ego nahoditsya ona zdes' sejchas, stradala na katere v shtormyashchem zalive. -- Tovarishch Treneva! -- ne vyderzhal nakonec Borodin, otchayanno ukazal glazami na dver'. SHtormovoj veter stih uzhe davno, tonkaya pelena snega osedala, tayala pod luchami teplogo osennogo solnca. Ochen' chetko vyrisovyvalis', pokrytye zaroslyami, okruglye vershiny. Lyusya i Borodin molcha shli k tropke, vedushchej v storonu prichala. -- |j, drug! -- okliknul Borodina Ageev. Razvedchik sidel na skameechke, ryadom s domom. Na doshchatom samodel'nom stole -- zdes' obychno zenitchiki batarei zabivali v svobodnoe vremya "kozla" -- pered bocmanom vysilas' kakaya-to strannaya oslizlaya gruda. Sredi merzlyh vodoroslej prostupali uzly i niti rvanoj, pereputannoj bechevy. Lovkimi smuglymi pal'cami Ageev otbrasyval vodorosli, rasputyval bechevu. Povernul k Borodinu ispolnennoe kakogo-to strannogo umirotvoreniya lico. Kto u vas tut po shkiperskoj chasti? -- sprosil razvedchik. Po kakoj chasti? -- ne to ne ponyal, ne to nedoslyshal radist. Po korabel'noj chasti, po rangoutu i takelazhu, -- poyasnil vesko Ageev. Pripodnyav nad stolikom, staratel'no vysvobozhdal zaputavshuyusya v becheve vysohshuyu krasnovato-buruyu morskuyu zvezdu. Vse my zdes' po korabel'noj chasti, -- skazal Vanya zadorno. -- Formu morskuyu vidish'? -- Napryag, razvernul plechi, iz-pod rasstegnutoj chernoj shineli prostupali polosy okajmlyavshej sheyu tel'nyashki. Stalo byt', nevazhnye vy korabel'shchiki, -- skazal Ageev. -- I ne stoit tebe morskoj formoj slishkom kichit'sya. A pochemu ne stoit? -- nadmenno sprosil Borodin. -- Set' vidish'? V kakom ona u vas sostoyanii? Ageev razvel ruki sil'nym, plavnym dvizheniem. Mezhdu pal'cami rovnymi prosvetami serebrilis' yachejki ochishchennoj ot gryazi i vodoroslej seti. Splesnit' ee i zalatat' gde nado -- skol'ko treshchechki nalovit' mozhno! YA na bereg davecha vzglyanul -- vizhu, valyaetsya u samoj vody v nepotrebnom sostoyanii. Byl zdes' rybachij poselok. Verno, brosili za negodnost'yu, -- skazal Borodin. Rasstraivalsya opyat': lish' bylo vymanil Lyus'ku iz doma, i snova zaderzhka! Podoshla k stoliku, rassmatrivaet morskuyu zvezdu, ne obrashchaet vnimaniya na signaly idti dal'she. Oni brosili, a vashe delo podobrat'!-- nastavitel'no skazal Ageev. -- |tu zvezdochku, sestrica, esli zhelaete, na pamyat' voz'mite. Promoyu, prosushu -- i berite. Spasibo, -- sverknula Lyusya svoej dobroj, belozuboj ulybkoj. A vy, tovarishch starshina, vidno, lyubitel' rybku poest'? Radist postaralsya vlozhit' v eti slova pobol'she yadovitoj nasmeshki i perehvatil Lyusin vzglyad, polnyj otnyud' ne odobreniya, -- udivlennogo upreka. -- Lyubitel'! -- bezmyatezhno soglasilsya razvedchik. -- My, pomory, na treshchechke vyrosli, treshchechka nam silu dala. Byla ona u nas v prezhnie dni vmesto hleba. Slyshal ty, mozhet, pogovorku: "More -- rybach'e pole"? Potomu i nazyvaetsya treskoj, chto treshchit, kogda vysushim. A nastoyashchee ee nazvanie -- vahnya. Ob®edenie, esli ee umeyuchi prigotovit'! U nas, detvory, slyunki tekli, kogda, byvalo, papasha privezet ulov. Vyberet vahnyu pokrupnee, a mama ee svarit na pomorskij lad: s luchkom da s postnym maslom. Ne do rybki nam teper'! -- grubo skazal Borodin. Ego razdrazhalo spokojnoe prevoshodstvo v tone etogo cheloveka. -- Nam nemcev raskolotit' nuzhno, a potom uzh gastronomiej zanimat'sya. A odno drugomu inogda ne meshaet, -- skazal Ageev. Lico, tol'ko chto osveshchennoe mechtatel'noj ulybkoj, potemnelo, napryaglos' zhestkimi uglami: -- Odno drugomu ne meshaet, bratok, bud' uveren! On (prodolzhal razbirat' merzlye uzly seti, otbrasyvat' vodorosli i musor. "A nu ih, petuhov etih, ujdu ya ot nih, -- podumala Lyusya. -- Net, starshina Ageev, pozhaluj, ne petuh, ochen' spokojnyj, ochen' vyderzhannyj, otbivaetsya ot Vani, kak ot mal'chishki. -- Ej vdrug stalo zhalko Vanyu. -- Hochet odolet' v spore spokojnogo starshinu i ne mozhet. I ot etogo zlitsya, glupeet vse bol'she. Dejstvitel'no, kak mal'chishka! Takoj zadushevnyj, krasivyj, a vedet sebya tochno rebenok". Stalo veselo i legko na dushe. Tak veselo i legko, kak ne bylo uzhe mnogo dnej. Ne mogla bol'she muchit' Vanyu. Tronula pal'cem gubchatyj holodnyj luchik morskoj zvezdy, eshche raz poblagodarila starshinu za podarok, vmeste s Vanej sbezhala po tropke k vode. Nogi skol'zili po krutomu izvilistomu spusku. Borodin hotel vzyat' ee za ruku, no vyrvalas', lovko sbegala vniz. Borodin sorval na begu vetochku polzuchej berezki. -- Vmesto cvetka! -- skazal Vanya. Votknul vetochku v petlicu Lyusinoj shineli. Zaderzhal ruku na vorsistom sukne, zastavil ee zamedlit' shag. More udaryalos' o kamni, vzletalo kosymi fontanami, kropilo lica osvezhayushchej vlagoj. Vanya vzyal ee za ruku, krepko derzhal, pomogal pereprygivat' s odno- go valuna na drugoj. Ego shinel' raspahnulas', iz-pod zhestkogo meha shapki blesteli schastlivye glaza. Vot molodchina, chto priehala! -- govoril Vanya.-- Tol'ko ty, Lyus'ka, priznajsya: special'no iz-za menya ili prosto sluchaj vyshel? Iz-za tebya, yasno iz-za tebya! -- otkliknulas' Lyusya. -- Ponyatno, esli by ne amerikancy eti, ne vybralas' by syuda. Voenvrach i to udivilsya, otgovarival... A zachem togda s etim razvedchikom igraesh'? -- sprosil Borodin. Ego lico potemnelo, a glaza vdrug stali bescvetnymi, priobreli to beshenoe vyrazhenie, kotoroe tak ne lyubila Lyusya. -- Smotri, Lyus'ka, v sluchae chego... CHto "v sluchae chego"? A to, chto etim ne shutyat. Darom, ty ot menya daleko, esli polyubish' eshche kogo, ne poshchazhu ni tebya, ni ego. Tak-taki i ne poshchadish'? -- smeyalas' Lyusya. Dazhe eti ugrozy i radovali i smeshili ee. Ugrozhaet, revnuet, -- znachit, lyubit. Oni ostanovilis' vozle rogatoj, vystupayushchej v storonu morya skaly, priseli na kamen' v podvetrennom meste. Vanya szhal ee plechi sil'noj i nezhnoj rukoj, poceloval, tak chto stalo bol'no gubam. Ne drazni ty menya, Lyus'ka! YA i tak zdes' toskuyu. Takaya vojna idet, a krugom kamni da voda, i ni odnogo vraga v glaza ne videl. Uzh ochen' ty voinstvennyj, -- skazala Lyusya. Bylo beskonechno priyatno sidet' tak, prizhavshis' k ego grudi, chuvstvuya ego rodnye, robkie ruki. Da, ya voinstvennyj, -- skazal Vanya. -- Mne by sejchas letchikom ili razvedchikom byt'. Obnimal ee vse uverennee i krepche, vse blizhe nadvigalis' zatumanennye lyubov'yu glaza. Ona sdelala nad soboj usilie, vyrvalas', vstala. Vanechka, pora. Navernoe, doktor menya ishchet. My eshche kapitana ne perevyazali. Nikto tebya ne ishchet, -- privlek ee k sebe Borodin. -- Ne slyshala razve? Zastrelilsya kapitan. Zastrelilsya? Tochno. Rebyata rasskazyvali, radiogrammu peredavali ob etom. Pobud' eshche so mnoj. -- Net, mne pora, ya ozyabla... Bystro poshla po beregu. Borodin nagnal ee, shel ryadom, Menya major, navernoe, ishchet, -- skazala ozabochenno Lyusya. Nikto tebya ne ishchet. |h, ne hochesh' ostat'sya... Kogda pogulyaem snova? Vanya, ne nuzhno. Vot konchitsya vojna. YA tebe obeshchayu... Ni o kom drugom ne dumayu, ty moj lyubimyj. Kogda okonchitsya vojna?! SHutish'? Dognal, hotel obnyat', zaderzhat', no ona uklonilas', vzbegala po tropinke. On poskol'znulsya, otstal. Lyusya ne ostanavlivayas' obernulas' razgoryachennym licom, okinula ego polnym lyubvi izvinyayushchimsya vzglyadom. -- Ne serdis' na menya, Vanya... Za nej zahlopnulas' dver'. Borodin ostanovilsya mezhdu domami. Tyazhelo dyshal, pochuvstvoval, kak probiraet holodnyj veter, kak slovno pomerk vokrug yasnyj osennij den'. Ageeva uzhe ne bylo na skamejke. Iz dveri doma, gde radiorubka, vyshel priezzhij politruk -- sutulovatyj, hudoj, v shapke-ushanke, nadvinutoj na prikrytye kruglymi steklami glaza. -- Tovarishch politruk, razreshite obratit'sya, -- prozvuchal za spinoj Lyudova prositel'nyj golos. Valentin Georgievich obernulsya. Pered nim stoyal strojnyj krasnoflotec s yunosheskim rumyanym licom, s sumrachnym vzglyadom iz-pod sdvinutyh napryazhenno brovej. Obrashchajtes', -- skazal Lyudov. Radist pervogo klassa Borodin. Imeyu pros'bu. Slushayu vas, tovarishch Borodin. Podal ya dokladnuyu komandiru batarei ob otchislenii menya na perednij kraj, v chasti morskoj pehoty. Vpolne zdorov, sdal do prizyva kompleks zachetov "Gotov k trudu i oborone". Pered vojnoj byl radistom esminca, imel neschast'e uchastvovat' v samodeyatel'nosti korablya. Neschast'e? -- udivilsya Lyudov. Tak tochno. To est' snachala kazalos' mne vse otlichno, byl spisan v ansambl' pesni i plyaski, ispolnyal sol'nye nomera. Da kak nachalas' vojna, ponyal: dolzhen s oruzhiem v rukah bit' vraga. Prosil ob otpravke na peredovuyu, a ugodil pryamym kursom v etu dyru. Lyudov molcha slushal, ne svodil glaz s molodogo, vzvolnovannogo lica. YA, tovarishch politruk, ponimayu: nachal'stvu vidnee, kogo kuda otpravit'. Tol'ko vzyali by vy menya v svoj otryad. A vmesto vas kto ostanetsya, tovarishch Borodin? -- sprosil Lyudov. Podgotovil ya sebe zdes' smenu. Dubler moj samostoyatel'nuyu vahtu neset, ya ego nataskal. Hot' komandira batarei sprosite. Zamolchal, smotrel s trevozhnym ozhidaniem. A vy soznaete, chto zhizn' razvedchika -- tyazhelyj, opasnyj trud, kazhdyj den' -- vstrecha so smert'yu? Otnyud' ne progulki, tovarishch Borodin! Soznayu. Esli nuzhno, zhizn' otdam, pod pytkami slova ne skazhu. CHto zh, ya podumayu, -- skazal Lyudov. -- Radisty nam v otryade nuzhny... Pomolchal snova. Tovarishch Borodin, u menya k vam vstrechnaya pros'ba. Ne vyyasnite li, po kakoj programme idet segodnya Vtoroj koncert CHajkovskogo dlya fortep'yano s orkestrom? Vtoroj koncert CHajkovskogo? -- peresprosil udivlenno. Da, v ispolnenii orkestra Moskovskoj filarmonii. Ob®yavlen neskol'ko dnej nazad, no ya zapamyatoval za vsemi etimi delami. I zabyl poprosit' vahtennogo radista utochnit' vremya peredachi.-- Komandir razvedchikov ustalo usmehnulsya. --YA vidite li, bol'shoj lyubitel' simfonicheskoj muzyki i, esli uluchu nynche vremya... Est', uznat', kogda budet Vtoroj koncert CHajkovskogo, -- skazal Borodin. Glava vos'maya POKAZANIYA MISTERA NORTONA Kogda Valentin Georgievich poluchil radiogrammu, uzhe konchalsya korotkij osennij den'. Lilovatye sumerki okutyvali doma, sneg podernulsya sero-golubymi tenyami. Admiral prikazal mne, poka ne pribudet k vam prokuror, provesti predvaritel'noe doznanie v svyazi so smert'yu kapitana, -- skazal Lyudov komandiru batarei. -- Proshu ukazat' pomeshchenie, gde mozhno pogovorit' s lyud'mi. A ta kayuta... -- nachal Molotkov. Komnata s telom kapitana |liota dolzhna ostat'sya v neprikosnovennosti do pribytiya sledstvennyh rabotnikov. CHto zh, pojdemte, -- vzdohnul Molotkov. -- Mozhet byt', poobedaete snachala? Poem, esli ne vozrazhaete, pozzhe. Est' neotlozhnye razgovory. Oni voshli v teplyj koridor. Krasnoflotec s poluavtomatom stoyal pered komnatoj s telom |liota. Molotkov tolknul dver' v nachale koridora, propustil Lyudova vpered. -- Raspolozhilsya ya bylo zdes' sam, kogda pustil amerikancev k sebe... Da, vidno, takaya moya planida -- kochevat' s mesta na mesto... Lejtenant vzyal s polochki nad kojkoj zubnuyu shchetku, tyubik s pastoj, britvennyj pribor. Snyal s veshalki polotence. Perejdu na segodnya spat' v ekipazh. Raspolagajtes' za stolom, tovarishch politruk. Otdyhat' mozhete na kojke. Dumayu, doznanie budet nedolgim, -- skazal Lyudov. -- Pobeseduyu s inostrancami i osvobozhu pomeshchenie. Mozhete ostavit' vse, kak est'. Da net, -- vzdohnul komandir batarei, -- osvobodite vy -- podgrebet prokuror, potom eshche kto-nibud' iz nachal'stva. YA uzh luchshe pryamo v kubrik... Vam nuzhny bumaga i chernila? Vot oni na stole. -- Spasibo, -- skazal Lyudov. Okinul vzglyadom pomeshchenie kancelyarii. Krome kojki, pokrytoj serym bajkovym odeyalom, zdes' stoyali nesgoraemyj shkaf, stol u prokleennogo bumazhnymi polosami okna. Molotkov zakryval okno hrustyashchej chernoj shtoroj zatemneniya. Esli ne oshibayus', eta komnata tochno takaya, kak ta, gde skonchalsya kapitan |liot? -- sprosil Lyudov. Tak tochno, -- otkliknulsya Molotkov. -- Vse kayuty zdes' po odnomu standartu. A klyuch ot nee u vas v karmane? Vas ne zatrudnit ostavit' ego v zamke? Pozhalujsta... -- Molotkov vynul klyuch iz karmana, vstavil v dvernoj zamok, vzglyanul, udivlenno.-- I vy tozhe dumaete zaperet'sya? Net, poka zapirat'sya ne nameren. No eto ves'ma udachno... Ne priglasite li syuda mistera Nortona? A mne prisutstvovat' pri razgovore? V vashem prisutstvii neobhodimosti net. Razgovor, kak ponimaete, budet vestis' po-anglijski. V sluchae neobhodimosti kak mogu s vami svyazat'sya? Vot knopochka zvonka. Vyzov dezhurnogo po bataree. On menya totchas razyshchet. Na kurort poka ehat' ne sobirayus', -- grustno poshutil lejtenant. Bolee kurortnoe mesto, chem zdeshnie kraya, najti trudno, -- podhvatil shutku Lyudov. Snyal shinel' i shapku, stryahnul kapli rastayavshego snega. Kstati, tovarishch lejtenant, kak moglo poluchit'sya, chto nikto ne slyshal vystrela kapitana |liota? Poluchilos' eto ochen' prosto, -- skazal Molotkov. -- Kogda vedem zenitnyj ogon', vse na boevyh postah. V dome, strelyaj ne strelyaj, nikto ne uslyshit. Pokonchil-to on s soboj, naverno, vo vremya trevogi. -- A chto, po-vashemu, tolknulo ego na samoubijstvo? Molotkov pozhal plechami: -- Kto ego znaet.. Prinyali my ih horosho, gostepriimno, sanitar ruku emu osmotrel, polozhil v gips. Pravda, on chto-to nervnichal ochen', negra k sebe vyzyval, krichal na nego i na pomoshchnika. Estestvenno, ras- straivalsya, chto zagubil transport. No do takoj stepeni rasstroit'sya, chtoby pustit' sebe pulyu v lob... A vy chto dumaete, tovarishch politruk? Ob etom ya soobshchu vam neskol'ko pozzhe, -- lyubezno skazal Lyudov. -- Dvoe drugih gde byli vo vremya trevogi? Ochevidno, v ubezhishche, v skalah. A kogda zapersya kapitan, pervyj pomoshchnik prishel v kubrik, poprosil tam postelit' kojku. Zamolchal, zhdal: ne budet li eshche voprosov. Posle pauzy skazal: Tak ya pozovu amerikanca? Pozhalujsta, priglasite. Pervyj pomoshchnik kapitana "B'yuti of CHikago" pochti totchas voshel v komnatu, ostanovilsya u dveri. -- Prisazhivajtes', mister Norton, ser... Lyudov ustalo gorbilsya nad stolom, no predupreditel'no vstal, pododvinul stul. Norton sel, povernul k Lyudovu vnimatel'noe lico. -- YA dolozhil komanduyushchemu o polozhenii veshchej, -- skazal Lyudov. -- Admiral ogorchen smert'yu kapitana, vyrazhaet sochuvstvie. Norton molcha sklonil vysokij, blednyj lob. No koordinaty, soobshchennye vami, neverny, -- prodolzhal Lyudov. Neverny?! -- vskriknul amerikanec. "B'yuti of CHikago" ne mogla potonut' v meste, soobshchennom vam kapitanom. V tom kvadrate Barenceva morya ochen' bol'shie glubiny i sovsem net rifov i skal. Predpolozhit' zhe, chto sudno potonulo ot miny ili ot torpedy, tozhe nel'zya. Pochemu zhe? -- sprosil Norton. -- Naskol'ko ya znayu, povrezhdeniya, poluchaemye torpedirovannym sudnom i sudnom, na vsem hodu vrezavshimsya v kamni, dovol'no pohozhi. YA ne mogu poklyast'sya, chto slyshal vzryv, odnako... V zadumchivosti on naleg loktem na stol, podper rukoj podborodok, nedoumenno smotrel na russkogo oficera. Net, mister Norton, eto predpolozhenie isklyuchaetsya tozhe, -- skazal Lyudov. -- Kak raz v kvadrate soobshchennyh vami koordinat patrulirovala nasha podvodnaya lodka. Nashi podvodniki mogli ne zametit' dyma i macht "B'yuti", no nesomnenno ulovili by otzvuki vzryva, esli by takovoj imel mesto. No kapitan |liot ne mog dat' mne lozhnye koordinaty! -- skazal zapal'chivo amerikanec. -- Vy oskorblyaete ego pamyat', ser! YA ne hochu oskorbit' pamyat' kapitana, ser, -- otpariroval Lyudov. -- No est' pogovorka: "Fakty -- upryamaya veshch'". Transport, kotoryj kapitan |liot dolzhen byl dostavit' v Murmansk, ischez. Kapitan pokonchil samoubijstvom, szheg sudovye dokumenty. Kak vyyasnyaetsya, on dal vam lozhnye koordinaty gibeli "B'yuti of CHikago". YA ne hochu poka vyskazyvat' nikakih podozrenij, no dolzhen vyyasnit' vse obstoyatel'stva dela. Hotite li vy pomoch' mne v etom, mister Norton, ser? Norton sidel nepodvizhno. Medlenno poter lob ladon'yu. Vskinul na Lyudova pryamoj sosredotochennyj vzglyad: Da, ya ponimayu vas. YA hochu vam pomoch'. |tot chudovishchnyj postupok kapitana -- sozhzhennye dokumenty! YA hochu pomoch' vam i po dolgu sluzhby i gluboko uvazhaya vash hrabryj narod, kotoryj tak stojko otbivaetsya ot vraga. YA otvechu na lyubye voprosy. Prostite, ne znayu eshche, s kem govoryu? YA oficer morskoj razvedki, moya familiya Lyudov... Kogda noch'yu pered samoubijstvom on ne vpustil vas v komnatu, on ob®yasnil pochemu? Net, ne ob®yasnil. On tol'ko rugalsya, bogohul'stvoval i treboval ostavit' ego odnogo. Kapitan byl v kakom-to isstuplenii posle gibeli korablya. Posle togo kak on vygnal menya, k nemu poshel negr Dzhekson sprosit', ne nuzhdaetsya li on v chem-libo. Dzhekson dolozhil mne, chto mister |liot ne vpustil ego v komnatu tozhe. A pozzhe Dzhekson ne zahodil k kapitanu? Ne znayu. Kogda nachalas' vozdushnaya trevoga, negr vyshel iz obshchej komnaty, gde my spali, i dolgo ne vozvrashchalsya. Porvannaya Bibliya prinadlezhala kapitanu |liotu? Da. Vy, mozhet byt', ne znaete, chto dlya kapitanov nashih sudov Bibliya -- neobhodimaya kniga. Keptin zamenyaet na more kapellana, naprimer, kogda prihoditsya sovershat' pohoronnyj obryad. Kakovy byli politicheskie ubezhdeniya mistera |liota? Kak vam skazat'? -- Norton krivo usmehnulsya.-- Boyus', on ne pozvolyal sebe roskoshi imet' kakie-to svoi ubezhdeniya. My, solenye loshadi, delaem to, chto prikazyvaet boss. CHem bol'she nam dayut dollarov, tem men'she u nas sobstvennyh ubezhdenij. -- Rasskazhite podrobnosti avarii... Lyudov pridvinul bumagu, vzyal karandash. -- Postarayus' rasskazat' vse, chto znayu... Norton vynul iz karmana pachku sigaret v lakirovannoj obertke, vlozhil sigaretu v mundshtuk, chirknul spichkoj. Prostite, ya ne predlozhil... -- On protyanul Lyudovu pachku. -- Nastoyashchij CHesterfil'd. Spasibo, ya ne kuryu, -- skazal Lyudov. Zaviduyu vam... -- Norton poryvisto zatyanulsya.-- V den' pered gibel'yu "B'yuti" my s kapitanom pochti vse vremya byli na mostike vdvoem. Neodnokratno prinimali signaly o vrazheskih podvodnyh lodkah. Byla horoshaya vidimost', sravnitel'no spokojno, no k nochi podnyalsya nordovyj veter, volnenie do pyati ballov. My pochti padali ot ustalosti, provodya na mostike za sutkami sutki. Vostochnee ostrova YAn-Majen kapitan reshil obsushit'sya i pospat', ostaviv na mostike menya odnogo. Na kakih koordinatah eto bylo, ne utochnite li, ser? Pozhalujsta... -- Norton nazval koordinaty.-- YA kak raz pered etim zanes ih v sudovoj zhurnal... Ne proshlo i chasa, kak kapitan snova vzoshel na mostik. "D'yavol'skaya temnota, Norton, v etih shirotah, -- skazal kapitan. -- Ne mogu bol'she lezhat' v kayute, kogda vokrug brodyat ih periskopy". On vzglyanul na menya v sinem svete lampochki u naktouza. YA pochti spal stoya, u menya, verno, byl ochen' izmuchennyj vid. "ZHivo vniz -- i spat', poka ne pozovu vas!" -- zarychal na menya kapitan. Bednyj starik, Pri ego nevozmozhnoj manere razgovora u nego bylo dobroe serdce! YA hotel ostat'sya, no on bukval'no prognal menya v kayutu. Norton zamolchal, zanovo perezhivaya vse ispytannoe v tu noch'. Kogda ya dobralsya do kojki, povtoryayu, ya pochti valilsya ot ustalosti s nog. I ne tol'ko ot ustalosti -- kachka usilivalas'. Pomnyu, kak ya tanceval po kayute, starayas' snyat' mokrye sapogi. YA pereodelsya v pizhamu. Mozhet, eto bylo glupo v usloviyah pohoda, no ya ne razdevalsya uzhe pyatye sutki, hotelos' po-nastoyashchemu otdohnut'. |ta pizhama tak i ostalas' na mne... Mne rasskazyvali podobravshie vas, -- skazal Lyudov. -- Da? Oni zametili na mne pizhamu? Lyudov kivnul. YA zadremal, -- prodolzhal Norton, -- i sleduyushchee, chto pomnyu, menya s siloj podnyalo v vozduh, vybrosilo iz kojki, udarilo o pereborku. YA pochti poteryal soznanie ot boli. Slyshal topot mnogih nog nad golovoj, kriki, zaglushavshie grohot shtorma. Na mostike stoyal kapitan |liot. Ne zabyt' ego lica s vlazhnymi, vospalennymi glazami. "Oni podsteregli nas, Norton! Proklyatye, podkaraulili nas, "B'yuti" idet ko dnu!" -- prokrichal kapitan. Paluba nakrenilas', na mostike bylo trudno stoyat'. Komanda spuskala shlyupki. Prostite, kak pogruzhalas' "B'yuti": nosom ili kormoj? -- sprosil Lyudov. Norton vzglyanul nedoumenno. On byl ves' vo vlasti strashnyh vospominanij. Nosom ili kormoj?.. Pozvol'te... Ona pogruzhalas' kormoj... -- On zamolchal, kak budto sbityj voprosom s tolku. A kakov byl harakter razrushenij? Harakter razrushenij? -- povtoril Norton. Da, harakter razrushenij na sudne. Vse zhe vashe mnenie, transport byl torpedirovan ili naskochil na mel'? Norton pomolchal, ustremiv na Lyudova vzglyad svoih polnyh smushcheniya glaz. -- Ser, hochu byt' vpolne otkrovennym. YA ne znayu, kakogo roda povrezhdeniya byli na "B'yuti"... Nachalas' panika. |to povredit moej kar'ere, povredit pamyati kapitana |liota, no nam bylo ne do togo, chtoby ustanavlivat', otchego proizoshla katastrofa. -- Vy hotite skazat', chto vam, pervomu pomoshchniku kapitana, dazhe ne prishla v golovu mysl' borot'sya za zhizn' korablya? Derzha slegka drozhashchimi pal'cami, Norton raskurival novuyu sigaretu. K sozhaleniyu, ser, eto tak. YA ele dvigalsya posle udara o pereborku. -- On vdrug ponizil golos, priblizil k Lyudovu kostistoe, shchetinistoe lico. -- I ya ne hochu pozorit' kapitana |liota! No u nego byl odin porok. Porok, svojstvennyj, k neschast'yu, bol'shinstvu moryakov. On mnogo, neumerenno pil vo vremya pohoda. I on byl p'yan v moment avarii? Da, on byl p'yan, hotya derzhalsya na nogah tverzhe menya. "K shlyupkam, ser, vy zabyli svoi obyazannosti!"-- zakrichal on, kogda ya vzbezhal na mostik. YA vzglyanul v storonu shlyupok, matrosy ne spravlyalis' so spuskom, ya brosilsya tuda. Norton sdelal neskol'ko poryvistyh, glubokih zatyazhek. Mne zhalko "B'yuti", eto byl krasivyj nadezhnyj korabl'... Kogda mne udalos' navesti poryadok i shlyupki uzhe byli spushcheny, gotovy otplyt', ya pozval kapitana. Ego ne bylo sredi nas. YA brosilsya na mostik, prikazav shlyupkam zhdat'. "B'yuti" prodolzhala pogruzhat'sya? Ona nakrenilas' tak, chto trudno bylo derzhat'sya na nogah. Kapitan stoyal vozle shturvala, v svete luny, vynyrnuvshej iz-za tuch, pokachivalas' ego bol'shaya figura. "Vas zhdut v shlyupke!" -- zakrichal ya. "YA ostanus' na "B'yuti", -- otvetil kapitan |liot. Tut ya narushil subordinaciyu: vstryahnul ego za plechi, ot nego neslo zapahom roma. "Ser, u vas est' obyazannosti pered ekipazhem, korabl' vy ne spasete, no nuzhno spasat' lyudej, pomoch' im dobrat'sya do berega!" YA potyanul ego za soboj, on sledoval za mnoj, kak vo sne. Kogda my podhodili k trapu, ya spotknulsya obo chto-to, chut' ne poletel za bort. Na mostike lezhal rulevoj Dzhekson. My provozilis' neskol'ko minut, privodya ego v chuvstvo. Kogda vtroem vyshli na rostry, shlyupki uzhe otoshli, ne dozhdavshis' nas. Nam udalos' spustit' eshche odnu shlyupku, my proveli v more neskol'ko chasov, poka nas ne spasli vashi lyudi. -- I vy ni razu ne vzglyanuli na kartu i v sudovoj zhurnal? Vy zhe shturman transporta! -- skazal Lyudov. Norton molchal. Ego vysokij lob s zachesannymi na bok pryadkami redkih volos porozovel. On otkinulsya na stule, nadmenno vystaviv podborodok, zasunuv ruki v karmany. -- Zachem vy hotite sbit' menya s tolku, lejtenant? Vy lovite menya na slove, kak agent strahovoj kompanii. YA uzhe skazal, chto ne imel vozmozhnosti uvidet' koordinaty. Lyudov snyal, stal tshchatel'no protirat' ochki. -- YA ne lovlyu vas na slove, mister Norton. No povtoryayu: "B'yuti of CHikago" vezla prednaznachennyj nam gruz, i nam nuzhny koordinaty avarii. Esli, vopreki vashim vpechatleniyam, sudno ne poshlo ko dnu, a sidit gde-nibud' na kamnyah, mozhet byt', udastsya ego spasti. On zamolchal, nadevaya ochki. Norton molchal tozhe. Vynul mundshtuk izo rta. Proshu proshcheniya za rezkost', ser. |tot pohod izmuchil nas, ya styzhus' svoego povedeniya v minuty katastrofy. Kapitan |liot pokonchil s soboj, ne vyderzhav pozora. Mozhet byt', sledovalo by i mne takim obrazom rasplatit'sya za legkomyslie. I ya obyazan byl znat' koordinaty avarii! No povtoryayu, kogda ya vybezhal na mostik, kapitan uzhe spryatal dokumenty v nepromokaemyj paket, derzhal ih pod myshkoj. No vy govorite, chto kapitan reshil ne pokidat' korabl'. Zachem zhe on upakoval zhurnal i kartu? Norton pogruzilsya v mrachnoe molchanie. Potom ustremil na Lyudova ukoriznennyj vzglyad karih, pravdivyh glaz: YA ponimayu vashu poziciyu, ser. U vas est' prikaz, vy staraetes' vypolnit' ego. No, povtoryayu, ne lovite menya, kak strahovoj agent, ne oskorblyajte naprasno. YA ne znayu koordinat, esli te, kotorye skazal mne kapitan |liot, neverny... A mozhet byt', ih pomnit Dzhekson? Dzhekson? -- nahmurilsya Norton. Da. Vo vremya avarii on byl u shturvala. Sprosite ego,-- otryvisto skazal Norton. Vy dumaete, eto bespolezno? -- myagko proiznes Lyudov. Dumayu, bespolezno. No sprosite u nego, popytajtes'. Rulevoj -- tol'ko zhivaya chast' mashiny, ispolnitel' komand. I hotya Dzhekson -- luchshij iz negrov, kotoryh ya kogda-libo vstrechal, dumayu, chto on ne smozhet nam pomoch' v etom dele. Kakie otnosheniya byli u nego s kapitanom? Dzhekson -- chestnyj paren'! -- s zharom proiznes Norton. -- YA s nim v plavanii pervyj raz, no ne zametil za nim nichego plohogo. Staratel'nyj, ispolnitel'nyj, poslushnyj. Ne to chto drugie negry -- mstitel'nye, zlopamyatnye tvari. On staralsya usluzhit' dazhe kapitanu, protiv kotorogo lyuboj drugoj na ego meste mog zatait' zlo. Norton oseksya. Lyudov zhdal molcha. Norton staratel'no vstavlyal sigaretu v mundshtuk. -- A pochemu Dzhekson mog zatait' protiv kapitana zlo? -- sprosil Lyudov. Norton vertel v pal'cah neraskurennuyu sigaretu. -- Ser, ne hochu govorit' durno ni o kom, tem bolee o mertvom. No posle togo kak mister |liot pochti prikonchil negra, probil ego golovu... -- Razve ne tolchok pri avarii prichina ego rany? Norton krivo usmehnulsya. Tolchok pri avarii!.. YA dumayu, lejtenant, prishlo vremya skazat' chistuyu pravdu. Kogda kapitan byl p'yan, on stanovilsya podlinnym zverem. Vse boyalis' ego kak ognya. Esli "B'yuti" dejstvitel'no naskochila na mel', on mog podumat', chto eto vina rulevogo, netochno derzhavshego kurs. A pochemu vy dumaete, chto Dzheksona udaril kapitan? Norton medlenno zakuril. -- Kogda na mostike ya spotknulsya o telo Dzheksona, ryadom s nim lezhal kol't kapitana, zapachkannyj krov'yu. Da, kol't byl lipkim ot krovi, kogda ya podnyal ego i sunul kapitanu v karman. Luchshe by ya vybrosil revol'ver za bort. Lyudov proshelsya po komnate, vernulsya k stolu. -- Mister Norton, hochu zadat' vam na pervyj vzglyad strannyj vopros. Norton zhdal molcha. -- Esli by ne ochevidnost', chto kapitan |liot, zapershis', pokonchil s soboj, byli by, po-vashemu, osnovaniya podozrevat' Dzheksona v ubijstve iz mesti? Norton pridvinul pepel'nicu, tshchatel'no razdavil okurok, vstavil v mundshtuk druguyu sigaretu. Potom pozhal plechami: -- K schast'yu, kartina samoubijstva slishkom ochevidna. I povtoryayu, ne pohozhe, chtoby Dzhekson zatail zlo. Zdes' ne korabl', on imel vozmozhnost' ne obshchat'sya s kapitanom, ne okazyvat' emu uslug. -- A on, kak mne dolozhili, dazhe prinyal poruchenie kapitana kupit' emu rom, -- skazal Lyudov. A vy znaete i ob etom? -- prishchurilsya Norton. -- Da, Dzhekson gotov byl bezhat' za romom. Bednyaga. Videli by vy, s kakim udovol'stviem on uhvatil dollary kapitana, kak neohotno vernul den'gi. U negra est' dostoinstvo, kotoroe vy nazovete, vozmozhno, nedostatkom. Kakoe dostoinstvo? On neravnodushen k den'gam. |konomit kazhdyj zarabotannyj cent. Dlya nego den'gi -- glavnoe v zhizni, kak, vprochem, dlya mnogih iz nas. -- Kstati, mister Norton, vy govorili s Dzheksonom posle smerti kapitana? Net, ne govoril ni o chem. On znaet, chto kapitan pokonchil s soboj? Zatrudnyayus' skazat'... No vy menya udivili. Vy somnevaetes', chto kapitan pokonchil s soboj? A zapertaya komnata? Est' sposoby sozdat' vidimost', chto komnata zaperta iznutri.-- Lyudov neveselo usmehnulsya.-- V chastnosti, mister Norton, eti sposoby shiroko razrabotany na stranicah vyhodyashchih u vas detektivnyh romanov. Ah, vot chto... -- Norton pomolchal. -- V takom sluchae tozhe hochu zadat' vam vopros. Esli by ne ochevidnost', chto kapitan pokonchil s soboj, mozhno dopustit', chto ego ubil vash norvezhec? On otkinulsya na stule, smotrel kak igrok, sdelavshij udachnyj hod, s lyubopytstvom zhdushchij otveta. -- Net, -- razdel'no, pochti torzhestvenno zagovoril Lyudov. -- |to predpolozhenie isklyucheno. Svenson nash boevoj tovarishch, proverennyj v pohodah. On uchastnik Soprotivleniya, chestnejshij, beshitrostnyj chelovek... A vy zapomnili razgovor na bote? Zapomnil li ya? -- Norton sosredotochenno kuril. -- Norvezhec skazal vsego neskol'ko fraz, on s trudom ob®yasnyaetsya po-anglijski. Napomnil o tom, chto kapitan prognal ego so svoego sudna gde-to v CHili, ne zaplativ zarabotannyh im deneg. A mister |liot po obyknoveniyu nachal rugat'sya, vmesto togo, chtoby poblagodarit' cheloveka za pomoshch', mozhet byt', vozvratit' staryj dolg. Uvy, eto pohozhe na kapitana... I mozhet byt', potomu... -- Amerikanec oseksya. CHto vy hoteli skazat', ser? -- sprosil posle pauzy Lyudov. Net, ya zabyl upomyanut'... Kapitan |liot vchera byl chem-to napugan. Treboval, chtoby ya vse vremya derzhal dver' zapertoj. A kogda ya vybezhal po trevoge, kak vy znaete, dazhe ne vpustil menya obratno... I on ne soobshchil vam prichin svoego straha? Net, ne soobshchil... Voprosov k vam bol'she ne imeyu, -- skazal Lyudov. -- Vam sleduet teper' otdohnut' posle vseh etih volnenij, ser. Spasibo, ser. -- Norton vstal, slegka potyanulsya.-- Poprobuyu zasnut', ya chertovski ustal. -- On zaderzhalsya na poroge. -- Mozhet byt', poslat' k vam Dzheksona? Ne nuzhno, ne bespokojtes'. Proshu vas poka voobshche ne govorit' s Dzheksonom. Aj-aj, ser! Kogda dver' za pomoshchnikom kapitana "B'yuti of CHikago" zakrylas', Valentin Georgievich vynul iz karmana kitelya zolotisto-zheltyj prozrachnyj portsigar -- pamyat' ob odnom iz "yunkersov", sbityh nashimi zenitchikami v sopkah. V portsigare beleli neskol'ko kuskov rafinada. Valentin Georgievich zadumchivo vzyal kusochek saharu v rot. Prisel na kojku, sbrosil botinki, leg ne razdevayas' poverh odeyala. Lezhal sovsem nepodvizhno, vytyanuv vdol' tela hudye smuglye kisti. CHto predprinyat' dal'she? Razgovor s Nortonom dal koe-chto, zasluzhivayushchee vnimaniya. Lyubopytno soobshchenie, chto ranu rulevomu nanes kapitan. Pri kakih ob- stoyatel'stvah eto proizoshlo? Dejstvitel'no li pokojnyj teryal golovu, op'yanev, ili, mozhet byt'... Vozmozhno, byli drugie prichiny ego konflikta s Dzheksonom? Ne mozhet ne udivlyat', chto kapitan |liot hotel ostat'sya na bortu tonushchego sudna, no v to zhe vremya upakoval kartu i sudovoj zhurnal. I pochemu voobshche on reshil ostat'sya na mostike "B'yuti of CHikago"? Est' tradicionnoe, romanticheskoe predstavlenie: kogda gibnet korabl', kapitan do konca ne uhodit s ego borta. Sejchas, v dni vojny, sovsem ne to proishodit na sudah kapitalisticheskih stran. I komanda i kapitan ochen' ohotno pokidayut dazhe pri nebol'shih povrezhdeniyah prinadlezhashchie chastnym vladel'cam suda. Ne tak, kak na nashem flote, gde komandir privyk schitat' svoj korabl' chast'yu sovetskoj sushi, boretsya za zhizn' korablya, kak za sobstvennuyu zhizn'... Admiral privodil sluchai diversij na amerikanskih sudah. Po slovam Nortona, kapitan |liot dazhe ne prikazal ustanovit' prichinu razrushenij na sudne. Stoyal na mostike p'yanyj ryadom s oglushennym im rulevym... Esli verit' Nortonu... Est' veskoe osnovanie ne vpolne verit' emu. Estestvenno li, chto pervyj pomoshchnik kapitana, shturman, v minuty avarii ne schel nuzhnym vzglyanut' na kartu i v sudovoj zhurnal? Harakteren rasskaz odnogo iz nashih shturmanov. Kogda on tonul vmeste s korablem, na kotorom sluzhil, ne vsya zhizn' proshla u nego pered glazami, kak pishut v romanah, a pered myslennym vzorom voznikla lish' karta s liniej prokladki, privedshej k gibeli korablya... Pochemu Norton otbilsya ot ostal'nogo ekipazha? Risknul soboj, ne hotel ostavit' v bede svoego kapitana? Kak sovmestit' fakty, chto kapitan treboval srochno svyazat' ego s predstavitelem Soedinennyh SHtatov, no, ne dozhdavshis' vstrechi, pokonchil s soboj? Pochemu on soobshchil Nortonu nevernye koordinaty? Nuzhno pogovorit' s Dzheksonom. Vyzvat' ego syuda ili, pravil'nee, pojti v kubrik, pobesedovat' s rulevym tam? Tam nahoditsya Norton, no on, vozmozhno, uzhe spit... On ves'ma blagozhelatel'no govorit o Dzheksone... Dzhoshua Norton -- chelovek s blednym vysokim lbom i chut' trepeshchushchimi ot vozbuzhdeniya rukami. Ego nervnost' ponyatna -- on ne vysypaetsya kotoruyu noch', stol'ko perezhil posle gibeli "B'yuti". No on predupreditelen, polon zhelaniya pomoch'. S kakoj lyubeznoj gotovnost'yu on raspahnul tugo nabityj chemodan kapitana, a potom sobstvennyj chemodan... Vyzvat' na otkrovennost' Dzheksona budet trudnee. Kogda Dzhekson v poslednij raz videlsya s kapitanom?.. Tolstaya nitka pod snegom i votknutyj v stol nozh... Valentin Georgievich vstrepenulsya, sel na kojke. Kazhetsya, zadremal. Hotel prilech' lish' na minutu i vot zasnul, kogda doroga kazhdaya sekunda. On vzglyanul na chasy. Vse v poryadke, prolezhal ne bol'she pyati minut. Nadel botinki, zastegnul kitel', nazhal knopku zvonka. V komnatu zaglyanul rassyl'nyj. Tovarishch krasnoflotec, priglasite syuda matrosa Dzheksona. Est', vyzvat' matrosa Dzheksona, -- otrepetoval rassyl'nyj. Valentin Georgievich terpelivo zhdal. Po koridoru prostuchali shagi. Rassyl'nyj vyros v poluraskrytoj dveri. Ne hochet on idti, tovarishch politruk. Pryamo priros k taburetu. Ne hochet idti? -- Lyudov vstal, protyanul ruku k shineli. -- A chto delal Dzhekson, kogda vy prishli v kubrik? Da, kak vsegda, u kojki sidit, sapogi ch'i-to tachaet. A drugoj amerikanec? Drugoj amerikanec spit. YA videl: kak prishel on ot vas, tak srazu i leg. -- Spasibo, svobodny, -- skazal Valentin Georgievich, nadevaya shinel'. Glava devyataya LYUDOV PROVODIT |KSPERIMENT Valentin Georgievich zastegnul shinel' na vse pugovicy, nahlobuchil na lob komandirskuyu shapku-ushanku s potertym kozhanym verhom, eshche vlazhnym ot rastayav- shego snega. Odna mysl' o neobhodimosti vyjti sejchas naruzhu, v holodnuyu, vetrenuyu noch', zastavila ego poezhit'sya, eshche plotnee nadvinut' shapku na brovi. U poroga on zaderzhalsya, vynul iz zamochnoj skvazhiny klyuch, vstavlennyj v dver' Molotkovym. Klyuch byl tochno takim, kak tot, chto lezhal pered mertvym |liotom... Poderzhav klyuch na ladoni, vstavil ego obratno v skvazhinu, shagnul v koridor, vyshel na vozduh. Ego ohvatila promozglaya temnota, v lico pahnuli bodryashchie zapahi studenogo morya. Volny shumeli gluboko pod obryvom, vo mrake rasplyvalis' ochertaniya sosednego doma. Ni polosy sveta ne probivalos' iz okon. Vdrug dver' priotkrylas'. Ele razlichimyj siluet voznik na kryl'ce, pod legkoj postup'yu zaskripel sneg. Dver' zakrylas' i raspahnulas' opyat'. Lyus'ka, podozhdi! -- prozvuchal polnyj strastnoj nezhnosti golos. Lyudov pochti stolknulsya s vysokim matrosom. Matros poryvisto sprygnul s kryl'ca. "Pohozhe po golosu -- tot radist, chto obrashchalsya ko mne, prosilsya v razvedchiki", -- podumal Lyudov. Kuda poshla, Lyusya? -- Krasnoflotec smotrel v temnotu, vslushivalsya v neumolchnyj rokot priboya. Zdes' ya, zdes'. Nu, chto shumish'? -- otvetil tihij devichij golos. Sovsem ne pohozhij na tot, kotoryj byl u medsestry Trenevoj dnem. Tainstvenno priglushennyj, nemnogo robkij, schastlivyj. -- Davaj k moryu spustimsya, Vanya. Hochesh' projtis'? YA vot tol'ko dorogi ne najdu v temnote. Znayu dorogu, ne upadem. Voz'mis' za ruku, krepche derzhis'! Horosho pridumala, Lyus'ka. Znaesh', zdes' noch'yu more krasivoe kakoe! SHagi udalyalis' v storonu beregovogo obryva. Usmehayas', Valentin Georgievich vzoshel na kryl'co. Nuzhno zhe pridumat': gulyat' na beregu etoj voyushchej, nevidimo trushchejsya o ledyanye, mshistye skaly pustyni! A vprochem, dazhe takoe more pokazhetsya im sejchas ochen' krasivym: oni smotryat na nego glazami svoej lyubvi, glazami molodosti, preodolevayushchej vse... Smirno! -- skomandoval dneval'nyj, kogda v obshchezhitie batarejcev voshel priezzhij komandir. Vol'no, -- skazal Lyudov. On proshel vdol' ryada dvuh®yarusnyh koek, akkuratno zastlannyh odnocvetnymi odeyalami. Poverh vysokih rundukov beleli slozhennye kvadratikami polotenca. Za dlinnym stolom, pod visyachej lampoj, neskol'ko chelovek, vstavshih, kogda voshel politruk, vnov' stali s uvlecheniem zabivat' "kozla". Sredi drugih Kuvardin i Ageev tozhe derzhali cherno-belye kostyashki v rastopyrennyh pal'cah. Norvezhskij rybak s treskom opustil svoyu kostyashku na stol. Polnym dovol'stvom svetilos' ego krasno-buroe lico, s navisshimi nad glazami solomenno-zheltymi brovyami. Dzhekson sidel ryadom s otvedennoj emu kojkoj na taburete, szhimal mezhdu kolenyami botinok. Ryadom s negrom lezhal sapozhnyj instrument. Mister Norton spal na dal'nej kojke, do podborodka ukryvshis' odeyalom. -- Hello, ejbl simen Dzhekson! -- okliknul vpolgolosa Lyudov. Dzhekson vskochil s tabureta, botinok upal na pol. Negr stoyal -- vysokij, chut' sgorblennyj, vytyanuv vdol' korpusa ruki, budto vyleplennye iz chernogo plastilina. Sidevshie za stolom videli, kak podoshedshij k Dzheksonu politruk protyanul druzheski ruku i matros slegka otshatnulsya, ego tyazhelye kisti prodolzhali viset' nepodvizhno vdol' beder. Dzhekson stoyal ne shevelyas', glyadya pryamo pered soboj farforovo bleshchushchim glazom, ottenennym bintom puhloj povyazki. Rasskazyvaya vposledstvii ob etom epizode, kotoryj sygral nemaluyu rol' v razvitii dal'nejshih sobytij, Valentin Georgievich priznavalsya, chto eto byla odna iz ego trudnejshih, ne davshih nikakogo vidimogo effekta, besed. -- I eto estestvenno, -- govoril mne komandir severomorskih razvedchikov s obychnoj svoej myagkoj, nemnogo pechal'noj ulybkoj. -- My, sovetskie lyudi, imeli neskol'ko abstraktnoe predstavlenie o psihologii ugnetaemyh belymi kolonizatorami narodov. Kazalos', tol'ko zagovori druzheski, nu, k primeru, s amerikanskim negrom, upomyani o mezhdunarodnoj solidarnosti trudyashchihsya, skazhi, chto ty iz Sovetskoj Rossii, -- i sobesednik totchas brositsya tebe na sheyu, raskroet nemedlenno dushu. Na praktike delo obstoyalo slozhnee... I esli uchest' polozhenie, sozdavsheesya togda... Net, matros pervoj stat'i Dzhekson otnyud' ne sobiralsya brosit'sya na sheyu neizvestnomu emu sovetskomu oficeru! On ne otvetil na vopros -- znaet li uzhe o smerti kapitana |liota, tol'ko -- pokazalos' Lyudovu -- lico ego stalo pochti pepel'no-serym, eshche napryazhennee sognulis' shirokie plechi, Valentin Georgievich prisel na kojku, ukazal Dzheksonu mesto ryadom s soboj. Kazalos', eto eshche bol'she nastorozhilo matrosa. Na povtornoe priglashenie sest' pridvinul taburetku, zanyal samyj ee kraj. Otvechal chut' slyshno, golosom, polnym otkrovennogo straha. -- Net, ser, ne znayu, na kakih koordinatah pogibla "B'yuti". Ne dumayu, chto v sudno popala torpeda: vzryva ne bylo slyshno. YA ne vinovat v avarii, sovershenno ne vinovat, ser, derzhal rul' tochno po kompasu, po ukazaniyam kapitana. Kapitan |liot vse vremya byl na mostike, a mister Norton nezadolgo do avarii ushel vniz... Byl li sil'no p'yan kapitan |liot? Net, ser, ne p'yanee obychnogo, pochti v tom zhe sostoyanii, kak v drugie dni pohoda. Otchego u menya poranena golova? Byl sil'nyj tolchok, menya shvyrnulo vpered... Net, ser, mister |liot ne udaryal menya revol'verom, kak vam moglo prijti takoe na um? Bednyj mister |liot byval nesderzhan i grub, no horosho otnosilsya ko mne, dazhe privel menya v soznanie, ne hotel pokinut' na "B'yuti". V etot moment Lyudov polozhil ruku na koleno Dzheksona. -- Mister Dzhekson, -- tiho sprosil Lyudov, -- pochemu iz Biblii kapitana |liota vyrvana stranica? SHirokoe koleno podskochilo. Negr vzdrognul, slovno cherez nego proshel elektricheskij tok. O kakoj Biblii vy govorite, ser? -- hriplo sprosil Dzhekson. Bibliya byla porvana, kogda vy zahodili k kapitanu noch'yu? Noch'yu k kapitanu, ser? Da, vo vremya vozdushnoj trevogi. YA ne byl noch'yu u mistera |liota. -- Lico Dzheksona vyrazhalo izumlenie i strah. -- Kapitan pozval menya vecherom, ya pomog emu popravit' povyazku. S teh por ya ne videl kapitana... -- Ne zahodili k nemu v otsutstvie mistera Nortona? Dzhekson kachnul golovoj, pokosilsya v storonu kojki Nortona. Norton spal v prezhnem polozhenii. Lyudov vstal. Dzhekson vsko