- I chto huzhe vsego - ya mog by vozvratit' moi  vozy,  esli  by  ne
trusost'  strazhnikov,  poboyavshihsya pognat'sya za gajdutinami.  Puglivye
ishaki! YA pozhaluyus' begler-beyu na nih, bud'te uvereny!
     - O-o,  aga  -  smelyj  chelovek,  esli dejstvitel'no otvazhitsya na
takoe!
     - Ty dumaesh', eto nebezopasno?
     - Dlya nas - da.  No ty  chuzhestranec.  K  slovu,  esli  mne  budet
pozvoleno, ya hotel by dat' sovet...
     - Pozhalujsta.
     - Net nadobnosti ehat' k begler-beyu. Kak mne izvestno, slivenskij
pasha i aga Safar-bej imeyut chrezvychajnye polnomochiya vershit' vse dela  v
okolii. Obratis', aga, k nim. (Okoliya (bolg.) - okrug.)
     - |tot sovet stoit obdumat'. Blagodaryu, Abdi-aga.
     - Ne za chto. Proshu izvinit' menya, toroplyus' ujti: nado rasskazat'
sosedu o takoj vazhnoj novosti.  On snaryazhaet karavan v Suchavu i dolzhen
znat',  chto  Vratnik  opasen...  A  vy  otdyhajte.  Vse  budet k vashim
uslugam.

        SAFAR-BEJ

        1

     Posle zavtraka  Zvenigora  pobrilsya   pered   nebol'shim   tusklym
zerkal'cem  i  nachal  odevat'sya.  Dorogaya  odezhda,  razdobytaya  lyud'mi
voevody Mladena,  byla tesnovata,  zato horosho  podcherkivala  strojnuyu
figuru i krepkie myshcy plech.
     - Nu i kupec! - usmehnulsya Dragan. - Nastoyashchij Samson! Neprivychno
videt' torgovca s vypravkoj voina.
     - Tess!  -  podmorgnul  Zvenigora,  podkidyvaya  na  ladoni  tugoj
koshelek.  -  Vot  veskoe  dokazatel'stvo  togo,  chto ya kupec.  Spasibo
voevode,  ne poskupilsya!.. Nu, a na sluchaj chego nado, imet' pri sebe i
kus ostrogo zheleza.  Priznat'sya, k nemu ya bol'she privyk, chem k zolotu.
- On pristegnul k potajnomu poyasu nebol'shoj  krivoj  yatagan  v  myagkom
saf'yanovom chehle, kotoryj utonul v shirokih skladkah sharovar.
     Poslyshalsya skrip stupenej,  i v  komnatu  voshel  hozyain  zaezzhego
dvora:
     - Mir vam, pravovernye! YA rad videt' vas v dobrom zdorov'e.
     - Blagodaryu,  aga-dzhan,  -  otvechal Zvenigora.  - Mne prihodilos'
ostanavlivat'sya v bogatyh  hanah,  no  takogo  gostepriimstva,  kak  u
Abdi-agi,  ne  vstrechal  nigde.  S  etih  por vse moi druz'ya i ya budem
ostanavlivat'sya tol'ko zdes'!
     - Vysokouvazhaemyj  Kuchuk-efendi budet eshche bolee vysokogo mneniya o
svoem sluge pokornom,  kogda uznaet, chto ya prines radostnuyu vest'... -
rasplylsya v ulybke staryj turok.
     - CHto, shvatili teh razbojnikov? Vernuli moi bogatstva?
     - K  sozhaleniyu,  net.  No  tebya  priglashaet k sebe gorodskoj pasha
Kaladshi-bej.  On zhelaet iz pervyh ust uslyshat' o napadenii  gajdutinov
na kupecheskij oboz.
     - Vsego-to? - Zvenigora ne skryl svoego razocharovaniya.
     - Razve  etogo malo?  - udivilsya turok.  - Ne kazhdogo chuzhezemnogo
kupca,  pust' dazhe pravovernogo,  nash pasha udostaivaet  takoj  vysokoj
chesti... No budu vpolne otkrovenen: ne v nem sila. Mne stalo izvestno,
chto tam budet i Safar-bej - groza gyaurov, glavnyj zashchitnik islama!
     - On smozhet pomoch' mne v moej bede?
     - Nu konechno!  Sejchas vsya voennaya vlast' v okolii  v  ego  rukah.
Dostatochno  odnogo ego slova,  i na poiski vashego oboza vystupyat sotni
askerov... A eto chto-nibud' da stoit!
     - Togda ya i pravda ochen' blagodaren, pochtennyj Abdi-aga, za takuyu
vest'. Postarayus' vospol'zovat'sya tvoim sovetom.
     Na ploshchadi,  pered domom pashi,  tolpilis',  tiho peregovarivayas',
lyudi, v osnovnom voennye i grazhdanskie chinovniki.
     Kogda Zvenigora  i  Dragan  podoshli  k  dveryam  doma,  dorogu  im
zastupili dva askera:
     - Vhodit' nel'zya!
     - No menya priglasil pasha Kaladzhi-bej, - udivilsya Zvenigora. - Kak
zhe tak?
     - Tvoe imya?
     - Kupec Kuchuk.
     - Sejchas. - I asker ischez za dveryami.
     Vskore on  vernulsya  v  soprovozhdenii  slugi,  kotoryj  priglasil
Zvenigoru sledovat' za nim Dragan ostalsya na ploshchadi.
     Po derevyannym  skripuchim  stupenyam  Zvenigora  podnyalsya na vtoroj
etazh i  voshel  za  slugoj  v  bol'shoj  zal,  gde  gruppkami  stoyali  i
besedovali drug s drugom desyatka dva naryadno odetyh lyudej.
     Sluga nizko poklonilsya i gromko ob®yavil:
     - Kupec iz L'vova aga Kuchuk!
     Zvenigora shagnul vpered i tozhe poklonilsya:
     - Mir   etomu   domu!   YA   privetstvuyu   tebya,  svetlejshij  pasha
Kaladzhi-bej!  Blagodaryu,  chto  pozvolil  predstat'  pred  ochi  tvoi  i
usladit' sluh tvoimi mudrymi rechami!
     Razgovory srazu prekratilis',  i vse prisutstvuyushchie obernulis'  k
zloschastnomu  kupcu,  o  kotorom vchera i segodnya tol'ko i govorilos' v
gorode.
     Pasha Kaladzhi-bej,  nevysokij,  nosatyj tolstyak,  nesmotrya na svoyu
tuchnost', bystro peresek zal i ostanovilsya pered Zvenigoroj. V otlichie
ot   gostej  on  byl  odet  po-domashnemu,  v  chernyj  shelkovyj  halat,
podpoyasannyj tonkim shelkovym poyasom s cvetnymi kistyami na koncah.  Ego
sedye lohmatye brovi ot udivleniya vysoko podnyalis':  on ne ozhidal, chto
kakoj-to tam kupchishka iz dalekoj varvarskoj strany  sumeet  tak  tonko
emu  pol'stit'.  A  lest'  v vysshih krugah Osmanskoj imperii schitalas'
priznakom horoshego tona i  ne  vyzyvala  osuzhdeniya  i  otvrashcheniya.  Ot
udovol'stviya vypuchennye karie glaza pashi zablesteli.
     - YA rad privetstvovat' v svoem dome kupca iz  druzhestvennogo  nam
Lyahistana!  My  slyshali,  chto  nashego  druga  postiglo neschast'e:  ego
imushchestvo zahvatili razbojniki.  YA i moi druz'ya  iskrenne  sochuvstvuem
tebe...   e-e-e...   vysokochtimyj...  e-e-e...  (Lyahistan  (turec.)  -
Pol'sha.)
     - Aga Kuchuk, - podskazal Zvenigora.
     Pasha kivnul golovoj i zagovoril snova:
     - YA prilozhu vse sily, chtoby pokarat' razbojnikov...
     - I vozvratit' mne moe dobro, - vstavil Zvenigora.
     No pasha sdelal vid, chto ne rasslyshal etih slov.
     - YA priglasil tebya, aga, chtoby uznat' o podrobnostyah napadeniya...
Mozhet,  eto  navedet  slavnyh zashchitnikov padishaha,  nepobedimyh voinov
vlastitelya treh materikov, na sled merzkih grabitelej.
     Zvenigora pochuvstvoval   sebya  neprinuzhdenno.  Vse  idet  horosho.
Legkoe volnenie,  kotoroe on ispytal  pered  vhodom  v  zal,  ischezlo.
Poyavilas' uverennost', chto vse zakonchitsya blagopoluchno.
     - Blagodaryu za sochuvstvie,  efendi. Pravda, ya byl ochen' rasstroen
sluchivshimsya. No, k schast'yu, nemalaya chast' moego bogatstva ostalas' pri
mne v vide dragocennostej, s kotorymi v doroge ya ne rasstayus'.
     - O!.. - vyrvalos' u Kaladzhi-beya.
     - |to pozvolit mne,  o svetlejshij pasha,  zasvidetel'stvovat' tebe
svoe  uvazhenie  skromnym  podarkom...  -  Zvenigora  vynul  iz karmana
zolotoj persten' s dragocennym kamnem.
     Po zalu  prokatilsya  sderzhannyj gul.  Gosti vytyagivali shei,  chtob
luchshe rassmotret' i podarok i neobychnogo kupca.
     Ot nablyudatel'nogo  vzglyada  Zvenigory ne uskol'znulo,  kak zhadno
blesnuli glaza pashi.  On s udovol'stviem prinyal persten', nadel ego na
palec,   nekotoroe   vremya   polyubovalsya  samocvetom,  podstavlyal  ego
solnechnym lucham, a potom vzyal Zvenigoru pod ruku:
     - Blagodaryu,  moj drug! Pozvol' poznakomit' tebya s moimi gostyami.
|to  dostojnejshie  lyudi  nashego  goroda,  a   takzhe   otvazhnye   voiny
solncelikogo padishaha, da prodlit allah ego gody!
     On vel Zvenigoru vdol' ryada gostej i nazyval  ih  imena.  Nakonec
Zvenigora uslyshal imya, ne vyhodivshee u nego iz golovy:
     - Safar-bej!
     Pered nim  stoyal  molodoj,  krasivyj aga.  On byl srednego rosta,
hudoshchav,  no  shirok  v  plechah.  Vidno,  obladal  nedyuzhinnoj  siloj  i
lovkost'yu.  Na blednom lice, kotoroe skoree bylo pod stat' monahu, chem
voinu, cherneli pytlivye glaza.
     - Ty  znaesh' menya?  - sprosil Safar-bej,  zametiv,  kak ozhivilsya,
uslyshav ego imya, chuzhezemnyj kupec.
     - Eshche by! - Zvenigora vnutrenne sobralsya, pochuvstvovav opasnost'.
- Kto zhe ne znaet o podvigah doblestnogo voina Safar-beya!  Eshche  po  tu
storonu Balkan mne rasskazyvali o slavnyh pobedah ego nad gajdutinami,
kotorye,  kak sarancha,  pokryli etot kraj. Slyshal i o klyatve Safar-beya
istrebit' do poslednego povstancev voevody Mladena...
     - Sobaki Mladena!  - vykriknul  Safar-bej,  i  glaza  ego  zlobno
blesnuli.
     - I vseh, kto ih podderzhivaet, - podhvatil Zvenigora. - Potomu-to
ya  tak  i  obradovalsya,  uslyhav  takoe  pochtennoe imya i uvidev svoimi
glazami samogo Safar-beya.
     - Blagodaryu,  -  suho skazal Safar-bej,  bol'she nichem ne proyavlyaya
svoih chuvstv i nikak ne reagiruya na lest'.
     - Kogda  ya  uslyshal eto imya,  to podumal:  sam allah posylaet mne
vstrechu s otvazhnym voinom!  Uzh esli on  zahochet,  to  sumeet  najti  i
pokarat' zlodeev, ograbivshih menya.
     - Mozhesh'  byt'  uveren,  aga  Kuchuk,   -   vklinilsya   v   besedu
Kaladzhi-bej, - chto oni ne uskol'znut iz ruk Safar-beya!
     - Togda ya zaranee blagodaryu  Safar-beya  za  budushchee  osvobozhdenie
moego otca, kotorogo gajdutiny ranili i vzyali v plen.
     - Tvoj otec popal v ruki etih negodyaev?
     - Da. I potomu ya reshil ostat'sya zdes' do teh por, poka ne vyzvolyu
ego ili ne uznayu o ego sud'be. A ty, vysokochtimyj Safar-bej, pozvol' v
znak   moej   serdechnoj   priznatel'nosti  i  pochteniya  podarit'  odnu
bezdelushku...  zolotoj medal'on. V Lyahistane pol'skie rycari v pohodah
hranyat v takih medal'onah lokony svoih vozlyublennyh...
     Zvenigora podnyal tonkuyu zolotuyu cepochku, i medal'onchik zakachalsya,
kak mayatnik, pobleskivaya samocvetami.
     U Safar-beya blesnuli belye zuby,  lico  chut'  porozovelo.  Vidno,
blesk  zolota  podejstvoval  i  na  etogo  surovogo  voina.  Odnako on
sderzhanno proiznes:
     - Blagodaryu.  Podarok  obyazyvaet otplatit' dobrom.  U menya nichego
net,  krome  oruzhiya  i  ruk,  kotorye  im  vladeyut.  Klyanus'  allahom,
nailuchshij podarok dlya vseh nas - eto unichtozhenie gajdutinov! Poetomu ya
ne slozhu oruzhiya do teh por,  poka hot' odin bolgarskij razbojnik budet
dyshat'  vozduhom Staroj Planiny,  kak zovut oni Balkany!  YA otplachu im
spolna za tvoi poteri i za tvoego otca, chuzhezemec! Ty dovolen?
     "Oderzhimyj! - podumal Zvenigora.  - Nedarom voevoda Mladen zhazhdet
ego smerti. |to dejstvitel'no opasnyj vrag".
     A vsluh proiznes:
     - Konechno,  dovolen, Safar-bej! Razbojniki - zlejshie vragi mirnyh
kupcov, kotorye nesut strane blagosostoyanie i procvetanie.
     V eto vremya v otkrytoe okno s ploshchadi donessya kakoj-to  trevozhnyj
shum.  Vse nachali prislushivat'sya. Kaladzhi-bej pereglyanulsya s Safar-beem
i skazal:
     - Gospoda,   nash   dobryj   drug  Safar-bej  hochet  pokazat'  nam
rezul'taty svoego pervogo v etom godu pohoda na nevernyh,  to est'  na
razbojnikov-gajdutinov.  Proshu vas vseh na ploshchad'! I tebya, Kuchuk-aga,
tozhe  milosti  proshu  s  nami.  Sejchas  ty  budesh'  imet'  vozmozhnost'
ubedit'sya,  chto  vlasti  solncelikogo  padishaha  iskorenyayut  razboj na
dorogah tak zhe uspeshno,  kak zavoevyvayut doverie u  chuzhezemnyh  kupcov
svoim dobrym otnosheniem.

        2

     Vyjdya iz  doma,  Zvenigora  zametil,  chto  na  ploshchadi  proizoshli
peremeny.
     Vmesto odinochnyh,  razroznennyh  grupp  askerov  i  gorozhan stoyal
ogromnyj  chetyrehugol'nik,  vnutrennie  storony  kotorogo   sostavlyali
askery, a naruzhnye - zhiteli goroda. Posredi chetyrehugol'nika suetilos'
neskol'ko chelovek, chto-to sooruzhaya.
     Zvenigora oglyadelsya: Dragan kuda-to ischez.
     Pasha Kaladzhi-bej so znatnymi gorozhanami  i  voinskimi  starshinami
podnyalsya na derevyannyj pomost, okruzhennyj askerami, vzyal Zvenigoru pod
ruku, doveritel'no shepnul:
     - Sejchas my poteshimsya prekrasnym zrelishchem!
     On kivnul golovoj  age,  kotoryj  rasporyazhalsya  na  ploshchadi.  Tot
pomchalsya vypolnyat' rasporyazhenie, izvestnoe emu, ochevidno, zaranee.
     Sredi tolpy narastala trevoga,  postepenno snikal lyudskoj  shum  i
govor,  zamerli mrachnye ryady askerov.  Zagremeli tulumbasy.  Zazvuchala
protyazhno i nadryvno zurna.  Askery vytyanulis'.  Poslyshalas' otryvistaya
komanda, i v prohode mezhdu voinami poyavilsya velikan v krasnoj odezhde i
chernom kolpake, kotoryj zakryval lico. Skvoz' prorezi kolpaka blesteli
glaza.  V pravoj ruke velikan nes,  slovno igrushku,  tyazhelyj s shirokim
lezviem topor. (Tulumbas (turec.) - signal'nyj baraban.)
     "Palach!"
     Zvenigora vzdrognul. Predchuvstvie opravdalos': teper' ponyatno, na
kakoe zrelishche priglasil ego pasha.
     Palach ne spesha proshel  v  seredinu  kvadrata,  sozdannogo  ryadami
voinov,  poklonilsya  pashe  so  starshinami  i rezko sorval pokryvalo so
svezheobtesannoj kolody.  Vognal v derevo  topor,  otstupil  na  shag  i
zamer, skrestiv na grudi tolstye volosatye ruki.
     V tot zhe mig poslyshalsya topot kopyt,  grohot koles,  i na ploshchad'
vyehala  bol'shaya  arba,  v kotoroj stoyali pyat' svyazannyh prostovolosyh
muzhchin.  Kogda arba priblizilas',  Zvenigora sredi obrechennyh na kazn'
uznal  Momchila.  Starik  stoyal  vperedi.  Legkij  veterok  terebil ego
dlinnuyu seduyu shevelyuru.  Vo vzglyade ne bylo straha, tol'ko ugadyvalas'
zataennaya pechal'.
     "CHto delat'?  - metalis' mysli  kazaka.  -  Kak  spasti  starika?
Prosit'  pashu?  Safar-beya?  No chem ob®yasnit' takuyu pros'bu?  Ona mozhet
vyzvat' ser'eznoe podozrenie...  Pogubit' vse...  A gde Zlatka?  CHto s
neyu?  S  YAkubom?  Neuzheli  i  oni zdes',  sredi zritelej etogo zhutkogo
zrelishcha ?"
     Smertnikov stashchili s arby, postavili v ryad, licom k pomostu.
     Nastupila zloveshchaya tishina.  S  gor  poveyalo  veterkom.  Zahlopali
polotnishcha znamen. Ploshchad' zamerla.
     Kaladzhi-bej vzmahnul rukoj.  Na kraj pomosta vyshel vysokij, hudoj
kazi-yasahchi  v  beloj  chalme  so  svitkom  pergamenta  v ruke i zychnym
golosom nachal chitat'. Perevodchik srazu zhe, slovo v slovo, perevodil na
bolgarskij yazyk: (Kazi-yasahchi (turec.) - sudebnyj ispolnitel'.)
     - "Ukaz pashi okolii,  vysokochtimogo  Kaladzhi-beya.  Imenem  nashego
naiyasnejshego   padishaha   Magometa   CHetvertogo  ya,  slivenskij  pasha,
prikazyvayu vsem poddannym padishaha vyiskivat' i unichtozhat'  izmennikov
i  razbojnikov-gajdutinov,  ih  rodnyh vysylat' v dal'nie vilajety,  a
imushchestvo  i  zemli  peredavat'  v  sobstvennost'  Osmanskoj  derzhavy.
(Vilajet (arab.) - administrativnaya edinica v Turcii.)
     Vseh, kto uznaet chto-nibud' o gajdutinah i ne opovestit gorodskie
vlasti, arestovyvat', a ih doma szhigat'.
     Teh zhe,  kto podderzhivaet svyaz' s  razbojnikami,  pomogaet  edoj,
oruzhiem  ili  prosto  sochuvstvuet  im,  neshchadno bit' pletyami,  a bolee
upryamyh i zlostnyh - kaznit'.
     Otryady yanychar  i  spahiev doblestnogo agi Safar-beya,  na kotorogo
vozlozhena obyazannost' istreblyat'  razbojnikov  i  podderzhivat'  mir  i
spokojstvie  v  okolii,  shvatili neskol'ko desyatkov zlodeev.  Vse oni
bity pletyami,  pyateryh zhe iz nih,  a imenno:  Momchila Krajcheva,  Ivana
Nenkova,  Gerasima Bukova,  Rajko Dragomanova i Luku Duba - prikazyvayu
kaznit' na ploshchadi kak vragov  padishaha.  Pust'  kazhdyj  vidit,  kakaya
sud'ba  ozhidaet  teh,  kto  podnimet ruku na osvyashchennuyu allahom vlast'
Osmanov!"
     Poslednie slova  perevodchika  potonuli  v  grohote  tulumbasov  i
zavyvanii zurny, k kotorym pribavilis' vykriki askerov: "Alla, alla!"
     U Zvenigory  po  spine probezhala holodnaya drozh'.  On boyalsya,  chto
Dragan otvazhitsya na kakoj-nibud' otchayannyj shag,  chtoby spasti Momchila,
i   pogibnet  sam.  On  iskal  ego  vzglyadom,  chtoby  predupredit'  ot
neobdumannogo postupka, no Dragana nigde ne bylo. Da razve najdesh' ego
v takoj tolpe!
     SHum postepenno nachal stihat'.  Palach podnyal topor,  pal'cem levoj
ruki  poproboval,  horosho  li  ottocheno lezvie.  Nel'zya bylo teryat' ni
minuty. Zvenigora naklonilsya k uhu Kaladzhi-beya, zasheptal:
     - Pochtennyj  Kaladzhi-bej,  dayu  sto kurushej,  esli otlozhish' kazn'
togo starogo bolgarina,  chto stoit vperedi...  Pyat'sot  kurushej,  esli
pomiluesh' ego i otdash' mne...
     Udivlennyj pasha vytarashchil glaza. V nih mel'knul ispug.
     - CHto vse eto oznachaet, moj dorogoj gost'?
     - YA  udvaivayu  cenu...  Za  golovu  starika  -  tysyacha   kurushej!
Neimovernaya plata!..  YA uveren,  chto etot starika", po svoej starosti,
ne prineset  uzhe  nikakogo  vreda,  a  ya  za  nego  smogu  vymenyat'  u
gajdutinov svoego otca... Proshu, efendi!
     SHum tolpy na ploshchadi pochti  zatih.  Palach  ustavilsya  vzglyadom  v
pashu, ozhidaya prikaza nachinat' svoe krovavoe delo.
     Zvenigora ponimal,  kakoj opasnosti  podvergsya,  dav  povod  pashe
zapodozrit' v nem gajdutinskogo razvedchika.
     CHto zhe otvetit Kaladzhi-bej?  Pochemu on molchit?..  Vot uzhe  sovsem
zatihla ploshchad'. Vse napryazhenno zhdut, chto budet dal'she.
     Zvenigora chuvstvuet,  kak u nego ot napryazheniya drozhat  ruki.  Pod
serdce podkatilsya nepriyatnyj holodok. Vse propalo!
     Vot Kaladzhi-bej povorachivaetsya k Safar-beyu i chto-to dolgo  shepchet
emu na uho.  Na holodnom, nepronicaemom lice agi poyavlyaetsya udivlenie.
No nenadolgo.  Aga utverditel'no  kivaet  golovoj  i  oglyadyvaetsya  na
Zvenigoru.
     Teper' vse!  Somnenij net:  pasha prikazal shvatit' ego.  Ostaetsya
odno - ubit' Safar-beya.
     No tut do sluha Zvenigory doletayut slova agi:
     - Redzhep,  kazn'  Momchila Krajcheva otkladyvaetsya...  uchityvaya ego
starost'... Peredaj eto palachu i skazhi: pust' nachinaet.
     Mladshij aga  Redzhep,  priderzhivaya rukoj sablyu,  pobezhal vypolnyat'
prikazanie.  U Zvenigory otleglo ot serdca.  K shchekam nachala  prilivat'
krov'.   Kazhetsya,   ego  neobychnaya  pros'ba,  motivirovannaya  zhelaniem
vyzvolit' otca, ne vyzvala podozrenij u turkov.
     Nachalas' kazn'.   CHtoby   zaglushit'   kriki   zhertv   i  gorozhan,
Kaladzhi-bej    prikazal    nepreryvno    bit'    v    tulumbasy.    Ih
trevozhno-nadsadnaya drob' zapolnila ves' gorod. Zvenigora stisnul zuby.
Emu prihodilos' videt' mnogo smertej,  no eto byvalo v boyu, kogda lyudi
ohvacheny  yarost'yu  i  zhazhdoj  pobedy.  Zdes'  zhe  proishodilo ubijstvo
svyazannyh i, veroyatnee vsego, ni v chem ne povinnyh krest'yan.
     Kogda poslednyuyu zhertvu tashchili k kolode,  Kaladzhi-bej povernulsya k
Zvenigore, podmignul vypuchennym glazom:
     - Protivno,  no  polezno!  Ne  tak  li?..  Prolitaya segodnya krov'
nadolgo ostudit goryachie golovy balkancev!
     - A mozhet, eshche bol'she raspalit?
     - Ne dumayu.  Vprochem,  posmotrim.  Vo vsyakom sluchae,  segodnyashnyaya
kazn' - horoshaya nauka dlya nepokornyh bolgar!  Tak budet s kazhdym,  kto
osmelitsya podnyat' ruku na mogushchestvo Porty!
     Poslednij raz  opustilsya topor palacha.  Po ploshchadi pronessya tihij
vzdoh. Zamolkli tulumbasy. Oborvali svoyu trevozhnuyu pesn' zurny.
     Kaladzhi-bej obernulsya k svite. Vse rasstupilis'. Pasha vzglyanul na
Zvenigoru:
     - YA  budu  rad  videt'  tebya,  Kuchuk-aga,  u  sebya za obedom.  Do
svidaniya!
     - Do svidaniya, efendi, - poklonilsya Zvenigora, raduyas', chto odnu,
ochen' vazhnuyu,  bitvu on uzhe vyigral.  |to vselyalo nadezhdu, chto v konce
koncov on vstretit Zlatku i vyrvet ee iz ruk Safar-beya.

        3

     Lyudi rashodilis'  molcha.  Pod vneshnej,  iskusstvennoj pokornost'yu
bushevala burya.  Nasuplennye brovi i szhatye kulaki,  suhoj blesk glaz i
vzglyady,    polnye    lyutoj   nenavisti   i   gneva   k   ugnetatelyam,
svidetel'stvovali,  chto kazn' chetyreh krest'yan ne zapugala  bolgar,  a
eshche bol'she razozhgla v ih serdcah zhazhdu mesti k nenavistnym vragam.
     - My zapomnim etot den',  bud' on proklyat!  - doleteli  do  sluha
Zvenigory slova, broshennye molodym vysokim gorcem.
     - Otplatim, oko za oko! - dobavil ego sputnik.
     - Svernem sobake Safar-beyu bashku!  - proshipel tretij, oglyanuvshis'
nazad,  gde stoyali askery. Zametiv neznakomca, podtolknul tovarishchej, i
oni shmygnuli v kakoj-to gluhoj pereulok.
     Zvenigora shel ne toropyas'.  Ne hotelos' tolkat'sya i glotat' pyl',
vzbituyu  sotnyami  nog,  i  poetomu vybiral bezlyudnye ulicy,  zapominaya
dorogu, po kotoroj pridetsya, mozhet, ne raz eshche hodit', priglyadyvalsya k
kamennym i glinyanym postrojkam, chto lepilis' k sklonam.
     On mog byt' dovolen  tem,  chego  dostig  v  samom  nachale  svoego
prebyvaniya  v  Slivene:  zavel  znakomstvo  s  gorodskimi zapravilami,
vyzvolil ot smerti Momchila.  I hotya nichego,  eshche ne uznal o  Zlatke  i
YAkube,  radi kotoryh,  sobstvenno, i okazalsya zdes', ne teryal nadezhdy,
chto i v etom emu povezet.  Na chem osnovyvalas' ego uverennost',  on  i
sam ne smog by ob®yasnit'. Podskazyvalo kakoe-to vnutrennee chuvstvo.
     Neozhidanno na ego plecho opustilas' ch'ya-to tyazhelaya ruka. Zvenigora
povernul golovu.
     - Safar-bej!  - On ne mog skryt' svoyu  rasteryannost'.  -  Vot  ne
zhdal!
     - Ty udivlen,  chuzhestranec?  A ya tebya iskal.  Hochu  poznakomit'sya
poblizhe. Zajdem ko mne!
     Safar-bej vzyal  Zvenigoru  pod  ruku.  Szadi,  shagah  v   desyati,
sledovalo neskol'ko askerov.  "Lichnaya ohrana Safar-beya... Gm, sdaetsya,
chto ya prezhdevremenno radovalsya,  - podumal kazak.  - Pohozhe,  chto menya
prosto shvatili. CHto zh, nado idti... I nadeyat'sya na luchshee".
     Za uglom Safar-bej svernul v ulochku,  kruto podnimavshuyusya  vverh.
Vskore  oni  okazalis' pered vorotami nebol'shoj,  no moshchnoj krepostcy.
CHasovye otsalyutovali Safar-beyu i propustili ih vnutr'.
     Dvor razdelyala  na  dve  poloviny  kamennaya stena.  Sleva,  pered
prizemistymi domikami s ploskimi cherepichnymi krovlyami snovali  askery.
V  druguyu  polovinu veli eshche odni vorota,  u kotoryh tozhe stoyal strazh.
Safar-bej napravilsya k nemu. Asker bystro raspahnul kalitku i shagnul v
storonu.
     - Proshu v moj dom, - priglasil Safar-bej, propuskaya gostya vpered.
-  Vremennyj,  konechno...  My,  voiny,  ne uspevaem obzhit'sya,  kak uzhe
trubyat pohod.  Pravda, u vas, kupcov, to zhe samoe: redko byvaete doma,
bol'she kochuete po svetu...
     Otvetit' Zvenigora ne uspel. On ochutilsya v nebol'shom i zapushchennom
sadu,  zazhatom  kamennymi  stenami.  Bystrym vzglyadom kazak okinul vse
vokrug.  V konce sada vidnelsya bol'shoj dom s vysokim kryl'com.  K nemu
vela  shirokaya  dorozhka  s  kamennymi skam'yami po storonam.  V davno ne
raschishchaemyh zaroslyah cveli odichavshie rozy,  v  vetvyah  magnolii  pticy
vyvodili treli. V teni, na odnoj iz skamej, kto-to sidel.
     - O,  da zdes' nastoyashchij raj!  -  voskliknul  Zvenigora,  lyubuyas'
tihim  ugolkom.  -  Dlya  polnogo  schast'ya  nedostaet  tol'ko krasavicy
zheny... Ba-ba-ba! Beru svoi slova nazad! Dlya polnogo schast'ya, kazhetsya,
vse  est'!  -  I Zvenigora kivnul na dalekuyu skam'yu,  gde sideli dvoe:
sedoj muzhchina v chernoj odezhde  i  hrupkaya  devushka,  kotoraya,  zametiv
neznakomca, opustila na lico chernuyu shal'.
     Safar-bej udovletvorenno ulybnulsya.  Emu prishlis' po serdcu slova
gostya.
     - Ty priyatnyj sobesednik, Kuchuk-aga, - pohvalil on kupca.
     Uslyhav golosa  i shum shagov,  muzhchina povernul golovu.  Zvenigora
tut zhe uznal YAkuba.  V glazah starogo meddaha  mel'knuli  udivlenie  i
strah. Devushka tozhe napryaglas', slovno gotova byla sorvat'sya s mesta i
bezhat'.  Dazhe skvoz' vual' Zvenigora ugadyval dorogie  cherty,  uvidel,
kak  rasshirilis'  glaza  Zlatki,  a ruki zadrozhali i nachali perebirat'
skladki odezhdy.
     Slovno chto-to  pochuvstvovav,  Safar-bej  nastorozhilsya.  Ego  lico
momental'no  okamenelo,  a  glaza  suzilis'.  Na  kakoe-to   mgnovenie
vocarilas'  napryazhennaya  tishina.  Zvenigora  ponimal,  chto  ona  mogla
vot-vot okonchit'sya polnoj katastrofoj.  Operezhaya YAkuba,  chtoby tot  ne
uspel skazat' chego-nibud' nevpopad, proiznes:
     - Dorogoj Safar-bej,  ya vizhu,  chto na etot raz oshibsya... B'yus' ob
zaklad, eto tvoi rodnye - otec i sestrenka!
     - Ty snova oshibaesh'sya, aga Kuchuk, - ugryumo otvetil Safar-bej. - U
menya  net  rodnyh.  To  est'  ya  ih ne znayu...  |ti lyudi - moi horoshie
druz'ya...
     - YA budu rad poznakomit'sya s nimi.
     - Pered vami tozhe kupec, - ukazal Safar-bej na YAkuba.
     - Pravda?   Ochen'   priyatno,   chto   vse  bol'she  turok  nachinaet
interesovat'sya torgovlej. Ran'she oni prenebregali etim zanyatiem, kak i
drugimi remeslami.  Schitali,  chto na svete est' tol'ko odno delo, radi
kotorogo stoit zhit', - vojna...
     - Turki  -  prirozhdennye  voiny,  -  ne  bez  tshcheslaviya  proiznes
Safar-bej,  brosiv vyrazitel'nyj vzglyad na devushku.  -  Odnako  teper'
mnogie  nachinayut  smotret' na zhizn' inache.  Ran'she pobedonosnye pohody
nashih  otryadov  napolnyali  nashu  kaznu  i  karmany  voinov  zolotom  i
dragocennostyami.  No  eto,  k  sozhaleniyu,  proshlo.  Vojny stali davat'
men'she,  chem trebuetsya dlya togo, chtoby prozhit'. Vot i prihoditsya nashim
lyudyam brat'sya za torgovlyu i remesla...
     Oni voshli v dom.  Zlatka  srazu  zhe  ischezla  v  drugoj  komnate.
Safar-bej predlozhil gostyu i YAkubu sadit'sya i, izvinivshis', vyshel.
     Zvenigora bystro pozhal ruku YAkubu.
     - Zdes' lishnih ushej i glaz net? - sprosil tiho.
     - Net, - shepotom otvetil YAkub. - YA rad tebya videt', Arsen! No chto
eto vse znachit?
     - YA byl u voevody Mladena,  videl ego  zhenu  Anku...  Zlatka  tak
pohozha na mat'! My obyazany vyrvat' ee iz ruk Safar-beya!
     - |to ne tak prosto. On derzhit nas pod strazhej, kak uznikov, hotya
staraetsya  skrasit'  nashe  prebyvanie  zdes'  zamechatel'noj  kuhnej  i
bogatymi naryadami dlya Zlatki. On vlyubilsya v nee.
     - O! A ona?..
     - Ne volnujsya,  - ulybnulsya YAkub. - Ona k nemu ravnodushna. On eto
vidit,  odnako  znaet  i drugoe:  u nas devushku nikogda ne sprashivayut;
lish' by roditeli  soglasilis'  -  prodadut,  kak  koshku  v  meshke!  No
Safar-bei ne vyzyvaet v nej i otvrashcheniya.  Molodoj,  krasivyj... Darit
krasivye veshchi. Videl, kak ona odeta? |to vse ot nego.
     Gde-to hlopnuli dveri. YAkub zagovoril o drugom.
     V komnatu,  propustiv pered soboj askera,  kotoryj nes na kruglom
blyude kruglye miski s edoj, voshel Safar-bej.
     - Prezhde chem govorit' o delah,  nado podkrepit'sya,  -  skazal  on
veselo,  izobrazhaya radushnogo hozyaina. - Aga YAkub, poprosi Adike, chtoby
prisluzhivala nam pri obede, - dobavil Safar-bej.
     Kogda YAkub  i  asker vyshli,  aga sel naprotiv Zvenigory na myagkij
minder i skazal:
     - Dorogoj moj gost',  navernoe,  dogadalsya, chto ya priglasil ego k
sebe ne tol'ko dlya togo, chtoby ugostit' zharenoj baraninoj s vostochnymi
pryanostyami...
     Zvenigora voprositel'no vzglyanul na hozyaina i vnutrenne napryagsya.
     - Segodnya  ty  prosil  nashego  pashu  Kaladzhi-beya  podarit'  zhizn'
staromu Momchilu Krajchevu. Pozvol' uznat'...
     Safar-bej zamolk  i  pronicatel'no  posmotrel  na Zvenigoru.  Tot
vyderzhal vzglyad,  hotya ponimal,  chto sejchas ego mogut sprosit', otkuda
on,  chuzhezemec,  znaet gajdutina i pochemu zastupilsya za nego.  Neuzheli
Kaladzhi-bej ne peredal age ego poyasneniya?  Pridetsya povtorit' to,  chto
govoril pashe na ploshchadi.  A esli Safar-bej ne poverit?..  CHto zh, togda
ostanetsya tol'ko odno:  prikonchit' ego zdes'  zhe,  ne  ozhidaya  drugogo
udobnogo sluchaya.
     Odnako Safar-beya interesovalo,  po vsej vidimosti, chto-to drugoe,
tak kak on prodolzhil:
     - Pozvol' uznat',  skol'ko ty poobeshchal pashe za  pomilovanie  togo
razbojnika?
     - Pochemu tebya eto interesuet? - oblegchenno vzdohnul kazak.
     - Plennye - moi,  i ya ne hochu, chtoby kto-to drugoj zarabatyval na
nih.
     "Vyhodit, i   ty,  bratec,  dumaesh'  ne  o  zashchite  islama,  a  o
sobstvennoj moshne", - podumal Zvenigora, a vsluh skazal:
     - YA poobeshchal pashe tysyachu kurushej.  YA mogu otdat' tebe,  pochtennyj
Safar-bej,  polovinu, tak kak ponimayu, chto eto zavisit ot tebya. No chto
ya skazhu pashe?
     - Skazhi, chto den'gi otdal mne.
     - A eto tebe ne povredit?
     - Ne zabyvaj,  chto zdes' ne Lyahistan,  a Turciya...  YA  podchinyayus'
tol'ko begler-beyu.
     - Horosho.  Mne vse ravno, komu zaplatit', - soglasilsya Zvenigora.
- Kogda peredadut mne bolgarina?
     - Kak tol'ko ya poluchu den'gi.  Kstati,  kakim  obrazom  Kuchuk-aga
obmenyaet ego na svoego otca?
     - YA najdu puti...  Mne  pomozhet  Abdi-aga,  hozyain  hana,  gde  ya
ostanovilsya.
     - Abdi-aga!  |to takoj pronyra,  chto za den'gi  vse  sdelaet.  No
beregis' - obdurit. Esli zhe s nim nichego ne poluchitsya, prihodi ko mne.
Mozhet,  ya smogu i  zdes'  pomoch'  bol'she,  chem  Abdi-aga.  Za  den'gi,
ponyatno... Ha-ha-ha!
     - Gm,  iz tebya vysokochtimyj Safar-bej,  byl by neplohoj kupec. Ty
mozhesh' dobivat'sya svoego. Odnako ty - voin, odinokij i...
     - K sozhaleniyu,  bez deneg i  voin  bessilen.  V  nashe  vremya  vse
pokupaetsya i prodaetsya:  dolzhnosti, chiny, zemlya, dazhe tron padishaha...
YA dolgo zhil v stolice i imel vozmozhnost' ubedit'sya, chto sejchas sil'nee
ne tot, u kogo mech, a tot, u kogo tolstyj koshelek!
     - Ty mudro rassuzhdaesh'.  |to eshche bol'she ubezhdaet menya, chto ya imeyu
delo  s  umnym i poryadochnym chelovekom.  YA rad videt' zashchitnikov islama
imenno takimi.
     - Ty ne oshibsya...  Svoj mech ya podnimayu vo imya i slavu allaha!  No
kto zhe ne pomnit i o  sebe?  Pravda,  v  etoj  nishchenskoj  Bolgarii  ne
ochen'-to razbogateesh'... Vsyudu bednota!
     - Vy sami vinovaty. Opustoshili vojnami takoj blagodatnyj kraj.
     - Ne  my  nachinali  vojny.  Bolgary sami vinovaty.  Vosstayut,  ne
priznayut vlasti padishaha...
     - Vosstayut, naverno, ne ot horoshej zhizni. Esli uzh vam tak hochetsya
voevat',  to  idite  na  Ukrainu,  na  Rus'...  Tam  zemli  bogatye  i
mnogolyudnye.   Mozhno   dobyt'   mnogo  rabov,  skota  i  deneg.  Da  i
vol'nolyubcev ukrotite.  Ottuda raspolzaetsya svobodolyubivyj  duh.  Rech'
Pospolita byla by vam soyuznikom, ibo te shizmaty -kazaki ej tozhe mnogo
hlopot prichinili.  - Zvenigora zamolk.  Udochka zabroshena.  Klyunet  li?
(Shizmat (grech.) - eretik, otstupnik.)
     Safar-bej s interesom vzglyanul na gostya.
     - Mnogie  nashi  dumayut  tak  zhe.  Polovina  Ukrainy vypala iz ruk
Lyahistana.  Padishah ne dopustit,  chtoby ona polnost'yu  ob®edinilas'  s
Moskoviej.  |to  stalo  by  dlya  nas  smertel'noj  ugrozoj.  Ne zrya zhe
Ibragim-pasha,  velikij vizir', gotovit vojsko k pohodu za Dunaj. Eshche v
etom godu...
     V komnatu voshli YAkub so Zlatkoj, i Safar-bej na poluslove prerval
rech'.  Kak ni hotelos' Zvenigore videt' Zlatku, odnako on pozhalel, chto
tak ne vovremya oni s YAkubom pozhalovali.  Eshche b minuta -  i  Safar-bej,
ochevidno,  eshche bol'she priotkryl by tajnye namereniya Porty po otnosheniyu
k Ukraine.  No i iz togo,  chto on uspel  skazat',  yasno:  letom  turki
nachnut bol'shuyu vojnu...

        4

     Posle obeda,  na  kotorom  Zvenigora bol'she slushal,  chem govoril,
Safar-bej priglasil ego v sosednyuyu komnatu.  Plotno  zakryv  za  soboyu
dver' i ubedivshis', chto pod oknom nikogo net, skazal:
     - Dorogoj aga Kuchuk, ya voin, chelovek otkrovennyj, u menya na yazyke
vsegda  to zhe,  chto i na ume.  Poetomu,  dumayu,  ne obidish'sya,  esli ya
vyskazhu eshche odnu pros'bu.
     - Proshu, - poklonilsya Zvenigora, ne ponimaya, kuda klonit aga.
     - YA hochu zhenit'sya.
     - Nu chto zh, pozdravlyayu! Kazhetsya, ya dogadyvayus', kto ona...
     - Dogadat'sya ne trudno.  No ne eto ya hotel skazat'...  Mne  nuzhny
den'gi...  Hochu  odolzhit'  u  tebya,  Kuchuk-aga.  Vernu ih,  kak tol'ko
razdobudu.
     "Naglec! On sobiraetsya vyzhat' vse,  chto u menya est'... Znaet, chto
ya pered nim bezzashchiten", - podumal Zvenigora, a vsluh proiznes:
     - Razve est' nadezhda, chto skoro razdobudesh'?
     - Ne segodnya-zavtra ya idu v pohod.
     - No eto ved' nebezopasno! - vyrvalos' u Zveni-gory.
     - Ne dumaesh' li, chto menya ub'yut?
     - Na vojne vsyakoe byvaet.
     - YA veryu v svoyu schastlivuyu zvezdu i v milost' allaha.
     - Esli   tak,  to  ya  budu  molit'  allaha,  chtoby  sbereg  tebe,
Safar-bej, zhizn'!
     - Radi  menya ili radi deneg,  kotorye mne odolzhish'?  - usmehnulsya
Safar-bej. - Itak, ya mogu nadeyat'sya?
     - Bezuslovno. Skol'ko nuzhno?
     - Krome teh pyati soten za Momchila Krajcheva,  eshche pyat'sot... Takim
obrazom,  vsego  tysyachu  kurushej.  Kogda  zhe  ya  vernus'  iz pohoda na
gajdutinov i privezu tvoego otca, schitaj, chto my kvity.
     - Horosho,  ya  soglasen.  No  zachem tak mnogo deneg?  Neuzheli chtob
vnesti takoj vykup za Adike?
     - A pochemu by i net?  Adike - krasivaya devushka.  I hochet aga YAkub
ili ne hochet,  no on stanet moim testem!  YA ne vypushchu iz svoih ruk etu
ptashku!
     - Ona  i  vpravdu  krasivaya  devushka,  -  soglasilsya   Zvenigora,
myslenno  poklyavshis',  chto sdelaet vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe,  chtoby
Zlatka ne popala v ruki etogo samovlyublennogo, zhestokogo yanychara.
     - Divnaya!  -  voskliknul Safar-bej.  - I ya ne hotel by derzhat' ih
pod ohranoj, poka vozvrashchus' iz pohoda... No pridetsya.
     - Oni mogut ubezhat'? Razve Adike tebya ne lyubit?.. - Zvenigora ele
skryl radost'.
     - |to  menya  i bespokoit.  Hotya dostatochno togo,  chto ya lyublyu ee!
Poetomu i hochu zaplatit' vykup za devushku teper',  chtoby svyazat' YAkuba
slovom.
     - Nichego s nimi ne sluchitsya, esli posidyat s nedel'ku pod nadezhnym
prismotrom. Zdes' tak chudesno!
     - Ty prav.  Spasibo,  - skazal Safar-bej,  pryacha den'gi,  -  Kuda
dostavit' starika?
     - YA ostanovilsya v hane Abdi-agi.  Budu priznatelen, esli on budet
s askerom cherez polchasa... YA pojdu, nado pereodet'sya k obedu u pashi.
     - Znachit, my skoro vstretimsya. Do svidaniya!
     Safar-bej vyzval  askera  i prikazal provodit' gostya iz kreposti.
CHtoby ne privlekat' k sebe lishnego vnimaniya, Zvenigora ne rassprashival
dorogi  i  dolgo  petlyal  krivymi  ulichkami,  poka  nakonec vybralsya k
gorodskoj ploshchadi,  a ottuda k hanu.  Eshche izdali zametil  vozle  vorot
siyayushchego ot radosti Dragana. YUnak kinulsya navstrechu:
     - Spasibo,  Arsen!  Ne znayu,  kak tebe udalos'  eto  sdelat',  no
dedus'  Momchil  pribyl  zhivoj i zdorovyj!  Poshli skoree,  sam uvidish'!
Asker ne othodit ot nego.  Govorit:  "Veleno peredat' kupcu Kuchuku  iz
ruk v ruki".
     Vo dvore stoyal unylyj pozhiloj asker, derzha konec verevki, kotoroj
byl svyazan starik.
     - YA kupec Kuchuk,  - skazal Zvenigora  i  kinul  voinu  monetu.  -
Razvyazhi verevku i stupaj!
     Tot shvatil monetu,  razrezal  yataganom  verevku  i  udalilsya  so
dvora.
     Zvenigora obnyal Momchila:
     - YA  rad  tebya  videt'  zhivym,  otec!  I na vole!..  Odnako vam s
Draganom zaderzhivat'sya zdes' nel'zya.  Bystree begite  otsyuda.  Dragan,
provedi dedusyu v bezopasnoe mesto,  a sam vozvrashchajsya s druz'yami.  ZHdi
menya, kak dogovorilis', v lesu, u ruch'ya. Nu, ajda!..
     Dragan s Momchilom pospeshno otpravilis' iz hana, a Zvenigora zashel
v svoyu komnatu.
     Za dva  chasa  do  zahoda  solnca  on  ne  spesha prosledoval cherez
gorodskuyu ploshchad'. Posle dnevnoj zhary s gor nachala opuskat'sya na gorod
prohlada.  Dyshalos' legko i radostno.  Poka chto vse shlo horosho. Dragan
privedet lyudej,  i oni, kak tol'ko Safar-bej vystupit v pohod, napadut
na ego krepost' i osvobodyat Zlatku i YAkuba.
     Na protivopolozhnoj storone ploshchadi raspolozhilsya taborom nebol'shoj
konnyj otryad. Spahii razvodili kostry, pristraivali nad nimi trenogi s
kazanami.  Rzhali na privyazi golodnye, ustavshie koni. Voiny nosili im v
torbah oves, aromatnoe gornoe seno.
     Zvenigora ne  pridal  etomu  znacheniya.  Malo  li  raznyh  voennyh
otryadov  kochuet  po  Osmanskoj  imperii?  Kazak  zashel  v dom pashi,  i
istochayushchij lyubeznost'  sluga  povel  ego  vverh,  v  zal,  otkuda  uzhe
donosilsya nestrojnyj shum ozhivlennoj besedy.
     CHej-to gromkij nadtresnutyj golos pokazalsya emu  ochen'  znakomym.
No   ne  uspel  on  vspomnit',  komu  on  prinadlezhit,  kak  navstrechu
podkatilsya ozhivlennyj pasha,  vzyal pod ruku i povel  k  uzkomu  oknu  s
cvetnymi steklami, gde stoyala nebol'shaya gruppa lyudej.
     - Vysokochtimye gosti,  pozvol'te poznakomit' vas s posetivshim nash
gorod kupcom iz Lyahistana agoyu Kuchukom. On horosho znaet te strany, gde
doblestnym voinam padishaha pridetsya,  vozmozhno, ochen' skoro proslavit'
imya   allaha.   YA  dumayu,  on  s  radost'yu  podelitsya  s  vami  svoimi
nablyudeniyami za obychayami nevernyh.
     - YA  ves'  k  vashim  uslugam,  -  poklonilsya  Zvenigora  i tut zhe
vzdrognul:  pryamo pered nim stoyal Gamid i vytarashchennymi  ot  udivleniya
glazami vpilsya v svoego byvshego nevol'nika.
     - Allah ekber!  - voskliknul Gamid.  - Urus Arsen!  Kak ty  zdes'
okazalsya?.. Sam vsevyshnij posylaet tebya v moi ruki!
     On shvatilsya za efes sabli.  No vytashchit' ee ne uspel.  Kak molniya
sverknul kinzhal Zvenigory.  No ostrie lish' skol'znulo po gladkoj stali
pancirya, skrytogo pod verhnej odezhdoj. Neudacha!.. Ponimaya, chto udarit'
eshche raz ne udastsya,  Zvenigora rvanulsya nazad, chtoby, vospol'zovavshis'
obshchim zameshatel'stvom,  vyskochit' na ploshchad'.  A tam -  tol'ko  by  na
konya...
     Rastalkivaya otoropevshih gostej,  kazak vybezhal na seredinu  zala.
CHej-to  otchayannyj krik podstegnul ego kak knutom.  Perepugannyj sluga,
zaglyanuvshij bylo v dver',  uvidev v rukah begleca  obnazhennyj  kinzhal,
sharahnulsya v storonu. Put' byl svoboden.
     No v poslednij mig lovkij Safar-bej podstavil nogu, i Zvenigora s
razgona poletel na pol.  Safar-bej,  kak dikaya koshka, prygnul na nego,
zalomil ruki za spinu:
     - Derzhite gyaura! Vyazhite!..
     Neskol'ko chelovek,  v  tom  chisle  i  Gamid,   rinulis'   vpered,
navalilis' na rasprostertogo kazaka.  Zvenigora napryag vse sily,  stal
vyryvat'sya,  zametalsya,  no vragov nasedalo vse bol'she.  On uzhe ne mog
shevel'nut'  ni  odnim  muskulom.  Lezhal,  rasplastannyj kak list,  pod
tyazhest'yu mnozhestva tel.  Kto-to svyazyval ruki, zalamyvaya ih chut' li ne
do lopatok.
     - Krepche! Sil'nee!..
     - Vyrvite kinzhal!..
     - Podnimite gyaura!..
     Zvenigore stalo  legche  dyshat'.  Tolpa rasstupilas'.  Safar-bej s
siloj udaril ego nogoyu v bok:
     - Vstavaj, sobaka!

        5

     Ego priveli  v  krepost'  Safar-beya i brosili v podzemel'e.  Svet
pronikal  syuda  lish'  cherez  malen'kuyu  otdushinu  v  potolke.  CHernymi
prizrakami  obstupali kamennye steny.  Ot zathlogo vozduha zahvatyvalo
dyhanie.
     - Lezhi,  gyaur!  - kriknul Safar-bej s poroga,  zametiv, chto uznik
pytaetsya pripodnyat'sya. - Skoro my vernemsya!..
     Grohnuli dveri. Stalo tiho.
     Zvenigora podnyalsya,  vstal  pod  otdushinoj.  Na   nego   smotrelo
pyatnyshko  golubogo  predvechernego  neba.  CHto  zh,  i eto neploho!..  V
poslednie minuty zhizni imet' nad golovoj yasnoe, hotya i chuzhoe nebo.
     Vdrug vverhu    chto-to   blesnulo.   Zvenigora   podoshel   blizhe,
prismotrelsya. ZHeleznyj kryuk! Da ne odin, a celyj ryad! Vot eto nahodka!
     Nado bystree  osvobodit'  ruki!..  On  nashel ostryj vystup kamnya,
povernulsya spinoj i nachal  teret'  ob  nego  verevki.  Vremya  tyanulos'
muchitel'no  dolgo.  No  vot puty oslabli,  a zatem i vovse upali vniz.
Razmyav onemevshie  ruki,  podoshel  k  kryukam.  |h,  esli  by  vylomat',
neplohoe oruzhie poluchilos' by!  Predstavil,  kak, zazhatyj v ruke, etot
kusok zheleza slavno posluzhil by emu v minutu,  kogda pridetsya borot'sya
za zhizn'.  No uvy!  Kryuki byli tak gluboko vmurovany v potolok, chto ni
odin iz nih ne poddavalsya ego sil'nym rukam. Net, bez loma ne vyrvat',
pustaya  zateya!  A  Safar-bej  v lyubuyu minutu mozhet vojti...  Razve chto
poprobovat' ne vyryvat',  a lomat'?  On obeimi rukami uhvatyvaetsya  za
krajnij  kryuk,  upiraetsya  nogami  v  stenu  i nachinaet gnut'.  ZHelezo
chut'-chut' podaetsya.  Zvenigora nalegaet sil'nee, tak, chto krov' stuchit
v viskah, drozhat ot napryazheniya nogi...
     Nu, razom - gu-uh!
     Kryuk podaetsya   eshche   nemnogo.   Teper'  s  drugoj  storony!  Nu,
sil'nee!.. ZHmi! Tak!.. Ide-et!.. Pochti neoshchutimo, no sgibaetsya...
     Navalivshis' na   kryuk,   Arsen  ves'  drozhit  ot  nechelovecheskogo
napryazheniya, sryvaetsya i padaet na zemlyanoj pol. Nekotoroe vremya lezhit,
perevodya  duh,  a  potom  snova  vstaet,  hvataetsya  rukami  za  kryuk,
podtyagivaetsya, upiraetsya nogami v stenu...
     I snova sryvaetsya.
     Stanovitsya zharko.  Pot  zalivaet  glaza.   Zvenigora   sbrasyvaet
odezhdu,  ostaetsya  v  odnoj  sorochke.  I  snova prinimaetsya za rabotu.
Prohodit chas, vtoroj... Krepkij kovanyj kryuk podaetsya nehotya. Gnetsya s
trudom...  no  gnetsya.  Vpered  -  nazad...  Vpered - nazad!  S kazhdym
usiliem on podaetsya vse bol'she  i,  kazhetsya,  legche.  No  sil  uzhe  ne
hvataet, chtoby dolomat' do konca...
     Stalo sovsem temno.
     Iznemozhennyj kazak  spolzaet  na  pol.  Eshche  by  nemnogo - i kryuk
slomalsya by.  No  sily  ischerpany.  V  glazah  krovavyj  tuman.  Arsen
prislonil  raskalyvayushchuyusya  ot  boli golovu k stene i ne zametil,  kak
poluzabyt'e pereshlo v son.
     Krepkij kazackij son!  Zabylos' vse:  i opasnost', i Safar-bej, i
Gamid,  i to,  zachem pribyl syuda. Nichto do samogo utra ne narushalo tot
son.
     Tol'ko grohot kovannyh zhelezom dverej razbudil Arsena. On vskochil
na nogi.  Nevol'no zazhmurilsya ot yarkogo sveta,  vorvavshegosya so dvora,
prikryl glaza rukoyu. Na poroge stoyalo dvoe.
     "|h, prospal!  Opozdal!"  -  rezanulo  nozhom  po serdcu.  Mel'kom
vzglyanuv na pognutyj vchera kryuk,  Zvenigora  otstupil  v  temnyj  ugol
podzemel'ya.
     Vperedi spuskalsya Safar-bej,  pozadi tyazhelo perevalivalsya  Gamid.
Za nimi dva askera nesli verevki, pleti, vedro s vodoj.
     - Nu,  kak  sebya  chuvstvuet  pan  kupec?  -  zloradno  usmehnulsya
Safar-bej.  -  Budesh'  sam  govorit'  ili  zastavish'  nas potrudit'sya,
pomogaya tebe?
     Zvenigora molchal.
     - A-a, ty uzhe i ruki uspel osvobodit'! Svyazat' ego! Da pokrepche!
     Askery kinulis'  k Arsenu.  No on odnim udarom otbrosil ih nazad.
Gamid vyhvatil sablyu. Safar-bej priderzhal ego ruku:
     - Net, net, voz'mem zhiv'em!..
     Askery vnov' brosilis' na Arsena,  im pomogali Safar-bej i Gamid.
Svalili, svyazali.
     - Podtyanite k kryuku!  -  vydohnul,  perevodya  duh,  Safar-bej.  -
Podves'te!
     Askery nabrosili verevku na kryuk,  potyanuli  knizu.  Ostraya  bol'
pronzila vyvernutye plechi, vyrvala gluhoj ston u Arsena...
     - Nu,  teper' ty u nas zapoesh',  gyaur! - proshipel Gamid i s siloj
stal bit' tyazheloj plet'yu, prigovarivaya: - |to tebe, rab, za pobeg! |to
za moe razorennoe gnezdo! |to za to, chto ya tebya tak nenavizhu!..
     Plet' padala na plechi,  na spinu,  na golovu. Posle kazhdogo udara
na kozhe vzduvalis' krovavye rubcy.  Zvenigora scepil  zuby,  chtoby  ne
zakrichat', zakryl glaza.
     - A eto,  rab,  za moih domochadcev,  unichtozhennyh toboyu!..  Gyaur!
Parshivaya svin'ya!..  - neistovstvoval Gamid, vse bol'she zvereya i tyazhelo
dysha.
     Safar-bej stoyal   ryadom.   U   nego  shiroko  razduvalis'  nozdri.
Podragival v ruke knut. Zapah krovi op'yanyal ego.
     - Podozhdi,  Gamid-bej,  ty  zab'esh'  ego