o tol'ko odin raz proshli krasnoarmejskie chasti. Bojcy shli molcha, v polnom boevom poryadke, s tyazheloj amuniciej na plechah. Vse selo vysypalo im navstrechu. ZHenshchiny hvatali vedra s chistoj vodoj i podnosili bojcam. Te na hodu umyvali pyl'nye, ustalye lica, naspeh pili vodu, otkazyvalis' ot varenikov i pirogov, kotorye sovali im v ruki vybegavshie iz hat lyudi: - Ne nado. My syty... Vot vernemsya, togda popotchuete nas! Mitya brosilsya k komandiru. Nemolodoj sedousyj komandir vyslushal ego pros'bu i, vzglyanuv na Mityu ustalymi, podpuhshimi ot bessonnicy glazami, kratko skazal: - My ne mozhem vzyat' rebyat, tovarishch. Nam predstoyat tyazhelye boi. Kak zhe mozhno riskovat' det'mi! Mitya otoshel. Lyudi dolgo stoyali na ulice i smotreli vsled krasnoarmejcam. A k vecheru prishli pastuhi i rasskazali, chto nedaleko ot ZHukovki proizoshel tyazhelyj boj. Mitya vspomnil sedousogo komandira i otkazalsya ot mysli otpravit' rebyat s voennymi chastyami. No vremya shlo, nado bylo na chto-to reshat'sya... ZHeleznodorozhnaya stanciya byla pochti vosstanovlena, no poezda eshche ne hodili. Mitya reshil probirat'sya peshkom k ZHukovke, chtoby pri pervoj vozmozhnosti uehat'. V sele pobyval Matveich. Rebyata s interesom smotreli na nego: na glubokij shram, na zhivye, blestyashchie glaza pod mohnatymi brovyami. Vse uzhe znali, chto eto tot samyj tovarishch Nikolaya Grigor'evicha, kotoryj zhivet na paseke. Oni rassprashivali ego ob otce uchitelya. Matveich rasskazal, chto "staryj" zhivet horosho, dochka Oksana chasto naveshchaet ego. - Nichego, my s nim eshche povoyuem! - zakonchil Matveich. Kogda rebyata vyshli, Mitya podsel k nemu: - Zavtra hochu idti, Ivan Matveich! Pojdem k stancii, budem poblizosti vyzhidat' pervogo poezda... - Sidet' nechego, - nasupivshis', skazal Matveich. - Fashisty nadvigayutsya so vseh storon. Tol'ko luchshe lesom idti na shosse nespokojno - bombyat, proklyatye! - My noch'yu vyjdem. Za derev'yami po lesu proskochim kak-nibud', - vzdohnul Mitya. V glazah u nego vse eti dni stoyal razbityj gruzovik i svezhaya nasyp'. Matveich ushel so Stepanom Il'ichom. S nim u nego byli svoi, osobye dela. Oni zahodili v haty k kolhoznikam, besedovali to s odnim, to s drugim. Matveich probyl v sele do vechera. Uhodya, eshche raz skazal Mite: - Dvigaj, synku! Posle obeda Mitya sobral rebyat, velel im prigotovit' svoi ryukzaki i lozhit'sya spat'. - Vyjdem noch'yu. Rebyata zavolnovalis'. Begali po selu proshchat'sya; kolhozniki s grust'yu rasstavalis' s nimi: - Privykli my k vam, kak k rodnym, hlopcy! - CHto podelaesh'! Nado, nado do domu dobirat'sya, roditelej uspokoit'! Vremya voennoe, - hmuro govorili dedy. Tat'yana pekla na dorogu hleb. Baba Ivga podhodila po ocheredi k rebyatam: gladila ryzhij chub Vas'ka, obnimala Sevu; grustno ulybayas', glyadela na Mazina, Rusakova, Odincova i Sashu. Pritihshij ZHorka prizhimalsya k ee podolu. - Vot i rasstanemsya my, golubyata moi! Taj, mozhe, i ne pobachut' moi starye ochi, yaki s vas hlopcy povyrastayut. A chuyu ya serdcem - horoshie iz vas lyudi budut: na rabotu skorye i narodu vernye. Do vsego vy dojdete. V kommunizme zhit' budete. Mozhe, i vspomnite togda staruyu babu Ivgu, shcho lyubila vas da privechala v svoej hate. Rebyata nizko sklonilis' nad ryukzakami, sopeli, shumno smorkalis'. - Nikogda my ne zabudem vas, baba Ivga, i Tat'yanu, i dyadyu Stepana, i ZHorku! - Nelovko podhodili, stesnyayas' skazat' laskovoe slovo, vydat' svoe volnenie. - Spasibo vam vsem... spasibo! Stepan Il'ich hmurilsya, proboval shutit': - Kak zhe tak? A ya vas uzhe v deti prinyal! On chasto vyhodil iz haty, stoyal na kryl'ce i, skloniv nabok svoyu bol'shuyu golovu, slushal. Iz-za lesa skvoz' gul orudij i pulemetnye ocheredi donosilsya kakoj-to mernyj lyazgayushchij shum. Mitya, prihramyvaya, vyhodil k Stepanu Il'ichu. Oni slushali vdvoem, starayas' ponyat', chto oznachaet etot shum. Ulozhiv rebyat, Mitya narezal dlinnye binty iz holsta, krepko zabintoval nogu i proshel po selu. Kolhozniki, stoya u vorot, molcha smotreli na nebo, na les, na shossejnuyu dorogu. Polya byli ubrany; daleko za rekoj raspolzalos' po zemle dymnoe plamya. Staruhi krestilis', molodicy zagonyali v haty rebyatishek, dedy, sobravshis' v kuchu, vpolgolosa besedovali o sobytiyah. V sele bylo gluho i trevozhno. Okolo budok, zvyakaya cepyami, zavyvali privyazannye sobaki. Stemnelo... Mitya podnyal rebyat. Stepan Il'ich zatoropil: - ZHivo, baby! Sobirajte hlopcev! K nochi groznoe plamya ohvatilo gorizont. V bagrovom svete, prorezaya oblaka, zavyli nemeckie bombardirovshchiki. Rebyata stoyali odetye, s veshchevymi meshkami za spinoj. Baba Ivga drozhashchimi rukami nalivala im v kruzhki moloko. Eli stoya, ne razgovarivaya. Stepan Il'ich daval Mite poslednie nastavleniya: - Potemnu za derev'yami idite... Zabombit - v les podavajtes'... Proshchanie bylo toroplivoe, naspeh. Po dvoru proshli gus'kom. Osveshchennaya zarevom moguchaya figura Stepana Il'icha ostanovilas' u vorot. Zemlya drozhala ot orudijnyh zalpov Stepan Il'ich podnyal ruku: - Stojte! Po doroge besheno mchalsya kon'; prignuvshis' k grive, sedok chto-to krichal zvonkim, mal'chisheskim golosom. V sele toroplivo hlopali stavni, skripeli vorota. Iz temnoty vyrvalsya Genka i na vsem skaku kruto osadil Gnedogo: - Fashisty! V selo s gluhim shumom v®ezzhali vrazheskie motocikly. Oni shli zamedlennym hodom, sploshnoj kolonnoj nadvigayas' iz temnoty. Soldaty, v zelenovatyh shinelyah i v glubokih kaskah, sideli kak nezhivye, polozhiv na rul' nepodvizhnye ruki i ne glyadya po storonam. Ochki, pohozhie na maski, skryvali ih lica. Kazalos', chto eto dvizhutsya ne lyudi, a zavodnye, pushchennye vpered avtomaty, beschuvstvennye i bezlikie, vselyayushchie uzhas i nenavist' v zhivoe chelovecheskoe serdce. Stepan Il'ich drognul, otvernulsya: - ZHivo, hlopcy, do haty! Zapirajte vorota! V temnote on uvidel beloe lico Genki, prinikshego k myagkoj grive Gnedka i mahnul rukoj: - Hovaj konya! Genka dernul povod'ya. Gnedoj vstal na dyby i, kruto povernuv, ischez, slivayas' s chernotoj nochi. Glava 23. TYAZHKIE DNI Po selu idet mal'chik. Na nem polinyavshaya ot solnca majka, serye trusiki. Na ryzhih kudryah smyataya tyubetejka. On idet vdol' pletnej, chutko prislushivayas' k chuzhim, gortannym golosam, zvuchashchim na sele. Okolo goluboj shkoly stoyat prislonennye k zaboru nemeckie motocikly. Solnce pripekaet kaski chasovyh; iz raskrytyh okon vyryvayutsya rezkie, neznakomye golosa. V shkol'nye vorota vletaet legkovoj avtomobil', iz nego vyhodyat gitlerovskie oficery. Vasek zakryvaet glaza, stiskivaet zuby. Ne snitsya li emu vse eto? Net, ne snitsya. Vot u kolodca stoit zhenshchina. Dva dyuzhih gitlerovca podhodyat k kolodcu. ZHenshchina, toropyas', podnimaet vedra. Pleshchetsya voda, sbegaet ruchejkami s prigorka. Soldat hvataet u zhenshchiny vedro i, brosiv na zemlyu kasku, opuskaet v chistuyu vodu ruki, pleshchet sebe na golovu, na sheyu, fyrkaet ot udovol'stviya, priglashaya priyatelya posledovat' ego primeru. ZHenshchina, ne glyadya v ego storonu, unosit odno vedro. - Podavites', proklyatye! - shepchet ona, prohodya mimo Vas'ka. Vot na dvore u Kostichki, zheny kuzneca, plyashut gitlerovskie soldaty. Odin iz nih, hudoj, kak zherd', prizhav ko rtu gubnuyu garmoshku, prisedaya i podprygivaya na tonkih nogah, naigryvaet plyasovoj motiv. Neizvestnaya, chuzhaya pesnya budorazhit vylezshego iz budki psa. Podnyav vverh mordu, on tosklivo voet. Gromkij gogot stoit vo dvore. Kostichka tiho bredet iz svoej haty. Troe rebyat pletutsya za nej; samyj malen'kij, derzhas' za materinskuyu yubku, puglivo oglyadyvaetsya. Lico u Kostichki potemnelo ot bessonnyh nochej i trevogi za muzha. Kuzneca Kostyu zabrali s Mitej. V tu noch' mnogo molodyh uveli iz sela. Vasek nikogda ne zabudet, kak gitlerovcy zabirali Mityu, kak na rassvete vlomilis' oni v hatu dyadi Stepana i, topocha sapogami, lazili po vsem uglam - iskali krasnoarmejcev. Mitya srazu privlek ih vnimanie: u nego byla britaya golova i zabintovannaya noga. - Zol'dat? - Dvoe soldat pristavili k ego grudi avtomaty: - Poshol'! Rebyata zakrichali, brosilis' k Mite. Stepan Il'ich otstranil rebyat i zakryl soboj Mityu. - On hlopchik, hlopchik... brat... shkol'nik! - krichal on prizhimaya k serdcu ladoni. Soldat tolknul Mityu v spinu: - Poshol'! Vasek Trubachev vspominaet, chto vmeste s rebyatami on snova brosilsya vpered, no Mitya povernul k nemu beloe lico i predosteregayushche kriknul: - Trubachev, ostan'sya!.. Nikogda ne zabudut oni, kak Mitya, hromaya shel po dvoru pod konvoem gitlerovcev. Rebyata smotreli v okno, onemev ot uzhasa. U dveri, tyazhelo dysha, stoyal Stepan Il'ich. Baba Ivga nakinula platok: - A nu, pusti, synu! CHernaya, pryamaya, bez slezinki v glazah, ona ushla za Mitej. Kogda Mityu vmeste s drugimi arestovannymi gitlerovcy vtolknuli v saraj i postavili u dverej chasovyh, baba Ivga vernulas'. Togda ushel Stepan Il'ich, strogo-nastrogo prikazav Vas'ku ne vypuskat' iz haty rebyat. No on, Vasek Trubachev, oslushalsya prikaza Stepana Il'icha. Ves' ostatok nochi na starom vygone, nedaleko ot saraya, gde byl zapert Mitya, rebyata polzali mezhdu kochkami, lovkie i bystrye, kak yashchericy. Zataiv dyhanie oni prislushivalis' k shagam chasovogo, probiralis' k tolstym brevenchatym stenam i, prizhimaya guby k pahnushchim mohom i smoloj pazam, sheptali: - Mi-tya... No nikto ne otklikalsya. Na rassvete oni vernulis'. V hate ne spali. Stepan Il'ich vstretil ih molcha. On sidel na skam'e, polozhiv na stol svoi bol'shie, zhilistye ruki i glyadya kuda-to v ugol tyazhelymi, nevidyashchimi glazami. Glubokaya temnaya skladka prorezala ego lob. On obernulsya na stuk dveri, s gor'koj usmeshkoj posmotrel na mokryh ot rosy, ustalyh, izmuchennyh mal'chishek i otvernulsya. Oni proshli mimo nego na cypochkah, tiho uleglis', krepko prizhavshis' drug k drugu, osirotevshie i ispugannye. A vragi uzhe rasselyalis' po hatam, vygonyaya na ulicu hozyaev: rezali kur, ubivali porosyat, lomali pletni i zabory, topili hozyajskie pechi. V novoj, tol'ko chto otstroennoj kolhoznoj konyushne kleti dlya zherebyat byli razbity v shchepy; v raskrytye nastezh' dveri s grohotom v®ezzhali nagruzhennye mashiny; novaya molotilka, nedavno priobretennaya kolhozom, byla polomana i zavalena vsyakim hlamom. V sele vocarilsya uzhas, no lyudi ne smiryalis'. Oni pryatali i unichtozhali svoe dobro, chtoby ono ne dostalos' vragam. To iz odnogo, to iz drugogo dvora vyryvalis' istoshnyj plach i kriki... Kogo-to tyazhko bili, otnimali dobro, vybrasyvali iz haty. Lyudi bezhali na etot krik, natykalis' na dula avtomatov i molcha pyatilis' nazad, hvataya svoih detej... Lyudi postigli uzhas fashistskoj nevoli. Selo kak budto oglohlo, onemelo, zatailos' v strashnoj, neprimirimoj nenavisti k vragu, i nenavist' eta eshche bol'she chuvstvovalas' v molchanii, chem v krikah protesta i boli. U Stepana Il'icha ne postavili soldat. V tot den', kogda k nemu yavilis' fashistskie soldaty, baba Ivga zharko zatopila valezhnikom pech' i nagluho zakryla trubu. Kopot' i ugar vygnali soldat - oni s rugan'yu ushli i bol'she ne vozvrashchalis'. Zato ryadom prostornoe pomeshchenie sel'rady kishelo gitlerovcami. Vecherami oni sideli na kryl'ce - tam, gde ran'she, mirno raskurivaya svoi trubki, lyubili posizhivat' kolhoznye dedy. CHuzhoj yazyk, chuzhie pesni razdavalis' v sele... CHerez neskol'ko dnej saraj opustel. Fashisty ugnali arestovannyh neizvestno kuda. Ves' den' rebyata metalis' po selu, shnyryali mezhdu nemeckimi povozkami, iskali na doroge sledy. Strashnoe unynie ovladelo rebyatami; sbivshis' v kuchu, oni sideli na neubrannyh sennikah, vspominaya ostavlennyh doma roditelej, pogibshih devochek, Mityu... i uzhe ne skryvali drug ot druga otchayaniya i slez: - Nikogo, nikogo u nas ne ostalos'!.. Vasek na glazah u tovarishchej krepilsya izo vseh sil. On chuvstvoval, chto s poterej Miti otvetstvennost' za rebyat legla na nego kak na komandira otryada. On staralsya kazat'sya bodrym, vyhodil na razvedku s Mazinym i Rusakovym, rassprashival lyudej, no Mitya kak v vodu kanul. Nigde ne bylo slyshno ob arestovannyh. Vasek ne znal, chto predprinyat', kak zhit' dal'she, gde iskat' Mityu. Odinokij, ne smeya vykazat' pered rebyatami svoe otchayanie, on zhalsya k Stepanu Il'ichu. Stepan Il'ich, mrachnyj i ozabochennyj, s begloj laskoj klal emu na golovu svoyu bol'shuyu ruku i govoril: - Ot menya ni na shag, hlopche! Derzhi krepche svoih rebyat i sam ne unyvaj!.. ...Ostorozhno oglyanuvshis', Vasek perelezaet cherez pleten' i idet ogorodami. Na suhoj tropke valyayutsya nadgryzennye ogurcy, razbitye nedozrelye tykvy. Dlinnye gryady istoptany, torchat zelenye palki oborvannyh podsolnuhov. Molodica v temnoj starushech'ej kofte kraduchis' sobiraet v sito goroh i zelenye pomidory. Ona sryvaet ih s kusta pryamo grozd'yami, puglivo glyadya po storonam. Kogda Vasek prohodit mimo, ona pripodnimaetsya, suet emu v ruki sladkie zelenye struchki, laskovo kivaet golovoj i, zavidev gruppu soldat, bezhit k svoej hate. Vasek pryachetsya v kustah i perezhidaet, poka projdut gitlerovcy. Za okolicej, na opushke lesa, shumyat vetvistye duby, beleyut tonkie berezy, sbegayut po kosogoru vniz molodye elki. V gustoj trave zhelteyut svezhesrezannye sosny; pryamye i strogie, oni lezhat vytyanuvshis', kak mertvecy. Po zolotoj cheshue polzayut bol'shie murav'i, prygayut kuznechiki. Iz-pod sosen, smyatye tyazhest'yu stvolov, vybivayutsya na volyu poblekshie kolokol'chiki, romashki, lesnaya gvozdika... ZHarko pripekaet solnce. S mertvyh derev'ev tyazhelymi slezami kapaet na zemlyu smola. "Mitya... Mozhet byt', fashisty rasstrelyali ego gde-nibud' v ovrage!" Vasek brosaetsya v travu i gor'ko plachet. Zelenyj moh i belye nevestiny cvetochki laskovo vytirayut mokrye shcheki mal'chika; veter silitsya pripodnyat' ego s zemli, treplet za rukav, zaglyadyvaet v lico; murav'i shchekochut pal'cy. Negde poplakat' komandiru otryada - Vas'ku Trubachevu. Nikto ne dolzhen videt' ego slez. Ot zelenoj travy mutno i zeleno v glazah. Tiho shelestyat ryadom ryzhie cheshujki sosny. Vas'ku kazhetsya, chto myagkie ryzhie usy shchekochut emu sheyu i podborodok... "Papka, papka..." CHuzhoj govor nastigaet ego i zdes'. On vskakivaet na nogi, nastorazhivaetsya. Gruppa soldat prohodit mezhdu derev'yami. Vasek vidit dvuh oficerov. Na boku u odnogo iz nih visit polevaya sumka, drugoj derzhit binokl'. Oni idut k opushke lesa. Vasek dolgo sledit za nimi glazami. Na opushke stoyat orudiya, oni zavaleny srublennymi elkami. Oficery chto-to govoryat soldatam. Vnizu, po shosse, na dlinnyh gruzovikah podvozyatsya eshche kakie-to orudiya. Vasek tihon'ko polzet, pryachas' za kusta- mi. CHto delayut tut vragi? Mozhet, oni sobirayutsya v boj? Vasek szhimaet ku- laki. V sele YAryzhki tozhe hozyajnichayut fashisty. I zheleznodorozhnaya stanciya v ZHukovke zanyata imi... Vasek snova dumaet o svoih rebyatah. Teper' oni vse zhivut otdel'no: Mazin i Rusakov - u kolhoznicy Makitryuchki, on, Vasek, Odincov i Sasha - u Stepana Il'icha, a Seva - u deda Mihajla. |to baba Ivga razdelila ih po hatam, a Seva sam poprosilsya k dedu Mihajlu: emu zhalko deda, potomu chto Genka so svoim konem ischez, i nikto ne znaet, gde on. Gde-nibud' v lesu lezhit bednyj Genka. A ryadom s nim, mozhet byt', i vernyj tovarishch ego - Gnedoj. Vasek podnimaetsya. Rebyata, naverno, uzhe zhdut ego. Oni chasto sobirayutsya v Slepom ovrazhke, za ogorodami. V etom ovrazhke pod izumrudnoj travoj - vyazkoe, zasasyvayushchee boloto. Rebyata tam usazhivayutsya na bol'shoj poluzatonuvshej koryage. Tolstye korni ee torchat vo vse storony. U kazhdogo iz rebyat zdes' est' svoe mesto. Segodnya mesto Vas'ka zajmet Odincov, potomu chto Vasek idet na paseku. U Matveicha ne stoyat fashisty. V cvetushchem zakutke vse po-prezhnemu, tol'ko tam uzhe ne gudyat pchely. V sadu slozheny pustye ul'i. Matveich govorit, chto vse oni prohudilis' i lezhat zdes' dlya pochinki. Vasek ne sprashivaet - on ponimaet, chto Matveich ne hochet kormit' medom vragov i potomu razoril svoyu paseku. Oba starika bol'she sidyat teper' v hate. A hata vsegda na zapore. Vasek idet pryamikom cherez skoshennoe pole, prohodit pod topolyami, perelezaet cherez pleten'. Glava 24. GENKA I GNEDOJ Genka brodil po samym gluhim zaroslyam lesa, skryvaya Gnedka. Dnem on storozhil ego, prislushivayas' k kazhdomu shorohu; noch'yu, pripav k shee konya, oblival slezami ego mordu, gladil ego i sheptal emu v chutko nastorozhennoe uho: - Dlya chego ya tebya vospityval? Dlya lihogo komandira, na gerojskie dela! Kon' smotrel na nego umnymi karimi glazami. Vspyhivali v nih, kak slezy, zolotye iskorki. CHernymi myagkimi gubami kasalsya on mokroj Genkinoj shcheki, vzdyhal, razduvaya nozdri, i tihon'ko rzhal, chuya gore hozyaina. Migali v trave zelenye svetlyaki, pryatalis' v temnyh zaroslyah lesnye cvety, molchali pticy. Skvoz' verhushki derev'ev prosvechivalo temno-sinee nebo. Nabegal nochnoj veter, shevelil vlazhnye ot rosy list'ya; prosypalis' sovy, i v lesu stanovilos' nespokojno. Genke slyshalis' shorohi i shepot, tresk such'ev. On puglivo oziralsya i, vedya konya za povodok, spuskalsya s nim v ovrag. Pryatal ego v gustyh kamyshah okolo reki. Zakrutiv na ruke dlinnyj povodok, Genka sadilsya na bereg i smotrel na vodu. V rechnoj vode uplyvali vmeste s techeniem oblaka i zvezdy. A v glazah u Genki mchalis' po volnam na boevyh konyah besstrashnye bojcy... Mchalsya vperedi vseh Gnedko, upravlyal im lihoj komandir; gorela u nego na shapke krasnaya zvezda, v podnyatoj ruke sverkala ostraya shashka. V kuchu vragov vrezalsya lihoj komandir, toptal ih kopytami vernyj kon'... Schastlivaya ulybka trogala Genkiny guby. Zabyvshis' korotkim snom, bessil'no padal on golovoj v rosistuyu travu, i vo sne slyshalsya emu tihij, pytlivyj golos deda: "Mozhe, i ne pobachimsya my s toboj, Genka, a?" YArkie svetlyachki dedovyh glaz s ostroj toskoj smotreli na vnuka. Genka krutil golovoj, s®ezhivalsya v komochek: "Mozhe, i ne pobachimsya, didu..." Podnimalis' ot vlazhnoj zemli rodnye, znakomye zapahi, sklonyalis' nad Genkoj pribrezhnye travy, i predosteregayushche shurshali vysokie kamyshi: "Beregis', Genka! Naletyat fashisty - otnimut u tebya konya. Budet on vraga na svoej spine nosit', kopytami rodnye polya toptat'!" Zanoet u Genki serdce, krepche sozhmet on v ruke povodok: "Ne budet moj Gnedko pod vorogom hodit'! Uskachem my s nim v temnye lesa, v gluhie chashchi..." Kachayutsya nad vodoj strogie kamyshi: "Zachem pryatat'sya boevomu konyu v lesu ot vraga? Kto zh ranenogo bojca s polya bitvy vyneset? Vstavaj, Genka, stupaj na shirokij shlyah - ne proedet li mimo lihoj komandir, ne poprosit li u tebya boevogo konya..." Bezhit son ot Genki. Vstryahnuvshis', vskakivaet Genka na nogi, obnimaet za sheyu Gnedka. CHto, kak pravda otnimut konya fashisty? Ne boevaya slava, a pozor pokroet golovu ego hozyaina. Saditsya Genka na svoego konya, szhimaet ego krutye boka bosymi pyatkami i, prignuvshis' k myagkoj grive, streloj letit na shirokij shlyah. Osvetit mesyac temnuyu holenuyu sherst' konya, zastuchat po kamnyam ego zvonkie kopyta. Natyanet povod'ya Genka, vstanet na shirokoj beloj doroge i zhdet - ne proedet li mimo lihoj komandir, ne poprosit li u nego boevogo konya. Dolgo stoyat kon' i vsadnik, oblitye svetom mesyaca, ne znayut, kuda povernut'. Zadymitsya nad nimi nebo, zavoyut vrazheskie motory, zadrozhit ot udarov zemlya. Nastorozhit Gnedko ushi, povernet k hozyainu tonkuyu mordu; ne dvinetsya s mesta Genka... ZHdet! Glava 25. VASEK TRUBACHEV Bobik zvonkim laem izveshchaet hozyaev o goste. Matveich otkryvaet dver', glyadit na dorozhku: - A, hlopchik! Zdorovo, komandir! Iz okoshka vysovyvaetsya serebryanaya golova Nikolaya Grigor'evicha. Glaza starika tak pohozhi na glaza Sergeya Nikolaevicha, chto Vasek, pozdorovavshis' s Matveichem, radostno bezhit k okoshku. - Idi, idi, pioner! CHto davno ne byl u nas? Kak tam dela, a? - Starik dolgo derzhit v svoih ladonyah tverduyu, zagoreluyu ruku mal'chika. - Kak tam komanda tvoya? ZHivy, zdorovy?.. Ugosti-ka medkom ego, Matveich! Vasek prohodit v kuhnyu. Matveich nalivaet emu v misku yantarnyj med, kladet kusok hleba: - Nu, kak v sele? Rasskazyvaj, chto znaesh'! Vasek makaet v misku hleb i rasskazyvaet, kak hozyajnichayut v sele gitlerovcy, kak oni hodyat po hatam i berut vse, chto im vzdumaetsya. - Na lyudej smotryat huzhe, chem na sobak. - Nu, a lyudi chto? - sprashivaet Ivan Matveich. - A chto lyudi? Molchat... Vasek opuskaet golovu, Matveich nabivaet trubku i zhdet. Nikolaj Grigor'evich gluboko vzdyhaet. - Nu, a Stepan Il'ich chto? - ostorozhno sprashivaet on. - Dyadya Stepan u vas medu prosit, govorit - chaj pit' ne s chem. Vasek gusto krasneet - emu nelovko i stydno za Stepana Il'icha. No Matveich ozhivlyaetsya: - Medu prosit? CHaj pit' ne s chem? - On smotrit na Nikolaya Grigor'evicha, podmigivaet emu i potiraet svoi bol'shie ruki. - Vot slastena! Skazhi pozhalujsta, medu emu zahotelos'! Vasek probuet vygorodit' Stepana Il'icha: - Da eto on tak... Poshutil, mozhet... - Konechno, poshutil, - ser'ezno podtverzhdaet Nikolaj Grigor'evich, prihlebyvaya s blyudechka chaj. Matveich stuchit po stolu tolstymi pal'cami, morshchit lob: - CHto zh cheloveka obizhat'! Ty skazhi emu tak: medu net, prishlyu saharu. Skazhesh'? - Skazhu. Razgovor zatihaet. Vas'ku hochetsya sprosit', ne slyhal li Matveich chego-nibud' o teh arestovannyh, kotoryh uveli iz sela gitlerovcy, no Matveich vdrug laskovo treplet ego za chub: - Nu, a ty fashistov ne boish'sya, hlopchik? Ved' ih, verno, polnoe selo nagnali, a? - Mnogo. Po hatam soldaty stoyat, a v shkole oficery i generaly ihnie; tam shtab. - He-he-he, "shtab"! Da eto tebe s perepugu pokazalos', - vmeshivaetsya Nikolaj Grigor'evich. - Poltora cheloveka - eto ne shtab!.. Nu, skol'ko ty tam generalov videl? Vasek obizhen: - Mne na ih generalov naplevat'. YA ih ne boyus'. A chto videl, to i govoryu. I rebyata nashi znayut. Sevka Malyutin u deda Mihajla zhivet - vseh vidit! Matveich gruzno vorochaetsya, zhadno soset trubku. Nikolaj Grigor'evich smotrit na Vas'ka vnimatel'nymi, ser'eznymi glazami: - Ty ne obizhajsya. My s Matveichem sidim tut, kak v berloge, nichego ne znaem. Ty by prihodil pochashche - nam veselee budet: vse chto-nibud' da uslyshim ot tebya. - YA eshche ne to znayu! - bodritsya Vasek. - YA segodnya na opushke lesa orudiya videl! Mnogo ih tam fashisty navezli. I elkami zavalili, dumayut - ne vidno... - Da chto ty! - udivlyaetsya Nikolaj Grigor'evich, poglyadyvaya na Matveicha. - V kakom zhe eto meste? - Da okolo lesa, na opushke, gde molodye elki. Matveich otodvigaet misku s medom, lovit pchelu i, ostorozhno derzha ee dvumya pal'cami za kryl'ya, vypuskaet v okno. Dolgo glyadit ej vsled, potom povorachivaetsya k Vas'ku: - Zorkij ty, hlopchik. Mabut', i poschital ih dlya interesu? - Kogo - ih? - Da orud'ya-to fashistskie, - nebrezhno govorit Matveich. - Net, ya ne schital... ZHivye glaza Matveicha vnimatel'no razglyadyvayut pionera Vas'ka Trubacheva. - A ty poschitaj! - YA uznayu! YA vse uznayu! - bystro govorit Vasek. - I pro shtab i pro orudiya. My s rebyatami... - Nu-nu! - preryvaet ego Matveich. - Ne kazhi gop, poki ne pereskochish'! Zagrebut tebya fashisty s tvoimi rebyatami da kak vsyplyut vam horoshen'ko, chtob ne lazili gde ne nado. Da eshche nas, starikov, na bereze povesyat - tozhe, chtob ne interesovalis'. - Matveich kladet ruku na golovu Trubacheva: - CHuesh', hlopchik, chto ya govoryu? - Ne zagrebut nas fashisty! - volnuyas', shepchet Vasek. - A rebyatam ya skazhu, chto mne tak... samomu interesno. - Nu, dejstvuj, - govorit Matveich. x x x Torzhestvenno, slovno v pochetnom karaule, stoyat ryady vysokih topolej. Idet po doroge pioner Vasek Trubachev. Ne prosto idet - vysoko podnyal golovu, slovno vyros za odin chas, pokrepchal, sily nabralsya; smelo shagaet. Neset v svoem serdce pioner pervoe vazhnoe zadanie; oburevayut ego vihrastuyu mal'chisheskuyu golovu smelye i otchayannye plany. Otnyne krepko i nerushimo budet hranit' on voennuyu tajnu, doverennuyu emu vzroslymi partijnymi lyud'mi. Bezhit pod bosymi nogami pionera tropinka, bezhit, peregonyaet, zabegaet vpered, ostaetsya pozadi; nizko klanyaetsya, myagko steletsya pered nim trava; gladyat po plecham kusty, shumyat navstrechu derev'ya... SHepchutsya s belkami sosnovye vetki, i poyut pticy o tom, chto idet pioner, v pervyj raz poluchivshij vazhnoe boevoe zadanie. Vsya zemlya, nagretaya solncem, lozhitsya pod nogi Trubachevu; dazhe skoshennoe, ko- lyuchee pole ne sadnit ego bosyh nog. Rodnaya zemlya! Na vse gotov dlya nee mladshij iz vernyh synovej - pioner Vasek Trubachev! Glava 26. R. M. 3. S. Kazhdyj den' Mazin i Rusakov ryskali po okrestnostyam v nadezhde najti kakie-nibud' sledy Miti. Po razgovoram vzroslyh i po vsem predpolozheniyam bylo ochevidno, chto arestovannyh uveli iz sela. Mozhet byt', ih zastavili rabotat'... - Mitya ne budet rabotat' na fashistov! - govoril Trubachev. - On ili ubezhit, ili... - On ne dogovarival, no rebyata ponimali, chto znachit eto "ili". - U nego komsomol'skij bilet s soboj, - tiho dobavlyal Odincov. Mazin hmurilsya, vzdyhal: - Poshli, Pet'ka! Na doroge obnaruzhit' kakie-nibud' sledy gruppy arestovannyh bylo nevozmozhno. Tut shli i ehali lyudi, mchalis' motocikly, dvigalis' celye kolonny gitlerovcev. Mazin podrobno obsledoval tropinki okolo lesa, oglyadel kusty i derev'ya: on iskal kakoj-nibud' znak, kotoryj mog by os- tavit' Mitya. Mal'chiki vozvrashchalis' pozdno, ustalye, hmurye. Rebyata zhdali ih v Slepom ovrazhke. Trubachev bespokoilsya, vyhodil navstrechu i, vzglyanuv na ih lica, ni o chem ne sprashival. Segodnya Mazin rano podnyal Pet'ku. Makitryuchka otrezala im po kusku sala. Vzdyhaya, smotrela, kak oni pryachut za pazuhu hleb, i, brencha zaslonkoj, rugala fashistov. Baba Makitryuchka rugala fashistov s utra do vechera. Padala li u nee iz ruk miska, prigoralo li v pechi moloko - Makitryuchka proklinala fashistov samymi strashnymi proklyatiyami. - A shchob vy sgoreli, proklyatye! SHCHob vam ruki-nogi povykruchivalo, ochi povylazili! - krichala ona, podbiraya razbitye cherepki ili vytaskivaya iz pechi prigorevshee moloko. Gitlerovcy lovili po dvoram kur, zahodili v haty, trebovali sala, yaic. Makitryuchka v pervyj zhe den' prihoda fashistov porezala svoih kur i usilenno kormila imi Mazina i Rusakova: - Esh'te, hlopcy! YA nad svoimi kurami sama hozyajka. Kogo hochu - togo i ugoshchu. Oshchipannye per'ya i kostochki rebyata otnosili na ogorod i zaryvali v zemlyu. - Matka, kura est'? - zaglyadyvaya v hatu, krichal soldat. Makitryuchka, sobrav v upryamye skladochki rot, smotrela na nego sero- zelenymi zlymi glazami. - No-no... kura davaj! - nastupal na nee gitlerovec. Makitryuchka molchala do poslednej vozmozhnosti, potom razrazhalas' grom- kimi zhalobami: - Otkuda u menya kury? Gde ya ih voz'mu? Vsyu menya obobrali, do nitochki! Poslednego cyplenka so dvora unesli. Netu, netu! Hot' ves' dom obyshchi - ni peryshka ne najdesh'! Ona vybegala vo dvor, pokazyvala pustoj kuryatnik. Mazin i Rusakov s trevogoj i lyubopytstvom smotreli v okno. - Os', dity moi, yak s nimi nado postupat'! - udovletvorenno govorila Makitryuchka, kogda soldat uhodil. - Svoe dobro perevedu, a im ne dam! K Mazinu i Rusakovu Makitryuchka otnosilas' horosho, nichego dlya nih ne zhalela i, znaya, chto oni hodyat po lesu v poiskah Miti, davala im s soboj na dorogu hleb i salo. Segodnya, kogda rebyata ob®yavili ej, chto uhodyat nadolgo, ona sobrala eshche odin uzelok i dala Mazinu: - Na, hlopchik... Mozhe, najdetsya vash Mitya, mozhe, shche hto iz nashih golodnyj po lesu blukae abo ranenyj lezhit... Plan u Mazina byl prostoj. Emu prishlo v golovu, chto esli Mite udalos' ubezhat' ot gitlerovcev, to golod privedet ego na to mesto, gde kogda-to byl raskinut ih lager'. Mitya znaet, chto v zemlyanke, kotoruyu oni vyryli, slozheny produkty - tam est' konservy i muka. (Po vsem raschetam Mazina vyhodilo, chto esli Mitya skitaetsya po lesu, to uzh obyazatel'no postaraetsya najti mesto byvshej lagernoj stoyanki.) Posovetovavshis' s Vas'kom i obdumav noch'yu svoj plan, Mazin edva dozhdalsya rassveta. Razbudil Pet'ku... Ot reki uzen'kaya tropka vyvodila na shosse. Mokraya osoka rezala nogi. Ot vlazhnogo tumana odezhda propitalas' syrost'yu. Kusty obdavali holodnymi bryzgami. V ostyvshih za noch' beregah nepriyutno pleskalas' reka. Mazin toropilsya minovat' selo, perejti shosse i ukryt'sya v lesu. On boyalsya vstrechi s fashistami. Pet'ka pochti bezhal za tovarishchem, natyanuv na golovu kurtochku. Vnezapno za gustym ivnyakom razdalsya serdityj okrik: - Veg! Veg! Mazin bystro prisel, dernul za nogi Pet'ku. Oba mal'chika, skryvshis' za kustami, zataili dyhanie. Na beregu stoyal dryahlyj ded v seryh shtanah i holshchovoj rubahe, zavyazannoj shnurochkom u vorota. On derzhal udochku i vederko s ryboj. Gitlerovec tolkal ego prikladom v spinu: - Veg! Veg! Starik, sognuvshis', proshel mimo mal'chikov. Golova u nego tryaslas'. - Nasha zemlya, nasha reka... - bormotal on, razvodya rukami. Kogda patrul' skrylsya, Mazin podnyal Pet'ku. Mal'chiki probralis' k shosse i nyrnuli v les. Nad ih golovami, vzmetnuv ryzhim hvostom, prygnula s sosny na sosnu belka. Kakaya-to svarlivaya ptica dolgo provozhala mal'chikov, pereparhivaya s vetki na vetku. Ona tak kriklivo otchityvala ih, chto perebudila vseh ptic. V lesu nachinalsya den'. Bryznulo solnce, kusty ozhili, zashevelilis'. Kolokol'chiki, polnye svezhej, neprolitoj rosy, zasineli sredi dikogo boyaryshnika i vysokih kolyuchek s sirenevymi shapkami. Okolo staryh, mshistyh pnej vyglyanula iz travy krupnaya zemlyanika. Mal'chiki vvolyu polakomilis'; ot yagod pal'cy u nih pokrasneli i dushisto pahli zemlyanichnym sokom. Nastupil polden'. Rebyata vybrali tenistoe mestechko. Zashchishchennoe so vseh storon gustym oreshnikom, ono bylo pohozhe na besedku. Mazin razlozhil na platke hleb, snyal s poyasa flyazhku s vodoj. Oba s zhadnost'yu nakinulis' na edu. Na platok polezli murav'i. Bol'shoj ryzhij muravej uhvatil kroshku hleba i pyatilsya zadom, derzha ee v cepkih lapkah. Mazin hotel sbit' murav'ya shchelchkom, no Pet'ka ne dal. - Nu chto tebe, zhalko? Silu svoyu pokazat' hochesh'? - rasserdilsya on na tovarishcha. - Puskaj tashchit! - "Puskaj"! - provorchal Mazin, nablyudaya za murav'em.- YA ihnyuyu povadku znayu - on sejchas ves' muravejnik na pomoshch' privedet... K murav'yu dejstvitel'no pripolzli na pomoshch' takie zhe ryzhie bol'shie murav'i; oni uhvatilis' za hlebnuyu kroshku i tashchili ee v raznye storony. Mal'chiki zainteresovalis' murav'yami. Nepodaleku okazalsya muravejnik. - Ish', trudyatsya! - s uvazheniem skazal Mazin i, poderzhav nad muravejnikom ladon', sunul ee Pet'ke: - Ponyuhaj. Murav'inyj spirt vyrabatyvayut... No Pet'ka uzhe zabyl o murav'yah. On dumal o chem-to svoem, obhvativ rukami golye kolenki i chasto vzdyhaya. - CHego eto ty? - pokosilsya na nego Mazin. - Nichego... YA dumayu, Mazin... kak by ne umerla moya mama... Pet'ka shmygnul nosom. Mazin protyanul emu seruyu tryapku - byvshij nosovoj platok. - Vysmorkajsya, - razreshil on. Potom, pomolchav, sprosil: - A chego zhe eto ona tak, s buhty-barahty, pomret vdrug? - A pervaya moya mama otchego umerla? - Ne znayu. - Tak i eta mozhet umeret'... Budet zhdat', zhdat'...Pet'ka snova vysmorkalsya i shepotom dobavil: - A potom umret... Mazin vdrug vspomnil svoyu malen'kuyu komnatku i bol'nuyu mat' s povyazannoj polotencem golovoj. - |h, zhizn'! - tosklivo protyanul on. - Ploho byt' semejnym chelovekom, Pet'ka... Pet'ka, uslyshav v ego golose sochuvstvie, zaplakal. Mazin smorshchil lob, vypyatil guby i ustavilsya na orehovyj kust. Potom opustil glaza, odnim shchelchkom sbil s platka murav'ev i vstal. - Vragi krugom... vojna... a my za mamochkiny yubki hvataemsya! - serdito skazal on. - Zdorovye parni... nam voevat' pora! Pet'ka vzmahnul dlinnymi resnicami, mokrye glaza ego zablesteli. - Voevat', Mazin? - A chto zhe, plakat'? - zhestko usmehnulsya Mazin. Pet'ka vcepilsya v ego plecho i lihoradochno zasheptal: - Nado bylo togda... s Krasnoj Armiej ujti... ya govoril... - A tovarishchej brosit'? - Ne brosit', a prosto ujti... Mazin pokachal golovoj, zadumalsya. Pet'ka vyzhidayushche smotrel na nego: - Mazin... - Nado oruzhie dostat'. I vsem otryadom - v boj! - skazal Mazin, razduvaya nozdri. Gde-to hrustnula vetka. Po trave, vytyagivaya vpered ostruyu mordochku, probezhal ezhik. Mazin vstal: - Nu, poshli skorej! Pet'ka zavyazal uzelok, nadel ego na palku. SHli dolgo. Na povorote, gde kogda-to Sergej Nikolaevich zhdal rebyat, byl vryt stolb. Na stolbe byla pribita doska s nadpis'yu na chuzhom yazyke. Mazin shvatil uvesistyj bulyzhnik, oglyanulsya. Na shosse bylo pusto. Pet'ka tozhe podnyal kamen'. Vdvoem oni sshibli dosku na zemlyu i potoptali ee nogami: - Nasha zemlya, nasha doroga!.. Potom, vzvolnovannye i dovol'nye etim proisshestviem, uglubilis' v les. SHli po pamyati i po ostavlennym kogda-to dorozhnym znakam. U oboih boleli nogi, no, chem blizhe oni podvigalis' k lagernoj stoyanke, tem bol'she uskoryali shag. Oboimi vladela odna mechta - najti kakoj-nibud' sled Mitinogo prebyvaniya v lagere. - |h, zhizn'! - vremya ot vremeni brosal na hodu Mazin. V paporotnike zhelteli lisichki. Pod starymi dubami krepko sideli na tolstyh nozhkah boroviki; pod molodymi sosenkami yutilis' maslyata, k ih korichnevym shapkam lepilis' proshlogodnie list'ya i sosnovye igly. Mazin nagnulsya i podnyal razlomannyj popolam grib; drugoj grib, ryadom, byl razdroblen na melkie kuski. Mal'chiki odnovremenno naklonilis' nad nim, stuknuvshis' golovami. - Kopyto loshadi, - prosheptal Mazin. Pet'ka, polzaya na chetveren'kah, ukazal tovarishchu na glubokij, vdavlennyj sled: - Davno proehal - v yamku igly napadali. Mal'chiki medlenno peredvigalis' s mesta na mesto. Sledy priveli ih k kustu ryabiny. Vetki ee s odnoj storony byli sil'no primyaty. Mazin ukazal na korotko vyshchipannuyu vokrug travu: - Loshad' paslas'... - Genka! - radostno shepnul Pet'ka. - A mozhet, fashist? Trevoga szhala serdca mal'chikov. Perebegaya ot dereva derevu, oni ostorozhno podoshli k lagernoj polyanke. Tam bylo tiho i bezlyudno. CHernelo obozhzhennoe kostrom mesto, gde Sinicyna varila kashu. Valyalis' obrublennye rebyatami kol'ya Mazin i Rusakov dolgo ne mogli najti yamu, gde byli slozheny produkty i veshchi. Zamaskirovannaya dernom, ona byla pochti nezametna sredi zeleni. Nakonec Pet'ka vspomnil, chto nemnogo vlevo ot etogo mesta on votknul kustik oreshnika. Kustik, uzhe zasohshij i smorshchennyj, byl na meste. Mazin pripodnyal kraj srezannogo derna. Pod nim zabelela palatka. Mal'chiki lihoradochno schitali produkty i veshchi: - Palatka odna, a bylo dve... Konservov malo... hleba net! - Aptechka... YAshchik s aptechkoj! YA sam ego klal. Vot tut klal! - zahlebyvayas', sheptal Pet'ka. - I pis'ma v kleenke, kotoroe Sergeyu Nikolaevichu ostavili, tozhe net. Odincov ego nad kostrom veshal, ya sam videl! U Mazina bespokojno begali glaza, on chto-to iskal: perebrasyval veshchi, vytaskival posudu, zaglyadyval na dno. - |to kto-to drugoj byl, - mrachno zayavil on na voprositel'nyj vzglyad Pet'ki. Ustalost' i pechal' ovladeli oboimi. Mazin dolgo sidel zadumavshis' nad raskrytoj yamoj. Mitya ostavil by rebyatam pis'mo ili hot' kakoj-nibud' znak, chto on zhiv. Mazin vstal, obsledoval polyanu, spustilsya k reke. Nastupili sumerki. Pet'ke stalo strashno. On sel, pristal'no vglyadyvayas' v temneyushchij les. S berega donessya do nego torzhestvuyushchij krik: - Syuda! Syuda! Mal'chik streloj ponessya na golos tovarishcha. Neozhidannoe zrelishche predstalo pered ego glazami. Mazin plyasal tanec dikih, vysoko vskidyvaya nogi i vykrikivaya odni i te zhe slova: - Bintochki! Bintochki! Tra-lya-lya! Tra-lya-lya-lya!.. V rukah ego boltalis' dlinnye serye binty iz polotna baby Ivgi. Pet'ka mgnovenno zahvatil sebe drugoj konec i tozhe pustilsya v plyas: - Mitiny bintochki! Tra-lya-lya! Na beregu valyalsya pustoj yashchik iz-pod aptechki. CHerez neskol'ko minut, vykupavshis' v reke, golodnye, no schastlivye, rebyata uselis' na beregu. Nezametno podkralsya vecher. Koster razvodit' boyalis'. Pet'ka prines banku konservov, no Mazin reshitel'no velel polozhit' banku obratno. - |to Mitino, a ty beresh'! Ved' on gde-to v lesu bluzhdaet, u nego ves' zapas tut, - s ukorom skazal on. Pet'ka smutilsya i sejchas zhe predlozhil: - Mazin, ostanemsya tut navsegda! On pridet - a my tut! Oba zamechtalis' o vstreche s Mitej. Mazin glyadel v temnoe nebo i, potyagivayas', radostno bormotal: - |h, zhizn'! On predstavlyal sebe, kakuyu schastlivuyu vest' prinesut oni s Pet'koj rebyatam. I, slovno ugadyvaya ego mysli, Pet'ka dobavil vsluh: - A Trubachev-to! Trubachev pryamo s uma sojdet ot radosti! - Vse s uma sojdut! A my ne soshli? - YA soshel! - radostno uveril Pet'ka. Les uzhe ne kazalsya strashnym: gde-to tut, v etom lesu, brodil Mitya... Zasnuli neozhidanno i tak zhe neozhidanno prosnulis'. Temnyj vecher smenilo yasnoe utro. Radost' stala eshche bol'she. eshche znachitel'nee. Mitya zhiv! On gde-to zdes' - mozhet byt', nedaleko ot nih. Mazin reshil projti v glub' lesa, a pervo-napervo napisat' Mite pis'mo i zamaskirovat' yamu. Pis'mo pisal Pet'ka. Mazin, stoya nad nim, diktoval, tshchatel'no podbiraya prostye slova, chtoby ne nadelat' grammaticheskih oshibok: - "Dorogoj Mitya! Ty zhiv, my tozhe zhivy. Nashli tvoi binty i vse ugadali. My zhivem tam zhe. Slushaemsya dyadyu Stepana i Trubacheva tozhe. Ty zhivi zdes', a to vsyudu fashisty. V YAryzhkah fashisty i na stancii ZHukovka. Nashi ih b'yut, a oni vse lezut - Mazin vspomnil sshiblennuyu dosku s chuzhoj nadpis'yu i prodiktoval: - My tozhe bez dela ne sidim i sidet' ne budem". Potom on zadumalsya i, ne znaya, chto eshche dobavit', pochesal zatylok: - |h, zhizn'! Pet'ka poslyunil karandash, zapisal poslednie slova i nezametno dlya Mazina postavil v uglu chetyre bukvy: R. M. 3. S. Polozhiv pis'mo, oni tshchatel'no zamaskirovali yamu i dvinulis' v les. - A Trubachev-to! Eshche ne znaet, chto Mitya zhiv! - neskol'ko raz povtoryali mal'chiki, vspominaya Vas'ka. x x x No Vasek uzhe znal. V eto utro v hate Stepana Il'icha neozhidanno poyavilsya Genka. On stoyal u poroga; armyak na nem byl razorvan, lico osunulos', pozheltelo, glaza lihoradochno blesteli. - Gde kon'? - tiho sprosil ego Stepan Il'ich. Vasek Trubachev, Sasha i Kolya Odincov so strahom zhdali otveta. Genka gluboko vzdohnul, vyter gryaznoj ladon'yu shcheki: - Otdal... - Kolhoznogo konya otdal? - Stepan Il'ich potemnel. Kolhoznogo konya? Komu?! Genka vskinul golovu, serdito blesnul glazami: - Mite! Glava 27. KRASNYJ GALSTUK V Slepom ovrazhke sobralis' vse rebyata. Byli tut i Gric'ko i Nichipor. Prishli iz YAryzhek Ignat s Fed'koj. Ne hvatalo tol'ko Mazina s Rusakovym. Oni vse eshche ne vozvrashchalis' iz svoego puteshestviya. Pered sborom Ignat dolgo sovetovalsya o chem-to s Trubachevym. Sasha Bulgakov, stoya na chasah, s radostnoj ulybkoj prislushivalsya k tomu, chto proishodit v ovrazhke. Tam, na zatonuvshej koryage, udobno raspolozhivshis' na tolstyh kornyah, rebyata slushali Genku. Genka sidel na samom pochetnom meste. Lico u nego bylo ustaloe, temnaya, obvetrennaya kozha tugo natyanulas' na skulah, na viskah oboznachilis' yamki, no karie glaza siyali. - ...YA chuyu - vystrel... odin, drugoj... YA do Gnedka... A tut... Mitya vash iz kushchej yak vyskochit! Rubaha na nem porvana, zadohnulsya ves'. - Genka obvel rebyat zatumanivshimsya vzglyadom. - Nu i... otdal ya emu konya... - Uskakal on? - zhivo sprosil Odincov. - Uskakal... Malyutin obnyal Genku za sheyu: - Mitya horoshij, on ne obidit Gnedka! Ty ne bojsya, Genka. Ignat vstal. Rastrogannaya ulybka lishala ego obychnoj stepennosti, no golos zvuchal torzhestvenno. - Tovarishchi! - On obvel vseh vzglyadom i ostanovilsya na Genke. - YA tak dumayu, tovarishchi: esli chelovek sdelal plohoj postupok, to ego nado nakazat', i eto budet pravil'no. Gena Nalivajko, nash uchenik i pioner, za plohoj postupok protiv discipliny lishilsya galstuka... Galstuk u nego otobrali... - Ignat snova obvel vzglyadom vseh prisutstvuyushchih. - Verno ya govoryu? - Verno... - neohotno podtverdili rebyata. Genka zabespokoilsya, szhal suhie guby i ispodlob'ya sledil za Ignatom. Ignat povysil golos: - No Gena Nalivajko ne takoj chelovek, chtoby na nego ne mozhno bylo nadeyat'sya... On chelovek vernyj, i kogda podojdet takaya minuta, to on tak postupit, kak drugomu ne postupit'. YA to hochu skazat', tovarishchi, chto Genka ne ispugalsya vyst