o ponyat'.
     - Pojdem uznaem, chto tam sluchilos', - skazal Andrej.
     U Vas'ki v koridore bylo temno.  My priotkryli dver' i ostorozhno,
odin  za  drugim,  prolezli  v  komnatu.  Kornelyuk stoyal okolo stola i
razmatyval tolstuyu  provoloku.  Repko,  primostivshis'  u  podokonnika,
razvorachival kakoj-to chertezh.
     - Glyadi syuda,  - skazal on Il'e Fedorovichu.  -  Vot  Bondarenkova
budka, a tut otkos...
     - Vizhu,  - skazal Il'ya Fedorovich.  -  Tol'ko  pogodi.  Zachem  eto
rebyata syuda nabilis'?
     My vse popyatilis' k dveryam. Tol'ko Andrej vyshel vpered i skazal:
     - Dyadya Il'ya, a ty znaesh', chto "Pobeda" na Kursavku vyhodit?
     - Vot cherti!  -  zasmeyalsya  Il'ya  Fedorovich.  -  Prezhde  nas  vse
uznayut... Nu ladno, ostavajtes'. Vse ravno ot vas nikuda ne skroesh'sya.
A ty, Grishka, sletaj za otcom. CHego on tam v kanave kopaetsya?
     - V kakoj kanave?
     - A v depo.
     YA pulej  ponessya  v  masterskuyu.  Otec  sidel,  skryuchivshis',  pod
vagonom i kolotil po ressore molotkom.
     YA polez k nemu pod kolesa.
     - Otec, - zasheptal ya, - tebya Il'ya Fedorovich zovet, idi skoree.
     Otec stuknul  eshche neskol'ko raz molotkom i ostorozhno vylez iz-pod
vagona.
     - I chego sumatohu podymayut? Vse ekstrennosti...
     On netoroplivo sobral instrument i poshel za mnoj.  Kogda my voshli
vo dvor, Il'ya Fedorovich vynosil iz saraya desyatok boltov.
     - Dolgo zhdat' sebya zastavlyaesh', - skazal on moemu otcu.
     - Skoree  ne mog,  - otvetil otec ugryumo.  - Nado bylo nepremenno
ressoru peremenit'.  Da neskladnaya popalas', ne otvinchivaetsya. YA i tak
i etak... I molotkom proboval, i zubilom. Ne idet okayannaya!
     - A ty brosil by. CHego radi staralsya?
     - YA i brosil, - skazal otec.
     V komnate u Il'i Fedorovicha bylo  navaleno  vsyakogo  instrumenta:
razvodnye klyuchi, lomy, bolty, gajki.
     Vas'ka sidel na kortochkah i otvinchival gajki ot boltov.
     - A gde Andrej i Sen'ka? - sprosil ya.
     - Za Porfiriem poshli,  - shepnul Vas'ka. - Sejchas privedut ego. Nu
i dela tut delayutsya! Vzryvat' dorogu hotyat...
     - A chem vzryvat' budut?
     - CHem-nibud' da vzorvut, - skazal Vas'ka.
     - A instrument zachem?
     - Podkop delat'.
     - Podkop? - sprosil ya. - A k chemu zhe togda bolty?
     Vas'ka nichego  ne  otvetil.  V ego vremya dver' otvorilas' i voshli
Porfirij s Andreem i Sen'koj.
     - Zdravstvuj, dyadya Porfirij, - obradovalsya Vas'ka.
     - I ty tut? - sprosil mimohodom Porfirij.
     Srazu zhe Porfiriya obstupili Il'ya Fedorovich,  Repko, Kornelyuk, moj
otec.  Zagovorili vpolgolosa.  Repko derzhal  pered  soboj  razvernutyj
planchik i tykal v nego pal'cem.
     - Vot tut pod容m,  - govoril on.  - Znachit,  nado reshit', v kakom
meste razbirat'.
     - YAsno,  u Bondarenkovoj budki,  - skazal Kornelyuk.  - Segodnya zhe
noch'yu i pojdem.
     - U Bondarenkovoj budki nichego  ne  vyjdet,  -  skazal  Repko.  -
Smotri, kakoj tut bol'shoj pod容m. Parovoz tol'ko tknetsya nosom i srazu
zhe ostanovitsya.  A esli i zalezet na shcheben' begunkami,  tak  dolgo  li
rabochih vyzvat' iz Nevinki?  Podnimut ego domkratami, dernut szadi - i
vse v poryadke.
     - Nu, a esli ponizhe - vot tut razobrat'?
     - Nizhe - uklon mal.  Skorosti ne naberet.  Nuzhen takoj ugol vniz,
chtoby on letel ko vsem chertyam verst sem'desyat bez peredyhu.
     - A nizhe eshche huzhe, - skazal Kornelyuk.
     - Ty dumaesh'?  - sprosil Il'ya Fedorovich.  - Ponyal,  vidat'! A eshche
zheleznodorozhnik!  Nu, smotri syuda. Vot stanciya Kian, a vot semnadcataya
versta.  CHto  -  est' tut uklon ili net?  Nu,  to-to zh...  Vot zdes' i
razbirat' nado.
     - Verno, - obradovalsya Repko. - Zdes' sovsem prosto ego pod otkos
spustit'. Tol'ko odin rel's vyvernut'.
     - Znachit,  poreshili? - sprosil Porfirij. - Na semnadcatoj. Nu chto
zh, tak i sdelaem...
     V eto vremya v koridore hlopnula dver'.
     Vse nastorozhilis'. Repko sunul planchik v karman.
     Dver' hlopnula eshche raz.
     - |to vetrom, - skazal Il'ya Fedorovich.
     Repko vynul planchik iz karmana.
     - Nu, kto zhe na semnadcatuyu idet? - sprosil Porfirij.
     - YA, - vyzvalsya Repko. - Da i vse pojdut.
     - Net, - skazal Porfirij. - Vsem nel'zya. Za vami, depovskimi, tut
v chetyre glaza glyadyat.
     - Vo vse vosem',  -  skazal  Kornelyuk.  -  Menya  kazhdyj  den'  ot
vodokachki do samoj kvartiry provozhayut. Odnogo lohmatogo ya v lico znayu.
Dazhe zdorovayus', kogda vstrechaemsya.
     - Nu vot, znachit, tebe idti nel'zya. A drugie kak?
     - Drugie?  - peresprosil moj otec. - Da i za drugimi smotryat. Tem
bolee  esli  depovskie po putyam s instrumentom shatat'sya budut.  Kazhdyj
storozh pointeresuetsya:  chego, mol, depovskih po putyam cherti nosyat? Tam
ved' svoi rabochie est', putejskie.
     - Tak, - skazal Il'ya Fedorovich, - znachit, kak do dela doshlo, tak,
vyhodit, i idti nekomu...
     - Da chert ih deri!  - kriknul sorvavshimsya golosom Repko.  - Pust'
sledyat,  vse ravno put' razberem. YA hot' sejchas gotov... Da i ty, Il'ya
Fedorovich, doma ne usidish'.
     - Ne toropis', - perebil ego Porfirij. - Ty-to uzh pervyj u nih na
zametke.  Vse delo tol'ko provalish'.  A my sdelaem vot  chto.  YA  pojdu
odin.  Menya  tut ni odna sobaka ne znaet.  |to raz.  Propadat' mne vse
odno,  chto na cherdake,  chto na putyah, - eto dva. A vernee vsego, mne k
propadat' ne pridetsya.
     - A ezheli tebya na putyah kto zacepit,  ty chto skazhesh'?  -  sprosil
Kornelyuk.
     - Instrument pokazhu - vot i vse. Putejskij, mol, chernorabochij, iz
Kalugi nonche priehal.
     - Da tebe odnomu  razve  spravit'sya?  -  skazal  Repko.  -  Ty  i
instrumenta ne donesesh'.  A ved' tebe i lom nuzhen, i klyuch razvodnoj, i
kuvalda,  i bolty s gajkami.  A nesti vse eto celyh semnadcat' verst s
gory  na  goru.  Da  i  na  meste  pomoshch'  nuzhna  -  to otvintit',  to
priderzhat', to lomom poddet', to kuvaldoj udarit'...
     - Tovarishch Porfirij, - skazal Andrej.
     Vse obernulis' k nemu.  Andrej stoyal vmeste s nami okolo dverej i
davno pytalsya chto-to skazat', da ego ne slushali.
     - Tovarishch Porfirij, u menya brat na putyah rabotaet...
     - Nu tak chto? - sprosil Porfirij.
     - Tak vot ya  emu  neskol'ko  raz  instrument  na  liniyu  nosil...
Znachit, i teper' vpolne svobodno mogu pronesti. Delo znakomoe.
     Porfirij posmotrel na Il'yu Fedorovicha.
     - |to verno,  chto u nego brat putejskij, - skazal Il'ya Fedorovich.
- Pozhaluj, on delo predlagaet.
     - Togda  i  menya  voz'mite,  - skazal ya,  - my s Andreem na liniyu
vsegda vmeste hodim.
     - A menya i podavno,  - otozvalsya Sen'ka.  - U menya na pyatnadcatoj
verste storozh znakomyj.  On menya ne vydast.  YA u nego i nocheval, i chaj
pil, kogda na front begal.
     Porfirij ulybnulsya
     - Nu  chto  zh,  tak  i sdelaem.  YA pojdu vpered,  a rebyata za mnoj
instrument ponesut.
     - YA - lom i kuvaldu, - skazal Andrej.
     - A ya - razvodnoj klyuch, - skazal Vas'ka tihon'ko.
     - Da tebya zhe ne berut!
     - Kak ne berut? - vz容repenilsya Vas'ka. - YA ved' i vintovki...
     - Molchi! - cyknul na nego Andrej.
     - YA-to molchu,  - skazal Vas'ka.  - A pochemu vy menya s soboj brat'
ne hotite?
     - A chego zhe ty sam Porfiriya ne prosish'?
     Vas'ka kivnul golovoj na otca i skazal mne v samoe uho:
     - Esli prosit',  tak eshche ne pustyat.  Mal eshche,  skazhut. Luchshe ya za
vami sledom pobegu.
     - Net,  Vasya,  sam  luchshe  ne  begaj,  -   skazal   ya   i   reshil
posovetovat'sya  s  Porfiriem,  chtoby on priznalsya i moemu i Vas'kinomu
otcu, chto vse my davno uzhe sostoim v otryade i opasat'sya nas nechego.
     Porfirij vyslushal menya, glyanul na Il'yu Fedorovicha i tiho skazal:
     - Il'ya Fedorovich, a Il'ya Fedorovich, ya tebe davno odnu shtuku hotel
skazat', da vse vremya ne vyberu.
     - Kakuyu shtuku?
     - Naschet rebyat.
     - A chto takoe? - udivilsya tot i nastorozhilsya.
     - Da to, chto, rebyata eti v nashem otryade sostoyat.
     - Nu chto ty, shutish'?
     - Nikak!
     - Vot eto zdorovo! - kriknul Il'ya Fedorovich i glyanul na Vas'ku.
     - Ty tozhe v otryade?
     - Da! - skazal Vas'ka i mahnul rukoj.
     - Pozdravlyayu!  - skazal Il'ya Fedorovich.  - Raz tak - znachit, tak.
Nam i takaya sila nuzhna.  CHto delaetsya,  vse k luchshemu. Kak ty dumaesh'.
Il'ya Ivanovich? - sprosil on moego otca.
     - YA soglasen, tol'ko chtob oni bez nas ni shagu.
     - Za  eto  uzh  razreshite  mne  otvechat',  Il'ya  Fedorovich  i Il'ya
Ivanovich, - skazal Porfirij i ulybnulsya.
     Tak my  stali  nastoyashchim  otryadom  pri  osoboj boevoj organizacii
zheleznodorozhnikov.
     Kogda sovsem  stemnelo,  my  sobralis'  vo  dvore okolo Vas'kinoj
kvartiry. Il'ya Fedorovich vynosil instrument i peredaval nam.
     - |to vot - kostyli vykolachivat'.  A etoj shtukoj bolty otkrutite.
Da legche nazhimajte, a to vidite - ruchka slabaya, slomaetsya.
     No my nichego ne videli.
     Nebo bylo cherno.  Ne to chto kostylej,  my i  domov  vo  dvore  ne
videli.
     - Nochevat' segodnya my u Andreya budem, - skazal ya Il'e Fedorovichu.
- Otcu peredajte.
     - Ladno, peredam.
     - A  mne  mozhno  s  nimi u Andreya perenochevat'?  - sprosil Vas'ka
tonen'kim, laskovym goloskom.
     - A dlya chego tebe u Andreya nochevat'? - sprosil Il'ya Fedorovich.
     - Da mne hochetsya! - protyanul Vas'ka.
     - Nu, esli hochetsya, tak nichego ne podelaesh'. Nochuj!
     My srazu ponyali, chto on dogadyvaetsya, kuda gnet Vas'ka.
     Il'ya Fedorovich  otdal  nam  poslednij gaechnyj klyuch,  poproshchalsya s
Vas'koj, s nami i medlenno poshel k sebe v dom.
     A my begom pustilis' po ulice.  Vperedi vseh - Vas'ka vpripryzhku.
V karmane u nego gromko tarahteli gajki.
     - Priderzhi ih rukoj,  - skazal emu Andrej.  - A to gremish' na vsyu
ulicu, kak buben.
     Gajki srazu zatihli, no zato na mostovuyu so zvonom upal klyuch.
     - Razzyava!  - proburchal Andrej.  - Ty chto  -  vse  delo  zagubit'
hochesh'?  Vot  tol'ko  zvyakni  eshche chem-nibud',  ya tebya siyu minutu domoj
otkomandiruyu.
     Vas'ka podobral  klyuch  i poshel dal'she tak tiho,  chto ego shagov ne
bylo slyshno.
     - Vas'ka! Ty zdes'? - sprosil ya nakonec.
     - Zdes', - shepotom otvetil Vas'ka.
     My proshli mimo stancii.  Sprava, daleko vnizu, goreli redkie ogni
poselka.  Oni gasli odin za drugim.  Domishki  cherneli,  kak  skirdy  v
stepi.
     U vysokoj ogrady,  za kotoroj  byl  znakomyj  nam  tupik,  kto-to
okliknul nas:
     - Rebyata, vy?
     |to byl  Porfirij.  On  vzyal  u Andreya lom,  a u Sen'ki kuvaldu i
molcha povel nas cherez rel'sy tupika k svoej kladovoj.
     V tupike   bylo   eshche   temnee,  chem  na  ulice.  My  to  i  delo
natalkivalis' na vagony, spotykalis' o shpaly.
     - Nu,  vot i prishli,  - skazal Porfirij. - Skladyvajte instrument
zdes', pod lestnicej.
     My tiho opustili na zemlyu svoj tyazhelyj gruz.
     - Prihodite do svetu,  - skazal Porfirij i,  kraduchis',  polez po
lestnice k sebe na cherdak.
     A my nalegke bystro  probralis'  mezhdu  platformami  i  vagonami,
zagorazhivavshimi nam put', i pustilis' vskach' posredi ulicy, kak rezvaya
chetverka.
     Doma Andrej  razostlal  na  polu staroe vatnoe odeyalo i brosil na
nego tri ryabye podushki.
     - Lozhis',  rebyata!  Ne  prospat' by,  - burknul on nam i ulegsya u
samoj stenki.
     My, tozhe ne razdevayas', zavalilis' vpokat ryadom s nim.
     Nam s Vas'koj na dvoih dostalas' odna podushka. My dolgo stukalis'
to  lbami,  to  zatylkami,  poka  nakonec  Vas'ka ne zasnul.  Sen'ka s
Andreem sheptalis'.  Potom Sen'ka polozhil sebe pod golovu kulak i  tozhe
zasnul.
     Andrej polezhal nemnogo molcha i sprosil:
     - Grishka, ty spish'?
     - Dremat' nachinayu, - skazal ya.
     Andrej opyat' pomolchal, potom peregnulsya cherez Sen'ku i zasheptal.
     - Lezhu ya i dumayu:  vot kogda nastoyashchaya rabota u  nas  nachinaetsya.
|to uzh tebe ne igra, a ser'eznaya boevaya operaciya! Esli tol'ko eto delo
vygorit, my togda so svoim otryadom pryamo na front dvinem... Tol'ko vot
nazvanie  nado  pridumat' nashemu otryadu...  Molodezhnaya armiya,  chto li?
Net, luchshe - YUnaya armiya... YUnarmiya.
     Ne pomnyu, kto ran'she zasnul - ya ili Andrej.
     Skoro skvoz' son ya uslyshal, kak ryadom zavozilsya Vas'ka.
     On tolknul menya v bok i polez budit' Andreya:
     - Vstavaj, priehali!
     Andrej vskochil, podtyanul remen' i, uhvativshis' za kraj odeyala, na
kotorom my spali, dernul ego izo vsej sily.
     My s Sen'koj ochutilis' na polu. Prishlos' volej-nevolej vstavat'.
     - CHego rano tak zavorochalis'?  - skazal  Sen'ka  hriplym,  sonnym
golosom.
     - Nu, pospi, pospi, - skazal Vas'ka. - A my ujdem.
     Andrej povel nas v holodnye seni, gde stoyali dva vedra s vodoj. V
vode plavali kuski l'da.
     - Mojtes', - skazal Andrej.
     Vas'ka posmotrel v odno vedro, potom v drugoe, poezhilsya i skazal:
     - CHto-to ne hochetsya.
     Tak on i ne  mylsya.  Ostal'nye  tozhe  ne  ochen'-to  mylis'.  CHut'
popleskalis' v ledyanoj vode - i gotovo.
     - Pora vystupat',  - skazal Andrej i dal nam po kusku hleba i  po
sem' shtuk patronov.
     Kogda my vyshli vo dvor,  bylo eshche sovsem sero. Po vsej ulice hot'
na kon'kah katajsya, tak obledenela mostovaya.
     My s trudom dobralis'  do  tupika,  klanyayas'  vo  vse  storony  i
razmahivaya rukami, chtoby ne upast'.
     Eshche trudnee bylo vzobrat'sya po lestnice na cherdak.
     My ceplyalis' obeimi rukami za shatkie perila i ele-ele karabkalis'
po obmerzshim bugristym stupenyam.
     - Porfirij, vstavaj! - skazal ya, prosovyvaya golovu v dver'.
     - Da vy chto?.. Zachem v takuyu pozaran'?
     - Boyalis' prospat'.
     - Nu,  delat' nechego,  - skazal Porfirij. - Sejchas pojdem. Berite
instrumenty.
     My spustilis' i stali sobirat' pod lestnicej ostavlennoe s vechera
imushchestvo. Ruki tak i prilipali k holodnomu zhelezu.
     Na stancii ni dushi.  Tol'ko parovoz, poskripyvaya na putyah, lenivo
podtalkivaet   vagony   k   otkrytomu   pakgauzu.  Na  strelkah  goryat
zeleno-krasnye fonari.
     "Pobeda" stoit u depovskih vorot, vozle yarkogo fonarya. Ona zanovo
vykrashena i nachishchena.  V teh mestah, gde ee pokovyryali krasnoarmejskie
snaryady,  svezhaya kraska lezhit gustymi temnymi pyatnami. Na buksah novye
zheleznye fartuchki.
     CHasovoj v dlinnom tulupe hodit po platforme. Ruki u nego zasunuty
v rukava. Priklad vintovki zazhat loktem.
     My dolgo  stoyali  i smotreli na nego iz-za stancionnoj kipyatilki.
Vot on podoshel pochti vplotnuyu k  nam,  potom  medlenno  povernulsya  i,
pokachivayas', zashagal v obratnuyu storonu.
     - Smelee, rebyata! - skazal Porfirij.
     My bystro  proshmygnuli  pered  samym  nosom "Pobedy" cherez puti i
dvinulis' k semaforu.
     - Svorachivaj  vpravo,  k  balkam.  Derzhi  von  na tot bugorok,  -
vpolgolosa skazal Sen'ka.
     No my i bez nego znali, kuda idti.
     Tol'ko trudno bylo bezhat' protiv vetra.
     Podnimalas' v'yuga. Navstrechu nam letela snezhnaya pyl', smeshannaya s
zatverdevshim peskom.  Ona zabiralas' v rukava i  za  shivorot,  bila  v
lico, hlestala po glazam. A my dazhe ne mogli zaslonit'sya ot nee rukoj,
potomu chto pod polami derzhali klyuchi, molotki, gajki.
     Vot uzh  vtoroj  pereval.  Sverhu  eshche  sil'nee  rvanula  metel' i
posypala kolyuchie hlop'ya v glaza...  My kubarem  skatilis'  v  balku  i
ostanovilis' perevesti duh. Zdes', za kosogorom, bylo tishe.
     Vlevo ot nas krivoj lentochkoj tyanulos' zheleznodorozhnoe polotno  s
redkimi  telegrafnymi  stolbami.  Veter so svistom perebiral natyanutye
provoda. Provoda gluho gudeli.
     My opustili  na  zemlyu  svoyu  holodnuyu  zheleznuyu  klad'  i  stali
rastirat' nosy i shcheki.
     - Nu,  poshli  skoree,  a  to  i  vovse  pomerznem,  -  skazal nam
Porfirij.
     My opyat'  podobrali  instrument  i,  prignuv  golovy,  polezli na
novyj,  eshche bolee krutoj otkos.  SHli cep'yu, gus'kom, zmejkoj. Porfirij
pervyj   podstavlyal   golovu   poryvistomu   ledyanomu  vetru.  Za  nim
karabkalis' Andrej, Sen'ka i ya. Vas'ka tashchilsya poslednim.
     Po rebru gory metel' gnala gustoe sploshnoe volokno snega i peska.
My tak i zahlebyvalis' melkoj holodnoj krupoj. Skvoz' svist i zhuzhzhan'e
vetra do nas ele donessya golos Porfiriya:
     - Stojte... A gde Vas'ka?
     My oglyanulis'  i uvideli,  kak snizu pochti na chetveren'kah polzet
na bugor ves' obleplennyj snegom Vas'ka.
     Porfirij spustilsya k nemu i za ruki vtashchil ego na verhushku gory.
     - Gajku chut' ne poteryal, - skazal Vas'ka, zadyhayas'.
     Na semnadcatoj  verste  Porfirij  ostanovil  nas.  My oglyadelis'.
ZHeleznodorozhnyj PUTX v etom meste byl stisnut s dvuh  storon  krutymi,
pochti otvesnymi stenami suglinka.  Kogda to tut byla sploshnaya gora; ee
prorezali uzkim koridorom i prolozhili rel'sy.
     Porfirij okazal Sen'ke:
     - Zalezaj, brat, von na tu goru da posmatrivaj krugom. Ezheli kogo
zametish', svisti.
     Sen'ka poproboval bylo svistnut', no guby u nego okocheneli.
     - Svist otmerz, - skazal on i zasmeyalsya.
     - Nu, tak rukoj mahni.
     Sen'ka polez na goru, a my vzyalis' za rabotu.
     Porfirij kovyrnul lomom zemlyu. Stuknul neskol'ko raz i vyrugalsya.
     - Proklyataya, huzhe zheleza.
     On udaril so vsego razmahu i vyvernul kusok merzloj zemli.
     - Stukni-ka,   Andrej,   kuvaldoj,   a   vy,  Grishka  s  Vas'koj,
otvinchivajte bolty.
     My nalegli na ruchku klyucha.  Bolt ne poddavalsya. My navalilis' eshche
sil'nee. Ni s mesta. Nakonec bolt skripnul tihon'ko i poshel.
     Tak my  otvintili  chetyre  bolta,  a  bol'she  sil ne hvatilo.  Ne
poddayutsya bolty.  Porfirij vmeste s nami vzyalsya za klyuch. My nazhali izo
vseh sil, no gajki sideli, kak mertvye.
     - Rubite zubilom!
     YA nastavil pod golovku bolta kotel'noe zubilo. Andrej razmahnulsya
i udaril po nemu kuvaldoj.
     Golovka sletela  proch'  i  zaprygala  po  shpalam.  Odna,  drugaya,
tret'ya... A na chetvertoj opyat' zaelo.
     - Rubi!  -  podgonyal  nas  Porfirij,  a sam chto est' sily vorochal
lomom podoshvu rel'sa.
     Vremya shlo  bystro,  a  rabota podvigalas' medlenno.  Uzhe i solnce
vypolzlo iz-za vershiny, a rel's ne poddavalsya.
     Sen'ka sovsem  zamerz na gore.  On dul na ruki i prygal s nogi na
nogu, kak zavodnoj.
     - Semnadcataya...  Vot  tebe  i  semnadcataya,  -  vorchal Porfirij,
navalivayas' grud'yu na lom.  - Nashli mestechko.  Kamen' na kamne.  A tut
eshche moroz chertov... I gajki krepkie popalis'.
     - Stoj, rebyata! Dal'she delo ne pojdet,- skazal on posle togo, kak
u menya slomalos' zubilo,  a u Andreya iz klyucha vyskochila ruchka.  - Kroj
na stanciyu!
     - Zachem na stanciyu? - sprosili my.
     - Mozhet, tam chego pridumaem.
     Veter rval poly nashih polushubkov, svistel u nas v ushah. Celyh dva
chasa shli my do blizhajshej stancii Kian.
     Stanciya eta  nahodilas'  v  mezhfrontovoj polose i byla broshena na
proizvol sud'by.  Krugom stancionnoj postrojki valyalis'  kuchi  solomy,
razbitye lampy, lomanye stoly, stul'ya.
     - Bronevik, navernoe, uzhe vyshel. Ne uspeem, - skazal Sen'ka.
     - CHto zhe delat'? - sprosil Vas'ka.
     Porfirij nichego ne otvetil i pobezhal k  pakgauzu.  My  stoyali  na
platforme, kak primerzshie.
     Nakonec Porfirij vernulsya.
     - Nashel! - skazal on i mahnul nam rukoj.
     My pobezhali za nim k pakgauzu.
     Tam na vtorom puti stoyala platforma, gruzhennaya bulyzhnikom.
     - Kati platformu!  - kriknul Porfirij.  - Perevedem ee na glavnyj
put', a ottuda - vnizyu Puskaj raskatitsya i skovyrnet bronevik.
     My vse razom uperlis' v platformu - kto grud'yu, kto plechom.
     - Navalis'! Navalis'! - komandoval Porfirij.
     No platforma stoyala na meste.
     - Vot,  podlaya, primerzla kak! Nu-ka eshche! Navalis'!.. Navalis'...
Pustite-ka menya v seredinu, rebyata. Raz!..
     Platforma dazhe ne drognula.
     - A bronevik,  verno,  uzhe vovsyu navorachivaet,  -  skazal  Vas'ka
unylo.
     My tol'ko cyknuli na nego i opyat' nazhali izo vseh sil.
     - Ni cherta ne beret!
     - Davaj brevno, - skazal Porfirij. - Vstavlyaj lom v kolesa!
     Andrej prosunul  mezhdu  spicami  lom,  Sen'ka podlozhil pod koleso
brevno.
     - Nu-ka eshche... Raz, dva, druzhno!..
     My pereveli duh i opyat' nalegli.
     Kolesa zaskripeli.
     - Nu-ka eshche... Raz, dva, druzhno!..
     Platforma poshla.
     - Kolesa by ej podmazat'! - zakrichal Vas'ka. - Ona by togda u nas
ekspressom pokatila!
     - Pojdet i tak,  kur'erskim pojdet, - skazal Sen'ka, ele pospevaya
za platformoj.
     A platforma vse pribavlyala hodu, rovno postukivaya na rel'sah.
     My uzhe  bezhali  begom,  derzhas'  za bufera.  Moroza budto by i ne
bylo. Nam stalo zharko.
     - Perevodi strelku!  - zakrichal Andrej,  kogda platforma minovala
kontrol'nyj stolbik.
     Sen'ka otorvalsya ot bufera i bystro perekinul balans strelki.
     Platforma pereshla na glavnyj put'.
     - Nu, rebyata, poddaj ej zharu! - kriknul Porfirij.
     My otpustili platformu,  a potom s razbegu  dognali  ee  i  odnim
tolchkom pustili vpered, pod uklon.
     Katit platforma...  Vystukivayut kolesa...  Vot uzhe ee  ne  vidno,
tol'ko  snizu  donositsya do nas gluhoj shum.  Kolesa idut s podsvistom,
kak budto gde-to nozhovkoj rezhut stal'.
     - Nu,  tovarishch  krasnoarmeec,  -  protyagivaya Sen'ke ruku,  skazal
Porfirij, - mozhet, teper' dokonaem "Pobedu"?
     - Dokonaem,  tovarishch  komandir!  -  veselo otvetil Semen.  - Ej s
nashim bulyzhnym ekspressom ne razojtis' - put' odin.
     My dolgo stoyali i slushali gul ubegayushchej platformy.
     - A ne ostanovitsya ona po doroge? - trevozhno sprosil Vas'ka.
     - Net,  uzhe  teper'  ee  nikakimi  silami  ne  uderzhish'.  Poka na
"Pobedu" ne naskochit, do teh por ne ostanovitsya.
     - A my otsyuda uslyshim, kak oni grohnutsya? - opyat' sprosil Vas'ka.
     - A my i slushat' ne budem,  - skazal Porfirij. - My domoj pojdem,
da eshche samoj okol'noj dorogoj, chtoby nas dozory ne zacapali.
     - |h,  zhalko!  - pokachal golovoj  Vas'ka.  -  Hot'  by  odni  raz
posmotret', kak platforma s bronevikom sshibaetsya.

     Temnelo, kogda  my podhodili k poselku.  V krajnih izbah zazhigali
ogni. U tupika Porfirij kivnul nam golovoj i ischez v vorotah.
     A my pobezhali na vokzal razuznat', chto slyshno.
     Na perrone suetilis' kazaki,  vzad  i  vpered  begali  drozdovcy,
tolpilis' masterovye.
     - Vidno, udalos', - prosheptal Vas'ka.
     - Da uzh ne zrya narodu tak mnogo. YAsno, chto udalos'.
     My zatesalis' v samuyu gushchu  tolpy.  Kakoj-to  molodoj  paren'  iz
inogorodnih skazal nad samym moim uhom:
     - Ponimaesh', v shchepki! Molodcy bol'sheviki!
     Andrej glyanul na menya. My peremignulis'.
     Paren' zametil eto i oborval razgovor:
     - Ty chto?
     - A nichego.
     - To-to, nichego, - skazal paren'.
     My s  Andreem  yurknuli  v  pod容zd.  Tam  na  stupen'kah   sideli
zheleznodorozhniki. Odin iz nih, strelochnik rasskazyval:
     - Tol'ko-tol'ko "Pobeda" proskochila  strelku,  a  izdali  grohot.
"Pobeda"  polnym hodom nazad za strelku.  Komandir vysunulsya i krichit:
"Delaj strelku,  a ne to pulyu v  lob!".  Nu,  sdelali  strelku.  Poshla
platforma   s  bulyzhnikom  na  zapasnyj  put',  a  tam  stoit  sostav,
tovarnyak...  Nu,  i nalomala zhe  ona  drov!  Bulyzhnik  po  vsemu  puti
valyaetsya,  a  ot  platformy odni shchepochki.  Oh i dostalos' by "Pobede",
kaby ona na dve minuty ran'she vyshla. Valyalas' by teper' gde-nibud' pod
otkosom, kak vedro dyryavoe... Aj da lovkachi! Aj da molodcy bol'sheviki.
     Tri dnya prostoyala "Pobeda" u nas na stancii.  Boyalas',  vidno, na
front  idti,  zhdala  podkrepleniya.  I tol'ko kogda prishli novye sily -
pehota i kavaleriya, bronevik snova dvinulsya na front.
     Vpered on  vyslal  usilennyj  dozor - sleva konnyj vzvod i sprava
konnyj vzvod.
     Nagnal na nego strahu nash bulyzhnyj ekspress...

                              Glava XXI
                           U RYABOGO ATAMANA

     Bol'she mesyaca krutila v'yuga,  a potom kak-to srazu nachalas' u nas
vesna. Sneg pochernel i opal, ot zemli poshel gustoj sizyj par. V Kuban'
popolzli celye reki talogo snega,  izvivayas' i nashchupyvaya  dorogu,  kak
slepye  kotyata.  My uzhe polushubki poskidali i v marte mesyace begali po
ulice v odnih rubashkah.
     No nastoyashchaya  vesna  prishla  tol'ko s pervym dozhdem.  Nad Kuban'yu
spustilis' shirokie i temnye,  kak pyl',  dozhdevye  rukava.  Zabul'kali
luzhi. Stalo temno. Tak temno, chto ele-ele vidnelis' doma cherez dorogu.
     My s Vas'koj stoyali pod navesom Kondrat'evskih nomerov i vyzhimali
iz svoih slinyavshih rubah sinie ruch'i vody.
     Vdrug iz-pod sosednego navesa k nam perebezhali  dva  kazachonka  v
plisovyh shtanah. Tozhe mokrye, budto prilizannye.
     Odin, pobol'she,  nagnul golovu v mokroj papahe i, oglyadev Vas'ku,
sprosil:
     - A ty chej?
     - A tebe na chto?
     - Inogorodnij?
     - Kazak.
     - Vresh',  po shtanam vizhu i po rubahe chto  inogorodnij.  Kazaki  v
takih ryadyushkah ne hodyat. Govori, gde zhivesh'?
     - U cherta na kulichkah,  u kurkulya v hate, a tomu, kto sprashivaet,
dulya,  - spokojno skazal Vas'ka,  skruchivaya rubahu zhgutom i vyzhimaya iz
nee poslednie kapli.
     - A my s obyskom k vam pojdem,  - skazal drugoj kazachonok, shchuplyj
i ponizhe rostom.
     Vas'ka zasmeyalsya.
     - Ty sperva shtany podtyani,  ataman kubanskij, kukuruza na uchkuru!
Mandat u tebya est' na obysknye prava? Nu, pokazyvaj!
     - Najdetsya, glyan'-ka syuda!
     Vas'ka i  morgnut'  ne uspel,  kak kazachonok v beloj papahe ogrel
ego svinchatkoj po golove.
     Vas'ka skorchilsya i shvatilsya rukami za golovu.
     Na sosednem kryl'ce kriknuli:
     - Aj  da  belaya papaha!  Aj da molodec!..  A nu-ka drugogo po uhu
stebni!
     YA oglyanulsya i uvidel, kak, sgibayas' pod prolivnym dozhdem, begut k
nam eshche dvoe kazachat,  a za nimi roslyj borodatyj kazak v  cherkeske  s
belymi gazyryami.
     YA bystro peremahnul cherez dorogu.
     Vas'ka kinulsya bylo za mnoj, no poskol'znulsya i shlepnulsya v luzhu.
Iz-pod rubashki u nego vyskol'znul revol'ver.
     Kazachonok v  beloj  papahe  v odin mig naletel na revol'ver,  kak
yastreb na yashcherku.
     - Oruzhie!
     Vas'ka vskochil i shvatilsya za dulo revol'vera,  no borodatyj pnul
ego nogoj.
     Vas'ka vypustil revol'ver iz ruk i opyat' plyuhnulsya v gryaz'.
     Kazachonok sel  na  nego  verhom  i  stal mesit' ego,  kak testo v
makitre.
     A borodatyj  kazak  vertel  v eto vremya pered samym nosom Vas'kin
revol'ver i bormotal:
     - Bul'dog!  Net,  ne bul'dog, pozhaluj, bul'dog pokoroche i potolshche
budet.  |to ne inache, kak stejer. Tol'ko u stejera golovka pugovkoj. A
etot kakoj-to... strannyj, razlomchatyj.
     YA prislushivalsya iz-za ugla i dumal:  chto delat'?  Za  poyasom  pod
rubahoj  u  menya  tozhe byl revol'ver,  tol'ko ne smit-i-vesson,  kak u
Vas'ki, a brauning.
     Pustit' by  iz etogo brauninga borodatomu sem' pul' v lob,  da ne
ujdesh' ved' potom. Tol'ko Vas'ku pogubish', a ne vyruchish'.
     Vdrug slyshu - kto-to za uglom govorit:
     - A drugoj kuda utek? Tot, chto pobol'she byl? SHukaj ego, hlopcy!
     YA shmygnul  v  pervyj  popavshijsya dvor,  a ottuda,  cherez zabory i
pereulki, vernulsya s drugoj storony k Kondrat'evskim nomeram.
     Tam teper'  vyrosla celaya tolpa - kazaki,  zhenshchiny,  rebyata.  Vse
galdeli, perebivali drug druga, razmahivali rukami.
     - CHumaka   zacapali,   komissara   bol'shevickogo!  -  vykrikivala
kruglogolovaya korenastaya kazachka.
     - Dura!  Kakoj tam komissar bol'shevickij! - skazal vysokij starik
v poddevke,  vybirayas' iz serediny tolpy. - Hlopca ot zemli ne vidat',
a ego v chetyre ruki derzhat.
     - Znaem my etih hlopcev!  - zatreshchala kazachka.  -  S  bomboj  ego
nakryli - hlopca tvoego!
     - Dura!  - spokojno skazal starik.  - Kakaya tam bomba - revol'ver
nashli aziatskoj kakoj-to sistemy, da i to nezaryazhennyj.
     - Dorogu! - garknul hriplyj golos iz tolpy.
     Tolpa rasstupilas'.
     Ryzhij molodoj kazak s vintovkoj vytolknul Vas'ku i pognal ego  po
doroge k stanice.
     Vas'ka ne  plakal,  a  tol'ko  vshlipyval.  Guba  u   nego   byla
rassechena,  glaza zalepleny gryaz'yu, raspuhli. Odno plecho goloe - rukav
boltalsya na nitochke.
     - Nu,  nu, bosota, shagaj veselee! - skazal kazak, tolkaya Vas'ku v
spinu prikladom. Vas'ka dernul plechom i ostanovilsya.
     - Ne  deris'!  -  zakrichal on.  - A to vot stanu sred' dorogi i s
mesta ne sojdu!
     Kazak posmotrel na Vas'ku s udivleniem:
     - Ish' kakoj samolyubivyj. Nu, idi, idi, a to volokom potyanem.
     Vas'ka poshel.
     V etot den' Vas'ka ne vernulsya domoj.  Otcu i materi ego ya nichego
ne skazal - boyalsya, chto zarugayut. Skazhut: zavel parnya, a sam sbezhal.
     A chto ya mog podelat'?  Ved' ih tam von skol'ko  bylo,  da  eshche  s
vintovkami, a ya odin.
     Celyj den' dumal ya, chto teper' s Vas'koj budet.
     Mozhet, ego dovedut do stanicy,  postrashchayut i otpustyat, ili on sam
s dorogi sbezhit,  a mozhet byt' - ego do smerti zasekut.  A to eshche huzhe
budet:  privedut ego k atamanu,  nachnut stegat',  a on so strahu da ot
boli ves' nash partizanskij otryad vydast.
     Vsyu noch'   prislushivalsya  ya,  ne  hlopaet  li  kalitka.  Net,  ne
hlopnula, ne prishel Vas'ka.
     Na drugoe utro ya sam poshel v stanicu iskat' ego.
     Posle vcherashnego  dozhdya  idti   bylo   horosho.   Pogoda   svezhaya,
solnechnaya, dorozhki utoptannye.
     Den' byl  prazdnichnyj.   Na   stupen'kah   krylechek   krasovalis'
razodetye devki-kazachki, a na perilah sideli veselye parni.
     Otmahivayas' palkoj ot sobak,  ya shel posredi dorogi i  dumal:  gde
iskat'  Vas'ku?  V pravlenie zajti ili k tyur'me podobrat'sya - v okoshko
poglyadet'?
     V pravlenii so mnoj, konechno, i razgovarivat' ne stanut, a esli i
stanut,  to  nichego  horoshego  ne  skazhut.  Voz'mut  da  i  posadyat  v
"tyugulevku"  -  tak  u  nih  katalazhka  nazyvalas'.  A  esli Vas'ku po
tyuremnym oknam iskat',  tak,  mozhet, i vovse ne najdesh'. On malen'kij,
ego vsyakij ot okna ototret. Da i chasovye smotryat.
     Podhozhu k pravleniyu.
     So vseh  storon  oblepili  belyj  kamennyj  dom kryazhistye kazaki.
Sidyat,  kak v gostyah u carya.  Kto pobogache,  tot na  kryl'ce  sidit  -
poblizhe k atamanovoj dveri. Kto pobednee - na nizhnih stupen'kah.
     Kuryat, dostavaya  iz  rasshityh  kisetov  tabak.  Tolkuyut  o  novom
stanichnom  atamane,  o  staryh  kazach'ih poryadkah,  da pochem svin'ya na
bazare, da u kogo stroevaya kobyla horosha.
     Molodezh' tut  zhe  vertitsya,  prisluzhivaet starikam - kto begaet v
lavochku za bragoj,  kto chirkaet spichkoj,  esli  u  starika  trubka  ne
dymit.
     Naprotiv, vozle cerkvi,  stoyat vysokie, obmazannye degtem stolby.
|to viselicy.
     YA yurknul vo dvor.  Tam,  u dlinnogo doshchatogo baraka s  malen'kimi
reshetchatymi okoshkami, shagali kazaki-chasovye.
     Znachit, arestovannye tut sidyat.  Mozhet,  i Vas'ka s nimi. YA hotel
bylo zaglyanut' v okoshko, no dorogu mne zagorodil chasovoj.
     Mozhet, s drugoj storony udastsya zaglyanut' v okna?
     Idu. Nikto ne trogaet - to li potomu, chto u menya na golove chernaya
kazach'ya shapka, to li prosto ne zamechayut menya.
     Vdrug ya  uvidel  -  iz  samogo  krajnego  okoshka kto-to mashet mne
rukoj.
     Vas'ka!.. Nu da,  Vas'ka!  Takoj zhe gryaznyj i raspuhshij,  kak byl
vchera,  tol'ko sinyaki na nem pozeleneli i pozhelteli. V okoshke odna ego
golova torchit da ruka. Mashet on mne rukoj - uhodi, mol.
     A ya i sam vizhu,  chto nepremenno uhodit' nado;  pryamo na menya idet
chasovoj s vintovkoj napereves.
     SHmygnul ya v vorota, dumayu: vot i udral.
     Vdrug ch'ya-to gruznaya ruka sil'no stuknula menya po plechu.
     - Postoj, golubchik, ne toropis'. YA tebya uznal.
     Smotryu - eto kazak borodatyj,  tot samyj, chto vchera Vas'ku v luzhu
tolknul.  Shvatil on menya  za  shivorot  i  povolok  vverh  po  shirokim
stupen'kam.
     Stariki, sidevshie na atamanskom kryl'ce, podnyalis' i zagaldeli.
     Ne uspel  ya  duh  perevesti,  kak  ochutilsya  v  korotkom i temnom
koridore.
     Borodatyj tolknul  plechom  dver'  i  vvalilsya  so  mnoj  vmeste v
prostornuyu komnatu.
     Posredine komnaty - stol,  vrode kuhonnogo, so shkafchikami. U sten
v piramidah vintovki.
     - Zdraviya zhelayu,  ataman,  - skazal borodatyj, podtalkivaya menya k
stolu, za kotorym sidel ryaboj kazak s kostyanoj trubkoj vo rtu.
     - Zdorovo, Polikarp Semenovich, - skazal ryaboj kazak, ne vstavaya s
mesta. - Kogo privel?
     - SHpiena bol'shevickogo.
     - Ish' ty,  - skazal ryaboj.  - Moloko na gubah ne obsohlo,  a tozhe
shpienit.  Nu,  shpienam u nas pervyj pochet, vysoko ih podymaem, chut' ne
do samogo neba. Vidal stolbiki chernye - von tam za okoshkami?
     - Dyadya,  -  vzmolilsya ya,  - pusti,  ya ne vinovat.  Mat' poslala k
znakomym.  Za hlebom,  za salom...  Ona menya zhdet... Doma vse golodnye
sidyat.
     Ataman povernul svoyu ryabuyu mordu v moyu storonu,  splyunul pod stol
i skazal:
     - Kazak?
     - Inogorodnij.
     - Pochemu?
     - Da tak uzh... ne znayu.
     - Ne znaesh'?
     - Ej-bogu, ne znayu.
     "CHert ego znaet, pochemu ya inogorodnij", - podumal ya.
     Ataman zamolchal  i  stal  zachem  to  vydvigat'  i zadvigat' yashchiki
stola. YAshchikov bylo shtuk dvenadcat'.
     Borodatyj tozhe postoyal molcha, a potom skazal:
     - |togo hlopca ya eshche ran'she zaprimetil.  On so vcherashnim s  odnoj
shajki.
     - S kotorym?  - sprosil ryaboj.  - S tem,  chto Sidora Porfirycha za
palec  ukusil?  Goryachij  hlopec  norovistyj.  A nu-ka tashchi i togo tozhe
syuda. Nehaj pozdorovkayutsya!
     Borodatyj povernulsya na kablukah i vyshel za dver'.  My s atamanom
ostalis' odni v komnate.
     Ataman medlenno  vydvinul  srednij,  samyj  bol'shoj  yashchik stola i
zasunul v nego ruku chut' li ne po  samoe  plecho.  Posharil,  posharil  v
yashchike, otryahnul ladoni i polez v drugoj yashchik.
     YA vse stoyal i dumal: chto on v yashchikah ishchet?
     Vdrug ataman spolz so stula,  prisel na kortochki i stal vydvigat'
samyj nizhnij yashchik.  YAshchik dolgo ne poddavalsya,  potom nakonec s treskom
otkrylsya.  Ataman zaglyanul v nego kak-to sboku i gromko chihnul pryamo v
yashchik.
     Ottuda stolbom poletela suhaya tabachnaya pyl'.  U menya zashchekotalo v
nosu, sperlo dyhanie, i ya gromko chihnul.
     Ataman podnyal  golovu  i  ustavilsya  na menya kruglymi steklyannymi
glazami.
     - Ty chego tut raschihalsya?  - sprosil on serdito. No vdrug glaza u
nego stali malen'kie, nos smorshchilsya, i on sam chihnul gromche moego.
     - Apchhi! - chihnul ataman.
     - Apchhi! - chihnul ya v otvet.
     V eto  vremya dver' otkrylas',  potyanulo skvoznyakom,  i po komnate
tuchej poneslas' tabachnaya pyl'.
     V dveryah tozhe zachihali v dva golosa. |to byli Vas'ka i borodatyj.
Vas'ka chihal, kak koshka, a borodatyj - kak loshad'.
     Ataman bystro  zadvinul  yashchik stola i zakryl okno.  Tabachnaya pyl'
ponemnogu uleglas'.
     - Vali syuda, - skazal ataman i zapyhtel trubkoj.
     Vas'ka podoshel.  Odnoj rukoj  on  podderzhival  otorvannyj  rukav,
drugoj - shtany.
     - Skazhi, ty ego znaesh'? - sprosil ataman u Vas'ki.
     - Net, - skazal Vas'ka, ne glyadya na menya.
     - On k tebe v gosti prishel, a ty, durak, otkazyvaesh'sya. Nehorosho.
|tak priyatelya i obidet' mozhno.  On vot o tebe bespokoitsya, govorit: ty
s nim s odnogo otryadu.
     Vas'ka vzdrognul i povernul ko mne golovu.
     - Da,  da,  - skazal ataman,  - dela u vas bol'shie zateyany. Da ot
nas nikuda ne denesh'sya.
     - Vse znaem, - poddaknul borodatyj.
     YA smotrel  na  Vas'ku  v upor - hotel,  chtoby on po moemu vzglyadu
dogadalsya, chto ataman ego na kryuchok lovit.
     No Vas'ka nichego ne ponyal. Vas'ka stoyal blednyj, ispugannyj.
     Vdrug ataman  vytarashchil  glaza,  vytyanul  sheyu  i  skazal   siplym
shepotom:
     - Druzhok-to tvoj so vsemi potrohami tebya  vydal...  My  s  nim  s
glazu na glaz pobesedovali...
     Tut ya ne uterpel - duh u menya ot zlosti perehvatilo.
     - Breshete  vy  vse!  -  zakrichal ya atamanu.  - Ne besedovali my s
glazu na glaz, a tol'ko chihali... CHto vy tut udochki zakidyvaete?
     - CHihali, govorish'? - skazal on, podnimayas' medlenno na loktyah. -
Nu, tak ty u menya eshche nanyuhaesh'sya. Posadit' oboih!
     Borodatyj shvatil  menya  i  Vas'ku  za  shivorot,  stuknul lbami i
vyvolok za dveri.

                              Glava XXII
                              TYUGULPVKA

     V stanichnoj  tyur'me,  dlinnom doshchatom sarae,  na golyh narah i na
zemle valyalis', kak meshki, arestanty. Tyur'ma mala. Lyudej mnogo.
     V pravom uglu sidel, s容zhivshis', starik. CHasami smotrel on v odnu
tochku,  ne shevelyas'. My s Vas'koj uznali ego. |to byl Lazar' Fedorovich
Polezhaev, po-ulichnomu Polezhaj. S oseni my ego ne videli.
     Peremenilsya on za eto vremya, postarel.
     Sidit - slova ne skazhet,  a ran'she na vseh mitingah pervyj orator
byl.
     V ryzhen'koj poddevke, kurnosen'kij, podnimetsya, byvalo, na pomost
posredi ploshchadi,  sgrebet s golovy zayach'yu shapku i poklonitsya starikam.
A  potom  kak  pojdet  rubit'  -  i  protiv atamana govoril,  i pochemu
inogorodnie na kazakov rabotayut,  a sami nadela ne imeyut; i gde pravdu
iskat', - ot vsego serdca govoril.
     Gramotnyj byl  starik,  umnyj.  S  uchitelem,  s  popom,   byvalo,
srezhetsya  naschet  obmanov  vsyakih  - tak razdelaet ih,  chto im i kryt'
nechem.
     I otkuda  on  vsego  etogo  nabralsya - neizvestno.  Ves' vek on v
zheleznodorozhnoj budke da na putyah protorchal - putevym storozhem byl.
     A teper'  on  kamnem sidel v uglu.  Tol'ko kogda na poroge tyur'my
poyavlyalsya dezhurnyj, starik podnimal golovu i prislushivalsya.
     Dezhurnyj vyzyval  arestantov  po  familii.  Odnih  - k atamanu na
dopros, drugih - pered atamanovy okna na viselicu.
     V pervyj   zhe  den'  moego  aresta  dezhurnyj  vyzval  Kravcova  i
Olejnikova.
     - Kravcov, vyhodi! Olejnikov, vyhodi!
     Iz raznyh  koncov  baraka  vypolzli  dvoe,  odin  v  polushubke  i
zasalennoj kubanke, drugoj v seroj shineli i v kartuze. Oni potoptalis'
pered dver'yu,  budto razdumyvaya, idti im ili ne idti, potom oglyanulis'
na tyur'mu i bystro pereshagnuli cherez porog.
     - |tih poveshayut, - skazal Polezhaev, podnimaya golovu.
     - A za chto? - sprosil Vas'ka.
     - Odin krasnoarmeec plennyj,  - skazal on,  - a drugoj stanichnik,
kazak, iz bednyakov, u krasnyh sluzhil.
     - CHego zh oni svoih kazakov veshayut? - udivilsya Vas'ka.
     - Kazak-to on kazak, da ne svoj, - ugryumo otvetil starik.
     Bol'she v etot den' nichego ne skazal.
     My s Vas'koj pervye nochi spat' ne mogli.  Bylo dushno.  Nad dver'yu
migala koptilka - fitilek v banke.  Vsya tyur'ma shevelilas',  kryahtela i
chesalas'.
     My tozhe chesalis' i vorochalis' s boku na bok.
     Potom privykli i stali zasypat', kak tol'ko stemneet. A dnem my s
Vas'koj vertelis',  kak belki v kolese.  K kazhdomu  suemsya,  s  kazhdym
zagovarivaem. Lyudyam v tyur'me delat' nechego, vsyakij byl rad pogovorit'.
     Akim Vlasov,  byvshij konyuh i kucher stanichnogo soveta, rasskazyval
nam s Vas'koj pro Tyurina, predsedatelya stanichnogo soveta.
     Akim vozil letom Tyurina na tachanke, zimoj - na sanyah s podrezami.
Raz容zzhali  oni  po stanicam,  brali u bogatyh hozyaev kontribuciyu - po
sotne  meshkov  chistosortnoj  kubanki,  po  pare  konej  -  i  vydavali
raspisochki bez shtampa i pechati, s odnoj tol'ko podpis'yu "Tyurin".
     Hozyaeva verteli   raspisochki   v   rukah,   vzdyhali,   a   potom
otvorachivali  poly  cherkesok,  vyuzhivali  iz  glubokih karmanov shtanov
samodel'nyj koshel'-gamanok,  obmotannyj  remeshkom,  i  sovali  v  nego
tyurinskuyu kvitanciyu.
     A koni i pshenica dostavalis' stanichnoj bednote - komu  besplatno,
a komu za maluyu cenu.
     - Nu i predsedatel' byl,  - govoril Akim morshcha lob. - Bashkovityj!
Drugogo takogo ne budet. Skazhet mne, byvalo: "A nu-ka, Akim, sletaj na
Nizki,  pritashchi ko mne Spiridona  Haustova,  ya  s  nego  dushu  vynu...
Kontrrevolyuciya! Hleb zapryatal!" Nu, ya i mahnu na svoih voronyh. Tol'ko
v容du vo dvor k Spiridonu,  a on uzhe  na  kryl'ce  stoit,  tryasetsya  i
klanyaetsya. Akima Vlasova vse stanicy znali - ne huzhe samogo Tyurina.
     Akim vstaval s zaplevannogo zemlyanogo pola,  na kotorom my lezhali
vpovalku  smahival  s  rukava  nalipshuyu  solomu,  odergival  rvanyj  i
pochernevshij polushubok.
     - Da,  - govoril Akim zadumchivo.  - Poklanyalis' nam Haustovy.  Da
my-to chereschur dobrye s nimi byli. Nado bylo kazhdomu vmesto raspisochki
pulyu v lob,  a my ih,  svolochej, v zhivyh ostavlyali. Vot teper' oni nad
nami izdevayutsya.
     Lyubil Akim rasskazyvat'. Kak razojdetsya, tak ne ostanovish'.
     Drugoj nash sosed,  Klimov,  byl  takoj  zhe  nerazgovorchivyj,  kak
Polezhaj.  Zato  on  lovko  masteril  nam  loshadej,  korobochki,  sanki,
mel'nicy.
     Voz'met puchok solomy i nachnet vyazat':  vot tebe tulovishche konya,  a
vot golova.  Teper' nado ushki votknut',  a  potom  golovu  k  tulovishchu
privyazat'.
     Horoshie vyhodili u nego  loshadki,  dazhe  na  vseh  chetyreh  nogah
stoyali, - tol'ko nekrasivye, ryaben'kie, potomu chto iz solomy.
     Byl Klimov kuznec - u zheleznodorozhnogo mosta v  kuznice  rabotal.
Kogda tovarishchi otstupali,  on krasnoarmejskih konej koval,  za eto ego
syuda i vzyali.
     Balovali v  tyur'me  nas  s  Vas'koj,  kak budto my vsem synov'yami
prihodilis'.  Hleba nam davali,  sala davali,  a inoj raz  i  kuryatiny
kusochek, esli komu iz domu prinesut.
     Na chetvertyj den' vyzval nadziratel' starika Polezhaya.
     - Polezhaev, vyhodi!
     Vas'ka dazhe zadohnulsya ot ispuga,  a u menya krov'  poholodela.  A
Polezhaj budto znal,  chto ego sejchas vyzvat' dolzhny. Podnyalsya zastegnul
poddevku na vse kryuchki i poshel k vyhodu s shapkoj v ruke.  Meshok ego  i
zhestyanoj chajnik tak v uglu i ostalis'.
     - Neuzhto povesyat? - sprosil Akim Vlasov.
     - YAsnoe delo, povesyat, - skazal Klimov.
     - Da ved' emu do svoej smerti vsego tri dnya ostalos'.
     - Hot' by den' ostalsya, a esli nadumali, znachit, povesyat.
     Do samogo vecherya my na dver' smotreli. Kogda uzhe vse ukladyvalis'
spat'.  Polezhaya  vnesli na rukah dvoe kazachat.  Oni donesli starika do
ego ugla i brosili  kak  churbak,  na  solomu.  Starik  sopel  i  motal
golovoj.
     - Krepkij u vas dedushka.  - skazal karaul'nyj.  - Tridcat' pletej
prinyal, a eshche dyshit!
     I verno.  Polezhaj  eshche  dyshal.  Dyshal  bystro  i  gromko,  kak  v
lihoradke.
     V tyur'mu tiskali vse novyh i novyh lyudej.  Vozduh v  barake  stal
tyazhelym edkim.
     Dazhe Akim Vlasov priunyl i zamolk.  My tozhe perestali shnyryat'  po
baraku i zagovarivat' s lyud'mi. Na progulku nas ne puskali. A na ulic