kak i mal'chika,  - veroyatno, dlya togo, chtoby potom
doprosit' i podvergnut' nechelovecheskim  pytkam.  |to  otkrytie  vkonec
isportilo moe nastroenie, no ya, ne pokazyvaya etogo, otvetil:
     - A ya - turok.
     Moe priznanie ne vzvolnovalo ego.
     - Pochemu zhe ty ne strashnyj? - udivilsya on.
     - Ved' ty tozhe ne strashnyj,  hotya i gajdutin,  - otvetil ya emu  v
ton.
     - Gajdutiny - eto geroi, oni boryutsya za svobodu Bolgarii, - gordo
skazal Nenko,  povtoryaya,  naverno,  chuzhie slova. - Kogda ya vyrastu, to
stanu  nastoyashchim  gajdutinom,  kak  moj  otec!  Gajdutinov vse lyubyat i
uvazhayut, krome turkov i pomakov, kotorye ubivayut ih, sazhayut na kol'ya i
vyzhigayut glaza. (Pomak (bolg.) - bolgarin, prinyavshij musul'manstvo.)
     YA ne nashelsya,  chto otvetit':  vse,  chto on govoril,  byla  svyataya
pravda.  Ne  vse,  no  ochen' mnogie iz spahiev,  a osobenno iz yanychar,
dejstvitel'no zhestoko muchili plennyh gajdutinov,  i  dazhe  izoshchrennee,
chem  eto  predstavlyal  Nenko.  YA  perevel razgovor.  (Spahiya (ot pers,
sipahi) - voin-vsadnik, on zhe v otstavke - pomeshchik.)
     - Kto zhe tvoj otec, Nenko?
     - Voevoda  Mladen...  On skoro pobedit turok.  Togda vsya Bolgariya
stanet svobodnoj!
     Mne vse bol'she nravilsya mal'chik, hotya on i govoril nepriyatnye dlya
moego uha veshchi.
     Znachit, ego otec -  voevoda  Mladen,  vozhd'  povstancev.  My  vse
slyshali  o  nem,  znali  takzhe,  chto  eto  on  okruzhil  nash polk v toj
proklyatoj doline, otkuda ne bylo vyhoda.
     - A kak zvat' tvoyu mamu?
     - Mamu zovut Anka, - korotko otvetil Nenko.
     - CHto eto u tebya s rukoj?
     Mal'chik glyanul na beluyu povyazku.
     - YAstreb kogtyami capnul.  YA hotel dostat' ego  iz  kletki,  a  on
ka-ak  shvatit menya - da k sebe!..  Ele otorvali.  Tak i razodral ruku
pochti do kosti.
     - Sil'no bolit?
     - Bolelo. A teper' net. Uzhe zazhivaet.
     YA ne uspel proiznesti i slova,  kak Nenko bystro razmotal povyazku
i protyanul mne svoyu tonen'kuyu ruchku.  Ot loktya do zapyast'ya cherneli tri
dlinnyh strupa.  V nekotoryh mestah oni uzhe otpali, i tam prosvechivali
svezhie rozovye rubcy.
     - Ty ne plakal?
     - Plakal, no... nemnogo. Gajdutiny ne plachut!
     - Ty molodec. Hochesh', ya rasskazhu tebe skazku?
     Mal'chik lovko zavyazal ruku.  Vidno,  ne odnomu mne pokazyval svoi
rany i uzhe nauchilsya sam delat' perevyazku.
     - Hochu,  esli  ona  pro razbojnikov ili geroev...  No podozhdi,  ya
pozovu Zlatku.
     - Zlatku?
     - |to moya sestrichka, - poyasnil on.
     On ischez za dveryami i vskore privel devchushku let treh.  Ona  byla
pohozha na brata,  no, v otlichie ot nego, sineglazaya, hotya volosy u nee
byli chernye, kudryavye.
     Deti zabralis' ko mne na krovat',  i ya nachal rasskazyvat'  chto-to
iz skazok ob Aladdine.  Glazenki detej vpilis' v menya, kak igolki, i v
techenie vsego rasskaza uzhe ne otryvalis' ot moego lica.  Nenko  zabyl,
chto  ya  turok,  da  i  ya tozhe,  chto on syn voevody gajdutinov,  protiv
kotorogo  ya  voeval  i  kotorogo  dolzhen  nenavidet'   vsem   serdcem.
Prekrasnaya skazka zahvatila i detej i menya. Karie glaza Nenko siyali ot
vostorga, a mne kazalos', chto uzhe ne tak zhzhet pod pravoj lopatkoj.
     Za pervoj   skazkoj  posledovala  vtoraya  i  tret'ya.  Mal'chik  ne
shevelilsya,  ves' prevrativshis' vo vnimanie,  i dazhe  kogda  poslyshalsya
zhenskij  golos,  zovushchij  Nenko,  on ne otkliknulsya,  a prizhal palec k
gubam, chtoby ya molchal.
     No Zlatka  vskochila  s  krovati  i myagkim klubochkom vykatilas' iz
komnaty v priotkrytye  dveri.  A  cherez  minutu  na  poroge  poyavilas'
molodaya krasivaya zhenshchina v cherno-belom bolgarskom odeyanii.
     - Nenko,  synok,  my  s nog sbilis',  razyskivaya tebya i Zlatku po
vsemu zamku i vo dvore! CHto ty zdes' delaesh'?
     - YA slushayu skazki. Pozhalujsta, ne meshaj nam, - nedovol'no otvetil
mal'chonka.
     ZHenshchina udivlenno vzglyanula na menya,  vzyala detej za ruki i molcha
vyshla iz komnaty. Dveri ostalis' nemnogo priotkrytymi.
     YA zakryl glaza i zadremal.  Ne znayu, skol'ko proshlo vremeni. Menya
razbudili muzhskie golosa,  doletavshie iz sosednej komnaty. Odin iz nih
ya srazu uznal - eto byl golos Gamida.  Vtoroj tozhe byl vrode znakomyj,
no ya nikak ne mog vspomnit', gde i kogda ya ego slyshal.
     - YA rasskazal vse, aga Mladen, - govoril Gamid. - Peredal tezkere
na  vse  pyat'  dnej.  S  nimi  tvoi  voiny  mogut  legko  proniknut' v
raspolozhenie nashih vojsk i zahvatit' ih vrasploh.  Oni golodayut i edyat
koninu,  no i ee malo,  tak kak pasha ne pozvolyaet rezat' konej. Za nih
emu pridetsya otvechat'.  A za lyudej - net. Takov zakon! Teper' ostaetsya
tol'ko otpustit' menya,  poskol'ku eto edinstvennoe uslovie,  kotoroe ya
postavil,  pered tem kak otkrovenno rasskazal pro svoj otryad vse,  chto
znal.
     - Ne toropis',  aga,  - otvechal drugoj golos.  - YA  otpushchu  tebya,
kogda my razob'em ih i vse tvoi svedeniya podtverdyatsya... Odnogo ponyat'
ne mogu:  chto zastavilo  tebya  izmenit'  svoim?  Ty  dazhe  ne  pytalsya
bezhat'...
     - YA ne smog by daleko ubezhat'.  Menya vse ravno  pojmali  by  tvoi
lyudi,  i  ya  davno  boltalsya by na suku libo sidel na kolu,  vytarashchiv
glaza.  Ni to,  ni drugoe menya ne privlekaet.  K tomu zhe u menya est' i
drugie prichiny, o kotoryh ya nichego sejchas ne mogu skazat'.
     - Dlya chego zhe tebe ponadobilos' ubivat' svoego tovarishcha?
     - YA ne hotel imet' svidetelya.
     Nastupilo molchanie. Ot yarosti ya edva ne lishilsya soznaniya. Merzkaya
tvar'!  Teper' ya tochno znayu, chto strelyal v menya Gamid! Esli ran'she eshche
kolebalsya,  dumal, chto vse eto pochudilos' v bredu, to teper' sam Gamid
razveyal moi somneniya.  Pered glazami snova poplyli zheltye krugi,  menya
vsego tryaslo kak v lihoradke.  YA hotel kriknut',  no iz grudi vyrvalsya
tol'ko slabyj ston.
     Ne znayu,  kak ya ne zadohnulsya ot perepolnivshej menya nenavisti.  U
menya bylo tol'ko odno zhelanie - tut zhe,  na meste, ubit' etogo podlogo
psa.  Rvanulsya s podushki,  no ostraya bol'  v  grudi  svalila  opyat'  v
postel'.  "Lezhi,  YAkub,  lezhi!  - kazalos',  govorila ona. - Nichego ty
sejchas ne smozhesh' sdelat' so zdorovym Gamidom. Nabirajsya sil, nado eshche
vyrvat'sya iz ruk gajdutinov, a potom uzhe dumat' o mesti!"
     Otkrylis' dveri,  i  ya uvidel srednego rosta muzhchinu moih let,  v
sukonnom kuntushe i v myagkih yuftovyh sapogah, s sablej na boku i bogato
inkrustirovannymi  pistoletami za shirokim bolgarskim poyasom.  |to byl,
bezuslovno,  voevoda, kotoryj nedavno razgovarival s Gamidom. On vyshel
iz glubokoj dvernoj nishi i, ulybayas', podoshel ko mne.
     - Ty ne uznaesh' menya, YAkub? Tebe uzhe, kazhetsya, luchshe?
     Svet iz okna upal na ego lico,  i ya s udivleniem uznal v  voevode
svoego  byvshego  shkol'nogo  tovarishcha,  Mladena.  Tak  vot pochemu golos
voevody pokazalsya mne takim znakomym!  Mladen,  drug  i  tovarishch  moih
yunosheskih let,  - vozhd' povstancev,  gajdutinskij voevoda!  Kto by mog
podumat',  chto proizojdet takoe prevrashchenie!  Teper' ya  ponyal,  kak  ya
ochutilsya  v  etoj  komnate  i pochemu menya userdno lechili,  vmesto togo
chtoby povesit' ili rasstrelyat'. Mladen uznal menya i zabotitsya obo mne.
     - Mladen! - voskliknul ya, prevozmogaya bol'. - Mladen, neuzheli eto
ty?
     - Kak vidish',  YAkub, eto dejstvitel'no ya, - otvetil on, ostorozhno
szhav moyu ruku.  - Vot kak,  drug moj, prishlos' nam vstretit'sya, - ty v
odnom,  a ya v drugom lagere. Ty, ochevidno, uzhe dogadalsya, chto ya i est'
voevoda  Mladen,  kotorogo  proklinayut  vo  vseh  mechetyah  i  na  vseh
perekrestkah  imperii.  Da i sam,  dolzhno byt',  ne raz posylal menya v
preispodnyuyu i hotel videt' moyu golovu na kop'e spahii...
     - Ty  ne  preuvelichil,  Mladen,  -  otvetil ya.  - No vse zhe ya rad
videt' tebya v polnom zdravii, hotya i ne uveren, v polnom li ty razume.
     - Pochemu?
     - Nichem inym,  kak poterej rassudka,  ya ne  mogu  ob®yasnit'  tvoe
uchastie  v  etom  neschastnom  vosstanii,  kotoroe s samogo nachala bylo
obrecheno na gibel'.
     - Ty oshibaesh'sya,  YAkub,  - vozrazil voevoda.  Golos ego zazvuchal,
kak tugo natyanutaya tetiva luka.  - Kak tebe bylo izvestno, ya bolgarin,
bolgarskij hudorodnyj knyaz', u kotorogo turki otnyali vse, krome imeni:
rodinu,  lyudej, zemlyu, skot. Sohranilos' tol'ko eto gornoe gnezdo, chto
stalo   moim   pristanishchem,  moim  ukrytiem.  Vsyudu  ya  videl  gnet  i
nespravedlivost'.  Sultan zahvatil nashi plodorodnye zemli,  razdelil i
razdal ih svoim voinam.  Nashi hleboroby dolzhny teper' rabotat' na nih,
platit' haradzh - desyatinu,  chto tol'ko zovetsya desyatinoj,  a na  samom
dele pochti polovina ih dohodov.  Krome etogo,  oni vyplachivayut v kaznu
dzhize  -  podushnuyu  i  ispendzh  -  podat'  krov'yu:  otdayut  bolgarskih
rebyatishek,  kotorymi  sultan potom popolnyaet svoj yanycharskij korpus...
Turki zakryvayut nashi cerkvi,  lishayut  korennoe  naselenie  vseh  prav.
Begler-bei,  sandzhak-bei  i  pashi,  kak  chernoe  voron'e,  naleteli na
Bolgariyu,  na Balkany i terzayut krovavymi kogtyami samoe serdce naroda!
Mog li ya spokojno smotret' na eti izdevatel'stva, unizheniya, ubijstva i
grabezhi?  Moglo li moe serdce  mirit'sya  s  chernoj  nespravedlivost'yu?
Razve  ono  kamennoe  ili  napolneno mertvoj sukrovicej,  a ne goryachej
krov'yu?..  Vot pochemu  ty  vidish'  menya  segodnya  voevodoj  bolgarskih
gajdutinov  -  povstancev,  borcov  za  svobodu  svoego naroda i svoej
strany!
     On govoril  vdohnovenno.  Glaza ego goreli veroj v spravedlivost'
togo dela,  za kotoroe on vystupil na bor'bu s moguchej Portoj. Vysokij
belyj lob,  dlinnye volosy,  temnoj blestyashchej volnoj spadavshie na sheyu,
nebol'shie chernye usy delali lico vyrazitel'nym, obayatel'nym.
     Mne stalo stydno za svoi slova.
     - Mladen,  - skazal ya,  - kogda  my  uchilis'  s  toboj  vmeste  v
medrese,  ty kazalsya mne tol'ko chestnym,  umnym,  hotya, mozhet, nemnogo
vspyl'chivym yunoshej.  Teper' ya vizhu, chto znal tebya nedostatochno. Ty byl
eshche  i  skrytnym  - nikogda,  nichem ne vydal togo,  chto bylo u tebya na
dushe.  I hotya ya znal,  chto  ty  bolgarin,  odnako  ne  pridaval  etomu
nikakogo  znacheniya,  dumal,  chto  stat'  turkom i byt' turkom pochetno,
lestno dlya kazhdogo,  v tom chisle i dlya  bolgarskogo  knyazhicha  Mladena.
Teper'  vizhu,  kak  ya oshibalsya.  Ty stal zashchitnikom svoego ugnetennogo
naroda  i   nashel   v   sebe   smelost'   otkryto   vystupit'   protiv
mogushchestvennogo i besposhchadnogo vraga.  Beru svoi slova nazad,  Mladen,
ibo  preklonyayus'  pered  tvoim  muzhestvom.  YA  ne  mogu  stat'   tvoim
edinomyshlennikom  i ne mogu sochuvstvovat' tvoim ubezhdeniyam.  YA ne budu
pomogat' tebe nichem v vojne protiv moih sootechestvennikov,  potomu chto
ne  hochu byt' izmennikom,  podobno Gamidu,  kotoryj hotel ubit' menya i
raskryl tebe vse nashi sekrety. Odnako vsem serdcem veryu, chto ne mog ty
vystupit' za nespravedlivoe delo,  i sochuvstvuyu tebe...  Pust' berezhet
tebya allah!
     - Spasibo,  YAkub,  -  proiznes  Mladen.  - Spasibo za to,  chto ty
ponimaesh' menya. No ya nikak ne dumal, chto tebe vse izvestno o Gamide.
     - YA nevol'no slyshal vash razgovor...
     - Togda  ponyatno...  Gamid  -  negodyaj.   On   zasluzhivaet   byt'
poveshennym  trizhdy.  Za  to,  chto on - spahiya i voyuet protiv nas,  chto
predal svoj polk i chto strelyal v svoego zhe tovarishcha...  No ya  dal  emu
slovo, slovo chesti - otpustit'.
     - Kogda?
     - Kogda dal slovo ili kogda otpushchu?
     - Kogda otpustish'?
     - Kak tol'ko uznayu, chto on soobshchil mne vernye svedeniya.
     - To est' posle napadeniya na nash polk?
     - Da.
     - Mladen, daj mne oruzhie, ya ub'yu ego sam! - vykriknul ya. - Ty dal
slovo otpustit' - nu chto zh, otpuskaj! A ya poklyalsya otomstit'...
     - Uspokojsya, YAkub, - naklonilsya ko mne Mladen. - Tebe rano dumat'
ob oruzhii i o mesti.  Ty tyazhelo ranen i dolzhen snachala popravit'sya.  A
otomstit' smozhesh' i togda,  kak vozvratish'sya k svoim.  Ne samosudom, a
zakonno. I ego rasstrelyayut kak izmennika.
     - Kogda-to eshche ya vernus' k svoim.
     - Vernesh'sya...  YA beru na sebya greh  pered  tovarishchami,  otpuskaya
dvuh spahiev.  CHto podelaesh': odnogo - vo imya dolga chesti, a drugogo -
vo imya druzhby. Nu, ty poka lezhi! Mne nado idti... Sejchas prishlyu k tebe
lekarya.
     On vstal, no vyjti ne uspel. V komnatu vorvalsya Nenko s krikom:
     - YA ne hochu byt' s babkoj Pekoyu! YA hochu s turkom!
     Zametiv otca, mal'chik ostanovilsya. Za nim v komnatu voshla rumyanaya
ot bystroj hod'by zhena voevody.
     - CHto mne delat' s nim,  Mladen? - pozhalovalas' ona, pokazyvaya na
syna.  - Nikak ne slushaetsya babki Peki.  Rvetsya syuda.  Govorit,  turok
takie interesnye skazki rasskazyvaet...
     - Nichego plohogo,  Anka,  ne budet,  esli Nenko  nekotoroe  vremya
pobudet  zdes'.  YA  polnost'yu  doveryayu  YAkubu.  My  s  nim  pogovorili
otkrovenno - on ne budet obrashchat' nashego syna v islam...  Mozhesh' smelo
ostavlyat' mal'chika vozle nego.
     Posle etogo razgovora Nenko kazhdyj den'  pribegal  ko  mne,  i  ya
rasskazyval  emu  skazki  i raznye istorii iz svoej voennoj zhizni.  My
podruzhilis' s nim.  Ego veselyj lepet razgonyal grust',  kotoraya  chasto
nahodila na menya,  a on,  ne imeya, ochevidno, tovarishcha dlya detskih igr,
privyazalsya vsem serdcem k vzroslomu cheloveku,  kotoryj otvechal emu tem
zhe.  CHasto  on privodil s soboj Zlatku,  i togda v komnate podnimalas'
veselaya  kuter'ma.  Deti  gonyalis'  drug   za   drugom,   vizzhali   ot
udovol'stviya, smeyalis', a ya smotrel na nih i zabyval, chto ya ranen, chto
lezhu na krovati togo,  s kem dolzhen  byl  voevat',  chto  moi  tovarishchi
naprasno zhdut nashego vozvrashcheniya.  Zabyval dazhe pro Gamida, hotya mysli
o nem, kogda ostavalsya odin, ne davali mne pokoya.
     Tak proshlo neskol'ko dnej. Odnazhdy noch'yu sluchilas' beda.
     Na rassvete ya uslyshal v zamke shum i kriki,  topot  nog.  Do  menya
donessya otchayannyj zhenskij krik. YA ne mog podnyat'sya, a potomu terpelivo
zhdal, poka kto-nibud' pridet i ya uznayu, chto tam sluchilos'.
     CHerez nekotoroe vremya ko mne v komnatu zaglyanul staryj gajdutin s
fakelom, no srazu zhe ischez, nichego ne skazav.
     Nemnogo pogodya  vbezhala  zaplakannaya  Anka.  V ee glazah ya uvidel
takoe otchayanie,  chto,  nesmotrya na rezkuyu bol'  v  grudi,  podnyalsya  s
podushki i sprosil:
     - CHto tam?
     - O bozhe,  net Nenko i Zlatki! - prostonala ona. - |tot proklyatyj
Gamid ubil dvuh strazhnikov, nyanyu i, vykrav detej, ubezhal iz zamka...
     |to izvestie oshelomilo menya.
     - Gde zhe voevoda? Gde Mladen? Nado dognat' ubijcu!
     - Mladen  so  vsemi  gajdutinami eshche vchera vyehal k Belym skalam.
Tam, naverno, segodnya budet boj. V zamke ostalos' tol'ko pyat' strazhej.
Odin  karaulil  Gamida.  Gamid  ego zadushil i pereodelsya v ego odezhdu.
Potom spustilsya vniz i zarubil sablej togo, kto ohranyal vorota...
     - A deti? Kak zhe on zahvatil ih?
     - Ostal'nye gajdutiny spali. Nikto nichego ne slyhal. Naverno, eto
i navelo ego na mysl' vykrast' detej.  On vorvalsya k  nim  v  komnatu,
ubil babku Peku,  a sonnyh detej shvatil v ohapku. Menya razbudil dikij
krik Nenko.  Krik donosilsya ot vyhodnyh dverej,  ya kinulas' tuda... No
bylo  pozdno:  Gamid vskochil na konya,  stoyavshego vsegda nagotove vozle
vorot, i, ne vypuskaya iz ruk detej, umchalsya v nochnuyu t'mu...
     ZHenshchina rvala na sebe kosy, metalas' kak bezumnaya po komnate.
     - CHto  delat'?  O,  chto  delat'?..  - stonala ona,  szhimaya rukami
golovu.
     - Nado  nemedlenno  poslat'  na  poiski  treh gajdutinov.  Doroga
kazhdaya minuta! - vykriknul ya, prinimaya blizko k serdcu gore zhenshchiny.
     - YA uzhe posylala...  No oni vozvratilis' ni s chem, - skvoz' slezy
promolvila ona.  - Noch' temna. Ne ostalos' nikakih sledov. Kto skazhet,
kuda on ubezhal? Kto smozhet pojmat' ego teper' v lesnoj chashche? Navernoe,
on uzhe gde-to u svoih...
     Kak mog   ya   uteshal  bednuyu  zhenshchinu,  no  vse  moi  slova  byli
naprasnymi. Menya i samogo terzala dosada, a eshche bol'she ugnetala mysl',
chto Gamid, vozmozhno, navsegda vyskol'znul iz moih ruk. A ya tak hotel s
nim vstretit'sya  odin  na  odin!  Mne  udalos'  ugovorit'  Mladena  ne
otpuskat' ego do teh por,  poka ne vstanu s krovati,  i voevoda obeshchal
mne eto...  I vot na tebe! Gamid ischez, i teper' ishchi vetra v pole. A ya
lezhu bespomoshchnyj na chuzhoj krovati i ne znayu,  kogda vstanu i vstanu li
kogda-nibud' voobshche...
     Vecherom s gajdutinami pribyl voevoda Mladen  s  bol'shoj  dobychej:
oruzhiem,  konyami,  odezhdoj i polkovoj kassoj. Moj polk byl razgromlen,
tol'ko nemnogim udalos' spastis'.
     Uznav o begstve Gamida,  Mladen,  kak potom  mne  rasskazali,  ne
slezaya  s  konya,  povernul otryad i pomchalsya na rozyski.  Poyavilsya on v
zamke  lish'  na  drugoj  den',  ves'  chernyj,  s  krasnymi  to  li  ot
bessonnicy, to li ot slez glazami, sgorblennyj i postarevshij srazu let
na dvadcat'. V glazah ego zastyla nevyrazimaya bol'.
     On i  ego  lyudi ob®ezdili vse gornye dorogi i tropinki,  obsharili
okrestnye doliny,  oblazali kusty i provaly.  Nigde nikakih priznakov.
Tol'ko odnomu otryadu,  probravshemusya do samogo predgor'ya,  gde ryskali
tureckie raz®ezdy,  udalos' napast' na sled: ded-pastuh rasskazal, chto
nakanune videl vsadnika v odezhde gajdutina.  Vsadnik vez na kone pered
soboj kakoj-to bol'shoj meshok  -  pastuh  ne  razglyadel  izdaleka,  chto
imenno,  -  tot  bystro promchalsya v napravlenii Zagory.  Kogda ob etom
soobshchili voevode, on rasporyadilsya prekratit' poiski. On ponyal: eto byl
Gamid  s  ego  det'mi,  kotoryj  speshil v Zagoru k begler-beyu.  Teper'
nikakaya sila ne vyrvet Nenko i Zlatku iz ih kogtej.
     V CHernavode nastali skorbnye dni. Anka zabolela, i vse boyalis' za
ee rassudok i zhizn'.  Mladei pohudel,  izvelsya, nachal na glazah u vseh
sedet'.  Gajdutiny  hodili  mrachnee nochi.  Poslannye voevodoj v Zagoru
lazutchiki vozvratilis' ni s chem.  Podtverdili tol'ko to, chto uzhe znali
vse  zhiteli  Staroj Planiny i predgornyh dolin - deti voevody popali v
ruki begler-beya.
     Nesmotrya na gore i tyazhelye perezhivaniya,  Mladen ne zabyl obo mne.
Kazhdyj den' prisylal lekarya,  a inogda prihodil i sam.  Syadet na stul,
ohvatit  golovu  rukami  i  nevidyashchimi glazami smotrit pered soboj.  YA
proboval zagovarivat' s nim,  uteshat' ego.  No na slova sochuvstviya  on
tol'ko  mahal  rukoj  ili govoril:  "Ty dobryj chelovek,  YAkub,  hotya i
turok,  i slova tvoi idut ot serdca,  ya cenyu tebya za eto i lyublyu,  kak
starogo tovarishcha.  No ot tvoih slov mne ne legche,  i ty, drug, sam eto
horosho znaesh'". Vyhodya iz komnaty, neizmenno povtoryal:
     - Spasibo tebe, YAkub.
     Za chto spasibo?  Za to,  chto uteshal?  Nevelik trud!  Mne hotelos'
iskrenne,  po-druzheski pomoch' Mladenu,  no ya ne umel da i ne znal, kak
eto sdelat'.
     Vskore stalo  izvestno  o  novom podlom i merzkom udare,  kotoryj
nanes mne Gamid.
     YA uzhe  nachal  popravlyat'sya,  ponemnogu  hodil  i zhdal toj minuty,
kogda smogu vozvratit'sya k svoim.  U menya ne bylo somnenij, chto Mladen
otpustit  menya,  kak  tol'ko poproshu ego ob etom.  No razve mozhno bylo
predpolozhit',  chto nad moej golovoj sobralis' uzhe takie zloveshchie tuchi,
kotoryh ne razgonit nikakoj veter.
     Kak-to ko mne  voshel  Mladen  v  soprovozhdenii  dvuh  gajdutinov,
kotorye  veli  svyazannogo yanychara.  Gajdutiny vyshli,  a yanychar ostalsya
stoyat' posredi komnaty.
     - U nego pechal'nye vesti dlya tebya, YAkub, - skazal voevoda. - Tebe
nel'zya vozvrashchat'sya k svoim.
     - Pochemu? - vskriknul ya.
     - Gamid sejchas  v  bol'shoj  milosti  u  begler-beya.  Emu  udalos'
ubedit' ego v tom, chto izmennik ty, chto ty vydal mne pis'mo pashi i vse
paroli.  Ty ob®yavlen vne  zakona...  Za  tebya,  zhivogo  ili  mertvogo,
ob®yavlena nagrada.
     - O allah!  - prostonal ya,  srazhennyj vest'yu v  samoe  serdce.  -
Neuzheli eto pravda?
     - Pravda,  aga,  - podtverdil yanychar. - U nas tol'ko i govoryat ob
etom posle razgroma polka spahiev v doline Belyh skal.
     Mladen hlopnul v ladoshi. Voshli gajdutiny i uveli yanychara
     - Teper' mne ponyatno,  - skazal Mladen,  kogda zakrylas' dver', -
pochemu Gamid strelyal v tebya i pochemu on vydal nam vse o svoem polke...
My  zahvatili  polkovuyu kassu - ona pusta.  Ochevidno,  Gamid eshche pered
pohodom  ili  posle  togo,  kak  soglasilsya  idti  vmeste  s  toboj  k
begler-beyu, vykral den'gi, a chtoby zamesti sledy, reshil svalit' vse na
nas.  On  rasschital  pravil'no:  gajdutiny,  poluchiv  ot  nego  vazhnye
soobshcheniya,  ubivat' ego ne stanut, a polkovaya kassa vo vremya napadeniya
dolzhna byt' zahvachena,  i Gamid spryachet koncy v vodu.  Tebya on pytalsya
ubit',  chtoby  otvesti  ot  sebya podozreniya,  obviniv tebya v izmene...
Hitro? Pohishchenie Nenko i Zlatki, tozhe horosho im obdumannoe, eshche bol'she
pomoglo.  Teper'  ego  chestvuyut  kak  geroya.  Eshche  by:  zahvatil detej
voevody,  ubil dvuh gajdutinov i sam vyrvalsya iz zatocheniya! Emu veryat,
- ved' net nikakih osnovanij ne verit',  i nagrazhdayut, povyshayut v chine
i dazhe dayut den'gi dlya priobreteniya odezhdy,  oruzhiya i konya...  A  tebya
vse schitayut izmennikom.
     - Klyanus' nebom,  ya otomshchu emu!  - voskliknul ya,  predstavlyaya  te
nechelovecheskie muki, kotorym predam svoego zaklyatogo vraga, kak tol'ko
doberus' do nego.  - Mladen,  umolyayu,  daj mne oruzhie! Daj mne konya! YA
dolzhen najti i pokarat' negodyaya!
     No Mladen ohladil moj pyl.
     - Tebya  srazu  zhe  shvatyat  yanychary.  Ne  nado speshit'.  Nado vse
obdumat'...  YA tozhe goryu zhelaniem zhestoko otomstit' Gamidu za detej. YA
uzhe dal prikazanie vernym lyudyam,  chtoby oni vysledili ego i ubili, kak
sobaku!  Esli i ty voz'mesh'sya za eto delo,  to ya uveren, chto Gamidu ne
dolgo  ostanetsya  zhit'...  No  ty ne mozhesh' otkryto poyavit'sya v stavke
begler-beya,  gde,  naverno,  nahoditsya  Gamid.  Tebe   nado   izmenit'
vneshnost'. Tak izmenit', chtoby blizhajshij drug ne uznal.
     Mladen govoril razumno.  YA vnimatel'no slushal. I tut mne prishlo v
golovu stat' dervishem ili,  chto eshche luchshe,  meddahom. YA znal mnozhestvo
pesen,  skazok,  legend,  umel horosho igrat' na saze, i mne legko bylo
sygrat'   etu   rol'.   Nuzhno  tol'ko  otpustit'  borodu  i  podobrat'
sootvetstvuyushchuyu odezhdu i saz. YA skazal ob etom voevode, on odobril moj
zamysel. (Saz (turec.) - shchipkovyj muzykal'nyj instrument.)
     Slovom, so vremenem ya stal nastoyashchim meddahom.  V vysokom kauke i
ponoshennom dzhebbe,  v stoptannyh charuhah iz telyach'ej kozhi, s torboj za
plechami,  v kotoroj lezhal saz i neskol'ko  yachnevyh  lepeshek,  zarosshij
gustoj chernoj borodoj, - takim ya vyshel odnazhdy temnym vecherom iz zamka
voevody i napravilsya v Zagoru.  (Kauk (turec.)  -  shapka  iz  vojloka.
Dzhebbe  (turec.)  - nakidka.  CHaruhi,  ili charyki (turec.),  - kozhanye
lapti.)
     Tam ya ubedilsya, chto menya dejstvitel'no obvinyayut v izmene i chto za
moyu golovu,  kak i za golovu  voevody  Mladena,  ot  imeni  begler-beya
obeshchana bol'shaya nagrada.
     Tam ya vyvedal,  chto Nenko begler-bej snachala  hotel  posadit'  na
kol, chtoby nanesti voevode udar v samoe serdce, no pochemu-to peredumal
i otoslal v Stambul,  v korpus yanychar,  gde  iz  malen'kogo  bolgarina
mogli sdelat' predannogo zashchitnika Osmanskoj imperii. Pro Zlatku nikto
nichego ne slyshal.
     V odnom ya ne imel uspeha - nigde ne mog razyskat' Gamida.  On kak
skvoz'  zemlyu provalilsya.  Vidno,  predchuvstvoval opasnost' i vremenno
ischez iz Zagory.  YA ostorozhno rassprashival o nem u yanychar i spagiev, u
torgovcev  i slug begler-beya,  no nikto ne znal,  kuda on delsya,  hotya
mnogie videli ego pri dvore begler-beya nedeli dve ili tri tomu nazad.
     Posle etogo  ya pochti tri goda brodil po Bolgarii v poiskah svoego
vraga.  Ne bylo togo polka ili zastavy,  gde by ya ne pobyval,  ne bylo
toj dorogi,  po kotoroj by ya ne proshel.  No vse naprasno!  Gamid kak v
vodu kanul.
     I togda ya  reshil  obojti  vsyu  stranu,  nachinaya  so  Stambula  do
otdalennejshih ugolkov ee. Vsyudu ya rassprashival, smotrel, slushal. Nichto
ne prohodilo mimo moego vnimaniya.  Tak proshlo  eshche  neskol'ko  let.  I
nakonec ya nashel togo, kogo tak dolgo iskal.
     Odnazhdy ya priehal v selenie Aksu,  kotoroe nosit to zhe  nazvanie,
chto  i  rechka i etot proklyatyj zamok,  privyazal k derevu svoego mula i
naraspev stal  zazyvat'  k  sebe  pravovernyh.  Vdrug  ya  uvidel  treh
vsadnikov.  Oni  priblizhalis' ko mne.  Perednij,  roskoshno odetyj,  na
chistokrovnom kone, pokazalsya mne znakomym. U menya eknulo serdce, hotya,
po pravde govorya, ya pochti poteryal nadezhdu vstretit' Gamida i brodil po
strane bol'she po privychke, chem v nadezhde najti svoego vraga.
     Kogda oni pod®ehali blizhe, ya chut' ne vskriknul: eto i vpravdu byl
Gamid!  On rastolstel,  otyazhelel, izmenilsya, no ya ego uznal by i v adu
pod lichinoj samogo shajtana.
     On ostanovilsya peredo mnoj,  nadmenno poglyadyvaya s  konya.  Dolzhno
byt', zhdal, chto ya poklonyus' takomu vazhnomu spahii. A ya slovno onemel -
stoyu i ne mogu vymolvit' ni  slova!  Tol'ko  smotryu  shiroko  otkrytymi
glazami i ulybayus',  slovno duren',  ulybayus' ot radosti, chto vstretil
ego vse zhe posle stol'kih let poiskov.
     Nakonec ya spohvatilsya i stal klanyat'sya.
     - Slava allahu,  chto dal mne schast'e uvidet'  takogo  vel'mozhnogo
beya,  -  skazal ya.  - V etih gorah ya privyk vstrechat' odnih pastuhov i
karatyurkov.  I vse oni tak  bedny,  chto  meddahu  prihoditsya  pitat'sya
cherstvymi   lepeshkami   i  rodnikovoj  vodoj.  (Karatyurki  (turec.)  -
krest'yane.)
     - Esli   ty   poteshish'  nas  sladkozvuchnymi  pesnyami,  to  mozhesh'
rasschityvat' na horoshij kusok  zharenoj  baraniny  s  percem  i  kuvshin
holodnogo  ajrana,  -  skazal Gamid.  (Ajran (turec.) - kisloe moloko,
razbavlennoe vodoj.)
     - Blagodaryu,  efendi,  - otvetil ya s radost'yu,  ibo priglashenie v
zamok priblizhalo, kak ya dumal, vremya mesti. - Kogda mne prijti?
     - Vecherom.
     Pered zahodom solnca ya  byl  v  zamke.  Pod  dzhebbe  u  menya  byl
pistolet, a v potajnom karmane - nebol'shoj krivoj kinzhal.
     Ves' den' ya ne nahodil sebe mesta,  dumaya o predstoyashchej vstreche s
Gamidom.  Mne  predstavlyalis' raznye kartiny etoj vstrechi,  myslenno ya
povtoryal slova,  kotorye dolzhen byl emu  skazat'.  Mne  videlos'  lico
Gamida,  ego vyrazhenie,  kogda my ostanemsya naedine i on uznaet, kto ya
takoj...  Pochemu-to ya dumal,  chto menya ostavyat  nochevat'  v  zamke,  ya
proberus'  v  spal'nyu  Gamida  - i on umret v svoej krovati!  S takimi
myslyami ya perestupil porog selyamlika.  (Selyamlik  (turec.)  -  muzhskaya
polovina doma.)
     O sebe ya ne dumal. Straha ne bylo.
     Krome Gamida,  kotoryj,  slovno sultan,  sidel ne na mindere, a v
vysokom myagkom kresle pod shelkovym baldahinom, v zale bylo dva ili tri
telohranitelya,   a   na  galeree,  zadrapirovannoj  cvetastoj  kiseej,
slyshalis' zhenskie i  detskie  golosa.  Gamid,  ochevidno,  sobral  vseh
domochadcev, chtoby poslushat' brodyachego meddaha.
     Slugi razostlali posredi zala krasivyj kover,  polozhili dlya  menya
shirokuyu podushku,  a ryadom postavili kuvshin ajrana,  chtoby ya mog, kogda
budu pet', promochit' gorlo.
     YA nachal volnovat'sya. Staraya nenavist', pomnozhennaya na mnogoletnie
mytarstva,  kotorye ya poznal,  razyskivaya Gamida, tesnila mne grud'. YA
smotrel  na  sytoe,  samodovol'noe  lico spahii,  na massivnye zolotye
perstni na tolstyh pal'cah, na dorogie kovry, chto viseli na stenah, na
vsyu  roskosh',  kotoraya  okruzhala  moego  vraga,  i vspominal vystrel v
spinu,  pohishchenie Nenko i Zlatki, gibel' moego polka, obvinenie menya v
izmene. Razve do pesen mne bylo togda?
     Neudivitel'no, chto moj golos,  kogda ya nachal pet', zabrenchal, kak
razlazhennyj  saz.  Potom  on  okrep,  no  vse  zhe  v nem chuvstvovalos'
volnenie.  Gamid s podozreniem  vzglyanul  na  menya  i  uzhe  ne  svodil
pristal'nogo  vzora  s  moego lica.  Neuzheli on chto-nibud' zapodozril?
Neuzheli dogadalsya,  chto pod  lichinoj  meddaha  skryvaetsya  ego  byvshij
tovarishch po oruzhiyu, kotorogo on kogda-to tak beschestno predal?
     Vidya napryazhennoe  lico  hozyaina,  slugi  i  domochadcy   sohranyali
mogil'nuyu  tishinu dazhe togda,  kogda pelis' shutochnye pesni.  Vse kak v
rot vody nabrali.
     YA nevol'no  nashchupal  loktem  pod dzhebbe pistolet - on byl zaryazhen
tyazheloj svincovoj pulej. |to nemnogo uspokoilo menya.
     Nakonec ya  vzyal  poslednij  akkord  na saze i otpil iz kuvshinchika
nemnogo ajrana.
     - A  ty neploho nauchilsya pet',  YAkub,  - vdrug proiznes Gamid.  -
Spasibo, poveselil starogo druga!
     Esli by  podo  mnoj  provalilas'  zemlya,  esli  by  nebo upalo na
golovu,  eto ne tak oshelomilo by menya,  kak eti slova.  YA srazu ponyal:
esli v etot zhe mig ne pokonchu s Gamidom, to budet pozdno. YA vskochil na
nogi,  vyhvatil pistolet i,  pochti ne celyas',  tak  kak  bylo  blizko,
vystrelil v nego.
     Gamid gromko vskriknul i shvatilsya za  plecho.  "Ploho  popal",  -
podumal  ya  i,  otbrosiv  nenuzhnyj  teper' pistolet,  rinulsya k nemu s
kinzhalom.  ZHenskij krik na galeree kak by  podstegnul  menya.  Eshche  dva
pryzhka - i scepilsya s Gamidom vrukopashnuyu! No kto-to szadi brosilsya na
menya i svalil na pol.  Mne skrutili  ruki,  udarili  chem-to  tupym  po
golove.  YA eshche metalsya,  starayas' vyrvat'sya, no sily byli neravny. Dva
velikana-telohranitelya derzhali menya, kak svirepye psy.
     Blednyj, perepugannyj   nasmert'   Gamid,   poglyadyvaya  na  levoe
predplech'e, iz kotorogo lilas' krov', vykriknul:
     - Zatknite  emu  tryapkoj  rot!  Zakujte  v  kandaly  i otvedite v
podzemel'e!  |to ne meddah -  eto  podoslannyj  ubijca!  YA  potom  sam
doproshu ego!
     Mne ne dali skazat' i slova.  Grubye  ruki  zatknuli  v  rot  moj
sobstvennyj kauk. Telohraniteli vyveli vo dvor, nadeli na menya obruch s
cep'yu i brosili v eto podzemel'e...
     Iz golovy  sochilas'  krov',  vyvihnutoe  pravoe  plecho raspuhlo i
nesterpimo bolelo.  Snachala - ne znayu,  kak dolgo,  - potryasennyj tem,
chto  sluchilos',  ya  nepodvizhno  lezhal  na  holodnom  polu.  Potom bol'
napomnila mne, chto ya eshche zhivoj i dolzhen dumat' o sebe.
     Za dolgie  gody  stranstvij ya mnogo chemu nauchilsya,  v tom chisle i
iskusstvu vrachevat'.  YA zametil,  chto lyudyam nuzhny ne  tol'ko  pesni  i
zvuchanie   moego  saza,  a  i  slova  utesheniya  i  sochuvstviya,  umenie
zagovarivat' krov' ili,  naoborot,  puskat' ee, esli mnogo sobralos' v
tele  isporchennoj.  YA  uchilsya  u  stranstvuyushchih  dervishej-mudrecov,  u
znaharej i u stolichnyh  lekarej,  kotorye  v  obmen  na  moi  pesni  i
rasskazy  o  dalekih,  nevidannyh  imi  krayah  raskryvali  peredo mnoj
sekrety svoih znanij.  YA znal raznye travy i korni,  kotorye  pomogayut
pri  boleznyah,  umel  vpravit'  lyuboj  vyvih  ili  pravil'no soedinit'
polomannye kosti.
     Kogda bol' napomnila o sebe,  ya podnyalsya, perevyazal sorochkoj ranu
na golove,  a potom,  zazhav povrezhdennuyu ruku  nogami,  vpravil  vyvih
plechevogo sustava.
     Postepenno bol' nachala stihat'. No ee mesto zanyali mrachnye mysli.
Do sih por ne mogu zabyt' ih, ne mogu otognat' ot sebya.
     Tak tragichno  zakonchilis'  moi  mnogoletnie  staraniya   otomstit'
Gamidu.  Vmesto  radosti  otmshcheniya  ya  poznal  gorech'  takoj  strashnoj
neudachi.  Gamid zhiv'em pohoronil menya v etoj holodnoj,  zathloj  nore,
chtoby ya postoyanno chuvstvoval, kak medlenno i muchitel'no umirayu. Inogda
on prihodit syuda,  b'et nagajkoj  po  golove,  prigovarivaya:  "U  tebya
slishkom  cepkaya  pamyat',  YAkub!  Ne  tak  li?  Tak ya vyb'yu ee iz tvoej
golovy.  Bud' uveren,  chto ya dob'yus' etogo, hotya by prishlos' raskroit'
tvoj cherep!"
     Mnogo let  dlitsya  eto  istyazanie  poboyami,   golodom,   holodom,
odinochestvom i temnotoj. Kogda zakonchitsya, odnomu allahu izvestno!

4

     - Vse na etom svete imeet svoe nachalo i konec.  Ne nado vpadat' v
otchayanie,  aga YAkub.  Kogda-nibud' konchitsya eta beda, - kak mog uteshal
tovarishcha po neschast'yu Zvenigora.
     - Kak zhe,  konchitsya... - V golose meddaha zazvuchala gorech'. No on
srazu  zhe  pereshel na drugoe:  - Ty mudryj,  kazak,  i horosho govorish'
po-nashemu... Otkuda ty? Kto ty?
     Zvenigora zadumalsya.  Spokojnyj vopros YAkuba vskolyhnul ego dushu,
razberedil vospominaniya.  Pered glazami  proplyli  dalekoe  detstvo  i
yunost'.  Kazalos',  vse  bylo  tol'ko vchera:  i rodnoj dom,  i rebyach'i
vatagi, i shkola, i milye materinskie ruki, chto laskali ego temno-rusye
kudryavye  volosy,  i skupaya otcovskaya laska,  i zvonkij smeh malen'koj
sestrichki Steshi...
     On dolgo  ne  otvechal  YAkubu.  Perebiral v pamyati davno proshedshie
kartiny, i vse emu kazalos' interesnym. No budet li ono interesnym dlya
YAkuba?
     - Mne sejchas dvadcat' chetyre goda, - tiho proiznes Zvenigora. - YA
vdvoe mladshe tebya,  aga YAkub.  So mnoj ne sluchalos' takih udivitel'nyh
priklyuchenij,  no i menya  nemnogo  poterla  zhizn',  pomyala  i  koe-chemu
nauchila.
     Detstvo moe proshlo v Kamence na Podolii.  Slyshal o nem,  naverno.
Da  i  kto  o  nem ne slyshal?  |to tuda neskol'ko let nazad vash sultan
Magomet Avdzhi privel beschislennye svoi polki i brosil na pristup... No
ob etom potom. Do togo zloschastnogo vremeni, kogda yanychary vorvalis' v
gorod i sozhgli ego,  on,  kak kazalos' mne,  byl nailuchshim ugolkom  na
zemle. (Magomet Avdzhi (ohotnik; turec.) - sultan Magomet IV.)
     Nash dom stoyal nad stremitel'nym  Smotrichem,  na  Karvasarah.  Dom
derevyannyj,  no  prostornyj,  s  mnozhestvom temnyh i potajnyh ugolkov,
zabityh starym hlamom,  sredi kotorogo ya pryatalsya ot otca,  kogda  mne
nadoedalo   pomogat'   emu   v   masterskoj.   Otec  moj  byl  horoshij
master-rezchik.  Izdeliya ego  slavilis'  po  vsej  Podolii,  ih  ohotno
pokupali  dazhe  v  Pol'she  i Turcii.  |to prinosilo otcu,  kak ya ponyal
pozdnee,  neplohie zarabotki.  Ego vybrali cehovym  starostoj.  I  on,
byvshij bednyak-gucul,  podmaster'e, vybivshis' v lyudi, zadumal dat' synu
obrazovanie. Snachala on otdal menya v bursu, a potom v kollegium. Hotel
videt'  menya  svyashchennikom...  Tam  uchili menya zakonu bozh'emu,  poezii,
ritorike, a takzhe latyni... Odnako ya byl neposedoj i, hotya nauka legko
mne davalas',  ochen' bystro ponyal, chto eto ne moya doroga. Mne hotelos'
svobody,  prostora.  YA mog chasami stoyat' na  placu  i  nablyudat',  kak
uchatsya  fehtovat' soldaty,  kak strelyayut oni iz arkebuzov i samopalov.
Bez konca mog slushat' rasskazy byvalyh lyudej pro vojny,  srazheniya. Mne
i samomu hotelos' stat' voinom. Kollegium (latin.) - uchebnoe zavedenie
v starinu.  Arkebuz (istor.)  -  starinnoe  fitil'noe  ruzh'e.  Samopal
(istor.) - starinnoe ruzh'e s zamkom i ognivom.)
     Po sosedstvu s nami zhila bogataya armyanskaya sem'ya.  Varpet  Ovanes
Keronenc  imel  torgovyj  ryad  v  gorode i snaryazhal bol'shie karavany v
Turciyu.  On horosho otnosilsya k moemu otcu -  ne  raz  zakupal  u  nego
bol'shie partii gotovyh izdelij.  S ego synom Hachikom my byli druz'yami.
A tak kak Keronency zabyli svoj yazyk i govorili  po-turecki,  to  i  ya
nauchilsya   ot  Hachika  i  udivlyal  starogo  Ovanesa  horoshim  tureckim
proiznosheniem. (Varpet (arm.) - master.)
     Ochevidno, eto  i pobudilo ego vzyat' menya k sebe na sluzhbu,  posle
togo kak ya ubezhal iz kollegiuma i  zayavil  otcu,  chto  ni  za  chto  ne
vernus' tuda.  YA soprovozhdal ego vmeste s Hachikom i slugami v poezdkah
po Valahii,  Bolgarii i Turcii.  Za  tri  goda  ya  trizhdy  pobyval  za
Balkanami. S Hachikom my zhili, kak brat'ya, delili i hleb i sol'. Vmeste
stoyali za prilavkom,  vmeste chitali Lyaali i  poeta-sultana,  krovavogo
Magometa-zavoevatelya,  vmeste  skakali  na retivyh konyah,  s sablej na
boku i pistoletami za  poyasom,  kogda  soprovozhdali  karavany  starogo
kupca...
     Ne znayu,  kem by ya stal k  etomu  vremeni,  esli  by  odnazhdy  ne
zazvuchal  nad  gorodom  nabat.  S  yuga  dvinulis'  nesmetnye  tureckie
polchishcha. Sam sultan yavilsya pod steny Kamenca.
     Poka eshche vyhody iz goroda byli svobodny,  otec otpravil mat', moyu
dvenadcatiletnyuyu sestrichku i dedushku,  otca materi,  v Vinnicu.  A mne
dal oruzhie, i my poshli na gorodskuyu stenu.
     Nachalas' osada.
     |to byl ad.  Gorod oboronyalsya hrabro,  no ne vystoyal. Lyudi gibli,
doma pylali v ogne.  Na moih glazah polegli  oba  Keronency  -  staryj
Ovanes i Hachik, a potom i moj otec. YA pohoronil ih na nashem dvore, gde
uzhe nichego ne ostalos', krome goloveshek.
     Vskore yanychary vorvalis' v Kamenec.  CHto tvorilos'! Pod yataganami
padali i star i mlad.  ZHenshchin  svyazyvali  i  tashchili  v  nevolyu.  Voiny
pogibali v boyu.
     Sud'ba byla milostiva ko mne.  Hotya ya dralsya ryadom s drugimi,  ne
poluchil ni carapiny.  Vecherom, kogda pali poslednie pol'skie znamena i
ucelevshie voiny nachali sdavat'sya pobeditelyam,  ya  pereodelsya  yanycharom
(ih  trupov  bylo  tozhe  dostatochno  vokrug)  i proshel cherez vrazheskij
lager'. K utru uzhe byl daleko po doroge na Vinnicu.
     Po puti  ya  vsyudu  videl  razorennye sela i hutora,  trupy lyudej:
tatary,  kak  sarancha,  prokatilis'  po  nashemu  krayu.  YA  ponyal,  chto
edinstvennyj  vyhod  dlya  nas  -  bezhat'  na  Levoberezh'e,  pod vlast'
moskovskogo carya.
     Zabrav rodnyh  iz  Vinnicy,  ya  tronulsya  v put'.  My shli nochami,
pryachas' dnem ot tatarskih otryadov. Mat', Stesha i dedushka ne perestavaya
plakali po otcu i dazhe ne ponimali,  kuda i zachem ya ih vedu. Po doroge
k nam pristavali  takie  zhe  izgnanniki-bezhency,  i,  kogda  my  vozle
CHerkass perebralis' cherez Dnepr, nas uzhe bylo okolo sotni chelovek.
     Levoberezh'e vstretilo  nas  privetlivo,  kak  rodnyh.   Lubenskij
polkovnik vydelil pustyr' nad Suloj, kotoryj nazyvalsya Dubovoj Balkoj,
i my tam do oseni postavili hutor.  Vmeste  s  dedom  postroili  hatu,
raspahali  uchastok  zemli...  No,  vidno,  ne  suzhdeno  bylo mne stat'
hleborobom.  Zahotelos' poderzhat' sablyu v ruke.  Da i vremya bylo ochen'
nespokojnoe, zhestokoe.
     Molodezh' shla v vojsko getmana  Samojlovicha.  YA,  ostaviv  rodnyh,
podalsya v Zaporozh'e,  stal kazakom.  Nu, a ottuda uzhe sud'ba zabrosila
menya syuda...  No ob etom v drugoj raz.  Dolzhno byt',  spat' pora,  aga
YAkub. Sejchas na dvore ved' gluhaya noch'.
     Gremya kandalami,  oni legli  na  holodnyj  pol.  YAkub  eshche  dolgo
vertelsya, vzdyhal. A Zvenigora zakryl glaza i srazu krepko zasnul.

5

     Proshla korotkaya zima. Beskonechnye besedy uznikov sokratili ee eshche
bol'she. YAkub umel tak krasochno rasskazyvat', chto Zvenigora, kak nayavu,
stranstvoval s nim po bezgranichnoj Osmanskoj imperii, zahodil v temnye
sakli karatyurkov i svetlye prostornye zaly spahiev, v kazarmy yanychar i
v mrachnye bashni zamkov, brodil po shumnym ulicam i ploshchadyam Stambula...
     Tak znachitel'no men'she chuvstvovalis' golod i  promozglaya  syrost'
podzemel'ya, zabyvalos' tyagostnoe zhit'e i bezradostnoe budushchee.
     Odnazhdy vmesto gluhonemogo nadsmotrshchika na poroge poyavilsya  Osman
i gromko kriknul:
     - |j, ty, nevernaya sobaka, vyhodi!
     Zvenigora vstal,  pozhal YAkubu ruku i vyshel vo dvor.  Glaza bol'no
rezanul davno ne vidannyj yarkij solnechnyj svet. Zvenigora zazhmurilsya i
pospeshil   stat'   v   ten'   oreha,   kotoryj  uzhe  pokrylsya  molodoj
nezhno-zelenoj listvoj.
     Vo dvore carila tishina.  Osman kuda-to ischez.  Privyknuv k svetu,
Zvenigora oglyanulsya vokrug. Vo dvore nikogo.
     Neozhidanno s  galerei  prozvuchal smeh.  Zvenigora podnyal golovu i
vstretilsya  vzglyadom  s  Gamidom,  kotoryj  razgovarival  s   molodym,
mongol'skogo tipa chelovekom v dorogoj odezhde.
     Lico Gamida iskazila grimasa gadlivosti.
     - Fu,  kakaya gryaznaya svin'ya!  - skrivilsya on,  glyadya na kazaka. -
Vzglyani,  drug Ferhad,  na eto chudishche. Ne chelovek, a zver'! Obros, kak
gyaurskij pop!  Nogti na pal'cah dazhe zavernulis'. A razit ot nego tak,
chto i zdes' slyshno. I eta padal' hotela menya ubit'!
     - Nu chto zh,  ubej ty ego, - spokojno proiznes Ferhad, slovno rech'
shla i vpravdu pro kakogo-nibud' zverya.
     - Ubit'  malo!  Smert'  vraga  prinosit naslazhdenie tol'ko togda,
esli ty vidish' ego muki i strah,  iskazhayushchij ego lico.  Zapah  vrazh'ej
krovi  p'yanit,  kak staroe vyderzhannoe vino!  YA pribereg etogo gyaura k
tvoemu priezdu,  aga Ferhad, chtoby poteshit' tebya neobychnym zrelishchem...
|j, Osman, otkryvaj kletku!
     Zvenigora eshche ne znal,  chto prigotovil  dlya  nego  Gamid,  odnako
pochuvstvoval v ego slovah smertel'nuyu opasnost' dlya sebya. Oglyadev dvor
i galerei,  on ubedilsya,  chto Gamid i  ego  gost'  byli  edinstvennymi
zritelyami.
     Znachit, zateyana krovavaya poteha.  CHtob ne zastali vrasploh,  stal
spinoj k orehu.
     - Aga,  boish'sya!  -  zagogotal  Gamid.  -  A  mne  govorili,  chto
zaporozhcy i samogo shajtana ne boyatsya.
     CHto emu otvetish'? Zvenigora promolchal.
     Sleva, pod bashnej,  poslyshalsya skrip petel'.  Stuknuli derevyannye
dvercy.  Zvenigora rezko povernulsya i uvidel uprugoe  telo  pyatnistogo
barsa.  Zver'  vyshel  iz  kletki,  vmurovannoj  v  stenu  kreposti,  i
ostanovilsya.
     Po telu Zvenigory probezhal holodok.  Vot kakoe zrelishche prigotovil
dlya  gostya  Gamid!  Hochet  natravit'   zlogo,   golodnogo   zverya   na
bezoruzhnogo, iznurennogo, zakovannogo v kandaly cheloveka!
     CHto delat'?
     Molnienosno zamel'kali  mysli.  Prygnut' na derevo?  Net,  eto ne
spaset.  Bars i tam dostanet.  K tomu zhe Gamid snimet s dereva streloj
ili  pulej.  Bezhat'?  No kuda?  Vse dveri zakryty,  vorota na zamke...
Vstupit' v edinoborstvo s barsom? Imenno na eto rasschityvaet Gamid. No
chto  eto  dast?  Golymi  rukami zverya ne voz'mesh'.  Razve chto shvatit'
kamen'?  |to hot' kakoe-nikakoe oruzhie!  Ostrym kamnem mozhno raskroit'
hishchniku cherep. A ne luchshe li podozhdat'? Mozhet, zver' ne napadet?
     Bars eshche ne videl Zvenigoru.  Potyanulsya,  zevnul,  shiroko raskryv
zubastuyu past', a potom obliznulsya tonkim rozovym yazykom. Tol'ko posle
etogo ponyuhal  vozduh,  stupil  neskol'ko  shagov  vpered  -  i  uvidel
cheloveka...  Ostanovilsya,  prisedaya na zadnie lapy, slovno razdumyvaya,
chto za udivitel'noe sushchestvo pered nim.  Potom,  ochevidno,  reshil, chto
eto  dobycha,  kotoraya  mozhet  nasytit'  ego pustoj zheludok,  - ego uzhe
vtoroj den' ne kormili,  i on chuvstvoval zhguchij golod. Pravda, chelovek
- opasnyj vrag. Bars eto znaet. Vo vsyakom sluchae, ne zayac i ne kosulya.
Dazhe ne gornyj baran.  No vybirat' ne  iz  chego.  Golod  donimaet  vse
sil'nee, i bars prishchurivaet uzkie zheltye glaza, chtoby luchshe vzvesit' i
rasschitat' pryzhok.
     Muskuly Zvenigory  tozhe  napryaglis'.  On nachal medlenno podnimat'
vverh gryaznye ruki s zakruchennymi dlinnymi nogtyami,  pohozhimi na kogti
hishchnika.
     Tiho zabrenchali   kandaly.   Zver'   nastorozhenno   podnyal   ushi,
vstrevozhennyj podozritel'nym, neznakomym zvukom.
     S galerei  doneslos'  vzvolnovannoe  dyhanie  Gamida  i  Ferhada.
Zvenigora  na  mig  iskosa  vzglyanul  vverh.  Ulovil  zloradstvo,  chto
svetilos' v glazah Gamida.  Spahiya  zaranee  smakoval  krovavuyu  bitvu
zverya i cheloveka.
     Bars napryagsya, gotovyas' k pryzhku. No prygnut' ne uspel. Na nizhnej
zakrytoj   galeree   poslyshalsya   topot,   smeh  i  vizg.  S  grohotom
raspahnulis' dveri.  Iz nih  bystro  vybezhala  moloden'kaya  devushka  v
cvetastyh  sharovarah.  Ot  bystrogo  bega  ee  lico  pylalo  rumyancem.
Pushistaya chernaya kosa razvevalas' za spinoj.  Za neyu, smeyas', vyskochila
mladshaya, bolee hrupkaya, i brosilas' dogonyat' ubegavshuyu.
     Gamid i Ferhad podskochili s mest, ispuganno zakrichali:
     - Nazad! Nazad!
     - O allah ekber,  spasi  ih!  (Allah  ekber  (turec.)  -  velikij
allah.)
     Devushki uvideli barsa - ostanovilis'. Smertel'nyj strah prozvuchal
v   pronzitel'nom   krike.   Devushki   brosilis'   nazad,  no  mladshaya
spotknulas', upala pod nogi drugoj, i obe pokatilis' po zemle.
     Bars ne razdumyval, na kogo teper' napast'. Konechno, na togo, kto
ubegaet,  a ne na  togo,  kto  reshitel'no  zhdet  napadeniya.  V  vozduh
vzmetnulos' pyatnisto-zheltoe telo.
     Na galeree zavereshchal Gamid.  Ferhad perevesilsya cherez perila vniz
i tozhe izdal hriplyj dikij krik.
     Zvenigora ne uspel obdumat' svoih dejstvij.  Kakaya-to  vnutrennyaya
sila  bystro  metnula  ego  vpered,  kogda  zver' byl v vozduhe.  Tela
stolknulis'.  Udar - i bars pokatilsya po zemle.  No zver'  molnienosno
vskochil i,  ponyav, chto emu ne izbezhat' shvatki s napavshim, brosilsya na
nego. Past' zverya hishchno oskalilas'. Blesnuli ostrye klyki.
     Zvenigora protyanul vpered skovannye kandalami ruki.  Bars, vmesto
togo chtoby vcepit'sya zubami i kogtyami v zhivoe telo,  udarilsya grud'yu o
holodnyj  metall.  V tot zhe mig Zvenigora obernul cep' vokrug ego shei,
izo vseh sil sdavil gorlo.
     Zver' diko  zarevel,  zametalsya,  starayas' kogtyami dostat' vraga.
CHtoby ne dat' emu vozmozhnosti porvat' grud',  Zvenigora podalsya nazad.
Bars zahripel,  zabil zadnimi lapami o zemlyu.  Perednimi rval cep', no
osvobodit'sya iz petli ne mog.  Ona vse sil'nee vrezalas'  emu  v  sheyu.
Bars   delal  otchayannye  usiliya,  chtoby  dotyanut'sya  lapami  do  grudi
cheloveka,  i kogda eto emu udavalos', leteli kloch'ya odezhdy, obagrennye
krov'yu.
     No Zvenigora uzhe ne otstupal.  Napryagal vse sily,  chtoby eshche tuzhe
zatyanut' metallicheskuyu petlyu.
     Hryastnuli kosti.  Zver'  vzvyl,  dernulsya  i  zamolk.  Opustilis'
perednie  lapy.  Iz pasti perestalo vyryvat'sya tyazheloe hripenie.  Telo
hishchnika obmyaklo, otyazhelelo, povislo...
     A Zvenigora vse eshche boyalsya oslabit' usiliya: bars - zhivuchij zver';
dazhe poluzadushennyj,  on mozhet v  poslednij  mig  nanesti  smertel'nyj
udar.
     Nakonec ruki  ne  vyderzhali  nechelovecheskogo   napryazheniya.   Cep'
otpustila  sdavlennuyu  sheyu  zverya,  i  bars  upal  na  zemlyu  k  nogam
pobeditelya.
     Obessilennyj, tyazhelo dysha, Zvenigora opersya spinoj o stvol oreha.
Pered glazami plyli zheltye krugi,  nogi  drozhali.  Hotelos'  upast'  i
zabyt'sya.
     No on zastavil sebya stoyat':  k nemu priblizhalis' devushki. Vperedi
- starshaya, za nej - mladshaya. Kak ni bylo ploho Zvenigore, vse zhe on ne
mog ne zametit',  chto podobnoj krasavicy, kak eta, shedshaya vperedi, emu
nikogda   v   zhizni  ne  prihodilos'  vstrechat'.  Ej  bylo  ne  bol'she
shestnadcati  let  -  pora,  kogda  devushka,  osobenno  na  yuge,  pyshno
rascvetaet.  Legkaya  seraya odezhda oblegala ee strojnuyu figurku.  Lico,
prodolgovatoe, nezhnoe, ele pokryto legkim vesennim zagarom. Zatenennye
dlinnymi   chernymi  resnicami  glaza  kazalis'  i  sinimi,  i  temnymi
odnovremenno.
     Devushka ostanovilas'   za  neskol'ko  shagov  pered  Zvenigoroj  i
skazala:
     - Spasibo! Ty spas nas.
     Zvenigora zametil,  chto,  krome  blagodarnosti,  v   ee   vzglyade
mel'knuli  udivlenie  i  nevol'noe  otvrashchenie.  Emu  stalo muchitel'no
stydno za  svoi  gryaznye  ruki  s  ogromnymi  nogtyami,  za  nechesanye,
sbivshiesya patly, za rvanuyu odezhdu i tyazhkij zapah, chto shel ot ego davno
ne mytogo tela.  On ne privyk chuvstvovat' sebya veshch'yu drugogo cheloveka,
a potomu ne mog dopustit' mysli,  chto eta devushka i ee podruga smotryat
na nego ne kak na kazaka,  a kak na skotinu,  chto prinadlezhit  ej  ili
chlenam ee sem'i.
     Ona stoyala pered nim i blagodarila za spasenie,  a  on  s  ohotoj
provalilsya by skvoz' zemlyu,  ponimaya,  kakim nikchemnym, gryaznym i dazhe
merzkim kazalsya devushke, hotya i spas ee ot smerti.
     - YA rad, chto vse konchilos' dlya vas blagopoluchno, dzhanym, - skazal
Zvenigora hriplo ot slabosti i volneniya,  s trudom  podbiraya  tureckie
slova. - A dlya menya... (Dzhanym (turec.) - milaya, dorogaya.)
     - Dlya tebya tozhe, - skazala mladshaya. - Skazhi emu, Adike.
     - Konechno,  -  vzvolnovanno  proiznesla sineokaya.  - Hatche pravdu
govorit. Hatche - lyubimica otca, nashego aga Gamida.
     - Nu,  eto eshche neizvestno, - mrachno otvetil Zvenigora. - Naverno,
hozyain inache dumaet...
     Vnizu rezko  raspahnulis'  dveri.  Vybezhali Gamid i Ferhad,  a za
nimi perepugannyj Osman.  Tolstoe, odutlovatoe lico spahii poserelo ot
straha. On kinulsya k Hatche, obnyal devushku:
     - Hatche, dorogaya moya, ty zhiva? Slava allahu, chto spas tebya...
     - |to on spas nas, otec, - Hatche pokazala pal'cem na Zvenigoru, -
etot nevol'nik...
     Gamid podnyal golovu.  Vzglyady,  kak sabli,  skrestilis' na dolguyu
minutu v napryazhennoj tishine. Zvenigora zametil, kak chto-to mel'knulo v
mutnyh  volov'ih  glazah spahii,  slovno tam na mgnoven'e priotkrylas'
kakaya-to temnaya zaslonka.
     - Ty  zasluzhil  smert',  gyaur,  -  vymolvil  Gamid  posle dolgogo
razdum'ya. - I ty prekrasno eto znaesh'...
     - Otec!  - Hatche vcepilas' v ego ruku.  - Proshu tebya! Radi menya i
Adike prosti ego! Pust' zhivet!..
     Gamid pogladil dochku po golove i zakonchil svoyu mysl',  budto i ne
slyshal slov Hatche:
     - Odnako  svoej  hrabrost'yu ty spas moyu lyubimuyu doch',  narechennuyu
vysokochtimogo Ferhada-efendi.  - Tot vazhno kivnul  golovoj  i  vypyatil
okruglyj  podborodok.  -  A  takzhe  Adike...  Tol'ko  blagodarya takomu
porazitel'nomu postupku ya daruyu tebe zhizn'.  No  ne  volyu!..  Ty  i  v
dal'nejshem  ostanesh'sya  moim  rabom.  I esli proyavish' neposlushanie,  ya
pripomnyu tebe vse staroe.  A sejchas blagodari Hatche i Adike. |to iz-za
ih detskoj vyhodki ty ostalsya zhivym, gyaur!
     Zvenigora molcha poklonilsya.
     - Mozhet,  u  tebya  est'  kakaya-nibud'  pros'ba?  - sprosil Gamid,
ponemnogu prihodya v sebya.
     Zvenigora shagnul vpered.
     - Est', hozyain,
     - Govori. No...
     - Mnogo ne poproshu,  - bystro prerval ego nevol'nik. - Hochu samuyu
malost' - popast' v ruki ciryul'nika i pomyt'sya...
     - Ty slishkom smel,  gyaur,  - burknul  Gamid.  -  No  pust'  budet
po-tvoemu.   Osman,  slyshish'?  A  potom  otpravish'  ego  k  Bekiru  na
maslobojku. On zhalovalsya, chto lyudej malo.
     - Slushayus', aga. - I Osman podal Zvenigore znak idti za nim.
     ...Staryj molchalivyj turok v mohnatom kauke iz verblyuzh'ej  shersti
bystro  pobril nevol'nika i smazal zhelch'yu glubokie carapiny na grudi i
rukah.  Potom Zvenigora zalez v rechku i  dolgo  pleskalsya  v  holodnoj
vode.  Osman  hodil  po  beregu i neterpelivo poglyadyval vniz,  odnako
podgonyat' raba  ne  posmel:  pomnil  nakaz  hozyaina.  Posle  togo  kak
posinevshij  ot holoda Zvenigora vylez i nachal odevat'sya,  on kinul emu
vmesto porvannogo barsom zhupana tureckij beshmet.
     - Odevajsya! Da pobystree! - kriknul izdaleka.
     Odevayas', Zvenigora udivlyalsya:  strannyj  vse-taki  turki  narod!
Skol'ko  uzhe vremeni on u nih v rukah,  a eshche nikto ne pointeresovalsya
soderzhimym ego kozhanogo poyasa.  Ili ne  podozrevayut,  chtoby  u  takogo
oborvanca  vodilos'  zoloto?  Skorej vsego tak.  Nu chto zh,  tem luchshe.
Prigoditsya kogda-nibud'.
     Snova zvyaknuli zamki kandalov, i ego poveli v krepost'. No teper'
dazhe kandaly ne kazalis' emu takimi tyazhelymi i  nenavistnymi.  CHistyj,
pobrityj,  pomolodevshij, on snova pochuvstvoval neoborimuyu zhazhdu zhizni.
Aromatnyj vesennij vozduh p'yanil,  tumanil golovu,  i on zhadno  vdyhal
ego, kak celitel'nyj bal'zam.
     Vo dvore Osman ostavil Zvenigoru odnogo -  ushel  za  klyuchami.  Za
zhivoj izgorod'yu deti igrali v chelik. |to byla veselaya igra, pohozhaya na
ukrainskij kvach,  i Zvenigora zasmotrelsya  na  chernogolovyh  turchenyat,
kotorye napomnili emu detstvo na dalekoj miloj rodine. (Kvach (ukr. ) -
detskaya igra v pyatnashki, salki.)
     Vdrug k   ego   nogam   upal   nebol'shoj  svertok.  Zvenigora  ot
neozhidannosti vzdrognul i vzglyanul na galereyu.  Tam, u otkrytogo okna,
stoyala,  zakryvshis' chernoj shal'yu,  Adike.  Skvoz' uzkuyu shchelku blesteli
glubokie sinie glaza. Devushka sdelala rukoj ele zametnyj znak. A kogda
zametila,  chto  nevol'nik  ne  ponyal  ee i molcha smotrit na nee,  tiho
promolvila:
     - Voz'mi! |to tebe!
     Zvenigora vzyal svertok, spryatal za pazuhu.
     - Spasibo, dzhanim! - kivnul golovoj.
     Devushka na mig otkinula  svoe  pokryvalo  i  grustno  ulybnulas'.
Teper'  ona  kazalas'  eshche  bolee blednoj i pechal'noj.  A ot etogo eshche
krasivee.
     Zvenigora molcha smotrel na nee,  kak na chudo,  kotoroe neizvestno
otkuda i kak poyavilos' v ego zhizni.
     Szadi poslyshalis' shagi: vozvrashchalsya Osman. Zvenigora spohvatilsya:
videnie propalo.  Ischezla i Adike.  I esli by ne svertok za pazuhoj  i
otkrytoe okno, mozhno bylo podumat', chto vse eto prigrezilos'...
     Osman otvel ego v pogreb dlya nevol'nikov i zaper  za  nim  dveri.
Dazhe  skrezhet  klyucha  pokazalsya  Arsenu  melodichnym.  Posle holodnogo,
temnogo podzemel'ya, posle togo, kak on smyl s sebya mnogomesyachnuyu gryaz'
i  uvidel  v glazah toj chudesnoj devushki sochuvstvie,  dazhe etot podval
vyglyadel dlya nego privetlivym.  Nevazhno,  chto okonce propuskaet sovsem
malo sveta,  a na polu soloma sovsem pereprela...  Glavnoe - on zhivoj,
molodoj, zdorovyj!.. A vse ostal'noe kak-nibud' ustroitsya.
     Vytashchiv iz-za  pazuhi  svertok,  on  podoshel k okoshku i razvernul
ego.  Tam lezhal pirozhok,  kusok baraniny  i  tonkij  shelkovyj  sharfik,
sohranivshij   eshche  kakie-to  neznakomye  zapahi  -  roz  i  nevidannyh
zamorskih trav.  Pirozhok i baranina - eto ponyatno.  A dlya chego sharfik?
Neuzheli   devushka,   vlozhiv   ego,   hotela  vyskazat'  eshche  raz  svoyu
blagodarnost'?  Ili,  mozhet...  Net,  dazhe dumat' smeshno...  Opomnis',
kazak! Ne tesh' sebya prizrachnymi mechtami...
     Odnako na  dushe  bylo  i  radostno,  i  trevozhno.  Pered  glazami
voznikla  gibkaya  figurka Adike,  pyshnaya chernaya kosa i grustnye glaza,
chto pronikli v serdce golubymi vesennimi zvezdami. Zvenigore kazalos',
chto  sud'ba narochno poslala devushku v tu rokovuyu minutu,  chtoby spasti
ego. |to ne on spas ee i dochku Gamida, a oni - ego!..
     Vprochem, kto  zh  takaya Adike?  Gamid nazyval dochkoj tol'ko Hatche.
Mozhet, plemyannica ili dalekaya rodstvennica? Kto znaet...
     Vecherom nachali shodit'sya nevol'niki.  Pervym poyavilsya, pozvanivaya
cepyami,  pan Spyhal'skij.  Za nim tyazhelo stupal  dolgovyazyj  sumrachnyj
Kvochka.  Ot oboih rezko pahlo dymom i svezhim rapsovym maslom.  Tyazhelaya
ustalost' byla napisana na ih pozheltevshih,  izmozhdennyh licah. (Raps -
maslichnoe rastenie. Maslo iz nego idet na tehnicheskie nuzhdy.)
     So sveta oni  ne  srazu  uznali  Zvenigoru.  Kvochka,  kak  tol'ko
perestupil porog, srazu povalilsya v ugol, a Spyhal'skij nachal sgrebat'
solomu i ustraivat' sebe lozhe pomyagche.
     - Sto dzyablov ego matke!  - rugalsya on.  - Rabotaesh',  kak vol, a
spish',  kak  svin'ya,  proshe  pana!  Za  den'  tak  ugorish'  v  dymu  i
nakrutish'sya u katka,  chto golova idet krugom.  A pridet noch' - dazhe ne
otdohnesh' kak sleduet!  |tot paskudnyj Gamid - naj by ego shlyak trafiv!
- svezhej solomy zhaleet...  (Naj by ego shlyak trafiv (pol'sk.) - CHtob on
provalilsya, chtob emu pusto bylo!)
     - On  takoj  zhe,  kak vel'mozhnyj pan YAblonovskij,  pan Martyn,  -
ustalo skazal Kvochka.  - Tot tozhe svoih hlopov za lyudej ne schital. Da,
sobstvenno,  pan  Martyn eto horosho znaet,  ibo sam ne raz,  na zabavu
marshalka,  otbiral u hlopov ih pozhitki i ostavlyal  golyh  i  zamerzshih
sredi razorennyh lachug.
     - CHto staroe vspominat'...
     - Dlya preduprezhdeniya na budushchee, - vklinilsya v razgovor Zvenigora
i vyshel na seredinu, gde bylo posvetlee.
     - Matka   boska,  pan  zaporozhec!  Serdechnyj  pozdrav!-  radostno
vykriknul Spyhal'skij. - ZHivoj?
     - ZHivoj, kak vidite.
     Kvochka tozhe vskochil, pozhal ruki:
     - My dumali, chto tebya uzh i na svete net. Vyhodit, nashego brata ne
tak-to legko otpravit' k d'yavolu v peklo? My rady videt' tebya!
     - Spasibo. A gde zhe YAc'ko?
     - YAc'ka net s nami,  - blesnul glazami Kvochka.  - Eshche zimoj Gamid
podaril  komu-to  ego  i  Mnogogreshnogo.  Kak  sobak!..  Holera  b ego
zabrala!..
     Zvenigora nahmurilsya.  Radost', napolnyavshaya ego serdce, poblekla,
zavyala, slovno rannyaya trava na moroze.

SELX

1

     Dym i chad vyedayut glaza.
     Zvenigora, Spyhal'skij i Kvochka uperlis' grud'yu v tolstye dubovye
brevna,  katyat po derevyannomu zhelobu gromadnyj  kamen',  kruglyj,  kak
zhernov.  Kamen'  peretiraet  semechki.  On  zhelto-zelenyj  ot  gustogo,
tyaguchego masla.
     Zvenigora i  Kvochka molchat,  a pan Spyhal'skij,  tarashcha ot natugi
glaza, uhitryaetsya podshuchivat' nad rabotnikami-karatyurkami.
     - CHto,  YUsup,  ne  bajram  li  u vas segodnya?  (Bajram (turec.) -
religioznyj prazdnik musul'man.)
     - Bajram.
     - CHto-to ne pohozhe.  I segodnya ty takoj zhe gryaznyj i  zakopchennyj
dymom, kak i vsegda. Kakoj zhe eto u tebya bajram?
     - Molchi,  gyaur!  - shipit staryj, vysohshij YUsup i grozit kostlyavym
kulakom.  -  Ne  terzaj serdce!  Ne to razozlish' - poluchish' kulakom po
uhu! Vonyuchij shakal! Ishak!
     I YUsup,  i ego tovarishchi zlye s samogo utra: dazhe v takoj prazdnik
Gamid zastavil ih rabotat'. Kakoe emu delo do togo, chto pravovernye ne
smogut vovremya sovershit' omovenie i namaz? Emu by tol'ko maslo davali!
Ezhednevno bol'shimi bochkami ego otpravlyayut iz Aksu vo vse koncy okruga.
Plyvet ih rabota v chuzhie kraya,  kak ruch'i v liven', chtoby vozvrashchat'sya
zolotym  potokom  v  karman  hozyaina.  (Namaz  (turec.)  -  molitva  u
musul'man.)
     YUsupa uspokaivaet Bekir:
     - Priderzhi svoj yazyk,  YUsup!  Gyaur pravdu govorit: Gamid, sobaka,
uzhe na golovu vsem nam sel.  Zemlya nashih otcov i nasha zemlya pochti  vsya
ochutilas' u nego v rukah. CHtoby postroit' lachugu, my zalezaem k nemu v
kabalu.  Vot uzhe shest' let na nego rabotayu,  kak na katorge, a konca i
ne vidno...
     - A ya otrabatyvayu  otcovskij  dolg,  -  skazal  Redzhep,  molodoj,
dlinnorukij chelovek,  i splyunul vbok. - Kak zapryagsya v pyatnadcat' let,
tak i do sih por...  Dumaesh',  dolg umen'shaetsya?  Kuda tam!  ZHenilsya -
prishlos' odolzhit' u Gamida snova. Kazhduyu zimu tozhe odalzhivayu, chtoby ne
sdohnut' s golodu... Tak bez konca. SHajtan zaberi takuyu zhizn' vmeste s
Gamidom!  Govoryat,  vozle  |shekdaga  snova poyavilsya so svoimi rebyatami
Mustafa CHernoborodyj... Plyunu na vse da pojdu k nemu!
     - Sdurel  ty,  Redzhep?  SHajtan  pomutil  tvoj razum,  neschastnyj!
Uznaet o takih slovah Gamid, propala tvoya golova! - zashipel YUsup i zlo
zakrichal   na   nevol'nikov,   kotorye,   prislushivayas'  k  razgovoru,
ostanovilis':  -  Krutite  katok,   proklyatye   sobaki!   Nechego   ushi
razveshivat'! Gryaznye svin'i!..
     Snova nevol'niki nalegli grud'yu na perekladiny.  Snova  zaskripel
katok, zazveneli kandaly. No vdrug snaruzhi donessya pronzitel'nyj krik.
Vse brosilis' k dveryam.
     Po doroge  ot  Aksu  chto  est'  sily bezhala devushka s korzinkoj v
ruke.  |to byla Iraz,  dochurka Bekira.  Ee dogonyal  Osman  i  staralsya
shvatit'  za  dlinnyj  belyj  sharf,  perekinutyj cherez plecho.  Za nimi
trusil na loshadi Gamid i chto-to krichal da smeyalsya.
     Bekir rastolkal  plechami  tovarishchej  i  vyskochil navstrechu.  Hotya
Osman byl vooruzhen i na golovu vyshe  Bekira,  maslobojshchik  naletel  na
nego  kak yastreb i s razmahu udaril kulakom po uhu.  Iraz vyrvalas' iz
ruk ohrannika i vskochila v krug lyudej.
     Oshelomlennyj neozhidannym  napadeniem,  Osman bylo rasteryalsya.  Na
ego sytom kruglom lice mel'knulo  udivlenie.  No  tut  zhe  lico  stalo
nalivat'sya  krov'yu.  Telohranitel'  nabrosilsya  na  Bekira s nagajkoj.
Posypalsya grad tyazhelyh udarov.
     - Stoj,  Osman,  - unyal ego Gamid,  pod®ezzhaya na serom kone.  - YA
hochu pogovorit' s Bekirom. Ostav' nagajku.
     Osman, syplya  proklyatiya,  otoshel  v storonu.  Bekir tozhe ne hotel
ostavat'sya v dolgu  i  obeshchal  svoemu  obidchiku  svernut'  sheyu,  zhelaya
sdohnut',   kak   parshivoj   sobake,  ili  podhvatit'  desyatok  bystro
perechislennyh im naihudshih boleznej.
     - Da  zamolchite,  shajtany!  -  prikriknul na nih Gamid,  slezaya s
konya.
     Bekir napravilsya k maslobojne. Gamid shel sledom.
     - YA i ne znal,  chto u tebya takaya krasivaya dochka, Bekir, - govoril
Gamid. - Skol'ko ej let?
     - Pyatnadcat', aga, - mrachno otvetil Bekir.
     - Ty davno izbavilsya by ot dolgov,  esli by poslal ee na rabotu v
zamok. Ona budet chesat' i pryast' sherst' ili prisluzhivat' v gareme...
     Oni ostanovilis' na prigorke.
     - Jok!  Jok!  - vykriknul Bekir,  poryvisto obernuvshis'  licom  k
spahii.  - Ne trogaj ee, Gamid-bej! Ona eshche molodaya, ej hvataet raboty
i doma. U menya bol'naya zhena... (Jok (turec.) - net.)
     No Gamid nastaival na svoem.
     - Ty uzhe mnogo let otrabatyvaesh' to,  chto vzyal  na  stroitel'stvo
sakli,  Bekir,  a dolg ne umen'shaetsya, ibo chelovek tak sozdan allahom,
chto dolzhen est' i pit'...  A tut ty srazu izbavish'sya ot dolga,  kak ot
zasohshej bolyachki! Podumaj!
     - YA otrabotayu sam svoj dolg,  Gamid-bej!  Budu rabotat'  eshche  dva
goda, no dochku v zamok ne otdam! |to ne mesto dlya molodyh devushek!
     Gamid vspyhnul.
     - Dumaj,  chto melesh',  Bekir!  - zashipel on. - Rano ili pozdno ty
vse ravno poshlesh' ee ko mne.  Dolg  davno  prosrochen...  Nu,  chego  ty
upiraesh'sya? Vsem budet horosho!
     - Net,  Gamid-bej,  etogo ne budet! - reshitel'no otvetil Bekir. -
Vse znayut, chto devushek, kotorye sluzhili v zamke, nikto ne beret zamuzh!
Zachem ty hochesh' sdelat' neschastnymi srazu chetyreh chelovek:  menya,  moyu
zhenu, dochku i ee zheniha Ismeta?
     - Poganaya sobaka!  - vzvizgnul spahiya.  - Ty eshche pozhaleesh'!  YA ne
zabudu  tvoih slov!..  Parshivaya svin'ya,  vonyuchaya giena,  kak ty smeesh'
boltat' takoe o svoem gospodine?..  Dayu tebe nedelyu dlya uplaty  dolga!
Esli ne uplatish' ili ne otrabotaesh' vmeste s zhenoj i dochkoj, ya vybroshu
tebya iz doma i vygonyu iz Aksu!
     - La  havla!  - podnyal vverh ruki Bekir.  - Pust' budet tak,  kak
suzhdeno byt'.  No doch' tebe ne otdam! Ty smozhesh' ee vzyat', tol'ko esli
ya umru,  Gamid-bej!  Takovo moe poslednee slovo.  (La havla (turec.) -
idioma, primerno sootvetstvuet vyrazheniyu: "Na vse volya boga".)
     Bekir proiznes   eto   tak   reshitel'no,  chto  vse  s  udivleniem
posmotreli na nego. Do etogo vremeni on nikogda ni v chem ne perechil ni
Gamidu,  ni  telohranitelyam,  kotorye  postoyanno soprovozhdali hozyaina.
Poetomu Gamid,  schitaya Bekira umnym i opytnym maslobojshchikom,  naznachil
ego starshim nad drugimi naemnymi rabochimi i nevol'nikami.  Rabotu svoyu
tot vypolnyal staratel'no, i Gamid byl dovolen im. Teper' Bekira trudno
bylo  uznat':  glaza  goryat,  kulaki szhaty,  skazhesh' emu eshche slovo - v
gorlo vcepitsya!
     Gamid nichego ne otvetil. Tol'ko pristal'no posmotrel na Iraz, chto
vyglyadyvala,  kak ispugannyj zverek, iz-za plech rabotnikov, vskochil na
konya i,  nahlestyvaya nagajkoj,  pognal ego galopom.  Osman pospeshil za
hozyainom.
     - Sobaka!  ZHirnaya  svin'ya!  - hriplo skazal Bekir.  - YA svobodnyj
turok,  a on hochet prevratit' menya v raba. On hochet posyagnut' na chest'
moej docheri i na moyu chest'!  No my eshche posmotrim,  kogo nakazhet allah!
Nedarom poyavilsya v nashih krayah Mustafa CHernoborodyj:  mozhet, najdet on
tropinku i k zamku Aksu.

2

     Na drugoj den',  k poludnyu,  stala sobirat'sya groza. Vozduh navis
tyazhelyj i dushnyj.  Na yuge v gorah gromyhalo.  Nebo  zakryli  chernye  s
bagryano-burym otsvetom tuchi. Ih to i delo razryvali oslepitel'no-belye
molnii.  Hotya  nad  Aksu  yarko   svetilo   solnce,   batraki-karatyurki
zabespokoilis'.
     - Budet sel',  - skazal Redzhep. - Nado skoree idti domoj, poka ne
pozdno.
     Zvenigora ne znal,  chto takoe sel'  i  pochemu  tak  vstrevozhilis'
turki.
     - I vpravdu budet sel',  - podtverdil Bekir  i,  glyanuv  na  kuchu
podzharennyh semyan,  dobavil:  - Davajte bystree zakonchim i pojdem.  Ne
mozhem zhe my brosit' vse eto tak...
     - A  pochemu  by i net?  - sprosil Redzhep.  - Ne tvoe zhe...  Pust'
lezhit do zavtra. SHajtan ego ne zaberet!
     - Esli by ne vcherashnyaya ssora, - otvetil Bekir. - Teper' opasno...
Doznaetsya Gamid,  budet mne eshche huzhe.  Vprochem, ya vas ne derzhu, idite.
My s urusami sami zakonchim...
     Kogda vse ushli, Bekir goryacho vzyalsya za rabotu. On metalsya, kak na
kryl'yah. Mgnovenno nasypal semechki v polotnyanye meshochki, zakladyval ih
pod  press.  Na  ego  krugloj  britoj  golove  obil'no  vystupil  pot.
Zagorevshee hudoe lico pylalo.
     Nevol'niki ne otstavali  ot  nego.  Bekir  vsegda  horosho  k  nim
otnosilsya,  i  im hotelos' pomoch' emu v bede.  Vse zhe rabotu zakonchili
tol'ko pered vecherom.  Poka dobralis' do seleniya,  na zemlyu opustilis'
sumerki.
     Selenie, gde  zhil  Bekir,  lezhalo   na   protivopolozhnom   beregu
nebol'shogo ruch'ya,  kotoryj vpadal v Kyzyl-Irmak. Ego vsegda perehodili
vbrod ili po bol'shim serym valunam,  vystupavshim iz  vody.  A  teper',
podhodya k ruch'yu, Zvenigora izdali uslyshal rev vody i kriki lyudej...
     Bekir opromet'yu kinulsya k beregu, vykriknuv odno korotkoe slovo:
     - Sel'!
     Nevol'niki tozhe pribavili shagu. Eshche izdaleka uvideli, kak s revom
katilas'  lavina  gryaznoj  vody i kamnej,  pokryvaya vo vsyu shir' dolinu
Aksu.  Voda pribyvala i pribyvala,  zataplivaya selenie.  Mutnye  volny
podstupali k glinyanym lachugam, pogloshchaya ih na glazah.
     Tak vot chto takoe sel'!
     Zvenigora s tovarishchami podoshel k Bekiru, kotoryj stoyal nad vodoj,
ohvativ  golovu  rukami.  V  chernyh  glazah  turka  zastylo  bezmernoe
otchayanie.
     - O allah,  tam u menya bol'naya zhena i dochka!  - prostonal  on.  -
Sel'  podstupaet  uzhe  k  nashemu  domu!  Eshche  minuta - i ego sneset...
Slyshite, kak krichat lyudi? Oni vynosyat vse cennoe, vygonyayut skot... Kto
pomozhet moim?
     - Lyudi pomogut i tvoim, - uteshil ego Zvenigora.
     No Bekir beznadezhno mahnul rukoj.
     - Ty sam videl,  kak pomogli mne moi sosedi. Podnyalis' i poshli, a
ty ostavajsya kak hochesh'...  Net, nado perebrat'sya na tu storonu! Allah
pomozhet mne, ya umeyu plavat'... I zdes', kazhetsya, ne tak gluboko. A vy,
- obratilsya on k nevol'nikam, - idite v zamok sami... Vy zh ne ubezhite,
pravda?
     On shagnul  v  vodu  i,  opasayas'  burlyashchej  muti,  nachal medlenno
perehodit' rechku.  Na seredine spotknulsya - i poplyl.  Sil'noe techenie
podhvatilo,  zakruzhilo, poneslo v Kyzyl-Irmak. Bekir pytalsya plyt', no
bezuspeshno.  Ego snosilo na seredinu potoka...  Vdrug  on  propal  pod
vodoj.  Potom  srazu  zhe  vynyrnul,  i nad shumom i revom vody pronessya
polnyj uzhasa krik:
     - A-a-a!..
     Otchayannyj krik udaril Zvenigoru v samoe serdce. On kinulsya vniz.
     - Ty sdurel? Kuda? - kriknul Kvochka.
     No Zvenigora uzhe byl v vode. Esli by god nazad kto-nibud' skazal,
chto  on,  zaporozhec Zvenigora,  budet riskovat' zhizn'yu radi turka,  on
pervyj obozval by takogo vydumshchika durnem. A vot dovelos'!..
     Emu povezlo.  Neskol'ko valunov proneslos' mimo,  no ni odin dazhe
ne zadel. Tyazhelye kandaly tyanuli vniz, rvali kozhu na rukah i nogah, no
on ne obrashchal na eto vnimaniya.  Rassekal vodu,  ne spuskaya glaz s togo
mesta, gde poslednij raz videl Bekira. SHirokaya nakidka, kotoruyu obychno
nosil  Bekir,  na etot raz horosho usluzhila svoemu hozyainu:  sredi voln
mel'knuli ee poly,  i Zvenigora shvatil ih,  a potom vytashchil i Bekira.
Pochuvstvovav pod nogami zemlyu,  Zvenigora vzyal ego na plechi i pones na
tu storonu.
     Bekir dolgo otplevyval vodu,  stonal.  Potom otkryl glaza. Uvidev
sklonennoe nad soboj lico Zvenigory, slabo ulybnulsya:
     - Spasibo, Arsen... Pomogi mne podnyat'sya... Nado skoree idti!..
     Oni poshli vmeste.  Perepravlyat'sya nazad cherez Aksu bylo bezumiem,
i Zvenigora reshil idti s Bekirom.
     Gusteli sumerki.  Na chistom nebe zagoralis' zvezdy. Vdali chernymi
privideniyami vzdymalis' gromady gor.  Iz seleniya doletali kriki lyudej,
rev skotiny i voj sobak.
     Bekir i Zvenigora svernuli v uzen'kuyu bokovuyu ulochku.  Zdes' voda
dohodila uzhe do poyasa.  Kto-to mayachil vperedi i rugalsya,  ne nahodya  v
temnote  dorogi.  Gde-to  na  kryshe zhalobno myaukala koshka.  Po ulicam,
ogorozhennym  glinyanymi  zaborami,  plyli  raznye   lohmot'ya,   soloma,
hvorost.
     Za uglom oni stolknulis' s temnoj figuroj.
     - |to ty, Bekir? Toropis'! U tebya neschast'e...
     - Kakoe? - kinulsya Bekir.
     - Ischezla Iraz.
     - Utonula? O allah!..
     - Net, ee shvatili lyudi Gamida.
     - Lyudi Gamida?! Proklyat'e! - Bekir proster k chernomu nebu ruki. -
Neuzheli eto pravda?  O allah,  kak zhe ty dopustil eto!..  Kak zhe ty ne
porazil gromom etih smerdyashchih shakalov!..  Moya Iraz,  moe  edinstvennoe
uteshenie!..
     On rinulsya vpered,  ohvachennyj otchayaniem.  Zvenigora ele pospeval
za nim.
     Eshche izdali  oni  uslyshali  zhenskij  plach.  Bekir  kak   bezumnyj,
zakrichal:
     - Gyuryu,  pochemu ty ne uberegla  Iraz?  Kak  eto  sluchilos'?  Gnev
allaha na tvoyu golovu, neschastnaya! Pochemu ty ne uberegla Iraz?
     Rastrepannaya, mokraya zhenshchina upala na grud'  Bekira,  zabilas'  v
rydanii.
     - YA ne puskala ee...  Ona sama vyshla na Aksu stirat'  bel'e...  O
moya dochen'ka!.. Tam on ee i shvatil...
     - Kto?
     - Osman... Kto zhe eshche?
     - Beshenyj pes! A Ismet uzhe znaet?
     - Znaet...  Smotret'  na  nego strashno!  Pribegal spasat' menya ot
selya.  Vynes neskol'ko uzlov - vse,  chto smog, i vygnal skotinu... Vot
on syuda idet!
     K nim,  po poyas v vode, priblizilsya zabryzgannyj gryaz'yu yunosha. Ne
zdorovayas', tiho sprosil:
     - Aga Bekir, ob Iraz nichego novogo ne slyshno?
     - Nichego...
     - YA ub'yu Gamida!
     - Net, eto ya dolzhen ego ubit', - skazal Bekir tverdo.
     - Togda my ub'em ego vmeste!  YA ne uspokoyus' do teh por,  poka ne
omoyu svoi ruki ego beshenoj krov'yu!
     - Horosho, synok. My eto sdelaem vmeste, - soglasilsya Bekir.
     Oni stoyali  po  grud' v vode i besedovali tak,  slovno delo shlo o
pokupke bychka ili o poezdke na bazar.
     - O chem vy govorite?  - vskriknula Gyuryu. - Ne pribavlyajte k odnoj
bede druguyu! Spasajte, chto ostalos'! Skoro vse voz'met voda...
     Muzhchiny molcha  podnyali  mokrye  uzly  i dvinulis' v temnotu nochi.
Zvenigora s meshkom, pozvanivaya kandalami, brel szadi.

3

     Sel' spal tak zhe bystro, kak i nahlynul.
     Kogda vzoshlo   solnce,   Zvenigora   medlenno   shel   po   beregu
Kyzyl-Irmaka. Brel po zhidkomu ilu, tashcha tyazhelye kandaly.
     Nad rekoj  podnimalsya  rozovyj  utrennij  tuman.  Gluho  rokotali
mutnye vody. Ih shum napominal rokot dneprovskih porogov.
     Zvenigora ostanovilsya   nad  obryvistym  beregom,  vdyhaya  polnoj
grud'yu  aromatnyj  vesennij  vozduh,  lyubuyas'  obshirnymi  vidami,  chto
otkryvalis' vdali.
     Neozhidanno za spinoj zazvuchal topot konej.
     - Vot gde on, Gamid-bej! - poslyshalsya radostnyj vozglas Osmana. -
Pojmali sobaku!
     Tri vsadnika podskakali k Zvenigore.
     - A ya i ne dumal bezhat',  - skazal Arsen spokojno.  -  Vecherom  ya
spas Bekira,  kogda on chut' ne utonul,  pereplyvaya Aksu.  Tam s nimi i
zanocheval...
     No Gamid zlo kriknul:
     - Ne vykruchivajsya,  gyaur! Nikto ne zastavlyal tebya spasat' Bekira.
Puskaj  by tonul,  sobaka!..  Ty znal,  chto kazhdyj vecher dolzhen byt' v
zamke!  Tebya nichemu ne nauchil kazemat? Ty zastavil nas vsyu noch' iskat'
tebya,  negodyaj!..  |j,  Osman, otrezh' emu na pervyj raz uho! |to budet
napominat', chto on vsego lish' rab. Da i drugim budet nauka.
     Osman shvatil Zvenigoru za ruku, emu na pomoshch' brosilsya Sulejman,
na hodu vynimaya iz-za poyasa nebol'shoj krivoj kinzhal.
     Zvenigora metnul  bystryj vzglyad vokrug,  kak by ishcha spaseniya,  i
vdrug,  ottolknuv ot sebya Osmana,  prygnul s vysokogo berega  vniz,  v
ryzhie vody Kyzyl-Irmaka.
     - Derzhi  ego!  Lovi!..  -  zakrichal   Gamid,   pripodnyavshis'   na
stremenah.
     No bystroe techenie podhvatilo begleca i vyneslo na seredinu reki.
Osman i Sulejman bezhali po beregu,  kidali kamni. No ne popadali. Oni,
ochevidno, zhaleli, chto ne vzyali s soboj lukov. Teper' tol'ko strela ili
pulya  mogli  dognat'  nevol'nika.  Brosat'sya  zhe  v vodu ni Osman,  ni
Sulejman ne iz®yavili zhelaniya.
     Posredi reki Zvenigora pochuvstvoval pod nogami kamenistuyu otmel'.
|to bylo ochen' kstati:  kak by horosho on ni plaval,  zhelezo tyanulo  na
dno.  Podhvativ rukoyu cep', chtob ne ceplyalas' za kamni, perebezhal mel'
i ostanovilsya peredohnut'.
     Gamid krichal s berega:
     - Vse ravno tebe ne ubezhat',  rab!  Vozvrashchajsya  nazad,  poka  ne
pozdno! Ne to poplatish'sya zhizn'yu!..
     Zvenigora ne  otvechal.  Molcha  smotrel  na  raz®yarennogo  spahiyu,
kotoryj  besnovalsya  na  drugom  beregu,  shagah  v pyatidesyati,  i gnev
volnoval ego serdce.  V  korotkij  mig  splelos'  v  soznanii  vse  to
merzkoe,  chto uznal pro spahiyu ot drugih, chto sam preterpel ot nego, i
on sodrognulsya ot zloby.  Pochemu do sih por nikto ne ubil etu  gnusnuyu
tvar'?  |tot negodyaj vsyudu seet tol'ko gore, vsem prinosit neschast'e i
vsegda vyhodit suhim iz vody!
     On pogrozil  Gamidu  kulakom,  podobral  cep'  i snova brosilsya v
burlyashchee techenie uzkogo, no opasnogo potoka.
     Protivopolozhnyj bereg byl mrachnym i pustynnym. Nigde ni dushi! Nad
samoj vodoj navisali dikie skaly,  porosshie koe-gde kustami  kizila  i
droka.
     Zvenigora vybralsya naverh.  Gamid  vse  eshche  garceval  na  drugom
beregu,  a telohraniteli, podbezhav k maslobojne, snaryazhali cheln. Skoro
oni pereplyvut na etu storonu.  Teper' nadezhda tol'ko  na  svoi  nogi.
Sbiv  tyazhelym kamnem kandaly,  Zvenigora zabrosil ih v kusty i kinulsya
bezhat'.
     Vperedi vzdymalas'  vysokaya  gryada  gor,  drozhavshaya v golubovatoj
dymke. V dolinah temneli kolyuchie zarosli kustarnikov.
     On bezhal,  izredka perehodya na shag, do samogo poludnya bez otdyha,
ne chuvstvuya ni ustalosti,  ni  goloda.  Opasnost'  podgonyala  ego.  On
opasalsya   presledovatelej   i   sluchajnyh  vstrechnyh,  kotorye  mogli
zaderzhat' ego,  opasalsya zabludit'sya i  vernut'sya  nazad  k  reke  ili
sorvat'sya  so  skaly i slomat' nogu,  ruku.  Teper',  kogda on vdohnul
svezhij vozduh svobody,  kogda zabrezzhila nadezhda vyrvat'sya iz  nevoli,
on boyalsya lyuboj neozhidannoj pomehi, kotoraya mogla vse svesti na net...
     SHel bez  otdyha  do   samogo   vechera.   Minoval   dva   seleniya,
nezamechennym  probralsya  vdol'  vinogradnikov,  gde rabotali neskol'ko
zhenshchin i  podrostkov,  peresek  suhoj  neprivetlivyj  gornyj  kryazh  i,
nakonec, ostanovilsya v lesochke. Na tolstom razvesistom dereve soorudil
iz vetok i list'ev nechto vrode gnezda i,  hotya donimal  golod,  zasnul
krepkim, besprobudnym snom.
     Prosnulsya, kogda vshodilo solnce.  Les zvenel  ptich'im  peniem  i
shchebetaniem.  Ne medlya ni minuty, Zvenigora spustilsya na zemlyu, pozheval
gor'kovatuyu s rosoyu  travu,  chtoby  unyat'  zhazhdu,  i  poshel  navstrechu
solncu.
     Mestnost' ponemnogu  nachala  menyat'sya.  Gornye  hrebty   ostalis'
pozadi. Pered beglecom otkrylas' holmistaya ravnina, na kotoroj koe-gde
torchali kusty kolyuchego ternovnika ili  molodoj  polyni.  Zvenigora  ne
toropilsya.  Pogoni  ne  bylo  da,  pohozhe,  i ne budet,  - dolzhno byt'
poteryali sled.
     Vtoruyu noch' provel v peshchere,  zalozhiv vhod kamennymi glybami, tak
kak  vokrug  slyshalsya  voj  gien  i  shakalov.  Son  byl  nekrepkij,  s
koshmarami,  no vse zhe nemnogo vosstanovil sily,  a hmuroe utro vselilo
nadezhdu, chto budet dozhd'.
     Vzobravshis' na   krutuyu  vershinu,  Zvenigora  osmotrelsya.  Pozadi
sineli gory,  no, hotya tam byla voda, vozvrashchat'sya k nim bylo i daleko
i  opasno:  mozhno narvat'sya na presledovatelej.  Vperedi - beskonechnaya
pustynya,  suhaya,  bezlyudnaya.  Lish' sleva,  v dalekom mareve, nevysokie
gory.  Nu chto zh,  tuda!  Tam,  naverno, mozhno najti vodu i pishchu. V nih
teper' spasenie. Osobenno voda. Itak, tol'ko tuda!
     SHel bystro.   Po   pologim  sklonam  sbegal  ryscoj.  S  nadezhdoj
poglyadyval na serye tuchi v nebe, zhdal ot nih hot' kapli dozhdya. No tuchi
bledneli,  tayali,  i  vskore  skvoz' nih blesnuli pervye utrennie luchi
solnca.
     V polden'  Zvenigora pochuvstvoval,  chto dal'she idti ne smozhet.  V
viskah stuchit goryachaya,  kak rasplavlennoe olovo,  krov'.  Bezzhalostnoe
solnce  otbiraet  u  nego  poslednie  kapli vlagi,  nemiloserdno pechet
neprikrytuyu  golovu.  Nogi  podkashivayutsya,  otkazyvayas'  nesti  chuzhoe,
tyazheloe telo.
     No on ne ostanavlivalsya.  Net, net, tol'ko ne ostanavlivat'sya, ne
upast', eto - smert'!
     Emu mereshchitsya,  chto  on  lezhit  gde-to  zdes',   na   kamenistoj,
raskalennoj,  kak ogon', zemle i k nemu podkradyvayutsya shakaly i gieny.
V rukah i nogah net sily podnyat'sya,  otognat' zverej, kotorye tol'ko i
zhdut  toj  minuty,  kogda  mozhno budet polakomit'sya nezhdannoj dobychej.
Potom priletyat orly-stervyatniki, rasklyuyut to, chto ostanetsya ot zverej,
i raznesut belye kosti v raznye koncy pustyni. Br-r-r!..
     Net, emu nikak nel'zya zdes' pogibnut'!  Gde-to daleko-daleko,  na
Ukraine,  ego  podzhidaet  mat'.  Vyhodit na vysokij kurgan nad Suloyu i
dolgo smotrit i  step'  -  ne  edet  li  Arsen,  ee  syn  lyubimyj,  ee
nadezhda...  Potom molcha spuskaetsya vniz, k hate, razgovarivaet s dedom
i Steshej.  Nakonec, lozhitsya spat'. No son medlit, ne idet k nej, toska
obvila ee serdce,  a neproshenye goryuchie slezy do utra vyedayut glaza...
Net,  on dolzhen pereborot' vse,  dazhe smert',  on dolzhen idti  dal'she,
chtoby  prishel  radostnyj den',  ulybnulas' ot schast'ya mat' i lastochkoj
kinulas' synu na grud'!..
     Emu nel'zya  ujti  iz  zhizni  eshche  i potomu,  chto na sovesti lezhit
tyazhelyj,  kak kamen',  dolg pered koshevym Serko,  pered  vsem  sechevym
tovarishchestvom.   Ved'  kak  polagalsya  na  nego  koshevoj  ataman!  Kak
nadeyalsya,  veril,  chto poezdka budet udachnoj,  chto Arsen  i  brata  iz
nevoli   vykupit,   i   vazhnye   vesti  privezet.  Vmesto  schastlivogo
vozvrashcheniya sam popal v nevolyu.  CHto teper' dumaet o nem koshevoj  Ivan
Dmitrievich?  Proglyadel  glaza?  Nadeetsya?  ZHdet?  Naprasno:  ne  skoro
dovedetsya kazaku stupit' na rodnuyu zemlyu. A vse iz-za CHernobaya!
     CHernobaj -  vot  eshche kto krepko derzhit ego na etom svete!  ZHguchaya
nenavist' raspiraet grud', tolkaet vse vpered i vpered!
     Vyzhit', vernut'sya, chtoby vstretit'sya s merzavcem s glazu na glaz!
     Zvenigora vytiraet    gryaznym    rukavom     lico,     oblizyvaet
potreskavshiesya guby raspuhshim,  slovno vojlochnym, yazykom i upryamo idet
dal'she...
     Na chetvertyj   den',   posle  poludnya,  sovsem  obessilevshij,  on
vskarabkalsya na greben' gory  i  uvidel  shirokuyu  otloguyu  dolinu,  na
protivopolozhnoj storone kotoroj paslas' bol'shaya otara ovec.
     Serdce radostno zabilos'...  Tam lyudi!  Tam  est'  voda!  Pastuhi
nikogda ne othodyat daleko ot nee. Vblizi, navernoe, kolodec ili ruchej,
gde oni poyat ovec.
     Zvenigora ostanovilsya  i edva perevel duh.  Na radostyah chut' bylo
ne brosilsya vpered,  no vovremya podumal,  chto i  s  pastuhami  vstrecha
mozhet ploho konchit'sya dlya nego.  Pastuhi,  konechno,  vooruzheny lukami,
pikami,  nozhami,  a u nego tol'ko golye ruki, da i te otkazyvayutsya emu
sluzhit' ot ustalosti, goloda i zhazhdy.
     Kazak prevratilsya v  ohotnika,  vyslezhivayushchego  dich'.  Ostorozhno,
pryachas'  za  kazhdyj kustik,  za kazhduyu glybu,  chto popadalis' po puti,
nachal okol'noj dorogoj priblizhat'sya k otare.  V golove gudelo,  ruki i
nogi drozhali. No on polz vse blizhe i blizhe.
     Razumnej bylo by svernut' v storonu  i  sosednej  dolinoj  obojti
pastuhov,  no  Zvenigora  chuvstvoval,  chto na eto u nego uzhe ne hvatit
sil. K tomu zhe pod skaloj, nad kostrom, on uvidel zakopchennyj kotelok,
iz  kotorogo  donosilsya neobychajno priyatnyj,  shchekochushchij zapah varenogo
myasa. |tot zapah odurmanival begleca i prityagival k sebe kak magnit.
     Pochti polchasa   potratil   Zvenigora   na   to,  chtoby  nezametno
priblizit'sya k kostru.  Podkradyvalsya s podvetrennoj storony,  chtob ne
uchuyali  sobaki.  Nakonec,  zazhav  v  ruke ostryj kamen',  pritailsya za
glyboj izvestnyaka,  vyzhidaya udobnyj moment,  chtoby udarit' pastuha  po
golove.  Borodatyj  pozhiloj  pastuh  v ponoshennom dzhebbe i ostroverhom
vojlochnom kauke pomeshival dlinnym blestyashchim nozhom  v  kotelke.  Potom,
otlozhiv nozh v storonu,  vytashchil iz kozhanoj torbochki uzelok,  naverno s
sol'yu, i nachal podsypat' v varevo, murlykaya kakuyu-to pesenku.
     Nastupilo samoe  podhodyashchee  vremya  dlya napadeniya.  Zanyatyj svoim
delom,  pastuh ne uslyshal tihih,  kradushchihsya shagov.  Zvenigora na  mig
zamer,  kak by sobirayas' s silami. Medlenno zanes nad golovoj borodacha
kamen'.  No tut ego slovno chto-to tolknulo  v  grud';  ruka  s  kamnem
drognula i opustilas' vniz.  Do soznaniya doshla rodnaya,  znakomaya eshche s
detstva pesnya:
                    Idut voly iz dubravy,
                    A ovechki s polya.
                    Govorila divchinon'ka
                    S kazachen'kom stoya.
     Zvenigora ves' podalsya vpered i gluho vskriknul:
     - Brat!.. Zemlyak!
     Pastuh ot neozhidannosti vyronil uzelok s sol'yu i obaldelo smotrel
na kamen', chto upal vozle nog neznakomca.
     - Svyat,  svyat,  svyat!  ZHivotina il' lyudina ty...  sgin', nechistaya
sila! - bormotal tot, otstupaya nazad.
     Zvenigora, k   svoemu   udivleniyu,   uznal   v   pastuhe  Svirida
Mnogogreshnogo.
     - Ne  bojsya,  dyad'ko  Svirid,  ya takoj zhe nevol'nik,  kak i ty...
Pomnish' zaporozhca Zvenigoru?..  U Gamida,  - uspokoil ego Zvenigora. -
Pomirayu ot zhazhdy...  Pit'!.. Radi vsego svyatogo, daj popit'! Potom vse
rasskazhu...
     Pastuh, vse  eshche  opaslivo  poglyadyvaya na oborvannogo,  obrosshego
neznakomca,  v kotorom s  trudom  uznaval  dyuzhego  zaporozhca,  vytashchil
iz-pod koshmy ovechij burdyuk i derevyannuyu chashku,  nalil ovech'ego moloka,
razbavlennogo vodoj.
     - Pej, eto ajran...
     Zvenigora zhadno pripal k chashke,  odnim duhom oporozhnil ee.  Ajran
otdaval zapahom burdyuka, no byl prohladnyj, kislovatyj i horosho utolyal
zhazhdu. Posle chetvertoj chashki Zvenigora pochuvstvoval oblegchenie. Ogon',
kotoryj zheg grud', stal zatuhat'.
     On sel vozle kostra.  Teplaya,  p'yanyashchaya istoma razlilas' po vsemu
telu.  Iz  kotelka  pahlo  varenym myasom i lavrovym listom.  Zvenigora
vtyanul nozdryami aromatnyj zapah,  predvkushaya sytyj obed.  Zametiv eto,
Mnogogreshnyj kriknul naparniku, chto nahodilsya vozle otary:
     - |j, paren', idi obedat'!
     CHerez neskol'ko  minut  podoshel  vtoroj  pastuh.  Zvenigora  dazhe
rukami vsplesnul: eto byl YAc'ko.
     - Ty-to kak syuda popal?
     Parenek srazu uznal kazaka.  Glaza  ego  zagorelis'  ot  radosti,
slovno vstretil rodnogo otca.
     - Nas Gamid podaril svoemu zyatyu Ferhadu.  Ne hotelos' uhodit'  ot
svoih;  dumal,  sovsem  propadu.  No  vyshlo k luchshemu.  Menya postavili
podpaskom k dyad'ke Sviridu.  - I tiho dobavil:  - Dyad'ka  Svirid  stal
poturnakom...  Poetomu poblazhka emu.  Vidish', bez nadsmotrshchikov hodim,
imeem chto poest' i popit', kandaly na rukah i nogah ne nosim... Drugim
nevol'nikam - beda!  Rabotayut kak voly,  a zhivut v yamah,  kak zveri...
(Poturnak (ukr.) - nevol'nik, prinyavshij magometanstvo.)
     Tem vremenem  Svirid   Mnogogreshnyj   vyvalil   iz   kotelka   na
potreskavsheesya   i  dovol'no-taki  gryaznoe  derevyannoe  blyudo  tushenuyu
baraninu, brosil na zemlyu zasalennuyu burku.
     - Podsazhivajsya, zemlyak! CHem bogaty, tem i rady.
     Zvenigore kazalos',  chto on nikogda v zhizni ne el nichego vkusnee.
Pastuhi podkladyvali emu kuski myasa pobol'she i pomyagche i  podlivali  v
ego chashku kislovatyj ajran.  Kogda Zvenigora nemnogo utolil golod,  on
rasskazal zemlyakam o begstve ot  Gamida  i  o  mytarstvah  v  pustyne.
Udivleniyu  pastuhov  ne  bylo  granic.  YAc'ko  s  vostorgom smotrel na
Zvenigoru.  Uznav,  chto on  za  tri  dnya  peresek  bezvodnuyu  pustynyu,
voskliknul:
     - Ne mozhet byt'!  Tut pochti pyat'desyat farsahov! |to nagor'e turki
nazyvayut  Kara-shajtanom  -  "CHernym chertom",  tak kak mnogo smel'chakov
pogiblo tam.
     - Mne, bratcy, povezlo - nabrel na vas, - ulybnul-sya Zvenigora. -
Inache by i ya slozhil golovu...
     Posle sytnogo obeda ego klonilo ko snu.  Glaza slipalis',  golova
padala na grud'.
     Mnogogreshnyj eto zametil:
     - |-e,  drug,  tebe  ne  tol'ko  popit'  i  poest'  nado,  no   i
otospat'sya. Postelyu ya tebe v holodochke, i spi na zdorov'ice!
     On brosil pod skaloj koshmu, v izgolov'e podlozhil dzhebbe.
     Zvenigora leg, s hrustom raspravil ustavshee telo.
     - Razbudite,  v sluchae chego,  - edva uspel,  provalivayas' v  son,
poprosit' pastuhov.
     Prospal on chut' li ne sutki i prosnulsya ottogo,  chto kto-to  tryas
ego za plecho. Otkryv glaza, uvidel perepugannoe lico YAc'ka.
     - Arsen,  vstavaj! Begi skorej za skaly! Hozyain nash edet, Ferhad!
- sheptal parenek.
     Zvenigora vskochil na nogi.  Hotel bezhat',  no bylo pozdno:  k nim
galopom  priblizhalsya  molodoj  kruglolicyj  turok  na  kone zolotistoj
masti. Zvenigora srazu uznal Ferhada.
     Na nem  byla  dorogaya  odezhda  iz tonkogo sinego sukna,  na shapke
belyj shelkovyj sharf,  na boku  krivaya  sablya,  usypannaya  dragocennymi
kamnyami,   za   poyasom   pistolety   s  inkrustirovannymi  perlamutrom
rukoyatkami.  Kon' tyazhelo vodil  vspotevshimi  bokami:  vsadnik,  vidno,
lyubil bystruyu ezdu ili zhe speshil.
     - O,  Ferhad-aga!  Salyam!  - poklonilsya YAc'ko.  -  CHto  zastavilo
uvazhaemogo hozyaina ehat' na pastbishche? Gde zhe telohraniteli?
     - Oni  poskakali  k  drugim  otaram...  A  ya  -   syuda,   razmyat'
zastoyavshegosya konya,  - proskripel Ferhad. - Gonite skoree otaru domoj!
Priehal pokupatel' - budem prodavat'. Da ne meshkajte! Slyshite?
     - Slyshim, - otvetil YAc'ko.
     Ferhad soskochil s konya.
     Ne obrashchaya  vnimaniya  na  Zvenigoru - po-vidimomu,  prinyal ego za
Svirida,  - Ferhad brosil povod YAc'ku.  Proshelsya  u  kostra,  razminaya
nogi,  vdrug povernulsya k Zvenigore i ostanovilsya. Lico ego vytyanulos'
ot udivleniya.  V glazah mel'knulo podozrenie.  On polozhil ruku na efes
sabli i strogo sprosil u YAc'ka:
     - |to kto?
     YAc'ko zamyalsya.
     - |to prohozhij,  - skazal on neuverenno i pokazal rukoj v storonu
pustyni. - Ottuda prishel...
     Ferhad pristal'no oglyadel obrosshee lico begleca, pyl'nuyu odezhdu i
razbituyu v kloch'ya obuv'. Ego yavno ne udovletvoril otvet nevol'nika. On
podoshel k Zvenigore,  vytyanul  vpered  skulastoe  lico,  slovno  hotel
obnyuhat' neznakomca.
     - Kto ty?
     - YA  pogonshchik  mulov  v  karavane  kupca iz Bolgarii.  Otbilsya ot
karavana i chut' bylo ne pogib v pustyne.
     - O,  gyaur...  -  procedil  turok.  -  Mozhet,  ty  prosto  beglec
nevol'nik? A? Nu-ka, pokazhi ruki!
     On vnezapno  shvatil  Zvenigoru  za rukav,  rvanul vverh i uvidel
bagryano-sizye rubcy ot kandalov.
     Na kakoj-to mig turok rasteryalsya i otpryanul.  |tim vospol'zovalsya
Zvenigora.  Sil'nym udarom v  chelyust'  on  svalil  Ferhada  na  zemlyu.
Vyhvativ  u  nego  iz-za  poyasa  pistolet,  udaril  vraga rukoyatkoj po
golove. Ferhad vskriknul i zatih.
     Vse proizoshlo   tak   molnienosno,   tak  chto  YAc'ko  uspel  lish'
vskriknut':
     - Oj, beda! CHto zhe teper' budet?
     Iz doliny k nim bezhal,  raspleskivaya iz derevyannogo vedra  ovech'e
moloko, Mnogogreshnyj.
     Zvenigora sbrosil s sebya tryap'e i  bystro  pereodelsya  v  dorogie
odezhdy  Ferhada,  pricepil  sablyu,  zasunul  za poyas pistolety.  Kogda
pribezhal Mnogogreshnyj,  to snachala ne  uznal  kazaka,  prinyav  ego  za
neznakomogo  turka,  i  nachal  golosit' nad telom hozyaina.  No nakonec
staryj zametil,  chto hozyain lezhit pochti golyj.  On oshalelo  glyanul  na
Zvenigoru.
     - CHto ty nadelal,  razbojnik?  - naletel  s  kulakami  pastuh.  -
Teper' zhe nas zhiv'em s®edyat!  Ty sel na konya - da ishchi vetra v pole!  A
nas...  Idolishche proklyatyj,  ty dazhe pomyslit' ne  mozhesh',  kakie  muki
pridumaet  nam hozyain!  On vypustit iz nas vsyu krov' - kaplya po kaple!
Iz zhivyh kishki vytyanet,  vyzhzhet glaza,  otrezhet  ushi,  vyrvet  yazyk!..
Nikto zhe ne podtverdit, chto eto ne my s YAc'kom ubili Ferhada. Vsya vina
na nas lyazhet!  Ne segodnya,  tak zavtra nas  shvatyat,  kak  shakalov,  i
zamuchayut do smerti... O-o!..
     YAc'ko stoyal ryadom rasteryannyj i molcha sledil,  kak dyad'ko  Svirid
to vygovarival Zvenigore,  to kidalsya k telu svoego hozyaina,  to bil v
otchayanii sebya v grud',  rval na golove volosy.  Zvenigora  s  usmeshkoj
nablyudal za perezhivaniyami Mnogogreshnogo, no eto vskore emu nadoelo.
     - Podozhdi,  starik!.. Zamolchi! - garknul nakonec serdito. - Nashel
rodicha, chert by ego zabral! Neuzhto do smerti nanyalsya k nemu vnajmy?
     - Do  smerti?  Kto?  -  peresprosil  vstrevozheno  Mnogogreshnyj  i
zahlopal malen'kimi pokrasnevshimi glazami.  No, vidya, chto Zvenigora po
krajnej mere ne sobiraetsya ego bit',  snova podnyal golos:  - Do smerti
ili  net,  a  ran'she  sroka  nikomu  pomirat' ne hochetsya.  Ezheli tebe,
zaporozhec,  zahotelos' k chertyam v peklo,  to drugih nezachem  za  soboj
tyanut'!..
     - Pochemu  v  peklo?  Begite  vmeste  so  mnoyu.  Glyadish',   sud'ba
ulybnetsya - vernemsya domoj, k svoim!
     - U  durnogo  popa  i  molitva   durna!   -   vnov'   rasserdilsya
Mnogogreshnyj.  - Ty chto,  sovsem rehnulsya, paren'? Otsyuda nikto eshche ne
ubegal. SHutka li - polsveta otmahat', chtoby do domu dobrat'sya. I vsyudu
zhdut  tebya  opasnosti:  neprohodimye  morya  i  reki,  yanychary i kazhdyj
vooruzhennyj turok,  golod i  zhazhda!  Legko  skazat'  -  begite!  A  ty
podumal, kak eto sdelat'?
     No tut vmeshalsya YAc'ko:
     - Hochesh'  ne  hochesh',  dyad'ka Svirid,  a bezhat' pridetsya!  Sam zhe
govorish' - zakatuet hozyain...
     - I ty tuda zhe?  - okrysilsya na mal'chonku Mnogogreshnyj. - Duren',
my zdes' pochti kak vol'nye, syty, odety... CHto tebe eshche nado?
     Zvenigoru ohvatilo negodovanie.  Tak vot kak zapel etot proklyatyj
poturnak! Plevat' emu na svobodu, na rodnuyu zemlyu! Emu by bryuho nabit'
baraninoj, a tam propadi vse propadom! |h, tyapnut' by sablej po durnoj
golove,  chtob tresnula,  kak perespelaya tykva! Da nel'zya - pol'zovalsya
ego gostepriimstvom. Potomu otvetil sderzhanno:
     - Svoboda vsem nuzhna,  dyad'ko Svirid. Neuzhto ne tyanet tebya domoj,
k detyam,  k zhene, k rodnym? A esli i net ih, to prosto v nashi obshirnye
stepi, gde pahnet chabrecom i pshenicej, lyubistkom i grechkami...
     Mnogogreshnyj poskreb  lohmatyj zatylok.  Na kakoj-to mig v glazah
vspyhnul ogonek,  kakoe-to vospominanie o davno utrachennoj  zhizni,  no
srazu zhe potuh. Snova na Zvenigoru vzglyanuli ispodlob'ya malen'kie zlye
glazki.
     - Ne balamut' dushi, zaporozhec! Idi sebe proch', s glaz doloj!
     - Nu i pojdu.  Ostavajtes'!  Propadi vy  propadom!  -  kriknul  v
serdcah Zvenigora i vskochil na konya.
     - Podozhdi, Arsen! - kinulsya k nemu YAc'ko. - YA tozhe s toboj!
     On vskochil na krup konya pozadi Zvenigory, i oni mgnovenno ischezli
s glaz oshalevshego  Mnogogreshnogo,  kotoryj,  ponuriv  golovu,  ostalsya
stoyat' nad rasprostertym telom svoego hozyaina.

PORAZHENIE

1

     Neskol'ko dnej  Zvenigora  i  YAc'ko  petlyali  po gornym hrebtam i
dolinam, poka dobralis' do zelenyh sklonov Kyzyl-Irmaka.
     Natochiv na kamne kinzhal,  Zvenigora pobril sebe golovu,  podrezal
borodu i stal pohozh na turka.  Krasivaya odezhda  Ferhada  ochen'  shla  k
nemu.  Hudoshchavoe  lico  s  gustymi  temno-rusymi  brovyami  i  nosom  s
gorbinkoj bylo  krasivo  i  gordelivo.  Vstrechnye  karatyurki,  zavidev
vel'mozhu, izdali klanyalis' emu chut' ne do zemli.
     Tugo nabityj zolotymi monetami  koshelek  Ferhada  otkryval  pered
putnikami  dveri  pridorozhnyh  harcheven.  Nikto  ne  smel pristavat' k
znatnomu stranniku s rassprosami,  kto oni i  kuda  edut.  |to  navelo
Zvenigoru  na mysl':  peresech' takim obrazom vsyu Turciyu i dobrat'sya do
samogo CHernogo morya.
     Na pravyj  bereg  Kyzyl-Irmaka oni perepravilis' paromom.  Teper'
doroga shla nad rekoj:  to uhodila v gory, to sbegala k reke. S utra do
vechera  beglecy  upryamo  prodvigalis'  na  sever  i  za dva dnya uspeli
ostavit' za soboj dobryh dvadcat' farsahov puti.
     Odnazhdy, kogda doroga prohodila po uzkomu ushchel'yu, napererez im iz
zaroslej vyskochilo neskol'ko vooruzhennyh lyudej.
     Zvenigora osadil   konya.   CHernye,  mrachnye  figury  s  korotkimi
yataganami i ostrymi pikami v rukah kinulis' k nemu.  Perednij  shvatil
konya za uzdechku, dvoe nastavili piki.
     - Slezaj,  efendi!  - prikazal perednij, velikan s chernym, ryabym,
ne to ot ospy, ne to ot okaliny, licom. - Priehali!
     Zvenigora sprygnul  na  zemlyu,   no   ne   uspel   on   nagradit'
paroj-trojkoj  tumakov  napadayushchih,  kak  ego obezoruzhili i svyazali za
spinoj ruki.  YAc'ko stoyal sboku - o nem vse zabyli.  Zametiv,  chto  na
nego  ne  obrashchayut  vnimaniya,  parenek potihon'ku otstupil k obochine i
yurknul v kusty.
     Ne dav Zvenigore opomnit'sya, emu nakinuli na sheyu arkan i potashchili
vverh po ele zametnoj lesnoj tropinke.
     Podnimalis' dolgo. Szadi veli konya. Vperedi i po bokam shla strazha
s pikami.
     Nakonec otryad  dobralsya  do nebol'shogo gornogo ozera.  Zdes',  na
beregu,  snovalo mnogo vooruzhennyh lyudej.  Pod  skalami  stoyali  serye
shatry,  pokrytye koshmami.  Goreli kostry.  Nad nimi na trenogah viseli
kazany.
     Posredi polyany,  pered peshcheroj, sidelo na cvetnom kovre neskol'ko
chelovek.  Zvenigoru podveli k  nim.  Oni  s  interesom  osmotreli  ego
bogatuyu odezhdu i oruzhie, kotoroe voiny polozhili pered nimi na kover.
     - Kto ty?  - obratilsya k Zvenigore chernoborodyj  muzhchina  srednih
let, sudya po odezhde i oruzhiyu glavnyj zdes'.
     - Snachala razvyazhite,  - mrachno skazal  Zvenigora,  chuvstvuya,  kak
nemeyut tugo zatyanutye ruki.
     CHernoborodyj kivnul ohrane, i kto-to kinzhalom razrezal verevki.
     - Krome  togo,  ya  hotel  by  znat',  k  komu  ya popal i na kakom
osnovanii menya zaderzhali.
     - |fendi,  u tebya,  ochevidno,  allah otnyal razum! - povysil golos
CHernoborodyj.  - Tvoe vremya sprashivat' proshlo. Teper' otvechaj, kto ty?
Kak tvoe imya?
     - YA nevol'nik, - otvetil Zvenigora. - Zaporozhskij kazak.
     - O! - CHernoborodyj mnogoznachitel'no podnyal ukazatel'nyj palec. -
YA zhe skazal,  chto efendi so straha utratil razum ili  nasmehaetsya  nad
nami.  No  hitrit  on  naprasno!  Ved'  ego imya vybito na etom oruzhii,
kotoroe otobrali u nego moi voiny.  Ne tak li,  dostopochtennyj  efendi
Ferhad?
     - YA ne Ferhad...  - nachal bylo Zvenigora, no CHernoborodyj perebil
ego:
     - Skazki nam ne rasskazyvaj!  Uzh  esli  ty  vzdumal  durit'  nas,
Ferhad, to pridumaj chto-nibud' bolee pohozhee. Kakoj zhe prostak poverit
tebe, chto u begleca-nevol'nika budet v rasporyazhenii chistokrovnyj kon',
dorogoe oruzhie,  prekrasnyj naryad da v pridachu tugo nabityj dinarami i
kurushami koshelek?  (Dinar - starinnaya arabskaya zolotaya moneta. Kurush -
obshchee   nazvanie   evropejskih  serebryanyh  monet,  kotorye  hodili  v
Osmanskoj imperii.)
     "CHto emu  otvetish'?  - podumal Zvenigora.  - CHto ya ubil Ferhada i
zabral ego veshchi? No kto znaet, kak posmotrit na eto CHernoborodyj... Ne
prikazhet  li  povesit' za ubijstvo?..  Odnako nastaivat' na svoem,  ne
ob®yasnyaya,  otkuda u menya veshchi i oruzhie Ferhada, tozhe opasno... Kuda ni
kin', vsyudu klin... Luchshe govorit' pravdu!"
     - YA ubil Ferhada i vospol'zovalsya ego veshchami, - skazal Zvenigora.
- I esli vy hotite sudit' menya, to sudite za moyu vinu, a ne za chuzhuyu.
     - |to  chto-to  novoe,  -  nasmeshlivo  promolvil  CHernoborodyj   i
obratilsya k svoim pomoshchnikam: - Kak, druz'ya, poverim emu na etot raz?
     - YA poveryu emu tol'ko  posle  togo,  kak  on  okazhetsya  v  petle,
sobaka! - vykriknul ryaboj velikan, chto rukovodil napadeniem na doroge.
On zlo vzglyanul na Zvenigoru opuhshim posle stychki glazom.
     - YA  tozhe  ne  veryu,  - vstavil odin iz teh,  chto sideli na kovre
ryadom s CHernoborodym.  - My vse slyshali o zhestokosti  Ferhada.  Teper'
uznali o ego lzhivosti... YA predlagayu doprosit' ego s ognem. Posmotrim,
chto  zapoet  spahiya,  kogda  stancuet  bosymi  nogami  na  raskalennoj
zharovne...
     - Da! Da! - zakivali golovami ostal'nye. - Doprosit' s ognem!
     Zvenigora poblednel.
     CHernoborodyj hlopnul v ladoshi - k nemu podbezhal molodoj voin, chto
stoyal vblizi na chasah.
     - Prinesi zharovnyu!
     Vskore prinesli   zharovnyu   s   goryashchimi   uglyami   i  kuznechnymi
prinadlezhnostyami - kleshchi,  molotok, shirokuyu zheleznuyu polosu. K zharovne
podoshel velikan s podbitym glazom, polozhil zheleznuyu polosu v zhar.
     - Nu,  sejchas Ahmet Zmeya zastavit ego zagovorit'! On razvyazhet emu
yazyk! - poslyshalis' golosa.
     Zvenigora rvanulsya iz krepkih ruk strazhi,  no ego udarili  chem-to
tyazhelym po golove, a na sheyu nakinuli petlyu arkana
     "Nu vot,  - podumal,  - popalsya kak kur v oshchip.  Poprobuj teper',
osvobodis'!"
     - Nachinaj! - prikazal CHernoborodyj.
     Zvenigoru podtyanuli arkanom k zharovne.
     - Stojte,  stojte!  - zakrichal on.  - Klyanus',  ya  ne  Ferhad!  YA
zaporozhec! Nevol'nik!..
     - Prizhgite ego!  On bystro zapoet po-drugomu!  - vykriknul kto-to
iz svity CHernoborodogo.
     Ahmet Zmeya shvatil kleshchami raskalennuyu polosu i  priblizil  ee  k
nogam Zvenigory.  Na lice kuzneca, pochernevshem ot v®evshejsya kopoti, na
mig promel'knula rasteryannost'.
     Emu vpervye prihodilos' pytat' cheloveka,  i on ne osvoilsya eshche so
svoej  novoj  obyazannost'yu.  No  za  nim  sledili   vlastnye   vzglyady
CHernoborodogo i drugih glavarej otryada: oni zastavlyali, prikazyvali. I
kuznec, zazhmuriv glaza, medlenno priblizhal raskalennoe zhelezo k zhivomu
chelovecheskomu telu...
     No tut razdalsya pronzitel'nyj  krik.  Kleshchi  drognuli,  i  polosa
upala na zemlyu.
     CHerez tolpu voinov prorvalsya oborvannyj,  zamurzannyj  mal'chonka,
izo vseh sil ottolknul Ahmeta Zmeyu i upal na nogi Zvenigory.
     - Ne tron'te! - kriknul on. - Za chto vy ego?
     |to byl  YAc'ko.  Golubye  glaza  mal'chika  s  uzhasom  smotreli na
raskalennoe zhelezo.  Levoj rukoj on obhvatil nogi Zvenigory,  a pravuyu
podnyal, slovno zashchishchayas' ot udara.
     Ahmet Zmeya,  ustydivshis' svoego slabodushiya,  podnyal nad paren'kom
zdorovennyj kulak. No CHernoborodyj ostanovil ego:
     - Podozhdi. Podnimi etogo oborvysha. Kto on takoj?
     Paren'ka postavili na nogi. YAc'ko bystro zataratoril:
     - Da posmotrite sami - eto nevol'nik!  Moj drug Arsen  Zvenigora!
On byl nevol'nikom Gamid-beya i ubezhal ot nego. Vzglyanite na ego ruki i
nogi, na nih eshche sledy kandalov!..
     On, vspomniv,   kak   eto  sdelal  Ferhad,  bystro  podnyal  rukav
Zvenigory.  Vse uvideli bagrovye sledy vyshe  zapyast'ya.  Pereglyanulis'.
CHernoborodyj voskliknul:
     - Gnev allaha na vashi golovy! CHto vse eto znachit?..
     - Tol'ko  to,  ataman,  chto ty chut' ne oshibsya,  prikazav ispytat'
menya ognem,  - otvetil Zvenigora,  ponyav,  chto ot pytok spasen. - |tot
mal'chik - pastuh Ferhada. On mozhet rasskazat', kak ya ubil ego hozyaina.
     No ni YAc'ku,  ni samomu Zvenigore  bol'she  ne  prishlos'  zashchishchat'
sebya. Na polyane vdrug podnyalsya shum, razdalis' kriki, i k CHernoborodomu
pod®ehal vsadnik v serom dzhebbe i goluboj chalme,  zatenyavshej lico.  On
sprygnul na zemlyu i pozdorovalsya:
     - Salyam!
     - Salyam!   Pust'   berezhet   tebya   allah,   Bekir!   -  podnyalsya
CHernoborodyj. - Kakie novosti?
     - My perehvatili poslanca Gamid-beya k pashe.  Gamid-bej prosit dlya
ohrany svoego zamka otryad vsadnikov.  A  poka  vooruzhil  slug,  usilil
ohranu  i  ne vysovyvaet nosa iz svoej berlogi.  Mne udalos' zaslat' v
zamok pod vidom prislugi odnu zhenshchinu, kotoraya peredala, chto moya dochka
Iraz  tam,  da prodlit ee dni allah!  Ona soobshchila takzhe,  chto segodnya
noch'yu sbrosit  iz  okna  vostochnoj  bashni  kamen',  k  kotoromu  budet
privyazana verevochnaya lestnica...
     - |to zhe chudesno,  Bekir!  Schitaj,  chto zamok v nashih rukah.  Uzhe
segodnya  my  rasschitaemsya  s  proklyatym  Gamid-beem!..  Ty  okazal mne
velikuyu uslugu, drug! Darom chto vsego lish' nedelyu v otryade!
     - Mne  ponyatna tvoya radost',  Mustafa,  ved' nas ob®edinyaet obshchaya
nenavist' k nashemu  vragu.  No  radovat'sya  prezhdevremenno.  Gamid-bej
hiter kak lisa, a steny ego zamka vysoki. Tol'ko milost' allaha smozhet
pomoch' nam ovladet' zamkom Aksu!
     - Pust'   slavitsya   ego  imya!  -  nabozhno  slozhil  ruki  Mustafa
CHernoborodyj.  -  Ty,  Bekir,  idi  otdohni  pered   pohodom,   a   my
podgotovimsya. No prezhde zakonchim delo s etimi lyud'mi, nazyvayushchimi sebya
nevol'nikami.
     Bekir oglyanulsya,  i ego glaza okruglilis' ot udivleniya.  On uznal
Zvenigoru:
     - Allah ekber!  Da eto zh Arsen!  - I obratilsya k vozhaku otryada: -
Mustafa,  chem provinilsya moj drug,  chto ty hochesh' pytat' ego?  YA  vizhu
zdes' zharovnyu i Ahmeta Zmeyu! Neuzheli vy ego ispytyvali ognem?
     S etimi slovami Bekir  sorval  s  shei  Zvenigory  arkan  i  obnyal
kazaka.
     Gluhoj ropot pronessya nad tolpoj.  CHernoborodyj razvel rukami, ne
znaya,  radovat'sya  emu  ili  serdit'sya  takomu  neozhidannomu  povorotu
sobytij.
     A osvobozhdennyj ot put Zvenigora, obnimaya s odnoj storony Bekira,
a s drugoj - YAc'ko,  veselo sverkal belymi zubami i govoril, obrashchayas'
k Mustafe:
     - Aga Mustafa, teper' ty znaesh', kto ya takoj... Drug tvoego druga
ne mozhet byt' tvoim vragom!  Esli ty vozvratish' mne oruzhie Ferhada ili
dash'  drugoe,  to  popolnish'  svoi  ryady  eshche  odnim  voinom,  kotoryj
nenavidit Gamid-beya ne men'she, chem ty s Bekirom.
     - Verni  emu  oruzhie,  Mustafa,  proshu  tebya,   -   obratilsya   k
CHernoborodomu  Bekir.  -  Arsen  znaet  zamok Aksu luchshe vseh nas.  On
dolgoe vremya byl  nevol'nikom  Gamid-beya  i  pomozhet  nam  pri  nochnom
napadenii.
     - No on zhe gyaur...
     - Nu i chto iz etogo?  Gamid-bej - pravovernyj musul'manin, a huzhe
inozemnogo vraga  razoryaet  i  obdiraet  nas,  izdevaetsya  nad  nashimi
docher'mi, otbiraet nashu zemlyu...
     CHernoborodyj obvel vzglyadom svoih voinov. Vse zhdali ego otveta.
     - Inch alla!  Pust' budet volya allaha! - proiznes on torzhestvenno.
- Vernite  oruzhie  etomu  hrabromu  gyauru,  pobedivshemu  beshenogo  psa
Ferhada! My nadeemsya, chto severnyj volk pomozhet nam razorvat' v kloch'ya
gnusnogo shakala,  Gamid-beya!  A sejchas -  vsem  gotovit'sya  k  pohodu.
Vystupaem, kak tol'ko ten' |shek-Daga upadet na skalu sredi ozera!

2

     V Aksu pribyli v polnoch'.  Tam ih vstretil Ismet,  kotorogo Bekir
ostavil nablyudat' za zamkom.  Povsyudu bylo tiho.  Zamok spal: Gamid ne
ozhidal  napadeniya.  Tol'ko  v  uzkoj  ambrazure vostochnoj bashni mercal
odinokij zheltyj ogonek.
     Mustafa razdelil lyudej na tri chasti.  Zvenigora s YAc'kom popali v
otryad Bekira,  na kotoryj vozlagalos' samoe vazhnoe zadanie - nezametno
proniknut' v zamok i otkryt' vorota.
     Bekir otdal korotkij prikaz,  i vse dvinulis' za nim,  zalegli  v
rov  tochno  naprotiv  vostochnoj  bashni.  Siluet  zubchatoj  steny zamka
pohodil na grebnistuyu spinu gigantskogo yashchera.
     CHerez chas,  pokazavshijsya povstancam vechnost'yu,  mezh zubcami steny
promel'knula zakutannaya v chernoe pokryvalo zhenskaya  figura,  po  stene
skol'znula verevochnaya lestnica.
     - Pora, - prosheptal Bekir i polez vverh.
     Za nim  podnyalsya  Zvenigora.  Odin za drugim k nim prisoedinilis'
ostal'nye.  Poslednim  vlez  Ismet.  Vytyanuv  lestnicu,  on  ostorozhno
opustil ee vo dvor.  Tam bylo temno,  kak v kolodce. Tol'ko v storozhke
tusklo migala svecha.
     - YA  polezu  pervyj,  - skazal Zvenigora.  - YA znayu,  kak otkryt'
vorota.
     - Ladno, - soglasilsya Bekir.
     Zvenigora ostorozhno nachal spuskat'sya vo dvor; kak ogromnaya chernaya
ptica,  on  tiho  pokachivalsya na koleblyushchejsya lestnice,  opuskayas' vse
nizhe i nizhe.
     Zaglyanuv s  lestnicy  v  okno  bashni,  on  uvidel  treh storozhej,
kotorye pri svete voskovoj svechi  igrali  v  den'gi.  Vopreki  prikazu
hozyaina,  oni  ostavili  svoi  posty v bashnyah i korotali noch' za bolee
priyatnym zanyatiem. Na stole lezhali kuchki serebryanyh akche. Sizaya kopot'
svechi podnimalas' k potolku. (Akche (turec.) - melkaya moneta.)
     Zvenigora usmehnulsya,  predstaviv,  kak vytyanutsya ih lica,  kogda
cherez minutu on otkroet vorota i v zamok vorvutsya povstancy.  No v eto
samoe vremya gde-to  vo  vnutrennih  komnatah  vtorogo  etazha  razdalsya
otchayannyj  vopl'  zhenshchiny.  On  srazu  zhe zatih,  oborvavshis' na samoj
vysokoj note, no uspel sputat' vse raschety Zvenigory.
     Ohranniki, uslyhav  krik,  vskochili  iz-za  stola  i  brosilis' k
oruzhiyu.  Kto-to iz nih oprokinul  svechu  -  stalo  temno.  Poslyshalas'
rugan'. Hlopnuli dveri.
     Zvenigora sprygnul vniz.  Zatreshchali kusty,  zatarahtela  kakaya-to
pustaya bochka, neizvestno zachem postavlennaya v uglu.
     Zvenigora kinulsya k bashne.  Zdes' na  nego  naletel  perepugannyj
chasovoj.  Uvidev  blesk sabli,  on brosilsya v protivopolozhnuyu storonu,
odnako Zvenigora uspel podstavit' emu nogu, i tot ruhnul na zemlyu.
     Gde-to vverhu vspyhnul fakel, zagaldeli vstrevozhennye golosa.
     Ne ozhidaya tovarishchej,  Zvenigora vihrem pomchalsya k vorotam. |fesom
sabli   vybil   tyazhelyj  dubovyj  klin,  i  pod  natiskom  povstancev,
napiravshih snaruzhi,  vorota raspahnulis' nastezh'. CHernaya groznaya tolpa
s revom hlynula vo dvor zamka.
     S verhnej galerei garema progremelo neskol'ko vystrelov. Zapylali
fakely, osveshchaya dvor.
     Vybezhala naruzhnaya  strazha  Gamida.  Zavyazalsya   rukopashnyj   boj.
Zvenigora  vmeste  so  vsemi  kuda-to  bezhal,  kogo-to  rubil  sablej,
vykrikival ugrozy.  Kogda prinyavshie pervyj  natisk  strazhniki  pali  i
povstancy nachali shturmovat' dveri doma,  s galerei i okon na golovy im
posypalis'  metallicheskie  podsvechniki,  steklyannye  vazy  i  glinyanye
gorshki, kovry i periny, tyazhelye dubovye skam'i i posuda.
     - Zakryvajte dveri!  Zastavlyajte ih shkafami!  - poslyshalsya sverhu
golos Gamida. - My perestrelyaem etu pogan' iz pistoletov!
     - A,  ty zdes', beshenyj shakal! - vskrichal Mustafa CHernoborodyj. -
Klyanus'  allahom,  nastal  tvoj smertnyj chas!  Vyhodi syuda,  trus,  na
chestnyj poedinok!  YA otomshchu tebe za svoyu sem'yu,  kotoruyu ty pustil  po
miru,  poka  ya  zashchishchal  nashego  padishaha  ot nevernyh!  Za moyu zemlyu,
zahvachennuyu toboj hitrost'yu i obmanom!  Za oskorblenie nashih docherej i
sester!..  Molchish'?  Boish'sya?  Ty znaesh',  podlyj,  chto poshchady tebe ne
budet,  i  tryasesh'sya  za  svoyu  paskudnuyu  zhizn'!  Tryasis'!  Skoro  my
doberemsya do tebya!..  |j,  druz'ya, dajte syuda ognya - vykurim lisicu iz
nory!
     - Podozhdi,  Mustafa!  - kriknul Bekir.  - Tam moya dochka Iraz!  Ne
nado podzhigat'!  My i tak voz'mem Gamida i ego  sobak!  Ismet,  Arsen!
Druz'ya! Nesite syuda brevno - vyb'em dver'! Zahvatim Gamida zhiv'em!
     Vozbuzhdennaya bitvoj tolpa s krikami  i  voplyami  udarila  krepkim
brevnom v dubovye dveri raz,  vtoroj...  Zatreshchalo derevo.  Vzdrognuli
kamennye steny.  V  chernyj  proem,  otkuda  blesnulo  plamya  vystrela,
rinulis' povstancy...
     Zvenigora vorvalsya vnutr' odnim iz pervyh, szadi s fakelom v ruke
bezhal YAc'ko. Parenek ni na shag ne otstaval ot svoego starshego druga.
     V krovavyh  otsvetah  fakelov  na  mrachnyh  perehodah   selyamlika
Zvenigora srazu uznal Gamid-beya, kotoryj vybezhal iz bokovoj komnaty i,
uvidev povstancev, shmygnul kuda-to v storonu.
     - Stoj! Stoj! - zakrichal kazak i vystrelil iz pistoleta.
     No pulya,  vidno,  ne popala, ibo dorodnaya figura spahii ischezla v
temnote.  Navstrechu  Zvenigore  vyskochili  ohranniki  Gamida - Osman i
Sulejman.  Uznav nevol'nika,  oni s revom kinulis' na  nego,  izvergaya
proklyatiya.
     Na prostore oni,  konechno,  imeli by preimushchestvo,  no  zdes',  v
tesnom pomeshchenii,  osveshchennom tol'ko fakelom YAc'ka, meshali drug drugu,
i Zvenigora tesnil ih k ploshchadke, soedinyavshej selyamlik s garemom.
     Na ploshchadke   srazu   stalo  svobodnee.  Osman,  bolee  hitryj  i
nahodchivyj, ostavil Sulejmana drat'sya odin na odin s Zvenigoroj, a sam
v temnote obezhal kolonnu, chtoby napast' na kazaka szadi.
     - Arsen! - vskriknul YAc'ko, zametiv vraga.
     No v  pylu  boya kazak ego ne uslyshal;  otbiv vypad Sulejmana,  on
pronzil klinkom emu grud'.
     Ne dumaya o smertel'noj opasnosti,  YAc'ko kinulsya napererez Osmanu
i,  kogda tot uzhe zamahnulsya na Zvenigoru,  tknul emu v  lico  goryashchij
fakel.
     Dusherazdirayushchij vopl' perekryl shum i grohot boya.  Osman  vypustil
sablyu i, otshatnuvshis', shvatilsya rukami za lico. S golovy sletel kauk.
Kak molniya sverknula sablya Zvenigory i opustilas' na blestyashchee, britoe
temya vraga.
     Osman tyazhelo  osel  i  s  gluhim  grohotom  pokatilsya   vniz   po
derevyannym stupenyam.
     - Spasibo, bratik, - obnyal Zvenigora paren'ka. - Molodec! Iz tebya
budet nastoyashchij voin. Beri Osmanovu sablyu - ona tvoya po pravu.
     YAc'ko shvatil sablyu. Okrylennyj pohvaloj, on slovno vyros i gotov
byl brosit'sya za Zvenigoroj kuda ugodno, dazhe v peklo.
     Tem vremenem lyudi CHernoborodogo vorvalis' v garem. Ottuda donessya
dikij zhenskij vopl' i plach detej.
     Vperedi vseh mchalsya Ismet.  S fakelom v odnoj  ruke  i  sablej  v
drugoj, on nessya uzkimi perehodami, nogoj vybivaya dveri v komnaty.
     - Iraz! Iraz! - zval on gromko.
     No krik  ego  tonul  v obshchem shume i voplyah.  Iraz ne otklikalas'.
Ochevidno,  v gareme ee ne  bylo:  perepugannye  nasmert'  zheny  Gamida
klyalis', chto vpervye slyshat o devushke po imeni Iraz.
     Povstancy, chto  nabilis'  v  garem,  tashchili  iz  komnat   odezhdu,
dragocennosti i men'she vsego dumali ob Iraz,  hotya znali, chto eto doch'
odnogo ih tovarishcha.  Svoimi krikami,  begotnej i  rugan'yu  oni  meshali
Ismetu. On, poteryav nadezhdu najti svoyu narechennuyu, kinulsya k vyhodu.
     Zdes' emu povezlo,  - stolknulsya s  tolstym  evnuhom  Ali  Rezoyu,
kotoryj staralsya spryatat'sya v temnom uglu.
     Ismet, kak korshun, vcepilsya v nego, prizhal k stene:
     - Gde   Iraz,  kizlyar-aga?  Govori  mne,  gde  Iraz!  (Kizlyar-aga
(turec.) - nadsmotrshchik garema. Bukval'no - devichij nachal'nik.)
     Vypuchennymi ot  straha  glazami tot smotrel na parnya i ne uznaval
ego, lish' chto-to pisklyavo bormotal.
     Ismet eshche raz povtoril vopros.
     - Ne znayu... Vidit allah - ne znayu! - otvechal evnuh.
     - YA ub'yu tebya,  Ali Reza,  kak vonyuchuyu svin'yu, i tvoj zhirnyj trup
sozhrut shakaly,  esli ty ne skazhesh',  kuda Gamid del Iraz!  Ty  slyshal?
Otvechaj!..
     On zamahnulsya yataganom.
     Evnuh vskriknul i zaslonilsya rukoj.
     - YA skazhu... YA pokazhu tebe, dobryj aga, - propishchal on, tyazhko, kak
meshok, opuskayas' na pol.
     Ismetu prishlos' podnyat' i vstryahnut' perepugannogo kizlyar-agu.
     - Gde ona? Vedi!..
     Po krutoj lestnice evnuh vyvel yunoshu na cherdak.  Ismet,  derzha  v
odnoj  ruke  fakel,  podtalkival evnuha szadi sablej.  Pered vhodom na
cherdak Ali Reza ostanovilsya i  molcha  pokazal  na  bol'shoj  derevyannyj
shkaf.
     - Gde? - ne ponyal Ismet.
     - Otkroj  shkaf,  tam  est'  eshche odni dveri v potajnuyu komnatu,  o
kotoroj malo kto znaet. Iraz byla tam.
     Ismet rvanul  dvercy  shkafa,  vykinul  kakie-to  starye lohmot'ya,
visevshie tam,  i dejstvitel'no uvidel dveri. Evnuh ne vral. V zamochnoj
skvazhine  torchal  bol'shoj klyuch.  Ismet povernul ego - dveri so skripom
otkrylis'.
     - Iraz!  |to ya, Ismet! Ty zdes', Iraz? - kriknul on v temnotu, ne
reshayas' zahodit', chtoby podlyj evnuh ne zaper ego v etoj komnate.
     Temnota otvetila emu molchaniem.
     Ismet posvetil fakelom.  Krasnovatyj svet vyhvatil  na  mgnovenie
strojnuyu devich'yu figuru,  belye ruki, bezzhiznenno visevshie vdol' tela,
malen'kie bosye nogi.
     - Iraz! - Iz grudi Ismeta vyrvalsya dikij krik i zvonko prokatilsya
pod karnizami. - Iraz!..
     Nasmert' perepugannyj Ali Reza kuvyrkom pomchalsya vniz.
     Iraz molchala.  Tonkaya verevka, kak struna, zatyanula ej sheyu. Ismet
vzmahnul  sablej  -  i  devushka  upala emu na grud'.  Ee holodnoe telo
pokazalos' yunoshe takim chuzhim i tyazhelym,  chto on chut'  bylo  ne  uronil
ego.
     On nes ee  ostorozhno,  kak  rebenka,  zaglyadyvaya  v  poluotkrytye
glaza, a iz grudi vyryvalis' goryachie slova:
     - Iraz!  Dzhanym!  Dlya chego ty sdelala eto?  Pochemu  ne  dozhdalas'
menya,  ne  posovetovalas'  so  mnoj?  Razve ty vinovata,  moj vesennij
cvetok,  chto holodnaya zhestokaya ruka sorvala  tebya?  O,  pochemu  ty  ne
dozhdalas' menya, dzhanym?..
     On nes ee medlenno, kak na sud. Za nim shli povstancy, i mogil'naya
tishina, soprovozhdavshaya ih, byla strashnee buri.
     V koridore, u vyhoda, mrachnuyu processiyu vstretil Bekir. On izdali
uznal  Iraz.  Hotel zakrichat',  no iz ego grudi vyrvalsya tol'ko gluhoj
ston. Ismet protyanul emu svoyu neposil'nuyu noshu.
     - Beri,  otec,  -  proiznes on gluho.  - Ona ne zahotela perezhit'
svoj pozor.  Ne zahotela smotret' nam  v  glaza...  Glupen'kaya...  No,
klyanus'  allahom,  ya  strashno  otomshchu!..  Druz'ya,  gde Gamid?  Gde ego
proklyatyj vyvodok?  YA hochu videt',  kak techet ego krov' i krov'  detej
ego!..
     Kak bezumnyj,  rinulsya  on  k  garemu.  Pronzitel'nyj  zhenskij  i
detskij krik sotryas zamok.  No on ne ostanovil yunoshu i teh povstancev,
kotorye brosilis' za nim.  Kak vihr' vletali oni v komnaty, i ih sabli
seyali smert', ne zhaleya ni zhenshchin, ni detej...
     Po koridoram,  kak sneg v  metel',  zakruzhilis'  belye  per'ya  iz
rasporotyh perin. Po polu zastruilis' krasnye potoki.
     Na dikij krik i gvalt v garem vorvalsya Zvenigora. Emu pokazalos',
chto  povstancy pojmali Gamida i na radostyah podnyali takoj shum.  Odnako
vmesto plennogo spahii on uvidel zhutkuyu kartinu.
     V konce   koridora,   pered  zakrytymi  dveryami,  staraya  zhenshchina
zagorodila dorogu Ismetu.  Po ee odezhde Zvenigora dogadalsya,  chto  eto
byla  nyanya.  Ismet  hotel  ottolknut' staruhu,  no ona,  slovno koshka,
krepko vcepilas' v nego, ne davaya svobodno orudovat' sablej.
     - Ne vhodi!  Umolyayu tebya!  - krichala zhenshchina.  - Ne ubivaj Adike!
Ona ne doch' Gamida!..
     Uslyhav imya Adike, Zvenigora rinulsya vpered.
     - Proch',  staraya ved'ma!  - revel Ismet.  - Otpusti menya!  Smert'
Gamidovu otrod'yu!
     - Bezumnyj!  Opomnis'!  Adike - sama  zhertva  Gamida!  Ona  dochka
bolgarskogo  voevody...  Zvat'  ee  Zlatka!  Pozhalejte  ee!..  YA  tozhe
bolgarka.  Gamid vyvez menya  iz  Bolgarii,  chtob  ya  prismatrivala  za
devochkoj,  kogda ona byla malen'koj.  Bud' chelovekom!.. Opomnis'! Ubej
luchshe menya, a ee ne trogaj!..
     Zvenigora ostolbenel, porazhennyj uslyshannym.
     A Ismet ne ulavlival smysla polnyh otchayaniya slov staruhi. Otorvav
ot  sebya  ee  suhie ruki,  ottolknul k stene i udaril sablej.  ZHenshchina
upala.  Ismet vybil nogoj dver'.  V komnate razdalsya otchayannyj devichij
krik.
     - Podozhdi,  Ismet!  - kriknul  Zvenigora,  vbegaya  za  Ismetom  v
komnatu i ostanovivshis' pered nim. - Stoj! Ne tron' divchinu!
     Ismet slovno ne ponimal,  chego ot nego hochet  kazak.  S  nalitymi
krov'yu  glazami  on mrachno smotrel na Adike,  kotoraya stoyala v uglu na
krovati v beloj sorochke,  skrestiv na grudi ruki. V ee glazah svetilsya
uzhas.  Mertvennaya  blednost'  razlivalas' po licu.  Ona,  kazhetsya,  ne
uznavala Zvenigoru, schitaya ego odnim iz ubijc.
     Vidya, chto  Ismet  staraetsya  obojti ego i udarit' devushku sablej,
Zvenigora shvatil yunoshu za ruku i izo vseh sil  rvanul  ee  nazad,  za
spinu. Ismet vskriknul ot rezkoj boli. Sablya upala na pol.
     Bol' otrezvila povstanca.
     - CHego ty hochesh', Arsen? Zachem ostanovil menya?
     - YA hochu,  chtoby ty ne trogal etu devushku! Ty zhe slyshal, ona sama
zhertva Gamida. Ponimaesh'?
     Zvenigora otpustil ruku parnya.  Ismet,  ponuriv  golovu,  nemnogo
pomolchal, a potom otvetil:
     - Delaj kak znaesh'.  Mne teper' vse ravno.  Net moej Iraz!..  Net
moego schast'ya!..
     On shvatil sablyu i vybezhal iz komnaty.
     Arsen povernulsya   k  Adike.  Devushka  vse  eshche  ne  verila,  chto
opasnost' minovala.  Stoyala v uglu i  rasshirennymi  ot  uzhasa  glazami
smotrela na strujku krovi,  chto tonen'koj zmejkoj vpolzala iz koridora
v komnatu.
     - Adike,  ne bojsya menya, - proiznes Zvenigora, podavaya ej ruku. -
Idi syuda.  YA zashchishchu tebya.  Nu, poshli. Zdes' ostavat'sya opasno. Shodi s
krovati, Adike... Ili luchshe ya budu zvat' tebya Zlatkoj... Ty znaesh' eto
imya? Ego tol'ko chto skazala tvoya nyanya...
     - Gde  ona?  -  prosheptala  devushka,  ne otvodya vzglyada ot krovi,
kotoraya uzhe dostigla serediny komnaty.
     - Ee uzhe net... No etim ona spasla tebya...
     Devushka zakryla lico rukami.  Plechi zatryaslis' ot  placha.  Arsenu
pokazalos',  chto  on  uvidel,  kak  pod tonkoj sorochkoj zatrepetalo ee
serdce. On proiznes gluhim golosom:
     - Ne plach'... Odevajsya bystree. A ya podozhdu za dver'yu.
     Kazak vyshel,  ottashchil trup staruhi v sosednyuyu komnatu,  chtoby  ne
popal na glaza devushke.
     So dvora  donosilis'  radostnye  kriki  povstancev.  Gde-to   tam
zateryalsya  i  YAc'ko.  No  Arsen  teper'  ne  boyalsya  za  paren'ka:  ne
malen'kij,  voin uzhe - i dokazal eto v boyu.  On  dumal,  kak  byt'  so
Zlatkoj. Kuda ee det'? Vzyat' s soboyu v otryad? A potom?
     Vskore devushka vyshla odetaya.
     - Pojdem,  -  skazal  Arsen  i vzyal ee za ruku.  - Ne otstavaj ot
menya.
     Vo dvore k nim podbezhal YAc'ko, vozbuzhdennyj, s goryashchimi glazami.
     - Arsen,  ya tebya vsyudu ishchu!  Nado otperet' nevol'nikov! YA uzhe byl
tam, no u menya ne poluchaetsya...
     - YAc'ko, - strogo skazal Zvenigora, - ya poruchayu tebe ohranyat' etu
divchinu...  Otvechaesh' za nee golovoj. CHtob pal'cem nikto ee ne tronul!
Ponyal?  |to - Adike. Zlatka. YA tebe rasskazyval o nej. Smotri mne!.. A
ya otkroyu podzemel'e.
     - Ponyal,  - skazal parenek,  no  po  tomu,  kak  on  vzglyanul  na
devushku,  bylo vidno,  chto eto emu sovsem ne ponravilos'.  No perechit'
Zvenigore ne posmel. Otvetil po-vzroslomu, stepenno: - Kol' nadobno, o
chem govorit'...
     Tem vremnem nebo stanovilos' yarko-golubym, dazhe biryuzovym. Gde-to
za gorami vshodilo solnce.
     Povstancy snosili  vo  dvor  dorogie  veshchi,  oruzhie,  tashchili   iz
pogrebov s®estnye pripasy.  Vsyudu stoyal tot nestihayushchij galdezh i krik,
chto tak prisushch vostochnym bazaram.
     Sbiv s  dverej podvala zamok,  Zvenigora sbezhal vniz.  Nevol'niki
davno ne spali. Razbuzhennye vystrelami i krikami, stolpilis' u okoshka,
starayas' ponyat', chto tvoritsya naverhu.
     - Brat'ya,  volya!  - vykriknul Zvenigora. - Vyhodite vse! Sbivajte
kandaly!
     Podval srazu napolnilsya  radostnymi  vykrikami.  Vse  kinulis'  k
vyhodu.  Pan Spyhal'skij zazhal zaporozhca v svoih moguchih ob®yatiyah,  ne
stydyas' slez, chto tekli po ego ryzhim usam.
     - A naj ego shlyak trafiv, ya znal, chto nastanet dlya nas takoj den'!
Ty slyshish',  pan Kvochka?  Ne govoril li  ya  tebe,  chto  my  eshche  budem
svobodny? A ty skulil - propadem, propadem!.. Teper' ne propadem, chtob
ih grom razrazil sredi yasnogo neba!..
     Najdya v  kuznice  tyazhelyj  molot,  Zvenigora  bystro  spustilsya v
podzemel'e. Dveri v temnicu YAkuba byli massivny, a zapory krepki. Hotya
vo dvore uzhe pochti razvidnelos', zdes' stoyal gustoj mrak.
     Ot neskol'kih udarov zamok sletel. Dveri s grohotom otkrylis'.
     - Aga YAku b, ty zhiv?
     Zvenyagora vletel v temnicu. Skvoz' otkrytye dveri vnutr' struilsya
golubovatyj utrennij svet.  Meddah zavorochalsya, prikryvaya glaza rukoj.
Sedaya kosmataya griva spadala  emu  na  plechi.  Zagremeli  kandaly.  Na
ishudalom, izmuchennom lice promel'knula slabaya nedoverchivaya ulybka.
     - |to ty, Arsen? YA rad snova slyshat' tvoj golos, druzhe!
     - YA  prishel,  chtoby osvobodit' tebya,  aga YAkub.  Ty sam govoril -
nichto ne vechno pod lunoj. Segodnya zakonchilas' tvoya nevolya!..
     - Pust'  budut  blagoslovenny dni tvoi!  - pozhelal meddah.  - CHto
sluchilos'? Kak ty ochutilsya zdes'? I s oruzhiem...
     - Zamok v rukah vosstavshih krest'yan,  YAkub! - I Zvenigora s siloj
udaril molotom po shkvornyu, vmurovannomu v stenu.
     SHkvoren' slomalsya. Zvenigora pomog YAkubu vyjti iz temnicy.

3

     Uvidev, kak  cherez  prolomannye  dveri  v  selyamlik hlynula tolpa
povstancev,  Gamid ponyal,  chto vse poteryano i nado spasat' svoyu zhizn'.
Poetomu on brosil vseh na proizvol sud'by i metnulsya k potajnomu hodu.
Poka telohraniteli srazhalis' v koridore, Gamid spustilsya v podzemel'e.
A   cherez   polchasa,   gryaznyj,   vspotevshij,   vylez   cherez   horosho
zamaskirovannyj vyhod  v  lesu  i  spustilsya  v  porosshuyu  kustarnikom
dolinu.
     Ubedivshis', chto poblizosti nikogo net,  on bystro  peresek  uzkuyu
polyanku, na drugoj storone kotoroj stoyal nebol'shoj saraj, pletennyj iz
hvorosta.  Navstrechu emu kinulsya  lohmatyj  pes,  no,  uznav  hozyaina,
zamolchal. Na laj sobaki iz saraya vyshel zaspannyj storozh.
     - Kogo tut nosit? - sprosil on, vsmatrivayas' v t'mu.
     - Bystree konya! - proshipel Gamid.
     Storozh, uznav hozyaina,  molcha povernul nazad i vyvel  osedlannogo
konya.  Gamid vyrval iz ego ruk povod'ya,  vskochil v sedlo. Zastoyavshijsya
kon' rvanul vskach'.  Na storozha, udivlennogo takim pospeshnym begstvom,
poleteli kom'ya vlazhnoj zemli.
     K vecheru Gamid pochuvstvoval,  chto sily sovsem ostavlyayut ego i chto
konyu  tozhe  neobhodima  peredyshka.  Vmesto  togo  chtoby  ehat' pryamo k
sandzhak-beyu,  on   povernul   vpravo,   perepravilsya   paromom   cherez
Kyzyl-Irmak i vskore v®ehal na prostornyj dvor svoego davnego priyatelya
i svata |nvera Ishaka. (Sandzhak-bej (turec.) - pravitel' oblasti.)
     Sluga, prinyav povod, pomog Gamidu sojti s konya.
     - CHto sluchilos',  dorogoj Gamid-bej?  - speshil  navstrechu  emu  s
protyanutymi dlya privetstviya rukami vysokij i chernyj,  kak voron, |nver
Ishak.  - V takom  vide!  Kon'  ves'  v  myle...  Ty  budto  bezhal  ot
smertel'noj opasnosti.
     - |to i  vpravdu  tak,  dorogoj  drug.  |tu  odezhdu  ya  dostal  u
znakomogo  kafedzhi,  a  to  byl  sovsem golym...  Aksu vzyali pristupom
povstancy,  merzkie karatyurki.  YA ne znayu dazhe,  ostalsya li kto zhivoj,
krome menya... (Kafedzhi (turec.) - hozyain kofejni.)
     - O allah,  chto tvoritsya na svete!  - voskliknul Ishak-aga.  -  YA
dumal, chto gore posetilo tol'ko menya...
     - U tebya tozhe gore? Rasskazhi!
     - Kakoj-to  razbojnik  chut' bylo ne ubil nashego dorogogo Ferhada.
Tvoya dochka mogla ostat'sya vdovoj,  Gamid-bej. Spas ego vernyj sluga iz
gyaurov.  Teper' Ferhadu luchshe, i on budet rad dorogomu gostyu... Proshu,
zahodi, Gamid-bej.
     K uzhinu vyshel i Ferhad. On uzhe znal o neschast'e testya i sderzhanno
pozdorovalsya,  potomu kak ne k licu pravovernomu proyavlyat'  chrezmernyj
interes k neschast'yu blizhnego.
     Gamid uzhe vyglyadel  luchshe:  pomylsya  i  pereodelsya  v  prostornuyu
odezhdu Ishaka-agi.
     Posle togo kak gost' nemnogo utolil golod i vypil kubok  sladkogo
sherbeta, hozyain proiznes:
     - My s synom sobiralis' etimi dnyami k tebe, dorogoj Gamid-bej.
     - YA  byl  by  rad videt' vas u sebya,  - uchtivo otvetil Gamid,  ne
sprashivaya o prichine predpolagavshegosya vizita i ozhidaya,  poka Ishak-aga
sam ob®yasnit ee.
     - Moj nevol'nik-pastuh soobshchil, chto pokushenie na Ferhada sovershil
tvoj nevol'nik-beglec...
     - Moj nevol'nik?  - vskriknul udivlenno  Gamid-bej.  -  Proklyatyj
urus! |to zhe on, odnim iz pervyh, vorvalsya v moj zamok i pytalsya ubit'
menya! O, esli by on popal v moi ruki!..
     - My  pojmaem  ego,  -  vstavil slovo Ferhad.  - Esli on v otryade
povstancev, to my najdem puti proniknut' tuda.
     - Kak?
     Vmesto otveta Ferhad hlopnul v ladoshi. Voshel sluga.
     - Pozovi Svirida!
     Posle togo kak  Mnogogreshnyj  spas  molodogo  hozyaina,  Ishak-aga
okruzhil  nevol'nika nevidannym do sih por vnimaniem.  On dal emu novuyu
odezhdu,  prikazal kormit' s hozyajskoj kuhni,  obeshchal dazhe otpustit' na
volyu.  Svirid  budto  pomolodel.  Plechi  ego  raspravilis'.  Na  svoih
tovarishchej-nevol'nikov stal smotret' s neskryvaemym prevoshodstvom.
     Vojdya v komnatu, on nizko poklonilsya i tiho proiznes privetstviya.
     - Mir vam,  o pravovernye!  Privetstvuyu tebya, moj dobryj gospodin
Gamid-bej! - otdel'no poklonilsya on prezhnemu hozyainu.
     Ishak-aga ukazal na vojlochnyj kovrik,  chto lezhal  u  poroga.  |to
byla vysokaya chest' dlya vcherashnego raba.
     - Alejkum yusselyam,  aga  Svirid,  -  otvetil  starshij  hozyain.  -
Sadis', sadis'. S toboj hochet govorit' moj syn Ferhad.
     - Aga Svirid,  ochevidno, horosho zapomnil togo razbojnika, kotoryj
sovershil na menya napadenie? Ne tak li? - sprosil Ferhad.
     - Da, efendi.
     - Moj vysokochtimyj otec i ya obeshchali tebe, aga Svirid, volyu za to,
chto ty spas menya...  No ty dolzhen sdelat' dlya nas eshche odno  odolzhenie.
Posle  etogo  ya  sam  otvezu  tebya  v  Stambul,  razyshchu  pol'skih  ili
moldavskih kupcov,  oni za voznagrazhdenie,  kotoroe ya im dam, dostavyat
tebya na Ukrainu...
     - CHto ya dolzhen  sdelat'?  -  sprosil  s  ploho  skrytoj  radost'yu
Mnogogreshnyj.
     - Ty dolzhen razyskat' togo merzavca i ubit' ego ili soobshchit'  mne
o  meste,  gde  on  nahoditsya.  Est' svedeniya,  chto on pristal k shajke
grabitelej i ubijc, kotorye nazyvayut sebya povstancami. Ty proniknesh' k
nim pod vidom begleca.  Uznaesh',  skol'ko ih, kakoe u nih oruzhie i gde
ih lager'. Postarajsya ponravit'sya ih glavaryam i vyvedat' ih namereniya.
Esli  vse  eto  zakonchitsya  udachno,  ty  stanesh' svobodnym i ne bednym
chelovekom.
     - Blagodaryu, efendi. YA sdelayu vse, chto smogu.
     Kogda pastuh vyshel, Gamid podnyalsya:
     - Pozvol' mne, uvazhaemyj Ishak-aga, nemnogo otdohnut', tak kak na
zare ya dolzhen ehat' dal'she.  Zavtra s vojskami sandzhak-beya  tronus'  v
obratnyj  put',  i  dnya  cherez  dva-tri my vstupim v boj.  YA zhdu tebya,
Ferhad,  s tvoim otryadom. Dumayu, chto u vas naberetsya sotnya predannyh i
otvazhnyh voinov...
     Na drugoj den' utrom vo dvor vletel sultanskij chaush  -  gonec.  S
konya  kloch'yami  padala  zheltaya  pena,  a sam on ele derzhalsya na nogah.
Slugi vveli ego v selyamlik,  gde Ishak-aga,  Ferhad i Gamid zavtrakali
posle utrennego namaza.
     - Volya i slovo handkara!  -  ustalo  ob®yavil  vmesto  privetstviya
chaush.  (Xandkar, ili hyundkyar (turec.; doslovno - "cheloveko-ubijca"), -
odin  iz  titulov  sultana,  svidetel'stvuyushchij  o  ego  neogranichennoj
vlasti.)
     - Pust' slavitsya imya ego! - sklonilis' v nizkom poklone spahii.
     - CHto privelo tebya k nam,  pochtennyj poslanec sultana?  - sprosil
hozyain, kogda gonec otpil iz pialy sherbet.
     Tot molcha  vynul  iz-za  pazuhi  pergamentnyj  svitok.  Ishak-aga
udivlenno voskliknul:
     - Firman handkara! O allah, vojna s nevernymi! S urusami! (Firman
(turec.) - ukaz.)
     Gamid i Ferhad pereglyanulis': etot firman obyazyval ih v nedel'nyj
srok sobrat'sya vmeste so svoimi lyud'mi v pohod.  No  kogo  mog  teper'
vystavit' Gamid?  Vsya ego strazha pogibla,  a oruzhie razgrableno. Ehat'
odnomu?
     Kogda chaush,  poev i otdohnuv nemnogo,  uehal,  Ishak-aga dal volyu
svoim chuvstvam.
     - O vaj,  vaj!  - zakachalsya on vpered i nazad,  podnyav molitvenno
ruki vverh.  - Kakoe neschast'e!  Gordynya obuyala serdce padishaha!  Malo
emu pobedy nad Lyahistanom, hochet pokorit' i urusov... Odnako toj zemle
ni konca, ni krayu, narodu - ne schest', lesa neprohodimye, a zimy takie
lyutye,   chto  pticy  zamerzayut  na  letu!..  O  vaj,  vaj,  gore  mne!
Edinstvennyj syn,  edinstvennoe uteshenie moej starosti,  dolzhen idti v
pohod v tot dalekij kraj!..  Tri moih syna slozhili uzhe golovy vo imya i
slavu padishaha...  Ferhad - poslednyaya moya radost' i nadezhda!..  I  ego
zabirayut u menya! O vaj, vaj!
     - Ne vse pogibayut v pohode,  - staralsya uteshit'  otca  Ferhad.  -
Zachem ty zaranee oplakivaesh' menya?
     - YA znayu, chto takoe vojna, synok. Na nej gibnut lyudi.
     Gamid nekotoroe vremya hmuro molchal, potom zayavil:
     - Vysokochtimyj Ishak-aga,  moj dorogoj Ferhad,  poslushajte  menya.
Allah  razgnevalsya  na menya,  naslal lyutuyu shajku razbojnikov,  kotorye
razorili moe gnezdo, moe imushchestvo. YA ne znayu, ostalsya li kto zhivoj iz
moih...  Serdce  moe oblivaetsya krov'yu,  a razum otkazyvaetsya verit' v
to,  chto sluchilos'...  Mesti!  Vot chego ya zhazhdu.  Krovavoj mesti!.. I,
klyanus'  allahom,  ya sumeyu otomstit',  hotya by prishlos' unichtozhit' vse
naselenie Aksu!..  No ne ob etom rech'.  Mne zhal'  Ferhada,  muzha  moej
lyubimoj Hatche. Hot' ya namnogo starshe ego, no sumeyu eshche uderzhat' v ruke
sablyu.  I esli budet vasha milost' i soglasie, moj dorogoj Ishak-aga, ya
stanu vo glave vashih voinov vmesto Ferhada. A Ferhad ostanetsya doma. U
nego i prichina est' - on eshche ne popravilsya posle napadeniya gyaura.
     Ferhad, s trudom skryvaya radost',  vyalo pytalsya protestovat',  no
Ishak-efendi rastroganno obnyal Gamida i prizhal k svoej grudi:
     - Spasibo,  Gamid-aga!  Allah podaril tebe dobroe serdce, i on ne
obojdet tebya na dorogah vojny svoej milost'yu.  Ty vernesh'sya iz  pohoda
uvenchannyj  slavoj,  s  bogatoj dobychej.  Snova rascvetet dolina Aksu,
snova zaburlit zhizn' v tvoem pomest'e,  a  potomki  budut  proslavlyat'
tvoi podvigi!
     - Vo vsem volya allaha! - torzhestvenno proiznes Gamid.

4

     Posle uspeshnogo napadeniya na zamok Aksu otryad  CHernoborodogo  uzhe
tretij den' otdyhal v trudnodostupnom ushchel'e na beregu gornogo ozera.
     K shatru,  gde sobralis' na soveshchanie vozhaki otryada, sredi kotoryh
byl i Zvenigora, vnezapno donessya shum i kriki.
     - CHto tam? - razdrazhenno sprosil Mustafa chasovogo.
     - Dozornye  zahvatili  kakogo-to  gyaura.  On  tak izbit,  chto ele
derzhitsya na nogah.
     - Davaj ego syuda, - prikazal Mustafa.
     Dva vspotevshih   dozornyh   podtashchili   k   shatru    oborvannogo,
okrovavlennogo cheloveka, pochti visevshego u nih na rukah.
     Zvenigora ele uderzhalsya,  chtoby ne vskriknut' ot udivleniya: pered
nim  stoyal  Mnogogreshnyj.  Skvoz' lohmot'ya prosvechivalo ispolosovannoe
knutami telo; pod levym glazom krasovalsya ogromnyj pripuhshij sinyak; iz
razbitoj guby stekala na borodu gustaya chernaya krov'.
     - Kto ty? - sprosil ego Mustafa.
     - YA rab spahii |nvera Ishaka-agi,  pust' proklyato budet imya ego i
imya syna ego Ferhada!  - vykriknul Mnogogreshnyj  na  lomanom  tureckom
yazyke.  -  |to  on  s  synom,  kotorogo  ya na svoyu pogibel' vyhodil ot
smerti, chut' ne ubil menya v doline Treh baranov...
     - Pochemu  v  doline Treh baranov?  I otkuda ty znaesh' etu dolinu,
gyaur?
     - Kak?  Razve  pochtennyj  aga  ne  znaet,  chto  tam  stoit vojsko
Gamjd-beya i Ferhada-agi? - vykriknul udivlenno Mnogogreshnyj.
     - Gamid - zhivoj!  Poschastlivilos' sbezhat',  sobake!  - zagovorili
vokrug.
     Zvenigora vskochil  na  nogi i stal pered Mnogogreshnym,  tot srazu
uznal zaporozhca, i ego glaza blesnuli zloboj.
     - A,  eto ty, visel'nik! - zakrichal on. - CHtob ya tebya ne videl!..
Smotri, k chemu privela nasha vstrecha! Na mne zhivogo mesta net...
     - Ne ob etom sejchas razgovor,  - perebil ego Zvenigora. - Skol'ko
u Gamida i Ferhada vojska i iz kogo ono sostoit?
     - U  Ferhada tridcat' voinov,  svoih slug...  Da eshche Gamid privel
polsotni ili, mozhet, chut' bol'she...
     Zvenigora perevel Mustafe otvet i snova sprosil:
     - Pochemu oni stoyat v doline Treh baranov?
     - Oni  zhdut  podkrepleniya ot sandzhak-beya,  kotoryj obeshchal podojti
cherez neskol'ko dnej s bol'shim otryadom yanychar...
     - Kakie u nih namereniya?
     - A kto znaet?.. Da uzh naverno ne radi razvlecheniya oni zharyatsya na
solnce  v etih proklyatyh bogom ushchel'yah!  Osobenno zlyushchij Gamid...  Tak
zol, chto gotov bez pomoshchi sandzhak-beya napast' na vas...
     - A kak zhe ty, dyad'ko Svirid, vdrug okazalsya s nimi?
     - Posle  togo  kak  ya  vyhodil  Ferhada,  on  proniksya   ko   mne
blagodarnost'yu  i  sdelal  svoim  slugoj.  Taskal menya vsyudu za soboj,
kormil kak na uboj...  Odel, obul, dal konya. Kazalos', luchshej doli dlya
nevol'nika i zhelat' ne nado...
     - Pochemu zhe ty ubezhal ot nego?
     Mnogogreshnyj provel yazykom po razbitoj gube, pomrachnel, malen'kie
zheltovatye glazki zablesteli.
     - Posylal menya shpionom k vam. A ya otkazalsya. Za eto Ferhad zaehal
mne v zuby,  a Gamid velel prigotovit' iz menya shashlyk...  CHut' bylo  i
vpravdu  ne  sdelali,  shajtanovy deti,  no ya noch'yu ubezhal.  Ele zhivogo
podobrali menya vashi lyudi...
     Zvenigora pereskazal Mustafe razgovor s Mnogogreshnym.
     - On prines vazhnye  vesti,  esli  vse  eto  pravda,  -  zadumchivo
progovoril  CHernoborodyj.  -  Bezuslovno,  Gamid  sdelaet  vse,  chtoby
razgromit' nas. No my budem hitree. Nado segodnya zhe napast' na Ferhada
i Gamida,  poka k nim ne podoshel sandzhak-bej. Do doliny Treh baranov -
dva farsaha.  Esli my vystupim cherez chas,  to k  vecheru  budem  tam  i
shvatim oboih vragov srazu, vmeste s ih lyud'mi.

5

     Dozornye donesli,  chto  v  doline  Treh  baranov,  nazvannoj tak,
ochevidno,  potomu,  chto ee obramlyali skaly,  chem-to pohozhie  na  dikih
zhitelej  etih  pustynnyh mest - baranov,  stoit nebol'shoj otryad vraga.
Mustafa CHernoborodyj prikazal s hodu napast' na nego i unichtozhit' vseh
do odnogo. Tol'ko Gamida hotel pojmat' zhiv'em.
     - Slushaj,  urus,  -  obratilsya  on   k   Zvenigore,   kogda   oni
ostanovilis'  na  perevale,  s  kotorogo  otkryvalsya  vid  na glubokuyu
dolinu,  porosshuyu redkim kustarnikom.  - Ty vidish' ushchel'e,  chto sprava
prilegaet  k  doline Treh baranov?  Ono vedet do Kyzyl-Irmaka.  Voz'mi
svoj otryad urusov i chast' lyudej Bekira,  zajdi v tyl  Gamidu  po  tomu
ushchel'yu  i  pererezh'  emu dorogu k otstupleniyu - chtob ni odna sobaka ne
ushla. Idi i pust' berezhet tebya allah!
     Otryady otpravilis'   kazhdyj  v  svoem  napravlenii.  Zvenigora  s
vershiny oglyanulsya nazad i uvidel  sgorblennuyu  figuru  Svirida,  vozle
kotorogo neotluchno nahodilsya Ahmet Zmeya. Mustafa CHernoborodyj prikazal
kuznecu strogo sledit' za gyaurom.
     Sredi kustarnika   otryad  CHernoborodogo  natknulsya  na  vrazheskuyu
zasadu.  Pronessya trevozhnyj  krik.  I  hotya  oba  dozornyh  upali  pod
sablyami,   dolina   srazu   napolnilas'   bryacan'em  oruzhiya,  topotom,
krikami...
     Mustafa CHernoborodyj  pervym  kinulsya  vpered.  Za nim dvinulsya v
nastuplenie ves' otryad. Navstrechu povstancam iz-za skal udaril zalp iz
samopalov   i   pistoletov,   prosvisteli  v  vozduhe  strely.  Kto-to
spotknulsya, vskriknul, upal na zemlyu...
     Mnogogreshnyj bezhal  vmeste  so  vsemi.  Ot nego ne otstaval Ahmet
Zmeya.
     Zametiv, chto   pered  nimi  upal  pronzennyj  streloj  povstanec,
Mnogogreshnyj nagnulsya i vyhvatil iz holodeyushchih ruk ubitogo yatagan.
     - Ne smej brat', gyaur! - kriknul kuznec.
     No Mnogogreshnyj ili ne slyhal,  ili zhe ne obratil vnimaniya na eti
slova i bystro pomchalsya vpered. Ahmet Zmeya brosilsya za nim.
     Vperedi uzhe zavyazalsya rukopashnyj boj.
     Op'yanennyj mysl'yu,  chto  Gamid na etot raz ne vyskol'znet iz ruk,
Mustafa CHernoborodyj  vyskochil  na  bol'shoj  valun  i  okinul  bystrym
vzglyadom  ves'  vrazheskij otryad.  Gamida nigde ne bylo.  A voiny vraga
byli pohozhi ne na slug  spahii,  a  skoree  na  horosho  vymushtrovannyh
yanychar.  Oni zakryvalis' prochnymi shchitami iz dereva i bujvolovyh shkur i
medlenno othodili na seredinu doliny pod natiskom povstancev.
     "Gde zhe  Gamid?  Neuzheli  eto  drugoj otryad?  Ili tot staryj gyaur
obduril nas?  - dumal vozhak otryada.  - Proklyat'e na ego  golovu!  Nado
doprosit' ego!"
     On zametil Ahmeta  Zmeyu,  chto  na  celuyu  golovu  vozvyshalsya  nad
povstancami,  a ryadom s nim gyaura. Mustafa hotel podbezhat' k nim, no v
etot mig po obeim storonam doliny raznessya groznyj mnogogolosyj boevoj
klich.
     Glaza CHernoborodogo rasshirilis' ot uzhasa.  Iz potajnyh zasad,  iz
ushchelij  i peshcher,  iz-za kustov i skal vynyrnuli svezhie vrazh'i otryady i
bystro nachali okruzhat' povstancev.
     "Nas obmanuli!" - proneslos' v golove Mustafy.
     Pervym ego poryvom bylo ubit' gnusnogo  gyaura-izmennika,  kotoryj
zavel ih v zapadnyu. No ne uspel on soskochit' s kamnya, kak Mnogogreshnyj
vnezapno povernulsya k svoemu ohranniku i vsadil emu  v  grud'  yatagan.
Ahmet  Zmeya  nesurazno  vzmahnul  rukami,  v  bezzvuchnom  krike shiroko
raskryl ogromnyj chernyj rot i medlenno osel na zemlyu.  Ubijca  bystro,
kak molodoj, pomchalsya navstrechu voinam Gamida.
     - Proklyat'e!  - prorevel CHernoborodyj.  - Zaderzhite ego!  Ubejte,
sobaku!..
     Neskol'ko povstancev kinulis' vsled za  beglecom.  Kto-to  metnul
kop'e,  no ne popal.  Presledovateli,  uvidev,  chto na nih nadvigaetsya
vrazh'ya lavina,  povernuli nazad.  Ih otchayannye kriki i vopli vnesli  v
ryady povstancev neuverennost' i strah.
     Kakoe-to vremya CHernoborodyj  ne  znal,  na  chto  otvazhit'sya.  Kak
bezumnyj smotrel on na dve laviny,  kotorye vot-vot mogli somknut'sya i
zahlestnut' soboj nepriuchennyh k  boyu  povstancev.  Otryad  okazalsya  v
zapadne.  V chem spasenie?  CHto delat'? Uvidev, chto Zvenigora udaril po
vragu s tyla,  Mustafa sprygnul s  kamnya  i,  razmahivaya  nad  golovoj
dlinnoj krivoj sablej, rvanulsya v samuyu gushchu boya.
     - Vpered, druz'ya! Bejte shakalov! - zagremel ego golos. - Za mnoj!
Za mnoj!..
     Uverennost' vozhaka pridala lyudyam smelost' i  silu.  Gromkij  klich
"Alla,  alla!" podstegnul ih i pognal vpered.  Zasverkali nad golovami
sabli, zamel'kali v sinevatoj vechernej mgle temnye kop'ya.
     Natisk byl  takoj  sil'nyj  i  neozhidannyj,  chto  pochti  polovina
vrazheskih voinov upala pod nogi povstancev.
     - Nazhmem,  nazhmem eshche, druz'ya! - podbadrival Mustafa CHernoborodyj
svoih  lyudej.  -  Vpered!  Vpered!  Ne  dadim  okruzhit'  sebya!  Bekir,
proryvajsya pravym kraem!..
     Bekir s gruppoj povstancev  pytalsya  probit'sya  k  Zvenigore,  no
nikak  ne  mog.  U  nego  ostalos' sovsem malo voinov.  Ostal'nye libo
polegli, libo byli raneny. Odnako on otvazhno naletel na vrazh'yu lavinu,
sablej prokladyvaya dorogu tovarishcham. Za nim rinulis' drugie...

6

     Zlatka sidela  pod  skaloj  ryadom  s  YAc'kom  i  prislushivalas' k
dalekim krikam.  YAc'ko byl ne v nastroenii.  Emu ne hotelos'  ohranyat'
etu  turchanku,  o  kotoroj  zabotilsya Zvenigora.  YAc'ku hotelos' stat'
uchastnikom nastoyashchego boya.  SHturm zamka on ne prinimal v raschet. Razve
to byl nastoyashchij boj? Kuda-to bezhal, chto-to krichal... Parenek mechtal o
takom boe,  gde by na nego naletali desyatki vragov, a on odnim vzmahom
sabli  razrubal  by  ih  ot  plecha  do  poyasa!..  I  vse porazhalis' by
neobychajnoj hrabrost'yu molodogo geroya...
     - YA  pojdu  s  toboj,  Arsen,  - prosilsya YAc'ko,  kogda Zvenigora
sobiralsya v boj. - Nu pozvol'!.. Zlatka odna posidit...
     - Molchi  i  delaj,  chto prikazyvayu!  - strogo otrezal Zvenigora i
podoshel k devushke.
     Zlatka vstala  i  vzdohnula.  V  poslednie dni ee zakrutilo,  kak
shchepku v vodovorote. Ne uspela prijti v sebya posle napadeniya povstancev
na  zamok  Aksu,  kak  rasskazy Zvenigory,  a potom YAkuba o ee dalekoj
otchizne i rodnyh eshche bol'she  rastrevozhili  dushu.  Serdce  zamiralo  ot
soznaniya togo, chto ostalas' ona odna-odineshen'ka, kak slomlennaya vetka
na doroge.  Razve mozhet ona nadeyat'sya na  vstrechu  s  roditelyami?  Oni
sushchestvuyut slovno v drugom vremeni i v drugom mire. Vstretit'sya s nimi
tak zhe nevozmozhno,  kak s temi, kto v mogile. Devushku ohvatyval strah.
I  tol'ko  laskovye  slova  YAkuba  i  polnyj nezhnosti vzglyad otvazhnogo
kazaka,  kotoryj uzhe dvazhdy spasal ee  ot  smerti,  uderzhivali  ee  ot
otchayaniya.
     - Zlatka,  - govoril Zvenigora, berya devushku za ruku, - nastupayut
minuty,  kotorye  mogut naveki razluchit' nas.  Budet boj.  A v boyu vse
sluchaetsya,  dazhe smert'! Poetomu ya hochu tebe skazat', chto mne ochen' ne
hochetsya pogibnut' posle togo, kak ya vstretil tebya...
     Zlatka vspyhnula i opustila glaza.  Odnako ruku ne otnyala. Serdce
ee trevozhno zabilos'.  Kak priyatno slyshat' eto,  no ne hochetsya,  chtoby
zavetnye slova,  o kotoryh mechtaet kazhdaya devushka,  proiznosilis'  pri
takih obstoyatel'stvah.
     Zvenigora budto prochital ee mysli i, pomolchav, skazal:
     - Esli  menya  ne  stanet,  polozhis'  na  YAkuba.  On najdet put' v
Bolgariyu...  Esli i ego ub'yut,  togda tvoim zashchitnikom ostanetsya  odin
YAc'ko. Pust' prikinetsya gluhonemym, i vy, kak brat s sestroj, smozhete,
pomogaya drug  drugu,  probirat'sya  v  Bolgariyu  ili  na  Ukrainu.  Mir
ogromen, i ty eshche najdesh' svoe schast'e... CHtoby legche bylo v doroge, ya
ostavlyu tebe svoj poyas,  v nem zoloto.  Poka ya zhiv, ono ne prinadlezhit
mne, a uzh esli pogibnu, ty mozhesh' ispol'zovat' ego.
     On protyanul ej tyazhelej shirokij poyas.
     - Naden' na sebya.
     Zlatka, ne sovsem  ponimaya,  dlya  chego  eto,  spryatala  poyas  pod
pokryvalo.
     V eto mgnovenie iz doliny doneslis' gromkie kriki. Zvenigora szhal
holodnye pal'cy devushki i shepnul:
     - Zlatka... Milaya...
     - Pust' berezhet tebya allah,  - prosheptala devushka chut' slyshno.  -
Idi! YA budu zhdat' tebya...
     Zvenigora povel svoj otryad v boj.
     YAc'ko vzobralsya na vershinu nebol'shoj skaly...
     U nego  szhalos'  serdce,  kogda on uvidel,  kak vrazheskie laviny,
hlynuvshie iz  ukrytij,  okruzhili  povstancev  so  vseh  storon.  Bitva
razgoralas'  sil'nee.  Zvenigora  so svoim otryadom mog by vyrvat'sya iz
kol'ca vragov,  no,  vidno,  on ne dumal ob etom, tak kak vrubalsya vse
glubzhe i glubzhe v stroj yanychar, i blesk ego sabli navodil na nih uzhas:
oni rasstupalis' pered nim, kak otara pered raz®yarennym bykom. Ryadom s
nim  rubilis'  YAkub  s Ismetom,  i eta trojka,  kak klinom,  rassekala
gustye ryady vragov...
     Zashlo solnce,  i v glubokom gornom ushchel'e srazu stalo temno.  Vse
slilos' v glazah u YAc'ka, - kazalos', chto koposhitsya muravejnik. Vskore
t'ma  chernoj  pelenoj  okutala  i  ego.  Doletali  lish' strashnye kriki
ozverevshih lyudej, bryacan'e oruzhiya da stony i proklyatiya ranenyh.
     Postepenno shum  boya nachal stihat'.  I v serdce paren'ka narastala
trevoga.  On uzhe ne teshil sebya mysl'yu o pobede povstancev  -  chereschur
neravny byli sily, - odnako nadeyalsya, chto kto-nibud' iz svoih spasetsya
i on ne ostanetsya odinokim v etoj krovavoj doline.
     No vot do ego sluha donessya golos Zvenigory:
     - YAc'ko, begi! Ne zhdi nas! Begi!..
     YAc'ko vzdrognul  i napryag vse vnimanie,  starayas' hot' chto-nibud'
uvidet' vnizu ili eshche raz uslyshat' golos starshego druga.  No nichego ne
bylo  slyshno i vidno.  Bitva zakonchilas'.  Vocarilas' tishina,  kotoruyu
izredka narushal predsmertnyj krik ili ston ranenogo...
     CHto zhe  delat'?  Bezhat'  so  Zlatkoj  podal'she ot etogo strashnogo
mesta?  A kak zhe Zvenigora?  Mozhet,  on ranenyj lezhit  gde-nibud'  pod
kustom i zhdet pomoshchi?
     Plechi Zlatki vzdragivali ot bezzvuchnyh rydanij.
     - Vse nashi pogibli, - ne to utverzhdala, ne to sprashivala ona.
     - Mozhet,  i net,  -  burknul  YAc'ko.  -  Stemneet  sovsem,  pojdu
poishchu...
     |ta mysl' - pojti na poiski  -  voznikla  vnezapno  i  ne  davala
pokoya.  On  ele  dozhdalsya,  kogda  v  doline stihla sueta pobeditelej,
kotorye staskivali svoih ranenyh k kostram,  zapylavshim pod  goroj,  v
storone ot polya boya.
     Izdaleka bylo slyshno, kak pereklikayutsya chasovye.
     Strogo nakazav  Zlatke nikuda ne otluchat'sya,  YAc'ko slez so skaly
vniz i loshchinoj, mezhdu kustami, popolz k polyu bitvy.
     Bol'she chasa  shnyryal  on,  starayas'  sredi  mnozhestva trupov najti
Zvenigoru.  Noch'  byla  temnaya,  dalekie  kostry  davali  lish'  slabye
otbleski.  Parenek podnimal golovy ubityh, povorachival k svetu kostrov
i tiho opuskal na zemlyu. Zvenigory nigde ne bylo.
     Gde zhe on? Mozhet, ranenyj i v plenu?
     Oderzhav polnuyu pobedu,  vrazheskie voiny ustraivalis' u kostrov na
otdyh. Lish' neskol'ko siluetov chasovyh vidnelos' vokrug lagerya.
     YAc'ko ostorozhno podkralsya poblizhe  k  nim  i  zaleg  pod  kustom.
Poslyshalsya  tihij  ston,  doletevshij  iz  nochnoj t'my,  a vsled za nim
grubaya rugan' chasovogo:
     - Budu ya eshche iskat' dlya tebya vodu,  nechestivyj! Sdohnesh' i tak do
utra! Zamolchi, a to prikonchu, sobaka!
     Komu eto  tak otvechaet chasovoj?  Navernyaka ne svoemu ranenomu,  a
plennomu povstancu. Mozhet, i Zvenigora tam zhe?
     YAc'ko probralsya  pod kustami i ochutilsya ryadom s chasovym,  kotoryj
sidel na kamne,  podsteliv pod sebya kakie-to  lohmot'ya.  Pered  nim  v
neglubokom  ovrazhke,  vyrytom  dozhdevymi  potokami,  lezhalo  neskol'ko
svyazannyh  plennyh.  YAc'ko  ne  mog  rassmotret',  byl  li  sredi  nih
Zvenigora: blizhnij koster nachal uzhe gasnut'.
     Serdce paren'ka  zabilos'  sil'nee.  Znachit,  ne  vse   povstancy
pogibli!  Mozhet,  i Zvenigora sredi nih, ved' v samom konce boya on byl
eshche zhivoj.
     V eto  vremya chasovoj zashevelilsya,  vstal i poplelsya k kostru,  na
hodu  sobiraya  hvorost.  YAc'ko,  sognuvshis',  migom  perebezhal   cherez
otkrytoe  mesto i prygnul v yamu.  Skativshis' po krutomu sklonu na dno,
on udarilsya licom obo chto-to tverdoe.
     - Kto zdes'? - poslyshalsya tihij golos.
     - Arsen! - prosheptal YAc'ko. - |to ty? ZHiv? Ne ranen?
     - YAc'ko? - obradovalsya Zvenigora. - Kak ty syuda popal?
     YAc'ko ne otvechal.  Sudorozhno  nashchupal  svyazannye  ruki  kazaka  i
yataganom razrezal verevku.
     - Bystree! - shepnul on. - Poka net chasovogo, bezhim!
     - Zdes'  eshche  Ismet i YAkub.  Ismet ranen.  Daj yatagan,  ya razrezhu
verevki...
     On bystro  osvobodil ot put tovarishchej i vyglyanul iz yamy.  CHasovoj
vozvrashchalsya nazad.
     - ZHal',  ne  uspeem  vybrat'sya  do  nego.  Pridetsya  otpravit'  k
praotcam...  Ty lyag, YAc'ko, my s YAkubom sami. Esli podnimetsya trevoga,
begi, ne dozhidayas' nas!
     Zvenigora i YAkub pritailis' za valunom v teni. CHasovoj, nichego ne
podozrevaya,  primostilsya na svoem dzhebbe i sladko zevnul. V tot zhe mig
zhestkij sherstyanoj klyap zatknul emu  rot,  a  zheleznye  ruki  Zvenigory
sdavili  gorlo.  CHasovoj zametalsya,  starayas' vyrvat'sya,  no Zvenigora
bystro zastavil ego uspokoit'sya.
     - Ajda, druz'ya! - shepnul on i podnyal na plecho Ismeta.
     Hvorost, kotoryj  yanychary  podbrosili  v  eto  vremya  na  koster,
prigasil  ogon',  i  vokrug sgustilas' t'ma.  Tri figury proskol'znuli
nezamechennymi cherez mrachnoe pole,  gde vperemeshku lezhali  povstancy  i
yanychary.  Na  zemle povsyudu blestelo oruzhie.  Beglecy vzyali po sable i
proshmygnuli v ushchel'e, gde pryatalas' Zlatka...
     - Poshli bystree, Zlatka! - shepnul Zvenigora.
     Vskore oni dostigli berega  Kyzyl-Irmaka.  Nashli  zdes'  dovol'no
bol'shoj  cheln.  Vmesto vesel vyrubili dlinnye shesty.  Zvenigora upersya
shestom v bereg.  No vdrug do ego  sluha  donessya  gluhoj  ston.  Potom
poslyshalsya topot nog. Beglecy zamerli, pritailis' za kustami. Nikto ne
somnevalsya,  chto po ih sledam mozhet idti pogonya. Vyplyvat' na seredinu
reki  bylo  opasno,  i  Zvenigora  derzhalsya  rukami  za vetvi,  horosho
zashchishchavshie ih ot postoronnego vzglyada.
     Kto-to bystro  priblizhalsya.  Pod nogami shelestela trava,  treshchali
suhie vetki.
     YAkub prikryl lico Ismeta kaukom, chtoby ston ranenogo ne vydal ih.
YAc'ko szhal v ruke sablyu.  Zlatka s®ezhilas', drozha ot nochnoj prohlady i
straha. Tol'ko Zvenigora, uloviv ostrym sluhom, chto idet kto-to odin s
tyazheloj noshej, spokojno zhdal, poka neizvestnogo poglotit nochnaya t'ma.
     No neizvestnyj  ostanovilsya  kak  raz  naprotiv  lodki  i  chto-to
nerazborchivo probormotal sebe pod nos.  Zvenigora myslenno  vyrugalsya:
pridetsya, dolzhno byt', otpravit' neproshenogo gostya k chertyam v peklo.
     Derzhas' levoj rukoj za vetku,  Zvenigora stal ostorozhno tyanut' iz
nozhen sablyu. No iz-za kustov razdalsya znakomyj golos:
     - Bros' menya zdes',  pan Martyn...  Ne tashchi...  YA uzh ne zhilec  na
belom svete... Spasajsya sam, poka ne pozdno...
     - |,  pan Kvochka,  eto bylo b ne po-rycarski,  - progudel v otvet
golos  Spyhal'skogo.  -  Razrazi menya grom,  esli ya ostavlyu tovarishcha v
bede!
     - I sam pogibnesh' - i menya ne spasesh'...
     Zvenigora spryatal sablyu nazad v nozhny i oblegchenno vzdohnul.
     - Syuda, pan Spyhal'skij, syuda! - pozval on shepotom. - Spuskaj ego
v lodku.
     - O matka boska!  - voskliknul pan Spyhal'skij. - Ty slyshish', pan
Kvochka? Tam nashi! Teper' my spaseny!
     Na bereg  vyshel,  sgibayas'  pod tyazheloj noshej,  mokryj ot krovi i
pota polyak. Zvenigora prinyal u nego ranenogo, polozhil na dno lodki.
     - Bystree sadis', pan Martyn! Otplyvaem.
     Spyhal'skij sel  na  lavochku.  Zvenigora  sil'no  ottolknulsya  ot
berega,  i  lodka,  podhvachennaya  stremitel'nym  potokom,  vyplyla  na
seredinu reki.

FELYUGA V MORE

     Celye sutki plyli bez otdyha.  Tol'ko na vtoroj den',  kogda vseh
odolel golod, prichalili k beregu vozle kakogo-to nebol'shogo seleniya, i
YAkub kupil neskol'ko desyatkov suhih yachnevyh  korzhej  i  krug  ovech'ego
syra.
     Na tretij den' pohoronili  v  vodah  Kyzyl-Irmaka  Ismeta.  A  na
vos'moj  -  dobralis'  do  zabolochennogo,  zarosshego trostnikom ust'ya,
napomnivshego Zvenigore neobozrimye dneprovskie plavni. Tyazheloe zelenoe
more  bolotnoj  rastitel'nosti  veselo kolyhalos' pod poryvami svezhego
vetra.  Stai raznocvetnyh ptic  nosilis'  nad  beskrajnimi  prostorami
zaroslej.   Na   tihih  plesah  i  v  mutnyh  zavodyah  lenivo  snovali
nepovorotlivye rybach'i lodki.
     Pozdno vecherom  podgrebli  k odnomu iz ostrovov,  namytyh morskim
priboem i rechnymi nanosami.  Eshche izdaleka Zvenigora  zametil  v  uzkoj
protoke belyj parus felyugi i napravil k nej lodku.
     Na beregu pylal ogon'.  Vkusno pahla varenaya ryba.  Vokrug kostra
sideli  rybaki  i  eli  iz  kazanka  aromatnuyu  uhu.  V temnote oni ne
zametili lodki, chto tiho prichalila k ih felyuge.
     Beglecy molcha  vzobralis'  na  sudno,  bystro  postavili  parusa.
Naklonivshis' na levyj bort,  felyuga skol'znula v protoku,  soedinyavshuyu
ust'e reki s morem.
     Tol'ko togda poslyshalsya pronzitel'nyj krik rybakov,  no vskore on
rastvorilsya v shume priboya.
     Zvenigora stoyal u rulya,  i radost'  perepolnyala  ego.  Pered  nim
otkrylsya put' na rodinu! Vremya, provedennoe v nevole, kazalos' tyazhelym
snom,  kotoryj proshel bezvozvratno.  Teper' on hotel tol'ko  odnogo  -
poputnogo vetra i udachi. A tam...
     Felyuga shla rezvo.  Poskripyvali snasti,  gudel parus.  Poryvistyj
veter vse dal'she i dal'she gnal sudno ot chuzhih mrachnyh beregov.
     Dva dnya   proshli   bez    proisshestvij.    Neskol'ko    korablej,
vstretivshiesya beglecam, ne obratili na nih vnimaniya i proplyli mimo. V
tryume  bylo  dostatochno  vody  v  bochkah  i  vyalenoj  ryby.  Nichto  ne
predveshchalo bedy.  Zvenigora rasschityval, chto vot-vot pokazhutsya pologie
berega. A tam rukoj podat' i do Dnepra...
     No beda nagryanula vnezapno, kogda ee nikto ne zhdal.
     Na tret'yu noch' stih veter,  i parus  povis,  kak  tryapka.  Felyuga
ostanovilas'.  Odnako  more  bylo  nespokojno.  Ono trevozhno vzdyhalo,
gluho stonalo,  legko pokachivaya nebol'shoe sudenyshko na  svoej  moguchej
grudi.
     Luna spryatalas' za tuchi,  i vokrug nastupila  neproglyadnaya  t'ma.
Stalo tyazhelo dyshat'.
     - Sobiraetsya groza,  - skazal YAkub,  podhodya k Zvenigore, kotoryj
tol'ko chto smenil u rulya Spyhal'skogo.
     Zvenigora peregnulsya cherez bort,  prilozhil k uhu ladon'.  Do  ego
sluha  doneslos'  chut' slyshnoe rokotan'e,  ono podnimalos' budto by iz
samyh glubin morya.  On znal:  takoj gul v stepi - vernyj priznak togo,
chto  idet  konnica.  A  na  more...  Neuzheli burya?  Neuzheli,  kogda do
dneprovskogo  ust'ya  ostalos'  dnya  dva  hoda,   im   pregradit   put'
neozhidannaya pomeha?
     - Snyat' parus! Da ne zabud'te lyuki zakryt'. Toropites', druz'ya! -
kriknul on, prislushivayas' k gluhomu narastayushchemu gulu.
     V temnote nelegko bylo spravit'sya s bol'shim  i  tyazhelym  parusom.
Snasti zaputalis'. Ih prishlos' obrubit'. Polotnishche upalo vniz, i ego s
trudom zatolkali v tryum.
     Tem vremenem groznyj gul,  kotoryj nessya,  kak kazalos',  so vseh
storon,  vnezapno pereros v tyazhelyj rev i  svist.  Felyuga  vzdrognula,
naklonilas'  na levyj bort.  Zvenigora naleg na rul' i razvernul sudno
kormoj k vetru, kotoryj podhvatil ee, slovno pushinku, zatryas, zavertel
i pones v temnotu nochi.
     Holodnye volny perekatyvalis' cherez  palubu.  Zvenigora  vyplyunul
izo rta solenuyu vodu i chto est' sily vcepilsya rukami v mokryj rul':
     - YAkub,  YAc'ko, idite vniz! Vam zdes' nechego delat'! My ostanemsya
naverhu vdvoem s panom Martynom!
     Promokshie do nitki YAkub i YAc'ko,  derzhas' za snasti, probralis' v
nosovuyu chast' felyugi.  Otkryli dvercy i vtisnulis' v tesnuyu kamorku. V
ugolke,  kachayas' v podveshennoj  na  metallicheskih  cepochkah  lampadke,
zheltym  ogon'kom  koptila  svecha.  Zlatka sidela na lavke,  vcepivshis'
rukami v nebol'shoj stolik, a Kvochka lezhal pryamo na polu, vozle ee nog.
Rana ego zagnoilas',  noga raspuhla.  Ot ostroj boli ranenomu hotelos'
krichat', vyt', no ne bylo sil, i on tol'ko zhalobno stonal.
     YAkub i  YAc'ko  pereshagnuli  cherez  Kvochku i ustroilis' na lavkah,
molyas' svoim raznym,  takim nepohozhim, bogam ob odnom: chtoby spasli ih
ot raz®yarennoj stihii.
     Burya krepchala.  Krugom  revelo,  klokotalo,  besnovalos',  kak  v
kipyashchem  kotle.  Pronizyvayushchij  veter  sgibal machtu,  shvyryal na palubu
mokrye kosmy tuch,  hotel vo chto by to ni stalo zakrutit',  perevernut'
utloe  sudenyshko,  smahnut'  ego  s  poverhnosti  morya,  kak rosinku s
listka.  Na felyuge chto-to  skripelo,  stonalo,  treshchalo,  i  kazalos',
vot-vot ona rassypletsya, razveetsya v burlyashchem mrake.
     Zvenigora vsej grud'yu navalilsya  na  rul',  chuvstvuya,  chto  sudno
perestaet slushat'sya.  Spyhal'skij vcepilsya s drugoj storony,  i tol'ko
obshchimi usiliyami oni vyrovnyali felyugu.
     - Vyderzhit? - sprosil Spyhal'skij.
     - A chert ego znaet!  Budem nadeyat'sya  na  luchshee.  Esli  burya  ne
usilitsya,  to,  mozhet,  i  obojdetsya  kak-nibud'!  - prokrichal v otvet
Zvenigora.
     Odnako novyj poryv vetra podnyal felyugu na greben' ogromnoj volny,
a potom stremitel'no kinul ee v uzhasnuyu bezdnu.
     Zatreshchala machta  i s grohotom svalilas' na nosovuyu chast'.  Drugaya
volna smyla oblomki v more.
     Nepreryvno sverkali   molnii.   Pobelevshimi   gubami  Spyhal'skij
sheptal:  "Ezus,  Mariya!" Zvenigora pochuvstvoval, kak u nego poholodelo
pod serdcem.  Kakaya nelepost'!  Vyrvat'sya iz nevoli,  preodolet' takie
opasnosti dlya togo, chtoby utonut' v more!..
     Tak proshla  noch'.  Utrom  Spyhal'skij  zametil  vperedi  kakoj-to
chernyj predmet.
     - Arsen, skala! - vykriknul on.
     Oba nalegli na rul'.  Felyuga kruto povernula v storonu, podstaviv
pravyj bort natisku voln i vetra,  pochti legla na greben' volny. I tut
Zvenigora uvidel, chto eto ne skala.
     - Korabl'!..  Galera... Ona skoro pojdet na dno. Derzhis', Martyn,
my sejchas stuknemsya ob nee!
     Oni eshche  sil'nee  nalegli  na  rul',  starayas' proskol'znut' mimo
oprokinutogo  vverh  dnom  sudna.  No  rasstoyanie   do   nego   bystro
sokrashchalos',  i izbezhat' stolknoveniya oni ne smogli.  Felyuga, skol'zya,
chirknula  kormoj  o  galeru.  Razdalsya  oglushitel'nyj  tresk  -   rul'
perelomilsya i skrylsya v volnah...
     Teper', kogda rul' byl sloman i felyuga zatancevala na volnah  kak
hotela, im uzhe nechego bylo delat' na palube, i oni vtisnulis' v mokruyu
i temnuyu kamorku.
     - Nu, chto tam? - prostonal Kvochka. - Burya sil'nej razygralas'? My
dumali, chto uzhe tonem, tak zatreshchalo vse...
     - Poka eshche ne tonem, no... potonem, bud'te uvereny, pan Kvochka, -
mrachno otvetil Spyhal'skij.
     - Potonem?..  - Kvochka nadolgo zamolk,  a potom Tiho proiznes:  -
Iz-za menya vse eto...
     - Kak eto tak? - sprosil Zvenigora.
     - Est' staroe kazackoe pover'e:  kogda v more vyplyvaet  greshnik,
to  obyazatel'no naklichet na sebya i svoih tovarishchej bedu.  Burya potopit
ili razbrosaet po moryu ih chelny.  A ya - velikij greshnik... Kogda bezhal
ot  pana YAblonovskogo,  obeshchal materi i bratu vyrvat' ih iz shlyahetskoj
nevoli,  zabrat'  s  soboj,  chtoby  ne  izdevalas'  nad  nimi  panskaya
svolota...
     - Nu,  nu,  pan  Kvochka,  ne  tak  kruto!  -  povysil  golos  pan
Spyhal'skij. - Mozhno najti i drugoe slovo!
     - YA i govoryu:  panskaya svolota chtob ne izdevalas' nad nimi! A kak
ushel,  tak  do  sih por...  Proklyatyj!  Zabyl mat' i brata...  Net mne
proshcheniya! Za eto menya i karaet bog, a vmeste so mnoyu i vas.
     - Ne boltaj gluposti!  - povysil golos Zvenigora,  ponyav,  k chemu
tot klonit. - Vse my greshniki, krome YAc'ka i Zlatki...
     - Ne  ugovarivaj  menya,  Zvenigora,  - zaprotestoval Kvochka.  - YA
chuvstvuyu, chto podhodit pora, kogda ya dolzhen predstat' pered bogom. Tak
vot, v poslednyuyu minutu ya, mozhet, pomogu vashej bede. Po Kvochke plakat'
nikto ne budet: zhinka i deti v nevole, mat', naverno, davno pomerla...
A  bratu  ne  do slez - uspevaj tol'ko pochesyvat'sya ot panskih pletej,
chuma ih pobrala by!
     - Kgm, kgm... - zakashlyalsya pan Spyhal'skij, no promolchal.
     A Kvochka prodolzhal:
     - Slyhal ya ot staryh lyudej, chto esli takoj greshnik po dobroj vole
kinetsya vo vremya buri v more i ono primet zhertvu, to burya stihnet.
     - Gluposti! - snova kriknul Zvenigora, odnako golos ego prozvuchal
neuverenno. - My ne pozvolim tebe eto sdelat'!
     - Druzhe,  dazhe  gospod'  bog ne vlasten nad smert'yu.  A ty hochesh'
ostanovit' ee. Naprasnye staraniya!
     Oni zamolkli.  Felyugu  brosalo  iz  storony v storonu,  kak suhuyu
skorlupku.  Vse v nej treshchalo,  skripelo.  Kazhdaya minuta dlya nee mogla
stat' poslednej.
     Posle osobenno  sil'nogo  udara  groma  i  poryva  vetra,   kogda
kazalos',  chto  sudno podnyalos' torchmya i vot-vot oprokinetsya,  Kvochka,
stonaya, pripodnyalsya na nogi, peredvinulsya vdol' lavki k dveryam, otkryl
ih.
     - Ty kuda? - spohvatilsya Zvenigora.
     No Kvochka ostanovil ego, protyanuv pered soboj ruku.
     - Proshchajte!  YA uzhe ne zhilec na belom svete!  A  vam  eshche,  mozhet,
poschastlivitsya dobrat'sya do rodnoj zemli...
     V ego slovah  slyshalas'  kakaya-to  neobychajnaya  sila  i  teplota.
Zvenigora  vzdrognul,  ibo ponyal,  chto tak govorit' mozhno tol'ko pered
smert'yu.  On ne posmel zaderzhat' etogo izmuchennogo,  no sil'nogo duhom
cheloveka.
     Kvochka slegka vzmahnul rukoj,  ulybnulsya, opersya zdorovoj nogoj o
porog,  ottolknulsya i pochti vyprygnul na palubu. V tot zhe mig ogromnaya
volna nakryla ego s golovoj.  Kogda felyuga vynyrnula  iz-pod  nee,  na
palube nikogo ne bylo.
     - O svyataya Mariya! - ele slyshno prosheptal pan Spyhal'skij.
     Vse molchali.
     Sleduyushchij den' ne prines oblegcheniya.  Ot bespreryvnoj boltanki  i
morskoj  bolezni lica beglecov pozeleneli.  Mir oprokidyvalsya pered ih
glazami: to provalivalsya v bezdnu, to stanovilsya na dyby, vzbirayas' na
bystruyu vodyanuyu stenu.
     Tol'ko na tretij den' burya utihla.  Po nebu plyli  mrachnye  serye
tuchi,  more  tyazhelo  vzdymalo  vysokie  volny  i  kidalo  felyugu,  kak
solominku.  Kuda ona plyla bez rulya i parusa,  nikto ne vedal.  Skvoz'
tuchi  nel'zya  bylo  uvidet'  ni  solnca,  ni  zvezd,  chtoby opredelit'
napravlenie. Prihodilos' sidet' i terpelivo zhdat' svoej uchasti.
     Proshel eshche odin den', a potom noch'. Medlenno rasseivalas' tyazhelaya
seraya mgla.  I vdrug skvoz' nee neyasno obrisovalis'  kontury  vysokogo
berega.
     - Zemlya! Zemlya! - zakrichal YAc'ko.
     Ustavshie beglecy  vsmatrivalis'  v neizvestnuyu zemlyu.  CHto eto za
bereg? Kuda ih pribilo? Snova k Turcii? K Krymu? A mozhet, k Bolgarii?
     Zvenigora znal  navernyaka  -  eto  ne  ust'e  Dnepra  i ne berega
Valahii ili Moldavii, nizkie i bezlesnye. Znachit...
     No dumat' bylo nekogda.  Felyuga bystro priblizhalas' k beregu. Uzhe
byl slyshen shum priboya.
     Vstrevozhennye beglecy   dogovorilis',   kak   vesti   sebya,  esli
okazhetsya,  chto oni snova  popali  v  Turciyu.  Vse  budet  zaviset'  ot
obstoyatel'stv.  No  vse  soglasilis',  chto YAkub budet vydavat' sebya za
kupca iz Trapezunda,  Zlatka - ego dochka,  a Zvenigora,  Spyhal'skij i
YAc'ko - nevol'niki.
     U berega vidnelas' uzkaya kosa.  Ih neslo na  nee.  Vstrecha  mogla
okazat'sya fatal'noj ne tol'ko dlya sudna,  no i dlya lyudej.  Hotya burya i
utihla, priboj byl ochen' sil'nym.
     Zvenigora stal   ryadom   so   Zlatkoj,   chtoby  pomoch'  ej,  esli
ponadobitsya.  YAkub molitvenno slozhil ruki, budto prosil allaha poslat'
im  spasenie.  Tol'ko YAc'ko chuvstvoval sebya spokojno,  ne predstavlyaya,
chto vstrecha s beregom mozhet obernut'sya  dlya  kogo-nibud'  smert'yu  ili
uvech'em.
     - Bereg sovsem dikij,  - skazal parenek, vsmatrivayas' v gory, chto
spuskalis' ustupami pochti do samogo morya.
     No emu nikto ne otvetil. Felyuga vnezapno ostanovilas', zatreshchala,
i lyudi s krikom poleteli v penistuyu mutnuyu vodu...


 * CHASTX VTORAYA * 

HIZHINA U MORYA

1

     Bereg tol'ko na pervyj vzglyad kazalsya pustynnym,  Esli  by  YAc'ko
mog  vnimatel'nee  vsmotret'sya,  to  zametil by temnuyu hizhinu iz grubo
obtesannyh sosnovyh breven, priyutivshuyusya v udobnoj lozhbine pod zashchitoj
iskrivlennyh morskimi vetrami derev'ev.
     Nizkie dveri hizhiny shiroko raskryty. Na poroge primostilsya starik
s  rybackoj  set'yu,  unizannoj tugimi poplavkami iz beloj kory berezy.
Starik perebiral ee  uzlovatymi  pal'cami,  nahodil  razryvy  i  lovko
spletal oborvannye koncy kruchenymi pen'kovymi nitkami.
     Lico u deda  temnoe,  izborozhdeno  morshchinami,  no  po-starikovski
krasivoe.  Sedye  volosy  obramlyayut  vysokij  zagorelyj  lob i spadayut
tyazhelymi  volnami  po  storonam.  CHernye,  slegka  potusknevshie  glaza
vnimatel'no  smotryat  iz-pod kosmatyh brovej.  Vorotnichok chistoj beloj
sorochki styanut  sinej  lentochkoj,  svidetel'stvuya,  chto  v  dome  est'
zabotlivye zhenskie ruki.
     I v samom dele,  iz-za ugla hizhiny vybezhala nebol'shogo  rostochka,
puhlen'kaya  devushka  s  derevyannym  vederkom  v ruke.  Raspleskivaya ot
volneniya gustoe koz'e moloko, brosilas' k stariku:
     - Lele,  male!  Posmotri,  dedusya,  na more!  Korabl' tonet! Lyudi
padayut v vodu,  lyudi!..  Nado spasat'!  Bezhim na bereg!  Da skoree zhe!
(Lele, male! (bolg.) - Oj, mamochka!)
     Starik otbrosil setku, vstal i, prilozhiv ruku ko lbu, vzglyanul na
more. Tam, u pribrezhnoj kamennoj gryady, chernelo nad vodoj perevernutoe
vverh kilem sudno.  Priboj terzal ego,  tashchil k beregu. Poodal' v vode
barahtalis' lyudi. Skvoz' shum voln donosilis' kriki otchayaniya.
     - Skoree!..  - vskriknul starik i neozhidanno bystro, chto nikak ne
sootvetstvovalo ego stepennomu vidu,  podprygivaya, pobezhal za devushkoj
k beregu.
     V nebol'shom,  horosho  zashchishchennom  ot vetra zalive stoyala rybackaya
lodka. Devushka dobezhala pervoj, shvatila vesla. Starik speshil za nej.
     - Podozhdi, Marijka! YA s toboyu!
     On s hodu prygnul v lodku.  Pod  sil'nymi  vzmahami  vesel  lodka
bystro   vyskochila   iz   zaliva   i   rinulas'  napererez  burunam  k
barahtayushchimsya v volnah lyudyam.
     Pervym vzobralsya  v lodku YAc'ko.  On pomog neozhidannym spasitelyam
vytashchit' iz vody Zlatku i YAkuba, kotoryj uzhe sovsem obessilel.
     Zvenigora i  Spyhal'skij  ne  stali  vlezat'  v  lodku,  chtoby ne
perevernut' ee, a plyli ryadom, derzhas' za borta.
     - |to tvoj otec? - sprosila devushka, ukazyvaya na YAkuba, kogda oni
dobralis' do berega.
     - Da, - otvetila Zlatka.
     - A gde mama?
     - U menya net mamy. YA sirota.
     |to byla  pochti  pravda.  Ved'  Zlatka  sovsem  ne  znala   svoih
roditelej. Da i neizvestno, zhivy li oni eshche.
     - Bednyazhechka,  - pozhalela Marijka  gost'yu  i,  vvedya  ee  v  dom,
vytashchila  svoyu  suhuyu  odezhdu,  chtoby Zlatka pereodelas'.  - Ne goryuj.
Horosho, chto ostalas' zhiva. A sirot mnogo na svete... YA tozhe sirota.
     - A razve eto ne tvoj papa?
     - Net, eto moj dedushka. On odin u menya rodnoj. Papu i mamu ya dazhe
ne pomnyu. Ih kaznili, kogda ya byla sovsem malen'koj...
     - Kaznili? Kto?..
     Marijka zapnulas',  slovno  zakolebalas'  - govorit' ili net?  Ee
zagoreloe smugloe  lico  opechalilos',  a  glaza  pokrylis'  vlagoj.  U
devushki sil'nye natruzhennye ruki,  shirokie,  kak u yunoshi, no po-zhenski
okruglye plechi.  Nevysokaya, polnaya, krepkaya, kak nalivnoe yablochko, ona
byla  sil'noj  i  po-svoemu  krasivoj.  Vse,  kto  znal Marijku,  dazhe
dedushka,  zvali ee dunda,  to  est'  tolstushka.  Ona  ne  obizhalas'  i
privetlivo otzyvalas' na prozvishche.
     - V nashem sele skryvalis' togda gajdutiny,  povstancy,  - skazala
Marijka  tiho.  -  YAnychary doznalis' ob etom,  naskochili.  Spalili vse
haty,  a lyudej poubivali.  Togda i  moi  roditeli  pogibli...  Dedushke
udalos'  vyhvatit'  menya  iz  ognya  i ubezhat' v gory.  Nazad on uzhe ne
vernulsya. Postroil zdes' hizhinu, i stali my s nim zhit' u morya. Dedushka
lovit rybu, a ya pasu ovechek i koz, sobirayu v lesu griby, orehi, grushi,
alychu...
     - A  gajdutiny,  o kotoryh ty govorish'...  oni i do sih por zdes'
est'? - Zlatka ponizila golos.
     - A pochemu ty ob etom sprashivaesh'?
     - Strashno stalo... Vdrug syuda pridut...
     - Glupen'kaya...  -  Marijka  zasmeyalas'.  -  Gajdutiny  - dobrye,
horoshih lyudej ne trogayut... Da i ty, hotya i turchanka, a von kak horosho
po-nashemu govorish'. Budto nastoyashchaya bolgarka.
     - U menya nyanya byla bolgarka.
     - Vot ono chto...
     Hotya golos u Marijki po-prezhnemu zvuchal laskovo,  odnako v glazah
poyavilsya  holodok.  Vnimatel'no  vzglyanuv  na Zlatku,  ona podnyalas' s
mesta.
     - Oj,  lele!  YA  i  zabyla,  chto  u menya chorba varitsya!..  (CHorba
(turec.) - sup.)

2

     Marijka vybezhala v seni, a starik obratilsya k svoim gostyam:
     - Proshu,  drugari, v dom starogo Momchila. Marijka navarila chorby,
a k nej najdutsya i hleb i brynza.  Da i butylochka rakii ne pomeshaet...
(Drugar (bolg.) - drug.)
     - Spasibo,  baj Momchil, my s bol'shoj blagodarnost'yu vospol'zuemsya
vashim  gostepriimstvom,  -  otvetil  Zvenigora.  -  Po  pravde govorya,
zdorovo zhivoty podvelo za eti dni.
     - Otkuda put' derzhite, drugari? I kto vy takie?
     Zvenigora zhdal etogo voprosa.  I  hotya  ded  Momchil  kazalsya  emu
chestnym chelovekom, otvetil tak, kak uslavlivalis':
     - Plyli iz Trapezunda v Varnu.  So  svoim  hozyainom,  kupcom.  My
kazaki... A very hristianskoj...
     - Rusnaki, vyhodit! - obradovalsya starik. - |to horosho! A chego zhe
vy pan'kaetes' so svoim hozyainom?  Mozhno podumat',  chto on vam dyadyushka
ili brat... Za nogi by turka - da v more, antihrista! A sami - ajda do
domu!
     Beglecy pereglyanulis' i oblegchenno  vzdohnuli.  Okazyvaetsya,  oni
popali k druz'yam. Ili, mozhet, hitryj ded ispytyvaet ih? No ne pohozhe.
     - Pro volyu my i sami dumaem,  baj Momchil,  - otvechal Zvenigora. -
Kto  ne hochet vernut'sya domoj,  na volyu?  No ne prishlo eshche vremya...  A
hozyain nash,  YAkub,  chelovek dobryj,  darom chto turok...  A Adike,  ego
dochka,  tozhe horoshaya devushka. My ne mozhem prichinit' im zla. A esli kto
napadet, budem zashchishchat'. Ne tak li, druz'ya?
     - A  kak  zhe!  - vykriknul Spyhal'skij.  - Za pana YAkuba zhizni ne
pozhaleem!
     - Gm, pohozhe, chto etot turok vam vse-taki vrode rodich, - udivilsya
Momchil. - Nu da bog s nim... Poshli obedat'!
     Zvenigore pokazalos',  chto  starik  s podozreniem oglyadel ih,  no
znacheniya etomu ne pridal.  Hotelos' bystree poest' i zasnut'. Tyazhelye,
bessonnye nochi na more davali o sebe znat'.
     Obed byl vkusnyj.  Aromatnaya chorba s baraninoj vsem  ponravilas'.
Pan Spyhal'skij, vypiv kruzhku rakii, zabyl shlyahetskie pravila i gromko
hlebal  navaristyj  sup,  kak  samyj  obyknovennyj   hlop.   Zvenigore
vinogradnaya rakiya pokazalas' daleko ne takoj krepkoj,  kak zaporozhskaya
gorilka,  no,  ne zhelaya obidet' gostepriimnogo hozyaina,  on  hvalil  i
rakiyu, i chorbu, i solonovatuyu brynzu.
     Posle obeda vseh stalo klonit' ko snu.  Zlatku Marijka  povela  v
svoyu  komnatku,  a  muzhchinam  postelila na cherdake.  Tam lezhalo svezhee
seno, i izmozhdennye beglecy migom zasnuli.
     Kogda Zvenigora  prosnulsya,  stoyala  uzhe  noch'.  Na  cherdake bylo
temno. I YAc'ko, i Spyhal'skij krepko spali.
     Zvenigora povernulsya  na drugoj bok,  podlozhil pod golovu kulak i
snova zakryl glaza.  No na etot raz zasnut' emu ne udalos'.  Iz  senej
donessya priglushennyj shepot. Govoril Momchil:
     - Podozhdi,  Dragan,  ya zakroyu lyadu na cherdak,  chtoby gosti,  chego
dobrogo, ne slezli. Pust' hrapyat sebe do utra!..
     Zvenigora zatail dyhanie.  V chem delo?  CHto tam proishodit vnizu?
Pochemu Momchil opasaetsya ih?
     Tiho stuknula lyada.  Skripnul zasov.  V senyah  snova  poslyshalis'
golosa,  no  teper'  nichego  nel'zya  bylo  razobrat'.  Potom otkrylis'
naruzhnye dveri i nastala chernaya tishina.
     "|ge, tut chto-to neladno,  - podumal Zvenigora.  - Ne zatevaet li
staryj nedobroe?  Mozhet,  hochet vydat' tureckim vlastyam? Za pojmannogo
nevol'nika-begleca platyat horoshie den'gi".
     Arsen hotel razbudit' tovarishchej,  no  peredumal.  Vtroem  v  etoj
neproglyadnoj  temnote  oni  podnimut  takoj  shum,  chto  Momchil  i  ego
soobshchniki srazu ih uslyshat. Net, luchshe samomu obo vsem razuznat'.
     Eshche dnem on po kazackoj privychke, lozhas' spat', osmotrel cherdak i
primetil,  chto v zabitoj doskami torcevoj chasti kryshi  est'  nebol'shie
dvercy,  cherez kotorye,  ochevidno,  Momchil zabrasyval seno. Ostorozhno,
oshchupyvaya rukami balki,  dobralsya do steny.  K schast'yu,  dvercy byli ne
zaperty. Tiho otkryl ih, vyglyanul vo dvor.
     Vperedi, na  fone  zvezdnogo  temno-sinego  neba,  cherneli  gory.
Gde-to szadi,  po tu storonu hizhiny, shumelo more. Zvenigora prikryl za
soboj dvercy i vyglyanul iz-za skata kryshi vo  dvor.  Tam,  sklonivshis'
golovami  drug k drugu,  stoyalo neskol'ko temnyh figur.  V krugu belel
chub Momchila. V storonke Marijka derzhala za povod'ya dvuh mulov.
     Muzhchiny o   chem-to  govorili,  odnako  Zvenigora  ne  mog  nichego
uslyshat': meshal shum morya. Momchil skazal:
     - Pora!
     Marijka dernula  mulov  za  povod'ya  i  poshla  vperedi.  Za   nej
tronulis' muzhchiny. S Momchilom ih bylo chetvero.
     Zvenigora spustilsya s kryshi i poshel sledom.
     Oni povernuli na tropinku,  chto vela k pribrezhnym peschanym dyunam.
Doroga byla neznakomaya,  i Zvenigora uskoril shag,  chtoby ne poteryat' v
temnote  serye figury.  Vdrug v storone,  mezhdu kamennymi glybami,  on
zametil cheloveka,  kotoryj,  kak  i  on,  kralsya  za  Momchilom  i  ego
tovarishchami.
     Neizvestnyj ne  videl  Zvenigory  i,  prigibayas',  tiho  dvigalsya
sledom za Momchilom i ego sputnikami.
     U obryvistogo kamenistogo  berega  Momchil  ostanovilsya  i  chto-to
skazal  Marijke.  Devushka  priderzhala mulov.  Muzhchiny ischezli v chernoj
nizkoj shcheli,  vymytoj v izvestnyake dozhdevymi potokami. CHerez neskol'ko
minut oni poyavilis' ottuda s tyazhelymi uzlami.
     - Voevoda budet ochen' dovolen toboj, baj Momchil, - skazal odin iz
sputnikov starika.  - |ta pomoshch' ochen' svoevremenna.  Sobaka Safar-bej
gotovit  napadenie  na  CHernavodu,  i  my  ego   vstretim   svincovymi
gostincami...
     - Zdes' pyat' pudov svinca i stol'ko zhe poroha,  - otvetil Momchil.
- CHerez nedelyu,  esli budet horoshaya pogoda,  zhdu vdvoe bol'she. Poetomu
zahvati,  Dragan, s soboj chetyreh ili pyat' mulov, da i deneg ne zabud'
- nado platit' vpered.
     - YA peredam voevode...
     Oni ulozhili na spiny mulam tyazheluyu poklazhu i dvinulis' nazad.
     Zvenigora, prizhavshis' k skale, ne propustil ni slova. On malo chto
ponyal iz etoj besedy.  Odnako ubedilsya, chto Momchil i ego druz'ya nichego
zlogo protiv nih ne zatevayut.
     Teper' ego  eshche bol'she vstrevozhil neznakomec.  Bez somneniya,  eto
vrag. Drugu nechego pryatat'sya i podkradyvat'sya.
     Zametiv, chto bolgary dvinulis' nazad, neizvestnyj pripal k zemle,
podozhdal,  poka zatih shum shagov,  i podnyalsya na nogi.  V etot mig  ego
shvatila za vorot tverdaya ruka.
     - O allah! - vskriknul neznakomec.
     - Ty kto? - sprosil Zvenigora. - CHto zdes' delaesh'?
     V otvet neznakomec  vyhvatil  kinzhal.  No  Zvenigora  operedil  i
udaril yataganom mezh lopatok. Tot vskriknul i, padaya na zemlyu, vypustil
iz ruk oruzhie.
     Na krik  pribezhali bolgary.  V eto vremya vyshla luna,  i Zvenigora
uvidel, chto odin iz nih byl molodoj suhoshchavyj yunosha, a drugoj - polnyj
velikan v belom kozhushke bez rukavov.
     - |to ty, rusnak? - udivilsya Momchil, uznav Zvenigoru. - CHto zdes'
proizoshlo? Kogo ty ubil? Kak ty ochutilsya zdes'?
     Zvenigora povedal o  svoem  priklyuchenii  i,  zakanchivaya  rasskaz,
tolknul nogoj trup neznakomca.
     - A kogo ubil, ne znayu.
     Momchil perevernul neizvestnogo, zaglyanul emu v lico.
     - Ba, da eto Vasilev, strazhnik s Kamennogo broda. Pomak. Plohoj i
zloj chelovek!..  On,  navernoe,  sledil za nami.  Dragan,  - obratilsya
starik k yunoshe,  - vam nado nemedlenno uhodit' otsyuda.  Kak znat', net
li zdes' poblizosti otryada strazhnikov ili yanychar.
     - A razve vam,  baj Momchil,  ne ugrozhaet opasnost'?  - sprosil  v
otvet Dragan. - YA za vas bespokoyus'.
     - Ty hochesh' skazat' - za Marijku, hitrec, - ulybnulsya v sedye usy
Momchil.  - Ne bojsya! Poka vas ne pojmayut, nam boyat'sya nechego. Sprovazhu
etu sobaku v more, nikto i ne uznaet, kuda on delsya.
     - YA navedayus' k vam cherez neskol'ko dnej,  baj Momchil, - proiznes
Dragan.  - Posle gory Orlinoj Dund'o sam povedet mulov dal'she. Tam uzhe
bezopasno. A ya vozvrashchus' syuda.
     - Kak hochesh',  - otvetil Momchil i poprosil  velikana-tolstyaka:  -
Dund'o,  pomogi  mne otnesti etu padal' k beregu.  YA privyazhu k ego shee
kamen' i sbroshu podal'she ot berega v more.
     Momchil nachal  bylo  podnimat' telo strazhnika,  no Dund'o operedil
ego.  Shvativ v ohapku,  budto kul' solomy,  begom pomchalsya k  beregu.
CHerez neskol'ko minut vernulsya. Perevodya duh, skazal gustym basom:
     - Uzhe.
     - Otnes?
     - Zakinul.
     - Kak - zakinul? Kuda? - vstrevozhilsya Momchil.
     - V more. Vzyal za nogi, raskrutil i zabrosil. Tol'ko bul'knulo!
     - |h,  chto  zh ty nadelal,  Dund'o!  - vskriknul Momchil.  - Ego zhe
prib'et k beregu!
     - Ne prib'et, - mrachno otvetil velikan.
     - Uzh esli Dund'o zakinul, to ne prib'et! - zasmeyalsya Dragan. - On
navernyaka shuganul ego na samuyu seredinu morya.
     Vzyav mulov za povod'ya,  parni poproshchalis' i  ischezli  v  temnote.
Marijka hotela provodit' ih, no Momchil ostanovil:
     - Ne hodi!  Nado skoree domoj.  Boyus',  chto Vasilev ne odin zdes'
shatalsya,  - i obratilsya k Zvenigore: - A ty, paren', smel'chak! Spasibo
tebe!

3

     Do utra uzhe nikto ne zasnul.  Vse sobralis' v prostornoj  komnate
hizhiny i pri svete voskovoj svechi na vse lady obsuzhdali, chto im delat'
dal'she.  Spyhal'skij vstrevozhilsya i predlagal  nemedlenno  skryt'sya  v
gory.  U Zvenigory sozreval drugoj plan.  Ot Momchila on uznal,  chto do
Burgasa mozhno dobrat'sya po moryu v lodke.  A  ottuda  do  Rudnika,  gde
dolzhen byl nahodit'sya brat Serko, rukoj podat'.
     Odnako ob etom on poka chto pomalkival.
     CHerez otkrytye  dveri  donosilis'  stony YAkuba.  Zlatka pominutno
begala k nemu,  davala pit' ili popravlyala postel'.  Ee gibkaya figurka
to  poyavlyalas' v poluosveshchennoj komnate,  to ischezala v gustoj temnote
kuhni.  Zvenigora pojmal sebya na mysli,  chto zaviduet YAkubu. Hotelos',
chtoby  Zlatkiny  ruki  podnimali  ego golovu,  chtoby ona emu podnosila
glinyanuyu kruzhku s holodnoj klyuchevoj vodoj.  Arsen uzhe soznaval,  chto v
serdce vhodit sladkoe,  p'yanyashchee chuvstvo, i eto bol'she vsego volnovalo
ego.  Pered glazami vse vremya stoyala Zlatka.  Dazhe vo  sne.  Potomu  i
muchilsya sejchas kazak,  ne znaya, na chto reshit'sya: ostat'sya zdes', chtoby
imet' vozmozhnost'  zashchitit'  Zlatku,  ili  ehat'  v  Burgas  vyzvolyat'
Nestora Serko.
     Nachalo svetat'.  Porozovel kraj neba nad morem.  Marijka gotovila
zavtrak,  zasteliv  stol  novoj  vyshitoj skatert'yu.  Momchil vytashchil iz
pogrebka bochonok rakii.  Nochnoj podvig Zvenigory rastrogal  starika  i
rasseyal  ego  somneniya  otnositel'no  beglecov.  Podnimaya  vverh chashu,
Momchil torzhestvenno proiznes:
     - P'yu za zdorov'e hrabrogo yunaka Arsena... Za vashe vozvrashchenie na
rodinu,  drugari!  CHtob ni odin turok ne pereshel vashej  dorogi!  (YUnak
(bolg.) - geroj.)
     Iz kuhni snova donessya ston YAkuba.
     - Krome nashego druga YAkuba,  - dobavil Zvenigora. - Ibo ne kazhdyj
vashenec - priyatel',  baj Momchil,  i ne kazhdyj turok -  vrag...  Byvaet
svoj huzhe tatarina: prodast i den'gi pereschitaet... (Vashenec (bolg.) -
zemlyak.)
     On oprokinul  chashu.  Rakiya  byla aromatnaya,  nastoyana na kakih-to
gornyh koren'yah.
     Momchil tozhe  vypil i krepkimi belymi zubami otkusil kusok zharenoj
baraniny. Kogda Zlatka snova vyshla k YAkubu, on skazal:
     - |to tak,  hlape. No ya nikak ne pojmu, pochemu vam tak dorog etot
turok i turchanka. (Xlap (bolg.) - paren', parenek.)
     Zvenigora vyter ladon'yu rot.
     - Teper' nam nechego skryvat',  baj Momchil.  YAkub - nash  drug.  On
vmeste s nami uchastvoval v vosstanii protiv spahii, kotoryj derzhal ego
v temnice.  I nikakoj on ne kupec... My vmeste bezhali cherez more k nam
domoj.  A  burya  pribila  felyugu  k Bolgarii.  Vot pochemu my ochutilis'
zdes'.  Teper' nasha sud'ba v  vashih  rukah,  baj  Momchil.  Zahotite  s
Marijkoj pomoch' nam - velikaya blagodarnost', ne zahotite - my srazu zhe
ujdem v gory. I YAkuba ponesem s soboj. My ne mozhem ego brosit'.
     Momchil otricatel'no pokachal golovoj.
     - CHto ty,  drugar'!  Bolgary ot  dedov,  pradedov  chestnye  lyudi!
CHestnye  i dobrye.  Za dobro oni nikogda ne platyat zlom.  Pust' YAkub s
divchinoj ostayutsya u nas v hizhine.  A vy skrojtes'  v  gorah,  poka  on
popravitsya...
     - Pryatat'sya v gorah ya ne budu.  Mne nado dobrat'sya  v  Burgas,  a
ottuda do Rudnika.
     - Do Rudnika?  - peresprosil Momchil. - YA byval tam s Marijkoj. No
chto vynuzhdaet tebya, Arsen, ehat' tuda?
     - YA dolzhen tam razyskat' odnogo nevol'nika i vykupit'  ego.  Esli
smozhesh',  baj Momchil, dat' mne lodku, chtoby doplyt' do Burgasa, ya budu
tebe ochen' blagodaren.
     - No odin ty ne spravish'sya v doroge.
     - Mne pomozhet pan Martyn...
     - Konechno, - burknul Spyhal'skij, vstoporshchiv usy.
     - YA ne o tom,  - vozrazil Momchil.  - Vy chuzhezemcy,  i  vas  ochen'
bystro shvatit strazha.  Esli tak nado, togda luchshe mne pojti s vami. YA
znayu dorogu, poryadki...
     - Net, dedusya, - vmeshalas' Marijka, vnimatel'no slushavshaya besedu,
- esli na to poshlo,  to poedu ya.  Kto znaet, skol'ko dnej ujdet na etu
poezdku,  a tebe nuzhno byt' doma. Razve ty zabyl, chto dnyami priplyvaet
stambul'skij gost'? Da i Dragan vskore vernetsya...
     - I  pravda,  -  zadumalsya Momchil.  - Ne smogu ya ehat'.  Pridetsya
tebe, Marijka, provodit' nashih gostej.
     Zvenigora nedoumenno  glyanul  na  devushku.  Momchil perehvatil ego
vzglyad:
     - Ty  somnevaesh'sya  v  nej?  Kazache,  ty ne znaesh' nashih goryanok!
Marijka stoit lyubogo dobrogo parnya.
     - Dedus'! - pokrasnela devushka.
     - Ne budu, ne budu, vnuchen'ka! Idi prigotov' vse v dorogu. Voz'mi
zapasov na nedelyu. I ne meshkaj. CHerez chas vam nado otpravlyat'sya.

4

     Lodka shla  bystro,  slegka  pokachivayas'  na  volnah.  Spyhal'skij
slozhil suhie rybackie seti,  prileg na nih,  i vskore  poslyshalsya  ego
moguchij hrap.  Zvenigora sidel u rulya, a Marijka zadumchivo smotrela na
dalekij sinij bereg, chto proplyval s pravoj storony...
     Na vtoroj  den'  k  vecheru  vdali pokazalsya Burgas.  Lodku reshili
ostavit' pod prismotrom Spyhal'skogo  mezhdu  kamyshami  v  tihom  ust'e
kakoj-to rechki. Pouzhinav, legli spat'.
     Noch' proshla spokojno.  S pervymi  luchami  solnca,  podnimavshegosya
iz-za morya,  Zvenigora i Marijka dvinulis' v put'. SHli bystro, tak kak
hoteli do vechera vernut'sya nazad.
     Doroga vse   vremya  podnimalas'  v  goru  i  vilas'  mezh  zelenyh
vinogradnikov. Navstrechu katilis' tyazhelye, neuklyuzhie arby, zapryazhennye
serymi  krutorogimi volami.  Na arbah sideli osanistye bolgary v belyh
shtanah,  chernyh sukonnyh zhiletkah i vysokih ovech'ih shapkah.  Ih hudye,
obgorevshie na solnce lica byli surovy, budto vytesany iz kamnya.
     Vsevozmozhnoe dobro: shkury, zerno, sushenyj vinograd, potash - plylo
na etih arbah v portovyj gorod Burgas,  a ottuda po moryu v Stambul ili
v drugie zamorskie strany.
     Nikto ne   obrashchal  vnimaniya  na  molodogo  strojnogo  muzhchinu  i
devushku,  chto speshili,  ozabochennye,  vzdymaya nogami dorozhnuyu pyl'.  V
polden' oni ostanovilis' na vysokom perevale, otkuda otkryvalsya vid na
shirokuyu dolinu,  gde  raskinulos'  selo  s  krasnymi,  cherepichnymi,  i
serymi, kamyshovymi, krovlyami.
     - |to Rudnik, - skazala Marijka. - A von i usad'ba spahii!
     To byl  kamennyj  dom,  okruzhennyj  hozyajstvennymi postrojkami za
vysokoj  kamennoj  stenoj.  Izdaleka  on  pohodil  na  krepost'.  A  v
dejstvitel'nosti   eto   byla   obychnaya   usad'ba   tureckogo  spahii,
postroennaya rukami rajya - krepostnyh krest'yan.  Odnako  tolstye  steny
domov,   konyushen   i  drugih  postroek  nadezhno  zashchishchali  hozyaina  ot
vnezapnogo napadeniya i,  v sluchae neobhodimosti, mogli vyderzhat' osadu
otryada gajdutinov.
     Dubovye vorota okazalis' na zamke,  i Zvenigora  postuchal  v  nih
kulakom.  Snachala  so  dvora  donessya  sobachij laj,  a potom v kalitke
otkrylos' nebol'shoe okoshko,  i v nem pokazalis'  vzlohmachennyj  chub  i
sonnoe lico storozha.
     - CHto za lyudi? Kogo vam? - morgnul on kruglym sovinym glazom.
     - My  hotim  videt' hozyaina,  - skazal Zvenigora i sunul v okoshko
serebryanuyu monetu. - Vpusti, pozhalujsta, dobryj chelovek.
     Vorota otkrylis', i Zvenigora s Marijkoj voshli v prostornyj dvor.
     - Proshu syuda,  na skamejku, - poklonilsya turok. - Podozhdite, poka
ya uznayu, zahochet li hozyain dopustit' vas pred svetlye ochi.
     Vskore on vernulsya i vvel  ih  v  malen'kuyu  komnatku.  Posredine
stoyal nizen'kij stolik, vokrug nego zhelteli puhlye podushki.
     - Aga podozhdet zdes', - proiznes starik. - Hozyain sejchas vyjdet.
     On otklonil tyazhelyj kover,  chto zamenyal dveri,  i skrylsya za nim.
CHerez neskol'ko minut v komnatu voshel  pozhiloj,  s  zheltym,  obryuzgshim
licom spahiya i sonno vzglyanul malen'kimi glazkami na chuzhestranca.
     - Da budet nebo milostivym k tebe, vysokochtimyj aga Saradzhoglu! -
poklonilsya  Zvenigora.  -  Izvini,  chto  trevozhu v takoe vremya,  kogda
pravovernym polozheno otdyhat'.
     Spahiya ravnodushno kivnul golovoj i protyanul gostyu myagkuyu holodnuyu
ruku. Zvenigora pozhal ee s otvrashcheniem, kak skol'zkuyu zhabu.
     - Mne  skazali,  chto u tebya ko mne delo,  - gluho proiznes turok,
otstupaya na shag.
     - Da, vysokochtimyj aga. YA slyshal, chto ty prodaesh' nevol'nikov...
     - Gluposti!  |to kto-to nabrehal tebe.  YA sam kupil by poldesyatka
nevol'nikov. Molodyh, konechno. Staryh u menya i bez togo dostatochno.
     - A ya kupil by starogo. Mne kak raz staryj i nuzhen.
     Spahiya pochmokal tolstymi gubami, chto-to soobrazhaya. Potom skazal:
     - Esli tebe ne dayut pokoya lishnie den'gi,  to ya mogu  vyruchit'  ot
takoj bedy. U menya est' neskol'ko staryh nevol'nikov.
     - Nel'zya li posmotret' na nih?
     - Otchego zh? Poshli.
     Oni vyshli vo dvor.
     Spahiya hlopnul v ladoshi.  Podbezhal storozh,  kotoryj poglyadyval na
nih iz glubiny dvora.
     - Vypusti nevol'nikov, - prikazal emu hozyain.
     Storozh bryaknul klyuchami u kamennogo podvala.
     - Vyhodite! Vy! - kriknul on, snyav zamok.
     Zvenigora vzdrognul.  Davno li i on nocheval v  takoj  zhe  vonyuchej
holodnoj yame? Davno li i na nego tak zhe krichali, kak na skotinu?
     Iz podvala razdalsya  zvon  kandalov,  ston.  Po  krutym  stupenyam
podnimalis'  gryaznye,  sedye,  hudye,  zheltye,  kak mertvecy,  lyudi i,
shchuryas' ot yarkogo solnechnogo sveta, stanovilis' v ryad pered hozyainom.
     - Za etih dorogo ne voz'mu, - skazal spahiya. - Pokupaj!
     Zvenigora napryazhenno vsmatrivalsya v neznakomye lica.  Kto  zhe  iz
nih Nestor Serko? Lyudi ugryumo smotreli na spahiyu i chudakovatogo kupca,
pozhelavshego pochemu-to kupit' ih - zhivyh mertvecov.
     - Bud'te   zdorovy,   zemlyaki!   -   pozdorovalsya   vzvolnovannyj
Zvenigora.
     - Zdorov bud' i ty, zemlyak! - vraznoboj otvetili te.
     - Net li, sluchaem, sredi vas Nestora Serka?
     - Nestora  Serka?  -  udivilis'  nevol'niki.  -  Kto zhe ty takoj,
dobryj chelovek? Otkuda Nestora znaesh'?
     Zvenigora ponimal vzvolnovannost' i radost' nevol'nikov, kotorye,
mozhet,  vpervye za mnogie gody uslyshali rodnuyu rech'  iz  ust  vol'nogo
cheloveka.  Odnako  nikto iz nih ne otvetil na ego vopros,  i eto stalo
volnovat' ego.
     - Da  otvechajte  zhe,  kogda  vas sprashivayut!  - pochti zakrichal on
rasserzhenno.
     - Net ego sredi nas, - tiho otvetil odin.
     - Net? A gde zhe on? - Zvenigora byl potryasen.
     - Hozyain prodal ego... Na galery, govoryat...
     - Prodal? Kogda?
     - Neskol'ko nedel' nazad.  Pogovarivayut, chto sultan vojnu gotovit
i emu nuzhny na galery grebcy.  Vseh molodyh,  da i nemolodyh,  no  eshche
sil'nyh  nevol'nikov  zabrali  poslancy sultana.  I Nestor popal tuda.
Hotya emu i za pyat'desyat, no on eshche krepkij.
     Zvenigora prigoryunilsya.  Vse  ego  nadezhdy,  kotorye  on leleyal v
poslednee vremya,  chto schastlivo zavershatsya opasnye priklyucheniya,  srazu
razveyalis'  kak  dym.  Pridetsya vozvrashchat'sya domoj,  ne vypolniv nakaz
Serka.
     - Mozhet, znaete, kuda ego poslali? - sprosil tiho.
     - Gde tam!  -  otvetil  sedoborodyj  ded  s  chernymi,  kak  ugli,
glazami.  - Otpravili - da i konec... Sam spahiya ne znaet kuda... - On
pristal'no vglyadyvalsya v Zvenigoru  vnimatel'nym  vzorom.  Potom  tiho
sprosil: - A ty ne vykupat' li Serka priehal?
     - Da, - beznadezhno mahnul rukoyu Zvenigora.
     Nevol'niki srazu zashumeli:
     - Tak vykupi nas!
     - Synok, vek budem boga molit' za tebya!
     - Vse hozyajstvo otdam tebe, kak pribudem domoj!..
     Vse, kak   sgovorivshis',   upali   pered  Zvenigoroj  na  koleni.
Zvenigora otoropel. Rasteryanno vzglyanul na spahiyu.
     - CHto eto oni? - sprosil tot.
     - Prosyat, chtoby vykupil ih.
     - Nu,  i chto zhe ty reshil?  - usmehnulsya spahiya.  - Vidish',  kakoj
tovar?  Ne hochesh' pokupat'?  Dlya menya oni -  lishnie  rty.  Ne  v  konya
korm...  A  raboty  s  nih  -  cherta s dva!  V poru veshat' ili topit',
proklyatyh!..  No ne rasschityvaj, chto prodam deshevo. Vizhu, oni tebe dlya
chego-to nuzhny...
     Nevol'niki, ochevidno,  ulavlivali,  o chem  idet  rech',  tak  kak,
uslyhav poslednie slova hozyaina, vzmolilis':
     - Vykupi nas, dobryj chelovek! Vykupi!..
     - Nestora vse ravno ne najdesh', a my tozhe hristiane, zemlyaki...
     - Synok,  szhal'sya nad nami!  Imej dobroe serdce!  My otdadim tebe
tvoi den'gi, kogda vozvratimsya domoj!..
     Zvenigora s  uzhasom  smotrel  na  umolyayushchie  glaza,   na   suhie,
natruzhennye ruki,  na dlinnye sedye borody. I v nem borolis' zhalost' k
etim obezdolennym i chuvstvo dolga  pered  koshevym.  Nevol'nikov  vsyudu
mnogo - vseh ne vykupish'. A chto skazhet Serko, kogda uznaet, chto den'gi
istracheny ne po naznacheniyu, a na kakih-to chuzhih nemoshchnyh lyudej?
     Odnako, chuvstvo  zhalosti  peresililo.  "Ne vezti zhe den'gi domoj.
Luchshe kupit' svobodu etim bedolagam".
     - Skol'ko voz'mesh' za nih, aga?
     Turok perestal morshchit'sya,  slovno ot zubnoj boli.  V  ego  glazah
blesnuli ogon'ki.
     - Za vseh pyat'sot pol'skih zlotyh.
     - |to dorogo. Dvesti. I ni kurusha bol'she!
     Zvenigora prikinul,  chto,  dazhe  zaplativ  pyat'sot,  u  nego  eshche
ostanetsya stol'ko, chto hvatit pri sluchae vykupit' i Nestora.
     - Dela ne budet!  - upersya spahiya.  - Ty  hochesh'  obmanut'  menya,
gyaur!
     - Kak mogu ya tebya obmanut'? Razve na bazare za eti skelety bol'she
dadut?
     - Uzh esli ty pokupaesh', to, naverno, rasschityvaesh' na barysh?
     - A kak zhe, konechno, rasschityvayu. Potomu i ne dam bol'she.
     - Nu, chetyresta dolzhen dat'.
     - Dvesti pyat'desyat. |to moe poslednee slovo.
     - Ty menya grabish',  sobaka nevernaya!  - vykriknul spahiya,  no bez
zlosti.  CHerez  pripuhshie veki smotreli hitrye karie glazki.  - Ladno,
davaj!
     - Pishi kupchuyu i bumagu ob osvobozhdenii.
     CHerez chas spahiya vruchil bumagi,  a Zvenigora otschital emu den'gi.
Storozh   otkryl  zamki  kandalov,  i  nevol'niki  so  slezami  radosti
brosilis' k svoemu izbavitelyu.  Kazhdyj staralsya obnyat' ego, pocelovat'
ruku. CHernoglazyj ded prizhal ruku Zvenigory k svoej grudi.
     - Synok,  - prosheptal on, vshlipyvaya, - teper' dlya Ivana Kruka ty
samyj rodnoj chelovek... Budesh' v CHigirine - ne obojdi moyu hatu...
     - A ya iz Korsunya...
     - YA iz Braclava...
     Kazhdyj napereboj priglashal k sebe. I Zvenigora s gorech'yu podumal,
chto  doroga  domoj i dlya nih i dlya nego eshche oj kakaya dalekaya!  Ne malo
vstretitsya na nej i yavnyh i nevedomyh opasnostej.  I kto znaet,  kogda
oni dostignut svoej rodnoj pristani, svoego rodnogo ugolka zemli...
     Vyvedya dedov iz sela, Zvenigora otdal im bumagi i skazal:
     - Byvajte zdorovy,  zemlyaki!  Pust' vam put' schastlivyj steletsya!
Idite pryamo cherez Planinu na Valahiyu.  A tam - na Zaporozh'e. Peredajte
koshevomu, chto turki vojnu gotovyat. Pust' nashi nacheku budut.
     Stariki upali na koleni. Kruk shvatil ruku kazaka, poceloval.
     - Pust' vo vsem u tebya budet udacha, synok! Beregi sebya!
     Raschuvstvovavshijsya Zvenigora ele  vyrvalsya  iz  goryachih  ob®yatij,
shvatil  Marijku  za  ruku  i  zashagal  proch'.  A dedy,  op'yanevshie ot
schast'ya, eshche dolgo stoyali na vershine i smotreli vsled pokrasnevshimi ot
slez glazami.
     Pozdno vecherom Zvenigora i Marijka uvideli s gory more.  Do  nego
bylo eshche daleko,  no pod lunnym svetom ono mercalo tysyachami zagadochnyh
ogon'kov i,  slovno  zhivoe,  bystro  priblizhalos'  im  navstrechu.  Oni
uskorili shag.  Iz-pod nog vzdymalas' holodnaya dorozhnaya pyl',  skripela
na zubah. S morya podul prohladnyj veterok, ostudil raspalennye za den'
tela.
     Najdya ele zametnuyu tropinku v kamyshah, oni svernuli k rechke.
     - Pan Martyn! Gde ty? - priglushenno okliknul Zvenigora.
     Otveta ne bylo.  Oni pospeshili vpered.  Pod nogami zashurshal suhoj
proshlogodnij kamysh. S kryakan'em vzletela perepugannaya utka.
     - Pan Martyn!..
     Oni vybezhali   na  to  mesto,  gde  ostavili  lodku.  Pered  nimi
rasstilalas' beskonechnaya glad' serebristoj vody.  Tishina.  Ni  dushi...
Gde  zhe  Spyhal'skij?  Zvenigora oglyanulsya vokrug.  Gustoj kamysh,  chto
utrom upiralsya v nebo, teper' lezhal pribityj, istoptannyj, budto zdes'
pronessya  tabun  konej.  U  berega  iz  vody vidnelas' poluzatoplennaya
lodka. Poblizosti iz ila torchalo slomannoe veslo.
     - Pan  Martyn!..  -  v  otchayanii  kriknul Zvenigora,  ponyav,  chto
proizoshlo kakoe-to neschast'e.
     V otvet   prokrichala  tol'ko  nochnaya  ptica.  I  snova  nastupila
trevozhnaya, gnetushchaya tishina.

5

     Zlatka sidela naprotiv okna.  Lichiko vytyanulos',  ishudalo, no ot
etogo  kazalos'  eshche  nezhnee  i krasivee.  Pechal'nye temno-sinie glaza
vnimatel'no vglyadyvalis' skvoz' malen'koe steklo okonca. Vsemi myslyami
devushka unosilas' v more,  gde,  vozmozhno, v eto samoe vremya Zvenigora
rassekal veslami vodu, toropyas' k nej.
     Udivitel'nye veshchi  sluchayutsya  na  svete.  Arsen  i  ona  pochti ne
razgovarivali.  Ne govorili o svoih chuvstvah. No oba znali, kak krepko
lyubyat  drug  druga.  Molchalivoe ob®yasnenie vzglyadov skazalo im bol'she,
chem tysyachi slov.  I oni berezhno taili svoi chuvstva,  znaya, chto nikakie
slova ne v sostoyanii usilit' ih.
     Devushka mashinal'no otpravlyala v rot kusochki solonovatoj brynzy  i
myslenno  predstavlyala  zakovannogo  v cepi nevol'nika nad pobezhdennym
barsom.  Obrosshij,  gryaznyj,  okrovavlennyj...  No ne eto zapalo ej  v
serdce.  Ee  udivil  sam  podvig.  Ona  ponyala,  chto  bars ne sluchajno
okazalsya vo dvore, chto ego zagodya gotovili k poedinku s nevol'nikom. A
eshche  bol'she  ee porazil vzglyad neznakomca:  v nem bylo i udivlenie,  i
voshishchenie, i smushchenie, granichashchee so stydom. Eshche nikto tak ne smotrel
na nee.  Ona vyrosla v mrachnom zamke,  sredi nyanek i zhen Gamida, pochti
ne videla yunoshej, a tem bolee takih hrabrecov, o kotoryh tak interesno
rasskazyvalos' v pesnyah i skazkah.  Vdrug poyavlyaetsya muzhestvennyj yunak
- darom chto nevol'nik! - i spasaet ee ot strashnyh kogtej dikogo zverya!
Ona byla bezmerno blagodarna kazaku i staralas' hot' chem-nibud' pomoch'
v ego bezradostnoj zhizni.  Dumala o  nem  dolgimi  vecherami.  Iz  etih
chuvstv i myslej, ochevidno, i vyrosla ee pervaya lyubov'...
     Gde zhe on teper'? Proshlo uzhe chetyre dnya. A ded Momchil zhdal ih eshche
vecherom tret'ego dnya.
     Neozhidanno do ee sluha donessya gluhoj topot  konskih  kopyt.  Ona
rasteryanno vzglyanula na Momchila, YAc'ko. Vstala.
     - Vy slyshite?
     Momchil vskochil s lavki. On tozhe uslyshal, kak k hizhine priblizhalsya
konnyj otryad. |to mog byt' tol'ko raz®ezd yanychar. CHto im zdes' nado?
     - YAc'ko,  ajda iz hizhiny! Spryach'sya tak, chtoby tebya ne zametili, -
podtolknul on paren'ka v plecho,  a YAkubu i Zlatke mahnul  rukoj,  chtob
ostavalis' na meste. - Vy turki, vas ne tronut!
     YAc'ko bystro shmygnul vo dvor. Momchil vyshel sledom za nim.
     K hizhine   priblizhalis'   vsadniki.   V  temnote  Momchil  ne  mog
razglyadet',  skol'ko ih bylo - pyat', desyat' ili, mozhet, bol'she. Uvidev
hozyaina  hizhiny,  perednij  pod®ehal  k  nemu  i tknul starika v grud'
nagajkoj:
     - Kto takoj?
     - Zdravej,  aga!  - poklonilsya Momchil.  - YA Momchil Krajnev.  A ty
kto?
     Vmesto otveta voin udivlenno svistnul i povernul golovu nazad:
     - |j, dajte ognya!
     Odin iz vsadnikov speshilsya,  vysek ogon' i zazheg fakel.  Krovavyj
svet zaplyasal na surovyh licah voinov i na potnyh konyah.
     - Blizhe! - prikazal perednij.
     - Slushayus',  Safar-bej! - I voin podnes fakel chut' li ne k borode
starika.
     Momchil ustremil vzglyad na lico agi.  Tak vot kakoj on, Safar-bej,
etot palach bolgarskih krepostnyh  krest'yan,  groza  gorcev-gajdutinov!
Sovsem  eshche molodoj!  Uvidev ego,  nikogda ne podumal by,  chto ego kak
ognya boyatsya bolgary.  Nichego  strashnogo  net  v  ego  figure  i  lice.
Srednego  rosta;  tonkoe  krasivoe lico,  na kotorom cherneyut opushennye
dlinnymi resnicami krasivye glaza.  Ruka,  chto lezhit na  efese  sabli,
belaya i tonkaya,  kak devich'ya...  Neuzheli eta ruka hlestala nagajkoj ne
tol'ko muzhchin,  a i zhenshchin i devchat?  Neuzheli eto  ona,  kak  govoryat,
vyzhigaet  raskalennym  prutom glaza nevol'nikam-beglecam i posylaet na
viselicy povstancev-gajdutinov?
     Poka v  golove  starogo Momchila pronosilis' eti mysli,  Safar-bej
nadmenno ulybalsya, shchelkaya v vozduhe nagajkoj. A potom skazal:
     - Tak  vot  ty  kakoj,  gajdutinskij pes!  Staryj shakal!  Gryaznoe
bolgarskoe otrod'e!..  My davno podozrevali,  chto ty  sluzhish'  voevode
Mladenu  -  gnev  allaha na ego merzkuyu golovu!  -a sejchas ubedilis' v
etom...  Priznavajsya,  eto ty ubil strazhnika Vasileva? Nashi lyudi nashli
ego telo, obglodannoe rybami, vozle berega.
     - YA nikogo ne ubival, - spokojno otvetil Momchil.
     - Drugogo  otveta  ya  i  ne  zhdal ot tebya,  razbojnik!  - kriknul
Safar-bej. - Vse vy, bolgary, brehlivy, kak sobaki!.. Togda ty, mozhet,
skazhesh', gde spryatal poslanca voevody Mladena? Nu?!
     Staryj bolgarin molchal.  Kazhdoe slovo Safar-beya  ognem  zhglo  emu
serdce.  On  ponimal,  chto  rech'  idet  o Dragane,  kotoryj dolzhen byl
segodnya ili zavtra pribyt' syuda.  Lyudi Safar-beya,  ochevidno, vysledili
parnya i shli k hizhine po ego sledam.
     - CHto zhe ty molchish'?  -  Safar-bej  tolknul  starika  nagajkoj  v
plecho. - Ili ty hochesh', chtob my razvyazali tvoj lzhivyj yazyk?
     - Mne nechego  tebe  skazat',  pochtennyj  Safar-bej,  pust'  allah
prodlit tvoi gody.  Zlye yazyki obolgali menya,  a ty poveril im, aga...
Pro voevodu Mladena ya slyshal.  Kto zhe ne slyshal o nem v nashej  strane?
No ya ego ne znayu.  I nikakogo poslanca ot nego u menya net... Ne verite
- ishchite!
     - Posmotrim.  |j,  voiny,  osmotret'  vse  vokrug!  Esli najdetsya
chto-libo podozritel'noe, nemedlenno ko mne!
     Vsadniki speshilis' i kinulis' vrassypnuyu.
     - Pokazyvaj svoe logovo, starik! - Safar-bej brosil povod'ya dzhure
i napravilsya k dveryam.
     Oni voshli v hizhinu.
     Perepugannaya Zlatka,   zakryv   golovu   i  plechi  tonkoj  chernoj
nakidkoj, stoyala posredi komnaty. YAkub sidel za stolom.
     Safar-bej podozritel'no vzglyanul na nih:
     - Gajdutiny?
     - Net, ya kupec, aga. A eto moya dochka Adike, - skazal YAkub.
     Safar-bej obernulsya k Momchilu:
     - Pochemu ne skazal o nih? Skryvaesh' neizvestnyh?
     - Razve ne vidish',  aga,  - eto vashi  lyudi.  Iz  Trape-zunda.  Ih
korabl' razbilsya... YA spas ih, - otvetil starik.
     - Nu,  my v etom razberemsya potom,  kogda pribudem  v  Zagoru,  -
otmahnulsya Safar-bej i shvatil Zlatku za ruku.  - A nu-ka otkroj lico,
ptashka! Mozhet, ty s usami i s borodoj?
     Zlatka otshatnulas'.  No  Safar-bej  uspel  sorvat' s nee nakidku.
Devushka vskriknula,  no ne otvernulas' i ne zakryla lica  rukami,  kak
sdelala by na ee meste lyubaya molodaya turchanka,  lish' gnevno posmotrela
na agu.
     Safar-bej otpustil  ee ruku.  On byl porazhen neobychajnoj krasotoj
devushki.  Voiny, nabivshiesya v hizhinu, tozhe s lyubopytstvom razglyadyvali
ee.
     - O allah,  kakaya nezemnaya krasota!  - voskliknul Safar-bej.  - YA
beru svoi slova nazad,  dzhanym!  Ibo vryad li sredi gajdutinok najdetsya
hotya by odna takaya krasavica.  Vse  oni  tak  gruby,  eti  neotesannye
goryanki, s potreskavshimisya ot raboty rukami, s gryaznymi, rastrepannymi
kosami...
     Zlatka pokrasnela.  Na  glazah u nee vystupili slezy.  Kulachki ee
szhimalis',  - kazalos',  ona vot-vot brositsya s nimi na agu.  No v eto
vremya ee zaslonil YAkub.
     - Opomnis',  aga!  Pered toboj ne  rabynya-gyaurka,  a  doch'  vsemi
uvazhaemogo v Trapezunde kupca. Kak zhe ty posmel sorvat' s nee feredzhe?
YA budu zhalovat'sya begler-beyu ili samomu viziryu v  Stambule!  Safar-bej
prilozhil  ruku  k  grudi:  (Feredzhe  (tatar.) - poluprozrachnaya zhenskaya
nakidka s vyrezami dlya glaz.)
     - Uspokojsya,  efendi.  YA  ne  hotel  oskorbit'  ni tebya,  ni tvoyu
krasavicu doch'... YA dazhe rad, chto sud'ba poznakomila menya s vami. Budu
rad,   esli  vy  poedete  so  mnoyu  v  Sliven  i  vospol'zuetes'  moim
gostepriimstvom...
     - My ostanemsya zdes', aga, - perebil ego YAkub.
     - Vy ne ostanetes' zdes'!  - rezko  oborval  Safar-bej.  -  |togo
starika  ya  podozrevayu  v  svyazyah s gajdutinami i broshu ego v temnicu.
Potom my reshim,  chto s nim delat'. A vy poedete so mnoyu i budete moimi
gostyami.
     - No...
     - Nikakih  "no"!..  Vyhodite iz hizhiny!  CHerez minutu my podozhzhem
ee.
     |to bylo  proizneseno  tak  rezko,  chto  YAkub  schel  za luchshee ne
perechit'.  Ehat' v Sliven nikak ne vhodilo v ego namereniya, no, vidno,
etot  vysokomernyj  aga  ne otstupitsya ot svoego.  YAkub vzyal Zlatku za
ruku i poshel k dveryam. Voiny rasstupilis' pered nimi.
     Vo dvore  oni  uvideli  svyazannogo  Momchila.  Vokrug  nego stoyalo
neskol'ko askerov. Drugie shastali po beregu, osveshchaya vse fakelami.
     - Nu chto? - sprosil Safar-bej askera, kotoryj podbezhal k nemu.
     - Ne nashli nikogo, aga.
     - Podzhigajte hizhinu!
     Neskol'ko fakelov poletelo v komnatu,  kuhnyu,  na kryshu.  Zapylal
suhoj kamysh, zatreshchalo smolistoe derevo. CHerez neskol'ko minut krasnyj
stolb plameni vzmyl v temnoe, trevozhnoe nebo.
     Momchil mrachno  smotrel,  kak  ogon'  pozhiral  hizhinu,  i  po  ego
temnomu, izborozhdennomu morshchinami licu katilis' slezy.
     YAkub priblizilsya k Safar-beyu, poklonilsya:
     - Aga,  ya obyazan etomu stariku zhizn'yu docheri i svoej...  On  spas
nas  iz burnogo morya.  Esli by ne etot bolgarin,  ya ne imel by schast'ya
razgovarivat' sejchas s toboj,  videt' radost' serdca moego  -  lyubimuyu
dochen'ku Adike.
     - Adike...   Kakoe   krasivoe   imya,   -    vstavil    Safar-bej,
mnogoznachitel'no vzglyanuv na devushku.
     - Otpusti ego, aga! - vzmolilsya YAkub. - |to bezobidnyj chelovek.
     - Naprasno  ty  vstupaesh'sya  za  nego,  efendi!  |to gajdutin!  -
otrezal Safar-bej i prikazal trogat'sya.
     Askery podveli  konej dlya YAkuba i Zlatki,  pomogli sest' v sedla.
Vskore otryad ischez v nochnoj temnote, osveshchaemoj otbleskami pozhara.
     Kogda zaih  vdali topot kopyt,  so storony morya k pylayushchej hizhine
priblizilsya chelovek.  S ego odezhdy stekala voda. CHelovek shel medlenno,
nastorozhenno  vglyadyvayas'  vo  mrak,  kotoryj  chernoj  stenoj obstupal
Momchilov dvor. Ubedivshis', chto vsadniki uehali, neznakomec bystro snyal
s  sebya  odezhdu,  vyzhal ee i povesil na kust droka,  a sam bylo prisel
nepodaleku ot ognya na perevernutuyu lodku,  chtoby  pogret'sya.  Pod  ego
tyazhest'yu lodka kachnulas', i iz-pod nee razdalsya krik.
     Neznakomec podskochil kak uzhalennyj.  Odnako srazu zhe  uspokoilsya.
On podumal,  chto askeru,  ochevidno,  net nuzhdy pryatat'sya, i perevernul
lodku.  Pod nej lezhal parenek.  Uvidev,  chto ego  obnaruzhili,  parenek
popytalsya bezhat', no sil'nye ruki ne pustili ego.
     - Podozhdi! Ty kto takoj? - sprosil neznakomec.
     - YAc'ko... - zaikayas' ot straha, otvetil parenek. - A... ty kto?
     - YAc'ko...  Rusnak!  Znayu.  A menya zovut Draganom. Govori skoree,
radi  vsego  svyatogo,  gde  Marijka?  Gde  ded Momchil?  Ih ubili voiny
Safar-beya?  O gore mne!  |to ved' ya navel  ih  syuda!  |to  ya  vo  vsem
vinovat!..
     - Ty vinovat? Pochemu?
     - Za mnoj eshche vozle Hladnoj gory uvyazalsya kakoj-to podozritel'nyj
gorec...  Mne nado by vernut'sya nazad ili iz zasady ubit' podleca. A ya
prenebreg sovetom rassudka i prodolzhal idti vpered,  syuda... I znachit,
vel za soboyu soglyadataya.  A on napravil po moemu sledu otryad  zlobnogo
psa Safar-beya,  pust' budet proklyato imya ego! Kogda ya zametil za soboj
pogonyu,  bezhat' v gory bylo uzhe pozdno,  ya popal by im pryamo  v  ruki.
Togda  ya  pomchalsya  k  moryu.  |to  byla moya vtoraya oshibka.  Hotya ya sam
spryatalsya tak,  chto menya ni odna sobaka ne videla, - ya otplyl v more i
sidel,  pritaivshis',  v  vode  za skaloyu,  - odnako,  razyskivaya menya,
askery nashli trup odnogo predatelya,  kotorogo  za  neskol'ko  dnej  do
etogo  ubil  tvoj  zemlyak  Zvenigora.  My brosili trup v more,  no ego
pribilo volnoj k beregu.  YA slyshal, kak rugalsya Safar-bej. "|to rabota
starogo shajtana Momchila!  - krichal on.  - YA davno podozreval,  chto ego
hizhina - gajdutinskoe gnezdo!  Smert' Vasileva - ego ruk delo!" U menya
slovno oborvalos' chto-to vnutri. YA znal, kak raspravlyaetsya Safar-bej s
bolgarami:  vyrezaet celye sem'i,  szhigaet zhiv'em,  sazhaet na kol  ili
prodaet  v  rabstvo.  I  teper'  on  pomchalsya so svoim otryadom k samym
rodnym dlya menya lyudyam - k Marijke i dedu Momchilu!  CHto ya mog  sdelat'?
CHem ya mog pomoch' im?.. - Dragan zamolchal i uronil golovu. V ego chernyh
glazah zablesteli,  otrazhaya ogon',  slezy.  Peresiliv gore,  prodolzhil
rasskaz: - YA poplyl k beregu, hotya ne predstavlyal, kak uderzhus', chtoby
ne brosit'sya na vragov,  kogda oni budut  izdevat'sya  nad  Marijkoj  i
dedom  Momchilom.  No  ne  uspel  ya  priblizit'sya  k  hizhine,  kak  ona
zapylala...  Bozhe! CHto ya perezhil v tu minutu! Tol'ko zhelanie otomstit'
Safar-beyu sderzhalo menya ot togo,  chtoby naletet' na vragov, ubit' hotya
by odnogo iz nih, a samomu brosit'sya v ogon'...
     - Ne nado otchaivat'sya,  Dragan, - skazal YAc'ko. - Marijki kak raz
ne bylo doma,  ona so Zvenigoroj i Spyhal'skim poplyla v  Burgas...  A
deda  Momchila  turki  shvatili  i  vmeste  s YAkubom i Zlatkoj poveli s
soboj.
     - CHto?  Tak Marijka zhiva?  - vykriknul Dragan i vcepilsya rukami v
odezhdu YAc'ko.
     - Da  govoryu  zhe,  zhiva!  Zvenigora vot-vot dolzhen pribyt'.  My s
dedom Momchilom zhdali ego eshche vchera. A s nim pribudet i Marijka...
     Parenek ele  vyrvalsya  iz  moguchih  ruk  obezumevshego  ot schast'ya
Dragana i s  udivleniem  nablyudal,  kak  tot  vdrug  stal  otplyasyvat'
kakoj-to neimoverno bystryj dikij tanec.

6

     Zvenigora s  Marijkoj pribyli na sleduyushchij den' v polden',  kogda
Dragan i YAc'ko,  utomlennye bespreryvnym ozhidaniem,  zakusyvali v teni
chinary.
     - Lele,  chto takoe sluchilos'?  - vskriknula Marijka,  vybezhav  na
vershinu skaly, otkuda uvidela chernoe pozharishche vmesto hizhiny.
     Zvenigora, uloviv v ee golose uzhas,  opromet'yu  kinulsya  vverh  i
ostanovilsya  potryasennyj.  Pered  ego glazami byla uzhasnaya kartina.  V
uyutnoj loshchine lezhala  tol'ko  gruda  chernyh  goloveshek,  nad  kotorymi
koe-gde eshche kurilsya sizovatyj dymok. Ni Zlatki, ni YAkuba, ni YAc'ko, ni
Momchila!..
     Ubitye gorem,   oni  molcha  smotreli  na  pozharishche,  ne  v  silah
vymolvit' ni slova.
     Vdrug ryadom  razdalsya  radostnyj krik.  K nim bezhali,  razmahivaya
rukami, YAc'ko i Dragan.
     - ZHiva!  -  vskriknul  Dragan  i,  ne  stydyas' Zvenigory i YAc'ko,
krepko obnyal devushku. - ZHiva!
     Marijka pokrasnela, no ne otklonyala lico ot ego pylkih poceluev.
     No pervaya radost' vstrechi  skoro  proshla.  Uslyhav,  chto  dedushku
Momchila zabrali voiny Safar-beya,  Marijka zalilas' slezami. Ona horosho
znala, chto iz ruk Safar-beya eshche nikto iz bolgar ne vyryvalsya zhivym.
     Zvenigora staralsya  ne  podat'  vida,  kak emu tyazhelo,  no rezkaya
morshchina  mezhdu  brovyami,  potemnevshie  glaza  i  krepko  szhatye  guby,
podernutye serym naletom, bez slov govorili o ego sostoyanii.
     - Kuda ih pognali?
     - Naverno, v Sliven, - otvetil Dragan.
     - Togda i my pojdem v Sliven, - reshitel'no zayavil Zvenigora.
     - Net,  my pojdem v CHernavodu,  - vozrazil Dragan. - V Slivne nas
srazu shvatyat askery Safar-beya.  A  v  CHernavode  voevoda  Mladen.  On
posovetuet, kak vyzvolit' Momchila. On lyubit starika.
     Zvenigora udivlenno vzglyanul na Dragana.  Voevoda Mladen?  No eto
zhe,  ochevidno, otec Zlatki!.. Odnako snova sderzhalsya, nichem ne proyavil
svoih chuvstv.

CHERNAVODA

1

     Na tretij  den'  dobralis'  do  Hladnoj  gory.  Zdes'   nachinalsya
gajdutinskij kraj. Na perevale ih ostanovila strazha.
     - Kto est'? - prozvuchalo iz kustov.
     Vse ostanovilis'. Dragan vyshel vpered:
     - Dragan, drugari.
     - Skazhi parolu! (Parola (bolg.) - parol'.)
     - "Bij zhelezoto, dokato e goreshcho!" - tiho proiznes paren'.
     - "Tak,  biya  se  do pobeda!" - poslyshalos' v otvet,  i iz kustov
vyshli dva gajdutina.
     - A to kto takie? - sprosil sedousyj vstrevozhenno.
     Dragan korotko ob®yasnil, kto oni, i dobavil:
     - My toropimsya v CHernavodu k voevode Mladenu.
     - CHto sluchilos'?
     - Est' vazhnye vesti.
     Sedousyj gajdutin kivnul svoemu tovarishchu,  dlinnorukomu velikanu,
chto stoyal ryadom.
     - Gancho, provedi ih k Petkovu.
     SHli molcha.  Uzhe  smerkalos',  kogda  Gancho  privel ih v nebol'shoe
gornoe selo, okruzhennoe kamennoj stenoj.
     Vkonec ustavshie  putniki  voshli  v  tesnyj,  vymoshchennyj kamennymi
plitami dvor. Navstrechu im poyavilsya ugryumyj chelovek, zarosshij do samyh
glaz chernoj borodoj.
     - Kto takie?  - sprosil chelovek. - Po kakomu delu? YA kmet Petkov.
(Kmet (bolg.) - starejshina sel'skoj obshchiny, samyj uvazhaemyj ee chlen.)
     - U menya vazhnoe soobshchenie voevode Mladenu,  - vystupil Dragan.  -
Dajte nam poest' i konej, chtob doehat' do CHernavody.
     - Podozhdi,  podozhdi, ehat' ne nado. Voevoda u menya. Vy ego sejchas
uvidite,  -  skazal  ugryumyj  borodach  i povel ih k ogorozhennoj moshchnym
zaborom hizhine.  Zatem vvel  v  gornicu,  bol'shuyu  sumrachnuyu  komnatu,
posredi  kotoroj  stoyal  grubyj  elovyj  stol.  Vdol' sten - shirokie i
dlinnye skam'i, pokrytye shkurami i kovrami. Na stenah - oruzhie: sabli,
yatagany,  luki s kolchanami,  ruzh'ya-yanycharki i dva bozdugana s krepkimi
remennymi petlyami na rukoyatkah.  (Bozdugan (bolg.)  -  boevaya  bulava,
palica.)
     Na stole v vysokom serebryanom podsvechnike gorela voskovaya  svecha.
Zdes' zhe stoyali miski s edoj, charki i glinyanaya butyl' s vinom.
     Za stolom sidel tol'ko odin chelovek. Dragan vyshel vpered:
     - Zdravej, voevoda!
     Zvenigora ne otvodil vzglyada ot etogo neobyknovennogo cheloveka, o
kotorom  tak  mnogo  rasskazyval  YAkub.  Tak  vot  kakoj on,  voevoda!
Srednego rosta,  lico  hudoshchavoe,  blednoe.  Gustye  volnistye  volosy
zachesany nazad, po nim iskritsya serebristaya izmoroz'.
     Voevoda poryvisto vstal s mesta, podnyal vverh svechu:
     - Ty, Dragan? CHto sluchilos'? Pochemu ty zdes'?
     - Beda,  voevoda. Safar-bej szheg hizhinu baya Momchila, a ego samogo
zabral s soboj. Boyus'...
     Dragan vnezapno zamolk i trevozhno posmotrel na Marijku. U devushki
zadrozhal podborodok. Voevoda pospeshil sgladit' promah parnya:
     - Budem nadeyat'sya na luchshee. Kogda shvatili Momchila?
     - V subbotu.
     - Znachit,  Safar-bej uzhe v  Slivene,  esli  ne  tvorit  beschinstv
gde-nibud' po doroge.  Nu chto zh, nado razvedat' obo vsem i postarat'sya
vyzvolit' Momchila.
     - Spasibo,  voevoda,  -  prosheptala Marijka i,  sovsem obessilev,
opustilas' na lavku.
     - Hozyain,  -  obratilsya  voevoda  k  kmetu  Petkovu,  - priglashaj
drugarej k uzhinu.
     Kmet podvinul skam'yu k stolu. Vse uselis'.
     - Ty ne  iz  gorcev,  drug?  -  nemnogo  pogodya  sprosil  voevoda
Zvenigoru. - CHto-to tvoe lico mne neznakomo.
     - YA kazak,  baj Mladen...  S Ukrainy,  - otvechal Zvenigora.  - My
bezhali iz tureckoj nevoli vmeste s YAkubom...
     - S kakim YAkubom?
     - Tvoim drugom po medrese YAkubom Mahmetom-agoyu!
     - CHto-o? Ty znaesh' YAkuba Mahmeta-agu?
     - Da, on moj drug.
     Voevoda bystro vstal iz-za stola.  Ego blednye shcheki porozoveli ot
volneniya.
     - Predstav'te, stol'ko let ya ne imel nikakih izvestij o YAkube - i
vot   na   tebe!   Okazyvaetsya,  on  zhiv,  zdorov  i  bezhit  vmeste  s
kazakom-rusnakom iz tureckoj nevoli!..  Udivitel'no!.. Drug, ty dolzhen
nemedlenno rasskazat' mne vse, chto znaesh' o YAkube!
     - Rasskazhu,  baj Mladen,  - podnyalsya i  Zvenigora,  -  no  tol'ko
naedine. U menya est' i drugie vazhnye vesti.
     Voevoda pronicatel'no posmotrel  na  kazaka  i  vdrug  poblednel.
Neveroyatnaya mysl' porazila ego serdce.
     - Ty hochesh' skazat',  chto... Stoj! Vyjdem otsyuda. Petkov, provodi
nas skoree!
     Golos voevody drozhal.  Kmet Petkov  s  podozreniem  posmotrel  na
neznakomca, oshchupal vzglyadom kazhduyu skladku odezhdy, starayas' ubedit'sya,
net li u togo oruzhiya.
     - No, baj Mladen...
     - Ne dumaj nichego plohogo, Petkov. Vedi nas.
     Kmet provel  ih  v  nebol'shuyu  komnatku,  sluzhivshuyu emu spal'nej,
zazheg svechku i, podchinyayas' vlastnomu vzglyadu voevody, s yavnoj neohotoj
vyshel i prikryl za soboj dveri.
     - Ty znaesh' chto-to o moem syne,  drug?  - sprosil voevoda, szhimaya
ruku Zvenigory.
     - Net. O Nenko my s YAkubom nichego ne znaem.
     - Togda chto ty hochesh' skazat' mne?
     - ZHiva Zlatka. My dobralis' s neyu v Bolgariyu.
     Voevoda shvatilsya za serdce.
     - Zlatka!  Ditya moe!..  - prosheptal on zadyhayas'.  - Gde vy ee  s
YAkubom ostavili?
     - I YAkuba i ee zahvatil Safar-bej.
     - CHto?!
     - Vmeste s Momchilom. YAkub vydaet ee za svoyu dochku.
     - Ej ugrozhaet opasnost'?
     - Ne dumayu. YAkub - turok.
     - |to pravda.  Hotya i ne uteshenie. Nado nemedlenno chto-to delat',
chtoby vyrvat' ee iz kogtej Safar-beya!
     - YA tozhe tak dumayu, - skazal Zvenigora.
     - My sejchas zhe edem v CHernavodu!
     Voevoda Mladen  ne skryval svoego volneniya.  Vojdya v gornicu,  on
prikazal kmetu nemedlenno gotovit' dlya vseh konej.

2

     Pozdno noch'yu otryad vsadnikov vo glave s voevodoj Mladenom  v®ehal
v vorota CHernavodskogo zamka.
     Noch' byla  lunnaya.  Holodnye  spokojnye  gory  bezmolvno   spali,
ukutannye golubymi tumanami.
     Zamok voevody,  raspolozhennyj  v  nedostupnom  ushchel'e   vostochnoj
Planiny, mrachno vysilsya kamennymi stenami na uzkom ustupe. Vnizu shumel
govorlivyj gornyj potok.
     Voevodu zhdali.  Vorota besshumno otvorilis', sluzhiteli vzyali konej
i,  osveshchaya  dorogu  elovymi  fakelami,  podveli  k  dveryam   bol'shogo
kamennogo doma. Kogda vse speshilis', voevoda skazal:
     - Druz'ya moi,  vse my ustali,  a potomu vse dela  otkladyvaem  do
utra.  Sejchas  vas  otvedut  na  nochleg...  No  ya  hochu predupredit' o
zavedennom zdes' poryadke.  Kak by pozdno kto ni leg, s voshodom solnca
on dolzhen byt' na nogah. Spite spokojno, vas razbudyat... Na dobranoch',
drugari!..
     Utrom k Zvenigore podoshel sluga:
     - Drug, voevoda zhdet. Idi za mnoj.
     V nebol'shoj  komnatke,  kuda  vvel  ego  sluga,  Zvenigora uvidel
voevodu,  kotoryj,  sklonivshis'  nad  stolom,  chto-to  bystro   pisal.
Pozdorovavshis', voevoda prisypal bumagu peskom i otlozhil v storonu.
     - Teper' my mozhem spokojno  pogovorit'  o  delah,  -  skazal  on,
zhestom  predlagaya Zvenigore sadit'sya.  - Tak sluchilos',  drug,  chto ty
okazalsya  v  samoj  gushche  sobytij,  kotorye  volnuyut  menya  uzhe  mnogo
mesyacev... Opasnyh sobytij.
     - CHto-nibud' novoe o Zlatke?
     - O Zlatke? Net. O drugih delah.
     Voevoda vnimatel'no smotrel na kazaka,  slovno hotel proniknut' v
samye potaennye ego mysli.
     Teper', pri  utrennem  svete,  Zvenigora  zametil  i   ustalost',
svetivshuyusya  v  chernyh  glazah  voevody,  i  setku melkih morshchinok pod
glazami,  i sedye viski.  Na vid emu let pyat'desyat. Odet neprihotlivo,
no  so vkusom.  CHernyj barhatnyj kuntush plotno oblegaet krepkie plechi.
Za poyasom dva pistoleta, a na boku bogato inkrustirovannaya sablya.
     - Dorogoj  drug,  -  vstal voevoda,  - pozvol' poznakomit' tebya s
moej zhenoj Ankoj.  Ona hochet sama  rassprosit'  o  nashej  dochurke.  No
proshu, bud' nemnogosloven. Nas zhdut i drugie ochen' vazhnye dela...
     Voevoda otkryl tyazhelye dubovye dveri,  kotorye veli vo vnutrennie
komnaty.
     - Anka!
     Srazu zhe  na  poroge  poyavilas' statnaya krasivaya zhenshchina v chernoj
odezhde.  Uvidev ee,  Zvenigora chut' ne vskriknul - tak ona byla pohozha
na Adike.  Teper' net nikakih somnenij,  chto Adike i est' doch' voevody
Zlatka.
     - YA  ele  dozhdalas'  utra,  - skazala zhenshchina vmesto privetstviya,
protyagivaya Zvenigore ruku.  - Ty nash samyj  zhelannyj  gost',  tak  kak
prines nam schast'e, na kotoroe ya davno uzhe perestala nadeyat'sya. Proshu,
sadis', dorogoj drug!
     - YA tozhe rad,  uvidev,  chto Zlatka dejstvitel'no vasha dochka...  -
vzglyanul Arsen na Mladena i Anku.
     - Ona tak pohozha na menya?
     - Bezuslovno.  Te zhe  glaza  -  takie  temno-sinie,  chto  kazhutsya
chernymi,  - nos,  rot, dazhe golos, pani Anka... Poka ya ne videl vas, v
serdce u menya inogda voznikalo somnenie...  Teper' ono  ischezlo,  i  ya
raduyus' vmeste s vami.
     - Radovat'sya rano...  Zlatki net,  i my ne znaem,  chto s  neyu,  -
skazal Mladen.
     - Glavnoe,  chto ona zhiva.  I do teh por, poka Safar-bej ne znaet,
ch'ya ona doch',  ej opasnost' ne ugrozhaet. Ee zhizni, vo vsyakom sluchae. A
my tem vremenem sdelaem vse, chtoby osvobodit' ee.
     Voevoda pereglyanulsya s zhenoj.
     - My vsyu noch' dumali ob etom,  - skazal on. - YA uzhe poslal vernyh
lyudej v Sliven i v Zagoru, zavtra ili poslezavtra my poluchim podrobnye
svedeniya o Zlatke, esli ona eshche tam. My blagodarny, drug, za serdechnuyu
gotovnost'  pomoch' nam osvobodit' nashu doch',  no,  dumayu,  my ne mozhem
trebovat' ot tebya uchastiya v etom dele.  U kazhdogo  svoi  zaboty,  svoya
doroga.
     - Da,  u menya svoya doroga. No ona tak tesno pereplelas' s dorogoj
Zlatki, chto teper' ih razvedet razve chto sam gospod' bog! Vot pochemu ya
hochu i dolzhen vstretit'sya s Safar-beem.
     Voevoda snova pereglyanulsya s zhenoj. Skazano dostatochno prozrachno.
Net somneniya - kazak vlyublen v ih doch',  on i ne skryvaet etogo.  Malo
togo,  vrode  dazhe daet ponyat',  chto imeet na nee ne men'she prav,  chem
roditeli.  |to srazu ne ponravilos' Anke.  Ona szhala guby, razdumyvaya,
kak  vesti  sebya  s chuzhezemcem,  chtoby i ne oskorbit' i ne dat' povoda
nadeyat'sya na odobrenie ego chuvstv.
     Izmenenie nastroeniya  Anki zametili i Zvenigora i voevoda.  Kazak
ne pridal etomu znacheniya,  a voevoda,  po-vidimomu dumavshij inache, chem
zhena, postaralsya sgladit' neozhidanno voznikshuyu natyanutost':
     - Esli tak,  delo resheno:  tebe,  drugar Arsen,  pridetsya ehat' v
Sliven.
     - YA tozhe tak dumayu,  - spokojno skazal kazak. - Krome menya, nikto
iz vashih lyudej ne znaet ni Zlatki, ni YAkuba.
     - Konechno...  YA rad,  chto my prishli k odnoj  mysli.  Nado  teper'
podumat',  kak eto sdelat'...  Anka, rasporyadis', pozhalujsta, chtob nam
podali zavtrak syuda.
     ZHena voevody  vyshla.  Vskore  gajdutin vnes na derevyannom podnose
hleb, holodnuyu telyatinu, med i kuvshin vinogradnoj rakii.
     Voevoda napolnil rakiej charki i skazal:
     - Mnogo let ne bylo v etoj komnate bolee dorogogo  gostya,  nezheli
ty,  drugar.  Izvestie  o  Zlatke  vlilo  v  nashi  serdca  novye sily,
vozvratilo nas k zhizni... Za tvoe zdorov'e, drugar! Za nash uspeh!
     - Za vash uspeh,  voevoda!  - s chuvstvom proiznes Zvenigora.  - Za
gostepriimnuyu Bolgariyu!
     - Ty chto-nibud' slyshal o nashem gajdutinskom vosstanii? - ozhivilsya
voevoda Mladen.  - Znaesh' o ego  celyah?  Tebe  izvestno,  chto  vse  vy
okazalis'  sredi  teh,  kto  poklyalsya ne skladyvat' oruzhiya do teh por,
poka bolgarskaya zemlya stonet  pod  vlast'yu  tureckogo  sultana  i  ego
satrapov?
     - Da,  ya ob etom znayu,  - otvechal Zvenigora.  - YA  neskol'ko  raz
byval  v  Bolgarii,  mnogo  rasskazyval o vashej bor'be YAkub...  Sejchas
mnogoe vizhu sobstvennymi glazami.
     - Ty nam sochuvstvuesh'?
     - Eshche by!  Nashi narody - brat'ya.  U nas obshchij vrag.  YA ne  tol'ko
sochuvstvuyu, no gotov i sam prisoedinit'sya k vam. K tomu zhe u menya est'
poruchenie,  ne vypolniv  kotoroe  ya  ne  imeyu  prava  vozvratit'sya  na
Ukrainu...
     - Kakoe? Ne mogli by my pomoch'?
     Zvenigora rasskazal. Voevoda razvel rukami:
     - Tol'ko schastlivyj sluchaj pomozhet tebe. Turciya velika, i najti v
nej cheloveka, osobenno nevol'nika, tak zhe trudno, kak makovoe zernyshko
na peschanom morskom beregu.  CHto zh kasaetsya drugogo...  to i ya slyshal,
chto  sultan gotovit vojnu protiv Moskovii i Ukrainy.  Sobstvenno,  eto
eshche nado proverit'. Zavtra ili poslezavtra ty poedesh' v Sliven s moimi
lyud'mi,  chtoby vyzvolit' Zlatku, i tam vam obyazatel'no pridetsya blizko
sojtis' s Safar-beem i  ego  okruzheniem.  Postarajtes'  proverit'  eti
svedeniya.  Pochemu  ya  ostanovil  svoj vybor na tebe,  a ne na kom-libo
drugom?  Tebya nikto  ne  znaet,  ty  ne  bolgarin,  kotorym  turki  ne
doveryayut. Ty mozhesh' vydat' sebya za priezzhego kupca.
     - Esli turki uznayut, chto ya s Ukrainy, menya mogut shvatit'...
     - Vydavaj  sebya  za  pol'skogo kupca.  Sejchas sultan zaigryvaet s
pol'skim korolem,  chtoby tot ne ob®edinilsya s Rus'yu...  K tomu  zhe  ty
svobodno vladeesh' tureckim yazykom.  |to ponravitsya tem, s kem pridetsya
obshchat'sya v  Slivene.  Vydavaya  sebya  za  storonnika  islama,  a  to  i
nastoyashchego  poturnaka,  ochen'  bystro  priobretesh'  ih  doverie.  Esli
podtverditsya,  chto turki gotovyat voennyj pohod,  my najdem vozmozhnost'
predupredit'  Zaporozh'e i stavku knyazya Romodanovskogo.  Takim obrazom,
ty smozhesh' horosho posluzhit' svoej rodine i okazat' uslugu  moskovskomu
caryu.
     Zvenigora byl  udivlen   osvedomlennost'yu   voevody   Mladena   o
sobytiyah, proishodyashchih daleko ot ego rodnyh Balkan.
     Voevoda, kak by ugadyvaya mysli kazaka, govoril dal'she:
     - Bolgariya - malen'kaya strana. Nashih sobstvennyh sil dlya bor'by s
Portoyu malo.  CHereschur malo.  K tomu zhe vrag  poseyal  razdor  v  nashem
narode: mnogo bolgar stali pomakami, prinyavshimi islam. No, na schast'e,
my ne odinoki!  S nami i serby, i volohi, i moldavane, a po tu storonu
CHernogo morya armyane,  gruziny...  Greki tozhe s nami,  araby... Vse oni
tol'ko zhdut blagopriyatnogo vremeni. No nasha naibol'shaya nadezhda na vas,
drugari!  Na Rus'!.. Pust' tol'ko sunet spesivyj sultan golovu v past'
severnomu  medvedyu!  |to   stanet   nachalom   ego   konca   i   nashego
osvobozhdeniya!..  Teper' ty ponimaesh', drug, pochemu menya tak interesuyut
eti  svedeniya.  (Volohi,  ili  valahi  (istor.),  -  zhiteli  knyazhestva
Valahii, vposledstvii rumyny.)
     Voevoda umolk i vzglyanul v glaza kazaku.
     - YA soglasen, - otvetil Zvenigora.
     - No  ty  ne  predstavlyaesh'  vsyu  glubinu  opasnosti,  s  kotoroj
neizbezhno vstretites' tam. YA dolzhen predupredit' ob etom...
     - |-e, kazaku vsyu zhizn' riskovat' golovoj prihoditsya.
     - |to sovsem drugoe:  v boyu, kogda ryadom druz'ya, opasnost' ne tak
strashna. A tam vy vstretites' s Safar-beem.
     - Nu i chto?
     - |to nash samyj zaklyatyj vrag!  Fanatichnyj priverzhenec  islama  i
opytnyj voin. Vsego dva goda vozglavlyaet on zdes' otryad yanychar, a bedy
natvoril bol'she,  chem mnogie tureckie voevody za dvadcat' let. Szhigaet
sela,  ubivaet  vseh,  na  kogo  padaet  podozrenie  v  svyazyah s nami,
besposhchadno raspravlyaetsya s plennymi gajdutinami...  My  davno  za  nim
ohotimsya,  no  bezuspeshno.  |to hitryj i kovarnyj vrag!  Horosho vladeya
bolgarskim yazykom,  on chasto sam pereodevaetsya krest'yaninom,  hodit po
bazaram,   vyslezhivaet,  podslushivaet  neostorozhnyh  gorcev,  a  potom
neozhidanno naletaet so svoimi golovorezami na seleniya  i  vse  predaet
ognyu...  YA uveren, chto pro Momchila on tozhe chto-nibud' pronyuhal. Momchil
- moj davnij drug,  moi glaza na poberezh'e, moya nadezhnaya ruka tam... YA
vsegda znal,  skol'ko vojsk i kakih turki zabrosili cherez poberezh'e ko
mne v tyl.  CHerez Momchila my poluchali ot  venecianskih  kupcov  poroh,
svinec  i  fuzei...  Teper'  starik shvachen.  Ego smert' tozhe budet na
schetu Safar-beya!..  |tomu negodyayu nado...  -  Voevoda  rezko  vzmahnul
rukoj,  chto  moglo oznachat' tol'ko odno - snyat' golovu s plech.  (Fuzeya
(franc.) - kremnevoe ruzh'e.)
     - Ponimayu, - skazal Zvenigora.
     - No glavnoe  zadanie,  Arsen,  dorogoj  moj  drugar,  osvobodit'
Zlatku... Ob etom nado dumat' prezhde vsego...
     - Podozhdite!..  U menya est' eshche odna pros'ba!  - Na poroge stoyala
Anka.  Ona voshla tiho i,  ochevidno,  slyshala konec besedy. - Mnogo let
proshlo s teh por, kak ukrali nashih detej. Teper' my uznali o Zlatke. A
Nenko?..  U  menya do sih por eshche teplitsya nadezhda,  chto ya kogda-nibud'
vstrechu nashego Nenko... On zhiv! Materinskoe serdce chuvstvuet... Mozhet,
udastsya, drugar, vstretit' kogo-nibud' eshche, kto pomnit negodyaya Gamida,
rassprosi ostorozhno o toj davnej istorii.  CHego  dobrogo,  najdetsya  i
sled syna...
     Voevoda nahmurilsya i  otoshel  k  oknu.  Anka  ostanovilas'  pered
Zvenigoroj.
     - YA postarayus' uznat',  pani Anka,  - tiho  skazal  kazak.  -  No
stol'ko let proshlo...
     - Ne dumaj,  chto my ne iskali ego! - ZHenshchina poblednela, glaza ee
zatumanilis'.  -  Mladen  ne zhalel ni sil,  ni deneg...  Odnako nichego
opredelennogo my ne uznali. Gamid slovno v vodu kanul. A s nim ischezli
i  deti...  Odna-edinstvennaya  vestochka  doshla  k  nam ot odnoj staroj
ahchijki iz YAmbolya.  Ona rasskazala,  chto odnazhdy v harchevne ee hozyaina
ostanovilsya molodoj aga so svitoj.  S nim bylo dvoe detej, kotoryh aga
prikazal ej iskupat'...  Devochka tiho sidela v ugolke i ispuganno, kak
zatravlennyj  zverek,  smotrela  na  chuzhih lyudej,  a mal'chik vse vremya
plakal,  otbivalsya ot agi,  otkazyvalsya  est'  i  byl  ochen'  gryaznyj.
Starushka  ugovorila  mal'chika  razdet'sya  i posadila v koryto,  nachala
kupat'.  Kogda aga na minutku vyshel,  ona sprosila mal'chika,  kak  ego
zvat'.  "Nenko", - otvetil tot. No v eto vremya vernulsya so dvora aga i
prikazal zamolchat'. Tak ahchijka i ne uspela uznat' u mal'chika, kto oni
i otkuda. Odnako horosho zapomnila, chto u mal'chika na pravoj ruke, nizhe
loktya,  tri belyh shrama... Takie shramy byli u nashego Nenko... (Ahchijka
(bolg.) - kuharka.)
     Golos zhenshchiny zadrozhal,  ona zamolkla. Voevoda obnyal ee za plechi,
uteshaya, i nezametno podal znak Zvenigore, chtoby on ostavil ih.
     Zvenigora molcha poklonilsya i vyshel.

3

     Na sleduyushchij den' na perevale Vratnik poyavilsya bol'shoj kupecheskij
oboz. Vzmylennye koni s natugoj tyanuli tyazhelye krytye vozy. Voznicy to
podbadrivali ustalyh zhivotnyh krikami, to hlestali knutami.
     Vperedi oboza,  udalivshis' shagov na sto,  ehali dva vsadnika. |to
byli  Zvenigora  i  Dragan.  No  ih  trudno  bylo  uznat':   Zvenigora
pereodelsya  bogatym  l'vovskim kupcom-turkom,  na boku u nego kinzhal i
dva pistoleta,  iskryashchihsya na solnce perlamutrovymi rukoyatkami. Dragan
odet  skromnee,  shirokie  polya shlyapy zatenyayut hudoe zagoreloe lico,  v
ruke tyazhelaya dubovaya palica.
     Uzkaya kamenistaya   doroga   kruto  podnimalas'  vverh.  Po  obeim
storonam mrachnoj stenoj stoyali sosnovye i elovye lesa. Zelenaya tishina,
napolnennaya  gustymi  zapahami trav i smoly,  dyshala trevozhnym pokoem,
zastavlyala putnikov vnimatel'nee vsmatrivat'sya v pustye zarosli.
     - Skoro? - sprosil Zvenigora.
     - Sejchas uzh pereval,  - otvetil Dragan.  - Za etim povorotom  nas
zhdut. A zastava strazhnikov chut' dal'she... Uslyshat strel'bu - pribegut.
     Neskol'ko minut spustya oboz dostig vershiny perevala.  Zdes'  bylo
prostorno.  V  odnom meste doroga rasshiryalas' tak,  chto obrazovyvalas'
bol'shaya ploshchadka,  porosshaya vereskom i zagromozhdennaya melkimi kamnyami.
Sleva ploshchadka zakanchivalas' krutym obryvom, sprava stoyal neprohodimyj
el'nik.
     - Zdes', - skazal Dragan i, pripodnyavshis', svistnul.
     I srazu zhe zatreshchali v lesu vystrely iz  pistoletov  i  yanycharok.
Voznicy  ostanovili konej,  nachali toroplivo razvorachivat' vozy nazad.
Snova zagremeli vystrely.  Nad golovami prosvisteli  puli.  Brosiv  na
proizvol  oboz,  Zvenigora i Dragan udarili pod boka konej,  poneslis'
vpered, kricha:
     - Na pomoshch'! Na pomoshch'! Razboj!..
     Izdaleka doneslis' udary kolokola. Dragan zavopil eshche gromche:
     - Syuda! Na pomoshch'! Grabyat!..
     Strel'ba prekratilas'. Vozy razvernulis', i vozchiki pognali konej
vniz. Na doroge ostalos' desyatka dva vooruzhennyh lyudej, vyskochivshih iz
lesa.  Nekotorye iz nih pognalis' bylo za Zvenigoroj i  Draganom,  no,
zametiv konnyj otryad strazhnikov,  vynyrnuvshih s krikom i svistom iz-za
krasnovatoj skaly, povernuli nazad i prisoedinilis' k svoim tovarishcham.
     - CHto  zdes' proishodit,  gnev allaha na vashi golovy!  - garknul,
ostanavlivayas' pered ubezhavshimi, dorodnyj pozhiloj halavuz s okladistoj
sedoj   borodoj.   (Halavuz   (turec.)  -  strazhnik,  zdes':  starshina
strazhnikov.)
     Zvenigora soskochil  s  konya,  poklonilsya,  udariv  rukami  o poly
kaftana:
     - Razbojniki!  O  allah!  Dogonite negodyaev!  Oni zabrali vse moi
vozy s tovarami!  O vaj,  vaj! CHto ya teper' budu delat', neschastnyj?..
Proshu vas - dogonyajte! YA shchedro vsem zaplachu!..
     Odnako strazhniki ne tronulis' s mesta.  Halavuz prilozhil  ko  lbu
ruku kozyr'kom i posmotrel na dorogu, gde vdali vidnelis' gajdutiny.
     - Ih mnogo? - sprosil on.
     - A  kto  ih  znaet,  -  vmeshalsya  v  razgovor  Dragan.  - Mozhet,
dvadcat', a mozhet, i pyat'desyat...
     - Nas slishkom malo, chtoby ih presledovat', - perebil halavuz.
     K vecheru "kupcy" v soprovozhdenii dvuh strazhnikov pribyli v Sliven
-  nebol'shoj  gorodok  v  yuzhnom  predgor'e  Srednej  Planiny.  Krivymi
ulochkami dobralis' do bazarnoj ploshchadi,  zavernuli  v  han  -  zaezzhij
dvor,  gde mozhno bylo poest' i perenochevat'.  Hozyain hana,  staryj, no
rastoropnyj Abdi-aga,  horosho razbiralsya v lyudyah i srazu,  po  odezhde,
ocenil novogo postoyal'ca.
     - Ves' moj dom k  uslugam  vysokochtimogo  agi,  -  poklonilsya  on
Zvenigore. - CHto budet ugodno?
     - Komnatu dlya menya i moego provodnika.  Uzhin na dvoih. I - pokoj.
YA hochu otdohnut' posle vsego, chto perezhil na Vratnike...
     - Na perevale na vas napali razbojniki?
     - Da. Oni zahvatili moego otca i zabrali vse moe dobro, kotoroe ya
vez iz samogo L'vova.
     - Allah ekber, kakaya utrata!
     - I chto huzhe vsego - ya mog by vozvratit' moi  vozy,  esli  by  ne
trusost'  strazhnikov,  poboyavshihsya pognat'sya za gajdutinami.  Puglivye
ishaki! YA pozhaluyus' begler-beyu na nih, bud'te uvereny!
     - O-o,  aga  -  smelyj  chelovek,  esli dejstvitel'no otvazhitsya na
takoe!
     - Ty dumaesh', eto nebezopasno?
     - Dlya nas - da.  No ty  chuzhestranec.  K  slovu,  esli  mne  budet
pozvoleno, ya hotel by dat' sovet...
     - Pozhalujsta.
     - Net nadobnosti ehat' k begler-beyu. Kak mne izvestno, slivenskij
pasha i aga Safar-bej imeyut chrezvychajnye polnomochiya vershit' vse dela  v
okolii. Obratis', aga, k nim. (Okoliya (bolg.) - okrug.)
     - |tot sovet stoit obdumat'. Blagodaryu, Abdi-aga.
     - Ne za chto. Proshu izvinit' menya, toroplyus' ujti: nado rasskazat'
sosedu o takoj vazhnoj novosti.  On snaryazhaet karavan v Suchavu i dolzhen
znat',  chto  Vratnik  opasen...  A  vy  otdyhajte.  Vse  budet k vashim
uslugam.

SAFAR-BEJ

1

     Posle zavtraka  Zvenigora  pobrilsya   pered   nebol'shim   tusklym
zerkal'cem  i  nachal  odevat'sya.  Dorogaya  odezhda,  razdobytaya  lyud'mi
voevody Mladena,  byla tesnovata,  zato horosho  podcherkivala  strojnuyu
figuru i krepkie myshcy plech.
     - Nu i kupec! - usmehnulsya Dragan. - Nastoyashchij Samson! Neprivychno
videt' torgovca s vypravkoj voina.
     - Tess!  -  podmorgnul  Zvenigora,  podkidyvaya  na  ladoni  tugoj
koshelek.  -  Vot  veskoe  dokazatel'stvo  togo,  chto ya kupec.  Spasibo
voevode,  ne poskupilsya!.. Nu, a na sluchaj chego nado, imet' pri sebe i
kus ostrogo zheleza.  Priznat'sya, k nemu ya bol'she privyk, chem k zolotu.
- On pristegnul k potajnomu poyasu nebol'shoj  krivoj  yatagan  v  myagkom
saf'yanovom chehle, kotoryj utonul v shirokih skladkah sharovar.
     Poslyshalsya skrip stupenej,  i v  komnatu  voshel  hozyain  zaezzhego
dvora:
     - Mir vam, pravovernye! YA rad videt' vas v dobrom zdorov'e.
     - Blagodaryu,  aga-dzhan,  -  otvechal Zvenigora.  - Mne prihodilos'
ostanavlivat'sya v bogatyh  hanah,  no  takogo  gostepriimstva,  kak  u
Abdi-agi,  ne  vstrechal  nigde.  S  etih  por vse moi druz'ya i ya budem
ostanavlivat'sya tol'ko zdes'!
     - Vysokouvazhaemyj  Kuchuk-efendi budet eshche bolee vysokogo mneniya o
svoem sluge pokornom,  kogda uznaet, chto ya prines radostnuyu vest'... -
rasplylsya v ulybke staryj turok.
     - CHto, shvatili teh razbojnikov? Vernuli moi bogatstva?
     - K  sozhaleniyu,  net.  No  tebya  priglashaet k sebe gorodskoj pasha
Kaladshi-bej.  On zhelaet iz pervyh ust uslyshat' o napadenii  gajdutinov
na kupecheskij oboz.
     - Vsego-to? - Zvenigora ne skryl svoego razocharovaniya.
     - Razve  etogo malo?  - udivilsya turok.  - Ne kazhdogo chuzhezemnogo
kupca,  pust' dazhe pravovernogo,  nash pasha udostaivaet  takoj  vysokoj
chesti... No budu vpolne otkrovenen: ne v nem sila. Mne stalo izvestno,
chto tam budet i Safar-bej - groza gyaurov, glavnyj zashchitnik islama!
     - On smozhet pomoch' mne v moej bede?
     - Nu konechno!  Sejchas vsya voennaya vlast' v okolii  v  ego  rukah.
Dostatochno  odnogo ego slova,  i na poiski vashego oboza vystupyat sotni
askerov... A eto chto-nibud' da stoit!
     - Togda ya i pravda ochen' blagodaren, pochtennyj Abdi-aga, za takuyu
vest'. Postarayus' vospol'zovat'sya tvoim sovetom.
     Na ploshchadi,  pered domom pashi,  tolpilis',  tiho peregovarivayas',
lyudi, v osnovnom voennye i grazhdanskie chinovniki.
     Kogda Zvenigora  i  Dragan  podoshli  k  dveryam  doma,  dorogu  im
zastupili dva askera:
     - Vhodit' nel'zya!
     - No menya priglasil pasha Kaladzhi-bej, - udivilsya Zvenigora. - Kak
zhe tak?
     - Tvoe imya?
     - Kupec Kuchuk.
     - Sejchas. - I asker ischez za dveryami.
     Vskore on  vernulsya  v  soprovozhdenii  slugi,  kotoryj  priglasil
Zvenigoru sledovat' za nim Dragan ostalsya na ploshchadi.
     Po derevyannym  skripuchim  stupenyam  Zvenigora  podnyalsya na vtoroj
etazh i  voshel  za  slugoj  v  bol'shoj  zal,  gde  gruppkami  stoyali  i
besedovali drug s drugom desyatka dva naryadno odetyh lyudej.
     Sluga nizko poklonilsya i gromko ob®yavil:
     - Kupec iz L'vova aga Kuchuk!
     Zvenigora shagnul vpered i tozhe poklonilsya:
     - Mir   etomu   domu!   YA   privetstvuyu   tebya,  svetlejshij  pasha
Kaladzhi-bej!  Blagodaryu,  chto  pozvolil  predstat'  pred  ochi  tvoi  i
usladit' sluh tvoimi mudrymi rechami!
     Razgovory srazu prekratilis',  i vse prisutstvuyushchie obernulis'  k
zloschastnomu  kupcu,  o  kotorom vchera i segodnya tol'ko i govorilos' v
gorode.
     Pasha Kaladzhi-bej,  nevysokij,  nosatyj tolstyak,  nesmotrya na svoyu
tuchnost', bystro peresek zal i ostanovilsya pered Zvenigoroj. V otlichie
ot   gostej  on  byl  odet  po-domashnemu,  v  chernyj  shelkovyj  halat,
podpoyasannyj tonkim shelkovym poyasom s cvetnymi kistyami na koncah.  Ego
sedye lohmatye brovi ot udivleniya vysoko podnyalis':  on ne ozhidal, chto
kakoj-to tam kupchishka iz dalekoj varvarskoj strany  sumeet  tak  tonko
emu  pol'stit'.  A  lest'  v vysshih krugah Osmanskoj imperii schitalas'
priznakom horoshego tona i  ne  vyzyvala  osuzhdeniya  i  otvrashcheniya.  Ot
udovol'stviya vypuchennye karie glaza pashi zablesteli.
     - YA rad privetstvovat' v svoem dome kupca iz  druzhestvennogo  nam
Lyahistana!  My  slyshali,  chto  nashego  druga  postiglo neschast'e:  ego
imushchestvo zahvatili razbojniki.  YA i moi druz'ya  iskrenne  sochuvstvuem
tebe...   e-e-e...   vysokochtimyj...  e-e-e...  (Lyahistan  (turec.)  -
Pol'sha.)
     - Aga Kuchuk, - podskazal Zvenigora.
     Pasha kivnul golovoj i zagovoril snova:
     - YA prilozhu vse sily, chtoby pokarat' razbojnikov...
     - I vozvratit' mne moe dobro, - vstavil Zvenigora.
     No pasha sdelal vid, chto ne rasslyshal etih slov.
     - YA priglasil tebya, aga, chtoby uznat' o podrobnostyah napadeniya...
Mozhet,  eto  navedet  slavnyh zashchitnikov padishaha,  nepobedimyh voinov
vlastitelya treh materikov, na sled merzkih grabitelej.
     Zvenigora pochuvstvoval   sebya  neprinuzhdenno.  Vse  idet  horosho.
Legkoe volnenie,  kotoroe on ispytal  pered  vhodom  v  zal,  ischezlo.
Poyavilas' uverennost', chto vse zakonchitsya blagopoluchno.
     - Blagodaryu za sochuvstvie,  efendi. Pravda, ya byl ochen' rasstroen
sluchivshimsya. No, k schast'yu, nemalaya chast' moego bogatstva ostalas' pri
mne v vide dragocennostej, s kotorymi v doroge ya ne rasstayus'.
     - O!.. - vyrvalos' u Kaladzhi-beya.
     - |to pozvolit mne,  o svetlejshij pasha,  zasvidetel'stvovat' tebe
svoe  uvazhenie  skromnym  podarkom...  -  Zvenigora  vynul  iz karmana
zolotoj persten' s dragocennym kamnem.
     Po zalu  prokatilsya  sderzhannyj gul.  Gosti vytyagivali shei,  chtob
luchshe rassmotret' i podarok i neobychnogo kupca.
     Ot nablyudatel'nogo  vzglyada  Zvenigory ne uskol'znulo,  kak zhadno
blesnuli glaza pashi.  On s udovol'stviem prinyal persten', nadel ego na
palec,   nekotoroe   vremya   polyubovalsya  samocvetom,  podstavlyal  ego
solnechnym lucham, a potom vzyal Zvenigoru pod ruku:
     - Blagodaryu,  moj drug! Pozvol' poznakomit' tebya s moimi gostyami.
|to  dostojnejshie  lyudi  nashego  goroda,  a   takzhe   otvazhnye   voiny
solncelikogo padishaha, da prodlit allah ego gody!
     On vel Zvenigoru vdol' ryada gostej i nazyval  ih  imena.  Nakonec
Zvenigora uslyshal imya, ne vyhodivshee u nego iz golovy:
     - Safar-bej!
     Pered nim  stoyal  molodoj,  krasivyj aga.  On byl srednego rosta,
hudoshchav,  no  shirok  v  plechah.  Vidno,  obladal  nedyuzhinnoj  siloj  i
lovkost'yu.  Na blednom lice, kotoroe skoree bylo pod stat' monahu, chem
voinu, cherneli pytlivye glaza.
     - Ty  znaesh' menya?  - sprosil Safar-bej,  zametiv,  kak ozhivilsya,
uslyshav ego imya, chuzhezemnyj kupec.
     - Eshche by! - Zvenigora vnutrenne sobralsya, pochuvstvovav opasnost'.
- Kto zhe ne znaet o podvigah doblestnogo voina Safar-beya!  Eshche  po  tu
storonu Balkan mne rasskazyvali o slavnyh pobedah ego nad gajdutinami,
kotorye,  kak sarancha,  pokryli etot kraj. Slyshal i o klyatve Safar-beya
istrebit' do poslednego povstancev voevody Mladena...
     - Sobaki Mladena!  - vykriknul  Safar-bej,  i  glaza  ego  zlobno
blesnuli.
     - I vseh, kto ih podderzhivaet, - podhvatil Zvenigora. - Potomu-to
ya  tak  i  obradovalsya,  uslyhav  takoe  pochtennoe imya i uvidev svoimi
glazami samogo Safar-beya.
     - Blagodaryu,  -  suho skazal Safar-bej,  bol'she nichem ne proyavlyaya
svoih chuvstv i nikak ne reagiruya na lest'.
     - Kogda  ya  uslyshal eto imya,  to podumal:  sam allah posylaet mne
vstrechu s otvazhnym voinom!  Uzh esli on  zahochet,  to  sumeet  najti  i
pokarat' zlodeev, ograbivshih menya.
     - Mozhesh'  byt'  uveren,  aga  Kuchuk,   -   vklinilsya   v   besedu
Kaladzhi-bej, - chto oni ne uskol'znut iz ruk Safar-beya!
     - Togda ya zaranee blagodaryu  Safar-beya  za  budushchee  osvobozhdenie
moego otca, kotorogo gajdutiny ranili i vzyali v plen.
     - Tvoj otec popal v ruki etih negodyaev?
     - Da. I potomu ya reshil ostat'sya zdes' do teh por, poka ne vyzvolyu
ego ili ne uznayu o ego sud'be. A ty, vysokochtimyj Safar-bej, pozvol' v
znak   moej   serdechnoj   priznatel'nosti  i  pochteniya  podarit'  odnu
bezdelushku...  zolotoj medal'on. V Lyahistane pol'skie rycari v pohodah
hranyat v takih medal'onah lokony svoih vozlyublennyh...
     Zvenigora podnyal tonkuyu zolotuyu cepochku, i medal'onchik zakachalsya,
kak mayatnik, pobleskivaya samocvetami.
     U Safar-beya blesnuli belye zuby,  lico  chut'  porozovelo.  Vidno,
blesk  zolota  podejstvoval  i  na  etogo  surovogo  voina.  Odnako on
sderzhanno proiznes:
     - Blagodaryu.  Podarok  obyazyvaet otplatit' dobrom.  U menya nichego
net,  krome  oruzhiya  i  ruk,  kotorye  im  vladeyut.  Klyanus'  allahom,
nailuchshij podarok dlya vseh nas - eto unichtozhenie gajdutinov! Poetomu ya
ne slozhu oruzhiya do teh por,  poka hot' odin bolgarskij razbojnik budet
dyshat'  vozduhom Staroj Planiny,  kak zovut oni Balkany!  YA otplachu im
spolna za tvoi poteri i za tvoego otca, chuzhezemec! Ty dovolen?
     "Oderzhimyj! - podumal Zvenigora.  - Nedarom voevoda Mladen zhazhdet
ego smerti. |to dejstvitel'no opasnyj vrag".
     A vsluh proiznes:
     - Konechno,  dovolen, Safar-bej! Razbojniki - zlejshie vragi mirnyh
kupcov, kotorye nesut strane blagosostoyanie i procvetanie.
     V eto vremya v otkrytoe okno s ploshchadi donessya kakoj-to  trevozhnyj
shum.  Vse nachali prislushivat'sya. Kaladzhi-bej pereglyanulsya s Safar-beem
i skazal:
     - Gospoda,   nash   dobryj   drug  Safar-bej  hochet  pokazat'  nam
rezul'taty svoego pervogo v etom godu pohoda na nevernyh,  to est'  na
razbojnikov-gajdutinov.  Proshu vas vseh na ploshchad'! I tebya, Kuchuk-aga,
tozhe  milosti  proshu  s  nami.  Sejchas  ty  budesh'  imet'  vozmozhnost'
ubedit'sya,  chto  vlasti  solncelikogo  padishaha  iskorenyayut  razboj na
dorogah tak zhe uspeshno,  kak zavoevyvayut doverie u  chuzhezemnyh  kupcov
svoim dobrym otnosheniem.

2

     Vyjdya iz  doma,  Zvenigora  zametil,  chto  na  ploshchadi  proizoshli
peremeny.
     Vmesto odinochnyh,  razroznennyh  grupp  askerov  i  gorozhan stoyal
ogromnyj  chetyrehugol'nik,  vnutrennie  storony  kotorogo   sostavlyali
askery, a naruzhnye - zhiteli goroda. Posredi chetyrehugol'nika suetilos'
neskol'ko chelovek, chto-to sooruzhaya.
     Zvenigora oglyadelsya: Dragan kuda-to ischez.
     Pasha Kaladzhi-bej so znatnymi gorozhanami  i  voinskimi  starshinami
podnyalsya na derevyannyj pomost, okruzhennyj askerami, vzyal Zvenigoru pod
ruku, doveritel'no shepnul:
     - Sejchas my poteshimsya prekrasnym zrelishchem!
     On kivnul golovoj  age,  kotoryj  rasporyazhalsya  na  ploshchadi.  Tot
pomchalsya vypolnyat' rasporyazhenie, izvestnoe emu, ochevidno, zaranee.
     Sredi tolpy narastala trevoga,  postepenno snikal lyudskoj  shum  i
govor,  zamerli mrachnye ryady askerov.  Zagremeli tulumbasy.  Zazvuchala
protyazhno i nadryvno zurna.  Askery vytyanulis'.  Poslyshalas' otryvistaya
komanda, i v prohode mezhdu voinami poyavilsya velikan v krasnoj odezhde i
chernom kolpake, kotoryj zakryval lico. Skvoz' prorezi kolpaka blesteli
glaza.  V pravoj ruke velikan nes,  slovno igrushku,  tyazhelyj s shirokim
lezviem topor. (Tulumbas (turec.) - signal'nyj baraban.)
     "Palach!"
     Zvenigora vzdrognul. Predchuvstvie opravdalos': teper' ponyatno, na
kakoe zrelishche priglasil ego pasha.
     Palach ne spesha proshel  v  seredinu  kvadrata,  sozdannogo  ryadami
voinov,  poklonilsya  pashe  so  starshinami  i rezko sorval pokryvalo so
svezheobtesannoj kolody.  Vognal v derevo  topor,  otstupil  na  shag  i
zamer, skrestiv na grudi tolstye volosatye ruki.
     V tot zhe mig poslyshalsya topot kopyt,  grohot koles,  i na ploshchad'
vyehala  bol'shaya  arba,  v kotoroj stoyali pyat' svyazannyh prostovolosyh
muzhchin.  Kogda arba priblizilas',  Zvenigora sredi obrechennyh na kazn'
uznal  Momchila.  Starik  stoyal  vperedi.  Legkij  veterok  terebil ego
dlinnuyu seduyu shevelyuru.  Vo vzglyade ne bylo straha, tol'ko ugadyvalas'
zataennaya pechal'.
     "CHto delat'?  - metalis' mysli  kazaka.  -  Kak  spasti  starika?
Prosit'  pashu?  Safar-beya?  No chem ob®yasnit' takuyu pros'bu?  Ona mozhet
vyzvat' ser'eznoe podozrenie...  Pogubit' vse...  A gde Zlatka?  CHto s
neyu?  S  YAkubom?  Neuzheli  i  oni zdes',  sredi zritelej etogo zhutkogo
zrelishcha ?"
     Smertnikov stashchili s arby, postavili v ryad, licom k pomostu.
     Nastupila zloveshchaya tishina.  S  gor  poveyalo  veterkom.  Zahlopali
polotnishcha znamen. Ploshchad' zamerla.
     Kaladzhi-bej vzmahnul rukoj.  Na kraj pomosta vyshel vysokij, hudoj
kazi-yasahchi  v  beloj  chalme  so  svitkom  pergamenta  v ruke i zychnym
golosom nachal chitat'. Perevodchik srazu zhe, slovo v slovo, perevodil na
bolgarskij yazyk: (Kazi-yasahchi (turec.) - sudebnyj ispolnitel'.)
     - "Ukaz pashi okolii,  vysokochtimogo  Kaladzhi-beya.  Imenem  nashego
naiyasnejshego   padishaha   Magometa   CHetvertogo  ya,  slivenskij  pasha,
prikazyvayu vsem poddannym padishaha vyiskivat' i unichtozhat'  izmennikov
i  razbojnikov-gajdutinov,  ih  rodnyh vysylat' v dal'nie vilajety,  a
imushchestvo  i  zemli  peredavat'  v  sobstvennost'  Osmanskoj  derzhavy.
(Vilajet (arab.) - administrativnaya edinica v Turcii.)
     Vseh, kto uznaet chto-nibud' o gajdutinah i ne opovestit gorodskie
vlasti, arestovyvat', a ih doma szhigat'.
     Teh zhe,  kto podderzhivaet svyaz' s  razbojnikami,  pomogaet  edoj,
oruzhiem  ili  prosto  sochuvstvuet  im,  neshchadno bit' pletyami,  a bolee
upryamyh i zlostnyh - kaznit'.
     Otryady yanychar  i  spahiev doblestnogo agi Safar-beya,  na kotorogo
vozlozhena obyazannost' istreblyat'  razbojnikov  i  podderzhivat'  mir  i
spokojstvie  v  okolii,  shvatili neskol'ko desyatkov zlodeev.  Vse oni
bity pletyami,  pyateryh zhe iz nih,  a imenno:  Momchila Krajcheva,  Ivana
Nenkova,  Gerasima Bukova,  Rajko Dragomanova i Luku Duba - prikazyvayu
kaznit' na ploshchadi kak vragov  padishaha.  Pust'  kazhdyj  vidit,  kakaya
sud'ba  ozhidaet  teh,  kto  podnimet ruku na osvyashchennuyu allahom vlast'
Osmanov!"
     Poslednie slova  perevodchika  potonuli  v  grohote  tulumbasov  i
zavyvanii zurny, k kotorym pribavilis' vykriki askerov: "Alla, alla!"
     U Zvenigory  po  spine probezhala holodnaya drozh'.  On boyalsya,  chto
Dragan otvazhitsya na kakoj-nibud' otchayannyj shag,  chtoby spasti Momchila,
i   pogibnet  sam.  On  iskal  ego  vzglyadom,  chtoby  predupredit'  ot
neobdumannogo postupka, no Dragana nigde ne bylo. Da razve najdesh' ego
v takoj tolpe!
     SHum postepenno nachal stihat'.  Palach podnyal topor,  pal'cem levoj
ruki  poproboval,  horosho  li  ottocheno lezvie.  Nel'zya bylo teryat' ni
minuty. Zvenigora naklonilsya k uhu Kaladzhi-beya, zasheptal:
     - Pochtennyj  Kaladzhi-bej,  dayu  sto kurushej,  esli otlozhish' kazn'
togo starogo bolgarina,  chto stoit vperedi...  Pyat'sot  kurushej,  esli
pomiluesh' ego i otdash' mne...
     Udivlennyj pasha vytarashchil glaza. V nih mel'knul ispug.
     - CHto vse eto oznachaet, moj dorogoj gost'?
     - YA  udvaivayu  cenu...  Za  golovu  starika  -  tysyacha   kurushej!
Neimovernaya plata!..  YA uveren,  chto etot starika", po svoej starosti,
ne prineset  uzhe  nikakogo  vreda,  a  ya  za  nego  smogu  vymenyat'  u
gajdutinov svoego otca... Proshu, efendi!
     SHum tolpy na ploshchadi pochti  zatih.  Palach  ustavilsya  vzglyadom  v
pashu, ozhidaya prikaza nachinat' svoe krovavoe delo.
     Zvenigora ponimal,  kakoj opasnosti  podvergsya,  dav  povod  pashe
zapodozrit' v nem gajdutinskogo razvedchika.
     CHto zhe otvetit Kaladzhi-bej?  Pochemu on molchit?..  Vot uzhe  sovsem
zatihla ploshchad'. Vse napryazhenno zhdut, chto budet dal'she.
     Zvenigora chuvstvuet,  kak u nego ot napryazheniya drozhat  ruki.  Pod
serdce podkatilsya nepriyatnyj holodok. Vse propalo!
     Vot Kaladzhi-bej povorachivaetsya k Safar-beyu i chto-to dolgo  shepchet
emu na uho.  Na holodnom, nepronicaemom lice agi poyavlyaetsya udivlenie.
No nenadolgo.  Aga utverditel'no  kivaet  golovoj  i  oglyadyvaetsya  na
Zvenigoru.
     Teper' vse!  Somnenij net:  pasha prikazal shvatit' ego.  Ostaetsya
odno - ubit' Safar-beya.
     No tut do sluha Zvenigory doletayut slova agi:
     - Redzhep,  kazn'  Momchila Krajcheva otkladyvaetsya...  uchityvaya ego
starost'... Peredaj eto palachu i skazhi: pust' nachinaet.
     Mladshij aga  Redzhep,  priderzhivaya rukoj sablyu,  pobezhal vypolnyat'
prikazanie.  U Zvenigory otleglo ot serdca.  K shchekam nachala  prilivat'
krov'.   Kazhetsya,   ego  neobychnaya  pros'ba,  motivirovannaya  zhelaniem
vyzvolit' otca, ne vyzvala podozrenij u turkov.
     Nachalas' kazn'.   CHtoby   zaglushit'   kriki   zhertv   i  gorozhan,
Kaladzhi-bej    prikazal    nepreryvno    bit'    v    tulumbasy.    Ih
trevozhno-nadsadnaya drob' zapolnila ves' gorod. Zvenigora stisnul zuby.
Emu prihodilos' videt' mnogo smertej,  no eto byvalo v boyu, kogda lyudi
ohvacheny  yarost'yu  i  zhazhdoj  pobedy.  Zdes'  zhe  proishodilo ubijstvo
svyazannyh i, veroyatnee vsego, ni v chem ne povinnyh krest'yan.
     Kogda poslednyuyu zhertvu tashchili k kolode,  Kaladzhi-bej povernulsya k
Zvenigore, podmignul vypuchennym glazom:
     - Protivno,  no  polezno!  Ne  tak  li?..  Prolitaya segodnya krov'
nadolgo ostudit goryachie golovy balkancev!
     - A mozhet, eshche bol'she raspalit?
     - Ne dumayu.  Vprochem,  posmotrim.  Vo vsyakom sluchae,  segodnyashnyaya
kazn' - horoshaya nauka dlya nepokornyh bolgar!  Tak budet s kazhdym,  kto
osmelitsya podnyat' ruku na mogushchestvo Porty!
     Poslednij raz  opustilsya topor palacha.  Po ploshchadi pronessya tihij
vzdoh. Zamolkli tulumbasy. Oborvali svoyu trevozhnuyu pesn' zurny.
     Kaladzhi-bej obernulsya k svite. Vse rasstupilis'. Pasha vzglyanul na
Zvenigoru:
     - YA  budu  rad  videt'  tebya,  Kuchuk-aga,  u  sebya za obedom.  Do
svidaniya!
     - Do svidaniya, efendi, - poklonilsya Zvenigora, raduyas', chto odnu,
ochen' vazhnuyu,  bitvu on uzhe vyigral.  |to vselyalo nadezhdu, chto v konce
koncov on vstretit Zlatku i vyrvet ee iz ruk Safar-beya.

3

     Lyudi rashodilis'  molcha.  Pod vneshnej,  iskusstvennoj pokornost'yu
bushevala burya.  Nasuplennye brovi i szhatye kulaki,  suhoj blesk glaz i
vzglyady,    polnye    lyutoj   nenavisti   i   gneva   k   ugnetatelyam,
svidetel'stvovali,  chto kazn' chetyreh krest'yan ne zapugala  bolgar,  a
eshche bol'she razozhgla v ih serdcah zhazhdu mesti k nenavistnym vragam.
     - My zapomnim etot den',  bud' on proklyat!  - doleteli  do  sluha
Zvenigory slova, broshennye molodym vysokim gorcem.
     - Otplatim, oko za oko! - dobavil ego sputnik.
     - Svernem sobake Safar-beyu bashku!  - proshipel tretij, oglyanuvshis'
nazad,  gde stoyali askery. Zametiv neznakomca, podtolknul tovarishchej, i
oni shmygnuli v kakoj-to gluhoj pereulok.
     Zvenigora shel ne toropyas'.  Ne hotelos' tolkat'sya i glotat' pyl',
vzbituyu  sotnyami  nog,  i  poetomu vybiral bezlyudnye ulicy,  zapominaya
dorogu, po kotoroj pridetsya, mozhet, ne raz eshche hodit', priglyadyvalsya k
kamennym i glinyanym postrojkam, chto lepilis' k sklonam.
     On mog byt' dovolen  tem,  chego  dostig  v  samom  nachale  svoego
prebyvaniya  v  Slivene:  zavel  znakomstvo  s  gorodskimi zapravilami,
vyzvolil ot smerti Momchila.  I hotya nichego,  eshche ne uznal o  Zlatke  i
YAkube,  radi kotoryh,  sobstvenno, i okazalsya zdes', ne teryal nadezhdy,
chto i v etom emu povezet.  Na chem osnovyvalas' ego uverennost',  on  i
sam ne smog by ob®yasnit'. Podskazyvalo kakoe-to vnutrennee chuvstvo.
     Neozhidanno na ego plecho opustilas' ch'ya-to tyazhelaya ruka. Zvenigora
povernul golovu.
     - Safar-bej!  - On ne mog skryt' svoyu  rasteryannost'.  -  Vot  ne
zhdal!
     - Ty udivlen,  chuzhestranec?  A ya tebya iskal.  Hochu  poznakomit'sya
poblizhe. Zajdem ko mne!
     Safar-bej vzyal  Zvenigoru  pod  ruku.  Szadi,  shagah  v   desyati,
sledovalo neskol'ko askerov.  "Lichnaya ohrana Safar-beya... Gm, sdaetsya,
chto ya prezhdevremenno radovalsya,  - podumal kazak.  - Pohozhe,  chto menya
prosto shvatili. CHto zh, nado idti... I nadeyat'sya na luchshee".
     Za uglom Safar-bej svernul v ulochku,  kruto podnimavshuyusya  vverh.
Vskore  oni  okazalis' pered vorotami nebol'shoj,  no moshchnoj krepostcy.
CHasovye otsalyutovali Safar-beyu i propustili ih vnutr'.
     Dvor razdelyala  na  dve  poloviny  kamennaya stena.  Sleva,  pered
prizemistymi domikami s ploskimi cherepichnymi krovlyami snovali  askery.
V  druguyu  polovinu veli eshche odni vorota,  u kotoryh tozhe stoyal strazh.
Safar-bej napravilsya k nemu. Asker bystro raspahnul kalitku i shagnul v
storonu.
     - Proshu v moj dom, - priglasil Safar-bej, propuskaya gostya vpered.
-  Vremennyj,  konechno...  My,  voiny,  ne uspevaem obzhit'sya,  kak uzhe
trubyat pohod.  Pravda, u vas, kupcov, to zhe samoe: redko byvaete doma,
bol'she kochuete po svetu...
     Otvetit' Zvenigora ne uspel. On ochutilsya v nebol'shom i zapushchennom
sadu,  zazhatom  kamennymi  stenami.  Bystrym vzglyadom kazak okinul vse
vokrug.  V konce sada vidnelsya bol'shoj dom s vysokim kryl'com.  K nemu
vela  shirokaya  dorozhka  s  kamennymi skam'yami po storonam.  V davno ne
raschishchaemyh zaroslyah cveli odichavshie rozy,  v  vetvyah  magnolii  pticy
vyvodili treli. V teni, na odnoj iz skamej, kto-to sidel.
     - O,  da zdes' nastoyashchij raj!  -  voskliknul  Zvenigora,  lyubuyas'
tihim  ugolkom.  -  Dlya  polnogo  schast'ya  nedostaet  tol'ko krasavicy
zheny... Ba-ba-ba! Beru svoi slova nazad! Dlya polnogo schast'ya, kazhetsya,
vse  est'!  -  I Zvenigora kivnul na dalekuyu skam'yu,  gde sideli dvoe:
sedoj muzhchina v chernoj odezhde  i  hrupkaya  devushka,  kotoraya,  zametiv
neznakomca, opustila na lico chernuyu shal'.
     Safar-bej udovletvorenno ulybnulsya.  Emu prishlis' po serdcu slova
gostya.
     - Ty priyatnyj sobesednik, Kuchuk-aga, - pohvalil on kupca.
     Uslyhav golosa  i shum shagov,  muzhchina povernul golovu.  Zvenigora
tut zhe uznal YAkuba.  V glazah starogo meddaha  mel'knuli  udivlenie  i
strah. Devushka tozhe napryaglas', slovno gotova byla sorvat'sya s mesta i
bezhat'.  Dazhe skvoz' vual' Zvenigora ugadyval dorogie  cherty,  uvidel,
kak  rasshirilis'  glaza  Zlatki,  a ruki zadrozhali i nachali perebirat'
skladki odezhdy.
     Slovno chto-to  pochuvstvovav,  Safar-bej  nastorozhilsya.  Ego  lico
momental'no  okamenelo,  a  glaza  suzilis'.  Na  kakoe-to   mgnovenie
vocarilas'  napryazhennaya  tishina.  Zvenigora  ponimal,  chto  ona  mogla
vot-vot okonchit'sya polnoj katastrofoj.  Operezhaya YAkuba,  chtoby tot  ne
uspel skazat' chego-nibud' nevpopad, proiznes:
     - Dorogoj Safar-bej,  ya vizhu,  chto na etot raz oshibsya... B'yus' ob
zaklad, eto tvoi rodnye - otec i sestrenka!
     - Ty snova oshibaesh'sya, aga Kuchuk, - ugryumo otvetil Safar-bej. - U
menya  net  rodnyh.  To  est'  ya  ih ne znayu...  |ti lyudi - moi horoshie
druz'ya...
     - YA budu rad poznakomit'sya s nimi.
     - Pered vami tozhe kupec, - ukazal Safar-bej na YAkuba.
     - Pravda?   Ochen'   priyatno,   chto   vse  bol'she  turok  nachinaet
interesovat'sya torgovlej. Ran'she oni prenebregali etim zanyatiem, kak i
drugimi remeslami.  Schitali,  chto na svete est' tol'ko odno delo, radi
kotorogo stoit zhit', - vojna...
     - Turki  -  prirozhdennye  voiny,  -  ne  bez  tshcheslaviya  proiznes
Safar-bej,  brosiv vyrazitel'nyj vzglyad na devushku.  -  Odnako  teper'
mnogie  nachinayut  smotret' na zhizn' inache.  Ran'she pobedonosnye pohody
nashih  otryadov  napolnyali  nashu  kaznu  i  karmany  voinov  zolotom  i
dragocennostyami.  No  eto,  k  sozhaleniyu,  proshlo.  Vojny stali davat'
men'she,  chem trebuetsya dlya togo, chtoby prozhit'. Vot i prihoditsya nashim
lyudyam brat'sya za torgovlyu i remesla...
     Oni voshli v dom.  Zlatka  srazu  zhe  ischezla  v  drugoj  komnate.
Safar-bej predlozhil gostyu i YAkubu sadit'sya i, izvinivshis', vyshel.
     Zvenigora bystro pozhal ruku YAkubu.
     - Zdes' lishnih ushej i glaz net? - sprosil tiho.
     - Net, - shepotom otvetil YAkub. - YA rad tebya videt', Arsen! No chto
eto vse znachit?
     - YA byl u voevody Mladena,  videl ego  zhenu  Anku...  Zlatka  tak
pohozha na mat'! My obyazany vyrvat' ee iz ruk Safar-beya!
     - |to ne tak prosto. On derzhit nas pod strazhej, kak uznikov, hotya
staraetsya  skrasit'  nashe  prebyvanie  zdes'  zamechatel'noj  kuhnej  i
bogatymi naryadami dlya Zlatki. On vlyubilsya v nee.
     - O! A ona?..
     - Ne volnujsya,  - ulybnulsya YAkub. - Ona k nemu ravnodushna. On eto
vidit,  odnako  znaet  i drugoe:  u nas devushku nikogda ne sprashivayut;
lish' by roditeli  soglasilis'  -  prodadut,  kak  koshku  v  meshke!  No
Safar-bei ne vyzyvaet v nej i otvrashcheniya.  Molodoj,  krasivyj... Darit
krasivye veshchi. Videl, kak ona odeta? |to vse ot nego.
     Gde-to hlopnuli dveri. YAkub zagovoril o drugom.
     V komnatu,  propustiv pered soboj askera,  kotoryj nes na kruglom
blyude kruglye miski s edoj, voshel Safar-bej.
     - Prezhde chem govorit' o delah,  nado podkrepit'sya,  -  skazal  on
veselo,  izobrazhaya radushnogo hozyaina. - Aga YAkub, poprosi Adike, chtoby
prisluzhivala nam pri obede, - dobavil Safar-bej.
     Kogda YAkub  i  asker vyshli,  aga sel naprotiv Zvenigory na myagkij
minder i skazal:
     - Dorogoj moj gost',  navernoe,  dogadalsya, chto ya priglasil ego k
sebe ne tol'ko dlya togo, chtoby ugostit' zharenoj baraninoj s vostochnymi
pryanostyami...
     Zvenigora voprositel'no vzglyanul na hozyaina i vnutrenne napryagsya.
     - Segodnya  ty  prosil  nashego  pashu  Kaladzhi-beya  podarit'  zhizn'
staromu Momchilu Krajchevu. Pozvol' uznat'...
     Safar-bej zamolk  i  pronicatel'no  posmotrel  na Zvenigoru.  Tot
vyderzhal vzglyad,  hotya ponimal,  chto sejchas ego mogut sprosit', otkuda
on,  chuzhezemec,  znaet gajdutina i pochemu zastupilsya za nego.  Neuzheli
Kaladzhi-bej ne peredal age ego poyasneniya?  Pridetsya povtorit' to,  chto
govoril pashe na ploshchadi.  A esli Safar-bej ne poverit?..  CHto zh, togda
ostanetsya tol'ko odno:  prikonchit' ego zdes'  zhe,  ne  ozhidaya  drugogo
udobnogo sluchaya.
     Odnako Safar-beya interesovalo,  po vsej vidimosti, chto-to drugoe,
tak kak on prodolzhil:
     - Pozvol' uznat',  skol'ko ty poobeshchal pashe za  pomilovanie  togo
razbojnika?
     - Pochemu tebya eto interesuet? - oblegchenno vzdohnul kazak.
     - Plennye - moi,  i ya ne hochu, chtoby kto-to drugoj zarabatyval na
nih.
     "Vyhodit, i   ty,  bratec,  dumaesh'  ne  o  zashchite  islama,  a  o
sobstvennoj moshne", - podumal Zvenigora, a vsluh skazal:
     - YA poobeshchal pashe tysyachu kurushej.  YA mogu otdat' tebe,  pochtennyj
Safar-bej,  polovinu, tak kak ponimayu, chto eto zavisit ot tebya. No chto
ya skazhu pashe?
     - Skazhi, chto den'gi otdal mne.
     - A eto tebe ne povredit?
     - Ne zabyvaj,  chto zdes' ne Lyahistan,  a Turciya...  YA  podchinyayus'
tol'ko begler-beyu.
     - Horosho.  Mne vse ravno, komu zaplatit', - soglasilsya Zvenigora.
- Kogda peredadut mne bolgarina?
     - Kak tol'ko ya poluchu den'gi.  Kstati,  kakim  obrazom  Kuchuk-aga
obmenyaet ego na svoego otca?
     - YA najdu puti...  Mne  pomozhet  Abdi-aga,  hozyain  hana,  gde  ya
ostanovilsya.
     - Abdi-aga!  |to takoj pronyra,  chto za den'gi  vse  sdelaet.  No
beregis' - obdurit. Esli zhe s nim nichego ne poluchitsya, prihodi ko mne.
Mozhet,  ya smogu i  zdes'  pomoch'  bol'she,  chem  Abdi-aga.  Za  den'gi,
ponyatno... Ha-ha-ha!
     - Gm,  iz tebya vysokochtimyj Safar-bej,  byl by neplohoj kupec. Ty
mozhesh' dobivat'sya svoego. Odnako ty - voin, odinokij i...
     - K sozhaleniyu,  bez deneg i  voin  bessilen.  V  nashe  vremya  vse
pokupaetsya i prodaetsya:  dolzhnosti, chiny, zemlya, dazhe tron padishaha...
YA dolgo zhil v stolice i imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto sejchas sil'nee
ne tot, u kogo mech, a tot, u kogo tolstyj koshelek!
     - Ty mudro rassuzhdaesh'.  |to eshche bol'she ubezhdaet menya, chto ya imeyu
delo  s  umnym i poryadochnym chelovekom.  YA rad videt' zashchitnikov islama
imenno takimi.
     - Ty ne oshibsya...  Svoj mech ya podnimayu vo imya i slavu allaha!  No
kto zhe ne pomnit i o  sebe?  Pravda,  v  etoj  nishchenskoj  Bolgarii  ne
ochen'-to razbogateesh'... Vsyudu bednota!
     - Vy sami vinovaty. Opustoshili vojnami takoj blagodatnyj kraj.
     - Ne  my  nachinali  vojny.  Bolgary sami vinovaty.  Vosstayut,  ne
priznayut vlasti padishaha...
     - Vosstayut, naverno, ne ot horoshej zhizni. Esli uzh vam tak hochetsya
voevat',  to  idite  na  Ukrainu,  na  Rus'...  Tam  zemli  bogatye  i
mnogolyudnye.   Mozhno   dobyt'   mnogo  rabov,  skota  i  deneg.  Da  i
vol'nolyubcev ukrotite.  Ottuda raspolzaetsya svobodolyubivyj  duh.  Rech'
Pospolita byla by vam soyuznikom, ibo te shizmaty -kazaki ej tozhe mnogo
hlopot prichinili.  - Zvenigora zamolk.  Udochka zabroshena.  Klyunet  li?
(Shizmat (grech.) - eretik, otstupnik.)
     Safar-bej s interesom vzglyanul na gostya.
     - Mnogie  nashi  dumayut  tak  zhe.  Polovina  Ukrainy vypala iz ruk
Lyahistana.  Padishah ne dopustit,  chtoby ona polnost'yu  ob®edinilas'  s
Moskoviej.  |to  stalo  by  dlya  nas  smertel'noj  ugrozoj.  Ne zrya zhe
Ibragim-pasha,  velikij vizir', gotovit vojsko k pohodu za Dunaj. Eshche v
etom godu...
     V komnatu voshli YAkub so Zlatkoj, i Safar-bej na poluslove prerval
rech'.  Kak ni hotelos' Zvenigore videt' Zlatku, odnako on pozhalel, chto
tak ne vovremya oni s YAkubom pozhalovali.  Eshche b minuta -  i  Safar-bej,
ochevidno,  eshche bol'she priotkryl by tajnye namereniya Porty po otnosheniyu
k Ukraine.  No i iz togo,  chto on uspel  skazat',  yasno:  letom  turki
nachnut bol'shuyu vojnu...

4

     Posle obeda,  na  kotorom  Zvenigora bol'she slushal,  chem govoril,
Safar-bej priglasil ego v sosednyuyu komnatu.  Plotno  zakryv  za  soboyu
dver' i ubedivshis', chto pod oknom nikogo net, skazal:
     - Dorogoj aga Kuchuk, ya voin, chelovek otkrovennyj, u menya na yazyke
vsegda  to zhe,  chto i na ume.  Poetomu,  dumayu,  ne obidish'sya,  esli ya
vyskazhu eshche odnu pros'bu.
     - Proshu, - poklonilsya Zvenigora, ne ponimaya, kuda klonit aga.
     - YA hochu zhenit'sya.
     - Nu chto zh, pozdravlyayu! Kazhetsya, ya dogadyvayus', kto ona...
     - Dogadat'sya ne trudno.  No ne eto ya hotel skazat'...  Mne  nuzhny
den'gi...  Hochu  odolzhit'  u  tebya,  Kuchuk-aga.  Vernu ih,  kak tol'ko
razdobudu.
     "Naglec! On sobiraetsya vyzhat' vse,  chto u menya est'... Znaet, chto
ya pered nim bezzashchiten", - podumal Zvenigora, a vsluh proiznes:
     - Razve est' nadezhda, chto skoro razdobudesh'?
     - Ne segodnya-zavtra ya idu v pohod.
     - No eto ved' nebezopasno! - vyrvalos' u Zveni-gory.
     - Ne dumaesh' li, chto menya ub'yut?
     - Na vojne vsyakoe byvaet.
     - YA veryu v svoyu schastlivuyu zvezdu i v milost' allaha.
     - Esli   tak,  to  ya  budu  molit'  allaha,  chtoby  sbereg  tebe,
Safar-bej, zhizn'!
     - Radi  menya ili radi deneg,  kotorye mne odolzhish'?  - usmehnulsya
Safar-bej. - Itak, ya mogu nadeyat'sya?
     - Bezuslovno. Skol'ko nuzhno?
     - Krome teh pyati soten za Momchila Krajcheva,  eshche pyat'sot... Takim
obrazom,  vsego  tysyachu  kurushej.  Kogda  zhe  ya  vernus'  iz pohoda na
gajdutinov i privezu tvoego otca, schitaj, chto my kvity.
     - Horosho,  ya  soglasen.  No  zachem tak mnogo deneg?  Neuzheli chtob
vnesti takoj vykup za Adike?
     - A pochemu by i net?  Adike - krasivaya devushka.  I hochet aga YAkub
ili ne hochet,  no on stanet moim testem!  YA ne vypushchu iz svoih ruk etu
ptashku!
     - Ona  i  vpravdu  krasivaya  devushka,  -  soglasilsya   Zvenigora,
myslenno  poklyavshis',  chto sdelaet vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe,  chtoby
Zlatka ne popala v ruki etogo samovlyublennogo, zhestokogo yanychara.
     - Divnaya!  -  voskliknul Safar-bej.  - I ya ne hotel by derzhat' ih
pod ohranoj, poka vozvrashchus' iz pohoda... No pridetsya.
     - Oni mogut ubezhat'? Razve Adike tebya ne lyubit?.. - Zvenigora ele
skryl radost'.
     - |to  menya  i bespokoit.  Hotya dostatochno togo,  chto ya lyublyu ee!
Poetomu i hochu zaplatit' vykup za devushku teper',  chtoby svyazat' YAkuba
slovom.
     - Nichego s nimi ne sluchitsya, esli posidyat s nedel'ku pod nadezhnym
prismotrom. Zdes' tak chudesno!
     - Ty prav.  Spasibo,  - skazal Safar-bej,  pryacha den'gi,  -  Kuda
dostavit' starika?
     - YA ostanovilsya v hane Abdi-agi.  Budu priznatelen, esli on budet
s askerom cherez polchasa... YA pojdu, nado pereodet'sya k obedu u pashi.
     - Znachit, my skoro vstretimsya. Do svidaniya!
     Safar-bej vyzval  askera  i prikazal provodit' gostya iz kreposti.
CHtoby ne privlekat' k sebe lishnego vnimaniya, Zvenigora ne rassprashival
dorogi  i  dolgo  petlyal  krivymi  ulichkami,  poka  nakonec vybralsya k
gorodskoj ploshchadi,  a ottuda k hanu.  Eshche izdali zametil  vozle  vorot
siyayushchego ot radosti Dragana. YUnak kinulsya navstrechu:
     - Spasibo,  Arsen!  Ne znayu,  kak tebe udalos'  eto  sdelat',  no
dedus'  Momchil  pribyl  zhivoj i zdorovyj!  Poshli skoree,  sam uvidish'!
Asker ne othodit ot nego.  Govorit:  "Veleno peredat' kupcu Kuchuku  iz
ruk v ruki".
     Vo dvore stoyal unylyj pozhiloj asker, derzha konec verevki, kotoroj
byl svyazan starik.
     - YA kupec Kuchuk,  - skazal Zvenigora  i  kinul  voinu  monetu.  -
Razvyazhi verevku i stupaj!
     Tot shvatil monetu,  razrezal  yataganom  verevku  i  udalilsya  so
dvora.
     Zvenigora obnyal Momchila:
     - YA  rad  tebya  videt'  zhivym,  otec!  I na vole!..  Odnako vam s
Draganom zaderzhivat'sya zdes' nel'zya.  Bystree begite  otsyuda.  Dragan,
provedi dedusyu v bezopasnoe mesto,  a sam vozvrashchajsya s druz'yami.  ZHdi
menya, kak dogovorilis', v lesu, u ruch'ya. Nu, ajda!..
     Dragan s Momchilom pospeshno otpravilis' iz hana, a Zvenigora zashel
v svoyu komnatu.
     Za dva  chasa  do  zahoda  solnca  on  ne  spesha prosledoval cherez
gorodskuyu ploshchad'. Posle dnevnoj zhary s gor nachala opuskat'sya na gorod
prohlada.  Dyshalos' legko i radostno.  Poka chto vse shlo horosho. Dragan
privedet lyudej,  i oni, kak tol'ko Safar-bej vystupit v pohod, napadut
na ego krepost' i osvobodyat Zlatku i YAkuba.
     Na protivopolozhnoj storone ploshchadi raspolozhilsya taborom nebol'shoj
konnyj otryad. Spahii razvodili kostry, pristraivali nad nimi trenogi s
kazanami.  Rzhali na privyazi golodnye, ustavshie koni. Voiny nosili im v
torbah oves, aromatnoe gornoe seno.
     Zvenigora ne  pridal  etomu  znacheniya.  Malo  li  raznyh  voennyh
otryadov  kochuet  po  Osmanskoj  imperii?  Kazak  zashel  v dom pashi,  i
istochayushchij lyubeznost'  sluga  povel  ego  vverh,  v  zal,  otkuda  uzhe
donosilsya nestrojnyj shum ozhivlennoj besedy.
     CHej-to gromkij nadtresnutyj golos pokazalsya emu  ochen'  znakomym.
No   ne  uspel  on  vspomnit',  komu  on  prinadlezhit,  kak  navstrechu
podkatilsya ozhivlennyj pasha,  vzyal pod ruku i povel  k  uzkomu  oknu  s
cvetnymi steklami, gde stoyala nebol'shaya gruppa lyudej.
     - Vysokochtimye gosti,  pozvol'te poznakomit' vas s posetivshim nash
gorod kupcom iz Lyahistana agoyu Kuchukom. On horosho znaet te strany, gde
doblestnym voinam padishaha pridetsya,  vozmozhno, ochen' skoro proslavit'
imya   allaha.   YA  dumayu,  on  s  radost'yu  podelitsya  s  vami  svoimi
nablyudeniyami za obychayami nevernyh.
     - YA  ves'  k  vashim  uslugam,  -  poklonilsya  Zvenigora  i tut zhe
vzdrognul:  pryamo pered nim stoyal Gamid i vytarashchennymi  ot  udivleniya
glazami vpilsya v svoego byvshego nevol'nika.
     - Allah ekber!  - voskliknul Gamid.  - Urus Arsen!  Kak ty  zdes'
okazalsya?.. Sam vsevyshnij posylaet tebya v moi ruki!
     On shvatilsya za efes sabli.  No vytashchit' ee ne uspel.  Kak molniya
sverknul kinzhal Zvenigory.  No ostrie lish' skol'znulo po gladkoj stali
pancirya, skrytogo pod verhnej odezhdoj. Neudacha!.. Ponimaya, chto udarit'
eshche raz ne udastsya,  Zvenigora rvanulsya nazad, chtoby, vospol'zovavshis'
obshchim zameshatel'stvom,  vyskochit' na ploshchad'.  A tam -  tol'ko  by  na
konya...
     Rastalkivaya otoropevshih gostej,  kazak vybezhal na seredinu  zala.
CHej-to  otchayannyj krik podstegnul ego kak knutom.  Perepugannyj sluga,
zaglyanuvshij bylo v dver',  uvidev v rukah begleca  obnazhennyj  kinzhal,
sharahnulsya v storonu. Put' byl svoboden.
     No v poslednij mig lovkij Safar-bej podstavil nogu, i Zvenigora s
razgona poletel na pol.  Safar-bej,  kak dikaya koshka, prygnul na nego,
zalomil ruki za spinu:
     - Derzhite gyaura! Vyazhite!..
     Neskol'ko chelovek,  v  tom  chisle  i  Gamid,   rinulis'   vpered,
navalilis' na rasprostertogo kazaka.  Zvenigora napryag vse sily,  stal
vyryvat'sya,  zametalsya,  no vragov nasedalo vse bol'she.  On uzhe ne mog
shevel'nut'  ni  odnim  muskulom.  Lezhal,  rasplastannyj kak list,  pod
tyazhest'yu mnozhestva tel.  Kto-to svyazyval ruki, zalamyvaya ih chut' li ne
do lopatok.
     - Krepche! Sil'nee!..
     - Vyrvite kinzhal!..
     - Podnimite gyaura!..
     Zvenigore stalo  legche  dyshat'.  Tolpa rasstupilas'.  Safar-bej s
siloj udaril ego nogoyu v bok:
     - Vstavaj, sobaka!

5

     Ego priveli  v  krepost'  Safar-beya i brosili v podzemel'e.  Svet
pronikal  syuda  lish'  cherez  malen'kuyu  otdushinu  v  potolke.  CHernymi
prizrakami  obstupali kamennye steny.  Ot zathlogo vozduha zahvatyvalo
dyhanie.
     - Lezhi,  gyaur!  - kriknul Safar-bej s poroga,  zametiv, chto uznik
pytaetsya pripodnyat'sya. - Skoro my vernemsya!..
     Grohnuli dveri. Stalo tiho.
     Zvenigora podnyalsya,  vstal  pod  otdushinoj.  Na   nego   smotrelo
pyatnyshko  golubogo  predvechernego  neba.  CHto  zh,  i eto neploho!..  V
poslednie minuty zhizni imet' nad golovoj yasnoe, hotya i chuzhoe nebo.
     Vdrug vverhu    chto-to   blesnulo.   Zvenigora   podoshel   blizhe,
prismotrelsya. ZHeleznyj kryuk! Da ne odin, a celyj ryad! Vot eto nahodka!
     Nado bystree  osvobodit'  ruki!..  On  nashel ostryj vystup kamnya,
povernulsya spinoj i nachal  teret'  ob  nego  verevki.  Vremya  tyanulos'
muchitel'no  dolgo.  No  vot puty oslabli,  a zatem i vovse upali vniz.
Razmyav onemevshie  ruki,  podoshel  k  kryukam.  |h,  esli  by  vylomat',
neplohoe oruzhie poluchilos' by!  Predstavil,  kak, zazhatyj v ruke, etot
kusok zheleza slavno posluzhil by emu v minutu,  kogda pridetsya borot'sya
za zhizn'.  No uvy!  Kryuki byli tak gluboko vmurovany v potolok, chto ni
odin iz nih ne poddavalsya ego sil'nym rukam. Net, bez loma ne vyrvat',
pustaya  zateya!  A  Safar-bej  v lyubuyu minutu mozhet vojti...  Razve chto
poprobovat' ne vyryvat',  a lomat'?  On obeimi rukami uhvatyvaetsya  za
krajnij  kryuk,  upiraetsya  nogami  v  stenu  i nachinaet gnut'.  ZHelezo
chut'-chut' podaetsya.  Zvenigora nalegaet sil'nee, tak, chto krov' stuchit
v viskah, drozhat ot napryazheniya nogi...
     Nu, razom - gu-uh!
     Kryuk podaetsya   eshche   nemnogo.   Teper'  s  drugoj  storony!  Nu,
sil'nee!.. ZHmi! Tak!.. Ide-et!.. Pochti neoshchutimo, no sgibaetsya...
     Navalivshis' na   kryuk,   Arsen  ves'  drozhit  ot  nechelovecheskogo
napryazheniya, sryvaetsya i padaet na zemlyanoj pol. Nekotoroe vremya lezhit,
perevodya  duh,  a  potom  snova  vstaet,  hvataetsya  rukami  za  kryuk,
podtyagivaetsya, upiraetsya nogami v stenu...
     I snova sryvaetsya.
     Stanovitsya zharko.  Pot  zalivaet  glaza.   Zvenigora   sbrasyvaet
odezhdu,  ostaetsya  v  odnoj  sorochke.  I  snova prinimaetsya za rabotu.
Prohodit chas, vtoroj... Krepkij kovanyj kryuk podaetsya nehotya. Gnetsya s
trudom...  no  gnetsya.  Vpered  -  nazad...  Vpered - nazad!  S kazhdym
usiliem on podaetsya vse bol'she  i,  kazhetsya,  legche.  No  sil  uzhe  ne
hvataet, chtoby dolomat' do konca...
     Stalo sovsem temno.
     Iznemozhennyj kazak  spolzaet  na  pol.  Eshche  by  nemnogo - i kryuk
slomalsya by.  No  sily  ischerpany.  V  glazah  krovavyj  tuman.  Arsen
prislonil  raskalyvayushchuyusya  ot  boli golovu k stene i ne zametil,  kak
poluzabyt'e pereshlo v son.
     Krepkij kazackij son!  Zabylos' vse:  i opasnost', i Safar-bej, i
Gamid,  i to,  zachem pribyl syuda. Nichto do samogo utra ne narushalo tot
son.
     Tol'ko grohot kovannyh zhelezom dverej razbudil Arsena. On vskochil
na nogi.  Nevol'no zazhmurilsya ot yarkogo sveta,  vorvavshegosya so dvora,
prikryl glaza rukoyu. Na poroge stoyalo dvoe.
     "|h, prospal!  Opozdal!"  -  rezanulo  nozhom  po serdcu.  Mel'kom
vzglyanuv na pognutyj vchera kryuk,  Zvenigora  otstupil  v  temnyj  ugol
podzemel'ya.
     Vperedi spuskalsya Safar-bej,  pozadi tyazhelo perevalivalsya  Gamid.
Za nimi dva askera nesli verevki, pleti, vedro s vodoj.
     - Nu,  kak  sebya  chuvstvuet  pan  kupec?  -  zloradno  usmehnulsya
Safar-bej.  -  Budesh'  sam  govorit'  ili  zastavish'  nas potrudit'sya,
pomogaya tebe?
     Zvenigora molchal.
     - A-a, ty uzhe i ruki uspel osvobodit'! Svyazat' ego! Da pokrepche!
     Askery kinulis'  k Arsenu.  No on odnim udarom otbrosil ih nazad.
Gamid vyhvatil sablyu. Safar-bej priderzhal ego ruku:
     - Net, net, voz'mem zhiv'em!..
     Askery vnov' brosilis' na Arsena,  im pomogali Safar-bej i Gamid.
Svalili, svyazali.
     - Podtyanite k kryuku!  -  vydohnul,  perevodya  duh,  Safar-bej.  -
Podves'te!
     Askery nabrosili verevku na kryuk,  potyanuli  knizu.  Ostraya  bol'
pronzila vyvernutye plechi, vyrvala gluhoj ston u Arsena...
     - Nu,  teper' ty u nas zapoesh',  gyaur! - proshipel Gamid i s siloj
stal bit' tyazheloj plet'yu, prigovarivaya: - |to tebe, rab, za pobeg! |to
za moe razorennoe gnezdo! |to za to, chto ya tebya tak nenavizhu!..
     Plet' padala na plechi,  na spinu,  na golovu. Posle kazhdogo udara
na kozhe vzduvalis' krovavye rubcy.  Zvenigora scepil  zuby,  chtoby  ne
zakrichat', zakryl glaza.
     - A eto,  rab,  za moih domochadcev,  unichtozhennyh toboyu!..  Gyaur!
Parshivaya svin'ya!..  - neistovstvoval Gamid, vse bol'she zvereya i tyazhelo
dysha.
     Safar-bej stoyal   ryadom.   U   nego  shiroko  razduvalis'  nozdri.
Podragival v ruke knut. Zapah krovi op'yanyal ego.
     - Podozhdi,  Gamid-bej,  ty  zab'esh'  ego do smerti!  Ostav' i mne
nemnogo zhizni  etoj  sobaki!  -  voskliknul  on,  zametiv,  kak  posle
sil'nogo udara vsem telom sodrognulsya pytaemyj.
     Gamid ostanovilsya, vyter rukavom pot so lba.
     Arsen otkryl  glaza,  vzglyanul  skvoz' krovavyj tuman na palachej.
Safar-bej medlenno zakatyval rukav...
     Vmig kuda-to  otoshla  bezumnaya  bol' isterzannogo tela.  V golove
vzmetnulas', vytesnila vse neveroyatnaya mysl'. Neuzheli?! Na pravoj ruke
Safar-beya  ot  loktya  do  kisti  po  zagorevshej kozhe protyanulis' tremya
svetlymi polosami zarubcevavshiesya, uzkie shramy...
     - Nu, samozvannyj kupec, rasskazyvaj: dlya chego pribyl v Sliven?..
Potoraplivajsya!..  U nas na tebya net  vremeni.  Segodnya  idem  gromit'
gajdutinov Mladena... Obeshchayu tebe legkuyu smert', esli skazhesh' vse. Nu,
govori:  otkuda znaesh' Momchila Krajcheva? Kto nadoumil spasat' ego? Kto
podoslal tebya syuda? Nu?..
     Safar-bej shvatil Zvenigoru za chub i otkinul golovu nazad, slovno
zhelaya pronzit' kazaka goryashchim vzglyadom.
     - Nenko! - prohripel Arsen. - Nenko, neuzheli eto ty?
     Safar-bej otshatnulsya, slovno kto ego udaril.
     - Kak ty skazal?  Nenko?  - sprosil on strannym, budto derevyannym
golosom.  -  Otkuda  ty  znaesh'  eto  imya?  O allah ekber!  Govori zhe!
Govori!..
     Peremena, proizoshedshaya s nim,  byla stol' razitel'noj,  chto Arsen
ponyal:  pered nim dejstvitel'no Nenko,  syn Mladena. Znachit, on pomnit
svoe  prezhnee  detskoe imya!..  No ostalos' li chto-nibud' v ego pamyati,
krome imeni? Kakie eshche sohranil vospominaniya detskih let?..
     - Razvyazhi  menya,  Safar-bej...  YA  vse  ob®yasnyu,  esli  zdes'  ne
budet...
     On hotel  skazat':  "ne  budet  Gamida".  No ne uspel.  Progremel
vystrel  -  emu  ognem  obozhglo  visok.  V   glazah   kazaka   poplyli
raznocvetnye krugi, i on stal provalivat'sya v chernyj sumrak.
     V podzemel'e medlenno rashodilsya edkij porohovoj dym.
     Arsen obmyak,  povis  na  verevkah.  Iz  upavshej  na  grud' golovy
zakapala na pol krov'.
     - Zachem   ty   strelyal,   Gamid-aga?   -   vskriknul   smertel'no
poblednevshij Safar-bej. - Zachem ty ubil ego?
     On szhal kulaki, ves' napryagsya.
     - A-a,  chego  vozit'sya  s  sobakoj!  -  Obryuzgshee   lico   Gamida
peredernulos',  to li ot zameshatel'stva,  to li ot zloby. - Tuda emu i
doroga! Paskudnyj rab!..
     - CHto  ty  nadelal,  Gamid-aga?  |tot  gyaur  znal kakuyu-to tajnu,
kotoraya presleduet menya s teh por, kak ya pomnyu sebya!
     - CHepuha!  Ne  obrashchaj  vnimaniya na nelepye detskie sny!  Prikazhi
vynesti i zakopat' etu padal'!
     Safar-bej pristal'no   vzglyanul   v  zheltye,  vytarashchennye  glaza
spahii.  Ot nego ne ukrylos' zataivsheesya v nih volnenie. No prezhde chem
on  uspel  chto-libo skazat',  vverhu na lestnice poslyshalsya topot nog.
Vbezhal zapyhavshijsya asker. Vytyanulsya:
     - Pis'mo ot begler-beya, aga, - i protyanul svitok s pechat'yu.
     - Horosho. Idi!
     Safar-bej razorval  shnurok,  razvernul  svitok,  podoshel k svetu.
Serdce ego  postepenno  othodilo,  uspokaivalos'.  On  molcha  probezhal
pis'mo, potom povernulsya k spahii.
     - Gamid-aga!   Slushaj,   chto   pishet   begler-bej.   Priblizhayutsya
vydayushchiesya   sobytiya.   -   Medlenno  prochital  vsluh:  -  "Safar-beyu,
nachal'niku special'nogo  voennogo  otryada.  Hranit'  v  tajne.  Vskore
nepobedimye  vojska nashego naiyasnejshego padishaha budut prohodit' cherez
Balkany na sever,  i vy otvechaete za polnuyu bezopasnost'  na  perevale
Vratnik.  Prikazyvayu  po poluchenii etogo pis'ma nemedlenno vystupit' v
pohod i unichtozhit'  gajdutinov  razbojnika  Mladena.  Na  podkreplenie
vysylayu vspomogatel'nyj otryad Ismaila-agi. Vam podchinyaetsya takzhe otryad
Gamida-agi,  o chem vy soobshchite emu lichno".  CHto  ty  na  eto  skazhesh',
Gamid-aga?
     - CHto u nas budet bol'shaya vojna s kazakami i moskovskim carem. No
eto  davno  uzhe  ne  tajna.  Eshche  v  Aksu,  kogda ya poluchil prikazanie
vystupit' v Stambul,  ya ponyal,  chto rech' shla o bol'shoj vojne...  Davno
pora nam stat' tverdoj nogoj na severnom beregu CHernogo morya.  Ukraina
dast nam hleb,  skot i rabov.  Radi etogo my i  podnimaem  mech  protiv
severa... Itak, my dolzhny segodnya zhe vystupit' na CHernavodu!
     - Bezuslovno! Ne budem teryat' vremeni - poshli! Oni vyshli vo dvor.
     - Hodzha,  szyvaj  vseh  v  pohod!  -  prikazal Safar-bej askeru s
zurnoj na boku.  - A  ty,  Dzhabbar,  slushaj:  ostanesh'sya  v  kreposti,
prismotrish' za moimi gostyami.  Vmeste s Ali.  On budet za starshego,  ya
dal emu vse ukazaniya... A sejchas spustis' v podval. Tam na kryuku visit
mertvyj gyaur. Zakopaj ego za stenoj, v ovrage. Nu, ajda!
     Trevozhno zanyla zurna.  Iz pomeshchenij s krikom i gamom vyskakivali
askery, na hodu prilazhivaya odezhdu i oruzhie.
     Gamid pospeshno vyehal iz  kreposti  k  svoemu  otryadu.  Safar-bej
vernulsya  k  sebe:  emu hotelos' povidat' Adike.  S kazhdym dnem on vse
bol'she vlyublyalsya v devushku  i  ne  propuskal  vozmozhnosti  lishnij  raz
pokazat'sya  ej  na  glaza.  Nesmotrya  na zhestokij i holodnyj harakter,
pered Adike on chuvstvoval kakuyu-to neponyatnuyu  radost',  i  neodolimaya
sila vse vremya vlekla ego k nej.
     Vozle kalitki  ego  nagnal  zapyhavshijsya  Dzhabbar.  Ego   dlinnoe
morshchinistoe   lico   pokryvali   kapel'ki  pota,  v  glazah  svetilos'
nedoumenie.
     - CHto sluchilos', Dzhabbar? - nahmurilsya Safar-bej.
     - Aga,  tam...  vnizu... sovsem ne mertvyj... tot gyaur... Glazami
morgaet. Kak byt' - dobit' ego ili zhiv'em zakopat'?
     - CHto ty melesh'? Ne mog on ozhit'! Tebe pokazalos' sproson'ya!
     - Allah  svidetel',  ya  ne  spal.  I ne pokazalos' mne,  tot gyaur
zhivoj!
     Safar-bej kruto   povernulsya  i  pochti  begom  brosilsya  nazad  v
podzemel'e. Asker ele pospeval za nim.
     Zvenigora i  vpravdu  byl  zhiv.  Po  ego  telu  vremya  ot vremeni
probegala  drozh'.  Safar-bej  vyhvatil  yatagan   i   rassek   verevku.
Otyazhelevshee  telo  kazaka upalo emu na ruki.  Aga polozhil ego na pol i
velel Dzhabbaru prinesti ohapku solomy i kusok polotna.
     Posle perevyazki  Arsen  zadyshal  rovnee  i medlenno otkryl glaza.
Safar-bej opustilsya vozle nego na koleno.
     - Ty slyshish' menya, gyaur? - sprosil on, naklonyayas'. - Ochnis'! Rana
tvoya neglubokaya,  pulya skol'znula po cherepu. Ty rodilsya pod schastlivoj
zvezdoj... Tebya tol'ko oglushilo. Opomnis'!
     No Zvenigora,  vidno,  ochen'   obessilel.   Mokrye   veki   snova
zakrylis'.
     Safar-bej podnyalsya:
     - Dzhabbar,  ostavlyayu  etogo  uznika na tebya.  Ty otvechaesh' za ego
zhizn' golovoj.  Slyshish'?  On mne nuzhen tol'ko zhivoj!  Dash'  emu  est',
pit'... Beregi pushche glaz svoih, poka ne priedu. Ponyal?
     - Ponyal, aga. Ponyal!
     Safar-bej eshche   nemnogo   postoyal   nad   Zvenigoroj,  smorshchiv  v
zadumchivosti lob.
     Kakuyu tajnu pryachet v glubine svoej pamyati etot gyaur? Pochemu i kak
skrestilis' ih sud'by?  Pochemu imya Nenko  vsyu  zhizn'  presleduet  ego,
stuchit  v serdce?  Ne s etim li svyazano ego rannee detstvo,  o kotorom
koe-kogda vsplyvayut otdel'nye neyasnye vospominaniya?  Kak  by  hotelos'
proniknut' v to dalekoe proshloe! Mozhet, i u nego gde-to est' roditeli,
brat'ya i sestry? On znal, chto nekotorye yanychary nahodili svoih rodnyh.
A emu hotya by uznat',  kto on i otkuda...  V mrachnom razdum'e podnyalsya
Safar-bej iz podzemel'ya.

NENKO

1

     K vecheru Arsenu stalo luchshe.  Otkryl glaza i zatumanennym  vzorom
obvel mrachnye steny podvala. Tiho. Temno. Kuda zhe devalis' Safar-bej i
Gamid?  Neuzheli im nadoelo istyazat' ego? A-a... Oni, kazhetsya, govorili
chto-to o pohode na gajdutinov... o pohode na Mladena!..
     Soznanie mgnovenno  proyasnilos'.  Zvenigora  pripodnyalsya  i  sel.
Rezkaya  bol' v viske.  Potrogal rukoj - tugaya povyazka iz polotna.  |to
udivilo ego.  On ne pomnit,  chtoby perevyazyval sebya.  Togda kto zhe eto
sdelal?  Neuzheli  Safar-bej?  A  eto chto?  Smotri-ka!  Dazhe vodu i edu
postavili!
     Ne najdya otveta na vse eti voprosy, Arsen reshil dejstvovat'.
     Hotya i poel, chuvstvoval sebya preskverno. Nesterpimo bolela spina,
golova kruzhilas'. Prevozmogaya slabost' i bol', priderzhivayas' za stenu,
vstal na nogi i prislushalsya. Vokrug carila gluhaya tishina.
     Medlenno podnyalsya po stupenyam k dveri,  prinik glazom k shcheli.  Vo
dvore smerkalos'.  Interesno, ohranyayut li ego? Legon'ko nazhal na dver'
plechom - ona skripnula.
     V tot zhe mig kto-to kashlyanul. Zagremel zasov, i v podval zaglyanul
asker.
     - A-a, gyaur! Tebe luchshe? Prishel v sebya?
     - Da...  luchshe  by  i  nekuda,  -  otvetil,  ele shevelya razbitymi
gubami, Zvenigora.
     - Nu tak i lezhi spokojno, poka aga ne vernetsya.
     - A kogda on vernetsya?
     - Kak tol'ko pojmaet razbojnika Mladena.
     Itak, Safar-bej...  net,  ne  Safar-bej,  a  Nenko,  syn  voevody
Mladena,  vystupil  s vojskom protiv svoego otca!  Kakaya zhestokaya igra
sud'by...  Kakoj adskij zamysel vynashival Gamid s teh por,  kak vykral
detej  voevody!  I  kak  vse  splelos' teper' v odin nerazryvnyj uzel:
Mladen,  Anka, Safar-bej, Adike... Tol'ko YAkub, on i Gamid znayut tajnu
etih lyudej. No Gamid nikogda dobrovol'no ee ne raskroet, a YAkub i on -
v zatochenii!
     A v  eto  vremya  Safar-bej  so  svoimi lyud'mi probiraetsya gornymi
tropami k CHernavode...  U nego dostatochno vojsk, chtoby unichtozhit' vseh
storonnikov voevody,  a samogo Mladena, zhivogo ili mertvogo, pritashchit'
k begler-beyu.
     Neobhodimo vo   chto  by  to  ni  stalo  predupredit'  Mladena  ob
opasnosti,  a glavnoe,  o tom,  chto  Safar-bej  -  eto  Nenko!  Nel'zya
dopustit',  chtoby syn ubil mat' i otca!  Ili,  naoborot, sam Safar-bej
pogib ot ruki Mladena ili ego voinov...
     No kak predupredit'? Kak vyrvat'sya otsyuda?
     Razdumyval Zvenigora nedolgo.  Vyhod odin - cherez dveri.  Drugogo
net.  A  dveri  zakryty i klyuchi u askera.  Sledovatel'no...  bez kryuka
nikak ne obojtis'.  Slab on,  Arsen,  eshche ochen',  no i kryuk teper'  ne
takoj  prochnyj.  Arsen  vnov'  uhvatilsya  za  nego,  nachal  sgibat'  i
razgibat' vpered - nazad...  Vpered - nazad... Vot uzhe kryuk stal bolee
podatlivym i nakonec slomalsya u osnovaniya.  Zagnav ostrie v shchel' mezhdu
kamnyami,  Zvenigora vypryamil ego i, otorvav ot sharovar karman, obernul
im  otlomannyj  konec,  chtoby  udobnej  bylo  derzhat' v rukah.  Serdce
radostno zabilos'... Slava bogu! Teper' est' oruzhie - nastoyashchee, takoe
zhe  opasnoe,  kak  kinzhal  ili kop'e!  Teper' ego sud'ba v sobstvennyh
rukah.
     Nemnogo otdohnuv  i  snova podkrepiv sily edoj,  Zvenigora gromko
zaohal, zastonal. Poslyshalsya golos askera:
     - CHego tebe, gyaur?
     - Oj, chto-to mne ploho!.. Syuda! Skoree!..
     Gromyhnuli dveri.  Na  poroge s fonarem v ruke poyavilsya asker.  V
tot zhe mig Zvenigora vystupil iz temnoty i izo  vseh  sil  udaril  ego
kryukom v grud'. Tot tol'ko ohnul i tyazhelo opustilsya na zemlyu...
     Zvenigora bystro sorval s askera odezhdu,  pereodelsya, vzyal yatagan
i kinulsya vverh.
     Pryachas' v teni,  ostorozhno probralsya k kalitke, chto vela k domiku
Safar-beya.  CHasovogo ne bylo.  V sadu pahlo rozami, shelesteli verhushki
derev'ev, vkradchivo shurshali pod nogami melkie kameshki.
     V odnom okne tusklo migal svet.  Arsen zaglyanul v shchel',  nadeyas',
chto uvidit Zlatku ili YAkuba.  No tam,  skloniv golovu na stol,  dremal
asker.
     - Srochnyj prikaz Safar-beya! - stuknul v okno Zvenigora.
     Ne pomyshlyaya  ob opasnosti,  asker poyavilsya na kryl'ce,  pochesyvaya
pyaternej obnazhennuyu grud'.  Ne uspel on promolvit' i  slova,  kak  ego
svalil udar po temeni.  Svyazav ruki i nogi, Arsen vtyanul ego v komnatu
i zatolkal pod krovat'. Vyzhivet - ego schast'e.
     Iz sosednej  komnaty  poslyshalis' priglushennye golosa.  Zvenigora
brosilsya k dveryam, rvanul ih na sebya. Oni byli zaperty.
     - Zlatka, YAkub! Vy zdes'?
     - Kto tam? Neuzheli eto ty, Arsen? - vzvolnovanno sprosil YAkub.
     - YA! Otkrojte skoree!
     - Legko skazat'! My pod zamkom.
     Zvenigora podnyal  svechu.  Otodvinul tyazhelyj kovanyj zasov.  Dveri
raspahnulis'. Na poroge stoyali vstrevozhennye YAkub i Zlatka.
     - Drug, kak ty syuda popal? Odin! Noch'yu! - udivilsya YAkub. - Gde zhe
Safar-bej?
     - Luchshe sprosi, kto takoj Safar-bej!
     - Kak tebya ponimat'?
     - Safar-bej - eto Nenko!  Ponimaesh' - Nenko, syn voevody Mladena,
brat Zlatki!..
     YAkub i  Zlatka  otoropeli.  V  glazah  -  uzhas.  Oni  kak k zemle
prirosli. Novost' srazila oboih.
     - Ne  mozhet  byt'!  -  vydavil nakonec iz sebya YAkub.  - Gde zhe on
sejchas?
     - Kto  mozhet  znat',  gde  on  sejchas!  Utrom vystupil v pohod na
CHernavodu, chtoby zahvatit' v plen ili ubit' Mladena.
     - O allah!..  - prostonal YAkub. - Mozhet, ty oshibsya, Arsen? Mozhet,
Safar-bej vovse ne syn voevody?
     - YA videl u nego na ruke tri dlinnyh shrama... Pomnish'?
     - Kak ne pomnit'!
     - YA  videl ego vstrevozhennye glaza,  kogda on uslyshal ot menya imya
"Nenko".  On  chto-to  pomnit...  Hotel  rassprosit'  menya,  no   Gamid
vystrelil  iz  pistoleta  mne  v  golovu.  YA  poteryal soznanie.  Kogda
opomnilsya, ni Gamida, ni Safar-beya uzhe ne bylo.
     - Tak i Gamid zdes'?
     - V tom-to i delo.
     - Allah ekber!.. - prostonal YAkub. - Ty snova svodish' menya s etim
merzavcem!  Krug zamykaetsya na toj zhe zemle,  gde nachal voznikat'. |to
horoshaya primeta.  Teper',  Gamid,  ty ne uskol'znesh' iz moih ruk!.. No
chto zhe nam delat' s Nenko i  Mladenom?  Mozhet  proizojti  nepopravimaya
beda!
     - My dolzhny  predupredit'  ih  vstrechu!  Luchshe  vsego  rasskazat'
Safar-beyu  vse  otkrovenno,  chtoby  znal,  kto on takoj i kto dlya nego
voevoda Mladen.
     - Kak zhe eto sdelat'? Razve my mozhem vyjti otsyuda?
     - Vy svobodny.
     - A nash chasovoj?
     Zvenigora pokazal na nogi, chto torchali iz-pod krovati.
     - On nam ne pomeha. Poshli!

2

     Posle togo kak Gamid napal na zamok so storony slivenskoj dorogi,
Safar-bej zashel s tyla i, podozhdav, poka gajdutiny vvyazhutsya v boj, dal
prikaz idti na pristup.
     Sverhu, odin za drugim,  stali spuskat'sya yanychary.  U kazhdogo  za
plechami  svernutaya  krepkaya  verevochnaya  lestnica  s  bol'shim zheleznym
kryukom - lapoj.
     - Na shturm! Na shturm! - zakrichal Safar-bej.
     So svistom metnulis' vverh kryuki.  Odni upali  nazad,  no  mnogie
zacepilis' za stenu.  Po nim stali karabkat'sya vverh pervye smel'chaki;
zahlopali na vetru shirokie sharovary.
     Za pervoj volnoj napadayushchih polez i Safar-bej.
     Voevody Mladena v zamke ne bylo.  Kak tol'ko donessya shum  boya  so
slivenskoj dorogi, on ostavil v kreposti poltora desyatka gajdutinov, a
s ostal'nymi pomchalsya na pomoshch' svoim.  Za starshego  v  zamke  ostavil
velikana  Gancho,  otvazhnogo,  no  ne  ochen'  umnogo  i rassuditel'nogo
gajdutina.  V drugoj obstanovke voevoda ne doveril by  emu  zamka,  no
teper',  kogda  so  storony Hladnoj gory napadeniya ne ozhidalos',  a na
slivenskoj doroge razgoralsya  zharkij  boj,  na  Gancho,  dumal  Mladen,
vpolne mozhno polozhit'sya.
     No Gancho  vseh  podvel.   Posle   ot®ezda   voevody   bol'shinstvo
gajdutinov vzobralos' na zapadnuyu stenu,  otkuda byla vidna slivenskaya
doroga.  Syuda zhe prishla i Anka.  Gancho s pyat'yu gajdutinami  stoyali  na
yugo-zapadnoj  stene,  kak  raz  naprotiv  Hladnoj  gory.  No  kogda so
slivenskoj  dorogi  doneslis'  gromkie  kriki  i  vystrely,  Gancho  ne
vyderzhal  i  pereshel  na zapadnuyu stenu.  I ego tovarishchi,  ne ochen'-to
podchinyayas' Gancho, kak starshemu, odin za drugim tozhe pereshli tuda.
     Poyavlenie yanychar  v  tylu  vseh oshelomilo.  Poslyshalis' trevozhnye
kriki: "Nas oboshli! My propali!.."
     Gancho togda ponyal,  kakuyu dopustil oshibku.  No ispravit' ee mozhno
bylo razve chto cenoyu sobstvennoj zhizni.  Vo vsyakom sluchae, sdat' zamok
i predstat' zhivym pered voevodoj on i ne myslil.  Nado spasat' to, chto
eshche vozmozhno!
     - Dragomir,  -  obratilsya  on  k  staromu  pushkaryu,  - daj signal
voevode,  chto my v opasnosti.  A vy, Svetozar i Pavelcho, spasajte pani
Anku.  Vyvedite ee iz zamka...  Ostal'nye - vse za mnoj! Vyb'em yanychar
ili umrem, drugari!
     On pervym  brosilsya  navstrechu vragam,  kotorye uzhe spuskalis' vo
dvor za domom  voevody.  Odnovremenno  ryavknula  pushka:  eto  Dragomir
izvestil voevodu o navisshej nad zamkom ugroze.
     Vidya, chto otbrosit' yanychar ne udastsya,  Gancho reshil ostanovit' ih
mezhdu domami, razdelyavshimi dvor popolam.
     - Perevorachivajte vozy!  Tashchite syuda vse - peregorodim prohod!  -
krichal   on,  nanosya  sablej  udar  yanycharu,  operedivshemu  drugih.  -
Proderzhimsya, poka podojdet voevoda!
     Momental'no prohod byl zagorozhen. Krome bol'shogo voza, na kotorom
gajdutiny vozili drova,  syuda poleteli skam'i,  bochki, brevna... Gancho
vzobralsya  naverh i,  voodushevlyaya tovarishchej,  lovko orudoval dlinnyushchim
bozduganom.
     Razgorelsya boj.  Gajdutiny otchayanno otbivali natisk. Upali pervye
yanychary.  Napadayushchie zameshkalis'...  Nikto ne hotel lezt' vpered,  gde
svistel,   navodya   uzhas,   bozdugan  Gancho.  Safar-bej  vystrelil  iz
pistoleta,  no Gancho,  kak zakoldovannyj,  ostalsya nevredimym.  Tol'ko
ulybnulsya zloveshche i stuknul bozduganom po dyshlu. Dyshlo perelomilos', i
oblomok ego so svistom proletel nad golovami uzhasnuvshihsya yanychar.
     - Bejte poganyh! - gremel Gancho. - Za Bolgariyu! Za Bolgariyu!..
     Szadi k nemu priblizilsya Pavelcho, dernul za shtaninu:
     - Gancho, pani Anka otkazalas' uhodit' iz kreposti. CHto delat'?
     Gancho oglyanulsya i zamer.  CHerez dvor k bojcam  napravlyalas'  zhena
voevody  - v chernom plat'e,  strojnaya i surovaya,  s sablej v ruke.  Za
neyu,  v chem-to ubezhdaya,  toropilsya Svetozar,  molodoj rusyj  gajdutin.
Vidno,  ugovarival,  umolyal ee vozvratit'sya,  no ona slovno ne slyshala
ego slov.
     Gancho sprygnul s voza.
     - Pani Anka! Mat' nasha! Ostanovis'! - On raskinul pered nej ruki.
- Dal'she ne pushchu! Tam smert'! CHto skazhet voevoda...
     - My ne dolzhny sdat' zamok,  Gancho!  YA  ostanus'  zdes'.  YAnychary
prorvutsya v tyl Mladenu tol'ko cherez moj trup!
     Kakim by ni  byl  nedalekim  Gancho,  on  soobrazil,  chto  nikakie
ugovory teper' ne pomogut.  Anka ne otstupitsya ot svoego. CHto zh, pust'
ostaetsya.  On shepnul Svetozaru, chtoby tot ni na shag ne othodil ot nee.
A vsluh proiznes, kak klyatvu:
     - Pani matka,  my ne otstupim ni na shag.  Ver' nam!  Tol'ko ochen'
proshu,  zaklinayu:  ne podhodi k nam!  Ukrojsya v dome ili v vorotah. Nu
zhe!..
     - Ty  dobr,  Gancho.  No lishnih slov ne nuzhno...  Smotri,  yanychary
rvutsya vpered! Tvoe mesto tam!
     Gancho obernulsya,  boj zakipel s novoj siloj.  Koe-gde yanychary uzhe
vzobralis' na zaval.  Blesteli okrovavlennye sabli.  Padali s  krikami
ranenye i ubitye. Gajdutiny ele sderzhivali svirepyj natisk vraga.
     Poslyshalsya golos Safar-beya:
     - Vpered, pravovernye! Rubite gyaurov! Ne zhalejte nikogo! Voz'mite
zhivoj tol'ko tu tigricu!..
     Gancho, kak   raz®yarennyj   bars,   metnulsya  v  samuyu  gushchu  boya.
Bozduganom,  kak molotom,  raskroil golovu kakomu-to tolstomu yanycharu,
stolknul s voza drugogo i uvidel bogato odetogo agu. Safar-bej! Vot do
kogo emu dobrat'sya by!
     No mezhdu  nim  i  Safar-beem  dva ryada yanychar!  Razve prorvesh'sya!
Ostaetsya odno - rasproshchat'sya s bozduganom,  kotoryj  veroj  i  pravdoj
sluzhil  emu  mnogo  let...  Gancho  sorval  s  zapyast'ya remennuyu petlyu,
raskrutil  bozdugan  nad  golovoj  i  brosil...  Tut  by  i  rasstalsya
Safar-bej  s zhizn'yu,  ne probegi mezhdu nim i Gancho yanychar.  Neschastnyj
sam naletel na tyazheluyu zheleznuyu bulavu s ostrymi  shipami  i  ruhnul  s
razbitoj golovoj...
     Perepugannyj Safar-bej s  otvrashcheniem  vyter  lico,  zabryzgannoe
krov'yu  svoego  spasitelya.  U ego nog korchilsya umirayushchij.  Ryadom lezhal
gajdutinskij bozdugan.
     - Velikij allah! - prosheptal pomertvevshimi gubami aga, predstaviv
sebya na meste yanychara.
     K age podbezhal asker Kagamlyk. Bystro vytashchil iz kolchana strelu:
     - Sejchas ya etogo merzkogo gyaura, sobaku!..
     Gancho vzdrognul  vsem  telom,  pokachnulsya  nazad.  Slishkom blizko
okazalsya ot nego Kagamlyk - luchshij strelok s vernym glazom  i  sil'noj
rukoj. Poslannaya im strela pronzila grud' gajdutina pod samym serdcem,
slovno igolka  l'nyanuyu  rubashku.  Gancho  obeimi  rukami  shvatilsya  za
tonen'kuyu  strelu,  s  udivleniem  vzglyanul na nezhnoe chernoe operenie,
budto sprashivaya:  "Neuzheli eto ty - smert' moya?" - a  vytashchit'  ee  iz
rany  uzhe ne imel sily.  Glaza ostekleneli,  sil'nye nogi,  chto nosili
gajdutina chut' li ne po vsej neob®yatnoj gornoj Planine, podkosilis', i
Gancho upal s voza vniz... Uspel tol'ko kriknut':
     - Derzhites', drugi!
     YAnychary zavyli  ot  radosti.  Safar-bej  udaril  sablej  po  ruke
kakogo-to gajdutina i vskochil na voz,  zagromozhdennyj telami ubityh  i
ranenyh.
     Gajdutiny padali odin za drugim, no ne otstupali. Vot ih ostalos'
tol'ko pyatero. Na kazhdogo nasedali po dvoe i po troe vragov. Ostal'nye
yanychary rastaskivali zaval,  chtoby zajti gajdutinam v tyl.  S grohotom
upali brevna, navalennye mezhdu vozom i stenoyu doma.
     YAnychary zavizzhali, kinulis' k Anke.
     ZHena voevody podnyala sablyu i poshla im navstrechu.
     - Da zhiveya Bolgariya! - kriknula gromko.
     Nesmotrya na  svoi  sorok  pyat' let i tyagoty gajdutstva,  ona byla
strojnaya,  podtyanutaya, krasivaya. "Nasha mat'" - tak zvali ee gajdutiny,
vkladyvaya  v  eti slova vsyu svoyu surovuyu i nezhnuyu lyubov'.  (Gajdutstvo
(bolg.) - povstancheskaya zhizn' i deyatel'nost' gajdutinov.)
     YAnychary pereglyanulis'.   Kak  znat',  pomnyat  li  oni  prikazanie
Safar-beya vzyat' tu zhenshchinu zhivoj?  Anka zhe  smelo  shla  im  navstrechu,
gordo podnyav golovu.
     Ee zaslonil Svetozar.
     - Drugari,  ko mne! -zakrichal on v otchayanii, ponimaya, chto odin on
nedolgo smozhet proderzhat'sya. - Na pomoshch'!..
     Snova vystrelila  pushka.  Na etot raz Dragomir razvernul ee zherlo
vo dvor,  i kamennoe yadro so svistom vrezalos' v gushchu  yanychar.  Brosiv
bespoleznoe  teper'  orudie,  staryj  pushkar'  sprygnul  so  steny  i,
potryasaya nad golovoj bozduganom, brosilsya na pomoshch' drugu:
     - Derzhis', Svetozar! Idu!
     On podospel vovremya: nad molodym gajdutinom zasverkali yanycharskie
sabli. Dragomir sbil odnogo s nog. Drugoj stal otstupat'. Podbodrennyj
pomoshch'yu, Svetozar nasel na nego i prikonchil tochnym udarom sabli.
     No sily  byli  slishkom  neravny.  Pali poslednie zashchitniki zamka,
kotorye otstaivali  sooruzhennyj  naskoro  zaval.  Odin  lish'  Pavelcho,
zalityj krov'yu, s otsechennoj rukoj, koe-kak eshche otbivalsya.
     - Arkan'te ih! Berite zhiv'em! - prikazal Safar-bej.
     Pavelcho sbili s nog, shvatili. Nad Ankoj, Svetozarom i Dragomirom
proshurshali tonkie  dlinnye  arkany  s  natertymi  salom,  chtob  bystro
zatyagivalis', petlyami. Anka uspela pererubit' odin, no drugoj obvil ee
telo, i zhenshchina upala.
     Svetozar s  Dragomirom ne davali sebya zaarkanit'.  Vstali spina k
spine i sablyami rubili verevki.  Vidya,  chto  Anke  pomoch'  nevozmozhno,
stali postepenno othodit' k vorotam. Gur'ba yanychar presledovala ih.
     Vdrug za stenami zamka poslyshalis' kriki,  topot nog...  Podmoga!
Gajdutiny  udvoili  usiliya.  Svetozar,  kotoryj stoyal licom k vorotam,
sdelav bystryj vypad vpered,  prorval kol'co vragov, metnulsya pod arku
i  efesom  sabli  vybil  zasov.  Pod natiskom mnogih tel vorota shiroko
raspahnulis'.  V zamok vleteli  desyatka  dva  gajdutinov  vo  glave  s
voevodoj.
     To, chto oni uvideli vo dvore,  porazilo ih slovno gromom.  Vokrug
odni yanychary.  Nesetsya mnogogolosoe "alla". Pervuyu minutu dazhe voevoda
rasteryalsya,  poblednel.  Otstoyat' zamok pochti nevozmozhno. Gde zhe Anka?
CHto s neyu?..
     I kak by otvechaya na ego mysli, Svetozar kriknul:
     - Ona tam! ZHiva! Ee shvatili!
     V etot zhe mig Svetozar kachnulsya: strela vpilas' emu v plecho. YUnak
vyrval ee i otbrosil v storonu.
     - Nichego, eto projdet... - prosheptal. - Spasajte Anku!
     |ti slova  vyveli voevodu iz ocepeneniya.  On bystro okinul vzorom
pole boya:  vrag,  udivlennyj poyavleniem svezhih sil, perestraival ryady.
Voevoda  pravoj  rukoj  vyhvatil  sablyu,  a levoj - pistolet i rinulsya
vpered. Za nim pomchalis' gajdutiny...
     Boj zakipel  s  novoj  siloj.  Hotya gajdutinov namnogo men'she,  v
tesnom dvore ne razvernut'sya,  i oni  bilis'  pochti  odin  na  odin  s
vragom.  Tol'ko  na  mesto  upavshego yanychara tut zhe vstaval drugoj,  a
vmesto ubitogo ili smertel'no ranennogo  gajdutina  -  legko  ranennye
prodolzhali  srazhat'sya  -  nikto  uzhe ne vstaval.  Povstancy udvaivali,
utraivali usiliya, chtob zamenit' teh, kto pal.
     Srazhayas' s kakim-to yanycharom,  voevoda vdrug uvidel zhenu. U vhoda
v ih dom dvoe askerov zalamyvali ej ruki za spinu,  a tretij  svyazyval
verevkoj.  Odezhda porvana, chernye, pyshnye, s probleskami sediny volosy
rassypalis' po plecham.
     - Anko-o!..
     ZHenshchina vstrepenulas'. Otchayannyj krik vyrvalsya iz ee grudi:
     - Mladen!
     Ej zazhali rot, potashchili za ugol doma.
     Voevoda razryadil pistolet v grud' blizhajshego yanychara,  hotya bereg
pulyu na krajnij sluchaj, i, pereprygnuv cherez trup, rinulsya sledom. |to
bylo  bezrassudno,  tak  kak  za  nim  uspel  proskochit'  tol'ko  odin
Svetozar.  Ostal'nye  gajdutiny  ostalis'  za  stroem  yanychar,   srazu
somknuvshih razorvannyj ryad.
     Safar-bej, uslyshav krik  Anki,  ponyal,  chto  zdes'  sam  voevoda.
Zloveshchaya ulybka skrivila ego krasivye guby.
     - A-a, popalsya, gornyj berkut! - s nenavist'yu prosheptal pro sebya.
-  Teper'  ne  vyrvesh'sya!  -  On sprygnul s brevna,  na kotorom stoyal,
upravlyaya boem, rezkim okrikom podozval k sebe desyatok yanychar. - Vidite
togo gajdutina?  V chernom zhupane.  |to sam voevoda Mladen!..  Zahodite
emu v tyl!
     Safar-bej zagorodil  dorogu  voevode  i  skrestil  s  nim  sablyu.
Zvyaknul metall o metall.  U voevody krepko szhaty  guby,  blednoe  lico
pokryto  potom.  Safar-bej zloveshche skalil rovnye zuby.  On videl,  kak
yanychary s tyla obhodili voevodu i ego ranenogo gajdutina,  potomu i ne
ochen' toropilsya napadat',  a postepenno otstupal,  zamanivaya voevodu v
glubinu dvora.
     Voevoda ponyal, chto pered nim ne prostoj yanychar i skazal:
     - Molis', aga! Sejchas ty vstretish'sya so svoim allahom...
     - Safar-bej,  esli  tebe tak hochetsya znat' moe imya,  gajdutinskaya
sobaka! - krivo usmehayas' i uklonyayas' ot vypada voevody, zlobno brosil
Safar-bej.
     - A-a,  Safar-bej! Palach bolgarskih zhenshchin i detej! Nu chto zh, tem
bol'she u menya zhelaniya otpravit' tebya na tot svet!
     Voevoda srazu slovno okrep.  Ego udary priobreli moguchuyu  silu  i
lovkost'.  Safar-bej  perestal ulybat'sya,  ele sderzhivaya stremitel'nyj
natisk protivnika. Balkanskij shajtan! Nelegko budet vzyat' ego zhivym. A
zhal'!  Kak  by  vozrosla slava Safar-beya,  esli zakovat' etogo gyaura v
kandaly i na cepi provesti cherez vsyu Bolgariyu do samoj stolicy...
     No i  prikonchit' voevodu okazalos' ne tak prosto.  Posle tochnyh i
bystryh ego udarov u Safar-beya  razodrana  odezhda,  a  iz  levoj  ruki
kapaet krov'. S tyla voevodu zashchishchal Svetozar.
     Tem vremenem shum boya stal stihat'.  Pogibli odin  za  drugim  vse
gajdutiny,  chto  pribyli  s  voevodoj.  YAnychary vytirali okrovavlennoe
oruzhie,  perevyazyvali rany i...  s interesom  nablyudali  za  poedinkom
svoego glavarya s gajdutinskim voevodoj.
     Safar-bej zakusil gubu.  Uzh etogo on nikak ne ozhidal. Vmesto togo
chtoby srazu shvatit' vozhaka gyaurov,  eti truslivye shakaly, merzkie psy
reshili  poteshit'sya  neobychnym  zrelishchem!  On  otstupal  vse  dal'she  k
okrovavlennomu  i  zavalennomu trupami zaslonu.  Potom vnezapno sdelal
glubokij vypad.  Voevoda vynuzhden byl podat'sya nazad i upersya v  spinu
Svetozara. Protiv molodogo gajdutina srazhalsya tozhe lish' odin yanychar.
     - Svetozar,  slushaj menya vnimatel'no,  - povernuv  nabok  golovu,
tiho  progovoril  Mladen.  - Sejchas my otstupim k vorotam...  Ty u nas
luchshij begun.  Poprobuj dobrat'sya do nashih... Peredaj moj prikaz: vsem
vyjti iz boya i razojtis' po goram i lesam. Nado spasat' lyudej!
     - Horosho, - shepnul Svetozar i potesnil protivnika nazad.
     S boem,  soprovozhdaemye  tolpoj  yanychar,  doshli  oni  do arki,  i
Svetozar,  vybiv sablyu u sopernika, shmygnul v vorota. YAnychary ne srazu
dogadalis',  chto  gajdutin  ubegaet,  potomu nikto ne pognalsya za nim.
Kogda zhe opomnilis',  bylo uzhe pozdno.  Neskol'ko  luchnikov  vypustili
strely, no Svetozar prygnul s obryva v kusty i ischez.
     Podbodrennyj uspehom molodogo voina,  voevoda reshitel'nee poshel v
nastuplenie.  Znal,  chto  obrechen  na  smert',  i  zhazhdal  lish'  ubit'
Safar-beya!
     Safar-bej tozhe dralsya,  kak prigovorennyj.  Gordost' ne pozvolyala
emu prosit' pomoshchi u svoih podchinennyh.  Neznachitel'naya  na  vid  rana
sil'no   krovotochila   i   prichinyala  bol'shie  stradaniya.  Smertel'naya
blednost' svidetel'stvovala o neimovernom napryazhenii vseh sil.
     Aga ponimal, chto stoit emu spotknut'sya - i on pogibnet. U nego ne
hvatit sil uvernut'sya ot sabli proklyatogo gyaura.
     |to sostoyanie   svoego  komandira  zametil  hitryj  i  vezdesushchij
Kagamlyk. S krikom "On ub'et ego!" yanychar raskrutil nad golovoj arkan,
nakinul na sheyu voevody i rezko potyanul na sebya.
     Voevoda upal.  Kagamlyk  prygnul  vpered  i  nastupil  na   sablyu
voevody, chtoby on ne uspel pererubit' arkan.
     Safar-bej, osleplennyj nenavist'yu i  perezhitym  strahom,  rinulsya
vpered s podnyatym klinkom, chtoby porazit' poverzhennogo vraga.
     No skvoz' shum,  stony ranenyh i vykriki yanychar do  nego  vnezapno
doneslos' ot vorot korotkoe:
     - Nenko!

3

     Safar-bej zamer,  izumlenno povel glazami.  YAnychary,  reshiv,  chto
poedinok  zakonchen,  nakinulis'  na  voevodu i nachali vyazat' emu ruki.
Kagamlyk podoshel k Safar-beyu i s prostodushnym vidom,  ploho skryvavshim
ego hitrost', skazal:
     - Izvini menya, aga, chto ya vmeshalsya v poedinok. Mne pokazalos', ty
vot-vot  prikonchish'  voevodu.  A  ya  pomnil  tvoj  prikaz  - vzyat' ego
zhivym...
     - Horosho,  Kagamlyk. Blagodaryu, - otvetil Safar-bej i otvernulsya,
zanyatyj sovsem drugoj mysl'yu.
     Kto ostanovil ego?  Kto vykriknul eto strannoe,  zagadochnoe slovo
"Nenko", kotoroe presleduet ego vsyu zhizn'? On oglyanulsya.
     Ot vorot  speshil  yanychar.  CHto-to  uzh  ochen'  znakomoe pokazalos'
Safar-beyu v ego lice i pohodke.  Ba!  Da eto zhe pol'skij  kupec!..  To
est' kazak... Net, nevol'nik... T'fu!.. Vprochem, odin allah znaet, kto
on takoj na samom dele! Mozhet, shajtan v obraze cheloveka?
     - Ty?  -  kinulsya  emu  navstrechu  Safar-bej,  eshche  ne verya svoim
glazam. - Zdes'?
     - YA. Slava bogu, uspel! - proiznes Zvenigora, vytiraya rukoj pot s
lica.
     - CHto vse eto znachit? Kak ty zdes' ochutilsya?
     - Ob etom potom.  YA videl,  ty vzyal v plen voevodu Mladena.  Radi
vsego  svyatogo,  radi  samogo  sebya  sohrani  emu  zhizn',  ne razreshaj
izdevat'sya nad nim,  poka ya ne pogovoryu s toboyu... - I dobavil tishe: -
Naedine...
     Safar-bej kak-to  stranno  posmotrel  na  kazaka  i  rasporyadilsya
otvesti voevodu i ego zhenu v dom, derzhat' pod strogoj strazhej.
     To li ot poteri krovi,  to li ot neozhidannoj vstrechi  s  nedavnim
nevol'nikom, kotoryj znaet tajnu ego proshlogo, on eshche bol'she poblednel
i kazalsya  ochen'  vzvolnovannym.  CHernye  glaza  ego  poblekli,  stali
mutnymi, budto nalilis' zhelch'yu.
     No nikto iz yanychar ne zametil, kak izmenilos' lico agi.
     Otdav prikazanie  idti  na pomoshch' otryadu Gamida i ubrat' trupy so
dvora zamka, Safar-bej podozval Kagamlyka. Tiho skazal:
     - Vidish' etogo yanychara? - kivnul na Zvenigoru.
     - Da, aga.
     - Ne spuskaj s nego glaz!
     - Slushayus', aga.
     Safar-bej podoshel  k Zvenigore,  i oni vmeste napravilis' k domu.
Kagamlyk dvigalsya za nimi, sledya za kazhdym dvizheniem neznakomca.
     Hmurym vzglyadom  obvel Safar-bej zal.  Pusto i neprivetlivo.  Nad
golovoj seryj  kamennyj  svod.  Pol,  vylozhennyj  nerovnymi  kamennymi
plitami,  uzkie okna-bojnicy.  Vdol' sten - tyazhelye derevyannye skam'i.
Posredi zala takoj zhe grubyj,  potemnevshij  ot  vremeni  elovyj  stol.
Naprotiv i sprava - dveri v bokovye komnaty.
     Smutnye vospominaniya vsplyvali v pamyati agi. Radost' - nakonec-to
zahvatili gajdutinskoe gnezdo,  mnogo let ne davavshee pokoya turkam,  -
ustupila mesto gluhoj trevoge.  Kogda on byl v etom dome?  Pochemu  emu
kazhetsya, chto videl uzhe eti serye plity pod nogami i eti shirokie skam'i
vdol' sten?..  Bred eto ili son?  Net,  ne son! On vse zhe byval zdes'!
Tol'ko ne pripomnit kogda.
     Safar-bej v smyatenii provel rukoj po lbu... Zvenigora vnimatel'no
nablyudal za nim.  Neuzheli dalekie vospominaniya detstva vse zhe voznikli
v ego pamyati?
     A Safar-bej  i vpravdu napryagal pamyat'.  Emu slovno vspominaetsya,
chto za temi dveryami,  chto pered  nim,  dolzhna  byt'  komnata  s  odnim
vysokim  strel'chatym  oknom.  Steny ee zaveshany shkurami dikih zverej i
oruzhiem. A iz nee est' eshche dver' v druguyu, men'shuyu komnatu...
     - O allah,  neuzheli ya v chem-to vinovat pered toboj, chto ty hochesh'
pomrachit' moj razum?  - prosheptal Safar-bej,  otkryvaya temnye  dubovye
dveri.
     Dejstvitel'no, v komnate bylo vysokoe strel'chatoe okno. Na stenah
visyat shkury medvedej, dikih baranov i pyatnistogo barsa. Sprava - dveri
v sosednyuyu komnatu...  Safar-bej zaglyanul i tuda.  Srazu za  dver'yu  -
shirokaya derevyannaya krovat',  pokrytaya cvetastym sherstyanym odeyalom, nad
nej roga gornogo olenya...
     Safar-bej rasteryanno    vzglyanul    na    Zvenigoru,   neotstupno
sledovavshego za nim, i, zametiv Kagamlyka v dveryah, nasupilsya:
     - Proch' otsyuda! Nechego tebe zdes' delat'!..
     Udivlennyj i obizhennyj Kagamlyk pozhal plechami i zakryl  za  soboj
dver'.
     - Pochemu ty nazval menya Nenko?  - bez vsyakogo predisloviya, slovno
prodolzhaya prervannyj v podzemel'e razgovor, sprosil Safar-bej.
     - Ob  etom  uznaesh',  Safar-bej,  cherez  neskol'ko  minut,   esli
pozvolish'... v prisutstvii voevody i ego zheny...
     - Togda poshli k nim, - soglasilsya aga.
     Oni vernulis'  v  zal.  Kagamlyk,  nasupivshis',  stoyal  u  stola,
pobleskivaya shiroko posazhennymi, kruglymi glazami. CHasovye vozle dverej
vytyanulis'.  Safar-bej molcha proshel mimo nih,  no, budto predchuvstvuya,
chto sejchas  mozhet  proizojti  chto-to  takoe,  kogda  lishnie  svideteli
nezhelatel'ny, prikazal yanycharam vyjti vo dvor.
     Tol'ko posle etogo poryvisto otkryl dveri.
     |to byla dovol'no bol'shaya komnata - naverno,  spal'nya.  Voevoda i
Anka - svyazannye - sideli na krovati.  Anka,  zakryv  glaza,  sklonila
golovu na plecho muzha.  Uvidev Safar-beya i yanychara, oni vypryamilis', no
pozy ne izmenili.  Glaza ih,  polnye nenavisti i prezreniya, govorili o
tom, chto ni pytki, ni smert' ne ispugayut ih.
     Zvenigora plotno  prikryl  dver'  i  stal  ryadom  s   mrachnym   i
bezmolvnym, slovno yazyk proglotivshim, Safar-beem.
     Mladen skol'znul unichtozhayushchim vzglyadom po ih licam i  vskochil  na
nogi. V ego glazah promel'knuli udivlenie, zatem trevoga i yarost'.
     - Zvenigora?!  Ty?..  S  Safar-beem?  Predatel'!..  -   prohripel
voevoda.  - Teper' yasno, kto pomog sobake Safar-beyu proniknut' v zamok
i zahvatit' ego!  O bozhe,  zachem ty lishil menya razuma? Pochemu ne pomog
razgadat' v etom cheloveke gadyuku?  YA otorval by yadovitoe zhalo vmeste s
golovoj podlogo izmennika!..
     - Vy ne pravy,  voevoda,  - promolvil Zvenigora, vynimaya yatagan i
razrezaya verevki na rukah plennikov.  - YA ne  izmennik  i  ne  pomogal
yanycharam zahvatyvat' vash zamok...  Tol'ko ya nemnogo zapozdal vypolnit'
vash nakaz.  No vse zhe ya vypolnil ego...  Aga, pokazhi im pravuyu ruku! -
obratilsya  on  k  Safar-beyu.  -  Proshu,  zakataj  rukav!  Togda vy vse
uznaete.
     Safar-bej poblednel  eshche  bol'she.  Neimovernaya  dogadka kak nozhom
udarila v serdce.  On molcha zakatal rukav,  protyanul vpered  ruku,  na
kotoroj yavstvenno vydelyalis' tri dlinnyh uzkih shrama.
     I Mladen,  i Anka, edva uspev vzglyanut' na ego ruku, v odin golos
vskriknuli:
     - Nenko!.. Nenko!..
     Teper' somnenij  ne  bylo.  Roditeli  sami  priznali  v Safar-bee
svoego davno poteryannogo syna.  Zvenigora otstupil v glubinu  komnaty.
On sdelal vse, chto mog.
     - Syn!  - Anka vskochila, hotela kriknut', no iz ee grudi vyrvalsya
lish' hriplyj ston: - Synok!..  Nenko! Kak zhe eto?.. Bozhe... Ty... i...
Safar-bej?..
     Ona pokachnulas',  stala teryat' soznanie. Safar-bej podhvatil ee i
podvel k krovati.  Mladen brosilsya emu na pomoshch'.  Ruki  otca  i  syna
soprikosnulis'... Zvenigora szhal zuby.
     Tyazhelo bylo  videt'  etih  dvuh  lyudej,  kotorye  polchasa   nazad
rubilis'  nasmert',  a teper' sklonilis' nad toj,  kotoraya odnomu dala
zhizn', a vtoromu vsyu zhizn' byla vernym drugom.
     Zvenigora ne  pomnil,  kogda plakal.  A teper' chuvstvoval,  kak k
gorlu podkatilsya klubok,  a glaza podernulis' prozrachnym  tumanom.  On
otvernulsya i otoshel v ugol.
     No Anka byla zhenoj voevody i ne zrya delila s nim  tyagoty  surovoj
zhizni. Ona vskore prishla v sebya i vstala. Otec i syn vzglyanuli drug na
druga, odnovremenno opustili glaza i otstupili ot krovati.
     - Mladen,  on ranen!  - voskliknula Anka,  zametiv,  chto iz levoj
ruki Safar-beya kapaet krov'. - Daj chto-nibud' perevyazat'!
     Mladen dostal  iz  sunduka  nebol'shoj svertok vybelennogo tonkogo
polotna,  peredal Anke.  Zvenigora protyanul ej yatagan.  ZHenshchina  lovko
otrezala kusok polotna, zakatala rukav i perevyazala ranu.
     Vse troe molchali.  Oni byli tak potryaseny,  chto ne nahodili slov.
Nuzhno   bylo  nekotoroe  vremya,  chtoby  opomnit'sya,  ponyat',  chto  zhe,
sobstvenno,  proizoshlo,  privesti  hotya  by  v  kakoj-nibud'   poryadok
vzbudorazhennye mysli i chuvstva.
     Zvenigora reshil otkryt' vse karty srazu.  Ved' oni eshche nichego  ne
znayut  o  Zlatke.  Mladen  i  Anka,  potryasennye neveroyatnoj vstrechej,
zabyli dazhe sprosit' o dochke.  A Safar-bej voobshche ne znaet, chto u nego
est' sestra.
     - Vy dolzhny znat' eshche i to,  - vystupil vpered Zvenigora,  -  chto
nashlas' i Zlatka...
     Mladen i Anka vstrepenulis'.
     - O nebo, chto segodnya za den'! - voskliknul Mladen. - Gde ona?..
     - Dragan povez ee i YAkuba v hizhinu kmeta Petkova... Tam oni budut
v bezopasnosti.
     - Spasibo tebe,  drug!  Prosti, chto ya ploho podumal o tebe... Tak
pereplelos'  vse  segodnya  -  i gore i radost'...  Obezumet' mozhno!  -
rastroganno proiznes Mladen.
     - I  nado  eshche skazat' Safar-beyu...  - Zvenigora obratilsya k age,
medlenno prihodivshemu v sebya. - Zlatka, tvoya sestra... eto - Adike.
     Safar-bej podskochil kak uzhalennyj:
     - CHto-o?..
     - |to  pravda!  Adike  -  tvoya sestra...  Ob etom horosho izvestno
Gamidu.
     - Gamidu? A on tut pri chem?
     - |to on razluchil vas s roditelyami.  Vykral malen'kimi i vyvez  v
Turciyu.  Tebya  pomestil  na  vospitanie v yanycharskij korpus,  a Zlatku
zavez k sebe v Aksu...  Razve ty  ne  pripominaesh'  etih  komnat,  gde
provel  detstvo?  Oglyanis'  vokrug  - zdes' ty rodilsya i ros vmeste so
Zlatkoj...
     - Znachit... i Adike ty vykral? A kto zhe takoj YAkub?
     - YA osvobodil Zlatku...  A YAkub...  |to dolgaya istoriya. Sejchas ne
vremya, da i ne mne ee rasskazyvat'.
     Safar-bej tyazhelo opustilsya na skam'yu,  obhvatil golovu  rukami  i
bessmyslenno ustavilsya vzglyadom v ugol.
     - Rasskazyvajte!  - prostonal on,  ne glyadya ni na kogo i ne menyaya
pozy. - Hochu vse znat': kto ya, pochemu vse tak sluchilos' so mnoj...
     Voevoda pereglyanulsya s zhenoj,  kak by  dogovarivayas',  kto  budet
govorit',  nereshitel'no  pozhal  plechami.  Bylo zametno,  chto vstrecha s
synom bol'she vzvolnovala ego i  potryasla,  chem  obradovala.  Ne  takoj
predstavlyal ee sebe staryj voevoda, oh ne takoj!.. I do sih por ne mog
polnost'yu  osoznat'  strashnuyu  istinu,  chto  Safar-bej,  zlejshij  vrag
gajdutinov,  -  ego  syn...  Ne ukladyvalos' v golove!  No somnenij ne
moglo byt'.  |ti znakomye shramy na ruke...  A glaza!  |to zhe glaza ego
Anki...  A  krutoj  vysokij  lob  i nos s gorbinkoj - eto ot nego,  ot
otca!.. Bezuslovno - syn... Vse ih, rodnoe... Odno chuzhoe - serdce...
     Voevoda tyazhelo perevel dyhanie i nachal rasskazyvat'.  Izdaleka. S
togo dnya, kogda Nenko poyavilsya na svet...
     Safar-bej ne perebival,  ne peresprashival.  Sidel molcha,  opustiv
golovu.  I trudno bylo ponyat', kakie mysli borozdyat ego dushu. Kogda zhe
uslyshal o kovarnoj dvojnoj izmene Gamida,  o krazhe detej voevody,  eshche
nizhe opustil plechi, a rukami vpilsya v kraya skam'i.
     - Teper' mne vse ponyatno...  - skazal gluho, s bol'yu. - No hvatit
vospominanij.  YA slyshu,  syuda idut.  |to, ochevidno, poslanec Gamida...
CHto zhe mne s vami delat'?..
     Za dver'yu poslyshalsya shum golosov: "Gde aga? Gde Safar-bej?"
     Zvenigora raspahnul dveri.  V zale tolpilis' yanychary. Uvidev agu,
oni poklonilis', radostno zagaldeli:
     - Slava allahu, pobeda! Nas prislal aga Gamid!
     - Vzyali v plen neskol'ko desyatkov gajdutinov!
     - Mnogo ubityh!..
     Safar-bej podnyal ruku. SHum stih.
     - A gde zhe sam aga Gamid?
     - On ne mozhet pribyt'. Ranen. Ego povezli v Sliven...
     - Tak...  -  Safar-bej zadumalsya.  - Horosho.  Idite!..  Hotya net,
podozhdite!  Voz'mite etogo gajdutina v yanycharskoj odezhde!  - On ukazal
na Zvenigoru. - No ostorozhno, on vooruzhen!
     YAnychary mgnovenno okruzhili kazaka, shvatili za ruki.
     - Safar-bej,  eto zhe podlo!  - vykriknul nikak etogo ne ozhidavshij
Zvenigora.
     Aga emu ne otvetil.
     - Otvedite ego k plennym. Usil'te ohranu. YA skoro pridu.
     Arsena uveli.   Safar-bej   ostalsya   naedine  s  roditelyami.  Te
udruchenno molchali.
     - Nu  vot,  -  proiznes  tiho  aga,  -  my  odni i mozhem govorit'
otkrovenno...  Ochevidno, ya dolzhen verit', chto ya vash syn! No dolzhen vas
razocharovat':  osoboj  radosti ot etogo ya ne ispytyvayu...  Vsyu zhizn' ya
razyskival rodnyh,  hotel vstretit'sya s nimi. No, dolzhno byt', ya ochen'
prognevil  allaha,  chto on tak posmeyalsya nado mnoj!  Razve eto ne zlaya
nasmeshka - mne okazat'sya synom gajdutinskogo voevody?
     - Nenko!  - voskliknul Mladen.  - Opomnis'!  Gajdutiny - takie zhe
voiny,  kak i ty,  tol'ko oni boryutsya za svobodu svoego naroda,  a  ty
ugnetaesh'  ego!  |to ne tvoya vina,  konechno!  Tebya nasil'no oturechili,
sdelali yanycharom...
     - YA blagodaryu za eto allaha,  - nadmenno proiznes Safar-bej.  - I
gorzhus' tem, chto ya yanycharskij aga! Takaya chest' vypadaet ne kazhdomu!
     Voevoda umolk  i  gorestno  pokachal golovoj.  Blednaya kak polotno
Anka protyanula k synu ruki.
     - Nenko! Synok! Neuzheli my eshche raz poteryaem tebya?
     - Luchshe by vy menya ne nahodili!..
     |ti slova  hlestnuli  mat',  kak knutom.  Ruki opustilis',  i ona
srazu szhalas', ponikla. V glazah zablesteli slezy.
     - Izverg!.. - Tihoe slovo upalo, kak glyba.
     Safar-bej vstrepenulsya:
     - Net,  ya ne izverg!  I dokazhu eto tem, chto spasu vam zhizn'. Hotya
mne eto, naverno, dorogo obojdetsya... Est' otsyuda vyhod?
     Otec i mat' molchali.
     - Dolzhen byt'.  V takih zamkah  vsegda  stroyat  potajnoj  hod  na
sluchaj osady.
     - My vyjdem otsyuda tol'ko vmeste s kazakom Zvenigoroj,  -  skazal
voevoda.
     - On ne vyjdet vmeste s vami!  - reshitel'no otvetil Safar-bej.  -
On mne nuzhen. No ya obeshchayu sohranit' zhizn' i emu! Gde hod?
     Voevoda otodvinul krovat', podnyal za kol'co kamennuyu plitu. Vnizu
ziyal chernyj laz.
     Safar-bej krivo ulybnulsya:
     - Uhodite skoree!
     Anka spustilas'  pervoj.  Za  nej  uhodil  Mladen.  Uzhe  stoya  na
stupenyah,  tak, chto nad polom vidnelas' tol'ko ego golova, on vzglyanul
na Safar-beya zatumanennym ot slez vzglyadom,  pripodnyalsya,  shvatil agu
za koleni i prizhalsya k nim shchekoj:
     - Prosti menya,  synok,  chto ne ubereg tebya!  YA sam  vinovat,  chto
poteryal tebya.  Sam,  potomu chto ne razgadal do konca kovarnogo zamysla
sobaki Gamida... Proshchaj!
     On ischez v temnote.
     Safar-bej dolgo stoyal nad lazom.  Potom molcha nagnulsya, ustanovil
plitu  i podvinul na mesto krovat'.  S boleznennym stonom,  pohozhim na
rydanie, opustilsya na nee i sklonil golovu na spinku.
     - O  allah...  -  prostonal  on  gluho.  - Za chto ty pokaral menya
segodnya? Zachem razbil moe serdce i poselil v nem zmeyu somnenij, bol' i
terzaniya?..  CHem provinilsya ya pred toboyu,  o vsemogushchij,  chto ty lishil
menya vovse radostej i dushevnogo pokoya?..  YA chuvstvuyu, kak adskij ogon'
pozhiraet  moyu  dushu i zhzhet vse vnutri!..  Allah ekber,  ya pytayus' byt'
tverdym i holodnym,  kak kamen',  potomu i ottolknul  ot  sebya  lyudej,
kotorye hoteli prinyat' menya v svoi serdca... Prosti menya, o allah, vse
eto ya delayu vo imya tvoego mogushchestva i slavy!.. YA - tvoj rab, ya - tvoj
syn.  Nauchi,  kak  stat'  mudrym,  i  zashchiti ot kovarnyh posyagatel'stv
shajtana na moyu dushu!..
     On bilsya  golovoj  o  tverduyu spinku tisovoj krovati,  podnimal k
nebu  ruki  i  goryacho  sheptal  slova  molitv  i  proklyatij.  A  v  ego
probuzhdennoj, obeskurazhennoj i vstrevozhennoj dushe burlili nevedomye do
sih por chuvstva i mysli...
     On vspominal,  kak gluhimi,  temnymi nochami dumal o tom,  chto i u
nego, odinokogo, bezrodnogo yanychara, gde-to, naverno, est' mat', otec,
rodina, chto, mozhet, kogda-nibud' vstretit ih...
     I vot on vstretil ih...  No radosti  ot  etoj  vstrechi  ne  bylo.
Tol'ko  bol'  i  muki!..  Nu razve mog on vot tak,  srazu,  sklonit'sya
serdcem k tem, kogo dolgie gody schital svoimi zlejshimi vragami?
     A Gamid?..
     On sodrognulsya, vspomniv zhirnogo agu, kotorogo vsyu zhizn', skol'ko
pomnil sebya, schital starshim drugom i nastavnikom, pochti rodnym...
     - O Gamid!  - vskriknul on zlo. - Ty ne chelovek - gadina! SHajtan!
S toboj u menya eshche budet razgovor!.. U-u...
     Mysl' ob Adike ostrym yataganom pronzila ego serdce.  On  ponimal,
chto,  poteryav ee kak lyubimuyu, nashel kak sestru, no ne znal, radovat'sya
li etomu.  Vse peremeshalos' v ego vospalennom  voobrazhenii.  "Adike...
Zlatka...  Sestra...  O  allah!  Spasibo  tebe  hotya by za to,  chto ne
dopustil vzyat' v zheny svoyu sestru!.."
     Vspomnil, chto  sluzhba  v  eni  cheri  -  yanycharskom  korpuse  - ne
prinesla  emu  ni  schast'ya,  ni  bogatstva,  a  tol'ko  mrachnuyu  slavu
zhestokogo ubijcy...
     "No ya  zhe  vse  delal  dlya  proslavleniya  i   ukrepleniya   vlasti
solncelikogo handkara,  - opravdyvalsya pered soboj Safar-bej. - Vo imya
proroka!  Vo imya mogushchestva Osmanskoj imperii... A mozhet, i zdes' menya
obmanuli, o allah?"
     Podumal i o Zvenigore...
     Kakaya prihot' sud'by svela ego s etim nevol'nikom? Esli by ne on,
vse, mozhet, slozhilos' by po-inomu...
     Po-inomu?
     No kak? Ubil by voevodu? ZHenu ego, svoyu mat', otdal begler-beyu na
istyazaniya? A na Zlatke zhenilsya by?..
     Ego peredernulo.  Net,  horosho,  chto  allah  ne  dopustil   vsego
etogo!.. I tut zhe podumal: pravil'no li postupil, zaderzhav kazaka? |to
byl minutnyj poryv - svesti Gamida i Zvenigoru.  Posmotret', kak budet
vykruchivat'sya,  opravdyvat'sya Gamid. I chto skazhet, kogda uvidit svoego
prezhnego raba v roli svidetelya  na  spravedlivom  sude  nad  soboj?  A
mozhet, luchshe bylo by otpustit' kazaka?.. Da, nado otpustit'!
     Raznye mysli tesnilis' v golove Safar-beya, obgonyaya drug druga. No
ni odna ne prinosila oblegcheniya,  a tol'ko bol', dushevnye muki... Odno
znal tverdo:  nikogda ne smozhet priznat' rodnymi Mladena i Anku!  Net,
net!..  |to bylo by uzhasno!.. Propalo by vse, vo chto on veril i za chto
borolsya...  Razumom prinimal, kak bezuslovnuyu istinu, - dokazatel'stva
vse nalico,  - a serdcem ne mog vosprinyat'.  Ne mog primirit'sya s tem,
chto on, Safar-bej, - syn gyaura Mladena, vozhaka merzkih gajdutinov!
     Safar-bej v  isstuplenii  podnyal  ruku  i  sil'no  udaril  eyu  po
krovati.  S rany spolzla povyazka,  hlynula  krov'.  V  glazah  poplyli
zheltye  krugi,  pokachnulis'  steny,  i on,  teryaya soznanie,  bessil'no
grohnulsya na pol.

4

     Kogda Safar-bej otkryl glaza,  to pervoe,  chto  on  uvidel,  bylo
gladkoe, temnoe lico Gamida.
     - Slava allahu,  ty prishel v  sebya,  moj  mal'chik!  -  voskliknul
spahiya, slegka prihramyvaya na ranenuyu nogu. Priblizivshis' k Safar-beyu,
on gruzno opustilsya  na  ego  krovat'.  -  Tebe  luchshe?  Nichego,  grek
Zahariadi bystro postavit tebya na nogi!
     Ot neozhidannoj vstrechi u Safar-beya snova  poplyli  pered  glazami
krugi,  i on opyat' poteryal soznanie. Ochnulsya ottogo, chto Gamid bryznul
na lico holodnoj vodoj.
     - Oh,  kak ty istek krov'yu... - slovno iz tumana probivalsya golos
Gamida. - Mne rasskazali, chto etu ranu nanes tebe staryj pes Mladen...
ZHal',  chto  on  bezhal  so  svoej  tigricej!  Ty  mog  by  kak  sleduet
raskvitat'sya za takoj udar!..
     - A mozhet,  Gamid, etot udar sleduet nanesti tebe? - tiho sprosil
Safar-bej,  chuvstvuya,  kak vmeste so zlost'yu,  v mgnovenie zapolnivshej
serdce, k nemu vozvrashchayutsya i sily.
     Gamid nedoumenno glyanul na molodogo agu:
     - Kak tebya ponimat', mal'chik?
     - Ne smej nazyvat' menya tak,  Gamid! - kriknul Safar-bej. - YA vse
znayu!
     - CHto ty znaesh'?
     - Kak  ty vykral menya i moyu sestru iz CHernavodskogo zamka...  CHto
Mladen - moj otec...  Anka - mat'...  A ty...  -  Safar-bej  zamolk  i
vyzyvayushche posmotrel na spahiyu.
     Lico Gamida poserelo.  On  bezzvuchno  otkryval  i  zakryval  rot.
Kazalos',  chto  u  nego  vot-vot  sovsem  perehvatit  dyhanie.  Takogo
povorota v besede on ne ozhidal,  - ves' szhalsya  i  molcha  sobiralsya  s
myslyami. Nakonec, zapinayas', stal govorit':
     - Opomnis',  Safar-bej!  O chem ty govorish'?.. |to gryaznyj nagovor
moih vragov! - On podnyalsya s krovati i zakovylyal po komnate.
     Safar-bej gor'ko ulybnulsya, obliznul suhie, goryachie guby.
     - Ne prikidyvajsya nevinnym barashkom, Gamid! Ty sovsem ne pohozh na
nego...  Ne izvorachivajsya,  kak chervyak,  - teper' ne vykrutish'sya!..  YA
prezirayu tebya,  kovarnyj shakal, zhirnyj ishak!.. Na tvoej sovesti gibel'
celogo polka!  Ty predal tovarishchej,  kak potom predal  gajdutinov!  Ty
vykral menya, moyu sestru...
     - Safar-bej!  - perebil Gamid.  - Allah otnyal u  tebya  razum!  Ty
pozhaleesh',  chto osmelilsya skazat' mne takie slova...  Da prostit allah
tebya,  neschastnyj!..  Podumaj horoshen'ko,  ya otnosilsya k tebe,  kak  k
synu!  Ty  uchilsya v luchshem medrese,  a potom v yanycharskom korpuse!  Ty
stal  znatnym   agoj!..   Razve   mog   tebe   dat'   vse   eto   tvoj
otec-razbojnik?.. Net, vse eto dal tebe ya! A tvoya sestra Adike... Esli
by ya byl takim negodyaem,  kak ty menya schitaesh',  to sdelal by ee svoej
zhenoj ili nalozhnicej... No ya etogo ne sdelal. Ona vospityvalas' vmeste
s moej docher'yu,  i ya schital ee za  rodnuyu...  A  tebe  otkryt  put'  k
naivysshim dolzhnostyam v gosudarstve!  Ty mozhesh' stat' pashoj! Malo togo,
- dazhe begler-beem!..  Kto dlya tebya Mladen i Anka? Neuzheli ty hotel by
vozvratit'sya  k nim i razdelit' ih sud'bu - sud'bu lyudej,  ob®yavlennyh
vne zakona?..  Luchshe sovsem ne znat' takih roditelej!  Podumaj: tysyachi
yanychar,  tvoih pobratimov po oruzhiyu, ne znayut svoih rodnyh i prekrasno
obhodyatsya bez nih.  Obrazum'sya,  Safar-bej!  YA spas tebya  i  dal  tebe
budushchee!..
     Gamid umolk, podoshel k oknu i sdelal vid, chto vytiraet slezy.
     Safar-bej izmenilsya v lice.  Allah ekber! Gamid slovno chitaet ego
mysli...  Razve ne sam on otkazalsya priznat'  Mladena  i  Anku  svoimi
roditelyami,  ottolknul  ih ot sebya?  On zanimaet stol' vysokij dlya ego
let post v yanycharskih vojskah i nadeetsya  na  eshche  bolee  vysokij.  On
musul'manin, nakonec. Tak chego zhe on hochet ot Gamida? CHego pridiraetsya
k nemu?  Net,  on nichego ne hochet... Prosto emu stali protivny tolstaya
rozha  i ego lzhivye glaza.  On ne mozhet,  ne hochet nahodit'sya s nim pod
odnoj kryshej! Net, net, proch' otsyuda! Proch' s ego glaz!
     - Spasibo, Gamid, - s ironiej proiznes Safar-bej. - No posle togo
kak ya uznal o  tvoem  merzkom  zlodeyanii  v  ushchel'e  Belyh  skal  i  v
CHernavodskom  zamke,  mne  protivno  videt' tebya,  govorit' s toboj...
Okazhi  mne  uslugu  -  pozovi  lekarya  Zahariadi.  YA  hochu  nemedlenno
perebrat'sya v svoj dom. Pozhalujsta, protyani ruku - pozvoni!
     - Safar-bej...
     - Net,  net, ostav' pustye slova! YA sejchas zhe perejdu k sebe... A
ty,  esli imeesh' hot'  kaplyu  sovesti,  nemedlenno  so  svoim  otryadom
vystupish'  iz  Slivena...  CHtoby glaza ne mozolil mne!  O davnem tvoem
grehe,  o prestuplenii protiv nashih vojsk i agi YAkuba, ya budu molchat'.
A ty budesh' molchat' o nashem segodnyashnem razgovore... Zvoni!
     Gamid podumal minutu,  potom molcha podoshel k dveryam i  dernul  za
krasnyj  shelkovyj  shnurok.  Za  stenoyu  poslyshalsya hriplyj,  protyazhnyj
trezvon.

SNOVA V NEVOLE

1

     Dve nedeli   verenica   nevol'nikov,   sostoyashchaya   iz   mnozhestva
zakovannyh  v zhelezo plennikov iz okrestnyh mestechek i sel,  shagala po
izvilistoj pyl'noj, a chashche kamenistoj doroge na Stambul.
     Zvenigora staralsya  derzhat'sya  v  golove  kolonny.  Vperedi  idti
legche:  zadnie  pristraivayut  shag  k   tebe,   pervym   nap'esh'sya   iz
nevzbalamuchennogo ruch'ya svezhej vody,  ne glotaesh' vzbituyu tysyachami nog
dorozhnuyu pyl'.
     On s bol'yu priglyadyvalsya k svoim sputnikam.  Pochernevshie,  hudye,
iznurennye golodom i pytkami,  breli  oni  ponuriv  golovy,  s  trudom
perestavlyaya sbitye do krovi nogi.  Zdes' byli bolgary,  serby, polyaki,
volohi,  ukraincy,  vengry, horvaty, nemcy, albancy... Odnih zahvatili
na vojne, drugih kupili na nevol'nich'ih rynkah ili zabrali iz tyurem. S
raznyh koncov neob®yatnogo sveta zhestokaya sud'ba sobrala  ih  vmeste  i
brosila  pod  nogi  strashnomu molohu - Osmanskoj Porte,  kotoraya,  kak
pauk, vysasyvala iz nih vse sily, a potom unichtozhala.
     Oslabevshie i ranenye ne vyderzhivali dorogi: padali, obessilennye,
k nogam konvoirov i te dobivali ih bozduganami.  Trupy  ottaskivali  v
les na pozhivu hishchnikam ili kidali so skal v propasti.
     Na sed'moj den' vstretili pervye otryady sultanskogo  vojska,  chto
shlo im navstrechu.
     Plennikov sognali s dorogi.  Mimo nih dvigalis'  peshie  i  konnye
voiny, blistaya oruzhiem, v trepeshchushchih raznocvetnyh odeyaniyah.
     Raznaryazhennye agi goryachili belosnezhnyh konej.  Reveli zapryazhennye
v  tyazhelye arby krutorogie bujvoly,  vazhno raskachivalis' nevidannye na
severe dvugorbye verblyudy, nagruzhennye ogromnymi tyukami.
     "Nachalos'! -  podumal  Zvenigora.  -  Skol'ko  zhe ih idet na nashu
zemlyu?  Skol'ko smertej,  slez i neschast'ya nesut s soboyu!.. I znayut li
tam,  na Ukraine,  o bede, kotoraya vskore chernym smerchem pronesetsya po
beskrajnim stepyam?.."
     On sidel  u  kraya  dorogi  i vnimatel'no prismatrivalsya k voinam,
opredelyaya ih vozrast, rassmatrival oruzhie, snaryazhenie, schital otryady i
kolichestvo  lyudej  v  kazhdom  iz  nih.  Nevol'no sravnival s oruzhiem i
snaryazheniem zaporozhcev,  levoberezhnyh kazakov  getmana  Samojlovicha  i
moskovskih strel'cov.  Poluchalos', chto u turok bol'she holodnogo oruzhiya
- sabel',  yataganov, kopij, bozduganov. Krome togo, u kazhdogo vsadnika
byl pritorochen k sedlu arkan,  chtoby lovit' yasyr'. Zato ognestrel'nogo
oruzhiya bylo men'she,  i ono bylo raznomastnoe:  yanycharki,  venecianskie
arkebuzy  i russkie pishchali,  pol'skie fitil'nye mushkety s podstavkami,
zaporozhskie    gakivnicy,     raznokalibernye     pistolety.     Otryad
arabov-kochevnikov,  chto ehali na podzharyh bystryh konyah,  imeli tol'ko
sabli i luki.  (Gakivnjca -  dlinnoe  i  tyazheloe  ruzh'e  s  kryukom  na
priklade.)
     Kogda vojsko prohodilo,  konvoiry sgonyali nevol'nikov  s  obochiny
nagajkami, neshchadno stegali teh, kto otstaval. Snova razdavalis' stony,
gremeli kandaly...
     Nakonec pokazalsya  Stambul.  Ogromnyj  gorod  vzdybilsya na krutyh
holmah tonkimi shpilyami minaretov, kupolami kakih-to nevedomyh kamennyh
postroek.  Sprava golubelo spokojnoe Mramornoe more, sleva blestel pod
solncem Zolotoj Rog.
     V gorod  nevol'nikov  ne  pustili  -  golovu  kolonny napravili v
obhod,  k pristani.  Tam ih  zaveli  v  ogorozhennyj  vysokim  kamennym
zaborom  ogromnyj  tyuremnyj  lager',  vystroili  i  peredali kakomu-to
sonnomu age.  Kogda stroj zamer,  aga medlenno oboshel ego,  pereschital
vseh, potom skazal hriplym golosom:
     - Otnyne vy raby nashego naiyasnejshego padishaha.  Za neposlushanie -
pleti!  Za  pobeg - smert'!..  Kto luchshe rabotaet,  budet poluchat' edu
dvazhdy v den'.  A kto huzhe - tol'ko raz!..  Kazakam,  esli takie est',
vyjti na pyat' shagov vpered!
     CHelovek dvadcat' vyshli iz stroya.  Nemnogo pokolebavshis',  vyshel i
Zvenigora.  Voprositel'no  vzglyanul  na  agu.  Dlya chego eto emu kazaki
ponadobilis'?
     - Vy  pojdete  so  mnoj,  -  skazal  aga.  -  Ostal'nye ostanutsya
zdes'...
     Stroj raspalsya.  Lyudi razbrelis' po lageryu, useyannomu zemlyankami,
kak krotovymi norami.
     Kazaki pobreli  za  agoj  i  vskore  okazalis'  u vhoda v temnoe,
zaplesnevevshee podzemel'e,  otkuda na nih pahnulo zastoyavshimsya vonyuchim
vozduhom.  Zvenigora  nevol'no  otshatnulsya,  no  sil'nyj  tumak  mezhdu
lopatok zastavil ego uskorit' shag.
     V podzemel'e  bylo  polno lyudej.  Odni lezhali na gryaznom zemlyanom
polu,  drugie sideli vdol' sten, tret'i tolpilis' u reshetchatyh dverej,
gde vozduh byl chut' posvezhee.  Oborvannye,  obrosshie, kak dikie zveri,
oni skoree pohodili na privideniya,  chem na  zhivyh  lyudej.  Na  vseh  -
zheleznye kandaly. U nekotoryh na lbu ili shcheke stoyalo klejmo.
     Zagremeli dveri, zvyaknul zasov.
     Novichkov okruzhili uzniki-starozhily.  Kazhdomu hotelos' uznat', chto
tam na vole,  doma,  na Ukraine.  Zvenigoru  obnyal  kakoj-to  zarosshij
borodatyj chelovek, prizhal k grudi:
     - Arsen, eto ty?
     Zvenigora s  udivleniem vzglyanul na neznakomca.  Otkuda ego zdes'
znayut? Neuzheli kto iz zaporozhcev?
     Vdrug na  lico  borodacha,  na kopnu pshenichnyh volos upal svet.  V
ulybke blesnuli belye zuby i bol'shie golubye glaza.
     - Roman Voinov! - obradovalsya Zvenigora. - Vot tak vstrecha!
     Oni obnyalis',  pocelovalis'.  Dazhe zabyli pro kandaly,  szhimavshie
ruki i nogi.
     Voprosam ne bylo konca.  Kak ni korotka byla vstrecha v Kafe,  ona
naveki  sblizila  dvuh  kazakov - zaporozhca i donchaka.  Dobroe slovo i
dobroe delo nikogda ne zabyvayutsya!
     - Nu,  a  s  toboj  chto proizoshlo?  - sprosil Zvenigora,  korotko
rasskazav o svoih mytarstvah.
     - U menya vse vyshlo proshche. No ne legche, - s grust'yu otvetil Roman.
- Privezli v Stambul,  prodali na galeru.  Plaval po CHernomu moryu,  po
Belomu... (Beloe more (bolg.) - |gejskoe more.)
     Oni perenochevali,  sognuvshis'  v  uglu.  Bylo  ochen'   dushno   ot
mnozhestva  gryaznyh,  davno  nemytyh  tel,  zhutko ot gromkih vykrikov i
stonov bol'nyh...
     Utrom pod  sil'noj  ohranoj  kazakov poveli v Semibashennyj zamok.
Huduyu slavu imel etot starinnyj  zamok,  prevrashchennyj  v  tyur'mu.  Ego
sumrachnye  kamennye steny skryvali mnozhestvo tajn.  Zdes',  v kamennyh
meshkah,  muchilis' bolgarskie i serbskie povstancy, vozhaki krest'yanskih
buntov, uchastniki zagovorov protiv sultanov i sami sultany, sbroshennye
s prestola bolee udachlivymi sopernikami.
     Kazakov zagnali   na   shirokij   dvor,   gde   uzhe  stoyalo  mnogo
nevol'nikov,  vystroili vdol' sten,  ostaviv svobodnoj tol'ko odnu,  s
mrachnoj, obitoj zhelezom dver'yu. U vorot vstala strazha.
     Vstrevozhennyj gomon mnogih soten lyudej pronessya nad ryadami:
     - Tishe, tishe! Vyhodyat!
     Dveri raskrylis'.  Na shirokom kamennom kryl'ce  poyavilas'  gruppa
lyudej.  Vperedi stoyal nevysokij kazackij starshina v krasnom zhupane,  s
sablej na boku.  On smotrel pryamo na stroj nevol'nikov, ne povorachivaya
golovy.   Malen'kie   zheltye  glazki  nepodvizhno  sideli  v  nabuhshih,
pokrasnevshih ot vospaleniya vekah. Pozadi nego stoyalo neskol'ko kazakov
i yanychar. Iz-za ih plech vyglyadyval staryj ponuryj pravoslavnyj pop.
     Nevol'niki zavolnovalis'.  Kazaki v Stambule?  Mozhet, kosh prislal
deputaciyu, chtoby ih vykupit'? Takoe inogda byvalo...
     Zvenigora s siloj szhal ruku Romanu,  pochuvstvoval, kak i tot ves'
napryagsya. Neuzheli sejchas pridet konec ih rabstvu?
     Starshina vystupil vpered.
     - Brat'ya  kazaki!  -  Golos  ego  zvuchal  priglushenno.  -  Brat'ya
nevol'niki!  Lyudi pravoslavnye!  Mne tyazhelo smotret' na vas,  na  vashi
kandaly,  na vashi stradaniya,  ibo i sam ya nedavno byl nevol'nikom.  No
vse v ruke bozh'ej - i vot ya segodnya svoboden i pri oruzhii!  I dlya vas,
brat'ya,   est'   put'   k  svobode,  put'  na  rodinu.  Tol'ko  bud'te
blagorazumny!
     Zvenigora ne veril glazam svoim i usham:  Mnogogreshnyj!  Otkuda on
zdes' vzyalsya?  Kak popal v Stambul?..  Da,  eto on! Nemnogo razdobrel,
pobrilsya,  otpustil  dlinnye  sedovatye  usy.  Vo  vzglyade i dvizheniyah
poyavilas' samouverennost', napyshchennaya vazhnost'.
     - Gm,  kuda  eto  on  gnet?  - proiznes vysokij pozhiloj nevol'nik
vperedi Zvenigory.
     - Tishe, Griva! Daj poslushat'! - zagudeli vokrug.
     Mnogogreshnyj umolk na minutu,  slovno davaya slushatelyam  vremya  na
razmyshlenie, a potom povysil golos:
     - Brat'ya,  nastal velikij chas!  Sultan tureckij Magomet CHetvertyj
vystupil  pohodom  na Ukrainu,  chtoby osvobodit' ee.  Sultan ob®yavlyaet
kazakam-nevol'nikam velikuyu milost':  kto vstupit v  vojska  padishaha,
tot  srazu  zhe  poluchaet  volyu,  a na Ukraine budet nagrazhden zemlej i
den'gami!
     - Gej,  sukin syn,  vyrodok!  - snova kriknul, lyazgnuv kandalami,
Griva. - Na chto ty nas podbivaesh', okayannaya dusha?
     Po ryadam prokatilsya gluhoj ropot.  Orator sdelal vid,  chto nichego
ne slyshal, pomolchal nemnogo, a potom podnyal ruku vverh:
     - Vy  izbavites' ot kandalov,  ot katorgi!  Vy stanete svobodnymi
lyud'mi i budete imet' sablyu v ruke,  kak ya!  Nechego dolgo razdumyvat',
takogo  schastlivogo  sluchaya  bol'she  ne  predstavitsya...  YA  tozhe  byl
nevol'nikom,  a teper',  kak  vidite,  vol'nyj  kazak!  Vy  nemedlenno
poluchite odezhdu,  oruzhie, a cherez mesyac-drugoj budete na rodine... Nu,
kto zhelaet - vyhodite vpered!  S vas tut zhe  sob'yut  kandaly!  Davajte
smelee, brat'ya!..
     Mnogogreshnyj umolk,  vyzhidatel'no poglyadyvaya zheltovatymi glazkami
na  stroj.  Nevol'niki  tozhe  molchali.  Vnezapno  s levogo kryla vyshel
vpered hudoj,  izmuchennyj chelovechek.  Zvenya tyazhelymi putami, podoshel k
kryl'cu,  stal licom k stroyu,  poklonilsya, skazal gluho, kak by davyas'
slovami:
     - Prostite menya,  braty,  i ne klyanite! - i opustil chubatuyu seduyu
golovu.
     - Grechanyj, chto ty delaesh'? - kriknul kto-to.
     - Sil net bol'she terpet',  braty, - otvetil Grechanyj, ne podnimaya
golovy.  Potom  povernulsya  k  kryl'cu,  poklonilsya  Mnogogreshnomu:  -
Soglasen sluzhit' tebe, pan!
     Tot vzmahnul  rukoj.  Iz-za  kryl'ca  vyshli  kuznecy s perenosnoj
nakoval'nej,  molotom i zubilom.  Zdes' zhe sbili s nog i ruk Grechanogo
kandaly.
     Veselo ulybayas', Mnogogreshnyj vykriknul:
     - Nachalo polozheno! Kto eshche? Smelee, druz'ya!
     Vyshel eshche odin -  nizen'kij,  blednyj  paren',  pochti  podrostok.
Molcha  poklonilsya,  protyanul  kuznecu zakovannye ruki.  S nih na zemlyu
upali  gustye  kapli  krovi.  Paren'  shatalsya  ot  izmozhdeniya.  Skvoz'
gryaznye,  dyryavye  lohmot'ya  prosvechivalo  hudoe seroe telo,  vypirali
ostrye klyuchicy.
     Zvenigoru tryaslo  kak v lihoradke.  Da chto zhe eto tvoritsya?  |tak
odin za drugim vyjdut vse?  Komu oni  veryat?  Mnogogreshnomu?  Tureckim
pasham? Sultanu? Svoim zlejshim vragam!
     On ottolknul Romana i Grivu,  stoyavshih vperedi,  vyshel  iz  ryada.
Udivlennyj i vozmushchennyj Voinov shvatil ego za rukav:
     - Ty, sluchaem, ne spyatil, Arsen?
     No Zvenigora vyrvalsya i bystro poshel k kryl'cu.
     Mnogogreshnyj, ne uznav kazaka,  obradovalsya. Ego morshchinistoe lico
rasplylos' v ulybke, dazhe porozovelo.
     - Vot vidite!  - kriknul on.  - Est' sredi  vas  nemalo  razumnyh
lyudej!
     - Est',  poturnak proklyatyj! - gromko skazal, podhodya, Zvenigora.
- Ne vse zdes' izmenniki,  kak ty so svoimi prihvostnyami!  - On ukazal
pal'cem  na  teh,  chto  stoyali  na  kryl'ce,  a  potom  povernulsya   k
nevol'nikam:  - Brat'ya!  Kazaki!  YA znayu etogo iudu Mnogogreshnogo! Byl
vmeste s nim  v  nevole  na  beregah  Kyzyl-Irmaka.  Komu  vy  verite?
Predatelyu,  pogubivshemu  ne  odin  desyatok  nashih  lyudej?  Otstupniku,
kotoryj zabyl  veru  i  narod  svoj?..  Sprosite  ego,  kak  on  zdes'
ochutilsya?  Prodal  nas,  sobaka,  chtoby  spasti  svoyu shkuru!..  Rodina
proklyanet togo, kto vmeste s nim i yanycharami podnimet na nee ruku!
     - Arsen, beregis'! - raznessya chej-to zychnyj znakomyj golos.
     Zvenigora migom obernulsya.  ZHeltye glaza  Mnogogreshnogo  istochali
beshenstvo.   Nizhnyaya  chelyust'  tryaslas'  kak  v  lihoradke.  Vidno,  ot
ubijstvenno besposhchadnyh slov Zvenigory predatel' opeshil i  zamer,  kak
gromom porazhennyj. Nakonec k nemu vernulsya dar rechi.
     - Prop-pad-di, sob-baka! - prohripel on, vyhvatyvaya sablyu.
     Zvenigora skoree instinktivno, chem namerenno, podnyal nad golovoj,
zashchishchayas' ot udara, skovannymi rukami.
     Sablya so  skrezhetom  skol'znula  po  cepi  i perelomilas' nadvoe.
Mnogogreshnyj s udivleniem i  zloboj  vzglyanul  na  ostavshijsya  v  ruke
oblomok.  Kakoj-to kazachok szadi vyhvatil i podal emu svoyu sablyu. No v
eto vremya ryady nevol'nikov vzdrognuli.  Mnogie sotni  lyudej  s  krikom
rinulis' vpered, k kryl'cu. Zloveshchie vykriki, topot nog, zvon kandalov
- vse slilos' v odin groznyj rev...
     CH'i-to sil'nye ruki shvatili Arsena, potashchili vnutr' tolpy. A nad
samym uhom progudelo:
     - Arsen!  Brat!  Vstretil-taki tebya,  holera yasna! Skoree pryach'sya
sredi lyudej!
     Udivlennyj Zvenigora  pochuvstvoval na svoej shcheke zhestkie usy pana
Spyhal'skogo, kotoryj izo vseh sil tyanul ego v samuyu gushchu tolpy.
     A raz®yarennye   nevol'niki   rvalis'   k   predatelyam,   potryasaya
zarzhavlennymi kandalami.  So vseh storon tyanulis' strashnye, skryuchennye
ruki, stremyas' vcepit'sya v gorlo poturnakam.
     - Strazha!..  - zavereshchal Mnogogreshnyj, pryachas' za spinu zdorovogo
gorbonosogo turka.
     YAnychary zagorodili soboyu dver', vystavili protazany.
     - Dur! Dur! Nazad, poganye svin'i! (Dur! (turec.) - Stoj!)
     Strazha ottesnila  nevol'nikov.  YAnychary   bili   lyudej   kop'yami,
protazanami, ploskoj storonoj sabel', sgonyaya na seredinu dvora.
     Zvenigora i Spyhal'skij,  derzhas' za ruki,  chtob ne poteryat' drug
druga v etom ozhestochennom krugovorote, medlenno prodvigalis' tuda, gde
nad golovami vysilas' pshenichnaya shevelyura Romana Voinova.
     - Na katorgi, vseh! - zakrichal pozadi kakoj-to aga. - Prikovat' k
veslam!
     Vorota raspahnulis'.   Podnimaya   pyl'   sotnyami   nog,  verenica
nevol'nikov popolzla nazad k moryu.

2

     Nakonec Spyhal'skij,  strastnyj   lyubitel'   raznyh   istorij   i
novostej,  udovletvoril  svoe lyubopytstvo,  vyslushav podrobnyj rasskaz
Zvenigory obo  vsem,  chto  s  nim  sluchilos'  posle  togo,  kogda  oni
rasstalis'  v  kamyshah  u  Burgasa.  Togda zaporozhec,  v svoyu ochered',
sprosil:
     - Nu, a ty, pan Martyn, kak ty-to okazalsya zdes'?
     - Sredi kazakov? YA nadeyalsya, chto vstrechu kogo-nibud' iz znakomyh,
proshe pana... I ya ne oshibsya, kak mozhete videt'.
     - Da net, kak v ruki yanychar popal?
     Spyhal'skij zahlopal glazami i smutilsya:
     - O, to dluga istoriya...
     - A esli korotko?
     - Proshe pana...  Menya shvatila pribrezhnaya  tureckaya  strazha,  sto
chertej ej v pechenku!  Srazu zhe posle vashego uhoda. Tol'ko ya postelil v
lodke horoshen'kuyu postel' iz suhogo kamysha i travy, prileg i...
     - I zadremal?  - ulybnulsya Zvenigora, znaya o slabosti tovarishcha. -
Oh, pan Martyn, pan Martyn!
     Spyhal'skij smutilsya eshche bol'she:
     - Da,  proshe pana,  zadremal...  Da tak,  chto prosnulsya vdrug  ot
neuchtivogo  pinka v bok.  Smotryu,  stoyat nado mnoj dva turka,  hlopayut
chernymi glazami da eshche i gogochut,  treklyatye!  Nu, ya vskochil i nedolgo
dumaya dvinul odnomu v mordu, a drugomu v bryuho! Srazu prekratili smeh,
proshe pana! Kak onemeli razom! "CHto tut delat'? - podumal v tot mig. -
Begi,  pan Martyn, do lyasu!" Vyskochil iz lodki na bereg - da v kamyshi!
No tam naskochilo na menya eshche dvoe,  povalili na zemlyu i nachali stegat'
nagajkami,  kak  kakuyu-to  skotinu,  psya krev!  A potom nakinulis' vse
chetvero,  svyazali - i,  proshe pana, v holodnuyu. Nu, a ottuda syuda. Vot
tak.
     - Pechal'naya istoriya proizoshla  s  nami...  -  zadumchivo  proiznes
Zvenigora.  - Ochen' pechal'naya. Kak rvalis' na volyu, skol'ko opasnostej
izbezhali,  kakie bedstviya vynesli - i na tebe:  snova v nevole!  Da  v
kakoj eshche - na katorgah... Odno uteshenie, drugi, my snova vmeste.

x x x

     Rano utrom,  s  pervymi luchami solnca,  tyazhelaya,  no bystrohodnaya
galera "CHernyj drakon",  imevshaya po tri ryada vesel  na  kazhdom  bortu,
myagko otoshla ot kamennogo prichala stambul'skogo voennogo porta.
     Gluho, s rasstanovkoj zagudeli na nizhnej palube udary barabana  -
bum-bum,  bum-bum!  V  takt  etim  udaram  odnovremenno  podnimalis' i
opuskalis' po obe storony sudna krepkie,  dlinnye vesla. Pleskalas' za
bortom golubaya voda,  iskrilas' miriadami serebristyh bryzg.  Utrennyaya
prohlada vmeste s blagouhaniem  zelenyh  sadov  i  zapahami  ogromnogo
goroda vryvalas' v tesnye, zathlye pomeshcheniya nevol'nikov-grebcov.
     Korabl' bystro  mchitsya  mimo  krutyh  beregov  Bosfora,  chuzhih  i
neprivetlivyh,  vse  dal'she  i  dal'she  na sever,  na shirokie prostory
CHernogo morya.  Poputnyj yuzhnyj veter i sila mnogih desyatkov muskulistyh
ruk nevol'nikov uporno tolkayut ego vse vpered i vpered.
     No eshche bystree,  obgonyaya korabl',  nesetsya  svobodnaya,  bez  okov
mysl'.  Ona  kak  veter!  Na  nee  ne nabrosish' yarma,  ee ne zakuesh' v
kandaly!..
     Pered glazami Zvenigory vsplyvaet pechal'noe, do boli miloe lichiko
Zlatki.  Vspominaetsya,  kak ona kinulas' k nemu na  grud',  kogda  oni
rasstavalis' vozle Vratnickogo perevala.  On speshil v CHernavodu, chtoby
predupredit' voevodu  Mladena  ob  opasnosti,  a  Zlatka  s  YAkubom  i
Draganom  dolzhny  byli  probirat'sya  v bezopasnoe mesto v neprohodimyh
mestah Planiny. Devushka togda nichego ne skazala. Tol'ko molcha kinulas'
k  nemu,  prizhalas'  shchekoj  k ego shcheke,  i Arsen pochuvstvoval na gubah
solonovatyj privkus devich'ih slez.  |to ona plakala ot  schast'ya  i  ot
gorya odnovremenno.
     - Zlatka,  gde-to ty teper'?  Vstretimsya li my eshche? Ili nashi puti
naveki razoshlis'? - sheptal on v poluzabyt'i.
     Potom mysl' pereneslas' na Ukrainu,  v tihij zelenyj  ugolok  nad
serebristoj Suloj.  Iz tumannoj dali, kak vo sne, poyavlyalis' poblekshie
skorbnye glaza materi.  Odni glaza!  Emu hotelos' uvidet' vse lico, no
polnost'yu  predstavit'  ego nikak ne mog.  Tol'ko glaza,  vyplakannye,
gorestnye,  ozhili pered nim v goluboj mgle, cherez stepi i morya, gory i
doliny  smotreli na nego,  zaglyadyvali emu v dushu,  slovno sprashivali:
"Gde zhe ty,  synochek? Kak tebe tam, v chuzhih, dalekih stranah? Na kakih
dorogah tebya ozhidat', kakih ptashek rassprashivat' o tebe, synok?"
     Emu kak tiskami sdavilo serdce.  Otkryl glaza,  tryahnul  golovoj.
Videnie  ischezlo,  kak  lastochka.  Snova  stal  slyshat' skrip davno ne
smazannyh uklyuchin,  bryacan'e rzhavyh cepej na nogah  i  rukah.  Donessya
pronzitel'nyj svist arapnika, i kto-to gromko vskriknul.
     Potom snova nastala tishina. I mysli poneslis' dal'she...
     Poslyshalsya gomon Sechi.  Vsplyli v pamyati krepkie figury Metelicy,
Sekacha i Tovkacha.  Promel'knulo sredi tolpy smorshchennoe korichnevoe lico
deda SHevchika...  I vdrug yavilsya i sam koshevoj Ivan Serko. On byl surov
i molchaliv. Pronicatel'nyj vzglyad ego sero-stal'nyh glaz trevozhil dushu
kazaka,  volnoval molchalivym voprosom: "Gde zhe ty, kazache? CHto s toboj
sluchilos'? Pochemu ne podaesh' vesti?"
     "Kak zhe  ne  podayu?  -  stuknulo serdce.  - Razve ne dobralis' na
rodinu vykuplennye  u  spahii  dedy?  S  nimi  peredaval  zhe  -  zhdite
nashestviya  s  yuga!..  Razve  ne  dobralsya  do  sechi poslanec Mladena s
izvestiem o pohode vizirya Ibragima-pashi? Kak zhe, bat'ko? I peredaval i
preduprezhdal!  Gotov'tes'!  Nabivajte  gakivnicy  i mushkety,  sedlajte
voronyh konej!  Pust' vnimatel'nej storozhat dozory na granicah v stepi
i  svoevremenno  podozhgut  bochku  so smoloj - vsemu kazachestvu vedomyj
znak,  chto v pole poyavilsya vrag.  Vot tol'ko sam ya  ne  smogu  vovremya
pribyt' v Zaporozh'e i peredat' tebe,  bat'ko koshevoj, vse, chto videl i
slyshal zdes'... Da i pribudu li voobshche?"
     SHumit vperedi morskoj priboj, rasseivaya tyazhelye nevol'nich'i dumy,
chto naplyvayut,  kak tuchi. Svezheet veter - dazhe gudit v snastyah korablya
i  mchitsya,  ne  vstrechaya  pregrady,  vdal',  vzdymaya  na  volnah belye
grebeshki burunov.
     Neuzheli proplyli Bosfor?
     Da. Uzhe more. I "CHernyj drakon", vyjdya na shirokie sinie prostory,
menyaet napravlenie i vot uzhe plyvet pryamo na sever.


KNIGA VTORAYA

FIRMAN SULTANA

 * CHASTX PERVAYA * 

NA KATORGE

1

     "Katorga" - unasledovannoe turkami novogrecheskoe  slovo  oznachalo
obshchee  nazvanie  grebnogo  sudna  s  tremya  ryadami  vesel.  V  stranah
Sredizemnomor'ya grebcami na katorge v gody nashego  povestvovaniya  byli
raby,  voennoplennye i prestupniki, osuzhdennye na tyazhelye raboty. Vseh
etih neschastnyh prikovyvali na  sudne  k  poperechnym  skam'yam  ili  zhe
soedinyali   odnoj  obshchej  cep'yu,  propushchennoj  cherez  nozhnye  kandaly,
zapirayushchejsya u nosovoj i  kormovoj  peregorodok  krepkimi  hitroumnymi
zamkami.  Zdes',  izbivaemye  plet'yu  nadsmotrshchika,  grebcy  bessmenno
sideli za tyazhelymi dlinnymi veslami,  zdes' zhe eli i spali,  zdes'  zhe
chasto shodili s uma ili umirali ot iznureniya i boleznej.
     Ne bylo strashnee nevoli, chem na katorge, ili galere, kak ee stali
nazyvat'  mnogo  pozdnee.  Potomu  i  voshlo  eto  slovo  pochti  vo vse
evropejskie  yazyki  kak  sinonim   nechelovecheskih   muk,   tyazhelejshego
nakazaniya.

x x x

     Kogda "CHernyj  drakon"  proshel  Bosfor  i  zakolyhalsya na moguchej
grudi morya,  baraban na palube stal bit' eshche  chashche  i  nadsadnee.  |to
oznachalo: gresti sil'nee, bystree.
     K veslam nevol'niki byli prikovany po troe:  ryadom s  prohodom  -
Zvenigora,  posredine  -  Spyhal'skij,  a  Roman Voinov sidel tret'im,
vozle borta, v temnom nizkom zakutke.
     Nadsmotrshchik Abdurahman,   tolstyj,   korenastyj   turok,  iz  teh
turkov-uznikov,  chto popali na galery za tyazhkoe prestuplenie,  a potom
vysluzhilis', svirepo zaoral:
     - Sil'nej grebite,  parshivye svin'i!  Da druzhno vse  -  podnimaj,
opuskaj! Podnimaj, opuskaj!
     Vesla letali,  kak  kryl'ya  pticy.  Monotonno  zvyakali   kandaly.
Slyshalos'  natuzhnoe  dyhanie  istomlennyh  lyudej:  s  utra  uzhe proshlo
stol'ko chasov. No baraban bez umolku vse gremit i gremit - tam-ta-tam,
tam-ta-tam!.. Vse chashche i chashche!.. Zastavlyal, prikazyval - grebi, grebi!
Skol'ko est' sily v rukah - grebi! Inache...
     Vzletal nad golovami grebcov arapnik i goryacho ozhigal teh, kto, po
mneniyu  Abdurahmana,  medlil,  ne   proyavlyal   nadlezhashchego   staraniya.
Nadsmotrshchik byl neumolim.  On sam neskol'ko let provel za veslom,  sam
ne raz byval izbit i teper',  boyas' poteryat' bolee svobodnoe  i  sytoe
zhit'e,  staralsya ugodit' kapudan-pashe tem, chto zastavlyal svoih prezhnih
tovarishchej po neschast'yu gresti izo vseh sil.  Ego zhirnoe lico  blestelo
ot  pota:  solnce  podnimalos'  vse  vyshe  i  v  tesnom  pomeshchenii dlya
nevol'nikov stanovilos' nesterpimo dushno. Otkrytye lyuki, cherez kotorye
vremya ot vremeni vryvalos' nemnogo svezhego vozduha, oblegchali malo.
     Abdurahman smahnul  so  lba  kapli  edkoj  vlagi,   vzglyanul   na
Zvenigoru tyazhelym mrachnym vzorom.  Arsen kak raz perekinulsya slovom so
Spyhal'skim,  i ostroumnyj otvet polyaka razveselil  kazaka.  Na  gubah
poyavilas' legkaya ulybka.
     - A-a-a, novichok, gyaurskaya svin'ya! Poganyj ishak! Smeesh'sya?.. Ty u
menya stanesh' rabotat' kak sleduet!  - zakrichal nadsmotrshchik i neskol'ko
raz hlestnul nevol'nika po plecham.
     Ostraya bol'  obozhgla telo kazaka.  Zvenigora vzdrognul.  V glazah
pochernelo ot obidy.  On greb,  kak i vse, dazhe sil'nee, tak kak u nego
bylo  namnogo bol'she sil,  chem u hudyh,  izmozhdennyh rabov,  mnogo let
sidevshih u vesel.  Ot yarosti pomutilsya razum.  Brosiv veslo,  ne pomnya
sebya  on  rvanulsya  k  Abdurahmanu.  Zagremela cep',  i kandaly bol'no
vrezalis' v nogi.  No vse zhe kulak,  v kotoryj Arsen vlozhil vsyu silu i
nenavist',   dostig   chelyusti  nadsmotrshchika.  Molnienosnyj  udar  sshib
tolstogo Abdurahmana na zasharkannyj derevyannyj pol, - on otletel nazad
i krepko stuknulsya golovoj o stenku.
     |to proizoshlo tak neozhidanno,  chto nevol'niki  perestali  gresti.
Vesla pereputalis'. Galera zametno nachala zamedlyat' hod.
     Abdurahman dolgo lezhal  bez  dvizheniya,  tol'ko  sudorozhno  hvatal
vozduh shiroko raskrytym rtom. Potom zastonal i otkryl glaza.
     Vse grebcy povernuli  golovy  nazad  i  s  izumleniem  i  strahom
smotreli na Zvenigoru i nadsmotrshchika, kotoryj nikak ne mog podnyat'sya i
lish' oshalelo vodil kruglymi, vypuchennymi glazami.
     - Bozhe  moj,  Arsen,  chto  ty  nadelal?  -  voskliknul izumlennyj
Spyhal'skij i vstoporshchil davno ne  strizhennye  ryzhie  usy.  -  On  zhe,
holera yasna, tebya zab'et teper'!..
     Roman molchal, no i na ego lice byl uzhas.
     Zvenigora sel,  tyazhelo dysha.  Drozhashchimi rukami, kak kleshchami, szhal
rukoyatku vesla.  Ponimal, chto nado prijti v sebya, uspokoit'sya i chto-to
pridumat',  inache  Abdurahman  i vpravdu zab'et,  zasechet arapnikom do
smerti.  No ni odnoj putnoj mysli v golovu ne prihodilo.  Da i chto tut
pridumaesh'? K tomu zhe ot zlosti i volneniya pered glazami vse eshche plyli
krasnovatye krugi.
     Tem vremenem  Abdurahman  ochnulsya  i medlenno,  opirayas' spinoj o
stenu,  vstal na nogi.  Mutnym vzglyadom obvel nepodvizhnyh, zastyvshih v
kakom-to neobychnom napryazhenii grebcov.  Kazalos', on ne ponimal, chto s
nim proizoshlo i pochemu nevol'niki perestali gresti. Udar oshelomil ego,
v golove vse eshche gudelo.
     No vot ego vzglyad upersya v Zvenigoru.  Zlobnaya  grimasa  iskazila
ego  krugluyu,  kak  blin,  fizionomiyu.  Vsya  ego  korotkonogaya  figura
napryaglas', a ruka krepko vcepilas' v rukoyatku arapnika.
     On shagnul bylo vpered.  No,  ochevidno,  vspomniv,  chem tol'ko chto
zakonchilas' ego stychka s etim novichkom,  ostanovilsya  i  oshcheril  belye
zuby.
     - Gyaurskaya sobaka!  Ne dumaesh' li  ty,  chto  allah  daroval  tebe
bessmertie?  Ty  oshibaesh'sya!  Tvoya  smert'  na konchike moego arapnika,
zhalkij rab!  - zloveshche prohripel Abdurahman  i  nachal  izdali  zverski
hlestat' Zvenigoru. - Vot tebe! Vot tebe!.. Poluchil?..
     Arsen obhvatil rukami golovu,  prignulsya.  Spyhal'skij  i  Voinov
podnyali  krik.  K  nim  prisoedinilis'  drugie  nevol'niki.  Na raznyh
yazykah,  tak kak zdes' byli lyudi so vseh koncov  neob®yatnoj  Osmanskoj
imperii i mnogih smezhnyh stran, neslis' proklyatiya.
     - Abdurahman,  krovavaya sobaka,  chto ty delaesh'?!  - slyshalos'  s
kormy.  - Zabyl, kak sam sidel za veslom? Podozhdi, nastanet i dlya tebya
chernyj den'!
     - Syn gryaznogo ishaka!
     - Merzavec! CHuma tebya zaberi!
     - Stambul'skij vor! Razbojnik!..
     Oskorbitel'nye vykriki neslis' so vseh storon,  no Abdurahman  ne
obrashchal  na  nih  vnimaniya.  Rugan'  eshche  bol'she ego raspalyala,  i on,
obezumev, bil Zvenigoru smertnym boem. Mozhet, i ubil by kazaka, esli b
po  stupenyam ne poslyshalsya topot mnogih nog.  Neskol'ko chelovek bystro
spuskalis' vniz.
     - CHto zdes' sluchilos'?  Pochemu ne grebut eti proklyatye svin'i?  -
pronessya gromkij vlastnyj golos.  - Gde Abdurahman, gnev allaha na ego
golovu!
     Abdurahman otskochil ot Zvenigory,  vytyanulsya,  szhimaya  arapnik  v
ruke.  S  lica momental'no ischezla grimasa dikoj zloby.  Vse zametili,
kak melko drozhat ego koleni,  a  nizhnyaya  chelyust'  nachala  raspuhat'  i
otvisla vniz.
     - Nevol'niki   vzbuntovalis',   moj   vysokochtimyj   kapudan-pasha
Semestaf,  -  prolepetal  on  sryvayushchimsya  golosom.  -  Ih podbil etot
proklyatyj gyaur,  eta parshivaya sobaka,  da sozhret  shajtan  ego  vonyuchuyu
golovu!
     Nadsmotrshchik tknul rukoyat'yu arapnika Zvenigoru v bok.
     Kapudan-pasha Semestaf  soshel  s poslednej stupen'ki i ostanovilsya
pered Abdurahmanom.  |to byl vysokij pozhiloj turok s sedovatoj borodoj
i krasivym licom,  kotoroe ne mog isportit' dazhe shram,  krasnym rubcom
peresekavshij shcheku. Pozadi kapudan-pashi stoyali dva korabel'nyh agi.
     - Razve  malo  batogov  na  moem sudne,  chtob zastavit' etot skot
rabotat' kak sleduet? - mrachno sprosil pasha Semestaf.
     - Imenno eto ya i delal pered vashim prihodom,  naiyasiejshij pasha, -
poklonilsya Abdurahman. - No etot gyaur udaril menya v lico.
     Pasha Semestaf  vzglyanul  na Zvenigoru.  V etom vzglyade ne bylo ni
interesa,  ni teploty,  - tak smotryat na veshch', neizvestno kak popavshuyu
pod nogi, ili na norovistuyu skotinu, kotoruyu nuzhno ukrotit'.
     - Bunt na korable karaetsya smert'yu.  No ne stanem zhe  my  ubivat'
nepokornogo ishaka, - hvatit s nego i neskol'kih udarov arapnika! Vot i
vsyp' etomu merzavcu tak,  chtob poumnel,  no sohranil silu  gresti.  V
more mne nuzhny grebcy zhivye, a ne mertvye!
     No, k udivleniyu pashi,  nevol'nik vypryamilsya, vysoko podnyal golovu
i zagovoril na chistejshem tureckom yazyke:
     - Pochtennyj pasha oshibaetsya,  schitaya menya vsego lish' ishakom.  Hotya
segodnya ya rab, no ne utratil chelovecheskogo dostoinstva, kak eta svin'ya
Abdurahman!  Poetomu ya predpochitayu umeret',  chem snosit' nezasluzhennye
oskorbleniya!
     Kapudan-pasha stal   s   neskryvaemym   interesom    rassmatrivat'
nevol'nika.   Abdurahman  tozhe  vytarashchil  glaza,  uslyhav  izyskannuyu
tureckuyu rech' iz ust raba-gyaura.
     - Ty turok? - sprosil pasha Semestaf. - Kak ty zdes' okazalsya?
     - YA kupec,  vysokochtimyj pasha.  Menya kovarno shvatili moi vragi i
otdali v rabstvo. Takaya zhe dolya mozhet postich' kazhdogo pravovernogo, ot
kotorogo otstupitsya allah, pust' slavitsya imya ego!
     - Kak tebya zovut?
     - Kuchuk, efendi. Ibragim Kuchuk, kupec i syn kupca, a teper' - rab
nashego svetlejshego padishaha, pust' zhivet on desyat' tysyach let!
     - Gm,  eto interesno,  - burknul pasha Semestaf. - A bogat li tvoj
otec?
     - Dostatochno bogat,  chtoby  kupit'  takoj  korabl',  kak  "CHernyj
drakon", i priobresti dlya nego grebcov.
     - O! - vyrvalos' u pashi. - Pochemu zh on ne vykupit tebya?
     - On  ne  znaet,  kuda ya delsya.  A ya ne mogu soobshchit' emu o sebe.
Kak,  naverno,  dogadyvaetsya vysokochtimyj pasha,  v moem polozhenii  eto
nelegko sdelat'.  K tomu zhe moj otec, pust' berezhet ego allah, zhivet v
Lyahistane,  v gorode Kamence, u sten kotorogo nash pobedonosnyj handkar
proslavil sebya nevidannoj pobedoj nad nevernymi.
     Zvenigora staralsya zainteresovat' pashu vozmozhnost'yu  poluchit'  za
nego, kak za kupecheskogo syna, vykup s edinstvennoj cel'yu - obespechit'
zastupnichestvo pered Abdurahmanom,  kotoryj gorit  neistovym  zhelaniem
zasech'  ego  do smerti.  Konechno,  rano ili pozdno obman otkroetsya,  i
togda,  chego dobrogo, pasha sam prikazhet strashno istyazat' obmanshchika ili
dazhe kaznit'.  Odnako dalekoe budushchee malo trevozhilo kazaka. Glavnoe -
izbezhat' neposredstvennoj opasnosti.  A chto budet cherez god  ili  dva,
Zvenigora i dumat' ne hotel.
     - Nu vot chto,  aga Kuchuk,  - skazal pasha,  - my plyvem v Kiliyu, i
tam  ya postarayus' najti cheloveka,  kotoryj soobshchit o tebe tvoemu otcu.
Pust' gotovit den'gi. No do teh por, poka ya ne uznayu tochno, skol'ko za
tebya  dadut,  ty  ostanesh'sya sidet' u vesla i gresti naravne so vsemi.
Esli zhe budesh'  proyavlyat'  nepokornost',  Abdurahman  bystro  ugomonit
tebya... Ty slyshish', Abdurahman?
     - Slyshu,  milostivyj pasha,  - sognulsya dugoj nadsmotrshchik  i  zlo,
ispodlob'ya glyanul na nevol'nika.
     - A teper' za rabotu,  negodnye svin'i, - vnezapno zakrichal pasha,
-  esli  hotite poluchit' svoyu misku chorby!..  Abdurahman,  neuzhto tvoj
arapnik stal takim legkim,  chto ne mozhet zastavit' povorachivat'sya etih
tvarej zhivee?
     Abdurahman tol'ko  i  zhdal  etogo  prikaza.  S  vysoko   podnyatym
arapnikom on nabrosilsya na grebcov. Posypalis' udary napravo i nalevo.
     - Za vesla, proklyatye! Za vesla!
     Nevol'niki pospeshno  nachali gresti.  Kazhdyj pytalsya uklonit'sya ot
zhestokogo udara. No Abdurahman ne propustil ni odnogo - vseh nagradil,
krome Zvenigory,  kotorogo poka chto boyalsya trogat', ne znaya, kak mozhet
otnestis' k etomu pasha.

2

     Dni byli tyazhely, a nochi eshche tyazhelee. Korotkoe vremya otdyha, kogda
galera lozhilas' v drejf ili shla pod parusami, esli dul poputnyj veter,
nevol'niki  provodili  zdes'  zhe,  na  shirokih   skam'yah.   Iznurennye
nechelovecheskimi  usiliyami,  golodnye,  oni  podolgu  ne mogli zasnut',
stonali, molilis' ili potihon'ku proklinali svoyu sud'bu.
     Zvenigoru po nocham muchili koshmary, terzali chernye mysli...
     Vokrug temnota. Dushno. Slyshen gluhoj shoroh voln za bortom da hrap
i  ston  nevol'nikov.  Zvenigora  vzdyhaet,  vytiraet  rukavom  lico i
vsmatrivaetsya v  nizkij  doshchatyj  potolok.  Dolgo  lezhit  s  otkrytymi
glazami,  staraetsya  zasnut',  no  ne  mozhet.  V golove royatsya mysli i
vospominaniya.  Ozhivayut v pamyati mat',  sestrenka  Stesha,  staryj  ded,
kotorye,   veroyatno,   uzhe  i  nadezhdu  poteryali  uvidet'  ego  zhivym,
vspominaet Zlatku...  No ch'i by lica ni  predstavlyal  sebe,  kakie  by
kartiny proshlogo ni vsplyli pered nim, on ne mog dolgo lyubovat'sya imi,
ibo srazu zhe odolevala neotstupnaya  zhguchaya  mysl':  kak  osvobodit'sya?
Neuzheli  emu  suzhdeno  provesti  vse gody zhizni za veslom?  Neuzheli ne
predstavitsya schastlivogo sluchaya dlya pobega?
     Ostorozhno, chtoby  ne razbudit' tovarishchej,  Zvenigora podnimaetsya,
saditsya na skam'e i nachinaet perebirat' v myslyah vsevozmozhnye varianty
osvobozhdeniya.
     Napadut na sudno zaporozhcy - zahvatyat ego.  Vot i svoboden...  No
napadut li?  Ne pridetsya li zhdat' etogo desyat', a to i dvadcat' let i,
nakonec, ne dozhdavshis', pogibnut' v otchayanii?
     Mozhet, vospol'zovat'sya zolotom atamana Serko?.. No kak? Esli pasha
Semestaf uznaet - prosto otberet!  Propadet poyas s monetami ni za  chto
ni pro chto!  K tomu zhe ostanutsya v nevole Roman i Spyhal'skij. A etogo
on i v myslyah ne dopustit. Uzh esli osvobozhdat'sya, to tol'ko vmeste!
     Perebit' ohranu i zahvatit' korabl'?..  Legko podumat', a sdelat'
- nikakoj vozmozhnosti.  Prezhde vsego iz-za proklyatyh kandalov i  cepi,
na kotoruyu ih nanizali, kak rybu na kukan.
     Stanovilos' yasno,  chto  edinstvennyj  put'   k   osvobozhdeniyu   -
pererezat' ili pereteret' cep'.  Tyazhelaya,  kovanaya,  ona propushchena pod
nogami grebcov skvoz' kandaly,  chernoj zmeej izvivaetsya pod skam'yami i
ne pozvolyaet ni odnomu nevol'niku otojti ot svoego mesta dal'she chem na
shag.
     Zvenigora nashchupal v temnote neskol'ko zven'ev, podnyal, polozhil na
koleni.  Cep' kak cep'.  Takih na Sechi bylo polno,  - ih vykovyvali  v
kuznyah dlya raznyh hozyajskih nuzhd. No zdes' eto ne prosto cep', a vrag,
kotorogo neobhodimo odolet'.
     No kak?
     Porvat'? Ne porvesh'! Pererubit' ili perepilit'? Nechem.
     CHto zhe delat'?
     Zvenigora myslenno perebral desyatki raznyh sposobov. Odnako ni do
chego  putnogo  ne  dodumalsya.  V bessil'noj zlosti namotal cep' na obe
ruki i rvanul izo vseh  sil...  ZHelezo  zagremelo,  zazvenelo,  slovno
zasmeyalos'  nad  ego  bessmyslennym usiliem.  On brosil cep' pod nogi,
bespomoshchno ulybnulsya v temnote  svoej  naivnosti  i,  obhvativ  rukami
golovu, povalilsya na skam'yu.
     No mysli tochat mozg, kak shashel' derevo.
     Vot esli  by  dostat'  kusok  kamnya-peschanika,  im  mozhno bylo by
postepenno pereteret'  odno  iz  zven'ev.  Kak  by  ne  tak!  Gde  ego
voz'mesh'? Na bereg nevol'nikov ne puskayut! Iz turok nikto takoj uslugi
ne okazhet... Tak chego zhe teshit' sebya prizrachnoj nadezhdoj!..
     Vdrug vspomnilos',  kak  doma,  eshche v Kamence sorvalas' odnazhdy s
cepi sobaka i nabrosilas' na nishchih,  chto zashli  bylo  vo  dvor.  Arsen
togda byl eshche mal'chikom,  no i do sih por pomnit, kak bol'shoj lohmatyj
Cygan rvanulsya vpered,  k neznakomcam,  kak zvyaknula natyanutaya, slovno
struna,  cep',  kak  zakrichali  perepugannye  nishchie,  otbivayas' ot psa
posohami.  Otec vybezhal iz masterskoj i ottashchil sobaku nazad, k budke.
Nishchih  kak  vetrom  sdulo  so  dvora.  A  otec,  udivlennyj  tem,  chto
sluchilos', podnyal s zemli cep'.
     "Kakoj sil'nyj nash Cygan", - skazal togda Arsen.
     "Ne v sile delo,  - otvetil otec.  - Glyan'-ka syuda.  Vidish'?" - i
pokazal obryvok cepi.
     Zven'ya ee v mestah soedineniya tak pereterlis'  so  vremenem,  chto
byli ne tolshche kapustnogo listka.
     "Ish' ty!  - udivlyalsya togda mal'chik.  - Takoe krepkoe  zhelezo,  a
pereterlos'..."
     "Vremya i  zhelezo  pereedaet,  synok",  -  otvetil  otec  i  otbil
molotkom skobu, chtoby otdat' cep' kuznecu dlya perekovki.
     Togda Arsen tak i ne ponyal, kak eto vremya mozhet pereedat' zhelezo.
A  teper',  vspomniv  to proisshestvie,  chut' ne vskriknul ot radosti i
dazhe podskochil na skam'e. Zatormoshil Spyhal'skogo i Romana, razbudil i
zasheptal:
     - Vstavajte! Da vstavajte zhe! Hvatit spat', sto chertej vam v bok!
     - CHto   sluchilos',   Arsen?   Est'   dayut?  -  sproson'ya  zagudel
Spyhal'skij. - No eshche zh rano, psya krev!
     Zvenigora zazhal emu rot rukoj.
     - Ts-s-s,  pan Martyn...  Dumka tut odna prishla...  Ne hotelo  by
tovaristvo uznat' o nej?
     - A chtob tebe stonadcat' bolyachek!..  I dlya togo  budit'  cheloveka
sredi nochi? - rasserdilsya Spyhal'skij, gromko zevaya.
     - Pomolchi-ka,  pan Martyn!  - serdito prosheptal iz ugla Roman.  -
Daj delo poslushat'! Govori, Arsen.
     Zvenigora naklonilsya k nim i zasheptal:
     - Drugi,   bezhat'   nam  udastsya,  naverno,  ne  skoro.  No  nado
gotovit'sya k etomu.  CHto ya nadumal?  Tak vot,  nado  tajno  pereteret'
cep',  chtoby  v  podhodyashchee  vremya  razorvat' ee i bezhat' s galery ili
vstupit' v boj s turkami.  |to edinstvennaya nasha nadezhda, edinstvennaya
doroga na volyu!
     I Roman i Spyhal'skij shvatili Arsena za ruki.
     - Kak, u tebya est' chem pilit' cep'?
     - Net,  drugi,  u menya nichego net...  No nashe terpenie peretret i
zhelezo!  Budem  teret' odno zveno - zhelezo ob zhelezo!  Vy kogda-nibud'
videli staruyu cep'? Ne primechali razve, kak nekotorye zven'ya stirayutsya
tak,  chto  takim  dyuzhim kazachinam,  kak my s vami,  nichego ne stoit ee
razorvat'?
     - Pereteret' etu cep'? - razocharovanno prosheptal Spyhal'skij. - O
matka boska!
     - Konechno, ne za den' i ne za dva, pan Martyn! Mozhet, za polgoda,
a to i za god... Dolzhno zh kogda-nibud' zhelezo nam poddat'sya!.. A inache
chto delat'?  Sidet' za veslom do smerti?  Ili,  mozhet, ty pridumal chto
luchshe?
     Spyhal'skij tol'ko zapyhtel.
     A Roman, po-tul'ski "akaya", bystro zagovoril:
     - Drugova vyhoda u nas i vpravdu netu!  I chem skoree nachnem,  tem
luchshe!  Segodnya!  Srazu!  YA soglasen noch' ne  spat'  -  do  utra  budu
rabotat'!  Da  eshche  kak!  Samogo  cherta peretru...  A sleduyushchuyu noch' -
Zvenigora,  a tam - ty, pan Spyhal'skij... Tak i budem cheredovat'sya...
Nu kak?
     - Delo govorish',  Roman,  - pohvalil Zvenigora.  - Budem rabotat'
tol'ko po nocham.
     - Kak zhe nam noch'yu uznavat' to zveno,  chto  budem  peretirat'?  -
sprosil Spyhal'skij. - Ne koshach'i glaza u nas.
     - A,  esli b tol'ko eta pomeha byla  samoj  trudnoj!  -  proiznes
Zvenigora.  -  Zavyazhem na sosednem zvene lentu kakuyu-libo - vot tebe i
metka! - I otorval ot sharovar uzkuyu kaemku.

3

     Proshlo leto.  Nezametno nastupila osen' s  poryvistymi  severnymi
vetrami i nadoedlivoj izmoros'yu.  More stalo mrachnym, neprivetlivym. S
ego poverhnosti ischezla priyatnaya golubizna,  laskayushchaya vzor,  - vmesto
etogo  vse  chashche voznikali penistye buruny,  i tyazhelye holodnye bryzgi
doletali na palubu k grebcam.
     Nevol'nikam dali  starye  dyryavye  kaftany  i beshmety.  No oni ne
spasali  ot  holoda  i  pronizyvayushchego  syrogo  tumana.  Lyudi  merzli,
kocheneli.   Mnogih   dushil   kashel',  i  grebcy  bespreryvno  kashlyali,
nadryvayas'.
     "CHernyj drakon",  kak i drugie tureckie voennye korabli, vse leto
i osen' snoval mezhdu Stambulom i krepostyami v ust'yah Dnepra, Dnestra i
Dunaya.   Turciya  vela  bol'shuyu  vojnu  protiv  Rossii  i  Ukrainy  pod
CHigirinom,  i  stotysyachnoe  vojsko   velikogo   vizirya   Ibragima-pashi
trebovalo podkreplenij,  mnogo boepripasov i edy. Vse eto dostavlyalos'
glavnym obrazom po moryu - siloj nevol'nich'ih ruk.
     Nazad vezli ranenyh, nagrablennye na Ukraine bogatstva da yasyr' -
zhivoj tovar.
     S konca leta, kogda Ibragim-pasha nachal terpet' porazheniya, "CHernyj
drakon" perevozil potrepannye vojska v Bolgariyu, na zimnie kvartiry.
     Nevol'nikam peredyshki ne bylo.  Pasha Semestaf, zhelaya vysluzhit'sya,
kazhdyj  rejs  staralsya  sdelat'  bystree  drugih   korablej,   poetomu
treboval, chtoby nadsmotrshchiki vyzhimali vse sily iz grebcov.
     Abdurahman besnovalsya,  kak nikogda.  Kazalos',  v nego  vselilsya
shajtan.  On begal po pomostu,  izvergaya potok proklyatij i rugatel'stv,
neshchadno  izbivaya  kazhdogo,  kto  lish'  na  mig  umen'shal  usiliya   ili
perekidyvalsya  slovom  s  sosedom.  Svoj  prezhnij  arapnik  on zamenil
tavolgoj s ternom.  Svyazannye v tugie puchki prut'ya tavolgi i  zhestkogo
terna,  useyannogo krepkimi i ostrymi, kak igolki, kolyuchkami, viseli na
stene ego kamorki.  Rozovaya  tavolga,  pokryvavshaya  gustymi  zaroslyami
sklony  ovragov  i  radovavshaya  vzor svoim priyatnym cvetom,  stala dlya
nevol'nikov uzhasnejshej pytkoj.  Tyazhelye prut'ya  kolyuchkami  rvali  telo
dazhe skvoz' plotnuyu zimnyuyu odezhdu.
     Vse leto Abdurahman  obhodil  Zvenigoru,  pomnya  ego  razgovor  s
Semestafom-pashoj,   hotya   i   brosal  na  nego  zlobnye  vzglyady.  No
prodolzhalos' eto lish' do oseni,  do togo samogo dnya,  o kotorom  dumal
Zvenigora, chto pridet on ne ran'she chem cherez god ili dva.
     V etot den' Semestaf-pasha spustilsya vniz k nevol'nikam - vremya ot
vremeni on zaglyadyval vo vse zakoulki korablya - i skazal Zvenigore:
     - Kuchuk-aga,  ya poluchil soobshchenie iz Kamenca...  Okazyvaetsya, tam
dejstvitel'no   est'  neskol'ko  tureckih  kupcov.  No,  k  sozhaleniyu,
nikakogo Kuchuka sredi nih net. CHem ob®yasnit eto Kuchuk-aga?
     Zvenigora nikak ne ozhidal,  chto pasha tak bystro uznaet pro obman,
i, zastignutyj vrasploh, na minutu zamyalsya:
     - Kak - net?.. Neuzheli on... umer?
     - |-e,  delo v tom,  chto on vovse ne umiral.  Kupec Kuchuk ne  mog
umeret',  ibo  voobshche ne sushchestvoval na svete,  zhalkij rab!  YA poveril
tebe,  prezrennyj, i poplatilsya za svoe legkover'e - vybrosil na gonca
neskol'ko   kurushej,   kotorye,   kak   ya   nadeyalsya,   vernutsya   mne
priumnozhennymi. A teper' znayu, chto poteryal ih vovse!
     V eto  vremya Abdurahman stoyal szadi i vnimatel'no prislushivalsya k
besede. Na ego ploskom lice prostupalo torzhestvuyushchee zloradstvo.
     - Stranno,  - budto razdumyvaya,  skazal Zvenigora. - A ne mog tot
chelovek oshibit'sya, efendi?
     - Ne dumayu. On ne pervyj raz vypolnyaet moi porucheniya.
     - I vse zhe v Kamence on byl obmanut.
     - Kem? Zachem?
     - Moimi vragami, kotorye prodali menya v nevolyu.
     - YA ne zhelayu bol'she tratit'sya na tebya,  rab!  S menya hvatit!  Ishchi
teper' sam put',  chtoby izvestit' svoih rodnyh!..  -  brosil  pasha  i,
rezko povernuvshis', vyshel.
     V tot zhe den' vecherom Abdurahman zverski izbil Arsena. Prichiny on
i ne iskal. Prosto schital, chto nastalo ego vremya. Shvativ prut tavolgi
pokrepche i podlinnee,  on podskochil k kazaku i  s  razmahu  udaril  po
spine.  Tonkie  kolyuchki  gluboko  vpilis'  v telo.  Arsen vskriknul ot
vnezapnoj boli,  prignulsya. A udary sypalis' odin za drugim... Tavolga
stala krasnoj ot krovi.
     Krovavye bryzgi  pokryli  odezhdu  i  ruki   Abdurahmana.   On   s
naslazhdeniem  hlestal  nevol'nika.  Dolgo zhdal on etoj minuty i teper'
mstil i za to,  chto  nevol'nik  ego  udaril,  i  za  ispytannoe  togda
unizhenie.
     Voinov i  Spyhal'skij  stali  krichat'.  Ih  podderzhali  ostal'nye
nevol'niki.  Pribezhavshij  na  podnyatyj imi shum korabel'nyj aga ottashchil
Abdurahmana i s  omerzeniem  otshvyrnul  v  temnyj  ugol  okrovavlennuyu
tavolgu.
     Arsen ne pomnil sebya ot boli.  Vsya spina byla isterzana i  gorela
ognem. Szhav zuby, chtob ne krichat', on ele derzhalsya za rukoyat' vesla. A
otpustit'  ego  ne  mog:  eto  dalo  by  povod  Abdurahmanu  k   novym
istyazaniyam. Spyhal'skij i Voinov grebli i za nego.
     V etu noch' byla ochered' Arsena peretirat' cep'.  No ne  to  chtoby
rabotat',  on  dazhe usnut' ne mog.  Lezhal na zhivote i shiroko otkrytymi
glazami glyadel v temnotu.  Roman vzyalsya vypolnit' nochnuyu chast'  raboty
Arsena,   a  pan  Martyn,  hotya  i  lyubil  pospat',  zasnut'  ne  mog,
potryasennyj svirepym napadeniem Abdurahmana.
     - Nado chto-to pridumat',  brat'ya,  - sheptal on. - Esli do zimy ne
vyzvolimsya,  to propadem,  ej-ej,  kak rudye myshi,  na etoj  proklyatoj
katorge,  razrazi ee grom!.. Boyus' ya za tebya, Arsen... Abdurahman, psya
krev,  ne dast tebe zhit'ya,  drug ty moj lyubimyj... T'fu, golova treshchit
ot myslej, a nichego tolkovogo ne idet!
     - Da chto tut nadumaesh',  pan Martyn?  - otozvalsya Roman, izo vseh
sil  peretiraya cep'.  - Vot sorvemsya s privyazi,  togda budem gadat'...
Nemnogo uzh ostalos' - bol'she poloviny pereterli.  Vot udarit' by  raz,
drugoj, tak i segodnya cep' raspalas' by!
     - ZHdi!  A tem vremenem Abdurahman  s  Arsena  shkuru,  kak  staryj
zhupan, sderet... Da i s nas zaodno!
     - Nu chto zh,  nado ego upredit'!  Zadavit' psa prezhde,  chem on nas
zagryzet!..  Let  shest'  tomu  nazad,  kogda otec nash,  ataman Sten'ka
Razin,  zavaril na Donu i  na  Volge  kashu  i  stal  gromit'  boyarskie
usad'by,  prikazchik,  krovavyj  pes,  nagovoril hozyainu,  chto ya parnej
podgovarivayu idti na pomoshch' k Razinu.  Velel  barin  menya  shvatit'  i
zabit' nasmert' batogami.  No i ya ne lykom shit! Kak tol'ko vernye lyudi
shepnuli mne ob etom,  ya s druz'yami podstereg prikazchika  v  pereleske,
kogda on vozvrashchalsya domoj,  i podvesil na bereze. A potom, dozhdavshis'
nochi,  nezametno probralsya k pomeshchich'emu dvoru, pod stogom suhogo sena
vysek ogon' i horoshen'ko razdul ego...  Na desyat' verst vpered osveshchal
nam pozhar dorogu na Don!  I na serdce veselee stalo ottogo,  chto ne  s
pustymi rukami pribudem k slavnomu atamanu Razinu...
     - Gm,  tak  vot  ty,  okazyvaetsya,  kakaya  ptica,  pan  Roman,  -
promolvil  Spyhal'skij.  - A ya i ne znal...  Oh i vezet zhe mne na vas,
shaloputnye,  Perun vas pokaraj!.. To pana Kvochku vstretil, carstvo emu
nebesnoe,  teper' vot tebya, Roman... Mozhet, i ty, pan Zvenigora, takoj
zhe, kak i oni? A?..
     - Vse  my  iz  odnogo  testa,  pan  Martyn,  -  morshchas'  ot boli,
usmehnulsya Zvenigora.  - No ty luchshe ne zanimaj  etim  golovu.  My,  v
obshchem-to, vse neplohie lyudi!..
     - Ga,  ga,  ga!  -  zahohotal  Spyhal'skij.  -  V  etom  ya  i  ne
somnevalsya. Mne sejchas dazhe stalo veselo ot toj mysli, chto ya navernyaka
naberus' ot vas razbojnich'ego i svoevol'nogo duha. A vernus' na rodnuyu
zemlyu,  v  Pol'shu,  natravlyu hlopov protiv vel'mozhnogo panstva i pojdu
gulyat' po gradam i vesyam,  kak Kostka Naperskij.  O pan Ezus!  (Kostka
Naperskij (ok. 1620 - 1651 gg.) - rukovoditel' krest'yanskogo vosstaniya
v Pol'she v 1651 godu.)
     - Sperva daj vybrat'sya iz etoj dyry, pan Martyn.
     - Tak-to ono tak,  proshe pana...  Vot  ya  i  dumayu,  k  chemu  eto
rasskazal  nam  pan  Roman  pritchu  iz svoej zhizni?  Ne luchshe li i nam
operedit' svoego obidchika  Abdurahmana  i  ukokoshit'  prezhde,  chem  on
sderet shkuru s nas? Ga?
     - A chto?!  Slavnaya mysl'! - soglasilsya Arsen. - Tol'ko dajte hot'
nemnogo ochuhat'sya.  No peretirat' cep' nado kak mozhno skoree. Vremya ne
zhdet!
     Dolgo eshche  oni  sheptalis'  v  temnote.  Nikto  ne  obrashchal na nih
vnimaniya,  nikto ne prislushivalsya k ih shepotu.  Tol'ko  gde-to  vverhu
gluho shumel veter, zavyvaya v snastyah korablya, da slovno iz glubin morya
donosilsya zhalobnyj  zvuk.  To  slyshalis'  stony  nevol'nikov,  kotorye
bredili  vo sne i zvyakali kandalami,  kogda kto-nibud' perevorachivalsya
ili protyagival nogi.

4

     Na drugoj den' veter  usililsya.  Gresti  stalo  tyazhelej.  Korabl'
brosalo, kak na kachelyah.
     S paluby zvuchali vzvolnovannye  golosa  korabel'nyh  starshin.  Iz
otdel'nyh  slov,  chto  doletali  v pomeshchenie grebcov,  Zvenigora ponyal
odno: priblizhaetsya burya! On srazu zhe povedal ob etom tovarishcham.
     - Roman,  brat,  kak hochesh',  a cep' perervat' nado segodnya! My s
panom  Martynom  budem  gresti  odni...   Osteregajsya   tol'ko,   chtob
Abdurahman ne zametil!
     - Zachem zhe riskovat'? - udivilsya Roman.
     - V  buryu  legche  sovershit' to,  chto zadumali.  Da i nadsmotrshchika
sposobnee budet shvatit'. Smotri, kak kidaet ego, satanu! Ne uderzhitsya
na pomoste da,  glyadish',  ochutitsya kak raz v moih ob®yatiyah!  Tut emu i
kayuk!..
     - Ne boltat',  sobaki!  - izdali zaoral Abdurahman i, podskochiv k
Zvenigore, neskol'ko raz hlestnul arapnikom.
     Nevol'niki opustili golovy i druzhnej nalegli na veslo.
     - Nu, pogodi, psya krev, - prosheptal Spyhal'skij, - popadesh' zhe ty
mne v ruki!..
     Ves' den' Zvenigora i Spyhal'skij vorochali tyazheloe veslo  vdvoem.
Roman, pokachivayas' v takt s grebcami, yarostno ter zheleznye kol'ca. Oni
zhgli emu ruki.  Togda on pleval na raskalennyj  metall  i  snova,  eshche
neistovej, ter.
     Pered vecherom  "CHernyj  drakon"  slovno   naletel   na   kakuyu-to
podvodnuyu pregradu. Korabl' sodrognulsya. Grebcov shvyrnulo tak, chto oni
sleteli so skamej.  Kak spichki,  tresnuli neskol'ko vesel.  Abdurahman
rasplastalsya na pomoste i ne podnimalsya.  Poslyshalis' vopli otchayaniya i
straha. Kto-to stal vykrikivat' slova molitvy.
     Roman ne  derzhalsya za veslo,  i ego otbrosilo sil'nee drugih.  On
upal so skam'i i,  vystaviv ruki vpered,  chtob ne udarit'sya golovoj  o
dubovuyu peregorodku,  pokatilsya v nosovuyu chast' sudna.  CHto-to obozhglo
nogi,  - nevidimaya sila sdirala kandaly vmeste s kozhej.  V tot zhe  mig
vskriknul ot boli Spyhal'skij. Perekryvaya neimovernyj shum i gvalt, ego
gustoj  golos,  kazalos',  zaglushil  i  stony  nevol'nikov,  i   tresk
lomayushchihsya vesel, i rev buri.
     Nikto srazu  ne  ponyal,  chto  sluchilos'.   Medlenno   podnimalis'
nevol'niki,  ohaya  i  potiraya  boka.  Abdurahman  pozelenel ot straha,
blednymi gubami sheptal molitvu.
     I tut vse vdrug oshchutili, chto korabl' ne tak kachaet, kak ran'she.
     - Brat'ya, tonem! - razdalsya chej-to ispugannyj golos.
     - Ezus-Mariya!.. - vydohnul Spyhal'skij.
     Vnov' podnyalsya neistovyj krik.  Abdurahman brosilsya k lestnice  i
bystree polez vverh. Vskore on vernulsya s korabel'nym agoj.
     - Tiho!  - garknul aga.  - CHego razoralis', beshenye osly? Korabl'
ne  tonet!  Slava  allahu,  pasha  Semestaf  -  da prodlyatsya ego gody -
masterski vvel ego v tihuyu buhtu,  i my zdes' perezhdem buryu. Razobrat'
vesla - i vsem za rabotu!  Nado otvesti sudno v bezopasnoe mesto,  tam
zanochuem.
     Gomon ulegsya.  Slomannye vesla vybrosili. Nevol'niki prinyalis' za
svoyu rabotu.  Nikto na nih teper' ne krichal,  nikto ne  izbival:  vseh
podgonyalo  zhelanie spastis' ot smerti.  Dazhe Abdurahman vrode pritih i
tol'ko ispodlob'ya zlo oglyadyval grebcov.
     Snova udaril  baraban,  odnako  ego  gluhie  zvuki  uzhe ne padali
tyazhelym  kamnem  na  serdce  nevol'nikov,  ne  vyzyvali  nenavisti   i
otvrashcheniya, - kazalos', oni predveshchali spasenie.
     Zvenigora i  Spyhal'skij  tozhe  s   siloj   nalegli   na   veslo.
Sobstvenno,  tyanul ego odin Spyhal'skij,  - stonal,  a tyanul,  chtob ne
vybit'sya iz razmerennogo tempa,  chtob  ne  otstat'  ot  drugih.  Arsen
pomogal   emu   ochen'  slabo:  v  izuvechennoj  spine  kazhdoe  dvizhenie
otdavalos'  takoj  bol'yu,  budto  na  obnazhennye,  krovotochashchie  myshcy
brosali goryachuyu zolu.
     Roman vozilsya v svoem uglu s cep'yu.
     Vdrug on tihon'ko vskriknul:
     - Brat'ya,  gotovo! - Ot radosti golos ego drozhal. - Glyan'te, cep'
porvana! Nedarom mne nogi edva ne otorvalo... Takoj udarishche byl!
     Spyhal'skij ot radosti podskochil na skam'e:
     - Ha, holera yasna! Dozhdalis'! Arsen, brat!..
     - Ts-s-s!  Spokojno,  panove-brat'ya, - prosheptal Zvenigora odnimi
gubami.  - Roman,  skoree beris' za veslo!  Ni odnim slovom,  ni odnim
dvizheniem nel'zya vydat' sebya! Sejchas nado byt' osobenno ostorozhnymi...
Pogovorim noch'yu!..
     Ne verya sebe, Roman drozhashchimi pal'cami eshche raz oshchupal razorvannoe
zveno cepi i vzyalsya za veslo.
     Za bortom korablya besnovalsya severnyj veter.

5

     "CHernyj drakon",  pochti ne razlichimyj v  nochnoj  temnote,  slegka
pokachivalsya  na  volnah  nebol'shoj  tihoj  buhty,  okajmlennoj  s sushi
vysokimi holmami.
     Kazalos', ves'  korabl'  pogruzhen v son.  CHasovye - na korme i na
nosu sudna - natyanuli poglubzhe bashlyki,  plotno zakutalis'  v  dlinnye
aby i, primostivshis' v zashchishchennyh ot vetra mestah, spokojno dremali. V
tesnyh i dushnyh kayutah hrapeli yanychary.  Na  nizhnej  palube  vremya  ot
vremeni  pozvyakivali  vo  sne  kandalami  nevol'niki.  (Aba (turec.) -
nakidka, plashch.)
     Ne spali  tol'ko  Zvenigora,  Voinov i Spyhal'skij.  Molcha lezhali
vpot'mah. Vyzhidali, poka na korable vse zasnut.
     Protyazhnyj svist   vetra  i  gluhoj  rokot  razbushevavshegosya  morya
sposobstvovali ih zamyslam.
     Okolo polunochi  Roman  ostorozhno  vytyanul  iz  kandalov svobodnyj
konec razorvannoj cepi.  Potom pomog tovarishcham.  Teper' oni byli pochti
svobodny!  Pravda, ostavalis' kandaly na nogah i nahodilis' nevol'niki
vse eshche na korable, no eto uzhe ne tak strashilo.
     Prevozmogaya bol',  chto terzala spinu, Zvenigora pervym podnyalsya s
nenavistnoj skam'i,  tiho podoshel  k  kamorke,  gde  spal  Abdurahman.
Legon'ko nazhal plechom na dver'.  Ona priotkrylas'.  Iz kamorki donessya
moguchij hrap nadsmotrshchika.
     - Pogodi,   Arsen!   Daj-ka   mne!   -  prosheptal  Spyhal'skij  i
protisnulsya v kamorku.  Protyanul v temnote svoi dlinnye sil'nye ruki i
nashchupal postel' Abdurahmana. - Psya krev! Dobralsya-taki do tebya!..
     Pochuvstvovav na  shee  grubye  pal'cy,  nadsmotrshchik  prosnulsya   i
ispuganno vskriknul. No Spyhal'skij zazhal emu rot ogromnoj ladon'yu.
     - Arsen, rastolkuj emu, chto k chemu. Ob®yasni, chto, k sozhaleniyu, ne
imeem vremeni i otpravlyaem na tot svet,  ne ugostiv tavolgoj, holera b
ego zabrala!
     - Ne nuzhno! Konchaj skorej, pan Martyn! - prosheptal Zvenigora. - U
nas mnogo del.
     Abdurahman, dolzhno byt',  tak i ne ponyal,  chto proizoshlo.  Pravaya
ruka Spyhal'skogo szhala emu gorlo,  kak kleshchami.  On metalsya nedolgo i
vskore zatih.
     - Edin gotovyj! - korotko opovestil Spyhal'skij i, vytiraya ruku o
shtany, s otvrashcheniem splyunul.
     Tem vremenem Roman razbudil vseh nevol'nikov.
     - Tiho, bratcy! Vytaskivajte cep'. Sejchas zakonchitsya nasha nevolya!
     Nevol'niki bystro vytashchili  iz  kandalov  tolstuyu  dlinnuyu  cep',
kotoraya derzhala ih vozle vesel na privyazi.  Osvobozhdayas' ot nee,  lyudi
vskakivali so skamej,  natykalis' v temnote  drug  na  druga,  gremeli
kandalami.
     - Da tishe vy, cherti! - prikriknul Zvenigora. - Strazha uslyshit!..
     Nevol'niki zastyli na svoih mestah.  Spyhal'skij nashel v karmanah
Abdurahmana  kresalo  i   trut,   vysek   ogon',   zazheg   svetil'nik.
Tusklo-zheltyj svet oboznachil v temnote napryazhennye, okamenevshie lica.
     Zvenigora vystupil vpered:
     - Brat'ya! Nastal chas, kogda my smozhem osvobodit'sya! Bereg - rukoj
podat'!  Doberemsya vplav'...  No nado sdelat' odno - snyat'  strazhu  na
verhnej  palube.  Esli  udastsya  eto bez shuma,  my spaseny!  Na beregu
sob'em kandaly - i kto kuda!  Tam uzhe kazhdyj hozyain svoej sud'by...  A
sejchas chtoby vse tiho!..  My s druz'yami snimem chasovyh.  Nam nuzhen eshche
odin sil'nyj paren' na pomoshch'. Kto zhelaet?
     - YA, brate Zvenigora, - donessya golos s kormy, i iz t'my medlenno
podnyalas' vysochennaya plotnaya figura.
     - Kto  ty,  cheloveche?  Otkuda  menya  znaesh'?  - udivlenno sprosil
Arsen.
     - Griva ya. Pomnish'?.. Semibashennyj zamok v Stambule!..
     Nu kak takoe ne pomnit'?  Zvenigora obradovalsya, chto s nimi budet
eshche  odin  dyuzhij  i hrabryj kazak,  na kotorogo v tyazheluyu minutu mozhno
polozhit'sya.
     - Idi  syuda,  brat!  Prchemu  zhe  ty  ne  podal  znaka?  Pochemu ne
priznalsya?
     - Ne   hotel  tebya  vydat'  proklyatomu  Abdurahmanu  neostorozhnym
slovom.  Da i  sidel  daleko,  ne  s  ruki  bylo,  -  progudel  Griva,
priderzhivaya  kandaly  i  prigibayas',  ibo  golovoj  dostaval  pochti do
potolka.
     Soveshchalis' nedolgo. Vozbuzhdennye nevol'niki stolpilis' u lestnic,
ozhidaya signala.
     Zvenigora, Spyhal'skij,  Voinov i Griva,  krepko natyanuv kandaly,
chtob ne zveneli,  tiho podnyalis' po stupenyam vverh.  Na verhnej palube
bylo  temno,  kak  v  pogrebe.  Veter svistel v snastyah i sypal v lico
kolyuchimi dozhdevymi kaplyami.  Sprava grozno  shumelo  more,  sleva  edva
vyrisovyvalis' neyasnye ochertaniya vysokogo berega.
     Postoyali nemnogo, vglyadyvayas' v temnotu. Potom Zvenigora s Grivoj
zametili   na   nosu   temnuyu   figuru   chasovogo   i  stali  medlenno
podkradyvat'sya k nemu.
     Spyhal'skij i Roman napravilis' na kormu.
     CHasovoj dremal i ne slyshal,  kak k nemu priblizilis' dvoe. Vysoko
zanes kulachishche Griva, chto est' sily udaril turka po golove, tot tyazhelo
osel na palubu.
     Zvenigora migom  snyal  s  nego  yatagan,  vyhvatil iz-za poyasa dva
pistoleta.
     Griva hotel sbrosit' telo chasovogo v vodu, no Zvenigora ostanovil
ego:
     - Podozhdi! Zaberem odezhdu, prigoditsya!
     Snyav odezhdu i zavyazav ee v tugoj uzel, beglecy sbrosili yanychara v
vodu. Teper' ostalos' dozhdat'sya Romana i Spyhal'skogo. Gde zhe oni?
     No vot iz-za palubnoj nadstrojki vynyrnuli dve teni.  Spyhal'skij
tyazhelo dyshal.  Uznav svoih,  vytyanul vpered sheyu i zagovorshchicheski,  kak
velikuyu tajnu, soobshchil:
     - Eshche edin!
     Vse ponyali,  chto imel v vidu polyak.  Arsen molcha pozhal  emu  ruku
vyshe loktya, skazal:
     - Teper' - dobrat'sya do berega.  Zovite lyudej!  Da chtob bez shuma.
YAnychar ne razbudit' by!
     Roman metnulsya na nizhnyuyu palubu.  Vskore,  odin za drugim, ottuda
nachali  podnimat'sya  nevol'niki.  Bystro,  vypolnyaya  prikaz Zvenigory,
spuskalis' po yakornoj cepi v vodu i ischezali v neproglyadnoj t'me.
     Zvenigora s  Romanom  i  Spyhal'skim  poslednimi soshli s korablya.
Holodnaya solenaya voda kak ognem obozhgla Arsenu spinu. Kandaly na nogah
tyanuli  vniz.  "Ne  vse  doplyvut!  Kto  ploho  plavaet,  potonet!"  -
mel'knula mysl'. No on ee srazu zhe otognal, - nado bylo pozabotit'sya o
sebe,  chtob  samomu  uderzhat'sya  na  poverhnosti  i doplyt' do berega.
Kazhdyj vzmah ruki prichinyal nesterpimuyu bol'.  K tomu zhe  solenaya  voda
raz®edala  rany,  hotelos'  vyt',  krichat'...  No Arsen tol'ko sil'nee
szhimal zuby i shiroko zagrebal obeimi rukami.
     Nakonec pochuvstvoval,  chto  kandaly  kosnulis'  dna.  Proplyl eshche
nemnogo i vzdohnul oblegchenno: pod nogami gal'ka i zernistyj pesok.
     Vybralsya na  krutoj,  obryvistyj  bereg  i  upal  v  iznemozhenii.
Neskol'ko minut lezhal perevodya duh.
     Kogda beglecy nemnogo otdohnuli i razobralis' po troe, kak sideli
na skam'yah, okazalos', chto shesteryh net.
     - ZHdat'  bol'she nel'zya,  - skazal Zvenigora.  - Esli utonuli,  to
pomoch' uzhe ne smozhem.  A esli gde dal'she vybralis'  na  bereg  i  sami
vybrali  put',  to  pust' im budet udacha vo vsem!..  Da i my,  druz'ya,
dolzhny sejchas razluchit'sya.  Idti po chuzhoj zemle vsem skopom opasno. Po
odnomu,  po dvoe, po troe razojdemsya v raznyh napravleniyah - ishchi vetra
v pole! Pravil'no ya govoryu?
     - Da,  da,  pravil'no!..  - soglasilis' vse i,  ne teryaya vremeni,
nachali nebol'shimi gruppami razbredat'sya v glub' poberezh'ya.
     S Arsenom  shli  Roman,  Spyhal'skij i Griva.  Mokrye,  zamerzshie,
vzobralis' oni na porosshij gustym kustarnikom holm i bystro, naskol'ko
pozvolyali  kandaly,  izbavit'sya  ot kotoryh v temnote bylo nevozmozhno,
stali udalyat'sya proch' ot  morya.  Ego  sil'nyj  gluhoj  shum  postepenno
umen'shalsya, stihal i gde-to pod utro sovsem propal...
     Svetalo. Iz-za nizkogo  nebosvoda  podnimalsya  pasmurnyj  osennij
den'.  Beglecy  sbili  kamnyami  s  nog kandaly,  otzhali mokruyu odezhdu.
Zvenigora nadel kaftan i sharovary yanychara-chasovogo,  za  poyas  zatknul
pistolety,  kotorye,  k  sozhaleniyu,  ne mogli strelyat',  tak kak poroh
podmok,  sboku  pricepil  yatagan.  YAtagan  byl   takoj   ostryj,   chto
Spyhal'skij pobril im Arsenu golovu,  podrovnyal borodu i usy,  i kazak
stal pohodit' na nastoyashchego turka.  Nesmotrya na zhguchuyu bol' ot ran  na
spine,  kotorye  byli  raz®edeny sol'yu i krovotochili,  Arsen ne dal ni
sebe, ni druz'yam dolgo otdyhat'.
     - Vstavajte,  shajtanovy  deti!  - veselo podmorgnul tovarishcham.  -
Vpered! Vpered! Nashe spasenie - dlinnye nogi!

6

     V pervom zhe nebol'shom selenii,  primostivshemsya v  glubokoj  balke
mezhdu pologimi sklonami gor, oni uznali, chto popali v Bolgariyu.
     CHtoby ne  vyzyvat'  podozreniya  u  lyubopytnyh  balkandzhiev  svoim
odeyaniem  i  vidom,  Roman,  Spyhal'skij  i  Griva  vydavali  sebya  za
nevol'nikov,  a  Zvenigora  -  za  yanychara,  kotoryj  ih   konvoiruet.
(Balkandzhjya (bolg.) - gorec.)
     Za dva pervyh dnya oni proshli daleko v glub' strany.  Zatem  kruto
povernuli na sever,  gde sineli vysokie gory Staroj Planiny. Zvenigora
vel tovarishchej k Vratnickomu perevalu i v CHernavodu,  nadeyas' vstretit'
tam novye otryady Mladena i Zlatku.
     SHli bol'shej chast'yu kruzhnym putem,  izredka sprashivaya  u  pastuhov
dorogu.  Peresechennaya  otrogami  Staro-Planinskogo  hrebta,  glubokimi
ovragami  i  lesami,  bezlyudnaya  mestnost'  nadezhno  skryvala  ih   ot
postoronnego  vzglyada.  V  sela  zahodili tol'ko togda,  kogda donimal
golod, a v karmanah ne ostavalos' s®estnogo.
     Perebravshis' cherez  burlivuyu Ludu-Kamchiyu,  voshli v gustoj bukovyj
les.  CHernyj i mrachnyj,  bez  list'ev,  on  naveval  gluhuyu  tosku.  S
blestyashchih  mokryh  vetvej  bespreryvno  padali tyazhelye holodnye kapli.
SHurshali pod nogami opavshie list'ya.
     Doroga kruto podnimalas' vverh.
     Vecherelo.
     Gde-to vperedi,   za  gustymi  zaroslyami,  gluho  shumel  vodopad.
Ustalye,  golodnye beglecy uskorili shag.  Nado bylo iskat' dlya nochlega
mesto posushe.
     Neutomimyj ogromnyj Griva ostorozhno razdvinul mokrye vetvi kustov
i zamer, prilozhiv palec k gubam:
     - Ts-s-s!
     - Boga   radi,   chto   eshche  tam?  -  sprosil  vybivshijsya  iz  sil
Spyhal'skij.  Usy ego obvisli,  i na ih  konchikah  pobleskivali  kapli
vody.
     - Hizhina! I v nej kto-to est'... Glyadite, iz truby dym idet...
     Beglecy ostanovilis', vyglyanuli iz-za kustov.
     Pered nimi   otkrylas'   bol'shaya,   sbegayushchaya    knizu    polyana,
protyanuvshayasya  vdol'  obryvistogo sklona.  Posredi polyany,  prizhavshis'
odnoj stenoj k skale,  stoyala staraya derevyannaya hizhina.  Dal'she za neyu
shumel nebol'shoj vodopad.
     Vokrug - ni dushi.  Tol'ko sizyj dymok,  kotoryj vilsya  iz  truby,
govoril, chto v hizhine est' kto-to zhivoj.
     Druz'ya pereglyanulis'.
     - Obojdem ili zajdem? - sprosil Zvenigora.
     Vse promolchali. No potom Roman skazal:
     - My  ochen'  ustali,  peremerzli...  Nam tyazhelo videt' tvoi muki,
Arsen! Tebe nuzhen znahar', kotoryj zalechil by tvoi rany. My vse vidim,
kak  ty  teryaesh'  sily...  Dumayu,  nam ne povredit,  esli zajdem v etu
hizhinu,  pogreemsya,  otdohnem.  Nas chetvero.  Kto  nam  smozhet  plohoe
sdelat'?
     - YA tozhe tak dumayu. Zdes', naverno, zhivut pastuhi ili lesniki. Ne
yanychary zhe,  chtob im pusto bylo!  - podderzhal Romana Spyhal'skij.  - K
tomu zhe u kazhdogo iz nas dobraya dubina v rukah. A u Arsena - yatagan...
Kogo zhe nam boyat'sya, panstvo?
     - Togda poshli, - soglasilsya Zvenigora.
     Oni vyshli iz lesa i stali medlenno priblizhat'sya k hizhine.  Arsenu
pokazalos',  chto v malen'kom  okonce,  zatyanutom  prozrachnym  baran'im
puzyrem,  mel'knula neyasnaya ten'.  Kto-to ih uzhe zametil? No navstrechu
nikto ne vyshel.  Grubo sbitaya  iz  tesanyh  dosok  dver'  byla  plotno
prikryta. Kazak tolknul ee, zaglyanul vnutr':
     - Zdravstvujte, lyudi dobrye! Est' li zdes' kto?
     Otveta ne bylo.
     Zvenigora otkryl dver' shire,  i vse chetvero voshli v  hizhinu.  |to
byla dovol'no bol'shaya komnata,  v kotoroj, nesomnenno, tol'ko chto byli
lyudi.  Na shirokoj lavke,  u steny,  lezhali dva kozhuha. Na stole stoyala
bol'shaya  glinyanaya  miska,  doverhu  napolnennaya goryachej chorboj.  Vozle
miski - dve derevyannye lozhki.  Hleb.  V uglu pech' s lezhankoj iz dikogo
kamnya.  V  nej  veselo pylali suhie bukovye drova.  Ot ognya po surovoj
komnate razlivalsya krasnovatyj svet i priyatnoe teplo.
     - Gm,  sdaetsya,  my zdes' neproshenye gosti, - skazal Zvenigora. -
Po vsemu vidno, chto hozyaeva zametili nas i bystro spryatalis'. Kuda? Vo
vsyakom sluchae, v dver' navstrechu nam oni ne vyhodili!
     - No  zdes'  imeetsya  eshche  edna  dver',  proshe  pana,  -  pokazal
Spyhal'skij  na  temnuyu  derevyannuyu  stenu,  chto peregorazhivala hizhinu
popolam.  - Pobej menya gromom Perun,  esli za nej ne stoit po  krajnej
mere  edin  iz  teh,  kto  tol'ko  chto sobiralsya hlebat' etu aromatnuyu
chorbu, kotoraya tak i shchekochet mne nozdri svoim dushkom, holera yasna!
     S etimi  slovami  pan  Martyn  tolknul  ele  zametnye  v polut'me
dvercy,  i  udivlennye  beglecy  uvideli  vo  vtoroj  polovine  hizhiny
neskol'ko  ovec,  chto  bezmyatezhno  lakomilis'  suhim  lesnym senom,  i
vysokogo starogo gorca.
     - Zdravstvuj,  pan  hozyain!  -  pozdorovalsya udivlennyj ne men'she
drugih Spyhal'skij.
     - Zdravstvujte,  - otvetil gorec,  vhodya v komnatu.  Zatem mrachno
sprosil: - Kto vy takie?
     Zvenigora vystupil vpered:
     - Izvini,  drug,  chto my voshli bez  sprosa  v  tvoj  dom.  No  ne
sprashivaj,  kto  my.  A  esli ty dobryj chelovek,  to primi nas v svoej
teploj hizhine - pozvol' perenochevat'!
     Gorec pristal'no osmotrel yanycharskuyu odezhdu Zvenigory i, nahmuriv
sedye brovi, pokazal rukoj na lavku:
     - Sadites'. Esli golodny, proshu otvedat' moej edy.
     - Spasibo,  - poblagodaril Zvenigora.  - Tol'ko, ya vizhu, vas dvoe
sobiralos'  uzhinat'.  Ponravitsya  li  tomu,  drugomu,  chto  my bez ego
soglasiya s®edim prednaznachennuyu emu porciyu chorby?
     - Nikogo, krome menya, v hizhine net, neznakomec, - otvetil starik.
- A vtoruyu lozhku, kak velit obychaj, ya polozhil dlya togo, kto v puti.
     "Gm, hitryj starik, vykrutilsya, - podumal kazak. - Odnako menya ne
provedesh'! Ne na takogo napal!.. A zachem togda dva kozhuha posteleny na
lavke! Tozhe dlya gostya?"
     Balkandzhij podal  eshche  dve  lozhki,  i  izgolodavshiesya  beglecy  s
zhadnost'yu nabrosilis' na goryachuyu pohlebku. Molchalivyj hozyain hizhiny ne
sadilsya k stolu.  Podbrosil v pechku neskol'ko suhih  polen'ev,  prines
ohapku  aromatnogo sena i,  nasteliv ego v uglu vozle pechki,  vyshel iz
hizhiny.
     - Ne nravitsya mne,  kak on vedet sebya,  - tiho proiznes Roman.  -
Otmalchivaetsya i zyrkaet ispodlob'ya,  okayannyj lesovik! Ne luchshe li nam
udrat' otsyuda, poka on ne privel yanychar?
     Odnako ego nikto ne podderzhal.  Spyhal'skij posle sytnoj  goryachej
edy  razomlel  i posolovevshimi glazami poglyadyval na myagkuyu,  dushistuyu
postel'. Zvenigora sovsem rashvoralsya. Spina pokrylas' zhguchimi yazvami.
Ego  bila lihoradka.  Grive,  vidno,  tozhe ne hotelos' idti iz teplogo
doma v mokryj osennij les.
     - Ladno,  ostaemsya.  Lozhites',  druz'ya,  spat',  a  ya podezhuryu do
polnochi, - sdalsya Roman. - Potom razbuzhu pana Martyna.
     Vse uleglis'  na  sene  vpovalku.  Spyhal'skij  i Griva mgnovenno
usnuli. Arsen dolgo metalsya v goryachke, bredil, no nakonec zasnul i on.
Tol'ko  Roman  otchayanno  borolsya so snom.  Kogda gorec voshel i,  zaduv
svechku,  leg na lavku,  donchak ushchipnul sebya za  uho  i  shiroko  otkryl
glaza.  Potom popytalsya prislushat'sya k nochnym shoroham,  vglyadyvat'sya v
temnotu.  Stal pripominat' raznye  istorii  iz  svoej  zhizni...  Potom
dyhanie ego stalo rovnee, veki protiv voli somknulis', i nezametno dlya
sebya on pogruzilsya v zabyt'e.
     Pervym prosnulsya  ot  rezkoj boli Arsen.  S teh por kak ego izbil
Abdurahman,  on  spal  lish'  nichkom,  na  zhivote.  Poetomu  on   srazu
pochuvstvoval, kak kto-to sel emu na spinu, zavernul ruki nazad i nachal
ih vyazat' verevkoj. Ot ego krika prosnulis' vse.
     V hizhine  bylo svetlo:  na stole gorela svecha.  Neskol'ko chelovek
stoyali nad beglecami, derzha v rukah pistolety. Drugie svyazyvali ruki.
     Ponyav, chto oni popali v zapadnyu,  beglecy poprobovali dat' otpor.
Griva vyrval ruki i v®ehal kulakom v  grud'  napadavshemu,  no  sil'nyj
udar  pistoletom  po golove ulozhil ego.  Dostalos' i Arsenu s Romanom.
Odin Spyhal'skij,  ne  ochnuvshis'  kak  sleduet  ot  sna,  zametalsya  i
izvergnul  celyj potok rugatel'stv lish' posle togo,  kak ego ruki byli
krepko styanuty syromyatnymi remnyami.
     Kogda vse   zakonchilos'   i   slyshalos'  tol'ko  tyazheloe  sopenie
svyazannyh beglecov i ih protivnikov,  odin iz napavshih tolknul  Arsena
nogoyu v bok:
     - Nu,  ty,  yanychar, vstavaj! Rasskazyvaj, kakoj shajtan zanes tebya
syuda! Da vykladyvaj vse, kak na duhu, sobaka! Ne vzdumaj brehat'!
     - Da kto vy takie,  chert vas zaberi?  YAnychary  ili  gajdutiny?  -
sprosil  vozmushchenno  Zvenigora,  podozrevaya,  chto pered nimi skoree ne
yanychary, a vol'nye hozyaeva gor. - Pochemu nakinulis' na nas, kak psy? A
ty,  hozyain,  horosh, poteryal sovest' i chest'! Prinyal, nakormil - i sam
zhe vydal etim bashibuzukam?
     Mrachnyj hozyain, sverlya Arsena goryashchim vzglyadom, otvetil:
     - Nikto vas syuda ne priglashal!  Vy sami vorvalis',  kak voryugi! I
ne   ochen'-to   krichi   tut,  bezdel'nik!  Otvechaj,  poka  po-horoshemu
sprashivayut! Otkuda zdes' poyavilis'? Kto prislal?
     - Nikto nas ne prisylal. My sami prishli.
     - Kto vy takie? YAnychary?
     - S chego vy eto vzyali?
     - Ne vykruchivajsya, vidim po shkure!
     Zvenigora vzglyanul na svoyu odezhdu,  usmehnulsya. Dejstvitel'no, on
mog vyzvat' podozrenie u gajdutinov,  esli eto vpravdu oni.  Hotya  ego
odezhda  byla  zabryzgana  gryaz'yu,  sil'no  izmyata,  no  sohranyala  eshche
priznaki yanycharskogo naryada.
     - Takuyu shkuru mozhno i skinut'!
     - |to tebya ne spaset, yanychar!
     - Kak skazat', a to i spaset... Razvyazhite mne ruki!..
     Hozyain hizhiny posmotrel  na  strojnogo  molodogo  parnya,  kotoryj
nachinal dopros:
     - Razvyazat', Kosta?
     Tot utverditel'no kivnul golovoj.
     Sopya, starik nagnulsya i pererezal nozhom verevku.  Raspraviv ruki,
Arsen  ne  spesha  snyal  yanycharskij  beshmet.  Potom  vzyalsya za sorochku.
Potyanul - i pochuvstvoval ostruyu bol' po vsej spine.  Sorochka prisohla,
vrosla  v  glubokie yazvy.  Stisnuv zuby,  izo vseh sil rvanul ee cherez
golovu i, skomkav, kinul v ugol. Povernulsya spinoj k svetu:
     - Glyadite!
     V hizhine stalo sovsem tiho. Stalo slyshno, kak potreskivaet svecha.
     - O  lele!  - vskriknul Kosta.  - CHto eto u tebya,  cheloveche?  Vsya
spina v yazvah, v krovi!
     Vmesto otveta Arsen, peremogaya bol', sprosil:
     - Teper' govorite, kto vy?
     - My - gajdutiny!
     Zvenigora s trudom prisel na seno, oblegchenno vzdohnul:
     - YA tak i dumal... Vedite nas k voevode Mladenu!
     Kosta pereglyanulsya s tovarishchami.
     - Ty, neznakomec, znaesh' voevodu?
     - Da.
     - Kto ty i tvoi tovarishchi?
     - My nevol'niki. Bezhali s katorgi...
     - Rusnaki?
     - Da.
     - Gm...  Vot tak pritcha! - pochesal zatylok Kosta. Vidno bylo, chto
on smushchen i ne znaet, kak postupit'. - Do voevody Mladena daleko... Da
i ne imeyu prava vesti vas tuda,  chuzhezemcy.  Ili vot chto...  Provedu ya
vas k Draganu,  a on uzhe pust' reshaet,  chto s vami delat'.  Ne tak li,
druz'ya?
     Gajdutiny v znak soglasiya zakivali golovami:
     - Da, da!
     - K Draganu?  Tak eto zhe moj drug!  - vskriknul  Arsen,  starayas'
podnyat'sya. - Vedite nas bystree k nemu!
     Odnako sily,  nakonec,  izmenili emu.  Golova zakruzhilas',  i on,
ves'  okrovavlennyj,  povalilsya  na  pol.  K  nemu  kinulis'  Roman  i
Spyhal'skij.
     - Sto dzyabliv!  Doveli, dokonali cheloveka!.. - vorchal pan Martyn.
- Lajdaki, proshe pana!..

MATX I SYN

1

     Vysoko v gorah,  sredi nepristupnyh skal,  na zarosshej sosnami  i
elyami  tihoj  doline  stoit neskol'ko novyh hizhin.  Slozhennye iz grubo
obtesannyh breven,  oni  kazhutsya  izdaleka  prizemistymi  gribami,  iz
verhushek  kotoryh  v'yutsya  sizye  dymki.  Pered hizhinami bormotal svoyu
neskonchaemuyu pesnyu nebol'shoj rucheek s prozrachnoj ledyanoj vodoj.
     Tam, gde   ruchej   peregorozhen,  razlilos'  nebol'shoe  zhivopisnoe
ozerko.  Na ego beregu,  na  ploskom  kamne,  stoit  devushka.  Krepkim
berezovym  val'kom  izo vseh sil kolotit mokroe bel'e,  a ot udarov vo
vse storony razletayutsya bryzgi, slovno blestyashchie iskry.
     Na drugoj  storone  polyany,  gde  vidneetsya edinstvennyj vyhod iz
tesnoj doliny,  stoit,  opirayas' na dubovuyu  palku,  predstavitel'nyj,
srednih  let  chelovek v krasivom,  rasshitom uzorami kozhuhe i,  prikryv
glaza rukoj,  vsmatrivaetsya v ele zametnuyu tropinku,  chto v'etsya mezhdu
skal
     - Oh,  gore nam!  - voskliknul  on.  -  Opyat'  kogo-to  nesut  na
nosilkah!  Preduprezhdal ved' Dragana: "Beregi lyudej, ih u nas tak malo
ostalos',  ne vvyazyvajsya v  boj  s  yanycharami!  Zahvati  "yazyka"  -  i
vozvrashchajsya nazad!" Tak net...
     - Kogo eto, otec? - vskochila devushka.
     - Sejchas   uznaem,  Zlatka.  Vperedi,  kazhetsya,  Dund'o,  za  nim
Slavcho...  Nosilki nesut... Vozle nih ne uznayu kto... Kakoj-to usatyj!
Kto  by  eto  mog  byt'?..  A vot Dragana ne vidno...  Neuzheli eto ego
nesut? Ubitogo ili ranenogo?
     - Dragana?  -  podbezhala  Zlatka.  - Bednaya Marijka!  Kak ona eto
perezhivet... Nado pozvat' ee!
     Ona vsya  napryaglas',  slovno  sobralas'  vzletet',  kak ptica,  i
letet' k svoej podruge.
     Za vremya  prebyvaniya  v gajdutinskom stane,  v otdalennom,  dikom
ugolke Staroj Planiny, Zlatka blizko soshlas' s Marijkoj, stavshej zhenoyu
Dragana.  Bystro  perenyala  ot  nee  obychai balkandzhiev,  umenie vesti
nehitroe  gajdutinskoe  domashnee  hozyajstvo,   celyj   ryad   slovechek,
harakternyh dlya govora gorcev.
     Otec kazhdyj den' uchil dochku strelyat' iz  pistoleta,  rubit'sya  na
sablyah i ezdit' verhom na kone.  Staryj voevoda schital,  chto ego doch',
zhivya sredi povstancev, obyazana nauchit'sya vsemu, chto umeyut oni.
     Svobodnaya zhizn'  v  gorah,  voennye uprazhneniya i posil'naya rabota
zakalili devushku. Ona sohranila gibkost' stana, matovuyu nezhnost' lica,
no priobrela gorduyu, nezavisimuyu osanku, zagorela na solnce i vetre, v
glazah,  vmesto pokornosti i  straha,  poyavilos'  vyrazhenie  spokojnoj
uravnoveshennosti, reshimosti i gotovnosti postoyat' za sebya.
     |to uzhe byla ne ta Zlatka, chto polgoda tomu nazad, - tak izmenila
ee zhizn'.
     Sejchas, v minutu trevogi,  ozhidaya opasnosti, novye cherty osobenno
yarko proyavilis' v ee vneshnosti.  V drugoe vremya voevoda zalyubovalsya by
dochkoj - takaya ona byla krasivaya, - no teper' ne do togo.
     - Pogodi!  - ostanovil on.  - Ne pugaj ran'she vremeni Marijku! Da
von, kazhetsya, i sam Dragan s parnyami... On, naverno, malost' otstal...
Net,  na nosilkah kto-to drugoj...  Begi-ka prigotov' vse,  chto nuzhno,
dlya ranenogo!
     No Zlatka vdrug vskriknula,  brosilas' vpered, k samomu obryvu. I
zastyla nepodvizhno, prizhav ladon' k gubam, budto hotela chto-to skazat'
i vdrug peredumala.  Pristal'no, ne otryvaya glaz, vsmatrivalas' v teh,
kto shel vperedi priblizhavshegosya otryada.
     - CHto s toboj,  dochen'ka! - vstrevozhilsya voevoda. - CHto tam takoe
uvidela?
     - Otec,  ty skazal,  kakoj-to usatyj? Tak ved' eto Spyhal'skij! YA
tebe rasskazyvala o nem...
     Devushka poblednela. Voevoda obnyal dochku:
     - Ne volnujsya,  Zlatka.  |to eshche ni o chem ne govorit.  Pochemu  ty
dumaesh', chto so Spyhal'skim obyazatel'no dolzhen byt' i Zvenigora?
     - Ne znayu... No pochemu-to tak zhutko vdrug stalo na serdce...
     - Uspokojsya, glupen'kaya! Sejchas my obo vsem uznaem.
     Zlatka vsya drozhala.  Razve otec ponimaet, otchego u nee tak b'etsya
serdce,  pochemu  kraska  sbezhala  s  lica  i poholodeli ruki?..  Posle
tragicheskih sobytij v CHernavodskom zamke,  kogda spaslas' tol'ko tret'
otryada   gajdutinov   i   voevoda  vmeste  s  nimi  postroil  v  dikoj
nepristupnoj mestnosti novyj stan, zabrav tuda Zlatku, o bravom kazake
Zvenigore  zdes' govorili tol'ko v proshedshem vremeni.  Voshishchalis' ego
muzhestvom,  hvalili za predannost' druz'yam.  No razgovory eti byli  ot
sluchaya k sluchayu.  O nem prosto vspominali poroj. I nikto ne somnevalsya
v tom, chto kazak pogib. Tol'ko Zlatka i YAc'ko, kotoryj spassya vmeste s
nemnogimi,  dumali o nem, verili, chto on kogda-nibud', mozhet ne skoro,
no vernetsya k nim. Zlatka tol'ko i zhila nadezhdoj na eto.
     I vot poyavlyaetsya Spyhal'skij! CHto-to on povedaet ej ob Arsene?
     Gajdutiny priblizhalis'.  Kogda do stana  ostalos'  shagov  trista,
vpered  vyrvalsya  YAc'ko,  bystro  pobezhal  vverh  k  Zlatke  i voevode
Mladenu.
     - Zlatka! Zla-a-tka-a!.. - donessya ego golos.
     Devushka vihrem pomchalas' vniz.  Voevoda ne uspel,  dazhe protyanut'
ruki,  chtob zaderzhat' ee.  Devushka legko,  slovno serna, pereprygivala
kamni i mchalas' navstrechu gajdutinam. Golos YAc'ko skazal ej vse.
     - Arsen?! Arsen!!
     - On!  ZHivoj!  - YAc'ko veselo ulybalsya.  - Ubezhal  s  druz'yami  s
katorgi...
     Poslednih slov paren'ka ona uzhe ne slyshala: brosilas' k nosilkam.
Ne  zametila  dazhe,  kak,  uvidev ee,  raspravil rukoyu usy i rascvel v
ulybke pan Spyhal'skij.  Srazu uznala Arsena. Videla tol'ko ego. Lezhal
on  vniz  licom,  blednyj,  osunuvshijsya,  s zakrytymi glazami i krepko
szhatymi, peresohshimi ot vnutrennego zhara gubami.
     Ostorozhno vzyala ego za ruku. On otkryl glaza i vzdrognul:
     - Zlatka!.. Lyubimaya!..
     Devushka skvoz'  slezy  bezmolvno  kivnula  i  szhala  kazaku ruku,
starayas' sovladat' s soboj.  Arsen tozhe ne proiznes bol'she  ni  slova,
tol'ko  derzhal  v  svoej  goryachej ruke holodnye pal'cy Zlatki i,  poka
nesli nosilki vverh,  blestyashchimi glazami ne otryvayas'  smotrel  na  ee
poblednevshee, no takoe miloe, takoe rodnoe lico.

2

     Schast'e kak  vino  - p'yanit...  Uvidev Zlatku,  a potom voevodu i
YAkuba,  Zvenigora pochuvstvoval, kak u nego, budto ot hmelya, zashumelo v
golove.  Serdce  gotovo bylo vyprygnut' iz grudi.  Eshche nikogda v zhizni
emu ne prihodilos' tak volnovat'sya,  kak segodnya.  Hotelos' srazu  obo
vsem rassprosit', obo vsem uznat'.
     Posle korotkih privetstvij ego zanesli v hizhinu.
     - Gde zhe...  Anka?  - sprosil Arsen, ne vidya ee sredi vstrechavshih
ih gajdutinov.
     Lico voevody pomrachnelo.
     - Ona ne mozhet vyjti,  Arsen.  Tyazhelo boleet... No ty ee uvidish',
kak tol'ko sam vstanesh' na nogi.
     YAkub i Dragan  pomogli  Arsenu  razdet'sya,  polozhili  na  shirokuyu
skam'yu,  zastelennuyu koshmoj. Kogda snyali sorochku, YAkub ohnul, skripnul
zubami. Vsya spina kazaka byla pokryta strashnymi yazvami i nezazhivayushchimi
ranami.
     - Uznayu tavolgu, - potemnel YAkub. - Kakoe izuverstvo!
     - Da,  eto tavolga... Proshlo uzhe bol'she nedeli, a kazhetsya, do sih
por v tele kolyuchki torchat...
     - Nu,  poterpi nemnozhko... YA pomogu tebe. Sejchas my iskupaem tebya
v  goryachej  vode,  nastoyannoj  na  hvoe  i  kore  duba.  Potom   smazhu
bal'zamom...  I  vsemilostivyj allah pomozhet mne bystro postavit' tebya
na nogi, - poobeshchal YAkub.
     On obradovalsya  Zvenigore,  kak  rodnomu  synu,  i  prilagal  vse
usiliya,  chtoby oblegchit' stradaniya kazaka. Emu vo vsem pomogali Zlatka
i Dragan.
     Na drugoj den' vecherom,  kogda Arsen blagodarya vrachevaniyu YAkuba i
zabotlivym hlopotam Zlatki, pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe, vozle
ego krovati sobralis' voevoda Mladen, Dragan, YAkub.
     V hizhine bylo teplo i uyutno.  ZHeltye steny pahli smoloj.  V pechke
veselo pylali suhie sosnovye vetvi.
     Voevoda Mladen za vremya ih razluki eshche bol'she posedel i osunulsya.
On sel ryadom s Arsenom,  polozhil ranenuyu nogu na skamejku. Naprotiv, u
stola,  pristroilis'  YAkub i Dragan.  Zvenigora uzhe znal,  chto molodoj
gajdutin v poslednee vremya stal  pravoj  rukoj  voevody  i  pol'zuetsya
sredi balkandzhiev vseobshchim uvazheniem.
     - Druz'ya,  - proiznes voevoda, - my vse rady, chto snova sobralis'
vmeste. Esli b ne tyazhkaya bolezn' Anki, nas bylo by zdes' pyatero. No ej
nel'zya volnovat'sya,  poetomu segodnya obsudim vse bez  nee  i  dazhe  ne
skazhem ej, o chem shla rech'.
     - Sluchilos'  chto-nibud'   ser'eznoe?   -   vstrevozhenno   sprosil
Zvenigora.
     - Net...  nichego osobennogo... Koroche govorya, v nashih krayah snova
ob®yavilis'  Gamid  i...  Safar-bej,  -  tiho otvetil voevoda,  i Arsen
zametil,  kak boleznenno zadergalas' u  nego  levaya  shcheka.  No  Mladen
peresilil  sebya i dal'she govoril tverdym golosom:  - Na dnyah Dragan po
moemu prikazu proizvel glubokij  razvedyvatel'nyj  vyezd  k  Zagore  i
Slivenu.  My  uznali,  chto  vojsko velikogo vizirya Ibragima-pashi posle
neudachnogo  pohoda  na  Ukrainu,  gde  ono  poterpelo  porazhenie   pod
CHigirinom,  vozvratilos'  nazad  i  stalo  na  postoj  na  vsyu  zimu v
Bolgarii.  Vernulis' v  Sliven  takzhe  Gamid  i  Safar-bej  so  svoimi
otryadami.
     - Neuzheli oni pomirilis', Dragan? - bystro sprosil YAkub.
     - Nashi  lyudi  rasskazyvayut,  chto otnosheniya u nih ves'ma holodnye.
Otryady ih raskvartirovany v raznyh chastyah goroda.  Sami oni  pochti  ne
vstrechayutsya. Razve chto po sluzhebnym delam u okolijnogo pashi.
     - Postojte, postojte, ya chto-to ne ponimayu vas... - prerval druzej
Arsen. - O kakoj ssore mezhdu Safar-beem i Gamidom idet razgovor?
     - Da,  ty zhe etogo ne znaesh',  Arsen,  - skazal Mladen. - Pomnish'
nash  razgovor s Safar-beem v CHernavodskom zamke?  Posle etogo aga imel
stychku s Gamidom i porval s nim druzhbu.  On dazhe  ushel  ot  Zahariadi,
izvestnogo  lekarya,  u kotorogo lechilsya i Gamid.  Uznav ob etom,  YAkub
vozvratilsya v gorod i dve nedeli lechil Safar-beya...
     - Nenko,  -  vstavil YAkub.  - Ne Safar-beya postavil ya na nogi,  a
tvoego syna,  Mladen,  kotoryj bez menya mog by lishit'sya ruki,  a to  i
samoj  zhizni...  Rana u nego byla neglubokaya,  no opasnaya.  On poteryal
mnogo  krovi.  Nemalo  prishlos'  povozit'sya  s  nim.  I,  kazhetsya,  on
blagodaren mne...  Pravda,  vse moi ugovory,  chtoby on brosil sluzhbu v
yanycharskom korpuse i priznal Mladena  i  Anku  roditelyami,  uspeha  ne
imeli.  Kak tol'ko Nenko vyzdorovel,  on srazu zhe vystupil s otryadom v
pohod na Ukrainu.
     - Tysyachi,  esli  ne desyatki tysyach,  voinov slozhili tam golovy,  a
Gamid i Safar-bej vernulis' cely i nevredimy,  - s  gorech'yu  v  golose
proiznes Mladen.
     - Mladen!.. Ne govori tak o Nenko!
     - U menya net bol'she syna, YAkub...
     - No ved' Anka dumaet inache!
     - Ona mat'.  K tomu zhe ona tyazhelo bol'na...  No ne ob etom sejchas
razgovor, druz'ya. YA hochu govorit' segodnya tol'ko o Gamide. My vse troe
- YAkub, Arsen i ya - imeem mnogo prichin nenavidet' etogo cheloveka lyutoj
nenavist'yu i zhazhdat' ego smerti!  No, vopreki nashemu goryachemu zhelaniyu,
etot  izverg  do  sih  por  hodit  po zemle i seet zlo.  Nastalo vremya
raskvitat'sya s nim za vse  ego  dela!  My  ne  dolzhny  upustit'  takoj
udobnyj  sluchaj:  Gamid celuyu zimu vynuzhden nahodit'sya v Slivene.  Tak
vospol'zuemsya etim, druz'ya!
     - YA davno ob etom govoryu, Mladen, - skazal YAkub.
     - Da. Odnako zh Gamid tol'ko sejchas poyavilsya v nashih krayah.
     - YA  ne  hotel  by  ubivat' ego iz-za ugla.  Dlya nego eto slishkom
legkaya smert'!  My  dolzhny  vykrast'  ego  i  sudit'  nashim  sudom!  -
goryachilsya YAkub.
     - YA polnost'yu soglasen s toboyu,  YAkub.  A chto skazhut nashi molodye
druz'ya?
     - YA Gamida ne znayu,  - skazal Dragan,  - no,  konechno,  ya s  vami
vsegda.
     - Prisoedinyayus' k vashemu soyuzu,  - proiznes Zvenigora.  - U  menya
tozhe est' chto skazat' etomu vyrodku! Dajte tol'ko na nogi stat'!
     - CHerez  dve  nedeli  ty  budesh'  vpolne  zdorov,   Arsen.   Rany
zatyanutsya,  a  sil  tebe ne zanimat'.  K tomu zhe oni budut pribyvat' s
kazhdym dnem, - uspokoil kazaka YAkub.
     - Itak,  resheno:  vse  nashi  pomysly,  vse usiliya napravim na to,
chtoby pokarat'  merzkogo  psa  Gamida!  -  skazal  Mladen.  -  Dragan,
predupredi nashih lyudej v Slivene, chtoby sledili za kazhdym ego shagom!
     - On ochen' ostorozhen,  sobaka,  - otvetil Dragan. - Iz doma pochti
ne vyhodit. A esli i vyhodit, to s ohranoj.
     - Nu chto zh, voz'mem vmeste s ohranoj. Pojdem vsem otryadom! Esli zh
ne  udastsya  pojmat',  rasschitaemsya na meste!  Nikakih drugih dejstvij
protiv vraga ne budem predprinimat', poka ne pokonchim s etim negodyaem!
-  Mladen  protyanul ruku,  i srazu zhe tri ruki protyanulis' navstrechu i
splelis' v krepkom pozhatii.  - Klyanemsya: do teh por poka zhiv nash vrag,
my  ne otstupim ot nashego dogovora!  Esli smert' srazit kogo-nibud' iz
nas, drugie otomstyat Gamidu i za nego!
     - Klyanemsya!

3

     Proshel mesyac.  Zvenigora popravilsya, nabralsya sil na gajdutinskih
harchah i gornom  privol'e.  Na  shchekah  zaigral  rumyanec,  a  v  glazah
poyavilsya zhizneradostnyj blesk.
     Ne uznat'  bylo  i  ego  druzej.  Roman  hodil  gogolem.  K   ego
pshenichnomu  chubu  i  yarko-sinim  glazam  ochen' shel gajdutinskij naryad:
belyj  kozhushok  s  cherno-krasnoj  vyshivkoj  i   uzkie   belye   shtany,
zapravlennye v myagkie yuftevye sapogi. Zvenigora shutil: "Ty, Roman, kak
devica!  Hot' zamuzh vydavaj!"  Pozhiloj  Griva  poser'eznel,  stal  eshche
kryazhistej i krepche.  A pan Martyn,  oshchutiv, kak snova v zhilah zaigrala
krov',  prinyal postepenno svoj obychnyj vysokomernyj vid. Gordo zadiral
golovu,  a  staratel'no  podstrizhennye  usy,  prezhde  vzlohmachennye  i
opushchennye knizu, molodecki zakruchival vverh.
     No v  gajdutinskom stane radosti ne bylo:  tyazhelo bolela Anka.  V
poslednee vremya ej stalo sovsem ploho.
     Srazu posle  razgroma  v  CHernavode  i  vstrechi s synom ona dolgo
toskovala,  prihvaryvala.  Gustaya sizaya  izmoroz'  pokryla  ee  gustye
volosy,  pod glazami legli glubokie sinie teni. Odnako letom i osen'yu,
poka bylo teplo,  ona eshche derzhalas' na nogah.  A  kogda  nad  Planinoj
proshumeli  osennie dozhdi,  a potom zakrutili holodnye meteli,  zhenshchine
stalo namnogo huzhe.  ZHalovalas' na  boli  v  levom  boku,  na  odyshku,
merzla,  nesmotrya na to, chto gajdutiny s utra do nochi topili v hizhine.
Zlatka ne othodila ot materi, poila ee goryachim koz'im molokom s gornym
medom,   davala  snadob'ya,  prigotovlennye  YAkubom,  obkladyvala  nogi
meshochkami s goryachimi otrubyami i peskom.
     Voevoda Mladen osunulsya i postarel.
     Odnazhdy ves' stan vspoloshilsya.  Sluh o tom,  chto Anke  stalo  eshche
huzhe,  migom obletel hizhiny,  i gajdutiny vysypali naruzhu. Zvenigora i
Dragan zashli v dom voevody. Zdes' pahlo nastoyami trav i zelenoj hvoej,
raskidannoj po zemlyanomu polu.
     Anka lezhala na vysoko vzbityh podushkah,  tyazhelo dyshala.  U nee  v
nogah  sidela Zlatka.  Po shchekam ee sbegali slezy.  YAkub podogreval nad
ognem kakoe-to aromatnoe pit'e.
     Zvenigora i Dragan ostanovilis' u poroga.
     Voevoda, sklonivshis' k zhene, sheptal:
     - Anko,  Annochko,  chto eto ty nadumala?..  Podozhdi vesny - tepla,
solnca!  YA voz'mu tebya  na  ruki,  podnimu  na  vysokuyu  goru,  ottuda
vzglyanesh' na vsyu Bolgariyu.  Mozhet,  milye vidy ee vdohnut v tebya novye
sily,  a teplyj vesennij veter s Belogo morya otogreet tvoyu krov'... Ne
bolej  tak,  moya dorogaya!  Ne prichinyaj mne,  i Zlatke,  i vsemu nashemu
tovaristvu gore! Anko!..
     On opustilsya pered krovat'yu na koleni,  vzyal blednye,  ishudavshie
ruki zheny, prizhal ih k shchekam. Plechi vzdragivali ot rydanij, kotorye on
pytalsya sderzhat' neimovernym usiliem voli.
     Zlatka mokrym platochkom  tshchetno  vytirala  slezy.  YAkub  perestal
pomeshivat'  v  gorshochke,  zakusil  gubu.  Zvenigora  i Dragan opustili
golovy.
     Anka ulybnulas' boleznenno, vinovato.
     - Mladen,  lyubimyj moj!  Ne vidat' mne bol'she  nashih  milyh  gor,
nashej  Planiny...  I ne vynesesh' ty menya na vysokuyu goru...  Razve chto
mertvuyu...  chtob ya vechno smotrela na rodnuyu Bolgariyu...  No i ottuda ya
ne  uvizhu  svoego  syna...  svoego  Nenko...  YA tak hochu vstretit'sya s
nim...  v poslednij raz... Hochu nasmotret'sya na nego... pered smert'yu.
Ibo za zhizn' ne nasmotrelas'...
     Ona zamolchala i otvernulas' k stene.
     Mladen rasteryanno oglyanulsya vokrug.
     - No eto zhe, milaya, nevozmozhno sdelat', - skazal on tiho. - Nenko
- yanychar. On v Slivene... Ty ne mozhesh' poehat' k nemu, a on...
     V hizhine navisla dolgaya  mrachnaya  tishina.  Potreskivali  drova  v
ochage, gudelo v trube. Slyshalos' hriploe, preryvistoe dyhanie bol'noj.
     - A on... mozhet pribyt' syuda! - razdalsya vdrug golos Zvenigory.
     Anka vstrepenulas', podnyala golovu.
     - Kak?
     Mladen udivlenno,  s  gorech'yu  vzglyanul na kazaka.  No Arsen i ne
zametil etogo.
     - My privezem ego syuda!
     Voevoda rezko podnyalsya. V ego glazah vspyhnul gnev.
     - Arsen,  ty  ponimaesh',  chto  govorish'?  -  I,  poniziv golos do
shepota,  dobavil:  - Ty obezumel!  Ozhidanie,  nadezhda pridadut bol'noj
sily. |ti dni ona budet zhit', chtoby dozhdat'sya vstrechi... No esli Nenko
ne priedet, eto ub'et ee!
     - On priedet! Ne mozhet ne priehat'! A ne zahochet - siloj privezem
ego!
     - Kak zhe eto sdelat'? Vas nemedlenno shvatyat v Slivene! Tam polno
vojsk! Krome togo, my podvergaem opasnosti svoj novyj stan...
     - Mladen, eto... moya poslednyaya pros'ba k tebe, - tiho progovorila
Anka.
     Voevoda opustil plechi, pomolchal. Potom mahnul rukoj:
     - Ladno.

4

     Den' byl vetrenyj,  holodnyj.  Vmesto melkogo kolyuchego snega, chto
shel   v   gorah,   zdes',   v  doline,  sypalas'  nadoedlivaya  moros'.
Pronizyvayushchie  kolyuchie  igly  sekli   lico.   Gajdutiny   kutalis'   v
grubosherstnye epanchi,  glubzhe natyagivali shapki.  Vzdragivali i fyrkali
mokrye koni. (Epancha (turec.) - plashch, dlinnaya shirokaya nakidka.)
     Dragan dal znak ostanovit'sya.  CHetyre vsadnika speshilis',  zaveli
loshadej v uzkoe  mrachnoe  ushchel'e,  privyazali  k  derev'yam.  Vozle  nih
ostalsya Dund'o. On po-medvezh'i, neuklyuzhe obnyal vseh uhodyashchih:
     - Schastlivo, druz'ya!
     Kogda stemnelo,  Dragan,  YAkub  i Zvenigora voshli v gorod.  Uzkim
pereulkom,  zalitym zhidkoj,  chavkayushchej pod nogami gryaz'yu, dobralis' do
bazarnoj ploshchadi.  Dragan oglyanulsya i,  ubedivshis',  chto vblizi nikogo
net, postuchal v stavni bol'shogo vysokogo doma. Dveri bystro otkrylis',
pokazalsya hozyain.
     - Kto tut? - sprosil, prismatrivayas' k temnym figuram.
     - Baj  Dimitr,  poklon ot voevody,  - prosheptal Dragan,  zahodya v
seni.
     - Proshu v dom,  druz'ya, - tak zhe tiho otvetil hozyain i, zakryv za
nimi  dveri,  zakrichal:  -   Majka,   majka,   daj   nam   chego-nibud'
podkrepit'sya!.. (Majka (bolg.) - mat'.)
     - CHto uznal, baj Dimitr? - sprosil Dragan, stavya na stol charku.
     - Vyvedal   vse,   chto   nado.   Safar-bej  raskvartiroval  svoih
golovorezov v zamke, a sam ostanovilsya u bogatogo spahii Onbashi.
     - |to horosho. V zamke ego trudnee bylo by vzyat'.
     - Dom Onbashi tozhe usilenno ohranyaetsya.  Safar-bej vsyudu  vystavil
strazhu.
     - Vot kak!
     - No  ryadom  s Onbashi zhivet moj staryj priyatel' Stanko.  |togo ne
predusmotrel aga,  -  ulybnulsya  Dimitr.  -  Pravda,  prishlos'  nemalo
potrudit'sya,  chtoby ugovorit' Stanko pomoch' nam, no vse zhe soglasilsya.
On ostavit na noch' vorota ne zapertymi,  a  takzhe  vystavit  iz  saraya
lestnicu - eyu vy vospol'zuetes', chtoby perelezt' cherez kamennuyu stenu,
kotoraya otdelyaet usad'bu Onbashi ot  dvora  Stanko.  A  s  toj  storony
opustites' po verevochnoj lestnice - ya prigotovil...
     - Spasibo, baj Dimitr.
     - Teper'  smotrite  vnimatel'no.  -  Baj  Dimitr  vzyal  iz  ochaga
goloveshku i nachal bystro risovat' na krayu stola.  - |to dom Onbashi.  S
ulicy  v  nego tol'ko odin vhod,  - tam vsegda stoit yanychar...  Vtoroj
chasovoj - na uglu vozle ahchijnicy. Tretij, konnyj, vse vremya proezzhaet
ot  odnogo  k  drugomu.  Ochevidno,  dlya togo,  chtoby ne zasnuli ili ne
otluchilis' kuda-nibud'...  Ostal'nye yanychary - bolee desyatka - zhivut v
odnoj  iz  komnat  doma  Onbashi,  no oni obychno lozhatsya spat' vmeste s
kurami. Zato sam Safar-bej zasizhivaetsya dopozdna.
     - Vozle ego dveri net chasovogo?
     - Vnutri doma net.  A vot  v  sadu,  kuda  vyhodyat  okna  komnaty
Safar-beya,  posle togo,  kak aga lozhitsya spat', obyazatel'no stoit odin
yanychar. Poetomu opazdyvat' nam nel'zya.
     - Eshche raz spasibo,  baj Dimitr.  Dumayu,  vse budet horosho. Teper'
vyslezhivajte drugogo zverya - Gamida! |togo budet nelegko zahvatit'. No
vzyat' dolzhny! Vedi nas, baj Dimitr!

5

     YAkub peresek  ulicu  i ostanovilsya naprotiv bol'shogo dvuhetazhnogo
doma Onbashi. V oknah migal trepeshchushchij svet svechej. Pered dveryami stoyal
dezhurnyj yanychar.
     - Dur! Kto takoj? - zastupil on dorogu YAkubu.
     - Kagamlyk!  -  obradovalsya  YAkub.  -  Ty  li  eto?  Vot ne dumal
vstretit' znakomogo! Nadeyus', ty ne zabyl YAkuba?
     - A-a,  starik!  Otkuda  ty vdrug vzyalsya?  - vytyanul sheyu yanychar i
pokrutil nebol'shoj, krugloj, kak bulava, golovoj.
     - Uslyshal, chto aga s otryadom vernulsya s vojny, i reshil provedat'.
Uznat' o zdorov'e,  da nisposhlet ego allah...  Da  i  delo  u  menya  k
nemu...
     - Gm, ne mog ty drugoe vremya vybrat', starik? Noch' na dvore!
     - Tol'ko  vecher.  A dnem Safar-beyu ne do menya:  sluzhba,  poezdki,
druz'ya. Razve najdet on hot' minutku dlya starogo znaharya, kogda u nego
nichego ne bolit? O nas vspominayut, kogda pripechet!
     - Nu, tebe-to on obraduetsya! CHem ty sumel pokorit' ego serdce?
     YAkub ne otvetil na vopros.
     - Tak mozhno projti?
     - Da idi uzh...  Snachala pryamo,  a potom - poslednie dveri nalevo.
Predstavlyayu, kak udivitsya aga!
     "YA tozhe predstavlyayu", - podumal YAkub i voshel v polutemnyj dlinnyj
koridor.
     Nashel poslednie   dveri,   postuchal.   Uslyhav  golos  Safar-beya,
poryvisto otkryl dver' i voshel v komnatu.  Osveshchena  ona  byla  skupo,
tol'ko   odnoj   svechoj,   poetomu   ugly   byli   v  gustoj  teni.  U
protivopolozhnoj steny,  za nizen'kim stolikom na krivyh nozhkah,  sidel
Safar-bej. On srazu zhe podnyalsya:
     - YAkub? Vot ne zhdal! Zahodi, sadis', gostem budesh'! Salyam!
     - Salyam!  Pravda,  u  gyaurov-urusov  est' poslovica:  "Neproshenyj
gost' huzhe tatarina"!
     - Nu  chto  ty  govorish',  YAkub!  YA  tebe vsegda rad,  sam znaesh'!
Sadis'.
     YAkub sel  na  nizkuyu  myagkuyu  tahtu,  chto  stoyala  mezhdu  oknami,
Safar-bej - na stul naprotiv.  Vyglyadel on ustalym  i  blednym.  Glaza
gluboko zapali, mezhdu brovyami poyavilis' morshchiny.
     - Kak vsevalos', Nenko?
     - Ne nazyvaj menya tak, YAkub, - skrivilsya aga i s gorech'yu v golose
dobavil:  - Voevalos'?  Ochen' ploho... Gyaury ne otstupili ni na shag! I
hotya nas bylo v poltora raza bol'she pod CHigirinom,  my ne smogli vzyat'
etu krepost'. A skol'ko vernyh zashchitnikov islama slozhilo svoi golovy v
poludikih  sarmatskih  stepyah!  Skol'kih otvazhnyh rycarej nedoschitalsya
padishah posle mesyachnoj osady etogo proklyatogo goroda!
     - CHem zhe eto mozhno ob®yasnit'?
     - Allah otstupilsya ot zashchitnikov slavy padishaha!
     - Net,  Nenko, ne obvinyaj allaha. Dolzhno byt', vsya prichina v tom,
chto kazaki i urusy zashchishchali svoyu zemlyu,  svoyu svobodu, a eto udvaivalo
ih sily.
     - Dumayu, YAkub, ty ne uchit' menya prishel v takoj pozdnij chas?
     - Konechno,  net, Nenko. U menya ser'eznoe delo. Nas zdes' nikto ne
uslyshit?
     - Nikto. Govori smelo.
     - Nenko, umiraet tvoya mat'.
     - CHto?!  - Safar-bej ozhidal vsego,  tol'ko ne takogo izvestiya. Po
licu promel'knula  muchitel'naya  ten',  kotoruyu  aga  naprasno  pytalsya
skryt' ot sobesednika. - Moya mat'?..
     - Da, moj dorogoj Nenko. Ej ochen' ploho.
     - CHem zhe ya mogu pomoch' ej? YA dazhe ne znayu, gde ona.
     - Ona hochet videt' tebya.
     - No eto zhe nevozmozhno! - voskliknul porazhennyj Safar-bej.
     - Pochemu nevozmozhno?  Kakaya by stena ni razdelyala vas  do  etogo,
pered smert'yu toj, chto dala tebe zhizn', ona dolzhna past'!
     Safar-bej naklonil  golovu.  Molchal.  Pal'cy  nevol'no  i  bystro
perebirali skladki shirokih sharovar.
     - Kuda ehat'? Daleko? - sprosil gluho.
     - YA provedu tebya... Na tretij den' ty snova budesh' v Slivene.
     - I gajdutiny ne poboyatsya vpustit' menya v svoj lager'?
     - My zavyazhem tebe glaza. Gajdutiny vynuzhdeny budut eto sdelat'.
     - Ty govorish' tak, YAkub, slovno i sam gajdutin...
     - Ne ob etom sejchas razgovor. CHto zhe ty reshaesh'?
     - Mne zhal' razocharovyvat' tebya,  YAkub,  no ya nikuda ne poedu.  So
vremenem ob etom stanet izvestno begler-beyu. YA ne mogu riskovat' svoim
budushchim.
     - Na vojne ty kazhdyj den' riskoval zhizn'yu,  Nenko,  i, uveren, ne
boyalsya!
     - Tam sovsem drugoe. Tam shla vojna.
     - |to tvoe poslednee slovo?
     - Da.
     YAkub podnyalsya,  vzyal so stola podsvechnik so svechoj  i  podoshel  k
oknu.  Postoyal v glubokoj zadumchivosti,  tyazhelo vzdyhaya i s sozhaleniem
kachaya golovoj.  I esli by Safar-bej ne byl tak vzvolnovan,  on zametil
by,  chto  YAkub,  pristal'no vglyadyvayas' v temnyj sad,  dvazhdy podnyal i
opustil pered soboyu svechku.  No zanyatyj svoimi nelegkimi myslyami,  aga
propustil eto mimo vnimaniya. YAkub vernulsya nazad i postavil podsvechnik
na mesto.
     - YA dumal, u tebya myagkoe serdce, Nenko.
     - Bud' u menya myagkoe serdce, ya by ne byl voinom, YAkub.
     Za oknom  poslyshalsya shoroh i stuk.  Safar-bej vskochil na nogi.  S
podozreniem glyanul na YAkuba:
     - CHto tam?
     - Ne volnujsya, Nenko. Tebe nichto ne ugrozhaet.
     Dveri priotkrylis'.  V komnatu besshumno proskol'znul Zvenigora, a
za nim Dragan.  Safar-bej kinulsya k stene, gde viselo oruzhie. No Arsen
molnienosno peresek emu put' i napravil v grud' chernoe dulo pistoleta:
     - Spokojno, Safar-bej! Salyam! Razve tak prinimayut gostej?
     - CHto vam nuzhno? - poblednel aga.
     - Uvazhaemyj aga,  YAkub uzhe vse  ob®yasnil  tebe.  No  ty  okazalsya
besserdechnym  chelovekom.  Poetomu  prihoditsya  razgovarivat'  s  toboj
neskol'ko inache. Pozvol' tvoi ruki! Dragan, davaj verevku.
     - Urus,  ty  mstish' mne za to,  chto v CHernavode ya otpravil tebya v
plen? No pover', ya potom peredumal i hotel prikazat'...
     - YA znayu ob etom,  - otvetil Zvenigora.  - YAkub mne rasskazal.  I
hotya  blagodarya  tebe  ya  pochti  god  provel  na  katorge,  mstit'  ne
sobirayus'.  No  ob etom uspeem pogovorit' v doroge.  Vremeni u nas tam
hvatit. Vyazhi, Dragan!

6

     Na vtoroj den' v polden',  vse  tridcat'  gajdutinov,  ostavshihsya
zimovat'  v  gorah,  stolpilis'  vozle  hizhiny  voevody.  Mladen stoyal
vperedi. Tol'ko Zlatka ostalas' s bol'noj mater'yu.
     Snizu, po  v'yushchejsya gornoj tropinke,  podnimalis' pyat' vsadnikov.
Gajdutiny molcha smotreli na nih, sobstvenno, na odnogo - s zavyazannymi
glazami. On ehal vtorym, srazu za Draganom.
     - Bystree!  Bystree!..  - zakrichal  so  skaly  YAc'ko,  razmahivaya
shapkoj.
     Voevoda volnovalsya,  hotya i staralsya ne pokazyvat' etogo.  No  po
tomu,  kak  on  poblednel,  a  potom  snyal  shapku i skomkal ee v ruke,
gajdutiny mogli dogadat'sya,  kakie chuvstva burlyat v serdce ih  vozhaka.
Rezkij  ledyanoj  veter  trepal  ego  dlinnyj sedoj chub,  brosal v lico
kolyuchim snezhkom, no Mladen budto ne zamechal holoda. S obryva neotryvno
vsmatrivalsya v priblizhavshegosya k nemu syna.
     Nakonec vsadniki minovali skalu,  na kotoruyu  zabralsya  YAc'ko,  i
ostanovilis' pered hizhinami, otkuda otkryvalsya vid na glubokoe ushchel'e,
zatyanutoe snezhnoj mgloyu. Arsen snyal povyazku s glaz Safar-beya.
     - Zdravej,  voevoda!  Zdravejte,  drugari! - pozdorovalsya Dragan,
sprygivaya s konya.  - Kakvo pravite?  (Kakvo  pravite?  (bolg.)  -  Kak
dela?)
     - Zdravejte!  Zdravejte!  - Mladen obnyal kazhdogo iz  pribyvshih  i
ostanovilsya pered Safar-beem.
     Nastupila glubokaya   tishina.   Vse   zataili   dyhanie.    Hmurye
obvetrennye   lica   gajdutinov   povernulis'   k   yanycharskomu   age.
Protivorechivye chuvstva burlili v serdcah povstancev. Tak vot on kakoj,
Safar-bej,  ih  samyj  zlejshij  vrag!  Molodoj,  statnyj,  udivitel'no
pohozhij na gospozhu Anku,  on lovko sidel na  kone,  oglyadyvaya  chernymi
zhguchimi  glazami  gajdutinov  i  ih  stan.  Nesmotrya  na  ustalost'  i
volnenie,  kotoroe ohvatilo ego,  on staralsya derzhat'sya gordelivo,  ne
opuskal glaz pod pronizyvayushchimi vzglyadami gajdutinov.
     Uznav voevodu,  bystro sprygnul s  konya,  zastyl  napryazhenno,  ne
vypuskaya povod'ev iz ruk.
     - Zdravej, synu! - tiho proiznes voevoda, pristal'no glyadya v lico
agi.
     Safar-bej ne vyderzhal vzglyada voevody.  Opustil glaza. Arsen, chto
stoyal ryadom, mog by prisyagnut', chto u nego zadrozhali guby.
     - Zdravej... tate!
     Slova eti,  vidno,  stoili Safar-beyu ogromnogo usiliya,  ibo golos
ego drognul i prozvuchal hriplo.
     Sobravshiesya vskolyhnulis',  pronessya  legkij,  pochti ne slyshnyj v
poryve vetra vzdoh.  Staryj Momchil kryaknul,  budto u nego zapershilo  v
gorle. YAkub otvernulsya i molcha vyter zatumanivshiesya glaza.
     - Spasibo, syn, chto priehal. Pojdem v hizhinu, - priglasil Mladen.
- Tam tvoya majka... zhdet tebya... O bozhe, slishkom dolgo ona tebya zhdala,
bednaya!..
     Oni napravilis' k hizhine. Gajdutiny gur'boj dvinulis' za nimi, no
u dverej ostanovilis'.
     - Sejchas my tam lishnie, - proiznes YAkub. - Pust' sami...
     No tolpa ne rashodilas'.  Lyudi stoyali na vetru.  Sneg tayal na  ih
licah i stekal na mokrye kozhushki.  V mutnom nebe zheltelo krugloe pyatno
chut' zametnogo holodnogo solnca.
     CHerez nekotoroe vremya vyshel Mladen i kivnul Zvenigore:
     - Arsen, zajdi!
     Zvenigora perestupil porog hizhiny.  V gornice gorela svecha, pahlo
voskom.  Anka lezhala na shirokoj derevyannoj krovati. Glaza ee blesteli.
Dyshala  ona  tyazhelo.  Vozle  nee sidela zaplakannaya Zlatka.  Safar-bej
stoyal u izgolov'ya,  i mat' derzhala ego ruku v svoej,  slovno  boyalas',
chto vot-vot on ujdet ot nee. Na lice Safar-beya nelovkost' i smyatenie.
     Anka zametila kazaka, prosheptala:
     - Arsen, podojdi blizhe!
     Zvenigora priblizilsya k krovati. Stal ryadom so Zlatkoj.
     - Spasibo tebe, chto privez mne syna... YA tak rada... - Golos Anki
preryvalsya.  Ej tyazhelo bylo govorit', i Zvenigora sdelal dvizhenie, kak
by zhelaya ee ostanovit',  no ona otricatel'no pokachala golovoj:  - Net,
net,  daj mne skazat'...  U menya tak malo vremeni...  Ty ochen'  lyubish'
Zlatku?
     Vopros byl neozhidan, i Arsen smutilsya. No tiho i tverdo otvetil:
     - Ochen'!  -  i  vzglyanul  na devushku.  Ee blednye shcheki zagorelis'
rumyancem.
     - A ty, dochen'ka?
     - YA... tozhe, - prosheptala Zlatka.
     Anka pomolchala,  vnimatel'no vglyadyvayas' v smushchennoe lico docheri.
Sobravshis' s silami, zagovorila snova:
     - Dajte drug drugu ruki...  Vot tak...  Prezhde ya boyalas',  Arsen,
chto ty otberesh' u menya dochku,  kotoruyu ya edva  nashla.  A  teper'  sama
vruchayu tebe...  Beregi ee...  Ona zdes',  v gajdutinskom stane,  stala
takoj sorvigolovoj...  YA rada za vas...  Bud'te  schastlivy!..  Mladen,
dorogoj moj... - Ona podala emu svobodnuyu ruku, i voevoda, opustivshis'
na koleni,  prizhalsya k nej shchekoyu.  - Vot my i sobralis'...  nakonec...
vsej sem'ej... YA tak schastliva... moi deti snova so mnoyu...
     U Mladena vzdrognuli plechi,  iz grudi vyrvalos' gluhoe  gorestnoe
rydanie.   Zlatka   plakala  navzryd,  ne  sderzhivaya  sebya.  Zvenigora
pochuvstvoval,  kak po shcheke pokatilas' teplaya sleza, no ne smel podnyat'
ruku,  chtob  vyteret' ee.  Safar-bej stoyal blednyj,  zakusiv gubu.  On
prilagal vse sily, chtoby ne proyavit', kak on privyk dumat', malodushiya,
no i v ego glazah stoyali slezy.
     Anka zakryla  glaza  i  otkinulas'  na  podushku.  Dyshala  tyazhelo,
preryvisto.  Iz  poslednih sil szhimala synovnyuyu ruku.  Boyalas' hot' na
mig vypustit' ee.
     Otdohnuv nemnogo, vstrepenulas'. Zagovorila tiho, no yasno:
     - Nenko,  synok...  rodnoj  moj...  YA  znayu,  kak   tyazhelo   tebe
privyknut'  k  mysli,  chto ya...  tvoya mat'...  YA ponimayu tebya...  Ty -
otlomannaya vetka, kotoruyu veter unes daleko ot dereva. Ty i ne pomnish'
togo dereva,  na kotorom ros... A ya pomnyu... tvoj pervyj krik... Potom
lepet...  Do sih por vizhu tvoi veselye chernye glazki,  gustye kudri...
Pomnyu  kazhdyj  tvoj  shag ot pervogo dnya do togo samogo chasa,  kogda...
kogda...  Potom nastupilo tyazheloe vremya... dolgie gody poiskov, nadezhd
i  razocharovanij...  I  vse  eto  vremya  ty zhil v moem serdce ryadom so
Zlatkoj...  malen'kim chernovolosym mal'chikom s tremya dlinnymi  shramami
na  ruchke...  Potomu  tak legko i uznala posle stol'kih let razluki...
Ved' ty - moya plot'... moya krov'...
     Ona sudorozhno  szhala  ruku  Safar-beya.  SHiroko  otkrytymi glazami
dolgo smotrela na  nego,  slovno  staralas'  naveki  zapomnit'  kazhduyu
chertochku. Potom perevela vzglyad na Mladena.
     - Mladen...  - prosheptala sovsem tiho,  chut' slyshno: kazhdoe slovo
davalos' ej s bol'shim trudom. - Mladen, polozhi svoyu ruku... na ruku...
nashego Nenko... Vot tak... Arsen, Zlatka... vy tozhe...
     Arsen i  Zlatka  podoshli k izgolov'yu,  polozhili svoi ruki na ruku
Safar-beya.
     - A teper' poklyanites'... poklyanites'... chto nikto iz vas nikogda
ne podnimet drug na druga...  ruku...  hotya i pridetsya byt'  v  raznyh
stanah... Umolyayu vas!.. Ne podnimajte ruki na moego syna!..
     - Klyanus'! - tiho proiznes voevoda.
     - Klyanus'! - gluho otozvalsya Zvenigora, i k ego negromkomu golosu
prisoedinilos' legkoe, kak vzdoh veterka, Zlatkino:
     - Klyanus'!
     Opustilas' tishina. Nemaya, trevozhnaya.
     - Nenko, a ty?..
     - Klyanus'! - vydavil iz sebya Safar-bej i opustil glaza.
     Zvenigore kazalos', chto za vsyu svoyu zhizn', polnuyu trevog, smertej
i nevzgod,  on nikogda ne perezhival minuty  tyazhelee  etoj.  Nesterpimo
bol'no bylo emu smotret' na etih lyudej,  v sem'yu kotoryh on vhodil, na
ih muki i stradaniya.  Ego ogrubevshee v boyah i nevole serdce muchitel'no
shchemilo, a glaza napolnilis' slezami.
     Mladen sderzhival  rydaniya,  klokotavshie  gluboko  v  grudi.   Vse
opustili golovy. Tol'ko Zlatka ne skryvala slez.
     - Ne plach'te,  -  prosheptala  Anka.  -  Ne  nuzhno...  My  zhe  vse
vmeste... odnoj sem'ej... YA tak schastliva...
     Golos ee vnezapno oborvalsya. Ruka soskol'znula s ruki Safar-beya i
upala na beloe sherstyanoe odeyalo...
     Na krik Zlatki v hizhinu stali vhodit' gajdutiny.
     ...Horonili Anku  na  drugoj den' v polden'.  Vynesli na plechah v
tisovom grobu na bilo -  naivysshij  greben'  gory,  podnimavshijsya  nad
Planinoj.
     Veter utih,  tuchi razoshlis'.  Siyalo yarkoe solnce.  V golubom nebe
stoila  bezmolvnaya  tishina,  a  v  nej  spokojno,  torzhestvenno parili
shirokokrylye chernye orly.
     S gory  bylo  vidno  vsyu  Planinu:  dalekie vershiny,  prisypannye
oslepitel'no  belym  snegom,  glubokie  temnye  ushchel'ya,  gusto-zelenye
sosnovye i tisovye lesa,  golye hmurye utesy tam,  gde ne stupala noga
cheloveka.
     - Otsyuda,  Anka,  tebe budet vidna vsya Bolgariya, - skazal Mladen,
pervym brosaya v mogilu gorstku zemli.  - Smotri na  nee,  orlica  moya!
Slushaj pesni vesennego vetra nad rodnoyu Planinoj,  shum zelenyh lesov v
ushchel'yah,  govor  prozrachnyh  zvonkih  potokov...  A  kak  vskolyhnetsya
Planina,  zadrozhit  zemlya,  znaj:  zhiv  tvoj  Mladen,  zhivy tvoi yasnye
sokoly-gajdutiny!  |to oni  s  sablyami  i  samopalami  v  rukah  snova
kinulis'  v  boj  za  svobodu  lyubimoj  Bolgarii!..  Tak  li ya govoryu,
brat'ya?..
     - Tak, tak, voevoda! Tak, otec nash! - otkliknulis' gajdutiny.
     - Nu, proshchajtes'! Pust' spit vechnym snom nasha mat'!
     Na vershine bystro vyros mogil'nyj holmik. Gajdutiny povytaskivali
iz-za poyasov pistolety,  i  gornuyu  tishinu  razorval  grom  vystrelov.
Postoyali nemnogo molcha i nachali potihon'ku spuskat'sya vniz.
     - Tate, pojdem, - pozvala Zlatka, tronuv otca za rukav.
     - Idite. YA pridu potom, - tiho otvetil voevoda.
     On stoyal  prostovolosyj,  bez  shapki,  smotrel  vdal',  gde  nebo
slivalos' s gorami.  V suhih pokrasnevshih glazah ne bylo slez - tol'ko
glubokaya skorb' i ostraya bol'.
     Vsem bylo  ponyatno,  chto voevoda hochet ostat'sya naedine s dorogoj
mogiloj.
     Arsen obnyal  Zlatku  za  plechi  i  povel s gory.  Kogda otoshli do
pervogo krutogo ustupa,  oglyanulsya. Na vershine, krome voevody, ostalsya
takzhe i Safar-bej. Na fone yarko-golubogo neba chetko vyrisovyvalis' dve
temnye nepodvizhnye figury...
     Tol'ko k  vecheru  spustilis' Mladen i Safar-bej v stan.  Nikto ne
znal,  chto bylo tam mezhdu nimi,  o chem oni  govorili.  Projdya  hizhiny,
Safar-bej podoshel k obryvu i sel na holodnyj, zasnezhennyj kamen'. Bylo
pechal'nym  i  gorestnym  vyrazhenie  ego  blednogo,  utomlennogo  lica,
skorbno opushcheny plechi.
     - Dragan,  poshli lyudej - pust' provodyat  do  Slivena,  -  korotko
prikazal voevoda.
     - A kak...  - Dragan hotel sprosit',  zavyazyvat' li  snova  glaza
Safar-beyu, no promolchal. CHto-to neulovimoe vo vzglyade, kotorym smotrel
voevoda na syna, uderzhalo ego. No Mladen ponyal svoego molodogo druga.
     - Net, net, povyazki ne nadobno! - skazal pospeshno. - Ne nado... YA
veryu... Ne smozhet on privesti yanychar na mogilu svoej materi...

FIRMAN

1

     Gamid sidel  v  komnate  Safar-beya  na  myagkom   mindere   i   so
zloradstvom  smotrel  na  ispolosovannuyu  batogami  spinu  baya Stanko,
podveshennogo za vyvernutye ruki k potolku. Naprotiv zamerli v ozhidanii
prikaza yanychary - Kagamlyk i velikan Abdagul.
     - Ty uzhe staryj,  baj  Stanko,  a  vedesh'  sebya,  kak  nerazumnyj
podrostok.  Aj-aj-aj!  -  proiznes  Gamid  spokojno.  -  Tvoe  upryamoe
molchanie svidetel'stvuet ne v tvoyu pol'zu.  Neuzheli tebe tak  hochetsya,
chtoby  my  perelomali  tebe  nogi,  vyrvali  yazyk  i vyzhgli glaza?  Ne
vynuzhdaj nas delat' eto. Skazhi, kuda delsya Safar-bej?
     - Ne znayu, aga, - prohripel baj Stanko.
     - No ved' sledy vedut na tvoj  dvor,  merzkij  gyaur!  Kak  zhe  ty
mozhesh' ne znat'?
     - V kotoryj raz govoryu:  allah svidetel',  ne  znayu,  kuda  delsya
Safar-bej.
     - Togda govori,  gde iskat' YAkuba?  Ne budesh' zhe  ty  lgat',  chto
neznakom s etim razbojnikom!
     - Vpervye slyshu eto imya.
     - Ne  govori  glupostej!  YAkub vecherom zashel k Safar-beyu s ulicy.
Ego  videl  asker  Kagamlyk.  No  ottuda  on  ne  vyhodil.  Ne  trudno
dogadat'sya,  kakoj  dorogoj  razbojnik  ili  razbojniki,  vykrav  agu,
pokinuli dom. Tut ne oboshlos' bez tvoej pomoshchi, staraya sobaka!
     - I  vse  zhe  ya ne znayu nikakogo YAkuba,  provalit'sya mne v peklo,
esli vru!..
     Gamid poteryal terpenie. On kriknul:
     - Abdagul,  vsyp' etomu ishaku eshche!  Mozhet, on poumneet i vspomnit
to, o chem s takim upryamstvom staraetsya zabyt'!
     Verzila Abdagul vyshel na seredinu komnaty, smahnul rukavom pot so
lba.  Vnov'  zasvistel  batog.  Strashnaya  bol'  iskazila  lico starogo
bolgarina.
     - Izvergi!.. - prosheptal neschastnyj. - Sil bol'she net terpet'...
     Gamid podal znak prekratit' pytku.
     - Nu, govori!
     - Dajte vody.
     Kagamlyk podnes  k  zapekshimsya,  obkusannym  gubam starika kruzhku
vody.  Baj Stanko s zhadnost'yu pripal k krayu.  Utoliv zhazhdu,  pomolchal.
Zatumanennym vzorom smotrel na mrachnoe sytoe lico spahii.
     - YA zhdu, - procedil Gamid. - Kuda delsya Safar-bej?
     Stanko splyunul   iz  razbitogo  rta  krov',  otricatel'no  kachnul
golovoj. Lico ego raspuhlo ot poboev, tugo svyazannye ruki odereveneli.
On teryal poslednie sily. Esli by ne verevka, kotoroj on byl podvyazan k
potolku, on ne ustoyal by i minuty na nogah.
     - YA ego... v glaza ne vidal, aga.
     - Breshesh'! Ty s YAkubom vykral ego!
     - Klyanus', ya ne imeyu chesti byt' znakomym ni s kakim YAkubom!
     - Nevelika  chest'  znat'sya  s  razbojnikom...  Da  ne  kruti:  ty
prevoshodno   znaesh'  YAkuba!  Skazhi  tol'ko,  gde  on?  Kuda  vy  deli
Safar-beya?
     - Naprasno  pytaesh'  menya,  aga.  Mne  nichego  ne  izvestno  ni o
Safar-bee, ni o YAkube...
     Tihij, spokojnyj otvet Stanko vkonec razozlil Gamida.
     Proklyatyj gyaur!  V chem tol'ko dusha derzhitsya, a pravdy ne govorit!
No on razvyazhet yazyk upryamomu gajdutinu! Dolzhen razvyazat' i dopytat'sya,
kuda delsya Safar-bej,  dazhe esli prishlos' by  zamuchit'  do  smerti  ne
odnogo,  a  tysyachu  bolgarskih  sobak!  Na eto u Gamida byli ser'eznye
prichiny.
     O tainstvennom  ischeznovenii  Safar-beya  on  uznal segodnya utrom,
vernuvshis'  iz  Zagory  ot  begler-beya.  Izvestie  oshelomilo   spahiyu.
Nesmotrya  na  to  chto  pochti  god  mezhdu  nimi byli napryazhennye,  dazhe
vrazhdebnye vzaimootnosheniya,  Gamid ne spuskal glaz s  molodogo  agi  i
ochen'  volnovalsya,  kogda  tomu prihodilos' stalkivat'sya s opasnost'yu.
Delo v tom,  chto Gamid byl ochen' sueveren.  A mnogo-mnogo  let  nazad,
kogda  on  s  det'mi  voevody Mladena pod®ezzhal k Zagore i,  ustavshij,
otdyhal na kamne u dorogi,  k nemu neslyshno,  kak ten', podoshla staraya
cyganka. Ee tusklye chernye glaza vpilis' v ego lico.
     "Pozoloti ruku,  dobryj aga,  i ya rasskazhu vse,  chto sluchilos'  s
toboj v zhizni", - prokarkala staruha.
     Gamid hotel bylo prognat' ee, no cyganka otgadala ego namerenie i
vcepilas' smuglymi skryuchennymi pal'cami v rukav:
     "Ne progonyaj, aga!.. Vokrug tebya krov', mnogo krovi. Mrachnye dumy
borozdyat  tvoe  chelo...  YA  ne  budu  govorit'  o  bylom...  Pozoloti,
krasavchik,  ruku,  i ya povedayu tebe,  chto  ozhidaet  tebya  vperedi.  Ne
pozhalej dlya bednoj cyganki kurusha..."
     Gamid zakolebalsya.  Budushchee ego pugalo. Skazannye cygankoj naugad
slova o krovi zastavili ego vzdrognut'. Mozhet, i vpravdu staraya ved'ma
providit budushchee?
     On vytashchil iz karmana kurush. Cyganka s zhadnost'yu shvatila monetu,
zapryatala v gustye skladki pestrogo odeyaniya. Bystro razlozhila karty.
     "Budushchee tvoe  svetlo,  dobryj  aga,  -  snova prokarkala ona.  -
Vypadaet tebe bogatstvo i dlinnaya doroga.  I pochet, i uvazhenie. Ozhidal
tebya  tyazhelyj  udar,  no  ty  schastlivo  izbezhal ego.  A eshche imeesh' ty
bol'shoj interes v detyah. Oni ne krovnye, ne rodnye tebe, aga, no tesno
svyazany   s   tvoej   sud'boj.  Nastol'ko  tesno,  chto  ya  dazhe  boyus'
govorit'..."
     "Govori, staraya!.." - prikriknul vstrevozhennyj Gamid.
     "Pozoloti ruku, schastlivchik!"
     On brosil  eshche  odnu  monetu.  Cyganka posmotrela na nego tusklym
vzorom, proskripela:
     "Daleko steletsya  tvoya doroga,  schastlivchik.  I vse vremya ryadom s
toboj idut po nej dvoe. To oni othodyat ot tebya, to snova priblizhayutsya:
dorogi vashi peresekayutsya,  kak morshchiny na moem lice.  I vot chto divno:
dazhe smert' tvoya zavisit ot smerti odnogo iz nih..."
     Gamid poserel. Golos ego zadrozhal:
     "Teh detej?"
     "Teh, chto soputstvuyut tebe, aga..."
     Cyganka ischezla tak zhe neslyshno i nezametno,  kak i poyavilas'.  A
Gamid  eshche  dolgo  sidel na teplom kamne,  potryasennyj uslyshannym.  So
strahom smotrel na chernoe odeyalo,  pod  kotorym  lezhali  ukutannye,  a
vernee,  svyazannye  deti  voevody.  T'fu,  shajtan!  Neuzheli ego sud'ba
teper' zavisit ot uchasti gajdutinskih posledyshej?  Neuzheli  dlya  togo,
chtoby prodlit' svoyu zhizn', on dolzhen radet' i o nih?..
     Slova cyganki gluboko zapali v serdce Gamida.  Suevernyj strah za
svoyu  zhizn'  zastavlyal  ego  dolgie gody berech' Nenko i ego sestrenku,
zabotit'sya o nih i o  ih  budushchem.  Kogda  begler-bej,  zhelaya  nanesti
besposhchadnyj  udar  voevode  Mladenu,  hotel  unichtozhit'  detej,  Gamid
vyprosil dlya nih pomilovaniya, a zatem otdal Nenko pod imenem Safar-beya
v yanycharskij korpus, a Zlatku derzhal pri sebe vmeste so svoimi det'mi,
dav ej imya Adike.
     Kak tol'ko   on   uznal,   chto   tri  dnya  nazad  pri  zagadochnyh
obstoyatel'stvah ischez Safar-bej,  to nemedlenno nachal rozyski, kotorye
dali  povod dumat',  chto Safar-bej vykraden.  Kuda zhe on delsya?  CHto s
nim?  ZHiv li?  Na eto mog otvetit' tol'ko odin chelovek - Stanko. K ego
dvoru  vedut sledy...  On,  ochevidno,  mog by dat' svedeniya i o YAkube,
kotorogo Gamid ne bez osnovanij  schital  svoim  smertel'nym  vragom  i
hotel  pobystree  ubrat'  s dorogi.  No proklyatyj bolgarin molchit!  Ne
zhelaet govorit' pravdu! Nu net, on razvyazhet emu yazyk!
     Gamid sam  shvatil  tyazhelyj  batog  i  nachal bit' im bolgarina po
rukam, po licu, po spine.
     Stanko izvivalsya, pytayas' hotya by kak-nibud' zashchitit' glaza.
     - Ty skazhesh' vse,  gyaurskij pes!  - hripel  spahiya,  vkladyvaya  v
udary vsyu svoyu silu. - Vse skazhesh'!
     - YA nichego ne znayu... - stonal baj Stanko.
     - Gde YAkub? Kuda vy devali Safar-beya?
     - YA ih ne videl, aga. Bog - svidetel'.
     Batog zasvistel  snova.  Gamid osatanel.  Dazhe Abdagul i Kagamlyk
otoshli k stene, boyas', kak by i im ne perepalo.
     Neozhidanno skripnuli dveri, i na poroge poyavilsya Safar-bej. Gamid
zastyl s podnyatym batogom.  V glazah -  i  udivlenie,  i  smyatenie,  i
radost', kotorye on ne v sostoyanii byl skryt'.
     - CHto eto vse oznachaet, Gamid-aga? - sprosil Safar-bej, prikryvaya
za soboj dver' i s udivleniem oglyadyvaya svoyu komnatu. - Salyam!
     Gamid glupo ulybnulsya,  protyanuv k Safar-beyu ruki,  slovno  zhdal,
chto  tot  kinetsya  v  ego  ob®yatiya.  No  Safar-bej sdelal vid,  chto ne
zamechaet poryva spahii.
     - Tak chto zhe zdes' proishodit? - povtoril on svoj vopros.
     Gamid brosil batog. Pomrachnel.
     - Kogda  ischezaet iz svoej komnaty yanycharskij starshina,  ya dolzhen
uznat', kuda on delsya.
     - I  poetomu ty izbivaesh' etogo neschastnogo?  CHto zhe on rasskazal
tebe?
     - YA uznal ot askerov, chto u tebya byl YAkub...
     - A eshche chto?
     - Bol'she nichego. No i etogo dostatochno dlya menya.
     - YAkub - moj drug, - holodno skazal aga.
     Gamid natyanuto ulybnulsya.
     - Safar-bej,  dorogoj moj,  neuzheli my tak i budem govorit'  stoya
posredi  komnaty?  YA  segodnya  vernulsya  ot  begler-beya i privez ochen'
vazhnyj firman sultana.  V nem govoritsya  o  novom  pohode  na  urusov.
Mozhet, my pogovorim obo vsem naedine?
     - Horosho, - mrachno soglasilsya Safar-bej.
     - Togda  prikazhi  vyvesti  etu  gajdutinskuyu  sobaku i zaperet' v
podval.
     Safar-bej kivnul askeram:
     - Vyvedite ego i otpustite!
     Kagamlyk i Abdagul brosilis' otvyazyvat' Stanko.  Gamid nedovol'no
zasopel:
     - Safar-bej,  ty  dopuskaesh'  oshibku.  |tot  bolgarin prichasten k
tvoemu pohishcheniyu! Ego nado doprosit'!
     - Oshibaesh'sya ty sam,  Gamid-aga,  - spokojno otvetil Safar-bej. -
Nikto menya ne pohishchal...  YAkub u menya dejstvitel'no byl. On prines mne
vazhnuyu vest', kotoraya i zastavila menya otpravit'sya v put'.
     - Kuda?
     - A  uzh eto moya malen'kaya tajna,  Gamid-aga.  Kak tebe,  naverno,
izvestno,  ya ne evnuh.  Poetomu  netrudno  dogadat'sya,  kakie  chuvstva
zastavili menya nenadolgo pokinut' svoj dom...
     Gamid nedoverchivo pokosilsya na Safar-beya,  no nichego  ne  skazal.
Kagamlyk i Abdagul podhvatili Stanko pod ruki, povolokli iz komnaty.
     Safar-bej plotno prikryl dver', vzbil na myagkoj ottomanke minder,
predlozhil Gamidu sest'.
     - Teper' pogovorim,  Gamid-aga.  CHto novogo u begler-beya?  O  chem
pishet naiyasnejshij sultan v svoem firmane?

2

     Staraya Planina   byla   nailuchshim   pristanishchem  i  ubezhishchem  dlya
gajdutinov.  Vo vseh malodostupnyh mestah - na vysokogornyh  lugah,  v
glubokih temnyh ushchel'yah, v chashchah vekovechnyh devstvennyh lesov - stoyali
temnye  sosnovye  hizhiny,  srublennye  pastuhami-gorcami  po   prikazu
gajdutinskih  voevod  prezhnih  vremen.  Hizhiny  eti  byli  prizemisty,
nekazisty, no nadezhno zashchishchali ot osennego nenast'ya i zimnih holodov.
     V odnu  iz  takih  zasnezhennyh  mrachnyh  dolin  privel svoj otryad
voevoda Mladen. Pohoroniv Anku, on ni dnya ne hotel ostavat'sya tam, gde
vse napominalo o nej. K tomu zhe k Slivenu ego vleklo zhelanie otomstit'
Gamidu.
     Poka gajdutiny   rubili   drova,  rastaplivali  v  hizhinah  pechi,
gotovili goryachuyu pishchu,  Dragan,  pereobuvshis' posle dolgogo perehoda v
suhie sapogi, podoshel k voevode:
     - Dumayu, baj Mladen, mne ne meshalo by progulyat'sya do goroda. Nado
opovestit' nashih lyudej, gde my raspolozhilis'.
     - Ty utomilsya, Dragan.
     - I vse-taki otdyhat' nekogda.  Safar-bej uzhe pribyl v Sliven,  i
nam neobhodimo znat' ego namereniya otnositel'no nas.  Interesno  takzhe
uznat', chto podelyvaet Gamid...
     - Ty nastoyashchij yunak,  Dragan!  Kogda mne pridetsya  perebrat'sya  v
luchshij  mir,  ya  rasproshchayus' s zemlej bez sozhaleniya:  ty prodolzhish' to
delo,  za kotoroe ya borolsya vsyu zhizn'!  - s chuvstvom skazal voevoda. -
Nu chto zh, idi! No bud' ostorozhen.
     Dragan ushel.
     Vozvratilsya on  neozhidanno bystro - pered rassvetom.  Mladen zhdal
ego tol'ko na vtoroj den' k vecheru,  poetomu byl udivlen, kogda uvidel
svoego molodogo druga, zaporoshennogo snegom, v svoej hizhine.
     - CHto sluchilos', Dragan? Ty vernulsya s polputi?
     - Da.  No  ne  odin.  So mnoyu baj Dimitr.  Nam oboim povezlo:  on
toropilsya iz Slivena v nash stan,  gde nikogo ne zastal by, a ya topal v
Sliven,  gde  naprasno razyskival by baya Dimitra,  - potomu blagodarim
vseh svyatyh,  chto nachalas' v'yuga.  Ona zagnala nas v Medvezh'yu  peshcheru,
gde my i vstretilis', k radosti oboih.
     - Gde zhe Dimitr? Zovi ego syuda! - Voevoda nakinul na plechi kozhuh,
razdul v ust'e pechki ogon'. - On, navernoe, mozhet mnogoe rasskazat'...
     - Da, prishel on ne s pustymi rukami. Sejchas ya ego privedu.
     CHerez minutu v hizhinu voshel Dimitr,  sbil s dlinnyh obvislyh usov
sneg.  Mladen obnyal ego,  posadil vozle ognya. V hizhine prosnulis' vse:
Zvenigora,   Spyhal'skij,   Griva,   Zlatka,   YAkub,   YAc'ko.  Kazhdogo
interesovalo, s chem vozvratilsya Dragan.
     Marijka podala  na  stol  hleb i zharenuyu kozlyatinu,  no Dimitr ne
pritronulsya k ede.  V pechi razgorelis' suhie sosnovye such'ya,  i  plamya
osvetilo  lico  bolgarina.  Na nem lezhala pechat' tyazheloj ustalosti,  -
vidno,  ne legko  bylo  probirat'sya  po  zasnezhennym  goram  okol'nymi
putyami. V glazah zastyla trevoga.
     Vse, konechno,  ponimali,  chto tol'ko ochen' vazhnaya  prichina  mogla
zastavit'   baya   Dimitra   pokinut'   Sliven   i  samomu,  ne  ozhidaya
gajdutinskogo svyaznogo, dvinut'sya v gory.
     - CHto proizoshlo,  baj Dimitr? - sprosil voevoda, polozhiv na plecho
gostya ruku.
     Baj Dimitr tyazhelo vzdohnul:
     - Baya Stanko pytali...
     - Kak? Kto eto sdelal?
     - Gamid...  Vse dopytyvalsya, proklyatyj, kuda devalsya Safar-bej. A
takzhe interesovalsya YAkubom.
     - Nu?
     - Baj  Stanko  nichego  ne skazal.  Da on i ne znal nichego,  krome
togo,  chto ya prichasten  k  etoj  istorii.  No  menya  on  ne  vydal.  A
podozrenie na nego palo potomu, chto nashi sledy veli k ego dvoru...
     - ZHal' baya Stanko, - skazal Dragan. - On zhiv? V bezopasnom meste?
     - Da,  askery  pritashchili ego chut' zhivogo i brosili vo dvore,  kak
sobaku...  No krepok starik! Ne uspela zhena vvesti v komnatu i otpoit'
molodym vinom, kak on srazu zhe prikazal pozvat' menya.
     Baj Dimitr provel rukoj po licu,  vytiraya  s  ottayavshih  v  teple
brovej i usov holodnye kapel'ki vody.
     - CHto-nibud' vazhnoe? - sprosil voevoda Mladen.
     - Ochen'  vazhnuyu  novost' soobshchil mne baj Stanko...  Gamid pri nem
obmolvilsya o sultanskom firmane, v kotorom idet rech' o novom pohode na
rusnakov. Dumayu, bylo by interesno znat' podrobnoe ego soderzhanie, baj
Mladen, a?.. Vot pochemu ya tak toropilsya k vam...
     - Spasibo  tebe,  drug Dimitr!  - s chuvstvom proiznes voevoda.  -
Spasibo tebe ot vsej Bolgarii za  vernuyu  sluzhbu...  Ty  prines  ochen'
vazhnoe  izvestie,  i my teper' soobshcha podumaem ne tol'ko nad tem,  kak
zahvatit' Gamida, no i kak ovladet' sultanskim firmanom.
     - A  chto  eto  za  shtuka  - firman?  - sprosil protyazhno stepennyj
Griva.
     - Firman,  druz'ya,  - eto sultanskij ukaz,  - poyasnil voevoda.  -
Esli by nam udalos' razdobyt' ego,  my,  ochevidno,  smogli by uznat' o
neobychajno   vazhnyh  i  ser'eznyh  delah.  Esli  v  nem  dejstvitel'no
govoritsya o novom pohode turok na Ukrainu,  to my uznali by  o  nachale
ego,  kolichestve  vojsk  i  komu  porucheno  vozglavlyat'  pohod.  Tak ya
dumayu...
     - Gm,  to bylo by vpravdu horosho razdobyt' tu shtukenciyu, panstvo!
- progudel Spyhal'skij.
     - Bezuslovno,  - podderzhal ego Zvenigora. - Vo chto by to ni stalo
my dolzhny nemedlenno vystupit' v Sliven.
     On voprositel'no vzglyanul na voevodu, ozhidaya ego podderzhki.
     Voevoda Mladen nemnogo pomolchal,  dolzhno byt' v myslyah reshayas' na
chto-to. Potom skazal:
     - YAsno odno - my dolzhny  eto  sdelat'  nemedlenno.  No  kak?  Kto
pojdet na eto?
     - Gamid zhivet v hane Abdi-agi, - vstavil Dimitr. - Ego ohranyayut.
     - My s Draganom uzhe byvali v tom hane,  - promolvil Zvenigora.  -
Dumayu, i teper' sleduet idti nam. Dvoih vpolne dostatochno.
     - Net, dolzhno byt', vtroem luchshe, - zasomnevalsya Dragan.
     - Togda ya - tretij! - podnyalsya Spyhal'skij.
     - Net,  net,  pan  Martyn,  - pospeshil otkazat'sya Arsen ot pomoshchi
svoego  shumlivogo,  zapal'chivogo  druga.  -  My  na  tebya  i   odeyaniya
yanycharskogo ne podberem.
     - Togda pojdu ya, - proiznes YAkub. - Mne...
     No neozhidanno ego perebila Zlatka:
     - Net-net,  za tret'ego budu ya!  YA ochen' horosho,  luchshe vseh vas,
znayu Gamida,  ego povadki.  Po skripu polovic pod nogami ya mogu uznat'
ne tol'ko ego samogo, no dazhe v kakom on nastroenii...
     - Nu chto ty,  Zlatka...  - nachal Arsen. - Tam nuzhen voin, kotoryj
umel by...
     Devushka ne dala kazaku zakonchit' mysl':
     - ...kotoryj umel by strelyat', hochesh' skazat'?.. Otec, skazhi emu!
- obratilas' ona k voevode.
     Mladen razvel rukami.  Neozhidannoe zhelanie docheri  napolnilo  ego
serdce  gordost'yu:  on vdrug uvidel v ee haraktere to,  chego sam zhelal
svoim detyam,  kogda oni poyavilis' na svet,  - smelost', reshitel'nost',
vernost'  otchizne  i gotovnost' otdat' za nee zhizn'.  No kak otpustit'
ee, devushku, na takoe opasnoe delo?
     On zakolebalsya.
     - Da,  Zlatka umeet horosho strelyat',  - proiznes pogodya.  - I  na
kone  ezdit...  No  smozhesh'  li ty,  - obratilsya on k nej,  - proyavit'
vyderzhku i silu duha v obstanovke, v kotoroj vy okazhetes' tam?
     - Vyderzhku  i  silu  duha  tol'ko  i  mozhno  proyavit'  v  slozhnoj
obstanovke.
     Zdes' vmeshalsya Dragan.
     - A ya vot dumayu,  - skazal on, - Zlatka budet polezna nam bol'she,
chem  kto-nibud' drugoj.  Ona prekrasno znaet tureckij,  odno eto mnogo
znachit.  Krome  togo,  vdrug  vse  slozhitsya  tak,  chto  ona   okazhetsya
neobhodimoj, kak primanka dlya Gamida.
     Devushka blagodarno vzglyanula  na  molodogo  gajdutina.  Arsen  zhe
ostalsya  nedovolen  slovami  svoego druga i hotel rezko vozrazit' emu.
Odnako Mladen prekratil ih spor.
     - YA  soglasen,  -  promolvil  on.  -  Doch'  voevody  imeet  pravo
podvergat' sebya opasnosti naravne so vsemi... Teper', druz'ya, obdumaem
vse poluchshe - i v put'!..

3

     Iz-za Rodopov   podul   teplyj   veter,  i  sneg  srazu  poserel,
propitavshis' vodoj. Po ulicam Slivena zazhurchali bystrye ruch'i.
     Vozle hana  Abdi-agi  ostanovilis' tri vsadnika.  Sudya po odezhde,
eto byli dva agi iz konnogo otryada i moloden'kij voin-sluga.  Privyazav
loshadej k konovyazi, oni napravilis' k dveryam.
     V hane bylo polutemno i pusto,  esli ne schitat' chetyreh  askerov,
kotorye posle sytnogo obeda dremali v uglu za svoim stolom,  da samogo
kafedzhi Abdi-agi. Uvidev novyh, neznakomyh posetitelej, kafedzhi slozhil
v privetstvii ruki pered dlinnoj sedoj borodoyu i s neozhidannoj dlya ego
vozrasta rezvost'yu kinulsya navstrechu gostyam:
     - Salyam, pravovernye! Moj dom k vashim uslugam.
     Nesmotrya na to chto v gorode bylo mnogo  vojsk,  pribyli  hana  ne
prinosili  ego  hozyainu udovletvoreniya,  i Abdi-aga iskrenne radovalsya
kazhdomu novomu cheloveku, perestupayushchemu ego porog s kurushem v karmane.
     - Nochleg i obed dlya troih,  - proiznes odin iz pribyvshih,  brosaya
na stol zolotuyu monetu.
     Abdi-aga nizko poklonilsya vysokomu krasivomu age, kotoryj s takoj
nebrezhnoj legkost'yu brosaetsya zolotymi dinarami,  slovno on  ispanskij
infant.
     - Vse budet k vashim uslugam, vysokochtimyj aga!
     On provel  pribyvshih na vtoroj etazh svoego bol'shogo doma,  otkryl
iz®edennye shashelem dveri i vvel v prostornuyu komnatu.  Cvetnye  stekla
okon propuskali malo sveta, i zdes' bylo sumrachno, kak i vnizu.
     Poveyalo zastoyavshimsya vozduhom pomeshcheniya,  v kotorom  redko  zhivut
lyudi.
     - Raspolagajtes', vysokochtimye! Sejchas sluga prineset vam obed, -
skazal Abdi-aga i,  vzglyanuv na vysokogo,  v kotorom priznal starshego,
sprosil:  - Osmelyus' uznat',  aga,  kak dolgo vy sobiraetes' probyt' v
nashem gorode?
     - |to budet zaviset' ot mnogih obstoyatel'stv, kafedzhi-aga.
     - Vy  vpervye  v  nashem  gorode?  Mne  kazhetsya,  ya uzhe imel chest'
vstrechat'sya s vami...
     - Oshibaesh'sya,  kafedzhi-aga.  V Slivene ya vpervye,  - otvetil tot,
povorachivayas' spinoyu k oknu, chtoby svet ne padal emu na lico.
     - Vozmozhno,  ya oshibsya.  U menya byvaet mnogo raznogo naroda,  da i
zrenie stalo slabet' s godami. Pust' izvinit menya vysokouvazhaemyj aga,
- probormotal hozyain, pyatyas' k dveryam.
     - Arsen,  kak ty dumaesh',  uznal on tebya  ili  emu  dejstvitel'no
pokazalos'  chto-to  znakomoe v tvoem lice?  - trevozhno sprosil molodoj
asker, kogda zatihli shagi kafedzhi.
     - Ne  volnujsya,  Zlatka.  V  etom  odeyanii  menya i rodnaya mat' ne
uznaet, a ne to chto etot staryj turok. No vse zhe nado byt' ostorozhnym,
- otvetil Zvenigora,  snimaya arhaluk iz dorogogo sukna.  - Dumayu,  vse
budet horosho. Tem bolee, chto my zdes' ne zaderzhimsya.
     - I vse zhe ya pojdu proveryu, ne doneset li na nas etot staryj lis,
- skazal tretij asker. - Menya zdes' nikto ne znaet.
     - Idi,  Dragan,  no  ne meshkaj,  - soglasilsya Zvenigora.  - Gamid
dolzhen vot-vot pribyt'...
     Dragan vyshel.
     V komnate nastupila ta trevozhno-radostnaya tishina,  kotoraya byvaet
tol'ko togda,  kogda ostayutsya naedine dvoe vlyublennyh,  mezhdu kotorymi
eshche ne ustanovilos' takoj blizosti,  chto  pozvolyala  by  derzhat'  sebya
neprinuzhdenno. Zlatka podoshla k oknu, ne stol'ko starayas' skvoz' davno
ne mytye, mutnye stekla posmotret' na ploshchad', skol'ko pytayas' sozdat'
takoe  vpechatlenie.  Arsen  lyubovalsya  ee nebol'shoj strojnoj figurkoj,
nezhnym ovalom lica,  tonkim chernym lokonom,  chto predatel'ski  vybilsya
iz-pod shapki askera.
     - Zlatka!
     Devushka tut  zhe  povernulas'  k kazaku,  budto tol'ko i zhdala ego
vosklicaniya.  V ee glazah sverknuli iskorki.  Arsen podoshel poryvisto,
vzyal devushku za ruki.
     - Lyubimaya,  ya eshche raz proshu tebya:  poka ne pozdno,  ostav' nas  s
Draganom vdvoem! |to ochen' opasnaya zateya...
     - Arsen, ya sama nastoyala na etom, i otec mne pozvolil...
     - A  ya ne pozvolyayu.  - On obnyal ee.  - Slyshish'?  Ne pozvolyayu!  Ty
podvergaesh'sya strashnoj opasnosti!
     - S  toboj  mne  nichego  ne strashno,  moj yunak!  YA veryu,  chto vse
zakonchitsya blagopoluchno...
     Ona poprobovala osvobodit'sya iz ego ob®yatij, no delala eto skoree
instinktivno,  tak kak dusha ee rvalas' k nemu.  Aleli ee  usta,  glaza
siyali.  Vnezapno devushka oshchutila goryachij poceluj. Guby Arsena nashli ee
usta i obozhgli nevedomo sladkim ognem, chto pronik v samoe serdce...
     - Oj!..
     - Lyubimaya!  Hotya by teper' poslushaj menya!  YA budu  spokoen,  esli
budu znat', chto ty v bezopasnosti, - sheptal Arsen, - chto tebe nichto ne
ugrozhaet... Pochemu ty ne poslushala menya ran'she, eshche tam, v stane?
     - Teper' tem bolee nikuda ne ujdu ot tebya, - otvetila Zlatka. - YA
ne hochu perezhit' tebya...
     Zvenigora izumlenno lyubovalsya etim prekrasnym sozdaniem,  kotoroe
vse glubzhe i glubzhe vhodilo v ego zhizn',  stanovilos' takim  rodnym  i
dorogim, chto on gotov byl otdat' za nego i zhizn', i vse samoe dorogoe.
     Za dveryami poslyshalis' shagi. Vbezhal vozbuzhdennyj Dragan.
     - On vse-taki uznal tebya, Arsen! - voskliknul priglushenno.
     Zvenigora i Zlatka kinulis' k gajdutinu. No Dragan ih uspokoil:
     - Ne volnujtes'!  YA pozabotilsya o tom,  chtoby Abdi-aga ne pomeshal
nam.
     - Ne tyani, Dragan! Govori tolkom! CHto sluchilos'?
     - YA spustilsya vniz vovremya.  Abdi-aga kak raz podoshel k askeram i
hotel  im chto-to skazat'.  V etot mig ya i pozval ego.  Kafedzhi,  kak ya
zametil,  smutilsya, vzdrognul, no vse zhe podoshel ko mne. Sprosil: "CHto
ugodno  vysokochtimomu  age?"  YA  ob®yasnil,  chto  hotel  by postavit' v
konyushnyu loshadej.  On vyshel so  mnoyu  vo  dvor.  V  konyushne,  kak  ya  i
nadeyalsya,  nikogo,  krome nas,  ne okazalos'.  Nedolgo dumaya ya skrutil
stariku ruki,  zatknul rot klyapom i zaper v kamorke.  Pust' pomerznet,
kovarnyj pes!
     - Da,  nehorosho  vyshlo.  Esli  nachnut  ego   iskat',   podnimetsya
perepoloh.
     - Poka eto sluchitsya,  my budem daleko.  Gamid tol'ko chto pribyl v
han...
     - Pravda? Ty posmotrel, gde on ostanovilsya?
     - Da.  Na drugoj polovine. Ego ohranyaet lish' odin asker - dremlet
na ottomanke vozle okna.  Dumayu,  my s nim legko spravimsya.  A vot  te
chetvero, chto vnizu...
     - Nu chto zh, pridetsya Gamida prikonchit' zdes'! - skazal Zvenigora.
     - Net, prikaz voevody yasen: my dolzhny dostavit' ego zhivym!
     Zvenigora na eto nichego ne otvetil, no po vyrazheniyu ego lica bylo
zametno, chto on ne ochen' odobryaet prikaz voevody. Byla by ego volya, ne
vozilsya by on so spahiej!
     Proveriv pistolety,  oni  vyshli  v dlinnyj polutemnyj koridor.  V
konce ego,  vozle okna,  stoyal asker.  Zametiv  treh  neznakomcev,  on
medlenno napravilsya k nim, ochevidno, chtob luchshe rassmotret'.
     - Salyam!  - privetlivo skazal  Zvenigora.  -  A  chto,  pochtennyj,
Gamid-aga vernulsya uzhe domoj?
     Asker ne  ozhidal,  chto  s  nim  zagovoryat  o   ego   hozyaine,   i
podozritel'no vzglyanul na neznakomogo spahiyu.
     - Vy znaete Gamida-agu?
     - Eshche  by!  Davnie  druz'ya!  My  privezli  emu privet ot ego zyatya
Ferhada i dochki Hatche, a takzhe ot svata Ishaka-agi.
     - O,  aga  znaet moih dobryh hozyaev!  - obradovalsya asker.  - CHto
novogo v nashih krayah? Aga davno ottuda?
     - Ne  tak  davno.  -  Zvenigora po-priyatel'ski pohlopal askera po
spine,  vzyal pod ruku.  Oni  medlenno  shli  vdol'  koridora.  -  Vsego
mesyac...
     Asker vdrug zadergalsya:  sil'naya ruka Dragana zazhala emu  rot,  a
Zvenigora shvatil v ob®yatiya,  kak v tiski. Zlatka bystro otkryla dveri
blizhajshej komnaty, i gajdutiny vmig vpihnuli tuda askera. Perepugannyj
voyaka  tol'ko  s  uzhasom  povodil  glazami,  sledya,  kak  lovkie  ruki
svyazyvayut ego.
     - Hochesh' zhit' - lezhi spokojno!  - promolvil Zvenigora.  - Vecherom
tebya najdut tvoi druz'ya...
     CHtoby asker ne podkatilsya k dveryam, ego privyazali k krovati.
     - Na vsyakij sluchaj, - burknul Dragan, zatyagivaya uzel pokrepche.
     Gajdutiny vyshli v koridor.  Zlatka podala znak, chto vse spokojno.
Mozhno bylo prinyat'sya za Gamida.
     - Predposlednie dveri napravo,  - prosheptal Dragan,  ostavayas' na
strazhe.
     Arsen i Zlatka podoshli k dveryam.  Prislushalis'...  Tiho.  Znachit,
Gamid v komnate odin...  Zvenigora vytashchil iz-za poyasa pistolet, vzvel
kurok, levym plechom nazhal na dver'.
     Gamid sidel spinoj ko vhodu.  Ne podozrevaya opasnosti,  spokojno,
ne povorachivaya golovy, sprosil:
     - CHto sluchilos', |nver?
     - Salyam,  Gamid!  -  proiznes Arsen,  napravlyaya dulo pistoleta na
spinu spahii.
     Gamid stremitel'no  obernulsya.  Uvidev  blestyashchee dulo pistoleta,
kak zavorozhennyj ne mog otvesti ot  nego  vzora.  Lico  ego  mgnovenno
poserelo,  nizhnyaya  chelyust'  otvisla,  zadrozhala...  Nakonec  on podnyal
vzglyad na neznakomcev,  kotorye osmelilis' tak naglo,  dnem,  kogda  v
gorode polno vojsk, vorvat'sya syuda. Uznal kazaka.
     - Zvenigora? O allah!
     - Ne tol'ko,  - vystupila vpered Zlatka,  snimaya shapku.  - Salyam,
aga!
     - Adike!.. - prostonal Gamid, bledneya. - CHto vy hotite ot menya?
     - Sultanskij firman! - Arsen podoshel blizhe.
     - Firman?  -  Gamid  byl izumlen:  on zhdal hudshego.  - U menya ego
net...
     - Gde zhe on?
     - YA otdal Safar-beyu.
     - ZHal'... Togda pridetsya bez lishnih razgovorov zastrelit' tebya.
     Gamid rasteryanno molchal.
     - Zlatka,  posmotri  horoshen'ko:  mozhet,  firman  zdes',  a Gamid
prosto morochit nam golovu?
     Zlatka brosilas' na poiski...
     - Podozhdite!  - vskriknul spahiya.  - Vy  vse  ravno  ne  najdete!
Dogovorimsya po-horoshemu: ya vam - firman, a vy mne - zhizn'. Soglasny?
     On predstavlyal vsyu bezvyhodnost' svoego polozheniya,  eto napolnyalo
ego  serdce zloboj i otchayaniem.  O allah,  chto tvoritsya s nim!  Minutu
nazad on chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti, imel vlast' i schitalsya
tret'im, posle okolijnogo pashi i Safar-beya, licom v gorode i okolii. A
teper'...  Smert' glyadit emu v glaza, i on ne znaet, kak uvernut'sya ot
nee, potomu sudorozhno hvataetsya za lyubuyu vozmozhnost' spastis'. Firman,
konechno,  ochen' vazhnyj dokument, i za ego utratu begler-bej po golovke
ne  pogladit,  no  dumat'  ob  etom  pered  licom  blizkoj smerti bylo
nerazumno i smeshno.  Razgovor s begler-beem budet potom...  A mozhet, i
sovsem ne budet!  Glavnoe - sohranit' zhizn'!  Neuzheli pridetsya slozhit'
golovu? O allah ekber!..
     - My ne torgashi,  - surovo skazal Zvenigora.  - Gde firman?  YA ne
veryu, chto on u Safar-beya!
     - Vot on! - vskriknula Zlatka, vynimaya iz temnoj shkatulki plotnyj
svitok pergamenta.
     Gamid sorvalsya s mesta:
     - Adike,  ne smej!  |to sekretnyj prikaz! Za nego vsej nam snimut
golovy!
     - Tem interesnee uznat',  o chem zhe pishet sultan  v  takom  vazhnom
firmane, - skazal Arsen. - Zlatka, chitaj!
     Zlatka probezhala glazami po pergamentu.
     - O!  Dejstvitel'no  vazhnyj  prikaz!  - vskriknula ona.  - Sultan
opoveshchaet voenachal'nikov i vojska,  chto za pozornoe otstuplenie iz-pod
CHigirina  v  proshlom  godu  velikij vizir' Ibragim-pasha i krymskij han
Selim-Girej lisheny vseh chinov i soslany na ostrov Rodos v Belom  more.
Velikim vizirem naznachaetsya pasha Asan Mustafa. Padishah prikazyvaet emu
steret' s  lica  zemli  proklyatyj  gorod  CHigirin,  zahvatit'  Kiev  i
Levoberezhnuyu Ukrainu,  a Zaporozhskuyu Sech' vzorvat'. Vseh zaporozhcev na
arkanah pritashchit' v Portu i  prodat'  na  galery!  S  etogo  goda  vsya
Ukraina dolzhna stat' vilajetom Osmanskoj imperii!
     - Adike!  - proshipel Gamid.  - Ty ponimaesh',  neschastnaya,  chto ty
delaesh'?  Ty  vydaesh'  vazhnejshuyu gosudarstvennuyu tajnu!  Otnyne ty vne
zakona i ne mozhesh' rasschityvat' ni na ch'e zastupnichestvo... O vaj-vaj,
allah pokaral menya za to,  chto ya schital tebya svoej docher'yu i dal takoe
zhe obrazovanie tebe,  kak i Hatche,  -  nauchil  chitat'  i  pisat',  chto
protivorechit duhu korana, o vaj-vaj!..
     - Naprasno  Gamid-aga   pechalitsya   o   kakom-to   firmane.   |to
vsego-navsego klochok vydelannoj telyach'ej shkury,  - skazal Zvenigora. -
Podumal by o sebe... My prishli ne tol'ko za firmanom...
     Smertel'nyj strah vnov' zasvetilsya v glazah Gamida. Tol'ko sejchas
on postig okonchatel'no, chto ego zhdet, esli on popadet v ruki Mladena i
YAkuba.  On  spolz  na pol i upal pered Zlatkoj na koleni.  Obhvatil ee
nogi rukami,  prizhalsya zhirnoj shchekoj k mokrym, holodnym ot talogo snega
sapozhkam devushki. Iz ego grudi vyrvalsya ston.
     - Adike!  Dorogaya!  YA zhe byl tebe otcom...  V Aksu  ty  ne  znala
gorya...  Neuzheli ty pozvolish',  chtoby menya podvergli pytkam?.. Vspomni
Hatche...  Ona byla tebe  sestroj...  Neuzheli  hochesh'  osirotit'  ee?..
Adike, ya znayu: ya negodyaj... ya prines gore tvoim roditelyam... No ni ty,
ni tvoj brat ne imeete prichin mstit' mne;  ya dal vam  vse  to,  chto  i
svoim detyam... Esli ty ne spasesh' menya, allah proklyanet tebya, Adike!..
     Zlatka zamerla v nereshitel'nosti. Gnev i nenavist', ohvativshie ee
sushchestvo,  kogda  uznala,  kto  takoj  Gamid,  teper' isparilis',  kak
utrennyaya rosa pod luchami solnca.  U ee  nog  na  polu  lezhal  chelovek,
kotorogo  ona  znala  mnogie  gody i kotoryj dejstvitel'no ne delal ej
nichego plohogo,  nadelyal  podarkami,  baloval  lakomstvami  naravne  s
Hatche, svoej docher'yu, svoej lyubimicej.
     V ee glazah blesnuli slezy.  Ona s mol'boj vzglyanula  na  Arsena,
prosya soveta i podderzhki.
     - Hvatit boltat',  Gamid!  -  skazal  Zvenigora.  -  Vstavaj!  Ne
pytajsya  razzhalobit' serdce devushki!  Ne pomozhet!  Sejchas ty pojdesh' s
nami...  I ne vzdumaj skazat' chto-libo svoim lyudyam ili podat' im znak,
esli ne hochesh' nemedlenno umeret'!
     - YA ne s toboj govoryu,  gyaur!  - okrysilsya Gamid i  snova  pripal
shchekoj k noge Zlatki, sodrogayas' ot placha i straha.
     - Arsen,  ostavim ego... - Golos Zlatki drozhal. - Nakonec, proshlo
stol'ko vremeni... Skazhem otcu i YAkubu...
     Ona ne dogovorila.  SHiroko raspahnulis' dveri,  i v komnatu voshel
Safar-bej, a za nim rasteryannyj Dragan.

4

     Uvidev Zvenigoru s pistoletom v ruke,  Gamida, chto polzal v nogah
u  Zlatki,  Safar-bej  ostanovilsya  kak  vkopannyj.  On  oglyanulsya  na
Dragana,  kotorogo  prinyal  za strazhnika Gamida,  no vmesto sochuvstviya
zametil v ego glazah vrazhdebnost', a v ruke - vzvedennyj pistolet.
     - Allah  ekber!  CHto vse eto znachit?  - vykriknul oshelomlenno.  -
Zlatka, kak ty ochutilas' zdes'?
     Ne uspela Zlatka otvetit',  kak Dragan vyhvatil u Safar-beya iz-za
poyasa pistolet, a iz nozhen - sablyu. Potom pospeshno otskochil k dveryam i
stal tam na chasah, poglyadyvaya skvoz' uzkuyu shchel' v koridor.
     Polozhenie sushchestvenno  izmenilos'.   Zvenigora   pereglyanulsya   s
Draganom:  chto oni mogli sdelat'? Vyvesti s soboj, krome Gamida, eshche i
Safar-beya?  Malovato sil.  Vzyat' tol'ko Gamida,  a Safar-beya,  svyazav,
ostavit'  v  komnate?  Razve  dast  svyazat' sebya Safar-bej?  Navernyaka
okazhet soprotivlenie,  vo vremya kotorogo podvergnutsya opasnosti  i  on
sam,  i  Zlatka.  CHto  togda skazhet voevoda Mladen?  A krome togo,  ne
isklyuchena vozmozhnost',  chto Safar-bej pribyl syuda s  ohranoj,  kotoraya
mozhet vot-vot nagryanut' i shvatit' ih vseh.
     Poka Zvenigora  i  Dragan  obmenivalis'  vzglyadami,  reshaya,   kak
postupit',  Safar-bej migom predstavil,  chto zdes' proizoshlo pered ego
prihodom.  On zametil i firman v ruke u  Zlatki,  i  snikshego  Gamida,
prodolzhavshego  stoyat'  na  kolenyah,  i  rasteryannost'  na lice sestry.
Zametil - i vse ponyal.  Srazu soobrazil,  v  kakoe  slozhnoe  polozhenie
popal.  V dannuyu minutu sila byla,  konechno,  ne na ego storone. I tem
bolee ne na storone Gamida.  Za svoyu  zhizn'  ne  boyalsya:  pomnil,  kak
gajdutiny,  v tom chisle i Zvenigora i Dragan, davali ego materi klyatvu
ne podnimat' ruki na ee syna.  A vot za zhizn' Gamida on ne  dal  by  i
lomanogo  kurusha.  Dostatochno  Zvenigore  ili  Draganu  nazhat' sobachku
pistoleta,  i on ochutitsya v rajskih sadah allaha! No on, Safar-bej, ne
mog,  ne  imel  prava  dopustit',  chtoby na ego glazah gajdutiny ubili
musul'manina,  vernogo  zashchitnika  padishaha.  |togo  emu  nikogda   ne
prostilo by ni vojsko, ni begler-bej. Poetomu, prenebregaya opasnost'yu,
brosilsya k Gamidu, podnyal ego i, stav pered nim, rezko proiznes:
     - Arsen-aga,  ty  zdes' starshij,  potomu dolzhen ponyat',  chto ya ne
pozvolyu beznakazanno raspravit'sya s Gamidom-agoj.  Porukoj etomu - moya
chest'! Esli zhe vy osmelites' strelyat' v nego, to strelyajte i v menya!..
No dolzhen predupredit':  vnizu,  krome voinov Gamida-agi, sidit pyatero
moih askerov. Esli oni uslyshat vystrely...
     - YA ponyal tebya,  Safar-bej,  - skazal Zvenigora, otbiraya u Zlatki
firman i pryacha ego sebe za pazuhu. - CHto ty predlagaesh'?
     - YA predlagayu vam nailuchshij vyhod:  begite,  poka  ne  pozdno!  S
minuty  na minutu syuda mogut prijti nashi lyudi,  i vam pridetsya tugo...
Podumajte o Zlatke! Itak, za odnu ili dve zhizni - tri zhizni!
     - Pust'  etot  gyaur  vozvratit sultanskij firman,  - probormotal,
prihodya v sebya, Gamid.
     Zvenigora nasmeshlivo  ulybnulsya.  Safar-bej  sdelal  vid,  chto ne
slyshal slov Gamida.
     - Ne teryajte vremeni, Arsen-aga!
     Zvenigora vzglyanul na Dragana;  tot utverditel'no kivnul golovoj,
no vsluh proiznes:
     - Safar-bej,  my vynuzhdeny vas s Gamidom  svyazat',  chtoby  vy  ne
pomeshali nam vybrat'sya iz goroda.
     - YA dayu vam slovo chesti.  S vami moya sestra.  - Safar-bej  gor'ko
usmehnulsya: - Razve ya pozvolyu glumit'sya nad nej?
     - Horosho.  My soglasny,  - skazal Zvenigora.  -  Zlatka,  Dragan,
poshli! V samom dele, vremya teryat' nel'zya!
     Oni bystro vyshli iz komnaty. Dragan podper dver' ottomankoj.
     - Znaem my chest' yanychara,  - probormotal on pri etom. - |h, chert!
Sami vypustili Gamida iz ruk!
     - Zato poluchili koe-chto povazhnee,  - pohlopal sebya po grudi,  gde
byl spryatan firman, Zvenigora. - Nu, ajda! Bystree!
     Oni spokojno spustilis' vniz,  minovali askerov Gamida i yanycharov
Safar-beya.  Koni stoyali osedlannymi.  Vo dvore i na ploshchadi - ni dushi.
Arsen  pomog  Zlatke  sest'  v  sedlo - i vmig tri vsadnika vyehali iz
vorot.
     I tut- iz hana razdalsya pronzitel'nyj krik Gamida:
     - Askery! Ne zevajte! Gajdutiny vyezzhayut iz goroda!
     On vysunulsya  iz okna i vopil na ves' Sliven.  Arsen shvatilsya za
pistolet,  no Gamid umolk:  sil'naya ruka Safar-beya zazhala  emu  rot  i
otshvyrnula  v  glub'  komnaty.  CHerez  otkrytoe okno donosilas' rugan'
Gamida.  On staralsya vyrvat'sya iz ruk Safar-beya,  i,  dolzhno byt', emu
udalos' eto sdelat', ibo shum v hane srazu zatih.
     - Vpered,  druz'ya!  - vykriknul Dragan i pognal konya  galopom  po
uzkim ulochkam Slivena.
     Za nim  mchalas'  Zlatka  na  gnedom  zherebce.  Zvenigora  nemnogo
otstal.  Povorachivaya  za ugol,  on oglyanulsya:  iz vorot hana vynyrnuli
chetyre vsadnika i poneslis'  sledom  za  nimi.  Itak,  pogonya!  Askery
Gamida  teper' ne otstanut ot nih,  budut presledovat',  poka vyderzhat
koni.  A do gajdutinskoj zasady pochti dva farsaha i  doroga  idet  vse
vremya na pod®em.
     Po ulicam beglecy promchalis' bez prepyatstvij. Iz-pod kopyt leteli
tyazhelye  bryzgi  buroj  vody  i  kom'ya  talogo  snega.  Svistel v ushah
napoennyj zapahami vesny teplyj veter. Vdali sineli v dymke gory.
     No razglyadyvat' nekogda. Vpered! Bystree vpered!
     S vysokogo  holma  Arsen  eshche   raz   oglyanulsya.   Presledovateli
vyrvalis'  iz goroda i rastyanulis' po doroge dlinnoj cepochkoj.  Ih uzhe
bylo ne chetvero,  a desyatka dva.  Vidno,  krik Gamida podnyal  na  nogi
askerov,  i ih sytye,  zastoyavshiesya koni medlenno,  no uporno dogonyali
beglecov.  A iz goroda vyletali  vse  novye  i  novye  vsadniki.  "Da,
mnogovato,  - podumal Zvenigora. - Ves' otryad Gamida protiv nas troih!
I kazhetsya, oni sobirayutsya presledovat' nas do teh por, poka ne zagonyat
v tupik.  ZHal' budet, esli ya ne sumeyu peredat' etot firman na Ukrainu,
chtoby vojsko i narod uznali o smertel'noj opasnosti,  kotoraya  vot-vot
nadvinetsya s yuga".
     Levoj rukoj  on  poshchupal  tugoj  svitok   za   pazuhoj,   uslyshal
harakternyj  hrust svezhevydelannogo pergamenta i prodolzhal lihoradochno
dumat' nad tem,  kak otorvat'sya ot presledovatelej  ili  obmanut'  ih.
Esli  by  ne  Zlatka,  bylo  by  proshche.  Oni  s  Draganom  brosili b v
kakom-nibud'  ushchel'e  loshadej  i  popytalis'  zaputat'  svoi  sledy  v
neprohodimyh  dlya  konnicy  mestah.  No so Zlatkoj...  Vyderzhit li ona
perehod po debryam, obryvam i skalam? Ne dlya devich'ih nog takie dorogi.
     Pogonya priblizhalas'...  Vpered  vyrvalos'  neskol'ko vsadnikov na
bystryh arabskih konyah.  Sredi nih vydelyalas' tolstaya  figura  Gamida.
Arsenu dazhe pokazalos',  chto on vidit ego krasnoe ot napryazheniya lico i
zlye, s zheltiznoyu glaza. Izdali donessya hriplyj krik:
     - Urus, sdavajsya!
     Arsen udaril konya,  hotya on i tak mchalsya izo vseh sil. Vynoslivyj
v  gornyh  perehodah,  privykshij k krutym i opasnym tropam,  nebol'shoj
tolstonogij zherebec ne mog sopernichat' v bystrote bega s  bystronogimi
rysakami  askerov.  Kazak  uzhe horosho slyshal za spinoj topot loshadinyh
kopyt i yarostnye kriki vsadnikov. Vot-vot oni nastignut ego...
     Vdali zavidnelis' gory,  porosshie kustarnikom.  Skoree tuda! Hotya
Zlatka i ustala ot beshenogo galopa,  no pridetsya  speshit'sya  i  bezhat'
napryamik  cherez  gornyj  kryazh i kolyuchie bezlistnye,  kusty.  Zvenigora
prignulsya k samoj luke sedla.  Krepko udaril vzmokshego konya nogami pod
boka. No razve etim zastavish' ego bezhat' bystree?..
     Von i ushchel'e! Eshche polversty! Eshche!..
     Vdrug Arsen vzdrognul: kon' pod Zlatkoj spotknulsya i upal. Zlatka
kuvyrkom pokatilas' po ryhlomu snegu.  Dragan natyanul bylo povod'ya, no
Arsen kriknul izo vseh sil:
     - Dragan, begi! Skachi k svoim!
     Dragan snova  rvanulsya  vpered.  Zlatka tem vremenem podnyalas' na
nogi,  i Arsen,  nagnuvshis', ryvkom podhvatil ee vverh i posadil pered
soboj.
     Nu, kon'-ogon', vyruchaj!..
     Szadi zakrichali,  zagaldeli  presledovateli.  Kakih-to  sto shagov
otdelyali teper' ih ot beglecov,  i askery  byli  uvereny,  chto  teper'
dobycha ne vyskol'znet iz ih ruk.
     - Zlatka,  dorogaya moya,  -  prosheptal  Arsen,  -  voz'mi  firman!
Spryach'!  Vezi  v  otryad,  a  tam  otec  najdet  sposob peredat' ego na
Ukrainu...
     - Arsen, chto ty nadumal?
     - Kon' dolgo ne vyderzhit... Za menya ne volnujsya... Begi! - krepko
poceloval devushku i,  osvobodiv nogi iz stremyan,  legko ottolknulsya ot
luki sedla i pokatilsya v pridorozhnyj ovrazhek.  Srazu zhe vskochil - stal
karabkat'sya vverh.
     CHast' vsadnikov speshilas' - kinulas' za  nim.  Zvenigora  uslyshal
golos Gamida:
     - ZHivym ili mertvym dostav'te mne ego!  Bol'shaya zhe  chast'  otryada
pomchalas' za Zlatkoj.

5

     YAc'ko zabralsya  vyshe  vseh:  osedlal  otvesnuyu  skalu,  s kotoroj
otkryvalsya shirokij vid na Sliven i ego okrainy.  YArko  siyalo  vesennee
solnce,  i  parenek,  prilozhiv  ruku  kozyr'kom  k glazam,  pristal'no
vglyadyvalsya v dal'.
     Vnizu, nedaleko   ot   dorogi,   v   tihoj   doline   ostanovilsya
gajdutinskij otryad.  Vse molchali.  Voevoda Mladen vozbuzhdenno hodil po
suhomu prigorku,  vremya ot vremeni brosaya trevozhnye vzglyady na dalekuyu
dorogu. Kazhdyj ponimal, chto voevoda bespokoitsya za doch'.
     A u nego bolelo serdce. I eta bol' byla takoj ostroj, chto voevoda
szhal zuby, chtoby ne zastonat'. On svyazyval eto s volneniyami o Zlatke i
myslenno  koril  sebya  za  to,  chto  razreshil  ej  uchastvovat'  v etoj
riskovannoj poezdke v Sliven.
     On predstavlyal sebe odnu kartinu strashnee drugoj.  I ukoryal sebya,
i klyal svoj minutnyj poryv, kotoryj, vozmozhno, stoil devushke zhizni.
     - Edut!  - vdrug zakrichal so skaly YAc'ko. - Mchatsya vo ves' duh!..
Troe!
     Gajdutiny polezli  na  skaly.  Mladen  zastyl  na svoem prigorke,
zorko vglyadyvayas' v goluboj prostor, no nichego ne videl tam.
     A YAc'ko  ne  spuskal  glaz  s dalekih vsadnikov.  Kogda iz goroda
vyskochila pogonya,  on  snachala  dazhe  ne  soobrazil,  kto  eto,  kakoe
otnoshenie  imeet  k  Zvenigore  i  ego  druz'yam.  Tol'ko potom,  kogda
strashnaya dogadka pronzila ego soznanie, on diko zakrichal:
     - Pogonya! Pogonya! Nashi v opasnosti!..
     Gajdutiny uzhe i sami  videli,  chto  Dragan,  Zvenigora  i  Zlatka
pytayutsya ujti ot pogoni i chto rasstoyanie mezhdu nimi i presledovatelyami
postepenno umen'shaetsya. Voevoda poblednel.
     - Nabejte pistolety i yanycharki!  Prigotov'tes' k boyu,  druz'ya!  -
zakrichal on. - Zanimajte svoi mesta!
     Gajdutiny zalegli   po   obeim   storonam   dorogi   za  skalami.
Spyhal'skij,  Roman i Griva,  vysunuv golovy iz-za kamennyh  glyb,  ne
svodili glaz s beglecov.
     - Bystrej!  Bystrej! O, chtob vas!.. - sheptal poblednevshimi gubami
pan Martyn. - O pan Ezus, zashchiti ih!..
     Kogda pod Zlatkoj upal kon',  gajdutiny ahnuli. Voevoda shvatilsya
za golovu, gluho, muchitel'no zastonal.
     Lovkij manevr Zvenigory vselil v serdca ego druzej  i  gajdutinov
novuyu  veru v ih spasenie.  I dazhe v to vremya,  kogda kazak sprygnul s
konya,  davaya vozmozhnost' Zlatke spastis',  nikto ne somnevalsya v  tom,
chto emu udastsya ujti ot askerov.
     Tem vremenem Dragan i Zlatka bystro priblizhalis'  k  gajdutinskoj
zasade. Za nimi po pyatam gnalis' askery.
     Gajdutiny lezhali za skalami, szhimaya v rukah oruzhie. Ni shoroha, ni
zvuka...  Tol'ko  shelest  veterka  nad  golovami i zvon kopyt vdali na
doroge narushali mertvuyu tishinu.
     Voevoda Mladen   pritailsya  za  skaloj  ryadom  so  Spyhal'skim  i
Romanom.  Emu kazalos',  chto serdce vot-vot vyskochit iz grudi. Ruki do
boli  v  sustavah  szhimali  yanycharku,  no on ne zamechal etogo.  Vzglyad
soprovozhdal  dvuh  vsadnikov,  rasschityvaya  tot  moment,   kogda   oni
proskochat zasadu i mozhno budet otsech' presledovatelej ognem.
     U Spyhal'skogo lico gusto pokrylos' potom,  drozhal ostryj  konchik
kolyuchego  usa.  Golubye,  slegka  navykate  glaza podernulis' stal'noj
sinevoyu.
     Roman pochti ne dyshal.  Levyj glaz zazhmuril,  a pravyj ne svodil s
mushki, derzha na nej perednego presledovatelya.
     Nakonec Dragan i Zlatka vihrem promchalis' mimo gajdutinov.
     - Ogon'! - kriknul voevoda.
     Progremel zalp.  Gulom  otozvalsya  v gorah.  Diko zarzhali,  padaya
cherez golovu,  ranenye loshadi.  Poleteli vniz vsadniki.  Kriki boli  i
uzhasa    zazvuchali    v   ushchel'e...   Ucelevshie   vsadniki   toroplivo
razvorachivalis' nazad.
     Dragan i    Zlatka    bystro   speshilis'   i   vskore,   blednye,
vzvolnovannye,  podbezhali k gajdutinam.  Kto-to  povel  ih  vzmylennyh
zherebcov v bezopasnoe mesto.
     - Otec,  spasi,  spasi Arsena! - kriknula Zlatka, padaya v ob®yatiya
voevody.
     Mladen prizhal k grudi dochku.  Plechi ego vzdragivali ot tol'ko chto
perezhitogo volneniya.
     Vsadniki otstupili i sbilis' v kuchku na rasstoyanii,  nedosyagaemom
dlya  pul'.  K  nim  podskakal  Gamid.  Ne spesha podtyagivalis' te,  chto
otstali.  Vskore voevoda naschital okolo polusotni  vrazheskih  askerov,
kotorye, sudya po vsemu, gotovilis' k boyu.
     - Ne bespokojsya,  dochen'ka. Vse budet horosho, - skazal voevoda. -
Arsen  -  otvazhnyj yunak i ne dastsya v ruki vragam.  Idi otdohni.  A my
dolzhny kak sleduet vstretit' gostej...
     Otryad zanimal  vygodnoe  dlya  oborony  mesto.  Nevysokie  skaly i
nagromozhdenie  ih  oblomkov,  chto  lezhali  po-nad   dorogoyu,   nadezhno
prikryvali  gajdutinov  ot pul'.  Sprava i sleva vzdymalis' obryvistye
kruchi,  tozhe zanyatye  gajdutinami.  Szadi,  po  napravleniyu  k  Staroj
Planine,  prolegli dve doliny,  porosshie kustarnikom i lesom, oni byli
udobny dlya otstupleniya.
     Ne imeya predstavleniya o kolichestve gajdutinov,  askery ne speshili
nastupat'.  Oni ozhidali podkrepleniya.  Iz Slivena  poodinochke  mchalis'
vsadniki. Vskore pribyl nebol'shoj yanycharskij otryad Safar-beya. K vecheru
Gamid  imel  okolo  sotni  voinov  i  tol'ko  togda  otdal  prikaz   o
nastuplenii.
     CHast' askerov poshla vdol' dorogi,  pryachas' v rasshchelinah, kustah i
za  skalami.  Drugaya chast' - bol'shaya - ostalas' na meste.  Desyatka dva
voinov polezli na sklony, chtoby obojti gajdutinov sboku.
     - Spokojno,  druz'ya!  Podpustite  vragov poblizhe i togda cel'tes'
tochno!  CHtob ni odna pulya ne proletela mimo!  - pouchal  svoih  sokolov
voevoda. - Nas men'she, no za nami pravda! Da zhiveya Bolgariya!
     Zatreshchali s obeih storon vystrely.  Zaklubilis'  v  doline  sizye
dymki. Tyagostno povizgivali v vozduhe olovyannye puli.
     Gajdutiny beregli  poroh  i  potomu,  vypolnyaya  prikaz   voevody,
strelyali redko. No zorok glaz gorca, tverda ego ruka! To v odnom, to v
drugom meste  vskrikivali  ranenye  askery  libo  padali  mertvymi  na
holodnye  kamni.  Posle  pervogo zhe pristupa Gamid nedoschitalsya bol'she
desyatka svoih voinov. Stol'ko zhe bylo raneno i otpravleno v Sliven.
     Kak tol'ko  nastupilo zatish'e,  YAc'ko otlozhil v storonu meshochek s
porohom (on zaryazhal yanycharki dlya Romana i Grivy),  zatknul za poyas dva
yatagana   i   nezametno   shmygnul  v  kustarnik.  Ostorozhno,  chtob  ne
shelohnulas' ni odna vetka,  probralsya ushchel'em na protivopolozhnuyu chast'
gory  i bystro zasemenil v tyl vragam.  Ego vse vremya bespokoila mysl'
ob Arsene. Gde on? Udalos' li emu ujti ot presledovatelej? Ili, mozhet,
on  shvachen  ili  ubit?  Esli  by zhivoj byl i na svobode,  to davno by
pribyl v raspolozhenie gajdutinov. Znachit...
     Za vecher  YAc'ko  prodelal  nemalyj  kryuk  po  goram i okazalsya na
sklone,  otkuda byl viden kak na ladoni ves'  lager'  Gamida.  Parenek
lezhal  v kustah za kamnem i sledil za vragami,  kotorye,  kak on skoro
ponyal,  gotovilis' provesti zdes' noch'. No nichego, chto moglo skazat' o
sud'be Zvenigory, ne uvidel.

6

     A v eto vremya Arsen, svyazannyj, lezhal v yame pod skaloj, kotoraya i
zakryvala ego ot YAc'ko.  Naprotiv nego sidel dolgovyazyj asker i sledil
za plennym,  kak volk. Arsen ne mog poshevelit' ni rukoj, ni nogoj. Emu
ostavalos' lish' odno: dumat'. I on vspominal sobytiya poslednego chasa.
     Sprygnuv s  konya,  on bystro polez na goru.  Kraem glaza zametil,
chto Zlatka krepko derzhitsya v sedle i vo ves' duh mchitsya  za  Draganom.
|to  pridalo  emu  sil.  On prolez skvoz' gustye zarosli droka i vdrug
okazalsya pered vysokoj kamennoj stenoj.  Kak  on  ne  obratil  na  nee
vnimaniya!  Mog  zhe  prygnut' v druguyu storonu!  Snizu k nemu uzhe lezli
askery s vystavlennymi vpered yataganami.
     - Sdavajsya, gyaur! - krichali.
     Arsen pobezhal vdol'  steny,  vysmatrivaya,  net  li  mestechka,  po
kotoromu mozhno vzobrat'sya vverh.  No takogo mestechka ne bylo.  Zato iz
kustov vyskochili eshche neskol'ko voinov i brosilis'  emu  napererez.  On
ostanovilsya,  tyazhelo dysha.  Szhal v ruke pistolet. Odnako vystrelit' ne
udalos': s polki sdulo poroh, vspyshki ne vyshlo.
     Ego shvatili  srazu  troe.  Potom podbezhali eshche dvoe.  On pytalsya
vyrvat'sya,  osvobodit'sya iz ih ruk,  no napadayushchie okazalis' lovkimi i
sil'nymi lyud'mi, povalili ego nazem', svyazali.
     Uvidav polonennogo  kazaka,  Gamid  dazhe  zashipel   ot   radosti.
Podskochil - zapustil ruku za pazuhu arhaluka...
     Zvenigora ironicheski ulybnulsya:
     - Naprasno ishchesh', aga!
     - Molchi! Ni slova! Ub'yu!! - zavereshchal Gamid, ne zhelaya, chtob voiny
uznali o propazhe sultanskogo firmana, i vyvernul Arsenu karmany.
     No i tam ne okazalos' firmana.
     Gamid otoslal askerov vpered.
     - Gde firman, urus?
     - YA ego spryatal, aga. Vidish' - pri mne ego net...
     - Gde spryatal? Ili komu peredal?
     - Net,  ne peredaval.  Poishchi von tam,  pod goroj.  Mozhet, udastsya
najti. - Kazak nasmeshlivo vzglyanul.
     - Ty chto mne golovu morochish'? Govori pravdu, esli hochesh' zhit'!
     Zvenigora prekrasno ponimal, chto zhit' emu tol'ko do teh por, poka
Gamid ne utratit nadezhdu vypytat' u nego svedeniya o firmane. Poetomu s
samogo nachala povel sebya tak, chtob u Gamida teplilas' nadezhda dobit'sya
svoego.
     - YA  i  govoryu  pravdu.  Firman  ya  zapryatal.  Davaj,  Gamid-aga,
dogovorimsya: ya tebe firman vozvrashchayu, ty mne - zhizn'!
     Nesmotrya na tragichnost' polozheniya,  on ne  mog  uderzhat'  gor'koj
ulybki,  vspomniv,  chto  nevol'no  povtoril slova Gamida,  kotorye tot
proiznes kakoj-nibud' chas nazad v hane Abdi-agi...
     Kakaya vse-taki  hitroumnaya  shtuka  -  zhizn'!  Ne  uspeesh'  glazom
morgnut', kak ona povernetsya k tebe drugoj storonoj, prepodneset takuyu
zakavyku, kotoruyu nikak ne zhdesh'...
     Gamid srazu poveselel:
     - YA obeshchayu tebe eto. Davaj firman!
     - |-e, aga, najdi kogo podurnee! Tak dela ne delayutsya!
     Tut prozvuchal  gajdutinskij  zalp.  Pogonya  za Draganom i Zlatkoj
prekratilas'.  Vsadniki otkatilis' nazad.  A Gamid, prikazav odnomu iz
askerov,  pod®ehavshemu  tol'ko  chto,  sterech' plennogo kak zenicu oka,
pomchalsya k svoim voinam...
     I vot  lezhit  on,  neskol'ko minut nazad vol'nyj kazak,  a teper'
nedvizhimaya koloda,  v holodnoj i mokroj ot talogo snega yame i  smotrit
na ryaboe, izrytoe ospoj lico svoego storozha.
     - |j,  aga-dzhan,  - obrashchaetsya Zvenigora k nemu,  - vidish',  menya
zalivaet vodoj... Vytashchi menya na suhoe!
     - Ne utonesh'!
     - No prostuzhus', durnaya tvoya golova! Menya osvobodyat, i ya tebe eti
slova pripomnyu...
     CHasovoj zamorgal.  On  ne  znal,  kto  pered nim.  Dorogaya odezhda
podtverzhdala,  chto sterezhet on ne obychnogo plennika.  Sobstvenno, esli
vytyanut'  ego  na  suhoe  mesto,  kakaya  v  tom vina?  I asker vyvolok
polonennogo naverh,  polozhiv protiv  solnca  pod  glyboj  nozdrevatogo
izvestnyaka.
     Otsyuda vidny byli doroga,  gruppa vsadnikov na nej i prodolzhavshie
pribyvat'   iz  Slivena  voiny.  V  otryade  yanychar  Zvenigora  zametil
Safar-beya.  Aga byl hmuryj,  kazalsya  ozabochennym.  Uvidev  Zvenigoru,
osadil konya.
     - Ty? - udivilsya on.
     - Da, Safar-bej. |to ya. Blagodarya tvoej milosti...
     Safar-bej molcha  otvernulsya,  udaril  konya.  Pomchalsya  sledom  za
svoimi voinami.
     Vecherom, posle  neudachnogo  nastupleniya  na   gajdutinov,   Gamid
prikazal razbit' lager' i vystavit' usilennye dozory. Zapylali kostry.
Spahii i yanychary ne obrashchali vnimaniya  na  blizost'  gajdutinov:  sila
byla  na  ih  storone.  Iz  Slivena  pribyli  podvody  s pripasami,  i
progolodavshiesya lyudi nakinulis' na edu.
     Gamid i  Safar-bej  podoshli k Zvenigore.  Na ih lica padal otsvet
kostra. Gamid otoslal chasovogo.
     - U tebya bylo vremya,  gyaur,  podumat' o svoej sud'be, - promolvil
Gamid. - Skazhi, gde firman, i ya otpushchu tebya!
     - Slishkom horosho ya tebya znayu, Gamid, chtoby poverit' tvoim slovam.
     - Togda - boltajsya na vetke! |j, lyudi!
     - Pogodi,  Gamid-aga, - vmeshalsya Safar-bej. - Povesit' nikogda ne
pozdno...  Kazak i pravda imeet osnovaniya ne verit' tvoim obeshchaniyam. I
mozhno ponyat' ego: on hochet vytorgovat' sebe zhizn' za firman.
     - No ego zhe net pri nem!  YA uveren,  chto on uspel peredat' firman
gajdutinam...
     - Togda my mozhem predlozhit' im obmen...  Dumayu,  chto  igra  stoit
svech.  Esli my ne hotim imet' nepriyatnosti ot begler-beya, vernee, esli
ty ne hochesh' imet' nepriyatnosti,  tak kak ya zdes' ni pri  chem,  to  my
dolzhny  razdobyt'  etot firman,  chego by eto nam ni stoilo!  Gajdutiny
pojdut na takoj obmen.  Kazaka oni cenyat, kak mne izvestno, dostatochno
vysoko, a soderzhanie firmana dlya nih uzhe ne tajna.
     Gamid molchal.  Zlo poglyadyval na Zvenigoru.  S kakim naslazhdeniem
on podverg by ego pytkam,  a potom nakinul petlyu na sheyu!  No ne tut-to
bylo!  Strah za sobstvennuyu shkuru  zastavlyal  ego  sderzhivat'sya,  byt'
rassuditel'nym. Mysl' Safar-beya ob obmene, esli firman dejstvitel'no u
gajdutinov, ponravilas' emu.
     - Nu chto zh,  horosho, - burknul mrachno. - YA soglasen... No kak eto
sdelat'?  YA boyus',  chto do utra gajdutinov i sled prostynet.  Slyshish',
gyaur?
     - Nikuda oni otsyuda ne ujdut,  - skazal Safar-bej.  - Oni  znayut,
chto  Zvenigora  u  nas v plenu,  i postarayutsya otbit' ego.  S voshodom
solnca poshlem kogo-nibud' na peregovory.
     - Horosho, - soglasilsya Gamid i kliknul chasovogo.
     Noch' byla holodnoj. Askery razbili shatry, no o Zvenigore nikto ne
pobespokoilsya,  i  on,  svyazannyj,  mokryj,  drozhal ot nochnogo holoda.
CHasovoj tozhe merz.  Do polunochi,  poka  goreli  kostry,  on  hodil,  a
utomivshis', sel pod skaloyu, postaviv yanycharku mezhdu nogami.
     Nebo bylo zvezdnoe,  no bezlunnoe.  Pofyrkivali v temnote loshadi,
pereklikalis' dozornye.
     Pod utro Arsenu pokazalos',  chto chasovoj  usnul.  Donosilos'  ego
rovnoe dyhanie.  No chto iz togo,  kogda ty krepko svyazan?  Lezhish', kak
koloda! I kazak tyazhelo vzdyhaet...
     Gde-to za  shatrom,  chto  stoyal  u dorogi,  poslyshalis' kradushchiesya
shagi.  Arsen nastorozhilsya. Kto-to tiho napravlyaetsya k nemu. Kto by eto
mog byt'? Mozhet, Dragan? Nichego ne vidno.
     Neizvestnyj ostanovilsya ryadom,  slovno prislushivayas'.  Zatem  ego
ruki nashchupali verevki,  kotorymi Arsen byl svyazan,  blesnulo v temnote
lezvie yatagana - i kazak pochuvstvoval sebya svobodnym.  Zatail dyhanie,
razminaya  zanemevshie  ruki  i nogi.  Povernulsya,  chtoby uvidet' svoego
spasitelya,  no zametil tol'ko temnuyu figuru,  kotoraya bystro ischezla v
nochnoj mgle.
     Ostorozhno, chtoby ne  zashumet',  Arsen  popyatilsya  ot  skaly,  pod
kotoroj  dremal  chasovoj,  i  shmygnul v kusty.  Vdrug pered nim kto-to
vskochil na nogi, tiho vskriknul:
     - Oj, kto eto?
     Zvenigora uznal golos YAc'ko. Migom zazhal parnyu rot rukoj. Tak vot
kto ego spasitel'!
     - |to ya, Arsen. Bezhim skorej!
     Oni nyrnuli  v  temnotu.  Arsen  v  dushe  blagodaril  paren'ka za
udachnoe spasenie. Smelyj voin rastet!..
     YAc'ko uverenno polz vpered.  YUrkim uzhom razdvigal zarosli, gibkoj
kunicej minoval pregrady,  voznikayushchie na ih puti.  Kogda udalilis' ot
vrazheskogo lagerya dostatochno daleko, ostanovilsya, chtoby perevesti duh.
Arsen shvatil ego v ob®yatiya.
     - Spasibo tebe, YAc'ko, chto vtorichno vyzvolil menya! - prosheptal na
uho. - Ne poboyalsya probrat'sya v samoe logovo vragov... CHto zhe ty delal
by, esli b chasovoj prosnulsya?
     - CHasovoj? YA ego chto-to ne videl. Da i daleko ya byl ot nego.
     - Kak? On byl ryadom s toboj, kogda ty razrezal na mne verevki...
     - Verevki?  - eshche bol'she udivilsya YAc'ko.  - YA ne razrezal nikakih
verevok...
     - Tak kto zh menya vyzvolil?
     - Kak - kto? YA dumal, ty sam...
     - Gm, da... - zadumalsya Zvenigora. - Stranno... Neuzheli...
     On ne   dogovoril.  Neveroyatnaya  dogadka  porazila  ego:  neuzheli
Safar-bej?

7

     Gajdutiny staralis' otorvat'sya ot  nasedavshih  askerov  Gamida  i
poldnya  petlyali po tajnym zverinym tropam Staroj Planiny.  No skryt'sya
ne udalos'.  Gamid proyavil isklyuchitel'nuyu  nastojchivost'.  Bez  otdyha
presledoval otryad Mladena do gory Hladnoj.
     Zdes' razgorelsya boj.  Gajdutiny zaseli v uzkom ushchel'e.  Dali dva
zalpa  po  nastupayushchim,  no  ne  ostanovili  ih.  Raz®yarennyj begstvom
Zvenigory,  Gamid vo chto by to ni stalo hotel  razgromit'  povstancev,
shvatit' ih vozhakov i otobrat' firman, a potomu i gnal svoih askerov v
nastuplenie, ne schitayas' s poteryami.
     Askery rvalis'   v  rukopashnyj  boj.  Vospol'zovavshis'  tem,  chto
gajdutiny perezaryazhali yanycharki,  oni s krikom  i  vizgom  rinulis'  v
uzkij prohod.
     - Alla! Alla! - diko reveli razinutye rty.
     - Za sabli, druz'ya! - razdalsya golos Mladena. - Ne posramim zemli
bolgarskoj! Za sabli!..
     S vysoko  podnyatoj  sablej on pervym kinulsya na vragov.  Plechom k
plechu s nim shli Dragan i Zvenigora. V ataku rinulis' vse gajdutiny, za
isklyucheniem Zlatki,  YAkuba i YAc'ko. Oni ostalis' s ranenymi i ohranyali
loshadej.
     V mrachnom  skalistom ushchel'e stolknulis' dve laviny.  Zaskrezhetala
stal'...  Upali pervye ubitye.  Voinstvennye kriki  stihli.  Slyshalis'
lish'  otryvistye vozglasy bojcov da stony ranenyh.  Rubilis' lyuto,  ne
otstupaya ni na shag. Seryj kamen' pokrylsya krov'yu.
     Zvenigora i Dragan neoslabno oberegali Mladena.
     Kto-to iz spahiev uznal ego i s krikom "Voevoda Mladen!" brosilsya
na gajdutinskogo vozhaka s vysoko zanesennoj sablej. Dragan otbil udar,
a Zvenigora prikonchil  napadavshego.  No  teper'  vse  askery  zametili
voevodu,  i  kazhdyj staralsya skrestit' s nim oruzhie.  Kazhdomu hotelos'
styazhat' slavu pobeditelya voevody i poluchit' obeshchannuyu Gamidom  nagradu
za ego golovu.
     Odin iz  askerov,  kotoromu  nikak  ne  udavalos'  iz-za   tolchei
dobrat'sya k voevode,  reshil dobit'sya svoego drugim putem.  On vyhvatil
pistolet i,  vskochiv na kamen',  cherez golovy  tovarishchej  vystrelil  v
Mladena.  Staryj voevoda vzdrognul,  nachal osedat'...  Zvenigora uspel
podhvatit' ego pod ruki.  Gajdutiny srazu zhe zaslonili ego,  i  Arsenu
udalos' vynesti voevodu v tyl.
     Na krik Zvenigory podbezhal Dragan.
     - O gore!  - vskriknul on,  uvidev okrovavlennogo,  poblednevshego
voevodu. - Bystree k YAkubu! Nesi, Arsen! A ya ostanus' zdes'...
     Rana Mladena okazalas' ser'eznoj. Pulya probila predplech'e.
     YAkub tugo  perevyazal  ranu,   Zlatka   so   slezami   na   glazah
podderzhivala golovu otca.
     Mladen krepilsya, no sily ostavlyali ego.
     - Kak tam? - sprosil slabo.
     - Derzhatsya nashi, - otvetil Arsen.
     - ZHal',  malo  nas,  a  to  pojmali  by segodnya Gamida...  Arsen,
peredaj Draganu,  chtob vyvodil otryad  iz  boya!  Dostatochno  vragov  my
polozhili! - Voevoda smolk, stisnuv zuby.
     Zvenigora s  YAkubom  posadili  ego  v  sedlo.  Zlatka   pod®ehala
vplotnuyu,  gotovaya podderzhat' otca. Podnyalis' i ranenye, kotorye mogli
idti sami.
     - Trogajtes', - skazal Zvenigora. - My dogonim vas.
     Boj zatihal.  Gajdutiny postepenno otstupali,  podbiraya  ranenyh.
Dragan nadeyalsya,  chto spahii,  ponesya chuvstvitel'nye poteri, ne stanut
presledovat' ih,  odnako  oshibsya.  Hotya  oni  i  ne  brosalis'  teper'
vrukopashnuyu,  no  i  ne  otstavali.  Sluh  o  ranenii Mladena doshel do
Gamida,  i on reshil odnim udarom pokonchit'  i  s  voevodoj,  i  s  ego
otryadom.
     Tak i shli okol'nymi dorogami,  po temnym ushchel'yam,  zagromozhdennym
skalami  i  burelomom.  Vperedi  -  gajdutiny,  pozadi  -  spahii,  ne
otstavaya,  no  i  ne  reshayas'  poka  chto  navyazat'  novyj  boj.  Gamid
rasschityval  po-svoemu.  On  znal,  chto gajdutinam tyazhelee.  Oni nesli
svoih ranenyh,  a  on  svoih  ostavil  na  meste  boya  pod  prismotrom
Safar-beya,  kotoryj  otkazalsya uchastvovat' dal'she v pohode.  K tomu zhe
aga  nadeyalsya,  chto  so  vremenem  istoshchennyh,  utomlennyh  gajdutinov
pobedit' budet legche.

8

     Dva dnya   prodolzhalos'  eto  tyazhkoe,  iznuritel'noe  otstuplenie.
Golodnye lyudi molcha breli po gornym tropinkam, ezheminutno oglyadyvayas'.
Kogda  vragi  nasedali,  bolee vynoslivye i potomu sohranivshie ostatki
sil ustraivali zasadu i obstrelivali ih  iz-za  skal.  |to  zastavlyalo
turok vnov' othodit' na bezopasnoe rasstoyanie.
     Zvenigora shel ryadom s Draganom.  Teper'  vsya  otvetstvennost'  za
sud'bu otryada legla na plechi molodogo gorca.
     - Tak mozhno projti vsyu Planinu,  -  promolvil  gajdutin.  -  Nado
spasat'  Mladena i ne dat' vozmozhnost' Gamidu vernut' sebe firman.  No
kak eto sdelat'?  Po-moemu, nam sleduet razdelit'sya. Ty, Arsen, vmeste
so svoimi Druz'yami, Mladenom, Zlatkoj i YAkubom otorvesh'sya i pojdesh' na
severnyj sklon Planiny. A ya s otryadom otvleku Gamida ot vas...
     Zvenigora molchal.   On   ponimal,   chto   tyazheloranenomu  voevode
potrebuetsya otdyh.  Hotya by na  dva-tri  dnya.  No  razdelyat'  otryad...
Soglasitsya  li  na  eto  Mladen?  Arsen  podelilsya svoimi somneniyami s
Draganom.
     - A  my  nichego  ne  skazhem emu,  - otvetil Dragan.  - Sobstvenno
govorya, rech' idet o ego zhizni, i my imeem pravo reshat' eto sami.
     - Nu chto zh, ya soglasen.
     Oni dogovorilis' o meste budushchej vstrechi. Dragan snova poveselel.
On  veril,  chto  bez  tyazheloranenogo  voevody otryad smozhet skryt'sya ot
presledovatelej,  a sam voevoda popravitsya v tihom meste,  v odnoj  iz
hizhin pastuhov-gorcev.
     Zvenigora opovestil o namerenii Dragana tovarishchej i  Zlatku.  Vse
soglasilis' s etim.  Ne teryaya vremeni,  Arsen povel svoj otryad v samuyu
glub' gor,  pryamo na sever.  Dragan ostalsya v zasade i posle korotkogo
boya,  na  vidu  u  spahiev,  svernul nalevo i cherez otrogi hrebta stal
uhodit' na zapad.
     Gamid tronulsya  za nim.  No ne proshel on i poloviny farsaha,  kak
ego dognal zapyhavshijsya asker v zabryzgannoj gryaz'yu odezhde.
     - Osmelyus' dolozhit',  aga, chto otryad gajdutinov razdelilsya na dve
chasti, - vydohnul on.
     - S chego ty eto vzyal? - vstrevozhilsya Gamid.
     - YA nemnogo otstal.  Dogonyaya vas,  ya shel po konskim sledam.  Ved'
izvestno,  chto u gajdutinov ostalos' vsego dve loshadi,  na kotoryh oni
vezut  svoego  ranenogo  voevodu.  Vot  ya  i  poshel  po  etomu  sledu.
Vzobravshis'  na  goru,  vdali  uvidel nebol'shuyu gruppu lyudej - ih bylo
vosem' - i dve loshadi. Snachala ya bylo obradovalsya. Nu, dumayu, gde-to i
nashi nedaleko. I, povernuvshis', vdrug uvidel na protivopolozhnom sklone
dva otryada - gajdutinskij i nash.  YA ponyal, chto nas obmanuli. Starayutsya
sprovadit' ranenogo psa Mladena v bezopasnoe mesto. YA tak dumayu, aga.
     - A ty uveren, chto ih tol'ko vosem'?
     - YA videl ih, kak sejchas vizhu vas, - podtverdil asker.
     - Horosho.  Spasibo.  Ty prines ochen' vazhnuyu vest', - skazal Gamid
i,  otobrav  desyatka  dva  askerov,  povernul  nazad.  - Vedi nas!  Da
pobystree!
     On toropilsya.  V doline sam ubedilsya, chto asker skazal pravdu. Na
myagkoj ot talogo snega zemle otchetlivo byli vidny sledy dvuh  loshadej.
Gamid obrugal sebya:  "Ishak,  glupyj baran!  Tebya chut' bylo ne obdurili
eti hitrye balkandzhii!  Mog by i sam dodumat'sya,  chto prezhde vsego oni
zahotyat  spasti  svoego vozhaka.  A gde Mladen,  tam,  navernoe,  i tot
urus... Nu, teper' oni ne vyskol'znut iz moih ruk!"
     - Bystree!  Bystree!  - podgonyal on askerov, kotorye tozhe ustali,
ne men'she gajdutinov, i ponuro plelis' opustiv golovy.
     Tem vremenem  Zvenigora  so svoim nebol'shim otryadom vzbiralsya vse
vyshe i vyshe na glavnyj hrebet Staroj Planiny.  Roman i  Griva  veli  v
povodu  konej,  na kotoroj sideli Mladen i Zlatka.  Vperedi shli YAkub i
pan Martyn.  YAc'ko plelsya szadi.  Parenek ochen' ustal, no ni za chto ne
hotel  priznavat'sya  v  etom.  Vybrav  udobnyj ploskij kamen',  prisel
pereobut'sya.  Kak emu hotelos' vot  tak  posidet'  na  solnyshke,  chtob
otoshli  oderevenevshie  ot  beskonechnoj hod'by nogi,  chtob raspravilis'
ponikshie plechi!  Ili s kakim udovol'stviem leg by pod otkrytym nebom i
zasnul,  chtoby  vygnat' iz tela tyazheluyu ustalost'!  No...  Ruki YAc'ko,
derzhavshie onuchu,  vdrug zastyli na polputi, migom isparilis' iz golovy
prazdnye mechty:  vzglyad ostanovilsya na tropinke vnizu,  po kotoroj oni
tol'ko chto proshli. Po nej bystro podnimalis' vverh askery. YAc'ko srazu
zhe uznal sredi nih Gamida. Bystro obulsya, brosilsya za tovarishchami.
     - Arsen, poglyadi! - kriknul on. - Nas dogonyayut!
     Vse ostanovilis'. S otvesnogo skalistogo ustupa byla horosho vidna
dolina i kamenistyj  sklon,  koe-gde  porosshij  nizen'kimi  kustikami.
Mezhdu nimi mel'kali serye arhaluki turok.
     - Psya krev! Holera! Obhitril nas! - vykriknul Spyhal'skij, udariv
shapkoj  ozem'.  -  Tugo  nam  dovedetsya  teper',  Panove!  Ih  tam  do
stobesa!..  Eden,  dva,  tshi... Ogo, dvadcat' merzavcev vedet za soboj
tej  galgan!  Stonadcat'  dzyablov  emu  v  zhivot!  A nas tol'ko chetyre
voyaki...
     - Pyat', - obizhenno popravil YAc'ko. - Proshe pana, pyat'...
     Spyhal'skij pohlopal paren'ka po spine:
     - Tak, tak, pyat'... Izvini, pan YAc'ko! - i neveselo ulybnulsya.
     - I vpravdu, tugo nam pridetsya, - soglasilsya Zvenigora. - Vpered,
druz'ya! Tol'ko vpered! Kazhetsya, oni eshche ne vidyat nas...
     No zlye vykriki i svist,  doletevshie snizu,  tut zhe  razbili  etu
nadezhdu.
     Gajdutiny bystro dvinulis' dal'she.
     - Nam  by  perevalit'  cherez  hrebet...  -  proiznes Mladen.  - V
urochishche Studena Voda gajdutinskij stan.  Tam vsegda est' loshadi, zapas
oruzhiya,  odezhdy...  K nochi dolzhny byt' tam... No vperedi samaya tyazhelaya
chast' puti... Krutoj pereval...
     Govorit' emu  bylo  bol'no,  i on zamolchal.  Doroga dejstvitel'no
stala pochti neprohodimoj.  Koni  vse  vremya  spotykalis',  iz-pod  nog
sryvalis' kamni i s shumom leteli vniz.
     Vskore tropinka  sovsem  ischezla.  Sprava  podnimalas'   otvesnaya
skala,  sleva  -  golyj,  kamenistyj  krutoj  sklon.  Ostavalsya tol'ko
uzen'kij karniz u samoj skaly,  kruto podnimavshijsya vverh, po kotoromu
i dolzhny byli projti beglecy.
     Vperedi vseh Arsen postavil Romana.  Smelyj,  sil'nyj, cepkij, on
vel za povod konya,  na kotorom sidel Mladen.  Zlatkin kon' shel sledom,
privyazannyj k sedlu pervogo...  Arsen ostalsya  poslednim.  S  chetyr'mya
zaryazhennymi pistoletami za poyasom,  s sablej i yataganom,  on prikryval
otstuplenie otryada.  Na serdce u nego bylo tyazhko.  On horosho  ponimal,
chto  ih  nebol'shoj  otryad  s ranenym voevodoj i ne privykshej k tyagotam
voennyh pohodov Zlatkoj legko mozhet stat' dobychej Gamida.
     Zametiv, chto   beglecy   zamedlili   hod,  spahii,  eshche  ne  znaya
predstoyashchej dorogi, s krikom i rugan'yu rinulis' vpered.
     - Urus,  gyaurskaya  sobaka,  otdavaj  to,  chto prinadlezhit mne!  -
krichal Gamid. - Vse ravno tebe ne ujti!
     Zvenigora ne  otvechal.  Prikidyval na glaz,  skol'ko ostalos' eshche
vzbirat'sya  do  perevala,  kotoryj   uzkoj   shchel'yu   sinel   na   fone
predvechernego neba.  Kazalos', nemnogo - vsego ne bolee versty. No chto
ih zhdet potom?
     Szadi poslyshalsya   vystrel.   Pulya   dzen'knula   nad  golovoj  i
rasplyushchilas' o granitnuyu stenu.  Arsen oglyanulsya - askery byli vsego v
dvuhstah  shagah.  Esli  pozvolit' im vzobrat'sya na karniz,  oni smogut
togda obstrelivat' ves' put' do samogo perevala.
     Zvenigora vyhvatil  pistolet,  vzvel  kurok.  Ostorozhno  vyglyanul
iz-za skaly. Askery uzhe ne lezli skopom, a rastyanulis' cepochkoj. ZHal',
chto  Gamid  byl  gde-to  pozadi.  Ego tuchnaya figura - horoshaya cel' dlya
puli!
     Vperedi bystro  vzbiraetsya  molodoj  krepkij  asker.  V  rukah  -
yanycharka.  Iz ee stvola v'etsya sizaya  strujka  dyma.  |to  on  strelyal
tol'ko chto.
     Arsen podnyal pistolet,  pricelilsya.  Asker,  uvidev navedennoe na
nego  dulo,  vytarashchil glaza,  otshatnulsya,  no bylo pozdno:  progremel
vystrel - i asker s dikim krikom poletel vniz,  ceplyayas'  za  kamni  i
uvlekaya ih za soboj.
     Ostal'nye migom podalis' nazad. Zvenigora mog porazit' eshche odnogo
askera, no ne strelyal. Glavnoe - vyigrat' vremya.
     - Vpered! Vpered! - poslyshalsya golos Gamida.
     Askery ne  dvigalis'.  So  strahom  poglyadyvali na propast',  gde
ischez ih tovarishch,  i na kamennyj vystup, za kotorym pryatalsya gajdutin.
Govorili o chem-to, no slov razobrat' kazak ne mog.
     CHerez nekotoroe  vremya  askery  nachali  razdevat'sya.   Sbrasyvali
tyazhelye arhaluki, sukonnye kaftany. Arsen snachala udivilsya: zachem eto?
No kogda oni svyazali iz odezhdy chto-to vrode bol'shogo i tolstogo shchita i
odin  iz  askerov  dvinulsya  vpered,  derzha  ego  pered  soboj,  Arsen
vstrevozhilsya.  Pulya,  konechno, zastryanet v takom shchite, i spahii smogut
podojti k nemu pochti vplotnuyu.
     Kogda asker priblizilsya i byl shagah v desyati, Arsen vystrelil emu
v nogi.  Asker vskriknul, no skoree ot neozhidannosti, tak kak, poborov
strah, prodolzhal ostorozhno prodvigat'sya vpered.
     Ostavat'sya za  vystupom  stanovilos' opasno.  Za perednim askerom
shli drugie s yanycharkami nagotove. Arsen oglyanulsya: ego druz'ya byli uzhe
na  perevale.  Esli  vragi  i  prorvutsya  sejchas,  to ne smogut teper'
srazit' ih iz svoih ruzhej.

9

     Solnce zahodilo za dalekij skalistyj nebosklon.  Vecherelo. Zdes',
na  vershinah  gor,  bespreryvno  dul  poryvistyj ledyanoj veter.  Stalo
holodno.  Arsen podyshal na okochenevshie  pal'cy  i  snova  krepko  szhal
rukoyatku pistoleta. On stoyal na samoj vershine perevala i smotrel vniz.
Askery chto-to goryacho obsuzhdali, poglyadyvaya na nego. Gamid vyshel vpered
i zakrichal:
     - |j, urus, eshche raz predlagayu: sdavajsya! Obeshchayu zhizn' i svobodu!
     - Bez  tvoih obeshchanij ya zhiv i na vole!  - kriknul v otvet Arsen i
vzglyanul  nazad:  ego  malen'kij  otryad   vzbiralsya   uzhe   na   sklon
protivopolozhnoj gory.
     - Vozvrati mne pis'mo -  i  ubirajsya  proch',  gyaur!  -  goryachilsya
Gamid.
     Arsen hotel bylo,  chtob dosadit' Gamidu,  kriknut' o tom, chto eto
ne prostoe pis'mo,  a firman sultana, no vovremya spohvatilsya. Net-net,
ob etom nado molchat'!  O firmane ni slova!  CHtob o  ego  pohishchenii  ne
uznali  ni  begler-bej,  ni  sam sultan,  chtob turki ne izmenili svoih
planov. A chto kasaetsya Gamida, to on, bezuslovno, tozhe budet molchat'.
     - Idi,  voz'mi ego,  Gamid! - zasmeyalsya kazak. - Nu, davaj, ty zhe
hrabrec!..
     Askery potoptalis'  na  meste  i dvinulis' vpered.  Poslednie sto
shagov pered perevalom byli ne takimi tyazhelymi,  kak ran'she.  Put' stal
bolee shirokim i pozvolyal teper' turkam nastupat' vsem srazu.
     Zvenigora vystrelil. Eshche odin turok, nelepo vzmahnuv rukami, upal
navznich'. No eto ne zaderzhalo ostal'nyh. Askery ostupalis', padali, no
prodolzhali uporno lezt' vpered.
     Arsen shvatil  ogromnyj kamen',  vytashchil ego na vershinu perevala.
Podnyalsya vo ves'  rost,  grozno  derzha  nad  golovoj,  v  drozhashchih  ot
napryazheniya rukah, ogromnuyu chernuyu glybu.
     - Kto sdelaet hotya by shag, ya raskroyu bashku! - kriknul vniz.
     Askery drognuli, ostanovilis'.
     - Vpered! Vpered! CHego vy boites' gyaura, syny padishaha! Sejchas vy
shvatite ego! - podbadrival Gamid askerov i vystrelil iz yanycharki.
     Arsen pochuvstvoval tupoj  udar  v  zhivot.  "Ranen!"  -  mel'knula
mysl'.  No boli ne bylo. Napryag vse sily, shvyrnul kamen' vniz. Turki s
vizgom brosilis' vrassypnuyu.  Pol'zuyas' zameshatel'stvom vragov,  Arsen
osmotrel sebya. Krovi ne vidno. Tol'ko na bekeshe chernela dyrka ot puli.
Neuzheli pulya zastryala v sukonnom zhupane?.. Podozhdi... pochemu v zhupane?
A mozhet... eto poyas Serko, podarennyj emu pri rasstavanii, spas teper'
zhizn'?  Kak eto  on  ne  dogadalsya  srazu?  Nesomnenno,  tugo  nabityj
zolotymi i serebryanymi monetami,  poyas okazalsya nadezhnoj pregradoj dlya
olovyannoj puli!
     Zvenigora bystro  rasstegnulsya,  sorval  iz-pod  sorochki  shirokij
tyazhelyj kozhanyj poyas. Zoloto - vot chto ostanovit askerov, zaderzhit ih,
poka stemneet i ego druz'ya budut na bezopasnom rasstoyanii!
     On otkryl odin iz klapanov poyasa, nabral gorst' zolotyh monet.
     - Askery!  - zakrichal gromko.  - YA otdayu vam vse, chto est' u menya
cennogo! Vot, berite!
     On shvyrnul monety na kamenistyj sklon.  Zolotoj dozhd' zasverkal v
luchah zahodyashchego solnca,  bryznul na voinov i so zvonom rassypalsya  po
kamnyam.  Na kakoj-to mig askery ostolbeneli. Potom druzhno prignulis' i
brosilis', obgonyaya drug druga, ryskat', vyiskivaya blestyashchie kruzhochki.
     - Vpered!  Gnev allaha na vas, shajtanovo otrod'e! - gremel Gamid.
- Na obratnom puti vse soberete!
     Nikto ego  ne  slushal.  Neskol'kim  askeram poschastlivilos' - oni
srazu nashli po tri-chetyre monety.  |to  razozhglo  zavist'  i  zhadnost'
ostal'nyh. Nachalas' ssora. Te, kto nichego ne nashel, trebovali podelit'
dobychu porovnu.  Schastlivchiki,  podderzhivaya drug  druga,  otkazyvalis'
delit'sya.
     Gamid begal ot odnogo k drugomu,  prosil,  grozil,  umolyal. No na
nego ne obrashchali vnimaniya. Togda on v otchayanii zavizzhal:
     - Paskudnye shakaly!  Vonyuchie gieny!  YA perestrelyayu vas!  Upeku na
katorgi, sobaki, svin'i!..
     Askery sumrachno pritihli.  No ni odin ne iz®yavil zhelaniya ostavit'
mesto,  gde  mozhno  bylo  vmig  razbogatet'  na tysyachu kurushej.  Takoe
sluchaetsya ne chasto!
     Vremya shlo.  Solnce  opustilos' za dalekie vershiny gor.  V dolinah
sgustilas' t'ma.  Tol'ko zapadnaya chast' neba gorela bagrovym zarevom i
na  vershinah  bylo  eshche  svetlo.  Zvenigora prodolzhal sledit' za svoim
otryadom - on uzhe  podnyalsya  na  poslednij  skalistyj  kryazh  i  nachinal
ischezat'  za gorizontom.  Esli by eshche nemnogo zaderzhat' askerov,  chtob
oni ne zametili v sumerkah, kuda on ujdet!
     No vdrug Gamid vykriknul:
     - Askery, ne teryajte vremeni! U etogo gyaura mnogo zolota! YA znayu,
on  neset gajdutinskuyu kaznu.  Dogonim ego - i vsya dobycha budet vashej!
Vpered, smel'chaki!
     Snachala nehotya,  a  potom  vse  bystrej  i  bystrej  askery stali
karabkat'sya vverh.  Teper' oni ne otstupyat:  ih podgonyala  zhadnost'  k
zolotu, zamanchivaya mysl' o legkoj nazhive.
     - Stojte,  askery! - kriknul Arsen. - Vse ravno ne dogonite menya!
Vot, nate poslednee!..
     On snova shiroko razbrosal po sklonu gorst' monet.
     Spahii vnov' ostanovilis'. Naprasno Gamid krichal, grozil strashnoj
karoj,  rugalsya -  nichto  ne  pomogalo.  Ego  voiny  kak  obezumeli  -
koposhilis' v kamnyah i peske, ottalkivali drug druga, vyhvatyvaya iz ruk
kusochki holodnogo zheltogo metalla.
     Zvenigora bystro nadel na sebya poyas, stavshij znachitel'no legche, i
kinulsya dogonyat' tovarishchej.
     Vskore sovsem stemnelo. Kogda on podnyalsya na protivopolozhnuyu goru
i oglyanulsya, pozadi vse bylo pokryto gustoj temnotoj.
     V gajdutinskom  stane  beglecy pozvolili sebe korotkuyu peredyshku.
Staryj pastuh-gorec ugostil ih uzhinom,  osedlal dlya vseh svezhih konej,
prines iz kladovki odezhdu spahiev. Za uzhinom sostoyalsya korotkij sovet.
     - Dumayu,  nam ne pomeshaet pereodet'sya,  - skazal  voevoda.  -  Po
Staroj Planine teper' ryskayut, krome Gamida, i drugie otryady spahiev i
yanychar. Tak nadenem i my na nekotoroe vremya ih shkuru, chtob vvesti ih v
zabluzhdenie.  A  sultanskij  firman  stanet dlya nas nadezhnym tezkere -
propuskom...
     - Horoshaya  mysl',  -  srazu  soglasilsya  Arsen,  a v golove srazu
rodilsya drugoj plan.  Ne znaya,  kak otnesetsya k etomu  voevoda,  kazak
nachal  izdaleka:  -  Odnako,  druz'ya,  my dolzhny sejchas obsudit',  kak
dostavit' firman  na  Ukrainu.  Vremya  idet.  Nastupila  vesna.  CHerez
mesyac-drugoj turki mogut dvinut'sya v pohod...
     On zamolchal, vnimatel'no vsmatrivayas' v kazhdogo.
     - CHto ty predlagaesh'? - narushil nakonec molchanie voevoda.
     - YA predlagayu vsem dvinut'sya na Ukrainu!  Bayu Mladenu nado  dolgo
lechit'sya.  A s nami budet YAkub.  On i v doroge najdet lekarstva... Pod
vidom spahiev,  vezushchih sultanskij firman,  my  legko  preodoleem  nash
put'!
     - Mladenu tyazhelo budet ehat' verhom, - promolvil YAkub.
     - Nam by tol'ko dobrat'sya do Dunaya,  - otvetil Arsen.  - A tam my
kupim u valahov horoshuyu telegu...
     On voprositel'no  vzglyanul  na  voevodu.  Tot  dolgo molchal.  Vse
zhdali, chto on reshit.
     Narushila tishinu Zlatka.
     - Poedem,  tate,  - poprosila tiho.  -  Vse  ravno  ty  ne  skoro
vernesh'sya v otryad... A Dragan - nadezhnyj yunak.
     Mladen lezhal s zakrytymi glazami na shirokoj  skam'e,  zastelennoj
odeyalom.  YAkub  uspel  nalozhit'  novuyu povyazku na ranu,  i ostraya bol'
nachala postepenno utihat'. Voevoda dumal.
     - YA soglasen,  druz'ya,  - prosheptal on.  - Nakonec nasha poezdka k
rusnackim voenachal'nikam prichinit  bol'shoj  vred  osmanam,  a  eto  na
pol'zu Bolgarii!
     Zvenigora oblegchenno vzdohnul. Vot on, put' na otchiznu!..
     Zamel'kali, zakruzhilis' v golove mysli, trevozhno zabilos' serdce.
Neuzheli cherez mesyac-drugoj on budet na rodnoj zemle?  Neuzheli  vdohnet
solonovato-gor'kij  polynnyj zapah,  smeshannyj s aromatom sozrevayushchego
zhita i kudryavogo lyubistka?  Prineset v Sech'  koshevomu  otchet  o  svoih
stranstviyah  v chuzhih krayah da vyp'et s tovaristvom kovsh zhguchej gorilki
ili igristogo meda?  Neuzheli nakonec otvorit skripuchie  dveri  hatenki
nad  Suloyu,  prizhmet  k  grudi  posedevshuyu  mat',  onemeet ot schast'ya,
vglyadyvayas' v dorogie serdcu lica sestry i deda?
     Dyhanie Arsena uchastilos'. Prikryl glaza, chtob podol'she zaderzhat'
v myslyah kartiny rodnoj zemli, voznikshie pered nim.
     O rodnaya  zemlya!  Ty  kak  mat' - edinstvennaya i nepovtorimaya!  I
sovsem neobyazatel'no,  chtoby ty byla samaya  krasivaya.  Na  svete  est'
drugie  strany,  polnye  volshebnoj krasoty,  gde laskovyj shum morskogo
priboya slivaetsya s nezhnym peniem raduzhnyh ptic,  a  zapahi  lavra  ili
magnolii nastoyany na svezhesti yuzhnyh vetrov.
     Nu tak chto zh!
     Pust' ty skromnee v ubranstve,  pust' tvoya krasota ne tak zametna
i ne kazhdomu brosaetsya v glaza,  no ot etogo  ty  ne  menee  lyubima  i
doroga  synovnemu  serdcu,  rodnaya  zemlya!  Ty  voshla  v nego vmeste s
molokom materi i shumom staroj  verby  u  kalitki,  s  plachem  chajki  u
stepnogo  ozerca  i  zolotistym  shorohom  pshenichnoj nivy za selom,  so
zvukami rodnogo yazyka i devich'ih pesen po vecheram.  Vsem etim i mnogim
drugim,  chasto nezametnym dlya glaza,  ty, otchizna, vrosla v serdce tak
prochno,  chto net na svete sily,  sposobnoj  vyrvat'  tebya  iz  nego  i
zamenit' drugoj...
     V dni radosti i v dni gorya vse chuvstva i pomysly nashi  my  otdaem
tebe,  rodnaya  zemlya,  otchizna  dorogaya!  Veselish'sya  li ty ot polnoty
schast'ya,  istekaesh' li krov'yu i na pozharishchah vozdevaesh' k nebu ruki  v
proklyat'yah i mol'bah,  my vsegda s toboyu,  gde b my ni byli.  I poka v
grudi b'etsya serdce, my ne perestanem lyubit' tebya, rodnaya zemlya!

10

     Proshel mesyac.  Preodolev nemalo trudnostej i prepyatstvij na puti,
nebol'shoj  otryad  vsadnikov  pod®ezzhal k Kanevu.  To,  chto Arsen i ego
tovarishchi uvideli na Pravoberezh'e,  gluboko potryaslo kazhdogo. Ves' kraj
byl opustoshen.  Goroda razoreny, sela sozhzheny. Tysyachi muzhchin, zhenshchin i
detej tatary ugnali  v  nevolyu.  Bol'shaya  chast'  naseleniya  bezhala  na
Levoberezh'e.  Lish'  u  samogo  Dnepra,  sredi  Kanevskih gor,  koe-gde
ostalis' hutora,  ne vidavshie eshche ni tatar,  ni turok.  No  lyudi  byli
udrucheny i so dnya na den' ozhidali bedy.
     Bol'she vseh ne terpelos' Grive.  On rvalsya v Kanev.  Tam zhili ego
starye roditeli, zhena, pyatero malyh detishek. Trevoga i radost' smenyali
drug druga v ego dushe.
     - |h i ugoshchu vas na slavu,  brat'ya!  - vykrikival on, kogda byl v
horoshem nastroenii.  - Tol'ko b bystree dobrat'sya do doma!  Ves' Kanev
sklichu! Stolov nastavlyu dush na pyat'sot! Desyat' bochek gorilki zakuplyu u
shinkarya!  Nishchim  pojdu  po  svetu,  a  vseh  ugoshchu  na  radostyah,  chto
vozvratilsya iz basurmanskoj nevoli!
     No proezzhali sozhzhennoe selo ili mestechko - on  umolkal  i  gnevno
szhimal ogromnye,  kak kuvaldy, kulaki. I dolgo potom ot nego ne slyshno
bylo ni slova.
     Kogda perebralis' cherez Ros',  on vse vremya byl vperedi. A za dve
versty do Kaneva ostavil tovarishchej i pognal konya  galopom.  Tol'ko  na
gore,  otkuda byl viden ves' gorod, ostanovilsya i slez s konya. Zdes' i
dognali ego druz'ya.
     On stoyal  ostolbenev.  Ne  shevel'nulsya,  ne  proiznes  ni  slova.
Izmenilsya v lice i potuhshimi glazami smotrel na te holmy,  na  kotoryh
kogda-to stoyal Kanev.  Teper' tam chernelo pozharishche.  Tyanulo smradom. V
nebe kruzhilos' voron'e...
     Nakonec Zvenigora tronul Grivu za plecho:
     - Poedem, Stepan.
     Griva dvinulsya  molcha,  ne proronil ni slova,  poka ne spustilis'
vniz,  v shirokoe ushchel'e,  vedushchee k Dnepru.  Tam on svernul v  bokovuyu
ulochku i vskore ostanovilsya pered sgorevshim dvorishchem,  s trudom slez s
konya.
     - Zdes' byla moya hata, - proiznes gluho, slovno pro sebya.
     Ot doma ostalis' tol'ko zakopchennaya pech'  da  obgorevshie  uglovye
stolby.   Posredi  dvora  vzdymala  v  nebo  obuglennye  vetvi  staraya
duplistaya grusha. Griva podoshel k nej, obhvatil rukami, prizhalsya lbom k
tverdoj, potreskavshejsya kore. I zastyl tak v nemom gore.
     V glazah u Zlatki zablesteli slezy.  Vse stoyali ponurivshis'.  CHem
uteshish' tovarishcha?
     Neozhidanno szadi razdalsya rezkij zhenskij smeh:
     - Ha-ha-ha!  Priehali,  basurmany?  Eshche pozhivit'sya hotite? U-u!..
Irody!
     Arsen dazhe vzdrognul. On uzhe slyshal podobnyj bezumnyj smeh, kogda
ehal po prikazu Serko iz Sechi v Turciyu.  Tozhe na  razorennom  dvorishche,
tozhe posle tatarskogo nabega.
     Tak vot kak vstrechaet ego rodnaya zemlya...
     On bystro povernulsya.  K nim podhodila pozhilaya zhenshchina s goryashchimi
glazami na hudom  izmuchennom  lice.  Kosy  raspushcheny,  v  nih  kolyuchki
repejnika; vidno, nochevala ona v bur'yane.
     - Proklyatye!  Vse razorili! Vseh zabrali, poubivali! A teper' eshche
i lyubuetes' nashim gorem,  nehristi! - ZHenshchina podnyala vverh skryuchennye
ruki i shla pryamo na nih.  - Ubejte i menya,  irody,  chtob  moi  ochi  ne
videli etogo gorya!..
     Tol'ko sejchas Arsen ponyal,  chto ona prinyala ih za turok. Ee vvelo
v zabluzhdenie ih odeyanie.
     - My ne turki, mat'! - brosilsya on k nej. - My svoi! Iz turetchiny
bezhali... Vot i zemlyak vash... Griva... vernulsya.
     On ukazal na sklonennuyu figuru tovarishcha.
     ZHenshchina nedoverchivo  oglyadela neznakomcev i podoshla k Grive.  Tot
vzglyanul na nee mutnymi,  nevidyashchimi glazami. Potom poryvisto brosilsya
k staroj:
     - Tetka! Tetushka Katerina!
     - Stepan!
     Oni obnyalis'.
     - Gde zhe... moi? - s trudom vydavil Griva.
     ZHenshchina unylo glyanula na pozharishche,  na stoyashchih  molcha  vozle  nee
lyudej,  i  vdrug  ee  vid  nachal  menyat'sya na glazah.  Guby boleznenno
skrivilis', glaza napolnilis' slezami.
     - Spalili, Stepan... Vseh tvoih spalili, nehristi!..
     - Kto spalil?
     - Tatary.
     - Zdes'? V hate?
     - Net,  kanivchane  dolgo  oboronyalis'.  No  vystoyat' ne bylo sil.
Pochti vse muzhchiny pogibli v boyu. A potom...
     - A potom?
     - ZHenshchiny, deti i stariki spryatalis' v sobore. Zaperlis' tam... A
tatary oblozhili steny solomoj i podozhgli.  Tak zhiv'em i sgoreli vse...
i tvoi tozhe...
     Na Grivu strashno bylo smotret'. On ves' drozhal kak v lihoradke. V
glazah otchayanie i neistovstvo.
     - Poshli k cerkvi! - I tronulsya pervym.
     Na holme,  gde stoyal kanevskij sobor,  teper' lezhala gruda  seroj
zoly.  Griva ostorozhno, slovno boyas' nastupit' na kogo-nibud', podoshel
k nej,  upal na koleni i dolgo stoyal tak, skloniv golovu. Potom dostal
iz karmana barhatnyj kiset,  vysypal iz nego pryamo na zemlyu serebryanye
monety, napolnil kiset peplom, peremeshannym s chelovecheskimi kostyami, i
povesil ego sebe na sheyu.
     - Budu nosit' vas u samogo serdca...  - proiznes gluho, obrashchayas'
k tem, kto stoyal sejchas pered nim v ego myslyah: k svoim detyam, zhene, k
staren'kim roditelyam.  - CHtob nikogda ne pogasli  zhguchaya  nenavist'  i
zhazhda mesti!
     Podoshel k konyu, vskochil v sedlo:
     - Arsen,  brat, poedem! Mne zdes' bol'she delat' nechego. Gorit moya
dusha!  Tol'ko krov'yu smogu pogasit' etot nesterpimyj ogon',  chto palit
menya... Poedem!.. Proshchajte, tetka Katerina...
     On udaril konya i vihrem pomchalsya krutoj dorogoj,  vedushchej vniz  k
Dnepru.  Zvenigora  sokrushenno pokachal golovoj i dal znak ehat' sledom
za nim.


 * CHASTX VTORAYA * 

SESTRA

1

     Bylo teploe  vesennee utro.  Ne kolyhnetsya vozduh,  nastoyannyj na
gustyh  zapahah  stepnogo  bur'yana  i  lugovyh   trav.   Sizye   dymki
stremitel'no  podnimayutsya  nad  trubami belyh mazanok,  rassypannyh po
shirokoj doline vdol' Suly.  Nad vodoj  kolyshetsya  prozrachnyj  utrennij
tuman.
     V odnom  iz  dvorov,  ogorozhennom  vysokim   uzorchatym   pletnem,
poslyshalis' zhenskie golosa.
     - Stesha,  dochen'ka!  - pozval pervyj golos. - Pora vstavat'! Den'
na dvore!
     - Tak uzh i den',  - poslyshalsya iz  rigi  golos  molodoj  devushki,
nedovol'nyj,  no priyatnyj.  - Sami, mamo, s dedushkoj tolchetes' ot zari
do zari i drugim pospat' ne daete...
     Mat' podoshla k rige, raspahnula dveri:
     - Da ty vyglyani,  kasatochka,  na svet bozhij! Poglyadi, solnce uzh v
Sule kupaetsya, pora gusej vygonyat' na lug! Da i zavtrakat' vremya...
     - Sejchas! Idu!
     Mat' vernulas' k hate.  Vskore iz rigi vyshla devushka.  Potyanulas'
sladko, tryahnula roskoshnoj rusoj kosoj, posmotrela na solnce.
     - I pravda,  Steha,  den' uzhe!  A ty, sonya, spish' da spish'! Tak i
schast'e prospat' nedolgo! - pozhurila sama sebya.
     Perebezhala cherez   dvor,   porosshij   travkoj,   otkryla   dvercy
pletennogo iz lozy i obmazannogo krasnoj glinoj hleva.
     - Gilya, gilya!.. - pozvala gusej.
     Pervym vyshel gorbonosyj gusak-gogotun.  Vazhno oglyadel vse vokrug,
shiroko  raspravil  kryl'ya,  radostno  zagogotal  i poshel vperevalku po
dvoru.  Za nim potyanulas' stajka gusyn'.  Dvor srazu napolnilsya  shumom
kryl'ev, veselym gusinym peregovorom.
     Stesha dlinnoj hvorostinoj vygnala gusej na lug,  k rechke,  a sama
ostorozhno  voshla  po  koleni v prohladnuyu vodu,  glyanula v nee,  kak v
zerkalo.
     - Fu,  kakaya zaspannaya!  - igrivo povela tonkoj brov'yu i pokazala
svoemu izobrazheniyu yazyk.
     Odnako po  vsemu  bylo vidno,  chto devushka soboyu dovol'na.  |to i
ponyatno!  Iz vody na nee smotrelo yarko-golubymi  glazami  moloden'koe,
nezhnoe  lichiko.  Volosy eshche ne zapleteny i rassypayutsya po plecham,  kak
shelk.  Belaya  sorochka  rasshita  uzorami,  a  pestraya  paneva  oblegaet
strojnyj stan.
     Stesha nagnulas',  nabrala polnye prigorshni vody, pahnushchej airom i
vodoroslyami,  plesnula  v  lico.  Potom  eshche i eshche...  Oglyanulas' - ne
podglyadyvaet li kto?  - podoshla k  zhelto-zelenym  kustam  rakitnika  i
vyterlas' belym podolom sorochki.
     Svezhaya, rumyanaya,  polnaya sil, devushka zakinula vverh ruki i stala
pal'cami,  kak grebeshkom, raschesyvat' volosy. Vse pelo v nej. Hotelos'
tancevat',  nesti k lyudyam svoyu moloduyu krasu, chtoby vse lyubovalis' eyu.
Hotelos' izvedat' to sladostnoe,  kak med,  chuvstvo,  kotoroe v pesnyah
zovetsya lyubov'yu...  No uvy!  Gor'kaya pechal' po bratu  Arsenu,  kotoryj
propal,  ischez  neizvestno  gde i kak,  beredila ee serdce neutihayushchej
bol'yu.  Do lyubvi li tut,  kogda serdce noet,  mat' ezhednevno plachet, a
dedushka hodit kak tucha, tyazhko vzdyhaya. A lyubit' tak hochetsya!..
     Stesha vzdohnula:  bednyj bratik,  chto s toboyu? Gde ty? Skol'ko uzh
vremeni proshlo, kak byla ot tebya poslednyaya vestochka... Oj!
     Pozadi zashelesteli kusty.  Stesha vzdrognula.  V tot zhe mig kto-to
obhvatil ee rukami, a zhestkaya ladon', ot kotoroj razilo konskim potom,
krepko zazhala rot.  Stesha zametalas',  kak perepelka v silke,  pytayas'
vyrvat'sya.   Smertel'nyj  uzhas  ohvatil  serdce.  Tatary?  Ona  hotela
kriknut',  no ne mogla: plotnyj tryapichnyj klyap zabil ej rot; na golovu
nabroshen temnyj kolpak s prorez'yu, chtoby ne zadohnulas', a ruki i nogi
svyazany krepkimi verevkami.
     Dvoe - eto ona pochuvstvovala - podnyali ee i ponesli.  Po shurshaniyu
rakitnika ponyala: nesut k lesu. Do nego rukoj podat'. Gustoj, pushistyj
ot  vesennej zeleni,  on shiroko raskinulsya vdol' gor i na samih gorah,
vysoko podnimavshihsya na pravom beregu Suly.
     Ona metalas', izvivalas', pytayas' osvobodit'sya, no nichego sdelat'
ne mogla.  Nesli ee dolgo.  Slyshalos' tyazheloe dyhanie ustavshih  lyudej,
gluhoj govor ih golosov.
     Nakonec ee polozhili na zemlyu,  a zatem kinuli na konya i privyazali
k  sedlu.  Kto-to  vskriknul:  "Vjo!"  - i pod kopytami konej zagudela
zemlya.

2

     Tol'ko v polden',  kogda Stesha ne poyavilas' i k obedu, mat' i ded
Onoprij  podnyali krik.  Na shum sbezhalis' lyudi.  Ves' hutor podnyalsya na
nogi. Zaplakannaya mat', v kotoryj uzh raz, ob®yasnyala, kak ona razbudila
doch'  i  poslala  pasti  gusej na lug i chto s togo vremeni Stesha kak v
vodu kanula.
     - A mozhet,  ona,  znaesh'-ponimaesh',  tovo...  i pravda utonula? -
rassuzhdal malen'kij zaikayushchijsya chelovechek, kotorogo na hutore zvali ne
inache,  kak  Znaesh'-Ponimaesh',  za  ego  bessmyslennuyu pogovorku,  ili
Ivanikom za malyj rost. - Nado v Sule iskat'.
     - Oh  bozhe  moj,  detochka moya!..  Golubka sizaya!..  - ubivalas' v
neuteshnom gore mat'.  - I zachem zhe ya poslala  tebya  s  temi  gusyami  k
rechke... Zachem zhe ty, serden'ko, v holodnuyu vodu polezla...
     Tolpa bystro pokatila k Sule.  Samye rastoropnye prignali  chelny,
nachali   shnyryat'  na  nih  po  spokojnoj  gladi  reki,  vglyadyvayas'  v
prozrachnuyu, kak steklo, vodu. Drugie iskali na beregu odezhdu.
     Ne nashli ni tela, ni plat'ya...
     - Znaesh'-ponimaesh',  mozhet,  ona tovo...  na glubinu  zaplyla,  -
prodolzhal razvivat' svoyu mysl' Ivanik. - A tam tovo... i utonula...
     - Odetaya, chto li? - sprosil ded Onoprij. - Melesh' nevest' chto!
     - Tak kuda zh ona podevalas'... tovo... znaesh'-ponimaesh'?
     Ded Onoprij pozhal plechami i,  ponuriv golovu,  pobrel k domu.  Za
nim potyanulis' ostal'nye. Ostalsya na beregu odin tol'ko Ivanik.
     Mat' prichitala. ZHenshchiny uspokaivali ee. Govorili, chto Steha rosla
nepokornoj,  dazhe norovistoj divchinoyu, tak vot, mozhet, vzdumalos' ej v
les pojti,  da tam i  zaderzhalas'.  A  to  v  sosednee  selo  mahnula.
"Baklushi bit'", - dobavlyali potihon'ku kto poyazykastee.
     - A  kogda   b   Zvenigoriha   ne   pan'kalas'   tak   so   svoej
dochen'koj-kasatochkoj,  a hot' razok vzyala by za kosy da vsypala v odno
mesto berezovoj  kashi,  to  ne  prishlos'  by  golosit'  sejchas!  A  to
izbalovala  dochku,  slovno ona baryshnya kakaya,  vo vsem ej potakala,  a
teper' - plach'te ochi,  hot' slezoj izojdite!  -  zloslovila  na  ulice
polnotelaya krasnoshchekaya moloduha.
     Drugaya iz tolpy vozrazila ej:
     - Nu  chto  zrya  govorite,  Zinaida!  Steha  sovsem  ne balovannaya
devushka.  Krasivaya,  rabotyashchaya,  skromnaya.  I Zvenigoriha  nikogda  ne
potakala ej. Mozhet, i vpravdu utonula divchina...
     Ves' etot raznogolosyj shum - plach, vzdohi, peresudy, - chto zvuchal
vo  dvore i ryadom na ulice,  vnezapno stih.  Lyudi s nadezhdoj i strahom
vsmatrivalis' v otryad stranno odetyh vsadnikov, chto vyskochil iz lesa i
napravlyalsya pryamo k hutoru.
     - Oj, mamochka! Turki! - vskriknula kakaya-to zhenshchina.
     - Otkuda b oni tut vzyalis'?
     - Pravda, turki! Poglyadi!..
     Tolpa zavolnovalas'.  Lyudi  zabyli  o  Steshe,  o  ee ubityh gorem
materi i dede.  ZHenshchiny i deti otoshli vo dvor, kazaki, kotorye nikogda
ne rasstavalis' s sablyami, vystupili vpered.
     Otryad tem vremenem  priblizhalsya.  Ot  nego  otdelilsya  vsadnik  i
pognal  konya galopom.  Iz-pod kopyt serogo zherebca vzdymalas' pyl'.  I
tol'ko pered samoj tolpoj vsadnik osadil konya.
     - Lyudi,  chto  zdes'  sluchilos'?  -  kriknul  on,  snimaya s golovy
shapku-yanycharku.
     - Arsen! Arsen Zvenigora! ZHivoj!.. - zashumeli vokrug.
     - Da,  eto ya...  No,  radi vsego svyatogo,  skazhite - u  nas  doma
neschast'e? Pochemu zdes' stol'ko lyudej?
     Pozhiloj kazak, pochesyvaya zatylok, vystupil vpered:
     - Da,  ponimaesh' li,  kazak,  sami ne znaem, neschast'e ili net...
Steha propala.  Tvoya sestra... Pognala utrom gusej na lug - i vot net!
Ili ushla kuda,  ili utonula,  mozhet... Nikto nichego tolkom ne znaet...
Mat' plachet, ubivaetsya... Da vot i ona!
     Kto-to uspel soobshchit' materi, chto syn priehal. ZHenshchina shvatilas'
za serdce i pobezhala na ulicu.  Za neyu ryscoj zasemenil  ded  Onoprij.
Lyudi tozhe povalili so dvora.
     - Arsen!  - vskriknula mat',  i v krike tom slilis' i  radost'  i
gore. - Steshi-to net!..
     Arsen prizhal mat' k grudi. Nachal uteshat':
     - Uspokojsya,  mamo!  YA uzhe znayu...  CHto-nibud' sdelaem!  Najdetsya
Stesha...  Ne igolka zhe...  Ne plach'te,  rodnaya!..  A vot i dedushka!  -
Kazak pocelovalsya s dedom. - Pobelel eshche bol'she...
     - Da kak tut ne pobeleesh', o vas goryuya!
     - Ne tuzhite,  najdetsya Steha!  - uspokaival Arsen rodnyh,  hotya u
samogo  poholodelo  serdce.  -  A  sejchas  prinimajte  gostej...  Moih
druzej... S samoj Turcii dobiralis'...
     Pod®ehali vsadniki.  Zdes'  byli:  Zlatka,  Spyhal'skij,   Roman,
Griva,  YAc'ko.  Mezhdu  dvuh konej,  na plotnoj popone,  pod prismotrom
YAkuba lezhal Mladen.
     Arsen kratko  ob®yasnil druz'yam,  kakoe gore prishlo v dom.  Pechal'
pokryla ih lica.
     - Perun yasnyj! - probasil Spyhal'skij. - I tut liho! Kogda tol'ko
lyudi izbavyatsya ot nego?
     Pribyvshie zaveli  konej vo dvor.  Ded Onoprij vynes iz rigi seno.
Mladena vnesli v hatu, polozhili na krovat'.
     Hutoryane nachali   ponemnogu  rashodit'sya.  Tol'ko  deti  i  samye
lyubopytnye razglyadyvali smuglogo,  serebristogolovogo turka i  usatogo
gordelivogo velikana, kotoryj peremezhal rech' pol'skimi slovami.
     Vdrug vo dvor vbezhal vzvolnovannyj Ivanik.
     - Nashel!  -  vykriknul  on.  Uvidev Zvenigoru i neznakomyh lyudej,
smutilsya i uzhe tishe dobavil: - Znaesh'-Ponimaesh', tovo... sled nashel!
     - Gde?
     Vse kinulis' k nemu. Obstupili. Arsen shvatil ego za plecho:
     - Govori! Gde Steha? Kuda vedut sledy?
     - |-e,  znaesh'-ponimaesh',  tovo...  i ne znayu...  YA tol'ko  v-vot
lentu devich'yu n-nashel... V-vot!..
     On razzhal malen'kij kulachok. Na ladoni rdela shelkovaya lentochka ot
kosy.
     - |to Steshina! - vskriknula mat'.
     Arsen ne razdumyval:
     - Vedi skoree! Pokazhi mesto, gde lentu nashel, dyad'ko Ivan!
     Vse povalili na lug.
     - Vot tut!  - pokazal Ivanik  na  istoptannuyu  travu  pod  kustom
rakitnika.
     Arsen vnimatel'no osmotrel sledy. Oni chetko byli vidny na vlazhnom
ile. Vot otpechatok nebol'shoj bosoj nogi. |to, konechno, Steshin... Zdes'
ona stoyala dolgo.  Dolzhno byt',  kosy raschesyvala.  Ne zrya  zhe  imenno
zdes'  i  nashli  lentu.  A vot i neskol'ko belokuryh voloskov na vetke
rakitnika. Postoj-postoj, a eto chto? CHut' dal'she - sledy ot sapog...
     - Roman, posmotri! - pozval druga Arsen.
     Roman vyshel iz tolpy i nagnulsya ryadom.
     - Tut bylo,  krome devushki,  dvoe muzhchin, - proiznes on uverenno.
Kak i  zaporozhcy,  donchaki  umeli  nahodit'  po  sledu  dich',  a  esli
trebovalos',  to  i vraga.  - Vidish',  sledy raznye:  odin - ot sapog,
uzkij,  dlinnyj so stoptannymi kablukami,  a drugoj - koroche,  na  nem
yasno vidny otpechatki podkovok...
     - Znachit,  eto  ne  tatary.  Tatarskie  chiriki  takih  sledov  ne
ostavlyayut, da nikogda s podkovkami i ne byvayut.
     - Konechno, ne tatarskie... Togda ch'i?
     Arsen nichego   ne   otvetil.   Sdelal   znak   Romanu   rukoj  i,
priglyadyvayas' k pritoptannoj trave i  rastrepannym  kustam  rakitnika,
nyrnul v zarosli. Roman pospeshil za nim.
     Sled vskore vyvel k lesu.  Kazaki neskol'ko zamedlili shag.  Zemlya
zdes'  byla  suhoj  i  sledov  ne  sohranila.  Tol'ko  sbitaya  golovka
son-travy ili slomannyj plechom gniloj suchok koe-kak ukazyvali put'.
     V ovrage,  pod goroj,  nashli sledy nochlega.  Vytoptannaya kopytami
trava,  svezhij konskij pomet i ogryzki suharej  govorili  o  tom,  chto
zdes'  nochevalo  neskol'ko vsadnikov i chto uehali oni otsyuda ne ran'she
segodnyashnego utra.
     Ne predstavlyalo truda prosledit',  kuda oni napravilis':  kovanye
loshadi ostavlyali takoj vyrazitel'nyj sled,  chto  s  nego  trudno  bylo
sbit'sya.  Pod  goroyu Roman nashel podkovu i polozhil sebe v karman.  |to
byla schastlivaya primeta.
     Kogda podnyalis'  vverh,  gde konchalsya les i nachinalas' step',  i,
uvidev,  chto otsyuda sledy povernuli na yug,  v storonu  Dnepra,  kazaki
ostanovilis'.
     - Ne dognat', - skazal sokrushenno Roman.
     - Da,  peshkom  ne  dogonish',  -  soglasilsya  Zvenigora.-  Est' zhe
koni!.. Da i teper' ya, kazhetsya, dogadyvayus', ch'ya tut rabota.
     - CH'ya?
     - CHernobaya!  YA rasskazyval tebe  o  nem...  Pohishchenie  i  prodazhu
krasivyh  devchat  on sdelal svoim remeslom.  Reshil,  chto na etom mozhno
nazhit'sya bol'she, chem vyrashchivat' hleb i razvodit' skot. Sobaka!
     - A mozhet, kto drugoj tozhe zanimaetsya etim podlym promyslom?
     - Vpolne vozmozhno.  No,  dumayu,  oni vse svyazany odnoj  nitochkoj.
Esli  horoshen'ko  prizhat'  CHernobaya,  to  klubok  rasputaetsya!  No mne
pochemu-to kazhetsya,  chto Steha ne minuet CHernobaevki... Ne budem teryat'
vremeni, Roman. Ajda domoj!..

3

     S Arsenom,  krome Romana, pana Martyna, Grivy i YAc'ko, vyehalo iz
Dubovoj Balki  eshche  pyatnadcat'  dobrovol'cev.  Vse  -  byvalye  kazaki
Lubenskogo  polka.  Odin  Ivanik  nikogda  ne nyuhal poroha i ne slyshal
posvista tatarskih  strel,  no  Arsen  ne  smog  otkazat'  emu:  ochen'
prosilsya chelovechek.
     - Da ladno, pust' idet! - mahnul rukoj i tut zhe pozhalel.
     Ne uspel  Ivanik  vzobrat'sya  s  kolody na vysokogo gnedogo konya,
kotoromu ne dostaval golovoyu  i  do  zagrivka,  kak  vo  dvor  vletela
debelaya  molodka.  Lico  ee  pylalo  gnevom,  glaza blesteli,  sorochka
raspahnuta,  iz-pod  ochipka  vybilas'  kosa.  Zametiv   Ivanika,   chto
prignulsya k grive konya,  starayas' byt' nezametnym,  molodica v serdcah
udarila kulakom o kulak.  (Ochipok  (ukr.)  -  golovnoj  ubor  zamuzhnej
zhenshchiny.)
     - A chert by tebya pobral,  muzhenek!  - zavopila ona. - V kakuyu eto
dorogu  ty  sobralsya,  brodyaga etakij,  golovoj by tebya ob nee bilo!..
Obzavelsya detishkami, a teper' na kogo pokidaesh' ih, sorvigolova! Ili ya
dvuzhil'naya  -  tyanut'  lyamku  i  za  sebya  i  za  tebya,  razbojnik  ty
neschastnyj?
     Sorvigolova i  razbojnik  sovsem snik i poblednel,  ot etogo stal
kazat'sya eshche men'she.
     - Zinka, p-proshu t-t-tebya, perestan' krichat', - vzmolilsya tiho. -
Lyudi ved' krugom! CHto p-podumayut... znaesh'-ponimaesh'!
     - CHihat'  mne na tvoih lyudej!  Slaz' zhivee s konya - i marsh domoj,
ne to za chuprinu stashchu!  Negodnik!  Brodyaga!  Ish' ty, razobidelsya, chto
rodnaya  zhinka  ne tem slovom nazvala - i nautek!  Brosaet detej - i po
svetu!  Voevat' emu zahotelos'!  Slavy  dobyt'!..  A  chirej  na...  ne
hochesh'?
     - Zinka...
     - CHto Zinka? Slaz', govoryu tebe, da vedi konya domoj! Sam kidaetsya
slomya golovu i konya eshche vedet!  Namuchilas' ya  s  toboj,  chuma  b  tebya
shvatila  v  doroge!  A  teper'  eshche  i  vdovoj  hochesh'  ostavit'!  Ne
dozhdesh'sya!..
     Raspalilas' ona ne na shutku.  Moguchej grud'yu tesnila konya, a tot,
prizhimaya ushi,  pyatilsya ot nee.  Perepugannyj Ivanik vcepilsya v  grivu,
slovno  nadeyalsya  najti v nej spasenie.  No vlastnye ruki zheny vot-vot
dostanut i styanut vniz.  CHto delat'?.. CHto delat'?.. CHego dobrogo, eshche
i podzatyl'nikov nadaet!  Nu,  kuda ni shlo, esli b eto doma, gde nikto
ne vidit! Tak net zhe, pered vsem hutorom osramit' ego hochet, protivnaya
baba!
     - Zinka!..  - tonkim goloskom vykriknul on.  - Ne tron'! A ne to,
vot tebe...  t...togo...  znaesh'-ponimaesh'...  krest,  vse broshu... na
Zaporozh'e ujdu... kazakovat' budu... znaesh'-ponimaesh'!
     - CHto-o?!  Ty  eshche  mne  grozit'  vzdumal?  -  Ona  pokrasnela ot
negodovaniya i shvatila muzha za sharovary:  - A nu-ka  slaz'!  Tozhe  mne
zaporozhec nashelsya! "Znaesh'-ponimaesh'"!..
     |to bylo uzhe chereschur.  Smeyalis' kazaki,  smeyalis' zhenshchiny,  dazhe
rebyatishki  hohotali,  povizgivaya ot vostorga.  Ivanik ne sterpel takoj
obidy i vyhvatil  iz  nozhen  sablyu.  Ona  molniej  sverknula  nad  ego
golovoj.  ZHena ohnula i otshatnulas'.  |tim ne zamedlil vospol'zovat'sya
muzh - udaril konya pyatkami pod boka i vihrem vyletel iz tolpy.
     Zinka na  vremya rasteryalas'.  S lica sbezhal zloj rumyanec,  nizhnyaya
guba zadrozhala.
     - Ivanichek, milyj, kuda zhe ty? Podozhdi!..
     Tot dazhe ne oglyanulsya - pomchalsya  k  pod®emu,  chto  zheltel  sredi
zeleni  lesa.  Tol'ko  tam  ostanovilsya  i  pomahal rukoj.  Zinka tozhe
podnyala bylo ruku, chtoby otvetit' emu, no vdrug ej pokazalos', chto muzh
nasmehaetsya nad nej.  Glaza ee vnov' zlo blesnuli,  smugloe milovidnoe
lico pobagrovelo.  Ona podbochenilas' i kriknula tak,  chto gul poshel po
lesu:
     - Tol'ko vernis', brodyaga! Budet tebe!
     Spyhal'skij, s  interesom nablyudavshij vmeste so vsemi etu scenku,
udivlenno pokachal golovoj,  liho zakrutil vverh ryzhij us i  podtolknul
Grivu v bok:
     - Nu i boj-baba, pan Griva! Ga? - i prishchelknul yazykom.
     - Da  uzh  tak!  -  soglasilsya Griva.  - Ne to chto vashi iznezhennye
pannochki!
     Spyhal'skij ne  vozrazil  i  eshche  dolgo  ne  mog  otvesti glaz ot
krepkoj,  plotnoj  figury  molodicy.  Lish'  posle  togo,   kak   Arsen
poproshchalsya s rodnymi i Zlatkoj i skazal,  chtoby trogalis', Spyhal'skij
gluboko vzdohnul i vskochil na konya.
     Vskore otryad odolel pod®em i skrylsya v lesu. A hutoryane dolgo eshche
ne  rashodilis'  i  sudili-ryadili,  udastsya  li  kazakam  razyskat'  i
osvobodit' Steshu.

4

     Na tretij   den'   k  vecheru  Zvenigora  s  tovarishchami  pribyl  v
CHernobaevku.  Dubovye vorota malen'koj kreposti byli zakryty.  Na stuk
vyglyanul  v  okoshko  nad  vorotami  zaspannyj  sluga.  Uvidev  chetyreh
tureckih spahiev (Zvenigora, Spyhal'skij, Voinov i Griva v speshke dazhe
ne pereodelis'), on ne spesha spustilsya vniz i, otkryv kalitku, vpustil
ih vo dvor.
     - Hozyain doma? - sprosil Zvenigora.
     - Otdyhaet, - otvetil, pozevyvaya, sluga.
     - Provedi nas k nemu!
     - He! Tak i provedi! A trepka komu budet? Mne ili vam?
     - Ne  budet,  -  ulybnulsya Zvenigora.  - On tak obraduetsya nashemu
priezdu, chto tut zhe prikazhet dostat' iz podvala bochonok meda.
     - Nu,  esli  uzh  tak...  -  Paren'  poshel  vperedi,  prodolzhaya  s
somneniem: - A to ved' on s dalekoj dorogi pribyl i otdyhat' prileg...
     Griva ostalsya  vozle  konej.  Po  ego  znaku  iz zasady poyavilis'
ostal'nye kazaki i besshumno priblizilis' k vorotam.
     Zvenigora, Voinov  i Spyhal'skij priblizhalis' k domu.  Vo dvore -
ni dushi.
     - Gde zhe chelyad' pana CHernobaya? - sprosil Arsen.
     - Hozyajstvennyj dvor von tam, vnizu nad rechkoj... Tam i chelyad'. A
slugi tozhe spyat. Po domam na sele...
     Minovav polutemnye  seni,  oni  voshli  v  prostornuyu  komnatu,  V
kotoroj  stoyali  krashenye  skam'i,  reznye  sunduki,  shkaf i massivnyj
dubovyj stol, pokrytyj plotnoj garusnoj skatert'yu.
     Iz sosednej  komnaty  skvoz'  priotkrytye dveri donosilsya gromkij
hrap.
     - Hozyain  spit,  -  prosheptal  paren'  i na cypochkah napravilsya k
spal'ne, no Zvenigora operedil ego:
     - Stoj  zdes',  ya sam razbuzhu.  Predstavlyayu,  kak obraduetsya tvoj
gospodin, uvidev sprosonok svoego davnego znakomogo!
     Sluga otoshel  k stene.  Spyhal'skij ostalsya u vyhodnyh dverej,  a
Voinov, polozhiv ruku na pistolet, stal posredi komnaty.
     Hotya na  dvore  stoyala  teplaya  vesennyaya pogoda,  CHernobaj spal v
sharovarah i kuntushe,  rasstegnuv ego i shiroko raskinuvshis' navznich' na
belyh  perinah.  Ego  blednoe,  nezdorovoe  lico  bylo pokryto melkimi
kaplyami  pota.  Sablya  -  na   boku,   a   v   izgolov'e   -   krasivo
inkrustirovannye pistolety.
     Arsen postuchal nozhnami sabli po podoshve sapoga CHernobaya:
     - Vstavaj, sotnik! Prosnis'!
     Hrap prekratilsya.  CHernobaj bessmyslenno vzglyanul mutnymi glazami
na  kazaka  i  snova  zakryl  ih,  perevorachivayas'  na levyj bok.  No,
ochevidno,  chto-to doshlo do ego soznaniya,  on srazu podnyalsya i  sel  na
krovati, ustavivshis' v neznakomca.
     - Ty kto takoj? Otkuda? - V ego golose poslyshalis' notki trevogi.
     - Ne  uznaesh',  CHernobaj?  -  sprosil Arsen,  vynimaya iz-za poyasa
pistolet i vzvodya kurok.
     - CHto eto znachit?.. Kak ty popal syuda? |j, lyudi!..
     Golos zateryalsya  v  komnatah  Sluga  popytalsya  bylo  kinut'sya  k
hozyainu,  no,  uvidev  napravlennoe  na  nego  ostrie  yatagana  v ruke
Spyhal'skogo, otstupil snova k stene.
     Tem vremenem  CHernobaj  vskochil  s krovati.  Mertvennaya blednost'
razlilas' po ego licu. V glazah svetilsya uzhas.
     - Bozhe! Zvenigora! - vskriknul on. - Otkuda?..
     - S togo sveta,  pan CHernobaj!  Ty vse-taki ne utratil  pamyati...
Blagodarstvuyu,  chto priznal...  Vyhodi-ka v svetlicu, tam pogovorim! -
Arsen shvatil CHernobaya za plecho i tak shvyrnul, chto tot kubarem doletel
do dverej.  Tam ego podhvatil Roman,  odnim vzmahom yatagana otrezal ot
poyasa sablyu, i ona s lyazgom pokatilas' po polu.
     Sluga oshalelo perevodil vzglyad s hozyaina na neznakomcev,  vse eshche
ne ponimaya, chto zhe proishodit. Arsen stal naprotiv CHernobaya. Kak dolgo
zhdal on etoj minuty!  Skol'ko raz v bessonnye nochi v podzemel'e Gamida
ili prikovannyj k veslu na galere predstavlyal,  chto skazhet pri vstreche
svoemu vragu... I vot eta minuta nastala!
     - Nu, vot i vstretilis', pan CHernobaj. Ne zhdal?
     CHernobaj molchal.   Pod  raspahnutym  kuntushom  vysoko  vzdymalas'
grud'.
     - CHego molchish'?  Strashno teper' vspomnit', kak prodaval tataram v
nevolyu nashih devchat? Ili zhaleesh', chto togda ne pererezal mne gorlo?
     - CHego ty ot menya hochesh'? - prohripel CHernobaj.
     Arsen stremitel'no priblizilsya k nemu, shvatil za grud', rvanul k
sebe:
     - Hochu uznat',  paskuda,  otkuda ty segodnya  pribyl?  Iz  Dubovoj
Balki?..  Kuda deval moyu sestru Stehu,  kotoruyu tvoi lyudi tam vykrali?
Nu! Govori!..
     - YA tam ne byl,  - prosheptal CHernobaj, no po tomu, kak vzdrognuli
ego brovi i rasshirilis' zrachki, Arsen ponyal, chto tot lzhet. Steha v ego
rukah.
     - My prishli syuda po  tvoemu  sledu,  sotnik!  Ne  verti  hvostom,
gadyuka! Otdavaj moyu sestru!
     - Ee net u menya!
     - Ty i tvoi lyudi byli v Dubovoj Balke!..
     - Net!
     Roman, nablyudaya  etu  scenu,  menyalsya  v lice.  Uslyshav poslednij
otvet CHernobaya,  on vyhvatil iz karmana bol'shuyu  podkovu  i  sunul  ee
sotniku pod nos.
     - A eto uznaesh',  sobaka?  My ee nashli v lesu,  na  meste  vashego
privala...  Mozhet, povesti tebya v konyushnyu i pokazat', kotoryj iz tvoih
konej etu podkovu poteryal?..
     CHernobaj molchal.  Ot  straha  i bessil'noj zloby zakusil do krovi
gubu.
     - CHego molchish'? - tryahnul ego Arsen.
     - Da chto s nim govorit',  Panove!  -  voskliknul  Spyhal'skij.  -
Pal'ni, Arsen, iz pistoleta - pust' sginet do dzyabla!
     - I pravda! - podderzhal tovarishcha Roman.
     Zvenigora molcha posmotrel na druzej. On eshche kolebalsya.
     - A kak zhe sestra?
     - Perevernem  eto logovo vverh dnom,  a najdem!  Ona gde-to zdes'
zapryatana!
     - Nu, esli chto tak, - smert' negodyayu! - Arsen podnyal pistolet.
     - Pogodi!  -  prohripel  CHernobaj.  -  Pozvol'  pomolit'sya  pered
smert'yu!.. Ne gubi dushu bez pokayaniya!
     Arsen pereglyanulsya  s  tovarishchami.   Te   utverditel'no   kivnuli
golovami.
     CHernobaj, neuklyuzhe sutulyas',  napravilsya v ugol,  k  visyashchim  pod
rushnikami  ikonam.  Tam,  upav  na  koleni,  opersya  obeimi  rukami  o
nekrashenyj derevyannyj pol i nachal  otbivat'  poklony,  chto-to  bormocha
sebe pod nos.
     Arsen i ego druz'ya stali takim obrazom,  chtoby CHernobaj  i  sluga
ostavalis' v pole zreniya.
     Vnezapno chto-to skripnulo,  stuknulo.  Tut zhe poslyshalsya  gromkij
grohot - i CHernobaj ischez. Na tom meste, gde on stoyal na kolenyah, ziyal
chernyj proem.
     - Proklyat'e!.. - vyrvalos' u Arsena.
     Vse kinulis' vpered.  Zaglyanuli v yamu. No, krome derevyannoj lyady,
kachavshejsya  na petlyah,  nichego ne uvideli.  Snizu donessya chut' slyshnyj
shoroh: gde-to v glubine osypalas' zemlya.
     Zvenigora zanes nad yamoj nogu, sobirayas' prygnut'. Voinov shvatil
ego za ruku.
     - Ty chto,  rehnulsya, Arsen? Kuda? Kto vedaet, kakie neozhidannosti
prigotovil tam CHernobaj dlya presledovatelej!..  - On bystro nagnulsya i
vystrelil v podzemel'e iz pistoleta.  Progrohotalo eho,  porohovoj dym
zavolok uzkij proem.
     Pozadi hlopnuli  dveri:  perepugannyj nasmert' sluga vyshmygnul iz
komnaty.
     - Stoj, psya krev! - metnulsya za nim Spyhal'skij.
     No paren' daleko ne ushel.  V senyah ego shvatil  Griva.  Prizhal  k
stene. Arsen otvel tyazheluyu ruku tovarishcha:
     - Podozhdi,  Griva,  etot holuj nam nuzhen.  - I k  sluge:  -  Esli
hochesh'  zhit',  govori pravdu,  kak na ispovedi!  Gde divchina,  kotoruyu
CHernobaj privez segodnya? Kuda vy ee devali?
     - Hozyain menya ub'et. Otpusti, dobryj pan!
     - Duren', pozabot'sya o tom, chtoby ne lishit'sya zhizni sejchas!
     - U nego est'... tajniki.
     - Pokazyvaj vse! Odin - na mel'nice, ya sam znayu...
     - Dva  tut,  v  kreposti.  Odin - v stene,  vhod iz konyushni...  YA
pokazhu. No tam sejchas net nikogo...
     - A vtoroj?
     - Poklyanis', chto otpustish' zhivogo!
     - Otpushchu. Vot tebe krest!
     Paren' srazu ozhivilsya. Oblegchenno vzdohnul:
     - Togda skazhu.  Mozhet,  na dushe legche stanet, a to nosish' eto kak
kamen' na serdce!  No nikomu ne govorite, chto ot menya uznali... Videli
vo dvore sobach'yu budku?  Mezhdu konyushnej i ambarom... |to i est' vhod v
tajnik! Pod budkoj glubokij podval, a v budke - sobaka... Ponyali?
     - Ponyali. A eshche gde?
     - Est' eshche v lesu.  Versty za  dve  otsyuda,  v  urochishche  ZHuravli.
Naprotiv rodnika v chashche tajnyj pogreb... No tot dlya zimy.
     - YAsno. Kak tebya zvat'?
     - Minka...
     - Nu,  vot chto,  Minka:  esli ne vresh',  ne  utaivaesh',  my  tebya
otpustim.  Hotya,  po pravde govorya, vse CHernobaevo otrod'e zasluzhivaet
viset' na odnom suku. Vedi nas k budke!

5

     Minka unyal rassvirepevshego psa i zaper ego v ambar. Ottashchil budku
v storonu. Pod nej okazalas' iskusno sdelannaya lyada.
     - Tut,  - skazal Minka i, ispuganno oglyadyvayas', ne vidno li kogo
iz lyudej CHernobaya, otstupil za ugol ambara.
     Zvenigora s  Romanom  podnyali  tyazheluyu  lyadu,  stali  na  koleni,
zaglyanuli v pogreb. Na nih pahnulo syroj zemlej i plesen'yu.
     - Stesha!  - tiho pozval Arsen,  vse eshche ne verya,  chto zdes' mozhet
byt' sestra. - Stesha! Sestrichka!
     Vokrug nego sgrudilis' tovarishchi i odnosel'chane, kotorye pribyli s
nim. Vse zataili dyhanie.
     Iz pogreba donessya tihij shoroh, poslyshalos' shurshanie solomy.
     - Stesha! Ty zdes'? |to ya - Arsen! - kriknul kazak izo vseh sil.
     - Arse-en! - ne krik, a vopl' vyrvalsya iz yamy.
     Zvenigora srazu   uznal   golos   sestry.   Razdalis'  kriki  eshche
neskol'kih  devchat.  Poslyshalsya  topot  nog,  i  vnizu,  kak  raz  pod
otverstiem,   poyavilos'   chetyre   devich'ih   lica.  Zaporozhec  uvidel
izmuchennye glaza Steshi,  ee rastrepannye kosy. Devushka protyanula vverh
tonkie ruki.
     - Lestnicu! - kriknul Zvenigora.
     Prinesli lestnicu,  opustili  v  yamu.  Plennicy  odna  za  drugoj
podnyalis' naverh. Arsen podhvatil Steshu na ruki, prizhal k grudi.
     - Sestrenka!
     - Bratik! Arsen! Otkuda ty?..
     V eto  vremya vnizu,  u rechki,  zabili v nabat.  Nizkie otryvistye
zvuki kolokola  trevogoj  otozvalis'  v  serdcah  kazakov.  Vse  srazu
pritihli. Zvenigora poiskal vzglyadom Minku, no togo kak vetrom sdulo -
ischez kuda-to.
     - CHernobaj sklikaet svoih lyudej, - skazal Roman.
     - Da,  provoronili my ego,  sobaku!  - gluho otozvalsya  Arsen.  -
Teper' zdes' ostavat'sya opasno... Po konyam, druz'ya!
     Oni pospeshno vyehali  iz  vorot  kreposti,  povernuli  v  pole  i
poneslis'  galopom.  Vperedi  mchalis'  devchata.  Arsen ehal poslednim.
Povorachivaya  na  shirokuyu  stepnuyu  dorogu,  skvoz'  tuchi  pyli   uspel
zametit', chto szadi, iz-za sklona, vynyrnul konnyj otryad. Hotya do nego
bylo ne menee dvuhsot sazhenej, on uznal malinovyj kuntush CHernobaya.
     Nachalas' pogonya.
     Gudela pod  kopytami  zemlya.  Bryacalo  kazackoe  oruzhie.   Sprava
promel'knuli  belye  hatki  sela  -  i  oba  otryada vyrvalis' v step'.
Perednij zametno sbavlyal hod.  Ne privykshie k  bystroj  verhovoj  ezde
plennicy ele derzhalis' v sedlah.
     Kogda stalo yasno, chto do temnoty otorvat'sya ot pogoni ne udastsya,
Zvenigora kriknul:
     - Prigotovit'  mushkety!  Strelyat'  na  hodu  zalpom!  Celit'sya  v
loshadej!
     Kazaki sorvali iz-za spin mushkety, rassypalis' lavoj.
     - Pali!
     Progremel zalp.  Tri ili chetyre presledovatelya ruhnuli na  zemlyu.
Koni  podnyalis' na dyby,  ispuganno zarzhali.  Poslyshalsya krik ranenyh.
Potom vse  ischezlo  -  porohovoj  dym  kosmatym  oblachkom  nabezhal  na
presledovatelej i skryl ih ot kazakov.
     - Vpered! - kriknul Zvenigora.
     Prizhav ushi,  koni rvanulis' vo ves' duh.  Vystrely,  kriki, zapah
dyma vstrevozhili ih,  pridali novye sily, i beglecy bystro pomchalis' k
lesu.
     CHerez dve-tri sotni shagov Zvenigora  oglyanulsya.  Radostno  eknulo
serdce: ispytannyj v boyah zaporozhskij sposob ostanavlivat' nastuplenie
vrazheskoj konnicy opravdal sebya i zdes'.  Otryad CHernobaya,  sbivshis'  v
kuchu,  toptalsya  na  meste.  Ochevidno,  smert'  ili ranenie neskol'kih
tovarishchej otbili u chelyadi ohotu prodolzhat' presledovanie.
     Vskore vechernie  sumerki sgustilis' i temno-sizoj pelenoj pokryli
step'.  Teper' CHernobaj esli by i hotel i imel sily,  vse ravno dolzhen
byl prekratit' pogonyu.

6

     Dejstvitel'no, neozhidannyj kazackij zalp vyzval v otryade CHernobaya
bol'shoe zameshatel'stvo.  Dvoe slug byli raneny.  Eshche chetvero,  upav  s
podstrelennyh  konej,  tak  razbilis',  chto ne srazu prishli v sebya,  a
ostal'nye vgoryachah sochli ih ubitymi.
     Sam CHernobaj ostalsya nevredimym.  On hotel prodolzhat' pogonyu,  no
nikto za nim  ne  posledoval.  Tol'ko  poetomu  on,  skrezheshcha  zubami,
prikazal podobrat' ranenyh i vozvrashchat'sya domoj.
     V kreposti, brosiv povod sluge, prikazal!
     - Razyshchi Minku i privedi ko mne!  I poshli za Mitrofanom i Horem -
pust' zajdut!
     Sam zhe  proshel  k sebe v spal'nyu,  sorval so steny dva pistoleta,
zasunuv za poyas i prisev u stola na skam'yu,  zadumalsya.  Polozhenie ego
srazu  oslozhnilos'.  Vozvrashchenie  Zvenigory bylo kak grom sredi yasnogo
neba.  Segodnya on spassya  tol'ko  chudom.  Arsen  mozhet  v  lyuboj  den'
vernut'sya  s  bol'shimi  silami  ili podsterech' ego gde-nibud' odnogo i
poslat' pulyu v spinu. Da, bylo o chem podumat' sotniku.
     Hlopnuli dveri, i slugi vveli Minku.
     CHernobaj podnyal golovu, surovo vzglyanul na parnya.
     - Podojdi blizhe! A vy - proch' otsyuda!
     Kogda slugi vyshli,  CHernobaj vstal,  podoshel  k  Minke.  U  parnya
zadrozhali koleni.
     - |to ty vpustil teh razbojnikov,  negodyaj?  - proshipel hozyain. -
Skol'ko oni tebe zaplatili?
     - Batechku, ej-bogu, nichego! - zabormotal Minka. - Pust' menya grom
razrazit,   esli  breshu!..  YA  dumal,  lyudi  iz  Nemirova...  Ot  YUriya
Hmel'nickogo ili ot Mnogogreshnogo... A okazalos'...
     - Ty slyshal, chto oni zdes' govorili?
     - Slyshal...
     Po tomu,  kak  u  CHernobaya  sverknuli  glaza,  paren' ponyal,  chto
naprasno progovorilsya. Ruki ego zadrozhali.
     - Komu ob etom rasskazyval? Tol'ko pravdu!
     - Nikomu. Pust' u menya yazyk otsohnet, esli breshu!
     - Pobozhis'!
     - Razrazi menya gospod', nikomu!.. CHto ya - malen'kij?
     - Horosho. Idi!
     Paren' povernulsya i shagnul k dveri.  V tot zhe mig v ruke CHernobaya
blesnul  yatagan  -  i  sluga,  ne  uspev vskriknut',  svalilsya na pol.
CHernobaj naklonilsya nad nim i udaril eshche raz,  v serdce.  Potom  vyter
yatagan ob odezhdu ubitogo i snova sel na skam'yu.
     CHerez nekotoroe vremya v senyah poslyshalis' shagi.  CHernobaj  vstal,
vysek ogon', zazheg svechu. Potom priotkryl dver'.
     - |to ty, Mitrofan?
     - YA, - poslyshalos' v otvet.
     - A Hor' s toboyu?
     - A kak zhe.
     - Vhodite!
     Slugi robko  voshli v svetlicu.  Posle poezdki za Dnepr oni krepko
spali i teper',  uznav o napadenii na krepost' i pogone, v kotoroj oni
ne uchastvovali,  ne znali,  chto zhdat' ot hozyaina. Uvidav na polu trup,
ostanovilis'. Mitrofan perekrestilsya:
     - Neuzheli Minka?
     CHernobaj ne otvetil.  Zakryv za  nimi  dver',  podtolknul  ih  na
seredinu komnaty i stal naprotiv.
     Slugi pochuvstvovali opasnost'.  Mitrofan,  kak strenozhennyj kon',
nelovko perestupal s nogi na nogu.  Hor',  malen'kij,  yurkij,  norovil
spryatat'sya za dolgovyazogo tovarishcha. No CHernobaj prikriknul na nego:
     - CHego vertish'sya,  kak muha v kipyatke?  Pered kem stoish', podlec?
Zabyl?
     Hor' zamer,  lihoradochno soobrazhaya,  otkuda zhdat' bedy.  Mitrofan
pridurkovato  smotrel  na  hozyaina.  Ego  nepovorotlivyj  um  ne   mog
soobrazit', chto proizoshlo. A CHernobaj srazu oshelomil oboih neozhidannym
voprosom:
     - Kuda devali Zvenigoru?
     Mitrofan vytarashchil glaza:
     - Kakogo Zvenigoru?
     - Ne prikidyvajsya durnee,  chem est', ostolop! - kriknul CHernobaj.
- Togo kazaka,  kotorogo ya prikazal posadit' na kol,  a potom kinut' v
ozero!
     - A-a...  -  Mitrofan  povernulsya  k  Horyu s takim vidom,  slovno
govorya: "Vidish', ya zhe tebe govoril!".
     Hor' podobostrastno ulybnulsya, vinovato opustil glaza:
     - My prodali ego Ali, hozyain.
     - Prodali Ali? Da kak vy posmeli, neschastnye?
     - Mitrofan podbil... Govoril: hozyain zarabotal horosho, a my razve
ne lyudi? YA i ne hotel, a on pristal... Ugrozhal...
     U Mitrofana eshche bol'she vykatilis' glaza.  Lico ego pobagrovelo ot
gneva. On zadyhalsya, slysha, kak Hor' svalivaet svoyu vinu na nego, i ne
mog nichego skazat' v svoe opravdanie.  On obychno orudoval  kulakami  i
potomu nedolgo dumaya dvinul Horyu v uho.  Tot otletel k oknu i vyhvatil
pistolet.  Progremel vystrel. Mitrofan vskriknul, shvatilsya za grud' i
medlenno osel na pol.
     CHernobaj zhe nepodvizhno stoyal u  stola,  tol'ko  zorko  sledil  za
kazhdym  dvizheniem  Horya,  derzha  pistolet  na vzvode.  Hor' brosilsya k
Mitrofanu, lezhashchemu ryadom s Minkoj, zaglyanul v lico.
     - Gotov!..
     - I ty dumaesh',  chto etim spas svoyu merzkuyu shkuru? - tiho sprosil
CHernobaj.  -  Dumaesh',  ya  tak  i poveril,  budto Mitrofan podbil tebya
prodat' Zvenigoru tatarinu?
     Hor' pozelenel.   Upal  na  koleni,  popolz  k  hozyainu,  pytayas'
obhvatit' ego nogi rukami. No CHernobaj rezko ottolknul holopa.
     - Ty,  Hor',  hitryj. No i tebe prishel konec! Tvoya hitrost' mogla
stoit' mne zhizni.
     - Prosti  menya,  dobryj gospodin!  - vshlipnul Hor'.  - Ne inache,
d'yavol menya poputal!  No,  klyanus' bogom,  ya eshche usluzhu...  Tol'ko  ne
ubivaj!..  Vspomni, skol'ko raz ya spasal tebe zhizn'... YA vsegda sluzhil
tebe veroj i pravdoj.  Nu,  i  tol'ko  raz  sogreshil  -  pozarilsya  na
den'gi... Kayus'...
     On snova podpolz k hozyainu i,  placha,  celoval ego  vymazannye  v
gline sapogi.
     CHernobaj molchal.  Lish' posle neskol'kih  minut  razdumij  shvatil
Horya  za  sorochku  i  postavil pered soboj.  Svecha,  mercaya,  osveshchala
perekoshennoe ot straha lico slugi zheltym prizrachnym svetom, i ot etogo
ono kazalos' neestestvenno zelenym,  mertvym,  bezobraznym. CHernobaj s
omerzeniem ottolknul parnya ot sebya.
     - Horosho, Hor'... YA pomiluyu tebya...
     Iz grudi parnya vyrvalsya radostnyj ston.
     - Odnako  ne  dumaj,  chto  ya  tebya proshchayu...  Ty dolzhen zasluzhit'
proshchenie! Slushaj vnimatel'no... Ty proberesh'sya v Zaporozh'e, vstupish' v
sechevoe  tovaristvo.  A  tam  vyberesh'  udobnuyu  minutu  i  prikonchish'
Zvenigoru... On tebya v lico znaet?
     - Net, ne znaet.
     - Vot i horosho.  |to pomozhet nashemu zamyslu...  Da ne  ottyagivaj!
Poka  Zvenigora  zhiv,  ya ne mogu ostavat'sya v CHernobaevke.  Segodnya zhe
otpravlyus' v Krym, k Ali... YA budu zhdat' izvestiya ot tebya... Slyshish'?
     - Slyshu... Vse budet sdelano, kak prikazal, hozyain.

NEOZHIDANNOE OSLOZHNENIE

1

     Dostaviv devchat   v  Dubovuyu  Balku,  Zvenigora  s  tovarishchami  -
Romanom, Spyhal'skim, Grivoj - povernul na yugo-zapad, k Zaporozh'yu.
     Na tretij  den',  pozdno vecherom,  chetyre vsadnika ostanovilis' u
vorot sechevoj kreposti.  Zvenigora rukoyatkoj pistoleta stal kolotit' v
krepkie dubovye vorota. Gulkoe eho usilivalo etot grohot.
     Gde-to vverhu,  v  temnote,  skripnul  staven',  i  sonnyj  golos
nedovol'no sprosil:
     - |koj chert, prosti gospodi, dubasit tam?
     Zvenigora chut' bylo ne rashohotalsya. Radost' raspirala emu grud'.
Posle vsego perezhitogo na chuzhbine vot on nakonec stoit u vorot  rodnoj
Sechi i sam sebe ne verit:  son eto ili yav'?  Budto ne bylo ni tyazhelogo
puti  v  Krym,  ni  Gamida  s  Safar-beem,  ni   gajdutinov   Mladena,
nenavistnoj galery,  dolgogo puti cherez Bolgariyu, Valahiyu i razorennuyu
Pravoberezhnuyu Ukrainu k  tihoj  Sule.  Kazhetsya  emu,  chto  lish'  vchera
vecherom vyehal on iz etih vorot,  a segodnya uzhe vozvrashchaetsya nazad.  I
vstrechaet ego ne  kto  inoj,  kak  sam  bat'ka  Metelica!  Ulybayas'  v
temnote,  Arsen predstavlyaet,  kak tam, vverhu, vysunuvshis' iz okonca,
staryj kazachina vsmatrivaetsya vniz,  starayas' rassmotret', kto pribyl.
No  nichego  ne  vidit i ot etogo zlitsya,  gotovyj razrazit'sya ot gneva
otbornoj bran'yu.
     Golos zagremel snova:
     - Ili tebe ushi zalozhilo, idol? CHego barabanish', sprashivayu?
     Tut uzh  Arsen  ne  vyderzhal  i  ot dushi rassmeyalsya.  Imenno takie
slova,  skazannye  tochno  takim   tonom,   prisushchim   tol'ko   byvalym
zaporozhcam, ne boyashchimsya ni boga, ni cherta, on i ozhidal uslyshat' sejchas
ot svoego starogo uchitelya.
     - Uznayu rodnyu! - skvoz' slezy i smeh proiznes Arsen. - Otchinyajte,
bat'ko Kornej! Neuzheli ne priznali?
     Metelica na vremya zamolk. Potom ohnul i poslyshalos', kak otskochil
on ot smotrovogo okonca.  S nadvratnoj bashni snova donessya ego  zychnyj
golos.  On budil dezhurnyh zaporozhcev, kotorye, prenebregaya opasnost'yu,
spokojno uleglis' spat'.
     - Vstavajte!  Da vstavajte zhe, irodovy dushi! Sekach, Tovkach, budet
spat'! Prosypajtes'! Dorogoj gost' pribyl!..
     Po derevyannym   stupenyam   zatopali   tyazhelye  sapogi.  Zaskripel
pod®emnik, zvyaknul zheleznyj zasov, i vorota otkrylis'. Iz nih vyskochil
zaspannyj  Metelica.  Za  nim,  nedovol'no  burcha,  toropilis' Sekach i
Tovkach, tak i ne razobravshiesya sprosonok, zachem ih tak bystro podnyali.
     - Arsen!  CHertyaka! - voskliknul Metelica i sgreb Zvenigoru v svoi
medvezh'i ob®yatiya. - ZHivoj! Priletel, sokolik! Oh ty bozhe!..
     On krepko  prizhal  Arsena  k  grudi,  rasceloval  v  obe  shcheki i,
nakonec, proslezilsya.
     Udivlennye i  obradovannye  Sekach  i  Tovkach  nasilu  vyrvali  iz
moguchih ruchishch Metelicy svoego tovarishcha i pobratima,  kotorogo uzhe i ne
nadeyalis' uvidet' zhivym.
     - Arsen! Brat!..
     Posle pervyh  burnyh  proyavlenij  radosti,  kogda  slyshalis' lish'
otdel'nye vykriki,  Metelica pervyj vspomnil,  chto pribyvshie ustali  i
nuzhdayutsya v otdyhe.
     - Bez peredyshki ot samogo Dunaya,  bat'ko,  - skazal Arsen.  - Tak
chto i ya i moi drugi ne otkazhemsya ot gostepriimstva.  Poslednie tri dnya
mchalis',  kak na kryl'yah.  Soskuchilsya po tovaristvu sechevomu da i dela
neotlozhnye... A chto, koshevym vse eshche Serko?
     - A kto zhe? Otkazyvalsya, pravda, ochen'. Govoril - staryj stal. No
tovaristvo nastoyalo... Da i vremena trevozhnye...
     - Mne by srazu k nemu...
     - Postoj,   postoj,   paren'!  Gluhaya  noch'  na  dvore,  a  ty  k
koshevomu...  Gorit,  chto li?  Vyspish'sya,  a togda delaj kak znaesh',  -
ohladil  Arsena  Metelica.  -  Zaezzhajte!..  Tovkach,  postav'  konej v
konyushnyu!   A   ty,   Sekach,   razdobud'   chego-nibud'   kazakam!    Da
povorachivajtes' pozhivej, uval'ni!.. A ya uzh postoyu na chasah...
     Posle sytnogo uzhina  Metelica  otpravil  Romana,  Spyhal'skogo  i
Grivu  spat',  a  Zvenigoru  zastavil  povedat'  o  svoih  skitaniyah i
bedstviyah.  Staryj zaporozhec i ego  molodye  tovarishchi  zataiv  dyhanie
dolgo slushali neobychnye rasskazy,  i lish' na rassvete utomlennyj Arsen
zasnul.
     Utrom vsya  Sech'  uznala  o  vozvrashchenii  Zvenigory.  Kazhdyj hotel
sobstvennymi glazami uvidet' ego i poslushat' obo vsem, chto on perenes.
Odnako   Zvenigora,  sbrosiv  s  sebya  tureckij  naryad,  otpravilsya  k
koshevomu.  Zato Spyhal'skij,  Griva i Roman na vse lady rasskazyvali o
svoih mytarstvah v nevole.  Osobennym uspehom pol'zovalsya u zaporozhcev
pan Martyn.  Rasskazyval on interesno, s shutkoj, chasten'ko vvertyvaya v
svoyu rech' te pol'skie slovechki,  chto pohleshche,  i izobrazhal Arsena chut'
li ne skazochnym bogatyrem i nepobedimym voitelem.  Slushaya ego,  kazaki
to  i  delo  razrazhalis'  veselym hohotom,  tak kak Spyhal'skij dazhe o
tragichnyh sobytiyah ih zhizni umel rasskazat' ostroumno i veselo.  Togda
i  pan  Martyn sam hohotal gromche vseh,  zaprokinuv golovu i naceliv v
nebo svoi ryzhie usy-kop'ya.  Potom napuskal na sebya vazhnyj vid i  vnov'
prinimalsya razvlekat' svoih slushatelej novymi priklyucheniyami, v kotoryh
pravda neredko ukrashalas' bujnoj vydumkoj neutomimogo rasskazchika.
     Prohodya mimo,  Zvenigora  vstretilsya  vzglyadom s panom Martynom -
tot stoyal na bochke,  perevernutoj vverh dnom zaporozhcami,  chtoby  vsem
bylo ego vidno.  Spyhal'skij hitro ulybnulsya, podmorgnul i prodolzhal v
tom zhe duhe:
     - A  odnazhdy  -  eto  bylo  uzh na Dnestre - poslal menya pan Arsen
perepravu razvedat'...  SHmygnul ya v kusty i idu sebe  po-nad  beregom.
Osteregayus',  chtoby  kakoj-libo tatarin ne zametil menya.  Vdrug vizhu -
bezhit k rechke horoshen'kaya  tatarochka  s  vysokim  mednym  kuvshinom  na
pleche.  YA ostanovilsya. Dumayu, chto zhe budet dal'she? Tatarochka postavila
kuvshin na kamen',  oglyanulas' vokrug i - o panstvo!  -  nachala  bystro
razdevat'sya...  YA  zakryl  glaza...  Kogda  mne  nadoelo  stoyat',  kak
slepomu, ya priotkryl odin glaz...
     - Ga, ga, ga! - zahohotali vokrug zaporozhcy.
     - Smotryu  -  ostalas'  tatarochka  v  odnih   cvetastyh   shelkovyh
sharovarah...  Oh,  Ezus!.. A kak tol'ko ya otkryl i vtoroj glaz, ona uzh
uspela...
     Zvenigora ne razobral, chto tam "uzh uspela" tatarochka, no po tomu,
kakoj gromovoj raskat hohota pronessya nad tolpoj,  stalo yasno, chto pan
Martyn veselym slovom i shutkoj sumel polonit' kazackie serdca.
     V komnate vojskovoj  kancelyarii  Zvenigoru  vstretil  sam  Serko.
Arsen  vpervye  videl  koshevogo  takim  vzvolnovannym  i vozbuzhdennym.
Staryj ataman raskryl ob®yatiya i,  ne pozvolyaya mladshemu poklonit'sya  po
starinnomu kazackomu obychayu do zemli, prizhal ego k grudi.
     - Ty vse-taki vernulsya! Slava bogu! A ya uzhe i ne nadeyalsya uvidet'
tebya zhivym i tyazhkij greh derzhal na svoej dushe...
     - Vernulsya,  bat'ko,  no,  k  sozhaleniyu,  bez  vashego  brata.  Ne
nashel...
     Serko usadil Arsena naprotiv sebya. Vzdohnul.
     - Vizhu. Esli b nashel, vmeste s nim pribyl... Znachit, ne dovedetsya
bednyage umeret' na rodnoj zemle...  Odnako ty ne  darom  tam  pobyval:
sosluzhil sluzhbu rodnoj materi -Ukraine i vsemu Koshu Zaporozhskomu. Tvoya
vest' o pohode Ibragima-pashi na CHigirin pomogla  nam  podgotovit'sya  k
vstreche  i  uspeshno  otbit'  napadenie...  Naprasno Ibragim-pasha i han
Selim-Girej tri nedeli besprestanno shturmovali CHigirin. Pomnogu raz na
den'  brosali  oni svoi vojska na pristup,  veli podkopy i zakladyvali
pod steny goroda  porohovye  miny  -  nichto  im  ne  pomoglo!  CHigirin
vystoyal,  a Ibragim-pasha s Selim-Gireem besslavno otstupili... Da i my
zdes',  v Ponizov'e,  tozhe ne sideli slozha ruki - sovershali nabegi  na
tatarskie ulusy, gromili tureckie perepravy cherez Bug, podsteregali na
Muravskoj doroge i razoryali vrazheskie obozy  s  pripasami...  Vo  vsem
etom  est'  i  tvoya  dolya!  Vovremya poluchit' preduprezhdenie o zamyslah
vraga - eto uzhe napolovinu vyigrat' srazhenie!
     - Rad tvoim slovam,  bat'ko, - skromno otvetil Zvenigora. - No to
- delo proshloe...  Turki ne  ostavili  namereniya  zavladet'  Ukrainoj.
Sultan Magomet snova gotovit pohod. Bolee groznyj, chem v proshlom godu!
     Serko vnimatel'no posmotrel na kazaka.
     - Svedeniya u tebya nadezhnye?
     - Da.  Mne  udalos'   vmeste   s   druz'yami-bolgarami   razdobyt'
sultanskij  firman.  -  S  etimi  slovami  Arsen  vytashchil iz-za pazuhi
tverdyj svitok pergamenta i podal ego koshevomu.
     Serko razvernul  zheltovatyj  list,  pokrytyj  uzorchatym  tureckim
pis'mom, prizhal ego ladonyami k stolu. Dolgo vsmatrivalsya v strochki.
     - O chem pishet sultan?
     Zvenigora prochital firman i perevel slovo v slovo.  Serko  slushal
molcha.  Na  ego  vysokom  zagorelom  lbu  legla mezhdu brovyami glubokaya
morshchina. Naverno, koshevogo gluboko potryaslo uslyshannoe, no on ne hotel
pokazat' eto.  Muzhestvennoe lico Serko,  kotoromu tak podhodili gustye
dlinnye usy,  podkovoj ohvativshie chisto  vybrityj  krutoj  podborodok,
ostavalos' nepronicaemym.
     Nekotoroe vremya on  molchal.  Svernuv  svitok,  Arsen  smotrel  na
koshevogo i staralsya otgadat' ego mysli i chuvstva.
     - Tak vot ono kak, - nakonec tiho promolvil Serko. - Znachit, etim
letom  ne  menee dvuhsot tysyach turok i tatar budut toptat' nashi stepi,
zhech' sela i hutora,  razrushat' goroda... A kto mozhet skazat', skol'kih
nashih lyudej oni ub'yut,  iskalechat,  potyanut v nechestivuyu magometanskuyu
nevolyu!..  Bednaya moya Ukraina,  chem ty provinilas' pered bogom, chto on
nasylaet  na  tebya napast' za napast'yu!  Skol'ko gorya uzhe ty poznala i
skol'ko eshche padet ego na tvoyu golovu!..  Vot uzhe rovno sorok  let,  so
vremen getmana YAkova Ostryanina,  ya ne vypuskayu sabli iz ruk...  Pohody
velikogo Bogdana...  Bulava Vinnickogo polkovnika...  Koshevoj slavnogo
Nizovogo   tovaristva...   Nepreryvnye  vojny  s  tatarami...  Nachinayu
chuvstvovat',  chto ne te uzhe sily u  menya.  Slabeet  zrenie,  medlennee
b'etsya serdce... Bozhe! Nisposhli na menya svoyu blagodat': sohrani v moih
rukah silu rovno nastol'ko,  chtoby otvesti  ot  moej  lyubimoj  otchizny
opasnost', a glazam sberegi zorkost', chtoby mog ya uvidet', kak pobezhit
Kara-Mustafa s ostatkami svoego vojska s zemli nashej!  A potom hot'  i
upokoj mya, gospodi!
     Arsen zatail dyhanie. Nikogda ne prihodilos' emu tak blizko i tak
ostro,  kak teper', pochuvstvovat' dushu etogo neobyknovennogo, moguchego
cheloveka.  Davno  uzhe  vozglavlyaet  Serko  na  Sechi  zaporozhcev  v  ih
smertel'noj bor'be s turkami i tatarami.  Desyatki bol'shih boev i sotni
melkih stychek,  vyigrannyh im,  prinesli emu slavu nepobedimogo voina.
Vragi  boyalis'  dazhe imeni Serko.  CHasto pokazyvali kazakam spiny,  ne
vstupaya v boj,  esli uznavali, chto pered nimi Urus-SHajtan, ili Russkij
CHert,  kak  prozvali  ego  tatary  i turki...  Zemlyaki zhe nazyvali ego
Gannibalom i grozoj krymchakov-lyudolovov.  I  pravda,  sotni  i  tysyachi
plennikov  s  Ukrainy,  Moskovskoj Rusi,  Pol'shi osvobozhdal s kazakami
Serko,  perehvatyvaya v  stepyah  peregruzhennye  dobychej  hishchnye  konnye
otryady  tatar;  desyatki  ulusov,  gorodkov  i  krepostej  v  Krymu,  v
Nogajskoj  i  Budzhackoj  ordah  on  szheg,  razrushil  v   otmestku   za
grabitel'skie   nabegi  na  Ukrainu;  ne  raz  na  legkokrylyh  chajkah
vyryvalsya  na  prostory  CHernogo  morya,  gromya  galery,   sandaly,   i
osvobozhdaya nevol'nikov! Potomu-to ego imya i navodilo na vragov uzhas, a
zemlyakami proslavlyalos' i  vospevalos'  v  dumah-skazaniyah  i  pesnyah.
Zaporozhcy  bezgranichno  verili  svoemu  vozhaku  i iskrenne lyubili ego.
Kazhdyj iz nih ne razdumyvaya poshel by za  nim  hot'  k  chertu  v  samoe
peklo!  (CHajka  -  nazvanie  dlinnogo  derevyannogo  parusnogo  sudna s
komandoj bolee 50 chelovek grebcov i kazakov.)
     Posle pauzy,  slovno  ustydivshis' svoego dushevnogo poryva,  Serko
dosadlivo pomorshchilsya, grubovato skazal:
     - T'fu, raspustil nyuni, staryj pustomelya!.. Arsen, synku, - Serko
vnov' obnyal kazaka, - spasibo tebe ot vsego Kosha za izvestie, kotoromu
i ceny net! Tvoi staraniya, tvoi mucheniya okupilis' storicej proshlyj god
i,  veryu,  okupyatsya etim letom...  My predpolagali vozmozhnost'  novogo
tureckogo  napadeniya,  a  teper'  uvereny v etom i sdelaem vse,  chtoby
Kara-Mustafa slomal sebe sheyu na CHigirine,  kak i pasha Ibragim!..  Nado
nemedlenno   soobshchit'   ob   etom   getmanu   Samojlovichu   i  voevode
Romodanovskomu.  YA segodnya zhe  poshlyu  goncov.  A  ty  poedesh'  nemnogo
pozdnee   -  sam  otvezesh'  sultanskij  firman.  Mozhet,  getman-skryaga
raskoshelitsya i nagradit zaporozhca-goremyku sotnej zlotyh! Da eshche, chego
dobrogo,   sam   car'-batyushka   prishlet  podarok  -  i  srazu  stanesh'
bogateem... Konechno, ne govorya uzh o nashem podarke... Ot Kosha...
     - CHto ty,  bat'ko!  I tak ya skol'ko tvoih deneg rastranzhiril!  Ni
odnogo zlotogo ne privez domoj...  - I Zvenigora rasskazal Serko,  kak
spasalsya s druz'yami ot Gamida i ego askerov.
     - CHto upalo,  to propalo, - uspokoil ego koshevoj. - Den'gi - veshch'
nazhivnaya. Byli by tol'ko sami zhivy da zdorovy... A v doroge oni prosto
neobhodimy, sam znaesh'!..
     On podoshel k stolu, vynul iz yashchika barhatnyj koshelek.
     - Zdes' nemnogo,  no hvatit,  chtoby desyatok zaporozhcev  ne  znali
nuzhdy  v  doroge do CHigirina,  a to i do Baturina...  A teper' slushaj.
Snachala zaedesh' v CHigirin,  pokazhesh' firman okol'nichemu Rzhevskomu;  on
znaet,  chto  nado  delat',  eto  opytnyj  voin...  Posle proshlogodnego
shturma,  kogda CHigirin napolovinu  byl  razrushen,  on  obnovil  steny,
pochinil gorodskie vorota,  popolnil zapasy.  A esli uznaet, chto vskore
pridetsya snova vstrechat' nezhdannyh gostej,  to podgotovitsya eshche luchshe!
Iz CHigirina mchis' v stavku getmana.  Za Dnepr. Dumayu, tam zhe vstretish'
i voevodu Romodanovskogo...  U nih i ostavish' firman -  pust'  otoshlyut
caryu...  No  dolzhen  skazat' tebe,  chto ni k pervomu,  ni ko vtoromu ya
osoboj priyazni ne chuvstvuyu... Getman spit i vidit v svoej ruke ryadom s
getmanskoj  bulavoj eshche i bulavu koshevogo.  Odnako vsem izvestno,  chto
ruka ta - slabaya,  hotya i zagrebushchaya,  i bulava koshevogo ej byla by ne
pod silu...  A s knyazem u menya davnie schety.  Kogda knyaz' zahotel bylo
po moskovskim poryadkam zakrepostit' nashih slobozhan,  ya s zaporozhcami i
slobozhanami  malost'  potrepal  ego lyudej pod Belgorodom,  i on zatail
zlo.  Kovarno shvatil menya,  zakoval v kandaly i  soslal  v  Sibir'...
Rasskazyvayu  tebe ob etom dlya togo,  chtoby znal,  kak derzhat'sya s nimi
oboimi, chtoby otstaivat' nashu Sech'. Poka rech' idet o vojne s turkami i
tatarami, getman i voevoda schitayut zaporozhcev nadezhnymi soyuznikami, no
kak tol'ko vojna zatuhaet, oni oba starayutsya pribrat' nas k rukam...
     - CHto zhe mne delat'?
     Serko pristal'no posmotrel na kazaka.
     - Samojlovich budet starat'sya zastavit' zaporozhcev primknut' k ego
vojsku,  chtoby soobshcha zashchishchat' CHigirin... Neobhodimo ispodvol' ubedit'
knyazya Romodanovskogo v nevernosti suzhdenij getmana, po-umnomu dokazat'
emu,  chto my ne mozhem brosit' Sech' na proizvol sud'by.  Kazhdomu  yasno,
chto Sech' - nadezhnaya zashchita Ukrainy ot tatar i turok. I poka sushchestvuet
smertel'naya ugroza s yuga,  dolzhna sushchestvovat' i nasha  Sech'-matushka!..
Stalo  byt',  zdes' my prinesem bol'she pol'zy obshchemu delu,  napadaya na
tyly tureckogo vojska i ugrozhaya Krymu, nezheli u CHigirina.
     - Ponimayu, bat'ko!
     - Ty pobyval uzhe doma? - vdrug sprosil koshevoj.
     - Vsego odin den'.
     - Malo.  No sam znaesh',  kakoe vremya nastaet...  Poetomu, povidav
getmana  i  voevodu  Romodanovskogo,  vozvrashchajsya nazad.  Budesh' zdes'
nuzhen.  A sejchas - idi!  Vyberi sebe nadezhnyh poputchikov i  ozhidaj.  YA
prigotovlyu pis'ma i pozovu tebya...

2

     S gory,  s  Subbotinskoj  dorogi,  Zvenigora s tovarishchami uvideli
CHigirin i priderzhali konej.
     Sleva, na otvesnoj skale, vozvyshaetsya mrachnyj starinnyj zamok. On
voznessya tak vysoko,  chto kazhetsya,  plyvet v bezdonnom sinem nebe, kak
ispolinskij  korabl'.  Shodstvo  s korablem emu pridavala i ostronosaya
forma,  i celyj ryad pushek,  chto vyglyadyvali chernymi zherlami  iz  uzkih
bojnic.
     Sprava, pod CHigirinskoj goroj, kotoraya zvalas' v narode Kamennoj,
raskinulsya  gorod,  obnesennyj zemlyanym valom s sosnovym chastokolom na
nem.  Vmesto mnogih domov ruiny ili pepelishcha.  |to sledy  proshlogodnej
tureckoj osady.
     Vdali, za gorodom,  izgibayas' krutym  kolenom  iz-za  CHigirinskoj
gory,  uzkoj lentoj v'etsya po zelenomu lugu Tyasmin.  Za rechkoj temneet
gustaya chigirinskaya dubrava.
     Odnako kazakam  nekogda  bylo lyubovat'sya prekrasnym vidom,  i oni
pognali ustavshih konej k Krymskim vorotam.
     Dvor komendanta byl zapruzhen voennym lyudom.
     Kazaki speshilis',  privyazali konej  k  konovyazi.  Metelica  poshel
razdobyt'  sena,  Sekach  i  Tovkach  rinulis'  na  poiski s®estnogo,  a
Zvenigora so Spyhal'skim,  Grivoj i  Romanom  Voinovym  napravilis'  k
bol'shomu  kamennomu  domu  komendanta.  Arsen  reshil,  chto  bylo by ne
po-tovarishcheski   samomu   vruchat'   vysokim   voenachal'nikam    soobshcha
privezennyj iz Turcii firman. Potomu i poshli vse vmeste.
     Molodoj, bravyj streleckij starshina, kotoromu Zvenigora rasskazal
o celi ih priezda, na minutu zadumalsya.
     - Komendanta,  okol'nichego Rzhevskogo,  net  sejchas  v  gorode,  -
proiznes  on nakonec,  ne znaya,  kak byt'.  - Razve chto provesti vas k
generalu?
     Zvenigora rassudil,   chto  u  nego  net  osnovanij  otkazyvat'sya.
Nakonec oni privezli takoe izvestie,  kotoroe nuzhno shiroko  razglasit'
sredi vojska i naroda. Potomu i reshil:
     - Davaj k generalu!
     Starshina vvel  ih  v  bol'shoj  pustoj  zal.  Tol'ko u odnoj steny
stoyala dlinnaya shirokaya skam'ya,  na kotoroj sidelo  neskol'ko  dezhurnyh
strel'cov  s protazanami.  Dvoe dverej velo v sosednie komnaty.  Iz-za
odnoj iz nih donosilsya shum golosov.  Starshina odernul na sebe kaftan i
skrylsya za etoj dver'yu.
     - Sultanskij firman?  O lya-lya!  SHudesno!  Podavajt  ego  syuda!  -
doletel skvoz' neplotno prikrytye dveri rezkij golos. - Ili podozhdat'!
YA  sam  vyhodil'...  Gospoda  oficery,  geraus!  Zaporoshci   privozil'
sultanskij  firman...  YA  hochu  vidal'  ego  sej sekund!..  Kom,  kom!
(Vyhodite! (nem.) Idite! (nem.))
     V zal vvalilas' gur'ba vojskovyh starshin. Vperedi shel rozovoshchekij
general.  Ego yarko-golubye glaza s interesom  skol'znuli  po  kazakam,
vytyanuvshimsya pered nim.
     Uvidev generala,  Roman Voinov vzdrognul i hotel bylo sdelat' shag
nazad,  no  v  zale  nastupila  tishina,  vse  zamerli,  i on ne posmel
narushit' stroj.
     - General Trauerniht! - ob®yavil kto-to iz starshin.
     Zvenigora shagnul vpered.  Poklonilsya, opuskaya pravuyu ruku chut' li
ne do pola.
     - Ti privozil' firman?  -  sprosil  Trauerniht,  s  udovol'stviem
oglyadyvaya strojnuyu, tugo sbituyu figuru kazaka.
     - Da,  pan general. YA s tovarishchami razdobyl ego v Turcii. Koshevoj
Serko prikazal otvezti ego k getmanu i gospodinu voevode,  a po doroge
pokazat' komendantu CHigirina, chtoby on speshno gotovil krepost' k novoj
osade.
     - O-o,  vi sluhal'?  CHto govorit etot  kosak!..  |to  est'  snova
vojna! - vykriknul general.
     - Da,  pan general,  - podtverdil  Zvenigora,  vynimaya  firman  i
podavaya ego generalu.
     Tot razvernul, povertel pered glazami.
     - SHvajneraj, eto zhe napisal' po-turecki? (Svinstvo (nem.))
     - Da, pan general. Dozvol'te, ya prochtu i perevedu.
     Zvenigora uzhe  znal  naizust'  ves' tekst i bystro pereskazal ego
soderzhanie.  Trauerniht ne svodil s nego  glaz.  Vidno  bylo,  chto  on
porazhen  ne  tol'ko  vazhnym  izvestiem,  no  i  tem,  chto obyknovennyj
zaporozhec tak svobodno perevodit s tureckogo.
     - Gospoda,  chrezvychajno  interesant!  -  vykriknul general.  - Mi
zhdal' vojna,  no vse-taki somnevalis'...  I  vot  zaporoshci  privozil'
takoj vazhnyj novost'...  Kolossal'!  Kolossal'! - i pohlopal Zvenigoru
po plechu.  - Danke,  majn liber!  YA  vsegda  voshishchal'  ot  zaporoshski
kosak...  Oshen'  karosh  zol'dat,  majne gershaften!..  Ot dizer novost'
knyaz'  Romodanovskij  oshen'  dovol'nyj  byt'...  YA  tozhe  dovol'nyj...
Molodshina,  kosaki...  - I posmotrel na tovarishchej Arsena: - A eto tvoi
kameraden?  (Blagodaryu,  dorogoj!  (nem.) Gospoda!  (nem.) |toj (nem.)
Tovarishchi (nem.))
     On podoshel k Spyhal'skomu.  Tot vypyatil grud',  vytyanulsya.  Nemec
pokrovitel'stvenno pohlopal po plechu i ego.
     - O,  bogatir!  Gerkules!..  A etot...  Ba!  Ba!  - General vdrug
poperhnulsya,  vytarashchil glaza,  a lico ego stalo nalivat'sya krov'yu.  -
Donnervetter! Tak eto zhe est' holop Romka Voinof! Rojber! Grabitel'! -
On zadohnulsya,  posinev ot zlosti,  nahlynuvshej na nego.  - Zol'daten!
Vzyati etot ferflyuhter hund!  On  nikakoj  kosak  est'!  |to  est'  moya
krepostnoj  iz selo Ploskij,  pod Tula...  Buntovshchik,  podzhigal'shik!..
Szhigal' moj imenie...  Oshen' karosh imenie...  I bezhal',  ferflyuhter!..
N-na!  Teper',  vidish',  on stal' zaporoshskij kosak!..  Geroj!.. A gde
byl'?  U Sten'ka Razin?..  Golyubshik,  tvoj mesto  na  konyushnya!  Tam  ya
pokazhu,  kak  palit'  moj dom!..  Zol'daten,  shvatit' ego,  zabijt' v
kandali!  V tyur'ma!  - Trauerniht bryzgal slyunoj,  razmahival  rukami,
topal  nogami.  (Grom  i  molniya!  (nem.) Razbojnik!  (nem.) Proklyataya
sobaka! (nem.))
     Strel'cy shvatili  Romana,  vyrvali  u  nego  sablyu,  kotoruyu  on
pytalsya vytashchit' iz nozhen, povolokli k vyhodu.
     - Proshchaj,  brat Arsen!  Proshchajte,  druz'ya! - kriknul, upirayas'. -
Vot kakuyu volyu nashel ya na rodine! Proklyat'e!..
     Arsen kinulsya k strel'cam:
     - Stojte!  CHto vy delaete?  - Zatem ot nih k generalu: - My s nim
privezli iz Turcii takoe vazhnoe izvestie,  a ego v tyur'mu?!  |to takaya
nagrada?
     - Zashem kosak tak krichit? Ili on dumaet, shto tut est' Zaporoshskij
Sech'? - proiznes s izdevkoj Trauerniht.
     Zvenigora drozhal ot negodovaniya.  Net, ne takoj vstrechi on zhdal v
CHigirine.  Ruka nevol'no potyanulas' k sable.  No ego srazu zhe ottesnil
plechom Spyhal'skij, a Griva sil'no szhal lokot'.
     Pan Martyn stal pered generalom, vstoporshchil na nego usy. Lico ego
poblednelo, a glaza gotovy byli vyskochit' iz orbit. Golos drozhal.
     - Psya  krev!  Pan  general,  ne  podobaet  tvorit'  takoe  nagloe
zlodejstvo s nashim drugom, kotoroe s nim tol'ko chto uchinili! Dazhe esli
i pravda,  chto Roman pustil krasnogo petuha na usad'bu pana, vse ravno
ne  mozhno  hvatat'   ego,   kak   kakogo-to   poslednego   razbojnika,
bezdel'nika, bo pan Roman s lihvoyu vozmestil eto, okazav vazhnuyu uslugu
otchizne! I k tomu zhe on uzhe ne holop, proshe pana, a zaporozhskij kazak!
A eto, mos'pane, uzhe drugoe delo!
     Trauerniht pytalsya chto-to skazat',  no Spyhal'skij tak razoshelsya,
chto  nichego  ne  zamechal i prodolzhal govorit',  neistovo povodya vokrug
vypuklymi glazami.
     - YA tol'ko chto ponyal,  chto znachit byt' holopom!  Predstavlyayu, kak
pan obrashchalsya so  svoimi  krepostnymi,  esli  takoj  dobryj  i  chutkij
chelovek,  kak pan Roman, podnyal ruku na vashe imenie! Vidno, emu zhilos'
huzhe,  chem panskoj skotine... Odnako zh, panstvo, holop - tozhe chelovek,
holera yasna!..  U nego ta zhe plot' i krov', chto i u nas, shlyahtichej. On
tochno tak zhe raduetsya,  pechalitsya, lyubit i nenavidit... Tak kto zhe dal
nam pravo izdevat'sya nad nim?  Priroda?  Ili pan Ezus? Ga? Sprashivayu ya
vas!..
     - Holop   -   eto  est'  holop,  majn  liber!  -  vytarashchilsya  na
Spyhal'skogo Trauerniht.  - A esli vi est' shlyahtich,  kak zayavlyajt,  to
mne  stranno sluhajt ot vas podobnyj slov!..  Niht var,  gospoda?  (Ne
pravda li? Ne tak li? (nem.))
     - Tak, tak, gospodin general!.. - poslyshalis' golosa.
     - Vi  vse  sluhal'?..  Na  etom  s  holopom  konchajt!..  SHpasibo,
kosaken,   za   firman,   za   oshen'   vazhnyj  vest'...  Dumayu,  knyaz'
Romodanovskij dast za nego shudesnyj prezent.
     - Nam   ne   nuzhen  nikakoj  prezent!  -  snova  vyrvalsya  vpered
Zvenigora.  -  Osvobodi,  pan  general,  nashego  tovarishcha!  Inache   my
osvobodim ego siloj! - I on yarostno stuknul rukoyatkoj sabli o nozhny.
     - Vas? CHto eto oznachajt, mensh? Ugroza?.. |j, zol'daten, vitolkajt
etot naglyj kosak na dvor! (CHto? (nem.) CHelovek (nem.).)
     Ot gneva i obidy krov' brosilas' Arsenu  v  golovu.  On  rvanulsya
vpered vne sebya.  Trauerniht vskriknul ispuganno i popyatilsya nazad. No
v etot mig mezhdu nim i zaporozhcem vyrosla dolgovyazaya figura  kakogo-to
surovogo na vid ryzhego generala, kotoryj podnyal pered Zvenigoroj ruku.
     - Stop!  - kriknul  on  gromovym  golosom.  -  V  ego  rechi  tozhe
chuvstvovalsya  chuzhezemnyj  akcent.  -  Gospoda,  vash spor zashel slishkom
daleko! Proshu prekratit' ego! Uspokojtes'! Gospodinu zaporozhcu sleduet
byt'  osmotritel'nym  v  vybore slov,  ne pered tatarami ili yanycharami
stoit...  A vam, general, dolzhno byt' stydno za to, chto pozvolili sebe
arestovat'  odnogo  iz  zaporozhskih  goncov.  A to,  chto on vosem' ili
devyat' let nazad byl krepostnym i  sovershil  prestuplenie,  ne  menyaet
dela. Ne takoe sejchas vremya, chtoby svodit' schety!
     - General Gordon!  - vzvizgnul Trauerniht.  -  Ne  zabivajt,  chto
zdes' nizhnij chiny!  YA ne poterplyu oskorblenij! Proshu ne ukazyvaet mne,
kak mne obrashchajt so svoj krepostnymi!
     - V svoem imenii vy svobodny obrashchat'sya s nimi tak, kak pozvolyaet
vasha sovest'.  No zdes',  v vojske,  net krepostnyh.  - General Gordon
govoril  s  akcentom,  no  dovol'no  pravil'no.  -  Sovershennuyu oshibku
neobhodimo ispravit', chtoby ne prichinit' vreda oborone CHigirina.
     - General, vi preuvelichivajt!
     - Niskol'ko!  Dumayu, budet razumno zaverit' zaporozhcev v tom, chto
s  ih  tovarishchem nichego plohogo ne sluchitsya.  Ego sud'bu dolzhen reshit'
glavnokomanduyushchij knyaz' Romodanovskij...  A do  togo  vremeni  za  ego
bezopasnost'  ruchayus'  ya!  Ot  vashego  imeni,  general,  ya  dayu  slovo
zaporozhcam, chto vy ne sovershite nad ih tovarishchem nasil'ya.
     Trauerniht nichego ne otvetil. Molcha ischez za dver'yu.
     General Gordon obratilsya  k  Zvenigore.  Ego  malen'kie  pytlivye
glaza  smotreli  na kazaka dobrozhelatel'no,  no vmeste s tem i tverdo.
Vidno bylo, chto etot chelovek privyk prikazyvat' i dobivat'sya svoego.
     - Moj dobryj sovet, molodoj chelovek: esli hotite vyzvolit' druga,
nemedlya mchites' k knyazyu ili k  getmanu.  Tol'ko  oni  mogut  zastavit'
generala  vypustit'  ego  iz tyur'my...  A za sultanskij firman velikoe
spasibo ot vsego garnizona CHigirina! Schastlivogo puti!
     Zvenigora molcha  poklonilsya i napravilsya k vyhodu,  Spyhal'skij i
Griva pospeshili za nim.
     SHli bystro,  vozbuzhdennye, so szhatymi kulakami. Zvenigora i Griva
molchali.  A Spyhal'skij izvergal proklyat'ya i rugan'.  Nakonec eto  emu
nadoelo, i on zamolchal.
     Metelica eshche izdali zametil,  chto net Romana, a ego druz'ya chem-to
vzvolnovany.
     - CHto sluchilos'?
     Arsen korotko  rasskazal  o  bede,  kotoraya  stryaslas' s Romanom.
Koril sebya za to,  chto potyanul tovarishchej za soboyu.  Esli by sam  otnes
etot firman,  vse bylo by horosho. A teper' poluchaj! Roman v temnice, i
ego ozhidayut pleti, a to i viselica...
     Vspyl'chivyj Sekach vyhvatil iz nozhen sablyu.
     - Brat'ya,  chego zhe my zhdem?  Nas b'yut,  a my tol'ko  pridurkovato
uhmylyaemsya?  Bezhim  skoree!  Sablyami  prob'em  sebe  dorogu i vyzvolim
tovarishcha!  Pozor nam budet na vse Zaporozh'e,  kogda tam uznayut, chto my
nichego ne sdelali dlya osvobozhdeniya Romana!
     - Postoj,  postoj!  - ohladil ego pyl Metelica i namorshchil lob.  -
Ish'  kakoj bystryj!..  Krome sabli,  eshche i razuma troshki imet' nado!..
Poglyadi,  skol'ko tut voyak. Ne uspeem oruzhie vynut', kak nas skrutyat v
baranij rog.  CHego togda dob'emsya?.. Da i podumaj, kogo rubit' budem -
strel'cov da serdyukov.  Svoih lyudej,  a ne yanychar...  Net,  tak my  ne
vyzvolim Romana.  Nado pridumat' chto-nibud' takoe...  - I staryj kazak
pokrutil pered nosom Sekacha rastopyrennoj pyaternej. (Serdyuk (istor.) -
voin peshego kazach'ego polka, sostoyashchij na zhalovan'e.)
     - Bat'ko  pravdu  govorit,  -  protyazhno  proiznes  nemnogoslovnyj
Tovkach.
     - CHto zhe tut pridumaesh'? - goryachilsya Sekach.
     Vzory vseh obratilis' k Zvenigore.
     - Est'  neskol'ko putej,  - kak by v razdum'e zagovoril Arsen.  -
Mozhno sejchas napast' na strazhu i popytat'sya osvobodit' Romana. Snachala
ya  tak  i hotel sdelat'.  No ya soglasen s bat'koj Metelicej,  chto etot
put' ne goditsya.  Kogo-to my ub'em, kto-to iz nas pogibnet. A glavnoe,
neizvestno,  udastsya  li  vyzvolit'  Romana...  Est'  i  drugoj put' -
zakonnyj.  Prosit' knyazya Romodanovskogo i getmana  Samojlovicha.  CHerez
neskol'ko dnej my budem u nih.  Odnogo ih slova dostatochno,  chtoby nash
tovarishch snova byl na vole. Est' i tret'ya vozmozhnost'...
     K gruppke   zaporozhcev   bystro  podoshel  neznakomyj  strelec,  i
Zvenigora  zamolchal.  Strel'cu  bylo  let   tridcat',   no   nebol'shaya
temno-rusaya  borodka i takoj zhe temno-rusyj,  podstrizhennyj pod skobku
chub,  vybivavshijsya iz-pod  shapki,  delali  ego  starshe,  solidnee.  On
pozdorovalsya i obratilsya k Zvenigore.
     - YA hochu soobshchit' vam koe-chto o vashem druge...
     - O Romane? Kto ty takoj? I pochemu zabotish'sya o nem?
     - Ne udivlyajtes',  brat'ya,  - privetlivo ulybnulsya neznakomec.  -
Menya  zovut  Kuz'ma Rozhkov...  YA soprovozhdal generala Gordona i videl,
kak shvatili vashego druga  i,  kak  okazalos',  moego  zemlyaka  Romana
Voinova... YA, chtoby vy znali, kak i on, tulyak.
     - Ty i ran'she znal Romana?
     - Net,  da  razve v etom delo?  YA znayu Trauernihta i slyshal o nem
eshche doma...  Nastoyashchaya sobaka!  A uznav,  chto Roman pustil na ego  dom
krasnogo petuha, ya dal sebe slovo sdelat' vse, chtoby pomoch' zemlyaku.
     Zaporozhcy tesnee okruzhili strel'ca.  U Arsena  zagorelis'  glaza.
Neozhidannyj pomoshchnik byl ochen' kstati.
     - Gde sejchas Roman?
     - Ego brosili v pogreb. Von tam, v konce dvora.
     - I chasovyh postavili?
     - A kak zhe.
     - Kak mozhno ego osvobodit'?
     - |togo ya poka ne znayu. Nado razvedat', podumat'...
     - A tem vremenem nemec zamuchaet Romana!
     - Ne zamuchaet. Vy slyshali, chto skazal moj general?
     - Gordon?
     - Da.  Spravedlivyj shotlandec. I voin horoshij... On zastupitsya za
Romana.
     - Gm...  - Zvenigora zadumalsya. - Vse delo upiraetsya v to, chto my
dolzhny nemedlenno ehat' dal'she.  CHto zhe delat'? Mozhet, mne ostat'sya, a
vy poedete? - posmotrel on na tovarishchej.
     - Net-net,  ty dolzhen ehat',  Arsen!  -  zashumeli  kazaki.  -  Ty
razdobyl  firman,  ty  chitaesh'  po-turecki!  Da  i  mnogoe  rasskazat'
smozhesh'... A krome vsego, poprosish' voevodu za Romana. Mozhet, prikazhet
vypustit'.
     - Esli nado komu-nibud' ostat'sya,  to pust' eto budu ya,  - skazal
Griva.  -  Strelec  mne  pomozhet,  i  my  k  vashemu priezdu chto-nibud'
razuznaem.
     - CHto zh, eto horosho, - podtverdil Kuz'ma Rozhkov.
     Soglasilis' na etom.
     Dogovorivshis' o meste sleduyushchej vstrechi,  zaporozhcy poproshchalis' s
Grivoj i so strel'com,  vskochili na konej  i  pomchalis'  k  Kalinovomu
mostu cherez Tyasmin.

3

     Tyazhelye mysli     odoleli     boyarina    Grigoriya    Grigor'evicha
Romodanovskogo.  Stoit emu tol'ko ostat'sya odnomu  v  svoem  roskoshnom
pohodnom shatre,  ne daet emu pokoya odna mysl':  o syne Andree, kotoryj
vot uzhe mnogo let maetsya v tatarskom plenu.  Vse  popytki  i  staraniya
vykupit' ego zakonchilis' nichem.  I boyarin ne bez osnovanij podozreval,
chto v zaderzhke ego syna byli zainteresovany ne tatary, kotorye byli by
ne  proch'  poluchit'  za  znatnogo  nevol'nika bol'shoj vykup,  a turki.
Veroyatno, sam sultan.
     Obhvativ golovu  rukami,  opershis'  loktyami na nebol'shoj pohodnyj
stolik,  boyarin v molchanii  sidit  v  sumerkah.  On  hochet  otdohnut',
staraetsya ne dumat' o knyaze Andree, no ne v silah otognat' neotstupnye
gor'kie mysli.
     Za pologom shatra poslyshalsya shum. Voshel nachal'nik strazhi:
     - Svetlejshij knyaz', pribyl getman Samojlovich.
     Romodanovskij provel  rukoj  po  licu,  sognav  s  nego zastyvshuyu
pechal', raspravil plechi.
     - Prosi!
     V shater voshel Samojlovich,  plotnyj,  vysokij, v bogatom malinovom
zhupane  i  gornostaevoj  shapke,  ukrashennoj krasivym pavlin'im perom i
dragocennymi  kamnyami.  Levoj  rukoj  priderzhival  sablyu,   sverkayushchuyu
serebrom i samocvetami.
     - Poklon tebe,  boyarin Grigorij Grigor'evich!  Rad videt' tebya  vo
zdravii!
     - Spasibo.  Milosti proshu,  yasnovel'mozhnyj getman.  Sadis',  bud'
gostem!
     Getman tyazhelo opustilsya na divan.
     - Ne gostit' ya priehal,  knyaz'...  Pridetsya snova voevat'.  Serko
prislal goncov.  Zaporozhcy privezli ochen' vazhnoe pis'mo sultana: turki
snova idut, chtob ovladet' CHigirinom!..
     - My eto predvideli.
     - A  teper' znaem dostoverno.  Knyaz' Golicyn nastaival,  chtoby my
dvinuli vojsko pod Kiev.  On polagal,  chto imenno  tuda  na  etot  raz
napravyat turki svoj glavnyj udar...
     - No my, pan Ivan, okazalis' dal'novidnee.
     - Da,  CHigirin  -  eto  klyuch  ko  vsej Ukraine.  I prezhde vsego k
Pravoberezhnoj.  My horosho sdelali,  chto vosstanovili  gorodskie  valy,
usilili  garnizon.  Teper'  v  kreposti  sorok pyat' pushek,  dostatochno
poroha i yader,  a takzhe drugih pripasov.  Segodnya ya prikazal otpravit'
iz  Velikih  Sorochincev  oboz selitry.  Iz Mirgoroda,  Luben i Poltavy
gonyat stada skota,  vezut psheno,  muku,  soloninu...  Perepravy  cherez
Dnepr   v  nashih  rukah.  My  vsegda  smozhem  podbrosit'  podkreplenie
osazhdennym.  I lyudej u nas v etom godu bol'she,  chem v proshlom. So mnoj
pyat'desyat tysyach kazakov!
     - Mne soobshchili,  chto syuda idet knyaz' Bulat s kalmykami i donskimi
kazakami.  Togda gosudarevyh lyudej budet bol'she semidesyati tysyach.  A s
kazakami - sto dvadcat'...
     - Dumayu,  chto  nuzhno  podtyanut' pod CHigirin i zaporozhcev.  Serko,
ostaviv v Sechi garnizon,  privedet desyat' tysyach opytnyh v napadenii  i
oborone voinov.  Esli u turok budet dazhe dvesti tysyach, to i togda my s
bozh'ej pomoshch'yu smozhem protivostoyat' im!
     - Vojna  -  eto igra,  pan getman.  I vyigraet tot,  kto s samogo
nachala zahvatit bol'she kozyrej...
     - Odin  iz  nih v nashih rukah,  knyaz',  i zhdet pozvoleniya vojti v
shater.
     - Zaporozhcy?
     - Da.
     Romodanovskij hlopnul v ladoshi. Voshel starshina.
     - Vvedite gonca iz Zaporozh'ya, - skazal Samojlovich.
     V shater voshel Zvenigora. Poklonilsya:
     - Poklon tebe, knyaz'! Poklon, yasnovel'mozhnyj getman!
     - Pokazhi,  kazak,  boyarinu pis'mo sultana.  Prochitaj!  - prikazal
getman.
     Zvenigora vynul firman. Perevel.
     Romodanovskij vnimatel'no vyslushal.  Potom poryvisto vstal, obnyal
kazaka.
     - Spasibo,  dobryj molodec!  - Zatem  k  getmanu:  -  Neobychajnaya
udacha!  YA  rasporyazhus' nemedlenno otoslat' eto pis'mo caryu...  CHto nam
stalo  iz  nego  izvestno?  Vo-pervyh,  nashih  proshlogodnih  znakomcev
Ibragima-pashu i hana Selima-Gireya ubrali s ih vysokih postov i soslali
na ostrov Rodos.  Vo-vtoryh,  velikim vizirem naznachen  Asan  Mustafa,
kotorogo nazyvayut Kara-Mustafa. |to umnyj i zhestokij voin. Konechno, on
ne zahochet razdelit' uchast' Ibragima-pashi i prilozhit vse  sily,  chtoby
dobit'sya  pobedy.  V-tret'ih,  kak  i  v  proshlom godu,  turki idut na
CHigirin.  Dlya nas znat' sie ochen' vazhno. Esli my do sih por kolebalis'
i ne znali,  gde sosredotochit' sily,  to teper', blagodarya etoj vesti,
budushchee  proyasnilos',  i  my  budem  dejstvovat'  navernyaka.  No,   po
sravneniyu  s proshlym godom,  rasshiryayutsya obshchie celi vojny.  Sultan uzhe
zamahivaetsya ne tol'ko na CHigirin,  a  hochet  zahvatit'  Kiev  i  dazhe
Levoberezhnuyu Ukrainu. Odnako Mustafa-pasha smozhet etogo dobit'sya tol'ko
v tom sluchae,  esli unichtozhit nashe vojsko pod CHigirinom.  Poetomu nasha
zadacha - ne dopustit' sdachi goroda ili zhe,  po krajnej mere, sohranit'
boesposobnost' nashego vojska...  Nakonec, u sultana est' eshche odna cel'
- unichtozhit' Zaporozhskuyu Sech'.  Nedavnie nabegi zaporozhcev na tureckie
i tatarskie tyly, nado polagat', ne na shutku vstrevozhili sultana.
     - Bezuslovno,  nam ochen' povezlo,  - soglasilsya Samojlovich. - I ya
uzhe postaralsya voznagradit' zaporozhcev.
     Romodanovskij otstegnul  ot  poyasa  svoyu doroguyu sablyu,  protyanul
Arsenu:
     - Spasibo,  kazak.  Znayu  ot getmana,  chto ty ne odin privez etot
firman... YA prikazhu vydat' iz kazny kazhdomu po pyat' zolotyh chervoncev.
     Zvenigora s dostoinstvom poklonilsya!
     - Premnogo  blagodaren,  knyaz'.  Odnako,  esli  vozmozhno,  vmesto
zolotyh  chervoncev  my prosim milosti dlya odnogo iz nashih tovarishchej...
On vmeste so mnoj privez eto pis'mo iz samoj Turcii.
     - CHto s nim?
     - Ego brosil v tyur'mu general Trauerniht.
     - Kak eto tak?  Trauerniht proyavil samoupravstvo!.. Za chto on ego
arestoval?
     Arsen smelo  vzglyanul  v  glaza  boyarinu.  On  ponimal,  chto nado
govorit' pravdu, tak kak tol'ko pravda mozhet pomoch' osvobodit' Romana.
     - On byl krepostnym generala... Neskol'ko let nazad bezhal ot nego
na Don.
     Romodanovskij nahmuril  brovi.  Vzyalsya  levoj  rukoj  za borodu i
nachal nakruchivat' ee na ukazatel'nyj palec.  |to bylo priznakom  togo,
chto voevoda chem-to ves'ma nedovolen.
     - Tak o chem zhe togda rech'? General prosto vernul sebe to, chto emu
prinadlezhit!
     - No eto zhe chelovek,  a ne veshch'... Nizovoe tovaristvo prinyalo ego
k sebe, on stal zaporozhskim kazakom!
     Getman, glyadya na Romodanovskogo,  ironicheski ulybnulsya:  na  lice
knyazya mel'knuli ploho skrytye dosada i razdrazhenie.  Ne dozhidayas', chto
otvetit kazaku voevoda, Samojlovich otklanyalsya i vyshel.
     Romodanovskij podoshel k Zvenigore, stal pered nim, nasupilsya:
     - Esli kazhdyj beglyj krepostnoj stanet ob®yavlyat' sebya donskim ili
zaporozhskim  kazakom,  to my,  pomeshchiki,  skoro ostanemsya bez rabotnyh
lyudej,  bez krepostnyh...  A oni eshche sobirayutsya v vatagi,  i sredi nih
nachinaetsya  vol'nodumstvo.  Ob®yavlyaetsya kakoj-nibud' Sten'ka Razin - i
l'etsya  dvoryanskaya  krov'!..  Net,  net,  kazak,  ne  prosi   u   menya
zastupnichestva  za  takogo  brodyagu!..  Bud'  ya  na meste Trauernihta,
sdelal by to zhe samoe!
     Arsen ponyal,  chto  prosit'  dal'she  bespolezno  i nebezopasno dlya
Voinova.  Ne sklonit' zhe voevodu k milosti rasskazom ob uchastii Romana
v vosstanii Razina! No uhodit' nel'zya, nado eshche vypolnit' nakaz Serko.
Poetomu zaporozhec vnov' poklonilsya.
     - Nu, chto eshche? - nedovol'no proiznes boyarin.
     - Svetlejshij knyaz',  - ponizil golos Zvenigora,  - hochu  peredat'
tajnuyu pros'bu koshevogo...
     - Govori.
     - Koshevoj   opasaetsya,   chto   getman  budet  pytat'sya  zastavit'
zaporozhcev idti pod CHigirin...  A eto dalo by  vozmozhnost'  tataram  i
turkam  zavladet'  Sech'yu,  a  potom  i  vsem  yugom nashego kraya.  Serko
polagaet,  chto  my  v  Ponizov'e  prinesem  bol'she  pol'zy,  chem   pod
CHigirinom.  V  podhodyashchee  vremya  zaporozhcy  napadut  na  Krym  ili na
Budzhackuyu ordu i  zastavyat  hana  otstupit'  iz-pod  CHigirina.  My  ne
propustim  po  Dnepru  tureckie chelny s pripasami.  Sechevaya krepost' v
tylu vraga,  imeya neskol'ko tysyach zaporozhcev,  budet ostroj zanozoj  v
glazu u Kary-Mustafy. My budem znat' vse namereniya turok, peredvizheniya
i chislennost' ih vojsk...
     Romodanovskij zadumalsya.  Net,  chto  ni  govori,  a  nado  otdat'
dolzhnoe  etomu  zaporozhcu:  razumnyj,  hrabryj  kak  sto   chertej!   I
rassuzhdaet,  kak zrelyj,  opytnyj voin, darom chto molod... Ne pospeshil
li on,  otkazav v pros'be vyruchit' ego tovarishcha,  dumaet voevoda. Odno
slovo Trauernihtu - i tot vypustit svoego byvshego krepostnogo.  No tut
mysl' voevody metnulas'  na  neskol'ko  let  nazad...  Groznye  zareva
osveshchayut berega Dona i Volgi - eto prohodyat povstancy Razina...  Ogon'
vosstaniya razrastaetsya,  shiritsya i zalivaet vse novye i novye  oblasti
Rossijskoj  derzhavy,  dokatyvayas'  chut' li ne do Moskvy.  Otzvuki togo
pozharishcha dolgo eshche sotryasali zemlyu i edva ne stoili emu  samomu  zhizni
vo  vremya  volnenij  na  Har'kovshchine i Belgorodshchine.  Knyaz' vspominaet
sejchas i to,  chto vozhakom tam  byl  togda  Serko...  Serko!  Natyanutye
vzaimootnosheniya  slozhilis' u voevody s nim.  Romodanovskij znaet,  chto
koshevoj ataman ne zabyl,  po ch'ej milosti zagnali ego na  Irtysh  posle
podavleniya  har'kovskih  volnenij...  Boyarin  ponimaet,  chto  Serko  -
nedyuzhinnyj  chelovek,  chto  tol'ko  on  s  zaporozhcami  mozhet  otbivat'
krovavye  nabegi  tatar  i  sovershat' v otvet uspeshnye pohody na Krym.
Potomu i otnositsya voevoda k koshevomu  s  uvazheniem,  no  holodno.  Ne
vspominaet emu starogo,  odnako ne zabyvaet i togo,  chto tot ne terpel
pritesnenij i obid ne tol'ko ot tatar,  no  i  ot  carskih  vel'mozh...
Voevoda  ponimaet,  chto  koshevoj  ne  hochet  privodit' svoe vojsko pod
CHigirin,  chtoby  ne  vstretit'sya  zdes'  s  nim...  Nu  chto  zh,  pust'
promyshlyaet  v Ponizov'e!  Tam on so svoimi sorvigolovami dejstvitel'no
prineset bol'she pol'zy...  A Trauernihtu nichego govorit' ne budet!  Ne
stanet on,  knyaz',  boyarin,  zashchishchat' merzkogo holopa, kotoryj, mozhet,
zavtra i na nego podnimet ruku!..
     Poka boyarin  razmyshlyal,  Zvenigora stoyal nepodvizhno,  s interesom
nablyudaya,  kak menyaetsya vyrazhenie lica voevody.  Nakonec Romodanovskij
podnyal na nego glaza.
     - YA napishu koshevomu.  Zavtra tebe peredadut moe pis'mo - otvezesh'
na Sech'.  No,  na vsyakij sluchaj,  zapomni:  zaporozhcam - ostavat'sya na
Sechi i chast'yu svoih sil sovershat' nabegi  na  tyly  vraga,  peresekat'
dorogi na Akkerman, v Krym, ohranyat' Muravskuyu dorogu! Drugoj chast'yu -
napast' na Kyzy-Kermen.  Horosho by zahvatit'  krepost'.  Nuzhno  krepko
napugat'  tatar,  chtoby novyj ih han Myurad-Girej pochuvstvoval sebya pod
CHigirinom, kak karas' v bredne!.. Ty ponyal menya?
     - Ponyal, svetlejshij knyaz'.
     - Togda idi! S bogom!
     Zaporozhcy s neterpeniem zhdali Arsena.
     - Nu kak? - kinulis' vse k nemu.
     - A,  i ne sprashivajte!  Voron voronu glaz ne vyklyuet!..  Gospoda
vezde odinakovy, chtob im pusto bylo! Boyarin otkazalsya pomoch'!..
     - No  est'  zhe eshche sabli v rukah!  - voskliknul goryachij Sekach.  -
Siloyu vyzvolim Romana! Edem nemedlenno!
     - Ili,  panove,  - podderzhal ego ne menee goryachij Spyhal'skij,  -
ajda na Sech'!  Voz'mem polkurenya  kazakov,  vernemsya  v  CHigirin  -  i
pokazhem tomu shvabu!..
     Razgorelsya spor.  Sekachu  i  Spyhal'skomu  vozrazhali  Metelica  i
Tovkach.
     - Vy kak malye deti!  - serdilsya Metelica. - Sablyami! A chto budet
dal'she,  podumali?  Dogovorilis' zhe: Griva s Rozhkovym obo vsem uznayut,
prismotryatsya,  prinyuhayutsya,  a potom uzh i my voz'memsya za delo.  Nuzhno
perehitrit'  Trauuver...  Traer...  T'fu,  chert,  yazyk slomaesh',  poka
vygovorish'!.. Travernihta, grom na ego golovu!
     - Bat'ko pravil'no dumaet,  - skazal Zvenigora. - Naobum napadat'
- sheyu slomat'!  Poishchem drugogo puti,  bolee razumnogo. Ne vsegda nuzhno
na rozhon lezt'!  No eto - potom. Vozvrashchaemsya zavtra. Po doroge ya hochu
na poldnya zaglyanut' domoj, esli budet na to vashe soglasie...

4

     Eshche izdaleka,  pereezzhaya vbrod Sulu po otmeli, zaporozhcy zametili
v  hutore  kakoe-to neobychnoe ozhivlenie.  Posredi hutora stoyala tolpa,
slyshalsya  gul  vstrevozhennyh  golosov,  skvoz'   kotoryj   proryvalis'
otdel'nye vykriki i vopli.
     - CHto tam opyat' za okaziya? - sprosil pan Martyn.
     Arsen vstrevozhilsya.  Podnyalsya na stremenah, starayas' rassmotret',
chto  proishodit  na  ploshchadi,  no,  krome  pestroj   zhenskoj   odezhdy,
solomennyh brilej da merlushkovyh shapok, nichego ne uvidel.
     Ne razdumyvaya dolgo,  pognali konej cherez lug i vskore  po  uzkoj
hutorskoj dorozhke vyskochili na shirokij vygon.
     Zdes' sobralos' pochti vse naselenie Dubovoj Balki. Odnogo vzglyada
na opechalennyh,  zaplakannyh zhenshchin,  pritihshih detishek, vzvolnovannyh
staryh muzhchin i  sedyh  dedov,  a  osobenno  vooruzhennyh  po-pohodnomu
kazakov bylo dostatochno, chtoby soobrazit' - provozhayut muzhchin na vojnu.
     Vse obratili vnimanie na zaporozhcev. K Zvenigore tut zhe probilas'
cherez tolpu zaplakannaya zhenshchina,  shvatila za stremya.  Arsen sderzhanno
pozdorovalsya.
     Ona podnyala vverh raspuhshee ot slez lico.
     - Arsen,  golubchik,  skazhi ty moemu antihristu - mozhet, tebya hot'
poslushaet!  S  teh  por  kak  priehal  s tvoej sestroj,  kak podmenili
cheloveka - vse za voyaku sebya vydaet!  Vmesto togo chtoby kosit' i zhat',
vskochit  na  konya  i mchitsya v step'.  Tam sableyu rubit bur'yanu golovy,
strelyaet iz mushketa...  Vse v kazaki lezet...  A segodnya - bednaya  moya
golovushka!  -  vmeste  so vsemi sobiraetsya v vojsko...  Brosaet menya s
malymi detkami sirotoyu neschastnoyu! A-a-a!..
     Ona prizhalas' k noge Arsena i zarydala.
     "Antihrist" stoyal  v  storone,  unylo  glyadel  na   zhenu   i   na
zaporozhcev.  |to  byl  Ivanik.  Na  boku u nego byla sablya,  a v rukah
mushket.  Kazackij zhupan skladkami  svisal  s  ego  uzkih  plech,  shapka
nalezala   na  samye  ushi,  no  chelovechek  etogo  ne  zamechal  i  liho
podkruchival reden'kie usy.
     - Zinka,  bude  tebe!  Poplakala  - i hvatit!  Vse ravno po-moemu
poluchitsya,  znaesh'-ponimaesh'...  Kak nadumal,  tak i  sdelayu!..  Turki
idut, a ya na pechi budu sidet'? |von chego nadumala... Nu net, ya voevat'
idu! Eshche, chego dobrogo, kakogo-nibud' pashu prityanu tebe na arkane...
     - A  chtob  tebya v omut zatyanulo,  irod proklyatyj!  Ty iz menya vse
zhily vytyanul!  - Dorodnaya molodica otpustila stremya  i  nakinulas'  na
muzha: - CHtob ya zabyla tot den', kogda pod venec s toboj stala, brodyaga
nesusvetnyj!..
     Zvenigora ne   imel   vremeni   vyslushivat'   proklyatiya   i  plach
vzvolnovannoj zhenshchiny i tronul konya.  Izdali on uvidel Steshu i Zlatku,
kotorye, rastalkivaya lyudej, bezhali k nemu.
     - Arsen!
     Obe mchalis'  ryadom,  no  pered  samym  konem  kazaka Zlatka vdrug
nereshitel'no ostanovilas',  a Stesha prizhalas' k bratu.  Naklonivshis' i
pocelovav sestru v pylayushchie shcheki, Arsen protyanul ruki k Zlatke, slovno
podbadrivaya ee.  Zlatka oglyanulas' krugom.  Sotni glaz smotreli v etot
mig na nee, sledili za kazhdym ee dvizheniem i vzglyadom.
     Vidya, chto devushka vse eshche kolebletsya,  Arsen poravnyalsya s nej.  I
vdrug,  neozhidanno dlya vseh i prezhde vsego dlya samoj Zlatki, podhvatil
ee pod ruki, podnyal i posadil pered soboyu na konya.
     - Oj,  Milyj, chto ty delaesh'? - ispuganno shepnula devushka. - Lyudi
zhe!
     - Pust'  smotryat!  CHtoby  znali,  chto  ty  moya!..  Tebya  zdes' ne
obizhali?
     - Net.
     - A voevoda kak?
     - Uzhe popravlyaetsya ponemnogu. Vchera vpervye sam po hate proshel.
     Oni medlenno ehali vdol' hutora:  vperedi Zvenigora so Zlatkoj  i
Steshej, derzhavshejsya za stremya, a pozadi, nemnogo otstav, zaporozhcy.
     U samogo dvora Stesha dernula brata za rukav.  Arsen povernulsya  k
nej. V glazah devushki nevyskazannyj vopros.
     - CHto tebe, sestrenka?
     Stesha vspyhnula.
     - Arsen, a chto ya hochu tebya sprosit'... - nachala nereshitel'no.
     - Govori.
     - A gde odin tvoj tovarishch?
     - Kakoj?
     - Nu, takoj belokuryj... Romanom zvat'...
     Arsen vnimatel'no  posmotrel  na Steshu.  Teper' ot ego vzglyada ne
skrylos' zameshatel'stvo,  ovladevshee  devushkoj,  i  kraska,  eshche  gushche
pokryvshaya  shcheki.  A-a,  tak vot ono chto!  Kakogo-nibud' chasa okazalos'
dostatochno,  chtoby ona zaprimetila i roskoshnyj pshenichnyj chub Romana, i
ego strojnuyu figuru, i vsyu ego spokojnuyu goluboglazuyu krasu.
     Pri upominanii o donskom kazake  lico  Arsena  pomrachnelo.  Stesha
zametila eto.
     - Pogib? Ranen? - trevozhno vskriknula.
     - Nu  s chego ty vzyala?  - medlil s otvetom Arsen.  - ZHivoj on.  V
CHigirine ostalsya...
     - Ne zahotel syuda ehat' s toboj?  - V ee golose zazvuchalo chuvstvo
oskorblennoj gordosti.
     - Da net!  Ego tam...  vazhnye dela zaderzhali... A tebe zachem? Ty,
sluchaem, ne togo...
     Stesha vdrug  otpustila stremya i,  ne otvechaya,  pobezhala otkryvat'
vorota. Arsen, glyadya na ee strojnye nogi, sverkavshie iz-pod plahty, na
chudesnuyu  rusuyu  kosu,  grustno  ulybnulsya.  Razgovor  napomnil emu ob
opasnosti,  v kotoroj okazalsya ego tovarishch, o tom, chto zaderzhivat'sya v
Dubovoj  Balke  on ne imeet prava.  (Plahta - domotkanyj kusok plotnoj
materii, obertyvaemyj vokrug poyasa vmesto yubki.)
     Zaporozhcy v®ehali vo dvor.  Na krik Steshi pervym iz haty vyskochil
YAc'ko. Za nim vybezhala mat'. Nakonec, podderzhivaemyj pod ruki YAkubom i
dedom Onopriem, vyshel na kryl'co voevoda Mladen.
     Arsen perehodil iz ob®yatij v ob®yatiya. Spyhal'skij tozhe, na pravah
starogo znakomogo, zdorovayas', celovalsya so vsemi, napolnyaya dvor svoim
moguchim  golosom.  Metelica,  Sekach  i  Tovkach   stepenno   otveshivali
tradicionnye zaporozhskie poklony.
     Mat' srazu nachala sobirat' na stol.  Ej pomogali Stesha i  Zlatka.
Muzhchiny sideli na brevne,  veli ozhivlennuyu besedu.  Kazhdomu bylo o chem
sprosit' i rasskazat'.  A pan  Spyhal'skij  uspeval  na  obe  storony:
pomogal  zhenshchinam  nosit'  edu,  kuvshiny  s  vishnevkoj  i  slivyankoj i
podbrasyval v obshchuyu besedu svoi neozhidannye smeshnye slovechki.
     Kogda vse  uselis'  za  stol,  pan Martyn,  cokaya ot udovol'stviya
yazykom,  stal probovat' vkusnye napitki i ne menee vkusnye blyuda.  Emu
nravilos'  vse:  i  navaristyj  borshch  so  svezhej zelen'yu,  i pshenichnye
pampushki s salom i chesnokom,  i grechnevye bliny so smetanoj, i korzhiki
s makom da medom...
     - O,  kakaya eto roskosh',  Panove!  - basil on,  zapihivaya  v  rot
pyshnyj grechanik, na kotorom gustaya holodnaya smetana belela kak sneg. A
zapivaya edu aromatnoj slivyankoj,  zhmuril ot voshishcheniya  glaza,  chmokal
gubami i murlykal,  slovno kot:  - M-m-m!  Skol'ko na etom svete zhivu,
nichego luchshego ne pil!
     - Ne speshi,  pan Martyn,  hvalit',  - skazal ded Onoprij, vstavaya
iz-za stola. - Est' v nashem krayu veshchi i poluchshe!
     On pokovylyal  k  pogrebu  i  vskore vernulsya s bol'shim derevyannym
zhbanom,  napolnennym po samyj kraj  zolotistym  napitkom.  Podal  panu
Martynu polnuyu kruzhku.
     Spyhal'skij vdohnul  rezkovatyj,  no  priyatnyj  zapah  napitka  i
nemnogo othlebnul.  Lico ego blazhenno ulybalos',  glaza zakatilis' pod
lob.
     - O pan Ezus,  kakoe velikolepie!  - I ne otryvayas' osushil kruzhku
do dna. - CHto eto, pan Onoprij?
     - Med, pan Martyn... Varenyj med.
     - O,  tak eto zhe rajskij napitok!  Nalejte, pan Onoprij, eshche ednu
kruzhku, chtob kak sleduet rasprobovat'.
     Posle obeda,  kotoryj,  sobstvenno  govorya,  mozhno  bylo  nazvat'
uzhinom,  ibo zatyanulsya on do sumerek, zaporozhcy so Spyhal'skim pobreli
k rige,  spat' na sene,  a Arsen eshche dolgo razgovarival s  rodnymi,  s
Mladenom, YAkubom i Zlatkoj.
     - Znachit,  snova vojna,  Arsen?  -  sprosil  voevoda.  -  Segodnya
priskakal gonec - vseh, kto vladeet oruzhiem, prizyval v vojsko.
     - Vskore ozhidaem Karu-Mustafu.
     - S nim,  naverno, poyavitsya i Gamid. ZHal', ya eshche ne mogu sest' na
konya. A to by smog razyskat' ego sredi tureckogo vojska!
     - Tebe,  voevoda, rano ob etom dumat'... Esli pomozhet bog, to i ya
ego najdu! A tam uzh vedomo, chto s nim delat'!
     - Dolzhno byt',  i Nenko pribudet na Ukrainu,  - vstavil YAkub. - A
ne poehat' li i mne pod CHigirin?
     - Net-net, - goryacho vozrazil Arsen, - tebe, YAkub, nado ostavat'sya
v Dubovoj Balke...  Kto zhe inache vylechit voevodu?..  K tomu zhe i  ya  s
tovarishchami  nadeyus'  v sluchae raneniya vospol'zovat'sya tvoimi uslugami.
Vse my hodim pod bogom,  i esli chto sluchitsya,  pripolzem na hutor, kak
medved' k rodnoj berloge.
     - Arsen pravil'no govorit,  - soglasilsya Mladen.  - Nam s  toboyu,
YAkub,  eshche rano vybirat'sya iz Dubovoj Balki...  No kak tol'ko ya tverdo
stanu na nogi, poedu v Bolgariyu. Veryu: ne vse moi sokoly pogibli! Hot'
kto-nibud'   zhivoj   ostalsya   -   my   snova  podnimem  lyudej  protiv
porabotitelej!  Vnov'  sodrognetsya  Planina,  zashumyat  gornye  potoki,
vskolyhnetsya vsya bolgarskaya zemlya!  Pust' ponachalu malo nas budet,  no
my sogreem serdca bolgar siyaniem nadezhdy, probudim v nih usnuvshie sily
i stremlenie k svobode!
     Hotya Mladen byl istoshchennyj,  hudoj i pochti ves' sedoj,  sejchas on
vyglyadel znachitel'no luchshe,  chem v puti cherez Valahiyu. A temnye glaza,
kogda zashla rech' o bor'be s osmanami,  zaiskrilis' neugasimym ognem  i
molodeckoj siloj.
     Zvenigora nevol'no  zalyubovalsya  starym  voevodoj,  ego   vysokim
otkrytym lbom, serebristym chubom, kotoryj on otkidyval nazad privychnym
zhestom, zalyubovalsya vsem ego muzhestvennym i gordym oblikom.
     Spat' legli pozdno vecherom.
     Arsen zasnut' ne mog. Tiho, chtob ne razbudit' tovarishchej, vstal so
svezhego lugovogo sena, otkryl pletennye iz lozy dveri i vyshel iz rigi.
     Noch' byla teplaya,  lunnaya.  Pryamo pered  dvorom  chernel  na  gore
dremlyushchij les,  a gde-to za rigoj,  v pojme Suly,  zaveli svoj koncert
neutomimye lyagushki.  Ih gluhoe - na tysyachu ladov - kvakan'e  zapolnyalo
vsyu  dolinu,  v kotoroj raskinulsya hutor,  i ehom otdavalos' v drevnem
lesu.
     Arsen pereshel  dvor  i  ostanovilsya  u kryl'ca.  Zdes' ego slovno
zhdali.  Skripnula v senyah dver',  iz  t'my  voznikla  malen'kaya  belaya
figurka.
     - Zlatka!
     Devushka sporhnula s kryl'ca,  kak ptichka.  Slozhiv na grudi tonkie
belye ruki,  molcha ostanovilas' pered kazakom.  Arsen nezhno obnyal  ee,
chuvstvuya, kak ot volneniya u nego perehvatyvaet dyhanie.
     - Zlatka!
     - Kak ya zhdala tebya, Arsen!
     - YA tozhe, milaya, tak zhdal etogo chasa!
     - No zavtra ty uzhe uedesh'?
     - Dolzhen, lyubimaya. Nadvigaetsya vojna.
     - YA opyat' budu zhdat' tebya.
     On nezhno pozhal ee ruki, eshche krepche prizhal k sebe i medlenno povel
so  dvora.  Na  ulice  povernuli napravo i ne spesha poshli po holodnomu
sporyshu navstrechu lune. (Sporysh - mekaya odnoletnyaya trava.)

5

     Zaporozhcy v®ehali v CHigirin po CHerkasskoj doroge cherez  Kalinovyj
most.
     Kak izmenilsya gorod  za  eti  dni!  Tysyachi  russkih  strel'cov  i
ukrainskih  kazakov navodnili ulicy i ploshchadi.  Na valah kipit rabota:
chinyat  palisad,  skladyvayut  shtabelyami  meshki  s  zemlej  dlya  zadelki
prolomov  v  stene,  ustanavlivayut pushki.  K Kalinovomu mostu speshat s
domashnim skarbom gorozhane -  te,  kto  ne  mozhet  s  oruzhiem  v  rukah
zashchishchat'  gorod,  oni  toropyatsya za Dnepr.  Pronosyatsya na konyah goncy.
Zvuchat prikazy i rasporyazheniya starshin,  zachastuyu podkreplyaemye krepkim
slovom.  Pod  ogromnymi  zakopchennymi  kotlami pylayut smolistye drova,
privezennye iz CHernogo lesa, - kashevary gotovyat obed. SHum, gam, kriki.
No  na vsem lezhit pechat' trevogi i bespokojstva.  V etom shume i gomone
pochti ne slyshno veselyh vykrikov i smeha.
     CHigirin ochen' horosho pomnit proshlogodnyuyu osadu, a potomu ser'ezno
i trevozhno gotovitsya k novoj.
     Grivu zaporozhcy nashli sredi serdyukov polkovnika Korovki, Vmeste s
drugimi voinami on rabotal na valu,  zabivaya v zemlyanuyu stenu  krepkie
dubovye  kol'ya.  Vysokij,  molchalivyj,  v sinem odeyanii serdyuka,  on s
natugoj podnimal tyazheluyu dubovuyu babu  i  s  ozhestocheniem  opuskal  ee
vniz.  Uvidev  druzej,  netoroplivo  vyter  vspotevshij  lob i medlenno
spustilsya vniz.
     - Nu, chto novogo? Kak Kuz'ma Rozhkov? - sprosil Zvenigora, pozhimaya
ruku kazaku. - Roman vse eshche v temnice?
     - A  gde  zh emu eshche byt'?  Ne tak prosto sterezhet ego Trauerniht,
chtoby nam bylo legko osvobodit'!
     - V tom zhe pogrebe?
     - V tom samom. U dverej vse vremya stoyat dvoe chasovyh.
     - Vy ne probovali s nimi pogovorit'?
     - Nichego ne vyhodit. V razgovor nipochem ne vstupayut.
     - Nu i chert s nimi! Znachit, nado podkupit'!
     - YA zhe govoryu:  takie psy cepnye,  ni slova ne otvechayut!  Kak tut
podkupish'?
     - Romana nikuda ne vyvodili? Ne doprashivali?
     - Ne znayu.  Ne mogu zhe ya sidet' tam celyj den'.  CHtob iz CHigirina
ne vygnali,  prishlos' v serdyuckij polk  zapisat'sya.  Horosho  eshche,  chto
znakomye  tam  nashlis' - pomogli.  Zato teper' prikazy spolnyat' nado i
otluchit'sya trudno.
     - Ne  mnogo  zhe  vam  udalos'  sdelat',  - razocharovanno proiznes
Arsen. - Gde zhe nam najti Rozhkova? Mozhet, on chto-nibud' pridumal?
     Griva obizhenno pozhal plechami.
     - Rozhkov znaet to zhe, chto i ya... Da vot i on!
     Kuz'ma Rozhkov   izdaleka   zametil   vsadnikov   i  uznal  v  nih
zaporozhcev.  Privetlivo ulybayas',  on speshil k nim.  Podav vsem ruku i
zametiv,  chto Griva nasupilsya bol'she,  chem obychno,  Rozhkov srazu ponyal
prichinu.
     - CHto, brat Griva, perepalo uzhe?
     - Perepalo,  - hmuro otvetil tot.  - Arsen dumaet,  chto nam zdes'
legko bylo.
     - YA etogo ne dumayu,  - vozrazil Zvenigora razdrazhenno. - No mogli
zhe vy za eto vremya hot' pridumat' chto-nibud'!
     - Ne nado toropit'sya,  -  skazal  Rozhkov.  -  Pospeshish'  -  lyudej
nasmeshish'!  Poka Roman v CHigirine, do teh por on vrode v bezopasnosti.
YA prosil generala Gordona,  i on razgovarival  s  Trauernihtom.  Nemec
osvobodit'  svoego  krepostnogo  otkazyvaetsya,  no  i pytat' ne budet:
boitsya shotlandca.
     - On  v lyuboj den' mozhet vyvesti ego otsyuda,  i togda ishchi vetra v
pole! Gde-nibud' nezametno zamuchit, dazhe ne uznaem...
     - Nu chto zh delat'-to, golovoj stenu ne proshibesh'...
     Zvenigora s dosadoj stuknul rukoyat'yu sabli.
     - |h,  chert!  Dumal ya,  chto vy soobrazitel'nee...  Ne mozhem zhe my
sidet' zdes' neskol'ko dnej!  Dolzhny nemedlenno mchat'sya v Sech'!  Nuzhno
ne otkladyvaya,  segodnya zhe vyruchit' Romana, hotya by i prishlos' pustit'
v hod sabli!
     - |to  mozhno sdelat' ne ran'she vechera,  - skazal strelec.  - Dnem
nechego i dumat' ob etom.  Nas shvatyat, kak kuropatok. I sami pogibnem,
i Romanu ne pomozhem.
     Neozhidanno s ukreplenij udarila pushka.  Vystrel byl takoj sil'nyj
i neozhidannyj,  chto vseh vzyala otorop'. Za pervym vystrelom posledoval
zalp iz  vseh  pushek.  Sodrognulas'  zemlya.  V  ushah  zazvenelo.  Koni
trevozhno zarzhali, zatoptalis', prisedaya na zadnie nogi.
     - O gospodi, chto sluchilos'?
     - Tu-u-rki-i!  Tu-u-rki-i!  -  donessya  chej-to  zychnyj  golos.  -
Zakryvaj vorota-a!..
     Zaporozhcy vyskochili  na  val.  Otsyuda  vidny  byli  vse podhody k
gorodu s yuga,  vostoka i zapada.  Okinuv bystrym  vzglyadom  mestnost',
Zvenigora szhal zuby.
     Vdali po vsemu polyu nadvigalas' temnaya tucha.  SHirokie lavy konnyh
otryadov,  vzdymaya pyl',  katilis' k CHigirinu.  Nizinoj,  ot Subbotova,
po-nad Tyasminom shli yanychary.
     - Nu vot, nachalos'! - skazal Metelica.
     - Da,  nachalos'.  Skoro oni budut uzhe pod stenami goroda. I chtoby
ne okazat'sya v osade,  my dolzhny nemedlenno bezhat' otsyuda,  - proiznes
Zvenigora,  myslenno ukoryaya sebya za to,  chto zaezzhal v Dubovuyu  Balku.
Teper'  ne hvatalo kak raz odnogo dnya,  chtoby vyzvolit' Romana.  - CHto
budem delat', brat'ya?..
     - Kak  -  chto?  Nado  ehat'  v Zaporozh'e!  - vyskazal obshchuyu mysl'
Metelica.
     Zvenigora i sam ponimal, chto ostavat'sya v osazhdennom gorode on ne
mozhet,  ne  imeet  prava.  Pis'ma  getmana  i  voevody  Romodanovskogo
obyazyvayut ego nemedlenno mchat'sya v Sech'. No nel'zya i Romana brosit' na
proizvol sud'by. Gde zhe vyhod?
     - Druz'ya,  -  obratilsya on k Rozhkovu i Grive,  - ne gnevajtes' na
menya. Vizhu, chto teper' tol'ko vy smozhete pomoch' Romanu... Vot den'gi -
rashodujte   ih   po  svoemu  razumeniyu!..  A  ya  postarayus'  poskoree
vernut'sya.  I dazhe esli CHigirin budet oblozhen so vseh  storon,  ya  vse
ravno najdu vozmozhnost' probrat'sya syuda, k vam! Proshchajte! Udachi vam vo
vsem!
     Zaporozhcy vskochili  na  konej  i  pomchalis'  k  Krymskim vorotam,
nadeyas' uspet'  proskochit'  mezhdu  tureckimi  vojskami  i  Tyasminom  v
napravlenii na Pavlysh.

OTVET ZAPOROZHCEV

1

     Neobychnoe izvestie,  slovno molniya,  migom obletelo vse kureni: v
Sech' pribyli posly  tureckogo  sultana.  (Kuren'  (istor.)  -  bol'shaya
hata-kazarma, v kotoroj razmeshchalos' neskol'ko soten zaporozhcev. Otsyuda
i nazvanie voennogo podrazdeleniya (okolo 500 chelovek).)
     - Takogo eshche ne byvalo! - voskliknul oshelomlennyj Metelica. - CHto
im tut nado,  nehristyam?  Ga?  A pojdem-ka,  hlopcy,  posmotrim na nih
poblizhe. Mozhet, kto iz nih uznaet Metelicu da pocheshet staryj shram! Da,
ne odnomu ya navsegda ostavil metku svoeyu sablej! Poshli!
     Ves' kuren' vysypal vo dvor. Kazhdomu bylo interesno uvidet' zhivyh
turok vblizi:  i tem,  kto nikogda ih ne videl,  i  tem,  kto  ne  raz
vstrechal  ih  s  oruzhiem v rukah na pole i v more.  Tol'ko Zvenigora i
Spyhal'skij ne toropilis' -  shli  ne  spesha,  medlenno  priblizhayas'  k
pestroj tolpe na ploshchadi.
     Eshche izdaleka,  cherez golovy zaporozhcev, oni uvideli belye tyurbany
spahiev.  Turok  bylo  nemnogo - oni stoyali molcha,  sgrudivshis' tesnoj
kuchkoj,  i napryazhenno,  s opaskoj glyadeli na zaporozhcev i ih krepost',
slava kotoroj raznosilas' daleko po vsemu svetu.
     Mezhdu turkami i zaporozhcami obrazovalas' uzkaya polosa  svobodnogo
prostranstva. Na nej stoyali roslye molodcy iz lichnoj strazhi koshevogo.
     Nesmotrya na neobychnost' polozheniya, zaporozhcy veli sebya sderzhanno,
spokojno.  Tolpa  vse  vremya peredvigalas',  gluho shumela,  no ne bylo
slyshno ni vykrikov, ni rugani, ni smeha.
     Razdvigaya plechom zaporozhcev, Spyhal'skij probralsya vpered. Za nim
protisnulsya i Zvenigora. Teper' s rasstoyaniya v desyatok shagov oni mogli
spokojno nablyudat' nevidannoe zrelishche:  turki na Sechi!  Ne plenennye i
ne kupcy,  a voiny, s sablyami, pistoletami i yanycharkami! Na eto stoilo
posmotret'... A interesno, s chem oni pribyli syuda?
     Vdrug Arsena  kak  obozhglo:  sredi  poslancev  sultana  on  uznal
Gamida!
     - Pan Martyn,  poglyadi!  Ili ya splyu,  ili  mne  nayavu  mereshchitsya?
Gamid!
     Spyhal'skij otoropel; kazalos', chto emu perehvatilo dyhanie.
     - Psya  krev!  Holera yasna!  |to i vpravdu on,  Gamid!  - zagremel
polyak.  - CHert menya poberi,  esli ya  oshibayus'!..  Vot  gde  my  s  nim
vstretilis',  stonadcat'  dzyablov  emu v glotku!  - I kriknul izo vseh
sil: - |j, Gamid!
     Turki zavolnovalis',  chto-to  bystro zagovorili,  a Gamid,  uznav
Spyhal'skogo,  a potom i Zvenigoru,  poblednel i nevol'no podnyal ruku,
kak by zaslonyayas' ot udara.
     Arsen rvanulsya vpered,  ottolknul chasovogo i v odin mig  ochutilsya
pered Gamidom. Spahiya vskriknul ot ispuga. Arsen zhe usmehnulsya:
     - Vot gde dovelos'  vstretit'sya,  Gamid-aga!  Nedarom  govoritsya:
tol'ko gora s goroj ne shodyatsya... Kak zhivetsya-mozhetsya, aga? Salyam!
     - Salyam, - rasteryanno probormotal Gamid.
     - CHto privelo tebya syuda, aga?
     - Dela.
     - I ty ne poboyalsya ehat' v Sech', znaya, chto ya zhiv?
     - YA posol sultana. Moya osoba neprikosnovenna, - toroplivo otvetil
Gamid, pochuyav v slovah kazaka ugrozu.
     Zaporozhcy pritihli,  vslushivayas' v chuzhuyu rech'. Turki tozhe molchali
-  ved' nikto iz nih ne znal,  kakie krovavye otnosheniya svyazyvali etih
dvuh lyudej.  Tol'ko Spyhal'skij,  napryazhenno sopya za  plechami  Arsena,
dopytyvalsya:  "CHto on skazal, Arsen?" No tot ne otvechal emu, neotryvno
smotrel v lico Gamidu, brosal emu gnevnye slova.
     - YA  tozhe byl poslom nashego koshevogo,  i aga znaet,  kem ya stal v
Aksu i kakie nevzgody perenes,  poka dobralsya domoj... No pust' aga ne
boitsya:  my zdes',  v Zaporozh'e,  poslov uvazhaem. I poka aga v Sechi, ya
ego i pal'cem ne tronu.  No v stepi... - Arsen vyderzhal pauzu, kotoraya
byla  krasnorechivee  slov.  -  No  v stepi,  esli poshlet takuyu vstrechu
allah, my skrestim sabli!
     - YA  tozhe  priehal  v  vashi  stepi  ne  dlya togo,  chtoby izbegat'
opasnosti,  - napyzhilsya Gamid,  ponyav,  chto sejchas  Zvenigora  emu  ne
strashen.
     - A ne hotelos' by tebe,  Gamid-aga, uznat', chto stalo s voevodoj
Mladenom, Zlatkoj i YAkubom? - peremenil temu razgovora Arsen.
     - Konechno.  Hotya o Mladene i bez tebya dogadyvayus': on pogib! - so
zloboj vykriknul spahiya.
     - Oshibaesh'sya,  aga.  Vse oni zhivy i zdorovy.  I ne teryayut nadezhdy
raskvitat'sya s toboj za vse tvoi zlodejstva!
     - Vot kak?!  Vy vse vmeste i porozn' uzhe ne  raz  pytalis'  szhit'
menya so sveta, no allah berezhet svoego vernogo syna...
     - A gde sejchas Nenko,  aga?  -  Arsen  umyshlenno  ne  nazval  ego
Safar-beem, chtoby sputniki Gamida ne ponyali, o kom idet rech'.
     - On v vojske padishaha.  Gde zhe emu eshche byt'?  ZHivoj,  zdorovyj i
rvetsya bit' gyaurov!
     - Ne otkazhi,  aga,  v lyubeznosti,  - peredaj Nenko privet, skazhi,
chto my vse zhivy, zdorovy i pomnim ego.
     V otvet Gamid proburchal chto-to nevnyatnoe.  No v eto  vremya  tolpa
vskolyhnulas',   rasstupilas',  -  ot  vojskovoj  kancelyarii  shli  dva
kurennyh atamana i kaznachej.  Uvidev Zvenigoru,  kaznachej pomanil  ego
pal'cem k sebe i skazal:
     - Arsen,  nemedlenno idi k koshevomu.  U nego beseda budet  vot  s
etimi...
     Atamany pozdorovalis' s tureckimi poslannikami.
     - Privet  i pochtenie!  CHest' i uvazhenie!  Koshevoj ataman slavnogo
vojska Nizovogo Zaporozhskogo zhdet vas, posly!

2

     - Zahodi, Arsen! - poslyshalsya golos koshevogo.
     Zvenigora voshel  i ostanovilsya u poroga:  za stolom,  chto stoyal v
glubine  bol'shoj  komnaty,  sideli  dvoe  -  koshevoj  Serko  i  Svirid
Mnogogreshnyj.  "Nu i denek segodnya! - podumal zaporozhec. - Nedostavalo
eshche s Safar-beem vstretit'sya!"
     On pristal'no posmotrel na svoego davnego znakomogo.  |to byl uzhe
ne tot Mnogogreshnyj,  kotorogo  on  znal  v  Turcii.  Kuda  podevalis'
tshchedushnost' i izmozhdenie!  Svirid razdobrel i vrode dazhe pomolodel. Na
nem lovko sidel krasnyj zhupan iz tonkogo sukna, a na nogah krasovalis'
myagkie sapogi s podkovkami.
     - Poklon tebe,  bat'ko  koshevoj!  Poklon,  dyad'ko  Svirid!  Kakim
vetrom?
     Serko v otvet kivnul golovoj. Mnogogreshnyj vazhno vstal i nadmenno
poklonilsya:
     - Poklon,  kazak. A pribyl poputnym vetrom - k bat'ke koshevomu ot
knyazya  Ukrainy Georga Gedeona Venzika Hmel'nickogo s pis'mom,  a takzhe
kak provozhatyj posol'stva tureckogo sultana k zaporozhskomu kazachestvu.
Velichaj menya, kazak, panom horunzhim, a ne dyad'koj Sviridom.
     Zvenigora edva  poklonilsya,  no  ne  mog  skryt'  udivleniya,  kak
izmenilsya  dyad'ka  Svirid;  naglaya  spes',  skvozivshaya  v ego glazah i
samodovol'no rasplyvshejsya  okrugloj  fizionomii,  nevol'no  vyzvali  u
kazaka  usmeshku.  Zaporozhcu bylo izvestno,  chto neschastnyj syn Bogdana
Hmel'nickogo,  YUrij, posle mnogoletnih mytarstv v tatarskom i tureckom
plenu  soglasilsya pod nazhimom yanychar provozglasit' sebya knyazem Ukrainy
i dazhe prinyal uchastie v osade CHigirina. Pravda, vojsko ego sostoyalo iz
tatar,  kotorye  vo glave s tureckim agoyu Azemom ne stol'ko shturmovali
CHigirin,  skol'ko sledili za tem,  chtoby ih "knyaz'"  ne  perebezhal  na
storonu russkih. I eshche bylo u nego vosem'desyat kazakov iz teh tureckih
nevol'nikov,  kotorye,  spasaya zhizn',  soglasilis' sluzhit'  v  vojskah
padishaha.  Pripomniv,  chto  imenno  Mnogogreshnyj  v Semibashennom zamke
Stambula ugovarival nevol'nikov idti na  sluzhbu  k  turkam,  Zvenigora
ponyal,  kak  on  ochutilsya v vojske YUriya Hmel'nickogo.  No s chem Svirid
pribyl v Sech'?
     Techenie myslej Arsena narushil Serko: koshevoj, ochevidno, prodolzhal
prervannuyu besedu.
     - Bog  mne  svidetel',  nikogda  ya ne hodil s vojskom na Ukrainu,
chtob razoryat' otchiznu svoyu!  Ne hvastayas',  po chesti  skazhu:  vse  moi
zaboty  i staraniya byli napravleny na to,  chtoby prichinit' ushcherb nashim
iskonnym vragam - basurmanam.  I teper',  na sklone let svoih, dumayu ya
ne  o  vlasti  i  pochestyah,  ne o ratnyh podvigah,  a o tom,  chtoby do
poslednih dnej moih  tverdo  stoyat'  protiv  teh  zhe  vragov  nashih  -
basurman...  Tak i peredaj knyazyu svoemu YUriyu!..  A eshche skazhi:  turki i
tatary stol'ko gorya i zla  prichinili  narodu  nashemu,  stol'kih  nashih
lyudej porubili, a drugih zaarkanili i potashchili v nevolyu, chto ne s nimi
sledovalo by YUrasyu Hmel'nichenko otvoevyvat' dlya sebya nasledstvo  dedov
-  Subbotov  i  slavnyj gorod CHigirin.  Narod ne pojmet i ne podderzhit
ego... I na podderzhku zaporozhcev tozhe pust' ne nadeetsya!..
     Mnogogreshnyj poblednel.  Slushaya Serko,  bespokojno begal vzglyadom
po komnate i myal v rukah mehovuyu shapku s barhatnym verhom.  Vidno,  ne
ozhidal on rezkogo otkaza,  kak,  ochevidno,  ne ozhidal etogo i sam YUrij
Hmel'nickij.
     Zvenigore stala  ponyatna  cel'  priezda  Mnogogreshnogo,  on s eshche
bol'shim interesom stal sledit' za vyrazheniem lica "posla" i zhdal,  chto
zhe on skazhet na polnye vysokih chuvstv i dostoinstva slova koshevogo.
     - Spasibo za  iskrennij  otvet,  pan  koshevoj,  -  tiho  proiznes
Mnogogreshnyj.  -  Ne  skroyu,  chto  on ogorchil menya,  a yasnovel'mozhnogo
knyazya-getmana gluboko opechalit...  On pomnit lyubov' i uvazhenie pana  k
ego  otcu,  Bogdanu  Hmel'nickomu,  i  nadeyalsya  na  takuyu zhe lyubov' i
uvazhenie i k nemu. A von chto poluchaetsya...
     - Pan  posol,  -  rezko  perebil  Serko Mnogogreshnogo,  - vot uzhe
bol'she soroka let derzhu ya v ruke sablyu i vsegda schital,  chto sluzhu  eyu
ne  otdel'nym  lyudyam,  dazhe  i  takim velikim,  kakim byl nash pokojnyj
getman Bogdan,  a dorogoj nashej materi-Ukraine,  i tol'ko ej  odnoj!..
Tak i peredaj!..  A teper' - idi!  YA slyshu, prishli posly sultana, a ih
ne sleduet zaderzhivat' v Sechi.
     Mnogogreshnyj molcha poklonilsya i toroplivo vyshel.
     Serko proshelsya po komnate,  raspravil shirokie plechi  i  ulybnulsya
kazaku.
     - Nu vot,  odnogo posla otshili... Interesno, s chem pribyli turki?
Zovi ih, Arsen!

3

     V tot  zhe  den',  kogda  kaznachej  i  Zvenigora otveli sultanskih
poslov k sechevomu predmest'yu,  gde vysilsya krasivyj  posol'skij,  ili,
kak  ego zvali zaporozhcy,  grecheskij,  dom,  i razmestili ih na otdyh,
neozhidanno sechevoj dovbysh izo  vseh  sil  stal  kolotit'  v  tulumbas.
Gulkie  trevozhnye  zvuki  poneslis'  nad Sech'yu,  sozyvaya zaporozhcev na
sovet. (Dovbysh (ukr.) - barabanshchik, litavrshchik.)
     Oni stremitel'no  vybegali  iz kurenej,  mchalis' iz pushechnoj,  iz
oruzhejnoj,  iz korchmy,  toropilis'  iz  gavani,  gde  stoyala  kazackaya
flotiliya,  s  blizhajshih  ostrovov  Vojskovoj Skarbnicy i vystraivalis'
polukrugom na ploshchadi u ogromnogo dubovogo stola, za kotorym sidel uzhe
pisar'  pered  bol'shoj  serebryanoj  chernil'nicej.  Iz cerkvi vojskovoj
esaul vynes klejnody - malinovuyu horugv' i bunchuk.  Pod bunchukom stali
starshiny.  Zatem iz vojskovoj kancelyarii vyshel Ivan Serko. Ostanovilsya
u stola,  vynul iz-za poyasa bulavu, podnyal vverh. (Vojskovaya Skarbnica
(ukr.) - kompleks ukreplennyh ostrovov na Dnepre, prikryvavshih podhody
k Sechi.  Tam v zaroslyah zaporozhcy pryatali vojskovuyu  kaznu  (skarb)  i
drugie cennosti. Klejnody (ukr.) - znaki vlasti, regalii.)
     Zaporozhcy, vystroennye  po  kurenyam,  postepenno   uspokaivalis'.
Nakonec  nad  ploshchad'yu  ustanovilas'  tishina.  Slyshalos' tol'ko shumnoe
sopenie Metelicy da kashel' starogo SHevchika.
     Koshevoj vyshel  na  neskol'ko shagov vpered,  stal sredi polukruga,
obrazovannogo tysyachami voinov.
     - Brat'ya,  atamany,  molodcy,  vojsko zaporozhskoe! - raznessya ego
moshchnyj golos.  - YA sobral vas na radu, chtoby soobshchit': sultan tureckij
Magomet   CHetvertyj  prislal  k  nam  na  Sech'  s  deputaciej  pis'mo.
Poslushajte vnimatel'no i sami reshajte,  chto otvetit'...  A pered  etim
hotel by vam skazat':  ya ne somnevayus' v vashem otvete,  brat'ya, no vse
zhe napomnyu - mozhet,  kto zabyl,  - kto my  i  zachem  zdes',  na  Nizu,
prozhivaem...
     Ispokon veku krovozhadnye tatarskie hany i murzy, a takzhe tureckie
pashi  da  sultany  razoryali  nashu  zemlyu,  staryh i mladyh ubivali,  a
sil'nyh i zdorovyh na arkanah  tashchili  v  agaryanskuyu  nevolyu.  Ispokon
veku,  zaporozhskoe  vojsko  razbivalo  tatarskie otryady i vyzvolyalo iz
tyazhelogo polona tysyachi nevol'nikov,  gromilo goroda  i  sela  Kryma  i
Turcii, otplachivalo murzam i pasham za nevinnuyu krov' lyudej nashih. Da i
sama Sech'  voznikla  potomu,  chto  nuzhno  bylo  oboronyat'sya  ot  lyutyh
zahvatchikov s yuga.  I zhit' budet Sech' do teh por,  poka sushchestvuet eta
smertel'naya ugroza...  A sejchas,  kak vam izvestno, brat'ya, nechestivyj
sultan  tureckij  nagnal  na  Ukrainu  vojsk  mnozhestvo.  CHernaya  mgla
pokryvaet  nashi  stepi!  Vizir'  Mustafa  poklyalsya   borodoyu   proroka
vytoptat' konyami vsyu nashu zemlyu ot Kamenca do Poltavy, ot Zaporozh'ya do
Kieva! I vot teper' sultan predlagaet nam... No luchshe sami poslushajte,
chto pishet etot nehrist'. Pisar', chitaj! (Agaryanskij (ukr.) - tureckij,
magometanskij.)
     Pisar' vyshel  iz-za  stola,  raspravil  svitok pergamenta,  nachal
chitat'.
     - "YA,  Sultan  Magomet  CHetvertyj,  brat  solnca  i luny,  vnuk i
namestnik  bozhij,  povelitel'  carstv  -  Makedonskogo,  Vavilonskogo,
Ierusalimskogo,  Bol'shogo i Malogo Egipta, car' nad caryami, povelitel'
povelitelej,  nikem ne prevzojdennyj i nepobedimyj rycar', neotstupnyj
zashchitnik groba Iisusa Hrista,  lyubimec samogo boga, nadezhda i uteshenie
vseh musul'man,  groza i v to zhe vremya velikij  zashchitnik  hristian,  -
povelevayu  vam,  zaporozhskie  kazaki,  po  dobroj vole sdat'sya mne bez
malejshego soprotivleniya i svoimi nabegami  mne  bol'she  ne  dosazhdat'.
Sultan tureckij Magomet CHetvertyj".
     Mogil'naya tishina,  carivshaya, poka pisar' chital pis'mo, prodlilas'
na kakuyu-to minutu i posle etogo. Potom ploshchad' vzorvalas' kak vulkan.
Slovno tresnulo, raskololos' nebo ot molnii i pokatilsya grom!
     CHto proizoshlo na Sechi!
     Tolpa - kazaki vmig  narushili  stroj  -  zaburlila,  zaklokotala.
Podnyalsya  neimovernyj  gvalt.  Gnevnye vykriki,  oskorbitel'naya bran',
ugrozy neslis' so vseh storon. Nikto nikogo ne slushal. Kazhdyj staralsya
kriknut' tak, chtoby ego obyazatel'no uslyhali na beregah Bosfora.
     No postepenno negodovanie pereshlo v udivlenie,  a udivlenie  -  v
gromovoj, poval'nyj hohot.
     Pervym gromko rassmeyalsya staryj Metelica.
     - Ga-ga-ga!  - zakolyhalsya on,  hvatayas' za tuchnyj zhivot.  - Nu i
nasmeshil, klyatyj nehrist'! Nu i otkolol, svinoe uho!.. Ga-ga-ga!..
     Ded SHevchik sognulsya do zemli:
     - Hi-hi-i-i!..  Oj,  bratcy,  dajte kovsh gorilki, bo ne vyderzhu -
smehom izojdu!.. Hi-hi-i-i!..
     - Go-go-go! - zabubnil, kak v bochku, Tovkach.
     Raskatisto zalivalsya veselyj Sekach.
     Vokrug revelo, klokotalo, burlilo, pleskalos' chelovecheskoe more.
     No vskore  neuderzhimyj  smeh  postepenno  stal smenyat'sya opyat' na
zlye vykriki.  Zvenigora stuknul kulakom po rukoyati sabli,  so  zloboj
kriknul:
     - Ish' kuda zagnul,  shajtan  tureckij,  proklyatogo  cherta  brat  i
tovarishch i samogo Lyucifera sekretar'! Sdat'sya!..
     - A duli s makom ne hochesh'? - podderzhal ego Sekach.
     - Vavilonskij ty kuhar,  arapskaya svin'ya, a ne rycar'! - potryasal
gromadnym kulachishchem Metelica.
     - Kameneckij kat! (Kat (ukr.) - palach.)
     - Podolijskij voryuga!
     - Samogo aspida vnuk i vsego sveta shut!
     - Svinoe rylo!
     - Krovozhadnaya sobaka!
     So vseh storon neslis' vykriki,  smeh,  rugan'.  Kazhdyj  staralsya
pobol'nee  dosadit' dalekomu,  no takomu nenavistnomu sultanu.  Serko,
veselo sverknuv glazami, kriknul pisaryu:
     - Pishi!  Zapisyvaj  bystree!  |to zhe takoj otvet,  chto sultanu ot
nego  toshno  stanet!  Ha-ha-ha!..  Ish',  a   my   dumali-gadali,   kak
otvetit'!..
     Pisar' shvatil beloe pero, nachal bystro-bystro pisat'. A otovsyudu
letelo - s gikan'em, svistom, yazvitel'nymi pribautkami:
     - Makedonskij kolesnik!
     - Nekreshchenyj lob, chtob zabral tebya chert!
     - Svinoe rylo! Ga-ga-ga!
     - Ho-ho-ho!  Ha-ha-ha!  Ge-ge-ge!  He-he-he-e-e!  -  na  vse lady
smeyalis' kazaki.
     Serko podnyal  bulavu.  SHum  nachal stihat'.  Vse eshche sodrogayas' ot
smeha, koshevoj vyter ot slez glaza, promolvil:
     - Spasibo, brat'ya! Vot tak otvetili! Pisar', zapisal?
     - Zapisal, bat'ko!
     - Nu-ka, prochitaj! Kak eto vyshlo po-uchenomu?
     Zaporozhcy vnov' razrazilis' hohotom. A pisar' vstal, zalozhil pero
za uho, podnyal ruku. Postepenno shumlivaya tolpa ugomonilas'.
     - "Zaporozhskie kazaki tureckomu sultanu, - nachal chitat' pisar'. -
Ty  -  shajtan  tureckij,  proklyatogo  cherta  brat  i  tovarishch i samogo
Lyucifera sekretar'.  YAkij zhe ty,  k chertu,  rycar',  ezheli golym z...m
dazhe ezha ne ub'esh'? Ne budesh' ty dostoin synami hristianskimi vladet'!
Tvoego vojska my ne boimsya,  zemlej i  vodoyu  budem  bit'sya  s  toboyu!
Vavilonskij ty kuhar,  makedonskij kolesnik,  ierusalimskij brovarnik,
aleksandrijskij kozolup,  Bol'shogo i Malogo Egipta svinar',  tatarskij
sagajdak,  kameneckij  kat,  podolijskij voryuga,  samogo aspida vnuk i
vsego sveta i podsveta skomoroh,  a nashego boga duren',  svinoe  rylo,
krovozhadnaya sobaka,  nekreshchenyj lob,  chtob zabral tebya chert!  Vot tobi
kazakov otvet, plyugavec!.. CHisla ne znaem, bo kalendarya ne maem, mesyac
na nebe, god v knige, a den' - takoj u nas, kak i u vas, poceluj za to
vot kuda nas!" (Brovarnik (ukr.) - pivovar.  Kozolup (ukr.) - zhivoder.
Sagajdak  (tyurk.)  -  chehol  dlya  luka i kolchana so strelami.  Ne maem
(ukr.) - ne imeem.)
     Poslednie slova  potonuli  v bujnom regote,  vyrvavshemsya iz tysyach
krepkih kazackih glotok.
     CHasovye na  bashnyah,  pushkari u pushek,  ne znaya,  chto sluchilos' na
rade,  udivlenno i trevozhno  vsmatrivalis'  v  grohochushchee  tovaristvo.
Odnako, razglyadev, chto nichego opasnogo net, a naoborot, Sech'yu ovladelo
bujnoe vesel'e,  sami  nachali  ulybat'sya.  No  smeh,  kak  i  bolezn',
zarazitelen.  Vidya,  kak  tovaristvo  pogolovno  korchitsya  ot  gogota,
chasovye i pushkari tozhe shvatilis' za zhivoty.  Smeh  potryas  krepostnye
steny  i bashni.  Spyhal'skij,  kotoryj stoyal v dal'nem uglu pri pushke,
zadremal bylo na solnyshke.  Neozhidannyj vzryv smeha razbudil  ego.  Ne
urazumev,  v chem delo,  dumaya,  chto na Sech' napali tatary,  on shvatil
fakel i pal'nul iz pushki.
     Vystrel vmig otrezvil vseh. Serko pogrozil pushkaryu bulavoj.
     - Kto tam durit?  Zahotel,  suchij syn, chtob pogladil tebya bulavoyu
ponizhe spiny?
     Spyhal'skij pokrasnel,  zahlopal glazami.  Pushkari zastupilis' za
nego:
     - |to my, bat'ko, na radostyah! Privet sultanu posylaem!
     - Nu  razve  chto!  -  ostyl  koshevoj  i  povernulsya  k pisaryu:  -
Podpisyvaj:  koshevoj ataman Ivan  Serko  so  vsem  Koshem  Zaporozhskim.
Podpisal?
     - Podpisal, bat'ko.
     - Vot  teper'  horosho!  Perepishi nachisto i otnesi poslam sultana.
Puskaj vezut na zdorov'ichko!
     - Bat'ko,   sredi   poslov   moj  lyutyj  vrag  Gamid.  Dozvol'  s
tovaristvom perehvatit' ih v pole i otbit' ego, - obratilsya k koshevomu
Zvenigora.
     - Net,  net, my ne tatary! - zapretil Serko. - Vstretish' v drugom
meste  -  delaj  s  nim  chto  hochesh',  a sejchas ne tron'!  Osoba posla
neprikosnovenna!
     Zvenigora nedovol'no  pochesal  zatylok,  no  perechit' koshevomu ne
posmel.
     Serko podnyal  bulavu.  Ego  zagoreloe,  izborozhdennoe  shramami  i
morshchinami lico srazu posurovelo.  Vyrazitel'nye temno-serye glaza  pod
izgibom gustyh brovej blesnuli, kak stal'.
     - Brat'ya,  atamany,  molodcy!  A  teper'  slushaj  prikaz:   delom
podtverdim nash otvet chertovu sultanu!  Poka Kara-Mustafa pod CHigirinom
stoit,  potreplem tureckie i tatarskie sily vozle morya!.. Kirilovskij,
Donskoj,  Kanevskij  i  Poltavskij  kureni  pojdut s nakaznym atamanom
Rogom promyshlyat' pod Tyagin.  Korsun'skij i CHerkasskij -  na  Muravskij
shlyah   tatar   podzhidat'.   A  ya  s  kurenyami  Baturinskim,  Umanskim,
Pereyaslavskim,  Irklievskim vniz po Dnepru pojdu. Zemleyu i vodoyu budem
bit'sya  s  proklyatymi  basurmanami!..  (SHlyah  (ukr.)  - doroga,  put'.
Muravskij shlyah - doroga iz Kryma na Har'kov i Moskvu.)

4

     Flotiliya zaporozhskih sudov-chaek,  podnyav okolo dvuh tysyach kazakov
- po polusotne na kazhdom sudne, - priblizhalas' k ostrovu Tavan'.
     Pod sil'nymi vzmahami vesel  chajki  bystro  plyli  po  odnomu  iz
beschislennyh  rukavov  Dnepra.  Vokrug vse zavoloklo utrennim tumanom.
Zaporozhcy toropilis',  chtoby do voshoda  solnca  nezametno  podojti  k
turecko-tatarskoj kreposti Kyzy-Kermen.
     Na perednej  lad'e  stoit  Serko  i  pristal'no  vsmatrivaetsya  v
neyasnye  ochertaniya  berega.  Za  bortom  pleshchetsya  teplaya myagkaya voda,
pahnushchaya rogozoj i kuvshinkami.  Tiho opuskayutsya i podnimayutsya strojnye
ryady dlinnyh vesel.
     CHajki plyvut vplotnuyu drug za  drugom,  chtoby  ne  rasteryat'sya  v
rukavah  i protokah.  Na nosah stoyat atamany - nichto ne ukroetsya ot ih
zorkogo vzglyada!
     Vot koshevoj podal znak, i perednyaya chajka zamedlila hod.
     - Sushi vesla!  Sushi vesla!  - poslyshalsya  priglushennyj  govor.  -
Sobrat'sya v krug!
     Grebcy prizhali vesla  k  bortam.  Lad'i  medlenno  poyavlyalis'  iz
rozovoj  dymki  i  stanovilis'  na  shirokom  plese  v tesnyj krug.  Ni
razgovorov,  ni kashlya,  ni bryacaniya oruzhiya.  Zaporozhcy  byli  opytnymi
voinami i podkradyvalis' k vrazheskoj kreposti,  kak ostorozhnyj ohotnik
k dichi.
     - Brat'ya! - proiznes Serko tiho. - Naprotiv nas, za etoj kosoj, -
Kyzy-Kermen.  Krepost' moshchnaya,  govoryat,  nepristupnaya!  V  nej  mnogo
pushek,  bol'shoj garnizon. Steny kamennye, vysokie - ne pereprygnesh'!..
Tak vot, chtoby vzyat' ee, nado, stalo byt', ne golovoj steny probivat',
ne peret' na rozhon, a poshevelit' mozgami...
     Nad chajkami, kak dyhanie utrennego veterka, proshelestelo vseobshchee
odobrenie. Kazaki verili: Serko chto-nibud' pridumaet.
     A koshevoj vel dal'she:
     - Nam nado, braty-molodcy, obmanut' vraga. Nashi lazutchiki uznali,
chto,  krome chasovyh na krepostnyh bashnyah,  turki vystavili  strazhu  na
blizhajshih ostrovah.  V tom chisle troe tatar ohranyayut etot ostrov,  chto
pered nami,  kak raz naprotiv glavnyh vorot kreposti.  Poka ne  snimem
ih,  nechego  i  dumat'  ob uspeshnom napadenii.  No ubrat' ih nuzhno bez
shuma, chtob i ne vstrepenulis'! Metelica, trogaj!..
     Odna iz  chaek  tiho vyplyla iz kruga i,  tashcha za soboj na privyazi
nebol'shoj,  no vysokobortnyj cheln, poplyla vniz po techeniyu. Vskore ona
zavernula za porosshij rakitnikom mys ostrova i ischezla iz vidu.
     Provodiv ee vzglyadom, Serko prodolzhal poyasnyat' svoj zamysel:
     - Esli  Metelica s tovarishchami udachno snimet strazhu,  to eto budet
tol'ko dobroe nachalo. Glavnoe - zahvatit' vorota!.. Tut uzhe porabotaet
Zvenigora so svoimi hlopcami...
     Vse nevol'no vzglyanuli na tatarskij  kayuk,  odin  sredi  kazackih
chaek,  na kotorom v tatarskih beshmetah i lis'ih shapkah-malahayah sideli
ih tovarishchi.  A Zvenigora byl  odet  kak  yanychar:  na  golove  u  nego
krasovalsya belyj tyurban,  a na boku dorogaya, inkrustirovannaya serebrom
i perlamutrom sablya. Tol'ko teper' stanovilos' ponyatiem, zachem oni tak
vyryadilis'  i  kakoe  riskovannoe delo im predstoit.  (Kayuk (turec.) -
nebol'shaya lodka s ploskim dnom.)

5

     S Metelicej dolzhny byli idti vsego pyatero kazakov: Sekach, Tovkach,
SHevchik  i  dva  brata  Pivnenki.  Brat'ya Pivnenki,  kotoryh kazaki dlya
udobstva nazyvali Pivnem i Kogutom,  kak raz i byli temi  zaporozhskimi
lazutchikami,  chto  razvedali podstupy k Kyzy-Kermenu.  (Piven' i Kogut
(ukr.) - Petuh i Kochet.)
     Vse oni  molcha  sideli  ryadom na skam'e,  vsmatrivayas' v tumannuyu
mglu.  Kogda chajka minovala krutoj izgib peschanogo mysa,  Piven' podal
znak rulevomu pristat' k beregu.
     - Srazu za etimi kustami nachinaetsya peschanaya kosa.  Plyt'  dal'she
nel'zya - tatary zametyat.
     CHajka myagko vrezalas' v pribrezhnyj  il.  Grebcy  ostavili  vesla,
migom  otvyazali  cheln,  podtyanuli ego i,  prygnuv v vodu,  perevernuli
vverh dnishchem.  Potom podnyali nad vodoj  i  ostorozhno  opustili,  chtoby
iz-pod bortov ne vyshel vozduh.
     - Davaj gruzila! - prosheptal Metelica.
     S chajki   podali  neskol'ko  bol'shih  tyazhelyh  kamnej,  svyazannyh
poparno,  i kazaki perekinuli ih cherez mokroe dnishche. CHeln pogruzilsya v
vodu.
     - Gotovo! Razdevajsya, hlopcy! - prikazal Metelica.
     On pervym sbrosil s sebya odezhdu. Sekach, Tovkach, Pivnenki i SHevchik
ne zastavili sebya zhdat'.  Ostaviv na chajke nehitroe kazackoe  odeyanie,
oni s odnimi yataganami v rukah poprygali v vodu,  stali po troe vokrug
pogruzhennogo v vodu chelna i ostorozhno poveli ego vdol' berega.
     Ot ostroj  kosy,  iz-za kotoroj otkryvalsya shirokij vid na Dnepr i
ostrov Tavan', byl viden pologij peschanyj bereg. Ni kamnya, ni kustika.
Metelica  i  Piven'  ostorozhno pripodnyali golovy.  SHagov za sto ot nih
vidnelsya nebol'shoj chernyj kayuk.  Na nem sidel tatarin, licom na sever,
otkuda mogli poyavit'sya zaporozhcy.
     - Tol'ko odin,  -  prosheptal  Metelica,  poezhivayas'  ot  utrennej
prohlady.
     - Dvoe spyat v kayuke,  - otvetil Piven'.  - Da  i  etot,  kazhetsya,
kosom klyuet...
     - Nu, ne budem zrya vremya teryat'!
     Kazaki podnyrnuli pod cheln. Zdes' bylo temno, kak v mogile, pahlo
mokrym derevom. Zasunuv yatagany v prigotovlennye zagodya kozhanye chehly,
zaporozhcy stali drug za drugom,  uperlis' rukami v peregorodki chelna i
tronulis' vpered.
     Metelica shel   pervym  i  otschityval  shagi,  a  takzhe  sledil  za
glubinoj.  Tol'ko tak mozhno bylo derzhat'sya pravil'nogo napravleniya pod
vodoj, ne otdalyayas' ot berega i ne opasayas' vynyrnut' slishkom rano ili
pozdno.  Pod nogami byl namytyj techeniem tverdyj pesok,  idti  poetomu
bylo legko.
     SHevchik kashlyanul.
     - Cyc! Staryj buhikalo! - zashipel Metelica. - Tatary uslyshat!..
     - Pust' slyshat!  Podumayut, shajtan pod vodoj kashlyaet, - ogryznulsya
SHevchik i hihiknul.
     - Zamolch'!  - odnim  dyhaniem  prigrozil  Metelica,  sbivshis'  so
scheta, i prodolzhal dal'she sheptat': - Tridcat' dva, tridcat' tri...
     Zaporozhskaya podvodnaya lodka medlenno,  no  uverenno  prodvigalas'
vpered.   Tyazhelee   stanovilos'   dyshat'.  Kazaki  s  usiliem  sopeli.
Pochuvstvovav,  chto nogi ne dostayut dna,  Metelica napravil cheln levee,
poka ne dostigli nuzhnoj glubiny.
     Naschitav sto shagov, Metelica shepnul:
     - Blizko! Ostorozhnee!..
     Kazaki zamedlili hod.  Teper'  cheln  dvigalsya  ele-ele.  Metelica
vystavil  vpered  ruku,  starayas'  nashchupat'  dnishche  tatarskogo  kayuka.
Nastupila reshitel'naya minuta,  ot  kotoroj,  vozmozhno,  zavisel  uspeh
vsego   pohoda.   Kazaki   shvatili  yatagany.  Napryazhenie  vse  bol'she
narastalo.
     Vdrug Metelica   izo   vseh  sil  upersya  nogami  v  pesok.  CHeln
ostanovilsya.
     - Pribyli! Vynyrivaj! S bogom! - promolvil staryj.
     Kazaki podnyrnuli pod bort.
     Esli by  pered tatarinom,  sonno glyadevshim na vodnuyu shir' Dnepra,
poyavilsya shajtan, to ne tak napugal by, kak vnezapno poyavivshayasya mokraya
usataya  golova  Metelicy.  Tatarin  onemel  ot uzhasa.  On razinul rot,
zahlopal glazami i v tot zhe mig,  pronzennyj s obeih storon yataganami,
plyuhnulsya v vodu. Ego tovarishchi, chto spali na dve kayuka, ne uspeli dazhe
podnyat'sya.  Piven' i Kogut tochnymi, sil'nymi udarami srazu pokonchili s
nimi.
     Vshodilo solnce.  Tuman bystro rasseivalsya,  i na protivopolozhnom
beregu Dnepra poyavlyalis' nechetkie ochertaniya zubchatyh krepostnyh sten.
     Sledovalo speshit'.  Sbrosiv v vodu nenuzhnye uzhe  gruzila,  kazaki
perevernuli  cheln,  vylili  iz  nego vodu i vdol' samogo berega bystro
napravilis' nazad, k chajke.

6

     Serko podnyal bulavu,  i sotni glaz vpilis' v nee. Vse bylo gotovo
k  nabegu:  pushki  na nosah chaek zaryazheny,  mushkety i pistolety nabity
porohom i svincovymi pulyami, sabli pristegnuty k poyasu.
     Koshevoj otdal poslednie rasporyazheniya.
     - Arsen,  tvoya zadacha - zahvatit' vorota i proderzhat'sya v nih  do
nashego podhoda!  A togda,  synki,  - obratilsya ko vsem,  - rubi, kroshi
nevernyh!  CHtob v samom Bahchisarae i Stambule uslyhali, kak otlivayutsya
vragam  slezy  i  krov' nashih lyudej!  Vot i solnyshko vshodit,  a s nim
Metelica znak podaet, chto doroga cherez Dnepr svobodna... Nu, hlopcy, s
bogom! Arsen, druzhe, na tebya vsya nadezhda!
     - Ne somnevajsya,  bat'ko! - otvetil tiho Zvenigora. - Sdelaem vse
kak sleduet!  - I k svoim v kayuke:  - Nu,  drugi, vygrebaem vpered, na
chistuyu vodu!..  Da krichite vovsyu,  tol'ko ne po-nashemu, a po-tatarski!
Nikto chtob ne zabyl!.. Opuskaj vesla!
     Kayuk kachnulsya i bystro poletel po spokojnomu zerkalu protoki.  Za
nim tronulas' vsya flotiliya,  no ona ne mogla,  konechno, dognat' legkuyu
lodku i stala zametno otstavat'.
     Kayuk obognul  mys  i  vyrvalsya  na  shirokuyu glad' osnovnogo rusla
Dnepra.
     Tuman pochti  rasseyalsya.  Na  toj  storone,  primerno za verstu ot
kayuka,  zazhelteli  nozdrevatye  steny  Kyzy-Kermena,   vylozhennye   iz
rakushechnika.  Na  vysokoj bashne vyalo kolyhalos' beloe tureckoe znamya s
krasnoj kajmoj po krayam i karminnym polumesyacem posredine.
     Na beregu,  pered  krepost'yu,  nesmotrya na rannij chas,  slonyalos'
neskol'ko tatar,  ochevidno rybakov.  Zametiv vdali kayuk,  oni zamerli,
vytyanuv shei, - staralis' raspoznat' plyvushchih v nem lyudej.
     - Nalegaj,  hlopcy,  na vesla!  Sil'nee!  -  podbadrival  kazakov
Zvenigora. - Raz-dva! Raz-dva!
     Vesla zamel'kali bystree.
     Kayuk bystro mchalsya k ostrovu.
     Vnezapno iz-za pojmy vynyrnulo neskol'ko zaporozhskih chaek.  A  za
nimi  eshche  i  eshche...  Tatary  na  beregu diko zavereshchali i pomchalis' k
kreposti.  Na stenah srazu zhe poyavilis' askery. Udarila pushka. YAdro so
svistom proneslos' nad kayukom i bultyhnulos' v vodu.
     Rybaki vskochili  v  krepost',  i  za  nimi   zakrylis'   tyazhelye,
okovannye zhelezom vorota.
     - Krichite,  hlopcy!  A to eti pleshivye cherti ne priznayut  nas  za
svoih!   -   skazal  Arsen  i  pervyj  zakrichal  po-tatarski:  -  Oje,
pravovernye!  Ne zakryvajte vorota!  My iz kolena SHayahmetova!  Spasite
nas!
     No bylo eshche daleko,  i na stenah,  dolzhno byt',  ne uslyshali, tak
kak snova pal'nuli po nim iz pushki.
     - Hor',  krichi,  chert zaberi!  U tebya zh zychnyj golos!  A to kak v
tretij raz babahnut,  kostej ne soberem!  - kriknul Zvenigora molodomu
parnyu,  chto nedavno zapisalsya  v  sechevoj  reestr  i,  hotya  prishel  s
Pravoberezh'ya,   poprosilsya  v  Pereyaslavskij  kuren'.  -  Krichi,  chtob
perestali strelyat'! Svoi, mol!
     Hor' prilozhil ladoni ko rtu i zakrichal:
     - Oje, oglan-dzhan! Ne strelyaj! Svoi! Svoi!
     So sten  zamahali  rukami.  Doneslis'  kriki.  Tem  vremenem kayuk
pristal k beregu,  i pereodetye tatarami zaporozhcy s  shumom  i  krikom
rinulis' k kreposti. Dobezhav do vorot, oni otchayanno zastuchali. Te, kto
horosho govoril po-tatarski, napereboj vopili o pomoshchi.
     No vorota ne otkryvalis'.  Tol'ko vverhu, na bashne, iz smotrovogo
okonca vysunulas' kruglaya britaya golova tatarina.
     - Oje, oglan-dzhan! - zaoral Hor'. - Otkroj! Allah otblagodarit za
dobrotu tvoyu! Ne daj pogibnut' ot ruk nevernyh!
     Tatarin zamorgal glazami.
     - Podozhdi, sproshu beya, mozhno li otkryt' vorota!
     - Ah  ty,  durnaya  tvoya  bashka!  Poka  najdesh'  beya - pust' allah
prodlit ego gody! - kazaki posekut nas, kak bezzashchitnyh baranov!
     Odnako tatarin ne toropilsya otkryvat' vorota.  Iz bashni donosilsya
spor:  strazhniki, vidno, ne znali, chto delat'. A zaporozhskie chajki uzhe
vyrvalis'  na  seredinu  reki.  Zalp iz pushek ne zaderzhal ih.  Oni eshche
bystree rinulis' vpered.  Vtorym zalpom razneslo v shchepy odnu iz  chaek.
Na  vode zakruzhilis' krasnye pyatna.  No i eto ne ostanovilo otchayannogo
poryva zaporozhcev.
     Vidya, chto  perepugannye  zashchitniki  kreposti  ne reshayutsya otkryt'
vorota, Zvenigora nachal rugat'sya, grozit' kulakami:
     - |j  vy,  truslivye  shakaly!  Glupye ishaki!  YA poslanec velikogo
vizirya Mustafy-pashi!  YA vezu pis'mo ot vizirya solncelikomu  sultanu  -
pust' slavitsya imya ego!.. Nemedlenno otkrojte vorota, parshivye svin'i!
Ili vy umyshlenno hotite otdat' menya s vazhnym izvestiem v ruki  urusov,
gnev allaha na vashi golovy!..
     Kakoj-to kruglolicyj aga perevesilsya iz bojnicy i sprosil:
     - Ty kto?
     - Safar-bej! Poslanec Mustafy-pashi! Otkryvajte vorota!
     Aga vsplesnul rukami:
     - Safar-bej? O nebo! Kakimi sud'bami?.. Podozhdi, ya sejchas!
     Po derevyannym  stupenyam  bashni  gluho  zagrohotali  bystrye shagi.
Lyazgnuli zasovy. Zaskripeli derevyannye rychagi, i vorota otkrylis'.
     Zaporozhcy rinulis' v krepost'.
     - Bystree!  Bystree! - krichal kruglolicyj aga. - Safar-bej, syuda!
YA Memduh Ajtyur... Ty pomnish' menya?
     - Konechno! - otvetil Zvenigora, vydernuv iz nozhen sablyu i opuskaya
ee na golovu nevedomogo emu Memduha Ajtyura.
     Aga upal.  Tatarskaya strazha u vorot  s  dikim  vizgom  nasela  na
Zvenigoru. No napererez im kinulis' zaporozhcy. U vorot zavyazalsya boj.
     Na kriki chasovyh otovsyudu  bezhali  poluodetye  askery  i  hanskie
sejmeny.  (Sejmeny  (tatar.)  -  voiny-strel'cy  regulyarnogo  hanskogo
vojska.)
     - Hor',  krikni nashim,  chtoby speshili!  A to  ne  proderzhimsya!  -
kriknul Arsen novichku, kotoryj vse vremya vertelsya vozle nego.
     Hor' metnulsya vypolnyat' prikaz atamana. Zamysliv ubit' Arsena, on
poka chto staralsya pomogat' kazakam,  tak kak ot ih pobedy zavisela ego
sobstvennaya zhizn'. Ne othodya ot vorot, chtoby ne narvat'sya na tatarskuyu
strelu ili yanycharskuyu pulyu, on zamahal rukami.
     - Bystree, braty! Bystree!
     Zaporozhcy prygali s chaek,  mchalis' k kreposti. Serko, nesmotrya na
svoj preklonnyj vozrast,  bezhal vmeste so vsemi.  Ego obgonyali molodye
kazaki.
     - Zahvatyvaj steny! Otkryvaj porohovye pogreba! - krichal koshevoj.
- Teh,  kto sdaetsya,  ne ubivat'!  Za nih my vykupim iz  nevoli  nashih
lyudej!
     Neuderzhimaya kazackaya lavina  vorvalas'  v  vorota,  gde  Arsen  s
gorstkoj  svoih  smel'chakov ele sderzhival natisk vragov.  CHtoby v pylu
boya ne prinyat' svoego za chuzhogo,  oni  sbrosili  tatarskie  malahai  i
uznavali  drug  druga po dlinnym oseledcam,  chto razvevalis' na brityh
golovah.
     K Zvenigore podospeli svezhie sily:  Metelica, Spyhal'skij, Sekach,
Tovkach,  brat'ya Pivnenki.  Prygal, kak vorobej, staryj, no shustryj ded
SHevchik, i ego sablya ne zrya svistela v vozduhe.
     Ves' garnizon  kreposti  byl  uzhe  na  nogah.  Turki   i   tatary
soprotivlyalis'  otchayanno.  YAnychary-pushkari  toroplivo razvorachivali na
stenah pushki,  chtoby udarit' po kazakam, chto prorvalis' v krepost'. No
k  nim  uzhe podbiralis' chubatye zaporozhcy i metkimi udarami sbrasyvali
vniz.
     Natisk napadayushchih  byl  takim  neozhidannym i moshchnym,  chto turki s
voplyami  otkatilis'  ot  vorot  k  stenam  vnutrennej  citadeli.   Tam
zavyazalsya zhestokij rukopashnyj boj. Postepenno on raspalsya na otdel'nye
ochagi, pylavshie povsyudu: na ploshchadi, v tesnyh perehodah, vo dvorah.
     Arsen shvatilsya s yanycharskim agoyu. Aga, vidno, byl lihoj rubaka i
uspeshno otbival vse vypady kazaka.
     A Hor'  tem  vremenem,  ne  vvyazyvayas'  v  boj,  kralsya sledom za
Arsenom.  Vokrug razdavalis' kriki, stony ranenyh smeshivalis' s hripom
umirayushchih, kazackoe "slava" i tureckoe "alla" slilis' v odno strashnoe,
protyazhnoe "a-a-a!".
     Vo vsem   etom   adu   Hor'  ne  spuskal  glaz  s  moshchnoj  figury
zaporozhca...  Pereprygnuv glinobitnuyu stenu,  iz-za  kotoroj,  po  ego
mneniyu,  mozhno  bylo  bezopasno  nablyudat'  za  boem,  Hor' neozhidanno
stolknulsya so starym tatarinom,  vyskochivshim iz nizkih dverej sakli  s
lukom  i  sagajdakom  v  rukah.  Hor'  vyhvatil iz-za poyasa pistolet i
vystrelil stariku v grud'.  Tot upal.  Hor' shvatil luk,  vydernul  iz
sagajdaka  strelu  s  belym opereniem,  vorovato vyglyanul iz-za steny.
Zvenigora ottesnil agu k  samoj  citadeli  i  staralsya  tochnym  udarom
prikonchit' ego ili obezoruzhit'.
     Hor' prikinul rasstoyanie,  podnyal  luk.  Tetiva  zabrenchala,  kak
struna, i strela molniej metnulas' cherez ploshchad'...
     No Hor' ne uvidel,  popal li v svoyu zhertvu. V tot mig pozadi nego
razdalsya  pronzitel'nyj krik.  On opaslivo oglyanulsya - sklonivshis' nad
ubitym  starikom,  krichala  tonen'kaya,  kak  trostinka,  tatarochka   s
razvevayushchimisya po plecham tonkimi kosichkami.
     Hor' soobrazil,  chto otsyuda opasnost'  emu  ne  grozit,  i  snova
vyglyanul  iz-za  steny.  On  nadeyalsya  uvidet'  Zvenigoru  na zemle so
streloyu v spine. No vmesto etogo zametil Sekacha, letyashchego k nemu cherez
ploshchad'  s  vysoko  podnyatoj  sablej.  A  Zvenigora  derzhal  na  rukah
kakogo-to zaporozhca,  pytayushchegosya vyrvat' iz svoej grudi okrovavlennuyu
strelu.
     - Proklyat'e! - vyrugalsya Hor' i kinulsya k devushke.
     Tatarochka vskriknula,  protyanula  vverh ruki,  budto zashchishchayas' ot
udara ili umolyaya o poshchade.  No Hor' ne sderzhal ruki - i sablya  zaalela
ot devich'ej krovi.
     - CHto ty delaesh'? Zachem divchinu ubil? - poslyshalsya golos Sekacha.
     Hor' ne spesha vyter sablyu ob odezhdu tatarina, splyunul.
     - Zmeya!  Strelyala iz luka v nashih...  Prishlos'  snachala  otca,  a
potom - ee...
     - A-a,  vot kak!.. Molodec! |to ona, sterva, celilas' v Arsena...
Horosho,  chto Kogut vovremya zametil i zaslonil soboj tovarishcha... Teper'
u nego krov' struej b'et iz rany.  ZHal' budet, esli pomret, dobryj byl
kazachina!.. Poshli, brat, eshche mnogo raboty!
     Sekach pobezhal  k  zaporozhcam,   kotorye   uzhe   povsyudu   tesnili
ohvachennyh otchayaniem zashchitnikov kreposti.  A Hor',  eshche ne opravivshis'
ot straha i myslenno klyanya CHernobaya,  kotoryj poslal ego v etot ad,  a
sam  udral  v Krym k Ali,  shmygnul v saklyu,  chtob pozhivit'sya tatarskim
dobrom.
     Vozle Arsena i ranenogo Koguta sobralis' blizhajshie druz'ya.  Arsen
ostorozhno  vytashchil  iz  grudi  tovarishcha  strelu.  Metelica  dostal  iz
glubokogo  karmana shtanov ploskuyu butylochku s gorilkoj,  nasypal v nee
iz porohovnicy poroha,  vzboltal i vylil etu  zhguchuyu  smes'  na  ranu.
Potom perevyazal chistoj tryapicej.
     - Hlopcy, otnesite ego na lodku, - prikazal Zvenigora.
     Starshij Pivnenko podnyal brata na ruki i vmeste s Tovkachom pones k
Dnepru. A zaporozhcy snova rinulis' v gushchu srazheniya.
     Kogda pala  i  citadel',  kyzy-kermenskij  bej  zapersya s gruppoj
voinov v mecheti.  Iz okon,  s krysh,  s minareta otstrelivalis' oni  ot
nasedayushchih kazakov.
     Odinochnye razroznennye yanycharskie otryady  s  boem  probivalis'  k
mecheti   i   pod   prikrytiem   svoih   strelkov  okazyvali  otchayannoe
soprotivlenie kazakam.
     - Bejte  ih,  detki!  Bejte nevernyh!  - zagremel sredi boya golos
Serko. - Ne davajte opomnit'sya proklyatym!
     I "detki",   sredi   kotoryh   bylo   nemalo  sedovlasyh  bojcov,
prenebregaya smert'yu, neuderzhimoj lavinoj tesnili vraga. Odin za drugim
padali  yanychary,  oroshaya  krov'yu kamennye plity lestnic,  diko krichali
tureckie agi i tatarskie murzy...
     No ne  bylo  u  nih  uzhe  sily,  kotoraya smogla by ostanovit' tot
natisk, tot boevoj poryv, kotoryj ohvatil kazakov.
     Zvenigora so Spyhal'skim vorvalis' v mechet' odnimi iz pervyh. Eshche
izdali,  cherez golovy nizkoroslyh tatar, Arsen zametil skulastogo beya.
Ego  zaslonyali soboyu telohraniteli.  V glazah beya svetilsya neimovernyj
uzhas,  lico tryaslos'.  Bej mechtal ischeznut',  provalit'sya skvoz' zemlyu
ili hotya by prevratit'sya v ryadovogo voina. Odnako sytoe, holenoe lico,
a osobenno barhatnyj beshmet vydavali vysokoe ego polozhenie.
     - Bej,  sdavajsya!  - kriknul Arsen,  razmahivaya sablej.  - Imeesh'
chest' samomu Serko sdat'sya!
     Ryadom svistela tyazhelaya sablya Spyhal'skogo. Tatary podalis' nazad,
prizhav beya k stene. V tesnote oni ne mogli svobodno orudovat' oruzhiem,
meshali drug drugu. Kto-to iz nih vzvizgnul:
     - Urus-SHajtan! Urus-SHajtan!
     Ot etogo  krika  drognuli zashchitniki mecheti.  Neskol'kimi sil'nymi
udarami Zvenigora prolozhil sebe dorogu k  beyu.  Spyhal'skij  prikryval
ego s tyla.
     Bej vyhvatil iz sverkayushchih nozhen sablyu.  Dolzhno byt', segodnya ona
eshche ne pobyvala v dele. Skrestil ee s kazackoj.
     Teper' Arsen uzhe ne videl nichego,  krome losnyashchegosya odutlovatogo
lica  tatarskogo  murzy.  V pamyati,  slovno upavshaya zvezda,  mel'knulo
vospominanie o nevol'nich'em rynke v  Kafe:  holodnoe  solnce,  mrachnoe
more, polurazdetye nevol'niki i svist pletej, padayushchih na ego plechi...
Nenavist' utroila ego  sily.  V  polumrake  mecheti  ot  udarov  sabel'
bryznuli oslepitel'nye iskry.  Beyu nekuda bylo otstupat', i oboronyalsya
on neistovo i yaro.  Ego sablya lovko otbivala  vse  udary  kazaka.  No,
vidno,  strah skoval serdce hanskogo vel'mozhi,  lob ego gusto pokrylsya
kaplyami pota.
     Arsen otstupil  na  shag i vsem telom otklonilsya nazad,  namerenno
zavlekaya beya na sebya.  Tatarin nevol'no  podalsya  sledom  i  rasslabil
daleko vytyanutuyu vpered ruku.  Arsen neozhidanno i sil'no udaril snizu.
Sablya protivnika mel'knula v vozduhe, pereletela cherez golovu kazaka i
s  drebezgom  udarilas'  o  kamennyj  pol.  Bej  smertel'no poblednel,
otpryanul nazad i upersya spinoj v stenu.  Ego gorla kosnulos'  holodnoe
ostrie blestyashchej stali. No Zvenigora v poslednij mig zaderzhal ruku.
     - Bej,  prikazhi svoim  lyudyam  prekratit'  soprotivlenie!  Za  eto
poluchish' zhizn'! Nu!
     - O pravovernye! Allah otstupilsya ot nas! - hriplo vykriknul bej.
-  Prikazyvayu slozhit' oruzhie!  Sdavajtes'!  Sdavajtes'!..  O gore nam,
syny Magometa!..
     Snachala blizhnie  k  beyu sejmeny i askery pobrosali sabli.  Potom,
kogda bej povtoril svoj prikaz gromche, sdalis' ostal'nye.
     V mecheti  nastupila  tishina.  Slyshalos'  tol'ko  tyazheloe  dyhanie
mnogih ustalyh lyudej da stony ranenyh.
     K Arsenu podoshel Serko. Obnyal kazaka:
     - Spasibo,  synku!  YA vse videl!.. Slavnuyu ptahu pojmal! Molodec!
- i eshche, raz prizhal k grudi.
     ...V polden',  tyazhelo nagruzhennaya pushkami,  yanycharkami,  porohom,
plennymi,  kazackaya  flotiliya  otchalila  ot Tavanya.  Na meste kreposti
ostalis' grudy kamnya,  trupy. V nebo vzdymalis' chernye stolby gustogo,
smerdyashchego dyma.

7

     Podplyvaya k Sechi,  Zvenigora obdumyval to,  kak skvoz' tureckie i
tatarskie zaslony i raz®ezdy probrat'sya  v  CHigirin.  Na  serdce  bylo
trevozhno.  Opasalsya  ne  zastat'  Romana.  Trauerniht mog za eto vremya
vyvezti ego ili zamuchit'. Turki mogli vorvat'sya v gorod i vseh plennyh
vyrezat'  ili  ugnat'  v  nevolyu,  kak  oni  sdelali  tri goda nazad v
Kamence.  A vozmozhno,  prosto  okruzhili  gorod  tak,  chto  i  mysh'  ne
proskochit.
     Desyatki myslej  roilis'  v  golove  Arsena,   voznikali   desyatki
raznoobraznejshih predpolozhenij.  No vse oni razveyalis' v odin mig, kak
tol'ko flotiliya prichalila k sechevoj pristani.
     Ne uspel  Zvenigora  sojti na bereg,  kak ego pozvali k koshevomu,
kotoryj pribyl nemnogo ran'she.
     Serko stoyal v okruzhenii neskol'kih atamanov,  kotorye vodili svoi
kureni na Bug.  Pered nim zamer na kolenyah moloden'kij yanycharskij aga.
V ego glazah ispug i mol'ba.
     - Arsen,  nado podrobno i tochno  rassprosit'  etogo  turchonka,  -
skazal koshevoj.  - On, kazhetsya, znaet mnogo interesnogo dlya nas... |j,
aga,  - obratilsya Serko k turku,  - ty uzhe znaesh',  kto ya, i ubedilsya,
chto shutit' s toboyu ne vhodit v moi namereniya.  Skazhesh' pravdu - budesh'
zhit'; sbreshesh' - budesh' kormit' rakov v Dnepre! Ponyal?
     Arsen perevel.
     - Ponyal, pasha!
     Serko ulybnulsya, uslyhav, kak velichaet ego turok.
     - A esli ponyal,  to skazhi,  kuda napravlyalsya tvoj otryad s  obozom
ranenyh  i  bol'nyh  iz-pod CHigirina?  Pochemu vy shli ne na Adzhider,  a
povernuli k Dnepru?
     Turok metnul  ispugannyj  vzglyad  na  Serko  i  atamanov,  strogo
smotrevshih na nego.
     - Takoj byl prikaz velikogo vizirya, pasha, - probormotal on.
     - Kakoj prikaz?
     - My dolzhny byli dobrat'sya do Dnepra i tam zhdat' nashu flotiliyu...
     - Nu?
     - Ona  dostavit  s®estnye  pripasy  i  poroh  dlya vojska velikogo
vizirya,  pasha.  A my dolzhny byli,  peredav ranenyh i bol'nyh,  zabrat'
ves' gruz i vezti pod CHigirin.
     - Ran'she vy ezdili k Adzhideru ili k Ochakovu.
     - Da. No tuda vdvoe dal'she...
     - Znachit,  Kara-Mustafa  oshchushchaet  nedostachu  v   pripasah,   esli
toropitsya poluchit' ih?
     - Oshchushchaet,  pasha.  Vojska mnogo - pripasov  malo...  Rasschityvali
najti na Ukraine, no v proshlom godu Ibragim-pasha tak razoril kraj, chto
nam teper' nichego ne ostalos'.
     - Sam pozhivilsya,  kak sobaka palkoj,  i svoego preemnika, znachit,
pod monastyr'  podvel!  -  mrachno  ulybnulsya  koshevoj.  -  Skol'ko  zhe
korablej dolzhno pribyt'?
     - Ne znayu,  pasha...  No  sudya  po  tomu,  skol'ko  vozov  s  nami
otpravili, dolzhno byt' mnogo.
     - Nu chto zh,  snova budet rabota...  Turki prutsya na Ukrainu,  kak
greshnye dushi v ad.
     - Odnako zh,  bat'ko koshevoj,  mne pozarez nado byt' v CHigirine! -
voskliknul Arsen.
     - Znayu.  Slyshal.  Pohval'no, chto tak radeesh' o tovarishche. No zdes'
ty nuzhen ne men'she. A mozhet, i bol'she!
     |to byl prikaz, i Zvenyagora nichego ne mog podelat'.
     - Uvedite   agu!  -  rasporyadilsya  Serko.  -  Pohozhe,  on  skazal
pravdu...  Prigotov'te vse k novomu pohodu: na chajkah popolnit' zapaek
yader,   poroha,   suharej,  salamahi.  Na  zare  vystupaem.  (Salamaha
(salamata) - kushan'e v vide zhidkoj kashi iz muki s salom.)

8

     - Druzhe,  glyadi - plyvut! - vykriknul Sekach, sidya na tolstom suku
staroj vetvistoj verby, vysoko podnimavshejsya nad drugimi derev'yami.
     Tovkach soshchurilsya ot solnca.
     - CHto-to ya ne vizhu... Ty, chasom, ne breshesh'?
     - Ej-bogu,  plyvut!..  Da  kuda  ty   smotrish'?..   Von,   protiv
Krasnyakova vyplyvayut. Povorachivayut, sdaetsya, v ust'e Korabel'noj... Da
skol'ko ih, matushki!
     Teper' uzhe i Tovkach zametil tureckuyu flotiliyu.
     Na shirokom,  sverkayushchem protiv  solnca  plese  Dnepra  poyavlyalis'
iz-za   povorota   korabli.   Odin,   dva,  tri...  pyat'...  desyat'...
dvadcat'... pyat'desyat... Tovkach sbilsya so scheta.
     - |to oni! Ne budem meshkat'! Bezhim skoree k koshevomu! - vykriknul
Sekach, bystro spuskayas' vniz.
     Vyslushav dozornyh.  Serko  nadel na sablyu shapku i podnyal ee.  |to
byl uslovnyj znak.  V got zhe mig desyatki chaek  vynyrnuli  iz  kamyshej,
iz-za   kustov   chernotala  i  bystro  pomchalis'  naperehvat  tureckim
korablyam.  Kak bystrokrylye  pticy,  leteli  oni  po  spokojnym  vodam
Korabel'noj, so vseh storon okruzhaya vrazheskuyu flotiliyu.
     - S bogom,  brat'ya-molodcy!  - progremel golos Serko. - Palite iz
gakivnic!  Strelyajte  iz  mushketov!  Na  pristup!  Gotov'te kryuki!  Na
pristup!
     Nad rekoj  razdalis'  pushechnye  vystrely.  Zaporozhskie gakivnicy,
ukreplennye  na  nosah  korablej,  udarili  kartech'yu.  Turki  otvetili
yadrami. Porohovoj dym zaklubilsya nad korablyami, nad zelenymi pojmami.
     Dve podbitye chajki  poshli  na  dno.  Ucelevshie  s  nih  zaporozhcy
barahtalis' v vode, sbrasyvali s sebya odezhdu i, fyrkaya, povorachivali k
beregu.
     Serko stoyal   na   svoej   chajke,  okidyvaya  vzglyadom  vse  ust'e
Korabel'noj,  gde  zavyazalsya  boj.  Tureckie   korabli   ostanovilis',
narushili   stroj.  Na  nih  zametalis',  zakrichali  yanychary,  usilivaya
pushechnyj ogon'.
     - Kidajte  ognennye  trubki!  Osharash'te  pes'i  mordy!  - kriknul
Serko,  vidya, chto eshche odna chajka perevernulas' ot popavshego v nee yadra
i poshla na dno.
     Na kazhdoj  chajke  bylo  po   dve   nachinennyh   porohom   trubki,
izgotovlennyh  v  masterskih  Sechi.  |to bylo velikolepnoe izobretenie
zaporozhcev.  S odnoj storony trubku nagluho zaklepyvali,  a  s  drugoj
ostavlyali   otkrytoj.   Syuda  zasypali  poroh,  vstavlyali  propitannyj
selitroj fitil'.  Trubku zaryazhali v gakivnicu vmesto  yadra.  Nebol'shoj
zaryad poroha vytalkival trubku iz stvola pushki i odnovremenno podzhigal
fitil'.  Ot fitilya zagoralsya poroh v samoj trubke, mchal ee k celi, gde
ona razryvalas' so strashnym grohotom i razbrasyvala palyashchij ogon'...
     Uslyshav prikaz koshevogo,  Zvenigora vstavil trubku v zherlo pushki,
nasypal  v  zapal poroha i podnes fakel.  Ognennaya trubka prochertila v
sizom dymu srazheniya  yarkij  sled  i  vzorvalas'  v  snastyah  golovnogo
vrazheskogo korablya.  Snop ognya oslepil glaza... Turki diko zakrichali i
brosilis' tushit' pozhar.
     CHajka skol'znula bokom o bort korablya.
     - Kidaj kryuki! - kriknul Zvenigora.
     Vverh poleteli tyazhelye zheleznye kryuch'ya s ostrymi lapami.  Povisli
krepkie verevochnye  lestnicy.  Nad  bortom  blesnuli  krivye  tureckie
sabli. Nekotorye iz nih uspeli pererubit' dve-tri lestnicy, no s chajki
progremel  zalp  kazackih  mushketov,  i  neskol'ko  yanychar  s  krikami
bultyhnulis' v vodu.
     - Na pristup! Na pristup!
     Arsen uhvatilsya  za  perekladinu,  podergal:  krepko li zacepilsya
kryuk za obshivku korablya?  Krepko!  Teper' sablyu  v  zuby,  pistolet  v
pravuyu  ruku - i bystro polez vverh.  Perekinul nogu cherez bort...  Na
nego naletel yanychar,  zanes sablyu nad golovoj. Arsen vystrelil v upor.
Turok  bez  krika  svalilsya  navznich'.  Arsen  pereshagnul cherez nego i
sablej otbil napadenie prizemistogo tolstogo turka.
     A za nim uzhe vzbiralis' Metelica,  Spyhal'skij, Sekach, Piven'. Na
palube zavyazalsya korotkij,  no  zhestokij  boj.  Zamolkli  pistolety  i
mushkety. Rubilis' sablyami i yataganami.
     - Bejte ih,  irodov,  hlopcy! - gremel Metelica, perekryvaya svoim
moguchim golosom shum i kriki.  - Ne shchadite proklyatyh!  Oni nashego brata
ne miluyut!
     Ego sablya  ne  znala  ustalosti.  Vmeste  s Sekachom i Tovkachom on
tesnil yanychar k korme i tam sbrasyval  v  vodu.  Vozle  nego  vertelsya
SHevchik, zhalya, kak shershen', teh, kto uvertyvalsya ot udarov Metelicy.
     Arsen dralsya molcha. Zato Spyhal'skij, idya ryadom, ne umolkal.
     - A,   holera   yasna,  poluchaj  gostinec  ot  menya,  basurman!  -
prigovarival on,  opuskaya na golovu yanychara dlinnuyu sablyu.  - Zgin' do
dzyabla!
     Ego zychnyj golos, kak i golos Metelicy, navodil uzhas na vragov.
     - Naletaj,  proshe  pana!  -  gremel on na vsyu palubu.  - Popotchuyu
polnoj charkoj!
     - Pan Martyn,  - kriknul Zvenigora,  - smotri, chto za ptica pered
nami! Sam pasha! Nado zhivym vzyat'!
     V tolpe yanychar,  otbivayushchihsya ot kazakov,  vydelyalas' belosnezhnaya
chalma pashi.
     - A,  grom na ego golovu! - zagudel Spyhal'skij. - Vot eto, proshe
pana, vstrecha! - I kriknul cherez golovy turok: - |j, pasha, sdavajsya!
     Vysokij, hudoj  pasha  podnyal glaza,  zloveshchaya ulybka legla na ego
suhoe korichnevoe lico.  Sedaya kozlinaya boroda zadrozhala, slovno ee kto
dergal snizu.
     - Sdavajsya, pasha! - kriknul i Arsen.
     Pasha zlo vzglyanul na kazaka i vyhvatil iz-za poyasa pistolet.
     - Martyn, beregis'! - kriknul Arsen.
     No bylo   pozdno.  Progremel  vystrel.  Spyhal'skij  vskriknul  i
vypustil sablyu iz ruk. Pulya popala v grud'.
     - Oh,  psya  krev!..  -  On sognulsya,  zazhal ranu ladonyami i nachal
medlenno osedat' na zalituyu krov'yu palubu.
     Zametiv, chto mezhdu pal'cami tovarishcha obil'no sochitsya krov', Arsen
podhvatil  Spyhal'skogo,  priderzhivaya,  chtoby   ne   upal   pod   nogi
raz®yarennyh bojcov.
     - Brat'ya, konchajte ih! - kriknul kazakam. - Pashu zhiv'em brat'!
     - Druzhe,  ostav'...  |to smert' moya...  - prostonal pan Martyn. -
|h,  psya krev!  Ne dovedetsya eshche raz povidat' svoyu Pol'sku...  otchiznu
lyubu!
     Arsen podtashchil ego k bortu,  peredal kazakam,  chto  ostavalis'  v
rezerve  na chajke.  Serdce Arsena sodrognulos' ot gneva i zhalosti.  Ne
brat' pashu v plen! Otomstit' za pana Martyna!
     No boj uzhe zakonchilsya.  Vsyudu lezhali ubitye i ranenye. Pasha stoyal
u steny nadstrojki,  skrestiv na grudi ruki.  Po ego morshchinistym shchekam
katilis' slezy.
     Kazaki vokrug nego nikak ne mogli otdyshat'sya, vytirali vspotevshie
lby.
     Zvenigora podnyal sablyu:
     - Staryj pes! Net tebe moej poshchady!
     Kazaki perehvatili ego:
     - Opomnis',  Arsen!  Ty  zhe  sam  prikazal vzyat' ego zhiv'em!..  I
bezoruzhnyj on...
     Arsen ponuril golovu.  Slezy dushili,  ne davali dyshat'. S usiliem
vydavil zhguchie slova:
     - Pana Martyna... ubil on, sobaka!.. |h! - Ne sderzhavshis', udaril
pashu naotmash' po licu: - Negodyaj!
     Tot zlo blesnul glazami.
     - YA voin!  Ty mozhesh' ubit' menya,  gyaur,  no oskorblyat' ne smej! YA
chestno srazhalsya!
     Arsen otoshel.
     Boj na Dnepre zatihal.  Neskol'ko felyug gorelo. Dym sizym tumanom
stlalsya nad vodoyu,  vyzhimaya slezy iz glaz. Slyshalis' radostnye vykriki
zaporozhcev, odinochnye vystrely na teh korablyah, gde eshche soprotivlyalis'
turki.
     ...Pered vecherom  ogromnaya  flotiliya,  sostoyashchaya  iz  dvuh  soten
kazackih chaek i pochti sotni tureckih  sandalov  i  felyug,  nagruzhennyh
hlebom,  porohom,  yadrami  i drugimi pripasami,  medlenno tronulas' iz
ust'ya Korabel'noj rechki i poplyla vverh po Dnepru.
     Skripyat uklyuchiny,  shumyat  vesla,  pleshchetsya za bortom teplaya voda.
Nad  rekoyu   stoit   gustoj   zapah   lugovyh   trav,   vodoroslej   i
serebristo-kurchavogo ivnyaka.
     Spyhal'skij lezhit na belyh tureckih prostynyah.  Nad nim sklonilsya
SHevchik i shepchet bezzubym rtom:
     - Mati bozh'ya, carica nebesnaya, pomogi kazaku i zastupis' za nego!
Ostanovi  krov',  zatyani  ranu  zhivoyu  plot'yu,  daj serdcu sily,  chtob
kazackoe telo bol'she ne bolelo,  chtob dusha muzhala, ruka sablyu derzhala,
nogi   po   zemle   hodili,   ochi  na  belyj  svet  glyadeli!..  A  ty,
lihomanka-poganka,  belogo tela ne lomi! Leti sebe na luga, na shirokie
berega,  v  neprolaznye chashchi-netrishcha,  glubokie vertepishcha,  gde Marishche
brodit,  smert' kolobrodit,  v omute utopis',  tinoyu zatyanis', - t'fu,
sgin',  propadi,  prah tebya zaberi!  (Netrishcha (ukr.) - lesnye trushchoby.
Vertepishcha (ukr.) - peshchery. Marishche (ukr.) - prividenie, prizrak.)
     SHevchik splyunul cherez bort i rukavom vyter rot.
     Poka on govoril,  Metelica s  prenebrezheniem  smotrel  na  svoego
starogo pobratima. Potom reshitel'no otstranil ego rukoj:
     - Tvoi durnicy ni k chemu. Daj-ka ya ego polechu! Po-svoemu!
     On snova  dostal  iz  bezdonnogo karmana butylku,  nalil iz nee v
rog, zamenyavshij emu v pohode kruzhku, gorilki, nasypal poroha, razmeshal
vse eto stvolom pistoleta i podal panu Martynu:
     - Na, synku, vypej polovinku! - i pripodnyal ego.
     Spyhal'skij vypil. Obessilennyj, oblivayas' holodnym potom, tyazhelo
opustil golovu na myagkuyu podushku.
     Vtoruyu polovinu  Metelica vylil emu na ranu i tugo zavyazal chistym
polotnom.
     - Vot tak! Otdyhaj teper'!
     Podnyavshis', snova nalil v rog gorilki.  Vzglyanul na  pozheltevshego
Spyhal'skogo:
     - Nu, za tvoe zdorov'e, kazache!
     Podnes rog k gubam, no tut uslyshal pokashlivanie Zvenigory, uvidel
ego  surovyj,  osuzhdayushchij  vzglyad.  Ruka  starogo  kazaka  zastyla   v
vozduhe...  Zatem  medlenno,  s  sozhaleniem  opustilas'  i  vyplesnula
gorilku iz roga v Dnepr.
     - Kgm, kgm! - kryaknul on, vytiraya ladon'yu suhie usy.
     Ded SHevchik, glyadya na butylku, v kotoroj ostalos' nemnogo gorilki,
smachno obliznulsya.
     Spyhal'skij pripodnyal veki,  hvatil peresohshimi ot  zhazhdy  gubami
prohladnyj vechernij vozduh.
     - Arsen, druzhe... shoroni menya na takoj vysokoj gore, chtob vidat'
bylo vsyu Podoliyu...  i tu zemlyu,  za nej... moyu rodnuyu... Pol'sku... -
On govoril tiho,  s napryazheniem,  no vnyatno.  Vidno bylo,  chto  kazhdoe
slovo  prichinyaet  emu  nevynosimuyu bol'.  - A esli pridetsya byt'...  v
Zakopanom,  to...  razyshchi pani Vandu. Skazhi, chto ya ej... vse proshchayu...
dazhe izmenu...  s tem glistom marshalkom... Proshchayu... kak boga koham1..
(Kak boga koham! (pol'sk.) - Ej-bogu!)
     Arsen otvernulsya,  chtoby  pan  Martyn ne videl slez v ego glazah.
"Vot i dovoevalsya,  pan  Martyn!  Dovoevalsya...  I  ne  uvidish'  svoej
otchizny  i  nevernoj  Vandy,  kotoruyu  ty vse zhe,  nesmotrya ni na chto,
lyubil...  Ty byl s vidu neskladnyj i chudakovatyj,  no  imel  dobroe  i
po-detski nezhnoe serdce.  Ty byl shlyahtich,  no iz toj shlyahty, kotoruyu v
narode zovut golopuzoj i  kotoraya  nichego,  krome  gonora,  ne  imeet.
Poetomu  ty  ne  churalsya  prostogo naroda i stoyal k nemu blizhe,  chem k
shlyahetskim  magnatam,  kotorye  gnushalis'  toboyu  i  ispol'zovali  kak
mogli... |h, pan Martyn, pan Martyn!.."
     A vsluh skazal:
     - Ne  poddavajsya  otchayaniyu,  brat  Martyn!  Ne pomresh' ty...  Vot
doplyvem noch'yu do Sechi, voz'mu konej, i pomchim tebya v Dubovuyu Balku...
A tam YAkub i ded Onoprij prigotovyat takuyu maz', chto vraz postavyat tebya
na nogi.  Budesh' eshche vzbrykivat',  kak zherebec kopytami... Budesh' zhit'
ne tuzhit'! Do sta let!
     Na blednom,   pokrytom   holodnym   potom    lice    Spyhal'skogo
promel'knula slabaya ulybka.
     - Dobryj ty, Arsen, hlopak... Kak brat ty mne!
     On zakryl glaza i, obessilennyj, zatih.

CHIGIRIN

1

     SHla tret'ya   nedelya   osady  CHigirina.  Russko-ukrainskoe  vojsko
perepravilos' vozle Buzhina na pravyj bereg Dnepra,  v reshitel'nom  boyu
otbrosilo  turok  i  tatar  za  Tyasmin,  zahvatilo  Kalinovyj  most  i
ustanovilo svyaz' s osazhdennymi.  No nesmotrya na to chto turki  poteryali
dvadcat'  vosem'  pushek,  mnozhestvo  vozov  s porohom,  tabuny skota i
konej,  nesmotrya na to chto v istoptannom bur'yane ostalis' lezhat' sotni
voinov  padishaha,  velikij  vizir' Mustafa raspolagal eshche dostatochnymi
silami,  chtoby ne vpast' v otchayanie i ne povtorit' proshlogodnej oshibki
Ibragima-pashi - snyat'sya bez general'noj bitvy s pozicij i bezhat'.
     Kogda vojska ostanovilis' na ukreplennom pravom beregu Tyasmina, a
urusy,  kak donesli lazutchiki, ne proyavlyali namereniya forsirovat' reku
i s hodu napast' na tureckie pozicii, Kara-Mustafa prikazal vsem pasham
sobrat'sya na voennyj sovet.
     Bol'shoj roskoshnyj  shater  vizirya  ele  vmestil   vseh   naivysshih
voenachal'nikov.
     Kara-Mustafa sidel mrachnyj,  nasuplennyj,  chernyj, kak goloveshka.
Pashi  molcha  pereglyadyvalis',  ozhidaya  strashnuyu  vzbuchku za porazhenie.
Tol'ko nadmennyj i hitryj han Myurad-Girej derzhalsya  nezavisimo,  davaya
vsem  ponyat',  chto  emu  vse nipochem.  Za ego spinoj - pyat'desyat tysyach
vsadnikov.
     No vizir'   zagovoril  neobychnym  dlya  sebya  tonom  -  tiho,  bez
razdrazheniya:
     - Doblestnye  voiny  padishaha,  allah  pokaral nas za to,  chto my
prinesli syuda,  v dikie stepi sarmatov, malo nenavisti v svoih serdcah
k  nevernym,  malo  muzhestva  i  zhelaniya  proslavit'  velikuyu  derzhavu
osmanov,  solncelikogo handkara i sebya...  Vot uzhe nastupaet chetvertaya
nedelya osady,  a my nikak ne mozhem vzyat' etot proklyatyj gorod! A vchera
i segodnya vynuzhdeny byli pokazat' spiny voinam getmana  Samojlovicha  i
Romodana-pashi...  Pozor  nam!..  I ya hochu sprosit' vas,  proslavlennye
polkovodcy,  - i tebya,  Ahmet pasha egipetskij,  i  tebya,  Suvash,  pasha
konstantinopol'skij, i tebya, Kur-pasha, i tebya, CHurum-pasha, i vseh vas,
voinov, v ch'ej doblesti ya nikogda ne somnevalsya: pochemu my, imeya vdvoe
bol'she vojska,  chem u urusov,  vynuzhdeny segodnya pozorno bezhat' s polya
boya?  Nu?  (Sarmaty - iranoyazychnye plemena,  smenivshie skifov v stepyah
Prichernomor'ya v 1 veke do n. e.)
     Nastupilo tyazheloe molchanie.
     Kara-Mustafa zastyl, kak chernaya statuya.
     Pervym podnyalsya Ahmet-pasha.  SHelkovym sharfikom vyter pot so  lba.
Nachal negromko:
     - Velikij vizir' i vse doblestnoe voinstvo, po dolgomu razdum'yu ya
prishel k zaklyucheniyu, chto po nevedomym mne prichinam allah otstupilsya ot
nas i uzhe ne odaryaet svoih zashchitnikov milost'yu svoeyu...  Nichem inym  ya
ne  mogu  ob®yasnit' gibel' mnogih voinov islama i poteryu pushek...  Moe
vojsko umen'shilos' na tret'.  A  k  urusam  pribyli  s  severa  svezhie
sily...  YA ne vizhu vozmozhnosti prodolzhat' etu dlitel'nuyu i opasnuyu dlya
nashej slavy vojnu.  YA nikogda ne byl trusom,  no sejchas v  moe  serdce
zakradyvaetsya strah. Allah otstupilsya ot nas, i nevernye mogut odolet'
nas...  Poetomu ya za nemedlennoe pochetnoe otstuplenie,  inache  i  nashe
nepobedimoe  vojsko  pogibnet,  i  vse pushki poteryaem.  Utrachena budet
chest' derzhavy do  samogo  voskreseniya  mertvyh,  a  my  za  eto  budem
proklyaty na veki vechnye!
     Ahmet-pasha poklonilsya i sel.
     Vse molchali,  hmurye, udruchennye. Kazhdyj ponimal, chto esli do sih
por dvuhsottysyachnoe vojsko ne smoglo vzyat' CHigirin,  na valah kotorogo
do  vcherashnego  dnya  ostavalos'  ne  bolee  semi-vos'mi  tysyach  vkonec
izmuchennyh, izmozhdennyh strel'cov i kazakov, to teper', posle togo kak
urusy  stali na levom beregu Tyasmina i imeyut svobodnyj dostup v gorod,
tol'ko chudo mozhet pomoch' turkam i tataram dobit'sya pobedy.
     Nakonec molchanie   narushil  Kur-pasha.  S  bol'shim  trudom  podnyal
tyazheloe tuchnoe telo, perevel duh, slovno vzobralsya na vysokuyu goru.
     - Velikij vizir',  sily vojska ischerpany. Ni podkopy, ni miny, ni
aproshi,  ni bespreryvnyj obstrel iz pushek,  ni boj na samih  stenah  -
nichto  ne  pomoglo  synam Magometa vzyat' osazhdennyj gorod.  My oshchushchaem
nedostachu vo vsem:  malo hleba,  ne hvataet poroha,  lish' na  odin-dva
shturma bomb i yader.  Zato mnogo ubityh,  ranenyh i bol'nyh ..  (Aproshi
(istor.) - vspomogatel'nye  izvilistye  okopy,  po  kotorym  atakuyushchie
vojska skrytno priblizhayutsya k osazhdennoj kreposti.)
     - CHego zhe hochet Kur-pasha? - sprosil vizir'.
     - Pochetnogo otstupleniya.
     - Takogo, kak v proshlom godu? Togda my pochetno otstupili...
     Han Myurad-Girej  sudorozhno  vskochil  s mesta.  Zlobno sverknul na
Kur-pashu chernymi raskosymi glazami.
     - Velikij   vizir',   slavnye   i  muzhestvennye  voiny  Magometa!
Dostoinstvo very i  derzhavy  nashej,  a  takzhe  chest'  samogo  padishaha
trebuyut ot nas odnogo - pobedy!.. YA pomnyu, kak v proshlom godu, pochti v
eto samoe vremya i na etom zhe meste, moj predshestvennik han Selim-Girej
na  sovete  u  Ibragima-pashi  govoril to zhe samoe,  chto govoryat sejchas
Ahmet-pasha i Kur-pasha.  Kto zabyl,  ya napomnyu.  Vot ego slova: "Vojsko
islamskoe,  chto nahoditsya v lagere i okopah, ne smozhet sejchas vystoyat'
protiv nevernyh.  Esli osada prodlitsya eshche dnya dva,  to i pobedonosnoe
voinstvo,  i snaryady,  i pushki nashi - vse propadet, a my budem pokryty
pozorom.  Blagorazumnee vsego vyvesti iz okopov vojsko, vytyanut' pushki
i vozvrashchat'sya,  sohranyaya sily,  po spasitel'nomu puti otstupleniya..."
Razve ne to zhe samoe segodnya govoryat slavnye pashi? No ya vas sprashivayu:
gde sejchas han Selim-Girej i vizir' Ibragim-pasha?
     Vse molchali,  ponuriv golovy, opustiv glaza. Han zhivo napomnil im
o tyazhkoj i daleko ne zavidnoj uchasti proshlogodnih polkovodcev.
     A Myurad-Girej govoril dal'she, vse bolee raspalyayas':
     - Oni  v  pozore  i  beschest'e,  kak  raby,  brosheny na bezlyudnyj
ostrov...  Lisheny bogatstva,  chinov i zaslug,  izdyhayut  ot  goloda  i
vseobshchego prezreniya... Neuzheli i vam, pashi, hochetsya takoj zhe uchasti?..
Net,  ya ne hochu!  Moi voiny gotovy i zavtra,  i poslezavtra, i skol'ko
ponadobitsya  nesti vse tyagoty vojny,  chtoby dobit'sya slavnoj pobedy!..
Da pomozhet nam allah!
     Slova hana  proizveli  bol'shoe  vpechatlenie  na vseh.  Teper' uzhe
nikto ne reshalsya podat' golos za pochetnoe otstuplenie. Vse pritihli.
     Kara-Mustafa suhimi dlinnymi pal'cami, na kotoryh krov'yu otlivali
rubiny v perstnyah, udaril po sverkayushchemu efesu sabli:
     - YA vnimatel'no vyslushal vseh.  Bol'shinstvo iz vas zabotitsya ne o
velichii Osmanskoj derzhavy,  ne o slave allaha  i  islama,  a  o  svoem
spokojstvii,  o  spasenii  sobstvennyh  golov,  chto ne dostojno voinov
padishaha!  Vash boevoj duh oslabel.  No on vospryanet v boyu,  v pobedah!
Poetomu  vlast'yu,  dannoj mne padishahom,  prikazyvayu nemedlenno nachat'
podgotovku k general'nomu shturmu CHigirina!  |tot gorod ya sotru s  lica
zemli,  a  nad  CHigirinskoj  krepost'yu  sobstvennoruchno  podnimu znamya
islama!..
     Pashi ponimali  sostoyanie  vizirya.  Dva  goda  podryad vse tureckoe
vojsko ne moglo ovladet' CHigirinom,  ne govorya  uzhe  ob  okonchatel'noj
pobede  nad  russkimi  i  ukraincami.  Prestizh Osmanskoj derzhavy sredi
drugih gosudarstv  Vostoka  i  Zapada  katastroficheski  padal.  Sultan
neistovstvoval.   I   Kara-Mustafa,   horosho   pomnya  o  gor'koj  dole
Ibragima-pashi,  zhazhdal lish' pobedy. Pobedy lyuboj cenoj! Tol'ko padenie
CHigirina moglo spasti ego polozhenie v vojske i v derzhave,  a vozmozhno,
i golovu. CHto budet potom, udastsya li Porte uderzhat' zahvachennye zemli
Ukrainy ili net,  eto ego sovsem ne interesovalo i ne volnovalo.  Rech'
shla  o  vazhnejshem  dlya  nego  -  o  sobstvennoj  zhizni  i  sobstvennom
blagopoluchii.  A  zdes'  -  pashi znali - u vizirya kolebanij nikogda ne
bylo.  Bol'she togo,  on znal,  chto padenie CHigirina,  vopreki nadezhdam
sultana,  vovse ne prineset zhelaemoj pobedy,  no spaset chest' vojska i
ego sobstvennuyu chest'. Poetomu i derzhalsya svoego s takoj tverdost'yu.
     - YA  hotel by znat',  vysokochtimyj Myurad-Girej,  - proiznes posle
pauzy  vizir',  -  privezli  li  tvoi  nukery   iz   Bahchisaraya   syna
Romodana-pashi? (Nuker (tatar.) - sluga.)
     - Privezli, velikij vizir'.
     - Pust' privedut ego ko mne!..  A sejchas vse idite i gotov'tes' k
novomu nastupleniyu, da pomozhet vam allah!
     Pashi, molcha klanyayas', nachali, pyatyas', pokidat' shater.

2

     Ob®ehav storonoyu Pavlysh,  zahvachennyj tatarami, otryad zaporozhcev,
soprovozhdavshij  plennogo  pashu  k  getmanu  Samojlovichu,  povernul  na
severo-zapad.  U  Zvenigory  pod  zhupanom  pohrustyval svezhij bumazhnyj
svitok - pis'mo Serko getmanu.
     Zaporozhcy ehali   bystro   i  nadeyalis'  byt'  pod  CHigirinom  na
sleduyushchee utro.  Mezhdu dvuh konej,  v brezentovoj  popone,  oblozhennyj
podushkami,  lezhal Spyhal'skij. Arsen vez ego v Dubovuyu Balku, gde, kak
on nadeyalsya, YAkub smozhet postavit' kazaka na nogi.
     Vsyudu vidnelis' sledy turecko-tatarskogo nashestviya. Opustoshennye,
sozhzhennye sela.  Vytoptannye nivy. Skelety korov i loshadej u dorogi, a
koe-gde - chelovecheskie. Odichavshie sobaki vyli po-volch'i, skryvayas' pri
priblizhenii vsadnikov v suhom bur'yane.
     Zvenigora vyslal  vpered  dozornyh:  po  stepi  ryskali vrazheskie
raz®ezdy.
     Pod vecher  odin iz dozornyh,  chto ehal sleva,  vnezapno razvernul
konya i galopom pomchalsya k otryadu.
     - Turki! - eshche izdaleka kriknul on. - Skachut syuda!
     Zvenigora ponyal,  chto ih obnaruzhili.  Teper'  nadezhda  tol'ko  na
bystryh  kazackih  konej.  No  oni bez otdyha preodoleli rasstoyanie ot
CHertomlyka pochti do Tyasmina! Ne blizkij svet! I vse zhe...
     - Vpered! - kriknul vstrevozhenno.
     Zagudela pod kopytami zemlya.  Zashelestel,  zashumel suhoj  tipchak.
Kazaki povernuli k dalekomu lesu, vidnevshemusya na gorizonte.
     A turki gnali napererez.  Ih bylo  s  polsotni.  Zvenigora  uznal
temnyj naryad spahiev.  Vse,  kak odin,  na belyh konyah,  oni vyglyadeli
krasochno i grozno. Kazalos', letyat chernye prizraki.
     Zaporozhcy vyhvatili sabli, plashmya udarili konej po krupam. Bednye
zhivotnye prizhali ushi,  vytyanuli shei i eshche bystree rvanulis' vpered. No
rasstoyanie do presledovatelej vse umen'shalos'.  Tureckie rysaki uporno
dogonyali ubegavshih.
     - Bat'ko  Kornej,  gonite k lesu!  Spasajte pana Martyna!  Vezite
pryamo v  Dubovuyu  Balku...  A  pashu  -  getmanu!  -  kriknul  na  hodu
Zvenigora. - A ya s polovinoj otryada zaderzhu vraga!
     - Pogibnesh', Arsen!
     - Sud'bu   na  kone  ne  ob®edesh'...  Gonite!..  Kto  so  mnoyu  -
ostavajsya!
     Bol'shaya chast' otryada zamedlila beg.
     - Razvorachivajsya lavoj! Bejte, hlopcy, supostatov! Vpered!
     Zaporozhcy lavoyu  dvinulis' navstrechu spahiyam,  vihrem letevshih na
nih.  CHerez minutu oba otryada sshiblis' drug s drugom. Vzdybilis' koni,
protyazhno i trevozhno zarzhali.  Zasverkali sabli.  Upali pervye ubitye i
ranenye.
     Arsen podbadrival tovarishchej:
     - Hlopcy, ne posramim kazackogo oruzhiya! B'emsya do poslednego!..
     Spahiev bylo bol'she.  Na kazhdogo kazaka nakidyvalis' po dvoe i po
troe.  Gremeli vystrely iz pistoletov. Svisteli sabli. Bryzgala krov',
hrusteli pererublennye kosti. Vzaimnaya nenavist' byla takova, chto dazhe
ranenye,  upavshie s konej,  nabrasyvalis' na protivnikov,  vybityh  iz
sedla, i umirali pod kopytami konej.
     Arsen bilsya s yarost'yu i samozabveniem obrechennogo: otbival udary,
obrushivavshiesya na nego, sam nanosil smertonosnye udary vragam, zashchishchal
tovarishchej.  Ego sil'nyj kon', poslushnyj malejshemu dvizheniyu povoda, nes
vsadnika  v  samoe opasnoe mesto i tam naletal grud'yu na vragov i rval
ih zubami. A tem vremenem sablya Arsena bez ustali i peredyshki sverkala
nad golovami vragov. Skol'ko spahiev otvedali uzhe ee ostrogo zhala!
     - SHajtan! SHajtan! - vopili oni, starayas' izdali ili szadi nanesti
kazaku  smertel'nyj  udar.  Odnako  Arsen  schastlivo  izbegal  ego.  I
neizvestno bylo, chto ego spasalo: schast'e ili opytnost' i smelost'.
     No sily byli slishkom neravny, i zaporozhcy odin za drugim padali s
konej.  Vot ih uzhe pyatero.  Bezhat' nel'zya, da i nekuda. So vseh storon
oni  okruzheny  vragami.  Bol'she  togo:  iz  stepi  k  spahiyam  podoshlo
podkreplenie - primchalsya  eshche  odin  otryad,  i  svezhie  voiny  s  hodu
vstupili v boj. Upalo eshche troe kazakov. Arsen ostalsya vdvoem s Pivnem.
K nim ne mogli podstupit'sya.  Oba sil'nye,  neutomimye i otvazhnye, oni
svoimi  sablyami budto nachertili vokrug sebya krug,  perestupit' kotoryj
ne reshalsya ni odin iz spahiev.
     Neskol'ko vnov' pribyvshih voinov sunulis' bylo k Arsenu,  no,  ne
vyderzhav moguchih udarov ego sabli, kinulis' vrassypnuyu.
     Ih ostanovil golos agi, chto sidel na krasivom serom zherebce.
     - Kuda, truslivye shakaly? Rubite gyaura!
     Arsen dazhe na stremenah podnyalsya - uznal golos Gamida.
     Tak vot chej otryad pribyl na pomoshch'  spahiyam!  Razmahivaya  sablej,
aga  vozvrashchal  beglecov i pooshchryal drugih voinov isprobovat' schast'ya v
boyu s dvumya kazakami.
     - |j,  Gamid-aga,  parshivyj pes! Vyhodi so mnoyu na poedinok! Odin
na odin! Ne pryach'sya za spinami voinov! - kriknul Arsen.
     Gamid tozhe  uznal  kazaka.  Obryuzgshee  lico  ego nalilos' krov'yu,
karie glaza s zheltovatymi belkami chut' ne vylezli iz orbit.
     - Zvenigora!  Nevernaya  svin'ya!  -  Aga  zadohnulsya  ot  zloby  i
radosti, ohvativshih ego. - Sdavajsya!
     - Vyhodi! Pomeryaemsya silami, Gamid! Kak podobaet istinnym voinam!
- Arsen nadeyalsya zadet' agu za zhivoe,  oskorbit' pered  soplemennikami
ego gordost', chtoby vynudit' ego na poedinok. - Hotya ya davno znayu, chto
ty trus!  Ty ne vyjdesh',  tak kak ne uveren v sebe!  Davno uzhe  ty  ne
voin, a zhirnyj evnuh! K tomu zhe kovarnyj, kak shakal!
     Spahii v zameshatel'stve perestali napadat' na kazakov, okruzhiv ih
kol'com. ZHdali, chto otvetit Gamid. Po pravde skazat', oni obradovalis'
takomu povorotu dela - nikto ne hotel lezt' pod sablyu etogo shajtana.
     No Gamid rassudil inache.
     - Kidajte arkany!  Berite ego zhiv'em!  - zakrichal  on  voinam.  I
obratilsya  k age pervogo otryada:  - Dzhabbar-aga,  eto tvoya dobycha,  no
zaklinayu tebya allahom - otdaj mne! |tot gyaur - moj byvshij rab!
     - YA s udovol'stviem otdayu ego tebe,  Gamid-aga, - otvetil molodoj
krasivyj aga Dzhabbar.
     - Blagodaryu tebya,  Dzhabbar-aga.  Puskaj allah osushchestvit vse tvoi
zhelaniya!.. |j, askery, vpered! Shvatit' etogo gyaura!
     Nad golovami   kazakov   proshelestelo   neskol'ko   arkanov.  Oni
pererubili ih sablyami.  Togda Gamid vytashchil  iz-za  poyasa  pistolet  i
vystrelil v Pivnya.
     - O proklyatyj! - vskriknul molodoj kazak, padaya s Konya.
     Arsen ostalsya v odinochestve protiv sotni vragov.  V kol'ce, kak v
pasti.  Snova vzvilis' nad ego golovoj arkany.  Neskol'ko  iz  nih  on
uspel  pererubit'.  No  vdrug v glazah potemnelo:  strashnaya sila szhala
gorlo, vyrvala iz sedla. Vypustiv sablyu, kazak tyazhelo upal na zemlyu.
     Ego tut zhe podnyali, oslabili na shee arkan.
     Gamid sprygnul s konya, ostanovilsya pered nim:
     - I vse-taki ty ne ubezhal ot menya, rab!
     Arsen ne otvechal.  Dlya chego?  Razve vpervye on smotrit  smerti  v
glaza?  Privyk...  Bespokoila  mysl':  uspeyut li tovarishchi dobrat'sya do
lesa?  Vzglyanul cherez  golovy  speshivshihsya  spahiev  -  zametil  vdali
malen'kuyu,  chut' zametnuyu v predvechernej mgle tuchku pyli.  Ujdut! Dazhe
esli sejchas spahii kinutsya v  pogonyu,  -  ujdut!..  No  turki  ili  ne
zametili  beglecov,  ili  zhe  udovletvorilis'  krovavoj  pobedoj  i ne
toropilis'  sadit'sya  na  konej.  Odni  perevyazyvali  ranenyh,  drugie
dobivali  kazakov,  a  tret'i,  okruzhiv agu i plenennogo zaporozhca,  s
interesom nablyudali, chto budet dal'she.
     - Poves'te,  sobaku!  -  bez  dolgih  razdumij  ukazal  Gamid  na
odinokoe derevo, chto roslo poblizosti na holme.
     Vsem eto ponravilos'.
     - Povesit'! Povesit'! - razdalis' golosa.
     Dvoe naibolee  prytkih  pomchalis'  k  derevu  s  arkanom v rukah.
Drugie potashchili kazaka sledom.  Kto-to tolknul ego  v  spinu,  kto-to,
vyskochiv  vpered,  dernul  za  zhupan,  da  tak  sil'no,  chto  otleteli
pugovicy.
     Iz-za pazuhi vypal belyj svitok bumagi.
     - Aga,  u nego pis'mo!  - vykriknul  moloden'kij  bezusyj  asker,
nagibayas' i podnimaya svitok.
     - Pis'mo?  - Gamid  shvatil  bumagu,  razvernul  i,  uvidev,  chto
napisano ne po-turecki, podnyal glaza na Zvenigoru. - Komu?
     - Velikomu viziryu Mustafe,  pust' berezhet ego allah! - otvetil ne
zadumyvayas' Arsen.
     - CHto?  -  Gamid  yavno  otoropel.  Povertel   bumagu   v   rukah,
bessmyslenno  vzglyanul  na agu Dzhabbara,  kotoryj byl porazhen ne menee
Gamida. - Ot kogo?
     - Ot koshevogo atamana Serko. Ot Urus-SHajtana, kak vy ego zovete.
     Spahii molcha pereglyanulis'.  Ih  ozadachilo  pis'mo,  kotoroe  tak
neozhidanno  izmenilo  vsyu  obstanovku,  a  osobenno udivila pravil'naya
tureckaya rech' kazaka.  Ne sovershili li oni rokovuyu  oshibku,  razgromiv
kazackij  otryad  i shvativ poslanca samogo Urus-SHajtana?  Kara-Mustafa
skor na raspravu!  Slava allahu,  chto v poslednyuyu minutu hot' o pis'me
uznali i ono budet vrucheno po naznacheniyu.
     I Gamid,  i aga Dzhabbar molchali.  Aga Dzhabbar poblednel:  eto  on
prikazal  presledovat' i unichtozhit' zaporozhskij otryad.  Emu i otvechat'
pered vizirem.
     Nakonec Gamid narushil molchanie:
     - CHto pishet Urus-SHajtan?
     Golos ego drognul. Gamidu luchshe, chem komu-libo iz prisutstvuyushchih,
bylo izvestno,  chto sultan hotel privlech' na svoyu storonu zaporozhcev i
chto oni otvetili otkazom.  No,  mozhet,  oni izmenili svoe reshenie.  Ot
etih sorvigolov mozhno vsego ozhidat'!  Gamid srazu ponyal, chto Zvenigora
snova  vyskal'zyvaet  u  nego  iz ruk.  |h,  pochemu on strelyal v togo,
drugogo,  a ne v etogo proklyatogo gyaura!..  Strah i zloba terzali  ego
serdce, i on ne znal, kakoe chuvstvo peresilivaet.
     - Nu, tak chto zhe pishet Urus-SHajtan?
     - YA  ne imeyu prava chitat' vam pis'mo,  prednaznachennoe viziryu!  -
otrezal Arsen,  pochuvstvovav, chto rasstoyanie do dereva, na kotorom ego
hoteli  povesit',  znachitel'no  uvelichilos'.  - Za eto vizir' prikazhet
snyat' golovy i  mne  i  vam!  Zaporozhcy  reshili  sluzhit'  solncelikomu
sultanu, i koshevoj, naverno, opoveshchaet ob etom velikogo vizirya.
     Gamid kryaknul. U nego otnyalsya yazyk, a zloba lishila razuma.
     - Ty  breshesh',  gyaur!  Zachem zhe ty ubegal togda?  Zachem rubilsya s
nami?
     - A chto nam ostavalos' delat'?  Ne my zhe napali,  a vy na nas. My
tol'ko zashchishchalis'!
     - YA  sam  peredam  pis'mo  viziryu!  -  vdrug tverdo zayavil Gamid,
reshivshis' na otchayannyj postupok. - A ty, sobaka, dolzhen poplatit'sya za
smert'  stol'kih  voinov,  kotoryh ty ubil vmeste so svoimi shajtanami.
|j,  lyudi,  vedite ego k derevu!  Da podtyanite  povyshe,  chtoby  skoree
predstal pered allahom!
     - Ne trogajte! - vystupil vpered aga Dzhabbar. - Gamid-aga, shajtan
pomutil   tvoj  razum,  neschastnyj!  CHto  ty  nadumal?  Vizir'  i  tak
razgnevaetsya na nas. A chto on skazhet, kogda stanet izvestno emu o tom,
chto my, znaya uzhe, kto etot kazak, kaznili ego?.. Na konej! Na konej! I
v stavku vizirya! Polozhimsya na ego milost', i pust' berezhet nas allah!

3

     Kara-Mustafa byl  v  otchayanii.  Eshche  odin   "general'nyj"   shturm
CHigirina  poterpel  neudachu.  Tysyachi  synov  Magometa  slozhili segodnya
golovy v glubokih aproshah,  vo rvah pod  stenami  i  na  samih  stenah
goroda. O pohode na Kiev i na Levoberezh'e, o chem leleyal gluboko v dushe
nadezhdu vizir',  nechego i dumat'.  Pochemu-to ne  vozvrashchaetsya  oboz  s
rechki Korabel'noj...
     Proklyatyj gorod!  Ostalis' tol'ko odni ruiny da krepost' na gore,
a  derzhitsya!  Dumal,  segodnya nikakoe chudo ne spaset ego ot padeniya...
Tak net zhe - vystoyal! Gyaury-urusy umirayut, no ne sdayutsya! Romodan-pasha
i getman Samojlovich mogut radovat'sya pobede...  Radovat'sya? Net, rano!
Odnomu  iz  nih  on,  vizir',  naneset  udar  v  samoe  serdce!  Takoj
muchitel'nyj i strashnyj udar, ot kotorogo i sam shajtan sodrognetsya!
     Vizir' hlopnul v ladoshi. V shater voshel aga.
     - Privezli uzhe knyazya Andreya, syna Romodana-pashi?
     - Da,  velikij  vizir'.  Hanskie  nukery  tol'ko  chto  pribyli  s
plenennym knyazhichem.
     - Privedite ego syuda!
     Dva askera  vveli  zakovannogo  v kandaly,  zheltogo,  izmuchennogo
plennika.  Pochti desyat' let nazad popal yunyj Romodanovskij v  polon  k
tataram.  Han,  pod  nazhimom Stambula,  ne otpuskal ego,  hotya voevoda
Romodanovskij predlagal za syna bol'shie den'gi  ili  znatnyh  krymskih
murz, nahodyashchihsya u nego v plenu.
     Vizir' povel brov'yu - askery, klanyayas', vyshli.
     - Ty ponimaesh' po-tatarski, knyaz'?
     - Nemnogo, - slegka poklonilsya knyaz' Andrej.
     - Ty znaesh',  chto tvoj ata - voevoda vojska urusov pod CHigirinom?
(Ata (turec.) - otec.)
     - Znayu.
     - Zavtra ty  budesh'  vol'nyj,  esli  napishesh'  otcu,  chtoby  sdal
CHigirin... To est' poluchish' volyu posle togo, kak voevoda sdast gorod!
     - YA etogo ne napishu, velikij vizir'.
     - YA zastavlyu tebya sdelat' eto!
     - Dazhe  allah  ne  zastavit!  Izvini  menya  velikodushno,  velikij
vizir'.
     - Togda ty umresh' strashnoj smert'yu!
     - Znachit, umru. Vse my smertny.
     Vizir' s udivleniem posmotrel na plennika. YUrodivyj ili fanatik?
     V eto vremya otkinulsya polog shatra - voshel aga. Poklonilsya.
     - Velikij vizir',  otryad spahiev zahvatil v pole kazaka-zaporozhca
s vazhnym pis'mom ot Urus-SHajtana Serko.
     - O chem pis'mo?
     - Kak   budto   o   tom,  chto  zaporozhcy  zhelayut  sluzhit'  nashemu
naiyasnejshemu sultanu.
     - Vvedi kazaka!.. Postoj, kto ego zahvatil?
     - Dzhabbar-aga i Gamid-aga,
     - Pust' tozhe vojdut.
     Aga hlopnul v ladoshi - askery  vveli  v  shater  Zvenigoru.  Potom
zashli Gamid i Dzhabbar-aga. Poklonilis' viziryu do zemli.
     Zvenigora byl so  svyazannymi  rukami  i  pozdorovalsya  s  vizirem
legkim poklonom golovy.
     - Pochemu poslanec svyazan? - nahmuril brovi vizir'.
     Dzhabbar-aga hotel chto-to otvetit',  no ego operedil Gamid. |to on
nastoyal, chtoby kazak byl svyazan.
     - YA ne doveryayu emu, velikij i vysokochtimyj vizir'. |to moj byvshij
rab,  nevol'nik,  kotoryj podnyal vosstanie, szheg moe pomest'e, a potom
ubezhal. YA proshu, velikij povelitel' pravovernyh, otdat' mne ego potom,
chtoby ya mog svershit' nad  nim  spravedlivyj  sud,  -  skazal  Gamid  i
poklonilsya eshche nizhe.
     Kara-Mustafa vyslushal ego rasseyanno.
     - Gde pis'mo?
     Dzhabbar-aga podal belyj svitok.
     - No  kto  zhe  mne  prochtet  ego?  Pozovite dragomana!  (Dragoman
(franc.) - perevodchik pri posol'stve na Vostoke.)
     - YA prochitayu, - vystupil vpered Zvenigora.
     - O, ty ponimaesh' po-turecki?
     - Da, velikij vizir'.
     - Razvyazhite emu ruki!
     Blesnul yatagan agi, i verevka upala vniz.
     - CHitaj! - prikazal Kara-Mustafa.
     Zvenigora vzyal  bumagu.  Na mig zamyalsya,  soobrazhaya,  chto delat'.
Perevodit' dejstvitel'nyj tekst ili prodolzhat'  obmanyvat'  i  vizirya,
kak obmanul Gamida s Dzhabba-rom?  Esli sdelat' pervoe, to, bezuslovno,
lishat golovy,  zato vizir' budet porazhen v samoe serdce  izvestiyami  o
padenii  Kyzy-Kermena i razgrome tureckoj flotilii...  Esli zhe sdelat'
vtoroe, to kazn' ottyanetsya na kakoj-nibud' chas, poka pridet dragoman i
perevedet  pis'mo  pravil'no...  A potom?..  Potom vse ravno smert'!..
A-a, pan ili propal - chitaj, kak est', Arsen!
     On raspravil  bumazhnyj  list i nachal gromko perevodit',  sledya za
vyrazheniem lica vizirya.  Snachala Kara-Mustafa  slushal  s  nedoumeniem,
potom nachal bagrovet'. Padenie Kyzy-Kermena! Flotiliya s pripasami! |to
byla strashnaya neozhidannost'. Kak grom sredi yasnogo neba...
     - "...Iyulya 12 dnya protiv Krasnyakova,  - prodolzhal Zvenigora,  - v
ust'e Korabel'noj,  udaril na te vse sudy,  ovladel imi,  odno  tol'ko
sudno  parusami  i  mnogimi  grebcy ushlo...  Vyzvoleny vse nevol'niki,
vzyato  pyat'sot  polonennikov,  sem'  pushek,  tridcat'  znamen  i   vse
prodovol'stvie,  a takozhdy korabel'nogo pashu... YAsyr', prednaznachennyj
dlya tebya,  yasnovel'mozhnyj getman,  ostavil pod strazhej v  Kardyshine...
Pashu  s  vernymi lyud'mi posylayu k tebe s tem,  chtoby ty otpravil ego v
podarok  ego  carskoj  milosti  gosudaryu  moskovskomu...   A   sam   s
tovaristvom idu na Bug k turskomu mostu i zastave,  kotoruyu, dast bog,
pogromlyu... Koshevoj ataman Serko".
     - CHto  vse  eto  znachit?  - vykriknul vizir'.  - Ty menya obmanul,
gyaur?
     - Net, velikij vizir', ya obmanul ne tebya, a svoego zlejshego vraga
Gamida. A tebe ya prochital nastoyashchee pis'mo koshevogo.
     - A ty vedaesh', chto tebya ozhidaet?
     Vpered vystupil Gamid:
     - Velikij    povelitel'    pravovernyh,   razreshi   mne   nakonec
raspravit'sya s sobakoj!  Proshu darovat' mne takuyu  milost',  mudrejshij
sovetnik vlastitelya treh materikov!
     Razdrazhennyj Kara-Mustafa, kazhetsya, tol'ko sejchas vspomnil, chto v
shatre  nahodyatsya  postoronnie  lyudi,  kotorym  ne sledovalo by slyshat'
takie gor'kie dlya turok vesti iz Zaporozh'ya. On vspyhnul:
     - Proch' vse otsyuda! I zabud'te o tom, chto zdes' slyshali!
     Gamid, Dzhabbar-aga,  a  takzhe  strazhniki,  pyatyas'  i  bespreryvno
klanyayas', besshumno skrylis' za pologom.
     Knyaz' Andrej kosnulsya plecha Arsena, skazal tiho:
     - Spasibo, kazak, za dobrye vesti. Uteshil moe serdce.
     - Kto ty takoj?  - s sochuvstviem posmotrel Arsen na zakovannogo v
kandaly nevol'nika.
     - Knyaz' Andrej Romodanovskij.
     - CHto?! - voskliknul Arsen. - Ty syn boyarina Romodanovskogo?
     - Da. A ty znaesh' moego otca?
     - Eshche by! YA nedavno vstrechalsya s nim i razgovarival.
     Vizir' molcha sledil za ih besedoj.  Ne perebival.  Vslushivalsya  v
chuzhuyu rech' i o chem-to napryazhenno dumal.  Glaza ego goreli.  Na vysokom
temnom lbu sobralis' tugie morshchiny.
     Neozhidanno on hlopnul v ladoshi. Voshel aga.
     - Uvesti nevol'nika!
     Knyazya Andreya poveli iz shatra.
     Vizir' vstal,  podoshel  k  Arsenu.  Dolgo   sverlil   ego   molcha
pronizyvayushchim vzglyadom uzkih chernyh glaz. Nakonec proiznes:
     - Ty rodilsya pod schastlivoj zvezdoj, gyaur! Blagodari allaha!
     Arsen nedoumenno vzglyanul v kolyuchie glaza vizirya,  ne ponimaya,  k
chemu tot klonit. A vizir' prodolzhal:
     - Ty znaesh', kto etot nevol'nik?
     - Znayu. Neschastnyj syn voevody Romodanovskogo.
     - Da, syn Romodana-pashi... Ego sud'ba segodnya tesno pereplelas' s
tvoej.
     - Kakim obrazom?
     - Sejchas ya napishu pis'mo Romodanu-pashe. A ty - otnesesh'.
     - Znachit...
     - Da,  ty budesh' svoboden.  Moi lyudi vyvedut tebya k samomu  stanu
urusov.
     Kara-Mustafa proshel v  glubinu  shatra  k  pohodnomu  stoliku,  na
kotorom v podsvechnike gorela svecha, vzyal dlinnoe beloe pero, zadumchivo
posmotrel v malen'koe slyudyanoe okonce.  Potom poryvisto kinul pero  na
stol i povernulsya k kazaku:
     - Net,  pisat' ne budu! Peredash' Romodanu-pashe na slovah... Slovo
v slovo!.. Slushaj vnimatel'no!

4

     - Neveroyatno!  -  voskliknul  boyarin  Romodanovskij,  vskakivaya s
izyashchnogo, obtyanutogo krasnym barhatom stula. On nahodilsya u getmana, a
tot  lyubil roskosh' i uyut - dazhe v pohodah vozil za soboyu dorogie veshchi:
kresla,  krovati,  naryady.  - Neveroyatno! Ty videl moego syna? V shatre
samogo Kara-Mustafy? Znachit, tatary vse zhe poddalis' nastoyaniyam turok,
vydali im knyazya Andreya! CHto zhe skazal vizir'?
     Romodanovskij byl  vzvolnovan.  Nervno  dergal  sebya  za  borodu,
tyazhelo dyshal. Podoshel, polozhil ruku na plecho Arsenu:
     - Govori!  Vse  govori,  nichego  ne skryvaya.  YA dogadyvayus',  chto
nelegkuyu vest' ty prines mne segodnya...  No luchshe gor'kaya pravda,  chem
sladkaya lozh'!
     - Boyarin,  mne tozhe nelegko reshit'sya peredat' slova vizirya.  No ya
dolzhen.  Tak chto prosti radi boga, kogda moi slova prichinyat tebe bol',
- potupilsya Zvenigora.
     Romodanovskij molcha   kivnul   golovoj,  a  Samojlovich,  nahmuriv
sedovatye brovi, kinul strogo:
     - Govori zhe!
     - Vizir' hotel napisat' pis'mo,  no peredumal.  Hitryj.  Poboyalsya
doverit' svoi mysli bumage.  Potomu reshil vse peredat' ustno...  I eto
spaslo menya ot smerti...  Vizir' skazal:  "Peredaj Romodanu-pashe,  chto
ego  syn v moih rukah.  Ty videl ego i mozhesh' podtverdit' eto boyarinu,
chtoby on poveril mne... Knyaz' Andrej eshche molodoj chelovek i hochet zhit'.
Romodan-pasha imeet vozmozhnost' spasti syna,  esli lyubit ego...  No dlya
etogo on dolzhen sdat' CHigirin!..  YA ne trebuyu,  chtoby  Romodan-pasha  i
getman  sdavalis'  mne  s vojskom.  Znayu,  chto na takoe oni nikogda ne
pojdut.  |to byla by  chereschur  vysokaya  plata  za  golovy  dazhe  treh
synovej!..  No CHigirin, v kotorom uzhe nechego zashchishchat', oni mogut sdat'
bez ushcherba dlya sebya.  A mne nuzhno vzyat' hotya by ruiny goroda, ibo ya ne
hochu razdelit' uchast' Ibragima-pashi!.." Tak skazal vizir' Mustafa.
     Arsen zamolk. Romodanovskij s usiliem podnyal golovu.
     - CHto eshche skazal vizir'? Vse govori!
     - On skazal:  "Esli ya zavtra k poludnyu ne vstuplyu v  CHigirin,  to
prikazhu  s  golovy zhivogo knyazya Andreya sodrat' kozhu,  nabit' solomoj i
otvezti staromu Romodanu-pashe v podarok!.." Prosti, boyarin, ya povtoryayu
slova proklyatogo basurmanina.
     Romodanovskij stisnul rukami viski, zastonal.
     - Bozhe, za chto posylaesh' mne takoe ispytanie!..
     Samojlovich obnyal ego za plechi,  posadil na krovat'. Podnes kruzhku
vina.
     - Grigorij Grigor'evich,  dorogoj, uspokojsya! Vse budet horosho! Ty
tol'ko vdumajsya v slova vizirya... Ved' v nih priznanie togo, chto turki
poteryali veru v pobedu.  Kara-Mustafa otstupil by i segodnya, no boitsya
gneva sultana. Emu nuzhno hotya by na odin den' vstupit' v CHigirin... Nu
tak pust' beret ego!
     Zametiv napryazhenie i nedoumenie na lice Zvenigory,  getman mahnul
emu rukoj,  chtob vyshel,  a potom,  zakryv za  kazakom  tyazhelyj  polog,
prodolzhil svoyu mysl':
     - CHigirin dotla razrushen. S kazhdym dnem ego vse trudnej i trudnej
oboronyat'...
     - Odnako  turki  ne  mogut  ego  vzyat'!  -  vozrazil   knyaz'.   -
Segodnyashnij shturm zakonchilsya,  kak i vse predydushchie, otstupleniem... K
tomu zhe razrushen tol'ko gorod,  a krepost' pochti ne povrezhdena!  V nej
mnogo pushek, poroha, pripasov...
     - Odnako zh,  boyarin,  vspomni i o syne...  U menya  samogo  serdce
krov'yu oblivaetsya pri odnoj tol'ko mysli,  chto CHigirin nado sdat'.  No
chto podelaesh'?..  CHigirin  -  ne  Ukraina  i  ne  Moskva!  My  vzorvem
krepost',  podozhzhem  gorod  -  i  pust' togda Kara-Mustafa v®ezzhaet na
belom kone na CHigirinskuyu Kamennuyu goru!  Ne  velika  dlya  nego  budet
chest'!
     - A chto skazhet car'? - voskliknul boyarin.
     Vidno bylo,  chto v dushe on byl soglasen s dovodami getmana o tom,
chto vstuplenie turok v CHigirin  nikak  ne  oznachalo  by  pokoreniya  im
Ukrainy,  a  tem bolee Rossii.  No on boyalsya,  chto eta sdacha,  kotoraya
spasla by zhizn' knyazya Andreya,  budet rascenena i na Ukraine i v Rossii
kak porazhenie vojska russkogo i ukrainskogo.
     - A chto skazhet car',  esli turki otstupyat?  - nastaival na  svoem
Samojlovich.  - V tom,  chto oni otstupyat, ya uveren! Uzhe sejchas oni edyat
odnu koninu.  Zaporozhcy pererezali vse dorogi,  zahvatili  flotiliyu  -
podvoza pochti nikakogo!  U nas sto dvadcat' tysyach vojska,  mnogo yader,
poroha, prodovol'stviya... Vizir' znaet ob etom. Emu ostaetsya odin put'
- bezhat' na yug,  v Turciyu. A eto oznachaet, nakonec, chto pobedili my! I
vojsko nam spasibo skazhet,  ibo etim my sohranim tysyachi  streleckih  i
kazackih golov... Nu, reshaj, Grigorij Grigor'evich!
     Romodanovskij dolgo molchal.  Potom vzdohnul i skazal  gluho,  kak
skvoz' slezy:
     - Getman, ya cenyu tvoyu dobrotu ko mne. Odnako soglasit'sya s tvoimi
rassuzhdeniyami  ne  mogu...  Zavtra ili poslezavtra Kara-Mustafa nachnet
novyj shturm, i my dolzhny byt' gotovy k tomu, chtoby otbit' ego! Poetomu
ya  segodnya  zhe  vvedu  v CHigirin svezhij streleckij polk,  a tebya proshu
podkrepit' garnizon polkom serdyukov.
     U Samojlovicha  opustilis' plechi.  |tot prikaz - smertnyj prigovor
dlya  knyazhicha  Andreya.  Getman  sokrushenno  pokachal  bol'shoj  sedovatoj
golovoj, podoshel k boyarinu, obnyal ego.
     Romodanovskij dolgo stoyal nepodvizhno, zakryv ladonyami lico, potom
gorestno zastonal i hriplo prosheptal:
     - Synok moj, prosti menya!..

5

     Vyjdya iz shatra voevody, Arsen nekotoroe vremya postoyal na peschanom
holme,  otkuda  byl  viden  CHigirin  i  tureckie  okopy  po tu storonu
Tyasmina.  Sinyaya  vechernyaya  dymka  podnimalas'  s  lugov   i   medlenno
obvolakivala   vse   vokrug.  Stoyala  neobychajnaya  tishina.  Ni  odnogo
vystrela.  A vsego kakoj-nibud' chas nazad zemlya  drozhala  ot  pushechnoj
pal'by i vzryvov bomb, ot topota i krikov mnogih tysyach voinov.
     Zvenigora staralsya  rassmotret'  skvoz'  dymku   dom   komendanta
goroda.   Tam   gde-to   Roman.   ZHiv  li  on?..  Kogda  shel  k  knyazyu
Romodanovskomu,  hotel eshche raz poprosit'  ego  za  druga,  no  staromu
voevode teper' ne do togo...
     Napryamik, pologim  peschanym  sklonom,  napravilsya   Zvenigora   k
Kalinovomu mostu.

     CHigirin teh  vremen  -  dostatochno  bol'shoj  gorod.  On privol'no
raskinulsya na pokatoj ravnine pod krutoj  CHigirinskoj,  ili  Kamennoj,
goroj.  Zemlyanoj  val s palisadami tyanetsya ot Tyasmina do samogo yuzhnogo
kraya Kamennoj gory,  na kotoroj vysitsya moshchnyj zamok,  postroennyj  iz
ryzhevatogo tesanogo peschanika.
     Nesmotrya na noch', v gorode shumno. Goryat kostry. Snuyut chernye teni
strel'cov i kazakov. Izredka proskachet vsadnik.
     Zvenigora s Grivoj i  Kuz'moj  Rozhkovym  ostanovilis'  u  kostra,
razlozhennogo  pryamo  posredi  ploshchadi.  Vokrug  kostra  bol'shaya gruppa
voinov.  V krugu,  na  sosnovoj  kolode,  sidit  kobzar'.  Krasnovatye
otsvety   padayut   na  ego  temnoe  morshchinistoe  lico,  belye  volosy,
ostrizhennye "pod gorshok".  Kobzar' ne spesha perebiraet struny kobzy  -
plyvut  nezhnye  melodichnye  zvuki.  Oni  zavorozhili slushatelej.  Voiny
zamerli.  Kto sidit na zemle, kto na brevnah, kto stoit, zadumavshis' i
podperev golovu rukoyu.
     Tiho, s shchemyashchej bol'yu i smirenno-trevozhnoj pechal'yu letit v temnuyu
noch' grustnaya pesnya:
                    Nad goroyu Kamennoj
                    Golubi letayut.
                    Ne izvedal schast'ya ya,
                    A goda uzh tayut...
     Zadumalis' voiny.  Odin,  terebya usy, smotrit na malinovoe plamya,
drugoj  v myslyah daleko otsyuda - dumaet o samom zavetnom,  tretij chut'
slyshno podtyagivaet kobzaryu.  A nad nimi,  na  fone  temnogo  zvezdnogo
neba, vidneetsya krutaya Kamennaya gora.
     Ne nad nej li letali belye  golubi?  I  ne  zdes'  li  pri  dvore
getmana  Hmel'nickogo,  kogda  CHigirin stal stolicej Ukrainy,  zhil tot
kobzar'-slepec,  slozhivshij  zadushevnuyu  pesnyu,  kotoroj  suzhdeno  bylo
perezhit'  veka  i  svoej  tihoj  pechal'yu  i  glubokoj mudrost'yu donyne
trevozhit' lyudskie serdca?  Ne na etom li samom mostu cherez Tyasmin, mezh
beregami,  pokrytymi  gustymi,  neprolaznymi zaroslyami kaliny,  kto-to
pytalsya na konyah voronyh dognat' svoi vpustuyu prozhitye gody,  zaklinal
ih vernut'sya k nemu hotya by nenadolgo?
                    Dogonyal ya gody svoi
                    Na mostu Kalinovom.
                    Oj, vernites', gody moi,
                    Pogostite, milye!
     Arsen stoyal ryadom u ognya,  vmeste s Kuz'moj  Rozhkovym  i  vysokim
neskladnym  Grivoj.  Slushal  i  udivlyalsya:  kakuyu  silu  imeet  pesnya!
Nesmotrya na grust',  chto okutala serdce, ona okrylyala dushu, budorazhila
glubinnye  sily,  kotorye,  kak  podzemnye  vody,  do  pory do vremeni
sderzhivaemye holodnymi tyazhelymi glybami  kamnya,  vdrug  vyryvalis'  na
poverhnost' i burlili moshchnym vodovorotom.
     Pesnya naveyala  vospominaniya  o   Zlatke.   Na   kazaka   smotreli
temno-sinie,  s  iskorkami glaza,  slovno kusochki zvezdnogo neba pered
voshodom luny.  Tol'ko pechal'nye i dalekie-dalekie...  Pochemu?.. Arsen
vzdrognul. Neuzheli teper', kogda do schast'ya odin shag, neumolimaya vojna
razrushit ego,  provedet mezhdu nim i Zlatkoj chertu,  kotoruyu ne v silah
perestupit' ni odin smertnyj?.. Zlatka, Zlatka, teper', kogda ty takaya
blizkaya i v to zhe samoe vremya dalekaya,  ty  stala  eshche  zhelannee,  eshche
rodnee!  Ty  voshla  v  serdce  kak  pesnya i kak pesnya ostanesh'sya v nem
navsegda!
     A pesnya kobzarya budila uzhe novye mysli i chuvstva.
     Gde-to tam,  v temnote,  sovsem nedaleko,  za gorodskimi stenami,
pritailsya hishchnyj vrag i,  mozhet, v eto samoe vremya roet podkopy, chtoby
proniknut' v gorod,  nabivaet porohom pushki,  chtoby s voshodom  solnca
poseyat'  smert'  i  ubit'  etu pesnyu!..  Zatoptat' ee v zemlyu vmeste s
dushoyu lyudskoj! A samuyu zemlyu potom nazvat' svoeyu...
     Net, nel'zya dopustit' etogo! Nel'zya pozvolit' ubit' pesnyu i zhivoe
slovo, ibo i v slove i v pesne - dusha naroda, ego proshloe, nastoyashchee i
budushchee! A chto takoe telo bez dushi? ZHivoj trup! Besslovesnoe zhivotnoe!
Navoz,  kotorym udobryayut chuzhuyu nivu!  Ili, v hudshem sluchae, - plot', v
kotoruyu podlye lyudi vkladyvayut otravlennuyu dushu izmennika-yanychara!
     Po spine  u  Arsena  pobezhali  holodnye  murashki.   Net!   Nel'zya
dopustit' etogo!  Nel'zya pozvolit' ordam sultana katit'sya ot Karpat do
Dona i istreblyat' vse zhivoe na  svoem  puti!  Nuzhno  zdes',  pod  etoj
Kamennoj CHigirinskoj goroj, ostanovit' ih, otbrosit' proch' za more!
     On posmotrel na surovye lica voinov. Davno ne britye, ishudavshie,
prokopchennye dymom,  oni kazalis' vysechennymi iz kamnya, vytesannymi iz
morenogo duba. Takie ne otstupyat. Ne sdadutsya.
     Vot moskovskie draguny.  Strojnye molodye parni.  Otkuda oni?  Iz
samoj Moskvy,  iz Tuly ili Smolenska?  A  mozhet,  s  beregov  dalekoj,
nikogda ne vidennoj im reki Volgi,  kotoraya,  kak govoryat,  vdvoe shire
Dnepra?
     Tam -  strel'cy.  V  seryh  kaftanah,  yalovyh  sapogah  sidyat  na
brevnah,  skloniv belokurye golovy.  S zataennoj grust'yu  slushayut  oni
ukrainskogo kobzarya,  i u mnogih - vidish'?  - na glazah blestyat slezy,
otrazhaya plamya. I ne vazhno, chto slovo molvitsya nemnogo inache! No dusha v
nem  -  svoya,  rodnaya!..  Zavtra  oni  vmeste s kazakami grud'yu stanut
protiv obshchego vraga,  i,  mozhet,  ne odin iz nih prol'et krov' za  to,
chtoby vsegda zdes' svobodno zvuchala eta prekrasnaya, chudesnaya pesnya!
     A vot - kazaki.  V krasnyh,  chto noch'yu kazhutsya chernymi,  zhupanah,
shirokih  sharovarah,  bronzovolicye,  temnoglazye.  Oni  stoyat  i sidyat
vperemezhku s dragunami  i  strel'cami,  pobratimami  po  oruzhiyu  i  po
sud'be.
     Na dushe  u  Arsena  stalo  legko.  Net,  ne  zatopit'   tureckomu
nashestviyu zelenyh beregov Dnepra! Ne pit' tatarskomu konyu ego vody! Ne
odolet' vragam ob®edinennoj sily Moskvy i Ukrainy!
     Stihla, zamerla  pesnya.  Kobzar' sidel,  prisloniv seduyu golovu k
grifu kobzy,  a strel'cy,  draguny i kazaki molchalivo stoyali vokrug. V
ih serdcah vse eshche zveneli izvechnye, zadushevnye zvuki...
     Zvenigora, Rozhkov i Griva ostorozhno vyshli iz kruga  i,  kraduchis'
zadvorkami,  mezhdu  pozharishch  i ruin,  priblizilis' k dvoru komendanta.
Svernuli na sosednee gumno i vskore okazalis'  mezhdu  chudom  ucelevshej
hatoj i razrushennoj vzryvom bomby rigoj.
     - Syuda, - shepnul Rozhkov, pokazyvaya na krutoj vhod v pogreb.
     Dveri otkryty   nastezh'.  Snizu  poveyalo  zastoyavshimsya  vozduhom,
zapahlo truhlyavym derevom, syroj zemlej.
     Vse troe  molcha  spustilis'  v  pogreb i prikryli za soboj dveri.
Rozhkov vysek ogon',  zazheg svechku.  Na zemlyanom polu,  v uglu,  lezhala
bol'shaya kucha gliny.  V odnoj iz sten ziyalo chernoe otverstie. Vozle nee
vymazannye v gline topor i lopata.
     - Primerno polovinu rasstoyaniya my uzhe prokopali, - skazal Rozhkov.
- Eshche loktej pyat' ili shest'.
     - Uspeem za noch'?
     - Uspeem, esli rabotat' naperemenku.
     - Togda ne budem teryat' vremeni,  - zatoropilsya Arsen i,  shvativ
lopatu i topor, nyrnul v uzkuyu dyru.
     S pervyh  zhe  udarov  on ponyal,  kak tyazhelo im pridetsya rabotat'.
Glina suhaya i tverdaya,  kak kamen'.  V  tesnote  ne  razmahnesh'sya,  ne
udarish' kak sleduet toporom.  A otbituyu glinu nuzhno nasypat' v korzinu
i, pyatyas' nazad, vytyagivat' iz glubokoj nory.
     No nichego ne podelaesh'. Gde-to zdes' sovsem nedaleko iznemogaet v
temnice Roman, i ego vo chto by to ni stalo nado segodnya zhe osvobodit'.
     Gluho tukaet  topor.  Buhaet  lopata.  SHurshit,  osypayas',  glina.
Potreskivaet sal'naya svecha, napolnyaya peshcheru chadnym smradom.
     Dolgo, tomitel'no dolgo tyanetsya vremya. Zvenigoru smenyaet Griva, a
togo - Rozhkov. CHem dal'she, tem chashche prihoditsya smenyat' drug druga. Pot
zalivaet glaza. Nechem dyshat'. Zemlekopy napryagayut vse sily...
     Sgorela odna svecha, potom vtoraya.
     Potnye, utomlennye,  peremazannye  glinoj,  oni  nabrasyvayutsya na
tverduyu zheltuyu glinu,  kak na smertel'nogo  vraga.  Nehotya,  ponemnogu
glinyanaya  stena  otstupaet,  otstupaet...  Kogda  sovsem  nechem  stalo
dyshat',  otkryli dveri,  i v pogreb vorvalsya svezhij potok  prohladnogo
vozduha, kotoryj ohladil razgoryachennye tela.
     No dveri vskore  prishlos'  zakryt':  nachinalo  svetat'.  I  togda
nakonec lopata udarilas' o kamen'.
     - Dobralis'! - soobshchil tovarishcham Zvenigora. - Lomayu stenu!
     On toporom raskovyryal shov, vyvernul neskol'ko kirpichej. Oni gluho
upali na zemlyu, i totchas zhe skvoz' prolom iz temnoty sosednego pogreba
glyanuli Romanovy glaza, osveshchennye mercayushchim ogon'kom svechi.
     Donchak protyanul ruki:
     - Arsen! Brat!
     Ruki ih splelis' v krepkom pozhatii.

6

     Rozhkov, Griva,  Roman i Zvenigora, ostaviv pozadi polurazrushennyj
gorod,  po  krutoj  doroge  podnyalis'  na CHigirinskuyu goru,  k glavnym
vorotam zamka.  Ne bez osnovaniya oni schitali,  chto  Trauerniht  bystro
obnaruzhit  pobeg,  no vryad li dogadaetsya iskat' Romana i ego tovarishchej
na valah,  sredi zashchitnikov kreposti.  Nesmotrya na rannee vremya, zdes'
uzhe bylo shumno. Serdyuki polkovnika Korovki i strel'cy generala Gordona
gotovilis' k boyu:  odni toroplivo eli, drugie podnosili k pushkam yadra,
bomby i poroh, tret'i stroilis', chtoby idti k svoim mestam na stenah.
     Nikto ne obratil vnimaniya na ustalyh i gryaznyh  donel'zya  druzej,
kotorye  bystro  peresekli  prostornyj  dvor  zamka  i  ostanovilis' u
dlinnoj konovyazi.
     - Ponachalu,  bratcy,  umoemsya, - skazal Rozhkov, nabiraya iz koryta
dlya vodopoya konej polnuyu prigorshnyu holodnoj klyuchevoj vody.  - A to  my
pohozhi na chertej iz preispodnej.
     Oni vymylis', zatem iz derevyannogo vedra, prikovannogo k zhuravlyu,
kotoryj zaglyadyval v temnyj kamennyj kolodec,  dosyta napilis' vkusnoj
vody,  vytryasli odezhdu i tol'ko posle  etogo  priseli  vozle  bol'shogo
kazana s goryachim kuleshom. Zdes' ih i uvidel general Gordon.
     - Kuz'ma, gde tebya nosit? Ty dolzhen byl noch' stoyat' na postu!
     Rozhkov vskochil, vinovato zamorgal. Zvenigora, Voinov i Griva tozhe
podskochili, stali ryadom s tovarishchem, gotovye zastupit'sya za nego.
     General vnimatel'no  oglyadel  kazakov,  zametil  i sledy gliny na
odezhde,  i  osunuvsheesya,  zarosshee  rusoj  shchetinoj  lico   Romana,   i
vsklokochennuyu kopnu pshenichnyh volos na ego golove.  Po etoj kopne on i
uznal donchaka.
     - Ba,  ba,  ba!  Teper'  ya ponimayu,  Kuz'ma,  gde ty propadal!  -
vykriknul shotlandec.  - Za druga - v ogon' i v vodu,  kak vy govorite?
Ha-ha! Odobryayu! Odobryayu!
     Rozhkov oblegchenno vzdohnul:  proneslo!  U kazakov tozhe otleglo ot
serdca. No Gordon srazu posurovel:
     - Nu,  vot chto,  molodcy,  segodnya budet neobychajno zharkij  den'.
Kara-Mustafa  poklyalsya  borodoj  proroka,  chto  k  vecheru  ego  bunchuk
vzov'etsya na CHigirinskoj gore.  On  sobral  pod  gorodom  sorok  tysyach
vojska  i  pochti  vse  pushki.  SHturm uzhe nachalsya.  A vy,  ya vizhu,  bez
oruzhiya...
     - Za  etim  delo ne stanet,  - mrachno skazal Griva.  - Na valah i
nashego i tureckogo oruzhiya dostatochno. Skazhite tol'ko, gde nam byt'.
     - Rozhkov pojdet so mnoj. A vy ne iz moih polkov...
     - My hoteli by vmeste, - skazal Roman.
     - I  pravda,  gurtom  dazhe bat'ku bit' legche,  - vstavil sumrachno
Griva.
     - Zachem zhe bat'ku,  - usmehnulsya general. - Turka bejte, molodcy!
Turka!.. A esli hotite vmeste, togda budete pri mne. No znajte: ya tam,
gde tyazhelee vsego. Vy poka chto vol'nye pticy - vybirajte!
     - CHto nam vybirat',  - skazal Arsen.  - Smerti ne boimsya!  Bog ne
zahochet - svin'ya ne s®est!
     - Ha-ha-ha,  prekrasno  skazano!  Prekrasno!  Togda  -  za  mnoj,
molodcy!  Posle  vcherashnih  poter' mne kazhdyj otvazhnyj voin dorog.  Za
mnoj!
     Suhoshchavyj vysokij  general,  priderzhivaya rukoj tonkuyu shpagu,  chto
bila ego po nogam,  bystro napravilsya k bashne zamka.  Za nim pospeshili
Kuz'ma Rozhkov i ego tovarishchi.
     Vokrug vse uzhe gudelo,  uhalo,  treshchalo.  Nad golovami  proletali
yadra  i  bomby.  K  stenam  bezhali  zapozdavshie voiny,  po lestnicam i
zemlyanym stupenyam,  ukreplennym sosnovymi plahami,  vzbiralis' naverh.
Zdes'  zhe  lezhali pervye za segodnyashnij den' ubitye i ranenye.  Svezhij
utrennij veterok otdaval dymom i krov'yu.
     General Gordon  bystro  podnyalsya  na stenu i vzglyanul na tureckie
pozicii.  Po seroj,  ispeshchrennoj okopami zemle k  gorodu  priblizhalis'
gustye ryady yanychar. Tysyachegolosoe "alla" neslos' nad polem.
     Ryadom s  generalom  smotreli  na  ordy   vraga   Rozhkov   i   ego
druz'ya-zaporozhcy.

7

     Knyaz' Romodanovskij  stoyal  so  svitoj na peschanom holme na levom
beregu Tyasmina,  naprotiv CHigirina. Pominutno k nemu pod®ezzhali goncy,
soobshchaya o hode bitvy.
     U boyarina byl  ochen'  utomlennyj  vid.  Blednyj,  osunuvshijsya,  s
temnymi   krugami   pod   glazami.   Obychno   akkuratno   raschesannye,
priglazhennye boroda i usy segodnya byli vz®eroshennymi,  kak u  bol'nogo
lihoradkoj.  Nikto  iz svity ne znal istinnoj prichiny takogo sostoyaniya
glavnokomanduyushchego.
     Odnako prikazy knyazya byli,  kak i vsegda, chetkimi, obdumannymi, a
golos - tverdym,  reshitel'nym.  Pripuhshie ot bessonnicy glaza smotreli
vnimatel'no,  videli  daleko  -  ot maksimovskih lugov do subbotovskih
kruch, - ohvatyvali vse pole srazheniya.
     Vrazheskoe nastuplenie  vdol'  Tyasmina  nachalos'  odnovremenno  so
shturmom CHigirina.  S voshodom  solnca  udarili  tureckie  i  tatarskie
tulumbasy,  prizyvno zaigrali zurny, zatrubili rozhki. Ot tysyach konskih
kopyt i lyudskih  nog  zastonala  zemlya.  Raznocvetnye  otryady  yanychar,
spahiev,  arabskih  i  kurdskih  vsadnikov tuchami perepravlyalis' cherez
Tyasmin i s hodu brosalis' na  streleckie  okopy  i  reduty.  Na  levom
flange krymskaya orda v konnom stroyu atakovala kazackie polki.
     Vse ogromnejshee vojsko osmanov pereshlo v reshitel'noe nastuplenie.
Na  pribrezhnyh  lugah  i  peschanyh  holmah  levogo  berega Tyasmina,  v
CHigirinskoj dubrave i na opushkah CHernogo lesa s samogo utra zavyazalis'
tyazhelye boi.
     Osobenno sil'nyj natisk turki okazyvali na CHigirin i  prilegayushchie
k  nemu  okrainy.  Romodanovskij  ponimal,  chto prezhde vsego protivnik
nameren otbrosit' ego vojska s CHerkasskoj dorogi,  tem samym  otrezat'
CHigirin,  okruzhit'  ego  so  vseh storon.  Togda uchast' goroda byla by
reshena:  prishlos' by sdavat'sya na milost'  pobeditelya.  V  ruki  vraga
popalo by mnogo poroha,  bomb, yader, prodovol'stviya. Poetomu voevoda s
samogo utra kinul syuda Belgorodskij streleckij polk - svoyu  nadezhdu  i
gordost'.
     Ozabochennyj i udruchennyj Romodanovskij snachala ne  zametil  gonca
i,  lish'  kogda  pered  nim  voznikli tri tatarskih murzy,  pristal'no
posmotrel na kazaka:
     - Ot getmana?
     - Da,  vasha  svetlost'.  Getman  prikazal  dostavit'   pis'mo   i
polonennyh.
     - U samogo polonennyh  dostatochno,  -  skazal  utomlenno  boyarin,
razvorachivaya bumagu.
     Getman pisal: "Posylayu tebe, knyaz' Grigorij Grigor'evich, znatnogo
tatarskogo   murzu  Safereleya.  Onyj  murzishka  zyatem  dovoditsya  hanu
Myurad-Gireyu... Napugaj ego horoshen'ko! Skazhi, chto otrezhesh' ego poganuyu
golovu  i  poshlesh'  v podarok testyu,  sirech' hanu,  ezheli tot pozvolit
viziryu Mustafe uchinit' nasilie nad  knyazem  Andreem...  Vmeste  s  nim
posylayu  eshche  dvuh  zahudalyh  murz,  puskaj  sam Saferelej nemedlenno
otpravit  ih  k  hanu  kak  svoih  poslancev.  Dvuh  -   dlya   bol'shej
vernosti..."
     - A vot ono chto!  - voskliknul boyarin  i  obratilsya  k  goncu:  -
Spasibo tebe, kazak! Ty prines mne nadezhdu...
     On bystro podoshel k nizkoroslomu  Safereleyu,  kotorogo  postavili
pered  nim  na  koleni s zavyazannymi szadi rukami,  proiznes tiho,  no
tverdo:
     - Murza, han Myurad-Girej postupil neobdumanno, peredav moego syna
knyazya Andreya turkam.  Vizir' Mustafa grozit emu  smert'yu.  On  soobshchil
mne, chto sderet s golovy zhivogo knyazya Andreya kozhu, nab'et ee solomoj i
prishlet mne,  esli segodnya do poludnya ya  ne  sdam  CHigirin...  YA  budu
zashchishchat'  etot  gorod,  poka u menya hvatit sil!  Znachit,  vizir' mozhet
vypolnit' svoyu gnusnuyu ugrozu...  No klyanus', ya najdu sposob otomstit'
hanu  za moego edinstvennogo syna!  I pervoj zhertvoj etoj mesti budesh'
ty,  murza!  YA prikazhu togda sodrat' s tvoej golovy kozhu,  tozhe nabit'
solomoj i otoslat' hanu...
     Saferelej poblednel. U nego peresohlo vo rtu. On hriplo proiznes:
     - O allah, spasi knyazya Andreya!
     - Ty pomozhesh' allahu, murza!
     - YA?
     - Esli hochesh' nosit' golovu na plechah,  peredaj hanu cherez  svoih
odnoplemennikov, - Romodanovskij kivnul golovoj v storonu dvuh plennyh
murz, chto stoyali poodal', - chtoby spas knyazya Andreya! Inache...
     - YAkshi,  yakshi,  - bystro zalopotal Saferelej. - YA sdelayu tak, kak
prikazyvaet vizir'  urusov...  Odnako  vse  v  rukah  allaha...  (YAkshi
(tatar.) - horosho.)
     - Bezuslovno. I prezhde vsego tvoya zhizn', murza.
     Romodanovskij otoshel,  a Saferelej nachal vse ob®yasnyat' murzam,  i
te soglasno kivali golovami:
     - YAkshi! YAkshi!

8

     S rassveta  nachav  obstrel CHigirina,  tureckie pushki ves' den' ne
prekrashchali ognya.  Pylayushchie bomby i raskalennye  yadra  procherchivali  na
zatyanutom  dymom  nebe ognennye sledy,  leteli v gorod so vseh storon,
rushili ucelevshie v predydushchih shturmah doma,  podzhigali vse,  chto moglo
goret'.
     Vzryvy sotryasali  isterzannuyu,  obuglennuyu,  propitannuyu   krov'yu
zemlyu,  rvali ee v kloch'ya.  Dym,  pyl', goryachaya zola vzdymalis' vysoko
vverh, napolnyaya vozduh goryachim smradom.
     Zamok otkliknulsya  s Kamennoj gory zalpom soroka pushek,  poslav v
pole smertonosnye chugunnye bomby i yadra.  Pushkari, po prikazu generala
Gordona,  nabili  v  pushki  v poltora raza bol'she poroha,  riskuya byt'
razorvannymi vmeste s nimi. No pushki vyderzhali. Zato v tureckom lagere
vspyhnuli  shatry,  vzdybilis',  obryvaya  povod'ya,  osleplennye strahom
koni, strashno zareveli verblyudy, zakrichali ranenye.
     Dym cherno-buroj  tuchej  okutal CHigirin.  Skvoz' nego proglyadyvalo
groznoe, krovavo-bagryanoe solnce.
     Ves' den'  turki  ne  prekrashchali  atak.  Tysyachi yanychar,  spahiev,
tatar,  valahov, muntyan, arabov s krikami, s perekoshennymi ot yarosti i
straha licami,  razmahivaya sablyami,  pikami, znamenami, podbadrivaemye
zavyvaniem zurn i grohotom barabanov,  shli i shli na pristup. V polden'
vzletela  na  vozduh storozhevaya bashnya Krymskih vorot.  Ne obnaruzhennyj
vovremya podkop prichinil strashnye razrusheniya v stene.  Plotnye  kolonny
yanychar  rinulis'  v  prolom.  Vskore  vtoroj  vzryv potryas ves' Nizhnij
gorod.  Razletelas' v prah chast' steny na vostochnom,  nizmennom beregu
Tyasmina.  Syuda,  kak  voda  v polovod'e,  hlynuli chetyre tysyachi voinov
Kaplan-pashi. Za nimi vryvalis' vse novye i novye tureckie otryady.
     Komendantskij dom - byvshij doroshenkovskij bol'verk - byl razrushen
pryamym popadaniem bomb.  Komendant,  okol'nichij  Rzhevskij,  vse  vremya
nahodilsya  so  strel'cami  na stenah.  Zametiv,  chto v prolom rinulis'
turki,  on vo glave gorstki voinov brosilsya  navstrechu  vragam,  chtoby
vybit'  ih  iz  kreposti.  No  v  etot  mig vperedi sverknul ogon' - i
goryachij oskolok vrezalsya emu v lico.  Zalityj krov'yu, on zamertvo upal
na  goryachuyu,  kak  zola,  zemlyu.  (Bol'verk  - vnutrennee ukreplenie v
kreposti, dlya krugovogo obstrela prilegayushchej territorii.)
     S etogo  vremeni  zashchitniki  Nizhnego  goroda,  ne sumev otbrosit'
yanychar i zabit' prolomy v stenah  meshkami  s  zemlej,  nachali  sdavat'
vragu   odnu  ulicu  za  drugoj.  K  vecheru  stalo  yasno:  CHigirin  ne
uderzhat'...  I togda  sluchilos'  samoe  strashnoe:  ostatki  streleckih
polkov  i  polkov  serdyukov  pokatilis'  k  Kalinovomu mostu.  Ih bylo
nemnogo, no, sobrannye v odnom meste, oni eshche mogli by nekotoroe vremya
sderzhivat'  vraga.  Odnako  strah  i  otchayanie  uzhe  ovladeli serdcami
voinov.  K tomu zhe vse komandiry,  a  sredi  nih  komendant  Rzhevskij,
polkovniki Ruban i Korovka, byli libo ubity, libo tyazhelo raneny. Sotni
lyudej,  utrativ veru v to,  chto CHigirin eshche mozhno otstoyat', kinulis' k
mostu.  Za nimi pognalis' yanychary. Staryj, podgnivshij most ne vyderzhal
ogromnoj nagruzki, tesnoty i neuderzhimogo bega - s treskom razvalilsya,
pogrebaya  pod  svoimi oblomkami v glubine Tyasmina teh,  kto tol'ko chto
nahodilsya na nem.  Kriki boli, uzhasa razdalis' u mosta... Lyudi prygali
v   reku   i  pytalis'  vplav'  dobrat'sya  do  drugogo  berega.  Odnim
poschastlivilos' eto sdelat',  drugie,  osobenno ranenye i te,  kto  ne
umel  plavat',  tonuli  na  glubine.  No i eto zhutkoe zrelishche ne moglo
ostanovit' zadnih: strah pered yanycharami byl sil'nee smerti v vode.
     General Gordon  s  ucelevshimi  voinami  svoih  polkov i serdyukami
polkovnika Korovki,  pereshedshimi pod ego komandovanie posle raneniya ih
komandira,  opasayas'  okruzheniya,  ostavili Verhnij gorod i zaperlis' v
zamke. Nastupili poslednie chasy geroicheskoj oborony CHigirina.

9

     Voevoda Romodanovskij v podzornuyu trubu videl,  kakogo  muzhestva,
kakih  usilij  i  krovi  stoilo  zashchitnikam  CHigirina  s  utra do nochi
otbivat'sya ot vse novyh i novyh  yanycharskih  polkov.  Kazalos',  zhivye
lyudi,  kotoryh k tomu zhe bylo vo mnogo raz men'she,  chem napadayushchih, ne
mogli vyderzhat' takogo napryazheniya.  Vzletali na vozduh steny, rushilis'
doma, vzryvalis', podnimaya v nebo chernuyu zemlyu, tureckie bomby i miny,
dym klubilsya,  zavolakivaya vse, kak osennij tuman... Pal Nizhnij gorod,
pogibla  bol'shaya  chast'  ego  zashchitnikov...  No  CHigirin ne sdavalsya -
stoyal!  Iz zamka to i delo gremeli zalpy  pushek  i  gakivnic,  treshchali
vystrely  mushketov i tul'skih pishchalej,  na bashnyah razvevalis' znamena:
malinovyj - kazackij,  goluboj,  s likom svyatogo  Georgiya,  -  divizii
Gordona.
     Vecherom turki podtyanuli pushki  -  nachali  obstrelivat'  zamok.  K
vorotam  podvezli taran,  i gluhie udary,  doletavshie dazhe do Tyasmina,
sotryasli moguchie steny.  Tysyachi yanychar vzbiralis' po  krutoj  Kamennoj
gore vverh, k zamku.
     No CHigirin stoyal!
     Odnako v   serdce  voevody  zakralas'  neyasnaya  trevoga.  Ona  ne
umen'shilas' i posle togo,  kak vsyudu, krome CHigirina, prekratilis' boi
i  voenachal'niki  dolozhili,  chto  vse  pozicii uderzhany.  Sledovalo by
radovat'sya:  vyderzhat' i otbit' takoj beshenyj  natisk  -  eto  bol'shaya
pobeda!..  No  otkuda  trevoga?  Neuzheli  sluchilos' neschast'e s knyazem
Andreem? Neuzheli han obmanul ego, prislav gonca s izvestiem o tom, chto
dogovorilsya   s   vizirem   otlozhit'  kazn'  knyazhicha  Andreya?  Neuzheli
Kara-Mustafa vse zhe ispolnil svoyu strashnuyu ugrozu i  vot-vot  poyavitsya
chernyj gonec s krovavoj torboj za plechami?
     Net, o syne  on  perestal  dumat'  v  polden',  to  est'  v  chas,
naznachennyj  vizirem  dlya  sdachi goroda.  Do boli szhal zuby i zastavil
sebya sledit' za hodom boya.  "Vse v rukah bozh'ih,  - prosheptal  on  pri
etom. - Upovayu na tya, gospodi!"
     Emu stala ponyatna  prichina  trevogi  posle  priezda  Samojlovicha,
kotoryj rasskazal o tom, chto tatary sovershili otchayannuyu popytku obojti
levyj flang i udarit' v tyl streleckim i kazackim polkam.
     Tyl!
     Vot chto bespokoilo voevodu s  teh  por,  kak  zashchitniki  CHigirina
stali  bezhat'  iz  Nizhnego  goroda.  Poka  vizir' Mustafa prilagal vse
usiliya,  chtoby ovladet' CHigirinom,  poka polovina ego vojska  okruzhala
gorod,  mozhno bylo ne bespokoit'sya o tyle.  No chto budet, esli CHigirin
padet?  Prezhde  vsego  turki  postarayutsya  otrezat'  russko-ukrainskie
vojska   ot   Dnepra,  perekroyut  dorogi  dlya  podvoza  boepripasov  i
prodovol'stviya,  a potom nachnut postepenno szhimat' tiski.  Tem  bolee,
chto dvojnoj pereves sil pozvolit im eto sdelat'.
     Vecherelo, no  bylo  eshche  dostatochno  svetlo,  chtoby  videt'   vsyu
panoramu  CHigirina.  Razorennyj dotla gorod byl ves' v klubah dyma.  U
razrushennogo mosta neskol'ko sot kazakov i strel'cov sderzhivayut natisk
turok,  v  to  vremya kak ih tovarishchi vplav' perebirayutsya cherez Tyasmin.
Bez somneniya, cherez chas-dva yanychary sbrosyat ih v reku ili unichtozhat, i
togda  krepost'  budet  polnost'yu  okruzhena i otrezana ot svoih vojsk.
Nado chto-to predprinimat'.
     - Kak dumaesh', getman, dolgo proderzhitsya krepost'? - tiho sprosil
voevoda.
     - Dumayu,  nedolgo. No glavnoe sejchas ne v kreposti. Dolzhny dumat'
o  vojske.  Menya  trevozhit  nasha  nenadezhnaya  poziciya.  Poka  derzhalsya
CHigirin, my stoyali prochno. A teper'...
     - Da, teper' my vynuzhdeny otstupit' k Dnepru, - prodolzhil boyarin.
- Na Buzhinskih vysotah,  na nashih staryh poziciyah, my smozhem s uspehom
protivostoyat' turkam!
     - A krepost'?  Bog moj,  neuzheli ty, knyaz', nadumal brosit' ee na
proizvol sud'by? Tam zhe mnogo nashih vojsk, boevyh pripasov!
     - Krepost'   nado  vzorvat',  a  lyudej  vyvesti!  I  sdelat'  eto
nemedlenno, zavtra budet pozdno!..
     - Togda skoree shli gonca!
     - Legko skazat'! Vokrug kreposti turki... Da esli i proberetsya na
goru, kto emu otkroet?
     Getman na mig zadumalsya.
     - Est' tajnyj hod. Po nemu proniknet...

10

     Zashchitniki kreposti  dazhe  ne  zametili,  kak  na  zemlyu opustilsya
vecher. Luna eshche ne vzoshla, no na stenah bylo svetlo kak dnem. Krovavoe
zarevo pozharov i ognennyh vzryvov ozaryalo vse krugom.
     Boj ne utihal ni na minutu.  Ot udarov  yader,  vzryvov  bomb,  ot
pushechnoj pal'by,  kotoruyu veli strel'cy i kazaki, ot reva mnogih tysyach
glotok,  skrezheta sabel'  i  svista  pul'  nad  Kamennoj  goroj  stoyal
neumolkayushchij gul. Drozhali steny kreposti, sodrogalas' zemlya.
     General Gordon stoyal na yuzhnoj bashne. V ruke dlinnaya tonkaya shpaga,
na shee pestryj sharf.  Vysokij i pryamoj,  kak zherd',  on ne klanyalsya ni
yadram,  ni pulyam tureckim, chto svisteli nad golovoj. Byl prostovolos -
gde-to v boyu poteryal shapku, - i veter trepal ego ryzhij chub.
     Odezhda na nem gryaznaya, zakopchennaya, razorvannaya vo mnogih mestah.
No samogo generala ne tronula ni sablya spahii, ni yanycharskaya pulya.
     Vneshne on byl spokoen.  Vnimatel'no  sledil  za  lavami  tureckih
askerov,  kotorye  groznymi  volnami  katilis'  iz  temnoty  k  stenam
kreposti,  nablyudal za pozharami  v  Nizhnem  gorode  i  posmatrival  na
dalekie ogon'ki v russkom stane za Tyasminom. On byl uveren, chto smozhet
proderzhat'sya ne  men'she  nedeli,  potomu  kak  krepkie  steny  nadezhno
zashchishchali  ot  vraga,  a  v  pogrebah  bylo  dostatochno poroha,  yader i
prodovol'stviya.  Neglubokij,  vydolblennyj v kamne kolodec obespechival
ves'  garnizon  kreposti  vkusnoj  klyuchevoj  vodoj.  CHto eshche nuzhno dlya
oborony?
     S dvuh  storon ot generala,  vozle uzen'kih bojnic,  nablyudali za
vragom Kuz'ma Rozhkov,  Zvenigora, Roman Voinov i Griva. Tak vyshlo, chto
oni,  bez  ch'ego-libo  prikaza,  ne  sgovarivayas',  stali  v etot den'
lichnymi telohranitelyami generala.  Snachala,  opasayas' presledovaniya so
storony lyudej Trauernihta,  derzhalis' generala Gordona, nadeyas' na ego
zashchitu, a potom, voshishchennye otvagoj shotlandca i otrezannye v kreposti
ot  svoih  vojsk,  reshili byt' s nim do konca.  |to okazalos' nelegko:
general s neveroyatnoj  dlya  ego  vozrasta  bystrotoj  peredvigalsya  po
stenam  i  dejstvitel'no vsegda uhitryalsya nahodit'sya tam,  gde tyazhelee
vsego. Ego poyavlenie v samoj gushche bitvy podnimalo duh voinov, uvlekalo
ih  snova vpered,  na vraga.  Tonkaya sverkayushchaya shpaga porazhala yanychar,
kak molniya.
     CHetvero druzej  ne  otstavali  ot  generala,  kotoryj prenebregal
opasnost'yu, i ih sabli ne raz spasali ego ot vernoj gibeli.
     Turki ne  prekrashchali  shturmovat'  krepost'.  Posle vzyatiya Nizhnego
goroda oni podvezli vse imeyushchiesya u nih pushki na  CHigirinskuyu  goru  i
nachali yarostno obstrelivat' yuzhnuyu bashnyu i glavnye vorota zamka.  Zamok
otvechal  ne  menee  sil'nym   ognem.   Ozhestochennaya   pushechnaya   duel'
prodolzhalas' bol'she chasa. Ot vzryva bomby vo dvore kreposti zagorelas'
konyushnya,  - edkij porohovoj dym smeshivalsya s  gustym  dymom  pozhara  i
vyedal glaza.
     Pod prikrytiem  pushechnogo  ognya  yanychary  podtashchili   k   vorotam
stenobitnuyu mashinu. Tyazhelyj, okovannyj tolstym zhelezom taran zabuhal v
dubovye vorota. Zatreshchalo derevo, zadrozhala vysokaya nadvratnaya bashnya.
     General Gordon ukazal vniz shpagoj:
     - Strel'cy, perebejte teh psov!
     Progremel zalp iz mushketov i pishchalej. CHast' askerov u stenobitnoj
mashiny upali na zemlyu.  Ostal'nye vmig popryatalis' za  tolstye  brus'ya
ili  popyatilis' k glubokomu rvu,  kotorym byl perekopan peresheek mezhdu
krepost'yu i polem.
     Taran zamer. Na stenah poslyshalis' radostnye kriki:
     - A-a, poluchili, sobaki!
     - Otvedali korzhej s makom!
     - Nu, kto eshche hochet - naletaj!
     Griva podnyal  ot  teplogo mushketa hudoe,  zakopchennoe dymom lico,
hmuro glyanul nalitymi krov'yu glazami na trupy yanychar.  Zloveshchaya ulybka
iskazila ego zapekshiesya guby.
     - Malo!  Oj, malo! - prosheptal on, nasypaya poroh iz porohovnicy v
dulo mushketa.
     Tot adskij ogon', chto zagorelsya v ego serdce na pepelishchah Kaneva,
ne utihal ni na mig.  Barhatnyj kiset s zoloj, v kotoroj, kak dumalos'
emu,  byli istlevshie kostochki ego detej,  nesterpimoj bol'yu zheg grud',
prizyval k mesti. Za vse dni osady CHigirina kazak videl nemalo smertej
vraga, no utesheniya ot etogo ne imel.
     - Oj, malo!.. - skrezhetal on v isstuplenii zubami.
     Esli by on mog,  to perebil by bez malejshego sozhaleniya vse vrazh'e
vojsko, hotya chuvstvoval, chto i togda ne pogasil by plamya, kotoroe zhglo
ego serdce. Dushevnaya bol' i zhazhda mesti byli nesterpimo veliki.
     Kazak brosalsya  v  samuyu  gushchu  boya,  vyiskivaya  dobychu dlya svoej
sabli. Vo ves' svoj gigantskij rost shel on navstrechu vragam, ne dumaya,
chto kakaya-nibud' goryachaya pulya mozhet pronzit' grud' ili krivaya tureckaya
sablya   raskroit   golovu.   A    mozhet,    on    iskal    dlya    sebya
smerti-izbavitel'nicy?
     Zabiv v dulo mushketa tugoj zaryad,  Griva pripal k bojnice.  Dolgo
vybiral  cel'  i eshche dol'she pricelivalsya.  Nakonec nazhal kurok.  Sredi
grohota  boya  vystrel  pochti  ne  byl  slyshen,  no  po   tomu,   kakaya
zlobno-radostnaya  ulybka zasiyala na ego izmuchennom,  zakopchennom lice,
ne trudno bylo dogadat'sya, chto pod stenami kreposti eshche odnim yanycharom
stalo men'she.
     - Eshche odin!  - voskliknul Zvenigora,  zhelaya podbodrit' tovarishcha i
hotya nemnogo razveyat' ego mrachnoe nastroenie.
     No tot pokachal golovoj.
     - Malo! Glyan', skol'ko ih snova idet syuda!
     Iz temnoty poyavlyalis'  novye  i  novye  laviny  yanychar.  Oni  shli
medlenno,  peregruzhennye  oruzhiem,  shturmovymi  lestnicami,  vyazankami
solomy i hvorosta,  prednaznachennymi dlya togo,  chtoby zashchitit'  ih  ot
pul'.  Protyazhnyj  dikij  krik  "alla!"  shirilsya,  narastal,  katilsya k
kreposti,  ohvatyvaya  ee  so  vseh   storon.   Podbodrennye   pomoshch'yu,
zashevelilis'  i  te  askery  vozle stenobitnoj mashiny,  chto ostalis' v
zhivyh i zapryatalis' v ukrytiyah.  Oni nehotya vypolzali iz svoih  ubezhishch
i,  podgonyaemye zlymi okrikami agi, tashchilis' k taranu. Vot on kachnulsya
raz, vtoroj - i tyazhelyj udar vnov' potryas vorota.
     Tem vremenem  ne perestavali bit' tureckie pushki.  YAdra s treskom
udaryalis' v  kamennye  steny  kreposti,  bashni,  bojnicy,  v  kamennyj
zubchatyj parapet i s fyrchaniem rassypali melkie oskolki.
     S gromovym raskatom rvalis' kruglye chugunnye  bomby,  seya  vokrug
sebya smert'.
     General Gordon otdal prikaz zaryazhat'  pushki  kartech'yu,  podtyanut'
pletennye iz lozy korziny s kamnyami, prigotovit'sya k rukopashnomu boyu.
     Kogda vrazh'i laviny priblizilis' na pushechnyj vystrel, on vzmahnul
shpagoj, rezkim, vysokim golosom kriknul:
     - Ogon'!
     Desyat' pushek yuzhnyh vorot udarili zalpom. CHastaya kartech' ognennymi
bryzgami pomchalas' navstrechu yanycharam,  vyryvaya mnogih iz ih ryadov. No
eto  ne  ostanovilo  vrazh'i polchishcha.  Na mesto ubityh i ranenyh tut zhe
vstavali drugie, podhvatyvali lestnicy i uzhe begom mchalis' vpered.
     Pushkari lihoradochno zaryazhali pushki. Oni uspeli eshche dvazhdy udarit'
kartech'yu.  Potom,  kogda yanychary  okazalis'  v  mertvom  prostranstve,
ostavili  nenuzhnye  teper'  pushki i shvatilis' za gakivnicy,  pishchali i
mushkety,  a takzhe stali k korzinam s kamnyami,  chtoby vmeste s  pehotoj
otbivat' vrazhij pristup.
     Turki tozhe prekratili pushechnyj obstrel, chtoby ne popast' v svoih.
Zato taran zabuhal chashche i sil'nee.  A yanychary uzhe pristavlyali k stenam
vysokie lestnicy i,  podderzhivaya drug druga, lezli po nim, stanovilis'
na uzkij karniz,  strelyali iz pistoletov v bojnicy, ceplyalis' pal'cami
za malejshie vystupy, chtoby zalezt' na stenu, i, sryvayas', padali vniz.
No vmesto nih polzli i polzli drugie.
     - Kidaj kamni!  - krichal general Gordon,  pronizyvaya shpagoj grud'
askera,  kotoryj  vysunulsya  iz-za  parapeta.  - Stalkivajte lestnicy!
Smelee, druz'ya, smelee!
     Na stenah bylo zharko.  Osveshchennye zarevom pozharov,  yanychary,  kak
chernye prizraki,  pobleskivaya sablyami i yataganami,  lezli  vverh,  kak
testo  iz kadki.  Strel'cy i kazaki-serdyuki ele uspevali sbrasyvat' ih
vniz. A po lestnicam bystro podnimalis' drugie i nemedlenno vstupali v
boj.
     Roman Voinov shvatil tyazhelennuyu korzinu  s  kamnyami,  vysypal  na
golovy  napadayushchih.  Neskol'ko  yanychar sorvalis' s lestnicy i s krikom
poleteli na teh,  kto podpiral ih snizu.  Kto-to sypanul vederko pesku
pryamo  v  chernye,  vypuchennye  ot straha glaza,  v razinutye rty,  chto
krichali svoe strashnoe "alla".  Zvenigora vskochil na kamennyj parapet i
sablej rubil britye golovy, vytyanutye vverh ruki s krivymi yataganami.
     Kuz'ma Rozhkov i Griva shvatili tolstyj derevyannyj rozhon s rogachom
na konce, podcepili im lestnicu i vmeste s desyatkami yanychar ottolknuli
ot steny.  Lestnica opisala ogromnyj polukrug i grohnulas'  na  zemlyu.
Kriki boli i uzhasa doneslis' iz krovavoj polut'my...
     Vsyudu na stenah shla ozhestochennaya  reznya.  Dralis'  kto  chem  mog:
sablyami,  pikami, yataganami, strelyali iz pistoletov i mushketov, kidali
kamni,  sypali pesok,  lili goryachuyu smolu,  bili  po  golovam,  rukam,
spinam  tyazhelymi  rozhnami.  Kriki,  bran',  ston i hripenie umirayushchih,
posvist sabel',  gluhie udary tarana v vorota,  nestrojnaya strel'ba  -
vse  eto  odnim  nechelovecheskim  revom  katilos'  s CHigirinskoj gory v
trevozhnuyu temnuyu noch'.
     Sudya po  tomu,  s kakoj yarost'yu turki shli na pristup,  bylo yasno,
chto Kara-Mustafa zadalsya cel'yu vzyat' segodnya ne  tol'ko  gorod,  no  i
zamok.  Ne zhaleya lyudej,  on gnal vse novye i novye shturmovye otryady na
steny zamka.
     Zashchitniki poteryali chuvstvo vremeni i real'nosti. Im kazalos', chto
boj dlitsya ochen' dolgo,  vsyu noch',  hotya eshche bylo daleko do  polunochi.
Kazalos',  chto etomu adu nikogda ne nastupit konec.  Ni ustalosti,  ni
straha nikto ne oshchushchal.  Otchayannyj poryv,  ohvativshij vseh, zhelanie vo
chto  by to ni stalo otstoyat' rodnye steny pridavali voinam svezhie sily
i neveroyatnuyu stojkost'.  Dazhe tyazhelo ranennye,  kto eshche  derzhalsya  na
nogah  i imel zdorovuyu ruku,  chtoby rubit' vragov,  dralis' naravne so
vsemi.
     Tyazhelee vsego bylo zashchitnikam yuzhnoj bashni. Turki napravili protiv
nee glavnyj udar.  Uzhe sotni vrazheskih trupov ustelili zalituyu  krov'yu
zemlyu,  i yanychary mostili iz nih stupeni, po kotorym vzbiralis' vverh.
Ih rubili,  strelyali,  oni padali nazad na  eti  stupeni,  i  ih,  eshche
teplyh, poluzhivyh, toptali nogi poka eshche zhivyh tovarishchej.
     V odnoj  iz  goryachih  stychek,  kogda  tureckim  askeram   udalos'
vzobrat'sya  na  stenu  i  zavyazalsya ozhestochennyj boj,  byl ranen Roman
Voinov.  Dralis' v takoj tesnote,  pochti vplotnuyu, chto ubitye ne mogli
upast'  i  kachalis'  mezh  bojcami,  kak  zhivye.  Odin  iz takih ubityh
yanycharov navalilsya szadi na Romana,  i kazak,  dumaya,  chto turok hochet
shvatit'  ego,  otvernulsya  na  mig ot protivnika,  s kotorym scepilsya
vrukopashnuyu, tot nemedlenno etim vospol'zovalsya i ego sablya opustilas'
na golovu donchaka.
     Roman ohnul i poshatnulsya. Krov' zalila glaza.
     Ego podhvatil Zvenigora,  ottashchil nazad. Serdce Arsena szhalos' ot
boli,  kogda on uvidel,  kak mertvennaya blednost' razlivaetsya po  licu
tovarishcha.
     - Roman, brat! - zakrichal izo vseh sil.
     Roman slabo ulybnulsya.
     - |to ty, Arsen?.. YA pochemu-to ne vizhu tebya.
     Zvenigora vyter  emu  krov'  s  lica.  Potemnevshie  glaza  Romana
zablesteli ot radosti: on uvidel Arsena, kotoryj sklonilsya nad nim.
     - Perevyazhi menya, - prosheptal tiho. - I ya sejchas vstanu.
     - Postoj-postoj!  Kuda tebe! - Arsen rvanul na sebe sorochku, tugo
obvyazal Romanu golovu. - Idi vniz. YA pomogu... Poshli!
     No Roman otkazalsya.
     - A  ty  poshel  by?..  Net,  Arsen,  nashe mesto tut!  Glyan',  kak
napirayut, proklyatye!
     On medlenno   podnyalsya  i  szhal  v  ruke  sablyu.  SHagnul  vpered.
Zvenigora pokachal golovoj i dvinulsya za nim...
     V polnoch' stalo yasno,  chto tureckaya ataka vydyhaetsya. Eshche gremeli
vystrely,  lezli na steny yanychary,  blesteli v krovavom svete  pozharishch
sabli i hripeli umirayushchie,  no uzhe u vraga ne bylo togo poryva,  kak s
vechera.  Lyudi ustali.  Askery ne tak bystro lezli po lestnicam, kak-to
vyalo bili sablyami i,  chto bolee vsego porazhalo, perestali krichat' svoe
nazojlivo-dikoe, protyazhnoe "alla".
     V eto  vremya  k generalu Gordonu podbezhal molodoj serdyuk.  On byl
potnyj, zadyhayushchijsya, bez shapki.
     - Gospodin general, gospodin general!
     - Nu, chto tebe? - povernulsya k nemu Gordon.
     - Prikaz glavnokomanduyushchego knyazya Romodanovskogo...
     - CHto? Iz stavki? Kak ty syuda probralsya?
     - Tajnym hodom. Ele prolez...
     - Kakie zhe priyatnye vesti prines ty, kazak?
     - Glavnokomanduyushchij prikazal nemedlenno vyvesti vojska za Tyasmin,
a pushki i krepost' vzorvat', gospodin general! - I on podal paket.
     - CHto? - vykriknul general Gordon. - Ty v svoem ume, kazak?
     Serdyuk vspyhnul:
     - |to prikaz glavnokomanduyushchego...
     No raz®yarennyj shotlandec uzhe ne obrashchal na nego vnimaniya.  Bystro
slomal voskovuyu pechat',  probezhal glazami pis'mo Romodanovskogo.  Gnev
vzdymal emu grud'.
     - O svyataya Mariya!  |to zhe bezumie! My zdes' v sostoyanii eshche dolgo
okazyvat' turkam soprotivlenie!  Kak mozhno sdat' krepost',  za kotoruyu
prolito stol'ko krovi! Nu?.. Ved' eshche ne ostyli trupy nashih tovarishchej!
YAnychary povsyudu otbity... Net, net, ne veryu! |to oshibka!
     Otsutstvuyushchim vzglyadom on obvel okruzhayushchih ego.
     Serdyuk hmuro vzglyanul na nego, eshche raz povtoril:
     - |to prikaz glavnokomanduyushchego.  I knyaz' prosil ne medlit' s ego
vypolneniem, general!
     Gordon molchal.   Molchali,   porazhennye  uslyshannym,  i  zashchitniki
kreposti.  Roman, opirayas' na sablyu, podoshel k Arsenu, obnyal za plechi.
Na beloj povyazke chernelo krovavoe pyatno.
     - Kak zhe eto,  Arsen?  - prosheptal Roman.  - Sdavat' zamok? Posle
vsego, chto my tut segodnya perezhili?
     Zvenigora tozhe ves' drozhal ot negodovaniya.
     - Delo  ne v nas...  Serdce krov'yu istekaet:  propal CHigirin!  Ot
goroda nichego ne ostalos', turki vse sozhgli, vse razrushili. A teper' i
zamok... svoimi rukami... podnyat' na vozduh... Sdat'... Bozhe, chto lyudi
skazhut!
     Vse vyglyadeli  udruchennymi,  podavlennymi.  Rozhkov  szhal  kulaki.
Griva zlo posmatrival ispodlob'ya.
     ZHdali, chto skazhet general.
     Nakonec on tryahnul golovoj, proiznes:
     - Nu chto zh,  razdumyvat' nechego.  Prikaz est' prikaz!.. Peredajte
po stenam:  pushki nemedlenno zaklepat' i sbrosit' na golovy  yanycharam!
Vsem  othodit'  k  severnoj bashne!..  Porohovye pogreba vzorvat' posle
togo,  kak vyjdut lyudi! - On obvel vzglyadom zakopchennye lica voinov. -
Rozhkov,  poruchayu eto delo tebe...  Posluzhi, golubchik, eshche raz otchizne!
Odnako esli ne hochesh'...
     Rozhkov vystupil vpered. Gluho skazal:
     - Blagodaryu, general!
     Ryadom s Rozhkovym stal Griva. Mrachno sverknul glazami.
     - Pozvol'te i mne vmeste  s  Kuz'moj,  gospodin  general...  Odin
horosho, a dva luchshe: vse mozhet sluchit'sya...
     - Horosho. Idite.
     Rozhkov i  Griva  molcha  pozhali  druz'yam  ruki,  bystro ischezli za
vnutrennim parapetom steny.
     Prikaz o sdache zamka i otstuplenii za Tyasmin molnienosno raznessya
mezhdu  zashchitnikami  kreposti.  Otryady  serdyukov  i  strel'cov   bystro
snimalis' so svoih mest i toropilis' k severnoj bashne, pod kotoruyu uzhe
zakladyvalis' porohovye miny.
     Kazalos' strannym,  chto  na  stenah  ne  gremyat pushki,  ne treshchat
mushkety i samopaly,  ne orut tysyachi chelovecheskih glotok. Tol'ko vorota
sodrogalis' ot moshchnyh udarov tarana,  - eto turki, obodrennye tem, chto
urusy pochti ne strelyayut so steny, usilili staranie.
     Pushkari, zaklepav  pushki,  sbrosili  ih  vniz,  na  teh otchayannyh
smel'chakov askerov,  kotorye vse eshche prodolzhali nastyrno vzbirat'sya po
lestnicam na steny. V otvet razdalsya uzhasnyj vopl'.
     Ot vzryva miny vzletela v vozduh severnaya  bashnya  i  chast'  steny
vozle  nee.  Gur'ba  strel'cov  i kazakov rinulas' v prolom,  smyala na
svoem puti oglushennyh  i  napugannyh  vzryvom  yanychar,  pokatilas'  po
krutomu sklonu vniz, k Kalinovomu mostu.
     V to zhe vremya zatreshchali vorota yuzhnoj bashni.  Ne vyderzhali krepkie
dubovye  brus'ya  moguchih  udarov  tarana - poddalis'.  Razbitye vorota
upali na zemlyu. V zamok hlynula temnaya volna napadayushchih.
     Arsen shvatil  obessilennogo Romana pod ruki,  potashchil k prolomu.
Uspeyut li?  On oglyanulsya - turki  zapolnyali  ploshchad',  rastekalis'  po
temnym  ugolkam zamka.  Rubili odinochnyh strel'cov i kazakov,  kotorye
zameshkalis' i ne uspeli ujti vovremya.
     Goryashchaya konyushnya osveshchala vse vokrug.
     V trepetno-krovavom  svete  pozhara  Zvenigora  vnezapno   zametil
generala Gordona. Dolgovyazyj, hudoj shotlandec bystro bezhal k porohovym
pogrebam.
     "Sumasshedshij! Pogibnet!"  -  mel'knula  mysl',  i Arsen,  ostaviv
Romana vozle proloma, so vseh nog kinulsya emu napererez.
     K pogrebu   oni  podbezhali  pochti  odnovremenno.  General  rvanul
prikrytye dveri. Vnizu koposhilis' dve temnye figury.
     - Kuz'ma,  chego  medlish'!  Bystree!  - zarevel general.  - Sejchas
yanychary budut zdes'!
     V pogrebe  vspyhivali  golubye  iskry:  eto  Griva bil kresalom o
kamen', no trut nikak ne zagoralsya.
     Gordon vyrugalsya  i  pomchalsya  k  pylayushchej  konyushne.  Arsen hotel
ostanovit' ego,  no ne uspel. General vyhvatil iz ognya goryashchuyu slegu i
tak  zhe bystro pobezhal nazad.  Ego zametili yanychary.  Bol'shaya orava ih
poneslas' za nim.
     Vskochiv v dveri, general kriknul:
     - Begite! Podzhigayu! Turki blizko!
     Navstrechu emu metnulas' strashnaya chernaya figura Grivy.
     - Ne smej,  chert! - zarevel zaporozhec. - Daj syuda! Kuz'ma, vyvedi
otsyuda etogo shal'nogo! - Griva vyrval u generala iz ruk goryashchuyu slegu.
     Gordon ot  neozhidannosti  otoropel,  no  Rozhkov,  ne  ceremonyas',
shvatil  ego za plechi i nasil'no vytolknul v dveri.  Uvidev Zvenigoru,
kriknul:
     - Arsen, zaberi ego! Begite zhivee!
     Tem vremenem yanychary zapolnili ves' dvor zamka.
     Zvenigora potyanul  generala  k  shirokomu  prolomu  v  stene,  gde
vidnelas' odinokaya figura Romana.
     Rozhkov hotel vernut'sya v pogreb, no Griva zagorodil emu dorogu:
     - Begi,  poka ne pozdno!  Zachem dvoim propadat'? U menya s turkami
svoi  schety!..  -  Vidya  kolebaniya Rozhkova,  Griva tolknul ego v plechi
goryashchej slegoj: - Begi, satana!..
     Turki byli  uzhe  v  neskol'kih  shagah.  Eshche mgnovenie - i vpravdu
budet pozdno...  Rozhkov vihrem pomchalsya  za  Arsenom.  On  videl,  kak
zaporozhec,  tolknuv v prolom generala Gordona, shvatil v ohapku Romana
i kubarem pokatilsya s nim po krutomu sklonu...
     Tem vremenem Griva,  krepko zazhav v ruke fakel,  brosilsya nazad v
pogreb.  Za nim, raspalennye boem, ne soobrazhaya, kuda lezut, pognalis'
yanychary.
     Slysha za soboj topot mnogih nog,  Griva sbezhal po stupenyam vniz i
ostanovilsya na protivopolozhnoj storone uzkogo prohoda,  po obe storony
kotorogo v glubokih derevyannyh zakromah chernel poroh.
     Neskol'ko desyatkov yanychar,  spotykayas', bezhali k nemu. Oni eshche ne
urazumeli,  gde ochutilis'.  Videli pered soboj kazaka  i,  dumaya,  chto
zagnali ego v tupik, lezli na nego s vytyanutymi vpered sablyami. On byl
bezoruzhen,  s odnim fakelom v ruke i potomu, dumali oni, stanet legkoj
dobychej.
     Ih ostanovil pochti bezumnyj,  d'yavol'skij smeh kazaka. Porazhennye
etim  neozhidannym  smehom,  perednie yanychary vdrug zametili okolo sebya
grudy poroha.  Krik otchayaniya prokatilsya pod nizkimi kamennymi  svodami
pogreba.
     - Ha-ha-ha!  - strashno hohotal Griva.  - Ha-ha-ha!  - I ego lico,
osveshchennoe  krasnovatym  ognem,  perekoshennoe ot napryazheniya,  zloradno
iskazilos'.
     Perednie yanychary  pyatilis',  povorachivalis',  pytayas' bezhat'.  No
bezhat' bylo nekuda: uzkij prohod splosh' byl zabit voinami.
     - Ha-ha-ha! - eshche gromche zahohotal Griva i shvyrnul pylayushchij fakel
v zakrom...
     Strashnyj vzryv potryas CHigirinskuyu goru. Zakolyhalas' zemlya. YArkoe
plamya vzmylo vysoko v nebo,  osvetilo ves' gorod  i  ego  okrestnosti.
Vzdrognuli moshchnye steny i bashni kreposti i ruhnuli vsej svoej tyazhest'yu
na ucelevshie doma i konyushni.
     I totchas  zhe  zanyalsya  pozhar.  Ego  otblesk  daleko  osvetil  vse
vokrug...
     Strashnaya sila  podnyala  Rozhkova nad zemlej i shvyrnula v bezdonnuyu
t'mu k podnozhiyu Kamennoj gory...  On tyazhelo upal na kusty  terna,  chto
rosli pod goroj,  i pokatilsya vniz.  Tern iskolol ego,  pocarapal,  no
spas ot smerti. Vnizu Rozhkova podhvatili ch'i-to sil'nye ruki, podnyali.
|to  byl general Gordon.  Ryadom s nim stoyal Zvenigora.  Roman lezhal na
zemle.
     - Rozhkov!  ZHivoj!  - kriknul general i radostno prizhal strel'ca k
grudi.
     - ZHivoj,  -  tiho  otvetil  Rozhkov  i  medlenno  dobavil:  - A...
Griva...
     Vse sklonili golovy, pomolchali, otdavaya poslednyuyu dan' tomu, kogo
uzhe ne bylo s nimi. Potom medlenno pobreli k Tyasminu.
     Na meste  Kalinovogo  mosta  torchali svai.  V vode cherneli mokrye
balki  i  doski.  Mezhdu  nimi  barahtalis'   voiny.   Odni   plyli   k
protivopolozhnomu beregu,  drugie,  uhvativshis' za skol'zkie brevna,  s
zavist'yu i otchayaniem  smotreli  na  teh,  kto  umel  plavat'.  Tret'i,
nahlebavshis'  vody,  otchayanno  barahtalis',  umolyaya  o pomoshchi,  i,  ne
poluchiv ee, opuskalis' na dno.
     Uvidav, kak besslavno pogibayut ego voiny,  general Gordon vskochil
v vodu, zakrichal:
     - Bratcy, chto zhe vy! Pomogite im! Ne dajte tonut'!
     Ego nikto ne slushal.  Szadi vse  blizhe  slyshalis'  kriki  yanychar,
kotorye  opomnilis'  posle  vzryva  v zamke i nachali presledovanie.  V
vodu, mezhdu tonushchimi, plyuhnulis' pervye raskalennye yadra. Turki nachali
obstrelivat' perepravu.
     Gordon v otchayanii shvatilsya za golovu.  Razve mog on eshche chas tomu
nazad  podumat',  chto ego polki i polk Korovki pogibnut ne v boyu,  a v
holodnyh vodah Tyasmina ? Nevynosimoe otchayanie slovno kleshchami szhalo emu
gorlo.  Iz  mnogoletnego voennogo opyta on znal,  chto nikakie prikazy,
nikakie pros'by ne pomogut sejchas ohvachennomu panikoj vojsku.  No  eto
uzhe,  sobstvenno,  bylo  ne  vojsko,  a  ob®yatye  zhivotnym  strahom  i
edinstvennym zhelaniem spastis' tolpy lyudej,  bez oruzhiya,  bez starshin,
kotorye rasteryali svoih voinov v etoj strashnoj kuter'me. Teper' kazhdyj
zabotilsya tol'ko o sebe i stremilsya k edinstvennoj celi - dobrat'sya do
protivopolozhnogo berega.
     Ego porazila neozhidannaya mysl':  neuzheli pered nim  te  zhe  samye
lyudi,  kotorye  tol'ko chas nazad tak hrabro srazhalis',  samootverzhenno
otstaivali zamok,  bilis' s vragom,  s prezreniem  smotreli  smerti  v
glaza?..  Da,  te  zhe samye lyudi.  No oni utratili boevoj duh,  veru v
pobedu,  utratili, nakonec, chuvstvo loktya tovarishcha i poetomu besslavno
gibli...
     - Kto zhe vinovat?
     V myslyah  on  proklinal  vse  na  svete:  Romodanovskogo - za ego
neobdumannyj,  pospeshnyj  prikaz,  turok,  temnotu,  Tyasmin,   stavshij
pregradoj...
     Vblizi razorvalas' bomba - bryznula goryachim zharom,  osvetila  vse
vokrug.  Gordon pokachnulsya i upal v vodu. Kuz'ma Rozhkov podhvatil ego,
pomog podnyat'sya. Na schast'e, general dazhe ne byl ranen.
     Natykayas' na   slomannye  svai,  na  plavayushchie  v  vode  doski  s
razbitogo mosta, na skorchennye tela utoplennikov, oni vmeste poplyli k
protivopolozhnomu beregu...
     Za nimi voshli v vodu i Arsen s Romanom.
     Na beregu poyavilis' yanychary.  Ih rezkie gortannye kriki zazvuchali
nad krovavo-temnymi volnami reki.  Lish' neskol'ko shagov otdelyalo ih ot
beglecov,  no nikto ne pozhelal brosat'sya vplav' za nimi.  Tol'ko te, u
kogo okazalis' zaryazhennymi yanycharki,  vystrelili neskol'ko raz. Puli s
pleskom shlepnulis' v vodu.
     Podderzhivaya Romana,  Zvenigora poryvisto zagrebal  pravoj  rukoj,
vkladyvaya  v  nee  vsyu  svoyu silu i nadezhdu na spasenie.  Odezhda srazu
otyazhelela i tyanula vniz.  Meshalas' v nogah priceplennaya k poyasu sablya.
Vzbalamuchennaya  tysyachami  ruk  i nog voda zalivala rot.  Roman poteryal
mnogo  krovi,  oslab  i,  hotya  shevelil  nogami,   ele   derzhalsya   na
poverhnosti.  Arsen potihon'ku tyanul ego za soboj,  minuya obessilennyh
plovcov,  kotorye,  teryaya   nadezhdu,   vse   eshche   barahtalis'   sredi
rogolistnika, obrosshih tinoj svaj i skol'zkih holodnyh breven.
     Ne shiroka rechka Tyasmin,  no gluboka,  i uzhe ne odnomu strel'cu  i
kazaku ona stala mogiloj.  Ne odnoj materya poserebrila prezhdevremennoj
toskoj golovu,  ne odnu  sotnyu  malen'kih  detok  osirotila,  ne  odnu
lyubimuyu razluchila s milym...
     Roman sovsem obessilel.  Dazhe ne mog uzhe sam derzhat'sya za  odezhdu
Arsena.  Zvenigora  tozhe teryal poslednie sily.  Bereg byl nedaleko.  S
nego v vodu opuskalis'  vetvi  chernotala  i  kaliny.  Kazalos',  stoit
protyanut'  ruku - i uhvatish'sya za nih.  No ne tut-to bylo!  Zdes',  na
povorote reki,  techenie bylo bystrym i snosilo v storonu,  a vodovorot
zatyagival na dno.
     Nesmotrya na to chto nochnaya  voda  holodila,  Arsenu  stalo  zharko.
Neuzheli  pridetsya  tonut'?  I nikto nikogda ne rasskazhet Zlatke,  kuda
propal ee lyubimyj,  ne ukazhet ego mogily? Ne prineset materi v Dubovuyu
Balku vesti o poslednih minutah syna?
     On stisnul zuby i  plyl  po-sobach'i,  otchayanno  boltaya  nogami  i
rukoj. Inache uzhe ne mog. Boyalsya, chto esli na mig opustit nogi vniz, to
uzhe ne smozhet plyt' dal'she,  oni potyanut ego  v  holodnuyu  bezdnu,  na
temnoe ilistoe dno.
     Bereg priblizhalsya medlenno.  K nemu - na vsem protyazhenii, skol'ko
mog videt' glaz,  - tyanulis' mokrye rastopyrennye ruki teh, kto doplyl
ran'she.  No ne vsem udavalos' vybrat'sya na  bereg.  Arsen  videl,  kak
nekotorye iz etih ruk bessil'no hvatali vozduh,  pytayas' dotyanut'sya do
kakoj-nibud' spasitel'noj vetki,  a potom nyryali pod vodu i bol'she  ne
poyavlyalis' na poverhnosti.
     On ele-ele doplyl.  Ucepilsya kocheneyushchimi pal'cami  za  obodrannuyu
kalinovuyu  vetku i ne mog vylezti.  Nogi ne dostavali dna.  Obryvistyj
bereg s uglubleniyami,  v kotoryh, ochevidno, vodilis' raki, otvesno shel
vniz.  Arsen izo vseh sil zazhal v ruke spasitel'nuyu vetku i podtyanul k
sebe Romana.  Perevel duh.  Vyplyunul izo rta  vodu  s  tinoj.  Nashchupal
kolenom  uzkij  ustupchik,  vymytyj  techeniem,  i stal na nego.  Serdce
bilos' v grudi, kak u bol'nogo lihoradkoj. Zvenigora byl tak ugneten i
utomlen, chto dazhe ne oshchutil radosti ot spaseniya.
     Kto-to protyanul emu ruku.  Snachala on podnyal  Romana,  potom  uzhe
vylez  sam.  Romana polozhili na beregu,  i on v iznemozhenii stonal,  a
Zvenigora sel pod verboj,  opershis' spinoyu o ee koryavyj stvol, skorbno
smotrel na CHigirin.  Videl,  kak krovavye otbleski vyhvatyvali iz t'my
ruiny Nizhnego goroda i mrachnuyu gromadu Kamennoj gory.
     Sredi pozharishch snovali temnye figury yanychar.
     Arsen tyazhko vzdohnul. Vzdrognul ot vnezapnogo holoda, chto ohvatil
ego grud' i szhal,  kak tiskami, serdce. Neuzheli vse eto nayavu? Neuzheli
on sobstvennymi glazami vidit strashnye ruiny CHigirina i  ego  padenie?
Arsen  provel  ladon'yu  po mokromu licu,  smahivaya nevidimye v temnote
slezy,  i vpervye pozhalel,  chto ego ne skosila segodnya vrazh'ya pulya ili
ne zatyanul v holodnuyu bezdnu vodovorot.

11

     Samojlovich i  Romodanovskij  otdali  prikaz  vojskam  otstupat' k
Buzhinskoj gavani, chto na Dnepre.
     Pod pokrovom    gustogo    predutrennego    tumana    stotysyachnoe
russko-ukrainskoe vojsko  tiho  snyalos'  s  pozicij  na  levom  beregu
Tyasmina.  Vse  byli podavleny:  pozadi,  v tureckih rukah,  ostavalis'
ruiny CHigirina, ostavalas' polovina ukrainskoj zemli - Pravoberezh'e. I
hotya voenachal'niki, ryadovye kazaki i strel'cy ponimali, chto eto eshche ne
porazhenie,  chto,  poka sushchestvuet boesposobnoe vojsko, est' nadezhda na
uspeshnoe  zavershenie  vojny,  vse  zhe  kazhdyj  chuvstvoval  vinu  pered
otchiznoj, pered pogibshimi tovarishchami za eto otstuplenie.
     Rano utrom han Myurad-Girej srazu pronyuhal, chto urusy otstupili. S
krymskoj i nogajskoj ordami kinulsya  vdogonku  i,  nadeyas'  na  legkuyu
dobychu,  napal na pravoe krylo kazackih polkov. No, vstretiv shkval'nyj
ogon' iz mushketov i pistoletov,  tatary,  vooruzhennye  preimushchestvenno
lukami i sablyami,  othlynuli nazad,  poteryav nemalo voinov,  a takzhe i
nadezhdu pozhivit'sya bogatym obozom protivnika.
     Na pomoshch'  hanu  vskore pribyli spahii,  valahi i otryady arabskoj
legkoj  konnicy.   Vnezapnymi   naletami   oni   terebili   ar'ergardy
otstupayushchih.  To  zdes',  to  tam  vspyhivali  korotkie krovoprolitnye
stychki. Obe storony nesli znachitel'nye poteri. Ves' put' ot Tyasmina do
Dnepra byl useyan trupami.
     Pozadi s glavnymi silami  pospeshal  Kara-Mustafa.  Voodushevlennyj
vzyatiem  CHigirina,  on  nadeyalsya razbit' Urusov nagolovu i pobedonosno
zakonchit' etot tyazhelyj pohod na sever.  Iz Stambula ego uzhe  toropili,
podgonyali, tak kak nadvigalas' vojna s Avstriej.
     Vecherom oba  vojska  ostanovilis'.  Russko-ukrainskoe,   opirayas'
flangami  na  berega  Dnepra,  nachalo  pospeshno okapyvat'sya na vysokih
holmah.  Turki popytalis' s hodu skinut' urusov v reku,  no,  vstretiv
reshitel'nyj   otpor,   vynuzhdeny  byli  ostanovit'sya,  dazhe  neskol'ko
otstupit'. S sumerkami boevye dejstviya prekratilis'.
     V oboih  stanah vocarilas' napryazhennaya tishina.  V tylah vspyhnuli
kostry:  kashevary gotovilis' varit' uzhin  i  odnovremenno  zavtrak  na
utro. Fyrkali ustavshie koni. Na vozvysheniyah vidnelis' chasovye.
     Strel'cy, draguny,  kazaki i  vsya  voennaya  prisluga  -  ezdovye,
furazhiry,   markitanty,   ciryul'niki   -   vsyu   noch'   kopali  shancy,
ustanavlivali na vozvyshennostyah pushki,  pered shancami vbivali v  zemlyu
ostrye  kol'ya,  chtoby  zahlebnulas'  ataka vrazh'ej konnicy,  podvozili
poroh,  yadra.  Ni odin voin ne lozhilsya spat'.  I hotya nikto nikogo  ne
podgonyal, vse rabotali do sed'mogo pota. Znali: sud'ba kazhdogo zavisit
ot togo,  naskol'ko udastsya ukrepit' svoj stan.  (SHanec (nem.) - okop,
vremennoe polevoe ukreplenie.)
     Kazaki, krome vsego,  po svoemu  obychayu,  naryli  volch'ih  yam,  a
pozadi  shancev  plotno sostavili vozy s nacelennymi vpered ogloblyami i
dyshlami.  Dlya konnicy eto byli pochti nepreodolimye  ukrepleniya.  Da  i
pehota shturmovala ih s bol'shimi trudnostyami.
     K utru stan prevratilsya v moshchnoe ukreplenie.
     S voshodom solnca tureckoe vojsko poshlo v nastuplenie.  Buzhinskie
polya i pridneprovskie kruchi vskolyhnulis'  ot  grohota  pushek.  CHernye
bomby  s  tleyushchimi  fitilyami  tyazhelo  padali na zemlyu i razryvalis' so
strashnym grohotom, vzdymaya vverh stolby ognya i peska.
     Kara-Mustafa napravil  glavnyj udar protiv Lubenskogo polka,  chto
stoyal na styke  s  russkimi  vojskami,  rasschityvaya  prorvat'  oboronu
nenavistnyh urusov imenno zdes'.
     Tysyachi vrazheskih pehotincev  s  dikim  revom  kinulis'  na  shturm
zemlyanyh ukreplenij.
     Lubency lezhali v shancah v tri ryada:  zadnij ryad zaryazhal  mushkety,
srednij  -  peredaval  perednemu,  a takzhe postepenno zamenyal ubityh i
ranenyh,  a perednij vel bespreryvnyj ogon'  po  nastupayushchim.  YAnychary
padali,  skoshennye pulyami,  provalivalis' v volch'i yamy,  natykalis' na
ostrye kol'ya. Vse bol'she i bol'she ih korchilos' v predsmertnyh mukah.
     No szadi  napirali  novye  polchishcha.  Blesteli  na  solnce sabli i
yatagany,  shelesteli na vetru znamena,  prizyvno vizzhali rozhki i zurny,
trevozhno gremeli tulumbasy.  A nad vsem - nechelovecheskij krik:  "Alla!
Alla-a-a!"
     Ostaviv Romana  v polkovoj lechebnice,  chto razmestilas' vnizu,  u
Dnepra,  Zvenigora prisoedinilsya k svoim  zemlyakam-lubencam  i  teper'
lezhal  v  perednem  ryadu,  kak  raz  na styke s diviziej Gordona.  Ego
sosedom  sleva  byl  dyad'ka  Ivanik,  a  sprava   -   Kuz'ma   Rozhkov.
Osvobozhdenie  Romana  i geroicheskaya smert' Grivy sblizili zaporozhca so
strel'com,  i oni, vospol'zovavshis' sosedstvom svoih chastej, zalegli v
shance bok o bok. Horosho imet' ryadom v boyu smelogo i vernogo tovarishcha!
     Pervye ataki  turok  zahlebnulis'.  Pobrosav  ubityh  i  ranenyh,
yanychary otkatilis' nazad.
     Ivanik potiral ruki, radovalsya.
     - A, chert vas poberi, bezhite! Zadali vam percu, znaesh'-ponimaesh'!
Poprobujte eshche razok sunut'sya syuda,  cherti pleshivye, tut vam i kayuk! -
On pogrozil malen'kim kulachkom. - Ne na takih napali!
     Zvenigora i  Rozhkov  dobrodushno   posmeivalis'   nad   zadiristym
kazachkom.  Neizvestno eshche,  kak proyavit sebya hilyj Ivanik v rukopashnom
boyu, a strelyaet on, pryamo skazat', neploho.
     Posle korotkoj peredyshki turki snova poshli v nastuplenie. Udarili
tulumbasy -  i  temnye  vrazheskie  ordy  v  neistovstve  poneslis'  na
serdyuckie shancy,  zahlestnuli ih beshenoj zloboj,  kak morskim priboem.
Zalp iz mushketov ne ostanovil ih. Zavyazalsya rukopashnyj boj.
     Ozverevshie yanychary  s vizgom naletali na serdyukov.  V shancah,  na
holmah, mezhdu vozami tysyachi lyudej, pobrosav mushkety, rubilis' sablyami.
Lubency  stoyali  besstrashno,  ne  otstupali ni na shag.  Ryadom s nimi -
strel'cy Gordona.
     Serdce Arsena  kipelo  yarost'yu  i mest'yu.  Ego sablya vzletala bez
ustali.  On videl pered soboj  vragov,  kotorye  bezvodnoj  poludennoj
step'yu  tashchili  ego  na  arkane,  izdevalis'  nad nim i izbivali,  kak
skotinu.  Teper' oni prishli syuda,  chtoby sdelat' to zhe samoe so  vsemi
ego blizkimi,  so vsem ego narodom...  Net, skoree on kost'mi lyazhet na
etih  lysyh  pridneprovskih  holmah,  nezheli  uvidit,  kak   tatarskaya
syromyatina svyazhet bely ruki Zlatki i Steshi!..
     Boj kipel po vsemu polyu.  No  kazhdomu  iz  bojcov  kazalos',  chto
imenno  na  nego  naletali  samye  otchayannye  yanychary,  chto  imenno on
otstaivaet sejchas chest' vsego vojska.
     Ryadom s Arsenom dralis' Ivanik i Kuz'ma Rozhkov. Malen'kij kazachok
okazalsya na redkost' besstrashnym chelovekom. On ne mog dotyanut'sya svoej
sabel'koj  do vragov,  no napadal na nih tak yarostno i samootverzhenno,
chto te,  porazhennye  neozhidannym  naporom,  a  osobenno  pronzitel'nym
vizgom,  s kotorym nabrasyvalsya na nih "Malyj SHajtan",  otstupali.  No
oni ne mogli ujti ot sabli Zvenigory.  Eshche nikogda ne dralsya zaporozhec
s takim neistovym pod®emom,  kak segodnya.  Ves' holm, na kotorom turki
okruzhili ih troih, byl pokryt telami ubityh i ranenyh yanychar.
     - Arsen, steregis'! - vdrug kriknul Ivanik.
     Zvenigora oglyanulsya.  Na nego  letel,  strashno  vytarashchiv  glaza,
yanycharskij  aga.  Dlinnaya krivaya sablya vysoko zanesena dlya udara.  Eshche
mig - i ona vonzitsya v golovu Arsena. A zdes', speredi, nasedayut srazu
troe... Spaseniya net!
     |to ponyal i Ivanik.  Ego malen'koe telo sobralos' v tuguyu pruzhinu
i  metnulos'  klubkom  pod  nogi  turku.  Aga  spotknulsya i upal.  Oba
pokatilis' po zemle.  Blesnula  sablya  Rozhkova  i  spasla  Ivanika  ot
neminuemoj smerti.
     Ivanik vskochil, pnul nogoj eshche teploe telo agi.
     - S tebya hvatit,  t-turchina!  Otvoevalsya,  znaesh'-ponimaesh'!  - I
snova, shvativ sablyu, kinulsya na vragov.
     Na vyruchku  lubencam  podoshel  Mirgorodskij polk vo glave s samim
getmanom.  Mirgorodcy  obognali  Samojlovicha,  vorvalis'  na   pozicii
lubencev i udarili s hodu...  Tysyachegolosoe "slava" vskolyhnulo zemlyu.
YAnychary drognuli.  Otstupili.  Staralis' zaderzhat'sya v  predpol'e,  no
natisk byl takim sil'nym, chto bezhali oni za svoi shancy.
     Na vtoroj i tretij den' Kara-Mustafa napravil  ogon'  vseh  svoih
pushek  na  kurskie  i moskovskie streleckie polki.  Posle zhestochajshego
obstrela,  chto dlilsya ot rassveta do zavtraka, yanychary, spahii, tatary
v  peshem  i konnom stroyu nepreryvno,  do samogo vechera,  atakovali eti
polki,  pytayas' prorvat' ih oboronu.  No  i  zdes'  uspeha  ne  imeli.
Zapolnili  telami  ranenyh  i ubityh vse shancy,  obil'no polili krov'yu
ryzhie krutye vozvyshennosti - i snova otstupili...
     V noch' na 18 avgusta 1678 goda russko-ukrainskie vojska pereshli v
reshitel'noe nastuplenie po vsemu Buzhinskomu polyu.
     Boj nachalsya odnovremenno na vseh napravleniyah. Strel'cy i serdyuki
skrytno podobralis' aproshami k vrazheskim  poziciyam  i  gustoj  lavinoj
vorvalis'  v  tureckie  shancy.  Na levom kryle konnye kazackie polki s
hoda vklinilis' mezhdu Krymskoj i Budzhackoj ordami.
     Noch' byla tihaya, lunnaya. V bezoblachnom temno-sinem nebe letayushchimi
svetlyachkami mercali  ogromnye  zvezdy.  Vnizu,  pod  holmami,  golubym
kristallom blestel pod lunoyu Dnepr.
     I noch', i pridneprovskie holmy v odin mig sodrognulis' ot topota,
krika,  grohota  pushek i mushketnoj strel'by.  Gigantskoj podkovoj - na
neskol'ko verst - zaburlilo,  zagudelo, zaklokotalo neistovoe krovavoe
poboishche.
     Do samogo rassveta bitva bushevala s peremennym uspehom.  Turki  i
tatary otchayanno soprotivlyalis'. Sily protivnikov byli pochti ravnymi.
     Togda Samojlovich i Romodanovskij vveli v boj dva svezhih  pehotnyh
polka.  Potrepannye tureckie askery ne vyderzhali stremitel'nogo udara,
drognuli i pokatilis' nazad.  Strel'cy  i  serdyuki  peremahnuli  cherez
vrazheskie  shancy,  vrezalis' v tolpu beglecov,  nagonyaya na nih strah i
paniku.
     Zvenigora s  Rozhkovym  i  Ivanikom  okazalis' v samom centre boya.
Rezervnye polki strel'cov  i  serdyukov  nastupali  kak  raz  cherez  ih
poziciyu i vovlekli s soboj v proryv,  obrazovannyj v tureckoj oborone.
Oni bezhali vmeste so  vsemi,  krichali,  vzmahivali  sablyami  i  rubili
temnye figury, poyavlyavshiesya iz predrassvetnoj mgly.
     Kogda vzobralis' na holm,  uvideli,  chto  sleva  i  sprava  turki
ostalis'  daleko  pozadi.  Pered  nimi  - shagov za dvesti - na kurgane
vidnelsya bol'shoj  shater,  vozle  kotorogo  na  vysokom  tolstom  sheste
kolyhalis'  puchki  belyh volos bunchuka.  Pered shatrom - bol'shaya gruppa
lyudej.  V seroj dymke nel'zya bylo  razobrat',  kto  eto,  no  kakoe-to
predchuvstvie podskazalo Arsenu, chto pered nimi sam vizir' Kara-Mustafa
so svitoj... Kakoj prevoshodnyj sluchaj zahvatit' ego v polon! Eshche odin
ryvok - i...
     No tut zaporozhec zamyslil inoe.  Vspomnil,  kak ne raz i  ne  dva
povtoryal  emu  staryj  Metelica:  "Esli hochesh' men'shimi silami odolet'
sil'nogo vraga, pridumaj chto-nibud' takoe, chtoby zaronit' v ego serdce
strah.  Ubej v nem veru v pobedu". A vremya sejchas kak raz takoe, chtoby
podorvat' boevoj duh yanychar.
     Arsen ostanovilsya,  podnes  ko  rtu  slozhennye  ruporom  ladoni i
gromko,  chtoby peresilit' shum boya, zakrichal po-turecki snachala v odnu,
a potom v druguyu storonu:
     - Oje,  pravovernye,  urusy oboshli nas! Han Myurad-Girej, da budet
proklyato  imya ego naveki,  pozorno bezhal s polya boya!  Oje,  vaj,  vaj!
Vernye syny padishaha,  budem stoyat' nasmert' na etoj zemle sarmatskoj,
no ne otstupim ni na shag! S nami allah!..
     Gromkij golos kazaka  gulkim  ehom  prokatilsya  nad  zemlej,  nad
tysyachnymi  polchishchami,  chto  neistovstvovali  v vihre smertel'nogo boya.
Strashnye slova ob otstuplenii i begstve hana,  o tom, chto urusy oboshli
ih  i  vot-vot  udaryat s tyla,  stokrat povtorennye desyatkami,  a to i
sotnyami ust,  migom razneslis' sredi tureckogo vojska.  Pust'  ne  vse
poverili im, pust' agi i pashi budut oprovergat' ih - delo sdelano! |ti
slova,  kak shashel',  podtochat boevoj duh  voinov,  zapolzut  holodnym,
lipkim strahom v ih serdca, pokoleblyut stojkie do sih por ryady yanychar.
     A teper' - vpered!
     Arsen dognal Kuz'mu i Ivanika
     Oni povernuli nemnogo levee,  gde na fone utrennego neba vidnelsya
uvenchannyj  zolochenym  sharom  s  polumesyacem bunchuk.  Za nimi rinulis'
desyatki voinov.  Pered nimi,  shumya  i  galdya,  besporyadochno  otstupali
poredevshie tureckie sotni.  Na holme, vozle shatra, neskol'ko yanychar iz
svity vizirya,  zametiv,  kak na nih neuderzhimo katitsya val strel'cov i
kazakov, pronzitel'no zakrichali:
     - Urusy!
     Ih krik vspoloshil vizirya i ego svitu. Askery pospeshno sadilis' na
konej.
     - Ura-a!  - vdrug vo vsyu glotku zavopil Kuz'ma Rozhkov.  - Rebyata,
hvataj Kara-Mustafu!
     Strel'cy, a ih vse bol'she i bol'she vryvalos' v proryv,  brosilis'
k shatru.  Navstrechu im stali razvorachivat'sya  lavinoj  konniki.  Ostro
blesnuli sabli. Eshche mgnovenie - i sklony holma obagryatsya krov'yu.
     No svita i strazha vizirya ne  prinyali  boya.  CHej-to  rezkij  okrik
zastavil  askerov povernut' konej nazad i,  prikryvaya vsadnika v belom
tyurbane, umchat'sya proch'.
     Zvenigora podbezhal k shatru,  polosnul sablej po shestu, na vershine
kotorogo razvevalis' puchki i kosichki konskogo volosa,  lenty. S drugoj
storony  rubanul Kuz'ma Rozhkov.  SHest kachnulsya i perelomilsya.  Bunchuk,
vzmetnuvshis' v bledno-golubom nebe, upal na zemlyu.
     - Ge-ge,  chut' bylo ne pojmal vizirya za borodu, znaesh'-ponimaesh'!
- zakrichal v vostorge Ivanik.  - Vot byl by eroj, esli b privel ego do
getmana i skazal: "Vot, yasnovel'mozhnyj pan getman, sam vizir' tureckij
Mustafa!  S pochteniem daryu ego tebe..." Getman ot  udovol'stviya  shchurit
glaza,  govorit tak: "Spasibo, eroj! CHem zhe voznagradit' tebya?" Skazal
by togda ya:  "CHem izvolish',  pan getman".  A on otvetstvuet: "Dam tebe
sem'  par  volov".  A  ya emu:  "Zachem mne sem' par volov?  YA i s odnoj
upravlyus' na svoem  pole...  Luchshe  veli,  yasnovel'mozhnyj  getman,  za
vernuyu  sluzhbu dat' zheleznyj pancir' i shlem".  Udivilsya by on:  "A dlya
chego teper' tebe?" - "Da kak zhe,  pan,  poyasnyayu,  eto budet  nailuchshaya
zashchita ot zhinkinogo makogona.  Kak tol'ko dvinetsya na menya,  ya pancir'
na  sebya,  shlem  na  golovu  -  i  togda  lupcuj,  klyataya,   poka   ne
oslabnesh'!.."  (Makogon (ukr.) - bol'shej,  dlinnyj pest dlya rastiraniya
maka.)
     Strel'cy zahohotali.   Te,  chto  porastoropnee,  potroshili  shater
vizirya. Zvenigora i Rozhkov osmatrivali s vysoty kurgana pole boya.
     Na vostoke svetalo.
     Strashnyj, trevozhnyj krik sotryas tureckoe vojsko.  Ne vidya bunchuka
nad  shatrom  vizirya,  askery  i  yanychary povsyudu drognuli,  ohvachennye
smertel'nym strahom.  Znachit,  pravda,  chto urusy oboshli!  Pravda, chto
tatary bezhali! Tureckoe vojsko ohvatila panika.
     Nad buzhinskim polem klubilis' chernye dymy.  Rzhali  koni.  Stonali
ranenye. Narastali protyazhnye pobednye kriki - "ura!", "slava!".
     Turki otstupali.  Brosaya na proizvol sud'by ranenyh, pushki, vozy,
shatry,  tabuny  skota,  oni vse bystree i bystree katilis' po stepi na
yug, k Tyasminu, presleduemye pobeditelyami. I snova vojsko padishaha, kak
v proshlom godu, pobezhalo "po spasitel'nomu puti otstupleniya".
     |to byla polnaya pobeda!
     Arsen na radostyah udaril shapkoj ozem', zavertelsya, kak mal'chishka,
na odnoj noge,  sgreb v ob®yatiya Ivanika i Rozhkova,  krepko prizhal ih k
grudi.
     - Pobeda,  brat'ya!  Pobeda!  Go-go-go-o!..  Begut  turki!  Begut,
klyatye!..
     On oglyanulsya krugom. Skol'ko ohvatyval vzor, ogromnye volny lyudej
i  konej  bystro  otkatyvalis' s pridneprovskih vysot i rastvoryalis' v
golubovatom utrennem tumane. Uzhe ischez iz glaz vsadnik v belom tyurbane
-  vizir' Kara-Mustafa,  ischezla ego svita.  Izo vseh sil staralis' ne
otstat' ot vizirya pashi so svoimi otryadami.
     Zvenigora predstavil,  kak  sredi  etoj raznomastnoj i raznolikoj
oravy zavoevatelej begut,  esli eshche zhivy,  Gamid i  Safar-bej,  Svirid
Mnogogreshnyj i tshchedushnyj,  bestalannyj YUras' Hmel'nichenko... Svyazannye
na zhizn' i smert' s vojskom  vizirya,  oni  mchatsya  vmeste  s  nim  bez
oglyadki  v  seruyu  mglu  bezvestnosti...  Arsenu  bezrazlichny teper' i
Safar-bej,  i  Mnogogreshnyj...  Gamid!  Vot  s  kem  hotelos'  by  emu
vstretit'sya,  chtoby skrestit' sabli!  Do sih por ne ostyl v ego serdce
goryuchij gnev na zhestokogo i kovarnogo spahiyu.  Da net!  Razve  najdesh'
ego sredi etogo krugovorota?  Teper', dolzhno byt', naveki razoshlis' ih
dorogi, i sud'ba nikogda ne svedet ih na etoj beskrajnej zemle.
     Ego razdum'ya narushil golos Ivanika:
     - Arsen,  ajda so mnoj!  Vidish',  turki oboz brosili.  Budet  chem
pozhivit'sya!
     On pervym bystro sbezhal s holma i,  provorno perebiraya malen'kimi
nozhkami, pomchalsya k pokinutomu vragami lageryu.

ZHIVEM, BRAT!

1

     Vozvrashchalsya domoj  Arsen  Zvenigora  vmeste so svoimi hutoryanami.
Ostalis' pozadi chigirinskie ruiny,  buzhinskie polya.  Vperedi,  v sinem
mareve,  mercala serebryanaya lentochka Suly, shirokie, slegka pozheltevshie
luga i znakomyj les pod goroj.  Kon' chuvstvuet skoryj  otdyh,  pryadaet
ushami i ustremlyaetsya bystrej vpered. No Arsen priderzhivaet ego. Emu ne
hochetsya udalyat'sya ot voza, na kotorom lezhit ranenyj Roman.
     Neskol'ko molodyh  kazakov galopom pomchalis' v hutor,  i tam uzhe,
navernoe, znayut o ih pribytii - vyhodyat na okolicu.
     Vse toropyatsya.  Podstegivayut ustalyh konej.  Osobenno ne terpitsya
Ivaniku.  On vpervye v zhizni tak  dolgo  ne  byl  doma  i  skuchaet  po
detishkam,  da  i,  chto  greha  tait',  po  zhene.  V tureckom lagere on
uspel-taki nahvatat' raznogo dobra:  odezhdy,  posudy, obuvi, neskol'ko
sabel'  i  yataganov  -  i  hotel poskoree vylozhit' vse eto pered svoej
Zinkoj.  Ehal s gordym vidom i vsyu dorogu  rasskazyval  odnosel'chanam,
kak besposhchadno on bil turok.  Ponachalu kazaki posmeivalis' nad nim, no
kogda Zvenigora podtverdil,  chto  Ivanik  dejstvitel'no  spas  ego  ot
smerti,  a kaptorgu samogo vizirya lichno peredal polkovniku, primolkli.
Odni udivlyalis', drugie proniklis' uvazheniem. Nekotorye molodye kazaki
dazhe  perestali  nazyvat'  ego  Ivanikom,  a  nachali  velichat' dyad'koj
Ivanom,  - takim on s  osobennym  udovol'stviem  rasskazyval  o  svoih
podvigah.  (Kaptorga  (turec.)  - ukrashennaya dragocennostyami korobochka
dlya hraneniya izrechenij iz Korana.)
     - I  vdrug  glyazhu  - pret na menya azh pyat' turok!  - zalivalsya on,
zabyv,  chto vchera bylo chetyre,  a pozavchera tol'ko tri. - Matushki moi!
Vse chernye da zdorovennye, kak bugai!.. Vystavili sabli torchmya - celyat
cheloveku pryamo v zhivot...  A mne  zh  nado  eshche  doglyadyvat',  kak  tam
Zvenigora  i  Rozhkov  spravlyayutsya,  tozhe,  pryam skazat',  ne poslednie
kazarlyugi!  Ved' nedosmotri,  ne daj bog,  ub'yut kotorogo,  vsyu  zhizn'
sovest' muchit' budet... I togda ya ka-ak razmahnus', da odnim mahom...
     - Vseh pyateryh? - operezhaet kto-to ser'eznym tonom.
     - Da net,  snachala tol'ko dvoih...  Potom,  koneshno,  eshche s odnim
upravilsya.  A te dva,  kak uvideli,  chto shutki plohi, tak i dali deru!
Tol'ko pyl' stolbom!.. A ya - na pomoshch' Zvenigore!.. Smotryu, azh...
     Arsen, tol'ko kraem uha slushavshij Ivanika,  kotoryj  uzhe  ne  raz
povtoryal  svoi pobasenki,  snishoditel'no ulybnulsya v nebol'shie temnye
usy,  otrosshie za vremya vojny,  i poskakal v golovu  oboza.  Sejchas  -
tol'ko spustit'sya s gory - i Dubovaya Balka.  Za nim poskakali i drugie
kazaki. Pozadi pospeshali pogonshchiki i peshie serdyuki.
     Na okolice uzhe stoyala tolpa. Uvidav kazakov, vyskochivshih na konyah
iz lesu,  ona vskolyhnulas' i dvinulas' navstrechu.  Poslyshalis' kriki.
Kto-to vshlipnul,  zaplakal:  priskakavshie ran'she uspeli soobshchit', kto
ranen, a kto i ubit.
     Zvenigora srazu uznal svoih.  Zdes' byli vse, krome pana Martyna.
"Neuzhto pomer?" - szhalos' serdce,  no Arsen otognal trevozhnuyu mysl'  i
prishporil konya.
     Navstrechu vyrvalis' Zlatka i Stesha. Kak lastochki, metnulis' oni k
nemu.  Arsen  srazu  podhvatil  obeih  na  ruki,  poceloval  v  tugie,
zagorevshie na solnce shcheki.
     - Milye moi!..
     Tak i ehal s nimi do samoj tolpy, chuvstvuya, kak ot radosti serdcu
tesno  v  grudi.  Tol'ko kogda YAc'ko shvatil konya za uzdechku,  a mat',
vskriknuv,  podalas' vpered, opustil devushek na zemlyu, soskochil s konya
i  ochutilsya  v ob®yatiyah rodimoj.  K nemu tesnilis',  hlopali po plechu,
zhali ruki dedushka, voevoda Mladen, YAkub.
     Esli na   svete   byvaet  ogromnoe  schast'e,  to  vershina  ego  -
vozvrashchenie voina domoj,  vstrecha s samymi dorogimi i lyubimymi lyud'mi.
Imenno  takoe  schast'e  ispytyval  sejchas Zvenigora.  Vidya vokrug sebya
radostnye,  dorogie lica,  on podumal,  chto radi  etoj  minuty  stoilo
vyterpet'  vse:  i zloklyucheniya v nevole,  i tyagoty voennyh pohodov,  i
rany, i muki.
     Odno omrachalo:  ne vse razdelyali etu radost',  eto schast'e.  Tot,
kto poteryal na vojne syna, otca, muzha ili brata, nemel ot ostroj boli,
zahlebyvalsya  slezami  ot  gorya.  Poetomu  sejchas  na hutorskom vygone
slyshalis'  gorestnye  kriki  i  prichitaniya.  Pravda,  postepenno   oni
zatihli,  ibo lyudi privykli pryatat' svoe gore, perezhivat' ego naedine.
Tak,  kazhdyj,  kto uznaval o gibeli blizkogo cheloveka,  speshil domoj i
tam, v rodnyh stenah, daval volyu svoemu goryu.
     Sovsem neozhidannoj okazalas' vstrecha Ivanika s zhenoj.
     Priblizhalsya k  tolpe on s nemalym strahom.  Uzhe spuskayas' s gory,
perestal razglagol'stvovat',  a vnizu i  sovsem  zatih,  prigoryunilsya.
ZHdal vzbuchki ot Zinki.  Za chto, i sam ne vedal, odnako gody sovmestnoj
zhizni nauchili,  chto zhenskoe serdce nikak ne ponyat'.  Da eshche Zinkino!..
Boyalsya,  chto  snova,  kak  prezhde,  ona  sdelaet  ego posmeshishchem vsego
hutora, a etogo teper' on, geroj, v glazah kazakov ne pereneset.
     Potomu i priderzhival povod'ya,  chtoby nemnogo otdalit' vstrechu.  A
glazami sharil mezhdu lyud'mi:  gde  zhe  Zinka?  Hotya  byla  ona  debeloj
molodicej  i  stoyala  v  okruzhenii malyh detok i na vidu,  ot sil'nogo
volneniya on ee tak i ne zametil, poka vdrug ne razdalsya krik:
     - Iva-a-nik!
     V tot zhe mig kakaya-to sila legko snyala s konya i ponesla ego,  kak
rebenka,  na  rukah.  U  bednogo Ivanika ot straha serdce opustilos' k
zhivotu.  On  zazhmurilsya,  ozhidaya  krepkoj   zatreshchiny.   No   vnezapno
pochuvstvoval takoj zharkij poceluj, kakogo srodu ne znal, dazhe v pervyj
god posle svad'by. A sluh laskali slova:
     - Ivanik! Rodimyj! Milyj!..
     On otkryl glaza:  emu ulybalas' Zinka. A on - u nee na rukah, kak
kogda-to davno-davno u mamy...  Snizu k nemu tyanulis' detskie ruchonki,
zvonkie golosa trebovali vnimaniya i otcovskoj laski.
     Na radostyah   on  chmoknul  Zinku  v  rumyanuyu,  obvetrennuyu  shcheku,
vysvobodilsya iz moguchih ob®yatij i sprygnul na zemlyu.
     - ZHivoj!  -  ne  otstavala  ot nego zhena,  vse eshche ne verya v svoe
schast'e. - Turki ne ubili! Slava bogu!..
     - CHut' bylo ne ubili, - soglasilsya Ivanik, vypyachivaya hiluyu grud'.
- Kak naletelo na menya vosem' turok... Matushki! CHto delat'? Vse chernye
da zdorovennye... Sablyami tak i celyat cheloveku pryamo v zhivot...
     - Oj! - poblednela Zinka.
     - A ya zhe ne odin. So mnoj i Zvenigora, i Rozhkov... Nado i za nimi
prismatrivat', chtob, ne daj bog, ne ubilo kotorogo, - vhodil ponemnogu
v  rol' Ivanik,  ponyav,  chto vse ego opaseniya okazalis' naprasnymi,  a
glavnoe - ego slushayut. - Da ya ne lykom shit! Ka-ak razvernulsya!..
     Vokrug Ivanika nachala sobirat'sya tolpa:  kazhdomu interesno znat',
chto rasskazhet o vojne byvalyj chelovek.
     Zvenigora, ulybayas',  pokachal golovoj i perestal prislushivat'sya k
vydumkam malen'kogo voyaki.  Kak raz pod®ehali podvody  s  ranenymi,  i
Arsen   pomog   Romanu  slezt'  s  voza.  On  zametil,  kak  ego  drug
pereglyanulsya so Steshej i kak ona srazu poblednela,  zametiv zapekshuyusya
chernuyu  krov'  na povyazke,  chto zakryvala chut' li ne polgolovy Romana.
"Gm,  i kogda eto  oni  uspeli?"  -  podumal  Arsen,  a  sam  nevol'no
povernulsya k Zlatke.  Zametila li i ona?..  Zlatka,  konechno,  ne byla
lishena nablyudatel'nosti,  no  ee,  ochevidno,  zanimali  sovsem  drugie
chuvstva,  - ona ne svodila glaz so svoego lyubimogo.  Lico ee svetilos'
radost'yu.
     Nakonec Arsen otvazhilsya sprosit':
     - A gde zhe pan Martyn?
     - V hate. Ploh poka, - otvetil YAkub.
     - Tak poshli zhe k nemu!
     V komnatke,  ukrashennoj zelen'yu svezhego mannika, pahuchimi travami
i vetvyami derev'ev,  na belyh podushkah lezhal Spyhal'skij.  Ego  trudno
bylo uznat':  ishudal,  pozheltel,  glaza lihoradochno blesteli.  Uvidev
Arsena,  popytalsya pripodnyat'sya,  no  ne  smog  i  tol'ko  boleznenno,
vinovato ulybnulsya.
     - Pan Martyn!  Drug,  nu kak ty tut?  -  kinulsya  k  nemu  Arsen,
pozhimaya lezhashchie poverh odeyala pohudevshie ruki.
     - ZHivem,  brat!  - prosheptal pan Martyn, i v ego gluboko zapavshih
golubyh glazah blesnula sleza. - Eshche zhivem...

2

     V komnatke  zhizn'  borolas'  so smert'yu.  Na storone zhizni stoyalo
moguchee zdorov'e pana  Martyna,  znaniya  i  masterstvo  YAkuba  i  deda
Onopriya,  zaboty Zlatki,  Steshi i YAc'ka, otcovskaya podderzhka Mladena i
materinskoe serdce Zvenigorihi.  Na storone smerti - odna-edinstvennaya
malen'kaya,  kruglaya, kak goroshina, svincovaya pulya, chto zastryala gde-to
gluboko v grudi pana Spyhal'skogo i nastojchivo tolkala ego  k  mogile.
|ti dve sily byli brosheny na chashi vesov - kotoraya peretyanet.
     Pan Martyn chuvstvoval sebya sovsem ploho.  CHasto gorlom shla krov'.
CHtoby  ne  stonat'  ot  ostroj boli,  on prikusyval guby tak,  chto oni
cherneli.  Ego nepreryvno bil oznob i muchila zhazhda.  YAc'ko  to  i  delo
prinosil  iz pogreba holodnyj rezko-kislyj kvas,  i pan Martyn,  cokaya
zubami o glinyanuyu kruzhku,  tyazhelo dysha, zhadno pil. Pochti nichego ne el,
tol'ko pil.
     - A,  chert poberi,  chem tol'ko chelovek zhivet!  - proboval shutit',
s®edaya za den' dve-tri lozhki zhiden'koj pshennoj kashi s molokom.
     Stesha i Zlatka ni na minutu ne othodili  ot  nego.  Celymi  dnyami
poperemenno  sideli vozle,  podbivali podushki,  menyali okrovavlennye i
zagryaznennye sorochki i prostyni. YAc'ko dezhuril noch'yu.
     Ded Onoprij  s  YAkubom hodili po-nad Suloj,  po roshcham i ovragam -
iskali celebnye  travy  i  koren'ya.  Potom  varili  aromatnye  nastoi,
kotorymi trizhdy na den' poili ranenogo, gotovili mazi.
     No vse eto malo pomogalo.  Panu Martynu stanovilos'  vse  huzhe  i
huzhe.  Na spine,  pod lopatkoj,  obrazovalsya bol'shoj naryv. Snachala on
byl krasnyj,  potom posinel, nakonec, stal bagrovo-sizym. Ego zhglo kak
ognem,  i pan Martyn,  ne imeya otdyha ot nesterpimoj boli ni dnem,  ni
noch'yu, izvelsya vkonec.
     Na vtoroj den' posle priezda Arsena,  vidno poteryav terpenie,  on
vzmolilsya:
     - O  dobrejshij  pan Ezus,  spasi menya ili zaberi skoree moyu dushu!
Umolyayu - ne much' bol'she!..  Ved' vidish':  eto takoe liho cheloveku, chto
luchshe - konec!..
     YAkub dolgo osmatrival naryv,  potom nachal molcha kopat'sya v  svoih
veshchah.  Iz kozhanogo meshochka vytashchil tonkij blestyashchij nozhichek s ostrym,
kak britva, lezviem.
     - Nado rezat', - skazal tiho.
     Ded Onoprij sokrushenno pokachal lysoj golovoj.
     - Aj-yaj,  eto zhe ne truhlyavyj pen', a zhivoe telo, YAkub. Podozhdem,
poka samo  prorvet...  Razrezat'  nikogda  ne  pozdno,  vasha  milost'.
Zash'esh' li potom? Podozhdem, govoryu tebe!
     YAkub zakolebalsya. No Spyhal'skij lihoradochno zasheptal:
     - Rezh', YAkub! Rezh' do dzyabla! Vse edno smert'!..
     - No eto budet ochen' bol'no, druzhok, - nachal otgovarivat' ego ded
Onoprij.
     - I tak ne legko...  Uzh vshistki sily istratil, terpya. No nadeyus',
chto ednu minutku zloj boli perezhivu, chert poberi! (Vshistko (pol'sk.) -
vse, vse.)
     Arsen vzyal  ego  na  ruki  - vynes vo dvor.  Zdes' bylo solnechno,
teplo.  Gudeli na paseke pchely. Ot Suly veyal dushistyj osennij veterok.
Pan  Martyn vdohnul ego polnoj grud'yu i zakashlyalsya.  Kapli krovi upali
na shirokij derevyannyj topchan,  na  kotorom  on  sidel,  podderzhivaemyj
Arsenom.
     Pan Martyn nichego ne skazal.  Tol'ko po izmozhdennoj  zheltoj  shcheke
medlenno  pokatilas'  odinokaya  sleza i ischezla v davno ne strizhennyh,
obvislyh usah.
     YAkub snyal povyazku.  Bol'shoj,  kak sliva,  naryv na spine ranenogo
blestel zloveshche i bagrovo.
     - Nu, derzhis', drug Martyn! Da ukrepit tebya allah!
     V rukah YAkuba sverknul nozh.
     ZHenshchiny ubezhali   v   dom.   YAc'ko  smorshchilsya  i,  chasto  morgaya,
vyglyadyval iz-za dverej.  Arsen krepche  prizhal  k  sebe  Spyhal'skogo,
polozhil  ego  golovu sebe na plecho.  Ded Onoprij derzhal nagotove kusok
belogo polotna i gorshochek s maz'yu.
     YAkub szhal  zuby,  tverdo  provel  nozhom  po  naryvu.  Spyhal'skij
vskriknul. Iz rany hlynula gustaya, chernaya krov'. CHto-to gulko shchelknulo
o topchan.
     - Allah ekber!  Pulya?!  - udivlenno i radostno voskliknul YAkub. -
|to zhe chudesno, aga Martyn! Pulya vyshla! Smotri!
     On vyter tryapkoj okrovavlennuyu pulyu,  podal Spyhal'skomu.  S lica
YAkuba  ne shodila radostnaya ulybka.  Spyhal'skij tozhe ulybnulsya.  Vzyal
pulyu, poderzhal na ladoni, oglyadel so vseh storon, a potom krepko zazhal
v kulake.
     - A,  klyata!  Teper' ty u menya v ruke,  a ne v  grudi!  Vyzhivu  -
privezu  v  podarok  pani  Vandze...  Skazhu:  "Na,  zhinka,  podarok ot
tureckogo sultana,  chtob on propal!  |to  vshistko,  chto  zarabotal  na
katorge tureckoj..." Uh,  kak mne teper' horosho stalo! Uzh ne pechet pod
lopatkoj... Dzenkuyu bardzo tebe, pan YAkub... Esli i pomirat' pridetsya,
to ne strashno...  Ibo legko mne stalo... Pozhivem eshche, panove, pozhivem!
(Dzenkuyu bardzo (pol'sk.) - ochen' blagodaren.)
     - Slava bogu,  emu polegshalo,  - prosheptal ded Onoprij, namazyvaya
kusok polotna korichnevoj maz'yu i prikladyvaya k rane.
     Spyhal'skij oblizal  peresohshie  guby  i vyter ladon'yu vspotevshij
lob.  Emu i vpravdu srazu stalo legche.  I vpervye za mnogie dni v  ego
serdce  zagorelas'  iskorka  nadezhdy.  On poprosil,  chtoby ego otnesli
snova v komnatu. Emu vdrug zahotelos' spat'.

3

     Spokojstvie, radost' i duh vlyublennosti  poselilis'  v  belen'koj
hatke nad tihoj Suloj. Oba ranenyh - i Roman i pan Martyn - postepenno
popravlyalis'.  Prozrachnaya medvyanaya osen'  s  bagryanym  zolotom  lesov,
bab'im  letom  i  nepovtorimymi zapahami opyat,  kislo-terpkoj kaliny i
priyatnogo,  gor'kovatogo dymka na ogorodah dolgo byla teploj,  suhoj i
sodejstvovala  popravke  bol'nyh.  Roman bystree vstal na nogi,  a pan
Martyn do samyh filippovok lezhal na krovati,  i zhivoj  blesk  ochej  i,
glavnoe,  usy,  kotorye postepenno, nevedomo kakoj siloj, snova nachali
nabirat'  svoj  prezhnij  ognennyj,  osobenno  na  konchikah,   cvet   i
uprugost',  chto podnimala ih kverhu, neoproverzhimo svidetel'stvovali o
tom,  chto dela bravogo polyaka poshli na popravku.  (Filippovki  -  post
pered rozhdestvom.)
     On dazhe vlyubilsya...  v Steshu.  Ponimal, chto beznadezhno, no nichego
ne  mog podelat' s soboj.  Nevol'no s nezhnost'yu poglyadyval na devushku,
vypyachival  grud',  podkruchival  usy.  Krasota  Steshi   ne   na   shutku
vstrevozhila  vpechatlitel'nogo  i  vlyubchivogo shlyahticha.  Odnako devushka
budto ne ponimala vsego etogo i ne zamechala plamennyh,  kak dumal  sam
pan Martyn,  vzglyadov. Ee glaza iskali vasil'kovo-sinie glaza Romana i
s radost'yu vstrechalis' s nimi.
     Togda pan Martyn obizhenno otvorachivalsya ot Steshi i nachinal besedu
so  staroj  Zvenigorihoj  i  dedom  Onopriem.  Izlyublennoj  temoj   ih
razgovorov byli priklyucheniya Arsena v Turcii i drugih dalekih krayah. Ob
etom Spyhal'skij umel rasskazyvat' krasochno i  zahvatyvayushche.  Konechno,
esli doma ne bylo Arsena.
     - Vash syn, pani-matka, samyj pervyj na svete rycar'! - vykrikival
pan Martyn.  - Odnazhdy v boyu vozle tureckoj rechki Kyzyl-Irmak my s nim
vdvoem ulozhili ne menee sotni yanychar!  Arsen nabrasyvalsya na nih,  kak
lev,  kak tigr,  i kroshil,  bil, rassekal ih sablej do poyasa, neh budu
proklyat,  esli breshu!..  A na more!  O, esli b vy mogli videt', kak on
spravlyalsya  s  razbushevavshejsya stihiej!  Troe sutok ne vypuskal iz ruk
rulya,  poka ne privel korabl' k beregu...  Potom nas vseh osvobodil iz
nevoli  tureckoj,  nechestivoj...  Privel  k rodnoj zemle i zdes',  pod
CHigirinom i na Dnepre,  hrabro bilsya s nehristyami,  proslavilsya  sredi
tovaristva kak nepobedimyj voin. Pravdu govoryu, kak pered bogom!
     Zvenigoriha vshlipyvala,  raduyas' i strashas' za syna. Ded Onoprij
poglazhival  krasnuyu  ot  volneniya  lysinu.  A  Stesha  vsya svetilas' ot
voshishcheniya: vot kakoj u nee brat!
     No kak  tol'ko  Spyhal'skij  snova  kidal  na  nee nezhnyj vzglyad,
devushka otvorachivalas' ili dazhe vyhodila iz komnaty.
     Roman tozhe otvorachivalsya, chtoby pan Martyn ne ulovil v ego glazah
veselyh iskorok smeha. "Nu i pan Martyn, pan Martyn, - dumal donchak. -
Slavnyj ty chelovechishche!  I udachliv vo vsem:  i vraga bit',  i gorilochku
pit', i dobroe slovo vpopad molvit'... A vot zasmatrivat'sya na Steshu -
tut tebe,  pan Martyn,  zas'!  Tut ty ostanesh'sya s nosom, ej-bogu! Kak
tol'ko popravlyus' sovsem,  tut zhe  zashlyu  svatov  k  Steshe...  Slavnaya
devushka!..  I nikuda ya uzhe ot Suly ne pojdu:  ni na Don, gde u menya ni
kola ni dvora,  ni v rodnoe sel'co pod Tuloj,  gde Trauerniht  s  menya
zhivogo  shkuru  spustit!"  I  on  ukradkoj  nezhno poglyadyvaet na Steshu,
lyubuyas' ee krasotoj. (Zas' (razg.) - dudki, nel'zya.)
     Arsen bol'shuyu  chast'  vremeni  provodil  so  Zlatkoj  i Mladenom.
Mladen uzh sovsem popravilsya i rvalsya v Bolgariyu. No mnogie prichiny vse
zaderzhivali ego:  snachala rana,  potom hotel dozhdat'sya Arsena s vojny,
teper' - vse vmeste reshili,  chto poedet on posle  togo,  kak  Arsen  i
Zlatka  obvenchayutsya  i otgulyayut svad'bu.  Svad'bu zhe otkladyvali iz-za
bolezni Spyhal'skogo.
     A kogda  Mladen  osobenno  ostro  toskoval po Bolgarii,  po svoim
gajdutinam i poryvalsya v put', Arsen govoril:
     - Eshche uspeesh', voevoda, skrestit' sabli s Gamidom!
     - Ty zhe skrestil! - podkalyval Mladen v otvet.
     - Ne vse to mozhetsya, chto hochetsya.
     - YA  ne  ukoryayu,  Arsen.  Dazhe  rad,  chto  Gamid  ostalsya  zhivoj.
Otomstit' emu - moe pravo!
     Oni dolgo i  mnogo  govorili  o  budushchem  Zlatki,  o  vozmozhnosti
vstrechi  s Mladenom.  Staryj voevoda obeshchal,  chto cherez neskol'ko let,
kogda ruka uzhe ne v silah budet derzhat' yanycharku,  nasovsem priedet  v
Dubovuyu Balku,  gde emu ochen' ponravilos'.  Vspominali Nenko, i kazhdyj
nevol'no dumal o tom,  ostalsya  li  aga  v  zhivyh  posle  mnogokratnyh
shturmov CHigirina,  ili,  mozhet, slozhil golovu. A chashche vsego vspominali
Anku, i eti vospominaniya, grustnye i svetlye, eshche bol'she sblizhali ih.
     V zhizni  Zlatki i Arsena eto bylo schastlivejshee vremya.  Minovali,
kanuli v proshloe tyazhelye ispytaniya i opasnosti, kotorye vstrechalis' na
ih   puti.  Otshumela,  kak  grozovaya  noch',  opustoshitel'naya  krovavaya
vojna...  Ih chuvstva, nezhnye, sil'nye, krasivye, kotorye oni ne taili,
perepolnyali  molodye  serdca.  Zlatka  rascvela  eshche  yarche.  Glaza ee,
teplye,  sinie,  kak letnee more,  iskali glaza Arsena i, vstretiv, ne
mogli otorvat'sya ot nih.  SHutlivo i s grust'yu ona grozila milomu,  chto
poedet v Sech' i vypishet ego iz zaporozhskogo reestra,  chtoby on  vsegda
byl s nej.
     - ZHenshchin v Sech' ne dopuskayut, - ulybalsya Arsen.
     - Nichego, nichego. YA i do samogo koshevogo doberus'...
     No v Zaporozh'e,  konechno,  vyehal Arsen, a ne Zlatka, i k tomu zhe
ochen' pospeshno.
     Neozhidanno v hutor priskakal gonec i soobshchil,  chto vse  zaporozhcy
dolzhny pribyt' v Sech' na radu.
     - |to nenadolgo, - uteshal Arsen Zlatku.
     - Vdrug opyat' chto-nibud' opasnoe...
     - Nu kakaya tam opasnost'!  Vyberem novogo koshevogo.  Navernyaka im
opyat' budet Ivan Serko,  esli tol'ko starina ne zaboleet...  Vyp'em na
radostyah neskol'ko bochek gorilki da medu - i po domam...
     Zlatka nichego  ne  skazala.  Tol'ko glaza potemneli ot trevogi za
lyubimogo.
     CHerez neskol'ko dnej v Dubovuyu Balku zaehali zaporozhcy iz Luben i
Lohvicy, i Arsen s Romanom otpravilis' vmeste s nimi. Spyhal'skij tozhe
poryvalsya,  no  eshche byl slab,  ele brodil po hate.  Pechal'nym vzglyadom
provozhal vsadnikov, sokrushalsya:
     - Naj by mene shlyak trafiv,  kakoe gore postiglo cheloveka! Ni tpru
ni nu! Sidi, pan Martyn, na lezhanke, kak pes na privyazi... T'fu!

POBOISHCHE V SECHI

1

     Pis'mo zaporozhcev  doshlo  do  sultana.   Raz®yarennyj   neudachnymi
pohodami na CHigirin,  Magomet CHetvertyj prosto obezumel ot neslyhannoj
naglosti kakih-to brodyag,  golodrancev, kotorye posmeli tak nasmeyat'sya
nad  nim,  samim  namestnikom  allaha  na  zemle.  Dragomana iz byvshih
polonennyh  kazakov,  kotoryj  prochital  i   perevel   pis'mo,   velel
nemedlenno  kaznit',  a  svitok  zheltovatoj  plotnoj bumagi brosil pod
nogi, v yarosti toptal, a potom szheg nad svechkoj.
     - YA unichtozhu Zaporozh'e!.. - krichal v isstuplenii.
     Istoshnyj krik raznessya  po  vsem  ugolkam  ogromnogo  sultanskogo
dvorca.  Vzdrognula dvorcovaya strazha.  Pobledneli pashi i chaushi,  upali
nic vse, kto byl v tronnom zale, ozhidaya vyhoda svoego povelitelya.
     - Srovnyat'  s  zemlej  etu  gnusnuyu Sech'!  - eshche gromche vzvizgnul
sultan, oglyadyvaya mutnymi ot gneva glazami sognutye spiny poddannyh.
     Vizir', pashi,   velikij   muftij,   uchenye   mully,   chaushi  ehom
otkliknulis':
     - Volya handkara - volya allaha!

     V konce dekabrya,  zimnej studenoj noch'yu,  krymskij han,  vypolnyaya
prikaz sultana, s sorokatysyachnoj ordoj i pyatnadcat'yu tysyachami yanychar i
spahiev,  prislannyh po moryu iz Turcii,  tajnymi dorogami,  izvestnymi
tol'ko opytnejshim provodnikam, podhodil k Sechi.
     Eshche v  Bahchisarae on vmeste s murzami i enish-acherasom Muras-pashoj
obdumal,  kak unichtozhit' gnezdo  gyaurskih  razbojnikov  -  Zaporozhskuyu
Sech'.  Vse  soglasilis'  s tem,  chto zaporozhcev nado zastich' vnezapno,
kogda oni ne zhdut napadeniya i kogda ih v Sechi pomen'she.  Izvestno, chto
na  zimu  zaporozhcy  rashodyatsya po zimov'yam,  ostaetsya lish' shest'sot -
sem'sot chelovek dlya ohrany kreposti.  Poetomu han i nadumal: napadenie
uchinit'  v noch' na vtoroj den' rozhdestva,  rasschityvaya,  chto zaporozhcy
perep'yutsya na prazdnik,  budut spat'  kak  ubitye  i  ih  legko  budet
pererezat',  kak svinej. (|nish-acheras (turec.) - nachal'nik yanycharskogo
korpusa.)
     Han gorbitsya v sedle,  kutayas' v teplyj tulup. No moroz shchiplet za
nos i shcheki, a svirepyj severnyj veter zabiraetsya pod sukonnyj bashlyk i
vgryzaetsya v telo.
     Orda probiraetsya step'yu tiho.  Na  poslednem  privale  oni  vvolyu
nakormili konej,  chtoby ne rzhali,  priladili,  pritorochili vse oruzhie,
chtob ne bylo slyshno bryacan'ya.  Tol'ko gluhoj gul nesetsya nad zemlej ot
tysyach kopyt, no i ego veter otnosit proch' ot Sechi v nogajskie stepi.
     Iz temnoty vynyrnuli dva vsadnika. Pod®ehali k hanu, poklonilis'.
Han  natyanul povod,  ostanovilsya.  Uznal murzu Ali iz ulusa SHirin-beya.
Vtoroj vsadnik derzhalsya pozadi.
     - Velikij han,  - skazal Ali,  - cherez dva farsaha Dnepr.  Na toj
storone - Sech'.  Nash drug CHernobaj  govorit,  chto  zdes'  dolzhna  byt'
kazackaya zastava. YA prikazal peredovomu otryadu ostanovit'sya...
     - Horosho.  No ne budem zhe  my  stoyat'  zdes'  beskonechno.  Voz'mi
polsotni voinov,  Ali, proberis' nezametno vpered, najdi zastavu. CHtob
ni odnoj dushi ne vypustili!  My dolzhny podojti k  Sechi  nezamechennymi!
Pust' CHernobaj pokazhet dorogu.
     - Povinuyus', velikij han!
     Vsadniki razvernuli konej, pomchalis' v holodnuyu temen' nochi.
     Vskore vse vojsko skopilos' v glubokom ovrage.  Ali  s  CHernobaem
otobrali  samyh  lovkih  voinov,  speshilis'  i  tiho,  drug  za drugom
otpravilis' vpered.  Na vershinu holma vybralis',  prizhimayas' k  zemle,
pritailis'  v  zaroslyah  suhoj,  poluzanesennoj snegom polyni.  Dal'she
CHernobaj popolz odin.
     Sneg nabivalsya emu v rukava,  golenishcha. Pozemka sekla lico. No on
ne obrashchal na eto vnimaniya.  Kak hishchnyj lis,  razdvigal  ostrym  licom
bur'yan, prinyuhivalsya k moroznomu vozduhu.
     Vdrug zamer:  zapahlo  dymom.  Pripodnyal  golovu  nad   bur'yanom,
osmotrel vse krugom. V doline vidnelas' chernaya storozhka. Vozle nee, na
fone temno-serogo neba, vyrisovyvalas' trenogaya vyshka.
     Beket! Zaporozhskaya  zastava!  (Beket  (ukr.) - storozhevaya vyshka s
zemlyankoj.)
     CHernobaj tiho svistnul.  K nemu podpolz Ali. Pozadi nego, v suhih
zasnezhennyh steblyah travy, temneli lohmatye malahai tatar.
     - Ali,  zastava...  -  prosheptal  CHernobaj,  pokazyvaya pal'cem na
storozhku.  - Na vyshke nikogo net. Holodno, vse popryatalis'... A mozhet,
i spyat...  Voz'mi treh samyh sil'nyh batyrov, my s nimi budem vperedi.
Ostal'nye pust' dvigayutsya sledom!
     Pyat' figur napravilis' k storozhke.  Zazhav v ruke yatagan, CHernobaj
polz pervym.  Eshche izdaleka on  zametil  chasovogo,  kotoryj  v  tyazhelom
ovech'em  tulupe  dremal  pod navesom.  Ottuda donosilos' tihoe konskoe
rzhanie.
     CHernobaj podal   Ali   znak,  chtoby  tot  ostanovilsya  so  svoimi
sejmenami,  a sam oboshel storozhku s protivopolozhnoj storony. Ostorozhno
vyglyanul  iz-za  ugla.  Ubedilsya,  chto  chasovoj spit.  Togda,  pyatyas',
podoshel pod naves,  shvatil kazaka za vorot i vonzil yatagan  v  spinu.
CHasovoj zahripel i upal licom v sneg.
     Za minutu tatary okruzhili storozhku.  CHernobaj  priotkryl  dvercu,
prignulsya  i  shagnul  vniz.  Za nim polezli Ali i ego batyry.  Iznutri
potyanulo teplom i zapahom hleba  s  chesnokom.  Sprava  ot  dverej,  na
doshchatyh narah,  vpovalku spali chetyre kazaka. Sleva, v nebol'shoj pechke
s lezhankoj, tlel malinovyj zhar.
     Odin iz kazakov podnyal golovu.
     - |to ty, Prokop?
     - YA, - otvetil CHernobaj, nadvigayas'.
     - A kto eto s toboj?
     - Kurennoj zamenu prislal...
     - Zamenu?  - V golose kazaka poslyshalos' udivlenie. - Na koj chert
nam zamena? My i sami do utra dodezhurim!
     Prodrav glaza,  kazak  vzglyanul  na  lyudej,  kotoryh  vse  bol'she
nabivalos' v tesnuyu zemlyanku. Pochemu ih tak mnogo?.. Vnezapno, naverno
ot pritoka svezhego vozduha cherez otkrytye dveri,  v pechurke  vspyhnulo
plamya i osvetilo storozhku. Kazak vytarashchil ot straha glaza, otpryanul k
stene, pytayas' vytyanut' sablyu.
     - Brat'ya!  Tatary!  - kriknul on i tut zhe ruhnul na pol: CHernobaj
yataganom pererezal emu gorlo.
     Tatary navalilis'  na  ochumelyh kazakov,  kotorye tak i ne uspeli
ponyat', otkuda i kakoe na nih svalilos' liho.
     - Berite zhiv'em! - prikazal Ali.
     Kazakov zagnali v ugol.  Kto-to podbrosil v ogon' suhogo bur'yana.
Plamya osvetilo chernye,  zakopchennye steny zemlyanki, krovavym otbleskom
upalo na serye lica polonennyh.
     CHernobaj tolknul odnogo iz nih v plecho:
     - Hor', ty?
     Tot vzdrognul,  s®ezhilsya ves'. No, uznav svoego prezhnego hozyaina,
rvanulsya vpered i upal na koleni.
     - Pan CHernobaj!  Pan CHernobaj!  - zalepetal. - Neuzhto vy? Sam bog
poslal mne vas...
     - Vstavaj, vstavaj, Hor'!
     Hor' podnyalsya.
     - Ty sdelal to, chto ya prikazal?
     - Net, no u menya... Mne bog poshlet udachu...
     - "Udachu, udachu"!.. Merzkij trus!.. Ty uzhe polgoda v Zaporozh'e!..
Nu, ob etom ya tebya pozdnee sproshu... Govori, kak probrat'sya v Sech'?
     Soobraziv, chto burya poka proneslas', Hor' srazu ozhivilsya.
     - S nimi?  - kivnul na  tatar,  chto  s  obnazhennymi  yataganami  i
sablyami molcha stoyali naprotiv.
     - Konechno.
     - Est' odna lazejka...  Nebol'shaya,  tajnaya fortka,  cherez kotoruyu
zaporozhcy vodu nosyat s Dnepra. Ona ne zapiraetsya...
     - Hor'!  - kriknul kazak, chto stoyal sprava ot izmennika. - Ty chto
nadumal? Iuda proklyatyj!
     Hor' prezritel'no uhmyl'nulsya:
     - Zatknis', Tovkach! - I, obrashchayas' k CHernobayu, dobavil: - Odnako,
pan, odni vy ee ne najdete. YA pokazhu!
     On boyalsya,  chto,  otkryv tajnu,  stanet nenuzhnym CHernobayu  i  tot
prirezhet ego v etoj zemlyanke. No ne znal Hor', chto v etot mig on i tak
byl na volosok ot smerti.  Obychno  nepovorotlivyj  Tovkach  molnienosno
kinulsya na nego,  shvatil rukami za gorlo. Hor' zahripel. Tut by emu i
konec,  esli by CHernobaj ne polosnul Tovkacha yataganom po ruke.  Tovkach
vskriknul i vypustil svoyu zhertvu.  Perepugannyj Hor' shmygnul pod nary.
V zemlyanke zavyazalsya neravnyj boj.  Ranenyj Tovkach  zdorovoj  rukoj  s
siloj  ottolknul  CHernobaya  i  shvatil  sablyu,  chto  visela  na stene.
Zamahnut'sya  v  nizkoj  zemlyanke  bylo  nel'zya,  i  on  votknul  ee  v
blizhajshego  tatarina.  Tot  s  vizgom  upal  pod nogi svoim tovarishcham.
Tatary kinulis' na Tovkacha.
     - Savva,  bej  ih,  sobak  proklyatyh!  -  zarevel Tovkach,  nanosya
perednemu napadayushchemu udar v lico.
     No Savva  i sam uzhe metnulsya na pomoshch' tovarishchu.  Sorvav so steny
polku,  s kotoroj posypalis' na pol glinyanye gorshki s pshenom,  miski i
lozhki,  on  ogrel  eyu  po  golove  tolstomordogo batyra.  Tot zahlopal
glazami i povalilsya nazad, peregorazhivaya soboj dorogu k kazakam.
     Ispol'zovav zameshatel'stvo  vragov,  Tovkach  nanes  eshche odin udar
blizhajshemu tatarinu. Im okazalsya murza Ali. Ostrie sabli skol'znulo po
gustoj shersti kozhuha,  voshlo v gorlo. Murza zahripel i ruhnul kak snop
na ruki svoim sejmenam.
     V tot zhe mig pal i Tovkach:  okrovavlennyj yatagan CHernobaya pronzil
emu grud'.
     Kazak Savva   nenadolgo  perezhil  tovarishcha.  Raz®yarennye  smert'yu
svoego  murzy,  tatary  nakinulis'   na   nego   staej,   kak   volki.
Prigvozhdennyj  neskol'kimi yataganami i sablyami k derevyannoj stene,  on
tak i umer stoya, s polkoj v rukah.
     - Oj,  vaj,  vaj!  - zavopili nad murzoj tatary.  - Kakoj slavnyj
batyr pogib ot ruk etih nechestivyh sobak-gyaurov,  gnev  allaha  na  ih
golovy!
     - CHto skazhem my hanu,  kogda on uznaet, chto my ne uberegli svoego
murzu! Oj, vaj, vaj!
     - Hvatit golosit'!  - garknul CHernobaj, vytiraya ob odezhdu Tovkacha
yatagan.  -  Velikij  han  tol'ko  i  zhdet vas dlya etogo!  My svoe delo
sdelali,  zastavu unichtozhili,  poluchili  provodnika,  kotoryj  pomozhet
probrat'sya  v Sech'...  Za eto han nakazyvat' ne stanet.  A murza uzhe v
rajskih sadah allaha... K chemu pechalit'sya o nem!
     I pravda,  han vosprinyal izvestie o smerti Ali dovol'no spokojno.
Kogda CHernobaj skazal, chto polonennyj kazak - ego byvshij sluga - znaet
tajnyj  hod  v Sech',  on obradovalsya,  sochtya eto i udachej i schastlivym
predznamenovaniem. Tut zhe bylo resheno izmenit' prezhnij plan napadeniya.
Han  predlozhil:  vmesto  shturma  Sechi  nezametno vvesti v nee yanychar i
spahiev,  kotorye vnezapnym udarom  unichtozhat  vseh  zaporozhcev.  Orde
poruchalos' okruzhit' krepost' tak, chtoby i mysh' ne proskochila.
     Muras-pasha soglasilsya s hanom, i vojsko v polnoj tishine tronulos'
dal'she.
     K polunochi Hor' provel  turok  cherez  zamerzshij  Dnepr  i  bystro
razyskal v stene zamaskirovannuyu fortku,  cherez kotoruyu kazaki izredka
hodili k prorubyam po vodu.
     Muras-pasha sobral nachal'nikov otryadov.
     - Pervym  vojdet  v  krepost'  Safar-bej  so  svoimi  voinami,  -
rasporyadilsya on. - Esli kazaki ne obnaruzhat nas ran'she vremeni, boya ne
nachinat' - pust' vojdut vnutr'  vse  otryady.  YA  sam  podam  znak  dlya
ataki... Ajda! Smert' gyauram! Pust' slavitsya imya proroka!
     Hor' i CHernobaj pervymi pronikli cherez fortku v Sech'.  Ubedilis',
chto,  kuda ni glyan',  v Sechi ni dushi, kazaki spyat po kurenyam, i podali
znak. Safar-bej povel svoih lyudej.
     Lezli po odnomu, priderzhivaya oruzhie, chtob ne zvyaknulo.
     - Bystrej! Bystrej! - podgonyal Safar-bej.
     K nemu  podoshel  Gamid.  Tolstyj,  zakutannyj  v  tepluyu bekeshu i
ostroverhij bashlyk,  on pohodil bol'she na kupca, chem na voina. V pohod
ego  poslali  potomu,  chto on uzhe byval v Sechi,  a eto moglo okazat'sya
poleznym dlya napadayushchih. S nim byl nebol'shoj, no horosho vymushtrovannyj
otryad spahiev.
     Vid u Gamida byl vstrevozhennyj.  Ego odutlovatoe temnoe lico  pri
lunnom  svete  otlivalo  staroj  bronzoj,  dvizheniya  byli toroplivymi,
neuverennymi.  Vozmozhno,  emu ne legko govorit' s Safar-beem, kotoryj,
nesmotrya  na  staraniya  spahii,  reshitel'no ne zhelal sdelat' ni shaga k
primireniyu.  Ne isklyucheno,  chto Gamid i  vpravdu  ispugalsya.  Vse-taki
prihodilos'  lezt'  v  samoe  peklo,  k  samomu Urus-SHajtanu!  Vopreki
nadezhdam hana i genish-acherasa na legkuyu pobedu, ryadovye agi i askery v
glubine  dushi  sil'no  somnevalis'  v vozmozhnosti legko,  bez zhestokih
poter',  razbit'  i  unichtozhit'  zaporozhcev  v  ih  Sechi,  gde  kazaki
chuvstvuyut  sebya  kak ryba v vode.  Pravda,  vse skladyvaetsya tak,  chto
zaporozhcam ne pomogut i rodnye steny.  No vse zhe pri odnoj mysli,  chto
ochutish'sya  v samom logove etih horosho izvestnyh sorvigolov,  otchayannyh
zabiyak i,  nado  otdat'  dolzhnoe,  proslavlennyh  i  hrabryh  rycarej,
porazil  by  ih allah,  napadayushchim stanovilos' zhutko.  Poetomu i Gamid
chuvstvoval sebya preskverno.
     - Safar-bej,  svet ochej moih,  zabudem vzaimnye obidy, - proiznes
on tiho, chtoby uslyshal tol'ko aga. - Ne do etogo teper'!.. Ne nravitsya
mne eta zapadnya,  v kotoruyu nas zagonyayut han i genish-acheras. Ne veryu ya
tem dvoim gyauram...
     - Mne oni tozhe ne vnushayut doveriya,  no im veryat te, kto postavlen
nad nami. My nichego ne mozhem podelat'!
     - Nado byt' nastorozhe i, v sluchae chego, vyruchat' drug druga.
     - Ne bojsya,  aga,  vse budet horosho.  U nas pyatnadcat'  tysyach.  A
kazakov vsego pyat'sot - shest'sot.  K tomu zhe,  kak soobshchili lazutchiki,
oni p'yany...  My pererezhem ih,  kak kuropatok.  Na rassvete vse  budet
zakoncheno! Da pomozhet nam allah! - suho otvetil Safar-bej.
     Gamid ponyal,  chto i teper' primirenie ne sostoyalos'.  I emu stalo
dosadno, ibo on veril v schastlivuyu zvezdu Safar-beya, v to, chto molodoj
i reshitel'nyj aga dostignet vysokogo polozheniya v imperii i  smozhet  vo
mnogom byt' emu poleznym.
     - Horosho,  esli tak poluchitsya,  - burknul kislo. - Da budet allah
milostiv k nam!.. No, otkrovenno govorya, tosklivo u menya na serdce...
     Safar-bej promolchal  i  poshel  k  lazu,  nyrnul  v  nego.   Gamid
poezhilsya, gluboko vzdohnul i stal sledit', kak odin za drugim ischezayut
v temnom otverstii ego lyudi.
     I vot  nakonec  vse  voiny genish-acherasa v Sechi.  Han s polovinoyu
ordy ostanovilsya na beregu Dnepra.  Vtoraya polovina okruzhila  krepost'
so storony CHertomlyka i polya.
     Zloveshchaya tishina navisla nad Sech'yu.  Ne bylo slyshno  dazhe  dyhaniya
mnogih  tysyach  askerov.  Ne  dymilis'  nad  kurenyami obmazannye glinoj
shirokie  truby.  Spali  pod   teplymi   kozhuhami   v   vysokoj   bashne
kazaki-chasovye.
     YAnychary zaprudili vsyu sechevuyu ploshchad' i plotnoj tolpoj rasteklis'
mezhdu  kurenyami.  Ih  bylo  tak mnogo,  chto vse stoyali vplotnuyu drug k
drugu.  ZHdali prikaza - vorvat'sya v kureni.  No ego pochemu-to  vse  ne
bylo.  V  tesnote  agi  poteryali svyaz'.  Kazhdyj boyalsya proiznesti hot'
slovo,  chtoby  ne   vspoloshit'   zaporozhcev.   Kuda-to   zapropastilsya
genish-acheras.
     Safar-bej so svoimi lyud'mi okazalsya naprotiv dlinnogo vybelennogo
kurenya.  Tam,  za  spletennymi  iz  lozy i obmazannymi glinoj tolstymi
stenami,  spali,  ne podozrevaya o smertel'noj opasnosti,  kazaki.  Aga
nahodilsya v perednem ryadu yanychar,  kotoryj ele sderzhival massu voinov,
chto napirala szadi.
     Ryadom s  Safar-beem  stoyali ego vernye telohraniteli - Kagamlyk i
velikan Abdagul.  Oni upiralis' nogami v snezhnyj sugrob,  prinimaya  na
sebya napor mnogih tel, prikryvaya agu.
     Safar-bej volnovalsya.  Proklyat'e!  Kogda zhe, nakonec, budet podan
signal k boyu?..

2

     V Pereyaslavskom kurene spali ne vse.  Neskol'ko kazakov,  a sredi
nih Zvenigora,  Voinov,  Metelica i Sekach,  zabralis' v dal'nij  ugol,
nakrylis'  ryadnom,  zazhgli  svechku  i igrali v karty.  Na skam'e,  chto
zamenyala im stol, blestelo zoloto i serebro.
     Deda SHevchika  s  nimi  ne  bylo.  Emu  eshche s vechera ne pofartilo.
Proigralsya on do nitki i s dosady zavalilsya spat'.  Nado zhe tak  -  ne
povezlo  emu i s mestom dlya sna.  On lyubil primostit'sya u pechki ili na
lezhanke,  chtoby pogret' starye kostochki.  No segodnya v  kurene  yabloku
negde upast':  so vseh storon - s dal'nih zimov'ev,  s Pravoberezh'ya, s
Levoberezh'ya da  Slobozhanshchiny  -  ponaehali  zaporozhcy,  sozvannye  dlya
izbraniya koshevogo.  Na vseh narah plotno,  kak sel'di v bochke,  lezhali
kazaki.  Po etoj zhe prichine vse byli trezvye,  hotya  za  schet  sechevoj
skarbnicy   bylo  zagotovleno  nemalo  gorilki,  piva  i  medu,  chtoby
poveselit'sya, no uzhe posle vyborov.
     SHevchik potoptalsya bylo vozle pechki i lezhanki,  no ne nashel tam ni
shchelochki,  chtoby vtisnut'sya mezhdu kazakami,  hrapevshimi vo vse  nosovye
zavertki.
     Prishlos' staromu lech' vozle okoshka. Nakrylsya s golovoj staren'kim
kozhushkom, svernulsya kalachikom i zasnul.
     Vskore posle polunochi ded SHevchik vdrug prosnulsya.  Emu  prisnilsya
strashnyj son.
     Budto poplyl on na kayuke stavit' merezhi v  CHertomlyke.  I  zaplyl
daleko,  tuda,  gde ryby vidimo-nevidimo, no ne kazhdyj kazak otvazhitsya
zdes' lovit'.  Tol'ko koshevoj Serko zaplyvaet syuda -  emu  chto,  on  i
samogo cherta ne boitsya.  Byvalye kazaki rasskazyvayut, chto kogda ataman
eshche byl molodym i vmeste s tovarishchami iskal mesto dlya novoj  Sechi,  to
zaplyl  odnazhdy  iz  Dnepra  v  kakuyu-to  nevedomuyu  rechku  s  temnymi
glubokimi  yamami,  krutymi  beregami  i  gustymi  zaroslyami  kuvshinok.
Ponravilos'  emu  eto  mesto.  Vyshel  iz  chelna na bereg,  chtoby luchshe
rassmotret',  gde krepost' stavit', a tut vylezaet iz kamyshej ogromnyj
rogatyj chert i pret pryamo na nego.  Klykami klacaet i roga nastavlyaet,
hochet rastoptat' kazaka ili hotya by napugat', chtoby deru, znachit, dal.
Da  ne  na  takogo  napal!  Vytashchil  Serko iz-za poyasa pistolet da kak
babahnet - chert tak i mlyknul v vodu!  Bul'knul i na dno poshel, tol'ko
volny pobezhali.  A Serko privel kazakov i postroil Sech' kak raz na tom
meste,  gde vpadaet v Dnepr ta bezymyannaya rechka,  kotoruyu v  pamyat'  o
pobede  nad chertom s teh por prozvali CHertomlykom...  Vot i podumal vo
sne  SHevchik:  "Serko  ne  zaboyalsya  cherta,  kogda   zdes'   ni   odnoj
hristianskoj  dushi  ne  bylo,  tak  chego  zhe  mne  trevozhit'sya teper'?
Poplyvu, postavlyu merezhi tam, gde nikto eshche ne stavil! Naberu utrechkom
ryby  polnyj  cheln!" Zaplyl on s chistogo plesa v tihuyu zavod',  vybral
podhodyashchee mesto,  no tol'ko opustil merezhu v vodu,  kak  vynyrnet  iz
glubi kakoe-to chudishche-strashilishche,  da kak shvatit kazaka za pravyj us,
da potyanet knizu...
     Oblivayas' potom,  SHevchik zahlopal glazami. I pravda, za pravyj us
ego kto-to krepko tyanet.  CHto za nechistaya sila!  Kazhetsya,  on uzhe i ne
spit... I ves' vecher ne pil...
     Poshariv vokrug rukoyu,  staryj  ponyal,  chto  strah  ego  naprasen.
Prosto  dlinnyj  sedoj  us primerz k podokonniku i derzhal ego,  kak na
privyazi.
     Ne bez sozhaleniya SHevchik otrezal konchik usa,  perekrestilsya i sel,
opirayas' rukoj na obledenevshij podokonnik. V kurene bylo temno. Tol'ko
v uglu migala pod ryadnom svechka:  kartezhniki eshche ne lozhilis' spat'.  A
vo dvore svetil mesyac.  Skvoz' verhnie, nezamerzshie stekla probivalos'
golubovatoe siyanie.
     "Dolzhno byt',  uzhe i do utra nedaleko,  - podumal ded  SHevchik.  -
Mesyac,  kazhis',  za storozhevuyu bashnyu zahodit".  I chtoby ubedit'sya, chto
skoro utro i emu nedolgo ostalos' vorochat'sya v bessonnice  s  boku  na
bok na zhestkih doskah, vyglyanul skvoz' okonce vo dvor.
     Snachala staryj kazak podumal, chto on libo spit, libo ne v sebe.
     Pryamo pered oknom,  vsego v treh-chetyreh shagah ot kurenya,  stoyala
sploshnaya stena yanychar.  Za svoj dolgij vek perevidel on ih dostatochno,
oboznat'sya ne mog.
     Vpervye v zhizni  po-nastoyashchemu  ispugalsya  staryj  kazak  SHevchik.
Perekrestilsya,   eshche   raz   dernul  sebya  za  usy  -  ubedit'sya,  chto
dejstvitel'no ne spit,  - i snova pripal  k  oknu.  YAnychary!..  Stoyat,
klyatye,  spokojno  -  vidat',  k  boyu  gotovyatsya.  A  poka chto glazami
hlopayut.
     SHevchik vskochil s nar, metnulsya k kartezhnikam i potushil svechku.
     - YAnychary v Sechi! - vydohnul ispuganno.
     Metelica ot neozhidannosti uronil karty.
     - Ty chto, spyatil, SHevchik? - prikriknul on.
     - CHtob menya grom srazil i svyataya bogorodica,  esli breshu! Glyan'te
sami!
     Zvenigora brosilsya k oknu i obmer.  SHevchik ne vral:  v Sechi polno
yanychar.
     - Drugi, budite tovaristvo! Tiho tol'ko!.. Bat'ka Kornej, podopri
dveri, chtob ni odna sobaka ne zaskochila!.. Gotov'te mushkety i poroh!..
     CHerez minutu ves' kuren' byl na nogah.  Strashnye slova "yanychary v
Sechi!" mgnovenno razognali son.  Kurennoj ataman nocheval pered radoj u
koshevogo, i potomu vse nevol'no stali vypolnyat' to, chto govoril Arsen.
     - Stav'te porohovnicy i yashchiki s pulyami na stoly!  -  rasporyazhalsya
on. - Kto zaryazhat' - k stolam! Kto strelyat' - k oknam! Vesti ogon' bez
pereryva! Nu-ka, zhivee, brat'ya!
     Kazaki bystro  zanyali  kazhdyj svoe mesto.  Odni zaryazhali mushkety,
drugie peredavali ih strelkam, a te uzhe byli nagotove, zhdali komandy.
     - Ogon'! - kriknul Zvenigora.
     Progremel zalp.  Za nim - vtoroj, tretij. Kuren' zavoloklo dymom.
Snaruzhi  donessya strashnyj nechelovecheskij voj.  YAnychary podalis' nazad,
ostaviv na snegu desyatki ubityh i  ranenyh.  No  bezhat'  bylo  nekuda.
Szadi kolyhalas' sploshnaya zhivaya stena.
     Kazakam ne nado bylo i celit'sya:  yanychary stoyali tak plotno,  chto
kazhdaya pulya pronizyvala srazu dvoih, a to i troih.
     Srazu zhe, posle pervyh zalpov, vsya Sech' podnyalas' na nogi. Kazhdyj
kuren'  oshchetinilsya  stvolami  mushketov.  Bespreryvno gremeli zalpy.  S
bashen udarili pushki i gakivnicy.  CHastyj dozhd' pul' i yader hlestal  po
sechevoj ploshchadi, gde skopilis' vragi, i kosil ih desyatkami i sotnyami.
     Obezumev ot uzhasa,  yanychary zabegali,  zametalis'  po  Sechi,  kak
zveri v zapadne.  Te, chto byli blizhe k vorotam, popytalis' otkryt' ih.
No naprasno!  Nikto iz nih ne znal potajnyh rychagov, kotorye otkryvali
vorota.  A tut s nadvratnoj bashni udarili pushki,  i tolpa napadayushchih s
voplyami othlynula nazad.
     Nikto uzhe  ne  slushal  nich'ih  prikazanij.  Kazhdyj dumal tol'ko o
sebe.  Vidya,  chto besposhchadnyj ogon'  zaporozhcev  dostaet  ih  povsyudu,
vkonec   obezumevshie  yanychary  i  spahii  vspomnili  o  laze,  kotorym
probiralis' v Sech'.  Tuda!  K vyhodu!  Bezhat' skoree iz etogo ada, gde
dom starshin,  vojskovaya skarbnica,  kazhdyj kuren' i dazhe cerkov', hotya
ee raznocvetnye stekla lish' otrazhali ogon' vystrelov, seyut smert'!
     Tysyachnye tolpy rinulis' k fortke.  No laz-to ochen' uzkij.  V nego
mozhno protiskivat'sya lish' po odnomu.  I kazhdyj staraetsya stat'  pervym
iz  etih  schastlivcev.  Nekotorye uzhe prokladyvali sebe dorogu sablej,
rubili golovy svoim edinovercam.
     Zadnie napirali na perednih.  Kazhdyj vopil,  rugalsya, besnovalsya,
proklinal.  Hripenie umirayushchih, stony ranenyh, kriki odinokih starshin,
chto pytalis' navesti hotya by kakoj-nikakoj poryadok, bespreryvnyj tresk
vystrelov - vse slilos' v dikij, nevoobrazimyj gul.
     Vnezapno v  grohot  i rev vorvalsya trevozhnyj rokot tulumbasov,  a
potom prizyvnyj klich boevyh kazackih rozhkov, kotorye zvali v ataku.
     Zvuki donosilis' iz starshinskogo kurenya.
     Strel'ba nachala utihat'.
     I togda razdalsya moguchij golos koshevogo Serko:
     - Do sabel',  brat'ya-molodcy!  Do sabel'! Konchaj strelyat'! Vyhodi
iz kurenej! Bej klyatyh! Smert' basurmanam!..
     Strel'ba prekratilas'.
     CHerez raspahnutye  nastezh'  dveri  i  razbitye  okna  iz  kurenej
povalili zaporozhcy s sablyami,  yataganami,  kelepami v rukah.  S boevym
klichem   rinulis'   oni   na   vragov,  ob®yatyh  uzhasom,  mechushchihsya  v
predrassvetnoj moroznoj mgle.  (Kelep (ukr.) - chekan, holodnoe oruzhie;
na konce rukoyatki molotok i toporik.)

3

     Kogda iz  kurenya  udaril  zalp  i  mnogie  yanychary  upali v sneg,
Safar-bej pochuvstvoval,  kak chto-to goryachee bryznulo  emu  na  lico  i
ruki.  "Ranen!" - mel'knulo v golove. Instinkt samosohraneniya zastavil
ego brosit'sya na zemlyu,  rasplastat'sya na snegu.  Kogda ubedilsya,  chto
cel  i  nevredim,  a  puli  pereletayut cherez nego,  aga chut' pripodnyal
golovu,  osmotrelsya.  Ryadom s nim hripel Kagamlyk.  Ego chernye, shiroko
sidyashchie glaza, chto prezhde drugih zamechali opasnost', grozyashchuyu otryadu i
samomu Safar-beyu,  teper' stekleneli, zatyagivalis' tumanom. Obrashchennye
k yarkomu mesyacu na nebe,  oni, kazalos', vzyvali o pomoshchi. No holodnyj
mesyac ravnodushno smotrel na teh, kto vsyu zhizn' bogotvoril ego, molilsya
na nego, izobrazhal na svoih znamenah.
     S drugoj storony nepodvizhno lezhal velikan Abdagul.  Iz ego  grudi
hlestala krov'.
     Safar-bej, nemnogo pridya v sebya,  nachal  dumat',  chto  zhe  delat'
dal'she.  Bezhat'?  No  kuda?  Ne  uspeesh'  podnyat'sya,  kak tebya pronzyat
kazackie puli...  Zvat' voinov,  chtoby, nesmotrya na razyashchij ogon', shli
na pristup kurenya?  Naprasno! Nikto i ne uslyshit tebya v etom adu. Da i
kto otvazhitsya lezt' v okna  i  dveri,  iz  kotoryh  nepreryvno  gremyat
vystrely,  slovno  v kurenyah ne po dvadcat'-tridcat' kazakov,  kak oni
predpolagali,  a  ne  menee  chem  po  trista!..  Iskat'  Muras-pashu  i
sprosit',  kakie budut rasporyazheniya? Nelepo i pomyslit' ob etom! Razve
najdesh' ego v etoj sumatohe? Mozhet, on ubit ili uzhe bezhal...
     Nichego ne mog pridumat' Safar-bej i reshil,  chto prezhde vsego nado
samomu spasat'sya.  Medlenno otpolz iz-pod okon,  vskochil i  shmygnul  v
uzkij prohod mezhdu kurenyami. Syuda puli ne zaletali. Perezhdav nekotoroe
vremya,  vyglyanul iz-za ugla.  Vsya ploshchad' pered cerkov'yu  byla  useyana
telami  yanychar.  Safar-bej  dazhe  zastonal  ot  boli  i otchayaniya.  Vse
propalo!  Vojsko,  chest',  budushchee,  dazhe sama zhizn'!..  Allah  ekber,
pochemu  ty  pomogaesh'  gyauram?  Zachem  gubish'  slavnyh synov padishaha,
vernyh zashchitnikov islama?  Spasi  ih,  o  allah!..  Ili,  mozhet,  tvoe
velichie i tvoe mogushchestvo - tol'ko vydumka, pustoj obman?..
     Safar-bej bystro perebezhal korotkoe rasstoyanie, otdelyavshee ego ot
krepostnoj  steny.  Zdes'  bylo zatish'e i dazhe ne zhuzhzhali puli.  Uzkoe
mertvoe  prostranstvo,  kotorym,  krome  nego,   vospol'zovalis'   eshche
neskol'ko  desyatkov  yanychar,  spasalo ih ot vernoj gibeli.  Vot tol'ko
nadolgo li?
     Safar-bej sorientirovalsya, gde laz, i nachal ostorozhno probirat'sya
k nemu vdol' steny.
     Vdrug strel'ba stihla, i iz kurenej povalili kazaki. Oni byli kto
v chem:  v kozhuhah,  v zhupanah,  svitkah,  bol'shinstvo - tol'ko v belyh
sorochkah,  a  nekotorye dazhe po poyas golye.  Vidno,  kak spali,  tak i
kinulis' k oruzhiyu.
     Safar-bej ostanovilsya.  Net,  do  laza on ne uspeet dobezhat'.  Da
tam,  naverno,  i ne probit'sya v davke.  K tomu zhe  mnozhestvo  kazakov
rinulis'  tuda,  seya smert' sredi yanychar,  kotorye uzhe poteryali vsyakuyu
sposobnost' k soprotivleniyu...  Otchayanie ohvatilo agu. Nikogda eshche tak
yavno,  tak zrimo on ne stoyal pered licom smerti,  kak teper'.  I kakoj
bessmyslennoj smerti!  Ved' prihoditsya pogibat' ne v boyu,  ne licom  k
licu s protivnikom, a pokazyvaya emu spinu. Styd! Pozor!..
     On pritailsya za uglom sovsem odin.  Vse yanychary, kotorye vmeste s
nim   tol'ko   chto  skryvalis'  ot  kazackih  pul',  kuda-to  ischezli,
razbezhalis',  -  vozmozhno,  ustremilis',  kak  i  tysyachi   drugih,   k
vozhdelennomu lazu... Safar-bej prislonilsya potnym lbom k ledyanoj stene
i, kak na chto-to nereal'noe, smotrel na zavalennuyu trupami ploshchad', na
vzbleski v svete mesyaca kazackih sabel', na peremeshannyj s krov'yu sneg
i mechushchuyusya tolpu yanychar, kotoraya tayala na glazah, kak vosk na ogne.
     Vnezapno pered nim promel'knula znakomaya bekesha Gamida.  S sablej
v odnoj ruke i pistoletom v drugoj spahiya bystro perebezhal  ot  odnogo
kurenya k sosednemu, nadeyas', naverno, nezamechennym probrat'sya k lazu i
vyskol'znut'  iz  Sechi.  Safar-bej,  zabyv  o  sobstvennom  polozhenii,
ironicheski usmehnulsya.  Interesno,  daleko li sumeet ujti Gamid? Ochen'
uzh zametna ego tolstaya figura.
     Gamid ne  videl  Safar-beya,  hotya  byl  ot  nego vsego v polutora
desyatkah shagov. A Safar-bej ne imel nikakogo zhelaniya napominat' Gamidu
o sebe i tol'ko nablyudal,  chto zhe budet delat' spahiya dal'she.  Neuzheli
on risknet vyskochit' iz svoego ukrytiya i perebezhat' na glazah u  soten
kazakov shirokuyu ploshchad'? A do laza vozmozhno dobrat'sya tol'ko tak.
     Odnako Gamid yavno ne speshil.  Prizhalsya k stene, perekinul sablyu v
levuyu  ruku,  a pistolet - v pravuyu.  Kogo-to podzhidal...  Vot on ves'
napryagsya,  zamer,  podnyav vverh dulo pistoleta. Stal pohozh na zhirnogo,
chernogo  kota,  gotovogo  prygnut'  na svoyu zhertvu.  V kogo zhe celitsya
spahiya?
     Iz pistoleta  vyrvalsya  ogon',  progremel  vystrel.  V tot zhe mig
Gamid brosilsya naiskos' cherez ploshchad',  pereprygivaya cherez tela ubityh
i ranenyh.  Iz-za ugla kurenya vyskochili dva kazaka i pomchalis' za nim.
A sledom vyshli eshche dvoe. Ostanovilis'.
     - Ah ty satana!  - voskliknul kryazhistyj staryj kazachina. - Pugalo
gorohovoe! |to zhe on v tebya metil, bat'ka koshevoj!
     - Dumayu,  chto  tak,  -  otvetil sedousyj krepkij kazak.  - Pulya u
samogo uha prosvistela... Na polvershka vbok - i ne bylo b raba bozh'ego
Ivana!  - I vdrug gromko kriknul:  - Hlopcy, voz'mite-ka ego zhivym! Ne
rubajte!. Vot tak!.. Poshli, brat Metelica!
     - |ge,  uzhe shvatili!  Tashchat! - udovletvorenno zagudel Metelica i
shagnul navstrechu kazakam.
     Iz-za ugla vyshli troe:  vperedi,  ponurivshis', tyazhelo brel Gamid,
vplotnuyu za nim dva zaporozhca.  Safar-bej chut' bylo ne vskriknul: odin
iz nih - Arsen Zvenigora!
     Gamida podveli k Serko.  Koshevoj dolgo  rassmatrival  ego,  potom
sprosil:
     - Ty menya znaesh', turok?
     Arsen perevel vopros.
     - Ty - Urus-SHajtan... YA srazu uznal tebya, - gluho otvetil Gamid.
     - Uznal? Razve ty znal menya ran'she?
     - Znal. YA byl na Sechi s posol'stvom... I horosho zapomnil tebya.
     - Gm... I reshil, znachit, prikonchit'?
     Gamid molchal.  Brosal vzglyady  na  kazakov,  slovno  zatravlennyj
volk.
     - Sekach,  otvedi ego v holodnuyu,  - skazal Serko.  - |to, vidat',
vazhnaya ptica! Za nego my vymenyaem nemalo nashih lyudej.
     - Bat'ko!  - kinulsya k koshevomu Arsen.  - Nel'zya otpuskat'  etogo
psa zhivym!  Esli b ty znal,  kto on takoj, to sam nemedlya otsek by emu
bashku!
     - Kto zhe on?
     - Gamid.  Moj byvshij hozyain.  YA rasskazyval tebe o nem... Zlobnaya
bestiya!.. Dozvol' rasschitat'sya s nim!
     Gamid tol'ko  teper'  uznal  Zvenigoru.  Bezyshodnost',   yarost',
otchayanie   slilis'  v  zverinom  ryke,  chto  vyrvalsya  iz  ego  grudi.
Neozhidanno dlya vseh on metnulsya k  kazaku  i  vcepilsya  emu  rukami  v
gorlo.  No Arsen rezkim udarom otbrosil ego nazad.  Gamid ne uderzhalsya
na nogah i upal v sneg.
     - I vpravdu zlyushchij, - proiznes Serko. - No kak-to ne lezhit serdce
rubit' bezoruzhnogo...
     Arsen protyanul spahii otobrannuyu u nego sablyu:
     - Beri! Zashchishchajsya!
     - Boga radi,  Arsen!  - vykriknul Metelica.  - Eshche, chego dobrogo,
poranit tebya!
     - Zato, kogda popadet k svoemu allahu ili d'yavolu, ne skazhet, chto
s nim postupili u nas beschestno!
     Gamid vnachale ne ponyal,  chto ot nego hotyat.  Strah smerti pomutil
ego razum.  Zatem,  uvidev protyanutuyu k nemu rukoyat' sabli,  prishel  v
sebya,  shvatil oruzhie i vskochil na nogi.  Vmig razvyazal bashlyk, skinul
bekeshu. Toropilsya, slovno boyalsya, chto kazaki peredumayut.
     Blesnuli, skrestilis' sabli. Zaskrezhetala krepkaya holodnaya stal'.
Gamid srazu zhe  rinulsya  v  nastuplenie  i  nemnogo  potesnil  Arsena.
Otchayanie pridalo emu sily. Aga ponimal, chto teryat' emu nechego; tak ili
inache - konec!  Edinstvenno,  chto on neistovo zhazhdal,  - prihvatit' na
tot   svet   i  svoego  zlejshego  vraga,  zaporozhca,  kotorogo  schital
vinovnikom vseh svoih tepereshnih nevzgod i neschastij.
     Serko, Metelica  i  Sekach stoyali v storone,  spokojno nablyudaya za
poedinkom. Nikto iz nih ne znal, chto eshche odin chelovek, tesno svyazannyj
sud'boj i s Gamidom i so Zvenigoroj, sledit ne menee vnimatel'no, hotya
i ne tak  spokojno,  za  etim  edinoborstvom.  Safar-bej  dazhe  zatail
dyhanie.  On  ponimal,  chto  Gamid  obrechen,  no  zhalosti  k  nemu  ne
chuvstvoval.  Skoree,  naoborot:  boyalsya,  chto  neozhidannym,  otchayannym
udarom  on  naneset  smertel'nuyu  ranu Zvenigore i Zlatka ostanetsya na
chuzhbine vdovoj.  S nekotoryh por on stal privykat' k mysli, chto u nego
est' sestra, i dazhe stal oshchushchat' nechto pohozhee na bratskuyu lyubov'.
     Poedinok prodolzhalsya  s  peremennym  uspehom.  Arsen  byl  molod,
krepok,  bystr  i proshel horoshuyu shkolu u starogo Metelicy,  zato Gamid
nabrasyvalsya na nego s ozhestocheniem zagnannogo  v  ugol  zverya  i  byl
potomu ochen' opasen.  Odnako opytnyj vzglyad staryh bojcov zametil, chto
kazak b'etsya ne v polnuyu silu,  a igraet s ozhirevshim i  nepovorotlivym
spahiej.
     Nakonec Serko nadoelo merznut' v odnoj sorochke na  moroze,  i  on
kriknul:
     - Konchaj, Arsen!
     Zvenigora srazu podobralsya i poshel v nastuplenie. Sablya ego stala
mel'kat' s molnienosnoj bystrotoj. Gamid ele uspeval otbivat' yarostnye
vypady  kazaka  i  otstupal  vse  dal'she i dal'she k seredine ploshchadi s
trupami yanychar. |to eshche bol'she oslozhnyalo polozhenie oboih bojcov. Stalo
neobhodimym, ni na mgnovenie ne prekrashchaya boya, sledit' i za tem, chtoby
ne spotknut'sya,  ibo malejshaya oshibka,  glupaya sluchajnost' mogla  stat'
rokovoj.
     - Gyaur!  Sobaka!  - cedil Gamid,  sderzhivaya stremitel'nyj  natisk
svoego  byvshego  raba.  -  Rab!  Sejchas  ty  budesh'  s glazu na glaz s
allahom!
     - A  mozhet,  ty,  Gamid?  - usmehnulsya Arsen,  pereprygivaya cherez
trupy dvuh yanychar.  - U tebya bol'she  vozmozhnostej  vstretit'sya  s  nim
segodnya!
     On sdelal glubokij vypad i pochuvstvoval,  kak sablya tugo voshla  v
grud'  spahii.  Gamid  ohnul  i  pokachnulsya  nazad.  No,  vidno,  rana
okazalas' neglubokoj,  on sobral vse ostatki  sil  i,  slovno  drotik,
metnul  svoyu  sablyu  v  Arsena.  V  poslednee  mgnovenie  Arsen ugadal
kovarnyj zamysel vraga i uspel  otklonit'sya.  Sablya  prosvistela  mimo
uha, zadev lish' efesom, i votknulas' v sneg.
     Otvetnyj udar zaporozhca byl  neotvratim:  Gamid  otkinul  golovu,
shiroko otkryl rot i tyazhelo ruhnul na utoptannyj, buryj sneg.
     - Nu, brat'ya, ajda! Budem konchat' supostatov! - Serko s Metelicej
i Sekachom pobezhali k vostochnoj stene,  gde eshche slyshalis' kriki i udary
metalla o metall.
     Zvenigora vyter  sablyu  i  vzglyanul  v  nepodvizhnoe  lico  svoego
mertvogo vraga. S Gamidom bylo pokoncheno. On lezhal navznich', ogromnyj,
tyazhelyj i sovsem ne strashnyj. Steklyannymi glazami glyadel v chuzhoe nebo,
kotoroe hotel sdelat' svoim.
     Pozadi poslyshalsya skrip snega.  Arsen poryvisto obernulsya: k nemu
medlenno priblizhalsya turok.  Ten' ot kurenya zakryvala ego lico.  Arsen
vnov'  podnyal  sablyu,  no  turok vdrug protyanul vpered obe ruki i tiho
promolvil:
     - Salyam, Arsen! Neuzheli ne uznaesh'?..
     - Nenko?!
     - Da, ya, Safar-bej... Neschastnyj Safar-bej, kotoromu prednachertal
allah umeret' segodnya ot tvoej ruki,  kak  tol'ko  chto  umer  Gamid...
Arsen,  proshu,  ubej  menya.  U samogo ruka ne podnimaetsya nanesti sebe
poslednij udar.
     - Nenko, o chem ty govorish'? Zabud' svoe strashnoe imya - Safar-bej.
Ved' tol'ko po vine etogo chudovishcha,  - Arsen ukazal na trup Gamida,  -
ty stal yanycharom...
     - Mne ot etogo ne legche. YA dolzhen umeret'...
     - Bednyaga!  Zachem  tol'ko sud'ba zanesla tebya syuda?  - voskliknul
Arsen.  - Razve chto dlya togo,  chtoby nakonec u tebya otkrylis' glaza?..
Nu ladno. Poshli so mnoj!
     - Kuda?
     - Poshli,   poshli!   YA   spasu  tebya.  Vybrat'sya  sejchas  iz  Sechi
nevozmozhno.  Posazhu tebya pod zamok.  Tak ty budesh' v  bezopasnosti.  A
zavtra posmotrim.
     On shvatil Nenko za rukav i povel s ploshchadi.

4

     Roman Voinov zametil kakie-to dve temnye figury.  Oni  otdelilis'
ot  tolpy yanychar,  naperegonki perebezhali ulochku i vskochili v otkrytye
dveri pervogo zhe kurenya.  "Kto by eto mog byt'?  Turki?  Ne pohozhe.  A
svoim chego bezhat' i pryatat'sya?" - podumal on i nezametno posledoval za
nimi. V senyah pritailsya, prislushivayas' k gluhomu shepotu, chto donosilsya
iz kurenya
     - Vot podhodyashchij zhupan, pereodevajsya bystree! - poslyshalsya pervyj
golos.  - Sojdem za priezzhih kazakov, vzberemsya na val, a ottuda vniz,
na tu storonu, - ishchi vetra v pole!
     - Net,  u menya drugaya mysl',  Hor',  - otvechal vtoroj golos. - My
dolzhny otkryt' vorota.  Han s vojskom vorvetsya v  Sech'  i  zatopit  ee
ordyncami! Ih tam sorok tysyach! (Ordynec (istor.) - zdes': voin ordy.)
     - Satana pomutil tebe razum,  pan CHernobaj!  -  zashipel  Hor'.  -
Zaporozhcy shvatyat nas ran'she,  chem my uspeem otkryt' vorota! Natyagivaj
poglubzhe shapku - i ajda na val!
     - Tam nas, duren', tak zhe bystro shvatyat! Slushaj, chto ya govoryu! S
vala skatish'sya - polomaesh' nogi, i togda ne minovat' lap zaporozhcev!..
Net,  edinstvenno,  chto nam ostaetsya,  - rukami tatar unichtozhit' Sech'!
Ona dlya nas kak bel'mo na glazu... Poka eshche yanychary kak-to otbivayutsya,
nado skoree vpustit' tatar!.. Poshli!
     Roman vyhvatil iz-za poyasa pistolet, vzvel kurok. Otstupil na shag
ot dveri...  Tak vot kakie pticy zaleteli syuda!  Sam CHernobaj so svoim
soobshchnikom!
     Dver' shiroko raspahnulas', i na poroge poyavilas' temnaya figura.
     Gryanul vystrel.  Perednij - eto byl Hor' - upal navznich', na ruki
svoego sputnika.  Tot kinulsya nazad i prohodom, mezhdu stolom i narami,
pobezhal v glub' kurenya.
     - Stoj! Stoj, iuda! - prokrichal Roman i pobezhal sledom.
     CHernobaj vskochil na nary,  prignulsya i vnezapno nyrnul v  vybitoe
okno.
     - Ne  ujdesh',  sobaka!  -  kriknul  donchak,  pereprygivaya   cherez
podushki,  ryadna i kozhuhi,  v besporyadke broshennye zaporozhcami vo vremya
trevogi.
     On dobezhal  do  okna  i  s  razbegu vyskochil skvoz' nego vo dvor.
Pozadi nego kto-to uhnul, slovno zabival svayu. Svistnula sablya. Roman,
vyletev  iz  okna,  kuvyrkom  pokatilsya  po  snegu.  |to ego i spaslo.
CHernobaj celilsya snesti golovu - sablya rassekla vozduh i na vsyu shirinu
lezviya  vonzilas'  v lipovyj podokonnik.  Poka CHernobaj vydergival ee,
Roman vskochil na nogi. Lyazgnuli sabli, vysekaya snop iskr.
     Boj mezhdu nimi byl korotkij,  no yarostnyj.  Poluchennoe v CHigirine
ranenie eshche davalo znat' sebya,  i Roman, chuvstvuya, kak pokachnulas' pod
nim zemlya, nachal potihon'ku otstupat' nazad. Obodrennyj etim, CHernobaj
usilil natisk, chtoby bystree pokonchit' s kazakom.
     Odnogo ne  uchel  CHernobaj - Roman masterski vladel sablej.  Znaya,
chto dolgogo napryazheniya emu ne vynesti,  Roman neozhidanno razvernulsya v
storonu i tyl'noj chast'yu sabli snizu rezko udaril po sable protivnika.
Ona zvyaknula i perelomilas'.  CHernobaj ostolbenel.  Romanu  nichego  ne
stoilo  pronzit' ego naskvoz',  no takuyu pticu nado bylo brat' zhiv'em.
Poetomu pristavil k gorlu CHernovaya ostrie sabli i stal tesnit'  ego  k
kurenyu, poka ne prizhal k stene.
     Tak i stoyal donchak,  boyas' hotya by  nemnogo  otpustit'  ot  steny
vraga,  tak  kak  znal:  esli  tot brositsya bezhat',  to sam dognat' ne
smozhet.
     - Roman,  ty  chto  tut  delaesh'?  -  poslyshalsya  udivlennyj golos
Zvenigory.
     - Syuda,  Arsen,  syuda!  - kriknul ne oborachivayas' Roman. - Glyan',
kogo ya pojmal!
     On tol'ko  kraem  glaza  zametil,  kak  Arsen  s  kakim-to turkom
priblizilsya k nemu.
     CHernobaj pytalsya  opustit' golovu,  chtoby na lico ne upal svet ot
mesyaca,  no Roman  kol'nul  ego  v  podborodok,  zastaviv  zaprokinut'
golovu.
     - CHernobaj?!  -  vykriknul  Arsen.  -  Na  Sechi?!  Kak  on  zdes'
ochutilsya?..
     Tot molchal.
     - S turkami i tatarami pribyl,  - poyasnil Roman. - A sejchas hotel
ordu v Sech' vpustit'. CHto s nim delat'? Prikonchit' na meste, psa?
     Zvenigora szhal zuby. Medlenno proiznes:
     - Net, pust' sudit tovaristvo! Zaprem do rassveta v podval!
     - Arsen, ty imeesh' pravo sudit' ego sam, tak i sudi! YA tol'ko dlya
tebya zaderzhal ego na etom svete...
     - Spasibo,  brat.  No  moj  sud  - vse ravno chto samosud.  A etot
izverg pered vsem narodom vinovat.  Tak pust' vse tovaristvo  sudit...
Nu, topaj, CHernobaj! Utrom pogovorim s toboj, chertovo semya!
     CHernobaj naklonil golovu, medlenno potashchilsya vdol' kurenya. Za nim
shli troe: Roman, Arsen i Safar-bej.
     K utru poboishche v Sechi zakonchilos'.  Lish' tysyachi poltory yanychar  i
spahiev vybralos' iz zapadni,  kotoruyu sami dlya sebya ustroili.  Pervye
beglecy eshche do rassveta prinesli hanu izvestie ob uzhasnoj gibeli svoih
tovarishchej. Zabyv o svoem vysokom polozhenii i o tysyachah prostyh voinov,
chto temnoj massoj stoyali v konnom stroyu vokrug,  han  proster  k  nebu
ruki i strashno, otchayanno zavyl, oskaliv na mesyac ostrye belye zuby.
     - U-u-u! SHajtan!.. Urus-SHajtan!.. Gore nam!.. U-u-u!..
     On udaril konya pod boka i pomchalsya v step',  proch' ot Dnepra.  Za
hanom, vzbivaya udarami konskih kopyt merzluyu zemlyu, dvinulas' orda.
     Poslannyj Serko  v pogonyu konnyj otryad zaporozhcev ne smog dognat'
vraga.  Preodolev  Dnepr  i  podskakav  k  storozhevoj  zastave,  otryad
ostanovilsya  na  holme.  Vshodilo  solnce.  Vnizu  rasstilalas'  golaya
bezlyudnaya step'. Na nej, po napravleniyu k Perekopu, lezhal shirokij - na
celuyu  verstu  - sled ot desyatkov tysyach kopyt.  Vdali po beloj snezhnoj
pustyne katilos',  postepenno umen'shayas',  temnoe  pyatno.  |to  bezhala
ob®yataya smertel'nym strahom krymskaya orda.
     Zvenigora pod®ehal k kazackoj zastave.  Do ego sluha iz  zemlyanki
donessya chut' slyshnyj ston.
     - Braty, syuda! Nashih zdes' porezali! - kriknul Arsen.
     V zemlyanke  pahlo dymom i krov'yu.  Perestupaya cherez trupy,  Arsen
dobralsya k lezhanke.  Tam sidel na polu Tovkach.  Iz grudi  ego  vyletal
gluhoj,  napryazhennyj  ston.  Arsen podnyal tovarishchu golovu,  zaglyanul v
poluzakrytye stekleneyushchie glaza.
     - Brat!..
     Tovkach vzdrognul,  medlenno priotkryl  veki,  dolgo,  kak  skvoz'
mglu, vsmatrivalsya v lico, chto sklonilos' nad nim.
     - Ty, Arsen?
     Zvenigora pozhal holodeyushchuyu ruku kazaka.
     - Da, eto ya.
     Napryagaya vse sily, Tovkach prosheptal:
     - Kak... tam...
     Ego bylo chut' slyshno, no Arsen ponyal, chto on hotel znat'.
     - Vse horosho!  YAnychar perebili.  Han udral. Nashih pogiblo chelovek
tridcat' da s polsotni raneno.
     - Slava bogu... teper'... mozhno... spokojno pomirat'...
     On zakryl  glaza.  No  vdrug vstrepenulsya,  budto kakaya-to zhguchaya
mysl' pronzila ego ugasayushchij mozg.
     - Arsen... Hor'... Hor'... izmennik... beregites'!
     |ti slova ne udivili Zvenigoru: on uzhe znal o predatel'stve Horya.
Ego porazilo drugoe:  mysl' ob izmennike ne pozvolila Tovkachu umeret',
dala emu sily dozhit' do utra.  On ne mog,  ne imel prava  umeret',  ne
preduprediv  tovarishchej.  Pronzennyj  yataganom naskvoz',  on zazhal ranu
speredi rukoj, a spinu prizhal k lezhanke i tak sidel vsyu noch', chtoby ne
istech'  krov'yu,  chtoby  tovaristvo  uznalo o tom,  kto provel vragov v
Sech'.  Teper',  kogda,  nakonec, osvobodilsya ot strashnoj tajny, Tovkach
vypryamilsya, raskinul sil'nye, ogromnye ruki - i navek umolk.
     Zaporozhcy snyali  shapki.  Oni   ocenili   vse   velichie   kazackoj
samootverzhennosti.

5

     Pohoroniv s  pochestyami  pogibshih  tovarishchej,  zaporozhcy sobralis'
pered vojskovoj kancelyariej, chtoby sudit' CHernobaya.
     Tri kazaka  vyveli  ego  iz  podvala i postavili na kryl'ce pered
tovaristvom. On zyabko pryatal ruki v rukava, vtyagival ostryj podborodok
v vorotnik kozhuha,  ustremiv tusklyj vzglyad vniz.  Tol'ko raz vzglyanul
poverh kazackih golov i,  zametiv zamerzshie,  skryuchennye trupy yanychar,
chto  lezhali  na  temno-burom  ot krovi snegu,  vzdrognul i zakryl lico
rukami.
     - Ot pravdy, CHernobaj, ne ubezhish', ne spryachesh'sya! - skazal Serko.
- Nastalo vremya oglyanut'sya na svoyu merzkuyu zhizn' i  derzhat'  otvet  za
vse  pered narodom.  Narod nash dobroserdechen i chasto proshchaet prostupki
synov svoih, nastavlyaet na put' teh, kto oploshal, ostupilsya v gore ili
nuzhde.  No  tomu,  kto  prolil krov' lyudej nashih,  kto radi prezrennoj
nazhivy,  radi yastv  zamorskih  i  serebra-zlata  agaryanskogo  torgoval
det'mi nashimi,  obrekal ih na nevolyu basurmanskuyu,  tomu, kto vmeste s
turkami  i  tatarami  hotel  unichtozhit'  slavnuyu  Sech'  Zaporozhskuyu  -
iskonnuyu zashchitnicu zemli nashej ot vseh vragov,  - tomu net proshcheniya!..
Sudit' tebya budet vse tovaristvo!  I eshche.  Ty byl vidnym kazakom: otec
tvoj  -  polkovnik,  sam ty - sotnik,  tak pust' nikto ne skazhet,  chto
osudil  tebya  odin  Serko.  Kak  skazhet  tovaristvo,  tak  i  budet!..
Zvenigora, rasskazhi vse, chto znaesh' o nem!
     Zvenigora podnyalsya  na  stupen'ku.  Nachal  s  pervoj  vstrechi   s
CHernobaem   na  staroj  mel'nice,  kogda  pytalsya  osvobodit'  devchat,
pohishchennyh sotnikom dlya prodazhi v tatarskie i tureckie garemy.  I  chem
dal'she  rasskazyval,  tem  nizhe  opuskal golovu CHernobaj.  Nesmotrya na
lyutyj moroz,  nad nim  stolbom  podnimalsya  par,  a  na  lbu  vystupil
holodnyj  pot.  Kogda  Zvenigora povedal o tom,  chto CHernobaj so svoim
holuem vvel yanychar v Sech'  i  hotel  otkryt'  tataram  vorota,  sotnik
ruhnul na koleni. Na ploshchadi podnyalsya shum.
     - CHego tam dolgo sudit'-ryadit' - ubit', sobaku! Palkami do smerti
zabit'!  -  krichali  zaporozhcy.  - Privyazat' konyu za hvost i pustit' v
step'!
     - Povesit' na suhoj verbe!
     - Na kol ego! On ved' hotel Arsena posadit'!
     - CHetvertovat'!..
     I ni slova, ni zvuka v zashchitu. Tolpa klokotala ot gneva. Naibolee
goryachie vyhvatili sabli - hoteli nemedlenno raspravit'sya s izmennikom.
     Togda Serko podnyal bulavu. SHum utih. Nastupila tishina.
     Koshevoj shagnul  vpered,  snyal pered tovaristvom shapku.  Golos ego
zvuchal surovo - kazhdoe slovo slovno vylito iz medi.
     - Brat'ya,   atamany,   molodcy,   slavnoe   nizovoe   tovaristvo!
Znamenatel'nyj u nas segodnya den':  blagodarya kazaku SHevchiku i  vashemu
muzhestvu  my  oderzhali slavnuyu viktoriyu i spasli mat' nashu - Sech'!  My
pokazali i turkam, i tataram, chto sila nasha neodolima, chto vernye syny
otchizny - kazaki zaporozhskie i na sej raz,  kak i vsegda v proshlom, ne
zhaleya zhivota svoego, otstoyali zemlyu rodnuyu i chest' svoyu, a zahvatchikov
pokarali  i  vechnomu  pozoru predali!  I ni odin iz vas ne pryatalsya za
pechkoj ot smertel'noj opasnosti,  a hrabro bilsya s  vragami.  CHest'  i
slava na veki vechnye vam, rycari nepobedimye!
     - CHest' i slava nashemu bat'ke koshevomu!
     - Slava Serko! Hotim, chtob i dal'she byl koshevym!
     - Serko! Serko! Slava Gannibalu ukrainskomu!
     Snova prishlos' koshevomu podnyat' vverh bulavu,  chtoby vosstanovit'
na ploshchadi tishinu.
     - Spasibo,  brat'ya,  za  chest'!  No  vybory koshevogo rada starshin
naznachila na poslezavtra.  Vot togda vy i vyberete togo,  kogo sochtete
dostojnym.  A  sejchas  ne ob etom rech'.  Tyazhelo nam v takoj schastlivyj
den' soznavat',  chto vstrechayutsya eshche takie vyrodki,  kak CHernobaj.  Ne
hotelos'  by  omrachat'  nash  svetlyj den' sudom nad nim.  No pridetsya.
CHtoby ni odnoj parshivoj ovcy v otare nashej ne bylo...  Vizhu - u vseh u
nas  odno  reshenie,  odna  mysl':  smert'  merzkomu psu,  vechnyj pozor
predatelyu!
     Zaporozhcy snova v odin golos zakrichali:
     - Smert'!
     - Pozor!.. Konchat' ego!..
     Mnogie vnov' vyhvatili sabli,  i oni zasverkali na yarkom moroznom
solnce.
     Serko povysil golos:
     - Net,  brat'ya,  tak negozhe! Pravil'no, naverno, pridumal SHevchik,
vot on chto-to shepchet...  Emu my segodnya obyazany chest'yu i  zhizn'yu,  tak
pust'  budet tak,  kak on skazhet...  Vyhodi syuda,  SHevchik,  geroj nash,
skazhi tovaristvu, chto dumaesh'!
     Vstal ded SHevchik ryadom s koshevym.  Malen'kij, v latanoj svitke, s
bol'shoj ovech'ej shapkoj na golove.  Lico kak sushenaya grusha - korichnevoe
i smorshchennoe.  V drugoe vremya on mog by pokazat'sya smeshnym,  no sejchas
nikto iz kazakov  takoe  i  pomyslit'  ne  mog.  SHevchik  otkashlyalsya  v
ladoshku, podnyal golovu i skazal:
     - Braty,  slavnye kazaki  sechevye,  vot  chto  durnaya  moya  golova
nadumala,  poslushajte!..  Nikogda  ne  byvalo  tak,  chtoby  proshchali my
predatelej.  A takogo,  kak CHernobaj,  ne bylo eshche na zemle nashej!  On
prodaval basurmanam cvet naroda nashego - docherej nashih! On hotel ubit'
strashnoj smert'yu zaporozhskogo  rycarya  slavnogo  Arsena  Zvenigoru!  A
teper'  eshche  imel zloj umysel:  vmeste s turkami i tatarami unichtozhit'
nashu mat' - Sech' Zaporozhskuyu i vseh nas  pogubit'!..  Tak  pust'  i  v
peklo vmeste s druz'yami svoimi opredelyaetsya,  s temi, chto lezhat nashimi
sablyami  porublennye  na  snegu!..  My  ih  budem  v  Dnepr  pod   led
spuskat'... Pust' i on plyvet podo l'dom s nimi do samogo morya, a tam,
esli chernaya dusha ego pozhelaet,  hot' i  do  samogo  sultana  v  gosti!
Privyazhem ego k kakomu-nibud' yanycharu da i pustim v prorub'!..
     - Aj da, SHevchik! Pravil'no pridumal!
     - Vot tak ded! Vot eto golova!
     SHevchik za vsyu svoyu dolguyu,  no polnuyu nevzgod zhizn' ne  privyk  k
vseobshchemu vnimaniyu, k takim pohvalam, i on smutilsya, shmygnul v tolpu.
     CHernobaj zlo pobleskival glazami iz-pod ryzhih  brovej.  Ruki  ego
drozhali, guby zakusil do krovi. On poryvalsya chto-to skazat', no ne mog
razzhat' sudorozhno stisnutye zuby i skvoz' nih vyletalo  tol'ko  gluhoe
rychanie.  On  stal  medlenno  pyatit'sya nazad,  poka spinoj ne upersya v
stenu. Ego shvatili sil'nye, tverdye ruki i potashchili na ploshchad'.
     Zvenigora pokazal na zamerzshij trup Gamida.
     - K etomu i vyazhite! Oni drug druga stoyat!
     CHernobaj vykatil  nalitye  krov'yu  glaza,  chto  est'  sily upersya
nogami v zhestkij sneg.  Metelica udarom naotmash' sbil  ego  na  zemlyu,
prizhal kolenom k zadubevshemu telu spahii. Kazaki bystro svyazali zhivogo
s mertvym krepkoj  verevkoj.  Molodoj  zaporozhec  podskakal  na  kone,
zapryazhennom  v postromki.  Sekach uhvatil valek,  nakinul na kryuk petlyu
verevki, kriknul:
     - Vjo!
     Kon' dernul - s treskom otorval primerzshij k zemle  trup  Gamida,
povolok  k  vorotam  vmeste s privyazannym k nemu predatelem.  CHernobaj
kak-to  vysvobodil  iz-pod  verevki  ruku,  stal   hvatat'sya   eyu   za
sherohovatyj sneg, sdiraya do krovi kozhu, zakrichal diko:
     - A-a-a!..
     Metelica perekrestilsya, plyunul:
     - Sobake - sobach'ya smert'!..

x x x

     Proshlo tri dnya.  Vshodilo holodnoe zimnee solnce.  Posle  sechevoj
rady,  kotoraya snova izbrala koshevym Ivana Serko,  zaporozhcy dolgo, za
polnoch',  pili, gulyali, veselilis' vovsyu i teper' spali po kurenyam kak
ubitye.  V  utrennej  tishine gromko zaskripeli petli krepostnyh vorot.
Oni otkryvalis' medlenno,  slovno nehotya. Iz nih vyehali tri vsadnika:
Zvenigora,  Roman  i  Nenko.  Da,  Nenko!..  On navsegda rasproshchalsya s
imenem Safar-beya i ehal nachinat' novuyu zhizn'. Nenko ploho predstavlyal,
kak eto budet,  odnako tverdo znal,  chto vozvrat k staromu nevozmozhen,
kak nevozmozhno vernut'sya vo vcherashnij den'.
     Vsadniki minovali sechevuyu slobodku, chto nachinala kurit'sya legkimi
utrennimi dymkami,  minovali shirokuyu slobodskuyu  ploshchad',  na  kotoroj
vysilsya  krasivyj  posol'skij  dom,  i  po  krutomu  beregu CHertomlyka
poskakali v bezbrezhnuyu beluyu step'...


POSLESLOVIE

     Vot perevernuta i poslednyaya stranica knigi.  Schastlivaya  razvyazka
dolzhna,  kazalos' by,  snyat' to ogromnoe napryazhenie chuvstv,  s kotorym
chitaetsya ot nachala do konca ves'  roman.  Muzhestvennye  i  blagorodnye
geroi  Vladimira  Malika,  projdya cherez gornilo neveroyatnyh stradanij,
oveyannye ratnoj slavoj,  sumevshie v samye  tragicheskie  momenty  zhizni
sohranit' vernost' dolgu, druzhbe, slovu, vozvrashchayutsya k mirnoj zhizni.
     I vse zhe mne,  kak i vam,  dolzhno byt',  dorogie chitateli, kak-to
grustno  rasstavat'sya  so  stavshimi beskonechno blizkimi serdcu Arsenom
Zvenigoroj, Romanom Voinovym, Martynom Spyhal'skim, gajduckim voevodoj
Mladenom  i  ego  docher'yu  Zlatkoj,  turkom  YAkubom  i  dazhe  Nenko  -
Safar-beem,  tol'ko v samom konce povestvovaniya nashedshim put' vozvrata
k rodnoj sem'e, k Bolgarii.
     V etom sila hudozhestvennogo talanta Vladimira Kirillovicha  Malika
(Sychenko),  ukrainskogo pisatelya i poeta (rod.  v 1921 godu),  vpervye
vystupivshego v pechati v 1957 godu. Roman "Posol Urus-SHajtana" yavlyaetsya
ego  samym  krupnym  proizvedeniem.  Na  Ukraine  on  byl izdan v dvuh
knigah:  pervaya  -  "Posol  Urus-SHajtana"  -  vyshla  v  1968  godu   v
izdatel'stve  "Molod'",  vtoraya  -  "Firman  sultana"  -  poyavilas'  v
sleduyushchem godu v tom zhe izdatel'stve.  Obe  knigi  nashli  samyj  zhivoj
otklik  v  chitatel'skoj  srede,  ochen'  teplo  prinyala  ih  i kritika,
sravnivaya - i ne bez osnovaniya - tvorchestvo V.  Malika s istoricheskimi
romanami proslavlennogo Aleksandra Dyuma.  Mne,  vprochem,  kazhetsya, chto
svojstva talanta ukrainskogo pisatelya kak avtora istoricheskogo  romana
blizhe  k  pisatel'skomu  masterstvu Genriha Senkevicha.  Delo,  odnako,
razumeetsya, ne v sravneniyah.
     Roman Vladimira   Malika   dejstvitel'no   napisan   v  blestyashchem
istoriko-priklyuchencheskom stile.  Sobytiya  sleduyut  drug  za  drugom  s
neimovernoj bystrotoj. Za tragicheskimi scenami, kak pravilo, nastupayut
korotkie razryadki,  tut  zhe  smenyayushchiesya  novymi  kartinami  bor'by  i
stradanij. Blagodarya tomu, chto rasskaz pochti ne preryvaetsya avtorskimi
otstupleniyami,  chitatel'  vse  vremya  nahoditsya  v  napryazhenii.  Avtor
stremitsya  k tomu,  chtoby istoricheskaya dejstvitel'nost' XVII veka byla
vosprinyata chitatelem ne cherez ego,  avtorskie,  rassuzhdeniya,  ne cherez
programmnye   zayavleniya  gosudarstvennyh  deyatelej  i  polkovodcev,  a
neposredstvenno cherez postupki i mysli geroev - prostyh lyudej, ryadovyh
uchastnikov   istoricheskih  sobytij.  Istoricheskoe  proshloe,  uvidennoe
glazami etih prostyh  i  iskrennih  lyudej,  perezhitoe  vmeste  s  nimi
chitatelem,  vosprinimaetsya  kak  nastoyashchaya  chelovecheskaya pravda,  a ne
osnovannaya na dokumentah nauchnaya shema.
     |to ne  znachit,  chto  hudozhestvennaya  pravda  romana protivorechit
pravde istoricheskoj.  Vladimir  Malik  horosho,  po  istochnikam,  znaet
epohu.   Dazhe   obraz   Arsena   Zvenigory  -  obraz  real'nyj.  Takoj
kazak-razvedchik  (k  sozhaleniyu,  imya   ego   ne   sohranila   istoriya)
dejstvitel'no  byl,  kak  byla  i  osada  CHigirina  turkami i bitva na
buzhinskom pole v 1678 godu,  zakonchivshayasya  pobedoj  russko-ukrainskih
vojsk.
     V dannom  sluchae  rech'  ved'  idet   ne   tol'ko   o   formal'nom
sootvetstvii  hudozhestvennoj  i  istoricheskoj  pravdy.  Pisatel' volen
dopolnyat' vosprinyatuyu iz istoricheskih materialov kartinu voobrazheniem,
vvodit'  vymyshlennye,  no  tipichnye  dlya  epohi  personazhi,  opisyvat'
tipichnye,  hotya i ne  zafiksirovannye  istochnikami  situacii.  Glavnoe
dostoinstvo   romana   V.   Malika   kak   proizvedeniya  istoricheskogo
zaklyuchaetsya v pravil'nom ponimanii  pisatelem  duha  epohi,  smysla  i
znacheniya izobrazhaemyh im bol'shih istoricheskih sobytij. Avtor niskol'ko
ne preuvelichivaet  pagubnye  posledstviya  dlya  istoricheskogo  razvitiya
Ukrainy,  Rossii i Pol'shi tatarskih nabegov.  Desyatki tysyach zdorovyh i
sil'nyh  lyudej  pochti  ezhegodno  teryali  eti   strany   v   rezul'tate
razbojnich'ih   vtorzhenij   krymchakov.   Net   nikakih   preuvelichenij,
soznatel'nogo  sgushcheniya  krasok  i  v  opisaniyah  sud'by  plennikov  v
tureckoj nevole.  Tragicheskie posledstviya tureckogo zavoevaniya Balkan,
poraboshcheniya dunajskih knyazhestv  -  Moldavii  i  Valahii  -  dostatochno
podrobno  izucheny  v  istoricheskoj literature.  Tureckoe zavoevanie ne
tol'ko  zatormozilo  ih  normal'nyj  istoricheskij   progress,   no   i
deformirovalo  strukturu  ih  ekonomicheskogo  i  politicheskogo  stroya,
podchiniv ego nuzhdam Ottomanskoj  imperii,  prevrativ  celye  strany  v
postavshchikov prodovol'stviya i drugih tovarov v stolicu i armiyu, sobiraya
s pokorennogo  naseleniya  zhestokuyu  podat'  lyud'mi  -  mal'chikami  dlya
popolneniya   yanycharskogo   korpusa.  Bol'she  vseh  stradalo  pri  etom
naselenie goryacho lyubimoj avtorom  Bolgarii,  okazavshejsya  v  polozhenii
glavnogo bastiona tureckogo gospodstva v YUgo-Vostochnoj Evrope.
     Ob®ektivnosti radi nel'zya ne otmetit',  chto,  risuya  uzhasnye,  no
tipicheskie,     istoricheski     sovershenno     obosnovannye    kartiny
turecko-tatarskogo  gneta,  avtor  vmeste  s  tem   ne   skryvaet   ni
krepostnicheskih vzglyadov rossijskih knyazej i boyar,  ne shchadit zhestokoe,
prezirayushchee trudovoj lyud pol'skoe magnatstvo,  ne skryvaet,  chto  i  v
srede  boryushchegosya  s tataro-tureckoj agressiej ukrainskogo naroda byli
otvratitel'nye  predateli,  dushonki  melkie  i  podlye.   Istoricheskaya
ob®ektivnost' avtora v eshche bol'shej,  pozhaluj,  mere skazalas' v vybore
im geroev romana.  Goryachaya lyubov'  avtora  k  Ukraine  i  Rossii,  ego
uvlechenie   geroicheskoj  bor'boj  bolgarskogo  naroda  za  svobodu  ne
pomeshali emu  sdelat'  geroyami  povestvovaniya,  naryadu  s  ukraincami,
russkimi i bolgarami, polyaka Spyhal'skogo i turka YAkuba. Mozhno bylo by
skazat' dazhe bol'she togo: podlinnymi geroyami romana V. Malika yavlyayutsya
vse   obezdolennye   i   ugnetennye,  nezavisimo  ot  ih  nacional'noj
prinadlezhnosti.  I eto budet,  po-vidimomu,  tochnee.  Pravda,  s odnoj
tol'ko   ogovorkoj:   obezdolennye   i   ugnetennye,  no  s  gordym  i
muzhestvennym,  a ne  zayach'im  serdcem,  s  otkrytoj  i  dobroj,  a  ne
truslivoj i podloj dushoj.  Imenno potomu, chto avtor beskonechno verit v
edinstvo i bratstvo vseh,  kto boretsya za nacional'nuyu svobodu, protiv
social'noj   nespravedlivosti,   mnogie   stranicy  ego  romana  dyshat
podlinnym internacionalistskim pafosom.  V knige eto ne pafos slov,  a
pafos  bor'by,  stradanij  i  pobedy.  Vyshe  uzhe  podcherkivalos',  chto
osobennost'yu tvorcheskogo metoda pisatelya yavlyaetsya otkaz  ot  avtorskih
otstuplenij,   ot   mnogoslovnyh   programmnyh   vyskazyvanij   vysshih
gosudarstvennyh i voennyh deyatelej.
     Kak uzhe  govorilos',  etot  metod  pridal  osobuyu  ubeditel'nost'
romanu.
     Mozhet byt',  odnako,  V.  Malik  vse  zhe  slishkom  poskupilsya  na
obrisovku  istoricheskogo  fona.  V  romane  net  ili  pochti  net  dat.
Podcherknuv ogromnoe mogushchestvo Ottomanskoj Porty,  avtor lish' vskol'z'
upomyanul Pol'sko-Litovskoe gosudarstvo - Rech' Pospolituyu i  Avstriyu  -
Gabsburgskuyu  monarhiyu.  Svyaz'  etih  gosudarstv  s bor'boj na Ukraine
ostaetsya ne vpolne ponyatnoj chitatelyu.
     Imenno poetomu,   kak   kazhetsya,  kratkaya  istoricheskaya  spravka,
kotoraya  postavila  by  opisyvaemye   v   romane   sobytiya   v   obshchuyu
vostochno-central'no-evropejskuyu    ramku,   v   posleslovii   vse   zhe
neobhodima.
     Hronologicheskij period,   ohvatyvaemyj   stremitel'nym  dejstviem
romana,  opredelyaetsya dvumya  sobytiyami:  padeniem  Kamenec-Podol'skogo
(1672)  i  CHigirinskimi  pohodami 1677-1678 godov.  Itak,  rech' idet o
delah trehsotletnej davnosti.
     Padenie Kamenca  otkrylo  put'  na Pravoberezhnuyu Ukrainu tureckim
polchishcham. Kamenec ne sluchajno chasto upominaetsya v romane V. Malika.
     No Kamenec  v to vremya prinadlezhal Rechi Pospolitoj.  Ego padenie,
sledovatel'no,  bylo svyazano s  pol'sko-tureckoj  bor'boj,  o  kotoroj
zdes' nuzhno skazat' neskol'ko slov.
     Andrusovskoe peremirie 1667 goda prervalo bor'bu  Rossii  i  Rechi
Pospolitoj  za  Ukrainu.  Hotya  ono  v  nemaloj  mere bylo obuslovleno
usileniem turecko-tatarskoj  agressii,  tem  ne  menee  ne  privelo  k
soglasovannym  dejstviyam  Rossii  i  Rechi Pospolitoj na yuge.  Pol'skoe
magnatstvo,  nadeyavsheesya vozvratit' sebe  svoi  pomest'ya  na  Ukraine,
otverglo  predlozhenie  russkogo dvora prevratit' peremirie v prochnyj i
"vechnyj"   mir.   V   rezul'tate,   kogda   v   1672   godu   nachalas'
pol'sko-tureckaya   vojna   (krymskie  tatary  s  1666  goda  postoyanno
sovershali nabegi na Rech' Pospolituyu),  oslablennaya vnutrennimi smutami
strana   ostalas'   v   odinochestve.   V   tom   zhe  godu  stotysyachnaya
turecko-tatarskaya armiya osadila i vzyala Kamenec i dvinulas' pod L'vov.
Osada L'vova zastavila pravitel'stvo Rechi Pospolitoj pojti na pozornyj
Buchachskij mir, soglasno kotoromu pod vlast' Porty perehodila Podoliya i
bol'shaya  chast'  Pravoberezhnoj Ukrainy,  a Rech' Pospolitaya byla obyazana
platit' turkam ezhegodnuyu dan'.
     Pravda, sejm  Rechi  Pospolitoj otkazalsya ratificirovat' Buchachskij
dogovor, i v 1673 godu pol'sko-tureckaya vojna vozobnovilas'. Otdel'nye
voennye   uspehi  velikogo  getmana  koronnogo,  a  zatem  korolya  YAna
Sobeskogo v  celom  malo  izmenili  polozhenie  del.  Bez  Rossii  -  a
dogovarivat'sya  s  nej  Sobeskij  ne  hotel  -  dejstvitel'nyj razgrom
turecko-tatarskih sil byl nevozmozhen,  i  v  1676  godu  byl  zaklyuchen
novyj,  ZHuravninskij  mir mezhdu Rech'yu Pospolitoj i Turciej.  Podoliya i
Kamenec ostalis' v tureckih rukah.
     Imenno etim  i  pospeshila vospol'zovat'sya Porta,  chtoby s pomoshch'yu
predatelej iz ukrainskoj  starshiny  ovladet'  Pravoberezhnoj  Ukrainoj,
prevrativ    ee    v   vassal'noe   vladenie,   napodobie   besposhchadno
ekspluatiruemyh eyu Dunajskih knyazhestv.  Bor'ba za CHigirin v  1677-1678
godah i bitva na buzhinskom pole,  sorvavshie popytki turok prorvat'sya k
Kievu,  navsegda perecherknuli eti  strashnye  dlya  ukrainskogo  naroda,
opasnye  i  dlya  Rossii  i  dlya  Pol'shi  plany tureckih feodalov.  CHto
kasaetsya Kamenca, to on byl ostavlen turkami tol'ko v 1698 godu, posle
dlitel'noj Vostochnoj vojny,  v kotoroj uchastvovali s 1683 goda Avstriya
i Rech' Pospolitaya,  a s 1686 goda Rossiya.  Rech'  Pospolitaya  vynuzhdena
byla  podpisat'  s Rossiej v etom godu "vechnyj" mir.  Blestyashchaya pobeda
YAna Sobeskogo pod Venoj  v  1683  godu,  kak  i  ves'  dal'nejshij  hod
Vostochnoj  vojny,  oslabili,  no  ne sokrushili Turciyu.  Ona ostavalas'
mogushchestvennoj voennoj derzhavoj v techenie pochti  vsego  XVIII  veka  i
dazhe v XIX veke otnyud' ne byla slabym protivnikom.
     CHigirinskoj vojne  1677-1678  godov  ochen'  ne  povezlo  v  nashej
istoriografii.  Eyu  pochti  ne zanimalis' otechestvennye istoriki,  hotya
ogromnoe,  perelomnoe znachenie ee dlya istorii Ukrainy nesomnenno.  Tem
bolee  velika  zasluga  avtora romana,  sumevshego stol' yarko,  obrazno
rasskazat' o nej.
     No est'  eshche  odna strana,  zanimayushchaya v romane bol'shoe mesto,  -
Bolgariya.  Avtor  lyubit  ee,  ee  lyudej  i  prirodu.  On   voshishchaetsya
geroicheskoj bor'boj bolgarskogo naroda za nacional'nuyu svobodu.  No ni
v XVII,  ni v XVIII vekah bolgaram ne udalos' dobit'sya  nezavisimosti.
Ottomanskaya imperiya,  kak tol'ko chto govorilos',  byla vse eshche slishkom
sil'noj derzhavoj.  Lish' spustya dvesti let posle CHigirinskih pohodov, v
rezul'tate  tyazheloj  i  krovoprolitnoj russko-tureckoj vojny 1877-1878
godov,   bolgarskij   narod    vyshel    na    put'    samostoyatel'nogo
gosudarstvennogo  i  nacional'nogo  razvitiya.  Mechta  voevody Mladena,
geroya romana V. Malika, sbylas'.

                                Doktor istoricheskih nauk V. D. Korolyuk


Last-modified: Thu, 13 Nov 2003 08:37:52 GMT
Ocenite etot tekst: