rislushivat'sya k vydumkam malen'kogo voyaki. Kak raz pod®ehali podvody s ranenymi, i Arsen pomog Romanu slezt' s voza. On zametil, kak ego drug pereglyanulsya so Steshej i kak ona srazu poblednela, zametiv zapekshuyusya chernuyu krov' na povyazke, chto zakryvala chut' li ne polgolovy Romana. "Gm, i kogda eto oni uspeli?" - podumal Arsen, a sam nevol'no povernulsya k Zlatke. Zametila li i ona?.. Zlatka, konechno, ne byla lishena nablyudatel'nosti, no ee, ochevidno, zanimali sovsem drugie chuvstva, - ona ne svodila glaz so svoego lyubimogo. Lico ee svetilos' radost'yu. Nakonec Arsen otvazhilsya sprosit': - A gde zhe pan Martyn? - V hate. Ploh poka, - otvetil YAkub. - Tak poshli zhe k nemu! V komnatke, ukrashennoj zelen'yu svezhego mannika, pahuchimi travami i vetvyami derev'ev, na belyh podushkah lezhal Spyhal'skij. Ego trudno bylo uznat': ishudal, pozheltel, glaza lihoradochno blesteli. Uvidev Arsena, popytalsya pripodnyat'sya, no ne smog i tol'ko boleznenno, vinovato ulybnulsya. - Pan Martyn! Drug, nu kak ty tut? - kinulsya k nemu Arsen, pozhimaya lezhashchie poverh odeyala pohudevshie ruki. - ZHivem, brat! - prosheptal pan Martyn, i v ego gluboko zapavshih golubyh glazah blesnula sleza. - Eshche zhivem... 2 V komnatke zhizn' borolas' so smert'yu. Na storone zhizni stoyalo moguchee zdorov'e pana Martyna, znaniya i masterstvo YAkuba i deda Onopriya, zaboty Zlatki, Steshi i YAc'ka, otcovskaya podderzhka Mladena i materinskoe serdce Zvenigorihi. Na storone smerti - odna-edinstvennaya malen'kaya, kruglaya, kak goroshina, svincovaya pulya, chto zastryala gde-to gluboko v grudi pana Spyhal'skogo i nastojchivo tolkala ego k mogile. |ti dve sily byli brosheny na chashi vesov - kotoraya peretyanet. Pan Martyn chuvstvoval sebya sovsem ploho. CHasto gorlom shla krov'. CHtoby ne stonat' ot ostroj boli, on prikusyval guby tak, chto oni cherneli. Ego nepreryvno bil oznob i muchila zhazhda. YAc'ko to i delo prinosil iz pogreba holodnyj rezko-kislyj kvas, i pan Martyn, cokaya zubami o glinyanuyu kruzhku, tyazhelo dysha, zhadno pil. Pochti nichego ne el, tol'ko pil. - A, chert poberi, chem tol'ko chelovek zhivet! - proboval shutit', s®edaya za den' dve-tri lozhki zhiden'koj pshennoj kashi s molokom. Stesha i Zlatka ni na minutu ne othodili ot nego. Celymi dnyami poperemenno sideli vozle, podbivali podushki, menyali okrovavlennye i zagryaznennye sorochki i prostyni. YAc'ko dezhuril noch'yu. Ded Onoprij s YAkubom hodili po-nad Suloj, po roshcham i ovragam - iskali celebnye travy i koren'ya. Potom varili aromatnye nastoi, kotorymi trizhdy na den' poili ranenogo, gotovili mazi. No vse eto malo pomogalo. Panu Martynu stanovilos' vse huzhe i huzhe. Na spine, pod lopatkoj, obrazovalsya bol'shoj naryv. Snachala on byl krasnyj, potom posinel, nakonec, stal bagrovo-sizym. Ego zhglo kak ognem, i pan Martyn, ne imeya otdyha ot nesterpimoj boli ni dnem, ni noch'yu, izvelsya vkonec. Na vtoroj den' posle priezda Arsena, vidno poteryav terpenie, on vzmolilsya: - O dobrejshij pan Ezus, spasi menya ili zaberi skoree moyu dushu! Umolyayu - ne much' bol'she!.. Ved' vidish': eto takoe liho cheloveku, chto luchshe - konec!.. YAkub dolgo osmatrival naryv, potom nachal molcha kopat'sya v svoih veshchah. Iz kozhanogo meshochka vytashchil tonkij blestyashchij nozhichek s ostrym, kak britva, lezviem. - Nado rezat', - skazal tiho. Ded Onoprij sokrushenno pokachal lysoj golovoj. - Aj-yaj, eto zhe ne truhlyavyj pen', a zhivoe telo, YAkub. Podozhdem, poka samo prorvet... Razrezat' nikogda ne pozdno, vasha milost'. Zash'esh' li potom? Podozhdem, govoryu tebe! YAkub zakolebalsya. No Spyhal'skij lihoradochno zasheptal: - Rezh', YAkub! Rezh' do dzyabla! Vse edno smert'!.. - No eto budet ochen' bol'no, druzhok, - nachal otgovarivat' ego ded Onoprij. - I tak ne legko... Uzh vshistki sily istratil, terpya. No nadeyus', chto ednu minutku zloj boli perezhivu, chert poberi! (Vshistko (pol'sk.) - vse, vse.) Arsen vzyal ego na ruki - vynes vo dvor. Zdes' bylo solnechno, teplo. Gudeli na paseke pchely. Ot Suly veyal dushistyj osennij veterok. Pan Martyn vdohnul ego polnoj grud'yu i zakashlyalsya. Kapli krovi upali na shirokij derevyannyj topchan, na kotorom on sidel, podderzhivaemyj Arsenom. Pan Martyn nichego ne skazal. Tol'ko po izmozhdennoj zheltoj shcheke medlenno pokatilas' odinokaya sleza i ischezla v davno ne strizhennyh, obvislyh usah. YAkub snyal povyazku. Bol'shoj, kak sliva, naryv na spine ranenogo blestel zloveshche i bagrovo. - Nu, derzhis', drug Martyn! Da ukrepit tebya allah! V rukah YAkuba sverknul nozh. ZHenshchiny ubezhali v dom. YAc'ko smorshchilsya i, chasto morgaya, vyglyadyval iz-za dverej. Arsen krepche prizhal k sebe Spyhal'skogo, polozhil ego golovu sebe na plecho. Ded Onoprij derzhal nagotove kusok belogo polotna i gorshochek s maz'yu. YAkub szhal zuby, tverdo provel nozhom po naryvu. Spyhal'skij vskriknul. Iz rany hlynula gustaya, chernaya krov'. CHto-to gulko shchelknulo o topchan. - Allah ekber! Pulya?! - udivlenno i radostno voskliknul YAkub. - |to zhe chudesno, aga Martyn! Pulya vyshla! Smotri! On vyter tryapkoj okrovavlennuyu pulyu, podal Spyhal'skomu. S lica YAkuba ne shodila radostnaya ulybka. Spyhal'skij tozhe ulybnulsya. Vzyal pulyu, poderzhal na ladoni, oglyadel so vseh storon, a potom krepko zazhal v kulake. - A, klyata! Teper' ty u menya v ruke, a ne v grudi! Vyzhivu - privezu v podarok pani Vandze... Skazhu: "Na, zhinka, podarok ot tureckogo sultana, chtob on propal! |to vshistko, chto zarabotal na katorge tureckoj..." Uh, kak mne teper' horosho stalo! Uzh ne pechet pod lopatkoj... Dzenkuyu bardzo tebe, pan YAkub... Esli i pomirat' pridetsya, to ne strashno... Ibo legko mne stalo... Pozhivem eshche, panove, pozhivem! (Dzenkuyu bardzo (pol'sk.) - ochen' blagodaren.) - Slava bogu, emu polegshalo, - prosheptal ded Onoprij, namazyvaya kusok polotna korichnevoj maz'yu i prikladyvaya k rane. Spyhal'skij oblizal peresohshie guby i vyter ladon'yu vspotevshij lob. Emu i vpravdu srazu stalo legche. I vpervye za mnogie dni v ego serdce zagorelas' iskorka nadezhdy. On poprosil, chtoby ego otnesli snova v komnatu. Emu vdrug zahotelos' spat'. 3 Spokojstvie, radost' i duh vlyublennosti poselilis' v belen'koj hatke nad tihoj Suloj. Oba ranenyh - i Roman i pan Martyn - postepenno popravlyalis'. Prozrachnaya medvyanaya osen' s bagryanym zolotom lesov, bab'im letom i nepovtorimymi zapahami opyat, kislo-terpkoj kaliny i priyatnogo, gor'kovatogo dymka na ogorodah dolgo byla teploj, suhoj i sodejstvovala popravke bol'nyh. Roman bystree vstal na nogi, a pan Martyn do samyh filippovok lezhal na krovati, i zhivoj blesk ochej i, glavnoe, usy, kotorye postepenno, nevedomo kakoj siloj, snova nachali nabirat' svoj prezhnij ognennyj, osobenno na konchikah, cvet i uprugost', chto podnimala ih kverhu, neoproverzhimo svidetel'stvovali o tom, chto dela bravogo polyaka poshli na popravku. (Filippovki - post pered rozhdestvom.) On dazhe vlyubilsya... v Steshu. Ponimal, chto beznadezhno, no nichego ne mog podelat' s soboj. Nevol'no s nezhnost'yu poglyadyval na devushku, vypyachival grud', podkruchival usy. Krasota Steshi ne na shutku vstrevozhila vpechatlitel'nogo i vlyubchivogo shlyahticha. Odnako devushka budto ne ponimala vsego etogo i ne zamechala plamennyh, kak dumal sam pan Martyn, vzglyadov. Ee glaza iskali vasil'kovo-sinie glaza Romana i s radost'yu vstrechalis' s nimi. Togda pan Martyn obizhenno otvorachivalsya ot Steshi i nachinal besedu so staroj Zvenigorihoj i dedom Onopriem. Izlyublennoj temoj ih razgovorov byli priklyucheniya Arsena v Turcii i drugih dalekih krayah. Ob etom Spyhal'skij umel rasskazyvat' krasochno i zahvatyvayushche. Konechno, esli doma ne bylo Arsena. - Vash syn, pani-matka, samyj pervyj na svete rycar'! - vykrikival pan Martyn. - Odnazhdy v boyu vozle tureckoj rechki Kyzyl-Irmak my s nim vdvoem ulozhili ne menee sotni yanychar! Arsen nabrasyvalsya na nih, kak lev, kak tigr, i kroshil, bil, rassekal ih sablej do poyasa, neh budu proklyat, esli breshu!.. A na more! O, esli b vy mogli videt', kak on spravlyalsya s razbushevavshejsya stihiej! Troe sutok ne vypuskal iz ruk rulya, poka ne privel korabl' k beregu... Potom nas vseh osvobodil iz nevoli tureckoj, nechestivoj... Privel k rodnoj zemle i zdes', pod CHigirinom i na Dnepre, hrabro bilsya s nehristyami, proslavilsya sredi tovaristva kak nepobedimyj voin. Pravdu govoryu, kak pered bogom! Zvenigoriha vshlipyvala, raduyas' i strashas' za syna. Ded Onoprij poglazhival krasnuyu ot volneniya lysinu. A Stesha vsya svetilas' ot voshishcheniya: vot kakoj u nee brat! No kak tol'ko Spyhal'skij snova kidal na nee nezhnyj vzglyad, devushka otvorachivalas' ili dazhe vyhodila iz komnaty. Roman tozhe otvorachivalsya, chtoby pan Martyn ne ulovil v ego glazah veselyh iskorok smeha. "Nu i pan Martyn, pan Martyn, - dumal donchak. - Slavnyj ty chelovechishche! I udachliv vo vsem: i vraga bit', i gorilochku pit', i dobroe slovo vpopad molvit'... A vot zasmatrivat'sya na Steshu - tut tebe, pan Martyn, zas'! Tut ty ostanesh'sya s nosom, ej-bogu! Kak tol'ko popravlyus' sovsem, tut zhe zashlyu svatov k Steshe... Slavnaya devushka!.. I nikuda ya uzhe ot Suly ne pojdu: ni na Don, gde u menya ni kola ni dvora, ni v rodnoe sel'co pod Tuloj, gde Trauerniht s menya zhivogo shkuru spustit!" I on ukradkoj nezhno poglyadyvaet na Steshu, lyubuyas' ee krasotoj. (Zas' (razg.) - dudki, nel'zya.) Arsen bol'shuyu chast' vremeni provodil so Zlatkoj i Mladenom. Mladen uzh sovsem popravilsya i rvalsya v Bolgariyu. No mnogie prichiny vse zaderzhivali ego: snachala rana, potom hotel dozhdat'sya Arsena s vojny, teper' - vse vmeste reshili, chto poedet on posle togo, kak Arsen i Zlatka obvenchayutsya i otgulyayut svad'bu. Svad'bu zhe otkladyvali iz-za bolezni Spyhal'skogo. A kogda Mladen osobenno ostro toskoval po Bolgarii, po svoim gajdutinam i poryvalsya v put', Arsen govoril: - Eshche uspeesh', voevoda, skrestit' sabli s Gamidom! - Ty zhe skrestil! - podkalyval Mladen v otvet. - Ne vse to mozhetsya, chto hochetsya. - YA ne ukoryayu, Arsen. Dazhe rad, chto Gamid ostalsya zhivoj. Otomstit' emu - moe pravo! Oni dolgo i mnogo govorili o budushchem Zlatki, o vozmozhnosti vstrechi s Mladenom. Staryj voevoda obeshchal, chto cherez neskol'ko let, kogda ruka uzhe ne v silah budet derzhat' yanycharku, nasovsem priedet v Dubovuyu Balku, gde emu ochen' ponravilos'. Vspominali Nenko, i kazhdyj nevol'no dumal o tom, ostalsya li aga v zhivyh posle mnogokratnyh shturmov CHigirina, ili, mozhet, slozhil golovu. A chashche vsego vspominali Anku, i eti vospominaniya, grustnye i svetlye, eshche bol'she sblizhali ih. V zhizni Zlatki i Arsena eto bylo schastlivejshee vremya. Minovali, kanuli v proshloe tyazhelye ispytaniya i opasnosti, kotorye vstrechalis' na ih puti. Otshumela, kak grozovaya noch', opustoshitel'naya krovavaya vojna... Ih chuvstva, nezhnye, sil'nye, krasivye, kotorye oni ne taili, perepolnyali molodye serdca. Zlatka rascvela eshche yarche. Glaza ee, teplye, sinie, kak letnee more, iskali glaza Arsena i, vstretiv, ne mogli otorvat'sya ot nih. SHutlivo i s grust'yu ona grozila milomu, chto poedet v Sech' i vypishet ego iz zaporozhskogo reestra, chtoby on vsegda byl s nej. - ZHenshchin v Sech' ne dopuskayut, - ulybalsya Arsen. - Nichego, nichego. YA i do samogo koshevogo doberus'... No v Zaporozh'e, konechno, vyehal Arsen, a ne Zlatka, i k tomu zhe ochen' pospeshno. Neozhidanno v hutor priskakal gonec i soobshchil, chto vse zaporozhcy dolzhny pribyt' v Sech' na radu. - |to nenadolgo, - uteshal Arsen Zlatku. - Vdrug opyat' chto-nibud' opasnoe... - Nu kakaya tam opasnost'! Vyberem novogo koshevogo. Navernyaka im opyat' budet Ivan Serko, esli tol'ko starina ne zaboleet... Vyp'em na radostyah neskol'ko bochek gorilki da medu - i po domam... Zlatka nichego ne skazala. Tol'ko glaza potemneli ot trevogi za lyubimogo. CHerez neskol'ko dnej v Dubovuyu Balku zaehali zaporozhcy iz Luben i Lohvicy, i Arsen s Romanom otpravilis' vmeste s nimi. Spyhal'skij tozhe poryvalsya, no eshche byl slab, ele brodil po hate. Pechal'nym vzglyadom provozhal vsadnikov, sokrushalsya: - Naj by mene shlyak trafiv, kakoe gore postiglo cheloveka! Ni tpru ni nu! Sidi, pan Martyn, na lezhanke, kak pes na privyazi... T'fu! POBOISHCHE V SECHI 1 Pis'mo zaporozhcev doshlo do sultana. Raz®yarennyj neudachnymi pohodami na CHigirin, Magomet CHetvertyj prosto obezumel ot neslyhannoj naglosti kakih-to brodyag, golodrancev, kotorye posmeli tak nasmeyat'sya nad nim, samim namestnikom allaha na zemle. Dragomana iz byvshih polonennyh kazakov, kotoryj prochital i perevel pis'mo, velel nemedlenno kaznit', a svitok zheltovatoj plotnoj bumagi brosil pod nogi, v yarosti toptal, a potom szheg nad svechkoj. - YA unichtozhu Zaporozh'e!.. - krichal v isstuplenii. Istoshnyj krik raznessya po vsem ugolkam ogromnogo sultanskogo dvorca. Vzdrognula dvorcovaya strazha. Pobledneli pashi i chaushi, upali nic vse, kto byl v tronnom zale, ozhidaya vyhoda svoego povelitelya. - Srovnyat' s zemlej etu gnusnuyu Sech'! - eshche gromche vzvizgnul sultan, oglyadyvaya mutnymi ot gneva glazami sognutye spiny poddannyh. Vizir', pashi, velikij muftij, uchenye mully, chaushi ehom otkliknulis': - Volya handkara - volya allaha! V konce dekabrya, zimnej studenoj noch'yu, krymskij han, vypolnyaya prikaz sultana, s sorokatysyachnoj ordoj i pyatnadcat'yu tysyachami yanychar i spahiev, prislannyh po moryu iz Turcii, tajnymi dorogami, izvestnymi tol'ko opytnejshim provodnikam, podhodil k Sechi. Eshche v Bahchisarae on vmeste s murzami i enish-acherasom Muras-pashoj obdumal, kak unichtozhit' gnezdo gyaurskih razbojnikov - Zaporozhskuyu Sech'. Vse soglasilis' s tem, chto zaporozhcev nado zastich' vnezapno, kogda oni ne zhdut napadeniya i kogda ih v Sechi pomen'she. Izvestno, chto na zimu zaporozhcy rashodyatsya po zimov'yam, ostaetsya lish' shest'sot - sem'sot chelovek dlya ohrany kreposti. Poetomu han i nadumal: napadenie uchinit' v noch' na vtoroj den' rozhdestva, rasschityvaya, chto zaporozhcy perep'yutsya na prazdnik, budut spat' kak ubitye i ih legko budet pererezat', kak svinej. (|nish-acheras (turec.) - nachal'nik yanycharskogo korpusa.) Han gorbitsya v sedle, kutayas' v teplyj tulup. No moroz shchiplet za nos i shcheki, a svirepyj severnyj veter zabiraetsya pod sukonnyj bashlyk i vgryzaetsya v telo. Orda probiraetsya step'yu tiho. Na poslednem privale oni vvolyu nakormili konej, chtoby ne rzhali, priladili, pritorochili vse oruzhie, chtob ne bylo slyshno bryacan'ya. Tol'ko gluhoj gul nesetsya nad zemlej ot tysyach kopyt, no i ego veter otnosit proch' ot Sechi v nogajskie stepi. Iz temnoty vynyrnuli dva vsadnika. Pod®ehali k hanu, poklonilis'. Han natyanul povod, ostanovilsya. Uznal murzu Ali iz ulusa SHirin-beya. Vtoroj vsadnik derzhalsya pozadi. - Velikij han, - skazal Ali, - cherez dva farsaha Dnepr. Na toj storone - Sech'. Nash drug CHernobaj govorit, chto zdes' dolzhna byt' kazackaya zastava. YA prikazal peredovomu otryadu ostanovit'sya... - Horosho. No ne budem zhe my stoyat' zdes' beskonechno. Voz'mi polsotni voinov, Ali, proberis' nezametno vpered, najdi zastavu. CHtob ni odnoj dushi ne vypustili! My dolzhny podojti k Sechi nezamechennymi! Pust' CHernobaj pokazhet dorogu. - Povinuyus', velikij han! Vsadniki razvernuli konej, pomchalis' v holodnuyu temen' nochi. Vskore vse vojsko skopilos' v glubokom ovrage. Ali s CHernobaem otobrali samyh lovkih voinov, speshilis' i tiho, drug za drugom otpravilis' vpered. Na vershinu holma vybralis', prizhimayas' k zemle, pritailis' v zaroslyah suhoj, poluzanesennoj snegom polyni. Dal'she CHernobaj popolz odin. Sneg nabivalsya emu v rukava, golenishcha. Pozemka sekla lico. No on ne obrashchal na eto vnimaniya. Kak hishchnyj lis, razdvigal ostrym licom bur'yan, prinyuhivalsya k moroznomu vozduhu. Vdrug zamer: zapahlo dymom. Pripodnyal golovu nad bur'yanom, osmotrel vse krugom. V doline vidnelas' chernaya storozhka. Vozle nee, na fone temno-serogo neba, vyrisovyvalas' trenogaya vyshka. Beket! Zaporozhskaya zastava! (Beket (ukr.) - storozhevaya vyshka s zemlyankoj.) CHernobaj tiho svistnul. K nemu podpolz Ali. Pozadi nego, v suhih zasnezhennyh steblyah travy, temneli lohmatye malahai tatar. - Ali, zastava... - prosheptal CHernobaj, pokazyvaya pal'cem na storozhku. - Na vyshke nikogo net. Holodno, vse popryatalis'... A mozhet, i spyat... Voz'mi treh samyh sil'nyh batyrov, my s nimi budem vperedi. Ostal'nye pust' dvigayutsya sledom! Pyat' figur napravilis' k storozhke. Zazhav v ruke yatagan, CHernobaj polz pervym. Eshche izdaleka on zametil chasovogo, kotoryj v tyazhelom ovech'em tulupe dremal pod navesom. Ottuda donosilos' tihoe konskoe rzhanie. CHernobaj podal Ali znak, chtoby tot ostanovilsya so svoimi sejmenami, a sam oboshel storozhku s protivopolozhnoj storony. Ostorozhno vyglyanul iz-za ugla. Ubedilsya, chto chasovoj spit. Togda, pyatyas', podoshel pod naves, shvatil kazaka za vorot i vonzil yatagan v spinu. CHasovoj zahripel i upal licom v sneg. Za minutu tatary okruzhili storozhku. CHernobaj priotkryl dvercu, prignulsya i shagnul vniz. Za nim polezli Ali i ego batyry. Iznutri potyanulo teplom i zapahom hleba s chesnokom. Sprava ot dverej, na doshchatyh narah, vpovalku spali chetyre kazaka. Sleva, v nebol'shoj pechke s lezhankoj, tlel malinovyj zhar. Odin iz kazakov podnyal golovu. - |to ty, Prokop? - YA, - otvetil CHernobaj, nadvigayas'. - A kto eto s toboj? - Kurennoj zamenu prislal... - Zamenu? - V golose kazaka poslyshalos' udivlenie. - Na koj chert nam zamena? My i sami do utra dodezhurim! Prodrav glaza, kazak vzglyanul na lyudej, kotoryh vse bol'she nabivalos' v tesnuyu zemlyanku. Pochemu ih tak mnogo?.. Vnezapno, naverno ot pritoka svezhego vozduha cherez otkrytye dveri, v pechurke vspyhnulo plamya i osvetilo storozhku. Kazak vytarashchil ot straha glaza, otpryanul k stene, pytayas' vytyanut' sablyu. - Brat'ya! Tatary! - kriknul on i tut zhe ruhnul na pol: CHernobaj yataganom pererezal emu gorlo. Tatary navalilis' na ochumelyh kazakov, kotorye tak i ne uspeli ponyat', otkuda i kakoe na nih svalilos' liho. - Berite zhiv'em! - prikazal Ali. Kazakov zagnali v ugol. Kto-to podbrosil v ogon' suhogo bur'yana. Plamya osvetilo chernye, zakopchennye steny zemlyanki, krovavym otbleskom upalo na serye lica polonennyh. CHernobaj tolknul odnogo iz nih v plecho: - Hor', ty? Tot vzdrognul, s®ezhilsya ves'. No, uznav svoego prezhnego hozyaina, rvanulsya vpered i upal na koleni. - Pan CHernobaj! Pan CHernobaj! - zalepetal. - Neuzhto vy? Sam bog poslal mne vas... - Vstavaj, vstavaj, Hor'! Hor' podnyalsya. - Ty sdelal to, chto ya prikazal? - Net, no u menya... Mne bog poshlet udachu... - "Udachu, udachu"!.. Merzkij trus!.. Ty uzhe polgoda v Zaporozh'e!.. Nu, ob etom ya tebya pozdnee sproshu... Govori, kak probrat'sya v Sech'? Soobraziv, chto burya poka proneslas', Hor' srazu ozhivilsya. - S nimi? - kivnul na tatar, chto s obnazhennymi yataganami i sablyami molcha stoyali naprotiv. - Konechno. - Est' odna lazejka... Nebol'shaya, tajnaya fortka, cherez kotoruyu zaporozhcy vodu nosyat s Dnepra. Ona ne zapiraetsya... - Hor'! - kriknul kazak, chto stoyal sprava ot izmennika. - Ty chto nadumal? Iuda proklyatyj! Hor' prezritel'no uhmyl'nulsya: - Zatknis', Tovkach! - I, obrashchayas' k CHernobayu, dobavil: - Odnako, pan, odni vy ee ne najdete. YA pokazhu! On boyalsya, chto, otkryv tajnu, stanet nenuzhnym CHernobayu i tot prirezhet ego v etoj zemlyanke. No ne znal Hor', chto v etot mig on i tak byl na volosok ot smerti. Obychno nepovorotlivyj Tovkach molnienosno kinulsya na nego, shvatil rukami za gorlo. Hor' zahripel. Tut by emu i konec, esli by CHernobaj ne polosnul Tovkacha yataganom po ruke. Tovkach vskriknul i vypustil svoyu zhertvu. Perepugannyj Hor' shmygnul pod nary. V zemlyanke zavyazalsya neravnyj boj. Ranenyj Tovkach zdorovoj rukoj s siloj ottolknul CHernobaya i shvatil sablyu, chto visela na stene. Zamahnut'sya v nizkoj zemlyanke bylo nel'zya, i on votknul ee v blizhajshego tatarina. Tot s vizgom upal pod nogi svoim tovarishcham. Tatary kinulis' na Tovkacha. - Savva, bej ih, sobak proklyatyh! - zarevel Tovkach, nanosya perednemu napadayushchemu udar v lico. No Savva i sam uzhe metnulsya na pomoshch' tovarishchu. Sorvav so steny polku, s kotoroj posypalis' na pol glinyanye gorshki s pshenom, miski i lozhki, on ogrel eyu po golove tolstomordogo batyra. Tot zahlopal glazami i povalilsya nazad, peregorazhivaya soboj dorogu k kazakam. Ispol'zovav zameshatel'stvo vragov, Tovkach nanes eshche odin udar blizhajshemu tatarinu. Im okazalsya murza Ali. Ostrie sabli skol'znulo po gustoj shersti kozhuha, voshlo v gorlo. Murza zahripel i ruhnul kak snop na ruki svoim sejmenam. V tot zhe mig pal i Tovkach: okrovavlennyj yatagan CHernobaya pronzil emu grud'. Kazak Savva nenadolgo perezhil tovarishcha. Raz®yarennye smert'yu svoego murzy, tatary nakinulis' na nego staej, kak volki. Prigvozhdennyj neskol'kimi yataganami i sablyami k derevyannoj stene, on tak i umer stoya, s polkoj v rukah. - Oj, vaj, vaj! - zavopili nad murzoj tatary. - Kakoj slavnyj batyr pogib ot ruk etih nechestivyh sobak-gyaurov, gnev allaha na ih golovy! - CHto skazhem my hanu, kogda on uznaet, chto my ne uberegli svoego murzu! Oj, vaj, vaj! - Hvatit golosit'! - garknul CHernobaj, vytiraya ob odezhdu Tovkacha yatagan. - Velikij han tol'ko i zhdet vas dlya etogo! My svoe delo sdelali, zastavu unichtozhili, poluchili provodnika, kotoryj pomozhet probrat'sya v Sech'... Za eto han nakazyvat' ne stanet. A murza uzhe v rajskih sadah allaha... K chemu pechalit'sya o nem! I pravda, han vosprinyal izvestie o smerti Ali dovol'no spokojno. Kogda CHernobaj skazal, chto polonennyj kazak - ego byvshij sluga - znaet tajnyj hod v Sech', on obradovalsya, sochtya eto i udachej i schastlivym predznamenovaniem. Tut zhe bylo resheno izmenit' prezhnij plan napadeniya. Han predlozhil: vmesto shturma Sechi nezametno vvesti v nee yanychar i spahiev, kotorye vnezapnym udarom unichtozhat vseh zaporozhcev. Orde poruchalos' okruzhit' krepost' tak, chtoby i mysh' ne proskochila. Muras-pasha soglasilsya s hanom, i vojsko v polnoj tishine tronulos' dal'she. K polunochi Hor' provel turok cherez zamerzshij Dnepr i bystro razyskal v stene zamaskirovannuyu fortku, cherez kotoruyu kazaki izredka hodili k prorubyam po vodu. Muras-pasha sobral nachal'nikov otryadov. - Pervym vojdet v krepost' Safar-bej so svoimi voinami, - rasporyadilsya on. - Esli kazaki ne obnaruzhat nas ran'she vremeni, boya ne nachinat' - pust' vojdut vnutr' vse otryady. YA sam podam znak dlya ataki... Ajda! Smert' gyauram! Pust' slavitsya imya proroka! Hor' i CHernobaj pervymi pronikli cherez fortku v Sech'. Ubedilis', chto, kuda ni glyan', v Sechi ni dushi, kazaki spyat po kurenyam, i podali znak. Safar-bej povel svoih lyudej. Lezli po odnomu, priderzhivaya oruzhie, chtob ne zvyaknulo. - Bystrej! Bystrej! - podgonyal Safar-bej. K nemu podoshel Gamid. Tolstyj, zakutannyj v tepluyu bekeshu i ostroverhij bashlyk, on pohodil bol'she na kupca, chem na voina. V pohod ego poslali potomu, chto on uzhe byval v Sechi, a eto moglo okazat'sya poleznym dlya napadayushchih. S nim byl nebol'shoj, no horosho vymushtrovannyj otryad spahiev. Vid u Gamida byl vstrevozhennyj. Ego odutlovatoe temnoe lico pri lunnom svete otlivalo staroj bronzoj, dvizheniya byli toroplivymi, neuverennymi. Vozmozhno, emu ne legko govorit' s Safar-beem, kotoryj, nesmotrya na staraniya spahii, reshitel'no ne zhelal sdelat' ni shaga k primireniyu. Ne isklyucheno, chto Gamid i vpravdu ispugalsya. Vse-taki prihodilos' lezt' v samoe peklo, k samomu Urus-SHajtanu! Vopreki nadezhdam hana i genish-acherasa na legkuyu pobedu, ryadovye agi i askery v glubine dushi sil'no somnevalis' v vozmozhnosti legko, bez zhestokih poter', razbit' i unichtozhit' zaporozhcev v ih Sechi, gde kazaki chuvstvuyut sebya kak ryba v vode. Pravda, vse skladyvaetsya tak, chto zaporozhcam ne pomogut i rodnye steny. No vse zhe pri odnoj mysli, chto ochutish'sya v samom logove etih horosho izvestnyh sorvigolov, otchayannyh zabiyak i, nado otdat' dolzhnoe, proslavlennyh i hrabryh rycarej, porazil by ih allah, napadayushchim stanovilos' zhutko. Poetomu i Gamid chuvstvoval sebya preskverno. - Safar-bej, svet ochej moih, zabudem vzaimnye obidy, - proiznes on tiho, chtoby uslyshal tol'ko aga. - Ne do etogo teper'!.. Ne nravitsya mne eta zapadnya, v kotoruyu nas zagonyayut han i genish-acheras. Ne veryu ya tem dvoim gyauram... - Mne oni tozhe ne vnushayut doveriya, no im veryat te, kto postavlen nad nami. My nichego ne mozhem podelat'! - Nado byt' nastorozhe i, v sluchae chego, vyruchat' drug druga. - Ne bojsya, aga, vse budet horosho. U nas pyatnadcat' tysyach. A kazakov vsego pyat'sot - shest'sot. K tomu zhe, kak soobshchili lazutchiki, oni p'yany... My pererezhem ih, kak kuropatok. Na rassvete vse budet zakoncheno! Da pomozhet nam allah! - suho otvetil Safar-bej. Gamid ponyal, chto i teper' primirenie ne sostoyalos'. I emu stalo dosadno, ibo on veril v schastlivuyu zvezdu Safar-beya, v to, chto molodoj i reshitel'nyj aga dostignet vysokogo polozheniya v imperii i smozhet vo mnogom byt' emu poleznym. - Horosho, esli tak poluchitsya, - burknul kislo. - Da budet allah milostiv k nam!.. No, otkrovenno govorya, tosklivo u menya na serdce... Safar-bej promolchal i poshel k lazu, nyrnul v nego. Gamid poezhilsya, gluboko vzdohnul i stal sledit', kak odin za drugim ischezayut v temnom otverstii ego lyudi. I vot nakonec vse voiny genish-acherasa v Sechi. Han s polovinoyu ordy ostanovilsya na beregu Dnepra. Vtoraya polovina okruzhila krepost' so storony CHertomlyka i polya. Zloveshchaya tishina navisla nad Sech'yu. Ne bylo slyshno dazhe dyhaniya mnogih tysyach askerov. Ne dymilis' nad kurenyami obmazannye glinoj shirokie truby. Spali pod teplymi kozhuhami v vysokoj bashne kazaki-chasovye. YAnychary zaprudili vsyu sechevuyu ploshchad' i plotnoj tolpoj rasteklis' mezhdu kurenyami. Ih bylo tak mnogo, chto vse stoyali vplotnuyu drug k drugu. ZHdali prikaza - vorvat'sya v kureni. No ego pochemu-to vse ne bylo. V tesnote agi poteryali svyaz'. Kazhdyj boyalsya proiznesti hot' slovo, chtoby ne vspoloshit' zaporozhcev. Kuda-to zapropastilsya genish-acheras. Safar-bej so svoimi lyud'mi okazalsya naprotiv dlinnogo vybelennogo kurenya. Tam, za spletennymi iz lozy i obmazannymi glinoj tolstymi stenami, spali, ne podozrevaya o smertel'noj opasnosti, kazaki. Aga nahodilsya v perednem ryadu yanychar, kotoryj ele sderzhival massu voinov, chto napirala szadi. Ryadom s Safar-beem stoyali ego vernye telohraniteli - Kagamlyk i velikan Abdagul. Oni upiralis' nogami v snezhnyj sugrob, prinimaya na sebya napor mnogih tel, prikryvaya agu. Safar-bej volnovalsya. Proklyat'e! Kogda zhe, nakonec, budet podan signal k boyu?.. 2 V Pereyaslavskom kurene spali ne vse. Neskol'ko kazakov, a sredi nih Zvenigora, Voinov, Metelica i Sekach, zabralis' v dal'nij ugol, nakrylis' ryadnom, zazhgli svechku i igrali v karty. Na skam'e, chto zamenyala im stol, blestelo zoloto i serebro. Deda SHevchika s nimi ne bylo. Emu eshche s vechera ne pofartilo. Proigralsya on do nitki i s dosady zavalilsya spat'. Nado zhe tak - ne povezlo emu i s mestom dlya sna. On lyubil primostit'sya u pechki ili na lezhanke, chtoby pogret' starye kostochki. No segodnya v kurene yabloku negde upast': so vseh storon - s dal'nih zimov'ev, s Pravoberezh'ya, s Levoberezh'ya da Slobozhanshchiny - ponaehali zaporozhcy, sozvannye dlya izbraniya koshevogo. Na vseh narah plotno, kak sel'di v bochke, lezhali kazaki. Po etoj zhe prichine vse byli trezvye, hotya za schet sechevoj skarbnicy bylo zagotovleno nemalo gorilki, piva i medu, chtoby poveselit'sya, no uzhe posle vyborov. SHevchik potoptalsya bylo vozle pechki i lezhanki, no ne nashel tam ni shchelochki, chtoby vtisnut'sya mezhdu kazakami, hrapevshimi vo vse nosovye zavertki. Prishlos' staromu lech' vozle okoshka. Nakrylsya s golovoj staren'kim kozhushkom, svernulsya kalachikom i zasnul. Vskore posle polunochi ded SHevchik vdrug prosnulsya. Emu prisnilsya strashnyj son. Budto poplyl on na kayuke stavit' merezhi v CHertomlyke. I zaplyl daleko, tuda, gde ryby vidimo-nevidimo, no ne kazhdyj kazak otvazhitsya zdes' lovit'. Tol'ko koshevoj Serko zaplyvaet syuda - emu chto, on i samogo cherta ne boitsya. Byvalye kazaki rasskazyvayut, chto kogda ataman eshche byl molodym i vmeste s tovarishchami iskal mesto dlya novoj Sechi, to zaplyl odnazhdy iz Dnepra v kakuyu-to nevedomuyu rechku s temnymi glubokimi yamami, krutymi beregami i gustymi zaroslyami kuvshinok. Ponravilos' emu eto mesto. Vyshel iz chelna na bereg, chtoby luchshe rassmotret', gde krepost' stavit', a tut vylezaet iz kamyshej ogromnyj rogatyj chert i pret pryamo na nego. Klykami klacaet i roga nastavlyaet, hochet rastoptat' kazaka ili hotya by napugat', chtoby deru, znachit, dal. Da ne na takogo napal! Vytashchil Serko iz-za poyasa pistolet da kak babahnet - chert tak i mlyknul v vodu! Bul'knul i na dno poshel, tol'ko volny pobezhali. A Serko privel kazakov i postroil Sech' kak raz na tom meste, gde vpadaet v Dnepr ta bezymyannaya rechka, kotoruyu v pamyat' o pobede nad chertom s teh por prozvali CHertomlykom... Vot i podumal vo sne SHevchik: "Serko ne zaboyalsya cherta, kogda zdes' ni odnoj hristianskoj dushi ne bylo, tak chego zhe mne trevozhit'sya teper'? Poplyvu, postavlyu merezhi tam, gde nikto eshche ne stavil! Naberu utrechkom ryby polnyj cheln!" Zaplyl on s chistogo plesa v tihuyu zavod', vybral podhodyashchee mesto, no tol'ko opustil merezhu v vodu, kak vynyrnet iz glubi kakoe-to chudishche-strashilishche, da kak shvatit kazaka za pravyj us, da potyanet knizu... Oblivayas' potom, SHevchik zahlopal glazami. I pravda, za pravyj us ego kto-to krepko tyanet. CHto za nechistaya sila! Kazhetsya, on uzhe i ne spit... I ves' vecher ne pil... Poshariv vokrug rukoyu, staryj ponyal, chto strah ego naprasen. Prosto dlinnyj sedoj us primerz k podokonniku i derzhal ego, kak na privyazi. Ne bez sozhaleniya SHevchik otrezal konchik usa, perekrestilsya i sel, opirayas' rukoj na obledenevshij podokonnik. V kurene bylo temno. Tol'ko v uglu migala pod ryadnom svechka: kartezhniki eshche ne lozhilis' spat'. A vo dvore svetil mesyac. Skvoz' verhnie, nezamerzshie stekla probivalos' golubovatoe siyanie. "Dolzhno byt', uzhe i do utra nedaleko, - podumal ded SHevchik. - Mesyac, kazhis', za storozhevuyu bashnyu zahodit". I chtoby ubedit'sya, chto skoro utro i emu nedolgo ostalos' vorochat'sya v bessonnice s boku na bok na zhestkih doskah, vyglyanul skvoz' okonce vo dvor. Snachala staryj kazak podumal, chto on libo spit, libo ne v sebe. Pryamo pered oknom, vsego v treh-chetyreh shagah ot kurenya, stoyala sploshnaya stena yanychar. Za svoj dolgij vek perevidel on ih dostatochno, oboznat'sya ne mog. Vpervye v zhizni po-nastoyashchemu ispugalsya staryj kazak SHevchik. Perekrestilsya, eshche raz dernul sebya za usy - ubedit'sya, chto dejstvitel'no ne spit, - i snova pripal k oknu. YAnychary!.. Stoyat, klyatye, spokojno - vidat', k boyu gotovyatsya. A poka chto glazami hlopayut. SHevchik vskochil s nar, metnulsya k kartezhnikam i potushil svechku. - YAnychary v Sechi! - vydohnul ispuganno. Metelica ot neozhidannosti uronil karty. - Ty chto, spyatil, SHevchik? - prikriknul on. - CHtob menya grom srazil i svyataya bogorodica, esli breshu! Glyan'te sami! Zvenigora brosilsya k oknu i obmer. SHevchik ne vral: v Sechi polno yanychar. - Drugi, budite tovaristvo! Tiho tol'ko!.. Bat'ka Kornej, podopri dveri, chtob ni odna sobaka ne zaskochila!.. Gotov'te mushkety i poroh!.. CHerez minutu ves' kuren' byl na nogah. Strashnye slova "yanychary v Sechi!" mgnovenno razognali son. Kurennoj ataman nocheval pered radoj u koshevogo, i potomu vse nevol'no stali vypolnyat' to, chto govoril Arsen. - Stav'te porohovnicy i yashchiki s pulyami na stoly! - rasporyazhalsya on. - Kto zaryazhat' - k stolam! Kto strelyat' - k oknam! Vesti ogon' bez pereryva! Nu-ka, zhivee, brat'ya! Kazaki bystro zanyali kazhdyj svoe mesto. Odni zaryazhali mushkety, drugie peredavali ih strelkam, a te uzhe byli nagotove, zhdali komandy. - Ogon'! - kriknul Zvenigora. Progremel zalp. Za nim - vtoroj, tretij. Kuren' zavoloklo dymom. Snaruzhi donessya strashnyj nechelovecheskij voj. YAnychary podalis' nazad, ostaviv na snegu desyatki ubityh i ranenyh. No bezhat' bylo nekuda. Szadi kolyhalas' sploshnaya zhivaya stena. Kazakam ne nado bylo i celit'sya: yanychary stoyali tak plotno, chto kazhdaya pulya pronizyvala srazu dvoih, a to i troih. Srazu zhe, posle pervyh zalpov, vsya Sech' podnyalas' na nogi. Kazhdyj kuren' oshchetinilsya stvolami mushketov. Bespreryvno gremeli zalpy. S bashen udarili pushki i gakivnicy. CHastyj dozhd' pul' i yader hlestal po sechevoj ploshchadi, gde skopilis' vragi, i kosil ih desyatkami i sotnyami. Obezumev ot uzhasa, yanychary zabegali, zametalis' po Sechi, kak zveri v zapadne. Te, chto byli blizhe k vorotam, popytalis' otkryt' ih. No naprasno! Nikto iz nih ne znal potajnyh rychagov, kotorye otkryvali vorota. A tut s nadvratnoj bashni udarili pushki, i tolpa napadayushchih s voplyami othlynula nazad. Nikto uzhe ne slushal nich'ih prikazanij. Kazhdyj dumal tol'ko o sebe. Vidya, chto besposhchadnyj ogon' zaporozhcev dostaet ih povsyudu, vkonec obezumevshie yanychary i spahii vspomnili o laze, kotorym probiralis' v Sech'. Tuda! K vyhodu! Bezhat' skoree iz etogo ada, gde dom starshin, vojskovaya skarbnica, kazhdyj kuren' i dazhe cerkov', hotya ee raznocvetnye stekla lish' otrazhali ogon' vystrelov, seyut smert'! Tysyachnye tolpy rinulis' k fortke. No laz-to ochen' uzkij. V nego mozhno protiskivat'sya lish' po odnomu. I kazhdyj staraetsya stat' pervym iz etih schastlivcev. Nekotorye uzhe prokladyvali sebe dorogu sablej, rubili golovy svoim edinovercam. Zadnie napirali na perednih. Kazhdyj vopil, rugalsya, besnovalsya, proklinal. Hripenie umirayushchih, stony ranenyh, kriki odinokih starshin, chto pytalis' navesti hotya by kakoj-nikakoj poryadok, bespreryvnyj tresk vystrelov - vse slilos' v dikij, nevoobrazimyj gul. Vnezapno v grohot i rev vorvalsya trevozhnyj rokot tulumbasov, a potom prizyvnyj klich boevyh kazackih rozhkov, kotorye zvali v ataku. Zvuki donosilis' iz starshinskogo kurenya. Strel'ba nachala utihat'. I togda razdalsya moguchij golos koshevogo Serko: - Do sabel', brat'ya-molodcy! Do sabel'! Konchaj strelyat'! Vyhodi iz kurenej! Bej klyatyh! Smert' basurmanam!.. Strel'ba prekratilas'. CHerez raspahnutye nastezh' dveri i razbitye okna iz kurenej povalili zaporozhcy s sablyami, yataganami, kelepami v rukah. S boevym klichem rinulis' oni na vragov, ob®yatyh uzhasom, mechushchihsya v predrassvetnoj moroznoj mgle. (Kelep (ukr.) - chekan, holodnoe oruzhie; na konce rukoyatki molotok i toporik.) 3 Kogda iz kurenya udaril zalp i mnogie yanychary upali v sneg, Safar-bej pochuvstvoval, kak chto-to goryachee bryznulo emu na lico i ruki. "Ranen!" - mel'knulo v golove. Instinkt samosohraneniya zastavil ego brosit'sya na zemlyu, rasplastat'sya na snegu. Kogda ubedilsya, chto cel i nevredim, a puli pereletayut cherez nego, aga chut' pripodnyal golovu, osmotrelsya. Ryadom s nim hripel Kagamlyk. Ego chernye, shiroko sidyashchie glaza, chto prezhde drugih zamechali opasnost', grozyashchuyu otryadu i samomu Safar-beyu, teper' stekleneli, zatyagivalis' tumanom. Obrashchennye k yarkomu mesyacu na nebe, oni, kazalos', vzyvali o pomoshchi. No holodnyj mesyac ravnodushno smotrel na teh, kto vsyu zhizn' bogotvoril ego, molilsya na nego, izobrazhal na svoih znamenah. S drugoj storony nepodvizhno lezhal velikan Abdagul. Iz ego grudi hlestala krov'. Safar-bej, nemnogo pridya v sebya, nachal dumat', chto zhe delat' dal'she. Bezhat'? No kuda? Ne uspeesh' podnyat'sya, kak tebya pronzyat kazackie puli... Zvat' voinov, chtoby, nesmotrya na razyashchij ogon', shli na pristup kurenya? Naprasno! Nikto i ne uslyshit tebya v etom adu. Da i kto otvazhitsya lezt' v okna i dveri, iz kotoryh nepreryvno gremyat vystrely, slovno v kurenyah ne po dvadcat'-tridcat' kazakov, kak oni predpolagali, a ne menee chem po trista!.. Iskat' Muras-pashu i sprosit', kakie budut rasporyazheniya? Nelepo i pomyslit' ob etom! Razve najdesh' ego v etoj sumatohe? Mozhet, on ubit ili uzhe bezhal... Nichego ne mog pridumat' Safar-bej i reshil, chto prezhde vsego nado samomu spasat'sya. Medlenno otpolz iz-pod okon, vskochil i shmygnul v uzkij prohod mezhdu kurenyami. Syuda puli ne zaletali. Perezhdav nekotoroe vremya, vyglyanul iz-za ugla. Vsya ploshchad' pered cerkov'yu byla useyana telami yanychar. Safar-bej dazhe zastonal ot boli i otchayaniya. Vse propalo! Vojsko, chest', budushchee, dazhe sama zhizn'!.. Allah ekber, pochemu ty pomogaesh' gyauram? Zachem gubish' slavnyh synov padishaha, vernyh zashchitnikov islama? Spasi ih, o allah!.. Ili, mozhet, tvoe velichie i tvoe mogushchestvo - tol'ko vydumka, pustoj obman?.. Safar-bej bystro perebezhal korotkoe rasstoyanie, otdelyavshee ego ot krepostnoj steny. Zdes' bylo zatish'e i dazhe ne zhuzhzhali puli. Uzkoe mertvoe prostranstvo, kotorym, krome nego, vospol'zovalis' eshche neskol'ko desyatkov yanychar, spasalo ih ot vernoj gibeli. Vot tol'ko nadolgo li? Safar-bej sorientirovalsya, gde laz, i nachal ostorozhno probirat'sya k nemu vdol' steny. Vdrug strel'ba stihla, i iz kurenej povalili kazaki. Oni byli kto v chem: v kozhuhah, v zhupanah, svitkah, bol'shinstvo - tol'ko v belyh sorochkah, a nekotorye dazhe po poyas golye. Vidno, kak spali, tak i kinulis' k oruzhiyu. Safar-bej ostanovilsya. Net, do laza on ne uspeet dobezhat'. Da tam, naverno, i ne probit'sya v davke. K tomu zhe mnozhestvo kazakov rinulis' tuda, seya smert' sredi yanychar, kotorye uzhe poteryali vsyakuyu sposobnost' k soprotivleniyu... Otchayanie ohvatilo agu. Nikogda eshche tak yavno, tak zrimo on ne stoyal pered licom smerti, kak teper'. I kakoj bessmyslennoj smerti! Ved' prihoditsya pogibat' ne v boyu, ne licom k licu s protivnikom, a pokazyvaya emu spinu. Styd! Pozor!.. On pritailsya za uglom sovsem odin. Vse yanychary, kotorye vmeste s nim tol'ko chto skryvalis' ot kazackih pul', kuda-to ischezli, razbezhalis', - vozmozhno, ustremilis', kak i tysyachi drugih, k vozhdelennomu lazu... Safar-bej prislonilsya potnym lbom k ledyanoj stene i, kak na chto-to nereal'noe, smotrel na zavalennuyu trupami ploshchad', na vzbleski v svete mesyaca kazackih sabel', na peremeshannyj s krov'yu sneg i mechushchuyusya tolpu yanychar, kotoraya tayala na glazah, kak vosk na ogne. Vnezapno pered nim promel'knula znakomaya bekesha Gamida. S sablej v odnoj ruke i pistoletom v drugoj spahiya bystro perebezhal ot odnogo kurenya k sosednemu, nadeyas', naverno, nezamechennym probrat'sya k lazu i vyskol'znut' iz Sechi. Safar-bej, zabyv o sobstvennom polozhenii, ironicheski usmehnulsya. Interesno, daleko li sumeet ujti Gamid? Ochen' uzh zametna ego tolstaya figura. Gamid ne videl Safar-beya, hotya byl ot nego vsego v polutora desyatkah shagov. A Safar-bej ne imel nikakogo zhelaniya napominat' Gamidu o sebe i tol'ko nablyudal, chto zhe budet delat' spahiya dal'she. Neuzheli on risknet vyskochit' iz svoego ukrytiya i perebezhat' na glazah u soten kazakov shirokuyu ploshchad'? A do laza vozmozhno dobrat'sya tol'ko tak. Odnako Gamid yavno ne speshil. Prizhalsya k stene, perekinul sablyu v levuyu ruku, a pistolet - v pravuyu. Kogo-to podzhidal... Vot on ves' napryagsya, zamer, podnyav vverh dulo pistoleta. Stal pohozh na zhirnogo, chernogo kota, gotovogo prygnut' na svoyu zhertvu. V kogo zhe celitsya spahiya? Iz pistoleta vyrvalsya ogon', progremel vystrel. V tot zhe mig Gamid brosilsya naiskos' cherez ploshchad', pereprygivaya cherez tela ubityh i ranenyh. Iz-za ugla kurenya vyskochili dva kazaka i pomchalis' za nim. A sledom vyshli eshche dvoe. Ostanovilis'. - Ah ty satana! - voskliknul kryazhistyj staryj kazachina. - Pugalo gorohovoe! |to zhe on v tebya metil, bat'ka koshevoj! - Dumayu, chto tak, - otvetil sedousyj krepkij kazak. - Pulya u samogo uha prosvistela... Na polvershka vbok - i ne bylo b raba bozh'ego Ivana! - I vdrug gromko kriknul: - Hlopcy, voz'mite-ka ego zhivym! Ne rubajte!. Vot tak!.. Poshli, brat Metelica! - |ge, uzhe shvatili! Tashchat! - udovletvorenno zagudel Metelica i shagnul navstrechu kazakam. Iz-za ugla vyshli troe: vperedi, ponurivshis', tyazhelo brel Gamid, vplotnuyu za nim dva zaporozhca. Safar-bej chut' bylo ne vskriknul: odin iz nih - Arsen Zvenigora! Gamida podveli k Serko. Koshevoj dolgo rassmatrival ego, potom sprosil: - Ty menya znaesh', turok? Arsen perevel vopros. - Ty - Urus-SHajtan... YA srazu uznal tebya, - gluho otvetil Gamid. - Uznal? Razve ty znal menya ran'she? - Znal. YA byl