Dryhnet bez zadnih nog. - Tak chto? - Andrej posmotrel na chasy. - Nash chas nastal... - Polezli. Andrej vytashchil iz vnutrennego karmana pidzhaka pistolet. Vanya vzvel kurok svoego brauninga. Caplya prisel, podstavil shirokuyu spinu. Cyganok stal na nee mokrymi botinkami i srazu pochuvstvoval, kak Andrej medlenno podnimaet ego vverh. Podtyanulsya, perekinul odnu nogu, nashchupal noskom zherd' zabora, ostorozhno stal na nee i perenes vtoruyu nogu. Doski byli skol'zkie. Vanya leg zhivotom na zabor, podal ruku Andreyu. No tot otricatel'no pokachal golovoj i legko, odnim mahom, osedlal zabor. Zatem srazu zhe besshumno spolz vniz, v gustoj malinnik. Do esesovca v besedke bylo neskol'ko shagov. Vnezapno on otryvisto vshrapnul, dernul golovoj. Pilotka spolzla emu na samye glaza. "Hotya by tol'ko ne prosnulsya, sobaka!" - obmerev, myslenno vzmolilsya Vanya. Gitlerovec ne shevelilsya. Andrej tihon'ko tolknul Cyganka loktem, pokazal glazami na dom. Vanya kivnul i, zataiv dyhanie, razvel rukami malinnik. Vypryamilsya, sdelal odin shag, vtoroj. S dereva, stoyavshego ryadom, sorvalos' i upalo na tropinku yabloko. Vanya mgnovenno prisel. |sesovec shevel'nul nogami, slozhil ruki na zhivote i snova zatih. Oni polzli po mokroj, zarosshej travoj zemle, pryachas' za kustami smorodiny i kryzhovnika. Dozhd' poshel sil'nej. On gluho zashumel v listve yablon', yarostno zabarabanil po zhestyanoj kryshe doma. Bol'no kololis' vetki kryzhovnika. Ot holoda i nervnogo napryazheniya po telu probegala drozh'. Pod oknom ros kust krasnoj smorodiny. Gustoj, pohozhij na ogromnuyu zelenuyu kochku. Nizhnie vetvi ego lezhali na samoj zemle. Cyganok ostorozhno podnyal ih i skol'znul pod kust. Razdvinuv vetvi, on uvidel okno. Stekla byli suhie, tol'ko koe-gde zakapany dozhdem. Vozle samogo okna gnuli vniz krasnye golovy piony i georginy. Vse zvuki glushil odnoobraznyj shum dozhdya. Andrej lezhal po tu storonu kusta. Lezhal tiho, budto ego i ne bylo ryadom. "Tol'ko by on ne prozeval esesovca v besedke! A mozhet, tot uzhe davno zametil nas i zhdet, chto budet dal'she? Erunda! Oni ne zhdut, oni srazu hvatayutsya za avtomat... - s trevogoj podumal Vanya. - Kak horosho, chto v sadu net ovcharki! Naverno, etot berlinec dejstvitel'no ne lyubit sobak". Zashevelilas' zanaveska v okne. Vanya zaderzhal dyhanie, krepche szhal brauning v ruke. Zanaveska otdernulas', pokazalsya chelovek v nizhnej rubashke. Podnyal ruku vverh, opustil, pokoposhilsya vnizu. Tiho skripnuv, raspahnulos' okno. Nemec vysunul seduyu golovu, posmotrel na nebo, smorshchilsya. U nego bylo dlinnoe lico s ostrym nosom, na kotorom sideli ochki. On chto-to nedovol'no provorchal, zevnul i ischez. Vanya uslyshal, kak v komnate hlopnuli dveri. Cyganok podozhdal neskol'ko sekund, vypolz iz-pod kusta, osmotrelsya. Lil dozhd'. Krome ego rovnogo i gluhogo shuma nichego ne bylo slyshno, Vanya prignulsya, metnulsya k oknu, prisel. Iz-za kusta pokazalas' golova. Andreya. On pripodnyalsya, kivnul golovoj. Vanya medlenno vypryamilsya, ostorozhno otodvinul kraj zanaveski, zaglyanul v komnatu. Nemca ne bylo. Cyganok sunul brauning za poyas, vytashchil iz karmana ohotnichij nozh. Vzyav ego v zuby, uhvatilsya za podokonnik i nyrnul v okno. Bol'shoj pis'mennyj stol v kabinete byl ves' zavalen bumagami. Na kozhanom glubokom kresle lezhal puhlyj portfel'. Slovno chernyj kot, dremal na malen'kom stolike chernyj telefon. Na stene visela karta, kotoruyu do poloviny zakryvala golubaya zanaveska. Gde-to v glubine doma slyshalis' priglushennye golosa. Vanya sdelal neskol'ko neslyshnyh shagov po myagkomu kovru, shvatil portfel'. - H-hajl'! - vdrug zahripel kto-to za ego spinoj. - Zig h-hajl'! Cyganok vyronil portfel', shvatilsya za brauning, mgnovenno povernulsya. Iz ugla, iz provolochnoj zolotistoj kletki, na nego smotrela krasno-zheltaya ptica. "Popugaj! - perevel dyhanie Vanya. - T'fu, chtob tebya, gad, razorvalo! Edva serdce ne vyskochilo!" Cyganok shvatil portfel', drozhashchimi pal'cami raskryl i nachal sgrebat' v nego bumagi so stola. Bumagi ne lezli, portfel' byl polon, i Vanya kulakom, slovno mesil testo, zatalkival ih tuda. Zatem podbezhal k stene, sorval kartu. Slozhiv ee vchetvero, sunul za pazuhu. Shvatil portfel', kinulsya k oknu. Polozhiv ego na podokonnik, metnulsya nazad k stolu. Vzyal nozh, kotoryj edva ne zabyl, shagnul k telefonu. "Nado obyazatel'no pererezat' provod, - mel'knulo v golove. - Bystrej!" On zazhal v ruke chernuyu rezinovuyu zhilu i s pervogo raza ostrym, kak britva, nozhom pererezal ee. Konec provoda upal na kover. Vanya nogoj zadvinul ego pod stol. "U nemca dolzhno byt' oruzhie, - lihoradochno dumal Cyganok. - Gde zhe ono?" On glyanul na stol i uvidel, chto iz zamka verhnego yashchika torchit klyuch. Vanya krutnul ego vlevo, rvanul yashchik na sebya. Pered nim na bumagah lezhal parabellum. Cyganok sunul ego za poyas, svernul bumagi v trubku i v dva pryzhka ochutilsya u okna. Edva tol'ko dotronulsya do portfelya, kak ch'ya-to ruka molnienosno shvatila portfel' s podokonnika i ischezla vmeste s nim za zanaveskoj. Cyganok pobelel, zatail dyhanie. Zatem ostorozhno otvel v storonu kraeshek zanaveski. Pryamo pered soboj uvidel vstrevozhennoe lico Andreya Roguli. - Vylaz'! - shepnul on. - Bystrej! Vanya sunul emu bumagi i vyskochil cherez okno. Po-prezhnemu shel dozhd'. Vremya ot vremeni sryvalis' i gluho padali na zemlyu yabloki. 3 Les stoyal tihij i nepodvizhnyj. Izredka protyazhno i tosklivo svistnet sinica, dast korotkuyu ochered' dyatel, i snova - zvenyashchaya tishina. Vdyhaya na polnuyu grud' sladkovatyj, nastoennyj na sosnovoj smole vozduh, Fedya Mehanchuk brel po lesu. Glyanul sebe pod nogi i ostanovilsya, zacharovanno glyadya na chernichnik, na kotorom redkimi chernil'nymi kaplyami viseli poslednie, eshche ne uspevshie osypat'sya yagody. "Vot i osen' podkralas', - s tihoj grust'yu otmetil Fedya. - Vtoraya voennaya osen'..." Razdaviv nogoj rozovuyu syroezhku, Mehanchuk perestupil zamshelyj stvol vyvorochennogo burej graba i uvidel vperedi, zalituyu solncem progalinu. Ostanovilsya vozle kaliny, otvel rukoj tyazheluyu ot yarko-krasnyh grozdej vetku i stal vnimatel'no osmatrivat' polyanu. Na nej koe-gde rosli kusty oreshnika, iz travy torchali vysokie serye pni, ot kotoryh vytyanulis' dlinnye teni. Fedya prislushalsya. Nizko nad polyanoj proletela sizovoronka. Ten' ot nee skol'znula po trave i skrylas'. "Hot' by vetka gde shelohnulas', - podumal Mehanchuk i vyshel iz kustov. - Nichego vrode podozritel'nogo". Fedya uzhe doshel do serediny polyany, kogda uslyshal strekotanie soroki. Vnezapnoe predchuvstvie bedy szhalo serdce. Soroka krichala v konce polyany. Fedya zastyl na meste. "Gorizont chistyj, chego zhe ona avralit? - nastorozhilsya Mehanchuk. - Naverno, kakogo-nibud' zver'ka zasekla". On sdelal neskol'ko shagov i vdrug otchetlivo uslyshal tresk slomannoj vetki. Iz kusta naprotiv, blesnuv na solnce, vysunulsya zheleznyj grib kaski. "Zasada!" Mehanchuk molnienosnym dvizheniem vyhvatil pistolet i, ne celyas', nazhal na kurok. Gitlerovec medlenno, lomaya kusty, osunulsya na zemlyu. Fedya otskochil k orehovomu kustu i upal na travu za shirokij pen'. V tot zhe mig tishinu vsporola avtomatnaya ochered'. Ot pnya poletela shchepa. - Rus! - zakrichali iz kustov. - Sdavajsya! Fedya vyhvatil iz karmana "limonku", rvanul cheku i izo vsej sily shvyrnul tuda, otkuda donosilsya golos. Ot vzryva sodrognulas' zemlya, vverh vzleteli peremeshannye s zemlej vetvi. Poslyshalis' otchayannye kriki i stony. - Fojer! - prikazal tot zhe golos. Udarili avtomaty. Snova prozvuchala komanda. Fedya uvidel soldat, kotorye perebegali ot dereva k derevu. "Okruzhayut! - dogadalsya Mehanchuk. - Poka ne pozdno - polnyj nazad!" Proklinaya sebya za neostorozhnost', Fedya nachal otpolzat'. Pryachas' za pnyami, dobralsya do vysokogo orehovogo kusta. Dal'she lezhala golaya polosa. Polzti po otkrytomu prostranstvu bylo bezrassudno. Fedya zabralsya pod kuet i osmotrelsya. Mel'kali mezhdu derev'ev figury nemcev, pobleskivali na solnce ih kaski. "ZHivym ne sdamsya", - podumal Fedya. On szhal zuby i, tshchatel'no pricelivshis', vystrelil. V to zhe mgnovenie gulko progremela avtomatnaya ochered'. Fedya vskriknul, tknulsya licom v travu. Opaslivo, zatem vse smelej, vypryamlyayas' vo ves' rost, na polyanu nachali vyhodit' nemcy. Oni uzhe byli v desyati metrah ot kusta, pod kotorym lezhal Mehanchuk. I vdrug poslyshalos': - Ogon'! Udaril pulemet. K nemu besporyadochno prisoedinilis' avtomaty i vintovki. Gitlerovcy oshalelo zakrutilis' na polyane, kinulis' nazad. Pod kalinoj, za kotoroj neskol'ko minut nazad stoyal Fedya Mehanchuk, pripal k "Degtyarevu" partizanskij pulemetchik. Ryadom s nim, stav na koleno, bil iz avtomata komandir otryada. - Samosejko! - kriknul on, ne oglyadyvayas'. - Davaj za parnem! Molodoj partizan, stoyavshij za stvolom vekovoj sosny, ne prigibayas', rinulsya na polyanu. - Lozhis'! - zaoral komandir otryada. - Polzkom, kurinaya tvoya golova! No partizan tol'ko prignulsya i ne leg na zemlyu, poka ne dobezhal do kusta, pod kotorym byl Fedya Mehanchuk. - Usilit' ogon'! - prikazal komandir. - Eliseevich! - kriknul emu chelovek v ochkah, perebezhav iz-za sosednego kusta. - Dvoih nashih hlopcev poranilo! - Lozhis', komissar! - serdito kriknul komandir. - CHego pod puli lezesh'?! Komissar popravil ochki i stal nablyudat' za Samosejko. Vzvaliv Fedyu na spinu, partizan polz nazad. Na pomoshch' emu brosilos' eshche neskol'ko bojcov. Fedyu podnesli k kaline, ostorozhno opustili na zemlyu. Komandir otryada vzglyanul na ego mertvenno-blednoe lico i ne uderzhal vozglasa udivleniya: - Mehanchuk?! Da kak zhe eto ty?.. - On bez soznaniya, - sklonivshis' nad Fedej, skazal komissar. - Vot tak istoriya! - Komandir kulakom udaril sebya po kolenu. - Komissar, etot paren' ot Neulovimogo. On dolzhen byl prinesti ochen' vazhnye dokumenty. Za nimi etoj noch'yu priletit samolet. - Von ono chto! - udivilsya komissar. - Ego srochno perevyazat' nado, Eliseevich. Komandir rasstegnul na Fede pidzhak, razorval rubashku. Na grudi u Mehanchuka lezhala kartonnaya papka. Ugolok ee byl probit pulej i pokrasnel ot krovi. Komissar ostorozhno vzyal papku, razvyazal zelenye tesemki, zaglyanul v bumagi. - Dokumenty zdes'! - vozbuzhdenno skazal on. - Vovremya my podospeli. Moglo ploho vse eto konchit'sya. - Samosejko, nosilki! - prikazal komandir, prinimaya u komissara papku. Fede perevyazali grud'. Bint srazu pokrasnel. - Pohozhe, narvalsya na zasadu, kotoraya zhdala nas, - ugryumo skazal komissar. - Ochen' tyazheloe ranenie, hot' by ostalsya zhiv. - Naverno, pridetsya ego na samolete vmeste s dokumentami otpravlyat'. - Pozhaluj, eto edinstvennyj vyhod. Perestrelka usililas'. Nemcy postepenno prihodili v sebya. Ogon' ih stal bolee pricel'nym. Tyazhelo dysha, podbezhal s nosilkami Samosejko. Fedyu berezhno polozhili na nih i ponesli v glub' lesa. Komandir otryada podozhdal, poka partizany s nosilkami ne skrylis' za derev'yami, potom povernul golovu v storonu polyany. - Peredat' po cepi: vzvodu Strel'cheni ostat'sya dlya prikrytiya! - Ostal'nym - othodit'!.. Bystro i slazhenno, bez izlishnej suetni, partizany nachali othodit' v les. Za ih spinami ne umolkala perestrelka. Vzvod prikrytiya prodolzhal boj. 4 V chernoj, kak sazha, nochi gulyal veter. Zastonet v vershinah korenastyh sosen, serdito zashumit v kustah lozy u samoj vody i ogoltelo pomchitsya v besprosvetnuyu temnotu. I togda stanovitsya otchetlivo slyshno, kak vnizu pleshchetsya nevidimaya reka. Vanya shagal po beregu, kak po svoemu dvoru. Andrej Rogulya edva pospeval za nim. U odinokoj sosny, kotoraya trevozhno gudela nad golovoj, oni ostanovilis' i nachali ostorozhno spuskat'sya s krutogo berega. U samyh nog zhadno lizala bereg reka. Gde-to na drugoj storone nesmelo migali zolotye ogon'ki. Veter dones ottuda vintovochnyj vystrel i korotkuyu avtomatnuyu ochered'. Cyganok prislushalsya k trevozhnym nochnym zvukam, zyabko pozhimaya golymi plechami - stoyat' razdetomu bylo holodno. Gde-to ryadom kachalis' na vode dve gromozdkie barzhi. Ih nado zaminirovat'. Takov prikaz Neulovimogo. Vanya posmotrel na chernuyu vodu, i emu stalo strashno ot odnoj tol'ko mysli, chto v nee nado lezt'. No drugogo vyhoda ne bylo: na beregu u trapa hodil chasovoj, na barzhah, kotorye byli prichaleny odna k odnoj, takzhe zatailis' ohranniki. Andrej polozhil holodnuyu ruku na plecho Cyganku. Po telu Vani nevol'no proshla volna drozhi. U svoego uha on uslyshal dyhanie Capli. - Znachit, delaem tak, kak uslovilis', - zasheptal Rogulya. - YA beru na sebya vtoruyu barzhu, ty - tu, chto u berega. Proplyvesh' metra tri poperek, i techenie samo podneset tebya k bortu. Prilozhish' Magnitku i tihon'ko grebi k beregu. Tol'ko, radi boga, bez shuma. U chasovyh est' karmannye fonariki. V krajnem sluchae nyryaj togda i derzhis' pod vodoj kak mozhno dol'she. Vanya bosoj nogoj dotronulsya do vody i tut zhe ee otdernul. - Voda h-holodnaya. - Iskrenne sozhaleyu, gercog, chto ne mogu tebe ee podogret'. Mezhdu prochim, vrachi sovetuyut dlya bodrosti holodnyj dush. Hot' raz nado ispol'zovat' ih sovet... Neslyshno stupaya po vlazhnomu tugomu pesku, podoshli eshche blizhe k barzham. Pronzitel'no skripel trap, perekinutyj s berega na pervuyu barzhu. Terlis' o borta, kryahteli derevyannye krancy. Edva slyshno donosilis' shagi chasovogo po beregu. Vdrug na pervoj barzhe tosklivo zaigrala gubnaya garmoshka. CHasovoj na beregu hriplo zasmeyalsya, chto-to kriknul svoemu kollege na barzhe. Tot zaigral veselee. CHasovoj na beregu bodro zapel pod etu melodiyu. - Davaj, - shepnul Andrej. - Vstrechaemsya tam, gde razdevalis'. On pozhal Cyganku lokot', medlenno voshel v vodu i tut zhe ischez. Pleskalis' volny. Pel chuzhuyu pesnyu chasovoj. Skripel, slovno korostel' na lugu, trap. Neskol'ko sekund Cyganok napryazhenno vslushivalsya v temnotu. Po edva ulovimym vspleskam ponyal, chto Andrej plyvet k barzham. Pochemu-to nepriyatno drozhali koleni. Po spine probegali murashki. Vanya nashchupal minu, prikreplennuyu k bryuchnomu remnyu, kotorym on podpoyasalsya poverh trusov, i stupil v vodu. Holodom obozhglo nogi. Cyganok szhal zuby i upryamo dvinulsya dal'she. Voda doshla do poyasa, podnyalas' do grudi. Zahvatilo dyhanie. Vanya prisel po sheyu. Stalo kak budto teplee. Stremitel'noe techenie sbivalo s nog. "Nuzhno podplyt' k bortu. Znachit, nemnogo poperek reki voz'mu, a togda povernu k barzham, - podumal Cyganok, sil'no, no besshumno zagrebaya vodu. - Zdorovo snosit... Kak tam Andrej?.. Sejchas glubina, vidat', metra tri budet..." Cyganok razvernulsya i pochuvstvoval, chto techenie poneslo ego v temnotu. Nad golovoj chto-to zaskripelo. Zvuchno zapleskalis' vperedi volny. Snova zaskripelo, zatreshchalo nad golovoj. Vanya instinktivno prignul golovu i hlebnul vody. V tot zhe moment ruka ego prikosnulas' k chemu-to holodnomu i skol'zkomu. "Bort! - obradovalsya Cyganok. - Vot tak fokus! Kak bystro!" Strah ischez. Pravoj rukoj otvyazal ot remnya minu, prilozhil k bortu. On sil'no ottolknulsya ot borta i vrezalsya vo chto-to lbom. Iz glaz sypanuli iskry. Nad golovoj zaskrezhetalo. Slovno shchipcami nachalo sdavlivat' plechi. "YA - mezhdu bortov! - poholodel Vanya. - Razdavit!" Cyganok hvatil na polnuyu grud' vozduha i nyrnul. On plyl pod vodoj vslepuyu. Ne hvatalo dyhaniya. Hotel vynyrnut' i udarilsya golovoj o dnishche barzhi. Udar oglushil ego. Neskol'ko sekund on lihoradochno greb rukami. Kazalos', vot-vot razorvetsya grud'. "Vozduha... Glotochek vozduha..." Razryvalo grud', zvenelo v ushah. Iz poslednih sil rvanulsya vverh. Golova vyskochila iz vody. On zhadno glotnul vozduh i hotel kriknut' kogo-nibud' na pomoshch', no v tot zhe mig vspomnil, zachem i kak ochutilsya zdes', u barzh. K nemu vernulsya sluh, on nachal razlichat' zvuki. "ZHiv!" - zhguchaya volna radosti zahlestnula ego. Zvuki gubnoj garmoshki i pesnya chasovogo medlenno otdalyalis'. "Nado plyt' k beregu. Andrej, naverno, davno ozhidaet". On polezhal na spine, otdyhaya. Stremitel'noe techenie neslo ego vpered. Zatem Vanya sazhenkami poplyl k beregu. - Syuda, mushketer, - uslyshal on iz temnoty vzvolnovannyj golos Andreya - A ya uzhe dumal, chto ty rakov na dne kormish'. Nu, kak? - Poryadok. - Vashu muzhestvennuyu ruku, gercog! I voobshche - ty zolotoj chelovek. |to, mezhdu prochim, ya tebe govoryu vpolne iskrenne... Vanya usmehnulsya v temnote i v to zhe mgnovenie pochuvstvoval pod nogami tverdoe dno. GLAVA SHESTAYA 1 Holodnoe solnce klonilos' k zapadu, kogda Nagibin podhodil k derevne Lesnaya. Pripudrennaya snezhnoj pyl'yu tropinka bezhala mezhdu kustov k zherdyanoj ograde krajnej haty. Nad gorbatoj ee kryshej plyl v nebo rovnyj stolbik golubogo dyma. "Znachit, Bozhen'ka doma, - s oblegcheniem podumal Nikolaj YAkovlevich. - A moglo sluchit'sya, chto poceloval by proboj i - domoj". Prezhde chem perelazit' cherez ogradu, Nagibin nastorozhenno osmotrel zapushennyj snegom dvor. Prislushalsya k zvonkim detskim golosam, doletavshim s ulicy. Vyzhdav, stremitel'no peresek ogorod. Oboshel zasnezhennyj stog, ot kotorogo i teper' eshche dushisto pahlo lugovoj travoj, i ochutilsya vo dvore. Zavernul pod naves, gde lezhali berezovye drova i smolistye pni-vyvorotni, prednaznachennye dlya rastopki pechi. Zaskripela dver' v senyah. Nikolaj YAkovlevich nashchupal v karmane rukoyatku pistoleta i prizhalsya spinoj k stene haty. Na kryl'co vyshel, kashlyaya v kulak, suhon'kij dedok s vybelennoj godami borodkoj. Prigladiv ladon'yu prokurennye usy, starik podoshel k navesu, vytashchil iz kolody topor i, stoya k Nagibinu spinoj, nachal otsekat' u sosnovogo pnya smolistyj koren'. - I dolgo ty tam budesh' stoyat', petushinyj syn? - ne povorachivayas', nasmeshlivo skazal dedok. - Uzh bol'no dolgo, bozhen'ka, ty ne zaglyadyval ko mne. Nikolayu YAkovlevichu stalo ne po sebe. "I kak on zametil menya? - porazilsya Nagibin. - Ne ded, a orel". On ottolknulsya spinoj ot steny, podoshel k hozyainu. Starika za ego prislov'e vse v okrestnosti prozvali Bozhen'koj. - Moe vam pochtenie, - skazal Nikolaj YAkovlevich. - Kak zhivem-pozhivaem? - ZHivu, kak v skazke: torba sleva, torba sprava, a sam - poseredochke. Prohodi v hatu. Smelyj podnyalsya na kryl'co. V senyah na nego dohnulo smeshannym zapahom shalfeya, zveroboya i chabreca, razveshannyh na stene. V hate topilas' pech', postrelivali, dogoraya, drova. V uglu visela potusknevshaya ikonka, obramlennaya dlinnym vyshitym polotencem. Nikolaj YAkovlevich sel k stolu. Hozyain povozilsya u pechi i molcha postavil pered nim alyuminievuyu kruzhku, Nagibin pogrel ob nee ruki, glotnul obzhigayushchego grushevogo otvara, Kislovato-sladkij napitok srazu sogrel ego. Smelyj rasstegnul svoe demisezonnoe, podshitoe vetrom pal'to, ispytuyushche posmotrel na Bozhen'ku. - CHto novogo v otryade, otec? - Voyuyut, - otvetil starik. - A ty nikak v les sobralsya? - Nado, Est' odno srochnoe delo, - neopredelenno skazal Nikolaj YAkovlevich. - Parol' ne izmenilsya? - A kak zhe. Vot podojdesh' k staroj sosne za prosekoj, tebya i ostanovyat. Ty dolzhen skazat': "Veter krepchaet". |to i budet parol'. YA tebya malost' provedu, pokazhu druguyu dorogu. Starik zakryl zaslonkoj pech', v kotoroj uzhe progorelo, snyal s gvozdya zalatannyj kozhushok, podpoyasalsya konoplyanoj verevkoj. Natyanul na seduyu golovu oblezluyu zayach'yu ushanku, stupil k porogu. - Poshli, bozhen'ka. A to temnota prihvatit. Oni minuli ogorod i zabralis' v zarosli lozy, nad kotorymi koe-gde vozvyshalis' uzlovatye ol'hi. Sneg byl useyan ptich'imi sledami i zayach'imi petlyami. Nad kustami s krikom nosilas' staya voron. Zaglushaya etot krik, vdrug poslyshalsya rev motora. On narastal ot dorogi, kotoraya vela v derevnyu. Prignuvshis', Bozhen'ka i Smelyj brosilis' v gustoj el'nik, kotoryj nachinalsya za kustarnikom. Legli na zemlyu. Mashina ostanovilas' gde-to sovsem ryadom. Vholostuyu rabotal motor. Neozhidanno prozvuchala otryvistaya nemeckaya komanda, poslyshalis' nevnyatnye golosa. Bozhen'ka dernul Smelogo za rukav, ukazal glazami vpered i popolz mezhdu nizkoroslyh elochek. Predosteregayushche podnyal ruku i zastyl na snegu, kuda-to napryazhenno vsmatrivayas'. Povernul k Nikolayu YAkovlevichu golovu, kivkom pozval k sebe. Nikolaj YAkovlevich podpolz k nemu, leg ryadom. Pochti u samoj opushki lesa vystroilis' avtomatchiki. Pered nimi stoyali tri cheloveka. Na doroge tiho urchala motorom mashina. Vozle nee uzhe nesmelo sobiralis' zhiteli derevni. Ugolkami platkov vytirali glaza zhenshchiny, ispuganno derzhalis' za ih yubki deti. "Dvenadcat' chelovek, ne schitaya oficera, - do boli szhal v ruke pistolet Nikolaj YAkovlevich. - A ya odin, ded ne v schet. Vvyazyvat'sya bezrassudno. Proklyat'e, byl by hotya avtomat!" - Ahtung! - podnyal ruku oficer. Gitlerovcy vskinuli avtomaty. V tot zhe mig odin iz osuzhdennyh prygnul v storonu i, petlyaya, rinulsya k lesu. - Fojer! - zakrichal oficer. Udarili avtomaty. Skoshennye pulyami, upali licami v sneg dva cheloveka, stoyavshie pered stroem. Tretij mchalsya vo ves' duh. Do lesa ostavalos' neskol'ko metrov, kogda on, slovno spotknuvshis', rastyanulsya na snegu. Nemcy udovletvorenno zalopotali, opustili avtomaty. Vdrug chelovek stremitel'no vskochil, mel'knul za staroj el'yu i slovno rastvorilsya v lesu. Nemcy brosilis' vsled. Dobezhali do opushki i nachali bit' iz avtomatov. Bozhen'ka tolknul loktem ocepenevshego Nagibina i stal bystro otpolzat' nazad. V orehovyh zaroslyah oni podnyalis' na nogi, prignulis' i otbezhali podal'she ot opasnogo mesta. Porazhennye uvidennym, molcha poshli po lesu. Ne shelohnuvshis', stoyali derev'ya. Lapy elej gnulis' pod tyazhest'yu snega. Kogda Bozhen'ka ili Nagibin sluchajno prikasalis' k nim, vniz sryvalsya sypuchij, belyj vodopad. Vetki oblegchenno vzmyvali vverh i dolgo mahali vsled lyudyam. - Vot on! - tiho skazal Bozhen'ka i pokazal na chetko otpechatannyj na snegu sled, - YA tak i dumal, chto on v etu storonu povernet. Nikolaj YAkovlevich ostanovilsya, postoyal v razdum'e, razglyadyvaya sled. - Takaya petrushka, otec, - nakonec skazal on" vzyav Bozhen'ku za rukav. - Vy idite po sledu i, esli vstretites' s nim, podsobite, chem mozhno. No o nashih delah emu ni slova. Prismotrites' k nemu so vseh storon. I vot eshche chto. Ne govorite, chto videli, kak ego rasstrelivali. - Nagibin podnyal vorotnik. - YA izdali budu idti i nablyudat' za vami. Mne poka chto popadat'sya emu na glaza ne sleduet. - Ono tak, konechno, - soglasilsya starik. - Vremya teper' takoe. Zver' ne zver', a chert emu ver'. Bozhen'ka vyshel na sled i uverenno zashagal mezhdu derev'ev. Nikolaj YAkovlevich, ne spuskaya s nego glaz, dvinulsya sledom na prilichnom rasstoyanii ot nego. Izredka, narushaya tishinu, gulko vybival drob' dyatel, tonko i nesmelo podavala golos sinica. Tiho poskripyval sneg pod nogami. Bozhen'ka priostanovilsya i nagnulsya nad sledom. Iz-pod ogromnoj eli vyskol'znul chelovek v izodrannoj voennoj forme i, zajdya stariku za spinu, podnyal nad ego golovoj uvesistuyu sukovatuyu palku. - Ni s mesta! - grozno skazal chelovek. - Kto takoj budesh'? - YA-to? - Bozhen'ka spokojno vypryamilsya, povernulsya k neznakomcu. - CHelovek ya, bozhen'ka. I chego ty glyadish' na menya, kak kon' na homut? CHelovek ya. Da opusti ty svoyu dubinu. Il' na tot svet menya sprovadit' hochesh'? Tak ya, cheloveche, smerti davno ne boyus'. Otzhil svoe. - Ty, bozhij chelovek, ne tak prost, kak kazhesh'sya. Idesh' po moemu sledu, prinyuhivaesh'sya. - Neznakomec opustil palku. - Ty kto est' takoj? Otkuda? - Nedaleche zhivu, iz Lesnoj ya, - nevozmutimo otvetil starik. - Idu vot suhostoj nasmotret' sebe na drovishki. ZHivu odin, kak goroh pri doroge. Nekomu mne drov nazapasit'. Vot i hozhu, sobirayu suhoe. - Uzh bol'no dalekovato ty zashel. Usmeshka neznakomca byla kakoj-to nepriyatnoj, ottalkivayushchej. Begayushchie glaza ego nastorozhenno oshchupyvali starika. - Daleko, govorish', zashel? - spokojno, so vzdohom otvetil Bozhen'ka. - A ya, cheloveche, davno, uzh let tridcat', kak lesnikom sluzhu. Dlya menya les, kak dom. YA v nem dushoj otogrevayus'. Otdyhayu ot togo, chto vokrug tvoritsya. CHasom i sam ne zamechu, kak zabredu daleko, potomu kak mysli raznye menya odolevayut. - Starik sdelal pauzu. - Ezheli, konechno, bol'shoj sekretnosti v tebe netu, tak mozhet skazhesh', kto ty est' sam takoj? - Ty, bozhij chelovek, slyshal, kak strelyali? - Strekotalo szadi. Teper' strelyayut kazhdyj den'. - |to po mne iz avtomatov polivali. Ot rasstrela ya ubezhal. V plenu byl, drapanul iz lagerya. Pojmali - i razgovor korotkij. Dvoih tovarishchej moih ulozhili, a ya vot vezuchij. - Beglec znobko povel plechami. - Ty by, papasha, pomog mne, a? - Otchego zhe ne pomoch'? Vot tol'ko chem? - Mozhet, znaesh', kak k vernym lyudyam v lesu dobrat'sya? A tam ya uzhe najdu sebe zanyatie. V armii lejtenantom byl... - Nichego mne pro eto neizvestno. Razgovor o nih hodit, a gde oni - bog odin znaet. - Vot te na! A eshche, govorish', lesnik. Da ty zdes' kazhdyj kust znaesh'. - Znat'-to ya znayu, da proku ot etogo nikakogo. Ne vstrechalis' mne nuzhnye tebe lyudi. - Mozhet, u tebya togda v gorode znakomye imeyutsya? Slyshal ya, tam nashi takzhe dayut nemcam prikurit'. Mne by k nim, a? - Da ya, bozhen'ka, ne znayu takih. Uzhe sam zabyl, kogda v tom gorode byl. Nechego mne tam delat'. - Ty zhe sovetskij chelovek, ded! - glaza neznakomca zlo blesnuli. - CHto zhe mne, zdes' podyhat'? - Zachem podyhat'? Il' ya ne hrist'yanin, chto broshu tebya v bede? Pomoch' blizhnemu - bozhij nakaz. Pojdem ko mne, pokormlyu chem bog poslal. Mozhet, i odezhonku kakuyu najdu. V etoj tebe nikak nel'zya, srazu uznayut, kakaya ty est' ptica. Pereb'esh'sya u menya, a tam pojdesh' iskat', chto tebe nadobno. - Ne verish' ty mne, ded, po glazam vizhu, - obizhenno skazal beglec i otshvyrnul svoj suk. - Ty by luchshe menya k partizanam provel. - Neuzhto u tebya ushi mhom zarosli? Da gde zhe ya tebe voz'mu etih partizan? - Bozhen'ka razvel rukami. - A ya tebe veryu. Zrya obizhaesh'sya. Kak pered bogom govoryu. Tebya kak zovut? - Ivan... Suhov Ivan... - Na, oden', Vanya, a to zamerznesh' ni za ponyushku tabaka. A tebya, podi, mat' zhdet ne dozhdetsya da i nevesta skuchaet? - Kakaya tam k chertu nevesta? Bozhen'ka stashchil s sebya kozhushok, ostalsya v ovchinnoj bezrukavke. Suhov, drozha ot holoda, dolgo ne mog popast' v rukava. Bozhen'ka pomog emu, dal chistuyu tryapicu vyteret' okrovavlennoe lico. - Poshli, bozhen'ka. - A ty, ded, ne prodash' menya nemcam? - YA ne hristoprodavec! - vpervye za vse vremya povysil golos Bozhen'ka. - Ezheli ty na menya takuyu napraslinu vozvodish', tak bud' zhiv-zdorov sebe. - Ladno, batya, ne serdis', - zaiskivayushche skazal Suhov. - Ty sam vojdi v moe polozhenie. Tol'ko chto ot smerti vyrvalsya. Snova k nej v gosti popadat' net u menya nikakogo zhelaniya. Poshli, otec, veryu ya tebe... Suhov i Bozhen'ka, tiho peregovarivayas', dvinulis' v storonu Lesnoj. Nagibin podnyalsya iz-za eli, spryatal pistolet v karman i poshel po netronutomu snegu v chashchu lesa. "Interesnaya petrushka poluchilas', - razmyshlyal na hodu Nikolaj YAkovlevich. - Strannyj on, etot Suhov... Gm-m... Do proverki nado ego, vidimo, poderzhat' na otdalenii. Da, na otdalenii..." 2 Andrej stoyal na kryl'ce i kuril. Zaporoshennaya snegom tropka, kotoraya vela k kalitke, byla ispeshchrena vorob'inymi sledami. Glyadya na nih, on s toskoyu podumal, chto nado idti v pustuyu neuyutnuyu hatu, a idti sovsem ne hochetsya, nichego tam, krome odinochestva i gluhoj tishiny, zataivshejsya v kazhdom uglu, ego ne zhdet. Vspomnilos' gudyashchee, kak ulej, studencheskoe obshchezhitie. Tanya... Gde ona sejchas? CHto s nej?.. Rogulya vzdohnul, stryahnul pepel. Vozduh sinel, pryamo na glazah gusteli sumerki. Andrej posmotrel na nebo. V nedosyagaemoj vysote uzhe migali golubovatye zvezdy. Mesyac visel nad golovoj, okruzhennyj mercayushchim zheltym oreolom. Vdrug nebo popolam razrezalo oslepitel'no beloe lezvie prozhektora. Andrej tolknul skripuchuyu dver' v seni. V hate sbrosil s plech pal'to na kojku, zavesil odeyalom okno. CHirknuv spichkoj, podoshel k stolu, snyal s lampy steklo i zazheg fitil'. Progrev steklo, chtoby ne tresnulo, ostorozhno vstavil ego v magazin. Podvinul lampu na kraj stola, snyal s shestka valenok, osmotrel otorvannuyu podoshvu, grustno pokachal golovoj. Najdya na polke dratvu i igolku, Andrej sel na nizkuyu skameechku i prinyalsya za remont. No rabota ne kleilas'. Caplya chuvstvoval, chto vse ego sushchestvo ohvatila kakaya-to neponyatnaya trevoga. On brosil valenok i zahodil po komnate. Trepetnyj ogonek lampy gonyal po stene teni. Tiho poskripyvali polovicy pod nogami. Andrej popytalsya uspokoit'sya, no strannaya sosushchaya trevoga ne prohodila. On ubavil fitil' v lampe, podoshel k oknu i otvernul ugol odeyala. Tiho, bezlyudno. Zolotymi iskorkami vspyhival sneg na derev'yah. V nebe koe-gde tabunilis' svetlye oblachka. Mezhdu nimi mercali yarkie zvezdy, i kuda-to stremitel'no plyl mesyac. Skripnula kalitka. Za oknom mel'knuli dve figury. Andrej toroplivo zakryl odeyalom shchel' v okne i rezko povernulsya. Dver' shiroko raspahnulas', i nad polom zadymilsya belyj moroznyj par. V komnatu vvalilsya, zagnanno dysha, Gena Gurinok. Za nim - Grisha Golub. Lica ih byli ispugany. Ot nedobrogo predchuvstviya u Andreya szhalos' serdce. - Vzglyanuv na tebya, shahmatnyj genij, hochetsya nemedlenno povesit'sya, - mrachno obratilsya on k Gurinku. - V chem delo? - Shvatili Vas'ku Matveenko! - vydohnul Gena. - Gde? Za chto? - Ponimaesh'... Nu my... Znachit, tak bylo... Vas'ka govorit: "Davajte razvedaem, chto nahoditsya na sklade za YAnovskim mostom". YA, konechno, protiv. Caplya, govoryu, za samoupravstvo nam golovy pootryvaet. A Vas'ka zafordybachilsya: "Nichego on nam ne sdelaet. Pobeditelej ne sudyat". YA emu eshche skazat' hotel, tak on i slushat' ne stal. - Ty koroche mozhesh'? - Pozhalujsta, - kivnul golovoj Gena. - Vse bylo tak. Grishka podkralsya k chasovomu - i finkoj. Tot upal. A moglo legko sluchit'sya, chto on Grishku iz avtomata. Vozmozhnaya veshch'. Dopustimo vpolne... - Rasskazhet mne kto-nibud' tolkom, chto proizoshlo, ili net?! - rassvirepel Andrej. - A chego tut rasskazyvat', - perestupil s nogi na nogu Grisha. - YA zabral avtomat u nemca, dokumenty, a Vas'ka shkvornem zamok vydral. Otkryli dver', a tam maslo, salo, kolbasa. YA dumal, tam oruzhie, a tak ni za chto ne poshel by. - Dal'she! - ryavknul Andrej. - My nabrali vsego, chego smogli, i spryatali v sadu. Vas'ka begal za sankami... - |to zhe dodumat'sya tol'ko! - shvatilsya za golovu Andrej. - Nu, pogruzili vse na sanki, vezem. A tut - oblava. K nam na motocikle podleteli. My kto kuda, a Vas'ku scapali. - Idioty! - grohnul kulakom po stolu Rogulya. - U vas est' golovy na plechah? CHto vy nadelali? Kto razreshil? Kto, ya vas sprashivayu?! Opustiv golovy, rebyata vinovato molchali. - Davno Vas'ku vzyali? - hriplo sprosil Andrej, zastegivaya pugovicy pidzhaka. - Skol'ko vremeni proshlo? - CHas nazad, - ele slyshno otvetil Gena Gurinok. - A mozhet, i bol'she. My poka dobiralis' syuda... - Slushaj prikaz! - srazu zatoropilsya Andrej. - Vsem pokinut' kvartiru. Syuda bol'she ni nogoj. Nikto ne dolzhen nochevat' doma. Svyaz' so mnoj budet podderzhivat' Cyganok. On sejchas na zadanii i nichego ne znaet o vashem kolbasnom gerojstve. Cyganku ya sam soobshchu. A teper' mne nado srochno predupredit' o provale tovarishchej. Davajte po odnomu, bystro! Na ulice zatreshchal motocikl. Andrej kinulsya k oknu, otodvinul odeyalo i pobelel. U zabora pod oknom -stoyal motocikl. V kolyaske so svyazannymi rukami sidel Vasya Matveenko. Gena i Grisha ocepeneli. Udarom nogi otkryv kalitku, k kryl'cu uzhe bezhal gitlerovskij oficer. Za nim truscoj edva pospeval chelovek v shtatskom. U kazhdogo v ruke blestel pistolet. - Vas'ka privel, gad! - skvoz' zuby procedil Andrej i povernulsya k osharashennym rebyatam. - U kogo pri sebe oruzhie? - U menya, - gromko prosheptal Gena Gurinok. - Bystrej k dveryam! Kak tol'ko vojdut, strelyaj! Nastezh' raspahnulas' dver'. Gena Gurinok rvanul iz karmana parabellum, no tot, zacepivshis', bryaknulsya na pol. Gena vskriknul i rvanulsya za pistoletom. Oficer sapogom udaril Gurinka v zhivot i nastupil na parabellum nogoj. - Hende hoh! SHtatskij mgnovenno podnyal pistolet s pola: - Stoyat'! Ni s mesta, molodchiki! Oficer, ne svodya glaz s Andreya, chto-to skazal perevodchiku. Tot kivnul golovoj i podalsya v seni. Pod oknom vzrevel motocikl. Tresk motora nachal otdalyat'sya. - Poehal za podkrepleniem, - gluho skazal Andrej. - Molchajt! - zaoral nemec, celyas' Rogule v grud'. - Tiho, molchajt! Derzhas' za zhivot, Gena Gurinok korchilsya u dverej. Oficer ne obrashchal na nego vnimaniya. On byl ubezhden, chto etot hilyj parnishka v ochkah eshche ne ochuhalsya ot ego tochno rasschitannogo udara. Vse vnimanie nemca sosredotochilos' na Andree i Grishe. Na lice Geny vystupil pot. Krivyas' ot boli, on ne svodil glaz s oficera. Vdrug Gurinok rezko vypryamilsya i prygnul na nemca. Shvativshis' za pistolet, on pytalsya vyrvat' ego iz ruk gitlerovca. Andrej brosilsya na pomoshch'. Nemec otpryanul k chernomu proemu dveri. Grohnul vystrel. Gena vskriknul i nachal spolzat' na pol. Molnienosnym udarom Caplya vybil oruzhie u gitlerovca. Podhvativ pistolet, so vsej sily udaril oficera rukoyatkoj po golove. Nemec grohnulsya na pol. Andrej pereskochil cherez nepodvizhnoe telo, upal na koleni vozle Gurinka, pripodnyal emu golovu. Iz ugolka gub Geny stekala krasnaya strujka krovi. SHiroko raskrytye glaza mertvo smotreli na Caplyu. Drozhashchimi rukami, vyryvaya pugovicy, Andrej rasstegnul na nem odezhdu, pripal uhom k grudi. Serdce ne bilos'. Rogulya medlenno podnyalsya, glyanul na ocepenevshego Grishku. - ZHivoj? - s nadezhdoj, odnimi gubami prosheptal Golub. Andrej otricatel'no pokrutil golovoj. S ulicy doletel gul priblizhayushchejsya mashiny. - Za mnoj, Grishka! Shvativ Goluba za ruku, Andrej potashchil ego k dveryam. Za porogom oglyanulsya. Trevozhno migal yazychok lampy, Raskinuv ruki, na polu lezhal Gena Gurinok, 3 V temnom zale kinoteatra bylo pochti pusto. Cyganok sel s krayu zadnego ryada. Za spinoj strekotal apparat. Ot nego cherez ves' zal protyanulsya yarkij snop sveta. Na ekrane poyavilsya izuvechennyj, ves' v ruinah gorod. Po ego bezlyudnym ulicam ehali, smeyas', dovol'nye i sytye gitlerovskie soldaty. Ih proezd soprovozhdala bravurnaya muzyka. Kogda na ekrane poyavilas' gruppa nemeckih generalov, diktor zahlebnulsya ot vostorga. Generaly sideli v kreslah samoleta i ne svodili glaz s cheloveka v voennom frenche, no bez znakov razlichiya. On s interesom razglyadyval razrushennyj gorod. Vanya prismotrelsya k etomu cheloveku i uznal shchetochku usov na shirinu nosa, chernuyu, naiskos' lba, pryad' volos. Portret etogo napyshchennogo cheloveka visel u vhoda v kinozal. U nego byli rezkie nervnye dvizheniya. Generaly pochtitel'no prislushivalis' k tomu, chto on govoril, tycha pal'cem v illyuminator. - Vy vidite fyurera nad osvobozhdennym ot bol'shevikov Minskom! - torzhestvenno ob®yavil diktor na russkom yazyke. Gitler ischez, ego mesto na ekrane zanyali fashistskie soldaty. Derzha v rukah avtomaty, oni patrulirovali po ulicam goroda. Diktor na vse lady voshvalyal "novyj poryadok". Vanya zlo zasopel, neterpelivo zaelozil v kresle. No tut zhe uspokoilsya, podumav, chto takim povedeniem mozhet privlech' k sebe nenuzhnoe vnimanie sosedej. Neskol'ko chasov nazad on vernulsya iz sosednego gorodka, kuda ezdil po porucheniyu Neulovimogo. Mestnye podpol'shchiki peredali, chto u nih v gorode svila sebe gnezdo nemeckaya shkola, v kotoroj gotovili shpionov i diversantov dlya zabroski v sovetskij tyl. Vernuvshis', Cyganok v pervuyu ochered' otpravilsya k Neulovimomu. Podhodya k ego domu, Vanya eshche izdali zametil, chto v vorotah ne hvataet odnoj doski. Cyganok srazu zhe nastorozhilsya. |to byl uslovlennyj signal opasnosti. Vanya so skuchayushchim vidom proshel mimo doma Neulovimogo i svernul v lyudnuyu ulicu. "Vot tak fokus! - zabespokoilsya on. - Znachit, teper' i domoj nel'zya zahodit'. CHto zhe sluchilos'? Ostaetsya kinoteatr - na zapasnuyu yavku". Kontroler, kak tol'ko uvidel Vanyu, pokazal emu glazami na kinozal. Kogda Cyganok prohodil mimo nego, edva slyshno shepnul: "Sidi i zhdi". I vot on sidit zdes', smotrit na nenavistnyj ekran i s kazhdoj minutoj vse ostree oshchushchaet, kak ot nedobrogo predchuvstviya narastaet trevoga, zapolnyaya vse ego sushchestvo. Neuderzhimo zahotelos' kak mozhno bystree vybrat'sya na solnechnuyu moroznuyu ulicu. Na neskol'ko sekund v zale posvetlelo. Vanya povernul golovu vpravo i uvidel, chto u steny, privykaya k temnote, stoit Caplya. Andrej zametil ego i, prignuvshis', nachal probirat'sya k nemu. Sel ryadom, pozhal ruku. - Kogda ty vernulsya? - tiho sprosil on. - Utrom, - shepotom otvetil Vanya. - Elki zelenye, chto sluchilos'? - Tishe, - Andrej szhal ego lokot'. - Vchera vecherom arestovali Vas'ku. On privel nemcev ko mne na kvartiru. Naskochili vnezapno. Nas s Grishkoj vyruchil Genka. No sam... ego ubili... Cyganok ot neozhidannosti dazhe podskochil na meste, Andrej eshche krepche szhal ego ruku, oglyanulsya po storonam. - Domoj ne pokazyvajsya. Azina, odinnadcat' - eto tvoe novoe zhil'e, - uslyshal Vanya ego goryachij shepot. - Derzhis', mushketer! Andrej vstal i, prignuvshis', nachal probirat'sya k vyhodu. Za tyazheloj port'eroj, zakryvavshej tambur vhodnoj dveri, vspyhnula i srazu pogasla poloska dnevnogo sveta. Zaplakannymi, nichego ne vidyashchimi glazami on smotrel na ekran, kusal guby i vzdragival ot edva sderzhivaemyh rydanij. Na ekrane marshirovali gitlerovskie soldaty. Gremela bravurnaya muzyka. 4 V trevozhnom, muchitel'nom ozhidanii proshla nedelya, medlenno popolzla vtoraya. Nervy Cyganka byli na predele. On ne spal po nocham, vzdragival ot kazhdogo shoroha, stuka. Ozhidanie izmatyvalo ego, on osunulsya, pochernel s lica. Gitlerovcy, tshchatel'no provedya obyski na kvartirah Geny Gurinka, Grishi Goluba i Cyganka, bol'she ne trevozhili ih sem'i. |to vyzyvalo podozrenie u Andreya i Neulovimogo. Ne verilos', chto tak prosto ih ostavili v pokoe. A mezhdu tem prohodili dni za dnyami, novyh obyskov ne bylo. Vse vrode bylo spokojno. Napryazhenie postepenno spadalo. Cyganka, kotoryj zhil na drugom beregu Dviny, neuderzhimo potyanulo domoj. Proshloj noch'yu emu prisnilas' babushka. Ona suetilas' vozle pechi, gremela skovorodkoj - pekla emu kartofel'nye olad'i. Obzhigayas', Vanya s zhadnost'yu el ih, a ona sidela naprotiv i pechal'no smotrela na nego. Zatem podnyalas' i dolgo gladila ego po golove tverdoj ot mozolej ladon'yu. Vytiraya slezy, chto-to govorila emu o vojne. I vse prosila, chtoby on nikuda ne hodil, pozhalel ee, staren'kuyu, i sidel doma... Vanya ne vyderzhal. S priblizheniem temnoty on uzhe stoyal za uglom sosednego saraya i nablyudal za svoej hatoj. Zybkij sinij vozduh pestrel ot hlop'ev padayushchego snega. Vo dvore bylo pusto. Cyganok uzhe sobralsya metnut'sya k oknu, - nado bylo posmotret', chto delaetsya v hate, - kak vdrug k nim vo dvor voshel sosedskij mal'chonka Pet'ka. Pokachivayas', kak utenok, on podnyalsya na kryl'co, otkryl dver' i ischez v temnote senej. Vskore on vyshel s utyugom, skvoz' otverstiya kotorogo rubinovo goreli ugli. CHtoby zakryt' dver' za mal'chonkoj, na kryl'co vyshla babushka. - Baba, a ty chto mne dash'? - uslyshal Vanya Pet'kin golos. - Togda ya tebe chego-to skazhu, a? - A chto zhe ya tebe dam, dityatko? - otvetila babushka. - Netu u menya nichego. - Ladno, ya tebe zadarom skazhu... Nemec ubil moyu sobachku... - O bozhe! Beda kakaya! - YA ego pohoronil v sadu pod zaborom, - s gorech'yu v golose skazal Pet'ka. - Tol'ko ty, baba, nikomu-nikomu! - Aga, moj umnica! YA - nikomu. A ty uzh tak ne ubivajsya. Budet eshche u tebya sobachka. - Ne-a, takoj bol'she ne budet, - s pechal'yu skazal Pet'ka i napravilsya k kalitke. - YA k tebe, baba, i zavtra pridu... - Prihodi, zolotko, prihodi, - otvetila babushka i ubavila golos: - Podumat' tol'ko, malyj sovsem eshche, a i u nego svoe gore... Hlopnula dver'. Vanya podozhdal, poka Pet'ka zajdet v svoyu hatu, podbezhal k oknu i ostorozhno zaglyanul v ottayavshee ot tepla steklo. Babushka byla odna. Ona sidela na nizen'koj skameechke i chistila kartoshku. Veselo goreli v pechi drova. Cyganok bystro podnyalsya na skripuchee kryl'co i voshel v chernye seni. Iz temnoty na nego do