azav Zlatke nikuda ne otluchat'sya, YAc'ko slez so skaly vniz i loshchinoj, mezhdu kustami, popolz k polyu bitvy. Bol'she chasa shnyryal on, starayas' sredi mnozhestva trupov najti Zvenigoru. Noch' byla temnaya, dalekie kostry davali lish' slabye otbleski. Parenek podnimal golovy ubityh, povorachival k svetu kostrov i tiho opuskal na zemlyu. Zvenigory nigde ne bylo. Gde zhe on? Mozhet, ranenyj i v plenu? Oderzhav polnuyu pobedu, vrazheskie voiny ustraivalis' u kostrov na otdyh. Lish' neskol'ko siluetov chasovyh vidnelos' vokrug lagerya. YAc'ko ostorozhno podkralsya poblizhe k nim i zaleg pod kustom. Poslyshalsya tihij ston, doletevshij iz nochnoj t'my, a vsled za nim grubaya rugan' chasovogo: - Budu ya eshche iskat' dlya tebya vodu, nechestivyj! Sdohnesh' i tak do utra! Zamolchi, a to prikonchu, sobaka! Komu eto tak otvechaet chasovoj? Navernyaka ne svoemu ranenomu, a plennomu povstancu. Mozhet, i Zvenigora tam zhe? YAc'ko probralsya pod kustami i ochutilsya ryadom s chasovym, kotoryj sidel na kamne, podsteliv pod sebya kakie-to lohmot'ya. Pered nim v neglubokom ovrazhke, vyrytom dozhdevymi potokami, lezhalo neskol'ko svyazannyh plennyh. YAc'ko ne mog rassmotret', byl li sredi nih Zvenigora: blizhnij koster nachal uzhe gasnut'. Serdce paren'ka zabilos' sil'nee. Znachit, ne vse povstancy pogibli! Mozhet, i Zvenigora sredi nih, ved' v samom konce boya on byl eshche zhivoj. V eto vremya chasovoj zashevelilsya, vstal i poplelsya k kostru, na hodu sobiraya hvorost. YAc'ko, sognuvshis', migom perebezhal cherez otkrytoe mesto i prygnul v yamu. Skativshis' po krutomu sklonu na dno, on udarilsya licom obo chto-to tverdoe. - Kto zdes'? - poslyshalsya tihij golos. - Arsen! - prosheptal YAc'ko. - |to ty? ZHiv? Ne ranen? - YAc'ko? - obradovalsya Zvenigora. - Kak ty syuda popal? YAc'ko ne otvechal. Sudorozhno nashchupal svyazannye ruki kazaka i yataganom razrezal verevku. - Bystree! - shepnul on. - Poka net chasovogo, bezhim! - Zdes' eshche Ismet i YAkub. Ismet ranen. Daj yatagan, ya razrezhu verevki... On bystro osvobodil ot put tovarishchej i vyglyanul iz yamy. CHasovoj vozvrashchalsya nazad. - ZHal', ne uspeem vybrat'sya do nego. Pridetsya otpravit' k praotcam... Ty lyag, YAc'ko, my s YAkubom sami. Esli podnimetsya trevoga, begi, ne dozhidayas' nas! Zvenigora i YAkub pritailis' za valunom v teni. CHasovoj, nichego ne podozrevaya, primostilsya na svoem dzhebbe i sladko zevnul. V tot zhe mig zhestkij sherstyanoj klyap zatknul emu rot, a zheleznye ruki Zvenigory sdavili gorlo. CHasovoj zametalsya, starayas' vyrvat'sya, no Zvenigora bystro zastavil ego uspokoit'sya. - Ajda, druz'ya! - shepnul on i podnyal na plecho Ismeta. Hvorost, kotoryj yanychary podbrosili v eto vremya na koster, prigasil ogon', i vokrug sgustilas' t'ma. Tri figury proskol'znuli nezamechennymi cherez mrachnoe pole, gde vperemeshku lezhali povstancy i yanychary. Na zemle povsyudu blestelo oruzhie. Beglecy vzyali po sable i proshmygnuli v ushchel'e, gde pryatalas' Zlatka... - Poshli bystree, Zlatka! - shepnul Zvenigora. Vskore oni dostigli berega Kyzyl-Irmaka. Nashli zdes' dovol'no bol'shoj cheln. Vmesto vesel vyrubili dlinnye shesty. Zvenigora upersya shestom v bereg. No vdrug do ego sluha donessya gluhoj ston. Potom poslyshalsya topot nog. Beglecy zamerli, pritailis' za kustami. Nikto ne somnevalsya, chto po ih sledam mozhet idti pogonya. Vyplyvat' na seredinu reki bylo opasno, i Zvenigora derzhalsya rukami za vetvi, horosho zashchishchavshie ih ot postoronnego vzglyada. Kto-to bystro priblizhalsya. Pod nogami shelestela trava, treshchali suhie vetki. YAkub prikryl lico Ismeta kaukom, chtoby ston ranenogo ne vydal ih. YAc'ko szhal v ruke sablyu. Zlatka s®ezhilas', drozha ot nochnoj prohlady i straha. Tol'ko Zvenigora, uloviv ostrym sluhom, chto idet kto-to odin s tyazheloj noshej, spokojno zhdal, poka neizvestnogo poglotit nochnaya t'ma. No neizvestnyj ostanovilsya kak raz naprotiv lodki i chto-to nerazborchivo probormotal sebe pod nos. Zvenigora myslenno vyrugalsya: pridetsya, dolzhno byt', otpravit' neproshenogo gostya k chertyam v peklo. Derzhas' levoj rukoj za vetku, Zvenigora stal ostorozhno tyanut' iz nozhen sablyu. No iz-za kustov razdalsya znakomyj golos: - Bros' menya zdes', pan Martyn... Ne tashchi... YA uzh ne zhilec na belom svete... Spasajsya sam, poka ne pozdno... - |, pan Kvochka, eto bylo b ne po-rycarski, - progudel v otvet golos Spyhal'skogo. - Razrazi menya grom, esli ya ostavlyu tovarishcha v bede! - I sam pogibnesh' - i menya ne spasesh'... Zvenigora spryatal sablyu nazad v nozhny i oblegchenno vzdohnul. - Syuda, pan Spyhal'skij, syuda! - pozval on shepotom. - Spuskaj ego v lodku. - O matka boska! - voskliknul pan Spyhal'skij. - Ty slyshish', pan Kvochka? Tam nashi! Teper' my spaseny! Na bereg vyshel, sgibayas' pod tyazheloj noshej, mokryj ot krovi i pota polyak. Zvenigora prinyal u nego ranenogo, polozhil na dno lodki. - Bystree sadis', pan Martyn! Otplyvaem. Spyhal'skij sel na lavochku. Zvenigora sil'no ottolknulsya ot berega, i lodka, podhvachennaya stremitel'nym potokom, vyplyla na seredinu reki. FELYUGA V MORE Celye sutki plyli bez otdyha. Tol'ko na vtoroj den', kogda vseh odolel golod, prichalili k beregu vozle kakogo-to nebol'shogo seleniya, i YAkub kupil neskol'ko desyatkov suhih yachnevyh korzhej i krug ovech'ego syra. Na tretij den' pohoronili v vodah Kyzyl-Irmaka Ismeta. A na vos'moj - dobralis' do zabolochennogo, zarosshego trostnikom ust'ya, napomnivshego Zvenigore neobozrimye dneprovskie plavni. Tyazheloe zelenoe more bolotnoj rastitel'nosti veselo kolyhalos' pod poryvami svezhego vetra. Stai raznocvetnyh ptic nosilis' nad beskrajnimi prostorami zaroslej. Na tihih plesah i v mutnyh zavodyah lenivo snovali nepovorotlivye rybach'i lodki. Pozdno vecherom podgrebli k odnomu iz ostrovov, namytyh morskim priboem i rechnymi nanosami. Eshche izdaleka Zvenigora zametil v uzkoj protoke belyj parus felyugi i napravil k nej lodku. Na beregu pylal ogon'. Vkusno pahla varenaya ryba. Vokrug kostra sideli rybaki i eli iz kazanka aromatnuyu uhu. V temnote oni ne zametili lodki, chto tiho prichalila k ih felyuge. Beglecy molcha vzobralis' na sudno, bystro postavili parusa. Naklonivshis' na levyj bort, felyuga skol'znula v protoku, soedinyavshuyu ust'e reki s morem. Tol'ko togda poslyshalsya pronzitel'nyj krik rybakov, no vskore on rastvorilsya v shume priboya. Zvenigora stoyal u rulya, i radost' perepolnyala ego. Pered nim otkrylsya put' na rodinu! Vremya, provedennoe v nevole, kazalos' tyazhelym snom, kotoryj proshel bezvozvratno. Teper' on hotel tol'ko odnogo - poputnogo vetra i udachi. A tam... Felyuga shla rezvo. Poskripyvali snasti, gudel parus. Poryvistyj veter vse dal'she i dal'she gnal sudno ot chuzhih mrachnyh beregov. Dva dnya proshli bez proisshestvij. Neskol'ko korablej, vstretivshiesya beglecam, ne obratili na nih vnimaniya i proplyli mimo. V tryume bylo dostatochno vody v bochkah i vyalenoj ryby. Nichto ne predveshchalo bedy. Zvenigora rasschityval, chto vot-vot pokazhutsya pologie berega. A tam rukoj podat' i do Dnepra... No beda nagryanula vnezapno, kogda ee nikto ne zhdal. Na tret'yu noch' stih veter, i parus povis, kak tryapka. Felyuga ostanovilas'. Odnako more bylo nespokojno. Ono trevozhno vzdyhalo, gluho stonalo, legko pokachivaya nebol'shoe sudenyshko na svoej moguchej grudi. Luna spryatalas' za tuchi, i vokrug nastupila neproglyadnaya t'ma. Stalo tyazhelo dyshat'. - Sobiraetsya groza, - skazal YAkub, podhodya k Zvenigore, kotoryj tol'ko chto smenil u rulya Spyhal'skogo. Zvenigora peregnulsya cherez bort, prilozhil k uhu ladon'. Do ego sluha doneslos' chut' slyshnoe rokotan'e, ono podnimalos' budto by iz samyh glubin morya. On znal: takoj gul v stepi - vernyj priznak togo, chto idet konnica. A na more... Neuzheli burya? Neuzheli, kogda do dneprovskogo ust'ya ostalos' dnya dva hoda, im pregradit put' neozhidannaya pomeha? - Snyat' parus! Da ne zabud'te lyuki zakryt'. Toropites', druz'ya! - kriknul on, prislushivayas' k gluhomu narastayushchemu gulu. V temnote nelegko bylo spravit'sya s bol'shim i tyazhelym parusom. Snasti zaputalis'. Ih prishlos' obrubit'. Polotnishche upalo vniz, i ego s trudom zatolkali v tryum. Tem vremenem groznyj gul, kotoryj nessya, kak kazalos', so vseh storon, vnezapno pereros v tyazhelyj rev i svist. Felyuga vzdrognula, naklonilas' na levyj bort. Zvenigora naleg na rul' i razvernul sudno kormoj k vetru, kotoryj podhvatil ee, slovno pushinku, zatryas, zavertel i pones v temnotu nochi. Holodnye volny perekatyvalis' cherez palubu. Zvenigora vyplyunul izo rta solenuyu vodu i chto est' sily vcepilsya rukami v mokryj rul': - YAkub, YAc'ko, idite vniz! Vam zdes' nechego delat'! My ostanemsya naverhu vdvoem s panom Martynom! Promokshie do nitki YAkub i YAc'ko, derzhas' za snasti, probralis' v nosovuyu chast' felyugi. Otkryli dvercy i vtisnulis' v tesnuyu kamorku. V ugolke, kachayas' v podveshennoj na metallicheskih cepochkah lampadke, zheltym ogon'kom koptila svecha. Zlatka sidela na lavke, vcepivshis' rukami v nebol'shoj stolik, a Kvochka lezhal pryamo na polu, vozle ee nog. Rana ego zagnoilas', noga raspuhla. Ot ostroj boli ranenomu hotelos' krichat', vyt', no ne bylo sil, i on tol'ko zhalobno stonal. YAkub i YAc'ko pereshagnuli cherez Kvochku i ustroilis' na lavkah, molyas' svoim raznym, takim nepohozhim, bogam ob odnom: chtoby spasli ih ot raz®yarennoj stihii. Burya krepchala. Krugom revelo, klokotalo, besnovalos', kak v kipyashchem kotle. Pronizyvayushchij veter sgibal machtu, shvyryal na palubu mokrye kosmy tuch, hotel vo chto by to ni stalo zakrutit', perevernut' utloe sudenyshko, smahnut' ego s poverhnosti morya, kak rosinku s listka. Na felyuge chto-to skripelo, stonalo, treshchalo, i kazalos', vot-vot ona rassypletsya, razveetsya v burlyashchem mrake. Zvenigora vsej grud'yu navalilsya na rul', chuvstvuya, chto sudno perestaet slushat'sya. Spyhal'skij vcepilsya s drugoj storony, i tol'ko obshchimi usiliyami oni vyrovnyali felyugu. - Vyderzhit? - sprosil Spyhal'skij. - A chert ego znaet! Budem nadeyat'sya na luchshee. Esli burya ne usilitsya, to, mozhet, i obojdetsya kak-nibud'! - prokrichal v otvet Zvenigora. Odnako novyj poryv vetra podnyal felyugu na greben' ogromnoj volny, a potom stremitel'no kinul ee v uzhasnuyu bezdnu. Zatreshchala machta i s grohotom svalilas' na nosovuyu chast'. Drugaya volna smyla oblomki v more. Nepreryvno sverkali molnii. Pobelevshimi gubami Spyhal'skij sheptal: "Ezus, Mariya!" Zvenigora pochuvstvoval, kak u nego poholodelo pod serdcem. Kakaya nelepost'! Vyrvat'sya iz nevoli, preodolet' takie opasnosti dlya togo, chtoby utonut' v more!.. Tak proshla noch'. Utrom Spyhal'skij zametil vperedi kakoj-to chernyj predmet. - Arsen, skala! - vykriknul on. Oba nalegli na rul'. Felyuga kruto povernula v storonu, podstaviv pravyj bort natisku voln i vetra, pochti legla na greben' volny. I tut Zvenigora uvidel, chto eto ne skala. - Korabl'!.. Galera... Ona skoro pojdet na dno. Derzhis', Martyn, my sejchas stuknemsya ob nee! Oni eshche sil'nee nalegli na rul', starayas' proskol'znut' mimo oprokinutogo vverh dnom sudna. No rasstoyanie do nego bystro sokrashchalos', i izbezhat' stolknoveniya oni ne smogli. Felyuga, skol'zya, chirknula kormoj o galeru. Razdalsya oglushitel'nyj tresk - rul' perelomilsya i skrylsya v volnah... Teper', kogda rul' byl sloman i felyuga zatancevala na volnah kak hotela, im uzhe nechego bylo delat' na palube, i oni vtisnulis' v mokruyu i temnuyu kamorku. - Nu, chto tam? - prostonal Kvochka. - Burya sil'nej razygralas'? My dumali, chto uzhe tonem, tak zatreshchalo vse... - Poka eshche ne tonem, no... potonem, bud'te uvereny, pan Kvochka, - mrachno otvetil Spyhal'skij. - Potonem?.. - Kvochka nadolgo zamolk, a potom Tiho proiznes: - Iz-za menya vse eto... - Kak eto tak? - sprosil Zvenigora. - Est' staroe kazackoe pover'e: kogda v more vyplyvaet greshnik, to obyazatel'no naklichet na sebya i svoih tovarishchej bedu. Burya potopit ili razbrosaet po moryu ih chelny. A ya - velikij greshnik... Kogda bezhal ot pana YAblonovskogo, obeshchal materi i bratu vyrvat' ih iz shlyahetskoj nevoli, zabrat' s soboj, chtoby ne izdevalas' nad nimi panskaya svolota... - Nu, nu, pan Kvochka, ne tak kruto! - povysil golos pan Spyhal'skij. - Mozhno najti i drugoe slovo! - YA i govoryu: panskaya svolota chtob ne izdevalas' nad nimi! A kak ushel, tak do sih por... Proklyatyj! Zabyl mat' i brata... Net mne proshcheniya! Za eto menya i karaet bog, a vmeste so mnoyu i vas. - Ne boltaj gluposti! - povysil golos Zvenigora, ponyav, k chemu tot klonit. - Vse my greshniki, krome YAc'ka i Zlatki... - Ne ugovarivaj menya, Zvenigora, - zaprotestoval Kvochka. - YA chuvstvuyu, chto podhodit pora, kogda ya dolzhen predstat' pered bogom. Tak vot, v poslednyuyu minutu ya, mozhet, pomogu vashej bede. Po Kvochke plakat' nikto ne budet: zhinka i deti v nevole, mat', naverno, davno pomerla... A bratu ne do slez - uspevaj tol'ko pochesyvat'sya ot panskih pletej, chuma ih pobrala by! - Kgm, kgm... - zakashlyalsya pan Spyhal'skij, no promolchal. A Kvochka prodolzhal: - Slyhal ya ot staryh lyudej, chto esli takoj greshnik po dobroj vole kinetsya vo vremya buri v more i ono primet zhertvu, to burya stihnet. - Gluposti! - snova kriknul Zvenigora, odnako golos ego prozvuchal neuverenno. - My ne pozvolim tebe eto sdelat'! - Druzhe, dazhe gospod' bog ne vlasten nad smert'yu. A ty hochesh' ostanovit' ee. Naprasnye staraniya! Oni zamolkli. Felyugu brosalo iz storony v storonu, kak suhuyu skorlupku. Vse v nej treshchalo, skripelo. Kazhdaya minuta dlya nee mogla stat' poslednej. Posle osobenno sil'nogo udara groma i poryva vetra, kogda kazalos', chto sudno podnyalos' torchmya i vot-vot oprokinetsya, Kvochka, stonaya, pripodnyalsya na nogi, peredvinulsya vdol' lavki k dveryam, otkryl ih. - Ty kuda? - spohvatilsya Zvenigora. No Kvochka ostanovil ego, protyanuv pered soboj ruku. - Proshchajte! YA uzhe ne zhilec na belom svete! A vam eshche, mozhet, poschastlivitsya dobrat'sya do rodnoj zemli... V ego slovah slyshalas' kakaya-to neobychajnaya sila i teplota. Zvenigora vzdrognul, ibo ponyal, chto tak govorit' mozhno tol'ko pered smert'yu. On ne posmel zaderzhat' etogo izmuchennogo, no sil'nogo duhom cheloveka. Kvochka slegka vzmahnul rukoj, ulybnulsya, opersya zdorovoj nogoj o porog, ottolknulsya i pochti vyprygnul na palubu. V tot zhe mig ogromnaya volna nakryla ego s golovoj. Kogda felyuga vynyrnula iz-pod nee, na palube nikogo ne bylo. - O svyataya Mariya! - ele slyshno prosheptal pan Spyhal'skij. Vse molchali. Sleduyushchij den' ne prines oblegcheniya. Ot bespreryvnoj boltanki i morskoj bolezni lica beglecov pozeleneli. Mir oprokidyvalsya pered ih glazami: to provalivalsya v bezdnu, to stanovilsya na dyby, vzbirayas' na bystruyu vodyanuyu stenu. Tol'ko na tretij den' burya utihla. Po nebu plyli mrachnye serye tuchi, more tyazhelo vzdymalo vysokie volny i kidalo felyugu, kak solominku. Kuda ona plyla bez rulya i parusa, nikto ne vedal. Skvoz' tuchi nel'zya bylo uvidet' ni solnca, ni zvezd, chtoby opredelit' napravlenie. Prihodilos' sidet' i terpelivo zhdat' svoej uchasti. Proshel eshche odin den', a potom noch'. Medlenno rasseivalas' tyazhelaya seraya mgla. I vdrug skvoz' nee neyasno obrisovalis' kontury vysokogo berega. - Zemlya! Zemlya! - zakrichal YAc'ko. Ustavshie beglecy vsmatrivalis' v neizvestnuyu zemlyu. CHto eto za bereg? Kuda ih pribilo? Snova k Turcii? K Krymu? A mozhet, k Bolgarii? Zvenigora znal navernyaka - eto ne ust'e Dnepra i ne berega Valahii ili Moldavii, nizkie i bezlesnye. Znachit... No dumat' bylo nekogda. Felyuga bystro priblizhalas' k beregu. Uzhe byl slyshen shum priboya. Vstrevozhennye beglecy dogovorilis', kak vesti sebya, esli okazhetsya, chto oni snova popali v Turciyu. Vse budet zaviset' ot obstoyatel'stv. No vse soglasilis', chto YAkub budet vydavat' sebya za kupca iz Trapezunda, Zlatka - ego dochka, a Zvenigora, Spyhal'skij i YAc'ko - nevol'niki. U berega vidnelas' uzkaya kosa. Ih neslo na nee. Vstrecha mogla okazat'sya fatal'noj ne tol'ko dlya sudna, no i dlya lyudej. Hotya burya i utihla, priboj byl ochen' sil'nym. Zvenigora stal ryadom so Zlatkoj, chtoby pomoch' ej, esli ponadobitsya. YAkub molitvenno slozhil ruki, budto prosil allaha poslat' im spasenie. Tol'ko YAc'ko chuvstvoval sebya spokojno, ne predstavlyaya, chto vstrecha s beregom mozhet obernut'sya dlya kogo-nibud' smert'yu ili uvech'em. - Bereg sovsem dikij, - skazal parenek, vsmatrivayas' v gory, chto spuskalis' ustupami pochti do samogo morya. No emu nikto ne otvetil. Felyuga vnezapno ostanovilas', zatreshchala, i lyudi s krikom poleteli v penistuyu mutnuyu vodu...  * CHASTX VTORAYA *  HIZHINA U MORYA 1 Bereg tol'ko na pervyj vzglyad kazalsya pustynnym, Esli by YAc'ko mog vnimatel'nee vsmotret'sya, to zametil by temnuyu hizhinu iz grubo obtesannyh sosnovyh breven, priyutivshuyusya v udobnoj lozhbine pod zashchitoj iskrivlennyh morskimi vetrami derev'ev. Nizkie dveri hizhiny shiroko raskryty. Na poroge primostilsya starik s rybackoj set'yu, unizannoj tugimi poplavkami iz beloj kory berezy. Starik perebiral ee uzlovatymi pal'cami, nahodil razryvy i lovko spletal oborvannye koncy kruchenymi pen'kovymi nitkami. Lico u deda temnoe, izborozhdeno morshchinami, no po-starikovski krasivoe. Sedye volosy obramlyayut vysokij zagorelyj lob i spadayut tyazhelymi volnami po storonam. CHernye, slegka potusknevshie glaza vnimatel'no smotryat iz-pod kosmatyh brovej. Vorotnichok chistoj beloj sorochki styanut sinej lentochkoj, svidetel'stvuya, chto v dome est' zabotlivye zhenskie ruki. I v samom dele, iz-za ugla hizhiny vybezhala nebol'shogo rostochka, puhlen'kaya devushka s derevyannym vederkom v ruke. Raspleskivaya ot volneniya gustoe koz'e moloko, brosilas' k stariku: - Lele, male! Posmotri, dedusya, na more! Korabl' tonet! Lyudi padayut v vodu, lyudi!.. Nado spasat'! Bezhim na bereg! Da skoree zhe! (Lele, male! (bolg.) - Oj, mamochka!) Starik otbrosil setku, vstal i, prilozhiv ruku ko lbu, vzglyanul na more. Tam, u pribrezhnoj kamennoj gryady, chernelo nad vodoj perevernutoe vverh kilem sudno. Priboj terzal ego, tashchil k beregu. Poodal' v vode barahtalis' lyudi. Skvoz' shum voln donosilis' kriki otchayaniya. - Skoree!.. - vskriknul starik i neozhidanno bystro, chto nikak ne sootvetstvovalo ego stepennomu vidu, podprygivaya, pobezhal za devushkoj k beregu. V nebol'shom, horosho zashchishchennom ot vetra zalive stoyala rybackaya lodka. Devushka dobezhala pervoj, shvatila vesla. Starik speshil za nej. - Podozhdi, Marijka! YA s toboyu! On s hodu prygnul v lodku. Pod sil'nymi vzmahami vesel lodka bystro vyskochila iz zaliva i rinulas' napererez burunam k barahtayushchimsya v volnah lyudyam. Pervym vzobralsya v lodku YAc'ko. On pomog neozhidannym spasitelyam vytashchit' iz vody Zlatku i YAkuba, kotoryj uzhe sovsem obessilel. Zvenigora i Spyhal'skij ne stali vlezat' v lodku, chtoby ne perevernut' ee, a plyli ryadom, derzhas' za borta. - |to tvoj otec? - sprosila devushka, ukazyvaya na YAkuba, kogda oni dobralis' do berega. - Da, - otvetila Zlatka. - A gde mama? - U menya net mamy. YA sirota. |to byla pochti pravda. Ved' Zlatka sovsem ne znala svoih roditelej. Da i neizvestno, zhivy li oni eshche. - Bednyazhechka, - pozhalela Marijka gost'yu i, vvedya ee v dom, vytashchila svoyu suhuyu odezhdu, chtoby Zlatka pereodelas'. - Ne goryuj. Horosho, chto ostalas' zhiva. A sirot mnogo na svete... YA tozhe sirota. - A razve eto ne tvoj papa? - Net, eto moj dedushka. On odin u menya rodnoj. Papu i mamu ya dazhe ne pomnyu. Ih kaznili, kogda ya byla sovsem malen'koj... - Kaznili? Kto?.. Marijka zapnulas', slovno zakolebalas' - govorit' ili net? Ee zagoreloe smugloe lico opechalilos', a glaza pokrylis' vlagoj. U devushki sil'nye natruzhennye ruki, shirokie, kak u yunoshi, no po-zhenski okruglye plechi. Nevysokaya, polnaya, krepkaya, kak nalivnoe yablochko, ona byla sil'noj i po-svoemu krasivoj. Vse, kto znal Marijku, dazhe dedushka, zvali ee dunda, to est' tolstushka. Ona ne obizhalas' i privetlivo otzyvalas' na prozvishche. - V nashem sele skryvalis' togda gajdutiny, povstancy, - skazala Marijka tiho. - YAnychary doznalis' ob etom, naskochili. Spalili vse haty, a lyudej poubivali. Togda i moi roditeli pogibli... Dedushke udalos' vyhvatit' menya iz ognya i ubezhat' v gory. Nazad on uzhe ne vernulsya. Postroil zdes' hizhinu, i stali my s nim zhit' u morya. Dedushka lovit rybu, a ya pasu ovechek i koz, sobirayu v lesu griby, orehi, grushi, alychu... - A gajdutiny, o kotoryh ty govorish'... oni i do sih por zdes' est'? - Zlatka ponizila golos. - A pochemu ty ob etom sprashivaesh'? - Strashno stalo... Vdrug syuda pridut... - Glupen'kaya... - Marijka zasmeyalas'. - Gajdutiny - dobrye, horoshih lyudej ne trogayut... Da i ty, hotya i turchanka, a von kak horosho po-nashemu govorish'. Budto nastoyashchaya bolgarka. - U menya nyanya byla bolgarka. - Vot ono chto... Hotya golos u Marijki po-prezhnemu zvuchal laskovo, odnako v glazah poyavilsya holodok. Vnimatel'no vzglyanuv na Zlatku, ona podnyalas' s mesta. - Oj, lele! YA i zabyla, chto u menya chorba varitsya!.. (CHorba (turec.) - sup.) 2 Marijka vybezhala v seni, a starik obratilsya k svoim gostyam: - Proshu, drugari, v dom starogo Momchila. Marijka navarila chorby, a k nej najdutsya i hleb i brynza. Da i butylochka rakii ne pomeshaet... (Drugar (bolg.) - drug.) - Spasibo, baj Momchil, my s bol'shoj blagodarnost'yu vospol'zuemsya vashim gostepriimstvom, - otvetil Zvenigora. - Po pravde govorya, zdorovo zhivoty podvelo za eti dni. - Otkuda put' derzhite, drugari? I kto vy takie? Zvenigora zhdal etogo voprosa. I hotya ded Momchil kazalsya emu chestnym chelovekom, otvetil tak, kak uslavlivalis': - Plyli iz Trapezunda v Varnu. So svoim hozyainom, kupcom. My kazaki... A very hristianskoj... - Rusnaki, vyhodit! - obradovalsya starik. - |to horosho! A chego zhe vy pan'kaetes' so svoim hozyainom? Mozhno podumat', chto on vam dyadyushka ili brat... Za nogi by turka - da v more, antihrista! A sami - ajda do domu! Beglecy pereglyanulis' i oblegchenno vzdohnuli. Okazyvaetsya, oni popali k druz'yam. Ili, mozhet, hitryj ded ispytyvaet ih? No ne pohozhe. - Pro volyu my i sami dumaem, baj Momchil, - otvechal Zvenigora. - Kto ne hochet vernut'sya domoj, na volyu? No ne prishlo eshche vremya... A hozyain nash, YAkub, chelovek dobryj, darom chto turok... A Adike, ego dochka, tozhe horoshaya devushka. My ne mozhem prichinit' im zla. A esli kto napadet, budem zashchishchat'. Ne tak li, druz'ya? - A kak zhe! - vykriknul Spyhal'skij. - Za pana YAkuba zhizni ne pozhaleem! - Gm, pohozhe, chto etot turok vam vse-taki vrode rodich, - udivilsya Momchil. - Nu da bog s nim... Poshli obedat'! Zvenigore pokazalos', chto starik s podozreniem oglyadel ih, no znacheniya etomu ne pridal. Hotelos' bystree poest' i zasnut'. Tyazhelye, bessonnye nochi na more davali o sebe znat'. Obed byl vkusnyj. Aromatnaya chorba s baraninoj vsem ponravilas'. Pan Spyhal'skij, vypiv kruzhku rakii, zabyl shlyahetskie pravila i gromko hlebal navaristyj sup, kak samyj obyknovennyj hlop. Zvenigore vinogradnaya rakiya pokazalas' daleko ne takoj krepkoj, kak zaporozhskaya gorilka, no, ne zhelaya obidet' gostepriimnogo hozyaina, on hvalil i rakiyu, i chorbu, i solonovatuyu brynzu. Posle obeda vseh stalo klonit' ko snu. Zlatku Marijka povela v svoyu komnatku, a muzhchinam postelila na cherdake. Tam lezhalo svezhee seno, i izmozhdennye beglecy migom zasnuli. Kogda Zvenigora prosnulsya, stoyala uzhe noch'. Na cherdake bylo temno. I YAc'ko, i Spyhal'skij krepko spali. Zvenigora povernulsya na drugoj bok, podlozhil pod golovu kulak i snova zakryl glaza. No na etot raz zasnut' emu ne udalos'. Iz senej donessya priglushennyj shepot. Govoril Momchil: - Podozhdi, Dragan, ya zakroyu lyadu na cherdak, chtoby gosti, chego dobrogo, ne slezli. Pust' hrapyat sebe do utra!.. Zvenigora zatail dyhanie. V chem delo? CHto tam proishodit vnizu? Pochemu Momchil opasaetsya ih? Tiho stuknula lyada. Skripnul zasov. V senyah snova poslyshalis' golosa, no teper' nichego nel'zya bylo razobrat'. Potom otkrylis' naruzhnye dveri i nastala chernaya tishina. "|ge, tut chto-to neladno, - podumal Zvenigora. - Ne zatevaet li staryj nedobroe? Mozhet, hochet vydat' tureckim vlastyam? Za pojmannogo nevol'nika-begleca platyat horoshie den'gi". Arsen hotel razbudit' tovarishchej, no peredumal. Vtroem v etoj neproglyadnoj temnote oni podnimut takoj shum, chto Momchil i ego soobshchniki srazu ih uslyshat. Net, luchshe samomu obo vsem razuznat'. Eshche dnem on po kazackoj privychke, lozhas' spat', osmotrel cherdak i primetil, chto v zabitoj doskami torcevoj chasti kryshi est' nebol'shie dvercy, cherez kotorye, ochevidno, Momchil zabrasyval seno. Ostorozhno, oshchupyvaya rukami balki, dobralsya do steny. K schast'yu, dvercy byli ne zaperty. Tiho otkryl ih, vyglyanul vo dvor. Vperedi, na fone zvezdnogo temno-sinego neba, cherneli gory. Gde-to szadi, po tu storonu hizhiny, shumelo more. Zvenigora prikryl za soboj dvercy i vyglyanul iz-za skata kryshi vo dvor. Tam, sklonivshis' golovami drug k drugu, stoyalo neskol'ko temnyh figur. V krugu belel chub Momchila. V storonke Marijka derzhala za povod'ya dvuh mulov. Muzhchiny o chem-to govorili, odnako Zvenigora ne mog nichego uslyshat': meshal shum morya. Momchil skazal: - Pora! Marijka dernula mulov za povod'ya i poshla vperedi. Za nej tronulis' muzhchiny. S Momchilom ih bylo chetvero. Zvenigora spustilsya s kryshi i poshel sledom. Oni povernuli na tropinku, chto vela k pribrezhnym peschanym dyunam. Doroga byla neznakomaya, i Zvenigora uskoril shag, chtoby ne poteryat' v temnote serye figury. Vdrug v storone, mezhdu kamennymi glybami, on zametil cheloveka, kotoryj, kak i on, kralsya za Momchilom i ego tovarishchami. Neizvestnyj ne videl Zvenigory i, prigibayas', tiho dvigalsya sledom za Momchilom i ego sputnikami. U obryvistogo kamenistogo berega Momchil ostanovilsya i chto-to skazal Marijke. Devushka priderzhala mulov. Muzhchiny ischezli v chernoj nizkoj shcheli, vymytoj v izvestnyake dozhdevymi potokami. CHerez neskol'ko minut oni poyavilis' ottuda s tyazhelymi uzlami. - Voevoda budet ochen' dovolen toboj, baj Momchil, - skazal odin iz sputnikov starika. - |ta pomoshch' ochen' svoevremenna. Sobaka Safar-bej gotovit napadenie na CHernavodu, i my ego vstretim svincovymi gostincami... - Zdes' pyat' pudov svinca i stol'ko zhe poroha, - otvetil Momchil. - CHerez nedelyu, esli budet horoshaya pogoda, zhdu vdvoe bol'she. Poetomu zahvati, Dragan, s soboj chetyreh ili pyat' mulov, da i deneg ne zabud' - nado platit' vpered. - YA peredam voevode... Oni ulozhili na spiny mulam tyazheluyu poklazhu i dvinulis' nazad. Zvenigora, prizhavshis' k skale, ne propustil ni slova. On malo chto ponyal iz etoj besedy. Odnako ubedilsya, chto Momchil i ego druz'ya nichego zlogo protiv nih ne zatevayut. Teper' ego eshche bol'she vstrevozhil neznakomec. Bez somneniya, eto vrag. Drugu nechego pryatat'sya i podkradyvat'sya. Zametiv, chto bolgary dvinulis' nazad, neizvestnyj pripal k zemle, podozhdal, poka zatih shum shagov, i podnyalsya na nogi. V etot mig ego shvatila za vorot tverdaya ruka. - O allah! - vskriknul neznakomec. - Ty kto? - sprosil Zvenigora. - CHto zdes' delaesh'? V otvet neznakomec vyhvatil kinzhal. No Zvenigora operedil i udaril yataganom mezh lopatok. Tot vskriknul i, padaya na zemlyu, vypustil iz ruk oruzhie. Na krik pribezhali bolgary. V eto vremya vyshla luna, i Zvenigora uvidel, chto odin iz nih byl molodoj suhoshchavyj yunosha, a drugoj - polnyj velikan v belom kozhushke bez rukavov. - |to ty, rusnak? - udivilsya Momchil, uznav Zvenigoru. - CHto zdes' proizoshlo? Kogo ty ubil? Kak ty ochutilsya zdes'? Zvenigora povedal o svoem priklyuchenii i, zakanchivaya rasskaz, tolknul nogoj trup neznakomca. - A kogo ubil, ne znayu. Momchil perevernul neizvestnogo, zaglyanul emu v lico. - Ba, da eto Vasilev, strazhnik s Kamennogo broda. Pomak. Plohoj i zloj chelovek!.. On, navernoe, sledil za nami. Dragan, - obratilsya starik k yunoshe, - vam nado nemedlenno uhodit' otsyuda. Kak znat', net li zdes' poblizosti otryada strazhnikov ili yanychar. - A razve vam, baj Momchil, ne ugrozhaet opasnost'? - sprosil v otvet Dragan. - YA za vas bespokoyus'. - Ty hochesh' skazat' - za Marijku, hitrec, - ulybnulsya v sedye usy Momchil. - Ne bojsya! Poka vas ne pojmayut, nam boyat'sya nechego. Sprovazhu etu sobaku v more, nikto i ne uznaet, kuda on delsya. - YA navedayus' k vam cherez neskol'ko dnej, baj Momchil, - proiznes Dragan. - Posle gory Orlinoj Dund'o sam povedet mulov dal'she. Tam uzhe bezopasno. A ya vozvrashchus' syuda. - Kak hochesh', - otvetil Momchil i poprosil velikana-tolstyaka: - Dund'o, pomogi mne otnesti etu padal' k beregu. YA privyazhu k ego shee kamen' i sbroshu podal'she ot berega v more. Momchil nachal bylo podnimat' telo strazhnika, no Dund'o operedil ego. Shvativ v ohapku, budto kul' solomy, begom pomchalsya k beregu. CHerez neskol'ko minut vernulsya. Perevodya duh, skazal gustym basom: - Uzhe. - Otnes? - Zakinul. - Kak - zakinul? Kuda? - vstrevozhilsya Momchil. - V more. Vzyal za nogi, raskrutil i zabrosil. Tol'ko bul'knulo! - |h, chto zh ty nadelal, Dund'o! - vskriknul Momchil. - Ego zhe prib'et k beregu! - Ne prib'et, - mrachno otvetil velikan. - Uzh esli Dund'o zakinul, to ne prib'et! - zasmeyalsya Dragan. - On navernyaka shuganul ego na samuyu seredinu morya. Vzyav mulov za povod'ya, parni poproshchalis' i ischezli v temnote. Marijka hotela provodit' ih, no Momchil ostanovil: - Ne hodi! Nado skoree domoj. Boyus', chto Vasilev ne odin zdes' shatalsya, - i obratilsya k Zvenigore: - A ty, paren', smel'chak! Spasibo tebe! 3 Do utra uzhe nikto ne zasnul. Vse sobralis' v prostornoj komnate hizhiny i pri svete voskovoj svechi na vse lady obsuzhdali, chto im delat' dal'she. Spyhal'skij vstrevozhilsya i predlagal nemedlenno skryt'sya v gory. U Zvenigory sozreval drugoj plan. Ot Momchila on uznal, chto do Burgasa mozhno dobrat'sya po moryu v lodke. A ottuda do Rudnika, gde dolzhen byl nahodit'sya brat Serko, rukoj podat'. Odnako ob etom on poka chto pomalkival. CHerez otkrytye dveri donosilis' stony YAkuba. Zlatka pominutno begala k nemu, davala pit' ili popravlyala postel'. Ee gibkaya figurka to poyavlyalas' v poluosveshchennoj komnate, to ischezala v gustoj temnote kuhni. Zvenigora pojmal sebya na mysli, chto zaviduet YAkubu. Hotelos', chtoby Zlatkiny ruki podnimali ego golovu, chtoby ona emu podnosila glinyanuyu kruzhku s holodnoj klyuchevoj vodoj. Arsen uzhe soznaval, chto v serdce vhodit sladkoe, p'yanyashchee chuvstvo, i eto bol'she vsego volnovalo ego. Pered glazami vse vremya stoyala Zlatka. Dazhe vo sne. Potomu i muchilsya sejchas kazak, ne znaya, na chto reshit'sya: ostat'sya zdes', chtoby imet' vozmozhnost' zashchitit' Zlatku, ili ehat' v Burgas vyzvolyat' Nestora Serko. Nachalo svetat'. Porozovel kraj neba nad morem. Marijka gotovila zavtrak, zasteliv stol novoj vyshitoj skatert'yu. Momchil vytashchil iz pogrebka bochonok rakii. Nochnoj podvig Zvenigory rastrogal starika i rasseyal ego somneniya otnositel'no beglecov. Podnimaya vverh chashu, Momchil torzhestvenno proiznes: - P'yu za zdorov'e hrabrogo yunaka Arsena... Za vashe vozvrashchenie na rodinu, drugari! CHtob ni odin turok ne pereshel vashej dorogi! (YUnak (bolg.) - geroj.) Iz kuhni snova donessya ston YAkuba. - Krome nashego druga YAkuba, - dobavil Zvenigora. - Ibo ne kazhdyj vashenec - priyatel', baj Momchil, i ne kazhdyj turok - vrag... Byvaet svoj huzhe tatarina: prodast i den'gi pereschitaet... (Vashenec (bolg.) - zemlyak.) On oprokinul chashu. Rakiya byla aromatnaya, nastoyana na kakih-to gornyh koren'yah. Momchil tozhe vypil i krepkimi belymi zubami otkusil kusok zharenoj baraniny. Kogda Zlatka snova vyshla k YAkubu, on skazal: - |to tak, hlape. No ya nikak ne pojmu, pochemu vam tak dorog etot turok i turchanka. (Xlap (bolg.) - paren', parenek.) Zvenigora vyter ladon'yu rot. - Teper' nam nechego skryvat', baj Momchil. YAkub - nash drug. On vmeste s nami uchastvoval v vosstanii protiv spahii, kotoryj derzhal ego v temnice. I nikakoj on ne kupec... My vmeste bezhali cherez more k nam domoj. A burya pribila felyugu k Bolgarii. Vot pochemu my ochutilis' zdes'. Teper' nasha sud'ba v vashih rukah, baj Momchil. Zahotite s Marijkoj pomoch' nam - velikaya blagodarnost', ne zahotite - my srazu zhe ujdem v gory. I YAkuba ponesem s soboj. My ne mozhem ego brosit'. Momchil otricatel'no pokachal golovoj. - CHto ty, drugar'! Bolgary ot dedov, pradedov chestnye lyudi! CHestnye i dobrye. Za dobro oni nikogda ne platyat zlom. Pust' YAkub s divchinoj ostayutsya u nas v hizhine. A vy skrojtes' v gorah, poka on popravitsya... - Pryatat'sya v gorah ya ne budu. Mne nado dobrat'sya v Burgas, a ottuda do Rudnika. - Do Rudnika? - peresprosil Momchil. - YA byval tam s Marijkoj. No chto vynuzhdaet tebya, Arsen, ehat' tuda? - YA dolzhen tam razyskat' odnogo nevol'nika i vykupit' ego. Esli smozhesh', baj Momchil, dat' mne lodku, chtoby doplyt' do Burgasa, ya budu tebe ochen' blagodaren. - No odin ty ne spravish'sya v doroge. - Mne pomozhet pan Martyn... - Konechno, - burknul Spyhal'skij, vstoporshchiv usy. - YA ne o tom, - vozrazil Momchil. - Vy chuzhezemcy, i vas ochen' bystro shvatit strazha. Esli tak nado, togda luchshe mne pojti s vami. YA znayu dorogu, poryadki... - Net, dedusya, - vmeshalas' Marijka, vnimatel'no slushavshaya besedu, - esli na to poshlo, to poedu ya. Kto znaet, skol'ko dnej ujdet na etu poezdku, a tebe nuzhno byt' doma. Razve ty zabyl, chto dnyami priplyvaet stambul'skij gost'? Da i Dragan vskore vernetsya... - I pravda, - zadumalsya Momchil. - Ne smogu ya ehat'. Pridetsya tebe, Marijka, provodit' nashih gostej. Zvenigora nedoumenno glyanul na devushku. Momchil perehvatil ego vzglyad: - Ty somnevaesh'sya v nej? Kazache, ty ne znaesh' nashih goryanok! Marijka stoit lyubogo dobrogo parnya. - Dedus'! - pokrasnela devushka. - Ne budu, ne budu, vnuchen'ka! Idi prigotov' vse v dorogu. Voz'mi zapasov na nedelyu. I ne meshkaj. CHerez chas vam nado otpravlyat'sya. 4 Lodka shla bystro, slegka pokachivayas' na volnah. Spyhal'skij slozhil suhie rybackie seti, prileg na nih, i vskore poslyshalsya ego moguchij hrap. Zvenigora sidel u rulya, a Marijka zadumchivo smotrela na dalekij sinij bereg, chto proplyval s pravoj storony... Na vtoroj den' k vecheru vdali pokazalsya Burgas. Lodku reshili ostavit' pod prismotrom Spyhal'skogo mezhdu kamyshami v tihom ust'e kakoj-to rechki. Pouzhinav, legli spat'. Noch' proshla spokojno. S pervymi luchami solnca, podnimavshegosya iz-za morya, Zvenigora i Marijka dvinulis' v put'. SHli bystro, tak kak hoteli do vechera vernut'sya nazad. Doroga vse vremya podnimalas' v goru i vilas' mezh zelenyh vinogradnikov. Navstrechu katilis' tyazhelye, neuklyuzhie arby, zapryazhennye serymi krutorogimi volami. Na arbah sideli osanistye bolgary v belyh shtanah, chernyh sukonnyh zhiletkah i vysokih ovech'ih shapkah. Ih hudye, obgorevshie na solnce lica byli surovy, budto vytesany iz kamnya. Vsevozmozhnoe dobro: shkury, zerno, sushenyj vinograd, potash - plylo na etih arbah v portovyj gorod Burgas, a ottuda po moryu v Stambul ili v drugie zamorskie strany. Nikto ne obrashchal vnimaniya na molodogo strojnogo muzhchinu i devushku, chto speshili, ozabochennye, vzdymaya nogami dorozhnuyu pyl'. V polden' oni ostanovilis' na vysokom perevale, otkuda otkryvalsya vid na shirokuyu dolinu, gde raskinulos' selo s krasnymi, cherepichnymi, i serymi, kamyshovymi, krovlyami. - |to Rudnik, - skazala Marijka. - A von i usad'ba spahii! To byl kamennyj dom, okruzhennyj hozyajstvennymi postrojkami za vysokoj kamennoj stenoj. Izdaleka on pohodil na krepost'. A v dejstvitel'nosti eto byla obychnaya usad'ba tureckogo spahii, postroennaya rukami rajya - krepostnyh krest'yan. Odnako tolstye steny domov, konyushen i drugih postroek nadezhno zashchishchali hozyaina ot vnezapnogo napadeniya i, v sluchae neobhodimosti, mogli vyderzhat' osadu otryada gajdutinov. Dubovye vorota okazalis' na zamke, i Zvenigora postuchal v nih kulakom. Snachala so dvora donessya sobachij laj, a potom v kalitke otkrylos' nebol'shoe okoshko, i v nem pokazalis' vzlohmachennyj chub i sonnoe lico storozha. - CHto za lyudi? Kogo vam? - morgnul on kruglym sovinym glazom. - My hotim videt' hozyaina, - skazal Zvenigora i sunul v okoshko serebryanuyu monetu. - Vpusti, pozhalujsta, dobryj chelovek. Vorota otkrylis', i Zvenigora s Marijkoj voshli v prostornyj dvor. - Proshu syuda, na skamejku, - poklonilsya turok. - Podozhdite, poka ya uznayu, zahochet li hozyain dopustit' vas pred svetlye ochi. Vskore on vernulsya i vvel ih v malen'kuyu komnatku. Posredine stoyal nizen'kij stolik, vokrug nego zhelteli puhlye podushki. - Aga podozhdet zdes', - proiznes starik. - Hozyain sejchas vyjdet. On otklonil tyazhelyj kover, chto zamenyal dveri, i skrylsya za nim. CHerez neskol'ko minut v komnatu voshel pozhiloj, s zheltym, obryuzgshim licom spahiya i sonno vzglyanul malen'kimi glazkami na chuzhestranca. - Da budet nebo milostivym k tebe, vysokochtimyj aga Saradzhoglu! - poklonilsya Zvenigora. - Izvini, chto trevozhu v takoe vremya, kogda pravovernym polozheno otdyhat'. Spahiya ravnodushno kivnul golovoj i protyanul gostyu myagkuyu holodnuyu ruku. Zvenigora pozhal ee s otvrashcheniem, kak skol'zkuyu zhabu. - Mne skazali, chto u tebya ko mne delo, - gluho proiznes turok, otstupaya na shag. - Da, vysokochtimyj aga. YA slyshal, chto ty prodaesh' nevol'nikov... - Gluposti! |to kto-to nabrehal tebe. YA sam kupil by poldesyatka nevol'nikov. Molodyh, konechno. Staryh u menya i bez togo dostatochno. - A ya kupil by starogo. Mne kak raz staryj i nuzhen. Spahiya pochmokal tolstymi gubami, chto-to soobrazhaya. Potom skazal: - Esli tebe ne dayut pokoya lishnie den'gi, to ya mogu vyruchit' ot takoj bedy. U menya est' neskol'ko staryh nevol'nikov. - Nel'zya li posmotret' na nih? - Otchego zh? Poshli. Oni vyshli vo dvor. Spahiya hlopnul v ladoshi. Podbezhal storozh, kotoryj poglyadyval na nih iz glubiny dvora. - Vypusti nevol'nikov, - prikazal emu hozyain. Storozh bryaknul klyuchami u kamennogo podvala. - Vyhodite! Vy! - kriknul on, snyav zamok. Zvenigora vzdrognul. Davno li i on nocheval v takoj zhe vonyuchej holodnoj yame? Davno li i na nego tak zhe krichali, kak na skotinu? Iz podvala razdalsya zvon kandalov, ston. Po krutym stupenyam podnimalis' gryaznye, sedye, hudye, zheltye, kak mertvecy, lyudi i, shchuryas' ot yarkogo solnechnogo sveta, stanovilis' v ryad pered hozyainom. - Za etih dorogo ne voz'mu, - skazal spahiya. - Pokupaj! Zvenigora napryazhenno vsmatrivalsya v neznakomye lica. Kto zhe iz nih Nestor Serko? Lyudi ugryumo smotreli na spahiyu i chudakovatogo kupca, pozhelavshego pochemu-to kupit' ih - zhivyh mertvecov. - Bud'te zdorovy, zemlyaki! - pozdorovalsya vzvolnovannyj Zvenigora. - Zdorov bud' i ty, zemlyak! - vraznoboj otvetili te. - Net li, sluchaem, sredi vas Nestora Serka? - Nestora Serka? - udivilis' nevol'niki. - Kto zhe ty takoj, dobryj chelovek? Otkuda Nestora znaesh'? Zvenigora ponimal vzvolnovannost' i radost' nevol'nikov, kotorye, mozhet, vpervye za mnogie gody uslyshali rodnuyu rech' iz ust vol'nogo cheloveka. Odnako nikto iz nih ne otvetil na ego vopros, i eto stalo volnovat' ego. - Da otvechajte zhe, kogda vas sprashivayut! - pochti zakrichal on rasserzhenno. - Net ego sredi nas, - tiho otvetil odin. - Net? A gde zhe on? - Zvenigora byl potryasen. - Hozyain prodal ego... Na galery, govoryat... - Prodal? Kogda? - Neskol'ko nedel' nazad. Pogovarivayut, chto sultan vojnu gotovit i emu nuzhny na galery grebcy. Vseh molodyh, da i nemolodyh, no eshche sil'nyh nevol'nikov zabrali poslancy sultana. I Nestor popal tuda. Hotya emu i za pyat'desyat, no on eshche krepkij. Zvenigora prigoryunilsya. Vse ego nadezhdy, kotorye on leleyal v poslednee vremya, chto schastlivo zavershatsya opasnye priklyucheniya, srazu razveyalis' kak dym. Pridetsya vozvrashchat'sya domoj, ne vypolniv nakaz Serka. - Mozhet, znaete, kuda ego poslali? - sprosil tiho. - Gde tam! - otvetil sedoborodyj ded s chernymi, kak ugli, glazami. - Otpravili - da i konec... Sam spahiya ne znaet kuda... - On pristal'no vglyadyvalsya v Zvenigoru vnimatel'n