A Tanya plakala i govorila, chto Sasha dlya nee dorog po-prezhnemu, chto znaet ona, kakuyu bol' prichinyaet, chto vse eto neozhidanno, neotvratimo... - Lyublyu Vitalika, ochen' lyublyu, - vdrug okrepshim golosom proiznesla ona. - Nichego ne mogu s soboj sdelat'!.. - Znachit, ne sud'ba nam. - Elena Kuz'minichna vzdohnula i vyterla glaza. - Pust' budet zhizn' tvoya schastliva, Tanyusha. A Sasha... Ty ne govori emu nichego, ne terzaj. I ne vstrechajsya. Slyshish'? Schitaj, chto prostilas'. I spasibo tebe za chestnoe priznanie. - Elena Kuz'minichna pocelovala ee. - Idi. On zazhdalsya. Tanya potrepala Arhyza za ushi i ushla. On uslyshal shum mashiny, v dome utihlo. Elena Kuz'minichna vyshla vo dvor, sela na krylechko i, podperev podborodok ladon'yu, zadumalas'. To li hozyajka tak uzh byla zanyata svoimi neveselymi myslyami, to li pozhelala sdelat' ovcharu oblegchenie, no tol'ko kogda prinesla uzhin, to otstegnula cep'. On i vidu ne podal, kak obradovalsya, lish' glaza sverknuli. Sunul nos v misku, el, a sam kosil na nee: ujdet ili opyat' pricepit? Navernoe, ona dumala pricepit', no zabyla. A kogda ushla v dom, Arhyz peremahnul cherez shtaket i pryamikom skvoz' zarosli sada k reke, tam napilsya holodnoj vody, prygnul na kamen', drugoj i ochutilsya v lesu. Zadohnulsya ot schast'ya i svobody. I pobezhal... Ustalost' zastavila ovchara poiskat' nochlega. Arhyz pobrodil v temnote vokrug izbrannogo mesta, ubedilsya v bezopasnosti i togda zabralsya pod kizil, svernulsya klubkom i usnul. Pervoe chuvstvo, kotoroe on ispytal, prosnuvshis' na zare, byl golod. Priuchennyj k regulyarnomu kormleniyu, organizm treboval pishchi. Arhyz potyanulsya, gluboko vdohnul svezhego i chistogo vozduha i prezhde vsego otyskal tropu, gde sledy loshadej. Svoyu dorogu. A zatem uzh otvalil vlevo i nachal poisk s®estnogo. On razzhilsya teterevinym gnezdom. Sama teterka udachno izbezhala ego zubov, vypala iz gnezda i uletela. Ostalis' yajca, poldyuzhiny svetlo-zhelten'kih yaic. Bol'she, skol'ko Arhyz ni ryskal, pozhivy ne nashlos'. A skoro ochen' slabyj, edva zametnyj zapah napomnil o Lobike i eshche o chem-to domashnem. Sbezhav s vysoty, Arhyz poshel na etot zapah, otyskivaya ego sredi usilivshihsya isparenij. Dushno i sil'no pahli cvety, celye kolonii landyshej meshali emu, on kruzhil, kruzhil po lesu, poka ne uvidel belye lentochki razodrannoj chelovecheskoj odezhdy. SHalovlivyj veter razvesil ih po kolyuchim vetkam kaliny. Za kalinoj, na kamennom vzlobke, on otyskal eshche bolee udivitel'nye veshchi: razorvannyj ryukzak, pustuyu flyagu i tyazhelye steklyannye banki, zapotevshie ot nochnogo holoda. Banki chut'-chut' popahivali myasom. I Lobikom, no kakim-to neprivychnym Lobikom. Banka, kotoruyu Arhyz oblyuboval, ne poddavalas' ni lapam, ni zubam. Krepko zakatannaya, ona nesomnenno hranila v sebe s®estnoe Arhyz izuchil ee so vseh storon, pokatal po zemle i zaskuchal. Polezhal v grustnom raspolozhenii duha, potom snova stal katat' nahodku tuda-syuda, poka sud'ba ne szhalilas' nad nim. Kogda Arhyz v sotyj raz tolknul banku nosom, ona chut' podskochila nad ploskim kamnem, pokrytym mhom, i upala s etogo kamnya na drugoj. Ovchar eshche ne videl, kak ona raspalas' nadvoe, no kakim zhe prekrasnym zapahom poveyalo na golodnuyu sobaku! Eshche sekunda - i Arhyz bystro, no bez zhadnosti, osteregayas' ostryh kraev pobitogo stekla, stal hvatat' chut' obzharennoe i zalitoe zhirom myaso. CHudo-zavtrak! V banke, pozhaluj, nahodilos' ne men'she vos'misot grammov prevoshodnogo myasa. Arhyz staratel'no vylizal vse do kapel'ki i otyazhelel. No pobezhal dal'she. Ogibaya travyanistyj holm s neskol'kimi sosenkami na kamennom sklone, Arhyz vnezapno zatormozil i po prirodnoj ostorozhnosti yurknul za kust rodody. Vperedi, v tom zhe napravlenii, shagal chelovek s palkoj v ruke. Sutulaya spina ego, osedlannaya ryukzakom, seryj ot starosti plashch s podotknutymi za remen' polami, chtoby ne meshali idti, - vse eto pokazalos' Arhyzu znakomym, no veter dul ot ovchara, a bez zapaha on ne mog vspomnit', kto eto takoj. Nebol'shoj manevr, sdelannyj s lovkost'yu volka, vynes Arhyza vpered. On svernul v bereznyak, obognal putnika, i kogda na nego nakinulo zapah, to, umej Arhyz ulybat'sya, nepremenno ulybnulsya by vo vsyu klykastuyu past'. SHevel'nuv hvostom, Arhyz vyshel iz-za kustov i ostanovilsya. Srazu zamer na meste i chelovek, pravaya ruka ego potyanulas' k toporu. - Fu, chert! - probormotal on, yavno poschitav Arhyza za volka. I obernulsya - net li eshche odnogo szadi. Arhyz lenivo pomahal hvostom. ZHest, oznachayushchij druzhelyubie i priglashenie k znakomstvu. - Dak eto ty, Arhyz! Nu, napugal... - Aleksandr Sergeevich vzmahnul rukami. - Kak zhe tak... Raz ty poyavilsya, samo soboj, i tvoj hozyain dolzhon nahodit'sya poblizosti. Ili ty odin? Ovchar dal sebya pogladit', grubaya ladon' Sergeicha ne byla nepriyatna, odnako on vyvernulsya i ozabochenno pobezhal vpered. Smotritel' priyuta otstal. - |j, kobelina, ty menya zagonish', ubav' ryscu, vmeste pojdem... No Arhyz tol'ko oglyanulsya. I togda Aleksandr Sergeevich sbavil shag. Znachit, Molchanov na Tybge. V tot dolgij i yasnyj den' ni sobaka, ni putnik do balagana ne uspeli dojti. Arhyz pri perehode cherez rechku poteryal sled, dolgo vybiralsya iz ushchel'ya; lish' k vecheru vnov' otyskal tropu, a tut upala rosistaya noch'; on osnovatel'no vymok i, kak my uzhe znaem, yavilsya v lager' lovcov tol'ko glubokoj noch'yu. Sasha lish' v pervoe mgnovenie obradovalsya svoemu ovcharu. No uzh cherez minutu poser'eznel. Mat' ne mogla otpustit' ego narochno. Samovol'naya otluchka? On oglyadel oshejnik. Cel i nevredim. Bez lishnih slov zavel Arhyza v uzen'kie sency, gde lezhali sedla, privyazal ego, postavil pered obizhennoj mordoj ovchara konservnuyu banku s ostatkami supa i poshel dosypat'. Ne tot, konechno, priem, na kakoj rasschityval blagorodnyj ovchar. On vsej dushoj, a ego srazu na povodok. Ah, lyudi, lyudi... Vse na Tybge uspokoilos'. Tol'ko Sasha ne srazu zasnul. Dumal: a ne sluchilos' li chto s mater'yu, esli ona otpustila ovchara? Mozhet byt', takim sposobom davala znat', chtoby vernulsya? 4 Nedoumenie razreshilos' utrom. Kogda tebe za poleta let, po goram ne bol'no razbezhish'sya. Aleksandr Sergeevich k vecheru ustal, spustilsya s lugov ponizhe, gde pihtarnik, i noch' provel pod lesnoj kryshej u malen'kogo kostra. Utrom, opolosnuv lico holodnoj vodoj iz rodnichka, on popil chayu, zakusil hlebom-maslom i, divyas' tol'ko chto vzoshedshemu solncu, yasnosti, zeleni, iskristym rosam na lugu, oshchushchaya silenku i pripodnyatost' duha, poshel dal'she, nadeyas' segodnya-to vstretit' Sashu i peredat' emu vazhnoe soobshchenie. Ohotniki kak raz vernulis' ot lovushki s pustymi rukami i sideli okolo balagana, kogda snizu, iz bereznyaka, pokazalas' figura cheloveka. Vse vstali, poshli navstrechu. - |to zhe formennoe ubivstvo - na takoj kosogor zabirat'sya, - skazal vmesto privetstviya Aleksandr Sergeevich. - A vy, hlopcy, net chtoby posobit' stariku, loshadku, samo soboj, podat' na tu storonu, rasselis' i sidite, kak petuhi na naseste... Nu, zdorovo, chto li, ohotnichki! I ty, Sasha, v ih kompaniyu zatesalsya? On sunul vsem po ocheredi ruku, pohlopal Sashu po spine i, narochno ohnuv, sel na lavku. Pered nim totchas poyavilsya goryachij chaj, myaso, hleb. - Da ya zh sytyj. Vo-on za tem bugorchikom pospal i, samo soboj, pozavtrakal. No za chaj vse zhe vzyalsya. CHaj - on ne vrednyj. Vypil kruzhku, poslushal rasskazy lovcov, oglyadelsya. - A kobel' tvoj gde? - sprosil u Sashi s ploho skrytym bespokojstvom. - On u nego pyatnadcat' sutok shlopotal, - zasmeyalis' hlopcy. - Za samovolku, znachit. - Vy ne znaete, chto doma u nas? Sasha sprosil na vsyakij sluchaj. Gde Sergeichu znat', on zhe na |shtene. - Doma-to? Dak vse v poryadke. Kogda ya tuda spustilsya, daj bog pamyat'? Tret'ego dnya. Nu, samo soboj, Elene Kuz'minichne vizit nanes, chai pogonyali, a potom dozhdalsya milicii i opyat' zhe naverh podalsya. - Milicii? - povtoril Sasha. Mog li smotritel' priyuta ostavat'sya bezuchastnym posle togo, kak slovil Hobika? Rana u olenya svezhaya, pulevaya. Strelyan blizko, gde-nibud' na Skalistom. Uzh esli syuda brakon'er zabralsya, to, vidno, otchayannaya golovushka. Takoj i v balagany yavitsya. A tam turisty vot-vot pridut. CHernyj chelovek vokrug brodit. Segodnya emu olen' popalsya, zavtra - kto drugoj na mushke okazhetsya. Aleksandr Sergeevich dobralsya do kordona, i menee chem cherez polchasa ugolovnomu rozysku stalo yasno, chto smotritel' napal na sled prestupnika, kotorogo ishchut vot uzhe neskol'ko nedel'. Aleksandra Sergeevicha poprosili obozhdat' v poselke, poka priedet naryad milicii. Vot togda on i zashel k Molchanovym na chaek, to est' do priezda Tani s priyatelem i do begstva Arhyza. Vskore ponaehali iz goroda vooruzhennye lyudi. Snova vysprosili naschet olenya i, kak skazal Sergeich, "shibko posumnevalis', kak eto ya goloj rukoj olenya dobyl". Dokazal on, v obshchem, - ved' zoolog tozhe koe-chto znal pro mechenogo Hobika i podtverdil: da, begaet takoj v gorah, Molchanov dazhe kormil ego s ruk. I pro peshcheru rasskazal, gde nahoditsya; po-vidimomu, bol'shaya peshchera so mnogimi vhodami-vyhodami, raz oleni pol'zuyutsya eyu. - Nu i vse. - Aleksandr Sergeevich stal svorachivat' samokrutku. - Tol'ko vot naschet prikaza ya pod konec ostavil, potomu kak, skazhi vam ob etom snachala, vy zatoropites' i slushat' starika vsyakaya ohota propadet. Sergeich snyal shapku, vynul iz podkladki konvert i peredal starshomu. Tot prochel pro sebya, otdal Sashe. Ot Sashi - k ostal'nym dvum. - Ponyatno, - skazal starshoj. - Znachit, tak: sejchas sobiraemsya, na vechernej zare shodim k lovushke, esli chto budet - voz'mem, zakroem ee ot greha, a zavtra chem svet v put'-dorogu. - A esli ya vpered pojdu, s sobakoj? - sprosil Sasha. - Ne veleno, - bystro skazal smotritel' priyuta. - Ne veleno tebya odnogo pushchat' - i tochka. Bol'she ne zavodili o tom razgovora. Lyubomu cheloveku vstrecha s beglym prestupnikom udovol'stviya ne prineset, a uzh Molchanovu takaya vstrecha prosto ni k chemu. Sasha sprosil: - Gde ta peshchera, v kotoroj Hobik? - Da ryadom zhe... Nikto ne znal. Esli vzyat' levej ot tropy na yug, tam stenka, nu, ona, samo soboj, dal'she pospokojnej delaetsya, versty ne budet, tut i smotri ploskij kamen', a nad nim kusty. - Hobik nocheval v peshchere? - Ubej menya, Aleksandr, no oni prishli s drugogo konca! YA by sled uvidel. A to - chisto. I vdrug iz temnoty pryamo na menya. Vidat', skryvalis' ot ohotnika, zalezli v laz. A vyshli s drugogo konca. Ty uzh zajmis', pohodi v tom labirinte. On posmotrel na chasy i stal sobirat'sya. - Kto znaet, cela li tropa na Prohladnyj? - sprosil vseh srazu, uprezhdaya lishnie rassprosy. Vyyasnilos', chto osen'yu eshche byla, dazhe mostiki sohranilis', no posovetovali ostorozhnej s mostikami, davno ih nikto ne popravlyal. - Vy tam dolgo probudete? - Sashe ochen' ne hotelos' rasstavat'sya s Sergeichem. - Kak nachal'stvo moe prikazhet. Esli novogo cheloveka prishlyut, samo soboj, srazu vernus' na |shtenskij priyut. Ty zaglyadyvaj, Sasha. I togo... veselej smotri. Sergeich zasunul topor za poyas, nabrosil ryukzak, vsem ruku podal, Arhyzu laskovoe slovo skazal i poshel ot balagana na prigorok, potom vniz, k urochishchu Dzhemaruka, i skrylsya tam v zazelenevshem bereznyake. U lovcov nachalis' sbory. SHest' kletok s turami razdelili poparno, primerili k v'yukam. Ulozhili veshchichki. Vyshlo ne tol'ko na vseh loshadej, no i kazhdomu dobryj tyuchok. Na vechernej zare tury ne pokazyvalis'. Hlopcy ne grustili, naprotiv, oblegchenno vzdohnuli. Ladno, i shesti dovol'no. Lovcy podnyalis' eshche po seromu rassvetu, chut' tol'ko zvezdy na vostoke zatuhat' nachali. Priveli konej, stali ladit' v'yuki. Naskoro poeli, zakryli balagan i potyanulis' po trope. Arhyz shel na povodke. Ni pobegat', ni poiskat' svoih. I nikto iz lesnikov dazhe dumat' ne mog, chto vse oni pod kontrolem, chto odin chelovek vnimatel'no sledit za gruppoj lovcov. On ustroilsya eshche s vechera na skalistoj vysotke kilometrah v dvuh ot balagana i vse videl: kak ushel Aleksandr Sergeevich, kak hodili k lovushke i kak, nakonec, pokinuli obzhitoe mesto. Dovol'naya ulybka poyavilas' na ishudavshem lice Kozinskogo. Kogda lesniki i loshadi skrylis' za travyanymi holmami Abago, on napravilsya k balaganu, polezhal nemnogo na pokinutyh narah, prigotovil drov, a potom nalegke poshel k lovushke. Nastroil ee i vernulsya. Teper' syuda lyudi ne skoro zayavyatsya. Strelyat' on ne budet. Lovushka dostavit emu pishchu. Vse otlichno. Glava desyataya DOLINA RECHNOGO KRESTA 1 Iz kucego podrostka k nachalu leta Lobik prevratilsya v poryadochnogo medvedya. No vyglyadel neskol'ko hudovatym. |to i ponyatno: kakaya takaya pishcha zimoj i vesnoj. Ni yagod, ni orehov, tak, koreshki, lichinki, trava da izredka melkaya pozhiva vrode brakon'erskogo ryukzaka ili hlebnyh suharej. Boka u nego zapali. Ohotit'sya za bolee slabymi zhivotnymi on ne umel i ne mog. V etom bylo povinno ego vospitanie. Primerno k tomu zhe vremeni okonchatel'no opredelilis' granicy ego vladenij. Lobik ne raz obhodil sklony gor mezhdu dvumya rechkami i nigde ne vstretil sledov drugogo medvedya. A chtoby ni u kogo ne ostavalos' somneniya, ch'i zdes' ugod'ya, on mnogo raz, ispytyvaya pri etom skoree potrebnost' pochesat' zhivot, chem sdelat' otmetinu, vse zhe vytyagivalsya vo ves' rost okolo kakogo-nibud' zametnogo graba ili buka, dazhe na cypochki stanovilsya, i, poka chesal bryuho, cepkimi kogtyami svoimi delal glubokie carapiny na kore - po chetyre, pyat' shramov s kazhdoj storony dereva. Oni prihodilis' na urovne srednego chelovecheskogo rosta. Othodya v storonu, Lobik ne bez uvazheniya k sebe oglyadyval eti carapiny. Tak on preduprezhdal prishel'cev, chto zdes' ne beshoznye lesa, a ego, Lobika, ohotnich'i ugod'ya. Pravda, medvezh'i otmetiny malo komu popadalis' na glaza, no odnazhdy ih uvidel zoolog Kotenko i sdelal priyatnuyu dlya sebya zapis'; do sih por v etih mestah medved' ne vstrechalsya. S novosel'em vas, Toptygin! Kogda u Skalistogo lyudi prochesyvali lesa v nadezhde otyskat' Kozinskogo, Lobik zabespokoilsya. On oshchushchal ne strah, a neudobstvo, kakoe byvaet, esli popadesh' posle privychnogo odinochestva v bol'shoe obshchezhitie. Razdosadovannyj vtorzheniem, Lobik dolgo kolesil s uvala na uval i v konce koncov snova zayavilsya na to pamyatnoe mesto, gde poproboval vkusnoe myaso i uzhasnuyu zhidkost'. Tut byli novosti: razbitaya banka i otchetlivyj zapah Arhyza. Lobik izuchil oskolki, pokatal ucelevshie banki, no tak i ne dogadalsya ih otkryt'. Proboval lapoj, proboval na zub. Tverdo i skol'zko. Neudachno. Mozhno by i brosit' bespoleznoe zanyatie, no uhodit' emu tozhe ne hotelos'. On provel sredi banok noch' i eshche pochti den' - tot samyj den', kogda s pastbishcha Abago poshel vniz karavan loshadej s turami. Stoyali poslednie dni iyunya, zolotoe vremya samyh dolgih dnej i ochen' korotkih nochej. Na lugah trava vymahala vyshe kolen, i ot yarkih cvetov ryabilo v glazah. Kogda v'yuchnye loshadi lesnikov minovali luga i nachali spusk cherez les na granice zapovednika, Sasha szhalilsya nad Arhyzom i spustil ego. Zdes' uzhe ne zapretnaya zona. Ovchar eshche nekotoroe vremya shel szadi, kak by privyknuv k nevole, no, kogda Sasha skazal: "Porezvis'", ozhil, obognal karavan i umchalsya v les. Bestolkovaya begotnya emu bystro nadoela; on vspomnil, chto gde-to poblizosti nedavno otyskal lakomuyu banku. Arhyz postoyal, orientiruyas', potom sdelal krug i vskore pochuyal ne zapah banok, a zapah Lobika. Togda on poshel pryamo na etot zapah. Lobik mirno dremal, kogda ovchar podkralsya protiv vetra i prygnul cherez nego. Kak ni vnezapna byla druzheskaya ataka, Lobik vse zhe uspel ogryznut'sya i klacnut' zubami vsled Arhyzu. On vskochil, i minutu ili dve oni gonyalis' drug za drugom, odinakovo obradovannye vstrechej. Zatem Arhyz ostanovilsya pered bankoj, Lobik zavorchal: moe... Arhyz pokatil banku, podtalkivaya ee nosom. Lobik s interesom sledil, chto budet dal'she. Ne zhelaya ostavat'sya v roli nablyudatelya, on tozhe poddal lapoj druguyu banku, ona pokatilas' nemnogo, i tut u Arhyza proizoshlo to samoe, chto i v pervyj raz. Banka razbilas'. Zapah myasa prosto svel medvedya s uma. On brosilsya k lakomoj pozhive, no Arhyz zavorchal kuda bolee grozno, chem kogda-to u detskogo koryta, i Lobik blagorazumno otstupil. Nakonec i emu povezlo. Obeimi lapami on podnyal druguyu banku, vstal na dyby i vypustil ee. Razdalsya gluhoj stuk, zapahlo myasom. Lobik povel zheltymi glazami na Arhyza, no tot lish' korotko oglyanulsya i ot svoej banki ne otoshel. Teper', znachit, kto skorej... Na mshistyh kamnyah lezhali eshche dve banki. Lobik podoshel k nim uzhe so znaniem dela. Podnyal, dazhe podshvyrnul, zazveneli oskolki. Podbezhal Arhyz. Pochti sytyj medved' spokojno ustupil emu mesto, a sam povtoril operaciyu s poslednej bankoj i prinyalsya za nee. Pokonchiv s edoj, podobrevshie, lenivye, oni legli tak blizko, chto mogli dostat' drug druga nosami, podremali samuyu malost', potom ovchar podnyalsya i poshel. Lobik za nim. Kogda Arhyz pobezhal, vspomniv, kak daleko ushli teper' loshadi, medved' ne otstal. Lovcy turov sdelali prival, chtoby dat' konyam peredyshku. Snyali kletki, narvali turam travy. Koni s otpushchennymi podprugami razoshlis' po polyane. Arhyz vyskochil iz kustov, otryahnulsya i leg ryadom s Sashej. Loshadi tol'ko glaza skosili na ovchara. Uzhe privykli. No v sleduyushchee mgnovenie oni zahrapeli i sharahnulis' v storonu. I tury perestali zhevat', bespokojno zabili kopytcami po tesnym kletkam. Starshoj snyal vintovku. - Nikak, medved' blizko, - skazal on i vstal, no Sasha uzhe dogadalsya, kogo mog privesti za soboj Arhyz. - Polozhi ruzh'e, - tiho proiznes on. - Esli i medved', to moj. - Kakoj eshche tvoj? - Potom, potom, rebyata. YA sejchas... On vzyal Arhyza za oshejnik i voshel v kusty. Nu konechno! Otstupaya zadom, pered nim voznik Lobik. On s interesom sledil za Sashej. Ushki ego torchali uprugo i stojko, vyrez otchetlivo prosvechival. Sasha proshel v pyati shagah ot nego, slovno i ne zametil. A potom sel, ne otpuskaya Arhyza. I togda Lobik, uspokoennyj pozoj Sashi, otsutstviem ruzh'ya, vidom svoego druga-ovchara, sdelal shag, drugoj, podoshel sovsem blizko. CHernye nozdri ego trevozhno trepetali. No stoilo Sashe protyanut' ruku, kak on otskochil. - Derzhi! - K morde Lobika poletela konfeta. On nashel ee v trave i stal zhevat' vmeste s bumazhkoj. Obliznuvshis', potyanulsya eshche. Sasha derzhal vtoruyu "Korovku" v protyanutoj ladoni do teh por, poka Lobik ne osmelilsya vzyat' ee pryamo s ruki. Medved' skusil polovinu, zachavkal, dovol'nyj, a kogda bral vtoruyu polovinku, pochuvstvoval na svoej shee ladon' cheloveka. No ne otpryanul, a leg na zhivot, mordoj k Sashe, i stal slushat', chto on takoe govorit. Vot tak ih i uvidel starshij lesnik, vyglyanuv iz-za kustov: ovchara, medvedya, Sashu s rukoj na medvezh'ej shee. Rot u lesnika raskrylsya ot udivleniya. Navernoe, on vse-taki neudachno shevel'nulsya v kustah; Lobik zhivo skosil v storonu zheltye glaza, podnyalsya, bokom ushel v storonu. - Idi i ty. Pogulyajte. - Sasha pohlopal Arhyza po spine. - Koldun ty, chto li? - sprosil lesnik u Sashi, oglyadyvaya ego s kakim-to smeshannym chuvstvom udivleniya i pochtitel'nosti. - Prosto k dikaryam nado podhodit' bez kamnya za pazuhoj, - smeyas' skazal Sasha. - Oni ponimayut ne huzhe nas. I pomnyat dobro. Nikakogo koldovstva. On mog by rasskazat' svoim sputnikam nemalo interesnogo na etot schet, dazhe pouchitel'nogo, o chem sam uznaval ot zoologa Kotenko. Razve vsya proshlaya istoriya chelovechestva ne svidetel'stvuet o druzhbe lyudej s zhivotnymi? Sobaka, veroyatno, pervoe dikoe zhivotnoe, priruchennoe, a potom izmenennoe chelovekom. O sobake Brem pishet, chto ej "nedostaet tol'ko dara slova, chtoby byt' chelovekom. Ni ob odnom zhivotnom ne sushchestvuet stol'ko rasskazov, dokazyvayushchih ee ponyatlivost', pamyat', rassuditel'nost', dar voobrazheniya i dazhe chisto nravstvennye kachestva, kakovy vernost', nezhnost', blagodarnost', bditel'nost', lyubov' k svoemu gospodinu, terpelivoe otnoshenie k ego detyam i yarostnaya nenavist' k ego vragam". Kogda chelovek byl slab, a okruzhayushchij mir vrazhdeben emu, sobaka so svoim ostrym chut'em, lovkost'yu i siloj sohranila tysyachi zhiznej, spasla ot goloda celye plemena i proyavila beskonechnuyu zhertvennost', ohranyaya lyudej ot hishchnikov. Da tol'ko li sobaka! Priruchiv loshad', lyudi sumeli bystrej rasselit'sya po vsemu liku Zemli i poznat' materiki v desyatki raz skoree, chem esli by pol'zovalis' tol'ko svoimi slabymi nogami; priruchiv verblyuda, oni pronikli v pustyni i otyskali blagodatnye oazisy sredi peskov; osel i lama pomogli cheloveku uznat', chto takoe gory, a pokoriv perevaly, proniknut' v eshche ne izvedannye kraya. Do sih por severnye oleni obespechivayut zhizn' plemen i narodov u Polyarnogo kruga, a priruchennyj slon vypolnyaet samuyu tyazheluyu rabotu na yuge aziatskogo materika. Osedlaya zhizn' chelovechestva - etot nepremennyj fundament vsyakoj razvivayushchejsya kul'tury - stala vozmozhnoj lish' posle prirucheniya koz, bujvola, potomkov dikogo kabana i opyat' zhe loshadej, pozvolivshih perejti k obshirnomu zemledeliyu. Vzaimnaya vygoda, a neredko i zhestokaya vlastnost' cheloveka sposobstvovali prirucheniyu zhivotnyh. Nikogo ne udivlyala eta mnogovekovaya druzhba razumnyh sushchestv s ih menee razvitymi sobrat'yami. I tol'ko kogda chelovek, osiliv mnogie yavleniya prirody i odolev tainstvennye zakony bytiya, shagnul daleko vpered po puti civilizacii, vdrug rasshirilas' propast' mezhdu lyud'mi i dikimi zhivotnymi. Ves' mir zhivotnyh v predstavlenii naibolee voinstvennoj chasti chelovechestva sdelalsya libo ob®ektom otvlechennogo izucheniya, libo predmetom sovershenno uzh nelepoj v nash vek strasti - ohoty. Vsyakoe sblizhenie cheloveka s dikim zverem postepenno stanovilos' yavleniem redkim, iz ryada von vyhodyashchim, i esli proyavlyalos' kak-nibud', to udivlennym razgovoram i slozhnym dogadkam ne bylo konca. Imenno takoe udivlenie proyavil i lesnik, podsmotrev neobychnuyu scenu: Sashu ryadom so smirnym medvedem i eshche bolee ruchnym poluvolkom Arhyzom. A Sasha eshche skazal: - Podozhdi, vot vstretim kak-nibud' tret'ego nashego vospitannika, olenenka, i ty uvidish' pochti nevozmozhnoe - kak igrayut i druzhat sobaka, olen' i medved' i kak vse oni vidyat v cheloveke svoego druga... - I zashchitnika, - vstavil Lysenko. Sasha Molchanov posmotrel na nego s priznatel'nost'yu. 2 Pogoda opyat' vnezapno i rezko izmenilas'. Kak eto chasto sluchaetsya, nad gorami stolknulis' dva atmosfernyh fronta - teplyj i vlazhnyj so storony CHernogo morya i suhoj holodnyj, prishedshij s severa. Na etot raz ciklon prines osobenno nepriyatnye syurprizy. Sasha Molchanov probyl doma vsego odni sutki, i vdrug priehal Kotenko. Bol'shoj, shumnyj i ozabochennyj, zoolog vvalilsya v dom. Elena Kuz'minichna zahlopotala, no on tut zhe prerval ee gostepriimnye hlopoty. - My sejchas uhodim, dorogaya Elena Kuz'minichna, - zayavil on. - Ser'eznoe delo. - Gospodi, da kuda zhe vy tak srazu? Von i dozhdik vrode sobiraetsya. - Potomu i speshim, chto dozhdik. Sinoptiki predskazali livni. A eto dlya zverya opasno. Est' v zapovednike takie mesta, v kotoryh... - On oseksya, chtoby ne nagovorit' lishnee i ne ispugat' Elenu Kuz'minichnu. - Tol'ko ya uzh vas proshu, Rostislav Andreevich, bud'te ostorozhny. Sasha inoj raz golovu teryaet. - Vse budet otlichno. Ne bespokojtes'. - Kak s Arhyzom? - sprosil Sasha. Kotenko neskol'ko sekund razmyshlyal. Navernoe, vspomnil Hobika i medvedya, a mozhet byt', i Kozinskogo, kotorogo tak i ne nashli do sih por. Skazal reshitel'no: - Voz'mem. Proshli polchasa, kotorye ponadobilis' dlya skorogo obeda, i vot uzhe Arhyz v kuzove, zhmetsya k Sashe, a "gazik" mchit ih k goram, ukutannym v serye, bezradostnye oblaka. Po doroge Kotenko rasskazal, chto, po svedeniyam studentov, rabotayushchih za Skalistym, ochen' mnogo olenej i zubrov sbilos' nad dolinoj Rechnogo Kresta. V sluchae nenast'ya stada nepremenno pojdut v dolinu, kotoraya posle dozhdej chastichno zataplivaetsya razlivshimisya rekami. - Nam nuzhno pomoch' olenyam i zubram izbezhat' lovushki. Odnazhdy uzhe bylo... My poteryali bolee sotni zhivotnyh, kotorye okazalis' na pyatachke sredi vody i pogibli. Holod i sneg naverhu zastavyat ih iskat' ukrytie v lesah vdol' rek. Tam est' prekrasnye mesta. No est' i ochen' opasnye uzkie raspadki, ushchel'ya. My otyshchem zhivotnyh i ukazhem im put' v bezopasnyj les. - Tak oni i poslushayutsya, - usmehnulsya Sasha. - Nashe delo - perekryt' tropy k opasnym mestam. Poslushayutsya oni ili net, uvidim. Kogda priehali k nachalu tropy, Sasha otstegnul povodok, no Arhyz ne proyavil pryti, ne obradovalsya. Tol'ko otoshel, potoptalsya vyalo i skuchno. Vernaya primeta plohoj pogody na budushchee. Vzvaliv ryukzaki, zoolog i lesnik poshli po suhoj eshche trope, rasschityvaya podnyat'sya povyshe i tam otyskat' odnu iz dorog, po kotoroj prohodyat oleni na vysoty vokrug doliny Rechnogo Kresta. Poshel redkij dozhd'. Prishlos' natyanut' kapyushony. Arhyz zabezhal vpered, prinyuhalsya, posmotrel na hozyaina. - Vidno, druzej pochuyal, - skazal Sasha. - Na zdorov'e. Tol'ko by ne ubezhal daleko. Arhyz vynyrnul iz kustov raz, drugoj i nadolgo ischez v lesu. Oni shli chas ili poltora, zabirayas' vse vyshe. Sdelalos' sovsem pasmurno. Dozhd' morosil, no redkie kapli ego krupneli. I vdrug poshel sneg. Tyazhelyj, mokryj, ochen' nepriyatnyj sneg. - Nachinaetsya, - burknul Kotenko. - Naverhu sneg, vnizu dozhd'. Prelestnaya pogodka. Slushaj, a turisty ne poshli eshche cherez pereval, ty ne znaesh'? - Tol'ko sobirayutsya, - skazal Sasha i vspomnil sderzhannyj rasskaz materi o Tane. Da, Tanya... Vidno, skoro ona pojdet cherez pereval. Vstretitsya li? - Vse. Nochuem zdes'. Koster zagorelsya pod pihtoj. Natyanuli polog. Ot plashchej poshel par. Pod pologom uyutno i teplo. Na les valilsya sneg. Mnogo snega. I eto v iyune! Les usnul, derev'ya stoyali skuchnye, rasslablenno opustiv vetki. Na nih skaplivalas' tyazhelaya belizna. Sneg shurshal, svalivayas'. Vse vokrug pobelelo, sneg shel tyazhelyj, mokryj, on uzhe ne uspeval tayat'. Zima pokryla kusty, listvu, travu na polyanah. |to sochetanie zelenogo i belogo v prirode, iyun'skij snegopad, zapolnivshij vozduh i pritashchivshij v leto zapahi zimy, vosprinimalsya ponachalu prosto kak neumestnaya shutka ciklona, no holod-to byl vsamdelishnyj, izo rta shel par, i shutka poluchalas' serditoj, dazhe opasnoj. - Ne bylo pechali, - tiho probormotal Kotenko, i Sasha uvidel, kak on podnes fonarik k chasam na ruke. - Skol'ko? - Bez pyati chetyre. Ty chego ne spish'? - Vyspalsya. - Skoro svetat' nachnet. Srazu pojdem, kak tropu uvidim. Neizvestno, skol'ko on budet idti. Arhyza tak i net? - Najdetsya. Navernoe, so svoimi priyatelyami nochuet. Zoolog vylez iz meshka, razvel tuda-syuda rukami, razmyalsya. Koster razgorelsya, naves prognulsya ot tyazhesti snega, otpotel. Kotenko stryahnul sneg, povesil kotelok s chaem. Oni ne stali brit'sya, naskoro poeli i poshli kraem lesa, ne vyhodya na luga, gde snega bylo bol'she. Tropu opredelyali tol'ko po derev'yam. Nogi skol'zili. Les neuznavaemo izmenilsya. Kak v zakoldovannom carstve, gde ne ostalos' nichego zhivogo. Nemnogo poteplelo, podul veterok i neozhidanno prignal v gory grozovuyu tuchu. V chreve nizkih i chernyh oblakov pogrohotalo nestrashno, i vdrug polil takoj dozhd', chto prishlos' srochno iskat' ubezhishche. - Nu vot, - proburchal Kotenko, - vse eti ruchejki pokatyatsya vniz, sol'yutsya v novye ruch'i, dostignut rek. A tam... Nado idti, Sasha. Inache my opozdaem, pavodok v dolinah nachnetsya zavtra. Dozhd' sdelalsya rovnym, tihim, no ne perestaval. Zastegnuv kapyushony, oni poshli po raspolzayushchejsya gline vniz - vverh, s uvala na uval, molchalivye, zanyatye tol'ko odnoj mysl'yu: potochnee vyjti k doline. Dvazhdy videli olenej. Mokrye, rasteryannye, kakie-to vyalye, oni shli vperedi lyudej i, tol'ko zametiv ih, obretali privychnuyu skorost'. 3 - Sergeev Gaj, - skazal Kotenko, ukazyvaya na pologuyu goru v zhivopisnom bereznyake sredi lugov. - Prishli. Dolina pod nami. V dozhdlivom otdalenii mel'knula poloska blestyashchej vody. Reka. S obeih storon v nee vpadali eshche dve reki, obrazuya yasno vidimyj sverhu, blestyashchij, pochti pravil'noj formy krest. Kotenko sel na bol'shoj kamen' pryamo pod dozhdem, dostal brezent i, pokazav Sashe mesto ryadom s soboj, ukryl ego i sebya pologom. Vynul iz planshetki kartu, polozhil na koleni. - Davaj razberemsya. Vot mesto sliyaniya rek. Tut, sprava ot Kresta, pereprava. A vot samye opasnye mesta. Ih dva, osobo giblyh. K pervomu vyhodit i odno i vtoroe ushchel'e. V proshlyj raz, let pyat' tomu nazad, zdes' byla katastrofa. Kogda voda stala zalivat' treugol'nik mezhdu protokami, zubry ne poshli na goru cherez les, a brosilis' pochemu-to v ushchel'e. A ottuda navstrechu im sel'*. Nu i... Nasha zadacha ne dopustit' zverya ni v odno, ni v drugoe ushchel'e. Ust'ya ih pochti ryadom. I pridetsya tebe, kak govoritsya, stoyat' tam vser'ez i upryamo. YA boyus', chto sel' i na etot raz vozniknet. Takaya voda! A vot drugoe mesto - ostrov, i na nego idet s Gaya uzkij peresheek. Syuda kidayutsya v pervuyu ochered' zubry s maloletkami. Znayut, chto zdes' pastbishcha v lesu, no ne znayut, chto ostrov nepremenno budet zatoplen. On na strezhne reki, vot v chem beda. ______________ * Sel' - kratkovremennye burnye gryazekamennye gornye potoki. - Vy syuda pojdete? - sprosil Sasha, dogadavshis', chto eto mesto opasnee pervogo: cheloveku s ostrova podat'sya nekuda, peremychku voda razrushaet. - Ugadal. Moj post kak starshego v zvanii. Da ty ne bespokojsya, ya otlichno znayu meru opasnosti i granicy svoih vozmozhnostej. Tebya zhe proshu ne uvlekat'sya. Uslyshish' grohot selya, nemedlenno naverh - vot na tot mys s dvumya sosnami. On nedostupen. Szadi chto-to proshurshalo, oni vzdrognuli i obernulis', sbrosiv brezent. Vyvaliv yazyk, pered nimi stoyal Arhyz. - Tak, - skazal Sasha, - a gde tvoi priyateli? Slovno ponyav vopros, Arhyz oglyanulsya nazad. - Ponyatno, - zasmeyalsya zoolog. - V kustah. Privel, no oni ne reshayutsya pri chuzhom vyjti k tebe, Sasha. On podnyal k glazam binokl', osmotrel sklon gory, na kotoroj sideli. V serom ot dozhdya prostranstve mel'kali neyasnye teni. SHli zveri. Vse oni spuskalis' v dolinu s holodnyh, neuyutnyh sejchas vysot. - Pora, Sasha, - skazal Kotenko. - Oni idut, idut! Da, vot eshche, - dobavil on, prezhde chem oni rasstalis'. - Dogovorimsya: sidim noch' i zavtra den'. K vecheru, rovno v sem', esli vse blagopoluchno, daesh' vystrel. YA tozhe. Esli ploho - tri vystrela. Togda - na pomoshch'. Shodimsya u samogo Kresta, na vzgor'e. On vskinul ruku i poshel k svoemu postu. Sasha dobralsya do ust'ya pervogo ushchel'ya minut cherez sorok. Pereshel ruchej, uzhe vzmutivshijsya, polnyj, i pod dikoj grushej uvidel srazu sem' zubrov. Nevol'no oglyanulsya, poiskal glazami Arhyza. Ovchara opyat' ne bylo. Zubry podpustili cheloveka metrov na dvesti, vdrug sorvalis' i bezzvuchno ischezli v lesu. Sasha ustroilsya pod kustom oreshnika mezhdu kamnej, nakrylsya pologom, ugrelsya i pochti totchas zhe usnul. Prosnulsya on sredi nochi. V temnote on uvidel blestyashchij, pennyj ruchej. O, kak pribavilos' vody! Uzhe ne perejti. SHagnuv v storonu, Sasha poproboval razglyadet' za kamnyami peremychki drugoj ruchej. K izumleniyu ego, ruchej ne vyshel iz beregov. Naoborot, sdelalsya sovsem tihon'kim, nezametnym. Groznoe predznamenovanie! |to znachit, chto gde-to vyshe sluchilsya opolzen' ili zaval. On zaprudil ushchel'e, i teper' za nestojkoj plotinoj iz gliny i kamnya kopitsya nesmetnoe kolichestvo vody. Sasha povernul nazad, k svoemu postu. Arhyz lenivo podnyalsya s dorozhki, prognul spinu i zevnul. Pohozhe, on spal ryadom, no Sasha tol'ko sejchas razglyadel ego v temnote. Uverennyj, chto ego druz'ya tozhe gde-to ryadom, Sasha vsmatrivalsya v redkie kusty po storonam. Olenenka vydali ego blestyashchie glaza. On stoyal i zhdal cheloveka. Sasha podoshel. Hobik ne otvernulsya, ne skaknul, a potyanulsya teploj mordochkoj k ruke lesnika. - Zdravstvuj. - Sasha pogladil ego, pochesal za ushami. - Nu i rastesh' ty, bratec! |kij vymahal za mesyac! I roga... A eto chto? Na noge Hobika on uvidel povyazku. S interesom osmotrel ee, tronul nogu. Olenenok dernulsya: bol'no. Imenno ob etoj istorii rasskazyval Sergeich. Kozinskij, merzavec... Opyat' ego sledy. Medvezhonka on tak i ne zametil. V binokl' Sasha uvidel desyatka tri olenuh s molodnyakom. Proshla stajka kosul', nozdri ih bespokojno vzdragivali. V temnom grushnyake neyasno cherneli zubry. Sasha na skoruyu ruku poel, pokormil Arhyza. Olenya ryadom ne okazalos': ushel pastis'. Porazmysliv, lesnik stal sobirat' sushnyak i taskat' ego k ust'yu pritihshego ruch'ya. Tol'ko bol'shoj koster sposoben pererezat' dostup v eto opasnoe mesto. CHasov v desyat' on podzheg svoj zaval. Gustoj dym potyanulsya po ushchel'yu. Teper' zveri syuda ne pojdut, poboyatsya. No kak izgnat' ih iz lesa, kak pokazat' im edinstvennuyu dorogu na uzkij greben', otkuda mozhno podnyat'sya na goru? I kak ostavit' bez nadzora vtoroe, uzhe gremyashchee ushchel'e? Koster tut ne pomozhet, ploshchad' vhoda slishkom velika. Privyazat' Arhyza? No on nadeyalsya, chto ovchar budet s nim, kogda pridetsya gnat' zhivotnyh iz lesnoj lovushki, ploshchad' kotoroj ne men'she desyatka gektarov. Esli by nashelsya Lobik! Vse-taki Sasha reshilsya idti v les odin. Privyazal Arhyza k tonkoj bereze na vysotke pered ushchel'em i, nakazav sidet' smirno, poshel, chtoby poyavleniem svoim spugnut' zverej, zastavit' ih uzhe teper' vyjti na dorogu otsyuda. Ne odin on pugal bespokojnye stada i semejstva. Reka vypolnyala tu zhe rol' eshche aktivnee. Ona perepolnilas', stala strashnoj, revela basovito, nesla v korichnevyh pennyh vodah kuski derna, vyrvannye derev'ya, katila kamni. Uzhe zapleskivala metrovoj vysoty bereg na izgibe, serdito otryvala ot nego plast za plastom, nizkie protoki v lesu zalilo vodoj. Oleni, kosuli, barsuki otstupali, kuchilis' v centre obrechennogo mesta, metalis'. Nekotorye vyskakivali k blizhnemu ushchel'yu, no dym pugal i otgonyal ih. Bezhali k drugomu ushchel'yu, no tam, otchetlivo vidnyj na kamnyah, toptalsya i nervno zeval cherno-belyj volk. Smyatenie narastalo. Tol'ko zubry vse eshche spokojno stoyali v chernoles'e, zamknuv v kol'co s desyatok zubryat. Sasha na vidu u zverej bystro hodil ot reki k ushchel'yam, oleni sharahalis' ot nego, i on pervyj raz v zhizni radovalsya, chto oni begut i podhodyat vse blizhe k spasitel'nomu vyhodu. No kogda reka vdrug valom nakatilas' na les i po nogam zubrov udarila pervaya volna, sil'naya panika ohvatila zverej, uskorila perebezhku. Oni nosilis' vzad-vpered, uzhe ne obrashchaya nikakogo vnimaniya na cheloveka s ruzh'em. Ushchel'e revelo, potok katilsya ottuda navstrechu reke i, sshibayas', rozhdal novyj val, v kotorom vertelis' derev'ya, korni, bilis' kamni. |tot val nakatyvalsya na les. Vdrug zavyl Arhyz. On tozhe ispugalsya blizkoj vody, remennogo povodka, obrechennosti. Oleni sharahnulis' k kostru, sbilis' na otkrytom meste. - Ho-bik! - zakrichal Sasha, uvidev olenenka, ohvachennogo panikoj, kak i vse ego sorodichi. - Ho-bik! Olenenok, vysoko podymaya nogi i raspleskivaya vodu, brosilsya k lesniku. On iskal u nego spaseniya. Sasha obhvatil ego za tonkuyu, vzdragivayushchuyu sheyu i poshel v obnimku mimo olenej i kosul' tuda, gde vyhod, kamennyj porog, na kotoryj zveri ne obrashchali vnimaniya. - Prygaj, prygaj zhe! - krichal on. Tot artachilsya, protivilsya nasiliyu, ne ponimal, chto hochet ot nego chelovek. Togda Sasha vskochil na kamni sam. Hobik totchas zhe dognal ego i, razduvaya nozdri, na vidu u panikuyushchego stada poshel po uzkomu karnizu k gore. Sil'nyj rogach, uvidev olenya vysoko nad lesom, gigantskim pryzhkom vzletel na spasitel'nuyu dorogu, edva ne sbil lesnika, i poshel, poshel! Za nim, tolkayas' bokami, brosilis' ostal'nye. Sasha edva uspeval schitat' ih: sem'... dvadcat'... tridcat' dva... sorok chetyre... Proshmygnuli, ne udostoiv ego ni malejshim vnimaniem, desyatka dva kosul', ubezhali lisy s semejstvom. Tyazhelo podtyagivayas' na kamnyah, polezli barsuki... Sasha stoyal na krayu brovki i schastlivo ulybalsya. Teper', kogda doroga byla osvoena, on mog otpustit' Arhyza i uzhe vmeste s nim spugnut' upryamo skryvayushchihsya v lesu zubrov. Voda tam neotvratimo podymalas'. Kak raz v eto vremya tyazhkij grohot donessya iz ushchel'ya, gde dymili kostry. Prorvalas' i nadvigalas' sel'. Reshali sekundy. Peremeniv plan i znaya, chto do Arhyza voda ne dostanet, Sasha v odinochku pobezhal, hlyupaya sapogami, k gustomu grushnyaku, gde skryvalis' zubry. Oni vse ne reshalis' vyjti ottuda. CHelovek dlya zubrov kazalsya strashnee vody. Lesnik, razdrazhennyj ih uporstvom, prigotovil karabin. Vystrely spugnut! No grohot selya vse-taki peresilil strah pered chelovekom. Kak tanki, vymahali zubry iz lesa i, sohranyaya klin, pozadi kotorogo mchalis' zubricy i molodnyak, napravilis' pryamo na Molchanova. Teper' on skinul ruzh'e, chtoby zashchitit' sebya. Krupnyj grivastyj zubr, pochti chernyj ot starosti, brosilsya na Sashu. Uvil'nut' ot tarana on ne mog. CHto-to lohmatoe bystro operedilo lesnika, zubr chut' otklonilsya i nacelilsya zlym zheltym glazom na novogo, bolee blizkogo k nemu protivnika. Gora muskulov s korotkimi rogami i moshchnoj grud'yu proneslas' ryadom s Sashej. No provornyj Lobik uvernulsya, bukval'no vykatilsya iz-pod tyazhelogo zverya, a Sasha, izbegnuv vozhaka, popal vse zhe mezhdu bezhavshih zubric, byl smyat i otbroshen v storonu. Nuzhno otdat' dolzhnoe Lobiku: on poyavilsya ochen' vovremya. Teper' uzhe ne slyshalsya voj Arhyza. Vse vokrug gremelo, kak na pole bitvy. Val gryaznoj vody i kamnej obrushilsya na les, reka vskipela, uroven' ee bystro podymalsya. Treshchali, lomalis' vetki leshchiny, topolya i grushnyaka. Sasha brel k Arhyzu po koleno v vode, opirayas' na karabin, kak na posoh. Kak zhe obradovalsya ovchar! Kak zaprygal na meste! Sasha otvyazal ego i sel, oshchupyvaya sebya. Kosti, kazhetsya, cely. No vse u nego bolelo, odezhda promokla naskvoz', chuvstvoval on sebya neuyutno, ustal smertel'no. 4 Voda torzhestvuyushche pleskalas' v lesu, gudela mezhdu stvolov. Kakie-to melkie zveryushki karabkalis' na kamni i derev'ya, iz ushchelij hlestali potoki, vozduh drozhal ot grohota i reva, a na dushe Molchanova, nesmotrya na strashnuyu kartinu stihij, na bol' i ustalost', bylo horosho i dazhe nemnogo torzhestvenno. On sdelal svoe delo. CHasy u Sashi razbilis'. Skol'ko sejchas? Kazhetsya, nachalis' sumerki. Den' proskochil, slovno odna minuta. Muchitel'no bolela spina, levuyu nogu tyanulo, pokalyvalo plecho. V banyu by... Da, temnelo. Voda v lesu vse pribyvala. CHto-to chernoe - pen' ili kusok derna - dvigalos' po vode k nemu. Sasha podnyal binokl'. Milyj, samootverzhennyj Lobik, brosivshijsya emu na pomoshch' v samyj trudnyj moment!.. Otkuda ty vzyalsya? Medved' vylez, po-sobach'i otryahnulsya, sboku glyanul na lesnika s sobakoj i kak ni v chem ne byvalo stal raskovyrivat' truhlyavuyu kolodu. Progolodalsya. Sasha s trudom podnyalsya, polnyj blagodarnosti, prokovylyal k nemu i protyanul polbuhanki hleba. Lobik ne spesha podtyanulsya blizhe, obnyuhal podarok i vzyal - ne past'yu, a lapami, pripodnyavshis' na dyby, kak ego uchili malen'kogo. On byl rostom po plecho Sashe. Ne medvezhonok - medved'. Vspomniv nakaz zoologa, Sasha otoshel ot Lobika i vystrelil vverh. Medved' vzdrognul, prizhalsya k kamnyam i medlenno-medlenno otstupil podal'she. Kotenko ne otvetil. Da razve uslyshish' vystrel v takom grohote! Nado idti iskat' zoologa. Sasha podnyalsya na nebol'shoj uval, perebralsya cherez ruchej i poshel k naznachennomu mestu. Zoologa zdes' ne okazalos'. Stalo sovsem temno. Esli by Kotenko nahodilsya blizko, Sasha uvidel by ego koster. I u peremychki nikogo net. Sobstvenno, i peremychka uzhe ischezla. I ostrova ne vidno. Nad gryaznoj stremitel'noj vodoj podymalis' duby i pihty, ih stvoly, obleplennye tinoj, travoj, kazalis' v temnote lohmatymi i strashnymi, kak privideniya. Sasha zabespokoilsya. Eshche vystrelil. No grohot reki mgnovenno vpital i poglotil zvuk vystrela. Arhyz smirno sidel ryadom. - Pridetsya tebe... - Sasha pogladil gustuyu sherst' na holke, podtolknul: - Plyvi. Arhyz samootverzhenno brosilsya v vodu, peresek bystryj strezhen' i poplyl sredi derev'ev, na poltora metra pogruzhennyh v vodu. On prekrasno videl i noch'yu. I on i Sasha nadeyalis', chto gde-nibud' sredi lesa ostalsya hot' klochok suhoj z