krasnym galstukom, otec veselo podnyal ruku: "Kolya, bud' gotov!" - "Vsegda gotov!" - otvetil Kolya. Papa rabotal, on uchilsya, a mama tozhe rabotala, no gde by Kolya ni byl - na detskoj ploshchadke, v sadu, na beregu ozera, - on chasto slyshal ee golos, nesshijsya iz gromkogovoritelya: golos byl spokojnyj, chut'-chut' neznakomyj. Kolya gordilsya tem, chto ego mama vystupaet po radio i ee imya znaet ves' gorod. To, chto u nego est' otec i mat', kazalos' emu takim zhe nezyblemym, kak dom, v kotorom on zhil, kak shkola, v kotoroj on uchilsya, kak ulica, gde byl emu znakom kazhdyj mal'chishka. Budushchaya zhizn' predstavlyalas' emu yasnoj. On vyrastet i stanet kinomehanikom, a eshche luchshe - mashinistom parovoza. Daleko-daleko uhodyat rel'sy, a po nim mchitsya poezd! I na parovoze, ryadom s papoj, - on, Kolya! Mel'kayut stolby, budki obhodchikov, medlenno kruzhatsya vdaleke polya, belyj dym iz truby hlop'yami putaetsya v kustah, rastushchih na sklonah nasypi... A parovoz mchitsya i mchitsya, nabiraya skorost'!.. Da, eshche nedavno o Kole zabotilas' mat', ona ohranyala ego ot opasnostej i gorestej. Teper' zhe on byl broshen v bushuyushchij potok. Sumeet li on iz nego vybrat'sya?.. Lyudi okazyvalis' sovsem ne takimi, kakimi on sebe ih predstavlyal, oni menyalis' na glazah. Kolya ne lyubil dyadi Nikitu, no ne znal, chto on predatel'. On boyalsya fotografa s bazarnoj ploshchadi, a starik okazalsya dobrym i dazhe hotel ego spasti. Misha postradal ot gitlerovcev, a eti dvoe serdityh starikov pochemu-to emu ne doveryayut. Zadumavshis', Kolya smotrel v malen'koe okonce. Skvoz' nego vidnelas' nizkaya seraya tucha. Vot medlenno proshel chasovoj. Teper' eto uzhe ne chernye botinki na tolstoj podoshve, a yalovye istrepannye sapogi. V uglu prikornula Maya. Ona kak budto spit. U nee seroe, ustaloe lico, kosichki rastrepany, i ot etogo vsya ee figurka vyglyadit kakoj-to bezzashchitnoj i zhalkoj. Rano utrom policaj prines kazhdomu po miske zhidkogo supa i po kusku syrogo hleba. |togo bylo malo, no Kolya vse zhe podelilsya s Maej: devochka byla ochen' slaba. I on ne zametil, kak posle etogo potepleli glaza oboih starikov, oni stali menee nastorozhennymi i bolee razgovorchivymi... Proshlo uzhe neskol'ko chasov, s teh por kak uveli Mihaila. Kolya nachal bespokoit'sya. |ti stariki mogut skripet' skol'ko im ugodno. Im prosto vezde mereshchatsya shpiony. Maya prosnulas' i stala zapletat' svoi kosichki. U nee byli tonkie ruki, i vsya ona kazalas' vysohshej, udivitel'no hrupkoj. - Maya, a ty pionerka? - vdrug sprosil Kolya. Stariki v uglu usmehnulis'. Maya udivlenno vzglyanula na nego. - Konechno, pionerka! YA dazhe predsedatelem otryada byla. Osen'yu mne v komsomol vstupat' nado, - skazala ona. - Vy by potishe govorili, - proiznes ryaboj, - a to policaj uslyshit. On vam pokazhet komsomol!.. - Ne uslyshit, - otvetil Kolya, - a uslyshit, chto emu s nas vzyat'? - Najdet chego! - burknul ryaboj i umolk. On podsel k okoshku i stal ostorozhno poglyadyvat' v uzkij proulok, vdol' kotorogo tyanulas' seraya kamennaya stena. Potom on pomanil k sebe ryzheborodogo. Oni primostilis' na narah po obe storony okoshka i stali o chem-to tiho peregovarivat'sya. Kogda okoshko zaslonyali yalovye sapogi, stariki otodvigalis' ot nego podal'she, kogda yalovye sapogi udalyalis', oni vnov' pridvigalis' poblizhe. - Kak po-tvoemu, chto s nami budet? - sprosil Kolya. Devochka namorshchila lob. - Ne znayu. Menya, navernoe, poshlyut v Germaniyu. - Vot horosho, esli by menya poslali v lager'! - vzdohnul Kolya. - YA byl by vmeste s papoj... - Ne poshlyut, - s uverennost'yu skazala Maya, - ty zhe ne plennyj. - A kuda zh oni menya denut? - Poderzhat, poderzhat, a potom vernut k dyade. Kolya vspyhnul: - A ya ot nego vse ravno sbegu!.. - Kuda ubezhish'? - K YAkushkinu!.. A mozhet, v Malinovku! - On naklonilsya k nej i zagovorshchicheski prosheptal: - YA takoe slovo znayu, menya srazu v partizany voz'mut. - Kakoe? - s interesom sprosila Maya. - Takoe! Skazat' ne mogu! Tajna. Ryaboj ded vdrug sprosil: - A kogo ty v Malinovke znaesh'? - Mnogih znayu! - zadiristo otvetil Kolya. Opyat' eti dedy lezut ne v svoe delo! - Kogo, naprimer? - nastaival ryaboj. - Nu, odnu tetku, kotoraya s krayu zhivet. - A kak ee zovut?.. Kolya podozritel'no vzglyanul na ryabogo: - A vy pochemu menya, dedushka, sprashivaete? - Ochen' prosto - ya sam iz Malinovki. U menya tam vse kumov'ya da svahi... - Nu, a Poloznevu znaete? - ostorozhno sprosil Kolya; on i sam ne byl uveren v tom, pravil'no li zapomnil eto imya. Dedy pereglyanulis'. Na ih issechennyh morshchinami licah vdrug poyavilos' kakoe-to novoe vyrazhenie. Oni smotreli na Kolyu s lyubopytstvom i v to zhe vremya s nedoveriem. "Kto zhe ty? - kak by govorili ih vzglyady. - Znaesh' li ty, o chem boltaet tvoj yazyk?" - Slyshal o takoj, - skazal Stepan Lukich. - Tol'ko ona iz derevni davno ushla... - Kuda ushla? - vstrepenulsya Kolya. - Vot eshche! Skazhi emu kuda! - ugryumo proronil starik. - Ushla, i vse. A ty kem ej prihodish'sya? Kolya promolchal. - Nu, a eshche kogo v derevne znaesh'? - prodolzhal dopros ryaboj. - Nikogo bol'she ne znayu, - ogryznulsya Kolya. On povernulsya k lyubopytnym dedam spinoj i stal govorit' s Maej. Ona uzhe zaplela kosy i molcha sidela, ustalo privalivshis' k gryaznoj stene. - Na ulice dozhd', - mechtatel'no skazala ona. - A ya lyublyu, kogda dozhdik, - otvetil Kolya. - Posle nego griby rastut. Maya ozhivilas': - Lyublyu hodit' po lesu! Idesh', a pod nogami zemlyanika! Mnogo-mnogo. Ty ee sobiraesh', a tebe kazhetsya, chto iz-za kusta sejchas medved' vyjdet!.. Ty medvedej boish'sya? - CHego ih boyat'sya, - usmehnulsya Kolya. - YA ne to chto medvedej, ya i volkov ne boyus'!.. Volku svistnesh', a on k tebe bezhit, kak sobaka... Ryaboj zasmeyalsya melkim smehom: - A volka-to zhivogo ty kogda-nibud' videl? - Videl! - Kakoj on? - Bol'shoj i seryj! - Sam ty seryj! - uhmyl'nulsya ded. - U nas volki byli ryzhie. A poslednego, esli hochesh' znat', ubili v dvadcat' pyatom godu. Kogda tebya eshche na svete ne bylo! Kolya zasopel, ne najdya chto otvetit' na takoe unizhenie. No Maya vstupilas' za nego: - Vot uzh i nepravda, dedushka! I teper' u nas eshche est' volki. I ne ryzhie, a serye. Odnogo iz nih ya sama videla, moj brat s ohoty privez. - A chto, Timosha, - vdrug skazal ryzhij ded ryabomu, - ya tozhe znal odnogo takogo ohotnika, kotoryj serogo ubil. Uchitel' byl takoj, Gennadij Andreevich! Ne slyshal? Nu, tot, u kotorogo eshche lodka byla svoya. On k nam chasto priezzhal. Kolya nastorozhilsya. K chemu vdrug ded upomyanul o Gennadii Andreeviche? Priznavat'sya li, chto on ego znaet?! - Da, pomnyu, - otozvalsya Timofej, - horoshij muzhik. Gde on sejchas? - Ne znayu. Govoryat, ostalsya... A mozhet byt', i ushel... Kole ochen' hotelos' skazat', chto on znaet, gde sejchas Gennadij Andreevich, i etim pokazat' svoyu osvedomlennost'. No za poslednie dni on nauchilsya molchat'. - |to v vashej shkole Gennadij Andreevich uchitelem-to byl? - vdrug obernulsya k Kole ryzheborodyj ded. - Nu, chego molchish'? Govori! Stariki vnimatel'no ustavilis' na nego, i Kolya ponyal: ves' etot razgovor oni zaveli ne sluchajno i chego-to ot nego zhdut. - Nu, v nashej, - skazal on nasupivshis'. - Znachit, ty ego v lico opoznat' mozhesh'? - Mogu, - otvetil on. Stariki vnov' o chem-to dolgo sheptalis', potom Stepan Lukich, kryahtya, otpolz v samyj dal'nij ugol nar i pomanil rebyat k sebe. - Pod'te syuda, - tiho prikazal on. Po vyrazheniyu ego lica, srazu kak-to pomolodevshego, Kolya ponyal, chto stariki prishli k kakomu-to vazhnomu resheniyu. On kivnul Mae, i oni podseli k dedu poblizhe. A v eto vremya Timofej prodolzhal pristal'no smotret' v okoshko. - Vy, rebyata, na svobodu hotite? - ser'ezno sprosil Stepan Lukich. - Konechno, hotim, - otvetili Kolya i Maya. - Pridetsya, rebyata, vam otsyuda bezhat', a to hudo vam budet. - Kak - bezhat'? - sprosil Kolya, udivlenno smotrya na etogo chudakovatogo deda. - |to mozhno. Esli tol'ko ne strusite! - Ne strusim! - oskorbilsya Kolya. Timosha, ne otvodya glaz ot okna, vdrug sdelal rezkoe dvizhenie rukoj: - Podojdi-ka syuda. Sumeesh' protisnut'sya v otverstie? Kolya na kolenyah podpolz k okoshku i, privstav, primerilsya. Da, on svobodno mog prolezt' v nego. A Maya tem bolee. - Nu, a ty, Maya, ne boish'sya? - sprosil devochku Stepan Lukich. - Boyus', no polezu, - vzdohnula ona. - Vot chto, rebyata, - prosheptal Stepan Lukich. - CHerez polchasa policayam privezut obed. Oni podnimutsya na vtoroj etazh, a na postu ostanetsya lish' odin chasovoj... YA nachnu kolotit' v dver', trebovat' nachal'nika. I vot tut samoe glavnoe!.. Kak tol'ko chasovoj s proulka kinetsya k nashej dveri - a dlya etogo emu nado spustit'sya v podval, - Timosha razob'et steklo v okoshke, i tut vy srazu zhe vylezajte. No tol'ko ne begite, inache vas zametyat. Idite spokojno. A kak zavernete za ugol na ulicu, brosajtes' v prohodnoj dvor. - Ryadom s molochnoj! - skazal Kolya. - Tochno. Vizhu, gorod znaesh'... Nyryajte tuda, a tam uzh nog ne zhalejte. Kolya ozhivlenno slushal, no vdrug ego lico pomrachnelo: - Potom-to kuda idti?.. - A chto, u tebya nikogo netu? - sprosil ded. Kolya podumal. - Pojdu k dyade YAkushkinu. On spryachet. - A ty kuda? - sprosil Stepan Lukich Mayu. Devochka rasteryanno posmotrela na nego: - Mne pojti, dedushka, nekuda. U menya doma netu. - Gde zhe tvoi roditeli? - Otca arestovali, - skazala Maya, - a mama poteryalas'. My ehali v Voronezh. Na odnoj stancii ona vyskochila iz teplushki i pobezhala za vodoj, kak raz v eto vremya poezd i tronulsya... - Kak zhe ty okazalas' v gorode? - Nash poezd razbombilo. Vse, kto ostalsya zhiv, razbrelis', i ya vernulas'... - Istoriya! - progovoril Stepan Lukich. - Dejstvitel'no, kuda zhe vam, rebyata, devat'sya? Nu kak, Timosha, mozhno im doverit'sya? - A chto, esli ih pojmayut? - s somneniem skazal ryaboj. - Da, delo slozhnoe, - tyazhelo vzdohnul Stepan Lukich. - CHto zh, Timofej, bez riska tut ne obojtis'. - S umom nado delat', - otozvalsya tot, - bez uma-to i rebyat pogubim, i sebya, da eshche i drugih vputaem... Stepan Lukich vnimatel'no posmotrel na rebyat, kak by ocenivaya ih sily. Kolyu bil oznob. Emu bylo i strashno i v to zhe vremya ochen' hotelos' vybrat'sya nakonec iz etogo strashnogo podvala. Maya, naoborot, sidela s bezuchastno-spokojnym licom. Ona kak budto uzhe prigotovilas' k samomu hudshemu, i ee nichto ne strashilo. - Vizhu ya, chto vy rebyata horoshie, - skazal Stepan Lukich, - no ot vas zavisit, pryamo skazhu, bol'shoe delo. Nam vse ravno pogibat'. Segodnya nas povezut na ochnuyu stavku s odnim predatelem. My dazhe ne smozhem skazat' potom, kto on. K utru nas, navernoe, rasstrelyayut... Maya, ty otsyad'! YA Kole chto-to na uho skazhu... Tebe slushat' ne nado... Maya otoshla v drugoj konec podvala. Ona ne obidelas': znachit, tak nado, znachit, ona ne dolzhna znat' togo, chto ej ne hotyat ili ne mogut doverit'. A Stepan Lukich sheptal Kole na uho: - Esli uvidish' Gennadiya Andreevicha, peredaj emu, chto my popali v zasadu... - A kak ya ego uvizhu? - tiho sprosil Kolya. - Ne znayu. No esli kogda-nibud' uvidish'!.. Nas predali. - Peredam, - skazal Kolya. - A teper' tak. Na Spartakovskoj, v dome shest', zhivet Klavdiya Fedorovna. Do vojny ona v detdome rabotala. Kogda vyrvesh'sya otsyuda, proberis' s Maej k nej, ona vas spryachet. No pomni, eto sekretnyj adres!.. - Stepan Lukich podnyal ruku kverhu: - Teper' poklyanis' mne pionerskoj klyatvoj, chto nikogda i nikomu, krome Gennadiya Andreevicha, ne skazhesh' o tom, chto ya tebe sejchas soobshchil. Poklyanis'!.. - Klyanus'! - prosheptal Kolya. - Budesh' na krayu smerti - vse ravno nikomu ne govori. Pust' umret s toboj!.. - Klyanus'! - povtoril Kolya. Bylo slyshno, kak za stenoj zaskripeli zheleznye vorota, a potom, tiho pofyrkivaya, vo dvor v®ehala avtomashina. - Obed privezli! - skazal Timofej. Za dver'yu poslyshalis' golosa policaev i gromyhanie bol'shih termosov, kotorye oni tashchili naverh, v stolovuyu. Zatem po lestnice zagremeli shagi. Policai topali, prisvistyvali, pererugivalis'. A zatem vse vnov' stihlo. Dver', vedushchaya v podval, na korotkoe vremya ostalas' bez ohrany. U vyhoda iz koridora stoyal chasovoj, nablyudavshij i za podvalom i za lestnicej, vedshej naverh, gde v komnatah sideli sledovateli; na vremya obeda etot post snimalsya. Arestovannye nadezhno zaperty. CHasovoj, postoyanno nahodivshijsya u vneshnej steny, v sluchae neobhodimosti vhodil v pod®ezd i spuskalsya po krutoj temnoj lestnice v podval. Na dve-tri minuty na ulice nikogo iz policaev ne ostavalos'. Na eto-to i rasschityvali stariki. Razbit' steklo - delo odnoj sekundy, minuta-poltory nuzhny rebyatam, chtoby vybrat'sya v proulok. Znachit, kogda chasovoj okazhetsya u dveri podvala, oni uzhe budut na vole. Konechno, v etom pobege est' risk. No na samyj hudoj konec rebyat vnov' zaprut v podval. Kakaya kara postignet ih, starikov, za to, chto oni sposobstvovali pobegu? Ob etom oni sejchas ne dumali. Iz razgovora sledovatelya s nachal'nikom policii oni ponyali, chto zavtra uvidyat cheloveka, kotoryj ih predal. Posle ochnoj stavki ih obyazatel'no unichtozhat. Ih dolzhny ubit', chtoby predatel' i dal'she mog dejstvovat' spokojno, ne boyas' razoblacheniya... Stepan Lukich nervno terebil svoyu ryzhuyu borodu. On oglyadel eshche raz Kolyu. Mal'chik sidel na narah, ves' podobravshijsya, ser'eznyj, s obostrivshimsya lichikom. Maya stoyala ryadom i pristal'no glyadela v okno. - Nu, - skazal starik, - prigotovit'sya!.. Sejchas ya budu stuchat' v dver'. Sledite za nogami chasovogo. Kak tol'ko on brositsya napravo, ty, Timosha, schitaj do treh i bej po steklu kotelkom... Vysadi ego sovsem... A vy, rebyata, vylezajte spokojno, ne suetites'... Timofej vzyal alyuminievyj kotelok, v kotoryj im nalivali sup, i prizhalsya k stene ryadom s okoshkom. Kolya i Maya zastyli na meste. Stepan Lukich podoshel k dveri i stal bit' v nee kulakami, nogami, potom shvatil taburetku i stuknul eyu tak, chto ona razletelas' na kuski. - Pobezhal, pobezhal! - kriknul Timofej s serym ot volneniya licom i, vyzhdav neskol'ko mgnovenij, naotmash' udaril kotelkom po steklu. Bryznuli oskolki. - Poshel! - skomandoval, obernuvshis', Stepan Lukich. Kolya vstal, opersya kolenom o vystup steny i lovko prolez v okoshko. - Ne begi! Ne begi! - sheptal emu Timofej. - Podozhdi Mayu!.. CHasovoj uzhe spustilsya vniz i krichal: - CHego stuchish'? Strelyat' budu!.. On smotrel v glazok, prodelannyj v dveri, no Stepan Lukich zaslonyal ego svoej golovoj. - Pozovi nachal'nika! - krichal on. - Nachal'nika syuda!.. Timofej podsadil Mayu k okoshku, i ona, legkaya, kak peryshko, v odno mgnovenie okazalas' ryadom s Kolej. On krepko szhal ee ruku, i oni vyshli iz proulka na ulicu. Den' byl tusklyj, dozhdlivyj. Po ulice shli lyudi. SHli, kak obychno, v raznyh napravleniyah. Na bol'shoj skorosti promchalis' dve mashiny. Iz-za ugla vyshli policai, ochevidno smenivshiesya s posta. No mogli li oni predpolozhit', chto etot mal'chik v obtrepannom kostyumchike i huden'kaya devochka s kosichkami tol'ko chto sovershili otchayannyj pobeg. Oni proshli mimo, ne obrativ na rebyat vnimaniya. Kolya staralsya idti spokojno, no serdce ego otchayanno kolotilos'. Uvidev policaev, on rvanulsya bylo, chtoby bezhat', no Maya uderzhala ego. - Idi tiho, - shepnula ona, - i slushajsya menya! - i szhala ego ladon' s takoj neozhidannoj siloj, chto on nevol'no pokorilsya. Oni zavernuli za ugol. U molochnogo magazina stoyala bol'shaya ochered'. Oni medlenno proshli mimo nee, voshli v vorota prohodnogo dvora, i tut, slovno kto-to udaril ih v spinu, rvanulis' vpered. Oni bezhali horosho im znakomymi pereulkami, sadami, perelezali cherez zabory. Teper' v gorode, gde Kolya rodilsya, gde vse kazalos' emu takim rodnym, on chuvstvoval sebya zatravlennym zver'kom, kotoromu nado pryatat'sya, prislushivat'sya k kazhdomu shagu, sharahat'sya pri vide kazhdoj teni. Ostanovilis' oni, tol'ko kogda dostigli ovraga na krayu goroda. Zdes', v gustyh kustah, v sravnitel'nom otdalenii ot blizhajshih domov, oni mogli peredohnut'. - Ty zhe hotel idti k kakomu-to fotografu, - skazala Maya, kogda oni nemnogo otdyshalis'. Kolya podumal. - Nel'zya tuda. Nas srazu nakroyut. Ved' pervym dolgom dyadya Nikita budet iskat' menya tam... Poryv vetra prines dozhdevye kapli. Rebyata seli ryadom na bol'shoj, obrosshij mhom kamen', prizhalis' drug k drugu, chtoby bylo teplee, i stali dumat', chto zhe im delat' dal'she... Glava desyataya TAJNAYA YAVKA Klavdiya Fedorovna SHuhova prinadlezhala k chislu teh lyudej, kotorye stojko vyderzhivayut udary sud'by. Ee energii mogli by pozavidovat' molodye. "Upast' legko, - govorila ona, - a podnyat'sya trudno". I v samye tyazhelye vremena ona ne teryala prisutstviya duha. Ej bylo uzhe pod pyat'desyat. Vysokaya, statnaya zhenshchina s gladko zachesannymi sedymi volosami, ona zastavlyala otnosit'sya k sebe s uvazheniem dazhe vragov. V pervye dni vojny detskij dom, kotorym ona zavedovala, evakuirovalsya, a sama ona ostalas' iz-za odnogo bol'nogo mal'chika. |togo mal'chika nuzhno bylo otpravlyat' na sanitarnoj mashine. No sluchilos' tak, chto shofer v speshke pereputal adres, zhdal na drugoj ulice. Poka SHuhova metalas' v poiskah transporta, vrazheskie tanki vorvalis' v gorod. Gitlerovcy srazu zhe vybrosili mal'chika iz bol'nicy. SHuhova vzyala ego k sebe domoj i stala uhazhivat' za nim, kak za rodnym synom. Ona vo vsem sebe otkazyvala, prodavala veshchi, vyazala platki, chtoby podderzhat' ego... V etu noch' ej dolgo ne spalos'. Veter stuchal stavnyami, vo dvore vyla sobaka. Plotno zanavesiv okna, Klavdiya Fedorovna vyazala noski dlya Viti, kotoryj bezmyatezhno spal. Pobleskivali dlinnye zheleznye spicy, poslushno ukladyvaya petli. V uglu merno tikali chasy. CHto eto?.. Sobaka perestala vyt' i hriplo, nadryvno zalayala. Klavdiya Fedorovna opustila vyazan'e i prislushalas'. Kto-to tiho kralsya pod oknom, starayas' stupat' besshumno, no shoroh graviya vydaval ego. ZHenshchina vzglyanula na chasy: polovina tret'ego. Mozhet byt', kogo-nibud' iz policaev privlek svet v ee komnate? Net, tolstoe sukonnoe odeyalo nagluho prikryvaet okno, ne ostavlyaya ni odnoj shcheli. Sosedi?.. No ved' ni u kogo iz nih net nochnogo propuska. SHoroh pod oknom zatih, slovno chelovek pritailsya i chego-to zhdet. Klavdiya Fedorovna prikrutila koptilku, besshumno podoshla k oknu i, priotkryv odeyalo, glyanula vo dvor. V lunnom svete ch'ya-to ten' mel'knula na dorozhke i ischezla za vystupom doma. Tiho zaskripeli stupeni kryl'ca, i kto-to tri raza negromko stuknul kostyashkami pal'cev: tuk-tuk-tuk! Kazhdyj udar slovno molotkom udaryal ej v visok. - Kto tam? - sprosila ona. - Komnaty est'? - tiho sprosil muzhskoj golos. - Vse komnaty zanyaty, - otvetila ona. - Pustite pogret'sya! SHCHelknul zamok, i Klavdiya Fedorovna otstupila v glubinu komnaty. CHelovek v chernom pal'to bystro prikryl za soboj dver' i, tyazhelo perevodya dyhanie, podoshel k stolu. - CHto sluchilos'? - trevozhno sprosila ona. - Vy zhe znaete, ko mne nel'zya. - Znayu, - otvetil chelovek. - Dajte vody. Ochen' ustal! Klavdiya Fedorovna dostala iz shkafa chashku, nalila v nee iz chajnika vodu i protyanula emu. CHelovek zhadno vypil, a potom ustalo opustilsya na stul. Nerovnyj svet koptilki delal cherty ego lica pochti nerazlichimymi. Kazalos', chto iz podnyatogo vorotnika torchit lish' odin nos. I tol'ko lihoradochno blestyat temnye glaza. - Delo ne terpit promedleniya, - skazal on hriplym ot volneniya i ustalosti golosom, - tol'ko chto v gestapo rasstrelyany Stepan Lukich Vlasenko i Timofej Petrovich Skurihin. - Uzhasno! - prosheptala Klavdiya Fedorovna. - Vo vremya doprosa, - prodolzhal chelovek, - vyyasnilos', chto oni sideli v podvale gorodskoj policii vmeste s synom Ohotnikovoj - toj, kotoruyu povesili, - i eshche s odnoj devochkoj. Segodnya dnem deti bezhali... - Vot kak, - vydohnula Klavdiya Fedorovna. - A gde zhe oni? - Nikto ne znaet. Mejer vzbesilsya. On boitsya, chto podpol'shchiki uspeli im chto-to peredat'... - Slushajte, Nikita Kuz'mich, - skazala Klavdiya Fedorovna, - vse v gorode govoryat, chto vy sami otveli mal'chika v policiyu. |to pravda? Nikita Borzov - eto byl on - s dosadoj mahnul rukoj: - YA vynuzhden byl eto sdelat'! Mejer podoslal ko mne svoego shpiona. Tot videl Kolyu u menya vo dvore... - Nado bylo pridumat' chto-nibud' drugoe. Ved' v policii mal'chik podvergalsya strashnoj opasnosti. - Ego by vse ravno vypustili! YA dazhe skazhu bol'she. V tot moment, kogda on bezhal, uzhe bylo resheno rebyat otpustit'... Za nimi hoteli ustanovit' slezhku. Mejer dumal, chto rebyata pryamikom privedut ego k podpol'shchikam... - Hitro, - skazala Klavdiya Fedorovna. - CHto zhe dal'she? - Ves' gorod oceplen... No vot chto menya trevozhit: Mejer poslal tri mashiny s soldatami v storonu Malinovki... Klavdiya Fedorovna molcha proshlas' po komnate. - Mozhet byt', Vlasenko i Skurihin ne vyderzhali doprosa i v chem-nibud' priznalis'? - Net, net, - goryacho vozrazil Borzov, - ya byl tam pochti vse vremya. Oni ne skazali ni slova. - CHto zhe delat'? - sprosila Klavdiya Fedorovna. - Vy znaete Kolyu Ohotnikova v lico? - sprosil Nikita Kuz'mich. - Znayu. V den' kazni ya hotela uvesti ego s soboj, no mne pomeshal fotograf s Bazarnoj ploshchadi. On tozhe hotel zabrat' mal'chika. Poka my s nim sporili, Kolya ischez... - Fotograf vse-taki zacapal ego. Emu, vidite li, nuzhny zdorovye ruki. Hotel, chtoby mal'chik byl u nego vmesto domrabotnicy. - Nu, eto vy zrya, Nikita Kuz'mich, - vozrazila Klavdiya Fedorovna. - Starik YAkushkin neplohoj chelovek. - Ladno, - progovoril Borzov. - Sejchas vazhno razyskat' detej, a to oni nachnut probirat'sya k Malinovke i natknutsya na zasadu. - Pochemu vy dumaete, chto oni pojdut tuda? - Iz sluchajnogo slova, skazannogo Blinovym, ya ponyal, chto Kolya gde-to komu-to govoril o Malinovke... Vdrug Klavdiya Fedorovna ispuganno shvatila ego za ruku. - Tiho! - prosheptala ona i dazhe pri slabom, nevernom svete ugasayushchej koptilki bylo vidno, kak poblednelo ee lico. - Idut! Nikita Kuz'mich bystrym dvizheniem vytashchil pistolet i prizhalsya k kosyaku dveri. - Esli syuda vojdut, ya budu strelyat', - progovoril on. Klavdiya Fedorovna kivnula v storonu spyashchego Viti: - Vy pogubite ego! Nel'zya!.. Lico Nikity iskazilos'. Tusklo blestel v ego ruke prizhatyj k grudi revol'ver. SHagi za oknom stihli. Potom opyat' zaskripel gravij. Stranno, no sobaka perestala layat'... Klavdiya Fedorovna pril'nula k oknu. Ona dolgo vglyadyvalas' v temnotu i vdrug, tiho ahnuv, bystro napravilas' k dveri. Borzov nevol'no otshatnulsya, kogda ona prohodila mimo. Na mgnovenie emu pokazalos', chto on popal v zasadu... On eshche plotnee prizhalsya k stene, gotovyas' k samomu hudshemu. Ved' on nikogda by ne smog ob®yasnit' ni Kurtu Mejeru, ni Blinovu, pochemu okazalsya zdes' noch'yu. - Nikita Kuz'min, posmotrite, kto prishel! - Golos Klavdii Fedorovny zvuchal spokojno. Borzov ostorozhno vyshel iz svoego ubezhishcha. Pered nim stoyali do predela izmuchennye, no celye i nevredimye Kolya Ohotnikov i Maya SHubina. Glava odinnadcataya ESHCHE ODNO ISPYTANIE Esli by ne vojna, Gennadij Andreevich Stremyannoj tak by i prodolzhal uchitel'stvovat' v shkole, gde prepodaval istoriyu. Nemnogo sutulyj, v chernom pidzhake i zalosnivshihsya bryukah, on vhodil v klass i neizmenno nachinal urok odnoj i toj zhe frazoj: "Itak, deti, na chem my ostanovilis' v proshlyj raz?" Pri etom on delal dolguyu pauzu i zhdal, chto emu otvetyat. Konechno, on ne byl pedantom, no emu hotelos' udostoverit'sya, chto ego ucheniki pomnyat, chemu on ih uchil... Posle smerti zheny Gennadij Andreevich zhil s dvumya synov'yami. ZHizn' ego shla razmerenno i spokojno. No, nesmotrya na to chto gody brali svoe, on i sejchas eshche mechtal o kakoj-to drugoj zhizni, pust' tyazheloj i slozhnoj, polnoj opasnostej, odnako takoj, v kotoroj voplotyatsya samye zataennye ustremleniya ego molodosti. Kogda gitlerovcy stali podstupat' k gorodu, kommunista Stremyannogo vyzvali v rajkom partii. On dumal, chto emu poruchat kakuyu-nibud' rabotu po evakuacii... No sekretar' rajkoma posadil ego v mashinu i povez v gorkom. Zdes' s Gennadiem Andreevichem govorili sekretar' gorkoma i predstavitel' frontovoj razvedki. Emu predlozhili ostat'sya v gorode i ujti v podpol'e. Nikto ne skryval ot nego svyazannogo s etim riska. Dazhe malen'kaya oshibka mogla stoit' zhizni. Pravo otkazat'sya ostalos' za nim. Na sleduyushchee utro uhodil eshelon, i on mog uehat' na vostok. Gennadij Andreevich soglasilsya srazu. Synov'ya ego v armii. On ostalsya odin, nichto ego ne svyazyvalo. Pervonachal'no ego rol' dolzhna byla byt' ves'ma skromnoj. Posle prihoda nemcev postarat'sya otkryt' lavochku pischebumazhnyh tovarov na odnoj iz glavnyh ulic. |ta lavchonka budet yavochnoj kvartiroj, a dlya togo, chtoby nemcy ego ni v chem ne zapodozrili, on zayavit, chto ego otec byl kogda-to krupnym torgovcem; dlya ubeditel'nosti emu sochinili dokumenty, podtverzhdayushchie, chto samogo Stremyannogo presledovali bol'sheviki. On izuchal shifr, zapominal nuzhnye adresa, proveryal podhody k toj lavochke, kotoruyu zaranee oblyuboval, esli pridetsya iz nee vnezapno uhodit'. On nakrepko zapomnil adres, gde v sluchae nuzhdy najdet ukrytie i otkuda ego perepravyat v bezopasnoe mesto. Ego poznakomili tol'ko s dvumya-tremya lyud'mi budushchego podpol'ya, no on chuvstvoval, chto sozdaetsya krepkaya organizaciya, i on - lish' odno iz ee zven'ev. Odnako v pervye zhe dni okkupacii podpol'shchikov postigla ser'eznaya beda. Gestapovcy shvatili na ulice rukovoditelya gorodskogo podpol'ya Loseva, edinstvennogo cheloveka, kotoromu Gennadij Andreevich dolzhen byl podchinyat'sya. Prichina aresta i sud'ba Loseva tak i ostalis' neizvestnymi. Gennadij Andreevich ozhidal, chto noch'yu za nim pridut, i gotovilsya dorogo otdat' svoyu zhizn'. Odnako gestapo ego ne tronulo. Nemnogo pridya v sebya, on stal zanimat'sya lavochkoj, no i tut on poterpel neudachu: sgorel dom, gde v podvale zablagovremenno byli pripryatany pachki s pischej bumagoj, karandashami, rezinkami i tetradyami - ves' tot zapas, kotoryj on dolzhen byl, kogda nastupit vremya, razlozhit' na prilavkah svoego "magazina". Ego ohvatilo otchayanie. CHto delat', kuda podat'sya? Nevynosimo sidet' odnomu slozha ruki, v bezdejstvii, v polnom nevedenii. Pojti po zavetnomu adresu? Ne rano li? Da i sushchestvuet li eshche organizaciya? No cherez neskol'ko dnej emu dali znat', chto naznachen drugoj rukovoditel' - Sergeev, slesar' parovoznogo depo. Na tajnoj yavke Sergeev, molodoj chelovek v promaslennoj chernoj kurtke, derzhavshijsya sobranno i govorivshij netoroplivo, predlozhil Stremyannomu postupit' chernorabochim v depo. Nesmotrya na surovyj rezhim, kotoryj ustanovili tam gitlerovcy, Gennadij Andreevich vospryanul duhom - ryadom byli tovarishchi. Po usloviyam konspiracii, Sergeev ni razu ne zagovoril so Stremyannym na lyudyah, no on vse ravno vsegda oshchushchal ego prisutstvie, ego vnimatel'nyj vzglyad, ego pomoshch'. Po ukazaniyu Sergeeva on nasypal v maslo, kotorym smazyval osi vagonov, pesok, smeshannyj s zemlej. Trudno eto bylo sdelat', no samym slozhnym okazalos' obmanut' gitlerovskogo inzhenera, cheloveka podozritel'nogo, proveryavshego kazhduyu meloch'. Nado bylo ovladet' iskusstvom fokusnika i zhonglera, pokazat' emu bochku s chistym maslom i tut zhe razlit' po maslenkam isporchennoe iz drugoj. |to byla igra so smert'yu. I vse zhe Gennadij Andreevich dovel delo do konca. No nedolgo prishlos' probyt' vmeste s Sergeevym. Vskore Sergeeva ubili. Kto eto sdelal, tak i ostalos' tajnoj. Na drugoj den' posle ubijstva gestapo arestovalo Mihaila, molodogo krasivogo parnya, kotoryj do vojny byl neudachlivym akterom v gorodskom teatre, a teper' rabotal v depo podsobnym rabochim. Kto-to raspustil sluh, chto Sergeev i Mihail dejstvovali zaodno i chto Mihail razoblachen kak aktivnyj podpol'shchik. Istoriya povtorilas'. Opyat' Gennadij Andreevich okazalsya v polnoj izolyacii ot podpol'ya. On dazhe stal dumat', chto o nem zabyli. Idti na yavku, kotoruyu sledovalo ispol'zovat' v krajnem sluchae, on ne reshalsya. I snova vynuzhdennaya bezdeyatel'nost'. No vot ego vyzvali na yavku. Rannim utrom, po puti v depo, on spustilsya v ovrag; zdes', v starom kar'ere, ego zhdal predstavitel' podpol'nogo obkoma. On soobshchil, chto Gennadiya Andreevicha naznachayut rukovoditelem podpol'noj organizacii goroda. |to naznachenie zastalo ego vrasploh. On gotov byl pojti na lyuboe zadanie, on gotov byl riskovat' svoej zhizn'yu, no rukovodit' vsej organizaciej, derzhat' v svoih rukah vse ee niti, rasporyazhat'sya sud'bami drugih lyudej... Spravitsya li on? Ved' emu nikogda ne prihodilos' zanimat' komandnye dolzhnosti. Potom mel'knula mysl', chto tak rassuzhdat' mozhno bylo ran'she, do vojny, a teper' slishkom neobychna zhizn', kotoroj oni vse zhivut, i trebuet ona ot lyudej sovsem inyh dejstvij, inyh reshenij. I on molcha prinyal prikaz. Podpol'shchikam predlagalos' proizvesti razvedku ukreplennogo rajona, kotoryj zadumali sozdat' gitlerovcy. Poka bylo izvestno tol'ko ego primernoe mestoraspolozhenie, tak kak iz neskol'kih blizlezhashchih drug k drugu dereven' okkupanty vyselili zhitelej. Trebovalos' vyyasnit' samoe glavnoe: plan ukreplenij, ih moshchnost', oruzhie, kotorym oni osnashchayutsya. V tu zhe noch' Stremyannoj vstretilsya s tremya podpol'shchikami. Vo vremya razgovora Gennadij Andreevich ponyal, chto u nego est' nadezhnaya i vernaya opora. Teper', kogda rasstanovka sil emu byla izvestna vo vseh detalyah, on smog po-nastoyashchemu razobrat'sya i v lyudyah. On dolgo ne mog prijti v sebya ot izumleniya posle togo, kak uznal, chto Nikita Borzov sumel stat' pomoshchnikom burgomistra i zavoevat' doverie samogo Blinova. Esli zamysly i dejstviya Kurta Mejera byli yasny podpol'shchikam, to Blinov predstavlyal dlya nih nekotoruyu zagadku. Dazhe Nikita Borzov ne mog skazat' o nem nichego opredelennogo. CHto eto za chelovek? CHego on hochet? Tajnyj drug ili hitryj vrag? Po mnogim priznakam burgomistr Blinov nahoditsya v izvestnoj oppozicii k Kurtu Mejeru. Sluchalos', chto burgomistr oblegchal sud'bu lyudej. Blagodarya tomu, chto on naznachil medicinskuyu komissiyu, neskol'ko desyatkov zhenshchin byli osvobozhdeny ot ugona v Germaniyu. CHego hochet Blinov? Mozhet byt', on ishchet svyazi s podpol'em, chtoby okazat' emu eshche bolee sushchestvennuyu pomoshch'? V dal'nejshem Gennadij Andreevich ne raz obsuzhdal etot vopros s Borzovym. Kazalos' soblaznitel'nym vdrug priotkryt' karty i okonchatel'no ustanovit', chto za chelovek Blinov. No vsyakij raz oni reshali, chto nado vyzhdat', proverit', nakopit' fakty... Oshibka, neosmotritel'nost' v takom dele gibel'ny. I podpol'shchiki prodolzhali vesti s burgomistrom slozhnuyu igru, vynuzhdaya ego razygryvat' sochuvstvie, idti na ustupki. V tajnoj, polnoj vnezapnostej bor'be podpol'e dobilos' nemalyh uspehov. Pri napadenii na fel'd®egerya byli zabrany vazhnye dokumenty, sredi kotoryh okazalsya i radiokod. Poetomu v techenie neskol'kih dnej, poka nemcy ne smenili kod, partizany rasshifrovyvali ih soobshcheniya. Na okraine goroda, nevdaleke ot sklada s bombami, zalozhennye v dorogu miny podnyali na vozduh chetyre desyatitonnyh "Kruppa", vezshih yashchiki so vzryvchatkoj. Podpol'shchiki sledili za peredvizheniyami nemeckih vojsk, podschityvali kolichestvo mashin, zapisyvali nomera polkov i obo vsem peredavali po radio cherez liniyu fronta. Radiostanciya, spryatannaya v staroj kamenolomne, neskol'ko raz pelengovalas' nemcami. Oni okruzhali rajon, otkuda velis' peredachi, no vse ih poiski ostavalis' bezrezul'tatnymi. Portativnaya radiostanciya lezhala na dne shurfa, prikrytogo kamnem, a gravij, kotorym bylo useyano dno kamenolomni, ne sohranyal sledov radista, ischezavshego ran'she, chem mashiny s soldatami uspevali dobrat'sya syuda iz goroda. I vse zhe za poslednie nedeli proizoshlo neskol'ko provalov; posle Sergeeva - Ekaterina Ohotnikova. Ona dazhe i ne uspela po-nastoyashchemu razvernut' svoyu rabotu. K napadeniyu na Vernera ona ne imela reshitel'no nikakogo otnosheniya - u nee bylo sovsem drugoe zadanie. Odnazhdy vecherom, vyjdya na vysokij bereg reki, Gennadij Andreevich vdrug ostanovilsya, ozarennyj davnim vospominaniem. On smotrel cherez podernutuyu vetrom ryab' golubovatoj bystriny na shiroko raskinuvshiesya polya, na belye domiki dal'nej derevni, sbegayushchie po sklonu holma, i pered nim vstavalo ego detstvo. Kogda-to, ochen' davno, otec povez ego za gorod. Potom oni dolgo shli kakimi-to roshchami i ovragami. Gennadiyu nravilos', chto oni, slovno igraya, kradutsya i pryachutsya ot kogo-to. No vdrug iz-za kustov vyshel rabochij s chernymi usami. On ostanovil otca i serdito skazal: "S rebenkom nel'zya, mozhet proboltat'sya". I otec, pochuvstvovav sebya vinovatym, potoptalsya na meste, a potom poshel nazad. On shel molcha, i Gennadij ponuro plelsya za nim. Tak oni i vernulis' v gorod. Mnogo-mnogo let proshlo s teh por. Pamyat' ne uderzhala ni toj roshchi, ni togo ovraga. No eto bylo tam, vdali za rekoj. A potom, posle revolyucii, po etim polyam, uvyazaya v zhirnom chernozeme, shli cepi - belye na krasnyh, krasnye na belyh, s gikom neslas' kavaleriya. |ti shirokie russkie polya videli mnogo bitv... Byla u Gennadiya Andreevicha bol'shaya, horoshaya sem'ya. No gde teper' vse? Gde starshij syn, Konstantin, i gde Egor? Egor vstretil vojnu na granice... Tak i neizvestno, chto s nim... Net, net, ne nuzhno bol'she ob etom dumat'!.. Na fronte den' schitaetsya za tri, a v podpol'e chas byvaet raven godu. Prihodil opyt, a s nim uverennost'. Uzhe mnogie niti Gennadij Andreevich tverdo derzhal v rukah. No vdrug temnoj sentyabr'skoj noch'yu k nemu pribyl svyaznoj s prikazom podpol'nogo obkoma - nemedlenno yavit'sya v partizanskij otryad. S bol'shoj ostorozhnost'yu Gennadij Andreevich peredal rukovodstvo zamestitelyu i dozhdalsya nochi v roshche, na krayu goroda. Kogda stemnelo, on, derzhas' za najdennoe na beregu brevno, pereplyl Don. Naskvoz' promokshij, izzyabshij, on poshel polevymi tropami k Malinovke, starayas' ne vyhodit' na dorogu. V prosvetah tuch to poyavlyalas', to ischezala luna. Gde-to vdaleke chertil nebo yarkij luch prozhektora. Vremenami na gorizonte vspyhivalo plamya, neskol'ko mgnovenij drozhalo, ozaryaya tuchi, a zatem bystro gaslo. I tol'ko potom veter donosil otgolosok dal'nego vzryva. Vdaleke pokazalis' ochertaniya domov - nakonec Gennadij Andreevich prishel k celi. YAvka byla naznachena v tri chasa nochi, v zabroshennoj hate na krayu Malinovki. Kogda-to v etom starom, zakolochennom doskami dome zhila vdova Polozneva. No eshche v pervye dni vojny ona uehala k svoej docheri, kotoraya v proshlom godu vyshla zamuzh i pereehala v Tambov. Pokosivshuyusya hatu i izbrali podpol'shchiki mestom vstrech s partizanami. Vremya ot vremeni oni prihodili syuda, chtoby obsudit' sovmestnye dejstviya. Dveri i okna tak i ostavalis' zabitymi, v hatu vpolzali skvoz' nebol'shoj prolom v glinobitnoj stene, zamaskirovannyj proshlogodnim gnilym senom. Dlya eshche bol'shej predostorozhnosti k hate priblizhalis' lish' v tom sluchae, kogda byla polnaya uverennost', chto ubezhishche ne raskryto. CHelovek, kotoryj naznachil zdes' yavku, prihodil zagodya i dolgo nepodvizhno lezhal v kustah, vysmatrivaya, net li poblizosti zasady. Esli by Kolya i probralsya syuda, on navernyaka nikogo by ne nashel - hata Poloznevoj byla neobitaemoj i ni na kakie paroli nikto by ne otozvalsya. Gennadij Andreevich dolgo vglyadyvalsya v malen'kij ciferblat chasov, starayas' ponyat', skol'ko zhe sejchas vremeni. On videl pered soboj belesovatyj kruzhok i nikak ne mog razglyadet' strelki. Nakonec pomogla luna. Ona na mgnovenie ozarila opushku roshchi, i ee holodnyj luch, skol'znuv mezhdu obnazhennymi vetvyami, sverknul na stekle. Polovina tret'ego!.. Gennadij Andreevich oblegchenno vzdohnul: ne opozdal! Do vstrechi eshche celyh polchasa. On chutko prislushivalsya k nochnym shumam. Do haty otsyuda metrov dvesti. Ona stoit v storone ot drugih domov, malen'kim hutorkom. Luchshego mesta dlya yavki ne pridumat'. No gde chelovek, kotoryj dolzhen ego vstretit'? Uzhe na meste? Ili, mozhet byt', pritailsya poblizosti i vyzhidaet naznachennogo chasa? Iz glubiny lesa veter donosil shorohi. Gde-to tresnula vetka. SHagi?.. Net. Ochevidno, prosto vremya vedet svoyu rabotu: prishel chas upast' suhoj vetke, i ona upala. Priblizhayushchiesya golosa zastavili ego eshche bol'she zatait'sya. On ne videl lyudej, no, sudya po vsemu, ih bylo dvoe. Oni toroplivo shli po doroge k derevne, razgovarivaya mezhdu soboj. Rasstoyanie bylo slishkom veliko, i Gennadij Andreevich ne razobral ni slova. |to ne mogli byt' krest'yane - noch'yu nikomu ne razreshalos' vyhodit' za okolicu, - znachit, policai ili nemcy. CHto privelo ih syuda tak pozdno? Do boli v glazah on vglyadyvalsya v temnotu - ne mel'knet li ten' vozle haty. No vot golosa rastayali vdali, shagi stihli, i tol'ko otkuda-to donessya vstrevozhennyj sobachij laj. A zatem i on oborvalsya... Skol'ko vremeni proshlo, Gennadij Andreevich ne znal. Luna snova zashla za tuchi. Nichto ne vydavalo prisutstviya v hate cheloveka. V oknah ne mel'knulo ni ogon'ka, ni odnogo shoroha ne donosilos' ottuda. Poyavilis' pervye, robkie priznaki rassveta. Gennadij Andreevich vzglyanul na chasy. Bez chetverti chetyre!.. On opozdal na celyh sorok pyat' minut. Net somneniya, chto chelovek, esli on uzhe v hate, ne budet ozhidat' dolgo - on ne smozhet posle rassveta vyjti ottuda nezamechennym. Starayas' stupat' kak mozhno ostorozhnee, Gennadii Andreevich vyshel iz-za svoego ukrytiya i dvinulsya k domu. Vse bylo tiho. Dazhe sobaki primolkli v etot predrassvetnyj chas. Legkij veter kosnulsya lica, i Gennadij Andreevich zyabko povel plechami. On ustal, on d'yavol'ski ustal. Sejchas by brosit'sya na ohapku suhogo sena i zasnut'!.. Ruka kosnulas' pletnya. Gennadij Andreevich sdelal neskol'ko shagov i, nashchupav slomannyj shest, pereshagnul cherez nego. Pod nogoj zvyaknul cherepok, no Gennadij Andreevich uzhe bystro shel k hate, szhimaya v ruke pistolet. Esli zasada - pust' strelyayut, on budet drat'sya do poslednego patrona. S minutu Gennadij Andreevich stoyal, prizhavshis' k kryl'cu, i muchitel'no vspominal parol', slova kotorogo vdrug vyleteli iz pamyati, - skazalos' nervnoe napryazhenie provedennoj bez sna nochi... V eto mgnovenie on vdrug ponyal, chto ne odin. Vsemi obostrivshimisya chuvstvami on oshchutil, chto za nim nablyudayut, chto za oknom, zabitym doskami, kto-to stoit. Gennadij Andreevich prizhalsya k stene. Da, za stenoj yavstvenno byl slyshen shoroh, kto-to kralsya k dveri... Teper' chelovek snova povernul nazad. On opyat' priblizhalsya k oknu! Ochevidno, reshil, chto u okna poziciya luchshe. Vo rtu u Gennadiya Andreevicha peresohlo, on provel yazykom po gubam i vdrug vspomnil parol'! Kak zhe on mog ego zabyt'?! On podnyalsya na pokosivsheesya kryl'co i rukoyatkoj pistoleta ostorozhno stuknul v dver'. I tut zhe emu otvetil gustoj, nizkij golos: - Kto? - Nel'zya li vody napit'sya? Golos otvetil: - Vody? Vody mnogo, pej skol'ko hochesh'!.. Podozhdi, sejchas vyjdu!.. I Gennadij Andreevich uslyshal, kak chelovek, teper' uzhe ne tayas', zashagal po komnate. CHerez minutu on poyavilsya iz-za ugla, ochevidno ispol'zovav laz. Lico ego rassmotret' bylo trudno, vidno bylo tol'ko, chto on borodat. - Poshli bystree, Pavel Martynovich, - skazal chelovek. - Skoro solnce vzojdet! Nam tut zaderzhivat'sya ne k chemu... Oni bystro doshli do roshchi. Kogda rassvelo, Gennadij Andreevich uvidel, chto sputnik ego nemolod, no krepok, boroda u nego svetlaya, lico shirokoe, gluboko sidyashchie serye glaza smotryat umno i chut' nasmeshlivo. On nazval sebya Haritonovym i okazalsya ochen' slovoohotlivym. Staryj lesnik, on kogda-to, eshche v gody grazhdanskoj vojny, sluzhil v Bogunskom polku SHCHorsa. Poslednie gody ne rabotal, a zhil v sem'e starshego syna, kotoryj zanyal ego mesto, pomogal po hozyajstvu. Teper' syna ne bylo - ushel na vojnu, i starik ostalsya s nevestkoj, no ona sejchas nahodilas' u svoej tetki v sosednej derevne. Kogda Haritonovu, eshche do othoda nashih vojsk, predlozhili pomogat' partizanam, v nem vzygrala staraya sila. On ostalsya v svoem dome, kotoryj stal mestom yavki partizan. Tak zhe kak i Polozneva, Haritonovy zhili na otlete, u samoj opushki lesa. Temnymi osennimi nochami mozhno bylo nezametno probrat's