Poprobuj,  kakaya vkusnaya,  sladkaya posle zimy,  -  skazal on.  - ZHal'
tol'ko,  chto  lesnye  zhiteli uzhe  osnovatel'no polakomilis' eyu:  ostalos' ne
ochen' mnogo.
     S  bol'shim udovol'stviem druz'ya  podkrepilis' yagodami,  da  i  s  soboj
nabrali polnuyu shapku.
     - Nichego,  zhit' mozhno, - skazal Viktor. - No dolzhen priznat'sya, chto vse
vremya  chuvstvuyu sebya  golodnym.  Kusok by  hleba ili  kakogo-nibud' vareva -
sovsem drugoe delo.
     - Snachala syromu zajcu byl rad, a teper' obed emu podavaj, - rassmeyalsya
Miron.  -  V nashem polozhenii nuzhno rassuzhdat' inache: hot' kakaya eda, lish' by
sily podderzhat'.  I  glavnoe,  chtoby pishcha byla raznoobraznoj.  Vot  pochemu i
klyukva ochen' polezna.  |to,  brat,  yagoda,  a  v nej est' zhelezo,  uglevody,
vitaminy.
     S polnoj shapkoj yagod im ne zahotelos' idti dal'she v les. Sdelali krug i
napravilis' k  domu.  V  odnom  meste  uvideli  bol'shuyu  zmeyu.  Ona  lezhala,
svernuvshis',  na  pen'ke i  grelas' na  solnce.  Golovu zmeya podnyala vverh i
lenivo povodila eyu iz storony v storonu.
     Viktor brosilsya k zmee i ubil ee odnim udarom.
     - Nu i gadina!  -  skazal on i potrogal zmeyu nogoyu.  -  Pozhaluj, s metr
budet, ne men'she.
     Oni tronulis' bylo dal'she, no skoro Miron ostanovilsya.
     - Slushaj,  - skazal on, - v nashem polozhenii zhalko brosat' dobychu, kakaya
by ona ni byla. Nel'zya li kak-nibud' ispol'zovat' i etu?
     - A chto ty iz nee sdelaesh'? - udivilsya Viktor.
     - Poka ne  znayu.  No  v  nashem ubogom hozyajstve vse  mozhet prigodit'sya.
Snimem s nee kozhu.
     - Mozhet,  chuchelo sdelaem dlya  nashego tehnikuma?  |kzemplyar otlichnyj,  -
soglasilsya Viktor.
     Nepriyatnoe bylo  delo,  no  skoro kozhu snyali.  Na  zemle ostalsya golyj,
protivnyj svertok, a kozhu-kishku Viktor zakinul sebe na plecho.
     Tiho shli oni po lesu, vnimatel'no oglyadyvayas' vokrug. Za nedolgoe vremya
ih  zhizni  na  ostrove  priroda sovsem  preobrazilas'.  List'ya  na  derev'yah
pogusteli,   trava  podnyalas'.   Kazalos',   i  ptic  stalo  bol'she,  gromche
razdavalis' ih  golosa.  Vot  pin'kaet  lilovogrudaya sojka,  vot  zalivaetsya
chernyj drozd, svistit zheltaya ivolga, barabanit po stvolu dyatel. Zashevelilis'
raznye  kozyavki,   a  v  teni  slyshitsya  nepriyatnyj  zvon  komarov.  Koe-gde
pereprygivayut s vetki na vetku belki.
     - |h, esli b eshche orehov najti! - skazal Miron.
     - Derzhi  karman...  -  ulybnulsya Viktor.  -  Ne  na  kazhdom shagu  takoe
sluchaetsya,  brat ty moj. Dazhe esli b nashli eshche duplo, vovse ne znachit, chto v
nem obyazatel'no budut orehi: mogla i belka s®est' ih za zimu.
     Tut  na  dereve mel'knulo kakoe-to  novoe zhivotnoe,  nemnogo pohozhee na
belku, tol'ko ton'she i dlinnee ee. Cvet shkury byl ryzhij s belymi pyatnami.
     Miron mel'kom glyanul i sprosil:
     - A eto ne belka?
     - Tss! - shepnul Viktor i priderzhal tovarishcha rukoj. - |to gornostaj!
     - Neuzheli on takoj zhalkij?
     - Zimoyu on belyj, a sejchas menyaet zimnij naryad na letnij. Samoe glavnoe
otlichie ego - konec hvosta, kotoryj vsegda byvaet chernym.
     Gornostaj tem vremenem ischez.
     Miron prenebrezhitel'no pozhal plechami:
     - A  ya  dumal  -  gornostaj nevest' chto.  Ran'she nikto,  krome  carej i
knyazej, ne smel nosit' gornostaevye mantii.
     - Pozhaluj,  esli by  cari prisvoili sebe isklyuchitel'noe pravo na lapti,
to i lapti schitalis' by samoj roskoshnoj i modnoj veshch'yu, - usmehnulsya Viktor.
     Potom oni natknulis' na ezha.  Pochuyav opasnost',  zverek srazu svernulsya
klubkom. Rebyata podoshli i nachali obsuzhdat', chto s nim delat'.
     - Esli b  my  mogli sejchas zhe otpravit'sya domoj,  v  gorod,  vzyali by s
soboj,  a tak zachem on nam?  Est'-to ego,  pozhaluj,  nel'zya,  - s sozhaleniem
skazal Viktor.
     - A nado by i ego kak libo ispol'zovat',  -  zadumalsya Miron.  - Mogut,
naprimer, prigodit'sya igly.
     - A  znaesh',  chto?  -  spohvatilsya Viktor.  -  Esli  vzyat' ego  shkuru i
obernut' eyu konec dubiny,  poluchitsya takaya bulava, chto s neyu hot' na medvedya
idi!
     - Vot vidish'!
     - No ved' zhalko ubivat' ego! - vzdohnul Viktor.
     Odnako prishlos' ubit'.  K  klyukve i zmeinoj kozhe pribavilsya ezh.  S etoj
dobychej druz'ya i vernulis' domoj.
     Bylo  eshche  rano.   Vremeni  dlya  raznyh  hozyajstvennyh  del  ostavalos'
dostatochno. Poobedali ryboj, orehami i klyukvoj.
     Zmeinuyu kozhu povesili sushit'sya, a iz shkury ezha nachali delat' bulavu. Nu
i pomuchilis',  poka snyali shkuru svoim "nozhom"! Vse chetyre ruki byli izraneny
do krovi. Zato bulava vyshla na slavu! Tol'ko Miron vyskazal somnenie:
     - Protiv cheloveka,  pozhaluj,  luchshe i  ne  nado.  A  chto ty sdelaesh' so
zverem? Dlya nego eti igly - pustyak.
     - Vse zhe luchshe, chem golaya dubina, - lyubovalsya Viktor.
     Teper',  kogda  neposredstvennaya ugroza  goloda minovala,  oni  sil'nee
oshchutili otsutstvie odnoj melochi - posudiny ili kakogo-libo cherepka dlya vody.
Vse vremya prihodilos' pit' iz prigorshnej. A kogda ozero otstupilo, stalo eshche
huzhe:  do  chistoj  vody  nevozmozhno  bylo  dobrat'sya  po  vyazkomu  bolotu  i
prihodilos' pit'  gryaznuyu,  pahnushchuyu tinoj.  Zacherpnesh' ee  prigorshnyami raz,
drugoj i so dna podnimaetsya mut'.
     - Takoj pustyak,  i kak meshaet zhit'!  - serdilsya Viktor. - Pojdem iskat'
glinu, mozhet slepim chto-nibud'.
     - Pojdem za ryboj,  po doroge poishchem,  -  soglasilsya Miron. - Do zahoda
solnca eshche chasov pyat', uspeem.
     No ne tak-to legko okazalos' najti glinu.  To pesok, to boloto, a gliny
- ni  sleda.  Vse dal'she i  dal'she othodili druz'ya v  storonu.  Vozle odnogo
bolotca  izdali  zametili,  chto  na  beregu  ego  kto-to  shevelitsya.  Hlopcy
priostanovilis',  potom nachali tihon'ko podkradyvat'sya.  No  chem blizhe,  tem
bol'she roslo ih  udivlenie:  etot "kto-to" ne  byl pohozh ni na zverya,  ni na
pticu. CHto-to krugloe vertitsya na meste, vstaet na dyby.
     - CHerepaha! - prosheptal Viktor.
     Druz'ya  ostanovilis' i  nachali  nablyudat'.  CHerepaha  byla  velichinoyu s
shapku.  Ona  smeshno i  neuklyuzhe vozilas',  pytayas' hvostom vykopat' v  zemle
yamku,  i tak byla zanyata etim delom,  chto nichego ne zamechala vokrug.  Hlopcy
smogli podpolzti sovsem blizko.
     - CHto ona delaet? - prosheptal Miron.
     - YAmku kopaet, chtoby polozhit' v nee yajca, - otvetil Viktor.
     - Ne podozhdat' li, poka polozhit? Govoryat, cherepash'i yajca ochen' vkusnye.
     - Mozhet, oni dejstvitel'no vkusnye, - skazal Viktor, - no i cherepaha ne
dura: ona umeet delat' tak, chtoby lakomki, vrode tebya, ne eli ee yaic.
     - |to kak zhe?
     - Ochen' prosto: polozhiv yajca, ona smachivaet ih chem-to ochen' nepriyatnym.
     - Ne mozhet byt'! Kto tebe govoril?
     - V knizhke chital.
     - Togda vpered!  Na cherepahu!  - kriknul Miron. Hlopcy vskochili i migom
shvatili bespomoshchnoe zhivotnoe. Bednaya cherepaha spryatalas' v pancir'.
     - Kak do nee dobrat'sya? - razdumyval Viktor.
     - Pridetsya zakolot' cherez dyrku.
     Skrepya serdce vypolnili druz'ya etu zadachu.
     - YA dumayu, nam net nuzhdy idti dal'she, - skazal Miron. U nas est' teper'
i uzhin i posuda.
     Vernulis' domoj.  Nasilu vytashchili cherepahu iz pancirya. Prishlos' shchepkami
otdelyat' ee  spinu ot  rogovoj kryshki.  Vozilis' dolgo,  zato uzhin poluchilsya
prekrasnyj.
     Horosha byla  i  posudina.  Tol'ko nemnogo meshal nizhnij pancir'.  Odnako
Miron nashel, chto eto dazhe luchshe.
     Nabirat' vodu  i  pit' pochti ne  meshaet,  a  zato u  nas  budet miska s
kryshkoj.
     - A nel'zya li v nej gret' vodu?  -  sprosil Viktor.  - Uzh ochen' hochetsya
chayu popit'.
     - Pozhaluj,  nel'zya,  ved'  ona  rogovaya  i  dolzhna  goret'.  Postoj!  -
spohvatilsya Miron. - My mozhem imet' chaj, dazhe sladkij!
     - Otkuda?
     - A berezovyj sok!
     - I  kak  eto nam ran'she v  golovu ne  prishlo!  -  hlopnul sebya po  lbu
Viktor. - Iz beresty mozhno bylo sdelat' posudinu dlya vody!
     - Takov  uzh  zakon  chelovecheskogo razvitiya,  -  vazhno  skazal Miron.  -
Vnachale vse vnimanie obrashchaetsya na samoe glavnoe, na neobhodimejshie nuzhdy, i
tol'ko potom chelovek mozhet dumat' o drugom.
     Solnce sklonyalos' k zapadu.
     - Pojdem,  postavim na noch' cherepahu,  chtoby zavtra byl chaj,  -  skazal
Miron.
     Poshli,  prokovyryali v bereze dyru. No kak podstavit' posudinu, esli ona
s kryshkoj?
     Miron vsunul v dyrku vetochku, vtoroj konec ee opustil v pancir'.
     - Hot' i  medlenno budet,  i propadet chast' soka,  odnako k utru na chaj
naberetsya, - skazal on.
     Nad golovoj ih kto-to tihon'ko proletel i sel na sosednyuyu berezu.
     - CHto eto takoe?  -  udivilsya Miron.  -  Ne ptica,  ne letuchaya mysh', ne
belka. Kazhetsya, sherst' kakogo-to sizogo cveta. Nu, specialist, ob®yasni.
     ZHivotnoe neuklyuzhe koposhilos' v razvilke berezy. Viktor prismotrelsya.
     - |to letyaga,  ili letuchaya belka,  -  skazal on nakonec.  -  Hotya,  kak
vidish',  ona  sil'no otlichaetsya ot  obychnoj belki.  Dnem ona  vsegda sidit v
svoem gnezde.
     - Skol'ko tut raznogo zverya, o kotorom dazhe i slyshat' ne prihodilos', -
pozhal plechami Miron.
     - Esli b  etot dikij ugolok ne  byl  pristanishchem dlya zverej,  -  skazal
Viktor, - togda i nam ne prishlos' by tut sidet'.
     - Pochemu?
     - Ochen'  prosto.  Esli  tut  mnogo zverej,  znachit,  redko byvayut lyudi,
znachit, dobrat'sya syuda trudno, a vybrat'sya, kak ty znaesh', eshche trudnee.
     "Krek-krek", - poslyshalsya vdrug golos dergacha.
     - I on tut! - udivilsya Miron. - Do sih por ya slyshal ego tol'ko vo rzhi.
     - |to,  naverno,  puteshestvennik, - avtoritetno skazal Viktor. - Vidno,
tol'ko chto prishel iz Afriki.
     - Kak eto "prishel"? - udivilsya Miron.
     - Da vot tak peshkom i pritopal.
     - Iz Afriki?
     - Da.
     Miron veselo zahohotal.
     - Ty  ne  smejsya,  ya  govoryu ser'ezno.  Sam  chital.  Oni  ploho letayut,
predpochitayut idti  i  lish'  togda  podnimayutsya v  vozduh,  kogda  na  doroge
vstretitsya voda ili drugoe kakoe prepyatstvie.
     Mironu prishlos' poverit', no dolgo eshche on smeyalsya nad etim udivitel'nym
peshehodom.
     - Vse by nichego,  -  skazal Miron, kogda oni uleglis' v svoem shalashe, -
da vot nakryt'sya nechem. A po nocham eshche holodnovato.
     - Zato eto vynuzhdaet vstavat' i podderzhivat' ogon',  - otvetil Miron, -
A inache on kogda-nibud' mozhet i potuhnut'.


        IX

     Sladkij chaj.  - Lekcii Mirona. - Vazhnaya gospozha. - Hishchnik na rybalke. -
Arena bitvy. - I zmeya ponadobilas'. - Bojcy v plenu.

     Utrom  poshli  za  "chaem".  CHerepashina  byla  polnaya,  dazhe  cherez  verh
perelilos'. S kakim udovol'stviem vypili svezhego sladkogo soka!
     - Srazu, kazhetsya, pochuvstvoval sebya krepche, - otmetil Viktor.
     - Tak i dolzhno byt', - skazal Miron. - V soke est' sahar, a on poleznee
myasa.  Ego kak raz i ne hvatalo nashemu organizmu. Sahar podderzhivaet nervnuyu
sistemu i osobenno polezen pri umstvennoj rabote.
     - O,  eto kstati!  -  povernulsya Viktor na odnoj noge. - YA uzhe chuvstvuyu
sebya bolee umnym i  gotov sejchas zhe nachat' kul'trabotu sredi zdeshnih zhitelej
- zajcev, ezhej, cherepah.
     - Poslushaesh' tvoyu treskotnyu,  tak  ne  skazhesh',  chto ty  stal umnee,  -
s®yazvil Miron, no Viktor ne obidelsya.
     Postavili cherepashinu na  prezhnee mesto i  napravilis' k  rybnomu sadku.
Doroga byla  znakomaya,  shla  ona  glavnym obrazom vdol'  berega,  zverej tut
druz'ya  ne  ozhidali i  poetomu mogli  bol'she vnimaniya obrashchat' na  nekotorye
interesnye  rasteniya,   vstrechavshiesya  po   puti.   Nastala  ochered'  Mirona
prodemonstrirovat' svoi znaniya.
     Uzhe shagov cherez sto Viktor zainteresovalsya vysokim derevom s  serovatoj
gladkoj koroj i sizymi iglami.
     - CHto eto takoe? - sprosil on. - Kazhis', ne sosna i ne el'.
     - Kedr,  -  otvetil Miron.  -  Vidish',  igly bolee szhatye,  a snizu dve
sinevato-belye poloski. SHishki pohozhi na elovye, no tupye.
     - Tak on zhe rastet v Sibiri! - udivilsya Viktor.
     - Kak vidish',  est' i u nas.  Sibirskij i ponizhe, i igly i shishki u nego
vpolovinu men'she.
     Miron byl dovolen,  chto tak udachno blesnul svoimi poznaniyami, no vskore
on  okazalsya v  zatrudnitel'nom polozhenii.  Druz'ya  natknulis' na  nebol'shoe
derevo,  pohozhee na siren', no s kakimi-to strannymi list'yami: to li hvojnye
igly,  to li obychnye uzen'kie listochki. Dve polovinki lista obrazovyvali kak
by zhelobok, a vozle listovoj pazuhi prilepilis' sherohovatye shariki.
     - A eto hvojnoe ili listvennoe?  - sprosil Viktor, uverennyj, chto Miron
znaet.
     Miron nachal rassmatrivat' derevo, no ne mog pripomnit' nazvaniya.
     - |to, eto... - bormotal on.
     - |h ty, spec! - nasmeshlivo skazal Viktor.
     - Tis!  -  vypalil Miron.  -  YUzhnoe rastenie,  no otnositsya k  hvojnym.
List'ya yadovitye.  Samo  derevo ochen' krepkoe.  Vot  iz  chego  nim  sledovalo
sdelat' luk! Ne znayu, kak zdes', a v drugih mestah zhivet do dvuh tysyach let.
     - Ogo! - udivilsya Viktor. - I vsegda takoe malen'koe?
     Inogda dostigaet poryadochnyh razmerov,  no osobenno bol'shim ne rastet. U
nas ono vstrechaetsya ochen' redko;  est' eshche v  Belovezhskoj pushche.  A dal'she na
vostok netu...
     - Molodec! Vyderzhal ekzamen! - hlopnul Viktor druga po spine.
     Nekotoroe vremya spustya obratili vnimanie eshche  na  odno hvojnoe derevo s
malen'kimi zelenymi iglami, rosshimi otdel'nymi metelkami.
     - Glyadi,  -  ostanovilsya Viktor,  - kazhetsya, budto igly sovsem molodye,
tol'ko-tol'ko nachinayut rasti.
     - Tak i est'. |to - listvennica. Ona na zimu sbrasyvaet svoi igly.
     - Kakaya shchuplen'kaya !
     - Listvennica lyubit gornuyu, kamenistuyu pochvu. No v nekotoryh mestah i u
nas horosho rastet. CHasto zdes' ee razvodyat iskusstvenno.
     Potom Miron ostanovilsya vozle travy s  zubchatymi slozhnymi list'yami.  Na
verhushke steblya zontikami sobralis' puchki, gotovye raspustit'sya.
     - Sovetuyu zapomnit' eto rastenie,  - so smehom skazal Miron. - Tebe ono
mozhet ponadobit'sya.
     - Pochemu - mne? - A vot kogda nachnesh' slishkom goryachit'sya, sdelaem otvar
iz ego kornej, chtoby uspokoit' nervy.
     |to - valeriana.
     - Glyadi,  brat,  kak by tebe ne ponadobilos',  a ya obojdus',  - otvetil
Viktor.
     - Esli  b  sobrat' pobol'she,  mozhno bylo  by  sdat'.  V  aptekah ohotno
prinimayut. Da i voobshche teper' u nas vezde pokupayut lekarstvennye rasteniya.
     - V takom sluchae davaj nachnem sbor!
     - Snachala posmotrim, chto tut mozhno najti.
     I Miron bolee vnimatel'no nachal rassmatrivat' vse vokrug.  Odnako ne na
kazhdom shagu rastut takie travy.  K tomu zhe,  bylo eshche rano,  ne vse rasteniya
raspustilis' kak sleduet, daleko ne vse nachinali cvesti.
     Poetomu osobenno brosilos' v glaza skoplenie ne to travy,  ne to kustov
s bol'shimi krasivymi zolotisto-zheltymi cvetami na sklone holma,  pod ohranoj
derev'ev.  Podojdya blizhe,  druz'ya  uvideli,  chto  nekotorye stebli dostigayut
dvuhmetrovoj vysoty.  List'ya prodolgovatye, tolstye, slovno smazannye zhirom.
Ot cvetov shel krepkij zapah.  Kazalos', budto rastenie eto zdes' - sluchajnyj
gost'.
     - Interesnaya shtuka!  -  proiznes Viktor  i  tronul rukoyu  snachala list,
potom  cvetok.  -  Slovno  fikusy  ili  rododendrony,  chto  inogda  rastut v
komnatah, v gorshkah. Da i zapah takoj, chto mozhno oduret'.
     Miron smotrel na rastenie s kakim-to volneniem.
     - Da,  -  skazal on nakonec,  -  eto azaliya, ili, kak govoryat v narode,
"bozh'e" derevce.  CHital ya o nej i dazhe udivlyalsya, pochemu ee tak uvazhayut. Nash
professor  Adamov  special'no ezdil  v  kakoj-to  ugolok  Belorussii,  chtoby
issledovat' azaliyu.  Opisal podrobno:  i  kakie sosedi ryadom s nej,  i kakoj
kamushek pod  nej,  i  kakim klinom ona  razmestilas',  i  plan  sostavil,  i
sfotografiroval, i dazhe srisoval. V konce koncov vozbudil hodatajstvo, chtoby
ogradit' i ohranyat' ee.
     - Aj-yaj-yaj!  -  voskliknul Viktor.  - Ne pugaj ty menya, a to ya ne znayu,
kak  derzhat'sya pered etoj vazhnoj osoboj.  Hot' i  krasivye cvety,  no  takoe
vnimanie k nim - chereschur.
     - Ob®yasnyaetsya eto tem,  chto ona - redkij gost' iz teplyh stran, a vot u
nas rastet, kak vidish', dazhe prosto v grunte.
     - Nu  i  pust' rastet.  CHego s  nej  tak  nosit'sya?  Ili  ona  prinosit
kakuyu-nibud' osobennuyu pol'zu?
     - Govoryat, chto ochen' pomogaet ot korosty.
     - Voda i mylo pomogayut bol'she.
     - Krome  togo,   v  nej  est'  kakoj-to  narkotik.  Esli  poest'  meda,
sobrannogo pchelami s etih cvetov, mozhno oglohnut' i oshalet'.
     - Tak vot pochemu ona "bozh'e" derevce!  Za  chto zhe  togda ee uvazhat'?  -
vozmutilsya Viktor. Luchshe - pod koren', i konec !
     Ne bojsya,  ona u nas vstrechaetsya ochen' redko. Obychno rastet v Krymu, na
poberezh'e CHernogo morya dm  v  YUzhnoj Evrope i  nikomu tam ne meshaet.  Ee dazhe
special'no  razvodyat  v   sadah:   azaliya   nachinaet  cvesti  ran'she  drugih
dekorativnyh  rastenij,  zacvetaet  dazhe  ran'she,  chem  raspuskayutsya list'ya.
Govoryat, chto ee let poltorasta nazad zavezli v Evropu iz Kitaya.
     - Ish' ty,  kakaya caca!  - zasmeyalsya Viktor. - Nu, puskaj sebe rastet na
zdorov'e. Pojdem, a to i ty oshaleesh'.
     Nakonec oni  podoshli k  svoemu  prudu.  Voda  v  nem  zametno spala,  v
nekotoryh mestah pokazalas' zemlya. Poloska vody vozle zagorodki stala sovsem
uzkoj.  No  v  raznyh mestah ostavalis' eshche  yamy  s  glubokoj vodoj.  Hlopcy
zametili,  kak tam shmygnulo chto-to temnoe. No uspeli priglyadet'sya, kak vozle
berega  pokazalas' blestyashchaya temno-buraya  kruglaya golova s  belym  pyatnom na
nosu. V zubah zverek derzhal rybu.
     - Vydra!  -  kriknul Viktor,  i golova totchas skrylas' pod vodoj. - Ah,
poganaya! Ona vsyu nashu rybu sozhret! Vygryzet spinu, a vse ostal'noe brosit.
     - Davaj lovit' ee vmeste s ryboj, - predlozhil Miron.
     - Net,  brat, ne takaya ona glupaya. Ee tol'ko kapkanom mozhno pojmat', da
i to nado stavit' kapkan vozle nory.  A nora imeet dva vyhoda:  odin naverh,
drugoj pod  vodu.  Kak-to  chetyre cheloveka po  ocheredi steregli vydru  shest'
nedel', tak i ne pojmali. Vo vsyakom sluchae, nado hotya by prognat' ee otsyuda.
     Hlopcy razdelis' i podgotovili svoyu "set'".
     - A ne ukusit ona? - sprosil Miron.
     - Esli zagnat' v ugol, mozhet brosit'sya na cheloveka, a tak ne otvazhitsya.
     Kogda podoshli k seredine pruda, to uvideli, kak na beregu, sredi travy,
skol'znulo dlinnoe,  na  koroten'kih nozhkah,  telo vydry.  Spina u  nee byla
temno-buraya, grudka belesaya.
     - |h,  dobro ubegaet!  -  s sozhaleniem skazal Viktor. - Odna shkura chego
stoit.
     - Ogo! A est' ee mozhno? - sprosil Miron.
     - Mozhno. Myaso dazhe horoshim schitaetsya.
     - V takom sluchae davaj poishchem ee noru.
     - Nory,  pozhaluj,  tut net.  Oni roet ee  vozle vody.  A  ved' eta voda
sluchajnaya, vremennaya.
     - ZHal', - vzdohnul Miron. - Davaj togda lovit' svoyu sobstvennuyu rybu.
     "Sobstvennoj" ryby  nalovili legko,  vdobavok vytashchili neskol'ko komkov
kakogo-to kiselya s chernymi krupinkami.
     - |ta  zhab'ya  ikra  tol'ko  rubashku  ispachkaet,   -   skazal  Miron,  s
otvrashcheniem otgrebaya kisel'.
     Po doroge domoj oni zashli v les -  poiskat' klyukvy -  i v odnom ugolke,
sredi  gustogo el'nika,  nashli  uyutnuyu  ploshchadku,  posredi kotoroj vidnelos'
mnozhestvo svezhih per'ev.
     - Pogibla ot hishchnika kakaya-to ptica, - skazal Miron.
     Viktor oglyadel polyanku,  perebral per'ya - to chernye, to chernye s belym,
to pestrye, - i, nakonec, skazal:
     - Net,  zdes'  nikto  ne  pogib.  Na  etom  meste  tetereva  sobirayutsya
tokovat',  per'ya - sledy ih shvatok. Esli b ohotniki nashli takuyu polyanu, oni
srazu by ustroili tut zasadu.
     - A mozhet, i nam ustroit'?
     - Nu chto ty mozhesh' sdelat' golymi rukami? Teterev ostorozhen. Ohotniki s
vechera stroyat shalashi i  terpelivo zhdut vsyu noch'.  U nih ruzh'ya.  A chto u nas?
Rukami kosacha ne voz'mesh'.
     - Esli navernyaka izvestno,  chto oni na etom meste budut drat'sya,  mozhno
petli razbrosat'.
     - |to - inoe delo. Stoit podumat'!
     Vsyu dorogu oni prikidyvali, iz chego by sdelat' petli. I nichego ne mogli
pridumat'.  Mozhet byt',  pozhertvovat' kozhanoj kurtkoj Viktora. No i tut byla
opasnost', chto zhertva mozhet okazat'sya naprasnoj. Dlya takih petel' nuzhen esli
ne konskij volos,  to hotya by tonkij i  krepkij shpagat.  Tonkie verevochki iz
staryh  prelyh nitok  budut  slishkom slabymi,  a  poloski kozhi  i  vovse  ne
godyatsya. Tak i prishli domoj ni s chem.
     Tut  Miron  uvidel  zmeinuyu kozhu,  sushivshuyusya na  vetke,  ostanovilsya i
kriknul:
     - Vot chto nam pomozhet! Razrezhem ee na tonen'kie poloski, i oni budut ne
huzhe volosyanyh.  -  Verno!  -  podhvatil Viktor. - Teper' ya vizhu, chto vse na
svete mozhet obernut'sya na pol'zu cheloveku.
     Bystro prigotovili obed,  a posle nego srazu prinyalis' za zmeinuyu kozhu.
I  tut zhe  opustili ruki...  Nu kak razrezhesh' bez nozha,  da eshche na tonen'kie
lentochki?
     Viktor edva ne zaplakal.
     - |kaya beda!  Vse idet horosho,  iz  lyubogo polozheniya mozhno najti vyhod,
vse mozhno povernut' v svoyu pol'zu, a na kazhdom shagu odna pomeha - nozh! Kakoj
durak derzhit nozh v  meshke?  Znal by,  sam polozhil by ego sebe v  karman.  Ty
vinovat v nashih mucheniyah!
     - CHego  zaskulil?  -  ogryznulsya Miron.  -  YA  sam  vsegda derzhu nozh  v
karmane.  No razve ne obychnoe delo,  otrezav hleb,  polozhit' vmeste s  nim i
nozh?  Esli b  ya  znal,  chto iz-za tebya perevernemsya,  ya tozhe pribral by ego.
Pozdno teper' govorit' ob etom -  ne pomozhet.  Naberemsya-ka luchshe terpeniya i
budem kozyryat', chem pridetsya. Vremeni hvataet.
     I nachali "kovyryat'".  I pryazhkoj,  i shchepochkami,  i kostyami ryb, i ostroj
pugovicej. Viktor dodumalsya raskalit' pryazhku v ogne i eyu otdelyat' ot zmeinoj
kozhi tonkie poloski.  Vse  vmeste,  a  bol'she vsego terpenie,  nachalo davat'
rezul'taty. |to pridalo druz'yam bodrosti, uverennosti. Snachala oni razrezali
kozhu vdol',  posle etogo kazhdyj stal trudit'sya nad svoim kuskom. SHest' chasov
korpeli oni nad zmeinoj kozhej, no vse-taki dobilis' svoego.
     - Samye luchshie silki v mire! - lyubovalsya Viktor svoej rabotoj.
     Sejchas zhe i ponesli ih na mesto.  Hotelos' poglyadet', kak pojdet lovlya,
no rassudili, chto net nuzhdy mayat'sya vsyu noch'.
     - Pomoch' delu my nichem ne smozhem,  - skazal Viktor, - a tol'ko ispugaem
teterevov. Nuzhno budet zavtra vstat' poran'she.
     Razlozhili silki sredi polyany,  zakrepili koncy, vernulis' nazad i legli
spat'.
     Viktor prosnulsya za polnoch' i  s neterpeniem zhdal rassveta,  sidya vozle
kostra. Edva zabrezzhilo na vostoke, kak on razbudil tovarishcha, i oba tihon'ko
napravilis' v les.
     Eshche izdali uslyshali v toj storone gomon,  hlopan'e kryl'ev, bormotanie,
slovno tam  sobralas' bol'shaya tolpa.  Potom  otchetlivo razdalos':  "chuff-fy,
chushsh!",  i  po etomu kriku mozhno bylo dogadat'sya,  chto tam proishodit zharkaya
bitva.
     Hlopcy polzli, edva dysha, chuvstvuya, kak otchayanno b'yutsya serdca.
     Podpolzli.  Na  polyane dralos' neskol'ko par  teterevov,  da  tak,  chto
tol'ko  per'ya  leteli  vo  vse  storony.  Osobenno vydelyalsya staryj tokovik,
chernyj,  s belymi polosami na kryl'yah.  Vokrug,  na vetkah derev'ev,  sideli
seren'kie teterki i nablyudali za sorevnovaniem, proishodivshim radi nih.
     Oni krikami podbadrivali bojcov,  a  te izo vseh sil staralis' pokazat'
sebya pered krasavicami.
     Vse  eto  druz'ya  zametili s  pervogo vzglyada,  a  kogda  prismotrelis'
povnimatel'nee, uvideli, chto u dvuh teterevov nogi uzhe zaputalis' v silkah i
oni  pochti ne  oboronyayutsya ot  svoih vragov.  Vot  zacepilsya staryj tokovik,
trevozhno zakrichal, dernulsya i - vyrvalsya iz petli.
     - Bezhim, chtoby i te ne vyrvalis'! - shepnul Viktor.
     Hlopan'e kryl'ev oglushilo hlopcev.  Ispugannye pticy migom ischezli. A v
rukah u druzej ostalis' dva dobryh tetereva, kilogramma po dva kazhdyj.


        X

     Hozyajstvo. - Starye znakomye. - Volk. - Ohotilis' na lisu, a ubili... -
Uvelichenie stada.

     Teper' dobychi dolzhno bylo hvatit' dnya na chetyre.  No snova beda: kak ee
sohranit', chtoby ne isportilas'?
     - Davaj delat' pogreb,  -  ne  to  v  shutku,  ne  to ser'ezno predlozhil
Viktor.
     - Glavnoe ne v pogrebe, a v soli, - otvetil Miron.
     - Togda davaj sushit' na solnce i koptit' myaso,  kak eto delayut drugie v
takih sluchayah.
     - Neploho by, no kak ego razrezat' na tonkie kuski?
     - Nu,  v takom sluchae postroim kletku i do pory do vremeni posadim tuda
odnogo tetereva, - sypal Viktor predlozheniyami.
     - A,  eto uzhe drugoe delo! - podhvatil Miron, I dejstvitel'no: tetereva
zhivye, znachit, luchshe vsego i sohranit' ih takimi.
     - Poka u nas est' ryba,  my mozhem otkarmlivat' ih,  - skazal Miron, - a
dlya etogo soorudim malen'kij hlevok.
     - Dazhe ne ochen' malen'kij,  ved' u nas mozhet zavestis' eshche kakaya-nibud'
zhivnost', naprimer, dikij porosenok ili zayac...
     - Korova, ovca! - nasmeshlivo podhvatil Miron.
     Kak by tam ni bylo,  a pomeshchenie prihodilos' sooruzhat', pristroiv ego k
shalashu.  Tut rosli kusty,  prigodnye dlya "sruba". Forma stroeniya zavisela ne
ot stroitelej,  a  ot poryadka,  v  kakom rosli kusty.  Po sravneniyu s  domom
postrojka "hleva" okazalas' legkim delom, i ne bol'she, chem cherez chas, on byl
gotov.
     Vsego trudnee bylo reshit' vopros o dveryah.  Kak bez nozha sdelat', chtoby
dver' legko otkryvalas' i zakryvalas'?
     - Nechego tut mudrit'!  -  skazal, nakonec, Miron. - Posadim teterevov i
zapletem sverhu. Kogda ponadobitsya, mozhno opyat' rasplesti.
     - A  chto  ty  budesh' delat' s  bol'shimi zhivotnymi?  -  ser'ezno sprosil
Viktor.
     Miron vzglyanul na nego, ne znaya, shutit tovarishch ili net.
     - Togda postroim hlev iz breven, na zavesah, s zamkom, - otvetil on.
     - CHem zhe kormit' teterevov?
     - Pochkami, molodymi list'yami.
     Takim obrazom v ih hozyajstve zavelas' ptica.
     Samym  bol'nym voprosom posle  nozha  ostavalas' posuda dlya  varki pishchi.
Skol'ko dnej uzhe oni ne eli nichego goryachego, krome ryby i myasa.
     - Vse zhe pridetsya iskat' glinu!  -  tverdo skazal Viktor.  -  Stydno ne
najti do sih por takogo dobra!
     - Ne  govori o  nej  s  takim prenebrezheniem,  -  otvetil Miron.  -  My
privykli tak smotret' na  glinu tol'ko potomu,  chto u  nas ee mnogo i  my ne
ispol'zuem ee kak sleduet.  Iz nee mozhno delat' kirpichi, cherepicu, podzemnye
truby.  Pust'  vmesto derevyannyh domov  vezde  budut kamennye;  pust' vmesto
solomennyh i dazhe rzhavyh zheleznyh krysh budut cherepichnye;  puskaj vezde budut
prolozheny truby dlya pody,  kanalizacii,  osushki bolot -  i  ty uvidish',  chto
takoe glina.
     Hlopcy vzyali na plechi dubiny i  poshli.  U Viktora dazhe ruki zachesalis',
kogda on szhal svoyu "ezhovuyu bulavu".
     - |h, esli b vstretit' kakogo-nibud' nastoyashchego vraga! - skazal on.
     - Ne  ochen' hrabris',  -  ohladil ego Miron.  -  Ne dumaj,  chto kolyuchki
opasny dlya vseh.
     Blizhnie mesta byli im uzhe znakomy,  poetomu druz'ya napravilis' glubzhe v
les. Posle mrachnogo bora, pochti odinakovogo vo vse vremena goda, oni vyshli k
shirokoj,  zalitoj solncem lozhbine. Trava tut uzhe vyrosla nastol'ko, chto hot'
kosi ee.  Bereza,  ol'ha, oreshnik, ryabina shumeli listvoj, kak letom. To tam,
to  tut  nad  nimi  vozvyshalis' duby,  lipy,  odinokie sosny s  razrosshimisya
vershinami. Kazalos', i solnce zdes' greet sil'nee, chem na beregu.
     Ne  dumali  lyubovat'sya prirodoj,  no  krasota  vesennego lesa  nevol'no
zastavila ostanovit'sya i posmotret' vokrug.  I vdrug uslyshali,  kak v kustah
kto-to poperhnulsya i zakashlyalsya.
     - CHelovek?
     Oni brosilis' v tu storonu i vygnali... kosulyu.
     - Neuzheli eto ona kashlyala? - ogorchenno sprosil Miron.
     - A  kto  zhe?  -  unylo otvetil Viktor,  slovno on  byl vinovat v  etoj
oshibke.
     Na nekotoroe vremya nastroenie druzej bylo isporcheno...
     Dolgo brodili oni  po  lesu,  zaglyadyvali v  kazhdyj ugolok,  vspugivali
svoih sosedej.  Snova videli kabana i  opyat' postaralis' spryatat'sya ot nego,
hotya Viktor i gotov byl vstupit' v boj.
     - Voobshche ya schitayu,  -  rassuzhdal on,  -  chto zrya rasskazyvayut i pishut o
raznyh lesnyh uzhasah. Voz'mi ty hot' etogo kabana: svin'ya kak svin'ya, nichego
zhutkogo v nem net, sam boitsya nas.
     - Ty  zhe znaesh',  chto dazhe lev i  tigr uklonyayutsya ot vstrechi s  lyud'mi,
odnako nikto ne skazhet, chto oni bezopasny, - dokazyval Miron.
     Tut iz lesu vybezhalo i ostanovilos', zadrav golovu, novoe zhivotnoe.
     - Nikak sobaka? - obradovalsya Miron.
     - Volk!  -  kriknul Viktor i shvatilsya za bulavu. Volk klacnul zubami i
mgnovenno ischez.
     - Vot s etim my mogli by spravit'sya i svoimi dubinami, - skazal Viktor.
- ZHal', chto on ne napal na nas. Oni napadayut tol'ko togda, kogda ih mnogo.
     Nakonec druz'ya nabreli na  obryv,  gde  iz-pod  peska  vidnelas' glina.
Nakopali ee i poshli nazad.
     Po doroge zainteresovalis' kakoj-to noroj.
     - Naverno, lis'ya, - zametil Miron.
     - Pozhaluj,  -  soglasilsya Viktor,  priglyadyvayas' k nore i sledam vokrug
nee. - Tol'ko ne velikovata li dlya lis'ej? Poishchem poblizosti drugie vyhody.
     I dejstvitel'no, v raznyh mestah nashli eshche tri vyhoda.
     - Vernemsya syuda i poprobuem vykurit' ee dymom,  -  predlozhil Viktor.  -
Odin stanet vozle togo von  vyhoda,  sterech',  drugoj budit vykurivat' cherez
sosednij, a ostal'nye zavalim.
     - Idet! - soglasilsya Miron.
     Otnesli glinu i totchas vernulis' s ognem.
     Okolo nizhnej,  shirokoj dyry podgotovili koster, dlya lisy ostavili samyj
dalekij vyhod, a ostal'nye zasypali, zavalili hvorostom.
     - Podozhdi,  -  skazal Viktor,  -  nado  poiskat',  mogut  okazat'sya eshche
vyhody. Togda ves' trud budet naprasnym.
     Posle dolgih staratel'nyh poiskov dejstvitel'no nashli eshche odin vyhod.
     - Nu, teper' mozhno nachinat', - skazal Viktor. - Ty raskladyvaj ogon', a
ya pojdu sterech'.
     Miron razgreb noru poshire,  poglubzhe,  tak, chtoby ogon' byl pod verhnim
plastom zemli.  Kogda  sushnyak  razgorelsya,  Miron  nachal  podbrasyvat' syrye
proshlogodnie list'ya,  truhlyavye potki.  Gustoj dym  raspolzalsya vokrug nory,
no, kazalos', sovsem ne pronikal v nee.
     - CHto delat'? - kriknul Miron Viktoru. - Dym ne idet v seredinu!
     - Nichego!  -  otozvalsya tot.  -  CHast' vse ravno popadaet tuda. A ty ne
stoj, razduvaj koster.
     Miron prinyalsya dut'.  Delo poshlo:  i  luchshe gorelo,  i  dym vtyagivalo v
noru.
     Viktor stoyal u drugogo vyhoda i napryazhenno zhdal. On pozhalel svoyu bulavu
i  vzyal dubinu priyatelya.  Dolgo tyanulos' vremya.  Vse chudilos',  budto chto-to
shevelitsya v  glubine  nory,  no  -  nikto  ne  pokazyvalsya.  Druz'yam  nachalo
kazat'sya,  chto  stoyat oni  tut davnym-davno.  Miron neterpelivo poglyadyval v
storonu Viktora.  Tot vse stoyal s podnyatoj dubinoj,  tochno okamenevshij. Ruki
ego zatekli.
     Nakonec...
     Viktor chut' bylo ne vypustil dubinu iz ruk,  kogda vmesto lis'ej golovy
uvidel sovsem neozhidannuyu mordu:  dlinnuyu,  beluyu, o dvumya chernymi poloskami
vdol' nee.
     Sunulas' morda raz-drugoj i  ischezla.  No vot iz nory poyavilsya dymok...
Bednoe  zhivotnoe vynuzhdeno bylo  vybrat'sya naruzhu.  Pravda,  ono  ne  videlo
vraga,  tak kak Viktor stoyal szadi,  no vse zhe chuvstvovalo bedu.  Viktor uzhe
dogadalsya,  chto eto za  zver',  i  uspokoilsya:  neuklyuzhee zhivotnoe ne uspeet
udrat' v les, kak lisa!
     Nakonec zhivotnoe shagnulo vpered,  pokazalas' spina  s  serovatoj gruboj
sherst'yu.
     Viktor opustil dubinu raz... drugoj... ZHalobno hryuknulo zhivotnoe.
     - Gotovo! - kriknul Viktor. Miron migom podbezhal k nemu.
     - CHto eto? - vypuchil on glaza.
     - Barsuk!  -  torzhestvenno otvetil Viktor.  -  No  pogodi!  Eshche  chto-to
shevelitsya!
     Iz  nory vypolzli dvoe barsuchat:  oni  tozhe odureli ot  dyma.  Oba byli
takie malen'kie,  poteshnye,  chto hlopcam i  v  golovu ne  prishlo ih ubivat'.
Zabrali zhiv'em.
     - Vot tebe i eshche zhivotnye dlya hozyajstva! - skazal Miron.
     - YA zhe govoril, chto nado budet postroit' horoshij hlev.
     - A est' ih mozhno?
     - Nikto ne zapreshchaet, no obychno ih ne edyat.
     - A shkura cennaya?
     - Ne ochen'. Za vzroslogo rublej pyat' poluchit' mozhno.
     - V takom sluchae i vozit'sya s nimi net smysla, - pomorshchilsya Miron.
     - No  oni zabavnye i  bystro privykayut.  Krome togo,  zhir barsuka ochen'
pomogaet ot prostudy i idet na smazku sapog, osobenno ohotnich'ih.
     Staryj barsuk byl okolo polumetra dlinoj i  vesil kilogrammov tridcat'.
Trudno bylo tashchit' ego, eshche trudnee snyat' shkuru temi instrumentami, kotorymi
raspolagali druz'ya.  No Miron reshil,  chto shkura ochen' prigoditsya, i nastoyal,
chtoby sejchas zhe  popytat'sya obodrat' barsuka.  Delo  okazalos' slozhnym.  Dva
chasa promuchilis', a snyali ne shkuru, a kakie-to lohmot'ya.
     Zahvatili dobychu i,  ustalye,  otpravilis' domoj. Barsuchata vyryvalis',
dazhe kusalis'.
     - A mozhno ih posadit' vmeste s teterevami? - sprosil Viktor.
     - Dlya teterevov sdelaem nasesty,  a  barsuki budut na  zemle,  -  reshil
Miron.
     - A  eti  barsuki dovol'no interesnyj narod,  -  rasskazyval po  doroge
Viktor. - Oni ochen' pohozhi na medvedej, tol'ko men'she i prinadlezhat k porode
kunic.  Sovershenno bezvredny: pitayutsya kornyami, yagodami, chervyami. Za dobychej
vyhodyat noch'yu. Zimoyu spyat v svoej nore, kak medvedi. Ochen' chistoplotny. |tim
inogda pol'zuyutsya lisy:  zaberutsya,  kogda net hozyaev,  v  hatu i napakostyat
tam.  Vernetsya barsuk, pochuet von' i uhodit ot svoej nory. A lise tol'ko eto
i nuzhno: gotovyj dom!
     V  lagere razmestili zhivotnyh,  kak dogovorilis',  pouzhinali i uleglis'
spat' s chuvstvom hozyajskogo udovletvoreniya. V sravnenii s pervymi dnyami dela
ih obstoyali kuda luchshe.
     - Dli polnogo udobstva ne hvataet tol'ko nozha,  chuguna, hleba i soli, -
skazal Miron.
     - I mahorki, - dobavil Viktor.
     - Ty eshche ne zabyl ob etoj gadosti?
     - Inogda i zabyvayu,  net-net, da i potyanet zakurit'. No nichego, terpet'
mozhno. Naverno, potom budu rad, chto tak poluchilos'.


        XI

     Barsuki podveli.  - Ne svyatye gorshki lepyat (a umelye). - Novye sredstva
zhizni.

     Na  drugoe utro,  edva prosnuvshis',  hlopcy srazu zhe  sunulis' v  hlev,
poglyadet' svoyu  "skotinu".  Zaglyanul Viktor v  shchel' -  nichego ne  uvidel.  -
CHto-to ne vidat', - probormotal on.
     Razdvinuli vetki poshire, posmotreli vo vse ugly - net nikogo!
     Vzglyanuli drug na druga - i rukami razveli.
     - Kuda zhe oni podevalis'? Hlev-to ved' celehonek!
     Miron pochesal zatylok.  Osmotreli vsyu postrojku i  zametili vozle samoj
zemli dovol'no bol'shuyu dyru.
     - Rabota barsukov!  - kriknul Miron. - A za nimi i tetereva udrali. Kak
zhe eto my ne podumali? Dazhe ty, spec po zoologii, ne predusmotrel.
     Viktor stoyal, opustiv golovu, i chuvstvoval sebya vinovatym.
     - Verno,  -  skazal on,  -  esli oni royut dlya sebya nory, znachit, mogli,
dazhe dolzhny byli,  i  tut proryt' hod.  No v  takom dele nikakih special'nyh
znanij ne trebuetsya: ty i sam mog by dogadat'sya ob etom, a vot...
     - YA govoril, chto nezachem bylo vozit'sya s nimi, - serdito perebil Miron.
- Nikakoj pol'zy ot nih net.  Derzhat' ih dlya potehi v nashem polozhenii glupo.
A teper' iz-za nih i tetereva udrali. Vot tebe i zhivotnovodstvo!
     - I vse zhe ob etom ty i sam ne dumal,  -  opravdyvalsya Viktor. - Skazal
by ran'she, i vse bylo by inache. Nechego na drugogo valit'. Sam pomogal mne. V
sleduyushchij raz budem umnee.
     - ZHdi teper' sleduyushchego raza!
     Poahali,  popenyali drug  drugu,  no  pomoch'  delu  nichem  ne  mogli.  A
poskol'ku ryby poka hvatalo,  to i bol'shoj bedy ne bylo. Vskore nachali dalee
shutit'.
     - V  drugoj raz  dlya  kazhdoj pary  zhivotnyh budem  stroit' special'nye,
prisposoblennye pomeshcheniya, - uteshil Viktor. - Poka zhe davaj lepit' gorshki.
     - A ty znaesh', kak ih lepyat? - sprosil Miron s somneniem.
     - Kto iz nas kogda-to ne lepil?  -  bezzabotno otvetil Viktor. - Ne zrya
govoryat: ne svyatye gorshki lepyat.
     - Tut ne lepit', a krutit' nado, - hmuro skazal Miron.
     - Davaj krutit',  vse ravno,  -  legko soglasilsya Viktor.  - Ty, vidno,
otlichno znaesh' eto delo?
     - Pochemu ya? - udivilsya Miron.
     - Ty zhe sam nedavno vospeval glinu, poemu v proze deklamiroval.
     - Poema -  poemoj,  -  pozhal plechami Miron, - a kak delayut gorshki, ya ne
vidal.  Delo  eto  schitaetsya takim obychnym,  chto  i  v  golovu ne  prihodilo
zainteresovat'sya im. Mozhet, ty videl?
     - I  mne ne sluchalos',  -  s komichnoj minoj otvetil Viktor.  -  Tozhe ne
interesovalsya primitivnoj promyshlennost'yu.  Vse  dikari umeyut eto delat'.  YA
dazhe gde-to  chital,  chto  egiptyane chetyre tysyachi let nazad vydumali kakoe-to
prisposoblenie dlya takogo proizvodstva.  No, ya dumayu, sdelat' prostoj gorshok
mozhno v bez prisposoblenij.
     - Posmotrim, - unylo soglasilsya Miron.
     Kak  on  zhalel,  chto ran'she ne  interesovalsya etim!  I  emu prihodilos'
chitat',  on  imel dazhe nekotorye teoreticheskie poznaniya,  no  kak vzyat'sya za
delo - ne znal.
     Pustiv v  hod cherepashinu dlya vody,  namochili glinu.  Zamesili i  nachali
lepit',  kak  eto  delayut malen'kie deti.  Kroshechnye,  neuklyuzhie misochki eshche
koe-kak poluchalis',  no druz'yam ne eto bylo nuzhno,  a gorshok hotya by na litr
vody. Takuyu posudinu prihodilos' lepit' iz kuskov, i srazu bylo vidno, chto v
sleplennyh mestah ona ochen' nenadezhna.
     Staralis' tak,  chto  dazhe pot kapal.  Mnozhestvo raz nanovo komkali svoi
"gorshki".
     - Vot tebe i "ne svyatye gorshki lepyat"!  -  serdilsya Viktor.  -  Vyhodit
naoborot: kak raz svyatym sleduet byt' v etom dele.
     - Ili dikarem, - dobavil Miron.
     Nakonec kazhdyj slepil po  "gorshochku",  no kogda vzglyanuli na nih,  dazhe
nosy povesili.
     - Oni srazu raspolzutsya, kogda nachnut sohnut'. A ih eshche nuzhno obzhigat',
inache ne budut derzhat' vodu.  Vot tebe i primitivnoe proizvodstvo!  - skazal
Viktor.
     - Net,  vidno,  ne obojtis' bez goncharnogo kruga!  -  reshitel'no skazal
Miron.
     - Ish' chego zahotel: koleso, mashinu!
     - Kakuyu-nibud'  krutelku  obyazatel'no  nado  pridumat'.  Togda  plotnee
slipnutsya chasticy gliny. Sejchas ya poishchu chto-nibud'.
     CHerez  neskol'ko minut  Miron  prines  dovol'no tolstyj  kruglyj  kusok
dereva, oskoblil ego.
     - Teper',  - skazal on, - postavim etu shtuku torchkom. Ty budesh' vertet'
ee,  a  ya  sverhu polozhu komok gliny.  Vo  vsyakom sluchae,  dolzhno poluchit'sya
chto-to ne huzhe etih cherepkov.
     Podoshli poblizhe k  vode,  prisposobilis'.  Bylo by  nichego,  no  churbak
shatalsya  ot  dvizhenij  Viktora.  Prishlos' priladit' vilku,  chtoby  zakrepit'
"mashinu".
     Nakonec posle dolgoj vozni chto-to poluchilos'.
     Pravda, eto "chto-to" ne ochen' napominalo gorshok.
     - CHto on neuklyuzhij - ne beda, - skazal Miron.
     - Stenki  uzh  bol'no  tolsty,  eto  skverno:  potreskayutsya.  Davaj  eshche
poprobuem.
     I vot rodilis' dva nekazistyh gorshka... S udovletvoreniem rassmatrivali
ih hlopcy.  Odnako radost' poblekla,  kak tol'ko oba podumali,  chto do konca
eshche ochen' daleko.
     - Sushit' ih nuzhno neskol'ko dnej,  - skazal Miron. - Sleduet nachinat' s
temnogo,  vlazhnogo mesta.  A  motom obzhigat' neskol'ko dnej,  tozhe nachinaya s
legkogo ognya,  dazhe dyma. Da i to neizvestno, ne potreskayutsya li: ved' glina
ne podgotovlena, ne obrabotana kak sleduet.
     - |-e!  -  protyanul Viktor.  - V takom sluchae i ne dozhdemsya. Pozhaluj, k
tomu vremeni my uzhe doma budem. Voda i tak pochti spala.
     - YA  ne pozhaleyu,  esli ne dozhdemsya.  A  esli prigodyatsya,  my sami budem
rady,  chto  sdelali ih.  Ryby na  segodnya hvatit,  pojdem poishchem k  nej  eshche
chego-nibud'.
     Kak vsegda napravilis' v les. Vskore nashli neskol'ko malen'kih gribov.
     - Smotri, kakie krasivye syroezhki! - obradovalsya Viktor, sorval i srazu
s®el koren'.
     - Vkusnye, sladkie! - prichmoknul on. - Ne zrya ih zovut syroezhkami.
     CHerez neskol'ko shagov natknulis' na lisichki.
     - Teplaya pogoda, nachinayut griby lezt', - skazal Miron. - Budet chto est'
vmesto teterevov.
     Peresekli les naiskosok i vyshli k. tomu mestu, gde v pervyj den' videli
klin, vydavavshijsya v ozero. Teper' s etoj storony ozera uzhe ne bylo.
     - Smotri-ka, suho! - kriknul Viktor i brosilsya vpered. Pobezhal za nim i
Miron.  No skoro ubedilis', chto dal'she opyat' lezhit tryasina, v kotoruyu nechego
i sovat'sya.
     - Vse zhe  teper' mozhno nadeyat'sya na  vyhod,  -  uteshali sebya druz'ya.  -
Zavtra pojdem iskat' ego. Tut Miron obratil vnimanie na molodoj air.
     - A vot i eshche pishcha!  -  skazal on, vyrval rastenie, ochistil belyj konec
vozle kornya i nachal est'.
     - Pravil'no!  Znayu!  Ne raz el!  -  soglasilsya Viktor i prisoedinilsya k
drugu.
     - Kazhetsya,  vvolyu naelis', - rassuzhdali hlopcy po doroge nazad, - a vse
vremya chuvstvuetsya golod, chego-to ne hvataet.
     Pod vecher nachalsya dozhd',  oblozhnoj, dolgij. Vse vremya prishlos' sidet' v
budke. Hot' i staratel'no byla ona postroena, no koe-gde protekala.
     - Obyazatel'no sozhgu ee, kogda budem uhodit' domoj! - serdilsya Viktor.
     Snova  stalo tosklivo i  grustno.  Snova nemilym sdelalos' vse  vokrug.
Odno  tol'ko  uteshalo hlopcev:  zavtra oni  okonchatel'no vyberutsya iz  etogo
dikogo ugla. Ved' voda uzhe spala.


        XII

     Snova  neudachnaya  popytka.  -  Neozhidannaya vstrecha.  -  Ezhik  pomog.  -
Poslednyaya ryba.  -  Novaya  popytka.  -  Nedolgaya radost'.  -  V  zapadne.  -
Poslednie usiliya. - Na krayu gibeli.

     Spali ploho.  Podderzhivali ogon',  grelis', sushilis'. Dozhd' perestal na
rassvete, i druz'ya nachali gotovit'sya v dorogu.
     Oni krepko nadeyalis',  chto teper',  nakonec,  vyberutsya s  ostrova.  Ne
mozhet byt', chtoby nigde ne nashlos' otsyuda vyhoda! Pust' dazhe pridetsya polzti
tak,  kak  togda oni  polzli po  gryazi do  ostrova.  CHto ugodno,  -  lish' by
vyrvat'sya!
     Pered othodom Miron brosil v koster vse zapasennye drova.
     - Pust' gorit. A vdrug pridetsya vernut'sya?
     Idti  bylo  neveselo:  zemlya  mokraya,  s  derev'ev kapaet posle nochnogo
dozhdya.  Zadenet perednij kakuyu-libo vetku plechom -  zadnij krichit,  chto  ego
oblilo. Obuv' promokla srazu, a posle postepenno promokla i odezhda.
     Poshli toj zhe dorogoj, chto i pervyj raz, - vdol' berega. No samochuvstvie
bylo huzhe,  chem togda.  Togda srazu bylo vidno,  chto vperedi voda, znachit, i
sovat'sya nechego.  A te