holma na dorogu vyshla toshchaya belaya korova s provalivshimisya bokami. Snachala kazalos', chto ona idet odna. No zatem partizany uvideli dvuh krest'yanskih paren'kov s hvorostinami. Oni medlenno breli za korovoj, o chem-to mezhdu soboj razgovarivaya. - Interesno, - udivilsya Gennadij Andreevich, - kuda oni ee gonyat? - Kak vidno, na stanciyu, - skazal Kolesnik. - Na stanciyu?.. A chto im tam delat'?.. Emu nikto ne otvetil. Dejstvitel'no, zachem dvum paren'kam gnat' svoyu korovu tuda, gde ee navernyaka otberut, a esli ih samih otpustyat zhivymi, to eto budet chudom? - Oni idut dovol'no uverenno, - zametil Gennadij Andreevich, - slovno nichego ne boyatsya... - Da, eto verno, - soglasilsya Kolesnik. - Nado by ih zaderzhat'. - A chto eto nam dast? - sprosil Kulikov. - Mnogo! - vdrug goryacho skazal Gennadij Andreevich. Ego vnezapno osenila neozhidannaya i derzkaya ideya: - Ved' korovu mogut gnat' i ne oni! - M-da, - progovoril Kolesnik, razdumyvaya nad predlozheniem, kotoroe emu bylo ne sovsem eshche ponyatno. - Nu ladno, - vdrug reshil on. - Tovarishch Kulikov, davaj etih parnishek syuda!.. Tol'ko ostorozhnee, ne pugaj ih!.. Kulikov i eshche odin partizan opromet'yu brosilis' vniz po sklonu. Mezhdu derev'yami zamel'kali ih izodrannye vatniki. Vot oni dostigli dorogi i bystro nagnali rebyat, kotorye ot straha brosili svoi hvorostiny. - Opyat' etot Kulikov komediyu razygryvaet! - serdito probasil Kolesnik. - Emu govoryat - ne pugat', a on, kak zver' na rebyat brosaetsya!.. On nagnulsya nad obryvom, chtoby poluchshe razglyadet' krest'yanskih parnishek, kotorye toroplivo vzbiralis' naverh vperedi partizan. Bylo im let po trinadcat'-chetyrnadcat'. Odetye v lohmot'ya, oni chem-to neulovimo pohodili drug na druga, - mozhet byt', ih ravnyalo obshchee neschast'e, kotoroe unichtozhilo ih detstvo. Dovol'nye tem, chto oni uspeshno vypolnili prikaz, molodye partizany priveli mal'chikov na polyanku. - Vot oni, orly, Anton Mironych, - skazal Kulikov. - A eto ih dokumenty!.. - Dokumenty? - udivilsya Kolesnik. - Davaj-ka ih syuda!.. - Kak tebya zovut, mal'chik? - obratilsya Gennadij Andreevich k tomu, chto stoyal poblizhe. |to byl vysokij, hudoshchavyj parenek s tem sosredotochenno-pytlivym vyrazheniem svetlyh glaz, kotoroe vydavalo v nem prirodnuyu smetku. - Sema, - otvetil on i pri etom kak-to pokrovitel'stvenno vzglyanul na drugogo mal'chika, pomen'she rostom, chernovolosogo, s temnymi glazami, na kotoryh eshche ne vysohli slezy. - A kuda zhe vy shli, Sema? - vstupil v razgovor Kolesnik. - Ty ne bojsya, my tebe nichego ne sdelaem... - YA znayu, chto vy nam nichego ne sdelaete, - otvetil Sema, - tol'ko korovu otberete. - A pochemu my ee otberem? - Vy partizany... Vam est' nechego!.. - Vot ty i oshibsya, - zasmeyalsya Kolesnik. - Hochesh', ya tebya salom ugoshchu? On vynul iz odnogo karmana kusok sala, ves' v zheltyh tabachnyh kroshkah, iz drugogo - tolstyj lomot' hleba, razrezal vse eto nozhom, kotoryj protyanul emu Kulikov, na dve ravnye chasti i protyanul rebyatam: - Esh'te! U partizan dobra mnogo!.. Rebyata smutilis'. Pervym protyanul ruku Sema, a za nim i men'shij. - Vy chto - brat'ya? - sprosil Gennadij Andreevich. - Net, oni ne brat'ya, - Kolesnik tryahnul dvumya bumazhkami. - Interesnoe delo poluchaetsya, tovarishchi. Posmotrite-ka, chto zdes' napisano!.. On protyanul Stremyannomu bumazhki, izryadno potrepannye. Vidno, oni uzhe pobyvali vo mnogih rukah. Gennadij Andreevich vzyal dokumenty i neskol'ko raz perechital kazhdyj. Odin iz nih - nakladnaya, podpisannaya starostoj derevni Strizhevcy. V nakladnoj znachilos': "Odna korova, otpushchennaya na uboj dlya nuzhd komendanta stancii Sinel'nichi"; drugoj - propusk s pechat'yu nemeckoj komendatury; ch'im-to koryavym pocherkom v nego byli vpisany imena i familii oboih paren'kov - Semena Bushueva i Vasiliya Lomakina. Smelyj zamysel, kotoryj voznik u Gennadiya Andreevicha, kak tol'ko on uvidel na doroge korovu i oboih malen'kih pastuhov, teper' priobrel real'nye ochertaniya. On otozval Kolesnika v storonu, za kusty, tak, chtoby nikto ne slyshal, i rasskazal, kak dumaet osushchestvit' operaciyu. - Vot chto, - vyslushav ego, predlozhil Kolesnik, - davajte-ka eshche raz doprosim rebyat. Vyyasnim, znayut li oni, kuda idut, i est' li u nih znakomye na stancii. Oni vernulis' na polyanku, sderzhivaya ohvativshee ih volnenie. Rebyata eshche raspravlyalis' s salom, a molodye partizany, posmeivayas', smotreli vniz, na dorogu. - CHto smeetes'? - sprosil Kolesnik i vdrug zametil, chto ih vsego dvoe. - A gde Kulikov? Partizany gromko zasmeyalis'. - On tam za korovoj gonyaetsya! - skazal odin iz nih. - Ona norovit ego na roga poddet'! Kolesnik rasserdilsya: - CHem pustosmeshnichat', poshli by luchshe pomogli. - On i sam spravitsya! Kolesnik podoshel k pastushkam, kotorye smotreli na nego bez vsyakoj boyazni. Tol'ko u Semy kak-to poser'ezneli glaza. - Esli korovu berete, dyadya, - skazal on, - to dajte raspisku, a to nash starosta zaderet on nas do smerti. Kolesnik ulybnulsya: - Raspisku vy, rebyata, poluchite. Da ne tol'ko raspisku, my vashemu staroste dazhe pis'mo napishem. Kak ego familiya? - Gordeev. A my ego zovem Kostyl'. - Pochemu tak? - On kolchenogij. Na levuyu nogu hromaet. - Pridet vremya, my emu i druguyu pereb'em. A ch'ya eto korova? - Kolhoznaya! - Kuda vy ee vedete, znaete? - Na stanciyu. - A zachem? - Soldat kormit'! - vdrug tonen'ko skazal Vasya. I vse rassmeyalis', tak neozhidanno prozvuchal ego golos. - A im chto, est' nechego? - sprosil Kolesnik. - Ne znaem, - skazal Sema. - Kostylyu kakoj-to oficer prikazal. - A chasto vy na stanciyu korov vodite? - V pervyj raz. - I vas tam nikto ne znaet? - Net, - skazal Sema. - A vy ne boites' - vdrug vas arestuyut? - Kostyl' skazal, chto raz my idem s korovoj, to nas propustyat. Da i propusk komendant dal... - Skol'ko vremeni vy uzhe idete? - Utres' vyshli. - Kogda dolzhny vernut'sya? - Kak nemcy otpustyat. Kolesnik ulybnulsya. - Mudro skazano!.. U vas est' roditeli? - U menya - dedushka, - skazal Sema, - a u Vas'ki - mat'. - Kak zhe oni vas otpustili? - Poprobuj ne otpusti! U Kostylya palka - vo! - I Sema pomahal szhatym kulachkom, pokazyvaya, kakaya u starosty bol'shaya palka. - Doberemsya my eshche do nego! - zlo prishchurilsya Kolesnik. - Skoro vashemu staroste kayuk budet. Plan Gennadiya Andreevicha byl prinyat s nebol'shimi popravkami. Rebyat poka zaderzhali. Kolesnik napisal svoemu zamestitelyu prikaz i vruchil ego Kulikovu, kotoryj privyazal nakonec korovu k derevu. - Na, - skazal on, - na vse delo tebe dva chasa. Obratno skachi na loshadi. Pomni, ot tebya vse zavisit!.. Kulikovu ne nuzhno bylo povtoryat' dvazhdy. On zasunul prikaz v karman gimnasterki, tshchatel'no zastegnul karman i brosilsya bezhat' v lager'. Glava pyatnadcataya VAZHNOE ZADANIE S togo samogo momenta, kak Nikita i Klavdiya Fedorovna reshili perepravit' rebyat k Gennadiyu Andreevichu, v sud'be Koli nastupil rezkij perelom. Za poslednie nedeli on tak mnogo perezhil, stol'ko raz chuvstvoval sebya odinokim! V novom tovarishche, Vite Nesterenko, Kolyu razdrazhali ego vyalost' i nereshitel'nost'. Po vsyakomu povodu on begal sovetovat'sya k Klavdii Fedorovne. Maya nevzlyubila ego za ottopyrennye ushi i prozvala lopuhom. Vitya vo vsem staralsya podrazhat' Kole, no u nego nichego ne poluchalos'. Kolya narochno zamanival ego na kryshu saraya, a potom prygal vniz. Vitya dolgo sobiralsya s duhom, primerivayas', kuda by prygnut', chtoby ne naletet' na derevo, i gde zemlya pomyagche, no tak i ne reshalsya. |ti minuty dostavlyali Mae bol'shoe udovol'stvie; ona stoyala vnizu i osypala Vityu nasmeshkami. Kogda Kolya uznal, chto Klavdiya Fedorovna otpravlyaet ih vseh troih k Gennadiyu Andreevichu, on ochen' obradovalsya. Teper' on smozhet peredat' emu to, o chem govoril Stepan Lukich. Da i byt' ryadom s Gennadiem Andreevichem! - chego zhe mozhno zhelat' luchshego! On navernyaka pomozhet otcu bezhat'. A kak horosho budet, kogda oni vse vmeste ujdut k partizanam! Kolya dolgo ne mog privyknut' k mysli o tom, chto dyadya Nikita ne predatel'. Emu mereshchilsya avtomat v ego rukah v tot samyj vecher, kogda gestapovcy prishli za mater'yu... Nu, a esli dyadya Nikita svoj, to kto zhe togda Mihail?.. I vdrug Kolya vspomnil, s kakim prezreniem govorili o Mihaile stariki partizany. No kak zhe tak: ved' na ego glazah Mihail ubezhal ot policaev! Znachit, on svoj! A vydal ego dyadya Nikita! I on tozhe svoj! Est' otchego zakruzhit'sya golove. Vo vsyakom sluchae, posle togo kak stariki otneslis' k Mihailu s prezreniem, u nego uzhe ne bylo k nemu togo bespredel'nogo doveriya, kotoroe vozniklo posle pervoj vstrechi. Vse eti mysli stali bespokoit' Kolyu uzhe togda, kogda on okazalsya v partizanskom lagere, i sobytiya nedavnego proshlogo kak by otodvinulis' ot nego. Tol'ko dva dnya proshlo s teh por, kogda na rassvete dyadya Nikita vyvel ih zakoulkami na okrainu goroda, predvaritel'no rasskazav, kuda nado idti. S birzhi truda im dali napravlenie na rabotu v derevnyu CHernizovku. V dejstvitel'nosti oni dolzhny byli, ne dohodya do derevni pyati kilometrov, svernut' nalevo i napravit'sya k lesu. Zatem Kolya dolzhen byl ostavit' rebyat v glubine lesnoj opushki i pojti na rozyski Gennadiya Andreevicha. Rebyata blagopoluchno dobralis' do lesa, - neskol'ko raz, kogda oni prohodili po derevnyam, policai proveryali ih dokumenty, a odin dazhe prikazal razvyazat' meshok. No ih ne zaderzhali. Malo li podrostkov napravlyaetsya iz goroda na rabotu... V partizanskom lagere rebyata vpervye za mnogo vremeni pochuvstvovali sebya v bezopasnosti. Zdes' im srazu zhe nashlos' delo. Mayu opredelili v sanitarnuyu chast', k fel'dsheru Miheevu, kotoryj davno uzhe treboval sebe pomoshchnika. Vityu napravili na kuhnyu, v rasporyazhenie povara Potapycha, kogda-to sluzhivshego v luchshem restorane goroda; ran'she u nego byl tolstyj zhivot, kotoryj, kak Potapych lyubil govorit', byl ego "firmoj", a teper' povar na partizanskih harchah sil'no pohudel. On tut zhe posadil Vityu chistit' kartoshku. Vitya orudoval bol'shim nozhom dobrosovestno, no medlenno, i Potapych, posmeivayas', nazyval ego "starym odrom"... Bol'she vseh povezlo Kole. Pomoshchnik komandira partizanskogo otryada Dudnikov, kavalerist, stradavshij ot togo, chto zhivet v lesu, vdaleke ot stepnyh prostorov, pristavil mal'chika k loshadyam. Kole vruchili shchetku i skrebnicu. ZHizn' v lagere shla svoim cheredom. Partizany ukreplyali blindazhi, otpravlyalis' na posty, hodili v razvedku. Tri dnya nazad gruppa partizan sovershila nalet na kolonnu avtomashin, gruzhennyh boepripasami. CHast' boepripasov vzorvalas', a yashchikov tridcat' s patronami dlya avtomatov prinesli v lager'. Teper' eti patrony raspredelyali mezhdu temi, u kogo byli trofejnye avtomaty. V shtabnom blindazhe nachal'nik shtaba Velikanov i komandiry dvuh rot sostavlyali svodku o dejstviyah otryada za poslednie tri mesyaca - ee ozhidali v shtabe partizanskogo dvizheniya. Oni podrobno perechislyali vse operacii: byl podorvan zheleznodorozhnyj most, i na celuyu nedelyu prekratilos' zheleznodorozhnoe soobshchenie; sovershili napadenie na nemeckij garnizon v poselke Krutoj YAr i zabrosali granatami doma, gde zhili soldaty; posle korotkogo, stremitel'nogo boya partizany otoshli, a gitlerovcy dva dnya horonili svoih ubityh; diversionnaya gruppa vzorvala sklad s boepripasami i tri sklada s goryuchim; eshelon s vojskami i tehnikoj byl pushchen pod otkos. Ne sluchajno teper' tak strogo ohranyali gitlerovcy zheleznuyu dorogu. Uzhe perevalilo daleko za polden', kogda Kulikov dobralsya do lagerya. Vatnuyu steganku on tashchil na ruke, vorot gimnasterki byl rasstegnut. Avtomat, visevshij na remne, on krepko prizhimal k grudi, vidimo nahodya v etom kakuyu-to oporu. On tyazhelo opustilsya na pen' okolo bochki s vodoj, no u nego dazhe ne bylo sil zacherpnut' ee kovshom. Tak on prosidel odnu ili dve minuty, potom podnyalsya i poshel iskat' Dudnikova. On nashel ego u konovyazi, gde Kolya pod ego nablyudeniem samostoyatel'no chistil tolstopuzogo kon'ka korichnevoj masti s chernoj grivoj. - Kopyta, kopyta pochist', - nastavitel'no pouchal Dudnikov. - Stan' sprava, teper' podnimaj emu nogu... Da ne bojsya, ne tronet... - Uvidev priblizhayushchegosya Kulikova, on vstrevozheno obernulsya: - CHto sluchilos'? Kulikov ustalo opersya o derevo, vytashchil iz karmana paket i protyanul ego Dudnikovu: - Anton Mironych prislal! Srochno... - Ty pojdi otdohni, - skazal Dudnikov, razryvaya paket. Kulikov pokachal golovoj. - Dolzhen vernut'sya nazad! Gotov' konya!.. Dudnikov podnyal glaza ot bumagi. - A ty znaesh', chto zdes' eshche napisano? - sprosil on. - Net. Prikazano peredat' vam, a vy uzhe sami reshite... Dudnikov obernulsya k Kole i strogo skazal: - Bros' skrebnicu! Pozovi syuda svoego druzhka. Poedete na zadanie... Da pobystree!.. Kolya udivlenno vzglyanul na svoego komandira. Net, on ne shutil. Dudnikov smotrel na Kolyu s kakim-to novym, sosredotochennym vyrazheniem, slovno starayas' ponyat', dlya kakogo eshche dela mozhet prigodit'sya etot shchuplyj mal'chishka. Kolya brosil skrebnicu v travu i vihrem poletel k kuhne. Po doroge on chut' ne sbil s nog Mayu, kotoraya nesla v blindazh k Miheevu puzyr'ki s lekarstvami. - My na zadanie idem! - kriknul on i pobezhal dal'she. Maya s dostoinstvom otoshla v storonu i provodila ego strogim vzglyadom, v kotorom, odnako, tailas' obida... Povar ne zaderzhal Vityu Nesterenko. Vernee, on otpustil ego dazhe s nekotorym oblegcheniem. |tot paren' v techenie dvuh chasov umudrilsya isportit' po krajnej mere polmeshka kartoshki. On othvatyval tak mnogo kozhury, chto bol'shaya kartoshka stanovilas' velichinoj s greckij oreh. Uslyshav, chto ego vyzyvaet Dudnikov, Vitya ozhivilsya. U nego uzhe zalomilo spinu ot dolgogo sideniya nad bol'shim mednym kotlom, sredi kuchi kartofel'nyh ochistok. On dazhe ne uspel skinut' belyj povarskoj kolpak - s takoj energiej potashchil ego za soboj Kolya. Opomnilsya Vitya tol'ko togda, kogda oni probezhali polputi k konovyazi. - Da ne speshi ty tak! - zhalobno skazal on. - U menya bolit spina. - Ish' ty, kakoj nezhenka! - usmehnulsya Kolya. - Starik v devyanosto let!.. - Posidel by ty, sognuvshis' v tri pogibeli. - Ladno! Nechego boltat'! - strogo skazal Kolya. - My idem na boevoe zadanie!.. - Bros' vrat'! Kolya dazhe priostanovilsya, tak ego vozmutil ton etogo uval'nya. - Ty svoj kolpak luchshe snimi... Vot skazhu Dudnikovu, chto ty trus!.. - YA - trus?! - I Vitya polez na nego grud'yu. Kulaki u nego byli pokrepche, chem u Koli, i neizvestno, chto proizoshlo by dal'she, esli by rebyat ne okliknul Dudnikov: - |j, mal'cy! Idite syuda! Poderzhite konej!.. Mal'chiki povernulis' i pobezhali k nemu. Dudnikov dal kazhdomu iz nih povod'ya i kuda-to ischez. Kole dostalas' ta samaya loshad', kotoruyu on tol'ko chto chistil. Ona stoyala pokorno, glyadya na nego bol'shimi vlazhnymi glazami. Kolya potrogal krepkoe zheltoe sedlo i predstavil sebe, kak budet mchat'sya na nej cherez les. Vitin kon', vysokij, ryzhij, na tonkih nogah, vse vremya bespokojno priplyasyval i norovil ukusit' ego. Vitya to i delo ispuganno dergal povod'ya i krichal: - Stoj, chertov konyaga!.. YA tebe sejchas!.. - Krepche derzhi, - pouchal Kolya tonom opytnogo kavalerista. - Pust' chuvstvuet ruku... Vitya pyhtel i kruzhilsya vokrug konya. Nakonec on nashel vyhod: podvel ego k kustu, i kon' stal rvat' list'ya svoimi zheltymi zubami. Oni prozhdali minut desyat'. Vdali mel'kala hudoshchavaya figura Dudnikova, on zahodil to v odnu zemlyanku, to v druguyu, za nim, tyazhelo perestavlyaya nogi, dvigalsya Kulikov, gryzya chernyj suhar'. Nakonec vse dela byli sdelany, Dudnikov vruchil partizanu tugo nabityj veshchevoj meshok i povel ego k rebyatam. - Priedesh', nakormi hlopcev, - skazal on, kogda, na radost' Viti, Kulikov otobral u nego stroptivogo konya. - Poezzhajte!.. - A kuda my edem? - sprosil Vitya. - Na zadanie, - otvetil Dudnikov, nablyudaya za tem, kak Kolya tshchetno pytaetsya vskarabkat'sya na loshad': stremya okazalos' slishkom dlinnym, i on nikak ne mog zabrosit' na nee druguyu nogu. - Nu, davaj podsazhu! V sedlo-to kogda-nibud' sadilsya? - Net, - priznalsya Kolya. - A esli by sovral, vse ravno by ne poveril. Dudnikov podtyanul remni i podsadil Kolyu. - Ne goni! - strogo skazal on. - Budesh' ehat' za Kulikovym. - A ty sadis' na poponu pozadi menya! - skazal Kulikov Vite. - Vot tak! Derzhis' krepche. Poehali!.. Vdrug Kolya obernulsya: - A oruzhie? No Dudnikov tol'ko pomahal im rukoj. Protiv ukazannogo emu vremeni Kulikov zaderzhalsya vsego na dvadcat' minut. On dostavil oboih rebyat, meshok s prodovol'stviem i eshche koe-chto nuzhnoe dlya uspeshnogo vypolneniya zamysla. Vskore Kulikov i rebyata vyehali na polyanu, gde ih zhdali Kolesnik i Gennadij Andreevich. Kolya, izlovchivshis', sprygnul s sedla na travu. Vitya, kotorogo poryadochno potryaslo na ostroj spine lyubyashchego podtancovyvat' konya, popytalsya spolzti, no, pod obshchij smeh, meshkom ruhnul na zemlyu. - Nu, teper' ya vizhu, chto pribyli v polnoj ispravnosti, - skazal, posmeivayas', Kolesnik. - Otdohnite, poesh'te, a potom my vam vse rasskazhem. Dlya togo chtoby soblyusti polnuyu konspiraciyu, oboih pastushkov uveli v les i ostavili tam pod ohranoj odnogo iz partizan. Bylo resheno otpustit' ih posle togo, kak operaciya budet zavershena. Kogda Kolya i Vitya poeli, Gennadij Andreevich rasskazal im o tom, kak zaderzhali derevenskih rebyat, dal mal'chikam posmotret' dokumenty pastuhov, pokazal korovu, privyazannuyu k derevu, nevdaleke ot dorogi. - CHto zhe my dolzhny delat'? - neterpelivo sprosil Kolya. - Vy voz'mete hvorostiny, pogonite korovu na stanciyu i sdadite ee komendantu. - Tol'ko i vsego? - Net, - vmeshalsya v razgovor Kolesnik, - samoe glavnoe vperedi... Von vidite tam, vdali, zheltye kubiki? Kolya i Vitya vzglyanuli v storonu stancii, gde v yarkih solnechnyh luchah zolotilis', slovno narisovannye, kvadratiki. - Vidim, - skazali oni v odin golos. - CHto eto, po-vashemu? - Seno, - dogadalsya Kolya. - Pravil'no. Tak vot, eto seno dolzhno zagoret'sya! Vidite, skol'ko ryadom eshelonov? Oni navernyaka vzletyat na vozduh... - A kak zhe eto sdelat'? - sprosil Vitya. - Podzhech' spichkoj? Kolesnik pokachal golovoj. - Net, spichki dlya takogo dela ne godyatsya. Tam vokrug chasovye. Ne uspeesh' zazhech' spichku, kak tebya na meste uhlopayut. U nas tut odna igrushka pripasena. - I on protyanul na ladoni obychnyj spichechnyj korobok. - On zaryazhen. CHerez chas zagoritsya sam po sebe, i plamya ego budet takoe sil'noe, chto smozhet prozhech' naskvoz' dazhe krovel'noe zhelezo... Kolya vzyal korobok i vzvesil na ladoni: korobok byl tyazhelyj. On protyanul ego Vite - tot opaslivo kosnulsya pal'cami stertoj etiketki, no v ruki ne vzyal. - Kogda budete peresekat' pereezd, - skazal Kolesnik, - odin iz vas - nu, hotya by ty, Vitya, - dolzhen sil'no hlestnut' korovu, da tak, chtoby ona pobezhala k blizhajshej platforme s senom. Kogda korova tknetsya mordoj v seno, vy stanete ee ottaskivat'. Odin iz vas zaslonit drugogo. I tot dolzhen uhitrit'sya zasunut' korobok v seno... Konechno, esli k etomu vremeni ne podospeet chasovoj. Riskovat' ne nado! - povysil golos Kolesnik. - V sluchae opasnosti brosajte korobok, vot i vse... Ponyatno?.. - Ponyatno! - skazal Kolya. Vitya, nasupivshis', molchal. Gennadij Andreevich trevozhno vzglyanul na nego: - Ty chego, Vitya? Boish'sya?.. - YA ne soglasen, - skazal mal'chik. - Ne soglasen? Vse posmotreli na nego. - YA mogu tol'ko korovu gnat', - progovoril on, ne podnimaya golovy, - a korobok vy Kole otdajte... U menya vsegda vse iz ruk valitsya. Gennadij Andreevich oblegchenno vzdohnul. - Nu konechno, Vitya, korobok poneset Kolya. - Vot i vse. - Gennadij Andreevich podnyalsya. - Sejchas ya vam skazhu, kto vy takie. Ty, Kolya, teper' Semen Bushuev. Povtori. - Semen Bushuev, - povtoril Kolya. - A ty, Vitya, - Vasilij Lomakin. - Vasilij Lomakin, - povtoril Vitya. - Semka i Vas'ka, - skazal Gennadij Andreevich. - Vot vam dokumenty. Ne zabud'te poluchit' raspisku na nakladnoj... Teper' ya vam rasskazhu pro vashih rodnyh, starostu i derevnyu, otkuda vy idete... CHerez polchasa oba mal'chika uzhe znali naizust' svoi novye biografii. Partizany pritashchili hvorostiny, broshennye na doroge pastushkami. Odnako, kogda rebyata vzyali ih v ruki, srazu vdrug stalo zametno, chto odety oni ne po-derevenski. Na Kole byl pidzhachok, a na Vite - novaya kletchataya rubashka. Opytnyj glaz Kolesnika srazu eto podmetil. - Nado pereodet'sya, - skazal on. Vse soglasilis'. Rebyatam prishlos' podrozhat' na holode, poka partizany menyali odezhdu u zaderzhannyh parnishek, no zato cherez neskol'ko minut Kolya i Vitya neuznavaemo preobrazilis'. Kolya spryatal korobok v karman bryuk. - Nu, rebyata, zhelayu vam udachi, - skazal Gennadij Andreevich i rasceloval oboih. - Glavnoe, dejstvujte osmotritel'no. I ne toropites'... Pomnite, vas poslal starosta, a do ostal'nogo vam dela net!.. My budem vas zhdat'... - Ne zabud', Kolya, - napomnil Kolesnik: - cherez chas korobok vzorvetsya. Esli ne udastsya zasunut' ego v seno, brosaj, ne derzhi... - Ladno, pomnyu. My pojdem, - skazal Kolya. On povernulsya i zaskol'zil po sklonu vniz, k doroge. Za nim s men'shej lovkost'yu popolz Vitya. Kolesnik podmignul Kulikovu, i tot pobezhal vsled za mal'chikami. Vse molcha sledili za rebyatami: vot oni spustilis' vniz, vyshli k doroge i ostanovilis'. Kulikov otvyazal korovu ot dereva i tolknul ee v bok. Motaya golovoj, ona vyshla na dorogu i takzhe ostanovilas' v ozhidanii. Togda Kolya hlopnul ee po holke hvorostinoj. Korova povernulas' i pokorno poplelas' po doroge k stancii. |to byla staraya, unylaya korova gryazno-belogo cveta, s provalivshimisya bokami, na kotoryh temneli korichnevye pleshiny. Vidno, starosta byl lovkij shel'mec, esli reshalsya vsuchit' nemcam takuyu staruyu i huduyu skotinu. Korova shla medlenno, ponuro, budto dogadyvayas' o svoej pechal'noj uchasti. Nekotoroe vremya mal'chiki molchali. ZHutkovato bylo idti po etoj doroge v chuzhoj odezhde, s chuzhimi dokumentami, pogonyaya chuzhuyu korovu, pryamo v ruki k vragu. Hotya kolhoznye rebyata i skazali, chto na stancii ih nikto ne znaet, no malo li chto mozhet sluchit'sya! Vdrug starosta voz'met da i priedet syuda, chtoby vysluzhit'sya pered nachal'stvom, ili eshche chto-nibud' vrode etogo proizojdet. Razve vse predugadaesh' v takom dele! - Nu, Vitya, - skazal Kolya, - a samogo-to glavnogo my i ne uznali. - CHego? - priostanovilsya Vitya. - Kak zovut korovu. No shutit' Vitya byl ne sklonen. - Idi ty! - skazal on. - Luchshe pomni, kak tebya zovut. Tebya zovut Semka. Odin raz oshibesh'sya i pogibnesh' ni za chto... - Nichego, Vasya! ZHivy budem, ne pomrem... - A ya ne hochu pomirat', - skazal Vitya. - YA eshche inzhenerom hochu byt'... - Tishe ty! - odernul ego Kolya. - Raz idesh' na zadanie, tol'ko ob etom i dumaj... Govori o korovah... - A chego mne o korovah govorit'? - obidelsya Vitya. - CHto ty iz sebya umnika stroish'! Dumaesh', ya huzhe tebya? - Huzhe ne huzhe, a ot korobka otkazalsya. Vitya tyazhelo vzdohnul i nichego ne otvetil. Kolya tozhe priumolk. Korova vela ih k perekrytomu shlagbaumom pereezdu, i teper' uzhe byli vidny chasovye, vnimatel'no smotrevshie na nih. Kogda do shlagbauma ostalos' metrov dvesti i chasovoj v serom mundire vyshel vpered, popravlyaya na grudi chernyj avtomat, Kolya zanyal svoe mesto vperedi korovy. On vse vremya chuvstvoval tyazhest' v karmane. Kazalos', etot neschastnyj malen'kij spichechnyj korobok vesil pudov pyat'. "Tol'ko byt' spokojnym, - govoril sebe Kolya. - YA podhozhu, vynimayu dokumenty, pred®yavlyayu ih chasovomu, a potom Vitya b'et korovu v pravyj bok..." CHem blizhe shlagbaum, tem vidnee, kak prosto osushchestvit' etot plan. Dejstvitel'no, poslednyaya platforma s senom pochti navisaet nad pereezdom. Kolya oblegchenno vzdohnul. Razygrat' vse eto emu kazalos' ne tak slozhno. On oglyanulsya i tiho skazal Vite: - Podhodim!.. Vitya ugryumo vzmahnul hvorostinoj, i eto poluchilos' u nego kak-to ustalo i bezrazlichno: bud' chto budet! Nemeckij soldat veselo vzglyanul na nih iz-pod svoej zheleznoj kaski i okliknul pochti mirolyubivo: - Hal't!.. Potom on podoshel poblizhe, pogladil korovu po shee, pochemu-to zaglyanul ej v nos i sokrushenno pokachal golovoj. Navernoe, emu ne ponravilas' ee hudoba. Potom on opyat' netoroplivo oboshel ee vokrug, zametil pleshiny na levom boku i chto-to progovoril, na etot raz s ukoriznoj. Ochevidno, reshiv rastolkovat' rebyatam svoyu mysl', nagnulsya, sorval s obochiny dorogi puchok travy i protyanul ego korove. Ona vzyala travu mokrymi gubami i stala netoroplivo zhevat'. Vsyakij raz, kogda soldat prohodil mimo Koli, emu kazalos', chto tot vnimatel'no smotrit na ego karman. Molodoe, s chernymi usikami lico soldata kazalos' emu nepronicaemym i ves' on, zatyanutyj v remni s voronenym avtomatom na grudi, - tainstvennym i neponyatnym. Nakonec soldatu nadoela eta igra, on vzyal iz ruk Koli dokumenty, beglo proglyadel ih i, ochevidno nichego ne ponimaya v russkom yazyke, priznal sovershenno udovletvoritel'nymi. Glavnym propuskom dlya nego byla korova. O tom, chto ee dolzhny byli prignat', on, vidimo, uzhe znal. On otdal Kole dokumenty i otoshel, chtoby podnyat' shlagbaum. Nastupil reshayushchij moment. Kolya videl, kak poserelo lico Viti, da i sam on oshchushchal kislovatyj vkus vo rtu. Vse poplylo pered glazami. Byla tol'ko korova, zheltaya gromada pressovannogo sena, vozvyshayushchayasya na platforme, i otchayanno tyazhelyj gruz spichechnogo korobka v karmane. SHlagbaum zaskripel i stal medlenno podnimat'sya. Kolya stal ryadom s Vitej, a tot podnyal hvorostinu, chtoby hlestnut' korovu. Ottuda, gde oni stoyali, do platformy bylo ne bol'she desyati shagov. I vdrug v odno mgnovenie ves' ih detal'no razrabotannyj plan razletelsya vdrebezgi! S protivopolozhnoj storony na seredinu pereezda vyshel drugoj soldat, ogromnogo rosta, s kinzhalom na boku, i chto-to kriknul chasovomu, tot so smehom otvetil. Togda prishedshij podoshel k korove, shvatil ee za rog i, gromko hohocha, potashchil za soboj. Rebyata poplelis' sledom. Vse bylo poteryano. Ostavalos' tol'ko pokorit'sya sud'be. Samoe bol'shee, chto oni smogut sdelat', - eto prinesti nazad raspisku na nakladnoj. Tak mnogo perezhit', dlya togo chtoby vse konchilos' provalom!.. Oni minovali pereezd, i soldat svernul k stancii. Podojdya k domu, on chto-to kriknul. Totchas zhe iz okon vysunulis' golovy drugih soldat. On kriknul, ochevidno, chto-to smeshnoe, potomu chto emu otvetili druzhnym smehom. Delo, nesomnenno, kasalos' korovy. Ee srazu zhe okruzhili neskol'ko soldat: oni rassmatrivali ee i poteshalis'. Vdrug na verhnih stupen'kah lestnicy pokazalsya vysokij, hudoshchavyj oficer. Dazhe ne vzglyanuv na rebyat, kotorye, vsemi zabytye, stoyali v storonke, on podoshel k korove i brezglivo osmotrel ee. Obojdya neskol'ko raz vokrug korovy, oficer dvizheniem pal'ca podozval rebyat k sebe. - Svolosh'! - skazal on. - Skazhit' starosta, chto ya bit' palka! - Ponyal, gospodin oficer, - skazal Kolya. Oficer opyat' povernulsya k korove. - SHulik! Prislat' dohlyj korov!.. - On postoyal nemnogo, sokrushenno pokachivaya golovoj; vdrug u nego vozniklo kakoe-to somnenie - on kruto povernulsya k Kole i skazal: - Pokashit' dokument!.. Kolya protyanul emu propusk i nakladnuyu, smyatye v ego potnyh rukah. Oficer dolgo chital, s trudom razbiraya russkie slova. On tshchatel'no slichil nomer na plombe, visevshej na shee u korovy, s nomerom, znachivshimsya v nakladnoj. Net, vse pravil'no. Podmeny ne bylo. I eto eshche bol'she vzbesilo oficera. - SHulik!.. Ego nado ver'evka!.. - I on protyanul Kole dokumenty. No Kolya vernul emu nakladnuyu obratno. - Gospodin oficer, - skazal on, - zdes' nado raspisat'sya... - SHto-o?.. - Zdes' vot nado raspisat'sya! Postavit' vashu podpis'... A to nam popadet... Budut bit'!.. Oficer kashlyanul, vynul pero i bystro raspisalsya, plotno i zlo szhav tonkie guby. - Starost nado ver'evka!.. - povtoril on i brosil nakladnuyu na zemlyu. Kolya podnyal nakladnuyu, tshchatel'no raspravil i spryatal za pazuhu. - My pojdem, - skazal on. Oficer molcha kivnul golovoj. Mal'chiki otoshli na neskol'ko shagov, i vdrug Kolya povernul nazad. - Gospodin oficer! - zhalobno nachal on. - My celyj den' nichego ne eli. Dajte hot' kusochek hlebca. Oficer udivlenno i vnimatel'no vzglyanul na mal'chikov, i lico ego smyagchilos'. Pust' russkie ne dumayut, chto nemeckomu voinu trudno nakormit' golodnogo rebenka. On chto-to skazal soldatu, kotoryj stoyal k nemu po blizhe, i tot skrylsya za dver'yu. CHerez minutu soldat vernulsya s lomtem hleba. Vzyav ego, Kolya nizko poklonilsya oficeru i pochemu-to dazhe zaplakal. Vitya smotrel na nego i nichego ne ponimal. Zachem im hleb, i s chego eto Kolya stal vdrug unizhat'sya pered nemcami? ZHadno nabivaya rot hlebom, Kolya bystro poshel vpered, i Vitya staralsya ot nego ne otstat'. Tak oni doshli do vagonov. - Rvi u menya hleb, rvi!.. Otnimi i begi! - vdrug tiho skazal Kolya. - Nu, hvataj!.. I begi... Rassuzhdat' bylo nekogda. Vitya podskochil i vyrval hleb iz Kolinyh ruk. Tut zhe Kolya tak stuknul emu pod glaz, chto u nego vse vokrug zakachalos'. - Ty chego? - prohripel Vitya, ne ponimaya, chto proishodit. - Begi, tebe govoryat! - zlo proshipel Kolya. I Vitya brosilsya bezhat'. - Ah, tak! - zakrichal emu vdogonku Kolya i, shvativ kamen', so vsej sily kinul ego, namerevayas' ugodit' v spinu. Ponyav, chto Kolya ne shutit, Vitya rvanul vpered chto bylo mochi, a kamni vse leteli i leteli emu vsled. Vdrug na ego puti voznik chasovoj. Rastopyriv ruki, on shvatil Vityu: - Hal't!.. YUnge! Totchas zhe podbezhal Kolya i vcepilsya v Vityu: - Otdaj!.. Otdaj!.. - Da ty chto, sumasshedshij! Voz'mi svoj hleb! - I Vitya brosil hleb na zemlyu. Ih okruzhili soldaty. CHasovoj rasskazal im, v chem delo, i oni nedobro poglyadyvali na rebyat. Kolya podnyal hleb, ochistil ego ot zemli i zasunul v karman, vsem svoim vidom pokazyvaya, chto hleb prinadlezhit emu i chto on ne nameren ni s kem delit'sya. CHasovoj nadaval im oboim krepkih podzatyl'nikov, perevel cherez pereezd i strogo prikazal, chtoby oni skoree ubiralis'. - Ty chto, s uma soshel? - kriknul Vitya, kogda oni otoshli metrov na dvesti i nikto ne mog ih uslyshat'. - Ty menya chut' ne prishib. - Nichego, - usmehnulsya Kolya, - do svad'by zazhivet! A znaesh', gde korobok? - Gde? - YA ego zakinul na seno! Vitya oshalelo posmotrel na tovarishcha, ohnul i srazu zabyl vse obidy. Ustalye, no schastlivye dobralis' oni do holma, i Kolya podrobno rasskazal obo vsem, chto s nimi proizoshlo. Vitya slushal i udivlyalsya, kak vse eto lovko u nih poluchilos'. Dazhe sinyak pod ego levym glazom, kotoryj vse vnimatel'no rassmatrivali, predstavlyalsya teper' emu chem-to vrode boevogo ordena. Gennadij Andreevich szhal ih v ob®yatiyah. - Spasibo, rebyata! - skazal Kolesnik. - Vy nastoyashchie razvedchiki. Zachislyayu vas k sebe v otryad! Kogda vernemsya v lager', otdam prikaz! Rebyata opyat' stali pereodevat'sya. Poka Kulikov taskal vzad-vpered odezhdu, na polyane napryazhenno zhdali: popal korobok na seno ili ne popal? A esli popal, vzorvetsya on ili net? - Dazhe esli sgorit vsego lish' odna platforma, - skazal Gennadij Andreevich, - to i togda sdelano bol'shoe delo! - Verno, - progovoril Kolesnik. - No ya ne veryu, chto eto prostoe seno! - CHto zhe tam mozhet byt'? - sprosil Stremyannoj. - Podozhdem - uvidim, - neopredelenno otvetil Kolesnik. - Uzh slishkom rovnye i odinakovye kuby... |to ochen' podozritel'no! - On vzglyanul na chasy. - Ostalos' pyat' minut!.. Poslednie minuty tashchilis', kak voly. Solnce uzhe klonilos' k gorizontu, nachalo temnet'. Kolesnik stal zametno nervnichat'. - CHert poderi, - progovoril on, - uzhe vremya! Vdrug vdaleke vspyhnul ogonek. - Gorit! - vskriknul Gennadij Andreevich. No ogonek srazu pogas. Mozhet byt', kto-to iz soldat mignul fonarikom ili prikuril ot zazhigalki. Proshlo gorazdo bol'she pyati minut sverh ustanovlennogo sroka. Kolesnik nakinul eshche desyat'. V konce koncov, tochno rasschitat' himicheskij vzryvatel' nel'zya. Dolzhen byt' kakoj-to dopusk. - Ty, Kolya, uveren, chto korobok popal na seno? - sprosil Gennadij Andreevich, kogda rebyata, vnov' pereodevshis', stali ryadom s nim. - Uveren, - tak zhe tiho otvetil Kolya. - YA dva kamnya kinul, a potom korobok. Kolesnik zakurival odnu papirosu za drugoj. Ego chelyusti vse vremya dvigalis'. On ne kuril, a skoree szhevyval mundshtuki. Tak byvalo s nim vsegda v minuty dushevnogo napryazheniya. - Mozhet byt', pojdem? - skazal on nakonec. - Zrya my tut vremya teryaem! On pojmal Kolin vstrevozhennyj vzglyad i otvernulsya. - Podozhdem eshche nemnogo, - myagko skazal Gennadij Andreevich. - Bol'she zhdali... Ne uspel on dogovorit', kak yarkaya vspyshka osvetila vse vokrug. - Gorit! - zakrichali Kolya i Vitya. Plamya bystro popolzlo po senu, i cherez neskol'ko mgnovenij vsya platforma prevratilas' v ogromnyj pylayushchij koster. Kolesnik prilozhil k glazam binokl'. - Begut s bagrami! - otryvisto brosal on. - Rastaskivayut seno!.. Zagorelas' i vtoraya platforma!.. Smotrite, vspyhnuli cisterny! Tak, tak!.. CHto eto? Mozhet, ya oshibayus'? Vzglyanite, tovarishch Stremyannoj, chto tam pod senom! Gennadij Andreevich bystro vzyal iz ego ruk binokl', vzglyanul i udovletvorenno ulybnulsya: - Nichego sebe furazh!.. Tanki! - Tanki, - podtverdil Kolesnik. - Vot my i otkryli ih sekret! Na etih tridcati platformah - tridcat' tyazhelyh tankov!.. Nado skoree radirovat' v shtab fronta: pust' vysylayut bombardirovshchiki... Aj da rebyata, aj da molodcy! Nastoyashchie partizany! - I on veselo sgreb Kolyu i Vityu v ohapku. - Nu, a teper' marsh v lager'. Ustali nebos'? Kulikov vas provodit. Kogda na polyanu vyveli pastuhov, Koli i Viti na nej uzhe ne bylo. Kolesnik otoslal ih v celyah konspiracii. - Vot tebe, Sema, pis'mo, - skazal Kolesnik, protyagivaya mal'chiku listok bumagi. - Zdes' napisano, chto partizany vas zaderzhali. - On prishchuril levyj glaz. - Tol'ko ob odnom ya ne napisal: chto vy s Vas'koj zamenili korovu. YA ved' tochno znayu, chto starosta vam druguyu korovu dal. Rebyata ispuganno otpryanuli ot nego: - |to ne my menyali. - A kto?.. Sema pomolchal, posmotrel sebe pod nogi i nakonec priznalsya: - Moj ded zamenil!.. U nas kolhoznye korovy pripryatany. Kormit' ih nechem. Nu, on i skazal - horoshuyu korovu dlya kolhoza priberezhem, a plohuyu pust' nemcy edyat!.. - Skazhi dedu, - strogo pomahal pal'cem Kolesnik, - chtoby on takih glupostej bol'she ne delal! Horosho, chto sejchas vina na nas padet, a to starosta zadal by emu. Rebyata ushli, tshchatel'no spryatav pis'mo k staroste, a otryad povernul k lageryu. Glava shestnadcataya SNOVA T-A-87 V etot den' Kurt Mejer vyehal za gorod, kogda uzhe stemnelo. V poslednee vremya u nego bylo mnogo krupnyh nepriyatnostej. Istoriya s podozhzhennym eshelonom okazalas' gorazdo ser'eznee, chem mozhno bylo ozhidat'. Delo zaklyuchalos' ne tol'ko v tom, chto byli demaskirovany tanki, kotorye perebrasyvalis' pod Voronezh sovershenno sekretnym obrazom, no i v tom, chto vskore posle zloschastnogo pozhara, prichiny kotorogo tak i ostalis' poka nevyyasnennymi, na stanciyu naletela eskadril'ya tyazhelyh bombardirovshchikov i nanesla takoj udar, chto vot uzhe nedelyu na putyah idut vosstanovitel'nye raboty, a kogda oni zakonchatsya, neizvestno. Drugaya eskadril'ya nagnala eshelony, kotorye byli pospeshno uvedeny, i razbila ih. Prishlos' po krajnej mere dvadcat' tankov otpravit' v tyl na kapital'nyj remont. Konechno, formal'no Mejer ne imel k etomu proisshestviyu nikakogo otnosheniya - zheleznaya doroga nahodilas' ne v ego vedenii, - no iz doneseniya zheleznodorozhnoj komendatury izvestno, chto za chas do pozhara na stancii pobyvali dvoe kakih-to mal'chishek, kotorye, kak potom vyyasnilos', vydavali sebya za drugih. Veroyatno, eto ih ruk delo. Nuzhno obladat' d'yavol'skoj hitrost'yu, chtoby sumet' podzhech' eshelon, ohranyaemyj celym batal'onom soldat. I vse-taki samaya bol'shaya nepriyatnost' zaklyuchalas' v tom, chto, kak utverzhdal Blinov, podozhgli eshelon gorodskie podpol'shchiki, kotorye, ujdya iz goroda, prisoedinilis' k partizanam. Mejer ostanovil mashinu na obychnom meste, za grudoj obvalivshihsya kamennyh plit, i, proskol'znuv v shchel' mezhdu dvumya privalivshimisya drug k drugu stenami, bystro dostig dveri v podval. Po emu odnomu zametnym priznakam on ponyal, chto ego uzhe zhdut, i eto emu ponravilos'. T-A-87 nastoyashchij professional, s nim priyatno imet' delo. On vsegda tochen, a glavnoe, u nego udivitel'no gibkij i nezavisimyj um. Kak horosho, chto on tak gluboko zasekrechen; ni v odnoj iz gestapovskih kartotek, krome berlinskoj, net ego podlinnogo imeni; nikto ne smozhet potrebovat', chtoby etot chelovek poluchal drugie zadaniya. Spuskayas' po temnoj lestnice, Mejer dva raza pomigal fonarikom. Vnizu kto-to nevidimyj tiho kashlyanul. - Vy zdes'? - sprosil Mejer. - Da, prishel pyatnadcat' minut nazad, - otvetil nizkij, spokojnyj golos. - YA vam sovetuyu, ne vklyuchajte svet, Kurt. Mne kazhetsya, chto v razvalinah kto-to est'... - Vy videli? - nastorozhenno priostanovilsya Mejer. - YA slyshal shagi. Teper' Mejer i ozhidavshij ego T-A-87 nahodilis' drug ot druga na rasstoyanii vytyanutoj ruki. T-A-87 govoril po-nemecki s akcentom, myagko proiznosya shipyashchie zvuki. Sudya po ego tonu, on chuvstvoval sebya v etom podvale ne ochen' uverenno. - Vryad li etot chelovek, dazhe esli on nas karaulit, smog zametit', kuda imenno my poshli, - skazal Mejer. - Dver' v podval ne vidna. Esli zhe on zdes' poyavitsya, ya dumayu, odnoj puli dlya nego hvatit... - Vy, Kurt, na vse slishkom legko smotrite, - skazal nevidimyj. - Vstrechayas' s vami, ya podvergayus' slishkom bol'shomu risku. - CHto zhe ya dolzhen, po-vashemu, sdelat'? - povysil golos Mejer. - Sam obyskivat' razvaliny?.. - Net, Kurt. Vy dolzhny ih kak mozhno skoree pokinut'. Vam nel'zya zaderzhivat'sya zdes' bol'she ni odnoj minuty... - A vy? - Mne pridetsya prozhdat' zdes' do nochi: nuzhno ustanovit', kto syuda zabralsya. - CHert poderi! - vyrugalsya Mejer. - No davajte perebrosimsya hotya by dvumya slovami. Teper' menya nagruzili so vseh storon. Malo del v gorode! Eshche zastavlyayut zanimat'sya i ukreprajonom. - Ne gnevite boga, Kurt!.. Znachit, vam doveryayut!.. - |to doverie obhoditsya mne ochen' dorogo! K podpol'shchikam pribavilis' i partizany. - Sejchas vse svyazano v odin klubok, i niti idut v odno mesto, - zametil T-A-87. - Kuda? - Tuda, kuda vy posylali dvoih. - No ih sud'ba... - Znayu! Oni ubity. Mejer pomolchal. - Vse-taki ochen' zhal', chto my potoropilis' rasstrelyat' starikov, - skazal on. - Oni mnogoe znali... - No oni znali i menya, - otvetil T-A-87. - Net, Kurt, oni vse ravno ne skazali by vam ni slova. Moj vam sovet - zadushite partizan golodom, togda vam legche budet spravit'sya i s podpol'em!.. Vdrug oba pritihli. Naverhu poslyshalas' voznya i podozritel'nye shorohi. Mejer shvatilsya za revol'ver. - CHto eto? - |to krysy, - usmehnulsya T-A-87. - Ih zdes' velikoe mnozhestvo. Boyus', chto do vechera oni ot®edyat mne nos. Mejer oshchup'yu podnyalsya na neskol'ko stupenek i vdrug spotknulsya. - D'yavol'shchina! Tut mozhno slomat' sebe nogi!.. - Ostorozhnej! - Sledite za moim oknom, - skazal, dostignuv verhnej stupen'ki, Mejer, - vy skoro mne ponadobites'. - Horosho!.. - doneslos' snizu. - Dver' priotkrojte ostorozhno. Posmotrite, net li kogo-nibud' za porogom!.. V kromeshnoj temnote mel'knula uzen'kaya poloska sveta, kotoryj probivalsya skvoz' shchel'. Szhimaya revol'ver, Mejer podkralsya k dveri i prislushalsya. Za nej bylo tiho. On priotkryl dver'. V sumerechnom svete temneli steny i grudy kamnej. Mejer napryazhenno vglyadyvalsya v nih. Net, nichto ne shelohnulos'. On pereshagnul porog, vse eshche szhimaya revol'ver. Pusto!.. On stoyal, gluboko vdyhaya svezhij vozduh i postepenno vnov' prihodya v sebya. Spryatav revol'ver v koburu, pohodkoj starogo, ustalogo cheloveka on poshel znakomoj tropinkoj k mashine, otkryl dvercu kabiny i nagnulsya, chtoby sest' za rul'. Lico ego vdrug ispugan