ol'she, no lica nel'zya bylo razglyadet' - ono bylo zakryto steklom maski. Vot plovec uzhe dostal nogami dno, podnyalsya, tyazhelyj svoj gruz vzyal v odnu ruku, izognuvshis' v druguyu storonu, chtob uravnovesit' tyazhest'. Derzhal pod rukoyu slovno by obrezok kakogo-to baka s zacherpnutym na dne ozera peskom. Dolzhno byt', v dne metallicheskogo baka byli sdelany dyrochki, ibo snizu mnogochislennymi strujkami tekla voda. Neizvestnyj sorval masku i trubku, polozhil na svoe metallicheskoe resheto, vzyalsya za nego obeimi rukami, prizhimaya k zhivotu. - Pit! - ozabochenno prokrichal on, povorachivayas' to v odnu, to v druguyu storonu. - Pit! Tot, kogo zvali, ne otklikalsya, ego nigde ne bylo vidno. - A chto! YA tak i dumal: ne odin chelovek tut rylsya, - zasheptal Amara. - I ne odin den'. Neznakomec vyshel na bereg, postavil svoe resheto, sodral s nog lasty i utomlenno prisel na kamen'. - CHto budem delat'? Mozhet, spustimsya i sprosim, chto oni ishchut? - predlozhil YAng. - Ts-s-s... Glyadi! - pokazal Amara vlevo. Iz-pod navesa skal, uzhe s ih storony, vyplyl na nebol'shoj rezinovoj lodke, podgrebaya korotkoj i shirokoj lopatochkoj, eshche odin neznakomec. On byl v polosatyh, kak amerikanskij flag, trusah i plyazhnoj beloj shapochke s prozrachno-sinim dlinnym kozyr'kom. Mozhet byt', on plyl ot togo ruch'ya, gde tol'ko chto shchupali rukami pesok i oni sami? Kak zhe oni ne zametili etogo lodochnika, a on - ih? Lodka nadvinulas' dnishchem na bereg. Lodochnik vynes bordovoe plastmassovoe vedro s peskom i melkoe, no dlinnoe plastmassovoe korytce s vylomannym s uzkoj storony bortom. Postavili korytce chut'-chut' naklonno, nasypali na nego pesok i stali polivat' vodoyu. Toptalis' na kortochkah, shchupali i, navernoe, nichego horoshego ne vymyli, ne nashli, potomu chto tot, v shapochke, vdrug so zlost'yu shvyrnul vedro. A drugoj, v gidrokostyume, chto-to skazal, i oni zasporili, pokazyvaya v raznye storony rukami i dazhe na ostrov. - O chem oni? - prosheptal YAng. - A ty razve ne ponimaesh' po-anglijski? - Ploho. Matros Duku nemnogo poduchil, no... - I ya - ploho. CHto-to o zolote govoryat. - Ama-a-ara?! - vydohnul vzvolnovanno YAng. - Oni ishchut zoloto? A chto, esli i nam poprobovat'? Vdrug da povezet! - Ne nadejsya. Nikogda nikto ni tut, ni na Birguse ne govoril, chto na Gornom est' zoloto. Esli b kto-nibud' nashel ego, znaesh', chto tut nachalos' by? Konec sveta! - No oni vse-taki ishchut? - goryacho vozrazil YAng. - Ishchut! Mozhet, eto kakie-libo glupye turisty. Dumayut, esli ot容hat' na tysyachu kilometrov, popast' na lyuboj ostrov v okeane, tak mozhno polnye karmany samorodkov ili zolotogo peska nagresti. Poshli otsyuda! 4 Obhod ozera zanyal eshche okolo chasa. Poka lazili, poka karabkalis', nashli s zapadnoj storony eshche dva ruch'ya, vpadavshih v ozero. - Razve ono bezdonnoe? - udivilsya YAng. - V nego von skol'ko l'etsya, a iz nego - ni strujki! - Vysyhaet... - skazal Amara, no tut zhe dobavil: - Net, ne mozhet stol'ko vysohnut'. Kuda zhe devaetsya voda? Von, po kamnyam mozhno uznat' - uroven' ne menyaetsya. - Von to mesto, gde my byli. I tut nigde ne bul'kaet ruchej, ne vytekaet iz ozera. - Ono hot' i v byvshem kratere, no namnogo vyshe urovnya okeana. Esli by prorvalas' voda cherez eti skaly - vot shuganula by! - A mozhet... A esli ono pod zemlej techet v okean? Mozhet byt' takoe? - Mozhet. Vulkan, zemletryasenie chto hochesh' mogut sdelat'. No esli by voda proryvalas' v zemlyu, to ona kruzhilas' by, byl by vodovorot. Vot durni, luchshe nado bylo priglyadyvat'sya k poverhnosti. YAng spustilsya po kamnyam k samoj vode, narval gorst' list'ev, shvyrnul na vodu. Listva razletelas', upala v kakih-to dvuh metrah ot berega. Upala i lezhit sebe spokojno, nikuda ee ne neset, ne krutit. - Vtoroj raz ne budem obhodit' - nu ego! - vzdohnul Amara. - Nam nado eshche yuzhnyj sklon gory razvedat' - do samogo morya. Esli i tut nichego ne najdem... - Amara ne dogovoril, sokrushenno mahnul rukoj. YUzhnyj sklon gory pokazalsya ne takim dlinnym i byl namnogo kruche, chem vostochnyj, kotoryj vel k gorodu. Nagromozhdenie skal, tresnutyh i razorvannyh naplyvom lavy bylo bolee dikim i malodostupnym. Derev'ev i kustov tut roslo men'she, da i te splosh' iskorezhennye, izognutye. Druz'ya nigde ne zametili dazhe nebol'shogo, bolee ili menee rovnogo uchastka, chtob mozhno bylo zacepit'sya, nataskat' tuda zemli i razbit' hot' nebol'shoj ogorod. Skaly vnezapno konchalis' obryvom, dal'she vnizu protyanulsya peschanyj bereg, do penistogo priboya bylo metrov sem'desyat. Tut i tam na peske byli raskidany odinochnye kamni i skaly, rosli kolyuchie kusty molochaya, torchali metelki sultanskoj travy, sideli kaktusy. Dovol'no bol'shoj uchastok peschanogo plyazha vozle vody byl ogorozhen plotnym doshchatym zaborom, po verhu kotorogo v tri ryada tyanulas' kolyuchaya provoloka. S obryva parnyam vidno bylo, chto delaetsya za ogradoj: na vostochnoj storone ploshchadki beleli dve palatki s podnyatymi bokovinami, chtob produvalo vetrom. S zapadnoj storony doletalo nizkoe chastoe chahkan'e. Tam stoyal na chetyreh kolesah dvigatel', nemnogo pohozhij na tot, chto videl YAng pontone v lagune ih Birgusa. Posredi uchastka, blizhe k zaboru i k parnyam, vozvyshalsya avtomobil'nyj pricep-vagonchik s vysokimi i nizkimi antennami naverhu. Pochti na pryamoj linii s nim blizko k vode lezhali kakie-to yashchiki i polosatye bochki s toplivom, a uzhe sovsem na vode u berega vidnelsya kater ili glisser. Dolgo smotreli na vse eto Amara i YAng, poka dozhdalis' hot' kakogo-to dvizheniya za zaborom. Iz odnoj palatki vyshel rabochij, napravilsya k dvigatelyu. Lish' vnimatel'nee priglyadevshis', oni zametili, chto ot dvigatelya k vagonchiku s antennami i ot nego k beregu tyanutsya ne to shlangi, ne to provoda kabelya. I eshche odno porazilo: na more pokachivalis' raskinutye bol'shim polukrugom gigantskie poplavki - cherno-belye polosatye bochki. Oni byli soedineny poparno ramami, iz serediny kazhdoj pary torchal vverh sterzhen' s doshchechkoj-vyveskoj. CHto bylo napisano na teh vyveskah, mozhno bylo prochitat' tol'ko s binoklem v rukah. Parni spustilis' vniz, nastorozhenno poshli vdol' zabora. S vostochnoj storony, tam, gde byl Kompong, obnaruzhili na zabore zheleznuyu vyvesku s nadpis'yu. V tekste sprava i sleva stoyali krasnye vosklicatel'nye znaki - odin tochkoj vverh, drugoj - tochkoj vniz. Amara dolgo vchityvalsya v tekst, starayas' ponyat' smysl, i YAng neterpelivo podgonyal: "Nu - chto? O chem pishut?" - Kakaya-to nauchnaya ekspediciya po izucheniyu okeana. Amerikanskaya, kazhetsya. Zapreshcheno priblizhat'sya, osobenno s morya, blizhe chem na dvesti metrov. - Esli b Radzh byl s nami, on by tochno vse perevel! - prosheptal YAng. - A chto tebe neponyatno? - kazalos', rasserdilsya Amara, uvlekaya YAnga ot zabora. - Poshli, poka nas ne scapali... Tam sovsem s ostrova prognali, tut - zapreshchennaya zona. Budto ne v svoej strane zhivem, a... Amara shagal po polose priliva - bystro, razmashisto. YAngu prishlos' truscoj bezhat' za nim, dazhe v levom boku zakololo. On sobiralsya uzhe zahnykat', no Amara spohvatilsya: - Razognalsya ya... Est' hochesh'? Ob etom mozhno bylo i ne sprashivat'! Kotorye uzhe sutki zhivet vprogolod'. Spustilis' k samoj vode, seli na goryachij, kak ogon', kamen'. YAng ne vyderzhal, popleskal na kamen' vodoj i sel na mokryj. Opustili natruzhennye, iskolotye nogi v vodu, v laskovyj priboj. Poroj voda bila v kamen' i ne ochen' laskovo obdavala s golovoj. No rebyatam eto bylo priyatno, oni ne trogalis' s mesta. Podkrepilis' varenoj maniokoj, kazhdyj dumal o svoem. Ozhivilis' nemnogo pri vide del'finov - para ih plyla vdol' berega po etu storonu rifov, vremya ot vremeni oni plavno i graciozno vyskakivali iz vody, opisyvali v vozduhe to malye, to bol'shie dugi, pochti bez bryzg uhodya pod vodu. - Vot komu horosho zhivetsya - pozavidovat' mozhno, - skazal YAng, lyubuyas' del'finami. - CHto - eto tebe Radzh skazal? - ironicheski usmehnulsya Amara. - Ili sami del'finy? - A Radzh chital, chto oni umeyut govorit', tol'ko ne po-nashemu. Vot esli by nauchit'sya ponimat' ih! - Del'finov?! Tut i cheloveka trudno ponyat'... Dazhe togo, kto na odnom yazyke s toboyu govorit. CHto za caca? CHem dyshit? Puol etot... Kto by mog podumat', chto on vykinet takoe? A my s Radzhem odno vremya dazhe vodilis' s nim. Del'finy vernulis', proplyli uzhe namnogo blizhe k beregu, dazhe ostanovilis' bylo, slovno prislushivayas' k chemu-to. Potom medlenno otdalilis', opisyvaya polukrug vokrug bochek-bujkov. CHto-to ih trevozhilo. Glava chetvertaya 1 A Puol v eto vremya byl na Glavnom ostrove. Privez ego tuda hudoj rybak na motorizovannoj dzhonke s narisovannymi na "shchekah" lodki bol'shimi glazami drakona. Kogda sadilsya v lodku v Komponge s tremya drugimi passazhirami, skazal ee hozyainu, chto zaplatit na Glavnom: net durakov platit' zaranee. A vdrug motor isportitsya ili eshche chto? A tknulis' nosom v prichal na Glavnom, pokazal lodochniku vmesto deneg nozh, podergal v storony podborodkom: "Piknesh' - migom p-prirezhu!" Slonyalsya po ulicam Svijttauna - stolicy, Dushistogo goroda, posvistyval, radovalsya zhizni i tomu, chto vyrvalsya na volyu, na prostor. To i delo soval ruku v karman, gde shurshali noven'kie dollary. Ukral u otca chek, kogda zayavilsya na Gornyj, poluchil po nemu den'gi i teper' chuvstvoval sebya nezavisimym chelovekom. Kak budut ustraivat'sya roditeli na novom meste bez deneg, ne hotel i dumat'. Zabyl on i pogovorku: prodav otca i mat', ne razbogateesh'. Glupyj etot matros Duku, chto uchil ih kogda-to gramote. Kak nachnet rasskazyvat', gde pobyval da chto videl, kakie chudesa est' na svete... Ne moglo prostomu matrosu stuknut' v golovu, kakoj otravoj lozhatsya v dushu Puola ego uvlekatel'nye rasskazy. I vot teper' on vol'nyj, kak ptica. Budet hodit' kuda zahochet, stanet delat' chto vzdumaetsya. Tut takoj prostor, stol'ko vozmozhnostej. Luchshe bylo by, konechno, sovsem nichego ne delat', a tol'ko est' da pit' - chto dusha pozhelaet. |to ne na ih zadripannom Birguse, gde, krome morya, pal'm i hibar, nichego net. Kakie magaziny v Svijttaune! Celyj den' torchal by vozle vitrin, lyubovalsya b vystavlennymi tovarami, voobrazhaya sebya vladel'cem etoj roskoshi - dorogih kostyumov, tranzistorov, sverkayushchih gitar, motociklov, mashin. A kak stolichnye lyudi krasivo odevayutsya, kakie devchata cokayut kabluchkami, perebegaya iz uchrezhdeniya v uchrezhdenie, v raznye ofisy i magaziny. Tut i kinoteatr est', i raznye bary-restorany. Pravda, chtoby vsyudu pobyvat', vse poprobovat', uznat', nado bes ego znaet skol'ko deneg. CHto eti pyat'desyat dollarov! Dazhe ne pyat'desyat, a uzhe men'she - uspel istratit'. Esli by karmany byli nabity den'gami, togda b on razvernulsya, togda pokazal by, chego stoit. Pust' by togda glyadeli na nego eti nichtozhnye birgusovcy i zavidovali! Tol'ko chto Puol vypil celyj stakan soka iz saharnogo trostnika. Lavochnik, po vidu kitaec, otgonyaya muh i os, pri nem zhe propustil mezhdu valikami pressa dlinnyj stebel' trostnika, vydavil sok, podstaviv posudinu pod lotok... Puol pil i morshchilsya: nichego osobennogo, sladkij, dazhe guby slipayutsya, teplyj, otdaet zelen'yu i zhazhdu niskol'ko ne utolyaet. A kogda predstavil, chto pod press popali muhi i osy i kitaec iz nih tozhe nadavil soku, ego zamutilo, toshnota podkatila k gorlu. Plyunul, poshel dal'she. Vozle kakogo-to shinka, dveri kotorogo vyhodili v skverik, stoyali pod derev'yami stoly i stul'ya, tut obsluzhivali klientov na svezhem vozduhe. Puol, pridav sebe vazhnyj vid bogatogo barchuka, uselsya v teni za stol. Ne uspel oglyanut'sya - gde zhe kel'ner? - kak tot uzhe sam podbezhal, shvatil s levogo loktya salfetku, mahnul eyu po stolu, sklonilsya: "CHto prikazhete?" Ah, kak ponravilos' Puolu, chto emu klanyayutsya, kak pol'stilo eto ego samolyubiyu, vozvysilo v sobstvennyh glazah! "CHto-to est' vo mne takoe... etakoe... A paren' ne starshe menya po godam. I mne klanyaetsya!" Kel'ner s bespokojstvom poglyadyval na drugoj stolik, gde usazhivalas' pozhilaya para, po vidu malajcy. "CHto prikazhete?!" - snova sprosil kel'ner. "Oranzhadu! I poholodnej!" - "Budet sdelano!" - paren' poletel ot nego k toj pozhiloj pare i tam dvazhdy sklonilsya v poklone, posle chego migom ischez za dveryami shinka, s treskom raskidav v storony bambukovuyu shtoru-shirmochku s izobrazhennymi na nej pal'mami. Primerno cherez minutu vyskochil s podnosom, na kotorom stoyali tri vysokih raznocvetnyh plastmassovyh fuzhera s pit'em, odin postavil vozle Puola - o stenki fuzhera zastuchal kubik l'da, - pomchalsya k pozhiloj pare. Puol snachala vynul polietilenovuyu solominku iz fuzhera kak nenuzhnuyu, hlebnul cherez kraj, pryamo s kusochkom l'da. Tak i derzhal na yazyke l'dinku, smakuya sok. No uvidel, chto malajcy ne toropyatsya proglotit' pit'e, potyagivayut ego cherez solominku, sosredotochenno i spokojno poglyadyvaya po storonam. Led oni ne berut v rot, kusochki ego gluho postukivayut o stenki fuzherov, osobenno kogda malajcy nachinayut pomeshivat' sok solominkami. "Von ono chto... - Puol nagnulsya nad svoim fuzherom, - t'fu!" - vyplyunul v nego kusochek l'da i tozhe zasosal oranzhad cherez solominku - vazhno, s nezavisimym vidom poglyadyvaya tuda-syuda. Puol budet delat' vse tak, kak eta para pritomivshihsya biznesmenov, budto by nebogataya na vid, a na samom dele - ogo-go... Puol vse, chto nado, perenimet, vsemu nauchitsya. On nichem ne huzhe, tak pochemu by i emu ne stat' bogachom v konce koncov? CHtob vse klanyalis' emu... - Eshche stakanchik! - prikazal on kel'neru. Uzhe segodnya, v pervyj den' svoego brodyazhnichestva po stolice, hotelos' sdelat' vse vozmozhnye shagi k toj zhizni, kakoj kogda-to budet zhit', toj kar'ere, kotoraya prineset emu den'gi, den'gi, den'gi... Lyubye, v lyuboj valyute. Vysosal vtoroj stakan, dazhe v zhivote zaburchalo, sunul l'dinku, kak obez'yana, za shcheku - poshel brodit' dal'she. Prohodil ulicu za ulicej, brel vozle vysokih domov i nizkih, po shirokim ulicam i gryaznym zakoulkam, minoval neskol'ko ploshchadej. Postoyal, ponablyudal nemnogo za tem, kak menyaetsya pochetnyj karaul vozle sultanskogo dvorca. "Ha, odni ostolopy topayut nogami, drugie s raskrytym rtom tarashchat na nih glaza..." - podumal on. Zaglyadyval v kakie-to lavochki, magaziny, apteki, gde tozhe chto-to pil. Potolkalsya na bazare... Narochno spotykalsya na razlozhennye na cinovkah ovoshchi i frukty i pervym nachinal ssoru, esli torgovcy i torgovki vozmushchalis'. To u odnogo, to u drugogo bral chto-nibud' poprobovat', pricenivalsya, torgovalsya, a potom ohaival tovar i shel dal'she. Popal v kinoteatr, hotya snachala hotel projti mimo. Privleklo narisovannoe na afishe chudovishche - ne to chelovek-velikan, ne to gigantskaya obez'yana, s krasnoj past'yu, klykastaya, obrosshaya sherst'yu, lazit po gorodu, prevrashchaya v kuchu oblomkov neboskreby, davit lyudej. Sidel v zale, okamenev ot straha, no ni razu ne vskriknul, ne pisknul, hotya obez'yana-gigant na ekrane razryvala lyudej na kuski, vysasyvala iz nih krov'. Byl uzhe vecher, kogda on vyshel iz kinoteatra. Na Rekriejshenstrit - ulice otdyha i razvlechenij - polyhali raznocvetnye reklamy, manili restorany i kabare. Vozle kakih-to ne ochen' broskih dverej bez vsyakoj vyveski ego ostanovila molodaya parochka. Puol poddalsya na ugovory, stupil za porog etih dverej... ...Vybrosili ego, p'yanogo, posle polunochi. V golove sil'no shumelo, a v karmane bylo tiho, tiho. 2 Podnyal ego s trotuara policejskij. Puol uzhe nemnogo protrezvel. "Marsh otsyuda! Gde tvoj dom?" - kazalos', grozno sprashival ohrannik poryadka. "Tam!" - neopredelenno mahnul rukoj Puol kuda-to v storonu porta. Ostatok nochi provel v tom skvere, gde pil oranzhad. Prognal so skamejki kakogo-to nishchego. Kogda tot nachal vozmushchat'sya, prigrozil prirezat' ego. CHtob pokazat' svoe otvrashchenie k nishchemu, postelil na mesto, gde on lezhal, vzyatuyu v musornice gazetu "Fridom" ("Svoboda"). Pod utro ego snova podnyal policejskij: "Spat' tut opasno..." - "Mogut obvorovat'", - nasmeshlivo zakonchil za nego Puol i vyvernul pustye karmany. On sam gotov byl kogo-nibud' obchistit', da vse gulyaki uzhe razbrelis' po domam, a dobroporyadochnye zhiteli eshche ne prosypalis'. CHerez kakoj-to chas nachali raz容zzhat' moto i velokolyaski, mashiny-furgony, razvozit' po lavkam produkty. Bogatym gorozhanam zakazy dostavlyalis' na dom. Puol prosledil za tem, kak vysokij indus v chalme ostanovil kolyasku vozle odnogo osobnyaka, vzyal iz-za spiny prikrytuyu belym korzinu, postavil ee na stolb u vorot - vysoko, na urovne golovy, nazhal na knopku zvonka, vyzyvaya povara ili slugu. I tut zhe snova sel za rul', pokatil dal'she. Ot容hal on, mozhet, vsego shagov na desyat', kak Puol byl uzhe vozle vorot, zapustil ruku v korzinu. Nashchupal bol'shuyu, posypannuyu ryzhevatymi krupinkami sahara, bulku. Ne stal sharit', chto eshche tam est', naddal hodu. V etot den' nachali ukrashat' stolicu k prazdniku koronacii sultana. Po gorodu razvozili i razveshivali flagi, plakaty, girlyandy cvetov, portrety sultana i chlenov ego sem'i, stroili arki, uvivali ih venkami, razbivali dopolnitel'no torgovye palatki, natyagivali na pustyryah tenty dlya stolovyh, gde budet razdacha pohlebki dlya bednyh. Lyudej na ulicah zametno stalo bol'she, bylo mnogo priezzhih. Puol slonyalsya sredi nih i chuvstvoval sebya kak ryba v vode. U odnoj damochki vyhvatil iz ruk hozyajstvennuyu sumku - uvidel na ee dne puzaten'kij s knopochkami koshelek - i pustilsya nautek. Zaputyval svoi sledy v kakih-to zakoulkah, a kogda stalo tishe - snova podalsya v centr. V koshel'ke vmeste s meloch'yu bylo vosemnadcat' dollarov i dvadcat' centov. Nichego sebe! I tak legko zarabotal eti dollary! ZHal', chto koshelek staren'kij, ne zagonish'... Zashel v lavochku, kupil legkie tufli, oglyadel nogi v nizko postavlennom zerkale - sam sebe ponravilsya! Kak dzhentl'men, a ne vor... On eshche ne znal, chto nastoyashchie krupnye vory, moshenniki i gangstery imeyut vpolne pristojnyj, dazhe respektabel'nyj vid. Poka eshche ne znal, gde provedet vtoruyu noch' v stolice. S nochlegom vse reshilos' sovershenno neozhidanno. SHel po Tommiroud mimo bol'shih anglijskih kazarm i s udivleniem zametil, chto eta "Soldatskaya doroga" skreshchivaetsya s toj ulochkoj, gde iz nego vysosali vse, chto mozhno, i vytolkali potom za nenadobnost'yu na trotuar. Poshel dal'she, za perekrestok, po Tommiroud, zamechaya, kak vse bol'she mel'chayut doma, glushe i gryaznee stanovitsya ulica. |to byla, navernoe, poslednyaya ulica, kotoruyu on eshche ne obsledoval, ne oglyadel. CHerez svodchatye proezdy vidny byli za dvorami labirinty ulochek i zakoulkov, raznye po vysote doma i domishki, hibary lepyatsya odna k drugoj, nekotorye pristrojki trehstennye ili pochti kruglye, budto storozhevye bashni. I kryshi byli raznye: i vysokie, mnogoskatnye s kakimi-to zheleznymi flazhkami, i ploskie, pochti bez naklona, nizko stoyashchie na stenah, i takie, u kotoryh kraya zavernuty, kak v kitajskih pagodah. Pod stenami tut i tam igrayut vozle pomojnyh yam i gryaznyh luzh deti, sidyat staruhi. Postoyav nemnogo, voshel v odin takoj dvor, udivilsya, kak lyudi nahodyat v etom haose svoe zhil'e. I vdrug pozadi, gde-to na Tommiroud ili eshche dal'she, poslyshalis' vystrely. Gluho, negromko. Puol migom obernulsya... Po uzkomu proezdu vbegal vo dvor, sil'no hromaya, kitaec s pistoletom v ruke. Staruhi i deti s vizgom sypanuli po domam, a odin karapuz-krivonozhka pytalsya podnyat'sya s zemli i vse padal, revya vo ves' golos. Puol, ne znaya, chto delat', podhvatil ego na ruki... I v etot moment cherez proezd uvidel, chto po tu storonu Tommiroud iz zakoulka vyskochilo eshche dva vooruzhennyh cheloveka. Ranenyj kitaec oglyanulsya na nih i vystrelil ne celyas', no te uspeli razbezhat'sya v storony... A kitaec sharil glazami tuda-syuda, iskal ukrytiya, i Puol pokazal emu na priotkrytye dveri blizhajshej pristrojki. Beglec skumekal, skok-skok tuda na odnoj noge - hlop! - zakryl dver' na zapor iznutri. CHerez minutu vo dvor vbezhali i te dvoe, u odnogo v ruke tozhe byl pistolet, u drugogo chto-to pohozhee na malen'kij avtomat s prodolgovatym golym stvolom. - Kuda on pobezhal? - avtomatchik tknul avtomatom Puolu v grud'. - Va-a-a-aj! - vopil, vyryvalsya iz Puolovyh ruk karapuz. - Tuda... von! - pokazal v temnyj labirint pereulkov Puol. - Na sosednyuyu ulicu! Presledovateli pobezhali v temnotu. Malysh zarevel eshche gromche, nachal carapat'sya, i Puol spustil ego s ruk, eshche i shlepnul po zadu. Tut i tam zaskrezhetali, nachali otkryvat'sya dveri. Odni raspahnulis' nastezh', iz nih vyskochila molodaya zhenshchina, podhvatila malysha, obozhgla Puola nedobrym vzglyadom i snova skrylas'. "Dura..." - sobralsya obrugat' ee Puol, no tut priotkrylas' i ta dver', za kotoroj spryatalsya beglec. - |j, idi syuda! - pozvali Puola iz dvernoj shcheli. Puol podoshel. - Ty hozyain etoj lachugi? - Net. - Vse ravno! - kitaec raspahnul dver' shire, vtyanul Puola za ruku vnutr', snova zaper dver' na zapor. Gde-to v glubine pomeshcheniya iz temnoty slyshalis' vshlipy i priglushennye rydaniya zhitelej. Ot straha oni boyalis' zaplakat', zakrichat' gromko. - YA videl v shchel'... kak ty ih. Spasibo, chto pomog, - kitaec vdrug so stonom pochti upal na skameechku, vytyanul ranenuyu nogu. - Zadacha, znachit, takaya... Da tiho vy tam! YA ne sobirayus' glotat' vas zhiv'em, kak myshat, - prikriknul on na skulivshih. - Znachit, tak... Ty pokaraul' tam vo dvore, poka menya tut nemnogo perevyazhut. Smotri, chtob nikto ne vyhodil vo dvor. Mozhet, te pribegut opyat', - chtob ne u kogo bylo rassprashivat'. - U-u-u-u... Ram, ram... Re ram... - molilis' v temnom uglu lyudi, trevozha boga. - YA ved' prosil - tiho! Neuzheli neponyatno? - v golose kitajca progremela ugroza. - A ty davaj... tuda... Esli hochesh' zarabotat'. Poslednego kitaec mog i ne dobavlyat'. Puol shmygnul za dver'. Kakim-to desyatym chuvstvom on ulovil: eto tot Ego Velichestvo Sluchaj, kotoryj nado hvatat' za hvost. Vse proizoshlo ne tak sebe! Net! "Durnaya golova najdet shishku!" - vdrug on kak by uslyshal ukoryayushchij golos otca i dazhe golovoj krutnul, chtob otvyazat'sya ot nego. "SHishka... shishka... Moej shishke vy eshche ne raz pozaviduete!" - vozrazhal on myslenno. Ne stoyal stolbom, prohazhivalsya tuda-syuda. Gde priotkryvalas' dver', bil po nej nogoyu. - Ne vysovyvajte nosa, esli hotite zhit'! I lyudi ne vysovyvali. Vyglyanul i na Tommiroud. Vsyudu byla tishina, tol'ko gde-to gusto gudeli mashiny. Na etom uchastke ulica vecherom ne osveshchalas', temnota byla, kazalos', vekovechnoj, esli by ne kosye svetlye polosy iz okon, ne cvetnoe zarevo nad centrom, ot kotorogo i syuda doletal prizrachnyj otsvet. Vernulsya vo dvor. Tut ni odno okno ne svetilos'. Lyudi pritailis' kak myshi. Presledovateli ne vernulis' bol'she, vidno, mahnuli rukoj na begleca. Da i najti cheloveka v etom labirinte bylo ne legche, chem termita v dzhunglyah. Snova priotkrylas' ta zhe dver', snova pozvali Puola... I vot uzhe idut oni po temnym ulicam i pereulkam. Ranenyj neznakomec odnoj rukoj opiraetsya na palku, drugoj vcepilsya v ego lokot'. Prikazal: "Vedi!" I Puol povel - bez vozrazhenij, bez rassprosov. Svorachival tam, gde emu prikazyvali povernut' (mnogo raz), petlyali. Puol v etoj chasti goroda ne byl, dazhe ne predstavlyal, chto est' takoj gorod v gorode. Tut i tam brosalis' v glaza vyveski i nadpisi kitajskimi ieroglifami, poroj afishi tyanulis' v storonu ot steny, svisali vniz ili byli protyanuty na provoloke cherez ulicu. Kitajskij gorod! Pered kakim-to pod容zdom ostanovilis'. Kitaec snyal kosynku, zavyazal Puolu glaza i provel ego cherez zdanie, potom dvorami podvel k eshche odnomu. Dal'she uzhe kitaec vel ego, to i delo preduprezhdaya: "A teper' syuda!.. A teper' tuda!.. Nogi podnimaj, tut nachinayutsya stupen'ki". |tih povorotov, perehodov po koridoram, spuskam i pod容mam na lestnicah bylo eshche nemalo. Kak sam kitaec preodolel vse eto, bylo neponyatno. Nakonec spustilis' po lestnice na dva proleta, i kitaec postuchal uslovnym stukom v dver'. Ona otkrylas' ne skoro i, dolzhno byt', chut'-chut', na dlinu cepochki. Kto-to, vidimo, razglyadyval Puola, ibo kitaec vynuzhden byl skazat': - On so mnoj. Cepochka eshche raz zvyaknula, skripnula dver'. Kitaec podtolknul Puola vpered i styanul s ego glaz povyazku. Vse ravno nichego ne bylo vidno, i Puol vystavil pered soboj ruki, chtob ne vykolot' chem-nibud' glaz. Slyshal, kak kitaec sam zakryvaet dver', i vse v grudi drozhalo ot napryazheniya, szhimalos' ot straha i lyubopytstva. Vperedi zagorelas' spichka, osvetiv starcheskuyu ruku i morshchinistye, meshochkami, shcheki, vpalyj rot, smorshchennye guby. Staryj kitaec ili kitayanka? Takoj krysinyj hvostik-kosichka s tesemkoj mog byt' i u muzhchiny. Kitayanka zazhgla dve rozovye svechki na podsvechnike, stoyavshem na polke, pribitoj k stene. Ponesla ego pered soboj, prikryvaya odnu svechku ladon'yu, voshla v dovol'no bol'shuyu komnatu, obstavlennuyu myagkoj mebel'yu. Nichego podobnogo Puol nikogda ne videl, eto bylo slovno v skazke. Stal kak vkopannyj, ne smeya dal'she i shagu stupit'. Ves' pol v komnate byl zastlan myagkim v cvetah kovrom, posredine stoyal nizen'kij stol s akkuratno razlozhennymi vokrug nego podushechkami. Kitayanka postavila podsvechnik na stol i molcha vyshla. - Si-si, - poblagodaril kitaec. - Mama, svari nam kofe! - brosil on vdogonku. - A ty razuvajsya, prohodi dal'she. I sadis', hochesh' na podushku, hochesh' na divanchik. Sam on dohromal do krasnogo, s zatejlivoj spinkoj divanchika, upal na nego. Snimaya u poroga tufli i morshchas' (uspel nabit' i rasteret' mozoli), Puol ispodlob'ya razglyadyval hozyaina i vsyu roskoshnuyu, s kartinami na stenah, komnatu. Hozyain, uzhe nemolodoj, let pod sorok, sidel, smezhiv veki, lico mokroe, na lbu kapli pota. Terpel, navernoe, strashnuyu bol', a za vsyu dorogu ni razu ne zastonal. - Razuj i menya, - vystavil kitaec zdorovuyu nogu. Puol stupil na myagkij kover, chuvstvuya podoshvami laskovoe shchekotan'e vorsa. Stal na koleni vozle divanchika, u nog kitajca. On gotov byl polzat' na kolenyah (poka chto!), gotov sluzhit' radi togo budushchego, kotoroe zhdet ego. Vynes hozyajskie tufli za dver', levaya byla klejkoj ot krovi. - A teper' podaj poblizhe apparat... v uglu... von... - pokazal hozyain za divanchik. Puol brosilsya tuda, a kak vzyat' - ne znal. Upala, zagremela telefonnaya trubka. - Sejchas... On razvalilsya... I on privyazan, ya sejchas otvyazhu, - zadergal Puol provod. - Ha-ha... - ne vyderzhal kitaec. - Ne nado otryvat', otvyazyvat'. Davaj tak, kak est'. Puol postavil telefon emu na koleni. Kitaec snyal trubku, potykal pal'cem v knopki s ciframi. Podozhdav, skazal v trubku: - Ostaemsya pri svoih interesah... Dazhe pukalkami nachali zabavlyat'sya... Podrobnee pozzhe - i ne po telefonu. - Poslushal otvet v trubke i skazal: - YA tak zhe dumayu. Bolee togo, ya v svoe vremya preduprezhdal ob etom. - I polozhil trubku, peredal apparat Puolu, chtob tot postavil ego na tu zhe kozhanuyu tumbu, pohozhuyu na otrezok tolstogo dereva. Puol stavil telefon podcherknuto ostorozhno. - Daj mne dve podushechki pod spinu. Puol bystren'ko vzyal dve podushechki ot stola, vozduh ot ego dvizheniya vskolyhnulsya, svechi edva ne potuhli. - A teper' sadis' sam i rasskazyvaj, - vlastno pokazal kitaec na mesto u svoih nog. - CHto? - Puol podmostil pod sebya podushku, vnutrenne drozha ot voshishcheniya: gde eto bylo vidno ili slyshno, chtoby hot' odin birgusovec sidel na takom! - Vse! Kto ty, otkuda ty... Pochemu okazalsya v tom meste... Kak zovut... Est' li sem'ya... Gde zhivesh'... Mnogoe interesovalo kitajca! No Puol rasskazal vse otkrovenno, sam udivlyayas' svoej iskrennosti: obychno on lyubil prihvastnut'. Staralsya byt' delovym, govorit' bez lishnih podrobnostej. Kitayanka prinesla kofe. Na podnose stoyali vysokij kofejnik, dve chashechki na blyudcah, sverkayushchaya na svetu saharnica s saharom, chetyre suharika na bumazhnoj salfetke. Puol tol'ko divu davalsya, chto za mat' u kitajca: syn sidit s zavernutoj chem popalo okrovavlennoj nogoj, a ona ne pointeresuetsya, ne sprosit, chto sluchilos'. I ne ahaet, kak ahali by vse materi v takih sluchayah. - Ostorozhno podtyani stol blizhe syuda... Ne oprokin' podsvechnik... I pej, ne stesnyajsya. Ty pil kogda-nibud' nastoyashchij chernyj kofe? Dumayu, chto i predstavleniya o nem ne imeesh'. Puol ostorozhno podtyanul stol k nogam kitajca, nesmelo vzyal v ruki goryachuyu chashechku, hlebnul odin raz kakoj-to gorechi i obzheg yazyk, guby. Vidu, odnako, ne podal. - A vy kto? - osmelilsya sprosit'. - |to tebe ne nado znat'. CHem men'she chelovek znaet, men'she proyavlyaet lyubopytstva, bol'she slushaetsya i vypolnyaet, chto prikazyvayut, tem dol'she ego vek. Zarubi eto sebe na nosu! - YA nichego takogo ne hotel... - probormotal on i totchas spohvatilsya: - Zarubil, zarubil! - Hotet' ne v meru tozhe vredno. No ty mne nravish'sya... Hotya ty i ne huacyao, ne kitaec... Kak ya ponyal, tebe nuzhny den'gi, a chtob imet' den'gi, nado najti svoj biznes. I tebe nuzhno mesto, gde zhit'... Tak? - Da... - oblizal oshparennye guby Puol. - Vse eto ty budesh' imet'... so vremenem... Kogda projdesh' ispytatel'nyj srok. ZHil'e, pravda, najdem ran'she. YA napishu zapisku, pojdesh' po odnomu adresu... Za komnatu tam uplacheno... Kogda zavedutsya den'gi, vernesh' mne tu oplatu. YA nazovu summu, kotoraya k tomu vremeni nabezhit. - Bol'shoe spasibo! - ne uderzhalsya Puol. - Blagodarit' budesh' potom. Da odnim "spasibo" i ne otdelaesh'sya. Budesh' delat' to, chto tebe prikazhut, poruchat. Nikakoj svoej iniciativy ne proyavlyat', slyshish'? Nikakih voprosov nikomu ne zadavat', starat'sya ne videt' togo, chego tebe po rangu ne nado videt'. Esli projdesh' ispytatel'nyj srok, na tvoe imya v banke budet otkryt schet. Na nego budut perechislyat' den'gi za razovye uslugi... |to znachit, posle kazhdogo konkretnogo sluchaya, esli budet priznano, chto zadanie ty vypolnil bezukoriznenno. Ty budesh' imet' svyaz' tol'ko so mnoj i ne neposredstvenno, a cherez kogo-libo... Oh, pomogi polozhit' nogu... na divanchik... A podushechki eti pod golovu... Povyshe... Na lbu kitajca blesteli krupnye, kak zhemchug, kapli pota. On smahival ih rukavom, a oni vystupali snova. Dyhanie ego uchastilos', stalo preryvistym, dolzhno byt', nachinalas' goryachka. - Nu i, konechno, ty budesh' imet' karmannye den'gi, na pervyj sluchaj - pitanie, garderob... - prodolzhal kitaec. - Net, dolzhno byt', bez eskulapa ne obojdetsya... Pulya v noge sidit, rana ne skvoznaya. YA tebe napishu zapisku, sbegaesh' k aptekaryu, pozovesh'... Mama vas vstretit vozle pod容zda, privedet syuda. Podaj... von na okne... bloknot i ruchku. 3 Vozle togo pod容zda, gde kitaec zavyazyval Puolu glaza, sidela na stupen'kah ego mat' - po vidu slovno kuchka nishchenskogo tryap'ya. Podoshli, i ona srazu vstala, vynula iz-za pazuhi temnye platochki, propahshie potom i davno ne mytym telom, zavyazala glaza Puolu i aptekaryu. Puol ucepilsya za aptekarya, a staruha - za aptekarevu sumku i povela. Snova povtorilos' bluzhdanie po kakim-to perehodam i lestnicam. Tol'ko v svoyu dver' staruha ne stuchala uslovnym stukom, otperla dver' klyuchom. Zachem posylali ego, Puola, on tak i ne ponyal: aptekarya mogla privesti sama staruha. Vozmozhno, ranenyj ne hotel, chtob ona lishnij raz pokazyvalas' na lyudyah, mozolila im glaza. Kitaec, slyshno bylo, zakanchival telefonnyj razgovor: - ...a prouchit' ne meshalo by! Ne nam igrat' v poddavki! |tih "dablov" tol'ko bit'em mozhno chemu-nibud' nauchit'! - i spohvatilsya, uslyshav starcheskij kashel' v koridore: - Mat', ty?! Vhodish', srazu znak podavaj, a to ya mogu obojmu vsadit'! - i s grohotom polozhil telefonnuyu trubku. - My eto, my, dorogoj CHzhan. Privet! - vyshel na svet, padavshij iz komnaty v koridor, aptekar'. I s etogo momenta komandoval v komnate, rasporyazhalsya on. Greli na spirtovke vodu, raskruchivali povyazku na ranenoj noge, razrezali shtaninu, obmyvali nogu vokrug rany. Potom aptekar' prikazal zastlat' belym stol (staruha posle etogo ischezla), polozhil na nego ranenuyu nogu CHzhana. Staratel'no vymyl ruki i nachal shchupat' nogu vokrug rany, tykat' v ranu pincetom, ot chego kitaec zakatyval glaza pod lob i tyanul: "U-u-u-u!" - Ne zabyl eshche moe imya? Pravil'no. Menya zovut U, prosto U. YA tak dumayu, chto nemnogo zadeta kost', bedro. Pulya skol'znula, srikoshetila... Gde zhe ona? A-a... vot ona, nemnogo v storonu svernula, torchit, kak shishka... Sdelaem malen'kij nadrez, vyshchelknem... Vmesto slepoj rany budet skvoznaya. Skorej zazhivet, ne tak budet gnoj zaderzhivat'sya. Nu, vot... Vot ona, mozhete vzyat' ee sebe na pamyat'. - Voz'mu... na pamyat'... - CHzhan protyanul ruku. - YA pro etu pulyu nikogda ne zabudu. I ne proshchu ee. - Nu vot... A teper' obrabotaem ranu. CHerez mesyac budesh' tancevat'. - U, dorogoj, ya ne mogu tak dolgo. Nedelyu, ne bol'she. - Nu, nedelyu ne nedelyu, a dve - obyazatel'no. - U promyl ranu kakimi-to zhidkostyami, v komnate srazu raznessya rezkij, nepriyatnyj zapah, dazhe v nosu zashchekotalo. - Travok tebe propishu, napar', vnutr' budesh' prinimat'... Dlya obshchego tonusa myshenyatok nado poglotat'... ZHiven'kih... Po desyatku v sutki... Malen'kie takie, krasnen'kie... Organizm omolazhivaetsya. Bol'she pol'zy, chem ot poroshkov i tabletok. - Nu - net! |to ty uzh sam glotaj! - A bankir Du SHan' glotaet, tol'ko oblizyvaetsya, ponimaet, chto eto idet emu na pol'zu. Dlya nego odnogo celuyu fermu derzhu... Ah, esli b ty videl, kakie belen'kie samki! Kak sneg na gorah... Ne uspevayut razmnozhat'sya... Nikogo ne interesuet, skol'ko imeesh' osnovy, im podavaj maksimal'nyj vyhod chistogo tovara. A kogda budet popolnenie bazy?! I cellofan konchaetsya, i plastmassa. Poslednie frazy boltlivyj U proiznes bez peredyshki srazu za predydushchimi, i Puol vnachale podumal, chto i oni otnosyatsya k mysham. No CHzhan tut zhe strogo oborval U: - Tih-ho... Vse budet v svoe vremya i na svoem meste. - CHzhan brosil bystryj vzglyad na Puola. A Puol namerenno pristal'no glyadel, kak aptekar' bintuet CHzhanu nogu. "Pust' dumaet, chto ya nichego ne slyshu, nichem ne interesuyus'..." A u samogo, kazalos', dazhe ushi shevelilis' i dyhanie perehvatyvalo ot vseh etih tajn i sekretov. I chuvstvoval Puol, chto s nyneshnego vechera on nachal hodit' po ostriyu lezviya ili po tonkomu kanatu nad bezdnoj. Glava pyataya 1 Sbruya serogo oslika i telezhka na dvuh bol'shih kolesah, kotoruyu on tyanul, byli ukrasheny girlyandami iz bumazhnyh i zhivyh cvetov. V uzdechke vozle oslikova uha torchal cvetastyj zontik, prikryval golovu oslika i kachalsya v takt ego shagam. V dvukolke lezhali bol'shoj baraban i litavry, i v nih to po ocheredi, to odnovremenno buhali bulavami pravyj i levyj barabanshchik. Na kazhdyj udar po barabanu u oslika vzdragivala shkura na boku, on vertel hvostom s privyazannym k nemu rozovym bantikom. Bu-buh - krut'-vert', bu-buh - krut'-vert'... - Oha-ha-ha! Aha-ha-ha! - zalivalis' smehom mal'chishki. Pritancovyvali, chto-to vykrikivali, suetilis'. Nasobiralos' ih vozle orkestra celaya orava, vsyakih - i horosho odetyh, i pochti golyh, i oborvannyh. - Glyadi - tol'ko vpravo krutit hvostom! Vot - krut'! - opyat' vpravo... Ha-ha-ha, i ne oshibetsya! - bol'she drugih poteshalsya shirokorotyj i hudoj parnishka, gibkij, tochno rezinovyj. On dazhe proboval hodit' na rukah, drygaya v vozduhe nogami. Dlya YAnga vse bylo takim divom, chto on tochno onemel. To shel za dvukolkoj s udivitel'nym oslikom, to zabegal sboku - poglyadet' na muzykantov. Kakie chudesnye u nih truby i dudki: i belye, i zheltye, i chernye, malen'kie i bol'shie, tolstye i tonkie. Odna takaya shirokaya, chto revet, kak slon - golovu mozhno vsunut' v rastrub! Vse muzykanty - evropejcy, vse v belyh perchatkah, v belyh kostyumah, pod myshkami i na lopatkah prostupili temnye pyatna pota, pot struitsya i po licam iz-pod vysokih golovnyh uborov s sultanchikom nad kozyr'kom. Vperedi spinoj k muzykantam idet rukovoditel' orkestra, na orkestrantov ne glyadit, vzmahivaet blestyashchej palkoj, budto tolchet proso v stupe. Na nej boltayutsya kakie-to shariki-bubenchiki i zolotye kisti. Dirizher odet nemnogo zatejlivej, chem ostal'nye orkestranty: golovnoj ubor s takim zhe pyshnym sultanom, kak u ostal'nyh, no cherez plecho perekinuta pyatnistaya shkura leoparda. YAng otstaet, propuskaet orkestrantov mimo sebya - i opyat' k osliku, po-svojski shchekochet pal'cami ego bok. Oslik otvechaet odnim - krut'-vert' hvostom! Mal'chishki hohochut, veselo i YAngu. Tol'ko odin barabanshchik nahmuril brovi i kivkom golovy pokazal: "Ne meshaj, a to..." - I, vzvesiv barabannuyu palochku v rukah, pogrozil eyu. Veselo YAngu, on uzhe kak svoj sredi rebyat, kak geroj. Ego po-druzheski nagrazhdayut tumakami, hlopayut po plecham. On snova probiraetsya skvoz' tolpu zevak, obgonyaet orkestr, chtob eshche nemnogo polyubovat'sya dirizherom. Smeshnoj etot dirizher s ryzhimi usami-kol'cami. On uzh ne tolchet proso v stupe, a zabavlyaetsya svoej pobleskivayushchej palkoj - to tychet eyu v storony, to krutit, kak mel'nichku. Iz-za ukrashennyh domov proryvayutsya poslednie luchi solnca, yarko otrazhayutsya na sverkayushchih trubah... Mast' oslika kazhetsya neobychnoj, on pohozh sejchas na bol'shuyu i ustaluyu pal'movuyu krysu... YAngu uzhe zhal' ego, propuskaya orkestr mimo sebya, on pogladil oslika po spine i otstupil, chtob ne popast' pod kolesa, chto byli vyshe ego. - Uj, a vchera chto bylo! Ty vchera byl na proshpekte? - obratilsya k YAngu tot mal'chik, chto hodil na rukah. - Net, my tol'ko segodnya priehali s Gornogo, - YAng ne skazal, chto oni birgusovcy. - Menya zovut Abdulla, a tebya? - YAng. - Oj, tut vchera bylo shestvie so slonami... Karnaval!.. Fejerverki! Fakely!.. Slony v zolotyh poponah, s zolotymi baldahinami na spinah, kopytca na kazhdom pal'ce pozolocheny!.. Odin slon na fakel nastupil - chto tut nachalos'! Oshalel, dolzhno byt': budki-lotki pooprokidyval, lyudej potoptal... Mahauta* shvatil hobotom i kak gahnet o zemlyu! Takaya panika nachalas', lyudi nachali razbegat'sya, drug druga peredavili. A ya na pal'mu vlez, i vse-vse bylo vidno. Slona policejskij zastrelil, pryamo v uho - babah! Slona benzopiloj raspilivali, celuyu noch' vyvozili... To mesto teper' ne uznat', peskom zasypali - ya begal poglyadet' utrom. ______________ * Mahaut - pogonshchik slonov (arab.). - I ty eto videl?! - YAng predstavil vse, chto rasskazal Abdulla, i ot volneniya u nego dazhe yazyk k nebu prisoh. - Videl! YA takoj! YA vsyudu pospevayu... Davaj eshche k sultanskomu dvorcu sbegaem, pokazhu, kak strazha menyaetsya u vorot. Oj, zhivotiki nadorvesh'! - Net... Mne nekogda! - vdrug spohvatilsya YAng. I tak zaderzhalsya s etim orkestrom, mozhet, ego uzhe ishchut. - A gde vy ostanovilis', v kakom otele? - v golose Abdully ne bylo nikakoj ironii. - Otele?! Razve my bogachi?! Vozle pristani nashi... I otec. YAng ne hotel rasskazyvat', v kakoj "otel'" oni s trudom vtisnulis': razvalyuhu-sklad bez okon i dverej. Tam dazhe sidet' bylo tesno, a ne to chto lezhat'. - Togda ya odin pobezhal. Poka! - Abdulla, budto yashcherka, shmygnul v tolpu i ischez. YAng povernul k pristani. SHel i vzdyhal: kak zhal', chto oni ne priehali na Glavnyj ran'she, skazhem, srazu, kak ih vygnali s Birgusa. Togda eto bylo by i deshevle, i on stol'ko by vsego povidal. Prazdnik koronacii nachalsya vchera, otmechalas' tret'ya godovshchina pravleniya sultana Mutu. Bolee sostoyatel'nye arhipelagovcy s容halis' na Glavnyj za den', za dva do prazdnika. Ob etom zemlyaki YAnga ne mogli i mechtat': vladel'cy barkasov (shirochennyh i melkih s kryshami-baldahinami, ochen' pohozhimi na zastlannye skatertyami stoly) drali s passazhirov sem' shkur. Nazhivalis' kak mogli i vladel'cy motorok, i parusnyh dzhonok. Lodkoj plyt' bylo by deshevle, no v odnu vse desyat' birgusovcev, kotoryh vybrali vezti zhertvu Vishnu, ne smogli by pomestit'sya, a razluchat'sya oni boyalis': kak by ne poteryat'sya na Glavnom! Ne mogli poehat' i v pervyj den' prazdnika, potomu chto cena proezda umen'shilas' tol'ko na tret'. Vybralis' na vtoroj i plyli poldnya - za polovinnuyu cenu: bog s neyu, s etoj koronaciej, glavnoe, nado popast' na hramovyj prazdnik. YAng otdal za proezd tridcat' pyat' dollarov - dvadcat' za otca i pyatnadcat' za sebya. Na obratnuyu dorogu ostalos' u nego nepolnyh devyat' dollarov - na dvoih! No o tom, kak budut vozvrashchat'sya nazad, nikto nichego ne govoril, budto vse sdelaetsya samo soboj. ...YAng obognul gustye skopleniya lyudej,