anyali dve minuty. Sergeich shvatil topor i verevku, Kotenko tol'ko ryukzak snyal, chtoby idti nalegke. - Davaj, Arhyz, - prikazal on. Arhyz povel bylo v obhod, tem zhe putem, kakim bezhal syuda, no vdrug povernul vlevo i poshel bolee korotkoj dorogoj. On daleko operedil lyudej, uzhe v vidu obryva natknulsya na sledy Lobika i zakruzhil na meste. Veroyatno, on poshel by po etomu novomu sledu, no ryadom davali o sebe znat' drugie sledy - chuzhogo cheloveka. - Vot i obryv, - skazal Sergeich i peregnulsya, chtoby vysmotret' stenu. Ovchar tiho zaskulil. - Arhyz? - razdalos' snizu. Golos hozyaina tak i podbrosil ego. On radostno i uzhe gromko zaskulil, pritancovyvaya, i sovsem neozhidanno, tonko, po-shchenyach'i, prolayal. Raz ovchar ryadom, znachit, opasat'sya nechego. Sasha podnyalsya iz svoego ukrytiya, glyanul vverh. Lico ego osvetilos' ulybkoj. Svoi! CHerez pyat' minut Molchanov sidel ryadom s Arhyzom i druz'yami, boyazlivo posmatrivaya na stenu, na kamni vnizu, gde on mog sejchas lezhat'. Pochemu ubezhal Kozinskij? Kto spugnul ego? - Ty davaj rasskazyvaj. - Kotenko neterpelivo terebil Sashu za rukav. - Tut takoe proizoshlo... - Sasha smushchenno poter shcheki, ne znaya, s chego nachat'. - V peshchere byl? - Sergeich oglyadel gryaz' na odezhde i zakopchennyj fonar'. - Byl, byl, samo soboj, von kak izvalyalsya! - Eshche odin vyhod iz labirinta nashel, - skazal Sasha i povel ih k obryvu, chtoby pokazat' sverhu, gde vyhod, vernee, voronka, cherez kotoruyu on vybralsya. Dejstvitel'no, fenomen prirody. Zoolog srazu opredelil prichinnost' poyavleniya zakrytoj doliny: kogda-to ochen' davno kusok terrasy otorvalsya ot glavnogo massiva i sŽehal na dvadcat' metrov vniz. Poluchilsya ustup s pripodnyatymi krayami. Pochti nedostupnaya territoriya, tol'ko zver'em i poseshchaemaya. - |to vse? - Zoolog videl, chto perezhivaniya Sashi otnosyatsya ne tol'ko k kovarnoj lovushke. - S Kozinskim vstretilsya. - I on rasskazal, gde i pri kakih obstoyatel'stvah proizoshla eta vstrecha. - Zavtra priedet miliciya, - skazal Kotenko. - Do zavtrashnego vechera sutki. On daleko ujdet, - otozvalsya smotritel' priyuta. - Ovchar voz'met sled? - Ty sejchas idti sobralsya? - nedoverchivo sprosil Kotenko. - Hot' by napravlenie uznat'. Sasha vzyal ovchara za povodok, skazal: "Ishchi". Arhyz povel snachala po sledu Lobika, no dogadalsya, chto ne eto nuzhno, otyskal sled Kozinskogo i poshel cherez luga vniz. Do temnoty oni minovali bereznyak, pihtovuyu zarosl' i dva raspadka. Byli uvereny, chto prestupnik speshit ujti i ne ustroit zasady. Sled shel tochno na severo-zapad, on vyhodil za predely zapovednika. YAsno, chto ne v svoyu stanicu podalsya. Ishchet udobnoe logovo. Nu chto zh, po krajnej mere oni teper' znayut, gde ego iskat'. Na priyut vernulis' noch'yu, put' oblegchil Kotenko, u kotorogo byl horoshij fonarik so svezhej batareej. - Govoril zhe tebe... - burchal vsyu dorogu Aleksandr Sergeevich, s opozdaniem perezhivaya strah za Sashinu zhizn'. Kotenko lish' posle uzhina skazal: - Tut svoih del po gorlo, a prihoditsya za vsyakimi merzavcami gonyat'sya... Glava trinadcataya SHVATKA V PESHCHERE 1 K vecheru priehali dva lesnika verhami i s nimi Ivan Lysenko. Pustili konej na lug i rasskazali, chto milicii ne budet, zato podŽedut neskol'ko opytnyh operativnyh rabotnikov iz ugolovnogo rozyska. Po karte, kotoraya imelas' u zoologa, opredelili rajon poiska. Ne malen'kij kusok, zato vse soshlis' na odnom: otsyuda Kozinskij nikuda ne ujdet. Lesniki seli igrat' v shashki, Kotenko zanyalsya svoimi zapisyami. Sasha zaskuchal. Pravda, chto zhdat' i dogonyat' tosklivee vsego. Utrom podnyalis' rano, uspeli poglyadet' na gustoj inej, opushivshij travu i cvety. Bryznulo solnce, i moroz ischez, obernuvshis' legon'kim parom. Sasha tihon'ko pogovoril o chem-to s Lysenko, potom s Aleksandrom Sergeevichem. Podoshel k zoologu. - Vy nam fonarik ne odolzhite? - Komu - nam? - My s Sergeichem i Lysenkoj peshcheru osmotrim. - Zachem ona vam? Lysenko skazal: - Esli Kozinskij ishchet udobnoe logovo, on toj peshchery ne minuet. On ee znaet. Hobika tam strelyal. - Ponyal vas. Berite fonar'. I "letuchuyu mysh'" voz'mite. No k shesti byt', ne pozzhe. Nam s toboj, Sasha, dvigat'sya nado. Provedaem Ivana Ivanovicha so studentami, vyjdem k verhov'yam Kishi, posmotrim na zubrovyj molodnyak, a uzh potom poluchish' svobodnyj mesyac dlya podgotovki k ekzamenam, chtoby bez trevog. I poedete vy s Tat'yanoj... - Zoolog prishchurilsya. Sasha potupil golovu. - Ladno, - skazal zoolog. - Budem nadeyat'sya na luchshee. - Poshli? - Lysenko uzhe stoyal u dverej. Sasha vzyal karabin i molcha vyshel. Arhyz ostalsya na priyute. Ne vzyali. Peshchera i bez nego tesnaya. Ne razojdutsya. 2 U staroj olenuhi poyavilis' novye osnovaniya dlya bespokojstva. Malo togo, chto Hobik s takoj neostorozhnost'yu podhodil k cheloveku, k poluvolku i dazhe k medvedyu. Kogda eto sluchilos' v pervyj raz, eshche po vesne, priemnaya mat' Hobika prosto ne nahodila sebe mesta ot straha. Pozzhe ona svyklas' s etoj nenormal'nost'yu, i esli Hobik ostavalsya ryadom s hishchnymi druz'yami na chas-drugoj, to prosto ubegala ne ochen' daleko. Hobik, naigravshis' s udivitel'nymi priyatelyami, vnov' poyavlyalsya okolo nee celehonek i nevredim. Ko vsemu mozhno privyknut', hotya u samoj olenuhi i mysli ne bylo prisoedinit'sya k Hobiku, sposobnomu druzhit' s chelovekom i sobakoj. Postepenno u povzroslevshego vilorogogo olenya poyavilis' novye zhelaniya, i oni sovpali po vremeni s nekotorym ohlazhdeniem po otnosheniyu k priemnoj materi. Hobik ne daval bol'she lizat' sebya, vsyacheski uklonyalsya ot laski, kogda oni otdyhali, lozhilsya uzhe ne ryadom s olenuhoj, a poodal', podcherkivaya tem samym svoyu samostoyatel'nost' i nezavisimost'. Eshche sovsem nedavno marshruty dvizheniya opredelyala olenuha, Hobik besprekoslovno podchinyalsya ej, bol'she znayushchej, gde horoshaya trava, gde solonec i gde net opasnosti. V poslednee zhe vremya on sam vybiral dorogu, delal eto ne vsegda udachno, no vryad li soznaval svoi oshibki. Oni uzhe dva raza vstrechali svoe stado, ot kotorogo otbilis' vesnoj, no Hobiku yavno ne nravilos' hodit' vmeste s drugimi lankami i malyshami; on ne igral bol'she s "malomerkami" v pyatnistyh shkurkah, a stoyal v storone i nablyudal, kak-to prezritel'no otvesiv nizhnyuyu gubu. Ego sverstnikov v stade uzhe ne bylo, oni perekochevali k samcam i tam obuchalis' ne stol'ko raspoznavaniyu opasnosti i otyskivaniyu pishchi, skol'ko muzhestvu bojca i stojkosti haraktera, hotya mnogie iz nih i nosili na tele rubcy i shramy ot nadglaznyh rogov materyh bykov. Navernoe, sobiralsya ujti i Hobik. A za nim po-prezhnemu tyanulas' olenuha. Ona ne mogla ostavit' ego, hotya ej bylo ochen' priyatno v kompanii sverstnic i podrug. Teper' oni hodili otdel'no. Olenuha smutno dogadyvalas' o prichine. Rastet, muzhaet ee priemysh, razdalsya v grudi, podnyalsya, roga otyazheleli, i golovu on nosit, gordo pripodnyav, a v bol'shih, kogda-to pokorno-ispugannyh glazah teper' vse chashche zagoraetsya besovskij ogon' derzosti i vyzova. Olenuha, naprotiv, kak-to szhalas', rasteryala energiyu, iniciativu i, hotya po-prezhnemu gotova pozhertvovat' soboj radi priemnogo syna, vse chashche postupala tak, kak hotelos' Hobiku, vse pokornee sledovala za nim, gotovaya na vse, lish' by emu bylo horosho. Na etot raz, spustivshis' s al'piki v lesa, oni natknulis' na svoe stado i do vechera hodili vmeste s drugimi lankami i podrostkami. No uzhe v sumerkah Hobik zabespokoilsya, prinyalsya nervno begat', nyuhat' vozduh i vdrug, dazhe ne oglyanuvshis' na mamku, ubezhal. Olenuha do utrennej zari ostavalas' v stade. Odnako son ee byl bespokojnym, ona to i delo vskakivala i budila ostal'nyh; ee trevoga peredalas' vsem, stado ploho otdohnulo, a chem svet olenuha pokinula nochevku i brosilas' iskat' Hobika. Kak ona ponyala po sledu, Hobik opyat' iskal obshchestva svoih druzej. On vernulsya na krohotnyj lug, prodelav opasnyj put' po krutizne, ne nashel tam nikogo, obezhal ploskogor'e i ochutilsya nedaleko ot znakomoj nam peshchery. Tut olenuha i nastigla begleca. Hobik niskol'ko ne udivilsya, uvidev priemnuyu mat'. Slovno na minutku otluchilsya. Ona obnyuhala neterpelivo idushchego olenenka, pytalas' liznut' ego v sheyu, no Hobik uklonilsya. Ej hotelos' znat', kuda on idet i chego ishchet, no povedenie priemysha ostavalos' neponyatnym, i olenuha smirilas'. Prosto poshla sledom za Hobikom, privychno issleduya okrestnost', chtoby kak mozhno ran'she uvidet' opasnost' i uvesti ego ot bedy, kakoj by ona ni byla. Vot i uzkij raspadok, zarosshij pihtoj, zavalennyj burelomom i bol'shimi kamnyami, kotorye ne prosto pereprygnut'. Oni uzhe byli zdes', poetomu olenuha ne ostanovila Hobika, a spokojno shagala za nim. Pamyat' podskazala ej, chto v konce ushchel'ya skvoznaya peshchera. Pomnil ob etom i Hobik, on, sobstvenno, i shel k peshchere. I eshche oba oni znali lugovinu v konce lesa, gde vsegda sochitsya voda i rastet otlichnaya gustaya trava. Ne dohodya sotni metrov do privlekatel'noj lugoviny, olenuha reshitel'no ostanovilas'. Zamer na meste i Hobik. Potom sdelal vpered shag, drugoj, odnako olenuha tut zhe operedila ego i zagorodila svoim telom tropu. Hobik povel nosom. Da, popahivaet ruzh'em. Nu i chto? Razve s Molchanovym ne svyazan takoj zhe zapah? I Hobik stroptivo oboshel olenuhu, v kotoryj uzhe raz ne poschitavshis' s ee mneniem. On hotel projti na luzhajku, a potom cherez peshcheru. Tam mozhno vstretit' druzej. I voobshche v peshchere neobychno, a vse novoe, kak izvestno, ochen' zamanchivo. Snova olenuha zastavila ego ostanovit'sya. Nel'zya, nel'zya dal'she! Teper' i Hobik oshchutil bolee opredelennoe strashnoe. Ne Molchanov zdes' nahodilsya, a kto-to drugoj. Olen' eshche ne uvidel cheloveka, no zapah ego nakonec-to ispugal, i Hobik chut' podalsya nazad. Pozdno! Kozinskij uspel najti peshcheru, pobyval v nej i teper' sidel na trope, neskol'ko vyshe polyany. Kust samshita skryval cheloveka, k tomu zhe etot sklon okazalsya v teni, togda kak zelenuyu lugovinu celikom vysvetilo solnce. Molodoj olen' risovalsya na svetu, kak na yarkom lubke. Vot vezet! Kozinskij sidel golodnyj i prodrogshij. Dazhe kotelka net. Gde-to v chashchobe Lobik prevoshodnejshim obrazom raspravilsya s ostatkami soloniny, v serdcah razorval spal'nyj meshok, rasplyushchil gromyhayushchij kotelok i teper' shel po lesu i ostanavlivalsya okolo kazhdoj luzhi, iznyvaya ot zhazhdy. Ego uzhe raspiralo - on vypil bochku vody, ne men'she. A vtorichno obvorovannyj im brakon'er, dostignuv svoej celi - peshchery, sidel i lomal golovu, gde i kak dobyt' myaso. I vdrug yavlenie: stoit na osveshchennom lugu molodoj rogatik, ushami vodit, a do nego sotnya metrov. Edva slyshno shchelknul spushchennyj predohranitel'. CHernaya dyrochka vintovochnogo stvola nashchupala pravuyu perednyuyu lodyzhku. Dvumya pryzhkami, preodolev sobstvennyj strah, brosilas' olenuha k Hobiku i zagorodila ego, ottiskivaya k spasitel'nomu lesu. Nu skorej zhe, skorej! On i sam pochuyal neladnoe, no v takih sluchayah reshayut schitannye mgnoveniya. Suho i rezko udaril vystrel. Oba olenya podskochili na meste. Hobik s diko vytarashchennymi glazami skaknul v chashchobu i zatreshchal sushnyakom, pomchavshis' proch'. On ne oglyadyvalsya, no byl uveren, chto staraya bezhit sledom, sejchas on pochuvstvuet na svoem krupe ee goryachee dyhanie. Uvy, za nim nikto ne bezhal. Olenuha podskochila sgoryacha, kogda ej pod lopatku voshla pulya. Zadrav golovu, ona v poslednij raz uvidela yarko-goluboe nebo, potom zelenaya vershina pihty naiskosok prochertila etu golubiznu, vse besheno zakruzhilos' i stalo temnet', temnet', poka, nakonec, glubokaya chernota ne zavolokla mir pered otkrytymi, uzhe stekleneyushchimi glazami. Krov' potekla nemnogo iz rany, potom lenivo pokapala na zelenuyu travu i zastyla. Bezzhiznenno otkinutaya huden'kaya mordochka olenuhi primyala svezhij i chistyj pyrej. V glaznicah ee tak i ostalos' po prozrachnoj slezinke. Ili to byla eshche ne vysohshaya rosa, nechayanno upavshaya s zhivoj travy na mertvuyu golovu? Nad olenuhoj delovito sklonilsya Kozinskij. V rukah u nego byl nozh. 3 Prigodilas' dazhe shkura. Vyskobliv ee i posypav zoloj iz kostra, brakon'er razvesil pomyagchevshuyu shkuru v teni. Teper' u nego budet esli ne spal'nyj meshok, to, po krajnej mere, odeyalo. Myasa vvolyu. Razdelannaya tusha lezhala na krayu polyany. Nad nej uzhe vilis' muhi. Kozinskij otyskal nebol'shoj snezhnik na severnoj storone ushchel'ya, perenes tuda myaso, a sverhu zalozhil kamnyami i vetkami kaliny. Ot shakala, ot medvedya. I tol'ko potom razdul kosterok i pozharil sebe dva dobryh kuska. No chto za eda bez soli! Nado by podnyat'sya naverh, odnako boyazno. Teper' ego ishchut. Dolgo im pridetsya iskat'. V etot ukromnyj ugol ne prosto zabrat'sya. A esli i zajdesh', chto tolku? Peshchera velika, on eshche ne znal, kuda ona vyhodit, no byl ubezhden, chto skvoznaya. Kogda-to olen' yurknul v nee i ischez. V tupik on ne polezet. No eto eshche nado razvedat'. Mozhet byt', i sol' tam najdetsya: slyshal on naschet bogatyh zalezhej kamennoj soli v srednem techenii Laby. Vdrug i tut solyanoj plast? Ne k soloncu li prihodili oleni? Razvedkoj on zajmetsya v pervuyu ochered'. Sejchas zhe. Vot tol'ko ispechet sebe kusok svezhatiny vprok, zabrosaet kamnyami ostatki ot olenuhi, chtoby ne brosilis' v glaza i voron'e ne privlekli. |lektricheskij fonar' u Kozinskogo, k schast'yu, ostalsya v karmane plashcha. Na vsyakij sluchaj brakon'er zahvatil s soboj dobryj puchok suhih pihtovyh vetok. A spichki i smolyanki vsegda pri sebe, v cellofanovom meshochke. Strahovka. U vhoda v peshcheru, na peske, horosho prosmatrivalis' sledy ot olen'ih kopyt. Kozinskij voshel spokojno i uglubilsya uzhe poryadochno; no vskore sledy propali, na kamennom polu nichego bol'she ne otpechatalos', v sil'nom luche fonarya promel'knuli teni letuchih myshej, sdelalos' tiho-tiho i sovsem cherno. On hotel povernut' nazad, no kogda vyklyuchil svet i prismotrelsya, to zametil vperedi slabyj otblesk dnya. S interesom poshel dal'she i vskore stoyal pod oknom. V potolke na vysote dvuh-treh metrov ziyala dyra, a eshche metrah v dvadcati vyshe igral solnechnyj luch. Strah pered gluhim podzemel'em ischez. Otkrylsya dlinnyj izvilistyj koridor. Popalis' dva zala - odin bol'shoj, a za nim pomen'she. Kozinskomu kazalos', chto on idet vse pryamo i pryamo, togda kak na samom dele on eshche iz bol'shogo zala svernul chut' pravee i okazalsya v ochen' pohozhem koridore, no ne v tom, kotoryj naskvoz' probival massiv Kamennogo morya. Otdushin bol'she ne vstrechalos', zhutkaya temen' vyazko okruzhila ego, i stalo ne po sebe. "Vernus'", - podumal brakon'er i srazu pochuvstvoval oblegchenie. Kruto povernulsya i zashagal nazad. Dolgo shel, serdce bilos' vse uchashchennee, na lbu poyavilas' isparina. Pora by vyjti. Vdrug on okazalsya v prohode, vedushchem kruto vniz. Ostanovilsya v nedoumenii. Zdes' ne byval. Uzhe s paralizovannoj volej postoyal, spustilsya metrov na sorok vniz i zakruzhilsya, sbityj s tolku. Pered nim chernela shirokaya propast', sboku gudela voda. Ona bila otkuda-to iz steny i padala v propast'. Vklyuchil fonar'. Svet dostal vodu. Celoe ozero, no ne stoyachee. On pogasil fonar'. Strashno. Postoyal, prislonivshis' k stene i pytayas' obdumat', v kakuyu storonu nado idti. Potom begom, oskol'zayas' na nerovnostyah pola, vybralsya naverh i, kogda stalo sushe, poshel naugad, lish' by ne stoyat'. Ponyal, chto zabludilsya. Voda tysyacheletiyami protachivala etot izvestnyakovyj massiv. Koridory, zaly, podzemnye reki i ozera v dva, a mozhet byt', i v tri etazha rassekali vse nagor'e. Mrachnye i uzkie, shirokie i vysokie, uveshannye stalaktitovymi sosul'kami prohody uvodili vverh, vniz, soedinyalis' s ruch'yami na poverhnosti; vozduh pronikal syuda cherez mnozhestvo nezametnyh shchelej, a voda lilas', sochilas', kapala otovsyudu, sobiralas' v ozera i uhodila v neispovedimye glubiny, chtoby cherez sotni i sotni let vyrvat'sya gde-nibud' v Hadyzhenske ili Maceste iskristymi celebnymi istochnikami ili prosochit'sya v peski pod velikuyu Kubanskuyu ravninu. Gore tomu, kto doverilsya etomu beskonechnomu, zaputannomu labirintu! Naverhu byla uzhe noch'. No Kozinskij etogo ne znal. On shagal v temnote i naugad. Nogi u nego zapletalis', strah oputal ego; on nachisto rasteryal svoyu obychnuyu samouverennost'. SHel, shel i shel... Svorachival v odnu, v druguyu storonu, podymalsya, karabkalsya cherez kamni, kuda-to opuskalsya po skol'zkim i nerovnym glybam. Plashch, sapogi i shapka vymokli; on s uzhasom nablyudal, kak zhelteet svet fonarika, vse chashche vyklyuchal ego, proboval dvigat'sya v temnote, poka ne padal ili ne stukalsya obo chto-nibud'. Reshil idti lish' po tem koridoram, kotorye podymayutsya naverh. Pravil'noe reshenie; no takie prohody vstrechalis' ne chasto, a mnogie iz nih zakanchivalis' tupikami. On reshil poberech' oslabevshuyu batarejku i zazheg dve vetki. Oni koptili, gasli, on razduval ih na hodu, no svet poluchalsya slaben'kim, tol'ko pod nogami. Navernoe, proshlo chasov shest' v takih bescel'nyh bluzhdaniyah. Kozinskij karabkalsya vverh po ocherednomu prohodu. Neozhidanno sdelalos' rovnej; on minoval odin povorot, vtoroj; vetki edva tleli, on razdul ih i pripodnyal nad golovoj. Svet skol'znul po belym stenam, po polu, i brakon'er popyatilsya nazad. Kosti. Ogromnyj cherep, tolstennye pozvonki razbrosany po polu. Kto eto? CHto? Otkuda nevedomoe zhivotnoe? Vklyuchil fonarik. Dovol'no shirokij koridor konchalsya tupikom. Kamni v konce koridora vyglyadeli stranno temnymi. Gde-to zvonko kapala voda. I eti kosti. Pervym ego zhelaniem bylo ujti kak mozhno skorej. No on peresilil strah. Znachit, ne tol'ko on bluzhdal po etoj tyur'me, no i zveri. Vozmozhno, i ego zhdet takaya zhe uchast'. Nevynosimo! Luchik fonarya obsharil kamni. Da, tupik. Nu chto? Lech' na eti holodnye kamni i golovoj, golovoj bit'sya, poka ne rasstupyatsya kamni ili poka ne tresnet slabyj cherep? Fonarik uzhe ele svetilsya. On opyat' vyklyuchil ego i s tleyushchimi vetkami poshel proch' ot mertvyh kostej, navevayushchih mysl' o strashnom konce. Bezyshodnost'. Net, eshche ne konec! On najdet vyhod. Posmotrel na chasy. Polovina vtorogo. |to chto - seredina nochi ili uzhe novyj den'? Vniz, naverh, vpravo, vlevo... Beskonechnye perehody. Kozinskomu opyat' stalo kazat'sya, chto zabrel on v glubochajshie nedra gory, otkuda vyhoda voobshche ne sushchestvuet. Dvazhdy ostanavlivalsya na krayu bezdonnyh kolodcev, prislushivalsya k gulu vody v nih i otoropelo uhodil nazad, putayas' i vse bol'she teryaya nadezhdu. Im snova vladel bezumnyj strah. Vse koncheno. Ne vidat' emu bol'she solnca, i nikto ne uznaet, chto stalos' s Kozinskim. Eshche odni kosti ostanutsya v proklyatom labirinte. Kak nakazanie za ubituyu olenuhu. Za vse. Snova glyanul na chasy. Skoro pyat'. Utra ili vechera? Schet vremeni poteryan. On obessilel, leg na holodnye kamni i zabylsya. Pochuvstvoval pod rukoj vintovku i vpervye vdrug ponyal, kak stanovyatsya samoubijcami. A vsego-to proshlo nemnogim bolee poloviny sutok. Skol'ko on spal i spal li, skazat' trudno. Otkryl glaza - i srazu fonarikom na chasy. Rovno desyat'. Strelki stoyali. Zabyl zavesti. 4 V eto samoe vremya tri vooruzhennyh cheloveka voshli v koridor beskonechnogo labirinta so storony eshtenskogo sbrosa. Oni uglubilis' v chernoe podzemel'e. Gromko peregovarivalis', probovali shutit'. Aleksandr Sergeevich, samyj predusmotritel'nyj, shel szadi, v rukah u nego byl ugolek. CHerez kazhdye polsotni shagov na povorotah, razvetvleniyah on ostanavlivalsya i risoval na stene chernuyu strelochku, chtoby znat', kuda vozvrashchat'sya. Minovali znakomuyu otdushinu. Sasha pokazal shchel', cherez kotoruyu vylezal v zakrytuyu dolinku. On ochen' vnimatel'no razglyadyval sledy na polu, hot' i redko, no nahodil olen'i primety. Ne sbilsya poetomu s glavnogo napravleniya; i skoro vperedi zazelenelo, potom posvetlelo, i oni vyshli k shirokoj arke vtorogo vyhoda. Vot i dokazali, chto labirint skvoznoj. - Podozhdi-ka. - Lysenko ottesnil Sashu i poshel vpered. Metrah v desyati ot vyhoda ostanovilsya i, prisev na kortochki, pokazal rukoj: sled sapoga. - Ogo! - Sasha snyal karabin. Ne tot li samyj sapog s metallicheskimi nabojkami? - Protopal tuda, - uzhe shepotom skazal Sergeich. - Kak zhe my ne vstretilis'? Ved' on v peshchere. Vse oglyanulis'. Lysenko vzyal u Sashi fonarik. Po edva zametnym sledam - po pyatnu skol'znuvshej reziny, po carapine ot kabluchnogo gvozdya - on prosledil put' neizvestnogo do bol'shogo zala i tol'ko togda proiznes s nekotorym razocharovaniem: - Razoshlis' my. - S kem? - sprosil Sasha. - S nim, s kem zhe eshche. S Kozinskim. Znachit, on otsizhivaetsya v peshchere. Lysenko ostalsya karaulit': vdrug vernetsya? Sel pered vhodom, polozhil na koleni dvustvolku, osmotrel patrony, vybral kotorye s kartech'yu. A Sasha i Aleksandr Sergeevich spustilis' v raspadok. Vot i kostrishche. Obglodannye kosti. Iz chashchoby, zahlopav kryl'yami, podnyalis' molchalivye vorony. Tak i est': pod kamnyami ostatki olenya. - Glyan'-ka syuda! - Sergeich razdvinul kust. Na vetkah sushilas' rastyanutaya shkura. - Tochno, eto Kozinskij, - skazal Sasha. Karabin lezhal u nego na ruke, on staratel'no oglyadyval kusty mozhzhevel'nika, chernuyu roshchu pihty. Prosideli v zasade chasa dva. Eshche raz osmotreli sled. Pohozhe, ne toropitsya beglec, zatailsya v labirinte. Neuzheli on ih uvidel? Ili peshchera imeet ne odin skvoznoj prohod i brakon'er ushel cherez drugoj, im neizvestnyj? - Vernetsya, - skazal Sergeich. - Za shkuroj nepremenno pridet. Da i myaso. Ne dlya shakalov zhe staralsya, dobro ne brosit, samo soboj, yavitsya. ZHdat' nado. - Proverit' peshcheru tozhe nado, - otozvalsya Lysenko. - My ne oboronyat'sya prishli, a iskat' i najti. I hotya eto reshenie bylo bolee riskovannym, soshlis' na odnom: idti v peshcheru. Dvigalis' po neizvestnym koridoram s bol'shoj ostorozhnost'yu, pol'zovalis' "letuchej mysh'yu", da i to zagorodili steklo s perednej storony. Tol'ko pod nogami osveshchali, chtoby videt', kuda nastupaesh'. Sergeich dobrosovestno prodolzhal metit' ugly i povoroty. Prislushivalis'. Gluhaya chernaya mogila. Ni zvuka. Minul den'. I tut obnaruzhilas' nahodka: na polu sgorevshie pochti do konca vetki. Ugolek na konce odnoj vetochki eshche hranil teplo. Znachit, oni na vernom puti. Eshche kolesili poryadochnoe vremya; ochutilis' v ogromnom, kak kolokol, zale, postoyali nad propast'yu, gde gluboko i gluho vorchala podzemnaya reka, podivilis' mrachnomu mestu. - Pora vybirat'sya, hlopcy, - skazal Aleksandr Sergeevich, oshchutiv muchitel'nuyu tosku po solncu. - A ved' on gde-to ryadom. - Ivan Lysenko povel fonarikom po stenam. V zal vhodilo pyat' ili shest' koridorov. Kakim idti? CHto-to blesnulo v luche sveta. Podoshli, nagnulis'. ZHeleznaya nabojka. S ego sapoga. Koridor povel ih vyshe. Zaglyadyvali v redkie shcheli po storonam. Nashlis' eshche obgorevshie vetki. SHel zdes' Kozinskij. SHel! Speshil kuda-to. A kuda? Mozhet byt', ih uslyshal? Sasha derzhal karabin nagotove. Tut vse reshaet dolya sekundy. Kto kogo... SHli ostorozhno, no svetili yarko, potomu chto nuzhno bylo rassmatrivat' metki na stenah. Bez osoboj putanicy vernulis' v bol'shoj zal, i, poka Sergeich s fonarem obhodil steny v poiskah mechenogo koridora, Sasha otdyhal na kamnyah. Vremya shlo k nochi. - Nashel! - kriknul Sergeich. Ego golos gulko i sil'no prozvuchal v vysote kupola. V otvet izdaleka, otkuda-to iz glubin zemnyh, priletel tyaguchij krik. - |ho? - sprosil Sasha. - CHto-to ne to... - Lysenko povernulsya na golos. - A nu daj mne fonarik, Aleksandr. - Idem vmeste, - skazal Sasha. - A vy, Sergeich, pobud'te tut. CHut' posvechivaya, oni poshli na strannye zvuki. Vse smolklo. Koridor opuskalsya kruto vniz, razvilki ne vstrechalis'. Ne zabludish'sya. Vyshli v novyj zal, po krayam ego hramovo sverkali izvestkovye nateki. S potolka svisali drugie. A na kamennom polu pochti posredine zala lezhal chelovek i diko smotrel v yarkoe krugloe pyatnyshko elektricheskogo fonarya. Vytarashchennye glaza ego zhelto otbleskivali, kak u rysi. Pravaya ruka szhimala lozhe vintovki. Vdrug on uronil golovu i zatryassya. Tonkij vopl' razdalsya v zale. Podumal - gallyucinaciya. Kozinskij bilsya v isterike. Za neskol'ko chasov labirint vytryas iz nego vse chelovecheskoe. Lesniki podoshli blizhe. Sasha svetil, karabin derzhal na izgotovku. Ivan nagnulsya. Kozinskij bez soprotivleniya otdal vintovku i zatih. Sasha pogasil svet. Oni chut' otoshli i zataili dyhanie. ZHutkaya temnota. Kozinskij povozilsya, dyhanie ego sdelalos' rovnej. - Kto? - sprosil on osmyslenno, dazhe s ugrozoj. Sasha posvetil fonarikom. Beglec stoyal. V szhatom kulake on derzhal tonkij nozh. Zashchishchalsya ili napadal? - Idi vpered! - prikazal Sasha i povel luchom, kuda idti. Uznal li on golos? Navernoe, uznal: po blednomu licu skol'znula strannaya ten'. Tol'ko sejchas prestupnik nachal soobrazhat', chto proizoshlo. Ischez dikij strah byt' zazhivo pogrebennym, no ne radost' osvobozhdeniya, a soznanie real'nogo plena smenilo odin strah drugim. Oruzhie otobrano, ego vedut. Kuda? Razve ne yasno kuda? Sasha Molchanov osveshchal lish' polosku dorogi. Kozinskij vse eshche ne byl uveren, chto eto molodoj lesnik. I ne znal, odin li on. Lysenko shagal tiho i chut' szadi Sashi, ne vydavaya sebya. - Dorogu ty znaesh'? - sprosil Kozinskij, ne oborachivayas'. - Mozhesh' ne somnevat'sya, - otvetil Sasha. Teper' beglec ubedilsya, chto ego vedet Molchanov. On ostanovilsya i vyalo povalilsya na pol. No nozh iz ruki ne vypuskal. - V chem delo? - sprosil Sasha. - Ploho mne. - Kozinskij hotel vygadat' vremya, soobrazit'. Esli by tol'ko znat', gde vyhod iz peshchery! Togda by on sumel izbavit'sya ot konvoira. V eto vremya Sasha neostorozhno povel luchom v storonu, i beglec kraem glaza uvidel Lysenko. - I ty zdes', Ivan? - Ne ozhidal, Vladimir Semenovich? YA samyj. Davaj topaj. I ne vzdumaj shalit', ponyal? Kozinskij podnyalsya i poshel. Izredka Molchanov komandoval: "Vlevo", "ZHivej", i on poslushno svorachival ili uskoryal shag. - Slushajte, hlopcy. - Neozhidanno brakon'er povernulsya na slepyashchij svet fonarya i soshchurilsya. - A ved' vy spasli mne zhizn', sam by ya ni za chto ne vybralsya otsyuda. Davajte po etomu povodu sygraem mirovuyu. Vy otpustite menya, ya dam slovo, chto ischeznu s Kavkaza i ni odnu tvar' ne tronu bol'she. I zla na tebya, Molchanov, ne zatayu. Vam zhe legche, ne voz'mete greha na dushu. Ved' sem'ya u menya, syn... Dolzhno byt' snishozhdenie... - Ne pritvoryajsya ovechkoj, Kozinskij! - Golos Sashi ne sdelalsya myagche. - Ty za vse otvetish' spolna. Davaj topaj. Sasha svetil emu pryamo v lico i sledil za kazhdym dvizheniem. Nozh v ruke, on eto pomnil. - Ivan, ty-to chto molchish'? Zemlyak vse zhe, vmeste rabotali. Kak ty s sovest'yu potom uladish'?.. - Davaj idi vpered! - serdito skazal Ivan. - Ne prodaemsya, ponyal? - Durach'e, - s myagkim sozhaleniem skazal beglec. - YA zhe vam delo predlagayu. Ne soglasites', penyajte na sebya. Sbegu, togda pokoya vam ne budet. Vyshli v zal, gde odinoko zheltel yazychok plameni v kerosinovom fonare. Aleksandr Sergeevich pokachal fonarem. - Nikak, pymali? - neuverenno sprosil on. - Tot samyj? Kuda zh ty, glupyj chelovek, zalez ot nas! Ved' my, samo soboj, chut' ne do centra zemli za toboj proshli. - A nu, brosaj nozh, Kozinskij, ne duri! - prikazal Sasha. No beglec tol'ko prizhal ruki k gryaznomu plashchu. On kak-to ispuganno posmotrel v temnotu. - Brosaj na pol, slyshish'? Luchik vysvechival figuru Kozinskogo i stalaktitovyj zabor pozadi. Do ushej doshel shum vody v propasti na krayu etogo zala. Reshitel'no, szhav guby i vse tak zhe prizhimaya k plashchu pravuyu ruku, beglec sdelal neskol'ko shagov nazad. I pobezhal. Na groznyj okrik: "Stoj!" - ne obratil vnimaniya. Lysenko rvanulsya sledom. Kozinskij zamahnulsya nozhom. Lysenko otskochil i, poskol'znuvshis', upal. Vse eto proishodilo v temnote, gde metalsya tol'ko uzkij luch fonarika. Sasha brosilsya na pomoshch' Ivanu, no nad nim samim uzhe sverknulo lezvie nozha. On podstavil lozhe karabina, udar prishelsya po ruzh'yu, ono vypalo. Teryaya ravnovesie pod navalivshimsya telom prestupnika, Sasha vse zhe uspel podnyat' ruku s fonarem. Snova nozh... Razdalsya gulkij vystrel. CHto-to teploe bryznulo na lico Sashi. Kozinskij zastonal i svalilsya na bok. Ivan ne celilsya, no kartech' ne minovala Kozinskogo. Ego ruka povisla. Vypal nozh. Bryznula krov'. Molchanov vskochil. Aleksandr Sergeevich, zastyvshij s fonarem v treh metrah ot shvatki, nagnulsya nad Kozinskim. Tot lezhal skryuchivshis' i stonal. - Vse. Otvoevalsya, - skazal Lysenko, starayas' peresilit' ispug. Kist' pravoj ruki brakon'era byla razbita. - Sveti syuda. - Aleksandr Sergeevich postavil svoj fonar', vynul iz bezdonnyh karmanov tryapicu i prinyalsya tugo bintovat' ruku. Kozinskij skripel zubami i strashno materilsya. Ne tyur'ma pugala ego. CHto bez pravoj ruki delat'? Kak strelyat'? Teper' on poshel bez ponukaniya. Kogda ochutilis' v skvoznom koridore, Kozinskij svernul bylo vlevo, otkuda tyanulo nochnoj prohladoj. - Ne syuda, - skazal Molchanov. Oni povernuli v druguyu storonu, i prestupnik poshel za Sergeichem, priderzhivaya pravuyu ruku pered soboj. Skvoz' perevyazku sochilas' krov'. V shirokom zeve yuzhnogo vhoda gorel koster. Na kamennoj plite pered vhodom stoyali i sideli lesniki, Kotenko, eshche troe chuzhih v plashchah i s vintovkami. - Nakonec-to! - voskliknul Rostislav Andreevich. Lico u nego bylo serditoe; vidno, prigotovilsya horoshen'ko otrugat', no, kogda za spinoj smotritelya priyuta uvidel Kozinskogo, proglotil gor'kie slova. - YAvlenie vtoroe, - probormotal on, propuskaya ranenogo. - Po vashej chasti, tovarishchi. Te, k komu byli obrashcheny slova zoologa, kak po komande, snyali vintovki. Oni eshche ne nachali poisk, a prestupnik nalico. Ne zhdali takogo oborota. - Aptechka est' u kogo-nibud'? - Kozinskij ne bez straha smotrel na svoyu ruku. On poblednel, ele derzhalsya na nogah, no prisutstviya duha ne poteryal. Kto-to sprygnul vniz, gde stoyali osedlannye loshadi. - Sadis', - prikazali Kozinskomu. - Kazhetsya, my smozhem nakonec zanyat'sya svoimi delami, major? - sprosil Kotenko. Odin iz priezzhih kivnul. - Spasibo za pomoshch'. Na priyut dvinulis' dvumya gruppami: lesniki s Sergeichem i zoolog vperedi, a neskol'ko szadi, sgorbivshis' v sedle, kachalsya Kozinskij v okruzhenii treh konvoirov. Dlya nego vse konchilos'. U balagana, staskivaya s sebya ryukzak, Kotenko oblegchenno skazal: - Gora s plech. Glava chetyrnadcataya TISHINA 1 Hobik bezhal kuda glaza glyadyat. Iz proklyatogo raspadka, cherez luga, skvoz' kusty, vse rys'yu, rys'yu, zadiraya golovu, chtoby ne povredit' roga, mchalsya on, obezumev ot gorya i straha, poka ne legli mezhdu nim i mestom tragedii mnogie kilometry i poka ne issyakli poslednie sily. No i togda, zalegshi v gustom bereznyake, Hobik ispuganno vslushivalsya v lesnuyu tishinu. A kozha ego vse eshche melko drozhala, i chto-to takoe proishodilo v nem strannoe, i ono otpugivalo son, appetit i pokoj, stol' nuzhnye zhivotnomu v ego zhizni, polnoj raznyh opasnostej i neozhidannyh peremen. Sil'nejshee potryasenie, svyazannoe s poterej zabotlivoj olenuhi, na kakoe-to vremya obostrilo vospriimchivost' k okruzhayushchemu miru. Vse opyat' kazalos' emu vrazhdebnym. Bud' inache, kak pri olenuhe, on ne probezhal by mimo tropy svoego druga Lobika. Medved' sam obnaruzhil zapah znakomogo olenya. On totchas svernul so svoej dorogi, chtoby otyskat' Hobika. Lobik obnaruzhil priyatelya, no prezhde chem uspel podojti, tot vskochil i unessya eshche za kilometr, sovsem sbiv s tolku medvedya. Upryamo dvigayas' za olenem, Lobik vtoroj raz pochuyal ego v kustah chut' nizhe otkrytoj lugoviny i, opasayas', kak by olen' ne udral opyat', prinyalsya na vidu u nego kuvyrkat'sya v trave i igrat' so svoimi lapami. Bolee mirolyubivyh zhestov v prirode ne sushchestvovalo. Hobik ocenil povedenie priyatelya, no sperva vysunul rogastuyu mordochku iz kustov, osmotrelsya i tol'ko togda vyshel. Odinochestvo v ego nyneshnem polozhenii ne yavlyalos' celitel'nym lekarstvom. Soblyudaya stroguyu distanciyu metrov v shest', oni pokruzhilis' na polyane, a potom prinyalis' shchipat' travu. Hobik vybiral sladkij, sochnyj pyrej; medvedyu bol'she nravilis' kislye travy, on chasto carapal zemlyu, vykapyvaya neizvestnye Hobiku koren'ya, klubni, i smachno chavkal, priglashaya olenya nasladit'sya nevedomym lakomstvom. Otdohnuv na veterke, razgonyavshem gnus, oni vmeste poshli po lugam, Lobik vperedi, olen' chut' sboku i szadi. Podnyalis' na golyj otrog gory, osmotrelis'. Tiho vokrug. Pochemu-to reshili perevalit' skalistyj hrebet, dolgo karabkalis' vmeste po krucham, a kogda spuskalis', za Hobikom uvyazalas' krupnaya rys'. Olen' ne videl ee, no chuvstvoval. Pochti odnovremenno s nim uchuyal hishchnika i Lobik. Rys' umelo maskirovalas' v skal'nom haose i vse vremya zabegala vpered, otyskivaya mesto, otkuda mogla by svalit'sya na spinu olenya. Medvedya ona ignorirovala: eshche molod, chtoby svyazyvat'sya s nej. No vsyakij raz, kogda rys' skradyvala rasstoyanie i gotovilas' k pryzhku, medved' podymal shchetinu na zagrivke i nepremenno okazyvalsya mezhdu nej i olenem. Nad gorami styl letnij vecher, solnce zashlo, teni smazalis', vnizu, gde lesa, sdelalos' sine i prizrachno, tol'ko sredi skal eshche hranilsya otblesk zari. Skoro noch'. Rys' speshila, ohota ne poluchalas'. Otchayavshis', golodnaya hishchnica poshla na otkrytuyu ataku. Skaly konchilis', otlogo padayushchaya molodaya osyp' zatrudnyala beg olenyu, on skol'zil kopytami po shchebnyu, i rys' brosilas' za nim, namerevayas' dognat' ran'she, chem on ujdet v dolinu ruch'ya. Hobik uvidel presledovatelya i pomchalsya krupno i sporo. I medved' ponachalu zaprygal bylo za priyatelem, no, razglyadev, ot kogo tot udiraet, vdrug pregradil dorogu rysi. Predupreditel'noe shipenie i oskal klykov ne ispugali ego; rys' oshchetinilas', vypustila kogti i, zadyhayas' ot yarosti, prygnula na neproshenogo zashchitnika. Lobik izlovchilsya i, hotya lapy rysi bol'no zadeli ego po plechu, sam lovko sodral s nee loskutok s ryzhevatoj sherst'yu. Razdalsya korotkij vizg, i rys' bezhala. Hobik uzhe ischez v temnote. Raspalennyj, zloj medved' poshel sledom, tiho urcha, slovno rugayas'. Olen' otyskalsya v lesu. Stoyal, gluboko dyshal, v temnote ego bol'shie glaza vspyhivali. Lobik povorchal nemnogo i otoshel v nadezhde poiskat' chego-nibud' sŽestnogo. A Hobik, oshchushchaya so storony priyatelya zabotu, uspokoilsya i leg. Mesto vybral takoe, chtoby tyl prikryvalsya: pod gustejshej zarosl'yu ozhiny. Lobik shatalsya na opushke lesa. Glubokoj noch'yu olen' pochuvstvoval, chto priyatel' ulegsya nedaleko ot nego. Ochen' horosho. Spal medved' nemnogo, no krepko. I Hobik sovsem uspokoilsya. Drug ryadom. Krikni - i pridet na pomoshch'. Ved' u nego bol'she ne bylo priemnoj materi. On oshchushchal sebya sirotoj. Ves' vtoroj den' oni s Lobikom proveli vmeste. Ne othodili drug ot druga. I tretij den' tozhe. A kuda podat'sya odinokim? 2 Posle korotkogo otdyha u sebya doma Sashe vnov' predstoyala dal'nyaya rekognoscirovka s zoologom Kotenko v rajon samogo gustogo skopleniya olenej, kosul' i sern. - Arhyz ostanetsya s toboj, - skazal on materi, i Elena Kuz'minichna oblegchenno vzdohnula: znachit, v gorah stalo spokojnej. Priehal Kotenko. Pogovoriv s hozyajkoj, zoolog poshel povidat' ovchara. Unylyj, pritihshij, lezhal Arhyz v konure, ne v silah perenosit' stuka kovanyh kopyt za vorotami, zvona stremyan, golosov sobirayushchihsya - vsyu etu priyatnuyu dlya uha simfoniyu dal'nih stranstvij, kotoraya budorazhila krov' i zastavlyala povizgivat' ot predvkusheniya svobody i vol'nogo bega. - CHto nam s toboj delat'? - zadumchivo skazal zoolog. - Zakon narushat' nel'zya, v zapovednik tebya my ne voz'mem. No v gory... Slushaj, Aleksandr, a ne zabrosit' li ego k tvoemu tezke, k Sergeichu, na priyut? Do granicy zapovednika tam rukoj podat', esli budet v nem nadobnost', zaberem. A na priyute emu vol'nee. Vse-taki dvizhenie, svoboda. Kak ty? - YA - za! Gory - rodnaya stihiya ovchara. - Togda resheno. Arhyz dogadyvalsya, chto rech' idet o ego sud'be. On vylez iz konury, nervno zeval i potyagivalsya. - Davaj, Aleksandr, beri na povodok i tronemsya. Vremya - den'gi, kak lyubil govorit' odin umnyj chasovyh del master. Ivan, - kriknul on cherez zabor, - u tebya vse gotovo? - Tri minuty, Rostislav Andreevich, - razdalsya golos Lysenko. - On s nami? - sprosil Sasha. - Do priyuta. - Kotenko pomyalsya, no ne vyderzhal: - Ty znaesh', ya dogovorilsya s glavnym lesnichim - voz'mem Ivana lesnikom. Na tvoj obhod. - A ya? - udivilsya Sasha. - Pojdesh' ko mne v otdel, kak reshili ran'she. Sdash' vstupitel'nyj ekzamen v universitet - i schitaj sebya mladshim nauchnym sotrudnikom. Tema dlya ser'eznoj raboty u tebya uzhe nametilas'. - YA sperva podumal, chto vy shutite, - nereshitel'no skazal Sasha. - Nazvanie dlya temy tol'ko ne prishlo v golovu. - Kotenko sbil shlyapu na zatylok i posmotrel v nebo. - Nu, skazhem, tak: "K voprosu o vliyanii napravlennogo vospitaniya molodnyaka dikogo zverya na posleduyushchie vzaimootnosheniya"... Sasha zasmeyalsya. Zoolog sokrushenno pokachal golovoj. - Da, ne ochen', - samokritichno skazal on. - |to "vliyanie vospitaniya" ili "posleduyushchie vzaimootnosheniya"... Vprochem, ne v nazvanii delo. Byla by sut', izyuminka, kak lyubyat vyrazhat'sya zapravskie oratory. - Gde my uvidim ee, etu sut', esli bez Arhyza? - Vse gotovo, Andreevich! - kriknul s ulicy Lysenko. - Mozhno ehat'. Za poselkom Sasha spustil ovchara. Oshalelo begal on po obeim storonam dorogi, spuskalsya k reke, obgonyal loshadej, dazhe za strekozami gonyalsya - tak velika byla radost', chto snova v gorah i svoboden. - Kak malen'kij, - ulybnulsya Kotenko. - I kuda vse volch'e v nem ischezlo! Zoolog sidel na serom merine gruzno i vesomo. Polnye sumy rastopyrilis' pozadi sedla, nogi v ukorochennyh stremenah sognulis' pod pryamym uglom, chtoby na krutyh podŽemah oblegchit' loshad'. Ivan Lysenko ehal vperedi i neprestanno ulybalsya. Vse emu bylo po dushe. Vot nastoyashchee delo! A ved' eshche nedavno chut' zhizn' sebe ne slomal, svyazavshis' s brakon'erami. Spasibo, horoshie lyudi vyruchili. Karavan minoval kladku cherez Beluyu. Lysenko oglyanulsya i pojmal vzglyad Sashi. Hlopcy pereglyanulis'. S etogo mostika vse i nachalos'... Arhyz vertelsya okolo Sashinoj loshadi, zakidyval mordu, ne obrashchaya vnimaniya na kobylu, hishchno prizhavshuyu ushi, vse iskal Sashiny glaza. Sprashival: mozhno li? - Davaj begi, - razreshil Molchanov, i Arhyz ischez za povorotom. Ne prishel on, kogda sdelali korotkij prival v bukovom lesu, okolo staryh balaganov. Ne pokazalsya i k nochi u kostra uzhe na granice lugov. I utrom ego ne videli, hotya uzhe poshli na vtoroj pereval, gde vysota za dve tysyachi metrov. - Razreshil na svoyu golovu, - burchal Kotenko i net-net da i osmatrival okrestnost' v sil'nyj polevoj binokl'. Pustoj, nezaselennyj raj. S nachalom turistskogo sezona v etih mestah dikogo zverya pochti ne ostaetsya, uhodyat v rezervat, gde ih nikto ne pugaet. Lish' izredka v bukovom lesu mozhno zametit' toshchih kabanov ili spugnut' starogo, odinokogo medvedya. Uzhe daleko za obed oni proshli osyp' i pochti srazu na vzgor'e uvideli sizyj dymok. Postrojki priyuta skryvalis' za berezami. Koni poshli veselej. Ot balagana razdalsya korotkij sobachij laj. Ne zloj, dazhe ne strogij, a skoree predupreditel'nyj, takoj vezhlivyj laj. - Vot tebe raz, - skazal Kotenko. - My Arhyza vedem, a na priyute uzhe svoya sobachka. Sergeich soobrazil, chto nyneshnij sezon ne v cherte zapovednika zhivet. Zavel hozyajstvo. Na priyute tolpilsya molodoj narod. Znakomaya figura v sportivnyh bryukah stoyala u balagana, Tanya... Ladoshkoj otbrosila ona volosy so lba, Ivan i Rostislav Andreevich razom obernulis' k Sashe. On glyadel kuda-to vbok, lico bylo otreshennym i ser'eznym. - Ne dumal ya, samo soboj, videt' vas tak skoro, - s napusknoj surovost'yu vstretil ih Aleksandr Sergeevich. - Glyadi-ka, Tat'yana, da ved' eto sam molodoj Molchanov s nachal'stvom! Nu, zdorovo, Andreevich, s pribytiem tebya, Aleksandr. Vo, i Lysenko tut kak tut! Il' eshche kogo lovit' nadumali? - Narushiteli zavelis' u tebya na priyute, - v ton emu otvetil Kotenko. - Sobak naprivozili k samoj granice zapovednika. Kto oblaival nas? - A eto Tat'yanina prichuda. Privela mne svoyu simpatiyu, von ona u poroga vozlezhit, dazhe ne podnyalas'. Samo soboj, barynya. Syrogo myasa ne potreblyaet, po