viski,  konechno... |tot  zapah -- On napolnil  do kraev
bumazhnyj stakan, kotoryj protyanul  emu Deg, i  podnes ko rtu. Odnim  glotkom
opustoshil ego i na kakoe-to mgnovenie zamer s ostanovivshimsya vzglyadom, potom
zakashlyalsya  i,  shvativshis'  za  zhivot,  sognulsya  popolam:   --  Nastoyashchee,
nastoyashchee shotlandskoe  viski!  --  povtoril  on,  podnimaya na nas  glaza,  v
kotoryh stoyali slezy. -- Vot uzhe devyat' let,  kak  ya ne pil ego! --  On oter
guby tyl'noj storonoj ruki. -- Menya zovut Savil', -- skazal on vzvolnovanno.
-- Samyuel' Savil', diplom parizhskogo universiteta Sorbonna. Vrach-hirurg, da,
da... Horoshij hirurg, dumayu... A mozhno eshche nemnogo etogo vashego shotlandskogo
viski, drug?
     YA protyanul emu butylku.
     -- Menya zovut Kuper, dlya vas -- Martin. A eto Al'do Daggerton.
     -- Zovite menya Det, -- s ulybkoj predlozhil fotograf.
     Starik, ne obrashchaya na nas vnimaniya, nalil sebe vtoroj stakan:
     -- O, konechno, ochen'  priyatno  -- On tak  zhe  odnim duhom vypil  eshche  i
zatem,  glyadya  na  butylku,  skazal:  --  Dejstvitel'no  horoshee  viski,  a?
Udivitel'no. do chego blagotvorno ono dejstvuet, ne pravda li udivitel'no?
     Pozhaluj, etogo uzhe bylo dostatochno.
     -- CHto vy prishli soobshchit' nam, Savil'? -- - pointeresovalsya ya.
     -- CHto... vy skazali? -- sprosil on.
     --  Nu, da.  Vas  poslal  komissar, ne  tak  li?  Vy hoteli  chto-to nam
soobshchit' ili dolzhny byli chto-to vyvedat' u nas?
     On podnyal golovu s takim vidom, slovno  reshilsya na neveroyatno  otvazhnyj
postupok. Mne  pokazalos', chto  v  glazah  ego  vspyhnula davno  uzhe zabytaya
gordost'. No dlilos' eto lish' mgnovenie. On opyat' opustil golovu i poteryanno
probormotal:
     -- Da, eto komissar prislal menya syuda. Kak vy dogadalis'?
     -- Ne tak  uzh eto i trudno. A otchego etot komissar ili  shef, kak vy ego
velichaete, tak interesuetsya nami?
     -- My rasschityvali na vashe sotrudnichestvo! -- s sozhaleniem dobavil Deg.
     Starik stoyal, opustiv golovu na grud', i molchal.
     --  On  prikazal izbit' nas, vy zhe znaete eto, Savil'? -- sprosil ya. --
Na parohode  on velel  osmotret'  moi  veshchi. Teper' hochet  uznat', zachem  my
priehali syuda... No my...
     -- A vse-  taki zachem vy yavilis' syuda? --  sprosil on,  vpivayas' v menya
cepkim vzglyadom. -- Mozhete skazat' pravdu, Martin, -- dobavil on, -- ya zdes'
i v  samom dele,  chtoby  shpionit'  za  vami, no ya  nichego  peredam,  esli ne
zahotite. Pover'te mne.
     -- YA veryu vam, Savil'. No my i  tak govorim pravdu  s samogo nachala. My
zdes' dejstvitel'no dlya togo, chtoby pisat' stat'i.
     --  Stat'i? A  kakie stat'i? --  Vopros  zvuchal nastorozhenno i, kak mne
pokazalos', s opaskoj.
     YA ulybnulsya:
     -- Pro vsyakie lyubopytnye veshchi -- pro indejcev,  pro rybu piran'ya i tomu
podobnoe...  -- ya  sdelal  pauzu,  --  nu,  i  pro  vrachej, kotorye  zhivut v
dzhunglyah.
     Savil' zazhmurilsya, slovno neozhidanno oshchutil  ostruyu bol', i  ya pozhalel,
chto proiznes poslednie slova. On zakrichal pochti so zloboj:
     -- No vy nichego ne smozhete sdelat' bez nego! On zdes' samyj glavnyj. On
komanduet, a drugie  povinuyutsya! Vy dazhe uehat' ne smozhete iz Maragua,  esli
on zahochet pomeshat' vam!
     -- My  posetim  vse mesta, kuda tol'ko smozhem dobrat'sya, doktor Savil',
-- zayavil ya. -- Vo vsyakom sluchae  zaver'te v etom komissara. Nam net do nego
nikakogo dela. No skazhite emu takzhe, chtoby on bol'she  ne  podsylal nam svoih
gorill.
     Savil' podnyalsya,  shatayas' proshel  k dveri,  posharil po nej, ishcha  ruchku,
slovno slepoj, postoyal minutu, potom obernulsya:
     -- Radi Gospoda  Boga, -- prosheptal on, -- uezzhajte  otsyuda! I bystree,
bystree!
     On vyshel i bystro sbezhal po lestnice.
     My s Degom zamerli v molchanii. Potom Deg sprosil:
     -- CHto vy ob etom skazhete, Martin?
     --  CHto  skazhu?  Ne znayu.  CHto  ya mogu  skazat'? Savil', esli  eto  ego
nastoyashchee  imya, chto-to  skryvaet. Navernoe, v  Maragua est' kakoj-to sekret,
Deg. I komissar boitsya, chto my mozhem obnaruzhit' ego.
     -- Ogromnye sledy? -- prosheptal Deg. -- Onaktornis?
     -- Net, ne dumayu. Dazhe esli i sushchestvuet etot Onaktornis, tak eto vsego
lish'  prizrak  davnih vremen. A ih sekret, esli  on est', eto nechto  zhivoe i
real'noe. Nechto prinadlezhashchee segodnyashnemu dnyu.
     -- Nu, a my chto dolzhny predprinyat'?
     -- Nichego. My  zdes'  iz-za  etoj proklyatoj kuricy i,  chert  poderi, ne
stanem  zanimat'sya   ni  spivshimisya  vrachami,   ni  odurevshimi   ot   vlasti
komissarami. Davaj, chto li, glotnem eshche nemnogo viski.

     V etu noch' my spali trevozhno. Nas  slegka  lihoradilo, dolzhno byt',  ot
rezkoj peremeny klimata v dzhunglyah. Uzhe na rassvete  chej-to neznakomyj golos
razbudil nas: ,
     -- Kuper, Daggerton... -- Golos zvuchal tiho i netoroplivo. -- Gde vy?
     YA otkryl glaza. Dver' v nashu komnatu byla raspahnuta, i na poroge stoyal
kakoj-to nevysokogo  rosta chelovek. |to byl tolstyak, ego ryhloe smugloe lico
nosilo sledy perenesennoj kogda- to ospy -- mnozhestvo  melkih rubcov. U nego
byli vypuklye myasistye guby, ploskij mongoloidnyj  nos,  korotko ostrizhennye
chernye  volosy. On  smotrel na nas  temnymi,  pristal'nymi, slovno  u  zmei,
glazami. Odet on byl  v golubuyu kurtku, styanutuyu  kozhanym poyasom, na kotorom
visela solidnaya, armejskogo obrazca kobura.
     Kobura  byla pusta. Pistolet  on  derzhal v  pravoj  ruke.  I  dulo bylo
napravleno na menya. .
     YA zamer, i Deg tozhe.
     S shirokoj, nasmeshlivoj ulybkoj chelovek posmotrel na nas.
     -- Nu vot i molodcy, -- netoroplivo  proiznes on, rastyagivaya  slova. --
Ne dvigat'sya! Ni malejshego dvizheniya, gospodin Kuper. Ili vam konec.


        Glava 7. KUBA

     Stranno,  no kolokol'chiki  trevogi  ne  zazvonili. A chelovek  neslyshno,
ostorozhno, slovno vyveryaya kazhdyj shag, proshel v komnatu.
     -- Molchite,  Kuper, ni slova, -- shepnul on,  glyadya na menya, --  i samoe
glavnoe, ne vzdumajte, pozhalujsta, izobrazhat' iz sebya geroya i  nabrasyvat'sya
na menya. Ne uspeete.
     YA znal eto. Znal, chto za vneshnej medlitel'nost'yu i ostorozhnost'yu taitsya
zheleznaya,  sobrannaya  v  kulak  volya.  Znal,  chto  tolstaya  ruka,  derzhavshaya
pistolet, -- eto  puchok nervov, gotovyh  lopnut'  v lyubuyu sekundu.  CHelovek,
kotoryj dvizhetsya podobnym obrazom, ne mozhet byt' ni lenivym, ni slabym.
     -- YA ne stanu  izobrazhat' geroya,  --  tiho progovoril  ya.  Hotya  dolzhen
priznat'sya,  u menya bylo zhelanie  postupit' imenno tak. Kak tol'ko  ya uvidel
ego v dveryah, mne zahotelos' brosit'sya na nego, shvyrnuv emu v lico odeyalo, i
svalit'  udarom. No ya byl uveren: postupiv  tak, ya totchas stanu  pokojnikom,
potomu chto  mne nikoim obrazom ne udalos'  by posporit' v skorosti  s pulej.
Net. Spastis'  ya mog,  lish' vstupiv v peregovory.  Sila  tut  ne  pomozhet. YA
skazal:
     --  Vyhodit,  komissar bol'she ne  podsylaet  k  nam gorill  s  pudovymi
kulakami? On predpochel teper' cheloveka s pistoletom.
     Tolstyak nahmurilsya i sdelal preduprezhdayushchij zhest:
     --  Molchite. Popozzhe my vse obsudim, gospodin Kuper.  Sejchas  est' delo
povazhnee.
     On  govoril  ochen' tiho,  edva slyshno i bol'she ne smotrel na menya.  Ego
vzglyad, kak mne pokazalos', byl napravlen na chto-to lezhashchee na moej krovati.
YA snova zagovoril:
     -- Pozdnee? Kogda? Kogda ub'ete nas?
     On  gorestno ulybnulsya i vzglyanul na menya. Stranno, no  v ego glazah ne
bylo ni beshenstva, ni slepoj zloby, kotorye dolzhny by perepolnyat' ubijcu.  YA
udivilsya  pro  sebya,  kak  mozhet  chelovek,  sobirayushchijsya  sovershit'  uzhasnoe
prestuplenie, ostavat'sya takim spokojnym.
     -- No kto vy takoj? -- neozhidanno sprosil Deg, lezhavshij nepodvizhno, kak
i ya, pod svoej prostynej. CHelovek dazhe ne vzglyanul na nego.
     -- Menya zovut Kuba, -- prosheptal on i vstal mezhdu nashimi krovatyami.
     -- Gospodin  Daggerton, --  prodolzhi on, chut'  gromche,  no  po-prezhnemu
spokojno, -- pozhalujsta, ne vzdumajte shutit', brosit'sya, k  primeru, na menya
ili chto-nibud' v etom  rode.  Ne trogajte menya -- On  umolk, a menya ohvatilo
kakoe-to strannoe bespokojstvo. On prodolzhal: -- V posteli gospodina  Kupera
nahoditsya barba  amarilla<sup>[1]</sup>... prichem ochen' skvernyj  ekzemplyar.
Oni  vse skvernye,  --  dobavil on  posle  korotkoj  pauzy,  -- no eta,  mne
kazhetsya, osobenno gadkaya... Sejchas ona menya uvidela i pytaetsya ponyat', chto ya
sobirayus' delat' Ne vyzyvajte u nee podozrenij, pozhalujsta.
     V komnate  i do sej  pory stoyala mertvaya tishina, no teper'  pokazalos',
budto  bezmolvie  sgustilos' i stalo  fizicheski  oshchutimym,  a  my  bukval'no
okameneli. YA uslyshal, kak gluho zabarabanilo moe serdce, i pochuvstvoval, kak
drozh'  ohvatila vse vnutrennosti, dazhe pronikla  v  mozg. YA stisnul chelyusti,
pytayas' vzyat'  sebya  v  ruki,  i  postaralsya ne  dumat'  o  tom,  chto  moglo
proizojti,  esli by ya sdelal prezhde hot'  kakoe-to  dvizhenie ili brosilsya na
Kubu. Holodnyj pot vystupil u menya na lbu. No dlilos' vse eto lish' neskol'ko
mgnovenij.  YA snova  obrel spokojstvie i  ne  shevel'nul  ni edinym muskulom.
Vzglyanuv na Kubu, ya prosheptal:
     -- Izvinite menya.  On  ulybnulsya, nichego ne  otvetil  ya  nachal medlenno
podnimat' pistolet. YA uslyshal priglushennyj vzdoh Dega:
     -- Bozhe milostivyj, Martin!
     Teper' i on obnaruzhil  zmeyu.  YA perevel vzglyad v ego storonu  i uvidel,
chto on v uzhase smotrit na moyu krovat'. Mne zhe zmeya byla ne vidna.  Veroyatno,
ona tailas'  v skladkah  prostyni. YA popytalsya predstavit'  ee  sebe.  No ne
sumel.
     Kuba netoroplivo celilsya iz pistoleta, glyadya na zmeyu.
     --  Uzh  ochen'  ty  gadkaya,  podruga,  --  prosheptal  on.  --  Gadkaya  i
protivnaya... -- Tut  on zamer. Stvol pistoleta nahodilsya na odnom  urovne  s
golovoj zmei. Teper' mozhno bylo vystrelit'. No on nahmurilsya  i, ne glyadya na
menya, predupredil:
     -- Vozmozhno, gospodin  Kuper,  tut  est' i  drugie  barba amarilla. Kto
znaet, mozhet, tam, pod prostynej, ne odna takaya, i vy etogo ne chuvstvuete.
     YA sodrognulsya, a Deg ispuganno ahnul. Kuba netoroplivo dobavil:
     -- Togda ne sledovalo by strelyat' |ti bestii ves'ma vpechatlitel'ny. CHto
delat'? -- otryvisto sprosil on.
     YA  predstavil   sebe  dovol'nuyu   uhmylku   komissara.  On,   navernoe,
naslazhdalsya by nashim ispugom, voobrazhaya,  kakogo cveta nashi  lica...  |to ne
ponravilos' mne, i ya tverdo skazal:
     -- Strelyajte, Kuba, a my migom vskochim s postelej. Bud' chto budet.
     On prodolzhal celit'sya.
     -- Pridetsya nemnogo poshumet', -- probormotal on i tut zhe spustil kurok.
     Vystrel prozvuchal suho  i gromko. Menya okatilo goryachej volnoj  vozduha.
Deg  s krikom  vskochil s  krovati,  a ya,  otbrosiv odeyalo, skatilsya  na pol.
Srazhennaya v golovu zmeya  byla  rasplyushchena  o stenu, i lohmot'ya ee kupalis' v
zelenovatoj  krovi.  Strashnoe  tulovishche  zmei dlinoj  nemnogim  bolee  metra
konvul'sivno korchilos' na polu.
     -- Martin, Martin!  --  zakrichal  Deg,  brosayas'  ko  mne.  YA podnyalsya,
otbrosiv  prostynyu,  a  Kuba   shagnul  vpered  i  s  siloj  pridavil   nogoj
izvivayushchijsya ostatok zmei.
     --  Nu,  vse  koncheno, -- proiznes on, pritopnul eshche  raz  i  otshvyrnul
sotryasaemuyu poslednimi sudorogami zmeyu. -- Koncheno, -- povtoril  on, podul v
dymyashchijsya stvol  revol'vera i spokojno vlozhil ego  v koburu. On posmotrel na
nas s legkoj i chut' gor'koj ulybkoj. Ulybka na ego smuglom lice rasplyvalas'
vse shire, poka, nakonec, on ne rashohotalsya. On smeyalsya, a ya nekotoroe vremya
smotrel  na nego  i  na  blednogo,  perepugannogo  Dega,  i,  nakonec,  tozhe
razrazilsya   smehom.   |tot   nervnyj  smeh   razryadil  napryazhenie,  kotoroe
paralizovalo menya do sih por.
     YA protyanul ruku:
     -- Vy nas krepko vyruchili. Kuba, -- skazal ya, -- Spasibo!
     -- Ladno, ladno, -- progovoril on, myagko otvechaya na moe pozhatie.
     Deg toroplivo obuvalsya:
     -- A my srazu umerli by? -- drozhashchim golosom sprosil on. Deg podoshel  k
Kube, tozhe pozhal emu ruku i povtoril: -- Smert' nastupila by mgnovenno? -- V
slovah ego slyshalsya strah. Kuba pozhal plechami:
     --  Nu,  navernoe, ne sovsem srazu. YAd barba  amarilla, -- on kivnul na
nedvizhnuyu zmeyu, --  ubivaet v techenie sutok... dazhe dvuh, govoryat... Odnako,
-- dobavil  on,  soshchurivshis', --  ukus  etoj zmei ochen' boleznennyj. Na  ego
meste  obrazuetsya yazva, kotoraya... -- on umolk i pokachal golovoj: --  Ladno,
raz ona  ne ukusila vas, chto  teper' govorit'. Mezhdu prochim,  ya  priletel na
vertolete.
     YA uzhe dogadalsya ob etom.
     -- Togda dvazhdy dobro pozhalovat'. Kuba! -- privetstvoval ya.
     -- Tysyachu raz dobro pozhalovat'! -- voskliknul Deg.
     -- Tysyachu raz, konechno! My zhdem ne dozhdemsya, kogda uletim otsyuda. Priem
komissara, vidite li, byl ne ochen'-to serdechnyj... I ya sobiralsya oplatit' po
schetu prezhde, chem pokinu Maragua.
     --  Komissar? |to on, -- predpolozhil Kuba, kivaya na zmeyu, --  prepodnes
vam takoj podarochek?
     Vy schitaete,  chto barba  amarilla, kak  vy ee nazyvaete, podlozhil  syuda
komissar ili kto-to iz ego lyudej? -- progovoril ya.
     Deg vspoloshilsya:
     -- CHto? Vy dumaete, eta bestiya pronikla syuda... ne sama?
     Kuba pokachal golovoj:
     --  Dumayu, ne  sama. Opredelenno mogu  skazat', ne sama. Barba amarilla
predpochitaet  spokojno sidet' u sebya na dereve. |to ne domashnyaya zhivnost', --
dobavil  on  s  vyaloj  ulybkoj.  Deg  odelsya  i  teper'  drozhashchimi  pal'cami
zastegival pugovicy na rubashke.
     -- No dlya chego, -- sprosil on, -- zachem  emu  ponadobilos'  eto delat'?
Popugat' nas, ladno... No ubivat'?..
     -- Neskol'ko  nedelikatno dlya  komissara  policii, esli  eto  on zateyal
takuyu igru... Kak ego zovut? -- pointeresovalsya Kuba, soshchurivshis'.
     Tut kolokol'chiki trevogi snova zazveneli u menya v golove. YA otvetil:
     -- Rentreros, mne kazhetsya, Matia Rentreros.
     --  A,  Rentreros,  da...  --  medlenno  povtoril  Kuba,  slovno chto-to
obdumyvaya. -- Teper' pripominayu. V Manause mne nazyvali imenno eto imya.
     Kolokol'chiki umolkli. YA bystro odelsya. V etu mne hotelos' tol'ko odnogo
-- kak mozhno  skoree  pokinut' etu  proklyatuyu  komnatu.  Kak  my s Degom  ni
uderzhivali  sebya,  nashi  vzglyady vse vremya vozvrashchalis' k mertvoj  zmee. Nam
kazalos',  chto  vsya komnata  uzhe  propitalas'  yadom.  Slovom,  my sobiralis'
nedolgo. Kak popalo zasovyvaya svoi veshchi v dorozhnuyu sumku, ya sprosil Kubu:
     -- A pochemu my ne slyshali, kak vy prileteli? Gde sel vertolet?
     --  V  polumile  ot reki, --  kivnul on  kuda-to  v  storonu.  Tam est'
podhodyashchaya   ploshchadka.   Znaete,  --  dobavil  on,  --  nikogda  ne  sleduet
prizemlyat'sya na vertolete v selenii.  Slishkom  mnogo narodu... -- Neozhidanno
on umolk, i ya zametil,  chto glaza ego sverknuli.-- Slishkom mnogo narodu,  --
povtoril on, -- kto pugaetsya, kto  krichit, kto kak... A inoj boitsya, chto ego
razdavyat...  --  Kuba   ulybnulsya.  --   Est'   i   takie,   kotorye   lyubyat
podslushivat'... -- govorya eto, on neozhidanno raspahnul dver'. Doktor  Savil'
v ispuge zatryassya, uvidev nas. On tak i ostalsya v proeme dveri, razinuv rot.
V drozhashchih rukah on szhimal kakoj-to svertok.
     Kuba, soshchurivshis', ulybnulsya i obratilsya ko mne:
     -- Kto eto, Kuper? Vash gost'?
     -- Vy iskali kogo-to, doktor Savil'? -- sprosil ya.
     Starik slegka pokrasnel:
     -- Net, net, ya... hotel tol'ko prinesti vam... --  On protyanul paket --
chto-to krugloe, zavernutoe v  gazetnuyu bumagu,  -- podarok,  gospodin Kuper.
Dlya vas.
     YA ne speshil prinimat' dar.
     -- A chto eto, Savil'? -- pointeresovalsya ya. -- Eshche odna barba amarilla?
     On  vzdrognul,  zaglyanul  v   komnatu   i,  uvidev  ubituyu  zmeyu,  ves'
peredernulsya. Potom snova vzglyanul na menya.
     -- |to dlya vas, gospodin Kuper, -- povtoril  on. Polozhil  paket na stul
vozle  dveri,  bystro  povernulsya  i  ushel.  My  slyshali, kak on  sbezhal  po
lestnice.
     -- Zachem zhe  vy otpustili ego, Martin? -- s  dosadoj voskliknul Det. --
On znal pro zmeyu. Mozhet byt', eto on i podsunul ee syuda?
     YA podoshel k stulu i vzyal paket, okazavshijsya dovol'no tyazhelym.
     -- Interesno, -- probormotal ya, -- chto zhe tut takoe?
     -- Zachem zhe vy otpustili ego? -- razdrazhenno povtoril Deg.
     YA pokachal golovoj:
     -- Deg, dorogoj moj,  a chto, po-tvoemu, ya dolzhen byl sdelat'? Zaderzhat'
ego i zastavit' govorit',  ugrozhaya kulakami? On znal pro zmeyu, net somnenij.
On videl, chto ona ubita, i emu vse stalo yasno. A teper', kogda Kuba zdes', i
vse videli vertolet...
     --  Vertolet! -- prerval  menya  Deg. --  Vertolet  ostalsya  bez ohrany!
Komissar smozhet...
     -- Net, ne bez ohrany, -- netoroplivo ostanovil ego Kuba i, obrativshis'
ko  mne, dobavil:  -- Pojdemte,  Martin.  Mozhno  vas tak nazyvat', verno?  A
pochemu vy ne polyubopytstvuete,  chto za podarok  sdelal etot vash staryj drug,
kotoryj podslushival?..
     YA reshilsya  i razvernul  paket.  |to byla  indejskaya  vaza  iz kakogo-to
tyazhelogo,  vidimo,  chernogo  dereva. Vaza  byla  ukrashena  grubo  vyrezannym
vostochnym ornamentom. YA rasteryalsya, no Kuba s usmeshkoj progovoril:
     -- Deshevka. Cena ej samoe bol'shee neskol'ko sentavo.
     YA  pochuvstvoval  kakuyu-to  neponyatnuyu  zhalost' k  Savilyu, i  slova Kuby
rasserdili menya.  YA  eshche raz vzglyanul  na vazu  i protyanul ee  Degu. YUnosha s
lyubopytstvom osmotrel ee i zametil:
     -- Net, vse zhe  ona  neploha... Esli  vaza  ne interesuet vas,  Martin,
mozhno ya voz'mu ee sebe?
     YA kivnul  v  znak soglasiya, no  dumal  v etot  moment o drugom. I Kuba,
navernoe, dumal o tom zhe, potomu chto on sprosil:
     --  Otchego etot  starik...  doktor,  kak  vy ego  nazvali,  delaet  vam
podarki, Martin?
     -- Ne znayu... Mozhet byt', on hotel otblagodarit' za viski?
     -- Otblagodarit'? Takoj chelovek, kak etot?
     -- YA zhe skazal, Kuba,  ne znayu. Mozhet byt'... vprochem, nevazhno. Vidimo,
on hotel ostavit' o sebe neplohoe vpechatlenie... -- YA  perekinul cherez plecho
dorozhnuyu  sumku: -- Itak, budem  schitat', chto nashi dela v Maragua zakoncheny.
Ladno, Deg, derzhi vazu na pamyat' ob etom prekrasnom i gostepriimnom gorodke,
upravlyaemym stol' lyubeznym komissarom... Nu, Kuba, -- dobavil ya, napravlyayas'
k vyhodu, -- poshli! I rasskazhite mne, kto zhe ostalsya ohranyat' vertolet?
     Kuba usmehnulsya:
     --  Konechno,  --  proiznes on, -- konechno rasskazhu, Martin. A  teper' v
put' Pozhalujsta, prohodite vpered.


        Glava 8. CHELOVEK V REKE

     Nebol'shaya ploshchad' pered  gostinicej byla  bezlyudna,  kak  i bereg reki.
Starogo parohoda u  prichala  uzhe ne  bylo. Maragua  byl  pronizan  negustym,
lipkim tumanom,  v vozduhe letali  roi komarov,  kotoryh  prinosil  iz  lesa
legkij veterok. Kuba hmuro osmotrelsya.
     -- Proklyatoe mesto, -- probormotal on. -- Vymirayushchij gorod. I vse zhe...
-- On pomolchal, potom, obrashchayas' ko  mne, dobavil: -- Ah, da,  Martin, vy zhe
hoteli znat'... Tak  vot,  storozhit' vertolet ya ostavil Daalu.  I znaete, on
ochen' gorditsya etim zadaniem.
     -- A kto eto takoj -- Daalu?
     -- Indeec, iz mestnyh. Nash provodnik... YA  davno znayu  ego,  my s  nim,
mozhno skazat',  druz'ya...  YA  sverhu  pokazhu  vam  mesta, kotorye  vy hotite
posetit', a Daalu povedet vas vnutr'. Kstati, --  prodolzhal Kuba i, kazhetsya,
vpervye  za vse  vremya nashego znakomstva  ego chto-to  zainteresovalo,  --  v
instruktivnom  pis'me,  kotoroe  ya poluchil, govoritsya o...  Strane  Ogromnyh
Sledov. CHto eto za mesto?
     -- Kak, vy razve ne slyshali o nem? -- udivilsya ya.
     Kuba otricatel'no pokachal golovoj:
     -- Net, nikogda. YA sprosil o  nem Daalu,  i on skrivil grimasu, kotoraya
mne,  chestno govorya,  ne ponravilas', a potom skazal,  chto nikogda nichego ne
slyshal o takom meste. Tot rajon, kotoryj my sobiraemsya osmotret', nazyvaetsya
Stranoj Plakuchih Rastenij.
     -- Plakuchie rasteniya! -- voskliknul Deg. -- Veselen'kaya perspektiva!
     Bol'she my ne promolvili ni slova i  molcha dvinulis' v put', ostavlyaya za
spinoj  poslednie  doma  Maragua,  uzhe  desyatiletiya  kak  pokinutye,  zhalkie
razvaliny, s®edennye dzhunglyami. My  spustilis' vdol' reki po  tropinke, edva
oboznachennoj v vysokoj,  do kolen,  trave.  YA  shel, nervno  posmatrivaya  pod
nogi... Mne vse vremya kazalos', chto ya vot-vot nastuplyu na  barba amarilla, i
ya gnal proch' eti mysli.
     -- Kuba, a vam izvestna cel' nashej komandirovki? -- sprosil ya.
     On otricatel'no pokachal golovoj:
     --  YA  znayu tol'ko,  chto  chelovek  po  imeni Splennervil'  osypal  menya
dollarami, chtoby  ya dostavil dvuh  zhurnalistov v  mesta,  kotorye nazyvayutsya
Strana Ogromnyh Sledov. Dlya pilota vertoleta etogo vpolne dostatochno, ne tak
li?
     -- Ne znayu, komu kak. A vy sami kak polagaete, Kuba?
     On ulybnulsya, glyadya na menya sovershenno sonnymi glazami:
     -- Vy -- inostrannye zhurnalisty, -- skazal on. -- u vas svoi  problemy,
svoya rabota... No eto menya ne  interesuet. V lyubom sluchae, odnako, mozhete ne
somnevat'sya, chto svoej professiej ya vladeyu horosho i  budu rabotat' s vami do
konca. YA zdes' dlya togo, Martin, -- zakonchil on, -- chtoby sluzhit' vam.
     U menya bylo  mnozhestvo voprosov, kotorye hotelos' zadat' emu, no  vsemu
svoe vremya. YA tol'ko zametil:
     -- Mne  kazhetsya.  Kuba, my  srabotaemsya  s vami.  Vy chertovski  del'nyj
chelovek.
     On  ulybnulsya. Minut cherez  dvadcat'  my podoshli k  ploshchadke, gde stoyal
vertolet.
     |to  byl  vertolet,  poluchivshij  nazvanie  po  imeni ego  sozdatelya  --
"Sikorskij"  --  massivnyj,  vidavshij  vidy,  neprozrachnyj.  On   zastyl  na
zheltovatoj trave. Ego  moguchie  motory molchali,  i  pohodil on na  neuklyuzhee
ogromnoe  nasekomoe,  s trudom vybravsheesya  iz dzhunglej i teper' otdyhavshee.
Vid  u  nego byl nastol'ko potrepannyj  i  zhalkij, chto Deg ne smog  sderzhat'
vozglas razocharovaniya. Togda Kuba skazal emu:
     --  Ne sudite  o  nem ploho! Ne  smotrite na  vneshnij vid!  |to  staraya
model',  ne  sporyu,  no,  znaete,  on  letaet!  --  Kuba  govoril  o  nem  s
udivitel'noj teplotoj, -- letaet, vot uvidite, Deg!
     -- Vy uvereny? --  udivilsya  yunosha. My  podoshli  blizhe.  Na  ploshchadke u
vertoleta nikogo ne bylo.
     YA zametil:
     -- Ne vizhu. Kuba, vashego indejca, kotorogo vy ostavili chasovym.
     On ustalo mahnul rukoj:
     --  On gde-nibud' v kustah. Indejcy  ochen'  lyubyat pryatat'sya.  Dumayu, on
sejchas celitsya v vas iz duhovogo ruzh'ya, no skoro vyjdet ottuda, vot uvidite.
     -- Iz duhovogo ruzh'ya? -- voskliknul Deg,  ostanovivshis'. -- Nadeyus', on
ne vzdumaet s nim shutit', a?
     --  Net, ne  vzdumaet.  Daalu  --  strannyj tip, no s  druz'yami  on  ne
pozvolyaet sebe  shutit'.  Znaete,  prezhde on byl  ohotnikom za  skal'pami, --
prodolzhal  Kuba, napravlyayas' k  vertoletu, -- prezhde chem stal odnim iz samyh
opytnyh  strelkov svoego plemeni.  S toj  pory  u  nego sohranilas' privychka
celit'sya v lyubogo  vstrechnogo... On govorit, chto emu nuzhno vychislit' razmery
kazhdogo cheloveka  na sluchaj, esli  pridetsya... -- tut on myagko ulybnulsya, --
ubivat' ego.
     My podoshli k vertoletu. Kuba povernulsya v  storonu lesa, kotoryj s treh
storon okruzhal ploshchadku, i pozval:
     -- Daalu!
     Totchas, slovno iz pustoty, shagah v pyatnadcati  ot nas voznik indeec. On
byl nevysokogo  rosta,  shchuplyj,  s  nepronicaemym  licom, v gryaznoj  rubahe,
dohodivshej pochti do kolei. Na  nem ne  bylo  nikakih  ozherelij ili amuletov.
Derzha   v  ruke  ruzh'e,  on  zastyl  v  ozhidanii,  glyadya  na  nas   cepkimi,
pobleskivayushchimi glazami.
     -- Idi syuda, Daalu.
     Prodolzhaya  poglyadyvat'  v  nashu storonu, indeec  ne spesha napravilsya  k
vertoletu. Kuba chto-to skazal emu na neznakomom yazyke, i tot,  ostanovivshis'
v neskol'kih shagah ot nas, otvetil, ulybnulsya i  vdrug  podmignul. No totchas
zhe lico ego snova sdelalos' nepronicaemym, slovno maska iz gliny.
     --  Nu, chto ya vam govoril, -- rassmeyalsya Kuba, -- on vzyal vas na mushku.
-- Potom on obratilsya k Daalu:
     -- Kto-nibud' poyavlyalsya tut?
     Indeec pokachal golovoj.
     -- Nikto, -- s trudom vygovoril on. -- Bol'shaya tishina. Net vojna.
     Kuba podnyal trap i pristavil ego k vertoletu.
     -- Da, net vojna,  -- provorchal on  i nachal podnimat'sya naverh,  -- net
vojna... -- On voshel v kabinu i, obernuvshis', pozval nas: -- Idite syuda.
     My posledovali za nim. Vnutri bylo syro i ochen' dushno.  Prignuvshis', my
proshli v kabinu. Kuby pokazal:
     -- Vot zdes'.
     YA  negromko  prisvistnul.  Da,  polkovnik,  konechno,  ves'ma postaralsya
sdelat' vse kak mozhno luchshe. Vmestitel'noe bryuho vertoleta bylo zapolneno do
otkaza vse, chto  tol'ko moglo  nam  ponadobit'sya. CHego  tut tol'ko ne  bylo:
oruzhie i produkty, naduvnye lodki i otaplivaemye  palatki... I vse upakovano
v beschislennye plastikovye meshki i pakety. Deg pochesal v zatylke.
     -- CHert voz'mi, Kuba, -- voskliknul  on, -- vy hotite skazat', chto  vash
yashchik doletel syuda, gruzhennyj vsem etim dobrom?
     -- YA zhe vam govoril! On staryj, no on letaet! My ne smozhem, razumeetsya,
porhat' tuda-syuda nad  dzhunglyami...  Toplivo est', no do izvestnogo predela.
Nuzhno gde-to obosnovat'sya v etoj vashej Strane Ogromnyh Sledov, vybrat' bazu,
tol'ko ne Maragua, konechno...
     -- Vy pravy, Kuba, -- podtverdil  ya, -- kto znaet,  skol'ko zaplatil by
nash  dorogoj komissar,  chtoby razryadit' zdes' svoj pistolet ili  podsunut' v
kabinu barba amarilla!
     Kuba usmehnulsya.
     -- Kstati, po povodu etoj bestii, -- skazal on neskol'ko  rasseyanno, --
ne stoit li nanesti... proshchal'nyj vizit?
     -- |to uzhe namecheno v nashej programme, -- otvetil ya. No edva ya proiznes
eti  slova, kak v moej golove vnov' zagremeli kolokol'chiki trevogi, -- vsego
na  mgnovenie,  pravda.  Odnako, chto zhe  vstrevozhilo menya?  Slova  Kuby  ili
intonaciya, s  kakoj on  proiznes ih? U  menya ne bylo  vremeni  razmyshlyat' ob
etom.
     -- Ladno, -- otmahnulsya ya, -- luchshe provedem detal'nyj osmotr togo, chto
prislal  polkovnik,  i  podumaem,  kak  otsyuda  uehat'. Proshchal'nyj  vizit  k
komissaru otlozhim na poslednij moment.

     Osmotr bagazha i izuchenie topograficheskih kart my zakonchili uzhe  k koncu
dnya. Sudya  po  otmetkam  professora  Grostera, my nahodilis' primerno  v sta
pyatidesyati  milyah ot Strany  Ogromnyh Sledov.  Daalu,  s  kotorym Kuba dolgo
govoril  na kakom-to  drevnem  dialekte, skazal,  chto  v dni svoej molodosti
odnazhdy byl v  teh krayah,  kogda ohotilsya za skal'pami. Da, tam sushchestvovali
seleniya,  konechno. No  on ne  zametil  nichego  strannogo,  nikakih neobychnyh
sledov, nikakih  gigantskih ptic. Govorya  eto, on  shchurilsya,  pochti  zakryvaya
zrachki,  i  otvodil glaza v  storonu. Navernoe, o chem-to umalchival. A mozhet,
strashilsya toj tajny, o kotoroj dogadyvalsya.
     Solnce  uzhe  nachalo zahodit' za  redkie oblaka  na gorizonte,  kogda my
reshili sletat'  v  Maragua, chtoby nanesti komissaru  "proshchal'nyj vizit", kak
govoril  Kuba. Potom my  dumali vozvratit'sya na  ploshchadku  i  perenochevat' v
vertolete. A na rassvete  otpravit'sya na poiski Onaktornisa. Onaktornis! CHto
za chert, ya vdrug obnaruzhil, chto my sovsem pozabyli o nem.
     Sev na svoe mesto pilota, Kuba lenivym zhestom pokazal na chto-to;
     -- Naden'te eto na sebya, Martin, i vy  tozhe, Deg.  My obernulis'.  Kuba
ukazyval  na remni s koburami  i takimi zhe  revol'verami, kak  u  nego.  Deg
voprositel'no posmotrel na menya, i ya skazal:
     --  U menya est' svoe oruzhie, Kuba, -- i pohlopal karmanu, gde lezhal moj
P-38.
     On kivnul mne:
     -- Horosho, tol'ko derzhite revol'ver v kobure,  K, togda smozhete bystree
vyhvatit' ego  pri  nadobnosti. Uchtite, Martin,  -- prodolzhal  on, -- obychno
zmei ne  byvayut takimi polusonnymi, kak ta  barba amarilla,  chto okazalas' v
vashej krovati. Zmei... da i drugie obitateli dzhunglej.
     My nadeli remni s koburoj. Deg byl mrachen i chem-to ozabochen:
     -- CHert  poberi,  Martin! U menya  takoe oshchushchenie,  budto  ya nahozhus' na
Dikom Zapade!
     Kuba vklyuchil dvigatel', i  vertolet stal nabirat' vysotu, podnyav vihr',
ot kotorogo hodunom zahodila trava na ploshchadke. Daalu s®ezhilsya v uglu, obnyav
koleni i opustiv na nih golovu.

     |to proizoshlo cherez desyat'  minut. Kuba sdelal shirokij krug  nad rekoj,
lesom i napravilsya v storonu Maragua. Uvidel ego Deg.
     Uvidel i zakrichal v ispuge:
     -- Martin, Martin!
     YA  totchas  obernulsya k  nemu.  Blednyj,  kak smert', on v rasteryannosti
pokazyval  vniz.   Reka  sverkala  v  dvadcati  metrah  pod  nami.  Ponachalu
zolotistye  otbleski oslepili  menya,  i  ya  nichego  ne videl,  na  posmotrel
rassmotrel cheloveka.  On lezhal v vode licom  vniz --  zhalkoe telo,  vlekomoe
techeniem --  etim ogromnym i vechnym potokom  zhizni i smerti.  Ruki ego  byli
raskinuty, slovno krest, nog ne bylo vidno. Vremya  ot vremeni on ischezal pod
vodoj, potom snova vsplyval, pokachivayas'. YA ne uderzhalsya ot vosklicaniya:
     -- CHert voz'mi! Da eto zhe...
     Kuba opustil vertolet ponizhe, ot vetra, sozdavaemogo ego  lopastyami, po
vode poshla sil'naya ryab'. YA otkryl illyuminator i vnimatel'no posmotrel vniz.
     -- |to Savil', -- opredelil ya.
     --  No za  chto,  Martin?  Za chto? -- v volnenii  voskliknul  Deg.  Kuba
opustilsya eshche nizhe, vertolet visel teper' nad samoj vodoj, podnimaya bryzgi.
     -- Ladno, Martin, chto budem delat'? -- golos Kuby zvuchal ravnodushno. --
Vylovim ili ostavim plavat'?
     Takoj podhod edva ne obidel menya.
     -- CHert poberi, Kuba, --  voskliknul ya, -- derzhites' nad  nim! YA zavedu
ego na bereg. Kuba tosklivo posmotrel na menya:
     -- Togda pobystree. Ryby tut prozhorlivye. Lestnica i verevka  u  vas za
spinoj.
     Vertolet rezko  nabral vysotu  i zavis  nad pokojnikom. Deg  pomog  mne
sbrosit' nejlonovuyu lestnicu i verevku. YA spustilsya vniz, boryas' s vozdushnym
vihrem.
     Dobravshis'  do Savilya i  derzhas'  odnoj rukoj za lestnicu,  ya popytalsya
uhvatit' trup. |to  bylo  trudno i  muchitel'no:  techenie, kazalos', smeyalos'
nado  mnoj.   Ono  vse  vremya  raskachivalo  neschastnoe  telo,  topilo   ego,
perevorachivalo  ili daleko uvolakivalo ot menya kak raz v tot moment, kogda ya
gotov  byl shvatit'  ego. Kogda  zhe,  nakonec,  mne  udalos' eto  sdelat'  i
privyazat'  ego k  trosu,  ya  promok  naskvoz' i  oblivalsya  potom.  YA  nachal
podnimat'sya po lestnice vverh.
     --  K beregu! --  kriknul ya Degu,  sledivshemu za mnoj  iz  kabiny. -- K
beregu!
     Deg peredal moyu komandu Kube,  i vertolet napravilsya  k beregu. Na  vse
eto ushlo  neskol'ko minut. Kogda motory  umolkli, Savil' uzhe lezhal na mokroj
trave, kishashchej nasekomymi.
     My podbezhali  k  trupu,  ya  perevernul  ego  na spinu. Lico Savilya bylo
chudovishchno blednym.  SHiroko otkrytye glaza  zastyli,  slovno ledyanye,  i byli
polny uzhasa, kotoryj dazhe smert' ne smogla steret'.
     -- Doktor Savil'! -- v strahe zakrichal Deg.
     YA stoyal na kolenyah vozle trupa. Starik kazalsya teper' eshche bolee hudym i
nemoshchnym. YA  sdvinul  so lba mokrye sedye volosy.  Zakryl  emu glaza. Stoya u
menya za spinoj, Kuba tiho, edva li ne chekanya kazhdyj slog, progovoril:
     -- Vystrelom v grud'.
     YA   prismotrelsya,  dejstvitel'no,  na   grudi   vidnelos'  otverstie  s
obozhzhennymi krayami, pryamo na seredine gryaznoj kurtki.
     --  Ubit i  vybroshen  v  reku,  -- probormotal  Deg, -- no  kak  zhe eto
vozmozhno?
     -- Konechno, vozmozhno, -- otvetil  Kuba  dovol'no  rezko.  --  Esli  eto
vozmozhno v N'yu-Jorke, to pochemu etogo ne mozhet byt' tut?
     YA podnyalsya.
     -- Mertv, -- zaklyuchil ya.
     --  Nu,  a poskol'ku my ne  mozhem  vernut'  ego  k  zhizni,  Martin,  --
provorchal  Kuba, --  ya  by  posovetoval  zaglyanut'  v ego karmany. Tam mozhet
okazat'sya kakoj-nibud' adres. Koroche, mozhet, kogo-to nado uvedomit'.
     YA osmotrel  karmany Savilya. |to bylo pechal'noe i bespoleznoe zanyatie. A
ved' esli  by my  sluchajno ne brosili vzglyad na  reku,  eto  neschastnoe telo
poglotil by moguchij i bezzhalostnyj krugovorot prirody.
     "No  my uvideli ego!"  --  skazal ya sam  sebe.  Deg polozhil mne ruku na
plecho, i ya vzdrognul. On sprosil:
     -- A teper' chto budem delat', Martin?



        Glava 9. V DZHUNGLYAH

     YA ne srazu otvetil emu. Prezhde ya popytalsya razobrat'sya  v svoih myslyah.
I  eshche  raz  napomnil   samomu  sebe:  sejchas   my  nahodimsya  za  predelami
civilizacii. Imenno potomu, chto Savil' byl ubit  pulej, a ne streloj, imenno
eto i oznachalo -- zdes' ne sushchestvovalo zakona, a byli tol'ko nasilie, strah
i nenavist'.
     YA vspomnil  drozhashchij  golos Savilya,  kogda on  rasskazyval o  dzhunglyah,
sdelavshih ego  svoim  plennikom.  YA chuvstvoval  zhalost'  k  etomu  cheloveku,
prozhivshemu poslednie chasy v zhutkom strahe. Pulya, prikonchivshaya ego, kazalos',
ranila i menya. No delo bylo ne tol'ko v etom.
     Osobenno tyazhelo u menya bylo na  dushe ottogo, chto ya ponimal: imenno nashe
poyavlenie v  Maragua posluzhilo prichinoj gibeli  Savilya. Ne  okazhis'  my tut,
uveren, ego by ne  ubili. YA chuvstvoval sebya pochti  chto vinovatym. No  bystro
otognal eto oshchushchenie. I skazal:
     -- Nichego ne budem delat', Deg.
     -- Kuba posmotrel na menya, ulybayas', a Deg udivilsya:
     -- Nichego? -- voskliknul on, nevol'no  otstupaya -- Kak? Ubili cheloveka,
a my nichego ne budem delat'? Nichego?
     -- Deg,  my  ne  v N'yu-Jorke.  Syuda ne  pribudut  ni skoraya pomoshch',  ni
policiya. Deg prikusil gubu.
     -- No eto zhe prestuplenie? -- voskliknul on, kivnuv na pokojnika. --  I
ubit on. ne dikarem!
     --  Vozmozhno. Tak ili  inache, my  zdes'  ne  dlya togo, chtoby  vypolnyat'
funkcii  policii.  Nam  nado  najti Onaktornisa  i vypolnit' zadanie  "Dejli
Miror". -- YA povernulsya  k Kube: -- Teper' i vy znaete eto, Kuba: my pribyli
syuda iskat' chto-to vrode gigantskoj kuricy, kotoraya po  idee dolzhna sdohnut'
eshche neskol'ko tysyach let nazad- Deg, -- prodolzhal ya, -- edinstvennoe, chto  my
mozhem sdelat'-  CHto  my obyazany  sdelat',  --  eto zayavit'  o smerti. Savilya
vlastyam. Inymi slovami, -- zaklyuchil ya, -- komissaru.
     Ulybka  na  smuglom lice  Kuby rasplylas' eshche shire, no v  to zhe vremya v
glazah mel'knula nastorozhennost'.
     --  Komissaru? --  udivilsya Deg. -- Vy  hotite soobshchit'  o prestuplenii
cheloveku, kotoryj, vozmozhno, ego zhe i sovershil?.
     -- Nu, a ty chto by stal delat'? -- sprosil ya i obratilsya k Kube: -- Net
li  u  vas  meshka? --  Kuba  kivnul i  bystro  podnyalsya v vertolet.  YA opyat'
obratilsya k Degu, vzvolnovannomu i mrachnomu:  -- Nu, tak  chto ty  mne mozhesh'
predlozhit', Deg?
     On  hotel  bylo  chto-to  otvetit',  no opyat'  prikusil  gubu  i pokachal
golovoj:
     -- Net,  Martin, vy pravy. Nam tol'ko i ostaetsya, chto soobshchit'  ob etoj
nahodke komissaru.

     Minut cherez  dvadcat' my prizemlilis'  v, Maragua, podnyav tuchu pyli  na
ploshchadi vozle bungalo komissara. Ta zhe stajka polugolyh i golodnyh rebyatishek
okruzhila  nas.  My s Degom vynesli plastikovyj meshok,  v kotorom lezhalo telo
Savilya.
     Vozle dverej villy  sideli dvoe muzhchin  v vygorevshej  voennoj  forme --
negry. Poka  my  priblizhalis'  k  nim, oni ne shelohnulis'.  Odin  ravnodushno
vzglyanul na nas, drugoj tak i sidel, svesiv golovu na koleni.
     Deg opustil meshok na zemlyu, a ya poshel dal'she.
     -- Mne nado pogovorit' s komissarom, -- tverdo skazal ya.
     Negr, smotrevshij na menya, chto-to  probormotal po-portugal'ski, namekaya,
chto ne ponimaet.
     -- Gde komissar? -- sprosil ya.
     Drugoj negr, ne podnimaya golovy, otvetil:
     -- Net. -- V ego golose zvuchali nasmeshka i prezrenie.
     -- Ubit doktor Savil'. My nashli ego v reke.
     Soldat poshevelilsya. Potom takim zhe tonom povtoril:
     -- Ego net.
     I tut vo  mne vspyhnula neuderzhimaya zloba,  i ruka  podnyalas' pochti bez
moej voli. YA shvatil negra za kurchavye volosy i ryvkom podnyal ego za golovu.
I snova vstretilsya s ego zaplyvshimi ot udara glazami  i uvidel eshche  vspuhshie
guby- YA  uznal  ego --  eto  byl  tot samyj  negr,  chto napal  na menya togda
vecherom, kogda my priehali v Maragua. YA krepche szhal pal'cy:
     -- Gde tvoj  hozyain?  -- zakrichal ya.  On  zakryl glaza i usmehnulsya, ne
otvechaya. U  menya vozniklo dikoe zhelanie udarit' ego so vsej siloj, no ya vzyal
sebya v ruki i otstupil.
     -- O'kej! -- skazal ya. -- YA ponyal: ego net. Tak ili inache, -- prodolzhal
ya,  povorachivayas' k zakrytym oknam bungalo i povyshaya  golos, -- telo doktora
Savilya tut, komissar.  Ono v etom meshke,  pered vashim domom. Delajte s  nim,
chto hotite. YA  zhe dolozhu obo vsem etom  gubernatoru v Manause, srazu zhe, kak
tol'ko smogu.
     YA  povernulsya.  Deg,  nasupivshis',  stoyal  vozle  meshka.  Iz  otkrytogo
illyuminatora  vertoleta smotrelo temnoe  dulo avtomata. Ryadom  s  nim torchal
tonkij i groznyj stvol duhovogo ruzh'ya Daalu.
     My s Detom napravilis' k vertoletu:
     -- Proshchajte, doktor Savil', -- progovoril ya, prohodya mimo meshka, -- mne
ochen' zhal'-.
     My podnyalis' v kabinu. Soldaty ne  shelohnulis'. Kuba otlozhil avtomat i,
ne toropyas', uselsya na svoe mesto pilota.
     -- Konechno,  on byl doma, Martin, -- skazal  Kuba, -- i konechno, slyshal
vas. Vyhodit, vy ob®yavili- da, vy ob®yavili emu vojnu, tak poluchaetsya?
     YA ponimal, chto eto imenno tak. I popytalsya ulybnut'sya:
     --  On  uzhe davno ob®yavil  ee nam, Kuba.  Teper', po krajnej  mere,  on
znaet, chto my budem zashchishchat'sya.

     My reshili ne vozvrashchat'sya na ploshchadku,  gde vertolet prizemlilsya pervyj
raz, a srazu zhe otpravilis'  po nashemu marshrutu v dzhungli, chtoby ubrat'sya po
de  ot Maragua.  Tropicheskij  vecher uzhe nakryval les svoej temnoj,  tumannoj
rukoj, kogda my opustilis'  na nebol'shuyu polyanu vozle chashchi vysokih derev'ev.
My nahodilis' po krajnej mere v tridcati  milyah ot goroda. Reka v etom meste
prevratilas' v cepochku nebol'shih ozer. V vozduhe stoyal v®edlivyj sladkovatyj
zapah gnilyh list'ev.
     My  pouzhinali,  ne vyhodya iz vertoleta, i, poka  zadumchivo rassmatrival
indejskuyu  vazu  -- strannyj dar  pokojnogo Savilya, -- Kuba razvernul peredo
mnoj kartu.
     --  K tomu mestu, kotoroe vy ishchete, Martin, my mozhem dobrat'sya zavtra k
vecheru, --  ravnodushno  proiznes on. Svoim tolstym ukazatel'nym  pal'cem  on
obvel  kakuyu-to  tochku na  karte: -- Vot, esli karge dal vash shef, verna,  to
imenno  zdes' dolzhna  nahodit'sya  Strana  Ogromnyh Sledov-.  -- On pomolchal,
obdumyvaya chto-to.
     Togda ya skazal:
     -- Prishlo vremya. Kuba, otkryt' vam, chto zhe imenno my ishchem.
     -- Net nuzhdy v etom, esli ne hotite-
     -- Vprochem, ya ved'  uzhe govoril vam --  my  ishchem proklyatuyu  kuricu. Ona
nazyvaetsya Onaktornis. -- On slushal menya, no, kak mne pokazalos', vpoluha. YA
prodolzhal: -- |to kakoe-to chudovishche. Kuba, gigantskaya plotoyadnaya ptica.
     V ego glazah ya zametil razocharovanie.
     -- A! Vy hotite skazat', --  netoroplivo  zagovoril  on, --  chto  ishchete
kakie-nibud' sledy ee, skelet, kosti ili nechto v etom rode? Slovom, material
dlya issledovaniya?
     YA pokachal golovoj:
     -- Net, my ishchem zhivuyu pticu.
     On, ne ulybayas', smotrel na menya spokojno i otreshenno, kak i prezhde.  YA
videl, chto vse eto ego sovershenno ne interesuet.
     -- ZHivuyu? -- peresprosil  on. --  Znachit, vy dumaete,  chto  imenno  eta
ptica ostavila ogromnye sledy?
     --  Nu,  eto  zhe  vpolne  vozmozhno,  -- vmeshalsya Deg.  -- Samo nazvanie
dostatochno krasnorechivo.
     -- Nu, razve chto tak-
     -- Professor Groster byl uchenym, Kuba, a ne sharlatanom!
     --  Nu, razumeetsya! -- V golose Kuby zazvuchala ta zhe  ironiya, prikrytaya
lencoj. Deg ne unimalsya.
     -- Strana  Ogromnyh Sledov!  --  voskliknul  on.  --  Inache pochemu  tak
nazvali eto mesto? Tut, na Amazonke, ved' net slonov!
     --  Net, konechno,  chto i govorit', -- soglasilsya Kuba, ulybayas', --  no
vidite li,  Deg,  na  etoj- vonyuchej Amazonke  est' odno  mesto,  chto zovetsya
Strana  Mertvyh, Kotorye  Voskresli-  Tak  vot  ya  tam byval,  no voskresshih
mertvyh  pochemu-to ne  vstrechal, uveryayu vas. Dazhe esli,  -- tut on pochemu-to
ponizil  golos i  potrogal svoe lico, ispeshchrennoe sledami ospy, -- dazhe esli
inye mertvye  i  voskresayut- Tak  ili  inache, -- zaklyuchil on,  --  eto  vasha
rabota, a ne moya. YA otvezu vas tuda, kuda hotite, kak dogovorilis'.
     Bol'she  Kuba  nichego ne skazal i prodolzhal  rassmatrivat'  kartu, no  ya
chuvstvoval, chto mysli ego byli gde-to ochen' daleko Beskonechno daleko. Gde?
     V  to vremya,  kak nas gryzli  somneniya, Kuba bez lishnih slov reshitel'no
povel  vertolet  v  storonu  lesa.   Pod   nami   rasstilalas'  neprohodimaya
tropicheskaya chashcha, pohozhaya na burlyashchij okean rastitel'nosti. Mne  prihodilos'
videt' dzhungli i s zemli, i s reki, no eta sploshnaya massa derev'ev, stoyavshih
plotnoj nepronicaemoj stenoj,  vyzyvala  u menya  pochti uzhas. YA podumal,  chto
nikogda  ne  reshilsya by  uglubit'sya  syuda,  nikogda-  Starayas'  prorvat'sya k
zhivotvornomu  solnechnomu svetu,  derev'ya  spletalis' drug  s drugom,  szhimaya
sosedej  v  stal'nyh  ob®yatiyah, i  vsemi  silami  tyanuli vverh  svoi  krony,
otchayanno  boryas' za  svet -- vernyj  istochnik  zhizni. V etoj bitve  rasteniya
zapolonili soboj  vse vokrug -- i zemlyu,  i vodu. Vojti  v dzhungli  oznachalo
ischeznut'.  I esli by  my  vdrug ruhnuli  vniz,  to  navsegda ostalis' by  v
zelenom kupole, tak i ne dobravshis'  do zemli -- on nahodilsya slishkom vysoko
nad nej. I ot  etogo strannogo oshchushcheniya, chto vnizu  net pochvy, net privychnoj
tverdi, dusha napolnyalas' trevogoj. Kogda zhe mestami nashim glazam otkryvalas'
vdrug kakaya-to polyanka, ya chuvstvoval -- da i Deg, ochevidno,  tozhe --  ostroe
zhelanie prizemlit'sya tuda i oblegchenno vzdohnut'.
     Kuba, nahmurivshis', molchal, a Daalu,  s®ezhivshis' v uglu kabiny, opustil
golovu, zakryl glaza i, kazalos', slushal kakie-to dalekie golosa, doletavshie
iz dzhunglej.  Oshchushchenie, budto my  uzhe zateryalis' v  etom mrachnom mire, stalo
eshche bolee gnetushchim. I kogda ya popytalsya vspomnit' N'yu-Jork i svoj pis'mennyj
stol v redakcii,  to ne  smog etogo sdelat'. Sejchas  dlya  menya  sushchestvovali
tol'ko dzhungli. I  eshche eto  gigantskoe  nasekomoe -- vertolet,  letevshij nad
tropicheskim  lesom, i vot  etot strannyj,  nedvizhnyj vozduh. Tak my leteli v
Stranu Ogromnyh Sledov.
     Deg  pochti  avtom