e i pod kryl'yami. Vse proishodilo kak po pisanomu: sperva ogon' bortovogo oruzhiya, potom voyushchie bomby. Samoe strashnoe zaklyuchalos' v tom, chto my glazami sledili za bombami, nam ostavalos' tol'ko zhdat', ugodit ili proletit mimo. I tak na protyazhenii dvuh chasov, potom u nih, ochevidno, issyakli gostincy i oni, gudya, skrylis' na zapade. Beznakazanno, razumeetsya. V rezul'tate etogo d'yavol'skogo napadeniya okazalos' vse zhe, chto u straha glaza veliki. Vse my ostalis' cely i nevredimy, nas tol'ko zalyapalo gryaz'yu i oglushilo. Kapitan potiral spinu: v nee ugodil zdorovyj bulyzhnik. Tol'ko odin parenek byl nevmenyaem i krichal, kogda ego uvodili: ego tyazhelo kontuzilo, izo rta, iz nosa i ushej kapala krov'. Vse orudiya sohranilis', hotya ot oskolochnyh udarov oni stali pestrymi. Telefonist, kotorogo ya bratski prikryl svoim telom, dazhe ne zapachkalsya. Potom, kogda my s kapitanom vozvrashchalis' obratno, u nas gudeli ot kontuzii golovy i zveneli sosudy, vsyu dorogu my molchali. Vo-pervyh, merzko i unizitel'no chuvstvovat', chto tebya mogut ubit' tak zhe prosto, kak telenka ili ovcu. Vo-vtoryh, esli uzh takoe vozmozhno, to zhizn' ryadovogo soldata stoit rovno stol'ko zhe, skol'ko zhizn' kapitana. Tak, po krajnej mere, schital ya. Konechno, poryadochnomu soldatu sledovalo by zastavit' kapitana brosit'sya na telefonista, a potom uzh samomu vlezt' na zakorki kapitanu, tak ved'? Byla by voshititel'naya kartinka, i ya usmehalsya, predstavlyaya ee sebe. S drugoj storony, kapitan vyzval u menya uvazhenie: glyadi-ka, dal soldatu pojti v ukrytie, a sam ostalsya na otkrytom meste. Da i ne podobalo by emu lezhat' zhivotom vniz na soldate, kak-nikak oficer. Ili zalozhennym v nem chuvstvom sobstvennogo dostoinstva namnogo prevoshodit tebya. Ili eshche inache: on prosto hrabree tebya, on ne dumal o spasenii sobstvennoj zhizni, kak eto bylo s toboj pri tvoej trusosti. Takoj povorot mysli usmeshki bol'she ne vyzyval. My vernulis' v shtab, ne obmolvivshis' ni edinym slovom. V konce koncov ya uspokoilsya, pridya k takomu resheniyu: esli by v nas popalo, etot melkij okopchik ne spas by ni menya, ni telefonista. Esli by ubilo nas vseh vmeste s kapitanom, nikto ne stal by bol'she rassuzhdat' o tom, kto hrabree ili ch'ya zhizn' stoit dorozhe. |to bylo ochen' horoshee reshenie, i na dushe u menya srazu stalo spokojno. 65 V segodnyashnem srazhenii nasha batareya lishilas' vtoroj pushki, s kotoroj my perezhili goryachie dni, kogda byli novobrancami, s kotoroj potom rebyata prohodili obuchenie v predvoennye dni, s kotoroj my ezdili na oktyabr'skij i majskij parady, kotoraya po samye stupicy uvyazala u nas v sypuchem peske pechorskogo Severnogo lagerya. S neyu my do sih por vmeste voevali, nachinaya so dnya nashego pervogo srazheniya, my na rukah vytaskivali ee iz bolot i tryasiny. Ee prosto razbili. Da, ona pogibla v chestnom boyu, kak eshche do nee pogibli nekotorye nashi rebyata. Ved' pushka vovse ne bezzhiznennaya zheleznaya mahina. Ona umna i poetomu terpet' ne mozhet glupogo soldata. Ona trebuet k sebe zaboty i lyubvi. V sushchnosti, ona dusha i bozhestvo rascheta, ej sluzhat, starayutsya vypolnyat' vse ee zhelaniya, ibo bez nee perestanet sushchestvovat' kollektiv, serdcem kotorogo ona byla. Ostanutsya odinokie lyudi, ne znayushchie, chto im delat' i dlya chego oni nuzhny. Rebyata snyali zatvor i zakopali ego, zabrali panoramu, hotya ona byla povrezhdena. Oni gladili holodnoe seroe zhelezo, pritragivalis' k razbitym spicam i pokorezhennomu shchitu. Prostilis'. Skol'ko ostalos' vospominanij - bol'she dvuh let sluzhby i dva mesyaca vojny! V samom dele, chto zhe delat' dal'she? Komu nuzhny artilleristy bez pushki? Poslednim ot pogibshej otoshel komandir orudiya Saarlang. U parnya glaza byli mokrye, i on niskol'ko etogo ne stydilsya. 66 Syroe oblachnoe avgustovskoe utro. Bolotistyj les, mokrye vetochki golubiki i cherniki risuyut prichudlivye uzory na pyl'nyh sapogah. Vse, kto svoboden, s pripuhshimi ot sna glazami toropyatsya na malen'kuyu polyanu, gde idet ekstrennoe postroenie. - S oruzhiem, stanovis'! - takaya byla komanda. Nikto ne znaet, chto proizoshlo. Mozhet, opyat' my v kakom-nibud' kol'ce, mozhet, opyat' nuzhno prochesat' tryasinu, mozhet, gde-nibud' poblizosti sbroshen nemeckij desant? Stroimsya podivizionno. Nado zhe, kak malo nas ostalos'... V kazhdom divizione rebyat budet, pozhaluj, na batareyu... Pravda, zdes' my ne vse. Vozle kazhdogo orudiya ostalos' po dva-tri cheloveka, otsutstvuyut dezhurnye telefonisty i razvedchiki nablyudatel'nyh punktov, net povozochnyh. No, glyadi, dazhe povar i novyj polkovoj pisar' yavilis'. Idet komissar polka Dobrovol'skij, idet sedogolovyj simpatichnyj vrach, kotoryj v mirnoe vremya sluzhil v Rige. CHto sluchilos'? Pogranichnik stavit pered stroem cheloveka, na kotorom net poyasnogo remnya, u kotorogo s pilotki snyata pyatikonechnaya zvezda. Teper' my vidim: shagah v tridcati vperedi nas gruda svezhego peska, i my ponimaem, chto eto pesok iz tol'ko chto vykopannoj mogily. |tot chelovek medlenno shagaet k peschanoj gorke, pogranichnik s avtomatom naizgotove za nim. - Stoj! - komanduet konvojnyj. CHelovek ostanavlivaetsya. - Nale-vo! - krichit pogranichnik. No chelovek uzhe nichego ne ponimaet. On uzhe mertv. Togda pogranichnik tolkaet ego stvolom avtomata, i chelovek bez remnya i bez zvezdochki stanovitsya k nam licom. - Polk, smirno! - komanduet komissar. CHelovek pered stroem belyj, kak mel. Glaza na zarosshem lice smotryat poverh nas. On ne vidit stroya, ne vidit nizkoroslyh bolotnyh sosen, on ne slyshit, naverno, i vynesennogo emu tribunalom prigovora, kotoryj komissar nam zachityvaet. Poslednie sekundy zhizni... Smotryu na Ruudi, on ryadom so mnoj. On sudorozhno derzhit karabin u nogi i smotrit na noski sapog. CHelyusti Ijzopa plotno szhaty, a glaza ustremleny vdal', poverh svezhej mogily, poverh cheloveka, kotorogo sejchas rasstrelyayut pered stroem, poverh komissara i pogranichnika. Solomkin Ignatij Innokent'evich, 1916 goda rozhdeniya, po proishozhdeniyu krest'yanin, saninstruktor, zaderzhan posle togo, kak troe sutok pryatalsya v lesu. Sledstviem ustanovleno, chto samovol'no ostavil chast' vo vremya boya, ne vypolnil svoego pryamogo voinskogo dolga, ne okazal pomoshchi ranenym. Prigovor tribunala: smertnaya kazn' cherez rasstrel. - Prigovor privesti v ispolnenie! - komanduet komissar. - Kru-gom! - krichit pogranichnik. Teper' prigovorennyj stoit spinoj k stroyu, licom k svoej mogile. Pogranichnik podnimaet avtomat. Koroten'kaya ochered' v spinu. CHelovek padaet. Sovershenno bezzvuchno, s opushchennymi vniz rukami, licom na vlazhnyj peschanyj holm. - Vrach! Simpatichnyj sedogolovyj doktor stanovitsya pered trupom na koleni. U nego drozhat ruki, kogda on beretsya za zapyast'e kaznennogo, chtoby udostoverit'sya, dejstvitel'no li net pul'sa. On eshche prikladyvaet emu k grudi ruku, pripodnimaet veki, potom vstaet s kolen i raportuet, chto chelovek v samom dele mertv. Pogranichnik stalkivaet trup cherez grudu peska v yamu i zaranee prigotovlennoj lopatoj nachinaet zaryvat' mogilu. My marshiruem obratno. Molcha, skvoz' mglistoe avgustovskoe utro. Takov byl tvoj konec, Solomkin Ignatij Innokent'evich. - Kto ego znaet, kak vse bylo na samom dele, - rassuzhdaet potom Ruudi. - My ved' vse znaem, chto proizoshlo pered tem, kak on propal: vnezapnaya ataka na privale vo vremya marsha... Mozhet byt', grohot srazheniya razbudil ego, kogda on spal, i on na kakoj-to moment poteryal golovu i bezhal. Pomnite, polk tozhe srazu stal otstupat', on ne sumel dognat' ego i brodil po lesu, poka ne pojmali. Da, ponyat' ego mozhno bylo by... No obvinenie soderzhit odin tyazhelyj punkt: ne okazal pomoshchi ranenym, zaderzhan bez sanitarnoj sumki... V samom dele, po-chelovecheski vse eto, mozhet byt', i mozhno ponyat'. No vojna s nachala i do konca beschelovechna, zdes' drugie zakony, po kotorym mobilizovannyj saninstruktor Solomkin, kotorogo my, chestno govorya, i ne znali, predstal pered tribunalom. Ochen' tiho bylo segodnya v polku. Razgovory samye korotkie, obmenivalis' tol'ko neobhodimymi slovami... Kakoj-to gnetushchij, etot udushlivyj tuman i... Mozhet byt', segodnya stoyal pered svezhevyrytoj mogiloj i dezertir Hallop i tozhe poluchil ochered' mezhdu lopatok? Odnako net. (My ne znali, chto k etomu vremeni Val'ter Hallop doshel do Izborska i pryamo po doroge emu navstrechu ehal gruzovik s lyud'mi, u kotoryh na rukave byli povyazki. Hallop otdal poyasnoj remen' s patrontashem i karabin. Zapraviv gimnasterku v shtany, on rasskazal im, otkuda shel. Ego s interesom vyslushali, ugostili tabakom i samogonom Nachal'nik etih lyudej s povyazkami, v mundire Kajtselijta, napisal emu zapisku, soglasno kotoroj Hallopu razreshalos' idti domoj v Vijmsiskuyu volost' Har'yuskogo uezda. Nachal'nik dostal iz karmana dazhe nekoe podobie pechati, zavernutoj v tryapicu, i prilozhil k udostovereniyu. Hallopu posovetovali ne dvigat'sya po bol'shim dorogam i razdobyt' grazhdanskuyu odezhdu. V Tartu, mol, krasnyh uzhe net. Emu eshche skazali, chto kogda on pridet domoj, to dolzhen srazu zhe vstupit' v Omakajtse - otryad samooborony. Ne to nachnut kopat'sya, togda nesdobrovat'. Tepereshnee vremya takoe smutnoe, chto zarabotat' pulyu nichego ne stoit, no oni zdes', mol, s estonskimi dezertirami istorij ne ustraivayut. Tak obstoyat dela. A mozhet, on srazu primknet k ih otryadu i otomstit za svoi stradaniya? Oni namerevayutsya v skorom vremeni peretryasti russkie derevni. Vot smehu-to budet! Poteha! Odnako Hallop povernulsya i poshel dal'she, a na pyl'nuyu dorogu poletel gor'kij ot samogona plevok. On proshel nemnogo, obernulsya i posmotrel nazad, rukoj zasloniv glaza ot solnca. Tol'ko li ot solnca? Potomu chto, nahodis' kto-nibud' ryadom, on uvidel by, kak v ugolkah glaz golodnogo, zapylennogo i obozhzhennogo solncem dezertira chto-to kak budto drognulo... I my nikogda ne uznali, chto Hallop dolgo uvilival ot mobilizacii v nemeckuyu armiyu, starayas' najti v Talline rabotu s bron'yu, v portu ili na zheleznoj doroge. I tem ne menee vesnoj 1944 goda on uzhe ne smog bol'she spastis' ot legiona. V iyule, kogda nashi vojska sovershili proryv pod Narvoj, Hallop opyat' hladnokrovno dezertiroval. No na etot raz gde-to v lesu on naporolsya na dvuh fashistov. Iz odnogo on srazu zhe vyshib duh, no drugoj vypustil emu v zhivot celuyu avtomatnuyu ochered'. Na sleduyushchij den' nashi tanki pereehali oba trupa.) 67 Kapitan Rand vernulsya v polk. Peshkom, s pochti docherna obgorevshim na solnce licom, nebrityj i sil'no otoshchavshij, no kak vsegda - strojnyj i spokojnyj. Da, on dejstvitel'no byl v Novgorodskom tribunale po obvineniyu v rasprostranenii moral'no razlagayushchih nastroenij. Desyat' dnej pochti bez pishchi i vody on prosidel v podvale i zhdal resheniya svoej sud'by. No tribunal ego opravdal. |to - dejstvitel'no chudo! I vot on proshel peshkom dolgij put', on stradal ot goloda, svorachival samokrutki iz najdennyh na doroge listovok i neischislimoe kolichestvo raz pred®yavlyal dokumenty. V polku on ne ostalsya, ego komandirovali v Moskvu i pereveli na drugoe mesto sluzhby. - Rannaste, gde moj chemodan? - kriknul on starshine, kotoryj, po-vidimomu, men'she vsego ozhidal etoj vstrechi, ibo na nem byli absolyutno novye kapitanskie bryuki iz materii v rubchik. Neskol'ko, pravda, emu ne po rostu, no bessporno elegantnye. - Nemedlenno v kusty, bryuki snyat'! My zahohotali vo vse gorlo. On poluchil svoi bryuki ot Rannaste, srazu zhe posle etoj sceny kuda-to ubezhavshego, i vse ostal'nye veshchi, rozdannye drugim. Rand prostilsya so vsemi oficerami, pozhal ruku kazhdomu soldatu starogo prizyva i, ne oborachivayas', ushel s potrepannym chemodanom v ruke. (YA nikogda ne uznal, chto Rand okonchil vojnu uvazhaemym podpolkovnikom i umer mnogo let spustya v svoem rodnom gorode, gde ego terpelivo dozhdalas' zhena. Starshina Rannaste, pozzhe - mladshij lejtenant Rannaste, komandir vzvoda odnogo iz strelkovyh polkov |stonskogo korpusa, pogib v 1943 godu pod Toropcom v rezul'tate neschastnogo sluchaya, naporovshis' vo vremya takticheskih uchenij na staruyu nemeckuyu protivopehotnuyu minu. Ego zhena, kotoraya po-prezhnemu zhila v Tartu okolo byvshih Lembituskih kazarm, vo vremya vojny, budto by, legko menyala muzhej, ili, kak govoryat zhenshchiny s ulicy YAama, stala poprostu shlyuhoj.) 68 Segodnya k nam privezli na mashine pozhilogo muzhchinu v voennoj forme, u kotorogo byl s soboj shtativ i chemodan. Okazalos', chto eto fotograf. Krome lejtenanta Roksa i starshego lejtenanta Randalu, on nikogo i nichego ne fotografiroval. My ne mogli ponyat', zachem eto nuzhno, no Syarel' ob®yasnil, chto snimki nuzhny dlya partijnyh dokumentov. Roksa i Randalu prinikayut v partiyu. My prosili etogo cheloveka, chtoby on snyal i nas, prosto tak, na pamyat', no nas on dazhe ne vyslushal. 69 Opyat' listovka: okruzhen Leningrad, gorit so vseh storon. Padenie goroda - vopros dnej. Esli hotite eshche chto-nibud' v gorode spasti, sdavajtes'. Soprotivlenie bessmyslenno. Podumajte o zhenshchinah i detyah. Syarel' pones listovku politruku SHanyginu. - Znaete, rebyata, nemec, pravda, pod Leningradom, nikuda ot etogo ne denesh'sya. Soobshchenie Informbyuro. No etot gorod nemcam nikogda ne sdadut. Nikogda, ponimaete... Vy, mozhet byt', dejstvitel'no eshche ne v sostoyanii etogo ponyat'. Vy, mozhet byt', na samom dele... On zapnulsya i iskal slova. - |to kolybel' revolyucii, ponimaete, tam rodilas' Sovetskaya vlast'... |to gorod Lenina! Tam budut borot'sya do poslednego, noga nemca v tot gorod ne stupit, pover'te mne! Ot gneva lico u nego pobagrovelo, on v kloch'ya razorval listovku i vtoptal v gryaz'. 70 Segodnya pohoronili komissara polka Dobrovol'skogo. V grobu, skolochennom iz neizvestno otkuda dobytyh dosok, v soprovozhdenii salyuta iz karabinov i pistoletov i orudijnyh zalpov. Ubit on byl oskolkom snaryada pri sluchajnom ognevom nalete. Ne bylo nikakogo srazheniya, i komissar nahodilsya ne na ognevoj pozicii ili nablyudatel'nom punkte, a, naoborot, v tylu polka. Tam on teper' chasto byval, on prikazal vyryt' dlya sebya ukrytie, gde i provodil bol'shuyu chast' vremeni i gde ego dovol'no chasto naveshchal tot prigozhij vrach, o kotorom byla uzhe rech'. Tak bylo i na etot raz. Rol' sluchaya na vojne vsegda velika kak v udache, tak i v nevezen'e. Komissar vyshel iz svoego ukrytiya pomochit'sya, i tut ego nastigla sud'ba. Kakaya-to uzh sovsem nepodobayushchaya dlya takogo cheloveka smert', ne pravda li? Kak teper' podumaesh', po-svoemu, eto byla figura tragicheskaya. Kto znaet, to li on ne smog prisposobit'sya k novoj obstanovke, ozhidavshej ego v nashem polku, to li ne pozhelal. Sklonyayus' k poslednemu, potomu chto on yavno prinadlezhal k tem lyudyam, kotorye, odnazhdy osvoiv liniyu povedeniya, priderzhivayutsya ee do konca. Ochevidno, on byl iz teh lyudej, kotorye schitayut, chto oni nikogda ne oshibayutsya. Ego principial'nost' proyavlyalas' prezhde vsego v surovosti. Pri etom odnoj iz sostavnyh chastej etoj principial'nosti bylo sil'noe chuvstvo nedoveriya, kotoroe poroj nanosilo emu ochen' boleznennye udary, potomu chto neredko on doveryal tem, kto ego podvodil, a lyudi, kotorym on ne doveryal, chasto kak raz i okazyvalis' dostojnymi doveriya. On nepokolebimo veril, chto s samogo nachala vojny Krasnaya Armiya v silah bit' fashistov na ih sobstvennoj zemle, i, ochevidno, nashe nepreryvnoe otstuplenie on perezhival tyazhelee, chem kto-nibud' drugoj. No i tut on yavno ne mog dopustit', chto oshibalsya, ne mog najti ubeditel'nogo ob®yasneniya proishodyashchemu i otsyuda - tverdoj linii povedeniya, kotoroe sluzhilo by podderzhkoj emu samomu i drugim. Ostavalas' vse ta zhe strogost', neoslabevayushchaya surovost' i pugayushchee nedoverie. Vse eto stavilo komissara na osobyj uroven', delalo ego vyshe drugih. Ego boyalis' vse, vklyuchaya i komandira polka Pozhaluj, on ponimal svoyu obosoblennost', i eto eshche bol'she usilivalo ego razocharovanie. Naverno, imenno eto tolkalo ego iskat' chelovecheskoj blizosti tam, gde men'she vsego mozhno bylo ot nego ozhidat': u zhenshchiny. Navernyaka, surovost', kotoruyu on nazyval revolyucionnoj, byla neobhodima i obuslovlena k tomu zhe nedoveriem, a ego vernost' principam zasluzhivala uvazheniya. Hotya, s nashej tochki zreniya, vse eto bylo kakim-to vneshnim i abstraktnym, potomu chto v nas i nashih serdcah on razbiralsya ne bol'she, chem koza v apteke. K nam on otnosilsya sootvetstvenno osvoennoj im teorii i svoim ubezhdeniyam, kak k yavleniyu, lishennomu zhivoj ploti. Ego pohoronili otdel'no. Na holmike, pod odinokoj molodoj-berezoj. 71 Spustya dolgoe vremya nasha batareya snova gromyhala zheleznymi obod'yami po moshchenym gorodskim ulicam |to byl malen'kij gorodok, celye kvartaly kotorogo rassypalis' ot sploshnogo ognya. Tuchi izvesti ot bombezhki, dym i ogon' pozharov vyzyvali kashel'. Nashi upryazhki, podprygivaya, ryscoj dvigalis' po ucelevshim ulicam, raschety, derzhas' za peredki i lafety, bezhali ryadom. Vdrug gde-to nedaleko grohnul gluhoj vzryv, vskore i v bez togo gustom vozduhe voznik eshche odin ostryj zapah, kotoryj vse usilivalsya. Dovol'no bystro vyyasnilsya istochnik etogo strannogo zapaha: po zhelobam stochnyh kanavok zhurchali veselye ruchejki spirta, pritancovyvaya neslis' stebel'ki sena, okurki, katyshi konskogo navoza. Na spirto-vodochnom zavode byli vzorvany ogromnye cisterny spirta. Odin pehotinec uzhe nagnulsya i zacherpnul kotelkom iz kanavki. - Poshli pirovat', kuli! - soobrazil teper' i Ruudi, on shvatil s peredka svoj kotelok, otvyazav ego ot ranca. V hod poshli flyagi i kruzhki, vidavshie vidy sapogi zahlyupali po kanavke. - Otstavit', d'yavoly! Otstavit'! - kak vsegda razobralsya v obstanovke nahodchivyj lejtenant Vijrsalu. - Uvizhu hot' odnu p'yanuyu rozhu, rasstrelyayu sobstvennoj rukoj! - Tovarishch lejtenant, vypit' ved' ne znachit napit'sya, - vozrazil Ruudi, priderzhivaya na poyasnom remne flyagu v promokshem vojlochnom chehle. - Vylej von, tebe skazano! - prikriknul lejtenant. - Tak tochno! - ryavknul Ruudi i zatrusil vsled udalyavshejsya upryazhke, vse tak zhe s kotelkom v ruke. - YA tol'ko, chtoby konya smazat', - brosil on cherez plecho. Ne bylo nam otpushcheno vremeni smazat' ni sebya, ni konej. Goryashchij gorod ostalsya pozadi, poyavilos' kapustnoe pole, my svernuli po shosse na severo-zapad. Sprava ostalas' reka s ee beregami, zarosshimi ivovym kustarnikom. I vdrug razdalas' komanda. - S peredkov! - CHto sluchilos'? My ostanovilis' na otkrytom pastbishche, licom k orudiyam, napravlennym v storonu gorodka i kapustnogo polya. Ognevaya poziciya? Da, okazalos', ognevaya poziciya! Posredi peschanogo pastbishcha, pod sovershenno yasnym nebom. Bozhe milostivyj, na vojne my uzhe koe-chto povidali, no... Dostatochno poyavit'sya odnomu-edinstvennomu bombardirovshchiku - i batarei ne stanet. I v kakogo d'yavola my budem zdes' strelyat'?! No prikaz est' prikaz. Teper' v hod poshli lopaty: te, chto u nas byli ran'she, i te, kotorymi my razzhilis' v derevnyah. Bystro ryli shcheli, pri vozdushnoj atake tol'ko v nih mozhno bylo v kakoj-to mere ukryt'sya. K schast'yu, zemlya byla ryhloj, my kopali v neveroyatnoj speshke, po ocheredi smenyayas', i cherez polchasa dohodivshie do poyasa nory byli gotovy. Vperedi na okraine goroda shum boya usilivalsya. Po-vidimomu, gorod byl uzhe u nemcev. CHerez prohodnye dvory i ogorody gruppami otstupala pehota. Ee sobrali, ona razvernulas' v cep' i teper' perebezhkami otstupala k kapustnomu polyu. Iz pribrezhnogo ivnyaka ryadom s nami somknutym stroem s vintovkami na remne vybezhalo na pole dva-tri vzvoda i tut zhe tozhe razvernulis' v cepi. Otsyuda, gde stoyali orudiya, bylo horosho vse vidno: do okrainy goroda men'she kilometra i mestnost' rovnaya, kak stol. My zabralis' v ukrytiya, potomu chto shal'nye puli vse chashche stali svistet' nad golovoj. Iz goroda shli v ataku zelenye, kak lyagushki, otryady nemeckoj pehoty. Oni strelyali s ruki, brosalis' plashmya i perebezhkami prodvigalis' dal'she. Nasha cep' otvetila ognem. My stali strelyat' po atakuyushchim shrapnel'yu. Ne znayu, byl li ot etogo prok, da nam i ne prishlos' dolgo strelyat', potomu chto tut, nu prosto kak v fil'me, proizoshlo sleduyushchee. Cep' nashej pehoty podnyalas' i s krikom "ura-a", so shtykami napereves brosilas' navstrechu. No ne vse srazu reshilis' rinut'sya vrukopashnuyu: bylo vidno, kak otoropelo topchutsya otstavshie Podnyalas' i nemeckaya cep' - i u nih okazalis' takie, chto odin na odin idti poboyalis'. Skoro zavyazalsya rukopashnyj boj, slyshny byli tol'ko otdel'nye vystrely. Na kapustnom pole i u samyh ogorodov peremeshalis' otdel'nye soldaty i nebol'shie gruppy nashih i nemcev. Vpervye v zhizni my videli takoj otchayannyj shtykovoj boj: holodnym oruzhiem chelovek ubival cheloveka. My smotreli s uzhasom, no ne mogli otvesti glaz. V rezul'tate kontrataki nemcev otbrosili v goryashchij gorod, a spustya chas my opyat' strelyali pryamoj navodkoj po ogorodam i krayu kapustnogo polya, chtoby prikryt' nashu opyat' otstupavshuyu pehotu i prizhech' nasedayushchih nemcev. Potom byl poluchen prikaz otstupat', i v kosyh luchah vechernego solnca my potyanulis' po pyl'noj doroge vdol' reki i svernuli na most. Bylo samoe vremya ostavit' nashu otkrytuyu poziciyu, potomu chto szadi uzhe vspahivali zemlyu ognevye udary nemeckih minometov. Pered nami pereshli reku ranenye pehotincy, geroi shtykovogo boya. Te, u kogo nogi byli cely, proshli mimo nas s nichego ne vidyashchimi glazami, v rasterzannom obmundirovanii, s propitavshimisya krov'yu povyazkami. Kazalos', chto mnogie iz nih byli zapachkany ne tol'ko svoej krov'yu. Odin sovsem moloden'kij mal'chik poluchil udar nemeckim shtykom sleva pod myshkoj, iz rany skvoz' binty na pyl'nuyu dorogu kapala krov'. On eshche ne vyshel iz shoka - uzen'kij podborodok v svetlom pushke drozhal, iz osteklenelyh glaz katilis' bezzvuchnye slezy. Mozhet byt', segodnya pervyj raz v zhizni emu prishlos' ubit' cheloveka, da eshche takim pervobytno zhestokim sposobom. My pereshli reku, protashchilis' eshche kilometrov pyat' i ostanovilis' na nochleg v sosnovom molodnyake. My dazhe ne slyshali, kogda nas pozvali uzhinat'. Prishlos' zvat' eshche raz. I tut Ruudi vdrug stal nepristojno rugat'sya. - CHertovy zadnicy, v kotelke pusto, kak u shlyuhi za dushoj! Tol'ko teper' my vspomnili pro spirt! CHto zh tut udivitel'nogo, kto zhe vo vremya srazheniya budet rovno derzhat' kotelok, schast'e eshche, chto on voobshche ne propal. - CHego ty gorlo deresh', flyaga-to u tebya cela! - zakrichali emu v otvet. |to neskol'ko umerilo gnev Ruudi, flyazhka visela u nego na bedre. Naverno, nikto iz nas prezhde spirta ne pil. V sushchnosti-to nam pit' i ne hotelos'. No soldatskoe serdce dolzhno byt' tverdym, i pod pshennyj sup i lomot' hleba kazhdyj othlebnul bol'shoj glotok teplovatogo spirta. - Der'mom otdaet, - zametil Ijzop, - ne inache kak vmeste s konskim navozom v butylku nabral? - Nu i chto, - otvetil Ruudi, - spirt dezinficiruet, - i, kryaknuv, uzhe so slezoj v glazah, othlebnul vtoroj raz. Krepkij napitok obzheg pustye vnutrennosti, potom sbezhal v ustalye nogi, sdelal vitok i udaril v golovu. Syarel' otkazalsya ot vtorogo i tret'ego kruga, poblednel i ischez v kustah. Ruudi raskrasnelsya, rasstegnul gimnasterku i, vidimo, hotel skazat' chto-to udaloe, no, mahnuv rukoj, rastyanulsya na shineli i ustavilsya v merknuvshee nebo. Molchali i ostal'nye, hotya spirt uzhe shumel v golove. Vse my myslenno smotreli nazad, na otkrytoe kapustnoe pole i hripevshih lyudej, zanimavshihsya smertoubijstvom, i na zalityh krov'yu ranenyh, kotorye etoj cenoj vyshli zhivymi iz bojni. - Kak horosho, chto my v svoe vremya popali v artilleriyu, - probormotal Ijzop, - konechno, ot sluzhby v konyushne i obucheniya verhovoj ezde radosti bylo malo, a tol'ko chto by my delali segodnya tam, na kapustnom pole... - Prikazhut, tak pojdesh' i budesh' shtykom kolot', - poslyshalos' v otvet. - V tom-to i delo, v bataree est' nadezhda, chto kolot' ne pridetsya. U karabina net shtyka. Nastupilo molchanie. |to verno. No ne eto glavnoe. My dumaem sovsem o drugom. Dumaem ob ubijstve cheloveka. D'yavol ego znaet, kak gumannee vynut' iz nego dushu - snaryadom ili shtykom? Net, net i ne eto, - gudit v nashih zahmelevshih golovah, zachem, voobshche, nuzhna eta gnusnost'? Net, naverno, i eto ne glavnoe. My voyuem, potomu chto my _dolzhny_ voevat', durak i tot vidit, chto zdes' cenoyu zhizni zashchishchayut kazhdyj vershok kapustnogo polya. Tol'ko chto stanet s nami, esli my vidim i uchastvuem v etom segodnya, i zavtra, i poslezavtra? Neuzheli privyknem i nauchimsya tak zhe, kak oni tam, dejstvovat' napodobie remeslennikov: po chasam utrom nachinat' i vecherom konchat', akkuratno soblyudaya obedennyj pereryv? Ili sumeem vse-taki ostat'sya lyud'mi? A esli ne sumeem? Kto sumeet? Kto ne sumeet? Ne znayu, vse li tak dumali, mozhet byt', kto-nibud' dumal i sovsem o drugom, a mozhet, i voobshche ne dumal, tol'ko pochemu zhe stoyala takaya tishina, ved' my vse vypili. - Nu, ladno, - narushil molchanie Ruudi, - najti by eshche chego-nibud' pokrepche... - Nu i chto? - sprosil ya. - Ne znayu... pil by, dolzhno byt', poka ne sdoh. Malost' ne dopil. Do chego zhe chertovski dusha vypotroshena, na trezvuyu golovu budto i ne ponimaesh'... Serdce, zaraza, bolit... - Po domu? Tak chego zh ty v tot raz ne ushel s Hallopom? Molchanie. - U Hallopa netu doma... D'yavol ego znaet, gde on brodyazhnichal... - Ty iz-za Il'mara ostalsya? Molchanie. I vdrug sdavlennyj krik: - CHego ty, chert tebya deri, v dushe u menya kopaesh'sya! Ladno, pust' serdce bolit, znachit, ono eshche est' u tebya. No serdce soldata tak veliko, chto, naverno, dolzhno vmestit' v sebya vsyu mirovuyu bol' i vse mirovye bedy. A esli ne vmeshchaet? Ladno. Budem spat'. Zavtra opyat' den' na vojne. Horoshego zhdat' ot nego ne prihoditsya. Oh ty, serdce, serdce... 72 Segodnya otpravili dvuh ranenyh. Odin - eto YUlo Lahe, iz polkovoj razvedki, perevedennyj k nam iz byvshego kavalerijskogo polka. My malo ego znali, no on raspolagal k sebe: ochen' obshchitel'nyj, ot prirody veselyj i azartnyj. Vchera i segodnya on hodil v trudnuyu razvedku. Vchera pod nim zastrelili dvuh konej, sam zhe on ostalsya cel, a segodnya bylo inache: ranilo Lahe, i loshad' prinesla ego, istekayushchego krov'yu... Vmeste s nim otpravilsya lechit' ranenoe bedro sverhsrochnik Kyapa iz shtaba polka, prezhde sluzhivshij na bronepoezde, ego ranilo vo vremya vozdushnogo naleta. Oba sideli teper' v nashej staroj kolyaske, kak nekogda polkovnik. Na zhivote u Kyapa byla gitara, i, dergaya struny, on napeval: Germaniya, Germaniya, velikaya, govnyanaya! |ta veselaya pesenka byla, ochevidno, sobstvennogo ego sochineniya, po krajnej mere slova, potomu chto melodiya sil'no smahivala na shtrausovskij val's "Skazki venskogo lesa". (Bol'she ya ni togo, ni drugogo ne videl, i tak i ne uznal, chto starshij serzhant Lahe pogib v noyabre 1944 goda v derevne Torgu na poluostrove Syree ot krupnokalibernogo snaryada s nemeckogo voennogo korablya. Kyapa osen'yu togo zhe goda, prihramyvaya na odnu nogu, vernulsya v |stoniyu, i ego naznachili direktorom hlebozavoda v odnom polnost'yu razrushennom gorode. I poskol'ku on kuda bolee userdno zanimalsya zhenshchinami svoego predpriyatiya, chem meshkami s mukoj, ne izvestno, skol'ko on na etoj dolzhnosti proderzhalsya. |tot veselyj invalid vojny i dal'she shel po zhizni, kak po rzhi.) 73 Opyat' svist i grohot, vizg oskolkov, tresk vetvej, vihri zemli i gryazi. Tol'ko na etot raz ranenye ne zovut na pomoshch'. Lyudej tak malo, chto i nemcam, vidimo, ne prosto v nih popast'... - Davaj snaryad, chert tebya poderi, chego zhdesh'! - Ne ori, eto predposlednij! Komandir vtorogo orudiya (v bataree ostalos' tol'ko dva!) mladshij serzhant Pyartel'poeg umolkaet, zametno pomrachnev. Ruki u navodchika drozhat. On ves' v potu, pilotka zasunuta za golenishche. Snaryady konchilis', a chto eshche predstoit, odnomu d'yavolu izvestno. On mehanicheski proveryaet otmetki uglomera, pricela i urovnya, pritragivaetsya k znakomym barabanam i rukoyatkam. Za shchitom ih tol'ko troe: komandir orudiya, navodchik i zamkovyj. Ognem nemeckih minometov poziciya do togo perepahana, zasypana vetkami, kom'yami zemli, zalita gryaz'yu, chto eto prosto chudo, chto zdes' kto-to eshche ostalsya zhiv i kakim-to obrazom pokorezhennye oskolkami orudiya eshche sposobny podavat' golos. Beznadezhna eta duel', dumaet Pyartel'poeg, minomety nikogda ne nakroesh', navernyaka oni gde-nibud' za vozvyshennost'yu. Schitaj, chto eshche sil'no povezlo: nemec tozhe b'et pochti naugad, i horosho, chto liniya svyazi s nablyudatel'nym punktom ne narushena. Vperedi sam komandir batarei Randalu, on, nesomnenno, horoshij artillerist, no ved' i on chuda ne sotvorit. Bez horoshej karty, bez vsyakoj predvaritel'noj razvedki, bez pristrelki, poprobuj, popadi. Nastupaet tishina. Bol'she ni odnoj miny. No tishina vo vremya boya pochti vsegda skvernoe predvestie. - Prekratit'! - oret oglohshij telefonist iz svoej nory. - Prekratit'! Bol'she ni odnogo shchelchka! - Da i nechem bol'she strelyat', - burchit Pyartel'poeg. V ushah gudit. No vse zhe oni skoro ulavlivayut ochen' strashnye zvuki: urchanie tankovyh dvigatelej i lyazg gusenic sprava. Tam prohodit neplohaya shchebenochnaya doroga, metrah v pyatistah ot nas. Tak. Znachit, konec? - Na peredki! - oret teper' telefonist. - ZHivo! On vyskakivaet iz svoej nory i sryvaet provod s klemm. Na ognevoj pozicii net ni odnogo oficera i mladshij serzhant Pyartel'poeg za starshego - za lejtenanta. Vijrsalu chasa tri nazad prodyryavili plecho, i ego peredali eskulapam. - Ty sam teper' davaj, leti za upryazhkami! - krichit Pyartel'poeg telefonistu, potomu chto drugoj svyazi net. Prohodyat tomitel'nye minuty. Pochti odnovremenno vperedi poyavlyayutsya starshij lejtenant Randalu s telefonistom i razvedchikom, kotoryj tashchit na spine tyazheluyu stereotrubu, a iz zaroslej, s treskom lomaya vetki, vylezayut peredki. Tanki na doroge, uzhe poravnyalis' s nami. Vremya ot vremeni oni postrelivayut iz pushek i pulemetov. Naverno, kogo-to iz nashih vidno s dorogi. Zavyazyvaetsya dazhe perepalka, no potom utihaet, i opyat' razdayutsya otdel'nye vystrely, razryvy snaryadov i pulemetnye ocheredi. SHum udalyaetsya na vostok. A vperedi po-prezhnemu vse tak zhe tiho. Batareya gotova k marshu. Randalu, yavno nervnichaya, izuchaet kartu i vorchit sebe pod nos: - Proryv otsyuda... Pehota gruppami uzhe uvyazla v tryasine... Net, tuda nam nel'zya, utonem... Da, no bol'she nam idti nekuda, nuzhno proskochit' cherez dorogu, po kotoroj proshli tanki... Mozhet, poschastlivitsya... Znachit, my pochti v tylu u nemcev, nam neobhodimo kak-nibud' v obhod soedinit'sya so svoimi. Nasha malen'kaya kolonna nachinaet prodvigat'sya skvoz' zarosli. K schast'yu, zemlya ne slishkom myagkaya, bespokojstvo vyzyvayut tol'ko minnye voronki, kotorymi polon ves' kustarnik. Prodvigaemsya dal'she. Vperedi verhom komandir i dva razvedchika, za nimi Ivanov i Ryabcov s ruchnym pulemetom, sledom odnokolka svyazistov i potom uzhe verenicej tyanutsya ostal'nye. Golova kolonny vyshla k derevenskoj doroge, na nej eshche ne ostyli sledy gusenic. Ni odnoj zhivoj dushi. Goryashchaya polutorka. I dve parokonnye telegi vmeste s ezdovymi i loshad'mi, naveki zavershivshimi zdes' v kustah svoyu poezdku. Iz-razbityh povozok prosypalis' v dorozhnuyu pyl' psheno i lapsha, u odnogo povozochnogo chudovishchno razneslo polgolovy i izurodovalo vsyu verhnyuyu chast' tela. Svyaznye toroplivo royutsya v povozkah, staskivayut yashchiki s zhirom i konservami i meshok pshena. - Kuda vylezli! - krichit starshij lejtenant. - Sejchas zhe obratno v kusty! I vovremya, potomu chto s zapada stalo priblizhat'sya kakoe-to urchanie. |to ne tanki. Na dorogu vyskakivayut tri motocikla s pulemetchikami v kolyaskah. Ivanov i Ryabcov voprositel'no smotryat na Randalu, no tot pokazyvaet rukoj: lozhis', lozhis', ukrojsya! Pochti ves' ostavshijsya lichnyj sostav uspevaet spryatat'sya v pridorozhnom kustarnike, tol'ko orudiya i loshadi nemnogo otstali. Motociklisty ostanavlivayutsya metrah v pyatidesyati ot nas. Odin iz nih vyskakivaet iz kolyaski i pristal'no smotrit vpered. Mestnost' otsyuda daleko ne prosmatrivaetsya, v polukilometre pustaya doroga ischezaet za povorotom. Nemec idet k povozkam, sharit v poklazhe, gromko smeetsya i chto-to govorit svoim, te tozhe smeyutsya. Potom vozvrashchaetsya k motociklu. Tshchatel'no prislushivaetsya. Odin iz motociklistov beret binokl' i vnimatel'no oglyadyvaet kustarnik po obe storony dorogi. Nas on ne razglyadel, potomu chto po-prezhnemu spokoen. I tut proishodit nechto sovershenno neozhidannoe. Loshadi odnoj iz upryazhek nachinayut vdrug vizglivo rzhat'. Nu, yasno, upryazhki ved' teper' sbornye, loshadi v pare neznakomye, neprivychnye, i net nichego udivitel'nogo, chto oni norovyat ukusit' odna druguyu i lyagnut'. Pravda, buyanyat oni vse zhe dovol'no daleko ot dorogi, a motociklisty na poryadochnom rasstoyanii ot nashego ukrytiya, no vse zhe chto-to do nih donositsya. Oni prodolzhayut prislushivat'sya, a koni rashodyatsya vse bol'she, ili - eto tol'ko nam tak kazhetsya? Vo vsyakom sluchae nemec s binoklem dovol'no pravil'no ukazyvaet napravlenie, gde proishodit voznya. Odnako starshij lejtenant Randalu uzhe prinyal reshenie: - Ivanov, ogon'! - krichit on v polnyj golos. - Rebyata, strelyajte! Naverno, to byli poslednie slova, kotorye nemcy uslyshali v etoj brennoj-zhizni. Dve-tri ocheredi, besporyadochnyj tresk karabinov. Spustya dve minuty vse bylo koncheno. Batareya prorvalas' cherez dorogu, upryazhki neslis' pryamo galopom. K schast'yu, na etom proselke ne okazalos' glubokih kanav. Razvedchiki brosilis' k ubitym nemcam, zabrali oruzhie i dokumenty i podozhgli motocikly. Oh, kak nam povezlo s etim ryvkom! Edva my uglubilis' v les na kilometr, kak na toj zhe doroge zalyazgalo novoe tankovoe podrazdelenie, za kotorym navernyaka shagala i nemeckaya pehota. Lish' na sleduyushchee utro, edva peredvigaya nogi, nasha batareya, ot kotoroj ostalas' edva li polovina, dognala polk. Smertel'no ustalye lyudi i loshadi. A v polden' my snova zanyali pozicii. Vyhodit, vse vcherashnee bylo lish' legkim shchekotaniem nervov, malen'koj progulkoj. Nu ladno, horosho eshche, chto vse tak oboshlos'. Kak vyyasnilos' iz dokumentov, tam na doroge my ubili nachal'nika polkovoj razvedki, dvuh unter-oficerov i treh soldat. I to delo!. U odnogo iz unter-oficerov v karmane byla semejnaya fotografiya. ZHena nichego soboj ne predstavlyala, no deti ochen' krasivye, osobenno mladshij. Tri slavnyh mal'chugana. My bespokoilis' za Vijrsalu, kto ego znaet, naskol'ko glubokim byl tankovyj proryv i kogda udalos' ego likvidirovat'. A vdrug raskatali medsanbat? (K schast'yu, etogo ne sluchilos'. Vijrsalu okonchil vojnu v zvanii gvardii majora, imeya chetyre boevyh ordena. CHlen partii, on zhiv i sejchas, gde-to direktorstvuet, hotya mog by uzhe vyjti na pensiyu. U nego chetyrehkomnatnaya kvartira, mashina, dacha s finskoj banej, tret'ya zhena i ogromnaya ovcharka. V kompanii on vsegda v centre vnimaniya blagodarya zapasu anekdotov. Detej u nego net, naverno, uzhe i ne budet, otkuda zhe im vzyat'sya, esli ih ne hotyat? Starshij lejtenant, kommunist Pyartel'poeg vesnoj 1945 goda na voennom parade v Tallinne, kak hozyain, ehal vperedi svoej batarei. Posle vyhoda v zapas on rukovodil MTS gde-to v YUzhnoj |stonii, potom byl direktorom sovhoza. V pyat'desyat let stal Geroem Socialisticheskogo Truda. Ego starshij syn veterinar, mladshij - uchitel' istorii, doch' - detskij vrach. U nego semero vnukov. ZHizn' idet dal'she, kuda ona denetsya. Sejchas Pyartel'poeg vesit vdvoe bol'she, chem vesil v rabochem batal'one. I eto eshche bez volos, potomu chto uzhe let pyatnadcat' kak oblysel.) 74 Koshka - zhivotnoe, kotoroe lyubit svoj dom dazhe bol'she, chem hozyaina ili hozyajku. Poetomu nichego net udivitel'nogo v tom, chto v odnoj sgorevshej derevne, na odnom iz pepelishch my obnaruzhili simpatichnuyu koshechku. Kirsipuu vzyal ee s soboj, zhalko emu stalo zverushku. Tem bolee chto koshka byla eshche sovsem moloden'kaya i rezkaya peremena v zhizni mogla stat' dlya nee rokovoj. Na marshe my nesli ee na rukah, ona dovol'no skoro k nam privykla i na redkost' bystro vyuchila estonskij yazyk. Poskol'ku obychnaya soldatskaya pohlebka osobogo vostorga u nee ne vyzyvala, my otdali ee na kuhnyu, tam ej moglo perepast' i chto-nibud' bolee koshach'e. Krome togo, tam bylo teplee - mozhno bylo pogret'sya u ognya, mel'kavshego pod kotlom, ili na teploj kryshke. K tomu zhe mnogo bezopasnee, chem na peredovoj. My chasto naveshchali ee, hodili povidat', provedat', pogladit', obmenyat'sya myslyami. U nee byla ochen' slavnaya shirokaya hitraya mordochka i spokojnye, netoroplivye povadki, chem ona sil'no napominala nashego nachproda, kapitana Rulli s ego, kak by eto skazat', koshachest'yu. Krome togo, u nih s nachprodom slozhilis' ochen' horoshie otnosheniya, oni sostavlyali redkostnuyu paru, kakaya navernyaka ne vstrechalas' ni v odnom drugom frontovom polku Krasnoj Armii. Sperva koshechku okrestili Lonni, no potom vyyasnilos', chto eto byla postydnaya i obidnaya oploshnost', chto podtverdil i veterinar, kotorogo pritashchil Ruudi. S teh por ee stali zvat' Nikolaj. Kakoj-to zuboskal posovetoval nazvat' ee Adol'fom, no rebyata edinodushno reshili, chto nevinnyj zverek nichem ne zasluzhil takogo beschestiya. I byl eshche takoj neobyknovennyj sluchaj: Syarel' obnaruzhil v lesu korovu, kotoraya, ochevidno, dezertirovala iz bol'shogo stada, otognannogo v tyl. Po pravde govorya, korova byla tak sebe, a vse-taki natural'naya. Ona tihon'ko mychala ot boli, potomu chto uzhe neskol'ko dnej byla nedoena i ot moloka u nee nylo vymya. Ruudi pristupil k doeniyu, eto bylo nastoyashchee cirkovoe predstavlenie: vokrug vse pobelelo ot peny, s bryuk u nego kapalo, v sapogah chavkalo, a korova to i delo oglyadyvalas': vot i dover' sosok poloumnomu... V konce koncov delo vse zhe nastol'ko prodvinulos', chto na dne vedra pleskalos' moloko - kotelka dva. - Nu, pej teper', na zdorov'e! - krichali Ruudi rebyata, pokatyvayas' so smehu. - Stol'ko nadoil, chto dazhe v rot popadet. Odnako Ruudi vzyal vedro i napravilsya k kuhne. Kolya vylakal polnuyu kryshku ot kotelka. Nalili vtoruyu. I dlya nee mesto nashlos'. Tret'yu. Kiska na glazah razduvalas', i yasno bylo slyshno, kak u nee shkurka treshchala po shvam. Razdavshayasya, kak bochonok, zverushka nakonec, poshatyvayas', poshla na razostlannyj ryadom s kotlom meshok, gde bylo ee mesto, zavalilas', soshchuriv glaza, eshche raz obliznula rozovyj nos, popytalas' blagodarno posmotret' na nas, no, naverno, nichego ne uvidela, potomu chto neshchadno razduvsheesya bryushko zakrylo vsyakij obzor. - ZHivoder neschastnyj! - kriknul Syarel' na Ruudi. - Zatyanul by sperva Nikolaya remnem, kak by on u tebya sejchas ne lopnul. - Buzulukov, - obratilsya Ruudi k povaru, protyagivaya emu vedro s molokom, - kak tol'ko ochuhaetsya, nalej eshche odnu polnuyu! Tol'ko moloko prezhde sogrej! A nam skazal: - Pust' na etoj vojne hot' na ch'yu-nibud' dolyu vypadet prazdnik! Prazdnik nekotorym obrazom vypal i na nashu dolyu: dezertirku-korovu zarezali i, projdya cherez kotel, ona vernulas' k nam. I u nas k vecheru tak vyrosli zhivoty, chto, stoya, my ne videli noskov sobstvennyh sapog. Odna ko nikto iz nas ne lopnul, ni koshka, ni my. Nas, razumeetsya, uberegli tugie kozhanye remni. (My nikogda ne uznali, chto nash polkovoj kot Nikolaj, s kotorym estonskie rebyata v poslednih chislah sentyabrya, uezzhaya v rabochij batal'on, poproshchalis' i prosili im pisat', v marte 1943 goda bessledno ischez. Neodolimyj lyubovnyj zov, okazavshijsya sil'nee ego, zastavil prenebrech' vozderzhannoj soldatskoj zhizn'yu, regulyarnym prilichnym pitaniem i teploj postel'yu i iskat' blizhajshuyu derevnyu. Mozhet byt', on pogib v poiskah lyubvi, kak pogibli mnogie i do, i posle nego, potomu chto lyubov' zhestoka i neset bol'.) 75 Sejchas my stoim zdes' i znaem navernyaka, chto zdes' nam budet tyazhelee, chem kogda-libo ran'she. Serdcem my chuvstvuem, chto stoim v poslednij raz. Tol'ko chudo mozhet podarit' nam zhizn'. My hotim v eto chudo verit', no nadezhda na nego tak mala i tak zybka, chto dlya razuma ona prosto ne sushchestvuet. No vse my hotim zhit', sejchas my eshche zhivy, i solnce takoe goryachee, chto dazhe kolyshetsya vozduh, no skoro zdes' budet smert'. |to yasno. My eto znaem, i poetomu my kak vo sne. My dvizhemsya, vypolnyaem komandu i rasporyazheniya, my zakurivaem i zatyagivaemsya papirosoj, vse my kak vo sne, my smotrim na dorogu vperedi i zhdem, chtoby vse skoree uzhe nachalos' i eshche skoree zakonchilos'. Moya poslednyaya zatyazhka, dumayu ya, i noskom sapoga vdavlivayu okurok v zemlyu. No cherez chetvert' chasa ya snova zakurivayu i, ne znayu pochemu, raduyus', chto predydushchaya vse-taki ne byla poslednej. Iz nas naspeh sostavili podrazdelenie, chtoby prikryvat' most.