syuda bez osobogo zhelaniya. Emu obeshchali naznachenie v Germaniyu. No, kogda vyyasnilis' ser'eznye nepoladki v stroitel'stve ukreprajona, emu bylo skazano, chto eto poslednyaya komandirovka. Sejchas on ob®ezzhal postroennye doty i videl, chto nedodelok eshche t'ma-t'mushchaya. Dot, spryatannyj pod rigoj, pochemu-to prisposoblen tol'ko dlya pulemetov, hotya ego sledovalo oborudovat' i pod orudie. A dlya novyh izmenenij trebuetsya vremya i vremya. |to znachit, chto on zaderzhitsya eshche na mesyac. Kto poruchitsya, chto za etot mesyac komu-nibud' ne pridet v golovu vnov' povtorit' to, chto odnazhdy edva ne stoilo emu zhizni? Sidya pozadi Vernera, Kolya i Vitya podavlenno molchali. CHto-to ih zhdet tam, kuda ih vezet nemeckij oficer? Uzh ne v lovushku li on ih zamanil? V®ehav v derevnyu, Verner podvez ih k nebol'shoj hatke, kotoruyu on zanimal. On chto-to bystro skazal vybezhavshemu emu navstrechu ordinarcu. Tot udivlenno vzglyanul na rebyat, pomorgal svoimi belesymi glazami, a zatem bystrym dvizheniem ruki prikazal im sledovat' za nim. On privel ih v malen'kuyu kamorku, kotoraya kogda-to, ochevidno, sluzhila hozyaevam kladovkoj: zdes' pahlo myshami i kisloj sherst'yu. No vse zhe tut bylo sravnitel'no teplo, a glavnoe, nad golovoj krysha. Rebyata nataskali iz sosednego hleva staroj solomy, postelili ee, i im pokazalos', chto nikogda eshche oni ne ustraivalis' tak udobno. Nemnogo pogodya ordinarec, kotoryj skazal im, chto ego zovut Rihard, prines otkrytuyu banku myasnyh konservov i dva lomtya hleba. Do utra o nih nikto ne vspominal. A utrom Verner ob®yavil im, chto Kolya budet pomogat' Rihardu, a Viktor pojdet rabotat' v lagernuyu kuhnyu. No nochevat' mozhet zdes'. Vitya tol'ko vzdohnul. Kak vidno, takaya uzh ego sud'ba - idti po kulinarnoj chasti. Verner byl mrachen. Odna nepriyatnost' smenyala druguyu. Noch'yu on poluchil telegrammu, chto naznachaetsya nachal'nikom stroitel'stva, a byvshij nachal'nik postupaet v ego rasporyazhenie. Konechno, eto delo ruk Mejera. Ego intrigi. No drugogo vyhoda net, nado podchinyat'sya. Edinstvennaya vozmozhnost' poskoree vyrvat'sya otsyuda - zastavit' vseh rabotat' kak chertej! On ne poshchadit nikogo. Raboty ne budut prekrashchat'sya ni dnem, ni noch'yu. Pust' podohnut vse, no on ne zaderzhitsya zdes' ni odnoj lishnej minuty. Rihard uvel Vityu v kirpichnyj dom, kotoryj stoyal v centre derevni; tam byla kuhnya, gde varili pohlebku dlya plennyh. Kolya zhe, vooruzhivshis' nozhom, stal vypolnyat' zadannyj emu urok - chistit' kartoshku. Kogda Rihard vernulsya, vsya kartoshka byla akkuratno ulozhena v kotelok i zalita vodoj. Ordinarec odobritel'no kivnul golovoj, chto-to veselo skazal i pokazal na dver'. Kolya ponyal, chto poka on ne nuzhen. On vyshel na ulicu. Sneg, padavshij vsyu noch', rastayal, i tol'ko koe-gde vdol' pletnej svetilis' belye poloski, slovno tam, vytyanuvshis', lezhali zajcy. Po tylam domov v dva ryada tyanulis' provolochnye zagrazhdeniya. Ot etogo i bez togo unylyj pejzazh kazalsya eshche bolee bezyshodnym. Na ulice pochti nikogo ne bylo; raspleskivaya sapogami gryaz', mimo probezhal nemeckij soldat, proehala mashina, tesno nabitaya lyud'mi, - zdes' byli i plennye i mobilizovannye zhiteli goroda. Vse oni, popav v lager', podvergalis' odnomu i tomu zhe rezhimu. Tol'ko iz neskol'kih trub vilsya dym - eto byli doma, v kotoryh zhili oficery i policai. Kolya uzhe znal, gde raspolozhena lagernaya kuhnya, i otpravilsya tuda posmotret', kak ustroilsya Viktor. Vot tut i proizoshlo to, k chemu on tak stremilsya i radi chego shel navstrechu vsem opasnostyam. Eshche izdali on uvidel dlinnuyu ochered' plennyh. Kazhdyj iz nih derzhal v rukah nebol'shoj zheleznyj bachok. Odin za drugim oni protalkivali pustye bachki v okoshko kuhni i totchas zhe perehodili k sosednemu okoshku, chtoby poluchit' bachok s pohlebkoj i neskol'kimi lomtyami hleba, polozhennymi na kryshku. Potom othodili, krepko derzha etot bachok obeimi rukami i starayas' ne poskol'znut'sya i ne upast' v lipkuyu, skol'zkuyu gryaz', kotoraya tak i raz®ezzhalas' pod nogami. Nevernym, napryazhennym shagom oni napravlyalis' k vyhodu iz derevni. Vysokij chelovek tol'ko chto poluchil bachok i, otstupiv na shag ot okoshka, edva tut zhe ne raspleskal ego soderzhimoe. Kolya srazu uznal etogo cheloveka. Otec! Kolya byl uzhe slishkom opyten dlya togo, chtoby srazu podbezhat' k nemu i pri vseh vydat' svoi chuvstva. On ponyal odno: emu nuzhno dognat' otca ran'she, chem tot vyjdet za vorota lagerya. Poka otec idet po derevne, ih vstrecha mozhet pokazat'sya sluchajnoj, a za vorotami ona uzhe privlechet vnimanie ohrany. Kolya uskoril shag i pereshel na druguyu storonu ulicy, chtoby obognat' otca, ne podhodya k nemu vplotnuyu. Otec shel medlenno, nesya bachok, kak samuyu bol'shuyu dragocennost'. Upadi on sejchas - desyat' chelovek, i bez togo istoshchennyh, budut golodat' celye sutki. Luchshe idti pomedlennee. I on shel, vsyakij raz ostorozhno vybiraya mesto, kuda postavit' nogu. No, kak on ni staralsya, ot slabosti ego to i delo zanosilo to v odnu, to v druguyu storonu. Kolya videl eti mucheniya, emu stalo do boli zhal' otca, osunuvshegosya i postarevshego. Vot, chtoby nemnogo peredohnut', otec postavil bachok u pletnya i rukavom vyter s lica pot. |toj minuty bylo dostatochno, Kolya nagnal ego. - Papa! - tiho pozval on, ne ostanavlivayas' i prohodya mimo. Otec povernul golovu i vdrug sudorozhno shvatilsya rukoj za pleten'. On smotrel na Kolyu radostno i udivlenno, no v glazah ego byla i bol'shaya trevoga. Kak mog Kolya ochutit'sya v etom proklyatom meste?.. CHto on zdes' delaet?.. Kolya zamedlil shag, no v eto vremya vperedi pokazalis' dva oficera. Oni shli medlenno i nakonec ostanovilis' u blizhajshih vorot. Razgovor u nih byl dolgij, ser'eznyj, i oni ne toropilis' rashodit'sya. Na vidu u nih Kolya ne reshilsya podojti k otcu. On tol'ko podmignul, ulybnulsya i, projdya eshche neskol'ko shagov, svernul v pervyj popavshijsya proulok. On dolgo smotrel iz-za pletnya, kak otec uhodil vse dal'she i dal'she... Da, trudno, ochen' trudno bylo syuda proniknut', no eshche trudnee vypolnit' to, chto prikazal Kolesnik... Glava dvadcat' shestaya SEKRET KOVANOGO SUNDUKA Nikita Borzov vot uzhe neskol'ko dnej ne nahodil sebe mesta. Svyaznoj dostavil emu rasporyazhenie Kolesnika vo chto by to ni stalo dobyt' podrobnye svedeniya ob ukreprajone. No kak eto sdelat'? Borzov sobstvennymi glazami videl, kak burgomistr, vozvrativshis' iz poezdki, vynul kartu iz plansheta i spryatal ee v svoj sunduk. Kogda Blinov vozilsya so svoim sundukom, Nikita Kuz'mich pristal'no sledil za ego rukami - gde on nazhimaet, kakie rakovinki povorachivaet, - no nikak ne mog zapomnit', v kakom poryadke k v kakom napravlenii - napravo ili nalevo - ih nuzhno krutit' i poskol'ku raz. Esli by tol'ko zavladet' etoj kartoj! Nu hotya by na odin chas. Skol'ko by usilij armii bylo sohraneno! Svyaznoj rasskazal emu o tom, chto Kolesnik napravil rebyat v rajon stroitel'stva s zadaniem najti Alekseya Ohotnikova i svyazat'sya s nim. Nikita Kuz'mich horosho znal Alekseya. |to chelovek dejstviya. Esli emu hotya by nemnogo pomoch', on sposoben na mnogoe. S bol'shim trudom, starayas' ne navlech' podozreniya Blinova, Borzov dobilsya, chtoby emu razreshili soprovozhdat' novuyu gruppu mobilizovannyh na stroitel'stvo gorozhan. Tri dnya on bezuspeshno pytalsya najti vozmozhnost', chtoby nezametno pogovorit' s Alekseem. Plennyh vodili stroem, a za obedom posylali YUreneva. Ego-to Nikita Kuz'mich i uvidel v ocheredi pered kuhnej. Oni vstretilis' glazami, i YUrenev otvernulsya. - A, staryj priyatel'! - usmehnulsya Borzov, podojdya k nemu vplotnuyu. - YA vizhu, ty nigde ne teryaesh'sya. Moj pes do sih por po nocham skulit, vse o tebe vspominaet. ZHaluetsya, chto ne udalos' shtany s tebya sodrat'... Nikto, pozhaluj, krome samogo Nikity Kuz'micha, ne ponyal smysla etih slov. YUrenev byl ubezhden, chto tot schitaet ego postradavshim ot presledovaniya gestapo, a drugie, stoyavshie ryadom, slishkom privykli k izdevkam, chtoby obrashchat' na eto vnimanie. No eta vstrecha zastavila Borzova pojti na risk i skazat' neskol'ko slov Alekseyu na glazah u vseh. Pravda, on bystro skol'znul mimo i uspel brosit' lish' odnu frazu, no po ispuganno-napryazhennomu licu dvoyurodnogo brata ponyal, chto slova uslyshany i oceneny. Odnako poveril li emu Aleksej? Ne reshit li, chto eto provokaciya? Uznav o tom, chto Kolya i Vitya otpravilis' v trudnyj put', on snachala ogorchilsya: slishkom velika opasnost'. No vskore do nego doshli sluhi, chto Verner prigrel v lagere kakih-to dvuh mal'chishek. Pravda, popav za kolyuchuyu izgorod', oni byli izolirovany i svyazat'sya s nimi bylo slozhno, no vse zhe, esli opyat' popast' v lager', to navernyaka mozhno uznat' mnogoe. Kolya ne budet sidet' slozha ruki. On najdet vozmozhnost' pogovorit' s otcom. To, chto vzroslomu neobychajno slozhno, dlya mal'chishki podchas ne sostavlyaet bol'shogo truda. No, razmyshlyaya ob etom, Nikita ponimal, chto pri vseh usiliyah mozhno sobrat' tol'ko chastichnye svedeniya ob ukreprajone. A nuzhny polnye. I oni est', sovsem blizko, - v proklyatom sunduke, ukrashennom rakovinkami i vin'etkami. Dazhe klyucha ne nado krast', chtoby ego otkryt'! Odnazhdy, vyjdya po delam, Blinov poprosil Borzova podozhdat' ego v kabinete. Kuda-to ushel i sekretar', postoyanno sidevshij za stolom v priemnoj. Priotkryv dver', chtoby slyshat' shagi, Nikita Kuz'mich bystro podoshel k sunduku i nachal povorachivat' rakovinki, muchitel'no starayas' podrazhat' dvizheniyam burgomistra. Vnutri sunduka dazhe chto-to shchelknulo, no kryshka tak i ne podnyalas'. Kapli holodnogo pota vystupili na ego lbu, ruki melko tryaslis'. Odna kombinaciya sledovala za drugoj. No vse eto bylo ne to, sovsem ne to. Uslyshav priblizhayushchiesya shagi, Borzov otskochil ot sunduka i uspel prisest' na dal'nij stul, po druguyu storonu stola. Blinov voshel, brosil, kak pokazalos' Nikite Kuz'michu, vnimatel'nyj vzglyad na sunduk, a zatem sel na svoe mesto i nachal govorit' o neobhodimosti vosstanovit' bunkery razrushennogo elevatora, chtoby zasypat' tuda zerno. Nikita Kuz'mich s takoj ostroj nenavist'yu smotrel v ego shirokoe, spokojnoe lico s tshchatel'no raschesannym proborom, chto Blinov vdrug zapnulsya i udivlenno sprosil: - CHto s vami, Nikita? CHem vy vstrevozheny? Nikita otkinulsya k spinke stula i shvatilsya za shcheku: - Nichego, Il'ya Il'ich, u menya prosto bolit zub. Blinov sochuvstvenno pokachal golovoj: - Idite k vrachu. U menya nikogda ne boleli zuby, no ya ponimayu, kak eto dolzhno byt' nepriyatno. Nikita Kuz'mich vyshel, priderzhivaya rukoj nizhnyuyu chelyust'. On uzhe znal: edinstvennyj vyhod - napast' na Blinova po doroge, kogda oni snova poedut v ukreprajon, i zavladet' kartoj. Odnako i etot plan okazalsya trudno vypolnim. Blinov vdrug pochti sovsem perestal interesovat'sya stroitel'stvom i vse svoe vnimanie perenes na muzej. On celymi dnyami propadal v hranilishche, i vskore Nikita Kuz'mich uznal, chto naibolee cennye kartiny vynuty iz ram, svernuty v rulony i podgotovleny k evakuacii. "CHto eto mozhet byt'? - dumal Borzov. - Pochemu Blinov stal toropit'sya? Gde i kakie nazrevayut sobytiya?" On ne mog zadavat' Blinovu voprosy, chtoby ne navlech' podozreniya, a burgomistr uporno molchal. Nablyudaya za nim, Nikita Kuz'mich zametil, chto shef nervnichaet i chego-to zhdet... Glava dvadcat' sed'maya ZADACHA TREBUET RESHENIYA Proshlo neskol'ko dnej, no Kole tak i ne udalos' snova uvidet' otca. Rihard ne hotel zanimat'sya blagotvoritel'nost'yu. On ne znal ni odnogo slova po-russki, no zhestikulyaciya ego byla vyrazitel'na, i Kolya skoro privyk ponimat', chto emu nadlezhit delat': myt' li posudu, chistit' li sapogi Vernera ili, vooruzhivshis' shchetkoj, podmetat' pol. Sam Verner slovno zabyl o ego sushchestvovanii. Vprochem, bol'shuyu chast' vremeni on provodil v pole, vozvrashchalsya pozdno i srazu zhe lozhilsya spat'. Vitya uhodil rano i tozhe prihodil pozdno, smertel'no ustalyj i golodnyj. Na kuhne kormili ploho. Kolya, kogda mog, pryatal dlya nego to, chto udavalos' dostat' u hozyajstvennogo i zapaslivogo Riharda. Odnazhdy vecherom Vitya vernulsya vzbudorazhennyj. On sdelal Kole znak vojti za nim v kamorku i shepotom skazal, chto segodnya na kuhne proizoshel strannyj sluchaj. Odin plennyj prishel s bachkom za obedom; povar-efrejtor, obychno strogij, vsegda tshchatel'no sledivshij za tem, chtoby porciya byla otmerena tochno, bez vsyakih izlishestv, vdrug brosil v bachok kusok myasa i pri etom mnogoznachitel'no podmignul plennomu. CHto by eto oznachalo? - A kto etot plennyj? - sprosil Kolya. - Ne znayu, - otvetil Vitya. - On tebya videl? - Net. CHuvstvuyu - delo neladno, i srazu zhe - za plitu. Prisel i zhdu... - Da-a! - progovoril Kolya. - A mozhet byt', efrejtor prosto pozhalel ego?.. - "Pozhalel"!.. - peredraznil Vitya. - On mne dat' gniluyu kartoshku zhaleet... Net, tut chto-to drugoe... - A chto? - bystro sprosil Kolya - on uzhe dogadyvalsya, kakie podozreniya ovladeli Vitej. - On, navernoe, predatel'! Vot ego i podkarmlivayut, - skazal Vitya. Delo oborachivalos' ser'ezno. Kak byt'?.. Ved' oni ne znayut ni familii, ni dazhe imeni etogo cheloveka. - Znaesh' chto? - skazal Kolya. - Davaj shoronimsya vecherom gde-nibud' za zaborom, i, kogda vse budut vozvrashchat'sya s raboty, ty mne ego pokazhi. Posmotrim, v kakoj on gruppe. Vitya soglasilsya. Za polchasa do togo, kak plennyh obychno privodili s rabot, rebyata zalezli v gustye pridorozhnye kusty, nevdaleke ot doma. Dazhe esli by ih tam i zametili, nikomu by v golovu ni prishlo, chto eto ih nablyudatel'nyj post. Prosto rebyata igrayut... Nakonec po doroge potyanulis' lyudi. Oni dvigalis' medlenno, mnogie edva volochili nogi; teh, kto sovsem vybilsya iz sil, tovarishchi veli pod ruki. Vitya napryazhenno vglyadyvalsya. Inogda emu kazalos', chto on uzhe vidit togo cheloveka, kotoryj prihodil na kuhnyu, no kazhdyj raz eto byla oshibka. Zemlistye, istoshchennye lica malo otlichalis' odin ot drugogo. A Kolya s volneniem zhdal otca. On uzhe dvazhdy videl ego izdali i vsyakij raz oshchushchal shchemyashchee chuvstvo toski. Byt' sovsem ryadom - i dazhe ne podojti! - Smotri! Vot on!.. Vot on!.. - vdrug zasheptal Vitya. - Nevysokij... s chernymi volosami... Kolya vzglyanul tuda, kuda pokazyval Vitya, i serdce ego upalo. On uvidel Mihaila. Mihail shel ryadom s otcom i chto-to govoril emu. Otec sumrachno ulybalsya, a Mihail, prishchurivshis', glyadel pered soboj. Vidno, ih zanimali vazhnye mysli. Otec proshel v kakih-nibud' treh shagah ot Koli. Kriknut'! Ostanovit'!.. No vot idet esesovec s avtomatom... Net, nel'zya!.. Kogda plennye skrylis' za izgorod'yu, gde stoyala hata, v kotoroj oni zhili, rebyata stali dumat', chto delat' dal'she. Kolya rasskazal Vite vse, chto znal o Mihaile, o tom, kak on ego spasal, i o tom, kak podozritel'no otneslis' k Mihailu stariki v podvale. Da, delo nechisto! Stariki, vidno, byli pravy. Ostatok etogo dlinnogo, tyazhelogo dnya Kolya prozhil s oshchushcheniem togo, chto otcu ugrozhaet neminuemaya opasnost', ot kotoroj ego nuzhno oberech'. Kolya v etot vecher byl zadumchiv, rasseyan, i Rihard neskol'ko raz rugal ego za nerastoropnost'. A noch'yu Kole prisnilis' stariki. Oni surovo hmurilis' i chto-to govorili emu tak tiho, chto nel'zya bylo ponyat' slov. On prosnulsya na rassvete ot holoda i uzhe bol'she ne zasnul... Reshenie sozrelo kak-to srazu. On budet kazhdyj den' hodit' k kuhne, poka ne vstretitsya s otcom. Dolzhen zhe kogda-nibud' otec opyat' pojti za obedom. Uvidev izdali, kak otec vhodit v vorota, on pojdet emu navstrechu. A potom, slovno nevznachaj, povernet obratno. Oni budut idti nevdaleke drug ot druga. |to ne dolzhno vyzvat' podozrenij. V eto utro Rihard ne mog pozhalovat'sya na svoego pomoshchnika. Kolya staralsya izo vseh sil. Sapogi Vernera byli nachishcheny do bleska, s kitelya sduty vse pylinki, posuda posle zavtraka peremyta i tshchatel'no vyterta. A samomu Rihardu Kolya okazal neocenimuyu uslugu: prines emu iz zavyazshej v gryazi intendantskoj mashiny butylku roma. Rihard hlopnul ego po plechu i skazal: - Zer gut!.. V ego ustah eto byla naivysshaya pohvala. V obshchem, Kolya zavoeval sebe pravo v dvenadcat' chasov vyjti iz domu. On srazu zhe napravilsya k vorotam, derzha v rukah nebol'shoj svertok, kotoryj pridaval emu delovoj vid. Za eti dni ohranyavshie lager' soldaty privykli k nemu. Oni znali, chto on rabotaet u Vernera. Kolya vyshel iz doma kak raz v tot moment, kogda nad derevnej zazvuchali unylye zvuki gonga. Minut cherez desyat' v vorota vojdet pervyj dezhurnyj s bachkom, a za nim potyanutsya i ostal'nye. Kolya poshel medlenno, pristal'no vglyadyvayas' v izvivayushchuyusya dorogu. Vorota uzhe byli otkryty nastezh'. Ryadom s nimi pohazhival chasovoj, nizko nadvinuv na glaza zheleznuyu kasku. Ne dohodya do kuhni, Kolya ostanovilsya u nevysokogo pletnya. Dal'she idti bylo opasno. Esli i segodnya pridet Mihail, nuzhno spryatat'sya ran'she, chem tot ego zametit. Vremya tyanulos' tomitel'no dolgo. Pustynnaya doroga pobleskivala serymi luzhami. Nakonec vdali poyavilis' temnye figury lyudej. Oni medlenno priblizhalis'... Vot pervyj, derzha bachok, kak shchit, prizhatym k grudi, voshel v vorota. |to byl vysokij, hudoshchavyj boec v istrepannom voennom obmundirovanii. On pobedno ulybalsya: pervomu vsegda dostaetsya sup ponavaristej. Sledom za vysokim bojcom v vorota voshel chelovek v rvanom pal'to, podpoyasannom tonkim remeshkom, - ochevidno, iz mobilizovannyh. Bachok stoyal u nego na golove, on priderzhival ego odnoj rukoj; shapka nahlobuchilas' emu pochti na glaza, i byli vidny tol'ko dva chernyh usa. Kolya vnimatel'no priglyadelsya k nemu. Net, eto ne Mihail. Tot molozhe, vyshe, i u nego net usov... Potom poshli i drugie... Otca on uvidel vnezapno, kogda tot uzhe voshel v vorota i medlenno dvigalsya po tropinke, kotoraya vilas' vdol' pletnej. Bachok on derzhal v levoj ruke, a pravuyu zadumchivo zalozhil za bort shineli. Prezhde chem dvinut'sya emu navstrechu, Kolya pytlivo oglyadel vseh, kto shel nevdaleke. Net, Mihaila sredi nih ne bylo. Vse proizoshlo tak, kak on predstavlyal sebe, i vse-taki inache. Kogda on priblizilsya k otcu, tot vdrug spotknulsya, upal, i bachok pokatilsya v gryaz'. Soldaty u vorot zasmeyalis'. Kolya podbezhal k bachku, podnyal ego i protyanul otcu, kotoryj otryahival shinel' ot kom'ev gliny. CHasovye otvernulis', zanyatye svoimi delami, a zaklyuchennye, shedshie sledom, toropilis' zanyat' ochered', im nekogda bylo obrashchat' vnimanie na pustyaki. - Ty zachem zdes'? - tiho sprosil otec i, chtoby vyigrat' vremya, stal usilenno teret' rukavom polu shineli. - Menya poslali, - tak zhe tiho otvetil Kolya. - Tebe zadanie: ty dolzhen zapomnit', gde stoyat doty... Otec vnimatel'no vzglyanul na nego: - Gde ty zhivesh'? - YA zhivu u Vernera. YA tut ne odin, s tovarishchem. I eshche ya dolzhen skazat'. Ty znaesh' policaev Vasiliya Dmitricha i Pet'ku? - Znayu. - Oni hotyat bezhat'. Boyatsya, chto vseh ub'yut. - Oni tebe eto sami govorili? - Net. My s Vitej podslushali ih razgovor v dote, pod kopnoj... Ty zapomni eto. - Golos Koli drognul. - Papa, begi! Begi, pozhalujsta, papochka!.. Stoyat' na meste uzhe bylo opasno: nevdaleke chavkali shagi policaev. Podnyav bachok, otec snova poshel. Kolya chut' otstal, no oni slyshali drug druga. - A kuda idti? - sprosil otec. - V les. Pomnish', gde my v pozaproshlom godu sobirali griby, na perekrestok dorog. Kazhdyj vecher dve nedeli podryad tam budet zhdat' chelovek. On tebya provedet... Otec bystro sprosil: - Ty znaesh' Mihaila YUreneva? On govorit, chto sidel s toboj v podvale... - Beregis' ego, papa. Govoryat, chto on predatel'... Emu povar dazhe lishnee myaso daet... - Tak... - soshchuril glaza otec. - Ty kogda pojdesh' nazad?.. - Teper' skoro! Kak tol'ko vyberemsya... Aleksej oglyanulsya i pribavil shagu. - Skazhi tem, kto tebya poslal, - sdelayu vse, chto smogu. Podkaraulivaj menya zdes'. Kogda snova poshlyut za obedom, ya obronyu bachok, a potom podnimu. Ostanetsya bumazhka. Spryach' kak sleduet. Esli najdut - vernaya smert'... Bezhat' postarayus', no eto ochen' trudno. Otec perelozhil bachok iz odnoj ruki v druguyu i toroplivo zashagal k ocheredi, kotoraya molchalivo vystroilas' u kuhni. Kolya smotrel na uzkuyu spinu otca, i ego serdce opyat' zashchemila strashnaya bol'. Glava dvadcat' vos'maya TYAZHELAYA BORXBA Teper' vse, chto delal Mihail YUrenev, vse to, chto on govoril, sovetoval i na chem nastaival, predstavlyalos' Alekseyu v podlinnom svoem znachenii. On uznal kak budto sovsem nemnogo: pro kusok myasa, vorovato podsunutyj efrejtorom pod kryshku bachka, - i kartina okazalas' polnost'yu zavershennoj. Tol'ko ochen' vysokoe pokrovitel'stvo moglo zastavit' lagernoe nachal'stvo idti na takie poblazhki. Podavaya segodnya v okoshko bachok, on zaglyanul v kuhnyu i zametil v dal'nem uglu krepko sbitogo mal'chugana s krugloj ershistoj golovoj, kotoryj, sidya na churke, myl repu. |to, konechno, i est' priyatel' Koli. S ego mesta nesomnenno horosho vidny vse dvizheniya povara, i mal'chugan navernyaka ne oshibsya. U Alekseya iz golovy ne vyhodila korotkaya, no vyrazitel'naya scena u kotlovana, kogda k YUrenevu podoshel gitlerovskij oficer. On vse vremya pomnil i o tom, kak lovko vyvernulsya YUrenev vo vremya ih nedavnego razgovora. Povel razgovor tak, budto sam Aleksej chut' li ne predatel'. Hitrec! S takim borot'sya trudno, no nuzhno, neobhodimo, inache on vseh pogubit. Aleksej reshil, chto teper' nastupil moment, kogda on uzhe ne imeet nrava molchat'. On dolzhen podelit'sya svoimi podozreniyami s tovarishchami. No i v etom, konechno, nuzhno sohranyat' ostorozhnost' i osmotritel'nost': odin nevernyj shag - i YUrenev pojmet, chto ego igra raskryta. Vecherom Aleksej shepnul Eremenko, chto im nado pogovorit'. Uluchiv minutku, kogda vse gotovilis' ko snu, oni vyshli vo dvor i, pokurivaya, oblokotilis' o pleten'. Do otboya ostavalos' minut desyat', i vdol' derevni uzhe dvigalis' nochnye patruli. Eremenko vnimatel'no slushal bystryj, sbivchivyj rasskaz Alekseya, i na ego istoshchennom, porosshem svetloj borodkoj lice vse bol'she voznikalo vstrevozhennoe vyrazhenie. - Tak chto zhe ty dumaesh' delat'? - sprosil on, kogda Aleksej rasskazal vse. - YA hochu ustroit' YUrenevu poslednyuyu proverku. - I Ohotnikov izlozhil svoj novyj plan. - Riskovanno, - skazal, namorshchiv lob, Eremenko. - A vdrug ne vyjdet! Togda chto?.. - U nas vse ravno vyhoda net. Ostanemsya - pogibnem. Poslushaem YUreneva - tozhe v rov lyazhem... Tak uzh luchshe risknut'!.. - Nu, a eshche s kem ty budesh' govorit'? - sprosil Eremenko. - Na takoe delo idti - dvuh umov malo... - A kak ty dumaesh', s kem? - S Kravcovym... Lejtenant YUrij Kravcov muchitel'no perezhival nevolyu. Sovsem yunyj - emu ne bylo i dvadcati let, - chistoserdechnyj i poryvistyj, on ne mog smirit'sya s tem, chto zhizn' ego dolzhna okonchit'sya za kolyuchej ogradoj. Vremenami on sovsem padal duhom, hodil mrachnyj i unylyj, no vdrug dushevnye sily opyat' brali v nem verh, i on stanovilsya veselym i zhizneradostnym. On veril v Alekseya i ne zadumyvayas' poshel by vmeste s nim. - Da, s YUroj - obyazatel'no, - soglasilsya Aleksej. - No eto goryachaya golova, kak by on ne natvoril bedy. - Tem bolee nado ego podgotovit'. K pletnyu podoshli dvoe policaev. - |j! - kriknul odin iz nih. - Zahodi v dom! Do otboya dve minuty!.. Eremenko otoshel ot pletnya. Aleksej ostalsya na meste. - Daj-ka, Vasilij Dmitrich, ogon'ka! - skazal on, obrashchayas' k vysokomu policayu, kotoryj stoyal cirkulem, rasstaviv svoi dlinnye nogi. - Kakoj ya tebe Vasilij Dmitrich! - zaoral policaj. - Ty chto, discipliny ne znaesh'?.. Poshel! Poshel! - Mozhet byt', ty, Petya, razdobrish'sya ogon'kom? - spokojno obratilsya Aleksej ko vtoromu policayu, kotoryj udivlenno razglyadyval plennogo, osmelivshegosya razgovarivat' tak naglo. - Idi! Idi! - progovoril Petya. - Razboltalsya! V kumov'ya polez!.. - A chto, mozhet byt', i v kumov'ya, - skazal Aleksej. - Zavtra vy nas konvoirovat' budete?.. - Nu, my, - skazal Vasilij Dmitrich. - A tebe-to chto, ne vse ravno? - Znachit, ne vse ravno, - mnogoznachitel'no skazal Aleksej. - Ptichki po polyu letayut i o lyudyah mnogo znayut!.. Zavtra razgovor k vam budet... - i ushel vsled za Eremenko v izbu, ostaviv oboih policaev krajne ozadachennymi. CHto za strannyj namek sdelal im etot plennyj? Dejstvitel'no li chto-to znaet? O chem on hochet govorit'? Rashazhivaya v etu noch' po spyashchej derevne, oni dolgo razdumyvali i nakonec reshili: samim na razgovor ne navyazyvat'sya, a esli plennyj budet nabivat'sya, vyslushat' ego. Esli zhe stanet boltat' lishnee, tut zhe pristrelit' "pri popytke k begstvu"... S utra Alekseyu ne udalos' podojti k Kravcovu - ih podnyali ran'she obychnogo i vyvezli v pole. Vo vremya raboty, pri Mihaile, govorit' bylo nevozmozhno, tem bolee chto ryadom vse vremya kruzhili oba policaya. Po tomu, kak chasto oni brosali nastorozhennye vzglyady v storonu Alekseya, tot ponyal, chto oni na samom dele obespokoeny. "Pomuchajtes', pomuchajtes', - dumal on, - pokladistej budete!" Glyadya so storony na etu nebol'shuyu gruppu lyudej, mirno rabotayushchih v neob®yatno shirokom pole, trudno bylo predstavit' sebe, chto zdes' kipyat zataennye strasti. Vot lyudi nosyat zemlyu, ustanavlivayut stal'nye karkasy dota, zameshivayut beton, i nichto ne vydaet ni ih vnutrennego napryazheniya, ni togo nakala, kotoryj vot-vot mozhet privesti k vzryvu. Vremya tyanulos' tomitel'no dolgo. Nakonec iz derevni doneslis' dolgozhdannye zvuki gonga. Pet'ka zychno kriknul: - Konchaj rabotu!.. Pereryv!.. - i obvel vseh strogimi glazami. - A ty, YUrenev, davaj za obedom! Toropis'!.. YUrenev privychno shvatil lezhavshij v storonke bachok i, veselo mahnuv vsem rukoj, bystro poshel k derevne. Aleksej s nenavist'yu posmotrel emu vsled: "Idi, idi i podavis' po doroge myasom!" Teper' mozhno i pogovorit'. On prisel ryadom s Kravcovym, kotoryj ustalo prislonilsya k betonnomu osnovaniyu dota, shiroko raskinuv svoi tonkie, s dlinnymi pal'cami ruki. - YUra, mne nuzhno skazat' tebe ochen' vazhnuyu veshch', - skazal on ulybayas', chtoby obedavshie nepodaleku na brevnah policai dumali, chto on prosto o chem-to s nim shutit. - Vyyasnilos', chto YUrenev predatel'!.. Pri etih slovah Kravcova slovno podbrosilo, on poblednel i povernulsya k Alekseyu s takim iskazhennym licom, chto tot ispugalsya. - Ne veryu! Ne veryu! - pochti kriknul on. - Kleveta! Gde dokazatel'stva?! Aleksej nikak ne dumal, chto ego slova vyzovut takuyu burnuyu reakciyu. - Tishe, tishe! - On shvatil Kravcova za ruku i siloj usadil na prezhnee mesto. - Fakty provereny! Mne sovsem ne hochetsya ego gubit'... No bud' s nim ostorozhen... Razgovor ne poluchilsya. Aleksej ponyal, chto, esli on skazhet Kravcovu bol'she, neizvestno, chto mozhet natvorit' etot chestnyj paren', u kotorogo sovsem net vyderzhki... - Smotri, - strogo skazal Aleksej, - nichem ne vydaj Mihailu nashego razgovora... Ty mozhesh' pogubit' vseh: i sebya i nas. - Horosho, - prosheptal Kravcov, - no ya eto proveryu. YA dolzhen eto proverit'. YA ne mogu zhit', esli chelovek, kotoromu ya tak doveryal, - predatel'... Aleksej podnyalsya i podoshel k brevnam, na kotoryh sideli policai. - Priyatnogo appetita, gospoda policai, - skazal on chut' nasmeshlivo. - A tebe chto? - serdito pokosilsya na nego Vasilij Dmitrich. - Opyat' boltat' prishel? - Net, zachem? S ser'eznym razgovorom. - Kakie u nas s toboj mogut byt' razgovory? - usmehnulsya Pet'ka. - Ty kopaj, a my glyadi... - Ne hotite razgovarivat', kak hotite, - pozhal plechami Aleksej. - Pridet vremya, pozhaleete. - A kogda zhe takoe vremya pridet? - prishchurilsya Vasilij Dmitrich. - Kogda my vse doty postroim, togda i pridet!.. Policai pereglyanulis' i uzhe s yavnym interesom vzglyanuli na Alekseya. - Nu, nu, kruti yazykom dal'she! - progovoril Vasilij Dmitrich. - CHem ty nas strashchat' hochesh'?.. Aleksej ponyal, chto v glubine dushi u nih strah. Oni grubyat, chvanyatsya, a na samom dele boyatsya, trusyat, zhdut rasplaty. Da, Kolya dal emu vernyj klyuch k etim lyudyam. - Posle raboty, - skazal on, - menya zaderzhite, pogovorim bez svidetelej. Vasilij Dmitrich pokachal golovoj: - Nikak nel'zya - podozrenie budet. Govori sejchas, nikto ne uslyshit. - Net, - upryamo vozrazil Aleksej, - sejchas ne vremya, rabotat' nado!.. I otoshel ot policaev, ostaviv ih v eshche bol'shem smushchenii. YUrenev uzhe vernulsya s bachkom. On zametil, chto Aleksej besedoval s policayami. Na etot raz supa bylo osobenno malo, koe-gde plavali blestki zhira i krupicy pshena. Vse eli, sev v kruzhok i po ocheredi zacherpyvaya lozhkami. Kravcov, kotoryj obychno sadilsya ryadom s YUrenevym, peremenil mesto i, podnosya lozhku k bachku, vrazhdebno poglyadyval na svoego nedavnego druga. "Kak by on chego-nibud' ne natvoril, - s trevogoj podumal Aleksej. - Zrya ya s nim otkrovennichal!.." Pokonchiv s supom, YUrenev zasunul lozhku za golenishche i, kak by nevznachaj, sprosil Alekseya: - Zakurit' est'? - Est'. - Davaj, chto l', pokurim!.. Oni otoshli v storonu, i Mihail srazu zhe nachal dopros. - O chem ty s nimi razgovarival? - kivnul on v storonu policaev. - O pogode, - usmehnulsya Aleksej. - YA ne shuchu! - V golose Mihaila prozvuchala ugroza. - A pochemu, sobstvenno, ty menya doprashivaesh'? Na kakom osnovanii? Mihail chirknul spichkoj. - Skazhu pryamo!.. Posle togo, chto ty mne govoril, ya ne mogu uzhe otnosit'sya k tebe s polnym doveriem. Tvoj kontakt s policayami zastavlyaet menya podozrevat'... - Neuzheli ty dumaesh', chto, reshiv predat', ya delal by eto na glazah u vseh? - YA trebuyu, chtoby ty skazal, o chem vy govorili, - rezko povtoril YUrenev, - ili ya ostavlyu za soboj svobodu dejstvij... - CHto eto znachit? - YA ne obyazan govorit' ob etom... svoemu vragu!.. - Tak vot kakim ty yazykom zagovoril! - Aleksej gluboko zatyanulsya sadnyashchim dymom. - Nu ladno, delaj chto hochesh'!.. I, rezko povernuvshis', on otoshel v storonu, vzyal lopatu i spustilsya na dno kotlovana... Pochti vsyu vtoruyu polovinu dnya oni rabotali ryadom, ustanavlivaya betonnyj kolpak. Inogda ih ruki soprikasalis' i tut zhe otdergivalis'. Oboyudnaya nenavist', do sih por taivshayasya gde-to v glubine i dolgo ne nahodivshaya vyhoda, vdrug vspyhnula i pochti mgnovenno dostigla krajnego napryazheniya. "A chto, esli on znaet, gde ya hranyu svoi zapisi? CHto, esli on videl Kolyu?" - dumal Aleksej. Samye otchayannye plany rozhdalis' v ego golove, pronosilis' vihrem. Ot dolgoj raboty zanyla spina. Aleksej vypryamilsya i dazhe skripnul ot boli zubami. Kak horosho hot' neskol'ko mgnovenij postoyat' pryamo, razvernuv plechi, i gluboko, polnoj grud'yu vdyhat' chistyj vozduh, pahnushchij pervym snegom! Vdrug ego vzglyad zaderzhalsya na temnoj vpadine sosednego nedostroennogo dota. Gde-to v puti zastryala armatura, i Verner prikazal na vremya prekratit' v etom dote raboty. Aleksej predstavil sebe uzkuyu korotkuyu transheyu, krutoj povorot, nemnogo pogodya eshche odin, a zatem glubokij kotlovan s otvesnymi stenami. Sovsem nedavno v etom kotlovane ego gruppa perezhila neskol'ko nepriyatnyh minut. Vospol'zovavshis' tem, chto policai nenadolgo otluchilis' po svoim delam (a oni izredka uhodili, schitaya, chto nikto ne ubezhit, - rovnoe pole prostiraetsya pochti do gorizonta, ukryt'sya negde, a pulya vezde dogonit), Aleksej ustroil v kotlovane korotkoe soveshchanie. Sidya spinoj k transhee, na krayu kotlovana, on glyadel v tu storonu, kuda ushli policai, i ne zametil, kak, vprochem, i drugie, chto Kravcov tajkom vylez iz kotlovana s drugoj storony, podslushal za povorotom transhei ves' ih razgovor do poslednego slova, a zatem vdrug vnezapno vyskochil i vseh etim perepugal. Vot uzh nikto ne dumal, chto eta transheya - nechto vrode dlinnoj sluhovoj truby! YUrenev dazhe ne poveril, special'no hodil za povorot i slushal... Aleksej hmuro usmehnulsya. Ne povtorit' li eto, no teper' uzhe ne v shutku, a vser'ez? "Klyunet on ili net? - i Aleksej skosil glaza na YUreneva, kotoryj ukladyval betonnye plity. - CHto zh, poprobovat' mozhno. Vyjdet tak vyjdet!.. A esli ne vyjdet? - Aleksej zadumalsya. - Da, stavka slishkom velika - sobstvennaya zhizn'!.." I vdrug im ovladel kakoj-to zloj, ostryj azart. Vse ravno gibel'!.. Nedavnij vypad YUreneva - eto poslednee preduprezhdenie. Sejchas on sdelaet vse, chtoby smyat' ego, Alekseya, tem bolee chto u nego v rukah takie sil'nye kozyri: otkaz ot pobega, obshchenie s policayami. Net, esli dejstvovat', to nemedlenno, ne otkladyvaya: ved' za vecher i noch' mnogoe mozhet izmenit'sya. YUrenev podgovorit kogo-nibud' ubit' ego kak predatelya ili predast vseh sam, - eto tozhe ves'ma veroyatno: ved' on chuvstvuet, chto visit na voloske. Mozhet poluchit'sya i tak, chto oboih policaev zavtra poshlyut v drugoj naryad i togda on, Aleksej, ne smozhet osushchestvit' svoj plan. I esli dazhe ostanetsya zhiv, to v glazah okruzhayushchih cena emu budet lomanyj grosh, vse budut storonit'sya ego, kak prokazhennogo. Dokazyvaj potom, chem ty rukovodstvovalsya, kakie u tebya byli blagie tajnye zamysly! Stoya na krayu mogily, pod pricelom avtomatov, tovarishchi budut proklinat' tebya. Net, etogo on ne dopustit!.. Vybrav moment, kogda policayam nadoelo brodit' mezhdu rabotayushchimi i oni opyat' priseli na brevna pokurit', Aleksej otstavil lopatu v storonu i podoshel k nim. - Vot chto, Vasilij Dmitrich, - skazal on, - ty prav, neudobno menya ostavlyat' posle raboty... - Nu, chego zhe ty hochesh'?.. - Policaj splyunul na zemlyu. - A vy povedite menya von k tomu dotu! Material u nas tam ostavlen - vedra, kirki... Tam vot i pogovorim. Policai pereglyanulis'. - Nu chto zh, - lenivo skazal Pet'ka, - eto mozhno!.. Kogda vesti-to?.. - A vot ya eshche nemnogo porabotayu - ty podojdi i oklikni... - Ladno, stupaj, - pokrovitel'stvenno skazal Vasilij Dmitrich. - Vizhu, yazyku tebya tak i cheshetsya. CHto zh, poboltaem, esli takaya ohota... Tol'ko smotri, boltaj delo, a to... - I on mnogoznachitel'no polozhil ruku na lezhavshij ryadom avtomat. Aleksej povernulsya i spokojno, slovno etot razgovor nichego dlya nego ne znachil, poshel nazad... Esli by kto-nibud' znal, kak neimoverno trudno vesti emu etu zhestokuyu igru, v kotoroj emu nado pereigrat' professional'nogo aktera i ne menee professional'nogo predatelya! Iz tolpy rabotayushchih na nego pronzitel'no ustavilis' potemnevshie glaza YUreneva, no Aleksej smotrel mimo, slovno i ne videl ih. Dva tajnyh razgovora s policayami v odin den' na glazah u vseh. Ochevidno, YUrenev uzhe v polnoj mere vospol'zovalsya etim, chtoby vozbudit' k nemu nedoverie. Kogda Aleksej podoshel, vse primolkli, delaya vid, chto usilenno rabotayut. Tol'ko po smyatennomu, polnomu otchayaniya vzglyadu Kravcova Aleksej ponyal, chto tot okonchatel'no sbit s tolku. Minut cherez pyat' policai vstali s breven, nakinuli na plechi remni avtomatov i podoshli poblizhe. - |j, Ohotnikov! - kriknul Vasilij Dmitrievich.- Pod' syuda... - Opyat'! - uslyshal on za spinoj priglushennyj vozglas YUreneva. Aleksej sdelal eshche neskol'ko vzmahov lopatoj. Odnako Vasilij Dmitrich horosho voshel v svoyu rol'. - Tebe povtoryat', chto li? - ryavknul on serdito. Kogda Aleksej votknul lopatu v zemlyu i stal spuskat'sya s bugorka, na kotorom vse rabotali, ego provozhalo mertvoe molchanie. Policai ne skazali, zachem uvodyat Alekseya, i eto okruzhilo tainstvennost'yu neozhidannyj ego vyzov. CHto im tam nuzhno, v nedostroennom dote? Pochemu oni poveli Ohotnikova tuda? I vdrug vse stoyavshie na holme vspomnili nedavnee soveshchanie. Konechno, luchshego mesta i ne vybrat'. Ohotnikov i policai navernyaka budut o chem-to sgovarivat'sya. Teper' ponyatno, pochemu Aleksej otkazalsya bezhat' vmeste so vsemi. U nego sovsem drugie plany. V policai, navernoe, metit. Vot i druzhkov sebe zavel... Smotrite, kak idut - slovno ne oni ego vedut, a on ih... Korotkimi, yazvitel'nymi replikami YUrenev stremilsya razzhech' uzhe zaronennoe nedoverie k Ohotnikovu. On stoyal posredi tolpy i vysmeival kazhdoe dvizhenie Alekseya. Eremenko poproboval vstupit'sya, no tut zhe poluchil sil'nyj tumak v spinu. - Molchi! Druzhka zashchishchaesh'! - kriknul Sviridov. Nevysokij, kryazhistyj, on terpelivo vypolnyal samuyu tyazheluyu rabotu i chasto prihodil na vyruchku Eremenko, a teper' i on ne veril bol'she ni emu, ni Ohotnikovu. Kogda policai i Aleksej skrylis' v kotlovane, plennye nekotoroe vremya podavlenno molchali. Vse skladyvalos' tak, kak utverzhdal YUrenev. CHelovek, kotoromu oni verili, bukval'no na ih glazah perebegaet k vragu i uzhe nastol'ko obnaglel, chto dazhe ne pytaetsya etogo skryvat'. YUrenev, prishchurivshis', chto-to obdumyvaya, posmotrel na kotlovan i vdrug obernulsya k Kravcovu, u kotorogo ot volneniya podergivalas' verhnyaya guba. - YUra! Pojdi-ka poslushaj. U tebya uzhe est' opyt!.. Kravcov sdelal shag vpered i nereshitel'no ostanovilsya. - Nu ty i trus, bratec!. - prezritel'no pomorshchilsya YUrenev. - Kak do dela doshlo, tak v kusty... A v eto vremya Aleksej i policai sideli na dne kotlovana, pristroivshis' na grude shchebnya, i besedovali. Policai vnov' stremilis' obresti utrachennyj imi nezavisimyj vid. |to im ne udavalos', i ot etogo oni eshche bol'she serdilis'. Kakoj-to plennyj zatashchil ih v chertovu yamu, i sidi zdes', zhdi, kogda on raskroet, zachem emu vse eto ponadobilos'. A Aleksej vse tyanul, govoril o kakih-to pustyakah i glavnogo razgovora ne nachinal. Inogda on umolkal, poglyadyval v storonu transhei, slovno k chemu-to prislushivayas', i ego spokojstvie eshche bol'she razdrazhalo policaev. - Da ne tyani ty kota za hvost! - nakonec vzorvalsya Vasilij Dmitrich. - Ej-bogu, sejchas prikladom ogreyu! CHego privel? CHego tebe ot nas nado? Nu?.. - Horosho! - netoroplivo progovoril Aleksej. Ego nervy byli napryazheny do otkaza: neuzheli, neuzheli on proschitalsya? Esli tak, to on ne ujdet otsyuda - napadet na policaev, pust' oni ego ub'yut, drugogo vyhoda net. Prinyav reshenie, on vdrug obrel spokojstvie. - Horosho, - povtoril on medlenno. - Nachnem? - I opyat' prislushalsya - emu pochudilos', chto gde-to v glubine transhei hrustnul kamen'. - CHego ty vse slushaesh'? - obozlilsya Pet'ka. - Nu, nachinaj... - Tak vot, gospoda policai, - gromko skazal Aleksej, - vy pomnite dot pod kopnoj?.. - Po tomu, kak poblednel Vasilij Dmitrich i rasteryanno otkinulsya spinoj v ugol Pet'ka, on ponyal, chto popal v tochku, i eshche raz myslenno poblagodaril Kolyu. - Pomnite ili net? - povtoril on. - Nu, znaem takoj dot, - ostorozhno otvetil Vasilij Dmitrich. - A dal'she chto? Aleksej nagnulsya vpered, upershis' loktyami v koleni. - A dal'she vot chto. Neskol'ko dnej nazad vy oba, nahodyas' v etom dote, dogovorilis' o pobege!.. Vasilij Dmitrich vskochil i sudorozhno vzmahnul avtomatom. - Vresh', svoloch'!.. Ne bylo etogo!.. Ub'yu!.. Aleksej ostalsya nevozmutimym. - Nu, ubej, - medlenno skazal on. - Ubej!.. No ob etom segodnya zhe uznaet nachal'nik lagerya. Neuzheli ty dumaesh', chto ya glupee tebya? V vernom meste ya ostavil pis'mo. A posle moej smerti ego tut zhe najdut. Ponyatno?.. Nu, mozhet byt', ty, paren', opustish' svoyu igrushku?.. Petya, skazhi emu ob etom. Ty, ya vizhu, bolee razumnyj chelovek. Davajte luchshe pogovorim spokojno!.. Pet'ka vstal i potyanul Vasiliya za rukav. - Ladno! - skazal on primiritel'no. - Davaj poslushaem. Pristrelit' nikogda ne pozdno... Vasilij svirepo sverknul glazami i vnov' opustilsya na mesto. - A kakoe tebe-to do nas delo?.. - gluho skazal on. - Ty, ya vizhu, zhit' ne hochesh'... - Net, naoborot, - ulybnulsya Aleksej. - YA hochu zhit' tak zhe, kak i vy!.. Poetomu u nas interesy obshchie... - CHego zhe tebe ot nas nado? - sprosil Pet'ka. Aleksej snova vzglyanul v storonu transhei; on teper' byl pochti uveren, chto za blizhajshim povorotom kto-to stoit. - YA hochu pomoch' vam, - skazal on. - Pomoch'! - voskliknul Vasilij. - Ah, chertov syn!.. No dal'she pritvoryat'sya emu uzhe bylo nevozmozhno. Pet'ka podvinulsya blizhe k Alekseyu i po-delovomu sprosil: - A ty chto, znaesh', kuda idti? Aleksej pozhal plechami: - Esli pojdem vmeste, to dorogu najdu!.. - A skol'ko nas? Ty da my, - podnyal tri pal'ca Pet'ka. - Net, zachem? Eshche lyudi najdutsya... - Slyshal? - obratilsya Pet'ka k Vasiliyu. Tot molcha kivnul golovoj, i na lice ego vpervye promel'knulo nechto cheloveche