- A ty ne chital?
     - CHital,  da  ne  obratil vnimaniya na  podrobnosti.  Pishut,  chto krutyat
kak-to, a kak - ne interesovalsya.
     - |h, esli b znat', chto prigoditsya! - vzdohnul Viktor.
     - Ne  umeem my vnimatel'no chitat' knigi,  -  ogorchenno skazal Miron.  -
Skol'ko raz chital, a kak eto delaetsya - ne zapomnil.
     - A mozhet, luchshe vysech' ogon' kremnem? - predlozhil Viktor.
     - Luchshe, konechno, no gde ty kremen' voz'mesh'?
     Dejstvitel'no, podi najdi kremen' sredi bolota!
     Mysl',  chto  ogon'  dobyt'  ne  udastsya,  sovsem rasstroila druzej.  Na
mgnovenie oba pochuvstvovali,  chto im  nichego ne hochetsya delat',  nichto ih ne
interesuet i  chto dazhe solnce,  kazhetsya,  perestalo gret'.  No spustya minutu
Viktor reshitel'no skazal:
     - Podgotov' chto-libo suhoe na rastopku,  a ya teret' budu...  hot' celyj
den'. Glavnoe - ne ostanavlivat'sya.
     Szhav zuby, on snova prinyalsya teret' - sil'no, upryamo, dolgo. Kapli pota
padali na  kuski dereva i  pochti shipeli,  no  dyma vse ne bylo.  Nakonec oba
kuska  dereva  raskroshilis' v  rukah.  Viktor  zlobno otshvyrnul ih  i  nachal
vytirat' lob.
     - Mozhet,  i zagorelos' by,  esli b derevo bylo potverzhe, - nereshitel'no
proiznes Miron. Viktor tol'ko rukoj mahnul:
     - Gde tam!  Esli b tak,  uzhe byla by hot' malen'kaya iskra ili dymok.  A
tut tol'ko nagrelos' -i vse.
     - No v knigah pishut...
     - Pust' by sam poproboval tot,  kto pishet!  -  perebil Viktor i  tyazhelo
vzdohnul.
     On stoyal,  opustiv ruki,  budto tol'ko chto vylez iz vody. Miron nikogda
ne  videl priyatelya takim,  kak sejchas:  eto byl ne  zhizneradostnyj yunosha,  a
vzroslyj muzhchina s surovym licom i glubokimi skladkami na lbu. Viktor chto-to
obdumyval.  Zatem  tverdymi shagami  podoshel k  zajcu,  podnyal  ego  i  nachal
rassmatrivat', razdvigaya v nekotoryh mestah sherst'.
     - CHto  ty  sobiraesh'sya delat'?  -  s  nevol'nym strahom  sprosil Miron,
dogadyvayas', v chem delo.
     - To,  chto sdelal by na nashem meste kazhdyj razumnyj chelovek, - spokojno
otvetil Viktor  i,  nabravshis' duhu,  slovno sobiralsya brosit'sya v  prorub',
zapustil zuby zajcu v spinu...
     Nuzhno otmetit',  chto v dannom sluchae "gerojstvo" Viktora bylo ne v tom,
chtoby otvazhit'sya poprobovat' syrogo myasa,  a  v  tom,  chto on odnimi zubami,
skvoz' sherst' i kozhu,  dobralsya do etogo myasa. CHto tam ni govori, operaciya i
nelegkaya, i daleko ne priyatnaya.
     - Nu,  kak?  -  zataiv dyhanie,  sprosil Miron,  kogda Viktor, nakonec,
otkusil i proglotil kusok myasa.
     - Poprobuj,  -  otvetil tot  i  protyanul emu zajca.  Miron nereshitel'no
vzyal, povertel ego, nacelilsya bylo ukusit', no snova opustil.
     - Net, - prosheptal on, - ne mogu. Poka ne umirayu - podozhdu.
     Viktor usmehnulsya:
     - Ne skazhu,  chtoby bylo ochen' vkusno.  So vtorym kuskom ya tozhe podozhdu.
Dumayu, poka i pervyj koe-chto dast dlya organizma. No vse zhe schitayu, chto luchshe
s®est' syrogo myasa, chem umirat'. Nu, smelee!
     - Podozhdi nemnogo, uspeyu, - skazal Miron i opustil zajca na zemlyu.
     - Ne  ochen' uspeesh',  -  ser'ezno skazal Viktor.  -  Esli  dolgo budesh'
zhdat', myaso isportitsya.
     - Hot' nemnozhko podozhdem,  -  otkazalsya Miron,  - a poka popytaemsya eshche
odnim sposobom dobyt' ogon'. YA tam videl otlichnuyu palku.
     On prines suhuyu gladkuyu ol'hovuyu palku i podal Viktoru.
     - Postarajsya zaostrit' ee, a ya poishchu eshche chego-nibud'.
     Viktor, ne dolgo dumaya, pustil v hod svoi zuby.
     - CHto ty delaesh'?  - kriknul Miron i vyhvatil palku iz ego ruk. - Ty zhe
namochish' ee! Nado kak-to inache.
     Viktor popytalsya zaostrit' palku o derevo,  potom vsunul konec v shchel' v
drevesnom stvole i nachal krutit'. Miron poshel v les.
     Neskol'ko minut spustya poslyshalsya ego golos:
     - Viktor! Syuda! Skoree!
     Viktor pomchalsya na  zov.  Miron stoyal vozle srezannogo pnya  i  derzhal v
rukah neskol'ko shirokih shchepok.
     - Ty chto, ne mog bez menya prinesti ih? - serdito skazal Viktor.
     - Ni v tom delo. Glyadi, von neskol'ko srezannyh pnej.
     - Nu i chto?
     - Znachit,  tut  lyudi byvayut.  Znachit,  my  ne  na  neobitaemom ostrove.
Znachit, i vyhod dolzhen byt'.
     - |to,  brat,  nevelikaya radost'.  Pozhaluj,  derev'ya zdes'  rubili  eshche
zimoj. A sidet' na ostrove do zimy...
     - Ne  prosidish',  -  hmuro  soglasilsya Miron i  iskosa brosil vzglyad na
zajca.
     Nachali gotovit' novoe prisposoblenie.
     - V doshchechke nuzhno vykovyryat' yamku,  -  ob®yasnil Miron.  - Vstavim v nee
ostryj konec palki,  vot tak,  ya  ee  budu prizhimat' sverhu,  a  ty kruti iz
storony v storonu.
     Legko  skazat'  -  "vykovyryat'  yamku".  A  kogda  doshlo  do  dela,  eto
"kovyryanie" okazalos' ochen' nelegkim i medlennym.  Skol'ko shchepok perelomali!
I glavnoe -  prishlos' sledit',  chtoby shchepki byli sovsem suhie,  inache v yamke
stalo by vlazhno.
     Nakonec zakonchili podgotovku.
     Viktor  zazhal   palku  v   ladonyah  i   nachal  vertet'.   No   "mashina"
ostanavlivalas' ezheminutno:  to ruki soskol'znut, to Miron slishkom nazhmet. U
Viktora zaboleli ladoni.
     - Dazhe ne nagrevaetsya,  -  razdosadovanno skazal on. - I kak eto dikari
spravlyayutsya s  takoj rabotoj?  My  vot dikaryami ih nazyvaem,  a  sami glupee
lyubogo iz nih. Nuzhna special'naya mashina, chtoby palku vertet'.
     Miron  stoyal,   opustiv  golovu,  i  napryazhenno  dumal.  I  vdrug  dazhe
podprygnul:
     - Vspomnil!  Vspomnil!  Nado sdelat' luk,  nakrutit' na  palku tetivu i
pilit', kak smychkom po skripke. YA na risunkah videl takoe v odnoj knige.
     - Podozhdi skakat', kak kozlenok, - nedoverchivo skazal Viktor. - My ved'
uzhe dejstvovali po knige.
     - Tak, da ne tak, - uverenno otozvalsya Miron.
     Najti  i  otlomat' nuzhnuyu vetku ne  sostavilo osobogo truda.  No  kakuyu
tetivu natyanut'? Oglyadelis' vokrug, osmotreli sami sebya.
     - Davaj shnurok ot botinok! - nashelsya Miron.
     Prisposobili  shnurok.   Podgotovili  trut,  malen'kie  struzhki.  Nachali
dvigat' lukom. Delo poshlo inache. Dazhe Viktor vospylal nadezhdoj.
     - Vot tak dinamo-mashina! - zasmeyalsya on. Palka bystro vertelas', yamka v
doske zametno uglublyalas'.
     - Polnyj hod! Bez ostanovok! - komandoval Miron.
     Viktor i  bez  togo staralsya vovsyu.  No  vdrug luk  kak  dernetsya,  kak
prygnet v storonu!.. Edva Viktoru glaz ne vybilo: lopnul shnurok.
     - Opyat' neschast'e!  -  voskliknul on. - Pochemu ty dva shnurka ne skrutil
vmeste?
     - A ty pochemu ran'she ne skazal?
     - Vse ya da ya. A u tebya dlya chego golova na plechah?
     - Tak ved' etot sposob i shnurki ne ty, a ya pridumal!
     Viktor ponyal,  chto dal mahu,  no otstupat' ne sobiralsya. Gotovya shnurki,
on prodolzhal vorchat', - lish' by za nim ostalos' poslednee slovo.
     - Rano poka hvalit'sya novym sposobom.  Eshche  neizvestno,  chto  iz  etogo
poluchitsya. A shnurki na chuzhih nogah mozhet najti kazhdyj. YA i sam by dogadalsya,
podumavshi...
     - Mesyac-drugoj, - v ton emu progovoril Miron.
     Viktor vzglyanul na tovarishcha i rassmeyalsya.
     Lopnuvshij shnurok svyazali, skrutili s celym. No snova beda: uzelok meshal
prisposobleniyu dvigat'sya!
     Druz'ya  obmotali shnurki tonen'kimi koreshkami.  Ot  etogo  verevka stala
tolshche, uzelok spryatalsya, a moshchnost' "mashiny" povysilas' i neskol'ko raz.
     Snova vzyalis' za luk.  Teper' vertel Miron,  a Viktor sverhu nazhimal na
palku.  I  kogda uzhe  kazalos',  chti  vot  vot  poyavitsya dymok,  palka vdrug
soskol'znula, i vsya mashina razvalilas'...
     Miron ne vyderzhal:
     - Na kakoj uchastok tebya ni postav', obyazatel'no budet avariya!
     - Da razve ya narochno? - pokorno opravdyvalsya Viktor.
     Miron ponimal,  chto drug ne  vinovat,  i  bol'she ne  stal uprekat' ego.
Snova  zapustili "mashinu".  Minuta,  vtoraya,  desyataya...  I  vdrug pokazalsya
dymok!
     - Ur-ra!   Davaj,   davaj  eshche!   -   likovali  hlopcy.   Dymok  bystro
uvelichivalsya, pocherneli opilki i... blesnula iskra!
     - Pododvin' trut! Duj, duj sil'nee!
     Proshlo eshche  neskol'ko minut,  i  druz'ya blazhenstvovali vozle  ognya.  Na
licah svetilos' takoe schast'e, kakogo ne znali eshche ni razu v zhizni. Sgushchalsya
vechernyj sumrak, i ot etogo u kostra bylo eshche uyutnee.
     - Ne zrya pervobytnye lyudi poklonyalis' ognyu, - rassuzhdal Miron. - Ne zrya
i  religii vedut nachalo ot nego.  Mne samomu hochetsya molit'sya na nash koster.
Vse my tak privykli k ognyu,  tak legko dobyvaem ego,  chto kazhetsya, budto tak
bylo vsegda i inache byt' ne mozhet.  Tol'ko v nashem polozhenii mozhno poliost'yu
oshchutit', chto znachit ogon', i predstavit' sebe, kak zhili lyudi bez nego.
     Viktor sidel nepodvizhno, ne svodya glaz s kostra. Oba dazhe o ede zabyli,
tak im bylo horosho v eti minuty. Nakonec Viktor vskochil i kriknul:
     - Zachem zhe ya syroe myaso el?  Ty otvertelsya, a ya zrya muchilsya. Net, brat,
tak ne pojdet: ty tozhe dolzhen poprobovat'!
     On shvatil zajca i nachal tykat' im v lico priyatelyu.  Zavyazalas' veselaya
potasovka.
     - Podozhdi!  - kriknul Miron, zapyhavshis'. - Ty ved' i tak peredo mnoj v
vyigryshe:  tebe syraya zajchatina ne povredila, i mozhesh' teper' hvalit'sya, chto
perezhil vse na svete, dazhe syroe myaso el.
     - A chto ty dumaesh'?  I pravda,  -  soglasilsya Viktor,  - Davaj gotovit'
uzhin.
     No okazalos',  chto eto ni takoe prostoe delo: nozha ved' net! A bez nego
k zajcu ne podstupish'sya.
     - Vot tak zadacha!  -  smutilsya Viktor.  -  Hot' ty  ego celikom v  ogne
kladi.
     On povorachival zajca i tak i etak, no nichego del'nogo pridumat' ne mog.
     - Vyhodit, nuzhno snova zuby v hod puskat', - skazal on nakonec. - No na
etot raz pridetsya tebe.
     - Pogodi-ka, - otmahnulsya Miron. - Nado soobrazit'. Mozhet, kakoj-nibud'
ostryj kamen' najdetsya? YA poishchu...
     Bylo uzhe temno, i on nachal oshchupyvat' zemlyu vokrug sebya.
     - Teper' i  ya  mogu  tebe lekciyu prochitat',  -  vazhno skazal Viktor,  -
Ostrogo kamnya tut ne najdesh', ved' vse kamni zaneseny syuda lednikami i taloj
vodoj  s  dalekogo severa.  Po  doroge  oni  ili  pereterlis' v  pesok,  ili
otshlifovalis' v krugluyu gal'ku.  Dazhe sravnitel'no krupnyh kamnej zdes' net:
oni ostalis' tam, severnee, naprimer, na Polotchine.
     - Znayu ya vse eto,  -  otozvalsya Miron, prodolzhaya kopat'sya v peske. - No
ne mozhet byt',  chtoby ne nashlos' ni odnogo kamnya, hotya by i nebol'shogo. Esli
kruglyj - ne beda: mozhno raskolot'.
     Viktor  smutilsya:  kak  eto  on  sam  ne  dogadalsya,  chto  kamen' mozhno
raskolot'! I tozhe prinyalsya iskat'.
     Dolgo prishlos' im polzat',  poka, nakonec, ne nashli nebol'shoj, gladkij,
neskol'ko splyushchennyj kamen'. Po kogda popytalis' razbit' ego, okazalos', chto
eto nelegkoe delo: drugogo kamnya u nih ne bylo.
     - Vot tebe i na!  -  ozadachenno proiznes Miron.  - Nado, znachit, iskat'
eshche odin.
     No nadezhdy na udachu pochti ne bylo. Viktor ne preminul podkolot' druga:
     - Ne vykrutish'sya, brat, - gryzi zajca syrym!
     - A vot posmotrim! - upryamo otvetil Miron, otstegnul remen' i vzyalsya za
zheleznuyu pryazhku. - |ta shtuka vyruchit. Osobenno, esli ee zaostrit'.
     - Oh, i hitryj zhe ty, chert! - s voshishcheniem vyrvalos' u Viktora.
     Miron prinyalsya zatachivat' pryazhku,  no  ona  lish'  skol'zila po  gladkoj
poverhnosti kamnya.
     Togda  Viktor  pobezhal k  bolotu  i  prines tovarishchu prigorshnyu vlazhnogo
pesku.
     - Vot tebe racionalizaciya! - skazal on.
     "Racionalizaciya" neskol'ko pomogla.  Hot' naostrit' pryazhku, kak nozh, ne
udalos',  no  kanty s  nee Miron vse zhe  snyal.  Odnako novaya beda:  gladkij,
zakruglennyj kraj pryazhki lish' skol'zil po shkure zajca, ne ostavlyaya sleda.
     - Opyat' ne to! - s dosadoj kriknul Viktor.
     - A my sdelaem, chtoby bylo "to", - spokojno otvetil Miron.
     - Kakim zhe obrazom?
     - Postuchim po kamnyu, i poluchatsya nasechki. Po principu pily.
     - Po principu pily-y!  - s shutlivym uvazheniem povtoril Viktor. - O, eto
ya ponimayu.
     Pryazhka  nachala  carapat'  shkuru,   ostavlyaya  kakoj-to   sled.   No  tut
obnaruzhilsya novyj  defekt:  "lezvie" okazalos' slishkom korotkim,  im  nel'zya
bylo ni pilit', ni rezat', a ugol pryazhki vse eshche byl slishkom tupym. Prishlos'
ostrit' ugol.
     Odnim slovom,  prihodilos' snova i  snova uluchshat' nozh.  Nakonec Viktor
skazal:
     - Nado  bylo  srazu  vse  eto  sdelat'.   A  to  celyj  chas  ponemnozhku
vydumyvaem.
     - Vidno, bez praktiki ne ochen' vydumaesh', - otvetil Miron. - Schitayu, my
za  etot  chas  proshli  put',  kakoj  pervobytnyj chelovek  prohodil za  gody,
stoletiya...
     - ...tysyacheletiya! - shutlivo podskazal Viktor.
     - I tysyacheletiya!  -  ser'ezno soglasilsya Miron. Pervobytnyj chelovek tak
zhe,  kak ty, el syrogo zajca. A skol'ko vremeni proshlo, poka on dobyl ogon'?
Pervobytnyj chelovek ne  imel  nikakih instrumentov,  kak  i  my,  A  skol'ko
vremeni proshlo,  poka on  dodumalsya ispol'zovat' kamen'?  I  skol'ko vremeni
proshlo ot kamnya do zheleza?
     - Podozhdi,   podozhdi,  -  perebil  Viktor.  -  Tut  uzh  ty  nepravil'no
rassuzhdaesh': zhelezo ty ne vydumal, a gotovoe vzyal.
     - Nu,  horosho,  -  soglasilsya Miron. - No obrabotku i ispol'zovanie ego
pervobytnyj chelovek pridumal,  ochevidno, ne za god i ne za dva. Vot vmeste i
naberutsya ne tol'ko tysyachi let, a dazhe sotni tysyach. A u nas s toboj i dnya ne
proshlo.
     - Nechego zadavat'sya,  -  prenebrezhitel'no mahnul rukoyu  Viktor.  -  |to
otkrytie -  ne tvoya zasluga, a vseh lyudej, chto zhili na zemle do nas s toboj,
v tom chisle i pervobytnyh. Tvoego tut i na grosh net. A esli b do nas s toboj
nikogo ne bylo, my tozhe zatratili by na vse eto milliony let.
     Razgovor etot  byl  polezen tem,  chto  na  nekotoroe vremya otvlek mysli
druzej ot goloda.  Nakonec "nozh" byl pushchen v hod. Kakoj eto byl "hod", luchshe
ne govorit'... Vo vsyakom sluchae, tehnicheskie dannye prisposobleniya sovsem ne
sootvetstvovali toj nauchnoj diskussii,  kotoraya velas' vokrug nego. Odnako s
pomoshch'yu suchkov, shchepok i pal'cev druzej ono vypolnilo svoyu zadachu: poluchilos'
neskol'ko kuskov myasa, kotorye Miron i zakopal v zhar kostra.
     - Mozhet,  luchshe na ogne podzharit'?  - skazal Viktor, - YA chital, chto tak
delayut.
     - A ya chital,  chto kladut v goryachuyu zolu, - otvetil Miron. - V sleduyushchij
raz poprobuem na ogne. Uspeem eshche isprobovat' raznye sposoby.
     Kogda myaso nachalo zazharivat'sya i shipet', mucheniya druzej uvelichilis'.
     - Vytaskivaj, hvatit uzhe! - krichal Viktor kazhduyu minutu.
     Nakonec vytashchili.
     CHto za zharkoe poluchilos',  kakoj u nego byl vkus -  neizvestno, tak kak
s®edeno ono bylo v odno mgnovenie. I tol'ko posle etogo nachalis' razgovory.
     - Kazhis', my ego ne dozharili.
     - ZHal', net soli. Bylo b sovsem drugoe delo.
     - |h, esli b hot' korochku hleba!
     Zato kuski myasa, ostavlennye na sleduyushchij den', byli zazhareny na slavu.
Razlozhili ih na shchepkah pod derevom i nachali gotovit'sya ko snu.  Nastroenie u
druzej stalo sovsem drugim.
     - Zakurit' by teper',  -  skazal Viktor i otpravilsya za mahorkoj.  No v
temnote ee  ne  nashel.  Vzyal  goryashchuyu vetku -  i  uvidel,  chto  vsya  mahorka
rassypana, zatoptana v pesok.
     - |to ty sdelal?! - kriknul on na Mirona.
     - Zachem ona mne?  -  pozhal tot plechami.  -  Sam ty,  vidno, i rassypal,
kogda borolis'.
     Nachal bylo Viktor sobirat' krupinki, no skoro rasserdilsya i plyunul.
     - Vot i horosho,  -  zametil Miron, - kogda-nibud' poblagodarish' sud'bu,
chto tak poluchilos'.
     - Kak by koster ne potuh, - trevozhilsya Miron. - Mozhet, budem sterech' po
ocheredi?
     - Nu,  net. Ot horoshego kostra vsegda ostaetsya pod peplom zhar do samogo
utra.
     Zapasli na noch' topliva.
     Spat' ukladyvalis' ne  spesha.  CHuvstvovali sebya tak  spokojno i  uyutno,
budto nahodilis' v samom obychnom polozhenii.
     - Tol'ko dva dnya proshlo,  -  rassuzhdal Miron,  -  a mne kazhetsya, slovno
davnym davno my zdes'.  CHto budem est', esli pridetsya eshche nedelyu ili dve tak
zhit'?
     - Zverej lovit',  rybu,  ptic, - veselo otvetil Viktor. - Teper', kogda
est' ogon', ya nichego ne boyus'.
     - |to verno, no chem lovit'? - zadumchivo sprosil Miron.
     - A  kak  zhe  dikari zhivut?  -  hrabrilsya Viktor.  CHerez chas oni sladko
spali, oshchushchaya priyatnoe teplo ot svoego v pote dobytogo ognya.


        V

     Tainstvennyj zver'. - Groza. - Bor'ba za ogon'.

     Noch' vydalas' teplaya,  tihaya.  No  les,  vidno,  ne  spal.  To  pisknet
kakaya-to ptichka,  to pronzitel'no kriknet sova,  to hrustnet suhaya vetka, to
poslyshitsya edva ulovimyj shoroh.
     Ogon' dogoral. Kucha sushnyaka vse umen'shalas', koncy such'ev tleli vokrug.
V  seredine bylo  dostatochno uglej,  no  svet  kostra zametno tusknel.  Ugli
nachali pokryvat'sya seroj  plenkoj,  nadvigalas' t'ma.  Vot  uzhe  ogonek edva
svetitsya...
     I tut v lesu mel'knula ten' kakogo-to nebol'shogo zverya. Dvigalsya on tak
ostorozhno, chto druz'ya ne uslyhali by, esli b dazhe ne spali. Zver' to s odnoj
storony podhodil, to s drugoj, vse blizhe, blizhe.
     Vot uzhe mozhno uznat',  chto eto lisa.  K schast'yu, ona byla bezopasna dlya
nashih puteshestvennikov. Povertelas' - i ischezla.
     Bylo uzhe za  polnoch',  no  vozduh ne  tol'ko ne  svezhel,  a,  kazalos',
stanovilsya dazhe teplee.  On byl kakoj-to gustoj, parnoj. S zapada donosilos'
priglushennoe gromyhanie, blistala dalekaya molniya. Priblizhalas' groza...
     Hlopcy krepko spali i ne slyshali nichego. Mozhet byt', potomu, chto grohot
byl  gluhoj,  bespreryvnyj i  usilivalsya postepenno.  On  slivalsya  s  shumom
derev'ev,  a  k takomu shumu ushi uzhe privykli.  Ne prosnulis' druz'ya i togda,
kogda nachali padat' pervye kapli teplogo dozhdya.
     Vskochili,  kogda sovsem blizko gromyhnul raskat groma. Proshlo neskol'ko
minut, prezhde chem oba ponyali, v chem delo.
     - Ogon'!  Ogon'!  -  zakrichali  druz'ya  i  brosilis' k  kostru.  Nachali
razduvat' ego, podkladyvat' suhie such'ya.
     A dozhd' poshel uzhe kak sleduet. Such'ya shipeli, ne hoteli goret'.
     - Duj! Duj! - krichali priyateli, utknuvshis' licami chut' ne v samye ugli.
Po spinam hlestal dozhd'.
     Vysokaya el',  pod kotoroj nahodilas' stoyanka,  ne mogla prikryt' koster
svoimi vetvyami ot kosogo dozhdya.
     Vot  uzhe  grom  slyshitsya nad  samoj  golovoj,  molnii  popyhivayut pochti
bespreryvno,  veter  raskachivaet derev'ya.  Ryadom  chto-to  zatreshchalo.  Odnako
bednyagi nichego  etogo  ne  videli  i  ne  slyshali.  Oni  videli  tol'ko svoj
neschastnyj koster,  pogibavshij bukval'no na  glazah.  Such'ya,  podbroshennye v
nego,  ne tol'ko ne zagoralis', a, naoborot, kazhetsya, okonchatel'no pridushili
ogon'. Vnachale shel eshche gustoj dym, no skoro i on nachal umen'shat'sya. |to bylo
vernym priznakom, chto ogon' umiraet.
     - K  chertu eti mokrye such'ya!  -  kriknul Viktor i  nachal raskidyvat' ih
nogoj.
     - CHto ty delaesh'?  -  v uzhase voskliknul Miron.  No Viktor uzhe stashchil s
sebya kozhanuyu kurtku i odin kraj ee protyanul tovarishchu.
     - Derzhi! A vse lishnee - von!
     Oni  rastyanuli kurtku.  Viktor podlez pod nee,  so-bral eshche ne  ugasshie
ugol'ki, podlozhil malen'kih suhih shchepochek i razdul nebol'shoj ogonek.
     |tot  ogonek oni  i  nachali ohranyat'.  Kurtku mozhno bylo derzhat' sovsem
nizko, ne boyas', chto ona zagoritsya, i oba stali na koleni. Teper' dazhe kosoj
dozhd' ne mog povredit' ognyu.
     Dva  chasa prodolzhalas' groza,  dva chasa shel takoj prolivnoj dozhd',  chto
mog  by  zalit'  lyuboj  pozhar.  Hlopcy  davno  promokli do  poslednej nitki,
zakocheneli ot  holoda,  no,  kazalos',  prosto ne  chuvstvovali nichego etogo.
Tol'ko napryazhenno sledili za vetrom i dozhdem,  naklonyaya kurtku i tu storonu,
otkuda grozila opasnost'.
     Malen'kij ogonek bezzabotno igral pod  kurtkoj,  slovno kroshechnoe ditya,
ne dumayushchee o bede, ot kotoroj ego oberegayut.
     - Ura! Pobeda! - zakrichal Viktor, kogda groza proshla.
     "Kroshechnoe ditya" skoro vyroslo v ogromnyj koster, i zashchitniki polnost'yu
byli voznagrazhdeny za svoi hlopoty.
     - Poddavaj!  Eshche,  eshche! - nosilis' oni po lesu, sobiraya sushnyak, kotoryj
teper' gorel dazhe mokryj, nastol'ko yarko pylal koster.
     Dym ot nego,  kazalos',  zapolnil ves' les. Sobrav pobol'she topliva pro
zapas, druz'ya smogli, nakonec, prosushit' odezhdu.
     Spat' v etu noch' uzhe ne prishlos' - tak i dozhdalis' voshoda solnca.


        VI

     Myaso ischezlo.  -  Na ohotu s golymi rukami. - Zajcy izdevayutsya. - Belka
spasla.  - Naprasnyj ispug. - Obed iz treh blyud bez vtorogo. - Stroitel'stvo
s pomoshch'yu dvadcati pal'cev.

     Na  etot raz oboshlos'.  Odnako nuzhno bylo prinimat'sya za stroitel'stvo,
chtoby obespechit' sebya ne tol'ko ognem, no i krovom.
     - Pridetsya postroit' bol'shuyu yurtu,  -  govoril Viktor,  - chtoby v nej i
spat' mozhno bylo, i dlya ognya hvatalo mesta.
     - Ne  zabyvaj,   chto,   krome  dvadcati  pal'cev,  u  nas  net  nikakih
instrumentov, - zametil Miron.
     - A o nozhe zabyl?
     - Kakoj tam nozh?  -  mahnul rukoyu Miron.  -  Snachala sdelaem naves, pod
kotoryj mozhno budet pryatat' ogon' v sluchae dozhdya.  Dazhe ne dlya kostra, a dlya
malen'kogo zapasnogo ogon'ka. Von tam, naprimer, sredi kornej mozhno.
     - Esli tak, malen'kij ogonek mozhno i v shalashe derzhat'.
     - Dymno budet, da i mesto dlya nego lishnee potrebuetsya.
     Nachali sporit'.
     - Esli tak, budem golosovat'! - kriknul Viktor po privychke.
     - Davaj! - zasmeyalsya Miron.
     Viktor opomnilsya i tozhe pokatilsya so smehu. |tot smeh prekratil spor.
     Oni uvideli, chto i sporit'-to ne o chem. Mozhno podderzhivat' ogon' i tam,
i tut. Lish' by sohranit' ego. Nakonec soglasilis' vnachale stroit' "izbu".
     - Tol'ko  nuzhno   predvaritel'no  podkrepit'sya,   -   skazal  Viktor  i
napravilsya k derevu, gde oni vchera polozhili myaso. Sunulsya tuda, syuda, a myasa
- kak ne byvalo!
     - CHto za chert? - razvel on rukami. - Mozhet, ty s®el?
     - Eshche  chto  vydumaesh'!  -  vozmutilsya Miron i  tozhe prinyalsya iskat'.  V
neskol'kih shagah ot lagerya nashli malen'kij obgryzennyj kusochek.
     - Znachit,  kakoj-to zver' stashchil.  Ah,  chtob ego razorvalo! - vyrugalsya
Viktor. - Vidno, tut mnogo zver'ya shnyryaet, a my i ne podumali ob etom. Eshche i
na nas mogut napast'.
     - U nas net takih hishchnikov,  kotorye napadali by na lyudej.  Razve volki
zimoj, da i to esli staej. A vot chto nashu poslednyuyu pishchu ukrali - eto sovsem
skverno, - grustno skazal Miron.
     Polozhenie srazu pokazalos' samym bezradostnym.
     Ne tol'ko zhal' bylo etogo myasa,  no vstal vopros -  kak byt' dal'she? Ne
kazhdyj den' udaetsya pojmat' rukami zajca, a chto eshche mozhno sdelat' bez ruzh'ya?
     Viktor sovsem opustil golovu.  Naskol'ko bystro i sil'no zakipala v nem
energiya, nastol'ko zhe bystro ona i ischezala.
     - |tak dejstvitel'no pridetsya tut pogibat', - hmuro skazal on. - Pojdem
luchshe iskat' brod. Kogda eshche voda spadet - neizvestno.
     - Net,  bratec, tak nel'zya, - rassuditel'no otvetil Miron. - S otchayaniya
brosat'sya vo vse storony - poslednee delo. Nuzhno chto-nibud' pridumat', chtoby
pishchi dobyt', togda i iskat' brod.
     - Nu chto ty sdelaesh' golymi rukami?
     - Pojdem na ohotu hot' s  golymi rukami,  a  tam uvidim.  Stroitel'stvo
pridetsya poka otlozhit'.
     - Vidno,  ochered' i do filina dojdet,  -  vzdohnul Viktor.  -  Vse-taki
zharenyj filin dolzhen byt' ne huzhe syrogo zajca.
     Miron vzyal hishchnika i po-hozyajski osmotrel ego. Vypuchennye glaza, krivoj
klyuv dazhe teper' sposobny ispugat'. Ponyuhal Miron i smorshchilsya.
     - Mozhet,  i  nichego sebe,  no  vorotit ot  nego.  Posmotrim,  chto budet
dal'she, - i Miron polozhil pticu pod derevo.
     Podbrosili v koster samye tolstye such'ya i poshli "na ohotu". Napravilis'
v gushchu lesa,  gde poka eshche ne byvali. Po ih predpolozheniyam, vchera oni proshli
kilometrov dvadcat' vokrug ostrova,  znachit,  mozhno schitat', chto neizvestnaya
mestnost' imeet kilometrov shest' poperek. Prostor nemalyj.
     - Kto ego znaet,  chto tam,  v lesu, - skazal Viktor. - Mozhet, dazhe idti
tuda opasno bezoruzhnym.  Polovod'e sdelalo les ostrovom,  na kotorom, vidno,
spasaetsya vse zver'e iz okrestnyh mest.
     I  dejstvitel'no,  shagov  cherez trista vspugnuli zajca,  potom vtorogo.
Zajcy  proshmygnuli pod  samym  nosom,  no  nashi  "ohotniki" nichego ne  mogli
sdelat'.
     - Kakaya dosada!  -  vzdohnul Viktor. - |tak oni skoro nachnut izdevat'sya
nad nami. Nado by luk smasterit'.
     - Vidno, tak i pridetsya, - otvetil Miron, - a poka hot' by kakuyu dobychu
najti,  chtob mozhno bylo vzyat'sya za  stroitel'stvo.  Smotri,  von okolo dupla
belka krutitsya. Govoryat, inogda u nih mozhno pozhivit'sya.
     - Konechno,  mozhno!  -  poveselel Viktor i  migom  nachal  karabkat'sya na
derevo.  Belka  ispuganno  kriknula,  pereprygnula  na  vershinu  i  trevozhno
zametalas' tam.
     Duplo  bylo  ne  ochen'  vysoko,  vozle nego  ot  stvola dereva othodila
bol'shaya suhaya vetv'. Viktor bystro vlez, plotno ustroilsya na suku i zapustil
ruku v duplo. Miron vytyanul svoyu dlinnuyu sheyu i zatail dyhanie.
     - Nu, chto? - neterpelivo sprosil on.
     - Ne mogu dostat', ruki ne hvataet, - otozvalsya Viktor.
     - Pusti, ya zalezu, u menya ruki dlinnee.
     - Nichego ne  budet.  Nikakih priznakov,  naverno,  nichego zdes' net,  -
otvetil Viktor i rasteryanno uselsya na suku.
     Pomolchali nemnogo.
     - Vot chto! - kriknul vdrug Viktor. - S etoj storony stenka dupla tonkaya
i  truhlyavaya.  Podaj mne kakoj-nibud' kol,  ya  tak razvernu dyru,  chto i sam
prolezu.
     Miron  vylomal tonkoe derevce i  podal tovarishchu.  Viktor zasunul kol  v
duplo,  nazhal  -  posypalis' shchepki,  truha.  CHerez  neskol'ko  minut  vmesto
otverstiya  dupla  obrazovalas' dlinnaya  shchel',  cherez  kotoruyu  Viktor  smog,
nakonec, dobrat'sya do gnezda.
     - Est' chto-to! - kriknul on.
     - CHto?  CHto?  -  zavolnovalsya Miron.  Viktor eshche pokopalsya, i potom kak
garknet vo vse gorlo!
     - Orehi! Mnogo orehov!
     Nabil polnye karmany, nasypal za pazuhu, a orehi vse eshche ne konchalis'.
     - Syp' na zemlyu, ya podberu! - krichal Miron.
     Posypalis' orehi krupnye,  polnye,  vse kak na  podbor.  Nakonec zapasy
issyakli. Viktor vytashchil i pustil po vozduhu belich'e gnezdo.
     - Zachem  ty  gnezdo  slomal?   -   upreknul  ego  Miron.   Hot'  by  iz
blagodarnosti ne trogal.
     - Vse ravno ona bol'she ne budet zdes' zhit',  -  skazal Viktor i  slez s
dereva.
     Orehov okazalos' kilogramma tri.
     - Za  zdorov'e etogo milogo sozdaniya!  -  skazal Viktor,  shchelkaya orehi.
Druz'ya veselo otpravilis' "domoj".
     CHerez neskol'ko shagov Viktor ostanovilsya.
     - Smotri!  - kriknul on. - Nikak griby? Mozhet, i ih mozhno ispol'zovat'?
Net, kazhetsya, volch'i.
     Miron  naklonilsya.  On  uvidel burye griby,  pohozhie na  sushenye grushi,
votknutye  ostrymi  koncami  v  zemlyu.  Mnozhestvo  takih  smorshchennyh  "grush"
vidnelos' vokrug.
     - |to smorchki, - skazal Miron, vnimatel'no rassmotrev ih.
     - Ih mozhno est'?
     - Mozhno, oni dazhe vkusnye, no eti slishkom starye. Smorchki - pervye nashi
griby. Oni poyavlyayutsya srazu, kak tol'ko rastaet sneg.
     - Esli mozhno est', nechego perebirat', - starye ili net.
     - |to kak skazat'. Starye nebezopasny - yadovity. A v etih stol'ko pesku
i gryazi, chto ih i vymyt' nel'zya.
     - Togda poishchem molodyh.
     - Poishchem.
     Nachali iskat',  no  delo  eto  okazalos' ochen'  medlennym :  pochti  dlya
kazhdogo griba  prihodilos' sozdavat' "komissiyu",  chtoby vyyasnit',  staryj on
ili molodoj.  Boyas' otravit'sya, vybrosili nemalo i horoshih gribov, no vse zhe
postepenno nabiralos' bol'she i  bol'she bessporno horoshih smorchkov.  Vot  uzhe
skoro polnaya shapka budet...
     I tut na sheyu Mironu upalo neskol'ko kapel' dozhdya.
     - Dozhd'!  -  zakrichal on ne svoim golosom, slovno goryachaya smola obozhgla
emu sheyu,  brosil shapku s  gribami na zemlyu i na dlinnyh svoih nogah pomchalsya
tak, chto Viktor srazu poteryal ego iz vidu.
     Viktor,  posmotrev na nebo,  uvidel,  chto bol'shoj opasnosti net: legkaya
tuchka hotya i uronila neskol'ko kapel',  odnako sil'nym dozhdem,  kazhetsya,  ne
grozila.  Podhvativ shapku  Mirona,  Viktor  pobezhal  sledom  za  nim.  CHerez
neskol'ko shagov on uvidel na zemle orehi,  tachala nebol'shuyu polosku, a potom
celuyu kuchku. A kapli bol'she ne padali s neba.
     - Stoj!  Nazad!  Orehi  rasteryal!  -  zakrichal Viktor i  nachal sobirat'
orehi. Vskore vernulsya i Miron.
     - CHego ty  poletel,  kak sumasshedshij?  -  nabrosilsya na nego Viktor.  -
Vidish', dobro rassypal! Dozhdya zhe net.
     - A ty zabyl, kak my drozhali nad ognem? - otvetil tot. - Hochesh' eshche raz
risknut'?  Horosho,  chto  tak  oboshlos'.  Pozdno bezhat',  kogda bol'shoj dozhd'
pojdet!
     Iskat' vse do poslednego oreha ne hotelos',  druz'ya nahodilis' nedaleko
ot stoyanki, a potomu reshili podobrat' ostal'nye v drugoj raz.
     Vskore oba  vernulis' v  lager'.  Zdes'  vse  eshche  veselo gorel koster.
Vymyli smorchki, brosili v ogon'. Griby smorshchilis' tak, chto, kazalos', i est'
nechego.  Da i pepla nabilos' v nih stol'ko,  skol'ko bylo i samih gribov.  I
vse zhe eda poluchilas' dostatochno vkusnoj.  A znaesh',  chto? - skazal Miron. -
Mne kazhetsya, chto pepel neploho zamenyaet sol'.
     - Nu i esh' na zdorov'e,  etogo dobra hvataet,  -  otvetil Viktor. - Vot
tol'ko zhal',  chto vtorogo blyuda u  nas net i prihoditsya srazu prinimat'sya za
tret'e - za orehi.
     - Zato voobshche segodnya obed u nas barskij. Izyskannyj i vkusnyj.
     Posle obeda srazu zhe  prinyalis' stroit' shalash.  Dolgo prikidyvali,  kak
bez topora i nozha vzyat'sya za rabotu,  i nakonec nashli neplohoj vyhod.  V teh
kustah,  gde pojmali zajca,  oni vybrali udobnoe mestechko i  nad nim svyazali
vershiny molodyh derev'ev,  rosshih  zdes'  dovol'no gusto.  "Srub"  poluchilsya
otlichnyj. A pereplesti loznyakom steny, ustroit' kryshu bylo sovsem ne trudno.
     CHasa cherez dva shalash byl gotov.  Vyshel on  na slavu.  CHtoby bylo chisto,
pol zasypali sloem melkogo peska.  Posteli sdelali iz proshlogodnego kamysha i
osoki.   Radost'  hlopcev  byla  bezmernoj.  Lyubovno  osmatrivali  oni  svoe
sooruzhenie,   zatykali  kazhduyu  shchel',   oblamyvali  kazhduyu  lishnyuyu  vetochku,
lyubovalis' i snaruzhi i iznutri.  Sdelannyj sobstvennymi rukami shalash kazalsya
im luchshim zhilishchem v mire.
     - Teper' ya soglasen zhit' zdes' hot' celoe leto! - skazal Viktor.
     - Syuda orehi polozhim,  a v etom uglu -  suhie drova, chtoby podderzhivat'
ogon' vo vremya dozhdya, hozyajnichal Miron.
     Kogda shalash (ili "yurta", kak govoril Viktor) byl gotov, reshili srazu zhe
uladit' delo s  ognem.  Glavnuyu bazu dlya nego vybrali v toj yamke pod kornyami
dereva, gde bylo ih logovo.
     - Nado  vykopat' yamu  glubzhe,  chtoby  zhar  v  nej  dolgo sohranyalsya,  -
planiroval Viktor, - da pustit' ego pod koren', chtoby voda ne dobralas'.
     - |to by  ne ploho,  -  skazal Miron,  -  no my isportim bol'shoe cennoe
derevo.
     Glyanul Viktor na derevo -  vysokoe, moguchee, strojnoe. Konechno, bylo by
luchshe ustroit' ognishche pod pnem, no, k sozhaleniyu, vokrug ne vidno ni odnogo.
     - ZHal' dereva,  -  vzdohnul on,  -  no rech' idet o zhizni dvuh sovetskih
grazhdan. My potom posadim vmesto nego neskol'ko molodyh.
     - Bud' zdes' kamni,  mozhno by pechurku slozhit',  -  skazal Miron. - Nado
imet' eto v vidu: podbirat' kamni, gde by ni nashli ih.
     Pomnya,  chto  dozhdi u  nas  chashche vsego idut s  zapada,  druz'ya soorudili
ognishche s  vostochnoj storony dereva.  Dlya hozyajstvennyh nuzhd razlozhili vtoroj
koster vozle samogo shalasha.
     Nakonec  vse  neobhodimoe bylo  sdelano,  i  ugolok  priobrel  obzhityj,
kul'turnyj vid.  Stroiteli sovsem zabyli, v kakom polozhenii oni nahodyatsya, i
chuvstvovali sebya kak nikogda horosho.
     Pod  vecher serye tuchki vse  zhe  sobralis' v  odnu i  zatyanuli vse nebo.
Nachalsya melkij dozhdik,  no teper' on byl ne opasen.  Dazhe otkrytyj koster ne
stradal ot nego.  Takaya pogoda ne tol'ko ne portila nastroeniya, a zastavlyala
eshche bol'she radovat'sya, chto v shalashe po-domashnemu uyutno.
     Noch'yu v nekotoryh mestah kapalo sverhu, s kryshi.
     - Glyadi  ty,  -  vorchali hlopcy,  -  tak  plotno  sdelali,  a  vse  eshche
protekaet. Nuzhno budet zavtra podpravit'.


        VII

     Neudachnaya popytka.  -  Do  "dikarej" eshche  ne  dorosli.  -  Rybnaya lovlya
rubashkoj. - Rybnyj sadok.

     Na  sleduyushchij den'  pogoda  vydalas' ochen'  horoshaya.  Vesna  bystro shla
vpered.  Utrom otpravilis' sobirat' vcherashnie orehi i iskat' smorchki.  Orehi
sobrali bystro, no gribov ne nashli: vidno, ih vremya uzhe proshlo.
     - Davaj sdelaem luk, - predlozhil Viktor. - Mozhet, kakogo-nibud' glupogo
zajca udastsya oglushit'.
     - A medvedya ne hochesh'? - zasmeyalsya Miroya.
     No  na  vsyakij sluchaj vzyalis' za  delo.  Vylomali po horoshemu orehovomu
suku,  koncy  ih  obozhgli  nad  kostrom.  Zarubki sdelali Mironovoj pryazhkoj.
Viktor natyanul svoi shnurki, no dlya Mirona tetivy ne nashlos'.
     - Mozhno by otrezat' tonkuyu polosku ot remnya,  -  skazal on, - no na eto
nuzhno zatratit' neskol'ko dnej, da i ne nadeyus' ya na takoe oruzhie.
     - A kak zhe dikari, o kotoryh my u ZHyulya Verna i u Majna Rida chitali?
     - My teper' v hudshem polozhenii,  chem dikari.  U nih luk byl rezul'tatom
mnogovekovoj kul'tury, sredstvom dobychi pishchi, a dlya nas on - igrushka. Konchim
snachala tvoj.
     Okazalos',  chto trudnee vsego sdelat' strelu. Vyrezat' nastoyashchuyu strelu
iz  suhogo krepkogo dereva ne bylo vozmozhnosti.  Prishlos' vzyat' obyknovennyj
prut i obzhech' ego. Podgotovilsya Viktor i vystrelil.
     Strela metnulas' v  vozduh...  i  upala v neskol'kih shagah ot nih.  Oba
pokatilis' so smehu.
     - Vot tak oruzhie! - kriknul Miron.
     - Ty ne dumaj,  -  s delannoj ser'eznost'yu progovoril Viktor.  - Esli b
tam  sidel zayac i  esli b  koncom strely emu  popalo v  bok,  da  esli by  s
perepugu i ot neozhidannosti on brosilsya v nashu storonu - vot i byla by u nas
dobycha. A takie sluchai byvayut. Otec rasskazyval, chto odnazhdy zayac bez vsyakoj
strely vyskochil emu pod nogi.
     - Nu,  esli tak,  sdayus',  - zasmeyalsya Miron. Popytalsya bylo Viktor eshche
raz natyanut' tetivu, no shnurki lopnuli.
     - SHutki v  storonu,  -  skazal on  ser'ezno.  -  YA  sam  znayu,  chto eto
gluposti.  No  neuzheli my  ne  sumeem sdelat' nastoyashchij luk,  takoj,  kak  u
dikarej? My zhe mozhem kozhanuyu tetivu natyanut'.
     - Vpolne, - soglasilsya Miron, - no dlya etogo i derevo trebuetsya osoboe,
i znat' nado,  kak ego obrabotat', i umet' delat' horoshie strely i, nakonec,
dolgo trenirovat'sya. A samoe glavnoe - nuzhen nozh. Vozmozhno, chto v dal'nejshem
nam  i  pridetsya vzyat'sya za  eto.  A  teper'  pojdem  posmotrim,  nel'zya  li
kakuyu-nibud' rybinu pojmat'.
     - CHem lovit'-to budesh'?
     - Poglyadim snachala, chto i kak, a tam pridumaem. Mozhet byt', rubashka ili
shtany pomogut.
     Poshli vdol' bolota.
     - Smotri-ka, kazhetsya, voda nachinaet spadat', - zametil Viktor.
     Tak  ono  i  bylo.  Voda nemnogo otodvinulas' ot  vcherashnih beregov.  V
raznyh mestah iz nee pokazalis' novye kuchki travy.
     - |to  horosho,   -   skazal  Miron,   -  no  dlya  rybnoj  lovli  men'she
vozmozhnostej, potomu chto na meste vody ostaetsya boloto.
     Tak shli oni celyj chas, otyskivaya podhodyashchee mesto. Nakonec dobralis' do
nebol'shoj zavodi.  Ona vrezalas' v lozhbinku mezhdu dvumya prigorkami. Lozhbinka
okazalas'  s  peschanym  dnom.  Posredi  nee  obrazovalos' kroshechnoe  ozerco,
soedinyavsheesya s nastoyashchim ozerom uzkoj poloskoj vody.
     - A v etom uglu dolzhna byt' ryba,  -  skazal Viktor.  - Voda spokojnaya.
Vidish', kak svetlo i uyutno zdes' pod solncem. A von i rybki mel'kayut!
     I on nachal styagivat' s sebya nizhnyuyu rubashku.
     - Zavyazhem vorotnik i rukava,  vstavim obruch -  vot i poluchitsya sachok ne
huzhe rybackogo,  -  govoril on,  no spustya neskol'ko minut vskriknul:  - Ah,
chtob tebe tresnut'! Rvanaya! Snimaj svoyu.
     Miron tozhe  snyal rubashku.  Zavyazat' ee  i  vstavit' obruch iz  lozy bylo
delom pyati  minut.  I  vot  nashi  rybaki voshli v  vodu.  Na  pervyh porah ih
postiglo razocharovanie:  voda ne vyhodila iz rubashki i ryba pri vsem zhelanii
ne mogla popast' v nee - voda ne puskala.
     - Vyhodit, chto tvoya, s dyroj, goditsya bol'she, - skazal Miron.
     - Net,  dyrka bol'shaya,  da i srazu porvetsya eshche bol'she. Vot beda! Davaj
tak sdelaem:  razvyazhem rukava i voz'memsya za koncy ih odnoyu rukoj,  a drugoj
budem vesti za obruch.
     - A kogda ryba popytaetsya udrat' v rukava,  my ee -  cap!  -  zasmeyalsya
Miron.
     Nachali lovit' novym sposobom. Vse by nichego, no prihodilos' naklonyat'sya
v vodu po samuyu sheyu, chtoby uderzhat' rukava na nuzhnoj glubine.
     Vdrug Miron kriknul:
     - Est'! Stoj! Ah, vyrvalas'...
     - U-u, neuklyuzhij! - rasserdilsya Miron.
     - Da ona malen'kaya, - opravdyvalsya Miron.
     No tut zakrichal i Viktor:
     - Est'!  Derzhi svoj konec,  chtoby ne udrala!  K beregu tyani,  k bepegy!
Podnimaj! Bol'shaya... Oj, kusaetsya!
     Trudno bylo  tyanut' k  beregu rubashku,  slovno bochku,  polnuyu vody.  No
kogda vytashchili,  nashli v  nej desyatok nebol'shih rybeshek,  a  v rukah Viktora
zabilas' dvuhfuntovaya shchuka!
     - Vot eto dobycha! - radovalis' druz'ya.
     Bol'she ni  tomu,  ni  drugomu v  vodu lezt' ne  hotelos':  oba  izryadno
zamerzli.
     - Kuda ona denetsya,  ryba,  -  govoril Viktor. - My mozhem v lyuboe vremya
lovit' ee zdes', kak v sobstvennom prudu.
     No Miron s grust'yu pokachal golovoj.
     - Mozhet, zavtra uzhe etogo pruda ne budet. Spadet voda - i konec.
     - ZHal',  -  rasteryanno skazal Viktor i  ustavilsya na  vodu.  No  tut zhe
radostno voskliknul:  - Nichego! My mozhem peregorodit' von v tom uzkom meste.
Puskaj sebe voda uhodit, a ryby vse ravno ostanetsya.
     Totchas pristupili k delu. Vtykali v zemlyu vse, chto mozhno bylo votknut'.
Ochen' slabaya poluchalas' zagorodka, zato druz'ya vzyali kolichestvom. CHasa cherez
dna  dvuhmetrovaya zapruda  uzhe  otdelyala  zalivchik  ot  bolota.  Bud'  zdes'
techenie,  ono v odno mgnovenie razrushilo by vse sooruzhenie,  no,  k schast'yu,
etogo nechego bylo opasat'sya.
     - Vot ryba i v plenu!  -  vostorgalsya Viktor. - Pust' sebe gulyaet, a my
budem brat' skol'ko nuzhno i kogda nuzhno.
     Takaya vozmozhnost' podnyala duh druzej: poyavilas' nekotoraya uverennost' v
zavtrashnem dne. Vecherom u kostra Miron rassuzhdal:
     - Eshche i pyati dnej ne proshlo, a kak u nas vse izmenilos'! I ogon' imeem,
i dom, i pishchu, dazhe sobstvennyj rybnyj sadok.
     - Mne  by  bol'shee  udovol'stvie dostavila sobstvennaya hlebopekarnya,  -
otvetil Viktor, obgladyvaya vypachkannuyu zoloj kostistuyu rybku.
     Kak vsegda, posle dnevnyh zabot razgovor kosnulsya doma. Kakimi dalekimi
kazalis' teper' vse domashnie dela!  Ne verilos', chto pri normal'nyh usloviyah
za  odin  den'  mozhno  bylo  by  vernut'sya domoj.  Poka  ne  minovali desyat'
kanikulyarnyh dnej, bol'shoj trevogi tam ne budet. A kogda eti dni projdut?


        VIII

     Prostoe, no nadezhnoe oruzhie. - Znakomstvo s kabanom. - Klyukva. - Zmeya -
tozhe dobycha.  -  Lesnye zhiteli.  -  Carskoe zhivotnoe.  -  Bulava iz ezhika. -
Vpered na cherepahu. - Peshehod iz Afriki.

     - CHto budem segodnya delat'? - sprosil na sleduyushchee utro Viktor.
     - Predlagayu pojti glubzhe v les na razvedku, - otvetil Miron. - My zh eshche
ni razu ne zahodili tuda.
     - Nado by kakoe-nibud' oruzhie zahvatit', - zametil Viktor.
     - Tol'ko ne  tvoj  luk,  -  usmehnulsya Miron.  -  Luchshe sdelaem horoshie
dubiny.
     Nashli  podhodyashchie  derevca,   vylomali,   obozhgli  nad  ognem.   Oruzhie
poluchilos' hot' kuda!
     - S etim ya i na volkov gotov idti!  -  skazal Viktor,  razmahivaya svoej
bulavoj.
     - A  chto ty dumaesh',  s  dvumya takimi shtukami ne boyazno,  -  soglasilsya
Miron i tak hvatil po kustu, chto ot nego vo vse storony poleteli vetki.
     Vzyali s soboj orehov, podlozhili v koster pobol'she drov i poshli.
     Seredina lesa okazalas' holmistoj. Na vershinah peschanyh prigorkov rosli
eli,   v  nizinah  -  nevysokij  oleshnik,  bereznyak,  zarosli  lozy.  Inogda
vstrechalis' krasivye luzhajki s  listvennymi derev'yami po krayam:  dub,  grab,
lipa.
     - Idem von k tem dubam,  -  predlozhil Miron.  -  Mozhet, najdem na zemle
proshlogodnie zheludi. Esli budet tugo s edoj, i oni prigodyatsya.
     - Da i voobshche kofe neploho popit',  -  otvetil Viktor.  -  ZHal' tol'ko,
sahara net.
     Podoshli k  dubam -  i uvideli,  chto tut uzhe uspel kto-to pohozyajnichat'.
Zemlya byla perekopana,  na  nej vidnelos' mnozhestvo sledov,  a  zheludya -  ni
odnogo. Sledy kazalis' sovsem svezhimi.
     - Kto by eto mog byt'? - zadumchivo skazal Miron.
     - Dikie svin'i! - uverenno otvetil Viktor, razglyadyvaya sledy.
     - Ne znayu, radovat'sya nam ili zhalet', chto nashlis' takie sosedi, - pozhal
plechami Miron.
     Viktor pochemu-to pomahal svoeyu dubinoj.
     - Horosho  by  kabaniny  poprobovat',  da,  govoryat,  zver'  etot  ochen'
opasnyj. Kak razozlitsya, dazhe nastoyashchee oruzhie ne vsegda pomozhet.
     V etu minutu v storone, za kustami, chto-to zatreshchalo. Hlopcy vzdrognuli
i krepche szhali svoi dubimy.  Iz-za kustov pokazalsya kaban. Kazalos', ves' on
sostoyal iz odnoj strashnoj golovy.  Ni zada, ni korotkih nog ne bylo vidno, -
odna buraya golova so shchetinistym zagrivkom, stoyachimi ushami, ogromnymi klykami
i malen'kimi svirepymi glazkami.
     - Ne shevelis'! - prosheptal Viktor.
     Vepr'  ostanovilsya,  zadral  rylo,  ponyuhal  vozduh,  gluho  hryuknul  i
povernul nazad v kusty.
     - Nu i strashilishche! - prosheptal Miron. - Ego ne to chto dubinoj, a pushkoj
ne voz'mesh'. Nu ih k besu, takih sosedej.
     - Obidno vse zhe!  - pozhalel Viktor. - Takoj sluchaj, a ty stoj da glyadi,
kak durak.
     Poshli  dal'she.  V  gustom el'nike uslyshali pochti ryadom gromkoe hlopan'e
kryl'ev:  kazalos',  kakaya-to bol'shaya ptica zaputalas' v  vetvyah i  ne mozhet
vyrvat'sya.  Glyanuli  v  tu  storonu  i  dejstvitel'no uvideli bol'shuyu chernuyu
pticu,  neuklyuzhe parivshuyu sredi elok tak  nizko,  chto,  kazalos',  ee  legko
shvatit' rukami.
     - Lovi! - rvanulsya Miron. No Viktor ne poshevelilsya.
     - Bespolezno.  Gluhar' vsegda tak letaet v  el'nike,  no  eshche nikomu ne
udavalos' ego pojmat'.
     - V  takom sluchae idi syuda,  -  kriknul Miron,  -  ya pokazhu tebe chto-to
drugoe.
     Kogda Viktor vsled za Mironom vybralsya na nebol'shuyu bolotistuyu polyanku,
Miron uzhe nabival rot prigorshnyami klyukvy.
     -