emli. Kotenko dolzhen byt' tam. V krajnem sluchae on otsizhivaetsya na dereve. Na ovchara nabrosilo zapah kosul'. Lapami on nashchupal raskisshee dno. Stalo eshche mel'che. Arhyz uzhe ne plyl, a shel po vode. Otmel'. - |-ge-ge-ge! - razdalsya pochti ryadom hriplyj golos Kotenko. Navernoe, davno krichal. Skvoz' gustye vetki lesa on tol'ko chto zametil krasnoe pyatno kostra. Suhoj ostrovok v tri-chetyre metra shirinoj uhodil vdal' metrov na tridcat'. Kogda ovchar vybralsya na bereg, ot nego sharahnulos' celoe stado kosul'. Oni sbilis' u samoj vody. Vysokaya figura vystupila iz temnoty, proshla skvoz' stado ispuganno posvistyvayushchih zhivotnyh i priblizilas'. - Arhyz?! - vse eshche ne verya glazam, sprosil Kotenko. - Nu, zdravstvuj, druzhok, obradoval ty menya. ZHiv-zdorov? CHto zhe my s toboj delat' budem, a? Ovchar otryahivalsya, kosil volch'im glazom na blizkih kosul'. V pribivshemsya na ostrove stade bylo chetyre barsuka, semejstvo enotov, malen'kie lisyata. Tut zhe prygali i drozhali desyatka tri zajcev. Kotenko hozyajskim zhestom obvel zverinoe stado. - Druz'ya po neschast'yu, ponimaesh'? Ne uspeli ubezhat', kak i ya. Teper' vsya nadezhda na to, chto voda bol'she ne podnimetsya. Arhyzu ostrov ne ponravilsya. On proskulil chto-to na svoem yazyke i vyrazitel'no posmotrel v storonu berega. Kotenko kryaknul. Uzh ochen' holodna vodichka! - Poprobuem, - reshitel'no skazal on. Na glaza emu popalas' suhaya lesina. Kotenko srubil ee, svyazal verevkoj dve zherdi, ukrepil na nih ostatok karabina, ryukzak, so vzdohom sozhaleniya snyal s sebya kurtku, styanul sapogi i tozhe ukrepil na plotu. Oglyanulsya na drozhashchih zhivotnyh: glaza kosul' tusklo svetilis' vo t'me. - ZHal' mne vas, kozochki. No so mnoj vy ne pojdete, eto yasno. Ili naberetes' hrabrosti? Net-net, ostavajtes'. Kazhetsya, delo idet k luchshemu. On pristegnul na vsyakij sluchaj povodok k oshejniku ovchara i, sodrogayas', stupil v vodu. Dolgo shel, tolkaya pered soboj plotik. Ovchar tem vremenem plyl ryadom, vytyanuv mordu i prizhav ushi. Na stremnine ih podhvatil potok i naiskos' pones po techeniyu. Kotenko navalilsya grud'yu na plotik, stal vygrebat' sil'noj rukoj, napravlyayas' k beregu. On bol'she vsego opasalsya plyvuna - derev'ev, kustov, v kotoryh mozhno zaputat'sya. Na schast'e, reka okazalas' chistoj. Sobaku i plotik sneslo ochen' daleko. No Sasha zametil smel'chakov - on vse vremya stoyal na razrushennoj kose i zhdal Arhyza s vestyami. V techenie minuty sbrosil on s sebya odezhdu i brosilsya vstrech' cheloveku i sobake. Vtroem oni bystro upravilis' s upryamym potokom, ih podbilo v zatoplennyj les uzhe na etom beregu. Proneslo! - A-ga! - ele vygovoril Kotenko. - O-si-li-li!.. - On chut' dvigal posinevshimi gubami, podmignul Sashe i mezhdu tem bystro razvyazal poklazhu na plotike... Kogda obsohli, sogrelis', kogda Arhyz uzhe sidel oboch' kostra, dozhidayas' kashi, Kotenko rasskazal, chto s nim priklyuchilos'. - Opyat' zhe zubry, - dobrodushno ulybnulsya on. - YA ih i tak, i etak, zabilis' v chashchu, nikak ne idut. Prishlos' strelyat'. A vystrel ih ne stol'ko pugaet, kak serdit, razdrazhaet. Brosilis' pryamo na menya. YA na dub, da sorvalsya, rascarapalsya, shvatilsya za karabin, a ot nego vidish' chto ostalos'. Ni zashchishchat'sya, ni tebya opovestit' ne mogu. I vse zhe sognal zverya, zastavil idti na peremychku, kogda ee voda uzhe nachala zahlestyvat'. Raspalil koster, sgreb goryashchie vetki i s takim vot fakelom - pryamo k stadu. Nu, panika! Krugom voda, szadi ogon'... Pomchalis'. A tut i oleni, i kosuli. Pravda, ne vse, na ostrovke chast' ostalas'; poka ya za nimi begal tuda-syuda, vody pribavilos', i na meste peremychki takoj vodovorot nachalsya, chto vyjti i vyvesti ih uzhe ne mog. Vot tak. V obshchem, est' i na zavtra rabotenka dlya nas oboih. Pridetsya postroit' plot i perevezti neschastnyh zhivotnyh s ostrova syuda. - Kak ded Mazaj. - Sasha ulybnulsya. - Vot imenno. Nu, a chto u tebya poluchilos'? Udalos' spugnut' zverya? Sasha korotko rasskazal. Upomyanul ob olenenke s perevyazannoj nogoj, no zoolog propustil etu detal' mimo ushej. Ego osobenno udivil postupok Lobika. - Vot tebe i dikij zver'! On pomog ne instinktivno, a soznatel'no. Dogadalsya, kakoj ty opasnosti podvergaesh'sya, i brosilsya na pomoshch'. CHto eto? Ne govorit li podobnyj fakt o razumnoj deyatel'nosti, o myshlenii zverya? Oh, kak ploho my eshche izuchili psihiku dikih zverej, kak mnogo nuzhno vyyavit', ob座asnit'!.. I ne v kletkah zoosada, ne v vivarii, a na vole, v estestvennyh usloviyah. Dolgo eshche v centre zapovednika, u Rechnogo Kresta, gorel koster i slyshalas' chelovecheskaya rech'. A ryadom grohotala reka, i kazalos', etomu razgulu stihij ne budet konca. Kogda prosnulis', Kotenko pervym delom poshel k vode posmotret' svoi otmetki. Vernulsya spokojnyj: - Vsego na chetvert' pribavilos'. Pavodok prohodit. I nashi kosuli na ostrove v bezopasnosti. Davaj bystro pogreemsya chaem - i topaem. - Kuda? - Blizhe vsego otsyuda priyut Sergeicha. K nemu i zayavimsya. Perevedem duh, otdohnem malost' i potopaem. Hot' pospim pod kryshej, po-chelovecheski. Glava odinnadcataya NA TYBGE 1 CHerez priyut "Prohladnyj", kuda yavilsya Sergeich, proshla pervaya gruppa turistov. Snezhnyj buran nakryl ih yuzhnee, kogda turisty uzhe voshli v pihtovyj les, i poetomu vse oboshlos' bez proisshestvij. Oni obsohli, vyspalis' i teper' sideli v teple, peli pesni i rezalis' v domino. Aleksandr Sergeevich prospal nachalo snegopada, a kogda prosnulsya i uvidel svetoprestavlenie, to pervym delom razzheg pod navesom kostry: vdrug kto-nibud' zayavitsya. V samyj razgar holodnogo ciklona na priyut natknulis' eshche dvoe - geobotaniki zapovednika. Edva utih snezhnyj ciklon, kak s yuga prishel znakomyj chelovek, naznachennyj zavedovat' etim priyutom. - A ty, Aleksandr Sergeevich, shagaj na |shtenskij, tam teper' tvoj hutor, - skazal on i, pokopavshis' v bumazhnike, dostal prikaz direktora turbazy. ...Eshche shel dozhd', no smotritel' sobralsya v obratnyj put'. - Ne razmoknu, - skazal on. Sneg tayal, na trope bylo ochen' syro, i Sergeich nadel rezinovye sapogi. Hot' i tyazhelo, zato suho. Do vechera on odolel pereval'chik i dve doliny, a kogda uvidel zelenuyu palatku-shesterku na beregu reki, vospryanul duhom. Vot i krysha k nochi! V palatke kashevarila moloden'kaya devica, bol'she nikogo ne bylo. - Tak i zhivesh' odna-odinokaya? - sprosil u hozyajki. - Moi vse na rabote, - veselo otvechala ona. - Sadites', oni skoro pridut. V palatke stoyali raznye pribory. Pahlo zasushennymi rasteniyami. - Izuchaete, znachit? - dogadalsya Sergeich, prisazhivayas'. - Travku, kustiki, zveryushek? - Pribory u nas, - vezhlivo ob座asnila devushka. - Von tam, na vysotke. My iz MGU, universitet est' takoj. A rukovodit gruppoj Ivan Ivanovich Selyanin. Aleksandr Sergeevich totchas vspomnil etogo polnogo, bol'shogo cheloveka. Kogda prihodilos' vstrechat' ego v gorah verhom, Sergeich vsegda zhalel loshad' i vygovarival sedoku. |kaya tyazhest'! Sam uchenyj, vesom bolee centnera, staralsya kak mozhno rezhe zabirat'sya v sedlo. Gde pod容m emu okazyvalsya ne pod silu, bralsya za konskij hvost i shel sledom za loshad'yu, otduvayas' i vytiraya pot bol'shim platkom. On zanimalsya izucheniem pochv, rek, vsej sovokupnosti yavlenij pod obshchim mudrenym slovom "biogeocenoz". Sergeich kak-to pomogal emu kopat' kanavki na krutom sklone v lesu, na lugu i golom meste, merit' kazhdyj den' vodu. Togda zhe Selyanin skazal emu: "Gornyj les i lug pochti celikom vpityvayut vodu vo vremya pavodkov. A na golyh sklonah vniz uhodit devyat' desyatyh dozhdevoj i snegovoj vody. Smyv pochvy uvelichivaetsya v sorok raz! Kak vdumayus' v eti cifry, tak boyus' za gory, kaby ne sdelalis' oni cherez stoletie sovsem lysymi. Gubit' pihtu, toptat' luga u granic zapovednika nel'zya..." Selyanin vvalilsya v palatku potnyj, v rasstegnutom plashche, s rasstegnutym vorotom rubahi. ZHarko! - A, i ty zdes'! - On sunul ruku Sergeichu i srazu zagovoril: - Sejchas my vzvesili kvadratnyj metr mha v pihtarnike. V devyat' raz tyazhelee, chem do dozhdya i snega. Dogadyvaesh'sya, v chem delo? Gubka! Tak napitalsya vodoj... I derzhit, s velikoj siloj derzhit! Vot pochemu francuz Fyuron nazyvaet les vodohranilishchem. Tysyacha gektarov lesa zahvatyvaet i uderzhivaet pyat'desyat tysyach tonn vody. Ty tol'ko predstav' etu massu! Studenty vtashchili pribory, vesy, v palatke stalo tesno. Selyanin vzyal u hozyajki dve kruzhki s gustym chaem, odnu peredal gostyu i, zvuchno prihlebyvaya, potyanul goryachuyu vodu. Kak budto nedelyu ne pil. - Nochuesh'? - sprosil on i, ne dozhidayas' otveta, opyat' sprosil: - Iz "Prohladnogo"? A kuda? Kak tam turisty? Moi vot molodcom, ne pishchali v buran. Posle uzhina, kogda zazhgli dva fonarya i razleglis' na raskladushkah, Selyanin, ves' vo vlasti tol'ko chto provedennogo opyta, snova zagremel, teper' uzhe adresuyas' k svoim praktikantam: - Vy, druz'ya moi, dolzhny pomnit', chto pochva - nash samyj dragocennyj kapital. Vsegda - na zare chelovechestva i teper', pri samom vnushitel'nom razvitii tehniki, nauki, poznanij voobshche - my poluchali i budem poluchat' iz pochvy vse neobhodimoe dlya zhizni. Bez pochvy chelovek nichto. I kogda on zabyvaet ob etoj istine, narushaet osnovy sohraneniya pochvy - ogolyaet gory, peregruzhaet pastbishcha, raspylyaet stepi, - nuzhno krichat' - da, krichat' na vsyu vselennuyu: "Ostanovis', nerazumnyj!" Uzhe podschitano: dlya snosa dvuh santimetrov pochvy v lesu trebuetsya 174 tysyachi let, v travyanyh stepyah - 29 tysyach let, pri sevooborote - 100 let, a esli sazhat' kukuruzu po kukuruze - to vsego 15 let. A chtoby sozdat' v obychnyh usloviyah takoj zhe sloj pochvy, trebuetsya minimum trista, a to i tysyacha let! Vot zdes', v unikal'nom, netronutom ugolke prirody, my eshche mozhem nablyudat' sovershenstvo i ravnovesie vseh sil prirody. Nash Kavkaz, poka on zelen i ne zatoptan, hranit vlagu dlya millionov gektarov stepej, pitaet vodoj ogromnyj artezianskij bassejn do samogo Rostova, yavlyaet, nakonec, krasotu, o kotoroj zabyli gorozhane... Selyanin govoril kak v zale pered tysyachnoj auditoriej, dazhe ruki vozdel. I vdrug umolk, potupilsya i tol'ko tiho skazal, kak budto sebe odnomu: - Nikogda ne prinosi vechnoe i postoyannoe v zhertvu nuzhnomu, no vremennomu. I vzdohnul. A obernuvshis', uvidel, chto Aleksandr Sergeevich zavalilsya na bochok i tiho spit, ubayukannyj ego gromovoj rech'yu. - Ditya prirody... Selyanin oglyadel studentov. Oni zadumchivo slushali. Navernoe, ne v pervyj raz. I vse ravno eto trogalo. Sushchnost'yu mysli. Faktami. Goryachnost'yu rechi. Kogda rassvelo i dozhdlivyj den' nachal otschityvat' pervuyu tret' iz svoih semnadcati letnih chasov, Aleksandr Sergeevich byl daleko ot palatki. S prigorka on uvidel vostochnyj otrog Tybgi, povel binoklem nizhe, gde bereznyak, i udivlenno podnyal brovi. Nad chernoj kryshej balagana, otkuda eshche do snega ushli lovcy turov i gde on sam nocheval, sejchas vilsya sizyj dym. Kto mog zabresti tuda? S ostorozhnost'yu, prisushchej lesnikam, on tronulsya dal'she i, kogda okazalsya metrah v trehstah ot balagana, leg za mshelym kamnem povyshe bereznyaka i stal nablyudat'. Minut dvadcat' glaz ne svodil. Nikogo. A kak zhe dym? Podnyal binokl' povyshe i prizhalsya k zemle: s vershiny Tybgi otkryto, smelo shel chelovek s ruzh'em. Za plechami u nego boltalsya turenok. Vglyadelsya - i sebe ne poveril. Da eto zhe Kozinskij!.. 2 Beglec perezhdal nepogodu v balagane lovcov. Otlichno ustroilsya. Segodnya opyat' srabotala lovushka, na etot raz popalsya turenok. Reshil prinesti ego celikom, dolgo ostavat'sya na otroge gory ne hotel: slishkom daleko vidno otovsyudu. Nekotoroe vremya Aleksandr Sergeevich soobrazhal, kak emu postupit'. Blizhe vsego otsyuda nahodilis' studenty i Selyanin. No oni bez oruzhiya. CHtoby spustit'sya na kordon, nuzhno vremya. Kozinskij ujdet. |h, byla by u Sergeicha vintovka! I tut derzkaya mysl' prishla emu v golovu: vzyat' vintovku u brakon'era. Ved' ostavlyaet zhe on oruzhie hot' na minutku? Polozhiv ryukzak, Aleksandr Sergeevich daleko oboshel balagan i po gustomu bereznyaku podkralsya snizu metrov do tridcati. Kozinskij neskol'ko raz vhodil v balagan, snova vozvrashchalsya. Osvezheval tura, porubil myaso, rastolok kuskovuyu sol', zasypal kuski, oglyadelsya. Nu, sejchas pojdet k snezhniku. Kozinskij v samom dele poshel, no sperva vzyal v balagane vintovku. Tak nichego i ne poluchilos'. Togda voznik novyj plan. Sergeich ushel nazad, peresek rechku Holodnuyu, podnyalsya na ustup hrebta, otkuda vidno balagan, i razzheg v kustah nebol'shoj koster. Kogda nagorelo, brosil v ogon' ohapku syryh vetok, a sam podnyalsya vyshe i stal nablyudat', chto budet. Kozinskij srazu zametil dym. Kak horek, yurknul v bereznyak i tozhe stal nablyudat'. Ne men'she chasa shlo eto vyslezhivanie: Sergeich videl brakon'era, a tot sledil za kostrom i ne zametil cheloveka v storone. Brakon'er ne vyderzhal. Skol'znul k balaganu, pospeshno nabil meshok myasom i propal v bereznyake. Aleksandr Sergeevich hmyknul. Plan udalsya. Beglec poshel v tu storonu, kuda idti i emu. |to luchshe. Ved' Kozinskij mog zabit'sya gluboko v gory - cherez Tybgu v dolinu CHessy, k otrogam CHugusha, gde ego ne najti i vzvodu razvedchikov. No dlya etogo prestupniku prishlos' by priblizit'sya k ispugavshemu ego kostru. A on ne risknul. Noch' Aleksandr Sergeevich provel v otvoevannom pomeshchenii. A utrom, poschitav, chto mezhdu nim i Kozinskim teper' leglo poryadochnoe rasstoyanie, poshel na zapad i vniz k poselku, chtoby skazat' tam, v kakom kvadrate obnaruzhen beglec. 3 Povyazka, nalozhennaya smotritelem priyuta na ranu Hobika, uspela razmotat'sya, namoknut' i potemnet'. Da i nuzhda v nej propala - rana zatyanulas', tol'ko zudela i chesalas'. Nekotoroe vremya posle proisshestviya v doline Rechnogo Kresta olenenok hodil, volocha za soboj obryvki tryapok, poka blagoslovennye kolyuchki ne sorvali ee. Olenuha, vskore nashedshaya svoego priemysha, otkrovenno obradovalas', potomu chto tryapki pugali ee. Ona tshchatel'no zalizala ranu. Poka derzhalas' nepogoda, oni ne vyhodili iz lesa. Rannim utrom oni vyshli iz glubokogo zarosshego ushchel'ya k verhnej granice lesa i osmotrelis'. Na zelenyh lugah koe-gde eshche ostavalsya sneg, chernymi per'yami iz nego torchali verhushki chemericy. Tut olenuha nashla sol' pod otdel'no stoyashchej pihtoj. Ee korni kak-to stranno pripodnimalis' nad zemlej. Olenuha neskol'kimi udarami kopyt razbrosala sneg, k velikomu udovol'stviyu Hobika, pod redkoj set'yu tolstyh kornej obnaruzhilos' neskol'ko kuskov kamennoj soli. Oleni zhadno prinyalis' lizat' ih. |to bylo mesto, kuda Sasha Molchanov prines na sebe i sbrosil nedavno okolo puda kamennoj soli. Zveri uspeli vytashchit' iz-pod kornej nemalo prosolennoj zemli, ogolili ih, i korni kak by viseli nad zemlej, vpivayas' v nee tol'ko koncami. Poteplelo, dozhd' proshel. A vskore nad al'pikoj vyglyanulo solnce. Krasivyj, yarkij den' posle nenast'ya pridal olenyam smelosti. Nepodaleku vyshli eshche tri lanki s malyshami. V mire vse vyglyadelo blagopoluchno. Oni brodili po lugam, paslis'. CHuzhie tri lanki s malyshami pribilis' i uzhe ne othodili. Vot i novoe stado, vse chleny kotorogo srazu zhe priznali v staroj olenuhe dostojnogo vozhaka. Pod vecher k stadu privyazalas' rys'. Staraya olenuha ne videla ee, no pochuvstvovala. Znaya povadki hishchnika, ona totchas podala znak trevogi i uvela stado na bol'shoj chistyj sklon gory, gde trava byla rezhe i huzhe, zato ne navisali vetki derev'ev ili skal'nye kozyr'ki, sredi kotoryh rys' skradyvala rasstoyanie. Dognat' olenej na otkrytom meste ona ne mogla. Protyazhnyj, rezko oborvannyj pod konec vopl' ee, kak vyrazhenie nedovol'stva, uzhe ne ispugal stado. V serom predrassvet'e, kogda chernye skaly tol'ko-tol'ko nachali prorisovyvat'sya na svetleyushchem nebe, s hrebta vdrug posypalis' krupnye kamni. Tury vskochili, podhvatilis' i vmig ischezli, tol'ko shchebenka zatreshchala pod kopytami. Olenuha osmotrela vershinu. Tam, izredka pokazyvayas' na svetlom fone, po samomu grebnyu vyshagival skuchayushchij medved'. I tut ee vnov' poverglo v smyatenie neob座asnimoe povedenie Hobika. Sperva on otstal, nachal oglyadyvat'sya, a potom ostanovilsya sovsem. Olenuha nervnichala, glaza ee sdelalis' bespokojnymi, nogi ne stoyali na meste. Medved' mog i ne videt' olenej: vnizu eshche derzhalas' temnota. Emu zahotelos' spustit'sya s neprivetlivoj vershiny. V sedlovinu, polnuyu snega, on s容hal golovoj vpered, pritormazhivaya perednimi lapami, i v konce vse-taki perevernulsya cherez golovu. Pered nim na krutizne okazalsya eshche staryj snezhnik, prisypannyj sverhu molodym snezhkom. Vniz pokatilsya kamen'. Medved' vnimatel'no prosledil za nim i stolknul, uzhe narochno, vtoroj. A potom, preziraya krutiznu, sel i, kak na salazkah, poehal sam. Molodoj sneg bugrilsya pered nim, sugrob skryl zverya, no kogda gorka konchilas', medved' ochen' gromko zafyrkal i pokazal iz snega dovol'nuyu mordu. Proehalsya... Olenuha bol'shimi skachkami pomchalas' proch'. A Hobik ostalsya. Kogda olenuha v poslednij raz oglyanulas', ona glazam svoim ne poverila: ee vospitannik, graciozno vybrasyvaya nogi, nosilsya po krugu v pyati metrah ot medvedya, a tot, v svoyu ochered', neuklyuzhe podbrasyval zad i, vyvaliv ot udovol'stviya yazyk, delal krugi, vremenami chut'-chut' ne sshibayas' s Hobikom. Kakoj uzhas! Olenuha skrylas' v lesu. Posvetlelo. Naigravshis', Lobik leg na bok i pokatalsya, zadiraya lapy vverh. Hobik priblizilsya i tozhe leg v chetyreh metrah ot medvedya. Tak oni otdyhali minut desyat', molchalivo vziraya drug na druga. "Nu chto, brat?" - "Da nichego, brat!" - "Nu, raz nichego..." Lobik lenivo podnyalsya. Vstal i olen'. Poshli vdol' sklona, izredka sryvaya travu. Vdrug Lobik vz容roshilsya. Olenenok otskochil. On razglyadel pered medvedem cherno-krasnuyu polosku gadyuki. Zmeya ugrozhayushche pokachivala golovkoj i shipela. Lobik podnyalsya na dyby, sdelal shag, drugoj i obrushil na nee somknutye lapy. Hobik ispugalsya i ubezhal. 4 Lobiku chego-to yavno ne hvatalo dlya polnoty zhizni. Redkie vstrechi s druz'yami detstva, osobenno s olenenkom, zabavlyali ego, prinosili radost', no ochen' kratkovremennuyu. Vse ostal'nye dikie oleni, kotoryh Lobiku prihodilos' vstrechat' v lesu i na gorah, ne ispytyvali k nemu absolyutno nikakoj simpatii i ubegali slomya golovu, povergaya medvedya v izumlenie. Ved' on ne hotel im zla! Medved', eshche ne otvedavshij krovi, poprostu ne znal, chto mogut sdelat' - i ne raz delali - ego starshie sobrat'ya s olenyami, pamyat' kotoryh v svoyu ochered' prekrasno hranila informaciyu ob etoj opasnosti. Redkie vstrechi s Arhyzom dostavlyali Lobiku velikoe naslazhdenie. S ovcharom mozhno bylo dosyta naigrat'sya, dazhe poborot'sya, no Arhyz byl vechno kakoj-to zanyatyj, on udelyal Lobiku tak malo vremeni i tak vse vremya speshil kuda-to, chto pokidal druga chasto v samyj razgar veselyh igr. Nevnimatel'nyj priyatel'! CHto zhe kasaetsya lyudej, to uzhe izvestnyj nam sluchaj s dorozhnikami nauchil Lobika umu-razumu: on osteregalsya ih, staralsya ne popadat'sya na glaza. Isklyuchenie delalos' tol'ko dlya odnogo - dlya Sashi Molchanova, kotorogo Lobik horosho pomnil po rukam, dayushchim lakomstvo. No Sasha redko vstrechalsya. Vse ostal'nye zhivotnye, s kem prihodilos' emu stalkivat'sya vo vremya beskonechnyh stranstvij po svoim ugod'yam, ustupali dorogu ili ubegali kak mozhno skorej. Tak i brodil po lesam i lugam vysokogor'ya odinokij, uzhe bol'shoj medved'-podrostok, kotoromu ispolnilos' poltora goda. On, povtoryaem, osvoilsya s odinochestvom, no vremenami kakoe-to smutnoe zhelanie rozhdalos' v nem, i Lobik ne mog ponyat' - chto zhe eto za zhelanie. Lish' raz vstrepenulos' v nem vse rodstvennoe, kogda na granice svoih vladenij uvidel on bol'shuyu i spokojnuyu medvedicu s dvumya medvezhatami v samom, mozhno skazat', prekrasnom detskom vozraste. Medvezhata brosilis' k nemu i zateyali bylo igru, kotoraya u lyudej nazyvaetsya "kucha mala". Lobik blazhenstvoval. No ostorozhnaya medvedka tak ugrozhayushche ryavknula, chto deti kubarem podkatilis' pod nogi ej, a Lobik, uvidev nedvusmyslennoe namerenie dat' emu vzbuchku, retirovalsya. Ne povezlo emu so svoimi rodichami, i ot etogo v obizhennom serdce Lobika ostalas' pustota. Golodnym on ne byl, esli ne schitat' neskol'kih protivnyh dnej so snegom i dozhdem. Lobik uznal vkus pchelinogo meda. Ot prodolgovatogo dupla, skoree shcheli, v starom, molniej posechennom klene pahlo tak vkusno, chto u Lobika zaslezilis' glaza. On dolgo obhazhival privlekatel'noe derevo, gde vilis' pchely, a v sumerkah, kogda roj poutih, risknul nachat' operaciyu. Provorno zalez na klen, ucepilsya zubami za kraj dupla i s odnogo raza otodral bol'shoj kusok kory s drevesinoj. V glubine dupla ugrozhayushche zagudelo. No on uspel eshche do massovogo vyleta pchel zasunut' vnutr' lapu. Ona pogruzilas' vo chto-to myagkoe, hrustkoe, i zapahlo tak, chto Lobik zabyl obo vsem na svete. Vytashchiv lapu, gusto obmazannuyu medom, voskom i prikleivshimisya pchelami, on liznul ee raz, drugoj i zadohnulsya ot naslazhdeniya. Uvy, v sleduyushchee mgnovenie emu v nos, ushi i okolo glaz uzhe vpilos' s desyatok zhal. Bol' zastavila zarevet', Lobik yuzom spolz po stvolu, upal v travu i, priderzhivaya medonosnuyu lapu na vesu, pobezhal v kusty. Roj dognal i oblepil ego. On katalsya, kryahtel, ves' vymazalsya medom, tersya mordoj o zemlyu, poka nakonec obezumevshie pchely ne otstali. Posle znakomstva s pchelami Lobik opyat' natknulsya na sledy cheloveka, kotorogo otlichno znal po zapahu ukradennogo ryukzaka. V pamyati ego hranilsya ne tol'ko protivnyj vkus zhidkosti iz flyagi, no i vkus horosho prigotovlennogo myasa. Lobik dolgo shel po sledu cheloveka, dognal ego i byl udivlen toj ostorozhnost'yu, s kotoroj chelovek ustraival sebe nochleg. Kosterik razvel sovsem malen'kij, svaril myaso - tut obonyanie ne podvelo medvedya, - a spat' leg ne u kostra, kotoryj vskore pogas, a neskol'ko dal'she, u kamnej, prikrytyh gustym, kuchno razrosshimsya il'mom. Svertok polozhil ryadom s soboj, ruzh'e pod ruku. Medved' lezhal metrah v tridcati. Blizhe podojti opasalsya, hot' i ochen' hotelos' utashchit' svertok, v kotorom nahodilos' myaso. Kogda emu nadoelo lezhat', on otoshel k kostrishchu i obnyuhal kotelok. Lobik sunul v nego mordu, vylizal, no kotelok vdrug plotno prikleilsya k usham; on v ispuge rvanul ego lapoj, posuda sletela, i nad kamnyami zagremelo. Totchas shchelknul predohranitel'. Kozinskij uzhe sidel, vystaviv vintovku pered soboj. Lobik otbezhal. Kozinskij uzhe ne spal do zari, a edva posvetlelo, ushel s etogo, kak emu pokazalos', opasnogo mesta. Lobik potyanulsya za chelovekom, konechno, na prilichnom rasstoyanii. Glava dvenadcataya VSTRECHA U OTVESNOJ STENY 1 Kak zhe obradovalsya Aleksandr Sergeevich, kogda k nemu na priyut nezhdanno-negadanno priplelis' Kotenko s Sashej! - Vot uzh kogo ya, samo soboj, ne zhdal ne vedal! A vy tak mne nuzhny! I tut zhe, poka shuroval v pechke i grel chaj, rasskazal o novoj vstreche s Kozinskim i kuda tot ushel. Slovom, predupredil: opasnyj chelovek ryadom. Kotenko i Molchanov pereglyanulis'. - Ty Hobika vstrechal? - sprosil Sergeich u Sashi. - A kak zhe! Vot, Arhyz privel. On kak idet v gory, tak druzej nahodit. I ko mne ih. Na doklad... Utrom eshche do solnca zoolog ushel nalegke. Sasha pohodil po lageryu, sprosil u Sergeicha, byli ili net turisty, i v dushe poradovalsya, chto ne prohodili. Znachit, pojdut. Mozhet byt', i Tanya. A potom rassprosil o peshchere i stal sobirat'sya. - Ty eto... ne bol'no rashazhivaj, znaesh' ved'... - Sergeich boyalsya za nego. Sasha vyrazitel'no podnyal karabin, pokazal na Arhyza. Nashel fonar', zapravil ego i poshel v ukazannoe Sergeichem mesto. Ne spesha spustilsya vniz, obognul kamennyj vystup gory, vrezavshijsya v nizkoroslyj bukovyj les, i vskore ochutilsya u nachala raspadka. Tut i nado iskat' peshcheru. Tol'ko teper' Sasha ponyal, pochemu nikto ne nashel peshchery ran'she: kak raz nad vhodom razlopushilsya bol'shoj kust. Arhyz zaprygnul na ploskij kamen'. Sasha ostorozhno postavil fonar' i zabralsya sledom za nim. Iz peshchery tyanulo unylym zapahom ostyvshego ochaga. On zashel za ostatki kostra, dostal spichki, proveril, horosho li zagorayutsya smolyanki*, kotorye vsegda nosil v meshochke vmeste so spichkami, i zazheg fonar'. ______________ * Smolyanki - vysushennye korni sosny. Koridor shel na pod容m, kamni pod nogami byli gladkimi, otpolirovannymi. Vo vremya dozhdej syuda sbrasyvalas' voda iz vertikal'nogo hoda, ona i sgladila kamni. Dal'she pod nogami zahrustel grubyj pesok - tozhe sled vody. Nachalis' povoroty, uglubleniya, v stenah to i delo voznikali chernye treshchiny, uhodyashchie v neizvestnost'. Sasha ispugalsya t'my, zhutkoj tishiny labirinta, navisshih kamnej. Hvatit na pervyj raz. Podtyanuv ovchara, on polez cherez kamennye zavaly k dalekomu, slabomu svetu. Oskol'zayas' na mokryh kamnyah, mezhdu kotorymi kapala, dzen'kala, zhurchala nevidimaya voda, on probiralsya sledom za ovcharom. Uzhasno neudobnyj hod, i vse naverh, vremenami ochen' kruto. Svet priblizhalsya; pod nogami sdelalos' gryazno, na kamnyah poyavilas' glina, sliz', potom moh i zelenye vodorosli, kak na dne pruda; svet fonarya stal nezametnym, i nakonec Sasha uvidel pryamo nad soboj kusok neba s belym oblakom posredine v okantovke rvanogo chreva peshchery. Eshche usilie, drugoe, i on, otzhav sobaku nazad, vysunul golovu naruzhu. YArko, do boli v glazah, svetilos' rasseyannoe nebo. S odnoj storony nekruto podymalas' vozvyshennost', na nej redkij bereznyak i pihtarnik, polyana, pokrytaya zelenym vejnikom. S drugoj - chernaya stena, do nee vsego metrov pyat' - sem', a eshche v dve storony kak budto pustota, obryvy za pripodnyatym kraem. Na rasstoyanii vytyanutoj ruki sredi glyb slanca i krasnovatogo mramora zhurchal prozrachnyj ruchej, strujki ego popadali v tot kolodez', iz kotorogo vyglyadyval perepachkannyj Sasha. Dyra nahodilas' edva li ne posredine rusla ruch'ya. |to on sejchas nezametnyj. A kogda dozhd'? Tut, navernoe, takoj vodovorot, chto vse gudit i voet, voda vsasyvaetsya vglub' s beshenoj skorost'yu. Vtoraya neozhidannost' podsteregala ego na lugu: v sotne metrov ot nih pod berezami lezhala shesterka olenej. Oni spokojno dremali, svesiv ushi. Szadi zavozilsya ovchar, on rvalsya naruzhu. Sasha prignulsya k nemu, uspokoil. Zadul fonar', snyal s golovy shapku i ostorozhno vysunulsya uzhe s binoklem. Linzy priblizili olenej. Rovesniki Hobika, molodnyak s dvumya lankami. Emu udalos' horosho razglyadet' ih, potomu chto dva olenya podnyalis' i stali lenivo igrat'. Sero-korichnevaya sherst' ih losnilas', lezhala rovno. Roga u nih podnyalis' santimetrov na tridcat', no ostavalis' poka eshche v burom futlyare i s tupymi shishkovatymi koncami. Vlazhnye chernye nosy rezko vydelyalis' na svetlo-korichnevyh mordochkah. Krasivy, blagorodny i molody. Bolee prekrasnyh zhivotnyh Sasha eshche ne videl. On vspomnil, kak pokojnyj otec govoril emu ob olenyah: "Skol'ko zhe zla prinesli lyudi neschetnym pokoleniyam etih krasivejshih v mire zhivotnyh, esli boyazn' cheloveka stala uzhe vyverennym, zapechatlennym instinktom..." Arhyz nastojchivo prosilsya iz yamy. Emu nadoelo. Ne dozhdavshis' razresheniya, on proshmygnul pod rukoj Sashi i pokazalsya naverhu. V tot zhe mig oleni ischezli. - |h ty, hishchnik, - skazal Sasha bezzlobno. - Vot i spugnul. Pojdem glyanem, kuda oni ushli. Oni medlenno napravilis' k tomu mestu, gde krutaya stena slivalas' s pologim sklonom. Molchanov tol'ko sejchas zametil osobennost' etoj zagadochnoj lozhbiny. U nee ne bylo vyhoda. Zamknutaya vpadina. Ruchej rozhdalsya tut zhe, na sklone, a cherez sem'sot metrov propadal. No eti nablyudeniya vskore byli vytesneny drugoj zabotoj: kak otsyuda vybrat'sya? Vprochem, za olenyami, kak zhe eshche! Sledya za nimi, Sasha vyshel na verhnyuyu tochku sklona i ostanovilsya, prisvistnuv ot udivleniya. Sklon obryvalsya pochti otvesnoj stenoj, metrah v soroka nizhe stoyal pihtovyj i berezovyj les, a tam, gde protivopolozhnaya otvesnaya storona vpadiny shodilas' s pologoj, - tam ziyalo eshche bolee chernoe i glubokoe ushchel'e. A oleni? U nih tut byla svoya tropka - uzkij karniz santimetrov v tridcat' nad golovokruzhitel'noj bezdnoj. Da esli by sploshnaya tropka! A to ved' ona v dvuh mestah preryvalas'. Sasha uspel uvidet', kak oleni legko i besstrashno pereprygnuli trehmetrovyj proval, skaknuli eshche, eshche i ochutilis' na bolee spokojnom otkose v teni gustogo lesa. Emu tut ne projti. |kaya nezadacha! I vremeni uzhe mnogo. Vsego-to otsyuda do eshtenskogo balagana ot sily dva-tri kilometra. No eto po pryamoj. Neuzheli opyat' pridetsya lezt' v chernuyu dyru podzemnoyu hoda? On pokachal fonarem. Kerosina na donyshke. Peshchera otpadaet. Obsledovav stenku na drugoj storone ruch'ya, Sasha reshil vybirat'sya naverh. On nachal bylo karabkat'sya v odnom meste, no vernulsya. Neudobno. Podumal. Napisal zapisku: "Nahozhus' ot priyuta na severo-vostok kilometra tri, vo vpadine s otvesnymi stenami. Esli cherez dva chasa ne pridu, vyruchajte. Nuzhna verevka. Arhyz vas privedet". Privyazal zapisku k oshejniku, skazal "idi", i ovchar pomchalsya na olen'yu tropu. On-to projdet! A sam stal vzbirat'sya v drugom meste. Esli by on videl, kto zhdet ego naverhu... 2 Kozinskij brodil po etomu rajonu v nadezhde otyskat' peshcheru, gde uzhe pobyval odnazhdy. Udobnoe i bezopasnoe dlya nego logovo. No on sbilsya, zaputalsya sredi zverinyh trop. Ostavshiesya myaso i sol' Kozinskij uvyazyval vmeste so spal'nym meshkom, a skatku etu i kotelok zabrasyval sebe za spinu. Neudobnaya nosha. Bud' proklyat vorishka-medved', utyanuvshij privychnyj ryukzak! Dostatochno poplutav po lesam i raspadkam na podstupah k |shtenskomu nagor'yu, beglec risknul podnyat'sya vyshe, chtoby s vysoty oglyadet'sya i vspomnit', gde peshchera. On stupil na kamenistoe plato, pokrytoe mhom, redkim shchetinnikom i kustami vereska. Proshel k vysshej tochke na mestnosti i... ochutilsya pered obryvom. |to byl tot samyj obryv, u podnozhiya kotorogo bukval'no iz-pod zemli nezadolgo do etogo vylez udivlennyj lesnik Molchanov. Ego poyavlenie Kozinskij promorgal. I tol'ko kogda Arhyz, a za nim i Sasha stali podnimat'sya k olenyam, oni ochutilis' v pole zreniya begleca. On bystro leg na zemlyu. I zdes' lyudi! V sleduyushchee mgnovenie on uznal Molchanova. Teper' Kozinskij neotstupno sledil za Sashej. Provodil do olen'ej tropy, ponyal, chto lesnik ne risknul spustit'sya za olenyami, nakonec dogadalsya, chto Molchanov v lovushke. On tak i ne mog ponyat' tolkom, kak lesnik ochutilsya v kovarnoj vpadine i zachem taskaet v rukah neudobnyj fonar'? Strelyat' v nego? Mog, konechno, spokojno ulozhit' mal'chishku, bylo za chto, no tratit' patron, privlekat' vnimanie... Kogda zhe Sasha otoslal Arhyza i stal odolevat' stenu, Kozinskij ponyal, chto nedrug ego sam idet v ruki. Peregnuvshis' u kraya steny, brakon'er s lyubopytstvom nablyudal za dejstviyami Sashi. Skatku i vintovku Kozinskij ostavil v kustah, perebralsya metrov na dvadcat' v storonu i okazalsya tochno nad Sashej. Oglyadelsya, vybral kamen' pobol'she. Ne nado nikakih vystrelov. Opustit sverhu kamen' - i vse. Otyshchut golubchika ne skoro. Da chto skazhut, kogda otyshchut? Neschastnyj sluchaj... Sasha vzbiralsya ochen' medlenno i ostorozhno. Karabin visel u nego za spinoj, fonar' - na boku. Stena ne vezde podymalas' otvesno. Slancevye i izvestnyakovye stolby, razrushennye vremenem, osypalis', koe-gde stoyali ustupami. Vstrechalis' vyemki, polochki, karnizy. Na nih rosli kusty vereska, kaliny i samshita. Inogda navisala kakaya-nibud' plita, i Sasha s opaskoj kosilsya na nee, a odolev, legkim tolchkom svalival neprochnuyu pregradu vniz. Samyj verh steny zaros bereznyakom i zhestkolistnym padubom. Ego prochnye vetki svisali vniz. Brakon'er sidel v etih kustah, i, kogda Sasha zaprokidyval golovu, chtoby posmotret', mnogo li emu ostalos' eshche, on podavalsya nazad. Pust' zalezet povyshe, padat' krasivej... Vniz Sasha staralsya ne smotret'. Hot' i ne ochen' vysoko, a vse zhe nepriyatno. Pustota. Pod容m ne poluchilsya strogo vertikal'nym. Inogda Sashe prihodilos' idti po karnizu pyat' - sem' metrov v storonu, gde otkryvalas' bolee udobnaya lestnica. Togda menyal mesto i Kozinskij. Sasha podnimalsya vse vyshe. Vot mezhdu nim i verhom steny ostalos' shest', pyat', nakonec, chetyre metra... Eshche ostanovka i korotkij otdyh. Vnimatel'no osmotrev stenu, Sasha uvidel v dvuh shagah levej metrovoj shiriny polochku, a nad nej navisshuyu glybu. Kogda-to otsyuda vyvalilsya kamen' i sdelalas' nisha. Otdohnut' v nej, posidet'? Net uzh, nado vylezat', naverhu spokojnej. On rasplastalsya po stene, zaprokinul golovu i... zastyl v etoj neudobnoj poze. Pryamo nad nim, shiroko rasstaviv nogi v potrepannyh kirzovyh sapogah, stoyal Vladimir Semenovich Kozinskij. Na noskah sapog blesteli otpolirovannye zheleznye nabojki. Sasha otlichno razglyadel po tri shurupa na kazhdoj nabojke. SHlyapki u nih sterlis'. Vsego-to metra poltora ot ego shiroko rasstavlennyh napryazhennyh ruk. Molchanie. Sasha ne otvodil glaz ot spokojnogo, dazhe holodnogo lica brakon'era, a sam s gorech'yu dumal, chto snyat' karabin emu ne udastsya. Ne uspeet. Dlya etogo nado hot' nemnogo otvalit'sya ot steny nazad, vskinut' ruku. Kak togda uderzhish'sya? Kozinskij usmehnulsya. Nosok levogo sapoga ritmichno podymalsya i opuskalsya, slovno otschityval vremya, kotoroe ostalos' zhit' Molchanovu. Raz, dva, tri, chetyre... Navernoe, on vse-taki uvidel v glazah yunoshi ispug, eto razveselilo ego. Kozinskij naslazhdalsya svoim polozheniem vershitelya sud'by. - Dajte ruku, - hriplo skazal Sasha, kak skazal by lyubomu cheloveku, obyazannomu pomoch' drugomu v bede. - A mozhet, lestnicu? Ili verevku? Golos ne sulil nichego horoshego. Sasha ponyal eto i eshche raz korotko glyanul vlevo, gde kamennaya nisha. Edinstvennoe spasenie... On snova zadral golovu, a sam perestavil nogu levej i ostorozhno peredvinulsya. - Stoyat' na meste! - Kozinskij ugrozhayushche podnyal kamen'. - Brosaj karabin! - YA ne mogu, - skazal Sasha. - Ruki zanyaty. - Ah, ne mozhesh'! Nu ladno, poletish' vmeste s karabinom. Tak skazat', pri ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej. No prezhde pogovorim minutu-druguyu. Nadeyus', ty ponimaesh', chto zasluzhil? Sasha molchal. On prikidyval, uspeet li uvernut'sya ot kamnya. Ili sorvetsya? Esli by prestupnik hot' na sekundu otvleksya, obernulsya, chto li... - Tak vot, Molchanov, po tvoemu donosu ya poluchil pyat' let. Ty mne slomal zhizn'. I moemu synu tozhe. Za trojku poganyh olenej. Za sotnyu rublej. Teper' za mnoj ohotyatsya, kak za dikim zverem, ya ne mogu poyavit'sya v svoem dome, ne mogu uvidet' sem'yu. A vse iz-za tebya. Ty prosish' podat' ruku? Da ya potom proklyanu sebya, esli eto sdelayu! YA postuplyu inache. Ty ponimaesh'? Vspomni poslednij raz svoyu mamashu, poglyadi na nebo i... Sasha molchal. Lico ego pobelelo, glaza gipnotizirovali cheloveka naverhu. Snizu Kozinskij kazalsya nepomerno vysokim i kakim-to stranno vytyanutym. Bol'shie nogi, a nad umen'shayushchimsya tulovishchem malen'kaya golova. Dinozavr, vstavshij na dyby. Vdrug beglec skazal: - Esli ya tebya vytashchu, daesh' slovo napisat' prokuroru, chto obolgal menya pered sudom i vse takoe? Govori. Bystro govori, mne nadoelo! Ne svodya s Kozinskogo glaz, Sasha oblizal peresohshie guby. On slyshal, kak gulko bilos' ego serdce. Vsej grud'yu prizhalsya on k stene, hotel vojti v nee. On skazal: - Esli ya podymus', to pervoe, chto sdelayu, eto otpravlyu tebya pod konvoem. Lico brakon'era potemnelo. On podnyal kamen' na uroven' grudi. Sejchas... Sasha ne slyshal nikakih zvukov. No imenno v etu sekundu szadi Kozinskogo, tam, gde u nego ostalsya svertok i vintovka, dovol'no yasno razdalsya zvon kotelka, pokativshegosya po kamnyam. Zvuk etot byl nastol'ko otchetliv, neozhidan i strashen dlya Kozinskogo, chto on nevol'no oglyanulsya. Lish' na polovinu sekundy. No i etogo bylo dostatochno. Sasha metnulsya vlevo, posypalas' shchebenka, on chut' bylo ne poteryal ravnovesie. Kamen', s siloj broshennyj Kozinskim, udaril uzhe po pustomu mestu. Molchanov s容zhilsya v nishe, nadezhno ukrytyj izvestnyakovym navesom. S minutu vse bylo tiho. Sasha klacnul zatvorom i, vystaviv karabin, spustil kurok. Vystrel vsporol tishinu, sverhu upala srezannaya pulej vetochka. "Teper' kto kogo", - so zlost'yu podumal on i prislushalsya. Tishina. 3 Medved' dovol'no skoro otyskal sled cheloveka i poshel po etomu sledu, podzadorivaya sebya vospominaniyami o vkusnyh veshchah, kotorymi mozhno popol'zovat'sya. Lobik proyavlyal maksimum ostorozhnosti. CHelovek imel ruzh'e, zapah ego slyshalsya ne menee yavstvenno, chem zapah slegka uzhe podporchennogo myasa. Na pokinutyh stoyankah medved' tshchatel'no issledoval mesto, gde stoyalo ruzh'e i lezhal svertok s myasom. Distanciyu on soblyudal vpolne dostatochnuyu, a kogda veter prihodilsya ot nego, zabegal vpered, chtoby ne teryat' iz vidu cheloveka, kotoryj v svoyu ochered' mog sdelat' zasadu, esli by tol'ko dogadalsya, chto ego presleduyut. Vyslezhivanie prodolzhalos' dolgo. Peshchera, kotoruyu otyskival beglec, nadeyas' ustroit' v nej dolgovremennuyu bazu, vse ne popadalas'; vot togda Kozinskij pokinul les i podnyalsya na al'piku, chtoby oglyadet'sya. Lobik, ostavayas' nezamechennym, posledoval za nim. Brakon'er lezhal v kustah, rassmatrivaya okrestnye gory. Nepodaleku sonno dremal upryamyj Lobik. Brakon'er kralsya po vozvyshennosti, vyslezhivaya Sashu na al'pijskom sklone. I Lobik za nim. Kozinskij zaderzhalsya u otvesnoj steny. Situaciya dlya Lobika bolee chem podhodyashchaya. |to byl pervyj sluchaj, kogda brakon'er ostavil svertok i vintovku, chtoby podkrast'sya k obryvu i vstretit' svoego vraga. Ostorozhnyj Lobik neskol'ko raz stanovilsya na zadnie lapy, chtoby luchshe razglyadet' cheloveka poverh kustov. No on ne osobenno nadeyalsya na zrenie, nos emu podskazyval tochnee. Medved' podkralsya nakonec sovsem blizko k soblaznitel'nomu svertku. Odnako eshche povremenil, i, tol'ko kogda v otdalenii razdalsya golos Kozinskogo, Lobik reshil dejstvovat'. On shvatil svertok vsej past'yu i stal pyatit'sya nazad. Kotelok, privyazannyj k svertku, boltalsya v vozduhe. Metrov desyat' Lobik shel bez proisshestvij, no vnezapno vyronil noshu, i togda metallicheskaya posuda zvonko udarilas' o kamni. Imenno etot zvuk otvlek vnimanie prestupnika na kakih-nibud' polsekundy. Na odno mgnovenie. I mgnoveniya hvatilo, chtoby Sasha uskol'znul ot gibeli. Vse dal'nejshee proizoshlo v bystrom tempe. Gromyhaya kotelkom, Lobik pobezhal cherez gustoj kustarnik. Kozinskij, brosiv kamen' i ubedivshis', chto Molchanov ostalsya v lovushke, hotya i uspel vygadat' dlya sebya eshche neskol'ko minut zhizni, kinulsya k svoej vintovke. Cela! No zato svertka ne bylo. |to ne stol'ko ispugalo, skol'ko uspokoilo brakon'era. Opyat' medved' ili shakal. Ne zverej on boyalsya - lyudej. Nu, a kogda vintovka v rukah, togda i lyudi ne strashny. Vzbeshennyj, sdelal on neskol'ko shagov k obryvu, chtoby pokonchit' s ukryvshimsya lesnikom. Ottuda razdalsya pervyj vystrel. Kozinskij ostanovilsya. "Strashchaet..." Kraduchis' priblizilsya k obryvu i tut tol'ko dogadalsya, chto Molchanova emu ne vzyat'. A kogda neostorozhno vysunulsya, rassmatrivaya navisshie kamni, snizu hlopnul vtoroj, teper' uzhe pricel'nyj vystrel, pulya protivno zapela metrah v dvuh ot nego. Kto kogo... Szhav zuby, Kozinskij zakinul vintovku za spinu i bystrym shagom poshel vniz, v lesa. CHto ne rasschitalsya s vragom - polbedy. Budet eshche vremya. No chto dva vystrela nepremenno kem-to budut uslyshany, vot chto ispugalo ego ne na shutku. Dal'she, dal'she ot opasnogo mesta! Snova grohnul vystrel. Znachit, u lesnika gde-to blizko druzhki. Zovet. Nu, ne tak-to skoro dozovetsya... Poka Sasha issledoval peshcheru, a smotritel' |shtenskogo priyuta tomilsya v predchuvstvii bedy, na al'piku uspel podnyat'sya zoolog Kotenko, preduprediv lyudej vnizu o poyavlenii begleca. Aleksandr Sergeevich tak i brosilsya k nemu. - Molchanov ushel, i vot skol'ko chasov... - Kuda ushel? S Arhyzom, nadeyus'? - Samo soboj. A teper' vot ni ego, ni sobaki. - On oborval rech' i pristal'no vsmotrelsya v lesnuyu dal'. - Glyan'-ka! |to zhe Arhyz mchitsya! Nu da, on samyj. Ovchar nakidnym galopom bezhal k nim. Podletel - i zadral mordu. U oshejnika belela zapiska. Vystrelov oni ne slyshali. Daleko. No teper' znali, chto Sashe nuzhna pomoshch'. Sbory z