v? - On znaet vash nomer i gostinicu. Kapustin uehal, a vskore yavilsya Aleksandr Egorovich. Pahtanu nauchnyj rabotnik ponravilsya. Delovoj, znayushchij yunosha. Kogda Molchanov uznal o poezdke, on zakolebalsya i skazal: - Zdes' sejchas takaya obstanovka, chto moe prisutstvie prosto obyazatel'no. Vidite li... ya boyus', chto prisutstvie chuzhih lyudej... - CHuzhih? Vy imeete v vidu gostej? - Pahtan ulybnulsya. - Vam nado uspet' k nachalu, v Voronezhe vy uznaete dlya sebya mnogo novogo. Vashi zdeshnie dela ot vas ne ubegut, na toj nedele vernetes' i naverstaete, esli chto srochnoe. A strashit'sya gostej net osnovanij, tem bolee chto ya probudu zdes' eshche celyh dve nedeli. Poezzhajte kak mozhno skorej. YAvno smushchennyj otecheskim tonom nachal'nika, ego laskovym priemom, Molchanov poproshchalsya i vyshel. On eshche nadeyalsya vstretit' Kapustina - i ne uvidel ego. On nadeyalsya vernut'sya v Polyanu - i ne smog. Na puti k Pahtanu on tol'ko polchasa probyl u Nikitinyh, perekinulsya neskol'kimi slovami s Irinoj Vladimirovnoj i s mater'yu da proshelsya po sadu s Sashej-malen'kim. Vyyasnilos', chto samolet na Voronezh budet cherez tri chasa, nado uspet' kupit' bilet i kak-nibud' izvestit' svoih blizkih, chto uezzhaet na celuyu nedelyu. Vprochem, eto on sdelaet, kogda kupit bilet, iz aeroporta. Da, eshche nepremenno nado skazat' Borisu Vasil'evichu. Uzhe v aeroportu, tak i ne dozvonivshis' do ZHeltoj Polyany, on brosilsya k ostanovke taksi. CHerez sem' minut Aleksandr vyshel u rajkoma partii, gde rabotal odin iz uchenikov Borisa Vasil'evicha. Eshche cherez desyat' minut on uzhe govoril po telefonu s uchitelem. - YA peredam, komu nuzhno, - doneslos' iz trubki. - Ne bespokojsya. Postarayus', chtoby syuda kak mozhno skoree priehal Kotenko. Bud' uveren, my nacheku. I schastlivo tebe, Sasha! 3 Nado otdat' dolzhnoe organizatorskim sposobnostyam Vitaliya Kapustina. Poezdka za oruzhiem otnyala u nego vsego neskol'ko chasov. Eshche do ot容zda on uspel vstretit'sya s Korotychem i s lesnichim sosednego, Zapadnogo otdela, dogovorilsya s direktorom chajnogo sovhoza o traktore i traktornyh sanyah. Netrudnyj razgovor: razve hozyajstvennik, kotoromu vsegda nuzhny drova i delovoj les i ch'i ugod'ya granichat s zapovednikom, stanet teryat' druzhbu s lesnichimi? Tut zhe, ot lesnikov, Kapustinu stalo izvestno, chto v srednem techenii gornoj reki Hashe, gde sovhoz derzhal paseki, zamecheny sledy medvedya-shatuna. Znachit, est' rajon, gde mozhno otlovit' zverya. On srochno, v tot zhe den', vyzval Berezhnogo i eshche dvuh lesnikov. - Vot vam proverochnoe zadanie, - skazal strogo. - Za tri - pyat' dnej vy stroite lovushku i berete zdorovogo i vidnogo soboj zhivogo medvedya. ZHivogo! |to poruchenie samogo Pahtana. Krov' iz zubov, no chtoby byl medved' dlya zooparka pri zapovednike. Voznagrazhdenie ochen' prilichnoe. Poltorasta rublej na brata. Vypolnite poruchenie - schitajte, chto vy proshli ispytanie, vasha sluzhba budet otmechena. - Lovushku ved' rubit' nado, - neuverenno skazal dyadya Aleha. Emu nravilas' takaya rabotenka, no smushchali sroki. - Ne budem rubit' lovushku, Berezhnoj. Voz'mem metallicheskuyu kletku v tiso-samshitovoj roshche. Pristegnem k traktornym sanyam i bystro dovezem kuda nado. Ustraivaet? Lesniki videli etu kletku. Horoshaya kletka. V nej dolgo, pochti tri goda, soderzhalsya medved' na utehu publike, poka ne okolel po neizvestnoj prichine. Esli kletka, to delo uproshchaetsya. - I mesto ya uzhe podobral, - energichno prodolzhal Kapustin. - Na pravom pritoke Hashe. Tam kak raz brodit bol'shoj shatun, svezhie sledy videli. Utochnite na meste, u pasechnika. O traktore dogovorennost' imeetsya, segodnya zhe za delo, muzhiki. Voprosy est'? Voprosov bol'she ne bylo. Pridavil ih Kapustin svoej energiej, nastojchivost'yu. Delovoj nachal'nik. - Togda tak. Sejchas zdes' budet mashina i kran. Vot zapiska. Poedete v roshchu, pogruzite kletku - i pryamo na usad'bu chajnogo sovhoza. Tam traktor i sani. Pridetsya tol'ko pol sdelat' iz horoshih plit, chtoby ne razvorotil. Nu i dverku nastroit' na primanku. Ne mne vas uchit', kak eto delaetsya. Vse yasno? - S takim hozyainom ne propadesh', rebyata, - voshishchenno skazal dyadya Aleha, kogda lesniki uzhe tryaslis' v kuzove polutorki. - Zavodnoj muzhik, tak i gorit u nego... A ved'med' im, vidat', pozarez nuzhon, smotri-ka, dazhe naschet voznagrazhdeniya ne zabyli. I dal'she u lesnikov delo ne stoyalo. ZHivo pogruzili zheleznuyu klet' na mashinu, v sovhoze razyskali mehanika, on ukazal na staren'kie, no krepkie traktornye sani. Tam zhe, v masterskih, naladili padayushchuyu dvercu s privodom k primanke, a blizhe k vecheru traktor s sanyami na pricepe uzhe gromyhal po nerovnoj, lyud'mi zabytoj dorozhke v doline Hashe, gde kogda-to, pozhaluj eshche v nachale veka, prohodila velikoknyazheskaya ohotnich'ya tropa. Gustoj les po storonam dorogi chutko slushal serditoe i shumnoe tarahtenie redkogo v zapovednyh mestah traktora. On dvigalsya - i umolkali pticy, razbegalis' zalegshie v ol'hovyh bolotcah kabany. Opasnost'!.. - krichali oglashennye sojki. Prizhimalis' k vetkam dubov veselye drozdy i s udivleniem, so strahom prislushivalis' k nesusvetnomu shumu i skrezhetu zheleznomu. Po ruslu melkovodnogo ruch'ya, po kamnyam, obkatannym vodoj, tarahteli, vizzhali gusenicy traktora i poloz'ya sanej. Lihoj sovhoznyj traktorist, eshche vesnoj privozivshij v etu glubinku ul'i s pchelami, ne boyalsya neezzhenyh putej. Vse dal'she ot Hashe po pritoku, vse vyshe v gory, poka ne suzilas' dolinka i ne stali kruche ee terrasy. Togda on svernul pryamo po kizilovym kustam na pod容m i ehal, podminaya podlesok, do yarkoj solnechnoj polyany, gde lesniki nedavno zametili svezhij sled krupnogo medvedya-shatuna. Berezhnoj pokazal, kuda i kak postavit' sani. Zadnyaya storona ih s dvercej pritknulas' k metrovomu otkosu, tak chto v dvercu nado bylo ne podymat'sya, a dazhe nemnogo spuskat'sya ot polyany. Po storonam lovushki stoyal gustoj boyaryshnik, lish' uzkij prohod sredi kolyuchih zaroslej vel pryamo v dvercu. Odin iz lesnikov shodil na paseku. Ona raspolagalas' v odnom kilometre ot etogo mesta. Prines on ottuda polnoe vedro staryh sotov. Ot vedra shel zamanchivyj aromat vyderzhannogo meda. Drugoj lesnik, kak mog, zavalil kamnyami poloz'ya sanej, natykal zelenyh vetok vokrug kletki. Seli perekurit'. Mahorochnyj dym poplyl po vetru, zastrevaya v gustom kustarnike. Iz zaroslej vyskochila negoduyushchaya sinica i, pokachivaya dlinnym uzkim hvostikom, prokrichala chto-to vrode: "U nas ne kuryat!" Na nee, konechno, ne obratili nikakogo vnimaniya. Proletela semejka drozdov - molcha, sosredotochenno, slovno na pohorony kuda speshila. Les molchal. - Teper' by svezhej krovi syuda, - zadumchivo skazal dyadya Aleha. - On, ponimaesh', ved'med' to ist', lyubit, kogda krovyanoj duh. Maskirujte eto hozyajstvo, a ya pohozhu s vintarem, mozhet, kogo nevznachaj... Berezhnoj perebralsya na druguyu storonu ruch'ya, otoshel podal'she. V lesu on byl kak na domashnem ogorode - vse emu tut znakomo. Podnyalsya na uval, ottuda, pyhtya i otduvayas', zabralsya na samyj verh ostanca, oglyadelsya i togda tol'ko dogadalsya, chto oni nahodyatsya sovsem blizko ot Aury: ih ruchej kak raz nachinalsya ot pereval'chika, za kotorym byl uzhe obhod lesnika Semenova. Kazhetsya, v eti minuty on vpervye podumal: a ne molchanovskij li medved' zayavilsya v gosti k pasechnikam? Dyadya Aleha spustilsya s ostanca, bodrym shagom proshel po lesu na pereval'chik i nakonec otyskal to samoe, chto emu hotelos' otyskat': barsuch'yu noru. Po mnogim primetam staryj brakon'er uznal zhiluyu noru. Valyalis' zdes' zayach'i kostochki, primyataya trava eshche ne uvyala, vokrug pahlo teplym zverem. Zdes' barsuk, spit-otsypaetsya v nore. "Sto trinadcat' medvedej" otyskal vse tri vyhoda iz barsuch'ej nory, zapalil okolo dvuh kostry, a sam spryatalsya poodal', ozhidaya, poka iz svobodnogo vyhoda pokazhetsya hozyain, kotoryj ne lyubit v svoem zhilishche dyma. Sonnaya mordochka zverya vskore pokazalas' iz temnogo zeva nory. Barsuk eshche ne ponyal, otkuda napast', on bol'she vsego boyalsya, chto eto lesnoj pozhar. Glazki ego obespokoenno morgali. Edva on vysunulsya, razdalsya vystrel. Zver', tochno podbroshennyj, dernulsya i svalilsya na bok. ZHizn' zatihla. Tak sovershilos' pervoe ubijstvo v zapovednom lesu, gde lyubomu zveryu do sih por byla garantirovana svoboda, pishcha i zhizn'. Berezhnomu vsyakie podobnye perezhivaniya byli absolyutno chuzhdy. On vzvalil eshche teploe telo na plecho i poshel nazad, cherez les, cherez ruchej na goru, gde ego druzhki uzhe zakanchivali protirat' starymi sotami zheleznye prut'ya kleti, pol i osobenno dverku. - Nu vot i svezhatina, - skazal dyadya Aleha, svalivaya dobychu. - Bystro ty, - zametil molodoj lesnik. - Osvezhuj, salo nam samim prigoditsya, na nego zavsegda spros, - prikazal Berezhnoj. - Hvatit dlya primanki vsego ostatnego. Uzhe pozdno vecherom lesniki ushli k pasechniku. 4 "Sto trinadcat' medvedej" ne oshibsya v svoem predpolozhenii. Tropa Lobika i ego tropa pereseklis'. Odnouhij ne dolgo bluzhdal vblizi semenovskogo doma. A chto tam delat', esli CHelovek s sobakoj, kotoryj snova stal ego drugom, kak i v detstve, ushel s Aury ran'she ego, napravlyayas' v tu storonu, gde medvedyu pokazyvat'sya opasno? Olen' tozhe ushel - tot samyj rogach, kotorogo Lobik priznaval teper' ne za vozmozhnuyu dobychu, a za svoego priyatelya, svyazannogo krovnym rodstvom. V obshchem, on eshche nemnogo potoptalsya v okrestnostyah Aury i spokojno udalilsya za pereval'chik, gde pochuyal shchekochushchij zapah meda i stal brodit' vokrug paseki, vynashivaya plany, kak polakomit'sya zapretnoj, soblaznitel'noj pishchej bogov. Potom on uslyshal shum traktora v doline ruch'ya, chelovecheskie golosa i novye zapahi. Vse eto kazalos' ponachalu skoree lyubopytnym, chem opasnym. Lobik kruzhil po lesu, starayas' ponyat', chto proishodit na blizhnej polyane. Zvuk dalekogo vystrela ne ostalsya nezamechennym. SHastaya po lesu, on razyskal mesto tragedii i po sledu cheloveka, zapah kotorogo zastavil podnyat'sya vsyu sherst' na zagrivke, pochti doshel do lovushki. Lyudi na noch' otsyuda ushli, i izoshchrennoe chut'e Lobika podskazalo, v chem tut delo. Pohozhe, po ego dushu pribyli. Raznye lovushki Odnouhomu ne v dikovinku. Znal ih horosho. Ne proshlo i poloviny nochi, kak Odnouhij detal'no razobralsya, chto k chemu. V dvercu on, razumeetsya, ne polez, eto dlya nesmyshlenyshej, no barsuch'e myaso ochen' hotel vzyat' - i vzyal bez vsyakogo dlya sebya riska i ushcherba. Delo v tom, chto Berezhnoj i ego priyateli podvesili tushku slishkom blizko k zadnej reshetke kletki. Lobik razbrosal maskirovochnye vetki, prosunul mezh prut'ev kogtistuyu lapishchu i dernul primanku k sebe. Na drugoj storone kleti razdalsya stuk upavshej dvercy, on vzdrognul, no myaso ne vypustil, a, vyzhdav nemnogo, nachal prodirat' ego cherez prut'ya i uspokoilsya lish' posle togo, kak vyudil naruzhu vse do poslednej zhilki. Netoroplivo s容l dobychu, polezhal, oboshel klet' so vseh storon, a na vhode, okolo kustov, ostavil otmetinu s nepriyatnym zapahom, kak svidetel'stvo samoj vysshej stepeni prezreniya k deyatel'nosti zverolovov. Udalivshis' v ukromnoe mesto, Odnouhij uzhe pod utro usnul, nimalo ne zabotyas', kak ego nochnaya rabota otrazitsya na nervnoj sisteme i nastroenii ohotnikov. Esli by on uslyshal vse eti s yarost'yu vyskazannye, splosh' nepechatnye slova, kotorye na zare razdalis' v lesu!.. - Vot on kak nas! - bormotal dyadya Aleha, stoya nad slegka zatverdevshej otmetinoj Lobika. - Nado zhe! Myaso vzyal, da eshche oskorblyaet! Nu pogodi, zaraza, ya tebya ne tak obmanu! Na sovete lesnikov on molchal, a kogda vyslushal sbivchivye mneniya tovarishchej, tol'ko pokachal lysoj golovoj: - |to ne takoj ved'med', chtoby ego zaprosto. Tut nuzhna hitrost' na hitrost', muzhiki. Zver' dyuzhe vumnyj, s obrazovaniem zver' popalsya. Vy vot chto: nalazhivajte pokuda primanku iz meda, a ya projdu tut v odno mestechko, k vecheru vozvrashchus', mozhet, koe-chego pridumayu. CHerez les, cherez nevysokij uval, razdelyayushchij dva obhoda, dyadya Aleha dvinulsya na kordon Semenova i blizko k poludnyu spustilsya k ogorodu lesnika. Zdes', eshche v lesu, snyal s sebya telogrejku i plashch i poshel dal'she v odnoj rubahe, zapravlennoj v shtany. Vozle doma ustalo opustilsya na lavku, zakuril i podivilsya, chto nikto ne vyshel k nemu. Tut zhe dogadalsya: znachit, ni Petra Markovicha, ni ego suprugi net doma. V dvernoj nakidke torchala shchepochka. Tak i est' - nikogo. Berezhnoj voshel v seni, snyal s veshalki kurtku i plashch Aleksandra Molchanova i vyshel, ne zabyv opyat' zhe votknut' shchepochku na mesto. Sobstvenno, za etimi veshchami on i prihodil. Bud' hozyain doma, skazal by, chto perehodil utrom reku, upal i verhnie ego veshchi uplyli. Daj, Petro Markovich, chto-nibud' takoe, cherez den'-drugoj vernus' i zanesu. Nu hot' vot eti, molchanovskie. Ne otkazal by Semenov, takoj uzh zakon v lesu. A kogda nikogo v hozyajstve net - i prosit' ne nado. Vernet i skazhet, po kakoj prichine bral. No Berezhnoj ne nadel na sebya vzyatyh veshchej. Naprotiv, nes v ruke na otlete, chtoby ne prilip k chuzhoj odezhde ego duh, ne narushil hozyajskogo zapaha. - Nu vot, teper' hitrost' na hitrost', - skazal on svoim muzhikam, vernuvshis' ran'she zadumannogo vremeni. - Vy teper' i blizko ne podhodite k lovushke, ya takoe sochinyu, chto umu nepostizhimo. I ezheli ved'med' na eto ne voz'metsya, togda bez razgovorov poedem nazad i pryamo skazhem del'nomu malomu, chto ne godimsya my, starye kozly, suprotiv etogo shatuna i pust' propadaet nasha premiya ot nachal'stva ili idet komu drugomu... Berezhnoj brosil v lovushku seruyu kurtochku Molchanova. Potom provolochil po zemle sredi kustov i na vhode v kletku izryadno potrepannyj plashch nauchnogo rabotnika i nakinul ego na kletku, tak chto poly svisali pryamo nad dvercej. V samoj kletke, teper' uzhe v centre, visel kusok neraspechatannyh sotov. Prozrachnye kapli meda izredka padali na ukrytyj listvoyu pol. Lesniki smotreli na vse eti prigotovleniya izdali. Lica u nih byli skoree nasmeshlivye, chem uverennye. - Ubej menya grom, popadetsya, - skazal Berezhnoj, podhodya k nim. - A teperya, rebyata, pojdem gonyat' v podkidnogo. ...Lobik eshche izdali pochuyal znakomyj zapah. Nu vot, snova oni ryadom! CHto CHelovek s sobakoj gde-to poblizosti, on uzhe ne somnevalsya. On poshel na etot zapah veselo i smelo, kak idut v znakomyj dom. Odnouhij postoyal pered dverkoj, dazhe podnyalsya na dyby, chtoby dotyanut'sya do plashcha Molchanova, svisavshego s verha lovushki. Gde-to blizko i sam CHelovek, esli zdes' ego odezhda. Vperedi? Tam, gde manyashche beleet kusok pchelinogo sota? Kto prigotovil dlya nego lakomstvo? Opyat' zhe ego drug, CHelovek s sobakoj, kotoryj vsegda imeet dlya Lobika kakoe-nibud' ugoshchenie i ne skupitsya pri vstreche. Sdelaj eshche pyat' shagov, voz'mi. Pod tyazhest'yu lapy skripnula polovaya doska, Odnouhij podalsya nazad. Vse zdes', v kletke, zastavlyalo pomyshlyat' ob opasnosti. I esli by ne visela znakomaya kurtka, hranivshaya dobryj zapah... On sdelal eshche shag k lakomstvu, no, prezhde chem hvatnut' soty vsej past'yu, ostorozhno sliznul neskol'ko kapel' meda s listochkov na polu, razdraznil sebya. Nakonec on tronul vlazhnym nosom polnye soty. Eshche i eshche. Kakoj chudnyj zapah! CHto mozhet sravnit'sya s etim lakomstvom? Sovsem ubayukannaya ostorozhnost', nichego, krome naslazhdeniya. Lobik shvatil primanku, potyanul. Tonkaya provolochka natyanulas'. Kryuchok na metallicheskoj zashchelke podskochil. Razdalsya korotkij zvuk. Dverca zahlopnulas'. On smertel'no ispugalsya. Medovyj sot upal. Teper' medved' uzhe ne obrashchal na nego nikakogo vnimaniya. On stoyal, ne v silah zastavit' sebya tronut'sya s mesta, vse eshche ne ochen' ponimaya, chto proizoshlo, i v to zhe vremya ves' uzhe vo vlasti beskonechnogo straha, skovavshego ego silu, mysl', vzglyad. Vdrug on razvernulsya na meste, vstal na dyby i vsej tyazhest'yu tela s razmahu brosilsya na upavshuyu dver'. ZHeleznye prut'ya bol'no ottolknuli ego. Lobik nelovko povalilsya, vskochil i vnov' brosilsya na dver', shvatil poperechnyj brus zubami, chtoby srazu vyrvat' ego, no teper' bol' pronzila zuby, v pasti voznik vkus krovi, kuski raskroshennogo klyka vyleteli vmeste s krov'yu. Plashch ego druga tiho soskol'znul na pol i krov' Lobika temnymi pyatnami promaknulas' na nem. Neistovstvo prodolzhalos' dolgo. Pozhaluj, na vseh zheleznyh prut'yah sodrogavshejsya kletki ostalis' klochki shersti, krovavye metiny, belaya pena. Sovershenno poteryavshij rassudok, medved' bez konca sotryasal zhelezo, gnul prut'ya, gryz polovye doski, kidalsya iz storony v storonu, razminaya na polu medovye soty, list'ya, shchepki ot dosok. S kakim-to sumasshedshim nutryanym revom razdiral on molchanovskuyu kurtku i zapah ee - predatel'skij, kovarnyj zapah - teper' ne uspokaival, ne usyplyal, a tol'ko dobavlyal beshenstva i sily. Medved' rval i rval primetu chelovecheskoj podlosti, chtoby hot' kak-to vyrazit' silu nenavisti, porozhdennuyu etoj podlost'yu. K seredine nochi on vydohsya okonchatel'no i bez sil, pochti bez chuvstv rastyanulsya na polu. Pryamo u vysohshego nosa ego, ryadom s okrovavlennoj razbitoj past'yu lezhali razdavlennye soty, no etot, nedavno eshche takoj prel'stitel'nyj zapah sejchas ne vyzyval v nem nichego, krome gluhogo, beskonechnogo otchayaniya. 5 Eshche shla noch', i ostatok ee Lobik provel v neprestannyh popytkah otyskat' vyhod iz kletki. Teper' on obhodil stenku za stenkoj, obnyuhival prut'ya i pytalsya najti hot' kakuyu-to shchel' ili slaboe mesto, chtoby rasshirit' uzkie prosvety, po tu storonu kotoryh tiho spal les, ego les, gde svoboda i zhizn'. On poddeval kogtyami doski, no ot nih otryvalis' tol'ko melkie shchepki. On desyatki raz issledoval dver', tryas ee dvumya lapami, hvatal past'yu, pytalsya podnyat', no ona prochno sidela v pazah i tol'ko gremela, kogda on raskachival ee, kak gremyat kandal'nye cepi. V plenu... CHut' poblednelo nebo. Glaza lezhashchego medvedya, napolnennye bezyshodnoj toskoj, smotreli na chernye siluety grabov i na svetleyushchee nebo. Esli by mog on plakat', kakimi slezami orosil by svoyu tyur'mu! Esli by on mog vyt', kak voyut tainstvennoj noch'yu volki, - kakie dramaticheskie zvuki zapolnili by pritihshij les i dalekoe, besstrastnoe nebo! Esli by mog on razbit' sebe golovu ili brosit'sya so skaly vniz, kak sdelal kogda-to zagnannyj medvedem olen', - nichto ne ostanovilo by Lobika, kotoryj takzhe predpochital smert' pozornomu pleneniyu. I ne strah pered smert'yu pugal ego. CHuvstvo eto nevedomo dikomu zveryu, kotoryj ezhednevno vidit smert' pered soboj v beschislennyh ee proyavleniyah. Ego ne otpuskalo oshchushchenie pustoty, bezyshodnosti pered yavnym, chernym predatel'stvom CHeloveka-druga, zamanivshego v lovushku. Kogda on uslyshal shum shagov i priglushennye golosa, to ne vstal, ne sdelal ni malejshego dvizheniya, chtoby vyrvat'sya ili napast' na svoih lyutyh vragov. Kazhetsya, on dazhe ne videl, hotya glaza ego byli otkryty, a serdce perepolneno uzhasom i nenavist'yu. I eto ego vneshnee bezrazlichie ostanovilo lesnikov poodal', ispugalo ih sil'nee, chem esli by vstretil on ih boevym revom, razinutoj past'yu i dikimi pryzhkami za zheleznoj pregradoj. - Gotov! Popalsya! - voskliknul "Sto trinadcat' medvedej", i v golose ego skvoz' radost' udachlivogo ohotnika yavstvenno poslyshalsya zataennyj strah pered mohnatym plennikom. - Nu, muzhiki, chto ya govoril? Ignat, i ty, Volod'ka, dujte za traktorom, i pozhivej. YA ostanus' karaulit' svoego ved'medya, ved' eto moj ved'med', sto chetyrnadcatyj, podlec, samyj chto ni na est' hitryushchij, vsem zveryam zver'! Topajte, bratcy. Traktor syuda, i pust' tam pozvonyat Kapustinu, obraduyut, i chtoby on zhivee gnal v sovhoz mashinu i krant dlya pod容ma. - Daj hot' glyanut', chto za zver'... - Glyadi, glyadi, no blizko ne kasajsya, vy ne bol'no doveryajte, on lezhit, pritvoryaetsya, a chut' chto - i v lapah. Hitrovan za troih! Te eshche lapy! - Odnouhij kakoj-to... - Bylo, bylo, - bystro skazal dyadya Aleha. - |to emu rys' ottyapala. - Neuzhto on na tu odezhu prel'stilsya? - Vot chto, muzhiki, - vdrug ser'ezno, dazhe strogo proiznes Berezhnoj, - esli hotite premiyu zaimet' i voobshche bez nepriyatnostev, nachisto zabud'te pro odezhu, ponyatno? Ne videli, ne znaete, i vse takoe. |to ya vam po-druzheski sovetuyu. Ni-che-go! Ne bylo nikakoj odezhi. Pymali na soty - i vse. Potomu kak, esli Molchanov uznaet, ne snosit' nam golovy. Molod, no goryach, ponyatno? |to my ego znakomogo ved'medya vzyali, vot tak. My-to v kurse, a vot on do pory do vremeni togo znat' ne dolzhon. I esli kto iz vas tyavknet, ot menya on osobo poluchit po vsej norme i dazhe s doveskom. Svoej novoj dolzhnost'yu ya dorozhu i vam dorozhit' sovetuyu. Dogovorilis'? Lesniki druzhno zakivali. Skazano - mertvo, nikto ne uznaet. No, uhodya, oni tol'ko divu divilis', kak eto interesno poluchilos' - na odezhu... Zatihli shagi. Berezhnoj ostalsya odin na odin s medvedem. On sidel v treh shagah ot kletki, kuril, i edkij mahorochnyj dym, davno znakomyj, nenavistnyj Lobiku strashnyj dym, s kotorym svyazano vospominanie o vystrelah i zhguchej boli v tele, - etot dym tiho struilsya, dostigal nosa, no glubokaya apatiya, ohvativshaya zverya, ne pozvolyala emu najti sily dlya togo, chtoby proyavit' vsyu glubinu nenavisti k cheloveku, i on nikak ne reagiroval ni na merzkij dym, ni na dejstviya etogo merzkogo sushchestva. Vzor medvedya, nedvizhnyj, tusklyj, nacelennyj vyshe lesa, v nebo s zubchatoj vershinoj sovsem nedalekogo perevala, byl nezhivym, absolyutno otreshennym vzglyadom. Plennik zhil sejchas vne zlogo mira, kotoryj oputal ego. "Sto trinadcat' medvedej" dokuril samokrutku, energichnym shchelchkom otbrosil okurok i soshchurilsya. Stol' podcherknutoe ravnodushie plennika ne uskol'znulo ot nego i nakonec vyvelo iz sebya. Podumaesh', kakaya caca! Lezhit - i nol' vnimaniya! - Nu ty, hitroumnyj ved'med'! Popalsya - i zaskuchal? Nichego, zhrat' zahochesh', plyasat' pered narodom pojdesh', na puze elozit' budesh'. Privykaj. Odnouhij nichem ne pokazal, chto slyshit obrashchenie. Tol'ko suhoj nos ego slegka zashevelilsya, vidno, zapah i golos cheloveka vse zhe razdrazhali ego, beredili soznanie. Berezhnoj pokachal lysoj golovoj, snyal s plecha vintovku, postavil v kusty, a sam, chto-to pridumav, vyrezal orehovoe udilishche, sdelal na konce kryuchok i stal vytaskivat' iz kletki klochki razorvannogo plashcha i kurtki. Lobik ne dvinulsya s mesta, dazhe kogda orehovyj prut stal zadevat' ego neopryatno vzlohmachennuyu shkuru. - A nu, postoronis', filosof, ya iz-pod tebya koe-chto vyjmu! - kriknul dyadya Aleha i, priblizivshis' chut' ne vplotnuyu k kletke, hlestnul medvedya. Vse mgnovenno peremenilos'. Kak lovko, kak neozhidanno i s kakim strashnym, prosto otchayannym zhelaniem mesti plennik brosilsya na zheleznye prut'ya svoej tyur'my! Raskryv okrovavlennuyu past', obdav Berezhnogo goryachej slyunoj, on brosilsya na nego tak, budto ih ne razdelyalo zhelezo. Kletka zadrozhala. V pyati vershkah ot lesnikova plecha hvatnuli vozduh ostrye chernye kogti. Berezhnoj otpryanul, upal. Podnyavshis', begom brosilsya proch', rugayas' i zaikayas' ot straha. Medved' sotryasal kletku, rval zhelezo kogtyami, zubami i nakonec, snova obessilev, svalilsya s kakim-to protyazhnym revom na pol. Upal i zatih, lish' tyazhelo i trudno dyshal. Dyadya Aleha nehotya vozvrashchalsya k kletke. On sdelalsya takim blednym, chto pegaya boroda ego pod tusklymi shchekami kazalas' chernoj. Koleni u nego drozhali. - Esli by ne poltory sotni, ya by tebya... - On vzyal vintovku i klacnul zatvorom. K orehovoj palke Berezhnoj bol'she ne potyanulsya. Sobral uzhe vytashchennye tryapki, polez v kusty i gde-to tam ih brosil. S glaz doloj. Odnouhij lezhal, vytyanuv lapy. Otyazhelevshaya golova ego pokoilas' na lapah, vzglyad opyat' potusknel i nichego ne vyrazhal. Lesnik blagorazumno pomalkival. Otoshel ot kletki podal'she, rasstelil na trave plashch, leg i zhadno zakuril. A vintovku derzhal pod rukoj. 6 Uzhe za polden' poslyshalas' toroplivaya treskotnya motora, lyazg svobodno begushchih gusenic, i vskore na polyanu vyvernulsya traktorishko. Tri muzhika tesno sideli v kabine s raskrytymi fanernymi dvercami. - Gde on? - Traktorist, sgoraya ot lyubopytstva, brosilsya k kletke. - Ty ostorozhnee, paren', - predupredil Berezhnoj. - On tut vsyakie forteli vykidyval, podohnut' mozhno. Odnouhij lezhal v toj zhe poze, no zheltye glaza ego teper' sverkali, a guby to i delo pripodymalis', ogolyaya klyki. CHto budet?! Vse dal'nejshee proishodilo bystro, delovito, i uzhe nikto ne obrashchal na medvedya nikakogo vnimaniya. Pricepili ser'gu, sani dernulis' i poehali. Lobik podnyalsya bylo, no ne ustoyal, upal, eshche podnyalsya i snova upal. Sani skripeli po kamnyam rechnogo rusla, vihlyalis', i plennik, slovno tusha myasa, dergalsya, plastalsya na polu, ego pechal'nye glaza smotreli, kak dvizhutsya i uhodyat nazad kusty, derev'ya, gory. Serdce zverya boleznenno szhimalos'. Kakoj-to ne to vizg, ne to ryk inogda vyryvalsya iz rasslablenno otkrytoj pasti; lesniki gromko razgovarivali, vyshagivaya szadi, i Lobiku kazalos', chto vertitsya on v sumasshedshem kolese i net uzhe vyhoda, net zhizni, a est' tol'ko eto verchenie, kotoroe konchitsya chem-to nehoroshim, mozhet byt', smert'yu. Lish' by skorej vse eto proshlo. V sovhoze sbezhalsya narod, ahali, smeyalis', draznili. |to ved' takoe razvlechenie - zhivoj gromadnyj medved' v lovushke, i nikto - ni deti, ni vzroslye - ne podumali, chto zver' v kletke mozhet ispytyvat' gore, nenavist', otchayanie, chto on mozhet byt' schastlivym i neschastnym, kak mogut byt' schastlivymi i neschastnymi vse oni. Esli u kogo i teplilas' zhalost' ili sochuvstvie, - ih skryvali. Zver', nu chto o nem govorit'? Dikar'. Pod kriki mehanika kletku peregruzili na avtomashinu, razdalsya skrezhet rychaga skorosti, i po horoshej doroge mashina pokatilas' vse vniz i vniz, potom cherez ves' gorod-kurort, kotorogo Odnouhij ne videl, potomu chto obessilenno lezhal, skrytyj bortami. Na ochen' vihlyastoj doroge k roshche ego sovsem ukachalo, i on dolgo byl v polusoznanii, prishel v sebya, kogda kran snova podhvatil kletku s mashiny i postavil ee na zemlyu. Lobik otkryl glaza i osmyslenno oglyadelsya. Gde on? Vokrug tolpilsya narod, sharkali tufli po asfal'tu, a szadi kletki stoyal les, pod ogromnymi tisami i bukami chernela ten', i pahlo ostro i znakomo raznymi lesnymi zapahami. - Mishka, na, na! - V kletku uzhe poleteli kuski bulki, shokoladki, nenavistnye teper' konfety. On ne smotrel na lyudej, ne chuvstvoval goloda, snova ulegsya mordoj v storonu lesa i zatih. Dazhe glaza zakryl. Bud' chto budet! Lish' kogda nastupila noch' i zheleznuyu dver' v roshchu zakryli, ploshchadka u kletki opustela. Stalo tiho, i sil'nee zapahlo rodnym lesom, kotoryj byl ryadom i v to zhe vremya ochen' daleko. Za zhelezom. Togda on podnyalsya i prut za prutom, ne menee desyatka raz v techenie nochi, issledoval na prochnost' svoyu tyur'mu. Ona ostavalas' takoj zhe krepkoj, kak i dnem. Nadezhda na pobeg poyavilas' i ischezla. Utrom kakaya-to zhenshchina s vedrom podoshla k kletke, privychno pripodnyala dvercu i sunula vedro. Lobik smotrel na nee iz dal'nego ugla. CHto-to vo vzglyade zverya podejstvovalo na zhenshchinu, ona myagko, dazhe laskovo skazala: - Esh', milen'kij. Toskuj ne toskuj, a est'-to nado. I povernulas' spinoj. A on podoshel k vedru, uvidel hleb, eshche chto-to i vdrug pochuvstvoval ne golod, a uzhas. CHelovek s sobakoj tozhe kormil ego hlebom, a potom... Ryavknuv, on udaril lapoj po vedru, sup i kuski vyvalilis', vedro zagremelo. ZHenshchina vernulas', ukoriznenno pokachala golovoj. - Zver' ty, zver', - ne to sozhaleya, ne to osuzhdaya skazala ona i ushla. S desyati utra v tiso-samshitovuyu roshchu potyanulis' lyudi. Kletka Lobika stoyala u glavnoj allei, vse, kto zahodil syuda, nepremenno svorachivali posmotret' "burogo kavkazskogo medvedya", kak bylo napisano na etiketke, ukreplennoj s licevoj storony kletki. Takie zhe etiketki viseli na derev'yah - "samshit", "klen vysokogornyj", "tis", "boyaryshnik". I dazhe na primetnyh skalah - "izvestnyak", "slanec", "gnejso-granit". Zanumerovannaya priroda. Lyudi tolpilis' u kletki, smotreli vo vse glaza, zagovarivali s medvedem, brosali emu hleb, konfety, halvu, no nichto ne moglo otvlech' plennika ot tyazheloj zadumchivosti. Treskuchij lyudskoj razgovor ne stihal do pyati vechera. I ves' etot dolgij den' medved' provel v sostoyanii zybkogo polusoznaniya. Dazhe kogda opyat' uslyshal nenavistnyj zapah borodatogo s ego mahorochnym duhom, ne obernulsya, ne otvel vzglyada ot kakoj-to postoyannoj tochki v prostranstve. On zhil uzhe vne vremeni. Svoej, obosoblennoj zhizn'yu, blizkoj k nebytiyu. - Vot, tovarishch nachal'nik, samyj sur'eznyj ekzemplyarchik izo vsego Kavkaza. Dovol'ny? - Povezlo tebe. - Kapustin s udivleniem rassmatrival ogromnogo medvedya, oboshel kletku, dazhe hvorostinkoj potrogal neryashlivuyu sherst' plennika. - Tol'ko chto eto on - kak budto nezhivoj? - Oni zavsegda tak v pervye dni. Perezhivayut. Ved'med' - zver' razumnyj. A tyur'ma est' tyur'ma. Kto zh ej rad? Polezhit, ogolodaet i zachnet prosit'sya. Nu i poobvyknet, eshche plyasat' za kusok budet. A ekzemplyarchik-to popalsya i v samom dele redkij. Eshche pod容hala mashina. Pahtan pribyl glyanut' na pervoe priobretenie dlya novogo zooparka. I tozhe cokal yazykom, razglyadyvaya moshchnye lapy s edva skrytymi kogtyami. - Takogo luchshe ne vstrechat' na trope, a? - igrivo sprosil on Kapustina. - Ili mozhno sladit'? - Razve chto uzh ochen' vam zahochetsya imet' v svoem kabinete shkuru, - ne bez zadnego umysla otvetil Kapustin. - Net uzh, uvol'te, - zasmeyalsya shef. - Sebe dorozhe... Ty oplatil lesnikam za rabotu? - Polucheno, tovarishch nachal'nik, vse polucheno, - zhivo otvetil Berezhnoj. - Premnogo blagodarny. - V obshchem, esli my reshili sozdat' zoosad, to nado mnogo koe-chego dostavit', - soglasilsya Pahtan. - Vol'er pridetsya sooruzhat', kletki. Skol'ko u nas vidov na Kavkaze? - SHest'desyat tol'ko mlekopitayushchih, - bystro otvetil Kapustin. - Ogo! Nu, ne srazu, budem postepenno sobirat'. Horoshij podarok gorodu-kurortu! Kak my ran'she ne podumali ob etom? Poznanie prirody - dlya nashih lyudej ves'ma neobhodimaya zadacha. Oni ushli, ozhivlenno obsuzhdaya etu temu. Vot chto znachit samomu priehat', samomu uvidet' i rasporyadit'sya! - Vy kogda priedete na Auru? - sprosil Kapustin. - Tam vse gotovo. - Kak-nibud' na etih dnyah, - neopredelenno otvetil shef. - Udobno v domike? Otdohnut' mozhno? - I otdohnete i... - Kapustin vyrazitel'no prishchuril levyj glaz, szhal ukazatel'nyj palec, slovno na spuskovoj kryuchok nazhal. - Smotri ty, ne ochen'-to. Zapovednik. - V predelah licenzij. Tol'ko v predelah! - zaveril veselyj Kapustin. - Kto tam sejchas? - Semero, chto znachilis' v spiske. Vse, kogo my priglasili. Pahtan podzhal guby. Uzh ochen' predupreditelen ego starshij specialist. Do brezglivosti. Glava devyataya POSLEDNIE DNI OLENYA HOBY 1 V dzhunglyah ne znali, chto proizoshlo s Odnouhim. Ne znal etogo, razumeetsya, i Hoba. On pokrutilsya vblizi Aurskogo kordona dvoe sutok i teper' kazalsya ozadachennym. Ischezli svezhie sledy Lobika. Ne popadalis' i primety CHeloveka s sobakoj. Odnazhdy utrom Hoba reshitel'no povernul k perevalam. Hvatit s nego! Gustoj les horosho ukryval i kormil olenya, no blizhe k perevalu nahodilis' samye obil'nye, k tomu zhe znakomye pastbishcha, na nih paslis' olen'i stada. Bez sorodichej odinokomu rogachu pochemu-to vdrug sdelalos' ochen' skuchno, instinkt gnal ego k olen'im stadam, gde skoro, ochen' skoro nachnetsya bespokojnoe, zhelannoe vremya svadeb i bitvy. Hoba zaspeshil. Menee chem za dvoe sutok on minoval gusto spletennye kolhidskie urochishcha, vyshel v znakomyj bereznyak i zdes' zaderzhalsya. SHel avgust, mesyac Obil'nyh Kormov, kogda chut' ne kazhdoe derevo i pochti kazhdyj kust ukrasilis' plodami, orehami, spelymi yagodkami. Zelenye krony perebivalis' krasnym, chernym, korichnevym, rumyanym, fioletovym cvetom. |to proglyadyvali skvoz' listvu plody. Vse zhivoe speshilo nasytit'sya, nabrat' telo, chtoby vstretit' surovuyu zimu v dobrom zdorov'e i s horoshim zapasom zhira. Raspiralo boka u kabanov, nalivalis' myshcy olenej, blesteli shkurki, igrivo svetilis' glaza, veselej prygali malyshi. Mesyac Obil'nyh Kormov... Poka Hoba, postoyanno naklonyayas' i ne davaya pokoya svoim zubam, podymalsya na verhnyuyu granicu lesa, on ne zhalovalsya na otsutstvie appetita. Vpolne zakonomernoe yavlenie dlya zdorovogo zhivotnogo. Nasytivshis', Hoba ulegsya pod gustym derevom kizila, chtoby podremat'. Bystro rassvetalo. Slabyj shoroh zastavil ego otkryt' glaza. Desyatka tri chernyh drozdov rassazhivalis' sredi kolyuchih vetok priyutivshego ego dereva. Svoi... Horosho, chto drozdy ryadom, spokojnee. Hoba vzdohnul i opyat' prikryl glaza. Skvoz' dremu on slyshal, kak gomonila staya. Kazhetsya, oni seli dlya togo, chtoby provesti vazhnoe soveshchanie ili, skazhem, letuchku. Posvistyvaya na vse lady, kak zapravskie oratory, drozdy ne soblyudali ni ocherednosti, ni reglamenta. Skeptiki serdito vyvodili svoe muzykal'noe "che-er-ka-ky", nasmeshniki posvistyvali, ser'eznye otryvisto shipeli, slovno zadyhalis' ot vozmushcheniya pri vide takogo besporyadka. Ochevidno, v stae preobladala molodezh', ona-to i zadavala besshabashnyj ton. Vdovol' nagovorivshis', chernye drozdy vdrug primolkli i vse razom, vzvihryaya zastyvshij vozduh, sorvalis', sdelali krug nad derevom, vzmyli koso vverh i poneslis' neplotnoj staej kuda-to na yugo-vostok, gde, okutannye nezhnoj golubiznoj, mleli v teplom morskom brize beskonechnye hrebty i doliny. Hoba usnul. A mozhet, ne usnul, po-prezhnemu dremal, no k real'nym zapaham i zvukam sejchas pribavilis' kakie-to videniya, podskazannye pamyat'yu. On uvidel ryadom s soboj svetlo-ryzhuyu lanku, ego proshlogodnyuyu podrugu, kotoraya yavilas' togda vot iz etih yuzhnyh mest. Ona smotrela na nego vlyublenno i smelo. Bol'shie blestyashchie glaza olenuhi svetilis' laskoj. Perebiraya strojnymi nogami, Ryzhuha podoshla k rogachu vplotnuyu. Hoba vzdrognul, pochuvstvovav ee teplyj bok, i v volnenii zamotal golovoj. Totchas prosnuvshis', Hoba nedoumenno oglyadelsya. Nikogo ryadom ne okazalos'. Probravshis' skvoz' listvu, solnechnyj luch upersya v okruglyj bok rogacha i nagrel ego. Hoba shumno vzdohnul i ryvkom podnyalsya. Bol'she on ne hotel ostavat'sya odinokim. Ni odnogo chasa! Vse v nem protestovalo protiv spokojnogo obraza zhizni, kotoryj eshche vchera vpolne ustraival ego. Vospominaniya o Ryzhuhe, chistyj i svezhij vozduh vershin, obil'nyj les i polyany - vse sejchas vyzyvalo v nem novye emocii, zhazhdu dejstviya. Hoba vskinul golovu s tyazhelymi, vpolne okrepshimi rogami. Peremena nastroeniya oznachala, chto nastupaet pora lyubvi. Sperva tiho i nastorozhenno, potom skorej, nakonec gracioznoj legkoj rys'yu, vysoko i gordo vskinuv vencenosnuyu golovu, vybrasyvaya nogi cherez kolody, kochki, skvoz' vysokuyu poserevshuyu travu vysokogor'ya, pomchalsya Hoba navstrechu nevedomomu, polnyj derzkih zamyslov i neistrachennyh sil. On eshche ne revel, chas vyzova ne nastupil, no iz poluotkrytogo rta olenya net-net i vyryvalsya nizkij hrip, predvestnik osennih pesen Lyubvi i Bitvy. Posle nastupleniya temnoty on brodil v redkoles'e uzhe na severnyh sklonah perevala, natykayas' na klenovye vetki i nezametnye noch'yu kamni. Obessilev, ulegsya nakonec pryamo sredi luga, pologo uhodyashchego v zarosli berezki pod goroj. Ne spalos'. Zdes' poduval holodnyj severnyj veterok, a vozduh kazalsya osobenno chistym, bez vsyakih zapahov - tak legko pronikal on v legkie, tak neslyshno dyshalos'. Nad gorizontom vzoshla bol'shaya krasnaya luna. Ee nevernyj svet usilil bespokojstvo. Hoba tak i ne otdohnul. Podnyalsya i bol'shoj neslyshnoj ten'yu poshel po staroj olen'ej trope vniz, na poisk svoego schast'ya. Uzhe v lesu s vysokoj pihty pryamo k nemu sharahnulas' bol'shaya sova. Hoba razgnevanno prygnul v storonu, hishchnaya ptica sama ispugalas', zabila po vozduhu kryl'yami i tyaguche zakrichala, opoveshchaya les o neudache. Olen' postoyal, rassmatrivaya zybkie teni vokrug, potoptalsya i snova leg. Veroyatno, on krepko usnul, inache utrennyaya vstrecha ne byla by dlya nego takoj neozhidannoj. On eshche ne prosnulsya, a vlazhnogo nosa ego uzhe kosnulsya zapah olenej. Hoba vzdrognul, otkryl glaza i vskochil. SHest' par blestyashchih glaz rassmatrivali rogatogo neznakomca so vseh storon. V predrassvetnoj mgle sereli tela bezrogih lanok. Ne on nashel svoj osennij garem, lanki sami "otkryli" rogacha i teper' s lyubopytstvom razglyadyvali. Vskore on uzhe passya vmeste s chetyr'mya lankami i dvumya segoletkami, staratel'no srezal zubami vlazhnyj pyrej i ne bez appetita zheval. Bespokojstvo, vladevshee im, kak-to nezametno poutihlo. Vse stalo na svoe mesto. Hoba vel sebya sderzhanno, spokojno, kak glava sem'i, vozvrativshijsya domoj posle dlitel'noj otluchki. Ne odinok, i eto ochen' priyatno. Vecherom on otognal trehletnego rogacha, neostorozhno sunuvshegosya k lankam. Veterok nakinul v otkrytuyu dolinu reki zapah eshche odnogo stada. CHto-to v etom vestnike novogo osobenno zatronulo vozhaka. On sorvalsya s mesta, i ne uspel ego garem udivit'sya, kak ischez v lesu. Skvoz' redkij les rogach proletel pulej, vyrvalsya na opushku i, porazhennyj, ostanovilsya: sredi vysokogo raznotrav'ya nyryali olen'i golovy. Pyat' lanok i dva rogacha razglyadyvali ego. Poka shlo eto bezmolvnoe oznakomlenie, odna iz lanok, povyshe drugih, s krupnym lanchukom, u kotorogo vyrosli uzhe zametnye rozhki, neskol'kimi skachkami podletela k vozhaku i razdula nozdri, serdyas' na muzhskoe nepostoyanstvo. YAvilsya nakonec! A ne ty li pokinul menya s malym ditem chut' ne god nazad?.. Kak obradovalsya Hoba, kak graciozno obezhal Ryzhuhu, kak shumno zadyshal! On obnyuhal ee mordochku, liznul, potom izdali obsledoval slegka orobevshego lanchuka, chem-to napominavshego molodogo Hobu, i milostivo soglasilsya videt' ego ryadom s Ryzhuhoj i vpred'. Kak-nikak vse zhe rodnya. Synok... Poobvyknuv v obshchestve svoej proshlogodnej podrugi, Hoba ostorozhno povel ee i lanchuka cherez les v ostavlennyj bez prismotra garem. Ryzhuha shla spokojno, no kogda na polyane uvidela novoe stado i dogadalas', chto Hoba imeet k etim chetyrem lankam pryamoe otnoshenie, vdrug zaupryamilas' i do samogo vechera tak i ne podoshla k sopernicam. V obshchem, nachalos'... On hodil vozle nee to groznym povelitelem, to robkim poklonnikom, ottesnyal ot lesa bokom, ugrozhal rogami, fyrkal ili lozhilsya tak, chtoby zagorodit' dorogu v storonu, no Ryzhuha upryamo derzhalas' osobnyakom, vsem svoim vidom pokazyvaya - ili ya, ili oni... Te, drugie lanki tozhe pochuvstvovali sebya ushchemlennymi i poprobovali ujti v storonu. Hoba begal vozvrashchat' ih, potom kidalsya k Ryzhuhe, vid u nego byl dovol'no rasteryannyj, kormit'sya sovsem nekogda, i neizvestno, chem by vsya eta sladkaya semejnaya zhizn' konchilas', esli by na polyane ne poyavilis' eshche dve lanki. Vot togda Ryzhuha i reshila, chto chetyre sopernicy vse zhe luchshe, chem shest', voshla v garem s etim opredelenno vyskazannym usloviem, a Hoba dogadalsya prognat' novyh prishelic, vosstanoviv, skoree vsego na vremya, pokoj v svoem hlopotlivom hozyajstve. Dva dnya oni hodili bliz perevala. Nautro on potyanul svoj garem k perevalu. A pochemu by i net? Lanki shli ne ochen' ohotno. Mozhet byt', oni i sovsem ne poshli by, no Ryzhuha, znakomaya s yugom, rodivshayasya tam, stala na storonu vozhaka, a ostal'nye ne risknuli otstat' i tem samym soglasit'sya, chtoby eti troe udalilis' bez nih. Pahuchie dzhungli voznikli za chertoj lugov, na olenej potyanulo dushistym duhom teplyh sklonov i myagko-razdrazhitel'nym zapahom dalekogo morya. Oni byli na yuge. Imenno tam, kuda vpervye protoril dorogu Hoba, shestvuya za CHelovekom. Molchanov kak raz i dobivalsya etogo: oleni zapovednika dolzhny znat' dorogu cherez pereval. Dlya svoego zhe blagopoluchiya. Pust' ne vse devyat' tysyach srazu. Pust' sperva edinicy, a uzh potom... 2 Nad ohotnich'im domikom s rannego utra vilsya pahuchij dymok. Topili berezovymi polen'yami. Tak rasporyadilsya Kapustin. Okna svetilis' daleko za polnoch', kak i podobaet v kompanii, pribyvshej otdohnut'. Semero gostej v pervyj den' prosto gulyali po lesu, besedovali s lesnikom, slushali rasskazy Petra Markovicha o zveryah i nedobryh lyudyah, kotoryh nazyvayut brakon'erami, i vmeste s nim rugali zlodeev vsyakimi nehoroshimi slovami. Potom na kordon pribyl lesnik Berezhnoj i eshche dvoe. Tozhe gulyali po lesu, daleko zahodili da vremya ot vremeni