Vladimir Malik. Posol urus-shajtana BIBLIOTEKA PRIKLYUCHENIJ I NAUCHNOJ FANTASTIKI "DETSKAYA LITERATURA" MOSKVA - 1973 perevod s ukrainskogo V. Doronina i E. Cvetkova risunki A.FALINA KNIGA PERVAYA NEVOLXNIK  * CHASTX PERVAYA *  DOROGOYU SLEZ 1 Po samomu grebnyu gory dvigalis' dvoe. CHernye sgorblennye figury chetko vyrisovyvalis' na fone holodnogo dekabr'skogo neba. V tishine beskrajnej stepi pod solncem sverkal serebristyj snezhok, belym pokryvalom ukutyval zemlyu, ceplyalsya za razlapistyj suhoj bur'yan. Zamerzshaya, vsya v kochkah, doroga neozhidanno povernula vniz. Vysokij istoshchennyj starik derzhalsya levoj rukoj za plecho podrostka let pyatnadcati, a pravoj opiralsya na tolstuyu, sukovatuyu klyuku. Spotknuvshis' o bol'shoj kom zemli, on chut' bylo ne upal, no mal'chik uspel uderzhat'. Bol'shaya torba iz serogo polotna, chto boltalas' u starika za spinoj, otletela i stuknula po hudomu, vysohshemu telu. Poslyshalsya zhalobnyj perezvon strun. - A chert tebya poderi, YAc'ku! - serdito proburchal starik. - Vedesh' menya po kakim-to bugram i uhabam... Eshche kobzu, chego dobrogo, razob'yu i nogi polomayu. - Ne polomaesh', deda, - spokojno otvetil mal'chik, shmurygaya posinevshim ot holoda nosom. - Uzhe nedaleko... Von i Sech' vidno! - CHto ty melesh'? Kak eto - Sech'? Gde? - Da pered nami zhe! - Pravda? Starik ostanovilsya i vytyanul vpered golovu na tonkoj morshchinistoj shee, ustaviv v sinij moroznyj prostor glubokie chernye provaly vmesto glaz. Iz nih tekli slezy. V lico poveyalo vetrom. Starik vdrug tyazhelo zadyshal i bol'no vcepilsya kostlyavymi pal'cami v plecho povodyrya. Potom opustilsya na koleni, sbrosil kudlatuyu ovech'yu shapku i sklonil pepel'no-seduyu golovu v nizkom poklone. Iz grudi vyrvalsya ne to ston, ne to plach. Vskore parenek uslyshal nerazborchivoe bormotanie: starik, naverno, molilsya. - Nu poshli zhe, deda! Ne to i zamerznem tut, na etoj gorke... Naskvoz' zhe produvaet! - nachal uprashivat' parenek, vtyagivaya golovu v potertyj vorotnik staroj sermyagi. - Nashel gde molit'sya... CHaj, ne v cerkvi! No starik slovno ne uslyshal etih slov. Vyter poloyu zaplakannoe lico, vstal i neskol'ko raz vdohnul vozduh, budto proboval ego vkus. - I vpravdu Sech'! - promolvil gluho. - Pahnet dymom iz kuzni... Goryachej okalinoj neset... Kuznecy nebos' perederzhali zhelezo v gorne... I eshche pechenym hlebom... Slyshish', YAc'ko? YAc'ko promolchal: on nichego ne slyshal. Tol'ko nasmeshlivo pokrutil golovoj: i pridumaet zhe takoe staryj! Okalina... Pechenyj hleb... Da do Sechi celyh pyat' verst eshche! Namahaesh'sya klyukoj... Nadyshish'sya v zakochenevshie ruki... Esli by rukavicy kakie-nikakie, to terpel by kak-nibud'. A tak - hot' plach'! Konchiki pal'cev tak zamerzli - bolyat, kak otrublennye... A vokrug golaya step'. Veterok nebol'shoj, no do kostej pronizyvaet. - Nu, chto zh ty molchish'? - rasserdilsya starik. - Ili, mozhet, obmanul menya, razbojnik, chto Sech' uzhe vidno? A? Posmeyalsya nad slepym? - Ohota byla, - burknul YAc'ko. - Sam tuda speshu, kak k rodnoj matushke. - A mozhet, eto i ne Sech'? - dopytyvalsya starik. - Skazhi mne, ty vidish' tam reku v loshchine? - Da govoryu zhe - Sech'!.. Von Dnepro blestit protiv solnca molodym ledkom... ili vodoj - kto ego razberet otsyuda... Blestit, budto serebro!.. A na poluostrove - krepost'. Horosho vizhu vysokie steny s ostrym chastokolom. I bashnyu nad vorotami... Ne razberu tol'ko, chto tam v seredine ponastroeno... Daleko. I veter slezu nagonyaet, chtob emu pusto bylo! Starik drozhal kak v lihoradke. - A cerkvu... cerkvu posredi kreposti... vidish'? - Eshche by! Von kak blestit zolochenymi kupolami! - |to ona! Mat' nasha, Sech'! - prosheptal starik i napravil pustye glaznicy v tu storonu, gde, kak emu chudilos', stoyala kazackaya krepost'. - Dobralsya-taki! CHerez dvadcat' pyat' godov, a dobralsya!.. Slepoj, nikchemnyj... No vse zhe pomru sredi svoih, sredi pobratimov... Ego vysokaya hudaya figura slovno zastyla na fone sinego neba. Starik chem-to pohodil na ogromnuyu pticu: i protyanutaya vpered, budto krylo, ruka, i bol'shoj kryuchkovatyj nos, i tonkie nogi v belyh holshchovyh shtanah, - toch'-v-toch' umirayushchaya ptica vzobralas' na skalu, chtoby s nee, s vysoty ptich'ego poleta, v poslednij raz vzglyanut' na rodnuyu zemlyu, kotoruyu prishlo vremya pokinut'. - A pered krepost'yu chto? Est' li tam slobodka? - snova vzvolnovalsya on. - Est'. Vrode sela, - bol'shaya, krasivaya. - I vpravdu Sech'! - Starik zasuetilsya, zaspeshil i snova shvatil uzlovatoj rukoj paren'ka za plecho. - Togda poshli bystree! Ne meshkaj! Poshli!.. CHtoby do zahoda solnca tam byt'... YAc'ko podtyanul lyamku torby, kotoraya svisala chut' li ne do pyat, stuknul klyukoj po zvonkoj merzloj zemle, i oni ryscoj stali spuskat'sya s gory. 2 Kornej Metelica, vysokij, dorodnyj zaporozhec s dlinnym sedym oseledcem i zolotoj serezhkoj v pravom uhe, otbivalsya srazu ot troih - Sekacha, Tovkacha i Arsena Zvenigory. V kazhdoj ruke on derzhal po sable i orudoval imi tak umelo, chto molodcy, hotya i nasedali na starogo, s opaskoj poglyadyvali na sinevato-stal'nye molnii sabel' znamenitogo na vse Zaporozh'e rubaki. Darom chto eto tol'ko igra: odno neostorozhnoe dvizhenie - i ostroe lezvie rassechet ruku do kosti, skol'znet po temeni. (Oseledec (ukr.) - v starinu u ukraincev dlinnaya pryad' volos na temeni britoj golovy) Nizkoe zimnee solnce sklonilos' na zapad, za vysokie, s dubovym chastokolom, valy kreposti i slepilo napadayushchih. Hitryj Metelica namerenno stavil svoih molodyh protivnikov v nevygodnye usloviya. V boyu vse imeet znachenie: i umenie vybrat' vremya dlya napadeniya, i otstuplenie, esli ponadobitsya, i obmannyj vypad, chto podvodit vraga pod udar, i mestnost' ispol'zovat', i osveshchenie. Vsem etim staryj kazachina pol'zovalsya s neprevzojdennoj nahodchivost'yu, k tomu zhe eshche podtrunival nad svoimi uchenikami. - Sekachik, podtyani shtany, ne to poteryaesh'! Kakoj zhe iz tebya, k chertyam, kazak budet bez shtanov? Da ochkur zavyazhi pokrepche! Pod smeh i gogot tolpy kazakov Sekach poddernul levoj rukoj shirokie krasnye sharovary i, raz®yarennyj, svirepo brosilsya vpered. No moshchnyj udar srazu ohladil ego pyl: sablya vyletela iz ruki i s lyazgom pokatilas' po zemle. Sekach v rasteryannosti ostanovilsya i stal skresti grubymi pal'cami vybrityj do bleska zatylok. A Metelica spusku ne daval: - |j, Tovkachik, chego razomlel, kak lin' v ushice? Vertis' bystree, suchij syn! Bud' kazakom, a ne kvashnej s testom! - garknul on i plashmya ogrel sablej po shirokoj spine nepovorotlivogo krepysha. Tot spotknulsya, kak sputannyj kon', splyunul i, vytiraya rukavom vspotevshij lob, vyshel iz kruga. Ostalsya odin Zvenigora. Metelica srazu poser'eznel. Otbrosil sablyu, chto derzhal v levoj ruke. Na izborozhdennom morshchinami i shramami lice obrisovalis' sinie zhily. Po vsemu vidno, chto s etim protivnikom on schitaetsya. V tolpe tozhe stal utihat' shum: tol'ko teper' nachinalas' nastoyashchaya igra. Zvenigora s hodu rinulsya v nastuplenie - ot ego udara veerom bryznuli s sabel' golubye iskry. Vysokij, statnyj, s temno-rusym kucheryavym chubom, a ne s oseledcem, harakternym dlya zaporozhcev, on raspalilsya ot boya. Hudoshchavoe smugloe lico pokrylos' melkimi businkami pota. Temno-serye glaza pod vyrazitel'nymi razmashistymi brovyami blesteli ot vostorga. Sabli ne ostanavlivalis' ni na mig, pod nogami bojcov gudela potreskavshayasya ot moroza zemlya. Zvenigore hotelos' kakim-nibud' sil'nym ili hitroumnym udarom obezoruzhit' Metelicu ili zagnat' v prohod mezh hatami, chto takzhe oznachalo by dlya starogo porazhenie. On ne obrashchal vnimaniya na to, chto ego sinego sukna zhiletka v dvuh mestah rassechena naskvoz', a levyj rukav beloj sorochki aleet vyshe loktya ot goryachej krovi, - nazhimal tak, chto Metelica vynuzhden byl otstupat'. - Ish', satana, kakoj r'yanyj! - bezzlobno basil on: vidno, lyubil molodogo kazaka. - Nu, nu, davaj, synku! Poshchekochi boka staromu medvedyu! No i sam osteregis'. Hot' i molod ty i bystr, da Metelicu ne prosto odolet'!.. Ogo-o, ya vizhu, ty ne v shutku zadumal puzo mne protknut'! Pobojsya boga, hlopec!.. YA eshche hochu osushit' dobryj kovsh, a glyadish', i dva gorilki. A esli sdelaesh' v greshnom chreve dyrku, to mne ostanetsya tol'ko slyunu glotat', kogda drugie pit' budut... Dorodnyj Metelica lovko otbil sablyu svoego molodogo protivnika, kotoraya opasno priblizilas' k ego dejstvitel'no solidnomu zhivotu. Zvenigora otstupil na neskol'ko shagov, perevel dyhanie, zatem snova poshel v nastuplenie i prizhal starogo k samomu kurenyu s kryshej iz kamysha. Zriteli zavolnovalis'. Molodye kazaki krikami i svistom nachali podbadrivat' Zvenigoru: - Davaj, Arsen! ZHmi ego! - Vypusti dedu Metelice bochonok krovi! |to emu ne povredit, staromu chertu, men'she k molodicam budet lazit'! - I vpravdu! Ego ne operedish'! - Go-go-go! Ha-ha-ha! - Tak ego! Tak! CHert ego deri! - A chto, ded Metelica, zharko stalo? |to tebe ne bloh lovit' v kozhuhe! Tut nado sabel'koj dejstvovat'!.. Metelica smahnul rukavom s nosa kaplyu pota. Iz ego shirokoj grudi vyryvalsya tyazhkij svist. Starye kazaki, konechno, byli na storone Metelicy. Malen'kij, temnokozhij, vysohshij, kak vobla, ded SHevchik, podergivaya dlinnye belye usy, skakal sboku na korotkih nozhkah, podskazyval drugu: - Sleva rubi, Kornej, sleva! Ne poddavajsya molokososu, bud' on neladen! Vse ponimali, chto eto shutka, chto edinoborstvo zakonchitsya mirno vozle bochonka s gorilkoj, no, kak i vsyakaya igra, poedinok raspalil strasti, i zriteli goryachilis' ne men'she samih bojcov. Nakonec, prizhatyj k stene, Metelica brosil sablyu v nozhny. - Stav', chertov syn, kvartu gorilki za nauku! I ne ochen'-to nos zadiraj, chto ustupil tebe Metelica! - skazal on i strogo dobavil: - A levyh udarov - beregis'!.. Ded SHevchik pravil'no podmetil... Zvenigora brosil korchmaryu Omel'ke v kruzhku dlya deneg serebryanyj taler. Kriknul: - Ugoshchajtes', brat'ya! No ne uspeli kazaki napolnit' kovshi, kak v vorotah poyavilis' slepoj s povodyrem. Iz kotomki u nego vyglyadyval zheltyj grif kobzy s temnymi dubovymi kolyshkami. Starik, vidno, ochen' ustal, on ele plelsya. - Syuda, syuda, dedu! - zakrichal Sekach, lyubitel' tancev. - Vyp'esh' charku da udarish' nam gopaka! Povodyr' podvel slepogo k tolpe. Ostanovilis'. - My uzhe v Sechi, YAc'ku? - sprosil staryj. - YAsnoe delo. Slyshite - kazaki vokrug. Kobzar' skinul shapku i, chutkim uhom uloviv dyhanie mnogih lyudej, ustavil v ih storonu pustye glaznicy. Potom nizko poklonilsya. A kogda podnyal golovu, to vse uvideli, chto po shchekam starika tekut slezy. - Neuzhto ya v Sechi, bratiki? Ne veritsya! - V Sechi, ded! V Sechi! - zashumeli kazaki. - CHego zh tebe ne veritsya? - Dolgo rasskazyvat', drugi... Vot uzhe dvadcat' shestoj god, kak shvatili menya krymchaki i v nevolyu prodali. Pod samyj Caregrad... Dvadcat' pyat' godkov ne pil ya vody iz nashego Dnepra... Tol'ko rvalsya k nemu!.. Za eto i ochej lishilsya!.. A teper', lish' pered smert'yu, snova v Sechi! Doma!.. Spasibo sud'be, chto - hotya i na starosti - obratila ko mne lik svoj!.. - Ba, ba, ba! - vdrug proiznes Metelica. - Sluchaem, brate, ty ne Danilo Som budesh'? U kobzarya po licu promel'knula kakaya-to neyasnaya ten', slovno on staralsya vspomnit', gde slyshal etot golos. Morshchinistye ruki drozhali, myali shapku. Nad ploshchad'yu navisla tishina. - Razrazi menya grom, ne uznaet, staryj hren! - Metelica udaril kobzarya po plechu. - Metelicu ne uznaet! Gde takoe vidano? Dolzhno byt', bratec, zdorovo tebe nasolili proklyatye nehristi! - Metelica! - Kobzar' shiroko raskinul ruki. - Kornej! Pobratim dorogoj! Kakaya radost', chto pervogo tebya vstretil! Oni krepko obnyalis'. A vokrug uzhe tesnilis' drugie starye kazaki. Soma peredavali iz ob®yatij v ob®yatiya. Okazalos', chto eshche mnogie pomnyat ego. - Nu, kak ty?.. - Otkuda? Rasskazyvaj zhe, Danilo! - Da ty, nikak, s togo sveta?! - Pogodite, brat'ya, - proiznes Som. - Vse obskazhu. Tol'ko potom. A sejchas vedite menya k koshevomu... U menya k nemu delo vazhnoe. - Idi, idi, Danilo, da vozvrashchajsya poskoree, poka v bochke koe-chto est', a to bez tebya osushim! - zabasil Metelica i velel Tovkachu. - Provodi starogo pryamo do Serka! Tovkach vzyal kobzarya za ruku, povel cherez ploshchad' k bol'shomu domu s vysokimi oknami s raznocvetnymi steklami i shirokim krashenym kryl'com. Teper' kazaki obratili vnimanie na povodyrya slepogo kobzarya. YAc'ko stoyal v storonke, ne ochen' vslushivayas' v razgovor. On s voshishcheniem rassmatrival Sech'. Tak vot, okazyvaetsya, kakie oni, zaporozhcy. Dazhe udivitel'no, do chego oni pohozhi na krest'yan ego rodnoj Smerechovki, otkuda on sbezhal v konce leta. Takie zhe ogrubevshie ot raboty ruki i obvetrennye, dozhdyami i solncem vydublennye lica. U bol'shinstva ponoshennye, latanye svitki, kozhuhi, stoptannye sapogi i polotnyanye shtany. Lish' nemnogie iz kazakov krasovalis' v dorogih panskih kuntushah ili novyh kozhuhah po figure... (Kuntush (veng.) - starinnyj verhnij kaftan u ukraincev i polyakov.) No v to zhe vremya oni i otlichayutsya ot smerechovskih krest'yan. U zaporozhcev smelyj, gordyj vzglyad, kotorogo YAc'ko nikogda ne videl u odnosel'chan. U kazhdogo sablya na boku, pistolet, a to i dva za poyasom. A na golovah ovech'i, lis'i ili zayach'i shapki s malinovymi, svisayushchimi shlychkami... Net, oni sovsem ne takie, kak na rodnoj ego Gucul'shchine! Potom ego vzglyad probezhal po dlinnym prizemistym hatam-kurenyam, pochti vplotnuyu prizhavshimsya k krepostnym stenam. Kamyshovye kryshi priporosheny melkim snezhkom. Pod nimi temneyut uzkie, slovno bojnicy, okonca. Doma vojskovoj kancelyarii i starshin vyshe, krasivee, krytye gontom. Na drugoj storone ploshchadi raduet vzor krashenymi stenami i zolochenymi kupolami sechevaya cerkov'. (Gont (spec.) - dranki, doshchechki, kotorymi kroyut kryshi, vkladyvaya stochennyj konec odnoj dranki v paz drugoj.) Zametiv, chto kazaki obratili na nego vnimanie, mal'chonka pospeshno sdernul shapku, poklonilsya i hriplo proiznes: - Dobryj den', panove kazaki! - Zdorov, paren'! - otvetil za vseh Metelica. - Da ne zovi nas tak, kakie pany iz nas, golodrancev... A pany - tam, - kivnul on na doma sechevyh starshin. - Ponyal? - Ponyal. - Pravda, koe-kto i iz nashego brata pretsya v pany. Nu, da eto ne tvoego uma delo... A teper' vykladyvaj, otkuda sam budesh'. Gde s Somom povstrechalsya? - Vse, vse, chto sprosite, rasskazhu... Sperva vot mne by Arsena Zvenigoru najti. Kazaki udivlenno pereglyanulis': - |ge, u Zvenigory, vish', i rodich ob®yavilsya! Da ty-to sam razve ego ne znaesh', nashego Zvenigoru? On zdes', mezhdu nami... - Net, ne znayu... Nado emu koe-chto peredat'... Zvenigora vyshel vpered. Carapinu na ruke on uspel zalit' gorilkoj i prisypat' porohom. Poverh nadetogo uzhe zhupana na nem byl vnakidku nabroshen kozhuh, ukrashennyj krasivoj vyshivkoj. I zhupan i kozhuh vo mnogih mestah zalatany, - ne u odnogo hozyaina, znat', pobyvat' uspeli, poka k kazaku popali. - CHto zh ty hotel peredat' mne, hlopche? - sprosil on nedoumenno. - YA iz Dubovoj Balki, ya... - Ty iz Dubovoj Balki? - podalsya vpered Zvenigora. Serdce u nego eknulo: tam, na beregu Suly, vot uzhe tretij god zhivut bez nego rodnye - mat', sestra, ded. Ne sluchilos' li s nimi chego? Ne neschast'e kakoe? On szhal paren'ku plecho. - Moi s toboj peredali chto? Kak mat'? - Mat' zahvorala. Peredali, chtoby pribyl kak mozhno skoree... - CHto s neyu? Ty videl ee? - Net, ne videl. Sestra tvoya skazyvala, kogda my s dedom Somom u nih nochevali. - Tak ty sam, vyhodit, ne iz Dubovoj Balki? - Net, dyadya, iz Karpat ya... Mozhet, znaesh' - iz Smerechovki... Ot pana Vereshchaka ubezhal... Ne slyhal?.. Zlyushchij, aspid!.. Nad bednymi holopami izdevaetsya, kak nad skotinoj!.. A nynche dumayu kazakovat', esli primete... No Zvenigora uzhe ne slushal parnya. Lico ego opechalilos', serye glaza potemneli. Myslenno perenessya v Dubovuyu Balku. Zaglyanul v malen'kuyu hatku-mazanku u roshchi, sklonilsya nad prostogo dereva krovat'yu, kotoruyu sam smasteril, pripal k izgolov'yu materi... Staralsya predstavit', kakaya ona teper'... Dolzhno byt', blednaya, s melkimi morshchinkami pod glazami, gustye volosy rano pokrylis' beloj izmoroz'yu sediny... CHto za lihomanka privyazalas' k nej? Ili toska po muzhu, otcu Arsena, issushila ee serdce? Zastanet li ee zhivoj? Imel by konya, dnya za tri-chetyre doskakat' mozhno!.. - Byvajte zdorovy, drugi! Ne pominajte lihom! Do vstrechi! - On povorachivalsya vo vse storony i otveshival poklony zahmelevshim kazakam. SHCHegolevatyj Sekach, uvidev latki na kozhuhe i zhupane tovarishcha, kriknul: - Pogodi, Arsen! Skidyvaj k chertovoj materi svoi lohmot'ya! Negozhe kazaku oborvancem iz Sechi ehat'! Da razve koshevoe tovaristvo ne mozhet snaryadit' tebya kak sleduet? Vot na, derzhi! On bystro sbrosil s sebya tonkij sinij zhupan iz vengerskogo sukna i seruyu smushkovuyu shapku-reshetilovku. (SHapka-reshetilovka - shapka iz karakulya ovec reshetilovskoj porody.) - Teper' ne stydno i pod venec! - s udovletvoreniem osmotrel on tovarishcha, natyagivaya na sebya ego ponoshennuyu odezhdu. A zavidev Tovkacha, kotoryj, nichego ne vedaya, priblizhalsya k nim, gromko kriknul: - I pervomu zhe, kto posmeet obozvat' zaporozhca goremykoj ili bednyakom, zatkni glotku sabel'koj Tovkacha! Krasnorechivyj zhest v storonu dorogoj Tovkachovoj sabli, sverkavshej na solnce dragocennymi kamnyami, i prozrachnyj namek, chtoby tot podaril etu sablyu drugu, vyzvali sredi kazakov smeh. Vse znali pristrastie Tovkacha k dorogomu oruzhiyu. Sam on byl, pozhaluj, odnim iz bednejshih sredi tovarishchestva, hodil v lohmot'yah, zato imel bogatejshuyu sablyu. Takoj dazhe u koshevogo ne bylo. Tovkach zahlopal chernymi volov'imi resnicami, odnako potihon'ku stal otstegivat' ot poyasa sablyu. Nizhnyaya guba u nego zadrozhala. - YA s radost'yu... CHego zh... Beri, Arsen! - bubnil on. - Neshto pozhaleyu dlya druga?.. Vse videli, chto emu vse-taki zhalko rasstavat'sya s sablej, i poteshalis' nad ploho skrytym ogorcheniem kazaka. Metelica ves' tryassya ot smeha i tyazhelymi kulakami vytiral slezy. Ego tolstye myasistye shcheki melko drozhali, a belaya mohnataya shapka chut' ne padala s golovy. - Oh-ho-ho! Segodnya noch'yu nashego Tovkachika blohi zakusayut! S dosady ne zasnet do utra!.. Bros' tuzhit', paren', eshche podvernetsya pod tvoyu ruku kakoj-nibud' tatarskij murza - i snova zaimeesh' takuyu zhe igrushku! A Zvenigore skazal: - A ot menya, Arsen, trubku poluchaj i kiset! Kuri na zdorov'e! - Spasibo, bat'ko! Spasibo, druz'ya! - blagodaril rastrogannyj Zvenigora. V etot mig na kryl'ce vojskovoj kancelyarii poyavilsya dzhura koshevogo. (Dzhura (ukr.) - sluga, oruzhenosec u kazackih starshin v HVI-HVSH vv.) - Zvenigora! - kriknul on - Zvenigora-a! - CHego tebe? - otvetil kazak, odergivaya na sebe novyj kozhuh. - Davaj zhivej do koshevogo! Ne meshkaj!.. Zvenigora udivlenno posmotrel na tovarishchej, kak by sprashivaya, chto tam stryaslos', no nikto nichego ne znal. 3 - B'yu tebe chelom, slavnyj koshevoj ataman Ivan Serko! - torzhestvenno pozdorovalsya i nizko poklonilsya kobzar', kogda Tovkach vvel ego v bol'shuyu, horosho pribrannuyu komnatu vojskovoj kancelyarii i shepnul, chto pered nim - sam ataman. - U menya k tebe delo speshnoe... Neotlozhnoe i sekretnoe... Serko podal znak Tovkachu, chtoby vyshel, a sam vstal iz-za stola i skazal: - YA zdes' odin, kobzar'... Sadis', govori... On vzyal starika za ruku i podvel k shirokoj skam'e, pokrytoj pushistym kovrom. Poka kobzar' sadilsya, koshevoj otstupil nazad i opersya rukoj o stol. |to byl vysokij dyuzhij kazak let pod shest'desyat. Horosho vybritoe lico s moshchnym krutym podborodkom i pryamym nosom pyshet zdorov'em. Iz-pod izognutyh kosmatyh brovej vnimatel'no smotryat pytlivye glaza. Odezhda Serko govorila o tom, chto kazak zabotitsya ne tak o krasote, kak ob udobstve. SHirokie sharovary purpurnogo cveta, zapravlennye v myagkie saf'yanovye sapogi, i belyj zhupan frizskogo sukna - vot i vsya odezhda. Na levom boku visit dorogaya sablya. (Frizskij (ot franc. "friz") - iz sherstyanoj tkani s zavitym vorsom.) Oto vsej ladno skroennoj i sbitoj figury koshevogo veyalo neukrotimoj zhiznennoj siloj, vnutrennim pylom i neobychajnoj reshimost'yu - vsem tem, chto v te surovye vremena vydvigalo cheloveka v ryady voennyh predvoditelej. - YA slushayu, kobzar'. Kakoe u tebya delo ko mne? - sprosil Serko. Kobzar' podnyal zheltoe, izurodovannoe lico i na ego gubah mel'knula gor'kaya ulybka. - Ty ne uznaesh' menya, Ivan? Serko otricatel'no pokachal golovoj, budto slepoj mog eto uvidet'. - Net, ne uznayu. - Ono i pravda, my s toboj vmeste gusej ne pasli... No vse zhe, esli poroesh'sya v pamyati, vspomnish' kazaka Danilu Soma... - Postoj!.. Neuzhto ty tot samyj Som, chto pod Berestechkom prines Hmel'nickomu izvestie ob izmene tatar? - A kak zhe... CHto pravda, to pravda, eto byl ya, proklyatyj... - Pochemu zhe proklyatyj? - A potomu... Ne uznaj ya o tajnom ot®ezde hana i ne izvesti ob etom getmana, mozhet, vse povernulos' by inache... Mozhet, han ne zahvatil by obmanom Bogdana v plen i ne zavez ego azh na Ingulec. - Ty ved', kazhetsya, vmeste s Hmel'nickim kinulsya togda dogonyat' hana? - Getman vzyal ne tol'ko menya. Vsya getmanskaya strazha byla s nim, kogda on pognalsya za tatarami. Mnogih iz nas oni zavezli v Krym, a tam prodali turkam... Pochti dvadcat' pyat' let ne snimali s menya zheleza. Ono s®elo menya do samyh kostej. Vot... - Kobzar' zakatil rukav svitki i pokazal Serko sinie rubcy ot ran. - Ne vyterpel - ubezhal... Da razve ubezhish'? Na Dunae pojmali - glaza vyzhgli... Tol'ko togda i otpustili... Celyj god brodil po Moldavii, pokuda dobralsya do Pokut'ya... A ottuda uzh syuda... k tebe... O brate vest' prines. - O brate? O kakom brate? - U Serko dernulas' levaya shcheka. - Razve ne bylo u tebya brat'ev? - Byli... No oni davno pogibli! Maksim na Tikiche - ot tatarskoj strely... Sam videl... A Nestor... Hotya... Neuzheli ty chto-to novoe prines pro smert' Nestora? - Zachem pro smert'? ZHivoj on, zhivoj... - ZHiv? - vykriknul Serko. - Ty hochesh' skazat', chto videl ego? CHto on byl s toboj vmeste v nevole? - Da, my byli vmeste s Nestorom v nevole. Poslednie gody nerazluchno. Serko zamer vozle kobzarya. Grud' ego tyazhelo vzdymalas'. On poblednel, zakusil serebristyj us. - Neveroyatno!.. Sam podumaj, skol'ko let my vse schitali Nestora pogibshim... Ego vdova snova vyshla zamuzh... More vody uteklo! I vdrug takaya novost'! Polkovnik YAkim CHernobaj klyalsya mne, chto Nestor u nego na glazah pogib... - YAkim CHernobaj? - Starik stuknul posohom. - Merzkij izmennik, trus - vot kto on!.. On by mog tebe povedat' pravdu pro brata, esli by zahotel... No on etogo nikogda ne sdelaet!.. A Nestor mne rasskazal, kak eto bylo... V boyu, kogda tatary prizhali nashih, pod Nestorom upal kon'. CHernobaj byl ryadom. On mog vyruchit' tovarishcha. Stoilo tol'ko nagnut'sya i osvobodit' nogu Nestora iz-pod sedla. No CHernobaj plashmya udaril sablej svoego zherebca - i udral... A vskore podbezhali tatary i zaarkanili Nestora. CHernobaj breshet... - Horosho, sadis', Danilo, - vzyal sebya v ruki Serko. - Ne ob etom budet rech'... Gde Nestor? Kak vyzvolit' ego? - Poslednie gody my vse vremya byli u odnogo bogatogo turka. Nedaleko ot Varny, v Bolgarii... Selo Rudnik... Ottuda ya bezhal... Nestor, navernoe, i dosele tam. - Esli zhiv. - ZHivoj... On kuda molozhe menya. I krepche. CHto s nim sdelaetsya? - Pochemu zhe on ne bezhal s toboj? - Togda ya pastuhom byl i zhil svobodnee. Bez nadzora. On rabotal to v kamenolomnyah, to na vinogradnikah. Vsegda s nadsmotrshchikom... No vykupit' ego mozhno. Esli horosho zaplatish', turok otpustit. Nestor ne raz povtoryal, chtoby izvestit' tebya. On vse vremya nadeetsya na tvoyu pomoshch'! Osobenno posle togo, kak uslyshal, chto ty stal koshevym... - Blagodaryu, Danilo. Ty okazal mne bol'shuyu uslugu. - YA rad byl sosluzhit' tebe sluzhbu, Ivan... No slushaj dal'she - kazak Som prines eshche odnu vazhnuyu vest'. - Kakuyu? - Serko udivlenno vzglyanul na starogo. - Hodyat sluhi, chto sultan Magomet gotovit novyj pohod na Ukrainu. Razgnevalsya, klyatyj, chto getman Doroshenko poddalsya moskovskomu caryu i vsya Pravoberezhnaya Ukraina u turkov iz ruk vyskol'znula. Dumaet sleduyushchim letom dvinut' svoih na CHigirin i na Kiev... Serko podskochil s lavki. Nahmurilsya. - Gde ty takoe slyshal, Danilo? |to ochen' vazhnaya vest'! - V Valahii i Budzhake govoryat pro eto... Sluhi, konechno... Odnako zh dyma bez ognya ne byvaet. (Valahiya (istor.) - knyazhestvo, nahodivsheesya v vassal'noj zavisimosti ot Turcii, vposledstvii voshedshee v sostav Rumynii. Budzhak (turec.) - ugol, oblast' mezhdu ust'yami Dnestra i Dunaya, gde kochevala Budzhakskaya, ili Belgorodskaya, orda.) - Ty prav... Spasibo tebe eshche raz - i za eto predosterezhenie, i za novost' o brate. YA sdelayu vse, chtoby vyzvolit' ego. Skol'ko chuzhih vyzvolyal, a za brata zhizn' otdam! Za den'gami delo ne stanet! Vot tol'ko kak eto sdelat'! Ne samomu zhe k sultanu v gosti ehat'... Hotya pogodi... Est' u menya odin kazak na primete... Molodoj, a po-turecki lopochet, kak turok... Serko pozvonil v nebol'shoj serebryanyj kolokol'chik, chto stoyal na stole. Voshel dzhura. - Pozovi Zvenigoru! Kazak ischez za dver'yu. Som podnyalsya s lavki, nachal rukoj nashchupyvat' klyuku. - Da ty sidi, sidi, - myagko usadil ego Serko. - Ili ne terpitsya k tovaristvu?.. S kem zhe ty prishel v Sech'? - S YAc'kom. |to povodyr' moj... Sirota... Povstrechalis' s nim vozle Kamenca v odnom sele, - neveselo usmehnulsya Som. - Sizhu ya na brevnah pod zaborom, zhuyu suhuyu gorbushku. Vdrug slyshu golos: "Dedushka, daj kusochek hlebca". YA chut' ne podavilsya. |ge, dumayu, ty eshche ne nishchij, Som, esli nashelsya golodnee i neschastnee tebya! Vytaskivayu iz torby krayushku, sprashivayu: "Ty kto takoj budesh'?" - "YAc'ko", - otvechaet golos. "Otkuda i kuda idesh'?" - "Idu v Zaporozh'e, - govorit. - Ubezhal ot pana". Vot, dumayu, sam bog posylaet mne tebya. Kazak iz tebya ne skoro budet, a povodyrem mozhesh' byt' horoshim. "Nu chto zh, YAc'ko, ya tozhe idu v Zaporozh'e. Prisoedinyajsya ko mne - vsegda sytym budesh', - govoryu. - Ty budesh' moimi glazami, a ya tebya hlebom kormit' budu... Poka est' kobza i golos - ne propadem". - "Horosho, dedushka, - otvechaet. - Daj eshche kusochek hlebca..." Vot tak on i pribilsya ko mne. A teper' stal kak rodnoj... Som nastorozhilsya i zamolk: s kryl'ca doneslos' topan'e ch'ih-to nog. 4 - Poklon tebe, koshevoj ataman! - pozdorovalsya Zvenigora, vojdya v svetlicu. - Ty zval menya, bat'ko? - Zval. Prohodi. Serko vnimatel'no oglyadel kazaka. Ego pristal'nyj vzglyad ulovil peremenu vo vneshnosti Zvenigory. Zametil on i kakoe-to bespokojstvo v ego glazah. - Ty kuda-to sobralsya, Arsen? - Da, bat'ko, edu v Dubovuyu Balku Vest' poluchil - mat' tyazhelo zabolela... Provedat' hochu. - Vot kak, - skazal zadumchivo Serko. - A ya hotel obratit'sya k tebe s pros'boj... s velikoj pros'boj... Teper' i ne znayu, govorit' li. U tebya teper' i svoih zabot hvatit. - Slushayu, bat'ko. Govori. - Horosho. Tol'ko pomni: ot moego porucheniya mozhesh' otkazat'sya, ibo delo ochen' tonkoe, a glavnoe, trudnoe i opasnoe. Ponimaesh'? - Ponimayu, - tiho proiznes Zvenigora. - Kakoe zhe delo? - Hotel poslat' tebya v Portu. Odnogo. Tajnym poslom. A chto eto znachit, znaesh' sam. Potomu eshche raz govoryu - ty volen ne prinimat' moe poruchenie. (Porta (istor.) - starinnoe nazvanie Turcii.) - CHto tam nado sdelat'? - Vykupit' moego brata... Kobzar' povedal - v nevole on, vozle Varny... Odnako glavnoe zadanie - razvedat', pravda li, chto turki gotovyat napadenie na Ukrainu. Sluhi ob etom est'. A esli gotovyat, to kogda, kakimi silami... Serko umolk. Vneshne kazalsya spokojnym. No ne trudno bylo zametit', kak vysoko vzdymalas' pod belym zhupanom ego grud'. Kosoj luch solnca prorvalsya skvoz' krasnoe steklyshko vitrazha i upal emu na usy. Sedye voloski zablesteli, slovno ih okropili slezy. - YA poedu, bat'ko, - tverdo skazal Zvenigora. Serko stremitel'no podoshel k nemu, obnyal za plechi. - Spasibo tebe, synku! - Koshevoj ne skryval, chto byl rastrogan. - Spasibo! Togda ne teryaj vremeni, ved' i ty toropish'sya. Navestish' mat', a uzh ottuda - v put'... Delo moe ne skoroe, uspeesh'... Som, rasskazhi kazaku, gde najti Nestora. A ya prigotovlyu vse, chto nado. Koshevoj proshel v sosednyuyu komnatu, chto sluzhila emu spal'nej. CHerez polchasa poyavilsya s nebol'shim, perevyazannym goluboj lentoj svitkom pergamenta i starym kozhanym poyasom. - |to - pis'mo murze Kuchuk-beyu, - protyanul svitok. - Hotya my s nim ne raz rubilis' v boyu, v mirnoe vremya on radushnyj i gostepriimnyj chelovek. Murza propustit tebya cherez ordu i vyvedet k Dunayu. A v Valahii i v Bolgarii ty uzhe sam sebe golova. - Tam ya hodil s karavanami, dorogu znayu. Da i obychai tozhe. Lish' by tatary ne zaarkanili... - Kuchuk-bej ne pozvolit On moj dolzhnik: ya otpustil iz plena dvuh ego plemyannikov... Takoe ne zabyvayut. A etot poyas naden' na sebya pod sharovary i beregi kak zenicu oka! V nem zashity zolotye monety - pol'skie zlotye, anglijskie ginei, ispanskie dublony. Dumayu, hvatit. I dlya vykupa za Nestora, i tebe na dorogu. Poyas staryj, nezavidnyj, no, sam ponimaesh', ceny nemaloj... Poyas dejstvitel'no vyglyadel nevzrachno - potertyj, obsharpannyj, no kogda Zvenigora vzyal ego v ruki, to pochuvstvoval ego tyazhest'. - Skol'ko tebe nado vremeni na sbory? Mne hochetsya, chtoby ty vyehal nemedlenno i nikto ne provedal by o celi tvoej poezdki. Tovarishcham skazhesh' - posylayu tebya s pis'mom k getmanu Samojlovichu. - CHego kazaku sobirat'sya, - otvetil Zvenigora. - YA uzhe gotov. - Vot i horosho. Kon' zhdet tebya u kryl'ca. - Spasibo. Bud' zdorov, bat'ko koshevoj! Bud' zdorov, kobzar'! K vesne zhdite menya nazad! - Udachi tebe, Arsen! - Serko obnyal kazaka i troekratno poceloval ego. Zvenigora zatyanul pod sorochkoj poyas, vyshel na kryl'co. Dzhura uzhe derzhal za povod molodogo goryachego konya. Kazak bystro sbezhal s kryl'ca, vstavil nogu v stremya i liho vskochil v sedlo. Zastoyavshijsya kon' zatanceval pod nim, zapryadal ushami. CHtob ne vdavat'sya v dolgie razgovory s tovarishchami, Zvenigora lish' na mig ostanovilsya vozle kompanii. - Proshchajte! Koshevoj posylaet k getmanu s pis'mom. Po doroge zavernu i v Dubovuyu Balku! - Schast'ya tebe, synok! - progudel ohmelevshij Metelica. Zvenigora, ne slezaya s konya, eshche raz poklonilsya tovaristvu i tronul povod'ya. Do vorot ego provodili Sekach i Tovkach. Tam druz'ya rasstalis'. Sekach i Tovkach pospeshili nazad, chtoby perehvatit' eshche po kovshu gorilki. A Zvenigora oglyanulsya, okinul vzglyadom shirokuyu ploshchad', shumlivuyu tolpu kazakov, nizkie mazanye kureni i vyehal iz kreposti. 5 Pervyj i vtoroj den' minovali bez proisshestvij. Nocheval Zvenigora na hutorah u znakomyh kazakov. Ehal step'yu, pryamikom. Stoyala suhaya solnechnaya pogoda. Morozy oslabeli. Po utram holmistaya ravnina do samogo gorizonta mercala sizym ineem, kotoryj gusto pokryval pushistyj kovyl', stepnoj kamysh i chahlyj kolyuchij bur'yan. Dnem stanovilos' teplo, inej shodil, i step' srazu chernela, navevaya tosku i grust'. Na tretij den', v polden', Zvenigora uvidel vperedi temno-seryj dym. On prizrachnymi v'yushchimisya stolbami podnimalsya iz-za gory i ustremlyalsya vysoko v goluboe bezoblachnoe nebo. Zvenigora podstegnul konya, pognal galopom, poka ne vyskochil na krutoj sklon, na kotorom vstal kak vkopannyj, porazhennyj neozhidannym zrelishchem. S holmov sbegal, cherneya, golyj les, a vnizu, v zatish'e, otlival zheltiznoj shirokij lug. Vdol' ruch'ya vzvivalis' bagrovye kostry: tam gorel hutor. V nebo podnimalis' burye stolby dyma. Malinovye yazyki plameni ohvatyvali prizemistye postrojki, i nad nimi drozhalo raskalennoe marevo, pronizannoe iskrami. "Tatary!.." Zvenigora vnimatel'no posmotrel vokrug. Von, na drugoj storone doliny, po uzkoj lozhbine podnimaetsya vverh konnyj otryad. U kazaka zorkij vzglyad, i on vidit figury vsadnikov v lis'ih malahayah, s lukami za spinoj. A mezhdu nimi - peshij yasyr': muzhchiny, zhenshchiny, podrostki. (YAsyr' (istor.) - plennye voiny i grazhdanskoe naselenie, zahvachennye v nevolyu vragom.) Zvenigora skripnul zubami: proklyatye lyudolovy! Razboj, grabezhi i poraboshchenie sdelali svoim remeslom, chto prinosit im ogromnye pribyli na nevol'nich'ih rynkah Kryma i Turcii. Bud' s nim sotnya kazakov, on ne zadumyvayas' brosilsya by v pogonyu, chtoby vyzvolit' lyudej. A chto sdelaet odin? Ostaetsya tol'ko blagodarit' sud'bu, chto sam ne popal k nim v lapy. Kazak spustilsya v dolinu i medlenno poehal ulicej ohvachennogo plamenem hutora. Kon' nastorozhenno pryadal ushami, kosil glaza na trupy starikov i detej. V odnom dvore pod grushej vnezapno podnyalas' figura zhenshchiny. Zvenigora pod®ehal k nej. ZHenshchina vzglyanula na nego bezumnymi glazami. Vozle nee lezhali dvoe detej v belyh, zalityh krov'yu rubashonkah. - Ty tol'ko priehal, zaporozhec? Ha-ha-ha! Pozdno! Mihajlika zabrali, malyutok ubili... Vidish'?.. A ya stala kukushkoj - ku-ku, ku-ku!.. Polechu za Mihajlikom... Do samogo Kryma proklyatogo polechu!.. Ku-ku! Spite, poka vernus', moi deton'ki, ku-ku, ku-ku!.. Ee mysli sputalis'. Ona pripala k detyam, zastonala, kak chajka, zabilas' v gluhom rydanii. Zvenigora rvanul povod'ya, udaril konya pod boka. CHem on mog pomoch' neschastnoj? Obeshchat', chto kazaki otob'yut u tatar ee Mihajlika? Ili pomoch' ej pohoronit' detok? Ona eshche dolgo budet bit'sya nad nimi smertel'no ranennoj lebedushkoj, poka, obessilev, i sama ne umret vozle nih. Vyehav na holm, Zvenigora oglyanulsya na chernuyu ot dyma dolinu i povernul na sever. CHtob ne vstretit'sya s tatarskim otryadom, vzyal nemnogo v storonu ot znakomoj dorogi, poehal okol'nym putem. Vskore natknulsya na bol'shoe selo, v konce kotorogo v izluchine stepnoj rechki stoyala krepost'. Na svezhenasypannom valu zheltel krepkij dubovyj chastokol. V seredine - dobrotnyj dom s razukrashennym kryl'com i derevyannymi sarayami, kolodec s vysokim zhuravlem. "Vot eto postroil kto-to! - podumal Zvenigora. - Za takimi stenami mozhno otsidet'sya ne to chto ot ordy - orda ne lyubit brat' kreposti pristupom, napadaet na bezzashchitnye krest'yanskie dvory, - i ot kvarcyanogo vojska i ot yanychar!" (Kvarcyanoe vojsko (istor.) - naemnoe vojsko pol'skih korolej XVI-XVIII vv. Nazvanie proizoshlo ot stoimosti ego soderzhaniya - chetverti ("kvarcya") dohodov korolya. YAnychary (turec.) - otbornye privilegirovannye vojska; komplektovalis' iz hristian, zabiraemyh eshche det'mi v zavoevannyh stranah i obrashchennyh v musul'manstvo.) On spustilsya vniz i ostanovil konya u rodnika. V vethom, zelenom ot mha koryte golubela prozrachnaya holodnaya voda. Kon' smakoval ee, cedya skvoz' zuby. Po ulice proskakali chetyre vsadnika. Perednij - v temnom zhupane iz tonkogo sukna, s dorogoj sablej na boku - pokazalsya Zvenigore znakomym. Gde-to on uzhe videl eto blednoe treugol'noe lico s krepko szhatymi gubami. No vot gde, pripomnit' ne mog. Szadi mchalis' slugi. Podoshel pozhiloj krest'yanin s derevyannymi vedrami na koromysle. Izdaleka skinul shapku pered kazakom, poklonilsya: - Daj bog zdorov'ya! - Bud' i ty zdorov! - otvetil Zvenigora i pokazal nagajkoj na krepost'. - Kto eto tut zamok postroil? - Nashelsya takoj, - uklonchivo nachal krest'yanin, no, uvidev otkrytoe lico i dobrozhelatel'nyj vzglyad, dobavil: - Petro CHernobaj... Doroshenkovskogo polkovnika YAkima synok... Hotya molodoj, a zhila! V pany lezet!.. Vot i postroil... chuzhimi rukami... "A-a, CHernobaj... Tak eto on proskakal tol'ko chto", - podumal Zvenigora, ego-to on dejstvitel'no vstrechal i ran'she. Dva goda tomu nazad CHernobaj priezzhal na Zaporozh'e s pis'mom ot pravoberezhnogo getmana Petra Doroshenko. CHernobaj derzhalsya vysokomerno, i zaporozhcy prigrozili privyazat' ego k loshadinomu hvostu, esli on ne uberetsya ko vsem chertyam iz Sechi. Vidya, chto goryachie golovy mogut ispolnit' ugrozu, Serko prikazal Zvenigore s desyatkom kazakov provodit' CHernobaya v step' i tam otpustit' na vse chetyre storony: poslanec vse-taki! - Znayu takogo, - skazal Zvenigora i, vspomniv opustoshennyj tatarami hutor, dobavil: - Odnako vy naprasno na nego v obide... V okrestnostyah ryskayut tatary, v kreposti mozhno perezhdat' lihoe vremya. - Tatary? Gde? - Krest'yanin vzdrognul. - Kamyshovku spalili... YA chut' bylo ne natknulsya na ih konnyj otryad. Vseh uveli v nevolyu. A mladencev i starikov perebili... Krest'yanin izmenilsya v lice. - Spasibo, kazak, za vest'! YA pobegu... Nado trevogu podnimat'... On brosil vedra na zemlyu i bystro pobezhal v krepost'. Napoiv konya, Zvenigora vyskochil iz sela v step'. Gnal konya izo vseh sil, ne zhalel. Bylo by glupo popast' v ruki tatar v samom nachale puti. S zherebca letela zheltaya pena, on tyazhelo dyshal. Stal priderzhivat' konya tol'ko togda, kogda v®ehal v les. Uzkoj tropinkoj vzobralsya na holm i ostanovilsya. Vecherelo. Na goloj vershine, otkrytoj vsem vetram, stoyala staraya, pochernevshaya ot vremeni mel'nica s oblomannymi kryl'yami. Vokrug ni dushi. Dazhe doroga i tropinki, vivshiesya k nej po lesu, pozarastali bur'yanom i kustarnikom. Vidno, davno uzhe ne privozili syuda zerna dlya pomola, davno otgrohotali i ostanovilis' kamennye zhernova. Zvenigora privyazal konya k obgryzennoj konovyazi, a sam, vytyanuv zanemevshie nogi, sel na dubovuyu kolodu, prislonilsya spinoj k stene vetryaka i zakryl glaza. Pochuvstvoval, kak ustalost' skovyvaet telo, zadremal. Neozhidanno v vechernej tishine poslyshalos' kakoe-to shurshanie i tihie vzdohi. Zvenigora podskochil i oglyanulsya... CHto za chertovshchina! Nigde nikogo! Neuzheli pritailsya kto na mel'nice? Ili emu pochudilos'? On pritih, prizhavshis' uhom k holodnym zamshelym doskam. I snova poslyshalsya shoroh. Potom tihij zhalobnyj ston. Slovno kto-to bezzvuchno plakal. Zvenigora vskochil na nogi i kinulsya k dveryam. Oni byli zakryty zheleznoj cep'yu i priperty krepkim dubovym kolom. "Stranno, - podumal kazak, vytaskivaya iz dereva skobu, - komu ponadobilos' zapirat' etu vethost'?" Dveri so skripom otkrylis'. - Kto zdes'? - sprosil Zvenigora, vhodya vnutr'. V otvet - tishina i temnota. Sdelal neskol'ko shagov dal'she, i seryj vechernij svet, vyrvavshis' iz-za ego spiny, upal na utoptannyj tysyachami nog pol i kosmatye vnutrennosti vetryaka - korob dlya muki, zhernov, uzkie stupen'ki, vedushchie kuda-to vverh, oputannye pautinoj balki. - Kto zdes'? - snova sprosil kazak, vsmatrivayas' vo chto-to temnoe u protivopolozhnoj steny. Ottuda poslyshalsya priglushennyj ston. Temnaya gruda zashevelilas'. Udivlennyj Zvenigora priblizilsya i chut' ne vskriknul ot neozhidannosti: na polu lezhali tri devushki. Ruki i nogi svyazany verevkami, vo rtu - tryapki. Vse troe drozhali ot holoda, hotya odety byli horosho. - Kto vy? Kak ochutilis' zdes'? - Zvenigora vytashchil tryap'e, razrezal sablej verevki. Perepugannye, okochenevshie devushki ele podnyalis' na nogi. No, projdya neskol'ko shagov, v iznemozhenii priseli, s trevogoj i nedoveriem poglyadyvaya na neznakomca. Devushki byli ochen' krasivye. I Zvenigora nachal dogadyvat'sya, kakaya sud'ba zabrosila ih v etu staruyu mel'nicu. Devushki trepetali, kak vishenki v grozu. - Otkuda ty? - obratilsya k rusokosoj, chto sidela poblizhe. - Iz CHigirina, - tiho otvetila devushka. - Popovna ya... Menya iz doma vykrali kakie-to neizvestnye... - A vy? - Zvenigora posmotrel na dvuh chernyavyh. - My sestry... Iz Korsunya... Nas shvatili v doroge, kogda my vozvrashchalis' s bratom iz CHerkass, gde zhivet nasha tetka... Brata ubili, a nas vot zavezli nevedomo kuda... I ne znaem, chto nas zhdet... - Ne trudno dogadat'sya, - tiho probormotal Zvenigora. - Vas hoteli prodat' tataram v garem... Kakie-to merzavcy svyazalis' s tatarami i torguyut zhivym tovarom! Devushki zalilis' slezami. Sestry obnyalis', a rusogolovaya protyanula ruki k Zvenigore: - Otpusti nas! Spasi nas! - YA vas razvyazal ne dlya togo, chtoby derzhat'. Begite otsyuda, da pobystree! Devushki snova vskochili na nogi. Odnako s