derzhalas' levee, pod prikrytiem derevenskih izb, i smogla poetomu bez poter' otstupit' po krayu polya v nizkij, topkij les. Otsyuda po kornyam derev'ev i gryaznym luzham, izvivayas', kuda-to vela koleya. No vela ona vse na vostok. Pehota otstupala pryamo po pyatam za orudiyami. U derevni ona dazhe nekotoroe vremya okazyvala soprotivlenie, no tut nemec podzheg derevnyu, i izmuchennaya cep' posledovala za nami cherez kartofel'noe pole k tomu zhe topkomu lesu i na opushke nachala novoe soprotivlenie. My vchetverom - ya, Ijzop, Syarel' i fel'dsher Markus - pochemu-to nemnogo otstali ot svoih i okazalis' sredi ostatkov otstupayushchej pehoty. Iz derevni my eshche videli, kak hvost nashego oboza ischez v lesu. Kogda my vyshli v otkrytoe pole, nad golovoj opyat' zashchelkala shrapnel'. Ot nee ne spasesh'sya, brosivshis' na zemlyu, potomu chto udar svincovoj fasoli nastigaet sverhu. Poetomu my staralis' kak mozhno skoree okazat'sya v lesu. Vse shlo horosho, my uzhe pochti dostigli zaroslej, kogda nemec na odno delenie pricela perenes ogon' dal'she, i tut polozhenie stalo ochen' ser'eznym. Vzmetalas' zemlya, vperedi treshchali kusty. My chetvero, derzhas' kak mozhno tesnee, brosilis' bezhat' - avos' proneset. Vdrug ryadom kto-to vskriknul. Na begu broshennyj vzglyad opredelil, chto eto byl ne nash, poslednim ryvkom, kak napruzhinennye, my rinulis' v les i, s trudom perevodya dyhanie, priostanovilis' pod gustoj el'yu. - A gde zhe Markus? |to byl Ijzop, pervym prishedshij v sebya. V samom dele, my byli vtroem. Prignuvshis', vyshli iz kustarnika obratno na pole. Nemcy prekratili ogon', pehota speshno otryvala strelkovye yachejki. Po tu storonu polya s treskom gorela derevnya. Markusa ne bylo. - Ma-arku-u-us! - chto bylo sil pozval Syarel'. Srazu zhe na nas nabrosilsya komandir pehoty. - CHego ty oresh'! - prikriknul on na Syarelya, - nemec, mozhet byt', uzhe v derevne! I voobshche, kto vy takie? - My artilleristy, - ob®yasnil Ijzop. Mladshij lejtenant vzglyanul na nashi petlicy i proiznes neskol'ko zhelchnyh fraz po povodu togo, chto nash dolg byl podavit' nemeckuyu batareyu, kotoraya blagoslovila nas shrapnel'yu. Ona zdes', nepodaleku, von za toj vysotoj, a na vershine, po-vidimomu, nablyudatel'nyj punkt. Ono, konechno, tak, no tol'ko ved' komanduem ne my. My ishchem nashego tovarishcha, on fel'dsher. - Fel'dsher? - povtoril mladshij lejtenant i povel nas za soboj. Sognuvshis', my shli pod prikrytiem zaroslej do kanavy. Zdes' my obnaruzhili fel'dshera Markusa - on perevyazyval ranenyh. Ih bylo chetyre cheloveka. Odnomu shrapnel'yu perebilo plechevuyu kost', drugomu - vsporolo lyazhku ot bedra do kolena, u tret'ego byla zabintovana noga. A chetvertogo Markus perevyazal pryamo na pole, pod ognem, potomu chto u nego vyvalilis' kishki. Markus privolok ego na plashch-palatke syuda, k kanave, i teper' popravlyal povyazku. Ot boli po zheltomu, zarosshemu shchetinoj licu etogo cheloveka tekli krupnye kapli pota, glaza byli zakryty. Iz ugolka rta sochilis' slyuna i krov'. - Vidno, uzh teper' ne pomozhesh', - vzdyhal Markus, - hotya sami kishki, kazhetsya, ne povrezhdeny. SHrapnel' polosnula sverhu donizu i, kak britvoj, vskryla bryushnuyu polost'... Otpravit' by ego srochno v medsanbat... Molodoj komandir poblagodaril Markusa za pomoshch', a na vopros, gde nahoditsya medsanpunkt, tol'ko pozhal plechami i pokazal rukoj kuda-to nazad. Kak by tam ni bylo, a ranenyh my vse-taki ponesli, v nadezhde, chto, mozhet byt', povezet, s nami poshli eshche chetyre cheloveka. I nam povezlo: cherez dva-tri kilometra nam vstretilsya kakoj-to pehotnyj oboz, kotoryj i vzyal ih s soboj. Ot svoego polka my beznadezhno otstali. Kogda nesli ranenyh, my sledili za koleej ot orudijnyh koles, no na bol'shoj doroge, gde vstretili oboz, sledy zateryalis'. Zdes' bylo slishkom bol'shoe dvizhenie. - Huzhe vsego, chto nas mozhet zaderzhat' otryad zagrazhdeniya i otpravit' kak pehotincev na peredovuyu, zatknut' bresh', - bespokoilsya Syarel'. |togo my vse pobaivalis', takoe v samom dele inogda sluchalos'. My poteryali mnogo vremeni, naverstat' ego bylo pochti nevozmozhno. Sprosit' nekogo: doroga sovsem opustela. Seli i zakurili. - YAsno odno. Idti nuzhno na vostok, - schital Markus. - Uzh kak-nibud' da otyshchem svoih. - My bystro zashagali. Posle dozhdya dorogu razvezlo, idti bylo trudno. V odnoj sgorevshej derevne na doroge sideli dva svyazista, po vidu estoncy. - Ne vidali, artilleristy mimo ne prohodili? - Net, ne prohodili. - A vy kto budete? - Divizionnaya svyaz'. Znachit, gde-to zdes' poblizosti shtab divizii. Naverno, gde-nibud' tut zhe obretaetsya i polk. Mozhet, sprosit' v shtabe? - Rebyata, slushajte! |to skazal Ijzop. Prislushalis'. Sleva proselok svorachival na bol'shak i ischezal v lesu. Tam razdavalos' ritmichnoe lyazgan'e-zvyakan'e, otchetlivo syuda donosivsheesya v predvechernej tishine. |to bylo pogromyhivanie opushchennyh na marshe orudijnyh shchitov! Polk dvizhetsya! Poshli na zvuki, navstrechu svoim. O nas uzhe nachali bespokoit'sya. Syarel' otyskal komissara i dolgo i podrobno chto-to emu ob®yasnyal. Kto byl poblizosti, utverzhdal, chto on govoril o Markuse, i pritom takoe, chto komissaru bylo priyatno slushat'. Najdya svoyu kolonnu na marshe, ya podumal: stranno, kak budto domoj prishel. Ved' ploho bylo by ne chuvstvovat' polk svoim! A tak kazhetsya, chto u tebya s soboj chastichka |stonii. 31 Pro Markusa nuzhno skazat', chto esli by komu-nibud' vzdumalos' izobrazit' sovremennoe voploshchenie boga vojny Marsa, to v kachestve modeli nepremenno sledovalo by vzyat' etogo cheloveka. On krupnyj sil'nyj muzhchina, rodom s ostrova Saaremaa, u nego gustye chernye v'yushchiesya volosy, strogie brovi i bol'shaya kurchavaya boroda, a ruki kak hlebnye lopaty. Kogda on shagaet, nevol'no smotrish', kakie glubokie sledy ostavlyayut ego sapogi. Na nem shtany soldatskogo sukna i rubashka, kakuyu nosyat pod frenchem, bez galstuka, s nezastegnutym vorotom, kak u starshego lejtenanta Randalu, na bedre topyritsya fel'dsherskaya sumka, na poyase pistolet i stal'naya kaska na golove. Imenno kaska, nemeckaya kaska vremen predydushchej vojny, v nashem polku u vseh byli takie. I imenno byli, potomu chto my uzhe uspeli ih vybrosit'. A Markus svoyu kasku hranit, kak talisman. Kogda my odnazhdy dozhdlivoj noch'yu vbrod peretaskivali cherez ruchej odnokolku, Markusova kaska upala v vodu. On dolgo pleskalsya v ruch'e, po samuyu sheyu mokryj, i vse-taki svoj gorshok vyudil. Esli on predstanet pered kem-nibud' neznakomym - bol'shoj, moguchij, zarosshij, iz-pod kaski gustye brovi, to vpolne mozhet napugat'. Hallop skazal ved' kogda-to, chto protiv nemeckih tankov nuzhno poslat' Markusa, esli on pri etom eshche zakrichit gromovym golosom i pal'net iz pistoleta, to tankisty navernyaka vybrosyat iz lyukov belye flagi. Odnako u etogo cheloveka s vneshnost'yu Marsa dobroe, kak u rebenka, serdce, on horoshij tovarishch, v bede gotovyj podelit'sya poslednim. Nikogda ya eshche ne slyshal ot nego ni odnogo rugatel'stva ili gryaznogo slova. Ego tihij s hripotcoj smeh pomogal vyhazhivat' lyudej. Mozhet, i eto sredstvo lezhalo v ego fel'dsherskoj sumke, a to s chego by ona tak topyrilas'? 32 Vsem, naverno, izvestno, chto esli yashcherice palkoj prizhat' hvost, to, spasaya zhizn', ona ego ostavit i uliznet. A cherez kakoe-to vremya otrastit sebe novyj i zhivet dal'she. Sravnenie, razumeetsya, nepodhodyashchee, no, ochevidno, moguchaya sposobnost' zhivogo organizma k samozashchite i prisposoblyaemosti otnositsya i k armii. Tol'ko zdes' etu sposobnost' napravlyaet reshenie komandira, kotoroe v samoj tyazheloj situacii vsegda ustremleno na to, chtoby voevat' kak mozhno bolee celesoobrazno. Potomu chto prosto, kak yashcherica, uliznut' i potihon'ku otrastit' sebe novyj hvost - etogo my delat' ne mozhem. Byl u nas polk, sostoyavshij iz treh ognevyh divizionov, shtabnogo diviziona i sluzhb obespecheniya. On raspolagalsya na poziciyah strogo po ustavu: vperedi nablyudatel'nye punkty, v glubine oborony za nimi - batarei, v neskol'kih kilometrah ot nih shtab polka, eshche glubzhe v tyl - sklady, kuhni, medsanpunkt, veterinarnyj vzvod. Byli podgotovleny dazhe tochki dlya vedeniya zagraditel'nogo i istrebitel'nogo ognya. Potom poshli pervye boi. Odna batareya otdelalas' legko, ot drugoj nichego ne ostalos', ot tret'ej-chetvertoj - tol'ko odin ili dva stvola, kabel' svyazi ostalsya nesmotannym, bol'shaya chast' optiki unichtozhena na nablyudatel'nyh punktah. Polovina loshadej ubita ili ranena, u ochen' mnogih potertosti ot upryazhi. I lyudi, nezamenimye kazhdyj na svoem meste, myagko vyrazhayas', uzhe ne na kazhdom meste. Pervoj prishla mysl': nu, teper'-to uzh vojna konchilas'! CHto eto za polk, dazhe poloviny ot nego ne ostalos'! Vse smeshalos', postavleno s nog na golovu: est' lejtenant, no net bol'she vzvoda; est' orudie, no net upryazhki; est' mashina, no net voditelya; est' shtab, no net dazhe lista pischej bumagi. I tem ne menee vse kak by samo soboj stalo na svoi mesta i prishlo v dejstvie. Prezhde vsego likvidirovali sklady. Vmesto ubityh loshadej vpryagli novyh, vzyatyh iz oboza. Lyudej vzyat' bylo neotkuda, proizoshlo vnutrennee pereformirovanie, kotoroe navernyaka ne otvechalo nikakim predpisaniyami, no okazalos' celesoobraznym. Razumeetsya, pervym delom sdelali boesposobnymi batarei, ukomplektovav ih lichnym sostavom podrazdelenij, lishivshihsya orudij. V shtabe polka poyavilos' neskol'ko oficerov, kotorym teper' nekem bylo komandovat', pri nem zhe voznik osobyj vzvod iz ucelevshih soldat. On byl peredan v neposredstvennoe podchinenie nachal'nika himicheskoj sluzhby polka i vypolnyal srochnye zadaniya polkovogo komandira: zanimalsya svyaz'yu, hodil v razvedku, nes karaul'nuyu sluzhbu. Imelsya dazhe vzvod protivovozdushnoj oborony, tol'ko bez zenitnyh pulemetov, no zato s sirenoj, kotoroj mozhno bylo preduprezhdat' o vozdushnom nalete. I, glyadi, cherez nekotoroe vremya polk snova sushchestvoval, hot' i poredevshij, no opyat' takoj, kakim polozheno byt' voennomu organizmu: on funkcioniroval. Pravda, mnogoe bylo uzhe ne tak, kak do pervyh boev: provoda ostalos' tak malo, chto ego smatyvali cherez lokot', kak derevenskie zhenshchiny motayut pryazhu. Komandnyj punkt komandira polka nahodilsya neposredstvenno za ognevymi poziciyami, tam zhe rabotal ves' shtab. I tyl peremestili na desyat' kilometrov blizhe, do dymivshih kuhon' rukoj podat'. Prisposobilis' i rebyata: vse lishnee uzhe davno bylo brosheno v kusty, vzamen obzavelis' nuzhnymi veshchami: tesakami, plashch-palatkami i instrumentom, cenimym na ves zolota, - lopatami. Na privalah, ne dozhidayas' komandy, kopali nebol'shie ukrytiya. Noch'yu v nih horosho spat', kogda kryshej sluzhit plashch-palatka, a pod bokom lezhit ohapka sena. Slovom, zhizn' - kakaya sejchas zhizn'! - vojna prodolzhalas', i nash polk ostavalsya boevoj chast'yu. 33 Vchera Ruudi pokazal nemeckim letchikam goluyu zadnicu, i na etu redkostnuyu estonskuyu cel' oni izveli neskol'ko vysokokachestvennyh nemeckih bomb. I na etot raz my stoyali v kakom-to ol'shanike (zdes' ih neveroyatno mnogo), i Ruudi udalilsya za kust spravit' nuzhdu. A tak kak doma on poluchil horoshee vospitanie, to otoshel podal'she ot mesta nashego privala, na malen'kuyu polyanku, i tam, na sovsem otkrytom meste, neosmotritel'no prisel. Nemeckij pikiruyushchij bombardirovshchik, kotoryj uzhe davno upryamo kruzhil nad kustarnikom, zametil klochok beloj rubashki. Nachalas' neravnaya duel'. Bombardirovshchik spikiroval. Ruudi podhvatil shtany i stal hladnokrovno zhdat'. Kogda samolet s revom dostig tochki vyhoda, iz pike, on, chto bylo sil, brosilsya bezhat' napererez dvizheniyu samoleta. Kogda uzhe bylo slyshno, kak svistyat bomby, Ruudi kinulsya na zemlyu i pokrepche vcepilsya v travu, chtoby ego ne podbrosilo vozdushnoj volnoj i ne nakrylo oskolkami. Ruudi rasschital ochen' pravil'no: v pike samolet uzhe ne mozhet izmenit' napravleniya, i on uspeet probezhat' metrov pyat'desyat, prezhde chem lopnet yaichko nebesnoj ptichki. Tak i bylo. Sperva zastrochilo bortovoe oruzhie, cherez neskol'ko sekund posledovali dva oglushitel'nyh udara. Kogda prekratilsya svist oskolkov, Ruudi vstal i nevozmutimo privel v poryadok bryuki. Samolet sdelal krug i vernulsya. U Ruudi bylo dostatochno vremeni, chtoby ukryt'sya v zaroslyah, no emu bylo interesno poigrat'. Spokojno perestavlyaya nogi, on vyshel na seredinu polyany i prigrozil bombardirovshchiku kulakom. Novoe pike. Ruudi snova pobezhal napererez napravleniyu poleta. Zastrochil bortovoj pulemet, grohnuli razryvy dvuh bomb. I opyat' Ruudi kak ni v chem ne byvalo vstal. On prodelal etot nomer v tretij raz. Nakonec im oboim eto nadoelo. Ruudi ischez v kustah, i provedennyj za nos kondor tozhe ne vernulsya: to li bomby u nego konchilis', to li udovol'stvovalsya porazheniem. 34 Est' u menya vernaya dusha. |to Veter - moj davnij i lyubimyj verhovoj kon'. YA ne styzhus', chto ne raz byval im do slez rastrogan. Mne kazhetsya, chto on menya ponimaet i vsej dushoj stremitsya byt' mne oporoj. Svoimi barhatnymi gubami on oshchupyvaet mne lico i ruki, v znak druzheskogo privetstviya podaet mne pravuyu perednyuyu nogu: on podnimaet ee, sognutuyu v kolene, i podtalkivaet menya. Ah ty, staryj lyagushonok! YA ved' znayu, mne sledovalo by dat' tebe hleba ili sahara, no sejchas u menya u samogo net ni togo, ni drugogo. Hleba net uzhe vtoroj den', my otrezany ot tyla divizii, sahara u menya odin oskolok v nosovom platke. No eto - na samyj krajnij sluchaj, govoryat, sahar prosto chudodejstvennoe sredstvo, kogda sovsem obessileesh' ot goloda. Veter, kogda ty vot tak ko mne lastish'sya, mne vspominaetsya teplaya konyushnya uchebnoj batarei, udivitel'naya smes' zapahov navoza, drevesnyh opilok, sena, loshadinogo pota i shornogo degtya. Tvoe stojlo bylo chetvertoe sprava. Kogda ya po utram prihodil tebya chistit', to ostanavlivalsya pered stojlom i, kak predpisano ustavom, nazyval tebya po imeni, ty poslushno otstupal na shag vpravo, osvobozhdaya mne mesto, i tut zhe podnimal sognutuyu nogu dlya privetstviya. Za chto poluchal kusok sahara. Ego, pravda, nelegko bylo dostat', v soldatskoj lavke redko sluchalsya kuskovoj sahar. Da, togda byla holodnaya zima, zima finskoj vojny. Pri moroze nizhe dvadcati gradusov razreshalos' loshadej chistit' v konyushne. Dumayu, chto nam oboim tak bylo udobnee. Glaz dezhurnogo unter-oficera ne pronikal srazu vo vse sumerechnye stojla, mozhno bylo nemnozhko povolynit', v polutemnoj konyushne ne proverish', ne ostalas' li na kozhe pylinka. Net, net, ya ne pol'zovalsya etim, chtoby skverno tebya chistit', no ty zhe sam ponimaesh', ya ved' tol'ko chelovek... Na ucheniyah ty byval vsegda poslushnyj i milyj, ne ustraival fokusov, kogda pri vol'tizhirovke na tebya sadilis' zadom napered. Dazhe na bar'ery ty shel ohotno. I voobshche, ty molodchaga. Veter, i dobryj kon'. Vernyj moj drug. Smotri, ya segodnya special'no dlya tebya narval ohapku sochnogo dikogo klevera. No-no, vse-taki poostorozhnej, ne volnujsya, starina, budesh' syt! Ty tol'ko poglyadi! Ne pozhalel ya tebe travy, otvalil po-barski. Lopaj, Kusta, nynche vse klecki, kak v starinu estoncy govorili. A ya ulyagus' zdes' zhe, podle tebya. Otstegnu ot sedla potnik, podstelyu, podlozhu sedlo pod golovu. Raspushchu remen', snimu sapogi i portyanki. Tak. A teper' styanu galife ponizhe, chtoby prikryt' stupni, koncy shtanin zavyazhu. Bryuki stali, mozhno skazat', uteplitel'nym futlyarom. Gotovo, sverhu shinel', on mozhet prijti. Da-a-a, on uzhe tut. Hrumkaj, Veter, hrumkaj, starina. |h, ved' ne tak uzh mnogo i ostalos' nas, staryh batarejnyh kuli. Propahshih konyushnej, tavotom i degtem. Nas malo, poetomu budem derzhat'sya vmeste. Sovsem zasypayu, storozhi menya, Veter. Znayu, chto i tebe tyazhelo. Ochen' tyazhelo. Sluzhba v mirnoe vremya dlya nas oboih, po sravneniyu s tepereshnej, prosto detskaya igra. Tol'ko tebe, esli uzh sovsem chestno rassudit', vse-taki nemnozhko polegche. Smeyu predpolozhit', chto o vojne ty tak mnogo, kak ya, ne dumaesh' i na dushe... na dushe... u tebya... naverno... po... legche... 35 Segodnya prodiralis' s orudiyami po grud' v bolote i topi, potomu chto opyat' otrezany ot bol'shih dorog. Kogda samoe trudnoe ostalos' pozadi i my priblizilis' k vysokomu lesu, poslyshalis' zvonkie zhenskie golosa. Vyyasnilos', chto kto-to prikazal derevenskim zhenshchinam vystilat' dorogu cherez boloto hvorostom i derevyannymi churkami. |tu rabotu oni vypolnili horosho, poetomu poslednie kilometry delo u nas poshlo namnogo veselee. ZHenshchiny s mokrymi i gryaznymi nogami stoyali na povorote dorogi i smotreli na nas s yavnym sochuvstviem. V samom dele, kartina, kotoruyu my soboj yavlyali, v vostorg privesti ne mogla: potnye, s golovy do pyat zalyapannye gryaz'yu, s loshadej techet, na grudi i na udilah visit pena, v oboze vmesto razvalivshihsya koles volokushi. - Oh, moloden'kie-to kakie! - zaprichitala kakaya-to zhenshchina srednih let, kogda my s nej poravnyalis'. Ee ohan'e uslyshal Ruudi. V neskol'ko shagov on okazalsya pered neyu i ostanovilsya, ne znaya, kak by podostojnee otvetit' na eto sochuvstvie. On smutilsya, ochevidno, ottogo, chto slabo vladel yazykom, i v eshche bol'shej mere ottogo, chto ryadom s zhenshchinoj stoyala moloden'kaya devushka, kak spelaya yagodka. Pravda, na nej bylo eto strannoe odeyanie, kotoroe my vpervye zdes' uvideli, - ego nazyvayut fufajkoj ili vatevkoj tozhe, i ona vsya v gryazi, no devushka v samom dele byla ochen' horosha. Rasteryannost' Ruudi dlilas' nedolgo: sperva on obnyal zhenshchinu, potom shvatil na ruki devushku, podnyal ee v vozduh, tak chto iz-pod yubki mel'knuli belye kolenki, i tak zvonko chmoknul ee pryamo v guby, chto dazhe artillerijskie loshadi ispugalis'. - Nu i bogatyr'! - vsplesnuli rukami tetki. Skvoz' stroj smeyushchihsya zhenshchin my vyshli na suhuyu lesnuyu dorogu. 36 Segodnya utrom na nashem uchastke byl prorvan front. Na rassvete yarostno zalayali nashi ucelevshie orudiya, nad peredovoj urchali legkie bombardirovshchiki. Edva nam vydali utrennij brandahlyst, kotoryj stanovilsya den' oto dnya vse vodyanistee, kak nastupila zloveshchaya tishina i vsled za nej - prikaz otstupat'. Doroga byla peschanaya. Orudiya prihodilos' podtalkivat' rukami. Vskore my stali chumazye i vzmokshie, kak cherti. No eto eshche polbedy. Nad kolonnami otstupayushchih vojsk nosilis' samolety, strekotalo bortovoe oruzhie, bahali bomby. Do sih por my prodvigalis' blagopoluchno, no v lyuboj moment oni mogli obnaruzhit' i nas, hotya proselochnaya doroga shla cherez vysokij sosnovyj les. Les konchilsya, vperedi byl otkrytyj kosogor i na nem derevnya. Edva my doshli do pervyh domov, kak nas ostanovili pogranichniki. - Prikaz komanduyushchego frontom marshala Voroshilova: ni shagu nazad! - ryavknul moloden'kij serzhant komandiru polka. Horosho skazat': s hodu ostanovit' marsh i, ne imeya nikakih dannyh o pehote i peredovoj, zanyat' oboronu, - eto uzh slishkom. Krome togo, sudya po shumu, srazhenie na levom flange proishodilo podozritel'no daleko na vostoke - davno obognav nas. Komandir polka (teper' uzhe major) Sobolev, sohranyaya vneshnee spokojstvie, raz®yasnil serzhantu, chto pervoj ostanovit'sya dolzhna by vse zhe pehota, a potom artilleristy. On posovetoval prislushat'sya, naskol'ko gluboko vklinilsya protivnik sleva. My okazhemsya v meshke - edinstvennaya v divizii artillerijskaya chast'. Krome togo, my otstupaem ne po svoemu usmotreniyu, nami poluchen prikaz iz divizii. - Tovarishch major, mozhet, i vasha pravda, no nam prikazano zaderzhivat' otstupayushchie chasti! - V dannom sluchae, serzhant, eto bylo by prosto glupo, hotya ya ne vozrazhayu protiv prikaza komanduyushchego frontom, - razozlilsya major Sobolev i podkrepil svoi slova trehetazhnym matom. U okolicy my kak-to razdelilis', komandiry poluchili prikaz prosto obojti derevnyu, i bylo ukazano mesto za neyu, gde kolonna dolzhna opyat' soedinit'sya. CHast' soldat, i menya v tom chisle, otpravili v zagrazhdenie za pustoe pole pered derevnej. K nam popal i zamestitel' politruka, byvshij korporant Loot. |to byl ushlyj paren', v mirnye dni rukovodivshij polkovym klubom i bibliotekoj, a teper' vo vremya vojny svoego mesta tak i ne nashedshij. S rebyatami u nego otnosheniya pochemu-to ne kleilis', ego schitali kar'eristom. Mnogie iz starogo prizyva pomnili, chto letom sorokovogo goda, kogda sozdavalis' soldatskie komitety, brosalos' v glaza, kak Loot sgoral ot zhelaniya byt' tuda izbrannym. Dovol'no bystro on stal politrukom chasti, i u nego na rukave vdobavok k kapral'skim shevronam i zvezdochke poyavilsya krasnyj treugol'nik, peresekaemyj sine-cherno-beloj nashivkoj. Potom emu stalo izvestno, chto na etoj dolzhnosti polagayutsya majorskie shevrony s tem zhe treugol'nikom. On prinyalsya dobyvat' oficerskij mundir, no na eto potrebovalos' vremya, a tut proizoshlo pereformirovanie i perehod v Krasnuyu Armiyu, gde on poluchil petlicy starshiny s chetyr'mya treugol'nikami i krasnuyu zaezdu na rukav, kotoruyu russkie tovarishchi na svoem zhargone pochemu-to nazyvali pomidorom. Kak uzhe skazano, v ego vedenii nahodilis' polkovoj klub, biblioteka i vse prochee, chto stali imenovat' naglyadnoj agitaciej. Itak, lezhim na zhivote na pole u derevni. Polk razvernulsya po obe ee storony. Gromyhanie orudijnyh koles postepenno udalyaetsya. Tam, otkuda my prishli, vse eshche - podozritel'naya tishina. No dlilas' ona nedolgo. Vnezapno v vozduhe opyat' zavylo. Neposredstvenno za nami obrushilsya ognevoj udar artillerii. CHerez chetvert' chasa v treh-chetyreh mestah vyrosli stolby dyma i vzvilis' yazyki plameni: domishki-to ved' suhie, kak beresta. Starshim nad nami byl naznachen lejtenant Vijrsalu. - CHego my eshche zhdem zdes', - kriknul emu Ijzop, - pogranichnaya ohrana unesla nogi iz derevni, orudiya ushli daleko vpered, dvinemsya i my pomalen'ku! - Da, vrode by rassizhivat'sya nam tut nechego, - dobavil Ruudi, svorachivaya samokrutku, - my ved' dazhe ne znaem, est' li eshche vperedi pehota, kak by nam nemcam v lapy ne ugodit'. Ili budem dobrovol'no geroicheski zashchishchat' etu goryashchuyu derevnyu? Mozhet, po prikazu Voroshilova vdesyaterom budem uderzhivat' front? Vijrsalu prekrasno ponimal eti slova, naverno, on i sam dumal, chto prishlo vremya uhodit'. No ego komandirskaya chest' ne dopuskala, chtoby bojcy davali emu sovety. Poetomu on molchal i staratel'no rassmatrival v binokl' porosshij kustarnikom lug, kotoryj na rasstoyanii primerno trehsot metrov smykalsya s polem. Rebyata vstali, priveli v poryadok odezhdu, zakurili i postepenno sobralis' vokrug Vijrsalu. Derevnya byla ohvachena sploshnym plamenem. Vdrug iz ognya i dyma poyavilsya vsadnik, deloproizvoditel' shtaba polka, starshij lejtenant Mul'dvere. - Sledovat' za polkom! - kriknul on eshche izdali. - Pogranichnoj ohrany bol'she ne vidno. On tut zhe rasskazal, chto nemeckaya tyazhelaya batareya obstrelyala perekrestok dorog. Tri bojca i odna upryazhka vyshli iz stroya, lyudi, pravda, tol'ko raneny, odin vse zhe ochen' tyazhelo. |to byl tot gruzinskij mal'chik, novobranec, kotoryj v aprele pribyl v polk. Otpravilis' vse vmeste. Vijrsalu i Mul'dvere vperedi, my tolpoj za nimi. Mul'dvere my vsegda videli tol'ko za stolom v shtabe, stranno bylo teper' uvidet' ego verhom. Naverno, emu i samomu bylo nelovko, potomu chto on vskore speshilsya i povel konya pod uzdcy. Polyhavshaya derevnya ostalas' uzhe pozadi, kogda Ruudi vdrug obnaruzhil: - A gde zhe Loot? V samom dele, Loot ischez, a my i ne zametili. V etom nichego osobennogo ne bylo, potomu chto Loot nestroevoj, obychno on vertelsya gde-to pri shtabe ili v oboze, a segodnya neizvestno pochemu zatesalsya v nashu kompaniyu. - Kto ego videl poslednim? - sprosil Vijrsalu. - Pozhaluj, ya, - medlenno proiznes Ijzop. - Nezadolgo pered tem, kak nam snyat'sya. Skazal, chto zhivot buntuet, i pobrel v kusty... Ah, da, s gimnasterki u nego byli sporoty petlicy i ne bylo pomidora na rukave... - Perebezhal, zaraza! Vse yasno, i nechego rassuzhdat', - reshil Ruudi. - A emu eto - student, govorit po-nemecki. Vseh nas vydast, - dobavil Ijzop. - Pro tebya, Ruudi, naprimer, rasskazhet, chto u tebya dlinnyj yazyk i chto ty obozval nemeckogo plennogo navoznym solov'em. A esli on eshche vdobavok skazhet pro to, kak ty goloj zadnicej vodil nemeckogo letchika za nos, tak oni special'nuyu eskadril'yu poshlyut, chtoby tebya obnaruzhit'... Trep trepom, a voobshche-to nam bylo ne do shutok. Obidno, chto sredi nas okazalsya takoj dvurushnik. Tol'ko predstavit' sebe: politrabotnik - i perehodit k vragu. Znachit, vsya ego predydushchaya sluzhba byla ne chto inoe, kak ugodnichestvo i kar'erizm v chistom vide. - Zaraza, der'mo parshivoe, - povtoril Ruudi, obobshchaya nashe chuvstvo. I ochen' pravil'no dobavil: - Teper' pridetsya nam etu kashu rashlebyvat'. Pervyj vtyk poluchil lejtenant Vijrsalu ot komandira polka. Pochemu ne doglyadel? Pochemu na meste ne pristrelil? A pisar' Baranov govoril potom, chto komissar, slushaya etu istoriyu, ot zlosti chut' naiznanku ne vyvernulsya. Mozhno poverit', vpolne mozhno. |to byl dlya nego bol'shoj udar, poshatnulas' ego reputaciya cheloveka, znayushchego lyudej, potomu chto imenno Loot pol'zovalsya u nego doveriem. Komissar vsegda byl zamknutym i nedoverchivym, a teper' eshche bol'she ubedilsya, chto dlya etogo est' osnovaniya. On yakoby dazhe procedil skvoz' zuby: - |stoncam nel'zya doveryat'! Vot eto i byla ta kasha, kotoruyu nam prishlos' rashlebyvat'. Voobshche, naverno, vojna - velikij probnyj kamen' kazhdogo cheloveka. Potomu chto vojna - eto sama smert'. Pered ee licom, naverno, nevozmozhno lgat' i pritvoryat'sya, na vojne chelovek imenno takov, kakov on na samom dele. Gospodi, da malo li chto byvalo, no to, chto proizoshlo u nas, - yavnoe predatel'stvo, tak mog postupit' tol'ko podonok. Nikto ne vozrazil, kogda Ruudi skazal, chto on, ne morgnuv glazom, rasstrelyal by etogo cheloveka. 37 Esli sluchaetsya, chto u estonca vse v poryadke s golovoj, to u nego bol'shej chast'yu nenormal'nye nogi. To est' - ogromnye. Vpolne ponyatno, chto u takih krupnyh muzhchin, kak fel'dsher Markus ili Ruudi, bol'shie nogi, no Ijzop vovse ne krupnyj. CHut' vyshe metra semidesyati, a sapogi u nego sorok chetvertogo razmera! Ochevidno, delo zdes' v dlitel'nom vliyanii sredy, k kotoroj osobi s techeniem vremeni prisposobilis'. To obstoyatel'stvo, chto estonskij narod v svoem nevezhestvennom konservatizme bol'she chetyreh tysyach let prozhil na odnom meste, nesomnenno, okazalo vozdejstvie i na stroenie tela. Ved' preobladayushchaya chast' |stonii nizmennaya i bolotistaya. Estestvenno, chto bol'shie stupni pozvolyayut uspeshnee preodolevat' myagkuyu bolotistuyu mestnost'. Nesomnenno, proishodil zhestokij estestvennyj otbor: osobi s men'shim razmerom obuvi, tshchetno vzyvaya o pomoshchi, pogibali v gnilyh bolotah, a prashchury s bol'shimi stupnyami shestvovali dal'she i, vytashchiv iz-za poyasa kamennyj topor, polnye entuziazma prinimalis' rubit' novye hizhiny dlya novyh poselencev v takih mestah, gde drugoj narod porazumnee libo vymer by s goloda, libo, razozlivshis', plyunul i ushel, prezhde chem plevok uspel vysohnut'. |to chto kasaetsya teorii evolyucii. Na praktike zhertvoj etoj teorii okazalsya ryadovoj boec Ijzop, u kotorogo podmetka levogo sapoga beznadezhno uvyazla v zhirnoj krasnoj gline. On pytalsya razzhit'sya novoj obuv'yu, no sapog sorok chetvertogo razmera nigde ne bylo. Celyh poltory nedeli Ijzop hodil s prikruchennoj provodom podoshvoj i vyslushival vsevozmozhnye kommentarii (sapog s vozdushnym ohlazhdeniem, s avtomaticheskim vtekaniem i vytekaniem vody i tomu podobnoe) i sovety, ot kotoryh, razumeetsya, podmetka k sapogu ne prirosla. No zato na marshe Ijzop vyigryval. On to i delo zabiralsya na oboznuyu telegu i, nezhas', shevelil rozovymi pal'cami, kotorye s lyubopytstvom vyglyadyvali iz gryaznyh portyanok. Odnazhdy starshina vse zhe razdobyl dlya Ijzopa novye bahily, kakie my do sih por videli tol'ko izdali. |to byli kirzovye sapogi. Pravda, oni boltalis' nemnogo, no Ijzop poplotnee zatyanul ih remeshkami ot SHpor. 38 S zaspannymi glazami ya stoyal v shtabe polka ryadom s kapitanom Random, ego nemytyj palec medlenno dvigalsya po karte. - Poedesh' vot vdol' etogo bolota. Razuznaesh', net li tam nemcev, ne idet li po bolotu kakaya-nibud' doroga, poglyadish', ne vidno li nashej pehoty. Tol'ko bud' ostorozhen: dvigajsya pod zashchitoj kustarnika, na otkrytoe mesto ne sujsya. Nablyudaj vnimatel'no. Voz'mi moj binokl'. YA posmotrel na kapitanskuyu kartu. Boloto ne bog vest' kakoe bol'shoe. V zapadnoj ego chasti - a ona, mozhet byt', uzhe u nemcev - otmechena vozvyshennost' s kakoj-to derevnej. |to "mozhet byt'" i bespokoit kapitana. Nikto nichego tverdo ne znaet, svyazi s pehotoj net; neizvestno, imeetsya li ona eshche vperedi. A doroga ili tropa interesuet nas potomu, chto nemcu po nej legche i napryamik perejti bolota. Na karte, pravda, doroga ne oboznachena. - Tovarishch kapitan, mne odnomu idti? - K sozhaleniyu, da. Mne nekogo dat' tebe s soboj. Esli nemca uvidish', galopom obratno. I voobshche, bol'she chasa ne otsutstvovat'! YA eshche raz brosil vzglyad na kartu i vyshel. Prosto molcha povernulsya, ne otdavaya chesti. Vojna - vse stalo kak-to proshche. I kapitan, ne po ustavu, obrashchaetsya na ty - staryj prizyv. Osedlal kak sleduet svoego Vetra i vskochil v sedlo. Povod'ya vzyal v levuyu, zaryazhennyj karabin spustil s predohranitelya, remen' perekinul cherez pravoe plecho, chtoby oruzhie bylo pod myshkoj. Do bolota nedaleko, kilometra poltora. Stoyalo rannee utro. Molodoj el'nik istochal svezhij zapah hvoi. Bylo vlazhno i prohladno, tak chto ya poezhivalsya - v lesu solnce nachinaet prigrevat' tol'ko k seredine utra. A nevidimye ptahi s takimi rodnymi golosami spokojno i po-delovomu shchebetali, budto nigde v mire i ne bylo nikakoj vojny. Nepriyatno bylo dvigat'sya mezhdu rosistymi molodymi elochkami, obil'naya vlaga propitala gimnasterku i tonkie letnie bryuki. Mokrym rukam stalo holodno. Vyehal na otkrytoe mesto i pustil Vetra rys'yu. Les stanovilsya vse nizhe, eli smenilis' ol'shanikom i bereznyakom. Ostanovil konya i prislushalsya: vse tiho. Do bolota navernyaka uzhe blizko. Eshche raz ostanovil Vetra i snova prislushalsya. Nichego podozritel'nogo, tol'ko ezh proshelestel ot odnogo kusta k drugomu. Da, zemlya stanovilas' vse bolee vlazhnoj, kustarnik - nizkim, vysokij ivan-chaj hlestal po stremenam. Vot ya i u bolota. Ono rasstilalos' peredo mnoj kilometra na tri, pokrytoe nizkoroslymi kustami, karlikovymi berezami, puchkami kasatika i ivan-chaya, no byli na nem i otkrytye uchastki s hiloj bolotnoj travoj i dymyashchimisya ozercami. Boloto kak boloto. Napravil Vetra v bolee vysokij bereznyak, privstal na stremenah i skol'znul binoklem po bolotu. Absolyutno nichego podozritel'nogo. Nikakogo dvizheniya. Vozvyshennost' za bolotom byla okutana legkoj dymkoj, i ee trudno bylo razglyadet'. Tol'ko smutno prosmatrivalas' kolokol'nya s ziyayushchimi proemami. Nichego ne podelaesh', prikaz est' prikaz, reshil ya. Proedu shagom kilometr-poltora vdol' bolota. Karabin polozhil na luku sedla. Dvigaemsya dal'she. Ostorozhno, kak bylo prikazano. Vremya ot vremeni ya ostanavlivalsya, izuchal v binokl' boloto, prislushivalsya - kak eto vsegda delaetsya v razvedke. Vse spokojno. Tut moe vnimanie privlekla edva zametnaya koleya, peresekavshaya moj put' i uhodivshaya v boloto. V samom dele, byla tropa, v topkih mestah vystlannaya vetkami. Sudya po vsemu, sovsem nedavno cherez boloto v nashu storonu, to est' na vostok, proehali telegi. Ochen' legkie, po-vidimomu, te strannye dvuhkolesnye povozki pskovskih kolhoznikov, kotorye tak udivili estoncev. Na takuyu tol'ko i polozhish', chto uzel s veshchami, drugaya zdes' i ne projdet. Tak. Zapomnil, v kakom meste koleya uhodit v boloto, kuda vedet i na kakom rasstoyanii eto moglo byt' ot nashej batarei. Reshil, chto pereseku koleyu, proedu eshche nemnogo vpered i srazu zhe pomchus' obratno. Kto znaet, kakie mogli za eto vremya posledovat' rasporyazheniya, mozhet, stvoly uzhe na peredkah i polk dvinulsya dal'she. Ishchi ih potom poldnya! Da eshche na pustoj zheludok! Tut eto i sluchilos'. Edva ya peresek koleyu, kak iz bolota razdalos' dva vystrela. V sushchnosti, ya ih uslyshal uzhe, kogda Veter, vshrapnuv, vstal na dyby i vsej tyazhest'yu ruhnul na koleni. YA poletel golovoj vpered, karabin otbrosilo na bol'shoe rasstoyanie. K schast'yu, ya instinktivno vydernul nogi iz stremyan, potomu chto loshad' srazu zhe povalilas' na pravyj bok, izo rta i nozdrej u nee shla krovavaya pena. Na mgnovenie u menya potemnelo v glazah, udar byl ochen' sil'nyj, ya eshche obodral pravyj bok o truhlyavyj pen'. No bystro prishel v sebya, i pervoe, chto ya uvidel, byli glaza moego Vetra. Bol'shie, karie, dobrye, vernye. SHeya u nego byla vytyanuta, i pod potnoj kozhej chasto bilas' zhilka, a iz grudnoj kletki, iz-pod potnika, hlestala krov'. YA cel, byla moya pervaya mysl', no Veter ranen, i tyazhelo. YA hotel vskochit' na nogi, no uvidel, chto ot bolota nas zagorazhivaet tol'ko neskol'ko zhalkih kustikov i vysokaya trava. CHert by menya podral, zachem mne ponadobilos' vylezt' na otkrytoe mesto! Polzaya na chetveren'kah, otyskal karabin i pilotku. Da, kazhetsya, cel, - probormotal ya eshche raz. I tut ya snova uvidel dobrye, takie znakomye glaza Vetra. On popytalsya podnyat' golovu, sobrav vse sily, poproboval vstat' na nogi, no uzhe ne smog. Rozovaya krov' s vozdushnymi puzyr'kami sochilas' na travu. A glaza eshche zhili. YA lezhal na boku na okrovavlennoj trave i smotrel emu v glaza, no tol'ko i mog, chto pohlopyvat' umirayushchego konya po shee i, kak durachok, vse povtoryat': - Skazhi, nu skazhi zhe... skazhi... No chto on, besslovesnoe zhivotnoe, mog mne skazat'. ZHizn' v ego glazah ugasala. Eshche odin problesk mel'knul v nih, on popytalsya pripodnyat' golovu, potom v poslednij raz vshrapnul i... skonchalsya. On vytyanulsya na trave na pravom boku. Levyj glaz, uzhe nichego bol'she ne videvshij, ustavilsya v yasnoe nebo, i v nem kak by zastyl ukor, obvinenie. Ah vy, proklyatye dusheguby, ubili nevinnuyu tvar'! Pogodite zhe, svin'i, eto vam tak ne projdet! Sataninskie vashi dushi. Veter byl ne kakaya-nibud' parshivaya klyacha, eto byl moj kon'! CHto on vam, podonkam, sdelal? YA vyter rukavom gimnasterki glaza i myslenno rugalsya samymi poslednimi slovami. Dejstvitel'no, tozhe mne geroi, iz zasady podstrelit' loshad', tut dazhe zahochesh' - ne promahnesh'sya! |to zhe v chistom vide ubijstvo, a ne vojna! Truslivoe, omerzitel'noe ubijstvo! Nu, skoty, obozhdite, teper' ya tochno tak zhe ub'yu vas. Prosto ub'yu. YA uzhe ne pervyj den' na vojne i davno uzhe ne paj-mal'chik. Pogodite! YA prinyal reshenie. Nemcy videli, chto my oba upali. Oni videli, chto ni odin iz nas ne vstal. Oni videli, chto iz lesu bol'she nikto ne priblizhaetsya. Oni nepremenno pridut polyubovat'sya na delo svoih ruk. Tol'ko sperva oni nemnogo vyzhdut. Pust'. Mne tozhe potrebuetsya nekotoroe vremya, chtoby dostojno ih vstretit'. YA otpolz nemnogo nazad, k pnyu, o kotoryj tak sil'no ushibsya. Net, otsyuda boloto ne ochen' horosho prosmatrivaetsya. Eshche nemnogo nazad. Da, vot otsyuda vidna eta koleya na bolote, bud' ona proklyata, i bol'shaya chast' samogo bolota. Sleva menya skryvaet kochka. A teper' ne nervnichat' i terpelivo zhdat'. Oni pridut! Nepremenno! CHto tam ne odin chelovek, eto yasno: pochti odnovremenno dali dva vystrela. Odin, ochevidno, prednaznachalsya Vetru, vtoroj - mne. Tot, kto strelyal v Vetra, popal, vtoroj, rastyapa, promazal. Avtomatov u nih net, inache dlya bol'shej vernosti blagoslovili by nas ochered'yu. Na rozhon ne polezut: ne znayut, chto skryvaet les, eto vse-taki nasha territoriya. Esli hudo pridetsya, na pomoshch' mne pridut les i moi bystrye nogi. Tak. Derzhis', paren', sejchas u tebya nekotoroe preimushchestvo pered nimi. Proshlo navernyaka chetvert' chasa. Moi predpolozheniya opravdalis'. Sperva na doroge vdol' bolota poyavilsya odin nemec. Pilotka za remnem, bryuki podvernuty vyshe sapog. On vnimatel'no osmotrel boloto vperedi, bystro probezhal neskol'ko desyatkov metrov v moyu storonu i brosilsya pod kust, potom otpolz mezhdu kochkami na neskol'ko metrov v storonu. Tochno po ustavu, podumal ya. Naverno, on tam perevel duh i oglyanulsya, net li vperedi chego-nibud' podozritel'nogo. Lezha, on mahnul rukoj svoim. Teper' iz kustov vyshel vtoroj dozornyj i prodelal tochno takoj zhe manevr. Tochno po ustavu. A sejchas nachnu dejstvovat' ya. Kogda oni snova vysunutsya, rasstoyanie budet kakih-nibud' sto metrov. YA dam pervomu sdelat' perebezhku. A kogda za nim poyavitsya vtoroj, ya ego ub'yu. YA budu znat', za kakoj kochkoj lezhit pervyj, i srazu poshlyu v nego svinec. Interesno posmotret', chto on budet delat' na etom otkrytom meste sredi bolota, kogda ostanetsya odin. Obratno podat'sya strashno, - mesto otkrytoe i nuzhno povernut'sya spinoj! Idti vpered tozhe opasno - do kustov dobryh pyat'desyat metrov, i on ne znaet, gde ya. Imenno tak ya i postupil, potomu chto reshil ih ubit'. Golova u menya byla yasnaya, i k ubijstvu ya byl gotov. |tu padal' mne niskol'ko ne bylo zhal'. Itak, kogda pervyj sdelal perebezhku, ya zasek mesto, gde on zaleg i otkuda pomanil druga. CHerez neskol'ko mgnovenij tot poyavilsya, on shel netoroplivo i neohotno. YA ego otlichno ponimal: ugrohali odinokogo vsadnika, chego tut eshche cackat'sya... bol'she v etom Proklyatushchem bolote vse ravno nikogo net... Kak podkoshennyj upal on na poldoroge. Novyj patron v stvol - i vtoraya pulya shlepnulas' v kochku, za kotoroj lezhal na zhivote starshij dozora. Tishina. D'yavol, vse ravno ya tebya ub'yu! I kochka tebya ne spaset. YA snova vystrelil, eshche i eshche. Magazinnaya korobka opustela. V otvet ne strelyali. Opyat' zaryadil karabin i pochuvstvoval, chto ochen' ustal. I vdrug mne stalo sovershenno bezrazlichno, popal ya v nego ili ne popal. Esli zhiv, puskaj. Bol'she ya v nego ne strelyayu. Popolz obratno k Vetru. Vokrug nego, tochnee, na okrovavlennoj trave uzhe zhuzhzhali muhi. Otpustil podprugu i stashchil u nego so spiny sedlo. CHestno govorya, eto bylo tyazhko. Snyal s golovy uzdechku. I tut menya vdrug obuyal strah. To byl dozor, yasno. No oni zhe shli vperedi kakoj-to chasti, kak boevoe ohranenie. Toropis', paren', skoro bolote pozeleneet ot nemcev, i ty, kak zajchonok, okazhesh'sya u nih v rukah. CHerez polchasa oni atakuyut batareyu. Skoree! Sedlo i uzda na zagrivok, karabin v pravuyu ruku, i podnyalsya na nogi. Odnim duhom domchalsya do lesa. Bezhal, poka hvatilo legkih. V viskah stuchalo, pot stekal iz-pod pilotki, zalivaya glaza. Na mgnovenie ostanovilsya. Krome shuma krovi v ushah i tyazhelyh udarov sobstvennogo serdca, ya nichego ne slyshal. Ili vse zhe? Ne zvuchat li na bolote golosa? D'yavol, mne uzhe sluh otkazyvaet! I zachem ya tashchu eto sedlo, bud' ono neladno? Razumeetsya, tak polozheno po ustavu: s pavshej loshadi sleduet snyat' upryazh'. V takoj zhe mere po ustavu, v kakoj nemcy po ustavu peresekali boloto. Ladno, chert s nimi, a sedlo eto s moego Vetra, i esli uzh ya vzyal ego, tak dotashchu do batarei. Popytalsya sorientirovat'sya na mestnosti i poshel bystree, potnaya rubaha lipla k telu. Naverno, ya tak i ostalsya by s sedlom na doroge, esli by menya ne nashel mladshij serzhant Pyartel'poeg. Ego otpravili menya iskat'. Polozhili my na spinu ego kauromu eshche odno sedlo, on vel loshad' pod uzdcy, ya derzhalsya za stremya, chtoby legche bylo idti. V lesu uzhe razdavalis' harakternye dlya marsha zvuki. Polk poluchil prikaz k otstupleniyu. K nam pod®ehal kapitan Rand. - Tovarishch kapitan, obnaruzhil na bolote nemeckuyu razvedku... Nashej pehoty ne bylo... V seredine bolota prohodit koleya... Vetra zastrelili... - Do etogo bolota nam dela bol'she net, otpravlyaemsya na drugie ugod'ya, - otvetil kapitan na moj zahlebyvayushchijsya raport. - Vetra zhal'... - Da, zhal', horoshij byl kon'. O nemcah my bol'she ne zagovarivali. U kapitana ne bylo vremeni dlya rassprosov, a mne ne hotelos' govorit', chto Vetra poprostu ubili i chto poetomu spustya polchasa i ya stal ubijcej. Horoshij chelovek kapitan, dumal ya, shagaya za pushkoj, vse-taki poslal menya otyskivat'. Ne to by ya sejchas eshche oblivalsya v lesu potom. Byvaet takaya sueta i takaya speshka, kogda odin propavshij chelovek nichego ne znachit. Bol'she ya ob etom ne dumal, naprimer, o tom, nuzhno li bylo voobshche kogo-to posylat' v eto treklyatoe boloto, esli vse ravno prihoditsya uhodit'. I esli by vtoraya pulya menya nashla... Sunuv ruku v karman, ya nashchupal v nem tverdyj komok, eto byl kusok sahara v nosovom platke. Kakoj zhe ty podonok, skazal ya sebe. Ty obmanul Vetra. U tebya byl sahar, kogda on prosil. A ty, podlec, emu ne dal, i on umer, ne poluchiv na etoj bezotradnoj vojne dazhe kusochka sahara. Kakim zhe negodyaem mozhet byt' chelovek! YA shvyrnul uzelok v kusty. 39 Segodnya byl ranen starshij vrach polka,