galopom. Iz-pod kopyt serogo zherebca vzdymalas' pyl'. I tol'ko pered samoj tolpoj vsadnik osadil konya. - Lyudi, chto zdes' sluchilos'? - kriknul on, snimaya s golovy shapku-yanycharku. - Arsen! Arsen Zvenigora! ZHivoj!.. - zashumeli vokrug. - Da, eto ya... No, radi vsego svyatogo, skazhite - u nas doma neschast'e? Pochemu zdes' stol'ko lyudej? Pozhiloj kazak, pochesyvaya zatylok, vystupil vpered: - Da, ponimaesh' li, kazak, sami ne znaem, neschast'e ili net... Steha propala. Tvoya sestra... Pognala utrom gusej na lug - i vot net! Ili ushla kuda, ili utonula, mozhet... Nikto nichego tolkom ne znaet... Mat' plachet, ubivaetsya... Da vot i ona! Kto-to uspel soobshchit' materi, chto syn priehal. ZHenshchina shvatilas' za serdce i pobezhala na ulicu. Za neyu ryscoj zasemenil ded Onoprij. Lyudi tozhe povalili so dvora. - Arsen! - vskriknula mat', i v krike tom slilis' i radost' i gore. - Steshi-to net!.. Arsen prizhal mat' k grudi. Nachal uteshat': - Uspokojsya, mamo! YA uzhe znayu... CHto-nibud' sdelaem! Najdetsya Stesha... Ne igolka zhe... Ne plach'te, rodnaya!.. A vot i dedushka! - Kazak pocelovalsya s dedom. - Pobelel eshche bol'she... - Da kak tut ne pobeleesh', o vas goryuya! - Ne tuzhite, najdetsya Steha! - uspokaival Arsen rodnyh, hotya u samogo poholodelo serdce. - A sejchas prinimajte gostej... Moih druzej... S samoj Turcii dobiralis'... Pod®ehali vsadniki. Zdes' byli: Zlatka, Spyhal'skij, Roman, Griva, YAc'ko. Mezhdu dvuh konej, na plotnoj popone, pod prismotrom YAkuba lezhal Mladen. Arsen kratko ob®yasnil druz'yam, kakoe gore prishlo v dom. Pechal' pokryla ih lica. - Perun yasnyj! - probasil Spyhal'skij. - I tut liho! Kogda tol'ko lyudi izbavyatsya ot nego? Pribyvshie zaveli konej vo dvor. Ded Onoprij vynes iz rigi seno. Mladena vnesli v hatu, polozhili na krovat'. Hutoryane nachali ponemnogu rashodit'sya. Tol'ko deti i samye lyubopytnye razglyadyvali smuglogo, serebristogolovogo turka i usatogo gordelivogo velikana, kotoryj peremezhal rech' pol'skimi slovami. Vdrug vo dvor vbezhal vzvolnovannyj Ivanik. - Nashel! - vykriknul on. Uvidev Zvenigoru i neznakomyh lyudej, smutilsya i uzhe tishe dobavil: - Znaesh'-Ponimaesh', tovo... sled nashel! - Gde? Vse kinulis' k nemu. Obstupili. Arsen shvatil ego za plecho: - Govori! Gde Steha? Kuda vedut sledy? - |-e, znaesh'-ponimaesh', tovo... i ne znayu... YA tol'ko v-vot lentu devich'yu n-nashel... V-vot!.. On razzhal malen'kij kulachok. Na ladoni rdela shelkovaya lentochka ot kosy. - |to Steshina! - vskriknula mat'. Arsen ne razdumyval: - Vedi skoree! Pokazhi mesto, gde lentu nashel, dyad'ko Ivan! Vse povalili na lug. - Vot tut! - pokazal Ivanik na istoptannuyu travu pod kustom rakitnika. Arsen vnimatel'no osmotrel sledy. Oni chetko byli vidny na vlazhnom ile. Vot otpechatok nebol'shoj bosoj nogi. |to, konechno, Steshin... Zdes' ona stoyala dolgo. Dolzhno byt', kosy raschesyvala. Ne zrya zhe imenno zdes' i nashli lentu. A vot i neskol'ko belokuryh voloskov na vetke rakitnika. Postoj-postoj, a eto chto? CHut' dal'she - sledy ot sapog... - Roman, posmotri! - pozval druga Arsen. Roman vyshel iz tolpy i nagnulsya ryadom. - Tut bylo, krome devushki, dvoe muzhchin, - proiznes on uverenno. Kak i zaporozhcy, donchaki umeli nahodit' po sledu dich', a esli trebovalos', to i vraga. - Vidish', sledy raznye: odin - ot sapog, uzkij, dlinnyj so stoptannymi kablukami, a drugoj - koroche, na nem yasno vidny otpechatki podkovok... - Znachit, eto ne tatary. Tatarskie chiriki takih sledov ne ostavlyayut, da nikogda s podkovkami i ne byvayut. - Konechno, ne tatarskie... Togda ch'i? Arsen nichego ne otvetil. Sdelal znak Romanu rukoj i, priglyadyvayas' k pritoptannoj trave i rastrepannym kustam rakitnika, nyrnul v zarosli. Roman pospeshil za nim. Sled vskore vyvel k lesu. Kazaki neskol'ko zamedlili shag. Zemlya zdes' byla suhoj i sledov ne sohranila. Tol'ko sbitaya golovka son-travy ili slomannyj plechom gniloj suchok koe-kak ukazyvali put'. V ovrage, pod goroj, nashli sledy nochlega. Vytoptannaya kopytami trava, svezhij konskij pomet i ogryzki suharej govorili o tom, chto zdes' nochevalo neskol'ko vsadnikov i chto uehali oni otsyuda ne ran'she segodnyashnego utra. Ne predstavlyalo truda prosledit', kuda oni napravilis': kovanye loshadi ostavlyali takoj vyrazitel'nyj sled, chto s nego trudno bylo sbit'sya. Pod goroyu Roman nashel podkovu i polozhil sebe v karman. |to byla schastlivaya primeta. Kogda podnyalis' vverh, gde konchalsya les i nachinalas' step', i, uvidev, chto otsyuda sledy povernuli na yug, v storonu Dnepra, kazaki ostanovilis'. - Ne dognat', - skazal sokrushenno Roman. - Da, peshkom ne dogonish', - soglasilsya Zvenigora.- Est' zhe koni!.. Da i teper' ya, kazhetsya, dogadyvayus', ch'ya tut rabota. - CH'ya? - CHernobaya! YA rasskazyval tebe o nem... Pohishchenie i prodazhu krasivyh devchat on sdelal svoim remeslom. Reshil, chto na etom mozhno nazhit'sya bol'she, chem vyrashchivat' hleb i razvodit' skot. Sobaka! - A mozhet, kto drugoj tozhe zanimaetsya etim podlym promyslom? - Vpolne vozmozhno. No, dumayu, oni vse svyazany odnoj nitochkoj. Esli horoshen'ko prizhat' CHernobaya, to klubok rasputaetsya! No mne pochemu-to kazhetsya, chto Steha ne minuet CHernobaevki... Ne budem teryat' vremeni, Roman. Ajda domoj!.. 3 S Arsenom, krome Romana, pana Martyna, Grivy i YAc'ko, vyehalo iz Dubovoj Balki eshche pyatnadcat' dobrovol'cev. Vse - byvalye kazaki Lubenskogo polka. Odin Ivanik nikogda ne nyuhal poroha i ne slyshal posvista tatarskih strel, no Arsen ne smog otkazat' emu: ochen' prosilsya chelovechek. - Da ladno, pust' idet! - mahnul rukoj i tut zhe pozhalel. Ne uspel Ivanik vzobrat'sya s kolody na vysokogo gnedogo konya, kotoromu ne dostaval golovoyu i do zagrivka, kak vo dvor vletela debelaya molodka. Lico ee pylalo gnevom, glaza blesteli, sorochka raspahnuta, iz-pod ochipka vybilas' kosa. Zametiv Ivanika, chto prignulsya k grive konya, starayas' byt' nezametnym, molodica v serdcah udarila kulakom o kulak. (Ochipok (ukr.) - golovnoj ubor zamuzhnej zhenshchiny.) - A chert by tebya pobral, muzhenek! - zavopila ona. - V kakuyu eto dorogu ty sobralsya, brodyaga etakij, golovoj by tebya ob nee bilo!.. Obzavelsya detishkami, a teper' na kogo pokidaesh' ih, sorvigolova! Ili ya dvuzhil'naya - tyanut' lyamku i za sebya i za tebya, razbojnik ty neschastnyj? Sorvigolova i razbojnik sovsem snik i poblednel, ot etogo stal kazat'sya eshche men'she. - Zinka, p-proshu t-t-tebya, perestan' krichat', - vzmolilsya tiho. - Lyudi ved' krugom! CHto p-podumayut... znaesh'-ponimaesh'! - CHihat' mne na tvoih lyudej! Slaz' zhivee s konya - i marsh domoj, ne to za chuprinu stashchu! Negodnik! Brodyaga! Ish' ty, razobidelsya, chto rodnaya zhinka ne tem slovom nazvala - i nautek! Brosaet detej - i po svetu! Voevat' emu zahotelos'! Slavy dobyt'!.. A chirej na... ne hochesh'? - Zinka... - CHto Zinka? Slaz', govoryu tebe, da vedi konya domoj! Sam kidaetsya slomya golovu i konya eshche vedet! Namuchilas' ya s toboj, chuma b tebya shvatila v doroge! A teper' eshche i vdovoj hochesh' ostavit'! Ne dozhdesh'sya!.. Raspalilas' ona ne na shutku. Moguchej grud'yu tesnila konya, a tot, prizhimaya ushi, pyatilsya ot nee. Perepugannyj Ivanik vcepilsya v grivu, slovno nadeyalsya najti v nej spasenie. No vlastnye ruki zheny vot-vot dostanut i styanut vniz. CHto delat'?.. CHto delat'?.. CHego dobrogo, eshche i podzatyl'nikov nadaet! Nu, kuda ni shlo, esli b eto doma, gde nikto ne vidit! Tak net zhe, pered vsem hutorom osramit' ego hochet, protivnaya baba! - Zinka!.. - tonkim goloskom vykriknul on. - Ne tron'! A ne to, vot tebe... t...togo... znaesh'-ponimaesh'... krest, vse broshu... na Zaporozh'e ujdu... kazakovat' budu... znaesh'-ponimaesh'! - CHto-o?! Ty eshche mne grozit' vzdumal? - Ona pokrasnela ot negodovaniya i shvatila muzha za sharovary: - A nu-ka slaz'! Tozhe mne zaporozhec nashelsya! "Znaesh'-ponimaesh'"!.. |to bylo uzhe chereschur. Smeyalis' kazaki, smeyalis' zhenshchiny, dazhe rebyatishki hohotali, povizgivaya ot vostorga. Ivanik ne sterpel takoj obidy i vyhvatil iz nozhen sablyu. Ona molniej sverknula nad ego golovoj. ZHena ohnula i otshatnulas'. |tim ne zamedlil vospol'zovat'sya muzh - udaril konya pyatkami pod boka i vihrem vyletel iz tolpy. Zinka na vremya rasteryalas'. S lica sbezhal zloj rumyanec, nizhnyaya guba zadrozhala. - Ivanichek, milyj, kuda zhe ty? Podozhdi!.. Tot dazhe ne oglyanulsya - pomchalsya k pod®emu, chto zheltel sredi zeleni lesa. Tol'ko tam ostanovilsya i pomahal rukoj. Zinka tozhe podnyala bylo ruku, chtoby otvetit' emu, no vdrug ej pokazalos', chto muzh nasmehaetsya nad nej. Glaza ee vnov' zlo blesnuli, smugloe milovidnoe lico pobagrovelo. Ona podbochenilas' i kriknula tak, chto gul poshel po lesu: - Tol'ko vernis', brodyaga! Budet tebe! Spyhal'skij, s interesom nablyudavshij vmeste so vsemi etu scenku, udivlenno pokachal golovoj, liho zakrutil vverh ryzhij us i podtolknul Grivu v bok: - Nu i boj-baba, pan Griva! Ga? - i prishchelknul yazykom. - Da uzh tak! - soglasilsya Griva. - Ne to chto vashi iznezhennye pannochki! Spyhal'skij ne vozrazil i eshche dolgo ne mog otvesti glaz ot krepkoj, plotnoj figury molodicy. Lish' posle togo, kak Arsen poproshchalsya s rodnymi i Zlatkoj i skazal, chtoby trogalis', Spyhal'skij gluboko vzdohnul i vskochil na konya. Vskore otryad odolel pod®em i skrylsya v lesu. A hutoryane dolgo eshche ne rashodilis' i sudili-ryadili, udastsya li kazakam razyskat' i osvobodit' Steshu. 4 Na tretij den' k vecheru Zvenigora s tovarishchami pribyl v CHernobaevku. Dubovye vorota malen'koj kreposti byli zakryty. Na stuk vyglyanul v okoshko nad vorotami zaspannyj sluga. Uvidev chetyreh tureckih spahiev (Zvenigora, Spyhal'skij, Voinov i Griva v speshke dazhe ne pereodelis'), on ne spesha spustilsya vniz i, otkryv kalitku, vpustil ih vo dvor. - Hozyain doma? - sprosil Zvenigora. - Otdyhaet, - otvetil, pozevyvaya, sluga. - Provedi nas k nemu! - He! Tak i provedi! A trepka komu budet? Mne ili vam? - Ne budet, - ulybnulsya Zvenigora. - On tak obraduetsya nashemu priezdu, chto tut zhe prikazhet dostat' iz podvala bochonok meda. - Nu, esli uzh tak... - Paren' poshel vperedi, prodolzhaya s somneniem: - A to ved' on s dalekoj dorogi pribyl i otdyhat' prileg... Griva ostalsya vozle konej. Po ego znaku iz zasady poyavilis' ostal'nye kazaki i besshumno priblizilis' k vorotam. Zvenigora, Voinov i Spyhal'skij priblizhalis' k domu. Vo dvore - ni dushi. - Gde zhe chelyad' pana CHernobaya? - sprosil Arsen. - Hozyajstvennyj dvor von tam, vnizu nad rechkoj... Tam i chelyad'. A slugi tozhe spyat. Po domam na sele... Minovav polutemnye seni, oni voshli v prostornuyu komnatu, V kotoroj stoyali krashenye skam'i, reznye sunduki, shkaf i massivnyj dubovyj stol, pokrytyj plotnoj garusnoj skatert'yu. Iz sosednej komnaty skvoz' priotkrytye dveri donosilsya gromkij hrap. - Hozyain spit, - prosheptal paren' i na cypochkah napravilsya k spal'ne, no Zvenigora operedil ego: - Stoj zdes', ya sam razbuzhu. Predstavlyayu, kak obraduetsya tvoj gospodin, uvidev sprosonok svoego davnego znakomogo! Sluga otoshel k stene. Spyhal'skij ostalsya u vyhodnyh dverej, a Voinov, polozhiv ruku na pistolet, stal posredi komnaty. Hotya na dvore stoyala teplaya vesennyaya pogoda, CHernobaj spal v sharovarah i kuntushe, rasstegnuv ego i shiroko raskinuvshis' navznich' na belyh perinah. Ego blednoe, nezdorovoe lico bylo pokryto melkimi kaplyami pota. Sablya - na boku, a v izgolov'e - krasivo inkrustirovannye pistolety. Arsen postuchal nozhnami sabli po podoshve sapoga CHernobaya: - Vstavaj, sotnik! Prosnis'! Hrap prekratilsya. CHernobaj bessmyslenno vzglyanul mutnymi glazami na kazaka i snova zakryl ih, perevorachivayas' na levyj bok. No, ochevidno, chto-to doshlo do ego soznaniya, on srazu podnyalsya i sel na krovati, ustavivshis' v neznakomca. - Ty kto takoj? Otkuda? - V ego golose poslyshalis' notki trevogi. - Ne uznaesh', CHernobaj? - sprosil Arsen, vynimaya iz-za poyasa pistolet i vzvodya kurok. - CHto eto znachit?.. Kak ty popal syuda? |j, lyudi!.. Golos zateryalsya v komnatah Sluga popytalsya bylo kinut'sya k hozyainu, no, uvidev napravlennoe na nego ostrie yatagana v ruke Spyhal'skogo, otstupil snova k stene. Tem vremenem CHernobaj vskochil s krovati. Mertvennaya blednost' razlilas' po ego licu. V glazah svetilsya uzhas. - Bozhe! Zvenigora! - vskriknul on. - Otkuda?.. - S togo sveta, pan CHernobaj! Ty vse-taki ne utratil pamyati... Blagodarstvuyu, chto priznal... Vyhodi-ka v svetlicu, tam pogovorim! - Arsen shvatil CHernobaya za plecho i tak shvyrnul, chto tot kubarem doletel do dverej. Tam ego podhvatil Roman, odnim vzmahom yatagana otrezal ot poyasa sablyu, i ona s lyazgom pokatilas' po polu. Sluga oshalelo perevodil vzglyad s hozyaina na neznakomcev, vse eshche ne ponimaya, chto zhe proishodit. Arsen stal naprotiv CHernobaya. Kak dolgo zhdal on etoj minuty! Skol'ko raz v bessonnye nochi v podzemel'e Gamida ili prikovannyj k veslu na galere predstavlyal, chto skazhet pri vstreche svoemu vragu... I vot eta minuta nastala! - Nu, vot i vstretilis', pan CHernobaj. Ne zhdal? CHernobaj molchal. Pod raspahnutym kuntushom vysoko vzdymalas' grud'. - CHego molchish'? Strashno teper' vspomnit', kak prodaval tataram v nevolyu nashih devchat? Ili zhaleesh', chto togda ne pererezal mne gorlo? - CHego ty ot menya hochesh'? - prohripel CHernobaj. Arsen stremitel'no priblizilsya k nemu, shvatil za grud', rvanul k sebe: - Hochu uznat', paskuda, otkuda ty segodnya pribyl? Iz Dubovoj Balki?.. Kuda deval moyu sestru Stehu, kotoruyu tvoi lyudi tam vykrali? Nu! Govori!.. - YA tam ne byl, - prosheptal CHernobaj, no po tomu, kak vzdrognuli ego brovi i rasshirilis' zrachki, Arsen ponyal, chto tot lzhet. Steha v ego rukah. - My prishli syuda po tvoemu sledu, sotnik! Ne verti hvostom, gadyuka! Otdavaj moyu sestru! - Ee net u menya! - Ty i tvoi lyudi byli v Dubovoj Balke!.. - Net! Roman, nablyudaya etu scenu, menyalsya v lice. Uslyshav poslednij otvet CHernobaya, on vyhvatil iz karmana bol'shuyu podkovu i sunul ee sotniku pod nos. - A eto uznaesh', sobaka? My ee nashli v lesu, na meste vashego privala... Mozhet, povesti tebya v konyushnyu i pokazat', kotoryj iz tvoih konej etu podkovu poteryal?.. CHernobaj molchal. Ot straha i bessil'noj zloby zakusil do krovi gubu. - CHego molchish'? - tryahnul ego Arsen. - Da chto s nim govorit', Panove! - voskliknul Spyhal'skij. - Pal'ni, Arsen, iz pistoleta - pust' sginet do dzyabla! - I pravda! - podderzhal tovarishcha Roman. Zvenigora molcha posmotrel na druzej. On eshche kolebalsya. - A kak zhe sestra? - Perevernem eto logovo vverh dnom, a najdem! Ona gde-to zdes' zapryatana! - Nu, esli chto tak, - smert' negodyayu! - Arsen podnyal pistolet. - Pogodi! - prohripel CHernobaj. - Pozvol' pomolit'sya pered smert'yu!.. Ne gubi dushu bez pokayaniya! Arsen pereglyanulsya s tovarishchami. Te utverditel'no kivnuli golovami. CHernobaj, neuklyuzhe sutulyas', napravilsya v ugol, k visyashchim pod rushnikami ikonam. Tam, upav na koleni, opersya obeimi rukami o nekrashenyj derevyannyj pol i nachal otbivat' poklony, chto-to bormocha sebe pod nos. Arsen i ego druz'ya stali takim obrazom, chtoby CHernobaj i sluga ostavalis' v pole zreniya. Vnezapno chto-to skripnulo, stuknulo. Tut zhe poslyshalsya gromkij grohot - i CHernobaj ischez. Na tom meste, gde on stoyal na kolenyah, ziyal chernyj proem. - Proklyat'e!.. - vyrvalos' u Arsena. Vse kinulis' vpered. Zaglyanuli v yamu. No, krome derevyannoj lyady, kachavshejsya na petlyah, nichego ne uvideli. Snizu donessya chut' slyshnyj shoroh: gde-to v glubine osypalas' zemlya. Zvenigora zanes nad yamoj nogu, sobirayas' prygnut'. Voinov shvatil ego za ruku. - Ty chto, rehnulsya, Arsen? Kuda? Kto vedaet, kakie neozhidannosti prigotovil tam CHernobaj dlya presledovatelej!.. - On bystro nagnulsya i vystrelil v podzemel'e iz pistoleta. Progrohotalo eho, porohovoj dym zavolok uzkij proem. Pozadi hlopnuli dveri: perepugannyj nasmert' sluga vyshmygnul iz komnaty. - Stoj, psya krev! - metnulsya za nim Spyhal'skij. No paren' daleko ne ushel. V senyah ego shvatil Griva. Prizhal k stene. Arsen otvel tyazheluyu ruku tovarishcha: - Podozhdi, Griva, etot holuj nam nuzhen. - I k sluge: - Esli hochesh' zhit', govori pravdu, kak na ispovedi! Gde divchina, kotoruyu CHernobaj privez segodnya? Kuda vy ee devali? - Hozyain menya ub'et. Otpusti, dobryj pan! - Duren', pozabot'sya o tom, chtoby ne lishit'sya zhizni sejchas! - U nego est'... tajniki. - Pokazyvaj vse! Odin - na mel'nice, ya sam znayu... - Dva tut, v kreposti. Odin - v stene, vhod iz konyushni... YA pokazhu. No tam sejchas net nikogo... - A vtoroj? - Poklyanis', chto otpustish' zhivogo! - Otpushchu. Vot tebe krest! Paren' srazu ozhivilsya. Oblegchenno vzdohnul: - Togda skazhu. Mozhet, na dushe legche stanet, a to nosish' eto kak kamen' na serdce! No nikomu ne govorite, chto ot menya uznali... Videli vo dvore sobach'yu budku? Mezhdu konyushnej i ambarom... |to i est' vhod v tajnik! Pod budkoj glubokij podval, a v budke - sobaka... Ponyali? - Ponyali. A eshche gde? - Est' eshche v lesu. Versty za dve otsyuda, v urochishche ZHuravli. Naprotiv rodnika v chashche tajnyj pogreb... No tot dlya zimy. - YAsno. Kak tebya zvat'? - Minka... - Nu, vot chto, Minka: esli ne vresh', ne utaivaesh', my tebya otpustim. Hotya, po pravde govorya, vse CHernobaevo otrod'e zasluzhivaet viset' na odnom suku. Vedi nas k budke! 5 Minka unyal rassvirepevshego psa i zaper ego v ambar. Ottashchil budku v storonu. Pod nej okazalas' iskusno sdelannaya lyada. - Tut, - skazal Minka i, ispuganno oglyadyvayas', ne vidno li kogo iz lyudej CHernobaya, otstupil za ugol ambara. Zvenigora s Romanom podnyali tyazheluyu lyadu, stali na koleni, zaglyanuli v pogreb. Na nih pahnulo syroj zemlej i plesen'yu. - Stesha! - tiho pozval Arsen, vse eshche ne verya, chto zdes' mozhet byt' sestra. - Stesha! Sestrichka! Vokrug nego sgrudilis' tovarishchi i odnosel'chane, kotorye pribyli s nim. Vse zataili dyhanie. Iz pogreba donessya tihij shoroh, poslyshalos' shurshanie solomy. - Stesha! Ty zdes'? |to ya - Arsen! - kriknul kazak izo vseh sil. - Arse-en! - ne krik, a vopl' vyrvalsya iz yamy. Zvenigora srazu uznal golos sestry. Razdalis' kriki eshche neskol'kih devchat. Poslyshalsya topot nog, i vnizu, kak raz pod otverstiem, poyavilos' chetyre devich'ih lica. Zaporozhec uvidel izmuchennye glaza Steshi, ee rastrepannye kosy. Devushka protyanula vverh tonkie ruki. - Lestnicu! - kriknul Zvenigora. Prinesli lestnicu, opustili v yamu. Plennicy odna za drugoj podnyalis' naverh. Arsen podhvatil Steshu na ruki, prizhal k grudi. - Sestrenka! - Bratik! Arsen! Otkuda ty?.. V eto vremya vnizu, u rechki, zabili v nabat. Nizkie otryvistye zvuki kolokola trevogoj otozvalis' v serdcah kazakov. Vse srazu pritihli. Zvenigora poiskal vzglyadom Minku, no togo kak vetrom sdulo - ischez kuda-to. - CHernobaj sklikaet svoih lyudej, - skazal Roman. - Da, provoronili my ego, sobaku! - gluho otozvalsya Arsen. - Teper' zdes' ostavat'sya opasno... Po konyam, druz'ya! Oni pospeshno vyehali iz vorot kreposti, povernuli v pole i poneslis' galopom. Vperedi mchalis' devchata. Arsen ehal poslednim. Povorachivaya na shirokuyu stepnuyu dorogu, skvoz' tuchi pyli uspel zametit', chto szadi, iz-za sklona, vynyrnul konnyj otryad. Hotya do nego bylo ne menee dvuhsot sazhenej, on uznal malinovyj kuntush CHernobaya. Nachalas' pogonya. Gudela pod kopytami zemlya. Bryacalo kazackoe oruzhie. Sprava promel'knuli belye hatki sela - i oba otryada vyrvalis' v step'. Perednij zametno sbavlyal hod. Ne privykshie k bystroj verhovoj ezde plennicy ele derzhalis' v sedlah. Kogda stalo yasno, chto do temnoty otorvat'sya ot pogoni ne udastsya, Zvenigora kriknul: - Prigotovit' mushkety! Strelyat' na hodu zalpom! Celit'sya v loshadej! Kazaki sorvali iz-za spin mushkety, rassypalis' lavoj. - Pali! Progremel zalp. Tri ili chetyre presledovatelya ruhnuli na zemlyu. Koni podnyalis' na dyby, ispuganno zarzhali. Poslyshalsya krik ranenyh. Potom vse ischezlo - porohovoj dym kosmatym oblachkom nabezhal na presledovatelej i skryl ih ot kazakov. - Vpered! - kriknul Zvenigora. Prizhav ushi, koni rvanulis' vo ves' duh. Vystrely, kriki, zapah dyma vstrevozhili ih, pridali novye sily, i beglecy bystro pomchalis' k lesu. CHerez dve-tri sotni shagov Zvenigora oglyanulsya. Radostno eknulo serdce: ispytannyj v boyah zaporozhskij sposob ostanavlivat' nastuplenie vrazheskoj konnicy opravdal sebya i zdes'. Otryad CHernobaya, sbivshis' v kuchu, toptalsya na meste. Ochevidno, smert' ili ranenie neskol'kih tovarishchej otbili u chelyadi ohotu prodolzhat' presledovanie. Vskore vechernie sumerki sgustilis' i temno-sizoj pelenoj pokryli step'. Teper' CHernobaj esli by i hotel i imel sily, vse ravno dolzhen byl prekratit' pogonyu. 6 Dejstvitel'no, neozhidannyj kazackij zalp vyzval v otryade CHernobaya bol'shoe zameshatel'stvo. Dvoe slug byli raneny. Eshche chetvero, upav s podstrelennyh konej, tak razbilis', chto ne srazu prishli v sebya, a ostal'nye vgoryachah sochli ih ubitymi. Sam CHernobaj ostalsya nevredimym. On hotel prodolzhat' pogonyu, no nikto za nim ne posledoval. Tol'ko poetomu on, skrezheshcha zubami, prikazal podobrat' ranenyh i vozvrashchat'sya domoj. V kreposti, brosiv povod sluge, prikazal! - Razyshchi Minku i privedi ko mne! I poshli za Mitrofanom i Horem - pust' zajdut! Sam zhe proshel k sebe v spal'nyu, sorval so steny dva pistoleta, zasunuv za poyas i prisev u stola na skam'yu, zadumalsya. Polozhenie ego srazu oslozhnilos'. Vozvrashchenie Zvenigory bylo kak grom sredi yasnogo neba. Segodnya on spassya tol'ko chudom. Arsen mozhet v lyuboj den' vernut'sya s bol'shimi silami ili podsterech' ego gde-nibud' odnogo i poslat' pulyu v spinu. Da, bylo o chem podumat' sotniku. Hlopnuli dveri, i slugi vveli Minku. CHernobaj podnyal golovu, surovo vzglyanul na parnya. - Podojdi blizhe! A vy - proch' otsyuda! Kogda slugi vyshli, CHernobaj vstal, podoshel k Minke. U parnya zadrozhali koleni. - |to ty vpustil teh razbojnikov, negodyaj? - proshipel hozyain. - Skol'ko oni tebe zaplatili? - Batechku, ej-bogu, nichego! - zabormotal Minka. - Pust' menya grom razrazit, esli breshu!.. YA dumal, lyudi iz Nemirova... Ot YUriya Hmel'nickogo ili ot Mnogogreshnogo... A okazalos'... - Ty slyshal, chto oni zdes' govorili? - Slyshal... Po tomu, kak u CHernobaya sverknuli glaza, paren' ponyal, chto naprasno progovorilsya. Ruki ego zadrozhali. - Komu ob etom rasskazyval? Tol'ko pravdu! - Nikomu. Pust' u menya yazyk otsohnet, esli breshu! - Pobozhis'! - Razrazi menya gospod', nikomu!.. CHto ya - malen'kij? - Horosho. Idi! Paren' povernulsya i shagnul k dveri. V tot zhe mig v ruke CHernobaya blesnul yatagan - i sluga, ne uspev vskriknut', svalilsya na pol. CHernobaj naklonilsya nad nim i udaril eshche raz, v serdce. Potom vyter yatagan ob odezhdu ubitogo i snova sel na skam'yu. CHerez nekotoroe vremya v senyah poslyshalis' shagi. CHernobaj vstal, vysek ogon', zazheg svechu. Potom priotkryl dver'. - |to ty, Mitrofan? - YA, - poslyshalos' v otvet. - A Hor' s toboyu? - A kak zhe. - Vhodite! Slugi robko voshli v svetlicu. Posle poezdki za Dnepr oni krepko spali i teper', uznav o napadenii na krepost' i pogone, v kotoroj oni ne uchastvovali, ne znali, chto zhdat' ot hozyaina. Uvidav na polu trup, ostanovilis'. Mitrofan perekrestilsya: - Neuzheli Minka? CHernobaj ne otvetil. Zakryv za nimi dver', podtolknul ih na seredinu komnaty i stal naprotiv. Slugi pochuvstvovali opasnost'. Mitrofan, kak strenozhennyj kon', nelovko perestupal s nogi na nogu. Hor', malen'kij, yurkij, norovil spryatat'sya za dolgovyazogo tovarishcha. No CHernobaj prikriknul na nego: - CHego vertish'sya, kak muha v kipyatke? Pered kem stoish', podlec? Zabyl? Hor' zamer, lihoradochno soobrazhaya, otkuda zhdat' bedy. Mitrofan pridurkovato smotrel na hozyaina. Ego nepovorotlivyj um ne mog soobrazit', chto proizoshlo. A CHernobaj srazu oshelomil oboih neozhidannym voprosom: - Kuda devali Zvenigoru? Mitrofan vytarashchil glaza: - Kakogo Zvenigoru? - Ne prikidyvajsya durnee, chem est', ostolop! - kriknul CHernobaj. - Togo kazaka, kotorogo ya prikazal posadit' na kol, a potom kinut' v ozero! - A-a... - Mitrofan povernulsya k Horyu s takim vidom, slovno govorya: "Vidish', ya zhe tebe govoril!". Hor' podobostrastno ulybnulsya, vinovato opustil glaza: - My prodali ego Ali, hozyain. - Prodali Ali? Da kak vy posmeli, neschastnye? - Mitrofan podbil... Govoril: hozyain zarabotal horosho, a my razve ne lyudi? YA i ne hotel, a on pristal... Ugrozhal... U Mitrofana eshche bol'she vykatilis' glaza. Lico ego pobagrovelo ot gneva. On zadyhalsya, slysha, kak Hor' svalivaet svoyu vinu na nego, i ne mog nichego skazat' v svoe opravdanie. On obychno orudoval kulakami i potomu nedolgo dumaya dvinul Horyu v uho. Tot otletel k oknu i vyhvatil pistolet. Progremel vystrel. Mitrofan vskriknul, shvatilsya za grud' i medlenno osel na pol. CHernobaj zhe nepodvizhno stoyal u stola, tol'ko zorko sledil za kazhdym dvizheniem Horya, derzha pistolet na vzvode. Hor' brosilsya k Mitrofanu, lezhashchemu ryadom s Minkoj, zaglyanul v lico. - Gotov!.. - I ty dumaesh', chto etim spas svoyu merzkuyu shkuru? - tiho sprosil CHernobaj. - Dumaesh', ya tak i poveril, budto Mitrofan podbil tebya prodat' Zvenigoru tatarinu? Hor' pozelenel. Upal na koleni, popolz k hozyainu, pytayas' obhvatit' ego nogi rukami. No CHernobaj rezko ottolknul holopa. - Ty, Hor', hitryj. No i tebe prishel konec! Tvoya hitrost' mogla stoit' mne zhizni. - Prosti menya, dobryj gospodin! - vshlipnul Hor'. - Ne inache, d'yavol menya poputal! No, klyanus' bogom, ya eshche usluzhu... Tol'ko ne ubivaj!.. Vspomni, skol'ko raz ya spasal tebe zhizn'... YA vsegda sluzhil tebe veroj i pravdoj. Nu, i tol'ko raz sogreshil - pozarilsya na den'gi... Kayus'... On snova podpolz k hozyainu i, placha, celoval ego vymazannye v gline sapogi. CHernobaj molchal. Lish' posle neskol'kih minut razdumij shvatil Horya za sorochku i postavil pered soboj. Svecha, mercaya, osveshchala perekoshennoe ot straha lico slugi zheltym prizrachnym svetom, i ot etogo ono kazalos' neestestvenno zelenym, mertvym, bezobraznym. CHernobaj s omerzeniem ottolknul parnya ot sebya. - Horosho, Hor'... YA pomiluyu tebya... Iz grudi parnya vyrvalsya radostnyj ston. - Odnako ne dumaj, chto ya tebya proshchayu... Ty dolzhen zasluzhit' proshchenie! Slushaj vnimatel'no... Ty proberesh'sya v Zaporozh'e, vstupish' v sechevoe tovaristvo. A tam vyberesh' udobnuyu minutu i prikonchish' Zvenigoru... On tebya v lico znaet? - Net, ne znaet. - Vot i horosho. |to pomozhet nashemu zamyslu... Da ne ottyagivaj! Poka Zvenigora zhiv, ya ne mogu ostavat'sya v CHernobaevke. Segodnya zhe otpravlyus' v Krym, k Ali... YA budu zhdat' izvestiya ot tebya... Slyshish'? - Slyshu... Vse budet sdelano, kak prikazal, hozyain. NEOZHIDANNOE OSLOZHNENIE 1 Dostaviv devchat v Dubovuyu Balku, Zvenigora s tovarishchami - Romanom, Spyhal'skim, Grivoj - povernul na yugo-zapad, k Zaporozh'yu. Na tretij den', pozdno vecherom, chetyre vsadnika ostanovilis' u vorot sechevoj kreposti. Zvenigora rukoyatkoj pistoleta stal kolotit' v krepkie dubovye vorota. Gulkoe eho usilivalo etot grohot. Gde-to vverhu, v temnote, skripnul staven', i sonnyj golos nedovol'no sprosil: - |koj chert, prosti gospodi, dubasit tam? Zvenigora chut' bylo ne rashohotalsya. Radost' raspirala emu grud'. Posle vsego perezhitogo na chuzhbine vot on nakonec stoit u vorot rodnoj Sechi i sam sebe ne verit: son eto ili yav'? Budto ne bylo ni tyazhelogo puti v Krym, ni Gamida s Safar-beem, ni gajdutinov Mladena, nenavistnoj galery, dolgogo puti cherez Bolgariyu, Valahiyu i razorennuyu Pravoberezhnuyu Ukrainu k tihoj Sule. Kazhetsya emu, chto lish' vchera vecherom vyehal on iz etih vorot, a segodnya uzhe vozvrashchaetsya nazad. I vstrechaet ego ne kto inoj, kak sam bat'ka Metelica! Ulybayas' v temnote, Arsen predstavlyaet, kak tam, vverhu, vysunuvshis' iz okonca, staryj kazachina vsmatrivaetsya vniz, starayas' rassmotret', kto pribyl. No nichego ne vidit i ot etogo zlitsya, gotovyj razrazit'sya ot gneva otbornoj bran'yu. Golos zagremel snova: - Ili tebe ushi zalozhilo, idol? CHego barabanish', sprashivayu? Tut uzh Arsen ne vyderzhal i ot dushi rassmeyalsya. Imenno takie slova, skazannye tochno takim tonom, prisushchim tol'ko byvalym zaporozhcam, ne boyashchimsya ni boga, ni cherta, on i ozhidal uslyshat' sejchas ot svoego starogo uchitelya. - Uznayu rodnyu! - skvoz' slezy i smeh proiznes Arsen. - Otchinyajte, bat'ko Kornej! Neuzheli ne priznali? Metelica na vremya zamolk. Potom ohnul i poslyshalos', kak otskochil on ot smotrovogo okonca. S nadvratnoj bashni snova donessya ego zychnyj golos. On budil dezhurnyh zaporozhcev, kotorye, prenebregaya opasnost'yu, spokojno uleglis' spat'. - Vstavajte! Da vstavajte zhe, irodovy dushi! Sekach, Tovkach, budet spat'! Prosypajtes'! Dorogoj gost' pribyl!.. Po derevyannym stupenyam zatopali tyazhelye sapogi. Zaskripel pod®emnik, zvyaknul zheleznyj zasov, i vorota otkrylis'. Iz nih vyskochil zaspannyj Metelica. Za nim, nedovol'no burcha, toropilis' Sekach i Tovkach, tak i ne razobravshiesya sprosonok, zachem ih tak bystro podnyali. - Arsen! CHertyaka! - voskliknul Metelica i sgreb Zvenigoru v svoi medvezh'i ob®yatiya. - ZHivoj! Priletel, sokolik! Oh ty bozhe!.. On krepko prizhal Arsena k grudi, rasceloval v obe shcheki i, nakonec, proslezilsya. Udivlennye i obradovannye Sekach i Tovkach nasilu vyrvali iz moguchih ruchishch Metelicy svoego tovarishcha i pobratima, kotorogo uzhe i ne nadeyalis' uvidet' zhivym. - Arsen! Brat!.. Posle pervyh burnyh proyavlenij radosti, kogda slyshalis' lish' otdel'nye vykriki, Metelica pervyj vspomnil, chto pribyvshie ustali i nuzhdayutsya v otdyhe. - Bez peredyshki ot samogo Dunaya, bat'ko, - skazal Arsen. - Tak chto i ya i moi drugi ne otkazhemsya ot gostepriimstva. Poslednie tri dnya mchalis', kak na kryl'yah. Soskuchilsya po tovaristvu sechevomu da i dela neotlozhnye... A chto, koshevym vse eshche Serko? - A kto zhe? Otkazyvalsya, pravda, ochen'. Govoril - staryj stal. No tovaristvo nastoyalo... Da i vremena trevozhnye... - Mne by srazu k nemu... - Postoj, postoj, paren'! Gluhaya noch' na dvore, a ty k koshevomu... Gorit, chto li? Vyspish'sya, a togda delaj kak znaesh', - ohladil Arsena Metelica. - Zaezzhajte!.. Tovkach, postav' konej v konyushnyu! A ty, Sekach, razdobud' chego-nibud' kazakam! Da povorachivajtes' pozhivej, uval'ni!.. A ya uzh postoyu na chasah... Posle sytnogo uzhina Metelica otpravil Romana, Spyhal'skogo i Grivu spat', a Zvenigoru zastavil povedat' o svoih skitaniyah i bedstviyah. Staryj zaporozhec i ego molodye tovarishchi zataiv dyhanie dolgo slushali neobychnye rasskazy, i lish' na rassvete utomlennyj Arsen zasnul. Utrom vsya Sech' uznala o vozvrashchenii Zvenigory. Kazhdyj hotel sobstvennymi glazami uvidet' ego i poslushat' obo vsem, chto on perenes. Odnako Zvenigora, sbrosiv s sebya tureckij naryad, otpravilsya k koshevomu. Zato Spyhal'skij, Griva i Roman na vse lady rasskazyvali o svoih mytarstvah v nevole. Osobennym uspehom pol'zovalsya u zaporozhcev pan Martyn. Rasskazyval on interesno, s shutkoj, chasten'ko vvertyvaya v svoyu rech' te pol'skie slovechki, chto pohleshche, i izobrazhal Arsena chut' li ne skazochnym bogatyrem i nepobedimym voitelem. Slushaya ego, kazaki to i delo razrazhalis' veselym hohotom, tak kak Spyhal'skij dazhe o tragichnyh sobytiyah ih zhizni umel rasskazat' ostroumno i veselo. Togda i pan Martyn sam hohotal gromche vseh, zaprokinuv golovu i naceliv v nebo svoi ryzhie usy-kop'ya. Potom napuskal na sebya vazhnyj vid i vnov' prinimalsya razvlekat' svoih slushatelej novymi priklyucheniyami, v kotoryh pravda neredko ukrashalas' bujnoj vydumkoj neutomimogo rasskazchika. Prohodya mimo, Zvenigora vstretilsya vzglyadom s panom Martynom - tot stoyal na bochke, perevernutoj vverh dnom zaporozhcami, chtoby vsem bylo ego vidno. Spyhal'skij hitro ulybnulsya, podmorgnul i prodolzhal v tom zhe duhe: - A odnazhdy - eto bylo uzh na Dnestre - poslal menya pan Arsen perepravu razvedat'... SHmygnul ya v kusty i idu sebe po-nad beregom. Osteregayus', chtoby kakoj-libo tatarin ne zametil menya. Vdrug vizhu - bezhit k rechke horoshen'kaya tatarochka s vysokim mednym kuvshinom na pleche. YA ostanovilsya. Dumayu, chto zhe budet dal'she? Tatarochka postavila kuvshin na kamen', oglyanulas' vokrug i - o panstvo! - nachala bystro razdevat'sya... YA zakryl glaza... Kogda mne nadoelo stoyat', kak slepomu, ya priotkryl odin glaz... - Ga, ga, ga! - zahohotali vokrug zaporozhcy. - Smotryu - ostalas' tatarochka v odnih cvetastyh shelkovyh sharovarah... Oh, Ezus!.. A kak tol'ko ya otkryl i vtoroj glaz, ona uzh uspela... Zvenigora ne razobral, chto tam "uzh uspela" tatarochka, no po tomu, kakoj gromovoj raskat hohota pronessya nad tolpoj, stalo yasno, chto pan Martyn veselym slovom i shutkoj sumel polonit' kazackie serdca. V komnate vojskovoj kancelyarii Zvenigoru vstretil sam Serko. Arsen vpervye videl koshevogo takim vzvolnovannym i vozbuzhdennym. Staryj ataman raskryl ob®yatiya i, ne pozvolyaya mladshemu poklonit'sya po starinnomu kazackomu obychayu do zemli, prizhal ego k grudi. - Ty vse-taki vernulsya! Slava bogu! A ya uzhe i ne nadeyalsya uvidet' tebya zhivym i tyazhkij greh derzhal na svoej dushe... - Vernulsya, bat'ko, no, k sozhaleniyu, bez vashego brata. Ne nashel... Serko usadil Arsena naprotiv sebya. Vzdohnul. - Vizhu. Esli b nashel, vmeste s nim pribyl... Znachit, ne dovedetsya bednyage umeret' na rodnoj zemle... Odnako ty ne darom tam pobyval: sosluzhil sluzhbu rodnoj materi -Ukraine i vsemu Koshu Zaporozhskomu. Tvoya vest' o pohode Ibragima-pashi na CHigirin pomogla nam podgotovit'sya k vstreche i uspeshno otbit' napadenie... Naprasno Ibragim-pasha i han Selim-Girej tri nedeli besprestanno shturmovali CHigirin. Pomnogu raz na den' brosali oni svoi vojska na pristup, veli podkopy i zakladyvali pod steny goroda porohovye miny - nichto im ne pomoglo! CHigirin vystoyal, a Ibragim-pasha s Selim-Gireem besslavno otstupili... Da i my zdes', v Ponizov'e, tozhe ne sideli slozha ruki - sovershali nabegi na tatarskie ulusy, gromili tureckie perepravy cherez Bug, podsteregali na Muravskoj doroge i razoryali vrazheskie obozy s pripasami... Vo vsem etom est' i tvoya dolya! Vovremya poluchit' preduprezhdenie o zamyslah vraga - eto uzhe napolovinu vyigrat' srazhenie! - Rad tvoim slovam, bat'ko, - skromno otvetil Zvenigora. - No to - delo proshloe... Turki ne ostavili namereniya zavladet' Ukrainoj. Sultan Magomet snova gotovit pohod. Bolee groznyj, chem v proshlom godu! Serko vnimatel'no posmotrel na kazaka. - Svedeniya u tebya nadezhnye? - Da. Mne udalos' vmeste s druz'yami-bolgarami razdobyt' sultanskij firman. - S etimi slovami Arsen vytashchil iz-za pazuhi tverdyj svitok pergamenta i podal ego koshevomu. Serko razvernul zheltovatyj list, pokrytyj uzorchatym tureckim pis'mom, prizhal ego ladonyami k stolu. Dolgo vsmatrivalsya v strochki. - O chem pishet sultan? Zvenigora prochital firman i perevel slovo v slovo. Serko slushal molcha. Na ego vysokom zagorelom lbu legla mezhdu brovyami glubokaya morshchina. Naverno, koshevogo gluboko potryaslo uslyshannoe, no on ne hotel pokazat' eto. Muzhestvennoe lico Serko, kotoromu tak podhodili gustye dlinnye usy, podkovoj ohvativshie chisto vybrityj krutoj podborodok, ostavalos' nepronicaemym. Nekotoroe vremya on molchal. Svernuv svitok, Arsen smotrel na koshevogo i staralsya otgadat' ego mysli i chuvstva. - Tak vot ono kak, - nakonec tiho promolvil Serko. - Znachit, etim letom ne menee dvuhsot tysyach turok i tatar budut toptat' nashi stepi, zhech' sela i hutora, razrushat' goroda... A kto mozhet skazat', skol'kih nashih lyudej oni ub'yut, iskalechat, potyanut v nechestivuyu magometanskuyu nevolyu!.. Bednaya moya Ukraina, chem ty provinilas' pered bogom, chto on nasylaet na tebya napast' za napast'yu! Skol'ko gorya uzhe ty poznala i skol'ko eshche padet ego na tvoyu golovu!.. Vot uzhe rovno sorok let, so vremen getmana YAkova Ostryanina, ya ne vypuskayu sabli iz ruk... Pohody velikogo Bogdana... Bulava Vinnickogo polkovnika... Koshevoj slavnogo Nizovogo tovaristva... Nepreryvnye vojny s tatarami... Nachinayu chuvstvovat', chto ne te uzhe sily u menya. Slabeet zrenie, medlennee b'etsya serdce... Bozhe! Nisposhli na menya svoyu blagodat': sohrani v moih rukah silu rovno nastol'ko, chtoby otvesti ot moej lyubimoj otchizny opasnost', a glazam sberegi zorkost', chtoby mog ya uvidet', kak pobezhit Kara-Mustafa s ostatkami svoego vojska s zemli nashej! A potom hot' i upokoj mya, gospodi! Arsen zatail dyhanie. Nikogda ne prihodilos' emu tak blizko i tak ostro, kak teper', pochuvstvovat' dushu etogo neobyknovennogo, moguchego cheloveka. Davno uzhe vozglavlyaet Serko na Sechi zaporozhcev v ih smertel'noj bor'be s turkami i tatarami. Desyatki bol'shih boev i sotni melkih stychek, vyigrannyh im, prinesli emu slavu nepobedimogo voina. Vragi boyalis' dazhe imeni Serko. CHasto pokazyvali kazakam spiny, ne vstupaya v boj, esli uznavali, chto pered nimi Urus-SHajtan, ili Russkij CHert, kak prozvali ego tatary i turki... Zemlyaki zhe nazyvali ego Gannibalom i grozoj krymchakov-lyudolovov. I pravda, sotni i tysyachi plennikov s Ukrainy, Moskovskoj Rusi, Pol'shi osvobozhdal s kazakami Serko, perehvatyvaya v stepyah peregruzhennye dobychej hishchnye konnye otryady tatar; desyatki ulusov, gorodkov i krepostej v Krymu, v Nogajskoj i Budzhackoj ordah on szheg, razrushil v otmestku za grabitel'skie nabegi na Ukrainu; ne raz na legkokrylyh chajkah vyryvalsya na prostory CHernogo morya, gromya galery, sandaly, i osvobozhdaya nevol'nikov! Potomu-to ego imya i navodilo na vragov uzhas, a zemlyakami proslavlyalos' i vospevalos' v dumah-skazaniyah i pesnyah. Zaporozhcy bezgranichno verili svoemu vozhaku i iskrenne lyubili ego. Kazhdyj iz nih ne razdumyvaya poshel by za nim hot' k chertu v samoe peklo! (CHajka - nazvanie dlinnogo derevyannogo parusnogo sudna s komandoj bolee 50 chelovek grebcov i kazakov.) Posle pauzy, slovno ustydivshis' svoego dushevnogo poryva, Serko dosadlivo pomorshchilsya, grubovato skazal: - T'fu, raspustil nyuni, staryj pustomelya!.. Arsen, synku, - Serko vnov' obnyal kazaka, - spasibo tebe ot vsego Kosha za izvestie, kotoromu i ceny net! Tvoi staraniya, tvoi mucheniya okupilis' storicej proshlyj god i, veryu, okupyatsya etim letom... My predpolagali vozmozhnost' novogo tureckogo napadeniya, a teper' uvereny v etom i sdelaem vse, chtoby Kara-Mustafa slomal sebe sheyu na CHigirine, kak i pasha Ibragim!.. Nado nemedlenno soobshchit' ob etom getmanu Samojlovichu i voevode Romodanovskomu. YA segodnya zhe poshlyu goncov. A ty poedesh' nemnogo pozdnee - sam otvezesh' sultanskij firman. Mozhet, getman-skryaga raskoshelitsya i nagradit zaporozhca-goremyku sotnej zlotyh! Da eshche, chego dobrogo, sam car'-batyushka prishlet podarok - i srazu stanesh' bogateem... Konechno, ne govorya uzh o nashem podarke... Ot Kosha... - CHto ty, bat'ko! I tak ya skol'ko tvoih deneg rastranzhiril! Ni odnogo zlotogo ne privez domoj... - I Zvenigora rasskazal Serko, kak spasalsya s druz'yami ot Gamida i ego askerov. - CHto upalo, to propalo, - uspokoil ego koshevoj. - Den'gi - veshch' nazhivnaya. Byli by tol'ko sami zhivy da zdorovy... A v doroge oni prosto neobhodimy, sam znaesh'!.. On podoshel k stolu, vynul iz yashchika barhatnyj koshelek. - Zdes' nemnogo, no hvatit, chtoby desyatok zaporozhcev ne znali nuzhdy v doroge do CHigirina, a to i do Baturina... A teper' slushaj. Snachala zaedesh' v CHigirin, pokazhesh' firman okol'nichemu Rzhevskomu; on znaet, chto nado delat', eto opytnyj voin... Posle proshlogodnego shturma, kogda CHigirin napolovinu byl razrushen, on obnovil steny, pochinil gorodskie vorota, popolnil zapasy. A esli uznaet, chto vskore pridetsya snova vstrechat' nezhdannyh gostej, to podgotovitsya eshche luchshe! Iz CHigirina mchis' v stavku getmana. Za Dnepr. Dumayu, tam zhe vstretish' i voevodu Romodanovskogo... U nih i ostavish' firman -