ok - tol'ko by ego nikto sejchas ne trogal: tak on ustal. Kolya zasnul mgnovenno. Emu prisnilos': on gonyaet golubej vo dvore, i oni kruzhatsya v sinem-sinem, zalitom solncem nebe. Vdrug s kryshi na tropinku prygaet otec. Kolya bezhit k nemu: "Papa!.. Papa!.." Otec szhimaet ego v svoih ob®yatiyah... Kto-to bezzhalostno tryaset ego: - Vstavaj!.. Vstavaj!.. Kolya otkryl glaza i vozvratilsya k dejstvitel'nosti. Derzha v levoj ruke tusklo goryashchuyu "letuchuyu mysh'", vysokij policaj pravoj tyanul ego s nar. - Na dopros!.. Na dvore uzhe byla glubokaya noch', dul holodnyj veter, shel dozhd'. Vyvedya mal'chika iz podvala, policaj prikazal emu ostanovit'sya, a sam opyat' dolgo vozilsya s zamkom. Zachem nado bylo zapirat' pustoj podval, on i sam tolkom ne znal: takovo pravilo. Kolya bystro oglyadelsya: mozhet byt', rvanut'sya v vorota? No tam mayachit figura chasovogo. Okna v dome tshchatel'no zanavesheny, no v uzkie shchelochki koe-gde probivaetsya svet. Slyshny priglushennye golosa. "CHto oni budut so mnoj delat'?" - dumaet Kolya i, vspomniv raz®yarennoe lico starosty, gotovitsya k samomu strashnomu. - Dyaden'ka, kuda ty menya vedesh'? - sprosil on. - Sam uvidish', - provorchal policaj, - idi za mnoj... Oni podnyalis' na kryl'co i okazalis' v temnyh senyah. Policaj tolknul dver', i yarkij svet oslepil Kolyu. Neskol'ko lamp osveshchali nebol'shuyu komnatu. V uglu za stolom sidel tot samyj chelovek, kotoryj shvatil ego, - kolchenogij starosta. Prishchuriv levyj glaz, on nasmeshlivo smotrel na Kolyu: - Idi syuda, shchenok! Daj-ka ya na tebya poglyazhu. Kolya vyshel na seredinu komnaty. Policaj ostanovilsya v dveryah. - Gospodin starosta, a mne chto prikazhete delat'? - sprosil on. - Idi da prishli dezhurnogo. Pust' voz'met pletku i zhdet za dver'yu. Kogda ponadobitsya, pozovu, - skazal Gordeev i kivnul Kole: - Hochesh', chtoby ya ego pozval? Nu? Govori... - N-net, - probormotal Kolya. - Togda rasskazyvaj, kto tebya na stanciyu posylal. - Na kakuyu stanciyu? Gordeev vskochil: - Kak - na kakuyu stanciyu! Ty chto, pritvoryat'sya? Da ya tebya sejchas!.. Govori! Nu!.. Kolya zarevel: - Ne hodil ya na stanciyu, dyaden'ka!.. Gordeev podoshel k nemu i shvatil ego za shivorot: - Vresh'! Hodil! Tebya soldat opoznal! A kto iz kustov granaty brosal? Kto?! - Ne znayu! - Ne znaesh'?.. - Starosta dal emu krepkij podzatyl'nik. Kolya otletel v ugol komnaty. - Vot tebe dlya nachala! Starosta povernulsya, priotkryl dver' v sosednyuyu komnatu i kriknul: - Haritonov!.. - Zdes', gospodin starosta! - Hriplovatyj, starcheskij golos, kotoryj otozvalsya iz-za dveri, pokazalsya Kole znakomym. - Pletka s toboj? - Tut. - Smochi ee v skipidare. Sejchas rabota budet!.. - Slushayus'!.. Gordeev obernulsya k Kole: - Slyshal, gadenysh? Sejchas ty u menya zagovorish'... Vse skazhesh', golubchik!.. - On podsel vozle Koli na kortochki i vdrug laskovo ulybnulsya: - Nu, nu, ladno!.. Vstavaj, vstavaj. Napugal ya tebya! |to, brat, narochno! Vsyakij tut narod hodit. Vstavaj, ne bojsya menya. Nichego ya tebe ne sdelayu. - On vnov' priotkryl dver': - Haritonov!.. - Zdes', gospodin starosta!.. - Sletaj k moej hozyajke, skazhi - kuricu prikazal prislat' da ogurchikov... Hleba ne zabud'! - Slushayus'! - poslushno proiznes znakomyj Kole golos, i v glubine koridora gromko hlopnula vyhodnaya dver'. - Nu vot, - skazal starosta, i ego shirokoe krasnoe lico rasplylos' v ulybke, - teper' nas nikto ne budet podslushivat'. Sadis'-ka syuda, pogovorim!.. Kolya vstal i nastorozhenno prisel na stul. Starosta glyadel iz-pod kustistyh brovej, starayas' pridat' svoemu vzglyadu myagkost' i uchastie. - Da-a, - progovoril on posle zatyanuvshegosya molchaniya, - mnogo vas, obezdolennyh, nynche po dorogam hodit... Vojna!.. Vzroslye derutsya, a detyam pogibel'... I u menya takoj, kak ty, synishka. Vovkoj ego zovut... Tak kuda ty idesh'?.. - V Belgorod, - progovoril Kolya vshlipnuv. On ne pritvoryalsya. Udar Gordeeva byl krepok, i on sil'no stuknulsya plechom o stenu. - Tak, - protyanul Gordeev. - A kto tam u tebya? - Tetka... - A roditeli gde?.. - Otca ubili, mat' v Germaniyu ugnali... - Ne ugnali, - popravil ego Gordeev, - a napravili na rabotu... Tebe eto ponyatno?.. Kolya vshlipnul i motnul golovoj. - Tebe skol'ko let? - sprosil Gordeev. - Trinadcat'. - Familiya? - Stepanov Kostya... Gordeev vzglyanul na spravku, otobrannuyu u Koli, sveryayas' po nej s ego otvetami. - Igrat' by tebe sejchas v kazaki-razbojniki, Kostya, a vidish', v kakuyu ty istoriyu popal! V skvernuyu istoriyu. I kak byt' s toboj, pryamo ne znayu... - On postuchal svoimi korotkimi pal'cami po krayu stola, pomychal i vdrug zlo prishchurilsya: - A tvoego tovarishcha my tozhe pojmali!.. - Kakogo? - Kolya podnyal golovu, i v ego grudi vse szhalos'. - Togo, kotoryj iz kustov granaty kidal... Togo i pojmali!.. - Ne znayu ya ego, - skazal Kolya. Gordeev usmehnulsya: - Ne znaesh', tak uznaesh'! Hochesh', ya ego syuda pozovu? On nam vo vsem uzhe priznalsya... I vse o tebe rasskazal... |h ty, konspirator!.. - On vytashchil papirosu i zakuril. - Rasskazyvaj!.. Nichego tebe ne budet... Utrom otpushchu. Nu, ne zapirajsya... - Nichego ya ne znayu, dyaden'ka, - tiho okazal Kolya, uporno glyadya kuda-to pod stol. - Ne znaesh'! - V golose Gordeeva vnov' zazvuchala ugroza. - Podumaj, Kostya, podumaj... Kolya vzdrognul. Starosta nazval ego Kostej. Znachit, on vret, chto Vitya pojman i vo vsem priznalsya. Nichego starosta ne znaet, hitrit, hochet zamanit' ego v lovushku. On podnyal golovu i, smotrya v napryazhennoe lico Gordeeva, kak mozhno pravdivee skazal: - Vot ubej menya grom, esli sovru! YA shel odin!.. Gordeev vskochil i diko zakrichal: - Haritonov!.. Totchas zhe porog perestupil starik s ryzhimi usami. Kolya srazu priznal ego: eto byl tot samyj, k kotoromu on prihodil v les, chtoby svyazat'sya s Gennadiem Andreevichem. Starik ugryumo glyadel na Kolyu, slovno videl ego vpervye. Ego ruka krepko szhimala pletku. - Ozhgi ego! Deri ego, chertova syna, kak sidorovu kozu!.. Tashchi v procedurnuyu!.. Haritonov vzyal Kolyu za plecho. - Pojdem, pojdem! - skazal on; na poroge obernulsya: - Skol'ko emu? - Pyatnadcat'!.. Haritonov kriticheskim vzglyadom oglyadel Kolyu i pokachal golovoj: - Ne vyderzhit, Serafim Timofeevich. Pomret. Bol'she vos'mi nikak nel'zya... Tak po shkale polozheno!.. - Ladno! Ty mne svoi instrukcii ne tych'! Pomret - tuda emu i doroga... Haritonov vyvel Kolyu vo dvor i povernul k nebol'shoj ban'ke, kotoraya temnela v uglu zabora. Ochevidno, v etoj ban'ke u policaev byl ustroen zastenok. Okolo dveri Haritonov oglyanulsya i tiho skazal: - Vot chto, synok! Bit' ya tebya ne budu, a ty pogromche krichi. Pogromche!.. Pust' starosta slyshit... Vdrug vblizi, za zaborom, razdalis' vystrely. Odin, drugoj!.. Sovsem blizko - tretij... - CHto takoe? - Haritonov ostanovilsya. - Nikak, napadenie!.. Lozhis', lozhis' ty! Ne to pulej zadenet! - i brosilsya k stene saraya, uvlekaya za soboj Kolyu. Vnezapno v vorota vbezhal chelovek i metnulsya k domu. - Trevoga! - zakrichal on sryvayushchimsya golosom. - Trevoga! Partizany!.. Skoree syuda! Oni zdes'!.. Policaj, uzhe vzbezhavshij na kryl'co, obernulsya i vystrelil. Kolya dernulsya, starayas' vyrvat'sya iz ruk Haritonova, no tot eshche krepche prizhal ego k brevenchatoj stene. - Da lezhi ty, durak! - progovoril on. - Ub'yut ni za chto!.. Sejchas ya pojdu, a to svoi zhe i prihlopnut!.. No Kolya tut zhe vyrvalsya iz krepko derzhavshih ego ruk i brosilsya k vorotam. Okolo golovy svistnula pulya. - Kolya! - okliknuli ego iz-za dereva. Kolya uznal by etot golos iz tysyachi: - Fedya! Feden'ka!.. - Skoree lozhis'! - skomandoval Kulikov. Kto-to bezhal vsled za nimi. Kolya oglyanulsya - eto byl Haritonov, on medlenno shel v svoih tyazhelyh sapogah, hriplo dysha. Kulikov vskinul vintovku. - Ne strelyaj! - kriknul Haritonov. - YA svoj!.. Vedi k nachal'niku! Iz glubiny dvora kto-to vystrelil. - Policai v etom dome? - sprosil Kulikov. - Zdes'! - otvetil Haritonov. - I starosta? - Gordeev?.. Tozhe tut. So vseh storon strelyali. Kulikov brosilsya vpered, k partizanam, kotorye vse tesnee okruzhali dom. Izdaleka poslyshalsya ego zychnyj krik: "Sdavajtes'!" Opyat' progremeli vystrely. Zatem tyazhko uhnula razorvavshayasya granata, i snova zabili korotkie avtomatnye ocheredi. Kto-to istoshno zakrichal. Potom vse smolklo. Kolya i Haritonov poshli po doroge, tuda, gde mereshchilos' kakoe-to rasplyvchatoe pyatno. Po mere togo kak oni priblizhalis', pyatno vse uvelichivalos'. Podojdya blizhe, oni uvideli podvodu, gruzhennuyu klad'yu, loshadej i ryadom s nimi Egorova. - Egorov! - okliknul Kolya. Staryj artillerist obernulsya: - Kto eto? - YA, Kolya!.. - Uh ty! - voskliknul Egorov. - ZHiv?.. - ZHiv! - Vit'ku blagodari, eto on nas razyskal!.. - I, nabrav v legkie vozduha, Egorov kriknul: - Vi-i-tya! - A gde Gennadij Andreevich? - sprosil Kolya. - YA k nemu odnogo cheloveka privel. - V derevne. Rukovodit operaciej. Prishedshih okruzhili partizany, ostavlennye v rezerve, i nachali ih rassprashivat'. K stariku otneslis' nedoverchivo i tut zhe pristavili chasovogo, chtoby ne sbezhal do prihoda Gennadiya Andreevicha. Rastolkav tolpu, poyavilsya Vitya. On, vidno, bezhal, zapyhalsya, tyazhelyj trofejnyj avtomat ottyagival emu ruki. On brosilsya k Kole: - Vyruchili tebya! Zdorovo, verno? YA Gennadiya Andreevicha razyskal. Govoryu, ty pogibaesh', toropit'sya nado! On syuda, ya - s nimi. - Vitya bez peredyshki vypalival odno slovo za drugim. On byl ochen' rad, chto vse oboshlos' blagopoluchno i chto on, Vitya, ne rasteryalsya i postupil tak, kak nado. - Spasibo tebe, Vit'ka! - skazal Kolya. On tak ustal, chto ne mog ni o chem govorit'. |to zametil Egorov. On predlozhil Kole zalezt' na podvodu i, chtoby emu bylo udobnee, perelozhil kuli s mukoj, nakryv ih brezentom. Lezhat' na meshkah bylo myagko i udobno. Egorov nakinul na Kolyu svoyu shinel', i on bystro zasnul kamennym, bez snovidenij snom. Inogda skvoz' son on chuvstvoval, chto ego pokachivaet, slovno telega dvizhetsya i on edet... Prosnulsya Kolya ot yarkogo dnevnogo sveta. Otkryl glaza i uvidel, chto po-prezhnemu lezhit na podvode, a v razryv oblakov proglyanulo solnce. Pripodnyalsya i sel, sdvinuv s grudi shinel'. Podvoda stoyala posredi kakogo-to dvora. Raspryazhennye koni zhevali seno, razlozhennoe na kuche staryh dosok u zabora. Tut zhe sidel Egorov; on zashival razorvannyj rukav gimnasterki. - Gde my, Egorov? - sprosil Kolya. - V Strizhevcah. - A mne kazalos', chto my dolgo ehali. Skol'ko sejchas vremeni? Egorov posmotrel kuda-to na tuchu, za kotoroj uzhe ne bylo vidno solnca. - CHasov vosem'. Nu chto, navoevalsya? - sprosil on. - Navoevalsya, - veselo skazal Kolya. - Dosyta? - Net, s utra eshche mogu!.. A chego my v Strizhevcah delaem? - Gennadij Andreevich reshil zanochevat'. Lyudi iz sil vybilis'. - A policai gde? Starosta?.. Egorov usmehnulsya: - Vse tvoi policai vmeste s ih starostoj uzhe gde-nibud' v adu ankety zapolnyayut!.. - Ubili? - Ni odin ne ushel, krome tvoego starika. On, okazyvaetsya, Gennadiyu Andreevichu priyatel'!.. - A u nas kto postradal? - Dvoe ranenyh. Da legko... - Vit'ka gde? - Gde emu byt', - netoroplivo skazal Egorov, - navernoe, kaloriev sebe dobavlyaet. Pohudel malost' ot vseh perezhivaniev... Kolya sprygnul s voza i pochuvstvoval, chto krepkij, spokojnyj son na vozduhe vernul emu sily. Ruki i nogi sovsem otoshli, tol'ko chut' pobalivalo plecho. - Ty kuda? - sprosil Egorov. - Pojdu Vityu poishchu. Kolya vybezhal za vorota i na drugoj storone ulicy uvidel razvaliny kirpichnogo doma, gde on provel stol'ko tyazhelyh chasov. Vozle doma stoyali partizany. Uvidev Kolyu, Fedya podoshel k nemu i potrepal po plechu. Kolya boleznenno pomorshchilsya. - Ty chto, ranen? - sprosil Fedya. - Net, nichego, ushib nemnogo! Iz sosednego dvora vyskochil Vitya. Kuda delsya prezhnij robkij uvalen'? Za eti sutki Vitya tak izmenilsya, slovno ego podmenili. On stal zhivee, v dvizheniyah chuvstvovalas' uverennost'. Vot tol'ko appetit u nego ostalsya prezhnij, ne umen'shilsya. V rukah Vitya derzhal bol'shuyu krayuhu hleba. - Kolya! Gennadij Andreevich tebya zovet! - kriknul on. Gennadij Andreevich zhdal rebyat v odnoj iz blizhajshih izb. Kogda oni voshli, on sidel za starym, dobela vyskoblennym stolom i, podnesya kakuyu-to bumagu k podslepovatomu okoshku, sostavlennomu iz oskolkov stekla, chital ee. Tut zhe nahodilsya Haritonov. Po tomu, kak on spokojno tyanul dym cigarki iz samosada, Kolya ponyal, chto starik ne lgal: dejstvitel'no on byl svoj. Uvidev Kolyu, on podmignul emu: - Nu chto, povezlo tebe? Ne prishlos' ban'ki izvedat'? - Povezlo, - ulybnulsya Kolya. - Sadis', rasskazyvaj, chto s toboj proizoshlo, - skazal Gennadij Andreevich. Kolya podrobno rasskazal obo vseh sobytiyah vcherashnego dnya. - Da, bol'shuyu oshibku ty sdelal, chto sam ne spryatalsya, - nado by tebe vmeste s Vitej v kusty zalezt', - skazal Gennadij Andreevich. - V krajnem sluchae vy by i shofera ulozhili... - A razve ya dumal, chto etot avtomatchik voz'met menya da i uznaet! - vzdohnul Kolya. Gennadij Andreevich vstal i proshelsya po hate. - V zhizni vsyakoe byvaet. Samoe neozhidannoe. No teper', kak govoritsya, vse pozadi!.. Policayam - osinovyj kol v mogilu. - Gennadij Andreevich pomolchal, oglyadyvaya rebyat. - Nu kak, vernetes' vmeste s nami nazad v lager'? Kolya pereglyanulsya s Vitej i namorshchil lob. - A esli policaev uzhe net, - skazal on, - to nas i lovit' nekomu. Togda my dal'she pojdem. Kak, Vitya? |to bylo uzhe nechto novoe v otnosheniyah mezhdu mal'chikami. Ran'she by Kolya ne stal s nim sovetovat'sya. I Vitya ocenil eto. - Pojdem dal'she, - skazal on. Gennadij Andreevich ponimal, kak opasen dal'nejshij ih put', esli pri pervyh zhe svoih samostoyatel'nyh shagah rebyata popali v takuyu zhestokuyu peredelku. On dolgo besedoval s rebyatami, starayas' nauchit' ih ostorozhnosti i osmotritel'nosti. No v glubine dushi Stremyannoj tverdo reshil, chto nautro, posle togo kak mal'chishki otdohnut i vyspyatsya, on otpravit ih obratno v lager'. Poka razvedka hodila v blizhajshie derevni, partizany ostatok dnya i noch' proveli v glubine gustoj roshchi. Za eto vremya Kolya i Vitya otdohnuli i otospalis'. Na rassvete Kolya rastormoshil Vityu, spavshego na vozu. - Vstavaj!.. Bystree!.. - Ty chego?.. - tarashcha glaza, ispuganno sprosil Vitya; on byl eshche vo vlasti sna; pod polushubkom sladko lomilo kosti. - Poshli! - prosheptal Kolya. - A to Gennadij Andreevich ne pustit. Vitya vzdohnul i polez s telegi. ...I opyat' za ih plechami boltalis' toshchie veshchevye meshki s hlebom. U vyhoda iz derevni oni vstretili Semu, kotoryj radostno brosilsya im navstrechu. - Voz'mite menya s soboj, - poprosil on. - Nel'zya, - skazal Kolya. - U nas delo voennoe... - On podoshel poblizhe k Seme i prosheptal emu na uho: - Zabud', kto my takie i chto ty nas videl. Ponyatno? - Ponyatno, - progovoril Sema. Vskore Gennadij Andreevich povel svoyu gruppu po napravleniyu k lageryu. Ne znali togda ni rebyata, ni on sam, chto eto byla ih poslednyaya vstrecha. Glava dvadcat' chetvertaya DRUG ILI VRAG? Predstavitel' Todta SHvarckopf dogovorilsya s komandovaniem - vse plennye i mestnye zhiteli, mobilizovannye na stroitel'stvo, dolzhny posle ego okonchaniya byt' nemedlenno evakuirovany v glubokij tyl ili unichtozheny, smotrya po obstanovke. Tajna ukreplenij dolzhna sohranit'sya lyuboj cenoj. Neskol'ko raz Mejer priezzhal na stroitel'stvo, smotrel, kak rylis' kotlovany, transhei, ustanavlivalis' stal'nye karkasy, montirovalis' bronirovannye kolpaki i kazhdoe iz etih sooruzhenij zalivalos' tolstym sloem cementa. Mejer stremilsya ottesnit' Blinova na vtoroj plan. No, s teh por kak gorodskoe upravlenie napravilo na stroitel'stvo poslednyuyu partiyu mobilizovannyh, Blinov slovno i sam poteryal k ukrepleniyam vsyakij interes. Tol'ko odnazhdy Mejeru dolozhili, chto Blinov priezzhal na stroitel'stvo. On oboshel vse ob®ekty, tshchatel'no slichaya ih raspolozhenie s kartoj, kotoruyu derzhal v rukah. |to Mejeru krajne ne ponravilos'. V konce koncov, Blinov suetsya v te dela, kotorye ego sovershenno ne dolzhny kasat'sya. No vecherom, vstretivshis' s Mejerom, Blinov sam skazal, chto oboshel postroennye doty. On dazhe dokazal Mejeru, chto odinnadcatyj i chetyrnadcatyj doty postavleny nepravil'no. Oni meshayut drug drugu, suzhivaya sektor obstrela, i v to zhe vremya sozdayut pered soboj mertvuyu zonu, gde smozhet nakaplivat'sya protivnik. Neobhodimo ispravit' eto, postroiv pozadi nih, na holme, eshche odin dot, kotoryj mog by prostrelivat' vse prostranstvo mezhdu nimi... Udivitel'noe dlya burgomistra znanie voennoj fortifikacii! Mejeru prishlos' tut zhe zatrebovat' po telefonu predstavitelya Todta, kotoryj proektiroval ukreprajon. Emu otvetili, chto vyezzhaet major Verner. Tot samyj Verner, kotorogo neskol'ko mesyacev nazad ranili, kogda on ehal v mashine. Podozrenie togda palo na Ekaterinu Ohotnikovu, i za eto ona pogibla na viselice. Verner uzhe vyzdorovel i vypisalsya iz gospitalya. On byl horosho znakom s mestnost'yu i mog dovesti delo do konca, zameniv soboj SHvarckopfa. Tol'ko teper' nakonec Mejer reshil svyazat'sya s YUrenevym. Rezul'tat byl neozhidannyj. YUrenev obeshchal skoro soobshchit' o chem-to ochen' vazhnom. No o chem imenno, v donesenii ne govorilos'. |to eshche bol'she vstrevozhilo Mejera. Na drugoe zhe utro on otpravilsya v lager', chtoby vstretit'sya tam so svoim agentom. A mezhdu tem dela u YUreneva shli sovsem ne tak uspeshno, kak emu eto predstavlyalos'. Odnu iz partij mobilizovannyh gorozhan soprovozhdal Nikita Borzov. Prohodya mimo Alekseya, on brosil frazu: "Beregites' YUreneva - eto predatel'!" Konechno, Nikita Kuz'mich nichego ne znal o zagovore voennoplennyh, no ego slova upali na uzhe podgotovlennuyu pochvu. Nikita Kuz'mich dolzhen byl okazat' Ohotnikovu nechto eshche bolee vazhnoe: Kolesnik poruchal Alekseyu sobrat' svedeniya ob ukreprajone. No, kak Borzov ni staralsya, on ne smog ni na mgnovenie ostat'sya s Ohotnikovym naedine. Aleksej ponimal, chto, esli Borzov reshil predupredit' ego, znachit, on imeet ser'eznye osnovaniya. V to zhe vremya YUrenev rasskazyval, chto "banshchik" prodalsya gitlerovcam. Kto zhe iz nih drug, a kto predatel'? CHem upornee Ohotnikov dumal nad preduprezhdeniem Nikity Kuz'micha, tem bol'she chuvstvoval, chto k nemu nado prislushat'sya. I vse zhe v nem borolis' somneniya. Pohozhe na to, chto kto-to hochet vbit' klin mezhdu uchastnikami ih gruppy. Ved' znaj gitlerovcy o gotovyashchemsya pobege, oni by davno vseh arestovali. A esli YUrenev - predatel', to oni dolzhny eto znat'! Pochemu zhe oni togda bezdejstvuyut? CHego zhdut? Net, mozhno golovu slomat' i nichego ne ponyat' v etoj strashnoj putanice! U Alekseya byla svoya tajna. Pod polom v izbe, kotoruyu otveli ih gruppe, on nashel obryvok zheltoj obertochnoj bumagi i ogryzkom karandasha nachertil na nem raspolozhenie vseh dotov, kakie emu udalos' ustanovit', A ih bylo nemalo. Aleksej ne znal, kakih razmerov dostignet ves' ukreprajon, no i teh svedenij, kotorymi on uzhe raspolagal, bylo dostatochno, chtoby znachitel'no oblegchit' zadachu nastupayushchim sovetskim vojskam. Kak peredat' etot plan cherez liniyu fronta? Aleksej tverdo reshil zahvatit' ego s soboj v sluchae pobega. Esli ih pojmayut, on porvet bumagu, a esli dazhe ona i popadet v ruki vragov, navryad li komu-nibud' pridet v golovu, chto putanye, slovno detskoj rukoj nanesennye linii imeyut kakoj-to skrytyj smysl. Utaiv eto ot Eremenko, on, k schast'yu, ne doveril svoego sekreta i YUrenevu. A ved', priznat'sya, on dumal sdelat' eto na sluchaj, esli ego samogo ranyat ili ub'yut. Ogromnaya tyazhest' navalilas' na Ohotnikova posle vstrechi s Borzovym. "Kak postupit'? - dumal on. - Skazat' tovarishcham, chto YUrenev predatel'? No eto mozhet vyzvat' paniku. Kto-nibud' sgoryacha voz'met da i vyskazhet emu vse, chto o nem dumaet, a uzh togda YUrenev, esli on dejstvitel'no provokator, pojdet v otkrytuyu. Obratitsya za sodejstviem k ohrane, i vseh ih tut zhe arestuyut!.." Ostaetsya odno: delat' vid, chto nichego ne sluchilos'. Ni v koem sluchae ne davat' YUrenevu osnovaniya zapodozrit', chto emu perestali doveryat'. V to zhe vremya vzyat' iniciativu v svoi ruki i vnezapnym hodom smeshat' vse ego karty. Nado proverit', pochemu YUrenev sam rvetsya hodit' za obedom. Ved' idti nuzhno bol'she kilometra. Mozhet byt', on cherez kuhnyu svyazyvaetsya s tem, kto im rukovodit?.. Nagnuvshis' nad rvom, Aleksej vybrasyval zemlyu na brustver. Davno by nuzhno peredohnut', no policai, sobravshis' v kuchku, o chem-to ozhivlenno razgovarivayut, smeyutsya, i im net dela do togo, chto uzhe perevalilo za polden'. Nepodaleku ot Alekseya rabotal YUrenev. Razdetyj do poyasa, on vysoko vzmahival kirkoj, razbivaya bol'shoj valun, meshavshij kopat' dal'she. Vzglyanuv na ego krepkie, muskulistye ruki, na potnoe lico, na ustaluyu skladku plotno szhatyh gub, Aleksej nevol'no podumal: mozhet li etot chelovek, kotoryj zhivet s nim ryadom, kotoryj delit s zaklyuchennymi vse tyagoty, okazat'sya predatelem? Kak vysoko vzletaet v ego rukah kirka! S kakoj siloj ona obrushivaetsya na kamen' - dazhe iskry letyat! A vot Eremenko, on pomogaet YUrenevu, poddevaet bol'shie oskolki valuna lomom. Neuzheli ryadom s nimi chelovek, kotoryj mozhet vonzit' im nozh v spinu? Ne oshibsya li Borzov? Mozhet byt', predatel' - on sam? Hochet vysluzhit'sya pered nachal'stvom, vnesti smutu, possorit'. Da, nuzhno prezhde vsego proverit' YUreneva. Tak proverit', chtoby on hot' na mgnovenie raskryl svoyu nastoyashchuyu sushchnost'? Vo vremya nebol'shogo pereryva, kogda, otlozhiv lopaty i lomy, plennye priseli na travu otdohnut', Aleksej podoshel k YUrenevu i poprosil tabachku. YUrenev ohotno podelilsya. U nego nashelsya dazhe obryvok staroj gazety. CHerez minutu goluboj dymok ot cigarki popolz nad temnoj, osennej travoj. - YA reshil... - CHto reshil? - skosil na Alekseya glaza YUrenev. - Vidish' li, u menya neskol'ko izmenilos' polozhenie, - progovoril Aleksej. - YA ne mogu... Odnim slovom, ya dolzhen ostat'sya. YA ne mogu bezhat' s vami... On uvidel, kak drognuli guby Mihaila. - Strusil? - zlo usmehnulsya YUrenev. - Net, eto delo ne po mne. YA ne imeyu prava riskovat'. U menya ved' malen'kij syn. Mihail oglyanulsya, ne podslushivayut li ih konvojnye. - |to predatel'stvo, - tiho skazal on. - Pochemu? - vozrazil Aleksej. - Kazhdyj volen dejstvovat', kak on hochet. - No ved' za toboj idut lyudi! CHto zhe stanet s nimi, podumal? Snachala vseh ugovarival, a teper' na popyatnuyu!.. Net, tak ne pojdet!.. |to bylo skazano tak vnushitel'no, s takoj ubezhdennost'yu v tom, chto vsyakoe otstuplenie teper' ne prosto malodushie, a uzhe predatel'stvo, i takoj zhestkij blesk byl v temnyh glazah, smotrevshih ne migaya, v upor, slovno stremivshihsya pronzit' ego, chto Aleksej nevol'no poddalsya, pochuvstvoval sebya vinovatym. Net, net! Takie glaza ne mogut lgat'! - Ladno, - skazal on smushchenno. - YA eshche podumayu... Esli by on tol'ko znal, chto perezhil za eti minuty YUrenev! S takim trudom vozdvignutaya im postrojka vdrug ruhnula. Ved' samym vazhnym zvenom v ego planah byla poimka Alekseya Ohotnikova s ego chertezhom. On davno podsmotrel, gde tot pryachet svoyu bumagu, i po ego povedeniyu ponyal, chto taitsya za etimi, kazalos' by, nevinnymi liniyami i chertochkami. On nametil uzhe i den' pobega. Ih skoro budut peregonyat' na sosednij uchastok, v derevnyu Kuznecovku. Obychno konvoirovat' partiyu plennyh naznachalis' dva-tri soldata. Ved' iznurennym, bezoruzhnym lyudyam bezhat' nekuda. Obsuzhdaya plan dejstvij, YUrenev predlozhil napast' v pole na konvojnyh, ubit' ih, otobrat' oruzhie i, razbivshis' na melkie gruppy, po tri-chetyre cheloveka, samostoyatel'no probirat'sya k frontu. Konechno, konvojnye byli by preduprezhdeny zaranee - okazav soprotivlenie, oni otkroyut strel'bu. Tut zhe iz-za ukrytiya sredi holmov vnezapno podospeet podmoga. A dal'nejshee interesovalo YUreneva tol'ko s tochki zreniya ego otnoshenij s Mejerom. Vot etot-to nepoddel'nyj strah i pomog YUrenevu eshche raz obmanut' Alekseya. Ohotnikov otoshel i prisel v storonke, sovershenno sbityj s tolku. Ne hvatalo eshche, chtoby YUrenev stal teper' porochit' ego imya. Tol'ko raz poteryaj doverie tovarishchej, i srazu okazhesh'sya v polnom odinochestve, vse stanut prezirat' tebya, tak i budesh' do poslednego chasa zhizni nesti na sebe tavro trusa i negodyaya. Vdrug izdaleka razdalsya pronzitel'nyj golos policaya: - Vstat'!.. |to oznachalo, chto uchastok obhodit kakoe-to nachal'stvo, kotoroe zaklyuchennye dolzhny privetstvovat'. Aleksej oglyanulsya. Ot sosednego, uzhe pochti zakonchennogo dota k nim napravlyalas' nebol'shaya gruppa nemeckih oficerov. Pervym shel vysokij hudoshchavyj polkovnik s nadmennym zlym licom. Slushaya nachal'nika stroitel'stva SHvarckopfa, koroten'kogo plotnogo cheloveka, on brosal na nego nedovol'nye vzglyady. Vysokogo polkovnika Aleksej znal horosho - eto byl nachal'nik gestapo Kurt Mejer. Neskol'ko raz on priezzhal k nim v lager', i vsegda posle etogo na nih obrushivalis' eshche bol'shie strogosti. - Syuda idet! - uslyshal Aleksej vstrevozhennyj shepot Eremenko. YUrenev prodolzhal stoyat' na kuche zemli, opershis' o lopatu i vozvyshayas' nad vsemi. Aleksej nevol'no vzglyanul na nego i porazilsya toj napryazhennosti, kotoraya iskazila ego lico. YUrenev smotrel na priblizhayushchegosya Mejera pristal'no, no bez straha, slovno v ozhidanii chego-to ochen' dlya sebya vazhnogo. Mejer podoshel, molcha kivnul vsem, zaglyanul v yamu, posmotrel v storonu sosednih dotov, kak by proveryaya, pravil'no li oni razmeshcheny, a zatem povernulsya, chtoby uhodit'. Net, Aleksej ne mog oshibit'sya, on yasno videl, kak Mejer obmenyalsya korotkim, no vyrazitel'nym vzglyadom s YUrenevym. V drugoe vremya on ne pridal by etomu nikakogo znacheniya, no teper' kazhdaya meloch' vdrug priobretala znachenie dokazatel'stva. Pochemu YUrenev, vzglyanuv na Mejera, chut' povel brov'yu? U nego ne bylo takoj privychki. Pochemu Mejer iz vseh vybral tol'ko ego, chtoby vzglyanut' kak-to osobenno, vnimatel'no?.. Teper' ostavalos' poslednee: kogo napravyat s bachkom na kuhnyu? Aleksej s neterpeniem ozhidal chasa obeda. Esli YUreneva, togda vsya cep' poluchaet poslednee zveno. Drugih dokazatel'stv uzhe ne nuzhno. No, kogda nakonec prozvuchal gong - tri udara zheleznym molotkom o bol'shuyu snaryadnuyu gil'zu, - proizoshlo to, chego Aleksej ozhidal men'she vsego: s bachkom na kuhnyu napravili ego samogo. A Mihail YUrenev nasmeshlivo kriknul emu vdogonku, chtoby skoree vozvrashchalsya i ne vzdumal s®est' po doroge myaso, esli ono budet v supe. I Aleksej poshel... A kogda on vernulsya, u nego bylo takoe schastlivoe lico, chto vse nevol'no udivilis'. Neuzheli emu udalos' poluchit' dvojnuyu porciyu, obmanuv povara? |to byla mechta, kotoruyu nikomu ne udavalos' osushchestvit'. Kak tol'ko Aleksej postavil bachok na zemlyu, YUrenev bystro snyal kryshku i zaglyanul v nego. On byl razocharovan - supa bylo men'she, chem obychno, on dazhe i ne pahnul myasom. - CHego raduesh'sya? - zlo pokosilsya on na Alekseya. No tot uzhe opyat' smotrel sderzhanno i surovo. Kak, odnako, horosho, chto za supom segodnya poslali imenno ego! Mozhet byt', i ne bylo by toj vazhnoj vstrechi, kotoraya mnogoe izmenila. Glava dvadcat' pyataya NEOZHIDANNAYA VSTRECHA Vnov' bredut rebyata po pustynnoj doroge. Po pravde govorya, u Koli pobalivaet plecho i do sih por lomit zapyast'ya ruk, kotorye policai styanuli remnyami izo vseh sil. No vse zhe kak horosho zhit', chuvstvuya sebya svobodnym i zdorovym! Kolya stol'ko perezhil za eti sutki, chto kazhetsya, budto so vcherashnego dnya proshel celyj god. Da i etot "tyufyak" - on brosil myagkij vzglyad v storonu Viti - horoshij tovarishch! Ne strusil, ne pokinul v bede, ne ubezhal... Nu chto zh! Kak govoritsya, dolg platezhom krasen. Budet sluchaj, Vitya pojmet, chto i on, Kolya, znaet, chto takoe druzhba. Podumat' tol'ko, vsegda skulil, teni svoej boyalsya, a ostalsya odin - i otkuda chto vzyalos'! Desyat' kilometrov po neznakomym dorogam bezhal, a do Gennadiya Andreevicha dobralsya! Byvaet, zhivet, zhivet kakoj-nibud' chelovek, i vse privykayut k nemu i ne zhdut ot nego nichego osobennogo. On i chesten, i dobrosovesten, i trudolyubiv, a vot net kak budto v nem toj iskorki, kotoraya zastavlyaet lyudej verit', chto on sposoben na chto-to vydayushcheesya. Na samom zhe dele prosto ne nashlos' eshche kremnya, kotoryj mog by etu iskorku iz nego vysech'. No vot popadaet etot chelovek v trudnye usloviya, i vyyasnyaetsya, chto on ne sognul golovy, ne ispugalsya, a smelo poshel navstrechu opasnosti i pobedil. Takim okazalsya i Vitya. On dazhe sam ne podozreval, kakie v nem tayatsya sily. A kogda prishel chas ispytaniya - vyderzhal ego, a vyderzhav - stal sil'nee i uverennee v sebe. Mozhno skazat', chto tol'ko teper' mezhdu mal'chikami voznikla ravnaya druzhba. A kakaya zhe mozhet byt' druzhba, esli v nej net ravenstva i uvazheniya drug k drugu! Konechno, v toj trudnoj obstanovke, v kotoroj nahodilis' rebyata, odin iz nih dolzhen byt' starshim, i etim starshim Kolesnik naznachil Kolyu. No odno delo nesti otvetstvennost' za vypolnenie zadaniya, a drugoe - chuvstvovat' ryadom tovarishcha, verit' v nego i znat', chto vmeste s nim nikakaya beda ne strashna. Pogoda ne uluchshalas'. Veter gnal nad polyami nizkie, temnye tuchi. Morosil melkij, pronzitel'nyj dozhd'. Dorogu razmylo. Nogi vyazli v lipkoj gline, i odno spasenie bylo - bresti po obochine. Rebyata promokli. Oni davno uzhe shli molcha, starayas' sohranit' sily. Do celi pohoda ostavalos' kilometrov pyatnadcat'. Dva raza im prishlos' svernut' s dorogi i sdelat' bol'shoj kryuk, chtoby obojti zastavu. Nakonec oni uvideli vdali razbrosannye po ogromnomu polyu gruppy rabotayushchih lyudej. Navernoe, eto byli stroiteli ukreplenij. Vitya uzhe vybilsya iz sil i poprosil sdelat' prival. Rebyata uselis' na obochine dorogi i vynuli iz meshkov hleb, krupno posypannyj sol'yu. |to byla ih edinstvennaya eda. - Nu, chto budem delat'? - sprosil Vitya, kogda s dnevnoj porciej bylo pokoncheno, a on s udovol'stviem by s®el eshche stol'ko zhe. - Pojdem, - korotko otvetil Kolya. - Kuda? - Vot vidish' tu derevnyu? - Kolya ukazal vdal', na rossyp' belyh domikov, protyanuvshihsya vdol' otlogogo holma. - Davaj poprobuem podojti k nej... - A esli nas opyat' zaberut, - skazal Vitya, - togda chto? Gennadij Andreevich teper' daleko, ne vyruchit. Kolya pomolchal. Vitya hot' i slishkom ostorozhen, no pravda na ego storone. Net, nado slushat'sya Kolesnika: ni v kakuyu derevnyu ne zahodit', a vesti nablyudenie izdali. - Nu, togda davaj najdem gde-nibud' stog sena, zanochuem, - skazal Kolya, - a rano utrom zalyazhem poblizhe k tem mestam, gde rabotayut, i posmotrim. - A chto my budem smotret'? Net, Vitya po-prezhnemu nevynosim! Vse emu rasskazhi, budto malen'kij, sam ne ponimaet. Kolya rasserdilsya: - Posmotrim, kakoj dorogoj oni na rabotu hodyat. Mozhno li k nim podkrast'sya eshche poblizhe. Mozhet byt', ya i otca uvizhu... - Tak tvoj otec po polyu i hodit!.. - Slushaj, Vit'ka, - uzhe okonchatel'no vyshel iz sebya Kolya, - ty slyshal, chto Kolesnik skazal? Esli ne udastsya - vernut'sya nazad. Ponyatno?.. - Ponyatno-to ponyatno, - vzdohnul Vitya. - Togda davaj posidim zdes', chto li. A noch'yu pojdem. - Net, - vozrazil Kolya, - zachem nam pod dozhdem sidet'? Najdem staruyu kopnu i spryachemsya... Vitya oglyadelsya. Nevdaleke ot dorogi vozvyshalsya poserevshij, vycvetshij ot dozhdej vysokij stog. - Smotri, Kolya, vot podhodyashchee mesto! - Verno! A ya sidel, sidel, pryamo pered soboj smotrel, a ne videl. Poshli!.. CHerez neskol'ko minut oni uzhe vzobralis' na vershinu stoga, kotoryj kto-to vnizu obvyazal provolokoj; navernoe, dlya togo, chtoby veter ne razduval seno. Lezhat' bylo myagko, teplo, da i poverh sebya rebyata nalozhili sena, zakryvshis' s golovoj. Ostro pahlo prel'yu, i ot etogo eshche sil'nee ohvatyvala istoma. Mal'chiki zasnuli takim krepkim snom, chto ni liven', ni grad, ni sneg, - kazalos', nichto ne moglo by ih razbudit'. I vse zhe Vitya prosnulsya. On prosnulsya ot strannogo shuma, kotoryj donosilsya snizu, otkuda-to iz-pod kopny. On podnyal golovu i prislushalsya: ryadom tiho posapyval Kolya, veter shelestel senom... Net, emu ne pokazalos'. Dejstvitel'no, pod samym stogom kak budto kto-to hodit, sil'no topaya nogami. CHto eto? Zvuk priglushennyh golosov! Da, nesomnenno, kto-to govorit. No gde?.. Mozhet byt', eto obman sluha? Vitya ostorozhno razdvinul seno nad golovoj i vyglyanul. V pole uzhe temnelo; dal'nie domiki rastayali v sumerkah, dozhd' konchilsya, i v prosvetah tuch koe-gde svetlelo nebo. Starayas' ne shumet', on vylez iz stoga i spustilsya na zemlyu. Nigde ne bylo i priznaka lyudej. A mezhdu tem zdes', u samoj zemli, priglushennye golosa slyshalis' gorazdo yavstvennee. Mozhet byt', lyudi sidyat po tu storonu stoga? Vitya popolz nalevo, i golosa stali kak by udalyat'sya. Togda on peremenil napravlenie - golosa zazvuchali bolee otchetlivo. Eshche neskol'ko dvizhenij, i on uslyshal ih pochti sovsem ryadom. No stranno, oni donosilis' iz glubiny stoga. Vitya dotronulsya do provoloki, opoyasyvayushchej stog, i vdrug odin iz snopov sdvinulsya s mesta. Vitya ispuganno otshatnulsya: pryamo na nego temnym provalom glyanula kruglaya dyra. On srazu zhe vse ponyal. Stog postavlen dlya maskirovki, on nakryvaet dot. A v samom dote, ochevidno, soldaty. Navernoe, ih tam ne bylo, kogda oni s Kolej vzobralis' na stog. CHto teper' delat'? Kak ujti?.. Vitya bystro popravil solomu, kotoruyu razvoroshil, prileg u stoga i stal vnimatel'no slushat'. Stranno - tam vnutri govorili po-russki! - Da, ty menya ozadachil, - medlenno progovoril nizkij muzhskoj golos. - Holera im v bok, chto pridumali!.. Drugoj chelovek, obladatel' vysokogo, tonkogo golosa, kotoryj sryvalsya na samyh verhah i togda kazalos', chto chelovek zahlebyvaetsya, vidimo prodolzhal razvivat' svoyu mysl'. - Uhodit' nam nado! Ub'yut nas s toboj, Vasilij Dmitrich, ej-bogu, ub'yut!.. - A kto tebe vse eto skazal? - Da i govorit' ne sled!.. Ty zhe sam vse slyshal. - Nu, tak eto on govoril o plennyh i mobilizovannyh, - ne sdavalsya obladatel' basa. - A my kto? - Da ty pojmi, im zhe ne eto vazhno! Oni hotyat, chtoby ni odna mysh' ne znala, gde etot dot stoit... Sejchas my s toboj v ohrane, a zavtra raboty okonchat i nachnut podmetat'. I vmeste s sorom - nas s toboj... na svalku, v rov!.. - Kakoj rov? - nastorozhilsya bas. - Da v tot, chto nedavno za derevnej ekskavatorom vyryli. - Skazal! Tak ved' tot rov protiv tankov... - Kakih tankov? Duralej! Kak tol'ko postroyat poslednij dot, tam rasstrelyayut vseh, kto rabotal. Ponyatno?.. - A my-to ved' ne rabotali! - Zato bol'she vseh znaem. V dote zamolchali. Vitya pochuvstvoval zapah samosada; dym vyhodil cherez glaznicu dota, kak v otdushinu. Ochevidno, govorivshie usilenno kurili. - Da, ozadachil ty menya, - povtoril bas. - Kuda i podat'sya, ne znayu... - A ya znayu, - otvetil drugoj sobesednik. - Davaj ukradem blanki, sostryapaem sebe udostovereniya, chto napravlyaemsya na Ukrainu, v komandirovku, i rvanem... - Pozhaluj, Petya, ty prav. Nichego drugogo ne ostaetsya... - Golos ponizilsya pochti do shepota: - A chto, esli ujti k partizanam, a? Pokayat'sya. Mozhet, prostyat!.. - CHto ty! CHto ty! - v uzhase voskliknul drugoj. - Iz ognya da v polymya! Dokazyvaj, chto nas ne podoslali. Vzdernut, i vse... Obladatel' basa tyazhko vzdohnul: - Proklyaty my, Pet'ka!.. Net nam mesta na zemle. Pogibnem, i ne vspomnyat, gde kosti nashi zaryty... - Nu vot, rasplakalsya!.. Tak reshili - uhodim? - A kogda? - Kak spravimsya, tak i pojdem. Nedeli cherez dve. - Horosho! Deneg nado budet podsobrat', da i produktov. - |to uzh obyazatel'no... Nu, poshli, Vasilij Dmitrich, skoro smena - nas budut iskat'. V glubine dota zvyaknuli priklady. Vitya zamer. Sejchas oni budut vylezat'! S kakoj storony? No tut zhe on soobrazil: raz zdes' glaznica, to vyhod dolzhen byt' gde-to po druguyu storonu. I on ne oshibsya: vyhod iz dota nahodilsya metrah v desyati, na skate nevysokogo holma Tam byl ustroen laz v transheyu, i dlya maskirovki ego prikryval bol'shoj, vrytyj v zemlyu kust. Policai odin za drugim vylezli naruzhu i ostanovilis', chtoby oglyadet'sya vokrug. Vitya bol'she vsego sejchas boyalsya, kak by Kolya, prosnuvshis', ne vydal sebya. U policaev byl zhalkij vid. Odin, vysokij, s malen'koj ptich'ej golovoj i uzkimi plechami, netverdo stupal dlinnymi nogami; drugoj, nizkij, sutulyj, semenil ryadom, prodolzhaya zhestikulirovat': ochevidno, privodil kakie-to novye dovody. Vitya podozhdal i, kogda ih figury rastayali vdali, vzobralsya na stog i rastormoshil Kolyu. Tot srazu dazhe i ne poveril ego vzvolnovannomu i sbivchivomu rasskazu. No, kogda, spustivshis' vniz, oni vmeste osmotreli to, chto prikryvalo seno, somnenij ne ostalos'. Pod stogom nahodilsya bol'shoj dot, v kotorom, odnako, eshche ne bylo ustanovleno oruzhie. Rebyata zadumalis'. Teper' delo bylo ne tol'ko v tom, chtoby uvidet'sya s otcom Koli i vypolnit' zadanie, no i v tom, chtoby predupredit' ego i teh, kto stroit ukreprajon, kakaya uchast' ih vseh ozhidaet. - Ty zapomnil, kak zovut etih policaev? - sprosil Kolya. - Zapomnil: odnogo - Vasilij Dmitrich, a drugogo - prosto Pet'ka... A chto? - Mozhet byt', eto eshche prigoditsya. - Zdes' nam ostavat'sya opasno! - skazal Vitya. - Da, nuzhno uhodit'... CHasovye, navernoe, v doty zabirayutsya pogret'sya, mogut snova prijti... Oni vyshli na dorogu. Za te chasy, chto rebyata proveli v stoge, rezko poholodalo. Dul pronzitel'nyj severnyj veter. Vdrug Kolya pochuvstvoval, chto na ego shcheku upalo chto-to holodnoe. On podnyal ruku i uvidel na rukave belye snezhinki. Kak-to srazu povalil gustoj, lipkij sneg. On hlestal v lico, slepil glaza, padal na dorogu i smeshivalsya s gryaz'yu. - Nu i pogodka! - provorchal Vitya. - Dlya razvedchikov samaya chto ni na est' horoshaya pogoda, - mudro otozvalsya Kolya, hotya ego zdorovo tryaslo ot holoda. - Policai teper' zalezut v nory... V storone ot dorogi vozvyshalas' staraya, polurazvalivshayasya riga. Sgnivshaya krysha mestami provalilas', raspahnutye dveri pokachivalis' i skripeli pod udarami vetra. Kolya ostanovilsya. - Smotri-ka! Vot i NP dlya nas podhodyashchij... Pojdem, posidim do utra, a tam vidno budet... - A vdrug i v etoj rige spryatan dot? - skazal Vitya. Edva on eto proiznes, kak iz-za rigi vnezapno vyehala otkrytaya mashina, v kotoroj ryadom s shoferom sidel gitlerovskij oficer. Mashina bystro peresekla uzkoe rasstoyanie do dorogi i zatormozila v neskol'kih shagah ot rebyat. Oficer pripodnyalsya i rezko kriknul: - Mal'shiki!.. Syuda!.. Oni podoshli. Oficer udivlenno smotrel na nih, i vdrug Kolya uznal eto krupnoe lico s shiroko rasstavlennymi glazami. |to zhe Verner! Verner, iz-za kotorogo pogibla ego mat'!.. Verner tozhe srazu uznal Kolyu. On horosho pomnil mal'chika, kotoryj rasserdilsya na nego i spryatalsya na golubyatne. On horosho pomnil i ego mat'. Nedavno, vernuvshis' v gorod, navel o nej spravki. Poveshena! Ochen' zhal'. Verner horosho pomnil, chto ni slova ne govoril ej ni o svoej predpolagaemoj poezdke, ni tem bolee o ee celi i marshrute. Kurt Mejer perestaralsya. ZHal', ochen' zhal'!.. Teper' ee syn bredet po doroge i, navernoe, sam ne znaet kuda! V konce koncov, on, Verner, vinovat v ego sud'be. CHto zh, on mozhet emu nemnogo pomoch'. On voz'met ego k sebe, i mal'chik budet pomogat' ordinarcu po hozyajstvu... Pust' vidyat, chto on lyubit detej. Russkie nesomnenno eto ocenyat. - Ty kuda? - sprosil Verner, starayas' govorit' druzhelyubno. - V Belgorod, - otvetil Kolya, nastorozhenno poglyadyvaya iz-pod nahmurennyh brovej. - Tak dolgo!! (Verner hotel skazat' "daleko".) A tvoj kamerade?.. - |to Vitya... My idem k ego tetke. Verner pomolchal, podbiraya slova. - Hochesh' zhit' ko mne? I kamerade. YA budu kormit'!.. Kolya i Vitya pereglyanulis'. Vitya bystro kivnul - soglashajsya. - Horosho! - skazal Kolya. Verner otkryl zadnyuyu dvercu, rebyata zalezli vnutr', i mashina poehala. Vsyu dorogu do derevni Verner ni razu ne obernulsya. On molchal, dumaya o chem-to svoem. On vozvrashchalsya